Tướng Cướp Liêu Đông

Hồi 49

Những Nỗi U Tình

Cố Đại tiên sinh nhìn khắp một lượt rồi hỏi :

- Có ai còn ý kiến gì không? Xin nói ra cho mọi người nghe với.

Dường như tất cả mọi người đều đồng ý với Cố Đại tiên sinh rồi, nên không một ai lên tiếng nữa.

Cố Đại tiên sinh thấy vậy liền nói tiếp :

- Nếu nơi đây chúng ta đã chấp thuận như vậy thì từ nay mọi hành động của hắn chúng ta chỉ nên theo dõi và dò xét thôi, chớ nên động chạm vào làm gì. Các vị có đồng ý như vậy không?

Tất cả đồng loạt lên tiếng đáp :

- Đồng ý.

Thốt ra được câu nói đó, tinh thần mọi người cũng thấy phấn chấn lên, vẻ căng thẳng từ lúc đầu đã tan biến. Họ mỉm cười nhìn nhau.

Bầu không khí nặng nề tan đi trong nụ cười của họ. Nỗi vui của họ chỉ có một.

Nỗi vui trong lòng ba cô gái tới mười. Cả ba cô: Lạc Minh Châu, Nghiêm Thục Uyên và Nhạc Tố Trinh đều thầm yêu tên “Tướng Cướp Liêu Đông” anh hùng ngang dọc này.

Họ đau khổ khi thấy người yêu của họ trở thành tên chó săn của tên gian thần.

Họ căm hận hắn không bút mực nào tả cho hết được.

Nhưng giờ đây, nỗi oán hận đó được biến chuyển, tình yêu lại tăng lên gấp ba, bốn lần.

Họ hối hận vì đã ngờ oan người yêu của họ, họ muốn gặp hắn để bày tỏ nỗi lòng của họ, một nỗi lòng mà họ không dám tỏ cùng ai.

Bất giác, cả ba đưa mắt nhìn nhau. Trong ánh mắt của họ dường như đã biểu lộ tâm sự của họ. Bất giác cả ba đều thẹn thùng, cúi đầu nhìn xuống. Họ sợ người khác biết được tâm trạng của họ.

Sợ là sợ như vậy, nhưng thái độ của họ như tố giác với mọi người rằng họ đã yêu.

Cố Đại tiên sinh lại lên tiếng :

- Bây giờ, chúng ta hãy gác chuyện của hắn qua một bên. Bàn tới kế hoạch của chúng ta vào thời gian tới.

Họ ngồi bàn kế hoạch với nhau một cách tỉ mỉ. Còn ba cô gái thì mãi đuổi theo ý tưởng của họ, không còn nghe các vị kia nói gì nữa cả.

° ° °

Phí Độc Hành uể oải mở mắt ra, hắn lười biếng ngồi dậy, hắn đưa mắt nhìn lên nóc mùng, chân kéo lên ngang ngực.

Hắn thả hồn theo dòng suy tư của hắn, điểm lại các hành động vừa qua của hắn, xem có chỗ nào sơ hở không? Có chỗ nào chưa đạt không?

Chợt hắn thở dài, một cái thở dài buồn chán. Không ai có thể biết hắn buồn chán việc gì, ngoài hắn ra.

Hắn vội nhắm mắt lại, như đang còn say ngủ. Bên ngoài có tiếng bước chân, dừng lại ngay cửa phòng hắn. Rồi có tiếng gõ cửa nhè nhẹ. Một giọng nói nhỏ nhẹ vọng vào :

- Phí gia! Phí gia đã thức chưa?

Hắn cất giọng mệt mỏi hỏi lại :

- Ai đó?

Tiếng người con gái bên ngoài đáp lại :

- Dạ! Tiểu tì là a hoàn của Cửu phu nhân.

Hỏi là để hỏi vậy thôi, chứ hắn đã biết người đứng ngoài là Xuân Mai rồi. Phí Độc Hành ngồi dậy, bước xuống giường, tiến lại mở cửa.

Hắn đoán không sai, người đứng trước mặt hắn chính là Xuân Mai, nữ tì thân cận của Cửu phu nhân.

Xuân Mai cúi đầu chào hắn, nói :

- Thưa Phí gia, tiểu tì vâng lệnh phu nhân đến đây để báo với Phí gia một việc.

Phí Độc Hành bước tránh qua một bên đáp :

- Mời cô vào trong ngồi, rồi có chuyện gì nói sau.

Xuân Mai lách mình bước vào, ngồi xuống ghế.

Phí Độc Hành rót trà ra chung mời Xuân Mai, rồi hắn ngồi xuống đối diện với nàng.

- Mời cô dùng chung trà.

Xuân Mai mỉm cười :

- Cám ơn Phí gia.

Chờ nàng đặt chung trà xuống bàn, hắn lại hỏi :

- Có việc gì xin cô nói cho tôi nghe.

Xuân Mai đáp :

- Thưa Phí gia, phu nhân sai tôi đến đây báo cho Phí gia biết phu nhân cần gặp Phí gia ngày hôm nay.

Hắn giật mình hỏi lại :

- Gặp tôi à? Chuyện gì thế?

Xuân Mai gật đầu :

- Vâng, phu nhân cần gặp Phí gia, nhưng tiểu tì cũng không biết có chuyện gì.

Phu nhân cho biết sau bữa ăn trưa, Phí gia đến hậu viện gặp người.

Hắn ngẫm nghĩ một lúc rồi gật đầu đáp :

- Được rồi. Nhờ cô về báo lại với phu nhân. Tôi sẽ đến đấy y hẹn.

Xuân Mai đứng dậy :

- Nhiệm vụ của tiểu tì đến đây là xong, tiểu tì xin cáo từ Phí gia.

Hắn đứng dậy tiễn chân Xuân Mai. Nàng cúi đầu chào hắn rồi quay gót đi ra.

Phí Độc Hành ngồi lại xuống ghế, trầm tư suy nghĩ.

Hắn không hiểu có chuyện gì, mà Tú Cô lại muốn gặp hắn như vậy. Hẳn là chuyện quan trọng nên nàng mới cần gặp hắn ngay tại Trung Đường phủ này.

Một cuộc gặp mặt có thể gây sự chú ý cho mọi người, mà hắn lại không muốn mọi người đều đặt sự chú ý của hắn.

Hắn cố tránh né mọi sự bất trắc xảy ra cho hắn.

Hắn không muốn bị tống cổ ra khỏi Trung Đường phủ này.

Nhưng nếu không nghe lời Cửu phu nhân thì cũng bị tống cổ ra khỏi thôi. Dẫu sao tuân theo lời Cửu phu nhân vẫn hơn, khéo léo đề phòng vẫn hơn.

Sau bữa trưa, Phí Độc Hành ngồi lại thêm một chút rồi mới thả bộ từ từ ra hậu viện.

Hắn dòm trước, nhìn sau rồi thủng thẳng đi tới, đã thấy Xuân Mai đứng đón bên trong.

Vừa trông thấy Phí Độc Hành, Xuân Mai đã mỉm cười, cúi đầu chào hắn, miệng nói :

- Phí gia thật là đúng hẹn, phu nhân đang chờ Phí gia, để tiểu tì dẫn đường.

Nói xong, Xuân Mai quay người đi trước dẫn đường, Phí Độc Hành bước theo sau.

Tới trước nhà thủy tạ, hắn đã thấy Cửu phu nhân ngồi quay lưng ra ngoài chờ sẵn.

Xuân Mai dừng trước thềm lên tiếng báo :

- Thưa phu nhân, Phí gia đã đến.

Cửu phu nhân không quay lại, cất giọng nhẹ nhàng :

- Được rồi! Ngươi đi lo phận sự của ngươi đi.

Xuân Mai cúi chào nói :

- Đa tạ phu nhân. Tiểu tì xin lui gót.

Chờ cho Xuân Mai đi rồi, Phí Độc Hành bước tới vòng tay nói :

- Thưa phu nhân, thuộc hạ Phí Độc Hành đang chờ lệnh phu nhân dạy bảo.

Cửu phu nhân lên tiếng :

- Anh hãy bước lên đây, tôi có việc cần nói với anh.

Phí Độc Hành bước lên đứng vòng tay sau lưng Cửu phu nhân. Hắn hắng giọng :

- Thưa phu nhân. Có việc gì xin phu nhân cho thuộc hạ biết.

Cửu phu nhân quay lại nhìn vào mặt hắn thở dài nói :

- Câu chuyện này có liên quan đến anh, nên tôi buộc lòng phải kêu anh tới đây cho anh biết tin này. Rồi anh tự quyết định cho mình.

Hắn nghe Cửu phu nhân nói mà giật mình. Hắn biết đây là chuyện quan trọng thật sự, không phải là chuyện đùa.

Hồi nào tới giờ Tú Cô chưa đùa với hắn bao giờ.

Hẳn đây là chuyện liên quan tới sự sống còn của hắn, nên Tú Cô mới để cho hắn quyết định.

Hắn buột miệng nói :

- Chuyện gì vậy Tú Cô?

Hai tiếng “Tú Cô” đã làm cho Cửu phu nhân nét mặt tươi lên. Bây giờ dù có phải chết vì hắn, nàng cũng sẵn lòng không một chút ngần ngại.

Cửu phu nhân mỉm cười hỏi lại hắn :

- Anh muốn biết lắm sao? Tôi cứ tưởng anh không bao giờ quan tâm tới chuyện gì cả chớ.

Hắn thở dài. Hắn thừa biết nàng đã trách móc hắn những chuyện trong quá khứ.

Giá như lúc trước hắn đã quay lưng bỏ đi rồi, dù cho trời có sụp đổ ngay sau lưng hắn, hắn cũng chẳng màng tới.

Còn bây giờ thì hắn không có quyền làm như thế, hắn muốn biệt việc gì để còn toan tính hành động.

Hắn nói như than :

- Tú Cô! Đừng úp mở nữa cứ nói cho tôi nghe đi.

Cửu phu nhân rồi quay lại nghiêm nét mặt hỏi :

- Có phải anh đã giết bọn Phong Trần bát quái?

Hắn gật đầu đáp ngay :

- Đúng. Chính tôi đã giết bọn chúng.

Cửu phu nhân hỏi tiếp :

- Anh giết bọn chúng để cứu thoát cho một cô gái phải không?

Hắn lại gật đầu và hỏi lại :

- Sao Tú Cô lại biết?

Cửu phu nhân đáp :

- Những việc anh làm tôi đều biết cả. Bây giờ anh đừng hỏi lại tôi, chỉ nghe những câu hỏi của tôi rồi trả lời mà thôi.

- Cô cứ hỏi đi.

Nhìn thẳng vào mắt hắn, nàng hỏi :

- Anh có biết một người con gái mang tên Lục Vân chứ?

Câu hỏi của nàng cũng là câu mà hắn muốn biết đến tung tích người này. Người mà hắn đem lòng căm hận, muốn tìm ra để hỏi tội.

Chợt hắn nghĩ ra Cửu phu nhân một thời đã từng là người của Lục Vân.

Hắn gật đầu :

- Tôi có biết Lục Vân.

Cửu phu nhân và Lục Vân có quan hệ thế nào?

Hắn không dấu diếm đáp ngay :

- Chỉ có oán thù với nhau.

- Oán thù? Tại sao vậy?

Hắn lắc đầu nói :

- Mong phu nhân đừng tìm biết thêm làm gì, chỉ biết tôi căm hận người đó vô cùng.

Cửu phu nhân nhẹ gật đầu rồi hỏi :

- Anh có muốn biết tin tức Lục Vân không?

Hắn ngước mắt nhìn nàng đáp :

- Nếu cô có thể cho tôi hay thì tôi mang ơn cô lắm.

Cửu phu nhân nói :

- Tôi không cần anh mang ơn tôi. Bây giờ thế của Lục Vân mạnh lắm. Phong Trần bát quái là tay sai của bà ta đã bị anh giết. Bà đang điều tra anh và nghi ngờ anh là Phí Mộ Thư.

Một lần nữa hắn giật mình, hắn hỏi ngay :

- Có phải Lục Vân là Đàn chủ của một tổ chức bí mật?

Cửu phu nhân gật đầu đáp :

- Với anh tôi không giấu gì cả. Bà ta chính là Đàn chủ.

Hắn hỏi tiếp :

- Cô có thể cho tôi biết tên tổ chức đó được không?

Cửu phu nhân đáp gọn :

- Thiên Tâm hội.

- Ai là Hội chủ?

Cửu phu nhân lắc đầu đáp :

- Tôi không biết ai là Hội chủ, chỉ biết Lục Vân là Đàn chủ mà thôi. Mọi mệnh lệnh do bà ta phát ra cho mọi người thi hành.

Phí Độc Hành hỏi :

- Trong đó có cả cô?

Cửu phu nhân gật đầu :

- Đúng vậy.

Và nàng tiếp luôn :

- Chính bà ta ra lệnh cho tôi điều tra tung tích của anh, để xác định rõ có phải anh chính là Phí Mộ Thư hay không?

Phí Độc Hành hỏi :

- Thế phu nhân trả lời ra sao?

Cửu phu nhân đáp :

- Tôi trả lời là không biết và bà ta bảo tôi tìm cách đưa anh ra ngoài để bà ta nhận dạng anh. Nếu đúng anh là Phí Mộ Thư thì ...

Thấy Cửu phu nhân ngừng lại, hắn hỏi ngay :

- Thì sao?

Cửu phu nhân nhấn mạnh từng tiếng :

- Thì bà ta sẽ tìm mọi cách để tiêu diệt anh, còn ngược lại thì bà ta sẽ mua chuộc anh làm tay chân cho bà ta.

Hắn trầm ngâm suy nghĩ một chút, rồi hỏi nàng :

- Thế phu nhân định bao giò thực hiện ý định đó?

Nhìn hắn, Cửu phu nhân đáp :

- Tôi muốn anh tự quyết định cho anh vì chuyện này không phải là chuyện đùa.

Lục Vân là một người không phải dễ trêu vào đâu. Bà ta có thể làm được mọi chuyện mà anh không thể ngờ tới.

Hắn lên tiếng :

- Nhưng có một chuyện bà ta không thể nào làm được.

Cửu phu nhân hỏi :

- Anh muốn nói chuyện gì?

Hắn đáp ngay :

- Chuyện bà ta muốn tôi chết.

Cửu phu nhân nghĩ ngợi một chút rồi nói :

- Có thể là như vậy, vì anh cũng là một người không phải dễ cho người khác xem thường được.

Nàng ngừng lại rồi cất tiếng hỏi :

- Thế anh định bao giờ đi ra ngoài với tôi?

Hắn hỏi lại :

- Để cho phu nhân đi báo trước với bà ta phải không?

Cửu phu nhân gật đầu đáp :

- Đúng là như vậy, vì bà ta giao nhiệm vụ đó cho tôi.

Hắn hỏi tiếp :

- Vậy phu nhân là người của Thiên Tâm hội, được bà ta cài vào đây phải không?

Trầm ngâm một chút, Cửu phu nhân đáp :

- Có thể coi là như vậy.

Hắn nói thêm :

- Phu nhân có thể cho tôi hỏi một câu nữa trước khi trả lời được không?

Cửu phu nhân gật đầu :

- Anh cứ hỏi đi.

Hắn hỏi ngay :

- Mục đích của Thiên Tâm hội là gì?

Cửu phu nhân lắc đầu đáp :

- Thật tình tôi cũng không rõ cho lắm, chỉ biết là nó bất lợi cho nhà Minh vậy thôi. Nó ngấm ngầm tiêu diệt các lực lượng chống đối nhà Thanh và cướp của, bảo vật người khác không một chút nương tay.

Phí Độc Hành gật đầu nói :

- Tôi hiểu rồi. Vậy cô có thể báo với họ, hai ngày nữa vào buổi trưa tôi sẽ đi ra vùng ngoại thành.

Cửu phu nhân hỏi :

- Anh định đi một mình?

Hắn đáp :

- Từ lâu tôi vẫn hành động một mình, không cần ai giúp sức cả.

Cửu phu nhân e dè nói :

- Nhưng họ thế lực mạnh, người ...

Hắn liền ngắt lời :

- Phu nhân đừng ngại, tôi không sợ thế lực họ đâu. Dù họ có đặt bao nhiêu cạm bẫy ở đây tôi vẫn đi tới một mình, phu nhân cứ yên tâm.

Hồi 50

Gặp Lại Cố Nhân

Cửu phu nhân nói :

- Anh đã quyết định như thế.

Hắn gật đầu :

- Tôi quyết định rồi. Phu nhân cứ bảo với họ, không hiểu phu nhân còn chuyện gì sai bảo nữa không, xin cho tôi biết.

Cửu phu nhân ngần ngừ đáp :

- Không có việc gì khác. Tôi muốn biết tình cảm của anh với tôi bây giờ ra sao?

Hắn liền nói :

- Nếu không có gì thì xin phép phu nhân cho thuộc hạ lui bước. Chỉ xin phu nhân nhớ cho rằng, bao giờ thuộc hạ cũng vẫn nhớ tới ân tình của phu nhân. Xin cáo từ phu nhân.

Vừa nói xong là hắn quay gót đi liền. Cửu phu nhân ấp úng gọi :

- Anh ... Anh ...

Hắn vẫn lặng thinh đi tiếp, không hề quay lại, để mặc cho Cửu phu nhân ngẩn người ra nhìn theo sau lưng hắn.

° ° °

Chiều hôm đó, mặt trời chưa tắt hẳn, một cỗ xe tứ mã đưa Cửu phu nhân rời phủ, đi thăm người thân trong thành bị bệnh.

Lần này phu nhân đi không có toán hộ vệ rầm rộ theo nữa. Cỗ xe rời phủ cách yên lặng, dường như phu nhân không muốn ai chú ý đến chuyến đi của mình.

Cỗ xe buông rèm kín cửa, người xa phu như đã quen thuộc, nên đánh xe đi nhanh về phía tây thành.

Tới tòa trang viện nguy nga ở phía tây thành, cửa mở rộng như chờ đón Cửu phu nhân tới.

Người xa phu đánh xe vào theo cổng đó.

Cỗ xe dừng lại nơi hồ sen, tên Tổng quản lùn mập đứng ở bậc thềm chờ sẵn.

Cửu phu nhân xuống xe là theo viên Tổng quản đi ngay vào phòng khách của trang viện.

Nơi căn phòng khách này mọi vật như cũ. Người thiếu phụ xinh đẹp vẫn ngồi bên kỷ trà chờ đợi Cửu phu nhân.

Cửu phu nhân bước vào cúi rạp mình làm lễ :

- Bẩm Đàn chủ, thuộc hạ xin bái kiến.

Người thiếu phụ hờ hững nhẹ vẫy bàn tay ngà ngọc :

- Ngồi đi.

Chờ cho Cửu phu nhân ngồi rồi, người thiếu phụ tiếp :

- Ngươi muốn báo chuyện gì, nói đi.

Cửu phu nhân nói :

- Thưa Đàn chủ. Thuộc hạ muốn báo cho Đàn chủ hay nhiệm vụ mà Đàn chủ giao cho thuộc hạ.

Người thiếu phụ nhẹ gật đầu, không nói gì.

Cửu phu nhân nói tiếp :

- Thuộc hạ đã ra lịnh cho hắn, hai ngày nữa vào buổi trưa có việc phải đi ra ngoài thành. Nhiệm vụ đã xong, tùy Đàn chủ định đoạt.

Người thiếu phụ cất tiếng khen :

- Được rồi. Ngươi có hỏi dò về tung tích của hắn không. Sao không nói cho ta rõ.

Cửu phu nhân đáp :

- Dạ, thuộc hạ theo lời Đàn chủ, sợ làm kinh động đến hắn nên không dám hỏi dò về hắn.

Người thiếu phụ gật đầu :

- Thôi, vậy là được rồi. Ngươi đã hoàn thành nhiệm vụ. Bây giờ ngươi có thể ra về, khi nào cần ta sẽ cho gọi.

Cửu phu nhân đứng dậy làm lễ :

- Đa tạ Đàn chủ. Thuộc hạ xin lui bước.

Người thiếu phụ vẫy tay nói :

- Tổng quản, tiễn chân Thúy Quyên.

- Dạ.

Viên Tổng quản lùn bước ra đi trước, Cửu phu nhân theo sau ra đến bên cỗ xe.

Chờ cho cỗ xe chạy ra khỏi cổng trang viện, mới quay vào bên trong phòng khách.

Hắn không ngờ trên nóc nhà khách sảnh, một bóng đen nằm dán chặt mình trên mái nhìn xuống phòng khách bằng đôi mắt sáng quắc dữ tợn.

Không biết bóng đen này có mặt từ bao giờ, hắn đã lọt vào trong trang viện mà không một ai hay biết, thì thân thủ của hắn quả là đáng gờm.

Tòa trang viện này nhìn qua tưởng như không có ai canh phòng nhưng thật ra những kẻ ra vào đều được phát giác từ xa, bởi những trạm canh gác bí mật, chung quanh tòa trang viện.

