>>Suy Ngẫm: “ * Tất cả hạnh phúc của mình có đều do hạnh phúc của mình cho.
Sully Prudhomme
„
-
Sâu Lắng Lời Nguyền
Minh Hương
Chương 1
- Minh Kha! Minh Khạ Chương tung chăn, bước như chạy đến cửa sổ. Hàng thông bên ngoài vẫn điềm nhiên cất tiếng reo vô tự Vài chú chim sẻ đậu trên nhánh bơ lắc lư cái đầu nhìn quanh. Chỉ có va"^.y thôi. Nhưng sao lại thế nhi?? Rõ ràng Chương vừa thấy dáng Minh Khi thoáng qua cửa sổ. Nàng đưa hai tay ôm lấy mặt. Phải chăng bây giờ gương mặt vốn xinh đẹp của nàng lại trở nên quái dị đến nỗi nàng không muốn cho chàng nhìn thấy.
- Chương nè, nếu Minh Kha còn sống, liệu mầy có thể chấp nhận một người yêu có khuôn mặt dị dạng hay không?
Lời nói của Măng, bạn Chương lại văng vẳng bên tai chàng. Ôi, tại sao sự thật lại phũ phàng như thế này. Chương đã cùng với Minh Kha vượt qua bao nhiêu khó khăn. Cho đến khi cả hai ký tên vào giấy đăng ký kết hôn, những tưởng những ngày hạnh phúc sẽ đến với ho.
- Con làm gì thẫn thờ vậy Chương?
Khong cần quay lại. Chương cũng biết bà Mỹ Hương, mẹ chàng đang xuất hiện ở sau lưng.
- Lại nhớ đến Minh Kha nữa có hải không ? Bà Mỹ Hương tiếp lời.
Chương qquay lại nhìn mẹ, vẻ bất lực:
- Con không thể quên vợ sắp cưới của con được.
Im lặng nhìn con một lúc bà Hương chép miệng:
- Âu cũng là số trời. Con có trách mẹ không? Giá như lúc đầu mẹ đừng cấm tụi con yêu nhau, nếu....
- Thôi mẹ ạ, dù sao chuyện cũng đã qua rồi. Mẹ chẳng nói với con là số trời hay sao?
Bà Mỹ Hương nhìn xuống, vẻ bứt rứt:
- Nếu vậy con hãy tươi tỉnh lên để giúp mẹ những việc có thể được còn chuyện cưới vợ.... con mong mẹ hãy để cho con tự quyết định lấy.
Bà Hương gật đầu với vẻ chìu chuô.ng.
ĐDược, được mẹ sẽ không làm cho con bực mình nữa đâu. Bây giờ mẹ phải ra ngoài có chút việc đây.
Bà Hương đã ra ngoài khá lâu mà Chương vẫn ngồi lặng bên cửa sổ. Chàng hiểu rằng mình không thể nguôi ngoai nỗi nhớ Minh Kha một cách dễ dàng.
Sáng chủ nhật , khi thành pho6' vẫn còn ngủ say trong cái gió lành la.nh. Chàng trai đã rời ngôi biệt thự sang trọng, đạp xe xuống phố.
Bầu trời thật khoáng đăng. Từng làn gió phả vào mặt làm chàng trai tỉnh hẳn. Xa xa những đám mây màu trắng vẫn còn bịnh rịn chia tay với núi. Trời đất bao la với một màu xanh bạt ngàn của thông, của dâu tằm, của hồng, của những hàng bợ xanh với những trái đu đưa trong muốn cắn. Khong khí mát mẻ làm giảm cơn đói, dịu cơn khát và dường như con người cũng chẳng bao giờ muốn cáu gắt.
Dựng xe dưới một gốc thông già, chàng trai đi thẳng lên một ngọn đồi dốc thoai thoái. Một ngôi nhà bằng gỗ xinh xắn dần dần hiện ra trong chập chùng những thông và cây ăn trái. Một cô gái xuất hiện trước cổng trong chiếc áo khoác bằng len màu măng cụt.
Chương chúm miệng, ngắm nghía rồi bật gọi:
- Ê, nhỏ Minh Kha.
Hai người đã đối diện nhau. Minh Kha nhoẻn cười:
- Có chuyện gì, thưa anh chàng kỵ sĩ?
Chương bất giác nhìn lại mình. Có lẽ bộ đồ Jean bó sát người và chiếc nón nỉ rộng vành đôi lệch làm cho chàng có vóc dáng của một chàng kỳ sĩ thật.
Thế là Chương cười thành tiếng:
- Hôm nay trông nàng như một quả cầu lứa vậy.
Minh Kha nhướng mắt :
- Còn chàng giống như cây thông. Cây thông mọc ở thung lũng sâu cứ vươn lên mãi để chạm ngọn núi.
Kéo tay Minh Kha để cả hai đối diện nhau thật gần. Chương nói, giọng quan trọng:
- Nè, nhưng cây thông ở gần quả cầu lửa thì dễ bốc cháy đó nghen.
Minh Kha khúc khích:
- Coi vậy mà yếu quá ha.
- Chứ sao, đứng trước cô bé Minh Kha anh tin rằng trái tim nào cũng xao đô.ng.
- Thôi ở đó mà nịnh đầm, hôm nay em có nấu súp cho anh ăn nè.
- Nấu xong chưa?
Đạ rồi.
Chương vẫn chưa chịu cất bước. Dường như chàng thích đứng cạnh Minh Kha ở giữa rời đất như thế này.
- Ôi da, muốn chinh phục trái tim đàn ông thì người đàn bà phải biết khẩu vị của dạ dày của ông tạ Cô bé của anh thật là cao kiến.
Đôi má Minh Kha đỏ hồng, đuôi tóc buộc cao phiá xau của nàng khẽ lắc lư một cách nũng nịu.
ĐDược rồi, anh cứ tiếp tục nói nữa đi, tí nữa sẽ được thưởng thức món súp đóng băng.
Chương tỉng queo:
Đễ thôi, sằn dịp này anh gởi hàm răng giá lại để đi chơi cho nhe.
Vừa cười khúc khích Minh Kha vừa véo tay Chương chạy vào nha.
Ngôi nhà của Minh Kha tuy nghỏ nhắn nhưng lúc nạo cũng được dọn dẹp tươm tất gọn đẹp. Chương, một chàng trai con nhà giàu, bị thu hút bởi sự ấm cúng giản dị trong lối sống của Minh Khạ Mối lie6n hệ của họ được xây dựng dựa trên tình yêu và sự tôn trọng, tuy khó khăn nhưng tát vững bền.
Điểm tâm xong, họ nắm tay nhau chạy nhanh xuống đồi và bắt đầu cuộc hành trình vòng quanh thành phố bằng xe đạp.
Minh Kha đề nghị:
- Mình chày thi đi Chương.
Chương quả quyết:
- Anh thắng là cái chắc.
ĐDừng vội chủ quan. Nào, thử đi.
Chưa dứt lời, Minh Kha đã chạy vụt đi, Chương gọi với theo:
- Khoan đã, Minh Khạ Nói cho anh biết điều kiện là gì nè?
- Ai thua sẽ trả tiền ăn trưa nay.
ĐDược
Chương nhấn mạnh bàn đạp, xe anh từ từ leo dốc. Trong khi đó Minh Kha đã bo"? chàng khoảng một trăm mét. Minh Kha nói đúng, hiện nàng đang lên đến đỉnh, nếu không cố gắng Chương khó lòng đuổi kịp. Nhưng chàng vẫn không tỏ ra nôn nóng chút nào.
Bây giờ thì " quả cầu lửa" không còn cách Chương bao xa nữa. Và sau đó hai người đã sánh đôi nhau.
- Chịu thua chưa nho?
Minh Kha vẫn hướng mắt về phiá trước.
ĐDến cái thác đằng kia mới tới đích. Đừng vội đắc ý nha ông bạn.
ĐDược, để xem.
Rồi Chương cũng vụt qua Minh Kha, chàng ngoái đầu lại, nheo mắt:
- Chịu thua chưa cô bé.
- Không đời nào.
- "Lì" không chịu được, cô bạn a.
- Nói dai không chịu nổi, ông bạn ơi?
Chương gần như không nhìn về phái trước:
- Nè, đầu hàng đi sẽ được khoan hồng đó nhỏ.
- Không, ta thề chiến đấu đến h::7ô6:: thở cuối cùng. Mặc cho....
Bỗng Minh Kha thảng thốt gọi to:
- Anh Chương, coi chừng...
Không kịp rồi. Chương và xe lảo đảo rồi cuối cùng đổ rầm xuống bên đường. Chương nhăn nhó ôm lấy một bên hông, một thoáng rồi buông xuôi tay nghã đầu xuống vạt cỏ.
Gần như xô chiếc xe đạp của mình, Minh Kha chạy đến:
- Chương ơi, anh có sao không? Anh Chương à?
Minh kha ngồi thụ,p xuống cạnh chàng, cố gắng dựng Chương dậy nhưng chàng vẫn bất động như kho6'i đá.
- Anh Chương! Anh Chương.
Hết đứng lại ngồi, hết lay gọi rồi đỡ đầu nhưng Minh Kha không tài nào làm làm cho Chương tỉnh dậy. Nàng luýnh quýnh nhìn xung quanh tìm ngu8ời giúp đỡ. Nhưng rất tiếc, buổi sáng vẫn chỉ có hai người trên con đường quạnh vắng.
Minh Kha mếo máo:
- Anh Chương ơi, anh có sao không vậy?
Chương vẫn nằm im như người không còn sức sống. Làm sao bây giờ đây? Minh Kha đỡ lấy đầu chàng, sờ vào mặt của cô... Hoảng quá Minh Kha òa khóc:
- Chương ơi, sao vậy anh?
Chỉ có tiếng nức nở của Kha hòa trong tiếng gió vi vụ Không có ai tại đây có thể giiúp được Chương.
Với hai chiếc xe đạp cà tan`g hiện đang chống chọi giữa đường. Giờ nàng biết phải làm sao?
Nước mắt ràn rụa, nước mắt Minh Kha rơi xuống má xuống môi Chương. Vừa ôm lấy mặt Chương khóc, Minh Kha vừa dưa mắt nhìn về phía cuối đường cầu cứu. Vẫn chẳng có ai.
- Anh Chương ơi, Chương- Minh Kha gọi một cách tuyệt vọng
- Gì vậy?
Chương bật ngồi dậy hỏi tỉnh queo như chẳng hề có chuyện gì. Trong khi đó má Minh Kha vẫn còn đầy nước mắt. Chừng hiểu ra, nang đấm liên tục vào lưng Chương:
- Anh giỡn với em hả, cho anh gạt em nè.
Chương vừa cười vừa xoay người tránh những cái đấm nũng nịu của người yêu. Chan`g chỉ vào mặt mình nói:
- Thấy ghét lắm phải không? Em cứ đánh v`ao đây đi.
Minh Kha khựng lại, nàng không nỡ nhưng sẽ không nhìn mặt chàng nữa. Cô bèn đứng dậy vờ giận dỗi quay đi.
Chương vội chạy theo:
- Giỡn chơi chút xíu mà giận hả nho?
-...
- Anh chịu thua trong cuộc chạy đua này rồi được chưa?
-...
- Anh chịu thua luôn cả em nữa.
-...
- Giận dai thấy ghê luôn, mấy cây thông cũng đang cườI nhỏ kìa.
Kha nhìn theo ngón tay của Chương, đúng là thông đang reo nhưng không biết nó có đang cười nàng hay không. Rõ ràng là Chương chỉ muốn ghẹo cho nàng cười.
Thế là Minh Kha nguýt dài:
- Tha cho anh đó nha.
Chương cười hòa rồi kéo tay Kha đến suối nước đá. Chàng lấy khăn tay nhúng vào dòng nước lạnh ngắt.
- Lại đây anh lau mặt cho, mèo con.
Kha rùn vai:
- Em lạnh lắm.
- Nhanh thôi, sau đó em sẽ thấy rất sảng khóai.
Kha dẫu môi, lắc lịa:
- Cũng lạnh nữa.
- Thôi được
Chương tự lau mặt mình rồi đứng lên, vẽ sảng khoái, Chàng hỏi:
- Còn lạnh không?
Kha tủm tỉm:
- Còn
- Được
Kha không hiểu Chương định nói gì, nàng tò mò nhìn Chương lục lội trong túi xách.
- Đây rồi.
Chương reo lên và lấy ra hai con khô mực nướng ủ trong khăn, cả một gói tương ớt trông rất ngon.
Minh Kha tròn mắt thích thú:
- Anh hay thật đó
Chương nheo mắt:
- Dĩ nhiên.
Kha tiếp tục nói:
- Anh hiểu em như hiểu chính mình.
Chương gật gù vừa xé khô:
- Còn phải nói
Minh Kha bật cười rồi đấm thùm thụp trên vai Chương:
- Ấy dạ Em mới khen một câu mà anh đã lên mặt rồi.
- Thực tế là vậy mà- Chương tỉnh queo
Kha xí dài:
- Anh tự đại
- không , tự tin mới đúng.
- nhưng người tự tin quá thường chủ quan không tốt.
- ngược lại anh đã thành công vì có tài.
- Thống minh nữa chứ gì?
- Đúng vậy. Cụ thể là anh cũng biết chăm sóc bạn gáI của mình. Nào, miếng nữa chứ
Minh Kha cười hi hi:
- Anh đã mo=`i, em không từ chối đâu.
- Nhưng trước mắt hãy nhắm mắt lại đã.
Kha tò mò:
- chi vậy?
- Không được hỏi nhiều, nào.
Kha ngoan ngõan nhắm mặt lại, một nụ hôn hiền hòa trên trán, rồi trên má.
Kha mở Mắt nũng nịu:
- Anh an gian.
Chuong tủm tỉm cười:
- còn nữa chứ chưa hết đâu.
Vừa dứt lời Chương hôn lên môi Kha thật lẹ Làng.
- Chết anh à nha.
Khi tránh Chương vừa nắm được vai chàng thì Chương Đã giật chạy đi. Hai người chơi trò đuổi bắt dướI Chân đồi. Tiếng cười của họ trong tren bay xa đánh thức đám cây cỏ vẫn còn giậc mình sau lớp chăn mỏng.
Hôm nay cố tình bỏ cả ngày để đi chơi với Minh Kha, Chuong muốn ra mặt đối đầu với bà Mỹ Huong dù cuộc nói chuyện với mẹ Sẽ chẳng có gì thú vị Nhưng thông báo của người nhà đã làm chàng thất vọng.
- Lúc chiều bà chủ Có ghé đây nhưng không ngũ lại.
Bà Mỹ Hương lại đến khách sạn, văn phòng và là nơI tạm trú của bà rồi. Chương uể Oải hỏi:
- Mẹ Tôi có nhắn gì không?
- không ạ Cậu còn cần gì nữa không?
Chương lắc đầu:
- Dì ba đi nghĩ được rồi.
Bà Ba quay về căn nhà nhỏ nằm phía tay trái ngôi biêt thự dành cho người làm, Còn Chương thì mệt mõi về phòng mình. Nhưng đến cầu thang, chàng bỗng khựng lại:
- Kìa me.
Bà Mỹ Hương bước qua Chương xuống phòng khách:
- Mẹ Có chuyện muốn bàn với con.
Chương trở Xuống cùng với mẹ Bà Hương khẽ đon đay Trên chiếc ghế salon bọc nệm:
- Con đi chơi về à?
Chương nhìn thẳng mẹ:
- Vâng, với Minh Kha.
Một chút biến đổi rất nhanh trên khuôn mặt bà Mỹ Hương, bà tỏ ra thản nhiên:
- Vậy à, hèn chi trông con có vẻ Mệt mõi và hơi cau có đó.
Chuon+g ngồi xuống đối diện với mẹ:
- Thật ra con chỉ bực bội khi bước chân vào đến nhà. Rõ ràng dì Ba đã nói dối con.
- Bà ấy bảo sao?
- Rằng mẹ Đã về khách sạn.
Bà Mỹ Hương cười một cách sảng khoái:
- Con không thể trách dì Ba được bởi vì mẹ Vào nhà bằng cửa sau, dì Ba không hề hay biết đâu.
- Sao me bỏng dễ dãi vậy? Dù sao trong chuyện này con cũng thấy dì ấy có phần lơ đãng. Nếu như một ngườI nào đó cũng dùng chìa khóa riêng để vào nhà như mẹ Thì chuyện gì sẽ xảy ra đây? Tốt nhất là mẹ Nên bấm chuông vào nhà thì hơn.
- Con nói vậy chẳng lẽ mẹ Không có quyền.
- Không phải. Nhưng mẹ Hành động như vậy là cố tình tránh mặt mọi người trong nhà này.
- Nếu đúng vậy thì sao? Một ngày mệt mõi mẹ Không thích quấy rầy.
- ngay cả con ư?
Bà Mỹ Hương cười âu yếm:
- Với con thì khác. Lúc nào mẹ Cũng muốn có con bên cạnh. Nhưng con thông minh lắm Chương ạ con đóan được lúc nào mẹ Cần con vào lúc nào là không cần.
Chương nhìn sững bà Mỹ Hương. Đúng là người đàn bà lợi hại . Nhưng những lời khen của mẹ Giờ không dễ dàng làm giảm đi quyết tâm muốn trò chuyện thật sự Với bà.
- mẹ À, mấy ngày qua con đã tìm mẹ . Nhưng lúc nào mẹ Cũng tỏ ra bận rộn.
Bà Mỹ Hương cau mày:
- Đúng là mẹ Bận rộn. Khi đến con gty con đã chứng kiến rồi còn gì.
- Ngay cả buổi tối mẹ Cũng bận nữa.
Đến đây thì bà Mỹ Hương bực tức:
- Con nói gì thế, trách mẹ À? Chẳng lẽ mẹ Cố gắng làm việc không kể giờ giấc là có lổi với con sao?
Cảm thấy mình cũng hơi quá đáng, Chương dịu giọng:
- Con không định nói thế, xin lỗi mẹ Nhưng quả Tình con rất sốt ruột.
- Co chuyen gi ma hon ca noi lo lang cua con đoi voi
mẹ Vậy?
Thấy mẹ Vẫn còn giận. Chương hòa hõan:
- Con không hề giảm sự quan tâm đối với mẹ . Nhưng rõ
ràng con có chuyện rất quan trọng
Bà Hương tỏ ra bực dọc, quay mặt không nhìn Chương:
- Mẹ Vẫn nghĩ con là người hiểu và thông cảm nhiều nhất cho mẹ . Hóa ra là không phải thật đáng buồn. Nhưng thôi, con muốn gì, nói đi.
Thấy thái độ Lạnh lùng của mẹ, Chương chợt nản lòng.
Chàng quạu quọ Nói:
- Thôi, con không muốn nói nữa.
Bà Mỹ Hương nhíu mày, bà đoán có thể thái độ Của bà làm Chương mất hứng. Điều này cũng tốt vì đấy là cơ hội để bà làm chủ Tình hình.
- Sao con đổi ý mau quá vậy , giận mẹ À?
Thấy Chương vẫn lầm lì, bà Hương nhỏ nhẹ Một cách Khôn khéo:
- Thôi được nếu con không nói thì mẹ Nói giùm con. Có phải con muốn nói chuyện với mẹ Về Minh Kha không? Mẹ Biết đó là một cô gái tốt và xinh đep. Nhưng ngần ấy chưa đủ Điều kiện để vào làm dâu nhà này. Mẹ Cần...
Chương nóng nảy cắt ngang:
- Mẹ Cần một cô gái khôn ngoan có chút thủ đọan và khéo léo trong giao tiếp để giữ vững sự Nghiệp của mẹ Phải không? Nhưng mẹ À- Chương xuống giọng, van nài – Đây là hạnh phúc của cả một đời người, con van
mẹ Hãy để cho con được quyền lựa chọn mẹ Ạ.
- Không được – giọng bà kiên quyết – Mẹ Không muốn đơn độc trong ngôI nhà này , con đã không đi theo nghề nghiệp của mẹ Thì Ít nhất vợ Của con phảI nốI nghiệp mẹ . Mẹ Không muốn trở Thành 1 v`I vua không có người thừa kế ….
Chương bất mãn:
- Mẹ Nghĩ rằng cách đó có thể buộc chúng con ư ?
Bà Mỹ Hương cảm thấy bực mình vì sự Bướng bỉnh của con trai:
- Nuôi con đã gần ba mươi năm trời, mẹ Không được quyền chọn một nàng dâu hay sao?
- Mẹ , ý con không phải vậy. Minh Kha là một con gáI hie6`n lành. Con tin cô ấy sẽ yêu kính mẹ Như bản thân con vậy.
Bà Hương hừ giọng mũi:
- Hiền lành ư, con thật là ngây thơ.
- Chỉ vì mẹ Không muốn chấp nhận Minh Kha nên cứ tránh né mỗi lần con đưa nàng về chơi. Mẹ Cố tình xa lánh cô ấy.
Bà Hương nhìn thằng con trai, nghiêm nghị nói:
- Chương, con xúc phạm mẹ Rồi đó.
Dứt lời, bà Hương lôi từ trong ggiỏ ra mot xấp giấy Rồi đẩy tới trước mắt Chương.
- Con đọc đi. Con sẽ hiểu Minh Kha hơn.
Đã nhiều lần nghe bà Hương nói xa gần về thân phận côi cút của Minh Kha, Chuoi+ng chán chường quay mặt đi:
- Nếu cần biết thêm về thân thế Minh Kha, mẹ Cứ hỏi con chứ cần gì phải nhờ người khác điều tra chi cho tốn công vậy?
- Con đúng là khờ, con nghĩ rằng con bé ấy sẽ nói cho con biết tất cả những gì liên quan đến nó sao?
- Ý mẹ Muốn nói Minh Kha không thật thà với con?
- Chứ gì nữa? có thể nó sẽ không giấu con về những điều mọi người đều biết. Nhưng còn những bí mật khác, nó kkhông muốn ai hay kể cả con.
Chuong bướng bỉnh cãi:
- Mọi người đều có những bí mật của riêng mình. Nếu Minh Kha không nói ra, con tin rằng cô ấy có lý do nào đó.
Lúc nào thấy Chương cũng bênh vực cho Minh Kha, bà Mỹ Hương tức giận nói:
- Con như người đã ăn phải bùa mê của nó rồi, nói cỡ nào con cũng không nghe. Mẹ Chỉ sợ sau này khi hiểu ra, rồi bị Dư luận gièm pha không biết con có thoát khỏi sự Ân hận dằn vặt vì đã cướI phải con gái của một tên tướng cướp hay không?
Chương giật mình:
- Mẹ Nói sao. Minh Kha là con một tên cướp ư ?
Bà Hương không nhìn con, trai, giọng ấm ức:
- Mẹ Không nói sai. Một ngày nào đó hắn sẽ trở Về tìm con gái mình.
Chương bàng hoàng nhìn mẹ, Chàng chưa tun+`g nghe Minh Kha nói về điều này. Và hình như nàng cũng chẳng biết ba mẹ Mình là ai. Bấy lâu nay Chương vẫn tự nghĩ rằng mình là người hiểu Kha nhiều nhất.
- Con sẽ tìm hiểu thêm về thân thế của cô ấy.
- Cần gì mất thời gian như vậy. Có sẳn đây rồi.
Chương miễn cưỡng cma lấy tờ giấy đã úa màu thờI gian.
" Cô Tâm.
Nhờ cô chăm sóc cháu Minh Kha giùm. Xin cô đừng nóI gì với nó về tôi. Sau này ra tù tôi sẽ đi tìm cháu".
Đoàn Minh Chiến"
Tay Chương run run. ĐÃ có vài lần Chương gặp cô Tâm. Đó là một người đàn bà gần như có cuội sống khép kín. Bà ta có nét gì đó của một mệnh phụ đã Từng có cuộc sống đài các phong lưu. Minh Kha đã nương tựa vào người đàn bà này. Chẳng lẽ nàng đã cùng với bà ta lừa dối chàng.
- Còn nmột số giấy tờ khác cũng có nội dung tương tự, con có thể đọc qua một lần cho biết.
-
-
Như người sực tỉnh, Chương chợt hiểu rỏ Mục đích của mẹ Chàng đổi giọng nghiêm nghị.
Đủ Rồi mẹ a.
- Vậy con quyết định thế nào?
Chương nhìn mẹ:
- Vẫn như lúc đầu, thưa mẹ Nếu ba má Minh Kha là người tồi tệ ra sao vẫn không phải là lỗi của nàng.
Nói với con hết lời vẫn không xong, bà Hương giận táI mặt:
- Nhưng đó là bất hạnh của nó. Nếu con cưới nó thì chẳng khác nào nước lấy bất hạnh về nhà này.
Chương đứng lặng, vừa buồn vừa giận. Nhưng chàng hiểu mình không có quyền cư xử Qúa đáng làm cho mẹ Buồn. Thế là Chương lầm lũi bước ra khỏi phòng.
Chương và Minh Kha bước bên nhau giữa vườn cây ăn trái. Những hàng sầu riêng cao vút. Hàng mít neo quả Trên cành và chôm chôm chính đỏ. Kha tròn mắt reo lên:
- Nơi đây đúng là xứ sở Màu xanh phải không anh?
Chương cười:
- Câu nói vô tình của em làm anh bỗng nhớ đến một bàI thơ của Giang Nam.
- Bài " Giữ lấy màu xanh" chứ gì?
- Em thật là giỏi.
Minh Kha không nói gì, chỉ ngâm nga:
- Năm xưa qua Miền Đông.
Ghé lại quê em ăn sầu riêng măng cụt
Chiếc xe hàng màu lá cây vun vút
Chở anh đi giữa xứ sở Màu xanh...
Chương tặc lưỡi:
- Hay nhất là câu " Em hãy ném cho anh những quả Chín đầu mùa" Giả Bây giờ có ai làm việc đó...
Minh Kha phì cười:
- Tiếc là bây giờ em không có viên ngọc ươc. Nếu không... - ?Chợt Kha reo len- Ồ, may quá Chương ơi, có rồi kìa.
- Có gì, Bụt hay tiên ?
- Không phải Bụt cũng chẳng phải Tiên. Đó là một cô bé chân trần. Em với anh đến đó xem.
- Chịu liền.
Có lẽ mãi say mê với những trái chín trên cành nên cô bé không hay có người đến gần Minh Kha lên tiếng trước:
- - Bé ơi, trái cây này có bán không vậy?
Cô bé vạch lá cây nhìn xuống.
