Huyết Yên Kiếp

[giavui]

Huyết Yên Kiếp


Tác giả :Liễu Tàng Dương





MỤC LỤC [−]

1. Nhân Đầu Lặc Địa
2. Huyết Nhuộm Hoang Đạo
3. Cửu Toàn Bất Toàn
4. Đoạn Trường Kiến Hồng
5. Ăn Miếng Trả Miếng
6. Tuyệt Lộ Phùng Sinh
7. Tiếng Trống Thu Hồn
8. Vận Mệnh An Bày
9. Thanh Sơn Cô Hồng
10. Đao Hạ Hữu Tình
11. Oán Hận Thâm Sâu
12. Tiền Đồ Mang Mang
13. Tiền Tài Họa Căn
14. Oan Gia Hẹp Lộ
15. Sóng Gió Chưa Yên
16. Dẫn Xà Xuất Động
17. Lại Thử Đao Phong
18. Gãy Cả Hai Cánh
19. Cố Thạch Kiến Cừu
20. Thiên Ngoại Hữu Thiên
21. Vẫn Chưa Đến Đích
22. Lấy Đức Báo Oán
23. Ác Giả Ác Báo
24. Trượng Nghĩa Trừ Độc
25. Huyết Trái Huyết Hoàn
26. Tuẫn Nghĩa Hương Tiêu
27. Tá Hoa Hiến Phật
28. Quân Tử Tương Tranh
29. Xông Vào Hổ Huyệt
30. Liền Cánh, Liền Cành
31. Huỳnh Tuyền Linh Quang
32. Lương Tâm Chưa Tận

Hồi 1

Nhân Đầu Lặc Địa
Đầu thanh miến đao bằng phẳng, tỏa ánh sáng ngời ngời, giữa thân đao dài chừng năm thước có một vệt màu đỏ như máu, hằn sâu vào thân đao, nhìn thoáng qua vệt màu đỏ ấy chẳng khác nào vết máu ngưng tụ trên thân đao, vừa lạ lùng vừa đẹp mắt, nhưng đồng thời cũng đem lại một cảm giác yêu quái, rất lạ lùng. Vệt đỏ màu máu làm cho thanh đao như có linh hồn, như một cơ thể sống chứ không như một món binh khí vô tri vô giác. Đặc biệt là khi thanh đao khẽ lay động, những tia hàn quang chờn vờn như con độc xà thè chiếc lưỡi lạnh toát ra ngoài.

Nhậm Sương Bạch ngồi trước bàn, tay cầm một mảnh vải cẩn thận, từ tốn lau lưỡi đao. Động tác của chàng thật nhẹ nhàng, êm ái trông cứ như bàn tay từ mẫu đang vuốt ve lên tấm thân non nớt tinh khôi của đứa con mới sinh, thật cẩn trọng, thật dịu dàng như tình yêu thương của người mẹ dành cho con.

Trên bàn, một ngọn đèn dầu tỏa ánh sáng đơn độc, ánh đèn vàng vọt lạnh lùng, nhưng đối với Nhậm Sương Bạch, nó chẳng qua cũng chỉ là một vầng ánh quang nhạt nhòa. Song mục chàng vẫn còn nguyên vẹn, tròng mắt đen nhánh nằm giữa nhãn cầu không có vẻ gì bệnh hoạn cả, nhưng chàng lại là một người mù có mắt. Nghĩa là không hoàn toàn mù hẳn, nhưng cảnh vật bên ngoài lọt vào mắt chàng chỉ là những hình ảnh mờ mờ, như nhìn sự vật qua một màn sương dày đặc vậy. Trước đây chàng không phải như vậy, chàng đã từng có một thế giới sáng sủa đầy màu sắc, hiện giờ tuy không nhìn thấy được thế giới bên ngoài với diện mạo thực của nó, nhưng chàng vẫn cảm nhận được nó như thế nào.

Bỏ mảnh vải xuống, cổ tay chàng dựng lên, thanh miến đao mềm nhũn như một dãi lụa bỗng "oang" một tiếng duỗi thẳng ra, vệt màu đỏ phát ra một làn huyết quang đỏ rực, chập chờn quanh thân đao, lởn vởn khắp căn phòng.

Sau đó, bằng một thủ pháp cực kỳ thuần thục và nhanh nhẹn, thanh đao đã nằm gọn vào trong vỏ đao bằng da đen sì đeo dưới thắt lưng.

Gương mặt gầy gò và trắng nhợt như người mắc bệnh lâu ngày của Nhậm Sương Bạch không thể hiện bất kỳ cảm xúc nào. Thất tình lục dục dường như từ lâu đã cô đặc lại trong tâm khảm, ngưng kết trên hai gò má nhô cao nhợt nhạt của chàng. Gương mặt ấy, phản phất nét ưu tư của một người đã trải qua hết phong trần dâu bể cuộc đời. Nhìn gương mặt phẳng lặng, lạnh lùng ấy, người ta dễ liên tưởng đến vầng trăng cô độc lơ lửng trên tầng không trong đêm trăng tròn. Vầng trăng lạnh lùng cô độc nhìn xuống thế gian, những gì nó nhìn thấy chẳng qua cũng là những biến đổi tang thương, bể khổ thâm trầm, nhưng những thứ đó có lẽ cũng chẳng liên quan gì đến bản thân nó.

Có tiếng gõ cửa vang lên, âm thanh rất khẽ, khẽ đến nỗi khó mà phân biệt nó với tiếng gió tây thi thoảng bên ngoài, nếu không lưu ý lắng nghe, không dễ gì nhận ra được đó là tiếng gõ cửa.

Nhậm Sương Bạch chậm rãi quay đầu lại, hướng mặt nhìn về phía cánh cửa, giọng trầm trầm, khan khản nói:

- Âu Dương Trường Phong đó chăng?

Bên ngoài vang lên giọng nói cao vút, khí lực mạnh mẽ đáp lại:

- Chính là "Song hoán kiếm" Âu Dương Trường Phong! Nhậm Sương Bạch nói:

- Mời vào! "Bình" một tiếng, cánh cửa phòng mỏng manh bị đá bật ra, thân hình cao lớn của Âu Dương Trường Phong xuất hiện giữa cửa, trông như một ngọn tháp sừng sững, gương mặt chữ điền màu tía nhạt lộ rõ vẻ cuồng ngạo, dáng dấp ấy, gương mặt ấy trông mạnh mẽ và rắn chắc như đá hoa cương.

Nhậm Sương Bạch vẫn ngồi bất động, nói:

- Ta đã nói rồi, mời vào! Song mục Âu Dương Trường Phong như hai hòn than, nhìn lướt xung quanh một lượt, sau đó mới cúi đầu bước vào nhà.

Đây là một căn nhà đất mái tranh đơn sơ, trong nhà chỉ có độc một bàn một ghế, trong góc nhà, nơi sát bờ tường đặt một chiếc rương bện bằng liễu điều. Trong khung cảnh thế này, chiếc rương nằm đó trông chẳng hợp cảnh chút nào.

Trong nhà đã chỉ có một bàn một ghế, chẳng có ghế cho khách ngồi và Nhậm Sương Bạch cũng chẳng có ý định nhường ghế cho khách.

Âu Dương Trường Phong phất mạnh ống tay áo, hỏi:

- Ngươi chính là Nhậm Sương Bạch, "Hàn nguyệt" Nhậm Sương Bạch?

Khẽ gật đầu, Nhậm Sương Bạch đáp lời:

- Không sai! Âu Dương Trường Phong trợn trừng song mục, tỏ ý không còn đủ kiên nhẫn nữa, cao giọng nói:

- Ngươi nói muốn gặp ta thảo luận việc có liên quan đến "Thập thủ thoa" Vạn Chí Viễn. Giờ thì ta đến rồi, ngươi nói thử xem, lão Vạn đã gặp phải chuyện gì rồi?

Nhậm Sương Bạch điềm tĩnh đáp:

- Việc rất hệ trọng, nếu không, ta đã không làm phiền ngươi ban đêm ban hôm chạy đến đây làm gì.

Âu Dương Trường Phong giương ánh mắt hồ nghi nhìn về phía Nhậm Sương Bạch, nói:

- Nhậm Sương Bạch, bất kể là trong giang hồ danh vọng ngươi có to lớn đến thế nào, cũng chẳng làm cho ta phải sợ ngươi. Mỗi người có giang san riêng, mỗi người có sở trường riêng của mình. Nếu ngươi định dùng không khí nửa hư nửa thực này để hù dọa ta thì e rằng ngươi phải thất vọng đó! Nhậm Sương Bạch lắc đầu nói:

- Ta chẳng có giang san gì cả, có chăng chỉ là một chút bản lãnh mà thôi! Âu Dương Trường Phong nổi nóng quát:

- Ta không có thời gian ở đây đấu khẩu với ngươi! Ngươi nói đi, lão Vạn thế nào rồi?

Nhậm Sương Bạch đưa tay chỉ chiếc rương liễu điều đặt ở góc phòng nói:

- Ngươi nhìn thấy chiếc rương chứ?

Âu Dương Trường Phong ném cái nhìn về phía chiếc rương, giọng chẳng chút thân thiện, hỏi lại:

- Thì sao?

Nhậm Sương Bạch gật đầu, nói:

- Thấy rồi thì tốt, ngươi qua đó giở chiếc rương ra coi đi.

Bước đi hai bước về phía chiếc rương, nhưng sau đó Âu Dương Trường Phong bỗng dừng chân, hắn không cam tâm làm theo sự chỉ thị của đối phương, cất giọng lạnh lùng nói:

- Ngươi còn muốn bày trò gì nữa? Trong rương có thứ gì trong đó?

Nhậm Sương Bạch nói:

- Giở rương ra khắc biết, còn hỏi ta làm gì?

Âu Dương Trường Phong hừ lạnh một tiếng, bước đến gần chiếc rương, hắn chẳng dại gì mà cúi người xuống mở rương, chỉ dùng chân hất bật nắp rương lên rồi nhảy lùi về phía sau.

Rương bện bằng liễu điều nên rất nhẹ, mũi giày khẽ hất một cái là nó đã bật lên, quả nhiên không có cơ quan ám phục, thậm chí chẳng có âm thanh nào phát ra.

Nhậm Sương Bạch nói:

- Âu Dương Trường Phong, ngươi chẳng cần phải sợ hãi như vậy, Nhậm mỗ xưa nay chưa hề dùng thủ đoạn ám toán người khác! Âu Dương Trường Phong cười lạnh nói:

- Cái đó cũng khó nói lắm, nhân tâm hiểm trá, mưu ma chước quỷ trên giang hồ Âu Dương Trường Phong này đã thấy nhiều rồi, cẩn thận một chút vẫn hơn! Nói xong hắn bước lên một bước đến gần chiếc rương đã bật nắp nhìn vào trong. Chỉ thấy bên trong lót một lần vải trắng, bên trên có một chiếc thủ cấp đặt ngay ngắn chính giữa rương. Song mục của chiếc thủ cấp trợn trừng gần như lồi hẳn ra ngoài, đôi môi toét ra để lộ hai hàm răng trắng ởn, dưới cổ vết máu còn đỏ hỏn kết lại thành một mảng quanh cổ. Xem tình hình thì chiếc thủ cấp này được cắt xuống chưa lâu.

Cho dù làn da trên gương mặt đã vàng nhợt, cho dù gương mặt đã biến dạng vì kinh hãi và cuồng nộ trước khi chết, Âu Dương Trường Phong vẫn nhận ra, trời ạ, đó không phải là thủ cấp của hảo hữu Vạn Chí Viễn thì còn là của ai nữa?

Cố dằn cảm giác nôn nao trong dạ dày để khỏi phải nôn mữa, Âu Dương Trường Phong càng chú ý khống chế nỗi sợ hãi kinh hoàng đang tung hoành trong tâm khảm. Hắn hít một hơi dài để lấy lại bình tĩnh, chầm chậm quay người lại, nói:

- Chính là thủ cấp của Vạn Chí Viễn.

Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Quả đúng là hảo hữu, vừa nhìn đã nhận ra ngay! Âu Dương Trường Phong nuốt khan một cái, trầm giọng hỏi:

- Ai giết hắn?

Nhậm Sương Bạch buông gọn:

- Ta! Làn da trên gương mặt Âu Dương Trường Phong giật giật liên hồi, giọng băng lạnh hỏi:

- Tại sao?

Nhậm Sương Bạch chậm rãi nói:

- Trước khi trả lời câu hỏi này, cho ta hỏi thăm ngươi một người. Âu Dương Trường Phong, có một vị tiền bối võ lâm họ Khuất, tên là Khuất Tịch, ngươi nhớ người này chứ?

Âu Dương Trường Phong nghiến răng kèn kẹt, song mục bắn ra những tia hàn quang đầy oán độc, nói:

- Đó là một lão thất phu, một lão già chết tiệt, một con ác thú đội lốt người! Lão mà là võ lâm tiền bối cái mẹ gì! Gương mặt Nhậm Sương Bạch vẫn lặng trang như mặt nước hồ thu, nói:

- Mười một năm trước ngươi và Vạn Chí Viễn đã thịt lão, nhưng thủ đoạn thì chẳng quang minh chút nào. Các ngươi đã trộn mê dược vào thức ăn, chờ cho dược tính phát tác mới hè nhau hạ độc thủ. Khuất Tịch gắng gượng kháng cự mới giữ được mạng, nhưng vì thương thế quá nặng nên đã thành bán thân bất toại.

Trán nổi đầy gân xanh, Âu Dương Trường Phong vô cùng kích động nói:

- Lão chết tiệt ấy dắt hai người bọn ta đi làm ăn một chuyến, chận đường cướp mười vạn lượng quan ngân ở Hoát Mạc quan. Trước khi động thủ đã nói rõ ràng là ăn đồng chia đủ, mẹ nó, vậy mà đến chừng bạc vào tay rồi lão chết tiệt ấy ỷ thế võ nghệ cao cường, trở mặt đòi chia sáu phần. Giang hồ có quy củ của giang hồ, hắc đạo cũng có quy luật của hắc đạo. Trong lúc làm ăn, người nào cũng đều lấy tánh mạng của mình ra mà đặt cược, lão chết tiệt Khuất Tịch lấy quyền gì để đòi đến sáu thành chứ? Bọn ta biết không thể ra mặt tranh với lão, chính vì vậy buộc phải dùng đến thủ đoạn. Cũng vì không thể thịt ngay lão chết tiệt ấy mà mười năm nay, huynh đệ ta luôn cảm thấy tiếc rẽ.

Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Nay thì nhị vị đã không còn phải tiếc rẽ nữa, vụ tranh chấp còn bỏ dở mười một năm nay đã đến lúc phải thanh toán cho dứt điểm, có điều, cách thanh toán e rằng chẳng được êm ái cho lắm! Âu Dương Trường Phong trừng mắt nhìn Nhậm Sương Bạch, gằn từng tiếng một, nói:

- Nhậm Sương Bạch! Giờ ngươi đến đây để làm sát thủ cho Khuất Tịch phải không?

Song mục Nhậm Sương Bạch chẳng chút thần quang nhìn ra một điểm vô định trước mặt, giọng nói cũng lạnh lùng, chẳng giống giọng người chút nào:

- Thật ra thì ta cũng chẳng thích thú gì khi thực hiện những việc này, thậm chí ta còn căm ghét lão hơn cả ngươi nữa. Nhưng con người, không phải lúc nào cũng có thể làm được những điều mình thích, hay tránh được những điều mình không thích. Ngươi đừng hỏi ta tại sao, ta không thể trả lời ngươi được, mười năm trước các ngươi đã trồng nhân, ngày nay đã đến lúc phải gặt quả.

Âu Dương Trường Phong gầm lên:

- Nhậm Sương Bạch, "Cửu tâm tuyệt đồ" Khuất Tịch là gì của ngươi? Giữa các ngươi có quan hệ gì?

Nhậm Sương Bạch lắc lắc đầu nói:

- Giữa con người với nhau, nếu không phải là thâm cừu đại oán thì là ân nhân thân hữu, những mối quan hệ rắc rối khó hiểu, thiện duyên ác duyên, chẳng qua chỉ cách nhau một ranh giới vô hình. Ngươi nói thử xem, giữa ta và Khuất tiền bối là quan hệ gì giữa những thứ mà ta vừa nói?

Âu Dương Trường Phong chẳng thể hiểu nổi những lời nói chứa đầy huyền cơ của Nhậm Sương Bạch, bất giác cơn cuồng nộ lại trào dâng, như con dã thú bị dồn vào đường cùng, gầm lên:

- Ta không có thời gian ở đây trả lời những câu hỏi vô vị như vậy! Nhậm Sương Bạch, Âu Dương Trường Phong này một mình một ngựa, sinh mạng cũng chỉ có một, ngươi muốn thế nào ta cũng nhất định theo tới cùng, quyết chẳng bỏ ngang giữa chừng! Đôi mắt Nhậm Sương Bạch nhìn ra ngoài trời tối đen như mực, tựa như đang cố tìm kiếm cái gì đó trong bóng tối. Chàng chậm rãi nói:

- Vậy thì tại hạ cam đắc tội! Âu Dương Trường Phong hai tay chống ngang hông, cười lạnh nói:

- Người này nói "Hàn nguyệt" lợi hại, người kia nói Nhậm Sương Bạch hung hãn, nói tới nói lui đó chẳng qua cũng chỉ là một tên mù, mắt mở trừng trừng mà chẳng thấy chi cả. Ha! Ta thấy thiên hạ còn đui hơn cả ngươi nữa! Gương mặt Nhậm Sương Bạch như được chạm từ đá, chẳng chút biến đổi, giọng bình thản nói:

- Chẳng cần phải đấu khẩu nữa, Âu Dương Trường Phong. Ta thấy làm như vậy cũng chẳng ích lợi gì.

Hai tay Âu Dương Trường Phong từ thắt lưng nhanh chóng đưa lên vai, đến khi hai tay đưa trở ra trước mặt thì đã một tay cầm kiếm một tay cầm bao kiếm. Nội tư thế rút kiếm cũng thấy khác người, xem ra Âu Dương Trường Phong này không đơn giản chút nào! Đó là một thanh lợi kiếm rộng ba tấc dài ba thước, thân kiếm sáng như nước, mỗi khi di động phía sau còn thấy một vệt hàn quang kéo theo dài cả thước. Bao kiếm được đánh bằng thép trắng, ngắn thô nặng nề, chỉ nhìn qua cũng biết nó không đơn giản chỉ là một bao kiếm.

Nhậm Sương Bạch chẳng nói chẳng rằng, cũng không cử động, vẫn ngồi dựa trên ghế như tư thế từ đầu đến giờ, hai mắt mở thao láo.

Âu Dương Trường Phong quát:

- Họ Nhậm kia, có bản lãnh gì thì cứ giở hết ra đi! Ta không tin một tên mù như ngươi lại có được bản lãnh ba đầu sáu tay! Nhậm Sương Bạch vịn lấy cạnh bàn, chậm chạp đứng dậy, giọng bình thản nói:

- Hai ngày trước đây hảo hữu của ngươi, Vạn Chí Viễn, cũng nói những lời y hệt như vậy … Quát lớn một tiếng ngắt lời Nhậm Sương Bạch, Âu Dương Trường Phong xông tới, kiếm quang bừng lên lóe mắt, nhằm thẳng ngực Nhậm Sương Bạch đâm tới! Phản ứng của Nhậm Sương Bạch còn nhanh nhẹn và chuẩn xác hơn cả người sáng mắt. Thân hình chàng chỉ khẽ nghiêng đi một chút, chỉ nửa thước thôi, kiếm của Âu Dương Trường Phong đã đâm vào khoảng không.

Thân hình to lớn của Âu Dương Trường Phong xoay đi hai bước, bao kiếm trong tay trái đột ngột phóng ra. Chỉ thấy một đạo bạch quang kèm theo kình lực kinh nhân nhằm ngực Nhậm Sương Bạch bay tới. Với một khoảng cách quá gần như vậy, món "ám khí" tuy hơi thô thiển nhưng oai lực chẳng phải nhỏ! Nhậm Sương Bạch đứng bất động, bất thần giơ tay lên, từ trong ống tay áo màu nguyệt bạch, một bàn tay gầy guộc xương xẩu thò ra, chộp ngang lấy bao kiếm. Bao kiếm - ám khí đang đà bay tới với một lực đạo mạnh như vậy mà bàn tay chộp lấy bao kiếm của Nhậm Sương Bạch tưởng như được đúc bằng thép đặc, chẳng thấy lay chuyển chút nào! Song mục Âu Dương Trường Phong đỏ rực như hai hòn than, cước bộ nhanh như gió bắt đầu bước quanh người Nhậm Sương Bạch. Một mặt bước đi một mặt thanh kiếm trong tay hắn không ngừng chuyển đổi qua lại giữa hai tay, ngân quang loang loáng, lãnh khí veo veo, không những khiến cho đối phương không biết hắn sẽ xuất thủ khi nào mà còn không biết hắn sẽ xuất thủ ở góc độ nào, thậm chí, nếu như đối phương sáng mắt, còn không biết hắn thật sự có mấy thanh kiếm trong tay nữa! "Song hoán kiếm" quả nhiên danh phù kỳ thực! Đáng tiếc, mục lực của Nhậm Sương Bạch đã không còn để có thể nhìn được quang cảnh tuyệt mỹ lúc này. Ngân quang huyền mục nhưng đối với chàng cũng chỉ là một vầng ánh sáng mờ mờ mà thôi.

Không nhìn thấy nhưng không có nghĩa là không biết gì cả, thính lực tinh tường đặc dị của chàng có thể nhận thấy một cách rõ ràng từng tiếng xé gió của lưỡi kiếm, đừng nói là tiếng xé gió, một luồng khí dù nhẹ đến đâu hễ có chuyển động là không qua được đôi tai tinh tường của chàng. Không chỉ có thế, làn da chàng có thể nhận thấy sự thay đổi thân nhiệt của đối thủ, mũi chàng có thể ngửi thấy mùi sát khí và nguy hiểm khi nó cận kề. Có được những khả năng đó, đôi mắt chàng kể như đã thừa, đôi mắt không sáng nhưng nó không hề gây cản trở cho chàng.

Kiếm quang phân thành sáu đạo, gần như tất cả đồng nhằm về phía Nhậm Sương Bạch thích tới.

Thân hình Nhậm Sương Bạch bỗng bay vọt lên không, trong một thoáng như hồn thăng khỏi xác, một hóa thành hai, một nhân ảnh khác lướt tới sau lưng Âu Dương Trường Phong. ánh đao sáng trắng điểm xuyết bởi một dãi màu đỏ thẫm chớp lên, thủ cấp của Âu Dương Trường Phong rời khỏi cô?

văng lên cao, đến khi rơi xuống đất vẫn còn lăn lông lốc quanh phòng như muốn tìm lại nơi mà nó đã từng ở. Cảnh tượng trông thật rùng rợn! Miến đao nhanh chóng trở vào vỏ, mũi giày Nhậm Sương Bạch khẽ hất một cái, chiếc đầu lâu Âu Dương Trường Phong đã nằm trong taỵ Chàng chậm rãi bước đến bên chiếc rương, đặt chiếc đầu lâu nằm ngay ngắn trong rương, cẩn thận đậy nắm rương, cài nắp rương lại, cuối cùng cắp chiếc rương dưới nách chậm rãi đi ra ngoài.

Bầu trời đêm đen kịt, không trăng không sao, mây đen sà thấp lè tè, tưởng có thể giơ tay lên là chạm được. Đúng là tối đen như mực, xòe tay không thấy ngón.

Gió đêm lành lạnh lướt qua, Nhậm Sương Bạch hơi ngước mặt lên, hai cánh mũi phập phồng, chàng đã ngửi thấy mùi khác lạ. Mùi của sự kinh hãi, căm phẫn, tức giận hòa trộn lại, tất cả tạo nên mùi sát khí! Chàng chậm rãi buông chiếc rương xuống, đứng thẳng người, hai tay buông xuôi. Chàng chờ đợi, chàng biết việc liên quan đến Âu Dương Trường Phong chưa phải đã chấm dứt.

Trong bóng đêm âm trầm bỗng xuất hiện ba bóng người. Ba người nhẹ nhàng áp tới gần trong tư thế bao vây, tạo thành một tam giác vây Nhậm Sương Bạch vào giữa. Dưới mỗi bước đi, binh khí trong tay họ phát ra những luồng hàn quang lóe mắt.

Nhậm Sương Bạch đã cảm nhận được hơi thở của đối phương, đã ngửi thấy mùi bốc ra từ cơ thể họ, mùi mồ hôi, mùi hôi nách và cả mùi hăng hắc vì cơ thể lâu ngày không tắm giặt.

Khoảng cách song phương thu ngắn dần, ba người đồng loạt dừng chân, ba món binh khí giơ lên chờ đợi, ba bộ mặt đầy nét phẫn uất và lo âu.

Nhậm Sương Bạch hướng mặt nhìn về cõi xa xăm trước mặt, giọng trầm trầm nói:

- Ba vị có thể giữ được mạng, nếu ba vị chưa muốn chết bây giờ.

Một người, có vẻ như là đầu lãnh trong bọn, phun mạnh một bãi nước bọt xuống đất, nghiến răng nói:

- Họ Nhậm kia, ngươi thật là tàn độc! Lẽ ra ngươi không nên giết chết Âu Dương đại ca của bọn ta! Nhậm Sương Bạch lắc đầu nói:

- Không cần nói những điều vô nghĩa ấy nữa. Vấn đề của ba vị bây giờ là có muốn báo cừu cho Âu Dương Trường Phong hay không? Nếu muốn thì động thủ đi, nếu không thì nhân lúc hãy còn đi được mau mau rời khỏi chỗ này.

Gã đại hán đưa mắt nhìn hai người đồng bọn, hai người này thần thái bất định, một phần muốn tiến chín phần muốn lui. Hắn hơi do dự một lát rồi nghiến răng nói:

- Bọn ta đã nhận lới phó thác của Âu Dương đại ca đến đây để trợ trận.

Giờ Âu Dương đại ca đã trúng độc thủ của ngươi, bọn ta không thể khoanh tay đứng nhìn ngươi hoành hành ngang ngược như vậy được! Món nợ máu này bọn ta nhất định phải lấy lại! Hai người kia từ đầu đến giờ vẫn đứng im thin thít, hai mắt cụp xuống nhìn mũi giày, tựa như nhìn như vậy, mặt đất sẽ bỗng dưng nứt ra để chúng có thể chui xuống mà tránh tai kiếp vậy.

Nhậm Sương Bạch gật đầu, nói:

- Vậy thì đừng oán ta không cho các ngươi cơ hội. Đó là tại các ngươi muốn như vậy! Gã đại hán cắn chặt răng vung mạnh thanh đại khảm đao trong tay, quát:

- Tiến lên đi! Tiếng "đi" vừa dứt thì thanh miến đao cũng được rút ra khỏi vỏ, một làn ngân quang chớp lên như một ánh chớp trong đêm. Thanh đại khảm đao vừa vung ra định đón đỡ thì làn ngân quang đã vỡ ra, hóa thành muôn đạo hào quang. Tất cả chỉ loáng lên một cái rồi tắt ngấm, thanh đại khảm đao văng ngược ra sau mang theo một cánh tay, bàn tay hãy còn nắm chặt chuôi đao! Tiếng kêu khóc vang trời dậy đất, gã đại hán quay đầu tháo chạy, thậm chí chẳng kịp nhìn cánh tay bị rơi lại dưới đất. Hai tên đồng bọn sau một thoáng thất thần, cũng chạy theo sát gót. Chẳng những không dám "tiến lên đi" mà ngược lại còn "chạy mau đi".

Nhậm Sương Bạch lúc lắc đầu, lẩm bẩm:

- Âu Dương Trường Phong nói không thực lòng, hắn mạng người thì có một, nhưng không phải một người một ngựa đến! Nhậm Sương Bạch chụm môi huýt mấy tiếng sáo, từ trong bóng tối, một con ngựa đi đến trước mặt chàng. Con ngựa gầy gò đến tội nghiệp, hai bên hông hõm sâu vào, xương sườn nổi rõ từng chiếc một, bộ lông màu trắng bạc trông xơ xác. Nhìn nó có cảm giác như một ngọn đèn cạn dầu leo loét trước gió, nhưng bề ngoài ấy lại vô cùng tương hợp với bộ dạng của Nhậm Sương Bạch!

° ° °

Trong thạch động ẩm thấp được soi sáng bằng một ngọn đuốc thông, những lưỡi lửa xanh đỏ chen nhau nổ tí tách chờn vờn, mùi khói và mùi dầu thông nồng nặc bức mũi, nhưng có vẻ như Khuất Tịch chẳng để ý đến những thứ ấy. Lão xếp bằng tròn ngồi trên một chiếc thạch đôn to tròn rộng rãi, nửa dưới người được che phủ bởi một tấm da chó sói, song mục lão lim dim, đôi tay nhẹ nhàng mở nắp chiếc rương bện bằng liễu điều.

Nhậm Sương Bạch hai tay buông xuôi đứng phía trước, song mục chàng nhìn vào một điểm vô định nơi cuối động. Thật ra thì chàng có nhìn thấy gì đâu, cuối động chỉ là một khoảng đen hun hút, tựa như tâm tình của chàng bấy lâu nay, trống rỗng hoang lương, không một chút sinh khí, nó sẽ vĩnh viễn tối đen như vậy cho đến khi chàng không còn hơi thở nữa.

Gương mặt khô gầy gần như là bộ xương của Khuất Tịch bỗng đỏ ửng lên một cách dị dạng, song mục hõm sâu vào hốc mắt của lão phát ra những tia sáng nóng rực nhìn về phía Nhậm Sương Bạch, cất giọng mũi nghe ồm ồm, nói:

- Rất tốt! Việc này ngươi làm như vậy là rất tốt! Ngươi theo ta chín năm nay, lần đầu tiên mới thấy ngươi báo đáp. Thật chẳng uổng công ta dạy dỗ ngươi bấy lâu nay, không uổng công ta mang tuyệt nghệ "Kiếp hình tứ thuật" truyền thụ cho ngươi … Nhậm Sương Bạch nhẹ nhàng đáp:

- Khuất tiền bối, ân đức dạy dỗ của tiền bối, vãn bối suốt đời khắc ghi trong tâm khảm, quyết chẳng bao giờ dám quên. Tiền bối cũng chẳng cần phải nhắc đi nhắc lại làm gì, trí nhớ của vãn bối chưa tệ đến nỗi có từng đó mà cũng quên. Chín năm nay, đây là lần đầu tiên vãn bối làm việc cho tiền bối. Chẳng phải là vãn bối không muốn làm, nhưng vì một là Tứ thuật vãn bối luyện chưa đủ hỏa hầu, hai nữa việc vận dụng nó trong giao đấu còn chưa thuần thục. Như tiền bối cũng từng căn dặn, vãn bối ngày đêm nghiên luyện, vận dụng sao cho Tứ thuật liên thông, ý động công sinh, chừng cảm thấy chắc chắn có thể hoàn thành sứ mạng mới ra tay.

