Hoa Hồng Trên Thiên Đường

[giavui]

Hoa Hồng Trên Thiên Đường

Tác giả:Khánh Hà

Chương 1

Vừa tan học, Khánh Vân đã hối hả lên xe ôm để ra bến xe cho kịp chuyến cuối về nhà, dù cơn mưa buổi chiều đang như trút nước.

Vừa lạnh vừa ướt như chuột lột, mới cầm được chiếc vé cuối cùng trong tay, Vân hăm hở chạy nhanh đến chỗ xe đậu. Hơi thất vọng khi thấy chiếc xe nhở xíu, nhưng là vì chuyến cuối, cô biết không còn cơ hội chọn lựa, nên vội bước tới để lên xe.

Ai ngờ chưa kịp đặt chân lên, Khánh Vân đã nghe tiếng gã lơ xe gắt gỏng:

- Từ từ đi! Đợi cho người ta sắp chỗ xong rồi mới lên chứ. Người ngợm ướt như vậy, bộ muốn làm lụt chết người ta hay sao.

Vốn rất dễ "nổi khùng", nhưng vì dầm mưa nãy giờ, nên cơn giận trong lòng Vân vừa dâng lên đã vội tắt nhanh, rồi vừa lập cập run, cô vừa nói bằng giọng ỉu xìu:

- Anh làm ơn sắp chỗ nhanh lên, tôi lạnh quá rồi:

Thấy vẻ mặt tím ngắt vì lạnh của Khánh Vân, gã lơ xe nhìn cô với vẻ thản nhiên, rồi chỉ tay vào một chỗ ngồi bé xíu bên cạnh hắn.

- Nè, ngồi xuống đây đi! Nhưng phải ngồi cho khéo vào, kẻo ướt hết người ta. Con gái con đứa gì đi mưa mà lại chẳng biết đem theo áo mưa. Cái xe nhỏ xíu này sắp bị nước trên người cô làm ngập rồi đó.

Đến lúc này, cục tức trong ngươi cô lại dâng lên khi thấy kế bên chỗ ngồi thật khiêm tốn của mình là một bà khách thật "đồ sộ" đang ngồi với vẻ ... bành trướng.

- Nè! Tôi làm sao mà ngồi đượe cái ghế chỉ vừa đủ bàn tay thôi mà.

Vừa lên xe ngồi xuống cô, giọng hắn làm Khánh Vân tức ói máu:

- Người ta biểu ngồi thì cứ ngồi. Lát nữa xe chạy, lắc qua lắc lại một hồi là vừa ngay thôi mà.

- Nhưng mà tôi ...

- Bây giờ cô có ngồi hay không? Xe sắp chạy mà cứ đứng chồm chỗm hoài vậy hả?

Nghe gã lơ xe nói vậy, bà khách "hoành tráng" kế bên cô cũng lên tiếng:

- Nè! Chảnh vừa thôi chứ! Ngồi xuống cho nhanh để xe còn chạy, chứ cứ như vậy hoài thì đến bao giờ mới tới nhà.

Nhìn cái miệng đỏ chạch vì trét son vô lối của bà ta, Vân tức anh ách nhưng vì đã vô thế chầng đặng đừng, nên cô đành cố nhét bàn tọa của mình vào cái chỗ chỉ để vừa ... một bàn tay với vẻ khổ sở.

Nhưng chỉ một lát, cô dã muốn xỉu vì cái mùi toát ra từ người bạn đường đồ sộ nà nên vội quay qua gã lơ nài nỉ:

- Anh làm ơn đổi chỗ cho tôi được hôn? Anh vào trong đây ngồi, còn tôi ngồi ở ngoài cho.

Trừng mắt nhìn Khánh Vân, giọng gã lơ cực kỳ khô chịu:

- Nè! Bệnh công chúa của cô nặng quá rồi đó. Tự nhiên đòi đổi chỗ với lơ xe là sao? Chẳng lẽ cô không biết tôi phải ngồi ở đây để mở cửa và đón khách à?

- Nhưng mà tộị .... - Nếu khó chịu như vậy, hay là cô lên ngồi chỗ bác tài luôn đi há.

- Nhưng tôi đâu biết lái ...

- Ừ, thì vậy. Cô nhìn xem, ở đây có bao nhiêu người, sao chẳng thấy ai phàn nàn? Còn trên xe này, chỗ ngồi thoái mái nhất là của bác tài hổng ấy cô lên trên đó ngồi luôn đi cho ...đã.

Nghe cái giọng móc họng của gã lơ xe, Khánh Vân tức cành hông, nhưng lỡ đã bị kẹt cứng giữa "bà xã của ông địa" và hắn, nên cô đành phải nhịn nhục mà lấy khẩu trang ra đeo ... chịu trận.

Lúc này mưa càng lúc càng to, trên xe đã chật cứng người rồi mà cứ chốc chốc, gã lơ xa lại mở thốc cánh cửa la, rồi vừa thò đầu vừa la lớn ... làm Khánh Vân cứ giật nảy mình lên liên tục ... Bực bội đến uất người, Khánh Vân bật tiếng càu nhàu:

- Nhào lên nhào xuống hoài, khó chịu chết đi được.

Gã lơ xe nghe thấy Khánh Vân cằn nhằn thì quay qua gắt:

- Nè? Đây là xe của người ta hay là nhà của cô mà cô khó chịu như vậy chứ?

Lên xe thì cứ ngồi yên đó, chừng nào tới thì xuống, còn nực thì cứ ngủ đi, sao cứ léo nhéo hoài vậy.

Khánh Vân ôm chiếc túi xách vào người rồi trả đũa:

- Bộ anh tưởng là tôi điếc sao? Làm sao mà tôi ngủ được khi anh cứ quát mãi vào tai tôi như thế chứ?

- Công việc của tôi là ... la mà. Nếu không la thì làm sao mà đón khách, làm sao mà kiếm cơm?

Thấy ngứa mắt trước cái mặt "đểu đại diện" của gã lơ xe, Khánh Vân ngứa miệng định lên tiếng, nhưng chưa kịp nói gì, cô đã bị bà khách "đồ sộ" kế bên hích mạnh vào hông , - Nè, nói nhiều quá! Tránh ra cho tôi xuống đi.

Kèm theo với lời nói đinh tai, bà ta lách cái thân đồ sộ của mình qua Khánh Vân làm cô bị kẹt cứng trong ghế. Đến chừng hoàn hồn, cảm giác trống trải bên cạnh làm cho cô thấy đỡ hơn, nên thay vì tiếp tục tranh cãi với gã lơ xe, Khánh Vân dời sát vào chỗ cửa sổ rồi ngồi yên ở đó mà thoải mái ngắm mưa.

Đúng là ngồi trong xe như thế này mà ngắm cảnh mưa ngoài trời thì thật là dễ chịu. Giá như nãy giờ có được một chỗ ngồi tốt như vầy, cô sẽ không hơi đâu mà gây gổ với gã lơ xe đáng ghét kia.

- Tới Suối Mơ rồi, có xuống không cô bác ơi ...

Đang lim dim mơ màng trước khung cảnh bên ngoài cửa sổ, tiếng gọi giật giọng của gã lơ xe một lần nữa làm cho Khánh Vân giật nảy mình. Rồi không nói không rằng, cô quay sang tặng cho gã một cái nhìn "mang hình viên đạn".

thật dữ dội.

Bật cười khi bắt gặp cái nhìn bốc khói của Khánh Vân, giọng hắn nghe thấy ghét:

- Mắt đẹp mà nhìn thấy ghê! Bộ cô là "sát thủ" hay sao vậy?

Không thèm trả lời hắn, Khánh Vân ném trả tia nhìn của mình trở về phía cửa sổ. Nhưng cảm giác thoái mái khi nãy bỗng tự nhiên biến mất khi trong thùng xe vốn đã ngột ngạt giờ lại đầy ắp mùi thuổc lá. Ngo ngoe một hồi để cố tránh mùi khói thuốc, Khánh Vận bỗng ho sặc sụa vì bị ngộp. Nhưng thay vì tìm cách giúp cô, gã lơ xe đáng ghét đó lại càu nhàu:

- Không biết có phải là lao không nữa?

- Ho thấy mà ghê!

Lúc này, cục tức đang ở ngay cổ, nghe xong câu nói vô duyên của gã "Sao Chổi" hắc ám này thì nó lên nhảy ngay ra khỏi miệng Vân:

- Nè? Nói đã chưa? Bộ tôi có thù với anh hả? Tự nãy giờ, anh luôn kiếm chuyện với tôi là sao? Nếu không muốn cho tôi đi thì trả tiền xe lại rồi cho tôi xuống, chứ mắc mớ gì mà gây sự hoài. Tôi là khách chứ có phải kẻ thù của anh đâu ...

Nghe Khánh Vân nói một hơi đến đỏ mặt, gã lơ xe bật cười, nhưng chưa kịp nói gì thì bất ngờ, có một tiếng nổ vang lên từ phía dưới rồi chiếc xe chợt chao đi một chút. Đợi xe bớt lắc lư, gã lơ xe mới nhảy xuống. Và sau một lúc xem xét, hắn mới la lớn:

- Xe "pan" rồi, cô bác ơi ... Mau xuống xe giùm đi!

Nghe hắn nói, trong xe vang lên nhiều tiếng bất bình:

- Sao kỳ vậy? Trời sắp tối, lại còn mưa, xe hư như vầy, làm sao về kịp.

- Mưa mà biểu xuống xe, ướt hết còn gì?

- Xe với cộ gì mà tệ muốn chết.

Mặc cho những phản đối quanh mình, mặt gã lơ xe vẫn tỉnh queo:

- Bà con không chíu xuống, làm sao tụi tui thay bánh được? Ở chỗ này vắng người lại mưa to, nếu không nhanh lên, lỡ tối quá, gặp cướp thì nguy lắm:

Nghe gã nói ,vậy mấy người trên xe vừ càu nhàu, vừa bước xuống. Khánh Vân cũng bực bội xuống xe, nhìn gã lơ xe với vẻ khó chịu:

- Xe dỏm như vậy thì sau này đừng chạy nữa. Xe đã ghét, người lại càng ghét hơn.

Gã lơ xe cười khùng khục, rồi trả đũa:

- Xe dỏm vậy, ai biểu đi? Cô có gan thì xuống mà đi bộ.

Khánh Vân giậm chân tức tối:

- Làm lơ mà ăn nói thấy ghét. Mướn nhằm lơ xe như vầy, không xui mới là chuyện lạ.

Vừa lăn chiếc bánh xe ở dưới chân Khánh Vân ra, gã lơ xe vẫn giữ nguyên nụ cười trịch thượng trên môi, rồi nháy mắt với cô:

- Người đẹp, càng giận lại càng đẹp, chỉ có điều sao mà ăn nói chua thế.

Nhìn bề ngoài, cô em quả ngọt ngào la phết, ai dè mở miệng ra thì câu nào cũng chua như khế ngâm giấm.

Biết gã cố tình ăn thua, nên nhân lúc mưa đã bớt nặng hạt, Khánh Vân bực bội gom hành lý của mình rồi nhìn gã một cách hách dịch:

- Đây không thèm đi xe này nữa đâu nhé. Chào!

Vừa nới, cô vừa xách hành lý của mình ra ngoài, đi ngang gã lơ xe, thấy một bên chân của hắn để hở hênh trên đường, sẵn đang cờn tức cành hông, Khánh Vân khoái chí bước nhanh đến và hăm hở ... giậm thật mạnh đôi giày cao gót của mình lên ngón chân út của hắn, rồi cười thỏa mãn:

- Nè! Gieo gió thì gặp bão nhé! Chúc cho, ngón út của anh ... đó đi chầu ...

tiên tổ há!

Đau đớn nhìn ngón chân đang đau rát vì gót giày của Khánh Vân, gã lơ xe tức đến nghẹn họng, nhưng vì đang bận giữ bánh xe để thay, cho nên hắn chỉ biết đứng im chịu trận và hướng tia nhìn căm giận của mình về phía Khánh Vân.

Lúc này khi biết mình có phần hơi quá đáng, lại sợ lơ xe là dân "bán trời không mời thiên lôi" nên Khánh Vân vội vã quay đi thật nhanh.

Gần sáu giờ chiều, mưa vẫn lất phất lơi mà trời đã sụp tối, Khánh Vân sốt ruột bước ra đường để tìm một chiếc xe khác, nhưng chẳng có chiếc xe nào, chẳng những không dừng lại mà nó còn chạy vụt qua cô thật nhanh làm bắn một làn nước lớn lên người. Tức tối vì bị ướt sũng người một cách vô duyên, lại lo lắng vì tình cảnh tiến thoái lường nan của mình, Khánh Vân thở dài rồi lầm bầm:

Đúng là gặp phải Sao Chổí mà. Xui ơi là xui!

- Nói là Sao Chổi ,thì chẳng biết gọi ai mới đúng. Vì từ lúc gặp mặt cho đến giờ, chẳng có việc gì tốt cả. .

Đang bối rối vì không biết tính thế nào, bất ngờ nghe tiếng của gã lơ xe vang lên sau lưng, Khánh Vân giật náy mình khi quay lại:

- Trời đất! Sao lại là anh? Bộ anh thấy tui chưa đủ xui hay sao mà cứ bám riết như vậy hả?

Gã lơ xe bị Khánh Vân nạt nộ vẫn tỉnh bơ:

- Ai thèm bám cô làm gì? Tui chỉ muốn hỏi cô có đi tiếp không?

Vì ghét cay ghét đắng cái mặt của gã "Sao Chổi" nên Khánh Vẩn bĩu môi rồi quay ngoắt đi chỗ khác. Tưởng là yên, nhưng vẫn cái giọng khinh khỉnh khó chịu của gã lơ xe cứ eo éo sau lưng:

- Nè! Có lên không thì bảo! Người gì mà ương bướng quá trời. Lên nhanh cho người ta còn chạy chứ ở đây một hồi ... ma giấu đó.

Biết đó là những lời hù dọa, nhưng tự dưng đứng một mình dưới mưa trong một đoạn đường vắng, Khánh Vân chợt thấy sợ. Vậy mà khi liếc nhìn về gã lơ xe đáng ghét thì tự ái trong cô bỗng nổi dậy đùng đùng. Rồi cứ mặc cho hắn bấm còi liên tục, Khánh Vân vẫn cứ lầm lũi bước đi ...

Nhưng vừa được mấy bước, hành lý mà cô mang theo bất chợt bị giật tuột về phía sau.

Giật mình quay lại, cô thấy gã lơ xe mặt hầm hầm đầy vẻ bực bội đang nắm giữ hành lý của cô trong tay, giọng của hắn lúc này thật dữ tợn:

- Có cần bướng quá vậy không? Lên xe ngay!

Vừa nói gã vừa túm lấy tay cô níu thật nhanh lên ghế. Lúc này trên xe vẫn còn mấy hành khách đang kiên nhẫn đợi, thấy mặt Khánh Vân, ai cũng ném cho cô một tia nhìn trách móc ...

Vừa ái ngại, vừa giận dỗi, nên khi vừa ngồi xuống chỗ mình, Khánh Vân chợt bật khóc rưng rức vì tủi thân.

Gã lơ xe nãy giờ vẫn còn chăm chú quan sát cô, bỗng hứ lên một tiếng:

- Bộ oan ức lắm sao mà còn khóc? Con gái mà dữ như là ...

Nói chưa dứt câu đã chạm phải một tia nhìn nảy lửa của Khánh Vân, nên hắn ngần ngừ một chút rồi quay đi. Thấy vẫn chưa thỏa mãn cơn tức vì bị chạm tự ái, Khánh Vân bèn trút thịnh nộ lên chiếc ghế đang ngồi bằng cách xé tan hoang lớp nệm bọc ở ghế sát thành xe. Thực hiện xong thủ đoạn "hung bạo" đó, tự nhiên cô thấy thoải mái được một chút, và bất chợt cô mỉm cười một mình khi nghĩ đến bộ mặt của gã lơ xe lúc nhìn thấy "thành tích" này của cô. Cho đáng đời, ai biểu gã dám cư xử với cô như thế, gã đáng phải nhận hậu quả như thế lắm.

Gần tám giờ tối, chiếc xe đáng ghét kia rốt cuộc cũng trả cô về đến nơi. Thở phào khi nghe thấy tiếng xe phanh thắng, Khánh Vân chuẩn bị thu dọn hành lý của mình sau khi không quên dùng tờ báo che lại chỗ ghế mà cô vừa xé lúc nãy rồi hấp tấp xuống xe.

Khi vừa xuống đất, thấy gã lơ xe vẫn cứ dán mắt nhìn mình, Khánh Vân hích một cái vào ngực gã rồi nhanh chân vọt thẳng. Sau khi đã yên vị trên chiếc xe Honda ôm, Khánh Vân vẫy tay với gã một cách khoái chí khi mắng cho hắn một câu nhớ đời:

- Đồ mắc dịch, Sao Chổi!

Vừa về đến cổng, Khánh Vân đã gọi giật giọng:

- Ngoại ơi! Chị Hai ơi? Con về tới rồi nè!

Sạu tiếng gọi của cô, đèn trước sân bật sáng choang, rồi có tiếng ngoại cô hối thúc:

- Thục Quyên! Mau ra mở cửa đi con. Em nó về tới rồi kia.

Khánh Vần nghe tiếng Thục Quyên reo lên, rồi Quyên trùm vội áo mưa chạy nhanh ra ngoài.

Thấy Khánh Vân, cô mừng quýnh:

- Khánh Vân đó hả? Sao về tối vậy em?

Khánh Vân nhìn chị rồi trả lời quạu quọ:

- Tại cái xe quỷ sứ đó, chứ nếu không em đã tới đây từ chiều.

Vừa nhanh tay mở cổng, Thục Quyên vừa hối em:

- Nè! Nhanh lên rồi vào nhà, em ướt hết rồi đó. Để đồ xuống, chị xách bớt cho!

Nghe lời Thục Quyên, Khánh Vân trao bớt hành lý cho chị rồi bước nhanh vào nhà. Lúc này, ngoại cô vừa kịp đón cô ở cửa vẻ mặt mừng rỡ:

- Chó con! Lâu xuống quá, làm ngoại nhớ con muốn chết.

Khánh Vân nhìn ngoại nhõng nhẽo:

- Con cũng nhớ ngoại vậy. Nhưng phải đợi thi xong mới về thăm ngoại được đó.

- Nhưng sao con về tối quá vậy? Lúc trưa, mẹ con gọi điện về báo là khoảng ba, bốn giờ thì con sẽ đến, nhưng ngoại và chị Hai con chờ tới giờ mớ thấy, sốt luột muốn chết đi được. Có phải đi đường gặp chuyện gì không con?

Vừa tranh thủ cởi đôi giày dính đầy đất đỏ ra, Khánh Vân vừa trả lời ngoại:

- Hôm nay, con xui quá chừng, gặp phải chiếc xe chạy như rùa mà lại còn bị "pan" dọc đường nữa chứ. Bực mình là vậy, con còn phải gặp một gã lơ xe quỷ quái, ghét chết đi được.

Bà ngoại thở phào:

- Chỉ có vậy thôi sao? Thế mà làm ngoại và Thục Quyên lo suốt từ chiều đến giờ. Thôi, con vào tắm rửa đi lồi còn ăn cơm.

- Chị Hai có nấu cho con một nồi bún măng giò heo ngon lắm.

Nghe nhắc đến món ăn khoái khẩu, Khánh Vân chu miệng hít hà:

- Có bún măng giò heo hả ngoại? Sướng quá!

Thục Quyên nhìn bộ điệu em thì bật cười:

- Lớn lồi mà cứ như là con nít, nghe đến ăn là mắt sáng rực lên. Vào tắm đi em, kẻo nước nguội hết. Lát nữa tắm xong thì tha hồ ăn.

Nhanh chóng nghe theo lời chị và ngoại, Khánh Vân vội vã vào nhà sau để tắm rửa. Một lát, khi mọi thứ đã xong, cô chạy ra phòng khách rồi sà vào lòng ngoại:

- Ngoại ơi! Về đến đây, con thích quá. Thoải mái hơn ở Sài Gòn nhiều lắm.

Bà ngoại lặng lẽ vuốt tóc Khánh Vân rồi nói bằng giọng buồn buồn:

- Vậy mà mẹ con chê xứ này "mùa nắng thì bụi, mùa mưa thì lầy lội". Nên từ lúc lấy chồng cho đến giờ, chỉ khi nào thật cần thiết thì nó mới về, và khi về đến nhà, nó ngồi chưa kịp ấm chỗ là đòi đi ngay.

Khánh Vân dúi mặt vào ngực bà ấm cúng:

- Đừng trách mẹ con, ngoại à. Thật sự mẹ rất bận rộn. Thời buổi này mà làm bà giám đốc thì làm gì có dư thời gian để thăm ai chứ? Ngay như con đây, ở chung một nhà với mẹ, vậy mà muốn gặp được mẹ con cũng khó nữa là.

Nghe lời thanh minh của Khánh Vân, bà ngoại bật cười:

- Con gái giám đốc có khác, giỏi chống chế quá đi. Nhưng mà thôi, Thục Quyên đã dọn thức ăn lên rồi, con đến dùng ngay đi, kẻo nguội.

Nghe ngoại nói đến đây, Khánh Vân "dạ" thật to, rồi chạy vào phòng ăn, ở đấy đã một phần bún thật hấp dẫn đang để sẵn trên bàn. Nhanh tay cho mắm tôm, ớt và chan nước lèo vào tô, Khánh Vân vừa khen lấy khen để.

- Chị Hai ơi! Thơm quá đi?

Vừa nói, Khánh Vân vừa cho một gắp bún vào miệng, rồi vừa nhai với vẻ thích thú, cồ vừa trầm trồ:

- Ngon lắm chị Hai! Em không ngờ chị Hai nấu ăn ngon như vậy. Tay nghề như vầy, có thể coi là cao thủ được rồi đó.

Bỏ thêm mấy miếng chả Huế vào tô của , Khánh Vân, Thục Quyên cười mỉm:

- Nịnh vừa thôi cô! Chị nổi da gà rồi đây nè!

Cho nhanh một miếng măng vào miệng, Khánh Vân nhìn chị nheo mắt.

- Chẳng lẽ chị quên rằng, em xưa nay nổi tiếng là thật thà sao? Vả lại, nếu muốn nịnh thật thì đối tượng của em cũng chẳng phải là chị đâu.

- Sao vậy? Bộ chị không đáng hả?

Khánh Vân xua tay:

- Ý em không phải vậy. Nhưng xưa nay, chị vốn "keo" nhất nhà mà, nịnh chị chỉ uổng công thôi.

Thục Quyên bật cười:

- Biết ngay mà. Em thì thực dụng phải biết.

Khánh Vân cười khanh khách, tồi vừa ăn vừa nói:

- Thật ra, chị cần gì viết sách chi cho mệt óc với tài nghệ nấu nướng của chị, em nghĩ chị mở một nhà hàng cũng đâu khó gì.

Thục Quyên nhún vai:

- Nấu ăn hay viết sách thì cũng để phục vụ thôi mà. Một đằng là món ăn cho vào bụng, một đằng là món ăn tinh thần, cái nào cũng tốt cả. Nhưng với chị, để có những quyển sách hay, những mỏn ăn tinh thần có giá trị, đó mới chính là tâm huyết của chị, em hiểu không?

Khánh Vân gật đầu:

- Em hiểu mà. Có lẽ chính vì vậy, chị mới bỏ Sài Gòn về đây để được tự do theo đuổi lý tường của mình.

Thục Quyên thở dài:

- Không biết quyết định đó của chị đúng hay sai, nhưng chính điều đó làm cho ba mẹ giận chị:

Khánh Vân rút khăn giấy ra lau miệng, rồi nhún vai:

- Chỉ cần chị thích là được. Thời đại này, con cái vẫn có quyền theo đuổi lý tưởng của mình mà.

- Như vậy là em ủng hộ chị.

- Chứ sao nữa. Chỉ cần con đường đi của chị là đúng đắn, nhất định em sẽ không quay lưng ...

Nghe đến đây, Thục Quyên bật cười, rồi vừa quay vào tủ lạnh lấy cho Khánh Vân một ly cốc tai thật ngon, cô vừa nói:

- Nói nghe được lắm. Nè, ăn mau đi cho mát!

Đón lấy ly nước từ tay chị, Khánh Vân thích thú:

- Phục vụ chu đáo ghê. Chị Hai đúng là đảm đang đó nha, sau này ai cưới được chị là phúc lớn đấy.

Thục Quyên xua tay:

- Thôi, đừng nhát chị nè. Chuyện cưới xin còn lâu lắm.

Bỏ miếng thạch dừa vào miệng, Khánh Vân hỏi nhanh:

- Chuyện của chị và anh Nguyễn thế nào rồi? Chẳng lẽ giữa hai người có vấn đề gì hay sao mà chị nói nghe ỉu xìu vậy?

Khánh Vân nghe hỏi đến chuyện của mình thì lắc đầu:

- Không phải. Nhưng cũng gần như vậy đó.

- Đợn giản chút đi chị.

- Thì có gì khó hiểu đâu. Sự việc nằm ở chỗ cả hai đứa chỉ đều chưa có một tượng lai ổn định, cưới nhau thì biết sống bằng gì?

Khánh Vân quay xoay chiếc muỗng trong ly nhìn chị với vẻ ngạc nhiên:

- Chị đang là nhà văn được mến mộ, anh Nguyễn lại là một công nhân điện tử rành nghề, sao lại bảo là không có tương lai?

- Nhưng mà chị và anh Nguyễn:

Khánh Vân ngắt ngang lời chị:

- Em hiểu rồi. Vấn đề không nằm ở chỗ hai người mà nằm ở ... chị thôi, đúng không?

- Chị ....

- Thì chị chứ còn gì . Có lẽ chị yêu thích sự lãng mạn, nên có vẻ dị ứng với tính thực tế từ công nghiệp và con người của anh Nguyễn chứ gì? Máy móc và cả những con số từ chỗ anh ấy đã làm cho chị bắt đầu thấy thất vọng rồi, đúng không?

Đang định mở lời thanh minh với Khánh Vân, chợt thấy ngoại đi đến, nên Thục Quyên thôi không nói nữa. Sự im lặng này lảm cho ngoại ngạc nhiên:

- Lúc nãy ở phòng ngoài, ngoại nghe hai đứa ríu rít như chim ở trong này, sao bây giờ lại im lặng thế? Hay là đang có chuyện gì bí mật nên không muốn nói cho ngoại nghe?

Thục Quyên lắc đầu:

- Đâu có! Tụi con chỉ nói chuyện chơi thôi mà. Vả lại, thấy nhỏ Vân ăn ngon miệng, con chỉ ghẹo nó chút xíu.

Khánh Vân nghe chị nói vậy thì gật đầu:

- Dạ, phải đó ngoại. Chị Hai và con chỉ đùa thôi.

Bà ngoại nghe nói vậy gật đầu không hỏi nữa. Rồi vừa đảo mắt nhìn lên đồng hồ, bà vừa chép miệng:

- Đã hơn chín giờ rồi sao? Bà phải đi nghỉ đây. Chút nữa ăn xong, Khánh Vân sang ở chung phòng với Thục Quyên nhé.

Khánh Vân nhìn ngoại vẻ ngạc nhiên:

- Ủa! Vậy còn phòng của con thì sao ngoại?

- Phòng của con, bà để cho thằng cháu của bà ... ở nhờ rồi. Nhà nó cũng ở Sài Gòn, nó muốn mấy ngày hè này về đây để theo xe phụ bà nó.

Khánh Vân nghe vậy thì nhăn mặt khổ sở:

- Vậy sao nó không ở nhà bà nó, lại đến ở nhà mình?

- Nhà của bà Tân đang xây lại, thằng bé là dân thành phố, nên bà ấy sợ nó không quen. Sẵn biết nhà mình còn phòng trống nên bà ấy mở lời nhờ. Nớ chỉ ở đây ba tháng thôi con à.

Khánh Vân giậm chân phụng phịu:

- Ở đến ba tháng hả? Trời ơi! Ô lâu như vậy thì còn gì là phòng con?

Thấy Khánh Vân bực bội ra mặt, Thục Quyên vội lên tiếng:

- Đừng vậy mà! Phòng chị còn rộng. Chị đã nói với chị Tư giúp việc kê lại giường cho em rồi, hai chị em ở chung một phòng dễ tâm sự hơn, đúng không?

Còn chuyện của Quân Vũ là do lời hứa của ngoại vớ bạn, em đừng làm bà khó xử biết chưa?

Khánh Vân vẫn phụng phịu:

- Nhưng phòng của em ...

- Thì đó vẫn là phòng của em mà. Để mai mốt cậu ấy dọn đi, chị sẽ cho người sơn mới phòng lại cho em, có được không?

Bà ngoại cũng gật đầu:

- Phải đó. Mai mốt, ngoạị hứa sẽ tu sửa phòng của cọn thật đẹp rồi mới trả lại cho con nhé. Còn bây giờ, hai đứa lo dọn dẹp rồi ngủ sớm đi nhé.

Khánh Vân tròn mắt:

- Ngủ bây giờ hả ngoại? Mói hơn chín giờ thôi mà:

Thục Quyên đỡ lời:

- Vào mùa này, ở đây mau tối lắm. Chị và ngoại vẫn thường đi ngủ sớm, mới đầu thì hơi khó, nhưng riết lồi thì cũng quen.

Bà ngoại húng hắng ho rồi bước đi:

- Nếu Khánh Vân thấy khó ngủ thì có thể xuống phòng khách xem tivi, ngoại đi ngủ đậy.

Khánh Vân "dạ" rồi đến bên ngoại:

- Để con đỡ ngoại lên lầu!

Bà ngoại xua tay:

- Thôi khỏi, ngoại đi được, con ở lại đây nói chuyện với Thục Quyên đi. Đã lâu hai chị em không gặp nhau, chắc có nhiều chuyện để nói lắm.

Khánh Vân nghiếng đầu nhìn bà:

- Ngoại cũng tâm lý ghê há!

Bà ngoại bật cười:

- Chó con! Nịnh ngoại quá đi. Thôi, để ngoại đi nghĩ, con dọn phụ chị Hai rồi chơi với nó ỏ đây, nó có ít bạn bè lắm.

Khánh Vân nhìn chị liến thoắng:

- Chỉ cần mình anh Nguyễn thôi là đủ rồi chị ơi.

Thục Quyên bước đến dọn bàn rồi liếc xéo em:

- Quỷ sứ?

Bà ngoại nhìn hai chị em cười, rồi lên lầu. Còn lại một mình, Khánh Vân bước ra phòng khách rồi thoải mái thả người trên xa lông sau khi bỏ một đĩa nhạc vào máy. Lim dim thư giãn trong không gian thanh tĩnh của thị trấn về đêm, Khánh Vân chợt thấy những khúc nhạc mà cô đã quen nghe tự dưng hay đến lạ lùng ...

Thục Quyên dọn dẹp xong thì lên ngồi cạnh em gái:

- Em vẫn thích nhạc không lời vậy sao?

Khánh Vân gật ngay đầu:

- Đó là sở thích duy nhất của em.

- Chị vẫn thấy khi có lời, nhạc sẽ có giá trị nghệ thuật cao hơn chứ.

- Em thì khác. Nhạc không lời mới thật sự là nhạc, bởi vì đó mới chính là những âm thanh trầm bổng, tự do, không phụ thuộc hay gò bó vào những ca từ.

Biết rõ thành kiến của Vân là khó thay đổi, Thục Quyên không hỏi nữa mà vội chuyển đề tài:

- Em nói cho chị nghe đi, nhà mình dạo này thế nào? Ba mẹ có khỏe không?

Vẫn nằm trong một tư thế thật thoải mái, Khánh Vân gật đầu:

- Nhà mình vẫn vậy, ba mẹ cũng khỏe. Nhưng hình như càng ngày, em,càng thấy nhà mình giống nhà trọ hơn. Ai cũng ra khỏi nhà từ sáng sớm và trở vào buổi tối.

- Bộ ba mẹ bận lắm sao?

- Hai người đều làm giám đốc của một công ty lớn, sao lại không bận được.

Em ở nhà lúc này thường xuyên ăn cơm với chị Ba giúp việc hơn là vôi ba mẹ.

Có khi, mẹ và ba đến cả tuần chưa thấy mặt nhau lấy một lần.

Thục Quyên cau mày:

- Hèn chi mấy lần chị gọi di động cho mẹ hoặc ba thì luôn gặp máy bận.

Chẳng lẽ công việc lại kinh khủng thế sao?

- Kinh khủng hay không thì em không biết, nhưng tiền kiếm được thì rất nhiều. Có lần em tận mắt thấy ba đem tiền về để chật cả một tủ.

- Tiền à?

Khánh Vân gật đầu:

- Ừ! Nhiều tiền lắm!

Thục Quyên thở dài:

- Ở đời, đôi lúc có tiền cũng chưa hẳn là có hạnh phúc, phải không em.

- Nhưng nó lại làm cho đời sống của con người ta thoải mái hơn chứ?

- Đành là vậy, nhưng có tiền mà tình cảm gia đình không được gắn bó hạnh phúc thì cũng chắng làm gì vui.

Khánh Vân ngồi bật dậy nhìn Thục Quyên:

- Chị sao vậy? Em nghe giọng của chị rất buồn.

Thục Quyên xua tay rồi đứng dậy đóng cửa sổ lại:

- Đâu có, chị đâu có bụồn.

- Chị hình như có gì đó giấu em. Lần này về đây, em thấy chị có vẻ không được vui, đúag không?

- Đưa tay sửa lại cành hống cắm trong bình, Thục Quyên lắc đầu:

- Chị xưa nay vẫn thế mà.

Như chợt nhớ ra, Khánh Vân chạy nhanh lên phòng rồi mang xuống, dúi vào tay chị gói quà:

- Suýt nữa thì em quên. Em có cái nầy tặng chị, em biết là chị sẽ rất thích:

- Để chị xem cái đã ...

Vừa nói, Thục Quyên vừa nhanh tay mở chiếc hộp quà ra, rồi thích thú ngắm nghía nhìn. Thì ra quà của Khánh Vân tặng cô là một hộp âm nhạc thật xinh xắn. Nhẹ nhàng mở tiếp nắp hộp ra, Thục Quyên ngây người láng nghe khúc nhạc thật lãng mạn rồi lướt nhìn theo cô bé nhỏ xíu đang xoay người thật dễ thương theo điệu nhạc.

Quay qua Thục Quyên, nhìn vẻ mặt ngời lên vì hạnh phúc của chị khi nhìn hộp quà cô tặng, Khánh Vân nhoẻn cười:

- Thích chứ, chị?

Gật nhanh đầu, Thục Quyên trả lời:

- Thích! Rất thích? Vì món quà này cũng là quà mừng sinh nhật lần thứ hai mươi sáu của chị đấy.

Khánh Vân tròn mắt:

- Là sinh nhật thứ hai mươi sáu của chị sao? Trùng hợp vậy à!

Thục Quyên vui vẻ:

- Ừ? Là sinh nhật thứ hai mươi sáu vâ đây là món quà đáng nhớ nhất của chị đấy. Cám ơn em.

- Em thật không ngờ ... Em vô tình quá phải không?

Thục Quyên ôm lấy Khánh Vân trong tay mình và âu yếm nói:

- Chị là người đơn giản, chị không thích đòi hỏi điều gì không thuộc về chị hoặc quá khả năng của chị. Vả lại chị sống xa gia đình cũng đã lâu, chẳng trách mọi người không thể nhớ những thông tin về chị. Có thể trước đây cũng có lúc chị đã thấy buồn, nhưng bây giờ thì chị quen rồi.

