>>Suy Ngẫm: “ * Bí quyết để sống hạnh phúc là biết chờ đợi hạnh phúc của mình.
H. Riviere
„
-
- Mẹ bệnh à? Con dìu mẹ về giường nghỉ nghe.
Tim Vũ thoáng se lại. Gần hai năm rồi Vũ mới về thăm mẹ. Bà có phần tiều tụy hơn trước, gương mặt thất thần.
Bà níu tay Hoàng Vũ:
- Ngồi xuống đây với mẹ nào. Con đừng lo lắng, mẹ chỉ hơi mệt mệt thôi.
Tại vì mất ngủ đó mà.
- Vậy mẹ đã đi khám và điều trị chưa?
- Bác sĩ Thái có tới khám và kê đơn rồi. Không nghiêm trọng đâu con. Uống thuốc, bồi dưỡng và nghĩ ngơi vài hôm, mẹ sẽ khỏe thôi. Hoàng Vũ nè, thời gian qua con ở đâu và làm gì vậy?
- Lúc mới về, con làm cho một công ty thương mại, nhưng ông ta gây chuyện khiến con phải nghỉ. Bây giờ con làm cho Công ty "Khiêm Minh".
- Thuê nhà sống một mình, chắc con ăn uống qua loa lắm. Mẹ thấy lo cho con quá.
- Con từng sống một mình từ bốn, năm năm nay rồi, mẹ còn lo nỗi gì.
Bà Ngọc Tú khẽ thở dài:
- Hoàng Vũ à! Con nghe mẹ một lần đi con. Hãy về nhà và vào công ty của ba con mà làm việc. Con giúp ba con điều hành công ty, sự gần gũi gắn bó trong công việc sẽ hóa giải những mâu thuẫn giữa hai cha con. Nghe mẹ đi Vũ!
Hoàng Vũ bực bội:
- Giúp ông ấy điều hành công ty để ông ấy có thêm nhiều thời gian hú hí bên ngoài thì đúng hơn. Con cũng xin mẹ, xin mẹ đừng bao giờ nhắc đến chuyện này nữa.
Bà NgọcTú rơm rớm:
- Vũ à! Con còn trẻ lại chưa lập gia đình nên con không hiểu đâu. Ba con có nỗi khổ tâm của ông ấy. Con nhường ông ấy một bước thì có xấu mặt nào đâu.
Hoàng Vũ gay gắt:
- Con sẽ không bao giờ nhượng bộ. Còn mẹ nữa ... Không hiểu sao tới bây giờ, mẹ vẫn còn bênh vực ông ấy. Mẹ có biết là ... Mà thôi, nói nhiều cũng chẳng ích gì. - Anh đứng lên- Mẹ nghỉ ngơi nhé. Con đi đây!
- Kìa con! Con đi bây giờ sao?
- Con đang sống tự lập mà mẹ. Vừa đi công tác xa về, còn hàng đống áo quần chưa giặt, với lại con rất mệt, cần phái nghỉ ngơi.
Bà Ngọc Tú vẫn chưa muốn rời xa con trai. Bà hỏi nhanh:
- Vậy chừng nào con về nữa?
Hoàng Vũ tần ngần. Chừng nào nhỉ? Thuở nhỏ, Vũ xem ngôi biệt thự này là chốn tuyệt vời nhất của mình, luôn hãnh diện vì nó. Nhưng giờ thì chỉ cần nghĩ sẽ phả quay về ngôi biệt thự và sống một ngày thôi, là Vũ đã cảm thấy khó thở.
- Ừm ... khó nói lắm mẹ à, vì sắp tới có thể con sẽ nhận thêm việc, rất bận.
Nếu có thời gian, con sẽ ghé qua thăm mẹ.
Ánh mắt bà mẹ buồn hiu khiến Vũ nao lòng. Anh nhẹ giọng:
- Con hứa sẽ thường xuyên gọi điện về.
- Ừ, con đi đi. Nhớ đừng bỏ bữa. Nghỉ ngơi cho có giờ giấc đó.
Hoàng Vũ càu nhàu:
- Đã bảo là mẹ đừng có lo cho con mà.
Anh rảo bước đi nhanh ra khỏi phòng. Xuống hết thang lầu, Hoàng Vũ định đi ra ngoài luôn nhưng bị ông Đỗ Sum chặn lại:
Vẫn yên vị ở xa lông, ông lên tiếng:
- Dù sao cũng nể mặt cha mình một chút chứ HoàngVũ. Đến ngồi đi nào!
Cha con mình nói chuyện.
Hoàng Vũ miễn cưỡng:
- Thôi được, tôi sẽ ngồi lại mười lăm phút. Ba nói gì thì nói nhanh nhanh lên.
Vũ ngồi xuống một đầu chiếc xa lông dài.
Dụi điếu thuốc lá đang hút dở vào gạt tàn, Đỗ Sum nhìn Hoàng Vũ:
- Con mới vô Công ty "Khiêm Minh" làm được ba ngày, phải không?
- Ba đã điều tra thì còn hỏi tôi làm gì?
Đỗ sum giữ giọng ôn tồn:
- Cho con hay là hiện nay ba có sự hợp tác với Khiêm Minh!
Hoàng Vũ giật thót. Hợp tác ư? Than ôi, phen này Ý Linh nguy to rồi.
Đỗ Sum tặc lưỡi vẻ cay cú:
- Dạo này, lão Khiêm giao quvền quản lý và giao dịch cho con ranh Ý Linh.
Con nhỏ đó đúng là quỷ cái. Không hiểu, sao nó luôn có những quyết định khiến cho ba bị hẫng. Vụ gỗ nguyên liệu, ba thất bại trắng tay.
Hoàng Vũ thản nhiên:
- Những chuyện ấy, ba có nói với tôi cũng chẳng ích gì đâu.
- Có chứ con trai! Bây giờ con vô làm cho Công ty Khiêm Minh thì may cho ba hết sức. Hoàng Vũ à, con giúp ba đi.
Hoàng Vũ cười mũi:
- Giúp ba à? Ba không bảo tôi giúp ba làm nội gián, ăn cấp tin tức và dữ liệu của Công ty "Khiêm Minh" đó chứ?
Đỗ Sum cười khà khà:
- Con thông minh lắm! Đúng là ba nghĩ đến điều này ngay khi biết con vô làm cho Ý Linh. Con làm như vậy đi Vũ. Sẽ không khó đâu. Bù lại, nếu con nắm được những chi tiết của các đề án, hợp đồng quan trọng thì cha con mình sẽ kiếm được những món tiền rất lớn.
- Ba nghĩ sao mà đề nghị tôi làm việc này?
Đỗ Sum kêu khẽ lên:
- Trời đất! Hỏi vậy mà cũng hỏi. Công ty Hưng Lợi sau này sẽ thuộc về ai ngoài mày hả con?
Hoàng Vũ lạnh lùng:
- Tôi không hề có ý định trở thành chủ của Công ty "Hưng Lợi" Vì vậy càng không có lý do gì để giúp ba thực hiện những việc Đáng xấu hổ như ba vừa nói.
Vũ rời biệt thự, mang theo tâm trạng ngổn ngang, vừa tức giận vừa buồn phiền chán nản.
Trên đường về, ngang qua nhà Ý Linh, Vũ cho xe dừng lại, ngước mắt nhìn lên lầu. Đèn vần còn sáng. Có lẽ cô bé vẫn chưa ngủ.
Hoàng Vũ bấm di động:
- Alô.
- Alô. Ai vậy? Nói đi chứ!
- Tôi đây mà. Linh vẫn chưa nhớ số điện thoại của tôi ư?
- Ủa! Có chuyện gì mà anh gọi vào giờ này?
- Tôi làm phiền Linh phải không? Hơn mười giờ rưỡi rồi, chắc Linh đã chuẩn bị đi ngủ.
Lúc này Ý Linh vẫn còn ngồi bên bàn viết. Cô lắng nghe, ngạc nhiên pha chút hoang mang vì giọng nói của Hoàng Vũ buồn buồn, rất lạ.
- Ơ không có phiền đâu. Tôi chỉ đi ngủ khi học bài xong.
- Linh đang học bài à? Vậy tôi cúp máy đây Linh học nhưng cũng nên ngủ sớm đi.
- Ê nè! -Ý Linh lật đật nói - Khoan dập máy! Anh nói tôi nghe đi, có chuyện gì? Anh đang ở đâu? Sao gọi cho tôi vào giờ này?
- Tôi đang ở trước nhà Linh.
- Hả! - Cô thảng thốt - Anh đứng đó làm gì? Coi chừng đội dân phòng tuần tra ngang qua, nghi anh là người xấu, giải anh về công an phường thì mệt à.
Hoàng Vũ mỉm cười:
- Bộ muốn tôi bị công an bắt để tới bảo lãnh nữa hả?
- Hổng dám đâu! Đừng có cà khịa nữa. Nói đi. Rất cuộc anh làm sao vậy?
- Ừ ... à ... Là ... Chậc! Ý Linh à! Nếu bây giờ tôi có một thỉnh cầu, Linh đồng ý chứ?
- Trời đất! Ông này bữa nay nói năng nghe lạ thiệt nghen. Cái gì mà thỉnh với cầu?
- Tôi nói nghiêm túc đó. Nhất định bằng mọi giá, Linh phải cho tôi vô làm bảo vệ đêm ở văn phòng công ty, đó là thỉnh cầu của tôi. Thôi, tôi cúp máy đây.
Chúc Linh ngủ ngon!
Ý Linh bần thần nhìn cái điện thoại. Tại sao anh ta cứ nằng nặc đòi làm bảo vệ? Thiện Toàn là chuyên gia suy luận mà suy luận trúng phóc. Có nên gọi điện kể cho Thiện Toàn nghe không nhỉ?
Suy đi nghĩ lại,Ý Linh thấy không nên nói với Thiện Toàn. Toàn vẽ ra hàng chục hướng hoài nghi thì Ý Linh càng thêm rối:
Dù chưa đoán ra được mục đích của Hoàng Vũ và dù hơi lo lo, nhưng trong cuộc họp đầu tuần,Ý Linh vẫn đề xuất cho Vũ làm nhân viên bảo vệ trực đêm, đồng thời coi sóc sân cây cảnh trong công ty. Mọi người có vẻ ái ngại nhưng không ai phản đối. Bởi trong một thời gian ngắn cùng hợp tác với nhau, tất cả đã biết tính cách của Ý Linh. Một khi cô đưa ra quyết định tức là cô đã cân nhắc, vậy thì đừng mong gì cô đổi ý.
Coi như mọi người đều nhất trí, Ý Linh cho gọi Hoàng Vũ vào phòng họp.
Căn phòng rộng vừa phải, bàn ghế được sắp theo hình vòng tròn. Ở một phía là ba chiếc ghế, khác với mười mấy chiếc ghế còn lại được đặt song song với nhau.
Ý Linh ngồi chiếc ghế ở giữa, hai bên là phó giám đốc và trường phòng tổ chức nhân sự. Sắc diện cô bé thặt oai phong nhưng dáng dấp thanh mảnh thì quá nhỏ bé trong chiếc ghế da to rộng.
Trong mắt Hoàng Vũ thì Ý Linh là một bức tranh mà trong nó có hai nét tương phản nhau. Có điều cả hai đều đẹp, tạo nên bức tranh có sức hút mãnh liệt.
Tựa vào lưng ghế, hai tay đan vào nhau úp trước bụng, Ý Linh nói:
- Chúng tôi vừa họp xong và thống nhất giao công việc trực bảo vệ ban đêm và chăm sóc cây kiểng cho anh, tuy nhiên ...
Ý Linh dừng lại một phút như để cho Hoàng Vũ và mọi người nhận thấy tầm quan trọng trong câu nói của mình.
- Tuy nhiên, mong anh đừng nghĩ đây là công việc đơn giản. Anh phải chấp nhận thử việc nửa tháng, thử thách nửa tháng. Sau khoảng thời gian này, nếu không xảy ra sự việc đáng tiếc, nếu anh làm tốt thì được nhận làm chính thức.
Ngược lại, tùy theo mức độ, có khả năng công ty chúng tôi sẽ nhờ cơ quan pháp luật can thiệp.
HoàngVũ ngây ra nghe Ý Linh nói, không phải vì tác động của những lời nói ấy. Anh ngạc nhiên. Một cô bé vẫn còn đang ngồi ghế nhà trường mà có thể nêu ra một loạt yêu cầu khắt khe như vậy thì đáng ngạc nhiên thật.
Không riêng Hoàng Vũ, tất cả mọi người trong công ty cũng ngẫn người.
Trong số họ không phải là phục tùng quyết định của Ý Linh một cách vui vẻ.
Họ thấy lo lắng cho công ty bởi anh chàng Hoàng Vũ này là người lạ hoắc. Cô chủ nhỏ hơi dễ tin người. - Họ thầm nghĩ thế. Nhưng bây giờ thì nhẹ nhõm rồi.
Ít ra Vũ cũng bị ràng buộc trách nhiệm.
Hoàng Vũ khẽ gật đầu, nói rành rọt:
- Tôi hiểu, thưa cô. Tôi sẽ cố gắng làm tất công việc được giao. Dĩ nhiên thời gian đầu sẽ có nhiều bỡ ngỡ. Mong rằng mọi người giúp đỡ cho. Xin cảm ơn!
Đáp lại lời Hoàng Vũ là một số nụ cười xã giao, vài ánh mắt dè dặt và cũng có những cái nhìn không mấy thân thiện.
Không hề gì! Hoàng Vũ nhủ thầm. Được giao việc là tốt rồi, anh sẽ cố gắng làm tốt và chắc chắn anh sẽ phải nỗ lực ngăn cản ba anh.
Mọi người rời phòng họp trở về vị trí làm việc Ý Linh đưa Hoàng Vũ lên sân thượng.
- Anh thấy thế nào? - Cô hỏi.
Hoảng Vũ đáp:
- Quá tuyệt vời! Nhưng ... tôi có thể bổ sung thêm vài loại kiểng không?
- Tùy anh!
- Cảm ơn Ý Linh!
- Không cần đâu. À, mà ... thay vì câu cảm ơn, nếu như anh giải thích vì sao anh một mực muốn nhận công việc này thì hay hơn. - Đoạn Ý Linh so vai - Thú thật, nó chẳng hợp với anh tí nào.
Hoàng Vũ đùa:
- Tôi đang nỗ lực để chiếm được nhiều cảm tình của vô chủ mà.