Minh Kha và cô bé dường như kêu lên cùng một lúc:
- Là em hả, bé Thu?
- Ủa, chị Kha.
Minh Kha vừa ngạc nhiên vừa thú vị. Còn bé Thu thì khỏi phải nói, nó gần như nhảy từ trên cây xuống, môi vẫn giữ nụ cười nửa mừng rỡ nữa ngỡ ngàng.
- Chị Kha tới đây chơi hả?- Và cô bé dừng mắt nơi
Chương- Còn đây là...
Minh Kha nhanh nhảu:
- Anh Chương, bạn trai của chị. Còn đây là bé Thư, con bạn tí hon của em. À Thu nè, nhà em gần đây không?
- Dạ không. nhà em ở sau dãy đồi kia lận. Lát nữa nhất định chị phải đến nhà em chơi nhẹ ÔI, chắc mẹ em sẽ mừng lắm đó. Còn bây giờ- Be Thu lại trùm chiếc khắn trên đầu như người lớn- em phải đi gom trái cây lại biếu anh chị mới được.
Kha và Chương muốn cản cũng không được con bé nói là làm. Cái dáng nhỏ thó của nó biến đi thật nhanh. Và chỉ ít phút sao bé Thu trở lại với chiếc gùi, đầy trái cây sau lưng. Nó cười toe toét:
- Đi hả, anh chị về nhà em chơi.
Nói rồi con bé xoay lưng đi trước. Chương và Kha nhìn nhau cười trừ vì kế hoạch thay đổi đột xuất. Nhưng họ cũng khôgn thể từ chối với một cô bé nhiệt tình này.
Chương gợi chuyện:
- Em và chị Kha quen nhau lâu chưa?
- Ừa, chị Kha vẫn chưa nói cho anh nghe à ?- Bé Thu bắt đầu dạn di hẳn, cứ cười trên môi làm gương mặt con bé sáng rỏ- Anh biết không, hôm ấy em ngã bệnh nằm mê man bên bờ hồ, nếu không nhờ chị Kha cho chiếc áo lên thì không biết bây giờ em ra sao.
- Chuyện ấy xưa quá rồi nhỏ ơi.
- không đâu, vơi em thì chuyện ấy như vừa xảy ra thôi. Mẹ em bảo rằng dù gì đi nữa cũng không được quên ơn người đã cứu mình. Chưa biết chi Kha nhưng đêm nào mẹ cũng cầu nguyện cho chị gặp may mắn với hạnh phúc.
Chương hỏi vui:
- Có thật không cô nương?
- Thật chứ, nếu biết anh Chương là b.n trai của chị Kha chắc chắn mẹ em sẽ cầu nguyện luôn cho anh đó.
- Vậy tí nữa bé thử nói giáup anh một tiếng nhe.
- Khỏi cần phải nói vì chị ngh etieng chăng mẹ cũng biết anh là người thế nào và lúc ấy chắc chắn anh sẽ được đối xử tốt hoặc xậu.
- Me em biết xem tướng à ?- Kha chen vào.
- Em khong biết nhưng mẹ em thường nói rất đúng dụ`...
Kha nôn nóng:
- Dù sao hở Thu?
Bé Thu chợt buồn, mắt nó nhìn lên một ngọn thông già.
- Mẹ em khkon giống ai cả.
Không giống ai là sao nhỉ? Trong Kha và Chương cũng bừng lên câu hỏi. Có gì đó không bình thường trong gnloi nói của bé Thụ Nhưng có một điều không thể phu?
nhận được là khi nhắc đến mẹ gương mặt bé Thu sáng rỡ một cách đáng yêu. Điều đó chứng tỏ bé Thu hết mực thương yêu và quí trọng người đã sanh ra nó. Có lẽ bất hạnh đến từ phía người mẹ và bé Thu thì không muốn nói đến điều đau lòng đó. Chương tế nhị lản sang chuyện khác.
- vườn cây lúc nãy thu hoạch được mất mùa rồi bé Thu?
- Dạ được hai mùa rồi. Nhưng đó không phải là vươn nhà em đâu. nguoi ta mướn em hái trái và mang ra chợ bán mỗi ngày.
Chương và Kha trố mắt nhìn nhau. riêng bé Thu tiếp tục giải thích:
- Anh chị đừng ngại. Số trái cây em biếu anh chị sẽ được trừ vào tiền con glam ngày mai. Me em chắc cũng đồng ý như vây.
Kha không biết nói g`i hơn trước sự chân thành của be Thụ Mới ngần ấy tuổi đầu mà con bé đã biết nghĩ đến người khác như vậy, hẳn mẹ nó phải là một người nhân hậu lắm.
Ngôi nhà của be Thu nằm ngay bên cạnh sườn đồi.
Ra hiệu cho Chương và Kha đi sau mình. Bé Thu vừa lách mình qua cánh cửa khép hờ vừa réo gọi inh ối:
- Mẹ Ơi, em. Con về nè.
- không có tiếng trả lời, cả Kha va Chương bước vào nhà theo thu.
- Mẹ Ơi. Me đâu rồi?
Mot^. giọng nhỏ, trầm trầm vang lên:
- Mẹ đây mà.
Kkhông hẹn mà cả ba đều bướng mắt về phía vừa phát ra tiến gnói. Nơi một góc tối của căn nhà, một dáng người ngồi bất động, lưng quay ngoài. Bé Thu sà xuống bên mẹ, giọng nũng nịu:
- Mẹ à, mẹ có trông con lắm không?
Vẫn tiếng nói trầm ấm và có gì đó gây sự chú ý cho người nghe:
- Mẹ biết con sẽ về mà, công việc nhà làm mẹ vui, không nhớ con nhiều đâu.
- Ùm. Con không chịu đâu, mẹ phải nhớ con mới được.
Thì rà là mẹ bé Thu, Chương và Kha định bước đến chào nhưng Thu đã ra hiệu mọi người im lặng. Bà mẹ đột ngột ngẩng đầu lên:
- Có ai về với con hả? Sao không mời khách ngồi.
- Ồ không, con đi một mình mà- Be Thu lại nháy mắt ra hiệu với Chương và Kha.
- Đừng nói dói mẹ. Mẹ biết có ít nhất là hai người vừa bước vào nhà mình.
Chỉ là đóan thôi. Chẳng lẻ mẹ của Thu lại bị mù ư. Kha thầm nghĩ. Nhưng tiếc là nàng chỉ thấy tấm lưng thon trong chiếc áo màu sạm.
- Thu à, sao con chưa trả lời mẹ?
Bé Thu cười khì khì, choàng tay qua vai mẹ:
- Mẹ thật là tài. Tai mẹ chính xác vô cùng. Đúng là có hai người đến nhà mình.
Giọng người mẹ không hài lòng, bà thẳng thừng:
- Thu. Mẹ đã dạy con thế nào?
Dường như hiểu được ý mẹ, bé Thu nói nhanhL:
- Mẹ à, đây là ân nhân cưu mang của con đó.
- Ân nhân ư. Có phải con muốn nói đến chị Minh Kha?
- Đúng rồi đó mẹ- Bé Thu cười thích thú
- Bây giờ thì me.không trách con nữa chứ?
Người đàn bà xô ghế đứng lên. Bà bước chậm chậm ra khỏi góc tối. Và kha trợn mắt, trước mặt hai người, một khuôn mặt mỹ miều không ngờ. Bà ta chỉ trạc ngoài bốn mươi tuổi, làn da trắng mịn, mũi cao thon,môi hông. Ngày xưa, có lẽ bà đẹp lắm. Tiếc là Kha không còn trông thấy đôi mắt, linh hồn của toàn bộ nét sinh động có thể ở một người đàn bà. Cặp kính đen đay, dường như đã che khuất tất cả. Bà ta bị mù. Tự dưng Kha nghe lòng nhói lên.
Chương đã lên tiếng chào và ngạc nhiên nhìn Kha đứng như chôn chân tại chỗ. Sực tĩnh. Kha buông một câu máy móc:
- Con chào bác.
Người đàn bà quờ quạng nắm lấy tay Minh Kha. Hai cánh môi của bà bật ra tieng nói như lúc đầu, nhỏ nhẹ và chat loc:
- Cô Kha, cám ơn cô đã cứu sống chúng tôi.
Kha đã lấy lại vẻ bình thường, nàng đặt một bàn tay lên vai người đàn bà:
- Sao lại chúng tôi hở bác? Cháu chỉ giúp bé Thư thôi mà.
Chương cũng phụ họa:
- Chuyện nhhỏ thôi mà bác. Ai ở vào trừong hợp của Kha cũng sẽ làm như thế.
Người đàn bà hướng mắt về phía Chương nghiêm nghị nói:
- Có thể câu nói đúng nhưng không phải lúc nào ta cũng gặp được may mắn- Ngừng một chút, người đàn bà nhỏ giọng như tâm sự- Tia mắt cau biet đuoc be Thu có ý nghĩa như thế nào đối với tôi. Sở dĩ tôi sống được bây giờ là vì nó. Cô Kha giúp nó chính là giúp tôi.
Kha cười:
Đạ , đối với cháy đây là chuyện nhỏ thôi. Bác đừng bận tâm a.
- Chè đây, chè đây, chè xanh thơm ngát đây.- Bé Thu vừa xách ấm trà vừa reo lên vui vẻ.
Kha để ý khi bên cạnh mẹ , bé Thu luôn tỏ ra sốt sắng, vui vẻ. Trên đời này tình thương của mẹlà quà tặng quí báu nhất. Tự dưng Kha cảm thấy buồn buồn, ít ra Thu còn có mẹ để gọi , để thương. Còn nàng thì không. Nàng không hề biết mặt cha mẹ mình. Kha chỉ hình dung đấng sinh thành qua những lời kể ít ỏi của cô Tâm.
Thấy Kha đột nhiên im lặng, đoán được phần nào tâm trạng người yêu. Chương lôi nàng ra khỏi sự đơn độc :
- Kha, em nhìn kià, bác gái rót trà thật tài tình , không rơi ra ngoài một giọt.
Kha gật đầu thừa nhận. Quả đúng như người ta thường nói " có tật có tài". Những việc bình thường thế này người mắt sáng đôi khi còn luộm thuộm vậy mà mẹ bé Thu làm thật nhẹ nhàng và tươm tất.
- Cậu Chương, cô Kha, mời uống trà
Đạ được
Trong khi đó bé Thu tách vỏ ba trái mít tố nữ, mùi thơm sực nức bao trùm cả nhà. Sau khi dành phần đặc biệt cho mẹ Khạ Thu cười nói:
- Anh Chương à, mít này trị được bệnh "ốm" của anh đó.
- Anh mà ốm- Chương cãi.
Thu nháy mắt, Chương hiểu ý nín khe:
- Còn gì nữa, anh giống hệt cây tăm biết đi.
Mẹ bé Thu đẫy dĩa trái cây đến trước mặt hai vị khách nói :
- Thôi hai anh em không cần phải vờ vịt nữa, mẹ hiểu cậu Chươn không gầy còm như con nói đâu, ý con muốn gì đây?
Bé Thu rụt cổ, vẻ thích chí.
- Mẹ thật là tâm lý. Vậy mẹ nói xem anh Chương có phải người tốt hay không?
- Theo con thì sao?
- Con không biết nhưng chắc là anh ấy không phải người... xấu.
Chương nheo mắt:
- Em sai rồi, trên mặt anh đâu có chữ tốt.
Đĩ nhiên là không, nhưng nếu anh chẳng phải là người tốt thì đốt đuốc đi khắp hành tinh cũng chẳng gặp chị Kha đâu.
Chương nheo mắt:
- Nghe cũng có lý. Nhỏ như Thu cũng đã biết nhận xét rồi.
Quay lại người đàn bà nãy giờ còn im lă.ng. Kha nói:
- Nhưng lời nhận xét của bác đây mới có giá trị đó nghen.
- Phải rồi, phải rồi... - Thu vỗ tay reo- Mẹ em là người rất có tài đoán tướng mê.nh.
Mẹ bé Thu e hèm:
- Con gái à, mẹ mong cậu Chương và cô Kha đây là hai người đầu tiên và cũng là cuối cùng được biết về mẹ. Con không được ăn nói bừa bãi về mẹ với bất cứ ai khác.
Tự dưng Kha và Chương cảm thấy ngại. Người đàn bà thẳng thừng dạy con gái trước mạ(t người lạ chỉ vì` cái miệng cởi mở của nó. Chẳng lẽ bà ta khép kín cuộc sống đến mức cấm cả con gái mình giao du với người khác.
Có lẽ đoán được tâm trạng của khách, người đàn bà lên tiếng:
- Hai cô cậu đừng phiền khi nghe to6i rầy con gái như vậy. Thật ra sống trên đời ai cũng muốn có tâm giao tri kỷ. Nhưng tôi có những lý do riêng của mình.
Chương và Kha nhìn nhau như ngầm bảo:
- Bà ta thật nhạy cảm. Trước đây khi chưa mù, có lẽ bà ấy là người đàn bà rất sắc sáo.
Kha rụt rè lên tiếng:
- Bác à, nếu không có gì bí mật , bác có thể cho tụi cháu biết vì sao bác bị mù?
Người đàn bà chợt im lặng, vẻ mặt như có một làn sương lạnh thoáng quạ Chương nghĩ rằng lòng hiếu kỳ của người yêu làm bà ta phật ý. Chàng lên tiếng :
- Bác à, nếu bác không thích nói thì thôi. Thật ra y học bây giờ có nhiều tiến bộ lăm' , có lẽ Kha muốn tìm hiểu xem có thể giúp được gì không a.
Người đàn bà khoát tay:
- Cậu yên tâm, tôi hiểu lòng tốt của cháu Kha, tôi không có ý phiền hà gì đâu. Thật ra đã nhiều năm rồi tôi không muốn nhớ đến câu chuyện hãi hùng đó , nó gợi cho tôi lòng căm hận đối với một người đàn bà.
- Me... Bé Thu kêu lên như ngăn cản.
Một nụ cười giá lạnh trên môi người đàn bà:
- Mẹ không còn khóc nữa đâu, con đừng lo.
Quay về hướng Chương và Kha, người đàn bà nói tiếp:
- Lòng người hiểm ác khôn lường, tôi với bà ta đã từng là bạn thân , chia bùi sẻ ngọt. Vậy mà bà ta đã lợi dụng tôi và khi đạt được mục đích, bà ta đã ra tay loại bỏ to6i không chút thương tiếc.
Kha tròn mắt:
- Bà ta hại bác bị mù
Giọng người đàn bà lắng đọng , xa xôi:
- Bà ta muốn tôi chết cháy trong một khu hàng. Rất tiếc là trời cao có mắt, to6i chạy thoát nhưng đôi mắt không còn trông thấy gì ca?
- chỉ vì bà ta muốn chiếm trọn của cải ư ? Chương hỏi.
- Của cải lẫn một người đàn ông.
Kha và Chương lại nhìn nhau. Lại là chuyện tình yêu, đề tài muôn thưở của hạnh phúc lẫn những nổi bất ha.nh.
- Vậy bây giờ bà ta còn sống không mẹ?
Câu hỏi của Thu làm Kha hiểu là mẹ cô bé chưa bao giờ nói rõ mọi chuyện với con gái:
- Bà ta vẫn còn sống.
- Vậy sao mẹ không đòi lại công bằng?
Giọng người đàn bà sắc lạnh:
- Mẹ sẽ không bỏ qua, nhưng không phải là bây giờ.
Câu chuyện của người đàn bà mù thật sự thu hút Kha và Chương.
- Bác bị mù thế này, lại không đi đâu làm sao biết được đối thủ của mình làm gì sống nhu thế nào?
- Cháu nói đúng. ĐÃ lâu rồi tôi không bước chân ra khỏi ngôi nhà gỗ cũ kỹ này, nhưng không có nghĩa là không được nghe mọi thông tin về đối thủ mình.
Rồi làm như không có chuyện gì xảy ra. Người đàn bà quay về phiá con gái:
- Thu à, mẹ nghe đói ro6`i và có lẽ anh chị con cũng đói bụng, con xuống mang cơm lên đây đi.
Kha ái ngại:
Đạ, tụi con không dám làm phiền.
Người đàn bà ngắt lời:
ĐDâu có gì phiền phức, tôi đã chuẩn bị xong cả rồi.
Đúng nhưn lời người đàn bà mù đã nói, thức ăn và cả cơm gần như đã chuẩn bị trước đủ cho cả 4 người ăn.
Trên đường về, Kha không nén được thắc mắc nên hỏi Chương:
- Anh thấy có gì lạ không Chương?
- Không , anh có thấy gì đâu.
Kha chậc lưỡi:
- Anh thật là....anh không thấy thắc mắc vì sao mẹ bé Thu biết mà nấu cơm đến bốn người ăn sao?
- Ba người chứ sao bốn? Chương hỏi lại
Kha trợn mắt:
- Mẹ bé Thu, bé Thu, em và cả anh. Thế mà anh bảo là ba được sao?
Chương cười khi, xoa xoa bụng:
- Bởi vì anh ăn chưa nọ Nồi cơm vừa rồi đúng ra là nấu cho ba người ăn. Anh thấy rõ là bé Thu còn đói bu.ng.
Ngẫm nghĩ một lúc Minh Kha cũng gật gù:
- Ờ há. Em cũng thấy vậy. Nhưng gia đình Thu chỉ có hai người thôi mà.
- Vậy cũng thắc mắc. Nấu dư chút đỉnh, trưa bé Thu ăn chứ có sao? Hồi đó cỡ bé Thu anh ăn ngày bốn năm cữ.
Minh Kha nguýt dài:
- Hèn gì mà anh chẳng to như thế này.
Cả hai giọng cười trộn vào nhau. Đã trưa lắm rồi, thế mà nắng chỉ đủ để sưởi ấm.
Một người đàn bà khoảng năm mươi bước vội đến. Chương chợt nhìn chăm chú một lúc rồi gọi:
Đì bạ Dì đi đâu vậy?
Người đàn bà khựng lại nhìn Chương, thoáng chút bối rối.
- Ơ... Cậu hai. Tôi... Ơ... tôi lại đằng này mua ít bơ ngon về.
- Ủa. Mẹ tôi đâu có bao giờ ăn bơ- Chương nói.
Bà Ba lắc đầu:
- Tôi đã xin phép bà chủ hôm nay về thăm nhà. Vì vậy tôi muốn mua bơ về cho mấy đứa cháu ở nhà.
Chương chợt hiểu:
- À vậy hả ? Thôi, chúng tôi đi.
Bà Ba cười, nhìn Kha:
- Cô đây là...
- Là bạn gái của tôi.
Minh Kha lễ phép chào người đàn bà, hỏi dăm ba câu rồi cùng Chương ra về.
Chương lầm bầm khi khoảng cách giữa hai người và bà Ba khá xa:
- Mua bơ mà phải tìm lên tận đây, bà Ba đúng là siêng.
Kha bào chữa:
- Người già mà anh. Cực chút xiú họ cũng không ngại gì đâu.
Minh Kha luôn tỏ ra hiểu và cảm thông với người xung quanh, Chương âu yếm nói:
- Cô bé thật là nhân hậu, luôn nghĩ tốt với mọi người.
Lúc ấy Kha chỉ cười. Nàng cảm thấy khi bên cạnh Chương là lúc những tính cách đẹp trong tâm hồn mình được phát huy nhiều nhất.
Trong khi đó, cả Chương và Kha đều không ngờ bà Ba lại đặt chân vào ngõ của căn nhà mà cả hai vừa bước ra.
Tiếng của người đàn bà mù:
- Ngọc phải không?
Bà Ba- người tên Ngọc khẽ khàng đáp:
- Tôi đây, chị Hạnh.
- Mẹ định đi đâu mà chuẩn bị chu đáo vậy hở mẹ?
Chương hỏi khi thấy bà Mỹ Hương mặc bộ áo quần mới.
- Mẹ đi Sai Gon.
Chương tròn mắt:
ĐDi Sài Gòn, chừng nào mới về hở mẹ ?
- Chiều mai. Chương nè, mẹ muốn con đi cùng me.
- Nhưng sao mẹ không báo cho con chuẩn bị trước.
Bà Mỹ Hương cười:
- Mẹ vừa nghe điện của Tú Lệ sáng naỵ Lúc ấy, con lại đi đâu mất, mẹ biết đâu mà tìm. Nhưng không sao, mẹ đã chuẩn bị giùm cho con rồi.
- Có việc gì gấp vậy mẹ ?
Bà Mỹ Hương nhìn thẳng vào con trai:
- Thì chuyện con với Tú An đó.
Chương thở dài. Bà Tú Lệ ngày xưa là bạn học với mẹ chàng. Không hiểu hai người đàn bà đã bàn tính chuyện gì mà thỉnh thoảng lại gặp nhau. Và Tú An nữa, cô gái chưa biết mặt này không biết có điểm gì hay ho mà bà Mỹ Hương luôn thích thú khi nhắc đến.
- Mẹ à, con đã nói con không thích chuyện này mà. Hôn nhân của con, xin mẹ để cho con tự quyết đi.nh.
Rồi sợ bà Mỹ Hương có thể giỡ bài cũ để rầy rà, Chương nói luôn kế hoạch của mình:
- Mẹ à, hôm nay con muốn thưa với mẹ một chuyện.
- Chuyện gì
Bước vài bước đến trước mặt bà Mỹ Hương, Chương nói:
- Thưa me, con xin phép mẹ được đính hôn với Minh Kha!
Bà Hương trợn mắt:
- Chương, con cố tình cãi lời mẹ ư ?
- Con không dám, nhưng mẹ hãy thương con.
- Chính vìmẹ thương con nên quyết lòng hỏi Tú An cho con- Bà Hương giận dữ la lớn:
- Mẹ không bao giờ chấp nhận cưới một con bé côi cút nghèo hèn như Minh Kha cho con.
Chương cúi đầu, nói với mẹ bây giờ cũng vô ích. Giờ thì bà Hương đã nói thẳng ý nghĩ của mình đối với MInh Kha- một con bé nghèo hèn côi út, Chương nghe lòng tê tái buồn.
Trong lúc đó, bà Mỹ Hương vẫn chưa nguôi giận:
- Mẹ cho con hai ngày ở nhà suy nghĩ. Chiều mai mẹ về, mong con trả lời dứt khoát với mẹ rằng con đã chia tay với Minh Khạ Nếu không, đừng bao giờ con nhìn mặt mẹ nửa.
Nói rồi, bà Mỹ Hương đùng đùng kêu tài xế chuẩn bị xe lên đường. Còn Chương vẫn ngồi như bị đóng đinh tại chỗ. Chưa bao giờ chàng thấy buồn như hôm nay.
-
-
Chương 2
Sáng nay, Minh Kha vừa nhận được bức điện của cô Tâm. Bức điện chỉ ghi vỏn vẹn mấy dòng:
" cô còn ở lại S.G một tuần. Có việc"
Tự dưng Minh Kha thấy lòng buồn buồn. Trước giờ, chưa khi nào cô Tâm lại bỏ nàng đi lâu như thế. Cô ấy bảo là có việc hệ trọng đến cuộc đời của nàng cần giải quyết. Kha không hỏi mà chỉ đoán lờ mờ có lẽ cô muốn ám chỉ đến gia đình bên nội nàng. Nghe đâu ngày xưa, ông bà nội nàng rất giàu có nhưng đã định cư từ lâu ở Pháp. Nay hình như có ai đó đã trở lại Sai Gon tìm nàng.
Có lần Chương đã hỏi nàng:
- Có khi nào người ta mang em ra nước ngoài không?
Lúc ấy, Minh Kha chỉ cười buồn:
- Thưở nhỏ, em đã có cuộc sống côi cút cơ hàn. Mẹ em chết chỉ vì nghèo, ba thì bỏ đi đâu biệt xứ. Em không còn họ hàng thân thích nào ngoài cô Tâm. Em sẽ không rời xa cô ấy đi đâu cả.
- Thật ra cô Tâm là ai?
- Là em út của ba và cũng là người duy nhất trong gia đình nội tán thành cuộc hôn nhân của ba em.
- Mẹ em chắc phải là người đàn bà khiên cường lắm.
- Có lẽ thế, sống với ba, mẹ vất vả vô cùng
- Em không có hình của mẹ mình à, cả ba nữa ?
Lúc ấy Kha cười hồn:
- Ba mẹ em nghèo đến nỗi không dám mơ tưởng đến chuyện chụp ảnh lưu niệm, anh có tin không?
Kha vẫn nhờ đến gương mặt Chương lúc ấy. Chàng không trả lời, mắt đăm đắm nhìn nàng và tay thì nắm chặt lấy tay Khạ Có lẽ Chương đang muốn chia sẽ phần nào nỗi bất hạnh của nàng.
Kha khép cánh cửa, thả bộ ra ngoài. Nàng vừa đi vừa nghĩ ngợi đến nỗi đến thôn Đông lúc nào cũng haỵ Mình đi đâu mà lạc bước đến nơi này ? Lỡ rồi, thế là Kha lại đi tiếp. Không bao lâu, căn nhà gỗ của bé Thu hiện ra. Tự dưng Kha lại khao khát muốn gặp người đàn bà mù,
- Ai vậy?
Vẫn là tiếng của người đàn bà vọng ra từ một góc tối.
- Thưa bác, cháu đây à?
Ngừng một giây, người đàn bà đẩy ghế bước ra. giọng mừng rỡ:
- Cháu mới đến hở Kha ?
Thật tài tình. Minh Kha thán phục:
- Bác hay quá, mới nghe một câu đã nhận ra cháu.
Bà Hạnh, người đàn bà mù không hưởng ứng lời khen của Minh Kha mà chỉ hỏi:
- Hôm nay cháu rảnh rang à?
Đa.
Người đàn bà dò bước đến bộ tràng kỷ đã lên nước bóng, báo:
- Cháu ngồi nghĩ, có nước ở trên bàn, nếu khát cháu cứ tự nhiên.
Đạ, cám ơn bác. Thu đã đi hái trái cây hở bác?
- Ừ, nó đi từ sáng sớm. Tội nghiệp con bé, chỉ vì bác mà nó vất vả như vậy.
Minh Kha lấy giọng vui vẻ:
- Cháu thấy bé Thu rất vui khi giúp ích được cho bác.
Người đàn bà không nói gì, trầm ngâm một lúc rồi nói :
- Còn cậu Chương đâu, sao hôm nay không đến đây chơi ?
- Anh ấy đã đi làm rồi bác à.
