>>Suy Ngẫm: “ * Cái trở ngại to nhất của hạnh phúc là trông chờ một hạnh phúc khác to hơn.
Fontenelle
„
-
Diêm Vương Thoa
Diêm Vương Thoa
Tác giả :Liễu Tàng Dương
MỤC LỤC [−]
1. Dưới Chân Bắc Đẩu Di Dân Gặp Gia
2. Hai Người Đáng Thương Trong Trùng Dương Khách Điếm
3. Dưới Chân Bắc Đẩu Phong Thủy Hành Vân Truyền Tuyệt
4. Hắc Lão Hổ Vì Tham Tài Táng Mạng
5. Phu Thê Dụng Kế Gạt Kẻ Đãi Vàng
6. Kim Tiểu Sơn Hàm Oan Bị Bắt
7. Vì Chồng, Phương Tiểu Ngọc Mời Bảo Tiêu
8. Vì Vàng Thưởng, Phương Tiểu Ngọc Bày Mưu
9. Thủy Hành Vân Võ Nghệ Áp Chế Phủ Thượng Xuyên
10. Miếu Sơn Thần Phụ Tử Gặp Nhau
11. Kim Tiểu Sơn Bảo Tiêu Đi Thượng Xuyên
12. Đào Hoa Nương Tử Lừa Can Cấu Vu
13. Kim Tiểu Sơn Đến Quan Gia Trang
14. Quan Gia Trang Diêm Vương Thoa Ra Tay
15. Lục Bàn Sơn Đạo Tặc Nộp Mạng
16. Kim Tiểu Sơn Bảo Tiêu Đi Lạc Dương
17. Kim Tiểu Sơn Bảo Tiêu Đi Lạc Dương
18. Phụ Tử Họ Thủy Thê Lương Nhớ Lại Chuyện Xưa
19. Kim Tiểu Sơn Hạ Sát Tọa Sơn Hổ
20. Mặc Vân Cốc Thủy Hành Vân Tỉnh Ngộ
21. Cửu Lão Gia Mặt Dày Làm Thuyết Khách
22. Dâm Tặc Ghẹo Nguyệt Trêu Hoa
23. Quan Phùng Sắc Tán Mạng Trên Núi Tuyết
24. Kim Tiểu Sơn Lại Lên Quan Gia Trang
25. Trong Hầm Hoang Âm Phong Thê Thảm
26. Tây Phụng Cốc Miêu Thanh Thanh Tầm Thù
27. Tám Võ Sĩ Lại Về Mặc Vân Cốc
28. Ngũ Nguyệt Hoa Trang Thù Hận Càng Sâu
29. Một Trận Long Tranh Hổ Đấu
30. Dân Đãi Vàng Sau Hai Mươi Năm Rửa Sạch Oan Khiên
Hồi 1
DƯỚI CHÂN BẮC ĐẨU DI DÂN GẶP GIA
Mầm lửa cách một dốc núi xông thẳng lên trời, một luồng khói đen ngùn ngụt hòa vào mây xanh. Đám lửa hừng hực đó cháy phía bên sườn núi. Đây tuyệt đối không phải lửa rừng càng không phải đốt núi. Đó là ...
Kim Tiểu Sơn vừa bước khỏi rừng đã nhìn thấy đám lửa đó. Đám lửa làm chàng giật mình kinh hãi.
Ném rơi con heo rừng đang vác trên vai Kim Tiểu Sơn chạy cuồng loạn nhắm dốc núi cách ngoài ba dặm đó. Xa xa, chàng nhìn thấy ngôi nhà cực khổ trăm bề chàng mới dựng thành đã cháy hết rồi. Lúc đầu chàng chỉ lẩm bẩm:
- Tiểu Tiểu, Tiểu Tiểu, Tiểu Tiểu của ta.
Nhưng khi chàng sắp đến cạnh đám lửa cháy gần tàn đó thì đã lớn tiếng kêu la và chạy nhanh về phía đó. Chàng không ngớt gào lên:
- Tiểu Tiểu, Cửu Tử.
Gần đó có một con suối nhỏ Kim Tiểu Sơn chạy ra sau đám lửa chụp một thùng nước, tay nhanh xách lấy nước suối tạt vào đám lửa. Nhưng chỉ là chung nước đổ vào hỏa diệm sơn, hoài công vô ích.
Lửa tắt rồi. Đó là vì hai gian nhà gỗ đã cháy sạch chứ không phải nhờ Kim Tiểu Sơn tạt nước dập lửa.
Trong đám lửa tàn Kim Tiểu Sơn kéo ra hai thi thể. Đó là hai thi thể một lớn, một nhỏ đã bị đốt cháy đen. Kim Tiểu Sơn quên cả khóc, chỉ một mực ôm thi thể tương đối lớn đó, tay trái vuốt ve nhè nhẹ, trong miệng không ngừng lẩm bẩm:
- Tiểu Tiểu, Tiểu Tiểu. Đây là giấc mộng thôi. Chỉ có trong mộng mới xảy ra việc li tan không hiểu được này. Mau, nàng mau tỉnh dậy, còn có Cửu Tử con của chúng ta. Chúng ta đều đang gặp ác mộng mà thôi!
Ác mộng cũng có lúc tỉnh lại. Sự thật vĩnh viễn là sự thật. Kim Tiểu Sơn không thay đổi được cảnh ngộ của mình, giống như một người vĩnh viễn không thay đổi được vận mệnh của mình vậy.
Thế là khi đám khói dầy đặc dần dần tan mờ đi Kim Tiểu Sơn cuối cùng ôm thi thể khóc rống lên. Tiếng khóc chàng cảm trời động đất. Đôi tay ôm chặt thi thể cứ run run. Bất ngờ một tiếng “keng” vang lên. Một nút áo bằng đồng đã bị đốt đổi cả màu sắc rơi trên nền đá. Đó là nút áo từ trong kẻ tay đã bị đốt cháy của Tiểu Tiểu rơi ra.
Kim Tiểu Sơn vội quẹt nước mắt, nhặt lên tỉ mỉ quan sát:
- Đây không phải là đồ vật nhà chàng, tuyệt đối không phải đồ vật nhà chàng. Chàng lại nhảy bật lên tìm kiếm thi thể nhỏ bé nhưng cũng không tìm được gì. Thế là chàng nghiến răng chửi lẩm bẩm:
- Gian tặc giết người cướp của, xong rồi cho một ngọn lửa, thật đáng hận!
“Xin hỏi quê cha đất tổ ở đâu? Sơn Tây, Hồng Động, Đại Hòe Thụ”.
Lai lịch của câu nói này khởi phát từ sau cuộc khởi nghĩa của Lý Tự Thành cuối đời Minh về sau. Người Sơn Tây di dân về phía nam. Quan lại ở vùng Đại Hòe Thụ, Hồng Động lo việc đốc thúc di dân. Điển cố bắt đầu từ đấy.
Sau khi Kim Tiểu Sơn kết hôn ở gia hương cũng chỉ cư trú không quá hai năm thì gặp phải cuộc cưỡng ép di dân. Chàng mang theo thê tử đi về phía nam. Phu thê trẻ tuổi chỉ cần có sức lực. Trung Nguyên đất lớn, vật nhiều. Gia đình chàng không thể bị đói kém. Hiện giờ Kim Tiểu Sơn nhìn lên cảnh mộng đẹp đang ra hoa kết quả đã bị phá tan hoang. Đây là sự mất mát đến tận cùng.
Thật là giang sơn vĩnh viễn. Đời người chớp mắt lại thăng trầm! Năm nay Kim Tiểu Sơn mới hai mươi ba tuổi, trong chớp mắt đã già đi nhiều. Kim Tiểu Sơn đào mộ chôn vợ con dưới chân núi. Chàng loạng choạng đi về phía bắc, mặt đầy nước mắt, lòng bi phẫn. Chàng như mất hồn, bước đi như không mục đích.
Kì thực chàng có mục đích. Chàng muốn trở về quê nhà vì phụ mẫu Tiểu Tiểu vẫn còn đó. Chàng phải báo rõ chuyện bất hạnh này với song thân Tiểu Tiểu.
Một đồng cũng không có vì ngay cả một miếng bạc mỏng treo trên cổ Cửu Tử, đứa con nhỏ của chàng cũng không cánh mà bay.
Tìm đến con heo rừng chàng đã săn được Kim Tiểu Sơn vác lên vai. Trời sắp tối rồi chàng cũng sắp đến Trùng Dương trấn. Một tòa thành đất, tường vuông vức, cổng thành cao khoảng ba trượng ba, nền đường lót bằng đá tảng, bốn bề vắng vẻ.
Khi Kim Tiểu Sơn vác con heo rừng vào thành khiến không ít người vây lại nhìn xem.
Trước cửa một khách điếm có một tiểu nhị đứng trên bậc thang nhìn chàng.
Kim Tiểu Sơn bèn đặt heo rừng xuống đất hỏi tiểu nhị:
- Ta muốn tìm chưởng quầy của các ngươi nói chuyện.
Tiểu nhị gật gật đầu cười nói:
- Ngươi chờ một chút!
Vốn không cần chờ vì tiểu nhị chưa vào điếm một tráng hán mũi mặt có vài vết sẹo từ trong điếm đi ra. Tiểu nhị cười nói với Kim Tiểu Sơn:
- Đây là chưởng quầy của ta.
Kim Tiểu Sơn vội vã chấp tay nói:
- Chưởng quầy, tại hại săn được heo rừng, muốn đổi ít ngân lượng làm lộ phí, nhiều ít không tính toán, chưởng quầy xem xem.
Chưởng quầy vừa xem mỉm cười thốt:
- Không sai! Quả là một con heo rừng.
Ngoảnh đầu lại nói với tiểu nhị đứng một bên:
- Lấy cân ra đây, xem nặng bao nhiêu hãy tính.
Chớp mắt tiểu nhị đã từ trong điếm gánh ra một cây cân lớn, một cái đòn và một sợi dây thừng. Tiểu nhị và Kim Tiểu Sơn hai người hợp lực khiêng lên.
Chưởng quầy đích thân cầm cân. Có thể nói chưởng quầy này quá tỉ mỉ, để đầu cân dốc lên, không chịu để đầu cân dốc xuống, rồi vội vã cầm quả cân lên kêu lớn:
- Nặng sáu mươi tư cân, coi như là một con heo rừng lớn.
Trên gương mặt thất thần của Kim Tiểu Sơn không biểu lộ tình cảm. Tiểu nhị quay qua chưởng quầy mỉm cười nói:
- Heo rừng còn ngon hơn cả heo nhà, mỡ ít thịt nhiều, cả cái bao tử ăn cũng rất ngon.
Chưởng quầy vừa nghe trợn mắt nhìn tiểu nhị khiến tiểu nhị tự biết mình lỡ lời, vội cầm cân trở vào trong điếm. Gã chưởng quầy nói:
- Thấy tướng người và nghe tiếng nói của các hạ dường như là người phương bắc di dân đến đây, rời quê nhà xông pha thiên hạ. Quả thật cũng chẳng dễ dàng gì. Cũng được, ta cho các hạ năm lượng bạc.
Kim Tiểu Sơn lòng biết rõ nếu như không phải gặp nạn nhà bị thiêu rụi với giá năm lượng bạc chàng tuyệt đối không bán. Nhưng trước mắt ...
- Ta nói rồi, tùy chưởng quầy định đoạt, ta không tính toán. Năm lượng thì năm lượng. Ta còn muốn trọ điếm này một đêm.
Chưởng quầy vừa nghe cười ha hả:
- Mời vào! Ở Trùng Dương trấn cũng chỉ có một khách điếm của ta thôi.
Kim Tiểu Sơn giúp tiểu nhị khiêng con heo rừng vào trong. Kim Tiểu Sơn biết rõ năm lượng bạc là lộ phí về quê hương nếu không tiết kiệm ăn uống e rằng khó có thể đi đến nơi. Đêm đó chàng chỉ gọi một bát mì dù cho chàng đã thấy trong điếm có mấy miếng thịt heo rừng nướng thơm phức. Chàng chỉ đành nuốt khan nước bọt mà thôi.
Trong khách điếm đêm nay tổng cộng có hai người khách trú ngụ. Trừ Kim Tiểu Sơn ra còn một người, lại là một lão già bệnh hoạn.
Lão già nằm ngủ trên giường đất, tiếng tằng hắng cùng những tràng ho liên tiếp không ngừng khiến cho Kim Tiểu Sơn lại tỉnh giấc, năm lần bảy lượt đều không ngủ được. Lại thêm gia cảnh lâm thảm kịch, tâm tình đau đớn bồn chồn.
Nhưng sau khi chàng nhìn thấy lão già tâm sự nặng nề của chàng càng thêm to, vì lão già không ngừng quay qua nhìn, đôi mắt thâm quần, đôi môi khô khốc lại, đang run rẩy dưới tấm mền rách.
Kim Tiểu Sơn lần bước đến bên lão già hỏi:
- Lão tử, lão là ...
Chớp đôi mắt, lão già run rẩy hàm râu trắng nói:
- Vừa đói lại vừa bệnh, đã như vậy còn là con người không?
Kim Tiểu Sơn giật mình nói:
- Lão có thể ăn được không?
Lão già gật gật đầu nói:
- Một bát mì nóng là tốt nhất nhưng mà ...
Kim Tiểu Sơn lập tức bước ra khỏi phòng gọi tiểu nhị nói:
- Lão nhân gia này muốn bát mì, mau mau mang đến đây.
Tiểu nhị ngẩn người lạnh lùng nói:
- Khách quan trả tiền?
Kim Tiểu Sơn:
- Một bát mì đáng giá mấy hào! Tính vào phần ta, được chứ?
Không ngờ lão già trên giường hổn hển nói:
- Chàng trẻ tuổi bảo hắn cho thêm hai quả trứng gà.
Kim Tiểu Sơn ngoảnh đầu nhìn lão. Tên tiểu nhị đã sớm nghe trước hỏi:
- Thế nào, muốn thêm không?
Kim Tiểu Sơn cắn răng nói:
- Thêm cho lão!
Thoáng chốc tiểu nhị đã đưa bát mì nóng vào trong phòng khách, quả thật bên trên có đẻ hai quả trứng sắp đổi thành màu đen.
Lão già nghiêng mình ăn. Thoáng chốc đã hết tô mì và hai quả trứng gà khiến Kim Tiểu Sơn đứng bên cạnh sửng sờ - Lão tử, bây giờ lão có thể ngủ được chưa?
Lão già chùi bộ râu gật gật đầu đáp:
- Ta ngủ không được nhưng ta ráng không kinh động mi. Tiểu tử, mi đi ngủ đi.
Kim Tiểu Sơn nói:
- Lúc này vãn bối cũng ngủ không được.
Sau một hồi trầm mặc suy nghĩ lão già hỏi:
- Tiểu tử mi danh tánh là gì?
- Kim Tiểu Sơn - Quê hương ở đâu?
- Từ Hồng Động Sơn Tây qua đây.
Lão già đằng hắng một tiếng nói:
- Vậy thì phải có nhà cửa, gia quyến. Tiểu tử, nhà mi ở đâu?
Kim Tiểu Sơn muốn khóc nhưng chàng vẫn nằm trên giường, hít mạnh một hơi chàng nói:
- Ở không xa phía bắc đập chắn nước Hoàng Long.
Lão già ho suyễn hổn hển một hồi lại nói:
- Đập chắn Hoàng Long gần núi hoang. Nơi đó hoang lạnh lắm.
Kim Tiểu Sơn cắn môi nói:
- Nhà của tiểu bối ở đó đã mất rồi! Tiểu bối muốn đi về Sơn Tây.
Lão già quay mặt nhìn Kim Tiểu Sơn nói:
- Về quê sao? Nhà mi tại sao không mất?
Kim Tiểu Sơn sờ sờ hành lí chỉ có năm lạng bạc ngoài ra còn một nút đồng đã bị thay đổi màu. Chàng như nằm trong cơn ác mộng mất hồn nhìn lên xà nhà nói:
- Một trận lửa lớn thiêu rụi nhà cùng thê tử tiểu bối và tất cả đồ đạc, cháy đốt hết rồi!
Đáng thương thay!
Sau một trận thở hổn hển lão già hỏi:
- Trận hỏa hoạn đó tại sao phát lên? Không cẩn thận? Hay bị ác nhân phóng hỏa?
Kim Tiểu Sơn nghiến răng kèn kẹt:
- Đốt, giết. Nhưng không biết bọn táng tận lương tâm nào?
Lão già giật mình rồi lạnh lẽo hỏi:
- Tiểu tử, ngươi không ở lại đây truy tìm hung thủ? Tại sao lại phủi tay bỏ đi vậy?
Kim Tiểu Sơn ngước mặt nói:
- Hạng chui đầu rút cổ còn muốn trả thù. Nhưng mà thiên hạ bao la thế này tiểu bối đến đâu tìm được thù nhân? Hơn nữa, Kim Tiểu Sơn xưa nay chỉ biết săn bắn, trồng trọt. Vạn nhất cừu nhân hãm hại tiểu bối không phải chết không oan uổng sao?
Lão già chăm chú nhìn Kim Tiểu Sơn một lát, trầm tư một hồi rồi hỏi:
- Tiểu tử, mi có muốn học bản lĩnh không?
Kim Tiểu Sơn nói:
- Học bản lĩnh? Học với ai?
Lão già đưa tay chỉ vào mũi mình:
- Đương nhiên là học với lão phu này.
Kim Tiểu Sơn cười ha hả đưa tay kéo mền đắp cho lão già nói:
- Lão nhân gia ngủ đi. Sáng sớm ngày mai vãn bối còn phải lên đường nữa.
Kim Tiểu Sơn cười thầm trong bụng:
- Mắt thấy người sắp đoạn hơi tắt thở lại khoát lác muốn dạy mình học bản lĩnh. Nhất định lão già này bị điên rồi. Mặc kệ, chi bằng ngủ sớm ngày mai lên đường.
Lão già cười khó nhọc nói:
- Tại sao mi không lên tiếng?
Lão già liên tiếp hỏi mấy lần Kim Tiểu Sơn chỉ giả vờ ngủ say. Không lâu quả thật tiếng ngáy của chàng vang dậy, hồn đã vào cõi mộng rồi.
Đêm, lẽ ra là đêm yên tĩnh. Chỉ có hai người khách nằm trong khách điếm, nhưng trái lại không cách nào yên tĩnh để ngủ. Lão già không dứt tiếng ho khiến Kim Tiểu Sơn lúc ngủ lúc say, lúc chập chờn lúc tỉnh giấc.
Kim Tiểu Sơn đau thương bi phận, chốc chốc nằm mộng thấy hiền thê Lâm Tiểu Tiểu và con nhỏ Kim Cửu Tử cứ chạy về phía chàng. Thế là cả một đêm Kim Tiểu Sơn có hồ không ngủ.
Trời sáng, Kim Tiểu Sơn nhẹ nhàng bò khỏi giường, bước đi hai bước chợt nghe lão già trên giường gọi:
- Gọi cho ta một bát canh thịt dê và hai cái bánh nướng hạt vừng.
Kim Tiểu Sơn ngẩn người định nói:
- Lão đã muốn ăn sao không xuống giường mà đi ăn. Lại nữa mình cũng muốn tiện tặn ăn hai cái bánh bao rồi lên đường. Nhưng Kim Tiểu Sơn không thốt nên lời, lại nói:
- Được rồi, vãn bối gọi tiểu nhị đưa vào. Nhưng tại hạ muốn lên đường lão tử hãy tự mình bảo trọng.
Dứt lời chàng không nghe lão giã nói gì bèn ngoảnh đầu đi. Kim Tiểu Sơn đến trước điếm, phổ kị trong điếm đang vận tất bật thấy Kim Tiểu Sơn đang đến bèn vội nghênh tiếp:
- Khách quan dậy rồi, muốn dùng gì không?
Kim Tiểu Sơn nói:
- Trước tiên đem đến cho lão nhân gia bên trong một bát canh thịt dê và hai cái bánh hạt vừng. Cho ta hai cái bánh bao. Xong rồi tính tiền luôn, ta còn phải lên đường gấp.
Phổ kị gật đầu hỏi:
- Khách quan ăn hai cái bánh bao, lão già đó trái lại được ăn canh thịt dê. Coi như lão già đó ăn thịt của khách quan rồi. Lão lại không phải là người gì của khách quan ...
Kim Tiểu Sơn bất đắc dĩ nói:
- Người lớn tuổi ra ngoài lại bị nhiễm bệnh đáng thương lắm.
Tiểu nhị lắc đầu nói:
- Lão già bị bệnh là thật, trên mình không đồng bạc cũng là thật. Nhưng lão có thể có đổ vật khác. Như khi đêm kia lão đến đây chưởng quầy còn bảo tiểu nhân mời đại phu cho lão. Lão được xem bệnh, uống thuốc xong lão lại nói mình không tiền bạc. Bộ dạng đáng ghét khả ố đến nổi đại phu không đến nữa. chưởng quầy muốn lấy đồ vật của lão để đổi lấy chút ngân lượng lại bị lão chửi mắng một hồi. Đêm qua gặp được khách quan lão mới có được bữa cơm ăn. Mới sáng sớm lão lại lột được khách quan thêm một bữa cơm nữa.
Kim Tiểu Sơn mỉm cười hỏi:
- Đưa thức ăn vào chưa?
Đồng thời lấy ra một lạng bạc nói:
- Tổng cộng bao nhiêu? Tính xong ta phải lập tức lên đường.
Phổ kị bưng mâm thức ăn vào trong khách phòng, Kim Tiểu Sơn ngồi xuống chậm rãi xé bánh bao cho vào miệng, chờ phổ kị trở lại tính xong tiền rồi mới đi.
Chớp mắt đã thấy tên phổ kị từ bên trong đi ra lẩm bẩm nói:
- Cái lão già này, lão dường như muốn ăn thịt người ta! Lão bảo tiểu nhân báo với khách quan nhất thiết phải đi gặp lão một lần. Tiểu nhân thấy lão có chủ ý quấy nhiễu khách quan.
Một lạng bạc còn không dùng đến một nữa Kim Tiểu Sơn cầm bốn thỏi tiền lẻ nhét vào trong bụng. Vốn muốn lên đường nhưng chàng sau khi do dự một hồi lại trở vào trong khách phòng phía sau khiến phổ kị nhìn thấy phải lắc đầu.
Lão già quả thật ăn rất nhanh. Kim Tiểu Sơn vừa mới đi vào khách phòng lão già đã đặt đũa xuống. Hai cái bánh nướng vốn nửa cân cũng đã sớm chui vào bụng. Xòe tay quẹt mép đồng thời vỗ vào mép giường lão già cười nói:
- Tiểu tử, ngồi xuống đây nói chuyện.
Kim Tiểu Sơn không ngồi xuống chỉ nhìn thần sắc lão già nói:
- Vãn bối phải lên đường, lão tử có lời gì muốn nói với vãn bối sao?
Lão già quan sát tỉ mỉ Kim Tiểu Sơn hồi lâu nhẹ gật đầu nói:
- Vai hổ, lưng ong, dáng dấp khí phách, sắc mặt trung hậu coi như là một vật liệu tốt.
Kim Tiểu Sơn nghe không hiểu, không ngừng chớp đôi mắt sư tử sáng quắc của mình. Đột nhiên sắc mặt lão già đanh lại nói:
- Tiểu tử mi cứu người không đến nơi, giữa đường bỏ rơi lão già này không màng đến, phủi tay đi sao?
Kim Tiểu Sơn ngẩn người nói:
- Lão tử, chúng ta đều là người gặp nạn, nếu có sức giúp lão tiểu tử này không tiếc sức mình. Nhưng trước mắt vãn bối còn phải lên đường.
Lão già giận mắng:
- Mi lên đường ta phải làm sao?
Ngập ngừng một hồi Kim Tiểu Sơn nói:
- Trời không tuyệt đường của kẻ bần cùng, nhất định sẽ có người hảo tâm lo cho lão tử vậy.
Lão già trầm giọng hừ một tiếng:
- Chí ít, trước mắt không có ai lo cho lão già này đâu!
Lão già chỉ tay bên ngoài phòng vừa nói:
- Bọn chúng đều không thể kể là người, nhiều lắm cũng chỉ có một nửa người vì bọn chúng chỉ đội lốt da người. Người ta nói tim người bằng thịt còn tim của bọn chúng đều làm bằng thép. Lão tử này nói bọn chúng như vậy là coi như nửa con người.
Kim Tiểu Sơn nói:
- Lão tử, việc này cũng không trách được. Người ta ai cũng cầu lợi.
Lão già giận chỉ Kim Tiểu Sơn nói:
- Hảo tiểu tử, mi đồng tình với bọn đội lốt người kia. Trái lại bài bác lão già nhăn nheo này là sai lầm, đáng ghét!
Kim Tiểu Sơn ngượng ngùng nói:
- Lão tử hiểu lầm. Nếu không có việc gì khác tiểu tử phải đi đây.
Lão già vừa nghe càng giận hơn mắng:
- Mi đi lão già này phải làm sao?
Kim Tiểu Sơn nói:
- Nghe phổ kị trong quán nói lão tử còn có một món đồ vật, sao không cầm đỡ trong lúc khẩn cấp, phải biết tính mạng là khẩn yếu hơn.
Lão già hừ lạnh một tiếng đồng thời lấy ra trong ngực một bao vải. Bảo vải đó là một bao vải nhung màu xanh lục. Bao vải nhung đó dài ước ba tấc.
Lão già không mở ngay trái lại nói với Kim Tiểu Sơn đang đứng thẩn thờ:
- Tiểu tử, có câu nói không biết ngươi có nghe qua chưa?
Kim Tiểu Sơn bước lại gần nói:
- Lão tử, xin chỉ giáo.
Lão già đưa tay vuốt cái bao nhung nói:
- Tú tài đói chết không bán sách, tráng sĩ nghèo chết không bán kiếm!
Kim Tiểu Sơn cơ hồ bật cười nói:
- Lão tử, trong tay lão là đồ vật gì? Vãn bối nhìn thấy nó không phải sách cũng không phải kiếm. Không biết lão tử sao nói lời này?
Lão già cười lạnh đưa tay mở bao vải nhung ra. Trong chớp mắt một vòng ánh sáng lóe lên khắp phòng âm u, một món đồ vật quái lạ lấp loáng màu bạc không ngừng lấp lánh trong tay lão già.
Kim Tiểu Sơn nhìn đồ vật trong tay lão già hai đầu tinh quang sáng rực, mà đầu nó như đầu ngọn thương, thân nó hình tròn dẹp. Một cái vòng tay nối liền với một sợi xích nhỏ quấn vào chỗ trống chính giữa, nhìn giống như cái thoa dệt vải.
Chàng bất giác cười nói:
- Lão tử, đây là đồ chơi gì vậy?
Lão già dửng dưng nói:
- Đồ chơi lấy mạng!
Kim Tiểu Sơn giật mình nói:
- Có thể giết người?
Lão già lẩm bẩm nói:
- Thoa phi thoa khước tự thoa. Xuyên thoa thương lâm đao kiếm vong.
Trầm mặc một hồi lão già nhìn Kim Tiểu Sơn nói:
- Tiểu tử, tiểu tử có nguyện theo lão gia học tuyệt kĩ phi thoa này không?
Lão không chờ Kim Tiểu Sơn suy nghĩ lập tức nói tiếp:
- Khi cơ hội của một người đến cũng chỉ là trong chớp mắt. Một mai cơ hội mất đi tất có thể cả đời hối tiếc.
Kim Tiểu Sơn thoáng trầm tư nói:
- Coi như vãn bối muốn theo lão tử học tuyệt kĩ phi thoa này. Vậy cũng phải chờ vãn bối về quê hương một chuyến. Tóm lại, vãn bối muốn sau khi đem tin bất hạnh bẩm báo về nhà mới có thể trở lại đây học võ với lão tử.
Lão già vừa nghe lãnh đạm nói:
- Ngu muội vô tri! Thật đáng thương! Đi đi, lão không cản mi nữa.
Lão vội vã đem cây ngân thoa cất vào rồi nghiêng người ngủ tiếp, đôi mắt nhắm liền không thèm nhìn đến Kim Tiểu Sơn.
Kim Tiểu Sơn lấy ra một lạng bạc đặt bên cạnh lão già nói:
- Đây là vãn bối tặng lão một lạng bạc, không đủ lòng thành. Vãn bối đi đây.
Không ngờ lão già vẫn không mở mắt! Chỉ đến khi Kim Tiểu Sơn sắp ra khỏi cửa lão mới lẩm bẩm nói:
- Con trâu không chịu ăn lúa không thể đè đầu nó xuống, hết cách rồi!
Kim Tiểu Sơn vội vã bước ra khỏi khách điếm. Trong tay nải có mấy cái bánh bao. Trên tay cầm cây đao chặt củi, nhắm hướng bắc đi vào trong núi. Núi cao, đường xa chàng biết muốn đi về nhà ít lắm cũng phải đi sáu bảy ngày trời. Mà đi năm ngày đầu đều là đường núi, mấy ngày sau phải qua Hoàng Hà. Đi về cao nguyên phía bắc lộ phí không quá hai lạng bạc. Một ngày ăn hai cái bánh bao có thể đi đến nơi.
Gió xuân phảng phất. Bốn bề yên tịnh. Kim Tiểu Sơn đi trong sơn đạo khó tránh khỏi có lúc rơi nước mắt. Nhớ lại không lâu trước đây khi di dân về nam, mình gánh một gánh đồ, thê tử Lâm Tiểu Tiểu ẵm con thơ, trên đường ríu rít vui cười đi về phía nam. Bây giờ trái lại thương hải tan điền. Cuộc đời thay đổi bất thường. Giấc mộng đẹp tương lai sụp đổ, lại còn đem theo tin tức bất hạnh khiến lòng người tan nát trở về quê hương.
Lộ trình toàn là sơn đạo. Trước mặt chính là Hắc Tùng Lĩnh. Kim Tiểu Sơn đi chưa đến nửa sườn núi đột nhiên nghe một tiếng hét to, tức thì từ trong rừng xông ra năm tráng hán. Kim Tiểu Sơn thấy năm người mặt mày dữ tợn bèn cầm cây đao bổ củi thủ ngang ngực.
-
-
Năm tráng hán thấy bộ dạng liều chết của Kim Tiểu Sơn một người trong bọn đưa đao chỉ Kim Tiểu Sơn hỏi:
- Đi về đâu?
Kim Tiểu Sơn thấy người này mắt to mũi lớn, râu ria xồm xoàm bao quanh cả hàm. Trên tay cây đao mũi nhọn. Bộ dạng như muốn ăn thịt người bèn nói:
- Tiểu tử không dám gạt, đang trên đường về nhà. Các vị nương tay nhường lộ cho tiểu tử.
Thu quỉ đầu đao lại người đó cười ha hả hỏi:
- Có lẽ cũng là người Đại Hòe Thụ, Hồng Động, Sơn Tây chăng?
Kim Tiểu Sơn nói:
- Đúng vậy!
Không ngờ tráng hán vừa nghe cười ha hả nói:
- Té ra mọi người đều là đồng hương. Ta khuyên mi đừng trở về, làng quê năm nay mất mùa, chi bằng theo bọn ta xông pha thiên hạ, có thịt cùng ăn. Tóm lại, so với trở về chịu đói khát tốt hơn nhiều.
Kim Tiểu Sơn vừa nghe biết chúng bảo chàng cùng làm giặc cướp, bụng bảo dạ.
- Mình phải có chủ ý.
Đang suy nghĩ ứng phó thế nào với năm tên trước mắt đột nhiên lại nghe người trẻ tuổi khác nói:
- Ta vốn cũng về quê quán đây. Nhưng ta về lại trở ra. Bạn đồng hương có ăn qua vỏ cây du chưa? Bạn muốn ăn thứ đó xin mời đi chúng ta không ngăn cản.
Lại nghe đại hán râu xồm nói:
- Chỉ sợ hiện giờ cả vỏ cây du cũng bị người ta ăn sạch rồi.