Ý Linh trề môi, liếc một cái dài thậm thượt:
- Đừng mơ! Coi chừng mai mốt anh sẽ hối hận bảo rằng:
phải dè tôi hổng cố công cố sức vô cho bằng được công ty này. Mà khi đó anh có hối hận cũng chẳng kịp đâu.
- Cảm ơn 1ời khuyến cáo. Tôi sẽ khắc ghi trên ... đầu giường!
Ý Linh liếc Hoàng Vũ một cái nữa rồi ngoe nguẫy bỏ xuống lầu.
Thư ký tìm Ý Linh cho hay ông Đỗ Sum đang chờ cô ngoài phòng khách.
Ý Linh giật mình! Lão ta lại đến làm gì đây? Cô suy nghĩ thật nhanh, tìm sẵn phương án đối phó nếu Đỗ Sum bất chợt có đề nghị tiếp tục hợp tác ở dự án xây trạm dừng dưới Long Xuyên chẳng hạn.
Về phòng làm việc của mình, Ý Linh chải sơ lại mái tóc, cột đuôi gà bằng sợi thun nơ màu đen lấp lánh kim tuyến vàng.
Hôm nay, Linh mặc quần Jeans xanh, áo sơ-mi trắng, trông cô trẻ trung và chững chạc.
Vừa thấy Ý Linh, ông Đỗ Sum rời ghế đứng lên vồn vã.
- Chào cô Ý Linh!
Linh hơi nghiêng đầu:
- Chào ông! Mời ông ngồi!
Chỉ khách ngồi xuống ghế:
- Hôm nay, ông đến chắc là có việc?
Ý Linh hỏi thẳng.
Đỗ Sum cười hề hà:
- Ờ, không không ... Tôi nghĩ là mối quan hệ của chúng ta có thể cởi mở ra ngoài phạm vi công việc. Chẳng lẽ chỉ có việc tôi mới đến được?
Ý Linh nhã nhặn:
- Thưa ông, tôi không có ý đó. Nhưng ông chắc cũng biết là cường độ làm việc của tập thể công ty chúng tôi rất cao. Cho nên khi một doanh nhân xuất hiện, tôi thường nghĩ về công việc. Có lẽ đó là một dạng bệnh nghề nghiệp.
Đỗ Sum bật cười. Ông ta hiểu Ý Linh nói vậy nhưng hàm ý bảo rằng:
"Chúng tôi rất bận rộn, không có thời gian để tiếp ông đâu nhé"!
- Đương nhiên tôi biết ở đây các vị rất bận rộn. Cô yên tâm, tôi không làm mất nhiều thời gian của cô đâu. Là vầy nghe cô Ý Linh hôm qua Hoàng Vũ có về thăm mẹ nó, chỗ thân tình, tôi không ngại cho cô biết là Vũ nó rất bướng bỉnh, cố chấp, vì chút hiểu lầm mà nó rất ít khi về nhà. Hôm qua dù rất muộn nhưng nó về, tôi nghĩ chắc là nhờ cô một phần.
Ý Linh nói:
- Ông quá lời rồi. Khi cha mẹ bệnh thì bất cứ đứa con nào cũng phải về thăm. Đó là đạo lý mà ông.
- Dù sao thì tôi vẫn cảm ơn cô. Riêng Ngọc Tú vợ tôi khi nghe Hoàng Vũ hiện làm việc cho công ty của cô thì rất mừng. Bà ấy bàn với tôi mời cô đến nhà dùng cơm.
Lời đề nghị thật đột ngột khiến Ý Linh lúng túng. Đến nhà Đỗ Sum ăn cơm.
Nhận lời hay từ chối đây?
Đỗ Sum đã đích thân đến tận đây mời, cô từ chối thì bất lịch sự quá. Nhưng nếu nhận lời ngay thì cũng là dễ dãi quá.
Nghĩ vậy, Ý Linh gãi gãi đầu, làm bộ băn khoăn:
- Chà! Làm sao bây giờ? Bà nhà đã có nhã ý như vậy, tôi đâu dám từ chối.
Nhưng mà ngay lúc này, tôi lu bu quá.
- Không hề gì. Cô cứ chọn thời gian thích hợp rồi gọi điện thoại báo trước với tôi một tiếng là được.
Linh ngẫm nghĩ. Cô gật đầu:
- Ông tính như vậy cũng được. Có lẽ tôi sẽ sắp xếp và sớm gọi điện cho ông bà.
- Qua cô, chúng tôi nhờ chuyển lời mời đến hai ông bà giám đốc ở nhà.
"Trời"! Lại còn mời ba mẹ mình nữa ư?"- Ý Linh than thầm. Cô nói:
- Dạ, mong ông thông cảm, vì dạo này sức khỏe của ba tôi hơi kém. Ông ấy đự định nay mai đí lên suối nước khoáng trị bệnh. Có lẽ sẽ không nhận lời được.
Tưởng đến đây là kết thúc, ai ngờ Đỗ Sum còn dặnÝ Linh đừng nên nói sớm với Hoàng Vũ, hôm nào tới dùng cơm nên bảo Vũ lái xe đưa đi. Như vậy, Vũ sẽ không thể thoái thác, né tránh gì được.
Tiễn Đỗ Sum về rồi, Ý Linh vào phòng ngồi lặng lẽ điểm lại tất cả những gì đã diễn ra ... Chắc Đỗ Sum đang sắp đặt một mưu đồ.
Ý Linh thấy bực! Phải chăng giữa cô và cha con ông ta có mối thù tiền kiếp?
Không sao! Cho dù có đến năm, bảy mối thù đi nữa thì cô quyết thanh toán một lần này cho xong luôn.
Điện thoại reo bát đầu bận rộn rồi. Không còn thời gian rỗi rãi để nghĩ ngợi về Đỗ Sum nữa,Ý Linh phải cùng mọi người xúc tiến dự án trạm dừng.
Hoàng Vũ cũng bị quay như chong chóng. Anh ta phải chở ý Linh đi giao dịch rất nhiều nơi. Buổi trưa, bữa ăn phải qua loa vì không có đủ thời gian, vì vừa nể vừa lo cho cô bé. Một buổi làm, một buổi học, lại sắp đến kỳ thi, nếu cô bé quỵ thì nguy.
Vũ nói lên sự lo lắng của mình, nhưng Linh bình thản nói:
- Anh chỉ cần làm tốt phần việc của mình là được rồi. Những chuyện khác, đừng quan tâm cho mệt.
Hoàng Vũ rất bực. Hình như càng ngày con đường để đến với cô bé càng xa hơn ...
Sáu giờ sáng! Hoàng Vũ kết thúc bài tập thể dục thường ngày của mình, rời sân thượng đi xuống nhà.
Kể từ hôm nhận thêm công việc trực bảo vệ ở văn phòng công ty thì anh ngủ lại đây luôn, chỉ buổi trưa mới tạt về căn phòng trọ một lát.
Nửa tháng trôi qua trong bình yên vô sự. Vũ đã trở thành nhân viên chính thức, được hưởng đầy đủ các chế độ như những nhân viên khác. Vũ mừng vì vượt qua được thử thách, nhưng cứ thắc thỏm lo âu. Vũ âm thầm tìm hiểu, biết những mưu toan của cha với Công ty "Khiêm Minh" và người bị ông mua chuộc.
Điều Vũ lo nhất là dữ liệu, thông tin của công ty sẽ bị nội gián đánh cắp.
Chính vì nỗi lo này mà Vũ cương quyết xin làm bảo vệ đêm cho bằng được.
Hoàng Vũ định về căn phòng dành cho mình, phía sau phòng bếp nhưng chợt nghe có tiếng trên lầu ... giống tiếng bước chân ...chột dạ, anh phóng trở lên lầu một.
Cửa phòng làm việc của ý Linh chỉ khép hờ. Vũ hé mở nhìn vào và giật mình, tim đập mạnh muốn rời ra khỏi lồng ngực. Sau vài giây trấn tĩnh, anh tung cửa ào vào:
- Anh làm gì ở đây vậy Hảo?
Hảo đang lom khom bên máy vi tính, nghe hỏi bất thần thì giật bắn người:
- Ơ, tôi ... Úi trời! Cậu làm tôi hết hồn.
Hoàng Vũ đanh mặt:
- Trả lời tôi đi! Anh vô Đây làm gì?
Hảo đứng thẳng người lên cười hề hà:
- Cậu làm gì mà căng thẳng quá vậy, Hoàng Vũ? Chắc cậu đoán được tôi làm gì mà. Chỉ cần cậu im lặng thì ...
Hoàng Vũ cười gằn:
- Anh bán mình cho Đỗ Sum một cách dễ dàng nên nghĩ mọi việc đều đơn giản nhỉ. Tôi thì khác. Tôi đang là nhân viên bảo vệ ở đây tôi cần phải làm tốt công việc này.
Hảo cố giả lả:
- Thôi mà cậu Hoàng Vũ. Lẽ nào cậu vô tình với cha mình như vậy? Tôi giúp ông ấy cũng là giúp cậu. Công ty "Hưng Lợi" sau này là của cậu mà, lẽ nào cậu không vui khi nó lớn mạnh lên.
Hoàng Vũ rít lên:
- Thằng cha này nói chuyện nghe lộn mửa quá. Nghe đây, ngắn gọn thôi há.
Một là hãy cút ngay ra ngoài, hai là để tao tóm mày giao cho công an với tội danh trộm bí mật của doanh nghiệp.
Hảo tái mặt:
- Cậu nói nghiêm túc chứ? Vậy mà ông Sum đoan chắc với tôi là nếu cậu bắt gặp cũng sẽ làm ngơ cho tôi.
Hoàng Vũ cười lớn:
- Sao mà mày ngây thơ đến mức ngu ngốc vậy hả?
Anh huơ tay một vòng, hất hàm:
- Mày nghĩ căn phòng của giám đốc Khiêm chỉ là một căn phòng bình thường thôi à? Gian thì phải ngoan một chút. Tất cả đều được ghi lại làm bằng chứng phạm tội rồi Hảo rùng mình, mặt trắng bệt. Anh ta quên rằng ngày nay lấp đặt hệ thống camera quan sát đối với một công ty cỡ Công ty "Khiêm Minh".
chỉ là chuyện nhỏ.
Anh ta dáo dác nhìn quanh, hạ giọng:
- Thôi thì cậu coi như chưa nhìn thấy gì nghe Hoàng Vũ. Tôi định mở máy của cô Ý Linh tìm tài liệu, nhưng thật sự tôi cũng chưa mở máy mà.
Một cách dứt khoát, Hoàng Vũ buộc Hảo ra khỏi phòng ngay. Ra ngoài hành lang, anh nói:
- Tao không bảo đảm gì được hết. Nếu phải nói một điều gì với mày lúc này, thì tao chỉ có thể nhắc mày. Đừng nghĩ Đỗ Sum bỏ tiền ra thì ông ta trọng dụng mày thật sự. Có khi lát nữa hay ngày mai ngày kia, ông ta sẽ trở ngược lại, tố cáo mày là kẻ bán tin tức cho ông ta. Liệu mà giữ lấy hồn và xác ấy!
Nhìn Hảo lủi thủi ra ngoài, Hoàng Vũ thấy tội nghiệp hơn là giận anh ta.
Trước đồng tiền và những lời ngon ngọt của Đỗ Sum, ai mà không xiêu lòng chứ.
HoàngVũ vào phòng tắm, đắm mình thật lâu dưới vòi sen, mong dòng nước mát lạnh xua bớt nỗi buồn phiền đang trĩu nặng trong mình. Vũ đang chuẩn bị để đón nhận những tình huống khó chịu nhiều lần hơn từ Đỗ Sum.
Vũ chợt nghĩ đến mẹ. Bà thì an phận đến nhu nhược. Lúc nào cũng lên tiếng nói đỡ cho ông ta, không hiểu nếu biết những việc ông ta đang làm với Công ty "Khiêm Minh" thì bà sẽ nghĩ sao nữa.
Mở cữa bước ra ngoài, Hoàng Vũ nhìn thấy ngay người đàn ông trạc bốn mươi, mà cũng có thể hơn, đang đứng ngoài cổng. Ông ta ăn mặc xểnh xoàng, có vẻ là dân quê chứ không phải người tại thành phố.
Nhìn cái túi xách da cũ sờn ông ta mang trên vai, Hoàng Vũ bước ra sân.
- Chào chú! - Vũ lên tiếng - Chú tìm ai à?
Người đàn ông nhấp nháy đôi mắt nhỏ dưới hàng mày rậm:
- Dà, cậu em cho tôi hỏi thăm. Có phải đây là Công ty "Khiêm Minh" ... ờ ờ, tất nhiên tôi có đọc tấm biển phía trên. Nhưng tôi muốn biết có phải đúng là công ty mà ông giám đốc có một đứa con gái duy nhất hay không?
Hoàng Vũ chưa vội mở cổng. Anh nhíu mày ngó người đàn ông một lượt từ đầu đến chân. Ông ta không có vẻ đáng ngờ mà khiến anh tò mò nhiều hơn. Anh linh cảm có điều gì đó không bình thường đi theo sự xuất hiện của ông ta.
- Chú hỏi đúng rồi đó. Giám đốc Khiêm của Công ty "Khiêm Minh" chỉ có một cô con gái, cô ấy tên Ý Linh.
Người đàn ông reo lên mừng rỡ:
- Vậy là tôi tìm ra rồi. Hên quá! Ậy, nhưng ... chỗ này là công ty mà. Còn nhà riêng của ổng ở đâu, cậu có thể chỉ giùm tôi không?
Dĩ nhiên là được, nhưng Hoàng Vũ khẽ lắc đầu:
- Mong chú thông cảm! Tôi chưa biết chú là ai, tìm gặp giám đốc vì lý do gì thì không thể nói địa chỉ nhà riêng của giám đốc được. Chú hiểu cho nhé!
Người đàn ông kể lể:
- Hổng giấu gì cậu. Tôi ở tận dưới quê. Tôi lặn lội lên đây hổng phải để gặp ông giám đốc mà là tìm con gái ổng, con Ý Lệ .... ủa, Ý Linh đó.
Hoàng Vũ sửng người. Ôug ta vừa bảo Ý Lệ? Anh hỗi nhanh:
- Chú nói sao? Chú là gì của Ý Linh?
Người đàn ông chợt dè đặt, có lẽ vì câu hỏi dồn của Hoàng Vũ và cái nhìn dữ dội rọi vào ông ta:
- Cậu vậy cậu là thế nào với con bé Linh mà hỏi? Liệu tôi có nên nói cho cậu biết không?