Cặp mắt của bóng đen đảo nhìn khắp căn phòng khách một lượt, rồi đậu lại trên gương mặt xinh đẹp của người thiếu phụ bên kỷ trà.

Bên dưới viên Tổng quản lùn bước vào, khoanh tay đứng một bên đợi lệnh.

Người thiếu phụ lên tiếng hỏi :

- Chu Tế, ngươi có ý kiến gì không?

Tên trung niên có bộ râu mép đáp :

- Thuộc hạ có một suy nghĩ không biết có nên nói ra hay không?

- Ngươi cứ nói ra đi.

Tên trung niên có râu mép chính là Chu Tế cúi đầu nói :

- Thuộc hạ nghĩ rằng, bất luận hắn có phải là Phí Mộ Thư hay không, ta cũng phải hết sức chu đáo đề phòng mọi bất trắc xảy ra. Sáng ngày đó, ta phải huy động lực lượng mạnh bao vây một địa điểm tốt cho cuộc tập kích mà ta sẽ chọn vào ngày mai. Dọc đường ta sẽ cho người rải rác để báo tin cho nhau. Đến lúc bắt được hắn rồi thì tùy Đàn chủ định đoạt cho số phận của hắn. Đó là ý kiến ngu muội của thuộc hạ. Xin Đàn chủ đừng để vào tai.

Người thiếu phụ gật đầu nói :

- Ngươi tính toán như vậy cũng được, huy động lực lượng mạnh là tốt thôi. Vì hắn đã hạ sát nổi bọn Hiên Viên Kỳ thì quả là tay đối đầu lợi hại. Nếu hắn không phải là Phí Mộ Thư thì ta nhứt quyết thu phục hắn vào hội của ta.

Người thiếu phụ quay qua viên Tổng quản, hỏi tiếp :

- Tổng quản, còn ngươi có ý kiến gì không?

Viên Tổng quản lùn cúi đầu đáp :

- Thuộc hạ ngu muội, nên không có ý kiến gì hơn. Mong Đàn chủ thứ lỗi cho thuộc hạ.

Người thiếu phụ đưa tay cầm chung trà lên hớp một ngụm, đặt chung trà xuống, rồi mới chậm rãi nói :

- Việc này để ta suy nghĩ thêm, mai sẽ tính sau. Thôi cho các ngươi lui ra, để ta nghỉ ngơi.

Cả hai cúi chào người thiếu phụ rồi quay đi.

Chợt người thiếu phụ lên tiếng :

- Tổng quản, chờ một chút.

Viên Tổng quản vội quay người lại :

- Thuộc hạ đang chờ lệnh.

Người thiếu phụ nói :

- Sáng mai ngươi truyền lệnh ta xuống các phân đàn bảo chọn các tay hảo thủ sẵn sàng đợi lệnh của ta bất cứ lúc nào ta cần đến.

- Thuộc hạ nghe rõ.

Người thiếu phụ vẫy tay :

- Cho ngươi lui.

Viên Tổng quản lùn đi khỏi rồi, người thiếu phụ ngồi trầm ngâm suy nghĩ bên kỷ trà.

Nét mặt người thiếu phụ thay đổi không ngừng, theo từng dòng suy nghĩ trong đầu.

Con a hoàn đứng sau lưng người thiếu phụ im lặng, không dám thở mạnh chứ đừng nói là cử động.

Nhưng chỉ con a hoàn không dám cử động thôi, vì nó sợ người thiếu phụ.

Nó không dám cử động vì sợ, còn người khác thì không sợ nên dám cử động.

Một bóng đen từ trên mái ngói nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt người thiếu phụ.

Người thiếu phụ giật mình, cả con a hoàn cũng giật mình, cùng đưa mắt nhìn lên.

Bất giác cả hai giật mình, miệng há hốc ra chưa kịp phát ra tiếng kêu, thì người áo đen đã lên tiếng :

- Đừng kêu lên thì tốt hơn. Ta khuyên các người đấy.

Bây giờ thì người thiếu phụ đã nhận rõ ra người áo đen là ai rồi. Người thiếu phụ đưa tay lên che miệng khi vừa bật ra tiếng kêu :

- Anh ...!

Người thiếu phụ không dám kêu thì con a hoàn làm sao dám kêu lên cho được.

Nó vội đưa khăn lên miệng cắn chặt lại, hai mắt nhìn chăm chú vào gương mặt với đôi mắt sáng quắc của người áo đen.

Ngườ áo đen bình thản ngồi xuống ghế đối diện với người thiếu phụ.

Hai đôi mắt hắn nhìn như xoáy vào gương mặt xinh đẹp của người thiếu phụ.

Hắn lạnh lùng buông tiếng :

- Cô còn nhận ra tôi à?

Người thiếu phụ thở dài, nhẹ nói như thở :

- Anh ra bao giờ vậy?

Hắn cười gằn hỏi lại :

- Cô muốn tôi phải chết rũ trong tù lắm sao? Cô không ngờ tôi ra được và tìm đến đây phải không? Xin lỗi, tôi đã làm cho cô thất vọng.

Người thiếu phụ vẫn nói nhẹ nhàng, nhưng trong giọng nói pha lẫn chút sợ hãi, lo âu :

- Tôi vẫn biết ngục tù không làm sao giam giữ anh nổi, nếu anh đã muốn đi ra khỏi nơi đó. Không một nơi nào có thể giam cầm được anh chỉ trừ khi anh muốn hay là anh ...

Hắn ngắt lời thiếu phụ :

- Hay là tội chết phải không?

Người thiếu phụ lấy lại bình tĩnh đáp ngay :

- Đúng vậy. Không còn lý do nào khác nữa.

Ngừng lại một chút thiếu phụ nói tiếp :

- Bây giờ anh đã đến đây, đã đến thì không lành, mà nếu lành thì không đến lén lút như vậy. Có gì anh cứ nói ra đi, tôi chờ nghe anh nói.

Hắn bật cười khan :

- Khá lắm, đã có gan làm thì hẳn có gan chịu. Hãy nghe tôi hỏi đây, tôi đã làm gì đến nỗi cô lập mưu ám hại tôi? Muốn cho tôi phải chết.

Người thiếu phụ mỉm cười đáp :

- Anh nghĩ tôi âm mưu hại anh à? Làm sao có chuyện đó được? Chẳng qua trong lúc đó, thần kinh tôi quá căng thẳng cho nên ...

Hắn ngắt lời :

- Cô đừng đóng kịch nữa, không qua mắt được tôi đâu. Tôi không ngờ con người cô lại hiểm độc như vậy. Bây giờ tôi chỉ cần cô trả lời tôi, ai đứng sau lưng cô để giật dây, dàn cảnh ám hại tôi?

Nước mát người thiếu phụ rơi xuống :

- Làm sao tôi đóng kịch với anh được, trong khi anh lại là người ơn của tôi, thì làm sao lại có chuyện đó.

Hắn cười lạt gằn giọng :

- Hay lắm Lục Vân. Cô đóng kịch rất hay. Nếu bây giờ như tám năm về trước hẳn tôi đã tin cô rồi. Nhưng bây giờ cô đã lầm lẫn hơn, khi còn đóng kịch với tôi như vậy.

Một âm mưu thật độc, định giết người luôn để diệt khẩu.

Người thiếu phụ biến sắc hỏi ngay :

- Anh nói tôi định giết ai?

Hắn nhìn xoáy vào mắt thiếu phụ :

- Cô dàn cảnh hay lắm, tôi đã lọt vào bẫy của cô, nhưng cái thằng đàn ông nằm trên người cô, tuy bị cô đâm nhưng hắn vẫn sống nhăn. Quả thật không ai học được chữ ngờ cả, có phải vậy không?

Người thiếu phụ kinh ngạchỏi lại :

- Hắn vẫn còn sống à?

Người áo đen gật đầu đáp :

- Đúng. Tôi đã gặp hắn và nghe hắn kể lại tất cả. Cũng nhờ đó mà tôi rõ thêm bộ mặt của cô. Lục Vân, tôi khuyên cô nên nói thật hết đi, đừng có dài dòng kéo dài thời gian vô ích thôi.

Người thiếu phụ chính là Lục Vân biến sắc mặt nói :

- Hắn kể hết cho anh nghe. Anh nói thật đấy chứ. Mộ Thư à! Chúng ta hiểu rõ nhau mà, anh định lừa gạt tôi làm gì.

Phí Độc Hành lạnh lùng buông tiếng :

- Tôi chưa hề nói dối ai bao giờ.

Lần này Lục Vân không còn bình tĩnh được nữa. Nàng biết rõ Phí Mộ Thư không nói dối ai bao giờ. Những điều hắn nói là nhất định có thực.

Vậy là lần này, hắn đến đây nhất định nàng không yên với hắn được. Hắn đã rõ mọi chuyện ngày đó, nhứt định hắn không bao giờ tha thứ cho nàng được.

Tội trạng của nàng đã quá rõ ràng rồi, không còn gì mà lấp liếm được, nàng phải tự cứu lấy mình thôi.

Lục Vân nở một nụ cười thật tươi, nhìn Phí Độc Hành nói :

- Đã lâu quá, ta mới lại được gặp nhau, tôi có thể mời anh một tuần rượu được chứ.

Hắn cười lạt :

- Cô nên nói hơn là uống rượu. Tôi không có thời gian rảnh rỗi để hầu rượu với cô. Lục Vân, một lần nữa tôi khuyên cô đừng kéo dài thời gian vô ích. Không một ai có thể cứu thoát cô nổi đâu.

Hắn ngừng lại một chút, tia mắt hắn như long lên dữ tợn. Hắn hỏi :

- Lục Vân, hãy trả lời cho tôi biết. Ai cầm đầu Thiên Tâm hội? Hội quán đặt ở đâu? Có bao nhiêu Đàn chủ?

Nghe hắn hỏi, gương mặt Lục Vân tái mét, nàng mấp máy miệng như định nói, chợt nàng quay người đi thật nhan.

Nhưng thân hình nàng vừa đi nửa chừng chợt khựng lại, vì bàn tay của Phí Mộ Thư đã nắm chặt vai nàng giữ lại.

Hắn hơi mạnh tay một chút làm Lục Vân đau nhối lên “Ối! Đau”.

Hắn gằn giọng :

- Cô tính chạy khỏi tay tôi à? Đừng để tôi phải nặng tay với cô. Đó là điều tôi không thích làm. Mau trả lời các câu hỏi của tôi.

Lục Vân quay lại nhìn hắn, nước mắt ràn rụa trên gương mặt xinh đẹp của nàng.

Còn con nữ tì thì đâm hoảng, lùi lại dựa cứng vào vách, miệng cắn chặt cái khăn, không dám kêu lên một tiếng. Hai mắt cứ nhìn sững vào gương mặt của Phí Độc Hành.

Nó kinh ngạc là phải, vì hồi nào tới giờ, nó chỉ thấy Lục Vân ra oai với người ta thôi, người ta phải khúm núm quì phục trước mặt của chủ nó. Chứ còn bây giờ cô chủ của nó như một con chuột nhỏ bé, đang run rẫy trước mặt một con mèo dữ tợn, đang giương móng vuốt chực chờ sẵn.

Lục Vân ấp úng nói :

- Anh ... Tôi ... tôi không biết ... gì cả.

Hắn hơi máy động mấy ngón tay một chút.

Lục Vân rên lên :

- A! Ui! Tôi ... tôi van anh ...

Giữa lúc ấy, bên ngoài có tiếng động.

Hồi 51

Thù Cũ, Nợ Mới

Tiếng động làm cho mọi người quay ra cửa.

Tên Tổng quản lùn mập đã xuống nơi ngưỡng cửa. Hai mắt hắn kinh ngạc nhìn cảnh tượng trước mắt.

Hắn không ngờ Phí Độc Hành lại có mặt ở đây và đang uy hiếp Đàn chủ của hắn.

Nên một bàn chân hắn đặt lên ngưỡng cửa mà không bước thêm được bước nào nữa Cả người hắn như hóa đá nơi ngưỡng cửa rồi.

Hai mắt mở to kinh ngạc, miệng há hốc ra, không còn ngậm lại được nữa.

Nhìn bộ dạng hắn trông thật tức cười.

Phí Độc Hành lên tiếng như ra lệnh :

- Bước vào.

Tên Tổng quản lùn riu ríu bước vào theo lệnh của Phí Độc Hành.

Bộ dạng hắn khúm núm, sợ sệt. Hắn đã quá sợ cái oai dũng của Phí Độc Hành.

Phí Độc Hành lại lên tiếng :

- Ngồi xuống đó. Câm miệng lại.

Tên Tổng quản nhẹ nhàng ngồi xuống, không dám gây tiếng động. Miệng hắn bây giờ mới dám ngậm lại.

Lục Vân thừa lúc Phí Độc Hành đang nhìn tên Tổng quản, cánh tay phải nhẹ nhàng rung lên.

Một luồng ánh sáng lạnh bay thẳng vào ngực Phí Độc Hành.

Nhưng một lần nữa, Lục Vân lại không thực hiện được ý định của mình.

Bàn tay trái của họ Phí đã vung lên chộp đúng vào huyệt mạch môn của Lục Vân, giữ chặt lại.

Lục Vân thốt lên khẽ :

- Ối chao!

Con dao sáng loáng hiện rõ nguyên hình trong bàn tay của Lục Vân.

Bàn tay của Phí Độc Hành bóp nhẹ một cái, Lục Vân đau nhói rú lên, năm ngón tay lỏng ra buông con dao xuống.

Tên Tổng quản vừa nhổm dậy thì bàn chân của Phí Độc Hành nhẹ nhàng vung lên.

Con dao đang rớt xuống đất bỗng chuyển hướng bay. Nó lao nhanh về phía tên Tổng quản, như có người điều khiển nó cắm phập vào tay áo của tên Tổng quản, rồi cắm chặt xuống mặt bàn.

Tên Tổng quản rụng rời tay chân, thả người ngồi phịch xuống ghế một cách nặng nề.

Hắn cười lạnh :

- Lục Vân! Nợ cũ chưa trả, cô lại chồng thêm nợ mới.

Lục Vân không còn hy vọng gì để hắn tha thứ nữa. Bây giờ cô ta chỉ còn liều mạng để tự cứu mình mà thôi.

Nghĩ như vậy, nên miệng thì la, tay thì vùng mạnh :

- Bây đâu ... Ối!

Bàn tay của Phí Độc Hành nhanh nhẹn hơn cản ý định của Lục Vân ngay.

Lục Vân đau đớn khụy chân xuống nên nhà, như đang quì trước mặt của Phí Độc Hành.

Nhưng tiếng kêu của nàng cũng làm kinh động bọn hộ vệ bên ngoài.

Năm, sáu bóng người nhanh nhẹn xuống ngay trước ngưỡng cửa, tay kiếm tuốt trần.

Bọn chúng cũng như tên Tổng quản lúc nãy, đứng ngẩng người ra nhìn cảnh tượng trước mặt.

Chúng không biết người mặc áo đen kia là ai? Hắn vào đây bằng cách nào? Lúc nào? Sao Đàn chủ của chúng lại bị uy hiếp? Còn viên Tổng quản oai vệ của chúng lại ngồi đực ra đấy, không có một hành động phản kháng.

Những câu hỏi của chúng không có ai giải đáp hộ cho chúng rõ.

Phí Độc Hành liếc một cái rồi nhìn Lục Vân nói :

- Mau bảo chúng rút lui đi.

Nước mắt ràn rụa trên gương mặt còn hằn lên nỗi đau đớn, Lục Vân nén đau bảo :

- Chúng bây gọi thêm người tới, không cho hắn ... Ối! Đau!

Phí Độc Hành cười gằn :

- Hay lắm! Lục Vân. Để ta cho ngươi được toại ý nguyện của ngươi.

Lục Vân ngước mắt nhìn hắn đầy vẻ căm hờn đáp :

- Mộ Thư! Hôm nay ta có chết cũng còn có mi làm bầu bạn. Mi đừng hòng thoát khỏi nơi đây.

Lục Vân quắc mắt nhìn đám thủ hạ quát :

- Đi ngay. Chúng bay còn nhìn gì. Mau vây chặt không để hắn thoát khỏi đây.

Nghe lệnh của Lục Vân, ba bóng người nhoáng lên rồi mất dạng.

Phí Độc Hành nở nụ cười nói :

- Lục Vân, cô cứ yên tâm đi, tôi không thể cho cô thất vọng đâu. Cô đã muốn vậy để tôi cho cô toại nguyện. Tôi chờ xem bọn thủ hạ có tài sức đến đâu cho biết.

Tên Tổng quản lùn mập rục rịch định đứng dậy, Phí Độc Hành gằn giọng :

- Nếu ngươi không còn muốn sống nữa thì cứ đứng dậy, ta sẽ chiều lòng các ngươi.

Tên Tổng quản này đã sợ thần oai của Phí Độc Hành. Vừa nghe hắn nói, tên Tổng quản liền ngồi im như một pho tượng gỗ, không dám động đậy.

Lục Vân thấy vậy cười lạt ra lệnh :

- Tổng quản, ngươi có nghe lệnh ta không. Mau ra tay đi, nếu ngươi không muống mang tiếng phản giáo.

Tên Tổng quản như người đang ở giữa hai thế uy hiếp. Hắn không nghe lời bên nào thì hắn cũng chết.

Bây giờ dù có chết hắn cũng phải hành động, để không mang tiếng phản giáo.

Ngay lúc đó, tiếng người hò reo bên ngoài làm hắn thêm phấn khởi tâm thần.

Bàn tay hắn nhanh nhẹn cử động, con dao cắm trên bàn được nhổ ra và bay vào tới mặt Phí Độc Hành.

Bàn tay phải của Phí Độc Hành đang nắm vai Lục Vân buông nhanh ra, phẩy nhẹ một cái.

Một luồng ánh sáng từ trong áo hắn bay nhanh ra, nó chạm đúng vào cán do kia, làm con dao đổi hướng.

Cả hai luồng sáng nhanh như tia chớp lao vèo tới tên Tổng quản.

Tên Tổng quản không ngờ đến sự việc xảy ra như vậy. Hắn không kịp đề phòng, cho nên không tránh né kịp.

Chỉ kịp nghe bên tai vang lên tiếng của Chu Tế, hắn kêu lên một tiếng :

- Úi cha!

Chỉ như vậy thôi rồi hắn không biết gì nữa, ngã vật xuống đất bất động, không còn thở nữa.

Hai con dao, một ghim vào cổ, một ghim vào tim, làm hắn không còn trối trăn được gì. Dù hắn rất muốn được sống, nhưng hắn đã cãi lời Phí Độc Hành, nên hắn không còn thở được.

Một con người không còn thở nữa, thì con người đó đã chết.

Bây giờ bên ngoài cửa Chu Tế đã xuất hiện, sau lưng hắn là toán lính canh đông nghẹt, đang cầm cung nỏ lăm lăm. Chúng giương thẳng dây cung, chờ lệnh là buông ngay vào người của Phí Độc Hành.

Bàn tay của Phí Độc Hành bây giờ đã dặt trở lại vào vai của Lục Vân. Hắn không thèm nhìn vào đám cung nỏ, mà nhìn thẳng vào gương mặt Lục Vân.

Lục Vân cũng trợn mắt lên nhìn hắn, trông nàng bây giờ như một con cọp cái, đã mất đi vẻ đẹp vốn có. Lục Vân cười lạt :

- Mộ Thư! Ngươi thấy chưa, liệu ngươi có thoát khỏi nơi đây nổi không. Ha ... ha ... ta đang chờ xem cảnh ngươi giẫy chết đây.

Phí Mộ Thư cũng cười đáp :

- Lục Vân, ngươi yên tâm đi, ngươi không được nhìn thấy cảnh ta giẫy chết đâu, nếu ngươi muốn nhìn thì bảo bọn nó buông cung đi.

Lục Vân quắc mắt nói :

- Ngươi khỏi thách ta, trước sau gì cũng như nhau. Ngươi cũng phải chết ở nơi này. Dù ta có chết đi, ta cũng toại nguyện lắm rồi.

Hắn ngửa mặt cười vang :

- Ha! Ha! Lục Vân, ngươi tưởng là những lời nói đó lung lạc được ta à, ngươi lầm rồi. Lục Vân, chưa có nguy hiểm này làm ta chùn bước cả. Dù đao có kề cổ ta, bảo ta buông ngươi ra, ta cũng không buông. Huống chi bọn cung nỏ vô dụng ngoài kia. Ngươi mau ra lệnh đi, Lục Vân! Mau bảo chúng bắn. Lục Vân, ta thách ngươi đó. Ta thử xem ngươi có can đảm không?

Lục Vân giận xanh mặt, đôi mắt phượng trợn lên giận dữ. Nàng hét lên :

- Ngươi tưởng ta sợ ngươi sao Mộ Thư? Ngươi nghe đây.

Quay mặt ra ngoài, Lục Vân ra lệnh :

- Chu Tế, ngươi bảo bọn nó bắn ngay cho ta. Bắn ngay lập tức.

Chu Tế lật đật quì xuống nói :

- Đàn chủ! Xin Đàn chủ nghĩ lại ...

