Hạnh Phúc Từ Đâu Tới

[giavui]

Chương 11

Cũng vào thời gian đó, cách một dãy hành lang, trong căn phòng nhỏ của mình, mẹ con Phụng Kiều cũng một đêm không ngủ. Song câu chuyện của họ không thấm đầy tình cảm mẹ con, cũng không bàn luận về những điều tốt đẹp. Sau những câu thăm hỏi thường tình, câu đầu tiên Phụng Nhi nói với mẹ là:
- Mẹ ! Hãy nhanh chóng hủy hôn ước với Huy Trần. Con không muốn làm vợ anh ta nữa.
- Sao ? - Vừa ngồi xuống, bà Kiều đã nhẩy nhổm lên, rít lớn - Con nỡm kia, tự nhiên sao giở chứng giữa chừng ? Không muốn lấy Huy Trần, thì muốn làm ăn mày hả ? Mày có biết tao phải tốn bao công sức, mới bò lên được tới đây không ? Mày có biết Huy Trần là giám đốc tập đoàn địa ốc Vương Tinh, gia tài của hắn đồ sộ đến thế nào không ?
- Con biết, nhưng... - Phụng Nhi đanh đá - Con chỉ yêu Thiên Bảo thôi. Cuộc đời này, ngoài ảnh ra, con không thể yêu ai khác.
- Còn nói nữa. Càng làm tao tức ứa gan hơn.
Xí mạnh tay xuống trán con, bà Kiều tức giận rít qua hai hàm răng nghiến chặt:
- Có phải tao ép uổng, không cho mày yêu Thiên Bảo hả. Tất cả cũng tại mày vô dụng bất tài. Chẳng những làm vuột khỏi tay con cá bự, còn làm tao bị đuổi khỏi nhà. Ê chề, nhục nhã như vậy còn dám nhắc lại à ?
- Lần này con sẽ không để vuột nữa đâu.
Phụng Nhi phụng phịu. Bà Kiều phá ra cười lớn:
- Lần này, mày tưởng dễ tìm Thiên Bảo giữa biển người mênh mông này hả ? Khôn hồn, mau tóm gọn gã Huy Trần, đừng để vuột.
- Nhưng con đã tìm ra Thiên Bảo rồi.
Ngước cao đôi mắt, Phụng Nhi nói với vẻ tự hào:
- Ảnh hiện tại đang đối xử với con rất tốt.
- Đã tìm ra Thiên Bảo ? - Đôi mắt mở tròn, bà như không tin - Mày không đùa chứ ?
- Con đùa mẹ làm gì ? - Thích thú vì tạo được ấn tượng cùng mẹ, Phụng Nhi cười mỉm - Thiên Bảo hiện đang ở công ty "Thiên thần nhỏ", con tình cờ tìm anh Trần mà gặp anh ta đó.
- Đi gần nửa vòng trái đất để tìm, không ngờ nó lại ở sát bên mình như vậy - Thở phào ra, bà nói không biết đang mừng hay ca thán.
Phụng Nhi nắm tay bà:
- Mẹ ! Con chỉ yêu Thiên Bảo. Mẹ đồng ý cho con lấy anh ta chứ ?
- Nếu con làm được - Nét mặt chợt giãn ra, bà cười dễ dãi, mắng yêu con - Con nỡm này ! Không ngờ được việc. Chà ! Thế là ta phải đổi kế hoạch rồi.
- Kế hoạch gì cơ ? - Phụng Nhi ngơ ngác.
Bà Kiều lim dim mắt:
- Nếu con lấy Thiên Bảo làm chồng, ta buộc lòng làm vợ cho Huy Bằng vậy. - Tùy mẹ ! - Nhún vai, Phụng Nhi không bàn luận, ngã nằm ra giường, ôm cái gối vào lòng, cô lim dim mắt mơ màng, hình dung một ngày mình trở thành Thiên Bảo phu nhân. Ôi, ngày hạnh phúc tuyệt vời này bao giờ mới đến ?
oOo
Chà ! Khả Doanh này tài giỏi thật. Chuyện vậy cũng nghĩ ra. Đưa con búp bê vải lên ngang tầm mắt ngắm, ông Bằng bật cười thích thú.
Ngộ nghĩnh thật. Con búp bê quá đỗi dễ thương và nghịch ngợm. Có thể chinh phục được những trái tim khó tính. Nhìn thấy nó rồi, ai cũng muốn mua cho mình một con cả.
Hôm qua, ông có đến tham quan "Thiên thần nhỏ" của cộ Không ngờ chỉ vắng nhà mấy tháng mà tụi trẻ làm được nhiều việc quá. Bây giờ, chúng đã có đến hơn mười mẫu búp bê để sản xuất rồi. Mặt hàng của chúng không chỉ xuất hiện ở các cửa hàng đồ chơi bình dân, mà còn được bày ở những nơi trang trọng của siêu thị, của trung tâm thương mại. Búp bê vải còn mở rộng thị trường đang làm đồ chơi, lại nhảy lấn sân thành hàng lưu niệm bày bán trong tủ kính cho người lớn. Nghe đâu, đã có một vài hợp đồng được ký kết với nước ngoài. Chuyện này, công bằng mà nói, vốn là công của Huy Trần.
Nhắc đến Huy Trần, ông lại nghe mãn nguyện. Nó đã thay đổi, đã hòa nhập với cộng đồng. Không chỉ biết quan tâm chia sẻ, nó còn biết cười đùa vui vẻ nữa. Hôm qua, nghe nó nhận lời Khả Doanh cùng đám công nhân đi hát karaoke, ông thấy lòng vui khấp khởi. Tâm nguyện đã hoàn thành, ông có thể an lòng xuôi tay nhắm mắt.
Không. Ông chưa thể an lòng đâu. Một khi chưa tìm thấy đứa con thất lạc của mình với Thục Nhàn. Trời ơi ! Tội lỗi, vô tình quá. Hai mươi tám năm dài, bà ôm con lưu lạc mà ông chẳng biết chút gì. Nếu không gặp lại Phụng Kiều, suốt đời này, ông chẳng biết được đâu.
Thục Nhàn ! Trái tim ông quặn đau trong lồng ngực. Em ở đâu, hẳn là đau thương, vất vả lắm. Với đứa con không được nhìn nhận, em hẳn đau khổ, nhục nhã nhiều. Làm sao em có thể tìm hạnh phúc bên chồng. Hận anh lắm phải không ? Em có biết, suốt hai mươi tám năm dài, anh chưa một giây nguôi thương nhớ. Em có biết, vừa được tin anh đã lặn lội khắp chân trời góc biển tìm em ?
Xuống Cần Thơ, người ta bảo gia đình em đã dời về Rạch Giá. Xuống Rạch Giá lại nghe báo đã dời xuống Nam Vang. Đến Nam Vang mới biết rõ nhà dời đi Đà Nẵng. Anh và Phụng Kiều phải đi một vòng đất nước mới tìm được mẹ em. Nhưng tìm được thì sao ? Cũng bằng như không tìm thấy. Lúc nghe mẹ em bảo đã cùng con đứt liên lạc lâu rồi, anh cảm thấy đất trời như đảo lộn. Trời đất mênh mông, biển người đông đúc, làm sao anh có thể tìm gặp em và con chứ ?
Reng... reng... reng...
Chuông điện thoại chợt vang cắt ngang dòng suy nghĩ. Đưa tay cầm lấy ống nghe, ông uể oải:
- Alô.
Bên kia đầu dây, giọng Phụng Kiều gấp gáp:
- Không hay rồi - Huy Bằng, anh mau trở về nhà. Huy Trần đã phát hiện ra chuyện mẹ mình ngoại tình. Hiện nó đang nổi trận lôi đình. Đùng đùng làm dữ với Hạnh Cầm đây.
Buông cạch điện thoại sững sờ, ông nghe toàn thân đông cứng trong sợ hãi. Không phải lo mọi chuyện bại lộ ra làm tổn thương danh giá gia đình. Ông chỉ sợ Huy Trần nông nổi trong nóng giận xúc phạm làm tổn hại đến Hạnh Cầm.
Hối hả rời ghế đứng lên, ông trở về nhà bằng tốc độ siêu nhân. Vừa đi vừa khấn vái phật trời. Cho Huy Trần đừng nói lời nào tổn thương đến mẹ. Hạnh Cầm đã đau khổ lắm rồi. Bà sẽ không chịu nổi cú sốc sĩ nhục này.
Xe vừa thắng lại, Phụng Kiều và Phụng Nhi ùa đến bên ông lập tức. Nhưng chẳng để họ kịp có lời nào, ông chạy lên phòng Hạnh Cầm nhanh như tên bắn.
- Con thật không ngờ, mẹ là người đàn bà bỉ ổi, vô lương tâm như thế. Bao năm bỏ mặc gia đình, xem cha con con như thù địch, mẹ chỉ vì người đàn ông ấy. Trời ơi ! Xấu hổ, nhục nhã cho tôi quá. Tại sao... tôi lại có một người mẹ như thế.
Chưa đến cửa phòng, ông nghe giọng Huy Trần thét lớn trong đau khổ. Tội nghiệp cho nó quá. Bây giờ ông lại nghĩ đến cảm nhận của con. Trước phát hiện này, niềm tin vào cuộc đời vừa tìm được của con có nguy cơ bay đi mất. Không. Không thể như vậy được. Tâm nguyện vừa hoàn thành, ông không đành lòng để nó vì sự cố bất ngờ phá tan đi. Đã đến lúc ông đối diện cùng sự thật. Món nợ với Hạnh Cầm, hôm nay ông sẽ trả.
Đẩy mạnh cửa bước vào đưa mắt nhìn Hạnh Cầm ôm mặt khóc ròng trên ghế salon, rồi quay nhìn sang Huy Trần đang hầm hầm đứng bên cửa sổ, ông trầm giọng:
- Huy Trần ! Sao con dám lớn tiếng nặng lời với mẹ như vậy ? Mau xin lỗi mẹ đi.
Vừa nghe thấy lời ông, đôi vai Hạnh Cầm run bắn lên sợ hãi. Tuy không cùng chăn gối, nhưng dù sao trên danh nghĩa, ông vẫn là chồng. Là người có quyền phẫn nộ trước tin vợ mình có người đàn ông khác. Chắc chắn ông sẽ không tha thứ, sẽ làm lớn chuyện và... cha mẹ của bà sẽ uất nghẹn vì giận dữ, sẽ lên cơn đau tim mà chết vì xấu hổ.
- Xin lỗi - Hướng mắt quay lại nhìn cha, Huy Trần không hạ giọng - Ba bảo con xin lỗi bà ta sao ? Ba có biết bà ta đã làm gì không ? Chẳng phải bây giờ mà từ rất lâu rồi, bà lừa dối cha con ta giao du với một gã đàn ông đốn mạt.
Co rúm cả người lại, mặt úp vào tay nghe xấu hổ dâng tràn, Hạnh Cầm chỉ muốn độn thổ ngay xuống đất. Bởi tuy yêu bằng tình yêu đích thực, bà vẫn không quên mình là một đứa con được sinh ra trong gia đình phong kiến, có giáo dục đàng hoàng. Những lời sỉ vả đay nghiến của con bà có thể cắn răng nhịn nhục lặng nghe. Còn lời chê trách, xúc phạm của ông với gia đình, cha mẹ... bà biết mình không đủ sức lắng nghe đâu.
- Bác sĩ Huỳnh không đốn mạt, ông ấy là một người đàn ông chân chính.
Vượt trên nỗi bất ngờ, không chỉ với Hạnh Cầm, mà ngay cả Huy Trần cũng há hốc ra kinh ngạc trước cách nói điềm tĩnh của Huy Bằng. Ông đã biết rồi ư ? Còn gọi đích danh tình địch của mình ra nữa.
- Phải. Tôi biết chuyện này cũng hơn mấy tháng rồi - Đọc được nỗi nghi ngờ thắc mắc của hai người, ông gật đầu giải thích. Bàn chân bước đến cạnh bà, ông ngồi xuống dịu dàng - Mấy lần toan nói với em, nhưng nhiều chuyện lu bu quá, chưa kịp mở lời đã xảy ra chuyện ngoài ý muốn.
Giọng nói ôn tồn, ánh mắt hiền hòa, ông không có vẻ ghen hờn, tự ái của một người đàn ông bị vợ cắm sừng một chút nào. Và dường như ông cũng không có ý định chê trách, sỉ vả bà. Hạnh Cầm mở đôi mắt nhìn ông ngơ ngác.
- Huy Trần ! Con đến đây - Ngẩng đầu lên, đưa tay vẫy, ông cất giọng dịu dàng.
Kỳ lạ trước thái độ của ông, Huy Trần dè dặt bước lại gần. Lẽ nào... Ông buồn quá hóa điên rồi.
- Ba biết con bị sốc nhiềi với việc mẹ con làm - Kéo tay con ngồi xuống cạnh bên mình, ông trầm giọng - Trong mắt con, mẹ là người có lỗi và ba là gã đàn ông tội nghiệp. Nhưng kỳ thực, mọi việc không như con nghĩ. Hạnh Cầm mới là người tội nghiệp, mới là người đáng được con quan tâm, thông cảm nhất.

[giavui]

Con mắt chớp nhanh, Huy Trần nghe khó hiểu. Ông Bằng thở dài ra:
- Trong tất cả chuyện này, ba mới là người có lỗi. Ba đã làm khổ Hạnh Cầm. Huy Trần, con có biết, trước khi cưới mẹ con làm vợ, ba từng ăn ở với người con gái khác và đã có đứa con rơi ?
- Sao ? - Huy Trần hô to hốt hoảng. Hạnh Cầm cũng nhìn sững ông Bằng - Câu chuyện là như thế, bây giờ bà có thể hiểu cái tên Thục Nhàn ông gọi mình trong đêm tân hôn ấy. Cũng như có thể hiểu vì sao ông sống cạnh bên mình mà tâm hồn luôn để ở một nơi nào xa thẳm.
- Ba đã không tròn bổn phận làm chồng với mẹ của con. Lúc nào ba cũng sống trong tâm trạng u buồn mặc cảm. Cũng thương nhớ về người cũ, cả con cũng không được ba quan tâm đến. Bây giờ thì con hiểu lý do nào mình bị mẹ cha bỏ mặc cho bà vú.
Trước đây, có lẽ Huy Trần sẽ không hiểu được. Nhưng bây giờ, anh có thể hiểu được rồi. Thậm chí có thể hiểu luôn cho mẹ. Thì ra không phải vô cớ mẹ chẳng thương anh, mẹ thật có nỗi khổ riêng. Đúng như lời Khả Doanh có lần từng nói.
- Hạnh Cầm ! - Chợt quay sang nắm lấy tay bà, ông cất giọng thân tình - Anh biết mình đã làm khổ em nhiều, và đã tìm cách bù đắp, đền đáp lại cho em. Nhưng tiếc thay, anh đã nhận ra điều ấy quá muộn màng. Khi tình yêu trong em cho anh không còn nữa. Biết em tìm được hạnh phúc bên người đàn ông xứng đáng, anh không buồn, không giận mà chỉ thấy mừng cho em thôi. Dù sao thì em cũng tìm cho mình được nguồn hạnh phúc. Ý nghĩ đó làm anh thấy lương tâm mình phần nào thanh thản.
- Huy Bằng ! - Nước mắt lăn dài trước lời nói cao thượng của ông. Ôm lấy mặt mình, Hạnh Cầm nức nở - Cám ơn anh đã hiểu mà không trách. Em tin lời và hứa từ nay sẽ không quan hệ, qua lại với ông ta nữa.
- Sao lại không quan hệ, không qua lại chứ ? - Ông lắc đầu tỏ ý chẳng hài lòng - Em và bác sĩ Huỳnh yêu nhau thật dạ kia mà. Em đành lòng bỏ người đàn ông đã vì mình đánh mất tuổi xuân sao ? Em không nghĩ cho anh ta thì cũng nên nghĩ cho mình chứ. Xa người yêu, em không cảm thấy đau khổ chút nào à ?
- Em... em... - Không thể dối lòng, Hạnh Cầm lặng yên để rơi dòng lệ. Sao bà có thể xa bác sĩ Huỳnh. Từ lâu, cả hai đã là của nhau thương yêu nhau hơn chồng vợ ?
- Chúng ta đã sai rồi. Không thể sai hơn được nữa - Rút khăn, ông nhẹ lau khô nước mắt cho bà - Để giúp em có thể danh thuận ngôn chính cùng bác sĩ Huỳnh sống cảnh vợ chồng, anh đồng ý cùng em ly dị.
- Sao ? - Hạnh Cầm giật nảy người - Anh bỏ em ư ?
- Không - Mỉm cười, ông lắc đầu từ tốn - Vấn đề không phải là ai bỏ ai. Hay nói lẫy nói hờn trả thù nhau. Anh đang bàn về chuyện sửa sai, về một tương lai tốt đẹp cho tất cả mọi người. Với lý do... chia tay vì không hợp tính tình. Chúng ta chẳng ai sợ mất mặt hay xấu hổ. Hãy nghe lời anh, hãy nghĩ đến tương lai của bác sĩ Huỳnh. Anh ta vì em hy sinh đã nhiều rồi. Em không muốn được ở cạnh người thương sống đời vợ chồng, săn sóc cho anh ấy, sanh con cho anh ấy. Em muốn hết đời này cả hai cứ lén lút, hẹn hò nhau ở khách sạn ư ?
Lời ông nói không sai. Nhưng ly dị... đánh đổi cuộc sống vốn đã trở thành thói quen để sang một trang đời mới, Hạnh Cầm nghe lo sợ. Liệu rồi bà có đủ sức vượt qua không ?
- Hãy chấp nhận lời đề nghị của bạ Con là người đầu tiên ủng hộ mẹ lấy bác sĩ Huỳnh.
Câu nói này là của Huy Trần. Anh không chỉ làm mẹ ngỡ ngàng sửng sốt, cha hạnh phúc vui mừng mà ngay chính bản thân cũng phải giật mình bỡ ngỡ. Anh không ngờ có lúc trong cuộc đời mình có thể nói được một câu như thế. Và... cũng thật là kỳ lạ, khi nói xong rồi, anh bỗng nghe lòng rạt rào niềm xúc cảm. Tự nhiên anh thấy mình thương mẹ quá.
- Huy Trần ! Con thật sự trưởng thành rồi. Ba mừng lắm.
Đặt tay lên vai con đập mạnh, ông Bằng như đang chuyện trò cùng một người bạn đồng trang lứa - Ba cũng không giấu con nữa. Con có biết quới nhân đã cho con năm chục triệu đồng cứu mạng hôm nào là ai không ?
Huy Trần lắc đầu rồi ngờ ngợ. Lẽ nào người tốt bụng giấu tên đó là... mẹ.
- Đúng vậy - Đọc được câu hỏi từ ánh mắt của con, ông Bằng nhẹ gật đầu - Khả Doanh đã kể với bạ Hôm đó, sau khi tìm mọi cách liên lạc với ba không được, lo cho con quá, Khả Doanh đã đánh liều gặp mẹ con cầu maỵ Nghe con bị nạn, mẹ con lo lắng cuống cuồng, không sẵn tiền mặt trong tay, mẹ con đã bán xâu vòng ngọc, vật gia bảo của bà ngoại con để lại. Sợ biết số tiền đó của mẹ mình, con sẽ không nhận hoặc tìm mọi cách trả lời, mẹ con đã dặn Khả Doanh giấu kín.
Thật thế ư ? Sống mũi chợt cay xè, Huy Trần quay nhìn người đàn bà đang gục đầu ngồi khóc. Hai mươi sáu năm dài, mang tiếng mẹ con, nhưng đây là lần đầu tiên Huy Trần được ở gần và nhìn kỹ mẹ như thế. Nước mắt làm son phấn nhạt nhòa. Bà có vẻ già đi, tiều tụy nhưng anh lại thấy mẹ hiền từ, đẹp hơn bao giờ hết.
Mẹ vẫn yêu thương, lo lắng cho anh. Đôi chân từ từ khụy xuống, Huy Trần úp đầu vào lòng mẹ, òa lên khóc.
- Mẹ Ơi !
- Huy Trần ! - Bàn tay vuốt lấy tóc con, bà nói trong nghẹn ngào tức tưởi - Con của mẹ. Con chẳng có lỗi gì trong chuyện này. Mẹ sai rồi. Mẹ đã sai rồi. Lẽ ra, mẹ không nên vì hận ba mà căm ghét con như vậy. Con là con của mẹ, trời ơi ! Sao mẹ u mê, mù quáng quá. Bỏ mặc con, mẹ cũng bỏ luôn những ngày tháng hạnh phúc nhất đời mình. Huy Trần ! Mẹ xin lỗi...
- Mẹ không có lỗi gì đâu. Ngước đầu lên, Huy Trần ôm mặt mẹ - Tất cả là lỗi của con. Con ích kỷ, không biết quan tâm thấu hiểu nỗi lòng mẹ. Lúc nào con chỉ biết oán trách, lạnh lùng.
Nhìn cảnh hai mẹ con đoàn tụ, ông Bằng không hay nước mắt rơi trên mặt mình tự lúc nào. Đến khi nó rơi bộp xuống vai mới giật mình chợt tỉnh. Quê quê, ông đưa tay lau vội, rồi cao giọng cười giả lả:
- Thôi thôi. Mọi việc tốt đẹp cả rồi. Đừng cứ tranh nhau giành lỗi về mình như thế. Hãy bàn tiếp chuyện ly dị đi thôi. Huy Trần ! Con viết chữ đẹp, mau lại bàn thảo giùm mẹ một tờ đơn.
- Vâng - Gạt nước mắt đứng lên, Huy Trần nhanh nhảu bước lại bàn. Cây viết chạy như bay trên trang giấy. Viết đơn cho cha mẹ xa nhau mà anh không thấy buồn một chút nào. Bởi hơn ai hết, Huy Trần biết rõ. Tuy phải sống xa nhau, nhưng tình cảm của họ sẽ trở nên gần gũi tốt đẹp hơn trước rất nhiều. Cũng như anh và mẹ, từ nay không còn chung sống trong một mái nhà, nhưng quan tâm, lo lắng, tình mẫu tử sẽ đậm đà hơn bao giờ hết.
Cùng một ý nghĩ, cả Hạnh Cầm, cả bác sĩ Huỳnh đều muốn đám cưới của mình sẽ diễn ra đơn giản, chỉ là một buổi tiệc đơn sơ gồm họ hàng ruột thịt và một ít bạn bè thân thích.
Nhưng Huy Trần và ông Bằng không đồng ý. Với vai trò người chủ hôn, ông Bằng đã buộc họ tổ chức một đám cưới linh đình, náo nhiệt với hàng trăm thực khách trong một nhà hàng sang trọng, toàn bộ chi phí sẽ do ông đài thọ.
Tất bật ngược xuôi, rộn rịp rồi tất cả cũng chuẩn bị xong. Trên khán đài cao, nhìn Hạnh Cầm và bác sĩ Huỳnh tay trong tay, rạng ngời hạnh phúc, ông Bằng nghe hài lòng cùng quyết định của mình. Dù trong đám bạn bè sẽ không ít những người không hiểu buông lời xì xào bàn tán, song ông không bận tâm đâu. Điều đáng bận tâm bây giờ là hạnh phúc của đôi tân lang, tân giai nhân đang ở cạnh nhau kia. Sự gặp gỡ muộn màng này, sẽ khiến họ biết giữ gìn, trân trọng nhau hơn. Nào, các bạn, nâng ly lên chúc mừng cho những điều tốt đẹp đã, đang và sắp diễn ra trong cuộc đời của mỗi chúng ta.
Uống một hơi cạn sạch ly rượu trên tay, ông đưa mắt nhìn qua bàn đám trẻ. Những tưởng sẽ được chứng kiến bầy con nít quậy, la hét vang lừng. Nhưng bức tranh trước mắt ông lại phản ảnh điều trái ngược. Không có nụ cười, tiếng hét nào, chỉ có những gương mặt dàu dàu và miệng nhai uể oải, không thấy Huy Trần đâu cả. Chỉ thấy tên Tân lăng xăng gắp món này, món nọ dỗ dành mấy cô gái. Có chuyện gì thế nhỉ ? Ông cau mày suy nghĩ rồi hướng mắt ra hiệu cho Nhã Ca đến gặp mình. Chơi thân với ba đứa lâu nay, ông hiểu, Nhã Ca là đứa vô tư dễ khai thác nhất.
Quả nhiên, chẳng cần ông phải nói dông dài, Nhã Ca trả lời ngaỵ Dường như cô cũng đang bức xúc về vấn đề này.
- Có gì đâu. Chẳng qua hai đứa nó bị Huy Trần và Thiên Bảo chọc tức thôi. Bác xem có phải bây giờ anh nào cũng kè kè bên mình một giai nhân tuyệt sắc.
Theo hướng nhìn của Nhã Ca, ông nhìn thấy Huy Trần lập tức. Thằng con của ông, quá vui vì hạnh phúc vừa tìm được đang huyên thuyên cười nói luôn miệng. Cạnh bên nó là con bé Huỳnh Như xinh đẹp.
Chúng nó là anh em chú bác mà. Toan giải thích với Nhã Ca, chợt nảy ra một ý, ông thôi không nói nữa. Quay nhìn mặt Khả Doanh chầm vầm, ông khều Nhã Ca hỏi khẽ:
- Thiên Bảo có người đẹp cạnh bên làm Tâm Như khó chịu. Bác hiểu rồi. Chúng nó dù sao cũng đang cặp bồ nhau. Bác chỉ thắc mắc lý do làm Khả Doanh giận dỗi thôi.
- Cũng không khác Tâm Như đâu. Nhớ lời Thiên Bảo phải giúp cho Khả Doanh với Huy Trần, Nhã Ca thì thầm tiết lộ - Khả Doanh yêu thầm Huy Trần đó.
- Thật không ? - Ông kêu lớn bất ngờ. Cứ tưởng khó khăn, vất vả lắm mới chinh phục được Khả Doanh giúp Huy Trần. Thật không ngờ... điều kiện đưa ra quá dễ dàng, thuận lợi. Khả Doanh đã cố tình. Bây giờ chỉ cần Huy Trần có ý nữa là xong.
- Thật mà ! - Nhã Ca bép xép - Chính cháu lén xem nhật ký của nó mà. Bác xem đâu phải tự nhiên mà nó giúp Huy Trần nhiều như vậy.
- Đúng rồi - Ông gật gù công nhận, rồi hỏi thêm - Thế cháu thấy thái độ của tụi nó dạo này ra sao hả ?
- Huy Trần vẫn bình thường, chỉ có Khả Doanh là hay gây gỗ, bắt bẻ anh ấy thôi - Nhã Ca thành thật - Mà cũng lạ lắm bác à. Huy Trần dạo này cũng đổi tính rồi hay sao ấy ! Mỗi lần bị Khả Doanh mắng, cằn nhằn, con thấy anh không chút bực mình, còn ngoan ngoãn làm theo ý Khả Doanh ngay nữa.
- Bác biết rồi - Gật đầu trước điều tiết lộ thú vị của Nhã Ca, ông vui vẻ - Trước tình yêu nam và nữ thường có thái độ trái ngược nhau như vậy đó. Nhã Ca à, cháu có đồng ý cùng bác giúp cho Huy Trần và Khả Doanh đến với nhau không ?
- Bác cũng đồng ý ư ? - Không trả lời ông, Nhã Ca nhảy cẫng lên mừng rỡ - Như vậy thiên thời, địa lợi, nhân hòa rồi, Thiên Bảo coi vậy mà hay ghê.
- Thiên Bảo đã nói gì ? - Ông vui cùng niềm vui của Nhã Cạ Cô nhí nhảnh - Thiên Bảo nói Huy Trần và Khả Doanh nhất định sẽ thành đôi. Ảnh còn vận động con và Tâm Như hậu thuẫn cho họ nữa. Nhưng... - Đang vui, Nhã Ca bỗng trở giọng buồn - Con thật không hiểu, Thiên Bảo tốt bụng, hiểu lý lẽ lại yêu thương Tâm Như như thế, sao có chuyện thay lòng đổi dạ được. Thiệt không biết cô gái tên Phụng Nhi kia có bùa gì, mà hết Huy Trần rồi Thiên Bảo, ai cũng bị cô làm cho lú lẩn tâm thần cả.
Ra thế ! Ra cái vấn đề làm ông thắc mắc mấy bữa rày nằm ở chỗ này đây. Phụng Kiều đột nhiên đòi hủy bỏ hôn ước là vì Phụng Nhi đã có ý trung nhân xứng đáng. Chàng ta là Thiên Bảo. Ô, đúng là quá bất ngờ. Bởi theo ông biết, Thiên Bảo chỉ là anh chàng sửa xe đầu phố. Mấy tháng nay, lột xác theo Khả Doanh thành lập công tỵ Anh ta có gì so sánh với Huy Trần, để khiến cô gái đua đòi vật chất như Phụng Nhi thay lòng đổi dạ.
Đánh giá con người không qua manh áo mà qua tư cách, phẩm chất. Ông tin và lấy đó làm quan niệm xử thế của mình. Song ông không tin, không thể tin Phụng Nhi chấp nhận nhìn người theo kiểu ấy. Nhất định Thiên Bảo phải có điều gì đặc biệt lắm, mới có thể khiến Phụng Kiều dễ dàng chấp nhận anh làm rể.
Ông chưa từng gặp Thiên Bảo, nhưng không phải tìm lâu hay hỏi ai đâu. Chỉ cần tìm thấy Phụng Nhi thôi, anh chàng bên cạnh cô nhất định sẽ là Thiên Bảo.
Và kia rồi, trong một góc ban công trong nhà nàng, Phụng Nhi đang níu tay một người thanh niên nũng nịu. Như quên mất Nhã Ca, ông tiến lên một bước nhìn cho rõ mặt chàng trai đào hoa hơn cả Huy Trần.
Ồ ! Một lời thán phục buột ra khỏi miệng. Chẳng như ông lầm tưởng, một anh thợ sửa xe tay chai, mặt nám, Thiên Bảo hiện đào hoa tuấn tú chẳng kém Huy Trần. Cũng veston, cũng phong thái uy nghi đĩnh đạc. Với hàm râu cánh kiến trên môi, đôi vai đô vật và bộ ngực khỏe, Thiên Bảo có vẻ ngầu và nam tính hơn nhiều. Cạnh bên anh, Huy Trần chỉ là một chàng trai mới lớn đầy non nớt.
Chỉ với một cái nhìn, ông đã có cảm tình, thì nói gì với các cô gái trẻ. Bỗng có ý định làm quen cùng Thiên Bảo, ông bước thẳng về phía anh với ly rượu mới rót đầy.
- Chàng trai trẻ, cụng ly một cái nào.
Ly rượu giơ cao ngang mặt, ông mỉm cười hào phóng. Quay người lại, Thiên Bảo vội gật đầu lễ phép:
- Vâng, mời bác ạ.
- Dạ, chào bác - Sự hiện diện của ông làm Phụng Nhi bối rối. Mặc cảm phụ tình Huy Trần khiến cô cảm thấy mình có lỗi với ông - Cháu phải đến với mẹ đây.
Không phải là mục tiêu tìm hiểu, nên ông chẳng cần lưu lại làm gì, để cô bước hẳn đi rồi, ông mới vờ như vô tình hỏi:
- Bạn gái của cháu đấy à ?
- Dạ không - Thiên Bảo lắc đầu ngay - Cô ta chỉ là... một cô em gái đáng thương thôi. Bạn gái của cháu chính là... Tâm Nhự Cô ấy đang ngồi cạnh Khả Doanh kia.
Vậy ra... bọn nhóc đã hiểu lầm Thiên Bảo. Thái độ thẳng thắn của anh làm ông thích. Càng lúc ông càng thấy mình có cảm tình với anh hơn.
- Cháu là trợ lý của Khả Doanh à ? Thế quê cháu ở đâu ?
- Dạ...

[giavui]

Chương 12

Phần Thiên Bảo, không hiểu sao anh cũng thấy mến ông nhiều. Có một cái gì đó gần gũi khiến anh cảm thấy tin tưởng và muốn chia sẻ cùng ông những điều mình chưa từng tâm sự bao giờ. Cả Tâm Như cũng không thể nói:
- Quê cháu ở Sài Gòn này ạ.
- Thế cha mẹ cháu ? Vẫn còn đầy đủ cả chứ ?
- Dạ không - Đôi mắt chợt buồn, đưa ly rượu lên môi uống một hơi dài, Thiên Bảo thở dài ra - Cháu chỉ còn mẹ không có cha.
- Ồ, xin lỗi - Áy náy vì làm anh buồn, ông nhẹ giọng - Ta không cố ý. Thế ba cháu mất vì bệnh à ?
Lại một câu nhói vào vết thương lòng, ông biết, nhưng không sao kiềm nén những ý nghĩ tuôn tràn. Ở Thiên Bảo, như có một sức hút vô hình, khiến ông cứ muốn lao vào tìm hiểu.
- Dạ không - Và thật là kỳ lạ, Thiên Bảo cũng không thể dối lòng trước mặt ông. Thân phận của anh xưa nay là bí mật, vậy mà... anh lại khai một cách dễ dàng - Cha cháu không mất vì bệnh. Cháu chỉ vừa biết mình không có cha bốn năm nay.
- Sao ? Cháu nói nghe lạ quá. Sao chỉ mới biết mình không có cha bốn năm nay ? Thế trước đó, cháu có cha à ?
- Vâng - Ly rượu lại được đưa lên môi, Thiên Bảo gởi tầm nhìn vào xa vắng - Cháu không chỉ có cha, còn có một gia đình ấm êm hạnh phúc, một tương lai sáng sủa. Thế nhưng tất cả chỉ là tạm bợ, là giả dối mong manh. Nó đã vỡ tung như bọt bóng xà phòng khi tấm màn sự thật được vén lên. Trong chớp mắt thôi, như ảo ảnh vụt tan, cháu không còn gì cả. Người cha yêu kính, gia đình ruột thịt, tương lai sáng sủa đều biến mất.
Cách nói trừu tượng của Thiên Bảo khiến ông càng tò mò. Đặt tay lên vai anh, ông an ủi:
- Bình tĩnh chàng trai trẻ. Hãy kể ta nghe, sự thật gì mà khủng khiếp thế này ?
Đưa mắt nhìn ông một cái, Thiên Bảo nhẹ cắn môi thầm cân nhắc. Liệu có nên tiết lộ cùng ông ? Sự thật này, từ lúc bước ra khỏi nhà, anh đã dặn lòng chôn kín. Anh sẽ không nhớ lại đâu. Và... có lẽ... anh đã làm được điều này, đã quên lãng đi mất nếu Phụng Nhi không bất ngờ hiện ra trước mặt anh như một nhân chứng sống.
Nhân chứng sống ? Không. Phải gọi cô là thủ phạm thì mới đúng. Tâm hồn của cô và mẹ cô ta không đẹp đẽ như hình thức bên ngoài. Nó xấu xa, bẩn thỉu, chứa đầy những âm mưu thâm độc. Nó hại mẹ con anh tan nhà nát cửa, giờ lại đến nhà ông. Không, anh sẽ không để họ kịp làm điều đó. Anh sẽ vạch trần bộ mặt thật của mẹ con họ. Nhưng bằng cách nào ? Liệu ông có tin lời anh nói ?
- Nếu không kể được thì thôi vậy. Cụng ly đi.
Đưa cái ly của mình lên, ông nói. Như giật mình chợt tỉnh, Thiên Bảo gật đầu:
- Không, cháu sẽ kể, chuyện là...
- Trời ơi ! Huy Bằng ! Anh ở đây mà em tìm muốn chết - Đúng lúc đó, giọng bà Phụng Kiều bỗng vang lên niềm nở, cắt ngang câu chuyện. Đôi mắt sắc như dao, bà ném cho Bảo một tia nhìn cảnh cáo. Rồi như chẳng hề biết anh là ai cả, bà khéo léo dìu ông Bằng về phía khán đài. Từ giây phút đó, bà bám chặt ông không cho Thiên Bảo cơ hội tiếp cận. Dường như bà linh cảm được Thiên Bảo sẽ nói ra, sẽ tiết lộ điều bất lợi của mình.
Thành công. Dự định là sẽ thành công. Nhưng... lớn thế này... quả là một điều ngoài tưởng tượng. Hơn một giờ rồi, cầm xấp đơn đặt hàng trong tay, tất cả cứ ngỡ là mợ Cả "Thiên thần nhỏ" từ trên xuống dưới, từ giám đốc đến nhân viên vẫn chưa tin là thật.
Mọi chuyện bắt đầu từ ý kiến của ông Huy Trần. Đem "búp bê vải" sang Thái Lan dự hội chợ châu Á ư ? Liều lĩnh, phiêu lưu quá. Chi phí cao, tốn kém nhiều. Biết có kết quả gì không ?
Bàn cãi, tranh luận mãi, cuối cùng Khả Doanh cũng quyết theo ý Huy Trần. Gian hàng búp bê vải của cô nhỏ thó, lọt thỏm giữa các quầy đồ chơi điện tử tối tân và hiện đại. Ngồi ôm mặt xấu hổ, Khả Doanh đã tính đến chuyện rút dù về sớm.
Thế nhưng thật bất ngờ, các em bé được phụ huynh dắt tham quan hội chợ, đều dừng chân trước gian hàng búp bê vải rất lâu. Sự chú ý của các em đã kéo theo sự chú ý của nhiều người. Nhất là sau khi nhìn thấy Khả Doanh cắt may búp bê ngay tại chỗ. Sự tò mò, háo hức càng được nhân lên. Chẳng mấy chốc, gian hàng đồ chơi của cô đông kín người xem. Ai cũng muốn mua một con búp bê được làm ra từ bàn tay thủ công bé nhỏ.
Số lượng búp bê đem sang chào hàng đã bán sạch ngoài dự định. Song điều đáng mừng không dừng lại ở đây. Xấp hoá đơn đặt hàng của các công ty đồ chơi Thái mới là điều đáng nói.
Mừng... nhưng bên cạnh vẫn là nỗi lọ Đơn đặt hàng với số lượng cao quá. Muốn hoàn thành đúng hợp đồng đòi hỏi phải mở rộng mặt bằng, máy móc, công nhân. Về vốn, không cấp bách, có thể vay ngân hàng, có thể vay từ "Vương Tinh" địa ốc. Nhưng mở rộng rồi, liệu có tiêu thụ hết. Sau những hợp đồng này, có tìm được những hợp đồng khác nữa không ? Cái đầu thích lo xa của Khả Doanh bâng khuâng lo lắng. Trong lúc Thiên Bảo, Huy Trần cứ khăng khăng tin tưởng, rằng không chỉ có bấy nhiêu hợp đồng thôi. Rằng số lượng sẽ tăng lên mãi, lên mãi... Chẳng bao lâu nữa, "Thiên thần nhỏ" sẽ trở thành một tập đoàn đồ chơi tên tuổi lớn nhất nhì Đông Nam Á.
Đám con gái lo xạ Đám con trai háo thắng. Hai bên cứ tranh cãi không ngã ngũ. Càng lúc càng trở nên gay gắt. Đúng vào lúc cao trào nhất, bên cánh cửa bỗng xuất hiện một người đàn ông đĩnh đạc.
- Xin lỗi. Xin các bạn vui lòng cho tôi được hỏi thăm...
Cuộc tranh luận tạm thời gián đoạn. Những đôi mắt còn ngầu máu hung hăng đồng hướng về phía trước. Người đàn ông mới đến này, ông ta là ai ? Trên dưới năm mươi, thân hình phốp pháp khỏe mạnh. Cái bụng to đặt trưng cho những người giàu có thích tiệc tùng, bia bọt. Ông còn có một gương mặt chữ điền phúc hậu, tóc muối tiêu, đeo kính gọng vàng, tay xách valỵ Ông có vẻ sang trọng và bệ vệ.
Những đôi mắt càng lúc càng mở to ngơ ngác. Mãi chăm chú, họ không nhận ra, cạnh bên mình có một đôi mắt tối sầm đi. Đôi mắt của Thiên Bảo. Anh đang cố thu nhỏ người, nép sau lưng Huy Trần, tránh không cho ông ta nhìn thấy.
- Dạ... bác cần gì ạ ? Có phải đến hợp đồng mua búp bê không ?
Sau một giây bỡ ngỡ, Nhã Ca lên tiếng trong veo. Giọng nói của cô như thức tỉnh cả mọi người. Đồng chớp mắt, họ nhìn ông chờ đợi.
- Ồ, không. Không phải mua búp bê đâu. Vì đang ở ngoài sáng, ông không nhìn rõ hết mọi người. Con mắt nheo lại, ông khẩn khoản - Tôi chỉ muốn tìm người thôi. Xin hỏi, nơi đây có ai tên là Thiên Bảo không ?
Thì ra là tìm Thiên Bảo. Không hẹn mà cả bọn đồng quay lại. Thiên Bảo bây giờ không còn đường trốn, đành phải đứng lên.
- Là tôi đây.
Sựng lại một giây, ông như bất ngờ trước cách nói lạnh lùng của Thiên Bảo. Nhưng chỉ một giây thôi, ông vụt ào lên ôm lấy anh mừng rỡ:
- Thiên Bảo ! Đúng là Thiên Bảo thật rồi. Con ơi, ba nhớ con quá.
Ba ? Ông ta là ba của Thiên Bảo sao ? Những con mắt lại nhìn nhau lạ lẫm. Bao lâu quen biết chỉ nghe anh nhắc mẹ. Không ngờ cha anh lại là một người lịch lãm thế này. Mà... Thiên Bảo sao vậy ? Gặp cha không gặp, cứ thần người ra bất động lạnh lùng.
Hẳn có ẩn tình gì. Kín đáo ra hiệu bảo nhau, những đôi chân lịch sự bước đi. Nhưng... vừa quay lưng lại, người đàn ông đã vội vàng đưa tay cản:
- Khoan ! Mọi người thư thả dừng chân nghe tôi nói. Tôi muốn được công khai trước mặt mọi người nói lên lời xin lỗi với con. Cũng như xin được phép rút lại những lời xúc phạm hôm nào.
Có chuyện gì thế nhỉ ? Bình tĩnh như Huy Trần còn cảm thấy tò mò. Huống chi bọn con gái Khả Doanh, Nhã Ca, vốn thích xen vào chuyện của người. Đồng loạt quay đầu lại, cả bọn hết quay nhìn Thiên Bảo rồi lại nhìn người đàn ông lạ. Ông ta đã làm gì ? Nói gì để phải đến đây nhận lời công khai ? Hai người là cha con của nhau mà.
- Lời nói của tôi thật mập mờ, khó hiểu phải không ? Được rồi, để các bạn có thể cảm thông và chia sẽ, tôi xin được kể lại đầu đuôi câu chuyện.
- Không - Thiên Bảo vụt lắc đầu hét lớn - Không được kể, ông về đi.
- Phải kể. Ba kể, con à. Câu chuyện thế này...
- Không, không được kể. Tôi chẳng muốn nghe đâu.
Bịt chặt hai tai hét lớn, Thiên Bảo vụt lao ra sân chạy biến đi. Tâm Như nhổm dậy, đuổi theo, nhưng ông đã đưa tay cản lại.
- Hãy để nó yên tĩnh một mình. Ta muốn các con nghe chuyện để có thể hiểu về Thiên Bảo một cách rõ ràng hơn. Thật ra, Thiên Bảo không xuất thân bần hàn trong một gia đình lam lũ như vẫn thường tự nhận. Anh chính là cậu con trai quý tử, đứa con trai duy nhất của tổng giám đốc công ty thép Nam Hưng danh tiếng lẫy lừng.
- Sao ? - Thiên Bảo là... con trai của tổng giám đốc Thiên Nam ư ? - Nghe kể đến đây, Huy Trần không khỏi buột miệng bàng hoàng. Trong giới kinh doanh địa ốc, anh không lạ gì với công ty thép Nam Hưng. Bởi đó là một công ty lớn có nhiều uy tín giữa thương trường, được nhiều giới trầm trồ ngưỡng mộ.
- Đúng vậy - Ông gật đầu kể tiếp - Ngoài ra, Thiên Bảo còn là một sinh viên xuất sắc của trường đại học Luật. Đã học đến năm thứ tư rồi, chỉ còn một năm nữa thôi là nó có thể đường hoàng trở thành một trọng tài kinh tế với bao người cầu cạnh.

[giavui]

Bây giờ thì hết thắc mắc rồi, Khả Doanh, Tâm Như, Huy Trần... có thể hiểu vì sao một anh thợ sửa xe mà thông thạo luật pháp dường này. Thủ tục thành lập một công ty, đăng ký độc quyền sản phẩm, với một trọng tài kinh tế chỉ là chuyện xoàng, cơm bữa.
- Chuyện gì đã xảy ra ? Tại sao đang là cậu ấm, sinh viên đại học, Thiên Bảo lại vụt trở thành một anh chàng sửa xe nghèo khổ - Ông vào chuyện rề rà quá, Nhã Ca không nén nổi chen vào.
- Gia đình của ta chỉ có ba người. Đó là tôi, vợ của tôi và Thiên Bảo. Chúng tôi đã sống bên nhau bình lặng, hạnh phúc đúng hai mươi bốn năm dài. Cho đến một ngày cách nay bốn năm...
Không để ý đến vẻ mặt sốt ruột của đám trẻ con, ông bình thản lật ngược thời gian về quá khứ...
Hãy còn một hợp đồng quan trọng chờ thông qua ký duyệt, nhưng ông không màng đến. Hối hả trở về nhà với bó hoa, với chiếc nhẫn kim cương nặng sáu cara ông nhủ bụng sẽ tặng cho Thục Nhàn một hạnh phúc bất ngờ.
Hôn nhân của ông với bà không bắt đầu từ chuyện tìm hiểu, yêu rồi cưới nhau như đa số đôi vợ chồng khác trên đời. Ngày đó, ông là con trai của vua thép Miền Nam. Giàu có lắm, nhưng mỗi tội không được điển trai. Lại ít lời ăn tiếng nói, nên chẳng được lòng con gái lắm. Rầu rĩ vì thằng con đã tròm trèm ba mươi tuổi vẫn chưa tự tìm cho mình một ý trung nhân vừa ý. Ba mẹ Ông buộc lòng cậy nhờ đến bà mai.
Ngày xem mắt vợ, hai mươi bốn năm rồi, Thiên Nam vẫn không quên cái nhìn ngơ ngẩn của mình với Thục Nhàn lúc đó. Chao ôi, đẹp quá. Một vẻ đẹp dịu dàng, thùy mị hiếm hoi của cuộc sống thị trường hiện đại. Mái tóc dài, gương mặt xoan thanh tú. Thục Nhàn đã đi vào lòng ông với hình ảnh một ngọc nữ dịu dàng thanh khiết.
Tính Thục Nhàn hơi trầm lặng. Lúc nào cũng buồn buồn như mang nhiều tâm sự trong lòng. Nhưng... nàng quả là một người vợ tuyệt vời không chê vào đâu được. Vén khéo, đảm đang, nàng lo lắng cho chồng con từng miếng ăn giấc ngủ. Nhà giàu có, nhưng nàng không cho mướn người làm, nàng bảo, thích tự tay mình chăm sóc chồng con.
Nhà cửa gọn gàng, sạch sẽ, nàng ủi cho ông những bộ quần áo phẳng phiu, lại khéo tài nấu nướng. Để dù gặp bạn bè, tiệc tùng ở nơi nào ông vẫn không quên giờ về ăn cơm cùng vợ. Những món ăn được làm ra từ tay Thục Nhàn có một mùi đậm đà mà ông không thể tìm gặp ở nơi nào.
Thiên Bảo là đứa con trai duy nhất Thục Nhàn có với ông. Thằng bé thông minh, kháu khỉnh. Ông yêu hơn châu báu trên đời. Nó rất ngoan, dù là cậu ấm, nhưng không phá của, ham chơi. Suốt ngày lo ăn học. Năm nay đã là năm cuối trường luật.
Không bấm chuông, ông rút chìa khóa riêng rón rén mở cửa bước vào. Đây là thói quen vốn có của ông. Thật chẳng gì thú vị bằng khi được bất ngờ nhìn thấy bà lom khom nấu nướng.
- Thiên Nam, anh về rồi. Ôi, gặp anh, em mừng quá.
Một vòng tay bất ngờ vòng quanh cổ cùng mùi nước hoa bát ngát xộc nhanh vào mũi làm ông phải giật mình. Nhà có khách mà ông quên mất. Vậy là... mất một yếu tố bất ngờ. Nét mặt ông tiu nghỉu như chú mèo đánh mất mồi ngon.
- Hôm nay anh về sớm thế này, hẳn có chuyện đặc biệt gì ?
Một lần ông bỏ tay vị khách ra khỏi vai mình, nhưng bà không biết ngượng, đặt luôn cái cằm lên vai ông trìu mến.
- Đúng vậy. Hôm nay là ngày sinh nhật của tôi - Gật đầu, quay hẳn người lại, ông chìa cho bà nhìn thấy bó hoa và hộp nhẫn trên tay - Thục Nhàn đâu ? Bà ấy hẳn đang chuẩn bị cho tôi một món ăn đặc biệt.
Quả không sai, đúng như ông dự đoán, chỉ cần nghe ông nhắc đến Thục Nhàn là nét mặt bà lập tức sa sầm. Sao vậy chứ ? Ông không hiểu. Chẳng phải hai người là bạn rất thân của nhau ư ?
Cách đây một tháng, khi cả gia đình ông cùng nhau quây quần bên mâm cơm vui vẻ, thì một tiếng gõ cửa vang lên.
- Để con - Thiên Bảo sốt sắng đứng lên trong cái cau mày khó chịu của chạ Ông không thích bị quấy rầy, bị tách khỏi những phút giây đầm ấm bên vợ con đâu.
Cánh cửa bật mở, Thiên Bảo ngây người, ông trố mắt trước hai người khách lạ. Một sồn sồn, một trẻ. Cả hai đều rất đẹp, rất modern và thơm lừng mùi nước hoa quý phái.
- Phụng Kiều ! Trời ơi ! Đúng là Phụng Kiều rồi.
Giữa lúc ông và Thiên Bảo còn đang ngơ ngác, Thục Nhàn bỗng ào lên, ôm chầm lấy người khách òa lên khóc. Hóa ra đó là người bạn thân thời đại học của Thục Nhàn.
Lâu ngày gặp nhau, nên Thục Nhàn mừng lắm. Thấy bà vui, ông cũng vui lây. Nồng hậu tiếp đón Phụng Kiều như người khách quý. Ân cần lưu giữ và giúp đỡ khi nghe bà kể mình vô phước không may gặp phải người chồng vũ phu, bạo ngược.
Cô con gái của bà cũng thế, rất dễ thương. Xem chừng có ý thích Thiên Bảo nhà ông lắm. Cũng mong cho nó có duyên, có phận, ông đem ý định này nói cho Thiên Bảo biết. Nhưng nó chỉ cười, lắc đầu bảo chưa cần thiết. Chỉ muốn để tâm vào sự học và xem Phụng Nhi như đứa em gái nhỏ.
Nghe ông nói lại ý định của con, Phụng Kiều có thái độ khác ngay thấy rõ. Như quên mất ông là chồng của bạn mình, bà thường có những lời nói, cử chỉ vượt quá tôn nghiêm tình bạn. Nếu không muốn bảo là lố bịch, sỗ sàng.
Thái độ của bà đánh mất đi niềm tôn trọng và mối thiện cảm trong ông. Mấy lần toan lên tiếng bảo bà thận trọng nhưng e mất lòng vợ lại thôi. Bà không hiểu ông càng làm đến. Hôm nay đã đến mức dám bá vai cặp cổ ông như nhân tình, chồng vợ. Hành động này, Thục Nhàn chưa dám nữa là...
- Ồ ! Chiếc nhẫn xoàn đẹp quá. Ai đã tặng cho anh thế ?
Giả lơ không nghe câu ông nhắc Thục Nhàn, Phụng Kiều giằng mở hộp nhẫn rồi kêu lên thích thú:
- Không ai tặng cả. Của tôi mua tặng cho Thục Nhàn đấy. Bà xem có đẹp không ?
- Tặng Thục Nhàn ư ? - Ánh mắt bà sa sầm ghen tức - Vì lý do gì ? Hôm nay là sinh nhật của anh kia mà.
- Đúng vậy - Ông gật đầu hạnh phúc. Ngầm muốn báo cho bà biết mình là một người đàn ông yêu vợ, không dễ bị cám dỗ đâu. Ông mỉm cười, chìa ra hai vé máy bay - Sinh nhật của tôi, nhưng tôi lại muốn tặng quà cho vợ. Không chỉ hoa và nhẫn, tôi còn tặng Thục Nhàn du lịch châu Âu cùng tuần trăng mật mới.
- Tuần trăng mật. Chuyến du lịch châu Âu - Giằng nhanh từ tay ông vé máy bay, xem tận mắt, giọng bà chợt khàn khàn - Tôi không ngờ Thục Nhàn diễm phúc chừng này ! Thiên Nam ! Em thật muốn biết vì sao anh yêu Thục Nhàn nhiều đến thế. Nó có bùa mê hay nghệ thuật quyến rũ gì.
- Thục Nhàn chẳng có gì - Ông hạnh phúc cười, díp đôi mắt lại - Bà ấy có tấm lòng, một tấm lòng nhân hậu thủy chung không gì so sánh được. Với tôi, Thục Nhàn là viên ngọc lành không rỉ sét. Là ngọc nữ, thiên kim.
- Ngọc lành không tì vết, ngọc nữ... Phụng Kiều bỗng buông giọng cười sặc sụa - Ôi ! Thật tội nghiệp cho anh quá. Em không thể đành lòng nhìn anh ngây thơ bị gạt mãi như vậy được.
- Ngây thơ, bị gạt ư ? - Ông cau mày không hiểu. - Phụng Kiều gật đầu, mắt long lanh nham hiểm. Không... Thục Nhàn không thể sống ấm êm hạnh phúc trong lúc bà khổ đau lận đận. Nó chẳng có gì để hơn bà. Ngày trước... nó đã cướp đi hạnh phúc lẽ ra bà phải có. Thì hôm nay bà quyết định giành lại cái hạnh phúc mà nó đang được hưởng.
- Phải. Thục Nhàn thật ra không hiền lành, nhu mì như anh nói. Hai mươi bốn năm rồi anh bị vẻ bề ngoài của nó đánh lừa. Anh có biết Thiên Bảo thật ra... là con của một người khác với Thục Nhàn không ? - Không được nói bậy - Vỗ mạnh tay xuống bàn, ông hét to giận dữ - Tôi cấm bà xúc phạm đến Thục Nhàn. Thiên Bảo là con của tôi, chắc chắn.
- Chắc chắn ư ? - Phụng Kiều nhếch môi khôi hài.
Ông gật đầu khẳng định:
- Chắc chắn. Ngày về với tôi, Thục Nhàn hãy còn trong trắng.
- Trong trắng - Phụng Kiều phì cười lớn rồi lấy từ trong bóp ra một phong thư - Vậy thì cái này là cái gì đây ? Anh hãy đọc đi rồi sẽ hiểu cô vợ của anh trong trắng đến mức nào.
Ném mạnh phong thư xuống bàn, trước mặt Thiên Nam, Phụng Kiều quay lưng bước thẳng lên lầu. Run run cầm phong thư, ông nhận ra nét chữ của Thục Nhàn. Theo năm tháng úa vàng, bức thư đã được Thục Nhàn viết gởi cho người bạn thân của mình hai mươi mấy năm rồi.
Phụng Kiều thân mến,
Thiên Nam là một người chồng tốt, anh ấy yêu thương và tôn trọng mình hết mực. Nhưng sự yêu thương của anh không làm mình hạnh phúc. Ngược lại, mình càng đau khổ, càng nghe lương tâm cắn rứt nhiều hơn.
Hãy cho mình một lời khuyên, mình phải làm gì với tình huống trớ trêu này. Mình không muốn gạt anh, muốn thú thật với anh tất cả ngay đêm đầu hôn lễ.
Nhưng mình lại không thể mở lời, làm sao có thể nói với anh rằng mình không còn trong trắng nữa. Cùng theo về làm vợ anh là đứa con vừa tượng hình hơn tháng tuổi trong bụng mình đây, khi anh còn mãi ngất ngây trong hạnh phúc, khi anh còn đang quá tự hào vì tin mình đã cưới được một cô vợ hiền lành, tinh khiết.
Thiên Bảo năm nay đã lên bốn tuổi, nó rất giống cha, chắc cậu hiểu ý ta muốn nói đến người cha nào ? Nhưng Thiên Nam chẳng chút nghi ngờ. Nhìn anh yêu thương, cưng chiều Thiên Bảo mà lòng mình lo lắng quá. Liệu một ngày biết ra sự thật, cảm nhận của anh sẽ ra sao ? Mình không muốn gạt anh, nhưng lại không can đảm phá tan cái hạnh phúc trong tầm tay ấy...
Bức thư, lời xúc xiểm của Phụng Kiều, cộng với nỗi tự ái, sĩ diện đàn ông khiến Thiên Nam bừng bừng nổi giận. Tình yêu thương, lòng tôn kính trong phút chốc hóa thành nỗi căm hờn, oán hận. Không kiềm chế nỗi bản thân, ngay đêm hôm đó, giữa tiệc mừng sinh nhật, tưng bừng thực khách, ông đã chìa ra tờ đơn ly dị cùng lời tuyên bố từ con với những danh từ tàn nhẫn, chua cay nhất. Không chỉ thế, để chọc tức Thục Nhàn, để thỏa dạ ghen hờn, ông còn tỏ ra thân mật, ưu ái khác thường với Phụng Kiều.
Trước sự sĩ nhục bẽ bàng, trước niềm đau bị tước bỏ hạnh phúc, Thục Nhàn chỉ lặng người đi một lúc, nhìn ông cặp tay người bạn thân nhất đời mình, bà chỉ mỉm cười tự trách mình. Sao quá dại khờ, sao cả tin đến thế ? Hai mươi bốn năm trước, một lần, hai mươi bốn năm sau cũng một lần. Phụng Kiều phá tan đi niềm hạnh phúc tuyệt vời nhất đời bà. Tại sao ? Tại sao nó phải làm như vậy ? Tại sao nó phải nhìn bà bằng đôi mắt hận thù ? Bà có lỗi gì ? Khi đã không ghi hận oán vào lòng ? Khi biết nó sa cơ lỡ vận, bà sẵn sàng cưu mang nó, đem hết lòng ra bày tỏ, bà đâu ngờ nó quay lại cắn mình.
Thiên Nam, lời sĩ nhục của ông làm bà đau lòng lắm. Nhưng bà không cảm thấy giận ông. Càng yêu thương và thấy mình có lỗi với ông hơn. Hai mươi bốn năm dài, bà đối xử với ông tận tụy, hết mình. Bà tròn phận vợ với ông, nhưng... tận sâu thẳm đáy tim mình, bà vẫn không quên hình ảnh cũ. Dù tan vỡ... đó vẫn là mối tình đầu đẹp nhất đời bà.
Hai mươi bốn năm dài, bà cố quên để yêu ông, nhưng không làm được. Với bà, ông mãi là vị ân nhân cao thượng, là người anh đáng kính, chứ không thể là người yêu được, nên chuyện hôm nay vỡ lỡ thế này, cũng là điều tất nhiên thôi. Chỉ tội nghiệp cho Thiên Bảo, cú sốc này... với nó thật là không tưởng nổi.
Bấy lâu giấu nhẹm trong lòng, bà chỉ mong vùi chôn dĩ vãng. Người cũ đã yên bề hạnh phúc với vợ con, khơi làm chi đống tro tàn đổ nát. Huống chi cố nhân lại không biết sự tồn tại của đứa con này. Chi bằng, hãy an bài cho nó trở thành con ruột Thiên Nam. Bác sĩ đã bảo, ông không thể có con thì... đứa con này coi như bà đáp đền ân nghĩa. Dù sao Thiên Bảo cũng hiền lành ngoan ngoãn. Với ông, nó một mực hiếu thảo, vâng lời, chẳng phải ông từng vỗ ngực tự hào có được một đứa con như thế.
Vậy mà... sự việc lại đến nỗi này. Thục Nhàn bước đến gần bên con, nhìn nó còn quá bàng hoàng trước sự thật bất ngờ, bà nhẹ nhàng kể lại đầu đuôi câu chuyện. Những tưởng, nó sẽ đùng đùng giận dữ, sẽ như Thiên Nam lớn tiếng trách cứ và bỏ mặc mình đi. Và nếu nó có làm như vậy bà cũng không chút phiền lòng. Tất cả lỗi do bà. Bà đã làm thì phải chịu.
Thế nhưng không như bà tưởng. Thiên Bảo là một đứa con biết lý lẽ ở đời. Nghe mẹ kể rõ ràng sự thật, anh chẳng những không giận dữ mà còn nắm tay bà thông cảm. Tội nghiệp cho mẹ quá. Bao năm dài âm thầm chịu đựng, chấp nhận giành đau khổ về mình cho bao người hạnh phúc. Bây giờ anh đã hiểu được tiếng thở dài của mẹ, cũng như biết vì sao đôi mắt mẹ thỉnh thoảng lại rơi vào xa xăm, vắng lạnh. Mẹ nhớ người xưa, mẹ Ôm trong lòng niềm tâm sự chẳng thể giải bày. Hai mươi bốn năm trời, lương tâm mẹ luôn dằn vặt khổ đau trước một vấn đề không tìm ra lời giải.
Mẹ Ơi ! Mẹ hãy yên tâm. Đôi mắt anh an ủi mẹ. Đừng tự trách và dằn vặt bản thân mình. Dù xảy ra bất cứ chuyện gì, dù trời trên đầu sụp xuống, con vẫn là con của mẹ, vẫn yêu thương kính trọng mẹ như những ngày nào. Con sẽ không để mẹ khổ sầu, khó xử nữa đâu. Quên tất cả đi, mẹ con ta làm lại từ đầu. Con vốn sinh ra đã không cha, thì bây giờ cũng không chạ Những người cha đã sinh ra, nuôi lớn con đều không cần con nữa, thì con phải đi thôi mẹ ạ.
Đồng ý với quyết định của Thiên Bảo, Thục Nhàn để lại một phong thư kể rõ sự tình rồi cùng con đi xạ Khi đi, hai người chỉ mang theo một ít vật dụng cá nhân. Tất cả nữ trang, thậm chí vòng vàng cưới, mẹ con cô cũng không mang theo thứ gì.
Phần Thiên Nam, sau phút nóng giận nhất thời, bình tâm lại, nhận ra tất cả chỉ là âm mưu thâm độc của Phụng Kiều, bà ta không tốt lành gì khi tố cáo bạn, chẳng qua muốn chiếm đoạt ông thôi. Nhưng bà đã hiểu lầm. Bà không biết, trọn cuộc đời này ông chỉ yêu mỗi Thục Nhàn, nhất là sau khi xem món quà bà chọn mua cho mình hôm sinh nhật và đọc hết quyển nhật ký của bà vô tình để lại, ông càng hối hận nhiều hơn.
Cương quyết đuổi Phụng Kiều ra khỏi nhà với những lời lẽ không kém phần gay gắt. Ông đăng báo, cho người tìm kiếm mẹ con bà khắp chốn. Sự trống vắng, lạnh lùng của căn nhà rộng thênh thang khiến ông hiểu rõ tầm quan trọng của họ đối với mình.
Thiên Bảo, ông bắt đầu nghe nhớ con da diết. Càng nhớ càng tự trách mình nhiều hơn. Sao để nông nổi, tức giận che mờ lý trí. Không phải là con ruột thì sao ? Bao năm qua, cha con ông đã yêu thương, thuận hòa với nhau đến thế... Trời ơi ! Sao mà ông ngu ngốc quá. Tại sao khi mất rồi ông mới nhận ra. Sao ông mới biết mình yêu thương nó hơn bản thân mình. Thục Nhàn nữa, lúc nào, ở đâu, làm gì, ông cũng nhìn thấy bóng hình bà. Tận tụy yêu chồng, thương con hết mực. Đúng là bà đã giấu ông, nhưng sao ông không hiểu bà làm thế cũng vì có nỗi khổ tâm riêng. Sao ông chỉ vì một chút tự ái đàn ông, đành phủ bỏ 24 năm dài hạnh phúc. Bây giờ mẹ con bà ở đâu ? Ra đi với hai bàn tay trắng, lấy gì mà sống ? Biết con bỏ học giữa chừng, ông nghe tim mình đau nhói. Bốn năm dài không một phút ngơi tìm kiếm.
Đã đến lúc ông tưởng mình bó tay tuyệt vọng, thì... bất ngờ Phụng Nhi tìm đến. Nghe con bé bảo mình có địa chỉ mẹ con Thiên Bảo, ông mừng đến phát cuồng. Bỏ hết công việc làm ăn, ông chạy xuống Cà Mau gặp Thục Nhàn mong bà tha lỗi. Nhưng bà cứ trơ lòng, bảo mình không còn vương vấn nữa, mặc cho ông năm lần bảy lượt cầu xin. Túng thế, ông đành liều đến gặp con. Hy vọng nó nghĩ tình, nói giúp một lời cùng mẹ nó.
Câu chuyện là như thế, ông kể xong rồi mà cả bọn cứ ngồi yên nhìn nhau ngơ ngẩn. Không ngờ cuộc đời Thiên Bảo coi vậy mà đặc biệt ghệ Éo le, nghịch cảnh chẳng thua gì tiểu thuyết. Để không hẹn, cả bọn bỗng nghe thông cảm với Thiên Nam.