- Sao chị không về nhà? Sống xa gia đình như vậy, chẳng lẽ chị không thấy nhớ nhà sao?

Thục Quyên ,thở dài:

- Chị nhớ chứ. Nhưng chị không thích hợp với cuộc sống ở Sài Gòn. Một phần vì yêu cầu nghề nghiệp, một phần vì chị không muốn làm chướng mắt ba mẹ.

- Có phải chị còn giữ mãi chuyện năm xưa trong lòng?

Thục Quyên đưa mắt nhìn lên trần nhà, nơi có một chiếc tổ nhện vừa mới được giăng xong, rồi tư lự nói:

- Chuyện xảy ra rồi thì dù nhớ hay không cũng vậy thôi. Duy chỉ có một điều là dường như mặc cảm của bản thân chị lớn dần theo năm tháng.

Khánh Vân ngồi bó gối nhìn chị:

- Có phải vì vậy mà chị không nhận tiền chu cấp từ ba mẹ trong nhiều năm nay?

- Điều đó cũng chưa hẳn, mà chủ yếu do chị quá nhạy cảm thôi. Với lại, tiền nhuận bút sách chị xài cũng tạm đủ, nên chị không muốn làm phiền ba mẹ.

Khánh Vân che miệng ngáp dài:

- Người lớn khó hiểu quá, rắc rối chết đi được.

Thục Quyên nhìn em rồi cười:

- Có phải em buồn ngủ lắm rồi không? Thôi, lên phòng ngủ trước đi, để lúc nữa nằm lăn ra đây thì làm sao chị bế cho nổi. Dù gì thời gian em ở đây cũng còn lâu, chị em mình còn khối dịp để tâm sự mà.

Uể oải vươn vai, Khánh Vân vừa gật đầu vừa đứng dậy:

- Chị không nhắc thì thôi, chứ nhắc đến em vẫn còn thấy tức. Từ Sài Gòn về đây, em đã đi quen từ nhỏ đến giờ nên đâu biết mệt là gì. Vậy mà chiều nay, em đi nhằm một cái xe phải gió nên mệt chết đi được.

Thục Quyên bật cười nhìn Khánh Vân:

- Từ lúc về nhà đến giờ, chị đã nghe em than phiền nhiều về "chuyến xe bão táp" đó rồi. Có lẽ chủ nhân của nó cũng đã ách xì đến ... nhập viện rồi cũng nên.

Thôi, bỏ qua đi và lên phòng ngủ nhắm mắt lại, chắc chắn một giấc mộng đẹp sẽ giúp em bớt bực bội đó.

Khánh Vân lim dim nhưng vẫn khẽ gọi:

- Em cũng mong như thế. Chúc chị ngủ ngon nhé!

Thục Quyên gật đầu rời nhìn theo Khánh Vân đi lên lầu với một nụ cười hiền hòa. Sau đó, cô khép cửa lại và tắt hết đèn trong nhà. Trở lên phòng mình, Thục Quyên thật ngạc nhiên khi thấy Khánh Vân đã ngủ say tự lúc nào. Cúi xuống đắp mền lại cho em, Thục Quyên chợt đứng thật lâu để ngắm nhìn gương mặt xinh xắn của Khánh Vân lúc ngủ, bởi khi ấy, Khánh Vân giống hệt một nàng tiên nhỏ, hồn nhiên và vô tư thanh thản đến lạ lùng ...

Cùng là hai chị em nhưng số phận hai người lại khác xa có phải đó là sự khe khắc của định mệnh hay chính là sự bất công của tạo hóa trớ trêu?

Buổi sáng Khánh Vân bi đánh thức bởi âm thanh du dương của tiếng đàn piano vang lên từ phòng khách. Vốn mê nhạc từ nhỏ, nên khi nghe tiếng đàn, Khánh Vân đã nhảy ngay xuống giường, đánh răng rửa mặt xong, Khánh Vân quay xuống nhà rồi đến bên chiếc đàn.

Ngỡ là Thục Quyên đang ngồi đánh đàn, Khánh Vân lón rén bước ra phía sau, nhưng đến khi thấy người đang đánh đàn rồi thì bao nhiêu cảm giác vui vê lãng mạn trong cô vụt biến đi đâu mất, mà thay vào đó là sự bực tức đến uất người.

- Nè? Sao lại là anh? Anh đến đây làm gì?

Ngẩng mặt lên nhìn, thấy cô, đến phiên người đánh đàn giật nảy mình:

- Ủa, Siêng-la! Sao lại là cô? Cô đi đâu đây?

Khánh Vân mím môi kênh kiệu:

[giavui]

Chương 6

Vì đã hứa với Vũ, nên hôm nay dù thời tiếc rất xấu, Khánh Vân cũng theo anh về Sài Gòn để thăm mẹ. Ngày cuối tuần mưa tầm tã. Trên suốt con đường về thành phố, Khánh Vân cứ trầm ngâm một mình trên chỗ ngồi củ mà bâng quơ suy nghĩ về khoảng thời gian vừa đánh mất của mình.

Mới đó mà đã một tháng trôi qua, chỉ có mới ba mươi ngày thôi mà làm đổi thay bao nhiêu là số phận. Ba mươi ngày, khoảng thời gian thật ngắn ngủi mong manh mà đã tạo ra một bước ngoặt thật trọng đại trong hạnh phúc của một gia đình ... Để rồi tốt cả những niềm vui dịu dàng từ quá khứ đều đã theo thời gian, tan biến mất trong khoảng hư vô mông mênh.

Sau khi ổn định chỗ ngồi cho khách xong, Vũ đến ngồi gần Khánh Vân, dúi vào tay cô một gói nhỏ. Khánh Vân nhìn Vũ, hỏi với vẻ ngạc nhiên:

- Gì vậy?

- Ô mai me. Ngon lắm, ăn đi!

- Sao lại cho tôi? Tôi đâu còn thích hợp với tuổi "ô mai".

- Còn đi học là còn trong tuổi "ô mai". Vả lại, cô cũng đâu lớn lao gì?

- Sao anh biết?

- Có lần chị Quyên cho tôi hay, cô nhỏ hơn tôi đến ba tuổi. Cô tuổi Mèo phải không?

Khánh Vân cười:

- Còn anh thì tuổi Tý?

Vũ cũng cười:

- Ừ. Lúc mới quen cô, thật ra tôi cũng không hiểu vì sao tụi mình lại ghét nhau đến thế? Nhưng sau này, khi tìm hiểu nguyên nhân, tôi mới biết thì đó là vì ... số mạng. Chuột mà ... chưa bị mèo ăn thịt đã là may lắm rồi.

Khánh Vân nhìn những hạt mưa tuôn xối xả bên ngoài trời, miệng tủm tỉm:

- Lỡ như có một ngày đẹp trời nào đó, tôi bỗng dưng ... thích ăn thịt chuột thì sao?

Vũ nhăn nhó, đùa:

- Thì ngày đó, cuộc đời tôi coi như bế mạc chứ còn sao? Chà! Nhưng mà vô bụng mèo chắc ghê lắm hén.

Nhìn bộ điệu của Vũ, nỗi buồn vớ vẩn lúc nãy chợt tan biến đi đâu mất, rồi với vẻ liến thoắng, cô tíu tít nói:

- Tôi đùa vậy thôi. Chứ là một tiểu thư mèo như tôi đâu lý nào lại đi ăn thịt ...

chuột chù.

Vũ tròn mắt:

- Cô bảo ai là chuột chù?

- Thì anh chứ còn ai? Không là chuột chù, chẳng lẽ anh thích là chuột cống?

- Bộ tôi tệ lắm hay sao mà cô lại xem tôi như chuột chù, chuột cống chứ?

Thật ra tôi thấy mình cũng dễ thương lắm mà. .

- Chỉ là anh thấy vậy thôi.

- Bộ không đúng sao? Tôi cũng đâu có tệ.

Nhìn vẻ mặt cả quyết của Vũ, tự dưng trong lòng Khánh Vân bỗng nảy sinh sự so sánh giữa Vũ và Thạch. Ở Vũ, càng lúc cô càng nhìn thấy sự chân thành toát ra từ anh ngày càng rõ nét, và cứ mỗi lần tiếp xúc với anh, cô lại cảm nhận được sự thánh thiện tận sâu trong bán chất, và điều đó đã làm tăng dần thiện cảm vì anh trong cô. Còn ở Thạch thì ...

- Gì vậy? Cô không tin à?

Giật mình vì suy nghĩ bị cắt ngang, Khánh Vân tròn mắt nhìn Vũ:

- Sao? À ... Tôi tin chứ. Tôi tin là anh cũng rất dễ thương ... chịu chưa?

Nhìn những hàng cây chạy giật lùi qua khung cửa xe, giọng Vũ mơ màng:

- Câu nói này, tôi cũng đã từng nghe, nhưng rất tiếc, nó đã phát ra từ cửa miệng một người quen nói dối.

Khánh Vân xua tay:

- Không, tôi nói thật mà. Xưa nay, tôi chưa biết nịnh ai bao giờ.

Vũ chặc lưỡi rồi nói vôi giọng buồn buồn:

- Tôi không nói cô. Tôi nói người con gái đã từ bỏ tôi như cô đã từng bị Thạch từ bỏ vậy.

Khánh Vân lặng đi trong sự xúc động.

- Như vậy, tôi và anh cùng có chung một nỗi đau?

Vũ gật đầu:

- Ừ, và sự thất bại trong tình trường thật sự không dễ chịu chút nào.

Vậy mà anh đã vượt qua.

- Còn canh cánh bên lòng hoài thì sao tôi có thể sống nổi cho đến bây giờ.

Tôi còn có mẹ già và cả tương lai phía trước nữa mà.

Khánh Vân lấy một quả cam trong giỏ ra, rồi vừa bóc vỏ vừa nói:

- Quen anh bao lâu, tôi chưa nghe anh tâm sự há.

- Nghe làm sao được, vì lúc nào gặp nhau, cô và tôi cũng gây lộn hết.

Khánh Vân bật cười:

- Ừ nhỉ! Gây như giặc thì làm gì tâm sự được. Nhưng mà lạ lắm nghe. Từ sau khi chia tay với Thạch, tôi cũng không còn thấy hứng thú gây sự với anh.

Tại sao vậy nhỉ?

Giọng Vũ thật tự nhiên:

- Đơn giản là vì cô đang hụt hẫng, đang cần một chỗ dựa tinh thần để có thể ... trút cạn nỗi buồn, đúng không?

- Tốt nhiên rồi. Nhưng sao người đó lại là anh chứ?

- Thì ngoài tôi ra, cô còn ai đâu. Ngoại thì không cùng thời, chị Quyên và anh Nguyễn thì gặp chuyện, chỉ còn tôi là rảnh rỗi.

Đưa múi cam cho Vũ, Khánh Vân gật gù:

- Ừ há! Vậy mà cũng biến thù thành bạn được. Ngộ ghê!

Vũ ngo ngoe những ngón chân của mình rồi thở dài:

- Với cô thì dễ rồi, nhưng với tôi, cái giá phải trả hình như quá đắt. Suýt chút nữa tôi đã không còn ngón như người ta rồi đây.

Nghe giọng than thở của Vũ, Khánh Vân cười ngất:

- Chà! Nếu bây giờ mà anh không có ngón thiệt thì sao ta? Chắc nhìn cũng "hot" lắm há.

Nhìn Khánh Vân cười tự nhiên, Vũ ngồi yên và lặng ngắm cô. Thì ra, khi cười, Khánh Vân rạng rỡ hẳn lên. Nhìn cô lúc này, anh thật sự không thể ngờ được rằng, chỉ mới cách đúng mấy ngày thôi, tai ương đã úp chụp xuống đầu cô những bất hạnh ngút ngàn.

- Anh sao vậy? Suy nghĩ gì à?

Vũ gật đầu xác nhận:

- Ừ. Tôi phát hiện ra rằng khi cười, cô đẹp rất nhiều và thật sự có sức hút lắm.

- Tốt nhiên rồi. Tôi vốn đã đẹp sẵn mà.

- Không khiêm tấn chút nào hết.

Khánh Vân ngang ngạnh:

- Tôi là vậy đó. Việc gì phải khiêm tốn chứ.

Vũ bật cười rồi vừa đứng dậy mở cửa cho khách lên, anh vừa nói:

- Đúng là cái nết đánh chết cũng không chừa. Cô thật là kiêu ngạo?

Khánh Vân cất giọng chanh chua:

- Nếu không nể tình anh là bạn tôi, thì chỉ với một câu đó thôi, cũng đủ để cho tôi đạp bẹp dí chân anh ra rồi.

Vũ vội co chân thủ thế:

- Đừng à nghe! Hơn hai tuần rồi, tôi mới về thăm mẹ, cô không được biến tôi thành kẻ tật nguyền đâu nhé.

Khánh Vân nghiêng đầu:

- Anh thương mẹ anh lắm sao?

- Cái cô này? Hỏi vậy cũng hỏi. Là mẹ con với nhau, không thương mẹ thì còn thương ai?

- Vậy còn ba? Bộ anh không thương ba sao?

Vũ nhìn ra ngoài né tránh:

- Tôi không có ba.

- Không có ba? Anh chứ đâu phải Tôn Ngộ Không mà sinh ra từ đá? Chẳng lẽ bà nội không phải lả mẹ của ba anh?

Giọng Vũ buồn bã:

- Cô không hiểu đâu.

- Tốt nhiên rồi, vì anh có chịu nói dâu mà tôi hiểu.

- Tôi thật sự không thích nhắc đến chuyện này.

- Bộ đau lòng lắm sao?

Vũ nhìn Khánh Vân rồi hỏi:

- Có ba mà như không ... có đau lòng không vậy?

Khánh Vân yên lặng nhìn Vũ và cô thật sự thông cảm với nỗi phiền muộn trong lòng Vũ, bởi cô hiểu khi động đến vết thương lòng, cảm giác sẽ chẳng dễ chịu chút nào.

- Ủa! Cô sao vậy? Mặt trĩu nặng tâm sự, bộ cô đang buồn chuyện gì hả?

- Anh thật là vô tình. Tôi đang "đồng cảm" với anh, bộ anh không thấy sao?

Anh yên tâm đi, có chuyện gì không vui, cứ kể cho tôi nghe, tôi nhất định sẽ chia sẻ cùng anh.

Nhìn vẻ mặt trang trọng của Khánh Vân, Vũ bật cười:

- Trong cô bây giờ, tôi tự thấy mình quan trọng dễ sợ. Nhưng mà thôi, cũng sắp đến nơi rồi, tôi hẹn cô dịp khác nhé. Dù sao cũng cảm ơn sự nhiệt tình của cô đấy.

- Bộ định chỉ cám ơn suông thôi sao? Khi về, nhớ phải kể cho tôi nghe hết tốt cả những chuyện về anh đó nghe. Nhưng phái nhớ là không được làm cho tôi khóc đâu. Vì sau bao nhiêu bi kịch xảy ra quanh tôi, tôi rất sợ phải rơi nước mắt đấy.

Vũ nheo mắt:

- Tại cô không biết đó thôi, khóc nhiều cho vơi bớt nước mắt đi, cũng là một hình thức giảm cân tự nhiên đấy.

- Tôi không thèm. Tôi sợ khóc nhiều sẽ bị mù như Lục Vân Tiên thôi.

Vẻ phụng phịu dễ thương của Khánh Vân làm Vũ bật cười:

- Nếu vậy thì tôi sẽ kể cho cô nghe toàn chuyện tiếu lâm, để cô cười cho méo miệng luôn.

- Anh muốn biến tôi thành Thị Nở, phải không .

Vũ cười ngất:

- Cô mà làm Thị Nở chắc ... kinh dị lắm hé!

Câu nói đùa này của Vũ làm Khánh Vân thấy chạnh lòng. Bất giác nhớ đến những câu đùa tương tự của Thạch, cô buồn đến phát khóc.

- Ơ kìa! Sao tự dưng miệng lại méo xệch thế kia? Đùa một chút mả giận hả?

Khánh Vân xua tay:

- Không! Nhưng tự dưng tôi lại muốn quay về với ngoại, tôi ghét Sài Gòn.

- Sao lại ghét? Sài Gòn đâu làm gì cô, đúng hôn?

Khánh Vân lắc đầu:

- Cũng như anh, tôi có cớ để ghét Sài Gòn mà chẳng cần phải nói.

- Ừ. Nếu vậy thì thôi. Nhưng muôn về thì chiều mới về được.

- Tôi vào thăm mẹ tôi rồi sẽ ra xe liền.

- Còn tôi cũng ghé qua nhà một lát. Chúng ta sẽ gặp nhau ở bến xe há.

- Chiều nay.

- Vâng. Chiều nay.

Hai người nói đến đây thì xe cũng đã đến cổng bệnh viện. Vũ cho xe dừng lại, mang giúp túi xách xuống cho Khánh Vân.

- Đến rồi đó! Cô vào đi. Bác đang ở phòng 203.

Khánh Vân vừa bước xuống xe rồi tầng ngầng hổi Vũ:

- Tôi có nên đến đó không vậy?

- Nên chớ. Người đó là mẹ cô mà.

- Nhưng tôi sẽ ...

- Có cần tôi đi cùng không?

Khánh Vân lắc đầu:

- Không đâu! Tôi chẳng còn bé bỗng gì, Tôi đi một mình được mà.

- Vậy thì tạm biệt!

Sau lời chào khách sáo ấy, Vũ lên xe chạy đi, Để lại một mình Khánh Vân tần ngần một lúc trước cổng bệnh viện. Đứng một lúc, Khánh Vân mím môi, rồi mạnh dạn bước vào trong.

Từ lâu bệnh viện tâm thần đã làm cho Khánh Vân sợ đến thoát tim, vì từ bé cô đã sợ khủng khiếp khi bắt gặp một người điên ngoài đường, vì ám ảnh đó đã theo óc cô từ bé đến giờ, nên khi nghe mẹ mình đã trở thành người điên, cô lại thấy sợ. Trời à! Làm cách nào để đối mặt với mẹ bây giờ đây?

Loanh quanh các dãi hành lang, khó khăn lắm, Khánh Vân mới tìm được phòng của mẹ. Cố gắng lách qua những bệnh nhân tầm thần đang lảng vảng trước của phòng, Khánh Vân mờ nhanh cửa rùi bước vào phòng thật nhanh.

Nhưng đến khi bình tỉnh trở lại, Cô mới ngạc nhiên khi nhìn thấy bên cạnh mẹ, còn có sự xuất hiện của Thạch.

Thấy cô Thạch đứng dậy mừng rỡ:

- Khánh Vân! Em mới tới đó à?

Vẫn còn bực tức vì chuyện của Thạch , giọng Khánh Vân lạnh lùng:

- Anh đến đây làm gì? Về đi!

Biết Khánh Vân còn giận, Thạch xuống nước năn nỉ:

- Khánh Vân à! Anh xin lỗi, anh ...

Khánh Vân ngắt ngang lời Thạch:

- Ở đây là bệnh viện chứ không phải sân khấu, nên anh không cần đóng kịch đâu. Anh làm ơn về đi? Tôi không muốn thấy mặt anh ... anh biết chưa?

Vừa nói, cô vừa đẩy Thạch ra ra rồi ngồi xuống cạnh mẹ. Thấy không thể biện minh gì vào lúc này, Thạch bèn bước ra ngoài để đợi cô.

Chờ cho Thạch bỏ đi, khi chỉ còn một mình với mẹ Khánh Vân vội ôm chầm lấy bà Hòa mà khóc, một phần vì tủi thân, nhưngmột phần khác là do cô đau lòng khi thấy sự đổi khác dữ dội của mẹ. Mỗi có mấy ngày mà bà đã tiều tụy đi thấy rõ. Gương mặt không trang điểm như mọi khi làm cho bà thật lạ lẫm. Trời ạ? Đây là người đàn bà thép mà cô biết đấy sao?

- Hòa ơi! Sao anh khóc vậy?

Đang suy nghĩ mà đau lòng, nghe tiếng bà Hòa hỏi, Khánh Vân mới ngẩng nhìn mẹ. Đôi mắt thất thần, bà Hòa nhìn Khánh Vân với vẻ ngô nghê của một đứa trẻ:

- Đừng khóc nữa anh, em cho anh tiền nhé.

Cố ngăn cản xúc động trào dâng, Khánh Vân đau lòng lay mẹ.

- Mẹ ơi! Là con đây mà. Con là Khánh Vân đây mà.

- Là Khánh Vân à? Nhưng Khánh Vân là ai?

- Là con gái của mẹ đây. Con là con gái của mẹ đây. Chẳng lẽ mẹ không nhận ra con sao?

- Khánh Vân là con gái à? Không ... không nhớ đâu.

Thấy mẹ có vẻ căng thẳng, cô thôi không nhắc đến mình nữa. Lấy trong giỏ thức ăn và các món tự tay cô nấu, Khánh Vân cố nén nước mắt, đút chơ mẹ ăn.

Nhìn bà nhai ngồm ngoàm như một đứa trẻ, lòng Khánh Vân đau như cắt.

- Mẹ ơi! Sao mẹ lại trở nên như thế này? Mẹ của con đâu phải như vầy. Mẹ ơi! Mẹ mau khỏi bệnh đi. Nhìn thấy mẹ như thế này, con không chịu nổi đâu.

Càng nói, tâm trạng của cô càng kích động dữ dội, rồi vừa ôm lấy mẹ cô vừa khóc ngất. Một lát, chừng như bể nước mắt trong cô đã vơi đi chút ít, Khánh Vân vừa thút thít khóc, vừa cẩn thận lau rửa cho mẹ, chải tóc và thay quần áo cho bà ...

Hết giờ thăm bệnh, cô vội vã rời bệnh viện trong một tâm trạng não nề. Cbạy dọc theo hành lang như đang trốn chạy, Khánh Vân nén vội nỗi đau vào tim rồi òa khóc như mưa khi bước được chân ra đến bên ngoài. Trời ạ! Chuyện gì đang xảy ra thế này? Bi kịch gia đình của cô biết đến bao giờ môi tháo gỡ được?

Bước lầm lũi những bước chân ưu phiền trên đường với bao câu hỏi không thể trả lời, Khánh Vân đi như bay trên mây trong một, cảm giác bềnh bồng cho đến khi ánh mắt cô chạm phải Thạch. Giật nlình trở lại trạng thái bình thường, cô lau vội nước mắt, rồi làm như không nhìn thấy Thạch, cô lặng lẽ bỏ đi thẳng.

Nhẫn nại và chịu đựng, Thạch cũng yên lặng đi theo sau lưng cô.

Bực bội vì thấy Thạch cứ lẽo đẽo theo mình, Khánh Vân quay lại gắt gỏng:

- Tôi không phải là tù nhân, anh không cần canh giữ tôi theo kiểu đó.

Thạch nhìn Khánh Vân nài nỉ:

- Em có thể cho anh một cơ hội sữa chửa lỗi lầm không .

Khánh Vân trề môi:

- Cho anh cơ hội có nghĩa là tôi tự mình chui vào bẫy à? Tôi đâu có ngu.

- Khánh Vân à! Thật ra anh cũng chỉ mới sai phạm lần đầu thôi mà. Giữa anh và Thủy Tú đã chẳng còn gì nữa rồi.

Khánh Vân cười nhạt:

- Bị đá rồi sao? Quả báo đó. Phụ người thì người phụ mà.

Thạch cúi đầu:

- Anh hối hận lắm. Anh muốn em tha lỗi cho anh và chúng ta sẽ trở lại như trước đây.

[giavui]

- Anh đừng có mơ! Tôi không ngốc đến nỗi bị anh lừa lần nữa đâu.

- Khánh Vân! Em đừng đối xử với anh như vậy mà.

Khánh Vân đau khổ nhìn Thạch:

- Câu này, anh phải để tôi nói mới đúng. Thì ra bấy lâu anh đến với tôi là bấy lâu anh dối gạt tôi. Anh đã xem thường tình cảm của tôi để bằng lòng đánh đổi nó với một tình cảm khác. Anh có biết là mấy ngày qua, tôi đã sống thế nào khi phải ôm lấy con tim rướm máu của mình mà khóc cho cái chết của chị, cơn điên của mẹ và sự khánh kiệt của gia đình không?

- Anh biết, anh hiểu và anh cũng đau khổ không kém gì em.

- Anh nói dối. Tôi không tin. Tôi không tin là trong tim anh vẫn còn chỗ cho tôi. Tôi không muốn mình giống như một con thiêu thân và nhảy vào lửa đỏ một lần nữa.

Thạch lắc đầu khổ sở:

- Khánh Vân! Tin anh một lần này đi em. Vì sau bao nhiêu ngày đêm suy nghĩ, anh mới nhận thấy rằng em mới chính là người cần cho cuộc sống của anh.

Khánh Vân cười nhạt, rồi nghiền nát chiếc lá khô dưới chân rồi nhìn Thạch:

- Bây giờ nhận ra thì có phải đã quá muộn rồi không?

- Không, vẫn chưa muộn đâu. Anh chỉ cần em rộng lượng.

Khánh Vân giậm chân:

- Em không rộng lượng, em rất ích kỷ, rất hẹp hòi. Em đòi ở người em yêu một tình cảm tương đương như tình cảm mà em dành cho họ. Em không tiếp tục yêu anh, tiếp tục xem như chẳng có việc gì khi anh phản bội em, anh biết không?

- Nhưng anh là đàn ông mà, việc quen Thủy Tú chỉ là qua đường thôi.

Nghe Thạch nói đến đây, Khánh Vân không nén được giận, nên đưa tay tát một cái thật mạnh vào mặt anh ta.

- Đê tiện quá đi! Chắc anh cũng từng dùng câu nói về tôi như thế này với cô ấy, đúng không?

Xoa tay vào chỗ đau, Thạch cố thanh minh:

- Không dâu, anh chỉ quen với Thủy Tú trong một dịp tình cờ thôi. Sau đó cô ấy cứ bám lấy anh, cho nên ...

Quay bước một cách lặng lẽ, Khánh Vân mím môi:

- Thì ra người ta sẵn lòng đánh đổi cả một tình yêu đầy ắp chỉ vì một dịp tình cờ thôi sao?

Thạch cố phân bua:

- Anh nhất định sẽ không như vậy nữa đâu Khánh Vân à. Em hãy cho anh cơ hội để chứng minh tình yêu của anh dành cho em đi.

Lắc đầu với vẻ dứt khoát, giọng Khánh Vân mạnh mẽ:

- Sẽ chẳng bao giờ còn có cơ hội nảo khác nữa đâu, vì với tôi, như vậy đã quá đủ rồi. Trong tình yêu chỉ một lần bị phản bội thôi thì đã là chấm hết. Tôi mong từ nay, anh đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa, anh hiểu chưa? Anh không cần lãng phí thời gian vì tôi và cũng đừng bao giờ tìm tôi nữa. Không hẹn gặp lại!

Nói xong, Khánh Vân quay lưng đi thẳng, bởi vì với cô lúc này chỉ còn quyết định đoạn tuyệt là đúng đắn nhất thôi. Đành rằng tình yêu mà cô dành cho Thạch là ngút ngàn, nhưng chính vì sự phản bội của anh đã làm cho trái tim cô tổn thương nặng nề, và chính vì sự tổn thương đó không thể cho cô trở lại với Thạch như trước đây được nữa.

Bỏ lại Thạch sau lưng, Khánh Vân bước nhanh như trốn chạy ... trốn chạy cả một tình yêu mộng mơ mà cơ từng ấp ủ, và trốn chạy cả một dĩ vãng đầy ắp những cay đắng đau buồn. Ngoài trời, mưa lại lặng lẽ tuôn, và mưa cũng đang đổ chụp xuống đời cô những dòng buốt giá. Bất giác, cô lại nhớ quá vòng tay Thạch và chiếc ô che thật đúng lúc vào những buổi chiều mưa. Nhưng rồi khi cảm giác đau nhói từ tim dội về, cô lại thấy mình thật sự ngô nghê, vì tình yêu chết rồi thì còn đâu vòng tay cho cô ủ ấm và cả những lúc mưa to như thế này thì kẻ độc hành như cô làm sao dám mơ đến một chiếc dù.

Sau khi ghé qua chợ mua vài món hàng lỉnh kỉnh, Vũ mang tốt cả về nhà cho mẹ. Đi qua đoạn đường đầu con hẻm, Vũ thấy thật thích khi hàng phượng vĩ đã trổ đầy hoa đỏ ối Những chùm hoa của mùa hạ cũng tràn ngập nắng vàng, cũng ngút ngàn những giọt mưa nhung nhớ, và con phố nhỏ cũng phơi đầy những xác phượng đỏ như nhung ... Vậy mà người ấy thì ...

Nhung nhớ một thoáng về những kỷ niệm làm cho bước chân anh lặng đi.

Ngập ngừng thật lâu quanh cột phượng già, Vũ bật cười khi thấy mình thật ngốc. Kỷ niệm còn đâu nữa mà nhớ. Cuộc sống mà, thời gian đâu chờ đợi ai, và cuộc sống cũng chẳng có cho những mơ ước vụng dại. Bây giờ, hiện tại và tương lai của anh sẽ chẳng còn người ấy và có lẽ như Khánh Vân nói:

"Trên thiên đường tình yêu của anh sẽ chẳng có hoa hồng ...".

Gâu ... gâu ...

Đang mơ màng suy nghĩ, nghe tiếng cún con sủa mừng, anh mới biết là mình đến cửa nhà. Cúi xuống ôm lấy cún con đang cố vẫy cái đuôi, Vũ bước vào nhà, gọi mẹ, giọng cay cay:

- Mẹ ơi! Con về rồi nè.

Bà Thoa đang cắm hoa vào bình, nghe tiếng con thì vội chạy ra mừng.

- Vũ về rồi đó à?

Vừa bế cún con vào nhà, Vũ vừa sà xuống chiếc võng kê sát phòng rồi hít hà:

- Về tới nhà sướng thật đó mẹ. Con thích nằm ở trên chiếc ỵõng này, thật thoải mái làm sao.

Bà Thoa rót cho con ly nước rồi mắng yêu:

- Cha mày! Lúc nào cũng bảo ở nhà là sướng, mà lại đành lòng bỏ mẹ cả tuần nay, có biết là mẹ trông con lắm không? Ngày nào cũng về đây, vậy mà chẳng chịu ghé qua nhà gì hết. Con nhìn xem, cún con suýt nữa đã không nhận ra con rồi đấy.

Vừa vuất ve cún con, Vũ vừa ngồi dậy nhìn mẹ:

- Không phải đâu mẹ. Hơn một tuần nay, con không đi xe.

- Sao vậy? Con bệnh à?

- Dạ không. Vì nhà trọ của con đang có chuyện buồn, nên con phải ở nhà để xem coi giúp được chuyện gì không?

Bà Thoa ngạc nhiên:

- Sao lại có chuyện buồn? Chẳng phải lần trước con về, con báo với mẹ là cô Thục Quyên sắp đám cưới đó sao?

- Chị Thục Quyên ... mất rồi.

Bà Thoa nghe Vũ nói vậy thì giật mình:

- Mất rồi? Sao vậy được?

Vũ rút điếu thuốc trong túi ra, rồi vừa đốt thuốc vừa nói với giọng buồn buồn:

- Mẹ của chị ấy thất bại trong làm ăn nên bị tâm thần. Bà ấy tìm đến chỗ đám cưới của chị Thục Quyên và anh Nguyễn trong một trạng thái căng thẳng, nên đã nói ra thân thế của chị Thục Quyên. Thì ra chị Quyên không phải là con ruột của bà ấy mà là con riêng của bác trai với một người đàn bà khác. Quá dau khổ và buồn tủi khi biết đến chuyện này, chị Quyên bị sốc nặng nên đã bỏ chạy ra khỏi nhà thờ trong lễ cưới, rồi bị xe đụng chết.

Bà Thoa xuýt xoa:

- Trời ơi! Sao cô ấy bất hạnh quá vậy?

Vũ gật đầu:

- Vâng, chị ấy tội nghiệp lắm. Cả quãng đờì thơ ấu cứ mãi tủi hờn khi bị mẹ hành hạ đánh đập, để cho đến bây giờ, khi đả trưởng thành, biết rõ thân phận mình rồi thì cũng là lúc chị ấy lại vĩnh viễn ra đi.

- Còn bà mẹ thì sao?

- Bà ấy đang điều trị ở bệnh viện, còn người chồng thì phải điên đầu đối phó với số nợ khổng lồ mà bà ấy đã gây ra.

Bà Thoa chặc lưỡi:

- Đúng là kiếp con người đầy khổ ải, cuộc sống chẳng vui chút nào.

Vũ thấy mẹ có vẻ buồn buồn thì vội ôm lấy bà và an ủi.

- Mẹ à! Đừng bi quan quá. Sau cơn mưa trời lại sáng mà.

- Con nói vậy chứ như cuộc đời của mẹ đây đã qua bao nhiêu là cơn mưa rồi mà có bao giờ thấy được trời sáng đâu.

- Vậy còn con? Chẳng phái con là niềm vui của mẹ như mẹ đã từng nói hay sao?

Bà Thoa nhìn Vũ hời lầu rồi bật cười:

- Ừ. Thì con là niềm vui của mẹ, nhưng thật ra vui thì ít lắm mà lo thì nhiều hơn.

- Lo à? Lo chuyện gì vậy mẹ?

- Thì lo cho đường tình duyên của con chứ còn lo gì nữa.

Vũ thở phào:

- Tưởng gì? Con còn đi học, vả lại tương lai còn dài lắm, không cần mẹ phải lo xa như vậy đâu.

Bà Thoa lắc đầu:

- Sao lại là lo xa. Chỉ còn vài tháng nữa là con ra trường, tìm được việc làm xong là mẹ sẽ lo hỏi vợ cho con liền.

Vũ vuốt ve cún con, rồi vừa thả nó xuống đất rồi vừa chặc lưỡi:

- Chuyện đó sau này hẵng tính mẹ ạ. Con bây giờ sợ tình yêu lắm rồi.

Bà Thoa nhìn điệu bộ của Vũ hồi lâu, rồi lấy bức thư trong túi ra đưa cho anh.

- Nè? Con đọc đi. Thư của Lệ Lan đó. Nó đến đây hôm tuần trước và gởi thư cho con. Con xem thử coi nó nói gì?

Vũ ngồi bật dậy chụp lấy lá thư:

- Sao tới giờ mẹ mới nói?

Nhìn bộ điệu của Vũ, bà Thoa tò mò:

- Con vẫn còn yêu Lệ Lan lắm sao?

Cố tránh tia nhìn của mẹ, Vũ thấp giọng:

- Mẹ hỏi con như vậy là ý gì?

- Chẳng lẽ con không hiểu thật sao? Lệ Lan đã phụ con, con đau khổ như vậy đã lá quá đủ. Mẹ nghĩ từ nay con nên quên hẳn nó đi.

- Thì con đã quên rồi đó mẹ.

- Quên à? Con tưởng nói thế là gạt được mẹ hả. Nhìn con lúc này, không nói mẹ cũng biết là con còn yêu Lệ Lan nhiều lắm.

Vũ thở dài:

- Mẹ! Con xin mẹ mà ...

Bà Thoa nhìn con buồn rầu:

- Mẹ biết chen vào tình cảm của con sẽ làm con khó chịu. Nhưng mẹ không đành lòng khi nhìn thấy con cứ nghĩ mãi về một đứa con gái đã từng phụ con.

- Mạ ....