Khuất Tịch gật gật đầu cười khằng khặc, nói:

- Chỉ riêng việc ngươi động thủ chỉ một đao là có thể cắt thủ cấp của Vạn Chí Viễn và Âu Dương Trường Phong cũng có thể thấy "Kiếp hình tứ thuật" đã được ngươi luyện đến mức tinh thuần, nắm được cái tinh túy của nó rồi! Nhậm Sương Bạch gật đầu:

- Đã có thể công tùy ý động rồi, Khuất tiền bối! Khuất Tịch thở hắt ra một hơi dài, chậm rãi nói:

- Cảnh giới cao nhất của "Kiếp hình tứ thuật" là biến hóa qua lại, bốn là một một là bốn, luyện được đến mức đó thì oai lực càng tăng gấp bội. "Kiếp hình tứ thuật" đao pháp thiện hạ vô song, oai lực của nó nằm ở chỗ đó, giờ thì ngươi đã lãnh hội được rồi phải không?

Nhậm Sương Bạch gật đầu:

- Phải! Khuất Tịch ừ một tiếng nói:

- Ngươi đừng quên đó là công lao của ta! Đôi môi Nhậm Sương Bạch hơi nhích động, gật đầu nói:

- Đương nhiên rồi, Khuất tiền bối! Khuất Tịch đưa tay sờ lên vành tai trái khô khốc của mình, giọng trầm trầm nói:

- Nhớ lại chín năm trước, ngươi chủ động đến gõ cửa tìm ta, cầu ta truyền thụ "Kiếp hình tứ thuật" cho ngươi, ha! Võ công của ngươi lúc ấy chẳng có gì đáng nói, nếu không phải vì ngươi tư chất tốt, dị bẩm hơn người, ngộ tính đặc biệt thì ta đã không nhận truyền thụ "Kiếp hình tứ thuật" cho ngươi. Giờ thì ngươi có thể nói là giậm chân một cái kinh động tứ phương, không còn là một tên lơ ngơ như lúc ấy nữa … Nhậm Sương Bạch điềm nhiên tiếp lời:

- Ngoài ra, tiền bối còn phát hiện vãn bối có một dị bẩm thiên phú, đó là khả năng đạo khí quán mạch. Loại khả năng này ngàn vạn người hiếm thấy được một, đồng thời lại đồng ý tiếp nhận điều kiện của tiền bối, nhận lời làm cho tiền bối năm việc. Về phía vãn bối, vãn bối cũng chẳng ngại phải trả giá bằng đôi mắt của mình để luyện "Kiếp hình tứ thuật"! Khuất Tịch hừ lạnh nói:

- Người có thể chịu được cái khổ nhất trong cái khổ nhất mới có thể làm nên việc lớn nhất trong những việc lớn nhất! Thế gian làm gì có chuyện ngồi không mà được hưởng lộc từ trên trời rơi xuống? Ta vì chẳng có được điều kiện tốt như ngươi để có thể luyện "Kiếp hình tứ thuật", biết mà không thể luyện, để nó thất truyền thì càng ân hận. Ta truyền "Kiếp hình tứ thuật" cho ngươi một phần cũng vì lý do này, còn việc ngươi làm giúp ta vài việc chẳng qua chỉ là giúp đỡ cho lão già tàn phế này mà thôi, có vậy mà ngươi cũng kể lể sao?

Nhậm Sương Bạch lắc đầu nói:

- Chẳng phải kể lể, Khuất tiền bối, vãn bối chỉ nói sự thật! Khuất Tịch lại hừ lạnh nói:

- Nhậm Sương Bạch! Tốt nhất là ngươi nên xác định cho rõ ràng, trước khi làm xong năm việc cho ta thì đừng có mà đi báo thù cho lão sư phụ bất tài vô dụng của ngươi! Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Vãn bối rất hiểu điều đó, nhưng năm việc giờ chỉ còn bốn mà thôi! Khuất Tịch cao giọng nói:

- Trước khi hoàn thành bốn việc còn lại, mọi hành động của ngươi đều phải nhất nhất tuân theo ý chỉ của ta, không được tùy tiện định đoạt bất kỳ chuyện gì. Ngươi nên nhớ, nếu không được ta tài bồi, ngươi bây giờ bất quá cũng chỉ là gà trong bầy gà mà thôi, chứ chẳng được là phụng giữa bầy gà như bây giờ! Sắc diện Nhậm Sương Bạch phẳng lặng như mặt nước hồ thu, giọng đều đều nói:

- Tiền bối sợ vãn bối bất cẩn chết đi rồi chẳng có ai hoàn thành tâm nguyện của tiền bối! Vãn bối hiểu được nỗi lòng của tiền bối, đồng thời vãn bối cũng muốn tuân thủ lời hứa của mình, trước khi chưa hoàn thành công việc cho tiền bối, vãn bối nhất định không động đến mối cừu của ân sư! Khuất Tịch chú mục nhìn Nhậm Sương Bạch một hồi lâu, sau đó mới cất giọng hòa hoãn nói:

- Người ta phải biết uống nước nhớ nguồn, không nên qua cầu rút ván! Nhậm Sương Bạch gật đầu:

- Đương nhiên! Khuất Tịch bỗng cất tiếng cười rờn rợn nói:

- Hơn nữa, nếu ngươi dám qua cầu rút ván, ta cũng sẽ có cách trị ngươi, hãy nhớ kỹ điều đó! Nhậm Sương Bạch chẳng chút động tâm, chậm rãi nói:

- Việc tiền bối chuẩn bị trước kế sách để kềm chế vãn bối, vãn bối không hề cảm thấy bất ngờ, con người tiền bối là như vậy, nếu tiền bối không làm vậy mới khiến cho người ta ngạc nhiên! Khuất Tịch cất tiếng cười đắc ý nói:

- Ngươi biết vậy càng hay, "Cửu tâm tuyệt đồ" làm bất kỳ việc gì cũng lo đến hậu hoạn, cán đao bao giờ cũng giữ chặt trong tay! Nhậm Sương Bạch im lặng, chàng đang nghĩ, không biết giữa chàng và Khuất Tịch là mối quan hệ gì? Giữa người và người sao lại có mối quan hệ gì quái lạ như vậy? Ngoài chàng và lão ra, thiên hạ chắc không ai có được mối quan hệ lạ lùng như vậy! Khuất Tịch nhìn Nhậm Sương Bạch, cảnh giác hỏi:

- Nhậm Sương Bạch! Ngươi đang nghĩ gì đó?

Nhậm Sương Bạch chẳng chút giấu giếm, nói:

- Vãn bối đang nghĩ, mối quan hệ giữa chúng ta không biết gọi là quan hệ gì cho đúng. Chín năm nay, dù ngày đêm ở cạnh nhau, nhưng giữa chúng ta chẳng tạo được chút tình cảm nào, chẳng người nào có lòng nghĩ tới người kia, nói trắng ra, dù ở cạnh nhau chín năm ròng rã mà vẫn xa lạ, thậm chí đến lời nói cũng chẳng hợp được nhau. Nhưng, tiền bối lại chính là người truyền nghệ cho vãn bối, thân vãn bối lại nặng mang ân oán hơn nửa đời người của tiền bối! Khuất Tịch cười lạnh nói:

- Người ta sống ở đời, chỉ mấy mùa mưa nắng là hết, điều quan trọng là phải sống sao cho bản thân cảm thấy hài lòng, muốn sao được vậy, để ý làm gì tới tình cảm của người khác dành cho mình? Chỉ cần chuẩn bị cho mình thật chu toàn là được! Nhậm Sương Bạch, ta với ngươi tuy xa cách ngàn trùng nhưng ai cũng hiểu đối phương rất rõ, vậy là đủ rồi. Cả đời ta, ngoài việc lợi và cái hại của bản thân, ta không còn biết đến bất cứ cái gì khác! Nhậm Sương Bạch giọng đều đều nói:

- Đó là thiên kiến của tiến bối! Khuất Tịch cười lạnh nói:

- Cứ cho là như vậy đi, nhưng chờ đến khi ngươi sống đủ dài, chịu đủ những đớn đau, uất hận, sợ hãi như ta, ngươi sẽ thấy nó chẳng lệch lạc chút nào. Ngươi còn trẻ lắm, chưa học được mấy bài học từ thế gian! Nhậm Sương Bạch lắc đầu nói:

- Vãn bối đã không còn trẻ nữa, tiền bối, người tuy chỉ mới có ba mươi bảy tuổi, nhưng tâm cảnh thì đã bước vào tuổi trung niên từ lâu rồi.

Khuất Tịch khoát tay nói:

- So với cái tuổi năm mươi lăm của ta, ngươi còn non nớt đến tội nghiệp.

Những điều ta thấy, những điều ta phải chịu đựng, ngươi làm sao mà bì được, chính vì vậy người làm sao thể nghiệm được những gì mà ta đã thể nghiệm?

Qua chừng mươi năm nữa … ừ, chỉ cần mươi năm nữa, ngươi sẽ thấy hết cái mặt trái đáng nguyền rủa của thế gian này! Nhậm Sương Bạch không muốn tiếp tục tranh luận với Khuất Tịch nữa, chàng đổi đề tài, hỏi:

- Tiền bối định làm gì hai chiếc thủ cấp này? Có cần vãn bối xử lý nó?

Khuất Tịch cất tiếng cười rờn rợn nói:

- Không cần! Ta có tính toán của riêng ta, chẳng cần ngươi bận tâm! Hừ! Chúng làm cho ta liệt một nửa người, chỉ cắt lấy đầu chúng thôi thì đâu đủ để bù đắp! Làm gì có chuyện dễ dàng như vậy?

Nhậm Sương Bạch im lặng một lúc rồi hỏi:

- Nhưng đó chẳng qua chỉ là hai chiếc thủ cấp của người chết, tiền bối còn tính toán được gì với chúng nữa?

Khuất Tịch lại cất tiếng cười, tiếng cười nghe như tiếng dã thú gào rú giữa đêm khuya:

- Đã bảo ngươi không cần phải bận tâm, sau này ngươi sẽ biết … Ha ha ha, người ta ai cũng nói thây ma thối chẳng nên tích sự gì, nhưng với ta thì rất hữu dụng! Chẳng dám nói là lưu truyền thiên cổ, ít ra cũng làm được một món đồ dùng! Nhậm Sương Bạch đã hiểu ý định của Khuất Tịch, nhưng chàng chẳng nói ra, ngoài mặt cũng không thể hiện chút cảm xúc nào. Chàng tuy chẳng nhìn thấy cảm xúc thể hiện trên gương mặt của Khuất Tịch, nhưng không khí oán độc nặng nề trong thạch động chàng hoàn toàn có thể cảm nhận được! Lại nghe Khuất Tịch hỏi:

- Bước kế tiếp, ngươi định làm gì?

Nhậm Sương Bạch bình thản đáp:

- Đại Long tiêu cuộc sắp có một chuyến tiêu, tiền bối.

Song mục Khuất Tịch bỗng sáng hẳn lên:

- Tin tức có chính xác không?

Nhậm Sương Bạch gật đầu:

- Hoàn toàn chính xác! Vãn bối giả dạng làm một thầy bói, moi được tin tức từ một tên lâu la trong tiêu cuộc.

Khuất Tịch gằn giọng hỏi:

- Lượng tiêu ngân có đủ lớn không?

Nhậm Sương Bạch chậm rãi nói:

- Hai rương Phỉ thúy ngọc loại cực phẩm, một hộp trân châu hạt nào hạt nấy to bằng trứng chim câu, một hộp hồng ngọc đặc sản của Nam Tuần, ngoài ra còn có hơn trăm thỏi vàng ròng mỗi thỏi mười lượng. Tổng giá trị của chuyến tiêu ước hơn hai mươi vạn lạng bạc trắng.

Càng nghe mồ hôi trên trán Khuất Tịch vã ra như tắm, hơi thở cũng hổn hển như trâu cày ruộng cạn, giọng gấp gáp nói:

- Hay lắm! Hay lắm! Đại Long tiêu cuộc nếu bị mất chuyến tiêu này, nếu dùng tài sản của tiêu cuộc để bồi hoàn không tán gia bại sản thì còn là gì nữa! Nhậm Sương Bạch! Lúc ngươi ra tay, chẳng cần phải lưu tình, cứ cả gốc lẫn ngọn, từ ngoài vào trong mà làm, một cọng rơm cũng quyết không chừa lại! Nhậm Sương Bạch gật đầu:

- Đương nhiên rồi! Khuất Tịch vừa kích động vừa hưng phấn, thở hổn hển tiếp:

- Lâm Tường ơi là Lâm Tường! Giờ báo ứng của ngươi đã tới rồi! Thứ hạ lưu, vô sỉ, ti tiện! Mười lăm năm trước, ngươi cùng ta đi cầu thân, nhưng cuối cùng thì ngươi phản khách vi chủ, cướp mất người mà lẽ ra phải là thê tử của ta! Hừ! Cho ngươi phu thê ân ái, cơ nghiệp phát đạt, ha ha ha! Phong thủy phải luân chuyển chứ, chỉ trong nháy mắt, uyên ương lẻ bạn, gia sản tiêu tan, bắt ngươi phải ngậm đắng nuốt cay, khổ sở đến suốt đời! Ha ha! Ha ha ha! Nhậm Sương Bạch im lặng, đoạn ân oán này chàng đã biết từ lâu, nó là một trong những điều kiện mà chàng phải hoàn thành để được truyền thụ "Kiếp hình tứ thuật".

Khuất Tịch đưa tay lau mồ hôi ướt đẫm trán, tần ngần một lúc rồi nói:

- Nhậm Sương Bạch! Theo ngươi thì cướp lấy chuyến tiêu này có đủ để Đại Long tiêu cuộc dẹp tiệm không?

Nhậm Sương Bạch không đáp mà hỏi lại:

- Không phải tiền bối cho rằng đã đủ rồi sao?

Khuất Tịch há miệng định nói điều gì, bỗng lão cúi xuống, lẩm bẩm một mình:

- Đại Long tiêu cuộc được Lâm Tường sáng lập chỉ mới mười năm nay mà thôi, ta biết vốn liếng hắn chẳng có mấy, lúc đó nghe đâu phải vay mượn của bằng hữu và quyến thuộc thêm mới tạm đủ để gầy dựng nên Đại Long tiêu cuộc. Mười năm nay cho là hắn làm ăn được, nhưng phần thì trả nợ, phần chi tiêu, số dành dụm cũng chẳng được bao nhiêu, chỉ trong một chuyến làm của hắn những hai mươi vạn lạng, mẹ nó, lấy gì mà bồi thường cho nổi! Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Thật ra thì tổ nghiệp Lâm Tường cũng chẳng giàu có gì lắm, tài sản do tự thân dành dụm, mới chỉ trong mười năm thì làm gì có đủ hai mươi vạn lạng để bồi hoàn! Khuất Tịch xoa hai tay vào nhau, gương mặt lão đỏ hồng, suýt xoa nói:

- Nói đúng lắm! Nói đúng lắm! Lâm Tường xuất thân bần hàn, gia tộc cũng không ai giàu có, cho hắn lên trời cũng chẳng đào đủ hai mươi vạn lạng! Ha ha! Cho hắn thấy thủ đoạn của ta lợi hại như thế nào! Nhậm Sương Bạch nói:

- Nếu tiền bối không còn dặn dò gì thêm, vãn bối xin cáo lui.

Khuất Tịch gào lên:

- Việc này ngươi phải ráng làm cho sạch sẽ, đừng để có bất kỳ sơ suất nào! Ta muốn tận mắt nhìn thấy Lâm Tường tán gia bại sản, gia phá nhân vong! Muốn thấy phu thê hắn ngày đêm khóc hận! Muốn cho đôi cẩu nam nữ ấy sống lay lắt, sống chẳng bằng chết mới hả cơn hận trong lòng ta! Nhậm Sương Bạch lẳng lặng gật đầu, nhẹ nhàng đi khỏi thạch động.

Chàng không muốn nhìn thấy vẻ phấn kích điên cuồng của Khuất Tịch, không muốn nghe lão phóng đại thành công của lão nữa. Thật ra thì một Đại Long tiêu cuộc cỏn con, mất đi một lúc ngần ấy bạc thì đương nhiên là phải gánh chịu hậu quả thảm khốc nhất, cảnh tượng ấy ai ai cũng có thể hình dung, đâu đợi lão huênh hoang!

[giavui]

Hồi 12

Tiền Đồ Mang Mang
Bước chân con ngựa gầy của Nhậm Sương Bạch chậm dần rồi dừng hẳn lại, còn cách chiếc thạch kiều trước mặt một quãng nữa, tuy nhiên Nhậm Sương Bạch vẫn cảm nhận được một bóng người yểu điệu và cô độc đứng ơ?

đầu cầu. Trực giác báo cho chàng biết bóng người ấy là của Chung Nhược Tự, thậm chí chàng còn cảm nhận được ánh tà dương ám vàng phủ lên gương mặt gầy gò của nàng, ánh tà dương làm cho thân ảnh Chung Nhược Tự trong mắt chàng mang một màu sắc lạ lùng, giữa sương chiều lãng đãng, thân ảnh ấy càng mang vẻ huyền hư, thoắt có thoắt không.

Thúc ngựa đi tới vài bước nữa, song mục Nhậm Sương Bạch chăm chú nhìn thân ảnh lờ mờ trước mặt, trầm giọng gọi:

- Có phải Chung cô nương đó không?

Không sai, người đứng lặng nơi đầu thạch kiều chính là Chung Nhược Tự, hai tay nàng nắm chặt lan can cầu, chú mục nhìn một người một ngựa đang tiến đến gần. Từ đằng xa, nàng đã nhìn thấy người ngựa, và dường như nàng tin chắc rằng đó là ai, nhưng mãi đến khi Nhậm Sương Bạch đến ngay trước mặt, lên tiếng gọi nàng mới dám tin đó là sự thật chứ không phải là mộng ảo, không phải là nỗi thất vọng như bao ngày qua nàng vẫn gặp.

Nhậm Sương Bạch lại cất tiếng hỏi:

- Chung cô nương đó có phải không?

Giơ hai tay ra phía trước, Chung Nhược Tự chạy ào tới trước như phát cuồng, nhưng khi đến giữa đường nàng bất thần đứng phắt lại, hơi thở dồn dập, gương mặt đỏ hồng chẳng biết là vì chạy hay vì thẹn thùng. Nàng cất tiếng gọi nho nhỏ:

- Sương Bạch ca … Sương Bạch ca … Nhảy xuống ngựa, Nhậm Sương Bạch mĩm cười nói:

- Tuy chẳng nhìn thấy được rõ ràng, nhưng ta cũng đoan chắc chính là nàng.

Dấn lên vài bước tiến sát đến bên Nhậm Sương Bạch, Chung Nhược Tự đưa mắt quan sát nam nhân trước mắt, gương mặt gầy gò nhợt nhạt, râu đâm ra tua tủa dưới cằm, dáng dấp trông có hơi tiều tụy, nhưng thần thái thì trông rất vui vẻ.

Rất tự nhiên, Nhậm Sương Bạch đưa tay nắm lấy tay Chung Nhược Tự, dịu dàng nói:

- Mặt trời sắp xuống núi rồi, chiều thu lạnh lẽo, gió to thế này, nàng chẳng chờ ở trong nhà mà chạy ra đây làm gì? Không sợ bị nhiễm lạnh sao?

Bàn tay mình bị bàn tay ấm nóng của Nhậm Sương Bạch nắm chặt nhưng Chung Nhược Tự không hề có cảm giác ngượng ngập hay đường đột, có chăng chỉ là cảm giác ấm áp thân thiết, gần gũi và an toàn. Xa cách bấy lâu nay, nhưng giữa hai người chừng như đã xích lại gần nhau hơn.

Sóng bước đi lên thạch kiều, Nhậm Sương Bạch quay sang nhìn Chung Nhược Tự, mĩm cười nói:

- Sao chẳng nói gì cả?

Chung Nhược Tự cúi thấp đầu, nói:

- Vốn là có ngàn vạn lời muốn nói, nhưng đến khi gặp rồi lại chẳng biết nói gì ...

Nhậm Sương Bạch bật cười nói:

- Cô gái ngốc à, nếu vậy thì để từ từ hãy nói, giờ thì trả lời ta, tại sao lại đứng ngơ ngẩn một mình bên cầu?

Chung Nhược Tự nhìn Nhậm Sương Bạch nói:

- Muội chẳng phải chỉ đứng mà ngẩn ngơ, muội đang đợi huynh … Nhậm Sương Bạch lại bật cười:

- Gọi nàng là cô gái ngốc, quả đúng là ngốc thật. Ta đâu có nói chắc là ngày nào sẽ trở về, nàng làm sao biết chắc hôm nay ta sẽ về mà ra đứng đợi?

Nếu không phải hôm nay mà ngày mai ngày kia, thậm chí mươi bữa nửa tháng sau mới về thì sao?

Chung Nhược Tự im lặng một thoáng rồi nói:

- Trước khi đi huynh có nói là khoảng một tháng sau sẽ quay về, đếm đủ một tháng, ngày nào muội cũng ra đây đứng trông, muội tin chắc sẽ có một ngày muội sẽ trông thấy huynh trở về, ngày hôm nay chẳng phải là như vậy sao?

Hơi nhướng mày, Nhậm Sương Bạch cười cười hỏi:

- Chạy ra đây đứng trông mà làm gì? Vừa mệt vừa lạnh chứ ích gì? Nếu ta trở về thì nhất định sẽ gọi cửa, sợ gì không gặp mặt?

Chung Nhược Tự cúi đầu, hạ giọng thật thấp nói:

- Người ta chỉ muốn được thấy huynh sớm hơn một chút … Nhậm Sương Bạch bỗng thấy hồn chao đảo, phải một lát sau chàng mới lấy lại được bình tĩnh, chậm rãi nói:

- Thấy sớm hơn hay muộn hơn cũng chỉ trong chốc lát mà thôi, cần gì phải cực khổ như vậy?

Chung Nhược Tự không đáp lời, ánh mắt nàng thoáng một nét u buồn hờn giận, nàng ấm ức trong lòng, không lẽ tình cảm trong thiên hạ cũng phải chờ học hỏi kinh nghiệm nơi người đi trước, hoặc giả phải có cao nhân chỉ điểm mới có thể thấu hiểu chăng?

Thả ngựa cho nó tự đi kiếm ăn, bước vào trong nhà, Nhậm Sương Bạch cảm thấy thật sự được trở về nhà, ngoài cảm giác thoải mái tự tại, còn có một thứ cảm giác khác lạ mà xưa nay chàng chưa bao giờ được cảm nhận, xưa nay chàng sống một cuộc sống phiêu bạt tứ hải là nhà, cảm giác như thế này đúng là lần đầu tiên trong đời cảm nhận được, bất giác cúi đầu ngẫm nghĩ, do đâu mà có cảm giác lạ lùng như vậy.

Một tách trà nóng đặt vào tay Nhậm Sương Bạch, hương trà thơm lựng bốc lên, chẳng phải là loại trà móc câu hảo hạng đó sao? Đưa tách trà lên gần mũi, Nhậm Sương Bạch hít mạnh một hơi dài, gật đầu khen:

- Trà ngon! Trà ngon tuyệt! Trong khi đó đã có người cởi giày cho chàng, chẳng cần phải nhìn thấy, chàng đang ngồi trên ghế người ta nhất định là phải cúi thật thấp hoặc ngồi hẳn dưới đất mới có thể cởi giày cho chàng được.

Nhậm Sương Bạch vội vàng đặt chén trà xuống bàn, nói:

- Chung cô nương, để đó ta tự làm được mà! Đang nửa quỳ nửa ngồi dưới đất, Chung Nhược Tự ngẩn mặt lên tươi cười nói:

- Để thay cho huynh một đôi giày vải, bên trong có lót bông, ấm áp hơn! Nhậm Sương Bạch bất an nói:

- Thì để đó ta tự làm được mà, nàng cần gì phải làm như vậy?

Nhanh tay thay xong cho Nhậm Sương Bạch đôi giày, Chung Nhược Tự đứng dậy, đôi mục quang ấm áp nhìn Nhậm Sương Bạch nói:

- Ngày thường muội cũng hầu hạ đại ca như vậy, những việc trong bổn phận của nữ nhân, chẳng cần nam nhân phải nhọc sức! Nhậm Sương Bạch lắc đầu nói:

- Cả đời ta phiêu bạc sóng gió, việc gì cũng tự làm quen rồi, xưa nay chưa có ai chăm sóc ta từng cái ăn cái mặc như vầy, nàng làm vậy ta làm sao dám nhận. Hơn nữa ta cũng chẳng phải là lệnh huynh, làm sao có tư cách để nhận sự hầu hạ của nàng?

Chung Nhược Tự mĩm cười nói:

- Sương Bạch ca, coi huynh kìa, mới cách biệt một tháng mười bảy ngày mà đã thành ra xa lạ như vậy rồi! Chúng ta là hoạn nạn chi giao, sinh tử chi giao, huynh đối với muội ân nghĩa như non như bể, cho dù là đại ca có còn tại thế cũng đến vậy là cùng, có gì là khác biệt? Cần gì phải khách sáo như vậy?

Bưng chén trà lên, uống một hớp, Nhậm Sương Bạch vẫn chưa hết lúng túng:

- Chẳng phải ta khách sáo, ta chẳng đáng nhận … Chung Nhược Tự nghiêm giọng nói:

- Lần sau là sẽ quen thôi, Sương Bạch ca, nữ nhân là phải phục thị nam nhân … chỉ cần nam nhân đó là chủ căn nhà … Một luồng nhiệt khí chợt bốc cao trong lồng ngực, hơi nóng từ chén trà bốc lên tạo thành một màn hơi sương mờ mờ, giữa làn hơi sương ấy thoáng hiện một khung cảnh gia đình ấm cúng, có vợ có chồng và có cả trẻ con … Nhưng ngay lập tức, Nhậm Sương Bạch lắc mạnh đầu, cố xua đuổi ảo cảnh trước mắt, chàng nghiêm khắc tự cảnh cáo mình, một kẻ mù lòa lang bạt thì không được mơ ước đến một tương lai đẹp đẽ như vậy, mình có xứng đáng với một khuê nữ đang độ hoa niên như nàng không? Không, chắc chắn là không, mình không thể làm lỡ làng cuộc sống tươi đẹp của nàng được.

Chú mục nhìn những thay đổi trên gương mặt Nhậm Sương Bạch, Chung Nhược Tự nhẹ nhàng hỏi:

- Sương Bạch ca, huynh đang nghĩ gì vậy?

Nhậm Sương Bạch trấn tĩnh tinh thần, điềm tĩnh nói:

- Không có gì, ta đang nghĩ không khí trong nhà hiện thời giống hệt một gia đình, về đến đây ta có cảm giác yên ổn thư thái. à, Chung cô nương, ta còn quên hỏi nàng tối nay chúng ta ăn gì?

Chung Nhược Tự đã chuẩn bị mọi thứ từ lâu, đưa tay chỉ từng thứ nói:

- Hai món thịt nguội, dưa leo trộn da heo, dưa cải ướp đường, súp măng nấu sườn, thịt bò kho mặn, một dĩa trứng chiên và một tô canh gà ngoài ra còn có bánh bao nướng, Sương Bạch ca, từng đó thứ đã đủ chưa?

Nhậm Sương Bạch tươi cười nói:

- Với ta thì bấy nhiêu đó đã vương giả lắm rồi, quanh năm suốt tháng ít khi nào có dịp ngồi xuống ăn uống cho đàng hoàng, thường thì thứ gì cũng được, cứ nhét cho đầy bụng là được, giờ chỉ nghe nàng kể món thôi cũng đủ thèm rỏ dãi rồi! Chung Nhược Tự sung sướng nói:

- Chỉ cần huynh thích ăn, mỗi ngày muội sẽ đổi món để huynh thưởng thức thỏa thích, gì chứ công phu trong nhà bếp muội cũng học được vài ngón, có lẽ mấy lúc trước huynh chưa để ý thấy.

Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Có thể lúc đó ta đang bị thương đau đớn nên ăn không thấy ngon miệng, bởi vậy lúc đó ăn cho có ăn thôi chứ không biết ngon dở gì cả, lần này thì nàng cứ giở hết tài năng làm bếp ra để ta được hưởng chút hương vị gia đình … Chung Nhược Tự bật cười khanh khách nói:

- Huynh nói nghe tội nghiệp quá, Sương Bạch ca, cứ yên tâm đi, chỉ cần huynh ở nhà ba tháng bảo đảm muội sẽ nuôi cho huynh mập ra trắng ra cho mà xem.

Không chỉ ba tháng, Nhậm Sương Bạch sao lại không muốn ở lại cái tạm gọi là "nhà" này ba năm hay ba chục năm? Nhưng tình thế hiện thời đâu cho phép chàng an nhàn dài lâu như vậy được! Những việc đang chờ đợi chàng ở phía trước ẩn tàng nhiều gian nan, chưa biết chàng có sống được để hưởng an nhàn hay không nữa.

Ánh dương rực rỡ nhưng không khí vẫn mát dịu dát vàng lên gương mặt bình lặng, dát vàng lên đôi tay thoan thoắt khéo léo của Chung Nhược Tự, trong khoảng sân hẹp trước nhà Chung Nhược Tự đang may may vá vá, không gian yên tĩnh đến nỗi tiếng kim châm thủng vải cũng có thể nghe thấy.

Nhậm Sương Bạch ngồi trên chiếc thạch đôn đối diện Chung Nhược Tự, song mục chàng chăm chú nhìn động tác của nàng, trông thần thái chàng dường như có thể nhìn rõ quang cảnh trước mặt vậy.