Hoàng Vũ nói ngay:
- Chú có thể tin ở tôi, tôi sẽ giúp chú gặp cô ấy. - Anh nhìn đồng hồ tay - Còn mười lăm phút nữa là tới giờ làm việc, mà công ty có quy định rất khắc khe. Như vầy đi chú hãy tìm chỗ nào đó nghỉ chân và ăn sáng chờ tôi. Phải rồi, có cái quán phía bên kia kìa. Chú chờ tôi ở đó. Khoảng bảy giờ rưỡi, tôi sẽ gặp chú nói chuyện.
Người đàn ông lừng khừng:
- Nhưng tôi ...
HoàngVũ hiểu ý. Anh móc ví lấy tờ năm chục ngàn đồng dúi vào tay ông ta, đoan chắc:
- Tôi sẽ giúp, chú mà. Có điều buổi sáng sớm, công ty bận rộn lắm. Chú phải thông cảm chứ.
- Vậy tôi qua đó chờ cậu há. Cậu đừng có để tôi chờ lâu à.
Người đàn ông đi rồi, Hoàng Vũ cứ quay cuồng bởi hai cái tên. Ý Linh - Ý Lệ phải chăng hai chỉ là một?
Ý Lệ! Hình ảnh con nhóc gầy còm, lấm la lấm lét mà Vũ ghét cay ghét đắng ngay lần đầu thấy mặt. Để rồi sau khi nó và mẹ nó bị hất ra khỏi nhà, Vũ lại cảm thấy ân hận.Cho đến nửa năm sau đó, mẹ Vũ về nước, bà chỉ biết rằng người bạn thân của bà đã tự ý ra đi vì ngại làm phiền gia đình bà theo như lời của bà Hai, Đỗ Sum và Hoàng Vũ.
Đã có một thời gian dài, rất dài, mẹ Hoàng Vũ ngóng trông mẹ con bà Ý Liên. Sau đó mẹ cho người về quê hỏi thăm thì được biết bà Ý Liên đã chết vì tai nạn giao thông, còn nhỏ Ý Lệ thì được một gia đình nào đó nhận nuôi dưỡng.
Tin này khiến bà Ngọc Tú buồn rầu đến suy sụp. Cũng từ đó, Hoàng Vũ nghe lòng ray rứt không yên. Vũ thấy mình quá tàn nhẫn, gián tiếp làm cho Ý Lệ phải trở thành đứa trẻ bất hạnh. Vũ âm thầm tìm kiếm Ý Lệ với ước mong xin lỗi và bù đắp phần nào cho cô nhỏ, song ngày tháng cứ vô tình trôi qua Ý Lệ vẫn bặt tăm hơi.
Tám giờ sáng. Ý Linh đến nhưng cô chỉ ghé có vài phút rồi vội vàng qua trường.
Đứng ở góc sân bên cạnh một chậu cầy cảnh to lớn sum suê, Hoàng Vũ hồi hộp nhìn Ý Linh. Vì đến trường nên cô bé mặc áo dài trắng đồng phục, nhìn thật thơ ngây nhỏ bé. Anh cố nhớ lại khuôn mật Ý Lệ lúc nhỏ để so sánh, nhưng khó quá. Mười mấy năm trời rồi còn gì! Nhưng ... Vũ dừng lại, sự chú ý để so sánh ở đôi mắt ... đôi mắt to tròn, cái nhìn thật sâu. Và cánh môi kia, lúc cong cớn mỉa mai bóng gió người ta thì trề ra, còn khi vào việc nghiêm túc, nó mím lại đầy cả quyết.
Ý Linh nhận ra Hoàng Vũ. Cô bé gọi to:
- Này, anh Hoàng Vũ!
- Cô gọi tôi?
Ý Linh cao giọng trịnh thượng:
- Anh nhanh chân lên được không? Gì mà sáng sớm, anh lững tha lững thững thấy rầu quá vậy?
Hoàng Vũ rảo bước nhanh hơn, hồi hộp. Kỳ lạ! Tự nãy giờ, ngực Vũ cứ ngàn ngạt khó thở. Anh tránh nhìn thẳng vào Ý Linh. Không ngờ thái độ khác thường của Vũ khiến Ý Linh để ý.
Cô nhíu mày, giọng thoáng lo lắng:
- Nè, bộ .... anh bị bệnh à?
Hoàng Vũ gượng cười:
- Cô đang lo cho tôi đó hả? Xúc động ghê đi!
Ý Linh cong môi:
- Gì mà xúc động? Sức khỏe của nhân viên đương nhiên là quan trọng nhất mà. Anh mà bệnh thì công việc ít nhiều sẽ bị ảnh hưởng. Tôi không thích như yậy.
- Tôi bình thường. - HoàngVũ mỉm cười - Có chuyện gì, cô nói đi.
- Chiều nay đúng bốn giờ, anh đi công chuyện.
- Điạ điểm?
- Khởi hành từ nhà tôi, điểm đến nội trong thành phố này, nên anh không cần lo ngủ đêm bên ngoài. Bốn giờ, nhớ đó!
Ý Linh quay gót.
Hoàng Vũ nín thở, quyết định táo bạo:
- Ý Lệ ....
Ý Linh khựng lại, giật thót. Cô bé từ từquay người lại đôi mày nhướng cao ngạc nhiên:
- Hả! Anh vừa gọi ai vậy?
Hoàng Vũ cười khỏa lấp:
- À tôi quên nên vừa gọi tên một người quen biết cũ. Ý Linh nè! Hôm nay cô đi thi phải không? Hay là tôi đưa cô đi?
Ý Linh cười trêu:
- Xời ơi! Thi mà tám, chín giờ mới tới trường ư? Quê quá!
HoàngVũ cười ngượn nghịu. Anh tự dưng sao lẩn thẩn như vầy chứ.
Chờ Ý Linh đi khỏi, Hoàng Vũ mới qua quán cà phê, nơi người đàn ông lạ thường đang chờ anh.
Ông ta rất nống ruột nên chạy ra ngoài mép đường đón Hoàng Vũ:
- Cậu à! Lúc nãy ... có phải cô gái nói chuyện với cậu là Ý Linh không?
HoàngVũ choàng vai người đàn ông:
- Chú vô đây rồi nói chuyện nào.
Vũ gọi một cà phê đen rồi chủ động hỏi ngay:
- Trước hết, chú hãy cho tôi biết chú là họ hàng bà con thế nào yới Ý Linh, và nhờ đâu chú biết mà tìm tới đây? Chú yên tầm, tôi sẽ giúp chú mà.
- Tôi là Thạch, chú họ của Ý Lệ. Hồi đó cha nó còn sống, anh em tụi tôi rất thân nhau. Phải nói là tôi đã làm cho ảnh rất nhiều việc. Nhưng sau khi ảnh chết ít lâu thì vợ ảnh dắt con nhỏ Ý Lệ đi đâu mất. Lúc đó, tôi đi làm xa, hổng có ở nhà. Chừng về, nghe bà con nói lại là chị Liên dắt Ý Lệ lên Sài Gòn nhờ bạn bè giúp đỡ. Ít lâu sau nữa lại nghe chị Liên chết, Ý Lệ thành con nuôi của ông chủ Công ty "Khiêm Minh", đổi tên thành Ý Linh.
Hoàng Vũ lặng người ông Thạch nói có đầu có đuôi rõ ràng như vậy thì chắc là hoàn toàn chính xác rồi.
Vũ hỏi Thạch:
-
- Chú biết Ý Linh là con nuôi ông Khiêm lâu chưa?
- À cũng được vài năm nay.
- Vậy sao tới bây giờ chú mới tìm tới? Mà tại sao chú không đến nhà riêng của ông Khiêm?
Ông Thạch kể lể:
- Nói nào ngay, dạo trước vợ chồng tôi đi làm ăn xa, thỉnh thoảng giỗ chạp, tết nhất mới về thăm nhà, cho nên hay chuyện mẹ con chị Liên nhưng không thể tìm thăm được.
Tới đầu năm ngoái, tôi có đi tìm, nghiệt nỗi là bà Tám làm mất cái địa chỉ, bả chỉ nói lơ mơ là Công ty "Khiêm Minh".
Hoàng Vũ nhíu mày:
- Bà Tám nào vậy?
- Bà ấy là hàng xóm của chị Ý Liên. Này cậu! Cậu làm trong Công ty Khiêm Minh này phải không? Vậy cậu đưa tôi đi gặp con bé Ý Lệ nghe. Nói thiệt với cậu ... - Ông Thạch thở dài buồn rầu - Gần đầy gia đình chúng tôi liên tục làm ăn thất bại, nợ nần chồng chất, cho nên tôi mới cố tìm cho được Ý Lệ, mong chỗ họ hàng thân thích ngày xưa tôi từng giúp đỡ ba má nó, mà bây giờ nó nói với cha mẹ nuôi nó một tiếng.
HoàngVũ nhếch nụ cười. Thì ra mục đích đi tìm cháu của ông chú họ này là vậy. Xem chừng Ý Linh sắp phải ăn ngủ mất ngon rồi. Phải làm gì khi hay chuyện này đây? Vũ nghĩ mình không thể làm ngơ. Ý Linh thay ông Khiêm tham gia quản lý công ty đã là vất vả lắm rồi.
Tạm thờ trước mắt, Hoàng Vũ đưa ho ông Thạch một triệu đồng, bảo là giúp ông xoay xở hàng ngày. Anh cho ông ta biết hiện tại Công ty "Khiêm Minh" đang thực hiện nhiều đự án lớn nên khả kẹt vốn, lợi nhuận chỉ có thể dồi dào sau hơn một năm nữa. Chuyện ông trực tiếp gặp Ý Linh cũng hơi khó, bởi ngần ấy thời gian, có khi Ý Linh chẳng còn nhớ gì chuyện thời thơ ấu. Mà nếu như vậy, đôi khi ông bị cha mẹ nuôi của Ý Linh cho rằng ông bịa chuyện, mạo danh họ hàng để làm tiền họ. Hoàng Vũ hứa sẽ lựa dịp thuận tiện, đề cập chuyện này xem thế nào rồi liên hệ gặp ông Thạch sau.
Một phần lo sợ cô bé nhăn mặt càu nhàu, một phần vì câu chuyện lúc sáng với người đàn ông tên Thạch mà Hoàng Vũ đến nhà ông Khiêm lúc mới ba giờ rưỡi chiều.
Đích thân Ý Linh ra mở cổng cho anh.
Vào ga-ra lái xe ra, HoàngVũ không quên liếc nhìn vào nhà.
Yên ắng! Không thấy bóng dáng ba mẹ Ý Linh, anh đoán họ đều đi vắng.
Vũ phải đợi Ý Linh ở bên ngoài cổng. Anh chẳng có quvền gì mà đòi được ngồi chờ cô trong căn phòng khách sang trọng. Tuy vậy bụng vẫn nói thầm:
"Sao mà lạnh lùng đến thế? Chí ít cũng bảo mình vô nhà ngồi chờ và mời mình một ly nước chứ"!
Ngồi trong xe, vừa nhịp nhịp tay trên vô-lăng Hoàng Vũ vừa nghĩ ngợi lan man. Chợt giật mình tự hỏi:
Phải chăng Ý Linh còn nhớ chuyện xưa và biết anh là ai?
Còn nhớ cái ngày cô bé theo mẹ rời khỏi nhà Vũ, ánh mắt cô bé mới đáng sợ làm sao. Nó sâu thẳm, đong đầy uất hận trong đó.
Nếu còn nhớ tất cả thì tại sao Ý Linh vẫn bình thản, không hề tỏ một thái độ thù hận nào? Chỉ một chút ngúng nguẩy khó chịu và kiêu kỳ của tiểu thư mới lớn. Rồi sau đó cô còn giúp Vũ nữa. Lạ thật!
Ý Linh ra. Cô bé mặc complet màu trắng, bước chân khoan thai nhẹ nhàng trên đôi giày da mềm xinh xắn có đính những hạt cườm-lấp lánh.
HoàngVũ chợt nhận ra một điều:
Ý Linh rất thích loại trang sức bằng hạt cườm và pha lê. Chiều nay, cô bé buột tóc cũng bằng sợi thun có hạt pha lê xanh biếc, túi xách đong đưa bên vai cũng vậy.
Vũ xuống mở cửa xe choÝ Linh. Cô ngồi băng sau. Vũ để ý thấy cô bé có trang điểm một chút cho đôi môi, mi mắt và hàng lông mày. Dù nhẹ nhàng nhưng nó vẫn làm cô bé cứng cỏi hơn tuổi thật một chút.
Trước khi khởi động xe, Hoàng Vũ lấy kính râm đeo rồi hỏi Ý Linh:
- Thưa cô, bây giờ đi đâu ạ?
Qua đôi kính sậm màu, Hoàng Vũ thấy Ý Linh lườm lườm mình:
- Anh cứ chạy thẳng qua đường Cách Mạng Tháng Tám đi, rồi tôi chỉ tiếp.
Có lẽ Ý Linh cũng biết Hoàng Vũ đang nhìn mình chăm chú nhưng cô tỉnh queo.
Ý Linh luôn đọc một cái gì đó hoặc bấm máy tính toán trong lúc xe chạy.
Cô mở xách tay lấy cuốn sổ ghi chép ra lật xem chăm chú từng trang. Được một lúc, cô nhận một cuộc điện thoại.
- Alô. Em đang ngồi trên xe. Đi dùng cơm ... Ủa! Sao anh Toàn biết?
Hoàng Vũ lại nhìn cô. Xem kìa! Nhận điện thoại của tên Thiện Toàn, y như điện của người yêu vậy. Hớn ha hớn hở!
Ý Linh nhăn mặt, lắc lắc đầu nũng nịu:
- Ừm ... em hổng chịu đâu ... Sao? Vậy à? Vậy thì hay quá ... Dạ, emhứa. Em sẽ chọn thời gian thích hợp rồi hai anh em mình cùng uống mừng. Em cúp máy nghe ... À, ba mẹ em đi thăm bạn ở Vũng Tàu, chắc, vài ngày nữa mới về.
Ý Linh dập máy. Nhìn phía trước, cô hướng dẫn Hoàng Vũ lái xe.
Vũ ngạc nhiên vì Ý Linh bảo dừng lại trước biệt thự nhà mình:
- Vầy là thế nào? - Anh hỏi.
Ý Linh điềm nhiên:
- Vài tuần trước, ông Đỗ Sum có đến mời tôi dùng cơm với ông và bà nhà.
Tôi hứa sẽ đến sớm, nhưng vì bận nhiều việc quá nên hôm nay mới đi được.