Bà Thoa đến bên con trai, ôn tồn:

- Vũ à! Mẹ đã từng ru con trên chiếc võng này từ ngày con còn đỏ hỏn, bây giờ tuy con đã lớn khôn, nhưng bản tính của con vẫn vậy. Con luôn là một đứa con trai nhân hậu và chung thủy thật lòng, nhưng nếu tình yêu của con chỉ là một chiếc bồng thôi, thì việc gì cứ phải ôm giữ khư khư nó.

Vũ đau khổ nhìn mẹ:

- Nhưng đó lại là mối tình đầu của con. Làm sao bảo quên là có thể quên ngay được.

- Nếu con nói vậy, thì con có thể tha thứ cho Lệ Lan khi nó quay lại với con à?

- Vũ ngạc nhiên nhìn mẹ:

- Con không hiểu mẹ muốn nói gì.

Bà Thoa chỉ vào bức thư rồi nói với Vũ:

- Mẹ không biết chuyện gì đã xảy ra với Lệ Lan, nhưng khi nó đến đây tìm con, mẹ thấy hình như nó ý định trở lại với con.

Vũ lắc đầu:

- Mẹ suy đoán không đúng đâu. Làm sao cô ấy cỏ thể trở lại với con cho được. Bộ mẹ quên người yêu của cô ấy hiện nay có điều kiện hơn con gấp trăm lần à?

- Linh cảm của mẹ xưa nay không hề sai con biết mà.

Vũ nghe mẹ nói vậy thì bật cười:

- Vậy sao hồi mới quen với ba, mẹ không chịu linh cảm cho thật tốt giùm con ...

Câu nói đùa của Vũ bất ngờ làm bà bối rối. Rồi như động dến vết thương lòng, giọt nước mắt tủi thân lại ứa ra.

- Không phải là mẹ không cảm thấy, nhưng chỉ vì con tim của mẹ không có mắt thôi. Lúc ấy, dù biết rằng yêu ba con, mẹ sẽ chẳng có kết quả tốt, nhưng mẹ vẫn không sao cưỡng lại được mình nữa ...

Biết mình đã nói lỡ lời, Vũ vợi đến ôm chầm lấy mẹ xuýt xoa:

- Mẹ? Con xin lỗi. Con nói vậy chỉ để chứng minh rầng linh cảm của mẹ không chính xác thôi, chứ con không có ý gì đâu. Mẹ đừng giận con nhé?

Bà Thoa lau nước mắt rồi nắm tay Vũ:

- Sao lại không chính xác chứ. Dù rằng mẹ đã không có ba con bên mình, nhưng hạnh phúc của đời mẹ chẳng phải là con sao?

Vũ nhăn mặt:

- Mẹ đừng hy vọng quá vào con, mẹ à. Con chẳng phải là một vĩ nhân đâu, và tương lai của con thì mù mịt lắm.

Bà Thoa lắc đầu:

- Con là một đứa con ngoan ngoãn, hiếu thảo là hạnh phúc lớn nhất của đời mẹ. Còn việc nội con đã tìm lại được con và cho con một cội nguồn thật sự, chính là hạnh phúc thứ hai đó. Với mẹ vậy là đủ, mẹ cũng chẳng mong được gì hơn nữa.

- Nhưng con vẫn chưa giúp gì cho mẹ mà.

- Mẹ không cần đâu. Mẹ không đòi hỏi nhiều ở cuộc sống này ngoài việc mong con tìm được một người vợ tốt và sinh cho mẹ một đàn cháu ngoan.

Vũ đỏ mặt luống cuống:

- Mẹ à! Đừng nhắc đến chuyện ấy nữa đi. Mẹ có biết là mẹ đang tạo áp lực cho con không?

- Sao lại là áp lực? Mẹ đang lo cho con đấy chứ.

Nhăn nhó vì cứ nghe mãi điệp khúc này, Vũ rên lên:

- Mẹ ơi! Con nghĩ bây giờ mẹ nên lo cho bao tử của con còn tốt hơn đó. Con đang đói sắp chết rồi đây.

Biết con tìm cách lảng chuyện, bà Thơa bật cười:

- Lại tìm việc lảng tránh, mẹ biết thừa mà. Nhưng thôi, tha cho con đó. Mẹ chẳng hỏi đâu mà nói hoài. Bây giờ con ở nhà, mẹ chạy ra chợ mua chút gì nấu cho con ăn nhé.

Vũ nhìn đồng hồ rồi bảo mẹ:

- Mẹ mua ít thôi, con không ăn nhiều đâu.

Vừa nói, anh vừa móc túi lấy tiền đưa ra cho mẹ:

- Đây là tiền lương tuần này của con, mẹ giữ lấy mà dùng. Dạo này, mẹ ăn uống thế nào mà con thấy mẹ ốm đi nhiều quá.

Bà Thoa lắc đầu:

- Dâu có, mẹ vẫn vậy thôi. Chỉ có điều lúc này ở nhà một mình nên cũng không ăn uống được nhiều.

Vũ nhìn mẹ lo lắng:

- Mẹ bị bệnh à?

Bà Thoa thở dài:

- Không, mẹ chỉ buồn và nhớ con thôi.

- Thế thì con ở nhà với mẹ luôn. Mẹ chịu hôn?

- Không được đâu con. Chẳng mấy khi nội nhờ đến con, con phải giúp nội mới được.

- Nhưng mẹ ở nhà một mình, con cũng lo lắm.

- Mẹ không sao đâu. Vả lại hết hè, con sẽ trở về thôi mà. Bây. giờ con về với nội, phải ráng ngoan ngoãn để cho nội vui nhé!

Vũ hậm hực nhìn mẹ:

- Ngày xưa, nội đối xử tệ với mẹ, sao mẹ lại tốt với nội quá vậy?

Giọng Bà Thoa hiến hòa:

- Từ khi mẹ có con, mẹ mới hiểu được vì sao mẹ lại bị nội con ghét bỏ. Thật ra, khi sự kỳ vọng về một đứa con mình yêu nhất bị sụp đổ, thì tức giận kia phải trút về phía nguyên nhân thôi. Nhưng bây giờ thì ổn rồi. Nội đã không còn giận mẹ và còn nhận con là cháu đích tôn nữa, chẳng lẽ mẹ cứ phải nhớ mãi đến chuyện trước kia mà phiền trách bà hoài được sao? Bà già rồi, sống nay chết mai, mẹ con mình phải chăm sóc bà thật tốt, con hiểu chưa?

Vũ nhìn mẹ cảm động:

- Mẹ thật là một người tốt, con luôn tự hào về mẹ đấy.

Mẹ luôn trân trọng tình cảm của con người, bởi vì khi người ta đánh mất tất cả, thì tình cảm vẫn luôn là cứu cánh duy nhất giúp cho con người ta sống tốt hơn. Hãy hứa với mẹ, con phải là một người có trái tim nhân ái, nhé.

- Mẹ? Nếu yêu nhiều quá thì tim con sẽ vỡ ra đấy.

Bà Thoa bật cười:

- Cái thằng này, nhiều chuyện quá. Thôi ở nhà đi, để mẹ đi chợ kẻo trưa rồi.

Con thích ăn gì nào?

- Mẹ nấu canh chua cá bông lau cho con. Không cần nấu cơm, mẹ mua bún ăn cho nhanh nhé. Hai giờ chiều, con phải đi rồi.

- Ừ. Mẹ đi liền đây. Con ở nhà nghỉ ngơi đi. Tiện thể, con đọc thư của Lệ Lan xem thử linh cảm của mẹ có đúng không nhá.

Vừa nói, bà vừa nhanh chân bước ra khỏi nhà. Còn lại một mình Vũ hời hộp lấy lá thư Lệ Lan ra đọc. Xúc động vì những nét chữ quen thuộc của Lệ Lan, Vũ uớt thật nhanh trên trang giấy đang ắp đầy chữ của người mà anh đã từng yêu thương nhung nhớ.

Sài Gòn, ngày ... tháng ... năm..:

Vũ yêu thương của em!

Đọc thư này, chắc anh ngạc nhiên lắm, vì có lẽ sự phản bội của em đã in đậm dấu chân sâu sắc trong tim anh. Nhưng em xin anh, hãy vì chút tình cảm dành cho em trong quá khứ mà mà đừng xé vội những dòng thư này, anh nhé.

Vũ thương yêu!

Xin hãy cho em gọi anh như thế, vì bây giờ, chính tên của anh mới có thể ấp ủ ấm lại tim em sau những mất mát, đổ vỡ mà em đã vừa phải trải qua ...

Hưng đã bỏ em rồi, Vũ ơi. Anh ấy cũng bỏ em đột ngột và phũ phàng, giống như em lúc trước, cũng đã đột ngột và phũ phàng rũ bỏ anh, nên em bây giờ có lẽ cũng giống như anh trước đây, hụt hẫng và chán chường đến kinh khủng.. Thì ra sự phản trắc của người mình yêu có thể tàn phá con tim đến vậy. Em thật sự đau khổ và rất chán sống, Vũ ơi. Có lẽ đọc đến đây, anh sẽ thỏa mãn được tự ái và cho rằng em đáng bị như thế, đúng không. Hay là anh sẽ thương hại em, thương hại cho một con bé lạc lỏng đến tội nghiệp. Nhưng đù gì đi nữa, em cũng mong rằng ở trong anh, dù cho con tim đâ một lần rướm máu vì em, vẫn còn có một chút hình ảnh cua em. .Một chút thôi cũng đủ khiến cho em ấm lại cõi lòng ...

Vũ yêu thương! Em không dám mong nốií lại chiếc cầu xưa, em cũng không dám gới đến anh những lời yêu thương nồng đậm, nhưng thật sự trong tim em anh chính là người mà em tin cậy và nhớ nhung nhiều nhất. Có thể anh sẽ không hoan hỉ chấp nhận lại em, một con người đã từng phản bội lại anh, nhưng em thì sẽ không sông nổi khi thật sự mất anh lần nữa. Hãy nhận ỡ em sự hôí lỗi chân thành và hãy để cho em lại được ở bên anh, anh nhé!

Em yêu anh nhiều và chờ tin anh.

Lệ Lan.

Xếp lá thư của Lệ Lan lại, Vũ thẫn thờ với bao nhiêu suy nghĩ đối lập nhau.

Tình cảm của anh dành cho Lệ Lan có còn không? Và nếu như tình cảm ấy còn đi nữa, liệu rằng nó có đủ cho anh và Lệ Lan quay trở lại với nhau khi ở giữa hai người đã tồn tại của bóng ma của sự phản bội?

Nhắm mắt rồi nằm ra võng, trong ký ức anh, những kỷ niệm giữa anh và Lệ Lan bỗng chốc lại ùa về ... những kỷ niệm ngọt ngào của một thời đã xa tự dưng sống lại, sôi nổi và thật gần làm mơn man trong tim cảm giác của hạnh phúc.

Nhưng rồi, cũng chỉ trong một thoáng cái hạnh phúc giả tạo ấy cũng chợt tan biến nhanh khi anh chợt nhớ đến cái ngày Lệ Lan rời bỏ anh vội vã ... Đau đớn và ê chề như một vết thương đau, anh từng cắn chặt răng để xua đi nỗi nhục đang hằn lên trong ký ức. Bị phụ bỏ, bị lãng quên và bị đày đọa tận trong ngục tù của chính con tim mình, tất cả, tất cả ... đã như một cơn lũ lớn cuốn trôi đi thật xa những phù phiếm, những lãng mạn của một cuộc tình dang dối, để rồi cho đến bây giờ, dù dù trong lòng vẫn còn nhớ cờn thương, nhưng thật sự bước chân quay trở lại đã hụt hẫng và hờ hững lắm.

[giavui]

Chương 7

Rời bệnh viện, Khánh Vân mệt mỏi quay trở về nhà. Trong căn nhà lớn, sự cô đơn làm nó trống vắng đến phát sợ.

Uể oải bước lên phòng mình, Khánh Vân nằm dài lên giường, và mệt mỏi ngắm nhiều bức ảnh gia đình được phóng 1ớn và treo trang trọng trong phòng.

Bức ảnh với những gương mặt tươi tắn cùng với nụ cười hiền hòa hạnh phúc ...

đã giấu trong nó cả một cơn bão lửa khổng lồ để rồi trong một phút sự bùng phát của nó làm tan nát tất cả chỉ trong nháy mắt. Bất giác nỗi buồn 1ại đến và những giọt nước mắt u uất lại tuôn trào, Khánh Vân ôm mặt khóc rưng rức cho đến khi lã người đi trong giấc ngủ, mang theo nỗi muộn phiền vào trong cả giấc mơ, Khánh Vân lại thấy mình khóc thật nhiều và những giọt nước mắt của cô khi rơi xuống đất lại hòa thành máu. Những giọt máu tự dưng bỗng tràn ngập quanh cô kinh hoàng đến tột độ.

Khánh Vân vùng vẫy la hét và choàng tĩnh bởi tiếng lay gọi của ông Hòa.

- Khánh Vân ... Khánh Vân ... Tỉnh dậy đi con!

Mồ hôi tuôn đầm đìa trên trá, cô chụp lấy tay ông Hòa, giọng thảng thốt:

- Ba ơi! Con sợ lắm. Con thấy máu ... máu nhiều lắm ba ơi.

Ông Hòa ôm lấy Khánh Vân vào lòng, trấn an cô:

- Chỉ mơ thôi mà, con đừng sợ.

Khi cảm nhận được an toàn, Khánh Vân thoát được cơn hoảng loạn, cô rút vào lòng ba thổn thức:

- Chưa bao giờ con sống trong trạng thái này, căng thẳng đến kinh khủng.

Tại sao vậy ba?

Ông Hòa lặng lẽ vuốt tóc con:

- Hãy cứ xem mọi việc như là một cơn ác mộng và cơn ác mộng đó là của hôm qua rồi con ạ. Con hãy cố chịu đựng, rồi tất cả sẽ qua thôi.

Câu nói này của ông Hòa làm Khánh Vân bất bình:

- Không, con không thể nào làm quen được với cảm giác này. Nó thật là khủng khiếp ba biết không?

Ông Hòa thở dải:

- Tất nhiên rồi. Nhưng nếu con không chấp nhận được nó, có thể một ngày nào đó, con phải giống như mẹ thôi.

- Thành một ... người điên như mẹ ư?

- Phải. Khi con sốc lên đến cực điểm, sự căng thẳng có thể làm cho người ta điên loạn và mãi mãi chìm đắm trong một địa ngục không lối thoát.

- Không ... con không muốn thành một người điên. Nhưng con thật sự không thể thoát được những ám ảnh kinh khủng từ những hiện thực phũ phàng.

Biết trong lòng con đang rối tung, giọng ông Hòa dịu dàng:

- Hãy tự nhủ với lòng cố quên đi con ... Bằng mọi cách, hãy cố để sự bình yên xoa dịu lấy cơn đau.

Khánh Vân nuốt nước mắt:

- Nhưng con làm không được, vì cứ mỗi lần nhắm mắt, thì hình ảnh chị Thục Quyên trong chiếc áo cưới đầy máu lại hiện ra. Còn mẹ nữa, nhìn mẹ tiều tụy trong bệnh viện, lòng con đau đớn như ai cắt.

- Con đã đến bệnh viện thăm mẹ rồi à?

Khánh Vân gật đầu:

- Con vừa từ bệnh viện về đây. Còn ba, ba không đi làm sao?

- Ba cũng vừa ở công ty về, đang nghỉ ở trong phòng thì nghe con hét, ba vội chạy lên đây. Sao con về mà không báo cho ba hay?

- Con chỉ về một chút rồi đi ngay. Con không thích ở đây. Vả lại, con còn phải chăm sóc ngoại nữa. Sau cái chết của chị Thục Quyên, tinh thần ngoại suy sụp lắm.

Ông Hòa gật đầu:

- Ừ, vậy cũng tốt. Con cứ yên tâm ở trên ấy mà an ủi ngoại ơ đây đã có ba rồi.

- Còn chuyện công ty của mẹ thì sao?

Giọng ông Hòa buồn buồn:

- Không còn hy vọng gì nữa con à. Ba đã tuyên bố giải thể công ty của mẹ và bán để bán tháo tất cả để trả nợ, nhưng vẫn không đủ. Vì vậy ba đã đem thế chấp luôn công ty của ba mới tạm ổn. Từ nay, kinh tế gia đình mình sẽ khó khăn đấy.

Con chịu được mà:

- Chỉ còn năm nay 1à con ra trường, ba sẽ rất buồn nếu con sẽ bỏ ngang việc học đấy.

- Nhưng con thật sự không an tâm khi thấy tất cả mọi gánh nặng gia đình đều trút lên vai ba.

- Ba không sao. Từ lâu, ba đã chịu đựng như thế quen rồi.

Nhìn vẻ tư lự của ba, Khánh Vân tần ngần:

- Thảo Ly là ai vậy ba? Tại sao ba lại giấu con chuyện của chị Thục Quyên từ bấy lâu nay?

Ông Hòa thở dài:

- Con biết được thì cũng thế thôi mà.

- Nhưng nếu con biết được, con cũng có thể khuyên giải được mẹ, và chị Thục Quyên đã không vì bị sốc dữ dội mà gặp ra thảm cảnh.

- Đó là số phận, con biết không? Thật ra Thảo Ly là mối tình đầu của ba.

Con đã ở tuổi yêu đương, cô lẽ con hiểu được mối tình đầu sẽ sâu nặng thế nào trong tâm khảm con người ta. Nhưng bấy giờ, vì chê gia đình dì Thảo Ly nghèo, bà nội con cự tuyệt dì Thảo Ly và cưới mẹ con cho ba. Đau khổ vì nghĩ rằng bị ba ruồng bỏ, dì Thảo Ly đã bỏ yề quê. Khi phát hiện mình mang thai, một lần nữa, dì Thảo Ly bỏ quê nhà mà trốn đi. Lang thang cực nhọc với cái thai trong bụng, dì Thảo Ly đã sinh ra Thục Quyên rồi mất, khi vừa kịp thông báo với với ba về tin tức đứa con.

Lúc ấy, mẹ con ghen dữ lắm, và còn đòi ba phải đưa Thục Quyên vào trại mồ côi, nhưng rồi sau này suy nghĩ lại, mẹ con ruốt cuộc cũng chịu nhận Thục Quyên về nuôi:

Thục Quyên càng lớn càng giống hệt Thảo Ly, nên cơn ghen tức cứ ngấm ngầm mãi trong lòng mẹ con. Đó là lý do vì sao bà ấy luôn hành hạ Thục Quyên.

Khánh Vân nghe đến đấy thì ứa nước mắt:

- Số Phận của chị Thục Quyên sao cay đắng quá.

- Là người mà, nỗi đau của ai, tự người đó biết thôi.

- Bây giờ chị Quyên đã hết đau khổ rời phải không ba?

Ông Hòa vuốt tóc Khánh Vân, khẽ gật đầu:

- Có thể vậy! Nhưng những nỗi đau ấy lại chuyễn sang chúng ta, những người còn ở lại, luôn nhung nhớ, tiếc thương.

Khánh Vân nhìn ba hồi lâu:

- Ba thôi đừng buồn nữa được không? Con sợ áp lực công việc và cả gánh nặng từ những ưu sầu sẽ làm ba ngã bệnh đấy.

Ông Hòa cười buồn:

- Ba không ngã bệnh được đâu, vì bây giờ, ba còn phải lo toan nhiều thứ lắm. Có thể việc sẽ làm cho ba quên đi bớt những nỗi đau.

- Con sẽ ở lại bên ba nhé!

Ông Hòa nhìn Khánh Vân vẻ cảm động:

- Con không trách ba chuyện Thục Quyên nữa chứ?

Sao con lại trách ba? Đã là số phận ... con muốn trốn cũng không thoát được.

Chợt nhớ đến chuyện của Vân, ông Hòa vội hỏi:

- À, chút nữa ba quên! Giữa con và Thạch hình như đã xảy ra chuyện gì, phải không?

Cúi đầu tránh tia nhìn của ba, Khánh Vân nói trong cay đắng:

- Anh ấy đã có người khác, chúng con đã chia tay rồi.

Ông Hòa ngạc nhiên:

- Sao lại chia tay? Các con chẳng phải đang dự định tiến tới hôn nhân hay sao?

Khánh Vân thở dài:

- Anh ấy đã phản bội, làm tổn thương con. Con không thể tiếp tục tình yêu với anh ấy được nữa.

- Chẳng lẽ không còn cách nào cứu vãn sao con?

Khánh Vân thở dài:

- Thạch cũng đã bảo con cho anh ta một cơ hội, nhưng nếu cho anh ta thì con đã tự đánh mất cơ hội đi đến hạnh phúc của mình rồi. Giống như gương vỡ vậy, vết thương trong trái tim con sẽ chẳng bao giờ lành được, cũng như con không thể yêu được một kẻ đã từng phản bội mình.

Ông Hòa chặc lưỡi:

- Có lẽ số phận của cả nhà ta đều phải khổ vì tình.

- Không đâu ba. Trong thế giới này, hết chín mươi chín phần trăm nhân loại điều chịu điêu đứng vì một chữ tình. Còn một phần trăm kia, họ vô cảm vì già, bệnh hoặc là điên thôi. Nhà của mình chỉ là một phần nhỏ tất yếu trong chín mươi chín phầm trăm kia đấy.

Ông Hòa nhìn Khánh Vân lo lắng:

- Nếu như thế thì con phải khổ lắm.

Khánh Vân cười buồn:

- Con cũng chịu đựng giỏi như ba, vì trước mặt con, tương lai vẫn còn dài lắm.

Ông Hòa gật đầu:

- Nếu con thật sự nghĩ được vậy thì ba mừng, nhưng nếu điều con vừa nói chỉ là dối lòng thì thà rằng thấy con khóc, ba có lẽ sẽ yên tâm hơn.

- Lời của ba sao giống như một người bạn của con quá vậy? Khi khổ, thì nhất định phải khóc sao?

- Nhất định phải khóc, con à. Ba cũng vậy, khi thấy sự chịu đựng của mình sắp cạn ba cũng đã phải khóc, khóc nhiều, nỗi khổ sẽ vơi bớt đi ...

- Có thật vậy không ba?

Ông Hòa nhìn Khánh Vân yêu thương:

- Thật. Và bây giờ, nếu như con muốn khóc, thì hãy đựa vào vai ba đây.

Những lời chân tình của ông Hòa làm Khánh Vân mủi lòng, rồi cô gục vội vào vai ba khóc ngất. Những giọt nước mắt chợt nhiều và dâng đắng miệng ...

Ngoài kia, nắng vẫn còn cao lắm, và tiếng nhạc vẳng ra từ một đám cưới ồn ào vui vẻ ... vẫn chẳng làm tim cô ấm lại ... Không, không thể thay thế tình cảm bằng những giọt nước mắt, bởi vì dù nước mắt có rơi nhiều đến đâu đi nữa, thì nó cũng chẳng thể nào lắp đầy được những khoảng trống trong tâm.

Buổi chiều, mưa lại rơi, Khánh Vân đến bến xe đã thấy Vũ đang đứng ngóng. Vừa thấy cô, anh đã vẫy tay ríu rít:

- Khánh Vân! Đây nè?

Đang buồn héo hắt, thấy bộ điệu của Vũ, Khánh Vân cũng phải bật cười. Đi đến bên anh, cô nói:

- Sao Chổi! Thấy rồi, đừng la nữa!

Vũ nghe Khánh Vân nói thế thì không vẫy nữa mà cứ chăm chăm nhìn cô.

Khánh Vân bắt gặp ánh mắt ấy thì vừa ngạc nhiên vừa thẹn, nên vội hỏi nhanh.

- Gì mà nhìn dữ vậy? Mặt tôi dính ... lọ hả?

Vũ lắc đầu:

- Không. Nhưng mắt cô sưng quá. Bộ về nhà, cô khóc dữ lắm sao?

- Trong hoàn cảnh này, chẳng lẽ anh bảo tôi phải cười?

- Nhưng cũng đâu khóc nhiều như thế chứ. Cô vốn đã chẳng đẹp đẽ gì, giờ mắt mũi sưng húp như vầy, trông càng xấu ghê xấu gớm.

Khánh Vân nghe đến đây thì đánh thùm thụp vào lưng Vũ:

- Đồ Sao Chổi! Vô duyên! Người ta xấu hay đẹp, mắc mớ gì đến anh kia chứ.

- Sao lại không? Tôi đẹp trai như vầy mà lại đi cùng với một người bạn xấu xí, tôi cũng bị ảnh hường chứ bộ.

Khánh Vân giậm chân giận dữ:

- Vậy thì thôi? Đừng làm bạn nữa nhé!

Thấy bộ dạng Khánh Vân, Vũ phì cười:

- Biết giận, biết mắng mỗ, đánh đập cũng là tốt rồi đấy. Xấu xí thì tôi còn ráng chịu, nhưng để cô khóc riết rồi thành một bà mù ... tôi không đành lòng.

- Anh mù thì có. Suốt ngày cứ trù ẻo người ta.

Vừa đỡ xách tay cho Khánh Vân lên xe, Vũ vừa nói:

- Không phải là trù mà là cảnh báo. Mặt đã xấu xí mà lại còn thêm bị mù nữa, ai chịu cho nổi.

Sụp cây dù rồi mang theo lên xe, Khánh Vân sửng cồ:

- Cũng may, tôi còn nhớ mình đang là bạn của anh chứ nếu không, tôi đã "bóp mũi" anh rồi. Đàn ông con trai gì mà độc mồm độc miệng ... bộ tôi có thù gì với anh hay sao mà lúc nào anh cũng công kích tôi thế hả?

Giành chỗ ngồi cho Khánh Vân trên xe xong, Vũ vừa cười vừa nói:

- Nếu tôi quả thật là độc mồm độc miệng thì đã bị người ta giết lâu rồi, chớ đâu đợi đến lượt cô Thôi, lên ngồi đi, để tôi đi đón khách cái đã.

Khánh Vân nhăn nhó:

- Còn phải chờ trong bao lâu?

- Nhanh thôi. Đừng sốt ruột! Trời đang mưa, cô nhớ kéo cửa lại để ướt hết ha.

- Còn anh thì sao? Lấy dù của tôi mà che đi.

Vũ lắc đầu:

- Thôi, không cần. Đàn ông con trai mà che đù, người ta cười chết. Với 1ại làm lơ mà che dù, ai mà coi. Cô cứ ngồi ở đấy ngắm mưa đi, chút nữa thì xe chạy thôi.

Vừa nói xong, Vũ cũng vừa băng mưa bước đi, đội vội lên đầu một chiếc túi ni-lông, Vũ tất tả ngược xuôi mời chào khách trong màn mưa ngâu tháng bảy.

Bất giác có một cái gì đó lạ lẫm len trong lòng Khánh Vân, vừa như là xót xa vừa như là thương cảm ...

Giật mình vì ý tưởng vừa thoáng qua đó, Khánh Vân kéo vội cổ áo lên rồi hướng tầm mắt của mình đi chỗ khác.

Ngoài trời, mưa mỗi lúc mỗi to. Thành phố chiều mưa, tự dưng chẳng còn chút gì nên thơ trong lòng Khánh Vân, vì với cô bây giờ, sự lãng mạn ấy đã nhường chỗ cho những trống vắng triền miên. Hạnh phúc đã vuột xa và hình như cũng đã cuốn theo chân nó bao nhiêu là sự hồn nhiên yêu đời trong tim cô, để giờ đây, trước những hạt mưa đầy lãng mạn và phóng khoáng kia, con tim cô dường như đã đửng dưng đến lạ lùng.

- Khánh Vân?

Giật bắn mình vì tiếng Vũ gọi, Khánh Vân nhăn nhó đáp lời:

- Nếu anh còn dùng cái giọng đó mà gọi giật ngang, giật ngược tôi như vậy, đừng có trách tôi đấy nhé.

Dúi vào tay Khánh Vân một túi hạt dẻ còn nóng, Vũ nói:

- Gì mà dữ vậy? Tôi gọi chỉ để đưa cho cô cái này thôi mà.

- Đưa gì vậy?

- Là hạt dẻ nóng đó, ngon lắm! Cô ăn đi cho đỡ lạnh.

Thấy vẻ mặt tái đi vì ướt mưa của vũ, Khánh Vân vừa cầm gói hạt dẻ lên tay vừa câu nhàu:

- Điên quá đi! Mưa to như vầy mà còn đi mua hạt dẻ cho tôi, không khéo bị cảm mưa chết bây giờ.

Vũ quệt mũi:

- Con trai đâu sợ lạnh.

Khánh Vân trề môi:

- Người như ma cây mà còn làm tàng. Dầm mưa kiểu này, bệnh là cái chắc.

Vũ đang định mở miệng thanh minh, bỗng anh hắt hơi một hồi dài ... đến ngất ngư. Thấy vậy, Khánh Vân rút vội chiếc khăn đưa cho Vũ:

- Đó, thấy chưa? Còn làm phách nữa thôi. Nhảy mũi kiểu đó, chắc sẽ làm văn hành khách ra khỏi xe luôn quá. Khăn nè lau đi rồi lấy áo khoác của tôi mà mặc vào, cho đi lạnh kiểư này, sợ lát nữa phải đưa anh cấp cứu quá.

Vũ xua tay:

- Nghề của tôi mà. Kiếm miếng cơm ăn mà cứ sợ mưa, sợ gió thì coi sao được.

Vừa nói, Vũ vừa quay trở xuống phụ vài người khách lên xe một cách hối hả dưới cơn mưa. Chỉ một lát sau, người của anh lại ướt đẫm nước mưa và đôi môi của anh thỉnh thoảng mím lại để hàm răng không dính vào nhau và khua lập cập. Tự dưng, thấy Vũ như thế, long lòng Khánh Vân lại thấy khó chịu, và rồi, trong cô lại nảy ra sự so sánh với Thạch.

Trước đây, vì còn rất yêu Thạch nên cô ít khi thấy khuyết điểm gì ở Thạch, nhưng bây giờ bình tỉnh lại, cô thấy Thạch còn quá nhiều điểm không được như Vũ. Sự chân thành lại càng là điều không thể có ở Thạch, trong khi với Vũ, sự thẳng thắn bộc trực của anh lại nhiều đến mức làm cho người ta khó chịu.

- Nè! Nghĩ gì vậy? Sao không ăn hạt dẻ đi?

Vũ vừa nói vừa vỗ vào vai Khánh Vân làm cô giật mình. Quay lại nhìn Vũ, cô vừa giận vừa nói:

- Anh bỏ cái lối nói chuyện đó đi nhé. Tim của tôi đã bị anh làm cho có vấn đề rồi đấy.

Ra hiệu cho xe chạy đi, Vũ đóng sập cửa lại, rồi đến ngồi bên cạnh Khánh Vân:

- Thông cảm đi, lơ xe mà, biểu tôi ăn nói cho nho nhã thì khó lắm.

Khánh Vân kéo tấm màn chắn gió lại rồi nói:

- Nhưng bản thân anh là sinh viên mà.

- Sinh viên thì sao chứ? Đã là có tật thì khó sửa được.

Khánh Vân mím môi:

- Đồ gàn ...

Vũ bật cười:

- Lại mắng tôi nữa rồi. Hình như cô cũng là sinh viên mà..:

Nhưng cô ăn nói cũng đâu thua gì mấy bà ... bán dưa.

Biết không thể tránh cãi lại Vũ, Khánh Vân ngồi yên, kéo cánh cửa xe ra một chút, cô lặng lẽ ngắm nhìn cảnh mưa tầm tã ngoài kia trong một tâm trạng thật buồn.

Vũ thấy cô tự dưng không nói gì thì ngạc nhiên:

- Sao vậy? Lại giận nữa à?

Khánh Vân lắc đầu:

- Không.

- Vậy sao tự dưng lại lặng thinh như vậy thế?

- Tại tôi không thích nói thôi.

Vũ nghiêng đầu nhìn Khánh Vân:

- Bộ cô có tâm sự à?

- Anh hỏi chi vậy?

- Thì "trao đổi". Tôi cũng đang mang một bầu tâm sự nặng lắm đây.

Khánh Vân lắc đầu:

- Tôi không thích.

- Chẳng lẽ cô quên hai chúng ta là bạn sao? Cả cô và tôi điều có tâm sự thì sao lại chẳng chịu nói ra?

Khánh Vân nhìn quanh:

- Tâm sự ở đây à?

- Có sao đâu, ở đây toàn người lạ, chẳng ai hơi đâu mà nghe chuyện người khác làm gì cho mệt. Với lại, nếu như họ có nghe đi nữa thì họ cũng không biết mình là ai để mà thóc mách, đúng hôn?

Khánh Vân ngần ngại:

- Nhưng tôi đâu có tâm sự gì.

- Cô còn chối nữa à? Gương mặt của cô trĩu nặng những ưu tư.

Khánh Vân nhìn Vũ rồi bật cười:

- Quỷ sứ! Làm thầy hồi nào vậy?

- Đúng rồi phải không? Vậy thì cô nói đi!

- Sao không phải anh mà là tôi? Tiên chủ hậu khách mà.

Vũ gật đầu:

- OK. Nhưng cô cứ xem cái này trước đi đã.

Vừa nói Vũ vừa móc túi đưa cho Khánh Vân bức thư. Khánh Vân đón lấy rồi hỏi:

- Thư của người yêu à!

Vũ gật:

- Ừ. Nhưng cô ấy đã là quá khứ.

Khánh Vân nhìn Vũ rồi mở thư ra đọc. Lướt nhanh qua những dòng ướt át tình cảm, Khánh Vân rùng mình:

- Thấy ghê quá! Đọc xong bức thư này, tôi có cảm giác như vừa đọc xong một kịch bản cải lương vậy.

- Cô hãy cho tôi ý kiến đi!

Khánh Vân nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi có những ngôi nhà chìm trong màn mưa trắng xóa dang chạy giật lùi về phía sau rồi nói:

- Về mặt nào? Hình thức hay nội dung?

- Chẳng phải cô đã bình phẩm về hình thức rồi đó sao?

- Còn nội dung ư? Chẳng lẽ anh không đủ tỉnh táo để nhận ra rằng cô ấy đang muốn trở lại với anh?

Vũ nhìn Khánh Vân bối rối:

- Nhưng tôi không hiểu được giá trị chân thực của bức thư ấy.

Khánh Vân cười buồn:

- Nó thật như chính con người cô ấy vậy.

- Có nghĩa là ...

- Tôi thật sự không hiểu người ta nghĩ thế nào khi người ta phụ bỏ người mình yêu, để rồi sau khi bị chính người khác phụ bỏ thì lại quay trở về để van vỉ và nhặt nhạnh lại chút tình thừa mà chính họ đã từng phũ phàng vứt bỏ trước.

- Trời ạ! Dài dòng quá đi. Cô có thể nói cụ thể một chút được không?

Khánh Vân nhìn thẳng vào mắt Vũ rồi nói:

- Nếu anh thấy mình giàu lòng nhân ái thì hãy độ lượng mà đón nhận cô ấy trở lại. Còn tôi thì không.

Vũ ngạc nhiên:

- Cô sao vậy? Chẳng lẽ Thạch cũng ...

Khánh Vân gật đầu:

- Ừ. Anh ấy cũng giống như người yêu của anh vậy. Bọn họ đang cố hốt lại cho đầy bát nước mà chính tay họ đã đổ.

Vũ thở dài:

- Tôi và cô tự dưng lại cùng một cảnh, thật khó xứ phải không?

Khánh Vân xua tay:

- Chủ trương của tôi là không mang "rác" về nhà. Còn anh?

Vũ gật đầu phân vân:

- Tôi cũng vậy. Bỏ được đã là khó, nhặt lại càng khó hơn.