- Thế còn cháu, cháu có làm việc gì không?
Đạ, cháu phụ người cô chăm sóc một lớp tình thương ở nhà thờ. Nhưng nay hè, các cháu đã nghỉ hết rồi.
Bà Hạnh gật gù, hỏi tiếp:
- Cháu được bao nhiêu tuổi.
Đạ hai mốt.
- Hai mốt ử- Bà Hạnh mỉm môi vẻ nghĩ ngợi, tuổi Tuất, cái năm Tuất ấy...
Kha cười:
Đạ đúng rồi, cháu tuổi Tuất, sao bác biết hay vậy?
Bà Hạnh có vẻ bối rối:
- Ơ... bơ/i vì, bởi vì... à... bác cũng có một đứa cháu cùng tuổi cháu.
- Vậy à, thế con trai hay gái hở bác
- Con gái, nếu còn sống chắc nó cũng xinh đẹp lắm.
- Ủa vậy chị ấy mất rồi sao?
- Bác không biết, đã lâu rồi, bác không được tin tức gì của nó cả.
- Thế còn mẹ cô ấy đâu ạ ?
Một cái nhăn mặt đau buồn trên gương mặt của Bà Hạnh:
ĐDã chết rồi.
- Xin lỗi bác, cháu vô tình khơi dậy nỗi buồn của gia đình bác.
Bà Hạnh dò bước qua mặt Kha, giọng trầm buồn:
- Cuộc đời nói rất bất hạnh,có chồng chẳng ai thừa nhận. Vợ chồng bồng chống nhau sống vất vả cơ hàn, rồi bệnh tật. ĐÃ vậy mà cũng không yên thân. Ông chồng hay ghen của nó cử làm khổ nó hoài.
Nghe chuyện của người, Minh Kha không khỏi chạnh lòng nhớ đến chuyện của mình. Nàng thở dài:
- Không biết đến bao giờ mới hết chuyện gia đình chồng làm tội nàng đâu.
Vốn là người đàn bà nhạy cảm. bà Hạnh nhận ra tâm sự của Minh Kha qua câu nói vừa rồi:
- Kha à, dường như cháu và Chương cũng đã gặp không ít khó khăn ?
Kha nhìn xuống chân mình, giọng buồn buồn:
Đạ, mẹ anh ấy không chấp nhận cháu.
- Chắc gia đình bà ấy cũng khá gia?
- Rất giàu là khác, bác ạ. Bà ấy là bà chủ khách sạn Sương Mù.
Bà Hạnh đột kêu lên:
- Bà chú khác sạnh " Sương Mù", cháu định nói đến bà Mỹ Hương?
Minh KHa ngạc nhiên:
Đạ đúng rồi, sao bác biết?
Bà Ha.nhu hướng mặt ra ngoài, giọng lạnh như băng:
- Bà ta là người đàn bà thâm độc. Nếu yêu Chương , cháu nên chuẩn bị tinh thần đi.
- Bác à, cháu cũng đã có vài lần gặp bà ấy. Thật ra....thật ra bà ta cũng không đến nỗi nào.
- Con dễ tin quá vậy? - Bà Hạnh cố chấp
- Bà ta đã từng là người rất độc ác... À mà thôi, có nói ra cũng không giúp được gì cho cháu. Bác nghĩ, nếu quyết lòng sống với Chương, cháu nên chuẩn bị tinh thần. Hai đứa hãy cố gắng vượt qua mọi trở lực về từ phía gia đình để đên' với nhau. Riêng cháu, cháu nên đề phòng bà Mỹ Hương, bởi vì bà ta sẽ không từ một thủ đoạn nào để đạt được mục đích.
Minh Kha ngẩn ngơ nhìn bà Ha.nh. Sao bà có vẻ hiểu bà Mỹ Hương đến vậy. Còn nữa, trong giọng nói của bà Hạnh có gì đó giận dữ, phẫn nộ y như hai người đã từng có ân oán với nhau.
ĐDúng ra bác không nên nói với cháu như vậy, vì có thể cháu sẽ là con dâu của bà ấy. Nhưng bác chỉ muốn cháu chuẩn bị tinh thần tốt.
- Cháu hiểu ạ, xin cảm ơn bác.
Từ đó cho đến lúc trở về nhà, Minh Kha không ngừng tự hỏi: Thật ra bà Hạnh là ai? Có quan hệ thế nào với bà mỹ Hương.
Vừa ra khỏi cổng, Chương phóng xe một mạch đến gỏ cửa nhà Măng, anh bạn thân. Cửa chưa mở, đã nghe giọng ồn ồn từ bên trong:
- Ây dạ Khuya rồi mà ma nào dám đến quấy phá ông vậy hở ?
Tiếp theo câu nói là cái đầu bù xù được gắn trên một thân thể dài ngoằng ló ra ngoài. Anh ta nheo nheo mắt:
- thì ra là mi, tên " đầu sắt"
- Khoan đã.- Chương gọi giật khi thấy anh bạn quay lưng- Măng, mau thay áo quần rồi đi với tao.
- Ngày mai hả ?
- Không. Ngay bây giờ.
- Vậy cảm phiền rủ mấy ông điên ngoài đường đi. Bảo đảm với mày sẽ thú vị lắm đó- Măng vừa đi vào trong nhà vừa nói.
Chương chặn trước mặt bạn, ra lệnh:
- Không nói nhiều nữa, dứt khoát mày phải đi với tao.
Măng nhăn nhó:
- Nhưng còn ma6'y đề tài tao vẫn chưa viết.
- Thêm một đêm viết lách mày cũng chẳng nổi tiếng hơn đâu.
ĐDành vậy nhưng chắc chắn tao sẽ bị mấy lão kia rầy rà, thậm chí treo giò.
- Nếu thế thì cứ để mấy lão cứ việc nói cho hả hơi. Chuyện của tao bây giờ là quan trọng hơn tất cả. Thôi, đi thay cái khổ mau lên.
- Mày phải hứa là phải thả tao về sớm- Măng lắc đầu khuất phục.
ĐDược, đươ.c- Chương vừan ói vừa đấy bạn vào trong và lắc đầu cười.
Măng, bạn chàng là vậy. Tuy anh chàng có bề ngoài không được điển trai nhưng lại rất tốt. Nhớ lần gặp Măng đầu tiên, Minh Kha đã che miệng cười nói nhỏ với Chương.
- Người đâu mà cao lêu nghêu, em nghĩ tên ấy phải là " Tre" mới đúng.
Sau này trong những lúc đùa vui, cả Chương và Minh Kha cùng gọi Măng là " Anh Tre Việt Nam ơi" Lúc ấy Măng chỉ cười. Thật là tếu.
Còn Chương thì khác, Chương vừa đẹp trai, lịch thiệp nhưng cũng rất bướng bĩnh, khó thuyết phục. chính vì vậy mà Măng gọi bạn là tên " Đầu Sắt".
- Xong rồi, xong rồi- - Bây giờ thì diễn viên Nguyễn Chánh Tín cũng kho6ng đẹp trai bằng tớ đâu.
Quả là Măng có vẻ tươm tất, lịch sự hẳn trong bộ âu phục đi làm việc. Chương gật gù.
Coi cũng được. Bộ đồ này mà ngồi giữ xe thì nhất rồi. Nào lấy xe mau đi.
Măng ngẩn ra một giây rồi buông người xuống ghế:
- Không đi.
Chương tròn mắt:
- TẠi sao?
- Thứ nhất, không có xe để lấy. Thứ hai tao không thích làm nhân vật phụ để ngủ bên đường.
Bình thường có lẽ Chương đã phì cười vì cách nói và cử chỉ của bạn. Nhưng hiện giờ chàng không thể, chàng đang bối rối vì chuyện khác:
- Vậy xe đâu?
- Thằng em nó mượn rồi.
ĐDúng là không gặp may, đành phải tống ba thôi.
- Cái gì? Mày tưởng muốn nhét tao chỗ nào cũng được sao? - Măng giẫy nãy.
- Không , nào cách khác đi.
- Khoan đã.
- gì nữa đây? Chương sót ruột.
- Trong nhà còn chiếc xe hơi của bà Ngạ Hay là...
Nga là chị ruột của Măng. Chương khoát tay:
- Thôi, phiền lắm. Mình đi xe honda cũng được mà , giờ này trễ quá rồi.
- Không sao, bà Nga đi một tuần mới về. Mình mượn xe đi một chút trả lại chứ có để lâu đa6u mà sơ.- Măng kéo tay bạn và khi thấy Chương còn chần chừ. Măng đẩy bạn về phiá chiếc xe- Nào, trổ tài mở khoá đi.
Khác với cách sống thoải mái của Măng. Nga là một người sống mực thước, nghiêm khác. Điều đó cũng dễ hiểu vì bảy năm nay chi đã thay mặt ba mẹ để chăm sóc cho Măng là đứa em trai duy nhất. Tất nhiên sự kềm kẹp của bà chị chẳng làm Măng thích thú chút nào. Vì tháng nào cũng lệ thuộc tiền bạc nên Măng cũng chẳng có cơ hội để tự ái. Riêng đối với Chương, Nga luôn ưu ái đặc biệt vì Nga cho rằng Chương là chàng trai tốt và có bản lĩnh. Điều đó thì lại rất tối cho Măng.
Giờ Măng bảo lấy xe mà chưa có sự đồng ý của Nga, Chương cảm thấy áy náy. Đúng lúc ấy Măng lại hối thúc:
- Nè, nhanh lên chứ. Đúng là cái đầu sắt của mi thật là khó bảo. Thôi được nếu ngại thì thứ bảy tới cứ đên đây thú thật với bà Nga là xong chuyện. Bà ấy nể mày lắm đó, có chửi cũng không nhiều đâu.
Thấy Măng nói có lý, Chương mở cửa chui vạo xe. Chỉ sao mười phút, chiếc xe đã lướt trên đường êm như ru.
- Ê, lúc nãy mày vẫn chưa nói tao nghe đi đâu đó nghẹ- Măng quay đầu hỏi Chương.
Ngồi cạnh Măng, mắt Chương vẫn đăm đăm nhìn lên phía trước:
ĐDến chỗ Minh Kha.
Măng trợn mắt:
- Nè, tao nói rồi tao sẽ không làm người thừa thứ ba đâu đó.
Chương mỉm cười, nụ cười đầu tiên từ khi chàng gặp Măng đến giờ.
- Tối nay mày đóng vai một nhân vật quan trọng, là người làm chứng duy nhất cho lễ đính hôn của bọn tao.
ĐDính hôn ư ?
- Ừ.
- Minh Kha với mày?
- Chư" chẳng lẽ tao với mày.
- Một lễ đính hôn chỉ có bao người cô dâu, chú rễ và người làm chư"ng. Chuyện ly kỳ thật đấy. Nào chúc mừng.
Măng đưa tay ra nhưng Chương kêu lên:
- Lái không tập trung mà ở đó bắt tay bắt chân.
ĐDược mà- Măng chặc lưỡi
Hai bàn tay đàn ông siết chặt. Chương cảm thấy hạnh phúc. Chốc nữa đây, Minh Kha sẽ trở thành vợ sắp cưới của chàng. Lúc đó sẽ không ai có thể chai cắt, kể cả mẹ chàng. Nghĩ đến bà Mỹ Hương, Chương lại thở dài. Nếu bà Hương cương quyết không xem xét lời thỉnh cầu " của chàng, chàng đành mang tội bất hiếu. " Xin mẹ hãy tha lội cho con."
Chương và Măng đến nhà Minh Kha khoảng gần chín giờ tối. Chiếc áo dài trên bàn còn dang vẽ dở. Minh Kha có khie6'u hội họa nên nhận vẻ thêm áo dài kiếm tiền. Chương nhìn người yêu. Không khỏi xót xa.
Cảm thấy như có ai đó đang nhìn trộm. Kha xoay người lại , nửa ngạc nhiên.
- Ợ..anh...
ĐDi với anh.
- Ngay bây giờ ư ?
Chương gật đầu:
- Chúng ta sẽ làm lễ đính hôn tại quán Sương Chiều.
Kha mở to mắt. Sương Chiều là một quán cà phê khá thơ mộng ở ngoại ộ Nơi đây cũng là chỗ hẹn hò xưa của hai người. Nhưng bây giờ đến đó để làm lễ đính hôn, Minh Kha cảm thấy quá ngỡ ngàng.
Hiểu được tâm trạng bối rối của người yêu, Chương cười:
- Sao, có cần anh nói lời cầu ho6n hay không?
Má Kha nóng bừng:
- Em không phải là người ham thích những thủ tục.
- Nếu thế thì anh sẽ bắt chước kiểu " cướp vợ" của các chàng trai Phi Châu.
Lúc đó Măng cũng bước vào tới, không cần biết hai bạn nói gì, Măng cứ hối thúc.
-
-
- Sắp đến giờrồi đó, đường thì còn xạ Anh cho Kha mười lăm phút để sửa soạn đó nha.
Chương rút trong túi ra hộp nhẫn, chàng bối rối nói:
- Kha à, anh tiếc là không được lo nhiều cho em, chỉ có hộp nhẫn này thôi.
- không cần gì nhiều đâu anh. Thôi hai anh ở đó chơi, em xin phép.
Minh Kha cười hồn nhiên rồi biến thật nhanh Măng nháy mắt bảo Chương:
- Vào giúp người ta đi.
- giúp gì?
- Ngốc ơi là ngốc, cô dâu nào chẳng khối việc để nhờ vả.
- Nhưng... - Chương lúng túng trông thật buồn cười.
- Anh Chương à, anh và anh Măng ra vườn hái giùm em bông hồng đi nha.
Măng nhún vai:
- Kể ra người yêu của mi cũng đáo để thật. Cô nàng biết cách từ chối lắm đó.
Chương và Măng kết xong bó hoa cô dâu thì Minh Kha cũng vừa sửa soạn xong. Nàng mặc chiếc đầm trắng giản dị nhưng rất dễ thương. Mái tóc nàng bới cao được giữ chặt trên đỉnh đầu bằng rô băng cũng màu trắng có đính những hạt kim sa lấp lánh. Gương mặt nàng tuy trang điểm nhẹ nhưng bộc lộ được những nét thanh tú.
Chương gần như ngẩn ra.
- Ai vậy ta?
Măng và Minh Kha cùng bật cười.
ĐDâu có gì, cũ cũ một chút mới mới một chút- Kha tủm tỉm.
Măng hỏi:
- À này, em có muo6'n mượn một chút không? Anh có sợi dây chuyền...
Minh Kha lắc đầu cười:
Đạ, cám ơn. Em nghĩ như thế này cũng giống cô dâu rồi.
Chương mở hộp chiếc nhẫn, một chiếc nhẫn vàng trên có khắc hai chữ K và C quyện lấy nhau.
- Em thích không? Chương hỏi.
Mắt Minh Kha long lanh:
- Tất cả những gì anh tặng đều có ý nghiã với em.
Chương nheo mắt với Măng rồi quay sang Kha:
- Anh đeo cho em nhé.
Măng cản:
- Ê, đợi tới quán, khi đã ngồi tề chỉnh trang nghiêm đã.
Chương bướng bĩnh lắc đầu:
- Không, tao phải đeo vào tay nàng mới chắc ăn.
Câu nói rất bình thường và Minh Kha cũng cười, ngoan ngoãn chia ngón áp út cho Chương. Xong, chàng lấy bó hoa hồng, trịnh trọng trao cho Kha và nói:
- Kể từ giây phút này, em là vợ của anh rồi đó.
Chương nói và giữ thật lâu nụ hôn trên môi Khạ Măng tinh ý qquay đi.
- Anh yêu em- Chương nói kho6ng cần khẽ khàng.
- Em cũng vậy, rất yêu anh.
Chương khoác vai vợ sắp cưới, vừa nói:
- Chúng mình đi nhỏ.
Trong tay Chương, Minh Kha tủm tỉm cười và nghĩ thầm:
- Sao anh ấy có vẻ gấp rút đeo nhẫn cưới thế, y như là mình và anh ấy sắp chia tay nhau vậy.
Đêm không trăng nhưng vì quá quen với con đường này nên cả ba đi khá dễ dàng. Khi phát hiện ra chiếc xe nằm dưới chân đồi. Kha reo lên:
- Hai anh chuẩn bị cả xe hoa nữa à?
ĐDây là sáng kiến của Măng đó, em cảm ơn hắn đi.
Măng lắc đầu lia lịa:
ĐDừng nhắc đến chuyện đó nữa, tôi run muốn chết đây nè.
Kha ngạc nhiên:
- Sao vậy anh Măng, bô...
Biết mình lỡ lời, Măng lắc đầu ngấc ngư:
- Ơ... tôi...
Chương nhanh nhẩu đỡ lời bạn.
- Không có gì đâu Kha à, tại hắn bị cảm sẵn trong người nên gặp gió là run đó thôi. Măng à, hay là để tao lái?
- Không, cứ để tao mà, bộ mày không tin tưởng sao?
- TẠi sao không chư" ?
Chương hỏi và cũng như trả lời. Chàng mở cửa và cùng với Kha ngồi ở băng sau. Bầu trời đen kịt, gió thổi thốc vào xe.
Chương khoác áo choàng lên vai Kha âu yếm hỏi:
- Em có lạnh lắm không?
Kha ngẩng lên, mắt lóng lánh nét cười.
- Gió đà^y trời mà lòng em ấm mãi. Nhất là khi ngồi bên cạnh anh.
Chương kéo Kha nép vào vai chàng.
Xe vẫn lướt êm trên đường. Măng từ nãy giờ vẫn chăm chú lái xe. Chương thì thầm bên tai người yêu:
- Ngày mai anh sẽ đưa em đi đăng ký kết hôn.
Kha không nói gì, nàng tin Chương và giao phó cho chàng quyết định toàn bộ mọi việc.
- Anh yêu em quá nhỏ a.
Kha bật cười khẽ, hôm nay nàng thấy Chương có vẻ thế nào ấy.
- Gì cười?
- Anh làm như em sắp biến mất không còn cơ hội để anh nói những lời tương tư.
- Sao này dù như thế nào, em vẫn không quên anh chứ?
Đạ. Còn em nếu em bỗng trở nên xấu xí, anh còn yêu em nữa không?
Chương ngẩn ra:
- Gì vậy, sao tự dưng bỗng trở nên xấu xí ?
- Em không biết, tự dưng hỏi thế thôi.
Măng đột ngột lên tiếng càu nhau.
- Hai người này, tự dưng nói chuyện gì đâu không, nghe ghê quá.
Chương cưoi°`i lớn:
ĐDội trời đạp đất như mi mà cũng ngán nữa ha?
Măng không nói, chỉ chăm chú lái.
Còn Chương thì dường như không muốn im lặng:
- Kha nè, em đang nghĩ gì vậy ha?
Kha lắc đầu và chỉ cười.
Chương lại cất tiếng:
- Tụi mình thật là lãng mạn, em có thấy như vậy không?
- Vâng. Đêm nay thật là điên nhưng em thích lắm.
Kha ngước lên khi nói, môi nàng từ từ mở ra như đoá quỳnh nở ban đêm. Ngoài mặt như vậy nhưng trong lòng Minh Kha rất bối rối. Nàng biết là bà Mỹ Hương sẽ không ba giờ để yên cho nàng. Bà chỉ làm điều gì bà thích làm, chỉ nghe điều gì bà muốn nghe và chi chịu hiểu điều gì hợp ý bà. Kha vừa lo cho mình lại vừa lo cho Chương, vì nàng Chương sẽ mang tội bất hiếu.
Tiếng lá của hàng cây hai bên đường đánh vào nhau làm Kha giật mình. Nhìn ra ngoài nàng thấy bầu trời đen kịt. Gió luồng vào cả trong xe thổi thốc vào mặt. Kha lo lắng:
- Trời chuyển mưa thế này liệu có mưa to không anh?
- chắc không tránh khỏi. Gió hươ"ng Nam vầy thì mưa chắc sẽ lớn lắm.
- Vậy tính sao bây giờ?
Chương khều vai Măng:
ĐDo, tính sao giờ Măng?
Măng vừa tăng tốc vừa nói:
- còn khoảng hai cây số nữa là đến nơi rồi. Ta nghĩ chúng ta nên đi luôn cho kịp. Vả lại gần đây đâu có chỗ nào để trú mưa.
Măng có lý nhưng Chương cảm thấy không an tâm. Bình thường con đường nnay vốn đã loang lỗ ổ gà. Quay nhìn Kha , thấy cô bé im lặng nép vào vai mình, Chương thấy thương quá. Lúc nào cũng vậy, Kha luôn ngoan ngoãn và có niềm tin tuyệt đối vào chàng.
Bỗng dưng Chương lại thấy lo:
- Dừng lại đi Măng?
- Sao vậy?
ĐDoạn này đường xấu quá, lại dốc nữa.
Nói rồi Măng tập trung vào tay lái. Thật ra con dốc này cũng ngắn, không đáng ngại cho lắm.
Mưa mỗi lúc một lớn, càng lên cao, sức đẩy của gió càng mạnh nên tốc độ của xe giảm thấy rõ. Xe nhích chầm chậm gần như là bò lên dốc. Cuối cùng thì cũng lên đến đỉnh và chuẩn bị đổ.
Kha và Chương thở phào nhẹ nhõm như vừa cất được gánh nặng. Thế nhưng cảm giác ấy chỉ tồn tại trong chốc lát. Măng đang cắn môi tay cố gắng giữ chặt vô lăng.
- Có chuyện gì hở Măng- Chương hỏi, giọng cổ không khẩn trương. Dường như ichàng cũng sợ bạn phải phân tâmĐường như xe đã bị tuột thắng rồi.
Kha lo lắng nhìn Chương, chàng chỉ biết giữ chặt lấy Kha trong vòng taỵ Còn Măng , vẻ mặt hết sức căng thẳng, xe đổ vù vù xuống dốc. Thương Măng quá, Chương nghĩ, Măng đang muốn giành tất cả sự lo lắng về mình. Đã dỗ được nữa con dốc rồi, lạy chúa.
- Chết rồi Măng ơi- Chương cắm mắt về con đường phía trước rồi bật kêu lên- Có cây đỗ vắt qua đường. Mau bẻ lái qua phái tay trái.
- Coi chừng
Không biết đó là tiếng hét của ai, chỉ nghe một tiếng " rầm" dễ sợ . Chiếc xe đâm đầu vào thân cây cổ thụ đổ ngang trước mặt, sau đó dội ra chồm lên một lần một lần nữa quất vào vách đá. Còn bờ vực nằm bên phải vẫn lạnh lùng hứng mưa.
Bà Mỹ Hương đi qua đi lại trước phòng cấp cứu. Hiện giờ con trai của bà đang nằm ở đó sốt ruột, bà ghé mắt nhìn qua chiếc cửa kính nhưng chẳng thấy gì cả. Từ hôm qua đến giờ bà luôn túc trực ở đây để chờ bác sĩ thông báo tình trạng của Chương. Thế nhưng họ cứ đi ra, đi vào tất tả nhưng chả ai hé răng lời nào ngoài câu:
- Còn hôn mê.
Bà Hưng cứ nhấp nha nhấp nhỏm than trời trách đất. Sáng sớm hôm qua khi được tin, bà đã tức tốc đến bệnh viện. Và khi biết bị tai nạn còn có Măng và Kha, thế là bà sốt cả ruột lên. Tất cả cũng tại con bé Minh Kha đáng ghét, nó đã dụ dỗ con trai bà. Thứ con gái đêm hôm đi với hai người đàn ông thì còn ra thể thống gì nữa. Nếu Chương có bề gì, bà sẽ không tha thứ cho Minh Kha đâu.
Cánh cửa phòng cấm xịch mở, thân nhân ùa đến.
- Cô ơi...
- Ai là thân nhân của Nguyễn Hoàng Chương.
Bà Mỹ Hương mừng rối lên:
- Là... tôi... là tôi đây.
- Mời bà đi theo tôi, ánh đã tỉnh lại rồi.
- Cám ơn cô.
Bà Mỹ Hương vội vã đến mức không hỏi tình trạng thương tích của Chương thế nào. Điều bà quan tâm duy nhất là con trai bà vẫn còn sống.
Chương nằm trên giường khép mắt lại. Đầu và chân phải được quấn băng trắng toát. Từ xa trông thấy, bà Mỹ Hương nghe ruột gan rối bời. Bà không muốn Chương nhìn thấy những giọt nước mắt của bà.
- Me.
Bà Mỹ Hương giật mình khi nghe tiếng Chương gọi:
- Mẹ, con xin lỗi.
Bà Mỹ Hương khoát tay, đầu lắc lia lịa. Câu nói của Chương làm bà mủi lòng và tất cả sự kiềm chế từ nãy giờ đều tan biến theo hai dòng nước mắt. Bà vuốt má Chương như ngày nào chàng hãy còn là một đứa trẻ.
- Con đau lắm không?
Đạ, con không sao.
- Nhưng chân của con...
Chương hơi quay mặt, tránh ánh mắt xót xe của mẹ . Vô tình bà Mỹ HươNg đã gợi lại nỗi khổ tâm mà chàng không muốn nghĩ đến. Dẫu gì thì với mẹ, chàng không thể giấu.
- Chân tar'i của con bị gãy rồi mẹ à. Con phải nghĩ một thờ`i gian khá lâu.
- Ôi, Lạy Chúa- Bà Mỹ Hương mừng rỡ ĐDúng là trong cái xui có cái may con à. Sau này con không bị thương tật là tốt lắm rồi.
- Mẹ à, tối hôm đó con với Măng và Kha đã đi...
Bà Hương khoát tay:
- Thôi đừng nhắc đến chuyện đã qua.
Ngỡ có lẽ bà Mỹ Hương đã thông cảm không trách chuyện cũ. Chương mừng thầm. Chàng nói nhỏ.
- Mẹ hãy giiúp con hỏi xem Măng và Kha thế nào rồi.
Bà Mỹ Hương cau mày, bà cho rằng sự lo lắng của Chương với Minh Kha và Măng như vậy là quá đáng. Điều đó quả là bất công đối với bà . Lòng ghen ghét của bà mẹ ích kỷ lại nhen lên nỗi ân hận vì cảm giác có lỗi với con trai giờ đây biến mất. Dẫu sao thì bà cũng không thể chấp nhận Minh Khạ Bà nói khéo:
- Biết nghĩ đến bạn bè trong hoàn cảnh này là rất tốt. Vậy thì liệu chúng nó có nhớ đến con không?
- Nhưng có thể Măng và Kha cũng như con, hôn mê gần cả hai ngày?
