Nghìn Thu Thương Nhớ

[giavui]

Nghìn Thu Thương Nhớ

Nhật Vy




Chương 1

Gió hây hây thổi nhẹ qua làm tung bay mái tóc hai cô bạn Trân, Thi, vuốt ve mơn man trên bờ vai thon thả mềm mại của hai cô gái.

Gương mặt Hải Trân thoáng chút thư giãn sau giờ học ở lớp căng thẳng. Đôi chân Trân vẫn đến bước bên cô bạn Minh Thi, khi đám sinh viên túa ra như đàn ong vỡ tổ.

Thi đưa tay vuốt nhẹ lại mái tóc đang tung bay trong gió, rồi nhìn Trân khẽ mỉm cười nói:

- Chỉ còn ba tháng nữa là bọn mình ra trường, sẽ không còn có được khoảng thời gian sánh bước bên nhau như thế này đến lớp nữa rồi.

Nhìn bạn Trân khẽ nói:

- Điều đó không thể tránh khỏi rồi Thi ạ. Cái gì cũng có điểm kết thúc, để rồi bọn mình còn bước vào một tương lai khác chứ Thi.

Giọng Thi chợt bâng khuâng trong nuối tiếc:

- Nghĩ đến chuyện phải chia tay với bạn bè, Thi buồn lắm, nhỏ ạ.

Biết bạn sắp nói đến chuyện không vui, Trân vỗ nhẹ vào bờ vai bạn, cong môi:

- Thôi, Thi đừng nghĩ đến nữa. Hãy cứ vui vẻ hưởng hết những gì còn lại, ở tuổi rong chơi với bạn bè chẳng chút gì vướng bận lo âu đi.

Thi nhẹ nở nụ cười, nói khác đi:

- Trân thì sung sướng hơn Minh Thi nhiều. Trân là con gái út nên được cưng chiều, đến cả người ấy của Trân cũng hết mực yêu thương, còn gì hạnh phúc hơn?

Trân liếc mắt nhìn cô bạn:

- Này, định giở trò chế nhạo ta đó hả nhỏ?

- Đâu có.

- Chứ nhỏ định nói gì đây?

Háy mắt Thi nhìn bạn:

- Món quà xinh xắn, tuyệt đẹp, ta nghĩ hẳn là anh ấy của nhỏ đã chọn lựa cũng mấy hôm để đành làm quà sinh nhật chó nhỏ. À! Hôm sinh nhật của nhỏ, chắc là vui lắm hả? Thật tiếc là hôm đó Thi phải về thăm ngoại.

- Nhỏ thấy thế ư? Đẹp lắm hả?

- Nè! Thi đừng làm bạ khen tặng Trân để lờ đi việc vắng mặt trong ngày vui của Trân đấy nghen.

Thi tròn mắt, nói:

- Không. Ta thấy chiếc kẹp tóc đó đẹp thật Trân có đồng ý là Thi nói không sai chút nào chứ? Anh ấy cũng có cái tài lựa quà tặng cho bạn gái của mình đấy chứ?

Hai cô bạn đang huyên thuyên nói chuyện vui vẻ với nhau, thì bất chợt Phi Trường lái xe chạy chầm chậm bên hai cô gái.

Nghiêng đầu ra cửa xe, Trường khẽ gọi:

- Hải Trân!

Cả hai cô gái ngoái nhìn lại hướng phát ra tiếng gọi, thì Trường cũng dừng xe lại ngay bên hai cô.

Nụ cười thật tươi nở trên môi Trân khi cô nhận ra Trường với ánh mắt nồng ầm nhìn cô.

Trân reo lên, quên cả cô bạn gái đang đứng bên cạnh:

- Anh Trường! Anh đi đâu vậy?

Bĩu môi một cái, Thi lên tiếng trách.

- Buồn ghê. Xem ra Minh Thi này thừa thãi rồi. Chúc hai người vui vẻ, hạnh phúc nhé. Bye nghe Trân.

Chợt nhớ, Trân hồng đôi má nhìn theo bước chân bạn, réo gọi:

- Minh Thi! Minh Thi!

Thi quay lại, nheo mắt:

- Chúc vui vẻ.

- Minh Thi ở lại cùng về với Hải Trân. Tôi định đưa cả hai về nhà đấy.

Thi cong môi lém lỉnh:

- Rất cám ơn anh Trường, Thi không dám làm rộn hai người đâu.

Thi bước đi thật nhanh khỏi nơi đó. Giọng nói trầm ấm của Trường khẽ vang lên:

- Hôm nay em tan học sớm quá. Cứ ngỡ là anh chẳng gặp được Hải Trân.

Cô bĩu môi một cái rồi hỏi lại Trường:

- Hôm nay, anh đi đâu vậy?

Anh cười nói:

- Anh đến tìm em nè.

- Để làm gì hả?

Cười hỉnh mũi Trường nói:

- Anh nhớ em.

Cô liếc anh sắc lạnh:

- Đừng có xạo.

- Anh nói thật đó. Nhớ em quá nên anh đi tìm gặp em đấy.

Cô chu môi:

- Em hỏng tin.

Trường cười ấm giọng:

- Tin anh đi mà. Nhớ em quá, anh bỏ cả công việc ở trên Cao nguyên, lái xe suốt chặng đường dài để về với em. Lên xe anh chở em về.

Chớp nhẹ nhàng mi cô đổi giọng:

- Hẹn với người ta ba hôm về, thế mà cả tuần không thấy bóng dáng anh đâu.

Anh đi với ai vậy chứ?

Thấy nét mặt dỗi hờn của người yêu, Trường khẽ giọng năn nỉ:

- Em nghi ngờ anh không thôi, anh có đi với ai đâu. Dự định là đi ba hôm, nhưng ra ngoài ấy, công việc chưa xong nên anh đành ở lại. Anh nhớ em vô cùng, nhưng không thể bỏ về được. Đừng buồn giận anh, em yêu ạ.

- Anh thì lúc nào cũng sai hẹn với em, để em luôn chờ đợi anh đến mỏi mòn.

Giọng Trường ngọt ngào:

- Tha lỗi cho anh. Lên xe đi em.

Vẫn ôm chiếc cặp sát vào ngực, cô đứng lặng im, cúi nhìn xuống, không đáp lời thường:

Trường chùng giọng:

- Em không yêu anh sao mà cứ mãi giận hờn anh hoài vậy Hải Trân?

Cô trách hờn:

- Anh có nhớ thương gì em bao giờ đâu. Mấy hôm nay, ngày nào em cũng mong đợi anh. Anh có biết không?

Trường nhăn mặt nói:

- Anh thật khổ ghê vậy. Em nhìn anh đây nè. Bụi bám đầy cả người, anh chưa về đến nhà để tắm đã vội đến thăm em. Thế mà em không hiểu cho anh, không thương anh gì hết, cứ mãi giận hờn. Về đi em yêu, để anh đợi hoài sao hả?

Trường khẽ nắm tay người yêu, Trân dỗi, vùng khỏi tay anh, cô phụng phịu:

- Anh này kỳ ghê. Em hổng đi cùng anh đâu.

Giọng Trường chợt trùng xuống:

- Tại sao lại không chịu về với anh, Hải Trân?

Cô gắt nhẹ:

- Tại ghét.

Trường bật cười vì cái tính quá vẻ trẻ con của người yêu. Anh nói:

- Anh thì lại khác. Anh yêu em vô cùng đấy cô bé. Lên xe đi, rồi tha hồ mà ghét giận anh.

Liếc mắt nhìn anh cô buông lời:

- Dễ ghét.

Ngắt chót mũi người yêu, anh khẽ giọng:

- Cứ ghét anh hoài. Em không thấy mệt sao?

Trần ngúng nguẩy:

- Ừ em vậy đó.

- Đừng buồn anh mà. Anh nhớ em nhiều lắm.

Gạt tay anh cô gắt:

- Buông em ra đi. Hãy lái xe, nhỡ có chuyện gì rồi sao hả?

Trường cười:

- Em đừng lo. Anh đầy kinh nghiệm về lái xe mà.

Cô cong môi:

- Phải rồi. Anh đầy kinh nghiệm mà, kinh nghiệm đầy người mỗi khi lái xe được ngồi cạnh bên người đẹp phải thế không? Em biết mà, mấy ông giám đốc trẻ tuổi, ga lăng, tài cao, đẹp trai như anh, mỗi khi đi họp đi tiếp khách làm gì chẳng có một hai cô thư ký riêng theo cùng? Thật là đáng sợ.

Trường nhăn mặt nói:

- Em nói nghe không hay chút nào, làm gì có chuyện đó với anh? Chỉ mỗi một cô bé Hải Trân là anh yêu nhất trên đời này mà thôi.

Cô véo nhẹ vào tay anh nói:

- Đừng nịnh. Ghét anh quá đi.

Anh cười hỏi:

- Sao, bây giờ đi đâu hả em?

Trường nói nhanh:

- Anh thì muốn đưa em đi chơi, nhưng người anh đầy bụi bám, về nhà rồi chúng mình sẽ đi chơi phố chiều nay, em nhé.

Hất mặt, Trân lại trách:

- Cứ vòng vo. Thế thì đưa em về nhà em đi. Anh thật là đáng ghét.

Anh nhìn cô tha thiết:

- Em giận anh nữa ư? Không phải anh nói gạt em đâu. Anh hứa chắc sẽ đưa em đi chơi phố, ngắm sao về đêm thật tuyệt vời em ạ. Nhất là đêm rằm, anh sẽ chỉ cho em xem tận mắt chú cuội ngồi dưới gốc cây đa nữa đấy, em yêu.

Sỉ vào trán anh, cô nói:

- Rõ xạo chúa. Anh làm sao cho em xem tận mặt được chứ? Chỉ giỏi xí gạt em là hay nhất.

Anh nheo mắt cười:

- Được chứ em, đêm nay là mười bốn rồi, chú Cuội sẽ hiện rõ ngồi dưới gốc cây đa. Tối nay, trăng lên rồi, em sẽ biết được là anh nói đúng hay sai nhé. Mà này! Em có muốn anh mua cho em một chiếc lồng đên để đón chú Cuội không hả?

Giọng cô trách nhẹ:

- Anh cứ mãi xem em là con nít ấy hả? Liệu mà giữ thân anh đấy.

Trường nói nhanh:

- Lại hăm dọa anh nữa. Lời nói của anh không đúng sao? Con nít hay người lớn đều được quyền đón trăng lằm vui vẻ mà. Anh rất hạnh phúc, nếu được đi bên em dưới ánh trăng rằm, vui đêm trung thu đấy, em yêu.

Nhìn về phía trước, Hải Trân liên tưởng lời Trường nói. Anh luôn cho là mình hạnh phúc lúc bên cạnh cô, cũng như cô luôn luôn tưởng đến Trường.

Trân quen biết Trường rồi yêu anh trong một lần đi cứu trợ miền Tây mùa nước lũ. Anh là một giám đốc công ty xây dựng. Trường đã bị cô thu hút bởi ánh mắt long lanh sáng với nét đẹp hiền hòa, cũng giọng nói dễ cảm của Trân.

Nét đẹp mảnh mai thon nhỏ của Hải Trân đã làm tim Trường rung động.

Tình yêu của họ đến bình thường như bao chuyện tình khác.

Lần đi cứu trợ ấy, bất ngờ đến một khúc quanh, dòng nước chảy siết xoáy mạnh. Hải Trân đã sụp hố khi lội ngược dòng nước. Chính lúc ấy Trường đã cứu Trân, Trường đã mở rộng vòng tay bế sốc cô vào nhà dân, chăm sóc cho cô.

Siết nhẹ vai cô, Trường âu yếm hỏi khẽ:

- Trân nè! Sao buồn vậy? Em nghĩ vẩn vơ gì đó?

- Em đang nghĩ đến ông giám đốc phi Trường đấy!

Anh tròn mắt ngạc nhiên:

- Nghĩ về anh à! Có phải em đang nghi ngờ anh điều gì nữa không hả cô bé?

Cô khẽ gật đầu, cười:

- Vâng! Nhớ đến cái hôm anh và em gặp nhau trong lần đi cứu trợ ấy. Trời hỡi! Em không biết lúc ấy mình đi thế nào, cứ ngỡ là chết mất ngày hôm đó rồi, nếu như ...

Trường nhìn cô, nheo mắt cười:

- Nếu như không có anh cứu em. Đúng không? Anh cũng thế. Không hiểu sao lúc ấy anh lại sợ nguy hiểm đến với mạng sống của em, lúc ấy anh bất chấp tất cả, miễn sao cứu được em là mừng rồi. Và anh cũng yêu em ngay lần đầu tiên gặp gỡ đầy kỷ niệm ấy.

Ngã đầu vào vai anh, Hải Trân thì thầm:

- Anh Trường! Nếu như mà sau này có điều gì đó xảy ra, tỉ như anh phụ bạc em, liệu em có sống vui vẻ thế này không? Hay là em sẽ rất là đau khổ?

Ôm lấy bờ vai cô, giọng Trường ấm áp:

- Đừng nói chuyện vớ vẩn như thế. Không bao giờ có chuyện chúng mình xa mau. Anh cũng không bao giờ lừa dối em đâu.

Chớp hàng mi cong, ánh mắt Trân thật sâu lắng:

- Tin anh thì em tin rồi đó, nhưng em lại lo anh là một giám đốc, quyền lực trong tay, lại hào hoa, đó là điều em ngại nhất. Hẳn là có bao nhiêu cô gái muốn nâng khăn sửa túi cho anh.

Trường cười, nhìn cô:

- Hào hoa phong nhã, lịch sự với anh chẳng có điều gì đáng sợ cả, ăn thua là lòng dạ của anh có yêu thương hay không mới là điều đáng nói. Yêu nhau lâu nay, em ông hiểu anh yêu em như thế nào sao? Anh buồn là em phải đền cho anh đó nghen.

Trân buồn buồn giọng:

- Một tuần không gặp anh, em buồn vô cùng. Thời gian tưởng nhớ suy nghĩ lung tung choán hết cả thời gian học của em. Mẹ thì hỏi sao không thấy anh đến nhà, còn bảo, chỉ tại em mà anh buồn giận như thế.

Trường nghiêng đầu về phía cô, yêu thương:

- Anh xin lỗi. Em yêu anh nhiều quá, cả mẹ cũng thế. Mẹ đã thông cảm và hiểu cho, anh rất vui. Em an tâm đi, anh không bao giờ quên em, chỉ vì công việc mà làm em buồn vì chờ đợi anh. Đừng giận anh, đừng bao giờ nghĩ sai cho anh, em nhé.

Đôi môi cong cong, Trân dấm dẳng:

- Nếu như anh không để tâm với một ai khác ngoài em thì chẳng bao giờ em nghi ngờ anh. Nếu anh không nghe theo lời em nói thì ...

Trường trêu đùa:

- Nếu không thì ... thì như thế này này. Em chịu chưa?

Bất chợt, Trường hôn vào chiếc má thơm của cô. Trân đẩy nhẹ anh ra, nói:

- Anh khôn hả? Em giận cho xem.

Siết nhẹ bờ vai cô, giọng anh ngọt ngào yêu thương:

- Em biết không? Nhớ em vô cùng, anh chỉ muốn hôn em cho vơi đi nỗi buồn bao ngày xa nhớ em.

Trân vụt nhìn lên, Trường vội ngăn chặn ôm lấy cô lại. Anh khẽ giọng nói:

- Gì thế em?

Cô dỗi hờn:

- Cứ mãi hôn em. Đã đến nhà em rồi kìa, cho em xuống đi. Anh nhớ đến đón em đúng giờ hẹn đấy.

Trường nhẹ gật đầu:

- Mau thật. Chỉ thoáng đã đến nhà em rồi.

Rồi đưa chiếc túi cho Tlân, anh lên tiếng:

- Anh gởi ít quà cho gia đình em nói với mẹ, một chút anh sẽ đến thăm nhé, Hải Trân.

Trường mở cửa xe cho Trân, anh nhìn theo dáng nhỏ nhắn của cô mà lòng rộn rã một niềm vui hạnh phúc. Anh yêu em, Hải Trân.

Hải Trân song bước đi bên cạnh Trường dọc theo bãi biển. Biển về đêm thật tuyệt vời, lấp lánh ánh trăng sáng ngời, lung linh trên mặt biển:

Biển xanh, cát trắng, họ dìu nhau đi, dấu chân hằn in trên cát. Từng đợt sóng ùa vào liếm cả chân hai người. Trường hít sâu như tận hưởng hương vị của gió biển đưa về.

Trường siết chặt bàn tay ôm hôn người yêu, rồi khẽ kề môi hôn vào bờ môi nhỏ xinh của Trân một nụ hôn ấm nồng trước biển cả bao la trong đêm trăng sáng.

Giọng Trường thật khẽ bên tay cô:

- Hải Trân! Anh yêu em nhiều lắm, em yêu ạ.

Trân đầy nhẹ anh ra, cô nói:

- Anh làm gì vậy hả? Lỡ có ai nhìn thấy ...

Nhướng đôi mày rậm anh nói:

- Chẳng ai cười khi đang nhìn thấy hai người đang yêu nhau tha thiết như chúng mình đâu em ạ.

Cô trách nhẹ:

- Anh cứ hay liều lĩnh, buông em ra đi, có được không? Anh kỳ ghê, em ghét.

Trường cười nói:

- Được rồi. Anh đồng ý buông em ra với một điều kiện.

Trân hỏi nhanh:

- Điều kiện gì?

Phi Trường giao kết với Trân:

- Em phải nghiêm túc nghe anh nói hết mọi chuyện, không được ngắt lời anh, cũng như không được bỏ chạy.

Cô trầm ngâm một thoáng, rồi gật đầu đồng ý.

- Được rồi. Anh nói đi.

Anh luyến tiếc buông lỏng vòng tay khỏi cô, đến đứng gần bên mỏm đá cô nhỏ nhẹ nói:

- Xong rồi, anh nói đi. Em xin nghe đây.

Siết nhẹ bờ vai cô, anh nói:

- Trân này!

- Chi hả anh?

- Anh muốn cưới em, ý em thế nào cho anh biết?

Nghiêng đầu Trân hỏi:

- Anh nói thật ư? Nhưng em thì chưa thể làm lễ cưới với anh trong lúc này đâu.

- Sao vậy, Hải Trân? Không lẽ em không yêu anh ư? Không lẽ ...

- Ơ ... Hông, hổng phải vậy. Nhưng em còn đi học chứ bộ.

Anh làm một cử chỉ ta vẻ không bằng lòng:

- Đừng ngắt lời anh chứ. Em đã phạm nội qui rồi đấy.

Đôi mắt cô nhìn anh mà nghe lòng xôn xao. Cúi đầu, cô nói lí nhí:

- Trân quên. Xin lỗi anh nghen.

- Hải Trân! Em có biết là từ giây phút đầu gặp gỡ em, trong lòng em chợt mang một cảm giác lạ mà anh không thể diễn đạt được, hay nói ra bằng lời với em sau lần cứu em. Đến lúc chia tay, trong tâm tư anh không ngừng nghĩ, nhớ về em.

Bây giờ, anh không thể nào chờ đợi mãi được nữa. Anh muốn cầu hôn em thôi.

Anh thật sự yêu cô, anh đã chính thức ngỏ lời cầu hôn cô rồi ư? Hải Trân nghe lòng rộn lên niềm vui. Nhưng cô không biết trả lời sao với anh, trong lúc cô còn đi học, và chưa muốn bị ràng buộc.

Trường khẽ giọng hối tiếp:

- Hải Trân! Sao em cứ im lặng mãi vậy?

Trân cúi đầu thật thấp:

- Em biết nói gì với anh bây giờ đây hả Trường?

Trường ngồi xuống kế bên cô. Anh khẽ khàng hỏi:

- Em đã nghe rõ những gì anh nói về ý định của anh rồi chứ?

Cô nhẹ gật đầu:

- Vâng. Em nghe.

Vén mái tóc phú bên má người yêu, mặt kề mặt, Trường nhỏ giọng:

- Nói cho anh biết, em nghĩ sao hả, Hải Trân?

Lòng bối rối, Trân hướng mắt nhìn ra biển đêm ngoài khơi xa, cô đáp:

- Em nghĩ ... em nghĩ là ...

Anh hỏi nhanh:

- Em nghĩ sao hả?

Khẽ chớp mắt cô nhìn vào mắt anh:

- Em nghĩ là như thế hãy còn quá sớm đối với em. Trong khi em chưa ra trường, chưa ổn định được việc làm.

Trường thở nhẹ:

- Tưởng là chuyện gì quan trọng. Anh nhớ không lầm là chỉ còn ba tháng nữa thôi là em đã xong mấy năm đại học. Như vậy có gì trở ngại cho chúng mình đâu.

Trân lại yêu sách:

- Chưa được đâu. Phải để cho em đi làm một thời gian nữa chứ bộ anh chỉ muốn em ở bên cạnh anh thôi sao? Em hổng chịu như thế đâu.

Nhăn mặt, Trường cười:

- Khổ cho anh thật. Nếu em muốn thế, sau khi chúng mình cười nhau, anh vẫn cho em được quyền đi làm. Anh sẽ chìu ý em chịu chưa?

Cô cong môi nhìn anh:

- Định xí gạt em hả?

Trường lắc đầu:

- Không đâu. Anh xin hứa và mỗi ngày đi làm, anh sẽ đưa em đến sở, chịu chưa?

Xỉ tay vào trán anh, Hải Trân vuột khỏi vòng tay Trường. Dường như anh đã đoán được hành động của Trân. Cô vừa định chạy nhanh đi, Trường nhanh tay kéo ghì cô lại ngay lúc ấy.

Trường hề hà nói:

- Nè! Anh biết lắm mà. Em định bỏ chạy để trốn anh hử?

Trân chối thật dẻo miệng:

- Còn lâu. Em chạy hồi nào đâu. Làm gì em phải chạy chứ?

Trân lại vùng vẫy cố thoát khỏi vòng tay anh:

- Buông em ra mau.

Trường gằn giọng nói:

- Buông ra để em biến khỏi anh hả cô nhỏ?

Cô chối leo lẻo:

- Không có mà. Em không biến đâu hết. Em vẫn đứng bên anh mà.

Trường cười khì:

- Định gạt anh hả cô nhỏ?

Ửng hồng đôi má, Trân van lơn:

- Tin em đi mà. Em không biến khỏi anh đâu.

Nhìn ánh mắt van nài của cô, Trường không đành lòng làm khó. Anh lên tiếng nói:

- Anh sẽ không buông em ra, nếu như em bằng lòng trả lời câu hỏi của anh.

Chịu không?

Cắn nhẹ bờ môi, Trân gật đầu:

- Được. Anh hỏi đi.

Đôi mắt anh nhìn cô, buồn buồn:

- Hải Trân! Tại sao em cứ lảng tránh mỗi khi anh nhắc đến chuyện hôn nhân của chúng mình? Nếu như em không yêu anh, hãy nói thẳng ra đi. Anh sẽ bỏ thành phố thân thương này đi luôn, không bao giờ làm phiền em nữa. Anh nghĩ là em đang nghi ngờ vào tình yêu của anh dành cho em, Trân ạ.

Cô khổ sở phân trần:

- Không phải thế. Em không bao giờ nghi ngờ, em biết tình cảm anh dành cho em rất chân thật. Em chẳng dám làm lễ cưới với anh bởi một lý do khác.

Trường nôn nóng hỏi:

- Lý do gì? Nói cho anh biết được không Trân?

- Làm gì anh nôn nóng quá vậy? Em nghĩ chuyện không có gì để anh phải quan trọng quá như thế đâu.

Anh tha thiết nói:

- Nhưng anh thì vô cùng quan trọng và buộc anh phải lo âu.

- Em thấy mình còn nhỏ, còn ham vui, bốc đồng. Nếu không may chẳng hiểu được nhau, không có hạnh phúc sẽ đau khổ cho cả hai.

Anh nhìn cô, chớp nhẹ ánh mắt:

- Em không còn nhỏ đâu. Đó không phải là lý do em đang ngại, mà vì một việc khác.

Trân ngạc nhiên:

- Việc khác? Anh nghĩ thế ư? Mà việc gì cơ chứ?

Anh nhấn mạnh từ chữ một:

- Em đã có người yêu, nên cố từ chối lời cầu hôn của anh? Có phải vậy không hả.

Trân nóng mặt nghiêm giọng nói:

- Anh nghĩ về em thế ư? Em dễ dàng yêu như anh đã nói sao?

Trân vội gục mặt như sắp khóc, Trường hiểu, anh vội siết nhẹ bờ vai cô, rối rít năn nỉ:

- Hải Trầnt Anh xin lỗi. Em giận anh Gỡ nhẹ bàn tày anh ra, cô buồn bã đáp:

- Em không giận, cũng không cần anh năn nỉ.

Giọng anh vẫn ấm nồng, van vỉ:

- Hải Trân! Đừng giận anh. Anh nói thế để hiểu rõ lòng em có yêu anh không thôi.

Cô ngoảnh mặt lảng tránh:

- Tại sao anh không hiểu cho em gì hết vậy?

Trường cố năn nỉ:

- Đừng giận mà. Anh hiểu rồi. Hiểu em nhiều lắm.

Giọng cô vẫn dỗi hờn.

- Hiểu nhiều, hiểu rồi. Mà hiểu về cái gì?

- Anh nói không đúng về em. Thật sự là em yêu anh, phải không Trân?

Bất chợt, anh ôm người yêu vào lòng âu yếm:

- Hải Trân! Anh yêu em.

Cô cong môi, trách nhẹ:

- Em biết mà. Anh là người lúc nào cũng khôn hơn người ta. Định giở trò ăn gian em nữa hả?

Vuốt mũi cô, Trường phì cười:

- Em đáng yêu lắm. Cho anh hôn một cái đi nha.

Gạt tay anh ra, Hải Trân hừ lên một tiếng rõ to:

- Rõ không sai. Người gì mà tham lam thế hả?

Trường nhích tới trước mặt người yêu giọng anh năn nỉ:

- Hải Trân! Anh năn nỉ em mà.

Cô phụng phịu:

- Buông em ra. Em hổng chịu đâu.

Anh nháy mắt, vuốt tóc Trân bằng bàn tay còn lại, ấm giọng:

- Trân ơi! Em đừng giận anh nữa. Đừng hành hạ anh nữa. Anh biết là em yêu anh, nhưng vì mắc cỡ mà không dám nói ra thôi. Phải không em?

Ngước đôi mắt đẹp tinh anh, cô nhìn Trường. Trân khe khẽ gật đầu. Bờ môi cong cong của cô khẽ động đậy:

- Vâng. Em yêu anh. Phi Trường.

Anh cúi xuống hôn vào môi Trân một nụ hôn nồng nàn say đắm.

[giavui]

Chương 2

Chiếc xe máy vẫn chầm chậm chạy trên đường. Minh Thi quay mặt về phía sau, hỏi bạn.

- Hôm nay, Hải Trân có đi dự buổi hợp cả lớp chia tay cùng thầy Mạnh không vậy?

Trân hỏi lại:

- Nhỏ nghĩ sao mà hỏi ta như thế?

Thi cười đáp:

- Mình sợ nhỏ có hẹn với người ta đó thôi.

- Nhỏ chỉ hay đón mò. Lúc nào cũng hẹn hò, đi chơi được sao?

Chiều nay Thi đến đón Trân chứ?

Thi gật đầu:

- Ừ. Thì mình đoán Trân. Đúng giờ nghe nhỏ.

Trân khẽ giọng:

- Chia tay thầy, chia tay bạn, buồn quá phải không? Sẽ chẳng bao giờ còn có được những cuộc vui nữa với bọn mình.

- Phải vậy thôi. Đừng nhắc nữa. Càng làm bâng khuâng lòng ta thôi, nhỏ ạ.

Rồi Thi hắng giọng, khẽ hỏi khác:

- Sao, hôm ấy vui vẻ với anh ấy của Trân chứ?

Trân cười nói:

- Ừ. Dĩ nhiên là phải vui rồi. Nhỏ không thích ta vui sao hả?

Thi gắt nhẹ:

- Tầm bậy. Làm sao Thi lại không thích nhỏ vui chứ. Nè! Có mè nheo với anh ấy không nhỏ?

Trân rỉ nhỏ vào tay bạn:

- Hẳn nhiên là phải có chút chút, chỉ có thế, anh Trường mới năn nỉ Trân chứ nhỏ.

Thi cười tươi nói:

- Thế hử? Nhỏ cũng hết nói nổi, chỉ tội nghiệp cho anh Trường thôi. Mà nhỏ có khóc nhè nhẹ với anh ấy không hả?

Bấm tay đầy móng nhọn vào tay bạn, cô gắt giọng:

- Đồ quỉ! Nhỏ lại chế nhạo ta đó hả? Liệu hồn đó nghen.

Thi nhăn nhó:

- Ui da? Đau nghe nhỏ. Ta chi muốn biết sự việc xảy ra, anh ấy năn nỉ đến đâu vậy mà.

Trân cũng nói đùa:

- Ừ. Trân khóc nhiều lắm. Anh Trường phải lau khô nước mắt và đền cho ta đến ba buổi xem ca nhạc. Nhỏ có muốn đi xem cùng ta không hả?

Thi rùn vai:

- Ái chà! Thi này không đi đâu. Ta sợ lắm, nhỏ ơi.

Trân nhanh miệng hỏi:

- Sợ gì?

- Sợ làm kỳ đà cản mũi. Hai người sẽ chẳng được tự do bên nhau.

Trân thở ra:

- Nhỏ này thật là lắm chuyện. Cứ nghĩ xấu cho bạn bè. Trân ghét nhỏ vô cùng.

Thi chợt xìu giọng:

- Lại giận à? Thành thật xin lỗi Trân. Xin lỗi nhé.

Trân không nói gì, im lặng Thi lên tiếng nói:

- Buồn ta rồi hả nhỏ? Nói gì đi chứ?

- Có buồn gì nhỏ đâu. Ta đừng nghĩ đến buổi chia tay với thầy Mạnh, chắc là buồn lắm. Có lẽ đó là lần sau cùng của mấy năm học đại học.

Thi cũng buồn giọng:

- Thầy Mạnh dạy bọn mình rất tận tâm và nhiệt tình, dù có xa thầy, mình vẫn nhớ mài công ơn của thầy đối với chúng mình.

Trân cười buồn:

- Mỗi lần hè về, phượng nở, lòng Trân bâng khuâng ngậm ngùi luyến tiếc.

Dường như mỗi mùa hè qua đi, cuộc vui của mình thu ngắn lại rồi bắt đầu kết thúc, Thi ạ. Buồn quá phải không?

Thi thở dài nói:

- Thôi đi nhỏ. Đừng nói nữa ta sẽ khóc tại đây bây giờ.

- Trân cười, trêu bạn.

- Hôm nay nhỏ lạ lắm đấy. Thường khi nhỏ chẳng bao giờ quan tâm đến một ai để mà buồn. Đúng không Thi?

- Nhưng bây giờ thì lại khác rồi. Mà Trân nè! Bao giờ nhỏ và anh Trường thành hôn với nhau?