Khánh Vân gật đầu rồi bắt tay Vũ:

- Thế thì là đồng minh rồi!

- Nhưng tim Vân cứ đau đấy chứ?

- Ừ. Nhưng vết thương nào cũng sẽ lành thôi mà.

Vũ tần ngần:

- Mình làm như vậy có quá ác không?

- Ác à? Tôi thà thế còn hơn phải chịu chết thêm lần nữa. Có gì đảm bảo rằng họ sẽ không phụ mình thêm lần nừa chứ?

Vũ thở dài vì trong lòng anh cũng hoàn toàn đồng tình với ý kiến của Khánh Vân, nhưng vẫn có một điều gì đó mách bảo với anh rằng:

cũng giống như anh, Khánh Vân đang rất khổ sở khi phải đoạn tuyệt với một mối tình mà cơ may cứu vãn vẫn còn, và có thể chính những mâu thuẫn đầy nghịch lý đó đã làm cho con tim của cả hai rướm máu thêm lần nữa.

- Vũ à! Nói thật lòng anh đi. Có phải anh muốn quay trở 1ại với Lệ Lan hay không vậy?

Vũ tựa vào thành ghế lim dim:

- Vì con tim tôi, nên tôi không thể cưỡng lại những tình cảm bình thường.

- Anh không thể cưỡng lại hay không muốn cưỡng lại?

Vũ cười buồn:

- Đồng cảnh với nhau, sao cô còn hỏi khó tôi chi vậy?

- Tôi hỏi chỉ để xem anh nghĩ có giống tôi không?

- Cô có biết rằng nhiều lúc tôi nghĩ, thật ra chung thủy thì có gì tốt đâu chứ.

Còn như những kẻ thích phiêu lưu tình cảm, chẳng lẽ còn thích thú thoải mái hơn nhiều. Với họ, sự mở đầu hay kết thúc của một mối tình đầu dễ dàng như thay một cái áo.

Khánh Vân bất bình:

- Nhưng chắc chắn một điều là họ sẽ chẳng bao giờ nhận được chân giá trị của hạnh phúc, khi con tim của họ đã bị chai sạn đi vì những mối tình thừa.

- Vậy còn chúng ta thì sao? Bộ chúng ta sẽ nhận được hạnh phúc à? Tôi nghĩ hạnh phúc là thứ xa xỉ nhất trên đời mà ít ai có được lắm, và nhất là những người quá chân thành trên tình trường như chúng ta.

Khánh Vân nghe Vũ nói đến đây thì tỏ vẻ ngạc nhiên:

- Cái giọng này không giống của anh nha. Sao Chổi ơi! Thất tình thôi chứ đâu phải là chết chứ.

Vũ liếc Khánh Vân đầy ngụ ý:

- Có thật không ... Siêng-la? Vậy chứ trước đây, ai suýt chút nữa thì nhảy lầu?

Khánh Vân nhăn mặt:

- Anh điên chứ tôi đâu có điên. Tôi ở đó mà nhảy lầu chết như vậy ... đau lắm.

Vũ nhìn Khánh Vân rồi bật cười:

[giavui]

- Chết mà còn sợ đau. Nhưng mà cũng may, chứ nếu không hôm đó cô không sợ đau mà nhảy xuống, chắc tôi cũng rớt theo cô luôn quá. Người gì đâu mà nặng gần chết.

Khánh Vân lại đấm vào vai Vũ:

- Anh còn nói nữa, tôi sẽ đập gãy chân anh liền.

- Cô dữ quá đi! Chẳng lẽ thấy tôi hiền, cô ăn hiếp hoài sao? Nên nhớ bây giờ ngoài tôi, còn có giá trị lợi dụng ra, thì cô chẳng còn ai 1à đồng minh nữa đâu nhé.

- Làm đồng minh với anh, có ngày tôi tức vỡ tim ra mà chết mất thôi.

- Tim cô dễ vỡ vậy sao? Nhưng nếu tôi làm cho tim cô vỡ được thì cũng đáng đấy chứ.

- Đáng gì?

- Thì là đáng công sức chứ gì. Vì dù sao tôi cũng là một người đàn ông quyến rũ đấy chứ.

Khánh Vân cười ngất:

- Chà! Anh đúng là có sức quyến rũ đấy, nhưng có lẽ anh chỉ quyến rũ được nàng ... căng gu-ru thôi.

Vũ cười:

- Ừ. Thì cứ cho là vậy đi. Vì dù sao vẫn còn hơn một người cứ như con lật đật, quay tới quay lui đến nhức cả đầu.

Khánh Vân đưa tay che miệng rồi ngáp dài:

- Đấu khẩu với anh, tôi mệt quá, hao tốn biết bao nhiêu là năng lượng.

- Nếu thế thì khi về đến nơi, tôi sẽ khao cô ăn, để bù vào chỗ năng lượng vừa mất, cô chịu không?

- Nhưng bây giờ tôi lại rất buồn ngủ.

- Cô cứ dựa vào ghế ngủ đi, bao giờ đến nơi, tôi sẽ gọi.

Khánh Vân gật đầu rồi sụp mũ xuống, vừa nhắm mắt cô vừa căn dặn Vũ:

- Nè? Cấm nhìn tôi lúc ngủ đấy nhé.

Vũ bật cười:

- Tất nhiên. Vì tôi rất sợ .... phải giật mình lúc ngủ mà.

Vũ nói xong những lời này thì đã nghe tiếng Khánh Vân thở nhè nhẹ, nên vừa rướn người kéo cửa xe lại, anh vừa càu nhàu:

- Người đâu mà hay thế, mới đó mà đã ngủ được 1iền.

Không còn người nói chuyện, và ngoài trời mưa càng lúc càng lớn nên phần lớn hành khách trên xe đã ngủ hết, tự dưng Vũ chợt thấy buồn. Ngồi lắng nghe tiếng mưa rơi hòa cùng với tiếng máy xa nổ đều, Vũ tựa đầu vào ghế rồi lặng lẽ sống một mình cùng hoài niệm. Nhớ về những dòng thư của Lệ Lan và cả những lời nói vừa rồi của Khánh Vân, Vũ lại thở dài. Có thể 1à Khánh Vân nói đúng, nhưng cũng có thể Lệ Lan thật sự muốn trở 1ại với anh và anh thì lại đang vật lộn với cơn bão lòng đang cháy khát trong anh yêu và hận ... thật sự không thể hòa cùng hay trộn lẫn được, vì nó thật sự là hai đường thẳng song song.

Nhưng thật sự trong lòng Vũ bây giờ, mâu thuẫn từ hai cảm nhận đối kháng đó khiến cho anh thấy khó chịu biết bao nhiêu.

Đang mơ màng bên những suy nghĩ vẩn vơ, bất chợt Vũ nghe nặng bên vai.

Quay qua nhìn, mới hay Khánh Vân đã ngủ say đến nỗi tựa đầu vào vai anh mà không hay biết. Định lay gọi cô dậy, nhưng lại sợ mất giấc của cô, nên anh đành ngồi yên chịu trận. Nghe hơi thở đều đều của Khánh Vân bên tai, cùng cái dáng ngủ ngoan như một chú mèo con, bất giác Vũ thấy mình vững vàng như một vị hoàng tử dũng mãnh đang canh chừng giấc điệp cho một cô công chúa xinh đẹp.

Ý nghĩ ấy thoáng qua bất chợt làm anh bật cười, nhưng chỉ một chút thôi. Sự hiện diện của cô bên anh tự dưng gây cho anh mồt chút cảm giác gì đó lạ thật.

Liếc nhìn một chút vào gương mặt dễ thương của Khánh Vân, trái tim anh lại bất chợt đập những nhịp rộn ràng và những nhíp đập ấy không giống như những nhịp thường ngày mà bỗng tựa như nhịp tim của anh ngày đầu tiên gặp được Lệ Lan. Hốt hoảng vì những cảm nhận bất thường ấy, Vũ vội vã đẩy chúng thật nhanh ra khỏi đầu óc, rồi nhắm mắt cố dỗ giấc ngủ.

Ngoài trời vẫn còn mưa, tiếng máy xe vẫn nổ đều đều, nhanh chóng đưa Vũ vào giấc ngủ. Trong mơ, anh thấy Khánh Vân cùng anh dạo chơi thật vui trong một vườn hồng rực rỡ, và ở chốn thần tỉên đó, họ gối đầu vào tay nhau cùng ngủ yên dưới nắng mai hồng.

Ăn xong cơm tối, Vũ đang nằm trên xa lông xem tivi thì bà Tân từ trên lầu đi xuống. Thấy nội, Vũ bật dậy chào bà:

- Nội chưa ngủ sao? Con làm gì ồn ào quá à?

Bà Tân ngồi xuống ghế, lắc đầu:

- Không, tại nội ngủ không được. Lớn tuổi rồi, giấc ngủ chẳng bao giờ ngon cả. Không có con, nội cũng vản thức như thường.

- Người già muốn sống lâu trăm tuổi thì phải cố mà ăn ngủ nội à. Con thấy dạo này, nội gầy đi đấy.

Bà Tân gật nhẹ:

- Chắc là lo làm nhà nên nội hơi mệt. Bây giờ nhà cửa xong rồi, nội sẽ khỏe lại ngay mà.

Vào trong lấy một tách trà nóng ra, Vũ mời bà:

- Bà uống trà đi ạ! Đây là trà lài do chính tay mẹ con ướp để tặng bà đấy. Bà ngửi thử, xem có ngon bằng trà Lipton không?

Bưng ly trà thơm ngát mùi lài, bà Tân uống một ngụm rồi tấm tắc khen:

- Trà ngon quá! Con gái Đà Lạt có khác, mẹ con ướp trà còn ngon và thơm hơn Lipton nhiều.

Vẻ mãn nguyện ngời lên trên gương mặt Vũ:

- Tại nội không biết đó thôi, mẹ con còn biết nhiều thứ lắm. Đan áo, thêu thùa, may vá và đặc biệt là nấu ăn nữa đấy.

Bà Tân nhìn Vũ rồi gật đầu:

- Ừ, nội biết rồi. Nội cũng đã từng được ăn nhiều món do chính tay mẹ con nấu hồi ba con còn sống đó.

Vũ cúi đầu:

- Chỉ tiếc là mẹ con không có cơ hội hầu hạ nội thôi.

Bà Tân để tách trà xuống bàn, rồi nhìn Vũ:

- Con đang trách nội phải không?

Vũ lắc đầu:

- Con không dám, vì mẹ con vẫn thường nói duyên phận là do trời định. Có lẽ ba mẹ con ở không được với nhau cũng là do vô duyên, vô phận thơi. Mẹ con của con chẩng bao giờ dám giận bà. Nhưng nếu như có được một ước mơ, thì con chỉ mong mỏi rằng gia đình của con được sống bên nhau ấm êm hạnh phúc.

Bà Tân nhìn cháu xúc động:

- Bà xin lỗi ... bà xin lỗi.

- Bà à! Sao bà lại xin lỗi con? Con và mẹ con đâu có trách gì bà.

- Chính vì con và mẹ con không trách giận, bà lại càng thấy lương tâm của bà cắn rứt hơn. Ngày ấy, nếu như bà không ngăn cách ba và mẹ của con, thì giờ này có lẽ bà sẽ không khổ sở đến như vầy. Cũng may là trời còn thương, còn ban cho bà một đứa cháu trai hiếu thảo như con.

Vũ nắm lấy tay bà nội đầy thương cảm:

- Con và mẹ con rất kính yêu bà.

- Thế sao mẹ con và con không chịu về đây ở với bà? Bà già rồi, làm sao còn sức quán xuyến hết công việc trong nhà này. Vả lại, lần này bà cố tình xây ngôi nhà thật lớn để đón hai mẹ con về đây ở chung đó ...

Vũ lắc đầu:

- Chắc rằng không đâu nội à. Con còn phải đi học và mẹ con thì lại chẳng muốn đi xa nhà.

Bà Tân nhìn Vũ ngần ngại:

- Không lẽ mẹ con và con đành lòng bỏ nội ở đây một mình cho đến chết sao?

Vũ lắc đầu:

- Không đâu, con sẽ thường xuyên đến đây thăm nội.

Bà Tân thở dài:

- Ngay cả đến tiền nội gởi cho, mẹ con cũng không nhận, và bao nhiêu năm qua nó cũng chẳng về thăm nội lấy một lần, chẳng lẽ mẹ con vẫn để bụng chuyện của những năm xưa?

- Không đâu nội ...

Bà Tân ngắt lời Vũ:

- Bà hiểu con à. Ngăn cách chuyện tình cảm của ba mẹ con là lỗi của nội, nhưng đã bao nhiêu năm rồi nội ăn năn, chẳng lẽ mẹ con lại không thể tha thứ hay sao?

Vũ cất giọng buồn buồn:

- Vết thương ở trái tim thật sự rất lâu lành nội à. Con đã từng thấy mẹ con ngồi khóc một mình khi nhìn di ảnh của ba con, nên con hiểu rằng, mẹ con đã phải đau khổ rất nhiều trong suốt bao nhiêu năm qua. Việc nội nhận lại con cũng là một an ủi lớn cho mẹ con rồi. Còn việc quay trở về ngôi nhà này, con xin nội hãy cho mẹ con một thời gian.

Bà Tân gật đầu:

- Nội hiểu rồi. Nhưng con cũng thấy đó, thời gian của nọi đâu còn nhiều nữa.

Nội già rồi, nên nội không hiểu được là nội có thể chờ đợi được hay không?

- Được, được mà nội. Nội còn sống lâu lắm.

Bà Tân nhìn Vũ:

- Còn con nữa, cũng phải cưới vợ nhanh để nội còn mừng nữa chứ.

- Vợ à? Còn lâu lắm nội à. Con còn đang học mà.

- Thì đợi đến khi ra trường vậy.

- Nhưng con chưa muốn lập gia đình sớm.

- Sao, định cho nội thất vọng nữa à? Vậy mà nội còn định mai mối cho con, cháu gái của bạn nội nữa đó. Con nhỏ dễ thương lắm, con à.

- Nó tên là Khánh Vân đấy, con biết không?

Nghe nội hỏi bất ngờ, Vũ ngạc nhiên:

- Khánh Vân à?

- Ừ, là Khánh Vân. Nó là cháu út của bạn nội, nghe đâu cũng học đại học, sắp ra trường. Hôm đi đám chị nó, nội đã quan sát nó rất kỹ, xứng đôi với con lắm Vũ à.

Vũ thẹn đỏ mặt:

- Nội à! Người ta đã có người yêu rồi đó.

- Vậy sao?

- Dạ. Thôi, nội đừng nghĩ đến chuyện đó nữa nghe. Kẻo không, nội sẽ làm con quê lắm đó.

Bà Tân chau mày:

- Sao bạn nội lại bảo nó là đang thất tình?

- Không, họ chỉ đang giận nhau thôi, mai mốt họ sẽ lại huề nhau ngay mà.

Bà Tân nhìn Vũ dò hỏi:

- Sao còn rành chuyện của Khánh Vân dữ vậy? Hay là con cũng để ý đến nó?

Vũ lắc đầu:

- Không đâu nội à. Con nhỏ đó dữ lắm. Người yêu của nó lại là bạn của con.

- Thì ra là vậy!

Vũ nắm tay nội lay nhẹ:

- Nội à! Bây giờ trước mắt con là việc học cho thành tài để sau này nuôi nội, nuôi mẹ, vậy thôi. Còn mọi chuyện khác, con không quan tâm đến đâu.

Bà Tân nhìn Vũ thật lâu:

- Hay là con vẫn chưa quên Lệ Lan? Với loại người như nó, không đáng để con nhớ nhung đâu Vũ nhăn nhó:

- Kìa nội ...

- Nội nói không phải là không có nguyên do. Con mang dòng máu đa tình của ba con, 1ại mang luôn cả sự chung thủy của mẹ con, nên đối với chuyện tình cảm, con còn yếu đuối và khờ dại 1ắm. Tình yêu, không giống như truyện trong tiểu thuyết đâu. Với lại người phản bội như Lệ Lan chẳng đáng để con khép mãi con tim hoài như thế.

Vũ nghe nội nói đến đây thì bật cười:

- Trời! Nội nói làm con tưởng đâu đang nghe "chuyên gia tình yêu" thuyết trình chứ. Nội à! Chính vì con cũng đồng ý kiến với nội, nên con quyết định chưa yêu vậy thôi. Nhưng con cũng đâu phải là linh mục hay nhà sư, vì thế chuyện tình cảm nhất định sẽ có, chỉ có điều là sau này hay chừng nào thì con chưa biết.

Nội uống nết ly trà rồi xua tay:

- Rắc rối quá! Coi bộ nội chưa có phúc để hưởng được niềm vui đó sớm rồi.

Nhưng nói thật nha, nếu như từ giờ cho đến lúc nội chết, con vẫn chưa chịu cưới vợ, nhất định nội sẽ không thèm nhìn mặt con đâu ...

- Kìa nội! Làm áp lực với con như vậy có phải nội không thương con không?

Bà Tân lắc đầu:

- Thương là thương, nhưng nội có nguyên tắc của nội, ai vượt ra nguyên tắc đó, nội xem như không quen, biết chưa?

- Nhưng lỡ như con chưa tìm được người ưng ý, hoặc tìm được rồi mà người ta chẳng ưng con, không lẽ nội cũng không nhìn mặt con hay sao chứ?

Bà Tân bật cười:

- Nội nói là nói vậy thôi, chứ chuyện duyên phận của con, nội không ép, chỉ có điều là con phải nhanh nhanh lên mới được.

Vũ gật dầu miễn cưỡng:

- Được rồi, thế nào con cũng mang về cho nội đứa cháu dâu ngoan hiền mà.

Vừa nói, anh vừa móc túi lấy tiền ra đưa cho bà Tân:

- Nội! Đây là tiền xe của hôm nay, nội giữ giùm con đi.

Bà Tân khoát tay:

- Tiền của hôm nay, con giữ lấy mà tiêu.

Lấy tiền đó mà sắm vài bộ quần áo tốt tốt một chút mà mặc với người ta, chứ ăn mặc lèng xèng như con, con gái nó không thích đâu.

Vũ lắc đầu:

- Không đâu nội. Tiền của nội, nội giữ lấy đi. Còn quần áo của con cũng không cần thiết phải sắm nhiều. Người con gái mà yêu con, sau này chắc chắn sẽ không phải là người chỉ biết chuyện hình thức thôi đâu. Nội đừng lo!

Bà Tân chặc lưỡi:

- Nếu không may sắm gì thì cũng giữ lấy mà xài, coi như nội thưởng công cho con vậy. Sắp đến giỗ ba con, con có thể lấy tiền đó mua áo cho mẹ con cũng được, và luôn tiện con đưa mẹ con lên đây giỗ ba với nội.

- Nhưng mà mẹ con ...

Bà Tân ngằt lời Vũ:

- Ăn thua là ở con có khéo nói hay không thôi. Chẳng lẽ con không muốn giúp nội có cơ hội để hòa thuận với mẹ con sao?

Biết rằng không thể từ chối, Vũ đành cất tiền vào túi rồi nói ngập ngừng:

- Số tiền này con sẽ giữ đây giùm nội. Coi như con lãnh lưong sớm cũng được.

Bà Tân cau mày:

- Sao vậy? Con cư xử tuyệt tình với nội vậy à? Chẳng lẽ làm bà nội như bà đâymà cho cháu tiền là có lỗi hay sao?

- Không phải đâu nội. Con không dám xài tiền của nội, vì con không muốn người ngoài bảo rằng con về đây chỉ nhằm mục đích moi tiền của nội. Vả lại, nội già rồi, con chưa nuôi nội được ngày nào, không lẽ con lại xài số tiền mà lẽ ra nội phải để dành mà dưỡng già sao?

Bà Tân kéo tay Vũ lại gần rồi vuốt ve đầu anh với vẻ thương yêu:

- Nội xin lỗi, vì nội đã hiểu lầm con. Nhưng thật sự nội muốn con hiểu được rằng tất cả những gì bây giờ nội có đều là của con, không phải vì nội muốn chuộc tội với ba mẹ con và con mà thật sự mẹ con và con xứng đáng để nhận lấy gia tài của nội.

- Thôi nội à. Chuyện đó để sau này hẵng tính đi. Còn bây giờ cũng đã khuya lắm rồi, con phải về bên đó kẻo người ta chờ của.

Bà Tân gật đầu:

- Ừ. Thôi, con đi đi! Tuần sau nhà mình cũng xây xong rồi, nếu thấy ở bên đó bất tiện, con dọn về đây cũng được.

- Ở bên đó cũng dễ chịu lắm nội à. Vả lại nhà của người ta đang có chuyện buồn, con muốn ở lại để cho nhà bớt trống vắng.

- Con nghĩ như vậy cũng được. Nhưng lo cho người ta thì cũng phải nhớ lo cho nội với nghe. Nội ở đây cũng buồn lắm đó.

Vũ bật cười rồi đứng dậy:

- Nội yên tâm đi! Con không phải là người phụ bạc đâu. Thôi, con về nha. Chúc nội ngủ ngon!

- Ừ. Con cũng ngủ ngon nhé!

Sau khi đóng cửa lại cho nội, Vũ bước ra ngoài. Đêm đã khuya, nhưng khoảng đường trước mặt lại sáng vằng vặc bởi ánh trăng.

Vũ khoan khoái hít thở không khí trong lành lồi chầm chậm thả bước quay về. Một chút hương thơm nhè nhẹ của loài hoa tầm gửi tỏa lan theo gió, gợi cho Vũ một thoáng suy tư. Cuộc đời với anh thật sự vẫn còn là một bí ẩn lớn, và ở trong đó, vui, buồn, hạnh phúc hay nỗi đau đều trộn lẫn trong nhau như một bức tranh muôn màu.

[giavui]

Chương 8

Buổi tối về thật nhanh trên phố núi, làm cho Khánh Vân thấy buồn. Rời nghĩa trang ra về, cô mang trong lòng một tâm sự đang trĩu nặng. Tâm sự và nỗi cô đơn cứ dằn vặt mãi, ô khiến cho cô thấy khó chịu.

Lang thang từng bước trên con phố vắng, chân Khánh Vân trở về nhà trong nổi trống vắng miên man.

Đang lui cui mở cổng thì chợt nghe có tiếng gọi:

- Khánh Vân! Là cô à?

Quay lại thấy Vũ, Khánh Vân cười gượng:

- Không là tôi chẳng lẽ là ma?

Vũ bước vội mở cửa giúp cho Khánh Vân, vừa nhìn cô qua ánh trăng sáng:

- Hình như cô có vẻ không vui?

Khánh Vân gật đầu rồi lách mình qua cổng.

- Tôi vừa mới đi thăm mộ của chị Thục Quyên về. Nhìn thấy ngôi mộ đơn độc trong một góc nghĩa trang, tôi thật sự thất bất nhẫn.

Vũ bước theo vào, vừa khóa cổng vừa nói:

- Chuyện không muốn cũng đã xảy ra rồi, cho nên cô cũng đừng quá buồn khổ. Nếu chị Thục Quyên biết được cái chết của chị ấy là gánh nặng tâm lý cho cô ... tôi nghĩ, cô ấy cũng sẽ không yên lòng đâu.

Khánh Vân không trả lời Vũ mà lững thững bước đến bên xích đu, ngồi xuống. Thấy vậy, Vũ đến bên cạnh cô, giọng lo lắng:

- Sao cô không vào nhà đi? Ở đây sương xuống lạnh lắm đó.

Khánh Vân lắc đầu:

- Anh vào nhà trước đi. Tôi muốn ngồi đây một lát.

Thấy vẻ buồn bã của Khánh Vân, Vũ e ngại:

- Cô có gì không ổn à?

Khánh Vân thở dài:

- Có lẽ suốt đời, tôi cũng không thể thoát khỏi được ám ảnh khó chịu này.

Tôi thật sự ngộp thở, anh biết không?

Vũ đến bên cạnh cô, giọng quan tâm:

- Cô có thể tâm sự với tôi được không? Nỗi buồn khi được chia sẻ với người khác, sẽ thấy đỡ hơn đó.

- Khuya rồi, anh vào ngủ đi. Bộ anh quên là sáng mai anh phải dậy sớm để đi xa sao?

Vũ lắc đầu:

- Chuyện của tôi không đáng quan tâm, nhưng chuyện của cô, nếu không cơ hội giải tỏa thì sẽ lôi thôi lắm đấy.

Khánh Vân cười buồn:

- Anh quan tâm tôi như vậy, tôi cảm ơn, nhưng nếu vì tôi mà khiến cho anh gặp khó khăn trong sinh hoạt thì không đáng đâu.

- Sao cô lại nói vậy? Là bạn bè, sự cảm thông lúc này là cần thiết đấy.

Khánh Vân không nói gì nữa, vì những lời lẽ của Vũ làm cho cô chảy nước mắt. Sự cô đơn vì gia cảnh, thật sự lúc này cô rất cần những tấm chân tình như thế.

- Cô lại khóc rồi à? Bộ không ai nói cho cô biết là khi khóc, cô trông ghê lắm hay sao?

Biết Vũ có ý trêu, Khánh Vân vẫn lặng thinh không nói. Thấy chọc Khánh Vân như vậy mà cô vẫn không có phản ứng, Vũ đến ngồi bên cạnh cô và yên lặng theo. Sau một lúc sụt sùi, Khánh Vân chợt nhìn Vũ ngạc nhiên:

- Sao anh không nói gì hết vậy?

Vũ nhún vai rồi nhìn trời:

- Ban đêm mà ngồi nói chuyện một mình, tôi sợ ma lắm.

Nghe giọng nói khôi hài của Vũ, Khánh Vân bỗng bật cười:

- Sao một mình? Bộ anh tưởng tôi là vô hình hay sao?

- Ngồi một bên mà không nói gì, không gọi là vô hình thì gọi là gì đây?

Khánh Vân xoa tay:

- Tại tôi có chuyện buồn mà.

- Chuyện buồn thì ai lại không có. Nhưng chẳng lẽ mấy mươi năm còn lại của đời cô, cô cứ phải sống lây lất với nỗi buồn nảy hoài sao.

- Vậy chứ anh bảo tôi phải làm sao đây? Tôi cũng đã cố chịu đựng rồi, nhưng ...

Vũ an ủi Khánh Vân:

- Tôi biết cô phải chịu nhiều khổ đau, nhưng nếu cứ phải ray rứt mãi với những khổ đau, thì có lẽ một ngày nào đó, cô sẽ bị điên như mẹ cô thôi. Theo tôi, nếu như ở đây, sự cô đơn làm cho cô thấy sợ hãi thì cô nên về lại Sài Gòn để tâm hồn thư thản hơn.

Khánh Vân lắc đầu:

- Còn ngoại tôi. Tôi không thể để ngoại tôi ở đây một mình. Sau cái chết của chị Thục Quyên, ngoại tôi đã suy sụp lắm rồi. ' - Cô có hơn gì ngoại cô đâu chứ? Đau khổ dằn vặt như vậy, có ngày vỡ tim ra mà chết thôi.

Khánh Vân gắt nhè nhẹ:

- Sao anh này cứ trù tôi hoài vậy?

Vũ húng hắng ho rồi trả lời:

- Không phải là trù, mà tôi nói sự thật đấy chứ. Căng thẳng như vậy, đến tôi còn không chịu nổi nữa đến là cô.

Khánh Vân quay nhìn Vũ ngạc nhiên khi thấy anh dễ thương hơn:

- Nói cho tôi biết đi, vì sao anh quan tâm đến tôi như vậy? Trước đây, tôi luôn luôn là địch thủ của anh mà.

Vũ hơi lúng túng vì câu hỏi bất ngờ của Khánh Vân, nhưng chỉ sau một giây suy nghĩ, Vũ nhanh nhảu trả lời:

- Đơn giản vì chúng ta là bạn, thế thôi.

- Thật à?

- Thì thật chứ còn sao nữa?

- Chẳng lẽ không còn chút lý do nào khác nữa sao?

Vũ nhìn Khánh Vân ngạc nhiên:

- Sao cô hỏi vậy? Chẳng lẽ cô nghi ngờ thiện ý của tôi?

Khánh Vân đưa tay ngắt lấy một chùm hoa giấy đang treo lơ lửng trước mặt rồi trả lời Vũ:

- Tôi không nghi ngờ anh, tôi chỉ sợ tình cảm của anh dành cho tôi bị, lợi dụng thôi ...

- Ý của cô là ...

- Có phải Thạch nhờ anh săn sóc và an ủi tôi không?

Giọng Vũ có vẻ bực bội:

- Cô vẫn nghi ngờ tôi thuyết khách cho Thạch sao?

Khánh Vân xé vụn đóa hoa giấy trong tay rồi gật đầu:

- Đã có lúc tôi thật sự nghĩ thế.

Vũ mím môi nhìn Khánh Vân:

- Tôi không ngờ cô lại suy nghĩ về tôi như vậy. Cô đánh giá tôi thấp quá rồi đấy.

- Anh đừng giận. Đó là tôi nghĩ thế thôi.

- Nghĩ thế à? Tôi và Thạch đúng là bạn thật, và nó cũng đã từng bảo tôi khuyên giải cô giùm nó, nhưng tôi không làm điều này vì nó, mà là vì tôi, cô hiểu chưa? Đành rằng trước đây, tôi và cô đã có nhiều xung đột, nhưng với tôi, chuyện đó đâu đáng để tôi phải lưu tâm, xem như là một sự tình cờ. Tôi thật lòng muốn kết bạn với cô, ít ra trong lúc này, để cho tôi có thể dùng tình bạn chân thành của mình mà xoa dịu cho cô bớt những nỗi buồn phiền, nhưng tôi đâu ngờ, cô lại nỡ đánh giá tôi thấp đến như vậy.

Khánh Vân nhìn Vũ cảm động:

- Anh nói thật, phải không?

Vũ dợm đứng lên:

- Nếu như cô không muốn tin thì tôi cũng chẳng còn gì để nói.

Khánh Vân níu tay Vũ lại rồi thì thầm:

- Không ... Tôi tin, tôi tin anh. Anh hãy ở lại đây đi!

Vũ cúi nhìn xuống Khánh Vân. Dưới ánh trăng gương, mặt của cô đẹp một cách lạ lùng và hai giọt nước mắt chân thành lóng lánh trên mi cô làm cho Vũ thấy xúc động. Một lần nữa, con tim anh lại rộn lên nhịp đập ngày nào ...

Hoảng hốt vì một thoáng để lạc hồn, Vũ vội định tỉnh:

- Cô nên vào nhà đi. Sương xuống nhiều lắm rồi.

Khánh Vân lắc đầu:

- Không, tôi muốn ngồi ở đây suốt đêm nay để ngắm trăng. Anh có thấy trăng đêm nay đẹp lắm không?

Vũ nhìn đồng hồ lo lắng:

- .Nhưng cũng đã khuya lắm rồi, cô ngồi như thế này thì nhất định sẽ bị bệnh đó.

Giọng Khánh Vân mơ màng:

- Anh đừng lo! Tôi và Thạch cũng đã từng ngồi ở đây suốt đêm.

- Nhưng bây giờ, cô không còn Thạch, ngồi ngắm trăng trong một tâm trạng tệ hại như vầy, thà ngủ còn hơn.

Khánh Vân cất giọng buồn buốn:

- Anh có thể ngồi đây với tôi được không?

Nói thật là mỗi khi trong lòng buồn bã, tôi cũng không thể nào ngủ được.

- Nhưng tôi đâu có tư cách gì để ngồi đây suốt đêm với cô. Tôi sợ nếu có người biết được, cô sề bị mang tiếng đó.

Khánh Vân xua tay:

- Bây giờ, tôi không còn thấy cần ai trong cuộc đời tôi nữa. Tôi thật sự cô đơn trong biển người mênh mông này.

- Nhưng tôi ...

- Nếu thấy không tiện thì anh cứ vào nhà ngủ đi. Mặc kệ tôi!

- Khánh Vân à:_ - Anh đừng khuyên tôi nữa có được không? Tôi cần yên tĩnh. Anh vào đi muốn ngồi ở đây đêm nay ...

Biết không thể lay chuyển được ý của Khánh Vân, Vũ đành phải ngồi xuống sau khi cởi áo khoác của mình choàng qua vai Khánh Vân.

- Thôi được, tôi ngồi với cô. Nhưng cô phải hứa với tôi là không được khóc nữa đâu đấy.

Khánh Vân lặng lẽ gật đầu rồi nhìn Vũ:

- Có phải là anh thấy tôi phiền lắm không?

Vũ gật đầu xác nhận:

- Cũng có ... chút chút đó.

Khánh Vân thì thầm:

- Cám ơn anh.

Vũ ngạc nhiên:

- Sao lại cám ơn tôi?

- Vì ít ra anh là người duy nhất không dối gạt tôi, và còn vì anh đã chịu ngồi đây với tôi suốt đêm nay.

Vũ bật cười:

- Cô làm tôi tự dưng thấy mình quan trọng hẳn ra.

Khánh Vân gật đầu:

- Đúng là anh quan trọng lắm, nhất là với tôi bây giờ.

- Cô nghĩ thế thật sao?

- Ừ. Có lẽ vì bên cạnh tôi bây giờ chỉ còn có anh chịu nghe tôi tâm sự, chịu khó an ủi tôi và còn chịu đựng luôn cả tính khí thật thường của tôi nữa.

Vũ nhún vai:

- Đơn giản là vì tôi chẳng còn cách nào khác hơn để trốn chạy cô.

Khánh Vân cười nhẹ:

- Chẳng phải lúc nãy, tôi đã cho anh cơ hội rồi đó sao?

Vũ quay sang Khánh Vân nhỏ nhẹ:

- Khánh Vân à! Với tư cách là một người bạn, cô có thể nghe tôi khuyên một lời không?

- Anh nói đi!

- Thật ra sau những biến cố trong gia đình cô, cô đã hoàn toàn thay đổi hẳn, tôi không còn nhận ra cô Khánh Vân quạu quọ tinh nghịch của một tháng trước nữa rồi.

- Bộ bây giờ, tôi tệ lắm sao?

Vũ gật đầu:

- Tôi biết cô cũng đã tự đấu tranh với chính mình, nhưng cô lại không thể vượt qua, đúng không?

- Đó là bất hạnh lớn nhất đời tôi.

- Cô nghĩ thế là sai rồi. Con đường ở trước mặt cô còn dài lắm, chẳng lẽ một người như cô lại có thể vùi mình vào ngõ cụt.

Khánh Vân ngẩng nhìn lên vầng trăng trên bầu trời, thở dài:

- Quá nhiều bất hạnh úp chụp lên đầu tôi cùng một lúc, anh nghĩ tôi còn lối thoát sao?

Vũ mím môi:

- Nếu cô biết được những chịu đựng của tôi, có lẽ cô đã không phải than thê vôi tôi như thế đâu .

- Sự chịu đựng của anh à? Anh có gì mà phải chịu đựng chứ?