Lục Vân giận dữ ngắt lời :

- Ngươi dám cãi lệnh ta sao? Chu Tế, đây là lệnh của ta, bắn ngay, không cho hắn thoát khỏi đây bằng bất cứ giá nào. Ngươi có nghe rõ chưa?

Chu Tế lắp bắp :

- Đàn chủ! Thuộc ... hạ nghe rõ. Nhưng ...

Một lần nữa, Lục Vân quát lên :

- Chu Tế! Đây là lệnh nghe cho kỹ, không chần chờ nữa. Dùng tên tẩm dầu bắn ngay, không tiếc rẻ gì nữa. Dù có phải thiêu rụi tòa trang viện này, mà hắn chết ta cũng không ngần ngại. Thì hành ngay, bằng không thì đừng có trách ta. Nghe chưa!

Lần này, Chu Tế không dám chần chừ nữa :

- Thuộc hạ tuân lệnh Đàn chủ.

Rồi hắn giơ tay lên quát :

- Các ngươi nghe lệnh Đàn chủ rồi chứ, dùng tên tẩm dầu chuẩn bị nghe lệnh của ta.

Bọn cung nỏ đồng loạt dạ vang lên. Nhưng mũi tên bốc cháy phừng phừng, nhắm vào Phí Độc Hành.

Phí Độc Hành thản nhiên cười :

- Bọn bây còn chờ gì nữa mà không buông tên đi.

Chu Tế nhìn Phí Độc Hành nói :

- Họ Phí kia! Nếu ngươi buông Đàn chủ ra, ta bảo đảm để ngươi rời khỏi đây một cách an toàn. Ta hứa với ngươi như thế.

Hắn vừa dứt câu, Phí Độc Hành cả cười nói :

- Họ Chu kia, ngươi tưởng ta sợ đám cung nỏ này hay sao? Cứ buông tên đi, nếu không muốn cãi lệnh của Đàn chủ ngươi. Ta muốn thử xem tên của các ngươi có bén nhọn không?

Cả Lục Vân và Chu Tế đều giận xanh cả mặt.

Chu Tế lắp bắp nói :

- Họ Phí ... ngươi ... ngươi ...

Lục Vân thét lên :

- Buông tên ngay. Các ngươi buông tên ngay. Chu Tế ngươi còn nghe lệnh ta không?

Chu Tế không dám chần chừ nữa vội ra lệnh :

- Mong Đàn chủ thứ lỗi cho thuộc hạ. Các ngươi có nghe Đàn chủ ra lệnh không?

Mau buông tên ngay.

Lời vừa dứt, đám cung nỏ lập tức buông tên. Từ tứ phía những mũi tên lửa bay tới tấp nhắm vào người của Phí Độc Hành.

Phí Độc Hành cất tiếng cười, hắn vung nhẹ chân, cái kỷ trà nặng nề bay vọt lên ngay tầm tay hắn.

Hắn nhẹ nhàng cầm lấy chân kỷ trà xoay tít quanh mình.

Những mũi tên lửa cắm phập vào mặt kỷ trà, bốc cháy phừng phừng.

Những mũi tên khác bị lạc hướng cắm vào cột nhà, vào sà ngang bốc cháy.

Tiện đà tay, Phí Độc Hành vung mạnh tay cái kỷ trà văng bắn lên nóc.

Tiếng ngói bể đổ xuống hòa theo cát bụi.

Chợt hắn cảm thấy Lục Vân như mềm rũ đi trong bàn tay hắn.

Hắn vội cúi xuống nhìn thì thấy từ nơi khóe miệng nàng máu chào ra hai bên mép. Người nàng không còn hơi sức nữa, hai mắt hắm nghiền.

Lục Vân đã tự tử, nàng không muốn để cho Phí Độc Hành tra hỏi, hành hạ.

Một loạt tên nữa lao nhanh tới, Phí Độc Hành vội vã cầm lấy thắt lưng Lục Vân, quay nhanh quanh người.

Thương thay cho Lục Vân, đã chết rồi mà không còn yên lành thể xác. Bây giờ phải hứng chịu những mũi tên lửa do chính nàng truyền lệnh bắn ra.

Phí Độc Hành quăng vội Lục Vân ra phía trước. Hắn nhún chân lấy đà, phóng mình vọt thẳng lên trên nóc, nơi cái kỷ trà đã làm bể khi nãy.

Những mũi tên bắn vội theo, nhưng không sao kịp với thân pháp nhanh nhẹn của Phí Độc Hành.

Những mũi tên không trúng hắn, bay cắm vào cột, vào sà, bốc cháy phừng phừng.

Chu Tế la hét bọn thuộc hạ đuổi theo Phí Độc Hành. Còn hắn nhảy vào định ôm xác của Lục Vân.

Nhưng Lục Vân bây giờ cũng như cây đuốc, cháy bừng lên, cùng lúc với căn phòng khách cháy to, chuyển mình kêu răng rắc.

Chu Tế hoảng hồn phóng vội ra ngoài.

Căn phòng khách từ từ sập xuống trong biển lửa. Chỉ tội cho con nữ tì bị lửa thiêu một cách oan ức.

Trong đêm nghe vang vọng tiếng người la hét, gọi nhau chữa cháy và rượt đuổi theo Phí Độc Hành.

Hồi 52

Kẻ Cầm Đầu Thiên Tâm Hội

Qua một đêm chữa cháy, tòa trang viện nơi Lục Vân làm Đàn chủ đã bị cháy mất hơn phân nửa, thiệt hại nặng nề.

Mọi người trong trang viện qua một đêm mất ngủ, phần lo chữa cháy, phần lo đuổi Phí Độc Hành, nên ai nấy đều mệt mỏi, phờ phạc cả người. Kẻ đứng người ngồi nét mặt buồn bã, họ thẩn thờ nhìn cơ nghiệp tan hoang.

Chu Tế cũng đứng trong số họ, nét mặt lộ đầy vẻ lo lắng.

Giờ Lục Vân đã chết, cả lão Tổng quản nữa đều cháy thành tro, nghiễm nhiên Chu Tế là người cầm đầu ở nơi đây.

Cầm đầu một toán bại binh, cầm đầu một tòa trang viện đổ nát.

Rồi hắn biết ăn nói làm sao với cấp trên đây?

Chợt tiếng vó ngựa dồn dập, từ xa bụi đất mù mịt cuốn lên theo vó ngựa phi nhanh.

Càng gần tới trang viện, Chu Tế và mọi người ngẩng đầu lên nhìn.

Họ thấy hai kỵ sì bận toàn độ đen lao nhanh tới.

Vào tới trong trang viện, họ đưa mắt nhìn quanh một lượt.

Một kỵ sĩ trung niên ốm cao buông tiếng hỏi trống không :

- Ai là người cầm đầu nơi đây? Lục Vân Đàn chủ đâu?

Một giọng hỏi đó đủ biết đây là người có vai vế trong Thiên Tâm hội.

Chu Tế lật đật bước lên, ôm quyền thi lễ đáp :

- Thưa nhị vị, Đàn chủ đã chết trong biển lửa hôm qua rồi, luôn cả lão Tổng quản.

Hiện tại thuộc hạ đang tạm cai quản nơi đây. Dám hỏi nhị vị từ đâu đến?

Kỵ sĩ trung niên không đáp vào câu hỏi mà lại hỏi :

- Nếu ngươi tạm thời cầm đầu nơi đây thì chắc ngươi đã biết rõ mọi việc xảy ra hôm qua. Tên ngươi là gì?

Chu Tế biết mình đã gặp thứ dữ nên lật đật đáp :

- Dạ, thuộc hạ là Chu Tế. Nội tình hôm qua thuộc hạ cũng biết ít nhiều.

Kỵ sĩ trung niên gật đầu nói :

- Vậy cũng được. Ngươi thu xếp cho người ở lại chăm lo nơi đây. Còn ngươi mau theo ta lên đường ngay.

Chu Tế nghiêng mình hỏi :

- Thuộc hạ dám hỏi nhị vị, thuộc hạ phải đi đến đâu?

Gã kỵ sĩ trung niên quắc mắt quát :

- Ngươi còn dám hỏi lại à. Biết đây là cái gì không?

Bàn tay gã theo sau câu nói, giơ lên trước mặt Chu Tế.

Vừa nhìn thấy mặt bàn tay gã kỵ sĩ trung niên, Chu Tế xanh cả mặt, líu lưỡi nói :

- Thuộc hạ ... đáng ... chết. Mong nhị vị ... tha thứ cho.

Gã kỵ sĩ lớn giọng :

- Mau thi hành lệnh đi, ta không còn thời gian nữa đâu.

Chu Tế khom người dạ luôn miệng. Hắn quay sang một đại hán trong trang viện dặn dò mấy câu.

Hắn lại quát một tên khác chạy lấy một con ngựa tốt.

Ngựa được dắt tới, Chu Tế khom mình thưa với hai gã kỵ sĩ :

- Thưa nhị vị thượng cấp, thuộc hạ đã chuẩn bị xong, xin mời nhị vị lên đường.

Gã trung niên kỵ sĩ gật đầu. Hai gã kỵ sĩ phóng mình lên lưng ngựa rồi phi đi ngay.

Chu Tế cũng lật đật phóng ngựa theo.

Chỉ trong chốc lát, ba thớt ngựa tốt đã mất hút trong bụi mù.

Mọi người trong trang viện nhìn theo thở dài.

° ° °

Ra khỏi vùng Kinh sư, đến một khu rừng hoang vắng, hai gã kỵ sĩ gò cương lại chờ Chu Tế lên.

Một gã cất tiếng nói :

- Chu Tế, để giữ bí mật ta phải bịt mắt ngươi lại.

Chu Tế vội nhắm mắt cúi đầu nói :

- Xin nhị vị thượng cấp cứ tự nhiên hành động.

Gã đại hán nhỏ tuổi hơn, nhanh nhẹn dùng mảnh vải đen bịt mắt Chu Tế lại.

Rồi ba người lại tiếp tục đi thêm nữa. Đến một vùng cây cối rậm rạp, có hai gã đại hán áo đen nhảy ra chận lại.

Hai tên này vừa thấy mặt gã kỵ sĩ trung niên vội lật đật khom người làm lễ :

- Thuộc hạ mừng Chấp Pháp đã về.

Gã trung niên nhảy xuống ngựa khẽ gật đầu. Còn gã kỵ sĩ nhỏ tuổi hơn đỡ Chu Tế xuống ngựa.

Cả ba bỏ ngựa lại nơi đây, tiếp tục đi vào trong vùng cây cối rậm rạp.

Họ không biết có một bóng đen bí mật bám sát theo sau lưng họ.

Bóng đen này nhanh nhẹn chuyền trên cành cây nhanh như sóc không gây ra một tiếng động nhỏ.

Trên môi bóng đen nở một nụ cười đắc ý, đôi mắt sáng quắc luôn theo dõi từng cử động của ba người bên dưới.

Sau một hồi quanh co, cả ba tới trước một hang động tối om. Cửa sơn động nhỏ chỉ vừa đủ để một người mập mạp đi qua lọt.

Gã kỵ sĩ trung niên tiến vào trước, Chu Tế đi chính giữa, gã nhỏ tuổi đi sau chót.

Vào sâu vào bên trong, đường đi càng mở rộng ra. Ánh đèn rọi sáng chưng như ban ngày.

Các đại hán canh gác nhìn thấy gã kỵ sĩ trung niên đều đứng dậy gật đầu chào.

Đến một tòa đại điện, hai bên vệ sĩ giăng hàng, chính giữa đại diện có một người bận toàn đồ đỏ, tấm khăn bịt mặt cũng màu đỏ, chừa đôi mắt sáng bộc lộ người tinh quang nhìn ra ngoài. Lúc này Chu Tế đã được cởi tấm khăn đen ra, hắn ngơ ngác nhìn quanh.

Gã kỵ sĩ trung niên tiến lên trước, gã nhỏ tuổi thúc Chu Tế đi theo sau lưng vào bên trong tòa đại điện.

Cả ba quỳ xuống trước mặt người mặc hồng bào. Gã kỵ sĩ trung niên vội tâu :

- Thưa Hội chủ, thuộc hạ đã đến Hương Trang viện xem rõ mọi việc nơi đó và đưa Chu Tế tạm thời nắm quyền nơi đó, sau khi Lục đàn chủ và Kiều tổng quản đã chết, về đây trình báo sự việc cho Hội chủ rõ.

Người mặc hồng bào chính là Hội chủ Thiên Tâm hội khẽ gật đầu lên tiếng :

- Được rồi. Chấp Pháp hãy đứng dậy, để Chu Tế trình bày cho ta nghe.

Gã kỵ sĩ trung niên đứng dậy vòng tay thi lễ :

- Tạ Ơn Hội chủ.

Gã nhỏ tuổi hơn cũng đứng dậy vái chào rồi lui ra một bên đứng hầu.

Giữa tòa đại điện chỉ còn lại Chu Tế đang quỳ, gã vội cất tiếng chào :

- Thuộc hạ là Chu Tế, nắm giữ quyền cai quản vệ sĩ ở Hương Trang viện xin ra mắt Hội chủ.

Hội chủ gằn giọng :

- Chu Tế, ngươi hãy thuật rõ mọi việc xảy ra cho ta nghe.

Chu Tế liền đem tất cả mọi việc đã được chứng kiến kể lại cho Hội chủ nghe.

Kể xong, gã vẫn quỳ đó chờ lệnh.

Hội chủ nghe xong trầm ngâm một hồi rồi cất tiếng hỏi Chu Tế :

- Gã áo đen đó là ai?

Chu Tế liền bẩm :

- Gã họ Phí tên Độc Hành, hiện đang giữ chức Hiệu úy ở Trung Đường phủ.

Hội chủ hơi giật mình một cái rồi hỏi tiếp :

- Gã xuất hiện từ lúc nào mà uy hiếp Lục đàn chủ. Sao ngươi chẳng hay?

Chu Tế liền đáp :

- Bẩm Hội chủ, Lục đàn chủ cho thuộc hạ và Kiều tổng quản lui ra, thì thuộc hạ không biết nữa. Khi nghe lệnh của Lục đàn chủ, thuộc hạ lập tức đến nơi thì thấy Kiều tổng quản đã chết còn Lục đàn chủ bị uy hiếp rồi.

Hội chủ cau mày rồi hỏi :

- Ngươi có nghe Lục đàn chủ nói gì không?

Chu Tế đáp :

- Bẩm Hội chủ, thuộc hạ nghe Lục đàn chủ quát mắng gã họ Phí và kêu tên gã là Mộ Thư. Chính Lục đàn chủ ra lệnh cho thuộc hạ dùng tên lửa nhằm bắn chết gã họ Phí. Nhưng tiếc thay võ công gã quá cao siêu nên gã đã chạy thoát được.

Gã Hội chủ lẩm bẩm :

- Mộ Thư! ... Phí Mộ Thư ...! Chính là hắn rồi. Thật không ngờ gã lại tìm ra được tung tích của Lục Vân. Mộ Thư! Ta quyết diệt ngươi cho bằng được. Ngươi còn sống ngày nào ngoài đời là ta chưa yên tâm ngày đó.

Gã Hội chủ vừa lẩm bẩm, đôi mắt gã long lên giận dữ. Từ trong ánh mắt gã lóe lên những tia hung quang.

Bầu không khí trong đại điện trở nên im lặng nặng nề, không ai dám thở mạnh hoặc cử động mạnh.

Gã Hội chủ gằn giọng hỏi :

- Hiện giờ gã họ Phí làm Hiệu úy trong Trung Đường phủ phải không?

Chu Tế vội đáp :

- Bẩm Hội chủ, đúng là như vậy.

Hội chủ quay qua tên Chấp Pháp hỏi :

- Chấp Pháp, hiện giờ trong Trung Đường phủ còn tay nào võ công cao siêu của ta không?

Tên Chấp Pháp vội tiến lên vòng tay thi lễ, đáp :

- Bẩm Hội chủ, nói về võ công cao siêu thì không có, nhưng có hai tay võ công kha khá giữ chức Lãnh Ban ở đó. Ta có thể sai ...

Hội chủ ngắt lời :

- Đừng dài dòng, ngươi hãy truyền lệnh cho họ lập tức ám toán gã họ Phí cho ta, bằng bất cứ giá nào.

Tên Chấp Pháp vội nghiêng mình đáp :

- Thuộc hạ xin tuân lệnh Hội chủ.

Nói xong gã quay người đi ngay ra cửa đại điện.

Hội chủ dặn với theo :

- Ngươi nhớ bảo họ hành động càng sớm càng tốt nghe chưa.

Tên Chấp Pháp quay lại đáp :

- Thuộc hạ nghe rõ.

Chờ cho gã Chấp Pháp đi khuất, Hội chủ nhìn Chu Tế hỏi :

- Hương Trang viện thiệt hại nặng không?

Chu Tế đáp :

- Bẩm Hội chủ, thiệt hại hơn phân nửa.

Hội chủ phẫy tay cho gã đứng dậy rồi nói :

- Hiện giờ ta giao cho ngươi tạm thời cai quản Hương Trang viện, lo trùng tu sửa chữa lại tất cả. Xong công việc đó rồi ta sẽ truyền lệnh sau.

Chu Tế cúi đầu đáp :

- Bẩm Hội chủ, thuộc hạ nghe rõ.

Hội chủ truyền lệnh :

- Nội Hình đàn chủ, đưa Chu Tế ra ngoài.

Gã kỵ sĩ nhỏ tuổi lúc nãy bước ra vòng tay đáp :

- Tuân lệnh Hội chủ.

Chu Tế khom người làm lễ :

- Bẩm Hội chủ, thuộc hạ xin lui gót.

Hội chủ phẫy tay nói :

- Thôi các ngươi đi đi.

Trong gian đại điện to lớn chỉ còn tên Hội chủ ngồi trầm ngâm và hai hàng vệ sĩ đứng im.

Ngồi suy nghĩ một lúc, gã Hội chủ lên tiếng :

- Cho các ngươi lui ra, để ta yên.

Hai hàng vệ sĩ vội cúi đầu “dạ” to lên, rồi kéo nhau ra khỏi gian đại điện.

Gã Hội chủ ngồi dựa ghế, tay gõ nhè nhẹ lên thành ghế, ánh mắt đăm chiêu pha lẫn nỗi buồn lo.

Đã từ lâu gã dường như quên hẳn đi Phí Mộ Thư, nay bỗng dưng Phí Mộ Thư lại tái xuất giang hồ, gây cho gã bao nỗi buồn lo.

Ngày xưa gã tận dụng tâm kế để diệt trừ cho được Phí Mộ Thư. Tuy không giết được họ Phí nhưng gã cũng toại nguyện một phần vì giam giữ được họ Phí trong ngục tù.

Gã cũng không hiểu tại sao Mã Thất sau tám năm chịu nằm im trong ngục, lại đột nhiên vượt ngục.

Họ Phí vượt ngục để làm gì? Sao gã lại biết Lục Vân ở Hương Trang viện mà tìm đến? Lục Vân có nói gì cho gã biết chưa?

Nếu nàng chưa nói gì thì không sao, còn như nếu nàng nói gì với hắn thì nàng đã nói gì?

Dù sao gã cũng không tin Lục Vân lại phản bội hắn, nàng nhất định không bao giờ nói gì với gã họ Phí.

Bao nhiêu câu hỏi gã đặt ra quay cuồng trong đầu óc gã, nhưng gã vẫn không tìm ra được câu trả lời.

Chỉ có một điều gã biết chắc là Phí Mộ Thư không phải là hạng người vì giết gã để vượt ngục.

Nếu hắn muốn thì lúc đầu gã họ Phí cũng không chịu bó tay để bị bắt.

Nhất định là có một lý do gì đặc biệt nên Phí Mộ Thư mới vượt ngục như vậy.

Hồi 53

Ân Đền Oán Trả

Đang trầm tư suy nghĩ bỗng tên Hội chủ đứng ngay dậy, quát to :

- Ai đó?

Một tiếng cười nhạt từ trên trần vọng xuống đáp lại câu hỏi của tên Hội chủ :

- Hà hà! Khá lắm Hội chủ.

Tên Hội chủ nhìn lên trần cất giọng :

- Người anh hùng không làm hành động lén lút, ngươi có giỏi thì xuất hiện ra đây đi.

Giọng cười sang sảng cất lên đáp :

- Ta nào có sợ chi ngươi mà không dám xuất hiện.

Lời nói vừa dứt thì một bóng đen nhảy ngay xuống đứng trước mặt Hội chủ.

Thân pháp nhẹ nhàng không gây ra một tiếng động.

Cặp mắt sáng ngời của hắn nhìn thẳng vào đôi mắt của tên Hội chủ, trên môi khẽ nhếch nục cười khinh mạn, tay nhịp nhịp chiếc roi ngựa.

Tên Hội chủ nhìn thấy bóng đen, trên đôi mắt gã lộ vẻ kinh hoàng, bất giác gã lùi lại một bước, chạm phải chiếc ghế dựa, làm gã ngồi phịch xuống luôn.

Gã Hội chủ trấn tĩnh lại cất tiếng :

- Hóa ra là “Tướng Cướp Liêu Đông” lừng danh trên giang hồ, không ngờ lại có hành động lén lút như vậy. Thật là ...

Phí Độc Hành ngắt lời gã :

- Ngươi nói ta hành động lén lút, còn ngươi tại sao lại không dám chường mặt ra cho mọi người thấy, lại bịt mặt như vậy. Còn đứng sau lưng để giật dây người khác nữa. Ha, ha! Ai hèn hơi ai, nói đi, nói to lên tên Hội chủ Thiên Tâm hội kia.

Gã Hội chủ lên tiếng hỏi :

- Sao? Mi nói ta giật dây ai? Không bao giờ ta hành động như thế. Mi đừng có vu khống cho ta như vậy.

Phí Độc Hành ngửa mặt cười :

- Họ Hoàng kia, ngươi tưởng ta không nhận ra được ngươi sao, tên giết thầy phản bạn mang bộ mặt hiệp nghĩa kia. Mi biết ta rõ bộ mặt thật của ngươi, ngươi sợ ta công bố chuyện của ngươi trước giang hồ, sẽ làm phá vở âm mưu của ngươi, mộng bá chủ giang hồ, nên ngươi cài Lục Vân vào để hại ta. Ta cũng thật không ngờ ngươi lại nhẫn tâm làm như vậy, khi ta tha mạng cho ngươi, ngươi đã từng thề những gì ngươi có nhớ không? Một lỗ tai chưa đủ cho ngươi tỉnh ngộ à? Vậy trong tám năm nay ngươi đã xây dựng được một hội lớn như vậy, cũng là khá lắm. Đâu có ai ngờ được một vị đại hiệp lừng tiếng võ lâm lại cầm đầu một băng ăn cướp. Không một ai có thể ngờ được như vậy. Chỉ có ta biết rõ ngươi thôi, nên ngươi mới tìm đủ mọi cách để diệt trừ ta cho được. Phải vậy không Hoàng đại hiệp?

Hoàng hội chủ không ngờ Phí Độc Hành lại nói rõ ra tung tích của gã, vạch trần bộ mặt thật của gã ra như vậy. May mà ở đây không có ai nghe được.

Hoàng hội chủ khẽ cau mày đáp :

- Họ Phí kia, hôm nay có ngươi là không có ta. Giữa hai ta chỉ có một kẻ còn sống mà thôi.

Chợt gã cao giọng quát :

- Bây ...

Đang quát chợt gã im bặt, miệng há hốc.

Bởi đầu chiếc roi ngựa như mũi kiếmt rong tay Phí Độc Hành đã chĩa thẳng vào yết hầu gã.

Trước một sự đe dọa như vậy, làm sao gã có đủ can đảm mà quát tiếp nữa.

Phí Độc Hành khẽ nhếch môi cười :

- Đừng quát nữa, ta chỉ muốn có hai ta giải quyết thôi, mi đừng làm ta thất vọng.

Ta nghĩ là ngươi hiểu chứ họ Hoàng kia?

Hoàng hội chủ gật đầu đáp :

- Ta cũng muốn xem tài sức của ngươi sau tám năm tiến triễn tới đâu.

Phí Độc Hành thu cây roi ngựa lại cả cười :

- Ta đang sẵn sàng hầu tiếp với ngươi, thử xem ngươi có đáng mang danh Vô Địch Kiếm không, nào bước lên rút kiếm ra đi.

Sự bình tĩnh trở lại trong lòng của tên Hội chủ.

Hắn bước ra giữa đại điện với Phí Độc Hành, thuận tay rút luôn thanh kiếm treo vách đại điện.

Hoàng hội chủ lên tiếng :

- Ta đã sẵn sàng rồi, mời ngươi.

Phí Độc Hành mỉm cười :

- Ngươi khỏi cần khách sáo, cứ ra tay đi.

Hoàng hội chủ không khách khí vung kiếm ra chiêu ngay. Biết mình đã gặp tay đại kình địch nguy hiểm, nên vừa ra chiêu Hoàng hội chủ đã sử dụng độc chiêu “Bạt đỉnh khai sơn” tấn công.

Thế kiếm loang loáng từ bốn phía vây bọc Phí Độc Hành vào giữa vòng kiếm khí.

Đã mang danh là Vô Địch Kiếm thì Hoàng hội chủ tức kiếm pháp có chỗ hơn người rồi, lại được lợi thế ra tay trước nên gã có phần tự tin hơn.

Phí Độc Hành cười nhạt, tay vung nhẹ cây roi ngựa, đầu roi mềm mại tung ra, luồn qua làn kiếm quang như một con rắn tinh khốn, kiếm chỗ trống để thoát đi.

Nó vượt qua khỏi vòng kiếm quang, nhắm đúng vào tay cầm kiếm của Hoàng hội chủ nhào xuống.

Hoàng hội chủ giật mình, vội trầm tay xuống tránh, và thu ngay tay kiếm về.

Đầu ngọn roi tựa như có mắt cứ bám theo cổ tay cầm kiếm của Hoàng hội chủ.

Ông ta vội bước lùi về sau hai bước tránh đòn, sẵn đà phóng mình vọt lên không, ra ngay chiêu “Mãn Vũ Thiên Hoa” đánh xuống Phí Độc Hành.

Hắn vẫn bình thản nhích nhẹ cổ tay, ngọn roi lại trở hướng quay ngoắt lên không hướng vào màn kiếm quang của Hoàng hội chủ.

Lúc này trong đại điện đã có bọn vệ sĩ xuất hiện. Chúng nghe thấy tiếng quát tháo của Hội chủ, nên bốn tên vệ sĩ đã chạy vào.

Chúng ngẩn người ra nhìn cuộc chiến đang ác liệt.

Hoàng hội chủ lại một lần nữa thu kiếm về, trầm mình hạ xuống đất.

Tay vung kiếm ra chiêu “Vạn Tử Lực Tôn”, mũi kiếm biến thành hàng chục mũi kiếm nhằm đâm vào các yếu huyệt trên người Phí Độc Hành.

Hắn buột miệng khen :

- Kiếm pháp khá lắm.

Miệng nói chân hắn bước tránh qua một bên, cánh tay vung mạnh ra.

Cây roi trở thành cứng như một thanh kiếm và chạm thẳng vào kiếm của Hoàng hội chủ.

“Choang” một tiếng, thanh kiếm bị đánh dạt qua một bên.

Hoàng hội chủ bước lên một bước, sử dụng chiêu “Trích Nguyệt Phi Tinh” đâm thẳng vào hai mắt và yết hầu của Phí Độc Hành.

Hoàng hội chủ quả không hổ danh là một danh gia về kiếm thuật, bất cứ lúc nào, tình huống nào gã cũng có thể biến chiêu tấn công đối phương ngay được, biến nguy thành an.

Phí Độc Hành không né, hắn vung nhẹ cổ tay, ngọn roi ngựa như con linh xà, ngóc đầu dậy quấn ngay vào thanh kiếm giật xuống.

Lợi dụng ngay lúc đó, Hoàng hội chủ buông kiếm phóng người tới, hai tay vung song chưởng đánh mạnh vào ngực của Phí Độc Hành theo chiêu “Đồng Qui Ư Tận”.

Chiêu này các nhân vật võ lâm giang hồ không khi nào sử dụng, nếu không gặp phải tình trạng hết sức hiểm nghèo, muốn liều chết với địch thủ.

Phí Độc Hành thấy vậy cười nhạt, hai chân bám chặt vào nền, thân hình ngã ngửa ra phía sau theo thế “Thiết bản kiều” để tránh né.

Tay phải hắn vung lên, ngọn roi cuộn lấy thanh kiếm bay ngược lại nhằm vào ngực Hoàng hội chủ đang để trống trải.

Hoàng hội chủ thất sắc khi thấy Phí Độc Hành biểu lộ một công phu thượng thừa trong lúc bất ngờ như vậy.

Từ lúc cầm kiếm bước chân vào giang hồ, gã chỉ bại một lần, và lần đó dưới tay của Phí Mộ Thư, được hắn tha chết, sau khi cắt đi một lỗ tai của gã, bắt gà thề không bước chân vào giang hồ nữa.

Tám năm sau, gã chuyên tâm luyện kiếm, lại một lần nữa cũng bị mất kiếm dưới tay của Phí Mộ Thư. Lần này sanh tử đã rõ ràng rồi.

Hoàng hội chủ không còn suy nghĩ gì hơn, đánh song chưởng hụt đà, lại không né được thanh kiếm của gã đang lao tới.

Gã cau mày, mím môi quật mạnh hai tay trở lại.

Dù gã đã cố gở thế nguy, nhưng không còn kịp nữa, thanh kiếm hơi nhích đi một chút, rồi đâm mạnh vào ngực gã.

“Phụt”, máu tươi bắn tung ra rưới xuống đất. Phí Độc Hành điểm nhẹ chân, người hắn vọt lên phía trước, tránh trận mưa máu đang dội xuống.

“Hự”, cái thây của Hoàng hội chủ nặng nề đổ xuống đất, mũi kiếm đâm thấu ra sau lưng gã, máu chan hòa trên nền đất, hai mắt gở mở trừng trừng.

Phí Độc Hành thu ngọn roi ngựa về, nhịp nhịp nó trong tay, nhìn bốn gã vệ sĩ đang giương kiếm hai mắt trừng trừng nhìn hắn.

Hắn mỉm cười nói :

- Các ngươi theo hắn đã lâu, có biết hắn là ai không?

Cả bốn tên đều lắc đầu, không đáp, tay cầm kiếm vẫn chĩa mũi vào Phí Độc Hành.

Hắn bình thản nói :

- Các người hãy nhìn xem hắn là ai!

Tay roi của Phí Độc Hành vung lên, cái khăn bao mặt màu đỏ bị cuốn lên theo, để lộ một bộ mặt phơi bày ra trước những con mắt của mọi người.

Một gã vệ sĩ sửng sốt kêu lên :

- Vô Địch Kiếm Hoàng Phong.

Phí Độc Hành cười nhạt :

- Khá lắm, các ngươi thấy đó, Hội chủ của các ngươi là một tay đại hiệp lừng tiếng trên giang hồ, danh tiếng không ai bì kịp. Thế mà hắn lại là một Hội chủ một bang hội bí mật chuyên cướp bóc của người lương thiện, hãm hại kẻ trung lương, gián tiếp nối tay cho bọn nhà Thanh.

Ngừng lại một chút, hắn đưa mắt nhìn bọn vệ sĩ một lượt rồi nói :

- Các ngươi ít nhiều cũng đã trợ giúp cho hắn làm việc ác, mà các ngươi không ngờ tới. Bây giờ hắn đã chết rồi, mặt nạ nhân nghĩa đã rơi xuống rồi, các ngươi hãy tự quyết định cho chính bản thân mình đi, những gì gút mắc còn lại, các ngươi hãy tự giải quyết lấy.

Một vệ sì bước tới một bước cất tiếng hỏi :

- Dám hỏi tôn giá, quí tánh đại danh là gì?

Phí Độc Hành đáp :

- Ta họ Phí, các ngươi chỉ biết bấy nhiêu là đủ rồi.

Tên vệ sĩ nở nụ cười thân nói :

- Xin Phí đại hiệp cho chúng tôi một lời khuyên.

Phí Độc Hành bình thản nói :

- Đất nước đang nổi lên phong trào khởi nghĩa, chống lại bọn nhà Thanh, các ngươi có thể gia nhập vào đó trợ giúp nhà Minh một lần, hành động đó có thể chuộc lại các lỗi lầm mà các ngươi đã gây ra. Ta tin các ngươi không phải là hạng người độc ác.

Một gã vệ sĩ khác lên tiếng hỏi :

- Phí đại hiệp. Còn các người khác và cơ nghiệp nơi đây phải giải quyết làm sao?

Hắn hỏi xong đưa mắt nhìn Phí Độc Hành như chờ đợi.

Phí Độc Hành trầm ngâm một chút rồi đáp :

- Các ngươi ở đây chắc cũng biết rõ người nào là kẻ ác. Vậy các ngươi hãy hợp sức nhau lợi dụng lúc bất ngờ mà tiêu diệt kẻ ác, cùng với những người còn tâm tánh thiện lương giữ cơ sở này. Nó có thể trở thành căn cứ tốt không chừng, các ngươi hiểu điều ta nói chứ.

Bốn gã vệ sĩ đồng thanh gật đầu đáp :

- Lời của Phí đại hiệp chúng tôi đã rõ.

Phí Độc Hành gật gù nói :

- Thôi ta có việc cần đi, không ở nán lại được nữa. Chúc các ngươi sớm trở thành những con người giúp ích cho đất nước.

Bốn gã vệ sĩ đồng thi lễ vái chào Phí Độc Hành.

Một gã nói :

- Chúng tôi cám ơn Phí đại hiệp đã chỉ bảo cho chúng tôi thấy được nẻo thẳng ngay, tìm được lối đi cho chính bản thân mình.

Phí Độc Hành mỉm cười nói :

- Không có gì đâu, đừng dùng những lời khách sáo như vậy. Thêm một bằng hữu là bớt đi được một kẻ thù. Mỗi người đều có trách nhiệm và bổn phận khác nhau, nhưng chúng ta đừng ra tay giúp kẻ ác. Các bằng hữu hiểu cho như vậy là đủ rồi. Thôi tạm biệt.

Bốn gã vệ sĩ cúi chào lần nữa :

- Xin chào Phí đại hiệp.

Lúc bốn gã ngẩng lên thì Phí Độc Hành đã đi mất từ lúc nào không ai hay.

Bốn gã thì thầm bàn tán với nhau rồi chia tay đi hành động theo kế hoạch.

Hồi 54

Thiếu Gia Trung Đường Phủ

Hôm nay trong Trung Đường phủ người người rộn rịp, chuẩn bị ngựa xe. Ai nấy lo tất bật với công việc của mình được giao.

Các vị Hiệu úy lo đôn đốc các vị Lãnh Ban. Các vị Lãnh Ban lo đôn đốc thuộc hạ của mình.

Mọi sự đã chuẩn bị xong khi mặt trời vừa lên ngang đỉnh đầu.

Một tiếng hô to làm mọi người chú ý :

- Chuẩn bị nghinh đón thiếu gia.

Sau tiếng hô, ai nấy lo chạy về chỗ của mình để nghinh đón tiếp vị “Thiếu gia” của Trung Đường phủ.

Ai nấy đứng yên, mắt nhìn thẳng làm cho bầu không khí trở nên trang nghiêm khác thường.

Chỉ thoáng một chốc, từ nơi cửa phủ mở rộng, một vị công tử mặc áo gấm, dáng đi oai vệ, gương mặt sáng nhưng hơi xanh từ trong thủng thẳng bước ra.

Đi kề bên là Bạch Xuân Phương, Tổng hiệu úy của Trung Đường phủ.

Gương mặt đẹp như hoa của nàng cũng nghiêm lại, mắt nhìn thẳng về phía trước, nhìn đoàn người đang đứng yên chào đón.

Một bên Bạch Xuân Phương, còn bên kia là Đào lão gia.

Theo sau lưng Thiếu gia là sáu con tì nữ theo hầu, mỗi người đẹp một vẻ, trang phục cũng khác nhau, mỗi người một màu áo.

Sau lưng sáu nữ tì là toán vệ sĩ mặc áo đen, gương mặt lạnh lùng, tay lúc nào cũng để trên đốc kiếm, như sẵn sàng đối phó với mọi tình huống.

Ra tới giữa sân, Thiếu gia dừng lại, đưa mắt nhìn quanh một lượt.

Thiếu gia đã dừng lại thì mọi người đi theo cũng dừng lại một lúc.

Thiếu gia quay qua Bạch Xuân Phương cất tiếng hỏi :

- Xuân Phương, mọi việc đã xong chưa?

Bạch Xuân Phương tiến lên một bước, đưa mắt nhìn quanh một lần nữa, rồi vòng tay báo :

- Thưa Thiếu gia, mọi việc đã chuẩn bị xong, chờ Thiếu gia hạ lệnh.

Vị thiên hạ gật đầu cất tiếng gọi :

- Đào lão!

Đào lão gia vội bước lên vòng tay đáp :

- Thưa Thiếu gia, Đào Bằng có mặt chờ lệnh Thiếu gia.

Thiếu gia lên giọng hỏi :

- Những gì ta bảo cho lão, đã thi hành xong chưa?

Đào lão vội đáp :

- Thưa Thiếu gia, thuộc hạ đã chuẩn bị và thi hành xong tất cả rồi.

Thiếu gia gật gật đầu nói :

- Tốt lắm! Ta cũng hy vọng mọi việc sẽ tốt cả.

Tù lúc vị Thiếu gia xuống, mọi người đều cúi mặt xuống cả, không ai dám ngẩng mặt lên nhìn.

Vị Thiếu gia quay qua nhìn Bạch Xuân Phương cất giọng ôn hòa :

- Xuân Phương, ngươi hãy cho chọn người rồi ta lên đường.

Bạch Xuân Phương nghiêng mình làm lễ đáp :

- Tuân lệnh Thiếu gia.

Đáp xong, Bạch Xuân Phương tiến lên phía trước nhìn các vị Hiệu úy đang đúng cao giọng nói :

- Bốn vị Hiệu úy nghe lệnh của ta.

Bốn vị Hiệu úy: Phó Tổ Nghĩa, Sở Phiêu Vân, Mạnh Linh và Phí Độc Hành đều bước lên một bước, vòng tay thi lễ đáp :

- Thuộc hạ chờ lệnh.

Bạch Xuân Phương đảo mắt qua một vòng rồi nói :

- Phí hiệu úy ở nhà trông coi nội phủ, Phó hiệu úy trông coi việc bên ngoài.

Ngừng lại một chút, nàng tiếp :

- Sở hiệu úy, Mạnh hiệu úy theo ta tháp tùng, hộ tống Thiếu gia. Tất cả nghe rõ chưa!

Bốn người đồng thanh đáp :

- Thuộc hạ nghe rồi.

Bạch Xuân Phương ra lệnh tiếp :

- Mạnh hiệu úy, dẫn người của mình đi trước dẫn đường, ra khỏi phủ năm dặm ngừng lại chờ lệnh.

Mạnh Linh nghiêng người đáp :

- Thuộc hạ nghe rõ!

Đáp xong Mạnh Linh cúi chào lần nữa, rồi quay người đi ra lệnh cho thuộc hạ theo mình.

Mươi tên Lãnh Ban dưới quyền của Mạnh Linh cũng đi theo sau hắn ra cổng phủ.

Bên ngoài ngựa đã sẵn rồi, chỉ thoáng chốc đoàn người ngựa đã lên đường.

Bạch Xuân Phương lại hạ lệnh tiếp :

- Sở hiệu úy, dẫn thuộc hạ đi theo xe cách xa ba dặm để hộ tống Thiếu gia.

Sở Phiêu Vân nghiêng mình đáp :

- Thuộc hạ nghe rõ.

Lão cúi chào lần nữa rồi quay người căn dặn đám thuộc hạ của mình.

Đoàn người dưới quyền Sở Phiêu Vân theo sau lão ra cổng xếp thành hàng chờ đợi.

Cắt đặt xong xuôi Bạch Xuân Phương liếc nhìn lần nữa qua đám người của Phí Độc Hành và Phó Tổ Nghĩa.

Nàng thấy ánh mắt của Phí hiệu úy nhìn thẳng vào mắt nàng.

Bạch Xuân Phương không nhìn lâu, vội quay qua bảo lại với Thiếu gia.

- Bẩm Thiếu gia, mọi việc đã xong, thuộc hạ mời Thiếu gia lên đường.

Vị Thiếu gia gật đầu, thủng thẳng bước lại bên cỗ xe ngựa trang trí xa hoa lộng lẫy đang mở cửa chờ sẵn.

Vị Thiếu gia lên xe ngồi rồi, Bạch Xuân Phương cũng lên theo.

Sáu ả nữ tì lên cỗ xe ngựa phía sau.

Vị Thiếu gia đưa tay ngoắc Đào sư gia :

- Đào lão, những việc ta dặn, ngươi nhớ thực hiện,cho đám vệ sĩ ở nhà khỏi đi theo.

Đào Bằng vòng tay thi lễ :

- Thuộc hạ nghe rõ. Chúc Thiếu gia lên đường may mắn, sớm trở về.

Thiếu gia gật đầu nói :

- Thôi, hạ lệnh lên đường ngay cho ta.

Đào Bằng đáp :

- Tuân lệnh Thiếu gia.

Lão cao giọng nói :

- Theo lệnh Thiếu gia lên đường.

Gã xa phu giơ cao roi quất xuống đầu ngựa. Cỗ xe hí mã chuyển động, lao nhanh ra cổng.

Cỗ xe chở sáu ả nữ tì cũng lao theo sau.

Ra khỏi cổng, được một thoáng thì đám người của Sở Phiêu Vân hộ tống phóng theo sau.

Chạy thêm một lúc thì thấy Mạnh Linh cầm cương đứng chờ.

Bạch Xuân Phương ra lệnh :

- Cho người chạy trước về hướng Bắc. Nhớ quan sát kỹ hai bên đường cho thật cẩn thận.

Mạnh Linh đáp to :

- Tuân lệnh Tổng hiệu úy.

Đáp xong, hắn vội lên ngựa, phi nhanh về phía trước.

Bụi mù cuốn lên theo vó ngựa của đoàn người và xe lao nhanh về hướng Bắc.

° ° °

Trong Trung Đường phủ, Đào Bằng ra lệnh :

- Bây giờ, ai về chỗ nấy lo phận sự của mình. Tổ chức canh phòng như cũ. Phí lão đệ Ở lại đây một chút.

Lão quay qua đám vệ sĩ ra lệnh tiếp :

- Bọn ngươi trở về chỗ Kim tổng quản. Chờ lệnh của Kim tổng quản.

Đám người được lệnh lão lục tục kéo nhau ra khỏi sân.

Trong chốc lát chỉ còn lại Đào sư gia và Phí Độc Hành.

Đào lão gia bước tới thân mật vỗ vai Phí Độc Hành hỏi :

- Có chuyện gì mà Phí lão đệ suy nghĩ dữ vậy?

Phí Độc Hành ngẩng đầu lên đáp :

- Đào lão gia, có thể cho tiểu đệ biết họ đi đâu không?

Đào sư gia không đáp, mà hỏi lại :

- Phí lão đệ định nói chuyến đi của Thiếu gia ấy à?

Phí Độc Hành gật đầu đáp :

- Đúng vậy đó, lão gia.

Đào sư gia tiếp tục hỏi :

- Tại sao lão đệ lại muốn biết?

Trầm ngâm một chút, Phí Độc Hành đáp :

- Chỉ vì tiểu đệ là người trong phủ, nên tiểu đệ quan tâm đến mọi chuyện trong phủ thôi.

Đào sư gia cất tiếng cười vang nói :

- Thôi Phí lão đệ chớ bận tâm làm gì. Phận sự của mình lo tròn là được rồi, đừng thắc mắc chi chuyện khác làm gì cho nhức đầu. Thôi, hôm nay ta mời lão đệ đi uống một chầu được không?

Phí Độc Hành gật đầu :

- Được chứ sao lại không. À! Đào sư gia ta nên mời luôn Đỗ huynh đi cho vui.

Đào Bằng nói :

- Đỗ lão đệ mắc công chuyện đi hồi đêm rồi. Thôi ta đi cho sớm.

Phí Độc Hành gật đầu, bước theo Đào Bằng ra khỏi phủ.

Trên đường đi, Phí Độc Hành trầm ngâm suy nghĩ về chuyến đi của Thiếu gia.

Trong lòng hắn cảm thấy đây là một chuyến đi không bình thường. Hắn có nhiều thắc mắc trong lòng.

Nhưng những thắc mắc đó như lời của Đào lão gia nói, không thuộc phận sự của hắn, nên hắn không muốn nói ra.

Nếu hắn còn tiếp tục hỏi nữa thì người ta sẽ thắc mắc về chính bản thân hắn.

Một điều mà hắn không muốn người ta nghĩ tới.

Hắn không hỏi thêm nữa, nhưng hắn cảm thấy sẽ có một chuyện bất thường sắp xảy ra.

Hắn cần phải ở lại Trung Đường phủ này để thi hành nhiệm vụ của hắn.

Nhiệm vụ này trừ hắn và người vào đề lao ở Phụng Thiên Thành nói chuyện với hắn thì không có ai trên đời này biết được nữa.

Hắn có bổn phận phải thi hành nhiệm vụ đó bằng bất cứ giá nào, dù có phải hy sinh tánh mạng.

Hắn chợt nghĩ đến những người con gái hắn đã biết.

Họ đều có cảm tình với hắn, nhưng bây giờ chắc ai cũng căm ghét hắn.

Điều đó hắn cũng chả cần bận tâm. Hắn quen sống một mình rồi nên cũng không cần ai quan tâm đến. Họ chỉ làm cho hắn bận tâm thêm mà thôi.

Hắn thở dài, rồi bước theo Đào sư gia vào trong quán rượu.

Hắn nghĩ, có thể Đào sư gia đang giám sát hành động của hắn. Hắn không thể để cho lão nghi ngờ một chút gì về hắn.

Nó sẽ ảnh hưởng đến tương lai của hắn.

Bây giờ, hắn phải quên đi tất cả, để cùng vui say với Đào lão gia hôm nay.

Họ gọi rượu và đồ nhắm, rồi cùng chén chú chén anh với nhau.

° ° °

Chiều hôm đó, đoàn người của Thiếu gia đi đến Cổ Quốc tự.

Một ngôi chùa nổi tiếng nằm ở hướng Bắc Kinh sư.

Bạch Xuân Phương lên tiếng hỏi Thiếu gia :

- Thiếu gia, ta nên đi nữa hay nghỉ đêm ở Cổ Quốc tự.

Thiếu gia trầm ngâm một lúc rồi hỏi lại :

- Còn cách thị trấn xa không?

Bạch Xuân Phương đáp :

- Còn khoảng năm mươi dặm nữa. Thưa Thiếu gia.

Thiếu gia gật gù nói :

- Thôi, có đi ráng nữa thì cũng không kịp. Cô hạ lệnh cho bọn chúng dừng chân nghỉ ở Cổ Quốc tự cũng được.

Bạch Xuân Phương cúi đầu đáp :

- Tuân lệnh Thiếu gia.

Nói xng, nàng thò đầu ra ngoài, giơ tay lên cao. Cặp mắt nàng đảo nhanh một cái.

Trong ánh mắt nàng một cái gì khác lạ lóe lên trong đó.

Tiếng vó ngựa rộn rịp tới gần.

Ngựa chưa tới, giọng nói đã tới trước :

- Tổng hiệu úy, có lệnh gọi thuộc hạ.

Bạch Xuân Phương gật đầu nói nhanh :

- Sở hiệu úy, chạy lên báo cho Mạnh hiệu úy biết, Thiếu gia sẽ dừng chân nghỉ ở Cổ Quốc tự.

Tiếng Sở Phiêu Vân đáp lại :

- Tuân lệnh Tổng hiệu úy.

Âm vang đáp của Sở Phiêu Vân chưa dứt thì tiếng vó ngựa phi nhanh về phía trước rộn rịp vang lên.

Trong khóe mắt của Bạch Xuân Phương ánh lên một vẻ thỏa mãn.

Bạch Xuân Phương rụt đầu vào trong, vẻ mặt trở lại bình thản như cũ.

Thiếu gia lúc này dựa người ra phía sau, mắt lim dim như đang nghỉ ngơi.

Thời gian chưa uống cạn tuần trà thì cỗ xe ngựa giảm tốc độ và ngừng hẳn lại.

Tiếng Sở Phiêu Vân vang lên :

- Thưa Thiếu gia và Tổng hiệu úy, đã đến Cổ Quốc tự, thuộc hạ xin báo cho Thiếu gia và Tổng hiệu úy hay.

Bạch Xuân Phương ngồi im nhìn Thiếu gia, không dám làm kinh động.

Cỗ xe ngựa chở sáu ả nữ tì đã dừng lại. Sáu ả thủng thẳng bước xuống xe, tiến lại cỗ xe hoa của Thiếu gia, đứng thành hai hàng yên lặng chờ đợi.

Sở Phiêu Vân và Mạnh Linh cũng không dám lên tiếng nữa, cứ đứng vòng tay chờ đợi lệnh.

Được một chút, Thiếu gia mở mắt ra nhìn Bạch Xuân Phương hỏi :

- Đã đến nơi rồi à?

Bạch Xuân Phương mỉm cười đáp :

- Bẩm Thiếu gia, xe đang dừng ở trước Cổ Quốc tự. Xuân Phương và đám thuộc hạ đang chờ lệnh của Thiếu gia.

Thiếu gia gật đầu nói :

- Cho người lên báo với Phương trượng, bảo rằng ta muốn nghỉ chân một đêm.

Bạch Xuân Phương đáp :

- Tuân lệnh Thiếu gia.

Hồi 55

Một Âm Mưu

Bạch Xuân Phương thò đầu ra ngoài cỗ xe ra lệnh :

- Mạnh hiệu úy, mau lên báo cho phương trượng chùa hay. Thiếu gia muốn nghỉ một đêm ở chùa, mau lo nghinh đón Thiếu gia cho kịp.

Mạnh Linh cúi đầu đáp :

- Thuộc hạ tuân lệnh.

Đáp xong, Mạnh Linh dẫn hai tên Lãnh Ban đi thẳng lên núi.

Lúc này, đèn đuốc được thắp sáng lên bao quanh cỗ xe lộng lẫy của Thiếu gia.

Chưa uống cạn chung trà, thì tiếng chuông trên núi gõ vang hồi.

Chỉ chớp mắt, từ trên chùa cho tới chân núi đuốc được thắp sáng lên theo lối đi lên chùa.

Vị sư trụ trì dẫn hai hàng đệ tử đi theo Mạnh Linh xuống núi đón Thiếu gia Trung Đường phủ.

Bạch Xuân Phương nhìn Thiếu gia mỉm cười nói :

- Thưa Thiếu gia, xin mời Thiếu gia xuống xe. Mọi việc đã chuẩn bị xong.

Vị Thiếu gia gật đầu không đáp.

Bạch Xuân Phương nhanh nhẹn mở cửa xe, bước xuống trước, nàng đưa mắt nhìn quanh một lượt, rồi mở rộng cửa xe, nghiêng mình nói :

- Mời Thiếu gia.

Từ trên xe, Thiếu gia thủng thẳng bước xuống nhìn mọi người đang cúi đầu chào đón, trong ánh mắt lộ ra vẻ mãn nguyện.

Thiếu gia vừa đứng yên, cạnh bên Bạch Xuân Phương thì vị sư trụ trì vội bước lên vòng tay làm lễ nói :

- Bẩm Thiếu gia, lão tăng là Viên Chân, trụ trì ở Cổ Quốc tự, xin ra mắt Thiếu gia.

Thiếu gia gật đầu đáp :

- Tốt lắm. Ta muốn nghỉ một đêm ở đây.

Viên Chân hòa thượng vội nói :

- Bẩm Thiếu gia, được Thiếu gia giáng lâm tệ tự, thật là phúc đức cho tệ tự. Lão tăng đã cho đệ tử dọn dẹp phòng ốc cho Thiếu gia rồi, mong Thiếu gia được vừa ý.

Ngừng lời một chút lão tiếp :

- Xin mời Thiếu gia quá bộ lên tệ tự.

Thiếu gia gật đầu, quay qua Bạch Xuân Phương nói :

- Xuân Phương. Ta lên núi.

Bạch Xuân Phương mỉm cười đáp :

- Tuân lệnh Thiếu gia, xin mời Thiếu gia.

Vị Thiếu gia ở Trung Đường phủ mỉm cười, từ tốn bước lên trước.

Đoàn người sắp thành hai hàng dọc theo lối đi để chào mừng vị Thiếu gia.

Vị Thiếu gia đi trước, kế bên là Bạch Xuân Phương, theo sau là Viên Chân hòa thượng, kề bên là Mạnh Linh và Sở Phiêu Vân.

Những nhân vật đó đi qua, thì hang hàng người cũng nối gót theo sau.

Tất cả kéo thành một đoàn lên núi.

Bên dưới núi các Lãnh Ban chia ra canh gác chung quanh Cổ Quốc tự.

° ° °

Trên cành cây cao của những ngọn cổ tùng trồng chung quanh tòa Cổ Quốc tự, có những bóng đen ẩn thân một cách kín đáo.

Một giọng nói nhè nhẹ vang lên cho người bên cạnh nghe :

- Thật là giọng điệu phách lối không thể chịu được. Chỉ có một thằng oắt con mà đã lớn lối như thế rồi, thì cha của nó còn hơn cả hoàng đế nữa là cái chắc.

Một giọng khàn khàn vang lên đáp lại giọng nói nhẹ khi nãy :

- Lão Tôn. Chuyện đâu còn có đó, lão chớ có nóng nẩy làm hư đại sự mất.

Giọng nói khi nãy lại vang lên nhẹ nhàng, nhưng trong đó vẫn còn âm sắc tức giận :

- Không nóng sao được hở Cố lão đại. Nó làm như nó là con vua cháu chúa không bằng.

Giọng nói khàn khàn lại vang lên nhẹ nhàng :

- Lão Tôn, nhiệm vụ của chúng ta rất quan trọng, không nên vì một phút nóng giận mà làm lỡ sự việc. Chúng ta phải kiên nhẫn mà chờ đợi thời cơ. Đến giờ phút này, mọi việc đã diễn ra như chúng ta đã dự định. Lão Tôn, có nghe ta nói không?

Giọng của Tôn Chất Thiên dịu lại :

- Thôi! Ta biết rồi. Cố lão đại yên tâm.

Một giọng nói khác vang lên. Nghe rõ giọng nói này là của Nhạc Kính Quang, lão già kể chuyện ở Kinh sư :

- Tôn ca! Cố lão ca! Ta cứ chờ theo đúng kế hoạch đã định phải không?

Giọng nói của Cố Đại tiên sinh vang lên đáp lại :

- Nhạc lão đệ! Đúng là như vậy đó.

Có tiếng chim cú rúc vang lên hai hồi trong đêm vắng. Cố Đại tiên sinh nhìn Tôn Chất Thiên nói :

- Lão Tôn. Qua bên ấy xem họ phát hiện ra những gì khác lạ không?

Không nghe tiếng Tôn Chất Thiên đáp lại, chỉ nghe tiếng cành lá khua động xào xạc như con chim đáp cánh bay đi.

Tiếng chim kêu, tiếng cành lá khua động không làm cho người khác chú ý đến.

Chừng thời gian uống cạn chung trà, lại nghe tiếng chim kêu như gọi nhau, rồi cành lá lại khua động.

Trên cành cây có tùng cao lại nghe tiếng của Tôn Chất Thiên nhẹ nhàng vang lên :

- Đã nhận được ám hiệu căn phòng thằng lõi con đó ở rồi. Họ chờ xin lệnh của ta.

Giọng nói của Cố Đại tiên sinh vang lên :

- Thế lão Tôn trả lời ra sao?

Giọng Tôn Chất Thiên đáp :

- Hừ! Thì cũng như lão đại nói vậy thôi, chớ nói thêm gì nữa.

Tiếng Cố lão đại cười nhẹ.

- Thôi! Lão Tôn à, đừng có giận dỗi như vậy, lão bỏ bớt đi cái tánh nóng đó được không. Cứ hễ có chuyện không vừa ý là lại giận hờn y như là ...

Lão bỏ lửng câu nói đó. Lão Tôn chộp hỏi liền :

- Này này lão Đại. Lão muốn nói ta là trẻ con đó phải không?

Hai giọng cười vang lên nhè nhẹ, rồi tiếng Nhạc Kính Quang nói lên :

- Thôi Tôn ca à, cho tiểu đệ xin đi. Chúng ta hãy dưỡng sức để còn lo việc tối nay cho thành công kẻo lại xôi hỏng bỏng không thì xấu hổ lắm.

Tôn Chất Thiên dường như cũng đã nghe ra, lão cất tiếng cười nhè nhẹ :

- Nhạc lão đệ cứ yên tâm, ta không để bụng chuyện nào đâu. Bọn mình với nhau cả mà, nói đúng thì ta nghe thôi. Bây giờ chúng ta tịnh dưỡng giây lát, chờ thời cơ mà hành động.

Cố Đại tiên sinh bật cười vui vẻ :

- Đúng vậy, lão Tôn nói chí phải. Chúng ta nghỉ ngơi thôi. Để bọn trẻ canh gác được rồi.

Màn đêm lại rơi vào trong yên tĩnh. Tiếng côn trùng kêu rả rích, tiếng chim ăn đêm bay xào xạc rung động cành lá. Tạo nên một bầu không khí hoang vắng.

Ở ngoài thì hoang vắng, nhưng bên trong chùa, đèn đuốc sáng trưng, những tốp vệ sĩ áo đen đi lại canh phòng nghiêm ngặt.

Các vị sư thái trong chùa cũng khẩn trương.

Nhưng trong gian thiền viện dành cho vị Thiếu gia Trung Đường phủ ngụ qua đêm thì lại khác hẳn.

Đứng canh gác ngoài cửa là hai vệ sĩ áo đen, kiếm trần cầm tay, hai mắt nhìn quanh đề phòng sự bất trắc xảy ra.

Còn bên trong phòng thì vị Thiếu gia lại vui say bên mâm rượu thịt. Vừa uống cạn vừa ngắm bọn nữ tì ca hát, múa máy.

Bạch Xuân Phương ngồi kề bên Thiếu gia hầu rượu, trên môi luôn nở nụ cười.

Châm cho Thiếu gia một ly rượu, Bạch Xuân Phương cất tiếng hỏi :

- Bẩm Thiếu gia, chuyến đi này Thiếu gia định đi bao lâu vậy?

Thiếu gia đưa mắt nhìn Bạch Xuân Phương rồi hờ hững đáp :

- Ta chưa có chủ định, cứ đi chừng nào ta bảo về thì về.

Bạch Xuân Phương nghe Thiếu gia đáp vậy thì mỉm cười nói :

- Lệnh của Thiếu gia dạy, Xuân Phương không dám cãi lời. À! Thiếu gia này, đêm đã khuya, Thiếu gia nên nằm nghỉ sớm để mai lên đường cho khỏe.

Thiếu gia vẫy tay :

- Để mặc ta, Xuân Phương có mệt thì cứ đi về ngủ đi.

Bạch Xuân Phương cười nụ đáp :

- Thuộc hạ không màng đến bản thân, chỉ lo cho sức khỏe của Thiếu gia thôi.

Thiếu gia lắc đầu nói :

- Không cần đâu Xuân Phương. Nàng có điều gì muốn nói thì cứ nói ra đi.

Bạch Xuân Phương cũng lắc đầu đáp :

- Bẩm Thiếu gia, Xuân Phương được Thiếu gia tin tưởng, thương tình đến là may lắm rồi, đâu dám cầu mong gì thêm nữa.

Vị Thiếu gia mỉm cười nói :

- Xuân Phương, nàng khéo nói lắm, nếu không có việc gì nữa, nàng hãy lui ra đi, để yên cho ta nghỉ ngơi.

Bạch Xuân Phương vòng tay nói :

- Thiếu gia chưa nghỉ ngơi, thuộc hạ đâu dám vô phép như thế.

Thiếu gia nhìn thẳng vào mắt Bạch Xuân Phương, nhấn giọng hỏi :

- Xuân Phương, đây cũng là lệnh của ta. Nàng có nghe theo không?

Bạch Xuân Phương cúi đầu đáp :

- Thuộc hạ đâu có tới hai mạng mà dám cãi lời Thiếu gia.

Thiếu gia gật đầu nói :

- Tốt lắm, Xuân Phương.

Nói xong, vị Thiếu gia lại quay qua nhìn bọn nữ tì đang múa hát.

Bạch Xuân Phương vội đứng lên làm lễ, nghiêng mình nói :

- Thiếu gia hãy nghỉ ngơi, thuộc hạ xin cáo từ.

Vị Thiếu gia không nhìn lại, chỉ phẫy tay. Tay gã cầm chung rượu, mắt nhìn bọn nữ tì.

Bạch Xuân Phương thấy vậy vội nhẹ nhàng lui từng bước ra cửa.

Bước ra ngoài rồi, Bạch Xuân Phương nhẹ nhàng khép cánh cửa lại.

Nàng nói với hai tên vệ sĩ :

- Các ngươi hãy canh gác cho cẩn thận, nếu xảy ra chuyện gì cho Thiếu gia, các ngươi khó lòng tránh khỏi tội chết.

Hai tên vệ sĩ vội cúi đầu đáp :

- Tuân lệnh Tổng hiệu úy, bọn thuộc hạ không dám lơ đểnh.

Bạch Xuân Phương gật đầu nói :

- Tốt lắm, ta về phòng nghỉ, có chuyện gì nhớ báo động cho ta biết.

Hai tên vệ sĩ cúi mình thi lễ :

- Tổng hiệu úy an tâm.

Bạch Xuân Phương quay người bước về phòng dành riêng cho mình.

Bước vào trong nàng đóng chặt cửa lại, mở cửa sổ ra cho thoáng mát.

Bạch Xuân Phương đứng bên cửa sổ nhìn trời đêm vắng lặng. Không biết trong lòng nàng suy nghĩ chuyện gì, mà nàng khẽ chắc lưỡi hai cái.

Đứng đó trầm ngâm một chút, nàng đóng nhẹ cửa sổ lại, rồi đi vào trong tắt đèn.

Mọi vật lại trở vào trong sự yên lặng của màn đêm.

Một chốc sau, lại nghe hai hồi tiếng cú rúc vang lên trong đêm vắng.

Rồi tiếng chim vỗ cánh rời cành. Trên cành cao của ngọn cổ tùng lại nghe tiếng thì thầm vang lên.

Giọng nói của Tôn Chất Thiên :

- Lão đại nè! Chúng ta phải chờ tới canh hai đó.

Tiếng khàn khàn của Cố Đại tiên sinh đáp lại :

- Bây giờ chưa tới canh một. Chúng ta hãy cẩn thận đừng để lộ tông tích kẻo xảy ra chuyện không hay.

Tiếng của Tôn Chất Thiên đáp lại :

- Biết rồi! Cứ làm như ta là con nít vậy, cứ dặn dò hoài. Chán cái lão đại này quá.

Tiếng cười nhẹ của Cố Đại tiên sinh lại vang lên :

- Lão Tôn à, ta quen miệng dặn dò vậy thôi. Đừng cằn nhằn nữa có được không.

Giọng nói Nhạc Kính Quang vang lên giảng hòa :

- Thôi hai vị lão ca ơi! Ta nghỉ ngơi thêm một chút đi cho khỏe.

Từ trong chùa, tiếng mõ canh một vang lên.

Trong phòng vị Thiếu gia của Trung Đường phủ vẫn sáng đèn. Lúc này vị Thiếu gia vừa uống rượu vừa đùa giỡn với sáu ả nữ tì xinh đẹp.

Dường như sáu ả nữ tì đã quen thuộc với lối sống và phong cách của vị công tử này rồi, nên sáu ả vừa cười khúc khích vừa chạy vòng quanh căn phòng để cho Thiếu gia đuổi theo như chơi trò cút bắt.

Sáu ả cứ vờn quanh để cho Thiếu gia nắm bắt, nhưng vị Thiếu gia đã chếch choáng hơi men, nên tay chân không còn nhanh nhẹn nữa.

Cậu ta đưa tay chộp nhưng chỉ rơi vào khoảng không hụt hẩng.

Dường như đã thấm mệt, vị Thiếu gia cất giọng nhừa nhựa nói :

- Nào Hoàng Cúc, Mẫu Đơn, Hướng Dương lại đây. Ta mệt rồi.

Ba cô nàng nghe gọi chạy tới. Ba ả ba màu áo đỏ, trắng, vàng như tên gọi vây quanh vị Thiếu gia.

Kẻ ngồi lên đùi, người tựa vai, người thì bá cổ, miệng cười khúc khích.

Vị Thiếu gia lại lên tiếng :

- Nào ba cô, hãy cởi áo cho ta, đưa ta vào giường nghỉ đi.

Ba ả nữ tì không được gọi đến, vội chạy lại giường trải khăn, đệm gọn gàng.

Vị Thiếu gia được dìu tới bên giường, đặt nhẹ xuống. Thuận tay vị Thiếu gia kéo luônc ả hai nàng Mẫu Đơn và Hoàng Cúc ngã theo luôn bên mình.

Những giọng cười dâm dật nổi lên trong đêm khuya, phá tan bầu không khí trang nghiêm của ngôi chùa.

Thật là một cảnh tượng đặt không đúng chỗ.

Ánh đèn trong phòng vụt tắt, còn đọng lại những tiếng cười khúc khích đầy sự thích thú vang trong đêm.

Trên một cành cổ tùng đối diện căn phòng vị Thiếu gia, giọng nói của một nữ nhân vang lên hằn học :

- Tên Thiếu gia này thật khả ố, không thể chịu được. Nơi trang nghiêm thờ phụng như thế này, lại giở ra những trò dâm ô như vậy.

Giọng nói Nghiêm Thục Uyên đáp lại :

- Nhạc tỷ! Bọn này có xem ai ra gì đâu, hà tất chị phải nóng giận như vậy. Để hắn lọt vào tay ta rồi, ta sẽ cho bọn chúng nếm mùi đau khổ cho biết thân.

Giọng nói của Tôn Kế Thừa vang lên :

- Hai vị tỷ tỷ này, Hồ sư thúc đã ra hiệu cho chúng ta chuẩn bị hành động rồi đó, hai vị tỷ tỷ hãy lo liệu sẵn sàng đi.

Giọng của Nhạc Tố Trinh đáp lại :

- Tôn đệ yên tâm, đâu vào đấy cả rồi, bọn ta chỉ chờ giờ hành động mà thôi.

Trên cành ngọn cổ tùng cao cách đó không xa lại có tiếng của Tôn Chất Thiên hỏi :

- Lão Đại nè, không biết lão Nhị và lão Lục cầm chân nổi bọn Sở Phiêu Vân và Mạnh Linh không?

Cố Đại tiên sinh đáp lại :

- Nếu so sánh về võ công thì lão Nhị và lão Lục hơn hẳn bọn chúng vài phần. Lão Tôn yên tâm đi.

Tôn Chất Thiên lại nói :

- Nhưng ngoài hai tên đó, còn cả chục tên Lãnh Ban nữa, võ công chúng không phải tầm thường, nên ta chỉ sợ ...

Cố Đại tiên sinh ngắt lời :

- Bọn Lãnh Ban thì tuy lợi hại, nhưng còn có bọn ta và Ngũ muội đoạn hậu, chúng không làm gì được đâu.

Tiếng mõ canh hai lại vang lên trong đêm vắng.

Từ trên cành cây cổ tùng đối diện với phòng Thiếu gia Thừa Đức phủ ba bóng đen nhẹ nhàng đáp xuống gần bên cửa sổ.

Hồi 56

Sự Thương Lượng Cần Thiết

Một bóng đen nhỏ nhắn, nhanh nhẹn như một chú khỉ con, lướt nhẹ tới bên khung cửa sổ.

Bóng đen đưa tay lên miệng rồi chấm vào lớp giấy dán vào cửa sổ.

Hắn ghé mắt nhìn vào trong, rồi rút trong mình ra một cái ống ngăn ngắn đặt vào trong cái lỗ, thổi một hơi dài vào trong phòng.

Thổi xong, hắn thụt mình xuống, yên lặng chờ nghe động tĩnh trong phòng.

Chỉ thoáng chốc, bóng đen lại nhổm dậy, đưa tay cạy cửa sổ một cách nhẹ nhàng.

Hành động hắn thật nhanh nhẹn, khéo léo, chứng tỏ hắn là tay chuyên nghiệp trong vấn đề này.

Chớp mắt cánh cửa sổ đã được mở ra, bên trong phòng tối đen, không một tiếng động nhỏ, chỉ nghe tiếng thở nhẹ nhàng của người đang say ngủ.

Bóng đen quay lại sau đưa tay ngoắt một cái, rồi hắn nhảy vào trong phòng trước.

Hai bóng đen kia cũng nhanh nhẹn nhảy vào theo, họ không quên khép hờ cánh cửa sổ lại.

Tiếng Nhạc Tố Trinh thì thầm hỏi :

- Tôn đệ à! Tối quá ta có nên thắp nến lên không?

Giọng Tôn Kế Thừa đáp lại nhỏ nhẹ :

- Không nên để bên ngoài chú ý. Hai vị tỷ tỷ hãy theo đệ đến bên giường. Nhớ đừng gây ra tiếng động.

Cả ba theo gót nha mò mẫm trong bóng đêm, đi lại bên chiếc giường vị Thiếu gia đang nằm ngủ.

Đứng sát bên giường, Tôn Kế Thừa lại nói :

- Bây giờ, đệ đánh lửa nhoáng lên, nhị vị tỷ tỷ nhớ nhìn cho kỹ để nhận ra hắn nhé.

Nhạc Tố Trinh đáp :

- Tôn đệ cứ đánh lửa đi.

Một ánh lửa nhoáng lên, đủ để ba người thấy cảnh tượng trên giường.

Hai tiếng rú nho nhỏ của hai cô gái vang lên. Giọng nói của Tôn Kế Thừa chận ngay lại :

- Nhị vị tỷ tỷ ra tay đi, đừng làm kinh động như thế.

Thì ra hai cô gái nhìn thấy cảnh tượng lõa lồ trên giường nên giật mình mắc cỡ.

Nghe Tôn Kế Thừa nhắc, hai cô trấn tĩnh tinh thần lại để hành động theo kế hoạch.

Nhạc Tố Trinh mở một cái bao lớn, còn Nghiêm Thục Uyên dựng vội tên Thiếu gia Trung Đường phủ dậy.

Lần đầu tiên tiếp xúc với da thịt đàn ông, Nghiêm Thục Uyên không khỏi ngại ngùng đỏ bừng cả mặt.

Nhưng nhờ trong đêm tối không ai trông thấy rõ mặt nàng, nên nàng cũng đỡ phần nào ngại ngùng, ngượng ngập.

Nhạc Tố Trinh nhanh nhẹn trùm vội bao vào người tên Thiếu gia.

Nàng vừa trùm xong thì Tôn Kế Thừa nhanh nhẹn cột miệng bao lại ngay.

Mắt ba người bây giờ đã quen dần với bóng tối nên hành động thật chuẩn.

Cột xong miệng bao, Tôn Kế Thừa nhanh nhẹn xốc bao lên vai ngay.

Lanh lẹn như một con sóc, Tôn Kế Thừa phóng mình ra khỏi cửa sổ.

Hai cô gái cũng phóng mình theo sau họ Tôn.

Ra khỏi phòng Tôn Kế Thừa rúc lên một hồi như tiếng cú kêu. Cả ba phóng nhanh vào màn đêm dày đặc.

Có tiếng cú rúc lên đáp lại. Từ trên cành cao ba bóng người lao theo.

Ngay lúc đó hai bên sườn núi có tiếng báo động, tiếng người la hét vang lên phá tan bầu không khí yên tĩnh của màn đêm.

Đuốc được thắp sáng, trong chùa cũng vang lên tiếng các sư sãi gọi nhau.

Bạch Xuân Phương vội chạy đến phòng của Thiếu gia ngay.

Thấy hai tên vệ sĩ còn đứng gác nơi cửa, Bạch Xuân Phương hỏi vội :

- Có nghe động tịnh gì trong phòng Thiếu gia không?

Một tên vệ sĩ vội đáp :

- Bẩm Tổng hiệu úy, chúng tôi không nghe gì hết. Nhưng hình như lúc nãy có tiếng động khẽ, như người ta đánh đá lửa vậy.

Bạch Xuân Phương mặt liền biến sắc hỏi :

- Nghe vậy sao các ngươi không gọi Thiếu gia thử xem thế nào?

Hai tên vệ sĩ xanh mặt đáp :

- Dạ, bọn thuộc hạ không dám làm kinh động đến Thiếu gia.

Bạch Xuân Phương vội gõ tay mấy cái lên cửa phòng miệng gọi :

- Thiếu gia! Thiếu gia!

Bên trong vẫn yên lặng như tờ.

Bạch Xuân Phương gọi to hơn nữa :

- Thiếu gia! Thuộc hạ có chuyện cần báo với Thiếu gia.

Vẫn không có tiếng trả lời, Xuân Phương vội quát hai tên vệ sĩ :

- Chạy mang ngay đến cho ta một cây nến, nhanh lên.

Một tên vệ sĩ lấy đem đến ngay.

Bạch Xuân Phương ra lệnh :

- Hai người phá cửa phòng ngày.

Hai tên vệ sĩ vội dùng sức tống mạnh.

Cánh cửa phòng bị bật tung ra ngay. Ánh sáng ngọn nến theo Bạch Xuân Phương tràn vào căn phòng tối.

Nàng châm vội lửa vào cây đèn trên bàn. Căn phòng sáng lên soi rõ cảnh tượng trong phòng.

Hai tên vệ sĩ há hốc mồm ra trước những thân thể lõa lồ trên giường.

Bạch Xuân Phương nhìn nhanh qua một cái, vội lấy mền phủ lên thân các cô tì nữ.

Nàng tiến lại bên cửa sổ nhìn, rồi quay lại nói :

- Thiếu gia đã bị mất tích, các ngươi hãy báo động cho hai vị Hiệu úy ngay lập tức. Chận các ngõ xuống núi.

Hai tên vệ sĩ vội nghiêng mình thi lễ, rồi phóng đi ngay.

Bạch Xuân Phương nở nanh một nụ cười. Nàng lấy lại vẻ mặt lạnh lùng phóng mình theo lối cửa sổ ra ngoài, mất hút vào trong bóng đêm.

Lúc này bên hai phía sườn núi diễn ra các trận đấu ác liệt, giữa bọn người của Thần Châu thất hiệp và bọn Hiệu úy, vệ sĩ của Trung Đường phủ.

Nơi sườn núi mé tả là trận đấu của Hiệu úy Mạnh Linh và lão Nhị Lâm Thắng.

Hai bên đấu ngang tay nhau, nhưng xem ra Mạnh Linh bị kém thế hơn thấy rõ.

Nếu đấu lâu, cái bại sẽ về tay Mạnh Linh là cái chắc.

Nhưng lúc này đây, Lâm Thắng thì muốn kéo dài trận đấu, còn Mạnh Linh thì liều mạng nên hai bên đấu ngang tay với nhau.

Các tên vệ sĩ thì vây quanh Hồ ngũ nương, đèn đuóc được thắp sáng soi rõ đấu trường.

Thấy những cái xác của bọn vệ sĩ áo đen nằm rải rác chung quanh.

Hồ ngũ nương như con bướm xuyên hoa lượn qua lượn lại, đánh với ba tên Lãnh Ban.

Tiếng hò hét của bọn vệ sĩ như để trợ Oai cho bọn Lãnh Ban vang lên từng hồi.

Còn sườn núi mé hữu là trận đấu giữa Sở Phiêu Vân và lão Lục Chu Hùng.

Trận đấu này cũng giống như trận đấu của lão Nhị Lâm Thắng và Mạnh Linh.

Chu Hùng cũng chỉ muốn trì hoãn trận đấu, còn Sở Phiêu Vân thì muốn kết thúc mau lẹ, nhưng không làm gì nổi Chu Hùng.

Còn bọn vệ sĩ thì bao quanh hai trận đấu, một của Sở Phiêu Vân và Chu Hùng, một của Tôn Chất Thiên và ba tên Lãnh Ban của Trung Đường phủ.

Giữa lúc ác liệt đó bỗng có tiếng hô vang ở cả hai nơi báo cho hai vị Hiệu úy biết :

- Thiếu gia đã bị mất tích. Hai vị Hiệu úy hãy cho người chận các ngõ xuống núi.

Cả Mạh Linh và Sở Phiêu Vân đều biến sắc mặt khi nghe báo lại, cả hai đánh vội những ngón độc chiêu để thoát ra khỏi trận đấu.

Nhưng Chu Hùng và Lâm Thắng nào phải tay vừa nên chúng không thể thoát được ra ngoài.

Mạnh Linh nổi giận quát to :

- Hay cho bọn Thần Châu, chúng bây dám âm mưu bắt cóc Thiếu gia. Phen này bọn bây đừng hòng trốn thoát khỏi nơi đây.

Lão Nhị Lâm Thắng cất tiếng cười vang đáp :

- Bọn lão gia muốn làm gì thì làm, chúng mày tài sức bao nhiêu mà đòi bắt được lão gia.

Mạnh Linh chưa kịp trả lời lại thì dưới chân núi vọng lên tiếng la hét ồn ào, khiến hắn càng nóng lòng hơn nữa.

Hắn vội quát to lên :

- Bọn mi còn đứng đó làm gì, mau xuống dưới chân núi tiếp viện nhanh cho ta.

Bọn vệ sĩ dạ rân lên, vội chạy nhanh xuống núi hơn phân nửa.

Ba tên Lãnh Ban bị Hồ ngũ nương cầm chân nên không thoát đi được. Chúng cũng ráng hết sức để giải quyết cục diện cho nhanh.

Hồ ngũ nương cười nhạt một tiếng, nhân lúc bọn chúng nóng lòng tiến đánh, để lộ sơ hở, bà vội tung sát chiêu.

Một tiếng rú thảm vang lên.

Một tên Lãnh Ban bị vỡ tung lồng ngực văng bắn ra ngoài trận đấu.

Hai tên còn lại đánh hụt vào khoảng không, thấy cảnh tượng như vậy, mặt mày biến sắc.

Chưa kịp có phản ứng gì thì Hồ ngũ nương đã vung ngược ngọc tiêu chưởng lại.

Hai tiếng rú thảm lại vang lên. Bọn Lãnh Ban đã phải trả giá cho hành động nóng vội của họ.

Hai cái xác không hồn đổ ập xuống như hai thân cây bị đốn ngã.

Bọn vệ sĩ kinh hoàng, giật lùi về phía sau, miệng há hốc trước sự việc xảy ra.

Ba tiếng rú thảm thiết vang lên làm cho Mạnh Linh chấn động tâm thần.

Hắn đánh vội một chiêu, rồi quay đầu nhìn lại phía sau.

Cảnh tượng trước mắt làm hắn giật mình và hắn đã trả giá cho hành động dại dột của hắn.

Đang đấu với một cao thủ trước mặt mà hắn hành động như vậy thì thật là sai lầm.

Mà sai lầm với một cao thủ như hắn là điều khó thể xảy ra, nhưng khó chứ không phải là không thể xảy ra.

Lão Nhị Lâm Thắng là một tay lão luyện giang hồ, làm gì bỏ qua cho được.

Lão hừ nhẹ một tiếng, cái bàn tính bằng thép ròng trong tay lão bay vọt tới thật nhanh, bổ từ trên đầu Mạnh Linh thẳng xuống.

“Bụp” một tiếng khô khốc vang lên, máu tươi vọt ra lẫn với óc trắng phếu tung tóe ra tứ phía.

Mạnh Linh không kịp kêu len một tiếng cuối cùng, hai mắt hắn lồi hẳn ra, ngã ập xuống đất.

Bọn vệ sĩ không còn hồn vía nào nữa, vội bỏ chạy tán loạn như rắn mất đầu.

Những cây đuốt được vứt bừa bãi trên mặt đất cháy lóe lên một cách yếu ớt.

Lão Nhị Lâm Thắng nhìn Hồ ngũ nương mỉm cười, rồi cả hai cùng nhau lao nhanh xuống dưới chân núi.

Trận đấu bên sườn núi mé tả kết thúc.

Trận đấu bên cánh hữu thì diễn ra ác liệt hơn.

Bọn vệ sĩ bên này cũng đã kéo hơn phân nửa tốp xuống núi để tiếp viện.

Thiết Chưởng Chu Hùng múa tít song chưởng đấu với hai cái vòng Luân Hồi của Sở Phiêu Vân.

Còn Tôn Chất Thiên như một con khỉ nhảy nhót trong vùng đao kiếm của ba tên Lãnh Ban.

Trận đấu đang kịch liệt thì một tiếng thét lớn vang lên :

- Sở hiệu úy, mau dẫn bọn vệ sĩ xuống núi tiếp viện nhanh cho ta.

Tiếng thét vừa dứt thì Bạch Xuân Phương đã xuất hiện vung song chưởng đấu với lão Lục Chu Hùng.

Sở Phiêu Vân rảnh tay phóng vội mình ra ngoài đáp :

- Tổng hiệu úy cẩn trọng. Thuộc hạ đi đây.

Lão ngoắt bọn vệ sĩ một cái, chúng theo chân lão xuống núi ngay, sau khi chúng cầm lấy cây đuốc đốt lên bốn cái cây lớn ở bốn phía để soi sáng đấu trường.

Chờ bọn chúng rút đi mất rồi. Bạch Xuân Phương đang đấu với Thiết Chưởng Chu Hùng, liền nhìn nhau gật đầu.

Cả hai cùng lúc phóng chưởng đánh vào hai tên Lãnh Ban đang vây đánh Tôn Chất Thiên.

Có nằm mộng bọn chúng cũng không ngờ nổi lại có chuyện xảy ra như vậy. Một chuyện khó tin nhưng có thật.

Hai tên Lãnh Ban bị đánh trúng chưởng sau lưng ộc máu tươi ra, bắn cả vào người của tên Lãnh Ban kia.

Chỉ nghe hai tiếng “hự” nhẹ rồi cả hai tên Lãnh Ban đổ ập xuống.

Tên Lãnh Ban còn lại kinh hãi, sựng người lại liền bị lão Tôn quất cho một chưởng theo chân hai tên kia luôn.

Bạch Xuân Phương nói nhanh :

- Lục sư thúc, Tôn lão bá mau theo hộ tống Tôn sư điệt kẻo chậm mất mà lở việc.

Cả hai cùng gật đầu vừa quay đi thì Bạch Xuân Phương vội nói tiếp :

- Lục sư thúc, xin sư thúc đánh cho tiểu điệt một chưởng để làm tín.

Thiết Chưởng Chu Hùng gật đầu, vung tay đánh một chưởng ba thành công lực vào bả vai Bạch Xuân Phương.

Nàng “hự” nhẹ một tiếng, một dòng máu tươi rỉ ra nơi khóe miệng xinh đẹp.

Bạch Xuân Phương hối :

- Hai vị mau nhanh chân lên.

Tôn Chất Thiên đáp :

- Thôi chúng ta đi. Mong hiền điệt bảo trọng tấm thân.

Bạch Xuân Phương gật đầu chào. Hai bóng người nhanh nhẹn, phóng mình vào đêm đen.

Bạch Xuân Phương cũng ngã lăn ra rên rỉ trên mặt đất, hai mắt nhắm nghiền lại.

Trong đêm thanh vắng, từ phía xa xa dưới chân núi có những ánh đuốc lập lòe, vọng lại những tiếng rú thảm thiết, nghe mà rợn cả người.

Khoảng thời gian uống cạn tuần trà, những ánh đuốc từ dưới chân núi chạy ngược trở lên sườn núi.

Trong chùa, phương trượng Viên Chân và các sư sãi cũng đã chạy ra ngoài sườn núi, nơi diễn ra hai trận đấu.

Sở Phiêu Vân dẫn đầu toán vệ sĩ chạy lên sườn núi. Đến nơi thấy cảnh trước mắt, hắn giật mình biến sắc.

Sở Phiêu Vân vội chạy lên bên Bạch Xuân Phương lay gọi :

- Tổng hiệu úy! Tổng hiệu úy!

Miệng vẫn còn rên rỉ, Bạch Xuân Phương mở mắt ra nhìn Sở Phiêu Vân cất tiếng hỏi :

- Truy đuổi địch nhân như thế nào rồi?

Sở Phiêu Vân lúng túng đáp :

- Thuộc hạ đáng tội chết, không đuổi theo kịp bọn người đó, đành phải quay về đây báo cho Tổng hiệu úy rõ.

Bạch Xuân Phương thở dài nói :

- Ta thật không ngờ lại xảy ra như vậy, không biết bây giờ số phận Thiếu gia ra sao. Thật là rắc rối khi phải về trình báo với quan gia.

Sở Phiêu Vân cũng thở dài đáp :

- Thuộc hạ đã tuần tra cẩn thận, nhưng không ngờ họ lại lọt vào trong được.

Viên Chân phương trượng vội bước tới nói :

- Lão tăng không ngờ nơi tệ tự lại xảy ra biến cố như vậy, lão tăng cũng có phần trách nhiệm trong đó. Mong nhị vị thương tình mà thứ lỗi cho.

Bạch Xuân Phương gượng đứng dậy lắc đầu nói :

- Phương trượng, lỗi này là do ở chúng tôi mà ra. Xin Phương trượng đừng bận tâm làm gì.

Rồi nàng quay qua Sở Phiêu Vân ra lệnh :

- Sở hiệu úy, kiểm tra lại các đội vệ sĩ xem còn lại bao nhiêu. Tập họp tất cả lại dưới chân núi để chờ lệnh ta. Dặn bọn họ ngựa xe sẵn sàng chuẩn bị ra về.

Sở Phiêu Vân cúi đầu thi lễ :

- Thuộc hạ tuân lệnh.

Hắn quay người phóng nhanh xuống chân núi. Còn Bạch Xuân Phương theo Viên Chân phương trượng trở vào trong chùa cứu tỉnh sáu ả nữ tì.

Chỉ chốc lát sau, Bạch Xuân Phương dẫn sáu ả nữ tì chào Viên Chân phương trượng rồi đi nhanh xuống núi.

Một hồi sau đoàn xe ngựa lại lên đường, nhưng lần này lại quay trở về Trung Đường phủ.

° ° °

Ngày hôm sau tại Trung Đường phủ tin vị Thiếu gia bị nhóm người của Thần Châu thất hiệp bắt cóc tại Cổ Quốc tự đã được lan truyền.

Mọi người trong phủ nét mặt buồn rầu lo lắng, không biết được cơn giận của quan gia Hòa Khôn sẽ giáng xuống lúc nào. Ai nấy xôn xao bàn tán không ngớt, những nguồn tin từ các thảm tử đưa về cho hay là nhóm quân khởi nghĩa muốn đặt một cuộc thương lượng với vị lãnh tụ của Trung Đường phủ vào một ngày gần đây.

Ngày hẹn sẽ do họ ấn định rồi thông báo lại.

Những câu hỏi được đặt ra, mà không ai trả lời được, không biết quân khởi nghĩa định làm gì? Họ có những yêu cầu gì mà lại bắt Thiếu gia làm con tin? Hiện giờ họ giam giữ Thiếu gia ở đâu?

Còn biết bao câu hỏi khác nữa. Mọi người chỉ biết đưa ra mà không tự trả lời được.

Những tốp thám tử được phái đi mọi nơi để điều tra tung tích của Thiếu gia, nhưng tất cả chỉ là vô vọng, không ai biết được cả.

Một bầu không khí nặng nề bao trùm lên Trung Đường phủ.

Bây giờ họ chỉ còn biết chờ đợi một sự thương lượng cần thiết, bởi vì sinh mạng người con trai độc nhất của Hòa Khôn đang bị nguy hiểm.

Hồi 57

Náo Loạn Trong Trung Đường Phủ

Phí Độc Hành nằm trong phòng suy nghĩ về các diễn biến xảy ra.

Trong thâm tâm của hắn đã nghi về một âm mưu khi biết được cuộc ra đi của vị Thiếu gia.

Nhưng biết là biết vậy thôi. Chuyện đó không phải là nhiệm vụ của hắn.

Hắn có một bổn phận đặc biệt, mà người ta đã giao cho hắn, nên sự việc Thiếu gia bị bắt hắn không bận tâm chi lắm.

Hắn hiểu vì sao Bạch Xuân Phương không chọn hắn đi theo hộ tống vị Thiếu gia.

Nàng không muốn đẩy hắn vào tình trạng chống cự lại họ. Nếu có hắn thì âm mưu của họ có thể bị thất bại. Mà điều đó họ không muốn xảy ra.

Đang nằm miên man suy nghĩ, chợt hắn quay mặt vào trong nhắm mắt lại.

Có tiếng gõ cửa phòng rồi tiếng Đào Bằng vang lên :

- Phí lão đệ! Phí lão đệ!

Bên trong vẫn yên lặng, Đào Bằng xô nhẹ cửa thấy không chốt, lão nhẹ bước vào, thấy Phí Độc Hành đang say ngủ.

Đào Bằng tiến lại gần giường gọi khẽ :

- Phí lão đệ! Phí lão đệ!

Phí Độc Hành giật mình, ngồi bật dậy ngay, hắn nhìn thấy Đào Bằng liền vòng tay nói :

- Xin Đào sư gia thứ lỗi cho thuộc hạ đã quá mê ngủ mà không hay sư gia tới.

Đào Bằng mỉm cười nói :

- Phí lão đệ chớ đa lễ như vậy. Ta đã làm cho lão đệ mất giấc ngủ ngon.

Phí Độc Hành vội bước xuống giường đáp :

- Đêm qua tiểu đệ phải thức đêm để tuần tra canh gác, nên hơi mệt, không hay sư gia đến, thật là thất lễ quá. Mong sư gia thương tình bỏ qua cho.

Đào Bằng nắm tay hắn cười nụ :

- Phí lão đệ đừng nói vậy. Lão đệ mệt thì phải nghỉ ngơi thôi, chớ có tội gì đâu.

Nào ngồi thẳng dậy, ta cùng nhau uống một chung trà cho ấm bụng cái đã.

Hai người nắm tay nhau tiến lại bàn, cùng ngồi xuống ghế. Phí Độc Hành rót trà ra chung, hai tay dâng lên mời Đào Bằng.

Cả hai cùng hớp một ngụm trà, Phí Độc Hành đặt chung trà xuống bàn, cất tiếng hỏi :

- Đào sư gia, không hiểu Đào sư gia đến đây có điều chi dạy bảo thuộc hạ?

Đào Bằng mỉm cười đáp :

- Dạy bảo thì không dám, nhưng có chút việc muốn báo cho Phí lão đệ hay.

Phí Độc Hành nói :

- Sư gia có việc gì xin nói ra cho tiểu đệ hay.

Đào Bằng nhìn Phí Độc Hành đáp :

- Từ hôm Thiếu gia bị bắt đến nay, lão gia mất ăn mất ngủ. Tình hình trong Phủ hơi khẩn trương. Sáng hôm nay có thám tử về báo tin cho lão gia biết.

Đào Bằng trầm ngâm một chút rồi nói tiếp :

- Bọn Thần Châu thất hiệp thay mặt cho bọn phiến loạn hẹn với lão gia trưa ngày mai vào giờ ngọ đến hẻm núi Phục Ngưu để gặp họ trao đổi điều kiện với nhau, bằng không tính mạng Thiếu gia không được bảo toàn.

Phí Độc Hành hỏi :

- Vậy ý của lão gia ra sao?

Đào sư gia đáp :

- Chiều hôm nay, lão gia sẽ có một cuộc họp với các nhân vật quan trọng trong Trung Đường phủ, để bàn về cuộc hẹn ngày mai ở hẻm Phục Ngưu.

Phí Độc Hành lại hỏi :

- Sao sư gia lại cho tiểu đệ biết chuyện này?

Đào sư gia mỉm cười đáp :

- Ta nghĩ chắc lão đệ cũng sẽ có mặt ở cuộc họp này, nên ta báo cho lão đệ biết vậy mà.

Chợt tiếng Bạch Xuân Phương vang lên nơi cửa hỏi :

- Hai người đang bàn chuyện gì đó?

Cả hai cùng đứng dậy, Phí Độc Hành bước lại vòng tay thi lễ nói :

- Thuộc hạ xin mừng Tổng hiệu úy đã khỏe. Xin mời Tổng hiệu úy quá bộ vào trong.

Bạch Xuân Phương mỉm cười bước vào trong. Phí Độc Hành theo sau nàng.

Đào sư gia lên tiếng mời :

- Xin mời Tổng hiệu úy ngồi. Bọn chúng ta nói chuyện phiếm với nhau thôi.

Bạch Xuân Phương ngồi xuống ghế đáp :

- Đào sư gia đừng quá khách sáo như vậy, xin mời ngồi, ta cùng đàm đạo.

Phí Độc Hành không đợi mời cũng ngồi xuống ghế.

Hắn vòng tay hỏi Bạch Xuân Phương :

- Không hiểu Tổng hiệu úy đến có việc chi dạy bảo cho thuộc hạ?

Bạch Xuân Phương cười nụ đáp :

- Dạy bảo thì ta không dám đâu. Ta đến đây để báo cho Phí hiệu úy biết, chiều nay có cuộc họp ở phủ. Phí hiệu úy phải có mặt ở đó.

Phí Độc Hành nói :

- Thuộc hạ xin tuân lệnh.

Hắn rót một chung trà, hai tay dâng mời Bạch Xuân Phương :

- Mời Tổng hiệu úy dùng một chung trà.

Bạch Xuân Phương khoát tay từ chối :

- Cám ơn Hiệu úy đã có lòng. Thật sự ta đã dùng rồi nên không thể dùng thêm.

Phí hiệu úy cứ tự nhiên.

Bạch Xuân Phương đứng dậy đưa mắt nhìn Đào Bằng và Phí Độc Hành nói tiếp :

- Thôi tôi có việc cần phải đi. Hai vị ngồi lại trò chuyện cho vui. Tôi xin cáo từ trước.

Đào sư gia và Phí Độc Hành cùng đứng dậy.

Đào Bằng vội nói :

- Ta cũng có việc phải đi. Thôi Phí lão đệ Ở lại nằm nghỉ ngơi cho khỏe.

Phí Độc Hành đưa tiễn cả hai ra ngoài rồi đóng cửa phòng lại. Hắn lên giường nằm nghỉ ngơi để tính toán kế hoạch cho chiều nay.

° ° °

Chiều hôm đó, các vệ sĩ được lệnh canh phòng nghiêm mặt. Không có lệnh trong phủ thì không được cho ai vào. Lệnh được ban ra, các vệ sĩ đều gươm đao tuốt trần, gương mặt lạnh lùng đằng đằng sát khí.

Bầu không khí thật là nặng nề. Người ngoài nhìn vào trong cũng cảm thấy ớn lạnh cả người.

Trong nội phủ, ở tòa Bạch Hổ Điện, bầu không khí trang nghiêm bao trùm cả tòa điện.

Các vệ sì sắp thành hai hàng dọc thoe tòa Bạch Hổ Điện, gương mặt lạnh tợ băng.

Điểm qua các nhân vật có mặt ngồi hai bên điện.

Ở hai hàng ghế đầu hai bên là Đào Bằng và Bạch Xuân Phương.

Kế tiếp là Kim tổng quản và Đỗ Nghị.

Sau đó là Sở Phiêu Vân và Phí Độc Hành.

Còn các tên Lãnh Ban thì đứng hầu sau lưng và các nhân vật trên.

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, mà không ai nói với ai câu nào.

Chợt có tiếng hô vang :

- Nhị gia đến.

Mọi người đều đứng dậy chào đón.

Một người mặc áo gấm lộng lẫy cực kỳ xa hoa bước vào. Người này tuổi trạc hơn năm mươi, mày râu nhẵn nhụi, gương mặt hồng hào.

Lão ta bước vào ngồi nơi chiếc ghế nơi chính điện. Đưa mắt nhìn mọi người gật đầu một cái.

Lão lên tiếng :

- Xin mời các vị ngồi xuống.

Mọi người vòng tay thi lễ rồi mới ngồi xuống ghế, ngưng thần chờ đợi.

Phí Độc Hành nhìn lão trong lòng thầm nghĩ :

- “Lão này được gọi là Nhị gia chắc không phải là Hòa Khôn. Lão Hòa Khôn này thật ranh ma. Từ ngày vào phủ đến nay, ta không biết mặt mũi lão ra sao cả, cũng không biết được chỗ lão ngủ. Mà thời gian đã gần kề đến nơi rồi. Ta phải có hành động thật gấp để giải quyết cho xong chuyện này.”

Lão gia áo gấm được gọi là Nhị gia lên tiếng :

- Hôm nay Đại gia triệu tập các vị đến đây, nhưng Đại gia không được khỏe nên ta thay thế người để họp bàn với các ngươi về cuộc hẹn ngày mai.

Lão ngừng lời, nhìn mọi người rồi hỏi :

- Có ai có cao kiến gì xin cứ đưa ra đây, ta sẽ cùng nhau thảo luận.

Đào sư gia liền lên tiếng hỏi :

- Bẩm Nhị gia, bên họ đưa ra những điều kiện nào? Xin Nhị gia cho biết.

Lão Nhị gia gật đầu đáp :

- Bên họ yêu cầu Đại gia đến đó với một tiểu đội vệ sĩ mà thôi. Không cho đem theo ai nữa hết. Lão gia phải đến đúng giờ, nếu trễ hẹn xem như Thiếu gia đã chết, không có cuộc hẹn thứ hai. Đến đó chỉ một mình Đại gia gặp họ để nói chuyện mà thôi, không ai được đến gần.

Kim tổng quản lắc đầu đáp :

- Điều kiện họ đặt ra khắt khe quá. E rằng ta khó thể theo lời họ được. Dù sao sinh mạng của Đại gia vẫn quí hơn không nên để Đại gia mạo hiểm như vậy.

Đào sư gia lên tiếng :

- Chúng ta có thể phục binh sẵn nơi đó để vây bắt họ tại đó.

Nhị gia lắc đầu đáp :

- Chuyện đó lại không được. Vì họ đã lưu ý, cho ta biết họ sẽ canh phòng để tránh trường hợp đó xảy ra. Nếu chúng ta không tuân theo họ sẽ giết Thiếu gia ngay.

Nghe Nhị gia nói như vậy, mọi người đều lắc đầu, thở dài, cúi đầu ngẫm nghĩ ra phương sách để giải cứu cho vị Thiếu gia.

Phí Độc Hành ngẫm nghĩ một chút rồi chợt hắn bỗng mỉm cười một mình.

Mọi người đang cúi đầu suy nghĩ nên không ai nhìn thấy nụ cười của hắn.

Chỉ có một mình Nhị gia thấy được nụ cười đó.

Nhị gia bèn cất tiếng gọi :

- Đào sư gia.

Đào Bằng liền ngẩng đầu đáp :

- Có thuộc hạ.

Nhị gia chỉ Phí Độc Hành hỏi :

- Gã kia là ai?

Những con mắt nghe hơi liền nhìn về phía Phí Độc Hành. Đào Bằng đáp :

- Bẩm Nhị gia, đó là Phí hiệu úy. Người đã khám phá ra vụ trộm hôm trước ở kho.

Vị Nhị gia gật gù lên tiếng hỏi Phí Độc Hành :

- Phí hiệu úy! Nhà ngươi cười chuyện gì đó?

Phí Độc Hành chậm rãi đáp :

- Bẩm Nhị gia. Thuộc hạ nghĩ ra một phương sách hay nên chợt mỉm cười. Mong Nhị gia tha tội cho.

Mọi con mắt đổ dồn về phía Phí Độc Hành. Lúc này một ý kiến được nghĩ ra là một điều rất tốt.

Nhị gia liền nói :

- Tốt lắm, ngươi hãy nói ra phương sách của ngươi cho mọi người cùng nghe, để tất cả cùng thảo luận.

Phí Độc Hành mỉm cười đáp :

- Phương pháp của tôi rất đơn giản, nhưng tôi tin rằng nó sẽ rất hữu hiệu.

Lời nói của hắn gây chấn động cho tất cả mọi người. Cả thẩy đều kinh ngạc, mà người vừa kinh ngạc vừa lo nhất là Bạch Xuân Phương.

Nhị gia vui vẻ nói :

- Ngươi cứ nói thẳng ra đi.

Phí Độc Hành từ tốn nói từng chữ một :

- Dùng người đổi người.

Bốn chữ vừa buông khỏi miệng hắn, mọi người bật lên tiếng “ồ” đầy vẻ kinh ngạc.

Trong đầu óc mọi người đều đặt câu hỏi chung :

- “Dùng ai để đổi Thiếu gia? Người đó là ai? Ở đâu? Sao lại quan trọng như thế?”

Bạch Xuân Phương thoáng biến sắc, nhưng nàng lấy lại vẻ trầm tĩnh thật nhanh.

Không một ai trông thấy ngoại trừ Phí Độc Hành.

Lúc này trong đầu hắn đã nghĩ ra một kế hoạch, hắn đã quyết định đánh con bài cuối cùng để giải quyết cho nhanh chóng nhiệm vụ của hắn.

Nhị gia buông tiếng hỏi :

- Ngươi nói dùng người đổi người. Vậy ta phải dùng ai để đổi?

Phí Độc Hành lạnh lùng đáp :

- Bẩm Nhị gia. Chuyện này tôi chỉ có thể nói ra trước mặt Đại gia mà thôi. Xin Nhị gia miễn tội cho.

Nhị gia sầm mặt hỏi :

- Ta không đủ quyền quyết định hay sao mà ngươi lại muốn gặp Đại gia?

Phí Độc Hành lắc đầu đáp :

- Chuyện này thuộc hạ chỉ muốn báo với Đại gia vì nó liên quan rất lớn với đại cuộc. Nếu không gặp được Đại gia thuộc hạ không thể nói ra.

Nhị gia tức giận gằn giọng :

- Ngươi nói chắc như vậy à?

Phí Độc Hành mỉm cười :

- Xưa nay thuộc hạ không nói hai lời, nên thuộc hạ đã suy nghĩ rất kỹ khi nói ra như vậy.

Nói xong hắn trở lại bộ mặt lạnh lùng, ngồi im nhìn thẳng vào bộ mặt Nhị gia.

Tia mắt hắn cũng lạnh như bộ mặt hắn. Tia mắt hắn cao ngạo như không hề sợ một uy quyền nào cả. Hắn như thách thức cơn giận dữ của Nhị gia.

Bởi vì hắn tin rằng lời nói của hắn sẽ làm Đại gia Hòa Khôn xuất hiện. Hắn biết Đại gia Hòa Khôn hiện đang có mặt sau tấm màn rèm buông kín kia.

Là một tay gian thần, Hòa Khôn không dại dột gì mà xuất hiện trước mặt mọi người, dù là những tay thân tín của lão.

Vì quan tâm đến sinh mạng của con trai, nên lão núp ở trong để nghe ý kiến của mọi người bàn bạc.

Bầu không khí chợt nặng nề, cơn giận làm cho bộ mặt của Nhị gia tái xanh. Lão vừa định nói thì chợt nghe có tiếng hô lớn :

- Đại gia giá lâm.

Tất cả mọi người cùng đứng phắt dậy, khi nghe tiếng hô đó, Nhị gia vội lấy vẻ bình thản để chào đón Đại gia.

Phí Độc Hành ngẫm nghĩ :

- “Khẩu khí thật là lớn lối. Đúng là hắn có ý muốn lộng quyền Thiên tử đây rồi. Tay này nếu không trừ sớm sẽ gây họa cho dân lành.”

Từ trong tấm rèm, hai người bước ra trước, dáng điệu hùng hổ, hung hăng, đưa mắt nhìn quanh khắp phòng với dáng điệu nghi kỵ mọi người.

Vừa nhìn thấy hai người này, bất giác Phí Độc Hành giật thót cả người.

Vì hắn nhận ra đây chính là hai tên đại ma đầu trong giới Hắc đạo, đã biệt tích giang hồ từ lâu.

Hắn không ngờ hai tên đại ma đầu này lại về làm vệ sĩ cho Hòa Khôn. Thật là khó đối phó.

Hai tên đại ma đầu này được giới giang hồ đặt cho biệt danh là Hắc Bạch song yêu, nổi danh tàn ác, giết người không gớm tay.

Sau khi quan sát khắp tòa điện, Bạch Yêu quay người vào trong khom mình thi lễ báo :

- Xin thỉnh lão gia.

Từ sau tấm rèm, một lão nhân mặc chiếc áo gấm có thêu một cái đầu rồng lộng lẫy, sắc mặt hồng hào, mập mạp, mày râu nhẵn nhụi đủng đỉnh bước ra.

Nhị gia vội bước tránh qua một bên vòng tay nói :

- Thuộc hạ xin mừng lão gia.

Lão nhân áo gấm này chính là Hòa Khôn, lão khẽ gật đầu bước lại ngồi xuống chiếc ghế da hổ mà Nhị gia ngồi khi nãy. Hai bên Hắc Bạch song yêu vội đứng hầu hai bên.

Nhị gia cũng ngồi xuống chiếc đôn cạnh bên.

Hòa Khôn nhìn mọi người chậm rãi nói :

- Ta miễn lễ, các ngươi bình thân.

Khẩu khí của lão như là của vị vua, không cần che giấu gì cả.

Mọi người đồng thanh đáp :

- Tạ Ơn lão gia.

Chờ mọi người ngồi xuống lại rồi, Hòa Khôn nhìn Phí Độc Hành gọi :

- Phí hiệu úy.

Phí Độc Hành nghe gọi liền đứng dậy vòng tay cúi đầu đáp :

- Bẩm Đại gia, có thuộc hạ đây.

Hòa Khôn gật đầu hỏi :

- Bây giờ, ngươi có thể nói ra kế hạch của ngươi cho ta nghe được chứ?

Phí Độc Hành tiến lên trước mặt Hòa Khôn vòng tay cúi đầu thi lễ :

- Vâng, bây giờ thì thuộc hạ nói ra phương sách của thuộc hạ.

Từ lúc thấy Phí Độc Hành bước tới, Hắc Bạch song yêu ngưng thần chuẩn bị, chăm chăm nhìn cử động của hắn.

Hòa Khôn nói :

- Ngươi nói ra đi.

Phí Độc Hành chậm rãi nói :

- Bẩm Đại gia, trước hết thuộc hạ xin Đại gia hãy tin lời của thuộc hạ, thì thuộc hạ mới dám nói ra.

Hòa Khôn nhìn thẳng vào Phí Độc Hành để quan sát rồi lão nói :

- Ta tin ngươi.

Phí Độc Hành nghiêng mình lần nữa rồi mới nói :

- Cám ơn Đại gia đã tin lời thuộc hạ. Bây giờ thuộc hạ xin nói với Đại gia, người mà đem đổi sinh mạng cho Thiếu gia chính là ...

Hắn ngừng lời bất chợt làm mọi người hồi hộp theo dõi. Ai nấy chú tâm vào lời của hắn.

Phí Độc Hành gằn từng tiếng :

- Chính là Bạch Xuân Phương, Tổng hiệu úy của Trung Đường phủ.

Lời hắn nói ra như một tiếng sét nổ ngang đầu mọi người, làm bàng hoàng tất cả mọi người.

Không ai ngờ được Bạch Xuân Phương lại là người mà hắn muốn đem đổi Thiếu gia.

Hắn nói thật hay nói giỡn? Trước mặt Đại gia, dĩ nhiên hắn không dám nói giỡn rồi.

Còn nói thật thì hắn có gì làm bằng mà dám nói một chuyện như vậy?

Mọi người lại nghĩ đến việc Bạch Xuân Phương bắt buộc hắn tìm ra thủ phạm trộm kho trong thời gian ngắn.

Hay là hắn để tâm thù Bạch Xuân Phương nên mới nói như vậy?

Bao ánh mắt đều dồn cả về Bạch Xuân Phương.

Nàng tái mặt, giận run cả người. Ai cũng hiểu cho tâm trạng của nàng hết.

Nhưng biết rõ nàng hơn tất cả chỉ có nàng và Phí Độc Hành mà thôi.

Phí Độc Hành thật là tay lợi hại, hắn biết rõ về Bạch Xuân Phương. Còn nàng lại không biết được thâm ý của hắn.

Nàng và hắn đã giao kết không đụng chạm tới nhau, sao hắn lại phá lời giao kết đó. Trong lòng hắn đang tính chuyện gì đây? Mà hắn lại đem bán rao nàng như vậy?

Hồi kết

Hoàn Thành Sứ Mạng

Bầu không khí nghi hoặc bao trùm tòa Bạch Hổ điện.

Hòa Khôn cất tiếng hỏi trước :

- Phí hiệu úy? Ngươi căn cứ vào đâu mà dám nói Tổng hiệu úy như vậy?

Đây không phải là chuyện chơi.

Phí Độc Hành chậm rãi đáp :

- Bẩm Đại gia. Trước khi thuộc hạ nói thì thuộc hạ có xin Đại gia hày tin nơi thuộc hạ. Đây là chuyện quan trọng thuộc hạ xin đem sinh mạng mình ra để bảo đảm lời nói của thuộc hạ.

Bạch Xuân Phương tức giận lắp bắp nói :

- Phí ... ngươi ... ngươi ... thật là quá lắm.

Phí Độc Hành nhìn Bạch Xuân Phương mỉm cười :

- Bạch cô nương. Xin cô nương thứ lỗi cho tại hạ, vì tại hạ đã nói ra như vậy.

Đến giờ này thì hắn không còn coi Bạch Xuân Phương là thượng cấp của hắn nữa rồi.

Hắn nói xong không nhìn Bạch Xuân Phương nữa, khẽ cúi đầu xuống như vẻ có lỗi.

Chợt Bạch Xuân Phương nghe như có tiếng muỗi kêu bên lỗ tai nàng :

- Bạch cô nương. Sự tình bắt buột tại hạ phải hành động như vậy. Bây giờ tình hình quá gấp, tại hạ không thể trình bày cùng cô nương. Mong cô nương chú ý vào hai tên Hắc Bạch song yêu mà đề phòng cho cẩn thận.

Nghe xong nàng biết đó là lời của Phí Độc Hành. Nàng khẽ liếc nhìn hắn, thì thấy hắn vẫn dửng dưng nhìn lên Đại gia, không chú ý gì đến nàng cả.

Đại gia lại buông lời hỏi tiếp :

- Phí Độc Hành, ngươi có bằng cớ gì hãy nói ra đi?

Phí Độc Hành chợt nhún mình nhảy lại nắm cổ tay Bạch Xuân Phương.

Hành động hắn thật là nhanh nhẹn, khiến nàng không kịp có hành động chống cự thì đã bị hắn kềm giữ rồi.

Nhị gia quắc mắt nạt :

- Nhà ngươi làm gì vậy?

Phí Độc Hành lạnh lùng nói :

- Thuộc hạ làm gì cũng đều có chủ tính cả, không bao giờ lầm lẫn cả, thưa Nhị gia.

Rồi hắn quay lại nhìn Đại gia nói :

- Bẩm Đại gia, Tổng hiệu úy đây chính là đồ đệ của Thần Châu thất hiệp.

Bốn chữ Thần Châu thất hiệp như sét đánh ngang đầu mọi người trong điện.

Ai ngờ được một vị Tổng hiệu úy trong Trung Đường phủ lại chính là đệ tử của Thần Châu thất hiệp.

Quả là một chuyện khó tin. Nhưng Phí Độc Hành lại đang biến nó thành sự thật.

Mọi người đều đứng bật cả dậy.

Bạch Xuân Phương lại nghe loáng thoáng bên tai :

- Cô nương hãy chuẩn bị đối phó với Bạch Yêu, chỉ cần cầm cự với hắn khoảng chục hiệp thôi.

Bây giờ thì nàng đã rõ ý định của hắn rồi. Hắn muốn bắt Hòa Khôn đây.

Bạch Xuân Phương ngầm đề khí, vận công lực ra hai cánh tay để chuẩn bị sẵn sàng.

Hòa Khôn xô ghế bước tới hai bước, Hắc Bạch song yêu cũng vội bước theo ngay.

Phí Độc Hành không để lỡ cơ hội này, hắn vội vung tay ra, đồng thời hắn tung người vọt tới bên Hòa Khôn.

Sẵn đà tay kéo của hắn, Bạch Xuân Phương vung song chưởng đánh vào Hắc Yêu ngay.

Sự kiện bất ngờ, làm Hắc Bạch song yêu trở tay không kịp, nên lo chống đỡ không đến gần Hòa Khôn được.

Hắc Yêu vung vội chưởng đón chưởng của Bạch Xuân Phương, còn Bạch Yêu múa chưởng đánh bạt ngọn phi đao của Phí Độc Hành.

Vừa chống đỡ xong, thì Phí Độc Hành đã kề đao vào cổ của Hòa Khôn rồi.

Hắc Yêu giận dữ, múa tít song chưởng đánh tới tấp vào Bạch Xuân Phương.

Mới hơn năm hiệp đã thấy Bạch Xuân Phương rơi vào hế lúng túng rồi.

Phí Độc Hành gằn giọng nói với Hòa Khôn :

- Bảo hắn dừng tay ngay.

Giọng nói đầy uy lực của hắn làm Hòa Khôn lạnh người, cất tiếng nói :

- Dừng tay.

Hắc Yêu nghe lệnh, liền lui về ngay đứng bên cạnh Bạch Yêu. Cả hai nhìn Phí Độc Hành bằng ánh mắt căm hờn.

Bọn vệ sĩ gươm giáo tuốt trần bao quanh hai người. Cả đám người của Trung Hòa phủ không ai ngờ sự thể lại xảy ra như vậy, ai nấy đều đứng ngẩn người ra nhìn.

Hòa Khôn run giọng hỏi :

- Phí ... Phí hiệu úy. Ngươi ... ngươi muốn gì?

Phí Độc Hành chậm rãi đáp :

- Ta muốn đưa hai ngươi đi gặp một người.

Nhị gia liền hỏi :

- Sao nhà ngươi lại làm như vậy?

Phí Độc Hành lạnh lùng đáp :

- Ta đã nói, ta làm việc gì cũng đều có chủ đích cả, không bao giờ ta sai lầm. Nếu các ngươi muốn Hòa Khôn sống thì hãy dang ra cho ta đi.

Nhị gia liền nói vội :

- Ngươi cứ thả Đại gia ra, ta hứa sẽ để cho ngươi ra đi an toàn, không ai cản trở ngươi đâu.

Phí Độc Hành buông giọng cười ngạo nghễ :

- Ngươi có gan thì cứ việc cản đường ta đi.

Nói xong, hắn quay qua nhìn Bạch Xuân Phương nói :

- Bạch cô nương, cứ đi theo bên cạnh tại hạ.

Bạch Xuân Phương đi theo bên cạnh hắn. Cả hai thong thả bước đi tới trước mặt bọn vệ sĩ.

Phí Độc Hành mặt đanh như băng, hắn ấn nhẹ mũi đao vào cổ của Hòa Khôn, làm lão bật thốt lên :

- Mau tránh ra.

Theo lệnh của lão, mọi người dạt ra hai bên ngay. Cả ba người ra tới cổng Trung Đường phủ không gặp sự trở ngại nào. Phí Độc Hành gằn giọng :

- Mau bảo chúng mang đến đây hai con ngựa tốt.

Hòa Khôn vội nói ngay :

- Mang ra hai con ngựa tốt mau.

Hai con ngựa cao lớn được đặt lên ngay, Phí Độc Hành xách Hòa Khôn nhảy lên một con. Bạch Xuân Phương cũng nhảy lên con còn lại.

Cả hai con ngựa phóng nhanh ra khỏi Trung Đường phủ.

Được hơn một dặm, chợt nghe phía trước có hai tiếng cười nhạt.

Phí Độc Hành biến sắc nói nhanh :

- Bạch cô nương, Hắc Bạch song yêu không chịu bỏ qua, chúng chận đường cùng liều chết với ta, cô nương mang lão tặc này chạy khỏi đây năm dặm, quẹo trái chờ ta.

Không đợi chờ Bạch Xuân Phương có đồng ý hay không, hắn điểm nhanh vào huyệt đạo của Hòa Khôn, ném hăn qua mình ngựa của Bạch Xuân Phương.

Hắn nói tiếp :

- Tôi sẽ cản đường chúng, Bạch cô nương phóng nhanh đi, nhớ bảo trọng.

Bạch Xuân Phương vội nói :

- Phí đại hiệp. Anh ...

Chưa nói hết câu, Phí Độc Hành phóng ngựa lên trước rồi. Bạch Xuân Phương vội ra roi phóng theo sau ngay.

Chợt nghe tiếng hét của Phí Độc Hành cùng tiếng chưởng chạm nhau vang lên trong đêm.

Bạch Xuân Phương vội phóng ngựa, phi nhanh qua.

Nàng thoáng thấy bóng của Phí Độc Hành một tay roi, một tay chưởng đấu với Hắc Bạch song yêu.

Nàng cứ ra roi cho ngựa phóng nhanh, tới khu rừng rậm nghe theo lời của Phí Độc Hành dặn, nàng quẹo trái, chạy một khoảng nàng dừng lại.

Chợt trước mặt nàng xuất hiện năm bóng đen bịt mặt. Người đứng giữa cất giọng hỏi ngay :

- Phí Mộ Thư đâu?

Bạch Xuân Phương hỏi lại :

- Các hạ là ai?

Người đứng giữa bước lên, Bạch Xuân Phương thấy rõ hắn bận áo màu tro xám.

Hắn cất giọng lạnh lùng hỏi lại :

- Cô nương, có phải Hòa Khôn trên ngựa của cô nương không?

Bạch Xuân Phương giật mình một cái. Nàng cất tiếng hỏi :

- Sao các hạ lại biết được đây là ...

Người bận áo xám ngắt lời nàng :

- Ta không cần biết cô nương là ai cả. Ta chỉ đến đây để nhận người, Phí Mộ Thư thật là người đúng hẹn. Nhưng sao hắn lại không đến mà là cô nương? Có chuyện gì xảy ra với hắn rồi.

Bạch Xuân Phương đáp :

- Anh ấy đang đánh nhau với Hắc Bạch song yêu để cản đường cho tôi tới đây.

Có thật anh ấy đã hẹn với các ông không? Tôi muốn được thấy mặt của ông?

Người áo xám lắc đầu nói :

- Cô nương không cần biết tôi là ai? Cũng như tôi không cần biết cô nương. Tôi có hẹn với hắn ở đây, cô nương cũng vào đây như lời hắn dặn, thế là đủ lắm rồi, chứng tỏ là tôi không gạt cô nương.

Bạch Xuân Phương chưa kịp nói gì thêm thì từ phía sau có tiếng vó ngựa vọng tới.

Tiếng nói của Phí Độc Hành vang lên :

- Bạch cô nương. Hãy giao cho họ đi.

Lời vừa dứt thì ngựa đã tới bên cạnh ngựa của Bạch Xuân Phương rồi. Nàng không còn chần chờ nữa, ném Hòa Khôn cho người áo xám.

Hắn nhận Hòa Khôn rồi giao cho bốn người đứng phía sau. Hắn vòng tay nói với Phí Độc Hành :

- Các hạ thật là một con người có uy tín. Đởm nghĩa không ai bằng, sẽ có ngày các hạ được ...

Phí Độc Hành khoát tay nói :

- Thôi các người cứ đi đi, đừng nhiều lời khách sáo.

Người áo xám chào hai người rồi phóng mình cùng bốn người kia đi ngay.

Lúc này, trăng đã chênh chếch trên cao, Bạch Xuân Phương quay lại nhìn Phí Độc Hành.

Nàng thấy đôi mày hắn cau lại, nghe tiếng nước nhiễu tí tách, vội nhìn xuống thì thấy từ nơi mũi giày của hắn máu nhiễu xuống đọng thành vũng.

Nàng kinh hoàng nói :

- Anh ... anh bị thương rồi à? Sao ...

Phí Độc Hành mỉm cười ngắt lời nàng :

- Một chút xíu thương tích thì đâu có sao. Đổi lại hai mạng Song Yêu cũng đủ lắm rồi.

Bạch Xuân Phương vội tung mình nhảy xuống ngựa, đến bên hắn dịu dàng nói :

- Để em xem thương tích cho...

Hắn khoát tay ngắt lời nàng, nói thật nhanh :

- Cô nương, về báo lại với Thần Châu thất hiệp mau hành động cho kịp thời cơ.

Tại hạ xin cáo từ.

Lời vừa dứt thì hắn đã giật mạnh cương ngựa phóng đi ngay, không để cho Bạch Xuân Phương nói thêm nữa.

Bạch Xuân Phương ngớ người nhìn theo bóng hắn khuất dần nơi phía xa, rồi nàng thở dài, phóng mình lên ngựa phóng theo hướng ngược lại. Núi rừng lại trở nên yên tĩnh.

° ° °

Cuộc khởi nghĩa chống quân Mãn Thanh dấy lên khắp nơi. Những cơ sở của Hòa Khôn bị đột kích bất ngờ làm cho cánh tay phải của triều đình Mãn Thanh gãy lìa.

Còn võ tướng Hoàng Phố là cánh tay trái của nhà Mãn Thanh lại theo nhà Minh, nên triều đình đại Mãn Thanh bị nội công, ngoại kích, chẳng mấy chốc bị sụp đổ tan tành.

Thái tử nhà Minh lại lên nắm ngôi Thiên Tử, chấm dứt triều đại nhà Thanh.

Những người có công lao được trọng thưởng xứng đáng, nắm những uy quyền quan trọng trong triều.

Mọi người được thăng quan tiến chưc vẻ vang. Chỉ có một người có công lao lớn nhất là bị quên lãng. Tuy có người vẫn nhắc tới nhưng rồi bị quên đi ngay, vì họ còn lo những chuyện quan trọng khác nữa.

Nhưng dù có nhớ tới vẫn không biết người ấy ở đâu để tìm gặp. Những cô gái không màng tới vinh hoa phú quí như Nhạc Tố Trinh, Nghiêm Thục Uyên và Bạch Xuân Phương cứ ra vô than vắn, thở dài. Họ tiếc vì họ đã có lúc hiểu lầm con người đó.

Một con người có thể nói là không thể kiếm được một con người thứ hai như thế.

Rồi một hôm cả ba cô đều rời bỏ Kinh sư ra đi. Cả ba đi cùng nhau không? Họ đi về đâu? Không ai biết được cả.

° ° °

Giữa lúc thiên hạ thái bình, thì tại nơi Hồ Lô Cấu, một hán tử trung niên, chân khập khiễng như bị tật nguyền, dựng một mái nhà tranh, bên cạnh một dòng suối, ngày ngày chăm lo công việc đồng áng.

Trong căn nhà ấy còn có một thiếu phụ kiều diễm xinh đẹp, áo quần nàng bằng vải thô, lo nấu nướng thổi cơm.

Cả hai người như rất hạnh phúc trong gian nhà tranh nhỏ bé. Lúc nào cũng nghe tiếng cười nói chan hòa niềm vui.

Chiều chiều họ ngồi bên dòng suối, kề vai nhau nhìn trời mây, mà thả hồn theo gió. Tưởng như trên đời không còn có việc gì hơn nữa.

Ngày tháng trôi đi, họ vẫn sống một cuộc sống hạnh phúc như thế.

Lúc này bụng người thiếu phụ đã lớn.

Một hôm đang ngồi kề nhau bên dòng suối, chợt hán tử nói :

- Em à! Mai này đã đến ngày giỗ cha rồi đó.

Thiếu phụ mỉm cười sung sướng, ngả đầu vào ngực hán tử nũng nịu nói :

- Anh còn nhớ à? Vậy mà em cứ ngỡ anh đã quên rồi.

Hán tử đưa tay vuốt tóc vợ, mỉm cười nói :

- Làm sao anh quên được một người cha như vậy.

Thiếu phụ chồm lên, âu yếm hôn hán tử một cái, rồi nhẹ nói :

- Anh cũng là một con người mà không ai có thể quên được.

Hai người cùng mỉm cười nhìn nhau rồi cả hai cùng nhìn về một hướng với hai mái đầu kề sát vào nhau.

Có ai ngờ được rằng hai người đó đã một thời lăn lộn vùng vẫy trong giang hồ.

Một người tung hoành ngang dọc, không sợ trời đất là gì, chuyên làm việc nghĩa mà mang tiếng là tướng cướp.

Còn một người thì là gái buông hương, có thời là phu nhân của một tên gian thần nhà Thanh.

Qúa khứ của họ đã được chôn vùi, và giờ đây cả hai trở thành người dân lương thiện dưới triều đại nhà Minh, ở một vùng hoang vu, mà ít người muốn đặt chân đến làm gì.

Và họ cũng không cần ai đến. Họ muốn được sống một cuộc đời yên tĩnh. Họ không muốn ai quấy rầy hạnh phúc của họ nữa.


HẾT