Bà Hương thở ra nhún nhường.
- Thôi được, mẹ sẽ cho người hỏi thăm giúp con. Nhưng hãy nhớ rằng đó cũng là vì con đó nhé.
Đạ, con hiểu.
Chương nhận ra vẻ miễn cưỡng của mẹ ngay từ đầu nhưng chàng không thể nhờ ai khác vì lúc vừa tỉnh dậy chàng đã hỏi thăm các bác sĩ về Măng và Minh Kha nhưng chẳng ai biết cả. Linh cảm có điều gì đó không may xảy ra cho bạn nhất là đối với Minh Kha làm Chương day dứt không yên. Tuy nằm một chỗ nhưng chàng vẫn tâm niệm bằng mọi cách phải cố gắng lo cho bạn.
Rời phòng bệnh của Chương bà Mỹ Hương không về nhà mà bắt đầu cuộc tìm kie6'm Măng và Minh Khạ Đây là một bệnh viện lớn nhất nhìtrong nước nên việc tìm một cái tên của bệnh nhân cũng khá vất vả. Người ta cho biết cùng thời điểm xảy ra tai nạn với Chương và bạn của chàng có rất nhiều ca đưa vào cấp cứu. Nhưng rồi bà Mỹ Hương cũng tìm được phònh của Măng . Tiếc là bà đã đến chậm, những người nằm cùng phòng cho biết rằng Măng đã cùng người nhà xuất viện trước đó một giờ.
Thế mới biết bạn bè ai tốt ai xấu. Người vì vô tình đến nỗi ra viện là dòng tuốt không hỏi xem bạn mình chết sống thế nào. Vậy cũng tốt- bà Mỹ Hương nghĩ đdể cho Hương có dịp sáng mắt ra.
-
-
Chương 3
- Còn Minh Kha thì sao? Bà Mỹ Hương nghị Hẳn nó ra viện trước Măng rồi cùng nên.
- Hừ, tội nghiệp cho thằng Chương nhà mình. Chỉ có nó mới biết nghĩ đến người khác. Còn đám bạn chỉ toàn là một lũ vô tình vô nghĩa. Vậy thì mình còn tìm con bé đó làm gì nữa, về cho xong.
Bỏ đi được vài bước, bà Mỹ Hương chợt khựng lại. Không được nếu Chương hỏi thì bà phải trả lời làm sao đây? Dù gì mình cũng đã hứa với nó, thôi thì chịu tốn thêm ít phút nào để tìm kiếm Minh Kha để vui lòng Chương cho xong.
Thế là bà Mỹ Hương quyết định quay trở lại. Sau một vòng tìm kiếm khắp các khu vực trong bệnh viện nhưng chẳng ai biết Minh Kha là ai. Lật sổ ghi tên bệnh nhân nhập viện cũng không có. Bà MỸ Hương lại đi đến kh vực còn lại. Có một cô y tá sốt sắng đưa bà đến gặp một cô gái tên Kha nằm ở phòng 212. Nhưng nghe vậy bà Mỹ Hương lại do dự:
- Nó vẫn còn sống. Nằm ở phòng 212.
Cô y tá nhanh nhẹn dãn đường. Tin Minh Kha cùng nằm ở bệnh viện này, còn sống khiến bà không được vui. Nghe mọi người kể lại, người ta phát hiện ra con bà và Măng năm` sóng soài trên đường, xe hơi bị hư nặng. Còn Minh Kha thì còn vướng trong xe, nằm kẹp giữa hai băng ghế ngồi, máu ra ướt gần hết chiếc đầm màu trắng. Nghe vậy bà đã nghĩ:
- Có khi nó chết còn hay hơn.
Nhưng bây giờ con bé vẫn còn sống khi thật.
- Ờ hay là mình thử nói chuyện với nó lần nữa xem sao.
Mắt bà Mỹ Hương sáng lên với ý nghĩ mới nảy sinh trong đầu. Minh Kha không cha không mẹ, đã vậy đang gặp tai nạn chắc sẽ rất cần sự giúp đỡ về tiền bạc. Được thôi, tiền thì bà Mỹ Hương thừa thãi nhưnb bà cần có điều kiện.
- Thưa bà, đến rồi a.
Cô y tá có vẻ lễ phép ra mặt khi thấy bà Mỹ Hương là một người giàu có:
- Cám On cô nhé- - Bà Mỹ Hương mỉm cười và giúi vào tay co6 ta tờ giấy bạc.
Bà Mỹ Hương đẩy cửa bước vào và cũng thật nhanh, bà quay ra liền sau đó. Cô y tá vẫn chưa kịp đi khỏi chỗ.
ĐDây không phải là người tôi cần tìm.
Bà Mỹ Hương quát nhỏ, giọgn trịch thượng của kẻ có tiền. Cô y tá ngơ ngác một lúc, chừng sực nhớ ra cô ta chạy theo bà Mỹ Hương:
- Thưa bà.
ĐDừng làm phiền tôi nữa.
- Nhưng, tôi...
Bà Mỹ Hương quay lại, trừng mắt:
ĐDừng hòng lừa tôi một lần nữa , cô đi đi.
Nói xong bà MỸ Hương quay quắt. Mặt cô y tá thộn ra vì ngượng . Bất chợt cô ta nhìn xuống bàn tay mình , tờ bạc nhỏ của bà Mỹ Hương vẫn còn nằm trong lòng bàn tay.
Lần này thì bà MỸ Hương định về thật, bà đi nhanh không th`m ngoái đầu nhìn lại một cô gái băng kín cả người, giống như bị phỏng axit... Nhưng giống như có sợi dây vô hình níu keó, chân mõi nhừ bà đành ngồi xuống một chiếc ghế đã dưới gốc cây rồi nghĩ ngợi băng quợ " Không biết lúc nãy Chương có ngũ được không? Vết thương mới mổ hẳng nó phải đau ghê lắm. Từ nhỏ nó đã là thằng bé lì lợm, giỏi chịu đựng, giờ lớn lên cũng thế. Tại sao nó không yêu cô gái nào khác mà lại là Minh Khả Đứa con gái có nhiều bất hạnh. Nếu ta chấp nhận cho hai đứa cưới nhau thì chẳng khác nào tự trát trấu vào mặt mình. Không, không thể được. Ta không thể vì thương hại con bé ấy mà nhượng bộ con trai. Nó phải nghe lời vì ta là mẹ nó.
Nói gì thì nói, chiều nay nếu không biết tin tức của Minh Kha chắc chắn Chương sẽ mất ngủ. Điều đó sẽ ảnh hưởng xấu đến sức khoẻ của nó. Nhưng biết làm sao được, ta đã cố gắng hết sức?
Nghĩ vậy nhưng bà Mỹ Hương cũng chẳng yên tâm hơn. Nơi cuối cùng bà gõ cửa là phòng cấp cứu với hy vọng tìm một chút gì đó có liên quan đến Kha.
- Cô ơi- - Bà Mỹ Hương nói chuyện với cô y tá trực. Tôi muốn tìm một cô gái bị tai nạn xe cộ đưa vào đây đêm hôm trước với hai đứa con trai.
Cô y tá nhìn bà Mỹ Hương một cái thật nhanh. Bà hơi khựng lại vì đó chính là cô gái khi nãy đã nhận tờ bạc lẽ của bà. Cô ta lạnh lùng nói:
- Cô gái ấy đã chết rồi. Giả khi nãy bà đừng đi có khi nghe được những lời cuối cùng.
Buổi chiều, thấy bà Mỹ Hương đến Chương mừng rỡ. Chàng không thể tự ngồi dậy được.
- Con thấy trong người thế nào?
Đạ, cũng khoẻ. Mẹ có hỏi giùm con chuyện của Măng và Minh Kha không?
- Có. Măng bị thương nhẹ và đã xuất viện rồi. Chương, mẹ pha cho con ly sữa nóng nhé?
Chương gần như không nghe thấy câu hỏi của bà Mỹ Hương, tin Măng về nhà làm chàng nhẹ nhõm.
- Còn Minh Kha soa hở mẹ ?
Nghe hỏi bà Mỹ Hương giả vờ chú tâm vào việc quậy sữa để tránh nhìn vào mắt con trai. Tuy không thích Minh Kha nhưng cái tin nàng chết làm bà không ít xốn xang. Thái độ im lặng của bà đó làm Chương nghĩ khác. Chàng nói như một lời giải thích:
- Cho biết mẹ không có cảm tình với Minh Kha nhưng con không có cách nào để thuyết phục mẹ. Lý ra con không nên làm cho mẹ buồn vì con đã hiểu ra rằng không có mẹ con sẽ chẳng làm gì được.
- Uống đi cho nóng, con.Bà Mỹ Hương nhắc.
Chương ngoan ngoãn đưa ly sữa lên một nhưng chàng chỉ uống một hộp nhỏ.
- Chương à, nếu con nghĩ rằng mẹ không có cảm tình với Minh Kha thì điều đó không đúng đâu. Ngược lại mẹ rất thích con bé ấy nhất là đôi mắt và vầng trán cương nghị của nó. Những người đàn bà nhưi thế có thể giúp chồng được nhiều việc. Từ đây về sau mẹ hứa se> không xen vào chuyện của các con nữa.
Chương nhìn chăm chú vào mắt mẹ, chàng láng máng nhận ra điều đó mà bà Mỹ Hương cố tình giấu giếm. Rõ ràng mẹ chàng chỉ muốn cho chàng được vui, nhưng chàng đã quá nhạy cảm.
- Mẹ, nói cho con biết đi có phải Minh Kha đã bị làm sao rồi không?
Bà Mỹ Hương cố gượng cười để che lấp sự lúng túng của mình:
ĐDúng là Minh Kha bị thương khá nặng nhưng đã ổn rồi- - Bác sĩ đang chăm sóc cho nó.
- Liệu Kha có thể qua khỏi không mẹ?
- Mẹ đã nói rồi, nó là con bé có bản lĩnh vì vậy con khỏi phải lo chuyện đó.
- Con rất muốn đi thăm Kha, nhưng Chương buồn bã nhìn xuống đôi chân bất động- - Con nhờme...
- Con yên tâm, mẹ không bỏ nó đa6u.
Lúc ấy y tá trực đến yêu cầu thân nhân ra ngoài. Chương tranh thủ hỏi thêm bà Mỹ Hương:
- Mẹ hứa là sẽ không chia rẽ chúng con nữa chứ ?
Mỹ Hương im lặng gật đầu. Ánh mắt bà nhìn Chương có chút thương hại và bà quay đi thật nhanh.
- Ui dạ Cái bà này đi với đứng... Ủa là bà sao?
Bà Mỹ Hương ngẩng lên người mà bạ vừa đâm sầm vào chính là cô y tá hôm nọ báo tin Minh Kha chết.
- Tôi có chuyện muốn nói với bà, vào phòng tôi nhé.
Đoán cô y tá bảo mình đến để nhận xác Minh Kha về chôn, bà Mỹ Hương lắc đầu lia lịa:
- Tôi không đi được đâu. Tôi bận lắm.
- Không đến cũng không được. Tôi mời bà đó.
Cô y tá ra lệnh rồi bỏ đi trước.
Không còn cách nào khác, bà Mỹ Hương buộc phải đi theo. Cô y tá nói ngay khi vừa ngồi xuống ghế:
- Nếu tôi nhớ không lầm thì hôm nọ, bà có đến hỏi thăm tôi về một cô gái, và tôi có nói cô ta đã được đưa vào nhà xác. Trong chuyện này có thể tôi hoặc bà đã bị lầm lẫn.
- Lầm lẫn? Tôi chưa hiểu ý cô.
Cô y tá mở tập hồ sơ bệnh án để trên bàn, chậm rãi nói:
- Cô Minh Kha, cô gái hôm nọ bà hỏi thăm hiện nay vẫn còn sống.
Bà Mỹ Hương trố mắt sửng sốt, cô y tá nói tiếp:
ĐDúng là như vậy. Tất nhiên đây không phải là trường hợp chết đi sống lại. Ngay buổi tối xảy ra tai nạn có hai cô gái được đưa đến đây. Một cô chết thật như tôi đã nói với bà cũng tên là Minh Kha nhưng họ Trần còn Minh Kha họ Đoàn hiện đang nằm ở phòng chăm sóc đặc biệt. Cô họ Đoàn mới đúng là người cùng đi với con trai bà.
- Tôi muốn đến thăm nó- - Bà Mỹ Hương đứng bật dậy.
- Khoan đã. Chúng tôi nghe nói cô gái này không còn ai thân thích vậy bà là gì của cô ấy?
Là gì ư, bà Mỹ Hương không biết phải nói thế nào. Thật tình bà cũng tò mò muốn biết xem tình trạng sức khỏe Minh Kha ra sao nên cuối cùng bà nói thật.
- Tôi là mẹ của bạn trai cô ấy? Con trai tôi cũng đang nằm điều trị tại đây.
Cô y tá đứng dậy:
- Tôt' quá , bà đi theo tôi.
Bà Mỹ Hương theo cô y tá đi sang đây bên phái của bệnh viện. Đây cũng là khu cấp cứu dành riêng cho bệnh nhân nặng, vì vậy bà Mỹ Hương hết sức hồi hộp. Đến trước phòng 101 cô y tá nói:
- Bà ở đây chờ tôi một chút nhé.
Nói rồi cô y tá đi nhanh vào phòng. Thời gian trôi thật chậm. Bà Mỹ Hương nôn nóng chờ đợi. Rồi cánh cửa phòng cũng hé mở, cô y tá lúc này ra hiệu bà đi vào.
Trong phòng không có ai ngoài bệnh nhân và cô y tá. Thế nhưng chân bà Mỹ Hương lúng túng như đi biểu diễn trước hàng ngàn người không bằng. Phải khó khăn lắm bà mới đến gần giường bệnh.
- Ôi, bà Mỹ Hương sợ hãi hét lên và vỏ^.i vã xoay mặt đi. Bà không thể nào tưởng tượng nổi người nằm trên giường hiện giờ lại là Minh Kha, một gương mặt gần như dị dạng. Trời ơi, tại sao lại khủng khiếp như vậy?
Minh Kha vẫn nằm thiêm thiếp không hay biết gì, rất nhiều đây truyền dịch thả quanh người nàng. Hình như đã trấn tĩnh bà Mỹ Hương quay lại nhìn Minh Kha một lần nữa. Bà lắc đầu thở dài. Nếu sống với gương mặt như thế thì thà chết đi còn hơn.
- Chúng ta ra ngoài. Cô y tá đề nghi.
Bà Mỹ Hương không nói gì chỉ nhìn Minh Kha một lần nữa rồi nhẹ gật đầu.
Cô y tá vừa đi vừa hỏi:
- Bà thấy thế nào? Ý tôi muốn hỏi suy nghĩ của bà sau khi gặp Minh Kha đó mà.
- Tội nghiệp con bé.
- Như vậy kể ra cũng hơi lạnh lùng đó.
Cô y tá vỗ nhẹ vào tập hồ sơ đang cầm trên tay cười giọng hơi mai mỉa.
- Xin lỗi vì tính tôi hay nói thẳng. Nếu tôi đoán không lầm thì quan hệ giữa bà và nàng dâu tương lai không được " mặn mà" cho lắm.
ĐDây là trò gì vậy? - - Bà Mỹ~ Hương quắc mắt.
ĐDừng nóng , thưa bà. Đó chỉ là vài câu xã giao thông thường tho6i mà. Nếu bà không đồng ý tôi thành thật xin lỗi. Quan trọng là điều tôi sắp nói đây.
- Tôi sốt ruột quá rồi.
Cô y tá cười cười:
- Tôi sẽ đu8a bà đến gặp một phải đoán người Pháp.
ĐDể làm gì?
- Xin bà chữ ký để hợp thức hoá một số giấy tờ đưa Minh Kha sang Pháp giải phẩu.
- Tôi...
Cô y tá khoát tay.
- Tôi bảo đảm bà không phải tốn một khoản tiền nào cả.
- Tôi không nói chuyện ấy.
- Thế còn chuyện gì? Tôi nghĩ bà nên mừng vì điều này mới phải chứ ?
- Cô không hiểu được tôi đâu.
Bà Mỹ Hương nói và đi thẳng:
- Ồ, bà định làm khó chúng tôi sao?
- Tôi không làm khó ai hết? Nhưng tại sao tôi phải kyl' chứ ? Tôi đâu phải là thân nhân của cô gái đó.
- Lúc nã bà nói bà là mẹ bạn trai của Minh Kha, như vậy không phải bà gián tiếp thừa nhận là người thân quen rồi còn gì?
Đdó chỉ là vì tôi tò mò muốn biết tình trạng sức khỏe của cô ta mà thôi.
- À. Vậy bây giờ bà muốn để cho cô ta chết phải không? Được rồi tôi sẽ đích thân đến gặp con trai bà.
Bà Mỹ Hương hơi nao núng nhưng vì ghét kiểu nói trịch thượng của cô y tá nên nói cứng:
- Thế thì cô cứ đi gặp nó, tôi không dễ dàng bị ai sai khiến đâu.
Cô y tá tròn mắt nhìn bà Mỹ Hương, hơi xuống giọng:
- Một chữ ký giúp cho bạn gái con trai mình, tôi không hiểu sao bà lại từ chối.
Bỗng một giọng trầm nhỏ thốt lên:
- Bởi vì bà ta vốn không thích nghĩ đến ai ngoài bản thân mình. Cô y tá, tôi là thân nhân của Minh Khạ Đưa hồ sơ đây tôi ký.
Bà Mỹ Hương và cô y tá điều quay về phía người đàn bà lạ vừa lên tiếng. Cả hai không khỏi ngạc nhiên. Cô y tá chăm chul' nhìn vạo cặp kính đen dán trên đôi mắt một thiếu phụ có khuôn mặt đẹp lạnh lùng đứng ngay cánh cửa. Còn bà Mỹ Hương thì biến sắc thấy rõ, bà lắp bắp:
- Bà... bà... bà...
Mấy ngày nay ngày nào cũng có bạn bè trên công trường đến thăm Chương. Họ đi thành từ`ng nhóm ba hoặc năm người. Đa số họ đều trẻ trung , vui tính và " quậy" . Họ mang tiếng cười đến với Chương nhưng bà Mỹ Hương lại không thích. Bà khó chịu và hỏi thảng với Chương:
- con nói với bọn chúng thỉnh thoảng hãy đến đây. Người đâu mà ồn như vịt.
Chương nhăn nhó:
- Toàn anh em trong công trường đó. Họ quý mình họ mới đến thăm chứ me.
- Mẹ đồng ý nhưng thăm viếng thì đại diện được rồi, ai lại kéo cả bầy như thế. Vả lại tụi nó cũng thừa biết lúc nào cũng có mẹ bên cạnh mà.
- Nhưng con thì cần cả hai, mẹ và bạn bè.
- Con dám đánh đồng mẹ ngang hàng với chúng nó sao?
Chương nhìn bà Mỹ Hương lạ lắm. Không hiểu có chuyện gì mà gần đây mẹ chàng thường gắt gỏng rất vô cớ, nhất là mỗi khi Chương đề cập đến chuyện bạn bè. Biết tính mẹ, Chương không muốn tranh luận. Thế nhưng bà Mỹ Hương không ễ gì bỏ qua những cơ hội thế này, bà chì chiết:
- Con có mấy đứa bạn tốt thật đó? Như thằng Măng chẳng hạn, cái thằng cao lêu nghêu như cây tre miễn ấy. Nó tốt lắm con à bị thương nhẹ là dông tuốt, không cần biết thằng bạn đi chung sống chết sống nhưi thế nào. Người như vậy có đáng để con coi trọng hay không?
Chương lắc đầu:
- Chơi với Măng từ nhỏ đến lớn con còn lạ gì tính tình của nó nữa. Còn chuyện mẹ nói có thể nó bị ai ai đó ép về nhà.
- Nó đâu phải trẻ con?
ĐDúng rồi Măng không phải trẻ con nhưng lúc nào cũng phải lệ thuộc vào người lớn.
- mẹ không muốn con quan hệ mật thiết với nhu8~ng đứa như vậy.
Đúng lúc ấy cửa phòng chợt hé mở, không hẹn mà bà Mỹ Hương, Chương cùng trố mắt nhìn ra cửa.
- Măng?
- Chương ơi Chương...
- Ồ! Cô tính rồi à? Hay quá.
Mắt Minh Kha giống như có dán keo, nàng cố gắng không mở ra được.
Giọng trầm trầm của người đàn ông lúc nãy nghe thật gần.
- Nào, đừng có gấp gáp như vậy. Đầu tiên cô tập nháy mắt từ từ để quen dần với ánh sáng nhé.
Minh Kha hơi co người lại, hỏi:
- Ông là ai?
- À, xin tự giới thiệu. Tôi là Luân, người trực tiếp chăm sóc cho cô ở đây.
Kha hơi yên tâm, nàng tập nháy mắt theo lời Luân hướng dẫn và cuối cùng cũng đã nhìn thấy xung quanh. Đôi mắt to có hàng mi đen rợp nhìn khắp phòng, và sau dừng lại trên chiếc áo bluse trắng của người bác sĩ.
- Tôi đang ở đâu vậy, thưa bác sĩ.
- Cô đoán xem.
Rồi như để gợi ý, Luân, vị bác sĩ khoảng bốn mươi tuổi có nụ cười rất hiền ấy đưa tay đảy nhẹ cánh cửa sổ. Bên ngoài bầu trời trắng xoá. Hình như có tuyết rơi...
Kha ngơ ngác không hiểu sao. Có lẽ đoan' được tâm trạng của nàng, bác sĩ dịu dàng nói:
- Paris đó, mùa này ngoài đu8ờng vẫn còn rất lạnh.
- paris ? tại sao tôi lại ở đây?
Minh Kha kêu lên một cách tuyệt vọng. Nàng đâu có ngờ sự ra đi này. Chuyện gì đã xảy rả Bỗng nàng đưa tay sờ vào mặt. Sự va chạm bất ngờ vào vết thương trên má làm nàng đau đến tận tim. Thế nhưng vẫn còn một nổi đau nữa nghiệt ngã hơn. Đó là nỗi đau của sự đơn độc. Và nỗi đau này làm Kha khóc ngất...
Bác sĩ Luân xoay mặt nơi khác để tránh tiếng thở dài. Tuy chưa biết nhiều về Minh Kha nhưng ông đã nhận ra trong đôi mắt nàng có khá nhiều nỗi bất hạnh. Bất hạnh nhất vẫn là sự lạc lõng của cô bé mồ côi, không cha không mẹ, không người thân nơi xứ lạ quê người. Hơn ai hết Luân hiểu điều đó vì chính ông cũng sống lưu lạc xứ người đã bao năm naỵ Hôm nhận hồ sơ bệnh án của Minh Kha, ông chỉ thấy chữ ký của một người ghi tên là Trần Kim Hạnh, nhưng không đề rõ quan hệ thế nào với Minh Kha.
Trong cuộc đời nghề nghiệp của mình. Luân đã chứng kiến không it' nỗi đau của sự mất mát. Nhưng trường hợp của Minh Kha làm ông ái ngại thực sự. Không phải Luân thiếu tự tin tưởng ở khoa hoc. mà là chính cô bé mảnh mai nằm trên giường kia. Không biết cô ta có chịu nổi những ca phẫu thuật liên tiếp hay không. Vã lại điều cần thiết là yếu tố tinh thần, Kha lại thiếu...
Đôi vai Minh Kha vẫn khẽ run run nhẹ trong tiếng khóc có kiềm chế cho nhỏ đầu. Luân ôn tồn nói:
- Hãy khóc một lần cho thoải mái đi cô bé. Sau đó hy vọng là` mọi việc sẽ đâu vào đó, chuyện cũ chỉ như giấc mơ mà thôi.
Được an ủi, Kha càng thấy tủi thẩn hơn. Nước mắt nàng chảy tràn trên má.
Luân an ủi:
- Cuộc đời này sẽ không bạc đãi ai cả. Nhất là đối với những người dũng cảm. Tốt nhất là cô bé hãy chấp nhận thực tế và chuẩn bị đối phó với nó. Người ta nói rằng: " Chỉ có nhu8~ng kẻ ngốc nghếch mới mong quá khứ sống lại " Thế thì không nên cứ vì những chuyện quá khứ mà buôn`. Hãy nghĩ niềm vui và vạch sẵn của đường đi tới. Đối với cô bé, việc trước tiên là phải kiên trì chữa bệnh.
- Tôi bị bệnh gì?
- Cô bị tai nạn giao thông. Bây giờ cô đã bị thương tật quá nhiều.
Minh Kha cắn môi, nàng không quên đêm kinh hoàng trên đường đến quán " Sương Chiều" Măng và Chương không biết bây giờ thế nào. Còn nàng, sự khô cứng ở các thớ thịt trên khuôn mặt chứng tỏ có lẽ giờ nàng đáng sợ lắm.
- Bác sĩ à, ông vẫn chưa cho tôi biết vì sao tôi đến được nơi đây?
- Cô là người tốt số, một tổ chức từ thiện người Pháp. Khi sang VN tình cờ phát hiện trường hợp của cô . Thế là họ mang cô sang đây với sự đồng ý của người nhà cô.
- Người nhà tôi, ai vậy?
- Tôi cũng đang hỏi cô đây, bà Trần Kim Hạnh, có phải là mẹ cô không?
Minh Kha nhíu mày, lẩm bẩm.
- Trần Kim Hạnh, chẳng lẽ là mẹ bé Thu.
- Sao? Không quen à?
- Không, tôi có quen một người tên là Hạnh, bà ta bị mù.
Luân ngạc nhiên:
- Bị mù à? Không đâu, bà ta không có vẻ gì mù cả.
- Chẳng lẽ ông đã gặp qua bà ấy?
- Không hề gặp, nhưng tôi có tha6'y chữ ký cùng với tên bà ấy ghi ở hồ sơ bảo lãnh một nét chữ khá đẹp, chứng tỏ bà ta là người có học và lại học cao nữa đó.
Minh Kha cười buôn`:
- Tôi không hiểu ông đáng nói gì, làm gì tôi được vinh hạnh có quen một người đàn bà nào như vậy.
Luân cau mày:
- Chẳng lẽ cô không tin tôi sao?
Đạ tin. Nhưng rõ ràng tôi không hề dám nói ông. Tôi có biết một người tên Hạnh , nhưng bà ta bị mù.