Vũ nhìn lên bầu trời, nơi có ánh trăng tròn trịa nõn nà, đang hắt xuống cảnh vật bên dưới những tia vàng óng ánh, rồi vừa thở dài, nói:

- Hồi ba mẹ tôi yêu nhau, bà nội tôi cương quyết chống đối, không cho ba tôi cưới mẹ tôi. Mẹ tôi buồn rầu nên bỏ xứ mà đi. Lúc đó, bà nội tôi buộc ba tôi phải cưới vợ khác. Ba tôi không chịu nên cũng bỏ nhả để đi tìm mẹ tôi, nhưng tìm mãi vẫn không gặp được, nên khi quay trở về, ba tôi chán đời sinh tật nhậu nhẹt rồi qua đời vì bệnh ung thư gan. Còn mẹ tôi, bà về Sài Gòn làm thuê, làm mướn rồi sinh ra tôi trong khổ sở đói nghèo. Tôi còn nhớ hồi đó, mẹ tôi nhiều khi chỉ gặm một khúc bánh mì đã khô cứng rồi uống nước mà sống lây lất qua ngày ... Và cứ thế, tôi lớn lên trong tình yêu thương của mẹ và với mặc cảm nghèo đói cơ hàn. Khi được nhận làm hộ lý trong một bệnh viện, mẹ tôi thường làm việc quần quật cả ngày, bỏ mặc tôi ở nhà một mình. Khi đến tuổi đi học, dù còn rất bé, tôi vẫn cứ nhủ vi lòng la phải làm sao học cho thật giỏi để tự cứu mình thóat khỏi cảnh đói nghèo. Cô có biết, suốt trong một thời gian tôi đi học, tôi đã phải tranh thủ đi rửa chén thuê, đi bưng thức ăn cho người ta và cả đi bán dạo nữa, mới có đủ tiền mua sách vở để học tập không?

Tủi nhục vả cực khổ lắm, nhưng tôi vẫn cố chịu đựng, vì tôi tin rằng tương lai của tôi nhất định sẽ tươi sáng hơn. Và rồi thì tôi cũng vô được đại học. Một năm nữa, tôi ra trường, với bằng kỹ sư trong tay, ít ra tôi cũng ngoi lên được từ vũng bùn của cuộc đời mình bằng chính sức của mình. Cô nghĩ đi, nếu tôi cứ cay đắng hoài với những nghiệt ngã của số phận, thì làm sao tôi có đủ sức bật để tự được một kỳ tích cho chính mình được, đúng không?

Nghe những lời tự bạch của Vũ, Khánh Vân chợt thấy lòng mình chùng xuống.. Thì ra nhìn vẻ ngoài tưởng chừng phẳng lặng của Vũ nhưng bước đường mà anh đã đi quả thật chẳng dễ dàng chút nào, và nếu như so với những mất mát từ cô, thì sức chịu đựng của Vũ thật là đáng để khâm phục.

- Bà nội của anh nhận lại anh từ lúc nào vậy?

Giọng Vũ buồn buồn:

- Từ sau khi ba tôi mất, nội tôi mới ân hận việc đã làm trước đây nên mới cho người tìm mẹ tôi. Lúc đó, nội tôi mới hay là bà vẫn còn có một đứa cháu trên đời, nên bà quyết định nhận lại tôi làm cháu đích tôn.

- Vậy thái độ của mẹ anh ra sao?

- Tuy rất đau khổ và hận nội tôi, nhưng từ lúc làm mẹ, mẹ tôi cũng đã vui lòng chấp nhận hiện tại, cho đến khi hay tin ba tôi chết, mẹ tôi đau khổ nhiều lắm. Nhưng trước chân tình của nội tôi, mẹ tôi đã cho tôi nhận lại cội nguồn.

- Vậy còn anh? Cảm giác lúc đó ra sao?

Vũ trầm ngâm:

- Hình như là sự lẫn lộn giữa vui và buồn, vậy thôi!

Khánh Vân nhìn Vũ cảm thông:

- Tôi không ngờ cuộc đời của anh lại nhiều sóng gió đến thế. Nếu là tôi, tôi không nghĩ là mình sẽ có thể vượt qua được đâu.

Vũ lắc đầu:

- Khi cô bị rơi xuống nước, lẽ tất nhiên là phải biết cách tự cứu mình chứ.

Hoặc là bơi vào bờ, hoặc là chết đuối, đúng không?

Khánh Vân gật gù:

- Nghe thì đơn giản, nhưng thực hiện thì khó đấy. Chẳng những việc gì trên đời này, hễ muốn là được?

- Ừ! Chính vì vậy nên phải cố gắng mà sống mới thấy được hết những ý nghĩa đích thực của cuộc đời.

Ngo ngoe trong chiếc áo choàng của Vũ, Khánh Vân thở dài:

- Tôi sợ mình không đủ sức.

- Sao lại không? Hiện tại của cô cũng đâu có tệ. Chị Thục Quyên tuy mất rồi, nhưng cũng đã yên phần chị ấy, còn bệnh của mẹ cô cũng có lúc khỏi thôi mà.

Và cả chuyện kinh tế gia đình của cô nữa, cô vẫn còn ba cô chống đỡ đấy thôi.

Còn về chuyện tình cảm thì đơn giản hơn nhiều. Cô yêu Thạch, nhưng Thạch lại phản bội cô, thì sự phản bội đó cũng đã cho cô đủ dũng cảm để quên, biết đâu từ sự chia tay cần thiết đó, cô tìm thấy được người con trai khác xứng đáng với cô hơn.

- Anh nói nghe trôi chảy quá. Nhưng anh có biết, chính từ đó đã làm cho giông bão trong lòng tôi nổi lên dữ dội.

Giọng Vũ bất bình:

- Cô hèn nhát đển thế à? Không làm chủ được mình thì chết đi cho rảnh.

- Anh lại rủa tôi nữa rồi.

Vũ lắc đầu:

- Tôi chỉ muốn nhắc cho cô tỉnh thôi.

Khánh Vân vuốt lại mái tóc đã ướt đẫm sương đêm của mình, rồi trả lời Vũ.

- Cách xử sự này có thể là hơi thô bạo đó.

- Nhưng dù sao, tôi cũng cảm ơn anh cho tôi thêm một bài học ở đời.

Vũ nhìn Khánh Vân hồi lâu rồi hỏi:

- Vậy bây giờ cô chịu vô ngủ chưa dây?

Khánh Vân uể oải cựa mình:

- Anh nghĩ sao?

Vũ đứng đậy, rồi níu tay Khánh Vân:

- Êm dịu không xong thì phải dùng đến bạo lực vậy. Cô phải đi ngủ ngay, để tôi còn đi ngủ nữa chứ.

Cái níu tay của Vũ hơi mạnh làm Khánh Vân chúi vào người Vũ, và Vũ cũng theo phản xạ tự nhiên, ôm giữ lấy Khánh Vân trong tay. Sự chạm đụng vô tình này, bỗng dưng làm nảy lên cảm giác ấm áp của hai người để rồi sau một thoáng bốí rối, họ rời nhau ra trong yên lặng ...

Khi sự thẹn thùng lắng xuống, Vũ mới lên tiếng giọng ngập ngừng:

- Khánh Vân! Vào trong đi nhé!

Khánh Vân gật đầu rồi yên lặng bước vào nhà, Vũ đi theo sau trong một cảm giác lạ lùng khó tả. Đúng vào lúc sự ngượng ngùng làm không khí căng thẳng, thì chuông điện thoại chợt reo liên hồi. Khánh Vân chạy nhanh đến bên chiếc máy rồi gọi Vũ:

- Vũ ơi! Điện thoại của anh.

Vũ nghe Khánh Vân gọi thì chạy đến, trong máy là giọng nói của Lệ Lan hấp tấp:

- Alô. Anh Vũ đó phải không? Em là Lệ Lan đây.

Nhìn vội qua Khánh Vân, Vũ hỏi nhanh:

- Lệ Lan à! Có chuyện gì không?

- Mẹ anh bị bệnh nặng lắm. Anh thu xếp về ngay được chứ?

Giọng Vũ hốt hoảng:

- Mẹ anh bị bệnh gì?

- Nghe bác sĩ nói là bệnh phổi. Em đã đưa bác vào bệnh viện rồi.

- Cảm ơn em. Anh sẽ về ngay.

Dứt lời, Vũ đã vội vã cúp máy rời quay qua Khánh Vân giọng anh gấp gáp:

- Mẹ tôi bị bệnh phải nhập viện, nên tôi phải về ngay bây giờ.

Khánh Vân nhìn Vũ lo lắng:

- Có nặng lắm không anh?

- Nghe Lệ Lan nói là nặng lắm.

- Lệ Lan? Sao cô ấy lại có mặt ở nhà anh vào lúc này?

Vũ lắc đầu:

- Tôi cũng không biết. Nhưng tôi phải về ngay bây giờ.

Khánh Vân nhìn đồng hồ rồi lo lắng:

- Nhưng bầy giờ đã khuya lắm rồi. Có thể để sáng mai về sớm được không anh?

- Không được đâu Vân. Tình hình của mẹ tôi không tốt lắm. Tôi sẽ về dưới đó ngay bây giờ.

- Vậy khi nào anh trở lại?

- Có thể khi mẹ tôi khỏe ...

Thấy vẻ mặt Khánh Vân buồn buồn, Vũ nắm lấy tay Khánh Vân nói khẽ:

- Có thể tôi sẽ không có mặt bên cạnh cô lâu đấy, nhưng cô phải hứa với tôi là phải, sống cho thật tốt nghe. Hãy vui lên mà sống như tôi vầy nè.

Khánh Vân chớp mắt:

- Anh Vũ! Anh sẽ gọi điện cho tôi chứ?

- Tất nhiên rồi. Còn cô, nhớ là phải ngoan đấy. Không được đi về khuya và nhất là ngồi ngoài xích đu như hôm nay nhé. Có gì buồn thì cứ gọi cho tôi. Tôi sẽ cho cô số điện thoại liên lạc với tôi. Thôi, tôi đi đây.

Vừa nói, Vũ vừa quay gót vội vã. Khánh Vân chợt nhớ đến chiếc áo cô đang mặc trên người nên gọi với theo:

- Khoan đã, anh Vũ ...

Vũ quay lại, Khánh Vân vội choàng nhanh chiếc áo,vào người anh, nói bằng giọng ấm áp:

- Anh đi đường bình an nhé! Cho ... em gởi lời thăm mẹ anh.

Nghe những lời ngọt ngào của Khánh Vân, Vũ xúc động mạnh, rồi tự sâu trong tiềm thức, một cái gì đó mãnh liệt lắm, thúc giục anh đặt vội vàng lên đôi má mát lạnh của Khánh Vân một nụ hôn:

[giavui]

- Em ở lại ngoan nhé, "bé con".

Sau nụ hôn vội vã cùng những lời thì thầm bên tai, Vũ bước vội đi, để lại trong lòng Khánh Vân một sự thay đổi lớn. Cô nhìn theo Vũ bâng khuâng, rồi vừa đưa tay lên xoa chỗ má vừa được Vũ hôn, cô lại thấy ấm lòng. Thật ra, cảm giác đó là gì vậy nhỉ?

Về đến Sài Gòn khoảng ba giờ sáng, Vũ hối hả chạy nhanh đến bệnh viện.

Băng qua một khoảng sân rộng, Vũ vào phòng cấp cứu và tìm gặp mẹ cùng Lệ Lan đang ở đó.

Thấy anh, Lệ Lan reo lên mừng rỡ:

- Anh Vũ! Ở đây nè anh.

Tất tả đến bên giường mẹ, thấy bà nhắm mắt thiêm thiếp, thì Vũ vội hỏi:

- Mẹ anh sao rồi, Lệ Lan?

Lệ Lan nhìn bà Thoa rồi nói:

- Tối qua, em đến nhà thì gặp bác đang lên cơn sốt. Thấy bác khó thở và sốt cao quá nên em vội gọi xe chở bác đi bệnh viện. Nghe bác sĩ bảo, mẹ anh bị viêm phổi cấp, có lẽ do bác yếu sẵn, cộng thêm làm việc quá sức nên không gượng được. Cũng mai là đến bệnh viện kịp thời nên nguy hiểm đã qua.

Vũ nhìn khắp phòng một lúc rồi quay sang Lệ Lan nói với giọng cảm động:

- Vậy là em đã cứu sống mẹ anh. Cảm ơn em nhiều lắm.

Lệ Lan đắp chăn lên người bà Thoa, cười nhẹ:

- Anh khách sáo như vậy hồi nào thế?

Vũ ngồi xuống bên giường mẹ, nói chậm:

- Miệng không biết nói lời cảm ơn thì đâu phải là con người, đúng không?

- Anh nói gì mà ghê vậy! Em và anh xa lạ lắm sao? Chẳng phải xưa nay, mẹ của anh luôn xem em như là con gái trong nhà sao? Con mà lo cho mẹ lại chờ cảm ơn à?

Biết ý Lệ Lan, Vũ vội lãng tránh:

- Lệ Lan à! Cũng sắp sáng rồi. Làm phiền em suốt từ tối đến giờ anh thấy ngại lắm. Hay là em về nghĩ đi nhé.

Nghe giọng khang khác của Vũ, Lệ Lan nhìn anh buồn buồn:

- Sao vừa gặp mặt đã bảo em về? Có phải anh muốn xua đuổi em không?

Vũ lắc đầu vội vàng:

- Không đâu, chỉ vì anh lo cho em mệt thôi.

- Em không mệt. Được ở bên cạnh anh lúc này em sẽ không thấy mệt.

- Nhưng ...

Lệ Lan không đợi Vũ nói dứt câu đã vội ngắt ngang:

- Nếu anh thấy em phiền cho anh thì em về vậy.

- Ồ không! Em đừng hiểu lầm ý anh.

- Vậy thì được rồi. Nếu anh không thấy phiền thì cứ để em ở đây đi. Đợi bác tỉnh lại, em về cũng không muộn mà.

Biết không còn cách nào để từ chối, Vũ đành phải bằng lòng:

- Vậy cũng được. Em muốn ở lại đây thì tùy em.

Vừa nói Vũ vừa thản nhiên chắm sóc cho mẹ một hồi lâu.

Thấy vẻ dửng dưng của Vũ, Lệ Lan cất giọng phiền muộn:

- Chẳng lẽ anh không có chuyện gì để nói với em sao? Vẫn không ngừng lo lắng cho mẹ, Vũ nói mà không nhìn Lệ Lan:

- Em muốn anh nói chuyện gì bây giờ? Mẹ anh đang bệnh thế này, anh thật sự không còn hứng thú chuyện trò gì nữa cả.

Lệ Lan thấy thái độ, lạnh nhạt của Vũ thì tủi thân ngồi yên khóc tấm tức một mình.

Thấy Lệ Lan khóc, Vũ ngạc nhiên:

- Sao vậy? Sao lại khóc?

Đang giọt ngắn giọt dài, nghe Vũ hỏi, Lệ Lan càng khóc nhiều hơn.

- Anh cứ mặc ... kệ em đi.

Hơi bực vì thái độ của Lệ Lan, Vũ nhìn quanh rồi gất nhẹ:

- Coi kìa! ở đây là phòng cấp cứu, em khóc như vậy, ghê lắm. Muốn nói chuyện gì thì em cứ bình tĩnh nói đi anh nghe.

Lau vội nước mất, Lệ Lan nhìn Vũ ấm ức:

- Sao anh lại làm mặt lạ với em? Không lẽ anh không hiểu được em trở về đây với mục đích gì sao?

Vũ lặng lẽ nhìn Lệ Lan rồi thở dài:

- Bây giờ chúng ta chẳng phải chia tay nhau rồi à? Đúng là anh thật sự không hiểu được là em trở về đây với mực đích gì cả.

- Anh đọc thư em rồi mà. Không lẽ những lời lẽ trong thư rõ ràng đến thế mà anh không hiểu.

Vũ chặc lưỡi:

- Anh thật sự không hiểu và cũng có thể nói là anh không muốn hiểu cũng được, vì giữa anh và em đã không còn gì nữa, lâu rồi.

- Em biết là anh giận em, vì em đã rời bỏ anh để chấp nhận Hưng. Nhưng bây giờ, em đã nghĩ lại rồi anh à.

Vũ nhếch mép:

- Em tưởng anh là trạm xe buýt sao? Thích thì đến không thích thì quay trở lại. Làm như vậy là em xem thường anh quá rồi. Chẳng lẽ anh vô dụng đến nỗi không thể chọn cho mình quyền quyết định trong tình yêu sao?

Lệ Lan lắc đầu:

- Em không nghĩ vậy. Cuộc đời anh, anh có toàn quyền để chọn lựa kia mà.

Vũ quay nhìn Lệ Lan nghiêm trang:

- Có thật là em nghĩ như vậy không?

- Thật mà.

- Thế thì vì sao em còn quay trở lại đây để khuấy động cuộc sống của anh lần nữa vậy? Lúc trước em đã chọn Hưng mà bỏ anh, rồi bây giờ khi bị Hưng bỏ rơi, em lại quay về đây nói hoài cái điệp khúc "nối lại tình xưa", em nghĩ như thế lúc nào mà lại có ý định đó chứ?

Lệ Lan nắm lấy tay Vũ tha thiết:

- Đó là lỗi lầm lớn nhất của đời em. Em xin anh hãy tha thứ cho em một lần này, được không?

Vũ cười nhạt:

- Chỉ một lần thôi à? Chỉ một lần thất bại trong tình yêu thôi là đủ giết chết con tim của người ta rồi, em biết không?

- Vũ à! Chỉ cần anh chấp nhận lại em, em xin hứa sẽ suốt đời chung thủy với anh.

Câu nói này của Lệ Lan làm cho Vũ tức giận. Anh nhìn Lệ Lan như thôi miên:

- Nói thật cho anh biết, điều gì đã khiến em xem thường lòng tự trọng của mình để đi van xin tình yêu nơi anh vậy?

Lệ Lan cố tránh tia, nhìn của Vũ, rồi cúi đầu lắp bắp:

- Em ... em ...

- Em thế nào? Có phải em có điều gì đó giấu anh?

- Em ...

Đúng vào lúc Lệ Lan đang bối rối trước sự vặn hỏi của Vũ thì ở phía bên giường bệnh, bà Thoa trở mình rồi rên lên.

Mừng rỡ vì thấy mẹ tỉnh, Vũ reo lên:

- Mẹ? Mẹ tỉnh lại rồi hả mẹ?

Trong lúc Lệ Lan đi gọi bác sĩ thì Vũ cầm lấy tay mẹ mếu máo:

- Mẹ? Mẹ làm con lo muốn chết. Mẹ thấy trong người như thế nào rồi.

Bà Thoa mỉm cười nhìn Vũ:

- Mẹ thấy đỡ nhiều rồi. Con về hồi nào vậy?

- Vừa nghe Lệ Lan gọi, con vội chạy về ngay, nhưng đến khi con về đến nơi thì mẹ đã nằm ở đây rồi.

Bà Thoa cất giọng nhọc mệt:

- Cũng may là có Lệ Lan đưa mẹ vào đây, chứ nếu không ... chắc mẹ chết rồi.

Con nhớ phải cám ơn nó giùm mẹ, nghe không.

Vũ gật đầu rồi nhìn mẹ trách móc:

- Con biết mà, mẹ đừng lo. Bây giờ trước mắt, mẹ phải lo dưỡng bệnh mới được. Mẹ xem đi, bệnh nặng như vậy mà giấu con. Nếu lỡ mẹ có chuyện gì, con làm sao mà sống đây?

Bà Thoa xua tay:

- Mẹ không sao đâu. Nghỉ ngơi vài hôm sẽ khỏi lại thôi mà.

Hai mẹ con nói đến đây thì Lệ Lan và bác sĩ đến. Sau khi xem xét cẩn thận, vị bác sĩ nhìn Vũ rồi nói:

- Tạm thời, bệnh nhân đã qua cơn nguy hiểm, nhưng sức khỏe chưa thật hồi phục và bệnh tình cũng chưa lạc quan lắm. Do thể trạng yếu lại lao lực lao tâm nhiều, nên thời gian chữa bệnh chắc phải kéo dài đấy. Tuy bệnh không phải là nan y, nhưng những biến chứng của nó cũng còn nhiều phức tạp. Tốt nhất là sau thời gian điều trị tại đây, bệnh nhân cần phải được tịnh dưỡng lâu mới mong hồi phục được.

Vũ nhìn mẹ lo lắng:

- Mẹ nghe bác sĩ nói gì không? Mẹ bệnh nhiều lắm rồi đó.

Vị bác sĩ nhìn Vũ và Lệ Lan rồi nói:

- Đừng bi quan quá không nên, bệnh tình của bà không đến nỗi nào đâu. Chỉ cần hai vợ chồng anh chăm lo bà cụ cho tốt thì bà ấy sẽ chóng khỏe thôi.

Vũ nhìn bác sĩ gật đầu:

- Dạ, cám ơn bác sĩ.

Vị bác sĩ khẽ vỗ vai động viên Vũ rồi bỏ đi. Lúc nãy vì mải mê lo cho bệnh trạng của mẹ, Vũ không biết rằng Lệ Lan đang thẹn đỏ mặt và thật vui khi nghe bác sĩ gọi cô và Vũ là "hai vợ chồng".

Trở về đây tìm lại Vũ, thật lòng cô hơi e ngại. Nhưng biết tính Vũ trọng nghĩa, nên cô cũng cố dằn lòng để mong nối lại tình xưa. Bởi lẽ nếu không trở lại với Vũ, chắc chắn ràng cô cô không còn con đường nào thoát cả ...

- Lệ Lan! Gì mà ngây người ra vậy? Mẹ muốn nói chuyện với em kìa.

Tiếng gọi của Vũ cắt ngang dòng suy nghĩ của Lệ Lan, cô vội quay về phía anh gật nhanh:

- Dạ.

Đến bên bà Thoa, Lệ Lan cất giọng nhẹ nhàng:

- Mẹ thấy khỏe chưa mẹ?

Bà Thoa nắm lấy tay Lệ Lan rồi gật đầu:

- Mẹ đỡ nhiều rồi. Con đã cứu mẹ. Mẹ cảm ơn con nhiều lắm.

Lệ Lan xua tay:

- Mẹ dừng nói vậy, chăm sóc mẹ là bổn phận của con mà.

Không để Lệ Lan nói thêm, Vũ liền nhìn mẹ:

- Mẹ à! Mẹ khỏe lại rồi, mẹ nằm đây nghỉ đi nhé. Để con đi mua chút gì cho mẹ ăn, tiện thể con đưa Lệ Lan về luôn. Mẹ con mình 1àm phiền cô ấy đã đủ lắm rồi.

Biết ý con, bà Thoa gật đầu:

- Phải đó. Lệ Lan cũng nên về đi kẻo gia.

đình con trông ở đây đã có Vũ lo cho mẹ rồi, con cứ yên tâm về nghỉ đi nhé.

Lệ Lan lắc đầu:

- Bác sĩ bảo mẹ vừa tỉnh lại sẽ rất cần người chăm sóc, mẹ hãy để con ở lại đây lo cho mẹ đi. Còn gia đình con, con đã gọi điện rồi, mẹ đừng lo.

Vũ nghe đến đấy thì đứng bật dậy:

- Lệ Lan! Em nên về đi thì hơn. Em ở lại đây không tiện đâu. Nhanh lên, anh đưa em về nhé.

- Nếu vậy thì thôi con về, mai con lại đến thăm mẹ nhé.

Rồi quay qua Vũ, cô tiếp:

- Anh đưa em về đến tận nhà phải không?

- Ừ. Nhưng em không đi xe đâu đấy.

Vũ thản nhiên:

- Không có xe thì đi bộ, có sao đâu.

Nhìn vẻ lạnh nhạt của Vũ, Lệ Lan tức anh ách nhưng vẫn phải cố chịu đựng.

Sau khi chào bà Thoa lần nữa, Lệ Lan giận dỗi bỏ đi trước, rồi giống như một cái máy, Vũ lặng lẽ lẽo đẽo theo sau Lệ Lan như một chiếc bóng. Gần bốn giờ sáng, đường phố vắng ngắt, Lệ Lan nện đế giày xuống lề đường một cách bực bội rồi quay nhìn Vũ:

- Anh sao vậy? Anh chán ghét em đến thế à?

Vũ cho tay vào túi quần rồi bước thản nhiên:

- Điều đó là do em tự nghĩ ra thôi.

Lệ Lan cắn môi giọng bứt rứt:

- Sao anh nỡ lạnh nhạt với em như vậy? Chẳng lẽ thành ý của em không đủ để cho anh tha thứ hay sao?

- Anh nghĩ là em hiểu mà.

- Em không thể chịu đựng sự im lặng của anh mãi được. Anh nói gì với em đi chứ.

Vũ nhún vai:

- Đơn giản vì anh không muốn nói những điều có thể sẽ làm cho em đau lòng thôi.

- Em muốn nghe. Em chịu đựng được. Bởi vì đó chính là những biểu hiện của tình yêu mà anh dành cho em.

Vũ bước từng bước chậm và nói trong suy tư:

- Em lầm rồi. Tình yêu đã chết trong anh ngay từ phút em rời bỏ anh để đến với Hưng. Bây giờ có còn chăng, cũng chỉ là một chút dư âm trong tim, vậy thôi.

Lệ Lan níu lấy tay Vũ vồn vã:

- Như vậy là tình yêu vẫn còn. Anh vẫn còn yêu em nên vẫn còn lưu giữ kỷ niệm trong tim anh, mặc dù chỉ là một chút.

Vũ lắc đầu:

- Anh không nghĩ thế. Anh không nhớ về em như một cách lưu giữ đẹp đẽ, mà anh nhớ về em như một bài học đầu đời chua cay. Sự thất bại của anh thật là kinh khủng em biết không?

- Nhưng bây giờ em đã quay trở lại với anh một cách chân thành rồi đây. Em vẫn yêu anh như ngày nào mà.

- Yêu như ngày nào à? Em nghĩ là em có thể hốt lại được tất cả nước trong ly khi chính tay em đã quẳng nó đi sao? Em yêu anh 1ại sau khi Hưng rời bỏ em chứ gì? Và nếu như sau này có kẻ khác tốt hơn anh, lập tức em cũng sẽ rời bỏ anh như trước đây, phải không?

Lệ Lan xua tay:

- Anh đừng nghĩ về em như thế, Vũ ơi.

Vũ gằn giọng:

- Anh không nghĩ thế, nhưng mà em thì thật sự là thế. Anh nhất định không quên cái ngày mà em đã chà đạp trái tim tội nghiệp của anh, và sự ghi nhớ đó luôn nhắc anh phải thận trọng với em.

Lệ Lan dừng lại rời nhìn Vũ khổ sở:

- Em biết là em đã từng có lỗi với anh, nhưng em đã thành khẩn xin anh thứ lỗi, chẳng lẽ anh cứ cố chấp với em như vậy mãi sao?

Vũ nhìn Lệ Lan khó chịu:

- Nhưng việc gì khiến cho em phải khổ sở như thế chứ? Không có anh, em cũng vẫn có, nhiều người đàn ông khác theo đuổi mà.

Lệ Lan bứt rứt ngồi xuống vệ đường:

- Thật ra em trở về với anh ngoài việc em vẫn còn tình cảm với anh, thì còn một việc nữa, nếu không có anh trợ giúp thì em sẽ không còn lối thoát.

Vũ "hừ" nhỏ rồi nhìn Lệ Lan. Dưới ánh đèn đường vàng óng, gương mặt của cô đầm đìa nước mắt.

- Bây giờ thì em thật lòng rồi phải không? Thì rạ việc quay trở lại với anh cũng không ngoài mục đích muốn lợi dụng anh.

Lệ Lan cúi mặt:

- Không phải là lợi dụng, mà đó là sự thỉnh cầu chân thành. Nếu như anh thật sự không còn lưu luyến gì em nữa, thì thôi vậy.

- Sao lại thôi? Anh muốn em phải chân thành với anh hơn nữa kìa. Chuyện em còn tình cảm với anh hay không, sau này hẵng tính. Còn bây giờ nếu như có gì cần anh giúp, em cứ nói thẳng ra đi.

Lệ Lan nhìn Vũ khổ sở, rồi vừa giấu mặt mình trong đôi tay, cô vừa khóc vừa nói:

- Em khổ lắm, Vũ ơi ...

Mặc dù trong lòng rất giận Lệ Lan, nhưng khi nhìn thấy cô khóc sướt mướt như vậy thì trong lòng anh lại xót xa. Đặt tay lên vai cô vẻ an ủi. Vũ ân cần vỗ về Lệ Lan:

- Nào, nín đi chứ. Em khóc như vầy sẽ làm lụt cả thành phố này đó. Còn bây giờ, có chuyện gì khổ sở cứ nói ra đi nào.

Cảm nhận được sự che chở từ vòng tay của Vũ, Lệ Lan quay qua ôm choàng lấy anh, rồi cứ thế cô cứ sụt sùi mãi trên vai anh:

- Anh nói thật cho em biết đi. Anh có còn yêu em nữa không?

Bất ngờ vì vòng tay Lệ Lan siết chặt, Vũ bối rối không biết cách trả lời.

- Lệ Lan! Đừng hỏi khó anh. Em không cần phải quan tâm đến anh nhiều đâu. Vì bây giờ, chúng ta chẳng còn là gì của nhau cả.

Trên vai anh, nứớc mắt của Lệ Lan len thấm đẫm và giọng cô thật khẽ khàng:

- Em cần biết tình cảm của anh để có đủ can đảm mà nói lên một sự thật. Vũ ơi! Anh có còn yêu em không vậy? Trả lời em đi anh!

Vũ lặng yên không trả lời, vì thật sự trong lòng anh bây giờ đang ngổn ngang trăm mối. Với Lệ Lan, nếu nói còn yêu thì hình như con tim anh lớn tiếng phản dối, vì thật sự trong vòng tay anh cảm giác tình yêu dành cho Lệ Lan không còn nữa.

- Anh nói đi, Vũ! Anh trả lời em đi!

Suy nghĩ một lát, Vũ vừa gỡ tay Lệ Lan ra vừa lắc đầu:

- Không, anh không thể nói gì ngay trong lúc này đâu.

Ngẩn ngơ vì thái độ của Vũ, Lệ Lan có lẽ cũng đã đoán ra được tình cảm của Vũ, nên vẻ thất vọng lộ rõ trên mặt cô, và rồi không nói thêm được gì, Lệ Lan quay lưng sau khi rời Vũ rồi bỏ chạy đi trong nước mắt.

Vũ thở dài nhưng anh cũng không gọi cô lại và cũng không đuổi theo. Bởi với anh, thế là hết. Đoạn cuối của một cuộc tình cũng phải là dấu kết thúc và dấu kết thúc đó cũng phải rõ ràng vả rạch ròi như thế.

Ngoài trời, bình minh đang trở về sau một đêm dải tăm tối. Vũ ngước mặt lên và hít đầy không khí mát rượi tinh khôi ấy vào phổi, rồi chậm chạp bước đi trong suy tư. Ừ, tình yêu là vậy đó, bởi sự ngọt ngào và cay đắng luôn luôn bước song hành bên nhau mặc dù không yêu đương, con tim mỗi người đều luôn đê mê và khát khao hạnh phúc ...

Cuộc sống, có lẽ cũng là những nghịch lý muôn thuở, bởi lẽ khi bước dài trên đoạn đường đầy gian nan, con người ta phải đánh rơi nhiều thứ quan trọng từ hạnh phúc của chính mình.

Anh cũng vậy, chia tay Lệ Lan, con tim cháy bỏng vì yêu đương của anh như bị một vết dao cứa sâu làm đổ máu, và từ chỗ vết thương ấy đã làm cho anh không thể nhìn Lệ Lan bằng cái nhìn nờng nàn như trước nữa. Tình yêu đã chết và sự hồi sinh ấy bây giờ đã là không thể.

Lơ đễnh nhìn theo một cụm mây trắng đang trôi bồng bềnh ở trên trời, Vũ chậm chạp bước đi trong suy tư, và tự dưng trong một thoáng ... con tim anh lại nhắc đến tên của Khánh Vân như một sự tình cờ ... và sự tình cờ ấy chợt như là sự thay thế thật ngộ khi tự dưng anh chợt nhận ra nhịp đập từ con tim đã từng một lần rỉ máu ấy lại hướng về một cô gái khác không phải Lệ Lan.

[giavui]

Chương 9

Vũ đi rồi, ngôi nhà dã vắng lại càng thêm vắng. Khánh Vân lang thang thả đôi chân trên khắp con đường rồi trở về nhà trong buồn tênh.

Chiều vừa buông xuống, những giọt nắng mang màu tím nhạt rũ bóng bên hê. Trên cành, một đôi chim vừa trở về đang líu lo, làm gợi lên một chút vui trong khu vườn vắng.

Uể oải đặt mình xuống xích đu, Khánh Vân chẳng buồn ngó ngàng đến khóm, uất kim hương đang rực rỡ hoa bên cạnh, và cũng chẳng thèm để ý dến chậu tường vi đang phơi hoa trắng muốt, mà chỉ lơ đễnh nhìn theo một cụm mây trắng đang trôi bồng bềnh trên trời, cụm mây mang hình trái tim thật lạ ....

Đang thả hồn theo đám mầy phiêu lãng, bất chợt Khánh Vân ngửi ra được mùi hoa hồng ở thật gần mình. Ngẩng lên, cô phát hiện sát bên má cô, ai đó đã bày sẵn một đóa hồng nhung thật đẹp.

Mừng vì ngỡ là Vũ, cô vùng dậy reo to:

- Là anh phải không, Sao Chổi?

Nhưng đến khi thấy được mặt người mang hoa, vẻ thất vọng lộ rõ trên mặt có:

- Sao lại là anh?

Thạch hơi ngạc nhiên vì thái độ của Khánh Vần, nên vừa trao hoa cho cô vừa hỏi:

- Em thất vọng lắm khi gặp ành à? Sao Chổi là ai? Có phải là thằng Vũ không?

Khánh Vân không cầm bó hoa, vẻ thờ ơ:

- Là ai, anh cần biết để làm gì? Còn việc tôi vui mừng hay thất vọng khi gặp anh, tôi nghĩ nếu tôi không nói, chắc anh cũng hiểu mà.

Thạch ngồi xuống xích đu cạnh Khánh Vân, giọng nhỏ nhẹ:

- Khánh Vân à! Đừng giận anh nữa có được không? Trước đây, em đâu phải là người hay giận, sao kỳ này em lại ghét anh dai quá vậy?

Khánh Vân bực bội:

- Đừng nói với tôi bằng cái giọng đó. Anh cũng biết là tôi không ưa mà?

Thạch đặt tay lên vai Khánh Vân, nói bằng giọng âu yếm:

- Thôi, cho anh xin lỗi đi mà. Anh tặng em hoa hồng nhung nè. Em hãy nhận và tha thứ cho anh một lần đi cưng.

Khánh Vân đẩy bó hoa Thạch đưa, rồi đứng dậy, vẻ khó chịu:

- Đừng xin lỗi tôi, vì việc của anh đâu còn liên quan gì đến tôi. Còn trong chuyện tình yêu, anh có quyền chọn 1ựa mà. Anh đổi tôi để chọn Thủy Tú cũng là, một ý sáng suốt đó. Vì nói thật ra, anh xứng với cô ấy hơn tôi.

Thạch nhăn nhó níu tay Khánh Vân:

- Anh không tin là em có thể tuyệt tình nhanh như thế. Trước đây, em yêu anh nhiều lắm mà.

- Đó là chuyện của trước đây, còn bây giờ thì khác rồi. Tôi đã hoàn toàn tỉnh mộng khi anh đã cho tôi một bài học khá là cay đắng đấy.

Thạch chậc lưỡi:

- Ai mà chẳng có lúc lầm lỗi. Nếu như anh chân tình hối lỗi thì sao em không cho anh một cơ hội để sửa chứ.

Khánh Vân nhìn theo một giọt nắng đang sấp tắt ở đầu khóm tương tư, rồi trả lời bâng quơ:

- Cơ hội ư? Nếu anh có thể hết lại được chén nước mà anh đã đổ đi, thì tôi sẽ cho anh cơ hội.