Vũ cau có:
- Sao cô không đi một mình?
- Ơ! Buồn cười chưa? - Ý Linh cao giọng - Tôi chẳng đang đi một mình là gì đây. Nè! Anh nhấn kèn đi. Lái xe vô trong luôn. Từ cổng vô tới nhà xa quá mà.
- Cô ...
- Sao? Anh định cãi hả?
- À không! Không dám ... thưa quý cô.
- Hừ!
Bà Hai ra mở cổng và chiếc xe từ từ chạy vào rồi dừng lại sát bên thềm.
Hoàng Vũ rất bực nhưng phải cố chiụ đựng. Giá mà biết trước Ý Linh đến đây dùng cơm thì anh giả bệnh từ lâu rồi.
Vũ xuống mở cửa xe cho Ý Linh. Cô bé dành cho anh cái nhìn nửa đắc ý, nửa bí hiểm và pha chút khiêu khích.
Đỗ Sum và bà Ngọc Tú ra đón Ý Linh.
Linh nghe tim mình như thắt lại. Dì Ngọc Tú của ngày xưa đây ư? Trước mặt Ý Linh là một thiếu phụ tiều tụy, gầy gò, gương mặt được khéo léo trang điểm nhưng vẫn không giấu đườc vẻ hốc hác thất thần. Nhìn bà, Ý Linh không khỏi nao lòng và vì nhìn bà mà cô quên chú ý đến Đỗ Sum để nhận thấy. Ông ta chỉ gượng cười, mặt mày nặng trịch.
- Xin chào ... ông bà!
Suýt nữa Ý Linh đã gọi bà Ngọc Tú bằng dì, nhưng cô kịp kềm nén cảm xúc và phủ thêm lớp băng giá lên mặt.
Bà Ngọc Tú tươi cười:
- Ừ, chào cô! Nghe nhà tôi kể về cô. Còn khá trẻ mà rất có tài nên tôi ngưỡng mộ lắm. Đúng là cô trẻ thật!
Ý Linh cười, hơi gượng:
- Dạ, cảm ơn. Bà quá khen rồi. Thật ra thì tôi chỉ mới tập tành chút đỉnh theo sự hướng dẫn của ba tôi và mọi người trong công ty, còn rất nhiều vụng về thiếu sót chứ tài gì đâu ạ.
Hoàng Vũ nghe hết và thấy hết. Cha của anh trông rắt hậm hực. Hơn lúc nào hết, sắc mặt của ông thật khó coi, có cảm giác ông ta đang xốn xang, bồn chồn lo lắng và tức giận.
Hình như ông ta vừa gặp chuyện không vui là chuyện gì? Cô bé Ý Linh thì cố giấu sự hớn hở.
Hoàng Vũ chợt thấy mình có mặt ở đây và cùng ăn bữa cơm lát nữa đây lại là điều hay.
Nghĩ ra những ý độc đáo, Hoàng Vũ phấn chắn hẳn lên. Anh tiến lên thềm:
- Con chào mẹ! Mấy hôm nay mẹ khỏe chứ ạ? - Quay qua, Vũ nhẹ nhàng bảo Ý Linh - Xin mời cô vào nhà! Tuy tôi vắng nhà đã lâu, nhưng vẫn còn nhớ rất rõ ngôi biệt thự này. Lát nữa nếu cô thích, tôi có thể hướng dẫn cô tham quan. Chắc chắn sẽ nhiều điều thú vị lắm.
Nói xong, Hoàng Vũ kéo mắt kính xuống, đủ cho Ý Linh thấy cái nheo mắt tinh quái rồi đẩy nó lên như cũ.
Ý Linh chột dạ. Tự dưng cô cảm thấy người chông chênh, dũng khí và sự tự tin dường như biến mất hơn phân nửa.
Cuối cùng bữa ăn cũng kết thúc và Ý Linh thoát về được, nhưng cũng gần hết buổi tối. Hơn chín giờ.
Ngột ngạt quá.Ý Linh hạ kiếng xe cho gió ùa vào. Dễ chịu hơn đôi chút.
Hoàng Vũ im lặng lái xe, không rộn ràng nói chuyện liên tục như thuở chưa làm việc cho cô, như lúc nãy ở nhà anh nữa. Vũ biết trơng Ý Linh vẫn còn dậy sóng.
Ý đồ của Đỗ Sum là dùng tình cảm đánh đổ Ý Linh, rút ngắn khoảng cách và mong nhờ đó dễ dàngxâm nhập vào Công ty "Khiêm Minh". HoàngVũ biết điều đó. Anh thì không kịp lên kế hoạch cụ thể. Cơ hội đến bất ngờ giúp xác nhận câu chuyện ông Thạch kể là thật:
Ý Linh chính là Ý Lệ.
Suốt buổi tối, Hoàng Vũ luôn để ý xem biểu hiện cảm xúc của Ý Linh thế nào.
Cô có vẻ bối rối trước mẹ anh, do vậy thái độ khiêu chiến với cha anh cũng giảm bớt. Sau bữa ăn, Hoàng Vũ thực hiện lời nói của mình, kéo cho bằng được cô tham quan tầng lầu ngôi biệt thự.
Chỗ cái đôn gỗ thấp ngày trước kê chiếc độc bình lớn, bây giờ cũng có một chiếc bình nhưng nhỏ hơn, màu sắc họa tiết khác hơn chiếc cũ.
Thăm dò thái độ cô bé, nên Vũ đã hỏi:
- Cô thấy chiếc độc bình này thế nào?
Linh nhìn thật lâu, bồi hồi, đau đớn, ký ức hiện về như mới hôm qua.
Cô lạnh lùng:
- Tôi không có kiến thức về đồ cổ, nên anh hỏi câu đó là quá thừa.
- Nhưng ít nhất cô cũng cảm nhận đôi chút về giá trị nghệ thuật từ nó chứ.
- Tôi thích nhìn nhận và đánh giá về giá trị đạo đức con người hơn. Bởi trong cuộc sống và sự thành bại thì đạo đức con người luôn đóng vai trò quan trọng.
Cô bé đang xiên xỏ Hoàng Vũ đây mà!
Ý Linh lại nói cùng với nụ cười:
- Nhà của anh rất đẹp? Có lẽ nơi đây là ao ước của nhiều người, nhưng tiếc rằng, tôi không hề ao ước nó.
Hoàng Vũ tò mò:
- Vì sao?
Ý Linh đến gần bộ xa lông. Chỗ này ngày trước cô cũng đã bị vu vạ. Cô tới bên cửa vén rèm nhìn ra ngoài. Xa xa dưới ban-công là sân hoa cảnh. Không khác xưa là mấy, nhưng Ý Linh cảm thấy dường như kém tươi tắn hơn, có một màu u ám mơ hồ bao phủ lên tất cả.
Cô quay lại, lặng lẽ nhìn cậu chủ nhà:
- Vì tôi đã cô một nơi ở. Tuy nó nhỏ bé, không đủ để chỗ chưng bày những vật đắt tiền, nhưng bù lại nó ấm áp và chan chứa tình yêu thương.
Từng lời nói của Ý Linh như từng nhát dao nhọn đâm vào sâu vào lồng ngực Hoàng Vũ.
Anh thật sự vô phương chống đỡ.
Tiếp đó, bà Hai lên mời Linh xuống uống trà. Hoàng Vũ định xuống với cô nhưng bị ông Đỗ Sum gọi vào phòng viết của ông.
Cơn giận dữ đến lúc này mới bùng lên:
- Mày vô tâm đến vậy sao, Hoàng Vũ?
Vũ đửng dưng:
- Tôi không hiểu ba đang nói gì.
Đỗ Sum đi đi lại lại trong phòng, hùng hổ:
- Con nhỏ đó. ....tao dám chắc là con quỷ cái đó nó hại tao. Sáng nay, bên cảnh sát điều tra mời tao đén hỏi về vụ cháy kho gỗ nguyên liệu của cơ sở ông Xoan.
Vậy là đã rõ. Ông ta nhúng tay vào phá hoại Công ty "Khiêm Minh", trong khi miệng thì nói nhờ Công ty "Khiêm Minh" hỗ trợ đầu tư phát triển kinh doanh.
Mặc cho Đỗ Sum lồng lộn, Hoàng Vũ vẫn tỉnh bơ. Anh nói:
- Ba khiến tôi nhớ câu nói của người gieo gió ắt gặp bão. Ba nên tự suy nghĩ về hành động của mình hơn là tức giận vô lý như vậy.
Bây giờ Ý Linh đang nghĩ gì nhỉ Hoàng Vũ quyết định phá bỏ nguyên tắc:
- Linh! Cô đang nghĩ gì vậy?
- Tôi nghĩ gì, không liên quan đến anh!
Vũ cười rất hiền lành:
- Tôi lại thấy có mới lạ. Sau khi đến nhà tôi, gặp và trò chuyện với mẹ tôi ...
hình như cô rất xúc động. Phải chăng ... .
- Đương nhiên là tôi xúc động rồi. - Ý Linh chận ngang - Nếu là những người khác, họ không chỉ xúc động thương cảm bà ấy mà còn oán trách chồng, con bà ấy thậm tệ nữa kìa.
Hoàng Vũ phản đối gay gắt:
- Tôi không có lỗi vì căn bệnh và những ngày tháng phiền muộn của mẹ tôi.
Cô thì hiểu gì chứ? Chính sự nhu nhược và an phận của bà ấy đã khiến bà trở thành như bây giờ. Đó là lẽ đương nhiên, không nên trách ai, kể cã Đỗ Sum.
Ý Iinh rên lên:
- Anh đúng là hết thuốc chữa rồi. Thật tội nghiệp cho bà Ngọc Tú khi có đứa con như anh.
- Hừ! - Hoàng Vũ nhếch nụ cười mỉa mai. - Cô thì thương mẹ tôi lắm chắc?
- Tôi nói rồi, bất cứ người nào tiếp xúc cũng sẽ thương bà ấy.
Không chịu được sự né tránh của Ý Linh, Hoàng Vũ quát lên:
- Hãy nói về cô ấy!
Chiếc xe cũng theo sự bực tức của anh, tăng tốc vọt về phía trước, gió ào ào vào xe làm tóc Ý Linh dù được buộc lại vẫn muốn bị rối.
Ý Linh trợn mắt:
- Tôi thì làm sao.
- Làm Sao? Làm gì? Tự cô biết rõ hơn ai hết chứ!
Linh cau mày. Suốt buổi tối nay, hắn tìm đủ mọi cách để gợi chuyện ngày xưa. Thái độ của hắn lặng lẽ khó hiểu, bây giờ đột nhiên hắn nổi khùng lên. Hắn đang nói gì vậy kìa?
Có cao giọng:
- Nè nè, anh đừng quên anh là ai. Anh có thể nói cái giọng đó với tôi à?
- Tôi chưa hề quên vị trí của tôi, nhưng tôi không chịu được sự mâu thuần giữa lời nói và việc làm của cô. Hôm nay chúng ta phải nói rõ ràng mới được.
Ý Linh hoảng sợ. Hoàng Vũ cho xe chạy nhanh đến kinh người, và Ý Linh nhận ra xe đang hướng ra quốc lộ 1A.
- Ê. nè nè! Anh lái xe đi đâu vậy hả?
Hoàng Vũ lầm lì nhìn phía trước, không thèm trả lời cô chủ.
Ý Linh chồm tới đập mạnh vào tựa băng ghế HoàngVũ ngồi:
- Anh cho xe quay về ngay! Nghe không?
Mặc cô ra lệnh, Hoàng Vũ còn tăng ga cho xe chạy nhanh hơn.
Ý Linh hêt lên:
- Dừng lại!
Hoàng Vũ giữ vô-lăng bằng tay trái, đưa tay phải lên chộp giữ chặt bàn tay Ý Linh.
- Im nào!
Mười phút sau, Hoàng Vũ giảm tốc, đạp thắng. Chiếc xe đậu lại bên vệ đường. Vũ mở cửa bước ra ngoài.
Ý Linh dè dặt nhìn quanh Đoạn đường tuy vắng nhưng không có vẻ đáng sợ lắm. Xa xa trong kia là cổng một công ty may, Hàng cây xanh tỏa bóng mát ban ngày, bây giờ như những người đứng tuổi đang lặng lẽ chiêm nghiệm cuộc đời.
Hàng cây cũng là điểm nhấn giúp khoảng sân bê tông rộng bớt đi vẻ đơn điệu khô cứng.
Cô nhìn HoàngVũ. Anh ta thọc tay vô túi quần, lưng quay về phía Ý Linh.
Dưới ánh đèn cao áp vàng gắt, chiếc bóng anh ta đổ dài, gầy gò đơn độc đến nao lòng.
Mở cửa xe bước xuống,Ý Linh gọi giật:
- Nè, anh nói gì thì nói mau đi!
Vũ từ từ xoay người lại. Anh đã trấn tĩnh hơn:
Đếm từng bước chân Hoàng Vũ quay lại chỗ xe đậu. Ý Linh chỉ cách anh hơn tầm tay với.
Lặng lẽ nhìn cô vài phút, Hoàng Vũ nhún vai:
- Thôi được, chúng ta nói chuyện một cách nghiêm túc nhé.
- ...
- Ngay từ đầu, tôi đã nói với Ý Linh, ba tôi là người tham lam, nham hiểm và đầy mưu toan. Ông ta giống như những cái vồi bạch tuột, đã vươn ra thì rất đáng sợ.
- Rồi sao nữa?
Hoàng Vũ tựa vào đầu xe:
- Tôi quả là chưa biết chính xác những hợp đồng có sự hợp tác của ông ta với Công ty " Khiêm Minh".
- Dài dòng quá! Tôi quên nói cho anh biết rằng, tôi chúa ghét kể lể.
- Cũng phải có đầu có đuôi chứ. Lúc nãy ông ta cho tôi hay, cánh sát điều tra đã mời ông ta để hỏi về vụ cháy cơ sở sơ chế gỗ Hồng Xoan. Cô vui khi nghe tin này há?
Ý Linh cúi nhìn xuống mũi giày. Hoàng Vũ nếu cần biết thì điều tra một chút là biết hết, bởi anh ta học chuyên ngành bên Mỹ, kể cả Thiện Toàn cũng thua xa. Nhưng Ý Linh không thể bị anh ta lật tẩy một cách dễ dàng như vậy được.