Đưa chiếc áo lên miệng cắn đứt sợi chỉ, Chung Nhược Tự ngẩn mặt nhìn lên, chẳng biết lòng có cảm xúc gì, bỗng thở dài đánh sượt một cái.

Nhậm Sương Bạch sửa lại thế ngồi, hơi mĩm miệng cười, nói:

- Vô duyên vô cớ, sao lại thở dài?

Chung Nhược Tự đặt chiếc áo xuống đầu gối, nhìn Nhậm Sương Bạch nói:

- Sương Bạch ca, trở về nhà lần này muội thấy thần thái huynh chẳng được tự tại cho lắm, suốt ngày cứ trầm tư mặc tưởng, hay là có chuyện gì còn chưa giải quyết xong?

Nhậm Sương Bạch im lặng một thoáng rồi nói:

- Khi trước ta đã từng kể cho nàng nghe, ta đã từng có một vị sư phụ, một vị sư phụ võ nghệ bình thường nhưng lại hết lòng thương yêu ta, chính người đã thu dụng và nuôi dưỡng ta, một đứa cô nhi không thân không thích đang đói khát chờ chết; cũng chính người đã dạy cho ta những căn bản võ công nhập môn, nuôi dạy ta khôn lớn thành người. Sư phụ là một võ lâm hán tử bình thường nhất trong những người bình thường, tâm dạ thẳng ngay, đạm bạc danh lợi, suốt đời chấp giữ nhân nghĩa đạo lý, cho đến khi trút hơi thở cuối cùng cũng ghét ác như cừu. Ta tôn kính người, một vị sư phụ, một người cha … Chung Nhược Tự cúi đầu nói:

- Những điều này huynh đã kể, Sương Bạch ca, tiên sư bị ác nhân hãm hại, huynh đã hy sinh đôi mắt để học lấy võ công ngõ hầu báo sư cừu.

Nhậm Sương Bạch trầm ngâm một lúc rồi tiếp:

- Gần mười năm qua ta cắn răng chịu đựng bao khổ sở nhục nhằn, chịu để cho Khuất Tịch la mắng hò hét kể cả đánh đập, ta như một con chó trung thành chạy đông chạy tây làm việc cho lão, thay lão làm điều bạo ngược, tất cả chỉ là để học lấy một thân võ công, để báo cừu cho vị sư phụ đáng thương của ta! Chung Nhược Tự mân mê chiếc áo trong tay, khó khăn lắm mới giữ được giọng bình tĩnh nói:

- Sương Bạch ca, những việc này xảy ra đã quá lâu rồi, thế sự thương hải tang điền, nhân diện biến thiên, chẳng ai biết được những người trong cuộc ngày ấy giờ đã ra sao. Muội … muội không phải có ý khuyên huynh quên đi sư cừu, Sương Bạch ca, ý muội muốn nói là có cần đi báo cừu gấp đến như vậy không?

Gương mặt Nhậm Sương Bạch trầm trầm, một lúc sau chàng dịu giọng nói:

- Ta hiểu được ý nghĩ trong đầu nàng, ta cũng hiểu được chỗ dụng tâm của nàng, Chung cô nương, nhưng việc này không thể không giải quyết cho ổn thỏa, với lương tri đạo đức, với tình cảm trách nhiệm, ta không có sự lựa chọn nào khác. Gần mười năm rồi, ta chờ đợi đã quá lâu rồi … Nét mặt thoáng hiện vẻ thống khổ, Chung Nhược Tự nói:

- Cả cuộc đời của mình, sợ rằng muội chẳng bao giờ thoát khỏi được sự trói buộc của sợi dây cừu hận, không thoát khỏi được trường mưa máu gió tanh. Từ khi muội bắt đầu hiểu biết, bên tai toàn nghe những chuyện nếu không phải là tranh giành chém giết, mạnh sống yếu chết thì cũng là chuyện bạo lực ngang tàng, ân ân oán oán … Đến khi Quỷ Mã bang bị nội gian làm phản, rồi đại ca bị hại, trong tuyệt cảnh cô khổ phiêu linh gặp được huynh như người chết đuối vớ được cọc, nhưng chẳng được bao lâu huynh lại bị cuốn vào vòng xoáy của ân oán cừu hận … Sương Bạch ca, mấy ngày nay thấy huynh mặt ủ mày ê, thường tránh ra chỗ vắng ngồi một mình, muội đoán là vì mối sư cừu còn chưa báo xong ấy, thật không may, muội đã đoán đúng … Nhậm Sương Bạch thở dài nói:

- Thế gian có nhiều việc chẳng do mình quyết định được, có những trách nhiệm mà không một ai có thể làm thay được, Chung cô nương, tất cả chúng ta đều muốn tiếp tục sống, nhưng phải sống sao cho lòng được yên ổn, sống mà không phải ngày đêm hổ thẹn với lòng, sống như vậy mới có ý nghĩa, mới được thư thả. Bằng ngược lại, cuộc sống sẽ là một gánh nặng, Chung cô nương, không lẽ nàng không muốn ta sớm được giải thoát khỏi cái gánh nặng ngàn cân đeo đẳng bên người ấy sao?

Chung Nhược Tự nghẹn ngào gật đầu nói:

- Muốn, muội muốn như vậy lắm chứ. Muội muốn huynh được sống như vậy, sống suốt đời ở nơi mà muội phải luôn được nhìn thấy huynh, sống ơ?

ngay bên cạnh muội … Sắc diện Nhậm Sương Bạch cũng đầy đau khổ, nói:

- Chung cô nương, nàng nhìn thấy đôi mắt của ta không? Ngày trước nó bình thường như mắt của mọi người, nhưng giờ đây thì nó chẳng còn chức năng của một đôi mắt nữa, thử nghĩ xem gần mười năm nay ta chịu hết đắng cay khổ nhục của đời người là vì cái gì? Đó không phải là vì báo đáp sư ân, báo cừu tuyết hận cho ân sư, sư phụ đã vì ta mà làm trăm việc ngàn việc tốt, cả đời ta chỉ làm cho người mỗi một việc … Chung Nhược Tự đưa hai tay bưng mặt, hai vai nàng run run liên hồi, khóc không thành tiếng.

Nhậm Sương Bạch chú mục nhìn Chung Nhược Tự, giọng thành khẩn nói:

- Báo xong sư cừu, chúng ta vẫn chưa thể phủi tay mà sống an nhàn, nỗi uất hận trong lòng đại ca nàng không thể cứ mãi là nỗi uất hận không tan, máu của anh ta không thể chảy một cách vô ích như vậy, Chung cô nương, anh ta là huynh trưởng của nàng, là ân nhân cứu mạng ta, chỉ cần còn chút hơi thở, chúng ta không thể để cho anh ấy chết không nhắm mắt dưới cửu tuyền! Buông hai tay đang ôm mặt xuống, Chung Nhược Tự đưa đôi mắt ướt đẫm nhìn Nhậm Sương Bạch, giọng kích động nói:

- Sương Bạch ca, huynh vẫn còn nhớ việc của đại ca … Nhậm Sương Bạch trầm giọng nói:

- Đúng như lời nàng đã nói, chúng ta là hoạn nạn chi giao, sinh tử chi tình, Chung cô nương, giữa ta và huynh muội nàng đã có duyên phận như vậy, làm thế nào mà quên được?

Lau khô nước mắt đọng trên má, Chung Nhược Tự cúi đầu, nói:

- Sương Bạch ca, huynh không trách muội chứ?

Nhậm Sương Bạch tròn mắt ngạc nhiên hỏi:

- Trách nàng? Trách nàng về việc gì mới được chứ?

Chung Nhược Tự càng cúi thấp đầu, nói:

- Muội … muội quá ích kỷ, chỉ nghĩ tới việc trước mắt, ngóng tới việc tương lai mà quên việc đã qua, chỉ lo đến an nguy của huynh mà bỏ qua đạo nghĩa, bỏ qua huyết hải thâm cừu … Nhậm Sương Bạch chồm tới, đặt hai tay lên bàn tay Chung Nhược Tự, dịu dàng nói:

- Nữ nhân ai cũng nghĩ như vậy cả, nàng không có gì đáng trách, ít ra nàng còn hơn những nữ nhân khác, biết đạo lý, biết cân nhắc khinh trọng.

Chung Nhược Tự lau mắt mĩm cười nói:

- Đừng khen muội nữa, chỉ cần huynh đừng giận muội là đủ rồi, muội chẳng mong gì hơn.

Khẽ vỗ vỗ lên lưng bàn tay Chung Nhược Tự, Nhậm Sương Bạch ngồi trở lại thạch đôn, vầng trán chàng trông đã giãn hẳn ra.

Hai tay ôm má, Chung Nhược Tự nói:

- Sương Bạch ca, huynh có thể nói cho muội nghe chuyện của sư phụ huynh không?

Nhậm Sương Bạch hỏi lại:

- Nàng muốn nghe chuyện gì?

Chung Nhược Tự cẩn trọng nói:

- Chẳng hạn như vì sao mà sư phụ huynh lại kết oán với người ta, người đó là ai … Nhậm Sương Bạch ngẩn mặt nhìn trời, giọng bình thản đều đều, kể:

- Sư phụ ta họ Điền, tên là Điền Vị, chữ "Vị" trong "Vị Thủy". Sư phụ ta bình sinh chỉ có hai người thân thích, ta và một người cháu tên là Ngô Học Nghĩa. Gia tộc Điền gia vốn ít người, sư phụ cũng chẳng có thê tử, người chị ruột của sư phụ, mẹ của Ngô Học Nghĩa, thì mất sớm, vì lẽ đó mà sư phụ rất thương yêu Ngô Học Nghĩa. Có lẽ vì thiếu tình mẫu tử, nhà không có người quản giáo nên phẩm đức của Ngô Học Nghĩa chẳng tốt đẹp gì. Mới hơn hai mươi tuổi đầu mà cờ bạc rượu chè, chẳng thứ nào hắn không biết. Vì hắn mà sư phụ luôn gặp chuyện phiền não rắc rối … Nhậm Sương Bạch hơi dừng lời, Chung Nhược Tự chen vào, hỏi:

- Thế còn thân phụ của Ngô Học Nghĩa thì sao? Sao ông ta không quản giáo y?

Nhậm Sương Bạch lắc đầu, thở dài nói:

- Cha Ngô Học Nghĩa là một bợm nhậu, ba ngày thì say khướt đến hai ngày rồi, ngày thường ông ta làm thuê làm mướn cho dân chúng quanh vùng, đại khái cũng là các việc đánh cá phơi lưới cho ghe chài. Lão tự lo cho mình còn không xong, lấy đâu quản giáo đứa con trai nhiễm nặng các thói hư tật xấu trong thiên hạ? Hơn nữa, trước khi Ngô Học Nghĩa gây ra đại họa hơn năm thì lão đã té ngã từ trên mái nhà xuống đất chết rồi.

Chung Nhược Tự thở dài nói:

- Người có số khổ thì vùng vẫy cách nào cũng không ra khỏi được một chữ khổ! Nhậm Sương Bạch lắc đầu, nói:

- Chưa hẳn đã là vậy, chỉ cần bản thân biết khinh trọng, biết từ trong bể khổ bơi lên, nhất định sẽ có ngày ngẩn mặt với đời, chỉ sợ cứ mãi mê trong bể khổ, lại còn tiêm nhiễm các thói hư tật xấu, chấp mê bất ngộ thì suốt đời chẳng ngóc đầu dậy nổi, càng ngày càng lún sâu vào trụy lạc, hại mình hại người! Chung Nhược Tự lại hỏi:

- Nói vậy là mọi tai họa đều từ Ngô Học Nghĩa mà ra cả?

Nhậm Sương Bạch lại thở dài, nói:

- Đúng là nghiệp chướng, năm ấy Ngô Học Nghĩa chừng như bị quỷ ám mê muội cả đầu óc, chạy đến một đổ trường lớn nhất địa phương để đánh bạc, chỉ trong hai canh giờ đã thua đến hơn mười bảy ngàn lượng bạc! Trong số hơn mười bảy ngàn lượng bạc đó thì có đến hơn mười sáu ngàn tám trăm lượng là vay của chủ đổ trường! Chung Nhược Tự hừ một tiếng nói:

- Đổ trường làm ăn kiểu gì mà lạ vậy? Chắc tại Ngô Học Nghĩa nghèo kiết xác mà giả bộ làm người giàu có, mới có chuyện chủ đổ trường dám cho vay một lúc nhiều bạc như vậy! Lỡ thua hết rồi y lấy gì mà trả nợ? Mở đổ trường sao lại có người dại dột đến như vậy?

Nhậm Sương Bạch lắc đầu nói:

- Nàng nói sai rồi, bọn chúng biết hết, biết rất cặn kẽ, đồng thời việc cho Ngô Học Nghĩa mượn bạc chẳng phải là hành động nông nổi nhất thời mà đã được chúng tính toán rất chu toàn! Chúng dư sức biết Ngô Học Nghĩa chẳng có gia sản gì đáng kể, nhưng biết y có một người cậu, tức sư phụ Điền Vị của tạ Sư phụ tuy chẳng giàu có gì, nhưng nhà cũng có vài mẫu ruộng tốt, một gian nhà ngói với một ít vườn tược, bấy nhiêu đó nếu đem bán hết thì cũng vừa đủ số, đồng thời chúng cũng biết chắc chắn sư phụ chẳng khi nào bỏ mặc đứa cháu mồ côi duy nhất của mình … Chung Nhược Tự nghiến răng thốt lên một tiếng:

- Độc! Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Không sai, Chung cô nương, thường thì bọn người mở đổ trường, cho vay nặng lãi mười tên đủ mười đều chẳng phải là hạng tốt lành gì, nếu chẳng phải là bang hội giang hồ thì cũng là thổ hào ác bá. Chúng đã dám mở đô?

trường, dám cho vay bạc, tất phải có cách để đòi nợ, lấy lãi, chẳng sợ con nợ trốn mà cũng chẳng lo con nợ thiếu dai. Sau khi Ngô Học Nghĩa thua bạc, đến ngày thứ ba thì người của đổ trường đến đòi nợ, không chỉ có nợ, hơn mười sáu ngàn lượng bạc ấy cứ lãi chín phân một ngày cộng dồn lên, thử hỏi Ngô Học Nghĩa làm sao trả nổi? Lần thứ hai chúng đến đòi nợ, Ngô Học Nghĩa vẫn không có bạc để trả, thế là động tay động chân, Ngô Học Nghĩa bị đòn một trận, mặt mày sưng tím, lại còn bị chúng chặt mất ba ngón tay để thi.

oai. Ngô Học Nghĩa biết không thể để kéo dài được nữa, đúng như dự đoán của đổ trường, chạy đến nhờ ông cậu ra tay cứu giúp … Chung Nhược Tự tức giận nói:

- Việc này chắc chắn là cờ gian bạc lận rồi, Sương Bạch ca, bất luận là vận có đen thế nào, trong vòng hai canh giờ không thể thua hết đến gần hai vạn lượng bạc như vậy được. Chưa biết chừng chúng đã có dự mưu từ trước, bày sẵn bẫy rập dẫn dụ Ngô Học Nghĩa vào tròng.

Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Không sai, lúc đó ta cùng sư phụ cũng nhận định như vậy. Sư phụ sau khi nghe Ngô Học Nghĩa khóc kể một hồi, đau lòng vì thấy cháu toàn thân đầy vết thương, tức tối bọn người ở đổ trường bày mưu hại người. Sư phụ dắt ta cùng Ngô Học Nghĩa đến đổ trường gặp mặt tên quản sự để lý luận. Song phương giáp mặt chỉ nói được dăm ba câu, tình hình lập tức trở nên căng thẳng … Chung Nhược Tự chừng như đã sớm đoán biết sự việc sẽ diễn ra như vậy, gật đầu nói:

- Không căng thẳng sao được? Cứ hòa mục tươi cười thì làm sao đòi được nợ?

Nhậm Sương Bạch hơi mĩm cười, thần thái thản nhiên như đang thuật chuyện của người khác, nói:

- Tên quản sự của đổ trường vừa gặp mặt đã lập tức ra giá, tiền vay mười sáu ngàn tám trăm mười lượng, cộng thêm lãi của bảy ngày, bỏ qua số lẻ, tổng cộng phải trả là mười bảy ngàn bảy trăm mười tám lượng, giấy vay ghi rõ rành rành, còn có dấu tay của Ngô Học Nghĩa ấn lên làm bằng. Y còn nói rõ ràng, không được thiếu một xu! Chung Nhược Tự nghiến răng nói:

- Đúng là bọn cờ gian bạc lận! Nhậm Sương Bạch thản nhiên nói:

- Đương nhiên là chúng không nhận, ngược lại còn chụp mũ nói bọn ta thua bạc làm liều, mưu đồ gây sự để qui.t nợ, đến lúc đó thì việc đã rồi, lấy chứng cứ đâu để buộc tội chúng nữa?

Trên vầng trán Chung Nhược Tự bắt đầu nổi những đường gân xanh nho nhỏ, giọng gấp gáp hỏi:

- Thế sau đó? Sau đó sự việc diễn ra thế nào?

Nhậm Sương Bạch đưa tay sờ sờ lên mũi, chậm rãi nói:

- Sư phụ ta đương nhiên là không đồng ý trả nợ, thế là sự thể trở nên căng thẳng, sư phụ nổi giận dắt ta cùng Ngô Học Nghĩa bỏ về, bọn người ở đổ trường ỷ thế làm tàng, đã không làm thì thôi làm thì làm cho tới, cả một đám tay chân hùng hùng hổ hổ kéo ra chặn đường, nói rõ là không trả nợ thì đừng hòng bỏ đi! Chung Nhược Tự thở dài nói:

- Chắc là không động thủ không xong?

Nhậm Sương Bạch gật đầu, nói:

- Không động thủ sao được? Ta cũng từng nói, sư phụ lòng dạ thẳng ngay, ghét ác như cừu, gặp chuyện như vậy làm gì mà nhịn được? Sư đồ ta liên thủ, tả đột hữu xông, bọn chúng tuy đông người nhưng võ nghệ bình bình, cuối cùng thì sư đồ ta cũng xông được ra ngoài, không những làm cho đổ trường ghế đổ bàn xiêu mà còn đả thương được năm bảy tên lâu lạ Xong việc sư phụ vỗ tay cười lớn, cảm thấy hả dạ vô cùng.

Chung Nhược Tự mặt rầu rầu nói:

- Chỉ sợ mấy sư đồ vui mừng quá sớm, đó có phải chính là mầm họa dẫn đến cái chết của sư phụ huynh không?

Nhậm Sương Bạch vẫn thản nhiên như không, gật đầu nói:

- Không sai. Bọn ta đã vui mừng quá sớm. Trưa ngày hôm thì người ta đã tìm đến nhà, lần này chỉ có hai người thôi, một người là ông chủ thật sự đằng sau đổ trường, hiệu xưng "Thôi bác bì" tên là Thôi Công Đức, người kia là huynh đệ kết nghĩa của Thôi Công Đức, người mà y nịnh nọt cung phụng như tổ tiên, "Kỳ linh đồng" Ngao Trường Thanh … Chung Nhược Tự kêu lên một tiếng, nói:

- Muội có nghe nói tới người này, nghe đâu lão xuất thân từ Ma Ca kỳ bên Tây Tạng, sau khi lớn lên chẳng giữ thanh quy, vì ham muốn sự xa xỉ hào hoa trần thế nên bỏ trốn đi hoàn tục, không chỉ có vậy, lão còn lao vào con đường hắc đạo, bao nhiêu năm qua chắc đã sớm trở thành một đại hào hùng cư một cõi rồi. Nghe nói võ công của lão cao siêu, thủ đoạn tàn độc, Phật pháp của Ma Ca kỳ chẳng nhiễm được vào đầu lão, nhưng tinh túy võ công của Ma Ca kỳ thì lão hấp thu được hầu hết! Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Nói rất đúng, còn một điểm nữa, vóc dáng người này rất đặc biệt, vào thời điểm đó, y ít ra cũng đã ngoài ba mươi tuổi, nhưng dáng điệu thì chẳng khác gì một đồng tử chừng mười ba mười bốn tuổi. Thân hình nhỏ thó gầy gò, để một chỏm tóc cột nhổng lên trời, mình mặc một bộ áo quần thêu "Lưu hải hý thiền đồ", gương mặt đầy nét trẻ thơ, lại thêm nước da trắng mịn non nớt, nhìn bề ngoài không ai có thể ngờ được đó là một nhân vật khét tiếng trong làng hắc đạo. Nếu y không mở miệng, đứng cạnh "Thôi bác bì" trông cứ như hai cha con … Chung Nhược Tự nhíu mày nói:

- Tục ngữ nói, lai giả bất thiện, thiện giả bất lai, bọn chúng tuy chỉ có hai người, nhưng chắc là không có gì để e dè! Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Hoàn toàn chính xác, trước khi đến, chúng đã dò la biết được võ công của sư phụ cao thấp thế nào, thân thế ra sao … một khi đã hỏi ra rồi, đương nhiên là chúng biết chắc bằng vào sức hai người đủ để làm thịt thầy trò ta, nếu cứ khăng khăng không chịu bán ruộng bán nhà để trả nợ cho chúng.

Chung Nhược Tự hỏi:

- Huynh làm sao biết được trước khi đến chúng đã tra hỏi rõ ràng rồi?

Nhậm Sương Bạch mĩm cười nói:

- Thì chính miệng chúng nói ra mà. Thật ra thì việc như vậy chẳng cần chúng nói ra cũng có thể thấy được. Vào thời điểm đó Thôi Công Đức đã không còn là một người vô danh tiểu tốt nữa, danh vọng của Ngao Trường Thanh thì không cần phải nói. Sư đồ ta lấy gì để đối chọi với chúng? Thôi Công Đức vừa bước vào nhà đã đi thẳng vào vấn đề, ngoài số bạc mà Ngô Học Nghĩa nợ ra, sư đồ ta còn phải bồi hoàn thiệt hại cho đổ trường một vạn lượng nữa, việc người của y bị thương kể như là gặp chuyện không may, để chúng tự lo thuốc thang chứ chẳng cần bọn ta phải bồi thường, hơn nữa sư đồ ta mỗi người phải tự chặt một tay một chân để tạ tội! Chung Nhược Tự không nhịn được hét lớn:

- Làm gì có chuyện ngang ngược đến như vậy? Làm như vậy là bức người ta vào tuyệt lộ rồi còn gì? Ai mà nhịn được?

Nhậm Sương Bạch nhìn ra xa xa, chậm rãi nói:

- Vậy mà vừa nghe xong sư phụ đã lập tức gật đầu ưng thuận, người kéo ta ra nhà sau, mượn cớ là gom góp đồ tế nhuyễn và lấy giấy làm khế ước trao nhà đất ruộng vườn cho chúng, nhưng thực tế là sư phụ nhân cơ hội đó bảo ta mau chóng trốn đi. Đương nhiên là ta không chịu làm như vậy, sống chết gì sư đồ cũng có nhau. Không ngờ sư phụ quỳ hẳn xuống trước mặt ta, lệ nóng tuôn trào nói: Sương Bạch, con nhất định phải sống, chỉ có như vậy mới còn hy vọng được báo thù, nếu để hai sư đồ ta chết hết thì oán thù này ai sẽ trả.

Năm ấy nhận ngươi đem về nuôi, ta cũng chỉ nhớ là ngươi họ Nhậm, ngươi nhẫn tâm nhìn thấy họ Nhậm nhà ngươi phải tuyệt tự tuyệt tôn sao?

Mười ngón tay đan chặt vào nhau, hơi thở dồn dập gấp gấp, song mục Chung Nhược Tự đầy vẻ khiếp hãi, chừng như không phải Nhậm Sương Bạch mà chính nàng đang phải đối mặt với hiểm cảnh, kêu lên:

- Sương Bạch ca, phải chạy đi, mau chạy đi...

Thần thái Nhậm Sương Bạch vẫn trầm tĩnh, nhẹ nhàng nói:

- Không cần phải nóng lòng như vậy, Chung cô nương, cuối cùng thì ta cũng đã nghe lời sư phụ mà bỏ trốn … Chung Nhược Tự thoáng rùng mình một cái, chợt tỉnh khỏi cơn mê, đưa tay lau mồ hôi ướt đầm trên trán, sắc diện nàng nhợt nhạt, nỗi sợ hãi còn chưa kịp tan đi, thở hắt ra một hơi dài nói:

- Vừa rồi muội cứ tưởng như mình đang đứng cạnh huynh lúc đó, sợ chết đi được! Nhậm Sương Bạch chậm rãi kể tiếp:

- Ta không dám cãi lời sư phụ, hơn nữa những điều sư phụ nói đều là thực tế, trong nỗi sợ hãi đến mụ cả đầu óc, ta nhảy qua cửa sổ đào thoát, nhưng chạy đi được một lát thì đầu óc ta tỉnh táo trở lại, ta lặng lẽ quay lại xem chúng làm gì sư phụ. ẩn thân trong một bụi cây bên ngoài, cảnh tượng trong nhà lọt vào mắt ta không sót một chi tiết nhỏ … Chung Nhược Tự cảm thấy bất an nói:

- Sương Bạch ca, huynh … huynh nhìn thấy những gì?

Gương mặt Nhậm Sương Bạch vẫn băng lạnh, không thấy bất kỳ một nét biểu cảm nào, giọng đều đều tiếp:

- Ta nhìn thấy chúng đang chém giết sư phụ. Thôi Công Đức sử dụng một đôi âm dương luân, còn Ngao Trường Thanh sử dụng thanh bạch cốt kiếm … Thật ra thì chỉ cần một người trong bọn chúng cũng quá đủ để giết chết sư phụ, đặc biệt là Ngao Trường Thanh, võ công của y có thể nói là cao hơn sư phụ không biết đến đâu mà kể. Vậy mà chúng đã liên thủ tấn công sư phụ, chúng lóc từng miếng từng miếng thịt trên người sư phụ, cho đến khi sư phụ toàn thân dày đặc vết thương, máu tươi tưới ướt cả một khoảng sân, ngã xuống đoạn khí mà chết … từ đầu chí cuối, ta không nghe sư phụ kêu la một tiếng nào! Lại rùng mình mấy lượt, Chung Nhược Tự kêu lên:

- Thê thảm quá, Sương Bạch ca, vậy mà huynh cũng nhẫn tâm xem được sao?

Giọng nói Nhậm Sương Bạch nghe hơi biến dạng, nói:

- Ta đã xem, Chung cô nương, ta cắn răng mà xem, ta buộc mình phải xem cho hết tất cả cảnh tượng bày ra trước mắt, bởi vì ta muốn suốt đời ghi nhớ cảnh mỗi khi chúng vung binh khí lên, da thịt của sư phụ bị cắt bị xẻ ra sao, ta muốn khắc sâu hình ảnh đau đớn của sư phụ vào tâm khảm, ta muốn gương mặt bất thành nhân dạng của sư phụ trước lúc chết mãi mãi ghi vào trong trí tạ Ta không bỏ đi, ta ở lại để xem cho đến phút cuối cùng, xem chúng giết xong sư phụ, nhìn thấy thần thái dương dương tự đắc của chúng, nhìn thấy chúng xông vào nhà lục soát ... ta nhìn thấy hết, cho đến lúc chúng bỏ đi...

Giọng nói đều đều như đang kể về chuyện chẳng liên quan gì đến mình của Nhậm Sương Bạch khiến cho Chung Nhược Tự càng nghe càng nổi gai ốc đầy người, run giọng nói:

- Sương Bạch ca, huynh … huynh không việc gì chứ?

Nhậm Sương Bạch gật đầu, nói:

- Đúng vậy, ta không sao cả, Chung cô nương! Chung Nhược Tự thở mạnh mấy hơi cho thần trí tỉnh táo trở lại, nói:

- Sương Bạch ca, có một việc muội muốn hỏi … Nhậm Sương Bạch đáp như cái máy:

- Nàng hỏi đi.

Cổ họng Chung Nhược Tự như có vật gì chẹn ngang, khó khăn lắm nàng mới thốt lên được:

- Sương Bạch ca, muội để ý thấy trong lúc huynh kể câu chuyện đầy máu hận của sư phụ, nhưng thần thái vẫn bình thản một cách bất thường, không kích động, không bi phẫn, tựa như đang kể vể chuyện của ai đó chứ chẳng phải kể chuyện chính mình. Muội không hiểu, làm thế nào mà huynh có thể làm được như vậy, làm thế nào có thể nhẫn tâm được đến độ đó?

Giọng Nhậm Sương Bạch trầm trầm đáp:

- Chẳng có gì đáng kinh ngạc cả, Chung cô nương, một khi đã có quyết định giải quyết công việc theo chiều hướng nhất định rồi, thì dù đó là việc gì, kết quả có ra sao cũng nhất định làm cho đến tận cùng, động đến thất tình lục dục cũng vô ích mà thôi …

[giavui]

Hồi 13

Tiền Tài Họa Căn
Cạnh thạch kiều, Nhậm Sương Bạch tay dắt con ngựa gầy của chàng đi trước, Chung Nhược Tự đi sau lưng, nàng bước nhanh lên một bước tiến sát Nhậm Sương Bạch hơn một chút, đưa tay vịn yên cương, trên gương mặt thanh tú kiều mỵ của nàng cô đọng nét sầu, nét u buồn lo lắng, thần sắc trông thật ảm đạm.

Nhậm Sương Bạch chẳng nhìn rõ được thần sắc Chung Nhược Tự, nhưng chàng hoàn toàn cảm nhận được nó, sự cảm thụ của trực giác bao giờ cũng sâu sắc hơn là cảm thụ bằng giác quan, thời khắc này, không khí dường như cũng lạnh hẳn đi.

Bàn tay Chung Nhược Tự khẽ vuốt ve bờm ngựa, gượng cười nói:

- Con ngựa này gầy gò quá! Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Gầy thì có gầy nhưng sức bền rất tốt, hơn nữa lại có linh tính, rất hiểu ý ta.

Chung Nhược Tự thấp giọng hỏi:

- Nó có tên chứ?

Gật đầu, Nhậm Sương Bạch nói:

- Tên nó là "Lão lạc đà".

Chung Nhược Tự cắn môi, nói:

- "Lão lạc đà" à? Cái tên nghe cũng hay đó chứ! Nhậm Sương Bạch không đáp, chàng biết những lời vừa nói chẳng phải là lời mà lòng nàng đang muốn nói.