Luân đi tới đi lui trong phòng vẻ nghĩ ngợi. Luc' sau, ông nói:
- Thôi được, ta không bàn chuyện này nữa. Cô nằm nghĩ đi.
Kha gọi giật lại:
- Ơ... bác sĩ ơi. Ông đừng đi.
Luân ngoái đầu lại rồi cười khẽ:
- Tôi không đi xa đâu, tôi chỉ quanh quẩn đây thôi mà.
Nhận ra sự vô lý của mình Minh Kha ngượng ngùng im bật. Nàng lên tiếng cầu xin thật không hay chút nào. Bởi vì ông ta kho6ng phải là người thân và cũng chỉ mới biế nàng mà thôi. Thế nhưng nếu không lên tiếng, Minh Kha sợ mình bất ngờ bị bỏ rơi, một lần nữa trở nên đơn độc...
- Măng vào đây đi.
Nghe Chương gọi bạn. Bà Hương nhún vai bỏ ra ngoài.
Giọng Chương lo lắng:
- Mày nghe hết rồi phải không?
Măng xua tay:
- Không nghe gì cả, mày ra sao rồi?
Chương thở dài:
- Ít nhất cũng phải ba tháng nằm nhà. Kể ra cũng chán thật nhưng biết phải làm sao.
- À, hôm nghe mày xuất hiện tao cũng mừng, chỉ sợ mày có bề gì...
- Ê, đừng trù ẻo bậy bạ chứ " Tre Việt Nam", mà đâu có gì đốn ngã được tao đâu. Ủa quên, có tin gì của Minh Kha không vậy?
Chương thở dài:
- Minh Kha cũng đang nằm điều trị tại đây nhưng tao không có cách nào đến thăm nàng được. Tao định nhờ mày tìm giúp một chiếc xe lăn.
- Thôi khỏi, để tao đi thăm giùm cho- - - Chợt Măng im lặng một lúc rồi nói tiếp- - chương à, mày có nghe nói Minh Kha có bị làm sao không?
Chương lắc đầu, Măng tiếp:
- Lúc xe bị tung lên rồi bật xuống, bọn mình đều bất tỉnh. Nhưng có một lúc kh tỉnh dậy tao thấy Minh Kha...
-
-
- Minh Kha sao hả?
- Minh Kha... Ơ- - - Măng đột ngột thay đổi sắc mặt- - - Minh Kha lúc ấy cũng chưa tỉnh.
- Hừ. Vậy cũng nói...
- Thôi tao đi.
- Khoan đã Măng- - Chương cản bạn.
- Gì vậy?
Ngần ngừ mo6.t lát, Chương thấp giọng , nói:
- Mày hãy nói với Kh rằng dù nàng có thế nào thì tao cũng vẫN cưới nàng.
Măng nheo mắt cười nhưng nụ cười của anh không được bình thường cho lắm. Chẳng lẽ Chương cũng có một linh cảm giống như Măng và gương mặt có thể bị dị dạng của MInh Kha.
Một mình trên dãy hành lang . Măng có cảm giác ai đó đang đuổi theo mình:
- Tôi có chuyện muốn nói với cậu
Măng chưa kịp phản ứng gì thì bà Mỹ Hương đã vượt qua trước mặt. Buộc lòng, Măng lẽo đẽo theo bà đến trước băng ghế đặt một góc của dãy hành lang.
- Có phải cậu định đi tìm Minh Kha không?
Đa... không có- - - Măng chối.
- Tôi biết chắc là cậu không nói thật. Thôi được, cậu cứ tìm đi nhưng sẽ vô ích mà thôi.
- Thưa, bác nói vậy là sao ạ?- - Măng nói nhanh khi thấy bà Mỹ Hương định bỏ đi.
- Cậu có cần nghe tôi đâu?
- Cháu sợ bác không vui.
Bà Mỹ Hương trừng mắt:
- Không vui là thế nào? Bộ tôi ích kỷ đối với con bé đó lă"m sao? Tôi biết cậu có ý nghĩ đó với Chương nhà tôi mà.
Đạ không, cháu nghĩ đó chỉ là sự hiểu lầm.
- Vậy cậu tin tôi chứ ?
Đạ, cháu tin- - Măng đáp không ngần ngại.
ĐDược , nếu vậy tôi nói rằng Minh Kha đã chết rồi thì cậu nghĩ sao?
- Không, điều đó không thể...
- Tôi biết thế nào cậu cũng nói vậy mà. Nhưng sự thật đúng như thế dù cậu không tin cũng không được.
Măng nhìn sững bà Mỹ Hương.
- Cậu cứ việc đi hỏi thăm nếu thấy cần thiết. Nhớ, không được để lộ chuyện này cho con trai tôi biết đó.
Đến nước này thì Măng không biết phải nói gì, nửa tin nửa ngờ, anh thở dài.
- Bác ác hơn con tưởng bác a.
Nói rồi Măng đi thẳng. Lúc này tâm trạng anh rối bời. Thực lòng nói anh không tin rằng Minh Kha đã chết nhưng không hiểu sao anh vẫn thấy bối rối một cáh kỳ lạ. Anh cầu mong điều đó đừng bao giờ xảy ra.
Mãi đến một tuần sau. Chương loay hoay định rời phòng bằng chiếc nạng gỗ thì bà Hương đến.
- Con định đi đâu vậy ha?
- Con phải đi thăm MInh Kha một lần mẹ à.
- Không được, mẹ đã làm xong thủ tục xuất viện. Xe đang chờ trước cổng. Với lại Minh KHa hiện đang nằm ở lầu ba, đôi chân yếu ớt của con làm sao có thể " lê" lên được đến đó ?
- Con đi được - - Chương nói dứt khoát vì có cảm giác bị coi thường.
Biết tính con trai, bà Mỹ Hương xuống nước nhỏ:
- Chương, nghe lời mẹ đi con. Cho đôi chân cứng cáp rồi con đến thăm Minh KHa lúc nào chẳng được.
- Nhưng đây là lúc mà Kha cần con nhất.
- Thì có ai bỏ bê nó đâu. Ngày nào mẹ cũng đến kia mà.
- Mẹ khác, con khác.
Chương nói là làm, chàng lắc người sau lưng bà Mỹ Hương ra ngoài. Bà Mỹ Hương đang bối rối chưa biết phải làm cách nào để giữ Chương lại thì Măng đột ngột xuất hiện:
- Mày không phải đi nữa Chương ạ.
- Cậu... - Bà Mỹ Hương gần líu cả lưỡi.
Măng lắc đầu như ra hiệu cho bà rồi quay sang nói với Chương:
- Minh Kha đã về nhà rồi
Chương cau mày, hết nhìn Măng lại nhìn bà Mỹ Hương.
- Sao lúc nãy mẹ bảo với con là Kha vẫn còn ở đây ?
- Minh Kha mới rời khỏi đây khoảng một giờ thì làm sao bác biết được. Thôi đừng nói nhiều nũ+a, chuẩn bị về đi. Nếu không sẽ có người của bệnh viện tiễn mày đến tận cổng đó.
Chương gượng cười, bây giờ chàng mới để ý đến gương mặt bơ phờ và mái tóc "xù" hơn thường ngày của Măng:
- Mày có đi với tao không ?
Măng chép miệng:
- Còn vài việc phải làm trong ngày này cho xong, mai tao đến.
Chương tỏ vẻ thất vọng, nhưng đành phải gật đầu. Bà Mỹ Hương giờ mới xen vào:
- Ta về, con! Một khi cậu Măng đã hứa thì sẽ đến mà.
Lần đầu tiên Măng thấy bà Mỹ Hương cười với anh.
Từ hôm về nhà đến nay ngày nào Chương cũng dành nhiều thời gian để tập đi. Chàng muốn vết thương sớm lành để được đến thăm Minh Khạ Nỗi nhớ trong chàng đã biến thành sức mạnh, làm chàng quên hết mệt mỏi và thời gian. Hôm nay cũng vậy, Chương vừa tập được khoảng 1 giờ thì Măng đến. Biết thế nào bạn cũng hỏi về Minh Kha nên Măng nói trước:
Chương về đến nhà lúc mặt trời chưa tắt hẳn. Cái dáng khệnh khạng của chàng giờ như nặng nề hơn. Chàng vừa đi vừa suy nghĩ gì hung lắm nên chẳng để ý gì đến sự có mặt của bà Mỹ Hương trong phòng khách. Khác với thường ngày bà Mỹ Hương hôm nay có vẻ vui lắm.
- Chương, con ra phố về đó à? Sao không nói để mẹ bảo tài xế đưa đỉ- - Bà Mỹ Hương dìu con trai ngồi xuống ghế.
ĐDi chơi mà bắt người ta chờ đợi phiền lắm mẹ à! Và lại con cũng muốn tập đi bộ cho quen chân.
- Vậy cũng tốt, nhưng con nhớ phải hết sức cẩn thận mới được. Chắc mệt mỏi rồi hả, để mẹ làm cho con một ly cam vắt nhé!
Chương không còn chút hứng thú nào trong việc ăn uống. Nhưng với mẹ, chàng không thề thốt lời từ chối. Chàng đón nhận sự chăm sóc của bà một cách thờ ơ lãnh đạm và chính chàng cũng không hiểu vì sao lại như thế !
Bà Mỹ Hương đặt ly cam trước mặt con trai no"i:
- Luc' nãy có chị cậu Măng đến đây. Cô ấy nhờ mẹ chuyển lời hỏi thăm đến con đó.
Chương gật gù:
- Con có gặp chị Nga ngoài đường.
- Cô ấy nói gì không?
Bà Mỹ Hương có vẻ nôn nóng. Trong khi đó Chương vẫn chậm rãi hớp từng ngụm nước nho?
- Chỉ nói vài chuyện vặt vảnh thôi mẹ ạ!
Bà Mỹ Hương nhẹ thở ra :
- HÔm nọ mẹ nói với con là mẹ có gởi cho cô Nga năm triệu để sửa lại chiếc xe nhưng hôm nay cô ấy đến đây gởi trả lại mình ba triệu cô bảo rằng chỉ lấy hai triệu tượng trừng xem như đây là sự xui xẻo của hai gia đình chúng ta.
- Con biết rồi.
- Chương không quan tâm lắm đến điều bà Mỹ Hương vừa nói. Chàng đang bận nghị nhiều đến người khác. Thái độ đó không qua khỏi cặp của bà Mỹ Hương.
- Chương, có chuyện gì vậy con?
Chương lắc đầu đứng dậy.
- Nói cho mẹ nghe đi, co 'phải con vừa ở chỗ Minh Kha về không?
Chương nhăn nhó:
- Mẹ đừng lo cho con nữa có được không?
- Con nói như vậy mà nghe được sao? Mẹ chỉ có mỗi mình con. Mẹ không lo cho con thì lo cho ai đây hả?
- Con biêt', nhưng con không còn là một đứa trẻ nữa. Có những chuyện riêng tư con muốn tự mình giải quyết xin mẹ đừng xen vào.
Bà Mỹ Hương nhìn Chương không chớp mắt, bà ngạc nhiên không hiểu con trai định nói gì nữa đây? Có thể chuyện này lại liên quan đến Minh Khạ Dẫu sao Chương cũng không được phép nói với bà giọng bực bội như thế ! Chợt nhận ra sự vô lý quá đáng của mình Chương dịu giọng:
- Mệt quá, con đi tắm đây.
- Con ngồi xuống đó! Đã nói thì phải nói cho hết- - - Bà Mỹ Hương ra lệnh- - Mẹ muốn biết Minh Kha hiện giờ ra sao?
- Ngày mai đến đó mẹ sẽ biết.
- Không được! Mẹ muốn chính miệng con nói ra, ngay bây giờ!
Tuy nể mẹ nhưng thái độ ra lệnh quá đáng của bà Mỹ Hương làm Chương bất mãn. Chàng định nói điều gì đó cho bả tức nhưng cuối cùng chàng đã kiềm chế được. Có lẽ phần nào hiểu được tâm trạng của con trai bà Mỹ Hương xuống giọng dỗ dành:
- Chương nói cho mẹ nghe đi con. Biết đâu mẹ có thể giúp đỡ cho Minh Kha điều gì đó.
- Không có cơ hội đó đâu. Minh Kha được một bà ma- sơ nào đó đưa đi rồi.
Bà Mỹ Hương nhẹ nhõm người. Lúc này thấy Chương buồn, bà cứ ngỡ ai đó đã tiết lộ điều bí mật về chuyển đi nước ngoài của Minh Kha nhưng rất may là không phải. Ồ! Còn chuyện bà Soeur nào đó thì sao? Ai nói với Chương như vậy? bà Mỹ Hương định hỏi thì thấy con trai không còn đứng đó nữa. Phải tìm hiểu xem ai là người đạo diễn màn kịch này? Bà Mỹ Hương tự nghĩ.
Minh Kha ngồi trên giường mắt u buồn hướng ra phía cửa sổ. Ở đó nàng chẳng thấy gì ngoài hình bóng của Chương, người duy nhất mà nàng hết lòng yêu mến. Kỷ niệm vẫn còn đó!
Minh Kha nhớ lại những ngày cuối cùng khi nàng và Chương ở bên nhau thật hạnh phúc. Nàng nhớ cả những giọt nước mắt và những lời cầu nguyện bên suối Mộng Mợ Mới đó mà tất cả như lùi hẳn vào quá khứ. Ôi! chiếc vòng tình yêu cũng không giúp ta chống lại được với định mệnh.
Chương và Măng bây giờ ra sao? Cầu cho họ được bình yên . Còn mẹ con bé Thu nữa? Hẳn bé Thu sẽ lo lắm khi nghe ta gặp tai nạn. Còn mẹ đó? Chợt Minh Kha khẽ rùng mình như người sắp lên cơn sốt. Nàng nhớ như in những lời phán đoán của mẹ bé Thụ Đó phải chăng là điềm báo trước? Giá như đêm ấy Chương đừng liều lĩnh và Minh Kha đừng điên thì giờ đây hai người đâu biền biệt cách trở thế này! Mắt Minh Kha ráo hoảnh nàng không còn khóc được nữa.
- Minh Kha, tôi có cái này cho cô xem nè.
Bác sĩ Luân đến. Suốt tuần nay rồi hầu như lúc nào ông cũng ở cạnh Minh Kha để an ủi và động viên nàng. Hôm thì ông mang đến một quyển sách, hôm thì một tờ báo và hôm nay thì lại là một tập ảnh với nhiều mẫu vẽ. Nếu bình thường có lẽ Minh Kha đã reo lên vì món quà hiếm này. Nhưng ngay bây giờ phải khó khăn lắm nàng mới nở nụ cười không lấy gì làm tươi tắn để thay cho lời cám ơn.
ĐDây, cô xem! Bác sĩ Luân nói tiếp:- - - Tôi không biết nhiều về mỹ thuật nhưng tôi nhận thấy rằng trong tập ảnh này có nhiều mẫu khá đẹp và khá lạ. Nếu cố gắng nghiên cứu và chịu khó sáng tạo thêm tôi nghĩ cô có khả năng trở thành người vẽ áo nổi tiếng.
Lý ra Minh Kha phải vui lắm vì được bác sĩ củng cố lòng tin nhưng không hiểu sao nàng vẫn chưa quên được tình trạng thực tại của mình. Nàng nhắc lại câu hỏi hôm nào:
- Bác sĩ, tại sao người ta mang tôi đến đây vậy? có phải...
- Không có gì để cô thắc mắc cả. Đơn giản là lúc cô được đưa vào bệnh viện thì có một pháp đoàn người Pháp đến thăm quan. Lúc bây giờ thực lòng mà nói thấy tình trạng của cô các bác sĩ Việt Nam đành chịu bỏ tay vì bệnh viện không có đủ những thiết bị hiện đại để giãi phẫu. Và nếu có làm được đi nữa thì chắc chắn sẽ để lại thẹo ít hoặc nhiều. Như vậy quả là khó tưởng tượng nổi phải không? Nhưng thật không ngời chỉ sau một thời giờ hỏi chuyện với ban giám đốc bệnh viện, phái đoàn người Pháp đã nhận mang sang đây giãi phẫu bốn trường hợp khả năng trong đó có cô.
- Có nghĩa là tôi đã gặp may?
- Gần đúng như thế.
Minh Kha giữ thinh lặng một lúc. Nàng suy nghĩ rất nhiều về nhu8~ng điều bác sĩ Luân vừa nói. Đúng là nàng đã gặp maỵ Nàng giống như người chết đuối vớ được phao. Vậy mà có lúc Kha đã nghĩ đến việc tự vẫn. Ôi! Ta thật đáng trách- - Kha tự nghĩ. Đoán được tâm trạng Minh Kha lúc này, bác sĩ Luan cười thông cảm:
- Sao rồi? Cô bình tâm lại chưa hả ?
Minh Kha cười xấu hổ. Thái độ ân cần của bác sĩ Luân làm nàng thấy tin cậy hơn, dạn dĩ hơn. Ông như một người bạn, người anh tận tụy chăm sóc em gái, khác xe những ông bác sĩ thích quát tháo bệnh nhân. Thay vì trả lời, Minh Kha hỏi lại:
- Bác sĩ có khó chịu vì tôi không?
- Bệnh nhân nào ban đầu cũng có những biểu hiện tương tự như vậy rồi sau đâu cũng vào đó. Cái quan trọng không phải là những ngày đi qua mà là những ngày sắp tới.
- Bác sĩ muốn tôi làm vệ sinh não trước khi lên bàn mổ chăng?
- Và tôi nghĩ là cô sẽ không bỏ cuộc.
- Bác sĩ tự tin quá!
- Nghề nghiệp dạy tôi cần thiết phải như thế, nhất là đối với những bệnh nhân bướng bỉnh như cô.
- Tôi ư?
ĐDúng, nhưng tôi không ngại vì kinh nghiệm cho thấy những bệnh nhân bươ"ng bĩnh thường là những người có sức chịu đựng cừ khôi.
- Lân này ông sai rồi bác sĩ à? Tôi chúa nhát.
- Cũng không sao vì tôi đã chuẩn bị sẵn một bịch kẹo hảo hạng.
Minh Kha cười cười. Nụ cười của nàng bây giờ có phần tự nhiên hơn.
- Ông quả là khéo thuyết phục, tôi chịu thua rồi đó.
- Có thế chứ !- - Bác sĩ Luân gật gù.
Có bác sĩ Luân bênh cạnh trò chuyện Minh Kha không còn nhiều thời gian để nghĩ về Chương nữa. Nàng tạm yên tâm với hoàn cảnh hiện tại để cố gắng chữa lành vết thương. Dẫu điều đó không phải dễ dàng gì.
Sáng nay vừa từ trong nhà bước ra Măng đã đụng đầu ngay phải bà Mỹ Hương:
- Cậu Măng, mấy tháng nay cậu đi đâu biệt tích không thấy lại chỗ tôi vậy hả ?
Măng cúi gầm mặt như muốn né tránh tia nhìn của bà Mỹ Hương:
- Bác hiểu cho, đâu phải cháu không muốn đến trò chuyện với thằng Chương. Nhưng nhìn vẻ mặt của nó cháu nhịn không nổi.
- Nếu là bạn bè thân nhất thật sự cậu phải tìm cách an ủi nó mới đúng chứ!
- Cháu biết, nhưng không thể nói dối nó mãi. Bác ạ, bây giờ chân của Chương lành rồi, cháu nghĩ bác nên nói thật chuyện của Minh Kha cho nó nghe đi.
- Không được! Chân nó lành nhưng cái đầu nó đã hoàn toàn ổn đâu. Tốt nhất hãy cứ chờ thêm 1 thời gian nữa.
Măng lắc đầu cảm thấy bất lực:
- Vậy theo bác cháu phải làm gì đây ?
- Cậu nên đến chơi với Chương thường xuyên hơn, không nên để nó có ý nghi ngờ. À, có 1 chuyện lâu nay tôi định hỏi nhưng không gặp cậu. Màn kịch bà Soeur nào đó đến nhà đón Minh Kha có phải do cậu đạo diễn không vậy ?
Măng im lặng thú nhận. Bà Mỹ Hương cười giễu:
- Tôi đoán quả không sai. Dầu sao cậu cũng đã giúp tôi hôm đó và Chương nó cũng không nghi ngờ gì. Nếu không thật khó lường trước được chuyện gì sẽ xảy ra.
- Cháu thật có lỗi với Chương.
- Không lỗi phải gì hết - - Bà Mỹ Hương gạt phăng - - Sau này biết chuyện cũng vậy, nó cảm ơn cậu mới đúng. Thôi, đừng tự trách mình nữa. Cứ cho lỗi này tất cả do tôi đi, cậu sẽ thấy yên tâm hơn. Dù sao tôi cũng là mẹ, nó không làm gì được đâu.
- Không bỏ nhưng Chương sẽ âm thầm chống lại bá c?
- Nó đã trả giá cho việc làm tùy tiện đó rồi cậu không thấy sao ?
- Bác nghĩ là nó đã sợ ư ?
- Tất nhiên!
Măng lắc đầu chẳng biết phải nói gì nữa. Bà Mỹ Hương quả là bảo thủ và khó thuyết phục. Bà luôn luôn bảo vệ ý kiến của mình và chẳng thèm nghe ai cả, dù người khác có lý. Măng giờ đây chẳng khác nào quân cờ trong tay bà Hương. Tất cả những vấn đề có liên quan đến Chương, Măng đều phải làm theo sự sai khiến của bà không thể khác được. Sau vụ xảy ra tai nạn, người ta đã tuyên bố treo giò Măng mấy tháng nên anh lâm vào cảnh thất nghiệp. Chị duy nhất cũng tuyên bố cúp "viện trợ". Măng đã túng quẫn giờ lại thấy ngặt hơn. Anh chạy khắp nơi để kiếm việc làm cho qua cơn khó khăn nhưng chẳng nơi nào chịu nhận. May mà có bà Mỹ Hương quen biết nhiều nên can thiệp. Nếu không, Măng chẳng biết phải xoay xở ra làm sao. Chính vì thế nên giờ đây anh hoàn toàn rơi vào thế kẹt. Một bên là bạn bè, 1 bên gần như là ân nhân. Biết nghe ai đây ?
Trong lúc Măng và bà Mỹ Hương nói chuyện với nhau thì Chương ra khỏi nhà lang thang khắp các tu viện hỏi thăm nhưng người ta chẳng biết cô Tâm là ai cả. Chỉ còn một nơi cuối cùng chưa đến đó là một tu viện nhỏ ở khá xa thành phố nằm tít trên một ngọn đồi cao. Dù mệt thật nhưng chưa hết hy vọng, Chương quyết định phải đi tiếp. Mất hơn nửa giỜ chạy loanh quanh rốt cục Chương cũng đến được nơi cần đến. Gởi xe trong nhà một người lạ nhưng khá cởi mở. Bà chủ nhà nhìn đôi chân khập khiễng của Chương tỏ vẻ ái ngại:
- Đường đi từ đây đến tu viện khá vất vả, xem ra cậu như thế này sẽ khó khăn lắm đó
- Không sao, tôi đi được mà!
- Chương nói xong vội vã quay đi
- Cậu ơi! Hay là để tôi bảo thằng nhóc đi theo.
Mặc dù bà chủ nhà tốt bụng gọi với theo, Chương vờ đi như không hề nghe thấy. Chàng không muốn người khác phải thương hại mình. Chương đi thật nhanh như có ma đuổi vì vậy mới đưỢc 1 đoạn ngắn chàng đã thấy mệt, mồ hôi vã ra ướt cả áo. Chương tựa người vào 1 gốc thông nghỉ đỡ. Nhưng khi sực nhớ đến đoạn đường trước mắt hãy còn gài, chàng lại gắng gượng đi tiếp, chân mỏi, mắt hoa vậy mà Chương vẫn bước. Cứ nghĩ đê"n chuyện sẽ gặp lại Minh Kha như được tiếp thêm sức mạnh, và đoạn đưỜng cũng dần dần ngắn lại, lên đến nơi Chương có cảm giác như đôi chân chàng không còn ở vị trí cũ nữa
Người ta mời chàng vào phòng khác, phải mất năm phút sau chàng mới thở đều được\, Đưa nước cho chàng uống là một Soeur đã lớn tuổi
- Thưa, tôi muốn hỏi thăm ở đây có Soeur nào tên Tâm không ạ ?
Bà Soeur hơi giật mình, trợn mắt hỏI:
- Cậu quen biết thế nào với Soeur Tâm.
Đã có 1 chút hi vọng. Chương mừng quýnh nói nhanh:
- Xin Soeur cho tôi gặp bà ấy. Tôi có chuyện rất quan trọng muốn nói.
- Được, nhưng ít ra tôi phải biết cậu là ai chứ ?
- À, tôi là Hoàng Chương, bạn của Minh Khạ Chỉ cần bà nói như vậy, Soeur Tâm sẽ biết ngay.
- Minh Kha ư ? Sao cô ấy không đến ?
Chương nhăn nhó, chàng sốt ruột ra mặt:
- Minh Kha có chuyện, xin lỗi điều này tôi chỉ nói được với Soeur Tâm mà thôi. Mong soeur hiểu cho.
Mắt bà Soeur đột nhiên tối sầm lại, vẫn với giọng chậm rãi, bà nói:
- Cậu về đi. Soeur Tâm không còn ở đây nữa.
- Soeur Tâm đi đâu à ?
Bà Soeur lắc đầu không nói, mắt nhìn lảng ra vườn, nơi có những cây riềng cao vút.
- Xin Soeur cho biết Soeur Tâm hiện nay ở đâu được không ạ ?
- Chương hỏi lại một lần nữa như nài nỉ. Soeur vẫn im lặng hình như là bà cố nén xúc động. Mãi sau bà mới nói mà không nhìn Chương
- Soeur Tâm đã đi xa lắm rồi cậu không tìm được đâu.
Nghe giọng nghèn nghẹn của Soeur, Chương linh cảm như có điều gì đó đã xảy ra với Soeur Tâm. Hay là... không! Trước khi bị tai nạn Minh Kha có nói cô Tâm vào SG có việc sao đó sẽ trở về. Sự việc đó cách nay dã ba tháng rồi, chẳng lẽ...
- Soeur ạ, có phải Soeur Tâm bị làm sao rồi không ?
-...
- Soeur...
Soeur ngẩng lên, mắt bà đỏ hoe:
- Soeur Tâm đã mất cách đây hơn 1 tháng trong một cơn bạo bệnh.