Ngẩng lên, Ý Linh thong thả nói:
- Cũng như cha của anh, chúng tôi là doanh nghiệp. Trong làm ăn thì luôn có nhiều khó khăn, người ta vẫn ví thương trường giống như chiến trường, mà Công ty "Khiêm Minh" của chúng tôi bây giờ làm ăn như vầy, nhưng tôi đâu dám chắc nay mai sẽ gặp chuyện. Có lẽ, người vui mừng là anh.
- Tôi?
- Anh luôn đối đầu với Đỗ Sum mà. Nếu chỉ là dằn dỗi thì ngle tin cha gặp chuyện, anh sẽ lo lắng.
Hoàng Vũ cười nhạt:
- Cho dù ông ta phải vô tù, tôi cũng chẳng lo. Gieo gió ắt gặp bão là lẽ đương nhiên. Điều khiến tôi không yên tâm chính là mẹ tôi, ví dụ .... tôi chỉ ví dụ thôi nhé. Nếu như sự việc ông ta bị điều tra lần này khiến cô hả hê, nay mai Công ty "Hưng Lợi" bị phá sản, cô vỗ tay reo mừng, coi như cô đã trả được mối hận. Nhưng liệu khi ấy, trong lòng cô có thật sự thanh thản vui mừng?
- Trả được mối hận ư? Tôi không hiểu anh đang nói gì hết!
Hoàng Vũ day qua. Ý Linh tránh nhìn thẳng vào anh. Rõ ràng cô đang hoang mang. Vũ nén tiếng thở dài. Anh cảm thấy xót xa, không phải cho mình mà cho tất cả. Ba, mẹ, Ý Linh!
Vũ đi qua đầu xe phía bên kia, đặt tay lên vai Ý Linh:
Linh rùng mình. Tình huống hoàn toàn ngoài dự kiến của cô, không có đường cho cô né tránh. Không hiểu sao cô đờ ra như tượng, không hất tay anh ta ra, cứ vậy, chịu trận.
Rất gần! Ý Linh nghe rõ cả hơi thở phảng phất men bia từ Hoàng Vũ và mùi da thịt đàn ông. Bây giờ nếu anh ta dang tay ôm ghì Ý Linh thì có lẽ cô chẳng thể nào phản kháng.
Nhìn vào tận mắt Ý Linh mấy giây, Vũ trầm giọng:
- Đến lúc này rồi mà còn vờ như chẳng biết gì sao Ý Linh? Linh nghĩ sao nếu bây giờ tôi quay về nhà ngay và nói với mẹ tôi rằng:
người con gái mà con đã gián tiếp làm cho bất hạnh ấy bây giờ đang ở rất gần bên con. Cô được hai vợ chồng giàu có và phúc hậu nuôi dưỡng nên cuộc sống không khổ cực như mẹ lo. Bây giờ cô đang trả thù con và ba đây ... Tôi sẽ nói như vậy đó, có được không Ý Linh?
Đầu ốc bấn loạn, Ý Linh không chịu nổi ánh mắt như lửa của Hoàng Vũ. Cô yếu ớt gỡ tay Vũ.
- Anh buôg ra!
- Không. Đừng né tránh! Hãy trả lời tôi đi! Trả lời tôi đi Ý Lệ.
Ý Linh chết điếng! Anh ta biết hết rồi sao? Cô lắp bắp phủ nhận:
- Tôi là Ý Linh, không phải Ý Lệ.
Hoàng Vũ cười nhạt. Đứng thẳng người lên, Vũ nói ráo hoảnh:
- Được vậy Linh theo tôi quay về nhà mẹ tôi nào. Sau đó chúng ta cùng về quê gặp bà Tám và ông Thạch nữa. Linh chắc chưa quên mất người đó hả? Vài tuần trước, ông Thạch có tìm tới công ty, bảo là đang rất khó khăn, định nhờ cô cháu họ giúp đỡ. Giờ tôi đưa Linh về gặp ông ấy, chắc ông ấy vui mừng như bắt được vàng cho mà xem.
Ý Linh bần thần:
- Ông Thạch ... Hình như lúc nhỏ Ý Linh có nghe mẹ nói đến người này. Họ hàng xa, ông ta từng được ba giúp đỡ rất nhiều. Có lẽ ông ta biết hoàn cảnh sống hiện tại của cô là nhờ ở bà Tám. Tìm đến cô còn lý do nào khác hơn là muốn làm tiền? Ý Linh đâm ra hoang mang rối loạn. Những ý nghĩ chẳng đâu vào đâu đan xen khiến đầu cô ong ong lên.
Bằng cố gắng cuối cùng, Ý Linh xô mạnh Hoàng Vũ ra, hét to giận dữ:
- Anh thật xác xược! Anh lấy tư cách gì mà dám ra lệnh cho tôi phải làm thế này, thế họ hả? Bất kể lúc nào tôi vẫn là chủ của anh, có quyền ra lệnh cho anh.
Bây giờ tôi không muốn nghe từ anh một lời nào cả. Anh lái xe đưa tôi về ngay đi!
Nói xong cô rảo bước về phía cửa sau. Ngay lúc ấy bỗng vang lên động cơ xe môtô cùng với ánh đèn pha loang loáng, kẻ lái xe cố ý pha đèn vào những người đang đứng bên xe hơi thì phải. Chói lòa, Hoàng Vũ và Ý Linh cùng đưa tay che mắt.
- Ối ...
Linh loạng choạng té ngã xuống đất. Chiếc môtô vù qua như tên bắn. Theo bản năng, Ý Linh sờ cổ la thất thanh:
- Trời đất!. Cướp ... Chúng giật sợi dây chuvền của tôi rồi!
Hoàng Vũ nhào tới đỡ cô đứng dậy:
- Cái gì? Cô bị giật dây chuyền à. Anh lo lắng - Có sao không? Thôi, lên xe đi, tôi sẽ đuổi theo bọn chúng.
Ý Linh xua tay? Cô không bị trầy trụa hay xây xát gì, nhưng sợ hãi làm tay chân bủn rủn, không thể nào nhấc lên được. Cô đứng lặng yên thở hổn hển, nghe tim mình đập thình thịch.
- Thôi, vào xe đi! - Hoàng Vũ dịu dàng. Chúng ta về. Linh không sao là may rồi.
Họ im lặng cho tới khi về nhà.
Xuống xe, Hoìng Vũ ần cần hỏi:
- Linh cô cần tôi giúp gì không?
Cô bé quắc mắt:
- Anh lái xe vô rồi về ngay là giúp tôi nhiều lắm đó.
Sau khi khóa chặt cái cánh cửa, một mình đứng giữa căn phòng khách vắng lặng, Ý Linh thoáng rùng mình. Lâu nay, ba mẹ nuôi thỉnh thoảng cũng có đi vắng, ở lại bên ngoài một vài đêm. Những lần ấy, Ý Linh chỉ hơi buồn. Còn đêm nay, cô cảm thấy mình lẻ loi khủng khiếp. Câu chuyện này, cô không thể kể với ba mẹ hay Thiện Tòan, chỉ biết âm thầm nặng mang.
Lê từng bước lên lầu, cô đẩy cửa phòng mình. Rồi cứ để nguyên áo quần như vậy, cô nằm vật xuống giường. Toàn thân rời rã, đầu ốc quay cuồng chông chênh.
Hình như cô đang vướng vào một mớ lưới rối rắm, không tìm được mối đầu mà cũng chẳng thể bước ra khỏi nó.
Đúng như Ý Linh đoán, bà Ngọc Tú hoàn toàn không nhận ra cô. Sau mười mấy năm trời, con bé tèm hem nhút nhát bầy giờ đã thành thiếu nữ xinh đẹp duyên dáng và đôi chút bản lãnh. Lúc ngồi uống trà, bà Ngọc Tú có nhắc tới tên Ý Lệ.
Bà nói:
- Thật trùng hợp, tên cô cũng bắt đầu bằng chữ Ý và âm L. Ngày trước, tôi có chị bạn, chị ấy tên Ý Liên, con gái chị tên Ý Lệ. Con bé hiền ngơan lắm, bây giờ chắc nó cũng xinh xắn như cô vậy.
... Ý Linh lật mình nghiêng qua một bên, ôm chiếc gối dài. Lòng cô buồn rười rượi. Cô nhớ lại những lời Hoàng Vũ nói. Anh ta không phải không có lý.
Bản thân cô từ khi mới nhận lời của Đỗ Sum đến lúc chuẩn bị đi gặp bà Ngọc Tú và tới tận bây giờ vẫn thấy xốn xang, ray rứt.
Cô tự đặt ra câu hỏi:
-
Phàm ở đời, mọi việc dù có cố giấu thì cuối cùng chân tướng cũng sẽ lộ ra, khi ấy cô sẽ đối diện bà Ngọc Tú như thế nào đây? Và cô không tìm được câu trả lời. Đâu ốc như đông cứng lại.
Còn cái anh chàng Hoàng Vũ này ... hắn vẫn tỉnh như không. Sắt đá thật. Cứ kiểu này thì cho dù Đỗ Sum ra tòa thật thì hắn cũng chả nao lòng tí teo nào.
Ý Linh cắn môi. Cái ý nghĩ một ngày nào đó Đỗ Sum ra tòa khiến cô liên tuởng tới hình ảnh bà Ngọc Tú bàng hoàng thảng thốt.
Cô lắc đầu thật mạnh như để xua đi tất cả. Bà Ngọc Tú thật đáng thương. Dù là mù quáng thì đó vẫn là một tình yêu dành cho chồng thật trọn vẹn mà khó có người vợ nào được như bà. Trách thì cứ trách, nhưng Ý Linh vẫn phải nể phục bà.
Cô thở hắt, chắc chắn đêm nay bị mất ngủ để suy nghĩ tìm ra cách giải quyết hay nhát!
Thiện Toàn xoa tay, mỉm cười nhẹ nhõm. Vậy là chậu hoa cuối cùng cũng đã sắp vào vị trí xong. Anh huýt sáo một đoạn nhạc của bản "Mùa xuần đầu tiên".
- Thiện Toàn à! - Bà Thanh Hà gọi to từ trong bếp - Vô làm giùm mẹ cái này một chút đi con.
- Dạ, con vô liền!
Thiện Toàn đi được vài bước thì ...
- Toàn à! Con có khách nè. - Ông Tiến gọi từ ngoài sân.
Anh lại phải ngoái nhìn ra đáp lớn:
- Dạ. Ba bảo họ chờ con chút xíu đi ba. Anh chạy nhanh vào nhà.
Thì ra là mẹ nhờ Thiện Toàn nhấc nồi bánh ra khỏi bếp lò. Nồi bánh chưng, bánh tét gói từ sáu, bảy ký nếp nên rất nặng.
Bà Thanh Hà nhắc nhở con trai.
- Cẩn thận, không thôi bị phỏng đó con à.
Thiện Toàn mỉm cười. Những bà mẹ cua chúng ta bao giờ cũng lo lắng cho con cái. Nồi bánh này với anh đâu có nặng gì mấy.
Đặt nồi bánh xuống đất, Thiện Toàn nói:
- Con vớt ra luôn nghe mẹ.
Bà Thanh Hà xua tay:
- Để đó. Vớt ra, trở lại thì mẹ làm được mà. Ba con kêu có khách, thì con mau trở lên coi ai.
Thiện Toàn lau tay vô tấm giẻ ướt. Anh tranh thủ nói:
- Nhà mình có ba người hà ba mẹ bày vẽ quá cho cực khổ.
Bà Thanh Hà "hứ" một tiếng:
- Bữa nay con làm sao vậy hả? Chỉ biết có mỗi một mình mình. Lâu nay, tết năm nào mà chẳng vậy. Mẹ còn đem biếu bà con và biếu nhà bác Khiêm của con nữa. Ơ, nhắc tới ông Khiêm mẹ mới nhớ. Mấy hôm nay, Ý Linh không tới mà cũng chả liên lạc gì hết vậy con?
Thiện Toàn đáp:
- Cô nhỏ đó tham lam lắm mẹ ạ. Vừa thi học kỳ xong là tranh thủ làm việc suốt. Mà nói đúng ra thì vì yêu cầu công việc nên hầu như tắt điện thoại suốt.
Con cũng ít nhận được điện thoại của Ý Linh lắm.
Lau tay xong, Thiện Toàn đi lên nhà. Không thấy ai, anh bước ra thềm. Ông Tiến đang đi lên.
- Ủa, ba! Ba nói ...
- Kia kìa. - Ông Tiến chỉ tay ra vườn- Ngoài nhà mát ấy. Ba có bảo vào phòng khách đợi con, nhưng cậu ta nói ở ngoài đó thoáng đãng, thích hơn.
Từ đây không thể nhìn rõ chỗ nhà mát bởi tàn cây xanh sum suê che khuất.
- Ai vậy ba?
- Ba không biết! Cậu ta nói là bạn con. Ba độ chắc là bạn cũ, muốn dành cho con sự bất ngờ đó. Con ra ngoài đó mau đi.
Thiện Toàn chạy ra vườn tò mò và nôn nao theo từng bước chân hối hả.
Chà chà! Chiều cuối năm mà quả thật có bạn cũ đến thăm thì tuyệt quá.
Ra tới nhà mát sự háo hức trên mặt Thiện Toàn biến mất. Người đang ngồi trên ghế đá không ai khác hơn Hoàng Vũ.
- Là anh à?
HoàngVũ đi guốc trong bụngThiện Toàn:
- Tôi biết, anh đang rất thất vọng chứ gì? Không phải là người bạn lâu ngày tới thăm và chúc tết sớm.
Thiện Toàn cười xuề xòa:
- Tôi ngạc nhiên hơn là thất vọng. Không ngờ anh đến thăm đột ngột thế này.
- Mời anh vào nhà, Hoàng Vũ.
Hoàng Vũ nhìn quanh:
- Tôi thích được ngồi tâm tình giữa khung cảnh thiên nhiên thế này.
Tâm tình? - Thiện Toàn đoan chắc y sấp nói những chuyện có liên quan đến Ý Linh.
- Cũng được. Nhưng anh chờ tôi ít phút nhé. Dù sao cũng phải mời anh một ly nước. Anh uống gì? À, hay là hai chúng ta vừa lai rai vừa trò chuyện?
- Cảm ơn, tôi không dám từ chối đâu.
Hai gã con trai cùng cười. HoàngVũ nhìn theo dáng Thiện Toàn xăng xái chạy vào nhà chuẩn bị rượu và mồi. Anh cảm thấy Thiện Toàn không đến nỗi đáng ghét lắm. Hy vọng cuộc nói chuyện sẽ mang lại kết quả tốt đẹp.