Thạch nghiến răng bực bội:

- Em cố chấp quá đó, Khánh Vân à. Anh dù sao cũng là đàn ông mà, chuyện bồ bịch lãng nhăng làm sao thoát khỏi. Nếu yêu anh, em phải tỏ ra rộng lượng một chút chứ.

Khánh Vân cười nhạt:

- Tôi không phải thần thánh để có thể rộng lượng kiểu đó.

- Chẳng phải là em đã từng muốn kết hôn với anh sao? Để chứng tỏ thành ý của mình, anh sẽ về bảo mẹ anh xin cưới em cho anh ngay trong tháng này.

Khánh Vân nhìn Thạch rồi bật cười:

- Anh không đùa đấy chứ? Tôi thật sự không nghĩ ra được rằng trong giờ phút này, anh lại có thể đưa ra lời đề nghị đó với tôi. Chẳng lẽ anh không thấy rằng nó quá lố bịch hay sao?

Thạch lắc đầu:

- Sao lại là lố bịch? Đó là lời cầu hôn chân thành nhất của anh mà.

Khánh Vân khoát tay:

- Thôi đi Thạch ạ. Với chúng ta, thật sự chẳng còn lại gì cả, bởi từ khi nhận ra được sự giả dối của anh, tôi đã thực sự không còn yêu anh nữa. Điều đó cũng có nghĩa là kết thúc, anh hiểu chưa? Với tôi, phản bội chỉ một lần đã là quá đủ.

Nghe đến đây, Thạch vụt hỏi:

- Hay là em đã yêu ai khác rồi?

- Yêu à? Anh tưởng tôi dễ dàng thay đổI như anh được sao?

Thạch nhìn Khánh Vân vẻ nghi ngờ:

- Chỉ có yêu một người nào khác, em mới có thể dễ dàng thay đổi như vậy, đúng không?

- Anh suy từ bụng anh ra chân lý đó à?

- Anh không đùa đâu. Vì không ai hiểu em hơn anh mà. Em nói thật đi, có phải em đã yêu thằng Vũ rồi không?

Khánh Vân yên 1ặng bối rối, vì tự dưng câu hỏi này của Thạch làm cho cô thật sự thấy căng thẳng. Quả là đã từ lâu, câu hỏi này đối lúc cũng thoáng qua thật nhanh trong đầu cô, khi bất chợt có một phút giây, tự dưng cô nghĩ đến Vũ.

Nhưng rồi ngay sau đó, cô lại cố xua đuổi nó nhanh ra khỏi suy nghĩ của mình, vì cô sợ lại một lần nữa ôm lấy cái khổ về tim. Vậy mà bây giờ, khi đối diện với những thắc mắc của Thạch, cô lại thấy mình thật khó chịu.

Cúi mặt và cố né tránh tia nhìn soi mói của Thạch, Khánh Vân nói thật nhỏ:

- Chuyện đó không liên quan đến anh.

Câu trả lời đó tuy không thừa nhận, nhưng đã làm cho Thạch choáng váng, bởi vì khi mất Thủy Tú và cả Khánh Vân, Thạch cay cú vì mình đã thả mồi bắt bóng và vì nghĩ rằng trong cơn giận dữ của Khánh Vân dành cho anh đã có nhen nhúm ngọn lữa từ Vũ.

- Em nói thế, nghĩa là em công nhận chứ gì?

- Anh điên rồi. Sao tự dưng lại nói những điều này?

Thạch nhìn Khánh Vân thật lâu rồi gằn giọng:

- Bây giờ anh mới nhớ, thái độ của em khi nãy đã tố cáo em rồi. Sao Chổi là thằng Vũ, phải không? Tại sao khi gặp nó, em lại mừng đến như vậy chứ?

Khánh Vân bực bội, hét lớn:

- Anh lấy quyền gì mà tra hỏi tôi?

- Quyền là người yêu chứ quyền gì nữa.

- Anh đã không còn là người yêu của tôi nữa rồi.

- Có phải vì thằng Vũ không? Có phải vì nó mà em đối xử tệ bạc với anh không? Em nói đi!

Khánh Vân không nhìn Thạch, giọng cô gắt gỏng:

- Thạch à! Tôi phải nói bao nhiêu lần nữa, anh mới hiểu được đây. Việc tôi và anh cùng chia tay, không liên quan gì đến anh Vũ cả. Tôi chấp nhận chia tay anh vì anh đã làm tổn thương tôi, anh đã chà đạp lên trái tim tôi, và đã làm cho cảm nhận tình yêu trong tôi bị giết chết. Anh nói đi, tất cả những điều đó có liên quan gì đến anh Vũ không?

Thạch nhìn Khánh Vân bực tức:

- Anh Vũ ... Anh Vũ ... Em thân với nó như vậy hồi nào thế? Chẳng phải xưa nay, hễ gặp nó, em gọi nó là Sao Chổi sao? Giờ thay đổi thái độ nhanh như thế, đủ biết là trong tim em đã bắt đầu có bóng dáng của nó rồi phải không?

Khánh Vân bịt chặt tai lại rồi hét lớn:

- Anh im đi! Lỗi không phải tại Vũ, mà là do tôi. Ừ, anh nghĩ đúng rồi đó.

Tôi đã yêu anh Vũ rồi, nhưng cũng chỉ mới bắt đầu từ lúc anh phụ bạc tôi thôi.

Lời thú nhận của Khánh Vân làm cho Thạch giật mình. Thì ra những điều anh nghi ngờ bấy lâu nay là đúng. Và sự xác nhận đó làm cho chút hy vọng cuối cùng trong anh vỡ vụn, tan nát ...

- Em ... em nói thật đấy chứ?

Khẽ gật đầu, Khánh Vân nói nhỏ như đang nói với chính mình:

- Vâng. Đúng là tôi yêu Vũ mất rồi. Anh ấy đáng được yêu như thế. Vì anh ấy dã không lợi dụng tình cảm của tôi như anh, và cũng còn vì anh ấy luôn ở bên tôi, chăm sóc an ủi tôi chính vào những lúc tôi cô đơn và đau khổ nhất.

Thạch nghe Khánh Vân nói đến đây thì tức anh ách:

- Thằng Vũ ... Sao lại là nó? Em cũng biết nó là bạn của anh mà.

- Là bạn anh thì sao? Chính anh đã đẩy chúng tôi lại với nhau, chính anh đã khiến tôi yêu Vũ.

- Nhưng nó và em không được phép yêu nhau. Thằng khốn đó là thằng phản bạn mà.

Anh Vũ không phải anh, anh cũng không biết là em đang yêu ảnh, ảnh vô can mà. Vì tình yêu của em cũng chỉ là tình yêu đơn phương thôi.

- Yêu đơn phương à? Thằng Vũ là vô can sao? Anh không tin.

- Tin hay không tùy anh, nhưng sự thật là vậy đấy. Anh ấy không hề biết là tôi đã yêu thầm ảnh.

Thạch đau lòng nhìn Khánh Vân:

- Em có biết những lời em vừa nói làm cho anh khổ sở lắm không? Chắng lẽ chỉ vì một sai phạm lần đầu mà anh lại mất em vào tay thằng Vũ sao?

Khánh Vân nhìn Thạch giận dữ:

- Tôi không phải là một món hàng trao đổi, giá như trước đây, anh trân trọng tôi một chút thì đâu đến nỗi xảy ra sự thể như thế này. Còn bây giờ, khi sự thật đã rõ ràng rồi thì tôi cũng thật lòng mong anh hãy quên tôi đi. Hãy cứ xem như là chúng ta chưa hề quen biết nhau để trong lòng có thể nhẹ nhõm hơn.

Thạch "hừ" lớn rồi vùng đứng dậy, đá lăn chậu đỗ quyên một cách giận dữ:

- Không được. Anh không thể xem như là không có chuyện gì xảy ra. Anh nhất định sẽ tìm thằng Vũ tính sổ.

Khánh Vân nhìn bộ dạng hung tợn của Thạch thì hoảng hốt:

- Anh định làm gì anh Vũ?

- Em nghĩ xem, đối đầu với tình địch thì sẽ phải như thế nào?

- Anh không được làm hại anh Vũ, anh nghe chưa?

Thạch nhếch mép:

- Em lo cho nó lắm à?

Khánh Vân cuống quýt:

- Tôi van anh ... anh đừng làm gì anh ấy có được hôn?

Thạch gật đầu:

- Anh sẽ không làm gì nó, nếu như em bằng lòng trở lại với anh.

- Không ... Không đời nào.

Thạch nhìn Khánh Vân rồi nói nhanh:

- Nếu vậy thì em đừng trách anh đó nghe.

Vừa nói xong, Thạch chạy nhanh ra cổng, rồi băng mình vào con đường tối mịt bóng đêm. Khánh Vân cũng vội chạy theo nhưng không kịp. Thất vọng và lo lắng, cô ngồi thụp xuống đất rồi khóc tức tưởi.

Vừa pha xong sữa cho mẹ, Vũ đỡ bà dậy. Để mẹ tựa dầu vào thành giường, Vũ cẩn thận lau mặt cho mẹ rồi ân cần đút sữa cho bà. Uống được một chút, bà Thoa xua tay, nói nhỏ:

- Mẹ không uống sữa đâu con.

Vũ nhăn nhó:

- Sao lại không uống? Mẹ đang còn yếu lắm, không chịu bồi dưỡng làm sao có sức mà chữa bệnh?

- Nhưng mẹ ngán quá rồi. Nằm trong bệnh viện này, mẹ không muốn ăn uống gì cả. Con có thể xin bác sĩ cho mẹ về nhà dược không?

Vũ lắc đầu:

- Chưa được đâu mẹ ơi. Nghe bác sĩ nói, mẹ còn phải ở đây khoảng nửa tháng nữa đó.

- Nửa tháng à? Trời! Nửa tháng nữa thì làm sao mẹ chịu nổi.

Vũ trấn an mẹ:

- Nửa tháng thì cũng chỉ có hai tuần thôi mà. Thời gian trôi nhanh lắm, con muốn sẵn dịp này để cho mẹ có thể yên tâm mà nghỉ ngơi dưỡng bệnh luôn.

Bà Thoa chặc lưỡi:

- Yên tâm làm sao được. Con có biết là ở nhà, mẹ còn nhiều việc phải làm lắm hay không? Nằm trong này tù tay, tù chân, mẹ khó chịu lắm.

Vũ nhìn mẹ rồi nói thật chậm:

- Bệnh của mẹ nhẹ mà, điều trị như vậy là nhanh lắm rồi. Mẹ biết không, có nhiều người cả đời họ phải gắn với bệnh viện thì sao? Ráng đi mẹ, con cũng muốn đưa mẹ về nhà nhưng con lại sợ khi mẹ về nhà, lỡ trở bệnh thì nguy lắm.

Bà Thoa nhăn mặt khổ sở:

- Con có biết là mẹ ghét bệnh viện lắm không? Vì chính nơi này, mẹ đã chứng kiến cái chết của ba con.

Vũ xua tay:

- Đó là chuyện của nhiều năm rồi. Vả lại, cái chết của ba cũng đâu phải là do bệnh viện có lỗi đâu.

- Nhưng sự ám ảnh về nó vẫn còn.

Vũ ôm lấy mẹ trong vòng tay yêu thương:

- Mẹ à! Bộ mẹ quên là mẹ vẫn còn có con ở đây sao? Con sẽ chăm sóc và bảo vệ mẹ đến cùng.

Được ở trong vòng tay ấm áp của con, bà Thoa cảm động:

- Con có biết, hạnh phúc của cả đời mẹ chính là con không?

Vũ gật đầu:

- Con biết chứ và cũng chính vì vậy mà con luôn luôn yêu kính mẹ, có hiếu với mẹ và sẽ có gắng làm việc cho thật tốt để cuộc sống của mẹ sau này đỡ vất vả hơn.

Nghe những lời này của Vũ, bà Thoa cảm nhận được niềm vui đang lan tỏa trong lòng mình.

Vũ, đứa con mà bà yêu thương nay đã lớn quá rồi.

Nó bây giờ đã là một người đàn ông trường thành và có trách nhiệm, và Vũ lại là một tấm ảnh sao chép như tạc hình bóng của người đàn ông mà bà đã lưu giữ trong tim suốt mấy chục năm qua. Có lẽ ông trời đã cảm thông cho tình yêu cay đắng của bà mà đã cho bà một đứa con nhưVũ, và anh đúng là sự bù đắp lại tất cả những mất mát thiệt thòi mà bà phải gánh chịu trong bao năm qua.

- Mẹ! Mẹ nghĩ gì mà ngây người ra vậy?

Câu hỏi của Vũ làm cho bà sực tỉnh, quay sang nhìn con, bà lắc đầu:

- Mẹ đâu có nghĩ gì.

Bóc vỏ quả trứng gà, Vũ nhỏ nhẹ:

Mẹ à! Con tính ít hôm nữa mẹ xuất viện, con sẽ đưa mẹ lên nhà nội ở để dưỡng bệnh, mẹ chịu không?

Bà Thoa lắc đầu:

- Thôi đi con, mẹ không về nhà nội đâu.

- Sao vậy mẹ? Chẳng lẽ mẹ còn giận nội à?

Bà Thoa cười buồn:

- Giờ này mà còn giận gì nữa chứ con.

- Thế sao mẹ không về?

Bà Thoa nhìn ra ngoài khung trời rồi tần ngần trả lời con:

- Ngôi nhà ấy là của ba con, mẹ sợ mẹ sẽ không chịu nổi cái cảnh trông quê nhớ người.

- À, ra là vậy! Nhưng ngôi nhà cũ đã được xây sửa lại rồi mẹ. Nhà của nội bây giờ xây lại rất to và rất đẹp. Bà nội nói mẹ và con nên dọn về đó cho nội vui. Tội nghiệp, có lẽ trong suốt thời gian qua, nội cũng đau, khổ nhiều lắm mẹ ả.

Bà Thoa buồn buồn:

- Mẹ cũng có hơn gì đâu, buồn khổ, dằn dặt và thương nhớ trong ngần ấy năm trờị. - Có thể khi về với nội, cả mẹ và nội sẽ dễ cảm thông nhau hơn, và có thể cả hai sẽ thấy dễ chịu hơn.

Bà Thoa xua tay:

- Chuyện đó, để sau này hẵng tính đi con.

Vũ đưa cho mẹ quả trứng mới vừa bóc vỏ, rồi càu nhàu:

- Lần nào cũng vậy, hễ con nhắc đến chuyện về nội thì mẹ lại như thế. Xem ra con làm sứ giả tệ thật.

Bà Thoa vừa ăn trứng vừa nhìn con:

- Vậy còn con? Mải lo chuyện của mẹ với nội, còn chuyện của con thì sao?

Vũ tròn mắt:

- Chuyện của con thì sao mẹ?

- Còn giấu mẹ nữa hả? Giữa con và Lệ Lan đã có sự cảm thông nhau rồi chưa vậy?

Vũ nghe hỏi vậy thì tỏ vẻ bực bội:

- Mẹ ơi! Sao mẹ lại hỏi vẩy? Giữa con và Lệ Lan đâu còn gì nữa đâu mà thông chứ.

Bà Thoa ngạc nhiên:

- Sao lại chẳng còn gì? Mẹ thấy con vẫn còn quan tâm đến nó lắm mà.

Vũ nhặt những mảnh vỏ trứng quăng vào sọt rác, vừa nói với mẹ:

- Quan tâm khác với tình yêu mẹ à. Con không thể tha thứ cho cô ấy được đâu.

Bà Thoa nhìn con rồi dịu dàng khuyên giải:

- Làm người, đừng quá cố chấp con ạ. Nếu con còn yêu nó, con hãy cho nó cơ hội để sửa sai được không?

Vũ lắc đầu:

- Trên thế gian này, con quý trọng nhất là sự chung thủy, cho nên đối với cô ấy, sự trở về hay không, đối với con không còn ý nghĩa nữa.

Bà Thoa thở dài:

- Hoàn cảnh của nó thật sự cũng đáng thương lắm.

Vũ cay cú:

- Còn con thì sao? Hoàn cảnh của con bộ dễ chịu lắm à? Mối tình đầu đối với con thật sự mang một ý nghĩa lớn, nhưng cô ấy lại quá phũ phàng, cô ấy nỡ phụ bạc con một cách tàn nhẫn.

- Nhưng nếu con còn yêu nó, cố chấp như vậy, con sẽ đau khổ như nó thôi.

Vũ gật đầu:

- Con biết, nhưng con chấp nhận. Con bằng lòng chịu sự đau khổ ấy một lần nữa, chứ không thể để nó ám ảnh mãi cả đời con.

Bà Thoa nhìn Vũ vẻ tò mò:

- Cương quyết như thế, có phải con đã có đối tượng khác rồi không?

Câu hỏi của bà Thơa làm hình ánh Khánh Vân chợt thoáng hiện thật nhanh qua đầu Vũ nhưng anh vẫn mím môi lảng tránh:

- Điều đó con chưa dám khẳng định, vì con không dám đùa giỡn với tình yêu lần nữa.

Bà Thoa thở dài:

- Nếu thế thì rắc rối rồi.

- Rắc rối gì mẹ?

- Thì chuyện con và Lệ Lan đó. Nếu có người thứ ba, Lệ Lan làm gì còn cơ hội.

- Sao mẹ cứ quan tâm đến cô ấy hoài vậy? Bộ mẹ không nhớ cô ấy đã làm cho con đau khổ thế nào sao? Con ích kỷ lắm, con không muốn trái tim mình bị bóp chết thêm lần nữa.

Bà Thoa nhìn con, thì thầm:

- Hoàn cảnh của Lệ Lan bây giờ khổ lắm. Mấy hôm trước, nó vừa kể vừa khóc với mẹ, nó đã có thai với thằng Hưng rồi.

Lời thố lộ của bà Thoa làm cho Vũ giật mình:

- Có thai?

Bà Thoa gật đầu:

- Ừ. Nghe nói đã bốn tháng mấy rồi.

- Với Hưng sao?

- Ừ, nhưng thằng Hưng không chấp nhận.

- Vậy bây giờ, việc ấy có liên quan gì với mình?

Bà Thoa thở dài:

- Lệ Lan nó khóc dữ quá, còn đòi phá thai, nhưng mẹ ngăn nó lại, vì đứa bé là vô tội. Hình ảnh của nó làm mẹ nhớ lại chuyện của mẹ ngày xưa ... Không chồng mà có con thì cục nhục nào bằng.

Vũ lạnh nhạt:

- Nhưng con đâu có trách nhiệm gì trong chuyện đó.

Bà Thoa nhìn con cảm thông:

- Mẹ hiểu tâm trạng của con bây giờ, nhưng mẹ không nhẫn tâm nhìn Lệ Lan bị khổ. Vì dù gì đi nữa, con bé cũng đã có một thời gian như là người thân trong gia đình.

Vũ dùng dằng:

- Mẹ rào đón như vậy là có ý gì? Có phải cô ấy đã yêu cầu gì ở mẹ không?

Bà Thoa tránh tia nhìn của con vừa nói như tâm sự:

- Chuyện mẹ định nhờ con hoàn toàn xuất phát từ tấm lòng nhân đạo mà thôi. Nếu như con thấy được mà hãy gắng mà giúp mẹ.

Vũ sốt ruột:

- Mẹ à! Có chuyện gì sao mẹ không nói ra đi.

- Vũ! Con phải thật bình tĩnh mới được nghe.

- Vâng, Nhưng me cũng phải nói nhanh lên con sốt ruột quá rồi.

Bà Thoa nhìn con rồi khẽ nói:

- Mẹ .... mẹ muốn con kết hôn với Lệ Lan.

[giavui]

Tron mắt ngạc nhiên, Vũ không còn tin ở tai mình:

- Mẹ .... mẹ nói đùa phải không?

Bà Thoa lắc đầu:

- Mẹ nói sự thật, Nhưng việc kết hôn của con với Lệ Lan chỉ là giả.

Vũ ngơ ngác:

- Con không hiểu?

- Việc con và Lệ Lan kết hôn sẽ giúp Lệ Lan hợp thức hóa cái thai, sau đó con sẽ ...

Vũ ngắt lời mẹ:

- Không được. Con không thể ...

- Sao lại không? Con là đàn ông mà, con có thể vượt qua được tất cả.

Vũ giậm chân khổ sở:

- Trời ạ! Mẹ có biết là mẹ đang nói gì không? Sao tự dưng mẹ lại đưa cổ của con vào tròng như vậy chứ? Còn tự ái, lòng tự trọng và danh dự của con thì sao?

Chuyện Lệ Lan bỏ con đã là chuyện nhục nhã lắm rồi, đằng này mẹ lại bảo con đi đổ vỏ cho cái bọn ăn ốc đó sao?

Bà Thoa nhăn nhó:

- Gì mà ăn ốc đổ vỏ chứ. Con đừng thèm nghĩ đến cha mẹ của đứa bé nữa, mà hãy nghĩ đến sự hy sinh của con sẽ cứu được một mạng trẻ thơ vô tội.

Vũ xua tay:

- Mẹ ơi! Con không thể ... con không phải là thánh sống đâu mẹ.

Giọng bà Thoa hiền từ:

- Không phải là thánh, nhưng nếu con làm được một việc mà ngay một vị thánh cũng chưa chắc làm được, đó là một điều tốt chứ sao.

- Mẹ có biết, mẹ đang làm khổ con không? Đứa bé đó đâu có liên quan gì đến với chúng ta, sao mẹ đem trách nhiệm nặng nề kia lên đầu con?

- Mẹ đã nói là chúng ta làm việc này chỉ vì lòng nhân đạo thôi mà. Ba mẹ Lệ Lan sẽ không bao giờ chấp nhận để Lệ Lan giữ đứa bé nếu như họ biết được, mà đứa bé thì có tội tình gì chứ.

Vũ nhìn mẹ đau khổ:

- Vậy còn con thì sao? Con cũng đâu có tội tình gì. Bây giờ nói như mẹ thì con đang làm một việc thiện, nhưng mẹ có biết là sau này, việc thiện ấy sẽ gây nhiều rắc rối về sau không?

- Con đừng nói với mẹ những câu nói vô tình như thế. Giúp người, chẳng lẽ phải chờ đến khi thấy được lợi thì mới giúp sao? Vả lại Lệ Lan đâu phải là người lạ. Đành rằng nó đã từng có lỗi vôi con, nhưng là chuyện liên quan đến sống chết của hai mẹ con nó, chẳng lẽ mình biết mà đành làm ngơ?

Vũ bực bội hét lớn:

- Mẹ! Mẹ không thương con sao? Nếu bây giờ con bằng lòng giúp Lệ Lan, thì với người con đang đặt tình cảm, con sẽ giải quyết thế nào đây? Chẳng lẽ mẹ muốn con dang dở thêm lần nữa?

Bà Thoa nhìn con lo lắng:

- Đúng là con có người yêu thật chứ?

Vũ gật đầu thú nhận:

- Dạ, con đang yêu người ta, nhưng có lẽ cô ấy chưa biết.

Bà Thoa thở dài:

- Vậy là con yêu đơn phương sao?

- Con cũng không biết nữa, nhưng con thật sự rất yêu cô ấy.

Bà Thoa mím môi thở dài:

- Nếu thế con phải nhanh lên mới được. Lợi dụng lúc cô ấy chưa yêu con, chúng ta tổ chức cưới giúp Lệ Lan đi. Mẹ nghĩ cái bụng của cô ấy đã đến lúc phải công khai rồi.

Vũ vò đầu bứt tai:

- Thà là mẹ giết con thì hơn.

- Mẹ cũng biết là làm như vậy sẽ ép con vào ngõ cụt, nhưng cứ nghĩ đến đứa bé, mẹ lại không nhẫn tâm. Con ơi! Con ráng giúp Lệ Lan nghe con. Chỉ cần con chịu kết hôn với nó, sau đó nó sẽ hủy hôn ngay, vấn đề chỉ là hình thức thôi mà.

Vũ ngồi lặng yên đốt thuốc, khói thuốc tỏa mù mịt làm rối tung thêm những suy nghĩ của Vũ. Biết là đề nghị của mẹ là quá đáng, nhưng suy cho cùng, tất cả chỉ vì đứa bé, một đứa bé vô tội, một sinh linh bất hạnh mà sự ra đời của nó chỉ là một vấn đề nan giải để làm cho con tim đầy lòng nhân ái của Vũ trắc ẩn.

Nhưng nếu như anh chịu chấp nhận cuộc hôn nhân này thì với Khánh Vân, anh làm sao dám bày tỏ tình yêu cùng cô ấy? Và như thế, ngay cả đến cơ hội nắm lấy hạnh phúc của anh cũng sẽ mong manh như sương như khói.

Nhìn vẻ mặt căng thẳng của con bên khói thuốc cay xè, bà Thoa hiểu được những giằng xé trong lòng con nên vội mở lời:

- Nếu như con thấy không thích thì thôi vậy. Mẹ sẽ bảo ý con với Lệ Lan, để cho nó tự định liệu đời nó.

Câu nói của bà Thoa giống như một sự thúc ép làm tăng thêm áp lực cho Vũ nên anh vụt đứng dậy nhìn mẹ:

- Mẹ hãy cho con thời gian suy nghi.

Vừa nói anh vừa mở cửa phòng bước ra ngoài, bà Thoa nhìn theo mà trong lòng bà ngổn ngang trăm mối.

􀃋 􀃋 􀃋 Vừa mang hoa và mang ít thức ăn để đến thăm mẹ của Vũ, Lệ Lan mệt nhọc bước lên mấy bậc thang bệnh viện một cách khó khăn. Suốt mấy ngày nay, lo lắng về chuyện của Vũ và vì cứ bị cái thai hành, nên Lệ Lan sút hẳn. Cả ngày cô 1ặng lẽ trong nhà, tránh tiếp xúc với những người thân và cả bạn bè nên tâm trạng của cô căng thẳng dữ dội, nên khi bước được ra ngoài, áp 1ực tâm lý giảm đi, Lệ Lan thấy mình dễ thở hơn một chút.

Đã hai ngày rồi, cô không gặp Vũ và đó cũng là hai ngày mà cô thấy dài nhất trong cả cuộc đời. Không có đủ can đảm để nóị lên sự thật với Vũ, nên cô dành phải tâm sự với bà Thoa, và cũng do cô không thể đoán ra được phản ứng của Vũ ra sao, khi bị cô và bà Thoa đẩy vào một cái thế khó xử như thế, cho nên suốt hai ngày chờ đợi, trong lòng cô chợt nóng ran vì lo lắng.

Khệ nệ bước lên mấy bậc thang cuối cùng và cũng vì vừa mải mê suy nghĩ, nên cô suýt nữa thì va vào Vũ khi anh cũng cùng một tâm trạng như thế trong lúc hấp tấp bỏ đi.

Thấy Lệ Lan lảo đảo sấp ngã, Vũ hoảng hốt giữ chặt lấy cô. mặt không còn chút máu, Lệ Lan cố nén sự lo lắng để chào Vũ.

- Anh Vũ? Em xin lỗi ... Em vô ý quá. Anh ... có sao không?

Nhìn vẻ mặt sợ sệt của Lệ Lan, Vũ chợt thấy thương hại cô.

- Anh không sao. Còn em, em có sao không? Cái tật lơ đãng cũng không chừa à? Có thai mà đi đứng như vậy là không được đâu biết chưa.

Nghe Vũ nói đến dây, Lệ Lan cúi đầu lí nhí:

- Mẹ nói với anh rồi sao?

Vũ đỡ lấy mấy món đồ trong tay Lệ Lan, gật đầu:

- Nối rồi!

Vẫn không dám nhìn lên, Lệ Lan thì thầm:

- Vậy anh tính thế nào?

Vũ thở dài và kéo tay Lệ Lan:

- Đi. Chúng ta đi tìm chút gì để uống ta nói chuyện luôn.

Lệ Lan gật đầu rồi hấp tấp đi theo.

- Nhưng sực nhớ đến cái thai trong bụng Lệ Lan, Vũ vội dừng lại, nhắc Lệ Lan:

- Từ từ đi! Có thai mà đi nhanh quá, không nên đâu.

Cảm động vì câu nói này của Vũ, Lệ Lan tủi thân khóc òa lên.

Thấy vậy Vũ nói tiếp:

- Nè! Còn nữa, nếu như cô thai mà khóc nhè thì mai mốt cái mặt của em bé sẽ ... giống như cái bánh bao chiều cho coi.

Nghe Vũ nói đến đây thì Lệ Lan ngưng khóc, rồi vừa lau vội nước mắt rồi nhìn Vũ:

- Em sẽ không khóc nữa đâu.

Vũ gật gù:

- Tốt! Từ nay phải can đảm lên mới được. Sắp làm mẹ rồi, phải cố mà chịu đựng vì con chứ.

Nghe những lời dạy bảo ân cần của Vũ, Lệ Lan thật sự cảm động, cô cúi đầu nói nhỏ.

- Em biết rồi. Từ nay, em sẽ nhớ. Cảm ơn anh.

Vũ nhìn Lệ Lan vẻ động viên:

- Biết rồi thì tốt. Từ nay làm gì, nghĩ gì, hay đi đâu cũng phải luôn tự nhắc nhở mình rằng:

mình đã làm mẹ, một người mẹ thật sự đang chăm chút và nuôi dạy con mình từ giờ phút đấy. Đứa bé bây giờ tuy vẫn còn rất nhỏ nhưng nó nghe được, hiểu được mọi lời nói và ý nghĩ của em đó. Từ nay, phải làm một người mẹ thật tốt mới được.

Vừa đi theo Vũ, Lệ Lan vừa chăm chứ nhìn anh. Càng nhìn, Lệ Lan càng giận mình quá đỗi. Tại sao một người tốt như anh mà cô đành bỏ rơi để chạy theo Hưng, để bây giờ có tiếc nuối cũng đã muộn màng.

- Nè! Nghĩ gì mà đi chậm vậy? Em sắp biến thành ... rùa rồi đấy. Bây giờ mình đi qua cái quán bên lề đường kia uống nước há. Lệ Lan gật đầu rồi cố xua đuổi những suy nghĩ vẩn vơ vừa nãy để đi theo Vũ, vì linh tính báo cho cô hay, những điều Vũ sắp nói ra với cô là rất quan trọng ...

Khi cả hai đi vào quán, Vũ dẫn Lệ Lan vào khuất góc quán, kéo ghế cho cô ngồi. Sau khi gọi hai ly cam tươi, Vũ để tất cả mọi thứ mang theo của Lệ Lan lên bàn rồi chống cằm nhìn cô.

Thấy Vũ chăm chú nhìn mình, cô vội lên tiếng.

- Anh sao vậy? Làm gì mà nhìn em dữ vậy?

Vẫn cứ giữ nguyên tư thế, Vũ nói thật chậm:

- Anh đang muốn nghe tận tai những chuyện về em. Em nói đi!

Lệ Lan cúi đầu ái ngại:

- Chẳng phải chuyện này, mẹ nói cho anh nghe rồi sao?

- Nhưng anh thích nghe em nói hơn. Anh không muốn mình lúc nào cũng bị rơi vào thế bị động như vậy hơài.

Người bồi bàn mang nước ra, Vũ quậy đều ly nước cam ltên, vớt bỏ đá ra khay rồi mới đưa cho Lệ Lan:

- Đây là cam nguyên chất, em nên đùng nó mỗi ngày, rất có lợi cho thai nhi, nhưng phải nhớ không được dùng với đá đâu nhá.

Lệ Lan đón nhận ly nước cam, vừa nhìn Vũ dè dặt:

- Những hành động này xuốt phát từ sự chân thành của tình cảm, hay chỉ là sự thương hại vậy anh?

- Em muốn nghĩ thế nào thì tùy, nhưng bây giờ hãy uống nước đi đã, rồi kể ho anh nghe câu chuyện của em.

Lệ Lan cúi đầu, giọng cô buồn bã:

- Đúng là em đã có thai với Hưng gần năm tháng rồi, nhưng khi anh ấy biết được thì anh ấy chối bỏ và hắt hủi em. Đã mấy lần em định đi phá bỏ nó nhưng phần thì sợ, phần thì thương con nên em cứ chần chừ. Lấy cớ đi làm xa, em né tránh gia đình một thời gian, nhưng bây giờ ba em đã bị bệnh tim nặng, em phải trở về chăm sóc, chính vì sợ bị gia đình phát hiện và cũng vì sợ ba và gia đình bị sốc nên em không dám nói sự thật. Nhưng cái thai ngày một lớn, dù em có nịt bụng hay mặc áo rộng đến đâu, em cũng rất sợ bị lộ. Sau bao ngày đêm suy nghĩ, em thấy bây giờ chỉ còn có anh là cứu cánh duy nhất cho mẹ con em thôi.

Vũ bực dọc gắt gỏng:

- Vì nghĩ như vậy nên em mới tìm đến anh như tìm một cái áo chống đạn chứ gì?

- Bây giờ em đã lâm vào ngõ cụt rồi, nếu như anh không giúp em, có thể cuộc đời em, không còn lối thoát.

Vũ nhìn Lệ Lan cay cú:

- Vậy còn anh. Em nghĩ là cứu em rồi thì đời anh còn có lối thoát sao?

Lệ Lan rơi nước mắt:

- Em không buộc anh phải giúp em mà đó chỉ là một sự thỉnh cầu. Em bây giờ ví như người chết đuối, nếu anh không dang tay cứu giúp em, thì mẹ con em sẽ không còn cơ hội để sống trên đời.

Vũ vò đầu khổ sở:

- Em có biết là em đã đưa anh vào thế tiến thoái lưỡng nan không?

Lệ Lan gật đầu:

- Em biết. Nhưng chính em cũng rất khổ. Em thật sự không còn cách nảo, anh hiểu không? Vì nếu như chuyện này chỉ liên quan đến mình em, có lẽ em sẽ không dám phiền anh, nhưng vì ba em đang bị bệnh nặng, nếu biết được chuyện của em, ông làm sao chịu đựng nổi?

Vũ mím môi:

- Tại sao em không chịu lường trước chứ? Em thật sự làm anh thất vọng quá.

Lệ Lan khóc tức tưởi:

- Anh cứ mắng em đi. Thậm chí anh đánh chết em luôn cũng được, chứ bây giờ em thật sự không còn muốn sống nữa.

- Tại sao lại không muốn sống? Em tưởng chết rồi, mọi việc sẽ lại bình thường à? Em lớn rồi, và còn sắp làm mẹ người ta mà cứ hễ mở miệng là đòi chết thì coi sao được? Mình là người mà, té rồi thì phải tự biết đứng dậy để đi tiếp chứ hễ vấp ngã là muốn chết thì hèn lắm. Vả lại, nếu như ba mẹ em biết được chuyện của em, liệu rằng ba mẹ em có chịu đựng nổi không?

- Nhưng thật sự chẳng còn cách nào khác cả, Vũ ơi.

Ngồi lặng nhìn Lệ Lan, Vũ bất chợt thấy xót xa cho cô, vì chỉ mới có mấy tháng xa cô mà cô đã thay đổi quá khác. Chỉ mới có mấy tháng mà Lệ Lan đã hoàn toàn mất hết tự tin, và sự suy sụp tinh thần ấy đã làm kiệt quệ cô một cách thảm hại. Vì vậy, sự thờ ơ của anh lúc này chắc chắn sẽ đẩy bi kịch của Lệ Lan lên đến đỉnh điểm và hậu quả đến cuối đời ...

Càng nghĩ càng thấy rối rắm, Vũ khổ sở thở dài, Khánh Vân ơi. Bây giờ anh phải làm sao đây?

- Anh Vũ ơi! Em cầu xin anh đó. Em xin anh hãy giúp em một lần cuối cùng này thôi.