Kim Tiểu Sơn vừa nghe, thật khiến chàng do dự không quyết. Chầm chậm đi đến gần bên cạnh Kim Tiểu Sơn đại hán râu xồm vỗ nhẹ vào vai Kim Tiểu Sơn cười nói:
- Ta họ Cổ, tên Thành Văn. Đi thôi huynh đệ! Ta đưa huynh đệ đến gặp thủ lĩnh bọn ta. Huynh đệ thân hình lực lưỡng, săn chắc. Thủ lĩnh mà thấy nhất định vui mừng.
Kim Tiểu Sơn ngẩn người hỏi:
- Các người còn có thủ lĩnh?
Năm người cùng cười ha hả. Đại hán râu xồm Cổ Thành Văn nói:
- Huynh đệ cho rằng chỉ có năm người bọn ta sao? Đông nhiều lắm. Lát nữa huynh đệ nhìn thấy mọi người huynh đệ sẽ biết đi con đường này là rất đúng.
Kim Tiểu Sơn chưa kịp suy nghĩ đã bị năm người kéo theo vào trong rừng rậm tối đen. Đó là phía dưới vách núi hơi cao và dốc. Năm người đi xuyên như con thoi trong rừng. Đâu đây chợt nghe tiếng kêu lanh lãnh của quái điểu vang rừng. Tráng hán râu xồm nói:
- Sắp đến rồi!
Còn chưa đi ra khỏi rừng đã nhìn thấy một dãy nhà tranh ẩn hiện dưới làn khói trắng. Có lẽ đang chuẩn bị bữa ăn trưa. Lúc này có một đại hán tuổi khoảng bốn mươi, hai tay chống nạnh, tướng người dữ dằn đang đứng trên tảng đá lớn. Hắn đang hung hổ, hăng say giảng giải gì đó với mọi người. Thấy sáu người vừa đi ra khỏi rừng bèn giơ tay lên nói:
- Đến đây nghe đi!
Cổ Thành Văn nói với Kim Tiểu Sơn đang đứng phía sau:
- Đó là thủ lĩnh. Chờ một chút ta dẫn tiến huynh đệ.
Kim Tiểu Sơn thấy đám người này ước khoảng ba mươi tên. Phần lớn là tráng hán trẻ tuổi. Trên lưng mọi người đều mang cương đao hình dạng không giống nhau. Lúc này Kim Tiểu Sơn chợt nghe tên thủ lĩnh lớn giọng:
- Thượng du sông Kim Sa đã đến song ít người lui tới. Đám bọn ta nếu cướp đoạt ở thôn trấn thì không đủ lực lượng. Cố thủ ở núi này sớm muộn gì cũng chết đói. Nội năm ba ngày nữa mọi người phải di chuyển về sông Kim Sa.
Có một người cao giọng nói:
- Lời thủ lĩnh đúng lắm. Chúng ta đem hết sức lực ra hợp lại cũng có thể đãi vàng trên sông Kim Sa, còn hơn ở đây không có mối làm ăn. Còn bị người ta mắng là cường đạo!
Lời vừa nói ra không ít người gật đầu. Không ngờ đại hán đứng trên tảng đá chỉ mặt người đó mắng:
- Đãi vàng! Nghe ra không sai nhưng có mấy người phát tài nhờ đãi vàng chớ? Tiểu tử, mi đừng có hiểu lầm ý ta. Đưa bọn mi về phía thượng du sông Kim Sa là vì để xem bọn đãi vàng đó có chút gì không? Có đáng để bọn ta chiếu cố đến chúng không? Tiểu tử mi còn cho rằng ta đưa bọn nhân thủ các ngươi đến đó, đứng trong nước lạnh, gió thổi cắt da để đãi cát vàng sao? Hừ! Đồ vô tích sự!
Lập tức hơn ba mươi người yên lặng như tờ. Lúc này đột nhiên tiếng bát đĩa vang lên. Đại hán đứng trên tảng đá khoát tay, cao giọng gọi:
- Ăn cơm!
Lập tức tất cả mọi người đều đi vào dãy nhà tranh. Cổ Thành Văn đưa Kim Tiểu Sơn đến trước mặt đại hán đó thi lễ, cười nói:
- Thưa thủ lãnh, tiểu tử này là người Đại Hòe Thụ đến đây. Ngày tháng khốn khó, muốn trở về quê. Thuộc hạ dẫn hắn tham kiến thủ lãnh.
Lúc này đại hán đó vừa mặc áo chỉnh tề, vừa hỏi Kim Tiểu Sơn:
- Mi tên gì?
- Kim Tiểu Sơn.
Đại hán cười ha hả nói:
- Tên không sai, họ Kim này giống như một tòa núi nhỏ. Ha ... Ha ...
Kim Tiểu Sơn cùng Cổ Thành Văn cùng cười ha hả. Không ngờ Kim Tiểu Sơn chỉ cười nửa giọng. Nét cười đanh lại trên mặt chàng vì chàng nhìn thấy trên áo của gã thủ lãnh thiếu một nút áo - một cái nút đồng.
Ngầm nghiến răng, Kim Tiểu Sơn muốn rút đao ra chém nhưng chàng lại đối diện với bộ dạng chắc nịch như núi Thái Sơn của đại hán đó nên đành đè nén lửa giận trong lòng.
Địa hán đưa tay vuốt râu hàm, tay kia chỉ vào hán tử bên cạnh nói:
- Chu Đại Cang, tên này do mi điều dụng.
Cổ Thành Văn vừa nghe xong vỗ vào Kim Tiểu Sơn cười nói:
- Xong rồi! thủ lãnh đã đồng ý, còn không may đa tạ thủ lãnh thu dụng.
Kim Tiểu Sơn miễn cưỡng chấp tay nói:
- Đa tạ!
Kim Tiểu Sơn xem ra trở thành kẻ cướp thật rồi. Đương nhiên làm cường đạo cũng không phải dễ. Mỗi người đều có bản lãnh, trừ tánh tình hung hãn, ra tay tàn bạo ra, binh khí trong tay còn phải múa được vài chiêu.
Buổi chiều hôm đó Kim Tiểu Sơn tham gia cuộc thao luyện của băng cướp này. Trong đám đó quả có mấy tên bản lãnh. Chúng thay nhau chỉ dẫn bọn còn lại múa đao đi quyền.
Còn Kim Tiểu Sơn cứ lưu ý tên thủ lãnh. Hắn cứ hai tay chống nạnh đứng trước nhà tranh, có lúc gật đầu, có lúc lại lắc đầu lia lịa.
Trăng đêm nay rất tròn, ánh sáng bàng bạc tỏa ra khắp núi rừng. Kim Tiểu Sơn cố nhẫn nại nhưng chàng không chịu đựng được nữa, nhẹ nhàng đi vào trong căn nhà tranh mà tên thủ lãnh đang ngụ một mình ở đó.
- Có việc muốn tìm thủ lãnh đàm đạo.
Ngồi trên chiếc giường gỗ thủ lãnh hỏi:
- Việc gì, Kim Tiểu Sơn?
Kim Tiểu Sơn chậm rãi bước lên nói:
- Có việc bí mật muốn nói với đầu lãnh.
Đại hán theo ánh sáng của ngọn nến nhìn khuôn mặt khô cứng của Kim Tiểu Sơn hỏi:
- Bí mật gì? Nói đi!
Kim Tiểu Sơn đưa tay chỉ ra ngoài nói:
- Bên vách núi yên tĩnh, thuộc hạ đến đó chờ thủ lãnh.
Dứt lời chàng không chờ đại hán nói gì vội vã quay lưng đi về phía vách núi ở phía tây dãy nhà tranh.
Đại hán ngạc nhiên lập tức đứng dậy, thắt lại thắt lưng đuổi theo.
Một dòng suối trên vách núi cao muôn trượng tuôn xuống hình thành một cái đầm nhỏ, sau đó chảy về phía tây. Dọc theo vách núi có một đám dây mây.
Kim Tiểu Sơn nhìn lên trời đêm trong vắt. Dường như hiền thê đang rơi nước mắt. Đứa con nhỏ đang khóc òa. Thế là chàng trợn mắt căm hận, nghiến răng ken két. Tay trái cầm nút áo đồng đã thấm ướt mồ hôi.
Một tiếng tằng hắng nặng nề đại hán nhướng đôi mày rậm hỏi:
- Kim Tiểu Sơn, xem bộ dạng thần bí của mi, có việc gì muốn nói với ta?
Kim Tiểu Sơn quay phắt người lại đối mặt với đại hán cao hơn mình nửa cái đầu nói:
- Thuộc hạ muốn trước tiên biết đại danh của thủ lãnh.
Đại hán ngẩn người nhưng chậm chậm nói:
- Tọa Sơn Hổ Trương Diệu.
Hắn ngừng một chút lại tiếp:
- Tên hán tử buổi chiều đưa ngươi tới đây tên Cổ Thành Văn, chỉ đáng tiếc văn không thành lại thành cường đạo. Ha ... Ha ...
Tọa Sơn Hổ Trương Diệu cười một trận lại phát hiện Kim Tiểu Sơn mặt lạnh lùng, bất giác ngẩn người hỏi:
- Mi có việc gì muốn bẩm báo với ta?
Kim Tiểu Sơn lạnh lùng xòe bàn tay có nút đồng đã cháy đen dưới ánh sáng trăng. Chỉ thấy một vật nhỏ đen đen.
Trương Diệu trầm giọng hỏi:
- Trên tay mi là đồ gì?
Kim Tiểu Sơn lạnh lùng nói:
- Không phải nút đồng trên áo thủ lãnh sao?
Chụp vào tay Kim Tiểu Sơn đưa lên nhìn kĩ Trương Diệu nói:
- Không sai! Đúng là nút áo của ta.
Đột nhiên Tọa Sơn Hổ Trương Diệu trợn tròn đôi mắt hỏi:
- Nữ nhân đó là phu nhân của mi sao?
Kim Tiểu Sơn đứng thẳng người, toàn thân không ngừng run rẩy nói:
- Không sai!
Đột nhiên Trương Diệu cười ha hả nói:
- Hóa ra mi đến đây tầm thù!
Kim Tiểu Sơn giận dữ mắng:
- Giết người đền mạng, thiếu nợ trả tiền vốn là việc trời đất xưa nay!
Trương Diệu gật đầu nói:
- Coi như có việc đó. Nhưng tiểu tử mi phải hiểu rõ sự tình rồi vấn tội ta sau.
Kim Tiểu Sơn giận hỏi:
- Sự tình gì?
Trương Diệu chấp tay sau lưng thong thả nói:
- Mi biết lão tử này làm gì không?
Kim Tiểu Sơn còn chưa mở miệng Trương Diệu đã tiếp lời:
- Lão tử này giết người làm sinh kế, đã và cũng sẽ theo con đường này. Ta cho mi biết, ta đương nhiên không sợ có người đến tầm thù. Mi nghĩ sao?
Đôi mắt Kim Tiểu Sơn cơ hồ bắn ra máu nói:
- Họ Trương kia, tại sao mi hạ độc thủ, ngay cả đứa bé mới hơn một tuổi cũng không tha, lại còn phóng hỏa nữa?
Trương Diệu cười một tràng dài nói:
- Làm cái gì phải giống cái đó. Bán món gì đương nhiên phải rao món đó.
Nghề Trương đại gia này làm là giết người phóng hỏa. Mi đã biết rõ hà tất hỏi nhiều làm gì.
Kim Tiểu Sơn chậm rãi đưa cây đao che củi trong tay lên, di động bước chân đến trước mặt Tọa Sơn Hổ Trương Diệu, miệng rít lên:
- Đồ súc sinh, nạp mạng mau!
Kim Tiểu Sơn xem Tọa Sơn Hổ như con lợn rừng. Còn Trương Diệu mặt không đổi sắc, đứng yên tại chỗ, đôi mắt nhìn thẳng Kim Tiểu Sơn đang dần dần đến gần, cười nói:
- Xem bộ dạng của mi rất yêu ả phu nhân xinh đẹp đó. Nếu không mi làm sao chịu bán mạng vì ả?
Kim Tiểu Sơn giận dữ mắng lớn:
- Lão tổ mi!
Chàng vung đao chém xuống Trương Diệu đang ung dung đứng bên vách núi.
Chỉ đáng tiếc Trương Diệu không phải là con lợn rừng. Hắn chỉ ưỡn ngực ngửa người ra sau đã né được đao của Kim Tiểu Sơn. Chân trái quét về phía Kim Tiểu Sơn cực nhanh, móc vào chân phải của chàng. “Hự” một tiếng, Kim Tiểu Sơn đã bị ngã té nhào xuống đất, ngửa mặt lên trời.
Một trận cười ha hả, Kim Tiểu Sơn đang lồm cồm bò dậy, Trương Diệu không hạ thủ mà ôn hòa nói:
- Quyết tâm của mi đáng khen nhưng hành sự ngu muội cực kì, chỉ bằng chút tài nghệ của mi mà tìm đến đây tầm thù! Ta chỉ cần cho một thủ hạ với một hai chiêu đã có thể đưa phu thê mi đoàn tụ dưới suối vàng.
Kim Tiểu Sơn lúc này mới cảm thấy hận mình đã không biết võ nghệ. Trước mắt lại đang như cởi trên lưng cọp, chỉ sợ đêm nay dữ nhiều lành ít. Muốn trở lưỡi đao chết phức cho rồi nhưng phải chết sao cho oanh oanh liệt liệt.
Lòng đã quyết Kim Tiểu Sơn gầm to một tiếng vung cây đao loạn xạ nhắm vào Trương Diệu.
Không chờ Kim Tiểu Sơn tiếp cận mình Trương Diệu đã rít lên một tiếng, song chưởng nhất tề phóng ra. Tả thủ một chưởng chém xuống tay phải của Kim Tiểu Sơn còn hữu chưởng nhanh như điện hung hãn đập vào vai Kim Tiểu Sơn.
“Kẻng”, tiếng đao rơi trên đá kèm theo tiếng thét đau đớn của Kim Tiểu Sơn.
Thân chàng bị bắn đi xa ba trượng rơi xuống dốc núi.
Trên dốc núi Tọa Sơn Hổ Trương Diệu lặng lẽ phủi tay, không màng nhìn xuống dốc núi nơi Kim Tiểu Sơn vừa rơi xuống. Hắn thong thả bước về phía dãy nhà tranh như không có chuyện gì xảy ra.
Đêm về nước suối lạnh lẽo. Đầm nước nhỏ dưới dốc núi tuy không sâu nhưng cũng lạnh buốt.
Sau khi Kim Tiểu Sơn bị trúng chưởng của Trương Diệu rơi xuống dốc núi.
Toàn thân chàng đau đớn không chịu được lại rơi ngay xuống đầm nước lạnh buốt làm chàng sực tỉnh. Kim Tiểu Sơn vội bò lên khỏi đầm nước, lòng nơm nớp lo sợ thủ hạ Trương Diệu truy tìm. Nén cơn đau đớn chàng lập tức xuyên rừng sâu trở lại con đường cũ đã đến đây.
Đường đến đương nhiên là Trùng Dương trấn vì chàng còn nhớ đến lời nói của lão già trong khách điếm. Tuy đến giờ nghĩ lại chàng vẫn có chút nghi ngờ nhưng tóm lại muốn thử xem sao. Hơn nữa cừu nhân là Tọa Sơn Hổ Trương Diệu đúng là một tay bản lĩnh. Trừ phi mình bỏ đi việc báo thù cho vợ con, nếu không mình phải nhanh chân tìm được lão già hãy tính.
Kim Tiểu Sơn chạy một mạch về Trùng Dương trấn thì đã bụng đau ruột thắt, mỏi mệt cùng cực. Chàng cơ hồ muốn té nhào trước cửa khách điếm.
- A! Phải là khách quan mới vừa đi khỏi quán sáng nay không? Tại sao lại ...
Phổ kị ngạc nhiên nhìn Kim Tiểu Sơn. Kim Tiểu Sơn hổn hển hỏi:
- Nói cho ta biết lão tử còn ở trong điếm này không?
Phổ kị ngẩn người rồi cười châm chọc hỏi?
- Thế nào! Khách quan gấp rút trở về đây chỉ hỏi thăm lão già đó thôi sao?
Kim Tiểu Sơn nói:
- Mi chỉ cần báo cho ta biết lão tử có còn ở đây không là được rồi!
Phổ kị gật gật đầu nói:
- Hôm nay chưởng quầy của tiểu nhân ban tặng cho lão một tô cháo loãng.
Lúc này khách quan lại đi tìm lão chắc chắn lão không lợi dụng khách quan một bữa cơm nữa đâu.
Kim Tiểu Sơn chậm rãi đứng thẳng thân người, một mặt dặn dò phổ kị làm hai bát mì đưa vào phòng.
Kim Tiểu Sơn mệt mỏi trở về lại bên cạnh chiếc giường lão già ốm như que củi. Lão già chớp chớp mắt cười hỏi:
- Bộ dạng mi mất hồn lạc phách, có phải gặp cường đạo không?
Kim Tiểu Sơn sửng người nói:
- Không dấu lão tử vãn bối trên đường gặp đám cường đạo. Đã hết cách rồi giờ muốn theo lão tử học chút bản lĩnh.
Lão già cười lớn hỏi:
- Tiểu tử mi lần này tin lão nhân gia có bản lĩnh sao?
Lão ngừng một hồi lại nói:
- Mấy tên thảo khấu có sá gì trong mắt lão nhân gia!
Lòng Kim Tiểu Sơn cảm thấy lão già này thật không đáng tin. Người đến nước này còn khoa trương khoác lác. Chàng nghĩ không biết mình có hoài công khi trở lại đây không.
Thoáng chốc phổ kị đã bưng vào hai tô mì còn bốc khói nghi ngút. Lão già vừa thấy không khách sáo, ngồi dậy tiếp lấy một bát, vung đũa lùa lia lịa vào miệng.
Kim Tiểu Sơn cũng nhận phần mình. Trong một thoáng chỉ còn lại hai cái tô nhẵn bóng. Lúc bây giờ lão già đưa tay lên quẹt mép nói:
- Tiểu tử theo lão gia học bản lãnh phải đáp ứng ta một việc.
Kim Tiểu Sơn chỉ muốn biết lão già này có bao nhiêu bản lĩnh. Tuy nhiên chàng cũng một lòng muốn học bản lĩnh chân thật. Vừa nghe đã vội gật đầu đáp:
- Vãn bối sẵn sang nghe theo lời lão tử.
Lão già xòe bàn tay khô như chân gà vỗ lên mép giường nói:
- Tiểu tử ngồi xuống đây!
Kim Tiểu Sơn đi lại ngồi bên cạnh lão già. Một lần nữa lão già nhìn chàng tỉ mỉ rồi cười nói:
- Tốt lắm, là một vật liệu tốt để học võ.
Gật đầu lão già nói tiếp:
- Tiểu tử mi có biết lão nhân gia bị bệnh gì không?
Kim Tiểu Sơn đáp:
- Vãn bối không biết nhưng cảm thấy bệnh lão tử không nhẹ.
Lão già lắc đầu nói:
- Cái gì mà không nhẹ. Ta bị bệnh lao. Mi có biết loại bệnh này vừa chậm vừa kéo dài. Có thể ăn, có thể sống nhưng nó lại ho dữ dội. Nó còn được gọi là bệnh phú quí nữa.
Kim Tiểu Sơn không biết cái gì gọi là bệnh lao nhưng sau khi chàng nghe lão già nói “bệnh phú quí” bất giác chàng hỏi:
- Cái gì là bệnh phú quí?
- Người bệnh lao không những ăn được mà còn ăn ngon, ăn nhiều nữa. Cho nên người ta nói bệnh này là bệnh phú quí, mi hiểu chưa?
Kim Tiểu Sơn vừa nghe sắc mặt lộ vẻ buồn rầu. Lão già cười ha hả nói:
- Thế nào! có phải lo lão nhân gia ăn hết của mi không?
Kim Tiểu Sơn mặt nhăn nhó nói:
- Thực không dám dấu lão tử, trên mình vãn bối chỉ có hơn ba lượng một chút thôi.
Lão già lạnh mặt nói:
- Thế nào! Thì ra mi cũng là một tên cùng khổ!
Kim Tiểu Sơn thấy lão già lập tức trở mặt bất giác ngẩn người nói:
- Không phải lão nhân gia muốn dạy vãn bối bản lĩnh sao?
Lão già lắc nhẹ đầu thở dài thốt:
- Không sai! Lão nhân gia đã nói qua là muốn dạy bản lĩnh cho mi. Lúc đó mi khiến ta cảm động trong đáy lòng vì mi có trái tim lương thiện, cứu kẻ yếu nhược cơ hàn, cho nên ...
Kim Tiểu Sơn vội nói:
- Vãn bối hiện giờ không phải giống vậy sao?
“Hừ” một cái lão già từ từ nằm xuống giường.
-
-
Hồi 2
HAI NGƯỜI ĐÁNG THƯƠNG TRONG TRÙNG DƯƠNG KHÁCH ĐIẾM
Kim Tiểu Sơn thấy lão quay lại ngủ nữa bèn khẩn cầu thất vọng nói:
- Lão tử nếu quả thật nhìn thấy Kim Tiểu Sơn này không có căn cơ học võ Kim Tiểu Sơn không dám cưỡng cầu.
Một mặt lấy trong mình ra một lượng bạc đặt bên mình lão già nói:
- Vãn bối đi đây. Số ngân lượng này giúp lão ăn được vài ba ngày. Nếu tiết kiệm năm ngày cũng đủ.
Kim Tiểu Sơn vừa mới đi đến cửa phòng lão già bỗng kêu lớn:
- Đứng lại!
Kim Tiểu Sơn ngoảnh đầu lại hỏi:
- Lão tử còn có việc gì?
Lão già ngước mặt nói:
- Chỉ với một lạng bạc mi muốn lay động được lão nhân gia sao? Ta hỏi tiểu tử mi có biết tại sao lão nhân gia cự tuyệt mi?
Kim Tiểu Sơn vụng về lắc đầu. Lão già cười hắc hắc nói:
- Lão nhân gia tự nguyện dạy mi mi lại không chịu, lại ngoảnh đầu mà đi.
Bây giờ mi có sở cầu đến đây học võ. So sánh hai việc đương nhiên có chỗ khác nhau.
Kim Tiểu Sơn nói:
- Cho nên lão tử muốn xem ngân lượng mới truyền võ?
Láo già nói:
- Không sai!
Kim Tiểu Sơn vội bước lại bên giường lão già nói:
- Ngân lượng nhiều ít không quan hệ. Chỉ cần Kim Tiểu Sơn này có sức khỏe, có thể gánh, có thể vác, càng có thể lên núi săn bắn. Chỉ cần lão tử đồng ý Kim Tiểu Sơn sẽ hầu hạ lão nhân gia như phụ thân của mình.
Lão già nghe cười ha hả nói:
- Hảo tiểu tử! Thật không ngờ mi biết ăn nói khéo léo khiến lão nhân gia vui lòng. Ta hỏi mi mấy lời vừa rồi có phải thốt ra tự đáy lòng mi. Mi không gạt ta chứ?
Kim Tiểu Sơn vội đáp:
- Tiểu tử nói toàn là lời thật!
Lão già lộ vẻ vui mừng cười nhìn kĩ Kim Tiểu Sơn nói:
- Lão nhân gia cả đời lòng ác, ra tay tàn khốc nhưng nhẹ dạ cả tin. Ác độc tàn khốc vi ta đã giết người vô số. Nhẹ dạ cả tin là rất dễ bị lừa, chịu không nổi vài câu nói hay của người khác.
Kim Tiểu Sơn nói:
- Tiểu tử tuyệt đối không dám gạt lão nhân gia. Nói rõ một chút tiểu tử còn phải thọ giáo lão nhân gia thì làm sao dám có lòng dối trá.
Lão già gật đầu nói:
- Người giả dối là người nói hay nhất, lại phối hợp tuyệt xảo với biểu hiện bên ngoài. Thật khiến người bị gạt đến chết vẫn không đòi mạng. Nhưng bộ dạng tiểu tử mi lão nhân gia thật nhìn không ra là thật hay giả. Vì muốn chứng thật phải thử xem sao.
Kim Tiểu Sơn hoan hỉ hỏi:
- Lão tử đã đồng ý với vãn bối rồi?
Lão già lần nữa nhìn kĩ Kim Tiểu Sơn một hồi rồi nói:
- Đồng ý thì đồng ý nhưng mặt thủ tục phải cần thêm một chút.
Kim Tiểu Sơn ngạc nhiên hỏi:
- Thủ tục gì?
Lão già ngồi thẳng thân người, đôi mắt sâu hoắm đột nhiên sáng ngời tinh quang nói:
- Ý của lão nhân gia là mi phải gọi ta tiếng nào cho dễ nghe. Tỉ như tiểu tử mi tên Kim Tiểu Sơn sau này ta dùng chữ Tiểu Sơn gọi mi. Còn như mi muốn xưng hô với ta thế nào khiến cho lão nhân gia này vui vẻ đây?
Kim Tiểu Sơn nói:
- Vãn bối hậu sinh dốt nát thật không biết là lão nhân gia thích được kêu bằng gì, chỉ mong lão nhân gia nói thẳng.
Lão già cúi đầu suy nghĩ hồi lâu rồi chậm rãi nói:
- Muốn mi gọi ta một tiếng lão gia nghe lại giống như tên lão già nằm trong quan tài, có chút không thoải mái. Muốn mi gọi ta là sư phụ thì lão nhân gia này lại đã phát thệ không thu đồ đệ. Nghĩ tới nghĩ lui ...
Lão liếc nhìn Kim Tiểu Sơn đang đứng bên cạnh giường rồi lại nói:
- Dứt khoát từ nay về sau mi gọi ta là Thủy đại thúc. Mi không lỗ lã, lão nhân gia cũng không chiếm tiện nghi hơn mi đâu. Tiểu tử, mi thấy thế nào?
Kim Tiểu Sơn vội quì sụp xuống dập đầu lạy một lạy nói:
- Tiểu điệt Kim Tiểu Sơn bái kiến Thủy đại thúc!
Lão già vuốt râu cười nói:
- Tiểu Sơn đứng dậy, ngồi xuống đây nói chuyện.
Kim Tiểu Sơn ngồi xuống mép giường, lão già chậm rãi nói:
- Được rồi. lão nhân gia cuối cùng cũng tìm được một người hầu hạ ta.
Kim Tiểu Sơn vội vã lên tiếng:
- Hầu hạ Thủy đại thúc là bổn phận của tiểu điệt!
Lão già gật đầu nói:
- Bảo điếm gia hầm cho đại thúc một con gà mái tơ mập. Người bị bệnh lao không uống rượu được. Bảo chúng để nhiều nấm hương vào trong thang gà. Tốt nhất là nấm hương to bằng bàn tay.
Kim Tiểu Sơn không cần suy nghĩ lập tức gọi tiểu nhị nói:
- Tiểu nhị, mau đi hầm con gà mái mập với nấm hương cho Thủy đại thúc ta.
Gà phải hầm thật nhừ, nấm hương thật lớn. Làm mau đi!
Kim Tiểu Sơn vừa mới nói xong phổ kị trợn mắt ngạc nhiên lắc đầu hồi lâu mới hỏi lại:
- Khách quan, người có thể nói lại lần nữa không?
Lão già đang nằm trên giường giận dữ mắng:
- Tiểu tử, mi điếc rồi sao?
Kim Tiểu Sơn nhắc lại lần nữa, không ngờ phổ kị nói:
- Khách quan ra khỏi gia đình tay nải cần kĩ lưỡng, trí óc cần sáng suốt. Trên giang hồ hạng bàng môn tả đạo, yêu thuật lường gạt cả thảy đều có, khách quan có thể không cần ...
Không chờ phổ kị dứt lời Kim Tiểu Sơn đã sầm mặt nói:
- Phổ kị, đừng nhiều lời!
Phổ kị gật đầu nói:
- Được rồi! Ngân lượng là của khách quan, tâm ý tiểu nhân chỉ có bấy nhiêu.
Nhìn theo tiểu nhị đi ra khỏi phòng lão già “Hừ” một cái nói:
- Nếu tính khí như khi còn trẻ tuổi thì đại thúc mi đã nhổ sạch khách điếm của chúng rồi.
Kim Tiểu Sơn trong lòng không khỏi còn chút lo lắng vì chàng hiện không có nhiều ngân lượng. Nếu Thủy đại thúc ngày ngày đều dùng một con gà mái hầm nấm hương chỉ sợ ngay cả mình cũng phải nhịn đói. Có câu rằng “không lo xa ắt có buồn gần”, nghĩ thế Kim Tiểu Sơn thấp giọng hỏi:
- Từ nay về sau thúc điệt ta sống như thế nào?
Lão già nhắm mắt lãnh đạm nói:
- Ăn uống là việc của mi, dạy bản lĩnh là việc của ta.
Kim Tiểu Sơn nghe xong trầm ngâm hồi lâu, nói tiếp:
- Đừng nói là Thủy đại thúc còn dạy điệt nhi bản lĩnh. Nếu không có việc đó, bây giờ lão nhân gia là đại thúc của Kim Tiểu Sơn này thì tiểu điệt cũng phải gắng sức nuôi dưỡng đại thúc.
Kim Tiểu Sơn thấy Thủy đại thúc không nói gì lại tiếp lời:
- Thủy đại thúc, tiểu điệt muốn lập tức trở lại căn nhà đã bị thiêu rụi của mình gấp rút dựng lại nhà mới, rồi đến đây tiếp đón lão nhân gia về ở. Người thấy thế nào?
- Ăn, ở là việc của mi! Đừng đem những việc phàm tục đó phiền hà ta.
Kim Tiểu Sơn đang suy nghĩ chợt nghe lão già động đậy lỗ mũi nói:
- Thơm quá! Đã lâu ta chưa nghe mùi vị này.
Lão lập tức bật dậy như chiếc lò xo, dõi theo tay gã tiểu nhị đang bưng một bát canh to chầm chậm đi vào phòng. Tiểu nhị nói:
- Một con gà mái mập và năm cái nấm hương to, chưởng quầy nghe nói khách quan đặt làm nên chỉ thu bảy tiền thôi.
Kim Tiểu Sơn lấy ngân lượng giao cho tiểu nhị nói:
- Đại thúc ta tạm thời ở trong điếm vài ngày. Năm ba ngày nữa ta đến đón lão nhân gia đi. Người có muốn ăn gì ngươi cứ làm theo.
Trong khi Kim Tiểu Sơn đang nói lão già đã chụp lấy cái chân gà xé ăn ngon lành. Hơn nữa lão vừa nhai ngồm ngoàm vừa húp nước canh rồn rột, xem như không có ai đang ở quanh mình.
Kim Tiểu Sơn lại dặn dò phổ kị:
- Lấy cho ta một bao lương khô, ta phải lập tức lên đường.
Phổ kị ngoảnh đầu nhìn thái độ ăn uống của lão già bất giác trầm giọng nói:
- Một mình lão dùng hết sao?
Lão già không đáp lại vẫn tiếp tục nhai nuốt không ngừng nghỉ. Phổ kị nhìn Kim Tiểu Sơn nói:
- Có chắc đây là đại thúc của khách quan?
Kim Tiểu Sơn nói:
- Không sai!
Phổ kị dường như bất bình nói:
- Nếu lão là đại thúc của khách quan thì lão phải chừa cho khách quan ít ra là một cái đầu gà hay xương gà để gậm nhấm gì chứ?
Kim Tiểu Sơn mỉm cười nói:
- Đại thúc ta cần phải tầm bổ. Người còn có thể ăn được là ta mừng rồi.
Phổ kị lắc đầu bước đi. Kim Tiểu Sơn lúc này mới nói với lão già:
- Thủy đại thúc, bây giờ tiểu điệt phải lên đường. Khi nào làm xong nhà tiểu điệt sẽ đến đón lão nhân gia.
Lão già quẹt mép miệng bóng loáng mỡ:
- Mi đi đi, ta ở đây chờ mi!
Kim Tiểu Sơn trước khi đi còn cẩn thận khấu đầu lạy một lạy với lão già đang trên giường.
Đi đến trước cửa điếm Kim Tiểu Sơn còn dặn dò phổ kị lo lắng tử tế cho Thủy đại thúc rồi mới xách túi lương khô đi. Kim Tiểu Sơn lại trở về căn nhà đã cháy rụi của mình. Chàng đứng trước mộ thê tử dưới dốc núi, không rơi nước mắt trái lại nét mặt kiên nghị lẩm bẩm nói:
- Tiểu Tiểu, Tiểu Tiểu! Hiện giờ ta mới lãnh hội được là tại sao một người đối mặt với việc phục thù còn quan trọng hơn cả tính mạng của mình. Tiểu Sơn ca nhất định phải báo thù cho nàng.
Dưới đống tro tàn Kim Tiểu Sơn kiếm được một cái búa, một cái liềm. Chàng dùng búa chặt cây, dùng liềm cắt cỏ tranh. Hai ngày trôi qua, một túp lều tranh đã được dựng nên trên nền cũ.
Dựng xong nhà nhưng Kim Tiểu Sơn chưa vội đi đón Thủy đại thúc đến ở.
Lưng giắt liềm, tay cầm búa chàng lại đi vào núi. Kim Tiểu Sơn nhất quyết cùng Thủy đại thúc sống chung. Một ngày ba bữa cơm là cần có. Bây giờ không đất trồng trọt lại không có gia sản. Con đường mưu sinh duy nhất là phải săn bắt trong núi. Trước mắt chàng phải vào trong núi vì trong nhà tranh vật dụng đơn giản nhất cũng không còn. Mọi cái đều phải cần có tiền. Hơn nữa Thủy đại thúc một thân “phú quí bệnh” mỗi ngày đều phải ăn uống đồ tẩm bổ. Tóm lại không thể gậm lương khô như mình được.
Hôm nay Kim Tiểu Sơn lai quanh quẩn trong núi, đặt bảy tám cái bẫy. Chàng núp vào một hốc đá quan sát. Mãi đến chập tối chàng mới bắt được một con hươu sao. Kim Tiểu Sơn vui mừng khôn xiết chàng liền vác con hươu nặng khoảng sáu bảy mươi cân thẳng đến Trùng Dương trấn.
Trưa hôm sau Kim Tiểu Sơn đã nhanh chóng bán con hươu được hai mươi lạng bạc. Vì da hươu không quí trái lại cặp nhung của nó rất đáng giá. Chàng đã bán hươu cho một hiệu thuốc duy nhất ở Trùng Dương trấn. Có tiền, trước tiên Kim Tiểu Sơn mua một số vật dụng cần thiết rồi hí hửng đi về hướng khách điếm. Đúng lúc chàng gặp phổ kị đang bưng một con gà hầm lớn đi vào trong khách phòng.
Phổ kị vừa thấy Kim Tiểu Sơn vừa đến đã toét miệng cười nói:
- Khách quan, đại thúc của ngươi thật giỏi ăn. Một ngày lão ăn hết hai con gà lớn, ba ngày đủ cả sáu con. Đây là con thứ bảy tiểu nhân đem vào cho lão đây.
Kim Tiểu Sơn cười cười nói:
- Có thể ăn mới có thể làm, xử lí việc mới trọn vẹn. Nghe mi nói đại thúc ta ăn được lòng ta vui mừng lắm.
Phổ kị vừa nghe nói cười hắc hắc nói:
- Khách quan đừng vội mừng. Tiểu nhân đang sầu não cho khách quan đây.
Kim Tiểu Sơn nhìn phổ kị nói:
- Mi sầu não cho ta việc gì?
Phổ kị nói:
- Hai con gà là một lạng bạc, bảy con là ba lượng rưỡi. Phút chốc lão đã ăn hết con lợn rừng của khách quan rồi.
Kim Tiểu Sơn cười ha hả nói:
- Con gà này ăn xong, bọn ta sẽ về nhà rồi.
Phổ kị ngẩn người hỏi:
- Các người sắp đi rồi sao?
Kim Tiểu Sơn cười cười nói:
- Sau khi đưa con gà này vào, phiền mi đến chưởng quầy kết sổ giùm.
Khi Kim Tiểu Sơn còn chưa đi vào khách phòng đã nghe tiếng Thủy Hành Vân vọng ra:
- Tiểu Sơn trở lại phải không? Mau vào đây!
Kim Tiểu Sơn lên tiếng rồi đi vào thì thấy Thủy đại thúc ôm mền, ngồi dựa trên giường, khí sắc đã tốt lên một chút.
Kim Tiểu Sơn nói:
- Thủy đại thúc, Tiểu Sơn đến đón đại thúc về nhà đây. Chờ đại thúc dùng xong tô canh gà này thì lên đường.
Thủy Hành Vân cười ha hả nói:
- Tiểu điệt là hài tử hiếu thuận!
Lại dăn dò phổ kị:
- Lão nhân gia sắp đi rồi, mi mau đến hiệu thuốc hốt cho ta vài thang.
Phổ kị xòe tay nói:
- Lão tử, lão muốn có thuốc thì đưa tiền ra đây!
Thủy Hành Vân giận mắng:
- Tìm tiểu điệt ta lấy tiền. Mẹ kiếp! Mi chỉ biết kính phú quí. Đồ chó ghẻ!
Không chờ phổ kị mở miệng Kim Tiểu Sơn đã vội cười nói:
- Hôm qua săn được một con hươu sao hôm nay đổi được hai mươi lạng bạc.
Tiểu điệt sẽ lo toàn vẹn sự ăn ở cho đại thúc. Đại thúc dùng xong bữa rồi lên đường. Còn thuốc của đại thúc tiểu điệt sẽ đi lấy.
Thủy Hành Vân khoát tay nói:
- Ta ăn gà, mi lấy thuốc. Xong rồi chúng ta đi. Quán trọ này lão nhân gia ở đủ lắm rồi!
Phổ kị vừa nghe giận mắng:
- Kẻ tróc đầu gặp được người tóc bạc. Ác lão tử lại có hiếu thuận nhi. Kiếp này lão sống cô đơn, kiếp sau lão cũng không hơn gì. Hừ!
Nhìn Kim Tiểu Sơn cùng tên phổ kị ra khỏi khách phòng Thủy Hành Vân buột miệng mắng lớn:
- Đồ cẩu tặc!
Dưới chân suối hoang bên cạnh suối nhỏ. Kim Tiểu Sơn cẩn thận săn sóc đưa Thủy Hành Vân vào trong căn nhà tranh mà mình vừa cất xong. Trước tiên để lão nằm ngủ trên giường gỗ lót nệm cỏ, rồi vội đi sắc thuốc hầu hạ lão.
Thủy Hành Vân nhẹ gật đầu nói:
- Nhà của mình trú ngụ cũng tốt, vừa yên tĩnh tránh khỏi việc phiền phức, khách điếm đó từ chưởng quầy đến phổ kị cả bọn chúng là đồ vô đạo, lời lẽ ác độc. Tổ bà nó! Cứ ở trước mặt lão nhân gia nói ra những lời châm chích khiến lão nhân gia không khi nào vui.
Kim Tiểu Sơn bưng chén thuốc đến mỉm cười nói:
- Đại thúc cũng không nên trách họ. Người ta mở khách điếm không muốn có người ăn ở không trong điếm của họ.
Thủy Hành Vân thở dài nói:
- Lời của hiền điệt lão hiểu. Chỉ đáng hận chưa có bao lâu mà hoàn cảnh hoàn toàn biến đổi rồi.
Lão ho mấy tiếng lại tiếp lời:
- Trong tuyết che thân là quân tử, có mền cho thêm bông là tiểu nhân.
Kim Tiểu Sơn từ khi đón Thủy Hành Vân đến hễ rảnh rỗi là vào núi săn bắt.
Số ngân lượng kiếm được đều một mình tiêu tốn cho Thủy Hành Vân. Còn mình trái lại mỗi ngày cơ hồ ăn bánh khô đỡ đói. Tuy như vậy hàng ngày chàng thường khấn vái trước mặt vợ con với quyết tâm sau khi học được bản lĩnh sẽ báo thù.
Cái giá của sự báo thù tuy có lúc khiến chàng nghi ngờ. Nhưng trừ vị đại thúc trước mắt này ra còn có thể đến nơi nào tầm danh sư học võ nghệ chứ. Lại nói, đại thúc trong người còn mang theo món võ khí nghe nói lợi hại vô cùng. Chờ Thủy đại thúc khỏe khoắn một chút mình sẽ thỉnh người biểu diễn vài chiêu.
Thủy Hành Vân có Kim Tiểu Sơn hầu hạ, ngày tháng trôi qua êm đềm. Ba bốn ngày Kim Tiểu Sơn lại nấu cho lão một nồi to hoặc thỏ hoang, hoặc gà rừng.
Tay chống gậy, Kim Tiểu Sơn dìu Thủy Hành Vân đi bên cạnh dòng suối dưới ánh tịch dương. Thủy Hành Vân chậm rãi nói:
- Nếu luận về võ nghệ ta chỉ nói sơ một hai điều. Có câu là cây tốt phải có rễ tốt. Luyện võ trước tiên là luyện khí, có khí mới có lực. Sau đó mới có thể tăng thêm điều chỉnh, vận dụng. Nói đến cao minh, lực và tâm hợp nhau đi đến cảnh giới “thân” và “thoa” là một. Ngân thoa nằm trên tay ta, nó nằm trong ý niệm của ta. Cho nó là đao nó tức là đao, cho nó là thương nó tức là thương. Nếu khiến nó thành loại phi tiêu nó sẽ thành phi tiêu trong rừng đao biển kiếm giống như cây thoa di chuyển trên khung dệt vải vậy.
Kim Tiểu Sơn nghe đến mê mẩn, chỉ trợn mắt nhìn chứ không mở miệng.
Thủy Hành Vân cười ha hả nói:
- Tiểu tử nhóc, lão nhân gia lưu lạc vào Trùng Dương trấn gặp phải người trong khách điếm đó lúc nào cũng châm chích ta vài câu. Đã cảm thấy thế thái nhân tình bạc bẽo, sống không bằng chết. Sở dĩ lão nhân gia không chịu đem ngân thoa này đi cầm trong đó có hai nguyên nhân.
Lão dừng chân bên bờ suối, nhìn đàn cá nhỏ tung tăng trong suối rồi lại nói tiếp:
- Ngân thoa vô giá, nếu cơ thể ta rắn chắc thì đại thúc này có thể đem ngân thoa đi khắp chân trời góc biển làm người ở trên vạn người, ăn ngon mặc đẹp. Chỉ vì bệnh lao này có thể lấy mạng của ta cho nên đại thúc mi ngầm có hai quyết định. Thứ nhất, trong cơn bệnh hoạn đem cầm ngân thoa vạn nhất, tiền bạc dùng hết mà bệnh không thuyên giảm đó mới thật là chết, ngay cả quan tài mỏng cũng không có, đại thúc tuyệt không cam tâm. Cho nên ta mới mang ngân thoa bên mình. Rủi mai có chết nhờ ngân thoa này bọn chúng cũng mua cho ta một quan tài xấu xí, còn hơn chúng bó trong chiếu cỏ, ném vào sơn dã để nuôi chó sói.
Kim Tiểu Sơn cười nói:
- Bây giờ đã có tiểu điệt, đại thúc khỏi cần lo lắng gì nữa.
Thủy Hành Vân gật đầu nói:
- Tiểu tử đoán đúng rồi. Bây giờ lão nhân gia không sợ chết không mồ chôn.
Đương nhiên cũng vì vậy ta có quyết định khác.
Kim Tiểu Sơn hỏi:
- Cũng là một trong hai nguyên nhân của đại thúc?
Thủy Hành Vân gật đầu nói:
- Không sai! Nguyên nhân này chính là tiểu tử mi.
Kim Tiểu Sơn mỉm cười không đáp nghe Thủy Hành Vân nói tiếp:
- Tiểu tử, giang hồ lịch duyệt của mi một chút cũng không có. Trong mắt lão nhân gia này mi thật là một con ếch ngồi đáy giếng, chỉ thấy bầu trời to bằng cái bát mà thôi.
Kim Tiểu Sơn cười nói:
- Từ đây về sau hoàn toàn nhờ đại thúc chỉ dạy!
Thủy Hành Vân nói:
- Nguyên nhân thứ hai mà ta không cầm ngân thoa là hi vọng có một ngày gặp được tên đại ngốc không tạp nhiễm ý đồ gì mà tự nguyện hầu hạ ta.
-
-
Lão ngoảnh mặt nhìn Kim Tiểu Sơn đang ngạc nhiên không chớp mắt lại nói tiếp:
- Bọn người đại thúc đã tiếp xúc trong qua khứ toàn giống bọn khỉ ở Hoa Quả Sơn nhe nanh, nhăn mặt khiến người khác chú ý. Còn kẻ khờ khạo quả thật khó tìm. Khó khăn lắm mới gặp được tiểu tử mi.
Kim Tiểu Sơn nói:
- Kì thực tiểu điệt đã sớm nói qua với đại thúc. Tiểu điệt muốn học võ với đại thúc cũng là có ý đồ. Hai ngôi mộ sau nhà đại thúc cũng đã thấy qua rồi.
Thủy Hành Vân nói:
- Ta bất kể mi có ý đồ gì, ta nói mi là một người giải thoát khốn cảnh cho ta.
Người này cùng Thủy Hành Vân phải có duyên. Trên giang hồ có câu “ăn một bữa cơm tất phải báo”. Đối với tiểu tử mi mà nói, mi có thể gọi là thi ân bất cầu báo.
Kim Tiểu Sơn vội thi lễ nói:
- Tiểu điệt không dám quên ân nghĩa của đại thúc.
Thủy Hành Vân nói:
- Lão nhân gia muốn thành toàn cho mi. Nếu không, ta theo mi đến hoang sơn, rừng thẳm này làm gì? Bắt đầu từ ngày mai mi có thể toàn tâm ý nghe ta.
Kim Tiểu Sơn vội gật đầu nói:
- Đó là việc đương nhiên rồi.
Thủy Hành Vân nói:
- Ngươi nhìn trên núi xem, trên đỉnh núi có một cây cổ tùng, rễ kết chằng chịt.
Kim Tiểu Sơn nhìn lên rồi gật đầu nói:
- Trên dốc đá đứng đó, tiểu điệt thấy rồi.
Thủy Hành Vân chậm rãi nói:
- Sau này tiểu tử mi vào núi săn bắn, trước tiên từ đây chạy lên đỉnh núi đó rồi lại quay về. Khi mà mi chạy đi rồi về chỉ mất nửa giờ ta sẽ dạy mi diệu pháp Diêm Vương Thoa thế nào.
Thủy Hành Vân nói xong không ngoảnh đầu lại đi thẳng về căn nhà tranh.
Kim Tiểu Sơn trái lại đứng như trời trồng ở đó vì chàng biết muốn đi trên sơn lộ của đỉnh núi cao đó tất phải vượt dốc đá, lội suối băng rừng, bám vách đá leo lên.
Trong một giờ có thể đi về là đủ tuyệt diệu rồi, còn trong nửa giờ chắc chỉ bay mới được.
Trên chiếc bàn gỗ của căn nhà tranh Kim Tiểu Sơn vừa sớt mì cho Thủy đại thúc vừa thất vọng nói:
- Thủy đại thúc, tiểu điệt muốn theo Thủy đại thúc học bản lĩnh. Tại sao còn phải chạy lên đỉnh núi đó?
Bưng bát mì to Thủy Hành Vân vừa ăn vừa nói:
- Đó gọi là trước khi luyên võ phải cần bảo vệ tính mạng. Nếu đánh không lại chạy cũng không khỏi thì dứt khoát đừng có luyện võ.
Kim Tiểu Sơn gật đầu nói:
- Đại thúc nói cũng đúng. Đánh không lại phải chạy, rất có lí!
Thủy Hành Vân đột nhiên giận mắng:
- Tổ bà nó, có đạo lí gì? tiểu tử mi hiểu lầm lời nói của lão nhân gia.
Kim Tiểu Sơn giật bắn người vội cười nói:
- Không phải chính đại thúc nói vậy sao?
Thủy Hành Vân nói:
- Vừa rồi ta nói đó là người luyện võ bình thường. Còn với mi thì không giống.
Kim Tiểu Sơn nói:
- Còn không giống nghĩa là sao?
Thủy Hành Vân nói:
- Không giống vì võ công mi sắp luyện chính là Diêm Vương Thoa mà nhiều người trên giang hồ vừa nghe đã táng đởm, vừa thấy đã co giò bỏ chạy. Nếu mi muốn mau thì phải luyện cước bộ để đuổi địch nhân. Tiểu tử có biết không?
Kim Tiểu Sơn gật đầu nói:
- Minh bạch rồi! Luyện cước bộ để đuổi theo giết địch nhân.
Thủy Hành Vân nói:
- Tóm lại mi đã hiểu rõ rồi thì sáng sớm ngày mai sẽ bắt đầu. Lúc nào ngươi có thể nửa giờ chạy trở về đây lão nhân gia sẽ bắt đầu truyền thụ Diêm Vương Thoa cho, mi có biết không?
Kim Tiểu Sơn gật đầu nói:
- Đại thúc yên tâm. Sáng sớm ngày mai tiểu điệt sẽ tập luyện cho đại thúc xem.
Tòa núi cao phía bắc tiếp giáp đập chắn nước Hoàng Long tên là Bắc Đẩu Phong. Núi cao bảy trăm trượng. Mỗi năm vào mùa đông tuyết trắng phủ đầy, sau tháng ba mới tan hết.
Sáng sớm Kim Tiểu Sơn mang đôi giày cỏ, nhìn vào trong phòng chào hỏi rồi lập tức thoái lui chạy lên ngọn núi Bắc Đẩu Phong ở phía xa kia.
Nhìn theo Kim Tiểu Sơn phía ngoài xa Thủy Hành Vân cười mấy tiếng nói:
- “Ngọc bất trát bất thành khí” không biết tiểu tử này chó thành đại khí không?
Hôm nay Kim Tiểu Sơn nếm đủ mùi cực khổ. Chỉ một chuyến chạy đi chạy về đã khiến toàn thân ướt đẫm mồ hôi nhưng cũng phải mất hết một giờ.
Ngồi trước cửa nhà tranh Thủy Hành Vân lắc đầu nói:
- Kém, còn kém nhiều lắm!
Đôi chân Kim Tiểu Sơn đã mỏi nhừ đành phải cầm búa và lương khô đi vào trong núi. Vì còn phải kiếm sống và đặc biệt là việc ăn uống của Thủy đại thúc càng trọng yếu.
Thời gian có thể mang đi tất cả. Thời gian cũng có thể lưu lại thành tựu cho những người kiên trì. Trong ba tháng khổ luyện Kim Tiểu Sơn cuối cùng đã luyện được cước bộ tuyệt vời. Bắc Đẩu phong tuy cao nhưng chàng có thể chạy đi về chỉ trong nửa giờ.
Tối hôm nay thúc điệt hai người đặc biệt vui mừng. Thủy Hành Vân vừa xé vừa nhai cái đùi thỏ rừng. Kim Tiểu Sơn luôn ở bên cạnh hầu hạ. Hồi lâu Thủy Hành Vân chùi miệng cười nói:
- Sáng sớm ngày mai mi làm cho ta chín mươi chín cái thẻ trúc, toàn bộ đều dài như chiếc đũa.
Kim Tiểu Sơn hỏi:
- Thưa để làm gì?
- Cước bộ, mà là cước bộ trọng yếu. Đến lúc ta dạy cho mi sẽ biết.
Kim Tiểu Sơn lòng đầy vui sướng vì cuối cùng sắp học bản lĩnh thực thụ nhưng không biết bản lĩnh Thủy đại thúc cuối cùng được bao nhiêu. So với Tọa Sơn Hổ Trương Diệu không biết ai cao hơn. Suy nghĩ mọi điều tóm lại là phải có nhưng ao ước tất cả đều thành công mới có thể khích lệ việc khổ luyện công phu.
Sáng sớm hôm sau Kim Tiểu Sơn chưa vội vào núi săn bắt mà đi đốn hai cây trúc, rồi ngồi trước nhà tranh chẻ chín mươi chín cái thẻ trúc. Rồi thấy Thủy Hành Vân cầm lấy thẻ trúc toàn bộ cấm trên mặt đất quanh co khúc khuỷu. Nhìn kĩ thì thấy đám thẻ trúc nhóm thành một tổ, chinh giữa chỉ có thể đặt một bàn chân lớn.
Kim Tiểu Sơn đứng cạnh nhìn xem mỉm cười hỏi:
- Đại thúc làm gì vậy?
Thủy Hành Vân cắm xong thẻ trúc mệt đến thở khò khè, ho liên tiếp một tràng rồi mới chỉ thẻ trúc trên mặt đất nói:
- Luyện đi tiểu tử. Từ đầu này đi đến đầu kia. Nhớ kĩ mỗi khi xoay chuyển chỗ khúc quanh nhất định phải thuận theo tự nhiên, không được có chút do dự.
Kim Tiểu Sơn nghe lời chầm chậm bước đi. Không dè mới đi qua một lần thẻ trúc đã đổ ngã phân nửa khiến Thủy Hành Vân liên tiếp lắc đầu nói:
- Bộ pháp này e rằng tiểu tử mi luyện đến ba tháng cũng không thành!
Kim Tiểu Sơn ngập ngừng hỏi:
- Thủy đại thúc, đây là bộ pháp gì? Tại sao vặn lưng, lắc lư hai vai, khi đi lại giống Túy Bát Tiên? Lẽ nào đây là võ công Thủy đại thúc muốn dạy tiểu điệt?
Thủy Hành Vân nói:
- Muốn học Diêm Vương Thoa phải học bộ pháp này!
Kim Tiểu Sơn vội hỏi tiếp:
- Trời hôm nay không lạnh không nóng, khí sắc đại thúc đã tốt hơn nhiều, có thể thi triển vài đường tuyệt kĩ ngân thoa cho tiểu tử đại khai nhãn giới?
Kim Tiểu Sơn chưa dứt lời Thủy Hành Vân chỉ vào đầu Kim Tiểu Sơn nói:
- Đại khái tiểu tử mi đã chôn giấu trong lòng mấy tháng rồi. Một câu ra ta đã biết tiểu tử mi còn nghi hoặc bản lĩnh của lão nhân gia.
Kim Tiểu Sơn vội thi lễ nói:
- Tiểu tử không dám.
Thủy Hành Vân cười hắc hắc nói:
- Tiểu tử mi ngoài miệng nói khác trong lòng nghĩ khác. Lão nhân gia nhìn ra nỗi nghi vấn trong lòng mi.
Thủy Hành Vân nói với Kim Tiểu Sơn:
- Mau chặt bốn nhánh trúc lớn đem về đây!
Kim Tiểu Sơn lập tức vào nhà dùng cây búa chặt bốn nhánh trúc kéo đến bên bờ suối. Thế là dưới sự chỉ đạo của Thủy Hành Vân mỗi một nhánh trúc cao hơn một thước, chia ra theo bốn phương hướng cắm trên mặt đất, cự li cách nhau hai trượng.
Thủy Hành Vân trước tiên đổi y phục. Trên gương mặt gầy guộc râu bạc không ngừng lay động. Thủy Hành Vân chậm chạp thẳng hai vai người đã đứng giữa trung ương. Chỉ thấy thân hình gầy guộc lắc lư tại chỗ đứng. Một múi ngân thoa như sao ngân trên dãy thiên hà xẹt một vòng tròn chói mắt. Một tiếng vang lên giữa đám trúc xanh biếc. Thực tế, lẽ ra phải bốn tiếng vang, bởi vì quá nhanh nên khi nghe chỉ như vang một tiếng “xẹt” mà thôi. Luồng ngân quang lấp lánh đã trở về trên tay Thủy Hành Vân. Một tràng tiếng ho sặc sụa vang lên hồi lâu.
Kim Tiểu Sơn nhìn đến há hốc miệng. Món vũ khí này quá thần kì. Chàng chỉ còn cách trợn mắt để nhìn mà thôi.
Chợt nghe Thủy Hành Vân nói trong tiếng ho sặc sụa:
- Tiểu tử, ngươi còn không mau đỡ ta vào nhà nghỉ ngơi. Hừ! Chỉ một thoa như vậy đã làm cho lão nhân gia này mỏi nhừ cả người.
Kim Tiểu Sơn như sực tỉnh sau cơn mê chạy lại đỡ Thủy Hành Vân nói:
- Thủy đại thúc mau vào trong nằm đi. Tiểu điệt sẽ đem con gà nuôi hầm thuốc cho đại thúc bồi bổ. Xong rồi tiểu điệt đi luyện bộ pháp.
Sau khi làm gà xong vừa đặt lên bếp lửa Kim Tiểu Sơn mới đi lại chỗ bốn cây trúc mà chàng vừa cắm lúc nãy. Chàng há hốc miệng kinh ngạc. Thì ra bốn cây trúc đó đều tét ra bởi ngân thoa múa lượn vừa rồi. Mỗi cây bị xuyên thủng một lỗ tròn, độ tròn cao giống hệt nhau. Da người tuyệt đối không cứng rắn hơn cây trúc.
Nếu là người hiện trường kết thúc sẽ hết sức bi thảm! Trong sự kinh dị có lẫn hưng phấn Kim Tiểu Sơn đưa tay rờ vào lỗ thủng trên thân trúc mà tưởng như đó chính là da thịt tên Tọa Sơn Hổ Trương Diệu. Thế là Kim Tiểu Sơn thỏa mãn ảo tưởng, chàng mỉm cười.
Kim Tiểu Sơn nghiến răng ken két dốc hết sức lực khổ luyện. Buổi sáng chàng luyện chạy trên Bắc Đẩu Phong buổi chiều chàng đi theo cước bộ.
Thấm thoát thời gian trôi qua đã khiến Thủy Hành Vân gật đầu hài lòng. Kim Tiểu Sơn cho rằng bước tiếp theo là phải luyện tuyệt kĩ phi thoa. Không ngờ tối hôm đó Thủy Hành Vân bảo Kim Tiểu Sơn lấy một sợi dây thừng cột một viên đá to bằng quả trứng. Trọng lượng viên đá không bằng một phần tư ngân thoa. Thủy Hành Vân bảo Kim Tiểu Sơn lấy viên đá ném mạnh vào nhánh cây sau đó chụp lấy viên đá bị bắn trở lại.
Kim Tiểu Sơn trong lúc luyện tập thường bị viên đá khi thu về đập trúng vào mình khiến Thủy Hành Vân thở vắn than dài nói:
- Ráng luyện đi tiểu tử, ước chừng mi phải luyện trong hai ba năm!
Kim Tiểu Sơn vừa nghe vội hỏi:
- Thủy đại thúc có biết không, ý của tiểu tử là muốn luyện thành công nhanh một chút.
Thủy Hành Vân nói:
- Luyện võ hoàn toàn do từng giọt máu, từng giọt mồ hôi tích lũy để thành công. Việc không luyện mà thành thiên hạ không có. Lười nhác hoặc giảm nguyên liệu thì khó thành công được. Tiểu tử, luyện đi!
Kim Tiểu Sơn lẩm bẩm nói:
- Chờ ta luyện thành công không biết Tọa Sơn Hổ Trương Diệu không biết chui ở phương nào? Ta đi đâu tìm hắn đây?
Thủy Hành Vân nói:
- Không luyện thành công phu dù mi có tìm hắn cũng chỉ để chết oan uổng.
Thủy Hành Vân nghỉ một lát lại nói:
- Muốn có được võ nghệ hơn người chỉ có cách khổ luyện công phu. Tiểu tử, mi luyện đi!
Kim Tiểu Sơn quả là thành tên câm gặp phụ mẫu, không lời gì để nói. Chỉ một việc thu đá, ném đá, ngoài việc chuẩn xác còn phải nhanh nhẹn, chụp được ổn định. Chụp được ba tháng mới tương đối quen tay. Dần dần chàng đã có thể phối hợp bộ pháp tập luyện với xoay chuyển của thân pháp khiến Thủy Hành Vân rất cao hứng.
Tối nay Kim Tiểu Sơn ở trong nhà thêm củi lửa nướng một con lợn rừng. Thủy Hành Vân bên cạnh khều lửa cười ha hả. Kim Tiểu Sơn hỏi:
- Đại thúc cười gì vậy? tiểu tử cũng muốn cười theo ... Ha ... Ha ...
Thủy Hành Vân đưa mắt nhìn tuyết trắng bên ngoài rồi nói với Kim Tiểu Sơn:
- Tiểu tử, ta cười vì nếu lão nhân gia không gặp mi thì hiện giờ ta đã là mớ xương trắng rồi.
Kim Tiểu Sơn vội cười nói:
- Con người hết cơn bỉ cực tới hồi thái lai. Không ai xui xẻo cả đời. Theo đại thúc, gặp được tiểu tử là vận may nhưng trong lòng tiểu tử gặp được đại thúc đây coi như tiểu tử may mắn lắm rồi.
Chậm rãi lấy cây ngân thoa trong ngực, phản chiếu ánh lửa hồng hừng hực, ngân thoa bắn ra từng luồng sáng lấp lánh. Thủy Hành Vân nói:
- Không bao lâu nữa ngân thoa này sẽ vào tay mi. Hừ!
Lăn con lợn nướng trên bếp lửa Kim Tiểu Sơn nói:
- Đại thúc muốn đem ngân thoa này cho tiểu tử sử dụng?
Gật gật đầu Thủy Hành Vân nói:
- Nó vốn là cái quan tài của ta. Bây giờ có mi rồi ta không còn lo lắng chết rồi bị chó sói phân thây.
Kim Tiểu Sơn mỉm cười nói:
- Chờ ngày tiểu tử báo xong thù nhà tiểu tử nhất định tìm một nơi tuyệt đẹp, sơn thanh thủy tú để đại thúc dưỡng bệnh.
Thủy Hành Vân cười ha hả nói:
- Được rồi! Ngày ngày thấy mi chăm sóc lão nhân gia từng li từng tí hơn cả con ruột, trong lòng ta vui vẻ lắm. Cũng vì vậy nhớ lại một việc, là một việc duy nhất trên đời lão nhân gia chưa làm xong. Sớm muộn ta cũng nói rõ cho tiểu tử mi nghe. Đến lúc đó mi có thể viện đủ lí lẽ chối từ lão già này.
Kim Tiểu Sơn đưa dao cắt một miếng thịt lợn rừng nướng để vào đĩa đưa đến trước mặt Thủy Hành Vân cười nói:
- Thủy đại thúc, đại thúc nếm lợn nướng này xem. Còn việc lão nhân gia chưa hoàn tất tiểu tử nguyện cố gắng dốc sức gánh vác.
Tâm nguyện thế nào, sự việc ra sao Thủy Hành Vân không nói. Kim Tiểu Sơn đương nhiên cũng không biết, càng không dám hỏi nhiều. Nhưng trong lòng Thủy Hành Vân đang ẩn tàng một nỗi u uất khó nổi giải khai. Người sắp chết đương nhiên không màng tới nhưng hiện nay lão đã mạnh khỏe hơn nhiều, vì thế nỗi uẩn khúc đó lại bắt đầu dâng lên trong lòng lão.
Mùa đông ở miền bắc trời rét căm căm, đất đóng băng lạnh lẽo. Kim Tiểu Sơn đang cư ngụ dưới chân Bắc Đẩu Phong, phía bắc của đập nước Hoàng Long.
Chỉ sợ trời băng giá khiến bệnh ho của Thủy đại thúc nặng thêm nên mỗi ngày đều đốt một bồn than khiến căn nhà tranh ấm áp hơn. Dưới mái hiên nhà tranh từng giọt nước rơi xuống tí tách không ngừng. Nguyên nhân là vì trong nhà ấm áp tuyết trên mái nhà lập tức tan thành nước rơi xuống.
Thế là Thủy Hành Vân sống qua mùa đông này tương đối an nhàn vui vẻ.
Còn Kim Tiểu Sơn xoay chuyển trong trận đồ bộ pháp. Chàng đã có thể ung dung tự tại đi lại trong chín mươi chín cái thẻ trúc này.
Chập choạng tối hôm nay Kim Tiểu Sơn đang gánh một con chó sói về nhà thì thấy Thủy Hành Vân chống gậy đứng ngoài cửa chờ đợi. Lão cười nói:
- Hay lắm! Da chó sói lót giường ấm áp nhất. Nhưng mi có biết da chó sói làm dây roi cũng chắc hơn nhiều so với da trâu?
Kim Tiểu Sơn hỏi:
- Dùng da sói làm roi để làm gì?
Lắc lắc đầu Thủy Hành Vân nói:
- Da sói đánh thành sợi, một đầu cột đá, đầu kia treo trên nhánh cây rồi lấy ngân thoa ném vào. Đến lúc có một ngày mi có thể kích trúng viên đá đang lắc lư trên cây đó cũng là lúc mi luyện thành Diêm Vương Thoa.
Kim Tiểu Sơn vừa nghe trong lòng phấn chấn cười nói:
- Tất cả đều do đại thúc thành toàn.
Sáng sớm Kim Tiểu Sơn đi đến Trùng Dương trấn. Đi Trùng Dương trấn đương nhiên để mua sắm. Kim Tiểu Sơn vai vác một cái sọt trúc. Vật phải mua nào là đồ ăn uống, đồ cúng tế, vì mai là tiết thanh minh. Kim Tiểu Sơn không thể trở về quê hương Sơn Tây để cúng tổ nhưng phần mộ của vợ con cũng cần phải quét dọn tế lễ. Ngoài ra Thủy đại thúc cũng nói:
- Năm xưa khi lão gia học võ nghệ tiếp nhận ngân thoa này từ trong tay sư phụ lão. Nhưng phải hành đại lễ, ba bước quì, chín bước khấu đầu mới tiếp nhận được.
Ngày nay muốn truyền lại cho mình mặt nghi lễ không thể hồ đồ được. Hơn nữa chàng còn mang nặng chữ “thành tâm”.
Tiết thanh minh không có mưa là lúa mạch năm nay sẽ bội thu. Đó là câu nói của người phương bắc. Tiết thanh minh không có mưa, lúa mạch năm đó có thể trĩu nặng bông, bội thu gấp mấy phần. Câu nói này đã trải qua thực tế. Kim Tiểu Sơn trú ngụ dưới chân Bắc Đẩu Sơn không màng đến việc đó. Chàng chỉ quan tâm đến việc săn bắn để mưu sinh. Ngày tốt nhất là ngày sáng sủa vì để dễ lên núi:
Nhưng vào ngày tiết thanh minh này Kim Tiểu Sơn không vào núi tuy hôm nay trời quang mây tạnh. Chàng đem vật cúng tế đến trước mộ vợ con:
- Tiểu Tiểu, Tiểu Sơn ca sẽ sớm may báo thù cho nàng. Hai năm đã qua nhưng có câu “quân tử báo thù mười năm chưa muộn”. Tiểu Sơn ca không thể chờ lâu như vậy. Tiểu Tiểu, nàng hãy chờ xem.
Vừa đốt giấy tiền Kim Tiểu Sơn lại nói:
- Nơi suối vàng nàng háy chăm sóc Cửu Tử, con của chúng ta. Báo với Cửu Tử cha nó đi ra ngoài xa lắm. Tóm lại, có ngày nó sẽ gặp lại cha nó ...
Chậm rãi đốt giấy tiền chàng nho nhỏ khấn vái! Thủy Hành Vân đứng sau lưng chàng nói:
- Kim Tiểu Sơn, đừng buồn rầu, nên biết cây trồng ngàn năm sẽ thành củi đốt, người sống đau thương sẽ thành sức mạnh, vì người chết báo thù, vì người sống tiêu hận.
Kim Tiểu Sơn ngoảnh đầu hai hàng nước mắt tuôn dài nói:
- Tiểu tử biết rồi, tiểu tử phải học võ nghệ của đại thúc đến thành thục.
Vuốt chòm râu bạc Thủy Hành Vân nói:
- Chỉ cần mi chuyên tâm học bảo đảm cả đời mi sử dụng không hết.
Câu nói nay của Thủy Hành Vân cuối cùng Kim Tiểu Sơn sinh lòng nghi hoặc, vì đã có thể cả đời sử dụng không hết sao nay đại thúc lại rơi vào hoàn cảnh như vầy?
Nhưng mỗi người đều có chỗ khó xử, hoặc nhiều hoặc ít. Điều khó xử đến với bất cứ một ai, không phân biệt giàu nghèo quyền thế. Cũng có thể quyền thế càng cao rồi khó xử gánh càng nhiều, vì thế trên đời này có quá điều khó xử. Tuyệt không thể dùng tiền bạc bồi đắp, dùng quyền uy giải quyết được hết.
Còn điều khó xử của Thủy Hành Vân lại không thể dùng tuyệt học của lão để giải quyết được. Nếu lúc này lão nói cho Kim Tiểu Sơn nghe chàng cũng lắc đầu hết cách mà thôi. Muốn biết trong lòng Thủy Hành Vân ẩn tàng điều khó xử gì, đại khái chỉ có thể chờ đến khi Kim Tiểu Sơn luyện xong Diêm Vương Thoa mà thôi.
Trong mái nhà tranh, trên chiếc bàn gỗ chưng bày cúng phẩm còn có con gà quay. Hôm nay Thủy Hành Vân mặc chiếc áo mới, ngồi xếp bằng đạo mạo. Diêm Vương Thoa đặt trên bàn cúng.
Kim Tiểu Sơn nghiêm chỉnh, đoan trang sửa lại áo chỉnh tề rồi mới ba lần quì, chín lần lạy trước bàn cúng.
Thủy Hành Vân gật gật đầu chậm rãi nói:
- Thoa phi thoa khước tự thoa, xuyên thoa thương lâm đao kiếm vong.
Kim Tiểu Sơn cũng niệm theo. Thủy Hành Vân lại nói:
- Hôm nay tiếp nhận ngân thoa, hành hiệp trượng nghĩa giang hồ.
Kim Tiểu Sơn cũng vội lập lại một lần. Thế là Diêm Vương Thoa sáng ngời lấp lánh đã từ trong tay Thủy Hành Vân vào trong tay Kim Tiểu Sơn đang quì trên đất.
Thủy Hành Vân thở dài một hơi. Hồi lâu Kim Tiểu Sơn nhìn ngắm ngân thoa trong tay mình mà phất ngẩn phát ngơ.
Ngân thoa nặng khoảng bốn cân rưỡi. Tinh quang sáng như ánh sao!
Lúc này bốn ngón tay phải Kim Tiểu Sơn nắm chặt ngân thoa. Chàng phát hiện một đoạn hướng ra ngoài ngân thoa chính giữa cũng sắc bén vô cùng.
Thủy Hành Vân như bị tê liệt trên ghế gỗ, hồi lâu mới thở dốc thốt:
- Kĩ thuật ném thoa mi đã nhập môn. Muốn vận dụng đắc thủ, đạt tới cảnh giới hỏa hầu cần thiết không phải chín mười năm khổ luyện thì khó thể đắc ý.
Những việc lâu nay ngươi tập luyện giống như ta bày một tiệc rượu trên bàn cho mi. Tiểu tử mi bất quá chỉ bắt đầu ăn đĩa bánh nhỏ trước khi vào đại tiệc mà thôi.
Kim Tiểu Sơn vội kính cẩn thi lễ nói:
- Thủy đại thúc đối với tiểu tử ân như tái tạo, tuy không có nghĩa sư đồ nhưng quả thực là tình sư đồ. Có câu nói “một ngày làm thầy suốt đời là cha”. Tiểu tử vĩnh viễn sẽ phụng dưỡng lão nhân gia.
Thủy Hành Vân cười ha hả nói:
- Lão nhân gia biết tiểu tử mi tha thiết muốn báo thù, nhưng mi ngàn lần không được quá nóng nảy. Diêm Vương Thoa chỉ cần tái xuất giang hồ bảo đảm tiểu tử mi có nhiều việc bận rộn. Nhất thiết mi phải rèn luyện tinh thông những điều ta dạy mi, mi mới đủ tư cách mang Diêm Vương Thoa đi lại giang hồ. Cũng mới có khả năng tìm người đòi lại món nợ.
Kim Tiểu Sơn trong tay cầm Diêm Vương Thoa tư thế hiên ngang nói:
- Đại thúc yên tâm, tiểu tử nhất định bỏ ăn quên ngủ khổ luyện Diêm Vương Thoa này, không để lão nhân gia thất vọng.
Lại suy nghĩ một hồi Kim Tiểu Sơn nói:
- Nói thật lòng, sau khi đưa đại thúc đến đây tiểu tử thật không có nhiều hi vọng, vì đại thúc một thân bệnh hoạn còn điệt nhi thì nghi hoài đại thúc thật có bản lĩnh không?
Chàng có chút ngượng ngập cúi thấp đầu. Thủy Hành Vân cười một trận ha hả đến nổi đàm kéo lên cổ. Lão gắng gượng thở hổn hển nói:
- Nghi hoặc của tiểu tử mi đại thúc đã sớm nhìn ra rồi!
Cất Diêm Vương Thoa vào người Kim Tiểu Sơn nói:
- Đại thúc nằm nghỉ, tiểu điệt di Trùng Dương trấn mua một ít thức ăn. Thúc điệt ta cũng uống một vài chung có được không ạ?
Thủy Hành Vân nói:
- Đừng uống rượu, hãy tìm đến đại phu hốt một số thuốc cho lão nhân gia được rồi.
Kim Tiểu Sơn vội gật đầu nói:
- Được rồi, tiểu điệt đi đây.
-
-
Hồi 3
DƯỚI CHÂN BẮC ĐẨU PHONG THỦY HÀNH VÂN TRUYỀN TUYỆT KỸ
Kim Tiểu Sơn săn bắt nuôi dưỡng Thủy Hành Vân. Cuộc sống an nhiên tự toại lặng lẽ trôi qua. Tâm tình hai người vui vẻ, ngay cả căn bệnh lao của Thủy Hành Vân cũng đã thuyên giảm đi nhiều. Lão đã có thể đem hết sức truyền tuyệt kĩ Diêm Vương Thoa cho Kim Tiểu Sơn.
Đừng thấy chỉ có dăm ba chiêu mà coi đó là đơn giản. Bất kì chiêu nào đều khiến Kim Tiểu Sơn phải luyện ròng rã mấy tháng trời.
Nhưng nghiêm túc mà nói Thủy Hành Vân chỉ dạy Kim Tiểu Sơn ba chiêu:
- Dã Long Trảo - Thiên Ngoại Tinh - Diêm Vương Thoa Ngân thoa dài ba tấc, nặng bốn phân rưỡi đó khi sử dụng nhất định phải có những chiêu thức phải tuân theo trong cước bộ của người giữ thoa. Một mai thoa và người kết làm nhất thể uy lực của nó tuyệt không thua đao kiếm hay binh khí chính thống nào.
Ngày tháng trôi qua thoáng chốc đã ba năm. Ba năm đối với Thủy Hành Vân mà nói là khoảng thời gian vui vẻ vô cùng. Vì trước kia lão nghe đại phu nói căn bệnh của mìn đã nhập vào xương cốt. Tuyệt đối không qua một mùa đông. Bây giờ đã qua ba mùa đông rồi mà lão sống càng vui vẻ, càng sống càng cảm thấy có ý nghĩa. Thậm chí tha thiết sống mà không nghĩ đến cái chết nữa.
Hiện giờ tình cảm giữa hai người Thủy Hành Vân và Kim Tiểu Sơn ngày càng khắn khít. Họ vốn có ý đồ, mục đích riêng. Ngày nay ý đồ và mục đích của người kia hoàn toàn biến thành của chính mình. Họ quan tâm lo lắng cho nhau. Tỉ như Kim Tiểu Sơn săn bắn đến chiều tối mới về Thủy Hành Vân trách móc nói:
- Bây giờ tiểu tử mi đã có bản lĩnh, mang theo Diêm Vương Thoa vào trong núi so với trước kia khá hơn nhiều, làm gì tới trời tối mới về khiến đại thúc lo lắng phập phồng.
Còn Kim Tiểu Sơn khoan khoái mỉm cười đưa mấy con thú săn được nói:
- Chờ tiểu điệt kiếm ngân lượng đủ rồi, trước tiên đưa lão nhân gia vào trong trấn mời danh y, thình cao nhân trị hết bệnh lao cho đại thúc.
Kì thực việc Thủy Hành Vân lo lắng cho Kim Tiểu Sơn tuyệt không phải sợ trong núi có dã thú gì mà đó là loại hung ma ác độc hơn loại dã thú gấp trăm ngàn lần. Đó chính là con người vì trong tay Kim Tiểu Sơn cầm Diêm Vương Thoa kinh chấn võ lâm. Diêm Vương Thoa đã mất tích trong võ lâm chín năm rồi, nếu đột nhiên tái xuất hiện giang hồ những ngày an nhàn của thúc điệt hai người e rằng đến đây là kết thúc.
Mỗi lần nghĩ đến đây bất giác Thủy Hành Vân biểu lộ lòng quan tâm, yêu thương chân thật. Thế nên giữa hai người họ càng giống như cha con.
Còn đối với Kim Tiểu Sơn mà nói, chàng không nghĩ đến việc thành danh cho thiên hạ biết tiếng. Trong lòng chàng chỉ cần có thể ra tay giết được Tọa Sơn Hổ Trương Diệu báo thù nhà coi như chàng không hoài công ba năm khổ luyện. Còn sau khi báo thù lập tức tìm một nơi yên tĩnh phụng dưỡng Thủy đại thúc đến mãn phần.
Từ việc săn bắn Kim Tiểu Sơn có thể nhìn biết thành tựu Diêm Vương Thoa của chàng. Vì không ngoài hai ba tháng chàng lại vác về một con báo rừng. Trong hoang sơn này săn được báo không phải chuyện đơn giản. Từ việc săn báo Kim Tiểu Sơn càng biểu lộ cước bộ mà chàng đã khổ luyện, giống như địch nhân lao người về phia mình, mình phải hiểu ngầm trong lòng tích tắc lướt qua. Mỗi lần nhanh hoặc chậm một bước, cơ hồ đều có ý thức đối phó đối phương. Thế là trong thân pháp tinh xảo thần kì đó Diêm Vương Thoa của chàng càng biểu hiện uy lực cực kì.
Hoa mai vàng đang rơi rụng. Lại một mùa xuân ấm áp, trăm hoa đua nở đến rồi. Trong gian nhà tranh ở Bắc Đẩu Phong không cần đốt than đỏ rực để sưởi ấm nữa.
Kim Tiểu Sơn thu nhập một gánh da thú. Đây là thành quả cả mùa đông của chàng. Có da báo, da chó sói, da hồ li, da thỏ rừng. Sắp bước đi chàng nói với Thủy đại thúc:
- Một gánh da này ước cũng đổi được vài mươi lượng bạc. đại thúc cần gì cứ dặn dò tiểu tử.
Thủy Hành Vân cười ha hả nói:
- Ngươi đừng quên đem vài thang thuốc về cho ta. Tổ bà nó! Lão lang băm đó y thuật của lão quả cao siêu.
Kim Tiểu Sơn vội vã gật đầu nói:
- Tiểu tử không quên đâu! Thủy đại thúc vào phòng ngơi nghỉ đi!
Chàng đi dần dần về nơi xa. Nơi xa đó chính là Trùng Dương trấn. Trong một điếm không có bảng hiệu ở trong trấn đang có bốn năm hán tử đang dùng cơm.
Phổ kị nhìn thấy khách quen đi vào cửa điếm của mình bèn bước lên nghênh tiếp cười:
- Hảo bằng hữu, gánh da thú này ít lắm cũng đáng giá một trăm hai mươi tám lạng bạc.
Kim Tiểu Sơn đặt gánh xuống cười nói:
- Tích lũy cả mùa đông này đó. Tiểu nhị cho ta một bát mì.
Lúc này chưởng quầy tay cầm tẩu thuốc mỉm cười nói:
- Bằng hữu, đây là gánh da tốt đó.
Kim Tiểu Sơn nói:
Da cáo làm áo lót, da báo làm áo bào. Mùa đông dù lạnh đến nứt da cũng không sợ. Chưởng quầy sao không chọn một bộ?
Chưởng quầy cười ha hả nói:
- Bộ xương già này quen mặc áo bào bông cũ rồi.
Kim Tiểu Sơn lúc này tiếp lấy tô mì rồi nói với tiểu nhị:
- Tiểu nhị, ta nghe nói mỡ báo ngâm là thuốc dẫn hảo hạng. Nếu thành cao dược còn trị được bệnh phong thấp. Ta có nấu được một số, phiền mi nghe ngóng xem có ai cần ta sẽ đến bán.
Tiểu nhị nói:
- Có thể chế thuốc đương nhiên là tiệm thuốc cần. Tiệm thuốc ở Trùng Dương trấn bên phải không xa có bốn năm nhà. Tiểu nhân sẽ đi hỏi cho khách quan.
Kim Tiểu Sơn vội gật đầu nói:
- Đa tạ!
Kim Tiểu Sơn còn đang gắp mì ăn. Tiểu nhị đã mời một lão đại phu đến. Lão mỉm cười nói với Kim Tiểu Sơn:
- Lão phu đến rồi, nghe nói khách quan có da thú lại có mỡ báo cho nên lão muốn đích thân xem.
Kim Tiểu Sơn vội vã đứng dậy nghinh đón, chàng ôn tồn nói:
- Vốn là tại hạ bán được ngân lượng cũng phải tìm đến đại phu, vì đại thúc của tại hạ còn muốn dùng vài thang thuốc nữa.
Lão đại phu tóc hoa râm, chòm râu đã rung rinh, cười ha hả nói:
Ất là ất, giáp là giáp, hai việc khác nhau. Bây giờ lão đến đây để xem qua hàng hóa của mi. Ta nghe nói mi có da báo còn có mỡ báo nấu thành cao. Mau đem ra cho lão xem.
- Đại phu, lão xem mỡ báo đây.
Đại phu dùng ngón trỏ tay phải quẹt lấy một chút rồi đặt vào lòng bàn tay trái. Chậm rãi lão úp lòng bàn tay phải xuống bàn tay trái, rồi chăm chủ nhìn vào lưng bàn tay phải.
Ngay cả chưởng quầy cũng giật mình vì trên lưng bàn tay phải của đại phu có một lớp mỡ thần kì. Đương nhiên đó là mỡ báo.
Lão đại phu gật gật đầu nói:
- Không sai, chính là mỡ báo!
Kim Tiểu Sơn mỉm cười nói:
- Đương nhiên là mỡ báo rồi. Ta đích thân cắt trên mình con báo xuống để nấu làm sao sai được!
Lão lang lại sờ vào mấy miếng da báo nói:
- Lão nhân gia không muốn chiếm phần lợi. Bây giờ ta hốt cho mi mười thang thuốc, ngoài ra còn đưa thêm cho mi năm mươi lạng bạc là giá của da báo mỡ báo.
Mi bán hay không?
Kim Tiểu Sơn vừa nghe vui mừng khôn xiết nói:
- Da báo mỡ báo bây giờ là của lão. Chờ tới lúc ta trở về sẽ đến tiệm lão lấy ngân lượng và thuốc.
Lão đại phu không nói nhiều, một tay nhấc hủ mỡ báo nặng bảy tám cân, tay kia kẹp lấy da báo, mặt mày đắc ý bước ra khỏi cửa tiệm.
Kim Tiểu Sơn ăn mì xong rồi gánh da đi dọc theo đường Trùng Dương trấn.
Thoáng chốc gánh da thú đã bán sạch. Lúc này chàng hớn hở đến tiệm thuốc lấy năm mươi lạng bạc và mười gói thuốc, vui vẻ đi về hướng Bắc Đẩu Phong. Kim Tiểu Sơn vừa đi vừa ngâm nga khúc nhạc Tây Sơn. Men theo sơn đạo Kim Tiểu Sơn hát:
“Mùng một đến mười lăm Trăng mười lăm sáng tròn Gió xuân ...”.
Kim Tiểu Sơn giật nẩy mình dừng lại vì phía trước đột nhiên xuất hiện năm tráng hán, trong tay năm người lăm lăm năm cây đại đao sáng ngời ánh thép, đang ngửa cổ cười sặc sụa. Nắng chiều soi rõ từng khuôn mặt mỗi người, khiến Kim Tiểu Sơn quát:
- Các ngươi ... Không phải là khách ăn cơm trong tửu điếm ở Trùng Dương trấn sao? Các ngươi ...
Một đại hán to mập đứng giữa, người này mặt tròn như cái mâm, mập như trứng gà. Có thể nói trứng gà tròn bao nhiêu hắn tròn bấy nhiêu. Ngay cả mắt miệng mũi cũng tròn, mặt mày nhẳn nhụi không chút râu. Hắn oàm oàm nói:
- Tiểu tử, mi nhìn không sai, bọn lão gia từ Trùng Dương trấn đến. Mi có biết bọn ta làm nghề gì không?
Kim Tiểu Sơn ngạc nhiên hỏi:
- Các vị làm nghề gì ta làm sao biết được?
Gã mập chỉ Kim Tiểu Sơn rồi cười hăng hắc như khóc nói:
- Tiểu tử mi không biết được nhưng mi có chút quan hệ, lẽ nào tiểu tử mi không biết?
Kim Tiểu Sơn hoang mang hỏi:
- Quan hệ gì?
Một tráng hán khác nhếch đôi môi dày nói:
- Quan lão mập, không cần nói nhiều lời như vậy, làm xong rồi đi mau.
Kim Tiểu Sơn còn chưa hiểu hắn nói gì thì nhìn thấy Quan lão mập đột nhiên nói:
- Tiểu tử, mi muốn mạng sống hay muốn ngân lượng?
Kim Tiểu Sơn ngẩn người hỏi:
- Cái gì gọi là muốn mạng sống? Muốn mạng của ai? Muốn ngân lượng ra sao?
Quan lão mập cười hăng hắc làm rung động tưng tảng thịt trên mặt nói:
- Trứng thối kia, mi nếu không phải giả dạng hồ đồ thì nhất định là một thằng đại ngốc.
Tráng hán mặt dày đứng cạnh cười lạnh nói:
- Muốn phân biệt hãy xem lão tử cho hắn hiện nguyên hình.
Cây đại đao trong tay vù một tiếng nhắm thẳng vào vai trái Kim Tiểu Sơn.
Tình cảnh có thể nói là một đao xong chuyện.
Gánh không trên vai còn chưa để xuống, Kim Tiểu Sơn thoáng lắc lư theo bản năng chàng thi triển bộ pháp mà Thủy Hành Vân đã dạy, nhẹ lướt qua dưới đại đao của đối phương chem. Xuống. “Vù” một tiếng, đòn gánh trên vai cơ hồ quét vào đầu tráng hán.
Tráng hán môi dày chém hụt vào khoảng không phải vội hụp xuống tránh đòn gánh của Kim Tiểu Sơn, bất giác ngẩn người cười lạnh nói:
- Lão bà nó! Lão tử xem mi tránh né nơi đâu?
Một tia sáng lóe lên như ánh chớp nhắm vào ngực Kim Tiểu Sơn. Kim Tiểu Sơn không chờ đường đao đến nơi thân hình ung dung tự nhiên nghiêng nhẹ sang bên. Lưỡi đao sắc bén lướt ngang bên người.
Tráng hán môi dày gầm lên một tiếng bật người lên nói:
- Hảo tiểu tử! Thì ra mi có luyện võ.
Kim Tiểu Sơn thấy thế tiến của đối phương hung hãn vội hai tay nắm chặt đòn gánh, ngăn trước đỡ sau một mạch hóa giải mười tám đao thức của đối phương.
Tên mập nãy giờ đứng xem vung tay lên nói:
- Bao vây! Giết!
Thế là năm cây đại đao đồng loạt vây kín Kim Tiểu Sơn vào giữa. Trong bóng múa tay chập choạng của đòn gánh Kim Tiểu Sơn xoay chuyển thân mình như phi thoa, không ngừng lướt qua dưới năm cây đại đao. Thì ra bộ pháp Thủy Hành Vân đã truyền thụ khi gặp địch nhân đông người thân pháp di động nhảy múa giống như phi thoa.
Lúc này Kim Tiểu Sơn đang ở giữa năm ngọn đại đao chém cuồng loạn. Đòn gánh cơ hồ bị chém gãy hết. Trong lúc gấp rút chợt thấy thân hình chàng lắc lư hai tay ném chiếc đòn gánh ra, thoái lui chạy dài, miệng không ngừng kêu lên:
- Ta không biết tại sao bọn mi nhất quyết muốn ta chết?
Tiếng nói chàng chưa dứt người đã phóng xa mười trượng. Tên mập bèn la lớn:
- Đuổi theo!
Thế là năm tráng hán đuổi sát sau lưng Kim Tiểu Sơn. Nếu vì không lo cho mấy thang thuốc của đại thúc với cước bộ của chàng dù cho tuấn mã cũng không đuổi kịp. Đến Bắc Đẩu Sơn Kim Tiểu Sơn ngoảnh đầu lại nhìn thì thấy năm tên tráng hán xa xa đuổi theo rất gấp. Bất giác chàng kêu toáng lên:
- Đại thúc, đại thúc!
Kim Tiểu Sơn vừa xông đến trước nhà tranh Thủy Hành Vân đã chống gậy bước ra hỏi:
- Thế nào, tiểu tử làm gì như ma đuổi vậy?
Kim Tiểu Sơn chỉ tay ra sau hổn hển nói:
- Năm người muốn giết tiểu điệt, bọn họ muốn lấy ngân lượng trên mình tiểu điệt.
Thủy Hành Vân ngẩng đầu nhìn ra xa:
- Không sai! Có đám tráng hán từ trên đó chạy đến. Hừ! Giết người, cướp của!
Kim Tiểu Sơn giật mình hỏi:
- Đại thúc nói bọn chúng là thổ phỉ?
Thủy Hành Vân gật đầu nói:
- Đồ ngốc! Đã muốn lấy vàng còn đòi lấy mạng đương nhiên là thổ phỉ cường đạo rồi.
Kim Tiểu Sơn lại hỏi:
- Ở Trùng Dương trấn tiểu điệt còn thấy bọn chúng ăn cơm trong tửu điếm.
Tại sao là cường đạo được?
Thủy Hành Vân mỉm cười đáp:
- Lời thường có nói “cường đạo đi bên đường không có lợi, không gây tội.
Khi ăn cơm là người tốt, chỗ không người là thổ phỉ”. Chỉ vậy mà thôi.
Kim Tiểu Sơn kinh hồn hỏi:
- Cường đạo đuổi đến phải làm sao bây giờ?
Thủy Hành Vân nói:
- Tiểu tử, có nhớ hai câu ta từng nói với mi không?
Kim Tiểu Sơn gấp rút hỏi:
- Bọn họ sắp đến rồi, đại thúc đã nói hai câu gì?
Thủy Hành Vân mặt lộ vẻ nghiêm túc nói:
- Thoa phi thoa khước tự thoa. Phi thoa thương lâm đao kiếm vong.
Kim Tiểu Sơn chỉ năm tên tráng hán đã đuổi đến hỏi:
- Đại thúc, tiểu điệt phải dùng Diêm Vương Thoa?
Thủy Hành Vân tiếp lấy mấy thang thuốc rồi cầm luôn bao ngân lượng của Kim Tiểu Sơn cười cười nói với năm tên tráng hán đã đến nơi:
- Các vị, lão chỉ là lão già ốm như que củi. Các vị cứ tận sức dùng binh khí trong tay tiếp đón tiểu tử này. Xong rồi các vị lấy bạc mà đi.
Lão lại cười ha hả một trận, chậm rãi bước lên đứng ngay ngạch cửa nhà tranh.
Tên mập hổn hển lớn tiếng mắng:
- Cẩu tặc! Mi chạy giỏi lắm, khiến các lão tử mi chạy theo một trận. Bây giờ xem mi còn chạy được nữa không?
Quả thật cả năm tên không quan tâm gì đến Thủy Hành Vân lại cấp tốc vây Kim Tiểu Sơn vào giữa. Kim Tiểu Sơn chậm rãi đưa tay ra sau rút ra bao vải nhung màu lục cũ kĩ. Năm tên đều không biết Kim Tiểu Sơn đang giở trò gì đều mở to mắt nhìn xem.
Thái độ rất cẩn thận Kim Tiểu Sơn bóc bao vải ra. Bỗng một luồng sáng lấp lánh xuất hiện trong lòng tay Kim Tiểu Sơn. Tên mập ngạc nhiên chỉ vào bàn tay Kim Tiểu Sơn hỏi:
- Mẹ nó! Đây là đồ gì?
Một tên khác trong bọn lại hỏi:
- Tiểu tử, có phải nó làm bằng bạc không?
Đại hán môi dày “Hừ” một tiếng nói:
- Mi giao nó cho ta!
Vừa nói cương đao loang loáng đã xông vào người Kim Tiểu Sơn mãnh liệt chém xuống đầu chàng. Xem tình hình hắn muốn chỉ một đao chém rơi đầu Kim Tiểu Sơn.
Kim Tiểu Sơn tay cầm cái vòng tay của Diêm Vương Thoa bước ngang một bước, tay phải vút ra vừa nghe “kẻng” một tiếng đại đao của tráng hán môi dày dạt ra một phía, còn hắn té lăn xuống đất mấy vòng, trúng vào chân đồng bọn mới được dìu đứng dậy.
Tráng hán môi dày vừa đứng dậy đã ưỡn người nói với tên mập họ Quan:
- Tổ bà nó! Tà môn ngoại đạo.
Tên mập họ Quan vội phất tay nói:
- Giết nó cho ta!
Tiếng “giết” vừa thốt ra khỏi miệng hắn cử đao xả chém liền, ánh sáng lạnh tua tủa chớp giật chung quanh Kim Tiểu Sơn. Bên ngoài nhìn vào giống như năm con sói đói muốn xé xác một con dê. Tiếng đao vun vút xen lẫn tiếng mắng không ngừng. Diêm Vương Thoa chưa rời khỏi tay, ngăn đông đỡ tây, quét dọc đưa ngang. Thân hình bộ pháp của chàng đều thuận theo tự nhiên, tránh né vào chỗ an toàn. Năm đại đao kích vào khoảng không.
Thủy Hành Vân đứng trên ngạch cửa gật gật đầu nói:
- Công lực thì có. Cái khiếm khuyết chỉ là một chử “ác”. Đây không thể một sáng một chiều luyện thành. Càng không phải bản năng mới sinh ra. Hừ! Phải luyện tập!
Vốn không thù không oán Kim Tiểu Sơn không thể hạ thủ. Không chỉ vì đối phương muốn cướp ngân lượng của chàng mà lấy mạng chúng. Kim Tiểu Sơn sau khi nghe Thủy đại thúc nói trong lòng lo sợ. Lập tức lớn tiếng gọi:
- Đại thúc, đại thúc, tiểu tử phải làm sao?
Thủy Hành Vân vuốt râu nhìn Kim Tiểu Sơn tung hoành trong đám đao lấp lánh nói:
- Máu và nước mắt rèn luyện ra kinh nghiệm, mà tích lũy của kinh nghiệm mới là pháp môn duy nhất đạt được thành quả của thắng lợi. Trước mắt là một cơ hội hiếm có. Tiểu tử, là rồng hay rắn đều do mi.
Vừa chống đỡ trong trùng trùng bóng đao Kim Tiểu Sơn vừa kêu lớn:
- Năm vị, tại hạ thực không nỡ muốn thấy máu tanh.
Tên mập vừa vung đao chém cuồng loạn vừa cười ha hả nói:
- Trái lại bọn lão gia nhất định muốn thấy máu tuông trên mình mi! Đồ trứng thối! Mau nộp mạng!
Tráng hán môi dày cơ hồ đã bừng ngọn lửa sát khí hậm hực mắng:
- Tổ bà mi, tránh né hay lắm!
Lúc này Kim Tiểu Sơn phát hiện bên trái trước mặt mỗi hướng một đại đao vun vút chém đến. Bên phải và sau lưng ba hướng ba đại đao lại không đồng bộ vị bổ đến. Tên mập cười hắc hắc, hai tay cầm đao bổ đến. Thật quá hiển nhiên đó là trận pháp giết người “Bát Đại Khoái”.
Thế là Diêm Vương Thoa xuất thủ. Một thanh âm “vù” có lẫn tiếng trầm giọng của Kim Tiểu Sơn:
- Hãy coi Diêm Vương Thoa!
Năm tiếng kêu răng rắc phát ra thành một tràng liên tiếp chỉ như nghe một tiếng mà thôi. Giống như sao băng liên tiếp trúng mục tiêu. Cả bọn năm người đều trúng phi thoa trên mặt. Ngân thoa xuyên qua đầu nhanh không thể tả, sắc bén xảo diệu vô bì xuyên vào mặt của người khác.
Diêm Vương Thoa vừa trở lại trong tay Kim Tiểu Sơn, bọn lão mập cả năm tên trên mặt đều có một lỗ máu. Máu tươi rịn ra ngoài. Chúng đồng loạt ngã xuống.
Không có người chạy thoát đương nhiên cũng không có người còn sống. Thậm chí ngay cả một tiếng kêu rên cũng không có.
Nhìn năm tên bọn Quan lão mập té nhào chung quanh mình Kim Tiểu Sơn nhìn ngân thoa trên tay mình chưa kịp dính một giọt máu nào. Đương nhiên đó là Diêm Vương Thoa di động quá nhanh, khó có thể tưởng tượng được thì thoa đã chuyển qua vị trí khác.
Thủy Hành Vân đang đứng ở cửa nói:
- Nhóc tiểu tử, đừng đứng đờ đẫn ở đó nữa, mau sắc thuốc cho đại thúc. Uống thuốc xong lão nhân gia còn phải ngủ một giấc nữa.
Kim Tiểu Sơn kinh hoàng lập cập đến bên Thủy Hành Vân nói:
- Đại thúc, tiểu điệt giết người rồi!
Thủy Hành Vân hừ lạnh nói:
- Không ra gì! Giết mấy tên như vậy cũng đáng để mi kinh hoảng khiếp đảm sao tiểu tử! Mi đừng quên cái mi học là để giết người. Mi cho rằng vũ khí của đại thúc chỉ là hư danh trên đời sao?
Kim Tiểu Sơn vội bỏ ngân thoa vào trong bao, lấy thuốc vào nhà sắc nhưng tâm tình khó bình tĩnh lại hỏi:
- Nói như vậy tiểu điệt có thể đi tìm Tọa Sơn Hổ Trương Diệu rồi sao?
Thủy Hành Vân nói:
- Tiểu tử, Diêm Vương Thoa có ba tuyệt chiêu, vừa rồi tại sao mi dùng chiêu thứ ba?
Kim Tiểu Sơn ngẩn người nói:
- Tiểu tử sợ trong vòng vây năm đại đao truy sát chỉ có chiêu Diêm Vương Thoa mới có thể ứng phó được.
Trề miệng, chòm râu trắng rung rung Thủy Hành Vân nói:
- Năm tên vô loại này mi đừng đánh giá chúng quá cao. Mi chỉ cần sử dụng “Dã Long Trảo” cũng đủ dẹp sạch bọn chúng.
Một bát thuốc nóng bốc hơi nghi ngút bưng đến trước mặt Thủy đại thúc.
Thuốc nóng nhưng so lại không nóng ấm bằng Kim Tiểu Sơn đối với Thủy Hành Vân. Chàng thổi chén thuốc cho bớt nóng, đến lúc vừa dùng mới trao chén thuốc cho Thủy Hành Vân.
Thủy Hành Vân tiếp chén thuốc nói:
- Đừng hầu hạ nhiệt tình hơn lửa nữa. Làm vậy có vẻ giả dối.
Kim Tiểu Sơn cười nói:
- Tiểu tử đối với đại thúc chỉ một lòng chí thành và mãi mãi hiếu kính như vậy.
Uống thuốc xong Thủy Hành Vân đưa chén không cho Kim Tiểu Sơn nói:
- Nói đi, trong lòng mi có dự tính gì?
Kim Tiểu Sơn thoáng ngập ngừng nói:
- Sắp ba năm rồi, không biết Tọa Sơn Hổ Trương Diệu bây giờ đang ở đâu?
Cười ha hả Thủy Hành Vân nói:
- Ta nói rồi, trong lòng mi tất có tâm sự, đại thúc sao lại không biết!
Kim Tiểu Sơn nói:
- Đại thù chưa báo, tiểu tử mang nặng trong lòng, ăn ngủ không yên.
Thủy Hành Vân gật đầu nói:
- Đúng vậy! Nếu không mi học một thân bản lãnh để làm gì? Hơn nữa nếu một người dễ dàng quên đi mối thù thì khác gì loài cầm thú.
Kim Tiểu Sơn hoan hỉ nói:
- Tiểu tử có thể tìm Tọa Sơn Hổ Trương Diệu báo thù được rồi!
Thủy Hành Vân trầm tư một lát nói:
- Hài tử, mi đi báo thù còn đại thúc mi an trí ra sao?
Kim Tiểu Sơn vội cười nói:
- Tiểu điệt nhất thiết nghe lời đại thúc.
Vuốt chòm râu cười khan một hồi Thủy Hành Vân nói:
- Hừm! lão nhân gia dần dần phát hiện mi thật hơn một đứa con ruột rất nhiều. Tiểu tử, coi như ta không nhịn lầm người.
-
-
Kim Tiểu Sơn vội cười nói:
- Đại thúc sao nói vậy. Điệt nhi không chỗ dựa, đại thúc không chỗ nương.
Hai người không chỗ nương tựa kết thân với nhau biến thành tiểu điệt có chỗ dựa, đại thúc có chỗ nương không phải tốt hơn sao?
Chậm rãi vỗ vỗ vào vai Kim Tiểu Sơn Thủy Hành Vân nói:
- Nếu đại thúc nói lão cùng mi đi tìm kẻ thù, tiểu tử mi có cảm thấy lão nhân gia thành của nợ của mi không?
Kim Tiểu Sơn nghiêm mặt nói:
- Đại thúc, đây là lời nói gì? Tiểu tử không phải nói qua sao? Thúc điệt ta cùng nhau chung sống mới có thể có chỗ nương tựa.
Câu nói của Kim Tiểu Sơn khiến Thủy Hành Vân liên tiếp gật đầu nói:
- Xem ra lời nói của mi phát tự lòng thành, là người có lương tâm. Phàm trên đời người có lương tâm nhất định có tiền đồ. Được! Cuộc đời này của đại thúc coi như đi theo tiểu tử mi.
Tối hôm đó sau khi Kim Tiểu Sơn săn sóc Thủy Hành Vân nằm trên giường rồi chàng ngồi bên mép giường nói:
- Đại thúc, vừa rồi tiểu điệt suy nghĩ qua hai ba ngày nữa chúng ta phải lên đường, chỉ vì sức khỏe đại thúc không thể đi đường dài cho nên ...
Thủy Hành Vân đột ngột ngồi bật người dậy giận nói:
- Tiểu tử, thì ra mi nói dễ nghe để gạt người. Sức khỏe lão nhân gia không tốt không thể đi đường dài. Mi muốn mượn cớ để bỏ ta lại. Hảo tiểu tử xem ta là người gây phiền lụy cho mi.
Kim Tiểu Sơn vội vã khoát tay nói:
- Đại thúc, đừng hiểu lầm cũng đừng nóng nảy. Đại thúc phải nghe tiểu điệt nói hết rồi nổi giận cũng không muộn.
Thủy Hành Vân giận mắng:
- Nói đến cùng cũng là ném bỏ lão già này.
Kim Tiểu Sơn vội nói:
- Căn bản không có việc này.
Thủy Hành Vân nói:
- Không phải mi nói lão gia không thể đi đường dài sao?
Kim Tiểu Sơn cười nói:
- Tiểu điệt còn một câu chưa nói hết.
Thủy Hành Vân nói:
- Được! Mi cứ khua môi múa mép cho khoái mồm đi. Chỉ có một việc tiểu tử mi phải hiểu rõ, muốn bỏ rơi lão già này, phủi tay mà đi đó chỉ là mi đang nằm mộng.
Kim Tiểu Sơn cười nói:
- Tiểu tử hiểu đại thúc tuyệt không thể đi bộ đường dài được. Trước mắt tiểu tử có không ít ngân lượng. Sáng sớm mai tiểu tử đến Trùng Dương trấn xem có con ngựa nào thích hợp mua một con về để đại thúc cưỡi thay chân. Đại thúc cảm thấy thế nào?
Thủy Hành Vân đột nhiên cười ha hả nói:
- Hảo tiểu tử, mi ăn nói ngập ngừng buộc lão nhân gia phải chửi mắng! Ha ...
Ha ...
Kim Tiểu Sơn cũng cười theo nói:
- Đại thúc, oan cho tiểu điệt.
Thủy Hành Vân cơ hồ tinh thần phấn chấn. Lúc này mới chậm rãi ngồi thẳng thân mình nói:
- Kì thực, đại thúc sống ở đây đã quen rồi. Non xanh, xanh đến khiến người ta sảng khoái, nước biếc, biếc đến nổi lão nhân gia muốn nhảy xuống bơi lội. Có thể ở đây an dưỡng tuổi trời trong thiên hạ có được mấy kẻ có thể đạt được. Lại nữa, thường được thưởng thức các món thứ rừng mi săn được. Quả thật cuộc đời vui thú!
Kim Tiểu Sơn vội nói:
- Chỉ cần tiểu tử báo được thù nhất định trở về nơi đây phụng dưỡng lão nhân gia.
Nhè nhẹ lắc đầu Thủy Hành Vân nói:
- E rằng không còn những ngày tháng tốt đẹp đâu.
Kim Tiểu Sơn làm sao hiểu được lời nói của Thủy Hành Vân, chàng còn rằng lão lo lắng quá đáng nên mỉm cười nói:
- Không sao đâu, vừa giết xong Tọa Sơn Hổ Trương Diệu đại thù của tiểu tử cũng đã báo xong, lúc đó thúc điệt chúng ta trở về chân Bắc Đẩu Phong sống qua những ngày bình yên. Như vậy có gì mà khó?
Thủy Hành Vân thở dài nói:
- Đó là vì Diêm Vương Thoa. Tiểu tử mi phải biết vậy.
Kim Tiểu Sơn đưa tay sờ nhè nhẹ vào Diêm Vương Thoa đang giắt bên lưng, mặt thoáng nghi ngờ nhưng chàng không hỏi lại vì lúc này trong lòng chàng đang cảm thấy phấn khởi trước sự ảo diệu của Diêm Vương Thoa, đủ để đối phó với tên Tọa Sơn Hổ Trương Diệu. Nhưng Kim Tiểu Sơn đâu ngờ rằng rồi đây Diêm Vương Thoa sẽ đưa chàng đến cuộc đối đầu hung hiểm hơn nhiều.
Phía trước Thủy Hành Vân đã đạp trên đá núi vượt qua dòng suối còn Kim Tiểu Sơn vẫn lặng lẽ đứng trước hai phần mộ phía sau ngôi nhà tranh. Chàng vuốt ve nấm mộ lẩm bẩm:
- Tiểu Tiểu! Sơn ca đi tìm kẻ thù đây. Tiểu Tiểu có linh thiêng hãy đưa đường dẫn lối cho Sơn ca sớm tìm gặp kẻ thù.
Chàng lại chậm chạp đi vòng quanh hai ngôi mộ rồi mới nghiến chặt răng quay người đuổi theo Thủy Hành Vân đi xa xa phía trước.
Kim Tiểu Sơn và Thủy Hành Vân hai người cùng đi đến Trùng Dương trấn.
Trên đường lại ghé qua khách điếm cũ. Phổ kị vừa nhìn thấy đã ngạc nhiên cười hỏi:
- Lão vẫn còn sống sao?
Cây gậy trên tay Thủy Hành Vân gõ gõ trên đầu tên tiểu nhị mắng:
- Tổ bà mi! Sao mi nói vậy?
Tên phổ kị né mình rất nhanh để tránh, mặt giả đò nhăn nhó cười nói:
- Lão nhân gia đừng nổi giận. Thật ra là có nguyên nhân.
Thủy Hành Vân giận mắng hỏi:
- Tổ bà mi! Nguyên nhân gì?
Phổ kị nhường cho hai người vào trong điếm rồi mới cười nói:
- Chúng ta ở đây không phải có một lão đại phu sao?
Thủy Hành Vân hỏi:
- Có phải tên cẩu đại phu có tiền nới xem bệnh không?
Tên phổ kị gật đầu đáp:
- Đúng! Đúng ở Trùng Dương trấn cũng chỉ có một mình lão khám bệnh thôi.
Thủy Hành Vân đã ngồi xuống ghế, cây gậy để dựa vào bàn, lão chậm rãi hỏi:
- Tên cẩu đại phu đó đã nói gì?
Phổ kị cười ha hả đột nhiên hắn khom lưng thấp giọng nói với Thủy Hành Vân:
- Ba năm trước lão có nhớ mình bị bệnh nặng, tình cảnh thật khốn cùng ở trong quán tiểu nhân không? Lão đại phu đó xem bệnh cho lão nhân gia đã từng nói với chưởng quầy là lão nhân gia chỉ có thể sống thêm được hai ba tháng vì bệnh lao của lão nhân gia đã nhập vào phế phủ. Ngày nay chẳng những ba tháng mà đã ba năm rồi lão nhân gia vẫn còn sống. Trông ra lại còn mạnh khỏe hơn trước. Chỉ điểm này cũng đủ biết lời đại phu đó không đúng rồi!
Thủy Hành Vân cười khoái trá nói:
- Tiểu quỉ mi có từng gặp qua một người bị bệnh sắp chết mà mỗi ngày ăn một con gà không? Cẩu đại phu hắn chỉ nói càn. Có thể hắn sẽ chết trước nữa đấy.
Mi chờ mà xem.
Kim Tiểu Sơn cười nói với phổ kị:
- Đừng ở đây khơi chuyện khiến đại thúc không vui. Mau đi hầm một con gà mái thật mập cho đại thúc, rồi đem cho ta hai cái bánh chiên lớn, một cân thịt trâu xắt mỏng, một thố cơm mềm. Ăn xong bọn ta có việc còn phải lên đường sớm.
Phổ kị vội vã chậy ra sau bếp. Chưởng quầy tay cầm tẩu thuốc mỉm cười bước đến:
- Nhìn thấy tiểu ca mang theo bao hành lí, có lẽ phải đi xa?
Kim Tiểu Sơn ôm quyền nói:
- Đúng là phải đi xa. Hơn nữa còn có một việc muốn phiền chưởng quầy làm giúp.
Kéo chiếc ghế dài ra ngồi xuống chưởng quầy cười nói:
- Việc gì? Tiểu ca có thể nói đi.
Kim Tiểu Sơn nhìn sang Thủy Hành Vân chỉ thấy lão đang nhắm mắt dưỡng thần, chàng mới nói:
- Thế này, thúc điệt bọn ta muốn đi một chuyến xa nhưng đại thúc ta có bệnh trong người khó thể cùng ta đi bộ khắp nơi nên ta muốn nhờ chưởng quầy mua giùm một con ngựa hay lừa gì cũng được, miễn là có thể thay chân cho đại thúc.
Chưởng quầy vừa nghe đã đưa ngón tay cái lên nói với Thủy Hành Vân đang nhắm mắt:
- Đây thực là phúc của lão nhân gia, trên đường thu được một đứa cháu tốt như vậy, còn hơn cả con ruột. Có câu rằng “trong năm sợ ngày thu bị hạn, người sợ tuổi già khổ”, nay lão được đứa cháu hiếu kính, lão có phúc quá rồi.
Thủy Hành Vân nghe mấy lời đó trong lòng cảm thấy thật khoan khoái nhưng lão vẫn im lặng nhắm mắt dưỡng thần.
Kim Tiểu Sơn vội nói với chưởng quầy:
- Đại thúc là người không thích nhiều lời. Chưởng quầy mau hỏi thăm giùm xem ở Trùng Dương trấn có súc vật bán không?
Chưởng quầy đứng dậy nói:
- Được rồi! Ta sẽ đi hỏi giùm cho tiểu ca. Nhưng Trùng Dương trấn không lớn lại không có trại bán lừa ngựa. Chỉ có vài người nuôi súc vật nhưng không biết họ có chịu bán không.
Kim Tiểu Sơn ôm quyền nói:
- Vậy làm phiền chưởng quầy rồi.
Chưởng quầy ra khỏi khách điếm không lâu thì từ phía sau phổ kị hai tay bưng một tô canh to, khói bốc lên ngùn ngụt, cẩn thận đưa đến trước mặt Thủy Hành Vân cười nói:
- Đây là con gà mái mập của lão nhân gia. Người trong bếp nghe nói lão nhân gia dùng nên đặc biệt thêm vào năm cái nấm hương to. Đừng nói lão ăn ngay cả tiểu nhân ngửi thấy mùi cũng đã cảm thấy khoan khoái cả người.
Nấm hương gà béo trong bát canh đã sớm hấp dẫn Thủy Hành Vân. Lão cười ha hả đưa bàn tay khô gầy bưng bát lên, trước tiên húp mấy ngụm nước canh rồi gật gật đầu nói:
- Ngon! Ngon!
Thúc điệt hai người đang cắm cúi thưởng thức món ăn ngon ngoài điếm đã vang lên tiếng bước chân thình thịch. Chưởng quầy đã bước vào trong điếm đến bên Kim Tiểu Sơn mỉm cười nói:
- Lão đã hỏi khắp nơi nhưng những người nuôi lừa ngựa nếu không kéo xe thì cũng để cày bừa, chỉ tìm được một con lừa nhỏ này thôi. Tiểu ca xem có vừa ý không?
Kim Tiểu Sơn nhìn ra ngoài cửa điếm đã nghe Thủy Hành Vân nói:
- Có lừa nhỏ cũng được, còn hơn đi bộ.
Kim Tiểu Sơn nghe lời đứng dậy bước ra khỏi cửa thì thấy con lừa nhỏ toàn thân một màu lông chuột, giữa hai mắt có một đốm trắng, hai lỗ tai dựng đứng xem ra rất khỏe mạnh. Có một hán tử trẻ tuổi đang giữ con lừa đó. Chưởng quầy trả giá giúp cuối cùng mới bán với giá ba mươi lượng bạc.
Đi đến cạnh bàn Kim Tiểu Sơn nói với Thủy Hành Vân:
- Tạm thời đại thúc cưỡi con lừa nhỏ này vài ngày, chờ khi đến đại trấn có trại bán ngựa lúc đó tiểu điệt sẽ mua một con ngựa tốt để đại thúc cỡi.
Thủy Hành Vân khoát tay nói:
- Không cần quá lo cho đại thúc. Con lừa nhỏ này cưỡi cũng không tồi. Cước bộ của lừa bền bĩ, khi đi hay chạy cũng không qua lắc lư. Chỉ có tiểu tử mi nên phải cưỡi ngựa.
Kim Tiểu Sơn cười ha hả nói:
- Đại thúc đừng quên cước bộ của tiểu điệt là đệ nhất cao nhân.
Gấp một tấm mền cũ lót trên lưng lừa, Thủy Hành Vân ngồi trên đó. Bốn vó lừa bịt sắt gõ cồm cộp trên mặt đường, thân hình lão lắc lư nhịp nhàng. Lão cảm thấy như đang ngồi trên võng đung đưa, mắt muốn nhắm nghiền để ngủ, miệng lão nở nụ cười vui vẻ. Con đường trải dài phía trước.
Kim Tiểu Sơn vác bao hành lí đi bên cạnh, cước bộ rất nhanh. Thỉnh thoảng chàng đưa mắt nhìn Thủy đại thúc đang ngồi trên lưng lừa gương mặt đầy hoan hỉ, nhìn giống như đang đi du lãm chứ không phải đang vội vàng tìm kiếm kẻ thù Tọa Sơn Hổ Trương Diệu, đi xé xác hắn ra mà báo hận.
Đường đi dần về phái sơn đạo, lại nhìn thấy xa xa khoảng rừng tùng tối đen.
Lập tức Kim Tiểu Sơn chỉ về phía xa đó nói:
- Đại thúc nhìn xem, tiểu điệt đã gặp bọn Trương Diệu trong đám rừng tùng trước mặt đó. Đã ba năm rồi không hiểu có còn tên nào ở đó làm ăn không?
Ngay cả mi mắt cũng không mở Thủy Hành Vân lánh đạm nói:
- Trương Diệu là hạng người gì mà khiến mi phải nhắc đến?
Kim Tiểu Sơn nói:
- Đại thúc ơi! Đừng có xem thường tên Tọa Sơn Hổ Trương Diệu đó, trước kia chỉ không quá một chiêu hắn đã đá tiểu điệt lăn xuống đầm nước dưới chân vách đá rồi.
Thủy Hành Vân cười lạnh lẽo nói:
- Đồ ngốc. Đó là chuyện ba năm về trước, so sánh với bây giờ là một trời một vực. Nếu lúc này tên Trương Diệu muốn chạm đến một sợi tóc của mi e rằng lão sư tổ của nó cũng không làm được.
Kim Tiểu Sơn ngập ngừng nói:
- Cảnh xưa đã ở trước mặt, dẫu sao tiểu điệt cũng có chút khiếp sợ.
Thủy Hành Vân nói:
- Người luyện võ cần phải bình tĩnh. Một khi chạm mặt không thể có lòng khiếp sợ, vì đó là việc đại cấm kị khi đối địch.
Kim Tiểu Sơn ưỡn ngực bước đi trở nên hùng mạnh cười nói:
- Đại thúc giáo huấn đúng lắm. Tiểu điệt đã bình tĩnh rồi.
Thủy Hành Vân cười ha hả nói:
- Được rồi! đại thúc nói với mi lần nữa. Kẻ nào tay cầm Diêm Vương Thoa kẻ đó chính là đệ nhất thiên hạ.
Đây có lẽ là Thủy Hành Vân muốn củng cố niềm tin cho Kim Tiểu Sơn nhưng đây cũng là sự thật. Vì Thủy Hành Vân vốn là thủ lĩnh của nhân vật giang hồ, danh tiếng lẫy lừng của lão Kim Tiểu Sơn không biết mà Thủy Hành Vân cũng không nói qua với chàng.
Hai người cứ một mực đi thẳng đến khu rừng đen tối phía trước. Gió thổi mạnh khiến rừng tùng xào xạc không ngừng.
Trên lưng lừa Thủy Hành Vân đột nhiên mở tròn đôi mắt nói:
- Tiểu tử! Mi phải đề phòng. Trong rừng có người ẩn nấp.
Kim Tiểu Sơn cười nhạt nói:
- Tiểu điệt đã sớm nghe thấy mà không chỉ có năm ba người.
Nên biết ba năm trở lại đây Kim Tiểu Sơn theo Thủy Hành Vân khổ luyện thính giác, đã nhanh nhạy hơn nhiều. Lúc này Thủy Hành Vân cười nói:
- Thế thì để xem bản lĩnh của mi.
Kim Tiểu Sơn nói:
- Đại thúc! Bọn họ không đến thì ta không giết. Tốt nhất khi gặp mặt thì tên Tọa Sơn Hổ cũng xuất hiện để tránh tốn thời gian chúng ta phải đi chân trời góc biển tìm kiếm hắn.
Ngừng một lát chàng lại nói:
- Chỉ cần giết được tên Tọa Sơn Hổ sau đó chúng ta sẽ trở về nhà dưới chân Bắc Đẩu Phong, lúc đó sẽ chẳng có ai đến khuấy rối bọn ta. Đại thúc nghĩ sao?
Thủy Hành Vân lắc đầu nói:
- Việc theo ý người thật quá xa vời. Hay nhất là tiểu tử mi hãy chuẩn bị để đối phó với đám thổ phỉ trong đám rừng kia.
Lẫn trong thanh âm của Thủy Hành Vân là một tiếng còi xé tai vang lên.
Thoáng chốc tử khắp bốn phương tám hướng xông ra mười mấy hán tử khỏe mạnh, toàn mặc khố đen, đầu bịt khăn đen.
Kim Tiểu Sơn vỗ yên con lừa nhỏ rồi nhìn đám tráng hán tay cầm quỉ đầu đao vây quanh hỏi:
- Các vị muốn gì?
Chỉ thấy trước mặt là một tên cao lớn miệng rộng cười hô hố nói:
- Tiểu tử ngốc! Mi giả dạng hồ đồ với lão gia à?
Một tên thấp mập đứng bên cạnh lão chen lời nói:
- Trứng thối! Mi cho rằng bọn đại gia vây mi lại là muốn xem đồ cổ sao?
Kim Tiểu Sơn nhìn Thủy Hành Vân hỏi:
- Đại thúc có biết bọn chúng làm gì không?
Thủy Hành Vân cười ha hả ngáp một cái rõ dài rồi nói:
- Theo lão nhân gia thấy đại khái là nằm ngoài ba trăm sáu mươi lăm nghề.
Kim Tiểu Sơn cũng cười tiếp lời:
- Còn nghề gì ngoài ba trăm sáu mươi lăm nghề?
Thủy Hành Vân nói:
- Đương nhiên đó là một nghề không vào nghề rồi.
Cười khan một tiếng tên miệng rộng chỉ vào hai người nói:
- Hay cho hai con chó hoang không biết sống chết, đã đứng trước bọn đại gia mà còn dám khua môi múa mép đùa cợt. Chờ xem bọn đại gia thu thập lũ mi.
Kim Tiểu Sơn khoát tay nói:
- Hãy khoan! Các vị nhất thiết không nên động thủ.
Tên lùn mập cười hỏi:
- Mi đã sợ rồi sao?
Kim Tiểu Sơn lắc đầu đáp:
- Vậy thì không phải. Bọn ta chỉ muốn tìm thủ lĩnh của các vị.
Tên miệng rộng ngạc nhiên hỏi:
- Mi biết thủ lãnh của bọn ta?
Tên lùn mập cũng vội hỏi tiếp:
- Mi biết thủ lãnh của bọn ta tên gì không?
Không cần suy nghĩ Kim Tiểu Sơn đáp:
- Tọa Sơn Hổ Trương Diệu!
Tên miệng rộng lớn tiếng mắng:
- Tổ bà mi!
-
-
Hồi 4
HẮC LÃO HỔ VÌ THAM TÀI TÁNG MẠNG
Kim Tiểu Sơn ném sợi dây cương chỉ mặt đại hán miệng rộng hỏi:
- Tại sao mi lại mắng người?
Tên đại hán miệng rộng cười hăng hắc:
- Mắng ngươi là để bồi dưỡng tình cảm cho mi. Tổ bà nó! Khi không mi lại nhắc đến tên Trương Diệu, tên tạp chủng co đầu rút cổ đó.
Tên lùn mập cũng giận mắng:
- Tên tiểu tử này nhắc đến Trương Diệu tất có lòng đen tối, cũng cùng là bọn xấu xa. Không cần nhiều lời, cứ đưa hai mạng chúng đến gặp Diêm Vương.
Nói dứt lời quỉ đầu đao trong tay hắn muốn chém tới. Kim Tiểu Sơn khoát tay nói:
- Hiểu lầm. Hiểu lầm. Các vị nghe lời tại hạ một tiếng được không?
Tên miệng rộng nóng nảy nói:
- Mi không cần nhiều lời. Tiểu tử không cần phải động não nữa.
Kim Tiểu Sơn vội nói:
- Lời nói không rõ ràng không được.
Tên lùn mập không nhẫn nại nữa thúc giục:
- Tên miệng thối! Nói mau lên!
Kim Tiểu Sơn nhìn Thủy Hành Vân trên lưng lừa, phát giác Thủy đại thúc dường như đang ngủ say nên chậm rãi quay lại nói với bọn đại hán:
- Bọn ta tìm tên Tọa Sơn Hổ Trương Diệu kia là muốn cùng thanh toán món nợ giữa đôi bên. Nói đúng là giải quyết một món nợ máu.
Bất ngờ cả bọn đại hán ôm lấy bụng cười ngặt ngoẻo. Tên miệng rộng cười đến nổi muốn chảy nước mắt. Kim Tiểu Sơn cũng cười nhưng nhìn bộ dạng chàng như nửa cười nửa khóc, trông thật khó coi.
Tên miệng rộng ngưng cười nhìn chàng nói:
- Dựa vào hai người bọn mi mà đòi thanh toán Tọa Sơn Hổ Trương Diệu?
Xem hình vóc gầy gò bệnh hoạn của lão già trên lưng lừa thì không chịu nổi một cái xỉa tay của Trương Diệu. Còn tiểu tử mi có thân thể rắn chắc một chút nhưng nhiều lắm cũng chỉ là một thằng bé con, làm sao gạt được ai.
Tên lùn mập cũng ngưng cười vung quỉ đầu đao lên hùng hổ nói:
- Biết rõ ràng mi chỉ nói hoang đường, xem lão gia thu thập mi đây.
Kim Tiểu Sơn nói:
- Các vị nếu muốn giết hai người tại hạ thì cần gì phải gấp rút. Sao không tìm hiểu minh bạch rồi hãy động thủ.
Đại hán miệng rộng quát:
- Mi còn lắm lời gì nữa?
Kim Tiểu Sơn nói:
- Tại hạ chỉ muốn biết Tọa Sơn Hổ Trương Diệu đang ở đâu?
Tên lùn mập mắng:
- Tổ bà nó! Nếu mi thắng được cương đao trong tay lão tử thì tự nhiên lão tử sẽ nói cho mi biết.
“Vụt” một tiếng, ánh đao sáng quắc từ trên đầu bổ xuống. Trên lưng lừa Thủy Hành Vân vẫn nhắm mắt dường như không hay biết gì. Kim Tiểu Sơn sợ kinh động đến đại thúc, thấy quỉ đầu đao chém tới liền nghiêng người thoái lui ra xa sáu bảy thước rồi nói với mười hai tráng hán đang xông đến:
- Đại thúc của tại hạ có bệnh trong người, mong rằng các vị đừng kinh động đến lão nhân gia.
Rồi lại chỉ một lượt qua các tráng hán đang vây quanh nói tiếp:
- Điều tại hạ lấy làm lạ là sao cách ăn mặc của các vị và người của Tọa Sơn Hổ Trương Diệu lại giống nhau. Vải xanh bịt đầu, một chiếc khố đen đồng thời cũng cư trú ở dưới dốc núi lớn trong rừng tùng tối đen này, tại sao các vị lại không phải là người của Trương Diệu.
Tên lùn mập ngạc nhiên nhìn tên miệng rộng hỏi:
- Tên tiểu cẩu này làm sao biết được địa điểm đó?
Mười hai tráng hán vây chặt Kim Tiểu Sơn vào giữa. Cách xa một chút chỉ có một mình Thủy Hành Vân đang ngồi trên lưng lừa.
Đại hán miệng rộng hỏi:
- Tiểu tử! Tại sao mi biết nơi đó?
Kim Tiểu Sơn không chút do dự đáp:
- Tại hạ đã đi qua rồi.
Tên miệng rộng nhìn tất cả những tên có mặt hỏi:
- Ai thấy tên tiểu tử này đi qua Báo Tử Nhai?
Mười một tráng hán còn lại đều lắc đầu, Kim Tiểu Sơn vội hỏi:
- Ba năm về trước các vị đã ở đây chưa?
Đại thúc miệng rộng nói:
- Lúc đó ta cũng ở đây tại sao không gặp ngươi?
Nghe đến đây Kim Tiểu Sơn chợt lạnh giọng nói:
- Nói hơn nửa ngày hóa ra bọn mi cũng là đồng đảng của Tọa Sơn Hổ Trương Diệu.
Tay chàng chậm rãi tuốt Diêm Vương Thoa ra. Hiện giờ Kim Tiểu Sơn rất tin tưởng vào Diêm Vương Thoa. Chàng biết muốn chống cự với mười hai tên đại hán vạm vỡ trước mặt thì chỉ còn cách phải dùng đến uy lực của Diêm Vương Thoa giết sạch chúng, nếu không phải chịu phiền hà mất thì giờ giao tranh ở đây.
Tên miệng rộng nói:
- Không sai! Lúc đó bọn ta là thuộc hạ của Trương Diệu còn giờ đây thì không phải, hắn đi đường hắn còn bọn lão tử đi đường bọn lão tử, đôi bên không còn liên can.
Kim Tiểu Sơn nghe xong có phần không hiểu mắt đầy nghi hoặc hỏi:
- Chắc là chia của cải không đều?
Tên miệng rộng nói:
- Xem như tên tiểu tử mi đoán đúng phân nửa.
Kim Tiểu Sơn lại hỏi:
- Còn phân nửa kia là vì cái gì?
Đại hán miệng rộng đang muốn nói tên lùn mập đã sớm chặn lời:
- Lão Vu còn muốn nói gì với hắn nữa. Đừng quên chúng ta đang làm nghề gì!
Kim Tiểu Sơn khoát tay nói:
- Các vị hà tất phải động thủ. Nếu quả thật các vị có ân oán với tên cẩu tặc đó thì chúng ta đã là bằng hữu cùng đường.
Chàng nói như vậy chủ ý muốn báo cho bọn chúng biết chàng cũng là kẻ thù của Trương Diệu. Quả nhiên lời nói của chàng khiến cho mười hai đại hán có vẻ vừa lòng. Tên mập lùn hỏi:
- Ba năm trước khi nào mi đi qua Báo Tử Nhai?
Kim Tiểu Sơn nói:
- Xin để tại hạ tự giới thiệu mình trước. Tại hạ vốn từ thôn Đại Hòe Thụ, huyện Hồng Động tỉnh Sơn Tây bị di dân về Nam đến Trung Nguyên ...
Không chờ Kim Tiểu Sơn dứt lời tên miệng rộng đã lớn tiếng mắng:
- Tổ bà nó! Thì ra tên tiểu tử này là đồng hương với tên thối tha Tọa Sơn Hổ Trương Diệu kia. Giết!
Dư âm của tiếng giết còn chưa dứt, mười hai cây quỉ đầu đao đã vung lên loang loáng che kín chung quanh, tuyệt đối không còn cơ hội cho Kim Tiểu Sơn giải thích, lại càng không có thời gian suy nghĩ. Giữa bóng đao trùng trùng thân hình Kim Tiểu Sơn như chiếc lò xo bắn vọt lên không trung, chớp mắt đã ra ngoài vòng vây. Chàng chậm rãi mở bao từ từ lấy ra Diêm Vương Thoa.
Ánh ngân quang lấp lánh chói cả mắt. Cầm Diêm Vương Thoa trong tay Kim Tiểu Sơn như cá gặp nước hưng phấn xông vào đao trận. Một loạt tiếng leng keng vang lên chàng lại từ trong trận bao vây của mười hai đại hán thoát ra, thân pháp thật ung dung nhẹ nhàng. Kim Tiểu Sơn giơ cao Diêm Vương Thoa sáng lấp lánh cao giọng nói:
- Vì các vị đều là kẻ thù của Tọa Sơn Hổ Trương Diệu nên tại hạ mới hạ thủ lưu tình, các vị có thể ...
Tên miệng rộng họ Vu giận dữ mắng:
- Tổ bà mi! Chỉ được cái ẩn nấp nhanh, tránh né giỏi lại khoác lác không hổ thẹn. Lưu tình nghĩa gì! Tổ bà mi! Các huynh đệ, giết!
Lúc này từ nơi xa xa Thủy Hành Vân khàn giọng nói:
- Tiểu tử, sao mi hành động cứ lôi thôi dằng dai. Giết người cứ do dự. Đó có phải là hành động của kẻ cầm Diêm Vương Thoa sao? Mi khiến cho lão nhân gia quá thất vọng.
Kim Tiểu Sơn không kịp trả lời vì lần nữa mười hai tên đại hán lại bao vây chém loạn. Thế là Diêm Vương Thoa tung ra từng giọt ánh sáng bạc lấp lánh, thoáng chốc đã tạo thành một màn lưới bạc sáng ngời lạnh buốt khiến người phải hoảng kinh thất sắc.
Tiếng “ái da” của mấy người đông loạt thét lên. Tên họ Vu và tên mập lùn lẫn hai tên khác đứng gần nhất đều trúng phải Diêm Vương Thoa nơi cổ tay khiến quỉ đầu đao văng ra xa. Bốn người tay ôm chặt vết thương đang không ngừng chảy máu loạng choạng bước lui.
Họ Vu trợn mắt nhìn Kim Tiểu Sơn nói:
- Hay cho tiểu tử thối! Thì ra mi giữ kĩ không lộ.
Tên mập lùn đã cướp lời mắng tiếp:
- Tổ bà nó. Mi đi chưa xa, thủ lãnh bọn ta sẽ thu thập mi rồi.
Hắn không chờ Kim Tiểu Sơn giải thích gì đã quay đầu chạy thẳng vào trong rừng tùng.
Thế là đám đại hán ùn ùn bỏ chạy theo hai tên họ Vu và tên mập lùn khuất vào rừng tùng. Kim Tiểu Sơn cũng không thèm truy đuổi.
Kim Tiểu Sơn chưa kíp hỏi tung tích của Tọa Sơn Hổ Trương Diệu ở đâu nên có vẻ buồn rầu đi đến gần Thủy Hành Vân.
Thủy Hành Vân lắc đầu nói:
- Non lắm! Mi hãy còn non nớt lắm!
Kim Tiểu Sơn không nói một lời, nhón chân nhìn về phía rừng tùng xa xa.
Thủy Hành Vân chậm rãi hỏi:
- Tiểu tử, mi có biết gì là lão luyện giang hồ không?
Kim Tiểu Sơn cất Diêm Vương Thoa vào nói:
- Tiểu điệt không hiểu. Xin đại thúc chỉ giáo.
Thủy Hành Vân xuống lưng lừa tìm một hòn đã rồi ngồi xuống nói:
- Nói đến lão luyện giang hồ đại thúc cũng không biết phải bắt đầu từ đâu vì tiểu tử mi mới bước chân lần đầu vào chốn giang hồ.
Ngừng một chút rồi Thủy Hành Vân lại tiếp:
- Bây giờ đại thúc thử so sánh đầu của mi. Lúc này là hình vuông đến khi nào đầu của mi vừa tròn vừa trơn cũng là lúc mi đã lão luyện giang hồ.
Kim Tiểu Sơn nói:
- Ý của đại thúc là việc tiểu điệt làm vừa rồi có điều dễ dãi?
Thủy Hành Vân lạnh nhạt nói:
- Không chỉ là dễ dãi mà còn có thể xem là tệ hại.
Kim Tiểu Sơn ngập ngừng nói:
- Ý đại thúc là tiểu điệt không nên lưu toàn bộ bọn chúng lại? Chỉ vì tiểu điệt thấy giữa ta và bọn họ không chút oán thù không cần thiết phải giết chết tất cả.
Thủy Hành Vân hừ lạnh:
- Trên giang hồ giết người cũng là một môn học cao thâm. Nếu mi muốn bách chiến bất bại, nếu mi muốn được tôn vinh trên thiên hạ thì tiểu tử mi cần phải bỏ công học tập môn giết người này.
Lão thoáng nghĩ ngợi rồi lại nói tiếp:
- Cảnh giới tồi cao của môn giết người là đem mình trở thành kẻ trong sạch còn bọn cản đường đó chỉ như rác rưởi mà thôi.
Đột nhiên Kim Tiểu Sơn nhìn vào khu rừng già xa xa nói:
- Có không ít người đến.
Thủy Hành Vân vẫn thản nhiên nói:
- Có hề gì. Xem mi kìa!
Kim Tiểu Sơn sờ vào Diêm Vương Thoa đang giắt bên mình có vẻ hoang mang hỏi:
- Đại thúc! Đến đây có hơn mấy mươi người không lẽ giết hết chúng sao?
Thủy Hành Vân có vẻ không vui nói:
- Tiểu tử sao lại hỏi lão nhân gia? Không lẽ ta không từng nhắc nhở rồi sao?
Giết người là một nghệ thuật càng là một môn học cao thâm, phải giết thế nào thì mi tự mình liệu định.
Vươn cổ nhìn vào rừng tùng Thủy Hành Vân ngoảnh đầu cười nói:
- Tiểu tử! Nếu không giết người thì mình bị người giết đó.
Kim Tiểu Sơn ưỡn ngực cười nói:
- Đánh không lại thì chạy. Không phải đại thúc đã dạy vậy sao?
Thủy Hành Vân liếc chàng một cái nói:
- Để xem mi lần này ra oai thế nào. Nếu mi chạy ta sẽ làm sao?
Kim Tiểu Sơn thoáng nghĩ rồi nói:
- Đại thúc sao không sớm tìm chỗ nấp trước. Chẳng may tiểu điệt có thua cũng không ảnh hưởng đến an nguy của đại thúc.
Cúi đầu suy nghĩ rồi Thủy Hành Vân đứng dậy kéo lừa đi vào khu rừng cạnh bên. Tiếp đó lại thấy mấy mươi tráng hán đầu bịt khăn xanh, tay cầm quỉ đầu đao sầm sập chay đến.
Kim Tiểu Sơn đến ngồi trên tảng đá mà Thủy Hành Vân vừa ngồi như đang chờ đợi ai, mặt không lộ ra vẻ gì, mắt nhìn đăm đăm về đám tráng hán đang chạy đến.
Đi đầu bọn chúng là một hắc hán tử tay cầm côn sắt, mắt trợn tròn xoe, chân mang đôi giày da trâu xăm xăm chạy về phía Kim Tiểu Sơn. Lúc này tên họ Vu đã bị thương đưa tay chỉ về Kim Tiểu Sơn đang ngồi trên tảng đá lớn nói:
- Thủ lãnh! Đây là tên cẩu tặc.
Hắn lại đảo mắt nhìn chung quanh ngạc nhiên kêu lên:
- Ủa! Còn lão già đâu?
Kim Tiểu Sơn cười nhạt nói:
- Đại thúc của ta có bệnh nên đã đi trước rồi!
Hắc hán tử tay cầm côn sắt dộng mạnh xuống đất mắng lớn:
- Tổ bà nó. Mi dùng binh khí gì chớp mắt đã đả thương bốn viên đại tướng của ta. Mau đến đây cùng Mã đại gia so tài cao thấp.
Kim Tiểu Sơn từ từ đứng lên, chậm rãi nhảy khỏi tảng đá lại càng chậm rãi rút nhẹ bao vải ra. Đám tráng hán vây chặt chàng mắt đều mở to như đang chăm chú xem chàng biểu diễn một trò ma thuật vậy. Chỉ thấy Kim Tiểu Sơn mở từng lớp bọc nhung. Đột ngột một luồng ánh sáng bạc chói mắt của Diêm Vương Thoa hiện ra.
Tên đại hán họ Vu thảng thốt kêu lên:
- Thủ lãnh cẩn thận! Là vũ khí đó đó. Lợi hại lắm!
Quả thật tên hắc đại hán này cũng có kiến thức. Hắn vừa nhìn thấy vật mà Kim Tiểu Sơn lấy ra đã đại kinh thất sắc la lên:
- Diêm Vương Thoa!
Kim Tiểu Sơn cười lạnh nói:
- Hà! Mi cũng có mắt nhìn. Cuối cùng cũng biết đây là Diêm Vương Thoa.
Thế nào, có muốn tỉ đấu không?
Đôi mắt chuông đồng của tên hắc đại hán chuyển động, lập tức ném đi cây côn sắt trên tay, quì sụp xuống vòng tay nói:
- Tiểu tử là Mã Bộ Cao xin tham kiến thiếu gia.
Kim Tiểu Sơn giật mình thoái lui một bước, còn đang sợ tên họ Mã có âm mưu gì gian dối hỏi:
- Con rùa đen! Không phải mi muốn tranh cao thấp với ta sao? Tại sao chưa tỉ đấu đã chịu kém rồi? Nhiều ít cũng phải thử vài chiêu.
Mã Bộ Cao vội khoát tay nói:
- Không cần tỉ võ. Mã Bộ Cao ta xin chịu thua.
Hắn rít giọng nói với đám tráng hán đang cầm đao vây quanh:
- Tổ bà nó! Lão tử quì tại sao bọn mi không quì?
Theo lời trách mắng của hắn mấy mươi tráng hán răm rắp quì xuống.
Kim Tiểu Sơn cười ha hả cất Diêm Vương Thoa vào nói:
- Tốt lắm! Xòe tay không đánh người, đao tuốt không giết người đều là hữu hạnh. Bọn mi đứng lên.
Mã Bộ Cao lập tức đứng dậy lại ôm quyền thi lễ nói:
- Nghe nói thiếu gia muốn tìm Tọa Sơn Hổ Trương Diệu?
Kim Tiểu Sơn gật đầu nói:
- Không sai! Chính vì muốn biết chỗ ở của Tọa Sơn Hổ Trương Diệu nên ta mới chờ mi.
Mã Bộ Cao suy nghĩ một lát rồi nói:
- Nói thật, muốn thám thính chỗ ở của Trương Diệu tiểu nhân đây cũng không chắc nhưng tiểu nhân có thể cho thiếu gia một đầu mối. Hiện giờ người có thể đi đến Báo Tử Nhai để tiểu nhân thuật lại tỉ mỉ được không?
Kim Tiểu Sơn hỏi:
- Có cần thiết không?
Mã Bộ Cao nói:
- Tóm lại cũng cần suy nghĩ phải dùng cơm. Trong khi ăn uống tiểu nhân sẽ thuật lại ân oán giữa tiểu nhân với Trương Diệu.
Kim Tiểu Sơn chau mày nói:
- Nhưng đại thúc của ta đang bị bệnh lại đã đi xa rồi.
Mã Bộ Cao vội dặn dò một tên thuộc hạ:
- Mi mau đuổi theo phía trước mời cho được lão nhân gia cưỡi lừa đó về đây.
Đối với đại thúc của chủ nhân Diêm Vương Thoa chúng ta không được bạc đãi.
Nhìn theo hán tử đã chạy khuất Kim Tiểu Sơn không còn gì để nói nên gật đầu nói:
- Được rồi! Ta sẽ theo các người đi đến Báo Tử Nhai một chuyến.
Đám hán tử dưới sự chỉ huy của Mã Bộ Cao phò Kim Tiểu Sơn thẳng đến Báo Tử Nhai. Trên đường đi lòng Kim Tiểu Sơn vô cùng hoan hỉ. Cũng chẳng có điều gì lạ. Ba năm trước Kim Tiểu Sơn đến Báo Tử Nhai với tâm trạng của một kẻ đến nhờ vả, ăn nhờ ở đậu thật đáng thương, còn giờ đây vinh hiển hơn nhiều.
Kim Tiểu Sơn nhanh chóng cảm thấy mình là anh hùng cái thế có chút tự đắc.
Còn Thủy Hành Vân nấp ở gần đó nhìn thấy thở dài lắc đầu nói:
- Tiểu tử còn non nớt lắm! Mi mắc lừa rồi!
Dưới chân Báo Tử Nhai cảnh tượng vẫn như cũ. Dãy nhà tranh vẫn như vậy chỉ có cũ đi nhiều so với ba năm về trước. Dãy nhà tranh vẫn như vậy chỉ có cũ đi nhiều so với ba năm về trước. Trong gian nhà tranh to lớn ở chính giữa dãy nhà Kim Tiểu Sơn hết sức hãnh diện vì Mã Bộ Cao một mực cung kính nhường chàng ngồi trên chiếc ghế bọc da hổ đặt chính giữa, còn Mã Bộ Cao ngồi xuống chiếc ghế bên dưới tay của Kim Tiểu Sơn để lộ vẻ khúm núm, nịch bợ nói:
- Huynh đệ của tại hạ chiếm núi có thịt cùng ăn có tội cùng nhau chịu. Hiện giờ nơi này có chút rượu chúng ta sảng khoái uống với nhau vài bát. Thiếu gia thấy thế nào?
Kim Tiểu Sơn lắc đầu:
- Đại thúc của ta còn chưa đến rượu ta không thể uống. Trước tiên thủ lĩnh hãy nói cho biết nơi Trương Diệu có thể đến, chờ khi gặp đại thúc sẽ uống rượu sau.
Kim Tiểu Sơn thừa biết đại thúc của mình đã sớm ẩn thân trong rừng tùng âm u, chỉ e tên hán tử đó có đuổi đến chân trời cũng không thể gặp.
Mã Bộ Cao thở dài một tiếng nói:
- Tạm thời đừng nhắc đến tên Tọa Sơn Hổ Trương Diệu đó. Tại hạ nghe Cao Cừu Báo nói thiếu gia cũng từ Đại Hòe Thụ huyện Hồng Động Sơn Tây đến đây phải không?
Kim Tiểu Sơn gật gật đầu nói:
- Không sai! Ta mang hành lí, vai cõng con thơ đem theo hiền thê tìm đến đây cũng chỉ muốn tìm một miếng đất khai hoang trồng trọt, an cư lạc nghiệp vậy mà tên cẩu tặc Tọa Sơn Hổ Trương Diệu đốt nhà giết vợ con ta. Mã thủ lĩnh nếu biết chỗ ở của họ Trương xin báo cho tại hạ một tiếng.
Mã Bộ Cao gật gật đầu nói:
- Thì ra là việc này! Còn tiểu nhân trước cũng bè đảng với họ Trương. Thực ra trước đây tiểu nhân nguyên là Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao đệ nhất thủ lĩnh ở Báo Tử Nhai này, không ngờ sau đó họ Trương dẫn một đám người tử phương bắc xa xôi đến đây, trên đường cướp giật kiếm ăn, cướp đến địa bàn của tiểu nhân. Thiếu gia cũng biết, tình thế đến nước này đành phải cùng nhau tỉ võ. Nhưng họ Trương võ nghệ quả thật cao cường, người hắn đem theo lại đông còn bọn tiểu nhân chỉ có ba mươi người nên đành đem ghế thứ nhất dành cho hắn.
-
-
Kim Tiểu Sơn chăm chú nghe còn Mã Bộ Cao nhìn ra bên ngoài lớn tiếng gọi:
- Can Cấu Vu, tại sao ngay cả nước trà cũng không mang vào thực là một lũ lợn ngu ngốc.
Kim Tiểu Sơn khoát tay nói:
- Tại hạ không uống. Mã thủ lĩnh hãy kể tiếp đi.
Mã Bộ Cao hắng giọng nói tiếp:
- Hắc Lão Hổ này nhường ngôi vị, cam tâm khuất phục dưới người đó là thành ý muốn kết giao với họ Trương nhưng họ Trương lại không xem Hắc Lão Hổ này là huynh đệ. Lúc đó tiểu nhân mới biết được thà làm quạ đen trên nóc nhà còn hơn làm tì thiếp ở trong phòng. Thiếu gia cũng biết người tranh quyền lợi, Phật giành nén hương. Hai năm trước bọn tiểu nhân theo lời họ Trương đi đến vùng Kim Sa Hà.
Lúc này có một hán tử hai tay bưng mâm trà đi vào Mã Bộ Cao liền bảo hán tử đó đi tìm tên đại hán lúc nãy được phía đi đón người đã trở về chưa, một mặt bưng chung trà lên mỉm cười nói:
- Thiếu gia xin tạm dùng chung trà giải khát.
Cử chỉ của Mã Bộ Cao thật tự nhiên Kim Tiểu Sơn cầm chung trà lên uống mấy ngụm rồi nói:
- Trà này thật mát lạnh.
Mã Bộ Cao nhếch mép cười nói:
- Lá trúc, rễ tranh pha cùng nước suối của Báo Tử Nhai đương nhiên còn có ...
ha ha ... ha ha ...
Đôi mắt của Kim Tiểu Sơn đột nhiên tối sầm, chàng gắng gượng nói:
- Mi ... đáng ghét ...
Nói chưa dứt đầu chàng đã gục trên bàn.
Mã Bộ Cao đập tay lên bàn mắng:
- Đồ súc sinh đui mù cũng dám tỏ uy phong trước mặt đại gia. Trói hắn lại để xem ta thu thập ngốc tử mi như thế nào!
Hai hán tử xông lên phía trước rút Diêm Vương Thoa trong lưng Kim Tiểu Sơn ra dùng dây thừng trói chặt Kim Tiểu Sơn trông như đòn bánh, bốn vó chổng lên trời.
Mở bao vải Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao cầm Diêm Vương Thoa cười một trận khoái trá rồi nói với đám đệ tử vây quanh:
- Tọa Sơn Hổ Trương Diệu đó làm sao ngờ được bọn ta cũng có thể phát tài to.
Tên họ Vu bước đến hỏi:
- Mã thủ lĩnh, thì ra đây là vật mà Mặc Vân Cốc xuất nhiều ngân lượng trọng thưởng để mua lại. Vậy là chúng ta đã giàu to rồi.
Nhẹ gật đầu, Mã Bộ Cao xoa xoa hàm râu thô cứng đưa Diêm Vương Thoa ra ánh sáng chăm chú nhìn xem tỉ mỉ:
- Không sai! Đúng là vật này. Hai năm qua rồi ta đã quên sạch việc này nào ngờ tài thần lại đến gõ cửa.
Cẩn thận bao lại Diêm Vương Thoa Mã Bộ Cao nói:
- Gặp thoa được thưởng một ngàn hai trăm lượng, còn người cầm thoa được thưởng hai ngàn hai trăm ngân lượng. Nhưng, tiểu tử này lại không giống người mà Mặc Vân Cốc cần.
Can Cấu Vu đứng bên cạnh đắc ý cười nói:
- Thế còn người cưỡi trên lưng lừa thì sao?
Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao nói:
- Người đó hình dạng thế nào?
Can Cấu Vu vuốt lỗ mũi trầm tư nói:
- Là một lão già râu dài, khoảng dưới sáu mươi tuổi, ốm như que củi giống kẻ bệnh lao. Còn nữa, quần áo của lão tuy cũ kĩ nhưng toàn bằng gấm vóc lụa là.
Vừa ngẩng cao đầu nghe Can Cấu Vu nói Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao vỗ bụng cười hinh híc nói:
- Tổ bà nó, hai ngàn lượng vào tay ta rồi. Hình dạng mi nói hết tám chín phần là người Mặc Vân Cốc đang cần nhưng Mặc Vân Cốc muốn đầu người chết còn người chết họ không thu nạp.
Trên tay vẫn còn mang vết thương Can Cấu Vu hùng dũng nói:
- Lão già đó như chỉ còn chút hơi tàn, từ lỗ mũi cứ khò khè cho đến trong cổ họng nghèn nghẹt, không cần ra tay sớm muộn gì lão cũng đứt hơi mà chết. Thủ lĩnh an tâm, thuộc hạ sẽ đem người đi tiếp ứng, làm sao không bắt người về được!
Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao gật đầu nói:
- Mau làm đi! Xong việc mọi người cứ áp giải chúng lên đường.
Can Cấu Vu chỉ vào Kim Tiểu Sơn bị trói đang nằm dưới đất hỏi:
- Hắn không có chút giá trị, áp giải hắn đến Mặc Vân Cốc để làm gì?
Mã Bộ Cao cao ngạo nói:
- Ta liệu được, mi đi đi!
Đoạn Mã Bộ Cao lớn tiếng gọi:
- Cho tiểu tử này tỉnh lại.
“Vâng” một tiếng có người đem thau nước lạnh dội lên người Kim Tiểu Sơn.
Kim Tiểu Sơn vùng vẩy dữ dội nhưng chàng vẫn không thoát khỏi dây trói.
Kim Tiểu Sơn giận dữ trợn mắt nhìn Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao đang ngồi trên hổ trướng nói:
- Lão tặc, mi muốn làm gì?
Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao ngửa mặt cười lớn, tay cầm Diêm Vương Thoa đi đến gần Kim Tiểu Sơn nói:
- Vốn nghe mi muốn tìm Tọa Sơn Hổ Trương Diệu báo thù thế nào ta cũng cung cấp tài liệu để đưa mi lên đường. Nhưng lẽ ra mi tuyệt đối không nên đưa ra Diêm Vương Thoa mà người giang hồ ai cũng muốn có được, cho nên ...
Kim Tiểu Sơn ngẩn người hỏi:
- Người người đều muốn Diêm Vương Thoa sao?
Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao đáp:
- Đúng vậy! Người người đều muốn được. Nhưng không phải thoa này đáng giá ngân lượng gì mà chỉ muốn bắt người cầm thoa này để được trọng thưởng.
Người và thoa tổng cộng ba ngàn hai trăm lượng. Đó không phải là số tiền nhỏ.
Kim Tiểu Sơn ngạc nhiên hỏi:
- Ngay cả Kim Tiểu Sơn ta cũng có người ra giá cao muốn mua sao?
“Bịch” Mã Bộ Cao đạp mạnh một cái vào lưng Kim Tiểu Sơn mắng:
- Tiểu tử mi là đồ gì? Chỉ là một tên di dân từ Đại Hòe Thụ, Hồng Động đến đây. Dầu chỉ giá hai đồng bạc cũng chẳng ai thèm mua.
Kim Tiểu Sơn chợt nhớ đến lời của đại thúc Thủy Hành Vân. Lẽ nào người đó là đại thúc. Nghĩ như vậy Kim Tiểu Sơn thấp giọng:
- Nếu không phải là ta thì hà tất phải trói ta ở đây. Sao không thả ta ra. Các người cầm Diêm Vương Thoa đi đổi ngân lượng còn ta đi tìm Tọa Sơn Hổ Trương Diệu quyết đấu. Hai bên đều có lợi. Các người kiếm được tiền tài còn ta thay các người trừ đi Trương Diệu, vui vẻ đôi đàng sao lại không làm?
Hừ lạnh Mã Bộ Cao nói:
- Tìm Trương Diệu là trả oán cho mọi người nhưng Trương Diệu đã nói qua hắn sẽ không quay trở lại Báo Tử Nhai nữa. Có gì sau này gặp nhau giải quyết cũng không muộn. Còn trước mắt món tài phù này đưa đến cửa ta nhất định không dễ dàng bỏ qua. Phóng thích một người biết sử dụng Diêm Vương Thoa đó là việc rất nguy hiểm. Hắc Lão Tử này tuyệt đối không thể đem tính mạng của mình ra làm trò đùa. Ngốc tử, mi đã hiểu rõ chưa?
Kim Tiểu Sơn vội hỏi:
- Nói như vậy bọn mi muốn giết ta sao?
Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao cười hắc hắc nói:
- Chẳng những vậy mà còn mau động thủ nữa. Chỉ cần lão đồng bọn của mi vừa đến là ta sẽ hỏi rõ thân phận rồi lập tức đưa đi. Còn kẻ đáng giết là ngươi chỉ cần một côn sắt sẽ mau chóng lên đường đi gặp Diêm Chúa.
Kim Tiểu Sơn âm thầm vận sức nhưng làm cách nào cũng không bứt đứt dây trói được nên lòng thầm khấn vái:
- Đại thúc ơi! Cầu mong người ẩn nấp thật kĩ không để lọt vào tay bọn chúng, nếu không tánh mạng của chúng ta xem như xong đời.
Tên hán tử đuổi theo trên mười mấy dặm cũng theo không kịp. Trên sườn núi nhìn xa xa trong màu xanh của tùng bách, sơn đạo giống một con rắn lớn uốn éo ngoằn ngoèo. Tên hán tử cứ đứng đó mong thấy trên sơn đạo có người xuất hiện.
Nếu không, đuổi xuống dưới cũng không phải là biện pháp tốt.
Lúc này, người đang chạy đuổi dưới núi chính là tên họ Vu miệng rộng tay còn bị thương. Can Cấu Vu đi thật nhanh. Hắn sắp ra khỏi khu rừng tùng, đột nhiên nghe trong rừng sâu một tiếng “A”.
Can Cấu Vu giật mình, nhưng rồi lại hoan hỉ lòng nghĩ “Đây chính là tiếng kêu của tên già bệnh hoạn đó”. Tiếng kêu thật đúng lúc. Vừa nghĩ hắn vừa nhón chân nhìn về phái phát ra tiếng kêu.
Lá rừng xanh biếc nhưng trên mặt đất cành cây gãy lá rơi không đều. Can Cấu Vu bước đi vẫn không lo lắng vì đối với lão già bệnh tật hắn xem như cầm chắc trong tay rồi. Hắn một mạch bước vòng qua năm cây tùng thì nhìn thấy lão già đang ngồi thở dốc bên một gốc cây tùng.
Hai tay chống nạnh Can Cấu Vu cười khành khạch nói:
- Lão nhân gia tôn kính! Lão tại sao ngồi gục ở đây. Chung quanh toàn là lang sói, lão không sợ bị xé xác ăn thịt sao?
Không sai! Lão già đó là Thủy Hành Vân. Chỉ thấy lão chớp đôi mắt vô hồn, ho khan một tràng rồi nói:
- Mi xem lão nhân gia chỉ còn da bọc xương, một chút thịt cũng không có, sói rừng còn thèm đến ta sao?
Can Cấu Vu đáp:
- Bất kể thế nào, lão cũng không nên đi vào rừng sâu như thế này.
Thủy Hành Vân lạnh lẽo nhìn Can Cấu Vu nói:
- Tiểu tử! Mi có từng thấy qua người nào tiêu tiểu giữa đường không?
Can Cấu Vu cười ha hả nói:
- Thảo nào! Thì ra vậy! Lão nhân gia, xin mời!
Thủy Hành Vân nghiêm giọng hỏi:
- Làm gì?
Can Cấu Vu cười gian giảo nói:
- Họ Kim giờ đã làm đầu lĩnh của bọn ta nên ta được phái đến đây thỉnh lão nhân gia giáng lâm đến Báo Tử Nhai.
Thủy Hành Vân nói:
- Tiểu tử! Mi thử xem tình trạng của ta làm sao có thể leo lên đến ổ đạo tặc Báo Tử Nhai của bọn mi được.
Can Cấu Vu mắt lộ hung quang, nhưng lập tức dịu giọng hỏi:
- Con lừa nhỏ của lão nhân gia đâu?
Thủy Hành Vân hổn hển một lúc rồi trả lời:
- Đang ăn cỏ đằng kia.
Can Cấu Vu lập tức đi tìm kéo về bên Thủy Hành Vân và đến gần như ôm xốc lão để trên lưng lừa. Can Cấu Vu lôi kéo dây dắt Thủy Hành Vân ngồi lắc lư trên con lừa lên đến căn nhà tranh trên Báo Tử Nhai. Trong căn nhà tranh Kim Tiểu Sơn thấy lão đầu tiên mở miệng kêu lớn:
Đại thúc! Tiểu điệt mắc lừa rồi, còn lão nhân gia tại sao cũng đến. Thúc điệt chúng ta bị khốn chỉ trong chớp mắt.
Thủy Hành Vân ngồi trên lưng lừa ho sặc sụa tựa như bị đâm ngan cổ khiến mặt lão đỏ bừng. Hồi lâu Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao từ trong phòng cười ha hả bước ra lão mới ngừng ho hỏi:
- Đại Sơn Vương! Đây là chuyện gì vậy?
Lạnh lùng đưa Diêm Vương Thoa ra Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao hỏi:
- Vũ khí này là của lão?
Thủy Hành Vân đáp:
- Không sai!
Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao vừa ưỡn đôi vai to lớn lực lưỡng vừa hỏi:
- Sau đó lão đem bản lĩnh võ công của vũ khí này truyền dạy cho hắn?
Thủy Hành Vân gật đầu:
- Không sai!
Ngửa mặt lên trời cười ha hả, Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao chỉ Thủy Hành Vân nói với đám hán tử vừa bước đến:
- Các mi đừng xem thường lão già khô đét sắp đứt hơi này. Mạng của lão đáng giá một ngàn hai trăm lượng đó.
Thêm một trận ho sặc sụa sắc mặt của Thủy Hành Vân lại đỏ bừng:
- Là tên ôn dịch nào đưa ra giá cao như vậy để giết lão chứ?
Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao cười nói:
- Quả thật đối phương ra giá Diêm Vương Thoa này cùng cái đầu của lão đưa đến nơi sẽ được hai ngàn hai trăm lượng cầm tay.
Thở một hơi dài Thủy Hành Vân nói:
- Kì thực lão gia đây tuổi hơn sáu mươi có chết cũng không tiếc. Chết còn hơn sống thừa. Sống thừa lại còn muốn sống cuộc đời nhàn hạ thật không được.
Hai năm nay ta bệnh đến chết đi sống lại, từ lâu không còn muốn sống nữa, lại còn thu phải tên đồ đệ ngu ngốc này nữa. Lão đã nghĩ thông suốt, nhất quyết sẽ hoàn thành tâm nguyện cho đại sơn vương. Đầu lâu này quyết sẽ tặng cho người.
Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao nghe vậy cười thích thú nói:
- Lão nhân gia quả thật phóng khoáng! Nhớ khi xưa, lão tay giữ Diêm Vương Thoa thung hoành ngang dọc khiến võ lâm người người đều khiếp đảm, uy phong lẫm liệt. Giờ nhìn lại bộ dạng của lão thật khiến thiên hạ mủi lòng. Ngay cả Mã Bộ Cao này cũng cảm thấy thương tâm.
Thủy Hành Vân liên tiếp khoát đôi tay gầy trơ xương nói:
- Hảo hán không nhắc dũng cảm năm xưa, anh hùng không luận xuất thân thấp hèn.
Lão ngừng một lát lại tiếp:
- Ta sẵn sang đem đầu dâng tặng. Đại sơn vương có thể đáp ứng cho hai điều được không?
Mã Bộ Cao ngạc nhiên hỏi:
- Lão có hai điều kiện gì? Đáp ứng hay không còn phải xem điều kiện thế nào!
Ho thêm một trận Thủy Hành Vân trên lưng lừa dường như muốn té đến nơi, chậm chạp nói:
- Hai việc này hoàn toàn không đụng chàm đến tiền tài của sơn vương.
Can Cấu Vu đứng bên cạnh đã sớm lên tiếng:
- Mau nói ra xem!
Thủy Hành Vân nói:
- Điều thứ nhất là ta muốn biết ai đã ra giá cao như vậy để lấy đầu lão gia.
Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao toét miệng cười nói:
- Việc này rất dễ dàng. Không biết lão đắc tội thế nào với người của Mặc Vân Cốc, giờ đây Mặc Vân Cốc truyền tin ra giang hồ muốn lấy đầu lão mới cam tâm.
Sắc mặt của Thủy Hành Vân từ màu đỏ đã chuyển sang xanh. Sau đó từ xanh lại chuyển sang đỏ. Trong lúc khí sắc của lão chuyển biến trong mắt lão đã có long lanh nước mắt, nhưng lão chớp chớp mắt để che giấu. Lão thở dài nói:
- Thì ra là Mặc Vân Cốc!
Ngừng một hồi lão lại nói:
- Lão hủ trước tiên xin đa tạ đại sơn vương. Còn việc thứ hai lại càng dễ dàng hơn.
Can Cấu Vu lại thúc dục:
- Nói mau đi để bọn ta còn động thủ.
Thủy Hành Vân đột nhiên chỉ vào bên trong giận dữ:
- Ta đã tận tâm tận lực dạy dỗ cho tên đệ tử kia, thân phận cả đời này gởi gấm cả vào cho hắn, nhưng mà hắn lại bất tài khiến sáu mươi năm lão sống thừa, đến lúc chết cũng không còn gì lưu lại cho hậu thế. Lão không cam tâm, muốn trước khi chết cho hắn vài bạt tai để thỏa lòng căm hận.
Mã Bộ Cao cười ha hả nói:
- Điều này lão không cần phải bận tâm, chỉ cần lão ngồi yên xem ta dùng cây côn này đập hắn rồi sau đó sẽ tiễn lão đến tây phương.
Dứt lời, hắn rút cây côn sắt ra rồi dắt Diêm Vương Thoa vào lưng, đang định xông vào trong.
Thủy Hành Vân “Hừ” một tiếng nói:
- Tiểu tử không hiểu nhân tình thế sự. Lão nhân gia đánh hắn mấy bạt tai hoàn toàn không giống côn của mi đập chết hắn. Lão chỉ muốn tự mình phát hận.
Thế nào, không được sao?
Can Cấu Vu đưa tay cười nói:
- Cũng được! Thủ lĩnh của ta là người độ lượng có thể thành toàn cho lão. Ta đã đến đây là để đỡ lão.
Đầu của Thủy Hành Vân gần như chúi nhủi vào trong lòng Can Cấu Vu. Lão được Can Cấu Vu đỡ xuống chậm rãi đi vào trong nhà tranh. Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao cũng đi theo sau lưng lão.
Kim Tiểu Sơn mặt mày ảo não nằm bó trên đất gọi lớn:
- Đại thúc!
Thủy Hành Vân giận mắng:
- Ai là đại thúc của mi. Đồ bất tài!
Rồi lão mau chóng đi đến bên Kim Tiểu Sơn, vai phải nhích lên, tay phải của Can Cấu Vu rơi xuống. Lão quay lưng đánh Kim Tiểu Sơn hai tát tai nảy lửa.
Kim Tiểu Sơn kêu lớn:
- Đại thúc cứ đánh đi. Tiểu điệt bất tài khiến cho đại thúc ra nông nỗi này.
Kim Tiểu Sơn này chỉ chờ kiếp sau báo đáp.
“Chát! Chát! “ Lại thêm hai bạt tay thật lớn nhưng lần này đập vào vai Kim Tiểu Sơn. Chàng ngạc nhiên không lên tiếng, chỉ trợn mắt nhìn lên. Chàng cảm thấy hai cái tát đó thật lạ vì không cảm thấy đau, trái lại thấy thật dễ chịu như được ai đấm bóp toàn thân vậy.
Thủy Hành Vân hổn hển nói:
- Nếu không phải nghĩ tình thúc điệt, nếu không vì chúng ta sắp nắm tay nhau đến điện Diêm La thì ta đã đá cho mi một cước cho chết luôn rồi.
Lại một cơn ho sặc sụa khiến Thủy Hành Vân cong quặp cả lưng ngả nhào trên mình Kim Tiểu Sơn đang nằm trên mặt đất. Can Cấu Vu đang muốn dùng tay kéo đỡ chợt bị Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao dùng tay ngăn lại nói:
- Được rồi, giờ tâm nguyện của lão đã thỏa cũng nên sớm đưa hai người lên đường. Mang đao đến đây.
Từ bên ngoài đi vào một hán tử tay cầm Quỉ Đầu đao dâng lên cho Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao. Can Cấu Vu hỏi Mã Bộ Cao:
- Sao thủ lĩnh không mang lão ra ngoài chém?
Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao đang do dự đột nhiên thấy Thủy Hành Vân chống tay xuống đất bò dậy lẩm bẩm nói:
- Động thủ ở đây đi đại sơn vương!
Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao toét miệng nói:
- Được! Bổn vương sẽ nhanh chóng đưa lão sớm thoát khỏi khổ ải.
Nói vừa dứt Quỉ Đầu đao đã tạt ngang tỏa ra ánh sáng lạnh người. “Vù” một tiếng mạnh mẽ, Đúng là tay giết người lão luyện. Mái tóc bạc của Thủy Hành Vân xõa tung, hai vai rùn xuống lại nhảy vọt lên thân hình đã đến trước mặt Mã Bộ Cao cách không đầy ba tấc. Chỉ thấy mặt lão không hề đổi sắc, miếng há hốc phun ra một ngụm đàm vàng đặc.
“Bẹp” một tiếng, ngụm đàm đã văng vào mặt mũi Mã Bộ Cao. Lão bình thản nói:
- Nhận lấy đi tiểu tử, rồi xem bản lĩnh của mi.
Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao quẹt ngụm đàm trên mặt, mở miệng mới mắng nửa câu:
- Mẹ nó ...
Thì nhìn thấy Kim Tiểu Sơn bị trói chặt nằm trên mặt đất đã búng mình ngồi dậy. Diêm Vương Thoa nằm gọn trong tay chàng. Hắn bất giác kinh sợ thất sắc, không kịp nghĩ ngợi đã vội vàng vung đao ra đỡ. Can Cấu Vu đã sớm chạy ra ngoài cao giọng gọi:
- Người đâu? Mau vào giết hai tên này!
Can Cấu Vu quan sát kĩ lưỡng thấy Kim Tiểu Sơn bị trói chặt nếu muốn cởi bỏ cũng phải tốn nhiều công sức thời gian, bây giờ hắn nhìn thấy trên mặt đất dây thừng đứt từng đoạn nhưng không phải do đao cắt mà là do tay bứt đứt. Kẻ bứt đứt đương nhiên là lão già đầu bạc đó.
Còn về Diêm Vương Thoa Can Cấu Vu cũng nhìn thấy rõ ràng. Lão già chỉ cần chạm nhẹ vào Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao thì Diêm Vương Thoa đã bị đoạt lấy nằm gọn trong tay, đồng thời ném thật chính xác về phía Kim Tiểu Sơn. Đến lúc này, tại sao Can Cấu Vu không ở lại tiếp ứng mà chạy ra ngoài hô hoán lên. Bởi vì hắn hiểu rất rõ là tài nghệ của Kim Tiểu Sơn cao thâm hơn Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao rất nhiều. Kêu mọi người tiếp ứng chẳng qua đó là cớ để hắn bỏ chạy.
Trong nhà tranh Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao chém liên tục bảy, tám đao nhưng chỉ là chém vào khoảng không. Còn Kim Tiểu Sơn cứ cười lạnh mà tránh né không để ý đến ánh đao sáng quắc lướt nhẹ qua mang tai.
Trên ghế bọc da hổ Thủy Hành Vân đang ngồi ngủ gật thình lình lão lầm bầm:
- Tiểu tử còn chần chờ gì nữa, thật khiến lão tử ta nổi nóng.
Kim Tiểu Sơn vẫn nhảy nhót như đùa bỡn trong bóng đao của Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao, chàng nghe vậy liền lên tiếng đáp:
- Đại thúc! Tiểu điệt chỉ muốn hỏi chỗ ở của Tọa Sơn Hổ Trương Diệu xong sẽ dạy cho bọn đạo tặc này một bài học.
Ngồi trên ghế bành Thủy Hành Vân lại tiếp tục mắng:
- Tiểu tử ngốc! Tiếng là giang hồ nhưng cũng không lớn lắm. Chỉ cần tên họ Trương không chui vào hang chuột thì tiểu tử mi sợ gì không tìm được tên Tọa Sơn Hổ Trương Diệu đó. Tóm lại, mi phải nắm chặt tình hình trước mắt, nếu chỉ cần một chút sơ hở thì có chạy trời cũng không khỏi nắng.
Kim Tiểu Sơn nghiến răng nói:
- Tên Hắc Hổ kia! đại thúc ta không nhẫn nại được nữa đã tuyên bố tội tử cho mi rồi. Hắc tiểu tử nhận lấy số kiếp đi!
Diêm Vương Thoa trong tay chàng nhanh như điện, chớp nhoáng ánh sáng chói lòa, đôi mắt của Mã Bộ Cao cứng đơ chăm chú nhìn. Trong chớp mắt đó Quỉ Đầu đao bị đánh dạt, chưa kịp rơi xuống thì đầu Diêm Vương Thoa đã xuyên qua yết hầu của Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao. Một dòng máu tươi nóng hổi từ cổ họng của Mã Bộ Cao bắn vọt ra.
Kim Tiểu Sơn chưa có kinh nghiệm lâm chiến, giết người nên toàn thân nhuộm đầy máu của họ Mã.
-
-
Hồi 5
PHU THÊ DỤNG KẾ GẠT KẺ ĐÃI VÀNG
Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao còn chưa chịu té xuống, tay chống Quỉ Đầu đao, thân hình lắc lư như gã say, môi mấp máy không ra lời, còn yết hầu phát ra tiếng ục ục không ngừng.
Kim Tiểu Sơn lợi dụng Mã Bộ Cao đang thất thế lướt người đến quét chân ngang. “Bịch” thân hình của Mã Bộ Cao theo cái quét chân của Kim Tiểu Sơn ngã nhào xuống đất. Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao dường như chưa tin vào sự thật này, đôi mắt vẫn trừng trừng nhìn, hai tay nắm chặt Quỉ Đầu đao dù thân hình loang đầy máu nằm trên mặt đất. Đường đến Diêm La điện đang trước mắt mà bộ dạng vẫn như muốn xé xác người.
Như một cơn lốc, Kim Tiểu Sơn dùng thân pháp nhanh không thể tả đã đáp xuống bên ngoài căn nhà tranh. Chàng không thấy tên miệng rộng họ Vu đó, chỉ thấy mười mấy người bao vây định tấn công chàng. Lần này Kim Tiểu Sơn không chút do dự hét lớn “Diêm Vương Thoa”.
Mũi ngân thoa sáng quắc như sao lạnh trên trời. Lấy vai và đầu làm điểm, tung ra bay lượn đan chéo nhau. “Xoẹt! Rắc! “ bao thanh âm của xương gãy, đao rơi vang lên hòa cùng tiếng thét đau đớn khiến mấy tên đại hán còn lại định xông vào lần nữa kinh tâm hoảng vía, sững sờ há hốc miệng. Rồi không biết một tên lâu la nào thất thanh kêu lên:
- Chạy mau!
Thế là mấy tên đang bao vây giật mình, sực tỉnh cùng nhau cuốn vó chạy dài.
Thoáng chốc chỉ còn lại một Kim Tiểu Sơn đứng giữa đấu trường đầy không khí chết chóc.
Kim Tiểu Sơn đứng đó tay cầm Diêm Vương Thoa, lòng đầy phân vân không biết đuổi theo tốt hơn, hay trở vào nhà tranh với đại thúc tốt hơn. Chẳng qua chàng sợ đại thúc lại mắng mình yếu đuối như phụ nữ, không đủ sức làm rạng rỡ uy danh của Diêm Vương Thoa.
Lúc này Thủy Hành Vân đang ngồi trên ghế bành mới lên tiếng:
- Mau tìm lừa đến đây để chúng ta còn lên đường.
Kim Tiểu Sơn như trút được gánh nặng vội vàng đáp lời:
- Đại thúc cứ an tâm, tiểu điệt sẽ nhanh chóng tìm xem con lừa nhỏ bị chúng nhốt ở đâu.
Dãy nhà tranh dại lặng lẽ không một bóng người. Trong phòng ngủ chỉ còn lại đống mền rách, ngay cửa nhà bếp - lò còn đang bốc khói nhưng cũng chẳng có ai.
Phía sau nhà bếp chàng thấy con lừa nhỏ đang nhẩn nha ăn cỏ. Kim Tiểu Sơn lập tức kéo nó đi.
Thủy Hành Vân ra khỏi nhà tranh nhìn tám tên hán tử mình đầy máu nằm lăn lóc trên mặt đất, nhẹ gật đầu nói:
- Được! Được!
Kim Tiểu Sơn vội đỡ Thủy Hành Vân lên lưng lừa rồi cung kính nói:
- Thủ pháp vừa rồi của đại thúc thật khiến võ lâm không có người chống đỡ.
Thủy Hành Vân cười lạnh nói:
- Tiểu tử, vừa rồi đại thúc đánh mi mấy bạt tai mi đừng để trong lòng.
Nhẹ nhàng kéo dây cương lừa, Kim Tiểu Sơn mỉm cười nói:
- Làm sao lại có chuyện buồn giận. Lúc đó, tiểu điệt đang bó tay chịu chết không còn chút mảy may hi vọng. Đừng nói đại thúc cho mấy bạt tai dù cho một đao cũng là đáng tội của mình.
Thủy Hành Vân cười ha hả nói:
- Thật thông tình đạt lí. Chỉ cần mi hiểu là được rồi.
Nhìn sắc trời Kim Tiểu Sơn nói:
- Vòng qua lộn lại thế này hôm nay, e rằng chúng ta phải khổ cực rồi.
Thủy Hành Vân chậm rãi nói:
- Những ngày tháng dầm sương dãi tuyết, ăn gió uống mưa cũng chính là thời gian rèn luyện bản thân, bồi dưỡng trí tuệ của nhân vật giang hồ. Tiểu tử, rồi ngày sau tự mi có thể đánh giá được lời của đại thúc là đúng hay là sai.
Kim Tiểu Sơn vội đáp:
- Tiểu điệt không hề hoài nghi lời của đại thúc.
Chàng ngừng một chút nhìn Thủy Hành Vân đang nhắm mắt trên lưng lừa nói tiếp:
- Nghe tên Hắc Lão Hổ Mã Bộ Cao thuật lại, có một nơi gọi là Mặc Vân Cốc bỏ ra ngàn vàng để lấy đầu đại thúc. Mặc Vân Cốc là nơi nào? Ai muốn lấy mạng của đại thúc?
Rất lâu Thủy Hành Vân vẫn lặng thinh không đáp khiến cho Kim Tiểu Sơn nghi hoặc định hỏi lại, nhưng khi chàng ngoảnh đầu nhìn thấy sắc mặt xanh xao như giận dữ của đại thúc khiến chàng nuốt câu hỏi vào lòng.
Tiếng vó câu vẫn gõ nhịp đều đều. Hai người đã ra khỏi đám rừng tùng âm u trước mặt Báo Tử Nhai. Trên lưng lừa Thủy Hành Vân mới thở dài nói:
- Ôi! Nếu lão tử này có được phân nửa đức tính như tiểu tử mi Thủy Hành Vân này cũng không uổng một kiếp người.
Kim Tiểu Sơn thừa dịp nói:
- Gia thế của đại thúc trước nay tiểu điệt ôm ấp trong lòng không dám hỏi.
Hiện giờ đại thúc có thể kể sơ qua để giảm nỗi buồn chán, u tịch trên đường đi.
Thủy Hành Vân nói:
Mi đừng gấp dò hỏi gia thế của đại thúc. Tiểu tử mi tuy học hết bản lãnh võ công của ta nhưng lại khiến lòng ta lo âu.
Lão ngừng một chút lại tiếp:
Lúc đầu, thực sự ta không có ý theo tiểu tử mi truy tìm tên Tọa Sơn Hổ Trương Diệu không ra gì đó. Chỉ cần tiểu tử mi để lại chút ngân lượng cho ta chi dùng thì ta ở lại dưới chân Bắc Đẩu Phong vui vẻ nào khác lão thần tiên, nhưng nghĩ đến mi không chút kinh nghiệm giang hồ, còn quá non nớt nên lão tử ta không an tâm mới phải mặt dày mày dạn cùng theo lên đường khi nào gặp chuyện không may mới xuất đầu lộ diện. Mi bị mắc lừa người ta, nếu lão nhân gia này không dùng kế “Đường lang bổ thiền, hoàng tước tại hậu” (bọ ngựa bắt ve, không ngờ chim sẻ đứng sau), e rằng cái mạng nhỏ của mi đã xong rồi.
Kim Tiểu Sơn vội nói:
- Thiên hạ thường nói “Đi một dặm đường còn hơn đọc sách mười năm”. Câu nói này có lí lắm.
Thủy Hành Vân thở dài một tiếng nói:
- Trên đời này không ai có địch nhân vĩnh cửu, nhưng trong thiên hạ nơi đâu cũng có kẻ địch của mi. Nếu mi cho rằng lời đại thúc không đúng, ta cũng không phản đối.
Kim Tiểu Sơn nói:
- Đại thúc có lẽ đã gặp phải chuyện thương tâm gì nên mới lí luận như vậy.
Nhưng, ít nhất thê tử và người nhà của mình đều là người thân thuộc.
Không ngờ Thủy Hành Vân giận dữ nói:
- Tổ bà nó! Lão gia đã sớm lãnh hội câu nói của Phật gia “Thê tử nhi nữ, tiền thế oan nghiệt”. Tiểu tử đã gặp được bao nhiêu lão già nhớ đến phụ mẫu? E rằng hình dáng của phụ mẫu họ cũng đã quên sạch, mà chỉ nhớ thê tử, tự mua dây dể trói buộc mình mà thôi.
Trong lòng Kim Tiểu Sơn không đồng ý. Chàng nghĩ đại thúc ắt hắn đã gặp phải một sự đả kích rất lớn nào đó mới nói những lời khác người này. Lòng nghĩ miệng chàng lại hỏi:
- Theo đại thúc thì hận thù giết thê nhi đốt nhà của tiểu điệt cũng không cần báo phục. Hai thúc điệt ta sẽ mai danh trong núi sao?
Thủy Hành Vân chợt hé mắt liếc nhìn Kim Tiểu Sơn đang chậm rãi đi phía trước rồi vội nhắm mắt lại:
- A Thạch La Hán ở Tây Tạng có nói “Giết ta đi chỉ cần mi buông tha người đời”. Nhưng A Thạch La Hán sống đến một trăm mười tuổi. Cuối cùng lão lại bế quan chờ chết, không màng đến người đời. Kì thực, cuộc sống con người như mây như khói, lưu danh thiên cổ có được mấy ai. Đã không thể lập nên sự nghiệp vĩ đại thì cũng nên giữ gìn sự quí báu của chính mình. Cái đó gọi lài người chết để danh, nhạn chết để tiếng. Tiểu tử, việc mi làm ngày nay chính là để bảo hộ danh tiếng nho nhỏ và sự tôn nghiêm của mi mà thôi.
Kim Tiểu Sơn nói:
- Lẽ nào đại thúc không làm như vậy. Có người muốn mua đầu của đại thúc.
Thủy Hành Vân cười lạnh nói:
- Đó là muốn người ta chết trái lại giúp cho người được hoàn sinh. Cuối cùng bọn họ không ngờ đến Thủy Hành Vân này đã sống lại!
Kim Tiểu Sơn ngạc nhiên:
- Nói như vậy bệnh lao của đại thúc ...
Không chờ Kim Tiểu Sơn nói hết Thủy Hành Vân đã tiếp:
Kẻ sống lại chính là nghiệp võ của ta có người tiếp nối. Có một ngày lão nhân gia này sẽ nhờ vào tay mi đánh ngã kẻ đại địch mà bấy lâu nay ta luôn ghi khắc trong lòng nhưng không thể ra tay được. Bọn chúng cũng là ...
Hai dòng lệ nóng từ trong đôi mắt nhắm chặt của Thủy Hành Vân lăn dài xuống mà, lão vội vã quẹt đi. Xem ra lão già này đang mang trong lòng một nỗi đau còn thống khổ hơn bệnh lao của lão. Lại thêm lòng ham muốn được sinh tồn của lão càng khiến Kim Tiểu Sơn cảm động.
Đôi bên lặng thinh đi bên nhau, hồi lâu Thủy Hành Vân mới lên tiếng nói:
- Trong lòng ta mong muốn là huấn luyện mi trở thành như ta năm xưa. Điều duy nhất ta không muốn mi học là tính chần chừ, không quyết mà chính ta đã từng bị hại cũng vì bốn chữ này. Vì thế, ta tha thiết cảnh cáo mi chỉ có con chiến đấu mới là con đường tắt để rèn luyện võ công, nhưng quyết tâm chiến thắng mới chính là phương pháp độc nhất để thành công.
Kim Tiểu Sơn gật đầu nói:
- Đại thúc nói như vậy đủ biết đại thúc kì vọng rất nhiều vào tiểu điệt thì lí nào tiểu điệt lại không cố gắng khiến tránh người phiền lòng.
Đi thêm một đoạn đường Kim Tiểu Sơn lại lên tiếng:
- Đại thúc! Người của Mặc Vân Cốc muốn lấy mạng của đại thúc chi bằng chúng ta lên thẳng Mặc Vân Cốc tiêu diệt bọn họ trước, sau đó hãy đi tìm tên cẩu tặc Tọa Sơn Hổ Trương Diệu.
Lắc lắc đầu Thủy Hành Vân nói:
- Mặc Vân Cốc đâu phải là nơi dễ dàng ra vào như vậy. Nếu so bản lĩnh hiện giờ của mi thì thật kém xa một trời một vực.
Kim Tiểu Sơn nói:
- Có đại thúc ở một bên chỉ điểm Tiểu Sơn còn sợ điều gì?
“Hừ” lạnh một tiếng Thủy Hành Vân nói:
- Đúng là trâu non không sợ hổ, trâu già lại sợ sói. Tiểu tử mi không khác gì trâu non, nhưng mi tuyệt đối không thể đem Mặc Vân Cốc mà so sánh với mấy mươi tên thổ phỉ ở Báo Tử nhai. Nói thật câu này, nếu tiểu tử mi không có một bản lính nhất định thì muốn lên Mặc Vân Cốc chỉ là tìm con đường chết.
Kim Tiểu Sơn không tin nói:
- Võ công của đại thúc thuộc hạng thượng thừa, tiểu điệt cũng đã luyện được Diêm Vương Thoa. Ở Báo Tử nhai khi đại thúc giả vờ té ngã trên người tiểu điệt đã dùng móng tay bứt đứt dây thừng. Thử hỏi công lực này có mấy người được chứ.
Thủy Hành Vân lắc đầu nói:
- Vận dụng thủ pháp bứt dây này khiến lão nhân gia mệt đến không thể đứng nổi. Nếu không phải bọn ta không rơi vào hiểm cảnh, ta không thi hành nổi.
Kim Tiểu Sơn suy nghĩ một hồi rồi hỏi:
- Ý của đại thúc là lúc này chúng ta đi tìm Tọa Sơn Hổ Trương Diệu?
Thủy Hành Vân nói:
- Không sai!
Kim Tiểu Sơn hỏi:
- Thiên hạ bao la, chúng ta làm sao tìm được hắn?
Thủy Hành Vân nói:
- Không nghe bọn chúng nói sao! Tên họ Trương đó đã chia bè đảng với Mã Bộ Cao. Đạo tặc chia tay phần lớn vì chia tài sản không đều. Tọa Sơn Hổ Trương Diệu không ở Báo Tử Nhai nhưng hắn lại thường xuất hiện ở vùng Kim Sa hà, như vậy chúng ta đến Kim Sa hà tìm hắn.
Kim Tiểu Sơn gật đầu nói:
- Đúng rồi! Chúng ta đi Kim Sa hà.
Kim Sa hà không phải là Kim Sa giang. Đấy là một thác nước từ trên đỉnh núi Hùng Nhĩ đổ xuống thành một dòng sông chảy xiết quanh co hơn năm trăm dặm, màu nước xanh biên biếc có thể trông thấy tận đáy. Dưới đáy sông lấp lánh ánh cát vàng, càng lộng lẫy rực rỡ hơn khi được ánh nắng mặt trời chiếu vào. Bề mặt Kim Sa hà không rộng lắm, chỗ rộng nhất của nó hơn một trăm trượng, nơi hẹp nhất không qua mười mấy trượng, nước sông chỉ sâu trên dưới một trượng. Ven theo bờ ngay cả một con đường núi nhỏ cũng không có khiến đôi giày cỏ của Kim Tiểu Sơn bị rách nát khi đi dọc theo bờ sông đến khu dân cư. Thực ra, khu dân cư cũng chỉ là mấy túp lều cỏ mà người đãi vàng nối kết tạm bợ tạo nên, tuy chưa cũ lắm nhưng xiêu vẹo như những chuồng chim.
Khi Kim Tiểu Sơn dẫn con lừa nhỏ đến đó thì khu này không còn ai vì mọi người đã đi ra bờ sông để đãi vàng rồi. Ngoảnh đầu lại nhìn Thủy đại thúc trên lưng lừa, Kim Tiểu Sơn nói:
- Nơi này không biết có tìm được Tọa Sơn Hổ Trương Diệu không? Đêm nay thúc điệt chúng ta trú ngụ ở đâu?
Thủy Hành Vân cứ nhìn tứ phía rồi nói:
- Đi đã ba bốn ngày, ta cũng muốn ngơi nghỉ một đêm, dầu gì trời cũng đã tối rồi. Tạm thời ở đây chờ đợi xem, không lẽ những người đào vàng cũng ở lại đào vàng ban đêm sao?
Đúng lúc này từ xa xa đã nhìn thấy bóng người dao động, có khoảng sáu bảy mươi người, trên vai người nào cũng đều có vác một cái cuốc hình chữ thập, trên cuốc treo một giỏ nhỏ hay cái bồn nhỏ đáy bằng. Đám người lao xao, lập cập đi về phía dãy lều cỏ. Kim Tiểu Sơn dắt con lừa nhỏ bước lên đón đầu khiến đám người đó cũng nhanh nhẹn bước lại. Một lão già đặt cuốc xuống hỏi:
- Nhị vị đi về đâu?
Kim Tiểu Sơn suy nghĩ trong lòng không hiểu bọn người này có quen biết với Tọa Sơn Hổ Trương Diệu không. Nhưng bất luận thế nào cũng không thể nói ra việc tìm kiếm Trương Diệu, nguyên nhân thật đơn giản vì đám người này nếu là bằng hữu của Trương Diệu thì ắt hẳn mình sẽ rơi vào nguy hiểm, còn như đám người này có thù với Tọa Sơn Hổ Trương Diệu thì chắc gì họ tin mình đến đây để thanh toán họ Trương. Đại thúc nói không sai, đi trên đường gặp nhau chỉ có thể nói ba phần sự thật, cần lưu lại vài phần để dò xem động tĩnh của đối phương.
Kim Tiểu Sơn nhìn lão già tóc hoa râm và đám hán tử đào vàng đang vây quanh nói:
- Trên đường đến đây, đại thúc của tại hạ lâm bệnh, mệt mỏi, cần tìm nơi ngơi nghỉ vài ngày. Các vị có biết gần đây có nơi nào có thể trú ngụ được không?
Lão già tóc hoa râm ngắm nghía hai người cẩn thận rồi mới cao giọng gọi:
- Phú Quí!
Trong đám người phía sau lưng có một hán tử thấp lùn, mặt đen nhẻm, tuổi ước hai mươi lên tiếng đáp:
- Nhị đại thúc.
Lão già tóc hoa râm ngoắc tay nói:
- Mau đem dụng cụ của mi cất đi. Dẫn họ đến Tiền Gia khách điếm.
Người tên gọi Phú Quí nói:
- Nhị đại thúc. Trời sắp tồi rồi.
Lão già họ Nhị trầm giọng nói:
- Chính vì trời sắp tối mới bảo mi dẫn đường. Mau đi!
Phú Quí nhìn nhìn Kim Tiểu Sơn rồi đem đồ vật sau lưng cất vào trong lều cỏ.
Lúc này lão già mới chậm rãi hỏi Kim Tiểu Sơn:
- Tiểu huynh đệ, các người đi đường lần này có bình an không?
Kim Tiểu Sơn chớp mắt hỏi:
- Lão đại thúc nói gần nơi đây có thổ phỉ?
Lão già hỏi:
- Lẽ nào nhị vị không gặp phải?
Kim Tiểu Sơn lắc đầu nói:
- Không có! Ngay cả một người cũng không thấy qua.
Lão già gật đầu nói:
Nhị vị đúng là may mắn. Đừng nói đâu xa chỉ cần con lừa nhỏ của nhị vị cũng đủ để đám thổ phỉ đó động lòng tham.
Kim Tiểu Sơn vội hỏi:
- Quả thật có đám thổ phỉ đó ở gần đây sao?
Lão già đột nhiên khoát khoát tay với đám người vây quanh:
- Mau trở vào trong nhà cỏ.
Rồi thở dài nói:
- Kim Sa hà có cát vàng cũng có hai loại người muốn phát tài. Một loại là đám người đào vàng như bọn ta, chỉ muốn dựa vào sức lao động và vận may tìm được mỏ vàng nơi đây. Loại người khác là bọn thổ phỉ. Chúng ẩn nấp trong núi gần đây chỉ chực chờ ngăn cản những kẻ đào vàng hồi hương để cướp bóc. Những miếng vàng nhỏ nhoi phải cực khổ cả năm trời chỉ thoáng chốc đã mất sạch. Các người xem, bọn ta vì đề phòng thổ phỉ mới tụ tập lại với nhau.
Phú Quí dáng vội vã bước đến. Lão già ngừng giọng quay qua hỏi Phú Quí:
- Sao không mang theo lương khô, nếu đói cũng có mà dùng.
Kim Tiểu Sơn cười cười nói:
- Không sao! Chỉ cần đưa bọn ta đến tửu điếm thì nhất định sẽ mời đại ca này uống một chung.
Phú Quí vừa nghe, gương mặt đen đã chau lại nói:
- Rượu của khách đếm Tiền Gia thật hảo hạng. Đêm nay ta sẽ quấy nhiễu mi một chung rồi.
Lão già cười mắng:
- Mi xem có xấu hổ chưa. Người ta nói khách sáo một câu mi đã nhận lời rồi.
Kim Tiểu Sơn cười đáp:
- Tiểu tử nói thật mà.
Thế là Phú Quí đi trước dẫn đường, Kim Tiểu Sơn kéo lừa theo sau. Đi nửa đường Kim Tiểu Sơn hỏi Phú Quí:
- Xin hỏi bằng hữu họ gì?
Phú Quí không ngoảnh đầu cười đáp:
- Họ Đổng. Lão nhân gia vừa rồi là Nhị đại thúc của ta họ Đổng tên Kim Nguyên.
Hắn dường như chưa nói hết ý lại chuyển sang việc khác:
- Từ trên Lưu Sa ở thượng du cho đến Sơn Lãnh ở hạ du, toàn bộ những người đào vàng trong vòng năm mươi dặm đều nghe theo lời Nhị đại thúc của ta.
Kim Tiểu Sơn làm ra vẻ vô tình hỏi:
- Nhị đại thúc nói gần đây có thổ phỉ mà không chỉ là một đám, bằng hữu đã gặp qua chưa?
Phú Quí buông tiếng mắng lớn:
- Mẹ no! Ai mà không gặp qua. Tháng rồi ta muốn một mình trở về nhà. Lúc đó ta đã tích lũy được hơn một cân vàng, đi nửa đường bị bọn chúng móc sạch, ngay cả một hạt cũng không chừa lại.
Kim Tiểu Sơn nói:
- Gặp phải thổ phỉ mà vẫn còn được sống đã là vận may rồi.
Phú Quí đi phía trước lắc mạnh đầu nói:
- Đám cẩu tặc này ranh ma lắm, bọn chúng tuyệt đối không giết người đào vàng.
Kim Tiểu Sơn ngạc nhiên nói:
- Bọn thổ phỉ này cũng còn từ bi quá!
Đổng Phú Quí căm hận:
- Mẹ nó! Bọn chúng mà từ bi. Nếu từ bi đã không làm thổ phỉ. Bằng hữu lẽ nào không biết. Nếu bọn chúng vừa cướp vừa giết thì còn ai đến đây đãi vàng.
Không có người đãi vàng bọn chúng còn cướp được gì.
Kim Tiểu Sơn nói:
- Tại hạ hiểu rồi! Cướp vàng mà không giết là muốn các người trở lại đãi vàng thêm!
Đổng Phú Quí nói:
- Cho nên nhị vị không gặp thổ phỉ cũng đừng ngạc nhiên. Nếu nhị vị khi rời khỏi Kim Sa hà mà không gặp thổ phỉ đó mới là điều kì lạ.
Kim Tiểu Sơn lại hỏi:
- Bằng hữu có biết bọn thổ phỉ đó là đám người nào không?
Phú Quí giận dữ nói:
- Mẹ nó! Ai biết đó là đám người nào!
Kim Tiểu Sơn hỏi:
- Tỉ như nói thủ lĩnh bọn chúng là ai? Từ đâu đến?
Ngoảnh phắt đầu sang nhìn Kim Tiểu Sơn, Phú Quí nói:
- Đại đao kề vào cổ không tiểu tiện ra quần đã lớn gan lắm rồi, còn đâu có sức hỏi chúng là Trương Tam hay Lý Tứ.
Kim Tiểu Sơn cười ha hả nói:
- Đúng lắm!
Trời đã tối hẳn. Phú Quí dẫn đường đi qua liên tiếp ba thung lũng mới thấy xa xa ẩn hiện một dãy nhà, lập lòe mấy ngọn đèn sáng.
Phú Quí đưa tay chỉ:
- Trước mắt là thôn Lão Kim Khoáng, khách điếm Tiền gia là nhà thứ nhất ở đầu thôn.
Tiếng chân vừa lộp cộp. Tiếng người nói lao xao ...
Dưới ngọn đèn lồng treo trước khách điếm Tiền gia con chó gì vừa cất tiếng sủa đã thấy một thiếu niên khoảng mười lăm, mười sáu tuổi chạy ra, trên vai khoác một cái khăn, xum xoe cười nói:
- A! Đại gia từ xa đến, còn cỡi cả lừa nữa. Mau vào trong điếm, muốn ăn đã có bánh bao mới ra lò, muốn uống đã có rượu ngon. Nếu đại gia ngụ lại càng thuận tiện hơn, một chiếc giường to đủ cho mười mấy người nằm.
Lúc này Đổng Phú Quí cười nói:
- Tiểu Ngũ, mau mời khách nhân vào trong ngồi. Đem ra đây nửa cân lỗ tai heo, hai cân rượu Cao Lương, thêm một cân đậu phụng, bánh bao mười cái.
Tay giữ lấy dây cương lừa, Tiểu Ngũ tử liếc nhìn Đổng Phú Quí hỏi:
- Kêu nhiều như vậy mi trả tiền à?
Vừa kéo lừa đi, Tiểu Ngũ tử vừa hỏi tiếp:
- Mi may trả bốn lượng tiền còn thiếu bừa trước cho ta đi, Phú Quí đại ca.
Thì ra trong vòng mấy trăm dặm chỉ có một tửu điếm này. Kì thực, tửu điếm này cũng do tình thế mà lập nên. Vì đám người đông đảo đến Kim Sa hà đãi vàng muốn có một nơi chè chén, do đó cha con nhà họ Tiền mới mở một tửu điếm ở đây.
Kim Tiểu Sơn vai gánh hành lí vội đỡ Thủy Hành Vân xuống rồi theo Đổng Phú Quí bước vào trong khách điếm. Có bảy tám người khách đang ngồi, mỗi người chiếm một góc uống rượu. Quầy rượu nằm khuất bên trong. Cô nương họ Tiền đang nhìn ra cửa gặp Đổng Phú Quí thì trề miệng, nhưng thấy Kim Tiểu Sơn đang đỡ một lão già tóc bạc đi vào mới uyển chuyển bước đến tươi cười nói:
- Khách quan đi đường mệt mỏi, xin mời ngồi xuống.
Kim Tiểu Sơn còn chưa chú ý đến cô nương họ Tiền chỉ thấp giọng nói:
- Bọn ta muốn trú ngụ ở đây vài ngày. Có chỗ nào nghỉ được không? Ý ta muốn nói là phòng ốc sạch sẽ một chút.
Tiền cô nương cười đáp:
- Ôi! Khách quan xem chỗ này là thôn quê hẻo lánh, đây cũng không phải đại khách sạn làm gì có phòng ốc, chỉ phía sau có một chiếc giường to chứ ngay cả giường đơn cũng không có.
Thủy Hành Vân nói với Kim Tiểu Sơn:
- Có chỗ nằm là được rồi. Lo ăn cơm trước đi.
Kim Tiểu Sơn vừa ngồi xuống đã thấy Tiểu Ngũ tử chạy đến hỏi:
- Khách quan dùng gì?
Kim Tiểu Sơn chỉ Đổng Phú Quí đang ngồi bên cạnh nói:
- Trừ những món đại ca đây vừa kêu lúc nãy, mi hãy hầm thêm một con gà mái mập.
Tiền cô nương cười đáp:
- Ăn gà mái mập ư? Khách quan so với người đào vàng còn giàu có hơn nhiều. Từ đâu đến vậy?
Kim Tiểu Sơn cười cười:
- Dọc đường ngang qua đây thôi.
Tiểu Ngũ tử bận rộn đem thức ăn đến rồi chạy đi làm thịt gà. Vừa ăn uống Kim Tiểu Sơn hỏi:
- Chưởng quầy đâu rồi?
Tiền cô nương đáp:
- Phụ thân tiểu nữ đang ở phái sau cũng sắp ra rồi.
-
-
Kim Tiểu Sơn lấy chiếc bánh bao đầy nhân thịt, hai tay đưa cho Thủy Hành Vân nói:
- Đại thúc không uống rượu, trước tiên hãy ăn bánh này cho ấm dạ, sau đó sẽ dùng gà.
Thủy Hành Vân tiếp lấy rồi nói:
- Ăn nhanh đi để còn nghỉ ngơi cho sớm.
Lúc này, Tiền chưởng quầy đã từ phía sau bước ra, Tiền cô nương đang đứng dựa quầy nói:
- Phụ thân! Nhị vị khách quan đang ngồi cùng bàn với Đổng Phú Quí muốn ở lại đây trọ vài ngày.
Chưởng quầy là một người thấp lùn, mập mạp, cười lên da mặt nhăn nheo trông thật thảm hại. Lão không cười có lẽ còn tốt hơn khi cười. Lão mang bộ mặt khổ não đến cạnh thúc điệt Kim Tiểu Sơn hỏi:
- Tiểu nữ của lão nói nhị vị muốn trọ ở đây mấy ngày?
Kim Tiểu Sơn đáp - Đúng vậy! Nhưng chưa biết sẽ ở bao lâu.
Chưởng quầy lùn mập cười ha hả:
- Tửu điếm nơi sơn dã trú ngụ không tính tiền. Nhị vị nếu muốn ở lại mười ngày hay nửa tháng ngay cả tiền cơm cũng không bao nhiêu. Nên biết tử điếm Tiền gia ở nơi thôn Lão Kim Khoáng này là vì tiện lợi cho người khác mà lập ra, nhưng phiền nhị vị phải ngủ giường chung.
Lão huyên thuyên một hồi khiến Đổng Phú Quí đang uống rượu ừng ực bên cạnh lên tiếng:
- Nói hay lắm! Để ngày mai ta sẽ dọn nhà đến tửu điếm này ở, chắc chắn tốt hơn nhà tranh cạnh bờ sông.
Tiền chưởng quầy cười ha hả nói:
- Mi không giống với người ta. Người ta là khách qua đường. Mi không thấy lão nhân gia này thân mang bệnh hoạn, ta chỉ muốn giúp đỡ người lỡ đường thôi.
Không lâu, Tiểu Ngũ Tử hai tay bưng một thố to, bên trong là con gà mái mập, mỡ vàng óng sóng sánh trên mặt nước.
Kim Tiểu Sơn tiếp lấy cung kính nói:
- Đại thúc, còn nóng lắm, thúc từ từ mà dùng.
Xòe hai tay khô đét nổi đầy gân xanh, Thủy Hành Vân không dùng đũa, xé lấy đùi gà nhai ngồm ngoàm.
Đổng Phú Quí ngồi một bên ngạc nhiên hỏi:
- Một con gà mái một người ăn?
Kim Tiểu Sơn nói:
- Cơ thể của đại thúc cần được tẩm bổ. Con gà này gọi riêng cho lão nhân gia. Còn mi cứ ăn uống những món mình đã kêu đi.
Tiền chưởng quầy giơ ngón tay cái tán dương:
- Chí hiếu! Chí hiếu! Vừa nhìn đã biết như vậy rồi.
Kim Tiểu Sơn mắc cỡ vừa cười vừa nói:
- Đại thúc ta có bệnh, ta là tiểu bối cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.
Ăn uống một hồi, Đổng Phú Quí đứng dậy cáo từ. Khi sắp đi còn muốn tìm một cây gỗ to cầm theo phòng thân vì trời tối sợ gặp phải dã thú.
Thủy Hành Vân ăn xong con gà, chùi mỡ trên miệng rồi bảo Kim Tiểu Sơn:
- Tiểu tử, mau lên giường nghỉ đi. Đêm nay lão gia còn phải nghĩ xem cách nào để giúp mi tìm được tên Tọa Sơn Hổ Trương Diệu kia.
Kim Tiểu Sơn dìu Thủy Hành Vân đi rồi nói:
- Việc tìm tên Trương Diệu kia không phiền đến đại thúc. Người ngơi nghỉ đi.
Trời sáng rồi. Tiếng gà gáy vang. Nếu có người hỏi trời sáng mà gà gáy là có nguyên nhân gì? Người ta sẽ trả lời chẳng có nguyên nhân gì. Nếu có người một mực hỏi nguyên nhân, người ta sẽ đáp đó là an bày của trời cao. Giống như vậy, trên đời có nhiều sự việc người ta không cách nào lí giải được. Cũng như chuyện gà sinh trứng hay trứng sinh ra gà vĩnh viễn không thể giải thích được.
Lúc này ở thôn Lão Kim Khoán vào buổi trưa có hai người cưỡi ngựa đến, xem ra giống như phu thê. Nam thì râu quai hàm, mắt lộ, tiếng nói vang như sấm.
Còn nữ thì yêu kiều, diễm lệ, đôi mắt long lanh, hàm răng như ngọc khiến phụ nữ nhìn cũng phải đem lòng ganh tị. Nếu không, tại sao khi thiếu nữ đó vừa xuống ngựa bên ngoài tửu điếm thì Tiền cô nương mặt đầy vẻ ngạc nhiên, khâm phục, vội vã chạy ra xem.
Nam nhân đó nhảy xuống lưng ngựa. Tướng người thấp bé, tính từ đỉnh đầu cũng không cao hơn lưng ngựa. Còn thiếu nữ cao vượt hơn lưng ngựa. Nếu ai hỏi tại sao có sự phối hợp như vậy, đại khái cũng chỉ có thể đáp rằng đó là sự an bày của trời cao, nếu không việc gà gáy buổi sáng đã được giải thích rõ ràng rồi.
Hiện giờ, nam nhân tay cầm bao vải, tay kia cầm đại đao đi vào trong điếm trước. Còn thân hình lỏng khỏng cao của thiếu nữ càng làm dáng đi uyển chuyển, dịu dàng, trông nàng thật quí phái. Nếu có người cho rằng khuyết điểm của nàng là dáng cao gầy đó thì chỉ vì kẻ đó là một người lùn.
Kim Tiểu Sơn đang hầu hạ cho Thủy Hành Vân ăn uống trong tửu điếm cũng không có cảm giác gì, nếu có chỉ là chút ít ngạc nhiên vì sự không tương xứng của hai người này.
Tiểu Ngũ tử xăng xái mời hai người vào trong điếm. Hai người ngồi ở chiếc bàn đặt giữa nhà. Nữ nhân đặt tay lên bàn gật đầu với nam nhân. Giọng người nam vang lên sang sảng:
- Đem cho thê tử của ta một bát mì và hai quả trứng gà. Còn mang cho ta bốn cái bánh bao, một cân rượu, một cân thịt trâu.
Tiểu Ngũ tử đang định đi, nữ lang đã mở miệng hỏi:
- Xong rồi mời chưởng quầy của bọn mi đến đây.
Thanh âm của nàng nhỏ nhẹ nghe thật êm tai. Tiểu Ngũ tử đi vào trong bếp.
Tiền chưởng quầy cầm tẩu thuốc bước đến, trước tiên là ngắm nghía hai người thấy cả hai ăn mặc chỉnh tề, lịch sự mới cười nói:
- Nghe đâu phu nhân định tìm chưởng quầy. Lão chính là chưởng quầy.
Nữ nhân lại đưa mắt nhìn nam nhân râu rìa đó. Người nam chỉ chiếc ghế bên cạnh nói với chưởng quầy:
- Chưởng quầy. Mời ngồi xuống rồi hãy nói.
Ngồi ghé một bên, Tiền chưởng quầy hỏi:
- Khách quan có điều chi chỉ giáo?
Nam nhân thấp giọng nói:
- Hai năm trở lại đây nghe nói Kim Sa hà xuất hiện nhiều vàng bạc. Phu thê chúng ta đến đây nếu thuận tiện sẽ mua một số mang về.
Tiền chưởng quầy lắc lắc đầu nói:
- Đừng mang nhiều việc vào mình. Nhị vị khách quan không nghe sao, ven theo hai bên bờ Kim Sa hà này có không ít kẻ đào vàng, nhưng cũng không hiếm bọn thổ phỉ đang trấn giữ mấy ngã đường, dựa vào sức hai người có thể vượt qua được sao?
Tiểu Ngũ tử bưng thức ăn lên thì nghe thiếu phụ đó cười lạnh nói:
- Mấy tên giặc ngu ngốc, yếu hèn đó đáng kể làm gì.
Tiền chưởng quầy nói:
- Lời nói tuy không sai. Nếu lấy một chọi một bọn chúng có lẽ không phải là đối thủ của hai vị. Nhưng đám thổ phỉ nào cũng không dưới mấy mươi tên. Lời xưa có nói “Mãnh hổ nan địch quần hồ, hảo hán không ngăn nổi người đông”. Đến lúc đó mất đi cát vàng là việc nhỏ, mất mạng là tìm lại không được đó.
Miệng nhai miếng thịt trâu, nam nhân vừa cười vừa nói:
- Chưởng quầy không cần nói nữa. Phu thê ta không phải kẻ ngu ngốc. Ý tốt của lão, bọn ta xin tâm lĩnh. Chỉ phiền lão chỉ cho con đường nào có thể thu được cát vàng, xong việc bọn ta sẽ hậu tạ lão.
Tiền chưởng quầy suy nghĩ một hồi, gật đầu nói:
- Không có bản lãnh không dám lên Lương Sơn. Có lẽ nhị vị là cao thủ vang danh trên chốn giang hồ. Đã như vậy, buổi trưa ta sẽ bảo phổ kị dẫn nhị vị đi một chuyến, xem bọn người của Đổng lão đầu có muốn bán cát vàng không?
Nữ nhân đặt bát mì xuống, mở hộp gỗ nhỏ được bọc trong vải ra. Hóa ra đó là một cái cân để cân vàng. Tiền chưởng quầy cười nói:
- Thì ra nhị vị đã có ý định rồi, ngay cả cân cũng mang theo.
Thiếu phụ cười nói:
- Người đãi vàng cũng cực khổ trăm bề, sao để họ lỗ lã được. Đã có cân lại theo giá đương thời mua bán, hai bên cùng vui vẻ.
Tiền chưởng quầy gật đầu nói:
- Hay lắm! Như vậy được rồi. Nhị vị dùng cơm xong, nghỉ ngơi một chút hãy lên đường.
Nói rồi, chưởng quầy vào trong giao việc cho Tiểu Ngũ tử. Tiểu Ngũ tử ngẩng đầu nói:
- Thuận tiện chúng ta sẽ đòi lại tiền rượu thiếu của bọn họ.
Ngồi ở bàn khác Kim Tiểu Sơn không chú ý đến câu chuyện của đôi phu thê này, chỉ chuyên chú chăm sóc Thủy Hành Vân. Không ngờ Thủy Hành Vân thấp giọng nói với Kim Tiểu Sơn:
- Nơi có người cư trú sẽ tùy theo hoàn cảnh mà sinh ra các nghề, các nghiệp.
Hiện giờ đại thúc đã thay mi nghĩ ra một nghề rồi, lại còn là một nghề không tranh giành với thiên hạ, một nghề độc nhất vô nhị. Tiểu tử có chịu làm không?
Kim Tiểu Sơn cung kính hỏi:
- Là nghề gì hở đại thúc?
Thủy Hành Vân nói:
- Bảo tiêu!
Kim Tiểu Sơn không hiểu, chau mày hỏi:
- Bảo tiêu là gì?
Thủy Hành Vân tức tối nói:
- Ngốc tử! Ngay cả bảo tiêu mà mi cũng không hiểu. Nói mi non nớt quả thật không sai chút nào. Vì vậy khiến lão già này phải theo mi mà đi.
Kim Tiểu Sơn thấp giọng nói:
- Còn nhờ vào đại thúc dạy dỗ.
Thủy Hành Vân buông chén đũa xuống gọi Tiền chưởng quầy đến nói:
- Ta có chút việc muốn nhờ chưởng quầy giúp đỡ một tay.
Tiền chưởng quầy cười đáp:
- Có chuyện gì khách quan cứ dặn dò một tiếng.
Thủy Hành Vân nói:
- Tìm giùm ta một cái bảng gỗ, bề mặt nhẵn bóng, bề ngang bốn tấc, bề dài một thước.
Tiền chưởng quầy vội hỏi:
- Khách quan dùng bảng gỗ đó để làm gì?
Thủy Hành Vân nói:
- Làm bảng hiệu. Bọn ta muốn mượn tửu điếm của lão để mở tiêu cục.
Tiền chưởng quầy cười ha hả nói:
- Lão nhân gia đừng đùa nữa. Tiêu cục cũng có thể tùy tiện mở được sao?
Hơn nữa, tửu điếm này của ta, ngoài cửa lại treo lên bảng hiệu tiêu cục thì giống cái gì. Các vị ăn xong hãy đi nghỉ trưa một lát giữ tinh thần còn hay hơn suy nghĩ bậy bạ.
Thủy Hành Vân nói:
- Lão phu không uống rượu lại không hôn mê đầu óc, lí nào suy nghĩ bậy bạ.
Chỉ cần bên ngoài cửa lão treo bảng hiệu tiêu cục đó, thúc điệt bọn ta ở lại đây ăn trả tiền cơm, ngủ trả tiền trọ. Lão lo việc của lão, bọn ta làm việc của bọn ta. Bằng cách này cũng có thể mang đến cho lão thêm một số tiền, sao lão lại không vui?
Tiền chưởng quầy nghiêng đầu nhìn Thủy Hành Vân hồi lâu rồi toét miệng cười:
- Lão huynh! Nói thật, chỉ cần một làn gió cũng đủ đưa lão lên trời thì ai còn dám nhờ lão huynh bảo tiêu chứ?
Nói xong đang muốn bỏ đi, bất ngờ Kim Tiểu Sơn đưa tay chận lại:
- Chưởng quầy! Lời của đại thúc ta đều là sự thật. Phiền chưởng quầy tìm cho một bảng gỗ bao nhiêu tiền ta sẽ trả.
Tiền chưởng quầy nhìn Kim Tiểu Sơn nói:
- Tiểu ca! Nếu thật có người đến đây tìm tiểu ca bảo tiêu thì tiểu ca sẽ lo hầu hạ lão đại thúc gần tắt hơi này, hay là làm nhiệm vụ bảo tiêu của mình? Bọn thổ phỉ ở gần đây lợi hại vô kể.
Thủy Hành Vân lạnh lẽo nói:
- Một người nhiệt tình lo cho người khác là tốt, nhưng quá nhiệt tình thì không thích hợp.
Chòm râu của Tiền chưởng quầy khẽ rung rung, tay cầm tẩu thuốc nói:
- Lão quan tâm đến hai người, vậy mà hai người lại hợp nhau phê bình lão không đúng. Nhị vị thử nghĩ xem, tiệm cơm của ta làm sao có thể treo chiêu bài tiêu cục của các vị lên được.
Tiền chưởng quầy vừa bỏ đi thì hán tử thấp lùn, râu ria ngồi ở bàn giữa ngoảnh đầu lại nhìn Thủy Hành Vân và Kim Tiểu Sơn, có vẻ xem cả hai không ra gì.
Thủy Hành Vân ho khan một tiếng nói với Kim Tiểu Sơn:
- Vào nghỉ đi. Sáng sớm ngày mai mi dựng một căn lều cỏ rồi treo chiêu bài tiêu cục của chúng ta lên.
Kim Tiểu Sơn gật đầu nói:
- Tiểu điệt sẽ đưa đại thúc vào nghỉ. Buổi trưa cũng không có việc làm, tiểu điệt sẽ mượn dụng cụ của chưởng quầy để làm. Dựng một căn nhà cỏ cũng nhanh lắm, không đầy hai ngày là xong.
Thủy Hành Vân nói:
- Càng tốt. Dựng xong sớm chừng nào càng hay chừng ấy vì mối sắp đến cửa rồi. Tóm lại, ngày mai khai trương phải thuận lợi mới được.
Kim Tiểu Sơn làm việc sốt sắng, chờ đưa Thủy Hành Vân vào trong nằm nghỉ, chàng liền tìm người trong tửu điếm mượn đôi gánh cùng cây búa đi lên núi.
Trên núi gần Lão Kim Khoáng đều là cây cối và cỏ tranh. Cỏ tranh trên hoang sơn này có rất nhiều gai nhưng Kim Tiểu Sơn không màng đến. Ngay buổi chiều hôm đó chàng đã gánh được mấy gánh về. Cũng chiều hôm đó, từ Kim Sa hà đi đến mấy người. Dẫn đầu là Đổng Kim Nguyên. Đổng Phú Quí cũng theo đến. Hắn vác theo một bao vải nặng chịch dường như đang đựng cát vàng. Ngoài ra còn có bốn tráng hán đều giắt theo cương đao có Tiểu Ngũ tử dẫn đường.
Đổng Kim Nguyên đi đầu vào trong tửu điếm. Tiền chưởng quầy đã cười ha hả nghinh tiếp:
- Đích thân Đổng lão gia đến đây. Xin mời ngồi xuống.
Rồi cao giọng gọi:
- Phụng nhi! Mau châm trà cho Đổng đại thúc.
- Có đây, thưa phụ thân.
Tiền Phụng hai tay bưng trà bước đến. Tiền chưởng quầy liền cầm chung trà đặt trước mặt Đổng Kim Nguyên, quay sang dặn dò Tiểu Ngũ tử:
- Mau vào trong nói cho phu thê họ hay là Đổng lão gia cũng đã đến. Muốn mua vàng mau ra đây.
Tiểu Ngũ tử chạy lẹ ra sau. Đổng Kim Nguyên cười nói với Tiền chưởng quầy:
- Nhi nữ của lão càng lớn càng xinh đẹp. Mới ba tháng ta không đến quán này thì trông đã khác trước.
Tiền Phụng xấu hổ chạy vào trong quầy. Đúng lúc đó đôi phu thê lạ từ bên trong bước ra. Tiền chưởng quầy đứng lên nói:
- Nhị vị mau đến xem. Vị này là Đổng Kim Nguyên lão gia. Tất cả người đào vàng trong vòng năm mươi dặm Kim Sa hà đều nghe lời của lão nhân gia. Muốn mua bán cát vàng nhị vị cứ thương lượng với Đổng lão gia.
Đổng Kim Nguyên tươi cười nói:
- Xin thỉnh quí tính đại danh của nhị vị.
Đại hán thấp lùn râu ria, đôi cánh tay to bè ôm quyền trả lễ, rồi nói:
- Tại hạ là Âu Dương Lượng, còn hiền thê là Phương Tiểu Ngọc.
Đổng Kim Nguyên thấy đôi vợ chồng thật không tương xứng này lòng cười thầm, nhưng ngoài mặt thản nhiên nói:
- Tiểu lão đầu là Đổng Kim Nguyên. Nghe nói nhị vị muốn mua cát vàng nên đến gặp thử. Nếu giá cả thỏa thuận thì bọn ta có đem một số cát vàng ở đây.
Xoa hai tay Âu Dương Lượng ngó Phương Tiểu Ngọc cười nói:
- Quả nhiên không uổng chuyến đi này. Mau đem cân ra đây.
Phương Tiểu Ngọc đứng lên bước ra phía sau. Lúc này Âu Dương Lượng mới nói với Đổng Kim Nguyên:
- Phân biệt vàng ròng qua màu sắc. Cát vàng tất cũng không ngoại lệ. Trước tiên, có thể cho tại hạ xem qua màu sắc cát vàng mà các vị đem đến được không?
Đổng Kim Nguyên tức thời lấy một túi đựng vàng mở ra. Lão đưa tay vào túi hốt ra một nắm. Ánh vàng lấp lóa không ngừng. Ánh vàng rực rỡ mê hoặc, dễ khiến người nổi lòng tham.
Âu Dương Lượng xem xét cẩn thận tỉ mỉ hồi lâu rồi gật đầu nói:
- Không sai! Cát vàng ở Kim Sa hà quả nhiên màu sắc tuyệt đẹp.
Phương Tiểu Ngọc cầm hộp gỗ đi đến, mở hộp lấy ra chiếc cân. Không ngờ Đổng Kim Nguyên cũng là tay già dặn, đưa tay lấy xuống một chiếc nhẫn nói:
- Đầu tiên, xem thử chiếc nhẫn của lão cân nặng bao nhiêu.
Một tiếng “kẻng” vang lên, chiếc nhẫn đã nằm trên dĩa cân. Phương Tiểu Ngọc lập tức lấy ra quả cân, chỉ mấy lần đổi quả cân qua lại đã lập tức cười nói:
- Ba tiền chẳn.
Đổng Kim Nguyên gật gật đầu nói:
- Cân này của cô nương không sai, chiếc nhẫn của lão phu đúng là chẳn ba tiền.
Cười ha hả Âu Dương Lượng nói:
- Cây cân của Kim Long lão tiệm ở Thượng Xuyên phủ làm sao giả được?
Đổng Kim Nguyên lúc này mới cười nói:
- Theo tình hình bây giờ, Âu Dương nhân huynh muốn ra giá hợp lí là bao nhiêu?
Âu Dương Lượng thoáng suy nghĩ lập tức đáp:
- Giá cả bây giờ một lạng vàng đổi hai mươi lạng bạc. Bây giờ, đây là cát vàng. Cát vàng nói chung trích ra được tám phần vàng ròng. Thế thì mỗi lượng cát vàng là mười sáu lạng bạc. Phu thê tại hạ từ xa đến đây thân gánh nhiều hiểm nguy. Nên mỗi lạng cát vàng tại hạ mua với giá mười lăm lạng bạc. Đổng lão gia thấy thế nào?
Đổng Kim Nguyên nhìn Đổng Phú Quí và bốn người tráng hán cầm đao bên cạnh thấy năm người vẻ mặt mừng rỡ, lão lập tức nói với Âu Dương Lượng:
- Cân đi! Giá này bọn ta đồng ý.
Kì thực Đổng Kim Nguyên hiểu rõ. Cát vàng của Kim Sa hà tuy thật tốt nhưng vận chuyển đến chợ tỉnh có thể đổi được mười một, mười hai lạng bạc là quí lắm rồi. Hơn nữa khi vận chuyển còn phải đề phòng bọn thổ phỉ dọc đường đánh cướp. Đây thực là một cuộc giao dịch có lợi to.
Cát vàng mà mấy người của Đổng Kim Nguyên mang đến bán được luôn một ngàn lạng bạc. Trừ việc lấy bạc vụn hơn một trăm lạng ra còn một ngàn năm trăm lạng còn lại nhận bằng ngân phiếu của tiệm Kim Ký ở Thượng Xuyên phủ.
Phu thê Âu Dương Lượng hai người vội vã lên đường. Bao nải trên lưng ngựa của hai người toàn là cát vàng. Cỡi trên lưng ngựa Âu Dương Lượng cười ha hả nói với Phương Tiểu Ngọc:
- Nàng xem! Chuyến buôn bán này bọn ta dư được mấy cân?
Phương Tiểu Ngọc đắc ý nói:
- Lão già họ Đổng đó tinh ranh nhưng so với lão nương này hắn còn thua xa.
Chí ít ta cũng gạt được lão sáu bảy cân. Ha! Ha! .....
-
Chủ Đề Tương Tự
-
By duyanh in forum Tin Tức Việt Nam
Trả Lời: 0
Bài Viết Cuối: 12-20-2019, 02:32 PM
-
By lyquochoang in forum Tình Dục - Giới tính
Trả Lời: 0
Bài Viết Cuối: 04-21-2016, 01:19 AM
-
By giahamdzui in forum Audio Truyện Tranh
Trả Lời: 0
Bài Viết Cuối: 07-12-2014, 09:04 PM
-
By giavui in forum Triển Lãm Tranh Ảnh
Trả Lời: 0
Bài Viết Cuối: 07-04-2014, 08:55 PM
-
By giahamdzui in forum Truyện Ngắn Audio
Trả Lời: 0
Bài Viết Cuối: 02-12-2014, 09:33 PM
Posting Permissions
- You may not post new threads
- You may not post replies
- You may not post attachments
- You may not edit your posts
-
Forum Rules
Trả Lời Với Trích Dẫn