Thiện Toàn vào nhà, đi xuống bếp và gặp ba mẹ ở đây. Ông Tiến đang giúp vợ trở bánh tét, bánh chưng.
Dừng tay, ông hỏi:
- Ai vậy con?
Thiện Toàn cười tươi:
- Một người bạn cũ ạ.
Bă Thanh Hà nói:
- Bạn bè lâu ngày mới gặp, sao con không mời người ta vô nhà, lát nữa dùng cơm luôn.
Thiện Toàn giải thích là bạn mình ngại làm phiền hai ông bà. Với lại buổi xế chiều ngồi ngoài vườn lai rai thì hay hơn.
Thiện Toàn dọn khay đồ nhậu có dưa kiệu tôm khô, giò lụa và thịt đông.
Anh không uống bia mà khui chai rượu vang đỏ.
- Xong rồi đây! Xin mời! Tự nhiên nhé. Hoàng Vũ!
HoàngVũ gật gù:
- Hay đó! Tôi chịu cách gọi của anh. Chắc chắn là tôi nhỏ tuổi hơn anh, gọi tên như vậy nghe thoải mái hơn.
- Ông bạn mình bao nhiêu?
- Tôi hăm bốn!
- Vậy kém tôi hai tuổi.
Họ nâng ly đầu tiên, ệt như đôi bạn tâm giao hội ngộ sau nhiều năm xa cách.
HoàngVũ khen:
- Những món này ... cái món thịt đông này này, chắc là do tài chế biến của mẹ anh há. Quá ngon luôn!
Thiện Toàn gật đầu:
- Gia đình chúng tôi chỉ có ba người, nhưng lúc nào mẹ tôi cũng bận rộn với việc chế biến thức ăn. Nhất là ba ngày tết càng bận hơn. Dĩ nhiên ba tôi và tôi phải hỗ trợ mẹ. Cho nên ... tôi không có thời gian rỗi rảnh tìm bạn tâm tình như anh.
HoàngVũ biết Thiện Toàn đang hỏi khéo về mục đích chuyến thăm bất ngờ của mình.
Vũ nói chậm rãi:
- Tôi đã suy nghĩ rất lâu và đắn đo không ít trước khi đến đây.
Thiện Toàn thận trọng:
- Chuyện có liên quan đến Ý Linh chăng?
Hoàng Vũ thoáng cười bằng mắt:
- Anh đoán thật là hay!
- Cậu đừng khen. Tôi chỉ đoán đại thôi. Sao? Linh vừa gây khó dễ gì cho cậu à?
Hoàng Vũ lặng lẽ rót cho mình một ly rượu, uống cạn rồi mới nói:
- Đó là một câu chuyện dài, có liên quan đến thân thế của Ý Lình!
- Thân thế của Ý Linh? - Thiện Toàn buột miệng kêu lên.
Hoàng Vũ nhếch nụ cười:
- Tôi chắc rằng anh biết rõ Ý Linh chỉ là con nuôi của ông giám đốc Công ty "Khiêm Minh". Tên cô ấy là Ý Lệ.
Thiện Toàn sửng sốt nhìn HoàngVũ. Cậu ta, biết rõ câu chuyện này thì lạ thật. Mà tại sao cậu ta lại nói với mình? Mục đích điều tra lai lịch thân thế Linh là gì?
Như đọc được những câu hỏi đang thi nhau hiện lên trong đầu Thiện Toàn, Hoàng Vũ lại nói:
- Anh hẳn đang rất bàng hoàng, kinh ngạc. Dĩ nhiên chuyện có liên quan đến tôi nên tôi mới tìm hiểu. Câu chuyện bắt đầu từ mười mấy năm trước, lúc Ý Linh vừa mới cùng mẹ mình lần đầu đặt chân đền Sài Gòn. Nhưng tôi cố gắng kể ngắn gọn để không làm anh sốt ruột. Ngày ấy ...
Theo giọng trầm buồn đều đều, thỉnh thoảng ngắt quãng, chêm vào bằng những tiếng thở dài khe khẽ của Hoàng Vũ ... Thiện Toàn như được xem một cuộn phim chiếu chậm buồn da diết. Anh cảm thông với Hoàng Vũ hơn là oán trách anh ta. Một đứa trẻ sống biệt lập trong gia đình giàu sang, được chiều chuộng và biết sai khiến gia nhân từ thuở mới nói rành đi vững, một đứa trẻ khồng hề hòa đồng với môi trường bên ngoài, chứng kiến sẻ chia những nỗi đau của người kém may mắn ,thì lâm sao có lòng từ tâm nhân ái.
Nếu muốn trách, hãy trách Đỗ Sum. Nhưng may mắn là Hoàng Vũ đã sớm nhận thức và ân hận, day dứt.
- Vậy đó.- Tựa vào băng đá, HoàngVũ thở hắt - Thà rằng Ý Linh khi biết tôi là ai thì cứ thẳng thắn nói chuyện, mắng chửi tôi hậm tệ, có khi tôieôn thầý dễ chịu hơn.
Thiện Toàn nhìn Hoàng Vũ, hỏi nhỏ:
- Bây giờ ý cậu thế nào?
Hoàng Vũ sửa lại thế ngồi, hơi rướn về phía trước, khẩn khoản:
- Anh giúp tôi đi, Thiện Toàn. Không chỉ vì mối quan hệ giữa gia đình anh với giám đốc khiêm, mà tôi biết lâu nay anh với Ý Linh rất thân nhau. Anh đã giúp đữ cô ấy rất nhiều. Tôi tin là Ý Linh sẽ nghe lời anh. Hãy làm ơn đi Thiện Toàn. Anh chắc sẽ tìm được giải pháp cho vần đề này mà.
Thiện Toàn trầm ngâm. Sẽ không đơn giản bởi Ý Linh là người quyết đoán.
Chỉ nghe nói về tính cách làm việc của cô, sẽ không thể đoán cô chưa đến cái tuổi hai mươi. Chẳng dễ thuyết phục chút nào.
Bất chợt, anh hỏi Hoàng Vũ:
- Cậu hãy nói thật lòng nhé. Trong chuyện này, cậu lo sợ nhất là gì?
Hoàng Vũ khẽ lắc đầu buồn bã:
- Nếu cứ tình hình này, cô ấy sẽ rơi vào vực sâu của sự giày vò đau khổ thôi.
Thiện Toàn đồng tình:
- Đúng vậy! Nhất là một khi mẹ của cậu biết được sự thật, sẽ là trận bão kinh khủng đổ xuống gia đình cậu ...
- Anh giúp tôi nhé!
Thiện Toàn nhìn Hoàng Vũ chăm chăm rồi nheo mắt anh tủm tỉm:
- Từ khi biết cậu tới giờ, hình như đây là lần đầu tôi thấy cậu mang một vẻ mặt ưu tư nặng trĩu như vậy. Hoàng Vũ nè! Phải chăng cậu đau khổ còn vì một lẽ khác hả?
Hoàng Vũ lơ ngơ:
- Anh nói gì lạ vậy?
- Chậc! Lý lẽ ấy nó rõ mồrn một trong mắt cậu kia kìa. Cậu ... yêu cô bé Ý Linh của chúng tôi phải không?
Hoàng Vũ hệt tên trộm bị bắt quả tang. Tuy nhiên Vũ chối phắt:
- Anh nói linh tinh! Làm gì có chuyện yêu đương ở đây?
Thiện Toàn tưng tửng:
- Không có thì thôi, chứ tôi chỉ sợ mai mốt lại có người tới năn nỉ ỉ ôi, yêu cầu tôi đứng ra làm nhịp cầu nối thì tôi từ chối không kịp.
Hoàng Vũ kêu lên khổ sở:
- Anh đừng đùa nữa mà anh Toàn!
Thiện Toàn làm mặt nghiêm:
- Thiên hạ đều đang gấp tết, ai ở không mà đùa với cậu. Nè! Cho cậu hay nghe. Tuy tôi chưa yêu nhưng chỉ nhìn sơ qua là tôi biết hết. Từng lời nói, ánh mắt, từng cử chỉ, từng hành động ... của người có tình yêu đều dễ nhận ra lắm.
Hoàng Vũ chột dạ. Trời ạ! Chả lẽ ngay từ đầu, Thiện Toàn đã chú ý đến Vũ từng chút như vậy.
Thiện Toàn đứng lên đi nhanh bàn nhậu một vòng rồi dừng lại phía sau Hoàng Vũ. Vỗ vai Hoàng Vũ, Thiện Toàn nói:
- Đừng có ủ ê nữa. Tôi sẽ cố gắn tìm cách can thiệp. Ba ngày tết sắp tới, cậu đừng có gây chuyện với Ý Linh à nghe.
Hoàng Vũ nghe nhẹ nhõm hơn lúc mới đến đây rất nhiều. Anh đứng dậy cáo từThiện Toàn. Cảm ơn và xin lỗi vì đã làm phiền Thiện Toàn giữa lúc Toàn bận rộn thế này.
Tiễn Hoàng Vũ xong, Thiện Toàn không vào nhà ngay mà trở lại nhà mát.
Anh rót hết phần rượu còn lại trong chai ra ly và uống cạn.
Còn một ngày nữa là giao thừa, giã biệt năm cũ đón chào năm mới. Nhưng năm nay, có lẽ những ngày đầu tiên sẽ nặng trĩu ưu phiền đây. Anh đã hứa với Hoàng Vũ tức là anh phải vắt óc ra tìm ra biện pháp hữu hiệu.
Thật khó cho anh, giữa lúc sự giận dữ của Ý Linh chỉ thua Hỏa Diệm Sơn phun trào đôi chút.
Có tiếng bước chăn nhẹ nhàng phía sau, Thiện Toàn quay lại. Mẹ anh đi ra mang theo cả mùi hăng nồng của khói củi từ nồi bánh tét.
- Mẹ! Sao mẹ ra đây? - Toàn đứng lên.
Bà Thanh Hà lộ vẻ thất vọng:
- Thì mẹ định ra gặp người bạn cũ của con, mời cậu ta ăn cơm tối với nhà mình. Vậy là cậu ta về rồi hả con?
- Dạ, về rồi mẹ ạ. Tại cậu ta có việc.
Kéo con trai cùng ngồi xuống ghế đá với mình, bà Thanh Hà hỏi:
- Bạn cũ nào vậy con. Mẹ có biết không?
Thiện Toàn lắc đầu.
- Bạn học cũ ấy mà. Ba còn hổng biết thì làm sao mẹ biết được. - Rồị.anh trớ qua chuyện khác - Mẹ nè, trưa mai bánh tét mới chín hở mẹ?
- Ừ. Mà sao?
- Có lẽ con phải một phen vất vả rồi. Ngày mai, nếu Ý Linh có về tới cũng là chiều tối, không thể gọi cô bé đến đem về.
Bà Thanh Hà khẽ nạt:
- Cái thằng! Bữa nay con làm sao vậy? Có say không mà ăn nói bậy bạ quá.
Ai đời biếu quà tết mà bảo người ta tới lấy?
Thiện Toàn vỗ trán cười xòa:
- Ối trời! Xin lỗi mẹ. Con lẩn thẩn quá. Phải rồi, trưa mai con sẽ đêm quà sang nhà bác Khiêm. Mẹ cứ soạn sẵn rồi bảo con.
- Ừ. - Bà Thanh Hà giục - Thôi vô tắm rửa rồi ăn cơm con à.
Thiện Toàn chợt muốn làm một việc gì đó. Anh vụt đứng đậy.
- Mẹ! Để con cõng mẹ vô nhà.
Bà Thanh Hà giãy nảy:
- Thôi đi thằng quỷ! Mày làm mẹ té bây giờ nè.
Nhưng Thiện Toàn nhất quyết cõng bà cho bằng được.
Trong thềm, ông Tiến đứng nhìn, cười trừ.
Ý Linh dập điện thoại. Mùng hai tết, tức là ngày mốt sẽ có một cuộc họp giữa đại diện Công ty "Khiêm Minh. Là Ý Linh với những công ty, doanh nghiệp từng quan hệ làm ăn với Đỗ Sum và bị ông ta phá hoại bằng đủ cách.
Chắc chắn mọi người sẽ đi đến thống nhất thuê một luật sư thật giỏi và đâm đơn kiện Đỗ Sum ngay sau khi ăn tết xong.
Qua ô cửa sổ để ngõ, động cơ xe gắn máy vọng vào thật to rồi đột ngột tắt ngắm.
Thiện Toàn đến! - Ý Linh đoán và chạy lại bên cửa sể nhìn xuống. Đúng là Thiện Toàn. Anh đang dẫn xe vô sân.
Quay vào, Ý Linh khoác thêm chiếc áo len rồi chạy xuống nhà. Từ lưng chừng thang lầu, Ý Linh nhìn thấy Thiện Toàn vừa vào nhà, tay xách túi xốp to đùng.
Bà Tuyết Hạnh từ phòng ăn đi qua.
- Thưa dì?
- Chà! Xách cái gì mà đùm đề vậy con?
Ý Linh chạy đến.
- Anh Toàn lại đem quà tết đến chứ gì?
Thiện Toàn đặt cái túi xuống bàn, lễ phép nói:
- Dạ thưa bác, mẹ con có ít quà gởi biếu bác nhân dịp tết ạ.
Bà Tuyết Hạnh xuýt xoa:
- Riết rồi thành lệ, tết năm nào mẹ cháu cũng gởi đủ thứ, trong khi dì chẳng có gì để gởi biếu lại cả.
Thiện Toàn đỡ lời:
- Dì nói vậy chớ ... gia đình con cũng đã nhận từ dì và bác Khiêm rất nhiều.
Ý Linh lí lắc xen vào:
- Và anh Toàn cũng nhận từ em không ít sự khích lệ nữa há.
Thiện Toàn cốc nhẹ lên trán cô:
- Ừ, phải rồi! Vì cô là đứa em tinh thần hạng nhất về làm nũng, lộn xộn mà.
- Úi da, đau em.
Ý Linh xoa xoa trán.
Bà Tuyết Hạnh cười nhắc nhở:
- Cẩn thận đó Thiện Toàn! Động da thối thịt, dì cũng chào thua hổng giúp gì cho con được đâu nghe.
Thiện Toàn lấy giọng anh cả:
- Dì, dì yên tâm! Con sẽ dùng biện pháp cứng rắn "thối xương" là xong.
Bà Tuyết Hạnh cười, xách túi quà nặng trĩu vào phòng ăn. Để xem ... cặp bánh chưng, đôi bánh tét rồi lủ khủ các thức dưa chua, đồ nguội và bánh mứt.