Im lặng một lúc, Chung Nhược Tự hít mạnh một hơi nói:

- Việc xong rồi, huynh hãy về nhà ngay … Nhậm Sương Bạch gật đầu, giọng chắc như đinh đóng cột, nói:

- Nhất định rồi! Nàng nhớ ta bộ ta không nhớ nàng sao?

Cắn chặt môi, cố nén tình cảm sầu khổ trong lòng, giữ cho giọng bình thản, Chung Nhược Tự nôi:

- Sương Bạch ca, gặp bất kỳ việc gì đều phải hết sức cẩn thận, mười năm rồi, võ công của Ngao Trường Thanh và Thôi Công Đức vốn đã cao giờ ắt hẳn phải cao hơn nữa! Nhậm Sương Bạch từ tốn nói:

- Chắc chắn là vậy rồi, nhưng ta đâu được phép chọn lựa! Chung Nhược Tự cố kềm nước mắt, nói:

- Không sai, Sương Bạch ca, huynh không được phép chọn lựa cũng giống như mối huyết hải thâm cừu của đại ca muội nhất định phải trả, muội cũng chẳng được phép chọn lựa … nhưng, huynh phải bảo trọng, chúng ta nhất định phải tiếp tục sống, như hôm trước huynh đã nói, sống mà lòng thật thanh thản … Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Ta hiểu được ý của nàng, Chung cô nương.

Giọng Chung Nhược Tự nghèn nghẹn nói:

- Muội tên là Nhược Tự, Sương Bạch ca, gọi tên muội đi...

Nhậm Sương Bạch nuốt khan một cái, giọng khàn hẳn đi, gọi nho nhỏ:

- Nhược Tự … Ngã người tới phía trước, nép mình vào lòng Nhậm Sương Bạch, Chung Nhược Tự cọ đầu vào cằm chàng, một bên má áp chặt vào ngực chàng, chỉ một thoáng sau, lệ nóng đã thấm vào áo, truyền nỗi thương cảm quyến luyến vào tâm khảm Nhậm Sương Bạch! Ôm nhẹ bờ vai Chung Nhược Tự, Nhậm Sương Bạch hơi cúi đầu, bờ môi chàng hơi chạm vào vành tai Chung Nhược Tự, dịu giọng nói:

- Hãy yên tâm, Nhược Tự, ta nhất định sẽ sớm quay về … Chung Nhược Tự im lặng, toàn thân nàng run rẩy nép sát vào người Nhậm Sương Bạch, chỉ nghe hơi thở nằng nặng của nàng phả vào người Nhậm Sương Bạch.

Nhậm Sương Bạch bỏ cánh tay ra khỏi vai Chung Nhược Tự, nhảy lên lưng ngựa thúc cho nó đi nhanh qua thạch kiều, chàng vội vã như đang trốn chạy, trốn chạy chính bản thân mình.

Thị trấn nơi Thôi Công Đức lập đổ trường năm ấy có tên là Quảng An, còn cách vị trí hiện thời của Nhậm Sương Bạch tới hơn sáu trăm dặm nữa, Nhậm Sương Bạch ngầm tính toán, phải đi ít nhất là bốn năm ngày đường nữa mới có thể tới nơi. Chàng không muốn đi nhanh quá, bởi chàng phải giữ cho công lực ở trong trạng thái tốt nhất, giữ cho đầu óc được tỉnh táo cẩn mật như ngày thường.

Từ đây đến Quảng An, đường đi Nhậm Sương Bạch không rành rẽ cho lắm, nhưng không sao, dọc đường cứ việc hỏi thăm, chỉ cần đến được gần nơi đó thì đường đi lối lại chàng sẽ không còn lạ lẫm nữa.

Tiết trời bỗng thay đổi bất thường, trời chưa tối mà không khí lạnh đến thấu cốt, khí lạnh cùng gió mạnh thả sức gào rú trong không gian, trời đất tối sầm lại, trong nháy mắt trời đã như vào đêm.

Nhậm Sương Bạch đang đi giữa đường, chàng không thể nào ngờ được thời tiết biến đổi một cách mau lẹ đến thế này, chờ đến khi chàng quyết định phải tìm một nơi trú chân thì tư bề đều là đồng không mông quạnh, tuy thi.

giác chàng chẳng được tốt lắm, nhưng chàng cũng có thể nhận ra nơi đây toàn là rừng hoang núi thẳm, chẳng có chút hơi hướng của con người.

Thế là chàng buông cương, để mặc cho "Lão lạc đà" muốn chạy đi đâu thì chạy. Đây cũng là một điểm mà giữa chàng và nó đã ngầm giao ước từ trước.

"Lão lạc đà" lập tức hiểu ý, chủ nhân muốn nó tự tìm một nơi tốt nhất có thể để nghỉ chân! Gió lạnh thổi càng lúc càng mạnh, ngọn gió chạm vào người, cứ như là mũi dùi băng đâm thấu vào nội thể. Cái lạnh như con trùng độc từ trong xương tủy cắn xé hoành hành, huyết mạch co rút lại, nếu Nhậm Sương Bạch không có nội công thâm hậu hơn người thì e rằng phải chết cóng chứ chẳng không. Nhưng thân thể huyết nhục của con người chẳng phải là đồng thiết, công lực cao thâm đến đâu cũng không thể để tình trạng này kéo dài mãi được, phải nhanh chóng tìm ra một nơi trú thân, nếu không muốn chết cóng giữa nơi hoang sơn cùng cốc này.

"Lão lạc đà" tung vó chạy càng lúc càng nhanh, chốc chốc lạo giảm bớt tốc độ chừng như là để nhận định phương hướng. Bỗng nhiên nó quay ngoặt sang phải chừng như đã tìm thấy nơi cần đến.

Nhậm Sương Bạch ngồi vững trên mình ngựa, gió lạnh quất vào gương mặt đã sớm tê dại vì lạnh, hai chân quất sàn sạt vào cây cỏ, thân hình bị xốc dữ dội, xem ra "Lão lạc đà" đã bỏ đường mòn chạy vào trong rừng.

Nhậm Sương Bạch cúi rạp người lên lưng ngựa, để mặc cho "Lão lạc đà" tìm đường chạy đến nơi nó muốn đến, chàng rất tin tưởng vào người bạn đường trung thành này, nó không bao giờ chạy bừa cả, tuy hiện thời nó bo?

đường cái chạy vào rừng, nhưng chắc rằng lát nữa đây chủ tớ sẽ tìm được nơi ẩn thân an toàn.

Chạy một lúc chừng tàn nửa cây nhang, "Lão lạc đà" dần dần chạy chậm lại và cuối cùng dừng hẳn. Trước mắt Nhậm Sương Bạch lờ mờ hiện ra một tòa kiến trúc khá đồ sộ, trông gần giống như một căn nhà, nhưng bên trong chẳng thấy đèn lửa, không có hơi ấm và cũng chẳng có tiếng người.

"Lão lạc đà" khẽ hý lên một tiếng nho nhỏ, chân cào cào trên mặt đất, chừng như báo cho chủ nhân biết là đã tìm được nơi trú thân rồi.

Nhậm Sương Bạch nhảy khỏi lưng ngựa, ngưng thần lắng nghe một thoáng rồi chầm chậm tiến tới trước, động tác của chàng rất chậm rãi, rất cẩn trọng, lúc này trông chàng mới có vài phần giống một người khiếm thị.

Tòa kiến trúc mọc lên giữa nơi hoang vắng này có cấu trúc khá lạ, lưng của nó dựa vào một quả đồi, hai bên hông toàn là rừng cây tạp nhạp, tường "nhà" được xây bằng đá tảng, lớp vôi trắng quét bên ngoài đã xám xịt lở lói, mái nhà nhô cao hai mái thấp về hai bên hông, trước nhà chẳng có tam cấp, cũng không có cổng, càng không có cửa sổ, hơn nữa từ trong ra ngoài chỉ có mỗi một phòng trống rỗng, chỉ có một bàn hương án đặt ở góc nhà. Trước tiên chẳng cần biết tòa kiến trúc lạ lùng này được xây lên để làm gì, nhưng nhìn quang cảnh cũng đủ biết nó đã cũ nát và hoang phế từ lâu, khắp nơi chăng đầy tơ nhện, dưới đất thì đầy rẫy phân chim, lại thêm mái nhà ở phía sau bị sụp xuống một đoạn dài, càng làm tăng thêm vẻ già nua, cũ nát và bị bỏ rơi.

Nhậm Sương Bạch chầm chậm bước vào nhà, sau một lúc dùng tay sờ mó các nơi, chàng lập tức hiểu ra tòa kiến trúc này dùng để làm gì. Kiểu kiến trúc này chẳng phổ biến lắm, kể ra thì nghe càng thêm chán, dân gian gọi đó là "Thổ linh đường", xây lên dùng để quàn tạm thi thể người tha hương không may chết ở bản địa, một số người qua đường bị chết ở đất người, đa phần đều muốn được đưa thi thể về quê nhà an táng, như vậy đương nhiên là không thể hạ táng ngay, còn nếu chờ đưa đi thì ít ra cũng phải có một nơi nào đó để người sống chuẩn bị mọi thứ, "Thổ linh đường" được xây nên vì mục đích ấy, có thể coi như nhà tạm của các cô hồn dã quỷ trước khi được đưa về bản xứ vậy! Nhưng "Thổ linh đường" này rõ ràng là hoang phế đã lâu, bên trong chẳng có quan tài, cũng chẳng thấy tro giấy còn sót lại sau mỗi lần cúng tế, có chăng chỉ là những tiếng than thở thầm lặng của các hồn phách chưa được siêu thoát ngày trước còn lẩn quất trong bóng tối mà thôi.

Nhậm Sương Bạch cũng chẳng muốn lưu lại ở một chỗ thế này, nhưng trong hoàn cảnh này, ngoài trời thì gió lạnh thấu cốt, tư bề vắng tanh vắng ngắt chẳng thấy nhà cửa chi cả, không trú lại nơi này thì còn biết đi đâu nữa?

Tuy rằng trú thân ở một chỗ thế này người cứ cảm thấy gai gai khó chịu, nhưng vẫn còn hơn là phơi thây ngoài nơi hoang dã! Chụm môi huýt một tiếng sáo dài, Nhậm Sương Bạch tỏ ý gọi "Lão lạc đà" vào bên trong tránh gió lạnh.

Tiếng sáo vừa cất lên, "Lão lạc đà" còn chưa kịp đi vào, nhưng từ chỗ mái nhà sụp xuống, một bóng người bay xẹt xuống, thế nhanh nhẹn tựa như chim ưng từ trời cao lao xuống vồ mồi, trong bóng tối chỉ thấy ngân quang chớp động, một sợi xích bạc như con linh xà nhằm ngay cổ Nhậm Sương Bạch cuốn tới.

ý nghĩ bị tấn công vừa lóe lên trong đầu, Nhậm Sương Bạch phản ứng cũng thần tốc không kém, hơi xoay đi nửa vòng, thân hình chàng nhẹ như lông hồng lướt đi ba bốn bước. Sợi trường liên của đối phương "soạt!" một tiếng lướt qua sát bên cổ Nhậm Sương Bạch, ngay lập tức đầu liên đã cất lên bổ nhào ngược trở lại, hung hãn vô song! Bộ vị mà sợi trường liên tấn công lần thứ hai cũng lại là cổ Nhậm Sương Bạch! Thứ binh khí này, kiểu cách xuất thủ này, bất giác Nhậm Sương Bạch cảm thấy rất quen thuộc, hình như đã chạm mặt ở đâu đó rồi thì phải, nhưng trong lúc cấp bách, chàng chưa kịp nhận ra đối phương là ai.

Khi sợi trường liên xé gió bổ ngược trở lại thì thân hình Nhậm Sương Bạch đã nhẹ nhàng không một tiếng động lướt đến phía sau hương án. Chàng phong bế hô hấp, không để phát ra bất kỳ tiếng động nào, chỉ nghiêng đầu lắng nghe.

Bên trong "Thổ linh đường" vốn tối đen như mực, bên ngoài trời cũng chẳng có chút ánh sáng rọi vào, khung cảnh tối đen như mực này chẳng ảnh hưởng gì đến Nhậm Sương Bạch, nhưng đối với người sử dụng trường liên kia thì lại là một bất lợi rất lớn.

Người kia huơ trường liên tứ phía bảo hộ toàn thân, đồng thời phóng mục quang quan sát xung quanh, nhưng trong bóng tối đen như mực thế này, lại không có chút tiếng động nào, cố công mấy cũng vô ích, trong mắt chỉ có mỗi một màu đen đặc, trong tai chỉ có tiếng trường liên xé gió vù vù mà thôi.

Chờ một lát chẳng thấy phản ứng gì khác lạ, người sử dụng trường liên mới dừng tay đồng thời ngồi hẳn xuống đất, cố co người lại cho thật nhỏ, trường liên quấn vào cánh tay, giữ thế sao cho khi có biến thì có thể xuất thủ nhanh nhất.

Trong khung cảnh tối đen và chẳng có chút tiếng động ấy, hai người, mỗi người một góc cứ im lặng ghìm nhau, tựa như trẻ con chơi trò mèo bắt chuột, chỉ có điều trong tình thế hiện tại chẳng biết ai là mèo ai là chuột.

"Lão lạc đà" vẫn không đi vào "Thổ linh đường", con ngựa này rất thông linh tính, chắc là nó biết trong linh đường bây giờ đang nổi phong vân, vào bên trong đó chắc chắn chẳng được an toàn bằng ở ngoài.

Nhậm Sương Bạch toàn thân bất động như một pho thạch tượng, đối phương cũng phục người dưới đất bất động chờ đợi.

Qua một lát, Nhậm Sương Bạch bỗng phát hiện ra một mùi hương đặc thù, một mùi hương mà chàng đã từng ngửi qua, một mùi hương thoang thoảng nhẹ nhàng như cánh hoa mới nở cánh hoa vẫn còn đọng hơi sương, chỉ có điều mùi hương ấy bây giờ chẳng còn tinh thuần như lần thưởng thức trước đó, hiện thời ngoài mùi hương còn có mùi mồ hôi, nhưng có thể nói mùi hương hỗn tạp ấy vẫn khiến cho người mê mẫn tâm thần.

Mùi hương đặc thù này Nhậm Sương Bạch có thể khẳng định là đã từng ngửi qua, cộng thêm với món binh khí và kiểu cách xuất thủ trông rất quen thuộc ấy … trên môi Nhậm Sương Bạch thoáng nở một nụ cười, không sai, chính là Dịch Hương Trúc! "Huyết phượng" Dịch Hương Trúc, một nhân vật xuất thân từ "Đan huyết môn", cũng chính là người từng trợ giúp Tằng Kiếm vây công chàng khiến suýt chút nữa thì chẳng còn mạng! Khẽ lắc đầu, trong lòng Nhậm Sương Bạch lẩm nhẩm câu nói của người xưa: "Nhân sinh hà xứ bất tương phùng?" quả đúng là đi đâu rồi cũng gặp! Điều khiến chàng cảm thấy bất ngờ là Dịch Hương Trúc làm gì mà đơn độc xuất hiện một mình nơi đây giữa thời tiết thế này? Ngàn vạn lý do chẳng có lý do nào có thể khiến nàng có mặt nơi đây, nhưng nàng lại rõ ràng xuất hiện nơi đây, xem ra chỉ còn mỗi một lý do, đó là nàng bị bức phải chạy vào đây! Ngoài ra còn một điều nữa khiến Nhậm Sương Bạch càng tin vào giả thiết của mình, đó là việc khi chàng vừa lên tiếng đối phương đã chẳng hỏi câu nào mà lập tức xuất thủ tấn công, lại còn là một sát chiêu! Giữa con người với nhau, ngoại trừ có thâm cừu đại oán, bằng không, chẳng bao giờ có chuyện vừa chạm mặt chẳng cần biết đối phương là ai đã hạ thủ chẳng chút lưu tình.

Nếu xảy ra tình trạng như vậy, chắc rằng nàng đã bị địch nhân truy đuổi rất rát, tinh thần bị căng thẳng tột độ, việc tấn công người chẳng qua là hành vi tự vệ thông thường mà thôi. Nếu như phán đoán của Nhậm Sương Bạch là đúng, thì Dịch Hương Trúc đang gặp rắc rối, một việc rắc rối khá nghiêm trọng! Nhậm Sương Bạch cứ theo hướng đó mà suy luận tiếp, kẻ gây rắc rối cho Dịch Hương Trúc là ai? Kẻ nào có đủ bản lãnh để khiến nàng kinh hãi đến độ đó? Cứ tình hình này mà luận, đối thủ của Dịch Hương Trúc chẳng hề có y nể nang thân thế của nàng.

Nhậm Sương Bạch ẩn thân sau hương án suy nghĩ về việc xảy ra trước mắt, trong khi đó thì bên ngoài đã có biến cố phát sinh. Trước tiên là mấy tiếng chuông leng keng vọng tới, thông thường tiếng chuông leng keng nghe thanh giòn vui tai, nhưng tiếng chuông này tuy cũng thanh thanh giòn giã, nhưng lại không vui tai chút nào, tiếng chuông vang đi trong không khí như vầy, nghe thật âm trầm đầy vẻ yêu mị, nghe cứ như tiếng chuông gọi hồn của câu hồn quỷ.

Nhậm Sương Bạch hơi giật mình, đồng thời chàng cũng cảm nhận được người đang phục giữa thổ linh đường đang run rẩy. Chàng chưa kịp nghĩ gì thêm thì một bóng người từ bên ngoài tiến vào, ánh sáng theo chân người này tràn vào linh đường tối tăm, trên tay người này cầm một chiếc đèn lồng, ánh sáng ám vàng tạo thành một vòng tròn chao đảo trên mặt đất, vòng sáng tuy không lớn, nhưng có thể lờ mờ nhìn thấy được một nửa linh đường hoang phế.

Ánh sáng tràn vào linh đường, người sử trường liên nãy giờ nằm phục giữa linh đường đã không còn tác dụng phục đối phương nữa, đành phải đứng thẳng dậy, nghiến răng nghiến lợi nhìn kẻ cầm đèn lồng đi vào. Đúng như phán đoán của Nhậm Sương Bạch, người đó chính là Dịch Hương Trúc, người cầm đèn lồng vừa xuất hiện cũng là một nữ nhân, một nữ nhân có thân hình uyển chuyển, dung mạo yêu kiều.

Nữ nhân này tuổi trạc ba mươi, mình mặc y phục màu tía bó sát người, bên ngoài khoác chiếc áo khoác cùng màu, mái tóc mây được buộc gọn bằng một dải lụa cũng màu tía, ánh đèn chập chờn soi rọi lên gương mặt diễm tuyệt của nàng, khiến cho vẻ đẹp của nàng lại mang đầy nét lãnh khốc và đầy sát khí.

Hai nữ nhân đứng đối diện nhau một lúc, hơi thở Dịch Hương Trúc bắt đầu trở nên gấp gáp, tuy nhiên nàng vẫn giữ được bình tĩnh, trầm giọng hỏi:

- Sao lại chỉ có một mình ngươi đến?

Nữ nhân mới đến hơi ngẩn mặt lên, đôi môi đỏ mọng khẽ hé ra để lộ đôi hàm răng ngọc, mĩm cười nói:

- Ngươi yên tâm đi, Thanh Nguyên còn ở bên ngoài, ta với Thanh Nguyên xưa nay đi đâu cũng thành đôi như hình với bóng, ta đã đến đây thì chàng sao có thể vắng mặt được? Ta vào đây trước để thăm dò hư thực, Dịch Hương Trúc, đối phó với ngươi không phòng bị kỹ càng sao được?

Dịch Hương Trúc đưa mắt liếc nhanh ra ngoài cửa, thân hình di chuyển nhanh ra phía ngoài, nữ nhân mới đến cất tiếng cười khanh khách nói:

- Dịch Hương Trúc, ngươi định đào tẩu nữa chăng? Ta khuyên ngươi hãy bỏ ý định đó đi, Sở Thanh Nguyên có mặt ở đây hay không cũng chẳng hề gì, một mình Nghê Lệ Thi này cũng dư sức đối phó ngươi, không tin ngươi cứ thử đi! Dịch Hương Trúc nghiến răng nói:

- Bảo vật trong thiên hạ thuộc về người trong thiên hạ, ai lấy được trước thì thuộc về người đó. Các ngươi tính sai nước cờ, hành động chậm chạp, để cho ta lấy mất, giờ lại ỷ thế đông người dùng võ lực cướp đoạt, thiên hạ làm gì có hạng người ngang ngược đến như vậy?

Nữ nhân vừa đến, người tự xưng là Nghê Lệ Thi, hừ lạnh một tiếng, vẻ mặt như cười mà chẳng có ý cười, nói:

- Chẳng cần phải nhiều lời vô ích nữa, ai lấy trước thì thuộc về người đó à?

Dịch Hương Trúc, ngươi đúng là hạng người mặt dày không biết xấu hổ, thật uổng công muội muội ta coi ngươi là tri kỷ hảo hữu, ngươi lại lợi dụng mối quan hệ ấy để moi lấy tin tức cơ mật của bọn ta, sau đó lẻn đi cướp bảo vật một mình. Dịch Hương Trúc, hạng tiện nhân bất trung bất nghĩa như ngươi mà cũng dám lên mặt mắng người khác là ngang ngược. Hừ, người đê tiện thế này, bất luận là nam hay nữ đều không đáng được sống trên thế gian! Dịch Hương Trúc giận xanh mặt, đang định mở miệng phản bác thì một người từ bên ngoài chậm rãi đi vào. Nhân vật vừa xuất hiện là một nam nhân, thân hình cao gầy, gương mặt ám vàng xương xẩu, đầu cạo trọc lóc như hòa thượng, điều khiến cho thiên hạ đặc biệt lưu ý là y chẳng có hai tai, hai bên má, chỗ lẽ ra phải có hai vành tai mọc đưa ra chỉ có hai vết sẹo tím thẫm, giữa hai vết sẹo lồi lõm ấy mỗi bên có một lỗ tròn bằng đầu ngón tay út, bộ dạng ấy trông thật chẳng đẹp mắt chút nào! Người này hai tay chắp sau lưng, chậm rãi bước đi, dáng nhàn nhã như một du khách qua đường tiện chân ghé vào xem thử tình hình bên trong linh đường vậy.

Nghê Lệ Thi liếc xéo nam nhân kia một cái, giọng chẳng chút thân thiện nói:

- Thanh Nguyên, ngươi làm gì mà ở ngoài đó lâu như vậy? Đến giờ này mới chịu ló mặt vào! Nam nhân kia bình thản cười nhẹ nói:

- Ta ở bên ngoài quan sát một con ngựa … Nghê Lệ Thi hừ lạnh nói:

- Con ngựa đó thì có gì mà xem? Đã gầy rộc lại dơ bẩn, coi bộ dạng già yếu bệnh hoạn sắp chết đến nơi, chưa biết chừng nó bị chủ nhân bỏ bê nên chạy đến đây chờ chết.

Nam nhân kia lắc đầu, nói:

- Chưa hẳn! Con ngựa này có lẽ là giống đặc biệt, bề ngoài trông chẳng ra gì, nhưng trông rất bền bỉ, cước lực cũng không kém, hai lỗ mũi vừa rộng vừa sâu, bốn vó thon dài rắn chắc, sống lưng đều đặn, song mục hữu thần, lại được huấn luyện rất thuần thục, nó nhất định phải là một con ngựa quý. Lệ Thi, nàng đừng quên rằng chính con ngựa này đã dẫn đường cho chúng ta tìm ra nơi này! Nghê Lệ Thi đưa mắt nhìn Dịch Hương Trúc, hơi nhướng đôi mày liễu nói:

- Con tiện nhân Dịch Hương Trúc coi vậy mà cũng có nhãn lực, chẳng biết trộm ở đâu được con ngựa quý như vậy, ăn trộm mà cũng biết lựa chọn dữ! Hai thái dương Dịch Hương Trúc nhô nhấp liên hồi, nghe Nghê Lệ Thi nói vậy thì cao giọng quát:

- Nghê Lệ Thi! Chớ có ngậm máu phun người, đó chẳng phải là ngựa của ta! Nghê Lệ Thi cười lạnh, vẻ chẳng coi đối phương ra gì, nói:

- Đương nhiên là không phải, hạng người như ngươi mà có được con ngựa quý như vậy sao? Dịch Hương Trúc, phải nói là ta phục ngươi sát đất, vừa biết trộm vừa biết cướp, coi bộ trong nghề này ngươi đã đạt đến trình độ thượng thừa rồi đó! Toàn thân Dịch Hương Trúc run lên nhè nhẹ, ngũ quan hầu như đã biến dạng, nghiến răng nói:

- Nghê Lệ Thi! Chỉ dựa vào miệng lưỡi sắc bén không thể chứng minh được ngươi hay giỏi hơn thiên hạ, ngược lại còn chứng minh ngươi là thứ nữ nhân chua ngoa ác độc, tâm dạ hẹp hòi. Ngươi tưởng rằng con người ngươi cao thượng hơn ta chăng?

Nghê Lệ Thi chẳng giận, chỉ cất tiếng cười âm âm nói:

- Con người ta không chỉ có miệng lưỡi sắc bén, Dịch Hương Trúc! Luận về công phu, với vài ngón nghề thô sơ, ta thừa sức để lấy cái mạng đê tiện của ngươi! Dịch Hương Trúc bước xéo đi một bước, đứng thành thế chuẩn bị xuất thủ, nghiến răng nói:

- Thì cứ thử coi! Nam nhân nãy giờ đứng chắp tay sau lưng, đến lúc này mới tiến lên mấy bước, mĩm cười xua tay nói:

- Hai người không nên nóng nảy như vậy, càng không nên vì thế mà để mất hòa khí giữa đôi bên, chúng ta cần phải nhìn thẳng vào thực tế để giải quyết vấn đề. Dịch Hương Trúc, ngươi có thể không chết, thậm chí chẳng mất một sợi lông! Nghê Lệ Thi bất giác nổi giận đùng đùng, cao giọng ré lên:

- Sở Thanh Nguyên! Ngươi nói nhảm cái gì vậy? Trước mặt ta mà ngươi dám ăn nói theo kiểu đó sao? Ngươi muốn cái gì hử?

Sở Thanh Nguyên, nhân vật vào sau cùng, lạnh lùng lườm Nghê Lệ Thi một cái, cái nhìn đầy oai lực của Sở Thanh Nguyên khiến cho lửa giận trong lòng Nghê Lệ Thi lập tức lạnh hẳn xuống, thần thái cũng trở nên hòa dịu hơn đôi chút.

Sở Thanh Nguyên vẫn chắp tay sau lưng, vẻ nhàn hạ nói:

- Đương nhiên, muốn được như vậy tất phải có điều kiện kèm theo, Dịch Hương Trúc, ta tin rằng ngươi đã biết điều kiện đó là gì rồi! Dịch Hương Trúc buộc miệng hỏi:

- Điều kiện gì?

Sở Thanh Nguyên mĩm cười nói:

- Đã biết rồi hà tất phải hỏi! Thôi được, ngươi đã muốn vậy thì ta cũng chẳng ngại gì mà không nói trắng ra, ngươi trả lại "Tử tinh liên tọa" cho ta, ngươi lập tức được tự do rời khỏi đây, những oán hận ngày trước coi như là hiểu lầm mà thôi! Dịch Hương Trúc nghiến răng nói:

- Đó vốn chẳng phải là vật sở hữu của ngươi, ta cũng phải mất rất nhiều công sức mới lấy được, hai ngươi bằng vào cái gì mà đòi ta trả lại cho hai ngươi? Triều đình có vương pháp của triều đình, giang hồ có quy củ giang hồ, hai ngươi làm gì có quyền ỷ thế hiếp cô, bức ép ta như vậy?

Sở Thanh Nguyên đưa tay gãi gãi cằm, thở dài nói:

- Dịch Hương Trúc, trông bề ngoài ngươi rất thông tuệ lẹ làng, sao đầu óc lại có thể chậm chạp u mê đến như vậy? Không sai, đó vốn chẳng phải là vật riêng của ta, nhưng bọn ta biết nó ở đâu, cũng biết cách làm thế nào để lấy nó về, biến vật vốn chẳng thuộc về mình trở thành của riêng mình. Còn ngươi thì sao? Ngươi rắp tâm lén nghe cơ mật của bọn ta, bất kể thâm tình đạo lý, thừa cơ hạ thủ trước, nuốt trọn vật vốn sẽ thuộc về bọn ta, ngày hôm nay bọn ta đã hãm được ngươi vào đây, không truy cứu đến hành vi bất nghĩa bất nhân của ngươi đã là đủ nhân từ rồi, ngươi đừng chấp mê bất ngộ, vọng tưởng tài mạng lưỡng toàn! Dịch Hương Trúc phẫn uất nói:

- Đó là lý lẽ của riêng ngươi, ta chỉ biết bảo vật vốn là của thiên hạ, vật trong thiên hạ người trong thiên hạ hưởng, ai lấy được trước thì sở hữu, các ngươi chẳng có quyền chiếm đoạt nó từ trong tay tạ Sở Thanh Nguyên, các ngươi đừng bức người quá đáng, tình hình trước mắt đương nhiên là các ngươi chiếm phần lợi thế, nhưng chỉ cần qua khỏi ngày hôm nay, sau này ai sẽ đuổi ai còn chưa biết trước được! Sở Thanh Nguyên mĩm cười, vẻ như tội nghiệp cho sự ngây thơ của đối phương, thở dài nói:

- Dịch cô nương, Dịch đại tiểu thư, ta thấy đầu óc ngươi càng ngày càng lú lẫn đi rồi, ngươi suy nghĩ ấu trĩ đến đáng thương. Nếu ngươi không chịu giao bảo vật ra thì làm gì có chuyện qua khỏi được ngày hôm nay? Bọn ta làm gì để cho ngươi có cơ hội để báo phục? Nói cho dễ hiểu một chút, nếu ngươi chẳng chịu giao bảo vật ra, ngươi sẽ không bao giờ có cơ hội rời khỏi đây nữa! Dịch Hương Trúc nghiến răng nói:

- Đúng là hạng cậy thế hiếp người, Sở Thanh Nguyên, bọn ngươi có khác gì hạng cường đạo thổ phỉ?

Sở Thanh Nguyên lắc đầu nói:

- Bọn ta và cường đạo thổ phỉ khác xa nhau, thổ phỉ cường đạo cướp đoạt cái không thuộc về mình, còn ta đi cưỡng đoạt cái lẽ ra phải thuộc về mình, có gì là không đúng chứ?