Chuyện gì nữa đây ? Chương bàng hoàng ngồi phịch xuống ghế. Soeur Tâm mất vậy thì Minh Kha ở đâu ? Còn người đàn bà hôm nay bảo rằng Minh Kha đi với 1 bà Soeur nào đó chẳng lẽ không phải là Soeur Tâm ? Minh Kha em ở đâu ? Tại sao em lại trốn biệt như vậy ? Em có biết rằng anh chạy tìm em khắp nơi không ? Hay là có ai đó buộc em phải xa anh ? Không đâu em không phải người dễ quên đến như vậy. Anh hiểu em mà, đúng không Kha ?
- Đám tang của Soeur Tâm, Minh Kha đã không đến. Giờ cậu còn tới đây làm gì nữa.
Câu nói của soeur đã kéo Chương về với thực tại, chàng chưa kịp nói gì thì Soeur tiếp.
- Cậu về đi! Nếu có gặp Minh Kha nhờ cậu bảo nó là đừng bao giờ đến đây nữa.
Chương chưa kịpgiải thích một câu nào thì bà soeur đã bỏ đi. Đầu óc chàng rối bung với hàng loạt câu hỏi. Không biết phải chia xẻ cùng ai ? Cảm giác hụt hẫng vì thất vọng cứ vây chặt làm Chương ngồi im bất động. Cho đến khi 1 bàn tay nhẹ nhàng đặt lên vai chàng...
- Tao vừa ghé chỗ Minh Kha xong, hôm nay cô nàng tươi tắn hơn. Món điểm tâm là cháo gà - - Măng nói dối một cách trơn tru vì ngày nào cũng lập đi lập lại điều này.
Chương cười vẻ hài lòng. Chàng nói:
- Ngày mai mày giúp tao một việc được không ?
Măng bắt đầu chột dạ nhưng vẫn phải nói cứng:
- Nói thử xem!
- Tao muốn đến nhà Minh Kha thăm nàng 1 lần.
- Thôi đi ông ơi! Dù có đến đó mày cũng không thể lên nhà nàng được đâu.
- Đứng dưới chân đồi cũng được, miễn là tao nhìn thấy nàng.
- Mày làm như kiểu "em đứng bên song cửa, chàng dưới chân đồi" không bằng. Mi lãng mạn quá đi, tao nói không được là không được - Măng tìm kế hoãn binh.
- Tại sao lại không ? Mày chưa yêu nên làm sao biết được nỗi nhớ nó giày vò con người ta như thế nào ? Tao chắc rằng Minh Kha cũng như tao, nàng rất muốn được nhìn thấy tao dù "anh ở đầu sông em cuối sông".
Nếu lúc khác có lẽ Măng đã bật cười vì kiểu nói nửa đùa nửa thật của Chương rồi. Nhưng bây giờ thì không thể, anh bận nghĩ cách để tiếp tục nói dối Chương.
- Sao hả ?
Chương ngỡ Măng đã đồng ý. Măng lắc đầu thiểu não:
- Tao đã suy nghĩ kỹ rồi! Giúp mày thì được nhưng làm như vậy chẳng khác nào hại chết Minh Kha vì hôm qua bác sĩ đến khám cho nàng và dặn rằng:
- Không ai được phép làm Minh Kha xúc động. Nếu không hậu quả sẽ rất khó tưởng tượng.
Chương nhíu mày, chàng bắt đầu nghĩ ngợi những lời Măng nói. Tại sao mỗi lần đề cập đến chuyện đi tah(m Minh Kha thì Măng và mẹ đều cản. Phải chăng đây là kế hoạch tiếp theo của mẹ ?
Chương không nói gì cũng chẳng buồn trách bạn. Chàng đang nghĩ đến chuyện khác.
Măng quay đi không dám nhìn thẳng Chương, anh cảm thấy có lỗi với bạn. Hôm nọ khi hỏi thăm về Minh Kha, người ta đã bảo Măng đến nhà xác. Măng bủn rủn đến lịm người. Chỉ là bạn thôi mà Măng đã như thế, thử hỏI nếu là Chương khi biết sự thật này nó sẽ phản ứng ra sao ? Nghĩ đi nghĩ lại Măng thấy cần thiết phải im lặng
thêm một thời gian nữa. Măng an ủi:
- Chương nè, đừng sầu muộn như vậy nữa. Nếu có duyên sớm muộn gì mày và Minh Kha cũng sẽ gặp thôi mà!
- Còn ngược lại nếu không có duyên thì mãi mãi chia tay chớ gì ? - Chương cắc cớ.
- Thì... ai biết! Tao nghe ngưỜi xưa nói vậy nên bắt chước.
- Tao nhớ mày đâu phải tuổi con khỉ.
Chương nghiêm mặt cảnh cáo những lời nói xui xẻo của
bạn. Đoạn lảng sang chuyện khác:
- Ê hôm nay chị Nga có nhà không vậy ?
Măng khoát tay vẻ mặt trở lại hóm hỉnh:
- Xong xuôi, bác gái đã lo chu tất chuyện chiếc xe rồi! Mày yên tâm.
- Tao biết, nhưng ít ra cũng phải xin lỗi chị ấy vài câu chứ!
- Màu mè quá! Bà ấy đã thuộc lòng chuyện tai nạn của bọn mình rồi.
- Nhưng tao kể bảo đảm sẽ hấp dẫn gấp bội lần mày và mẹ tao.
- Chà! Tranh thủ hạ giá kỹ giá đây! Thôi được, mày không phải đi đâu cả,ngày hôm nay chị Nga sẽ đến đây để mày tha hồ bộc lộ.
- Ai nói ?
- Thì anh mày vừa mới nói đó thôi. Dẫu sao bà ấy đi ra đường cũng dễ coi hơn mày. Bye nhé!
Măng vừa nói vừa làm trò trêu bạn. Trong thân tâm Chương hiểu rằng Măng là 1 người tốt. Câu nói vừa rồi của anh hoàn toàn không có ác ý. Măng không muốn thấy bạn phải vất vả ôm lấy nạng ra ngoai đường chỉ vì muốn xin lỗi. Thế nhưng Chương đã suy nghĩ kỹ rồi, lần này chàng không nghe lời Măng nữa. Chương quyết định đến nhà Minh Kha.
-
-
Chương 4
Chương ngồi trong phòng riêng, chàng đốt thuốc liên tục. Vừa thấy bà Mỹ Hương đẩy cửa bước vào chàng nói ngay:
- Lần sao con có đi đâu mẹ đừng tìm kiếm làm gì!
Bà Hương hơi sựng lại một lúc, xong nở liền nụ cười độ lượng:
- Con đi đâu không nói trước làm mẹ lo quá! May mà mẹ đến kịp không con làm sao về được.
Chương nhăn nhó:
- Mẹ cứ nghĩ vậy không hà! Một khi con đã đi được là về được.
Bà Hương lắc đầu:
- Nói thì ai cũng có thể nói được, nhưng làm thì không phải đơn giản. Đó, chính vì con không nghe lời mẹ nên ngày mai phải vào bệnh viện nữa thấy chưa ? Thật ra tốn tiền lo cho con bao nhiêu mẹ cũng không ngại. Mẹ chỉ sợ chân con lần này không còn lành được nữa mà thôi.
Suốt ngày nay đi bộ nhiều quá nên giờ đây chân Chương không còn nhấc lên được. Chương biết mẹ chàng có lý nhưng không hiểu sao vẫn thấy bực bội không chịu được. Bao lần chàng định vùng thoát ra khỏi vòng tay của mẹ nhưng rồi không thể. Chàng bất lực lẫn xấu hổ. Chàng yêu cầu mẹ đừng lo lắng cho mình nhưng lại không tự giải quyết được chuyện riêng. Chàng trách mẹ vì đã không cho chàng có cơ hội làm người lớn. Nhưng lại tự giày vò mình vì những hành động nông nổi. Ôi! Con người Chương thật mâu thuẩn. Nghĩ vậy nên chàng không muốn tranh luận với mẹ nữa. Bà Hương dịu giọng:
- Từ đây về sau con cứ việc yên tâm trị bệnh, chuyện Minh Kha mẹ sẽ nhờ Măng lo giùm được chứ?
- Tùy mẹ- - Chương ngán ngẫm nói cho qua chuyện vì chàng không thể đứng dậy bỏ đi được.
Bà Hương không để ý mấy đến điều đó . Bà tranh thủ nói chuyện khác:
- Mẹ vừa mua thêm một miếng đất ở cạnh đây. Mẹ định cho xây thêm một khách sạn Mini nữa con nên nghĩ việc ở công ty xây dựng của con, con thấy thế nào?
- Mẹ làm gì cũng được
- Con không có ý kiến gì sao?
- Vô ích thôi vì trước khi nói chuyện với con mẹ đã có kế hoạch trong đầu rồi.
- Đó chỉ là dự định mẹ muốn con bàn bạc thêm. Biết đâu lại chẳng có những ý hay.
Chương sửa lại thế ngồi, chàng duỗi chân thật thẳng, để mong có cảm giác thoải mái hơn.
- Theo con, mẹ nên xây cho chúng ta một ngôi nhà riêng để sinh hoạt và nghĩ ngơi. Vì ở đây từ lâu nó đã trở thành khách sạn rồi, con thấy rất bất tiện.
- Con không thích ồn ào?
Chương gật đầu, bà Hương suy nghĩ một lúc nói:
- Hiện nay khách du lịch đến đây ngày càng nhiều. Mẹ nghĩ nếu xây thêm một khách sạn nữa chúng ta sẽ thu được một khoản thu nhập không nhỏ.
- con biết thế nào mẹ cũng nói vậy mà! - Chương nhún vai ngắt lời bà Hương.
- Thực tế là như vậy nếu chúng ta chịu khó một chút.
- Không bàn nữa, tốt nhất nên làm theo suy nghĩ của mẹ đi!
Giọng Chương không thấy hứng thú, chàng muốn sớm kết thúc đề tài tẻ nhạt này. Không ngờ thái độ bất mã ngấm ngầm đó đã làm bà Hương phải nghĩ lại. Ít nhất là một lần.
- Chương à, đừng nghĩ là mè không tôn trọng ý kiến của con. Thực tế có những vấn đề liên quan đến việc kinh doanh của mẹ và con không thể hiểu đưỢc. Con biết không, cơ hội có khi chỉ đến một lần, do đó cần phải nắm bắt kịp thời. Nếu không rất khó có dịp tìm thấy nó nữa.
Bà Mỹ Hương im lặng một lúc rồi nói tiếp:
- Nói thì nói vậy nhưng nếu con thấy ở đây không thuận lợi thì mẹ sẽ giành riêng phần đất mới mua cho con tùy nghĩ sử dụng.
Sự thay đổi bất ngờ của bà Mỹ Hương làm Chương ngạc nhiên nhiều hơn thích thú. Chàng hỏi lại:
- Mẹ nói thật chứ ?
Đĩ nhiên là mẹ không đùa nhưng phải chờ đến khi nào chân con khoẻ hẳn mới bàn đến được việc thiết kế ngôi nhà. Con có hứa giúp mẹ không?
- Con hứa! - - Chương mỉm cười, nét mặt cởi mở một chút.
Bà Mỹ Hương gậg gù mặt hân hoan vì cảm giác nhẹ nhàng . Bằng mọi cách kéo con trai về phía mình và quên dần Minh KHa, đó là dự định lâu dài của bà. Ai có thể đoán được sự việc rồi sẽ đi đến đâu?
Sáng nay, nghe tin Chương nằm viện trở lại Măng tức tốc chạy đến với bạn. Trong phòng không có ai ngoài Chương. Thấy Măng, Chương hơi ngóc đầu dậy chợt nằm xuống ngay, nét mặt không được vui. Măng vồn vã hỏi:
- Mày khoẻ chưa ? Lúc nãy bác sĩ nói sao hả?
Chương im lặng nhìn lên trần nhà. Thái độ đó làm Măng càng sốt ruột thêm, bất thần anh giật tấm drap ra khỏi người Chương:
- Trời đất! Sao vậy Chương? Bộ chân mày...
- Đừng ào ào người ta cười cho !- - Chương cảnh cáo bạn.
- Nhưng...
- Mày yên tâm đi, tao đã lên bàn mổ một lần rồi, lần này chắc chắn sẽ có nhiều kinh nghiệm hơn mà.
Nghe giọng nói nửa đùa nửa thật của Chương, Măng không làm sao cười nổi. Anh vò đầu bứt tóc, xót xe tự trách như chính mình là người gây ra tai họa cho Chương. Măng muốn hét to lên cho bạn biết rằng Minh Kha không còn sống để Chương đừng tìm kiếm, đừng hy vọng như giống như bị tọng phải trái chanh to Măng cứ ư ư? trong cố mà không làm sao nói được. Phải khó khăn lắm Măng mới nói được một câu.
- Hãy hiểu cho tao, Chương ơi!
Chương khẽ nhăn mặt vì vô tình Măng chạm mạnh vào chỗ đau của chàng. Trong khi đó Măng vẫn tự trách mình.
- Tao không xư"ng đáng là bạn thân của mày. Tao không có can đảm Chương ơi!
Đôi mày rậm của Chương khẽ cau lại . Đây là lần thứ hai chàng nhận thấy ở Măng có rất nhiều điều khó hiểu. Hình như Măng khổ tâm lắm, điều đó làm hoàn toàn trái ngược với bản tính tự nhiên trước đây của anh. Chương vừa nói vừa cố ý thăm dò thái độ của bạn.
- Trong chuyện của tao, mày không có lỗi gì cả Măng à! Tao biết mày đang bị dằn vặt vì không đi cùng với tao để tìm Minh Kha chứ gì? Không nên đâu! Dẫu sao mày cũng không thể ở suốt ngày bên cạnh tao được. Mày còn có công việc, chuyện tìm kế sinh nhai. Rồi còn giúp chị Nga buôn bán nữa.
- Đúng là tao có bận rộn thật, nhưng không đến nổi phải bỏ mặc bạn bè - Măng thú nhận - Lý ra ngay từ đầu tao nên khuyên mày đừng tốn công cho việc tìm kiếm nữa vì... vì một khi người ta bỏ đi rồi thì không nên níu kéo làm gì.
Măng cố nói giọng thật khó nghe để chọc tức Chương nhưng đã không thành công chàng bình tĩnh hỏi lại:
- Mày định nói ai vậy? Minh Kha chăng?
- Đúng! Cô ta không đáng cho mày tìm đâu.
- Tại sao?
- Vì nếu yêu mày thật tình hẳn Minh Kha không dễ dàng bỏ đi như vậy.
- Nhưng nếu lỡ nàng bị ép buộc phải rời khỏi đây vì một lý do nào đó thì sao?
- Không thể nào, trừ phi cô ta muốn như vậy.
Chương ngồi nhỏm dậy, đâm đâm nhìn thẳng vào mắt bạn, giọng lạnh hẳn:
- Mày nói chuyện sau mâu thuẩn quá vậy? Thú thật đi, mày có còn là bạn của Minh Kha và tao không?
- Với mày thì có.
- Nghĩa là mày kiên quyết từ chối Minh Kha?
Măng gật đầu nói mà không dám nhì thẳng bạn.
- Tao cũng khuyên mày nên quên Minh Kha dần dần đi là vừa.
- Im đi! - Chương trừng mắt- - Giờ tao đã hiểu tại sao Minh Kha bỏ đi rồi, mày và mẹ tao hành động thật đáng nể.
- Nhưng sự thật Minh Kha đã đi...
- Anh nói dối!
Không hẹn mà Chương và Măng đều ngẩng lên xem người vừa bước vào phòng là ai. Chợt Chương tròn mắt kêu lên:
- Bé Thu!
Đúng vậy, cô bé mười lăm, mười sáu tuổi, sớm có nét chín chắn của người lớn ấy chính là bé Thụ Nó chào Măng bằng cái nhìn không mấy thiện cảm rồi quay sang Chương:
- Mẹ bảo em đến đây thăm anh và nỗi một việc quan trọng có liên quan đến chị Minh Kha.
- Con bé kia mi biết gì chuyện người lớn mà nói hả?
Bé Thu không hề đếm xỉa đến câu nói của Măng, nó phớt tỉnh nói tiếp với Chương:
- Người ta đã nói dối anh anh Chương à. Thực tế chị Minh Kha vẫn còn ở đây, ngay cạnh chúng ta.
- Nói vậy! Chương à, mày đừng nghe con bé.
Chương khoát tay như muốn nói:" HãY để con bé nói tiếp". Mặt bé Thu chợt bừng đỏ, giọng cô bé nghèn nghẹn:
- Khi tai nạn xảy ra với anh và chị Minh Kha , mẹ và em không hề hay biết. Chừng được tin thì nghe đâu anh đã về nhà còn... chị Minh Kha đã đưa vào nhà xác vì không có ai là thân nhân.
- Em nói thật ! - Chương trợn trừng hỏi lại ,bé Thu gật đầu, mắt đỏ hoe.
- Lúc đầu em cũng không tin chị Minh KHa đã chết. Em đi tìm chị khắp các bệnh viện nhưng cũng chẳng có kết quả gì. Cuối cùng em đến nhà chị Kha hỏi thăm những người xung quanh thì người ta cũng nói rằng Minh Kha không còn nữa, khóm hoa hồng của chị ấy trồng cũng chết rồi.
Và bé Thu sụt sịt khóc. Chương vẫn không muốn tin. Chàng đưa mắt nhìn Măng với hy vọng tìm một lời phủ nhận. Nhưng không Măng nãy giờ vẫn đứng đó, mắt len lén nhìn Chương rồi cúi gầm mặt xuống như người có lỗi. Vậy là Kha đã chết thật rồi sao? Chưa bao giờ Chương nghĩ là tuổi trẻ sẽ chết, khi mà người ta đang tràn đầy sức sống và có khả năng cống hiến cho cuộc đời. Ngoài sức tưởng tượng, điều ấy khiến Chương chới với, hụt hẳng. Chàng muốn khóc thật nhiều, muốn hét thật to cho nỗi đau làm chỗ tim chàng thắt lại, máu như đã thôi không còn chảy nữa.
- Chương! Chương! Mày làm sao vậy? Chương ơi!
Măng tái mặt, kêu toáng lên.
- Chương ơi! Lại đây đi! Em đã gom được một đống lá khô rồi nè! - Minh Kha gọi.
- Ái dà! Rừng thay lá rồi sao?
- Chưa đâu, đây là lá vàng của mùa thu năm ngoái em còn giữ lại mà.
- Ây da! Hèn gì anh ngửi thấy mùi ấm mốc và cả mùi trứng của sâu bọ nữa.
Kha phì cười rồi ra hiệu cho Chương ngồi xuống bên cạnh:
- Anh tưởng tượng ghê quá, làm em nổi gai ốc rồi đây! Nào, bây giờ anh chọn một lá đi.
- Được, nhưng nói trước anh không tin số mạng mình lại nằm trong những chiếc lá khô kia đâu nha.
- Cứ nghe em đi, tí nữa hãy nói.
Tay phải nhặt lấy một lá, miệng Chương vẫn lẩm bẩm:
- Tự dưng " bói lá" trò chơi gì kỳ cục
Minh Kha vờ như không nghe thấy, nàng nũng nịu ra lệnh:
- Tay trái một lá nữa. Đúng đó, rồi, tất cả đưa đây cho em.
Minh Kha ngồi xếp bằng trên cỏ ngắm ngía hai chiếc lá khô mà Chương vừa trao, cử chỉ của nàng hệt một bà " thầy bói" điệu nghệ. Rồi nàng nói mà không nhìn người yêu:
- Theo như chiếc lácho biết thì "Nam" này là một người co tính khí nóng nãy và ưa mạo hiếm. "Nam" thích có một cuộc sống tự do hơn sự chăm chút rằng buộc của gia đình. Nhờ thông minh nên luôn thành công trong công việc chuyên môn. Tuy nhiên có khi cũng gặp phải những trường hợp đặc biệt khó khăn vì vậy... - Minh Kha đang nói chợt im bặt vì khi ngẩng lên vô tình nàng chạm phải cái nhìn cười cợt của Chương . Cái nhìn thật láu lỉnh và dần dà Kha hiểu ra Chương rất ưa chọc ghẹo.
- Nói tiếp đi nhỏ, anh đang nghe đây mà.
- Không, anh cười em thì có,- - Minh Kha dỗi đứng dậy.
- Anh hứa sẽ không cười nữa!
- Em mất hứng rồi. Và lại có gì để bảo đảm cho lời nói của anh.
- Có gì để bảo đảm à? Để anh suy nghĩ xem. Ồ! Minh Kha em xem đây.
Mắt Minh Kha vụt sáng, nàng hấp tấp nói:
- Tập ảnh này của bác sĩ Luân mà. Trả lại cho em.
- Bác sĩ Luân nào?
- Người đã chữa bệnh cho em mấy tháng naỵ Ông ấy rất tốt. Chương, mau trả lại cho em?
- Không đúng, đây là tập ảnh của anh mới vẽ để tặng em mà.
- Của bác sĩ Luân!
- Của anh.
- Của bác sĩ Luân!
- Của a... a... nh!
Chương bước giật lùi, Minh Kha đuổi theo. Chợt Chương hụt chân rơi từ trên đồi cao xuống thung lũng. " Á, anh Chương". Minh Kha lao theo.
- Minh Kha! Minh Kha ! Cô tỉnh dậy đi nào!
Minh Kha giật mình mở choàng mắt, gương mặt nàng vẫn còn nét sợ hãi. Mặt và người nàng ướt đẫm mồ hôi. Bác sĩ Luân kề ly nước ấm vào tận môi nàng.
- Bác sĩ...
Bác sĩ Luân lắc đầu như ngầm bảo Minh Kha không nên nói gì cả. Nàng đành bưng ly nước uống cạn. Bác sĩ gật gù nói:
- Hãy nghĩ ngơi một chút cô sẽ thấy thoải mái trở lại.
Minh Kha ngoan ngoãn nghe theo lời bác sĩ Luân. Nàng nhắm mắt lại tập hít thở sâu và đều đặn để lấy lại trạng thái bình thường. Một lúc sau mặt nàng đã hồng hào trở lại.
Có bác sĩ Luân bên cạnh Minh Kha luôn cảm thấy yên tâm. Giờ đây đối với nàng bác sĩ không còn là một người xa lạ mà ông giống như một người anh tận tụy, một người bạn thân tỉnh hơn. Bằng sự hiểu biết và kinh nghiệm trong cuộc sống, ông sẵn sàng chia sẻ với Minh Kha những gì mà nàng thắc mắc. Lúc rỗi rãi ông xoa dịu nỗi đau hiện tại của nàng bằng những mẫu chuyện vui ở ngoài đời và củ những gì đọc được trong sách vở. Ông là một người đàn ông dịu dàng và tế nhị nhất mà Minh Kha chưa từng gặp.
- Bác sĩ có tin giấc mơ sẽ biển thành sự thật không?- Minh Kha hỏi.
Bác sĩ Luân lắc đầu:
- Cô không nghe người ta thường nói: " Đời không như là mơ" sao? Nếu có, đó chỉ là một sự trùng hợp hết sức ngẫu nhiên. Tốt nhất cô nên quên hết và chỉ giữ lại trong đầu những giấc mơ đẹp mà thôi.
- Nhưng ác mộng cứ đến làm sao đuổi đi được hả bác sĩ?
Hãy nghĩ đến những điều tốt đẹp xung quanh, người thân và bạn bè. Bỏ tất cả những chuyện buồn phiền, tang tóc sang một bên khá cẩn thận. Cô chịu khó tập cười mỗi ngày, dần dần hẳn sẽ thấy thanh thản.
Minh Kha đã ngồi dậy từ lúc nào, gương mặt nàng giờ đây đã hết thất thần:
- Bác sĩ nói việc gì nghe cũng nhẹ tênh nhưng làm theo khó biết bao nhiêu!
- Người khác thì tôi không rõ thế nào nhưng với cô thì tôi tin tưởng sẽ làm được - Bác sĩ Luân cười- Trong ca phẫu thuật vừa rồi cô là một bệnh nhân chịu đựng cừ khôi nhất.
- Cám ơn bác sĩ đã động viên đúng lúc, thú thật lúc ấy tôi rất sợ- Minh Kha cười xấu hổ- - Có lẽ suốt cuộc đời tôi cũng không thể nào quên được giây phút đầy ấn tượng đó.
- Rồi mọi việc sẽ lại đâu vào đó.
Minh Kha thừa biết bác sĩ Luân chỉ muốn an ủi nàng. Sắp tới đây nàng sẽ phải trải qua ít nhất năm lần phẫu thuật nữa. Và mỗi lần lên bàn mổ như vậy nàng phải mất từ năm đến sáu tháng để chữa thương. Cô nghĩ là khoảng ba năm sau nàng mới có cơ hội trở về VN. Lúc ấy mọi cái đã thay đổi, nếu Chương còn sống chưa chắc chàng còn nhớ đến nàng. Minh Kha cười chua chát khi nhớ đến câu danh ngôn của ai đó: " Chỉ có những kẻ ngốc nghếch mới mong quá khứ sống lại". Dẫu biết rằng khi trở lại Vn Kha sẽ phải chứng kiến những cảnh ngang trái, đau lòng. Nhưng nàng cũng không thể nào ở lại đây được vì dù sao nàng cũng còn một ngôi nhà nhỏ trên đồi cao. Ba năm, thời gian tuy không dài lắm nhưng cũng đủ biến ngôi nhà xinh xắn của nàng thành khu vườn hoang. Giờ đây chắc chắn mọi người nghĩ rằng nàng đã chết. Trong đó có Soeur Tâm người rất mực yêu nàng. Nghe tin nàng hẳn bệnh tim của bà càng nặng thêm. ThưƠng Soeur quá đi mất. Bất giác Kha thở dài.
- Cô lại nghĩ ngợi gì nữa rồi?
- Ồ! Không có gì!- Minh Kha thoáng bối rối khi nghĩ rằng bác sĩ Luân đọc được những gì trong đầu nàng- - Bác sĩ nè, mỗi ngày nhìn thấy gương mặt xấu xí của tôi ông có " ngán không"
Thay vì trả lời bác sĩ Luân hỏi lại:
- Thế cô có " ngán" tôi không?
- Chỉ có những bệnh nhân tâm thần mới không ưa bác sĩ.
- Vậy thì việc gì tôi phải " ngán" một bệnh nhân thông minh và can đảm như cô.
- Bệnh nhân của bác sĩ chắc không ai tử vong ? - - Kha hỏi.
- Tại sao?
- vì khi gặp bác sĩ rồi ai cũng trở thành tuyệt vời cả làm sao chết được.
- Ồ, đúng đúng !- Bác sĩ Luân cười lớn
- Kể ra cô cũng biết đùa nữa đó. Cứ thế nhé rồi cô sẽ...
- Nếu ông còn khen tôi câu nào nữa thì công trình giải phẩu của ông xem như thất bại hoàn toàn đo nhé!
lần này bác sĩ Luân nhạy bén hơn:
- Cô yên tâm. Tôi đã chuẩn bị sẳn một chiếc mũi giả để lắp vào bảo đảm cao, đẹp mịn màng và không gây vị ứng.
Minh Kha cười lắc đầu. Nàng thấy cuộc sống bắt đầu có ý nghĩa.
-
-
Chương 5
Trời vừa tờ mờ sáng. Chương vội vàng khoác túi du lịch nhó lên vai và dắt xe ra khỏi nhà. Chàng đi được vài bước chợt:
- chương ơi, con định đi thật sao?
Bà Mỹ Hương hấp tấp chạy theo trên người còn vận nguyên chiếc áo ngủ kimono màu hồng. Chương buộc lòng phải dừng lại, chàng nói nhỏ đủ để hai người nghe.
- Con phải lên công trường, mẹ Ơi!
- Nhưng chân con đã lành hẳn đâu. Vả lại con cũng đã hứa sẽ thiết kế xây dựng ngôi nhà mới cho mẹ mà.
- Con không quên chuyện đó.
- Vậy con định đi bao lâu?
- Chắc là vài tháng. Nếu gấp gáp mẹ thuê người khác làm thay cho con cũng được.
- Nếu vậy thì có gì để nói. Ý mẹ muốn con trực tiếp nhúng tay vào công việc này kìa.
- Một lần nữa con thành thật xin lỗi mẹ vì đã không giữ lời hứa. Mẹ hãy hiểu cho con, con muốn đi đâu đó, để được khuây khỏa một thời gian.
- Chương! Con có phải là đàn ông không hả? - Giọng bà Mỹ Hương bắt đầu gắt giọng - Từ ngày được tin Minh KHa mất, tính đến nay đã hơn bốn tháng vậy mà con vẫn chưa nguôi ngoai sao? Con định tự dằn vặt mình và hành hạ những người xung quanh đến bao giờ đây?
- Công bằng mà nói chúng ta là những người đã gây ra cái chết cho Minh Kha mẹ à?.
- Không phải, đó là hậu quả mà nó phải nhận vì không nghe theo lời cảnh cáo hco mẹ.
Dù có bình tỉnh đến đâu Chương cũng không dằn được cơn giận vì những lời của bà Mỹ Hương. Chàng cố nén để không phải hét lên.
- thì ra mẹ vẫn ầm thầm tìm mọi cách để chia sẽ chúng con. Mẹ có biết như vậy là tàn nhẫn lắm không. Trời ơi mẹ đã thực sự hại chết Minh Kha! Tại sao mẹ làm mà không nghĩ gì đến quả báo?
Bà Mỹ Hương nhìn Chương xa lạ:
- Vì một đứa con gái mà con dám nói với mẹ như vậy sao? Nó là ai ? Con nói đi?
- Chính vì Minh Kha không là ai nên dễ bị người ta hiếp đáp. Nếu nàng có được một người thân thì cả con và mẹ không ai được yên đâu mẹ ạ!
Môi bà Mỹ Hương điểm một nụ cười khó hiểu:
- Cám ơn con đã cảnh giác nhưng mẹ đã lường trước tất cả rồi con trai ạ! Nếu Minh Kha có sống dậy đi nữa thì nó cũng chẳng làm gì được mẹ. Dầu sao mẹ cũng đã một lần cứu nó. Đôi mày rậm hình lưỡi mác của Chương khẽ cau lại:
- Mẹ nói gì con không hiểu ?
Bà Mỹ Hương khoát tay vờ như không chú ý đến thái độ của Chương:
- Trời sáng rồi, con đi kẻo trễ. Nhớ, khi nào cần tiền cứ về đây nói với mẹ một tiếng.
Nói xong bà Hương liền quay vào nhà.
Đến lượt Chương ngẩn ra nhìn theo. Chàng không ngờ bà Mỹ Hương lại kết thúc câu chuyện một cách dễ dãi và chóng vánh như vậy. Chuyện này phải chăng có liên quan đến Minh Khả Không được, ta phải hỏi cho ra lẽ. Nghĩ là làm, Chương dựng xe và quay vào nhà. Đến phòng mẹ. Chương gọi:
- Mẹ Ơi, mẹ !
Không có tiếng trả lời. Bà Ba giúp việc dọn dẹp ở gần đó ngẩng lên nói:
- Bà Chủ vào nhà vệ sinh rồi cậu Hai!
Chương thất vọng tiu nghỉu. Chàng không còn lạ gì thói quen của mẹ. Mỗi khi bà đi làm vệ sinh thì không ai được phép quấy rầy. Sau đó bà tắm rửa và trang điểm, thời gian phải mất ít nhất là một giờ. Tất nhiên Chương không chờ được, chàng phải đi.
Đường từ nhà đến công trường nơi Chương làm việc cách khoảng mười lăm kilomet. Chàng tranh thủ ghé lại chỗ Minh Kha , lòng thầm mong có một phép mầu nhiệm nào đó để chàng được trông thấy nàng. Sau đêm xảy ra tai nạn Chương đã xem Minh Kha là vợ chàng, vì vậy dù nàng có thương tật đầy mình hay ra làm sao đi nữa chàng vẫn chung thủy với nàng. nhưng trời cao không thấy được nỗi khổ của chàng. Từ dưới đường nhìn lên đồi cao cánh cửa sổ nhà Minh Kha vẫn đóng im im. Điều đó có nghĩa là Minh Kha không còn ở đó nữa. Nàng đi đâu hay đã chết? Chẳng biết bao nhiêu lần câu hỏi ấy cứ lập đi lập lại trong đầu Chương. Chàng không tin rằng Minh Kha đã chết và cũng nghi ngờ cả sự tồn tại của bản thân mình. Mẹ chàng và Măng bảo là đã âm thầm chôn cất Minh Kha đàng hoàng và Chương đã nhiều lần đến viếng mộ nàng, mong đem lại cho Minh Kha một chút hơi ấm. Vậy mà Chương vẫn có cái cảm giác kỳ lạ là Minh Kha vẫn còn sống. Lên đến công trường Chương không thiết gì đến ăn uống. Chàng lao vào công việc với hy vọng tìm một chút lãng quên. Nhiều khi bạn bè tìm mọi cách để lôi chàng vào cuộc trò chuyện đùa vui nhưng chỉ được một lúc rồi đâu lại vào đó. Chương thích nghe hơn thích nói, họa hoằn lắm chàng mới khẽ nhếch mép gọi là cười cho có phong trào. Bạn bè hiểu và thông cảm cho nỗi đau của Chương nhưng đôi khi chàng cũng tự trách mình vì cảm thấy như có lỗi với họ. Ai biết được chàng tiếp tục ở trong tình trạng này đến lúc nào?
- Thu à?
Bé Thu lững thững đến trước mặt mẹ, giọng buồn hiu:
- Mẹ gọi con a.
- Con đang làm gì vậy?
- Con đang kết những bông hồng.
Bà Hạnh nhíu mày ngạc nhiên:
- Để làm gì vậy con?
Giọng bé Thu như có nước mắt:
- Con muốn kết hoa hồng cho chị Minh Khạ Khi còn sống, chị ấy thích hoa hồng lắm.
Bà Hạnh im lặng một cách khó hiểu, lát sau, bà nói với Thu:
- Thu nè, con thương chị Minh Kha lắm hả ?
Đạ, con rất thương chị ấy.
- Tại sao vậy con ?
Bé Thu ít khi nào tự diễn tả được tâm trạng của mình. Cô bẽ ngập ngừng hồi lâu rồi nói:
- Con... con cũng không biết... có lẽ chị ấy rất tốt với con. Nhưng mẹ à, con thấy mẹ cũng rất mến chị Minh Khạ Bằng chứng là khi vừa nghe tin chị ấy bị nạn, mẹ đã tức tốc đến thăm.
Bà Hạnh bùi ngùi:
- Ừ nó tên PHúc nhưng có lẽ rất bất hạnh vì không có mẹ Ở cạnh để dạy dỗ, chăm sóc.
- Mẹ Ơi! Nhưng tại sao mẹ lại nói với anh Chương và chị Kha rằng Hoài Phúc chỉ là cháu gái của mẹ.
- Vì mẹ không muốn Minh Kha thương hại mẹ - Bà Hạnh nói thật khẽ - Con bé ấy nhạy cảm lắm.
Bé Thu cười:
- Thì ra mẹ thương chị Minh Kha ghê ha.
- Ừ, không hiểu sao mẹ quí Kha lắm. Có lẽ tại số phần con bé hẩm hiu quá, coi cút quá.
Bé Thu hồn nhiên:
- Còn con, đứa con côi cút lạc loài lại được mẹ thương như con ruột
Bà Hạnh cười hiểu:
- Mẹ may mắn có được đứa con như con. Con đã an ủi mẹ rất nhiều Thu ạ.
Bé Thu sung sướng choàng tay qua vai mẹ:
- ME...
Hai mẹ con tựa vào nhau. Thu vui lắm. Còn bà Hạnh, môi chỉ nhếch nhẹ và khuôn mặt vẫn như lúc nào, luôn đọng nét u hoài.
- Mẹ, con đã gặp anh Chương.
- Vậy à?
- Thì ra mọi người vẫn giấu anh ấy cái chết của chị Minh KHa.
- Và con đã nói cho anh ấy nghe?
Thu xoay người đối diện với bà Hạnh:
- Thì mẹ hiểu tính con mà. Con muốn anh đối diện với sự thật
Một lần nữa bà Hạnh tỏ vẻ ngạc nhiên :
- Đối diện với sự thật? Ai dạy con nói văn hoa như vậy?
Thu gãy gãy đầu:
- Thì con đọc sách đó mà.
- Thái độ của Chương thế nào?
- Anh ấy buồn lắm mẹ ạ. Sau khi nói ra con hơi hối hận khi thấy vẻ mặt thất thần của anh lúc đó. Nhưng mấy hôm sau... con nghĩ lại thấy rằng làm như vậy hay hơn.
- Khi con đến cò bà mẹ của Chương ở đó không?
- Lúc đầu thì không, nhưng khi bước ra thì con gặp bà ấy.
- Vậy thái độ của bà ta ra sao?
Thật ra bé Thu không quan tâm mấy đến thái độ của người đàn bà sang trọng bước vào phòng Chương
khi cô bé vừa trở ra. Nhưng trước câu hỏi của bà Hạnh. Thu cố gắng bình dung:
- Bà ấy... bà ấy không nói gì cả, chỉ nhìn con chằm chằm.
Bà Hạnh hừ nhẹ trong cổ họng, nhưng vì không chú ý nên Thu không nghe thấy. Cô bé vẫn vô tư khen:
- Bạ ta thật sang trọng mẹ a.
Lần này thì bà Hạnh không giấu vẻ bực tức:
- Đó chỉ là cái vỏ bề ngoài, thiếu gì người đã lầm.
Thu mở to mắt nhìn bà Hạnh:
- Ửa! Bộ mẹ biết mẹ anh Chương sao?
Im lặng một vài giây, bà Hạnh nhả tự`ng tiếng:
- Biết rất rõ.
Thu vỗ tay reo hết sức vô tư:
- Ủa vậy sao hồi đó giờ con không nghe mẹ nhắc đến?
Không hưởng ứng niềm vui của đứa con gái nuôi, bà Hạnh nạt nhỏ:
- Có gì mà mẹ phải nhắc đến, mà thôi chuyện người lớn con không nên để ý làm gì. Hãy đi chợ giùm mẹ đi!
- Được! Được! Con đi ngay.
Bé Thu vừa ra khỏi nhà được hơn mười phút thì một người đàn bà phốp pháp vẻ mặt hiền hậu bước vào.
Cũng lại tiếng của bà Hạnh:
- Chị Ba phải không?
Bà Ba đặt chiếc giỏ thư"c ăn xuống bàn trả lời:
- Đúng là tôi. Mở bảo con bé Thu đi đâu vậy?
- Tôi cần mua một vài thứ. Với lại tôi cũng có vài điều muốn nói riêng với chị.
Bà Ba kéo ghế ngồi cạnh bà Hạnh:
- Có chuyện gì vậy?
- Nhưng chị hãy uống ly sâm này cho khỏe đã.
Bà Hạnh nói và lần tay lấy ly sâm ướp lạnh đưa tận tay bà Ba.
Người đàn bà cảm động nói:
- Bao năm qua rồi mà mợ vẫn không thay đổi, lúc nào cũng quan tâm lo lắng đến người khác.
Vẫn khuôn mặt u hoài, bà Hạnh trầm giọng nói:
- Những người tôi cần chăm sóc nhất, lo lắng nhất thì không còn ở cạnh tôi. Cuộc đời sao mà bất công đến thế.
Bà Ba an ủi:
- Đừng buồn nhớ đến những chuyện đã qua, mợ ạ. Hôm nay báo cho mợ hay một tin.
- Chị cứ nói đi, đừng làm tôi sốt ruột nữa.
Bà Ba hạ giọng:
- Tôi nghe tin cô Tâm vẫn còn sống.
Sắc mặt bà Hạnh thay đổi:
- Thật ư? Hiện giờ cô ấy sống ở đâu?
- Tôi sẽ tìm cách hỏi thăm chuyện này. Nhưng mợ à, mợ quá quyết là cô Tâm biết tin tức của Hoài PHúc?
Mấy ngón tay của bà Hạnh run run:
- Lúc tôi bị thương, nghe đâu anh Chiến gởi bé Phúc cho cô Tâm.
- Nhưng ba má của cậu Chiến cương quyết bắt bẻ Phúc mà?
- Tôi biết. Cuối cùng họ vẫn chấp nhận con bé dù rằng không thừa nhận tôi là con đâu. - Bà Hạnh thở dài giọng buồn buồn - Tuy nhiên trong chuyện này cô Tâm chứng kiến từ đầu đến cuối. Tôi rất hy vọng là cô ấy biết tung tích con gái tôi...
Bà Ba gật gù tán thành:
- Tôi có dọ ý bà Hương. Thật ra có lẽ bà ấy không biết địa chỉ của cô Tâm , nhưng tôi nghe qua bà ấy thì biết hiện giờ Tâm đang là Soeur tại một nhà thờ.
- Cô ấy đi tu à?
- Vâng. Có lẽ chuyện gia đình đã làm con ấy buồn lòng không ít.
Bà Hạnh trầm ngâm một lúc rồi bảo;
- Chị hãy cho người đi các nhà thờ hỏi thăm giùm tôi cô Tâm đang ở nơi nào. À Phần chi phí thì tôi sẽ đưa cho chị.
- Không, không. Số tiền mợ đưa cho tôi hôm trước vẫn còn.
- Nếu có thiếu chị hãy báo cho tôi biết.
- Mợ yên tâm, tôi biết mà. À! Bé Thu có thắc mắc vì sao mợ có tiền không?
- Tôi không giấu no về chuyện bán được miếng đất nên có dư được một số tiền. Con bé cũng khá lắm, nó bảo tôi cư" để dành mai mối mua một căn nhà kha khá ngoài thị trấn sống. Và dù tôi, có cản, nó vẫn xin được đi hái trái cây cho người ta.
- Mợ gặp được bé Thu cũng có phước. Đúng là ở hiền gặp lành.
Bà Hạnh ngước mặt nhìn ra trước sân như thể nhìn ai đang bước vào. Bà nói:
- Nó là con gái, tôi không muốn nó tiếp tục làm những việc như thế này, cuộc đời nhiều chuyện khó lường, tôi sợ người ta bắt mất nó.
- Mợ lo xa quá.
Bà Hạnh nhăn mặt, vẻ đau khổ;
- Tôi đã một lần mất con, tôi rất sự điều ấy lặp lại.
Để kéo bà Hạnh ra khỏi những hồi ức đau buồn, bà Ba tế nhị lảng chuyện:
- Tôi đã chư"ng kie6'n nhiều chuyện đau lòng và bây giờ tôi lại phải trông thấy cảnh cậu Chương mất vợ chưa cưới.
Bà Ba gật đầu:
- Hai cô cậu dắt nhau đi làm lễ đính hôn . Chưa tới nơi thì đã gặp tai nạn rồi.
Bà Hạnh mím môi:
- NGày xưa bà Hương cũng rất độc ác khi ra tay với tôi. Có lẽ bây giờ con bà ta phải lãnh hậu quả.
Bà Ba thở dài. Bao năm nay , bà đã cố gắng xoa dịu sự hận thù giữa hai người đàn bà: Bà Hạnh và bà Hương. Nhưng bà biết chuyện này không dễ một chút nào. Sợ làm buồn lòng cả hai nên bà chỉ nói nhẹ nhàng:
- Thật bất công, ngưỜi tốt như cậu Chương mà phải nhận hậu quả của mẹ mình làm.
- Cậu ta buồn lắm sao?
Bà Ba rầu rầu nói:
- Không chịu ăn uống gì kể từ ngày nghe qua cô ấy qua đời. May là cô cậu Măng, bạn của Chương xoa dịu nếu không, tôi không biết như thế nào nữa.
Bà Hạnh im lặng nhìn ra ngoài. Còn bà Ba lại buông tiếng thở dài. Từ lâu rồi,. bà vẫn muốn hai người đàn bà này xích lại gần nhau. Nhưng dường như giữa họ có một chuyện xích mích gì đó không hoà giải được.
Cô Tâm kính!
Con viết thư này cho cô đang trong những ngày nằm bệnh và phải trải qua nhiều lần phẫu thuật. Con luôn luôn phập phồng lo sợ với ý nghĩ mai này, sau khi xuất viện con sẽ có khuôn mặt như thế nào? Có lẽ sẽ khác trước, dù không nhiều , nhưng sẽ khác...
Xin lỗi vì con đã nói về mình trước, bởi vì ở đây con cô đơn lắm. Toàn là người PHáp, ngôn ngữ bất đồng. Con thèm được tâm sự lắm. Giả có cô ở đây.
Có lẽ giờ này cô đang chăm sóc cho các cháu bé. Con cũng nhớ chúng lắm, nhưng còn phải nằm viện ở đây lâu.
Cô có khỏe không? Công việc của cô ở SaiGon ra sao rồi, chắc là cô không trở lại đó nữa chứ. Ôi chuyến đi của cô trước đây đối với con sao mà dài đến thế. Con trông cô quá chừng và đã lên tận nhà thờ tìm cô, nhưng cô chưa về.
À! Con vẫn chưa nói với cô vì sao con lại đến tận đây. Mà không, có lẽ cô cũng được nghe anh Chương kể về cái đêm mà tụi con cùng Măng . Bạn thân của ảnh rủ nhau lên quán Sương Chiều. Thật là điên! Và tụi con đã phải trả giá bằng sự cách xa này.
-
-
Cô ạ! Thật tình thì con rất lo, không biết tình trạng của anh Chương và Măng như thế nào. Con hoàn hoàn hôn mê từ lúc bị tai nạn. Khi tỉnh dậy thì con đã ở đây rồi... Nhưng con có lòng tin rằng hai anh ấy sẽ không có chuyện gì đâu... Có đúng không?
Xin cô đừng ngạc nhiên hỏi rằng tại sao con không tự tay viết thư gởi cho ChưƠng . Đún glà con rất muốn như vậy, nhưng con muốn biết tin tức của anh ấy trước. Mặt khác, con cũng hiểu là bà Hương sẽ giận con về chuyện này. Có thế bà ấy sẽ nghĩ rằng vì con mà chương bị tai nạn và cả chiếc xe bị hư hao nữa... Con thật tình rất ngại cô ạ.
... Tại con đã đính hôn rồi. Con đã là hôn thê của Chương . Tụi con đã định sẽ trao nhẫn cho nhau lúc ngồi uống trà tại quán Sương Chiều. Nhưng dường như đã có linh cảm điều gì đó nên Chương trao nhẫn cho nhau trước khi lên xe. Đến bây giờ, cứ ngày nào con cũng ngắm chiếc nhẫn cưới mà nhớ Chương. Và con đã nguyện với lòng dù thế nào chăng nữa Chương cũng sẽ là người đàn ông duy nhất ở trong đời của con.
Con sẽ viết tiếp thư cho cô vào một ngày khác. Mong cô giữ gìn sức khoẻ chờ ngày con về.
Thương cô thật nhiều.
Đoàn Le Minh Kha.
Minh Kha xếp thư, cẩn thận ghi lên phong bì dòng địa chỉ. Có lẽ khi nhận thư này cô Tâm sẽ mừng lắm. Xong xuôi mọi việc, Kha lại bó gối và nhìn đăm đăm vào chiếc nhẫn, nhớ Chương. Phải, Kha nhớ chàng vô cùng. Chợt cánh cửa xịch mở, Luân bước vào và theo sau là một người đàn bà.
- Chào bác sĩ - Kha lên tiếng trước.
- Chào cô bé.
Và Luân quay lại người đàn bà, nói tiếp:
- Đây là Minh Kha, người mà bà cần tìm.
Người đàn bà mĩm cười:
- Cám ơn bác sỉ.
- Hai người cứ tự nhiên, tôi xin phép - Luân nói và bước ra ngoài.
Bây giờ thì Kha có dịp quan sát người đàn bà lạ. Bà ta có vẻ già hơn so với lúc Minh Kha được trông thấy. Mái tóc bà ta uốn xoắn, ôm lấy khuôn mặt thon quí phái nhưng đầy kiêu hãnh.
- Cháu qua đây bao lâu rồi?
- Dạ, đã gần tháng rồi, thưa bà.
Người đàn bà ngồi xuống ghế nơi đối diện chổ Minh Kha nằm và nhìn nàng quan sát.
- Cháu là con của Đoàn Minh Chiến?
- Dạ phải.
- Còn mẹ cháu?
- Con không biết.
- Thế từ nhỏ đến lớn cháu sống với ai?
Minh Kha nhíu mày. Nàng không dể dàng chấp nhận sự điều tra của một người đàn bà xa lạ trong khi không hề biết chút gì về bà ta.
- Xin lỗi. Đó là những chuyện riêng của cháu. Cháu có quyền không nói với bất cứ ai.
- Nhưng ta là... - Người đàn bà định nói gì rồi chợt khựng lại
- Mà thôi, đây chưa phải là lúc để ta nói rõ vài chuyện. Tuy nhiên, cháu có thể hoàn toàn yên tâm, ta người quen thân của ba cháu.
- Sao từ hồi đó giờ cháu không biết bà?
Người đàn bà mĩm cười, vẻ khoan dung:
- Chúng ta ở hai nơi khác nhau và rất cách biệt, làm sao cháu biết ta được. Cũng như cha cháu, có biết bao giờ đâu.
- Cha cháu đã mất tích và nghe đâu ông ấy qua đời rồi.
Người đàn bà thở dài, nhìn xa ra ngoài cửa sổ nơi có những mảnh hồng tuyết rơi rơi trắng xóa:
- Phải, số phận nó hẩm hiu. Nếu nó nghe lời ta, có lẻ nó không phải trải qua nhiều bất hạnh như vậy.
Minh Kha nhìn chầm chầm gương mặt người đàn bà, những nếp nhăn đau buồn hiện rõ hơn khiến nàng nghĩ ít nhất bà cũng đã ngoài sáu mươi rồi.
- Có vẻ như... Bà hiểu khá nhiều về ba của cháu?
Câu hỏi Minh Kha đã dẫn người đàn bà trở về thực tại. Bà chớp mắt một cách cảnh giác:
- Ờ... thưở nhỏ bà ở gần bà nội của cháu.
Nghe nhắc đến bà nội. Minh Kha trở nên lạnh lùng. Người đàn bà vẫn chưa nhận ra điều đó:
- Ngày xưa ba của cháu là con cưng của bà. À, cháu có thể trả lời câu hỏi khi nãy của ta không? Từ nhỏ đến giờ con sống với ai?
Minh Kha lại đưa mắt nhìn người đàn bà. Bà ta cũng nhìn nàng, cái nhìn hiền hòa không ác ý.
- Thôi được, cháu có thể cho bà biết. Cháu sống với người cô ruột.
- Con Tâm ư?
- Da.
Nét mặt người đàn bà thay đổi, môi bà ta mấp máy;
- Út Tâm... thì ra là nó...
- Ba cũng biết cô Tâm nữa à?
Giọng người đàn bà nghèn nghẹn rất lạ:
- Sao lại không chứ. Nó là...
Bà ta dừng lời và bước nhanh về phía cửa sổ, cánh tay mặt đưa lên cao. Dường như bà ta lau nước mắt. Minh Kha không hiểu ất giáp gì cả. Nàng cứ trố mắt nhìn cho đến lúc bà ta quay lại , giọng đã trấn tĩnh hơn:
- À! Gương mặt của cháu sao mà thê thảm quá vậy?
Đến lượt Minh Kha nghe lạnh người. Từ lúc đến đây, không ai cho nàng xem gương, kể cả tấm gương duy nhất có trong phòng vệ sinh cũng bị lấy mất... Có lẽ gương mặt nàng trông ghê gớm, khiếp đảm lắm nên ai cũng sợ nàng tuyệt vọng. Trừ người đàn bà này, bà ta quá xa lạ nên trở nên dửng dưng trước nổi đau của nàng.
Có lẽ nhận ra câu hỏi thiếu tế nhị của mình, người đàn bà lên tiếng phân trần:
- Xin lỗi, ta không cố ý.
Minh Kha cười buồn:
- Dạ không sao, cháu biết là mình xấu xí.
- Không, không, y thuật ở Pháp rất tiến bộ, họ sẽ làm cho cháu trở lại như xưa. Có điều cháu phải có lòng tin.
- Cám ơn bà đã nhắc nhở.
Người đàn bà gật nhẹ và rút từ xắc tay ra một tấm card nhỏ.
- Đây là danh thiếp của tạ Nếu cần gì cháu cứ gọi, đừng ngại, bởi vì ta là người thân quen của ba cháu.
Minh Kha tần ngần nhìn tấm giấy trong taỵ Trên đó ghi tên bà Trần Bội Linh và nghề nghiệp lẫn chức vụ của bà ở công ty.
Bà Linh về rồi. Minh Kha vẫn chưa hết ngạc nhiên vì sự xuất hiện của bà. Bà ta là ai và cần gì ở nàng? Tuy nhiên ở một nơi toàn những người xa lạ như thế này, có được một người đồng hương cũng rất quý.
Bà Mỹ Hương uể oải buông mình xuống ghế. Ngôi nhà thật trống trải, dạo này Chương cứ thẩn thờ ra vào như người mất hồn. Cứ trông thấy con trai, bà cũng đâm chán.
- Mời chị uống nước sâm.
Bà Ba đặt ly sâm lên bàn, mời khẽ khùng.
Bà Hương quay lại:
- Cám ơn chi.
Bà Ba định quay đi nhưng bà Hương gọi giật lại.
- Chị Ba!
- Có chuyện gì vậy bà chủ?
Bà Mỹ Hương cười nhẹ, nụ cười không giấu được vẻ mệt mỏi.
- Ngồi đây nói chuyện chơi một lúc đi! Sáng giờ thằng Chương có báo với chị ta đi đâu không?
- Cậu ấy chỉ bảo là ra ngoài một lúc cô việc gì đó.
- Trong lúc tôi vắng nhà có ai đến um tỏi không?
Bà Ba nhíu mày một lúc rồi lắc đầu:
- Chỉ có bạn cậu Chương đến mà thôi. Ý quên - Bà Ba chợt lên kêu - Có một ông đội nón nỉ đen đến tìm bà.
Rồi Bà ba nói thêm như biện hộ cho sự hay quên của mình:
- Riết rồi già, tôi thấy mình lẩm cẩm quá. Đúng là ông ta đã đến đây hỏi thăm bà.
- Ông ta có nhắn gì không?
- Dạ không. Ông ta nói rằng sẽ trở lại.
Bà Mỹ Hương trầm ngâm một lúc rồi nói:
- Có phải ông ta đi chiếc Super 100 màu khói nhang không?
- Tôi không rõ loại xe, chiếc xe của ông ta giông giống như xe vespa ấy.
Bà Hương gật gù:
- Thì ra là ông ta.
Bà Ba thăm dò:
- Vậy là bà có quen biết với ông ấy?
- Ừ, chúng tôi là bạn cũ của nhau.
- Sao ít thấy ổng đến đây chơi vậy?
Bà Hương nhìn người giúp việc. Cái nhìn ấy làm bà Ba không khỏi chột dạ.
- Tôi... tôi chỉ nói thật những gì tôi nghĩ mà thôi.
- Ừ, Tôi biết và tôi không trách gì chị. Thật ra chúng tôi vẫn giữ liên lạc thường xuyên. Nhưng thường là gặp nhau ở nơi tôi làm việc.
- Vậy à.
Rồi bà Ba cũng đẩy đưa cho qua chuyện. Xưa nay, bà Mỹ Hương ít có khi nào một lúc nói quá chục câu với bà. Nhưng bà Ba không phiền lòng. Bà vốn hài lòng với những gì người khác dành cho bà.
- Hôm rồi về thăm nhà, cả nhà chị vẫn khoẻ chứ ?
- Vâng. Thật ra thì có còn ai đâu ngoài ba tôi và vợ chồng người em út.
Bà Mỹ Hương chợt trầm ngâm:
- Nhưng vẫn gọi là một gia đình. Còn tôi, tôi chẳng còn ai cả để thăm viếng.
Bà Ba an ủi:
- Mỗi người một hoàn cảnh, chị không nên buồn. Á mà gia đình nội của cậu Chương đâu, sao không nghe thấy?
- Bà nội của thằng Chương qua đời lúc nó mới vừa một tuổi. Sau này ba nó mất, thế là đâu còn ai biết đến dòng họ nội nữa. Mà thực ra có lẽ cũng chẳng còn ai.
Bà Ba tỏ ý ngạc nhiên:
- Dường như anh nhà ít kể cho chị nghe về gia đình của anh ấy?
- Anh ấykhông thích kể và... tôi cũng chẳng thích nghe. Nói chung suốt những năm chung sống, chúng tôi không hợp ý nhau chút nào.
- Sao vậy chị, nghe đâu anh ấy cũng hiền lành mà.
- Đó, chính sự hiền lành của anh ta đã gây xung đột trong gia đình. Hiền để làm gì chứ? Gần giống như một người nhu nhược.
Bà Ba không ngạc nhiên lắm trước thái độ khinh ghét chồng của bà Hương. Thậm chí bà con thể hiểu sâu hơn vì sao như vậy. Gần ba mươi năm trước bà Hương đã từng yêu một người đàn ông khác. Tên ông ta là Chị Minh Chị Nhưng hai người không lấy được nhau, bà Hương có chồng và ông Chỉ có vợ. Chuyện đó tưởng như chấm dứt nhưng nào ngờ... bà Hương vẫn không nguôi nhớ đến người tình cũ... Và cuối cùng bi kịch đã xảy ra. Ông Chỉ đi tù còn bà Hạnh, tình địch của bà Hương thì bị mù đôi mắt vì phong trong một đêm hoa? hoạn kinh hoàng.
- Chị Ba thấy tôi có khó tính không?
Mãi đến mấy giây sau bà Ba mới nhận ra câu hỏi ấy dành cho mình. Bà ấp úng một lúc rồi nói:
- Tôi... tôi nghĩ là... chị cũng được
Bà Hương nhếch môi cười nhẹ, Bà hiểu là không thể đòi hỏi người giúp việc trả lời một câu ưng ý hơn thế.
- vừa rồi thằng Chương lên nhà thờ tìm soeur Tâm, chị có hay biết chuyện ấy không?
- Tôi có nghe nói bà ấy đã mất rồi.
Bà Hương gật gù:
- Phải, bà ta đã chết rồi, thế mà hay.
Bà Ba ngạc nhiên nhìn người chủ:
- Sao lại là hay?
- Ờ... thì bà ta... Ở mà tôi nói chị cũng không hiểu. Nhưng chị Ba nè. Chương nó quen biết thế nào với bà Tâm vậy?
Bà Ba lắc đầu:
- Tôi không rõ nữa, đại khái là có quen. Có lẽ nghe tin bà ấy qua đời nên cậu Chương đến hỏi thăm vậy mà. Hay là chị hỏi Măng xem , bạn bè với nhau, thế nào Măng cũng biết.
- Thôi thôi - Bà Hương gạt phăng- Nói chi tới thằng đó, tôi không ưa một chút nào.
Về quan điểm của bà Hương đối với bạn bè con trai, bà Ba hiểu là mình không thể thuyết phục được. Một khi bà không thích ai thì coi như người ấy không gặp maỵ Nhưng có lẽ chính sự cứng rắn này đã khiến bà giữ vững cơ nghiện đến ngày hôm nay.
Minh Kha ngồi xõa tóc nhìn ra cửa sổ. Bầu trời bên ngoài trắng xoá bởi lớp tuyết buổi sáng . Dần dần đã quen khí hậu ở đây, nàng đã thấy bớt lạnh. Tuy nhiên nỗi cô đơn vẫn vây bọc lấy nàng...
Có tiếng người đàn ông rụt rè:
- Minh Kha à, cô có thức.
Minh Kha gần như reo lên nhưng cũng khựng lại ngay khi trông thấy vẻ mặt của Luân. Dường như Luân đã biết trươc' nội dung trong thư có điều chẳng lành.
- Có chuyện gì xảy ra vậy bác sĩ?
Luân trao mảnh giấy nhỏ cho Kha thay câu trả lời. Dòng điện tín chỉ vọn vẹn mấy chữ.
" Cô Tâm đã qua đời hơn tháng nay.
Soeur Phương Lan"
Minh Kha rụng rời buông rơi mảnh giấy. Trời đất như quay cuồng trước mắt nàng. Không thể được, nàng chỉ có một ruột rà duy nhất ở trên đời, ông trời không thể bất công như vậy được! Nước mắt nàng trào ra:
- Không, tôi không tin đâu!
Luân dịu dàng tiến đến trước mắt nàng:
- Tôi không rõ Minh Kha ạ, nhưng thường những tin tức kiểu này không ai đùa cả.
Minh Kha ôm mặt khóc rưng rức. Đúng là không ai dám đem cái chết của cô Tâm ra đùa với nàng. Hơn nửa người bảo tin lại là soeur Phương Lan, một nữ tu chân chính... Ôi! Trời! Nàng phải sống thế nào đây?
Luân phải chờ rất lâu cho đến khi những tiếng nấc của cô trái trẻ nhỏ dần. Những tiếng nấc cổ nén sâu trong cô làm lay động quả tim vốn lạnh lùng của ông. Thân cô Thế cô như Minh Kha, nàng chỉ có thể buồn âm thầm, chịu đựng âm thầm...
- Minh Kha, tôi tin rằng cô sẽ mau chóng vượt qua nỗi mất mát này. Bởi vì không ai thay đổi được cái sống cái chết. Nước mắt lúc này chỉ giúp cô khoay khỏa phần nào thôi. Cô cần cam đảm hơn.
Minh Kha nghẹn ngào:
- Từ nhỏ đến giờ, tôi chỉ có mỗi mình cô ấy là ruột rà thân thích. Mai mốt đây tôi còn biết phải sống thế nào nữa?
- Cô còn bạn bè, còn Hoàng Chương là người cô yêu mến!
Nỗi mất mát cô Tâm làm cho Minh Kha gần như tuyệt vọng. Cô bé lắc đầu:
- Tôi sợ rồi anh ấy cũng sẽ dần quên một con bé côi cút nghèo hèn như tôi.
- Không nên bi quan như vậy. Từ trưỚc giờ cô và Chương đã gắn bó thế nào cô cũng tự biết đấy. Với những tình cảm như vậy, người ta sẽ không dễ dàng quên nhau đâu.
- Nhưng tại sao anh ấy không một lời nào cho tôi?
Luân cũng ngẩn ra trước câu hỏi của Minh Khạ Ông ta càng khó hiểu hơn về thái độ của Chương. Nhưng cố gắng làm cho Minh Kha không tuyệt vọng. Luân an ủi:
- Có thể thư đến chậm. Với lại Chương phải khó khăn lắm mới liên lạc được với Minh Kha.
Như đã suy nghĩ rất kỹ về điều này. Minh Kha nói ngay không chút do dự:
- Chắc chắn là anh ấy phải hay tin cô Tâm qua đời, và khi đến nhà thờ, anh ấy sẽ được tin cùng địa chỉ của tôi kia mà. Và ở chỗ cô Tâm ai cũng được biết về quan hệ của tôi và anh ấy?
Luân còn nghĩ đến một điều khủng khiếp hơn: Lỡ Chương qua đời trong tai nạn vừa rồi thì sao? Gương mặt Minh Kha tan nát thế này, liệu vết thương Chương có nhẹ nhàng hơn không? Tuy nhiên trong tình trạng của Minh Kha thế này, cộng với tin cô Tâm qua đời đã làm cô bé đau khổ lắm rồi.
Nghĩ vậy, Luân tiếp tục an ủi:
- Biết đâu Chương vẫn còn như trong tình trạng của Minh Kha thì sao nào? Nhưng thôi, đừng lo nghĩ nữa, cô bé hãy cho tôi địa chỉ của Chương, tôi sẽ liên lạc cho.
Minh Kha tiu nghĩu:
- Tôi không muốn tin tức của tôi đến gia đình anh ấy.
-
-
Luân ngạc nhiên:
- Sao lạ vậy?
- Tôi có những lý do riêng - Giọng Minh Kha nài nĩ - Xin bác sĩ đừng hỏi.
Nghĩ đã chạm đến vết thương lòng của cô bé. Luân gật lìa:
- Được, được , tôi sẽ không hỏi nữa đâu.
Rồi nhìn đồng hồ, Luân tiếp:
- Sắp đến giờ uống thuốc rồi, để tôi bảo phục vụ mang thức ăn cho cô.
Minh Kha chớp nhẹ mắt, tỏ ý bằng lòng Luân quay ra một lúc, khi trở vào thấy mắt Minh Kha ươm ướt. Biết cô bé lại khóc, Luân lãng chuyện:
- Lúc này thấy Minh Kha khá hơn tôi đó. Phải cố gắng vượt qua những ca phẫu thuật.
Minh Kha vẫn im lặng nghe. Đối với Luân, thái độ như vậy của Minh Kha cũng tốt. Ông sợ phải trông thấy cô bé thảm hại với những dòng nước mắt !
- Chị Hạnh! Chi Hạnh à.
Bà Hạnh ngứơc mắt nhìn ra , giọng hồi hộp:
- Có chuyện gì vậy chị Ngọc?
Bà Ba Ngọc vừa thở vừa đáp:
- Cô Tâm đã chết rồi!
Sự im lặng bao trùm. Bà Hạnh run run dò dẫm ngồi lên ván kê sát vách. Môi bà mấp máy một lúc vẫn không thốt được thành lời.
Bà Ba lật đật an ủi:
- Bình tĩnh chị Hạnh à, chuyện đâu còn có đó.
Không nói gì bà Hạnh vẫn ngồi bất động, hai giọt nước mắt lăn dài khỏi hai hốc mắt khô trắng. Đôi vai bà run nhè nhẹ cố kềm nén. Thái độ ấy làm bà Ngọc đâm hoảng. Bà lay lay vai bạn:
- Chị Hạnh à, chị đừng nén như thế.
Bà Hạnh vẫn lặng lẽ khóc. Thái độ đau buồn ấy làm bà Ngọc cũng mũi lòng, bà sụt sùi khóc theo. Một hồi lâu, bà Hạnh lau nước mắt, nghẹn ngào nói:
- Không hiểu sao những người tốt như cô Tâm lại vắn số như vậy. Những năm qua , tôi mang ơn cô ấy rất nhiều. Đến khi dò la được tin tức thì không còn có hy vọng gặp mặt. Cuộc đời tôi sao phải gặp nhiều bất hạnh như vậy hở chị Ngọc?
Bà Ba Ngọc sụt sịt an ủi:
- Tôi cũng vừa mới nghe tin vội đến cho chị hay liền. Trước đây, cô Tâm còn có một người thân nữa.
- Ai vậy? Bà Hạnh có vẻ chú ý.
- Cô Minh Kha, vợ chưa cưới của cậu Chương đó, nhưng rất tiếc là cô ấy cũng đã mất rồi.
- Minh Kha ư? Bà Hạnh sửng sốt kêu lên -
- Có phải con bé là cháu ruột của Tâm?
- Dường như là không phải. Nghe đâu Tâm chỉ nhận nuôi giùm cho ai đó.
Nổi thất vọng hiện rõ trên nét mặt của bà Hạnh, bà Ba hiểu ý, an ủi:
- Thật ra tôi cũng chỉ nghe kể vậy, tôi chưa dám hỏi thẳng cậu Chương. Mợ cũng biết đó, không ai biết tôi có quan hệ với mợ và gia đình cậu Chiến.
- Tôi hiểu rồi.
Bà Ba vẻ tiếc nuối:
- Thương cho Minh Kha quá. Cô ấy thật là dễ mến.
Bà Hạnh nhíu mày. Có nên nói cho bà Ngọc biết là Minh Kha chưa chết, khuôn mặt bị tàn phá khủng khiếp mà vẫn chưa biết có thể chữa trị được hay không? Bà nghĩ vội đến Chương, cậu ấy vừa trải qua nổi đau mất bạn, có nên cho cậu ta hy vong? Nhưng rồi sau đó thế nào, Minh Kha sẽ trở về xinh đẹp hay tuyệt vọng với gương mặt xấu xí của mình?
Nếu là bà, thà bà chịu xa cách người thương chứ không trở về làm kinh hoàng mọi người. Thì thôi, số phận đã nghiệt ngã với bà, làm tiêu tan niềm hy vọng gặp lại đứa con... bà cũng sẽ giấu biệt tin Minh Kha còn sống. Còn nếu một ngày nào đó, Minh Kha may mắn lạnh lặn trở về, bà sẽ nói cho mọi người biết ý định chia rẽ Minh Kha - Chương của bà Mỹ Hương... người đàn bà ấy đáng bị nguyền rủa! Nghỉ vậy, bà Hạnh thở dài:
- Không hiểu sao cái chết của Minh Kha cứ làm tôi bứt rứt. Nếu biết sớm nó là người thân của cô Tâm thì may mắn quá. Có lẻ kiếp trước tôi đã làm điều gì đó không hay...
- Chị đừng nói vậy mà. Muôn sự tại Trời, mình có muốn cũng không được.
Hướng mặt ra ngoài, bà Hạnh buồn buồn:
- Hơn hai mươi năm qua, tôi gần như đã cam chịu số phận. Nhưng kể từ khi Minh Kha bước vào căn nhà này, ước muốn gặp lại con gái của tôi bừng dậy hơn lúc nào hết. Cô bé ấy làm ấm áp lòng tôi một cách kỳ lạ.
Vốn thật thà, bà Ba hiểu câu nói của bà Hạnh theo hướng khác:
- Thì tôi cũng đã nói rồi, cô Minh Kha dễ thương và tốt bụng lắm. Ai gặp cũng mến.
Bà Hạnh bực bội nói:
- Chỉ có bà Mỹ Hương là khác mọi người.
Không muốn quay về đề tài có thể làm bà Hạnh thêm buồn, bà Ba lãng chuyện:
- Có lẽ ít tuần nữa tôi mới trở lại đây mợ Hạnh à.
Bà Hạnh gật:
- Vâng, chị cứ yên tâm lo việc của mình, có gì cần tôi sẽ nhắn gọi
chị.
- Mợ cố gắng giữ gìn sức khỏe, đừng lo nghĩ nhiều quá.
Giọng bà Hạnh bùi ngùi:
- Tôi có hứa với chị thì cũng như nói dối mà thôi.
Bà Ba Ngọc chỉ biết nhìn người chủ cũ của mình đầy vẻ cảm thông. Bà Hạnh đã từng vượt qua gian truân, đau khổ để mà sống. Thế mà giờ đây niềm hy vọng sẽ gặp lại đứa con lại trở nên mong manh hơn trước. Tuy nhiên phải nhen lên niềm hy vọng cho bà ấy, bà Ngọc nghĩ.
- Mợ Hạnh à, người ăn ở hiền lành tốt bụng như chị thế nào cũng gặp may mà.
Bà Hạnh không nói gì, môi chỉ nhếch nhẹ một nụ cười buồn.
Minh Kha ngỡ ngàng trước sự xuất hiện trở lại của bà Trần Bội Linh, cùng đi với bà còn có thêm một người đàn bà khác, trông rất quí phái. Hai người có nét hao hao như mẹ con.
- Chào bà!
Bà Trần mĩm cười:
- Cháu đã khỏe hẳn chưa?
Lớp da mặt của Minh Kha vẫn còn căng căng rất khó chịu, nhưng nàng đáp cho qua:
- Dạ cám ơn bà, cháu đã đỡ hơn rồi.
Quay sang người cùng đi với mình, bà Trần giới thiệu:
- Đây là cô Mai, con gái lớn của ta.
Minh Kha gật đầu cho có lệ và vẫn không hiểu vì sao hai người đàn bà này lại có mặt tại đây?
Như đoán được ý nghĩ của Minh Kha bà Mai lên tiếng:
- Có lẽ cháu muốn biết lý do cô và bà đến đây gặp cháu?
Kha gật nhẹ:
- Cháu nghĩ đây không phải là cuộc thăm viếng bình thường.
Bà Mai gật đầu, vẻ mặt kiêu ngạo:
- Phải, chúng tôi rất bận rộn, nhưng buộc phải tới đây.
Tiếng "buộc" - Bà Mai thốt ra không khỏi làm Minh Kha tự ái. Nàng lầm lì nói:
- Xin lỗi, cháu rất tiếc đã làm phiền đến bà và cộ Nhưng cháu nghĩ, nếu không muốn thì đừng tự ép mình. Bà và cô đâu có nghĩa vụ đến thăm cháu.
Có lẽ không ngờ Minh Kha thốt những lời như vậy, bà Mai ngẩn ra, con bà Trần thì xoa dịu:
- Đó chỉ là một cách nói thôi mà, cháu bận tâm làm gì. Hôm nay bọn ta đến đây chỉ vì lòng tốt đối với cháu mà thôi.
Bà Trần dừng lời, Minh Kha nhíu mày:
- Bà nói sao, cháu không hiểu?
Bà Mai đỡ lời, giọng bà nhỏ nhẹ hơn trước:
- Thế này, Minh Khạ Chúng tôi muốn đón cháu về ở với chúng tôi. Bà bác sĩ sẽ đến tận nhà chăm sóc cháu.
Minh Kha cười nhẹ, giọng lạt lẽo:
- Cháu cám ơn lòng tốt của bà và cộ Nhưng cháu nghĩ nơi đây thích hợp với cháu hơn.
Bà Trần nhíu mày:
- Ngày xưa ta đã xem cha cháu là người trong nhà, giờ cháu đang hoạn nạn, ta không thể làm ngơ được.
Bà Mai tiếp lời mẹ mình:
- Phải đó, chúng ta là người có nghĩa, cháu đừng ngại.
Ngay từ đầu mới gặp, Minh Kha đã nhận ra khoảng cách giữa mình và bà Trần. Nay gặp con gái bà tạ Khoảng cách ấy như dài thêm ra. Họ thật xa lạ, kiểu cách. Nói với nàng như kẻ ban ơn. Tuy nhiên vẫn giữ mức độ lịch sự nhất định, Minh Kha nhẹ nhàng cám ơn:
- Một lần nữa cháu xin cám ơn bà và cộ Cháu xin được ở đây, mọi người xung quanh cũng tốt với cháu lắm.
- Nhưng vẫn không sao bằng mẹ con chúng tôi - Bà Mai nói với vẻ không hài lòng:
- Cháu không nên từ chối như vậy.
Minh Kha không khỏi bực mình dù hai người đàn bà đang tự đánh giá lòng tốt của họ đối với nàng.
- Cháu đã nói rồi, thưa bà và cô, cháu không muốn làm phiền ai cả, dù bà và cô có là người quen của ba cháu.
Hai người đàn bà nhìn nhau một khắc, Bà Trần nói:
- Thế nếu ta nói là không chỉ là người quen mà là người thân của cháu, cháu nghĩ thế nào?
Đưa tay vuốt lại tấm drap, Minh Kha cười buồn:
- Cháu làm gì còn người thân nào, người thân duy nhất của cháu là cô Tâm thì vừa mới qua đời đây thôi.
Kha nói và để ý thấy hai người đàn bà không tỏ ra xúc động lắm trước tin cô Tâm mất. Thế đấy, vậy mà họ đã bảo là ngừơi thân cũ của ba nàng, là quen biết cô Tâm.
- Chuyện cô Tâm ta đã biết. Vì vậy mà ta mới bảo con về nhà ở với tạ Từ nay, con sẽ có một cuộc sống khác. - Bà Trân lại nói
Minh Kha vẫn khư khư giữ lấy quyết định của mình:
- Dạ không. Sau khi cháu lành bệnh, cháu sẽ trở về Vn.
Bà Mai cao giọng:
- Cháu có biết cháu cần bao nhiêu thời gian và tiền của để có thể trị lành vết thương này hay không? Nếu không đủ tiền, khuôn mặt cháu chỉ chữa trị cao lắm không qua năm mươi phần trăm.
Họ càng thuyết phục. Minh Kha càng bướng bỉnh:
- Cháu không dám đòi hỏi quá cao những gì người ta làm cho cháu. Dù chỉ chữa lành được năm mươi phần trăm hay chỉ có bốn mươi phần trăm, cháu vẫn trở về.
Có lẽ đã nín nhịn từ nãy giờ, bà Mai bực bội nói:
- Cháu đã biết mọi người vì cháu như thế nào không?
Minh Kha ngạc nhiên :
- Vì cháu ư ?
- Phải. Và cháu bướng bỉnh giống hệt thằng cha của cháu. Không biết phân biệt phải trái, tốt xấu ra sao cả.
Từ nãy giờ, Minh Kha nghĩ chỉ có mỗi câu nói này bà Mai mới bộc lộ ra phần nào thái độ thật của mình. Bà ta nói đúng, hai cha con Minh Kha rất bướng bỉnh. Thế là Minh Kha cười:
- Xin đừng trách cháu, quả thật là cháu không muốn về nhà cô và bà, dầu nơi đó có tiện nghi gấp mấy.
Hai người đàn bà lại im lặng nhìn nhau. Một lúc sau, bà Trần cất tiếng, giọng bà nhỏ nhưng rành mạch:
- Thế cháu nghĩ sao nếu ta bảo ta thật sự quan tâm, lo lắng cho cháu bởi một lý do khác quan trọng hơn nhiều.
Điều đó vẫn không làm Minh Kha bận tâm, bởi nàng nghĩ, có lẽ chỉ là một cách nói đê thuyết phục nàng:
- Cháu xin bà đừng bận tâm lo cho cháu nữa. Và đừng viện dẫn lý do nào khác, dù gì đi nữa cháu cũng đã quyết định là không rời khỏi nơi này.
- Cháu...
Bà Trần trừng mắt, vẻ tức giận không nói được thành lời. Thái độ của Minh Kha làm bà Trần tức nghẹn, bà Mai lại càng tức giận hơn. Bà lớn tiếng nói:
- Cháu có biết mình đang đối xử rất tệ với ai không?
Cũng muốn biết bà Mai muốn nói gì. Minh Kha hỏi lịch sự nhưng lạnh lùng:
- Với ai cô ạ?
- Bà Trần đây chính là bà nội của cháu và ta chính là cô ruột của cháu.
Minh Kha tròn mắt nhìn hai người đàn bà...
-
-
-
Chủ Đề Tương Tự
-
By giavui in forum Ochestra
Trả Lời: 0
Bài Viết Cuối: 04-28-2017, 02:24 PM
-
By giavui in forum Truyện Ngắn
Trả Lời: 2
Bài Viết Cuối: 12-03-2014, 11:36 PM
-
By giavui in forum Truyện Ngắn Audio
Trả Lời: 0
Bài Viết Cuối: 11-09-2014, 06:37 PM
-
By Mặc Vũ in forum Thế Giới Huyền Bí
Trả Lời: 0
Bài Viết Cuối: 11-26-2010, 02:26 AM
-
By Lạc Việt in forum Chuyện Lạ Đó Đây
Trả Lời: 0
Bài Viết Cuối: 10-18-2010, 03:05 AM
Posting Permissions
- You may not post new threads
- You may not post replies
- You may not post attachments
- You may not edit your posts
-
Forum Rules
Trả Lời Với Trích Dẫn