Trên phòng khách Thiện Toàn ấn cô nhỏ ngồi xuống xa lông.
- Ý Linh nè, bác Khiêm đâu?
- Ba em tham qua với mấy ông cụ trong hội người cao tuổi ở phường, đi tặng quà chúc tết những hộ nghèo rồi.
- Vậy thì chúng ta nói chuyện dễ hơn. Nhưng ... có lẽ lên phòng làm việc của ba em thì hay hơn.
Vẻ nghiêm trọng của Thiện Toàn làm Ý Linh lo lắng:
- Chuyện gì vậy anh Toàn?
- Ậy, đi rồi anh nói!
Hai anh em lên phòng viết của ông Khiêm. Nơi này rất quen thuộc với Thiện Toàn và thời gian gần đây cũng là chỗ dành cho Ý Linh những khi cô cần làm việc dài hơn.
Một kệ sách đồ sộ mà trong đó chiếm phần lớn là sách về thương mại. Bàn viết lớn có đặt máy vi tính, bố trí ghế da có lưng tựa điều chỉnh độ dốc, phía trước bàn là một ghế đai da nhỏ gọn dành cho người thứ hai.
Ông Khiêm trang trí cho căn phòng bằng một bức tranh vẽ tứ mã khá lớn, nét vẽ tinh tế mạnh mẽ, sống động. Phía tường đối diện là khung ảnh gia đình phóng to. Ba người:
ông Khiêm, bà Tuyết Hạnh và cô bé Ý Linh lúc mới mười hai tuổi, gương mặt đẹp rạng ra như ngọc nữ.
- Em ngồi đi!
Thiện Toàn bảo ý Linh ngồi vào chiếc ghế lớn còn mình ngồi đối diện với cô.
- Anh cứ tưởng đến chiều tối em mới về chứ. Mọi việc dưới đó thế nào rồi?
Linh đáp:
- Hôm qua và hôm kia, em và mọi người tập trung giải quyết công việc đến bảy, tám giờ tối luôn. Vì vậy sáng nay khoảng chín giờ thì công nhân nghỉ hết.
Em tranh thủ về sớm để phụ mẹ chuẩn bị cúng rước ông bà mà.
Cô nhìn ThiệnToàn bằng ánh mắt săm soi:
- Chỉ hỏi về công việc mà anh Toàn kéo em lên đây thì vô lý lắm.
Thiện Toàn dè dặt:
- Anh e rằng em sẽ phản ứng gay gắt với những gì anh sắp nói. Nhưng ... có lẽ em và anh, chúng ta cần suy nghĩ kỹ, thận trọng hơn trước khi hành động, Ý Linh à.
- Anh Toàn muốn nói.
- Kế hoạch hạ gục Đỗ Sum của em vẫn sẽ tiến hành y như dự kiến hả?
Nhắc đến Đỗ Sum, sắc mặt Ý Linh thay đổi ngay. Sa sầm, từ đó chuyển sang tái xám.
Cô run giọng:
- Lão ta điên khùng cứ bám theo phá hoại công ty chúng ta. Phen này, em cho lão hết đường sống luôn.
- Theo anh thì ... không cần phải huy động mọi người hợp sức tấn công Đỗ Sum như vậy, Ý Linh à. Trong tay em đang có bằng chứng vững chắc, Đỗ Sum không phản kháng được đâu. Chỉ cần một cuộc dàn xếp của chúng ta thì mọi việc sẽ ổn.
Ý Linh nhíu mày tò mò quan sát Thiện Toàn. Tự đưng anh ấy làm sao vậy nhỉ? Thường ngày anh tỏ ra rất sốt sắng và ủng hộ cô triệt để mà. Chính anh đã vẻ cho cô nhiếu kế hoạch hoàn chỉnh để chống lại Đỗ Sum, khiến lão ta lao đao.
Đó là vụ gỗ, nguyên liệu để thực hiện hợp đồng xuất khẩu.
Bây giờ anh lừng khừng mất hẳn tự tin và sự hăm hở của hai, ba ngày trước.
Ý Linh bửng lửng:
- Anh làm em ngạc nhiên quá, Thiện Toàn à. Tự dưng anh thay đổi là sao?
Dựa vào một số chi tiết Hoàng Vũ kể, Thiện Toàn bèn bịa chuyện.
- Người đàn ông tên Thạch từ Vĩnh Long lên đây tìm em lần thứ hai, may mà ông ta gặp anh chứ không phải gặp bác Khiêm hay ai khác. Nhờ vậy, anh mới biết rõ gút mắt giữa em với cha con Đỗ Sum.
Ý Linh thần người.
Thiện Toàn nhẹ nhà nhàng:
- Dừng lại đi Ý Linh! Nó vẫn chưa quá muộn đâu. Con người Đỗ Sum tham lam, chúng ta cứ cho ông ta một bài học, nhưng không phải nhất thiết bằng biện pháp em sắp làm. Còn về Hoàng Vũ thì ... anh thấy hơi quá đáng nếu em trả thù cậu ta. Chuyện xảy ra khi em và Vũ đều còn nhỏ. Trong gia đình thiếu sự gần gủi thân mật của mẹ, thì cậu ta sao tránh bị ảnh hưởng từ Đỗ Sum. Hãy bình tâm lại và suy nghĩ một cách công bằng. Được không Ý Linh?
Ý Linh mím môi, đầu ốc căng thẳng.
Vẫn nhẹ nhàng, Thiện Toàn nói tiếp:
- Nếu lúc này bà Ngọc Tú biết em là Ý Lệ, hẳn bà ấy sẻ bị sốc. Huống hồ hay chuyện em đang làm đối với Đỗ Sum. Em nghĩ mình sẽ đối diện với ông thấy như thế nào chưa?
Ý Linh thở dài thườn thượt, thú nhận:
- Quả thật em cũng rất khổ tâm khi suy nghĩ đến vấn đề này. Nhưng em phải làm sao đây? Anh toàn cũng biết đó. Cây muốn yên mà gió chẳng chiệu ngừng.
Chính Đỗ Sum gây sự trước. Nếu em cứ lờ đi, thì ông ta lấn tới. Hồng lẽ tự dưng ông ta phá hoại mình mà mình điềm nhiên phớt lờ?
- Nhưng cách làm này không ổn, thật sự là không ổn. Anh nghĩ chúng ta nên tìm cách khác cho tròn vẹn, êm thấm hơn mà Đỗ Sum vẫn phải phục tùng.
Ý Linh buông thỗng:
- Nếu có cách khác thì anh Toàn giúp em đi. Đầu ốc bây giờ mụ mị, chẳng nghĩ được gì cả.
Thiện Toàn gật đầu nhè nhẹ:
- Chắc sẽ có cách mà. Trước tiên chúng ta cứ để mọi người ăn tết vui vẻ đã.
À! - Toàn tặc lưỡi - Có một người ăn tết không vui Là ai, em biết không?
HoàngVũ đó. Sáng nay cậu ta phải đưa bà Ngọc Tú vô bệnh viện. E rằng bà Tú nằm viện ít nhất cũng hơn tuần.
Bà Ngọc Tú vào bệnh viện?
Ý Linh lẩm bẩm:
- Hèn chi hắn nhất định nghỉ ngang. Cứ tưởng hắn ba gai với mình chứ.
Tắt di động trốn những cú điện thoại rủ rê du xuân của hai nhỏ bạn Thanh Vân và Huvền Ngọc, chiều mùng hai tết, Ý Linh mua giỏ trái cây được trang trí thật đẹp đến bệnh viện thăm bà Ngọc Tú.
Ba ngày tết nên bệnh viện vắng vẻ hơn bình thường. Bà Ngọc Tú nằm trong phòng hạng nhất, trên tầng ba.
Theo sự hướng dẫn nhiệt tình của cô y tá trực ban, Ý Linh đến trước cửa phờng số 17. Tên bệnh nhân được viết trên tấm bảng mi-ca bên cửa phòng. Ý Linh rụt rè gõ cửa. Không nghe trả lời, cô băn khoăn vài giây rồi bạn dạn xoay nắm cửa.
Bà Ngọc Tú nằm thiêm thiếp trên giường nệm quá nhỏ bé và mong manh trong bộ đồ màu xanh nhạt dành cho bệnh nhân.
Nhìn bà, Ý Linh chạnh nhớ đến mẹ mình. Thuở trẻ họ là một đôi bạn rất thân. Vậy mà một người đã sớm trở thành người thiên cổ. Kẻ còn lại cũng không được hạnh phúc gì.
Có lẽ bà Ngọc Tú vừa ngủ. Ý Linh xớ rớ nhìn quanh. Bộ xa lông bọc da, tủ lạnh tivi có cả một góc nhỏ để đặt chiếc bếp gas và bồn rửa. Có hai chiếc ghế nhỏ đặt bên cạnh giường bệnh. Dọc theo tường phía đầu giường, ngoài chiếc tủ nhỏ còn có một cái bàn và cây móc áo.
Ý Linh đặt giỏ trái cây lên bàn rồi ngồi xuống một chếc ghế gần bà nhất. Cô lặng lẽ ngắm bà, xót xa thương cảm.
Một lúc lâu, bà Ngọc Tú cựa mình thức giấc. Nhìn thấy Ý Linh bà rất đỗi ngạc nhiên, không nói được lời nào.
- Cháu chào bà!
- Ôi, cô bé xinh đẹp này! Ba ngày xuân vẫn có thời gian đến thăm bệnh nhân sao?
Ý Linh cúi đầu nói như người có lỗi:
- Cháu xin lỗi bà. Lẽ ra cháu phải đến thăm bà sớm hơn. Nhưng vì nhà cũng đơn chiếc nên ...
- Không sao! Cháu đến là tôi vui rồi. À, gia đình cháu đón tết bình an và vui vẻ chứ?
- Dạ, cháu cám ơn bà. Còn bà thì sao ạ? Các bác sĩ nói sức khỏe bà thế nào?
- Hôm nay khá hơn rồi. Tội nghiệpHoàng Vũ. Hôm đưa tôi nhập viện, nó thức trắng đêm. Có lẽ nó lo tôi chết. Mà thật lòng, nếu chết lúc này, người tôi không yên tâm là Hoàng Vũ.
-
- Ấy, xin bà đừng nói vậy! Cháu nghĩ bà nên tập trung điều trị để mau bình phục. Bà đừng lo cho Hoàng Vũ, ảnh quá lớn rồi, học hành cũng hoàn tất rồi.
Với khả năng và kiến thức có được, ảnh không bị thất nghiệp và đói đâu.
Bà Ngọc Tú khẽ lắc đầu:
- Cháu không hiểu rồi. Điều khiến tôi không yên tâm chính là mối quan hệ giữa hai cha con nó. Ông nhà tôi độc đoán tham lam, còn Vũ thì cố chấp không chịu nhượng bộ. Giá mà họ mỗi người lùi một bước để hiểu nhau và sống hòa thuận với nhau hơn thì hay biết mấy.
Ý Linh cầm tay bà:
- Có lẽ rồi hai người họ sẽ suy nghĩ lại, bà đừng lo. Cháu hứa sẽ lựa lúc thích hợp khuyên anh Hoàng Vũ giúp bà.
- Cảm ơn cháu ý Linh. Trời ạ! Nhìn cháu là tôi lại nhớ tới Ý Lệ. Tôi vẫn không tìm được nó, chẳng biết giờ này ...
- Hay là ... bà cứ xem cháu là Ý Lệ ạ.
- Có được không cháu? - Bà Ngọc Tú hỏi.
Siết nhẹ tay bà, Ý Linh dằn xúc động, giữ cho giọng nói không nghẹn lại:
- Dạ, dĩ nhiên là được. Cháu cũng rất mến bà. Ở bên bà, cháu cảm thấy như bên người dì, người cô ruột vậy.
- Nếu vậy cháu nên gọi tôi là dì mới được.
- Dạ, dì ... dì Ngọc Tú.
Ý Linh khom người xuống choàng tay ôm bà, đặt một nụ hôn lên vầng trán xanh xao. Lờng thầm nhủ sẽ không khiến bà phải khổ sầu thêm nữa.
Hơn mười phút sau, Ý Linh tạm biệt bà Ngọc Tú ra về. Cho đến khi bước là khỏi phông, khép cánh cửa lại cô mới để nước mắt tuôn rơi. Lúc nãy cô đã rất muốn được ôm chặt bà Ngọc Tú, khóc thật to và nói mình chính là Ý Lệ. Nhưng cô phải cố dồn nén vào tận đáy lòng.
Cảm giác có người ở phía sau, Ý Linh quệt nước mắt quay lại.
HoàngVũ nhìn cô bằng đôi mắt trũng sâu, thâm quầng:
- Cô đến đây làm gì?
- Tôi ... - Lấy lại bình tĩnh,Ý Linh đáp - Tới bậnh viện đương nhiên là để thăm bệnh nhân rồi.
- Tôi không cần sự thăm viếng của cô. Cô đi đi!
- Ê! Anh có quvền cần hay không cần à? Tôi đến không phải để thăm anh, nhé!
Hoàng Vũ mệt mỏi:
- Tôi mệt mỏi lắm, chẳng còn hơi sức đâu mà đôi co với cô. Cô đi đi!
Ý Linh nói:
- Hôm nay tôi đến trước là thăm mẹ anh sau tôi cũng muốn gặp anh để nói chuyện. Chưa nói thì tôi chưa về được. Chúng ta ... tìm một chỗ nào đi.
Hoàng Vũ nhếch môi:
- Tôi nói rồi, cô có kiện tôi thì cứ việc. Tôi sễ không thay đổi ý kiến đâu.
Bây giờ tôi chẳng bụng dạ đâu mà nghe cô nói này nói nọ. Cô làm ơn đi đi cho tôi nhờ.
Ý Linh trừng mắt:
- Anh là loại đàn ông con trai gì vậy hả? Hồi nào vào làm việc, anh nói nghe nghiêm túc đàng hoàng lắm, bây giờ thì ngang như cua. À à, anh ỷ mình giàu, không sợ phải bồi thường hả? Anh nghe cho rõ đây. Tôi cũng chả còn tí hứng thú nào để thuê anh lái xe hay bảo vệ công ty. Anh biến khỏi mắt tôi, tôi càng cảm ơn. Tuy nhiên mọi cái đều có nguyên tắc. Chúng ta cần nói chuyện một lần cuối cùng. Tôi đợi anh ở quán cà phê bên kia, ra hay không tùy anh!
Nói xong, Ý Linh đùng đùng bỏ đi.
Hoàng Vũ nhìn theo, hoang mang.
Cái gì mà lần cuối? Cô ấy lại tính toán chiêu thức gì nữa vậy kìa? Anh tặc lưỡi. Kệ! Cứ gặp và nghe xem sao!
Quán cà phê những ngày này thật thưa thớt. Thiên hạ nếu không mải du xuân thì chắc vì mê bánh mứt, thịt mỡ dưa hành mà quên hương vị cà phê.
Chỉ có một mình Ý Linh ngồi bên ly cà phê đá. Gương mặt như tượng, không vui không buồn! Hoàng Vũ vào quán, kéo cái ghế đối diện. Trước khi gồi xuống anh vẫy phục vụ gọi cho mình phin cà phê đen.
- Cô nói đi!
Ý Linh bưng ly cà phê nhấp một ngụm rồi đặt xuống bàn.
Khoanh tay, cô nói:
- Tôi cũng chẳng muốn lằng nhằng thêm nữa. Anh cô ể nghỉ việc mà không cần bồi thường vi phạm hợp đồng, nhưng với điều kiện là anh phải về nhà và nhận điều hành Công ty "Hưng Lợi" thay Đỗ Sum.
Hoàng Vũ kêu lên bất bình:
- Cái gì? Cô dám quyết định cuộc sống của tôi ư? Về nhà điều hành Công ty "Hưng Lợi". Này Ý Linh! Những chuyện đó là do tôi, tôi sẽ thực hiện nếu tôi thích. Cô đừng có mà chỉ đạo tôi.
Ý Linh cười điềm nhiên:
- Được thôi. Không chấp nhận điều kiện này thì ngoài việc bồi thường thiệt hại cho tôi, anh hãy chuẩn bi an ủi mẹ anh khi bà ấy hay tin ông Đỗ Sum vào tù vì tội danh phá hoại kinh tế của hơn mười doanh nghiệp. Anh cứ từ từ suy nghĩ đi.
Ý Linh trả tiền cà phê, lẳng lặng bỏ đi. Đây đã là một sự nhân nhượng quá lớn dành cho Đỗ Sum và Hoàng Vũ. Đỗ Sum cũng đã đồng ý ra nước ngoài cùng với bà vợ bé cũa ông ta. Ý Linh tin chắc Hoàng Vũ cuối cùng sẽ chấp nhận đề nghị này. Không còn sự lựa chọn nào cho anh.
Rời bệnh viện, Ý Linh thả bộ trên vỉa hè. Được một đoạn gần tới ngã tư, chiếc Honda rề rề và anh chàng mặc quần áo Jeans xanh áo pull trắng bảnh bao, đeo mắt kiếng đen bự cháng ngoảnh vào gọi to:
- Em gái ơi! Có đi xe không? Anh lấy giá rẻ thôi.
Ý Linh liếc qua đứng khựng lại:
- Anh Toàn!
- Thế nào? Có lên xe không thì nói!
Ý Linh leo lên xe Thiện Toàn:
- Sao anh Toàn biết em ở đây mà tới Thiện Toàn phịa:
- Nhỏ quên lâu nay, anh làm thám tử bất đắc dĩ à? Anh theo đõi nhỏ từ sáng tới giờ đó.
Anh nhìn vào kiếng chiếu hậu. Cô nhỏ trề môi, cái liếc dài cả ... cây số.
- Xạo hoài!
Anh bật cười:
- Vậy thì không xạo nữa. Hồi trưa anh tình cờ nhìn thấy em ghé shop trái cây, cho nên anh đoán biết thế nào em cũng đến bệnh viện. Quả không sai! Sao rồi, giải quyết xong chưa?
- Dạ, xong rồi. - Ý Linh nói thêm - Em không chờ nghe anh ta trả lời. Thoạt đầu anh ta cự nự, nhưng em hy vọng anh ta sẽ chấp nhận.
- Ừ, dù sao thì chuyện cũng đã rồi. Chắc cậu ta sẽ chấp nhận thôi. Ý Linh nè, em có dám cược với anh không?
Linh thở hắt:
- Thôi, anh đừng có cà rỡn nữa.
ThiệnToàn tấp xe vào một quán giải khát. Thái độ của cô bé làm anh quan tâm.
Gọi hai trái đừa xiêm, nhìn Ý Linh chúm môi ngậm cái ống hút, anh hỏi:
- Đã xong mọi chuyện, sao em còn nặng trĩu ưu tư vậy Ý Linh?
Linh thật thà:
- Em cũng hổng biết nữa. Tất cả coi như đã kết thúc, nhưng tại sao em lại thấy buồn kinh khủng. Cứ như vừa đánh mất vật gì đó quý giá lắm.
Thiện Toàn trêu:
- Ê, không phải là vì mất HoàngVũ chứ?
Ý Linh nhảy nhổm:
- Anh Toàn kỳ cục nghe. Em hổng chịu đâu.
- Đùa chút mà làm dữ vậy nhỏ. Cho anh xin lỗi ... Nhưng ... - Thiện Toàn phẩy tay - Mà thôi, bây giờ em có dự tính gì không?
Ý Linh ngẫm nghĩ một chút rồi đáp:
- Chắc chắn là em phải tập sự cho tốt để quán xuyến cái dự án mà em khởi xướng và ba em đồng ý đầu tư. Quan trọng nhất vẫn là việc học. Em mong tốt nghíệp điểm cao rồi thi đậu vào Đại học Kinh tế. - Nói tới đây, Ý Linh hào hứng hẳn lên - Khi em cũng có một mặt bằng kiến thức nhất định, hai anh em mình phát triển mạnh mẽ hơn há, anh Toàn.
ThiệnToàn mỉm cười đồng tình. Nhưng trong lòng anh thì lo cho vấn đế tình cảm của Ý Linh hơn. Hình như cô bé và Hoàng Vũ có duyên với nhau. Nhưng ...
bây giờ hãy còn quá sớm để khẳng định. Vả lại Ý Linh cần tập trung vào việc học, nếu tâm trí bị vướng vào tình yêu lúc này thì không hay lắm.
Ba năm sau.
Ý Linh đã thực hiện được ước mơ của mình. Sau khi đậu tú tài với số điểm cao tuyệt đối, cô thi hai trường:
Kinh tế và Ngân hàng, đậu cả hai nhưng cô chọn kinh tế, ngành có thể cho cô kiến thức sau này cô quán xuyến công ty "Khiêm Minh".
Ý Linh trở thành một sinh viên nổi trội, rất nhiều bạn bè biết cái đầu đáng gờm của cô. Sưc khỏe ông Khiêm có khá hơn trước nhiều, nhưng Ý Linh vẫn phải trông coi công ty và theo dõi chặt chẽ hoạt động của trạm dừng Khiêm Minh ở miền Tầy. Hoạt động ở đậy rất tốt. Con số hộiviên tham gia câu lạc bộ "Khiêm Minh" đã lên tới năm trăm rưỡi. Ghé trạmdừng, các hội viên được hưởng nhiều ưu đãi, như dịch vụ phòng tắm, phòng trọ miễn phí, mua hàng, ăn uống với giá rẻ ...
Có một điều kỳ lạ là Ý Linh không hề gặp lại Hoàng Vũ. Anh ta như chui xuống đất hay bay lên trời, mất tăm. Tuy nhiên Ý Linh hỏi thăm những người quen, được biết Công ty "Hưng Lợi" dần lấy lại uy tín ,và thiện cảm trên thương trường. Tất cả đều nhờ tài quản lý của Hoàng Vũ. Hàng loạt phương thức kinh doanh, kế hoạch đầu tư và bộ máy nhân sự của Công ty "Hưng Lợi" được đổi mới. Nhưng không ai thấy Hoàng Vũ xuất hiện ở những buổi họp mặt doanh nhân hoặc tiệc chiêu đãi ở những dịp lễ lạt.
Ông Khiêm thuê một tài xế mới cho Ý Linh, một thanh niên trạc tuổi HoàngVũ và hao hao giống anh. Khiến mỗi lần ngồi xe đi từ Sài Gòn xuống miền Tây, nhìn anh ta từ phía sau, Ý Linh nghe lòng buồn hiu hắt. Thật kỳ lạ!
Khi biết Hoàng Vũ là kẻ thù thuở nhỏ của mình, Linh căm ghét, quyết chí trả thừ. Ấy mà bây giờ khi anh ta thật sự biến mất thì cô lại cảm thấy thiếu vắng.
Một buổi chiều tháng bảy, Ý Linh quay về Sài Gòn sau hai ngày cuối tuần xuống kiểm tra hoạt động của trạm Khiêm Minh dưới miền Tây.
Xe qua cầu Mỹ Thuận, tới địa phận An Hữu thì chết máy. Nó khựng lại, khịt khịt mấy tiếng như người ngạt mũi rồi lặng thinh luôn. Tài xe Hy xuống đẩy nó tấp vào sát lề. Bầu trời vần vũ khiến Ý Linh lo âu. Hạ kính xe, cô hỏi vọng ra:
- Xe bị làm sao vậy anh Hy?
- Dạ .... xin lỗi cô. Tôi cũng không thể xác định được.
Ý Linh thảng thốt:
- Trời đất! Vầy rồi làm sao đây?
Hy lúng túng. Anh ta nhìn quanh. Ác là đoạn quốc lộ này chẳng có cửa hiệu sửa xe nào, nhà cửa cũng thưa thớt ...
- Cô chịu khó ngồi chờ một lát. Để tôi hỏi thăm xem gần đây có người thợ sửa xe nào không?
Trời sập tối vì về chiếu và vì chuyển mưa ngồi yên trên xe, Ý Linh mở cửa bước xuống.
Cô bồn chồn đi đi lại lại. Hy chạy hỏi thăm một lúc quay lại nói.
- Có lẽ tôi kêu Honda ôm đi tìm thợ sửa. Cô lên xe ngồi kẻo trời mưa thì bệnh chết.
Ý Linh bực bội gắt:
- Không cần anh lo cho tôi. Anh làm tài xế kiểu gì vậy hả. Xe hư cái gì cũng không biết, không sửa được! Cứ như vầy tới chừng nào tôi mới về đến Sài Gòn?
Sáng mai là tôi phải đi ra miền Trung nữa. Trời ơi là trời ...
Hy bối rối:
- Tôi chỉ còn biết xin lỗi cô thôi. Xe hư thông thường thì tôi sửa được. Còn ...
Ý Linh xua tay:
- Khỏi cần giải thích dài dòng. Bây giờ tôi giao xe cho anh, chừng nào sửa xong thì lái về.
Hy hốt hoảng:
- Vậy còn cô.
- Tôi đón xe đò.
Ý Linh lấy hành lý ra, mặc Hy cản. Ở lại đây trong cảnh này, chắc cô chết luôn.Cô xách túi đi mà cổ họng nghẹn lại vì cục tức. Phen này về Sài Gòn, cô sẽ cho anh ta nghĩ việc ngay. Anh ta không bằng một ngón tay của HoàngVũ.
Trước đây, trên đường đi, gặp chuyện trục trặc, Hoàng Vũ đều xử trí được hết, rất nhanh chóng.
Vừa đi vừa mải suy nghĩ, Ý Linh không chú ý thấy một chiếc Toyota màu đen đậu lại phía trước, cách cô chừng mười mét.
Tới gần, Ý Linh lách vào phía trong lề. Không ngó xem trên xe có ai. Cửa xe bật mở ra, người đàn ông bước xuống, choáng hết phần vệ đường.
Trong bóng tối nhá nhem, có một đôi mắt rất sáng và giọng nói thật ấm:
- Tôi cô thể đưa cô về không?
Tim Ý Linh run nhẹ, không hiểu sao cô lại hỏi:
- Trời! Anh từ đâu ra vậy?
Mỉm cười, anh đáp:
- Không từ đâu hết. Chỉ ngẫu nhiên đi ngang qua và nhìn thấy cô. Tôi nghĩ có lẽ cô sẻ đồng ý để tôi đưa về Sài Gòn.
- Cám ơn anh!
Ý Linh vào xe, ngồi bên cạnh tài xế, túi hành lý căng phồng đặt ở băng sau.
Có hơn một thế kỷ im lặng, Ý Linh lên tiếng trước:
- Lâu quá rồi nhỉ! Anh lúc này thế nào?
Anh đáp:
- Như cô thấy đó. À, cụ thể một chút thì là tôi thấy mình tự tin hơn rất nhiều khi đối diện với cô.
Bên ngoài trời đổ mưa. Mưa thật sự tuôn ào ạt xối xã. Xe giảm tốc độ. Chậm chạp lăn bánh trong màn mưa đêm.
- Mẹ anh ... khỏe chứ?
Anh vui vẻ:
- Bây giờ cô không nhận ra bà nữa đâu. Mập mạp hơn, đi lại vững vàng. Bà nhắc đến cô luôn và trách sao Ý Lệ nó không đến thăm tôi. Nó tệ quá.
Ý Linh quay qua ngó sững:
- Hoàng Vũ! Anh ...
Anh thú nhận:
- Tôi kể hết rồi. Mẹ tôi cũng đã trách tôi rất nhiều, nhưng nhờ vậy mà tôi nghe lòng thanh thản.
Ý Linh rầu rĩ:
- Làm sao đây? Tôi sợ đối điện với dì Tú lắm.
- Không sao đâu. - Hoàng Vũ nói khẽ - Nếu cô vẫn còn ngại thì tôi sẽ đưa cô về. Còn ... nếu như cô còn muốn trả thù xưa, tôi cũng rất sẵn sàng ở bên cô cả đời cho cô trả thù.
Tự lúc nào, bàn tay trái Ý Linh đặt trên đùi mình đã nằm gọn trong tay Hoàng Vũ.
Cho xe dừng lại, anh nhìn cô thật ấm:
- Có được không?
Ý Linh nhìn đâu đâu hai bàn tay, thầm ngạc nhiên với chính mình. Không rụt lại. Kỳ!
Cô buột miệng:
- Anh sẽ phải hối hận đó.
- Không bao giờ. Anh cam tâm tình nguyện mà.
Cô chợt sợ vu vơ. Nhìn ra màn mưa cô lẩm bẩm:
- Phải chờ tạnh mưa đã. Mưa lớn quá chừng!
"Có lẽ tình yêu đang nhẹ nhàng từng bước đến với mình" - Hoàng Vũ nghĩ.
Thật dịu dàng từ tốn, anh kéo nhẹ cho cô tựa vào mình.
Bên ngoài? Trời vẫn mưa ... mưa cho ngày mai quang tạnh tươi vui.
Hết