Lời nài nỉ của Lệ Lan vang bên tai làm đẩy đi thật nhanh hình ảnh của Khánh Vân vừa thoáng qua bên suy nghĩ của Vũ.

Thở dài, anh nói:

- Em có nghĩ là em đang làm đúng chuyện này hay không? Em có nghĩ là hậu quả mà anh gánh sẽ như thế nào không?

- Em biết là anh sẽ rất thiệt thòi, nhưng em xin anh hãy nghĩ đến chút tình cảm của chúng ta ngày xưa mà hãy giúp em một lần đi. Em sẽ nói ba mẹ, tổ chức một buổi tiệc tuyên hôn nho nhỏ để ba mẹ an lòng, rồi sau đó em sẽ đi xa anh ngay, thật xa để không phải làm vướng bận anh.

Vũ nhíu mày:

- Em định đi đâu khi ngày sinh đã sắp đến? Rồi ở đó, em sẽ sống ra sao?

Lệ Lan mím môi:

- Em cũng không biết là sẽ đi đâu, sẽ 1àm gì nữa, nhưng chắc chắn em không thể ở lại đây với cái thai ngày càng 1ớn hơn thế này.

- Nhưng nếu em là gái có chồng, thì chuyện có thai đâu phải là chuyện lạ lùng, đúng không?

Nghe đến câu nói này từ Vũ, Lệ Lan ngẩn người:

- Anh nói thế là ý gì? Có phải là ...

Vũ gật đầu:

- Ừ. Anh bằng lòng giúp em vượt qua khó khăn này. Nhưng em nên nhớ, anh giúp em như vầy chỉ vì thông cảm đứa con trong bụng của em thôi đó nghe.

Biết Vũ đã nhận lời, Lệ Lan mừng rơi nước mắt:

- Anh bằng lòng rồi sao?

- Bằng lòng nhưng anh chỉ là chú rể hờ thôi nha. Sau này, sau này khi làm lễ cưới xong, em có thể đến ở tạm nhà anh. Đợi khi sinh nở xong, đợi dịp thuận tiện, anh sẽ tìm cách thưa chuyện với ba mẹ em.

Cảm động vì sự an,bài của Vũ, Lệ Lan nhìn anh rồi khóc òa:

- Anh tốt quá! Vũ ơi? Em cảm ơn anh.

Vũ cười xòa:

- Coi kìa, lại khóc nữa. Mẹ mà nhìn kiểu này thì mặt mặt thằng cún con sẽ chuyển từ bánh bao chiều sang bánh bao đêm cho coi.

Câu nói đùa của Vũ làm Lệ Lan thấy vui, mà lần đầu tiên sau bao nhiêu ngày khổ sở vì lo lắng, Lệ Lan mới nở được nụ cười trên môi dù trên gương mặt cô vẫn còn đang nhạt nhòa nước mắt.

Xót xa nhìn Lệ Lan héo hắt bên nụ cười tràn lệ, Vũ bất giác ôm chầm lấy cô trong sự cảm thông.

Vừa về tới Sài Gòn, Thạch mang trong lòng sự ghen tuông nên vội tìm đến Vũ để hỏi cho ra lẽ. Nhưng khi đến nhà Vũ, lối xóm cho anh hay Vũ và bà Thoa đang ở bệnh viện. Đến bệnh viện tìm mà vẫn không thấy, bực bội, Thạch rẽ sang bên đường vào quán uống nước, thì tình cờ bắt gặp Vũ và Lệ Lan đang ngồi bên nhau uống nước trong một góc quán.

Vẫn còn tức giận trong người, nên khi vừa nhìn thấy Vũ, Thạch vội vã sấn tới bên Vũ, rồi vung tay đấm ngay vào mặt anh.

Vì quá bất ngờ, Vũ hứng trọn cú đấm của Thạch, té ngã ra sàn nhà.

Lệ Lan hết hoảng hốt 1ớn:

- Tại sao lại đánh ảnh?

Thạch quắc mắt chỉ vào mặt Vũ:

- Thằng phản bội bạn như nó, có đánh chết cũng chưa vừa nữa là.

Lặng lẽ chùi máu đang ứa ra nơi khóe miệng, Vũ cố gắng đứng dậy nhìn Thạch, hỏi:

- Tại sao mày lại đánh tao?

- Tao đã nói rồi, tao đang đánh thằng phản bội đó thôi.

Vũ nhìn Thạch ngạc nhiên:

- Phản bội à? Mày nói gì vậy?

Thạch cười gằn:

- Mày giả nai hay lắm!

- Có gì mày nói nhanh đi. Tao không hiểu mày muốn nói gì.

- Tất nhiên rồi. Làm gì mà mày hiểu cho được, khi tao chính là kẻ đã lột được bộ mặt đạo đức giả của mày.

Vũ lắc đầu:

- Thật sự là tao không biết mày đang nói gì? Có phải mày đang có gì đó hiểu lầm về tao?

Thạch cười lạt:

- Hiểu lầm à? Cũng có đó. Mày đóng màn kịch đạo đứ giả giỏi đến nỗi chính tao cũng còn phải lầm, giờ đến lúc hiểu rõ vấn đề thì tao mới biết mày khốn nạn và đểu giả hơn tao gấp trăm lần.

Nghe giọng Thạch gay gắt, Vũ bực bội:

- Đủ rồi nghe! Vừa đến vừa chửi tao như vậy là sao? Có gì thì mày phải nói, tao mới biết được chứ.

Thạch nhìn Vũ, giọng khiêu khích:

- Cướp người yêu của bạn, có đáng để ăn đòn hay không?

- Mày đang nói tao đó hả Thạch?

- Đừng làm bộ ngây thơ nữa! Tao ghét nhất là loại người dạo đức giả như mày đó. Mày lời dụng lúc tao và Khánh Vân đang giận nhau thì nhảy vào, có đúng không?

Hoàn toàn bất ngờ trước sự thật này, Vũ bối rối:

- Mày nói điên gì vậy? Làm gì có chuyện đó. Mày đã nghe ai nói bậy vậy chứ?

Thạch trợn mắt nhìn Vũ một cách dữ tợn:

- Chính xác là từ cửa miệng Khánh Vân, được chưa?

- Khánh Vân à? Làm sao cô ấy có thể nói với mày những chuyện như thế được?

- Tại sao lại không? Khánh Vân bảo là đã yêu mày, và vì mày mà "xù" tao.

Vũ bật cười khi nghe Thạch nói:

- Mày điên rồi? Có thể đó là một chiêu mà Khánh Vân dùng để trừng phạt mày đó thôi.

Thạch xua tay:

- Tao biết chính xác mức độ chân thật của lời nói này, vì xưa nay, Khánh Vân không phải là người ưa cợt đùa trên tình cảm.

Đến lúc này thì Vũ lúng túng thật sự, vì những lời nói của Thạch hoàn toàn có cơ sở. Thì ra bấy lâu nay, giữa anh và Khánh Vân đã nảy sinh tình cảm, có sự rung động và mức độ tương tự như nhau. Vậy mà ... chỉ vì anh e ngại nên cô không nhận ra được vấn đề ...

Thấy Vũ ngồi ngẩn người suy nghĩ, Thạch gằn giọng:

- Nói gì đi chứ? Trúng tim đen mày rồi phải hông? Mày cũng biết bắt cá hai tay ghê. Vừa gây được tình cảm với Khánh Vân lại vừa cặp với con bồ cũ.

Nãy giờ Lệ Lan ngồi yên lặng nghe câu chuyện và giờ khi hiểu ra mọi chuyện, cô vội lên tiếng:

- Anh không được nói xấu anh Vũ, vì anh ấy không giống như anh nghĩ đâu.

Thạch đưa mắt nhìn Lệ Lan:

- Cô biết gì mà nói chứ? Nó đang quen với Khánh Vân, cô gái đẹp và dễ thương hơn cô gấp vạn lần. Nếu cô không lo mà giữ, coi chừng "mồ côi" bồ như chơi.

Đang mừng vì sự chấp thuận giúp đỡ của Vũ, nay lại nghe đến một Khánh Vân nào đó đang nảy sinh quan hệ tình cám với anh, nên trong lòng Lệ Lan dâng lên một sự ghen tuông.

Cô hằn học nói với Thạch:

- Anh lầm rồi! Chúng tôi sắp cưới nhau. Anh về mà lo giữ người yêu của anh đi thì tốt hơn.

Nghe lời thố lộ của Lệ Lan, Vũ rên lên:

- Kìa Lệ Lan ...

Nheo mắt nhìn sang Vũ, Thạch cười thật đểu:

- Chà! Tiến nhanh dữ vậy à?

Lệ Lan kênh kiệu:

- Dù gì chúng tôi cũng có thời gian yêu nhau lâu mà.

Vũ đứng bên Lệ Lan nghiêm nghị:

- Em về trước đi, để anh ở lại đây nói chuyện với Thạch.

- Nếu em về, anh ấy kiếm chuyện đánh anh nữa thì sao?

Vũ lắc đầu:

- Nó không dám đánh anh nữa đâu.

- Nếu thế thì em về, nhưng anh phải thận trọng đấy nhé. Có gì, em sẽ liên lạc với anh sau.

Vũ "ừ", rồi đưa Lệ Lan ra cửa quán. Đi ngang qua chỗ Thạch, Lệ Lan sắp ngã vì vấp, Vũ vừa chụp vội lấy cô vừa cằn nhằn:

- Có thai mà đi đứng không cẩn thận gì hết.

Câu trách móc vô tình của Vũ làm cho Thạch thích chí. Đợi cho Lệ Lan đi rồi, anh mới nhìn Vũ rồi vỗ tay:

- Hay nhỉ! Mới đây mà đã có thai rồi à?

Vũ quay lại gắt gỏng:

- Mày đừng nói bậy! Cái thai đó là của thằng Hưng.

- Của thằng Hưng? Mày đùa dai quá. Của thằng Hưng mà mày lại đi cưới nó.

Vũ xua tay rồi ngồi xuống ghế đốt thuốc hút:

- Chuyện đó có nói, mày cũng không tin đâu.

Thạch trề môi:

- Có mà điên mới tin mày. Đằng này thì đi cưới vợ sinh con, còn đằng kia thì đi tán tỉnh bồ tao, đồ điểu?

Vũ nhìn Thạch nghiêm trang:

- Chuyện của tao không liên can đến mày, hiểu chưa? Mày đánh tao, tao không trách, nhưng nếu như mày nói lung tung, tao sẽ không tha cho mày đâu.

- Mày gạ gẫm Khánh Vân của tao, bộ không đúng sao?

Vũ lắc đầu:

- Không phải. Tao chưa bao giờ nói gì với Khánh Vân, dù thật lòng tao cũng đang yêu thương cô ấy. Cho nên mày không thể trách tao khi Khánh Vân và tao yêu nhau. Còn chuyện của tao phải cưới Lệ Lan lại là chuyện khác, nó thuộc về chuyện của lương tâm, trách nhiệm, mày hiểu chưa?

Thạch gật gù:

- Hiểu chứ. Nó có thai rồi mà, đúng không?

Vũ giơ nắm đấm ra mặt Thạch, gần giọng:

- Tao lặp lại lần nữa, cái thai đó không phải của tao, còn chuyện cưói xin giữa tao và Lệ Lan chỉ là một thỏa hiệp thôi. Nếu như mày muốn được yên thân thì yên lặng, còn nếu như muốn tao trả lại cú đấm khi nãy cho mày thì cứ đi nói với Khánh Vân.

Thạch cười nhạt rồi đứng dậy:

- Mày không phải thách thức tao. Tao sẽ làm chuyện tao thấy cần làm cho đến khi mọi chuyện kết thúc.

Vừa nói anh vừa bỏ đi. Còn lại Vũ, tâm trạng không vui làm cho anh thấy chán. Một phần bất ngờ vì biết Khánh Vân cũng yêu anh, nhưng một phần khác, quyết định với Lệ Lan làm cho anh đắn đo. Tình ngay lý gian, hoàn cảnh làm sao anh giải thích với Khánh Vân được đây?

Sau thời gian tịnh dưỡng, bệnh của bà Thoa đã đỡ nhiều. Vũ cũng đã thuyết phục được mẹ về bên nội để có thể ở đó mà nghĩ ngơi cho đến khi khỏe hẳn.

Còn Lệ Lan, vì cái thai không thể giấu được nên Vũ mang cô theo lụôn về nội để lánh mặt gia đình cô, sau khi quyết định làm 1ễ cưới vào hai tuần lễ sau đó.

Sắp xếp mọi việc ổn thỏa xong, Vũ quay về nhà Khánh Vân tìm gặp cô, vì thật sự anh nhớ cô quá đỗi. Lén mở cổng, Vũ đi nhẹ chân vào nhà, vì thấy Khánh Vân đang ngồi đàn một mình trong phòng khách. Lúc này trông cô gầy đi nhiều, và có vẻ buồn bã hơn trước.

Lẳng lặng ngồi xuống ghế, Vũ ngồi yên để nghe tiếng đàn của Khánh Vân và rồi khi không kềm được cám xúc của mình, anh chạy vội tới ôm choàng lấy cô từ phía sau ngay khi cô vừa dứt tiếng đàn.

Vì quá bất ngờ, Khánh Vân hoảng hốt hốt lên:

- Ai? Buông ra mau ... Buông ra ...

Vũ vẫn giữ chặt lấy cô rồi thì thầm:

- Anh đây. Sao Chổi đây.

Mừng rỡ vì thấy Vũ, Khánh Vân không hét nữa mà phụng phịu:

- Buông la đi, Sao Chổi. Giỡn kỳ thấy mồ.

Vũ lắc đầu:

- Anh không buông, trừ khi em có gì đó trao đổi.

Khánh Vân đỏ mặt:

- Có cái gì trao đổi à? Ai biết đâu.

- Nhưng anh biết.

Khánh Vân nhìn lên lầu, rồi nói với Vũ:

- Ngoại ở nhà đó. Buông ra, không ngoại thấy bây giờ.

- Anh không buông.

Khánh Vân cười cười:

- Không buông thì đừng có hối hận đấy nhé.

Vũ đang nói cứng, chợt nhớ đến "độc chiêu" của Khánh Vân thì hoảng hồn.

Rồi vừa thu tay, thu chân về, Vũ vừa nói với giọng ỉu xìu:

- Lâu nay không gặp, giỡn một chút mà cũng hăm dọa cho được.

Khánh Vân cười ngất:

- Có vậy mà cũng sợ. Đàn ông con trai gì mà tệ quá.

Vũ ngồi xuống ghế rồi lắc đầu:

- Không phải sợ em mà là sợ đau. Ấn tượng không phai về cái cảm giác gót giày của em để lại trên chân anh, đã trở thành ác mộng lâu rồi.

[giavui]

Khánh Vân cười khúc khích, rồi nhìn Vũ châm chọc:

- Có phải anh sợ em biến anh thành phế nhân không?

Vũ cũng cười rồi lục túi lấy ra gói quà cho Khánh Vân:

- Nè! Anh hối lộ đây, đừng cư xử thô bạo với ahh nữa nhé.

Khánh Vân nhìn gói quà rồi nhìn Vũ:

- Gì vậy?

- Cứ mở đi thì biết.

Hồi hộp, Khánh Vân cẩn thận mở quà, rồi cô chợt reo lên khi thấy quà tặng là một chiếc vòng cẩm thạch thật đẹp.

- Cẩm thạch à? Sao anh lại tặng em món quà đắt tiền thế?

Vũ nhìn Khánh Vân âu yếm:

- Em có thích không?

- Thích lắm! ...

- Vậy thì được rồi. Để anh đeo vào cho em nhé.

Khánh Vân gật đầu rồi lẳng lặng đưa tay cho Vũ, sự xúc động làm cô quên hết ngượng ngùng. Vừa đeo cho Khánh Vân, Vũ vừa nói:

- Người bán nói chiếc vòng nảy đang "lên nước", đeo nó vào sẽ gặp toàn hồng phước không đó.

Nhìn Vũ chăm sóc mình một cách chu đáo, Khánh Vân rất hạnh phúc:

- Vì sao anh lại lo cho em nhiều vậy?

- Em cứ thử nghĩ xem.

Khánh Vân chu môi:

- Hay là vì đi lâu quá, nên giờ muốn tặng em để không bị cằn nhằn.

- Sai rồi, anh về Sài Gòn có lý do chính đáng chứ bộ.

- Vậy chứ lý đo gì?

Vũ nhìn thật lâu vào mắt Khánh Vân rồi thì thầm:

- Vì anh nhớ em.., anh yêu em ...

Khánh Vân đỏ mằt quay đi chỗ khác:

- Đùa hay quá há?

Vũ níu tay Khánh Vận rồi nói với giọng thành khẩn:

- Là thật đó Khánh Vân. Trước đây, cái cảm giác đó chưa định hình, nhưng rồi trong khoảng thời gian anh vắng em, anh mớ' thấy nhớ và yêu em vô cùng.

Khánh Vân rùng mình:

- Em không dám tin đâu, vì những lời ngọt ngào ong bướm thì thường là đại họa.

- Nhưng anh không phải là ong bướm. Anh yêu em thật lòng mà.

Khánh Vân thở dài:

- Em không biết có nên xem đây là một lời tỏ tình không nữa.

Vũ buồn buồn:

- Nếu em không tin anh thì thôi vậy.

- Tin chứ. Nhưng em vẫn thấy lo.

- Lo gì?

- Lo chuyện rồi sẽ chẳng đi đến đâu.

- Chẳng lẽ em không yêu anh?

Khánh Vân lắc đầu:

- Không phải. Nhưng em không hiểu sao linh tính lại báo cho em hay rằng chuyện của chúng ta rồi cũng sẽ gặp nhiều trắc trở.

- Em đừng lo nghĩ gì cả. Anh không phải như Thạch, anh không phải là người phụ bạc.

Khánh Vân nhìn Vũ chăm chú:

- Sao vừa gặp em, anh lại nói đến chuyện tình yêu ngay vậy? Có phải anh đã giấu em chuyện gì không?

Vũ lắc đầu:

- Không đâu. Chẳng qua vì anh nhớ em. Tình cảm giống như một quả bom, nếu có điều kiện thuận tiện, nó sẽ phát nổ ngay.

- Nghe sặc mùi khủng bố đấy nhé. Hèn chi em bị văng miểng quá chừng.

Vũ bật cười:

- Tất nhiên. Mà còn "miểng" to nữa đấy.

Khánh Vân nguýt dài:

- Sao Chổi này mồm mép quá. Vừa gặp người ta đã huyên thuyên đủ chuyện.

Đi cả tuần rồi, lẽ ra anh phải kể cho em nghe chuyện của mẹ anh mới đúng chứ.

Vũ tựa người ra ghế, mắt lim dim:

- Mẹ anh đỡ rồi. Bà đã xuất viện về nhà.

- Về nhà rồi ư? Vậy ai chăm sóc cho mẹ anh?

Thấy chưa đến lúc phải nói sự thật với Khánh Vân, Vũ đành ậm ừ:

- Mẹ khỏe rồi, đã có thể tự lo cho mình được.

- Sao anh không đem mẹ anh về nhà nội để tiện chăm sóc?

- Bà nội và mẹ anh vốn có mâu thuẫn, nên không thể ở chung được.

Bằng lòng với những câu trả lời của Vũ, Khánh Vân gật gù:

- Vậy cũng được, mọi việc ổn cả thì đáng mừng rồi. Bây giờ, anh tắm rửa rồi vào ăn cơm đi. Em có chừa phần cơm cho anh đấy.

- Sao em biết hôm nay anh lên mà chừa?

Khánh Vân chớp mắt:

- Chiều nào ăn cơm, em cũng chừa phần cho anh như vậy, vì em sợ nếu anh lên mà không có cơm ăn sẽ đói.

- Em chừa phần cho anh như thế đã bao lâu rồi?

- Hơn một tuần rồi đó. Báo hại sáng nào em và ngoại cũng phải ăn cơm chiên gần chết.

Những lời lẽ chân tình của Khánh Vân làm Vũ cảm động. Anh bước đến ôm ghì lấy cô trong vòng tay mình.

- Cám ơn em, Khánh Vân. Em làm anh cảm động muốn chết.

- Sao lại cảm ơn em?

- Anh cảm ơn em, vì anh đã yêu anh nhiều quá.

- Vậy còn anh? Anh có yêu em nhiều hay không?

Vũ gật đầu:

- Nhiều, thật nhiều!

Vậy đó. Tình yêu của họ cũng bộc trực và thẳng thắn như chính con người của họ, không rào đón mà mạnh mẹ và lãng mạn đến vô cùng. Tay trong tay nhau, họ cùng hàn gắn cho nhau chỗ tim đã bị rạn vỡ vì một lần yêu không trọn vẹn, để rồi sự đồng cảm trao nhau qua nụ hôn đã cho họ một sự gắn bó thật dễ thương.

Vũ thì thầm:

- Nếu sau này có chuyện gì đó không hay xảy ra, em phải luôn đặt niềm tin,vào anh, vì anh yêu em nhiều 1ắm, em biết không?

Khánh Vân gật đầu, rồi vùi đầu vào vòng tay anh một cách tin cậy tình yêu với cô như vậy là quá đủ.

Loay hoay vì lạnh, Thạch co ro cho tay vào túi và kiên nhẫn đợi Khánh Vân về.

Đến gần sáu giờ, vừa thấy bóng dáng Khánh Vân ở đầu ngõ, Thạch đã mừng rỡ gọi vang:

- Khánh Vân! Khánh Vân ơi? Anh đây.

Hơi bực mình vì phải gặp Thạch, Khánh Vân nhăn nhó:

- Anh đến đây làm gì? Tôi và anh không còn gì.

Thạch nắm tay Khánh Vân, giọng nài nỉ:

- Khánh Vân à! Nghe anh nói đi. Tụi mình không thể chia tay nhau một cách dễ dàng như thế được đâu.

- Sao lại không thể? Chính anh là người đã chia tay tôi trước mà. Vả lại, bây giờ tôi đã yêu người khác rồi, tôi không còn để trống chỗ nào dành cho anh trong tim tôi đâu. Anh biết chưa?

Thạch lắc đầu:

- Em điên rồi. Làm sao em có thể hồ đồ như vậy được.

- Tại sao là hồ đồ? Tôi yêu người yêu tôi, thì phải là đúng đắn mới đúng chứ.

Thạch cướp lời Khánh Vân:

- Đúng đắn à? Thằng Vũ cũng là loại người bắt cá hai tay thôi.

Khánh Vân khoanh tay mỉm cười:

- Dù cho anh có nói xấu anh Vũ đến đâu đi nữa, tôi cũng không tin đâu:

Anh Vũ lúc nào cũng là một người tốt.

Thạch cười nhạt:

- Người tốt à? Em lầm rồi. Thằng Vũ chỉ là một thằng khốn, nó cướp người yêu của anh rồi còn đang toan tính kết hôn với bồ cũ của nó nữa đấy.

Khánh Vân xua tay:

- Ngậm máu phun người, anh không sợ dơ miệng mình à?

- Anh chỉ muốn cảnh tỉnh em thôi. Thả mồi bắt bóng, anh sợ rằng em sẽ khổ.

Khánh Vân nhìn Thạch nghiêm nghị:

- Anh ích kỷ đến độ kinh tởm, Thạch ạ. Anh đã bỏ rơi tôi, giờ lại còn ganh tỵ với hạnh phúc của tôi nữa sao?

Thạch nhếch môi:

- Hạnh phúc à? Nếu thật sự là hạnh phúc thì anh không nói, đằng này rõ ràng em đang bị lừa dối mà em không hay.

Khánh Vân buông lời gay gắt:

- Anh không cần phải dài dòng, chuyện của anh là thế nào, anh cứ nói đại ra đi.

- Em đừng sốt ruột vì sự thật này chẳng hay ho gì đâu.

Khánh Vân bực bội hét lớn:

- Anh cần gì thì mau nói đi! Còn không, tôi phải vào nhà đây.

Thạch nhìn Khánh Vân ý tứ:

- Anh từ Sài Gòn lên đây chẳng phải để đặt chuyện đùa chơi, mà là muốn giúp em biết được một sự thật. Nếu em không tin anh, không tin chuyện anh nói về Vũ, thì em cứ đến nhà nội thằng Vũ sẽ rõ.

- Tại sao tôi phải đến đó?

- Vì ở đó có mẹ thằng Vũ và cả vợ sắp cưới của nó nữa.

- Anh nói sao? Vợ sắp cưới à? Vô lý! Tôi không tin.

- Không vô lý đâu. Người vợ đó hoàn toàn là có thật. Cô ta tên là Lệ Lan, 1à người yêu cũ của nó đó. Anh còn nghe nói, cô ấy còn đang mang thai nữa.

Những thông tin mà Vân nghe được từ Thạch làm trái tim cô đau nhói, nhưng cô cố gắng định tỉnh:

- Tôi không tin. Không thể có chuyện đó được.

Thạch cúi đầu:

- Anh biết những lời của anh bây giờ không còn khiến cho em tin, nhưng anh xin thề đó chính là sự thật.

Khánh Vân bịt chặt hai tai 1ại, rồi nhìn Thạch:

- Anh về đi? Đừng đem những lời bịa đặt đó ra để nói xấu anh Vũ. Tôi biết anh Vũ chẳng thể nào làm như thế đâu.

Thạch thở dài, vẻ mặt anh bi ai:

- Nếu em không tin thì đành vậy. Nhưng anh hoàn toàn bảo đảm với em, những điều anh nói với em đều là sự thật, một sự thật mà cho dù không muốn, em cũng phải cố mà tin, vì chính tai anh đã nghe Lệ Lan nói ra như thế ngay trước mặt thằng Vũ.

Khánh Vân mím môi cố giữ về bình tĩnh:

- Thôi được rồi, anh về đi. Chuyện này cứ để cho tôi, tự tôi biết cách giải quyết.

- Nhưng mà ...

- Anh về đi, dù sao tôi cũng cảm ơn anh. Và nếu như chuyện của Vũ là thật đi nữa, tôi cũng không thể quay trở lại với anh đâu.

- Vì sao vậy?

- Đơn giản vì lòng tin trong tôi dành cho anh không còn nữa.

- Vì sao vậy? Thằng Vũ cũng phản bội em mà.

Khánh Vân cười buồn:

- Đơn giản vì lòng tin trong tôi dành cho anh đã không thể tự hồi sinh được nữa. Vậy thôi!

Thạch nhìn Khánh Vân vẻ vô vọng:

- Khánh Vân! Anh không ngờ lòng dạ của em sắt đá quá.

Không nhìn Thạch, cô lững thững bước vào trong. Cánh cổng sắt đóng sập ngay trước mặt Thạch như một câu trả 1ời tàn nhẫn. Biết Khánh Vân đã kiên quyết, Thạch ảo não quay lưng rồi trở bước còn lại một mình, Khánh Vân thả từng bước chân nặng nề lên thảm cỏ trong vườn, rồi thả mình lên chiếc ghế xích đu ngồi bất động.

Đêm lại dần xuống, sương trắng đã bắt đầu rã nước ướt áo nhưng không hề làm cho Khánh Vân có chút cảm nhận nào, bởi vì trái tim cô trong lúc này đang đau đớn dữ dội. Tình yêu có phải là ảo ảnh mà suốt cả đời này, cô phải chạy theo nó đến mải mê? Mà cái mà cô đang nghĩ hạnh phúc đó, có phái lả sự dối trá hiện hữu một cách giá tạo quanh cô? Nỗi đau của một lần bị phụ bạc chưa nguôi, thì một sự thật phũ phàng khác lại làm nát tim cô lần nữa. Trời ơi! Số phận, định mệnh gì vậy chứ?

Đêm qua vì thấy bà Thoa hơi mệt nên Vũ không về nhà Khánh Vân để ngủ, mà ở lại nhà nội để túc trực chăm sóc cho mẹ. Sáng nay, sau một giấc ngủ ngon, thấy mẹ có vẻ khỏe hơn, Vũ cũng hơi mừng. Vừa giúp mẹ làm vệ sinh xong thì Lệ Lan đã khệ nệ mang vào cho hai người hai tô cháo thật ngon lành.

Vừa để xuống bàn, Lệ Lan đã đon đả mời:

- Mẹ và anh ăn điểm tâm đi. Đây là cháo Thượng Hải con mới nấu đó, ngon lắm?

Nghe giọng Lệ Lan vui vẻ, Vũ vội lên tiếng:

- Em biết nấu cháo hồi nào vậy ta? Chà.! Không biết là ăn vào có phải đi "súc ruột" không nhỉ?

Lệ Lan đến bên Vũ, rồi thình lình nhéo vào hông anh đau điếng:

- Súc ruột thì phải đợi át nữa, còn bây giờ chỉ mới đứt ruột thôi.

Vũ nhảy lên la lớn:

- Đau quá! Ui da ... Có phải em định lấy oán trả ơn hay không đây? Mới ăn cháo mà nhéo người ta muốn chết luôn.

Lệ Lan chu môi:

- Ai biểu anh "móc lò" chi. Cháo Thượng Hải em phải nấu công phu lắm mới ăn được, chưa thưởng thức tài nghệ mà đi ăn nói lung tung rồi. Nhìn thấy Vũ và Lệ Lan đùa vui, trơng lòng bà Thoa cũng thấy thoải mái đôi chút:

- Nè! Hai đứa đừng giỡn có được không? Con Lan có thai mà giỡn là không được đâu. Còn Vũ, lo ăn cháo đi để còn đi, kẻo trễ.

Nghe mẹ bảo vậy, Vũ gật đầu, rồi bê bát cháo lên ăn. Nhìn tô cháu nghi ngút khói, mùi thơm nứt mũi làm anh xuýt xoa:

- Trời! Thơm quá đi? Mới nghe đã chảy nước miếng rồi.

Lệ Lan nguýt dài:

- Lo ăn cho nóng, ở đó mà nhiều chuyện hoài.

Rồi quay sang bà Thoa, cô tiếp:

- Cháo có vừa miệng mẹ không vậy?

Bà Thoa gật đầu:

- Ngon lắm! Ai dạy con nấu thế?

- Con tự học thôi. Con nhớ có lần đi dự đám cưới, thấy món này ngon, con về nhà tự chế biến rồi bắt chước nấu.

- Giỏi lắm! Bắt chước mà nấu ngon thế này thì giỏi lắm.

Lời khen của bà Thoa làm Lệ Lan sung sướng và rồi khi nhìn thấy cảnh hai mẹ con Vũ xì xụp ăn món cháo cô nấu một cách ngon lành, thì tự đưng trong lòng cô thấy ấm cúng lạ. Giá như ngày trước cô đừng phụ bạc Vũ thì có lẽ hạnh phúc này đã mãi mãi thuộc về cô rồi.

- Nè! Sao con không ăn đi mà còn đứng đó? Thời kỳ này con phải ăn uống bồi bổ cho nhiều, thì em bé sau này mới khỏe mạnh được nghe không?

Lệ Lan gật đầu:

- Dạ, con biết rồi. Con đã để phần cho nội rồi, và còn cả xoang trong bếp đó.

Chút nữa nội dậy, con sẽ hâm nóng lại rồi ăn cùng nội cho vui.

- Ừ. Vậy cũng được. Còn chuyện nhà con thì đến đâu rồi? Mẹ bệnh quá nên cũng không tự tay lo giúp con được.

Lệ Lan xua tay:

- Dạ, chuyện đó con và anh Vũ đã lo xong rồi. Tụi con định làm lễ tuyên hôn thôi. Đám cưới giả mà rình rang chi cho thêm tốn kém.

- Nhưng mà làm đơn giản quá, nhà con có nghi ngờ gì không?

Lệ Lan lắc đầu:

- Không đâu mẹ. Có người chịu cưới con là ba mẹ con mừng rồi. Vả lại, biết con làm đám cưới với anh Vũ, ba mẹ con vui lắm.

Bà Thoa thở dài:

- Gạt ông bà bên đó như thế này, mẹ cũng thật áy náy, nhưng vì mẹ con của con nên mẹ đành phải liều.

Lệ Lan nhìn bà Thoa ứa nước mắt:

- Trong hoàn cảnh này mà mẹ và anh Vũ chịu đứng ra cứu giúp, thì con cảm ơn lắm rồi.

Vũ ăn hết tô cháo rồi đứng dậy xua tay:

- Thôi, đừng cảm ơn nữa có được không? Em làm anh tưởng mình và mẹ đã trở thành thánh nhân mất rồi. Bây giờ em lo chăm sóc bà nội và mẹ giùm anh là tốt lắm rồi, anh không cần em cảm ơn vậy đâu.

Bà Thoa gật đầu rồi nói với Vũ:

- Hai đứa không trở thành vợ chồng thật, mẹ cũng buồn lòng lắm. Nhưng chuyện duyên phận không thể nói trước được, đúng hôn? À! Còn Khánh Vân, con có nói chuyện này với nó chưa vậy Vũ?

Vũ xỏ áo vào người rồi lắc đầu:

- Chưa mẹ à. Vả 1ại đây chỉ là chuyện kết hôn giả, nên con không định nói cho Khánh Vân hay, sợ cô ấy giận.

Bà Thoa chặc lưỡi:

- Chà! Vậy không được đâu. Nếu không nói thì làm sao nó có thể tha thứ cho con một khi có chuyện hiểu lầm đáng tiếc xảy ra?

- Có thể vài hôm nữa, con sẽ nói. Nhưng cũng phải lựa dịp thuận tiện để cô ấy khỏi bị sốc.

- Ừ, vậy cũng được, Khánh Vân là một cô gái tốt, con đừng làm gì có lỗi với nó nghe. Trong tình yêu, sự chân thành luôn luôn là chuyện phải đặt lên hảng đầu. Con hiểu chưa? Nhớ đừng làm cho nó mất niềm tin ở con đó, vì chuyện kết hôn giả lần này là hết sức tế nhị.

Nghe mẹ nói một hơi, Vũ bật cười:

- Chà! Kinh nghiệm dữ há. Mẹ làm như chỉ có mình mẹ biết yêu không bằng. Con trai của mẹ cũng từng là ... sát thủ tình trường đấy chứ.

Bà Thoa hừ nhẹ:

- Sát thủ tình trường hay thất bại tình trường? Con đó, chỉ có tài khoác là giỏi thôi. Bây giờ, cờ lại vô tay rồi đó, có khôn thì phất đi chứ để vuột lần nữa thì coi như ế đó nghe.

Sợ mẹ nói một hồi Lệ Lan nghe không tiện, nên Vũ vội xua tay:

- Mẹ! Con biết rồi mà.

Quay sang Lệ Lan, anh tiếp:

- Lệ Lan nè! Em ở đây với nội và mẹ anh nha. Chăm sóc một lượt đến hai người già, mệt lắm đấy. Em phải ráng tịnh dưỡng rồi sinh ra một em bé cho thật dễ thương. Chừng đó anh tin ba mẹ em sẽ vì con của em mà tha thứ cho em thôi.

Lệ Lan nhìn Vũ ý tứ:

- Vậy còn anh? Anh anh có tha thứ cho em không?

Hiểu được ý của Lệ Lan, nên Vũ hơi lúng túng:

- Tất nhiên là có rồi. Anh không phải là người giận dai đâu. Sau khi mọi người đã hiểu hết sự việc và ba mẹ em chịu tha thứ rồi, anh sẽ nhận em làm em gái của anh luôn, được không?

Biết Vũ có ý tránh né, Lệ Lan buồn buồn đưa nón cho anh rồi nói:

- Nón của anh đây. Mang theo mà đội cho đỡ nắng.