- Còn lau lắm.

Rồi khẽ thở ra, Trân hỏi tiếp:

- Theo Minh Thi, Trân có nên làm lễ cưới với Trường khi đã xong đại học, hay chờ đợi vài năm nữa?

Thi cắn môi, giây lâu sau mới nói:

- Nếu như anh Trường muốn làm lễ cưới sớm cũng được. Anh ấy cũng đã lớn tuổi, để anh ấy chờ đợi nhỏ bao giờ nữa đây?

- Hải Trân thì muốn đi làm một thời gian.

Thi lại khuyên bạn:

- Có chồng vẫn đi làm được vậy. Nếu hỏi ý kiến của ta, nhỏ phải nghe lời khuyên của ta. Một người đàn ông xứng đáng như Phi Trường thì còn chờ đợi gì nữa mà không tiến đến hôn nhân mau chóng chứ?

Trân khẽ gật đầu:

- Rất cám ơn những ý kiến của nhỏ. Mình cũng biết anh Trường rất tốt và thành thật yêu Trân. Nhưng sao lòng Trân cứ mãi lo xa làm sao ấy.

Thi cười, trêu bạn:

- Cứ mãi lo xa. Anh ấy cũng lịch sự đẹp trai, có nhiều cô bu quanh quanh, nhỏ sẽ đau khổ, phải không?

Trân chỉ mỉm cười không đáp.

Thật ra điều đó, Trân cũng có lo, nhưng đáng lo hơn là Trường yêu công việc hơn cả Hải Trân. Với cô thì không thích điều đó, cô chỉ muốn Trường xem cô là trước tiên, trên tất cả mọi việc xung quanh anh ta. Đó là điều cô muốn có được.

Dừng xe trước cổng nhà Hải Trân, Thi khẽ lên tiếng nói với bạn.

- Chiều nay Thi ghé. Hải Trân nhớ đợi mình đến rước nhé.

Trân nhìn bạn với ánh mắt long lanh:

- Ừ. Nhỏ nhớ đến nhé. Chiều gặp lại nhé.

Cầm chiếc cặp trước giỏ xe trao cho bạn, Thi cho xe chuyển bánh ngay sau đó.

Bản nhạc Bụi phấn bởi giọng hát truyền cảm, ấm áp của Thi dành tặng riêng cho thầy Mạnh. Tiếng vỗ tay òa vỡ nồng nhiệt trong phòng học, làm thầy bùi ngùi bâng khuâng, nó đang hiện rõ trong ánh mắt sâu thẳm sau lớp kính cận.

Mỗi năm, ông mỗi lần đưa tiễn những lớp trẻ ra đi, để tiếp tục cuộc hành trình bước vào đời, lo toan tương lai mới cho mỗi con người.

Chưa lần nào thầy Mạnh thấy xúc động và suy nghĩ như ngày hôm nay khi nghe xong bài hát. Thầy cảm động với những lời hát như tâm sự, nhắn nhủ giữa tình thầy trò.

Sau đó, những bó hoa đủ màu sắc được các cô cậu sinh viên đem lên tặng thầy. Nụ cười đầy tin tưởng, mãn nguyện nở trên môi thầy. Ông khẽ gật đầu cảm ơn sự nhiệt tình mà những cô cậu sinh viên đã dành cho thầy.

Thi cũng trân trọng trao bó hoa tặng thầy. Cô khẽ nở nụ cười, nói với thầy giáo Mạnh.

- Thưa thầy năm học cuối của chúng em, em xin chúc thầy luôn vui khỏe, để tiếp tục dìu dắt lớp trẻ còn lại phía sau chúng em.

Đôi mắt ông chớp nhẹ sau đôi kính cận, bao xúc động làm thầy bùi ngùi với giọng khàn đục:

- Thầy cảm ơn em và tất cả các em có mặt trong ngày họp mặt hôm nay.

Thật sự, thầy nghe em hát tặng thầy bái hát vừa rồi, thầy rất vui lẫn xúc động.

Dường như các em không nói ra cùng thầy, nhưng trong bài hát đó, cũng đã gói ghém tất cả nhũng gì các em dành cho thầy. Thầy mong rằng khi rời bước chân khỏi cổng trường đại học, các em vẫn nhớ đến thầy, đừng bao giờ quên những gì của những ngày đi qua vui buồn ở nơi đây.

Trân, Thảo, Triều, và các cô cậu sinh viên khác lần lượt bu quanh thầy Mạnh để chúc mừng vui vẻ khi chia tay.

Hải Trân lên tiếng:

- Em chúc thầy khỏe, vui vẻ và luôn nhớ đến ngày chia tay này, nhớ đến chúng em.

Nở nụ cười thầy siết chặt tay cô sinh viên Hải Trân, ông khẽ giọng:

- Cám ơn những lời chúc chân tình của em. Thầy cũng không biết mình còn đứng trên bục giảng này bao lâu nữa. Nhưng thầy hứa sẽ cố gắng đem hết những kiến thức thầy đã có để truyền dạy lại cho lớp còn lại phía sau các em.

Đồng loạt tất cả bạn bè cùng lớp đều vỗ tay hoan hô chúc mừng. Thầy Mạnh vuốt mái tóc đã điểm bạc, tỏ một cử chỉ trìu mến với tất cả nhóm sinh viên. Ông cất tiếng:

- Thầy cám ơn các em, thầy sẽ không bao giờ quên ngày hôm nay mà các em đã dành riêng cho thầy.

Lớp trưởng Thanh Hoàng lên tiếng:

- Em sẽ không quên những gì thầy dạy dỗ khi bước vào đời.

- Cám ơn em. Thầy luôn nhớ em.

Thanh Hoàng là một học sinh thầy luôn tin tưởng, luôn nhiệt tình xung phong đi đầu.

- Buổi họp mặt chia tay với thầy Mạnh cũng qua đi, không gian cũng vương buồn với sự luyến lưu thầy trò. Cả lớp lần lượt ra về, chỉ còn lại Quốc và Tùng đang đứng dưới gốc cây bàng, dường như cả hai đang chờ đợi ai đó.

Tiếng Minh Quốc vang lên hỏi bạn:

- Tùng à! Khi nãy, Minh Thi hát hay quá, mày nhỉ? Tao nghe mà động lòng muốn khóc. À! Mà này, mày đã gặp Thi chưa? Và đã nói điều gì cần nói chưa?

Mạnh Tùng cúi nhìn xuống, buông lời nói:

- Chưa.

- Sao thế?

- Chưa dám ngỏ lời, mày ạ.

Quốc chặc lưỡi:

- Mày dở tệ. Sao lại không dám nói ra hả? Dịp may không còn bao lâu nữa đâu. Rời khỏi nơi đây, biết bao giờ sẽ gặp lại được cơ hội tốt cho mày đây chứ?

Tùng ngập ngừng:

- Tao ngại là sẽ thất vọng khi người ta từ chối, không muốn nghe những lời tao nói. Lúc ấy, cũng buồn hơn thôi.

- Mày thật nhát quá, chưa vào rừng làm sao mà bắt được cọp chứ? Cứ giữ mãi một tình cảm lặng trong lòng không dám nói ra, làm sao cô ấy hiểu được mày yêu cô ấy? Khi nãy, Minh Thi hát tao để ý thấy cô ấy luôn liếc mắt về phía mày đấy nhé.

Tùng gãi đầu, nhăn nhó:

- Thôi đừng có vẽ chuyện, ông tướng ạ.

- Tao nói thật mà, nếu như mày không đám nói ra tình cảm của mày dành cho Thi, thì tao tình nguyện nói giùm cho vậy Tùng nhanh miệng ngăn cản bạn:

- Thôi, mày có ý tốt tao cám ơn. Để tao gặp Minh Thi cũng được rồi.

- Lạ thật. Nãy giờ cô nàng đã biến đầu rồi, tao không gặp. Không lẽ đã về Hải Trân.

Tùng lên tiếng:

- Hải Trân có người đến đón. Cô ấy đi rồi.

Quốc kéo tay Tùng lôi đi, cả hai vòng ra phía sau trường đến nơi gởi xe. Vừa đi Quốc vừa nói với Tùng.

- Có lẽ Minh Thi đến đây lấy xe thôi. Tùng à, mày nên nghe lời tao nói, nếu không chẳng còn kịp thời gian để mày bày tỏ tình cảm với người đẹp đâu.

Cả hai đến bên bãi gửi xe thì cũng vừa lúc gặp Minh Thi đang chậm chạp kéo xe chaly của cô ra khỏi đám xe dựng ngổn ngang:

Quốc đẩy nhẹ vai Tùng:

- Thằng quỷ! Nhanh lên chút coi, dịp may hiếm có để mày ra tay đấy nhé.

Làm một cử chỉ nghĩa hiệp đi, thằng quỷ ạ.

Tùng vừa dợm bước chân, nhưng rồi cậu quay lại nhìn bạn, xìu giọng:

- Tao đã lỡ dịp may nữa rồi.

Ngẩn nhìn về phía Minh Thi, Quốc đã hiểu thằng bạn của anh chậm quá để cho người hùng xuất hiện ra tay nghĩa hiệp dẫn hộ chiếc xe máy cho Thi rồi.

Quốc đấm vào vai Tùng rõ đau, cằn nhằn:

- Mày nhát như thỏ vậy. Tao nói là mày phải bay liền, cứ ngập ngừng mãi mới có chuyện.

Tùng thở dài, đưa cánh tay áo lên quệt mồ hôi chảy dài xuống hai bên thái dương, chặc lưỡi:

Mày đừng rủa tao nữa, tao đã viết một lá thư, nhưng chưa biết cách nào đưa tận tay cho Thi.

Quốc gãi đầu, nhăn nhó:

- Trời hỡi! Nói chuyện cho xong, bày đặt thư với từ. Nói dại mà nghe, lỡ Minh Thi không thích, đưa cho Trân hay cô bạn nào khác xem thì mày chỉ có nước chui xuống đất thôi, thằng quỷ ạ.

Tùng cảm thấy nhụt chí, giọng buồn thiu:

- Thế bây giờ mấy bảo tao làm sao đây?

Quốc nắm cánh tay Tùng, nói:

- Mày chạy theo Thi ngay đi. Cơ hội ngàn năm mới gặp để nói những gì mày muốn nói. Còn dịp nào hơn hôm nay để mày gặp Thi chứ?

Mồ hôi lại vã ra ướt đẫm cả lưng áo. Tùng cảm thấy bủn rủn cả người. Anh nói:

- Tao run lắm, mày ạ. Hay mày đi với tao đi Quốc.

Quốc giằng tay khỏi Tùng, giãy nẩy:

- Trời ơi! Cái thằng quỷ! Tao theo mày để làm gì. Khí phách anh hùng của mày để đâu rồi? Chỉ một việc chạy theo cô nàng hỏi dăm ba chuyện mà cũng sợ đến vậy sao chứ?

Tùng gãi đầu khổ sở:

- Bây giờ thì chẳng còn anh hùng nữa rồi. Thật tao giận chính mình, nhưng không biết phải, làm sao?

Quốc nghiêm mặt lại.

- Nếu mày hèn nhát như thế thì nên chết quách đi cho rồi. Đừng nên nói chuyện với tao nữa.

Nghe lời nói khích bác, chế nhạo của Quốc, Tùng chợt nỗi máu anh hùng, gằn giọng:

- Đi thì đi. Mày làm tao tự ái đến không dằn được.

Được thế, Quốc giục Tùng:

- Phải vậy chứ, nhanh lên đi thằng quỷ, kẻo không kịp đến với nàng.

Tùng nhảy bừa ra khôi cổng, Minh Thi đã đạp máy xe nể giòn và chạy đi.

Quốc cũng lôi chiếc cup 50 ra khỏi bãi, anh trao cho thằng bạn phóng nhanh theo Minh Thi.

Rất may cho Tùng, đường như hôm nay khách đi đường cũng thông cảm cho Tùng, con đường vắng hoe người, để cho anh tự do chạy xe đến với Thi. Tùng làu bàu với chính mình.

May quá. Minh Thi kia rồi:

- Anh cho xe chạy chậm lại rồi từ từ tiến gần sát bên cô gái Tùng bắt đầu đạp nhẹ thắng. Thật bất ngờ, tiếng rít của thắng xe vang lên từ chiếc xe của Quốc.

Tùng làu bàu ''thằng quỷ'' Tùng chợt run lên trong bụng bởi tiếng rít của thắng xe và anh đã chạy xe song song với cô gái.

Mạnh Tùng khẹ kêu tên cô cũng đã làm cho Thi giật mình:

- Th ...i ...

Minh Thi sững sờ quay lại, bắt gặp gương mặt đỏ lên và mồ hôi lấm tấm trên trán của Tùng. Con trai mà Tùng trắng như con gái không khác. Gặp nắng một chút là má ửng hồng lên rồi. Nhưng bây giờ lại không phải là buổi trưa.

Thi không trả lời Tùng, nụ cười rúc rích lại vang lên với ý nghĩ vừa thoáng qua, Tùng bối rối thật sự, anh lắp bắp hỏi:

- Thi cười tôi đấy hả?

Như nhận ra sư lố bịch của mình, Thi khẽ giọng, khỏa lấp:

- Đâu có, Thi cười vì vừa nhớ lại một chuyện vui đó thôi.

- Thế à? Xin lỗi Thi nhé.

- Anh Tùng gọi Thi có việc gì không vậy?

Tùng ngập ngừng:

- Ơ ... cũng có chút việc, vả lại đường đêm vắng, tôi sợ Thi về một mình không an toàn, nên tôi vội theo Thi.

Thi im lặng một thoáng, dường như cô xúc động trước sự lo lắng của Mạnh Tùng. Cô khẽ cười, nói:

- Thi cám ơn anh Tùng, không có gì đâu. Lâu lâu Thi cũng đi về nhà một mình mỗi khi đi học thêm vào ban đêm.

Tùng lảng sang chuyện khác với ánh mắt buồn buồn:

- Thi về mà không nói cùng ai một câu. Thật cũng buồn ...

Tùng không nói ra, Thi cũng hiểu rõ anh ám chỉ ai rồi. Cô ngượng ngập khỏa lấp:

- Có chứ, anh Tùng, Thi đã nói với thầy Mạnh và mấy đứa bạn của Thi nữa mà.

- Nhưng Thi lại quên đi một người.

Thi vẫn im lặng nhìn về phía trước. Vẫn cho xe chạy chầm chậm bên Tùng, thái độ của Thi khiến cho anh cũng thêm hồi hộp. Tùng run giọng:

- Minh Thi này!

Cô không nhìn anh, vẫn nhìn thẳng như tránh ánh mắt của Tùng nhìn cô.

- Anh Tùng nói gì?

Giọng Tùng ngập ngừng, bối rối:

- Tôi ... tôi muốn ... nói ...

Thi nhìn xuống mặt đường, cô hơi mắt bình tĩnh trước câu nói ngập ngừng của Tùng. Nhưng không hiểu sao, bất ngờ anh lại hỏi:

- Ra trường Thi định làm gì?

Giọng Thi thản nhiên:

- Thi cũng chưa biết.

Tùng nhìn cô:

- Sao lại chưa biết?

Rồi anh lại gật đầu thầm nghĩ.

Gia đình Thi giàu có, Thi lại có cả anh trai ở nước ngoài, không bao lâu Thi sẽ sang bên ấy để đoàn tụ gia đình, cần gì phải đi làm. Có lẽ mình hỏi không đúng lúc, Thi chẳng như anh bao giờ.

Bất chợt, Tùng thở dài, ánh mắt buồn xa vắng - Thi ngạc nhiên hỏi:

- Anh Tùng sao vậy? Sao anh lại thở dài như thế?

Tùng lắc đầu, đáp:

- Tôi nghĩ là Thi may mắn, nên mọi việc không cần phải lo toan cho lắm khi bắt đầu rời khỏi trường đại học. Còn tôi thì phải tìm cho mình một việc làm để đền đáp công ơn cha mẹ đã lo lắng, hy sinh cho tôi quá nhiều.

Thi khẽ giọng nói:

- Thi nghĩ là anh may mắn và hạnh phúc hơn Thi nhiều, vẫn còn thời gian dài để lo cho cha mẹ anh.

Tùng chợt buồn buồn giọng:

- Không Thi ạ. Thật ra ba tôi mất khi tôi vào đại học. Nhưng ba tôi rất yêu mẹ tôi. Ông thường dặn dò, khuyên nhủ tôi phải cố gắng để không phụ lòng mẹ tôi để ông mãn nguyện ra đi.

Xin lỗi anh. Thi không biết đã làm anh buồn. Nhưng Thi cũng không có ba.

Nhìn thấy ai được có đủ ba mẹ là Thi cảm thấy hạnh phúc thay cho họ, vậy thôi.

Tùng ngạc nhiên nhìn Thi:

- Thi cũng không còn ba ư?

- Còn. Nhưng ở cách xa cả một đại dương, anh Tùng ạ.

Anh nhìn cô hỏi:

- Thật vậy ư? Thế mà tôi cứ ngỡ người ở xa cả một đại dương là anh trai của Thi đang đi du học đấy chứ?

- Ba Thi đi rồi, mẹ và anh Tường ở lại. Gia đình Thi chỉ có bốn người thôi.

Anh thở ra. Không thể trách Minh Thi được, mỗi khi rời lớp cô vội vã về nhà là vậy. Thi như nhớ điều gì, cô nói:

- Anh Tùng nhắc, Thi mới nhớ.

Hôm nay mẹ Thi bệnh, mà anh Tường lại đi công tác xa, cho nên Thi mới vội vàng như thế.

Đột nhiên, Thi tăng ga cho xe chạy đi nhanh hơn. Tùng không bỏ lỡ cơ hội, vội tăng tốc xe chạy theo Thi.

Thi quay sang anh, nói:

- Anh Hùng về đi. Đến nhà Thi rồi. Thi đi một mình được rồi.

Tùng vội vã nói nhanh:

~ .. - Thi à! Còn một chuyện nữa mà ...

Thi hối thúc:

- Nói nhanh đi.

Chẳng hiểu sao lúc này tim Tùng đập loạn lên như trống trận như thế. Hai bên tai của anh phừng phừng như lửa đỏ đang phát cháy.

- Thi à ...

Cô gắt nhẹ:

- Cái gì?

Tùng lắp bắp:

- Tôi ... a ... ơ ... tôi gởi Thi cái này ...

Thi chưa kịp trả lời thì Tùng đã nhanh tay bỏ, vội lá thư vào chiếc giỏ phía trước đầu xe của Thi. Rồi anh nói nhanh:

- Tôi về Thi nhé. Tôi chờ Minh Thi trả lời đấy.

Nói xong, anh cho xe tăng tốc chạy nhanh đi. Thi nhìn thấy lá thư trong giỏ xe, khẽ nở nụ cười đầy vẻ lém lỉnh.

Dắt xe vào nhà, việc trước tiên là vào thăm mẹ. Cô đi nhanh vào phòng bà Nhân, cô hỏi bằng giọng lo lắng:

- Mẹ ơi! Mẹ thế nào rồi? Có bớt không mẹ?

Người đàn bà khoảng năm mươi, nhưng còn trẻ so với tuổi đời, mở choàng mắt ra, bà không vội trả lời mà lại hỏi con:

- Con về rồi à? Sao muộn thế con? Mẹ mới chợp mắt thôi. Mẹ bớt nhiều rồi.

Ai ngờ ... mẹ ngủ quên.

Thi tươi cười ngối xuống, siết nhẹ bàn tay mẹ:

- Chia tay thầy, chúng con luyến tiếc mãi, ai ai cũng buồn nên không đành ra về sớm được mẹ ạ.

Bà vuốt tóc con, rồi nói:

- Mỗi năm một mùa hè, chia tay làm sao vui được hả con. Thôi con xuống ăn cơm đi, rồi còn đi nghỉ sớm nữa đấy.

- Dạ.

Dứt lời, thoát một cái, Thi đã lên đến phòng mình. Không phải vội thay bộ đồng phục trên người, nhanh tay lấy phong thư của Mạnh Tùng ra đọc.

Nét chữ viết thật đẹp, hàng chữ đầu tiên đập vào mắt Minh Thi làm Thi bỡ ngỡ ửng hồng đôi má.

Minh Thi mến:

Tôi rất lấy làm hồi hộp khi đặt bút cho Thi lá thư này. Chẳng biết Thi có nhận không?

Thi ơi! Thi có biết là đã bao lần gặp Thi, tôi muốn nói với Thi rất nhiều nỗi lòng tôi cùng Thi, nhưng rồi không hiểu sao, tôi không đủ can đảm và cứ mãi ngập ngừng mỗi khi đối diện với Thi. Dù biết rằng mình quen biết nhau hai năm cuối đại học, nhưng những ấn tượng đầu tiên Thi gieo vào lòng tôi rất đẹp, đẹp một cách kỳ diệu. Thi là người luôn luôn an ủi, động viên, giúp đỡ vượt qua được bao chán nản trong học tập.

Thi ơi! Tôi đã viết không biết bao nhiêu lần, viết rồi lại xé đi, cho đến hôm nay, lá thư tôi viết mới được trọn vẹn gởi đến cho Thi. Nếu như tôi viết có gì làm buồn lòng Thi với những dòng chữ này, Thi hãy tha thứ cho tôi nhé. Tôi biết Thi còn hồn nhiên, trong sáng như tờ giấy trắng và còn quá sớm khi tôi nói lên lời cùng Thi.

Thi ơi! Nhưng thời gian không cho phép tôi chờ đợi và để lâu hơn nữa những gì thầm kín ấp ủ trong lòng bấy lâu nay. Tôi chỉ sợ Thi sẽ gật đầu với người khác. Lúc ấy, tôi sẽ buồn biết dường nào?

Thi ơi! Thi có hiểu được nỗi lòng của tôi không? Tôi mong Thi hồi âm thư cho tôi, nếu được thế đó là điều vinh hạnh vô cùng đối với tôi. Cuối thư tôi chúc Thi vui khỏe, và đầy may mắn trong bước đường sắp tới. Thi nhé.

Thân thương.

Mạnh Hùng Thi thật sự bồi hồi xúc động gấp lá thư lại. Lời lẽ trong thư không trau chuốt, văn chương, nhưng lại rất chân tình và đầy đủ ý nghĩa dành cho cô.

Tùng đã làm Thi phải suy nghĩ và suy nghĩ nhiều lắm, điều mà bấy lâu nay Hải Trân nói với Thi, Mạnh Tùng đã để lòng thầm yêu Thi nhưng Tùng không dám nói ra, giờ đây đã là sự thật.

Bâng khuâng với một chút sung sướng lẫn e thẹn. Thi vuốt mái tóc qua bên, nhìn dáng mình trong gương cô bắt gặp đôi má mình ửng hồng, và đôi mắt sáng long lanh đầy vẻ sung sướng.

Đến hôm nay, Thi mới thật sự nhận ra mình đã trưởng thành là một thiếu nữ, má đỏ môi hồng, và trong ánh mắt hồn nhiên ấy, có một chút suy tư nào đó làm nó chợt hư ảo, như có làn khói vương vào đấy.

Thi mỉm cười vu vơ, hàm răng trắng đến hé ra thật duyên đáng. Chiếc bóng của cô hiện ra trong gương cũng đang nở nụ cười thật dễ thương đáp lại cùng cô, trong lúc lòng cô nao nao một niềm ngây ngất khó tả.

Đêm ấy, Thi cứ trằn trọc không hề ngủ được. Lời lẽ trong thư Tùng viết cứ hiển hiện trong đầu óc Thi cùng với những dấu chấm hỏi liên tục cô dành cho mình. Cô có nghĩ chút gì về anh không?

Tại sao mỗi lần trong lớp học, Thi hay lảng tránh ánh mắt Tùng mỗi khi anh nhìn cô chứ? Thật là khó hiểu, khó hiểu quá chừng.

Hiện tại bây giờ, dường như cô cũng đang dành tình cảm trong cô bao lâu nay cho Mạnh Tùng, nhưng cô không dám nói ra với bất cứ ai, cả với cô bạn thân Hải Trân.

[giavui]

Chương 3

Tiết học giờ cô Thư trôi qua đối với Tùng bầy giờ thật là chậm đến khủng khiếp Tùng sốt ruột cứ nhìn đồng hồ liên tục. Chốc chốc anh lại hướng mắt lén nhìn Thi mà trong lòng thì không thôi lo âu.

Hôm nay sao lạ thế? Thi lại đến lớp trễ với gương mặt nghiêm nghị trông rất hình sự và ít phát biểu trong giờ học. Thi sao thế nhỉ? Có phải đọc xong thư anh, cô đã không động lòng còn tỏ ra khinh ghét anh như thế? Nhưng mà có lẽ không phải như thế đầu?!

Tùng nghĩ thế rồi cứ lóng ngóng chẳng ngồi yên một chỗ. Quốc ngồi bên cạnh Tùng, cảm thấy khó chịu với thằng bạn, nên thúc chõ vào hông bạn, rít giọng:

- Ai bắt hồn mày rồi hả thằng quỷ? Làm gì như khi vậy chứ?

Tùng nhăn nhó, khổ sở:

- Mày nói nhỏ một chút cho tao nhờ, có được không trong lòng tao lúc này như có lửa đốt đây này.

Quốc phớt lờ cầu nói của bạn, anh gắt giọng:

- Từ sáng đến giờ tao có yên với mày đâu, mày lào sao vậy chứ? Cứ quậy phá mãi không cho tao học hay sao?

Tùng nhỏ giọng nói:

- Ta xin lỗi mày, chỉ vì tao nóng lòng về lá thư. Chẳng biết Minh Thi đã đọc thư tao gởi chưa? Và Thi nghĩ gì về tao như thế nào? Đã một tuần trôi qua rồi, mày ạ.

Quốc nhìn thằng bạn thân.

- Tao nghĩ là Minh Thi đã đọc rồi, và đọc rất nhiều lần có lẽ cô ấy đang suy nghĩ khống biết trả lời mày bằng cách nào cho hợp tình hợp lý.

Tùng vẫn không an tâm:

- Biết có như ý mày nghĩ không? Hay là Thi không ...

- Hay là Thi không cần đọc, mày muốn nói như thế chứ gì? Đúng không?

Quốc chen lời bạn hỏi:

Tùng lấy làm lo lắng, giọng cậu buồn thêu:

- Ừ. Tao đang lo như thế đó, Quốc ạ. Tao đang rối trong lòng lắm.

- Tùng ơi! Mày yên tâm đi, thư mày gởi đã được Thi nhận, đã nằm trong tay cô ấy rồi. Tao tin chắc sự tò mò hiếu kỳ của Thi, thư của mày sẽ khó dỗ được Thi. Rồi không lâu cô ấy sẽ đọc và trả lời mày thôi.

- Mày tin như thế hả Quốc?

- Chắc chắn nữa là khác. Mọi việc cũng do mày hết, thư từ chi cho mệt chứ?

Nói huỵch toẹt nỗi lòng của mày ra cho Minh Thi biết chắc hẳn phải hay hơn không.

Tùng chặc lưỡi, than thở:

- Nói thật với mày, mỗi lần đối diện với Thi, tim tao như muốn rơi xuống đất, đừng nói chi đến mở miệng nói lời tỏ tình với người ta.

Quốc nhăn nhó, bực bội:

- Rõ mệt cho mày quá. Thôi cứ đợi hết tiết học, gặp Minh Thi sẽ hay.

Tùng lại nói:

- Mày cũng đi cùng tao chứ Quốc?

Quốc nhíu mày, cao giọng:

- Ông ạ! Sao cứ mãi lôi thôi lôi tôi vào chuyện tình cảm của ông hoài vậy?

Khổ ơi là khổ.

Tùng khổ sở:

- Tao muốn có mặt mày, để mày làm gia sư nói tiếp giúp tao. Tao sợ Minh Thi không hiểu lòng tao, rối gật đầu với người khác thì khổ. Nghe nói có ông bác sĩ nào đó là bạn của anh Minh Thi, đang ngắm nghía cô ấy nữa đấy, mày ạ.

Quốc ngoáy lỗ tai, vẽ vô tâm.

- Vậy sao? Mày này! Sao mày rõ hết trơn vậy? Thế thì ông bác sĩ nào đó chắc chắn sẽ thắng mày trăm phần trăm rồi. Mày đến sau thì chịu thua thôi ''con'' ạ.

Tùng nhăn nhó:

- Mày thiệt là phiền phức, chẳng thương thằng bạn này thì thôi, còn nói vào cho thiên hạ. Người ta cô nhiều lợi thế hơn tao, mày phải có cách giúp tao chiếm được tình cảm của Minh Thi, như thế mới đúng là bạn bè tốt của nhau chứ!

Quốc nhìn bạn thấy thương, nên không nỡ đùa dai thêm nữa:

- Bạn bà chơi thân tao đâu nỡ lòng nào bỏ mày được. Mày yên tâm đi.

Tiết học của cô Thu cũng hết, tiếng chuông điểm vang lên hết giờ. Đám sinh viên đứng lên chào cô rồi ùa ra cửa lớp. Quốc nháy mắt với Tùng, anh nói nhỏ:

- Tao được biết Minh Thi hôm nay không đi xe đến trường , vậy chìa khóa xe của tao đây nè, mày hãy tìm cách đưa Thi về nhà, rồi sau đó dễ dàng tâm sự với Thi hơn.

Lẫn trong đám sinh viên đang rời khỏi cổng trường. Tùng vội vã đi về phía Minh Thi đang đứng anh gọi:

- Minh Thi!

Đang định bước đi Thi nghe tiếng gọi, chợt nhận la Tùng đang chạy đến bên cô. Thi hỏi:

- Anh Tùng gọi Thi phải không?

Tùng gật đầu, giọng ấm áp:

- Vâng! Thi này, tôi muốn hỏi Thi ...

Đôi mắt Thi nhìn Tùng, chờ nghe anh nói, giọng Tùng ngặp ngừng:

- Tôi ... Tôi muốn ... Hỏi Thi là ... Về lá thư tôi gởi cho Thi hôm nào, Thi có đọc không?

Thi cúi mặt, khẽ nói:

- Thi nghĩ là còn quá sớm đối với anh và Thi, anh Tùng ạ.

Tùng nôn nóng:

- Nhưng mà Thi có cho tôi cơ hội nào khi đọc xong thư tôi viết không?

Thi im lặng, thì ra Tùng đang lo âu về những gì đã viết ta trong thư. Thái độ im lặng của Thi làm Tùng hơi thất vọng. Anh cùng lời nói:

- Có lẽ tôi đã làm cho Minh Thi khó chịu?

Thi vội đáp:

- Không phải vậy đâu, anh Tùng ạ.

Giọng Tùng thật buồn:

- Tôi muốn gặp Thi và nghe Thi trả lời những gì tôi đã viết trong thư. Đã cuối năm học rồi, chỉ còn dịp này thôi Thi ạ.

Thi mím môi cúi mặt, mở lời:

- Thật ra thì, Thi cũng muốn gặp anh để nói ...

Tùng vội thúc hối Thi:

- Thi nói đi. Tôi muốn nghe Thi nói với tôi mà.

- Giọng Thi từ tốn hỏi:

- Có quá sớm với những gì anh Tùng viết trong thư không?

Tùng lấy hết can đảm run giọng:

- Tôi có quyền hy vọng ở tình cảm Thi dành cho tôi không?

Thi ôm chiếc cặp sát vào ngực, rồi nhìn Tùng:

- Thi muốn Tùng hãy đợi thêm một thời gian nữa, khi nào mình ổn định công việc làm, anh Tùng ạ.

- Anh cũng nghĩ như Thi vậy. Đợi khi nào anh và Thi ổn định việc làm. Thi bằng lòng chứ?

Thi mỉm cười nói:

- Vâng. Nhất định là như thế.

Tùng rút nhẹ cây bút máy trong áo, anh khẽ nắm bàn tay Thi, đặt vào đấy, ấm giọng:

- Tùng tặng Thi để đánh dấu những lời nói của Tùng và Thi trong ngày hôm nay, Thi nhé.

Nở nụ cười giọng Thi dấm dẳng:

- Thi rất vui, Thi sẽ không phụ những gì anh dành cho Thi.

Đôi mắt Tùng chợt long lanh nhìn Thi, cậu lấy hết can đảm nói:

- Thi này! Tùng đưa Thi về nhà Thi nhé?

Thi im lặng, quay mặt nhìn hướng khác không đáp:

Tùng lại tiếp lời:

- Tùng biết hôm nay Thi không đi xe đến trường. Về nghe Thi?!

Thi nghe lòng xôn xao, cô ngượng ngùng nói:

- Thi thấy không tiện. Thi không về cùng anh đâu.

- Thi không thích đi vế cùng với Tùng, phải không Thi?

Thi lúng túng, thật sự:

- Không phải vậy đâu. Anh Tùng đã nghĩ xấu cho Thi rồi đó.

Thi nhìn xuống thảm cỏ dưới chân nơi cô đang đứng rồi nói tiếp:

- Thi rất ngại những lời trêu chọc của bạn bè. Thi không muốn.

Tùng lại trầm giọng:

- Họ đã về cả rồi, Thi ạ. Mà chẳng có gì Thi phải ngại. Hôm nay, Thi không đi xe mà.

Thi nắn nót nhè nhẹ cầy bút trong tay, cô đắn đo vì lần đầu tiên cô nhận quà của một người con trai và đi về chung xe. Hơn nữa, là một người mà trong lòng Thi đang sẵn có sự cảm mến. Một chút xúc cảm len nhẹ vào con tim bé nhỏ của Thi thật nhanh cô gật đầu dồng ý.

Hải Trân gắp từng chiếc chả giò đã chiên vàng đặt vào chiếc đĩa thủy tinh, rồi đưa tay bốc lấy một cuốn, thổi phù phù định cắn một miếng.

Bất chợt, có bàn tay ai đó nắm lấy tay cô:

- Xấu quá. Để anh ăn vụng thay cho em nhé, cô bé.

Trân giật mình khi cuốn chả giò thơm lừng đã chạy tọt vào miệng của Phi Trường, khi cô quay lại và nhận ra anh. Trường vừa nhai, vừa mỉm cười tủm tỉm như muốn trêu cô. Bị Trường bắt quả tang, cô phụng phịu đỏ hồng đôi má, đánh thùm thụp vào vai anh:

- Anh kỳ nha. Vào nhà người ta, sao không gõ cửa? Định cướp gì đây hả?

khai mau đi.

Trường phì cười ôm bờ vai Trân:

- Định ăn vụng, anh chưa đánh đòn là may lắm, lại còn nói xấu anh nữa hả cô bé?

Xỉ vào trán anh, cô nói:

- Anh mới là thủ phạm, em chỉ định thử thôi chứ bộ. Chưa chi, anh đã hớt trước của người ta, như thế hay lắm hả?

Anh ngắt chót mũi Trân, rồi cao giọng nói:

- Này, định đổ lỗi cho anh hả, cô bé. Làm vợ anh mà ăn vụng là xấu lắm đấy.

Đáng lẽ anh đánh đòn.

Cô bĩu môi, dài giọng:

- Ai thèm làm vợ anh. Đừng ở đó mà hy vọng. Còn hăm dọa người ta nữa hả?

Trường vờ nhăn mặt đau khổ:

- Sao lại nói thế hả em? Anh nói đùa thôi mà, vợ yêu.

Trân ngúng nguẩy:

- Hở một tí là lên mặt rồi. Ai thèm làm vợ anh.

Trường cười, tựa cằm vào vai cô, rì nhỏ:

- Em ơi! Yêu em không hết, anh đâu đành lông đánh đòn em cho được.

Đừng có giận anh mà khóc nhè.

Trần ửng hồng đôi má, vội nhéo vào hông anh, chữa thẹn:

- Chúa xạo! Em quá rõ cái miệng như đường như mật của anh rồi.

Trường khẽ nhún vai, cười trước cử chỉ hờn trách của người yêu. Anh yêu làm sao bờ môi cong cớn của cô.

Trường chợt hỏi:

- Mẹ đâu, Sao anh không thấy vậy em? ... Cả ba và anh của em nữa?

Cô nhoẻn miệng cười, nói:

- Ba mẹ và anh Viễn bận đi ... À! Mà anh hỏi để chi vậy?

Trường nhìn cô, gục gặc đầu rồi khẽ nói:

- Anh hiểu ra rồi.

Cô tròn mắt nhìn anh hỏi nhanh:

- Anh hiếu gì hả?

- Có phải anh Viễn đi cùng hai bác đến nhà Thanh Nguyên không?

Cô vụt hói:

- Sao anh biết tài vậy?

Trường nheo mắt:

- Anh nghe mẹ em nói tuần trước là sẽ cưới vợ chọn anh Viễn, sau đó sẽ gả em cho anh luôn chịu không cô bé?

Trường nguýt anh rõ dài:

- Em hỏng ưng lấy anh đâu, đừng ham.

Trường nhăn nhó:

- Vậy sao được? Anh mà cô đơn bắt đền em đấy nhé.

Trân dẫu môi nói:

- Làm gì em phải đền. Anh cứ lấy vợ là xong, sẽ không còn cô đơn.

Trường gãy gãy đầu cười nói:

- Nhưng cô vợ của anh lấy phải là em, anh mới chịu. Em phải ưng lấy anh, không được cãi, anh sẽ không tha nếu em không chịu anh đấy.

Nói rồi, Trường siết chặt Trân trong vòng tay. Anh cúi xuống hôn nhẹ vào tóc cô, đầy yêu thương. Hải Trân liếc anh gắt nhỏ:

- Anh kỳ ghê. Mẹ thấy sẽ đánh đòn em cho mà xem.

Anh cười nghiêng đầu về phía cô:

- Anh biết ở đây chỉ có hai chúng ta thôi em yêu. Ba mẹ cả anh Viễn cũng đang bàn chuyện lễ cưới ở nhà chị Thanh Nguyên, chẳng ai về nhà vào lúc nào đâu, cô nhỏ.

Nắm vành tai anh, cô lắc lắc:

- Dẻo miệng lắm. Thật khó mà thương vô cùng.

Trường vẫn cười bỡn cợt:

- Lỡ yêu rồi thì thương đại đi, em yêu.

Hải Trần nhéo anh, rít giọng:

- Ừ, thương thế này nè.

Trường nhăn mặt, nhưng vẫn đùa:

- Ông bà có nói ''Thương nhau lắm, cắn nhau đaú'. Em cứ mặc tình ăn hiếp, cắn, nhéo anh đi. Anh thích như thế lắm.

Trân biết chẳng bao giờ nói lại cái miệng của anh, cô xuống nước:

- Anh buông em ra đi. Em phải làm cơm, không xong công việc, khi mẹ về, em sẽ bị phạt đánh đòn cho xem.

Anh đáp bừa:

- Em chẳng phải lo, lúc nào mẹ cũng thương anh cả, mẹ đánh đòn em anh đứng ra chịu thế, lúc ấy mẹ sẽ không đánh em cả anh nữa.

Nói thế, nhưng Trường cũng nới lỏng vòng tay. Trân cười, điểm tay vào cánh mũi anh:

- Ngoan nha, như thế mới đáng được yêu chứ.

Anh giả vờ giận dỗi:

- Em vô tình lắm, đến bây giờ em mới biết anh đáng yêu sao?

Trân nheo mắt, cười - Xấu ơi là xấu. Lại tự khen mình nhóc ạ.

Trường trừng mắt, dọa:

- Còn dám trêu anh hả? Anh đánh đòn cho đấy.

Trân vội rụt vai, tránh bàn tay anh đưa đến. Cô rúc rích cười, trêu anh già hơn nữa:

- Ái da! Anh đánh em thật sao hả? Em giận, giận anh luôn cho xem.

Trường cười, choàng tay ôm lấy người yêu, khẽ giọng:

- Lầm rồi, cô nhỏ. Anh không đánh em, nhưng anh sẽ hôn em hoài cho đến khi nào em không còn trêu anh nữa mới thôi.

Trường chờm tới, Trân hốt hoảng đẩy vội anh ra:

- Em không đùa đâu nha. Thật sợ, anh đáng yêu, chịu chưa hả?

Vuốt cánh mũi cô, Trường cười:

- Định trốn tránh hình phạt của anh hả cưng? Biểu hiện bằng hành động anh mới tin.

Cô liếc anh rõ dài:

- Đáng ghét. Định yêu sách để lợi dụng em hả?

Trường hừ nhẹ:

- Nè, vừa nói là anh đáng yêu, sao bây giờ lại bảo là đáng ghét? Anh không biết, em phải đền cho anh.

Trân dẩu môi, liếc anh:

- Đáng lẽ em không nên yêu anh. Người gì hở tí là bắt đền, anh chỉ lợi dụng để hôn người ta.

Trường cười khì:

- Cũng chỉ vì anh yêu em nhiều quá thôi, em yêu.

Trân nhìn Trường, khẽ lên tiếng hỏi:

- Anh nghe em hỏi đây. Hôm nay anh không có công việc gì bận sao mà đến với em giờ này?

Trường nhoẻn miệng, cười tươi:

- Lại mỉa mai anh đấy hả, cô nhỏ? Anh đến đây, tất nhiên là không vướng bận việc gì ... Bộ em không thích anh đến đây sao?

Trân bĩu môi, cong cớn:

- Thật sự là em rất vui. Nhưng thấy anh lạ hơn ngày thường, em cứ ngỡ có việc gì không bình thường ở đó thôi.

Anh lắc đầu:

- Chẳng có việc gì. Anh muốn đến gặp em, để báo cho em hay là tuần sau, em sẽ đi du lịch với anh đấy. Lâu rồi, anh chưa có dịp đưa em đi chơi.

Nhìn ánh mắt như reo vui của Trường, Trân cũng vui lây. Nhưng cô lại ngần ngừ:

- Em sợ mẹ chẳng cho em đi một mình đâu.

Trường nhẹ cười:

- Em yên tâm. Anh sẽ đến xin phép ba mẹ và anh Viễn.

Cô cong môi dấm dẳng:

- Nhưng em không chịu đi thì sao?

Trường cười, nheo mắt:

- Thì anh sẽ đánh đòn về cái tội làm nũng với anh.

Trần liếc mắt, chun môi:

- Dám hôn?

- Dám chứ. Anh chẳng sợ bao giờ.

Bất ngờ, Trường cúi xuống, vội hôn vào bờ môi người yêu. Trân đẩy nhẹ anh ra, gắt khẽ:

- Anh làm gì vậy?

- Em lạ thật. Em vừa bảo là anh "dám hôn" thì anh đã dám hôn em rồi đó. Có gì lạ đâu nào?

Dì ngón tay vào mặt anh, Trân hăm dọa:

- Liệu hồn đấy nhé. Tránh ra xa để cho em làm việc. Mẹ về chắc chắn là bị rầy đấy. Anh cứ mãi làm rộn em không thôi.

Ngắt chót mũi người yêu, anh cười:

- Thôi được, bây giờ anh sẽ phụ em làm bếp. Anh sẽ lặt ra cho em nhé, việc đó nhẹ nhàng anh sẽ phụ được.

Trân cong môi, mỉm cười rồi đặt rổ rau trước mặt anh, nói:

- Đấy! Anh làm hộ em, nếu như không xong, sẽ không cho anh dự phần đầu nhé.

Nheo mắt, Trường cười:

- Phải được thôi, em yêu. Nếu không giỏi những chiếc chả giò của em sẽ ế ra đấy.

Hải Trân, liếc nhẹ Trường, rồi bước lại phía bếp, tiếp tục công việc của mình.

Hải Trân vô cùng thích thú khi được Trường đưa cô đến đây. Đúng là thiên nhiên bạt ngàn, không khí thoáng mát, trong lành. Không giống như ngày ấy, cô đã cùng anh đi cứu trợ trong một vùng thiên nhiên đầy cây lá ngập chìm trong nước lũ năm nào.

Tất cả nơi đây thật huyền bí, ru hồn người đắm say trước vẻ đẹp hùng vĩ của thiên nhiên.

Hải Trân thấy thích thú với bao ý nghĩ của mình, cô nhẹ thở ra khoan khoái, nét nhí nhảnh của cô thật dễ thương, cô cười tươi rồi nằm ngửa người ra thảm cỏ mịn màng mà tận hưởng nét đọc đáo của thiên nhiên trước mặt cô.

Ánh mắt Trân nhìn bầu trời cao lộng gió, rồi cô nhắm mắt lại để tiếp tục tận hưởng những mơ ước niềm vui của ngày sắp tới.

Hình ảnh của Phi Trường, người giám đốc trẻ đầy năng lực luon hiện hữu rất rõ trong tâm hồn có.

Tiếng gọi của Trường vang lên làm Trân chợt nhớ ra cô đã bỏ anh một mình trong khoảng xa khi chạy đến thảm cỏ xanh mượt mà này.

- Hải Trân! Em đang mơ mộng gì đó hả?

Trần vụt vùng ngồi dậy, mà cô ửng hồng, nhìn chăm chăm vào anh đang đứng trước mặt cô.

Nụ cười khả ái lại nở trên môi trường. Anh hỏi Trân:

- Em làm gì thế, Hải Trân?

Cong môi, ngẩng phắt lên nhìn ảnh, cô cười nói:

- Đẹp thật! Giống diễn viên điện ảnh lắm chứ bộ. Anh có biết là anh giống ai không hả?

Ngắt chót mũi Trân, anh vui vẻ:

- Thôi, đừng có chọc cười anh nữa. Anh là con của ba anh thì anh chỉ giống ông ấy mà thôi.

Trân nháy mắt cười, rồi sóng bước bên anh, Trường lên tiếng:

- Nơi đây thơ mộng quá, phải không em? Đi đu lịch, anh thích nhất là chốn này. Hoang vắng, nhưng không khí thì thật trong lành. Hôm nay, anh trông em đẹp vô cùng, lại nhí nhảnh, tinh nghịch trong bộ y phục này, nó rất hợp với phong cảnh thiên nhiên nơi đây.

Hải Trân sung sướng với lời khen của Trường, cô chợt hồng đôi má.

Cô khẽ chớp mắt, nói:

- Anh cũng thế, cũng đẹp trai trong bộ y phục đang mặc lắm đấy.

Nói thế, nhưng Trân nhận thấy Trường gầy hơn dạo trước, nhưng không phải đi được vầng trán rộng thông minh, mái tóc bêng bềnh ít khi chải chuốt. Gương mặt trường khác đặc biệt, đôi mày rậm, đôi mắt thật sáng cùng với chiếc cằm vuông làm cho Trường có vẻ uy dũng, cương nghị biết bao.

Trường khẽ nói với người yêu:

- Nơi đây, không khí mát mẻ của đồi núi, anh sẽ tận hưởng những ngày hè ở chốn này, để lấy lại sức lực mà làm việc hăng say hơn.

Trường khẽ nắm tay người yêu, kéo cô đứng dậy. Anh thấy Trân thật duyên dáng trong cách ăn mặc, cùng nét trang điểm hài hào với gương mặt của Trân.

Cô hoàn toàn khác hẳn mọi ngày, Trân bây giờ như nụ hoa còn phong nhụy, rất ư quyến rũ những chàng ong bướm.

Trường còn nhớ cái ngày hôm ấy, cô bé bị nước cuốn trôi, anh đã ôm cô tròn vòng tay anh đã giành giật cô trước sóng nước. Giờ đây, Hải Trân phơi phới tuổi xuân như trái chín đầu mùa giữa núi rừng đầy hoa lá, Trường cảm thấy rạo rực cõi lòng.

Anh lại ôm Trân vào lòng trong vòng tay yêu thương, anh nhìn đăm đắm vào đôi mắt long lanh, đôi má ửng hồng, bờ môi đang cong cớn biểu lộ một niềm vui sướng hân hoan tột cùng.

Trường cúi hôn vào mái tóc cô khẽ hỏi:

- Em định ăn sáng ở nơi nào đây, hả cô bé?

- Chúng mình đến thủy tạ di anh. Chắc anh cũng biết là em thích ăn sáng ở đó.

Trường nheo mắt:

- Anh biết rồi, cô bé. Có chọn sẵn món ăn nào chưa? Ra đến đây là phải bồi dưỡng để sức khỏe được tốt nhé, em yêu.

Trân thấy sung sướng khi nghe Trường lên tiếng săn sóc, lo lắng cho cô từng chút một như thế.

- Em cám ơn anh. Anh yêu em đến như thế, thật là hạnh phúc cho em quá rồi.

Trường có vẻ chăm sóc cho người yêu anh nói:

- Anh yêu em nhiều lắm, cô bé. Rõ chưa hả?

Trường vừa nói, vừa âu yếm, Trân thấy tim mình rung động và cô chờ đợi những lời nói tiếp của Trường. Dường như anh đang có dự tính gì đó trong lòng anh, cho tương lai của hai người.

Trường trầm giọng nói:

- Ra trường rồi, hiện giờ em đã có ý định làm gì chưa?

Trần vội đáp:

- Em chưa có ý định gì cả. À! Mà anh có thích em đi làm không?

Trường cười vui vẻ:

- Anh đã chiều theo mọi quyết định nơi cô bé bướng bỉnh của anh rồi. Anh mong rằng em sẽ có việc làm ổn định và bằng lòng làm lễ cưới với anh sớm hơn.

Trân cố giấu đi nổi sung sướng, lên tiếng với anh:

- Em rất vui khi ba em tìm cho em một công việc rất nhàn hạ ở công ty của một người bạn thân của ba em. Một công ty nhập khẩu có tiếng. Bác Nhân rất tốt. Em rất nể phục ông ấy.

Trường trố mắt nhìn người yêu một thoáng, rồi xỉ nhẹ vào trán Trân nói:

- Anh rất mừng cho em, thế mà chẳng nói cho anh biết một lời đấy nhé. Có lẽ sau chuyến du lịch này về, em bắt đầu làm việc cho ông ấy, đúng không em?

Cô gật đầu, cười:

- Vâng. Em không cho anh biết sớm chỉ vì muốn anh bất ngờ sẽ vui hơn phải không? Anh hài lòng với việc làm của em chứ?

Trân nhìn vào ánh mắt Trường, đầy yêu thương. Anh cúi hôn vào trán cô, rỉ nhỏ:

- Anh thật sự chia vui với em Hải Trân.

Trân như muốn ngạt thở trong vòng ngực với đôi cánh tay ấm áp của Trường đang ôm chặt lấy cô, và đang hôn cô nụ hôn say đắm, nóng bỏng thật dài:

Trường tha thiết trong giọng nói nhắc lại lời nói của anh:

- Em yêu của anh! Em chấp nhận ý kiến của anh chứ?

Cô cong môi, hỏi:

- Ý kiến gì chứ Trường?

- Về chuyện hôn nhân của chúng mình, em nghĩ sao?

Cô liếc anh nói:

- Anh không quên điều đó được sao? Việc đó để ba mẹ em quyết định, nếu ba mẹ em bằng lòng, em sẽ không bao giờ từ chối.

Ánh mắt Trường ngời sáng:

- Không xí gạt anh chứ, cô bé!

- Vâng. Em xin hứa. Em không bao giờ nói dối nữa đâu.

Trân nói nho nhỏ, toàn thân cô nhẹ lâng lâng bước đi theo cánh tay của Trường dìu cô. Trân nghĩ rằng đây là những bước chân đầu tiên mà anh đưa cô đến tương lai đầy tốt đẹp.

Trân khẽ nở nụ cười với chính mình, có lẽ hôm nay hạnh phúc đang mỉm cười với Hải Trân đây.

Trân nắm bàn tay Trường siết nhè nhẹ, như đang tìm cho mình một chỗ dựa thật bình yên trong lúc này.

[giavui]

Chương 4

Đan ngôi bàn tay nhỏ nhắn trước ngực, Minh Thi hướng mắt nhìn vào bồn cá, nơi có những con cá đủ màu sắc đang lượn lờ trước một khe đá. Cô say mê nhìn ngắm đến quên cả Khải đang ngồi bên cạnh.

Minh Thi! Em không thích nói chuyện với anh sao.

Thi mỉm cười vu vơ:

- Ờ ... Thi xin lỗi anh. Vì mãi mê ngắm nhìn bồn cá nên ...

Khải bật cười giòn:

Hôm qua em đi đâu mà anh đến chơi với Tường lại không gặp em vậy?

Thi phớt lờ, trách nhẹ:

- Em biết lắm, Tại anh mà hôm qua Thi phải đau bụng đấy. Chưa bắt đền anh lại còn hạch hỏi người ta.

Khải tròn mắt ngạc nhiên:

- Tại sao tại anh chứ? Mà về việc gì vậy, Minh Thi?

Thi cong môi, lém lĩnh:

- Chính vì những chùm dâu tây của anh mang đến, đã làm cho em ...

- Lại đổ tội cho anh hả cô bé? - Rồi Khải trêu ghẹo - Anh nghĩ là tại những chúm dầu tây ngon quá, em không thể nhịn được. Phải thế không? Anh biết em thích ngọt nên mang đến cho em đấy. Như thế, Thi có giận anh không?

Thi rùn vai, nói:

- Giận anh ư? Mà giận việc gì chứ anh Khải?

Khải mỉm cười:

- Tại anh mà Thi phải đau bụng ngày hôm qua đó.

Thi khẽ cười rồi nhìn anh, hỏi khác đi:

- Hôm qua, anh Khải muốn gặp Thi có chuyện gì không?

Anh nheo mắt nói:

- Có việc rất cần. Không gặp được Thi, anh buồn ghê vậy. Tường bảo em đi phố với bạn, anh thất vọng vô cùng.

Thi nhìn anh, thầm nghĩ:

- Rõ là làm gì không gặp Thi, anh lại buồn lại thất vọng?

Khải nhận ra cô có vẻ kém vui anh vội cười, giả lả:

- Nói đùa với Thi thôi. Anh đến không gặp Thi, nên hôm nay mang cho Thi cái này nè.

- Gì thế anh Khải?

Khải đưa ra một gói giấy, rồi nhỏ giọng ấm áp.

- Sẵn dịp anh cùng anh em trong ngành đi công tác cao nguyên, anh có chút ít quà mang về tặng cho Minh Thi đấy.

Cô vẫn thản nhiên nói:

- Anh cho Thi gì tế?

- À, chỉ một số bánh mứt mà anh biết là Thi rất thích.

Thi nhìn Khải, khẽ nói:

- Cám ơn anh Khải, em chẳng làm gì được cho anh, sao em dám nhận quà của anh chứ?

Khải lúng túng giây lát rồi nói:

- Đâu nhất thiết là Thi giúp được anh điều gì đó, mới được nhận quà, Thi hả?

Anh có lòng tất dành cho Thi mà.

Không nghe được Thi trả lời anh hỏi:

- Minh Thi nghĩ sao mà không trả lời anh vậy chứ?

Chợt nhớ mình đáng ngồi bên Khải, cô rùng vai nói:

- Thật tình Thi không dám nhận vì sợ mắt nợ anh Khải đó thôi.

Khải cố thuyết phục Thi:

- Minh Thi xem như đây là quà sau chuyến đi công tác xa anh mang về. Em nhận cho anh vui nhé Thi? Coi như để cho anh chuộc lỗi vậy.

Thi nhoẻn miệng cười:

- Anh Khải lạ nghe, anh có lỗi gì với Thi đâu mà đòi chuộc chứ?

- Em mau quên thật. Thi đã nhờ anh đưa em đi chọn mua đôi kính mắt. Mấy ngày qua anh không đến được, chắc là để Thi chờ.

Thi đỏ mặt, có vẻ ngượng ngùng sau câu nói của Khải, nhưng Thi vẫn thản nhiên đáp:

- À! không có gì đâu anh, Thi đã nhờ người khác giúp mua cho Thi rồi.

Khải xìu mặt, giọng buồn hiu:

- Vậy ra anh đã lầm, thế mà anh Tường bảo là Thi nhờ anh luôn có linh cảm có người luôn trông chờ anh bao ngày qua, nên vội về đây.

Thi khẽ cười:

- Anh Tường nói thì anh Khải đừng nên tin, anh ấy lúc nào cũng thích trêu chọc em gái của anh là hay nhất thôi.

Tường đột ngột từ ngoài bước vào lên tiếng nói:

- Em đang nói xấu gì anh đó, Minh Thi?

Khải thấy bạn vào, cất tiếng:

- Mày về rồi hả? Sao hôm nay về muộn vậy Tường?

Thi cười chọc quê anh trai:

- À! Thì ra nãy giờ anh hai đang nghe lén chuyện người khác. Xấu lắm nghe.

Em chỉ nói đúng sự thật về anh hai thôi. Anh hai nói xấu em gái mình thì đúng hơn.

Tường nhìn em gái, cười giòn giả:

- Anh hai nói tốt cho em không hết, có đâu lại nói xấu em chứ?

Thi nhìn chăm chăm vào Tường như dò xét, phụng phịu:

- Anh hai là đầu mối nói xấu em với anh Khải chứ không ai khác.

Tường nhìn Khải cười:

- Mày đến bao giờ vậy? Hôm nay tao cũng bận chút việc nên về nhà hơi muộn.

Khải đáp lời:

- Tao cũng mới đến thôi. Không gặp mày, nhưng may mắn được gặp Minh Thi ở nhà.

Tường đứng lên, nheo mắt ra hiệu với Khải:

- Mày cứ ngồi chơi, nói chuyện với Minh Thi, tao vào tắm cái đã.

Rồi quay nhìn em gái, Tường lên tiếng nói tiếp:

- Thi này! Đây là phần trái cây anh dành cho em đây.

Cô cong môi, trêu ghẹo:

- Để trả công cho em, phải hôn anh hai? Em biết rõ anh lắm.

Tường cười, nhìn em:

- Đã biết rõ cả còn hỏi. Thôi, anh đi đây.

Thi mở túi đựng trái cây ra, lôi ra một chùm, lên tiếng nói với Khải:

- Anh Khải ăn vải đi nhá.

- Cám ơn Thi.

Thi cười, bóc vỏ một trái vải, vui miệng nói:

- Anh Khải ăn đi. Em tin chắc vải anh hai mua sẽ ngon tuyệt đấy.

Khải bật cười:

- Anh chịu thua Thi luôn, em nói chuyện thật là đáng yêu lắm đấy. Xong đại học rồi, em định làm gì hả Thi? Thi so vai:

- Làm việc trong gia đình này cũng được rồi chứ hả, anh Khải?

Khải cười khì:

- Em thích đùa với anh quá, Thi ạ.

Thi cong môi nói:

- Mẹ em thường bảo, con gái như em thì chẳng làm gì nên thân, thôi thì em làm việc nhà chẳng phiền đến ai. Anh Khải nghĩ Thi nói thế có đúng quá rồi phải không ha?

Khải nhìn Thi chiêm ngưỡng, rồi nói lên ý nghĩ của mình với cô.

- Anh nghĩ thật hạnh phúc cho ai được Thi tình nguyện làm việc ấy cho đấy, Thi ạ. - Rồi nhân cơ hội này Khải tấn công luôn - Chắc là Minh Thi chọn nơi Thi đến rồi chứ gì?

Thi hiểu rõ những lời nói xa gần của Khải để dò xét ý nghĩ trong cô. Thi khúc khích nói:

- Nhưng em đợi anh Khải gởi thiệp mời Thi dự đám cưới anh trước, rồi sau đó đến em sẽ nối gót theo sau.

Khải nhìn Thi, nở nụ cười có ý nghĩa:

- Nếu Thi nói thế thì anh cũng chờ em vậy. Bao giờ Thi lấy chồng lúc ấy anh sẽ cưới vợ. Nhất định là như vậy.

Thi đối mặt với Khải, cô đáp nhanh:

- Anh khỏi phải chờ em. Thi sẽ không lấy chồng đâu.

- Sao vậy? Anh không tin, không bao giờ anh tin có điều đó ở em đâu, Minh Thi.

Thi nhìn Khải, một thoáng sau cô khẽ giọng nói:

- Anh Khải ạ! Đôi khi nhìn cuộc sống và nổi buồn của mẹ em, Thi chẳng muốn gì hết. Ba Thi đi nước ngoài cùng người khác, bỏ mẹ và anh em Thi ở lại quê nhà trong những ngày tháng chờ đợi, nhớ mong như thế có đáng buồn không anh?

Khải lắc đầu, khẽ giọng:

- Thi à! Mỗi người có một nổi khổ riêng, hãy thông cảm cho bác trai trong lỗi lầm, nhưng bác vẫn không quên bổn phận trách nhiệm của bác, vẫn gởi tiền về lo cho Thi ăn học đến ngày hôm nay.

Thi thở dài, buồn bã:

- Đành là vậy, nhưng ông đã tàn nhẫn bỏ mẹ, ông ấy chỉ lo cho bản thân của ông ấy trước, rồi sau đó mới nghĩ đến mẹ và anh em Thi. Ông quá tàn nhẫn với người vợ hiền như mẹ em vẫn luôn mong ngày trở yề của ông ấy - Nhưng có lẽ đó chỉ là hoài vọng mà thôi:

- Bác trai có lỗi nhưng còn nhớ đến gia đình, lo cho gia đình là tốt quá rồi, Thi ạ. Em không nên trách giận bác trai nữa, có lẽ bác bận nhiều việc, nên không về thăm quê hương đó thôi.

Thi cao giọng, mai mỉa:

- Ý anh muốn nói ba Thi gởi tiền về cho gia đình sống đầy đủ thế này là đủ rồi, phải không? Ông ấy chỉ vì thương hại chúng tôi thôi, chứ chẳng có chút tình cảm yêu thương nào cả, chỉ vì mẹ tôi quá tin tưởng, yêu thương ông ấy mà chờ đợi.

- Mỗi gia đình một hoàn cảnh, Thi ạ. Có người vẫn ở ngay trong gia đình mà không biết bổn phận trách nhiệm làm chồng, làm cha nữa kia.

Thi buồn bã nói:

- Thế anh Khải nghĩ là, ba Thi sống chung với người đàn bà khác là đúng sao? Vật chất không bao giờ bù đắp được tình cảm của một người chồng, người cha đối với gia đình Thi. Nhiều lúc Thi cũng muốn nghĩ tốt về ông ấy, nhưng rồi Thi không thể tha thứ cho ông mỗi khi cơn đau tim của mẹ tái phát. Chính ông ấy đã làm cho mẹ Thi khổ mà bệnh mỗi ngày càng nặng thêm.

Khải trầm ngâm nhìn Thi rồi mồi lấy điếu thuốc. Anh rít một hơi dài, nhả khói cuộn thành hình tròn như đám mây bay bay.

Thi lên tiếng hỏi anh:

- Ba anh Khải hẳn là một người cha tốt phải không?

Khải thở dài, nhìn Thi hỏi:

- Thi nghĩ thế ư?

Cô khẽ giọng:

- Thi nghĩ, chỉ có người đàn ông tốt mới giáo dục, dạy dỗ con nên người như anh.

Khải lắc đầu:

- Thi đã lầm rồi. Nhưng anh thì không muốn nhắc đến. Vì thế anh nghĩ được như bác trai là tốt rồi. Anh được như ngày hôm nay là nhờ mẹ anh dạy bảo và suy nghĩ của anh để mà vương lên thôi, Thi ạ.

Thi thở ra:

Hèn chi đến chơi với anh Tường, Thi chẳng nghe anh Khải nhắc đến ba anh bao giờ cả.

Khói thuốc làm Thi khó chịu, cô ho lên sục sặc, rồi khẽ lắc đầu:

- Mỗi khi cô điều gì lo nghĩ, anh Khải hút thuốc như rồng phun mây sao?

Khải thở dài:

- Vâng! mỗi khi anh buồn, anh hút thuốc rất nhiều. Dường như điếu thuốc làm cho anh tỉnh táo hơn. Nhưng không bao giờ anh dùng đến men rượu.

Thi lên tiếng trêu ghẹo:

- Còn chị Khải của em đâu, sao không an ủi anh chứ?

Khải lắc đầu:

- Chị của Thi hả? Chưa đâu, anh chưa chọn được ai hết.

Cô cười khúc khích:

- Kén chọn nhiều quá, Thi e rằng anh sẽ sống độc thân một mình đó nghen, anh Khải.

Khải nhìn cô đăm đăm:

- Anh không kén chọn, chỉ ngại là người anh để ý không ngó ngàng đến anh thôi. Anh đã để mắt đến người ta. Thi tin không?

Thi hiểu nhưng lại phớt lờ, cười xóa nói với anh:

- Tin chứ anh Khải. Vậy thì Thi chúc mừng anh nghen.

Khải nheo mắt, nở nụ cười tươi:

- Anh cũng chúc mừng cho Thi đã là cô kế toán kinh doanh.

Thi nhìn Khải:

- Anh Khải này! Sao anh rõ hết mọi chuyện vậy? Chỉ bày chuyện để chọc ghẹo Thi đó hả? Dễ ghét quá.

Thi phụng phịu đi quay đi, Khải nhìn cô với nét ngây thơ ấy làm anh cũng vui lây. Anh lại đùa.

- Bây giờ Thi định đòi anh dỗ kẹo phải không? Nói cho em biết nhé. Anh chỉ quen dùng roi để dỗ dành em út như Thi mà thôi, chứ anh đây chẳng biết ngọt ngào đâu nhé, cô nhỏ.

Thi ngúng nguẩy đứng lên, chun môi:

- Chẳng thèm nói chuyện với anh Khải nữa đâu.

Khải cười chợt nắm tày Thi kéo lại nói:

- Thi giận anh thật sao?

Ánh mắt của Khải khác thường làm cho Thi bối rối. Cô rút tay về thật nhanh:

- Thi sợ bị rầy lắm, nên chẳng dám giận anh Khải đâu.

- Thế sao Thi bỏ đi vậy? Từ Cao nguyên về, anh đã đên đây trước và mang quà đến cho Thi, Chắc Thi hiểu được là vì sao rồi chứ?

Thi thầm nghĩ - Anh ấy định giở trò tán tỉnh cô đây? Khiếp thật! Thi len lén nhìn anh, cô nói tỉnh bơ:

- Tối nay em phải đi học thêm, anh Khải ạ.

- Học thêm? Mà em học thêm môn gì vậy Thi?

- Dạ, Vi tính văn phòng, anh ạ. Em rất kém, sợ rằng khi làm việc sẽ gặp khó khăn lắm.

Khải đứng dậy, nói:

- Anh đưa Thi đi, được không hà?

Thi có vẻ bực mình, nhưng không dám lộ ra- Cô ngập ngừng nhìn xuống nhà dưới. Ông Tường này kỳ thật, tắm gì cả buổi, chẳng thấy chường mặt ra tiếp bạn. Không lẽ ngủ luôn rồi sao?

Khải chợt hỏi lại cô:

- Sao hả Thi? Anh đưa Thi đi được chứ?

Thi khẽ lên tiếng trả lời:

- Chắc được. Nhưng phải có ý kiến của anh Tường em mới được đấy nghen.

Khải reo lên mừng rỡ:

- Tường đã nhờ anh thay nó đưa đón em những buổi tối đi học thêm. Lúc này, công việc của Tường cũng bận rộn lắm.

Thi tròn mắt hỏi:

- Bận gì cơ chứ? Anh Tường thật là ...

- Thì anh Tường bận đón đưa chị Tường của Thi đó mà.

Thi trách móc anh hai:

- Do thế mà, anh Tường để Thi phải đợi suốt tối qua dài cà cổ. Cuối cùng Thi phải đi xích lô về nhà. Anh hai này thật tệ với em út.

Khải ân cần nói:

- Từ nay về sau, Thi sẽ không phải đợi dài cổ nữa đâu. Đã có anh tình nguyện đưa đón rồi, chịu không Thi?

Thi chớp mắt, bối rối:

- Nhưng mà, Thi ...

Khải cười, đùa giọng:

- Hay là Thi sợ cô anh bạn nào đó nhìn thấy em đi với anh rồi buồn giận Thi?

Thi tự ái, vội khỏa lấp bằng lời nói:

- Làm gì có chuyện ấy. Cô người đưa đón, em chỉ mong được như thế, sẽ an tâm hơn.

Khải vui vẻ, thúc hối:

- Vậy thì Thi sửa soạn đi, anh chở Thi đi học ngay- Nhanh đi Thi.

Vừa đi vào trong nhà. Thi vừa lẩm bẩm trong miệng:

- Mới tình nguyện đưa người ta một hôm, mà đã lên giọng rồi thật đáng ghét.

Một thoáng sau, Thi trở ra. Khải nhìn Thi xinh đẹp trong bộ âu phục trang nhã, anh sững sờ kêu lên:

- Không ngờ Thi dễ thương, xinh đẹp ngoài sức tưởng tượng của anh đấy nhé.

Thi đỏ mặt, khỏa lấp:

- Sắp đến giờ rồi, bây giờ thì đến lượt Thi hối anh Khải đây nè - Nhanh lên.

Vừa cởi chiếc áo khoác ngoài ra máng lên thành ghế, Trường chợt nhận ra là thư trên bàn, với người gởi là Phi Trường và Phi Trường là người nhận.

Trường vội mở bì thư, lật lá thư gấp làm tư ra, anh lẩm ngẫm đọc.

"Phi Trường, con.

Nhận được thư này của ba, con nên sắp xếp công việc bên ấy sang đây thăm ba mẹ và em của con. Dạo này con vẫn khỏe chứ? Công ty vẫn phát triển như xưa? Ba có rất nhiều việc muốn bàn với con, chỉ có con mới giúp được ba thôi, Trường ạ. Mẹ con vẫn nhắc đến con luôn. Phi Quỳnh em con vẫn còn đi học, năm sau ra trường làm bác sĩ. Ba cũng nghe nói con đã chọn được người con gái tốt để một ngày gần đây tiến đến hôn nhân. Sẵn dịp con sang thăm gia đình, nhớ mang theo ảnh cô ấy cho gia đình biết mặt, con nhé. Ba mẹ rất mừng vui, nếu con chọn đúng người để suốt đời hạnh phúc bên con, lo lắng, chăm sóc cho con. Có lẽ con giận nhiều, nên ít liên lạc với ba?

Ba viết ít hàng cho con, chúc con khỏe và thành công trong công việc. Ba mẹ và em vẫn bình yêu, vui khỏe. Ba cần gặp con.

Ba của con.

Phi Trình".

Gấp lá thư lại Phi Trường xoa lấy trán, ánh mắt anh đầy vẻ ưu tư. Bao nhiêu thắc mắc và dấu chấm hỏi vẫn nhảy múa trong đầu óc Trườg không dứt.

Việc gì mà ông Trình cần Trường đến như thế? Lại chỉ mỗi mình Trường mới giúp được cho ông thôi? Có phải ông Trình đang gặp điều gì đó khó khăn trong công việc làm ăn?

Trường mồi điếu thuốc hút liên tục, hút hết điếu thuốc này đến điếu thuốc khác. Dường như chỉ có khói thuốc mới giải tỏa được nỗi lo âu trong lòng Trường:

Anh trầm ngâm nhớ về những hình ảnh xa xưa, những kỉ niệm đi qua trong cuộc đời. Anh vẫn còn nhớ mãi trong tâm tư về người cha đáng kính của anh.

Cha anh đã hy sinh của cuộc đời để lo cho anh em Trường thành đạt.

Hai mươi lăm năm về tước, ông Trình là một công nhân viên, đẹp trai, có tài, gặp thương Phương Chi một cô gái con nhà khuê các trong một bữa tiệc ở nhà người bạn thân. Rồi sau đó hai người quên nhau, yêu nhau trong sự cấm đoán của gia đình. Ba mẹ Chi nhất định không bằng lòng mối quan hệ của Trình và Chi, yêu Trình, Chi đã bất chấp tắt cả để đến với ông, cho dù họ gặp rất nhiều khó khăn trong cuộc sống. Phương Chi không vì gia đình nghèo khó mà bỏ quên Phi Trình. Họ đã sống những ngày tháng thiếu thốn, nhưng bù vào đó, họ vẫn thông cảm và yêu nhau khi Phi Trường ra đời.

Sau khi Trường chào đời, tất cả dường như đều thay đổi. Ba mẹ của Phương Chi là ông bà Phương Thành đã hối hận và bằng lòng nhìn nhận Trường là cháu ngoại của mình.

Phi Trình thăng chức làm trưởng phòng. Họ đã sống những tháng năm êm đềm hạnh phúc, và Chi đã sinh thêm một đứa con gái nhỏ hơn Trường năm tuổi là Phi Quỳnh.

Sự nghiệp mà ông Trình đã tự tạo dựng sau những tháng năm miệt mài, cố lo cho tương lai của hai đứa con ông. Ông vô cùng sung sướng và mãn nguyện.

Trường sắp sửa ra trường làm một kỹ sư thì vợ chồng ông Trình cùng Phi Quỳnh đi nước ngoài để khuếch trương và xây dựng công ty kinh doanh sắt thép do chú của Trường làm chủ.

Sau đó ông Trình cũng có được một vài chi nhánh ở ngoài ấy. Phi Trường thì lại khác, anh không muốn rời bỏ quê hương nên ở lại thay thế ông Trình chăm lo công ty của ông để lại cho anh.

Rất nhiều bạn bè bảo rằng Trường có phước đầy may mắn, hạnh phúc.

Nhưng Trường thì lại khác. Việc ra nước ngoài của ba mẹ và em gái đã làm anh buồn lo nghĩ không ít. Hạnh phúc gì, khi ba mẹ anh em chẳng sống gần nhau?

Trường không hiểu được cha anh có suy nghĩ thế nào mà lại ra đi, trong khi nơi đây ông đâu thiếu thốn thứ gì?

Trường lao vào công việc để quên đi buồn bã. Một giám đốc có tiếng trong thành phố, thừa hưởng cả một sản nghiệp do cha anh giao lại. Nhưng kiếm được nhiều tiền để làm gì, trong khi anh không được gần gũi với người thân của mình? Anh càng căm ghét nó nhiều hơn. Chính vì nó mà ba mẹ anh mới bỏ quê hương để xa anh.

Thật bất ngờ là anh đã gặp Hải Trân. Chính Trân đã cho anh niềm tin trong cuộc sống.

Hải Trân của anh dễ thương, rất là trẻ con, luôn hờn dỗi, nũng nịu với anh.

Trân đã vực anh ra khỏi nổi buồn cô đơn, thương nhớ người thân.

Trường yêu Trân, anh không thể rời xa cô được. Trân đã thực sự là một nữa còn lại của anh.

Rời khỏi dòng suy nghĩ, Trường ngả lưng trên ghế dài. Anh thở ra, cố xua đi bao buồn phiền vừa qua.

Bất chợt, đôi mắt Trường bị bịt kín bởi đôi bàn tay nhỏ nhắn. Trường chợt cười khi cảm nhận được mùi hương quen thuộc qua làn da thịt của Hải Trân.

Trường nhẹ nhàng vòng tay, nghiêng người lại ôm choàng lấy người yêu, cười thích thú. Anh khẽ giọng:

- Hôm nay, dám trêu anh nữa hả cô nhỏ?

Dấm nhẹ vào vai anh, Trân dỗi:

- Ư. Chưa biết là ai, sao dám ôm như thế? Nhỡ ra cô nào thì sao hả?

Trường cười, vuốt mũi người yêu:

- Chỉ có, cô Hải Trân mới dám ghẹo anh như thế mà thôi.

Cô cóng môi, dài giọng:

- Hừm! Sao anh lại biết chính là em mà chẳng là ai khác chứ?

Bẹo má Trân, anh cười nói:

- Anh không bao giờ lầm với ai khác bởi hương tóc của người anh yêu thương đâu, em ạ.

Trường nhìn Trân say đắm với nụ cười khẽ nỡ trên môi. Bất chợt anh cúi xuống định hôn Trân. Cô vội nghiêng người né tránh, vùng khỏi vòng tay anh.

Trân chun môi, nói:

- Xấu hổ. Lại định giở trò hả, nhóc? Thấy ghét.

Trường phì cười:

- Mặc kệ. Cứ gọi anh là nhóc, cứ ghét anh thật nhiều, anh cứ vẫn hôn em.

Xem có ai còn dám trêu anh nữa không nhé.

Trường vụt đứng lên, ôm choàng lấy Trân. Anh cười vang nhìn cô. Trân vội che lấy mặt, kêu lên:

- Ái! Em hổng giỡn đâu nghen. Anh buông em ra đi. Nếu không, em sẽ về, không thèm nói chuyện với anh nữa đâu.

Trường lại trêu:

- Chuyện gì mặc kệ. Bây giờ anh hôn người yêu là điều anh cần và rất quan trọng đấy nhé.

Dứt lời, Trường vội hôn vào môi cô, nụ hôn ấm nồng, đầy yêu thương.

- Xong rồi đấy. Bây giờ nói chuyện cho anh nghe đi, em yêu.

Trân quay mặt, giận dỗi:

- Không thèm! Không cần nói chuyện với anh nữa. Người gì dễ ghét.

Siết nhẹ bờ vai Trân, anh cười:

- Giận anh hả em? Cho anh xin lỗi đi mà. Hôm nay, bé yêu cữa anh khó quá.

Cô phụng phịu:

- Người ta chưa cho phép, đã tự do quá trớn.

Trường cười, choàng tay qua hong người yêu, nhỏ giọng:

- Sắp làm vợ anh rồi, cô nhỏ đừng mãi mắc cỡ với anh như thế chứ.

Trân thẹn đỏ mặt, đánh vào ngực anh thùm thụp:

- Ghét ghê vậy. Sao anh cứ mãi trêu chọc em hả?

Trường cười nhìn Trân đầy yêu thương:

- Trân nè! Coi bộ hôm nay em đến đây chỉ để giận anh thôi sao? Không có điều gì khác nữa hả em?

Trân bĩu môi, liếc anh:

- Mấy hôm không gặp mặt, người ta đến đây xem anh thế nào, có hẹn hò cùng ai ở đây không thôi?

Siết nhẹ bàn tay thon nhỏ của cô Trường cười nói:

- Đừng nghi ngờ anh chứ. Chẳng ai hơn cô bé Hải Trân của anh đâu. Một mình em đã choán hết thời gian của anh rồi.

Trân điểm ngón tay lên môi anh, gắt nhẹ:

- Xạo vừa thôi. Chỉ khéo nịnh em để chạy tội. Em hiểu rõ anh quá, lúc nào không chối chạy cái chuyện làm không tốt của mình chứ. Biết bao cô gái đã chết vì anh rồi?

- Sao em biết rõ thế hả?

Trân bắt bí lời anh nói:

- Anh đúng là như thế ư? Anh đang dối em hở? Anh làm khổ em phải không?

Vẫn ánh mắt ấm áp, Trường nói pha chút ghen hờn:

- Hải Trân! Anh không như em nói đâu. Anh không bao giờ như thế. Tại sao em lại có những ý nghĩ đó?

Như nhận ra ánh mắt buồn của Trường, Trân chợt hiểu những ý nghĩ trong anh. Cô bật cười, nhỏ giọng trêu:

- Anh giận em rồi hả?

Trường lắc đầu, nói:

- Anh không giận, nhưng anh buồn vì em không hiểu anh. Trong đời anh, người anh yêu đầu tiên chỉ một mình em thôi. Vì thế, anh muốn anh là người yêu đầu tiên của em chứ không ai khác.

Cô bĩu môi, cười:

- Thế rồi ghen hả?

Ôm choàng vai Trân, Trường nhỏ giọng hỏi:

Dĩ nhiên la2 như thể yêu em, anh phải ghe chứ.

Cô dấm dẳng, trêu anh:

- Trước lúc gặp anh, em đã có một lần yêu ai rồi thì sao hả?

Trường nhìn cô một thoáng, lắc đầu:

- Anh không tin. Nếu cô, cũng không sao hết. Chỉ cần hiện tại, em yêu anh là đủ rồi.

Trân trách yêu:

- Em ghét anh lắm. Hở chút là ghen. Anh hổng tin em hả?

Anh nâng càm cô lên, âu yếm nói:

- Yêu là phải ghen rồi, cô nhỏ. Thú thật, anh rất tin tưởng vào tình yêu em dành cho anh. Mà Trân này, người mà em quen ngày trước là ai vậy?

Trân dẩu môi hỏi:

- Người nào đâu?

Trường ngập ngừng:

- Ờ thì ... là người yêu thuở xưa của em ấy.

Ngắt chót mũi anh, cô lắc lắc:

- Có ai đâu. Đồ ngốc! Em chỉ nói đùa với anh thôi.

Trường cười:

- Thế sao? Anh đúng là ngốc thật.

Nhìn anh, Trân dò xét hỏi:

- Bây giờ, anh phải nói cho em biết. Lúc em bước vào nhà, anh đang mơ tưởng điều gì mà không hay em đến chứ? Nghĩ đến cô nào hả?

Trường cười, vuốt .má người yêu:

.

- Anh nào dám thế. Trong tim anh chỉ có một bóng hình em ngự trị mà thôi.

Em yêu của anh.

Trân chợt hồng đôi má vì lời nói của anh. Cô lảng mắt nhìn đi nơi khác. Bất chợt, anh kéo Trân lại, cô ngã gọn trong vòng tay anh. Trường vội cúi xuống hôn vào đôi môi Trân, nụ hôn nồng ấm. Trân không kịp phản ứng, cô gắt nhẹ:

- Dễ ghét! Người gì khôn quá đi. Em vế méc mẹ cho em.

Trường cười, chế nhạo người yêu:

- Ai lại, méc mẹ khi được người yêu hôn chứ. Xấu lắm, em yêu.

Trân dỗi hờn quay đi, chẳng thèm đáp lời anh. Trường siết nhẹ người yêu:

- Hải Trân! Đừng giận anh nữa. Anh xin lỗi em. Anh đã viết thư cho ba mẹ anh biết về chuyện của chúng mình, không bao lâu nữa, ba mẹ anh sẽ về lo cho đám cưới cho anh. Em bằng lòng làm vợ anh nhé.

Gương mặt Trần lại ửng hồng, cô nói ngập ngừng:

- Em ... Em không biết.

Anh nhìn cô tha thiết, ấm giọng:

- Không biết là đã đồng ý rồi đấy nhé, cô bé!

Trân cười, dấm dẳng:

- Ơ ... Anh này, sao anh biết là em đồng ý chứ?

Trường thì thầm nói:

- Em không nói ra, anh nhìn vào ánh mắt em, anh hiểu được em đã bằng lòng làm vợ anh rồi:

Đấm nhẹ vào lưng anh, Trân gắt nhẹ:

- Anh giỏi lắm. Điều gì cũng rõ hết. Coi chừng em đấy.

Trường cười, không đáp lời. Đôi mắt anh nhìn Trân đầy yêu thương. Cô nghe xao xuyến, mềm lòng trước ánh mắt tha thiết của Trường.

Đôi mắt Trân khép hờ như chờ đợi. Trường cúi xuống, môi anh lướt nhẹ trên gương mặt xinh xắn, rồi dừng lại nơi bờ môi quyến rũ. Anh đắm đuối hôn vào đấy, nụ hôn dài say đắm.

Không gian như ngừng lại yà trở nên lắng đọng, để đôi tim yêu hòa quyện vào nhau trong hạnh phúc.

[giavui]

Chương 5

Từ công trình về đến nhà, Tùng vội bỏ chiếc nón lên bàn, để cả quần áo nằm vật ra giường. Người anh gay gay muốn sốt mấy ngày qua, giờ gặp chuyện buồn làm Tùng ngã gục thật sự.

Trong đầu óc Tùng miên man với bao ý nghĩ quay cuồng. Thế là hết. Mình đã mất Minh Thi rồi ư? Mất hết tình yêu lâu nay Tùng dành cho Thi ư? Thi đã yêu bác sĩ Hoàn Khải, người đàn ông hơn anh nhiều phương diện.

Giữa Tùng và Thi chưa ai nói lời yêu thương cùng nhau. Họ vẫn để trong nhau những dấu chấm lửng chưa có sự kết thúc.

Tùng nhớ lại hình ảnh Thi đi cùng xe với người đàn ông trên đường, anh vừa trông thấy. Họ đang hạnh phúc, thật xứng đôi, dường như Thi đang sung sướng với nụ cười thật tươi nở trên môi.

Tùng thấy xót xa hụt hẫng cho thân phận của mình. Họ giàu sang danh vọng, còn anh chỉ là một công nhân ở một công ty khai thác một tháng mới rời công trình về nhà một lần.

Công việc đã chia xa anh và Thi, cả tình cảm ở Thi có lẽ cũng dần phai nhạt đi Thi có yêu Mạnh Tùng không? Anh hiểu được lòng cô.

Tùng nghe buồn vô tận, nhưng cố gắng trầm tĩnh lòng mình. Anh chạy xe về đến nhà mà cõi lòng đầy nổi đau tê tái.

Bộ quần áo Tùng mặt trên người ướt sũng bởi cơn mưa bất chợt ào xuống.

Anh bất chấp tất cả, cứ chạy xe dưới cơn mưa thật nhanh, trong những âm thanh rền vang sấm dậy. Thế mà anh vẫn gắng gượng để về đến nhà. Đôi mắt Tùng không còn mở được, anh nhắm lại và không còn biết gì nữa.

Quốc chạy xe, chưa vào nhà đã kêu lên vang vội:

- Mạnh Tùng! Tùng ơi!

Vẫn không nghe tiếng trả lời, cánh cửa vẫn đóng kín im lìm. Quốc đựng xe vào góc, bước đến bên cửa sổ, nhìn vào bên trong. Chẳng có ánh đèn nào chiêu sáng giữa bóng tối dần buông xuống bên ngoài.

Lạ thật - Quốc thở dài - Hôm nay Tùng có hẹn mình đến gặp nó có chuyện cần nhờ mà. Sao kỳ thế này? Còn mẹ của Tùng đầu nhỉ? Chắng lẽ hôm nay Tùng và mẹ lại về miền tây ư?

Quốc giật mình khi nghe tiếng rên khe khẽ của ai đó vọng vào tai. Anh đẩy cửa, bước vội vào nhà, Quốc chựng lại bên chiếc giường của bạn, có một cơ thể đang động đậy, rên lên từng tiếng.

Quốc vội hỏi:

- Mày hả Tùng?

Vẫn không có tiếng trả lời, đáp lại lời Quốc chỉ là những tiếng rên. Quốc lần bước về phía góc nhà tìm công tắc điện bật đèn. Bây giờ Quốc mới nhận ra tiếng rên ấy là của bạn, mỗi lúc một khó nhọc và gấp rút.

Nhìn đầu tóc rối bù, với gương mặt xanh tái với bộ quần áo hăng hắc, ẩm ướt của bạn, Quốc bật thốt lên:

- Là mày hả Tùng? Mày sao thế này? Bác gái đâu rồi?

Không đáp lời Quốc ngay, Tùng cứ run lên bần bật. Giọng anh thều thào:

- Tao lạnh lắm.

Quốc bước lai gần Tùng, anh vội hỏi:

- Mày bệnh à? Trong người thế nào? Sao quần áo lại ướt cả ra thế này?

Quốc đưa tay quơ vội bộ đồ của Tùng mắc nơi móc, cởi quần áo thay cho bạn, Quốc cảm nhận ra được sức nóng đang bừng bừng trong cơ thể Tùng tỏa ra bàn tay Quốc.

Quốc vội kêu lên:

- Bệnh cũ của mày tái phát rồi, Mạnh Tùng ơi. Người mày nóng nóng như lửa đốt vậy.

Giọng Tùng run lên cầm cập:

- Tao lạnh lắm, mày đắp chăn thêm cho tao đi Quốc.

Quốc lo âu, đưa tay sờ trán bạn vẫn đang nóng, Quốc càu nhàu:

- Mày bị sốt cao quá rồi, biết bệnh của mình, sao mày lại còn dầm mưa về đây chứ? Mày có uống thuốc gì chưa?

- Chưa, Tao lạnh lắm.

Tùng lại cuộn tròn trong chăn len mà người cứ run lên từng hồi. Hơi nóng phả ra làm cho Quốc càng lo hơn. Anh vội hỏi:

- Mày có thuốc sẵn ở nhà không? Hay phải mua cho mày?

- Mày lấy giùm ta lọ thuốc để hộc tủ ngay đầu giường.

Mở tủ ra, lấy lọ thuốc cầm trên tay đưa lên xem, rồi Quốc liền mở nắp đưa cho bạn. Quốc hỏi lại:

- Mày nhìn cho rõ có phải lọ thuốc này không?

- Ừ. Nó đấy.

Tùng đưa bàn tay run run bần bật của mình, trút ra mấy viên thuốc bỏ nhanh vào miệng, rồi hớp một ngụm nước do Quốc mang đến. Quốc nhìn bạn, thở dài hỏi:

Mày uống gì nhiều thế, bộ mày muốn chết sao chứ?

Tùng phớp lờ đáp bừa:

- Như thế vẫn còn hay hơn nằm run như thế này mãi.

Gương mặt Quốc rỡ vẻ bất mãn với lời nói của Tùng, anh trách:

- Mày liều lĩnh quá.

Vẫn giọng run cầm cập Tùng nói:

- Mày nghĩ, cứ kéo dài như vậy hoài, tao sẽ chết mất thôi.

- Nhưng mày uống thuốc kiểu này nguy hiểm lắm biết không? Nếu lạm dụng thuốc quá liều, mày sẽ chết đấy.

Giọng Tùng đầy chán nản tuyệt vọng:

- Thật sự bây giờ, tao cũng muốn chết quách đi cho rồi. Chết được ngay lúc này, tao ít đau khổ hơn, Quốc ạ.

Quốc thở dài vì những lời nói lung tung của bạn. Anh hỏi khác đi:

- Thế nào? Mày thấy có đỡ hơn không?

Tùng không đáp nữa, tiếng rên cứ thoát ra cửa miệng. Những điệp khúc rên ư ử cứ lập lại trong hơi thở đứt quãng của Tùng:

- Hư ... Hư ... lạnh quá.

Quốc ngỗi cạnh Tùng, vừa ôm lấy bạn, vừa hỏi:

- Mạnh Tùng! Mày không sao chứ? Mày trả lời cho tao biết, trong người mày thế nào đi?

Không một lời đáp, Tùng cứ run lên từng hồi, trông thật là khổ sở. Quốc lay vai bạn hỏi tiếp:

- Mạnh Tùng! Mày đang đùa với tao đấy hả? Mày phải nói cho tao biết. Hay là tao đưa mày vào bệnh viện nghe.

Tùng vẫn nằm im, cơn run dường như đang bớt dần, anh đã chìm vào trong mê man, chỉ còn những tiếng rên nho nhỏ thoát ra từ đôi hàm răng đánh lập cập giây lát khẽ vang lên:

Quốc không dám bỏ Tùng một mình trong lúc này. Anh cũng chẳng rõ mẹ Tùng đi đâu vắng. Khẽ ngồi dậy, bước xuống giường, Quốc đưa tay đắp lại tấm chăn kín người Tùng, rồi nhẹ thở ra.

Bây giờ Quốc chợt nhớ lại lời nói của Tùng khi nãy. Dường như Tùng đang buồn điều gì đó mà anh không thể nói ra được cùng ai. Tại sao Tùng muốn chết ngay trong lúc này, để không phải đau khổ? Thật là khó hiểu.

Quốc nhìn ra ngoài trời, cả một vùng mây xám phủ giăng giăng, mưa vẫn còn rơi, lất phất bay bay hòa trong tiếng vi vu của gió.

Quốc nghe lành lạnh, xoa đôi bàn tay vào nhau, rồi tìm lấy điếu thuốc mồi lửa, rít một hơi dài, dằn bớt đi cái lạnh.

Mệt mỏi, Quốc ngã người vào chiếc ghế dài nơi góc vách, gối đầu vào tường, hướng mắt về phía Tùng, anh thấy thương cho thằng bạn có một quãng đời không may mắn.

Tiếng đẩy cửa làm Quốc giật mình chú ý. Anh hướng nhìn ra cửa, và thấy mẹ Tùng đang mặc chiếc áo đi mưa, tay lỉnh kỉnh xách mang bước vào nhà:

Nhìn thấy Quốc trong nhà, bà lên tiếng hỏi:

- Con đến chơi với Tùng à? Nó đâu rồi, Quốc?

- Tùng vừa lên cơn sốt, bác ạ. Đôi mắt bà Tần nbìn Quốc đầy vẻ lo lắng, bà hỏi:

- Thằng Tùng đâu rồi? Nó đã khỏe chưa Quốc?

Quốc hướng mắt về phía Tùng đang nằm, ra dấu cho bà Tân:

- Tùng vừa bớt cơn sốt, cháu cho Tùng uống thuốc nên nó đã khỏe đôi chút rồi bác.

Bà Tần tỏ vẻ ân cần:

- Bác cảm ơn cháu. May nhờ có chảu ở bên nó lục bệnh hoạn thế này.

Đặt giỏ đồ lên bàn, bà Tân vội lại giường của Tùng. Bà đặt tay lên trán Tùng rồi chặt lưỡi:

- Vẫn còn nóng. Lâu lâu, Tùng lại lên cơn sốt thế này. Bác lo lắm.

Rồi bà lấy bánh và trái cây lên bàn, nói tiếp:

- Bác bận về quê có đám. Cứ ngỡ đến tuần sau Tùng mới về. Không ngờ nó lại về sớm thế này. Cháu ăn bánh đi, bác về quê dự đám giỗ của bà ngoại thằng Tùng, phải qua hai chuyến phà, nên về nhà tối thế này.

Quốc nhìn bà Tân, lòng đầy thương cảm. Anh khẽ giọng:

- Cám ơn bác. Có bác về rồi, cháu xin phép bác được về ạ.

Bà Tân đưa mắt nhìn Quốc, rồi chép miệng bảo:

- Cháu ăn bánh đi rồi từ từ hãy về. Trời còn mưa, cháu ạ. Đi mưa, nhỡ bệnh như thằng Tùng thì khốn.

Quốc khẽ cười, nhìn bà:

- Vóc cháu như vầy, khó mà bệnh bậy lắm bác ơi.

- Đừng ở đó mà nói giỡn với bác, đến khi nằm một chỗ như thằng Tùng rồi mới thấy lời bác nói là đúng.

Quốc cười, gật đầu:

- Cháu xin nghe bác vậy. Tạnh mưa cháu sẽ về. Đường xa, bác cũng mệt, nên nghĩ cho khỏe bác ạ.

- Ừ. Cháu ở đó với thằng Tùng giùm bác, bác vào sau tắm một chút. Thật, bác mang ơn cháu hết sức.

Nói đứt lời, bà Tân lấy áo mưa quầy quả bỏ vào trong. Quốc nhìn theo bà lòng ngậm ngùi, bâng khuâng. Có một người mẹ như bà, cũng là niềm may mắn cho Tùng lắm rồi.

Bà Tân nhìn đồng hồ, thấy đã bảy giờ hơn, thế mà Tùng vẫn chưa thức dậy. Bà khẽ bước vào giường Tùng, lên tiếng hỏi:

- Con thức chưa, Mạnh Tùng?

Bà Tân hỏi tiếp, vẻ chăm sóc:

- Hôm nay con khỏe rồi chứ? Mẹ đã nấu cháo hột gà cho con ăn giải cảm.

Thức dậy ăn chút cháo đi con. Con xanh xao ốm đau, mẹ không yên tâm chút nào.

Tùng nhìn mẹ, xúc động, càng thấy thương mẹ nhiều hơn. Anh khẽ nói:

- Con thật có lỗi với mẹ. Đã không lo cho mẹ được lúc tuổi già, lại để mẹ nhọc lòng lo cho con. Con đã thật sự khỏe rồi, mẹ ạ. Ngày mai, con sẽ về lại công trình làm việc.

Bà Tân rầy Tùng:

- Con cứ xem thường sức khỏe của mình. Con tưởng con hay lắm sao? Tối qua con mê man giống như một xác chết không hồn. Cả con Minh Thi đến thăm, con cũng không hề hay biết. Bây giờ lại còn có ý định lên công trình làm việc.

Mẹ đã xin phép cho con nghĩ dưỡng bệnh một tuần lễ.

Tùng nhìn mẹ, khẽ cười:

- Mẹ ạ! Vóc người con to lớn thế này, khó mà chết được lắm. Mẹ đừng lo.

Bà Tân nhìn con ''hừ'' khẽ:

- Mẹ làm sao nói lại con, lúc nào cũng cãi bướng với mẹ. Nhưng con có biết tối qua Minh Thi đã lo sợ đến dường nào không? Ba hôm liên tiếp, con cứ ngủ vùi, sốt triền miên. Minh Thi đã khóc, cứ mãi sợ con chết mất thôi.

Tùng nhìn mẹ vẻ trách móc:

- Thi có đến thăm con ư? Tại sao Thi lại biết con bệnh mà đến thăm? Hay Thi đến để làm gì hả mẹ?

Bà Tân nhìn con trai chép miệng:

- Con hỏi gì lung tung vậy? Bộ con và Thi giận nhau hả? Tội nghiệp cho nó, đến đây trông chừng, chăm sóc và không ngừng lo sợ mỗi khi cơn sốt hành hạ con. Mẹ năn nỉ mãi Thi mới chịu về nhà lúc tối hôm qua đấy.

Tùng xúc động, nhưng cố dằn nén hỏi mẹ:

- Tại sao Thi biết con bệnh mà đến thăm hả mẹ?

- Thằng Quốc cho Thi hay tin con bệnh.

Mím môi Tùng nhẹ gật đầu, ra chiều hỏi mọi việc. Liền sau đó, bà Tân lên tiếng nhắc nhở:

Con dậy ăn cháo cho mau lại sức. Ăn nóng vã mồ hôi cho khỏe. Ráng mà dưỡng sức đấy.

Tùng gật đầu, nói:

- Được rồi, chút con sẽ ăn, mẹ không phải lo, con ăn hết nời cháo mẹ nấu luôn mà.

- Ừ. Nhớ mà ăn cho hết đấy. Mẹ đi chợ một chút, hôm nay mẹ sẽ nấu súp cho con ăn bữa trưa.

Dứt lời bà Tân bước ra khỏi phòng Mạnh Tùng.

Nằm hoài cũng chán, Tàng hất mạnh tấm chăn sang bên, rồi khẽ vặn mình ngồi dậy.

Nằm mãi một chỗ, Tùng cơ hồ như cơ thể rã rời, từng khớp xương như thể mục ra khi cử động. Chiếc giường này, Tùng đã chán ngấy nó khi phải dung dưỡng một con người bệnh hoạn của mình.

Tùng không thể chịu đựng được nữa, khi cứ phải ngồi yên rỗi việc với thời gian thế này.

Nhưng rồi anh cũng chẳng biết làm gì hơn với thời gian này, với những cơn ho dài dai dẳng và cơn sốt cứ thường xuyên hành hạ cơ thể của anh. Tùng hiểu anh sẽ chẳng làm gì được trong thời gian khá lâu.

Cơn mưa dầm của chiều thứ bảy hôm ấy đã đánh quỵ anh. Nhưng có lẽ nó không nghiêm trọng đến thế, nếu như anh không chứng kiến cảnh Thi đi cùng xe với Khải. Hậu quả của sự lừa dối, phản bội mà Tùng cho rằng Thi đã dành cho anh. Nó đã để lại trong người Tùng nỗi đau rã rời đến không còn gượng nổi.

Minh Thi có yêu anh không?

Tùng cố gạt đi những suy nghĩ buồn bã ấy bằng cái lắc đầu, cố xua đuổi nó đi khỏi đầu óc Tùng đứng lên để lôt cho mình ly nước. Không gian vắng lặng làm sự tẻ nhạt trong lòng Tùng chợt dâng lên cao.

Tùng ngồi lại xuống giường, anh đưa mắt chậm rãi nhìn quanh mọi vật trong phòng và chỉ cảm nhận được cái lạnh lẽo vô hình đang yây quanh người anh.

Mồi cho mình điếu thuốc, anh ngã người, lấy tay gối đầu, thả hồn. theo khói thuốc miên man. Một góc trí nhớ trong anh thoáng hiện về. Một tuổi thơ không yên ấm trong đời, chỉ có vòng tay mẹ chăm sóc, che chở cho anh.

Ba anh chết đi, để lại trong mẹ anh đôi mắt buồn ấy càng buồn hơn, đã dõi theo anh trong suốt chặn đường dài cô đơn phải nuôi dạy anh nên người.

Những lúc anh lên cơn sốt triện miên giọt nước mắt lặng thầm trong đêm của mẹ luôn nhớ lời trăn trối sau cùng của ba anh, ru anh vào giấc ngủ say. Làm sao Tùng có thể quên được nỗi buồn lo khổ đau của mẹ yêu dấu?

Tùng nhớ vòng tay ấm của mẹ ngày xưa, giờ đây nó vẫn như ngày nào vẫn chăm sóc lo lắng cho anh từng chút. Nhớ những câu hát ru con mong chờ chồng của mẹ. Nhưng mẹ anh chẳng bao giờ còn gặp lại người chồng đã mãi mãi ra đi.

Mẹ anh là thế đấy người phụ nữ đáng được tôn trọng và khen ngợi. Còn Thi cô ấy thật đáng nguyền rủa, cô đã để lại cho anh nỗi đau khổ, để quen với người đàn ông giàu có, danh tiếng. Thì chẳng bao giờ biết đến những ngày buồn vắng bệnh hoạn, đau khổ héo hắt của anh, của người bị phụ tình.

Tùng quả thật là yêu đuối.

Giọt nước mắt hiếm hoi khẽ lăn trên đôi má đã hóp xanh xao của Tùng. Anh chầm chậm đưa tay lên lau nó. Anh không muốn khóc, anh không thích lấy nước mắt ấy lại dành cho một người con gái không có lòng chung thủy.

Chỉ có mẹ anh là người tốt, ngươi đàn bà sắt son chung thủy. Tại sao anh không khóc thương mẹ anh mà lại khóc cho người đã dối lừa anh cơ chứ?

Bây giờ anh mới thấy mình điên rồ, tại sao anh phải đau khổ đi trong mưa như hôm ấy? Tự hành hạ mình vì một người chẳng ra gì đến phải lên cơn sốt nằm một chỗ thế này đây.

Minh Thi ơi! Em quả là tàn nhẫn đối với tôi, làm tổn thương đến tình cảm của tôi đã dành cho em. Tôi biết mình quả là yếu đuối và chẳng bằng người mà em đặt tình cảm vào họ. Thi ơi! Có lẽ chẳng bao giờ anh gặp lại em nữa đầu.

Được như thế, lòng anh bớt mặc cảm và tốt hơn cho anh.

Tiếng gõ cửa làm ngắt ngang dòng suy nghĩ của Tùng. Anh ngó ra ngoài, không đoán được là ai. Tùng lên tiếng:

- Mà hả Quốc? Cứ tự nhiên vào đi. Cửa không khóa.

Không có tiếng đáp lại, cũng không thấy có người xuất hiện. Một thoáng tiếng gõ cửa lại vang lên, Tùng nhíu mày, khẽ thở dài Tùng ra chiều khó hiểu.

Anh choàng ngối dậy, bước ra mở cửa, miệng hỏi:

- Ai thế?

Một sự bất ngờ khi cánh cửa vừa bật mở ra. Tùng không tin vào mắt mình nữa. Điều anh vừa nghĩ sẽ không bao giờ gặp lại con người ấy. Nhưng thật sự trước mắt anh là Thi, trong dáng vẻ e dè, đang nhìn anh.

Họ cùng nhìn nhau một lúc trong sự lặng thinh. Dường như sự xuất hiện của Thi làm anh bất ngờ đến ngây người ra, không tin đó là sự thật.

Tùng cứ trân mắt nhìn, rồi như nhận ra sự ngây ngô của mình, Tùng quên hết những gì vừa nghĩ, anh lúng túng mở lời:

- Ờ. Thi đến đấy à? Tôi cứ ngỡ ... Mời Thi vào.

Tùng mở rộng cửa, đi nhanh về phía phòng tìm gì đó. Thi cũng bước theo chân Tùng, cô lặng yên nép người một bên phía ngoài phóng của anh.

Tùng nhận ra điều ấy, giọng bối rối của anh lại vang lên, vẻ trách giận.

- Tôi không nghĩ là ... Thi sẽ đến đây tìm tôi nữa.

- Sao anh lại nghĩ thế? Anh không mời Thi ngồi sao?

Tùng vụt nói:

- Ờ ... Mời Thi ngồi. Thật ra, ở trong phòng tôi, mấy hôm nay bề bộn quá, cho nên ...

- Cho nên anh không muốn cho Thi đến tận đây thăm anh phải không? Hôm nay, anh nói chuyện với Thi nghe sao nhạt nhẽo vô cùng. Anh có điễu gì buồn Thi ư?

Đôi mắt Tùng buồn bã nhìn Thi, rồi khẽ giọng hỏi:

- Thi vẫn còn nhớ đến tội sao?

Cô cong môi đáp, vẻ vô tư:

- Sao lại không nhớ anh? Hôm nay anh nói chuyện với em như thế nghe được lắm hay sao?

Giọng Tùng thật sâu lắng:

- Anh cứ ngỡ là em đang sung sướng bên người khác và đã quên đi cái tên Mạnh Tùng này mất rồi.

Thi chợt hỏi:

- Anh nói thế là sao? Anh nghi ngờ em điều gì chứ?

Tùng cười hồn nhiên:

- Anh nghĩ điều đó Thi đã hiểu, cho dù anh không nói ra kia mà.

Lúc này, Thi nhìn rõ anh hơn, cô chợt nhận ra trong ánh mắt ấy đang trách giận Thi, cô hỏi:

- Anh Tùng! Dường như anh đang giận em thì phải?

Tay chặn lấy bờ môi, một thoáng thất vọng trong đáy mắt Tùng.

Hình ảnh Thi đi chung xe với người đàn ông hôm nào lại hiện về trong anh, với nụ cười tươi nở trên môi Thi, thân thiết như tình nhân của nhau.

Một nỗi ghen tức chợt dâng lên trong lồng ngực khi Tùng nhận ra bàn tay Thi ôm lấy vòng hông của Khải.

Tùng nhớ tất cả, anh thấy có gì đó ghen tức nơi ngực. Hờn ghen trách móc, cơn giận ập đến vô cớ.

Anh thấy buồn và giận Thi vô cùng, giận cô hờ hững với anh, dành nụ cười cả những ân huệ khác cho người ta như thế?

Thi lên tiếng hỏi Tùng:

- Anh Tùng! Có phải anh giận Thi phải không?

Tùng khỏa lấp:

- Không. Anh nào dám giận.

Thi đến đây có việc gì không vậy?

Thi khẽ đáp:

- Thi đến thăm anh, xem anh đã khỏe chưa?

- Cám ơn Thi, hôm nay anh đã khỏe và may mắn được Thi đến thăm sức khỏe của anh.

Thi trách nhẹ:

- Anh Tùng! Anh nói cho em biết đi tại sao anh đối xử lạnh lùng với Thi như vậy? Nếu anh không nói ra sự khó chịu trong lòng anh, thì Thi về đây.

Không để cho Thi kịp bỏ đi sau câu nói giận dỗi, Tùng hỏi:

- Người chở em đi học chiều thứ bảy là ai vậy Thi?

Nhìn anh cô vội hỏi:

- Anh hỏi ai?

Tùng buồn giọng nói:

- Em không nhớ hay là em không muốn nói với anh hả Minh Thi? Anh không nhìn lầm em chứ?

Thi hiểu ngay là Tùng muốn nới đến Khải, người bạn của anh cô và Thi hiểu luôn nguyên nhân gây ra sự bực tức trong lòng Tùng lúc này.

Thi chợt nhăn mặt - kỳ ghê - Người gì xấu tính. Chưa là gì của Thi mà tỏa ra mình là một nhân vật quan trọng.

Tùng lại gặng hỏi:

- Khó nói lắm sao mà Thi không trả lời chứ?

Thi dài giọng hỏi lại anh:

- Anh cần nghe Thi nói ra điều anh hỏi lắm ư?

Tùng thở dài rồi im lặng không đáp, chỉ ấm ức trong lòng. Anh rất cần nghe lời nói của Thi, nhưng nghĩ ra mình chẳng là gì của Thi nên không thể bắt buộc người ta phải tuân theo lời nói của anh được.

Thi hiểu Tùng đang ghen tức, cô lại trêu anh cho bỏ ghét cái tật hay nghi ngờ.

- Người ấy chính là Hoàn Khải, bạn trai của anh hai em đấy. Anh Khải có ý định hỏi cưới Thi đó. Anh Tùng thấy thế nào hả?

Tùng nhìn Thi sau câu nói, anh nghe lòng đau nhói, nhưng cố dằn nén cất giọng yếu ớt:

- Thi ... Thi cũng bằng lòng như thế rồi ư?

Cái gật đầu của Thi làm cho anh lặng người đi, nghe tim đau nhói. Một nỗi xót xa vô tâm dâng lên ngực. Tùng thấy cay đắng lẫn giận Thi sau cáu nói và cái gật đầu phũ phàng đó.

Tùng cúi nhìn xuống, ánh mắt anh thật buồn. Nhưng cũng đúng thôi. Thi có tự do riêng của cô ấy mà. Anh đâu có quyền chi ràng buộc?

Nhưng tại sao anh lại nhu nhược, yếu đuối khi nhìn thấy hai người đi cùng chung như vậy? Anh thật yếu đuối. Anh nghe lòng đau nhói như mất mát cái gì đó trong anh. Anh yêu Thi, không thể quên được Thi ư?

Thi cũng nghe lòng có chút tự ái lẫn buồn giận. Tại sao Tùng không hiểu cho cô? Tại sao anh cứ mãi nghi ngờ? Dù cả hai chưa nói lên tiếng yêu thương cùng nhau, nhưng trong cách cư xử, những tình cảm Thi dành cho anh thế nào, anh cũng cảm nhận được mà:

Thi chợt đứng lên, rồi nói:

- Xin phép anh Tùng, Thi về đây.

Thi vụt bước nhanh ra cửa, không nhìn lại để nhận ra nỗi đau xót cùng nét mặt hốc hác, trầm tư buồn đang rõ dần trên gương mặt Tùng:

Tùng đã hụt hẫng tuyệt vọng với những gì cô dành cho anh bấy lâu.

Cái gàn bướng của Thi không làm cho chính cô vơi được buồn giận, tự ái.

Nghĩ lại Thi thấy hối hận. Tại sao cô lại bỏ về như thế? Trong lúc Tùng vừa mới khỏe???

Thi chợt thấy mình có lỗi vì đã gây ra nỗi buồn cho Tùng. Mình đã không phải với anh rồi. Tùng ơi! Thật ra anh đã lầm. Thi không yêu Hoàn Khải, cũng không bằng lòng với cái ý định anh ấy nói với Thi bao giờ. Khải chỉ là bạn thân của anh Hải thôi. Người ta yêu Thi, muốn cưới Thi là quyền của họ, chỉ tại anh không hiểu Thi.

Không ngờ lời nói và cái gật đầu của Thi đã làm cho anh buồn lòng. Thi thật sự không muốn như thế bao giờ.

Vừa dắt xe ra cổng Phi Trường nghe tiếng gọi của bà Hải rối rít:

- Phi Trường! Cháu có điện thoại nè.

Quay nhìn lại anh hỏi:

- Ai thế dì?

- Phi Quỳnh muốn gặp cháu đấy.

Đi nhanh chân Trường nói:

- Dì báo Quỳnh chờ máy, cháu vào nói chuyện với nó.

- Dì nói rồi, cháu vào nhanh đi.

Một thoáng, sau khi nghe máy, tiếng ''o o" kéo dài nơi ống nghe cho Trường biết Quỳnh đã cúp máy. Trường đặt ống nghe xuống đôi mắt vương buồn rồi thở dài.

Nhìn bộ quần áo đang mặc trên người, Trường càng buồn hơn. Thế là anh không đến được với Hải Trân, trong lòng vui sinh nhật của cô.

Trường cũng lo âu, không biết Quỳnh về đây bất ngờ đã có chuyện gì xảy ra bên ấ? Tại sao bảo gặp mặt anh mới có thể nói rõ hết mọi chuyện.

Nỗi khổ tâm, khó xử giữa hai phía. Một bên là ngày vui của người yêu, một bên là tình thương của Trường đối với gia đình anh đang có chuyện không vui.

Anh cần phải rước Phi Quỳnh ở sân bay, chỉ còn nữa tiếng nữa thôi, anh sẽ gặp được Quỳnh.

Nhìn vẻ buồn lặng trên gương mặt Trường, bà hỏi vẻ lo lắng:

- Có chuyện gì mà Quỳnh gọi điện cho cháu vậy? Ông bà bên ấy vẫn mạnh chứ cậu?

Nhìn dì Hải, người giúp việc trong gia đình từ lúc anh còn nhỏ đến bây giờ, anh buồn bã đáp:

- Ba cháu có chuyện buồn, nên sinh bệnh, Quỳnh về, bảo cháu ra đón ở sân bay.

Bà Hải vụt nói:

- Thế à? Vậy cháu mau đi đón Phi Quỳnh đi. Dì sợ nó đến sân bay sớm phải chờ cháu đấy.

Ngẩn nhìn bà một thoáng, Trường khẽ gật đầu, anh buông lời:

- Vâng! Cháu đi đây. Dì đóng cổng giúp cháu.

Trường đến sân bay vừa lúc tám giờ. Mọi người ở phòng chờ đợi, chốc chốc lại nhìn đồng hồ.

Chiếc phi cơ đáp xuống sân bay Tân Sơn Nhất lúc tám giờ hai mươi phút.

Tiếng cô tiếp viên vang lên. Trường hướng mắt mhìn lên khoảng trời rộng, chiếc phi cơ đang bay từ từ hạ cánh. Từng tốp người lần lượt bước xuống thang máy bay.

Xa xa, Trường đã thấy Quỳnh trong bộ âu phục, trên tay Quỳnh chỉ có một chiếc valy nhỏ. Đôi mắt Quỳnh nhìn quanh như tìm kiếm anh trai mình.

Quỳnh cũng nhận thấy anh trai, cô đưa tay vẫy gọi Trường. Bước vào phòng làm thủ tục xong, Quỳnh vội vã đi nhanh ra phía ngoài phòng. Trường cất tiếng gọi em gái.

- Phi Quỳnh! Phi Quỳnh - Anh đây nè.

Quỳnh mừng rỡ bỏ chiếc valy xuống, bước vội đến ôm chầm lấy anh trai.

- Anh Trường!

Vuốt tóc em gái, Trường khẽ hỏi:

- Phi Quỳnh, em khoẻ chứ?

- Vâng! Em vẫn khỏe. Anh trai vẫn vậy, chẳng khác cho lắm.

Trường hỏi tiếp:

- Ba mẹ thế nào Phi Quỳnh?

Cắn môi, chớp nhẹ đôi mắt, Quỳnh khẽ đáp:

- Chuyện cũng dài dòng lắm, để về nhà, em sẽ nói cho anh nghe.

Trường nhẹ gật đầu, cúi xuống xách valy cho Quỳnh rồi nói:

- Mình ra xe đi em. À! Em ăn gì chưa Phi Quỳnh?

Nắm cánh tay anh, Quỳnh nhoẻn miệng cười nói:

- Em cũng muốn ăn gì đó, anh đưa em đến nơi nào đó ăn tối rồi hãy về nhà, được không anh?

Trường nhìn em gái:

- Hẳn nhiên là anh phải đưa em đi ăn cho no bụng rồi. Nếu không, khi về với ba mẹ, em sẽ tố khổ anh cho coi.

Quỳnh cười, cong cớn:

- Anh hai này, lại nói xấu cho em rồi. Em nghe ba nói là anh đang yêu một cô gái thật vẹn toàn đức hạnh em cũng mừng lắm. Anh nên lo tổ chức lễ cưới sớm với chị ấy đi, để ba mẹ còn có cháu nội chứ!

- Em có muốn gặp chị hai em không? Anh sẽ giới thiệu chị ấy với em?

- Dĩ nhiên là em rất muốn gặp và muốn biết chị hai của em lắm chứ bộ.

- Được rồi, điều đó, anh sẽ thực hiện ngay. Anh tin rằng em sẽ bằng lòng và thương chị ấy ngay thôi.

Dứt lời, cả hai cũng vừa ra đến chỗ xe đậu. Trường mở cửa xe, nói với em gái:

- Em lên xe đi.

- Vâng.

Vòng vèo một lúc qua những con đường quen thuộc. Trường cho xe chạy về phía nhà hàng Mỹ Cảnh. Thành phố về đêm thật nhộn nhịp người và xe. Quỳnh mãi ngắm nhìn không nói với anh trai lời nào nữa, mắt hướng nhìn về mé sông Sài Gòn mà nhớ về kỷ niệm xa xưa lúc còn sống nơi quê hương.

[giavui]

Chương 6

Giọng Quỳnh như nghẹn lại sau một lúc tâm sự với anh trai. Căn phòng khách bỗng im phăng phắc không một tiếng động khi Quỳnh dứt lời nói với Trường. Sự thật phũ phàng đã chụp xuống làm ba anh không còn gượng nổi.

Giọng nói của Trường đầy lo âu vang lên, cố xua đi cái không khí im lặng nặng nề đang vây quanh lấy anh em họ.

- Sao ba lại làm việc ấy hả Phi Quỳnh?

Giọng Quỳnh thật khẽ, đáp lời anh:

- Ba không muốn mang tai tiếng là đã bị họ lừa đến mất đi quá nhiều tài sản.

Ba không muốn báo chí nêu lên những thất bại thua lỗ ở công ty lớn của mình lúc bấy giờ. Chỉ vì tin bạn bè, ba mới ra thế. Ba đau buồn tức giận. Em rất ngại, nếu như thế mãi đầu óc ba không yên ổn, không biết có điều gì không hay xảy ra nữa? Em tin là chỉ có anh mới an ủi được tinh thần của bất ổn của ba trong lúc này mà thôi.

Đôi mắt Trường buồn bã, nhìn em:

- Bây giờ ba ra sao hả Quỳnh?

Cô nhìn anh, vẫn ánh mắt buồn bã như Trường:

- Ai đến tìm, ba không tiếp. Buồn rầu ba đi lang thang ngoài phố, không màng đến công ty làm việc. Ba buồn đến nỗi không thiết đến ăn ngủ. Mẹ buồn, khóc suốt cả ngày, làm cho em không còn tâm trí đâu để dồn vào bài học cho kỳ thi năm cuối. Có hôm, êm vừa về đến nhà thấy mặt ba phờ phạc, mẹ lo lắng khuyên ba. Nhưng ba thì bất chấp tất cả, không cần nghe lời mẹ an ủi, còn lớn tiếng bảo rằng ba không sợ chết, đừng nói gì đến bệnh của ba. Em chỉ sợ sau cú sốc này, ba sẽ không còn gượng dậy nổi.

Xoa bàn tay lên vầng trán, Trường thở dài:

- Anh rất thương ba, anh cũng không dám trách ba. Anh chỉ nói cho em hiểu rồi nghĩ lời anh nói xem có đúng không? Ngày xưa, nơi đây ba cũng quá đầy đủ, thế mà ba vẫn cứ nghe theo lời khuyên của chú để ra nước ngoài. Bao năm xa quê hương, gầy dựng được những gì, bây giờ đành mất mát. Ba mẹ cũng gần đến tuổi nghỉ hưu rồi, anh và em đã ổn định nghề nghiệp. Ba trở về Việt Nam là điều anh mong muốn lâu nay đấy, Quỳnh ạ.

Quỳnh nhìn anh, ngập ngừng:

- Nhưng em không biết ba có bằng lòng không? Với em khi xong năm cuối ngành y, em cũng muốn trở về đây để giúp ích cho quê nhà. Em chỉ thích sống ở quê hương thôi.

Trường lại hỏi:

- Bao giờ em trở lại bên ấy?

- Lâu hay mau là tùy thuộc ở anh thôi. Mẹ thì bảo anh em mình phải cùng đi một lượt sang bên ấy với ba. Lúc nào ba cũng nhắc đến anh và trông anh. Có thể mình đi sớm, anh hai ạ. Em không thể ở lại đây lâu được, gần đến ngày thi của em rồi. Suy nghĩ một lúc Trường lên tiếng:

- Anh còn một việc phải nhờ Khắc Phan thay thế cho anh. Có thể ngày mốt anh và em cùng đi. Được không?

- Vâng. Em cũng muốn anh tranh thủ để đi sớm. Mẹ chờ chúng ta từng ngày từng giờ đấy.

Ngẩng nhìn em gái, Trường nhắc nhở:

- Em đi nghi đi, Phi Quỳnh. Anh thấy em cũng mệt lắm rồi.

Quỳnh nhẹ gật đầu:

- Vâng! Anh hai cũng nên đi nghỉ sớm để còn công việc ngày mai.

- Em cứ nghỉ, có gì cần, em nhờ dì Hải giúp cho. Anh đi ra ngoài có việc, một chút anh về.

Nhìn đồng hồ, rồi Quỳnh tròn mắt nhìn anh, thốt lời:

- Thế sao nãy giờ anh không nói? Bây giờ đã gần mười giờ rồi ...

Trường vội ngắt lời em gái:

- Không sao. Anh đến nhà một người bạn của anh thôi. Chẳng có gì phải ngại.

Trường đứng lên sau cầu nói, anh bước đi, còn nói với lời lại em gái:

- Chúc em ngủ ngon.

Trường cho xe lao đi thật nhanh về hướng nhà người yêu. Anh không biết nói sao, giải thích cho Trân hiểu về sự vắng mặt của anh trong đêm sinh nhật của Trân đây?

Trường biết Trân giận anh ngút ngàn vì anh đã không đón cô đi lấy bánh sinh nhật. Có lẽ Trân đã khóc vì sự sai hẹn của anh.

Trân cố chờ đợi Trường, còn anh bặt tăm không đến. Buổi sinh nhật qua đi trong tẻ nhạt hiện lên nét buồn trong mắt Trân. Tại sao Phi Tlường lại đối xử với cô như thế?

Anh hẹn đưa cô đi lấy bánh rồi lại không thấy mặt. Bận việc gì quan trọng hơn ngày vui của cô mă anh lại sai hẹn? Hay là giờ này anh đang vui với cô gái khác?

Đêm qua nhanh, tiệc đã tàn, chỉ còn mình Trân với bóng đêm bao trùm một cảnh vật vắng ngắt. Trân nghe buồn nhớ Trường vô cùng. Trân lau nhanh dòng lệ tủi hờn và cố xua đi hình bóng con người vô tâm cứ mãi sai hẹn với cô.

Bất chợt tiếng gõ cữa phòng vang lên. Trân hướng nhìn ra cửa rồi nhẹ nhàng đến bên khẽ hỏi:

- Là mẹ đấy à?

Cửa phòng được mở ra, trước mặt Trân là bà Phúc, mẹ Trân nói:

- Hải Trân! Con có điện thoại của Phi Trường đấy.

Nhìn mẹ, niềm vui chợt len vào lòng, nhưng nỗi buồn của sự nghi ngờ trong cô làm Trân thêm giận, không muốn gặp anh. Trân vẫn ngồi một chỗ, im lặng không đáp lời bà Phúc.

Bà Phúc nhìn thấy vẻ thờ ở của Trân, bà lên tiếng hối thúc:

- Sao còn ngồi đó? Con muốn gì cũng phải tiếp chuyện với Trường. Đừng để Trường đợi lâu nữa.

Lúc này, Viễn từ ngoài bước vào nhìn em gái gắt nhẹ:

- Hải Trân! Em sao vậy? Sao không tiếp Phi Trường? Em không nghe lời mẹ nói ư? Em thật quá đáng.

Giọng nói của Trân đầy bướng bỉnh:

- Anh hãy trả lời cho Trường biết là em ... em đã ngủ rồi - Em không muốn nghe điện thoại anh ấy gọi.

- Trân! Em đừng bướng nữa được không? Anh không thể nói dối Trường thay em được.

Bà Phúc nhìn con gái, khuyên:

- Nên nghe lời anh hai con đi Trân. Con nên tôn trọng Trường một chút.

Cắn nhẹ bờ môi, ánh mắt buồn, cô nhìn mẹ và anh - cô lặng lẽ đứng lên bước ra ngoài. Viễn khẽ lắc đầu, nhìn đưa em hay hờn dỗi của mình. Viễn hiểu lâu nay, Trân đang nghi ngờ Trường điều gì đó, trong lúc sự vắng mặt của Trường cứ luôn làm đầu óc Trân suy nghĩ lung tung không ngừng nghỉ.

Trân nhìn xuống đường qua cánh cửa khép hờ. Cô nhìn thấy rõ Trường đang đứng bên cạnh trạm điện thoại, hướng mắt lên tầng cao chờ đợi Hải Trân.

Cô lảng nhìn chỗ khác, cắn nhẹ bờ môi, nhưng trong lòng Trân tràn dâng nỗi xúc động.

Trân hối hận. Anh vẫn nhớ đến cô kia mà, tại sao cô lại nghi ngờ anh như thế? Nhưng không thể dễ tha thứ cho anh, em muốn anh phải nhận lỗi về sự sai hẹn của anh đã làm em buồn, hụt hẫng như thế nào.

Điếu thuốc vẫn cháy trên tay, Trường lặng thầm nhả khói. Trân chùng lòng xúc động, dường như không thể bướng gàn thêm được nữa, khi nhìn thấy dáng cao nghiêng của Trường cô đơn giữa trời đêm. Trân đi xuống tầng dưới, mở cửa, bước vội về phía anh.

Tiếng bước chân quen thuộc của Trân làm Trường ngẩng nhìn lên, anh nhận ra người yêu đang hiện hữu trước mặt, Trường bật thốt:

- Hải Trân!

Dòng lệ hờn tủi lăn xuống má, nhưng giận hờn trong lúc này dường như đã bay biến khi Trường lau đi nước mắt cho cô. Trân ôm chầm lấy anh, gục đầu vào ngực, nức nỡ:

- Anh Trường!

Trường siết nhẹ bờ vai nhỏ của Trân, anh cúi hôn vào tóc cô ấm nồng.

Trường hiểu Trân đang giận anh, nhưng sự nhớ thương, chờ đợi đã làm cô không kiềm nén được, Trân khóc nức nở, nghẹn ngào.

Vuốt nhẹ mái tóc người yêu, giọng Trường thật ấm áp:

- Hải Trân! Nín đi em, anh xin lỗi.

Nâng gương mặt Trân lên, Trường nhìn tha thiết, anh khẽ giọng:

- Thật ra, anh bận công chuyện bất ngờ, nên lỗi hẹn, để em buồn chờ đợi anh đến.

Rời vòng tay anh, Trân hờn trách:

- Anh có biết là em đợi anh biết dường nào không?

- Anh biết em trông chờ anh, vì thế anh đã tranh thủ, dù khuya thế này, anh vẫn đến với em đây.

Cô trách giận:

- Lúc nào cũng vậy, anh chỉ luôn làm cho em buồn.

Trường van vỉ:

- Việc ngoài ý muốn của anh. Làm em buồn khóc, anh có được gì đâu chứ?

Đừng nghĩ không tốt cho anh, em ạ. Anh nói để cho vừa lòng em, chứ anh không thương yêu gì em hết.

Giọng Trường thật sâu lắng:

- Em có biết anh đã gọi điện cho em bao nhiêu lần và anh muốn chết đi được vì chờ đợi em trên điện thoại không? Tại sao không muốn găp anh vậy chớ?

Trân vùng vằng, gắt giọng:

- Em là vậy đó. Anh cũng hiểu ý của em mà.

Trường buồn giọng:

- Hải Trân! Em có biết anh yêu em dường nào không? Anh sợ em sẽ thức suốt đêm nay mà khóc giận anh, nếu em không gặp mặt anh. Như em đã thấy, anh đến với em rồi. Đừng giận hờn những lúc chúng mình bên nhau, Hải Trân.

Trân im lặng nhìn ra ngoài màn đêm đen tái, không nói một lời với anh:

Trường nhìn cô, ánh mắt thật buồn:

- Hãy nói gì với anh đi em. Sao em không nói? Sao cứ im lặng thế, Hải Trân?

Lời nói đầy chất ngọt ngào, trầm ấm của Trường đã làm cô quên hết những giận hờn vừa qua. Nhưng Trân vẫn còn ương bướng:

- Anh đáng ghét lắm. Đáng bị trị tội nữa. Em muốn quên anh đi để tìm sự bình yên trong em.

Trường cười, chế giễu:

- Muốn quên anh, sao lại khóc hả, em yêu?

Trân đấm vào ngực anh, dỗi hờn:

- Còn chế giễu em hả? Anh cứ về đi. Em không cần đâu.

Ghì chặt Trân trong vòng tay, Trường không cho cô thoát khỏi tay anh.

Trường dịu giọng năn nỉ:

- Trân nê! Anh yêu em lắm, anh chết được vì em đó. Đừng giận anh nữa Trân dẫu môi.

- Em hổng thèm giận. Hổng thèm yêu anh nữa đâu.

Trường biết Trân đã nguôi giận, Trường khẽ cười, anh nhln Trân nồng ấm, say đắm. Anh rỉ nhỏ vào tai cô:

- Em hổng thèm yêu anh thì bây giờ anh sẽ có cách làm cho em yêu anh.

Dứt lời, Trường siết chặt cô trong vòng tay, những nụ hôn được đặt lên môi Trân thật ấm áp, êm đềm.

Trân ơi! Anh yêu em, nếu như một ngày không có em, anh sẽ cô đơn, không có gì bù đắp được nơi cô đơn đó, ngoài em dành cho anh. Em hiểu nỗi lòng của anh không? Đối với anh, em là tất cả.

Đôi mắt Trân sáng long lanh , khẽ nhấp nháy nhìn anh. Tất cả nghi ngờ giận hờn trong Trân với Trường giờ đây đã tan biến khi họ trong tay nhau tận hưởng hạnh phúc.

Bốp.

Cái tát tay thật đau Trân đưa đến cho Trường. Đôi mắt Trân đầy giận dữ rồi dần tối đi sau hành động vừa rồi.

Trân cơ hồ như nghẹt thô, tim cô như vụn vỡ ra từng mảnh vụn. Mắt Trân mờ đi, Trường của cô đó ư? Anh là người thế đó sao?

Trời ơi! Thế mà ... thế mà cô cứ mãi tin tưởng vào anh, cứ mãi ...

Trường buông rời tay em gái nơi quầy trái cây, khi bất chợt nhận cái tát tay của Trân trong bất ngờ. Thấy Trân, anh mừng rỡ nắm tay kéo lại:

- Ơ ... Trân! Em đi đâu vậy? Sao lại đánh anh thế, cô bé?

Nước mắt Trân tràn ra sau cầu nói của Trường. Cô uất ức ném mạnh quyển sách vào Trường, vụt hét lên:

- Đồ lừa dối. Ti tiện.

Trường réo gọi Trân, tiếng gọi chín giữa biển ầm thanh hỗn tạp người và xe.

- Trân! Em chạy đi đâu vậy? Trân, đứng lại, em đứng lại ...

Trường hốt hoảng không hiểu chuyện gì xảy ra. Cúi nhặt quyển sách lên, anh phóng nhanh theo Trân. Quỳnh thấy thế, vội hỏi anh:

- Anh Trường đi đâu vậy?

Trường nói với em gái:

- Em mua đồ xong, về nhà đi, Phi Quỳnh. Anh có chuyện phải đi ngay bây giờ.

Cơn gió thổi thốc, từng đám mây đang kéo dần đến, bụi bay mù mịt. Người xe qua lại cũng hối hả nhanh hơn lần tránh cơn mưa.

Mưa bắt đầu rơi nặng hạt, Trân bất cần mọi việc xung quanh. Trân khóc, cứ ôm mặt chạy đi mà không biết chạy về đâu, đi đâu. Toàn thân cô bắt đầu ướt, Trân thấy lạnh bờ môi, cô run lập cập, tái xanh đi vì lạnh. Nhưng cô vẫn mặc kệ, đầu óc cô bây giờ tê đại đi, không còn nhận ra gì nữa. Tất cả đều giả dối, lừa phỉnh.

Những lời nói yêu thương, vòng tay ấm áp của Trường bây giờ giống như những mũi kim đâm vào tim Trân. Hết tất cả rồi. Trường là người thế đó sau?

Trường hổn hển thở, vuốt những giọt nước chảy trên mặt. Anh đuổi kịp theo Trân. Anh giữ cô lại:

- Trân! Em làm sao vậy. Sao bỏ anh mà chạy trong mưa thế này?

Trân hét to trong mưa gió:

- Buông tôi ra ngay. Anh là đồ hèn, dối lừa dối, đồ tồi. Anh cút mau đi. Đi về với cô ầy đi. Đi đi.

Vẫn giữ Trân trong tay, Trường khổ sở:

- Hải Trân! Em nói gì lạ vậy? Em hiểu lầm tất cả rồi. Về với anh đi, rồi em sẽ hiểu rõ mọi chuyện.

Mắt Trân lạnh lùng, giận tức:

- Đừng nói gì nữa. Bộ mặt thật của anh bây giờ, tôi đã rõ. Anh hãy buông tha cho tôi đi.

Trường vẫn cố giải thích:

- Trời mưa lớn thế này, em sẽ bệnh mất thôi. Theo anh về đi em, anh không hề lừa dối em, rồi đây em hiểu rõ anh. Anh là người đàn ông tốt, rất tốt đối với em.

Giằng tay ta khỏi anh, Trân hét to:

- Tôi không cần. Mặc xác tôi, tôi không sợ gì hết. Anh hãy cút đi.

- Anh không thể đi. Anh phải theo em, cho dù có chết đi chúng mình cùng chết chung. Hải Trân! Nghe lời anh, về với anh đi em. Anh đưa em về, mưa lạnh lắm rồi.

- Tôi không cần. Anh trở lại với người ta đi. Có lẽ cô ấy cũng đang chờ, đang lạnh hơn tôi nhiều.

Trường nghiêm giọng, gắt nhẹ:

- Hải Trân! Anh cấm em nói thế. Em nên biết anh chỉ yêu mỗi mình em thôi.

Chỉ mỗi mình em thôi.

Trường lắc đầu, bịt kín đôi tai lại. Cô hét lên:

- Tôi không nghe. Tôi không muốn nghe nữa. Tất cả đều giả đối, lừa gạt.

Anh hãy đi đi.

Trân nghẹn ngào, những giọt nước mắt hòa vào giọt mưa chảy xuống má cô không dứt. Trân rũ rượi, hốc hác thấy rõ. Nỗi đau lừa gạt đã làm Trân như mất hết lý trí. Cô vụt thoát khỏi tay Trường, cố chạy nhanh đi. Trường hốt hoảng chạy theo cô.

- Trân! Anh van em mà. Em đừng khờ dại, đừng bỏ chạy. Em sẽ bệnh vì lạnh, em biết không?

Trân vẫn chạy, bất kể lời réo gọi của Trường như loãng hết vào trong tiếng mưa rơi.

Những tia châp lóe trên nền trời cao xám xịt, sấm rền. Trân nghe mơ hồ tay chân rệu rã, đầu óc cô chơi vơi không còn điều khiển được mình nữa.

Trường lao đến trong hoảng sợ, ôm xốc Trân lên trong đôi tay, réo gọi:

- Trân! Em sao thế này? Tỉnh lại đi em. Trời ơi! Em có mệnh hệ nào anh sẽ ân hận vô cùng. Tỉnh lãi đi Trân, anh yêu em, anh yêu em. Trân ơi!

Trân vẫn bất động trong vòng tay Trường, anh bế Trân lên chiếc xe taxi vừa trờ đến, cơn mưa thì vẫn tầm tã.

Trân mê man, chốc chốc lại gọi tên Trường, lúc yêu thương, lúc oán hận.

Cơn sốt cao đến với cô sau lúc dầm mưa.

Trân xuống sắc thấy rõ, đôi môi của cô giờ đây xanh xao, nhợt nhạt như chẳng còn chút sinh khí.

Trường cũng không khác, mới có mấy tiếng đồng hồ mà an đã xuống sắc. Bà Phúc luôn nhắc nhở anh đi về, thế mà Trường vẫn một lòng ngồi lại bên Trân.

Anh chỉ muốn chính anh chăm sóc cho cô trong lúc này. Anh thấy mình có lỗi trước cái đau của Trân. Không phải anh không muốn nói rõ sự thật cho cô biết về chuyện gia đình của anh và không bao giờ cho Trân biết về sự có mặt em gái anh về nước bất ngờ.

Thật ra, Trường muốn gây sự bất ngờ cho hai phía, anh và Quỳnh mua trái cây để đến thăm gia đình Trân, không ngờ chuyện lại xảy ra thế này. Anh thật có lỗi với em, Trân ơi!

Bà Phúc thở dài nhìn Trường rồi lại nhìn con gái. Không biết giữ hai đứa đã có chuyện gì xảy ra mà đến nông nổi này.

Nhìn nét mặt đau khổ của Trường bà thấy thương hơn. Bà lo sợ cho Trân chẳng biết bao giờ Trân mới tỉnh và qua cơn sốt này?

Trường nhìn Trân, ánh mắt anh chợt reo vui. Anh khẽ gợi bà Phúc:

- Thưa bác, Trân tỉnh rồi ạ:

Đôi mi Trân động đậy, rồi mắt cô như mờ đi. Nỗi đau thể xác lẫn tâm hồn làm cô nghe trong người rã rời như sẽ chẳng bao giờ ngồi dậy được nữa.

Bà Phúc lên tiếng hỏi:

- Con tỉnh rồi hả Trân? Ôi! Mẹ mừng quá. Con thấy khỏe chưa?

Trân nhìn bà Phúc òa khóc nức nở:

- Mẹ!

Vuốt tóc con, bà thương yêu an ủi:

- Nín đi con. Có chuyện gì hãy nói cho mẹ nghe. Sao lại dầm mưa thế này.

Trường xúc động đến bên Trân, anh nắm tay cô, khẽ giọng:

- Trân! Anh có lỗi. Em đừng khóc nữa. Chuyện không có gì đâu.

Đang rấm rứt, nghe tiếng Trường, cô vụt nhìn anh hét:

- Anh đi mau, ra khỏi nơi này mau đi ngay đi.

- Trân, nghe anh nói đây.

Cô giận dữ, hét to:

- Anh cút đi! Cút đi! Tôi không muốn thấy mặt anh ở đây nữa. Giả dối! Giả dối!

Bà Phúc lên tiếng khuyên con:

- Hải Trân! Con nên bình tĩnh một chút. Chuyện gì, từ từ hai đứa giải quyết.

Con có biết là chính Trường đã đưa con về đây không?

Trân nhìn mẹ, nức nở:

- Mẹ ạ! Con đâu cần họ đưa con về. Mẹ không hiểu đâu. Mẹ đuổi con người lừa dối, đê tiện này giùm con ra khỏi đây ngay đi. Con van mẹ.

[giavui]

- Trân! Con nói gì lạ vậy? Trường có lỗi gì chứ?

- Con van mẹ. Chỉ cần mẹ đuổi anh ta ra khỏi đây cho con là đủ.

Trường đau khổ kêu lên:

- Hải Trân! Em hiểu lầm anh rồi. Hãy để anh nói, rõ cho em biết.

Cô quắc mắt nhìn anh trong nổi oán giận:

- Hiểu lầm ư? Chẳng phải chính mắt tôi thấy là gì? Đừng biện minh chạy tội.

Anh ra mau. Cút xéo khỏi đây đi.

Trường nhìn cô vẻ thất vọng:

- Nhưng thật sự anh ...

Cô hét lên:

- Im đi! Tất cả đều giả dối. Anh là đồ phản bội! Tôi không muốn nghe anh nói bất cứ điều gì ở đây cả. Anh cút ngay đi.

Trân đau khổ tột cùng, cô gào lên thuận tay ném tất cả những gì đang có vào mặt anh. Cô hét tiếp:

- Cút đi! Cút xéo đi.

Ông Phúc từ ngoài bước vào, hỏi vợ:

- Cái gì vậy? Sao lại loạn lên hết cả thế này? chuyện gì vậy bà?

- Hải Trân! nó ...

- Con tỉnh rồi à?

Ông hỏi vợ rồi nhìn Trân, hỏi tiếp:

- Hải Trân! Thế nào rồi con? Đã thật sự khỏe lại rồi phải không?

Không trả lời ông phúc, Trân nhìn ông, nói khác đi:

- Thưa ba. Con muốn ba giúp con một chuyện.

- Chuyện gì hả con?

Trân chỉ vào mặt Trường, nói:

- Ba đuổi người này ra khỏi phòng giùm con. Con không muốn thấy mặt con người này nữa.

Ông nhìn con, đầy ngạc nhiên:

- Nhưng mà chuyện gì? Hai đứa lại cãi nhau nữa ư? Nằm mãi mới tỉnh lại, chưa đủ sao bây giờ lại muốn cãi nhau nữa chứ?

- Ba đuổi hắn đi, rồi ba sẽ hiểu.

Trường đau khổ:

- Hải Trân! Anh đã nói. Em chỉ hiểu lầm anh thôi.

Trân lắc đầu, bịt kín tai lại:

- Đi đi, tôi không nghe.

Ông Phúc thở dài lắc đầu:

- Thật là hết nói nổi:

Lúc này, Viễn từ ngoài bước vào, cất tiếng hỏi:

- Em sao rồi Trân? khỏe chưa?

Ông Phúc nói với Viễn:

- Nó khỏe rồi, nhưng lại kiếm chuyện với thằng Trường đây nè.

- Em thật là gàn bướng. Lại có chuyện gì nữa vậy? Trường lo lắng chăm sóc cho em, trái lại, em xua đuổi nó là sao hả?

Trân cau có nói:

- Anh không biết gì đâu. Đừng ở đó mà bệnh vực cho anh ta.

Ông Phúc nhìn con gái mình một lúc rồi hướng mắt nhìn Trường, ngầm bảo anh nên nghe theo lời của Trân thì tốt hơn.

Trường khổ sở trong giọng nói:

- Bác à! Cháu ... cháu không lừa gạt Trân. Bác nói cho Trân hiểu cháu. Ông Phúc gật đầu, vỗ nhẹ vào vai Trường nói:

- Cháu về đi. Khuya lắm rồi. Bác tin khi nó nguôi giận, nó sẽ nghĩ lại. Lúc ấy, bác sẽ nói giúp cho cháu.

Dạ. Cháu xin nghe lời bác. Cháu xin phép bác, cháu về.

Viễn cũng lên tiếng:

- Trường nên về nghĩ đi. Cái tính gàn bướng của nó chịu không nổi. Tôi tin, rồi mọi việc sẽ tốt đẹp khi ba tôi nói chuyện với Trân.

- Cám ơn anh. Em thật khổ tâm lắm anh ạ.

- Chuyện gì rồi cũng giải quyết được mà, Trường đừng buồn.

- Vâng. Em về đây.

Trường ra vễ trong nỗi buồn day dứt, không biết Trân có hiểu cho nỗi lòng của anh không?

Tùng tựa lưng vào chiếc ghế, đôi mắt nhìn xa xăm mà nghe lòng buồn vô hạn.

Rít một hơi thuốc dài rồi anh thở ra như muốn xua đi bao nỗi buồn phiền trong lòng anh.

Cái lay vai của ai đó làm Tùng chợt tỉnh. Anh hướng mắt nhìn và thấy Quốc đang đứng trước mặt mình.

Bật ngồi lên, dụi tắt đi điếu thuốc đang cháy dỡ. Tùng khẽ giọng:

- Gì thế, Minh Quốc?

Quốc cười tươi, hỏi bạn:

- Mày đã khỏe hẳn rồi chứ? Tao cứ tưởng đâu mày đã chết mất sau cái đêm rét run đó rồi chứ?

- Mày khéo đùa. Làm sao tao có thể chết dễ dàng như vậy chứ? À! Mày gặp tao có chuyện gì không?

- Chẳng biết mày ra sao, nên đến thăm mày tới đâu rồi?

- À! Tao đã khỏe rồi.

Quốc lại cười, trêu:

- Đã khỏe, nên mới có thời gian tơ tưởng mơ mộng đến người yêu, đúng không hả?

Tùng cười buồn:

- Mày đừng đùa trên sự đau khổ của tao nữa, thằng khi. Có gì vui, nên mày đến đây định giở trò với tao hả?

Quốc bật cười xòa:

- Trò gì đâu. Tao đến cả buổi rồi mà mày chẳng hay gì hết. Chẳng phải mày đang tơ tưởng đến Minh Thi của mày sao hả?

Lắc đầu, Tùng khỏa lấp:

Thật buồn cười. Họ có là gì của tao đâu mà phải nhớ. Đừng nhắc đến nữa.

Có việc gì thì nói cho tao nghe đi thằng quỷ.

- Quốc cười nhìn bạn:

- Có phải mày đang oán giận Minh Thi không?

Tùng chặc lưỡi thở dài:

- Đã bảo là đừng nhắc đến nữa mà. Tao không muốn nghe.

Vỗ nhẹ vào vai Tùng, Quốc an ủi:

- Đừng buồn. Mày là đàn ông mà có cái tính hay ghen là tệ lắm. Mày sốt, Minh Thi đến thăm sợ mày chết, cô ấy khóc dữ lắm, khóc hết nước mắt cũng vì yêu mày.

- Mày có biết không hả?

Tùng nhếch môi, mai mỉa:

- Đạo đức giả, hơi đâu mày tin cho mệt chứ? Người ta đang lừa mình đấy.

Tùng gắt giọng:

- Đến để làm gì? Tao không còn muốn gặp cô ta nữa.

- Mày không muốn, nhưng người đẹp lại muốn gặp mày thì sao? Họ có quyền đến đây kia mà.

Giọng Tùng, chợt chùng xuống:

- Tao không muốn Thi thương hại tao, Quốc ạ. Nếu không có chút tình cảm nào dành cho tao, tốt hơn đừng gặp nhau nữa. Như thế, tao ít đau khổ hơn.

Quốc cao giọng hỏi:

- Tại sao mày biết Thi không có tình cảm với mày chứ? Thi đã yêu mà lâu rồi.

Tùng im lặng, trong lòng anh thấy nhói đau. Thi yêu mình? Có thật là như thế không? Không. Không bao giờ. Thi chẳng bao giờ yêu anh cả. Thi đã dành trọn vẹn tình yêu cho Khải rồi. Anh không thể sai lầm, Thi đã hạnh phúc bên Khải, anh chẳng đã nhìn thấy họ hạnh phúc bên nhau là gì? Chẳng có tình yêu nào Thi dành cho anh cả.

Thấy bạn thừ người suy nghĩ, Quốc hỏi:

- Sao, tao nói đúng chứ Tùng? Thi yêu mày thật đấy.

Tùng thở dài, lắc đầu như muốn những ý nghĩ ấy tan biến nhanh đi. Anh khỏa lấp nói với Quốc:

- Đừng nhắc nữa, Quốc ạ, bỏ qua hết đi. Hổm rày tao ở nhà không biết công trình khai thác đã đến đâu rồi. Nằm hoài một chỗ, công việc cũng tồn đọng không ai thay thế được.

- Bệnh thì nghĩ. Không ai quở trách mày vấn đề đó đâu. À! Bao giờ có thể đi làm lại được vậy, Mạnh Tùng?

Tùng đáp lời bạn:

- Có lẽ thứ hai tao sẽ trở lại làm việc nơi đấy.

Quốc siết nhẹ vai bạn:

- Mừng mày đã khỏe và mừng cho mày gặp Minh Thi. Mong rằng mọi việc sẽ tốt đẹp. Hai người nên làm hòa với nhau đi nhé. Tao có việc phải đi ngay bây giờ, có ở lại đầy người đẹp có ghé thăm mày cũng ngại lắm đấy.

- Mày đừng đi đầu hết. Tao muốn có mặt mày ở đây với tao.

Quốc cười, nói:

- Thôi, ông bạn ạ. Tôi sẽ để ông, bạn ở đây một mình càng dễ tự do tâm sự với người yêu, ai lại phá đám chứ hả?

Quốc nheo mắt cười giòn với Tùng rồi vội vã bước đi. Tùng cũng nhẹ nở nụ cười nhìn theo dáng thằng bạn khuất dần nơi cánh cửa.

Tựa người vào lưng ghế, Tùng lại rút thuốc châm lửa hút. Anh mơ màng thả hồn theo khói thuốc. Giây lát, anh nhìn chiếc đồng hồ, tiếng tí tách của nó vang lên đều đều nhịp.

Thời gian thật quả vô tình, sao nó không cuốn trôi đi những u buồn trong lòng anh nhỉ? Cứ mãiđể anh nhớ những gì không đáng nhớ.

Trong đầu óc Tùng chợt ẩn hiện hình bóng của Minh Thi. Anh như nghe có tiếng cười giòn của Thi. Nhớ đến ngày còn chung nhau nơi đại học, rồi anh ra trường. Những buổi anh đón Thi cùng về sau giờ làm việc của Thi.

Tùng miên man nhớ đến Thi, làm sao quên được giọng nói, tiếng cười và nhất là cái lảng mắt nhìn đi nơi khác mỗi khi anh nhìn Thi.

Nhưng Thi ơi! Bây giờ em đã làm anh thất vọng. Anh không ngờ em lại quên anh nhanh chóng như thế. Có lẽ những lúc không có anh, người ta vẫn đưa đón em mỗi ngày. Họ giàu sang, danh vọng hơn em. Họ đem đến cho em tất cả, thì em còn nhớ làm gì một người như anh. Phải không Thi?

Tùng dụi tắt điếu thuốc, anh thấy hụt hẫng. Anh cúi mặt, đôi tay ôm lấy đầu, vẫn ngồi bất động trong nỗi buồn xâu xé tầm hồn.

Bất chợt có tiếng ai đó khẽ vang lên:

- Anh Tùng!

Anh ngẩng nhìn lên, và sự có mặt của Thi là anh hơi ngẩng ra nói:

- Thi đấy à?

Vuốt lại mái tóc, Tùng đứng lên nhấc ghế mời cô:

- Thi ngồi đi. Hôm nay Thi không đi làm sao?

Thi lắc đầu, cô nhìn anh một thoáng rồi đáp:

- Không. Hôm nay Thi được nghỉ, nên đến thăm anh. Anh thật sự đã khỏe rồi chứ?

Ánh mắt Tùng chợt gợn lên nỗi xúc động sau câu hỏi của Thi.

Anh ấm giọng:

- Cám ơn Thi. Anh đã khỏe.

Giọng nói ngọt ngào nhẹ nhàng của Thi vang lên bên tai Tùng.

- Anh Tùng! Tại sao anh liều lĩnh quá vậy? Anh xem thường cả mạng sống của anh thế sao? Thi buồn lắm, anh có biết không?

Như không muốn hiểu ý của Thi hỏi. Tùng hỏi lại:

- Thi nói anh liều lĩnh việc gì, anh không được rõ?

Đôi mắt Thi nhìn Tùng đầy vẻ nhẫn nại:

- Anh không muốn hiểu điều ấy ư? Tại sao anh liều lĩnh đi trong mưa bão, trong lúc cơn sốt rét tái phát trong người anh chứ?

Tùng cúi mặt im lặng, không trả lời câu hỏi của Thi. Cùng lúc đó, bao ý nghĩ về Thi lại hình thành trong đầu Tùng. Thi đã nhìn thấy anh chạy xe về trong mưa ư? Thi vẫn theo dõi bước chân anh ư?

Thi lại cất tiếng hỏi tiếp:

- Anh giận Thi phải không? Vì giận Thi, nên anh liều đến nỗi phải nằm một chỗ thế này.

Tùng lắc đầu khỏa lấp:

- Không phải đi Thi, việc đã qua hãy để nó qua đi, Thi ạ. Anh không giận Thi, chỉ tại anh bệnh bất ngờ thế thôi. Không ngoài lý do nào nữa đầu.

Lại cái lắc đầu của Thi, ánh mắt cô nhìn anh sâu lắng:

- Anh đừng lừa dối Thi nữa, Tùng ạ. Chỉ một lý do duy nhất là vì Thi mà anh hành động như thế. Và Thi thấy mình cũng có lỗi khi bỏ anh ra về hôm đó, khi mà anh chưa thật sự khỏe lắm.

Tùng khẽ cười buồn, không cãi lại. Anh nói như trách móc:

- Thi nghĩ sao cũng được, nhưng với anh, anh thấy mình không xứng đáng, không bằng ai nên chẳng hễ trách giận. Anh thấy mình nên dừng lại đúng lúc để không phải ảnh hưởng đến Thi. Thật sự, Thi không có lỗi gì hết.

Thi nhìn anh khẽ nói:

- Anh Tùng! Anh từng nói với Thi, không bao giờ làm cho Thi buồn bất cứ một điều gì. Thế mà hôm nay trong giọng nói của anh, dường như muốn xua đuổi Thi đi về và không thích Thi đến đây tìm anh.

Đôi mắt Tùng u uẩn nhìn ra khoảng không, giọng nhẹ nhàng xa vắng:

- Thi ơi! Đôi khi cái mà anh mong muốn có được, nhưng biết mình không thể nắm giữ trong tay thì lưu luyến chỉ thêm buồn thôi. Anh nghĩ, anh sẽ chẳng đem lại được niềm vui hạnh phúc cho em.

Thi trầm giọng, nén tiếng thở dài:

- Anh đang tự hạ thấp mình hay đang oán trách Thi? Anh cũng hiểu là công việc của chúng mình mà. Đâu phải chúng mình dễ dàng có thời gian rãnh để gặp nhau hở anh?

Em biết rồi, có phải anh muốn xa Thi, quên Thi đi? Trong khi Thi chưa bao giờ có ý nghĩ là quên anh.

- Anh nghĩ, mình không xứng đáng với em, Thi ạ. Anh không thể đem lại hạnh phúc tương lai cho em.

Ánh mắt Thi chợt hiện ra những tia giận hờn đến hụt hẫng. Cô nhìn anh trân trối, không nói được lời nào.

Một lúc sau, Thi chớp nhẹ đôi mắt, cắn nhẹ môi, cô buông từng tiếng:

- Mạnh Tùng! Trong anh đã có những ý nghĩ đó dành cho Thi từ bao giờ?

Đó là những ý nghĩ thật của anh về Thi đó ư?

Tùng vuốt mặt quay nhìn ra xa để lảng tránh ánh mắt nhìn oán giận của Thi đối với anh. Tùng đáp mà không ngờ rằng mình đã phạm sai lầm với Minh Thi.

- Anh nghĩ Thi đến đây chỉ còn chút lòng thương hại và anh nghĩ như thế cũng đã đủ cho mình.

Chỉ còn một sự thương hại Thi dành cho anh thôi ư? Nỗi thất vọng tràn đầy hiện rõ trong đôi mắt Thi. Cô quay mặt đi nơi khác, cố kiềm nén trả lời Tùng bằng giọng khàn đục pha lẫn lời mai mỉa.

- Có lẽ anh nói đúng. Từ lâu nay Thi chỉ biết thương hại một người như anh, và từ hôm nay chẳng còn gì để Thi phải bận lòng vương vấn. Nó chỉ làm cản bước tiến của một kỹ sư tài giỏi như anh thôi, Tùng ạ. Thi đã lầm ...

Tùng vụt nhìn Thi. Anh không ngờ cô lại thốt ra lời như thế. Những lời nói nhói tim mà Thi phát ra từ cõi lòng. Rồi không hiểu sao, đường như không còn kiềm chế được tự ái trong lòng, Tùng vụt cau mày lại, anh hét to trong sự giận dữ:

- Cô cút mau đí. Đi đi. Sao còn ngồi đó? Căn nhà này quá nghèo nàn, cô nên cút khỏi đây để đến với họ đi. Tại sao cô cứ mãi, làm rộn tôi? Cút đi.

Thi giật mình trong nỗi bàng hoàng trân trối nhìn Tùng. Lần đầu tiên cô nhìn thấy nét mặt giận dữ của anh.

Tiếng hét của Tùng làm Thi chết lặng, không còn đứng lên được. Một tiếng ''xoảng'' vang lên khi bàn tay Tùng quét mạnh ngang mặt bàn. Chiếc bình hoa vỡ tan nằm cạnh chân Tùng dưới nền gạch.

Tiếng hét của Tùng càng lớn hơn:

- Cô đi đi. Cô đáng khinh bỉ. Cô đổi thay như bọn con gái ham thích sự giàu sang kia thôi. Cô nói đúng, nơi đây không còn gì để cho cô vương vấn, luyến tiếc. Vì nơi đây nghèo khó. Một con người như tôi, làm gì có đầy đủ vật chất lẫn tình yêu để cung phụng cho cô.

Tiếng Tùng cười khan, anh như một người điên trừng trừng mắt nhìn Thi rực lửa giận:

- Cô rời khỏi đây mau. Tôi biết cô đã thỏa thuê rồi khi sỉ nhục được tôi. Cô hãy về để xây lâu đài hạnh phúc của mình đi. Đi đi.

Rồi Tùng chợt gục đầu trong hai cánh tay đang nắm chặt lấy cạnh bàn.

Giọng nói của Tùng trở nên bi thảm hơn:

- Tại sao vậy Thi? Tại sao cô cho tôi hy vọng để rồi bây giờ cô là thế? Tôi đã sai lầm khi đặt tình cảm vào cô ư? Thi ơi! Thật sự là tôi không bao giờ tin Thi là như vậy.

Bất chợt, Tùng ngẩng phắt lên nhìn Thi. Anh chồm tới, đôi bàn tay Tùng ghì chặt đôi bờ vai cô, lắc mạnh:

- Tôi không bao giờ tin em như thế. Em không có những câu nói thách thức với tôi thường ngày như thế kia mà. Em cứ nói ra sự tức giận trong lòng em đi, em cứ nặng lời oán hận tôi. Tôi van em, em đừng thay đổi với tôi, Thi ơi. Đừng thinh lặng lâu hơn nữa, để rồi bỏ mặc tôi mà đi nữa.

Thi nghe cõi lòng dâng lên niếm xúc động. Con người anh đầy mâu thuẫn, nóng tính. Xua đuổi Thi để rồi van xin năn nỉ Thi ư?

Thi nhăn mặt trước đôi bàn tay siết chờ lấy bờ vai cô. Lửa giận như bừng lên trong Thi, cô gạt phăng tay Tùng, hét to trong lúc bờ vai cô run run.

- Anh buông tôi ra, phải đó. Tôi chẳng bao giờ nghe anh nói nữa đâu. Tôi thù anh một con người nhỏ nhen ích kỷ, luôn nghi ngờ độc đoán.

Rồi không hiểu Thi nghĩ gì mà chợt ôm mặt khóc. Cô nghẹn ngào nói trong giọng uất ức:

- Tôi có lỗi gì chứ? Tôi đã vì ai mà đến đây, luôn cầu mong cho anh được lành bệnh. Thế mà người ta cứ mãi đuổi xua, khinh bỉ tôi, dành cho tôi toàn những lời trách mắng. Tôi thù anh, tôi ghét anh. Anh biết không? Tôi không cần đâu, tôi sẽ rời khỏi đây cho anh vừa lòng. Anh buông tôi ra đi.

Những lời nói nhòa trong nước mắt của Thi làm Tùng xúc động. Anh không còn kiềm chế được nỗi khao khát trong lòng. Thi đã không thoát được anh khi bờ môi cô bị khóa chặt bởi nụ hôn bất ngờ của Tùng đưa đến. Thi như chẳng còn chút sức lực nào để có thể đẩy được anh ra.

Giọng anh ấm nồng khi vừa rời môi cô:

- Đừng ghét anh, em ạ. Lỗi của anh. Tại anh quá nóng vội, là gã khờ khi quá yêu em, Minh Thi ạ.

Giọng nói như ru của Tùng làm cho Thi chợt tỉnh sau nụ hôn nồng ấm. Cô vùng khỏi vòng tay anh, nhưng Thi không thoát khỏi và đã bị anh giữ chặt cô lại.

Giọng Tùng như trong mơ, nói với cô:

- Đừng rời bỏ anh, em yêu ơi.

Thi vẫn nức nở:

- Anh độc ác lắm, anh biết không? Lúc nào anh cũng muốn em năn nỉ anh thôi. Bây giờ thì em không nghe anh nữa đâu.

Đôi mắt Tùng nhìn Thi đầy vẻ van vỉ:

- Anh biết mình xấu tính, anh xin em đừng giận anh. Anh hứa sẽ chẳng bao giờ để em buồn giận anh thêm nữa đâu, em yêu.

- Em hổng tin lời anh nói, em hổng tin.

Lau đi đòng lệ trên má Thi, anh nheo mắt:

- Em yêu ạ! Hãy tin anh đi. Thật sự bây giờ anh không bao giờ để em xa anh lâu hơn nữa. Anh sẽ xin phép ba mẹ em tác hợp cho anh và em. Em yêu anh chứ, Minh Thi?

Đôi môi hồng của cô khẽ động đậy:

- Hổng thêm - Đừng nịnh để em tha tội.

Thi vụt chạy khỏi anh, những đã bị Tùng kéo ngã vào lòng. Ôm lấy người yêu, xoay tròn trong niềm vui vô biên.

Anh rỉ nhỏ vào tai cô:

- Hổng thèm, anh cũng yêu.

Rồi một nụ hôn lại đáp xuống bờ mơi ngọt chín, Thi tận hưởng vị ngọt ngào từ bờ môi mạnh mẽ của người đàn ông cô yêu thương, mà không hề phán kháng lại.

[giavui]

Chương 7

Minh Thi đang chậm bước trên đường, mái tóc của cô thật mềm mại đang bay trong gió, chiếc váy vừa vặn trong thân hình nhỏ nhắn đã làm cho Minh Thi đẹp thật mơ màng, ngọt ngào lôi cuốn, như một loại trái cầy vừa chín tới.

Bất chợt cơn gió thổi thốc qua, làm muôn vàn bụi bặm cuốn bay theo, một màu sậm xuống thật nhanh, như đang báo hiệu một cơn mưa sắp đổ ào xuống đường, và cơn mưa bất chợt ào ạt rơi Thi chạy vội vào hàng hiên gần nhất. Lúc ấy có ai đó khẽ choàng lên người Thi chiếc áo khoác đi mưa.

Thi ngước nhìn rồi bất ngờ nhận ra Hoàn Khải. Cô vụt nói như reo:

- Anh Khải đấy hả? Anh đi đâu thế?

Khải cười, anh đáp lời Thi:

- Từ bệnh viện về, anh định đi đến cửa hàng mua ít đồ dùng, không ngờ lại mắc mưa ... Thi ướt cả người rồi, mặc tạm chiếc áo khoác của anh cho đỡ lạnh.

Không khéo sẽ nhiễm bệnh đấy.

Thi nhìn Khải ngượng ngập:

- Cám ơn anh.

Giây phút im lặng trôi qua. Thi khoanh tay trước ngực rồi hít hơi vào lồng ngực, như dằn bớt cái lạnh khi cơn gió bấc chợt lùa qua, mang theo những hạt mưa hắt vào.

Thi lại nói:

- Mưa lớn quá, anh Khải nhỉ?

Khải gật đầu:

- Vâng. Mưa lớn và lạnh vô cùng.

Thi có lạnh lắm không?

Thi không đáp, chỉ nở nụ cười.

Khải vẫn luôn có những cử chỉ chăm sóc, lo lắng cho cô. Thi hiểu trong lúc này, cô không còn thời gian để nói đùa hay tạo cho Khải nuôi dưỡng niềm hy vọng trong anh nữa.

Đối với Thi, cô rất cảm kích về những gì Khải đã làm cho cô lâu nay và với những sự ân cần lo lắng càng giúp Thi hiểu rõ Khải hơn nữa. Những câu nói lấp lửng rào đón đã cho cô suy nghĩ và đoán không sai lệch về Khải một chút nào cả.

Hình bóng người con gái luôn hiện diện trong lòng Khải chính là Minh Thi.

Cô chính thật là mối tình mà anh đang cố theo đuổi, nuôi dưỡng chứ không phải là một cô gái nào khác.

Khải yêu cô, nhưng còn cô thì sao?

Cô có yêu anh không?

Đôi khi một mình trong những lúc đắm chìm trong suy tư như lúc này đây, cô thường hay tự hỏi:

''Cô có yêu Khải không''. Nhưng bây giờ thì cô đã khẳng định rõ lòng mình. Cô chẳng bao giờ yêu Khải, trong tim cô chỉ có Mạnh Tùng mà thôi.

Nhiều lúc chạm phải ánh mắt nồng ấm của Khải, tim cô không hề rung động.

Lòng cô chẳng chút xôn xao nào. Lúc nào cô cũng xem Khải như một người anh trai, như anh Tường của Thi, một người anh tôn kính.

Khải lên tiếng phá đi sự im lặng đang vây quanh hai người. Anh nói:

- Chúng mình vào quán tìm ly cà phê nóng uống đi Thi, rồi anh có chuyện muốn nói với em.

Khải nhìn Thi đăm đăm. Anh thấy Thi hôm nay thật đẹp, duyên dáng trong chiếc váy vừa vặn trên người.

Thi lảng mắt đi, nói với anh:

- Vâng. Thi cũng đang muốn uống một ly sữa nóng cho ấm đây.

Một lúc sau, họ đã có mặt trong quán nhỏ cạnh đấy. Khải hớp từng giọt cà phê đắng, anh đắm chìm trong nhũng suy tư trầm lắng riêng mình qua khói thuốc bay bay.

Khải lấy từ túi áo ra chiếc hộp vuông nhỏ xinh xắn, mà anh luôn cất giữ trong mình, như đang chờ đợi cơ hội gặp được Thi, anh nói:

- Anh tặng Thi một đóa hồng để cài lên áo. Thi nhận nhé!

Thi nhìn anh, lắc đầu:

- Em không nhận đầu. Anh mang về tặng cho chị Khải của em đi.

Đôi mắt Khải thoáng buồn:

- Nếu như Thi không nhận, anh mang về giữ làm kỷ niệm.

- Không được thế. Anh để dành tặng cho người yêu chứ anh Khải.

Khải gọi khẽ:

- Thi này!

- Anh Khải nói gì hả?

- Thật ra, anh muốn tặng Thi món quà này, là cho người mình yêu thương lâu nay. Nhưng anh rất buồn vì Thi đã từ chối.

Thi khẽ chớp mắt, bối rối. Cô lí nhí nói:

- Anh Khải! Chúng mình là anh em, Thi thích nhứ thế hơn. Lúc nào em cũng xem anh như anh Tường của em vậy thôi.

Khải vẫn kiên nhẫn:

- Minh Thi! Anh muốn nói thật lòng mình cho em biết. Thi à, năm nay em cũng đã hai mươi bốn rồi, độ tuổi không còn nhỏ để bước vào yêu.

Thi chớp mắt trong bối rối, rồi lặng nhìn nơi khác tránh ánh mắt như rực lửa của Khải. Anh đã ngõ lời yêu cô rồi đó.

Khải sốt ruột hỏi:

- Thi! Hãy trả lời anh đi.

Thi im lặng một lúc rồi cũng lên tiếng trả lời:

- Anh Khải! Nhưng em chỉ xem anh là anh như anh Tường em thôi. Em không thể ...

Khải thở ra, ánh mắt sâu lắng:

- Minh Thi! Anh sẽ chờ và hy vọng thời gian em có thể xác định lại tình cảm của mình và em nên tin là anh rất chân thành với em.

Thi bối rối cắn nhẹ bờ môi:

- Vâng. Em hiểu.

Bỗng nhiên, Thi cảm thấy ngượng ngập vì ngồi chung với Khải. Còn Khải anh cảm thấy cuộc nói chuyện giữa anh và Thi nhạt nhẽo làm sao.

Tay chận lấy bờ môi, mắt hướng ra màn mưa mờ đục mà nghe lòng buốt giá.

Thi không nghĩ và dành cho anh một chút tình cảm yêu thương nào ư?

Một thoáng, Thi phá tan đi sự im lặng bằng một câu hỏi:

- Dường như anh Khải đang buồn Thi?

Khải khẽ khàng nói:

- Không. Anh buồn cho mình. Nhưng không thể trách Thi được. Anh chỉ ân hận đã ngỏ lời cùng em chưa đúng lúc. Thi nên bỏ qua cho anh vậy.

- Anh Khải! Em chỉ mong sao giữa anh và em vẫn giữ mãi tình anh em như trước đây, khi anh đến nhà em vậy.

Khải đứng lên, nói khác đi:

- Mưa đã tạnh, có lẽ mình về được rồi, Thi ạ.

Thi nhẹ gật đầu, cô không muốn rơi vào bầu không khí nặng nề thêm nữa.

Thi khẽ nói:

- Vâng. Mình đi anh Khải.

Thi đứng lên cùng Khải bước ra khỏi quán. Thi thấy bâng khuâng một nỗi buồn vu vơ chợt đến. Cô biết rồi sẽ có ngày này xảy ra, cô phải nói lên sự thật.

Thi biết Khải buồn, nhưng không có cách nào khác hơn. Anh đang thất vọng tràn dâng cõi lòng.

Thi nghĩ, Thi không thể làm gì khác hơn được. Không thể nói lên những lời mà trong lòng cô không bao giờ mong là như thế. Khải ơi! Mong anh hiểu và thông cảm cho Minh Thi.

Tường nhìn vào trang báo thanh niên, thì có tiếng chuông gọi cổng chợt vang lên. Tường vội đứng lên, ra mở cổng.

Thấy Khải, Tường reo vui:

- Mày hả thằng khỉ? Hôm nay mày không đi làm sao?

Khải cười, đáp lời bạn:

- Hôm nay tao không trực đêm, nên đến mày chơi đây.

Rồi nhìn quanh, Khải hỏi tiếp:

- Chỉ có một mình mày ở nhà sao Tường? Mày không đi chơi đâu sao hả?

Tường cười, trêu bạn:

- Muốn hỏi em gái tao thì cứ hỏi đại đi. Cứ ở đó mà vòng vo gì cho mất thời gian.

Khải nhìn bạn, hỏi lại:

- Minh Thi không có ở nhà sao?

Tường gật đầu:

- Ừ, Thi vừa đi đâu đó, tao cũng rõ! Mày đến đây tìm nó định rủ Thi đi chơi đấy phải không?

Khải buông gọn:

- Không đâu.

Tường lại nheo mắt cười:

- Nè! Hôm nay sao buồn quá vậy ông bạn? Có việc gì rồi phải không?

Khải không đáp lời Tường, mà chỉ nhìn thằng bạn rồi mới lấy điếu thuốc, rít một hơi dài:

Tường lên tiếng nói tiếp:

- Mày ngồi đi. Hôm nay cả nhà tao đi vắng cả rồi, chỉ còn một mình tao là ''thủ dinh'' thôi. Phải chi có Minh Thi ở nhà ... tiếc quá, phải không Khải?

Rít một hơi thuốc, Khải nhả khói, hướng ánh mắt vào khoảng không. Anh có vẻ buồn, nhưng cố gắng gượng làm vui.

Khải khẽ nói:

- Thú thật với mày, tao không có ý định rủ Thi đi chơi, mà có lẽ tao gặp Thi cũng không biết có điều gì để nói nữa. Hôm nay tao đến đây từ giã gia đình mày, rồi sẽ đi nước ngoài một thời gian, Tường ạ.

Tường thở dài:

- Khải à! Mày đừng buồn như thế. Thật ra tao không thể hiểu trái tim của mỗi con người. Tao biết là vì em tao sắp sửa lấy chồng, nên mày bỏ nơi đây mà ra đi.

Khải lắc đầu giọng buồn buồn:

- Không hẳn là như thế đâu, Tường ạ! Tao đi cũng vì nghề nghiệp của tao thôi, mày ạ. Sẵn đây, tao gởi tặng Minh Thi món quà này làm kỷ niệm. Nếu như ngày cưới của Thi, tao không có mặt để chúc mừng, mày gởi cho Minh Thi giùm tao.

Tường chợt nhìn bạn, trong đôi mắt ấy ẩn chứa muôn ngàn u buồn. Tường biết Khải đang khổ, tuyệt vọng vì bị Thi từ chối tình yêu của Khải.

Khải vẫn ngồi im lặng khi dứt lời nói. Hồi lâu, như vơi bớt đi niềm xúc cảm xót xa trong lòng - Khải hắng giọng nói tiếp lời Tường:

- Minh Thi đã nói hết sự thật cho mày biết rồi ư?

Tường đáp lời bạn, với vẻ ngậm ngùi, thông cảm:

- Tao biết được chút ít vậy thôi, tao khuyên mày cũng đừng nên buồn. Đó cũng là duyên nợ của mày và em gái tao. Có lẽ hai người không thể cùng nhau nhìn về một hướng. À! Mày đi rồi bao giờ lại về đây?

Giọng Khải buồn bã:

- Tao cũng chưa biết được mày ạ. Nhưng có lẽ cũng không lâu lắm đâu. Nơi đây còn có mày tao đâu thể quên đi được.

Tường cười, đùa:

- Tao cũng mong rằng sau chuyến đi này, mày may mắn gặp được một cô bạn gái cùng nghề, để dễ thông cảm nhau hơn, và mong rằng cô ấy thật tuyệt vời, yêu mày tha thiết nữa đấy, thằng khỉ:

Khải gượng cười:

- Mày nghĩ thằng bạn của mày may mắn nhiều như thế sao?

Tường gật đầu, cười nói:

- Vâng! Tao luôn hy vọng là được như thế đó.

Khải thở dài:

- Tao nghĩ là sẽ không được cái may mắn như mày nói đâu. Thi đã làm tao thất vọng, hụt hẵng, chỉ còn lại trong tao những niềm đau, khoảng trống không gì bù đắp được nữa rồi.

Tường siết nhẹ vai Khải, an ủi:

- Mày là đàn ông sao mà lại yếu đuối quá. Trên đời này còn hàng khối con gái hơn em tao mà. Không có chuyện gì phải buồn, tuyệt vọng như thế.

Sau những giây phút suy tư, Khải khẽ nói:

- Tường ạ! Tao cũng mong rằng mày sẽ vơi đi nỗi buồn khi rời xa quê hương và cố quên để không bao giờ còn vương vấn đau khổ trong tim. Nó sẽ không tồn tại bên tao khi thuyền đã có bến dừng chân rồi.

Nụ cười tin tưởng, hy vọng lại nở trên môi Tường khi nghe bạn thốt ra những lời nói ấy.

- Mày nghĩ được như thế tao thấy yên tâm rồi. Hãy cố vượt qua, bên mày vẫn còn tao và còn biết bao con người đang cần đến người bác sĩ tài giỏi như mày đấy, Khải ạ.

Khải nhìn bạn, ấm giọng:

- Cám ơn mày đã có lời khuyên và những ý nghĩ tốt về tao. Nhưng tao sẽ không quên nhưng lời nói đúng của mày, Tường ạ.

Siết vai bạn, Tường nói tiếp:

- Hoàn Khải! Tao nói vậy là gì mong chính mày phải vượt qua nghịch cảnh để làm tròn trách nhiệm mà tất cả bạn bè hy vọng ở chuyến đi này của mày.

Chúc thành công, biết đâu trong những ngày tháng dài còn lại, mày sẽ gặp một vận may đến với mày, hạnh phúc hơn bây giờ thì sao?

Khải cười tươi nhìn bạn:

- Lâu lắm rồi mới nghe ông bạn làm triết gia với tôi đấy. Có lẽ tao phải học hỏi thêm ở mày, Tường ạ. Mày là thằng bạn tốt của tao.

Tường im lặng không nói, mồi điếu thuốc hút rồi nhìn bạn một hồi lâu.

Tường nghĩ, cần phải cởi mở với bạn trong lúc này, cần phải xóa đi nỗi buồn nơi Khải.

Tường hắng giọng, lên tiếng phá đi sự im lặng hiện tại:

- Khải này! Mày nên bỏ hết mọi chuyện ngày hôm nay qua một bên đi. Thật tình là tao không ngờ mày lại yêu em gái tao nhiều như thế. Tất cả đã an bài, hãy cố mà quên đi. Tao hiểu mày, nhưng không có cách gì giúp được cho mày.

Khải cảm động, nhìn bạn:

- Cám ơn mày, Tường ạ. Có lẽ mày là thằng bạn hiểu rõ lòng tao nhiều nhất.

Tường không nói gì, chỉ nhìn bạn qua màn khói thuốc trước mặt hai người:

Khải đứng lên, nói lời từ giã:

- Tao về, Tường ạ. Mày ở lại làm việc vui vẻ. Cho tao gởi lời thăm hai bác và Minh Thi.

Siết nhẹ tay Khải, Tường hỏi:

- Bao giờ thì mày đi?

- Thứ bảy, chuyến bay sáu giờ rưỡi, mày ạ.

Đôi mắt Tường nhìn bạn sâu lắng, anh như thông cảm với nỗi buồn của bạn, một phần cũng do anh mà ra. Trong khi Tường biết Thi không thật sự dành tình cảm cho Khải. Nhưng anh không nói ra cùng bạn.

Tường nói:

- Tao sẽ tranh thủ tiễn mày ra máy bay. Mày đồng ý chứ? ...

Khải cười, nói:

- Rất hân hạnh và vui lắm, Tường ạ. Mày lúc nào cũng là người bạn tốt của tao.

Mong rằng mày sẽ thành công với những ước mơ sắp tới của mày. Cả hạnh phúc và tương lai, Khải ạ.

Khải cười, gật đầu:

- Vâng. Mình hy vọng được như lời chúc mừng của bạn dành cho đấy. Mình về nhé Tường.

- Ừ, Khải về nhé.

Khải đi rồi, Tường thấy bùi ngùi thương bạn. Mong rằng những gì Tường nói cũng có chút niềm an ủi cho nỗi buồn trong lòng Khải được vơi đi.

Khải rất tốt, đúng là một người đàn ông đáng được tôn trọng. Khải đứng đắn, nghiêm chỉnh, cô gái nào làm vợ Khải chắc chắn sẽ hạnh phúc suốt đời. Thật tội nghiệp cho Khải vô cùng.

Dáng của Khải chao nghiêng mờ nhạt theo ánh đèn đêm khi ẩn, khi hiện cô độc vô cùng.

Khải thở dài, mồi điếu thuốc, trong lòng anh luôn nghĩ đến Thi. Thi ơi! Thôi, vĩnh biệt, anh đã thật sự mất em rồi. Không bao giờ còn có ngày và em cùng sánh bước bên nhau như anh bằng mong ước có được nữa rồi.

Sau ngày ấy, biết bao nhiêu là chuyện xảy đến với Trường, anh rời khỏi quê hương không một lời từ giã gia đình Hải Trân.

[giavui]

Đôi mắt Trân buồn vô hạn. Cô không ngờ Phi Trường đối xử với cô quả ư tàn nhẫn với Trân.

Hạnh phúc mà Trân mơ ước lâu nay đến tan vỡ hết khi Trường ra đi. Trường đi để xây dựng hạnh phúc bên người con gái khác, không một chút đắn đo, vương vấn với Trân sao?

Trường ơi! Tại sao anh lừa dối phản bội tình yêu của em dành cho anh? Tại sao anh quên tất cả những lời hứa hẹn? Anh từng bảo chúng mình làm đám cười thật lớn, ba mẹ sẽ về lo cho hôn nhân của anh và em mà.

Trường ơi! Anh đã cho em niềm tin yêu trong cuộc sống, để rồi giờ đầy cũng chính anh đã phá vỡ tất cả.

Anh có biết, hiện tại bây giờ em đau khổ dường nào không? Cô gái anh tay trong ta em gặp hôm nào đó là ai? Có quan hệ gì với anh? Có phải là người yêu dấu của anh?

Em không ngờ những lời nói ngọt ngào đầy yêu thương của anh chỉ để lừa dối em rồi dần lãng quên. Khi mà anh đã có mục đích rõ ràng, bỏ em ra đi.

Anh đi lo công việc cho ba anh hay nhằm mục đích nào khác? Trời ơi! Em không thể nào hiểu rõ được anh. Em hoàn toàn mờ mịt về anh. Anh đang nói dối.

Trong lòng Trân bắt đầu có những ý nghĩ tình yêu tan vỡ giữa hai người thật rõ rệt.

Trân ngồi đấy, ánh mắt thật buồn nhìn xa xăm. Thi thấy thương bạn vô cùng.

Cô khẽ lay vai Trân nói:

- Hải Trân! Đừng buồn khổ như thế nữa, Trân ạ? Rồi Trường sẽ về thôi mà.

Đôi mắt Trân xa vắng:

- Minh Thi! Trong đầu óc Trân luôn ám ảnh là đang bị Trường lừa dối. Trân không ngờ Trường là người như thế. Tại sao Trường đi mà không một lời nói với Trân chứ?

Thi siết tay bạn an ủi:

- Có lẽ anh Trường bận việc gì đó phải đi gấp nên không thể từ giã Trân được đó thôi.

Trân buồn bã nói:

- Không phải đầu, Thi ạ. Trường đang thay đổi thật sự. Trân biết chắc là như thế.

Thi nhìn bạn chăm chăm, hỏi:

- Tại sao nhỏ lại chắc chắn là vậy? Lại có ý nghĩ vớ vẩn rồi.

Trân mím môi, giọng nghẹn ngào:

- Thi ơi! Chính mắt Trân thấy Trường và cô gái ấy vào buổi chiều mưa tầm tã, họ tay trong tay rất hạnh phúc bên nhau ... Sau ngày đó cho đến nay, Trường vắng mặt luôn, không đến nhà, cũng không gọi điện thoại và anh ấy ra đi trong im lặng. Đó có phải là sự lảng tránh của Trường đối với Trân không chứ?

Thi chặc lưỡi:

- Không lẽ nào vậy. Trường người nghiêm chỉnh, chỉ sợ Trường có điều gì đó chưa nói ra được với Trân, Trân không nên hiểu lầm cho Trường. Đừng vội kết luận cho Trường nhanh chóng như thế.

Cố nén không cho dòng lệ rơi ra, Trân thở dài:

- Trường thật vô tâm với Trân, anh không hề viết thư hay một cuộc điện thoại cho Trân. Có lẽ Trân sẽ đi xa một thời gian, Thi ạ.

- Đừng nghĩ lung tung ra đó. Trân đi đâu chứ? Chuyện gì cũng từ từ, không nên quá vội vàng, sẽ chẳng được gì đâu. Thi tin rằng, Trường đang có việc gì đó khổ tâm, chưa nói ra cho Trân hiểu được anh ấy đó thôi.

Trân lắc đầu:

- Trân không cần con người của Ttường nữa. Trân muốn quên đi tất cả những gì không đáng nhớ đến nữa Thi ơi.

Thi nhìn nét mặt bình thản của bạn mà lo ngại. Thi không hiểu Trân đang có ý định gì đây? Nhỏ có ý định điên rồ chắc. Ngày xưa, Trân yêu Trường lắm cơ mà. Thi chưa bao giờ thấy Trân có thái độ dứt khoát chia tay với Trường nhanh chóng thế này.

Nhìn Trân, Thi nói:

- Đừng vội vàng làm một việc gì do thiếu suy nghĩ. Nếu Trân bỏ đi không phải do lỗi ở Trường, một khi Trường về tìm đến Trân ...

- Đừng nên quá tin tưởng mãi vào con người không ra gì ấy. Trân hiểu biết về Trường hơn Thi nhiều mà.

Thi chặc lưỡi nói:

- Rõ là gàn bướng. Trân là mình muốn điên lên đầy nè. Hải Trân à, việc gì cũng từ từ chứ. Nhỏ bỏ đi rồi, sau đó sẽ hối hận. Thi khuyên bạn đấy, hãy suy nghĩ thật kỹ trước khi muốn hành động một việc gì.

Thi nhìn bạn, dò xét nói tiếp:

- Trân này! Thật ra, nhỏ muốn gì đây? Nè! Nên nghĩ kỹ, nếu không nghe lời khuyên của mình, sau này sẽ mất Phi Trường đấy.

Trân nhìn bạn một thoáng rồi thở ra nói, giọng nữa đùa, nữa thật:

- Mình đã suy nghĩ rất kỹ rồi. Nếu Thi không tin mình cũng được. Trân quên đi những kỷ niệm vui buồn ngày còn bên Trường, để tìm cho mình một người chồng ở phương trời xa lạ khác. Khi ấy Trân sẽ mời Thi ăn đám cưới của Trân.

Thi gắt giọng:

- Đồ điên! Đến nước này còn nói giỡn được hay sao chứ? Ta không hiểu nỗi nhỏ. Tự dưng không gặp anh Trường rồi muốn đi xa còn đi lấy chồng nữa. Nói thế mà nghe được ư?

Trân cong môi nói:

- Tại Trân không muốn người ta xem thường, khinh rẻ, lấy chồng để còn có người lo chăm sóc cho Trân chớ Thi.

- Bây giờ Thi không nói đùa với Trân nữa đâu. Thi muốn Trân nói thật cho Thi hiểu rõ xem. Nhỏ vẫn còn yêu anh Phi Trường, đúng không?

Trân khỏa lấp giọng nói:

- Không, Trân không còn yêu người ấy. Trân nói thật lòng, không bao giờ nói đùa trong lúc này đâu.

Thi cất giọng bất bình:

- Nhỏ điên thật rồi. Chỉ vì chút giận hờn, tự ái mà bỏ đi lấy chống chẳng hay chút nào. Mà này! Nhỏ lấy ai vậy chứ?

Trân trầm giọng nói:

- Rồi một ngày gần đây Thi sẽ rõ. Không lâu lắm đâu, Trân cũng sẽ rất hạnh phúc như Thi với Tùng.

Thi thở dài:

- Đó chỉ là những lời ngụy biện. Trân không thấy làm thế là bất công sao?

Anh Trường sẽ đau khổ nếu biết Trân phụ bạc anh ấy đấy.

Trân cười mỉa:

- Thi đã lầm rồi. Thật sự là Trường đang hạnh phúc, và Trân cũng muốn lập gia đình để được hạnh phúc thế thôi. Đừng tranh cãi với Trân nữa, Thi ạ. Trân về đây.

Thi đứng lên, ngăn bạn lại:

- Hãy suy nghĩ trước khi quyết định việc gì nghe Trân. Thi van nhỏ đấy.

Không nên liều lĩnh vội vàng đó.

Trân nắm tay bạn siết nhẹ, ngầm bảo với Thi hãy yên tâm. Khẽ cười, Trân nói:

- Thi ạ! Biết đâu Trân sẽ hạnh phúc khi đi xa với người sắp cưới Trân.

Thi vụt hỏi:

- Hạnh phúc hay đau khổ? phiêu lưu vội vàng là đánh đổi cả một tương lai của Trân đấy.

Giọng Trân vẫn gàn bướng tranh cãi với Minh Thi:

- Hải Trân bất cần tất cả. May mắn thì sẽ được hạnh phúc, còn không, chấp nhận đau khổ chi vậy thôi, Thi ạ.

- Thôi, nhỏ về đi. Lúc nào cũng giỡ ra cái giọng gàn bướng đáng ghét ấy.

Trân giơ tay lên cao làm một cử chỉ từ giã nói:

- Cám ơn nhỏ. Trân về đây.

Hải Trân đi rồi mà trong lòng Thi thi ngổn ngang nỗi lo âu cho cô bạn thân.

Minh Thi buồn buồn nhìn theo dáng Trân khuất dần nơi cổng, trong Trân cô đơn quá. Có lẽ Thi chỉ còn biết nguyện cầu cho nhỏ và mong sao Trường về bên Trân càng nhanh càng tốt, để Trân không phải hụt hẫng đau khổ thế này mãi.

Thi quay bườc vào trong nhà thì chợt nghe tiếng chuông cổng reo. Cô nhìn ra và thầm rủa. Không biết khách nào đến không đúng lúc thế này.

Vừa mở cổng, Thi đã gặp ngay cái nheo mắt và nụ cười thật tươi trên môi Mạnh Tùng.

- Sao lâu vậy cô bé? Đang ngủ trưa phải không?

Thi liếc anh một cái rồi nhanh tay đóng cửa cổng lại, bỏ đi vào trong.

Tùng khẽ nhún vai một cái, khẽ cười và bước vào theo cô. Anh hỏi:

- Làm gì như có vẻ giận anh vậy? Mong là không phải lỗi của anh đấy, cô bé.

Cô quay người lại, gắt nhẹ:

- Chẳng phải lỗi ở anh, chứ lỗi ở ai chứ?

Tùng tròn mắt đưa tay chỉ vào ngực mình, hỏi:

- Em nói lỗi của anh? Mà anh có lỗi gì đâu?

Liếc xéo anh, Thi khẽ hừ lên:

- Mới thấy mặt đã lên giọng trách móc người ta, thế mà còn chối. Hôm nay em không được vui đó nghen, ở đó mà chọc giận người ta.

Anh nheo mắt trêu:

- Vậy ư? Anh không biết. Anh cũng chỉ nói cho vui thôi.

Thi lại nguýt anh rồi chúm chím cười nói:

- Qua đây chi vậy?

Tùng so vai:

- Anh cũng đang định hỏi em đây.

Cô cong môi:

- Lạ chưa! Tự dưng hỏi em là sao hả? Cứ vòng vo mãi.

Tùng nhìn Thi, đáp lời bằng một câu hỏi:

- Anh nhớ không nhầm là khi nãy em có đến tìm anh. Có việc gì vậy hả?

Tiếc là anh đi vắng.

Cô hỏi giọng nữa ngờ nữa trách:

- Bận đi với cô gái nào chứ hả? Nếu biết thế, em chẳng thèm nói với anh.

Tùng nhăn mặt:

- Em ơi! Em lại nói xấu cho anh đây nữa rồi. Anh đi thăm thằng bạn anh đang nằm viện.

Thi khoanh tay, cao giọng:

- Em chẳng cần kiếm chuyện với anh làm gì cho mệt. Tại mẹ bảo kêu anh có việc.

Tùng cười, trêu Thi:

- Lúc nãy em qua kiếm anh cũng được chứ có gì lo ngại mà em lại đẩy cho mẹ hả, em yêu?

Thi chun môi, cãi lại:

- Mẹ bảo em sang tìm anh thật chứ bộ. Ai thèm kiếm anh làm chi. Gặp mặt là thấy ghét rồi.

Nắm vai Thi, anh cười hỏi:

- Lại giận anh nữa rồi sao? Cho anh xin lỗi đi. Nói cho anh biết, mẹ gọi anh sang đây có chuyện gì quan trọng không?

Cô chun môi dấm dẳng:

- Ừ. À, mẹ gọi anh qua đây để mà giành ăn với người ta ...

Tùng vờ nhăn mặt:

- Này, cô bé. Lại nói xấu anh nữa. Anh thấy có gì đâu mà bảo giành ăn với em đây?

Thi liếc anh, nói với vẻ phân bì:

- Em ghét anh lắm. Từ ngày có mặt anh, em mất phần ưu tiên. Nấu món gì, mẹ không cho em ăn trước, cứ bảo chờ thằng Tùng sang đã. Em muốn anh trước mẹ cô cho đâu. May là khi nãy cô nào đó dẫn anh đi vắng.

Tùng phì cười:

- Này nhé! Đừng có nghĩ bậy rồi giận anh. Thật sự là anh bận việc thật. Còn mẹ thì ... thương rể nên mới nói vậy, chứ làm gì em mất phần cho được.

Thi cong môi, gắt:

- Ai chấp nhận anh là rể đâu chứ?

Tùng gãi gãi đầu:

- Ừ, thì mẹ .... thì mẹ ....

Cô vụt lên:

- Nhưng em không chấp nhận lời mẹ nói đâu.

Tùng vờ khổ sở:

- Thôi mà em. Xem như anh xin lỗi. Anh đền tội. Được chưa? Nè! Em nói mẹ dành phần gì cho anh nào?

Cô nheo mắt, cười nói:

- Mẹ làm bánh chừa phần cho anh kìa. Cứ tự nhiên vào bếp mà ăn, em chẳng thèm dọn ra bàn cho anh đâu.

Anh gục gật đầu nói:

- Được thôi. Anh tự lo lấy cũng được không sao hết. Nhưng em không được giận anh và phải ăn cùng với anh.

Thi bĩu môi, liếc Tùng:

- Chẳng cần anh mời em ăn nữa. Cũng nhờ anh bận việc gì đó, nên em ăn no bụng rồi.

- Thôi được. Anh ăn một mình. Xem như hòa đi nhé, cô bé.

Tùng choàng tay qua vai Thi siết nhẹ, anh nói giọng cầu hòa. Anh kề sát tai cô, rỉ nhỏ:

- Nè! Tối qua sao dám nói gạt anh để anh đợi dài cổ vậy hả? Em ác ghê vậy, hôm nay phải bù lại gấp đôi đấy nghen.

Cô phụng phịu:

- Hổng được đâu. Tối nay em không có rãnh, đừng ham bù trừ.

Tùng nhăn mặt:

- Lại không rảnh. Em cứ làm khổ anh hoài.

Thi vuốt mũi anh, lắc nhẹ:

- Ừ, sợ khổ thì đừng thương em nữa. Như thế sẽ thấy vui vẻ hơn.

Tùng chặc lưỡi:

- Bướng bỉnh như em, anh có muốn thương đâu nào. Nhưng tại ở em có sức thu hút buộc anh phải theo mãi mới mong sống được, cũng như sam vậy, con đực sẽ chết mất nếu như con cái bỏ đi.

Cô vả nhẹ vào má anh, nguýt dài:

- Lắm lời. Câu này anh đã nói với biết bao cô gái rồi hả?

Tùng giơ tay ra dấu:

- Một và chỉ có một mà thôi. Từ khi để mắt đến cô ấy, anh ngày đêm cố gắng học hành, anh rất sợ mất cô ấy, anh phải tỏ tình mình bằng một lá thư. Thế là anh đã có được người ta. Ấy vậy mà người ta vẫn chưa thương ...

Bẹo má anh, cô trêu:

- Ờ há. Anh hiền quá trời, làm sao người ta không thương cho được chứ.

Anh háy mắt gật đầu:

- Ừ. Em nói đúng quá đi chứ, chẳng sai chút nào. Anh đây hiền thật, phải không em? Và anh đã trở thành gã khờ từ lúc yêu em, em có biết không?

Cô chúm chím môi cười:

- Vậy thì anh khờ này nên ăn nhanh lên để còn đi về nhà. Hôm nay không có thời gian rảnh để em hầu chuyện với anh khờ đâu nghen.

Thi gỡ tay anh ra sau câu nói, rồi bước vào nhà sau mang ra cho anh mâm bánh. Tùng bước đến bên cô, nắm tay Thi, khẽ hỏi:

- Em sao vậy? Có chuyện gì? Em không vui à? Anh vừa mới đến lại đuổi anh về là sao?

Vuốt má người yêu, anh âu yếm nói:

- Tối nay đi phố với anh nghe Thi?! Anh cô cái này cho em, thật là tuyệt vời đấy em.

Cô nhìn anh, lắc đầu:

- Em không đi được với anh đâu.

Anh nhìn cô hỏi:

- Sao vậy em? Tuần sau, anh bận đi công tác xa rồi, sẽ không còn đến được với em vào cuối tuần đâu.

Cô chớp mắt, thấp giọng, nhìn anh như sợ anh buồn lòng:

- Thật ra là em muốn đến nhà Hải Trân, bạn em. Trân đang có chuyện buồn.

Nó bảo là sắp đi xa và làm lễ cưới với ai đó, không biết lời nói của Trân có thật không? Nhỏ dạo này khó hiểu quá.

Tùng thản nhiên nói:

- Nếu Trân có gia đình theo chồng đó là niềm hạnh phúc ai mà không muốn hả em? Anh Trường cũng là người đàn ông tốt đấy, sẽ đem lại hạnh phúc cho Trân, việc gì em lại buồn cho cô ấy chứ?

Giọng Thi trầm lắng, buồn buồn nói:

- Anh lầm rồi. Không biết chuyện thì để người ta nói cho mà nghe. Hải Trân có ý định lấy chồng để mà trả thù anh Phi Trường. Anh biết không? Trân còn bảo với em là đi xa khỏi thành phố này nữa. Em sợ nhỏ quẫn trí rồi liều lĩnh.

Tùng chặc lưỡi:

- Sao lạ vậy? Sao lại thế? Nhưng sao hai người lại không lấy nhau? Sao Trân lại ...

Thi vội trả lời Tùng để xóa đi những thắc mắc trong lòng anh:

- Trường đi nước ngoài rồi và không một lời từ giã Hải Trân. Trân không biết lý do Trường đi bất ngờ là có mục đích gì, Trân nghi ngờ Trường lừa dối tình cảm của Trân. Trân kể cho em nghe là trước đó nó thấy Trường sánh vai cùng đi với một cô gái trên phố. Vì thế, em phải đến khuyên Trân, em sợ Trân không chịu nỗi cú xốc này sẽ liều lĩnh tự vẫn.. Tùng buông lời:

- Vậy à? Nhưng mà em đi cũng phải nhớ ...

Thi cười cướp lời anh:

- Cũng phải nhớ có anh chớ gì. Lại buồn em nữa hả? Hôm khác đi cũng được anh ạ. Em chỉ muốn thấy nét mặt anh vui vẻ chứ buồn là ghét lắm đấy. Nè, anh cười lên đi chứ, để em yên tâm đến với Hải Trân.

Tùng buột miệng cười khì sau câu nói của người yêu:

- Đầu hàng vô điều kiện rồi. Lúc nào em cũng mè nheo, làm anh đây phải luôn nhượng bộ.

Điểm tay vào mũi anh, Thi cười khúc khích:

- Em là thế đấy. Anh không thể không chìu em được đâu.

Tùng vội cúi xuống hôn vào đôi môi cong cong của Thi cho bỏ ghét. Thi la lên, nghiêng đầu né tránh, nhưng vẫn không kịp. Thi thẹn thùng đấm vào ngực anh:

- Ghét anh quá, lỡ có ai thấy thì sao chứ?

Tùng vẫn cười:

- Chẳng ai thấy đâu, cô bé. Anh kiểm tra kỹ rồi mới hôn em đấy.

Thi giậm chân:

- Còn nói thế được hả? Người gì đâu liều mạng quá trời.

Vừa nói xong, Thi ngúng nguẩy bỏ đi vào phòng mình. Tùng rối rít gọi theo Thi:

- Em yêu! Đợi anh với. Bỏ anh ở lại một mình sao hả?

[giavui]

Chương 8

Trường mặc vào người chiếc áo khoác thật dầy. Thời tiết hôm nay thật giá buốt. Trường trầm ngâm, đôi mắt hướng về phía lò sưởi đang rực đỏ.

Trường ngồi nơi chiếc bàn trong phòng ngủ, anh bật quẹt mồi điếu thuốc và hít hơi sâu vào buồng phổi một cách lặng lẽ. Anh hút liên tục, hết điếu này đến điếu khác. Nỗi niềm thương nhớ dâng tràn trong lòng anh. Không biết giờ này Trân đang làm gì. Cô có khỏe, có giận anh không? Anh biết mình có lỗi rất nhiều với Trân.

Có lẽ Trân giận anh ngút ngàn. Vì sự ra đi không một lời từ giã của anh.

Trân ơi! Hãy hiểu cho anh. Anh vẫn mãi yêu em. Anh khổ tâm vô cùng khi không thể nói ra những nỗi lo trong lòng anh, Trân ạ.

Ánh mắt Trường buồn vời vợi, anh nhìn vào bóng tối đêm dài, lòng buồn tê buốt.

Trân ơi! Một ngày nào đó, anh về lại quê hương, rất mong tất cả đều tốt đẹp.

Dù ở bất cứ phương trời nào, anh vẫn nhớ đến em và mãi mãi yêu em thôi.

Dụi tắt mẫu thuốc vào cái gạt tàn, Trường đứng lên, anh bước xuống thang lầu thật nhanh. Hôm nay, Trường dự định lo một số công việc cho ông Trình, không thể chờ đợi lâu hơn nữa.

Vừa đến bậc thang cuối cùng, tiếng ho húng hắng của ông Trình vang vọng tai Phi Trường.

Tiến vế phía phòng của cha, Trường đẩy nhẹ cửa phòng bước vào. Anh cất nhẹ tiếng hỏi:

- Ba thức rồi à? Hôm nay ba khỏe chứ ba?.. Ông Trình đưa mắt nhìn con, khẽ đáp lời:

- Tối qua ba ngủ được, nên trong người ba khỏe, con ạ.

Rồi ông nắm tay con, nói tiếp:

- Con định đi công việc cho ba đấy à? Con cố giúp ba nghe, Phi Trường. Ba tin vào con đấy.

Nhìn cha, Trường thương ông vô hạn. Anh nắm tay ông, cất tiếng:

- Ba yên tâm. Con sẽ cố gắng. Ba đừng buồn lo nhiều quá rồi bệnh không thuyên giảm ba ạ. Mẹ và chúng con không muốn nhìn thấy ba như thế này mãi đâu. Con thật có lỗi khi không giúp gì cho ba.

Ông Trình vuốt tóc con:

- Con thật khờ quá. Việc ba làm, con không phải bận lòng. Chẳng lỗi phải gì cả. Con đừng nói thế, Phi Trường.

- Nhìn ban bệnh hoạn lâu nay, con không yên lòng chút nào. Con hiểu, ba lúc nào cũng đem hết sức lực của mình để lo cho các con. Không hề nghĩ đến bất cứ điều gì hay tai hại nào xảy ra với ba, chỉ vì ba muốn chúng con được sống sung sướng, hạnh phúc. Chúng con cũng có một phần lỗi với ba.

Ba hiểu vì thương lo cho ba nên con nói thế, chẳng đứa nào có lỗi với ba hết.

Chỉ vì ba tin người thôi, con ạ. Con là con trai, nhưng rất giống tính mẹ của con.

Trường nhẹ cười hỏi:

- Ba nói con giống mẹ, nhưng giống mẹ về điều gì vậy ba?

Ông Trình nhìn con, hỏi lại:

- Con sang đây giúp ba tìm lại nhừng gì đã mất và sau đó có ý muốn đưa ba trở về Việt Nam với con phải không? Ý mẹ con cũng khuyên ba như thế.

Trường nhìn cha, khẽ gật đầu:

- Vâng! Con nghĩ, sống ở quê hương mình, sum họp gia đình là được rồi, ba ạ. Ba thấy đó, đến cuối cuộc đời, ba cũng không có hưởng thụ được một ngày thảnh thơi nào đâu? Nhắm mắt xuôi tay, tất cả cũng không nắm giữ được một cái gì. Như thế, mình đâu cần quá thừa thãi. Tất cả những gì ba còn lại, như thế cũng quá đầy đủ cho chúng con rồi.

Ông Trình cười:

- Nằm dưỡng bệnh bao ngày, ba mới có thời gian suy nghĩ lại và ba thấy những gì con và mẹ con nói cũng có lý. Có lẽ ba sẽ thay đổi mọi ý nghĩ trong ba. Ba sẽ cố gắng.

- Nếu được như mong muốn của con, ba gần bên con thì còn sung sướng nào hơn đối với con nữa.

Bà Trình từ ngoài bước vào, trên tay bưng một chiếc khay bằng inox. Bát cháo còn bốc khói thơm lừng. Đặt chiếc khay xuống bàn, bà khẽ lên tiếng nói với ông Trình:

- Anh ăn cháo đi. Suốt tối qua anh không ăn gì, em chỉ sợ anh đói bụng.

Trường nhìn mẹ, lên tiếng:

- Thưa mẹ.

Vừa múc cháo ra chén cho chồng bà vừa nói với con trai:

- Con vào thăm ba đó hả? Mẹ cứ ngỡ con chưa thức. Trời hôm nay tuyết rơi nhiều quá, không thể nào ra đường giờ này được đâu con. Mẹ có dành phần ăn cho con, để mẹ mang lên phòng cho con ăn cùng ba con cho vui.

- Con chưa đói đâu mẹ. Một chút con sẽ ăn vậy.

Ông Trình nhìn vợ, nở nụ cười tươi:

- Em chăm sóc, lo lắng cho anh chu đáo thế vậy. Anh tin là mình sẽ nhanh chóng hết bệnh.

Đặt chén cháo gần bên ông, bà trách nhẹ:

- Khó mà nói cho anh nghe theo em. Từ đây về sau, không bao giờ anh được bỏ cơm nữa đấy.

Rồi quay qua nhìn Trường, bà nói tiếp:

- Ba con bệnh, một phần cũng do ăn uống bất thường. Không bao giờ ba con chịu nghe theo lời khuyên của mẹ.

Ông Trình cười khì, nhìn vợ:

- Anh hứa mà. Từ nay về sau anh không bỏ cơm nữa đâu, cả những cơn thịnh nộ la hét cùng với em.

- Làm sao tin anh được đây?

Đây là lần thứ mấy anh hứa với em rồi vậy?

Ông hướng mắt về phía con trai như tìm đồng minh:

- Em không phải lo cho anh quên lời hứa. Có con trai anh làm chứng cho anh.

Trường nhận ra ông Trình có thay đổi. Ông có vẻ cởi mở, vui vẻ hơn mọi ngày.

Trường lên tiếng để ông vui lòng và mẹ anh an tâm:

- Mẹ à! Mẹ không nên lo nữa. Ba nói thế thì con đây làm chứng. Mè bằng lòng rồi chứ?

Bà nhẹ gật đầu nhìn chồng:

- Ừ! Mẹ cũng chờ xem ba con nói có đúng như lời hứa với mẹ không. Ông luôn la hét với mẹ.

- Mẹ cũng nên dùng bữa với ba con cho vui. Con đi đây.

Bà nhìn con trai, nói:

- Con có đi thì cũng phải xuống phòng ăn uống đi con. Một chút bớt lạnh rồi hãy đi ra ngoài, Phi Quỳnh cũng ở lại bệnh viện, không về nhà được đấy.

Trường khẽ cười, nói:

- Vâng! Con cám ơn mẹ.

Trường bước đi về phía cửa cùng với đôi mắt của ông bà Trình nhìn theo con, mà lòng dạ dâng lên niềm yêu thương ngút ngàn.

Bao nhiêu biến chuyển đột ngột trong tình cảm của Hoàn Khải. Anh vừa chua xót, lẫn ngượng ngùng khi đứng trước Phi Quỳnh và bác sĩ Lê Phúc. Anh cố tập trung tư tưởng vì phải nghe lời chỉ dẫn của hai vị bác sĩ này.

Cuộc hôn nhân bất ngờ của Minh Thi và Mạnh Tùng đã làm đầu óc Khải hụt hẫng quay cuồng, day dứt không quên. Và bây giờ anh càng thấy khó chịu hơn khi đang phải nghe những lời chỉ dẫn có vẻ như trách móc của bác sĩ Quỳnh, một cô gái còn quá trẻ và nhỏ hơn anh năm sáu tuổi.

Dù muốn hay không, Khải cũng phải cam chịu để học hỏi, tiếp thu những lời nói của bác sĩ Phi Quỳnh.

Hoàn Khải phải im lặng vâng theo lời nói nghiêm nghị, sắc lạnh của cô gái trẻ này thì thật là một sự quá đáng đối với anh đây.

Giọng nói của cô vang lên sang sảng trong phòng bệnh im lặng như tờ. Mọi người đều tuân phục, những lời chỉ bảo của cô. Cả bác sĩ Lê Phước cũng im lặng nghe theo ý kiến của Quỳnh.

Mà cũng đúng, bởi vì trong khi làm việc, mọi nhận xét của cô đều đúng đắn.

Tuy nhiên, đối với Khải lúc này, những lời nói đó như những lời chỉ trích, chế nhạo một bác sĩ như anh. Những lời nói của cô có vẻ nghiêm khắc đối với anh.

Rồi việc khám bệnh cũng chấm dứt, bác sĩ Phi Quỳnh nói nhỏ với Lê Phước điều gì đó, rồi cô nhìn sang Khải, dặn dò thêm một vài phương pháp điều trị, cần xúc tiến ngay cho anh rõ. Cô nói:

- Anh cần cố thêm trong nhiệm vụ của mình, nếu anh còn muốn làm việc lâu dài nơi đây với chúng tôi.

Khải cảm thấy bực mình và khó chịu vô cùng. Anh muốn nói toạc ra rằng, giờ phút này anh không còn cần gì nữa cả.

Anh sẽ rời bỏ nơi đầy để về quê nhà, xin phục vụ ở một bệnh viện nào khác để yên phận. Rồi anh sẽ quên hết Phi Quỳnh, Lê Phước và cả cái bệnh viện không mấy cảm tình này đối với anh.

Tuy nhiên, anh không rõ, không hiểu có một sức mạnh vô hình nào giữ anh lại, không cho anh thốt ra những điều anh đang nghĩ.

Khải nói giọng thật ấm, chỉ đủ để cho hai người nghe:

- Thưa bác sĩ. Tôi đang có chuyện buồn riêng, nên đến đây trễ không như quy định. Tôi thấy cần phải có thời gian đề tôi dần quen với công việc nơi đây.

Tôi nhận việc ở phòng máy đúng năm phút thì bác sĩ cũng vừa đến đó thôi.

Nói xong, Khải ngẩng mặt lên, bất ngờ anh bắt gặp đôi mắt Phi Quỳnh đang nhìn anh trân trối. Dường như ánh mắt của cô cũng đượm vô tư lự và thông cảm với trường hợp của Khải.

Phi Quỳnh vội nói:

- Vâng. Tôi xin lỗi anh. Thói quen của tôi là nhắc nhở ngày những gì bê bối xảy ra trong phòng bệnh. Tôi muốn chấm dứt ngay tình trạng bê bối, sơ sót đó.

Lê Phúc tiếp lời Quỳnh:

- Tôi cũng xin nói điều này. Tôi sẽ trọng thưởng cho những nhân viên làm việc tận tụy, chu đáo, nhiệt tình và tôi cung nghiêm phạt những nhân viên bê trễ, bất cần và vô kỷ luật.

Nói xong anh mỉm cười với Khải và Quỳnh, rồi bước nhanh ra khỏi phòng, Phi Quỳnh vội bước đến bên Khải, nói:

- Anh Khải! Chúng ta vào phòng trực đi. Tôi có chuyện cần nói với anh.

Khải biết đây không phải là một chỉ thị của một bác sĩ, mà trong câu nói, Phi Quỳnh hàm ý một chuyện riêng tư nào đó.

Khải lặng lẽ bước vào phòng trực, anh nhìn quanh, thấy mọi nơi đều sạch sẽ, làm Khải thầm khâm phục, bảo sao Phi Quỳnh và bác sĩ Lê Phúc không nghiêm ngặt như thế với mọi người.

Giữa phòng là một chiếc bàn mặt gỗ, có bốn chiếc ghế. Quỳnh khẽ lên tiếng:

- Anh Khải ngồi đi. Mời ...

Phi Quỳnh đang ngập ngừng thì Khải đã nói tiếp, giọng nữa đùa, nữa thật:

- Mệnh lệnh của bác sĩ đấy. Bác sĩ Phi Quỳnh biết rồi chứ?

Quỳnh mỉm cười đáp:

- Vâng! Thật ra, khi nãy tôi phải nói với anh như thế là vì tôi cũng là người chịu trách nhiệm chung với bác sĩ Lê Phúc ở bệnh viện này. Hôm nay anh đến hơi muộn đấy bác sĩ Khải ạ. Anh đừng buồn lời tôi nói khi nãy.

Khải nhìn cô khẽ nở nụ cười thông cảm:

- Phi Quỳnh! Bác sĩ vừa làm cho tôi xúc động, thật đấy. Tôi không ngờ là cô đến đây sớm như vậy. Trước cả giờ trực của tôi, nên mới có chuyện này xảy ra.

- Nhưng anh cũng biết trước là anh sẽ đến sớm. Em đã nhắc nhở anh thế mà anh vẫn đến trễ.

Phi Quỳnh chợt im lặng với ánh mắt suy tư sâu lắng. Khải chăm chú nhìn Quỳnh. Từ mấy tháng nay, Khải như đã dần quên đi người con gái anh yêu.

Khải không ngờ con tim anh lại xao động trước anh mắt của Quỳnh nhanh chóng như thế. Dù chưa một lần anh biểu lộ tình cảm đã dành cho cô, người con gái gia đình quyền quý, sang trọng ở xứ người.

Ba Phi Quỳnh có tài sản cơ nghiệp không nhỏ. Quỳnh lại có nhan sắc, nét đẹp dịu dàng, để thu hút người đối diện.

Đối với Quỳnh, anh và cô thường có những ca trực đêm chung. Thế nhưng, anh chưa có giây phút nào tiếp xúc và biểu lộ tình cảm của mình đối với Quỳnh.

Anh biết trong lòng anh đang dậy sóng, mà không dám thố lộ tình yêu một cách nồng nàn hay hứa hẹn được gì với Quỳnh. Anh chỉ thinh lặng với tình yêu đơn phương. Anh rất sợ đau khổ như tình đầu dang dở với Minh Thi.

Dường như sự gần gũi với Phi Quỳnh về nghề nghiệp đã làm nảy sinh trong lòng anh mối thân tình kỳ lạ, mỗi khi Quỳnh mang đến cho anh một tách trà hay tờ báo.

Khải thật sự không ngờ trong lòng anh có chiều hướng thay đổi. Anh được Quỳnh lo lắng từng chút một, dù cả hai không nói ra, nhưng trong ánh mắt của nhau, họ đã thông điệp cho nhau những tình cảm đang bốc cháy trong lòng.

Khải phá đi sự im lặng bằng một câu nói:

- Phi Quỳnh! Tôi xin lỗi đã làm cô phiền lòng về sự trễ nải, bê bối của tôi.

Có lẽ cô đã bị bác sĩ Lê Phúc khiển trách?

Cô lắc đầu, khỏa lấp:

- Không có. Thôi, anh nên bỏ hết những gì vừa xảy ra đi. Quỳnh cũng không có gì trách phiền anh đâu.

Giọng nói của Khải thật khẽ:

- Tôi ... cám ơn Quỳnh.. Thôi xin phép Quỳnh tôi phải đi làm nhiệm vụ của tôi. Tôi rất vui vẻ, sung sướng khi gặp được bác sĩ Phi Quỳnh ở đây. Một người đã làm rạng rỡ quê hương mình khi còn ở xứ người.

Khải vội bước đi, không để cho Phi Quỳnh nói thêm câu gì. Quỳnh ngồi lặng đi rất lâu trong phòng trực, đôi mắt cô thẩn thờ nhìn theo dáng Khải vừa khuất nơi dãy hành lang.

Trong lòng cô bỗng ngổn ngang nhiều nỗi. Tuy nhiên, trong ánh mắt của Khải đã cho Quỳnh thấy rõ hơn là Khải đã thật sự yêu cô, cũng như chính cô lúc nào cũng hướng về Khải. Gương mặt lạnh lùng và những câu nói chua xót của anh đã biểu lộ điều đó cho Quỳnh hiểu.

Dường như không bao giờ anh muốn để lộ cho ai thấy nỗi buồn trong lòng mình.

Bỗng một y tá trực chạy vào nói với cô:

- Thưa bác sĩ. Mẹ bác sĩ ... gọi điện bảo là ... cần gặp bác sĩ về nhà gấp ... Ba bác sĩ trở bệnh nặng.

- Vâng. Cám ơn chị.

Quỳnh vụt đứng dậy, bao nhiêu ý nghĩ về Khải đều tan biến, cô bước như chạy ra khỏi phòng trực khi đồng hồ gõ đúng năm tiếng. Giờ đây, hình ảnh người cha đang nằm trên giường bệnh đã chiếm hết tâm trí Quỳnh. Cô chỉ mong về nhà ngay lúc này càng sớm càng tốt.

Quỳnh sắp xếp lại những giấy tờ cùng đồ dùng trên mặt bàn cho gọn gàng lại rồi bắt đầu làm vệ sinh những dụng cụ dùng cho phòng mổ.

Tiếng của Khải chợt vang lên phía sau lưng Quỳnh:

- Quỳnh uống tách trà nóng đi cho ấm lòng. Sáng nay trời trở lạnh, tôi đến bệnh viên, mà người run lên vì gió rét.