[giavui]

Chương 13

Dường như giọng điệu thiết tha, ánh mắt chân thành của ông đã chiếm được cảm tình của bọn trẻ. Trong chuyện này, chúng thấy ông đáng thương hơn đáng trách. Tự nhiên chúng thấy mình có trách nhiệm giúp ông cùng gia đình đoàn tụ.
- Bác yên tâm đi, chuyện này cháu lo cho - Khoát tay, Khả Doanh sốt sắng.
- Không được - Huy Trần giành lấy - Để cho tôi. Con trai với con trai dễ thông cảm hơn.
- Hay cả đám cùng nói đi - Nhã Ca không để mất phần - Sức mạnh tập thể vẫn hơn mà.
- Sai bét cả. Chuyện này theo tôi để Tâm Như là tốt nhất. Cô ấy là người yêu, nói dễ nghe hơn.
- Nghe được đó - Vỗ xuống vai Tân, Huy Trần cười thân mật.
- Hú hồn ! - Ôm ngực, Tân le lưỡi - Được khen, không phải là sa thải.
- Cái thằng ! - Lừ mắt ra vẻ giận dữ rồi phì cười, Huy Trần cốc nhẹ lên đầu nó - Thù dai quá !
- Hai tháng thất nghiệp - Tân nhăn mày mếu máo - Làm sao mau quên được.
- Thôi thôi - Biết tính Tân vốn đùa dai, Khả Doanh nhăn nhó chen vào - Nói vào chuyện chính đi. Tâm Như, cậu thuyết phục Thiên Bảo giúp bác Nam nhé.
- Tớ... tớ... - Xoắn tay bối rối, Tâm Như ấp úng - Chỉ sợ không thuyết phục nổi thôi. Cậu biết rồi, Thiên Bảo cố chấp lắm.
- Ai nói thế ? - Một cái đầu ló lên từ ô cửa sổ. Thì ra Thiên Bảo chẳng bỏ đi xa như mọi người đã tưởng. Anh chỉ tạm thời nấp ngoài vách cửa lắng nghe thôi. Thiên Bảo này vốn là người hiểu biết, thông lý lẽ, chẳng cố chấp bao giờ.
- Cậu nói vậy nghĩa là sao ? - Thừa biết Thiên Bảo muốn nói gì, Huy Trần vẫn cố tình hỏi lại.
- Sao mà ngu ngốc thế ? - Thiên Bảo ngầu nét mặt rồi chành miệng ra cười - Người ta đã bị thuyết phục rồi, không phải nói đâu.
- Ồ, hay quá ! Và... như chỉ chờ có thế, cả bọn lập tức nhảy lên mừng rỡ. Ông Nam mở rộng vòng tay cho Thiên Bảo ùa vào. Hai cha con ôm chặt lấy nhau, không nói, không khóc, chỉ có những cái đập vào vai nhau thắm thiết.
Tuyệt vời ! Lùi về sau một bước, Huy Trần lặng yên nhìn cảnh hai cha con đoàn tựu. Sống mũi cay cay, anh như hiểu thêm chút nữa về cuộc đời, về tình người. Để thấy trái tim mình rộng mở. Yêu và được yêu, đó mới là hạnh phúc đích thực, là lẽ sống cao nhất của loài người.
oOo
Ra mở cửa, nhìn thấy ông Bằng, Thiên Bảo kêu to mừng rỡ:
- Ồ ! Thật bất ngờ. Bác Bằng, mời bác vào phòng ạ.
Chưa vội bước vào ngay, ông đảo mắt nhìn quanh rồi hạ giọng:
- Mẹ cháu có nhà không ?
- Dạ, mẹ cháu vừa ra sau giặt đồ ạ. À... thì ra... - Nói đến đây như chợt hiểu, Thiên Bảo reo lên - Bác cũng vì... chuyện đó à ?
Không đáp, ông nhẹ gật đầu. Thiên Bảo nới rộng cánh cửa cho ông bước vào nhà.
- Bác ngồi chơi, để cháu đi lấy nước nhân tiện mời mẹ cháu lên luôn.
- Khoan đã. Nước nôi gì - Kéo tay Thiên Bảo, ông thầm thì - Kết quả thế nào rồi ?
Thở dài ra, Thiên Bảo lắc đầu tiu nghỉu:
- Chẳng ăn thua gì. Mẹ cháu xem ra đã quyết lòng đoạn tuyệt. Mặc cho tất cả mọi người hết lời thuyết phục, lòng bà vẫn trơ trơ không nao núng.
- Có lẽ vì mọi người chưa thành tâm thật ý chăng ? - Ông nhíu mày cố đoán, rồi thở dài ra - Thiệt ta nghĩ mà thương cho ba cháu quá. Nên dù chưa biết mặt, chỉ biết ông qua câu chuyện kể của Huy Trần, ta cũng đánh liều đến đây gặp mẹ cháu nói hộ cho ông ấy.
- Dạ - Thiên Bảo cúi đầu - Ba cháu nghe chuyện nhất định sẽ cảm kích bác lắm. Nhưng... cháu nghĩ, bác cũng sẽ phải thất vọng thôi.
- Chưa thử sao biết được - Ông không hài lòng với cách nói bi quan của Thiên Bảo - Ta giỏi tài hùng biện xưa nay, biết đâu ta thuyết phục được thì sao ?
Thiên Bảo cười buồn:
- Vấn đề không nằm ở chỗ ai nói hay hơn. Nó nằm trong trái tim của mẹ. Bà không đồng ý quay trở lại vì không muốn một lần nữa dối gạt cha, cũng như bị gạt bản thân mình. Sự thật, mẹ không quên được người đàn ông bội bạc kia.
- Ý cháu muốn nói...
- Cha của cháu - Thiên Bảo buông từng tiếng chậm và... không hiểu sao ông thấy cơ thể mình rờn rợn trước ba từ đó. Như có luồng điện đi thẳng vào tim rồi truyền ngược ra từng chân tóc, tựa như lúc ông được nghe Huy Trần kể về thân thế Thiên Bảo vậy. Có một cái gì làm ông rung động. Lòng thủy chung của người đàn bà ấy, sự cô đơn của người đàn ông tội nghiệp. Cái nào đáng giá hơn.
- Thiên Bảo, con lại có khách à ? - Từ ngoài cửa bước vào, nhìn thấy một người đàn ông trầm tư ngồi với con mình. Đoán biết, vấn đề ông ta sắp nói với mình là vấn đề gì, bà lên tiếng trước - Nếu là bạn của con, con cứ tiếp. Còn nếu như người đó muốn gặp mẹ để khuyên lơn, thì con bảo họ hãy về đi, đừng tốn công vô ích, mẹ chẳng nghe đâu.
- Sao mà cố chấp quá - Quay đầu lại, câu nói chưa nói hết đã rơi vào lơ lửng. Đôi mắt mở tròn, cái miệng cũng há tròn, ông không biết mình nên cười hay khóc ? Mừng vui hay đau khổ ? Đời là chuỗi bất ngờ, nhưng thật chẳng có gì bất ngờ hơn chuyện hôm naỵ Trớ trêu hơn bao giờ hết, người ông muốn khuyên bà hãy quên đi lại chính là bản thân mình. Bởi không ai xa lạ, bà chính là Thục Nhàn. Là người đàn bà mà ông lặn lội kiếm tìm và hơn tất cả, bà là tình yêu, là mối tình đầu ông suốt đời ấp ủ. 28 năm rồi.
Ngày đó, ông là sinh viên trường đại học kinh tế. Bà và Phụng Kiều là hai cô hoa khôi duyên dáng nhất nhì trường đại học Nhân văn. Hồi đó, người đầu tiên ông gặp và đem lòng mến mộ không phải bà, mà là Phụng Kiều. Cả hai đã quen nhau trong một lần hội diễn văn nghệ.
Trẻ trung, hoạt bát, dí dỏm lại hát rất hay, Phụng Kiều như nổi bật hẳn giữa cuộc liên hoan. Bao chàng trai mê mệt, ước ao. Huy Bằng cũng là một trong số họ. Và anh đã chiếm được cảm tình cô gái đẹp bằng cách tặng cho cô ta bó hoa to nhất, đẹp nhất đêm hội diễn. Kết quả, anh được mắt xanh chú ý.
Bên cạnh Phụng Kiều, Huy Bằng thấy rất vui. Mỗi lúc cùng cô đi dạo, nhìn những đôi mắt bên đường ganh tỵ, anh thật tự hào. Và những tưởng sẽ cùng cô đi hết cuộc đời nếu như không tình cờ trông thấy Thục Nhàn.
So với Phụng Kiều, Thục Nhàn chẳng có gì nổi bật. Cô không biết nói đùa, dí dỏm chọc cười, cũng không biết chuyện trò thao thao bất tuyệt. Cô rụt rè e lệ kín đáo và thùy mị. Cô không có tài ca hát, chỉ biết làm thơ, viết văn thôi.
Ôi ! Những vần thơ bay bổng tuyệt vời làm trái tim Huy Bằng xao động. Dù chưa được đến gần, mở lời bắt chuyện, nhưng tập thơ của cô đã hơn vạn lời nói với nhau rồi. Tâm hồn cô có một cái gì rất đồng điệu với anh. Để anh cảm thấy mình hiểu về cô nhiều lắm. Và thế là trong một phút hồn thơ lai láng, không tự chủ, anh đã cầm bút sáng tác luôn vào giữa tập thơ của Thục Nhàn một bài thợ Quyển thơ đó do Phụng Kiều mượn đến cho anh đọc. Vì cô biết anh yêu thơ, song lại không biết tập thơ đó do chính Thục Nhàn sáng tác.
Hai tâm hồn đã gặp nhau. Bằng bướm thơ lưu niệm trao gởi cho nhau, cả hai không ngờ mình đang nuôi một tình cảm lớn dần, đến khi phát hiện ra mới bàng hoàng đau khổ.
Không thể có lỗi với Phụng Kiều, Thục Nhàn từ chối trái tim anh. Nhưng Huy Bằng thì không thể. Hơn bao giờ hết, anh nhìn rõ tình yêu đích thực của đời mình.
Anh không bay bướm, trăng hoa, cũng chẳng phải hạng sở khanh, chơi hoa lại bẻ cành bán rao. Anh thật sự yêu Thục Nhàn. Với Phụng Kiều, chỉ là tình sét đánh, là đam mê nhất thời của gã trai mới lớn trước một sắc đẹp thôi. Tình yêu phải là sự hòa hợp tâm hồn, là rung động của đôi tim đồng nhìn về một hướng.
Phụng Kiều xinh đẹp lắm. Bao kẻ si mê theo đuổi. Hơn nữa, anh quen cô chưa đầy hai tháng, tình cảm chưa vượt quá tình bạn là bao. Nói lời chia tay, cũng không có gì quá đáng.
Huy Bằng đã nghĩ thế khi cùng Phụng Kiều nói lời đoạn tuyệt. Nhưng... anh thật không ngờ, nét phong trần điển trai, cùng địa vị cậu ấm giàu có của mình đã làm trái tim Phụng Kiều rung động. Cô không chỉ yêu anh, mà còn thề phải lấy anh làm chồng cho bằng được.
Huy Bằng là người cương quyết. Một khi đã quyết định thì dứt khoát ngaỵ Mặc cho Phụng Kiều năn nỉ, cầu xin, trái tim anh vẫn không lay động. Toàn bộ tình yêu của anh bây giờ gởi hết cho Thục Nhàn. Dù cho cô vì bạn luôn chối từ không đón nhận.
Biết Huy Bằng vì Thục Nhàn mà chối bỏ mình, Phụng Kiều hận lắm. Rắp tâm giành Huy Bằng lại cho bằng được. Cô đã không từ thủ đoạn. Mua một liều thuốc kích thích pha vào chai nước ngọt, Phụng Kiều dự định đưa Huy Bằng vào bẫy, để anh chiếm đoạt mình, một khi gạo thành cơm, vì trách nhiệm, anh phải cưới cô làm vợ.
Thế nhưng muôn tính vạn tính, không qua trời tính. Chủ nhật chiều hôm đó, khi cả phòng đã về quê hết, chỉ còn lại Thục Nhàn với mình thôi. Phụng Kiều khéo léo nhờ Thục Nhàn ra bưu điện lãnh hộ tiền mẹ gởi, rồi gọi điện mời Huy Bằng đến.

[giavui]

Mọi chuyện chuẩn bị xong xuôi, bỗng đùng một cái, đứa em gái của Phụng Kiều trên đường sang thăm chị bất ngờ bị xe tông phải vào bệnh viện. Nhận được tin, hồn phách rụng rời, quên mất lời hẹn với Huy Bằng, Phụng Kiều hối hả vào bệnh viện thăm em.
Phần Thục Nhàn, đạp xe đi được chừng mười phút, chợt phát hiện ra Phụng Kiều đã không đưa mình chứng minh thư, lại không có giấy ủy quyền, làm sao rút tiền cho được, thế là vừa lầm bầm mắng, cô vừa đạp xe quay trở lại.
Ủa ! Đi đâu mất rồi. Về đến phòng, chẳng thấy Phụng Kiều đâu, Thục Nhàn dạo quanh một vòng tìm kiếm.
Nhưng nhìn trước nhìn sau, chẳng thấy bóng nó đâu. Chỉ thấy trên bàn bày sẵn chai nước ngọt và hai ly đá, Thục Nhàn lẩm bẩm:
- Chắc là chạy đi mua bánh đãi khách rồi. Cái tánh ẩu không chừa. Đi mà chẳng khóa cửa, ăn trộm lấy đồ hết rồi sao ?
Mãi làu bàu, Thục Nhàn không hay Huy Bằng đến. Anh phải dùng tay gõ mạnh vào cửa mấy lần. Cô mới giật mình ngẩng dậy:
- Ồ ! Nhận ra anh, Thục Nhàn nghe bối rối. Cô vội đứng dậy ngay, cuống quýt - Là anh hả ? Anh có hẹn với Phụng Kiều phải không ? Để em kiếm nó... Hổng biết nó mới đây mà đâu mất tiêu rồi.
Nói xong, cô hối hả quay lưng như trốn chạy. Huy Bằng vội đưa tay cản lại.
- Thục Nhàn ! Em làm gì sợ anh như sợ cọp vậy ? Anh không ăn thịt em đâu.
- Dạ... nhưng mà... - Vẫn quay lưng lại, Thục Nhàn cúi thấp đầu lí nhí - Em không muốn Phụng Kiều hiểu lầm đâu.
- Cô ấy sẽ không hiểu lầm - Nhẹ nắm vai cô quay lại, Huy Bằng trìu mến - Vì chuyện anh yêu em là thật.
- Ôi ! Thục Nhàn rút cả hai vai lại - Anh đừng nói những lời như vậy. Em không yêu anh, không thể nhận lời đâu. Phụng Kiều là bạn tốt của em.
- Anh biết - Huy Bằng nhìn sâu vào mắt Thục Nhàn - Phụng Kiều là bạn tốt của em và cũng là bạn tốt của anh. Nhưng không phải vì vậy mà chúng ta chối bỏ tình yêu của trái tim mình. Thục Nhàn, em đừng sợ. Phụng Kiều rồi sẽ hiểu ra thôi. Anh yêu em đó là sự thật.
- Không ! - Vẫn lắc đầu, nhưng Thục Nhàn biết tâm tư mình đang lay động. Huy Bằng đang nói không sai. Cô không thể chối bỏ tình yêu của mình đối với anh. Tình bạn với Phụng Kiều sẽ không còn. Rồi đây mọi người sẽ lên án cô là đứa khốn nạn, chẳng ra gì, chơi với bạn rồi cướp luôn người yêu của bạn. Không, cô chẳng muốn điều ấy đâu. Trời ơi ! Sao cô lại yêu Huy Bằng ? Tại sao anh lại yêu cô ? Sao hai tâm hồn này lại cùng nhau hòa hợp mà không phải là ai khác ? Tình cảnh này, biết phải làm sao ? Từ chối anh thì cô không nỡ. Mất bạn cô chẳng đành. Rối rắm quá ! Thục Nhàn sợ hãi ôm mặt khóc.
- Nín đi, em đừng khóc.
Dìu Thục Nhàn ngồi xuống giường, Huy Bằng nhẹ nhàng lau cho cô từng giọt lệ. Vẻ ray rứt, đau khổ của Thục Nhàn khiến anh càng có quyết tâm hơn. Anh không thể mất một cô gái có tâm hồn cao thượng, sáng trong như ngọc ấy. Cũng đừng tự trách. Trong việc này, em không có lỗi. Anh cũng không có lỗi. Tình yêu là cả một quá trình tìm hiểu lâu dài. Anh và Phụng Kiều chỉ mới quen nhau hai tháng, đâu thể bảo là anh phụ tình, phản bội.
- Nhưng... - Phụng Kiều yêu anh thật dạ. Một giọt nước mắt lăn dài, Huy Bằng đưa ngón tay đón lấy.
- Song tình yêu là sự hòa nhịp của đôi tim đồng điệu. Chỉ từ một phía, tình yêu không thể tồn tại và hạnh phúc. Em học văn, lại yêu thơ lẽ nào không hiểu.
Nói rồi quay qua, chợt nhìn thấy chai nước trên bàn, Huy Bằng bước lại, rót ra lỵ Trao cho Thục Nhàn một ly, một giữ lại cho mình, anh đùa:
- Em hư lắm nghe. Khách đến nhà cũng không biết mời nước nữa.
Rồi bưng cái ly lên, uống một hơi cạn sạch, Thục Nhàn ngước nhìn anh định giải thích đây là nước của Phụng Kiều chuẩn bị, nhưng như vậy nghe kỳ quá, lại sẵn cơn khát, cô cũng uống một hơi cạn sạch. Thầm thắc mắc Phụng Kiều đi đâu sao lâu quá, không lẽ... nó đã về, thấy cô và Huy Bằng trong này nói chuyện nó giận dỗi, bỏ đi luôn.
Không được, phải kiếm nó về giải thích thôi. Cuống lên, với ý nghĩ làm Phụng Kiều giận dỗi, Thục Nhàn hấp tấp đứng lên. Nào ngờ vừa đứng dậy đã nghe đất trời xây xẩm trước mặt. Bước chân loạng choạng như say rượu.
- Thục Nhàn ! Em sao thế ?
Ngồi trầm ngâm cùng ly nước, bỗng nhìn thấy Thục Nhàn lảo đảo, Huy Bằng vội đứng lên đỡ lấy người cô, cùng lúc nghe một cơn sóng từ đâu tận đáy lòng chợt ào lên mãnh liệt...
Mình đã cưỡng bức Thục Nhàn. Ý nghĩ đó khiến Huy Bằng nghe xấu hổ. Cảm thấy mình còn thua cả loài súc sinh, cầm thú. Anh trốn biệt trong nhà không dám gặp ai. Càng không dám gặp Thục Nhàn để nhìn xem cô phản ứng.
Mình sẽ cưới Thục Nhàn làm vợ. Phải cưới ngay không được chần chừ. Và... thế là tuy rất sợ cha nghiêm khắc, Huy Bằng cũng đến gặp ông trình bày sự việc và xin ông cưới gấp Thục Nhàn cho mình làm vợ.
- Cái gì ? Mày đã cưỡng đoạt con gái người ta - Nghe con nói, ông Thành tưởng chừng sét đánh ngang mày. Kinh khủng, thật không sao tưởng nổi. Thằng con trai hiền lành, đạo đức của ông dám làm chuyện động trời. Chuyện này nếu để tiết lộ ra ngoài thì còn gì là gia phong lễ giáo.
Cắn răng nuốt bồ hòn làm ngọt, cả hai vợ chồng chỉ biết nhìn nhau tặc lưỡi hít hà. Không dám mắng chửi, chẳng dám hé môi cho người thứ ba được biết, âm thầm mang lễ vật đến nhà Thục Nhàn, năn nỉ người ta đừng làm dữ gả con cho.
Sao ? Hỏi cưới Thục Nhàn ? Nhận trầu cau, cha mẹ Thục Nhàn ngơ ngẩn như kẻ rơi xuống từ cung trăng. Chẳng biết chuyện gì, họ gọi con ra hỏi. Thục Nhàn cũng quá bàng hoàng trước cái đám cưới bất ngờ. Lẽ ra, Huy Bằng nên bàn cùng cô trước.
Không muốn lấy chồng ở cái tuổi hai mươi, với hai năm đại học còn dang dở. Nhưng nhớ lại chuyện hôm nào, Thục Nhàn phải gật đầu ưng thuận. Dù sao, gia đình cô cũng gia phong, nho giáo lắm. Ba mẹ biết chuyện cô thất tiết... hẳn sẽ chết vì giận mất.
Thế là mọi chuyện đều thuận lợi, cả hai gia đình rộn ràng chuẩn bị ngày hôn lễ cho con. Đây là thời gian hạnh phúc nhất của Huy Bằng với Thục Nhàn. Tay nắm tay, đôi bạn trẻ hân hoan chờ ngày thành chồng vợ.
Thế nhưng... đùng một cái, đến ngày cử hành hôn lễ, khi xe hoa đến rước dâu, chú rể mới ngỡ ngàng hốt hoảng. Rằng nhà gái đã dọn nhà đi nơi khác mất rồi. Tìm hỏi bà con hàng xóm mới hay họ bỏ đi từ sáng hôm quạ Cô dâu có gởi lại cho chú rể một phong thự Song, 28 năm rồi, hàng ngàn, hàng vạn đọc thuộc làu lời thư nhắn gởi. Huy Bằng vẫn không hiểu Thục Nhàn muốn nói gì. Và lý do nào khiến cô đành tâm đoạn tuyệt. Bức thư chỉ vỏn vẹn mấy dòng.
Huy Bằng !
Em yêu anh. Đời này kiếp này chỉ yêu anh. Ra đi, em không giận hờn, oán trách gì anh, chỉ tại chúng ta không duyên phận nên không thể cùng chung sống. Quên em đi. Chúc anh hạnh phúc với Phụng Kiều.
Thục Nhàn.
Còn đang quá bàng hoàng, Huy Bằng đã nghe cha quyết định tiến thẳng xe hoa đến nhà Hạnh Cầm rước dâu. Với lý do, tiệc cưới đã đặt rồi, bà con thân tộc cũng mời rồi, không thể để họ bẽ bàng ra về với tin cô dâu mất tích.
Cầm phong thư, trái tim tê tái, Huy Bằng bước đi như kẻ mất hồn. Trong hoàn cảnh đó anh không biết phản ứng gì. Đến tối, khi vào phòng hoa chúc, đối diện cùng cô dâu lạ hoắc, hoàn hồn chợt tỉnh thì hỡi ơi, chuyện đã muộn màng rồi.
...
- Xích ra chút coi, mày làm gì chen dữ vậy ?
- Bác Bằng bộ lạ lắm sao mà phải coi mặt chứ ?
- Nói vậy sao mày cũng chen vô hả ?
Tiếng một đám con gái chợt vang nheo nhéo cắt ngang dòng hồi tưởng. Giật mình ngẩng dậy, Huy Bằng ngơ ngác nhìn đám đông vây quanh mình. Thì ra quá nhập tâm, ông đã kể lại câu chuyện và... đám trẻ đã đứng yên chen chút lắng nghe tự bao giờ. Cả Huy Trần, Thiên Nam cũng đến. Họ đến để chờ xem kết quả ông thuyết phục, không ngờ lại được chứng kiến một cảnh tượng khác, cảm động hơn nhiều.
- Vậy ra... anh Bảo là con của bác Bằng. Tức là anh của Huy Trần đó. Giữa không gian im ắng , Nhã Ca bỗng lên tiếng trong veo - Hèn chi hai người có nét giống nhau ghê.
Bây giờ, như mới nhớ ra, ông Bằng quay lại nhìn Thiên Bảo rồi vụt bước lên, ôm chầm anh vào giữa lòng mình, ông nghèn nghẹn.
- Thiên Bảo ! Con của tạ Đứa con mà ta không biết mình có được trong đời. Ta vô tình quá, ta thật không đáng là cha của con mà.
Một lần đoàn tụ rồi lại thêm một lần đoàn tụ. Chưa quá một tuần được có hai người cha nhìn nhận, thương yêu, với Thiên Bảo quả là hạnh phúc bất ngờ, là niềm vui vượt ngoài mơ ước. Để tận cùng trong nỗi sướng vui, anh chỉ biết khóc ròng. Chỉ biết nói lời cảm tạ phật trời đã nghe lời khẩn cầu đêm đêm của anh.
- Thiên Bảo, con trách cha lắm phải không ? - Nhìn giọt nước mắt của con, ông Bằng ray rứt.
- Không đâu - Ôm lấy vai ông, Thiên Bảo thật lòng - Con không dám trách cha đâu. Cha đã không bỏ rơi con như con từng tủi phận. Tất cả là do định mệnh an bài. Gặp lại cha, lại em, con mừng lắm.
- Thiên Bảo ! - Từ đằng xa nhìn lại, Huy Trần khẽ trao cho Thiên Bảo cái gật đầu thán phục. Bây giờ anh đã hiểu cái cảm giác quen thuộc lần đầu mình gặp anh rồi. Đó chính là tình ruột thịt.
- Thôi thôi, cha con thân mật bấy nhiêu đó đủ rồi - Nhìn cảnh cha con người ta nhìn nhau tủi tủi, mừng mừng, ông Nam không khỏi chạnh lòng ganh tỵ. Bước lên, đứng xen vào giữa hai người, ông kể lể - Đừng quên, Thiên Bảo ngày nay cũng có công tôi nuôi dưỡng đó.
- Vâng, làm sao con quên được - Thiên Bảo gật đầu ngay.
Ông Bằng giằng ngay lấy:
- Đúng rồi. Công ơn dưỡng nuôi đó, ba nhất định trả lại ông ta sòng phẳng. Con yên tâm đi, ba không để ba nuôi con hẹp hòi đâu.
- Nè ! - Thiên Nam nghe nóng mũi - Ông nói vậy là sao hả ? Tình thương của tôi dành cho nó, ông lấy gì mà trả ?
- Nửa gia tài của tôi có đủ không ? - Ông Bằng hào phóng.
Ông Nam trợn mắt:
-Nửa gia tài của ông nhiều lắm hay sao ? Công ông sanh ra nó, tôi cũng trả cho ông nửa gia tài của tôi đó. Ông có nhận không ?
- Trời trời ! - Thấy cả hai sừng sộ như sắp đánh nhau, bà Nhàn vội bước lên cất tiếng - Cứ mãi giành con, hai ông cho bà già này ra rìa sao hả ?
- Ồ không ! Không đâu - Nghe bà trách hai con gà háu đá lập tức xìu ngay cơn giận. Vội chạy đến bên bà, lại một trận tranh giành diễn ra long trời lở đất.
- Thôi thôi. Hai bác đừng gây cãi nữa. Nghe con xét xử đây nè - Nghe hai ông cứ cãi nhau ỏm tỏi, không nhịn được, Nhã Ca phải nhảy vào can thiệp.
- Sao, cháu xử sao ?
Bất ngờ có người can thiệp, hai lão già mừng rối rít, chạy vội đến xum xoe:
- Không được thiên vị ai đâu đó.
- Vâng - Nhã Ca gật đầu lém lỉnh trong cái chau mày giận dữ của Khả Doanh. Con nhỏ tài lanh này, chuyện người lớn biết gì mà phân xử.
- Cháu sẽ rất công bằng. Hai bác nhất định hài lòng với quyết định tối cao này.
- Nói đi ! - Thấy nó rề rà, ông Bằng nôn nóng giục - Có phải Thiên Bảo về với bác đúng không ?
- Không. Anh Bảo phải về với bác Nam, bác dù sao cũng có Huy Trần.
- Nhưng... như vậy là bất công cho tôi lắm. - Nhăn nhó mặt, ông bất mãn trước sự đồng tình của nhiều người.
- Không bất công đâu - Nhã Ca nói tiếp - Vì bù lại, bác sẽ được bác Thục Nhàn về bên cạnh.
- Sao ? - Đến lượt ông Nam giẫy nẩy lên - Thục Nhàn là của ta, sao về với lão ấy được ?
- Vợ của lão nhưng là người yêu của ta từ trước. Bà ấy lại có con cùng ta nữa. Ngươi lấy quyền gì mà tranh cùng ta chứ ? Tức thì thưa đi, ta hầu chọ Đồ già dịch mắc ôn, tham lam, vô độ.
- Ông mới là già dịch mắc ôn, tham lam đó.
Lại quên hết mọi người, quên hết sự đời, hai lão già phùng mang trợn má cùng nhau tranh cãi mãi, đến tối chưa chắc đã xong. Mỏi chân, đói bụng quá, bà Thục Nhàn đưa mắt ra hiệu cho bọn trẻ rút lui, kệ cho hai lão già cãi đã đời. Chuyện đâu còn có đó mà, bà và Thiên Bảo có phải là đồ vật đâu mà tranh giành chứ ? Nhưng... nói gì thì nói, bà vẫn thấy quyết định của Nhã Ca là hợp tình, hợp lý. Dường như... trái tim bà nghiêng về phía Huy Bằng nhiều hơn một chút.

[giavui]

Chương 14

- Và bây giờ, để chúc mừng cho đôi uyên ương hạnh phúc sau bao ngày xa cách, xin mời quý vị cùng nâng cao lỵ Một tiếng "dô" thật lớng sẽ thay lời chúc tụng. Mời, xin mời...
"Dô".
Lời anh MC vừa dứt, cả hội trường như vỡ tung bởi tiếng "dô" quá lớn của đám đông thực khách. Nét mặt hân hoan, ai cũng thực tâm, thực lòng chúc mừng cho hôn lễ.
Nắm tay Thục Nhàn, cùng bà cầm chai champagne rót tràn ly, lòng ông Bằng ngập đầy hạnh phúc. Nước mắt tuôn ràn rụa trên mặt, ông không ngờ cuối cùng mình có thể cùng bà đứng bên nhau dưới cổng hoa, nghe lời chúc tụng.
28 năm về trước, ông một lần đi cưới bà, nhưng bà đã không từ mà biệt, để 28 năm sau, mái đầu đã bạc, bà thẹn thùng bước bên ông với nụ cười e ấp. Dịu dàng, đáng yêu như cô gái đang xuân vậy. Thế mới biết, tuổi già, nhưng tình yêu không già theo năm tháng.
Bây giờ ông đã biết được lý do nào khiến bà âm thầm bỏ đi trong đêm hôn lễ. Tất cả cũng do Phụng Kiều mà ra cả. Nghe bà kể lòng ông cứ đau thắc lại. Thương cho bà một mình gánh chịu bao sầu đau ngang trái, vậy mà ông vô tình nào hay biết, còn buông lời trách móc.
Hôm nhận được thiệp hồng báo tin đám cưới của Thục Nhàn, Phụng Kiều đã tức điên lên. Cô không ngờ mưu kế của mình vô tình giúp cho hai người họ sớm nên đôi hạnh phúc. Không, không thể để Thục Nhàn cướp Huy Bằng một cách dễ dàng như vậy được. Thế là cầm theo chai nước ngọt, chứng cứ thủ đoạn của mình, cô tìm gặp ông Thành với những lời vu khống.
- Sao ? Con bé đó dám gài bẫy Huy Bằng ư ?
Những lời tố cáo dựng chuyện của Phụng Kiều làm ông Thành nghe bủn rủn cả người. Nho phong, nền nếp, giàu có danh tiếng, nhưng ông không màng môn đăng hộ đối. Ông chỉ không thể nào chấp nhận một cô gái hư hèn, dám dùng thủ đoạn gài bẫy con trai như thế được.
Đem chai nước ngọt đến phòng thí nghiệm kiểm chứng, cầm tờ báo cáo kết quả, ông bừng bừng giận dữ. Hai ngày nữa, hôn lễ sẽ cử hành, mọi việc đã chuẩn bị xong xuôi. Nhưng ông vẫn quyết làm cho ra lẽ.
Trời ơi ! Lẽ nào lại như thế ! Trước lời sĩ nhục và chứng cớ rành rành, Thục Nhàn có lưỡi như không, xấu hổ, nhục nhã quá, cô chỉ biết khóc ròng, mặc cho cha nổi cơn thịnh nộ. Cha đã đánh cô tét da tróc thịt rồi cúi đầu xin lỗi ông Thành. Tự mình nói trước tiếng hủy hôn. Rồi không muốn bị người ta đàm tiếu, ông đã nhờ ông Thành mua lại nhà cửa giúp mình rồi cùng vợ con lìa quê xa xứ.
Oan ức lắm, Thục Nhàn gào to trong tâm tưởng. Nhưng... làm sao biện minh đây ? Ra tòa đối chất như lời ông Thành đề nghị để trắng đen tỏ rõ ư ? Trời ơi ! Một cô gái vừa hai mươi tuổi như cô làm sao đủ can đảm bước ra giữa nơi công cộng hô to rằng mình đã bị người ta cưỡng bức. Không. Kinh khủng lắm ! Cô thà rút lui khỏi hôn nhân chứ không dám làm sáng tỏ điều gì.
Về đến Cần Thơ, phát hiện ra mình đã có thai, Thụn Nhàn càng kinh hoàng, khiếp đảm. Cô không dám tỏ cùng cha mẹ. Và trong cơn khủng hoảng thì bất ngờ cô nhận được lời cầu hôn của một chàng trai. Chàng ta là ai, cô không cần biết, chỉ biết là trong lúc nhất thời sẽ nhận giùm cô đứa con này. Và... chàng trai đó chính là Thiên Nam. Là lão già dịch đang hả hê cặp tay Thiên Bảo, tự hào khoe với bạn bè.
Nhắc đến Thiên Nam, ông Bằng lại thấy bùi ngùi quá. Tuy ngoài miệng luôn tranh cãi , giành con, giành vợ, chứ thật tâm ông cũng hiểu và đồng cảm với Thiên Nam lắm. Hai mươi mấy năm trời sống với Thục Nhàn, Thiên Nam đúng đã rơi vào hoàn cảnh của Hạnh Cầm. Thật không có gì xót xa hơn khi sống với một người chẳng yêu mình.
- Thôi nhé, ông bạn già - Đập tay lên vai bạn, ông Bằng gửi lời cảm ơn tận đáy lòng. Cuộc đời đúng là không như ý muốn. Mất vợ, nhưng bù lại ông có được lòng hiếu thảo của con, có tình bạn với chúng tôi. Có những tháng ngày tươi đẹp trải dài trước mặt. Biết đâu, một ngày không xa lắm, ông lại tìm được cho mình một tình yêu đích thực. Vì đời là chuỗi bất ngờ mà.
- Ba mẹ Ơi ! Mau lại đây chụp hình với tụi con đi.
Trên thảm cỏ xanh, Khả Doanh, Nhã Ca, Tâm Như cùng Thiên Bảo, Huy Trần và tên Tân trong y phục phù dâu, phù rể như đàn bướm từ đâu bất thần ào xuống, nói cười ầm ĩ, trông chúng mới đẹp làm sao, đầy sức sống làm sao.
- Được rồi, được rồi - Bà Thục Nhàn vui vẻ cùng bọn trẻ đứng vào hàng. Ông miễn cưỡng cũng đứng vào theo. Thiệt... đàn bà ! Đúng là rắc rối. Già rồi vẫn thích chụp hình. Chẳng phải hôm qua mới cùng ông chụp ngoại cảnh hết mấy trăm pô, giờ nghe rủ lại mừng rối rít.
- Nè, nghe đây ! - Chụp hình xong, đợi bọn trẻ tản ra, bà Thục Nhàn mới chợt lên tiếng - Ta có món quà tặng các con đây.
Rồi bất thần khi lũ trẻ chưa kịp có phản ứng gì, bà tung cao bó hoa lên.
- Ôi ! Sao bà lại tung bó hoa lên nhỉ ? Không hiểu gì cả, nhưng thấy Nhã Ca và Tâm Như tranh nhau quá, Khả Doanh cũng bắt chước theo, kết quả, cô giành được bó hoa trong tiếng chúc tụng của mọi người.
- Ồ ! Hay quá ! Sau đám cưới bác Bằng là đám cưới Khả Doanh rồi.
- Sao hả ? - Khả Doanh tròn đôi mắt, Nhã Ca cười ý nhị.
- Vì đây là điềm báo trước. Ai bảo mày chụp được bó hoa làm gì. Mày sẽ lên xe hoa trước nhất đó.
- Vậy sao ? - Chợt hiểu, Khả Doanh phì ra cười - Điềm báo trật lất rồi. Tao làm sao lên xe hoa trước mày và Tâm Như được. Tụi bây đứa nào cũng có một cục bên hông, trong lúc tao vẫn chưa có ai mà.
- Chưa có rồi sẽ có thôi.
Ngay lúc đó, sau lưng ông Bằng, trước mặt Khả Doanh, Huy Trần bỗng bước ra với một bó hoa khác to hơn.
- Hôm nay trước mặt mọi người, tôi chính thức cầu hôn Khả Doanh làm vợ.
- A, hay quá ! - Nhã Ca vỗ tay hét ầm lên - Vậy là cuối cùng mày cũng có rồi, hết cô đơn rồi.
- Xì ! Ai mà thèm chứ ! Đi mà cầu hôn với Phụng Nhi đi !
- Anh chỉ sợ cầu hôn với Phụng Nhi rồi có người bỏ ăn thôi - Vẫn nụ cười lịch lãm nở trên môi, Huy Trần từng bước đến gần Khả Doanh hơn.
- Ai mà bỏ ăn lãng nhách như vậy chứ.
Con mắt liếc dài, Khả Doanh cố ngăn cho chân tay đừng luống cuống.
- Một người đã ghi tâm của mình trong nhật ký này đây - Bất thần, Huy Trần lấy từ trong người ra một quyển tập học trò - Hổng tin ư ? Để anh đọc cho em và mọi người cùng nghe nhé.
- Ôi ! - Hai con mắt trợn lên, Khả Doanh giằng ngay quyển tập trên tay Huy Trần lại - Nhật ký của tôi, con khỉ Nhã Ca này... sao mày dám ăn cắp trao cho Huy Trần hả ?
- Không phải tao à nghe - Nhã Ca cãi lại - Cả Tâm Như và Thiên Bảo cũng có phần trong đó nữa.
- Hả ? - Khả Doanh trợn ngược mắt lên.
- Có thì nhận đại đi. Để người ta ăn đám cưới cho rồi - Chẳng có vẻ sợ hãi, Thiên Bảo đưa tay kéo Tâm Như vào lòng rồi nheo một con mắt lại.
- Đồng ý đi mà ! - Huy Trần lại nắm tay Khả Doanh - Anh nói thật, anh không có biết ý gì với Phụng Nhi đâu. Chỉ yêu em thôi. Mà lỗi tất cả cũng tại em, ai bảo em quyến rũ anh làm gì.
- Tôi quyến rũ anh ? - Chỉ tay vào ngực mình, Khả Doanh la bài hãi. Huy Trần gật đầu cười mỉm.
- Ai bảo em cho anh uống nước thừa của em làm gì cho anh mê mẩn chứ.
- A, đừng nói bậy !
- Không nói bậy đâu. Em nhớ không, bịch nước mía trên chuyến xe khách hôm nào đó - Huy Trần lém lỉnh - À, nói vậy em đã quên rồi, thôi để anh nhắc lại cho nghe.
Nói rồi bước lên, lợi dụng lúc Khả Doanh còn ngơ ngác, anh ôm chầm lấy cô rồi hôn đại lên môi ngấu nghiến.
- Ôi, đồ quỷ ! Buông ra... buông ra...
Bàn tay đấm lên vai Huy Trần yếu dần đi, Khả Doanh không còn sức chống cự cũng chẳng thể dối lòng mình. Sự thật, cô đã yêu anh. Không phải bây giờ mà từ lâu lắm. Nhưng... Huy Trần này ! Đúng là tham lam thiệt. Vừa dứt nụ hôn này, nụ hôn khác lại tiếp ngaỵ Cả đám Tâm Như, Thiên Bảo kia cũng thế. Dám vào hùa ăn hiếp cộ Được rồi, cô sẽ cho chúng biết tay, biết mặt. Đừng tưởng cô không biết nhé. Bọn họ chẳng tốt lành gì. Nhã Ca và Tân cũng thế. Mấy lần rồi, cô bắt gặp chúng hôn nhau. Nhưng tế nhị, không dám chọc. Bây giờ đến cô... như lạ lắm. Vỗ tay cười ầm ĩ. Được rồi, một lát cô sẽ la to, coi ai quê cho biết.
Tít một góc xa, nép mình vào hàng cây kiểng, mẹ con Phụng Kiều đang nhìn nhau thở dài buồn bã. Họ là khách không được mời trong đám cưới. Nhưng không hiểu sao vẫn muốn đi. Có lẽ lần cuối cùng họ đến đây để tự rút ra bài học cho bản thân mình. Rằng tình yêu hạnh phúc, những điều thiêng liêng ấy chỉ đến với những tấm lòng nhân hậu, thủy chung. Âm mưu, thủ đoạn, sự chiếm đoạt chỉ có thể thành công trong nhất thời ngắn ngủi. Hiểu được điều này, từ nay họ sẽ sống tốt hơn và... biết đâu một ngày hạnh phúc cũng sẽ tìm đến họ. Không phải là hy vọng mà là một niềm tin chắc chắn. Đêm tàn, bình minh sẽ lên thôi.
Hết