Đỡ lấy chiếc mũ trong tay Lan, Vũ lí nhí:

- Cám ơn em. Thôi, anh đi đây.

Nói xong lời này với Lệ Lan, Vũ quay sang chào mẹ rồi đi thẳng, bỏ lại Lệ Lan với nỗi buồn và một chút ghen tức trong tim. Là em gái thôi ư? Chẳng lẽ cô thật sự không còn chỗ đứng trong lòng của Vũ nữa sao? Còn Khánh Vân, cô gái đã cướp mất chỗ của cô trong tim Vũ lại đang là mối quan tâm ưu ái của cả nhà, là một người như thế nào? Tình yêu? Chẳng lẽ có thể thế thôi sao?

[giavui]

Chương 10

Suốt một đêm không ngủ, Khánh Vân cứ dằn vặt mình mãi vế ý nghĩ là bị Vũ phản bội đến vỡ trong đầu. Đêm qua Vũ cũng không về, ý nghĩ ấy như được củng cố hơn thêm, khiến cho lòng Khánh Vân nóng như lửa đốt, nên khi trời vừa hừng sáng, bị sự tò mò khiêu khích, Khánh Vân vội vã thay quần áo rồi tìm đến nhà của bà nội Vũ.

Khi cô vừa đến nơi, cũng là lúc cô thấy Lệ Lan đang đưa Vũ ra cổng. Nhìn thấy vẻ nhã nhặn của Vũ với cô gái, cùng ánh mắt ngày nào của cô gái dành cho Vũ, thì sự nghi ngờ trong lòng Khánh Vân lại tăng lên theo cấp số nhân.

Rõ ràng là Thạch không dối cô, và người con gái đang đứng ngóng theo chân anh kia là Lệ Lan chứ không phải ai khác.

Thất vọng và tức giận bừng bừng, Khánh Vân đã định chạy theo Vũ để hỏi cho ra lẽ, nhưng nghĩ tới, nghĩ lui lại thấy không tiện, nên cô vội tìm đến cô gái kia để tìm hiểu. Tần ngần hồi lâu, Khánh Vân mới mím môi đến gần chỗ Lệ Lan đang đứng rồi hỏi nhanh:

- Xin lỗi cô, tôi muốn gặp bà Vân.

Lệ Lan mỉm cười, rồi vừa nhìn Khánh Vân, Bà nội tôi đang ngủ trong nhà, cô vào nhà chơi để tôi gọi bà dậy.

Nghe Lệ Lan gọi bà nội của Vũ là bà nội, chân tay của Khánh Vân chợt run bắn lên, nhưng với bản lĩnh vững vàng, cô cố định tỉnh rồi hỏi:

- Tôi hay sang đây chơi, nhưng chưa lần nào thấy cô. Cô là cháu nội của bà Tân à?

Lệ Lan lắc đầu:

- À không? Tôi là cháu dâu thôi. Tôi là vợ sắp cưới của anh Vũ, cháu nội bà Tân. Chúng tôi đưa mẹ tôi về đây để chuẩn bị lễ cưới vào tuần sau.

Khánh Vân tái mặt nhìn Lệ Lan:

- Cô nói gì? Đám cưới à? Vào tuần sau ư?

- Vâng!

- Vậy sao tôi ... không nghe anh ấy nói gì hết?

- Chúng tôi chỉ tổ chức nho nhỏ bên nhà tôi thôi vì anh Vũ không thích làm rình rang.

Khánh Vân quan sát Lệ Lan rồi buột miệng:

- Trông cô không được khỏe, có phải là cô đang ốm không?

Lệ Lan vội nhìn xuống bụng mình rồi ấp úng:

- À không? Có lẽ chuẩn bị lễ cưới nên tôi hơi lo lắng đó thôi.

Vừa nói Lệ Lan vừa mở cửa môi Khánh Vân:

- Nãy giờ quên mời cô vào nhà. Cô vào đi, tôi sẽ gọi bà cho cô.

Khánh Vân xua tay vội vã:

- Cũng không có việc gì gấp gáp lắm đâu. Cô cứ để yên cho bà ngủ đi, chút nữa cô nhắn lại với bà cũng được.

- Nhưng nhắn gì vậy cô?

- Cô cứ nói bà ngoại tôi ... à, bà Phó nhắn bà sang nhà chơi, vậy thôi ...

Lệ Lan hơi ngạc nhiên nhưng vẫn gật đầu:

- Vâng! Tôi sẽ nhắn, nhưng sao không gọi điện thoại cho tiện hơn.

- À! Tôi ... sẵn đi bộ tập thể dục luôn mà. Thôi, bây giờ tôi xin phép về nhé.

Lệ Lan gật đầu:

- Dạ, cô về.

Vừa gật đầu chào Lệ Lan xong, Khánh Vân đã tất tả chạy đi, để lại trong lòng Lệ Lan một sự thắc mắc lớn về sự xuốt hiện của cô gái lạ và thái độ lo lắng bứt rứt của cô ta khi hỏi về sự có mặt của Lệ Lan ... Sự xuất hiện và thái độ đó nói lên điều gì vậy? Tại sao cô ta có vẻ quan tâm đến thân phận Lệ Lan? Bao nhiêu câu hỏi đổ xô trong đầu Lệ Lan khiến cô buột miệng gọi với theo:

- Cô ơi! Cô tên là gì vậy?

Vẫn khôngquay lại, Vân vừa đi vừa khóc:

- Tôi tên ... Khánh Vân.

Câu trả lời của cô làm Lệ Lan giật mình lo lắng. Thì ra nãy giờ linh tính của cô đã đúng khi ngờ ngợ nhận ra mối quan tâm không bình thường chút nào của một cô gái chưa quen. Là Khánh Vân à? Cô ấy chính là người đã thay chỗ của cô trong trái tim của Vũ đó sao? Khánh Vân - tình địch của cô và cũng là người mà cô thật sự thua kém cả về sắc và lẫn đạo đức, đã làm sụp đổ nhanh chóng trong cô chút hy vọng có thể trở lại với Vũ mà cô đã nhen nhúm suốt bao nhiêu ngày qua. Tất cả với cô bây giờ, chẳng lẽ chỉ còn là một con số không thôi sao?

Rời nhà của bà Tân, Khánh Vân đi lang thang như một bóng ma giữa đường phố đông người. Ở phía chân trời, ánh mặt trời đã bắt đầu ló dạng, những cái lạnh từ con tim tỏa ra làm cho, dửng dưng với sự ấm áp cần thiết của một ngày và để rồi trong một thoáng, những tủi hờn vu vơ, những giận dõi vế số phận ...

cùng một lúc ùa đến, dữ dội như một cơn bão lớn đố ngã cô như đốn ngã một thân cây yếu ớt đang cố vươn lên từ những vùng đất đá khô cằn ...

Lê những bước chân đơn côi, Khánh Vân tìm mua một bó hoa hồng trắng rồi mang chúng đến nghĩa trang thăm mộ Thục Quyên.

Vừa đến nơi, Khánh Vân vụt khóc ngất. Những giọt nước mắt được cất giấu từ những ê chề trong cuộc sống, bỗng chốc mà tuôn như suối, lấp đầy đến ngút ngàn ... Chị Thục Quyên ơi! Tất cả với em đã hết rồi. Hết thật rồi ... chị có biết không?

Từ sau cái chết của chị, sự khánh kiệt của gia đình mình, cơn điên của mẹ và cả sự phản bội của Thạch ... Em đã gần như hồi sinh cú sốc khốc liệt đó vì nhờ ở bên em có Vũ Lúc đó, anh ấy đã như chiếc phao cấp cứu kéo tay em thoát khỏi tử thần và trả em về dần hồi với đời thường bằng một sức sống mãnh liệt hơn, em đã tin vào cũng đã yêu anh ấy, chị ơi. Em không biết tình yêu mà em dành cho anh ấy có giống như tình yêu mà chị đã dành cho anh Nguyễn không, nhưng với em, nó là tất cả trong cuộc sống vốn có của em. Vậy mà ... cũng như Thạch, anh ấy đã phụ bỏ em yà tệ bạc hơn nữa là anh ấy đã tỏ tình với em ngay sau khi anh ấy quyết định kết hôn với người khác ...

Chị ơi? Em phải làm sao đây? Em hụt hẫng như bị rơi từ trên cao xuống. Em đau nhói cả con tim vì vô tình nó bị thêm một nhát đâm trí mạng và lần này, có thể vết đâm đó sẽ làm cho em vĩnh viễn chôn chặt những cảm nhận tình yêu cho đến cuối đời. Chị Thục, Quyên ơi! Chốn vĩnh hằng của chị có phải là bình yên lắm không? Còn em, tồn tại như một kiếp bèo rong ruổi chốn phù du, nên cuộc đời em giờ như cơn ác mộng. Ở đây, em cô đơn và buồn tủi quá, em biết tìm ở đâu những cành hồng trên chấn thiên đường của mình đây?

Đau đớn và chua xót chơ những thất vọng phũ phàng vừa ập xuống đời mình, Khánh Vân cứ ngồi yên như thế, thật lâu trong cảnh vắng lặng của nghĩa trang. Trên cội phượng già, một chú chim sâu vụng về đã làm rơi những cánh phượng đỏ ối xuơng vai cô. Và rồi bất chợt, một cơn mưa đến ngày kéo về và tuôn những giọt nước trắng xóa che lấp cả bầu trời ...

Như một bức tường dưới mưa, Khánh Vân ngồi đây, lặng lẽ trong nỗi đau, vì bên cạnh cô, những dòng nước mưa vô tình cuốn theo xác phượng đỏ, làm cả con đường đỏ lên như màu máu ...

Buổi tối, Vũ về nhà trong kiệt nhọc. Anh vào thăm hỏi mẹ một lát rồi ra xa lông nằm nghỉ. Suốt cả ngày 1ang thang trong nắng gió, anh bỗng thấy thèm thật nhiều không khí ấm cúng của một gia đình, và kỳ lạ làm sao, bên trong những ước mơ hạnh phúc ấy, hình ảnh Khánh Vân lại đầy ắp và phủ kín trong lòng anh như vốn dĩ đã có tự bao giờ.

Vừa gác tay lên trán, vừa mang những nét dễ thương của Khánh Vân vào ký ức, Vũ nhẹ nhàng đi vào giấc ngủ bằng một sự thản nhiên đến vô cùng ...

Cũng vừa lúc ấy, Lệ Lan mang từ dưới bếp lên một tô bánh canh thơm phức.

Cô đặt nó vào bàn rồi đến lay Vũ dậy để ăn, nhưng khi nhìn thấy anh ngủ say quá nên cô thôi không gọi mà ngồi xuống cạnh đấy để ngắm Vũ.

Dưới ánh đèn néon trắng dịu, gương mặt của Vũ ngủ thật giống như một chú bé con bình thản và vô tư đến lạ. Trên gương mặt ấy, một thời những nét đáng yêu của anh đã từng làm cô say đắm. Và ở đó, cô đã từng tìm thấy được những ưu điểm, sự thu hút cùng một chút gì đó vững vàng để cho cô tin cậy ... Nhưng rồi chỉ vì Hưng, chi vì một phút xao lòng nghiệt ngã, cô đã đánh rơi tất cả, buông tất cả những thứ lẽ ra phải thuộc về cô ...

Bây giờ,khi mọi thứ đã qua, cô mới thật sự tiếc nuối khi trước mặt cô, hạnh phúc ngày xưa nay đã thuộc về người khác ...

Lặng lẽ lau vội dòng nước mắt, Lệ Lan không dằn được cơn xúc động nên đã đặt thật nhanh lên môi Vũ một nụ hôn gấp gáp. Và nụ hôn bất ngờ mặn vị nước mắt kia làm cho Vũ bừng tỉnh giấc.

Thấy Lệ Lan, anh vội choàng dậy thật nhanh:

- Lệ Lan! Em làm gì vậy?

Lệ Lan ôm choàng lấy Vũ nức nở:

- Anh đừng bỏ rơi em, Vũ ơi ... Em sợ mất anh, em rất sợ mất anh. .... Thấy Lệ Lan có vẻ xúc động, Vũ ngồi yên, giọng nhẹ nhàng:

- Có chuyện gì, em bình tĩnh nói cho anh nghe, đừng khóc như vậy không nên.

Vẫn vùi mặt vào ngực Vũ, Lệ Lan thổn thức:

- Em không muốn làm đám cưới giả với anh đâu. Em chỉ muốn 1àm vợ thật của anh thôi.

Bíết được tâm sự của Lệ Lan, Vũ vội ôn tồn:

- Em đừng vậy mà. Chuyện của chúng ta không thể trở lại bình thường như trước được đâu em. Anh biết em khó chấp nhận chuyện này ngay được, nhưng mà ...

Lệ Lan mím môi:

- Có phải vì Khánh Vân không anh? Có phải vì cô ấy mà anh đành lòng bỏ rơi em không?

Vũ thở đài:

- Em đừng nói vậy! Chuyện của chúng ta, do chính chúng ta quyết định chứ đâu liên quan gì đến Khánh Vân. Vả lại, dù cho anh không có Khánh Vân đi nữa, anh cũng không thể quay lại với em vì em đã thuộc về một ngươi đàn ông khác rồì mà.

Lệ Lan cười chua chát:

- Thì ra nguyên nhân chính 1à vì cái thai này. Nếu thấy không thích, em cũng có thể vì anh mà bỏ nó đi.

- Em điên rồi! Nó là con em mà, là người mẹ, em đâu thể đánh đổi con mình một cách tùy tiện như vậy được. Sinh mạng con người ta đâu phải chuyện đùa.

Em đâu thể tạo nó ra hoặc hủy bỏ nó tùy thích được.

- Nhưng vì nó, em sẽ không được anh chấp nhận. Mà em thì lại không muốn mất anh.

Vũ nhìn Lệ Lan nghiêm khắc:

- Em nghe đây ... Không phải vì em mất anh, mà từ lâu rồi, em đã không còn thuộc về anh, điều đó là do chính em chọn lựa. Giữa chúng ta bây giờ chỉ còn là tình bạn, và chính vì tình bạn đó mà anh cố gắng giúp em.

Lệ Lan lắc đầu:

- Em không tin..Nếu không còn yêu em, sao anh có thể chấp nhận làm đám cưới với em mà không hề lo lắng gì đến tình yêu hiện tại của anh.

- Em lầm rồi. Ai bảo với em là anh không lo chứ? Nhưng anh tin Khánh Vân khi hiểu ra sự thật, cổ sẽ sẵn sàng thông cảm cho anh. Vả lại, động cơ anh giúp em chỉ là vì để cứu mạng sống cho con em. Việc làm chính đáng ấy, sẽ không làm ảnh hưởng gì đến tình yêu của anh đâu.

- Anh tin như vậy à?

- Tin chứ. Vì Khánh Vân có cùng một hoàn cảnh như anh mà. Cô ấy sao lại không tin anh được khi tình cảm anh dành cho cô ấy là chân thành.

Lệ Lan thở dài:

- Em đã đánh rơi hạnh phúc của đời mình thật rồi.

Giọng Vũ an ủi:

- Em đừng buồn! Anh nghĩ sẽ có ngày Hưng nghĩ lại và trở về với em và con của anh ta. Chừng đó, hạnh phúc sẽ ngập tràn, em đừng để mất niềm tin vào cuộc sống thì chắc chắn rằng sẽ có ngày mọi việc sẽ trở lại bình yên.

- Anh tin như vậy à?

- Tin chứ! Nếu không có được niềm tin đó, thì chắc anh đã không tồn tại cho đến bây giờ.

Lệ Lan ngồi nhìn Vũ thật lâu, rồi đẩy tô bánh canh đến cho Vũ:

- Anh ăn đi. Chỉ có mỗi niềm tin thôi thì không sống được đâu. Ăn đi, để có sức mà yêu người ta.

Vũ cười rồi nói đùa:

- Có bỏ thuốc xổ vào đây không vậy? Trên xe, không có toa-lét đâu đấy.

Lệ Lan cười buồn:

- Nếu có bỏ thuốc, thì em sẽ bỏ thuốc độc chứ không thèm bỏ thuốc xổ đâu.

Được chết cùng anh ... thật là tốt.

Vũ múc bánh canh cho vào miệng rồi rùng mình:.

- Nói gì nghe ghê vậy? Anh chưa muốn chết đâu nhé.

- Anh yêu Khánh Vân lắm sao?

Vũ vừa ăn, vừa gật đầu:

- Ừ. Hai đứa anh đều là những cái phao cho nhau. Cuộc đời của anh sẽ chẳng còn gì nếu như anh mất luôn Khánh Vân.

Lệ Lan nhìn Vũ:

- Nếu vậy thì anh đi tìm cô ấy đi. Sáng nay khi anh vừa đi, cô ấy có đến đây tìm. Em vô ý đã nói về chuyện của chúng tá với cô ấy.

Muỗng bánh canh vừa nuốt chợt nghẹn lại ngay cổ. Vũ hấp tấp hỏi nhanh:

- Em đã nói gì với Khánh Vân?

Lệ Lan lúng túng:

- Em nói về đám cưới ...

- Việc đán cưới à? Tại sao em lại nói thế chứ?

- Vì em không biết cô ấy là ai mà.

Vũ bực bội đẩy tô bánh canh qua một bên rồi nói:

- Dù có biết hay không, em cũng không được nói với ai cả, em hiểu không?

Đám cưới này chỉ là giả, nên ngay cả nội, anh cũng giấu, sao em còn tùy tiện nói ra để làm gì? Từ nay, em phải nhớ là ngoại trừ anh, mẹ anh và em ra, không được nói với bất kỳ ai khác, nhớ chưa?

Nhìn thái độ hằn học của Vũ, Lệ Lan tủi thân, cô quay mặt đi và giấu vội hàng nước mắt vừa mới tuôn xuống rồi lặng lẽ gật đầu:

- Em xin lỗị .... Vẫn còn tức giận nên Vũ đứng vội dậy rồi đi nhanh ra cửa.

Lệ Lan thấy thế liền gọi với theo:

- Anh Vũ! Anh ăn chưa xong mà.

Vũ giận dỗi không buồn trả lời. Thái độ này khiến cho Lệ Lan thêm buồn.

Đứng ngóng theo bóng Vũ, Lệ Lan vừa khóc một mình trong sự tủi cực, vừa thầm nhận ra rằng:

ở trong tim Vũ, thật sự cô đã không còn chỗ đứng, vì tình yêu nếu đã lỡ đánh mất thì sẽ chẳng bao giờ tìm lại được.

- Nó về Sài Gòn hồi chiều này rồi Vũ ạ.

Ngẩn ngơ nhìn bà Phó hồi lâu, Vũ mới lên tiếng:

- Khánh Vân về Sài Gòn có việc gì không ngoại?

Bà Phó lắc đầu:

- Nó không nói gì hết, nhưng ngoại thấy nó có vẻ buồn lắm. Ngoại có hỏi nhưng nó không thèm nói.

- Ngoại có biết khi nào Khánh Vân trở lên không ngoại?

- Nó không nói, nhưng nó nhờ ngoại đưa thư này cho con.

Vừa nói, bà vừa lục trong túi lấy ra một bức thư được gấp cẩn thận đưa cho Vũ rồi hỏi:

- Bộ hai đứa bây có chuyện giận nhau phải không? Mau mà xin lỗi nó đi.

Ngoại thấy nó khóc sưng mắt luôn đó.

Nghe bà Phó nói, lòng dạ Vũ xốn xang:

- Chỉ là chuyện hiểu lầm thôi, ngoại à. Ngoại có thể cho con số điện thoại của nhà Khánh Vân không? Con muốn thanh minh với cô ấy ít lời.

Bà Phó chỉ tay vào cuốn sổ gần điện thoại:

- Ở trong sổ đó con. Thôi, lựa lời mà nói với nó. Chỉ là hiểu lầm thì không sao đâu. Ngoại lên lầu đây.

Vũ dạ rồi bước nhanh đến cuốn sổ. Tìm thấy số điện thoại nhà Khánh Vân, Vũ vội vã bấm nút. Sau vài giây chờ đợi, Vũ mừng rỡ khi nghe Khánh Vân đầu dây.

- Alô.

- Khánh Vân! Là anh đây, Vũ đây.

Vừa nghe tiếng của Vũ, Khánh Vân liền gác máy một cách vội vã, khiến cho Vũ hụt hẫng, buồn bã vì không thể nói gì được với Khánh Vân. Vũ chán chường ngồi xuống ghế xa lông và lấy thư Khánh Vân ra đọc trong một tâm trạng lo âu Anh Vũ!

Vội vã đi mà không nói lời từ biệt, mong anh đừng trách em, vì cũng chính em cũng mới vừa đến với quyết định này khi nãy đây thôi.

Vũ ơi! Với em, thế là hết rồi, đúng không. Và em thật sự chẳng còn lại gì sau hai mối tình ... chợt đến rồi chợt đi. Cuộc sống này phũ phàng quá và cả anh nữa, cũng thật phũ phàng và tàn nhẫn. Cả anh và Thạch, hai người đàn ông mà em yêu đều giống như một cơn mưa, bóng mây tan nhanh trong em đến không ngờ.

Trả lại anh những lời tỏ tình nồng cháy, trả lại anh những ân cần, chăm sóc trong những ngày tháng qua để anh đỡ phải áy náy khi đi cưới người ta về làm vợ. Em không trách anh giống như trách Thạch, vì em biết anh là một người đàn ông chung thủy. Cưới Lệ Lan, đó cũng là cách để anh có thể bảo vệ trọn vẹn môí tình đầu của chính mình.' Anh không cần phải lo gì về em cả, vì em đã tự biết cách để bảo vệ mình. Nỗi đau về con tim chắc chắn phải có, nhưng với tấtt cả tình yêu vốn đã dành cho anh, em xin chân thành chúc hai người hạnh phúc. Quên em đi! Hãy quên con nhỏ dữ dằn này đi đểcó thể sống êm đềm bên vợ và một dé bi sắp sửa chào đời, anh nhé. Có thể em sẽ không đến dự tiệc cưới hai người, nhưng tận trong thâm tâm em, em rất mong anh và Lệ Lan yêu thương nhau đến trọn kiếp ... Đừng áy náy gì về em và cũng đừng tìm em chi nữa anh nhé!

Khánh Vân!.

Gấp lại lá thư đong đầy nước mắt của Khánh Vân, lòng đạ của Vũ đau như dao cắt. Anh không ngờ chỉ vì một chút hiểu lầm mà anh đã làm cho Khánh Vân đau khổ đến vậy.

Nhớ lại lúc bị Thạch phụ bỏ tâm trạng của Khánh Vân lúc bấy giờ đã hết sức tệ hại, nay lại cùng một tâm trạng như vậy, anh không thể nghĩ được cô sẽ làm cách nào để có thể vượt qua? Nhìn lên đồng hồ đã hơn chín giờ đêm, biết không thể nào yên tâm được nếu chưa gặp mặt Khánh Vân, Vũ hối hả rời nhà bà ngoại rồi tìm xe quay về thành phố.

Ngoài trời, mưa đang rơi tầm tã ...

Buổi sáng, Khánh Vân dậy sớm. Bình minh ở thành phố ồn ào và náo nhiệt đến vô cùng. Nhìn vội mình qua gương, cô thoáng thấy vẻ mệt mỏi đọng lại trên khuôn mặt mình sau một đêm gần như thức trắng vì chán chường.

Đêm dài lê thê và cả những giọt nước mắt tệ hại đã làm cho Khánh Vân thấy mình thảm quá. Yêu và không được yêu, rốt cuộc là gì vậy? Có phải nó giống như trò chơi trốn tìm thuở nhỏ, kẻ trốn người tìm đến mỏi mệt? Tình yêu, với người ta là hạnh phúc ngút ngàn, sao với chỉ riêng cô, lại đầy lọc lừa và dối trá?

Ngán ngẩm với số phận, cô bỗng tin vào vận mạng đen đủi của mình. Ừ, có lẽ cô đã sinh nhằm một vì sao xấu, và vì sao kia có lẽ đã ngủ quên ở đâu đó trên bầu trời mênh mông vô tận mất rồi ...

Suy nghĩ vẩn vơ chán, Khánh Vân bèn rời phòng mình đi xuống nhà. Thấy bà Hòa đang ngồi xem báo trên xa lông, Khánh Vân đến ôm chầm lấy bà từ phía sau rồi thì thầm vào tai bà:

- Mẹ! Thấy mẹ bình thường trở lại như vầy, con mừng lắm.

Nhận ra Khánh Vân, bà kéo tay cô lại gần bên mình:

- Mẹ cũng vậy. Sống trong điên loạn, đúng là ác mộng lớn nhất đời mẹ.

Cũng may là mè còn có ba con chăm sóc, tình yêu của ông ấy đã làm lại cho mẹ sự bình yên. Nhờ thế mà mẹ mau chóng khỏi bệnh.

Khánh Vân vùi đầu vào ngực mẹ thủ thỉ:

- Thật sự là con rất sợ khi thấy mẹ trong tâm trạng như thế. Ngay cả con mà mẹ cũng chẳng nhận ra được nữa.

Bà Hòa ôm lấy Khánh Vân vào lòng:

- Trong cơn điên loạn, trước mắt mẹ chỉ có màu đỏ của máu và của lửa, trong tai mẹ ầm ầm tiếng la thét, tiếng chửi mắng và cả tiếng kêu cứu. Mơ cũng như thật, chúng lẫn lộn và nháo nhào một cách ghê sợ. Lúc đó, mẹ nghĩ cách để cố tự bảo vệ mình mà thôi.

Khánh Vân chớp mắt:

- Cú sốc thật lớn dã làm xáo trộn cả con người, thật là kinh khủng?

Bà Hòa gật dầu rồi nói trong nỗi hối hận:

- Ừ. Lúc ấy, mẹ chẳng còn là mẹ nữa, chính vì thế mà mẹ đã hại chết chị Thục Quyên của con.

Khánh Vân siết lấy tay bà Hòa vẻ đồng cảm:

- Mẹ à! Chuyện đã qua rồi mà, mẹ đừng nghĩ đên nữa, có được không? Bác sĩ nói thời gian này, mẹ phải tránh suy nghĩ và buồn vì tất cả những điều này có thể làm cho mẹ tái bệnh.

- Nhưng mẹ thương Thục Quyên quá. Nó vô tội mà. Lúc nó còn bé, mẹ vì ghen ty với người đã chết mà hành hạ nó, đến khi lớn lên, mẹ lại đang tâm hại chết nó ngay trong ngày cưới. Tội của mẹ lớn quá, làm sao mà đền tội được đây?

Khánh Vân ôm lấy mẹ rồi vỗ về bà yới vẻ ân cần:

- Mẹ à! Chị Quyên là một người con có hiếu, chị ấy sẽ không trách mẹ đâu.

Con nghĩ chẳng những chị ấy không giận mẹ, mà chính chị ấy đã phù hộ cho mẹ mau chóng lành bệnh đó. Từ bây giờ, mẹ hãy dành thời gian để tụng kinh cầu cho chị ấy mau siêu thoát, để chị ấy có thể tìm thấy được hạnh phúc ở chốn vĩnh hằng.

Bà Hòa gật đầu:

- Mẹ nhất định sẽ nghe lời con, từ nay, mẹ sẽ cố gắng thay đổi mình để trở thành một người vợ tốt của ba con và một người mẹ tốt của con con, chịu hôn?

- Chịu. Con nghĩ là từ nay, gia đình mình sẽ rất hạnh phúc. Con thật sự cũng mong như vậy.

- Thế còn chuyện tình yêu của con. Con có hạnh phúc không?

Thấy Khánh Vân cúi đầu làm thinh, bà Hòa tỏ vẻ tò mò:

- Con sao vậy? Mẹ nghe ba nói là sau khi chia tay với Thạch, con đã yêu thằng Vũ, cháu nội bà Tân mà. Chẳng lẽ giữa hai đứa xảy ra chuyện gì rồi sao?

Đang định tìm chút lãng quên, bị câu hỏi vô tình của mẹ làm khơi 1ại nỗi đau, nên giọng Khánh Vân hơi mất tự nhiên:

- Đâu có gì, con vẫn vậy mà.

Bà Hòa quan sát Khánh Vân rồi lắc đầu:

- Không phải. Vẻ mặt ỉu xìu như vậy, chắc chắn là có chuyện gì rồi.

Biết không thể giấu mẹ, Khánh Vân đành nói thật:

- Chúng con chia tay rồi. Anh ấy sắp cưới vợ.

Bất ngờ bởi lời tâm sự của con, bà Hòa thở dài:

- Làm thân con gái, khổ lắm con à. Yêu người mà người không yêu, thì cuộc sống sẽ là địa ngục đó.

Khánh Vân xoa dịu mẹ:

- Có gì đâu mẹ. Chỉ là không có đàn ông thôi mà. Sau tất cả những gì xảy ra với con, con nghĩ không có đàn ông, cuộc sống này sẽ đơn giản hơn nhiều.

Bà Hòa lắc đầu:

- Không phải đâu con. Phụ nữ chúng ta giống như những đóa phong lan, còn đàn ông thì như những thân cây to để chúng ta tựa vào và vươn lên.

Khánh Vân nhún vai:

- Nhưng con thì không phải. Con tự tồn tại bằng chính mình thôi. Với con, chỉ cần ba là đủ.

- Nhưng ba không phải là một nửa kia của con. Cái con cần là một tình yêu nam nữ kia.

- Ngày trước, mẹ cũng chỉ vì cảm thấy không được ba con yêu, nên mới sống những ngày đau khổ suốt mấy năm qua.

Khánh Vân vùi đầu vào lòng mẹ:

- Một nửa kia của con, con vẫn chưa tìm thấy, mẹ à. Và cuộc tìm kiếm với con hình như là vô vọng mất rồi.

- Sao lại bi quan vậy con? Phải cố mà tin vào ngày mai chứ?

Khánh Vân nhìn ra khoảng sần ngập nắng ngoài kia rồi thở dài:

- Người ấy cũng có lần khuyên con như vậy, nhưng rốt cuộc ngày mai của con lại luôn tệ hơn ngày hôm qua.

- Đang nói đến đây, chợt cả nhà rộn lên vì tiếng của ba. Ông Hòa đi từ dưới bếp lên mang theo một khay đựng đầy thức ăn điểm tâm.

Nhìn thấy Khánh Vân, giọng ông vui vẻ:

- Có chuyện gì mà hai mẹ con chuyện trò lâu như vậy? Cho ba tham gia với, được không?

Khánh Vân nháy mắt với mẹ rồi trả lời ba:

- Đó là chút quan điểm thôi mà.

Ông Hòa nhìn con rồi nói đùa:

- Ghê nhỉ! Đem quan điểm ra mà tranh luận với mẹ, bộ con muốn mẹ phải nhập viện nữa sao?

Khánh Vân cười xòa:

- Không đâu. Con chỉ là người nghe thôi mà.

Ông Hòa cũng cười rồi nhìn sang vợ:

- Em cũng không nên động não qúa đó. Vừa mới khỏi bệnh, nên tránh suy nghĩ mới được. Còn bây giờ thì theo anh ra vườn, em và anh sẽ ăn sáng ở đó.

- Sao lại chỉ có em và anh? Còn Khánh Vân nữa chứ?

Khánh Vân lắc đầu:

- Con không ăn đâu. Con đang ăn kiêng.

- Sao lại ăn kiêng? Con đã gầy thế kia rồi mà.

Ông Hòa nhìn vợ:

- Em để con nó tự nhiên đi. Ăn kiêng bây giờ là mốt đấy. Với lại, anh đã để dành điểm tâm của nó sẵn dưới bếp, bao giờ con đói thì sẽ ăn thôi.

Khánh Vân gật đầu:

- Phải đó mẹ, cứ đùng điểm tâm với ba đi mặc kệ con.

Bà Hòa gật đầu rồi nhìn Khánh Vân:

- Nếu vậy ba mẹ đi. Con nhớ phải ăn chút gì lót đạ đi nhé, con gái mà thiếu dinh dưỡng sẽ chóng già lắm đấy.

Khánh Vân gật đầu, rồi nhìn ba mẹ đi bên nhau một cách hạnh phúc mà lòng thầm chua xót hạnh phúc? Như vậy có phải là hạnh phúc hay không vậy? Hạnh phúc ... cái cảm nhận của sự thỏa mãn đỉnh điểm hay chính là sự vuốt ve giả tạo của định mệnh sau khi nó đã phũ phàng cướp đi người ta những mật ngọt từ cuộc sống đời thường.

Hạnh phúc ... có 1ẽ chỉ xuất hiện muộn màng sau những nỗi đau, nên để có được nó, đôi khi trái tim của con người đã phải vỡ vụn đi vì đau khổ.

Nhắm mắt cố xua đi nhưng cay đắng đang dậy lên tràn ngập trong lòng, Khánh Vân chợt lặng đi vì những lời tình ca vọng ra từ trong máy.

" ... Và em biết anh sẽ quên hết những bài tình ca viết riêng tặng em Và em biết, trái tim anh có hình bóng ai kia đâu chỉ riêng em. .....

Và em sẽ không trách anh nữa, chẳng trách anh đâu, khi ta đến bên nhau tình yêu dối lừạ.".

Với tay tắt nhanh những 1ời yêu đương giả dối đó, Khánh Vân chợt thấy giận mình hết sức. Hai lần thất bại trên đường tình chẳng phải là một minh chứng quý giá cho sự hồ đồ của cô hay sao? Yêu là yêu, vì yêu mù quáng như một con thiêu thân tự ào vào ánh sáng, để rồi khi cảm nhận được cái nóng thì con tim đã vỡ vụn mất rồi:

Thạch ơi ... Vũ ơi ... Tại sao các anh lại nỡ đối xử với tôi như thế, khi tôi một lòng một dạ yêu thương, chung thủy?

Đang suy nghĩ vẩn vơ, bất chợt có tiếng xe thắng gấp ngoài cổng làm Khánh Vấn giật mình.

Nhìn nhanh ra ngoài, Khánh Vân bực bội vì thấy Thạch đang tự mở cổng bước vào. Biết không thể tránh né, Khánh Vân khó chịu ngồi trở lại xuống ghế.

Thạch từ bên ngoài bước vào, giọng vui vẻ:

- Khánh Vân! Anh đến nè.

Nhíu mày vì không chịu nổi thái độ của Thạch, Khánh Vân gắt nhẹ:

- Làm sao anh biết tôi về Sài Gòn mà anh tìm đến vậy?

Thạch để giỏ trái cây lên bàn rồi ngồi xuống cạnh Vân, vồn vã:

- Sáng nay anh gọi điện lên, ngoại cho anh hay là em đã về đây nên anh vội đến. Nè! Đi ăn sáng với anh nhé? Anh biết có một nhà hàng mới khai trương, tuyệt lắm.

Khánh Vân lắc đầu:

- Tôi không ăn. Tôi đang bận.

- Bận gì cũng dành cho anh một chút thời gian, được không? Anh thật sự muốn được cùng em ăn bữa điểm tâm sáng nay mà.

Khánh Vân tròn mắt:

- Chẳng lẽ anh sợ chiều nay sẽ tận thế, nên nhất quyết phải mời tôi đi ngay sáng nay?

Thạch 1ắc đầu:

- Tất cả chỉ vì em thôi, Khánh Vân ạ. Anh biết hết mọi chuyện rồi. Nếu cần có người tâm sự để giải tỏa nỗi niềm thì anh sẽ xin tự nguyện làm con người đó.

Khánh Vân cười nhẹ:

- Anh hiểu tôi quá mà. Tôi mà tệ vậy sao?

Thạch nhìn Khánh Vân chăm chú: