Ân Oán Quan Trường

[giahamdzui]

Ân Oán Quan Trường


Tác giả :Độc Cô Hồng




MỤC LỤC [−]

1. Hắc Bạch song sát
2. Người trong xe
3. Tuần phủ Hà Nam
4. Thầy bói
5. Lưỡng đầu thọ địch
6. Mưu giữ con tin
7. Chủ động theo thượng sách
8. Những con người sâu kín
9. Cuộc hội kiến ở Đông thành
10. Những cơ trí gặp nhau
11. Kẻ đến người đi lỡ dở
12. Mua bán trong bóng tối
13. Một mạng thành chín mạng
14. Cô gái họ Triệu
15. Những chuyện lờ mờ trong bóng tối
16. Người con gái áo đen
17. Chút duyên bèo nước
18. Bức đối phương nhượng bộ
19. Tuần phủ Hà Nam gia
20. Người con gái lầu hồng
21. Theo dõi cánh đồng
22. Phăng lần dấu cũ
23. Sát nhân diệt khẩu
24. Biến đầu lâu thành lục lạc
25. Âm bà bà ngộ độc
26. Con lằn xanh đầu đỏ
27. Đại phá Âm Sát Thủ
28. Tử thi của gã áo vàng
29. Nông phu tung ám khí
30. Song Nghĩa tiêu cục
31. Tình cờ tái ngộ
32. Lấy độc trị độc
33. Cuộc chạm trán tại Tiêu Sơn
34. Một cuộc đấu trí
35. Bức bách dụ hàng
36. Ngọc nát hương tan
37. Tấm ngân phiếu giả
38. Một tòa trang viện bỏ trống
39. Lu mắm người
40. Án Sát phân ty
41. Một vụ tự tử
42. Sóng trước chưa tan sóng sau đưa tới
43. Con chó và viên Quản sự
44. Manh mối bất ngờ
45. Nhân vật lớn của Đông Xưởng
46. Đóa hoa tình chớm nở
47. Dòng suối xuyên sơn
48. Những người bao mặt
49. Câu chuyện nhà họ Lương
50. Miêu Cương động chủ
51. Thuốc giải Mê Hồn tán
52. Những kẻ không còn tình cảm
53. Thơ tình một mảnh gởi cho chàng
54. Những con người phản bội
55. Khoái Lạc động chủ
56. Người chú thứ năm
57. Đoạn kết

Phần vào truyện

Con đường đất đỏ bụi mù
Con đường thoai thoải nghiêng về phía trước, bụi cuốn mịt mù.

Con đường đất đỏ bụi hồng.

Giữa trưa. Đường thật vắng.

Một vài cơn gió lướt ngang, gặp chỗ trống, cơn gió lượn vòng cuốn lên từng bựng bụi y như đám mây đỏ nặng.

Cơn gió đi qua, một lát sau "cơn bụi hồng" hạ xuống, tạo thành lớp thảm mỏng, nhuyễn mịn trên mặt đường. Nằm im chờ đợi cơn gió khác.

Từ phía xa xa, ngay trên đầu dốc bụi lại cuốn lên.

Ngọn gió thổi ngược về sau, những gốc bụi lại chạy tới dần dần, gốc bụi bị bứng lên bởi một cỗ xe.

Cỗ xe hai ngựa, mui phủ kín, có thể vì sợ bụi, cũng có thể vì không muốn cho người đi đường thấy trong xe đang chứa những gì.

Trên mui xe, một gã thanh niên khoảng ngoài hai muơi tuổi.

Đáng lý hắn là một gã thanh niên khá tuấn tú. Vì bằng vào đôi mắt sáng, bằng vào khổ mặt thon dài, bằng vào vóc dáng hiên ngang của gã, đã nói lên được điều đó, nhưng bây giờ thì toàn thân, mặt mũi tay chân gã toàn bằng bụi đỏ. Đến y phục của gã cũng không còn phân biệt được màu chính của nó, gã trở thành lem luốc. Chỉ có đôi mắt của gã là còn giữ được vẻ tinh anh.

Cỗ xe, cũng là một cỗ xe tầm thường như những cỗ xe qua lại trên đường, chỉ có đôi ngựa là đặc biệt.

Đó là thứ ngựa ngoại Mông cao lớn, bờm cao, bốn vó nện trên mặt đường thật mạnh, thật nhanh và thật gọn.

Đúng là thứ ngựa quý đường xa.

Cái lạ thứ hai là hai gọng xe thật lớn, lớn bằng hai gọng xe thường, chỉ bằng vào cái lạ đó, người ta nhận ra ngay đó là thứ xe tiêu cục. Loại xe dành để tải hàng cho khách.

Gió thổi ngược chiều, bụi bốc lên từ chân ngựa, bánh xe, nhưng lại được đẩy ngược về sau. Vì vậy, nhìn từ phía trước, người ta thấy được xe ngựa rất rõ ràng.

Trên thành xe có cắm một lá cờ, lá cờ không lớn nhưng chữ rất rõ ràng. Mỗi lúc có ngọn gió phất qua, bốn chữ "Lương Gia Huynh Đệ" óng ánh duới ánh mặt trời do được thêu bằng kim tuyến.

"Lương gia huynh đệ"!

Tiêu cục của anh em nhà họ Luơng.

Họ lập nghiệp gần hai muơi năm nay, nhiều Phân chi của họ đã trải dài dọc theo đại giang Nam Bắc. Con đường nào có xe của "Lương gia huynh đệ" đi qua, con đường đó luôn được bình yên.

Có hai nguyên nhân cho sự an toàn này :

- Thứ nhất đã là "huynh đệ", cho nên tiêu cục này hầu hết là người nhà họ Luơng. Tự nhiên họ là những kẻ võ công thuộc vào hàng không phải ăn hại.

- Thứ nhì, đối với bằng hữu giang hồ, họ là kẻ làm ăn chuyên nghiệp. Họ không hề gây chuyện ân oán với ai, họ rất tôn trọng bằng hữu giang hồ. Mà cái thứ bằng hữu giang hồ này, đa số phải hiểu đó là những tay anh chị giựt dọc, trộm cuớp, xưng hùng, xưng bá từng vùng... bán buôn không cần xu vốn.

Đặc điểm khác nữa là chuyện làm ăn của "Lương gia huynh đệ" thật là thuận lợi và luôn phát đạt.

Điều đó cũng có hai nguyên nhân :

- Thứ nhất, họ là những kẻ làm ăn "lấy công làm lời", họ giữ đúng mức thành tín. Một xe, hai người hộ tiêu. Vật đến địa điểm, tiền mới trao ra. Vật mất họ đền bồi đủ số, chưa bao giờ khách hàng gặp một chuyện không vừa lòng.

- Thứ hai, người của tiêu cục đều mạnh khỏe và mẫn cán, họ làm công việc rất xứng đáng đồng tiền và không khi nào tìm cách "mánh mung", "moi" thêm của khách, ngoài sự giao ước đầu tiên.

Chính vì thế, từ khi "Lương gia huynh đệ" dựng nghiệp, những tiêu cục khác ở dọc hai bờ đại giang Nam Bắc không làm sao tranh nổi.

Tự nhiên, gần hai muơi năm nay, "Lương gia huynh đệ" cũng phải gian nan vất vả, đã vuợt qua nhiều nguy hiểm, tử sanh, nhưng họ chưa từng làm cho một ai phải càu nhàu, than phiền. Cho đến ngày nay, cơ nghiệp của họ hoàn toàn vững mạnh.

Bây giờ, cỗ xe của họ đang lăn bánh trên dốc bụi mù. Và đúng theo quy củ, có hai kỵ sĩ hộ tiêu hai bên xe. Hai con ngựa kè sát cỗ xe.

Trên yên ngựa, hai trung niên đại hán khoảng ngoài ba muơi tuổi, vóc dáng cực kỳ uy dũng. Toàn thân thượng hạ, cả màu lông ngựa cũng y hệt. Cũng bụi đường xa nhuộm biến một màu hồng.

Một cỗ xe, hai kỵ sĩ.

Ba người đại hán vuợt đường trường đổ dốc. Bỏ lại đằng sau đỏ trời mây bụi.

Giữa trưa.

Nhìn về xa, không khí y như một nồi nước sôi, bốc hơi nghi ngút. Nếu không có những cơn gió làm chao đảo không khí ấy, có lẽ người trên đường sẽ bị sấy khô.

Thế nhưng cả ba, không thấy vẻ gì mệt mỏi, hình như đường còn xa và sức họ hãy còn thừa.

Mặt trời từ từ chênh bóng, nắng vẫn gay gắt nhưng gió đã có nhiều hơn, con đường xa tít bụi đỏ bốc lên từng đụn...



Chương 1

Hắc Bạch song sát
Hai bên đường là ruộng lúa ngập đầu.

Lúa đã cao nhưng chưa có bông, chứng tỏ ruộng lúa quá tốt.

Là vì bây giờ không ai nhận ra màu lúa tốt, không ai còn có thể viết rằng "thảm xanh chạy tuốt chân trời" được nữa, vì màu xanh mướt đáng lý phải có của ruộng lúa đã thành một màu đỏ nghệt.

Từ một con dốc nữa phía xa xa, có một rặng cây chạy dài theo chân núi, nhưng khi đổ dốc thì hai bên ruộng lúa mênh mông, con đường thẳng tắp không một bóng cây. Hai bên đường, cách xa vào khoảng trên, mầu bụi đỏ bám đầy đọt lúa nhưng khi vào xa, càng xa, lá lúa xanh rì, tấm thảm hai mầu hồng xanh kéo dài mút tầm con mắt.

Con đường bụi và nắng đốt ràn rụa nhưng khách bộ hành vẫn không hề cau mặt. Chỉ vì nếu có một cơn mưa đổ xuống, con đường này trái lại thật là vắng khách. Vì đất đỏ quết thành một chất dẻo như sáp ong, chân ngựa, bánh xe sẽ bị quện lại không tài nào di chuyển được.

Không ai hiểu được tại sao cỗ xe của Lương gia huynh đệ lại vượt khoảng đường này vào lúc giữa trưa. Bất cứ khách từ đâu đến, cho dầu khách lạ đường xa, trước khi vào quãng này, cũng đều được người ta cho biết giờ giấc có thể đi. Huống chi tiêu cục của Lương gia huynh đệ, lại thuộc nằm lòng những lộ trình dọc đại giang Nam Bắc.

Con đường không có gì hiểm trở và người ta chỉ có thể đi khi trời chưa sáng hoặc vào khoảng xế chiều. Giữa trưa nắng cháy bụi mù, đâu phải là thời gian để cho người ta vượt khoảng đường thăm thẳm như vầy?

Vậy mà Lương gia huynh đệ, những người quen thuộc lộ trình lại cho ngựa xe dong ruổi giữa cái giờ mà không có ai qua lại.

Không một sức nào, dù ngựa giỏi người dai, cũng không thể phí sức như rứa.

Bây giờ, mồ hôi đã đẫm ướt áo ngoài, mồ hôi tươm nhầy trên mình ngựa, bụi đỏ trộn vào tạo thành một thứ nhờn nhờn rin rít, mệt ít mà bị thứ đó làm cho uể oải nhiều hơn.

Người trung niên cuỡi ngựa đi bên trái chợt lên tiếng :

- Phi Hổ, có thể nhanh hơn chút nữa được không?

Phi Hổ, gã thanh niên đánh xe nhương nhướng mắt :

- Không thể hơn được nữa đâu nhị thúc, vì nếu đẩy quá, ngựa sẽ bết bát ngay.

Người trung niên bên trái cau đôi mày rậm :

- Chưa từng thấy năm nào như năm nay. Không khéo kéo dài cơn hạ là mùa màng năm nay sẽ không thu hoạch được...

Người bên phải bật cười :

- Phong không hòa, vũ không thuận thì tự nhiên xảy ra hạn hán, lụt lội, nhưng đó là chuyện của triều đình đâu phải chuyện của chúng ta...

Người trung niên bên trái lắc đầu :

- Tam đệ không nên nói như thế, hạn hán, thất thu, bá tánh chịu khổ là chuyện không một ai có thể sống được yên lành...

Người trung niên bên phải cũng lắc đầu :

- Nhị ca nói thế, tiểu đệ thấy vẫn có kẻ yên vui, hạn hán thất mùa vốn là cơ hội để cho những điền chủ, những nhà giàu siết họng thiên hạ đó chớ!

Người bên trái cau mày :

- Nhưng... tam đệ đứng về phía những cường hào ác bá, hay đứng về phía bá tánh lầm than mà nói thế?

Người bên phải cười :

- Nhưng bây giờ cho dù nhị ca có kêu khan cả cổ, cũng không làm sao có được một giọt nước. Trời cao quá, ông ta lại bận nhiều chuyện, làm gì có thì giờ mà nghe người nghèo khó kêu than!

Người trung niên bên trái đáp :

- Đi khoảng đường dài nắng cháy như thế này tuy có khổ, nhưng nắng vẫn còn có thể đi được hơn là mưa, ngu huynh không phải than cho chúng mình, mà là...

Người này chưa nói hết câu thì Phi Hổ đã vụt chỉ về phía trước kêu lên :

- Nhị thúc, tam thúc hãy nhìn kỹ về phía trước xem...

Cả hai người trung niên đều ghìm cương lại, cho ngựa chậm sát vào xe, cả hai chú mục về phía trước...

Cách đó khoảng năm mươi trượng, ngay giữa đường có một kẻ nằm dài. Không phải nằm dọc theo đường mà lại nằm ngang.

Người trung niên bên trái nhướng nhướng mày :

- Tam đệ hộ xa cẩn thận.

Gã thanh niên đánh xe kêu nhỏ :

- Nhị thúc, coi chừng trong đám lúa hai bên...

Người trung niên bên trái thúc ngựa lên.

Năm mươi trượng đối với ngựa chỉ là lộ trình trong nháy mắt, khi còn cách mười trượng nữa, người trung niên dừng lại, quan sát hai bên thật kỹ rồi thúc ngựa đi chầm chậm.

Bây giờ thì thấy rất rõ ràng, nằm trên đường là một gã thanh niên khoảng ba mươi tuổi. Không thấy dấu vết thương tích trên mình, dưới đất cũng không có dấu máu, hắn nằm im lìm, nhưng bằng vào tia mắt đầy kinh nghiệm, người trung niên chợt mỉm cười...

Chăm chú nhìn một lúc nữa. người trung niên lên tiếng :

- Bằng hữu, có gì nên nói thẳng với nhau. Trời nắng như thiêu, nằm giữa đường có quá nhiều bất tiện.

Không một tiếng trả lời, gã thanh niên nằm im không động đậy.

Bộ áo xanh hắn mặc trên mình, tuy bụi đã nhuộm bụi hồng nhưng vẫn không phải dấu của người bị ngã.

Người trung niên lại mỉm cười :

- Tại hạ là Lương Thiên Bảo, người của Lương gia huynh đệ, vì có chuyện gấp phải đi, xin bằng hữu nể tình tránh cho, tại hạ muôn vàn cảm tạ...

Người áo xanh vẫn bất động. Lương Thiên Bảo cau mày :

- Bằng hữu, đường vốn không phải để nằm. Nếu bằng hữu không đứng lên, tại hạ đành phải đi qua vậy.

Cái áo xanh vẫn không nhúc nhích.

Lương Thiên Bảo mím môi thúc mạnh gót vào hông ngựa. Con ngựa cất cổ lên cao bỏ vó.

Chỉ còn cách nhau không đầy ba trượng, người áo xanh vụt tung lên như một cây pháo thăng thiên.

Vừa tung lên, hắn vừa cười sằng sặc :

- Lương Thiên Bảo, sao mà độc ác thế?

Hắn không nhảy tránh mà nhảy nhập vào người của Lương Thiên Bảo. Hai bóng người vừa sát vào nhau là có tiếng rú lên liền.

Tên áo xanh ngửa ra sau, một đường máu từ nơi cổ chảy dài xuống ngực.

Lương Thiên Bảo giật mạnh dây cương và tay trái tung ra một vệt sáng vào giữa đám lúa rậm rì bên trái, sau đó con ngựa đã trở lại sát bên cỗ xe.

Giục ngựa tới, kéo ngựa lui, giải quyết xong đối thủ. Thân pháp của Lương Thiên Bảo quả xứng danh đứng vào hàng thứ hai của Lương Gia.

Vệt sáng từ tay hắn bay vào đám lúa là có ngay phản ứng.

° ° °

Lúa thật tốt, cơn hạn hán vẫn chưa làm cháy lá, đám lúa cao gần đầu người lớn. Vệt sáng từ tay Lương Thiên Bảo bay vào, người đứng dậy.

Không phải một bên trái, cả hai đám lúa hai bên đường, đều có người đứng dậy. Thong thả đi ra.

Bên trái là người mặc áo mầu vàng, chưa nhuộm nhiều bụi hồng cho lắm, thân hình ốm tong teo và có bộ mặt dài như mặt ngựa.

Da mặt hắn nhờn nhợt, thứ da mặt mét chẹt đến xanh rờn.

Người bên phải bận áo trắng nho sinh, da mặt giống như mầu áo nhưng không trắng hồng mà búng búng như người bị sốt rét kinh niên.

Dáng cách của hắn thật thung dung, thứ thung dung lạnh băng băng dễ sợ. Lương Thiên Bảo vừa liếc qua là tái mặt, hắn nói nhỏ bên xe :

- Tam đệ, Hắc Bạch song sát, họ đã hoành hành dọc giải Thiểm Xuyên. Tam đệ và Đại Hổ phải hết sức cẩn thận, khi thấy ta ra hiệu thì cho xe trở lại, để ta đoạn hậu.

Người trung niên đứng bên kia xe cau mặt :

- Nhị ca, có bao giờ xe của Lương gia huynh đệ chưa đến địa điểm mà quay trở về?

Lương Thiên Bảo nhíu mày nhưng chưa kịp nói gì thì Hắc Bạch song sát đã bước lên đường, đi đến gần và ngừng lại cách cỗ xe khoảng ba trượng.

Áo vàng, Hắc Sát nhìn Lương Thiên Bảo bằng tia mắt trầm trầm, giọng hắn như thách đố :

- Sao? Phi ngựa, đánh người và tung ám khí như thế để chứng tỏ uy phong của Lương gia huynh đệ có phải không?

Vừa nói, hắn vừa ngửa bàn tay, ánh thép xanh rờn của cái bánh xe nhỏ bằng đồng tiền với viền răng cưa sắc bén, món ám khí của Lương Thiên Bảo đã bị hắn nắm gọn như món đồ chơi trẻ nít.

Lương Thiên Bảo tái mặt và khẽ đưa mắt cho Lương Phi Hổ ngầm ra lịnh chuẩn bị quay xe trở lai.

Hắc Sát nói tiếp bằng giọng gằn gằn :

- Ta có một quy củ từ lâu. Bất cứ kẻ nào, giao đấu trước mặt ta, cho dầu làm rơi một cánh tay, hay chặt cả hai chân ta, ta cũng không hề tính toán, nhưng nếu kẻ nào dùng ám khí giở trò đánh lén thì kẻ đó được xem như đã chết.

Nói xong, hắn cầm cái bánh xe răng cưa thép bằng hai đầu ngón tay và bóp mạnh.

Y như một miếng bánh tráng nướng quá lửa, bánh xe thép khua dòn và rơi xuống đất từng mảnh vụn.

Lương Thiên Bảo cố trấn tĩnh vòng tay :

- Lương gia huynh đệ Lương Thiên Bảo xin hỏi...

Hắc Sát lắc đầu :

- Ngươi phải chết rồi, mà người chết thì không cần phải biết đến danh hiệu của bọn ta.

Bạch Sát cười cười :

- Nhị đệ thật thì thôi, cứ nói cho hắn biết, chứ không khi xuống gặp Diêm vương, hắn làm sao mà đầu cáo!

Hắc Sát nhún nhún vai :

- Muốn nói gì thì anh nói đi, tôi lười nói với người sắp chết lắm.

Bạch Sát cười với Lương Thiên Bảo :

- Hắn và ta đã được bằng hữu giang hồ miệt Thiểm Xuyên gọi là "Hắc Bạch song sát", chắc ngươi cũng có nghe rồi chứ?

Lương Thiên Bảo gật gật đầu :

- Có nghe, đã nghe nhiều về nhị vị... Nhưng có điều tại hạ không được rõ là giữa Lương gia huynh đệ với nhị vị vốn không hề có chuyện chi không phải...

Chỉ ngược lại cái thây của tên áo xanh vừa bị Lương Thiên Bảo hạ vừa rồi, Bạch Sát cười gằn :

- Ai nói chưa hề có chuyện không phải? Như vậy tên mở đường của bọn ta bị trúng gió mà chết đó sao?

Lương Thiên Bảo đáp :

- Quý thuộc cản đường, tại hạ đã nhiều lần lên tiếng hỏi và chính vị đó tấn công trước...

Bạch Sát gật đầu :

- Đúng! Hắn đã nằm giữa đường, và chính ta cũng đã nghe ngươi nhiều lần lên tiếng, nhưng nằm ngoài đường là phạm tội hay sao? Tại sao ngươi không xuống ngựa lại gần lay gọi người ta mà lại giục ngựa định càn lên mình người ta như thế chứ?

Lương Thiên Báo cố nhã nhặn :

- Đúng! Quý thuộc nằm trên đường quả thật không đụng đến ai, nhưng quý thuộc nằm giữa đường, nhị vị phục hai bên. Chuyện đó không cần phải hỏi cũng biết ý đồ. Vả lại khi nhóng mình lên là quý thuộc đã tấn công ngay.

Bạch Sát nhún vai :

- Có khi vì nằm giữa đường đất cứng rêm mình, có thể hắn muốn cử động làm giãn gân cốt thì sao? Mà thôi. Ta không có thì giờ cãi lý với ngươi.

Nghe câu này thấy chạm tự ái hơi nhiều, Lương Thiên Bảo nhướng mày :

- Lương mỗ hộ xa bao nhiêu năm, đã gặp không biết bao nhiêu điều lành dữ, có lý hay không là tùy quý vị.

Hắc Sát cười sằng sặc :

- Tùy à! Được lắm, ta nói cho ngươi biết nè, quy luật giang hồ là ai có vùng nấy, hùng cứ nhất phương làm gì thì làm, nhưng khi dẫm chân lên địa phận của ai thì phải ra sao? Chắc ngươi cũng thừa biết chứ?

Lương Thiên Bảo cười nhạt :

- Không ngờ uy chấn Thiểm Xuyên của Hắc Bạch song sát mà lại đem thân danh ra để đòi tiền mãi lộ! Theo tại hạ biết, đó chỉ là hành động của loại cường sơn thảo khấu chứ người có danh phận như nhị vị lại đi làm như thế hay sao?

Họ Lương liếc vào cỗ xe mình và tiếp :

- Nhưng nếu quả có ý đó thì nhị vị đã lầm, vì trong xe này, không có thứ tài vật nào đáng giá cả!

Hắc Sát cười khẩy :

- Ngươi xem Hắc Bạch song sát chúng ta có thiệt sự giống những kẻ mà ngươi vừa nói đó không?

Lương Thiên Bảo nhướng mắt :

- Nếu không thì nhị vị...

Hắc Sát chận ngang :

- Hai người trong xe, ngươi hãy chừa lại một, bọn ta sẽ để cho hai mạng sống của Lương gia huynh đệ được an toàn, không hề sứt mẻ một miếng.

Lương Thiên Bảo sửng sốt :

- Nhị vị cần người?

Hắc Sát gật đầu :

- Đúng vậy!

Vừa nói, hắn vừa lừ lừ nhích tới...

Lương Thiên Bảo khoát tay :

- Khoan, tại hạ xin hỏi, nhị vị có biết người trong xe là những ai không?

Hắc Sát cười :

- Ngươi hỏi câu này quá thừa.

Lương Thiên Bảo hỏi tiếp :

- Họ có cừu oán gì với nhị vị hay sao?

Hắc Sát lắc đầu :

- Không cừu hận gì cả.

Lương Thiên Bảo cau mặt :

- Cứ theo tại hạ biết thì hai vị khách hàng của Lương gia huynh đệ vốn không hề có chuyện qua lại giang hồ, không từng gây thù oán với bằng hữu võ lâm. Họ vốn là dân lương thiện, vậy chẳng hay nhị vị cần đó là người nào?

Hắc Sát cười sằng sặc :

- Người dân lương thiện? Lương Thiên Bảo, sao ngươi xem nhẹ chúng ta như thế. Ngươi nói thật hay nói đùa? Không phải họ là những kẻ quan trọng hay sao?

Lương Thiên Bảo lắc đầu :

- Có lẽ nhị vị đã lầm...

Hắc Sát nặng mặt :

- Lầm hay không đó là chuyện của ta, ta chỉ hỏi ngươi một điều. Ngươi có bằng lòng để người ấy lại, hay là muốn tất cả cùng ở lại? Nếu để người ấy lại thì hai người của Lương gia huynh đệ sẽ được an toàn về đến nơi đến chốn.

Lương Thiên Bảo nhướng mắt :

- Lương gia huynh đệ ở đây có ba người?

Hắc Sát lộ vẻ ngạc nhiên :

- Ngươi cũng được kể vào kẻ trở về nữa hay sao? Tại sao ngươi mau quên quá vậy? Ta đã nói rồi, ngươi là kẻ phải chết tại đây.

Lương Thiên Bảo biến sắc, nhưng chợt bật cười lớn :

- Nhị vị xem thường người của Lương gia huynh đệ quá như thế? Chẳng lẽ một kẻ hộ xa lại để cho ai bảo chết cũng chịu chết hay sao?

Nhìn cỗ xe, Lương Thiên Bảo ra lịnh :

- Tam đệ, hãy cho Phi Hổ quay xe lại, chuyện ở đây mặc ta.

Người trung niên kia cau mặt :

- Nhị ca...

Lương Thiên Bảo trầm giọng :

- Thiên Đạt, kháng lịnh phải không?

Lương Thiên Đạt cúi đầu và Lương Thiên Bảo hất tay về phía Phi Hổ :

- Hãy quay xe lại.

Lương Phi Hổ nhìn Lương Thiên Đạt :

- Tam thúc...

Lương Thiên Bảo rút trường kiếm quát lớn :

- Có nghe lịnh hay không?

Lương Thiên Đạt mím môi và hất đầu nhè nhẹ ra dấu cho Phi Hổ quay xe trở lại...

Bạch Sát cười thâm trầm :

- Lương Thiên Bảo, ngươi đoạn hậu đấy à? Sao lại tối tăm như thế, ngươi hãy rờ lên cổ ngươi thử xem có gì không?

Phi Hổ tái mặt, vừa nắm cương ngựa, hắn vùng đặt xuống, nhìn vào cổ Lương Thiên Bảo...

Sát bên cổ áo, một cây kim thật nhỏ nhưng vì là kim loại nên dưới ánh nắng lấp lánh trông thật rõ ràng, ánh sáng có pha lẫn màu xanh đen. Chứng tỏ cây châm này có tẩm độc...

Họ phóng độc châm từ bao giờ?

Tại sao luôn cả Lương Thiên Bảo cũng không hay?

Nhưng Lương Phi Hổ không kịp nghĩ gì thêm được nữa, hắn hớt hải kêu lên :

- Nhị thúc...

Cùng một lúc với tiếng kêu của Phi Hổ, Lương Thiên Bảo đưa tay sờ lên cổ và tái mặt...

[giavui]

Chương 21

Theo dõi cánh đồng
Từ Khai Phong đến Lạc Dương tự nhiên là không thể đi bộ, tính theo những kẻ thông thường, như vậy là phải có xe, Hàn Ngọc Trác thoáng thấy bộ mặt tên quản lý hơi khó coi khi hắn từ giã là hiểu ngay chuyện đó.

Hắn quay lai mỉm cười :

- Quản Lý tiên sinh có còn trong xe chớ?

Vẻ mặt tên quản lý vừa xụ đã tươi :

- Vâng vâng, nhất định là phải có, công tử cần ngay?

Hàn Ngọc Trác gật đầu :

- Cho tôi một cỗ ngựa hay để đến Lạc Dương

Chỉ một cái vẫy tay sao đó, cỗ xe một ngựa đã đến cạnh thềm.

Lòng nóng như lửa đốt, tuy không cho lộ ra ngoài, nhưng Hàn Ngọc Trác cũng không thể chần chừ hơn nữa, hắn lên xe và ra hiệu cho gã đánh xe.

Tên đánh xe là gã đại hán có mặt khi Hàn Ngọc Trác mới tới, hắn là con người lanh le, không cần nghe dặn, chỉ thấy ra hiệu là ra roi. Cỗ xe chao qua rồi lao tới khả nhanh.

Hàn Ngọc Trác có vẻ hài lòng...

° ° °

Lạc Dương.

Là một trong sáu cố đô trải qua bảy triều hưng thịnh, Lạc Dương ngày nay trở thành sầm khuất, nhưng vẫn nổi tiếng là đất văn vật phong lưu..

An Lạc Oa là một thắng cảnh ngoại ô, nơi đây cảnh trí thật đúng danh xưng, đồng ruộng bao la, vườn cây xanh mượt, từ cổng làng dẫn vào giữa thôn, những con đường đất phẳng bằng rợp bóng tre xanh.

Hàn Ngọc Trác xuống xe tai tây thôn, sau khi nhận tiền, gã đai hán quay trở lại.

Suốt một đêm mệt nhọc, bây giờ hương lúa ban mai của ruộng đồng bát ngát đã làm cho Hàn Ngọc Trác tươi tỉnh lại hắn hít một hơi dài và xâm nhập đi thẳng vào làng.

Đi được một đỗi, gặp một gã nông phu vác cuốc từ xa đi lại, Hàn Ngọc Trác vội vòng tay :

- Xin lỗi, tôi là người ở xa đến đây, xin làm ơn cho tôi hỏi thăm...

Tuy là môt nông phu, nhưng đã là người ở tại An Lạc Oa quê hương của nhiều bậc văn hào, quả là đất sản xanh lễ giáo, gã nông phu đặt cuốc xuống vòng tay :

- Không dám, chẳng hay tôn giá muốn hỏi ai?

Hàn Ngọc Trác đáp :

- Tại hạ muốn hỏi thăm Tề tiên sinh, người đang làm giáo thọ ở đây.

Người nông phu chớp mắt :

- Chẳng hay vị Tề tiên sinh đó là...

Hàn Ngọc Trác chận đáp :

- Tề tiên sinh là bằng hữu của tại hạ.

Người nông phu liếc nhanh Hàn Ngọc Trác từ trên xuống dưói và cũng nói nhanh :

- Xin tôn giá hãy theo tôi.

Hắn vác cuốc lên vai và quay trở lại.

Hàn Ngọc Trác bước theo :

- Thật không dám làm phiền, xin cho biết...

Người nông phu nói :

- Tề tiên sinh ở chỗ khó đi lắm, vả lại tôi cũng thuận đường.

Tuy biết không phải "thuận đường", vì người nông phu phải trở lại, nhưng thấy người đã quyết tâm, Hàn Ngoc Trác đành phải nói xuôi :

- Đã thế, tại hạ xin đa tạ.

Hai người kẻ trước người sau, Hàn Ngọc Trác nhìn dáng đi của người nông phu bất giác cau mày...

Đầu đội nón lá, mình vận áo vải thô đã trổ xám và đã có nhiều chỗ vá, nhưng thật sạch, không như những người nông phu mặc áo đóng quần bởi mồ hôi quyên nắng.

Vóc người mảnh khảnh, không gân guốc lắm nhưng thật chắc chắn, làn da sạm nắng càng lộ vẻ kiện khang, nhưng với vẻ mặt thì hơi lạ...

Với đôi mắt to và sáng, với sống mắt thẳng và vành môi như luôn luôn chực hở nụ cười. Hàn Ngọc Trác cảm thấy cái chất "nông phu" trong con người này quá ít.

Còn đang băn khoăn về con người thì gã nông phu chợt dừng bước và khẽ nói :

- Đã tới rồi...

Hắn chỉ tay vào gian nhà tranh cửa trúc khang trang, trước sân những nhánh liễu la đà đưa gió, quang cảnh ngôi nhà mộc mạc mà thanh tú, chỉ có vắng vẻ. cửa nhà hai cánh mở toang nhưng không thấy bóng người mà cũng không nghe tiếng động Hàn Ngọc Trác chợt cảm thấy lời dặn của Di Hồng quả đúng, Ỷ Hồng có được một người chồng vừa dạy học vừa vui thú với cảnh ruộng vườn như thế này, quả thật không nên mang đến cho nàng những chuyện phiền hà.

Gã nông phu dựng cuốc vào giậu trúc, lột nón cầm tay và nói :

- Tôn giá hãy vào đây.

Hắn mở cửa rộng hơn chút nữa rồi bước thẳng vào trong.

Cảm giác đầu tiên của Hàn Ngọc Trác là vị Tề tiên sinh này nhất định là người hiếu khách và lại còn hòa nhã, vì luôn cả người láng giềng này cũng vào nhà một cách tự nhiên, tự nhiên đến mức gần như bước vào cửa nhà mình.

Cũng chính người nông ohu mời Hàn Ngọc Trác ngồi, rồi cũng chính tay hắn châm trà tiếp đãi.

Nông thôn xa chợ, đến trà cũng không còn đủ hương vị, rất mong tôn giá không hiềm đạm bạc.

Thái độ đã khiêm cung, lời lẽ lại còn trang nhã, nhưng Hàn Ngọc Trác chợt nhận ra điều lạ...

Hắn chưa kịp hỏi thì người nông phu đã ngồi xuống ân cần.

- Tại hạ họ Tề, chẳng hay tôn giả tìm đến có chuyện chi?

Hàn Ngọc Trác sững sờ.

Vị tiên sinh họ Tề này này quả là trầm tĩnh, mãi khi vào nhà rồi mới chịu nói ra.

Hắn lật đật vòng tay :

- Thì ra đây là Tề tiên sinh, tại hạ vô cùng thất kính.

Người nông phu nghiêng mình :

- Không dám, nhưng thật tình các hạ chưa biết tại hạ lần nào cả sao?

Hàn Ngọc Trác mỉm cười :

- Chỉ hân hạnh diện kiến lần thứ nhất, rất mong tiên sinh thứ cho sự mạo muội này.

Người nông phu lại nghiêng mình :

- Không dám chẳng hay tôn giá chỉ dạy bảo?

Hàn Ngọc Trác đáp :

- Thật không dám đâu tiên sinh, tại hạ đến đây là để tìm hỏi quí phu nhân.

Người nông phu a à nho nhỏ nhưng không hỏi tiếp.

Hàn Ngọc Trác thật tình :

- Tại hạ đến Khai Phong trước, nhưng được Di Hồng cô nương cho biết rằng quí phu nhân đã không còn ở đó, người lại chỉ đến Biện Lương tiêu xa để hỏi thăm..

Người nông phu chận ngang :

- Tôi biết rồi, ví khi nãy nghe có tiếng xe khua, chắc tôn giá lại đến đây bằng xe của Biện Lương tiêu xa và chính nơi đó lại chỉ đường?

Hàn Ngọc Trác gật đầu :

- Và cũng may mà vừa xuống xe lai gặp tiên sinh.

Người nông phu cười nửa miệng :

- Chuyện may đó thật là ít có..

Và hắn lại hỏi luôn :

- Tôn giá và hiền nội là kẻ quen biết cũ?

Hàn Ngọc Trác lắc đầu :

- Không, tại hạ và quí phu nhân vốn không hề quen biết, nhưng sở dĩ mạo muội đến đây là vì mong nhờ quí phu nhân để hỏi thăm một chuyện...

Người nông phu hỏi :

- Chẳng hay tôn giá muốn hỏi điều gì?

Hàn Ngọc Trác móc cái cầu thêu ngũ sắc ra và hỏi :

- Các hạ biết vật này?

Người nông phu thật thản nhiên và gật đầu nhè nhẹ :

- Tôi biết, tôn giá chưa từng quen biết đến tiện nội, tự nhiên vật này không phải của mình?

Con người gã nông phu đã tuấn tú, thái độ lại an tường. Hàn Ngọc Trác đã có nhiều kính nể, hắn e dè nghiêm túc trả lời :

- Tiên sinh nhận xét rất đúng vật này không phải của tại hạ, thật không dám giấu tiên sinh, vật này tại ha nhặt được trong người của một kẻ giang hồ bại hoại, chúng đã câu kết bắt cóc Triệu đại nhân, một vị quan liêm khiết của triều đình, lại còn giá họa cho người khác chính vì để tra việc đó tại hạ đành phải mạo muội...

Người nông phu hỏi :

- Tại sao tôn giá lại không hỏi thẳng người có trái cầu này?

Hàn Ngọc Trác đáp :

- Ngưòi đó chết rồi, sau khi chết trái cầu này mới rơi ra.

Trầm ngâm một lúc thật lâu, người nông phu mới hỏi :

- Tôn giá bảo là do Di Hồng co nương cho tôn giá biết manh mối đến đây?

Hàn Ngọc Trác gật đầu :

- Đúng như thế.

Người nông phu chậm rãi nói :

- Tại hạ không bao giờ nghĩ về quá khứ của hiền nội, thật sự về lần gặp gỡ và quen biết ban đầu, tại hạ đã biết nàng đang làm công viẹc gì rồi. Trong con mắt của tại hạ, hiền nội là một kỳ nữ rất ít có, một tài nữ khó gặp, trong yêu đương của tại hạ đối với nàng có một niềm kính mến, thế nhưng tại hạ không mong nàng tiếp xúc trở lại những gì thuộc về quá khứ, cũng có nghĩa là tại hạ kgông bằng lòng một sự việc gì làm phiền phức đến cái sinh hoạt yên lành của vợ chồng tại hạ. Tuy nhiên vợ chồng tại hạ đã có chịu ân của Di Hồng cô nương, việc Di Hồng cô nương đã dẫn đường chỉ lối, đó là chuyện không được liệt kê là khuấy nhiều, chỉ mong tôn giá có được một tín vật nào đó của Di Hồng cô nương, để chúng tôi có thể lấy đó làm tin.

Hàn Ngọc Trác cau mày :

- Tại sao phải đòi tín vật của Di Hồng cô nương mới được?

Nhưng sực nhớ ra trái cầu thêu bảy sắc, hắn lật đật trưng ra và nói :

- Tại hạ và Di Hồng cô nương kết giao với nhau chỉ thuần về đạo nghĩa, tuy nhiên nàng vẫn có tặng cho tại hạ vật này, không biết có thể được xem là tín vật hay chăng?

Đôi mắt của người nông phu hơi mở lớn và hắn gật đầu :

- Trái cầu bảy màu này, tại hạ có biết, tôn giá đã có vật này. Đủ thấy chuyện Di Hồng cô nương giới thiệu đến đây là thật, xin tôn giá hãy thu hồi rồi tại hạ sẽ thỉnh hiền nội ra mắt.

Hàn Ngọc Trác cầm lại trái cầu và thờ một hơi nhẹ nhõm.

Người nông phu đứng lên dợm bước vào trong nhưng hắn vùng quay lại :

- Đúng rồi, tại hạ còn quên thỉnh giáo...

Hàn Ngọc Trác đáp ngay :

- Tại hạ họ Hàn, tên là Ngọc Trác.

Đôi mằt của người nông phu lai mở lớn ra lần nữa hắn hỏi :

- Có phải Trường Bạch thế gia "Tiểu Mạnh Thường" Hàn tam thiếu gia phải không?

Hàn Ngọc Trác sửng sốt đứng lên vòng tay :

- Không dám, nhưng.. tiên sinh hình như không chỉ theo dõi sách đèn?

Người nông phu làm như không nghe hỏi lại :

- Vừa rồi Hàn tam thiếu gia có bảo vị quan của triều đình bị bắt cóc, nhưng chẳng hay người đó là ai?

Hàn Ngọc Trác đáp :

- Hà Nam tuần phủ, Triệu Đức Chính Triệu đại nhân.

Người nông phu hơi biến sắc :

- Thế bọn bắt người lại giá họa cho...

Hàn Ngọc Trác nói :

- Đó là những vị trưởng bối của tại hạ, chín anh em họ Lương gia tiêu cục của Đại Danh phủ.

Người nông phu nhìn chăm chăm vào Hàn Ngọc Trác :

- Chẳng hay Tam thiếu gia có thể cho nghe được chuyện từ đâu?

Đã đến cầu người thì không lý do gì để che giấu, Hàn Ngọc Trác gật đầu gọi thuật lại đầu đuôi.

Sắc mặt của người nông phu chợt nghiêm một cách lạ thường, hắn lặng một lúc rồi nói :

- Xin Tam thiếu hãy ngồi nán lại đây, tại hạ vào thỉnh hiền nội.

Nhìn theo dáng đi của người nông phu, Hàn Ngọc Trác nhiều tư lự...

Cố nhiên không phải là nông phu, nhưng cũng không phải như những kẻ đọc sách tầm thường, không phải chỉ chuyên nghề dạy học như những ông thầy đồ khác...

Cuối cùng hắn đành kết luận mơ hồ: Tề tiên sinh là người vừa đọc sách vừa luyện kiếm.

Thế nhưng cũng chỉ là câu kết luận lắm tạm chớ không hoàn toàn thỏa mãn, nhất định có một kết định khác hơn nhưng bây giờ thì đành không thể nào nghĩ ra cho được.

Hàn Ngọc Trác lại băng khoăn về chuyện khác.

Từ phòng khách vào nhà gọi hay "thỉnh" một người gì cũng thế, đâu còn làm sao lại lâu đến mức độ đó hay sao? Và dầu có dùng lễ tương đài, ngồi ngoài gọi một tiếng mời cũng đủ quá rồi, chồng gọi vợ sao lại quá trang trọng đến thế ấy?

Chợt nghe bên trong có tiếng động hơi lạ và tiếp theo là tiếng bước chân cũng hơi lạ...

Hàn Ngọc Trác nói thầm "chắc đã ra rồi"!

Quả nhiện tấm rèm trúc khẽ động, người nông phu vịn đỡ một người thiếu phụ chầm chậm bước ra.

Hàn Ngọc Trác vừa thấy là đã sinh nghi và kế đến là rúng động.

Người thiếu phụ có nước da trắng bệt, những đường gân xanh nho nhỏ nổi đầy.

Mới thấy làm như quá mập nhưng nhìn kỹ thì đang bị phù thủng, làn da phù đến căng lên như bọt nước, nhìn có cảm tưởng chỉ cần đụng nhẹ là bể ra ngay.

Nhìn qua trông thật dễ sợ, nhưng nếu nhìn kỹ, người thiếu phụ có một vẻ đẹp lạ lùng, bây giờ đã mất màu lại phù thủng mà vẫn còn nhận ra vẻ đẹp mặn mà, giá như bình thường chắc chắn là một tuyện sắc giai nhân.

Nàng có vẻ hơn lớn hơn Di Hồng về tuổi tác, nhưng bằng vào dáng sắc này, nhất định phải là hơn.

Người thiếu phụ gần như vô lực, đã được vịn đỡ mà bước đi trông thật khó khăn.

Ra khỏi cửa phòng, nàng nghiêng mình làm lễ với Hàn Ngọc Trác, giọng nói của nàng cũng thật yếu ớt.

- Vợ chồng của chúng tôi đã nghe danh "Tiểu Mạnh Thường" của Trường Bạch thế gia đã lâu, hôm nay được diện kiến Tam thiếu gia thật là cực kỳ vinh hạnh.

Hàn Ngọc Trác vội nghiêng mình đáp lễ :

- Không dám... tiên sinh, phu nhân hình như...

Đôi mày của người nông phu phát chậm của Miêu Cương, tuy không làm hại đến sinh mạng nhất thời, nhưng nó sẽ làm cho ngày một hao mòn.

Hàn Ngọc Trác rung động :

- Phu nhân đã trúng độc.

Người thiếu phụ nó :

- Chuyện này nói ra dài lắm, xin thỉnh Tam thiếu gia hãy ngồi rồi vợ chồng tôi sẽ chầm chậm phụng cáo. Xin lỗi Tam thiếu gia cho tôi ngồi trước.

Người nông phu cẩn thận từ chút mệt trong việc nâng đỡ người vợ và khi nàng ngồi rồi, hắn vẫn đứng sát một bên chăm sóc.

Ngồi xong người thiếu phụ ngẫn mặt lên nhìn chồng.

- Ngọc Phi, hãy thuật chuyện cho Tam thiếu gia nghe đi.

Tề Ngọc Phi đưa tay ra nói với Hàn Ngọc Trác :

- Xin Tam thiếu gia hãy cho tại hạ xem lại trái cầu thêu bảy màu của Di Hồng.

- Tam thiếu gia hãy chú ý trái cầu.

Hàn Ngọc Trác nhìn xuống đất và Tề Ngọc Phi cầm dùi gõ vào khánh luôn ba tiếng.

Ba tiếng khánh vừa dứt thì chuyện lạ xảy ra.

Trái cầu bảy màu như bị một vật gì cắn bể, từ bên trong ruột trái cầu một con sâu hình dạng kỳ dị bò ra.

Màu da của con sâu bóng lưởng xanh như ngọc bích.

Hàn Ngọc Trác nhìn con sâu trăn trối, hắn là con người rất bình tĩnh, nhưng bây giờ thì đã điếng hồn.

Tề Ngọc Phi dùng giày chà nát trái cầu, sâu cũng cùng chung số phận.

Trái cầu nhẹp lép, con sâu chỉ còn là một chất nước xanh xanh, nhưng ngay liền sau đó chưa nháy mắt màu xanh chất nước đó bỗng biến thành đen bầm và từ nơi đó một làn hơi nhè nhẹ bốc lên như khói.

Hàn Ngọc Trác kêu lên :

- Sâu độc!

Tề Ngọc Phi gật đầu :

- Đó là một trong nhiều thứ độc trùng của Miêu Cương. Tại hạ không biết gọi tên là gì, chỉ biết nó độc vô cùng, bất cứ ai bị nó cắn, không qua nửa canh giờ sau sẽ mang chứng bệnh như hiền nội. Thứ độc trùng này có một tính lạ, bình thường mang trái cầu đó trong người bao lâu cũng được, không cho ăn cho uống gì cả, nhưng nó vẫn sống mạnh như thường, cho đến khi nghe tiến khánh đặc biệt này, nó sẽ tự cắn trái cầu chui ra và cắn ngay kẻ nào mang nó. Giá như trước khi lấy trái cầu này ra khỏi mình Tam thiếu gia mà tại hạ khõ ba tiếng khánh thì hậu quả...

Hàn Ngọc Trác nghe lạnh từ xương sống, hắn rúng động :

- Tề tiên sinh, tại sao lại...

Tề Ngọc Phi vẫn bằng một giọng trầm trầm :

- Lúc hiền nội còn ở tại Khai Phong, có quen với vị Tân Đức Nghĩa, người mà Hàn tam thiếu bảo là chết rồi. Lúc đó, chỉ vì Tân Đức Nghĩa quá hâm mộ tài nghệ, hiền nội mới tặng cho một trái cầu. Bọn của họ phát giác ra chuyện đó, nhân cơ hội muốn tiêu trừ hậu loạn, họ cố ý cứ để cho Tân Đức Nghĩa giữ trái cầu để chờ người bắt gặp. Họ biết rõ, người ta sẽ do từ trái cầu ấy mà truy ra, tự nhiên kẻ nào truy ra, đối với họ là địch thủ. Họ buộc vợ chồng tại hạ phải ẩn tại đây sau khi phóng độc vào hiền nội, họ buộc phải giết bất cứ ai đến đây có trái cầu bảy màu quả nhiên Tam thiếu gia đã tìm tới và đúng ý như họ đã an bài.

Hàn Ngoc Trác cau mặt :

- Như vậy vị cô nương Di Hồng và Biện Lương tiêu xa đều là...

Tề Ngọc Phi gật đầu :

- Đều là bè đảng của họ.

Hàn Ngọc Trác nhướng mắt :

- Thế tại sao chúng không hạ thủ ngay khi tại khai phong.

Tề Ngọc Phi mỉm cười :

- Tam thiếu gia đừng quên hành động của nhóm người này là luôn luôn phi tang để đổ tội cho người khác.

Hàn Ngọc Trác hỏi :

- Nhưng làm sao họ lại có thể tin rằng Tề tiên sinh...

Tề Ngọc Phi chận nói :

- Hàn tam thiếu gia quên rằng hiền nội đang bị độc trùng hoành hành và đang cần được bình phục hay sao?

Hàn Ngọc Trác gật đầu và chợt nhìn thẳng vào mặt Tề Ngọc Phi :

- Thế tại sao...

Tề Ngọc Phi nở nụ cười buồn :

- Cứu hiền nội là điều quan trọng, nhưng nếu vì muốn cứu mình mà phải hại người nhất là người đó chính là vị "Tiểu Mạnh Thường" của Trường Bạch thế gia, trong khi Tam thiếu gia đang còn có nhiệm vụ lo giải cứu một trụ cột triều đình.

Hàn Ngọc Trác cau mày :

- Thế nhưng tính mạng của phu nhân đang...

Tề Ngọc Phi lắc đầu :

- Hiền nội bằng lòng hy sinh tất cả chớ không thể để cho Hàn tam thiếu và Triệu đại nhân mất mạng, vả lại tại hạ cũng nghĩ đây là một vinh hạnh cho người được hy sinh.

Hàn Ngọc Trác mím miệng đứng lên :

- Nhị vị, Hàn Ngọc Trác này vô cùng cảm kích, nhưng sinh mạng của phu nhân là quan trọng...

Tề Ngọc Phi lắc đầu :

- Tam thiếu gia và Triệu đại nhân mới trọng, Triệu đại nhân là lương tống triều đình, Tam thiếu gia đã vì đại nghĩa mà bôn ba, vợ chồng tại hạ sao lại không góp một phần sức lực

Hàn Ngọc Trác lắc đầu :

- Nhưng sự hy sinh quá lón...

Tề Ngọc Phi nghiêm mặt :

- Tam thiếu không nên nói thêm điều gì nữa cả, chuyện không được chậm trễ vì trễ là có biến. Bây giờ muốn tìm sào huyệt của chúng, chỉ có người con gái giả dạng làm người con gái Di Hồng mới có thể phăng ra. Tam thiếu hãy gấp rút trở lại Khai Phong càng sớm càng tốt.

Hàn Ngọc Trác nghe lòng bất nhẫn, hắn cúi đầu thấp giọng :

- Hiền phu phụ không nên để cho Hàn Ngọc Trác này suốt đời gánh nặng ơn sâu...

Nhưng hắn vụt ngẩng mặt lên hỏi nhỏ :

- Có phải chỉ có thuốc của bọn họ mới giải được độc trùng?

Tề Ngọc Phi gật đầu :

- Đúng như thế, nhưng Tam thiếu gia không cần...

Hàn Ngọc Trác mỉm cười ngắt ngang :

- Hiền phu phụ hãy yên lòng. Hàn Ngọc Trác này sẽ cấp tốc trở lại nơi đây.

Tề Ngọc Phi vội nói :

- Tam thiếu, Triệu đại nhân là trọng.

Hàn Ngọc Trác lắc đầu :

- Mỗi một việc đều có sự quan trọng như nhau, vả lại chuyện này có sự dính liền chớ không mau thuẫn gì cả. Sau khi tại hạ đi rồi...

Tề Ngọc Phi đáp ngay :

- Trong phòng này có một cái hầm bí mật, mỗi khi đi đâu, tại hạ đều giấu hiền nội trong đó, vả lại tại hạ cũng không hề đi xa.

Hàn Ngọc Trác vừa hé miệng chợt nín thinh.

Hắn chớp mắt nhưng đã bất động, vì Tề Ngọc Phi đã động.

Cái dùi trên cánh tay hắn bay ra.

Ngoài cửa có tiếng người ngã xuống.

Hàn Ngọc Trác cười :

- Tề tiên sinh giấu mãi, nhưng tại hạ lơ đi nên buộc phải lòi ra.

Tề Ngọc Phi cũng cười :

- Giấu gì tại hạ cũng phải cho Tam thiếu yên lòng rằng tại hạ có khả năng tự bảo vệ thân.

[giavui]

Chương 22

Phăng lần dấu cũ
Gã đại hán mất mạng trước cửa vốn là người quen.

Hắn đưa đi bây giờ lại phải đưa hắn trở về.

Tên đánh xe có mặt tại đây, cổ xe nhất định cách đó không xa.

Hàn Ngọc Trác mím môi, đi có xe, trở lại cũng có xe, kể ra cũng có sòng phẳng.

Bây giờ, thì hắn thấy thêm một việc.

Tại sao bọn này lại giá họa cho Lương gia tiêu cục? Tại làm sao Lương gia tiêu cục vừa dẹp tiệm thì "Biện Lương tiêu xa" lại dựng lên.

Có thể đó không phải là nguyên nhân duy nhất, nhưng ít ra nó cũng là một lý do. Cỗ xe một ngựa trở lại con đường cũ, nhưng người đánh xe đã được thay.

Người khách thành kẻ đánh xe, người đánh xe biến thành vị khách.

Chỉ có điều vị khách này không ngồi mà lại nằm, không thức mà lại ngủ.

Giấc ngủ ngàn thu.

Cỗ xe trở lại và khi vào Khai Phong thì trời đã tối, Hàn Ngọc Trác cho xe rẽ vào Nghinh Xuân viện.

Không cần gọi ai, cũng không chờ ai dẫn lối, Hàn Ngọc Trác xuống xe vút thẳng lên lầu.

Bên bàn, một cô gái ngồi quay mặt vào trong.

Hàn Ngọc Trác xô cửa, gài cửa và lên tiếng.

- Cô nương duyên phận chưa hết, tại hạ trở lại để nối lại lời hứa hẹn hôm qua.

Cô gái giật mình quay phắt lại :

- Ngươi... ngươi...

Hàn Ngọc Trác sững sờ.

Không phải Di Hồng.

Cô gái này tuổi còn nhỏ hơn và dáng sắc cũng lém hơn.

Hắn định thần trầm giọng :

- Di Hồng đâu?

Cô gái đáp :

- Chị ấy đã đi rồi.

Hàn Ngọc Trác hỏi :

- Đi bao giờ?

Cô gái đáp :

- Hôm qua.

Hàn Ngọc Trác hỏi :

- Bảo đi đâu?

Cô gái đáp :

- Không biết.

Hàn Ngọc Trác quay mình phóng thẳng xuống lầu chớ không theo lối cầu thang.

Cô gái đứng nhìn theo ngơ ngác.

- Mê đến mức nhảy bừa như thế hay sao?

Hình như cô ta lải nhải trong miệng, nhưng cũng chỉ một mình nghe, vì Hàn Ngọc Trác đã nhảy vào xe và con ngựa được tra roi phi nước đại.

Di Hồng đi là phải, nhiệm vụ của nàng chỉ đến đó thôi.

Nhưng "Biện Lương tiêu xa" chắc chắn phải còn mở cửa, nhiệm vụ của họ còn nhiều.

Đúng như Hàn Ngọc Trác đã nghĩ, "Biện Lương tiêu xa" vẫn còn mở cửa, bên trong đèn vẫn sáng choang.

Chỉ có một tên đại hán sớ rớ nên ngoài, gã quản lý vẫn cấm đầu trên bàn toán.

Những con toán nhảy nghe lộc cộc.

Hàn Ngọc Trác xuống xe đi thẳng vào trong.

Tên đại hán nhìn há hốc mồm, chắc không còn kêu ra tiếng.

Tên quản lý vẫn trong tư thế lần dò theo con số, không ngóc đầu lên.

Đến lúc Hàn Ngọc Trác bước tới gần, hắn vẫn gầm đầu nhưng miệng hỏi :

- Sao, thằng nhỏ đó nằm rồi chớ?

Hàn Ngọc Trác đáp :

- Người có nhiệm vụ nằm, không nằm, kẻ không có bổn phận nằm, lại phải nằm.

Tên quản lý ngẫn mặt lên biến sắc, hắn đứng phắt lên nhưng rồi lại cười ngay :

- Công tử đã về tới, đường xa có mệt lắm không? Tìm được Ỷ Hồng rồi chớ?

Hàn Ngọc Trác đáp :

- Bây giờ đổi ý, không tìm Ỷ Hồng nữa, ta chỉ muốn gặp Di Hồng.

Tên quản lý híp híp mắt :

- Công tử không hỏi tiểu nhân không dám nói, người ta đã hoàn lương rồi. Cần gì, Khai Phong thành hạng tài hoa như Di Hồng nào có thiếu chi. Đến đó nhanh đi, không khéo người ta kẹt khách đó nữa nghe.

Hàn Ngọc Trác đáp :

- Đã đến rồi nhưng cũng đã trễ rồi, hãy nghĩ cách khác cho ta đi.

Tên quản lý cười hà hà :

- Đùa hoài, Nghinh Xuân viện đâu phải của tiểu nhân? Cũng không phải của bà con dòng họ với Di Hồng tiểu nhân cũng đâu có tài gì chỉ ra cách cho công tử? Tánh tình của Di Hồng cô nương chắc công tử thừa biết rồi mà.

Hàn Ngọc Trác lắc đầu :

- Ta xem giữa ta và ngươi không cần phải nói nhiều. Di Hồng đã hoàn thành nhiệm vụ, nhưng hãy còn lại các ngươi. Ngươi nghĩ cách cho ta hay là chò ta phải dạy?

Tên quản lý xoa xoa hai bàn tay mập thù lù, hắn cười đã mất tự nhiên :

- Cái đó thật tình khó quá. Thật không ngờ công tử trở lại đây? Tại công tử xui xẻo đó chớ, đã xui mà còn muốn trách ai...

Hắn chưa dưt câu là hai tay đã động, hắn chụp lấu cái bàn toán, Hàn Ngọc Trác đã nhanh hơn.

Đưa tay chận bàn toán, Hàn Ngọc Trác mỉm cười :

- Hình như đây là cái bàn toán sắt. Người trong giang hồ sử dụng bàn toán không nhiều, để ta nghĩ xem...

Thấy tên quản lý lén di động cặp giò, Hàn Ngọc Trác quát lên :

- Đứng yên, khi ta chưa ra lệnh mà ngươi cử động thì cái bàn toán này sẽ xắn gãy cặp giò đó nghe chưa.

Tên đại hán đứng ngoài vừa định chuồn im, nhưng câu nói đó không biết nói ai, hắn vẫn khựng lại không dám nhúc nhích.

Hàn Ngọc Trác nhìn thẳng vào tên quản lý :

- Ta nhớ rồi, vùng Trung Châu có một người tên Thương Cửu biệt hiệu là "Gia Quái", người đó sử dụng bàn toán sắt. Vị Thương Cửu đó là một người rất tinh minh, hành nghề chưa bao giờ lỗ vốn. Quản lý tiên sinh chắc là bạn đồng nghề thì có biết người đó chớ?

Tên quản lý biến sắc nhưng hắn cố gượng cười :

- Có nghe, có nghe, chỉ có điều vị Thương Cửu đó đã rời khỏi Trung Châu, đã thoái xuất giang hồ từ lâu rồi..

Hàn Ngọc Trác cười :

- Đâu có, Thương Cửu là con người mà tại hạ biết khá rõ, chĩ trừ khi giang hồ không có sơ mũi gì nữa, chớ bằng không thì không khi nào hắn lại chịu rút lui đâu. Cứ theo tình hình này thì nhất định hắn chưa thoái xuất giang hồ, chẵng qua là rút vào bí mật, câu kết với bọn nào đó để tính chuyện làm ăn lớn đó thôi.

Tên quản lý chớp mắt :

- Công tử nghĩ như thế nào?

Hàn Ngọc Trác gật đầu :

- Tự nhiên, nhưng không biết quản lý tiên sinh thấy thế nào?

Tên quản lý lắc đầu :

- Không biết thí phải chịu không biết, chứ không dám đồng ý đại như thế đâu.

Hàn Ngọc Trác cười :

- Đồng ý hay không thật tình không dám ép, chỉ có điều chuyện này thì chắc tiên sinh không thoái từ...

Tên quản lý nói :

- Chuyện này hay chuyện nào tại hạ không cần biết, ví chắc công tử đã nhắm lầm người, chúng tôi ở đây làm ăn có qui cũ hẳn hoi.

Hàn Ngọc Trác nói :

- Chuyện gì khác không thể, chỉ kể cái chuyện bàn toán này để làm ăn thì trí óc phải hết sức minh mẫn, nếu không chén cơm sẽ đổ. Chẳng hay nguyên tắc tính toán làm sao hé?

Tên quản lý cười :

- Dễ, nguyên tắc chỉ là chớ không cho lỗ.

Hàn Ngọc Trác bật cười :

- Hay, chỉ lời không cho lỗ, thật là hay. Có một người quản lý cao minh ngồi quầy tiền như thế. Biện Lương tiêu xa sẽ hết sức bình an, nhất bổn thu vạn lời, tiền của sẽ vô như nước. Chỉ có điều, quản lý tiên sinh cũng nên cho người khác kiếm chút cháo với chớ!

Hắn nói chuyện mà bàn tay hằn cứ lún dần, cái bàn toán sắt lún sâu xuống mặt quầy hàng gần mất, cho đến khi hắn nói xong thì mặt quầy tiền bằng phẳng y như khi đóng cái quầy tiền này đến giờ chưa thấy cái bàn toán sắt nằm trên lần nào.

Tên quản lý cười, cái miệng cười méo xẹo :

- Công tử định hủy bỏ chén cơm của tôi đó hay sao?

Hàn Ngọc Trác vut trầm giọng :

- Thương Cửu ngươi là người ít nhiều thể diện tại Trung Châu, ngươi cần phải biết sự nhẫn nại của ta có giới hạn.

Tên quản lý đáp :

- Tam thiếu gia đã lật bản hiệu của tại hạ thì tại hạ đành phải nhận vậy. Bây giờ xin Tam thiếu gia nghĩ lại, vì thiếu gia cũng đâu ngoài khu vực giang hồ?

Trường Bạch thế gia mấy đời có xa giang hồ nửa bước?

Hàn Ngọc Trác đáp :

- Ý của các hạ đã biết, nhưng các hạ cũng cần hiểu rằng Triệu đại nhân đáng được coi là bậc phụ mẫu chi dân, vả lại tình hình hiện tại đã kéo lần đến chỗ vô cùng phiền toái chớ không phải chỉ một mình Triệu đại nhân không đâu.

Gã quản lý Trương Cửu lắc đầu :

- Tôi nói thẳng một điều để Tam thiếu gia được rõ ràng hơn, còn chuyện tin hay không thì tùy Tam thiếu. Theo tôi biết thì bằng một Trường Bạch thế gia sợ e rất khó làm yên tâm được việc này, và rất có thể sẽ rước vào mình một cái họa không nhỏ. Ân oán của thiên hạ, hãy đễ cho thiên hạ tự lo liệu, Tam thiếu gia là người thông minh có lẽ nên dừng lại ngay thì phải.

Hàn Ngọc Trác nhướng mắt :

- Tại hạ đang muốn nghe thử Trường Bạch thế gia sẽ gặp nhân vật lợi hại như thế nào đây.

Thương Cửu lắc đầu :

- Xin lỗi điều đó tại hạ không thể nói cho Tam thiếu gia biết. Tam thiếu gia có lẽ cũng đã nghĩ đến người có thể làm cho Thương Cửu này cúi đầu tuân mạng thì chắc không phải hạng có thể dễ đùa đâu.

Hàn Ngọc Trác cười :

- Tại hạ là co người bình sinh không ưa gây chuyện với bất cứ những ai, chỉ có điều riêng đối với những nhân vật lơi hại nhất thì lại cứ muốn được hân hạnh gặp.

Thương Cửu nói :

- Sỡ dĩ hiện tại, tại hạ phải nói thật tình với Tam thiếu gia là vì tại hạ và Tam thiếu gia vốn không thù không oán, và nhất là từ trước đến nay tại hạ vô cùng ngưỡng mộ Trường Bạch thế gia, nhưng nếu Tam thiếu không xem chuyện quan trọng đó vào đâu thì tại hạ cũng không còn gì để nói.

Hàn Ngọc Trác gằn giọng :

- Các hạ là người thức thời, đáng lý không nên để tại hạ nói nhiều hơn nữa.

Thương Cửu lắc đầu :

- Cho dầu Tam thiếu gia không nghĩ mà bức giết tại hạ, câu chuyện cũng không thể có được gì hơn. Tại hạ rất biết Triệu Đức Chính, anh em Lương Thiên Long đến có thù với họ, thế nhưng tại hạ lại không biết được nội tình. Tại hạ chỉ biết Triệu Đức Chính và anh em Lương Thiên Long đang đối đầu với những nhân vật lợi hại, thế nhưng tại hạ lại chẳng biết họ là ai, nếu Tam thiếu gia không tin thì tại hạ cũng đành chịu chớ không biết làm sao nữa.

Hàn Ngọc Trác nhìn Thương Cửu đăm đăm :

- Đã thế tại hạ sẽ không hỏi về Triệu đại nhân, cũng không hỏi về anh em họ Lương hiện đang đối đầu với người nào tại hạ chỉ cần nói cô gái Di Hồng.

Thương Cửu đáp :

- Việc đó tại hạ có thể nói cho Tam thiếu gia biết, cô ta là người từ Tổng đàn được phái đến đây chuyên về việc chờ đón Tam thiếu gia, bây giờ nhiệm vụ đã hoàn thành và nàng đã trở lại Tổng đàn.

Hàn Ngọc Trác hỏi :

- Tổng đàn đặt ở đâu?

Thương Cửu đáp :

- Tại hạ nói ra chắc Tam thiếu gia nhất định không tin, tất cả mấy người trong Phân đàn chúng tôi không một ai biết Tổng đàn đặt ở đâu.

Hàn Ngọc Trác nhướng mắt :

- Thật thế sao?

Thương Cửu đáp :

- Tại hạ nói thật tình, tin hay không là do Tam thiếu gia lượng xét.

Hàn Ngọc Trác trầm ngâm :

- Đây là một chuyện chưa từng nghe thấy bao giờ, không một trường hợp nào mà tất cả những người của Phân đàn lại không biết Tổng đàn. Thế thì, trong khi có chuyện xảy ra tại đây, các ngươi làm sao liên lạc với Tổng đàn?

Thương Cửu đáp :

- Chúng tôi không có chuyện liên lạc với Tổng đàn, chỉ khi nào Tổng đàn có chỉ thị đến tận nơi ban lịnh.

Hàn Ngọc Trác hỏi :

- Họ tới thưòng là vào lúc nào?

Thương Cửu đáp :

- Chuyện đó không có thời gian ước định, khi nào cần thì họ đến.

Hàn Ngọc Trác cười :

- Làm cái chuyện buôn bán này mục đích là để kiếm lời, vậy khi nào đã có lời, Phân đàn giải quyết làm sao?

Thương Cửu đáp :

- Ý của Tam thiếu gia tại hạ rất biết, không thật sự thì không có chuyện đó, vì khi đã có thu lợi thì Tổng đàn đã biết ngay. Họ tự đến để chỉ thị và cũng tự đến để thu lời.

Hàn Ngọc Trác nói :

- Các hạ đã hoàn toàn không biết về Tổng đàn, vậy thì khi khai lập Biện Lương tiêu xa, các hạ làm sao được ngồi vào chiếc ghế quản lý này?

Thương Cửu đáp :

- Điều đó xin Tam thiếu biết rằng Thương Cửu này vốn là kẻ chuyên mong được lơi, chỉ cần là chuyện có lợi thì tại hạ không hề có chuyện đắn đo. Trước đây mấy ngày, có người đến tìm tại hạ thương lượng giao nhiệm vụ với một số lương khá cao, công việc lại nhàn hạ, tự nhiên là tại hạ ngồi vào ghế ăn lương. Những chuyện gì khác tại hạ không cần biết mà cũng không thể nói.

Hàn Ngọc Trác lắc đầu :

- Những lời nãy giờ của các hạ đều có thể tin được, sự thật thì cũng không có một manh mối gì có thể căn cứ vào đó để phăng. Chỉ có mỗi một câu là không làm sao tin được, đó là chuyện Tiêu Xa nhỏ hẹp, không đến được ba cỗ xe như thế này nhất định không phải chỗ cho một con người luôn tính chuyện làm ăn lớn như "Giả Quái", cho nên ngồi vào chiếc ghế quản lý này là phải có một nguyên nhân khác nữa.

Thương Cửu biến sắc :

- Tam thiếu nếu biết một khi họ đã cần thì họ có nhiều phương cách..

Hàn Ngọc Trác chận nói :

- Ta biết, có hay không có nguyên nhân nào khác thì các hạ tự biết, ta cũng không muốn hỏi. Tuy nhiên, còn có một câu ta không thể không nói. Triệu đại nhân là trụ cột của Triều đình, là chỗ nương cậy cần thiết của lương dân. Lương gia tiêu cục là những kẻ quang minh chính đại, có thể gọi là những kẻ anh hùng, những kẻ kết oán nhất định phải là do hành vi mờ ám và những kẻ a tòng nhất định là bất lương, một người như tại hạ lại đi trợ tru vi ngược như thế tương lai có thể yên ổn được lương tâm hay không? "Giả Quái" Thương Cửu là một nhân vật có nhiều thể diện tại Trung Châu, nếu để cho bị lôi kéo vào vòng hắc ám như thế thì quả là một điều đáng tiếc. Bây giờ, ta có một câu sau cùng cần cho các hạ biết là chuyện đi tìm Triệu đại nhân không chỉ có một vài người những người khác không phải ôn hòa và rộng nghĩ như ta, không biết đến khi các hạ gặp họ rồi các hạ có được dễ dàng như thế này không? Điều đó là chuyện các hạ nhiều suy nghĩ.

Hắn chấm dứt câu nói bằng cách đập mạnh bàn tay lên quày tiền, cái bàn toán sắt văng trở lên và hắn quay mình bỏ đi thẳng ra trước cửa.

Da mặt của Thương Cửu từ trắng bệch trổ màu xanh tím, hắn nhìn sững vào bàn toán như đang có những con số nát ốc bày ra trước mặt.

Tên đại hán bước lai e dè :

- Cửu gia, họ...

Thương Cửu không ngẩng mặt lên, hắn khoát tay :

- Ngươi hãy vào trong mà kiếm chỗ nghĩ đi. Đóng cửa lại.

Tên đại hán do dự một hơi rồi bỏ đi vào trong.

Ánh đèn lắc lay nhè nhè, rọi vào mặt Thương Cửu mập mờ. Hắn gầm đầu trên bàn toán, không biết hắn đang tính toán những con số vốn lời hay là đang tính về số phận của mình.

Một cái bóng hiện ra kéo dài trên mặt quày hàng, Thương Cửu cũng vẫn không ngẩng mặt :

- Ta đã bảo ngươi đóng cửa vào trong mà nghỉ, tại sao còn đứng đó?

Không có tiếng trả lời, cái bóng thu ngắn lần lần chứng tỏ người mang cái bóng đó bước lai gần hơn.

- Ta đã bảo mà ngươi điếc...

Hắn không nói được hết câu, còn lại mấy tiếng sao cùng hắn nuốt lại trở vào và cổ họng như nghen lại.

Trước mặt hắn không phải là tên đại hán đánh xe mà là một người vận khăn đen, bao mặt bằng khăn đen.

Thương Cửu đứng lên :

- Tôn giá...

Người bao mặt trầm giọng :

- Ngồi xuống, ta cho ngươi ngồi nói chuyện.

Thương Cửu ngời trở xuống như một cái máy được người nhấn nút.

Người bao mặt hỏi :

- Hàn Ngọc Trác đã đế đây phải không?

Không trả lời, Thương Cửu hỏi lại :

- Tôn giá là...

Người bao mặt móc ra một vật loáng nhoáng lại trước mặt Thương Cửu, da mặt chợt tái xanh và giọng nói của hắn giống như một cái bóng xí hơi :

- Thưa vâng, hắn vừa mới đi ra.

Người bao mặt gập đầu :

- Ta thấy rồi, hắn không đi thì làm sao ta lại vào đây? Hay quá, các ngươi hành sự hay quá, chuyện như thế mà để lộ cho người ta biết tới ổ.

Thương Cửu hơi rung :

- Thuộc hạ...

Người bao mặt gằn giọng :

- Ta biết, nhất định là Ỷ Hồng làm lộ chuyện. Hừ, có lẽ y thị đã không muốn sống nữa thì phải.

Ngưng một chút hắn hỏi :

- Hàn Ngọc Trác đã hỏi những gì?

Thương Cửu đáp :

- Hắn hỏi chỗ của Di Hồng.

Người bao mặt hỏi :

- Ngươi trả lời sao?

Thương Cửu đáp :

- Thuộc hạ chỉ nói Di Hồng cô nương hết nhiệm vụ trở về Tổng đàn ở tại đâu thì tại hạ không biết. Sự thật thì tại hạ cũng đâu có biết.

Người áo đen bao mặt gằn lại :

- Nếu biết thì ngươi đã nói rồi phải không?

Thương Cửu rung giọng :

- Thuộc hạ không dám.

Người bao măt hừ hừ lai hai ba tiếng :

- Ta nghĩ ngươi không dám. Ta cần cho biết là lúc nào, tại nơi đâu cũng có người giám thị, nhất cử nhất động của ngươi không làm sao qua mắt được Tổng đàn. Ngươi cố mà ngoan ngoãn tuân lệnh chấp hành, nếu ngươi biết giữ một lòng thì tương lai Tổng đàn sẽ dành cho ngươi nhiều chỗ tốt, ngược lại, hừ hừ... chắc ngươi đã biết kỹ luật nghiêm minh của Tổng đàn rồi chớ?

Thương Cửu càng run hơn :

- Thuộc hạ biết... thuộc hạ không dám.

Người bao mặt nói :

- Không dám là tốt. Ta đến đây cũng đễ cho ngươi biết bao nhiêu đó, ngươi hãy cẩn thận mà hành sự. Hôm nay như thế là xem tạm ổn, ngày mai cứ như thế mà chiếu lệ làm ăn. Chuyện Hàn Ngọc Trác sẽ có người lo liệu.

Nói xong hắn quay nhanh ra cửa, nhưng khi đi được mấy bước, hắn vụt quay trở lại.

Hắn đứng yên trước mặt Thương Cửu và Thương Cửu lại rung và không dám ngẩng lên.

Y như một kẻ tử tội đứng trước phán quan, con người một thời nổi tiếng tại Trung Châu bổng trở thành một con gà chết nước...

Người bao mặt nhìn Thương Cửu một lúc rồi hừ hừ một tiếng trong miệng quay bước chầm chậm đi ra.

Lần này hắn đi luôn ra cửa.

Thương Cửu vẫn ngồi y một chỗ.

Mặt hắn vẫn cúi gầm trên bàn, tay hắn đầy những con toán lach cạch, nhưng chắn chắn không phải hắn đang tính toán những con số chi thu trong ngày, và da mặt hắn ba hồi đỏ ba hồi xanh, chứng tỏ hắn đang làm một bài toán gay go hơn...

Có lẽ hắn tính toán về con người với danh của hắn đã qua và con người chỉ biết cúi đầu tuân theo mạng lệnh của những con người mà hắn chỉ biết qua ám hiệu.

Hắn không biết hắn đang làm thuộc hạ cho ai!

[giavui]

Chương 23

Sát nhân diệt khẩu
Một bóng người loáng thoáng như một bóng ma vượt tường ra phía sao của Biện Lương tiêu xa.

Bóng người theo con đường lớn mà lại rẽ vào hẻm nhỏ, chỉ mấy phút sau đã lọt về phía Tây thành.

Phía Tây thành có một tòa trang viện đồ sộ, chỉ nội cửa cổng không cũng đũ thấy đó là trang viện của người hào phú nếu không phải là quan viên.

Cửa cổng vào rất cao, trên đó có hai ngọn đèn lồng.

Đèn rất sáng chừng mười trượng chu vi vẫn còn được thấy rõ ràng.

Bóng đen đi về phía đó.

Dưới ánh sáng tỏ ra xa, thấy rõ bóng người đó là người bao mặt vưa đi ra từ Biện Lương tiêu xa lúc nãy.

Hắn đi đến gần trang viên, hắn không đến trước cổng, hấn nhảy vút qua đầu tường.

Hắn nhún chừng rất nhẹ nhàng, chưng tỏ khinh công của hắn khá cao, thế nhưng khi vừa đến đầu tường thì thân hắn bỗng như một con diều giấy đứt dây, hắn quay ngang như mất thăng bằng và rơi luôn xuống đất.

Hắn rơi xuống và bất động.

Ngay lúc đó, từ phía góc tường bên trái. Một bóng người nữa vút lên.

Vừa chí đầu tường vụt quay ngang và như một cánh chim ăn đêm, bóng đó bỗng bay thẳng về phía người bao mặt vừa rơi xuống thật nhanh.

Chân vừa cham đất, bóng đèn trước cổng hắt lại rõ mặt người: Hàn Ngọc Trác.

Đứng cách khoảng chừng ba bước, Hàn Ngọc Trác nhìn sững vào người bao mặt. Không nghe hắn lên tiếng, cũng không thấy hắn động đậy.

Chỉ một thoáng qua như đã đoán được tình hình. Hàn Ngọc Trác bước lai ngồi xổm xuống đưa tay rà qua mũi người bao mặt mấy lượt. Hắn đã đứng hơi.

Kéo nhanh tấm khăn bao mặt, ngay giữa trán của hắn có một giòng máu, vết thương nhỏ như hột đậu.

Hàn Ngọc Trác nghiếng răng :

- Sát nhân diệt khẩu, đúng là một thủ đoạn vô cùng tàn độc.

Chuyện xảy ra thật quá rõ ràng.

Lúc ra khỏi Biện Lương tiêu xa, Hàn Ngọc Trác đoán chắc bọn chúng sẽ đến điều tra Thương Cửu, nhưng chờ cho người bao mặt trở ra hắn mới theo dõi, quyết định khám phá cho ra sào huyệt không ngờ đối phương quả có nhiều cơ trí, khi biết bị theo dõi liền lập tức phi tang.

Giết đồng bọn để cho đối phương không theo dấu được là một phương pháp khôn ngoan nhưng cũng thật tàn nhẫn. Tên bao mặt không đời nào có thể nghĩ rằng mình chết bởi tay của đồng bọn như thế ấy.

Cho đến bây giờ, sau khi chết rồi, chắc chắn hắn cũng không thể biết mình chết bởi tay ai.

Không thể chần chừ, Hàn Ngọc Trác tung mình vào trang viện.

Tòa trang viện coi như một đại hào phú của Khai Phong thành, bên ngoài đèn hãy sáng choang, thế nhưng bên trong không còn có một bóng người.

Nhất định không phải là tòa nhà hoang phế, nhất định chúng đã thấy động nên đã thoát đi

Tòa trang viện mênh mông, nhưng ngoài nữa ngọn bạch lạp hắt hiu trên bàn, bốn phía trống trơn, đến một cái ghế ngồi cũng không có.

Hàn Ngọc Trác không làm sao có thể suy đoán tại sao?

Không làm gì được Thương Cửu, cố gắng theo được người bao mặt nhưng bây giờ thì đã hoàn toàn bít lối, không còn một chút gí có thể phăng ra.

Cái có thể gọi là thu hoạch là người đã bắt Triệu đại nhân, bắt bọn Lương gia huynh đệ đúng như Thương Cửu đã nói là một nhân vật vừa hiểm ác vừa gian xảo không sao lường được.

Có thể không phải chỉ một người mà là một tập đoàn tổ chức vô cùng nghiêm mật.

Con người danh chấn thiên hạ như Tiếu Mạnh Thường của Trường Bạch thế gia đã phải gian lao cực khổ đeo riết tới đây, thế mà cuối cùng y như giựt được một con cá lên khỏi mặt nước rồi dây câu đứt tuốt.

Hắn chầm chậm bước đi, trong lòng tuy không bi quan nhưng thật đã có phần chán nản, thình lình hắn vấp phải một viên đá bay đụng chân tường..

Không đá làm sao có thể khua như kim khí?

Hàn Ngọc Trác đưa mắt nhìn theo, vật hắn đá trúng nằm chóp nhoáng sát bên tường. Ánh đèn đã phản chiếu phát quang.

Hắn bước lại nhặt lên và sửng sốt.

Đó là một đầu lâu bằng bạc lớn chừng bằng hai ngón tay cái ruột trống, nhẹ hều.

Trầm ngâm một lúc, ánh mắt Hàn Ngọc Trác từ từ sáng lên.

Bây giờ thu hoạch tương đối đáng mừng.

Đi nhiều, biết rộng hắn biết ngay cái đầu lâu bạc này là ám hiệu của một môn phái Miêu Cương.

Nhưng hắn chưa biết môn phái đó gọi là gì, vì cho dầu đó là một môn phái đã sáng lập từ lâu nhưng cũng rất khó mà biết được vì những môn phái Miêu Cương từ trước đến nay rất ít xâm nhập Trung Nguyên Hắn không biết nhưng hắn đã đoán chắc môn phái này phãi là tổ chức thần bí và rất đáng sợ.

Từ cái đầu lâu bằng bạc này, Hàn Ngọc Trác nhớ lại trái cầu bảy màu mà Di Hồng đã tặng cho mình chính Tề Ngọc Phi đã nói độc trùng trong đó là thứ sanh sản tại Miêu Cương.

Bây giờ thì hắn đã có thể đã quyết đoán được một điều cái môn phái thần bí, đáng sợ này từ Miêu Cương xâm nhập Trung Nguyên và họ đang có một âm mưu rộng lớn.

Bây giờ thì phãi đi theo cái mối mà mình đang có, Hàn Ngọc Trác cất cái đầu lâu bạc và tung mình đi thẳng.

Hàn Ngọc Trác vừa khuất bóng thì một bóng khác xẹt tới sà xuống chỗ cái xác chết, lại một người bao mặt.

Hắn cúi mình đưa tay mò mẫm vào xác chết, hình như đang tìm kiếm một vật

Một lúc sau hắn ngẩng lên tay không.

Hắn phát một chuỗi cười tuy nhỏ, tuy ngắn nhưng cũng đủ lạnh mình và cũng như Hàn Ngọc Trác tung mình đi thẳng.

Tại Lạc Dương có một tòa Thượng Dương cung.

Nói đến Thượng Dương cung người ta nhớ lại giai thoại.

Người ta truyền rằng đời Đường Hà Tông có người Vu Hựu vốn là một bậc tài hoa, có một hôm dưới dòng nước từ Thượng Dương cung chảy ra hắn vớt một chiếc lá hồng, trên đó có đề một bài thơ của người cung nữ. Tự nhiên đó là một bài thơ tình mơ mộng có ngày thoát khỏi cuộc đời cung cấm để có được một tấm chồng xứng đáng..

Vu Hựu lại đề thơ và thả lá. Nhưng tuế nguyệt lưu, chuyện đó cũng theo thời gian mà phai mờ trong tâm trí của người trong cuộc.

Mãi về sao nhân có một cuộc biến loạn nội cung, đám cung nữ bị tản lạc trong nhân gian và Vu Hựu phải có vợ.

Nhưng một hôm nào đó, nhân đến bàn trang điểm của vợ, hắn phát hiện trong hộc tủ có một chiếc lá đã khô, trên chiếc lá ấy bài thơ mà nét bút của hắn, của nàng hãy còn rành rạnh.

Chừng đó, Vu Hựu mới biết vợ mình bây giờ chính là người cung nữ đã thả lá xưa.

Từ đó người ta được thêm một bài đáng gọi là "tuyệt cú": Nhất liên giai thoại tùy lưu bút, thập tài u tư mãn tố hoài, kim nhất khước thành loan phụng hữu phương trị hồng điệp thị lương môi.

Lá thắm đề thơ và lá thắm trở thành một bà mai mối tốt. Câu chuyện xem chừng nội dung có vẻ bịa nhưng nếu có bịa cũng là chuyện thứ dung, vì câu chuyện đẹp quá, tình quá!

Đêm nay là một đêm trăng.

Trăng sáng quá, giòng nước long lanh thật hữu tình.

Cung cấm ngày xưa không còn nữa, chỉ còn vết tích. Không biết bây giờ, tại Thượng Dương cung còn có nàng cung nữ nào không?

Thượng Dương cung ngày xưa chắc là đẹp lắm, bây giờ thì tường xiêu cột đổ. cỏ dại lên hoang, nếu có người đẹp thì không ai dám "thả giòng lá thắm" vì người ta rất sợ những cổ thành. Người ta bảo rằng những nơi hoang vu đó dễ sanh ra giống... hồ ly

Sợ nhưng thỉnh thoảng, những đêm trăng tỏ trời thanh, những thi nhân say hương vị cổ, vẫn có người đến đó để thưởng trăng. Chắc chắn lúc bấy giờ có một người đẹp kề vai gợi hứng thì cho dầu người đẹp đó là "hồ ly" các bậc thi nhân cũng không bao giờ từ chối.

Đêm trăng, trăng tỏ lâu lâu, dưới một cột rồng ngày xưa, chỉ có dây leo chằng chit nơi đó, nơi điêu tàn bỗng sáng lên. Sáng vì trăng cũng có mà chính vì nhờ có người ngọc đang cùng tình nhân thủ thỉ.

Đàn ông là một nho sinh, áo trắng, đầu xanh, bao nhiêu tình anh hình như hát cả lên đôi mắt. Đôi mắt thật sáng và dáng dấp thật tài hoa.

Đàn bà là một thiếu phụ hãy còn nhỏ tuổi, mặc áo màu lam, mớ tóc óng mượt được cuộn làm lộ cần cổ thon nhỏ trắng ngần. Không phấn không son, thêm chiếc áo màu lam làm cho con người trở nên mộc mạc nhưng cũng không vì thế mà làm át đi ngọc cốt băng cơ.

Nàng đẹp quá, dáng cách trang nhã quá, nhưng ánh mắt lại cũng quá đa tình.

Họ đứng trên bậc thềm hoang, người đàn ông chỉ chỉ nói nói, người thiếu phụ nghiêng mặt cười cười.

Người thư sinh áo trắng nói :

- Hồng muội, ngày xưa đã có người thả lá đề thơ, bây giờ thì tàng cây quá nhiều và chắc lá rụng cũng không ít, nhưng không biết có ai còn làm chuyện đó hay không?

Người thiếu nữ mỉm cười :

- Chỉ tiếc bây giờ là không phải ngày thu, nên lá chắc không có dịp rụng nhiều, nếu không em sẽ chọn vài ba lá..

Người thư sinh áo trắng nói :

- Dừng xe tại nơi này để nhìn lá hồng, có lẽ sẽ có nhiều thư tứ..

Giọng người thiếu phụ hình như có chen tiếng thở ra :

- Không biết đến bao giờ chàng có thề đưa thiếp ngồi xe đến đây để nhặt lá hồng!

Hình như đó không phải là một câu hỏi mà là một tiếng than!

Người thư sinh áo trắng mỉm cười, mắt hắn như chìm sâu vào mắt nàng :

- Hồng muội, rồi cũng phải có cơ hội chớ, giá như đừng gặp phải chuyện này, đêm trăng chúng ta đã có thể mướn một tiểu thuyền thuận giòng viếng lại cảnh đẹp ngày xưa.

Người thiếu phụ mỉm cười, nàng lắc đầu nhè nhẹ :

- Hai cái tiếng tương tư đã làm cho con người phải hao mòn từ ngàn xưa, thiếp chỉ mong chàng sớm trở về..

Người thư sinh áo trắng cũng cười :

- Hồng muội cho rằng anh không biết tương tư là gì sao? Anh chỉ mong chuyện xong rồi sớm trở về.

Người thiếu phụ chớp mắt, giọng nàng hơi thấp xuống :

- Thiếp sợ..

Thư sinh áo trắng đặt tay lên người thiếu phụ giọng nói thật như vỗ về :

- Đừng sợ, Hồng muội, nhị vị lão nhân vốn là con người tùy hỏa không có một người đàn bà nào có mặt trong phủ Kiếm Quốc công, giòng họ Mộc đã mấy đời không hề có chuyện mẹ chồng làm khổ nàng dâu đâu.

Người thiếu phụ dựa mình vào người thư sinh áo trắng, giọng nàng nũng nịu :

- Coi kìa, chàng làm như thiếp chưa từng biết như hay sao? Thiếp sợ là sợ lai lịch xuất thân..

Người thư sinh áo trắng cau mày :

- Xuất thân? Dòng họ Mộc nhà anh, toàn là người xuất thân trong chỗ quyền quý hay sao? Thái Tổ Hồng Võ Đế đã chăng có lần lạ nạn bôn ba đó hay sao, nếu không nhờ vào những kẻ bần nhân hạ tiện thì làm sao mà sống, huống chi bậc tài nữ như Hồng muội.

Người thiếu phụ mỉm cười :

- Đừng nói hai tiếng tài nữ làm cho em thêm thẹn..

Người thư sinh áo trắng nói :

- Không, anh nói thật tình, cho dầu mấy đời Mộc gia mấy đời văn võ song toàn, nhưng nếư luận về tài thì chưa có một người nào dám sánh cùng Hồng muội cả.

Người thiếu phụ cười :

- Thôi bỏ qua chuyện đó đi, bây giờ hãy nói chuyện hiện tại. Anh xem họ có thể đến hay không, trong thơ anh đã nói rõ ràng, chính phụ bút của em cũng không hề giấu thân thế lai lịch, nếu như họ đến thì chứng tỏ nhị vị lão nhân gia không niệm phận bọt bèo..

Người thư sinh áo trắng gật đầu :

- Được rồi, cứ đợi ở đây.

Người thiếu phụ cười :

- Nhưng em nói trước, không phải em dám phụ giòng họ Mộc, nhưng nhớ rằng khi găp anh, em chỉ biết một vị tài tử Tề Ngọc Phi mà thôi đó nghe.

Người thu sinh áo trắng gật đầu :

- Anh biết, giá như anh lấy tư cách "Vương Tước Thiếu Gia" Mộc Xương Tô ra để cầu hôn thì em đâu đã bằng lòng.

Người thiếu phụ cười :

- Cũng chưa biết chừng, giá như buổi đầu em biết anh là Vân Nam Mộc gia thì không chừng còn khỏi phải thử tài nữa đó.

Người thư sinh áo trắng hỏi :

- Không cần thử tài nghĩa là sẽ đuổi gấp ra khỏi cửa phải không?

Người thiếu phụ dựa hẳn vào mình người yêu, miệng nàng nở nụ cười thật ngọt.

- Chưa chưa, không cần thử tài nghĩa là cuốn gói theo mau đó, biết không?

Người thư sinh áo trắng mỉm cười, mắt hắn chợt mơ màng đến Vân Nam..

Người đầu tiên của giòng họ Mộc đã từng là con nuôi Chu Nguyên Chương. Sau khi được đất, giòng họ Mộc ba đời thế tập trấn thủ Vân Nam. Ngày nay, "Kiến Quốc Công" vẫn còn là giòng họ xem như Khai Quốc Công Thần.

Hình như giòng họ, huyết thống có liên quan đến nhân tài, đời nào, giòng họ Mộc cũng có người tài tuấn.

Vị Thiếu vương gia Mộc Xương này là một.

Chỉ có điều hiện hắn đang vận thường phục, giả thường dân đễ làm một cuộc viễn du và tình cờ dung ruõi được hội ngộ với người đẹp mà luân lạc, người ca kỹ Ỷ Hồng.

Nàng nói :

- Chuyện gì cũng được, chỉ có chuyện nói dối với Hàn Ngọc Trác là em cảm thấy không yên ổn, hắn là người quá tốt. Anh thấy không, bên mình hắn vẫn còn quá nhiều gánh nặng thế mà hắn vẫn còn lo thuốc giải cho em..

Tề Ngọc Phi gật đầu :

- Anh có chỗ khó của anh nên bất đắc dĩ đành phải dối hắn, Tiểu Mạnh Thường là con người thông minh lắm, lúc tên đánh xe của Biện Lương tiêu xa hắn định ám toán, sinh mạng trong đường tơ kẽ tóc thế mà hắn vẫn điềm nhiên buộc anh phải ra tay, vì chính hắn đã khám phá được võ công chưa lộ của anh, nếu cho lòi ra thêm nữa, chẳng hạn như cho hắn biết anh tự giải độc trùng Miêu Cương thì nhất định hắn sẽ biết ngay anh là người của Vân Nam vương phủ. Cũng không phải có gì đáng sợ, nhưng trong chuyến viễn du này anh không muốn gây chuyện phiền hà..

Ỷ Hồng nói :

- Dầu sao đi nữa, làm cho hắn lo lắng cho mình là điều mà em không muốn

Tề Ngọc Phi lắc đầu :

- Hồng muội, con người của Tiểu Mạnh Thường không chấp nê chuyện nhỏ nhặt ấy đâu. Vả lai bây giờ anh chưa về Vân Nam, lo gì lại không gặp hắn, chứng tỏ sẽ có cơ hội để giãi bày. Chuyện chúng ta phải chia tay, anh phải ở lại đây phụ với hắn một tay cũng đủ để cho hắn thấy lòng thành...

Ỷ Hồng hỏi :

- Nhưng sao lúc đó anh không chịu nói thẳng ra đi có phải hay hơn không?

Tề Ngọc Phi lắc đầu :

- Có hai việc không thể nói thẳng trong lúc ấy, thứ nhất, thật tình anh cũng chưa có quyết định can thiệp mà chỉ muốn cùng em sớm về Vân Nam, thế nhưng sau đó lại nghĩ lại thấy như thế là bất nghĩa. Triệu Đức Chính hiện đang là một trụ cột của triều đình, giòng họ Mộc lại mấy đời thụ ân của Hoàng gia không thể khoanh tay bỏ về khi nghe ông ta gặp nạn. Thứ nữa, lòng trung tính can trường của Hàn Ngọc Trác đã làm cho anh cảm động, không đành để hắn xông xáo một mình.

Ỷ Hồng gật đầu :

- Nếu anh có thêm một bằng hữu như Hàn Ngọc Trác thì dầu chúng ta tạm thời chịu tương tư em cũng vui lòng.

Tề Ngọc Phi cau mặt nhìn ra ngoài rồi nói :

- Hồng muội, đoàn quân hộ vệ của Mộc gia đã tới..

Ỷ Hồng nhón gót :

- Đâu?

Tề Ngọc Phia ấn nhẹ vai người yêu và cười nói :

- Chưa đến đâu, còn ít nhất là nửa dặm.

Ỷ Hồng lắc đầu :

- Không hiểu sao thính giác của những người luyện võ nhạy quá, người không biết võ y như đui điếc, phải dè như thế hồi nhỏ em luyện kiếm chớ không thèm học chữ.

Tề Ngọc Phi nói :

- Bây giờ cũng đâu có muộn, Mộc gia người nào cũng đều giỏi võ.

Hắn nín ngang và bây giờ Ỷ Hồng mới thoáng qua nghe thấy tiếng ngựa tiếng xe.

Ỷ Hồng vụt cúi mặt thở dài..

Biết tâm trạng người yêu, Tề Ngọc Phi nâng mặt người yêu nói nhỏ :

- Tạm biệt tạm thời và ngắn hạn, Hồng muội đừng làm như thế anh bứt rứt không yên.

Ỷ Hồng thấp giọng :

- Em biết, nhưng em đâu phải là con người có nhiều nghị lực...

Nàng lại làm thinh vì xe ngựa đã tới Thượng Dương đài.

Tiếng xe vừa dừng lại thì từ bên ngoài năm người lực lưỡng đi vào

Đứng cách của họ thật là nhanh nhẹn. Người nào cũng đầy đủ uy phong.

Tề Ngọc Phi vẫy tay :

- Long thống lãnh, chúng tôi đợi ở đây.

Một lão già quắc thước dẫn đầu bước đến cúi mình :

- Xin tham kiến Tiểu vương gia.

Tề Ngọc Phi đưa tay lên miệng :

- Suỵt coi chừng có người rình nghe, ta hiện đang cần đối phó với một bọn gian manh đang âm mưu khuynh đảo Trung Nguyên.

Tề Ngọc Phi chỉ Ỷ Hồng và nói :

- Đây là người mà ta nhờ chi vị hộ tống an toàn đến Vân Nam.

Có lẽ họ đã được lệnh khi Mộc vương phủ nhận được thơ, nên cả năm người cùng bước tới nghiêng mình :

- Thuộc hạ xin bái kiến Thiếu Gia Vương Tử.

Ỷ Hồng đỏ mặt cúi đầu đáp lễ và đưa mắt nhìn người yêu e thẹn...

Tề Ngọc Phi giới thiệu :

- Ngoài Long Tại Thiên thống lãnh ra, bốn vị này là Hải Minh, Nhạc Tuấn, Xa Lôi và Khang Anh, tất cả đều là tướng tài nhất của Mộc gia, nhị vị lão nhân gia đã thương anh chấp nhận nên mới cho họ biết trước và phái toàn những vị đủ tài bảo hộ Hồng muội đó.

Hải Minh cười :

- Thiếu chủ khen làm anh em chúng tôi đỏ mặt, chẳng hay bao giờ thì cho anh em chúng tôi "uống rượu mừng" đây?

Tề Ngọc Phi cũng cười :

- Gấp dữ vậy? Ta về sẽ có ngay.

Vừa nói hắn vừa vung tay, những viên ngọc lónh lánh bay vào tay Hải Minh và cười nói tiếp :

- Tân nương mừng trước chư vị để đi đường dùng nước đó nghe.

Cả năm người cùng nghiêng mình :

- Đa tạ thiếu gia và nương tử.

Tề Ngọc Phi hỏi Long Tại Thiên :

- Nhị vị lão nhân gia vẫn an khang?

Long Tại Thiên đáp :

- Vương gia và phu nhân đều mạnh, chỉ có điều đợi thiếu gia dữ lắm.

Hải Minh nói liền theo :

- Nhất là sau khi được thơ, nhị vị càng nóng lòng muốn làm sao rước nương tử về cho nhị vị an lòng.

Câu nói của Hải Minh thật tình và thật có an ủi khá nhiều đối với Ỷ Hồng, nàng cúi đầu e lệ...

Tề Ngọc Phi nói :

- Chư vị về bẩm lại dùm rằng có lẽ lâu lắm là nữa năm không thì ba tháng ta sẽ về tới Vương phủ.

Hải Minh trố mắt :

- Sao? Đến ba tháng...

Tề Ngọc Phi đáp :

- Miêu cương hiện tại đang gây sự đến Trung Nguyên có thể là do người của lão bà ấy, vì thế ta cần ở lại để xem sao.

Hải Minh nhướng mắt :

- Thì thiếu gia cứ về phủ rồi sai người đón bà ta tới hỏi chuyện có đỡ công hơn không?

Tề Ngọc Phi lắc đầu :

- Sự tình không đơn giản thế đâu, ngày nay nó đã lôi kéo nhiều nhân vật võ lâm dính liền, vả lại ta cũng chỉ đoán chừng chớ chưa biết có phải người của lão thái bà ấy đến Trung Nguyên hay không nữa.

Long Tại Thiên nói :

- Vương gia đã có lệnh không cho Miêu Cương bát động đến Trung Nguyên thuộc hạ nghĩ chắc Kim bà bà không dám.

Tề Ngọc Phi đáp :

- Ta cũng nghĩ như thế, nhưng cần phải ở lại xem cho rõ thực hư.

Hải Minh vội nói :

- Như vậy bốn người chúng tôi xin ở lại với thiếu gia.

Tề Ngọc Phi cau mặt :

- Bộ ta còn bé lắm hay sao mà các người phải ở lại coi chừng?

Hải Minh nói :

- Không có người ở lại với thiếu gia, chúng tôi không thể yên lòng.

Tề Ngọc Phi nói :

- Có gì mà lại không yên lòng? Chớ không phải muốn ở lại Trung Nguyên để chơi cho thỏa lòng mong muốn đó à?

Hải Minh đỏ mặt ấp úng :

- Đâu có, đâu có...

Tề Ngọc Phi cười :

- Trong bốn người bạn trẻ này chỉ có một mình ngươi là ham nói mà cũng ham chơi nhất, cứ nghe về Trung Nguyên là trong bụng mừng rơn.

Hải Minh cố nài với Ỷ Hồng :

- Thiếu phu nhân, xin hãy nói dùm một tiếng, thiếu gia ở lại một mình buồn lắm..

Đúng là hắn đánh trúng ngay bốn chỗ nhược, quả thật Ỷ Hồng cũng đã không yên, nàng nói :

- Hay là chàng để bốn vị trẻ này ở lại..

Tề Ngọc Phi cười :

- Có lẽ em lo sợ rồi phải không?

Hắn quay qua thấp giọng :

- Hải Minh...

Vốn là tay lanh lợi, vừa nghe gọi Hải Minh đã vội cúi đầu :

- Đa tạ thiếu gia..

Tề Ngọc Phi bật cười :

- Sớm vậy, có ai đã gật đầu đâu?

Hải Minh cũng không kém, hắn trả miếng ngay :

- Thiếu phu nhân đã bằng lòng.

Tề Ngọc Phi ngó Ỷ Hồng lắc đầu cười :

- Em thấy cái miệng hắn có đáng ghét không?

Ỷ Hồng biết người yêu đã vì lời yêu cầu của mình mà bằng lòng, sự sung sướng khiến cho nàng e thẹn. Nàng nhìn lại chàng và bỗng cúi mặt vân vê tà áo.

[giavui]

Chương 24

Biến đầu lâu thành lục lạc
Nghe giọng nói vui vui của Tề Ngọc Phi, bọn Hải Minh biết đã thành điều mong mỏi từ lâu đã được dao cân! Trung Nguyên bây giờ đã được, họ lật đật cuối đầu tấn công thêm cho chắc :

- Đa tạ thiếu phu nhân. Nếu không có thiếu phu nhân thì thiếu gia chắc không chấp thuận, mà nếu thiếu gia ở lại chỗ xa xôi một mình thì chắc thiếu phu nhân cũng không thể yên tâm.

Tề Ngọc Phi liếc Ỷ Hồng :

- Em thấy hắn lợi khẩu ghê

Ỷ Hồng cười :

- Những người trẻ tuổi cũng cần thế mới được. Và em thấy bốn vị này ở lại, chàng cũng đõ buồn hơn.

Hải Minh lại vòng tay :

- Đa tạ thiếu phu nhân.

Ỷ Hồng cười và nhìn Tề Ngọc Phi :

- Chàng cứ để bốn vị đó ở lại đi.

Tề Ngọc Phi hỏi Long Tại Thiên :

- Đường đi Long lão thấy có gì nguy hiểm lắm không?

Long Tại Thiên đáp :

- Bẩm thiếu chủ, đường đi có chút khó khăn khi qua mấy ngọn đèo, nhưng nguy hiểm thì không, có lẽ không cần phải đông người cho lắm.

Câu nói của Long Tại Thiên ngầm muốn bốn người của Hải Minh ở lại nhưng vốn là người thận trọng nên ông ta chỉ nói thế thôi.

Tề Ngọc Phi hỏi :

- Ngoài xe có những ai?

Long Tại Thiên đáp :

- Phó vệ binh.

Tề Ngọc Phi vẫy tay :

- Chúng ta đi ra.

Bọn Long Tại Thiên cúi đầu quay lưng đi trước. Tề Ngọc Phi nắm tay Ỷ Hồng chầm chậm bước theo.

Hai người đi sát vào nhau mà không ai nói một tiếng nào.

Trai tài gái sắc, họ mến nhau rồi yêu nhau đáng lý phải cấp tốc về Vân Nam bái kiến song đường đễ xin phép thành hôn, vì họ yêu nhau và đã gần gũi bên nhau nhưng chưa dám vượt qua nghi lễ.

Thế nhưng sự việc bất ngờ xảy đến, họ gặp Hàn Trác và Tề Ngọc Phi đã lâm vào cái thế "nghĩa bất dung từ" Hàn không thể bỏ "Tiểu Mạnh Thường" gánh vác một mình cái trọng trách quá nặng nề và nhất là khi hắn biết tin Triệu Đức Chính, một trưởng đống của triều đình đang lâm đại nạn.

Chính Ỷ Hồng, tuy không bao giờ có thể chịu rời người yêu, nhưng cảm tình đối với lẽ phải, đối với con người đôn hậu của Hàn Ngọc Trác, đã làm cho nàng nhất quyết khuyên chàng ở lại.

Nhưng bây giờ sắp đến phút chia tay, nàng chợt thấy đất Giang Nam biền biệt xa xăm, con Lạc Dương thành thi chàng cô quạnh một mình....

Tuy nàng vững tin vào tài sức của chàng, tin vào tài sức của Hàn Ngọc Trác, tin vào con đường chính nghĩa của họ sẽ thành công, nhưng nguy hiểm trùng trùng vì kẻ địch nhiều âm mưu hiểm ác đang giăng mắc khắp cùng trong bóng tối, chỉ chờ cơ hội là xập bẫy, liệu chàng và đám người của Hàn Ngọc Trác có chống cự được với chúng hay không?

Trong lòng nàng nhiều nỗi ưu tư, cho nên tuy thân dựa sát vào thân nhưng nàng không nói được tiếng nào.

Riêng về Tề Ngọc Phi cũng nghe nhiều ray rứt. Chưa cùng nhau vui trọn, bây giờ đã phải chia tay. Đã đành con đường về Vân Nam không nguy hiểm và về tới nơi rồi là nàng được yên vui vì cha mẹ đã bằng lòng nên cho người đến rước, nhưng một mình nàng sẽ chơ vơ nơi chốn lạ, trong khi chồng thì đang biền biệt đường xa.

Đối với bọn hiện đang khuấy nhiễu, tuy chưa biết chắc là ai nhưng hắn vân không nao núng, vì ngoài sức của hắn ra, còn có Hàn Ngọc Trác và tự nhiên còn có nhiều người hào hiệp khác sẽ vì lẽ phài mà tiếp tay, nhưng làm sao nàng lại không phải sợ? Khi về đến Vân Nam, đã một mình thui thũi, lại còn nhạp phòng không đợi tin chồng, làm sao nàng được yên vui?

Càng nghĩ càng thấy tội nghiệp ho nàng hết sức, nhưng bây giờ thì muốn hay không muốn cũng vẫn để cho nàng về đất lạc Dương, phủ Khai Phong không phải cho người con gái yếu đuối như nàng trú ngụ.

Nghe thân nàng như mềm lã trong vòng tay, Tề Ngọc Phi không dám hé môi, hắn rất sợ giọng mình phải run và lòng nàng thêm khổ....

Đến bên ngoài chỗ đậu xe, một tên đại hán măc áo màu lam tới cúi đầu chào tiểu chủ. Hàn Tề Ngọc Phi vẫy vẫy tay :

- Long lão và Phó vệ cố gắng vất vả, để cho bọn Hải Minh ở lại với ta nghe.

Long Tại Thiên bước tới vòng tay :

- Xin thiếu gia yên lòng, cái đáng lo nếu có, là do chỗ công việc tại đây của thiếu gia chớ còn đường với, chúng thuộc hạ chắc chắn đã có thừa sức để bảo hộ thiếu phu nhân yên ổn.

Hàn Ngọc Trác quay laị cố nở nụ cười nói với Ỷ Hồng :

- Em về với cha mẹ, người đang trông đợi và đừng có mặc cảm gì cả, trễ lắm nửa năm là anh về tới.

Nước mắt Ỷ Hồng chợt trào ra, nhưng chợt nhớ cương vị hiện tại của chồng nàng cố nuốt nước mắt để cười điềm tĩnh :

- Không sao được em về Vân Nam là kể như đã yên ổn lắm rồi, chàng cố vững tâm để lo cho xong chuyện. Em trông chờ là chuyện tự nhiên, nhưng không phải vì thế mà chàng lại để cho tinh thần bị ít nhiều chi phối.

Hàn Ngọc Trác gật đầu :

- Anh biết, là một con nhà võ anh biết điều nguy hiểm khi đối địch mà bị phân tâm. Em hãy cố bảo trọng tức là không làm anh phân tâm đó.

Long Tại Thiên thấy hai người bịn rịn, ông ta nhắc khéo :

- Bẩm thiếu chủ, đoạn đường chỉ khu vực Lạc Dương còn một khoản xa và cần phải đi khỏi được trước khi trời sáng.

Hàn Ngọ Trác gật đầu và siết tay mình chặt thêm vào vòng lưng của người yêu :

- Anh đỡ em lên xe...

Ỷ Hồng ngẩng mặt nhìn chồng, nàng phải cố gắng lắm mới khỏi bật thành tiếng khóc.

Không dám để cho cảnh chia biệt phải kéo dài, Tề Ngọc Phi lật đỡ nàng lên xe, tay hắn siết nàng thật mạnh...

Cỗ xe đã cuốn bụi từ xa, nhưng Tề Ngọc Phi vẫn đứng nhìn theo bóng trăng lờ mờ, hắn vẫn còn thấy thấp thoáng mảnh màn lụa trắng của nàng.

Trên khoảng đường cát cong lộ vắng tênh, Hàn Ngọc Trác vừa đi vừa suy nghĩ.

Tất cả manh mối có thể phăng được thì chúng đã khôn ngoan chặt đứt cả rồi, muốn tìm cho được một đầu dây để phăng, đối với hoàn cảnh hiện tại không khác mò kim đấy biển.

Khu rừng hai bên dày bịt gai gốc mọc dầy con đường quanh co nhiều khúc chỉ cách vài trượng mà không thấy trước mặt, cũng khôn nhìn được sau lưng.

Nhiều con đường nhỏ từ trong rừng sâu dẫn ra, có đường mòn lán như có nhiều người qua lại, nhưng cũng có những con đường cộ xe hai ngựa có thể đi lọt, nhưng bây giờ thì có chỗ đã bít, có lẽ lâu rồi không còn ai đi nữa....

Mắt nhìn lơ đểnh bốn bên, Hàn Ngọc Trác chợt vấp phải viên đá nhỏ, viên đá bay thẳng tới trước chạm phải phiến đá chắn ngang phát một tiếng động không khốc, khiến cho hắn hơi giật mình đứng lại và liền đó mắt hắn bỗng sáng lên.

Cho tay vào lưng lấy ra một cái đầu lâu bằng bạc dấu hiệu của tên bao mặt đã bị giết, Hàn Ngọc Trác bỏ vào chỗ trông nơi con mắt cái đầu lâu hắn dùng ngón cái và ngón trỏ lắc, tiếng sỏi chạm vào cái đầu lâu trống ruột khua y như lục lạc...

Hàn Ngọc Trác đắc ý, hắn biết tuy không chắc lắm, nhưng vẫn là một cách dùng để gọi cho họ ra mặt, nếu quả thật đó là ám hiệu thì chuyện hắn lắc lúc này nhất định không thể là chuyện bỏ công.

Làm sao người trong bọn lại không nhận ra ám hiệu? Cho dầu ám hiệu không phải là như thế, nhưng tiếng khua nấy chắc chắn là họ biết phải biết hơn ai hết.

Hắn vừa đi vừa lắc và mỉm cười một mình, hắn nhớ những người đi bán thứ con nít khoái ăn nhất mà chúng thường gọi là "lẻng kẻng".

Hắn không đi bán "lẻng kẻng" và chắc chắn là con nít không bao giớ chạy theo, nhưng hắn tin chắc có một số người nghe là phải chạy theo...

° ° °

Hắn đoán đúng, nhưng hắn đoán cũng trật.

Quả thật có người chận đó nhưng không phải là người hắn mong, không phải tốp đồng bọn của người bao mặt mà là... Âm bà bà.

Cũng với chiếc kiệu trần, với đám thị tỳ hộ vệ. Âm bà bà lộ ra ngay một ngõ quanh vào rừng ngay trước mặt hắn, không biết bà ta vứa tới hay nghe tiếng "lục lạc" của hắn nên đứng đợi.

Vì ngay chỗ đó khi trở tới thì mới thấy, chỗ khúc quanh thật nhặt.

Hàn Ngọc Trác lật đật vòng tay, nhưng hắn chưa kịp mở miệng thì Âm bà bà đã cười :

- Ngươi định gọi ai thế?

Hàn Ngọc Trác lật đật cất cái đầu lâu và cúi đầu :

- Vãn bối không dè Bà bà lại có mặt nơi này, xin Bà bà thứ cho tội tháo thứ.

Âm bà bà nhìn hắn trừng trừng :

- Ta không hỏi chuyện đã qua, ta chỉ khuyên ngươi nên bỏ chuyện đi tìm Triệu Đức Chính đi, nghe chưa.

Ánh mắt Hàn Ngọc Trác liếc nhanh sang mặt Triệu Song Thành và Cao Tiểu Ngọc trong bụng hắn hết sức hoang mang, không hiểu tại sao Âm bà bà lại thay đổi thái độ lạ lùng như thế ấy...

Hắn không tìm thấy được gì trên gương mặt của hai người đệ tử nên quay qua vòng tay :

- Vãn bối thật lấy làm khó hiểu, trước kia chính Bà bà cũng muốn tìm Triệu đại nhân, thế nhưng nay bỗng không lại thay đổi ý kiến, phải chăng Bà bà đã...

Âm bà bà ngắt ngang :

- Không cần biết nguyên nhân như thế nào, ta chỉ hỏi ngươi có bằng lòng nghe ta hay không?

Hàn Ngọc Trác lắc đầu :

- Xin Bà bà lượng thứ, vãn bối không thể tuân theo...

Âm bà bà vụt đứng phất lên :

- Như vậy thì chỉ có mỗi một cách là bà ta và ngươi bây giờ phải giao đấu, nếu ngươi thắng được cây Long Đầu trượng trong tay ta, ta sẽ lập tức trở tay tự vận, mặc cho ngươi muốn tìm Triệu Đức Chính hay là ai ai nữa mặc kệ ngươi, bằng ngược lại, nghĩa là ngươi không thắng thì ngươi phải nghe lời ta, đừng bỏ giờ tính chuyện nhúng tay vào nữa.

Hàn Ngọc Trác nhìn rất rõ gương mặt ưu lự của Cao Tiểu Ngọc càng lúc nàng càng đậm, chứng tỏ nàng hết sức lo sợ chuyện phân tranh...

Hàn Ngọc Trác vòng tay lắc đầu :

- Bà bà chuyện giao đấu giữa vãn bối và Bà bà chắc không thể nào thành tựu được...

Âm bà bà gặn lại :

- Tại sao không được: có phải ngươi đã bằng lòng nghe theo lời ta rồi phải không?

Hàn Ngọc Trác lắc đầu :

- Không phải, vì vãn bối đã hứa với một người là không xem Bà bà là địch thủ, người đó cũng xin Bà bà đừng xem vãn bối là đối phương.

Âm bà bà sửng sốt :

- Ngươi hứa với một người là sẽ không xem ta là kẻ địch, và ngươi cũng yêu cầu ta đừng xem ngươi là kẻ địch?

Hàn Ngọc Trác gật đầu :

- Vâng, đúng như thế.

Âm bà bà cau mặt :

- Con người đó là ai? Bằng vào cái gì...

Hàn Ngọc Trác rút cây Phượng xoa của Triệu Hoàng Anh bước lên một bước hai tay trao tới.

- Người ấy bảo là khi gặp Bà bà thì hãy trao vật này, chỉ cần trao thì Bà bà sẽ biết ngay.

Một tỳ nữ theo bàn tay ra hiệu của Bà bà bước tới lấy hai tay dâng lên sát trước kiệu.

Cầm chặt trong tay Âm bà bà đã hỏi ngay :

- Hàn Ngọc Trác, đây là cây trâm hình chim phượng phải không?

Hàn Ngọc Trác đáp :

- Thưa phải, đúng đó là cây Phượng xoa.

Âm bà bà cười lạt :

- Chẳng lẽ chỉ bằng vào cây Phượng xoa này mà ngươi tưởng...

Nhưng bà ta cũng biến sắc, hai tay mò lia trên cây trâm và lật đật hỏi :

- Hàn Ngọc Trác, người trao cây Phượng xoa này là trai hay gái?

Hàn Ngọc Trác đáp :

- Đó là một vị cô nương trẻ tuổi.

Âm bà bà gặn lại :

- Cô gái trẻ tuổi tên gì?

Hàn Ngọc Trác đáp :

- Cứ theo vị cô nương đó nói thì là người họ Triệu, tên Triệu Hoàng Anh.

Âm bà bà lặp đi lặp lại :

- Triệu Hoàng Anh... Triệu Hoàng Anh...

Bà ta vụt hỏi :

- Ngươi gặp người con gái này tại đâu?

Hàn Ngọc Trác đáp :

- Tại Đại Danh phủ.

Âm bà bà cau mặt :

- Đại Danh phủ là nơi nào?

Hàn Ngọc Trác đáp :

- Thuộc vùng phụ cận chỗ Lương gia tiêu cục.

Âm bà bà hơi suy nghĩ và hỏi tiếp :

- Có phải ngươi đi theo cô ta không?

Hàn Ngọc Trác đáp :

- Triệu cô nương đi cùng với mẹ là Triệu phu nhân, ngoài ra còn có một lão già lưng gù đánh xe, nhưng khi Triệu cô nương giao cây Phượng xoa này cho vãn bối thì không có Triệu phu nhân người bận lo chuyện giải cứu Triệu đại nhân.

Âm bà bà khoát tay :

- Đủ rồi đừng có Triệu đại nhân, Triệu phu nhân gì gì rầy tay lắm, hãy cho ta biết cái ả mà gọi là Triệu cô nương đó còn nói người những gì nữa không?

Hàn Ngọc Trác đáp :

- Cứ theo Triệu cô nương thì chủ của cây Phượng xoa này cùng với Bà bà có quan hệ mật thiết, chỉ cần Bà bà thấy được cây trâm này thì nhất định sẽ không bao giờ xem vãn bối là kẻ địch và không bao giờ cản trở vãn bối cứu Triệu đại nhân.

Âm bà bà cười gằn :

- Tự tin dữ thế, ta tức là không gặp để đập cho nó một hèo...

Hàn Ngọc Trác nói :

- Có thể giữa Bà bà và Triệu đại nhân có chút hiềm khích, nhưng với Triệu cô nương...

Âm bà bà chận ngang :

- Ta không nói Triệu Hoàng Anh ta chỉ nói chủ nhân cũa cây trâm này. Ta chỉ căm hận người đó với Triệu Đức Chính, còn Triệu Hoàng Anh vô tội, nếu cây trâm này do chính tay của Hoàng Anh trao cho ngươi thì ta không nỡ phụ chút lòng thành đó...

Hàn Ngọc Trác chớp mắt :

- Bà bà....

Âm bà bà khoát tay :

- Hàn Ngọc Trác ngươi đừng có nói gì cả, ta hỏi, con nhỏ đó tên thật là gì?

Hàn Ngọc Trác đáp :

- Tên chỉ có một là Triệu Hoàng Anh...

Âm bà bà lại hừ hừ :

- Được cái tên được... Hàn Ngọc Trác, dáng sắc của nó ra sao? Có đẹp không? Có thanh nhã không?

Hàn Ngọc Trác lúng túng :

- Bà bà muốn hỏi...

Âm bà bà trầm giọng :

- Hãy trả lời câu hỏi của ta. Nói mau!

Hàn Ngọc Trác kinh nghi nhìn sững bà ta rồi gật gật đầu :

- Bà bà nói thật đúng. Triệu cô nương con người thật xứng với tên, con người như hoa tợ ngọc....

Vành môi da mặt của Âm bà bà giật giật trong cái cười vui mừng rỡ, bà ta giật giật liên hồi :

- Tốt lắm, tốt lắm... Hàn Ngọc Trác, bằng cách nào... Hoàng Anh của ta. Lần này ta không xem ngươi là kẻ địch, nhưng chỉ một lần này thôi nghe, lần sau tốt hơn là hãy tránh đừng bao giờ cho ta gặp mặt... Đi!

Tiếng sau cùng tự nhiên là tiếng ra lệnh cho đám tỳ nữ, cho nên khi nghe tiếng đi và khi bà ta ngồi xuống là chiếc kiệu đã được bồng lên.

Chỉ trong nháy mắt, đoàn người của Âm bà bà mất hút vào rừng.

° ° °

Cầm cây Phượng xoa trong tay, Hàn Ngọc Trác đứng ngẩn ngơ.

Cây trâm này quả đúng như lời của Triệu Hoàng Anh nó có hiệu nghiệm ngay đối với lão bà nổi tiếng khó lòng nói chuyện.

Ít nhất là ngay hôm nay Âm bà bà đã không xem hắn là kẻ địch, một trận ác đấu không nên có khỏi phải xảy ra.

Nhưng không phải Âm bà bà chỉ vì thể diện của Triệu Hoàng Anh chớ không phải vì thể diện của người chủ chiếc Phượng xoa. Điều đó đã làm cho Hàn Ngọc Trác như sa vào biển sương mù.

Như vậy nghĩa làm sao?

Cứ theo Triệu Hoàng Anh nói thì chủ nhân của cây Phượng xoa này có quan hệ mật thiết với Âm bà bà, nhưng "mật thiết" có nghĩa là sao?

Tình sư đệ? Thân thích hay bằng hữu?

Âm bà bà hận Triệu đại nhân và cũng căm hận Triệu phu nhân, thế nhưng lại nói Triệu Hoàng Anh vô tội, Đã thế, hình như bà ta đã dành cho nàng nhiều hảo cảm....

Như thế nghĩa là sao?

Bao nhiêu nghi vấn cứ xoay tròn trong óc của Hàn Ngọc Trác nhất thời hắn không làm sao tự mình giải đáp cho ỗn thoả. Hắn lẫm lũi bước đi mà tâm trí cũng vẫn vơ theo những huyện mà hắn vừa nghe thấy ớ Âm bà bà...

Hắn vừa mới bước tới được mấy bước vừa đến chỗ ngừng kiệu của Âm bà bà lúc nãy, hắn chớt thấy một cuốn giấy nho nhỏ ngay chỗ chân của Cao Tiểu Ngọc. Dấu giày của cô ta hãy còn in rõ ràng.

Hàn Ngọc Trác nhặt lên, thấy có mấy dòng chữ dịu mềm "Tiểu Ngọc có việc cần gặp mặt, xin Tam thiếu gia cứ len lén đi theo kiệu gia sư, đêm đến, Tiểu Ngọc sẽ tìm cách gặp"...

Thêm một nghi vấn nữa. Nàng có chuyện gì cần gặp?

Cao Tiểu Ngọc vốn là người tình của Lương Phi Hổ, chuyện của nàng không thể bỏ qua. Hàn Ngọc Trác bóp nát mạnh giấy và âm thầm lần theo dấu đi của đoàn người khiêng kiệu.

[giavui]

Chương 25

Âm bà bà ngộ độc
Đêm vào giữa tháng, vầng trăng tròn vành vạnh.

Bầu trời xuống nhân gian một màu bàng bạc, lờ mờ.

Đêm càng về khuya, cảnh vật càng thanh tịnh, không khí càng trong lành, đứng xa có thể thoáng nhìn cả một dặm xa...

Không dám theo gần quá, vì Hàn Ngọc Trác vốn biết thính giác của Bà bà nhạy lắm, hắn chỉ đi xa xa và cũng chính vì thế mà hắn không nắm chắc vì trong vòng một dặm còn thấy được, vẫn không nhận ra dấu vết của đoàn người khiêng kiệu.

Cho đến phương hướng hắn cũng không biết có đúng không.

Hắn cảm thấy trong lòng e ngại, người đi phương đông, người kiếm phương tây, quay lưng lại với nhau, càng lúc càng vô phương gặp mặt.

Hắn không thể hình dung thính giác của mình để bám cho chắc, vì thính giác của hắn chắc gì hơn được thính giác của Âm bà bà. Hắn nghe thấy được thì bà ta cũng sẽ dễ dàng phát giác.

Hàn Ngọc Trác không dám đi xa hơn nữa, hắn quyết định chỉ tới lui trong vòng trăm dặm, hắn tin Tiểu Ngọc sẽ tìm ra.

Trong lúc Hàn Ngọc Trác còn đang tần ngần lui tới ngắm cảnh trăng đêm, hắn chợt nhận ra một vệt sáng từ phương đông, ngay chỗ dải núi thâm thấp xẹt lên.

Có phải Cao Tiểu Ngọc đó hay không?

Không có gì bảo đảm cả, nhưng cũng không thể bỏ qua. Hàn Ngọc Trác lao mình phóng tới.

Thân pháp của Hàn Ngọc Trác thật nhanh, chỉ trong vòng mấy lượt chấm chân, hắn đã đến sát chỗ có nhoáng lên ánh sáng.

Trên đồi núi thấp thoáng có một bóng người.

Bằng vào trăng sáng về khuya, bằng vào nhãn quang của Hàn Ngọc Trác, hắn nhận ra rất dễ dàng, hắn còn chưa biết làm sao nói ám hiệu cho nàng.

Nhưng hắn không dám thi triển thì Tiểu Ngọc đã dám. Nàng che tay lên miệng hú một hơi dài.

Hàn Ngọc Trác nhoáng tay lên và Tiểu Ngọc hỏi ngay :

- Có phải Tam thiếu gia đó không?

Hàn Ngọc Trác đáp :

- Cao cô nương, tôi đây!

Hắn tung mình đến gần hơn và Cao Tiểu Ngọc lật đật vòng tay :

- Tam thiếu, đã làm Tam thiếu phải mất thì giờ quá!

Hàn Ngọc Trác chận nói :

- Không nên khách sáo. Cao cô nương, chúng ta không phải người ngoài...

Cao Tiểu Ngọc lại vòng tay :

- Tam thiếu bấy lâu vẫn khỏe?

Hàn Ngọc Trác đáp lễ :

- Đa tạ cô nương...

Tiểu Ngọc cười cười, Hàn Ngọc Trác thấy có gì gượng gạo. Nàng nói :

- Chắc Tam thiếu cũng đã nhận ra, tiểu nữ có nhiều u uất...

Hàn Ngọc Trác hỏi :

- Cao cô nương cần gặp tôi có chuyện chi cần gấp lắm không?

Cao Tiểu Ngọc gật đầu :

- Tiểu nữ có phập phồng lo sợ Tam thiếu không nhận thấy mảnh giấy của tiểu nữ lưu lại...

Hàn Ngọc Trác nói :

- Có chuyện chi cần xin cô nương cứ nói, nếu cần phải dùng đến sức, tôi quyết cũng không từ chối.

Cao Tiểu Ngọc lắc đầu :

- Đáng lý chuyện này tiểu nữ không nên làm phiền đến Tam thiếu vì đây là chuyện của gia sư...

Hàn Ngọc Trác gặn lại :

- Chuyện của lệnh sư?

Cao Tiểu Ngọc gật đầu :

- Vâng, tiểu nữ vốn không có ý làm phiền đến Tam thiếu nhưng bây giờ ngoài Tam thiếu ra không còn một ai để tiểu nữ cầu xin giúp đỡ...

Hàn Ngọc Trác hỏi :

- Lệnh sư có biết chuyện này không?

Cao Tiểu Ngọc lắc đầu :

- Không, chắc Tam thiếu cũng biết tính tình gia sư khó lắm, người rất cố chấp, cho dù là bằng hữu, người cũng không bao giờ chịu thọ ân, huống chi dưới mắt người, Tam thiếu là địch chớ không phải là bạn.

Hàn Ngọc Trác hỏi :

- Chuyện chi đó, cô nương?

Cao Tiểu Ngọc thận trọng :

- Chuyện này tiểu nữ nói cho Tam thiếu biết, nhưng gia sư mà hay được thì mạng sống của tiểu nữ sẽ không còn. Thế nhưng vì để cứu gia sư, tiểu nữ đành phải đánh liều, không thể nghĩ xa hơn được về hậu quả...

Ngưng một giây, nàng nói tiếp :

- Sở dĩ gia sư thay đổi chủ ý về Triệu đại nhân không cho Tam thiếu can thiệp là vì người ta bức bách...

Hàn Ngọc Trác rúng động :

- Bị người bức bách? Ai lại có thể bức bách được lệnh sư? Khắp võ lâm ngày nay ai là người có thể bức bách được "Ám Mục Thần Xu"!

Cao Tiểu Ngọc lắc đầu :

- Tiểu nữ không biết ai là người bức bách gia sư, chỉ biết cách đây mấy ngày, đang đêm có người đàn ông bao mặt đến cần gặp mặt. Người ấy bảo rằng có chuyện cơ mật cần gặp riêng để trình bày, xin gia sư cho lui tả hữu. Tam thiếu gặp cũng biết bằng vào võ học của gia sư, người đâu có gì phải sợ, vì thế nghe nói là người cứ cho tả hữu lui ra tức khắc. Tiểu nữ tuy tin vào tài sức của tỷ Song Thành cùng bọn người tỳ nữ thân tín ra cách đó xa xa rồi bu lại nghe ngóng. Y như là tiểu nữ nghe câu đầu người bao mặt đã nói ngay: "Bà biết đã bị trúng độc vào người hay chưa?" Ban đầu tiểu nữ không thể tin được, vì làm sao gia sư lại trúng độc một cách dễ dàng như thế!

Hàn Ngọc Trác chận nói :

- Có thể hắn chỉ nói để khủng bố tinh thần...

Cao Tiểu Ngọc lắc đầu :

- Không, hắn nói đúng, hắn nói thật. Quả là gia sư đã bị trúng độc. Nhưng ban đầu gia sư cũng không tin, người bao mặt bảo gia sư thử vận công, quả nhiên sau khi vận công và ở ngoài tiểu nữ nghe thấy gia sư kêu, tiểu nữ và mấy chị em nhảy vào định vây bắt người bao mặt, nhưng gia sư khoát tay không cho. Chúng tôi lui ra nhưng vẫn còn nghe hai người trò chuyện. Người bao mặt buộc gia sư tìm gặp Tam thiếu, bảo Tam thiếu nghe thì thôi, bằng không nghe, họ buộc gia sư phải giết ngay Tam thiếu. Người đó cho biết chỉ cần làm được chuyện đó là ắt có người mang thuốc giải đến. Bằng không, sinh mạng của gia sư sẽ bị hủy diệt vì chất độc. Hắn đi rồi, tiểu nữ thấy gia sư đờ đẫn thất thần...

Hàn Ngọc Trác chận nói :

- Cô nương có hỏi lệnh sư không?

Cao Tiểu Ngọc đáp :

- Có, làm sao lại không hỏi được. Thế nhưng tiểu nữ chưa hỏi gì thì gia sư đã nói ra, nào những chuyện mà tiểu nữ vừa nghe là sự thật không cần phải hỏi gì nữa làm chi.

Hàn Ngọc Trác gật đầu :

- Cứ như thế thì lệnh sư quả thật đã trúng độc rồi chứ không còn nghi ngờ gì nữa.

Cao Tiểu Ngọc đáp :

- Sau đó gia sư có nói rằng đã vận công xem thử, quả thật đã trúng độc rồi.

Cao Tiểu Ngọc buồn buồn :

- Xin Tam thiếu lượng thứ, gia sư đang bị thương trong trường hợp bất khả kháng, nếu như gia sư có chỗ đắc tội với Tam thiếu, xin Tam thiếu nghĩ chút tình của Cao Tiểu Ngọc mà...

Hàn Ngọc Trác chận ngang :

- Cao cô nương đừng nói như thế, từ bắt đấu cho đến bây giờ tôi chưa hề trách cứ lệnh sư. Tôi vốn biết chuyện Triệu đại nhân bị bắt có nhiều điều phức tạp, vòng ảnh hưởng rất rộng lớn, vả lại người chớ đâu phải thánh thần, làm sao lại tránh khỏi những chuyện lâm vấp. Triệu đại nhân tuy là người lương đống của triều đình, tuy là bậc phụ mẫu chi dân, nhưng trách gì đã tránh khỏi một vài điều sơ suất...

Cao Tiểu Ngọc cảm kích :

- Đa tạ Tam thiếu, Cao Tiểu Ngọc này coi như chính mình thọ lấy ơn sâu...

Hàn Ngọc Trác lắc đầu :

- Cô nương đừng khách sáo như thế, chúng ta đã xem nhau không phải như người xa lạ, ngày nào đó, nếu được sự chấp thuận của trưởng bối thì chúng ta chẳng phải là một nhà hay sao? Chuyện của lệnh sư cũng như chuyện của nhà họ Lương và đối với riêng tôi, không có gì phân biệt gì ra.

Cao Tiểu Ngọc cúi đầu :

- Đa tạ Tam thiếu, câu chuyện giữa tiểu nữ và Phi Hổ, sau này mong nhờ Tam thiếu nói cho một tiếng, nhưng thật thì thế sự như bức tranh vân cẩu, nào có dám chắc được chuyện ngày mai...

Hàn Ngọc Trác nhìn thẳng vào mặt Cao Tiểu Ngọc :

- Vấn đề căn bản là phải do tình cảm giữa Phi Hổ và cô nương còn về bậc trưởng bối thì tôi nguyện sẽ làm hết sức mình để được bề trên chấp thuận. Xin cô nương cứ yên lòng.

Cao Tiểu Ngọc ửng mặt :

- Đa tạ Tam thiếu giáo huấn, ý của Tam thiếu, tiểu nữ đã rõ, chỉ có điều từ nhỏ đã được gia sư nuôi dưỡng, dạy dỗ, nếu như sau này mà lão nhân gia không chịu gật đầu thì tiểu nữ cũng không dám bội phản sư môn.

Hàn Ngọc Trác gật đầu :

- Tôi biết, nhưng cô nương hãy yên lòng, về phương diện lệnh sư, tôi xin bảo đảm, vì tuy có khó tránh, nhưng lệnh sư cũng không phải hạng người không biết nhân tình, không phải là con người không thông lẽ phải, việc đó đã được chứng minh qua thái độ buông thả của Phi Hổ.

Cao Tiểu Ngọc nói :

- Bất luận chuyện đó ra sao, hiện tại tiểu nữ thành tâm bái tạ ân sâu của Tam thiếu...

Hàn Ngọc Trác mỉm cười :

- Cô nương lại khách sáo nữa rồi, tôi chỉ mong làm sao cho tất cả những kẻ yêu nhau trên đời đều được đủ đầy hạnh phúc theo ý muốn, đừng bao giờ để họ yêu nhau mà lại phải ôm hận lìa nhau... Vì thế cho nên nếu được đóng góp phần công lao của mình trong đó, tôi cũng sẽ rất vui mà ưng chịu.

Ngưng đi một chút, Hàn Ngọc Trác nhìn thẳng vào mặt Cao Tiểu Ngọc khẽ hỏi :

- Cao cô nương, tại hạ có một chuyện muốn thỉnh giáo.

Cao Tiểu Ngọc nói :

- Có chuyện chi Tam thiếu cứ nói, tiểu nữ đâu dám không vâng.

Hàn Ngọc Trác nói :

- Căn cứ theo lời của cô nương vừa nói thì lệnh sư và cô nương đều không biết tại nơi nào và lúc nào bị người ám toán.

Cao Tiểu Ngọc gật đầu :

- Sự thật là như thế, tiểu nữ đã suy nghĩ thật nhiều, thật kỹ, vì đâu có khi nào gia sư mà lại không có tiểu nữ và chị Song Thành, thế nhưng không thể nghĩ ra gia sư làm sao bị người ám toán. Vả lại từ bao lâu nay gia sư cũng không thường hay gặp những người lạ và tiểu nữ nghĩ không ra ở chỗ là phàm khi đầu độc là phải ở gần, nếu không có tiếp xúc thì làm sao lại có thể đoán định được nguyên nhân. Nhất là không là như Tam thiếu đã biết, gia sư thính giác cực kỳ tinh nhuệ.

Hàn Ngọc Trác gật gật đầu :

- Quả đúng như thế, một con người khi đã mất ánh sáng thì khi thị giác tập trung vào thính giác, vì thế thông thường là vốn đã mẫn cảm huống chi lệnh sư lại có một trình độ võ công quá cao, là được coi như nhất nhì trong võ lâm hiện tại, không ai có thể ngờ rằng lệnh sư lại bị trúng độc đối phương một cách không hay biết như thế ấy.

Cao Tiểu Ngọc trầm ngâm :

- Tam thiếu là người học nhiều biết rộng, tự nhiên có biết nhiều trường hợp sử độc, những phương pháp làm cho người bị đầu độc không hề hay biết, Tam thiếu thử ước đoán trường hợp của gia sư.

Hàn Ngọc Trác lắc đầu :

- Về độc thì tại hạ vốn là người rất dốt, tuy nhiên bao nhiêu năm xông xáo giang hồ, cũng có biết qua đôi chút, có những trường hợp gián tiếp đầu độc không hay biết mà khi biết rồi cũng không làm sao truy tra ra thủ phạm.

Cao Tiểu Ngọc nói :

- Bao nhiêu năm nay, thường thường thức ăn thức uống của gia sư đều do bốn người thị tỳ thân cận lo liệu, thêm vào đó cứ mỗi lần dọn lên cũng do bốn tỳ nữ thân tín đó nếm qua, những thức phải mua ở ngoài thì lại phải được thử bằng ngân châm. Bốn người tỳ nữ thân tín đó đã theo phục dịch gia sư đã mười mấy hai mươi năm rồi chính tiểu nữ cũng biết lòng trung thành của họ, như vậy thì chuyện thi độc gián tiếp như Tam thiếu nói rất khó thi hành.

Hàn Ngọc Trác nói :

- Còn có trường hợp bưng dọn, dời đổi cũng có thể là cơ hội để cho họ sử độc dược nữa chớ.

Cao Tiểu Ngọc nói :

- Tam thiếu cũng đã từng thấy, bất cứ vật gì do người ngoài đưa tới đều cũng chuyền qua tay của bốn người tỳ nữ đó rồi mới tới tay của gia sư.

Hàn Ngọc Trác trầm ngâm.

Chuyện đó chính mắt hắn cũng đã thấy, cây trâm mà hắn trao ra cũng phải qua tay của bốn ả thị tỳ, ngoài mặt thì gọi là cho đúng lẽ nhưng ẩn ý cũng đã rõ ràng là phòng bị.

Hắn do dự một giây rồi nói :

- Nếu gián tiếp không đầu độc được thì có thể họ dùng cách trực tiếp...

Cao Tiểu Ngọc hỏi :

- Nếu trực tiếp thì phải đến gần chớ?

Hàn Ngọc Trác gật đầu :

- Tự nhiên rồi, nhưng cũng không phải nhất thiết đứng sát một bên, những tuyệt thủ chuyên môn thi độc, chỉ cần một khoảng cách nào đó là có thể thuận theo hướng gió mà thi hành.

Cao Tiểu Ngọc nói :

- Nhưng như tiểu nữ đã trình bày, từ bao lâu nay chưa hề có người nào được tiếp xúc với gia sư...

Hàn Ngọc Trác thở ra :

- Đúng là chuyện thật không làm sao có thể nghĩ ra.

Như chợt nhớ ra, Hàn Ngọc Trác vụt nói :

- Trong bao nhiêu ngày gần đây, cô nương có nghe lệnh sư bị sâu bọ gì cắn hay không?

Cao Tiểu Ngọc sửng sốt :

- Tam thiếu muốn nói chuyện có người phóng độc....

Hàn Ngọc Trác đáp :

- Bắt cóc Triệu đại nhân có liên hệ đến đám người thuộc Miêu Cương, họ là người chuyên sử độc, trước đây mấy ngày, nếu không có bậc cao minh chỉ giáo thì chính tôi cũng đã bị họ phóng độc lâm nguy.

Cao Tiểu Ngọc kinh ngạc :

- Có chuyện đó nữa hay sao? Nhưng tiểu nữ không nghe gia sư nói chuyện bị sâu bọ gì cắn cả...

Hàn Ngọc Trác thở ra :

- Cao cô nương, thật đáng buồn, trừ phi phải tìm buộc họ trao thuốc giải, chớ không có cách gì khác cả, vì độc trùng Miêu Cương là độc môn công phu của họ, không làm sao mình giải được.

Cao Tiểu Ngọc chảy nước mắt :

- Như thế thì biết phải làm sao? Mục đích thi độc của họ là buộc gia sư bức hại Tam thiếu, trước khi họ đạt được mục đích làm sao họ lại chịu trao thuốc giải.

Hàn Ngọc Trác lắc đầu :

- Tôi nói câu này không biết cô nương có tin hay không sự thật thì cho dù chúng đã đạt được mục đích, nghĩa là cho dù lệnh sư có trừ được tôi, cũng chưa chắc họ đã chịu trao thuốc giải.

Cao Tiểu Ngọc gật đầu :

- Thật không giấu Tam thiếu chính tiểu nữ cũng lo ngại về chuyện đó.

Hàn Ngọc Trác trầm ngâm :

- Ngay bây giờ chỉ có mỗi biện pháp là tôi sẽ tìm ra họ để buộc họ trao thuốc giải nhưng trước khi có được, tôi vẫn phải cần tránh gặp lệnh sư. Cũng may họ chỉ dùng lệnh sư để đối phó với tôi chứ chưa phải nhằm đối phó với lệnh sư, cho nên chưa có gì đáng ngại cho lệnh sư cho lắm.

Cao Tiểu Ngọc buồn rầu gật đầu.

- Cô nương đừng nói như thế, như tôi đã nói vừa rồi, giữa chúng ta không phải như người ngoài nữa, sư môn của cô nương với Lương gia đã thành là một. Bây giờ tôi còn một chuyện xin thỉnh giáo cô nương chẳng hay tại sao lệnh sư lại có vẻ quá bất mãn với người chủ của chiếc phượng xoa và vị chủ nhân của chiếc phượng xoa đó quan hệ với lệnh sư như thế nào. Chẳng hay cô nương có thể cho biết được chăng?

Cao Tiểu Ngọc lắc đầu :

- Thật là điều không phải, thật là có lỗi với Tam thiếu, nhưng thật tình thì tiểu nữ không được biết về chuyến ấy. Có nhiều lúc tiểu nữ cũng muốn hỏi lệnh gia sư, nhưng cứ vừa mở miệng thì đã bị người mắng át không cho hỏi, vì thế nên tiểu nữ không dám tìm hiểu về vấn đề đó nữa.

Hàn Ngọc Trác cau mày.

Thật không ngờ chuyện như thế mà một đồ đệ thân ái bên mình cũng không được Âm bà bà cho biết!

Trầm ngâm một chút, ánh mắt của Hàn Ngọc Trác vụt lóe sáng lên và trầm giọng :

- Chẳng hay vị cao nhân nào ẩn sau núi để nghe chuyện của chúng tôi như thế?

Phía bên phải của dải núi thấp, có tiếng người con gái lanh lảnh :

- Tôi đây!

Cao Tiểu Ngọc tái mặt...

Ngay trong lúc đó, từ phía sau núi một người con gái bước ra, đúng là Triệu Song Thành.

Hàn Ngọc Trác biết ngay là tình thế bất ổn, vì lối rình mò như thế là nhất định không phải vì ý tốt, hắn vòng tay nhướng mắt gật gù :

- À, thì ra lại là cô nương...

Triệu Song Thành cứ nhìn Cao Tiểu Ngọc và chợt toét miệng cười :

- Sư muội báo hại chút nữa là chị đã rụng cặp giò, sư phụ bảo đi tìm, hãy về cho mau đi!

Cao Tiểu Ngọc đáp nho nhỏ và cúi đầu quay bước.

Hàn Ngọc Trác lên tiếng :

- Cao cô nương, chờ tại hạ một chút.

Cao Tiểu Ngọc chậm lại nhưng nàng cũng vẫn chưa quay đầu thì Triệu Song Thành cười hăng hắc :

- Sao? Giờ này mà Tam thiếu cũng vẫn chưa cho Cao muội muội của tôi về nữa hay sao?

Hàn Ngọc Trác đáp :

- Triệu cô nương, xin cô nương biết cho rằng Cao cô nương đã vì lệnh sư mà lo lắng.

Triệu Song Thành vẫn cười, đôi mắt nàng như háy :

- Tôi biết, trong chúng tôi, không một người nào lại không lo lắng cho thầy mình, không một người nào không muốn cho thầy mình sớm thoát khỏi cảnh khó khăn, nhưng đồng thời cũng không một ai dám không nghe lời của sư môn.

Không để cho Hàn Ngọc Trác nói gì thêm, nói vừa dứt câu thì Triệu Song Thành quay mình đi thẳng.

Cao Tiểu Ngọc cúi đầu không nói...

[giavui]

Chương 26

Con lằn xanh đầu đỏ
Thấy Cao Tiểu Ngọc cúi gầm mặt không dám ngó mình mà cứ lầm lũi đi theo Triệu Song Thành, Hàn Ngọc Trác gọi lớn :

- Cao cô nương cứ việc về đi. Âm bà bà không phải là người không biết tình cảm. Nhất định lệnh sư sẽ không bao giờ trách cô nương về việc đó đâu! Khi đã có thuốc giải trong tay rồi tôi sẽ đến gặp lệnh sư.

Câu nói hắn dứt thì Cao Tiểu Ngọc đã theo Triệu Song Thành khuất sau núi, hắn tung mình lên và tất cả đều mất hút vào màn đêm.

Tuy ngoài miệng nói thế, nhưng trong lòng Hàn Ngọc Trác rất lo ngại cho Cao Tiểu Ngọc. Tánh tình của Âm bà bà nóng như lửa đốt, biết đâu có thêm vào lời lẽ không do thiện ý của Triệu Song Thành rồi nàng sẽ phải mắc tội oan.

Hắn phải tìm cho ra được thuốc giải sớm chừng nào tốt chừng ấy, vừa giải cứu Âm bà bà vừa giải ơn cho Cao Tiểu Ngọc và chính hắn cũng sẽ không còn bị bức bách vì thế không dừng được của Ám Mục Thần Xu.

Đồng thời Hàn Ngọc Trác cũng nhớ đến Lạc Dương thành, nơi đó còn có một cô gái đáng thương là Ỷ Hồng. Đối với hắn, Tề Ngọc Phi và Ỷ Hồng đã trở thành ân nhân cứu mạng, hắn phải tìm cho ra được thuốc giải để đáp tạ phần nào.

° ° °

Năm con tuấn mã, một trước bốn sau cuốn dậy bụi hồng trên con đường đất đỏ.

Vó ngựa vang lên nhịp điệu dập dồn.

Tề Ngọc Phi và bọn Hải Minh.

Bụi đỏ bám đầy mình càng làm tăng thêm nét phong trần trên mặt vị Tiểu vương gia đất Vân Nam và càng làm tăng thêm dáng dấp uy mãnh của bốn tên kiện tướng.

Đang cho ngựa phi nước đại, Hải Minh vụt ghìm cương cho chậm lại và hô lớn :

- Có rồi!

Trên dưới trăm trượng hai bên bờ đường, nhiều gốc cây to, tàng che rợp mát, trong giữa đám cổ thụ đó, có dựng lên một ngôi quán khá lớn có tấm bảng đề "Quán rượu".

Tấm bảng thật lớn, được căng lên thật cao, từ xa đã nhìn thấy rõ ràng, trước quán lại còn có một cỗ xe hai ngựa.

Trên con đường xa xôi vắng xóm mà có một ngôi quán đồ sộ thế này, chủ nhân của nó nhất định là con người có đầu óc khai thác về thương mãi.

Tề Ngọc Phi như đang có nhiều suy nghĩ nên không đáp lời, Hải Minh vội nói tiếp :

- Khó lắm đó nghe, dọc đường gió bụi khó mà kiếm được một chỗ nghỉ chân hay đến thế này. Thiếu chủ, chúng ta hãy nghỉ lại vài giây cho ngựa đỡ mệt.

Tề Ngọc Phi hỏi :

- Ngươi khát rượu hay là ngựa mệt?

Hải Minh toét miệng cười :

- Thuộc hạ đói quá mà ngựa cũng thấm mệt rồi...

Tề Ngọc Phi cố nín cười :

- Nếu đói, ngươi hãy trở về mang đến cho ta một hũ rượu ngon, ở nhà ngươi nhớ hãy còn một hũ "Trúc Diệp Thanh" trăm ngày vừa mới đào lên đó chớ.

Hải Minh nhăn mặt :

- Thiếu chủ, chẳng lẽ thiếu chủ lại không biết lòng dạ của Hải Minh này hay sao?

Tề Ngọc Phi bật cười :

- Sao lại không? Ta biết trong bụng ngươi hiện đang có bầy sâu rượu hoành hành dữ lắm...

Tề Ngọc Phi nói :

- Muốn nghỉ để uống rượu cũng được, nhưng ngươi hãy chịu trước một trăm roi ngựa rồi vào quán có được không?

- Chẳng thà chịu một trăm roi còn hơn thấy quán mà lại bỏ đi luôn thí không làm sao chịu nổi.

Tề Ngọc Phi chợt thấy có một người áo vàng đội nón là từ bên trái cỗ xe vòng qua đi thẳng vào quán, bèn quay lại nói với Hải Minh :

- Chịu một trăm roi là chính miệng ngươi nói đó nghe.

Hải Minh thấy chủ nói mà không cười, hắn đâm ái ngại, hắn hỏi :

- Thiếu chủ định đánh trước rồi uống sau...

Tề Ngọc Phi đáp :

- Không vội, để đó rồi lát nữa sẽ tính. Nhớ nghe, sau khi vào quán không được lộn xộn, nghe không!

Y như bắt được vàng, Hải Minh gật lia lịa :

- Nhớ, nhớ, nhớ kỹ mà thiếu chủ.

Hắn nhảy xuống ngựa trước nhất và nói luôn :

- Nếu Hải Minh này mà có la lối tiếng nào, xin thiếu chủ tăng thêm năm mươi roi nữa.

Nhưng thấy mình hơi vội, ví quán hãy còn xa, Hải Minh lại nhảy trở lên phi trước kiệu.

Khi đến gần quán, Tề Ngọc Phi nói nhỏ :

- Xuống chầm chậm...

Năm người chống tay lên yên từ từ tụt xuống, thái độ của họ thật êm đềm, y theo lệnh của người thiếu chủ.

Vừa xuống ngựa là Hải Minh dợm chân trước nhất, nhưng khi nghe tiếng hừ nho nhỏ của Tề Ngọc Phi là hắn lật đật co vòi.

Tề Ngọc Phi xuống ngựa sau cùng và thật chậm rãi buộc ngựa vào vòng rào rồi nhẹ bước đi vào trước.

Năm người vào quán, mặc dù họ cố giữ cho im lặng, bao nhiêu ánh mắt của thực khách trong quán đều ném về phía họ.

Quán rượu khá rộng, thực khách không đông lắm, coi có vẻ thưa thớt. Bên trong, chỗ gần cửa sổ có một cái bàn, nơi đó có một cô gái thật đẹp và một lão già lưng gù, mặc áo vải thô.

Xích bên ngoài một chút, cách một chiếc bàn là một người đàn ông trung niên mặc áo vàng, đầu đội nón rộng vành, mắt to mày rậm, nước da ngâm đen, vóc dáng thật là khỏe mạnh.

Chỉ có ba người đó và cả ba người đều nhìn về bọn năm người của Tề Ngọc Phi. Họ chỉ nhìn một cái rồi thu ánh mắt lại ngay, chỉ riêng cô gái nhìn Tề Ngọc Phi hơi quá, mắt nàng lộ vẻ hơi kinh ngạc.

Có lẽ Tề Ngọc Phi cũng nhìn nàng mấy lượt vì vẻ đẹp mà không trang điểm của nàng. Bọn bốn người của Hải Minh thì mở tròn đôi mắt.

Họ là những kẻ ít hay về kinh sư, con gái Vân Nam không phải là không có người đẹp, nhưng ở vào chỗ đất rộng người đông như Trung Nguyên, tự nhiên người đẹp có nhiều hơn. Có nhiều hơn và dễ gặp hơn vì thế, phần đông những kẻ bên ngoài, từ Vân Nam trở ra vùng Quan ngoại đều truyền ra rằng chỉ có kinh sư là có gái đẹp mà thôi.

Chẳng qua đó chỉ là tính hiếu kỳ, tính của con người thích những gì xa lạ, họ quên rằng ở những vùng xa xôi hẻo lánh trái lại cũng có nhiều đóa hoa khôi mà những vương tôn công tử kinh thành cũng đã từng say đắm.

Hải Minh bước nhích tới kêu nho nhỏ :

- Thiếu chủ không ngờ tại nơi đây mà lại có...

Tề Ngọc Phi chọn một cái bàn đối diện với người áo vàng, năm người vây tròn một bàn xem chừng rộn đám hơn tất cả. Chủ quán là một gã trung niên, kiêm luôn chuyện chạy bàn, hắn đang lo bưng dọn cho người áo vàng, vừa thấy bọn Tề Ngọc Phi là lật đật chạy cười đon đả :

- Xin lỗi, phiền năm vị đợi một chút là tiểu nhân sẽ đến hầu ngay.

Tề Ngọc Phi khoát tay :

- Không vội, chúng ta còn nghỉ ngơi một chút rồi ăn uống cũng không sao?

Chủ không gấp nhưng tớ gấp, Hải Minh dòm chừng, chén rượu đặt trong góc quán nuốt nước bọt nghe ừng ực.

Chủ quán có con mắt nhà nghề, hắn theo cái nhìn nhỏ dải của Hải Minh và cười hỏi :

- Chẳng hay chư vị dùng chi?

Hải Minh luôn luôn là nhanh miệng, hắn chỉ chén rượu :

- Món đó trước đi!

Tề Ngọc Phi gắt :

- Sao mà mau miệng mau mồm quá thế, sợ ông chủ quán tưởng câm à?

Hải Minh mỉm cười ngượng ngập và háy háy mắt cho chủ quán.

Lão chủ quán cũng cười.

Tề Ngọc Phi nói :

- Một cân rượu và bốn món ăn, thong thả mà làm không gấp lắm đâu nghen.

Lão chủ quán cúi mình vâng dạ bước lẹ ra sau.

Hải Minh ngó Tề Ngọc Phi :

- Thiếu chủ hà tiện quá mức, một cân rượu không đủ một mình tôi giải khát...

Tề Ngọc Phi nói :

- Nhắm nháp chút chút thôi, chớ vô được ở đây là quý lắm rồi.

Hải Minh cười :

- Thiếu chủ đừng quên, tiệc này Hải Minh phải đổi đến một trăm roi chớ không phải chơi đâu!

Tề Ngọc Phi nói :

- Ai ép đâu, nếu không bằng lòng thì bây giờ có thể ra đi.

Hải Minh lật đật kêu lên :

- Đâu có, đâu có, cam tâm tình nguyện mà thiếu chủ.

Chủ tớ của họ có phần vui vẻ bông đùa, có lẽ nhờ thiếu chủ chưa lớn tuổi và dễ dãi cho nên họ không e ngại.

Rượu thịt dọn lên, cũng Hải Minh là người ra tay trước, tự nhiên là hắn chộp ngay bầu rượu.

Tề Ngọc Phi chận bàn tay hắn lại hỏi :

- Hải Minh, ngươi có muốn được uống nhiều không?

Hải Minh khựng lại, nhất thời hắn không biết câu chuyện thật giả như thế nào nên lúng túng làm thinh.

Tề Ngọc Phi nói :

- Ta hỏi thật mà, cứ nói nghe coi!

Hải Minh đáp ngay :

- Tự nhiên là muốn, chớ sao lại không!

Tề Ngọc Phi cười :

- Bây giờ ngươi làm cho ta một việc, nếu làm thành công hoàn mỹ, chẳng những ta bằng lòng cho ngươi uống nhiều, mà còn có thể trừ luôn một trăm roi vừa giao ước nữa.

Tinh thần của Hải Minh vụt lên ngang, chân mày hắn nhướng nhướng như hai con sâu rợm nhảy cà tưng, hắn nói :

- Cứ sai, thiếu chủ cứ việc sai...

Tề Ngọc Phi nói chậm rãi :

- Khoan, chuyện phải nói trước, mất lòng trước được lòng sau, nếu chuyện này làm hư thì chẳng những một trăm roi bị gia bội, mà không còn được uống một nhỏ rượu nào nữa đó nghe chưa!

Hải Minh gật lia :

- Được rồi, được rồi, nhất định là phải được, Hải Minh mà...

Tề Ngọc Phi cầm chiếc đũa viết lên bàn một hàng chữ và nói :

- Cứ theo đó mà làm cho được đi!

Hải Minh tái mặt, bao nhiêu hứng thú vì nghe nói tới rượu vừa rồi bỗng héo tan.

Cả bốn người trong bọn Hải Minh không một người nào còn cười được nữa.

Thấy Hải Minh nhớm lên, Tề Ngọc Phi đưa chiếc đũa cản lại và cau mặt hỏi :

- Đi làm việc ngay như thế đó à?

Hải Minh nhăn nhó :

- Đã đến mức này thì cũng không còn cần gì nữa...

Tề Ngọc Phi cười :

- Khoan đã, "dĩ thực vi tiêu", ngồi ăn uống cho đàng hoàng rồi hẵng hay...

Năm người im lặng ngồi ăn không ai nói một tiếng nào, dáng sắc của họ không phải đói quá mà lại giống như người quê ra tỉnh, ngơ ngơ ngác ngác...

Người áo vàng tự nhiên còn im lặng hơn đám năm người này, vì hắn chỉ một mình ngó qua ngó lại nhâm nhi, có muốn nói chuyện cũng chẳng có người. Khách mới vào ngồi đối diện đến năm người người mà họ lại lầm lì không nói thì dầu hắn có định làm quen cũng không thể ngỏ lời.

Nhưng chưa chắc hắn đã thích làm quen, vì vẻ mặt của hắn lúc nào cũng đăm đăm.

Nhưng khi hắn nâng chén rượu lên thì không hiểu vật chi từ trong tay áo của hắn vụt xẹt ra một đốm hồng hồng chừng bằng hột đậu xanh, điểm hồng hồng đó bay ra và xẹt thẳng về phía cửa sổ, nơi chỗ cô gái đẹp và lão già lưng gù đang ngồi ăn uống.

Hải Minh kêu :

- Ối cha, ông chủ quán, chỗ sạch sẽ như thế này làm sao lại có thể có lằn xanh đầu đỏ ghê quá vậy...

Vừa nói hắn vừa "bay" theo cái vật hồng hồng từ chỗ người áo vàng xẹt ra khi nãy.

Không nói nhảy mà phải nói "bay" là vì thân pháp của Hải Minh thật nhanh, nhanh như một cơn gió thốc.

Người áo vàng đã kê chén rượu vào sát miệng, nhưng hắn có vẻ sửng sốt. Không biết sửng sốt vì câu nói hay vì thân pháp như gió của Hải Minh.

Cũng trong khoảnh khắc đó, Hải Minh đã trở bàn tay hộ pháp của hắn quạt ngang một cái, vật hồng hồng nho nhỏ mà hắn bảo là con lằn xanh đầu đỏ đó dính vào tay hắn.

Ném mạnh vào lò lửa nghe một cái xèo, Hải Minh xoa xoa tay và hứ hé luôn miệng :

- Tôi là tôi ghét nhất cái thứ ruồi lằn, càng ghét dữ nữa là thứ lằn xanh đầu đỏ đó...

Hắn nói làm xàm không nhắm ai, làm như nói chuyện một mình :

- Mà trời sanh cũng ngộ, cái thứ mình ghét thì mình lại bắt cái một, học từ hồi nhỏ chứ phải chơi sao, chuyên môn bắt ruồi mà.

Hắn vừa phủi phủi tay và dòm quanh khắp nơi như tìm kiếm xem có con nào lảng vảng nữa không rồi mới chịu thong thả bước trở về bàn.

Vị cô nương xinh đẹp và lão già lưng gù nhìn Hải Minh, mặt họ vô cùng kinh ngạc. Y như là từ hồi nào đến giờ họ không thấy ai bắt ruồi tài tình như thế!

Hải Minh ngó thêm một vòng nữa và hỏi trổng :

- Kỳ hè, rượu thịt mới dọn lên mà sao lại có ruồi cà?

Không biết người áo vàng đã đứng dậy từ bao giờ, câu nói sau cùng của Hải Minh chưa hết thì hắn đã phóng nhanh ra cửa.

Hải Minh nói hơi lớn :

- Bậy cả, bạn chạy rồi rượu đâu tôi uống...

Cũng như hồi "bay" theo bắt con lằn, Hải Minh vừa nói vừa tung mình bay theo gã áo vàng. Thình lình từ bên ngoài một bóng đen nhoáng lên, rồi nhiều bóng nữa nhoáng lên đến chừng họ đứng yên mới thấy đó là một đám người mặc áo màu lam, họ không lộ cử chỉ nhưng họ đứng dí chắn ngang khoảng giữa Hải Minh và người áo vàng vừa chạy, chứng tỏ họ có ý định rõ ràng cản Hải Minh đứng lại.

Hải Minh khựng lại :

- Cái gì đó? Các ngươi muốn gì? Tránh ra!

Hắn vừa vung tay ra thì Tề Ngọc Phi vùng kêu giật lại :

- Hải Minh, trở vô!

Hải Minh quay lại nói :

- Thiếu chủ, hắn dông mất rồi.

Tề Ngọc Phi nói :

- Không chạy mất được đâu!

Hải Minh nhăn mặt :

- Như thế thì rượu...

Tề Ngọc Phi gắt :

- Bảo trở vô!

Hải Minh chần chừ một chút rồi chầm chậm quay vào.

Hắn vừa ngồi xuống thì bọn người áo lam tràn vào, sau họ còn có mấy người áo đỏ.

Khi đám người này vào hết rồi, người ta mới thấy thêm một lão già mắt thù lù, nước da trắng bệch đi ở sau cùng, nếu có người ở từ kinh sư, nhất định dễ dàng nhận ra đó là một trong những người cầm đầu Đông Xưởng, "Vô Địch Sát Thủ" Phí Sở Thiên.

Lão lưng gù chợt hơi biến sắc, lão thu cặp mắt lại thật nhanh và quay qua hướng khác, hình như lão cố làm cho Phí Sở Thiên không thấy mặt.

Đám người áo lam và áo đỏ vừa vào trong quán là lập tức dạt ra hai bên như dàn hầu cho Phí Sở Thiên.

Khi đi ngang qua bàn của bọn Tề Ngọc Phi, Phí Sở Thiên liếc nhanh hai ba lượt.

Đến ngang bàn của cô gái và lão lưng gù, Phí Sở Thiên vụt cười :

- Thật là khó khăn hết sức mới theo gặp được, Triệu cô nương, chúng ta đi!

Cô gái tương đối khá bình tĩnh, cô ta nhìn thẳng vào mặt lão Phí :

- Tôi không hiểu ông đang nói những gì.

Phí Sở Thiên cười ha hả :

- Dễ lắm, sau khi về đến kinh sư là Triệu cô nương sẽ biết ngay!

Cô gái gặng lại :

- Ông biết tôi?

Phí Sở Thiên đáp :

- Tự nhiên, nếu không thế thì lão đâu có đưa người đuổi theo hộ giá.

Cô gái có vẻ ngạo nghễ :

- Xin lỗi, tôi chưa được biết...

Phí Sở Thiên cười :

- Triệu cô nương khách sáo quá, lão phu là "Đông Xưởng" Phí Sở Thiên.

Cô gái nhướng mắt :

- "Vô Địch Sát Thủ"?

Phí Sở Thiên không tỏ chút khiêm nhường, lão gật đầu :

- Đúng rồi, cô nương.

Cô gái mỉm cười :

- Thất kính!

Lão lưng gù từ nãy giờ cứ nhìn ngoài cửa sổ, bây giờ bỗng lên tiếng, giọng lão lạnh băng :

- Gì mà làm bộ dềnh dàng thế, ưng khuyển cũng lên mặt làm người.

Phí Sở Thiên xạm mặt :

- Tang Du, nên nhớ rằng người nào khác thì sợ cái "Đà Long" của ngươi chớ Phí Sở Thiên này không xem vào đâu cả, biết chưa!

Lão lưng gù vụt đứng phắt lên quay nhanh mặt lại, râu tóc ông ta chừng như muốn dựng lên :

- Phí Sở Thiên ta hỏi Triệu đại nhân với ngươi có thù oán gì? Chẳng lẽ ngươi không muốn cho người tốt xuất đầu lộ diện.

Phí Sở Thiên cười sằng sặc :

- Phí mỗ phụng mạng mà hành sự, câu nói đó, ngươi chờ gặp mặt Đề đốc rồi hẳn nói ra. Bây giờ ta hỏi một câu các ngươi tự mình lên ngựa hay là nhờ người của ta dẫn đi?

Lão lưng gù hừ hừ hai ba tiếng, gân xanh nổi lên mặt lão từng vòng, nhưng lão chưa kịp nói thì chợt nghe có người lên tiếng :

- Phí Sở Thiên, lại đây!

Phí Sở Thiên quay lại nhướng mày :

- Kẻ nào dám hài tên tộc của ta?

Lão quay sang bên trái, nhưng bên phải có tiếng cười gằn :

- Đây chớ, đừng nói cái tên của ngươi, mà cho dù có Tư Đồ Quang tại đây, ta cũng gọi tên tộc như thường.

Phí Sở Thiên tái mặt quay trở lại.

Hải Minh đang nhìn lão toét miệng cười.

[giavui]

Chương 27

Đại phá Âm Sát Thủ
Thấy một tên vô danh tiểu tốt lại dám chọc tức mình như thế, Phí Sở Thiên cả việc đắn đo, lão quát lớn :

- Tên nào gọi ta?

Hải Minh ưỡn ngực :

- Ta đây!

Phí Sở Thiên trừng gần rách khóe mắt :

- Ngươi dám gọi danh tánh của Đề đốc đại nhân?

Hải Minh đáp :

- Chi mà làm như hoảng hồn hoảng vía lên như vậy? Ta đã nói rồi, ngươi điếc hay sao, ta bảo có Tư Đồ Quang ở đây ta cũng gọi như thường.

Phí Sở Thiên hình như có hơi lựng khựng trước vẻ cứng rắn của Hải Minh, lão cau mặt hỏi :

- Ngươi là... là người nào?

Hải Minh nhướng mắt cười cười, hắn đưa tay chỉ Tề Ngọc Phi :

- Lão hỏi ta đó à? Ta là tay sai của thiếu gia ta đây, được không?

Phí Sở Thiên cố dằn, có lẽ lão biết câu chuyện không phải đơn giản, lão hỏi :

- Ngươi gọi ta có việc gì?

Hải Minh lắc đầu :

- Gọi thì là ta gọi, nhưng không phải tự ý ta, thiếu gia của ta sai ta gọi.

Phí Sở Thiên đưa mắt nhìn Tề Ngọc Phi, ban đầu, khi mới bước vào, lão đã có chú ý rồi, nhưng đó chẳng qua lão thấy con người của Tề Ngọc Phi nhân phẩm khác thường chớ lão cũng không mấy quan tâm, bây giờ lão đã biết họ là một chủ bốn tớ, lão nghĩ đó là một trang gia võ lâm nào đó, chớ lão không thể ngờ rằng người đang đối diện với lão là một vị Tiểu vương gia dòng họ Mộc tại Vân Nam.

Lão hất mặt :

- Ngươi gọi ta phải không?

Tề Ngọc Phi gật đầu :

- Đúng, ta gọi.

Phí Sở Thiên hỏi :

- Chuyện gì?

Tề Ngọc Phi đáp :

- Ta muốn hỏi vài câu chuyện.

Phí Sở Thiên hỏi :

- Ngươi muốn hỏi lão phu chuyện gì?

Tề Ngọc Phi đưa mắt nhìn về phía cô gái :

- Vị cô nương đó có phải là con gái của Triệu đại nhân?

Phí Sở Thiên gật đầu :

- Đúng rồi, con gái của Triệu Đức Chính, rồi sao?

Tề Ngọc Phi hỏi :

- Triệu đại nhân đã phạm pháp như thế nào? Và Triệu cô nương đã phạm tội gì?

Phí Sở Thiên đáp :

- Đó là chuyện quan nha.

Tề Ngọc Phi lắc đầu nhè nhẹ :

- Ta vốn là một người không thích vấy vào chuyện gì cả nhưng đặc biệt chuyện quan nha thì lại rất ưa.

Phí Sở Thiên gằn giọng :

- Bây giờ ngươi muốn gì?

Tề Ngọc Phi chỉ ngoài ra sân :

- Ngươi hãy dẫn cái đám ưng khuyển đó về kinh ngay và nhắn nói với Tư Đồ Quang rằng ta bảo hãy vứt bỏ cái dã tâm sát hại trung lương đi, nghe chưa.

Phí Sở Thiên vụt cười ha hả :

- Ngươi bằng vào gì mà lớn lối như thế?

Tề Ngọc Phi chỉ tay thành một cái vòng tròn chung quanh mình :

- Bằng vào năm người của bọn này có được không?

Phí Sở Thiên cười sằng sặc :

- Như vậy thì ta phụng mệnh bắt gia đình Triệu Đức Chính dẫn về kinh đâu phải là chuyện oan, hắn đã cấu kết với phường bại hoại giang hồ để âm mưu phản nghịch...

Hải Minh quát lớn :

- Giang hồ bại hoại? Coi chừng ta sẽ rút cái lưỡi của ngươi đấy!

Vừa nói hắn vừa đứng phắt lên...

Nhưng Tề Ngọc Phi đã gắt :

- Hải Minh!

Hải Minh hầm hầm nhìn Phí Sở Thiên :

- Nếu không có thiếu chủ, ta sẽ rọc cái miệng của ngươi ra đó.

Hắn hậm hực nói và hậm hực ngồi trở xuống, dáng cách như muốn ăn tươi nuốt sống Phí Sở Thiên.

Cơn giận làm cho da mặt của Phí Sở Thiên trắng bệch, lão cười gần muốn sập luôn cái quán, nội lực của lão thật kinh người :

- Từ ngày sung chức vào Đông Xưởng đến bây giờ, chưa khi nào có người dám nói với ta như thế, hãy báo danh tính cho ta nghe!

Tề Ngọc Phi cười :

- Tề Ngọc Phi, ngươi có nghe chưa.

Phí Sở Thiên gầm lên tiếng như dã thú :

- Vô danh tiểu tốt, hãy bắt nó cho ta!

Cát Trường Giang bái lãnh bốn tên thuộc hạ tràn tới...

Tề Ngọc Phi ngồi yên một chỗ.

Bốn người của Hải Minh cũng không động đậy.

Cả năm người làm như không thấy bọn Cát Trường Giang.

Bốn tên áo lam mỗi người nhắm người của bọn Hải Minh chụp tới nhanh như gió.

Y như cái máy, bốn người của bọn Hải Minh cũng nhấc tay lên một lượt, họ không đánh vào người của bốn tên Đông Xưởng mà là nhắm vào bàn tay vừa chụp tới và tiếp theo là một tiếng dội, cũng không phải tiếng dội vì trúng chưởng mà tiếng dội từ trong lồng ngực của bốn gã áo lam, chúng loạng choạng thối lui hai bước.

Hải Minh nhún vai :

- Cái chụp của những con gà như thế mà cũng định đem ra để bắt người à? Giỡn sao bạn!

Hắn nâng chén rượu lên nốc cạn và đánh khà một tiếng như để thưởng thức cú đánh của mình.

Phí Sở Thiên đỏ mặt tía tai trợn trừng đôi mắt :

- Bào Phẩm Trung, chém!

Tám tên áo đỏ, mười hai tên áo lam cùng tuốt binh khí ra một lượt...

Lão già lưng gù đứng phắt lên.

Tề Ngọc Phi đưa mắt mỉm cười :

- Xin Tang lão anh hùng cứ để chúng vãn bối thu xếp bọn này, chủ tớ vãn bối có thể không mệt nhọc.

Bọn Đông Xưởng xầm xầm tràn tới, bọn Hải Minh đứng dậy tuốt kiếm ra khỏi vỏ.

Đứng gác chân lên ghế, Hải Minh cười hì hì :

- Bốn người của bọn ta có dư, nhưng đã có mặt thì không lẽ ngồi không cũng buồn, các ngươi cẩn thận đó nghe!

Mười hai thanh đao của bọn Đông Xưởng tung lên ánh thép chớp ngời ngời...

Bốn thanh trường kiếm của bọn Hải Minh cũng đưa lên, họ nhích tới một bước, bốn thanh kiếm bỗng cuốn dẽo như bốn con rắn bạc và cũng chỉ trong một cái chớp, bốn tên trong bọn Đông Xưởng đã buông binh khí, máu từ nơi tay chúng đã đổ ra...

Tề Ngọc Phi nâng chén uống cạn một hơi, thái độ rất an nhàn.

Bào Phẩm Trung hét lớn :

- Bọn thảo khấu to gan, dám gây thương tích cho quan nha của triều đình.

Hắn vừa thét vừa vung đao xốc tới.

Hắn xốc tới là bảy tên áo đỏ của Đông Xưởng ào theo. Số áo đỏ tự nhiên là địa vị và võ công cao hơn số áo lam, áp lực đối với bọn Hải Minh thêm nặng.

Từ ngày bước vào ngưỡng cửa của Mộc gia, võ công của bọn Hải Minh đã được ngày một trui luyện theo sở truyền của Vương phủ Vân Nam, đối với bọn áo lam của Đông Xưởng nếu có đông hơn cũng chẳng thấm vào đâu, nhưng bây giờ trước áp lực của đám áo đỏ, tuy chưa có gì nao núng nhưng trận thế cũng đã chuyển thành ác liệt...

Tiếng thép chạm nhau chát chúa, Hải Minh gầm lên một tiếng vừa tăng cường nội lực vừa ra hiệu cho đồng bọn, bốn thanh trường kiếm bỗng đổi thay lộ số...

Bây giờ mới đúng thật là chính tông kiếm pháp của Mộc gia.

Mười hai tên áo lam và tám tên áo đỏ, kể cả Bào Phẩm Trung bị bức bách lui lần...

Lão lưng gù đưa mắt nhìn Triệu Hoàng Anh :

- Kiếm pháp thật hay, vừa tinh diệu vừa mạnh mẽ, họ đủ sức một chống mười.

Hải Minh đúng là gã thanh niên tinh mắt mà cũng thính tai, hắn quay lại toét miệng cười :

- Đa tạ Tang lão có lời khen, những môn đó thiếu chủ chúng tôi truyền dạy đó.

Tề Ngọc Phi gắt :

- Hải Minh, không sợ Tang lão cười cho đó à.

Bị bức bách một cách quá dễ dàng bọn Bào Phẩm Trung vừa tức vừa sợ Phí Sở Thiên quở trách, chúng cùng thét rập lên một tiếng, nhún chân lao trở lên một lượt.

Phí Sở Thiên vùng thét :

- Lui lại cả cho ta!

Bọn Bào Phẩm Trung ứng tiếng hoành kiếm ngang ngực bước lui trở lại, chống kiếm chiu đầu.

Tề Ngọc Phi mỉm cười :

- "Âm Sát Thủ" của Phí đại nhân không phải tầm thường đâu, các ngươi hãy lui lại nghỉ đi.

Bọn Hải Minh cũng như bọn Đông Xưởng, vừa nghe chủ mình ra lệnh là tất cả tháo lui tra kiếm vào vỏ và cùng ngồi xuống, mặt họ không đổi sắc.

Đúng như lời lão lưng gù vừa nói, họ quả có sức một chống với mười.

Tuy ngoài miệng thì nói thế nhưng Tề Ngọc Phi vẫn cứ ngồi yên, không thấy hắn có vẻ gì là chuẩn bị.

Phí Sở Thiên xạm mặt như tím bầm vì giận, lão chầm chậm đứng lên và bàn tay dựng đứng từ từ đẩy tới...

Bất cứ người nào, khi nội lực đã vượt mức tầm thường, sự tấn công càng chậm chạp, nhưng cái chậm đó đưa ra có một sức nặng như ngọn Thái Sơn.

Nhưng đó là chỉ kể về sức mạnh "Âm Sát Thủ" của Phí Sở Thiên, ngoài nội lực phi thường, còn có âm ba gần như độc khí, người nào nội lực thấp hơn trúng vào là toàn thân tê buốt và sau đó là các động mạch đều đông cứng lại.

Một thứ võ công quả là tàn độc vô cùng.

Tề Ngọc Phi nhướng mắt :

- Hải Minh, đó là Âm Sát Thủ, thứ đó nguy hiểm lắm, các ngươi hãy ngồi yên.

Câu nói của Tề Ngọc Phi chưa dứt thì bọn Hải Minh đã nghe hơi lạnh đến bên mình, hắn đưa tay nâng chén rượu.

Tề Ngọc Phi quát :

- Ngừng lại!

Hải Minh vừa ngưng chén rượu thì bàn tay của Tề Ngọc Phi cũng đã tạt ngang, thế đánh của hắn cũng giống như người ta đưa tay quạt tắt ngọn đèn.

Và tiếp liền theo, một tiếng hự phát ra từ cửa miệng của Phí Sở Thiên, lão lắc lắc đôi vai thối lui ba bước.

Hải Minh cảm thấy hơi lạnh tan dần, hắn nhún nhún vai :

- Dữ thật, quả không thẹn danh "Vô Địch Sát Thủ".

Tề Ngọc Phi cười cười ngó Phí Sở Thiên :

- Phí đại nhân có cần thử lại không hay là đưa người đi cho sớm.

Trong mắt của Phí Sở Thiên gân máu nổi lên đỏ rần như hai cục lửa, giọng lão cũng đã lạc luôn :

- Ngươi... ngươi phá Âm Sát Thủ của ta?

Tề Ngọc Phi cười :

- Chuyện trước mắt Phí đại nhân chớ có giấu dúi chi đâu mà hỏi.

Phí Sở Thiên gằn lại :

- Ngươi tên là Tề Ngọc Phi?

Tề Ngọc Phi cười :

- Không lẽ mới đây mà Phí đại nhân đã quên sớm thế sao?

Phí Sở Thiên cau mặt như suy nghĩ :

- Không quên!

Tề Ngọc Phi nghiêm giọng :

- Tốt hơn hết là Phi đại nhân đừng cho tôi gặp mặt, thật sự thì tôi không muốn giết người, nhưng nếu tôi phái một kẻ về kinh thì luôn cả Tư Đồ Quang cũng khó bảo toàn được đó.

Hải Minh vụt nói :

- Thiếu chủ, Phi đại nhân phụng lệnh hành sự, không thể tự chủ được, thiếu chủ cũng nên ban cho ông ta một vật làm tin để về phục mạng.

Tề Ngọc Phi trầm ngâm :

- Cũng được...

Hải Minh đứng lên, lấy trong mình ra một vật hai tay đưa ra phía trước :

- Hãy mang vật này về, nhất định Tư Đồ Quang không dám làm khó dễ gì đâu.

Phí Sở Thiên trố mắt nhìn vật đó và hai bàn tay ông ta chợt run run...

Đó là một khối gỗ, không biết là gỗ gì, nhưng nhìn vào ai cũng biết là gỗ quí, trên mặt có chạm một cái đầu cọp thật là sống động và dưới đầu cọp có ba chữ "Vân Nam Mộc".

Phí Sở Thiên tái mặt :

- Người... là...

Hải Minh chân nói :

- Người là thiếu chủ của ta, khỏi phải dài dòng, hãy cầm lấy mà đi về phục mạng.

Phí Sở Thiên mặt như chàm đổ, lão hai tay cung cung kính kính tiếp lấy mộc bài, lưng lão khom xuống trông vô cùng thảm hại :

- Ty chức có mắt không tròng, không biết nên tháo thử, xin Tiểu vương gia rộng dung cho...

Tề Ngọc Phi khẽ cau mày và khoát tay nhè nhẹ :

- Ta không có ý làm khó dễ gì cả, hãy về đi. Nhớ đừng có lang thang ở đây và nhớ bảo với Tư Đồ Quang rằng ta không bằng lòng bất cứ một ai đụng chạm đến thân thuộc của Triệu đại nhân, không phục thì cứ đến Vân Nam tìm ta nói chuyện.

Phí Sở Thiên vâng dạ liền miệng và không dám nói thêm câu nào, lão khúm núm lui tuốt ra ngoài quên cả chuyện ra lịnh cho thuộc hạ.

Đám Bào Phẩm Trung rung rẩy lùi theo sau.

Lão già lưng gù và Triệu Hoàng Anh cùng đứng lên nhìn Tề Ngọc Phi trân trối.

Tề Ngọc Phi chắc lưỡi :

- Hải Minh, ngươi đã làm một chuyện phiền hà rồi đó.

Hải Minh thấp giọng :

- Thuộc hạ muốn thay thiếu chủ tìm cho thiếu phu nhân một người bạn...

Tề Ngọc Phi trừng mắt gắt nho nhỏ :

- Đừng có hàm hồ.

Triệu Hoàng Anh và Tang Du cũng song song bước tới và lão lưng gù lên tiếng trước :

- Xem thử cho Tang Du bạo gan hỏi một câu, chẳng hay có phải chủ bộc chúng tôi đang được diện kiến Mộc gia thiếu chủ.

Tề Ngọc Phi đáp :

- Không dám, tôi tên Mộc Xương Tô.

Triệu Hoàng Anh nghiêng mình thi lễ :

- Tiện nữ Triệu Hoàng Anh xin bái kiến Tiểu vương gia, xin đa tạ Tiểu vương gia đã ra tay giải cứu.

Tề Ngọc Phi lật đật đáp lễ :

- Không dám, xin Triệu tiểu thơ không nên khách sáo thật sự thì có mặt Tang lão ở đây, không có tôi, Phí Sở Thiên cũng không dám làm gì.

Tang Du nói :

- Tiểu vương gia muốn phết vàng lên mặt lão nô, chớ lão nô đâu phải là đối thủ của Phí Sở Thiên.

Tề Ngọc Phi nói :

- Tang lão khiêm nhượng quá, chúng ta hãy ngồi xuống đây nói chuyện có lẽ tiện hơn.

Tang Du vòng tay :

- Xin thỉnh Tiểu vương gia.

Sau câu nói của Tề Ngọc Phi, bọn Hải Minh cùng đứng dậy, họ nhường bàn cho khách.

Tang Du đưa tay ngăn lại, nhưng bọn Hải Minh đã dọn chén đũa của họ sang bàn kế cạnh.

Lão chủ quán lật đật chạy lại lau bàn.

Tề Ngọc Phi nói :

- Xin Tang lão hãy để cho anh em họ tự nhiên, họ cần phải sống tự do, ngồi đây họ ngại thành ra không thỏa thích.

Tang Du và Triệu Hoàng Anh đành phải để cho bọn họ đi.

Hải Minh cúi đầu :

- Xin phép thiếu chủ.

Tề Ngọc Phi khoát tay :

- Cứ tự nhiên đi, nhưng không được uống nhiều đó nghe chưa.

Hải Minh toét miệng cười vâng dạ, nhưng hắn đã thừa lúc Tề Ngọc Phi bận thù tiếp bên kia ngoắc lão chủ quán lại dặn nhỏ cho lên thêm mười cân rượu nữa.

Tề Ngọc Phi liếc thấy nhưng không cản. Chủ tớ của họ ngoài miệng tuy có vẻ nghiêm khắc như thế, nhưng bình thường đối xử không khác anh em, họ rất dễ dàng thông cảm với nhau.

Tang Du nhìn bốn người và mỉm cười :

- Bốn vị tùy thân của Tiểu vương gia quả đúng là hảo hán.

Tề Ngọc Phi lắc đầu :

- Tang lão đừng khen họ, họ chỉ là những con sâu trườn đó.

Và hắn quay qua nói chuyện với Triệu Hoàng Anh :

- Triệu đại nhân ngộ nạn, giang hồ hào kiệt người nào cũng nóng lòng ra mặt, họ nguyện vì Triệu đại nhân mà chết sống với kẻ dã tâm. Trái lại triều đình đã không hết lòng hết sức với một người tôi lương đống, lại giao cho bọn Đông Xưởng ngấm ngầm giả bịa, đáng lý tôi phải có lời xin lỗi Triệu tiểu thơ.

Triệu Hoàng Anh nghiêng mình :

- Tiểu vương gia nói thế thật tiểu nữ không dám nhận gia phụ bị nạn, tiểu nữ chỉ bất an chứ không dám nghĩ đến điều chi khác nữa, nhất là không khi nào dám oán trách triều đình.

Tề Ngọc Phi nói :

- Triệu đại nhân là một vị đại thần thác thổ phong cương, Triệu cô nương không nên khiêm nhường như thế. Tiểu thơ cần phải giữ thái độ của một vị ái nữ của đại thần.

Triệu Hoàng Anh đáp :

- Đáng lý không nên nói, nhưng tiểu nữ thấy không nên giấu Tiểu vương gia, thật sự thì gia mẫu vốn không phải là chánh thất.

Tề Ngọc Phi sửng sốt :

- Xin lỗi Triệu tiểu thơ, thật tình tôi không biết điều đó.

Triệu Hoàng Anh nói :

- Hai mươi năm trước đây, khi gia phụ còn trấn nhậm Tương Dương, tình cờ trong một cuộc nhàn du gặp gỡ cùng gia mẫu, sau đó, gia phụ bị cha mẹ buộc về quê cưới vợ, mẹ con tiểu nữ không được đoái hoài, cũng không được chấp nhận làm thứ thiếp. Gia mẫu đau lòng lắm, bèn đưa tiểu nữ về ẩn cư tại Đại Hồng sơn và hai mươi năm nay gia mẫu đã phải tảo tần nuôi dưỡng cho tiểu nữ trưởng thành.

Tề Ngọc Phi cau mặt :

- Chẳng lẽ Triệu đại nhân cũng...

Triệu Hoàng Anh đáp :

- Sau đó gia phụ lại phụng lịnh triều đình thượng kính từng phái người đến dọc dải Mộng Vân để tìm mẹ con tiểu nữ, thế nên gia mẫu không muốn gia phụ bị phiền phức vì chữ hiếu, nên gia mẫu không chịu trở về. Giá như lần này gia phụ không bị nạn thì chắc mẹ con tiểu nữ cũng vẫn còn ẩn mãi trong dãy Đại Hồng sơn.

Tề Ngọc Phi thở ra :

- Hai mươi năm nay, lệnh đường cắn răng cách bức Triệu đại nhân như thế quả là một chuyện đáng phục mà cũng đáng thương tâm. Xin Triệu tiểu thơ hãy yên lòng, gánh nặng về chuyện hàn gắn này, xin tiểu thơ cứ để cho tôi được hân hạnh đảm đang.

Triệu Hoàng Anh nghiêng mình :

- Đa tạ Tiểu vương gia ban ân, thật ra thì gia mẫu cũng không dám xa cầu, chỉ cần gia phụ được thoát hiểm bình an thì người đã yên lòng.

Tề Ngọc Phi gật gật :

- Một kỹ nữ như lệnh đường thật đáng cho người kính phục, nhưng bất luận ý chí của lịnh đường như thế nào, vì lòng kính phục đó, tôi nguyện góp chút công cho nhị vị lão nhân gia và tiểu thơ được đoàn viên.

Như nhớ ra, Tề Ngọc Phi hỏi nhanh :

- Chẳng hay lệnh đường hiện tại...

Triệu Hoàng Anh đáp :

- Gia mẫu cứ tưởng chuyện gia phụ bị nạn là do ân oán quan trường nên người lật đật về kinh để tìm cách giải cứu thế nhưng nay phát hiện đây gia phụ vốn không phải đang lọt trong tay của đám tham quan, vì thế tiểu nữ đã cho người mang thơ về kính cho gia mẫu, chắc có lẽ nay mai người sẽ quay trở lại.

Tề Ngọc Phi nói :

- Như vậy tôi thật là bạc phước, nhưng chắc chắn rồi đây tới cũng sẽ tìm cơ hội để bái kiến lịnh đường.

Ngưng một giây, Tề Ngọc Phi lại nói :

- Theo Triệu tiểu thơ thì Triệu đại nhân có thể lọt vào tay của kẻ nào?

Triệu Hoàng Anh cúi mặt trầm tư...

[giavui]

Chương 28

Tử thi của gã áo vàng
Thật lâu, nàng ngập ngừng hỏi lại :

- Tiểu vương gia muốn hỏi...

Tề Ngọc Phi chưa hiểu được ý của nàng, hắn hỏi :

- Chỉ vì một công thần cột trụ và vì sự hưng vong của triều và nhất là vì lòng dân đối với một vị quan liêm chính mà ra sức giải thoát cho Triệu đại nhân.

Triệu Hoàng Anh nghiêng mình :

- Đa tạ Tiểu vương gia, nhưng làm sao gia đình họ Triệu chúng tôi lại dám...

Tề Ngọc Phi chận nói :

- Tiểu thơ không dám nói như thế, giải cứu cho một vị đại quan chính trực, đó là nhiệm vụ của tất cả mọi người, trách nhiệm của bất một ai cũng đều phải như thế, huống chi Mộc gia chúng tôi lại còn có trách nhiệm nặng hơn.

Triệu Hoàng Anh vừa muốn nói thì Tề Ngọc Phi đã chận lại :

- Cứ theo tôi thấy trong những ngày gần đây thì chuyện của Triệu đại nhân đã lôi kéo khá nhiều phe phái, kể cả những nhân vật Miêu Cương, nếu tôi không can thiệp thì hào kiệt giang hồ chẳng những rất khó cứu được Triệu đại nhân mà không chừng những người có nhiệt tâm lại sẽ gặp nhiều tổn hại.

Triệu Hoàng Anh kinh ngạc :

- Tiểu vương gia bảo chuyện này có liên hệ cả đến nhân vật Miêu Cương sao?

Tề Ngọc Phi gật gật đầu :

- Tiểu thơ có nhớ vừa rồi tôi đã bảo Hải Minh bắt con lằn đầu đỏ đó không? Người áo vàng mà Hải Minh đuổi chạy đó chính là thủ hạ đám Miêu Cương và cái mà Hải Minh bắt đó cũng không phải ruồi lằn chi cả, mà nó là một loại "Hấp Huyết Trùng" người nào bị nó cắn, chỉ trông chốc lát sẽ bị ngứa nổi đầy mình.

Triệu Hoàng Anh hoảng hốt :

- Ban đầu tiểu nữ thấy gã áo vàng cũng có chỗ khả nghi, đã nghĩ rằng hắn muốn gây sự, nhưng không ngờ hắn lại phóng độc trùng. Thật ơn sâu của Tiểu vương gia, tiểu nữ không làm sao còn dám nói lên hai tiếng đa tạ tầm thường được nữa.

Tề Ngọc Phi nói :

- Tôi kính Triệu đại nhân là một đại quan liêm chính trung trực, cũng như đối với nhị vị tại đây, không hề có ý nghĩ như người ngoài mong tiểu thơ đừng nói đến điều ơn nghĩa.

Tang Du nói :

- Như vậy thì Tiểu vương gia rất am tường về trùng độc của Miêu Cương?

Tề Ngọc Phi cười :

- Cũng không có gì cho lắm, nói rõ ra thì chuyện rất tầm thường, bất cứ một ai nếu trên cương vị của Mộc gia thì cũng đều như thế cả, bởi vì trấn thủ Vân Nam đã mấy đời, chuyện quản trị Miêu Cương đã thành là chuyện ăn cơm bữa, vì thế cho nên những cái mà người khác có thể thấy là kinh dị và lợi hại của Miêu Cương, nhưng đối với người của Mộc gia thì không có gì đáng kể.

Tang Du quay lại nhìn Triệu Hoàng Anh, lão chợt cảm nhận đây là một cái may trong cái rủi.

Nếu đã dính líu với Miêu Cương, mà cái người ta sợ Miêu Cương là chính bởi độc trùng, bây giờ gặp được người vừa có thế lực triều đình, vừa giỏi về độc trùng của Miêu Cương thì chuyện giải cứu Triệu đại nhân đâu còn vấn đề bất lực?

Tuy nghĩ rằng cần phải cầu viện với Tề Ngọc Phi, một người đã sẵn lòng như thế, nhưng Tang Du vẫn còn nhóng xem ý kiến nữ chủ của mình, ông ta nhìn nàng như dọ hỏi.

Triệu Hoàng Anh cũng biết thứ độc trùng của Miêu Cương là thứ mà võ lâm Trung Nguyên nghe qua là biến sắc nàng cũng hiểu rõ như lời nói vừa rồi của vị Tiểu vương gia Vân Nam, nếu người ấy không nhún tay vào thì muốn cứu được cha nàng chắc chắn phải nhiều xương máu mà cũng chưa chắc đã cứu được hay không nữa.

Đã không cứu được người mà thêm nhiều người mang họa diệt vong thì tại làm sao lại không chịu cầu cứu với kẻ đã sẵn lòng?

Trầm ngâm một lúc, Triệu Hoàng Anh nói :

- Nói ra thì thật là e thẹn, cha mình bị nạn mà chính mình lại không hiểu được nhiều, nhất là năng lực lại không thể giúp ích gì cho công cuộc giải cứu, trái lại, người hiểu nhiều hơn hết trong vụ này lại là người không dính líu gì đến họ Triệu hay chốn quan trường.

Tề Ngọc Phi hỏi :

- Triệu tiểu thơ muốn nói ai?

Triệu Hoàng Anh đáp :

- Không biết Tiểu vương gia đã có nghe người này hay chưa, vì người ấy ở từ Quan ngoại, vốn thuộc Trường Bạch thế gia "Tiểu Mạnh Thường"...

Tề Ngọc Phi hỏi :

- Tam thiếu Hàn Ngọc Trác?

Triệu Hoàng Anh gật đầu :

- Vâng, đúng là người đó, Tiểu vương gia cũng biết nữa sao?

Tề Ngọc Phi cười :

- Một người vang danh trong thiên hạ, nếu tôi chẳng biết nữa thì hóa ra thô thiển lắm sao? Thật ra thì không những biết mà mới cách đây mấy ngày tôi còn có được diễn biến giữa chúng tôi đã có một tình cảm đậm đà.

Triệu Hoàng Anh trố mắt :

- Tiểu vương gia mới gặp người ấy mấy ngày nay?

Tề Ngọc Phi gật gật đầu, hắn thuật rõ lại nguyên nhân gặp gỡ từ khi Hàn Ngọc Trác đến Lạc Dương.

Trong câu chuyện kể lại, thái độ và lời lẽ của hắn tỏ ra rất tôn kính và thương mến con người tài hoa tuổi trẻ, nhất là lòng hào hiệp vì đại nghĩa xã thân của họ Hàn.

Càng nghe, Triệu Hoàng Anh càng cảm thấy vui mừng, cảm kích như nghe người khác khen tặng một thân nhân của chính mình.

Và cho đến khi Tề Ngọc Phi nói dứt là nàng đã buột miệng nói liền theo.

- Nếu như thế thì hay biết chừng nào, đúng như Tiểu vương gia đã nói, chúng ta không phải... người ngoài.

Câu "không phải người ngoài" có ý nghĩa thật chân tình, cũng như Hàn Ngọc Trác đã nói với Cao Tiểu Ngọc, vì nàng vốn là tình nhân và người vợ tương lai của Lương Phi Hổ, Lương gia và Trường Bạch thế gia lại là như ruột thịt với nhau. Như vậy "không phải người ngoài" có nghĩa là đông song, hoặc là thân gia, nhưng trường hợp của Triệu Hoàng Anh kèm theo Hàn Ngọc Trác thì bề ngoài chưa được coi đến mức như thế ấy, nàng đã nói theo tình cảm của mình.

Tề Ngọc Phi có phần ngạc nhiên về thái độ đó, hắn hỏi :

- Triệu tiểu thơ và Tiểu Mạnh Thường có quen biết với nhau sao?

Bây giờ thì Triệu Hoàng Anh mới chợt nhận ra mình thất thố, nàng đỏ mặt và nói tránh đi :

- Không, tiểu nữ... chỉ có gặp người được mấy lần ở Đại Danh phủ mới đây...

Là con người thông minh, lầm sao Tề Ngọc Phi không bắt gặp ẩn tình đó của nàng? Hắn cười cười gật đầu :

- Tiểu Mạnh Thường là con người bất luận về nhân phẩm hay sở học cũng đều là bậc nhất trong thiên hạ, văn là bậc hào hoa phong nhã, võ thì đáng được coi là cái thế anh hùng, con người tình cảm lại nhiều, can trường cũng lắm được kết giao với một người bằng hữu như thế thật là xứng đáng, nếu Triệu tiểu thơ mà là hồng nhan tri kỉ với Tiểu Mạnh Thường thì quả thật giữa chúng ta không còn nên đối xử với nhau như người ngoài nữa.

Triệu Hoàng Anh đỏ mặt, nàng thẹn đến mức muốn chạy trốn chớ không dám ngó mặt ai.

Tang Du cười ha hả :

- Thật không ngờ nhãn quan của Tiểu vương gia thật là sắc bén...

Hay, y như là ông ta đã thay mặt Triệu Hoàng Anh mà thừa nhận tình cảm giữa nàng và Hàn Ngọc Trác.

Là một người con giòng giỏi võ lâm, Triệu Hoàng Anh tuy có thẹn nhưng nàng cũng không đến nỗi không nhận thấy đó là vấn đề chính đáng nên nàng ngồi một lúc rồi nghiêm mặt nói :

- Thật không dám giấu chi Tiểu vương gia, thật tình tiểu nữ cũng mong được là hồng nhan tri kỷ với Tiểu Mạnh Thường, nhưng chuyện người đối với tiểu nữ thì chưa làm sao biết được.

Tề Ngọc Phi đáp ngay :

- Nhất định không bao giờ Triệu tiểu thơ chọn lầm, xin cho tôi nói thẳng, trên này không thể có một Triệu tiểu thơ và chắc chắn của Tiểu Mạnh Thường cũng không phải là nhãn quan của hạng phàm phu tục tử.

Triệu Hoàng Anh lại ửng mặt :

- Đa tạ Tiểu vương gia đã thương tình mà nghĩ cho như thế.

Như gặp điều hứng trí, Tề Ngọc Phi nâng chén nói với Tang Du :

- Tang lão, xin hãy cùng tôi cạn chen này để mừng trước cho cặp tài tử giai nhân!

Hắn ngửa cổ nốc một hơi cạn chén.

Tang Du cùng đưa chén lên môi, một già một trẻ đã làm cho cô gái họ Triệu vừa mừng vừa thẹn cúi mặt dụt dè :

- Tiểu vương gia, tiểu nữ xin kính Tiểu vương gia một chén này gọi là thành kính tri ân.

Tề Ngọc Phi tự rót vào chén mình và nâng lên nói :

- Không dám, tôi cũng xin kính Triệu tiểu thơ một chén gọi là niềm mong ước nhất định đạt thành.

Nói thêm mấy tiếng để gọi là khõa lấp cho cô tiểu chủ của mình rồi Tang Du vụt hỏi :

- Tiểu vương gia, nếu bọn này do bọn Miêu Cương chủ động thì mình tìm họ là có thể tìm được Triệu đại nhân?

Tề Ngọc Phi đáp :

- Cho dầu không trọn vẹn thì không ai chạy là bao, thật không giấu Tang lão, chỉ chút nữa đây, sau khi chúng ta chia tay, tôi sẽ đuổi theo để bắt gã áo vàng khi nãy.

Tang Du chắc lưỡi :

- Bậy quá, như vậy nãy giờ chính chúng tôi đã làm mất thì giờ cần thiết của Tiểu vương gia...

Tề Ngọc Phi lắc đầu :

- Không sao, bốn người hộ vệ của tôi có tài đặc biệt theo dấu, nhất là theo dấu của người của Miêu Cương thì lại càng có chủ tâm đắc từ lâu, chỉ cần không quá một tiếng đồng hồ, không quá ngoài trăm dặm thì nhất định hắn không làm sao thoát khỏi.

Uống thêm mấy chén nữa với Tang Du, Tề Ngọc Phi đúng dậy cáo từ :

- Thật tình tôi cũng chưa muốn đi, thế nhưng không đi lại không được, vả lại, nghĩ rằng sau này cơ hội chắc phải còn nhiều, nên xin tạm chia tay tại nơi đây.

Hắn cho tay vào lưng lấy ra một tấm Hắc Mộc Bài trao cho Tang Du và nói tiếp :

- Đây là phù hiệu của Mộc gia chúng tôi, tại võ lâm Trung Nguyên thì thật chẳng có tác dụng gì, nhưng đối với gian thần tại triều đình, nó có thể làm thứ để dọa họ phải có chút nể nang, xin Tang lão giữ theo mình đề phòng hờ khi có việc cần dung. Tuy nhiên, cũng xin Tang lão cẩn thận cho một điều là đừng cho bọn Miêu Cương biết Mộc gia đang có mặt tại đây, vì nếu chúng biết như thế thì chuyện tìm kiếm chúng tôi sẽ gặp rất nhiều trở ngại.

Tang Du lật đật hai tay tiếp lấy :

- Đa tạ Tiểu vương gia ân tử, lão nô nguyện sẽ vô cùng thận trọng.

Tề Ngọc Phi vòng tay :

- Triệu tiểu thơ, Tang lão, tôi không còn có thể ngồi lâu ngày sau nhất định sẽ còn nhiều gặp gỡ, nếu trên đường có gặp Tiếu Mạnh Thường xin cho tôi có lời thăm hỏi và xin người cũng đừng tiết lộ cái tên Mộc Xương Tô cho người nào biết.

Triệu Hoàng Anh đưa bọn Ngọc Phi ra đến tận ngoài cửa quán quyến luyến và ân cần từ giã.

Tang Du nhìn theo bóng ngựa của năm người lắc đầu chép miệng :

- Thảo nào Mộc gia đời dời không lụn bại, bất cứ đến đời nào họ cũng đều có bậc tài ba.

Triệu Hoàng Anh gật gật :

- Cũng mong đừng bao giờ Mộc gia tuyệt mất người tài...

° ° °

Hơi rượu hừng hực trong người, Hải Minh lắc đầu thở ra.

- Tưởng đâu tìm được cho thiếu phu nhân một người bạn, không ngờ lại cũng hoài công!

Tề Ngọc Phi lừ mắt :

- Tại làm sao cứ nghĩ cho mình mà không chịu cho người khác chút nào cả thế? Vả lại có được đông người bộ hạnh phúc lắm sao?

Hải Minh toét miệng cười :

- Nhưng thiếu chủ cũng phải thấy rằng chuyến nghỉ chân này Hải Minh có công lắm đó chớ?

Tề Ngọc Phi cười :

- Biết rồi, chính vì có công cho nên mới hết gần chén rượu? Nếu ngươi có công chứng mười bận như thế thì chắc cái quán đó không còn giọt nào dự trữ!

Không để cho hắn nhiều chuyện nữa, Ngọc Phi gắt :

- Bây giờ cố đi kiếm cái gã thả Hấp Huyết Trùng khi nãy chớ ở đó kể công hoài sao?

Hải Minh đáp :

- Vâng, thiếu chủ, đúng rồi, để hắn đi xa thì càng mất công chớ cũng chẳng trốn đâu nổi mà phòng sợ!

Vừa nói, hắn vừa thúc mạnh vào hông ngựa.

Con tuấn mã cất cao bốn vó phi nước đại như bay.

Tay cương của Hải Minh thật cứng, vì đây không phải phi ngựa đường trường mà là theo dấu, cho nên có khi đang nhắm hương đông, hắn vụt ngoặt cương cho rẽ sang nam, có khi từ phương nam hắn cho lộn về hướng bắc, thế nào không khi nào thấy ngựa gị giật dội, hắn điều khiển thật tài tình.

Mộc gia quả thật nhiều kẻ tài, không chỉ riêng Hải Minh mà luôn cả bọn cùng phi ngựa nhanh vừa quanh lộn y như thế, nhất là ngồi trên lưng ngựa bay đi như gió mà vẫn có thể "đánh hơi" kẻ địch như dã thú theo mồi thì quả là không ai sánh kịp.

Cứ như thế chạy lòng vòng hơn mười dặm, trước mắt có một cánh rừng và sâu vào trong là núi, trước mặt một vùng cỏ hoang bằng phẳng, nhưng cỏ thì cao quá đầu người, Hải Minh thình lình ghịt mạnh tay cương.

Tề Ngọc Phi xuất lãnh bọn Nhạc Tấn, Khang Anh và Xa Lôi tràn tới :

- Sao, có gì không?

Hải Minh đáp :

- Trước mắt và trong chu vi năm mươi trượng.

Tề Ngọc Phi vẩy tay. Bọn Khang Anh hè nhau phi ngựa ra làm bốn cánh.

Họ quần đúng trong chu vi năm mươi trượng.

Sau cùng, cả bốn người vòng vòng thu nhỏ.

Thình lình, Xa Lôi chống tay lên yên tung mình phóng tới trước chừng hai trượng, bọn Hải Minh, Nhạc Tấn và Khang Anh nhất loạt phóng theo.

Bốn người xà xuống trong vòng tròn một trượng và đứng yên một chỗ.

Tề Ngọc Phi giục ngựa phóng tới và hắn thấy chính giữa, chỗ vòng vây của bọn Hải Minh có một người nằm. Tên áo vàng ném Hấp Huyết Trùng trong quán rượu.

Da mặt hắn tím bầm, cái nón rộng vành của hắn văng cách đó non một trượng, toàn thân hắn không có một vết thương nhưng hơi thở của hắn không còn.

Tề Ngọc Phi cau mặt :

- Chúng đến sớm hơn ta một bước, đuổi theo!

Tiếng của Tề Ngọc Phi vừa dứt thì bốn người của bọn Hải Minh đã tót lên yên và cũng chỉ trong chớp mắt, cả năm con tuấn mã cất đầu lên phi nước đại.

Vượt khỏi nơi đó chừng hơn hai dặm, bọn Hải Minh vụt rẽ ngựa sang hướng tây, Tề Ngọc Phi lên tiếng :

- Hải Minh, chúng theo hướng tây phải không?

Hải Minh đáp :

- Vâng, thiếu chủ, tên này có vẻ giảo hoạt hơn gã áo vàng, mà thân pháp có vẻ cao hơn, vết tích của hắn rất mong manh.

Nhạc Tấn nói :

- Thiếu chủ, theo thuộc hạ thấy theo tên này khó hơn theo tên áo vàng nhiều lắm...

Tề Ngọc Phi hỏi :

- Bằng vào ở chỗ nào?

Nhạc Tấn đáp :

- Vừa rồi, gã áo vàng không biết có người đuổi theo, nên vết tích lưu lại rõ ràng, còn tên này biết chúng ta theo sát...

Tề Ngọc Phi hỏi :

- Làm sao hắn biết có bọn ta theo đuổi?

Nhạc Tấn đáp :

- Nếu không nghe thì làm sao hắn lại hạ sát tên áo vàng?

Tề Ngọc Phi lắc đầu :

- Giết tên áo vàng có thể không nhằm vào vấn đề diệt khẩu, có thể vì hắn làm hư chuyện, không thẻ ám toán được Triệu cô nương, vì thế hắn nghiêm luật đồng bọn, nếu đoán như thế là đúng thì nhất định không phải hắn biết có bọn ta theo đuổi.

Nhạc Tấn gật gật đầu :

- Cũng mong như thế...

Ngay lúc đó, phía trước ngựa Hải Minh vùng dừng lại, hắn chỉ đưa mắt nhìn bốn phía chờ không đi tới nữa...

Tề Ngọc Phi hỏi :

- Sao đó, Hải Minh?

Hải Minh đáp :

- Lạ quá, không hiểu sao tới đây là mất dấu...

Tề Ngọc Phi cau mặt làm thinh...

[giavui]

Chương 29

Nông phu tung ám khí
Nhìn quanh bốn phía, Tề Ngọc Phi hỏi :

- Mất dấu tại đâu?

Hải Minh đáp :

- Ngay tại chỗ này.

Tề Ngọc Phi giục ngựa tới sát chỗ Hải Minh, cau mặt nhìn về hướng Tây nam.

Chỗ của họ đứng là mọt cánh đồng ruộng, phía bên trái xa xa có một đám cánh rừng, cách bên phải độ trăm trượng là một ngọn núi nhỏ, vắng lặng không có một tiếng động, một bóng người.

Tề Ngọc Phi nhìn xuống phía trước, nơi đám cỏ rậm có một vài dấu nhỏ và cũng chỉ có bấy nhiêu đó rồi mất luôn.

Hải Minh nói :

- Thiếu chủ, dấu vết chỉ đến đây rồi mất, luôn cả đám hơi hám cũng không còn nghe thấy.

Tề Ngọc Phi lắc đầu :

- Không thể có chuyện như thế được. Dấu vết có thể mất nhưng hơi hám thì nhất định không làm sao mất được, trừ phi hắn nhảy xuống sông. Thế nhưng gần đây không có sông suối gì cả, mà cho dầu có thì cũng chỉ tạm thời che lấp chứ không làm sao mất được lạ như thế đâu?

Nhạc Tấn nói :

- Đúng rồi, Thiếu chủ nói đúng lắm. Người từ Miêu Cương tới mùi vị trong người của họ khác hẳn với người ở tại đây, cho dầu họ có trú ngụ bao lâu cũng không làm sao mất được.

Hải Minh cau mặt :

- Thế nhưng tại làm sao đến đây mất cả một lượt hai thứu như thế này hả?

Khang Anh trầm ngâm :

- Mình đuổi theo thuận gió, hơi hám của hắn, không làm sao mất được, trừ phi hắn không phải là người Miêu Cương.

Hải Minh lắc đầu :

- Nói bậy không, cả khoảng đường đuổi theo toàn là dấu tích đặc biệt của Miêu Cương bát động, làm sao lại không phải là người của họ được.

Khang Anh nhún vai :

- Như thế thì chịu thua...

Ngay lúc đó, từ trong đám rừng bên trái có một người thong thả đi ra, đó là một nông phu đội nón lá, vai vác cuốc, tay áo vo tròn lên tới gần cánh chỏ, dáng dấp trông thật là vạm vỡ.

Xa Lôi kêu :

- Thiếu chủ, xem kìa.

Tề Ngọc Phi cũng vừa thấy hắn nói :

- Đến xem.

Hải Minh giục ngựa phi tới trước nhất.

Tiếng vó ngựa nện vang làm cho người nông phu giật mình ngẩng mặt, hắn chỉ ngẩng lên rồi lại vác cuốc lầm lũi bỏ đi.

Ngựa tự nhiên phải nhanh hơn người, gã nông phu có lẽ không thích nhìn người lạ, nhưng họ đã quyết chạm mặt hắn thì hắn cũng khó lòng tránh được.

Những người đồng quê chuyên dùng đôi tay để kiếm ra hạt gạo, họ luôn luôn tằn tiện, cho đến cái áo mặc trong mình cũng sử dụg tận cùng. Gã nông phu này áo rách mà lại còn bó chặt, xem chừng có thể thay áo khác được từ lâu rồi nhưng hắn vẫn cứ mặc như thường.

Hải Minh quay ngựa chặn đầu :

- Xin lỗi, làm phiền tiểu ca một chút, cho tôi hỏi thăm một chuyện.

Người nông phu mau mắn :

- Không sao, khách nhân cứ hỏi.

Hải Minh hỏi :

- Chẳng hay từ nãy giờ tiểu ca có thấy một người chạy ngang đây không?

Người nông phu gặn lại :

- Người nào? Người đó ra làm sao?

Hải Minh ấp úng :

- Cũng không rõ... vì chúng tôi đuổi theo phía sau xa.

Người nông phu nói ngay :

- Có một người áo đen chạy nhanh lắm, ở xa nhìn thấy giống như một luồng khói đen...

Hắn đưa tay chỉ về hướng tây và nói tiếp :

- Thấy chạy về hướng đó nhưng không biết có phải là người mà chư vị định kiếm hay không?

Hải Minh gật đầu :

- Đa tạ...

Và hắn đưa mắt nhìn Tề Ngọc Phi như ngầm xin ý kiến.

Tề Ngọc Phi nhìn chằm chằm vào người của gã nông phu và chậm chậm nói :

- Khang Anh hãy vào trong đó.

Theo tay chỉ của Tề Ngọc Phi, Khang Anh giật cương cho ngựa quay đầu vào hướng đó. Tự nhiên đó là phía rừng chứ không phải là hướng mà gã nông phu vừa chỉ. Phía rừng là phía mà hắn vừa từ đó đi ra.

Gã nông phu tái mặt, thật nhanh, gã vung cả hai tya.

Hai vừng ánh sáng li ti như bụi kim khí bay ra hai phía, một nhắm vào Tề Ngọc Phi, Xa Lôi, và Hải Minh, còn một nhắm về phía Khang Anh.

Tề Ngọc Phi trầm giọng :

- Hải Minh!

Nhanh như cắt, Khang Anh không quay đầu ngựa lại nhưng ngựa hắn vụt tạt ngang, đám bụi kim khí về phía hắn bị vuột vào khoảng không.

Tề Ngọc Phi vừa gọi vừa phất tay áo rộng, vừng ánh sáng ở phía này bị dội ngược, bay trở lại gã nông phu.

Bấy giờ thì dáng điệu của gã nông phu không còn khù khờ nữa, hắn nhún chân nhảy vọt lên và quay đầu bỏ chạy về phía đông.

Chống tay lên yên ngựa, thân hình Hải Minh như chiếc pháo thăng thiên, hắn vút lên và sà xuống chụp ngay trên đầu gã nông phu đang chạy.

Tề Ngọc Phi gọi lớn :

- Hãy để hắn sống.

Mũi kiếm trên tay của Hải Minh hạ xuống thấp hơn, khoảng cách giữa hai đầu vai của tên nông phi đổ máu, cái cuốc trên vai hắn văng tuốt ra xa hơn một trượng.

Mũi kiếm của Hải Minh chĩa ngay vào yết hầu tên nông phu.

Hắn đứng khựng như trời trồng, da mặt tái nhợt.

Tề Ngọc Phi thúc ngựa bay tới :

- Cái tên Miêu Cương bát động áo vàng do chính tay ngươi giết phải không?

Khang Anh từ trong rừng giục ngựa chạy ra :

- Thiếu chủ, trong rừng có một cái xác bị lột cả áo quần.

Hải Minh tra kiếm vào vỏ và vung cả hai tay tát liên hồi vào mặt gã nông phu.

- Ngươi đúng là một tên tàn ác và giảo hoạt, nếu thiếu chủ của ta không cao minh thì đã bị ngươi lừa dông mất rồi. Ta hỏi cái tên Miêu Cương áo vàng đó có phải do ngươi giết hay không?

Gã nông phu gật đầu :

- Đúng ta giết.

Tề Ngọc Phi nói :

- Ngươi không phải là người Miêu Cương bát động?

Tia mắt của tên nông phu bắn ra thật dữ dằn, giọng hắn cũng vô cùng hằn học :

- Phải, vốn không phải Miêu Cương.

Khang Anh lên tiếng :

- Thấy chưa Hải Minh?

Hải Minh có vẻ không phục, hắn gằn giọng hỏi tên nông phu :

- Ngươi bảo không phải là người của Miêu Cương bát động, thế tại sao trong người của ngươi lại có mùi Miêu Cương bát động?

Gã nông phu hất mặt :

- Mùi gì? Thối hay thơm?

Hải Minh nhướng mắt, giang tay tát thêm mấy cái. Da mặt trắng bệch của gã nông phu đã bị tím bầm.

Tề Ngọc Phi đưa tay cản lại và hỏi :

- Ngươi và Biện Lương tiêu xa có quan hệ như thế nào?

Gã nông phu vẫn bằng một giọng kỳ khôi :

- Cái gì là Biện Lương tiêu xa? Ta không biết cái đó.

Hải Minh gằn giọng :

- Ngươi muốn cứng phải không?

Hắn vươn năm ngón tay như móc sắt bấu cứng vào vai trái của gã nông phu.

Gã nông phu hự lên một tiếng, ngã ngửa ra sau, mồ hôi trên trán tuôn ra có hột.

Hải Minh thét lớn :

- Cho ngươi biết như thế là ta đã có nương tay đó, nếu ngươi còn ương ngạnh ta sẽ gia tăng một chút nữa là xương vai của ngươi sẽ gãy lìa. Nói mau, ngươi và Biện Lương tiêu xa có quan hệ như thế nào?

Gã nông phu đã bắt đầu run rẩy, nhưng hắn vẫn lắc đầu :

- Ta không biết...

Hải Minh bóp thêm một chút, gã nông phu giật nảy mình lên :

- Không biết, thật ta không biết.

Tề Ngọc Phi khoát tay :

- Hãy buông hắn ra, Hải Minh.

Hải Minh buông tay, thế nhưng toàn thân gã nông phu vẫn còn run bắn.

Tề Ngọc Phi hỏi :

- Những người từ Miêu Cương đến đây ngươi biết được bao nhiêu?

Gã nông phu lắc đầu :

- Ta hoàn toàn không biết.

nông phu hỏi :

- Ngươi có biết từ Miêu Cương đến đây là hạng người nào không?

Gã nông phu lắc đầu :

- Không biết.

Tề Ngọc Phi gặng lại :

- Thế thì, ta hỏi, sào huyệt của ngươi ở đâu? Những người từ Miêu Cương đến đây hiện ở chỗ nào?

Gã nông phu ngần ngừ :

- Cái đó... cũng không biết.

Hải Minh trầm giọng :

- Xem chừng như thế cũng chưa đủ cho ngươi nói chuyện thật tình phải không?

Năm ngón tay của hắn vẫn còn bấu mạnh nhưng bây giờ thì gã nông phu đã ngấm đòn, hắn vừa thấy Hải Minh chụp vào vai là đã hoảng hồn la lớn :

- Tôi nói... để tôi noi... Miêu Cương hiện đang ở...

Hắn ngưng ngang và thân hắn vùng nảy mạnh, hai mắt trợn trừng.

Hải Minh trố mắt, hắn lật đật đỡ gã nông phu ngồi dậy và chặn tay lên ngực gã để dằn tử huyệt...

Gã nông phu vụt giật mạnh một cái nữa rồi ngoẻo đầu tắt thở.

Máu từ miệng, từ mùi, từ lỗ tai của hắn rỉ ra.

Da mặt tên nông phu từ đỏ sang bầm Hải Minh lắc đầu :

- Độc trùng... Thiếu chủ...

Tề Ngọc Phi cũng lắc đầu :

- Không kịp, ta không ngờ trong người hắn lại bị khống chế như thế.

Hải Minh giậm chân :

- Tức thật là tức. Chúng nó lại dám làm trò trước mặt Mộc gia.

Tề Ngọc Phi gắt :

- Hải Minh!

Hải Minh ngậm miệng lại, nhưng tay chân hắn còn run hậm hực.

Nhưng hắn chợt cúi mặt nhìn vào mặt gã nông phu. Từ trong lỗ mũi của nạn nhân có một con sâu nhỏ đỏ tươi bò ra.

Hải Minh kêu lớn :

- Kim Ty Trùng, Thiếu chủ!

Tề Ngọc Phi gật đầu :

- Đúng là người của Kim bà bà rồi.

Khang Anh nói :

- Cái lão bà này thật to gan, bà ta dám cãi lệnh của Lão vương gia cho người xâm nhập Trung Nguyên, Thiếu chủ, có cần tìm phủ quan gần đây để phái người phi ngựa mang tin về Đại phủ hay không?

Tề Ngọc Phi lắc đầu :

- Không cần, người của Kim bà bà đã đến Trung Nguyên, bà ta cũng có thể không có tại Miêu Cương nữa, chúng ta cứ kiếm ở đây thôi.

Khang Anh nhăn mặt :

- Thế nhưng bây giờ...

Tề Ngọc Phi chặn lại :

- Chỉ riêng về bọn Miêu Cương bát động không thì tìm cũng chẳng khó chi lắm, nhưng bây giờ thành chuyện phức tạp rôi, đã dính líu quá nhiều nhân vật Trung Nguyên, cho nên chuyện tìm kiếm có phần khó khăn hơn một chút...

Nhìn xuống thây gã nông phu, Tề Ngọc Phi ra lệnh :

- Lục xem hắn có dấu vết gì dùng được hay không?

Khang Anh khom mình xuống mò kiếm. Hắn chợt dừng lại nơi thắt lưng của ga nông phu và sau đó lấy ra hai vật. Một là cái đầu lâu bạc y như cái của Hàn Ngọc Trác nhặt được, một cái là tấm ngân phiếu năm mươi lượng, hắn đứng lên trao cho Tề Ngọc Phi.

Tề Ngọc Phi cầm cái đầu lâu bạc trầm ngâm :

- Kim Ty Trùng, Ngân Khô Lâu, hai vật này đủ để chứng mình Kim bà bà đã bất tuân thượng lệnh của lão Vương gia tự ý xâm nhập Trung Nguyên, lại còn liên can đến vụ bắt cóc đại thần, đúng là bà ta thật to gan.

Hải Minh hỏi :

- Thiếu chủ, chúng ta nên kiếm nơi nào?

Tề Ngọc Phi nhướng mắt :

- Họ đã đến Trung Nguyên, tự nhiên là họ có manh tâm thực hiện âm mưu đen tối, chúng ta cứ cố tình, nhất định gặp ngay. Vì tuy bí mật nhưng họ đã hoạt động đều khắp rồi.

Hải Minh không đợi Thiếu chủ ra lệnh, hắn tung mình lên ngựa.

Tề Ngọc Phi trao tấm ngân phiếu và cái đầu lâu bạc cho Khang Anh và dặn :

- Hãy giữ cho cẩn thận đừng để rơi mất.

Khang Anh hai tay tiếp lấy...

Nhưng Tề Ngọc Phi vụt giữ lại, hắn đưa mắt nhìn sững vào tấm ngân phiếu lầm bầm :

- Trịnh Châu, Thông Ký ngân hàng...

Khang Anh nhướng mắt :

- Thiếu chủ, tấm ngân phiếu này phát ra từ Thông Ký ngân hàng ở Trịnh Châu...

Tề Ngọc Phi gật đầu :

- Đúng rồi...

Khang Anh nói :

- Vậy thì tại sao mình không thể đến Trịnh Châu?

Tề Ngọc Phi gật đầu :

- Ta cũng đang có ý đó...

Hắn nhét tâm ngân phiếu và cái đầu lâu bạc vào tay Khang Anh và tung mình lên ngựa.

Hải Minh và Nhạc Tấn dẫn đầu.

° ° °

Hoàng hôn sậm màu.

Tất cả tửu lâu, trà quán đều đã lên đèn, không khí về đêm bắt đầu huyên náo khắp phía tây thành Linh Bảo.

Nhưng ồn ào nhất phải kể đến Túy Tiên lâu.

Muốn đến Đồng Quan, phải qua Linh Bảo, những khách thương, những phu xe chuyên chở đường xa, trước khi nhập Đồng Quan, cũng như trước khi rời Đồng Quan không một ai không tạt ngang Linh Bảo, vì ở đó có Túy Tiên lâu.

Nếu chỉ có rượu không thì nơi nào cũng có nhưng Túy Tiên lâu không chỉ có rượu mà lại còn nhiều thứu khác ở bên sau. Những thứ đó mới thật là câu khách.

Túy Tiên lâu là một tòa kiến trúc hai tầng, tần bên dưới không một chỗ trống, bên trên không một bàn thừa, cứ đêm về, khách đến trễ là kể như phải đi bách bộ bên ngoài để đợi.

Bây giờ thì đã chật ních cả rồi.

Đặc biệt có một cái bàn gần cửa sổ bên trong, xem chừng có thể chứa được năm mươi nhưng bây giờ chỉ có một người.

Đó là một người đàn ông trung niên, con người quá ốm, ốm đến mức thấy như chỉ có da bọc lấy xương, nước da đen thui, đen chiếu bóng. Đã thế, hắn lại còn mặc áo choàng đen, cho nên đứng xa có thể lầm tưởng là một chân cột nhà bếp.

Tay hắn cầm một cây quạt, không biết làm bằng thứ gì, xếp lại thấy đen như màu da của hắn, nhưng bên trong thì trắng phau, trên mặt có mấy hàng chữ, nét bút như rồng bay, phượng múa.

Cây quạt, nét chữ, với con người thật không xứng một chút nào.

Cái con người đó tướng mạo thật lạ lùng, hai con mắt hắn tròn tròn, như lồi hẳn ra ngoài, hai lỗ mũi quắp xuống chút nữa đã chạm môi. Môi trên hắn có chừa hàm ria như cước, hàm dưới mấy sợi lưa thưa, ngắn ngủi giống như râu dê.

Nhìn toàn khuôn mặt hắn, người ta dễ liên tưởng đến con chim cú, trầm trầm lạnh ngắt, hắn nhìn ai, đôi mắt như có hai luồng điện lạnh bắn ra.

Hắn độc chiếm một cái bàn và trước mặt hắn còn có một cái chén và một đôi đũa nữa, như vậy là hắn đang chờ.

Chờ thì chờ, kể cả hắn nữa thì mới chỉ có hai, vậy mà hắn ngồi trong tư thế "chiếm hữu", cả dáng cách, cả đôi mắt hắn đã nói lên rằng không bằng lòng cho một ai bén mảng.

Đối với thực khách chưa có chỗ ngồi, có lẽ người ta cũng bực mình không bằng chủ quán. Giờ này là giờ kiếm cơm thịnh nhất vậy mà hắn lại chiếm mất ít nhất là ba chỗ. Ba chỗ tính ra thu lợi từng giờ thật không phải ít ỏi gì.

Mặc dầu là thế, từ quản lý đến đám tiểu nhị, không một ai dám đến thu xếp cho vài người ngồi ké, những người khách đến muộn cũng bằng lòng đứng đợi chứ không một ai dám nhích đến chỗ hắn đang ngồi.

Bộ mặt và dáng cách của hắn, dầu có ngồi vào chung được, chắc ăn uống cũng chẳng thấy ngon.

Đến quán là để ăn uống cho thoải mái, không một ai muốn đến để chuốc lấy sự phiền hà, vì thế, dầu có bực nhưng không ai tỏ ra bằng thái độ.

Sau một lúc, từ thang lầu bước lên hai người nữa.

Người đi trước là một lão già khoảng năm mươi, dáng dấp cao ráo, tinh thần quắc thươc, ông ta mặt áo màu tro, đôi mắt ngời ngời.

Người đi sau, cũng là một lão già, người này lùn, đứng chỉ chừng tới ngực lão đi trước.

Ông ta mặc áo đen, gương mặt hồng hồng.

Thường thường, những người thấp, không được uy phong như những người tầm thước, nhưng lão già lùn này có khác, tuy lùn nhưng bước đi thật gọn và chắc nịch, nhìn vào dáng đi, nhất là đôi mày dài, đôi mắt sáng quắc của ông ta, chưa chắc là có một ai là không có chút nể nang.

Hai lão già vừa bước lên lầu là tên tiểu nhị đã chạy tới cúi mình cung kính :

- Lục đại gia, xin lỗi, đông quá, chật cả rồi.

Lão già cao khoát tay :

- Không cần, ta đã có bằng hữu đợi.

Ngay lúc đó, người trung niên cầm quạt đứng lên :

- Lão Lục, huynh đệ đã đợi ở đây.

Lão già cao và lão già lùn không ứng tiếng nhưng cùng xăm xăm đi lại...

[giavui]

Chương 30

Song Nghĩa tiêu cục
Hai lão già đi thẳng lại bàn của người cầm quạt, tên tiểu nhị nhìn theo tỏ vẻ ngạc nhiên, hắn lầm bầm trong miệng:

- Mẹ, Lục lão tiêu đầu này sao lại có bằng hữu như thế vậy à...?

Hắn nói một mình hắn nghe, không ai biết cái mà hắn cho là lạ đó.

Hai lão già đến bàn, người trung niên cầm quạt vòng tay mỉm cười :

- Lục lão đã có lòng chiếu cố, huynh đệ thật nở mày nở mặt vô cùng.

Lão già cao giới thiệu :

- Đây là bát huynh đệ của tôi, họ Mân.

Người trung niên cầm quạt mỉm cười, nụ cười của hắn trầm trầm.

- A... thì ra đây là bằng hữu của Lục lão, xin mời, mời ngồi rồi gọi thêm chén đũa.

Hắn quay lại vẫy cây quạt gọi tên tiểu nhị, nhưng lão già họ Lục đã đưa tay cản.

- Thịnh tình của các hạ, huynh đệ chúng tôi cảm ơn, anh em chúng tôi đến đây chỉ để phúc đáp lại câu chuyện mà các hạ đã đề ra mấy ngày trước đây thôi.

Người trung niên cầm quạt có vẻ hơi sửng sốt, nhưng rồi hắn lại cười :

- Nhị vị có chi mà phải gấp thế, rượu thịt đã gọi rồi, cho dù có đại sự đi chăng nữa thì cũng phải nhâm nhi đôi chén rồi hãy nói chuyện cũng được mà.

Lão già họ Lục làm như không nghe thấy, lão nghiêm mặt nói :

- Các hạ đã bằng lòng bỏ ra số bạc lớn để mua đứt tiêu cục của chúng tôi, thế nhưng chúng tôi không thể tòng mạng, vì chúng tôi chỉ nhờ có bấy nhiêu đó để sống qua ngày.

Người trung niên cầm quạt chặn lại :

- Hôm nọ huynh đệ có nói, sợ rằng lão nghe chưa rõ, huynh đệ bằng lòng bỏ ra cái số lớn mà trước đây Lục lão dựng nghiệp, lại còn gia bộ coi như để tính phần lời, nhưng còn chuyện làm ăn, thì cũng còn nhờ vào lão Lục đứng ra làm chủ kia mà.

Lão già họ Lục đáp :

- Nghe rõ, lão phu nghe rất rõ, nhưng Minh Bảo thành này địa khu rất rộng, nhà cửa thiếu chi...

Trung niên cầm quạt cười :

- Biết, cái đố thì tại hạ có biết, thế nhưng tại hạ chỉ thích mỗi một chỗ Tiêu cục của Lục lão đó thôi, xin Lục lão niệm tình nhân nhượng.

Lão già lùn vụt cười :

- Lão phu đã từng gặp nhiều người nhưng chưa thấy ai có chuyện buôn bán bá đạo như thế.

Người trung niên cầm quạt cười khà :

- Vị bằng hữu của Lục lão nói mau mà cũng thẳng thắn lắm, đã đến tuổi đó sao hãy còn nóng thế?

Lão già lùn xạm mặt, nhưng lão chưa có thái độ gì thì lão già họ Lục đã vội vòng tay :

- Vị lão đệ của tại hạ tính cương trực nhưng lại không hay dè dặt, nên có lỗi nào, tại hạ xin thay mặt cáo tạ.

Người trung niên cầm quạt cười cười :

- Hay lắm, thật ra Mân lão chưa gặp người như tại hạ vì Mân lão đi còn ít quá, giá như đi được nhiều hơn chút nữa, Mân lão nhất định sẽ gặp được nhiều lắm lắm.

Lão già họ Mân vỗ bàn đứng dậy, nhưng lão họ Lục đưa tay cản lại :

- Nhị đệ, ở đây không phải chỗ vả lại đang còn nói chuyện buôn bán với nhau, không nên làm cho người ta cười chê, bán hay không là do ở nơi mình, không nên nóng giận. Chúng ta đi thôi.

Vừa nói, ông ta vừa kéo tay bạn bước ra.

Người trung niên cầm quạt bắn tia mắt ngời ngời và cười ha hả :

- Mua bán không thành nhưng vẫn còn tình nghĩa mời nhị vị đến đây là tại hạ, vậy tại hạ xing cung tống nhị vị lên đường.

Vừa nói hắn vừa vòng tay cúi mình phía sau lưng hai lão già họ Lục và họ Mân.

Cũng trong lúc mà hắn vòng tay đó, một điểm hồng hồng từ trong ống tay áo của hắn bay ra.

Điểm hồng đó bay rất nhanh, xẹt đúng vào sau cổ áo lão già họ Mân, nhưng lão không hay biết.

Cả hai lẳng lặng song song bước thang xuống lầu.

Xuống lầu, vừa bước ra tới cửa, lão già họ Mân chợt lảo đảo ngửa ra sau, lão già họ Lục lật đật đưa tay vịn đỡ :

- Nhị đệ, làm sao thế?

Lão già họ Mân nhắm nghiền đôi mắt, da mặt vốn hồng hào của lão cười biến màu vàng, lão dựa ngửa ra sau, nói không ra tiếng nữa.

Lão già họ Lục hoảng hồn đưa tay nắm lấy uyển mạch của bạn, ông ta tái mặt vì mạch của lão họ Mân càng lúc càng yếu dần.

Ngay lúc đó, bọn tiểu nhị trong quán ào ra, lão họ Lục vẫy tay gọi một tên tiểu nhị lại đỡ lão họ Mân, còn ông ta thì quay trở lên lầu.

Nhưng một tên tiểu nhị từ trên lầu chạy xuống trao cho một phong thư.

- Lão tiêu đầu, vị bằng hữu đó bảo tiểu nhân trao lá thư này...

Cầm lấy lá thư đọc qua một lượt, lão họ Lục run bắn chân tay, lão hỏi tên tiểu nhị :

- Hắn... hắn đi?

Tên tiểu nhị gật đầu :

- Vâng, vừa mới đi.

Lão họ Lục hừ hừ hai tiếng, hai tay lão vò nát lá thư đến khi quay lại, lão thấy có một nguời đang điểm lia lại vào ngực bạn mình, lão chồm tới quát :

- Làm cái gì?

Vừa nói, lão họ Lục vừa vung tay đánh tới.

Cơn giận dồn nén hai lần làm cho chưởng lực của lão như được gia tăng, người ta nghĩ rằng kẻ nào trúng ngay ngọn chưởng đó nhất định sẽ không sống nổi.

Thế nhưng người điểm huyệt lão họ Mân chỉ khẽ phất tay, chưởng lực nghìn cân của lão họ Lục tan biến và người đó lên tiếng :

- Xin lão tiền bối đừng hiểu lầm, đây chẳng qua là lòng tốt của tôi thôi.

Thấy người đó bắt tay mình một cách quá dễ dàng, lão họ Lục giật mình khựng lại.

Bấy giờ lão mới nhận ra đó là một thanh niên tuấn tú, uy nghi.

Một con người vó vóc dáng thư sinh như thế mà lại đỡ đuợc chưởng lực quá mạnh như thế thì quả là hy hữu, tự nhiên, lão họ Lục biết ngay mình đã gặp bậc cao nhân hơn.

Lão khựng lại ngập ngừng :

- Các hạ...

Gã công tử cầm cây quạt chỉ vào lão họ Mân :

- Vị bằng hữu của tiền bối đã bị trúng độc, nếu không phong bế mấy trọng huyệt thì độc sẽ công tâm, nếu có gặp đươc thuốc chữa cũng thành tàn phế.

Lão họ Lục vòng tay :

- Đây là người em kết nghĩa của lão phu, vừa rồi bị người ám toán, xin công tử thứ cho lầm lỗi.

Gã công tử lắc đầu :

- Lão tiền bối không cần phải nói thế, chuyện nguy cấp sinh ra hiểu lầm vốn là chuyện thường tình. Nơi đây là chỗ nhiều người lui tới bất tiện, xin lão tiền bối đưa lệnh đệ về nhà.

Lão họ Lục lại vòng tay :

- Đa tạ công tử, chẳng hay lão phu có được hỏi thăm quý danh tính không?

Gã công tử mỉm cười :

- Cứ theo tình hình này thì lão tiền bối cũng cần có người trợ giúp một lúc, thôi thì vãn bối sẽ cùng đưa lệnh đệ về nhà, đi đường chúng ta sẽ nói chuyện tiện hơn.

Lão Lục vội nói :

- Chỉ mới gặp gỡ được một lần lại mang ơn giúp đỡ, thật tình lão phu ái ngại...

Gã công tử cười :

- Lão tiền bối không nên khách sáo như thế, tuy bình thủy tương phùng, nhưng đã là kẻ giang hồ, nếu đã đi cùng con đường chính đáng thì đâu đâu cũng chỉ một nhà. Lệnh đệ không thể để đây lâu, xin lão tiền bối hãy lo liệu cho nhanh.

Biết lời đó là chính đáng, ngay trong lúc này nếu không cần đến sự giúp đỡ thì quả là chuyện hiểm nguy, ông ta đành phải nói mấy lời cảm tạ rồi rùng với gã công tử đưa lão họ Mân ra cửa.

Đi được một khoảng khá xa, không còn nhìn thấy Túy Tiên lâu nữa, lão họ Lục không dằn được, nên vội hỏi :

- Lão phu xin thỉnh giáo...

Gã công tử cười cười :

- Lục lão tiêu đầu gấp quá...

Lão họ Lục sửng sốt :

- Công tử biết lão phu sao?

Gã công tử cười :

- Cả một giải thuộc vùng ba tỉnh Du, Lỗ, Hoàng này ai lại không biết Thiết Chưởng Kim Đao Lục Hạo Thanh? Chẳng lẽ vãn bối lại thô thiển không nghe biết được hay sao?

Thiết Chưởng Kim Đao Lục Hạo Thanh gượng cười :

- Đa tạ công tử, nhưng nói đến uy danh lại càng thêm thẹn, xông xáo giang hồ ngót hai mươi năm nay, thế mà bây giờ lão đệ bị người ám toán ngay trước mắt lại không biết...

Gã công tử nói :

- Những hành động ám muội của bọn hắc đạo giang hồ đâu có thể sánh ngang hàng với những bậc chính nhân quân tử, huống chi khắp giang hồ thường bị thọ hại vì bọn tà ma ngoại đạo đó cũng không riêng chỉ một Song Nghĩa tiêu cục của tiền bối, cũng đâu phải chỉ là một Mân lão đây thôi, xin tiền bối đừng xem chuyện này là quan trọng.

Lục Hạo Thanh càng sửng sốt :

- Chẳng lẽ gần đây giang hồ đồng đạo...

Gã công tử đáp :

- Chuyện này dài và phức tạp lắm, xin tiền bối để về đến tiêu cục rồi vãn bối sẽ phụng cáo tường trình. Có lẽ vì đại cuộc còn phải nhờ tiền bối giúp một tay.

Lục Hạo Thanh trố mắt :

- Công tử bảo tình hình..

Gã công tử đáp :

- Vâng tình hình nghiêm trọng lắm...

Và hắn chỉ tay về phía trước nói luôn :

- Kìa, đã đến tiêu cục rồi.

Lục Hạo Thanh bấy giờ mới giật mình, gã công tử này chẳng những biết rõ tình hình mà lại còn biết cả địa điểm của tiêu cục nữa, bao nhiêu đó đủ thấy khi đến đây, hắn chắc đã điều tra kỹ càng...

Bây giờ thì Lục Hạo Thanh không còn lấy làm lạ nữa.

Nếu đã là Trường Bạch thế gia Tiểu Mạnh Thường thì chuyện hiểu thấu tình hình Song Nghĩa tiêu cục không còn là lạ.

Những tiêu sư từ trong cửa chạy ra hớt hải :

- Tổng tiêu đầu, Nhị gia...

Lục Hạo Thanh khoát tay :

- Hãy đưa nhị gia vào trong.

Đàm Tiêu Su, đầu mục không dám hỏi thêm, chúng lật đật tiếp đưa lão họ Mân vào hậu đường và ngay lúc đó ba gã thanh niên chạy ra nghênh tiếp.

Đi đầu là một gã thanh niên áo trắng, trạc khoảng ba mươi tuổi, theo sau hai gã áo xanh, cả ba thấy đều hiên ngang tuấn tú. Chắc chắn họ đều là những hảo thủ của tiêu cục. Trong qua dáng dấp là biết ngay họ đã được trui luyện kỹ càng.

Gã thanh niên áo trắng bước lên trước nhất, hắn vòng tay cung kính :

- Sư phụ, nhị thúc đã bị gã thất phu đó...

Lục Hạo Thanh gật đầu không nói :

Gã thanh niên chớp mắt ngời ngời :

- Mấy anh em đệ tử xin đi thì sư phụ cứ không cho...

Lục Hạo Thanh trầm giọng :

- Đi thì bỏ trống tiêu cục cho ai? Nhưng thật ra, đã là ám toán thì bọn người đi theo cũng chẳng tiện lợi gì.

Chợt nghe có tiếng cất lên như trâu rống :

- Sư phụ, hãy để cho chúng con theo giết tên giặc ấy.

Thấy hai gã áo đen vạm vỡ bước ra, người thanh niên áo trắng hỏi :

- Sư phụ, hắn vẫn còn ở Túy Tiên lâu?

Lục Hạo Thanh lắc đầu :

- Không, đã đi rồi.

Gã thanh niên áo trắng giậm châm, viên đá xanh lót ở sân thêm nát ra từng mảnh.

Lục Hạo Thanh quay lại nói với Hàn Ngọc Trác :

- Tam thiếu gia, đây là ba tên đồ đệ của lão phu.

Ông ta định gọi đồ đệ giới thiệu nhưng Hàn Ngọc Trác đã cười :

- Song Thương Đổng đại ca, Thiên Thủ Di Đà Hồng nhị ca và Tích Lịch Cương Tin Tào tam ca, vãn bối đã từng nghe biết, xin lão tiền bối không nên khách sáo làm chi.

Lục Hạo Thanh vẫy vẫy tay :

- Đổng Bình, Hồng Bá Khí, Tào Côn, hãy ra đây ra mắt Tam thiếu gia, người là Trường Bạch.

Tào Côn hấp tấp :

- Tiểu Mạnh Thường.

Lục Hạo Thanh trừng mắt :

- Không được vô lễ.

Đổng Bình lật đật đưa mắt ra hiệu cho hai người sư đệ, cả ba bước tới nghiêng mình ra mắt Hàn Ngọc Trác.

Hàn Ngọc Trác đưa tay mỉm cười :

- Chư vị ca ca đừng thủ lễ, tôi đã đến đây thì không đặt mình là khách nữa đâu. Bây giờ cũng không phải là lúc khiêm tốn suông như người lạ, tôi khuyên ba vị nên ngóng đợi tình hình, vì sự thật không phải trừ một tên đó mà hãy còn nhiều rắc rồi...

Tào Côn cúi đầu :

- Tam thiếu gia dạy phải lắm, chỉ có điều tên thất phu đó...

Hàn Ngọc Trác lắc đầu :

- Không cần chư vị phải đi tìm hắn, cho dầu chư vị có đi tìm thì cũng chưa chắc đã tìm ra, chỉ chờ đến lúc là hắn sẽ tự dẫn xác đến, không tin chư vị cứ hỏi Lục tiền bối là biết ngay.

Tào Côn nhìn Lục Hạo Thanh :

- Sư phụ...

Lục Hạo Thanh nhìn Hàn Ngọc Trác, ông ta có vẻ ngạc nhiên :

- Sao Tam thiếu gia lại biết.

Hàn Ngọc Trác cười :

- Đối với số người đó, vãn bối tương đối hiểu rõ, nó đã nhắm vào Song Nghĩa tiêu cục của tiền bối thì họ không khi nào chịu buông trôi, hắn ám toán Mân lão tiền bối trước rồi sau đó lại cho tiểu nhị trao thơ, bằng vào hai chuyện đó, vãn bối thấy rõ hắn dùng Mân lão để bức tiền bối, chỉ trong vòng mấy ngày tới đây, thế nào hắn cũng có mặt để nhận sự phúc đáp của tiền bối.

Lục Hạo Thanh lẳng lặng gật đầu :

- Tam thiếu gia đoán việc thật sát. Chính hắn đã hẹn giờ tý đêm nay sẽ đến tiêu cục để chờ lão phu phúc đáp hắn nói rõ là nếu không bằng lòng thì chẳng những bái đệ của lão phu phải chết mà hắn vẫn dùng sức mạnh để đoạt tiêu cục.

Tào Côn giận dữ nói :

- Được lắm, để đến lúc đó đệ tử xem hắn bằng vào cái gì mà hành động.

Hàn Ngọc Trác lắc đầu :

- Những cái gì khác thì chưa vội nói, chỉ bằng vào sinh mạng của Mân lão cũng đủ để uy hiếp tiêu cục rồi.

Tào Côn biến sắc, hắn cau mặt ngập ngừng...

Lục Hạo Thanh đưa tay mời :

- Xin thỉnh Tam thiếu gia vào trong đàm đạo.

Hàn Ngọc Trác cười :

- Bây giờ mà uống trà thì ngon lắm, cả ngày nay lão Lục cũng đã mệt nhoài.

Lục Hạo Thanh quay lại nói với Đổng Bình :

- Hãy cho tất cả cẩn thận đề phòng, những người không quen biết tuyệt đối không được vào đây, đến lúc cần thiết thì cứ việc ra tay ngăn cản.

Căn dặn xong, ông ta đưa tay mời Hàn Ngọc Trác và đi trước.

Chỉ có hai người trong đại sảnh mênh mông, bọn Đổng Bình đưa tất cả anh em ra ngoài bố trí, một lúc sau hắn dẫn Hồng Bá Khí và Tào Côn trở vào nói nhỏ với Lục Hạo Thanh :

- Con đã cho bố trí chu đáo, tăng viện cho các trạm canh, nhưng chắc chắn từ đây đến giờ Tý không có chuyện gì.

Lục Hạo Thanh gật đầu :

- Được rồi, bây giờ Tam thiếu đây đã không xem như là khách vậy ba anh em hãy vào đây nói chuyện cho vui.

Ba anh em Đổng Bình thi lễ rồi vào.

Lục Hạo Thanh chờ uống tuần trà rồi mới nói :

- Vì trong lúc bất phòng, xin Tam thiếu chớ tị hiềm, uống vài tuần trà rồi...

Hàn Ngọc Trác mỉm cười :

- Lão tiền bối sao lại nói thế, vừa rồi chính chúng ta cùng nhận không thành vấn đề chủ khác, một chén trà thôi, nửa chén cơm hẩm, nhưng nếu là đồng thanh tương ứng thì vẫn là ngon, cin tiền bối cứ tự nhiên. Điều cần bây giờ là sự tình của tiêu cục chớ không thể vì những chuyện nhỏ nhặt như thế ấy.

Lục Hạo Thanh vòng tay :

- Tam thiếu đã nói thế thì xin thỉnh Tam thiếu dùng chén trà thôi, lão phu sẽ tường trình mọi việc.

Ngừng một giây để cho Hàn Ngọc Trác nhấp một ngụm trà, Lục Hạo Thanh nói tiếp :

- Cách đây mấy ngày, lúc vào chính Ngọ, có một người xưng họ Ba đến xin ra mắt, lão phu cũng tưởng thượng khách đến thuê xe như thường lệ, nên cùng với bái đệ ra nghênh tiếp, cái gã họ Ba chính là cái tên hẹn đến Túy Tiên lâu ngày nay. Hắn nói không hề tiếc món tiền lớn để mua đứt cái tiêu cục này, nhưng hắn chỉ mua để làm chủ thôi, chứ tình hình sinh hoạt làm ăn vẫn để nguyên cho chúng tôi quản lý như trước.

Hàn Ngọc Trác chặn nói :

- Chắc lúc đó Lục lão và chư vị đây ngạc nhiên lắm?

Lục Hạo Thanh gật đầu :

- Không những ngạc nhiên mà còn y như nằm mộng, ngày hôm đó hắn nói chuyện lễ phép lắm, hắn không chờ trả lời ngay mà bảo để cho anh em tôi suy nghĩ và hẹn đến Túy Tiên lâu uống chơi một bữa rồi sẽ bàn kỹ và quyết định dứt khoát. Hắn còn cho biết thêm là tại vì hắn muốn lập nghiệp chơi thế thôi, chứ không phải muốn có lợi cho nhiều, thành ra hắn có thể giao trọn cho chúng tôi mà không cần phải tính toán so đo từ chối.

Hàn Ngọc Trác cười cười, nhưng Lục Hạo Thanh đã nói thêm :

- Cuối cùng, trước khi từ giã, hắn bảo đó là chuyện làm ăn, ngoài ra còn là để làm quen với nhau nữa. Được hay không thì không quan hệ, tình bạn mới là đáng quý.

Hàn Ngọc Trác lắc đầu :

- Bằng hữu kiểu đó thật là nguy hiểm, hôm nay chuyện làm ăn không thành thì hắn đã muốn thu lấy sinh mạng của người ta.

Lục Hạo Thanh thở ra :

- Anh em chúng tôi cũng có đoán trước chuyện không hay, nhưng không đoán nổi chuyện ám toán, vì thấy hắnn nói chuyện cũng đường hoàng. Ban đầu lão phu muốn đi một mình nhưng bái đệ không yên lòng cứ nằng nặc đòi theo, khi thấy câu chuyện hơi căng, nhị đệ đã muốn hành động, nhưng lão phu ngăn cản, tưởng hắn không thể làm chuyện mờ ám, giá như biết trước thì đâu có cản làm chi, vì một khi đã giao đấu thì chưa chăc đã ám toán được.

Hàn Ngọc Trác cúi mặt trầm ngâm...