Nghê Lệ Thi nãy giờ im lặng nghe hai bên đối đáp nhau, đến đây thì không nhịn được nữa, cao giọng nói:

- Thanh Nguyên, ngươi nhiều lời với hạng người này để làm gì? Hạng tiện nhân này chưa thấy quan tài chưa sợ chết, cứ làm cho ả nằm xuống trước rồi dùng trọng hình, sợ gì ả không nói ra bảo vật giấu ở đâu! Sở Thanh Nguyên thở dài nói:

- Ta vốn không có ý muốn làm thương tổn hòa khí đôi bên, có cách giải quyết êm đẹp tại sao không làm mà cứ phải thấy đổ máu mới được? Nhưng hình như Dịch cô nương chẳng hiểu được chỗ dụng tâm của ta … Nghê Lệ Thi nghiến răng hừ lạnh nói:

- Đối phó với hạng người nào phải chọn thủ đoạn cho phù hợp với hạng người đó, Thanh Nguyên, Dịch Hương Trúc là hạng người kiến tài vong nghĩa, ham lợi bất kể tánh mạng, chúng ta dù có dạ Bồ Tát muốn giải quyết sự việc êm thấm, dùng lời lẽ tốt đẹp khuyên giải cũng chẳng ích gì. Hạng người này chẳng nên dùng mềm, phải dùng cứng mới chịu cúi đầu chịu phục! Sở Thanh Nguyên đưa mắt nhìn Dịch Hương Trúc, nói:

- Dịch đại cô nương, những lời vừa rồi ngươi cũng nghe hết rồi đó, thật ra thì ta chẳng có ý muốn làm thương tổn đến ngươi, ít ra thì ngươi cũng phải chừa cho ta một con đường để đi, nếu ngươi cứ cố chấp giữ lấy phần lợi cho riêng mình, nửa bước cũng chẳng nhường có nghĩa là ngươi bức ta phải động thủ.

Dịch Hương Trúc hừ lạnh nói:

- Các ngươi chẳng cần phải giả mặt nhân từ nữa, hạng người như các ngươi chẳng cần nói ra thiên hạ cũng đều biết là hạng người nào rồi. Các ngươi muốn thế nào thì cứ làm đi, có điều muốn ta giao vật đó cho các ngươi thì ta khuyên hai ngươi đừng nằm mộng giữa ban ngày nữa! Nghê Lệ Thi cười lạnh luôn miệng, quay nhìn Sở Thanh Nguyên nói:

- Thế nào? Thanh Nguyên, ta nói không sai chứ? Con tiện nhân này chỉ chịu cứng chẳng chịu mềm, ngươi có hảo tâm cũng chỉ vô ích mà thôi. Chờ đến khi ta cắt mũi khoét mắt ả, lấy thêm vài ba cọng sườn ả để coi ả có còn nói cứng được như thế này nữa hay không?

Nghê Lệ Thi tuy trong lúc nóng lòng đối phó với Dịch Hương Trúc, nhưng cách ăn nói cũng rất cẩn trọng, chỉ nói cắt mũi khoét mắt chứ không dám nói cắt tai, bởi đây chính là chỗ nhột của Sở Thanh Nguyên! Sở Thanh Nguyên xoa xoa hai tay nói:

- Dịch Hương Trúc, ý ngươi thế nào?

Dịch Hương Trúc hừ một tiếng nghe nặng như chì, nói:

- Đã nói rồi, các ngươi muốn thế nào bản cô nương bồi tiếp tới cùng! Sở Thanh Nguyên mĩm cười nói:

- Không suy tính thiệt hơn nữa? Mạng người chỉ có một mà thôi, hơn nữa sự đau đớn thân xác cũng có rất nhiều cấp độ, đôi khi sự đau đớn khó mà chịu đựng được. Tuổi đời ngươi còn quá trẻ, con đường trước mặt đầy hoa thơm cỏ lạ, ngươi nhẫn tâm tự đoạn tiền đồ của mình sao?

Dịch Hương Trúc nghiến chặt răng, nói:

- Đó là việc của bản cô nương, chẳng cần ngươi phải bận tâm! Nghê Lệ Thi bất giác nổi cơn lôi đình, mắng lớn:

- Giỏi cho con tiện tỳ chẳng biết khinh trọng, để coi ta sẽ trừng trị ngươi thế nào! Dịch Hương Trúc bước lui một bước, cao giọng quát:

- Có bản lãnh gì thì cứ giở hết ra đi, dọa nạt chẳng làm cho thiên hạ khẩu phục tâm phục! Sở Thanh Nguyên tắc lưỡi nói:

- Dịch cô nương, ngươi làm thế thì có ích gì chứ? Tại sao không thử nghĩ lại xem, nếu mạng chẳng còn thì dù có mười cái "Tử tinh liên tọa" thử hỏi có được gì chứ? Ngươi làm như vậy chỉ có lợi cho kẻ nào đó sau này vô tình tìm thấy nó mà thôi! Dịch Hương Trúc cười lạnh nói:

- Có lợi cho bất kỳ ai cũng được, nhưng ít ra trước mắt không có lợi cho hai ngươi là được rồi! Nghê Lệ Thi nghiến răng kèn kẹt, nộ hỏa bốc cao, nói:

- Nghe con tiện nhân nói kìa, Thanh Nguyên, vậy mà ngươi cũng chịu đựng được, lẽ ra phải lột da ả từ sớm rồi mới phải! Sắc diện Sở Thanh Nguyên đến lúc này cũng trầm hẳn xuống, giọng âm lạnh nói:

- Dịch Hương Trúc, để cho ngươi một con đường sống ngươi chẳng chịu đi, ta đối xử với ngươi nhân chí nghĩa tận rồi, ngươi nhất định không chịu nhượng bước ta chỉ còn cách đắc tội với ngươi nữa mà thôi! Dịch Hương Trúc đến nức này chẳng còn sợ gì nữa, ngẩn cao đầu nói:

- Đã là phúc thì chẳng có họa, có họa thì tránh cũng chẳng được, các ngươi cứ yên tâm mà xuất thủ đi! Người động thủ trước chẳng phải là Sở Thanh Nguyên mà là Nghê Lệ Thi, chẳng biết từ khi nào, chiếc đèn lồng đã chuyển sang tay Sở Thanh Nguyên rồi.

Binh khí của Nghê Lệ Thi là một thứ binh khí gọi là "Khổng tước linh", hình thù như lệnh tiễn, đầu linh sắc nhọn, hai bên bén ngót, trên mặt linh có hơn chục răng lớn nhỏ sáng rực nhọn hoắc nhô lên, dưới ánh đèn tù mù thân linh di chuyển, các răng nhọn phát ra hàn quang rợn người kéo thành vệt dài trong bóng tối, giá mà dưới ánh nắng mặt trời, món binh khí này nhất định sẽ phát ra tinh quang đến chói mắt chứ chẳng không.

Dịch Hương Trúc thân hình đột ngột bay vọt lên không, lộn đi một vòng, đồng thời trường liên cũng soạt một tiếng thẳng ra như thiết côn nhằm lưng đối phương kích thẳng tới.

Nghê Lệ Thi như có mắt ở sau lưng, chẳng thèm quay đầu lại, Khổng tước linh hoành ngược ra sau, keng một tiếng thật chính xác đánh trúng đầu trường liên, đầu trường liên lập tức bị đánh dạt đi hai thước.

Trầm người xuống, Dịch Hương Trúc múa tít trường liên, trường liên được cấu tạo bởi nhiều mắc xích cực nhỏ xé gió tạo thành những âm thanh cao vút đến nhức tai, đầu trường liên nhọn hoắc như giáo thoắt trên thoắt dưới thoắt trái thoắt phải, khí thế oai mãnh vô song, chừng như ý muốn đập nát cả người Nghê Lệ Thi ra mới hả dạ.

Nghê Lệ Thi khẽ nhếch mép để lộ một nụ cười đầy vẻ khinh thị, chiếc Khổng tước linh trong tay loang loáng, kình khí tỏa ra bao quanh khắp người, trong khuôn viên nửa trượng chỉ thấy hàn quang sáng rợp, tưởng chừng một giọt nước cũng khó bề lọt qua.

Thế là tiếng kim thiết chạm nhau liên hồi, lửa bắn tung tóe, hỏa quang dần dần tắt ngấm, Dịch Hương Trúc liên tiếp thoái hậu, chiêu thức cũng theo đó mà rối loạn.

Nghê Lệ Thi đắc thế chẳng để cho đối phương kịp trở tay, thế tấn công càng lúc càng nhanh, càng lúc càng mãnh liệt, kình khí hàn quang như thác đổ ầm ầm thế có thể cuốn phăng bất cứ thứ gì cản đường nó, Khổng tước linh lúc quét lúc điểm lúc thích … tất cả đều nhằm vào các yếu huyệt trên người Dịch Hương Trúc.

Dịch Hương Trúc người đang ở trong cơn thác lũ tấn công của đối phương, đương nhiên là phải cố hết sức bình sinh để phản kháng, trường liên tả xông hữu đột che chắn phản kích, từ bên ngoài nhìn vào song phương giao đấu trong thế cầm đồng, tuy nhiên, đối với bản thân Dịch Hương Trúc lại có cảm giác đang dần bị trói chặt vào một vòng dây vô hình, không còn tự chủ được nữa.

Sở Thanh Nguyên đứng ngoài quan chiến, giọng nhàn nhã nói:

- Lệ Thi, nhớ giữ lấy mạng đối phương, người đã chết rồi thì không thể mở miệng nói được! Khổng tước linh xuất thủ mười bảy chiêu, mười bảy lần xuất thủ lại liền lạc chẳng hề có một khoảng dừng nào tựa như mười bảy lần xuất thủ ấy chỉ gói gọn trong một chiêu duy nhất. Nghe lời Sở Thanh Nguyên nói, Nghê Lệ Thi chừng như không được hài lòng, hừ lạnh nói:

- Chẳng cần ngươi phải xót xa thương hương tiếc ngọc, ta biết phải ra tay nặng nhẹ thế nào! Sở Thanh Nguyên cười nhẹ nói:

- Ngươi lại nghĩ xa xôi gì vậy? Ta chỉ lo cho đại cuộc mà thôi! Thân hình Nghê Lệ Thi bất thần nhảy lên không trung, thân hình hơi xéo về bên trái. Dịch Hương Trúc vội vã khom người lướt tới, trường liên như chiếc cầu vồng bay ngang trời từ bên dưới bay xẹt lên, nhằm thân hình đối phương cuốn tới.

Thân hình Nghê Lệ Thi trên không trung bỗng đảo ngược lại, tựa như có thuật phân thân, nháy mắt thân hình đã xẹt về bên phải, Khổng tước linh từ trên cao xẹt xuống, huyết quang chợt bừng lên. Lưng Dịch Hương Trúc lập tức bị trúng thương, thân hình lảo đảo, xông tới một bước, cuối cùng không gượng được nữa, nhào luôn xuống đất.

Sắc diện nặng sát khí, Nghê Lệ Thi xông tới hai bước, Khổng tước linh nhằm giữa ngực Dịch Hương Trúc thích thẳng tới! Từ bên ngoài, Sở Thanh Nguyên nhanh chân lướt tới, hữu thủ giơ ra, thật chuẩn xác chộp cứng mạch môn Nghê Lệ Thi, đồng thời kéo một cái, Nghê Lệ Thi đang lúc máu ghen trào lên óc bị kéo mạnh không gượng được phải bước xéo ra ngoài mấy bước.

Trụ lại được thân hình, Nghê Lệ Thi điên tiết thở hào hển, rít lên the thé, nói:

- Sở Thanh Nguyên! Ngươi làm gì vậy?

Sở Thanh Nguyên giơ cao lồng đèn, sắc diện nghiêm lạnh nói:

- Ta đã nói rồi, không được giết người! Nếu ngươi giết Dịch Hương Trúc rồi, lấy ai nói cho chúng ta biết "Tử tinh liên tọa" ở đâu?

Nghê Lệ Thi nhiến răng nói:

- Ai nói ta định giết ả? Chẳng qua là cần phải giáo huấn ả một chút để ả biết thế nào là lễ độ mà thôi! Sở Thanh Nguyên lạnh lùng nói:

- Với một chiêu đó mà còn nói là giáo huấn sao? Lệ Thi, hành sự phải biết khinh trọng, phải vì đại cuộc, không được hành sự theo cảm tính! Nghê Lệ Thi mím chặt môi im lặng, lát sau mới bắp bắp nói:

- Người ta … người ta chẳng phải cố ý muốn làm vậy. Ngươi … ngươi lại quở trách ta trước mặt thiên hạ như vậy … Sở Thanh Nguyên lắc đầu thở dài, tiến lên mấy bước đưa lồng đèn sát người Dịch Hương Trúc để xem cho rõ. Dịch Hương Trúc lúc này trông rất thảm, nửa dưới người ướt đẫm máu, vết thương nơi thắt lưng vẫn không ngừng chảy máu, sắc diện trông nhợt nhạt, thái dương mướt mồ hôi, nhưng vẫn cắn chặt răng không kêu rên lấy một tiếng! Nghê Lệ Thi nhìn thấy sắc diện Dịch Hương Trúc thì lại nghe tức nhẹn nơi cổ họng, nhướng cao đôi mày liễu, nói:

- Đúng là hạng không biết xấu mặt! Lúc này thì Sở Thanh Nguyên đã lấy thuốc kim sang rịt lên vết thương Dịch Hương Trúc để cầm máu. Dịch Hương Trúc cố sức kháng cự, nói:

- Hai ngươi chẳng phải là muốn giết ta đó sao? Đã muốn giết người thì còn rịt thuốc làm gì?

Sở Thanh Nguyên vẫn tiếp tục rắc thuốc lên vết thương Dịch Hương Trúc, một mặt trầm giọng nói:

- Dịch Hương Trúc, đừng nói như vậy nữa, ta không tin là ngươi thật sự muốn chết! Sự đau đớn lộ rõ trên nét mặt, hơi thở nàng nặng nề, giọng đứt quãng nói:

- Không sai! Ta không muốn chết … nhưng ta dù có chết … có chết cũng không để cho hai ngươi được như nguyện … Nghê Lệ Thi đứng bên ngoài lại rít lên the thé, nói:

- Tiện nhân không biết xấu mặt! Đến nước này mà ngươi còn dám nói cứng! Sở Thanh Nguyên đứng thẳng dậy nói:

- Có đau lắm không, Dịch cô nương?

Dịch Hương Trúc nhắm mắt lại, chẳng thèm đáp lời đối phương.

Sở Thanh Nguyên mĩm cười, chậm rãi nói:

- Ta đã từng nhắc nhở ngươi, Dịch Hương Trúc, sự đau đớn thân xác có nhiều cấp độ, chính vì có nhiều cấp độ như vậy nên sự đau đớn là không thể chịu đựng nổi, sự đau đớn mà ngươi đang phải chịu đựng chỉ là khởi đầu, nếu ngươi vẫn còn cứng cỏi chẳng chịu hợp tác, ngươi sẽ được biết, có những lúc người ta sống chẳng bằng chết! Dịch Hương Trúc vẫn nhắm nghiền đôi mắt không đáp, tuy nhiên thân hình thì run lên khe khẽ.

Nghê Lệ Thi bước dấn lên mấy bước, sắc diện băng lạnh nói:

- Thanh Nguyên, nói tốt với con tiện nhân này chỉ mất công vô ích, đã muộn lắm rồi, động thủ đi! Sở Thanh Nguyên vẫn nhẫn nại nói:

- Dịch Hương Trúc, ngươi cần phải suy nghĩ cho kỹ, làm người phải thức thời, nếu ngươi không chịu hợp tác tất cả mọi thiệt thòi đều thuộc về ngươi! Dịch Hương Trúc nghiến chặt răng, vẫn không đáp.

Nghê Lệ Thi lại rít lên:

- Không cần phải phí lời nữa! Thanh Nguyên, bất kể con tiện nhân này có là da đồng xương sắt, đêm nay ta cũng nhất định nung cho ả chảy ra mới nghe, để coi ả lì lượm đến độ nào cho biết! Sở Thanh Nguyên im lặng một lát rồi thở dài gật đầu nói:

- Thôi được, Lệ Thi, ngươi làm trước đi, nhớ là phải động thủ theo tuần tự từ thấp đến cao, chớ có nặng tay quá, lỡ đâu … Thần thái Nghê Lệ Thi lúc này trông dữ dằn hung ác chẳng khác nào một mụ phù thủy, giọng âm trầm nói:

- Yên tâm đi, ta không làm ả chết đâu mà ngươi lo xa như vậy! Nhậm Sương Bạch nãy giờ ẩn thân phía sau hương án tọa sơn quan hổ đấu, đến giờ thì không khỏi cảm thấy khó xử. Có nên ra tay giải cứu Dịch Hương Trúc không? Theo lý mà nói, giữa chàng và Dịch Hương Trúc chỉ có oán chứ chẳng có quan hệ giao hảo nào, thậm chí còn có thể coi là cừu gia, sự sống chết của Dịch Hương Trúc chẳng có liên quan gì đến chàng, Dịch Hương Trúc bị hành hạ hay bị giết chết lẽ ra chàng còn vui mừng nữa, làm gì có chuyện phải ra tay giải cứu cho đối phương? Nhưng nói là nói vậy, nhìn thấy một nữ nhân yếu đuối sắp phải thọ hình, sắp phải thấy cảnh tàn khốc diễn ra trước mắt, sắp phải nghe tiếng kêu rên vì đau đớn, những điều này chỉ mới nghĩ thôi cũng đã thấy bất nhẫn. Giữa hai đường bỏ mặc và cứu người, chàng cảm thấy khó xử vô cùng, chẳng biết phải chọn đường nào cho đúng.

[giavui]

Hồi 14

Oan Gia Hẹp Lộ
Chiếc Khổng tước linh của Nghê Lệ Thi từ từ đưa tới trước mặt Dịch Hương Trúc, áp hẳn vào má đối phương, động tác của nàng cực kỳ chậm chạp, đương nhiên là nàng cố ý làm như vậy để làm tăng thêm nỗi sợ hãi trong lòng Dịch Hương Trúc, gia tăng áp lực lên tinh thần đối phương. ánh sáng xanh rờn phản chiếu lên gương mặt xanh xám của Dịch Hương Trúc, không khí trong Thổ linh đường đầy vẻ khủng bố nặng nề.

Sở Thanh Nguyên giơ cao đèn lồng, chú mục nhìn phản ứng trên gương mặt Dịch Hương Trúc, gương mặt y băng lạnh, chẳng để lộ bất kỳ cảm xúc nào.

Khổng tước linh di chuyển dần kề vào mũi Dịch Hương Trúc, chiếc mũi nhỏ nhắn cao và thẳng, hai cánh mũi Dịch Hương Trúc phập phồng, hơi thở càng lúc càng nhanh, nàng đã ngửi thấy mùi âm lạnh của thép, cơ hồ ngửi thấy mùi máu tanh, hơi lạnh từ binh khí như mũi kim băng lạnh toát sắc ngọt đâm suốt qua tâm khảm. Phải cố gắng lắm Dịch Hương Trúc mới kềm được tiếng kêu thất thanh chực chờ nơi cổ họng, nhưng sắc diện nàng lúc này cũng đủ diễn đạt nỗi sợ hãi trong lòng lớn đến độ nào! Nghê Lệ Thi nhếch mép nở một nụ cười, nụ cười thỏa mãn và tàn độc, đôi môi mọng đỏ hé mở, hai mắt khép hờ, song mục phát xạ hai luồng tinh quang lạnh lẽo như mắt rắn, tuy nhiên, cánh tay cầm Khổng tước linh thì lặng như bàn thạch, chẳng thấy rung động chút nào! Sở Thanh Nguyên lẳng lặng thờ dài, chú mục nhìn động tác của Nghê Lệ Thi, như một người bàng quan đứng nhìn thiên hạ làm trò với thú vật.

Một tia máu mảnh như tơ từ cánh mũi Dịch Hương Trúc chảy dài xuống, dưới ánh đèn lồng u ám, màu đỏ của máu trông đầy vẻ khủng bố.

Thân hình Dịch Hương Trúc bất giác run lên nhè nhẹ, nhưng đôi môi vẫn mím chặt không phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Từ phía sau hương án, Nhậm Sương Bạch lặng lẽ lướt ra, nhẹ nhàng như bóng u linh, hữu hình vô chất! Sở Thanh Nguyên lập tức cảm nhận được không khí khác thường, nhanh như chớp quay người lại, vẻ kinh ngạc thoáng hiện trên nét mặt rồi lập tức tan biến, song mục chăm chú nhìn Nhậm Sương Bạch, chẳng có dấu hiệu gì cho thấy y bị giật mình hay lo sợ trước sự xuất hiện đột ngột của đối phương.

Nghê Lệ Thi đang khủng bố tinh thần của Dịch Hương Trúc cũng lập tức nhận ra sự xuất hiện của Nhậm Sương Bạch, Khổng tước linh nhanh như chớp rời khỏi mặt Dịch Hương Trúc chuyển sang kề nơi cổ. Ngay cả trong tình huống này, nàng ta cũng không quên khống chế tánh mạng của Dịch Hương Trúc.

Nhậm Sương Bạch đứng hẳn lại, hơi mĩm cười ôm quyền nói:

- Thật không ngờ lại được diện kiến nhị vị ở đây, hạnh hội! Hạnh hội! Sở Thanh Nguyên chưa kịp lên tiếng, Nghê Lệ Thi đã cất giọng hung hãn, quát:

- Cái gì mà hạnh hội? Bọn ta chẳng biết ngươi là thần thánh phương nào cả. Ngươi là ai?

Nhậm Sương Bạch hắng giọng nói:

- Tại hạ họ Nhậm, trong hai vị đây có một vị là Sở Thanh Nguyên, có phải là "Vô nhĩ" Sở Thanh Nguyên vang danh thiên hạ đó không?

Chừng như chẳng mấy hứng thú với cái trước hiệu đó, Sở Thanh Nguyên chỉ hừ lạnh một tiếng mà không trả lời thẳng vào câu hỏi của Nhậm Sương Bạch.

Nghê Lệ Thi cất cao giọng nói:

- Không sai! Thế ngươi là ai?

Nhậm Sương Bạch mĩm cười, giọng hòa hoãn nói:

- Tại hạ đã nói rồi, tại hạ họ Nhậm. Sở huynh đã có mặt ở đây vậy vị cô nương đây chắc là quý phu nhân, Nghê Lệ Thi Nghê cô nương rồi?

Nghe mấy lời này, nét mặt Nghê Lệ Thi đã dịu lại đôi chút, gật đầu nói:

- Không sai, ta chính là Nghê Lệ Thi, thật không ngờ ngươi cũng có chút kiến thức như vậy, nhưng sao ngươi không tự giới thiệu cho rõ ràng một chút?

Nhậm Sương Bạch chậm rãi nói:

- Giang hồ mạt học Nhậm Sương Bạch, chỉ có vậy mà thôi, Nghê cô nương, tại hạ chẳng có gì để mà giới thiệu thêm nữa! Đến giờ Sở Thanh Nguyên mới chậm rãi lên tiếng, nói:

- Ngươi là "Hàn nguyệt" Nhậm Sương Bạch?

Nhậm Sương Bạch lại ôm quyền thi lễ nói:

- Chỉ sợ làm bẩn tai Sở huynh mà thôi! Quay đầu nhìn Nghê Lệ Thi, Sở Thanh Nguyên chậm rãi nói:

- Ngươi đã nghe nói tới "Hàn nguyệt" Nhậm Sương Bạch bao giờ chưa?

Gật gật đầu, Nghê Lệ Thi đưa mắt nhìn nơi thắt lưng Nhậm Sương Bạch, nói:

- Y có một thanh đao cực kỳ lợi hại, gọi là "Đoạn trường hồng" …

Sở Thanh Nguyên cất tiếng cười quái dị nói:

- Không chỉ có đao lợi hại, thủ đoạn của Nhậm Sương Bạch còn lợi hại hơn nhiều! Nhậm Sương Bạch vội xua tay nói:

- Xin nhị vị chớ có hiểu lầm, với nhị vị tại hạ chẳng hề có ác ý … Nghê Lệ Thi hừ lạnh nói:

- Nhậm Sương Bạch, ngươi vô duyên vô cớ một người một ngựa xuất hiện ngang xương như vậy, ngươi định làm gì ở đây?

Nhậm Sương Bạch mĩm cười nói:

- Thật ra thì tại hạ đến đây còn sớm hơn nhị vị, thời tiết thay đổi bất thường, nơi đây lại ở giữa đồng hoang chẳng chốn trú chân tại hạ mới vào tạm đây tránh gió rét, không ngờ nhị vị cũng đến đây khiến cho Thổ linh đường ở nơi hoang lương này thêm phần náo nhiệt … Nghê Lệ Thi nhướng cao đôi mày liễu, nói:

- Có gì mà náo nhiệt? Bọn ta đang làm việc một cách rất nghiêm túc ngươi định chen vào phá đám chăng? Nhậm Sương Bạch, nếu không muốn dây dưa phiền toái vào người, ta khuyên ngươi nên mau chóng rời khỏi nơi thị phi này, đừng nấn ná ở đây cho thêm chướng tai gai mắt! Nhậm Sương Bạch cất tiếng cười ha hả nói:

- Nghê cô nương nói chơi rồi! Bên ngoài trời lạnh lẽo như vậy, tư bề đồng không mông quạnh, giờ này bảo tại hạ đi ra thì biết ẩn thân vào đâu? Hơn nữa, nơi đây chắc cũng không phải là gia sản của riêng nhị vị, mọi người may mắn gặp nhau ở đây, e rằng không thể đuổi Nhậm mỗ đi một cách dễ dàng như vậy được! Nghê Lệ Thi sa sầm nét mặt, giọng băng lạnh nói:

- Nghe giọng điệu của ngươi, chắc là ngươi muốn xen vào chuyện của thiên hạ rồi?

Sở Thanh Nguyên hắng giọng một tiếng, chậm rãi nói:

- Lệ Thi, chẳng cần phải hỏi câu này cho phí lời, Nhậm Sương Bạch nếu chẳng có ý xen vào chuyện này thì đã chẳng hiện thân phá ngang như vậy, y hoàn toàn có thể nằm ngủ một giấc chờ cho chúng ta làm xong việc bỏ đi rồi sẽ thong thả mà ra đi, nhưng giờ đây y lại xuất hiện thật đúng lúc, ngươi không thử nghĩ xem, không có ý đồ gì sao lại hành động như vậy?

Nghê Lệ Thi nghe nộ khí tràn lên óc, cất giọng the thé nói:

- Giỏi cho Nhậm Sương Bạch! Ngươi dán cả gan phá đám bọn ta! Nhậm Sương Bạch đằng hắng mấy tiếng, vẻ hơi bối rối nói:

- Xin nhị vị hãy bình tĩnh một chút, tình hình chưa đến nỗi nghiêm trọng như nhị vị tưởng. Giữa nhị vị và vị cô nương thọ thương đây có hiềm khích gì, điều đó chẳng liên quan gì đến tại hạ, tại hạ không có quyền và cũng chẳng có hứng thú xen vào. Sở dĩ tại hạ hiện thân diện kiến nhị vị chẳng qua là vì lòng bất nhẫn, niệm đức hiếu sinh mà thôi. Một nữ nhân, cho dù đã làm điều lầm lỗi gì, cũng chẳng đến nỗi phải dùng trọng hình lăng trì để xử, như vậy thì tàn khốc quá … Nghê Lệ Thi nổi điên nói:

- Nhậm Sương Bạch! Ngươi có quen biết với con tiện nhân Dịch Hương Trúc?

Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Gặp qua một lần! Nghê Lệ Thi cất tiếng cười lạnh luôn miệng, nói:

- Thật không ngờ Dịch Hương Trúc cũng có được một hảo hữu như ngươi.

Chưa biết chừng giữa hai ngươi còn có những việc chẳng dám để cho người ngoài biết, có như vậy ngươi mới dám mạo hiểm chẳng kể gì đến tính mạng diễn tuồng "anh hùng cứu mỹ nhân". Rõ ràng là hai ngươi đã có dự mưu từ trước lại còn giả bộ như người qua đường! Hừ, thật là khả ố hết chỗ nói! Nhậm Sương Bạch gượng cười nói:

- Trí tưởng tượng của Nghê cô nương thật là phong phú, sự thực thì hoàn toàn không phải vậy, cô nương đừng suy tưởng viễn vông như vậy nữa, nếu không thật chẳng công bằng cho cả Dịch Hương Trúc và tại hạ! Nghê Lệ Thi nóng mặt quát:

- Nhậm Sương Bạch! Ngươi còn dám cãi chày cãi cối?

Nhậm Sương Bạch đến lúc này cũng cảm thấy lửa giận bùng lên, cười lạnh nói:

- Nghê cô nương, ăn nói cũng phải biết giữ thể diện của mình, đừng há miệng quá to mà mắc quai! Cô nương chẳng qua cũng chỉ là một Nghê Lệ Thi mà thôi, Nhậm Sương Bạch này có gì mà dám với không dám chứ?

Nghê Lệ Thi bỗng cất tiếng cười quái dị nói:

- Hay lắm! Bắt đầu gây sự rồi! Ngươi đã có ý gây sự thì hà tất phải giấu đầu để cuối cùng phải lòi đuôi ra như vậy! Cứ đường đường chánh chánh công khai ra mặt gây sự có phải dứt khoát hơn không? Nhậm Sương Bạch, ngươi đã ngon lành như vậy, bọn ta cũng đâu phải là thứ kém cỏi; Đoạn trường hồng của ngươi dù có sắc bén cũng chẳng hù dọa được bọn ta! Dịch Hương Trúc từ nãy đến giờ vẫn còn nằm cuộn tròn dưới đất, cảm xúc trong lòng nàng lúc này thật chẳng biết dùng lời lẽ gì để diễn tả nữa.

Nàng ngỡ ngàng nhìn Nhậm Sương Bạch, cơ hồ chẳng dám tin vào những gì đang diễn ra trước mắt nữa đừng nói là có thể đoán biết được ý đồ của Nhậm Sương Bạch. Những tình cảm bàng hoàng, hân hoan, lo lắng và xấu hổ trộn lẫn vào nhau, khiến cho đầu óc cứ bồng bềnh lơ lửng, như sống trong hư ảo.

Sở Thanh Nguyên trầm tĩnh nói:

- Nhậm Sương Bạch, cứ nói thẳng ra đi, giờ thì ngươi muốn thế nào?

Nhậm Sương Bạch xoa xoa hai tay vào nhau, giọng trầm trầm nói:

- Tại hạ cũng chẳng muốn gì hơn, chỉ cầu xin nhị vị nhón tay làm phước, tha mạng cho Dịch Hương Trúc.

Nghê Lệ Thi nóng nảy quát:

- Ngươi đừng hòng nằm mộng! Đưa mắt liếc nhanh về phía Dịch Hương Trúc một cái, Sở Thanh Nguyên gật đầu nói:

- Muốn ta tha mạng cho Dịch Hương Trúc à? Được! Nhậm Sương Bạch chẳng hề cảm thấy phấn chấn, chàng thừa biết sự thể không bao giờ được giải quyết một cách nhẹ nhàng đến như vậy. Nhưng Nghê Lệ Thi đã thét lớn, nói:

- Thanh Nguyên! Ngươi nói cái gì vậy? Ngươi ăn phải bùa mê thuốc lú rồi chăng?

Sở Thanh Nguyên khoát tay ngăn Nghê Lệ Thi lại, nhìn Nhậm Sương Bạch chậm rãi tiếp:

- Dịch Hương Trúc sống hay chết, đối với ta chẳng có quan hệ gì lớn, ta chỉ quan tâm đến mỗi một việc, chắc là ngươi cũng đã nghe hết rồi đó, Nhậm Sương Bạch, nếu ngươi có cách nào nói cho Dịch Hương Trúc chịu giao "Tư?

tinh liên tọa" cho bọn ta, các ngươi muốn đi đâu mặc tình! Nghê Lệ Thi đến giờ mới thở dài nhẹ nhỏm, vội lên tiếng phụ họa, nói:

- Phải rồi đó, Nhậm Sương Bạch, ngươi làm được điều đó thì bọn ta chẳng làm khó dễ các ngươi làm gì! Nhậm Sương Bạch gượng cười nói:

- Nhị vị đã dùng đến cái chết để uy hiếp, Dịch Hương Trúc còn nhất nhất cự tuyệt, thì mấy lời của tại hạ e rằng chẳng làm cho nàng ta đổi ý được. Hơn nữa, tại hạ thấy hai việc này hoàn toàn không liên quan gì đến nhau, nàng ta với nhị vị có oán cừu là một việc, còn tại hạ thỉnh cầu nhị vị lại là một việc khác, sao lại có thể nhập làm một mà nói được?

Sở Thanh Nguyên cười lạnh nói:

- Nhậm Sương Bạch, ngươi nói vậy, nhưng theo ta thì hai việc đó lại có sự liên hệ rất mật thiết, đó là mối quan hệ nhân quả, tuy hai việc nhưng lại có cùng một cách giải quyết, nếu ngươi không chấp thuận đề nghị của ta thì e rằng bọn ta khó bề tuân mạng! Nhậm Sương Bạch thở dài nói:

- Sở huynh, việc gì phải làm tổn thương hòa khí đôi bên?

Sở Thanh Nguyên nhếch mép cười lạnh nói:

- Đó là tại ngươi sính cường ra tay nghĩa hiệp, xen vào chuyện chẳng liên quan đến mình, cũng chính ngươi chấp ý chẳng chịu nhượng bộ làm tổn thương hòa khí đôi bên, sao lại đổ cho ta?

Nhậm Sương Bạch do dự, nói:

- Nói vậy nghĩa là chẳng còn gì để thương lượng nữa?

Sở Thanh Nguyên trầm mặt, giọng đanh lại, nói:

- Đúng vậy! Thấy tình thế không còn hòa hoãn được nữa, Nghê Lệ Thi bước xéo đi mấy bước, chực chờ nhảy xổ vào đối phương, gằn giọng quát:

- Sớm biết trước hắn đã chẳng có ý tốt gì, lại còn mất hơi sức để đôi co với hắn, thật là tốn công vô ích! Sở Thanh Nguyên chú mục nhìn Nhậm Sương Bạch, vẻ cảnh giác nói:

- Nghe nói mắt ngươi không được tiện lắm?

Chẳng chút úy kỵ, Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Không sai! Ta là một tên mù! Sở Thanh Nguyên quay sang Nghê Lệ Thi căn dặn, nói:

- Lệ Thi, tình hình hiện tại tương đối thuận lợi cho Nhậm Sương Bạch, ở chỗ thiếu ánh sáng, không ảnh hưởng gì đến thính lực và cảm giác của người khiếm thị, nhưng đối với người sáng mắt, ngày thường đã quen ỷ lại vào thị giác, chỉ cần vào nơi tối một chút là hành động gặp rất nhiều trở ngại, chúng ta cần phải lưu tâm mới được! Gật gật đầu, Nghê Lệ Thi nói:

- Ta sẽ rất cẩn thận đề phòng! Sở Thanh Nguyên bất thần vung tay, chiếc đèn lồng trong tay bay vù cắm phập vào vách tường, lồng đèn lắc lư mấy cái rồi dừng lại, tỏa ánh sáng mờ mờ xuống gian linh đường.

Nhậm Sương Bạch gật đầu khen:

- Hảo công phu! Hảo kình lực! Hàn quang chớp động, quát lớn một tiếng, Nghê Lệ Thi đã huy động Khổng tước linh nhằm yết hầu Nhậm Sương Bạch kích tới, đồng thời tung song cước một nhằm hạ bàn, một nhằm đầu gối đối phương quét tới, thế xuất thủ mãnh liệt, hiểm ác, tuyệt tình, vừa xuất thủ đã như muốn bức đối phương vào chỗ chết.

Thân hình Nhậm Sương Bạch như bất thần mất hết trọng lượng, thân hình chàng nhẹ nhàng trôi ra xa, dường như chiếc lông hồng bị kình đạo chiêu thức Nghê Lệ Thi đẩy bay đi vậy, chiêu tấn công liên hoàn ba thức của Nghê Lệ Thi chỉ còn cách người chàng chút xíu thì thế đã tận, không thể chạm vào người chàng được! Nghê Lệ Thi lại quát lớn một tiếng, thân hình xoay tròn cất cao lên không trung, Khổng tước linh từ trên không hóa thành ngàn vạn đạo hàn quang chụp xuống, bao trùm khắp các yếu huyệt trên người Nhậm Sương Bạch.

Gian linh đường tối tăm bỗng sáng hẳn lên, chỉ thấy ánh đao sáng rực chớp động chờn vờn, hàn quang miên man trầm trầm, lại xuất hiện một cách thật đột ngột, thật ngụy dị, khiến cho tất cả những người có mặt đều cảm thấy bất ngờ. Nghê Lệ Thi quát lớn một tiếng triệt chiêu nhảy ra ngoài hơn trượng! Thẹn quá hóa giận, Nghê Lệ Thi quát mắng luôn miệng, thân hình lộn mấy vòng nhảy trở vào vòng chiến, Khổng tước linh múa điên cuồng, chiêu tiếp chiêu thức nối thức, tất cả đều nhằm vào những nơi yếu hại trên người Nhậm Sương Bạch công tới tấp, chỉ muốn phân thây đối phương ra thành muôn đoạn mới hả dạ.

Lần này thì Nhậm Sương Bạch không tránh né nữa, thanh miến đao của chàng bất thần lướt tới bất thần thu về, mỗi một lần miến đao chuyển từ trạng thái tĩnh sang trạng thái động đều chọn rất đúng thời điểm, xuất thủ nhanh nhẹn, lực đạo hợp lý, mỗi lần công ra là chiếm hết tiên cơ, không buộc đối phương phải hồi thủ tự cứu thì cũng phải lui ra mới tránh né được. Nghê Lệ Thi bao lần lao vào tấn công, bất kể là xuất thủ từ góc độ nào, xuất thủ với tốc độ nhanh đến thế nào vẫn bị Nhậm Sương Bạch chiếm lấy tiên cơ, đều phải bối rối thoái lui.

Sở Thanh Nguyên đứng ở bên ngoài quan chiến, y đã sớm nhận ra cho đến tận bây giờ Nhậm Sương Bạch vẫn còn giữ thế phòng thủ là chính chứ chưa phản công, may là vậy mà Nghê Lệ Thi đã cảm thấy bối rối, bó tay bó chân, ứng phó vô cùng khó khăn, tình hình lúc này hoàn toàn trái ngược với khi đối phó với Dịch Hương Trúc khi nãy, thế mạnh yếu đã đổi chiều! Một mặt cố hết sức xuất chiêu tấn công, Nghê Lệ Thi một mặt cao giọng hét lên the thé, nói:

- Thanh Nguyên, Thanh Nguyên! Ngươi nói Nhậm Sương Bạch bị mù thật sao?

Sở Thanh Nguyên trầm tĩnh đáp:

- Không sai! Hắn chẳng nhìn thấy gì cả! Nghê Lệ Thi lúc này mồ hôi đã vã ra như tắm, hơi thở nặng nề, cả chiếc Khổng tước linh trong tay cũng trở nên nặng hơn lúc thường rất nhiều, giọng đứt quãng nói:

- Ngươi nói hắn là một tên mù? Hắn mà có thể là một tên mù sao? Thằng cha này xuất thủ vừa tà vừa độc lại vừa chuẩn xác đến độ không thể tin được.

Ta thấy hắn chẳng những không mù mà như có đến ba bốn đôi mắt nữa là khác! Gương mặt Sở Thanh Nguyên vẫn không đổi sắc, hừ lạnh nói:

- Ngươi đừng la lối om sòm nữa có được không? Giữ trầm tĩnh, chuyên tâm ứng phó, không được phân thần! Nghê Lệ Thi cố gắng di chuyển, vừa xuất thủ liên hoàn tấn công vừa, thở dốc nói:

- Ta thấy tên họ Nhậm này chẳng dễ đối phó, Thanh Nguyên, ta thấy ta không làm gì nổi hắn … Sở Thanh Nguyên gật đầu nói:

- Không sai, ngươi không thể làm gì được hắn, cho đến tận bây giờ người ta vẫn chưa thực sự phát huy tiềm lực để công kích ngươi! Khổng tước linh lại bị miến đao kích dạt ra ngoài, thân hình của Nghê Lệ Thi cũng theo đó bước lui mấy bước, Nghê Lệ Thi cao giọng hét:

- Ngươi đã nhìn thấy tình hình như vậy mà còn đứng yên nhìn được sao?

Còn chưa chịu nhào vô giúp ta một tay?

Sở Thanh Nguyên quát lớn:

- Thì ta tới đây! Chẳng biết từ lúc nào, trong tay Sở Thanh Nguyên đã xuất hiện một cặp đoản mâu, thân mâu đài chỉ hơn nửa thước, to bằng cánh tay trẻ con, được đúc bằng thép đặc tỏa ánh sáng xanh mờ mờ, đầu mâu thuôn nhọn nếu bi.

kích trúng một mâu e rằng phải thủng suốt ra đến sau lưng chứ chẳng chơi! Nghê Lệ Thi mừng rỡ reo lên:

- Đồ chết bằm, tới giờ này mới chịu xuất thủ! Sở Thanh Nguyên thở dài nói:

- Lệ Thi, ngươi ăn nói thật chẳng biết che giấu cái gì cả, nói cũng phải biết lựa lời, không khéo thiên hạ lại cười chê … Thân hình xoay tròn nhường chỗ cho Sở Thanh Nguyên làm mồ hôi văng bắn cả ra ngoài, Nghê Lệ Thi lại cao giọng hét lên:

- Mẹ nó, đến non nước này mà còn giữ thể diện gì nữa? Ta đấu với hắn mệt muốn đứt hơi vậy mà ngươi còn đứng ở ngoài nhìn được! Song mâu rung lên chia thành hai lộ nhằm hai bên sống lưng Nhậm Sương Bạch thích tới, thế công nhanh đến không thể tưởng tượng nổi, hầu như chỉ thấy song mâu chớp động thì đầu mâu đã đến sát bộ vị mà đầu mâu nhắm tới.

Miến đao chớp động từ dưới hất ngược lên, hai đầu vai Nhậm Sương Bạch chuyển động, nhanh như chớp quay lại.

Song mâu nhanh như chớp thu về rồi còn nhanh hơn thích tới, lần này thì nhằm vào ngực Nhậm Sương Bạch, xuất thủ vừa nhanh vừa chính xác nhưng cũng rất nhẹ nhàng, hầu như không nghe thấy cả tiếng xé gió, lối đánh này là rất hữu dụng khi dùng để đối phó với một người khiếm thị như Nhậm Sương Bạch.

Miến đao huơ lên, một làn hàn quang như chiếc cầu vồng sáng rực chắn ngang trước ngực, thân hình Nhậm Sương Bạch cũng hơi lui về phía sau nửa bước. Song mâu chỉ kích hờ tới một chút rồi lập tức thu về, không để chạm vào đao phong.

Lúc này thì Nghê Lệ Thi đã lấy lại hơi, nhìn thấy vậy đã cao giọng hét:

- Thanh Nguyên! Ngươi xuất chiêu gì cứ như người ta phủi bụi vậy? Đây là chỗ nào, giờ này là giờ nào? Chẳng cần phải khách sáo lễ nghi nữa, giải quyết càng nhanh nhẹn càng gọn gàng càng hay! Sở Thanh Nguyên mím chặt môi im lặng, chẳng phải là y chẳng để ý gì tới lời của Nghê Lệ Thi, nhưng bản thân y đã nhận thức được tình thế trước mắt, không được để phân tâm, chỉ cần một chút phân thần, để lộ một sơ hở nhỏ thì có thể dẫn đến hậu quả không thể vãn hồi được! Cao thủ giao đấu, đặc biệt là phải đối đầu với một đối thủ như Nhậm Sương Bạch thì phân tâm là một điều đại kỵ, lộ sơ hở để đối phương thừa cơ tấn công là tự dẫn mình vào chỗ chết.

Nghê Lệ Thi thấy Sở Thanh Nguyên chẳng đáp lời mình thì tức khí quát lớn một tiếng, vung binh khí nhằm lưng Nhậm Sương Bạch kích tới! Thân hình Nhậm Sương Bạch bất giác bước xéo đi một bước, ngay khi chàng vừa động thân thì thân hình vốn gầy gò xơ xác của chàng đột ngột hóa thành bảy thân ảnh khác nhau, bảy thân ảnh hư thực bất phân, cùng với bảy thân ảnh là bảy đạo hàn quang từ bảy hướng khác nhau cuốn tới, vừa mạnh mẽ vừa ngụy dị, đây cơ hồ chẳng còn là võ công nữa, nó như đã hóa thành ma thuật! Không sai! Đó chính là chiêu thứ nhất trong "Kiếp hình tứ thuật", "Thất ma tát võng"! Hét lớn một tiếng kinh hoàng, Nghê Lệ Thi nhào xuống đất lăn tròn để tránh chiêu, ánh hàn quang lướt qua, một mảng thịt trên lưng cùng với một mảnh lụa tía bay vọt lên không trung, máu đào bắn tung lên, làm văng cả lên mặt nàng mấy giọt ấm nóng tanh nồng! Sở Thanh Nguyên quát lớn một tiếng vung song mâu hóa thành một vầng ánh sáng xanh mờ bao trùm khắp người Nhậm Sương Bạch, vầng ánh sáng được tạo bởi vô số tia sáng, tất cả đều nhằm vào những trọng huyệt mà chỉ cần một nơi bị trúng thương là lập tức dẫn đến vong mạng.

Nhậm Sương Bạch sau chiêu "Thất ma tát võng" đả thương Nghê Lệ Thi, thân hình trụ lại như thạch tượng, chờ khi chiêu thức của Sở Thanh Nguyên tiến đến vừa tầm, thanh miến đao bất ngờ vung lên, đao quang một hóa thành hai, một đạo sáng trong như tuyết nhằm vào chiêu thức của đối phương, một đạo đỏ rực màu máu bay xẹt vào người Sở Thanh Nguyên. Lần này thì Đoạn trường hồng lại xuất chiêu thứ hai trong "Kiếp hình tứ thuật" đao pháp, "Phân hồn liệt phách"! Song mâu như chiếc chong chóng quay cuồng trước cơn bão lớn, ánh mâu loang loáng dày đặc như chiếc thuẫn lớn bảo vệ khắp trên dưới, đồng thời, thân hình Sở Thanh Nguyên cũng di chuyển như gió, dưới chiêu công thủ kiêm toàn ấy, Sở Thanh Nguyên cố sức để thoát ra khỏi vùng đao ảnh như ác mộng.

Tiếng kim thiết chạm nhau liên miên chấn động cả gian linh đường, thân hình Sở Thanh Nguyên loạng choạng thoái lui bảy tám bước mới lấy lại thế, đầu vai phải y ướt đẫm máu, gương mặt hẹp dài của y cũng đỏ rực màu máu, có vẻ như toàn thể máu còn lại trong người y đều dồn hết lên mặt.

Vẫn giữ thói quen thường ngày, không thừa cơ đối phương thọ thương để truy tận sát tuyệt, Nhậm Sương Bạch đứng yên thanh đao buông thỏng một bên người, song mục chàng nhìn vào một điểm vô định trước mặt.

Nghê Lệ Thi từ dưới đất vừa mới đứng dậy, chiếc khăn màu tía cột tóc chẳng biết từ khi nào đã rơi mất, mái tóc mây vốn được cột chải gọn gàng trên đầu đã xõa hết ra, lại thêm vết máu lốm đốm trên mặt khiến bộ dạng nàng trông chẳng khác nào lệ quỷ từ dưới địa ngục mới lên. Gào lên một tiếng như con hổ cái phát cuồng, tay vung mạnh Khổng tước linh, nói:

- Chúng ta không thể chịu nhục một cách dễ dàng như vậy được! Thanh Nguyên, chúng ta vẫn còn sức phản kháng, chúng ta vẫn còn vốn để dốc vào canh bạc này! Để xem rốt cuộc rồi ai sống ai chết cho biết! Sở Thanh Nguyên đứng lặng như một pho tượng đá, không nói năng, không cử động, sắc đỏ tía trên gương mặt y lúc nãy giờ đã hóa thành sắc vàng nhợt nhạt, song mục y nhìn chằm chằm vào song mâu gác chéo lên nhau trước mặt, hai khóe mép hơi trễ xuống tạo thành một lời than thở không thành tiếng.

Nghê Lệ Thi có vẻ như vẫn chưa thức tỉnh, giậm chân kêu lên:

- Thanh Nguyên! Ngươi điếc rồi hay sao? Ngươi có nghe thấy lời của ta không? Chúng ta không thể tới đây rồi buông tay được! Dù thế nào đi nữa họ Nhậm kia cũng chẳng phải là Kim Cang La Hán, hắn không thể có được pháp lực vô biên, chưa biết chừng khi nãy hắn may mắn nên mới chiếm được phần lợi thế đó thôi, lần này thì chưa chắc … Sở Thanh Nguyên chậm rãi giắt song mâu trở vào thắt lưng, giọng đều đều lành lạnh nói:

- Lệ Thi, ngươi có cái tật rất lớn là chẳng chịu nhìn thẳng vào thực tế, chỉ muốn mọi việc thuận theo ý riêng mình, chỉ suy nghĩ một cách phiến diện, chỉ suy nghĩ theo một hướng mà không chịu quay nhìn lại mình, đó là một điều hoàn toàn không nên có ở người hành tẩu giang hồ như chúng ta! Nghê Lệ Thi nổi trận lôi đình hét:

- Nói vậy nghĩa là ngươi định phất cờ trắng, đánh trống lui binh?

Sở Thanh Nguyên thở dài nói:

- Chúng ta phải biết nhìn thẳng vào thực tế, phải biết thế nào là lợi, thế nào là hại, biết cái gì nên làm cái gì không nên làm. Lệ Thi, võ công của Nhậm Sương Bạch huyền ảo kỳ dị, sức chúng ta chẳng thể nào kháng cự nổi, cho dù chúng ta có dốc hết sức liều mình giao đấu với y cũng chẳng có chút cơ may nào. Võ công cao hay thấp, nghệ nghiệp tinh thuần hay không là nhờ khổ luyện, nhờ kinh nghiệm tích tụ dần, chẳng phải là nhờ vào may mắn được. Ngày hôm nay chúng ta bị thảm bại dưới tay người khác cũng chẳng phải là điều sỉ nhục lớn gì, thiên hạ chẳng có ai là dũng tướng bách chiến bách thắng cả, lợi có lớn mấy cũng chẳng đáng giá bằng tánh mạng! Nghê Lệ Thi vẫn chưa chịu thôi, cao giọng hét:

- Thanh Nguyên! Chúng ta dù gì cũng là nhân vật có tên tuổi trên giang hồ, sao lại có thể co đầu rút cổ như vậy được? Chúng ta hành tẩu giang hồ đã lâu, có khi nào mới bại một trận mà đã mất hết tráng khí như vầy đâu? Sao ngươi không thử nghĩ coi, cái nhục thảm bại ngày hôm nay nếu chẳng lấy lại được oai danh thì ngày sau làm sao nhìn mặt thiên hạ?

Sở Thanh Nguyên mĩm cười nói:

- Sao lại không thể nhìn mặt thiên hạ? Lệ Thi, ngươi thử đi hỏi tất cả những người mà chúng ta quen biết coi có ai chưa từng bại bao giờ không?

Làm gì có người nào như vậy phải không? Vậy mà họ vẫn sống khỏe, có gì mà phải nghĩ to tát như vậy chứ? Ngày nay chúng ta bị té ngã, điều quan trọng là phải đứng dậy và đứng vững được. Bại một lần không có nghĩa là từ đây về sau không làm nên được việc gì nữa.

Nghê Lệ Thi vẫn chưa nguôi cơn giận, nghiến răng nói:

- Ngươi đúng là hạng người khi gặp thất bại chỉ biết tự an ủi mình chứ chẳng biết cố gắng vượt qua! Sở Thanh Nguyên mĩm cười nói:

- Nhưng dù sao thì cũng còn khá hơn là mất mạng, biết chết mà vẫn cứ lao vào là đại bất trí! Vì một vật ngoại thân, cho dù nó có giá trị liên thành đi nữa, mà phải mất mạng, liệu có đáng giá không?

Nghê Lệ Thi ngẩn người một thoáng rồi hằn học hỏi:

- Vậy "Tử tinh liên tọa" ngươi cũng bỏ qua sao?

Sở Thanh Nguyên giơ tay chỉ Nhậm Sương Bạch cười nhẹ nói:

- Có một vị đại hiệp "lộ kiến bất bình, bạt đao tương trợ" ở đây, chúng ta làm sao mà nói tới "Tử tinh liên tọa" được? Lệ Thi, chỉ cần người không chết thì nợ vẫn còn, việc đó từ từ rồi tính nữa.

Nghê Lệ Thi trừng mắt nhìn Nhậm Sương Bạch, nghiến răng trèo trẹo nói:

- Gã họ Nhậm kia, ngươi giỏi lắm, ngươi hãy ráng mà nhớ kỹ sự việc ngày hôm naỵ Lần này thì ngươi thắng thế, ngày sau gặp lại ngươi hãy ráng mà giữ mình! Nhậm Sương Bạch hai tay ôm quyền, vẻ hòa hoãn nói:

- Thật bất đắc dĩ mới phải mạo phạm đến nhị vị, xin Nghê cô nương niệm tình đồng đạo mà lượng thứ cho.

Nghê Lệ Thi nghiến răng nói:

- Lượng thứ cho ngươi à? Mẹ nó … Nếu Sở Thanh Nguyên không lướt tới kéo Nghê Lệ Thi nhanh chân đi khỏi Thổ linh đường thì e rằng tiếp sau đó sẽ là những lời rất khó nghe. Mặc dù vậy, trước khi ra khỏi cửa, Nghê Lệ Thi còn ngoái đầu lại trừng mắt nhìn Nhậm Sương Bạch như muốn ăn tươi nuốt sống đối phương mới hả dạ.

Sở Thanh Nguyên sợ lại sinh sự nữa nên vội ôm chặt ngang hông Nghê Lệ Thi lôi sểnh ra ngoài. Đôi giang hồ uyên ương này trông vậy mà cũng thật xứng đôi vừa lứa.

Nhậm Sương Bạch chờ cho bóng hai người khuất hẳn trong bóng đêm mới quay đầu đến trước mặt Dịch Hương Trúc, hơi cúi người xuống, dịu giọng nói:

- Thương thế Dịch cô nương thế nào? Có chịu đựng được không?

Hít một hơi dài, Dịch Hương Trúc cất giọng yếu ớt nói:

- Ta không sao … Nhậm Sương Bạch nhíu mày nói:

- Nghe giọng nói của cô nương thì trung khí yếu ớt, nội nguyên tổn thương quá lớn, đây là triệu chứng của việc mất quá nhiều máu, phải lập tức tìm lương y chữa trị mới được. Dịch cô nương, việc này phải làm gấp mới được, chữa trị càng sớm thì cơ phục hồi càng cao, cô nương có quen thuộc vùng này không? Có biết quanh đây, chỗ nào có lương y không?

Giọng Dịch Hương Trúc run run đáp:

- Đi về phía bắc chừng hơn chục dặm đường có một nơi gọi là "Huỳnh dương khanh" … Nơi này có thể tìm được lương y … Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Được rồi, chúng ta đi ngay bây giờ! Dịch Hương Trúc khẽ hắng giọng, gọi khẽ:

- Nhậm Sương Bạch … Nhậm Sương Bạch vừa mới quay mình đi, nghe gọi liền quay đầu lại hỏi:

- Cô nương còn việc gì muốn nói?

Dịch Hương Trúc nuốt khan một cái, đôi môi khô nẻ mấp máy một lúc rồi nói:

- Ngươi … tại sao ngươi lại cứu ta?

Nhậm Sương Bạch mĩm cười nói:

- Bởi vì cô nương đang lâm nạn, còn tại hạ thì tình cờ gặp được, thấy chết thì không thể không cứu được! Gương mặt Dịch Hương Trúc giật giật liên hồi, khó khăn cất tiếng nói:

- Nhưng … nhưng giữa ta và ngươi đã từng có hiềm khích, ta … ta đã giúp Tằng đại thúc gia hại ngươi … Nhậm Sương Bạch bật cười nói:

- Vậy thì cô nương nên mừng là ngày hôm ấy tại hạ không mất mạng, bằng không, ngày hôm nay sẽ không có tại hạ ở đây mà giải cứu cho cô nương. Dịch cô nương, chúng ta khoan hãy nói đến những chuyện này, phải gấp rút tìm kiếm lương y chữa trị thương thế cho cô nương cái đã.

Dịch Hương Trúc mở miệng định nói điều gì đó, nhưng không nói thành lời, hai hàng lệ chợt trào ra nơi khóe mắt, nàng không sao nói được thành lời cảnh ngộ trước mắt, cũng không biết đó là duyên hay là nợ nữa.

Một cơn gió lạnh chợt thổi vào linh đường, ngọn đèn lồng cắm trên vách đung đưa, bóng Nhậm Sương Bạch trải dài xuống nền đất lồi lõm cũng chao đảo, bóng chàng di chuyển dần ra phía cửa, chàng đi dắt ngựa vào.

[giavui]

Hồi 15

Sóng Gió Chưa Yên
Người xưa có câu "thiên hữu bất trắc phong vân", quả nhiên chẳng sai chút nào, thế sự biến thiên, luôn vượt xa sự suy đoán của con người. Như tình hình của Nhậm Sương Bạch và Dịch Hương Trúc hiện thời, Nhậm Sương Bạch đi ra ngoài dắt ngựa, bước tiếp theo nữa là đỡ Dịch Hương Trúc lên ngựa rồi hai người đi tìm lương y chữa thương cho nàng, ấy vậy mà việc xảy ra lại không đúng như vậy. Nhậm Sương Bạch tay không đi ra, rồi lại tay không lui trở vào.

Nhưng không chỉ có một mình chàng quay vào, cùng với chàng vào linh đường còn có ba vị khách không mời.

Trong ba vị khách bất ngờ này, đi đầu là một hán tử mặt như trăng rằm, mày tằm mắt phượng, dáng như lâm phong ngọc thụ, một điển hình của mỹ nam tử. Người này vai đeo một chiếc trường cung kim quang sáng rỡ, vai bên kia đeo ống tên cũng vàng rực như chiếc trường cung, mình mặc áo hồ cầu màu đen huyền, cung cách sang trọng khác thường. Một trong hai người theo sau người này, mặt mày bặm trợn, chằn chịt vết sẹo, hàm răng trên lộ hẳn ra ngoài, trông mà cứ sợ không khéo lại bị y cắn vào cổ người tạ Người còn lại râu quai hàm rậm rạp, song mục lồ lộ như chuông đồng, mũi to như củ hành lộ ra ngoài, lông mũi thò ra lẫn vào bộ ria mép thành một mảng rậm rạp phía trên miệng, trông bộ dạng cực kỳ hung tợn. Cả hai người này dáng người rất cao lớn, dù rằng thân hình được chiếc áo khoác phủ kín nhưng vẫn có thể nhìn thấy những bắp thịt cuồn cuộn nổi lên, chỉ nhìn dáng vẻ bên ngoài cũng biết đây là hạng người tính khí bá đạo hung tàn.

Dịch Hương Trúc lúc này vẫn còn nửa nằm nửa ngồi dưới đất, ngẩn mặt nhìn lên thấy ba người này thì bất giác rùng mình mấy lượt, nàng đã nhận ra lai lịch của ba người này, đồng thời biết là phiền phức lớn đang chờ ở trước mặt.

Lui vào đến giữa linh đường, Nhậm Sương Bạch dừng lại, đưa mắt quan sát ba vị khách không mời, thần thái an nhiên trầm tĩnh.

Mỹ nam tử vai đeo trường cung ôm quyền hướng về phía Nhậm Sương Bạch thi lễ, giọng văn nhã nói:

- Tại hạ "Trường cung" Tạ Khai Huyền, cùng với nhị vị nghĩa đệ "Bạo hổ" Sa Nghiêu, "Cuồng ngưu" Mao Khôn kiến quá Nhậm huynh! Nhậm Sương Bạch đáp lễ, nói:

- Không dám, không biết Tạ huynh làm sao biết được danh tánh của tại hạ? Dường như chúng ta chưa hề được diện kiến bao giờ.

Tạ Khai Huyền mĩm cười nói:

- Vốn trước đây chúng ta chưa có duyên diện kiến, nhưng lúc bọn tại hạ còn ở bên ngoài nghe Sở Thanh Nguyên và Nghê Lệ Thi quát tháo kêu la ở trong này, nên không biết cũng thành ra biết vậy! Nhậm Sương Bạch "ồ" lên một tiếng rõ dài, gật gật đầu nói:

- Thì ra là tam vị đã đến từ lâu, tại hạ cam thất lễ, không kịp thời tiếp rước! Tạ Khai Huyền chẳng quanh co, đi thẳng vào vấn đề, nói:

- Có thể Nhậm huynh còn chưa biết bọn tại hạ đến đây vì cái gì, nhưng Dịch Hương Trúc Dịch cô nương thì chắc đã biết rõ! Nhậm Sương Bạch chậm rãi nói:

- Dịch cô nương mình đang mang thương tích, e rằng không tiện cùng các vị diện kiến … Tạ Khai Huyền nhếch mép cười nói:

- Dịch cô nương hiện đang có mặt ở đây, chẳng có gì là tiện với không tiện, hơn nữa việc liên quan đến nàng ta, phải đích thân nàng ta mới có thể giải quyết được. Nhậm huynh là người ngoại cuộc, e rằng không thể thay mặt cho nàng ta được.

Lời nói của Tạ Khai Huyền bắt đầu không còn khách khí như lúc đầu nữa, tuy nhiên Nhậm Sương Bạch vẫn nhẫn nại nói:

- Có việc gì Tạ huynh cứ việc nói với tại hạ cũng được, giả như tại hạ không giải quyết nổi thì ít ra cũng nêu được một vài ý kiến.

Người mặt sẹo răng hô cất tiếng cười lớn nói:

- Lão Nhậm, ta thấy ngươi nên tránh sang một bên cho khỏe thân, oan có đầu nợ có chủ, ai động đến chúng ta thì chúng ta cứ người đó mà làm việc, ngươi chẳng tội gì mà ôm rắc rối vào người.

Nhậm Sương Bạch ngước mắt nhìn về phía đại hán mặt sẹo răng hô, hỏi:

- Không biết các hạ là "Bạo hổ" hay là "Cuồng ngưu"?

Đại hán mặt sẹo răng hô giơ ngón tay cái chỉ vào ngực, giọng kẻ cả nói:

- Ta chính là "Bạo hổ" Sa Nghiêu, lúc nãy Tạ đại ca cũng đã giới thiệu rồi đó! Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- ý của Sa huynh là phải đích thân Dịch cô nương mới có thể giải quyết được mọi chuyện sao?

Sa Nghiêu hừ lạnh nói:

- Hỏi vậy mà cũng hỏi! Ngươi vốn chẳng biết giữa ta và Dịch Hương Trúc có quan hệ dây dưa thế nào, nói chuyện với ngươi thì được cái gì chứ?

Dịch Hương Trúc cố hết sức chống tay ngồi thẳng người dậy, giọng yếu ớt nói:

- Nhậm Sương Bạch, ngươi chẳng cần phải nói chuyện với chúng để bực mình vô ích, để ta nói chuyện với chúng … Tạ Khai Huyền cất tiếng cười ha hả nói:

- Có như vậy mới được chứ, Dịch cô nương, việc giữa ngươi và huynh đệ ta sớm muộn gì rồi cũng phải giải quyết, trốn trốn núp núp chẳng phải là cách hay để giải quyết vấn đề, đó là chưa kể ngươi muốn tránh cũng chưa chắc tránh được. Nhậm Sương Bạch tuy lợi hại, nhưng hắn cũng chưa đủ làm tấm lá chắn an toàn cho ngươi, ngươi tự mình ra mặt để giải quyết mọi sự thế mới là kẻ thức thời.

Dịch Hương Trúc hít mạnh một hơi, nói:

- Ngươi nói đi, các ngươi muốn thế nào?

Tạ Khai Huyền giơ một tay ra trước mặt nói:

- Rất đơn giản, giao vật ấy ra đây, huynh đệ ta lập tức lên đường! Dịch Hương Trúc nghiến chặt răng, thở dốc, nói:

- Ngươi dựa vào cái gì mà đòi chiếm đoạt nó?

Tạ Khai Huyền cất tiếng cười mà gương mặt chẳng có ý cười chút nào, lạnh lùng nói:

- Bởi vì vật đó vốn là món mà huynh đệ ta nhắm tới từ lâu, muốn có nó từ lâu, bởi vậy, ngươi không thể không giao nó cho chúng ta! Toàn thân Dịch Hương Trúc run bắn, nghiến răng nói:

- Các ngươi tưởng các ngươi là ai chứ? Hoành hành bá đạo cũng chẳng hoành hành bá đạo đến nước như các ngươi! Thiên hạ thiếu gì mỏ vàng mỏ bạc, hoàng cung chẳng thiếu kim ngân tài bảo, sao các ngươi không đi chiếm lấy làm của riêng? Những thứ mà các ngươi nhắm tới thì nhất định sẽ trơ?

thành của riêng các ngươi? Vậy thì tất cả tài sản trong thiên hạ đều là tài sản của các ngươi rồi còn gì? Tại sao các ngươi không gom hết vào túi?

Tạ Khai Huyền chẳng hề nổi giận, cất giọng âm lạnh nói:

- Đừng nhiều lời vô ích nữa, Dịch cô nương, tài sản khắp trong thiên hạ bọn ta không cần, nhưng lại nhất định muốn có vật mà ngươi đang có trong tay, ngươi nên chấp nhận số phận đi! Sa Nghiêu không nhịn được nữa, cất giọng như lệnh vỡ, quát:

- Dịch Hương Trúc! Ngươi nên nghĩ cho rộng một chút, thế gian này vốn nó như vậy, mạnh được yếu thua, cá nhỏ làm mồi cho cá lớn, chẳng có nhân từ đạo nghĩa gì ở đây cả, ngươi muốn nói đến tam cương ngũ thường thì cứ đến miếu Khổng Phu Tử mà nói, đừng lên giọng dạy đời bọn ta! Nhậm Sương Bạch quay người về phía Dịch Hương Trúc hỏi:

- Dịch cô nương, cái mà chúng muốn là thứ gì vậy?

Dịch Hương Trúc cúi thấp đầu, thở dài nói:

- Cũng chính là "Tử tinh liên tọa" … Nhậm Sương Bạch hơi nhíu mày, khó hiểu hỏi lại:

- Không lẽ bí mật về nơi cất giấu "Tử tinh liên tọa" cũng là do chúng biết trước?

Dịch Hương Trúc lắc đầu, vẻ căm hận nói:

- Bí mật đó đúng là ta lấy được từ chỗ muội muội của Nghê Lệ Thi, nhưng hoàn toàn không liên quan gì đến bọn người này! Nhậm Sương Bạch nhíu mày, nói:

- Vậy thì mấy người này dựa vào cái gì để đòi cô nương giao nó cho chúng?

Dịch Hương Trúc chưa kịp đáp lời thì Tạ Khai Huyền đã lên tiếng, nói:

- Nhậm huynh, để tại hạ thay Dịch cô nương trả lời câu hỏi này. Món dị bảo "Tử tinh liên tọa" này vốn là vật sở hữu của Ngũ Hưng Tường, một hào phú bậc nhất vùng Hoài Hà, họ Ngũ cất giấu báu vật đã nhiều năm nhưng chỉ giữ khư khư một mình, ngày thường chẳng dễ gì mà lấy ra cho người ngoài xem, nhưng phàm nhà có báu vật thì lắm kẻ dòm ngó, tin tức sớm muộn gì cũng bị lộ ra ngoài, huynh đệ bọn ta biết được tin này từ một người họ hàng xa của Ngũ gia, sau khi thẩm định lại tin tức, biết chắc là không phải tin ngụy tạo, còn đang trù tính hành động thì Dịch Hương Trúc đã nhanh tay làm trước, cướp mất vật sắp ở trong tay huynh đệ ta, ngươi thử nghĩ xem, việc như vậy mà huynh đệ ta có thể nhẫn nhịn được sao? Đương nhiên là phải tìm nàng ta để nói chuyện rồi! Nhậm Sương Bạch chậm rãi nói:

- Theo lời Tạ huynh thì vật đó vốn là tài sản riêng của Ngũ Hưng Tường, vật đã có chủ, sao lại có thể tùy tiện muốn lấy là lấy như vậy? Không lẽ Ngũ Hưng Tường không coi vật ấy ra gì, không hề có sự xếp đặt để bảo vệ nó?

Tạ Khai Huyền mĩm cười giải thích nói:

- Sao lại không có sự xếp đặt để bảo vệ được? Nhưng Ngũ gia tuy giàu có nhưng lại chẳng biết chút võ công nào, người nhà ai nấy sức trói gà không chặt, một khi gặp phải bọn cường đạo hay giang hồ hào khách chỉ còn biết cúi đầu nghe lệnh mà thôi. Hay nói một cách khác là, giang hồ đồng đạo ai hay tin tức trước coi như người đó cầm chắc là phát tài vậy! Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Tạ huynh đã nói như vậy, tại sao lại còn đòi Dịch cô nương giao nộp báu vật? "Tử tinh liên tọa" do Dịch cô nương lấy được, nghĩa là vật cũng đã có chủ, đồng thời tin tức cũng chẳng phải do Tạ huynh cung cấp, các vị đòi cướp vật trong tay người khác, không lẽ người ta chỉ biết cúi đầu nghe lệnh mặc cho các vị muốn lấy thì lấy?

Tạ Khai Huyền bỗng cất tiếng cười lớn nói:

- Nhậm huynh nói không sai, tuy nhiên nó chỉ đúng với người khác, còn với huynh đệ ta thì có khác. Lúc nãy nghĩa đệ Sa Nghiêu của ta cũng đã nói rồi, thế gian này vốn nó như vậy, mạnh được yếu thua, cá nhỏ tất phải làm mồi cho cá lớn, vì lợi ích trước mắt, chẳng có nhân từ đạo nghĩa gì nữa. Dịch Hương Trúc đã làm mất đứt tài lộ của huynh đệ ta, không lẽ huynh đệ ta có thể trơ mắt đứng nhìn y thị nuốt trọn một mình sao?

Nhậm Sương Bạch quay nhìn Dịch Hương Trúc hỏi:

- Những lời Tạ huynh vừa nói không sai chứ?

Dịch Hương Trúc thở nặng nhọc, gật đầu nói:

- Hắn nói không sai! Nhậm Sương Bạch lại hỏi:

- Vậy thì cô nương có đồng ý giao vật ấy cho họ không?

Dịch Hương Trúc trợn trừng song mục, hét:

- Bọn chúng không có quyền làm như vậy! Vật do ta lấy được trước, nghĩa là đã thuộc về ta, làm gì có chuyện vô công mà được hưởng lợi?

Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Bọn chúng chẳng có lý do gì để buộc cô nương giao "Tử tinh liên tọa" cho chúng, nhưng chẳng biết sao được, chúng cho rằng chúng có đầy đủ lý do để làm như vậy.

Dịch Hương Trúc nghiến chặt răng, nói:

- Đó là bá đạo! Là hoành hành ngang ngược! Tạ Khai Huyền lạnh lùng lên tiếng:

- Đừng ngang ngược như vậy nữa, Dịch Hương Trúc, "Tử tinh liên tọa" giá trị lên đến hàng chục vạn lạng, ngươi là thứ gì mà dám vọng tưởng đòi nuốt trọn một mình? Sao ngươi không thử nhìn lại xem bản thân mình có xứng đáng không?

Dịch Hương Trúc nghiến răng nói:

- Ta có đáng hay không đó là việc của riêng ta, nhưng các ngươi cũng đừng mơ tưởng chiếm đoạt nó từ tay ta! Sa Nghiêu đến lúc này thì không nhịn được nữa, quát lớn:

- Mẹ nó, rượu thưởng không uống nhất định uống rượu phạt, Tạ đại ca, không cho con a đầu này biết mặt thì ả chưa biết sợ, ả tưởng ả có thể chạy lên trời chắc! Tạ Khai Huyền cười lạnh nói:

- Dịch Hương Trúc, tình thế ràng ràng trước mắt, ngươi cũng thấy rõ rồi đó, muốn tốt muốn xấu hoàn toàn do ngươi lựa chọn. Nhưng ta có một lời khuyên ngươi, không nên vì lợi mà mất mạng! Hai tay Nhậm Sương Bạch thu vào trong ống tay áo, giọng hòa hoãn nói:

- Tạ huynh, theo tại hạ thì chẳng nên bức ép Dịch cô nương nữa, từ thái độ của nàng cũng có thể thấy rõ rằng, nàng cương quyết không giao "Tử tinh liên tọa" cho các vị rồi! Tạ Khai Huyền đưa mắt nhìn Nhậm Sương Bạch, nói:

- Y thị ỷ thế Nhậm huynh, y thị tưởng rằng Nhậm huynh có thể bảo vệ được y thị! Nhậm Sương Bạch mĩm cười nói:

- Hãy khoan nói Dịch cô nương có ý nghĩ ấy hay không, cũng chẳng cần nói tại hạ có được bản lãnh đó hay không, chỉ có một việc, tại hạ đang muốn thỉnh giáo Tạ huynh.

Tạ Khai Huyền chú mục nhìn Nhậm Sương Bạch, nói:

- Xin Nhậm huynh cứ nói! Nhậm Sương Bạch chậm rãi nói:

- Nếu Tạ huynh là Dịch cô nương, thử hỏi trước tình thế này, Tạ huynh có chịu khuất phục đối phương hay không?

Tạ Khai Huyền cười lớn nói:

- Hỏi vậy mà cũng hỏi! Đương nhiên là không rồi! Có điều y thị khác, huynh đệ ta khác, cùng một tình huống, nhưng với mỗi người cách giải quyết tất phải khác nhau! Nhậm Sương Bạch gật gù, "ồ" lên một tiếng khá dài, nói:

- Ra vậy, nghĩa là Tạ huynh dùng bạo lực để bức hiếp người khác! Kẻ mạnh dùng bạo lực để hiếp kẻ yếu, lo gì không được như nguyện! Tạ Khai Huyền chẳng chút e dè, gật đầu, giọng chắc nịch nói:

- Không sai! Thế gian này vốn nó là như vậy, chẳng có gì để mà bàn cãi thêm nữa! Sắc diện Nhậm Sương Bạch bỗng trở nên rất lạ lùng, giọng thản nhiên nói:

- Thôi được, các vị cứ thử đi, cách nói dùng bạo lực để khắc chế bạo lực có vẻ đúng trong mọi trường hợp! "Cuồng ngưu" Mao Khôn từ đầu đến giờ đứng im nghe song phương đối đáp nhau, đến giờ mới cất giọng ồm ồm quát:

- Tạ đại ca, con rùa đen rụt cổ họ Nhậm kia chẳng biết từ chỗ nào chui lên mà ăn nói lý luận lung tung nghe nhức cả đầu, mẹ nó, từ đầu đến giờ đệ đã thấy gai mắt không chịu được. Hừ, lại còn nói dùng bạo lực khắc chế bạo lực nữa chớ! Huynh đệ ta lấy hắn để khai đao cũng được, cắt mẹ cái đầu của hắn rồi nói chuyện với con a đầu kia sau! "Bạo hổ" Sa Nghiêu cũng xắn tay áo lên, phụ họa nói:

- Mẹ nó, ta thấy tên cẩu tạp chủng này chẳng qua cũng chỉ có vài ba miếng trộm gà đánh chó chớ chẳng có gì là ghê gớm cả, giết hắn trước cho con a đầu sợ vỡ mật, thử coi ả còn nói cứng nữa thôi! Tạ Khai Huyền tuy chẳng biết võ công Nhậm Sương Bạch cao thấp thế nào, nhưng y biết rõ một điều, Sở Thanh Nguyên và Nghê Lệ Thi vừa mới ôm đầu máu từ đây chạy ra, bọn chúng tuy nhiều hơn một người nhưng chưa chắc là đã có thể làm nên chuyện, võ công và thanh danh của đôi vợ chồng Sở Thanh Nguyên cũng không phải nhỏ, y không muốn đi vào vết xe đổ của người đi trước. Nhưng tình thế hiện thời như cung đã giương tên, không thê?

không buông tên được, dù thế nào đi nữa cũng không thể chưa đánh mà lui, đánh một trận ít ra còn có thêm hy vọng hơn là không đánh.

Mao Khôn lại nóng nảy quát:

- Tạ đại ca, nói gì đi chứ?

Tạ Khai Huyền gật đầu, kích chưởng nói:

- Làm đi! Làm tới đâu hay tới đó! "Bạo hổ" Sa Nghiêu tuy thân hình đồ sộ thô ráp, nhưng binh khí lại thuộc loại nhỏ nhắn, đó là một đôi chủy thủ dài độ gần thước, thân chủy thủ hẹp dài, hơi cong, mở lưỡi ở cả hai phía, lưỡi chủy thủ sắc xanh chen lẫn sắc đen, không cần nói cũng biết nó đã được tẩm chất độc. Đôi chủy thủ vừa rút ra khỏi vỏ, Sa Nghiêu đã hung hãn xông tới, nhằm giữa ngực Nhậm Sương Bạch công liền.

Thân hình Nhậm Sương Bạch bước xéo đi một bước tránh thế công khai mào của đối phương, chàng chưa kịp hoàn thủ thì "Cuồng ngưu" Mao Khôn ở bên cạnh cũng đã quát lớn một tiếng tợ sấm dậy, hai tay cầm một thanh "Long thiệt bổng" nhảy tới, huơ bổng nhằm bụng dưới Nhậm Sương Bạch thích tới. Đây là một loại binh khí nặng, toàn thân bằng thép đặc, một đầu hình dẹp như mỏ vịt, sắc bén dị thường. Chiêu thức tấn công của Mao Khôn tuy trông rất đơn giản, nhưng xem ra y đã bỏ khá nhiều công phu để luyện pho bổng pháp này, xuất thủ vừa nhanh vừa chuẩn xác, lại phối hợp rất ăn ý với thế công của Sa Nghiêu.

Thân hình Nhậm Sương Bạch di chuyển nhẹ nhàng như lưu thủy hành vân, thoắt cái đã di chuyển khỏi nguyên vị hơn trượng.

Sa Nghiêu quát lớn:

- Còn chạy? Lão tử coi ngươi chạy đi đường nào! Thân hình y đột ngột nhảy vọt lên không trung, trông như một con quái điểu khổng lồ, từ trên cao đâm bổ xuống, đôi chủy thủ múa tít, hàn quang ngang dọc đầy trời, có vẻ như y đã quyết ý bức đối phương vào con đường chết! "Cuồng ngưu" Mao Khôn cũng chẳng chậm trễ, thân hình di chuyển như điện, hai tay múa tít "Long thiệt bổng" xé gió vù vù tấn công ráo riết, chừng như y sợ để Sa Nghiêu cướp mất công đầu.

Lần này thì Nhậm Sương Bạch không tránh né nữa, chỉ thấy hai đầu vai chàng khẽ rung động, thân hình lập tức phân hóa, biến thành bảy thân ảnh hư thực bất phân, bảy đạo đao quang cũng lập tức từ bảy thân ảnh kích ra, chỉ thấy hàn quang rực rỡ một vùng, từ ngoài nhìn vào chẳng khác gì một tấm lưới bằng quang chất trùm xuống, nhưng tấm lưới này lại chẳng có mắc lưới, cũng không có bất kỳ một kẽ hở nhỏ nào, nó được đan bằng đao quang, tuy trông như chẳng có thực chất, nhưng lại hàm chứa một sát cơ khủng khiếp, chỉ cần khẽ chạm vào người là lập tức có máu chảy thịt rơi! Trước tiên là tiếng rú thảm thiết như tiếng sói tru của Mao Khôn, thân hình đồ sộ của y lăn lông lốc dưới đất, cứ mỗi vòng lăn là từng đám từng đám máu tươi tung bắn lên trời, mùi máu tanh nồng tràn ngập không gian. Tiếp đó là tiếng hét nghe xé ruột nát gan của Sa Nghiêu, thân hình y xoay tròn như con vụ xông thẳng ra ngoài, toàn thân y từ trên xuống dưới ướt đẫm máu tươi, chẳng còn nhận ra người y trúng bao nhiêu vết thương và trúng thương ở những nơi nào nữa.

Gian Thổ linh đường này vốn được cất lên để quàng tạm thi thể của kẻ tha hương xấu số, nhưng những thi thể quàng tạm nơi đây đa phần là những thi thể nguyên vẹn, chứ không giống như tình hình hiện tại, người chết thì thân thể bất toàn, bê bết máu thịt, trên tường thì máu tươi lốm đốm, đó đây lại còn có những mảng thịt người lớn nhỏ đang giật giật rỏ máu ròng ròng, mảng thì dính trên tường, mảng thì rơi vãi dưới đất, mùi tanh của máu cứ lởn vởn trong gian linh đường bít bùng, chẳng có đường để thoát ra ngoài, quang cảnh trong tòa linh đường vốn đã chẳng dễ chịu gì, lại thêm tình cảnh như lúc này càng khiến cho người ta cảm thấy một cái gì đó cực kỳ khủng khiếp đè nặng lên tâm khảm.

Thi thể của Sa Nghiêu và Mao Khôn ngã ra hai hướng khác nhau, trông như hai đống thịt bầy nhầy bê bết máu, càng khiến người nhìn chỉ chực nôn ọe, có điều tuy tử trạng của hai người trông rất khó coi nhưng vì cái chết đến quá nhanh quá bất ngờ nên cả hai chẳng cảm thấy đau đớn gì.

Tạ Khai Huyền như kẻ mất hồn đứng ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng trước mắt, chiếc kim cung của y đã lấy xuống cầm nơi tay từ lâu, nhưng tên vẫn chưa được giương lên mà cuộc sát phạt đã kết thúc, trước khi cuộc sát phạt hạ màn, chẳng phải là y không có cơ hội để chi viện cho đồng bọn, vấn đề ở chỗ y đã đánh giá không đúng thực lực của đối phương, làm sao y có thể tưởng tượng nổi Nhậm Sương Bạch chỉ cần một chiêu là đã có thể dễ dàng lấy được tánh mạng của hai người?

Dịch Hương Trúc nhìn thấy cảnh tàn sát này cũng không khỏi run bắn toàn thân, nàng đã từng nhìn thấy người chết, thậm chí đã từng giết người, hành tẩu giang hồ lâu ngày, những chuyện giết người như thế này chẳng phải là hiếm gặp, nhưng kiểu giết người mà gần như lăng trì đối phương thế này thì đúng là mới thấy lần đầu, kiểu giết người như vầy không riêng gì nàng, bất cứ ai nhìn thấy tất cũng phải kinh tâm động phách! Cố nén cơn nôn ọe đang chực chờ nơi cổ họng, Tạ Khai Huyền hít một hơi dài, cất giọng âm lạnh nói:

- Nhậm Sương Bạch! Như thế này mà cũng gọi là tỷ thí sao? Ngươi … hai người bọn họ với ngươi có thâm cừu đại oán gì? Ngươi … ngươi nhẫn tâm hạ độc thủ đến như vậy?

Sắc diện Nhậm Sương Bạch vẫn lặng trang như không hề xảy ra màn tàn sát vừa rồi, giọng bình thản nói:

- Đây hoàn toàn không phải là một cuộc tỷ thí, Tạ huynh, chắc ngươi cũng nhìn thấy cách thức hạ thủ của quý hữu, có giống với một cuộc tỷ thí không?

Đây là một cuộc đấu sinh tử, mà đã là một cuộc đấu sinh tử thì nhất định phải có kẻ sống người chết, còn việc chọn lựa cách hạ thủ ra sao thì mặc tình song phương chọn lựa, chẳng cần phải quy định thế này hay thế khác cho thêm phiền toái, nói tóm lại, chỉ cần làm sao giữ được tánh mạng mình, đồng thời giết được đối phương là thượng sách. Làm gì có chuyện giết người còn phải chọn cách thức cho ôn hòa nhã nhặn? Tạ huynh thấy có phải không?

Tạ Khai Huyền nghiến răng, rít lên:

- Ta sẽ không bỏ qua cho ngươi, Nhậm Sương Bạch! Khẽ nhếch mép mĩm cười, Nhậm Sương Bạch chậm rãi nói:

- Nhất định là như vậy rồi, Tạ huynh, ngươi mà bỏ qua cho ta mới là điều khiến cho người ta khó hiểu! Chiếc kim cung của Tạ Khai Huyền nhanh như chớp giơ lên, tên ở trong ống cũng nhanh chóng được lắp vào cung.

Song mục Nhậm Sương Bạch nhìn thẳng trước mặt, mọi sự chú ý của chàng đều tập trung vào người Tạ Khai Huyền, hai vành tai chàng cử động khe khẽ. Chàng không dám đoán chắc kỹ thuật bắn tên của đối phương cao minh đến độ nào, nhưng chỉ nghe cái ngoại hiệu "Trường cung" của Tạ Khai Huyền cũng đủ biết đây là món sở trường của y, đặc biệt là tốc độ của tên bay đi nhanh như điện chớp, hơn nữa trong khi bay ra không có bất kỳ một lực lượng nào khống chế nó, nên khó đối phó hơn bất kỳ thứ binh khí nào mà chàng từng gặp trước nay, chính vì vậy, tên chưa rời cung mà sự cảnh giác của chàng đã lên đến cực điểm.

Tạ Khai Huyền hừ lạnh nói:

- Nhậm Sương Bạch, ngươi cho rằng ngươi có thể tránh được một tên của ta?

Nhậm Sương Bạch thản nhiên đáp:

- Điều đó còn phải chờ đến khi ngươi buông tên mới biết được! Chẳng chờ cho Nhậm Sương Bạch dứt lời, dây cung bỗng bật tách một tiếng … Thân hình Nhậm Sương Bạch chấn động mạnh một cái, nhưng cuối cùng vẫn đứng nguyên vị.

Không sai, thì ra đây chỉ là một hư chiêu, Tạ Khai Huyền chỉ bật dây cung nhưng chưa thật sự buông tên.

Tiếng "tách" vừa vang lên thì tiếp đó lại một tiếng "tách" nữa vang lên, một đạo kim quang sáng rực nhằm thẳng ngực Nhậm Sương Bạch bay xẹt tới.

Một vầng đao quang sắc trắng chen lẫn sắc đỏ chợt bùng lên, vầng đao quang nhằm thẳng đạo kim quang cuốn tới, chỉ nghe vài tiếng leng keng nho nhỏ, đạo kim quang đã biến mất trong làn đao quang.

Tạ Khai Huyền quát vang như sấm, tiếng tách tách liên hồi, chín đạo kim quang tiếp nối nhau chia ba lộ nhằm thượng trung và hạ bàn Nhậm Sương Bạch bắn tới! Thân hình Nhậm Sương Bạch bất thần ngã ngữa ra phía sau, lưng chàng cơ hồ dán sát mặt đất, miến đao huơ lên với biên độ rất lớn nhưng tốc độ cực nhanh, tiếng leng keng liên tiếp vang lên, cả chín mũi tên gần như đồng loạt bị đánh dạt ra ngoài.

Lúc này thì trong ống tên ánh vàng lấp lánh của Tạ Khai Huyền chỉ còn lại có hai mũi tên mà thôi.

Nhậm Sương Bạch đứng im như tượng, thanh miến đao buông thỏng một bên người, lưỡi miến đao mềm nhũn khe khẽ lay động, thân đao phát ra làn ánh sáng trắng lạnh lẽo như mặt nước hồ thụ Chàng đứng lặng như thạch tượng, chỉ trong nháy mắt chàng đã phá được hai lần phát tên với mười mũi tên chí mạng của đối phương, nhưng thần sắc chàng không thể hiện bất kỳ cảm xúc nào trong thất tình lục dục.

Gương mặt anh tuấn của Tạ Khai Huyền lúc này trắng nhợt như tử thi, tay cầm cung của y cũng bắt đầu run run, đó không hẳn chỉ là sự sợ hãi, trong đó còn chen lẫn cả sự hoài nghi về khả năng của bản thân.

Xảy thấy Nhậm Sương Bạch lên tiếng nói, giọng hòa hoãn như đang cùng bằng hữu đàm luận võ công, chậm rãi nói:

- Tạ huynh, người cầm cung tối kỵ cổ tay và cánh chõ bất ổn, cổ tay chỉ cần hơi chao động một chút mũi tên tất sẽ cách mục tiêu rất xa, đó gọi là sai một li đi một dặm. Huynh không thể giữ cho tâm thần thanh tịnh, muốn bắn trúng tại hạ e rằng sẽ rất khó khăn.

Tạ Khai Huyền cảm thấy hai má nóng bừng, tâm thần vốn đã không được thanh tịnh nay lại càng bấn loạn, nghiến răng quát:

- Ta nhờ vào chiếc cung và mười hai mũi tên này hành tẩu giang hồ đã hơn chục năm nay, chưa bao giờ phải thất vọng về những điều mình muốn làm, ngươi là thứ gì mà dám bình phẩm nghệ nghiệp của ta?

Nhậm Sương Bạch mĩm cười nói:

- Tạ huynh, tại hạ chỉ muốn tốt cho huynh mà thôi.

Tạ Khai Huyền càng phẫn nộ, quát:

- Ai cần ngươi ở đây làm bộ làm tịch? Ngươi mà có ý tốt với ta à? Họ Nhậm kia, ngươi đừng tưởng tránh được mười mũi tên của ta là ngươi đã có thể nắm chắc phần thắng trong taỵ Nói để ngươi được biết, quyết định việc thắng bại chính là ở hai mũi tên cuối cùng này đó! Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Điều đó thì tại hạ hiểu được, Tạ huynh, chiêu tuyệt mạng bao giờ cũng được sử dụng cuối cùng! Tạ Khai Huyền bỗng quát lớn:

- Nhậm Sương Bạch, ngươi chết chắc rồi! Nhậm Sương Bạch còn đang nghiệm xem đối phương định dùng cách gì để phát tên thì tiếng "tách" đã vang lên, có điều lần này Tạ Khai Huyền chẳng nhắm vào người chàng phát tên mà lại bắn lên trần nhà linh đường. Chỉ nghe "keng" một tiếng, hỏa quang tung tóe, mũi tên kích trúng trần nhà tăng tốc bay ngược trở xuống nhằm thẳng đỉnh đầu Nhậm Sương Bạch xẹt xuống! Thanh miến đao bỗng phát ra một tiếng "oang" từ phía dưới hất ngược lên, luồng kim quang từ trên cao bay xẹt xuống bỗng bị chém đứt thành hai đoạn rồi biến mất trong ánh sáng mờ ảo của gian linh đường.

Ngay lúc đó thì mũi tên cuối cùng cũng được phát ra, làm kim quang xẹt đi với tốc độ kinh nhân nhằm giữa mi tâm Nhậm Sương Bạch, nhưng làn đao quang lại chớp động một lần nữa, mũi tên cuối cùng cũng theo đó mà mất hút chẳng để lại bất kỳ vết tích nào! Tạ Khai Huyền gầm lên như con dã thú bị trúng thương, Nhậm Sương Bạch chuẩn bị tinh thần chờ đón chiêu tuyệt mạng cuối cùng của Tạ Khai Huyền, nào ngờ họ Tạ bất thần quay người, chỉ vài lần thân hình nhấp nhô đã biến mất trong bóng đêm trầm trầm bên ngoài Thổ linh đường.

Cử chỉ khác thường của Tạ Khai Huyền không những vượt xa ngoài sự dự liệu của Nhậm Sương Bạch mà cả Dịch Hương Trúc cũng kinh ngạc đến ngẩn người, quả thật không thể tưởng tượng được, nhưng sự thật hiển hiện trước mắt không tin cũng không được. Một cao thủ võ lâm mới đó còn khẳng khái một hai liều chết báo thù cho đồng bọn, chỉ một thoáng sau đó đã hóa thành kẻ tham sinh húy tử, bỏ chạy lấy thân để mặc tử thi chết thảm khốc của hai vị nghĩa đệ ở lại! Sau một thoáng ngẩn người, Nhậm Sương Bạch hạ giọng hỏi:

- Tạ Khai Huyền đã bỏ đi rồi sao?

Dịch Hương Trúc giờ mới lấy lại bình tĩnh, lẩm bẩm nói:

- Chạy rồi! Chạy nhanh đến không thể tưởng tượng nổi, chỉ nhảy vài cái là đã mất dạng … Nhậm Sương Bạch mĩm cười nói:

- Thật không ngờ, tại hạ còn đang phòng bị sợ y liều chết, không biết y sẽ dùng cách gì để liều mạng, nào ngờ y đã bỏ chạy mất rồi! Dịch Hương Trúc cười sặc sụa nói:

- Tên Tạ Khai Huyền này coi vậy mà rất thông minh, đến lúc cuối cùng vẫn biết chọn giải pháp tốt nhất để hành động, "tam thập lục kế tẩu vi thượng sách" mà! Thu miến đao trở về, Nhậm Sương Bạch thở dài nói:

- Y bỏ chạy cũng hay, nếu không lại phải mất công tốn sức để đối phó … đêm nay như vậy cũng đã đủ mệt rồi! Im lặng một lúc, Dịch Hương Trúc ngập ngừng lên tiếng:

- Ngươi … ngươi không bị thương chứ?

Nhậm Sương Bạch lắc lắc đầu nói:

- May mắn mà không việc gì! Hơi dừng lời mộ thoáng, chàng lại tiếp lời:

- Cô nương vẫn còn gắng gượng được chứ?

Giọng Dịch Hương Trúc nghe khàn khàn nói:

- Không hề gì ... vết thương đã được băng lại, máu cũng ngưng chảy rồi.

Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Tại hạ đi dắt ngựa đây, khi nãy cô nương nói chỗ có thể tìm thấy lương y ấy gọi là gì?

Dịch Hương Trúc yếu ớt đáp:

- Gọi là "Hoàng dương khanh", ra khỏi đây cứ đi về phái bắc chừng hơn chục dặm là tới nơi … Nhậm Sương Bạch quay người đi ra cửa Thổ linh đường, vừa đi chàng vừa thầm khấn cho phen này có thể thuận lợi lên đường, đừng gặp thêm bất kỳ điều gì phiền toái nữa.

[giavui]

Hồi 17

Lại Thử Đao Phong
Nhậm Sương Bạch vẫn đứng bất động sát tường, hai mắt cụp xuống nhìn dưới đất, trông chàng lúc này thật nhàn nhã, chẳng hề có dấu hiệu gì cho thấy chàng sắp đối mặt với một trường ác đấu, cục diện trước mắt, đối với chàng, đúng là không có trong mắt chàng.

Đại hán được gọi là Sài Giáo đầu lớn bước tiến đến gần, mục quang quét một vòng khắp đại sảnh, cuối cùng dừng lại nơi Nhậm Sương Bạch, cất giọng ồm ồm nói:

- Ta là Sài Hóa, xin hỏi tôn danh đại tánh của bằng hữu! Nhậm Sương Bạch cười cười nói:

- Tại hạ họ Nhậm, Nhậm Sương Bạch! Chú mục nhìn kỹ Nhậm Sương Bạch một lần nữa, thần thái Sài Hóa chẳng chút biến đổi, xem ra y vẫn chưa nghe đến danh hiệu của Nhậm Sương Bạch bao giờ, chậm rãi nói:

- Nhậm bằng hữu, giữa ngươi và Kim hồng vận này nếu có hiềm khích gì, ngươi cứ việc căn cứ vào quy củ giang hồ, đường đường chính chính đến đây để lý luận, bất kể ngươi muốn thế nào, Kim hồng vận cũng nhất quyết bồi tiếp đến cùng. Đằng này ngươi lại chẳng theo quy củ giang hồ, dùng thủ đoạn hèn hạ để gây rối, thử hỏi ngươi có còn coi Kim hồng vận của bọn ta ra gì nữa không?

Nhậm Sương Bạch cất giọng hòa mục nói:

- Thật lỗi quá, Sài Giáo đầu, tại hạ vốn chẳng có ý mạo phạm quý hiệu, những việc xảy ra vừa rồi chẳng qua là cách để có thể mời được chủ nhân của quý hiệu, Thôi bác bì, ra mặt cùng nhau giải quyết một đoạn ân oán ngày xưa mà thôi.

Sài Hóa nổi giận nói:

- Hỗn láo! Ba tiếng "Thôi bác bì" để ngươi có thể kêu réo như vậy sao?

Nhậm Sương Bạch hơi nhướng mày hỏi lại:

- Nếu không gọi như vậy thì tại hạ còn biết gọi bằng gì?

Sài Hóa một tay chống nạnh, một tay điểm mặt Nhậm Sương Bạch, quát vang:

- Thôi lão gia của ta là người thiên hạ trên dưới trong ngoài đều kính nể, khâm phục, không chỉ là một đại lão gia đức cao vọng trọng ở bản địa, mà còn là một đại hào lừng danh khắp hắc bạch lưỡng đạo, tam sơn ngũ nhạc trên giang hồ, ngươi dám ăn nói ngông cuồng như vậy biết đáng tội gì không?

Thần thái Nhậm Sương Bạch chẳng chút biến đổi, giọng đều đều nói:

- Thôi thì như vầy đi, tại hạ đáng tội gì tốt nhất là để cho Thôi bác bì đích thân ra mặt định đoạt.

Sắc diện Sài Hóa trầm hẳn xuống, song mục phát xạ hung quang, nghiến răng quát:

- Tiểu tử to gan! Cuồng vọng thất phu! Ngươi dám cả gan hỗn láo với Thôi lão gia như vậy! Ngươi chán sống rồi chăng?

Nhậm Sương Bạch thở dài đánh sượt một tiếng, chậm rãi nói:

- Sài Giáo đầu, ngươi là kẻ đứng đầu trong đám bảo vệ đổ trường này, nói trắng ra chẳng qua cũng chỉ là một con chó dưới chân Thôi bác bì không hơn không kém. Än cơm người phải chạy việc cho người, tục ngữ nói ăn cây nào rào cây đó mà, thái độ của ngươi vừa rồi là có thể thông cảm được. Nhưng nói để ngươi được biết, như vậy đã là quá đủ để đáp đền ơn chủ, nếu ngươi cứ tiếp tục diễn vai một "trung nô" cho đến phút cuối, thì hóa ra chẳng biết phân khinh trọng, làm như vậy chỉ thiệt thân ngươi mà thôi.

Sài Hóa nghiến răng gầm lên:

- Ngươi dám mắng ta là chó? Là nô tài?

Nhậm Sương Bạch lắc đầu, vẻ ngao ngán nói:

- Làm người cần phải biết mình là ai, mình đang diễn vai gì giữa tuồng hát cuộc đời, chẳng nên nhắm mắt làm bừa, Sài Giáo đầu! Nắm vạt trường bào nhét vào thắt lưng cho đỡ vướng, song mục Sài Hóa lồi hẳn ra ngoài, nghiến răng kèn kẹt, gầm lên:

- Tên tiểu tử thối chẳng biết trời cao đất dày họ Nhậm kia, Sài Hóa này xuất đạo giang hồ mấy chục năm nay, chưa có kẻ ăn gan hùm mật gấu nào dám lớn tiếng nhục mạ ta như ngươi, ngươi là kẻ thứ nhất dám làm như vậy, cho ngươi biết "Liên hoàn phi vân cước" của Sài Hóa này lợi hại đến thế nào! Thần thái Nhậm Sương Bạch bỗng trở nên nghiêm lạnh khác thường, chậm rãi buông từng tiếng một:

- Sài Hóa! Ta nhắc lại một lần nữa, ngươi hò hét từ nãy đến giờ đã quá đủ đối với thân phận của một tên nô bộc trung thành rồi. Tốt nhất là ngươi không nên gánh nợ thay cho Thôi bác bì, bằng không, ta dám chắc là ngươi sẽ hối hận, Sài Giáo đầu, việc trong thiên hạ bao giờ cũng vậy, phải biết mà tránh trước, nếu để xảy ra rồi thì hối hận bao giờ cũng quá muộn, không thể vãn hồi lại được! Sài Hóa cất tiếng cười lạnh luôn miệng, nói:

- Mẹ nó, cho ngươi đi xuống âm phủ mà hù Diêm lão bát! Một tên đại hán đứng xéo trước mặt Nhậm Sương Bạch bắt đầu động thủ tấn công, hai thanh kim trảo chùy đã nhằm đầu Nhậm Sương Bạch giáng xuống! Kim quang vừa chớp động, Nhậm Sương Bạch thậm chí mí mắt cũng không chớp, chân trái khẽ cất lên, cằm gã đại hán lãnh trọn một cước, thân hình văng bắn ra xa hơn trượng, tiếng xương gãy rôm rốp thanh giòn, gương mặt con người vốn đầy đặn, bỗng dưng hóa thành móp méo trông dị dạng.

Hai tên đại hán khác, một xách quỷ đầu đao, một cầm vĩ đà chùy song song lướt tới, một nhằm thượng bàn, một nhằm hạ bộ đồng loạt tấn công Nhậm Sương Bạch. Hữu cước Nhậm Sương Bạch vung lên hoa thành hình vòng cung, hai tiếng bốp bốp vang lên, đầu hai tên đại hán xoay ngoặt ra phía sau, thành một tư thế mà cân cốt con người không thể nào với tới được, đương nhiên, trừ phi nó không còn được khống chế bởi cân cốt nữa! Lại thêm hai mạng người rời khỏi thế gian đi vào cõi hư vô! Sài Hóa nhìn thấy cảnh tượng này thì vừa kinh hãi vừa căm hận, gầm lên một tiếng như con hổ đói mồi, thân hình chợt vọt thẳng lên không trung, kình khí vùn vụt, song cước liên hoàn quét ra, khoảng cách giữa song phương lập tức được lấp đầy bởi trùng trùng cước ảnh, khí thế kinh nhân! Nhậm Sương Bạch cúi gằm mặt, song chưởng tiến thoái loang loáng, nhẹ nhàng đón đỡ từng cước từng cước một đang quét tới, thế là hàng loạt tiếng chan chát vang lên, thế tấn công liên hoàn của Sài Hóa chẳng mang lại kết quả mà y và đồng bọn đang trông đợi.

Có lẽ, Sài Hóa đã tức khí đến mê muội cả đầu óc, y chẳng nghĩ ra rằng, sau hàng loạt cước liên hoàn mãnh liệt, đối phương chỉ dùng toàn thế thủ đón đỡ mà vẫn chẳng mang lại chút kết quả nào, giả như đối phương lựa thế phản công thì hậu quả sẽ như thế nào? Cũng bởi chẳng nghĩ ra được điểm này, thân hình vừa rơi xuống đất, Sài Hóa đã lại gầm lớn một tiếng, lần thứ hai hùng hổ xông lên, song cước lại tung hoành ngang dọc, nhằm mặt ngực bụng đầu Nhậm Sương Bạch tấn công mãnh liệt.

Nhậm Sương Bạch đã bắt đầu mất kiên nhẫn, chỉ thấy thân hình chàng chao đi một cái, bất thần xuyên qua tầng tầng cước ảnh, tả thủ vươn ra chộp cứng một chân Sài Hóa, hữu thủ dựng đứng như đao, nhằm chân Sài Hóa chém mạnh xuống, tiếng xương gãy rôm rốp vang giòn, chân phải Sài Hóa gãy ngọt.

Bọn người có mặt trong đại sảnh, chỉ thấy hoa mắt một cái, một chân Sài Giáo đầu đã nằm gọn trong tay đối phương, chưa kịp hiểu đã xảy ra chuyện gì thì đã thấy Sài Giáo đầu đã một tay ôm chân phải nhảy lưng tưng trên sàn nhà, đồng thời thất thanh kêu rên dậy trời.

Xương chân tuy đã gãy tiện, nhưng gân vẫn còn nguyên vẹn, lại được bao bọc bởi lớp da thịt bên ngoài, mọi người nhìn vào chỉ thấy cẳng chân mềm oặt đung đưa, trông chẳng có vẻ gì là bị trọng thương cả, có điều người trong cuộc, tức là Sài Hóa thì biết rõ, cái đau đớn nó ra làm sao. Phàm xương gãy bao giờ cũng lồi lõm sắc nhọn, mỗi một cử động là các cạnh sắc lại đâm vào thịt, cái đau cứ buốt lên tận óc, thiếu chút nữa y chẳng chết vì thương tích mà chết vì đau đớn.

Hai tên đại hán vội vàng chạy tới đỡ hai bên Sài Hóa, một trong hai tên mặt mày rổ lỗ chỗ, đưa mắt nhìn chằm chằm chân Sài Hóa, nhìn mãi chẳng thấy thương tích gì, không nhịn được, lên tiếng nói:

- Sài Giáo đầu, không thấy máu, cũng chẳng thấy thương tích, làm gì mà đau đến như vậy?

Sài Hóa mặt mày xám ngoét, mồi hôi vã ra như tắm, nghe hỏi thì điên tiết vung tay giáng cho tên đại hán mặt rổ một cái tát như trời đánh, hơi thở đứt quãng quát:

- Không thấy máu không thấy thương hả? Mẹ nó, thứ gì mà ngu đến như vậy không biết? Xương chân đã gãy tiện rồi mà còn không đau được sao?

Ngươi muốn thế nào mới đau hả?

Tên đại hán bị đánh vội vàng ngậm miệng chẳng dám nói lại nửa lời, nhưng nhìn mặt hắn là biết ngay hắn đang cố nhịn cười.

Sài Hóa trợn trừng song mục nhìn Nhậm Sương Bạch, nói đến văng nước bọt tứ tán:

- Ngươi giỏi lắm, món nợ chiếc chân gãy này tạm gởi trên đầu ngươi, chờ lát nữa đây lão gia sẽ đòi lại cả vốn lẫn lãi! Nhậm Sương Bạch trầm tĩnh nói:

- Sài Giáo đầu, có được kết quả này cũng chính do ngươi chọn lấy, không những ta đã năm lần bảy lượt cảnh cáo ngươi mà còn đã nương nhẹ cho ngươi rất nhiều rồi, chắc ngươi cũng thấy, một chưởng lúc nãy ta thừa sức nhắm vào cổ ngươi chứ chẳng cần đánh xuống chân ngươi như vậy! Hai cánh mũi Sài Hóa phập phồng kịch liệt, gân cổ nổi to như con giun đất gầm lên:

- Mẹ nó thứ ăn nói ngông cuồng chẳng coi trời đất ra gì cả! Ngươi tưởng ta là một khúc gỗ chắc? Ngươi tưởng ta sẽ để cho ngươi muốn cắt muốn xẻ thế nào mặc tình hay sao? Đừng giả giọng nhân từ hỷ xả, họ Sài này chẳng cảm kích thứ tình cảm chó má đó! Tiếp đó Sài Hóa quay ra quát gọi:

- Nhiếp Tòng! Nhiếp Tòng đâu rồi! Một tên bưu hình đại hán từ trong đám đông chạy ra, đến trước mặt Sài Hóa cúi đầu hành lễ, nói:

- Sài Giáo đầu, có thuộc hạ! Sài Hóa vừa thở dốc vừa quát:

- Mẹ nó, các ngươi chết hết rồi hay sao mà chẳng thấy đứa nào ở đây hết vậy? Đã cho người đi bẩm báo đại thiếu gia chưa?

Bưu hình đại hán tên là Nhiếp Tòng vội cúi đầu thưa:

- Khi Sài Giáo đầu cùng đối phương động thủ, thuộc hạ đã cho người đi bẩm báo rồi, đại thiếu gia chắc sẽ đến đây ngay bây giờ! Trợn trừng song mục, Sài Hóa điên tiết quát:

- Mẹ nó, tại sao lại lựa ngay lúc ta vừa động thủ mà đi phi báo?

Nhiếp Tòng ho khan mấy tiếng, lúng túng đáp lời:

- Thì bởi vì, à … thưa Sài Giáo đầu, cũng bởi thuộc hạ cảm thấy tình hình có điều bất ổn, Sài Giáo đầu hình như không ngăn được đối phương, vì sự an nguy của Sài Giáo đầu, thuộc hạ … thuộc hạ đành phải lạm quyền phát lạc … Sài Hóa vừa thẹn vừa giận, nghiến răng quát:

- Mẹ nó, ngươi thông minh dữ! Ta chưa đánh mà ngươi đã trù cho ta bại trước rồi, bộ ngươi nhìn thấy chữ bại lộ ra trên mặt cha ngươi hả?

Nhiếp Tòng nơm nớp lo sợ cái tát như trời giáng rơi xuống mặt mình, lúng búng nói:

- Sài Giáo đầu, thuộc hạ chỉ có ý tốt mà thôi … Sài Hóa điên tiết hét:

- Mẹ nó, ý tốt của ngươi mang đi vứt cho chó ăn! Đừng tưởng ta không biết ngươi đang nghĩ gì trong đầu! Lúc này ở trước cửa đại sảnh, một toán người tiền hô hậu ủng một thiếu niên hán tử bước vào. Thiếu niên hán tử trên dưới hai mươi tuổi, thân hình trông cao lớn vạm vỡ so với tuổi của y, da dẻ hồng hào, ngũ quan ngay ngắn, ngoại trừ song mục ươn ướt trông đậm nét đào hoa, nhìn tổng thể đường đường là một trang nam tử.

Theo sát hai bên tả hữu thiếu niên hán tử là hai nhân vật trông khá bắt mắt; người bên phải có thân hình ngũ đoản, chỉ riêng đôi tay là dài chấm gối, chiếc đầu tròn lẵng nằm lọt thỏm giữa hai vai nung núc thịt, tưởng chừng chiếc đầu muốn xoay qua xoay lại cũng rất khó khăn; người đi bên trái thì gầy nhom nhỏ nhắn, gương mặt khô quắc như trái cam khô chằn chịt nếp nhăn, trông như trên mặt có trải một lớp bông phơi mưa phơi nắng quanh năm. Hai người bước đi sát hai bên thiếu niên hán tử, trông như hai hộ vệ tùy thân nửa bước chẳng rời.

Sài Hóa vừa nhìn thấy thiếu niên hán tử thì vội vàng hất hàm ra hiệu cho hai tên đại hán dìu mình tiến lên phía trước, thương thế của y chừng như trong thoáng chốc đã trở nên nặng hơn rất nhiều, nặng đến nỗi cơ hồ đứng cũng không đứng vững nữa.

Thiếu niên hán tử vội vàng bước nhanh tới mấy bước, giọng lo lắng hỏi:

- Sài Giáo đầu, kẻ nào đã đánh ngươi ra đến nông nỗi này?

Sài Hóa thở hổn hển, song mục nửa nhắm nửa mở, giọng như sắp đứt hơi tới nơi, nói:

- Đại thiếu gia, Sài Hóa vô năng không bảo vệ được đổ trường, lại còn bị tên tiểu tạp chủng họ Nhậm đánh gãy hết một chân … Thiếu niên hán tử nhìn chiếc chân đong đưa lặt lìa của Sài Hóa, bất giác đôi mày rậm dựng đứng dậy, giọng xót xa nói:

- Thật là quá đáng, muốn đến phá rối thì cứ phá rối, việc gì phải đánh người trọng thương đến nông nỗi này, Sài Giáo đầu, ngươi cứ tránh sang một bên nghỉ ngơi, mọi việc ở đây đã có ta ra mặt giải quyết, kẻ gây sự đâu rồi?

Hắn đang ở đâu?

Chẳng chờ cho Sài Hóa chỉ mặt, Nhậm Sương Bạch đã cất tiếng nói:

- Người vừa đến đó có phải là nhi tử của Thôi Công Đức, Thôi Vân không?

Thiếu niên hán tử này chính là Thôi Vân, y đưa mắt nhìn Nhậm Sương Bạch từ đầu chí cuối một lượt, gằn từng tiếng hỏi:

- Ngươi chính là kẻ đả thương Sài Hóa?

Nhậm Sương Bạch mĩm cười trầm tĩnh nói:

- Không chỉ một mình Sài Hóa, ngoài ra còn ba người nữa, Thôi Vân! Song mục Thôi Vân mở lớn trừng trừng, quát:

- Tại sao ngươi lại làm như vậy?

Nhậm Sương Bạch chậm rãi nói:

- Vì một đoạn công án với lão tử ngươi, hay nói cho chính xác hơn là một mối huyết hải thâm cừu. Việc làm của ta chỉ là để dẫn xà xuất động, nhất thời dẫn chưa được lão xà, dẫn được con tiểu xà ra khỏi động cũng chẳng hề gì, đánh giập đầu tiểu xà, chẳng lo gì lão xà không ra mặt! Thần thái Thôi Vân trở nên điềm tĩnh hơn, chậm rãi nói:

- Giữa ngươi và thân phụ ta có oán cừu gì?

Nhậm Sương Bạch chậm rãi đáp:

- Đó là việc giữa ta và lão, Thôi Vân, ngươi không thể giải quyết được, tốt nhất là ngươi mời Thôi Công Đức ra đây giáp mặt ta giải quyết vấn đề! Thôi Vân cười lạnh nói:

- Thiên hạ thường nói, phụ trái tử hoàn, vô luận giữa thân phụ ta và ngươi có oán cừu gì, muốn gặp thân phụ ta, trước tiên ngươi phải qua được ta cái đã, việc của ông ta cũng chính là việc của ta! Thần thái Nhậm Sương Bạch nghiêm lạnh nói:

- Thôi Vân, oan có đầu nợ có chủ, ngươi chẳng phải là đối tượng mà ta nhắm tới, ta nghĩ ngươi chẳng nên gánh nợ thay cho người khác làm gì, món nợ giữa ta và lão tử của ngươi, chỉ có người trong cuộc mới giải quyết nổi, không nên bức ta làm thương hại đến người vô can! Lão nhân đứng bên phải Thôi Vân, người có thân hình thấp đậm mập ú bỗng lên tiếng chen vào:

- Bằng hữu, lúc nãy chẳng phải là ngươi đã nói, đánh người nhỏ thì người lớn sẽ ra mặt đó sao? Ngươi nói đúng lắm, hiện giờ thì người nhỏ đang ở ngay trước mặt ngươi, tại sao ngươi chẳng thử đi?

Giọng Nhậm Sương Bạch trầm trầm nói:

- Các hạ là ai?

Lão nhân mập lùn cất tiếng cười ha hả nói:

- Tại hạ Từ Thăng, song "nhân" "Từ", "nhật" trên "thăng" dưới "Thăng", đồng đạo võ lâm quen gọi ta là "Thông thiên tý", xưa nay phiêu bạt giang hồ, giờ thì về bên cạnh Thôi lão gia ăn bát cơm nhàn hạ.

Cái tên "Thông thiên tý" Từ Thăng Nhậm Sương Bạch chưa từng nghe qua, nhưng chẳng phải vì vậy mà chàng lại có ý khinh thị đối phương. Hành tẩu giang hồ lâu ngày, Nhậm Sương Bạch biết rất rõ, võ lâm chẳng thiếu gì ngọa hổ tiềm long, nhân tài xuất chúng nhưng chẳng phải ai cũng lừng danh trên giang hồ, người mà chàng chưa từng nghe nói đến nhưng lại có tài nghệ xuất chúng còn nhiều vô kể, có danh phận trên giang hồ chưa hẳn đã là có tài nghệ siêu quần.

Từ Thăng lại lên tiếng nói khích:

- Thế nào? Bằng hữu, ngươi không muốn giáp mặt Thôi lão gia nữa rồi sao? Cửa ải này ngươi chẳng chịu qua, e rằng ngươi chẳng bao giờ gặp được Thôi lão gia, thậm chí sợ còn không đứng được mà ra khỏi Kim hồng vận nữa! Nhậm Sương Bạch nhẹ nhàng hỏi lại:

- Từ Thăng, ngươi đang dụng kế khích tướng chăng?

Sắc diện Từ Thăng bỗng trầm hẳn xuống, giọng nằng nặng nói:

- Cũng chẳng cần phải giấu giếm ngươi làm gì, nói ra để ngươi được minh bạch, đây chẳng phải là khích tướng, đó là trách nhiệm của tạ Mở đổ trường để tranh hơn thua, ai cũng phải dựa vào tài lực của bản thân, tùy theo khách chơi muốn chơi thế nào tùy thích, nhưng không phải ai muốn đến đây đập nát chiêu bài đổ trường cũng được. Bằng hữu, lẽ ra ngươi phải biết tự lượng xem mình có đủ vốn để đến đây phá đám hay không! Nhậm Sương Bạch gật gù nói:

- Thì ra ngươi cũng cùng một hạng chó giữ nhà như Sài Hóa … Từ Thăng sa sầm nét mặt, giọng âm lạnh nói:

- Ta đã bưng chén cơm nhàn ở đây, lẽ đương nhiên là phải xử lý những việc nhàn hạ thế này! Đến giờ thì Thôi Vân lại lên tiếng nói:

- Từ đại thúc, việc nhỏ mọn như vầy, chẳng cần Từ đại thúc phải đích thân xử lý! Lão nhân đứng bên trái Thôi Vân, người gầy đét có gương mặt như trái cam phơi nắng lâu ngày, từ đầu đến giờ vẫn đứng im như tượng giờ cất giọng nghe như tiếng cạo trôn nồi, nói chen vào:

- Đại thiếu gia nói rất phải, Từ lão, ngươi là đại tướng, việc nhỏ mọn chẳng cần phải đích thân giải quyết, cứ để ta đánh trận đầu, nếu ta làm không xong chừng đó ngươi hãy ra mặt tranh phong với đối phương, ý ta là sợ nhất thời có điều gì sơ sẩy mà làm mất đi nhuệ khí của Kim hồng vận chúng ta! Từ Thăng cười cười nói:

- Đừng đưa ta lên quá cao như vậy, Thái lão, tên tiểu tử này trông bề ngoài chẳng ra gì nhưng lại là một cao nhân bất lộ tướng, e rằng sẽ rất khó đối phó, giữa hai ta, bất kể là ai xuất trận trước cũng đều không được xem thường hắn. Hắn đã dám cả gan đến đây gây sự, đương nhiên là phải rất tự tin vào bản lãnh của mình.

Lão nhân gầy cất tiếng cười âm lạnh nói:

- "Quỷ ảnh tử" Thái Anh này đã qua khỏi cái thời huyết khí hừng hực của tuổi trẻ từ lâu rồi, càng không phải là tay mơ mới xuất đạo giang hồ, không lo chuyện chưa đánh đã tưởng mình đã nắm chắc phần thắng trong tay, hi hi, ta biết phải hành động thế nào, Từ lão! Thôi Vân gật gật đầu nói:

- Nói gì thì nói, cẩn thận vẫn hơn, Thái đại thúc! Thái Anh gật đầu nói:

- Chắc chắn là phải như vậy rồi, đại thiếu gia! Nghe tiếng bước chân vượt ra khỏi đám đông, thân hình Nhậm Sương Bạch lập tức xoay qua đối diện với đối phương, đề cao cảnh giác, tiếng bước chân nghe thật nhẹ nhàng, nhẹ nhàng đến độ nếu không lưu ý có thể chẳng nhận ra, người có bước chân càng nhẹ sự uy hiếp đối với chàng càng lớn.

Song phương còn cách nhau ba bước chân, Thái Anh dừng chân, thái độ tỏ ra rất hòa hoãn, tiên lễ hậu binh, hai tay ôm quyền thi lễ, nói:

- Lão phu Thái Anh, có lẽ bằng hữu cũng nên cho mọi người được kính ngưỡng tôn danh đại tánh để sau này nhắc lại còn biết mình đã được lãnh giáo cao chiêu của vị cao nhân dị sĩ nào.

Giọng Nhậm Sương Bạch trầm trầm đáp gọn:

- Tại hạ Nhậm Sương Bạch! Thần thái của Thái Anh chẳng chút biến đổi, gật gật đầu nói:

- Nhậm Sương Bạch, cái tên nghe rất hay, đầy thi vị! Hơi dừng lời một thoáng, lão lại chậm rãi tiếp lời:

- Xem ra thì có vẻ như ta lớn tuổi hơn ngươi, thôi thì làm lớn làm láo, nhường ngươi một bước. Ngươi lấy binh khí ra tấn công trước đi! Giọng Nhậm Sương Bạch vẫn âm trầm, nói:

- Chẳng cần phải tương nhượng, Thái Anh, bản thân ngươi cố giữ lấy tánh mạng là được rồi! Hơi ngẩn người một thoáng, Thái Anh bỗng nổi cơn thịnh nộ, cất giọng the thé quát:

- Mẹ nó, chẳng biết thứ này từ lổ nẻ nào chui lên mà ngông cuồng đến như vậy? Ngươi đang nói chuyện với Thái mỗ đó chăng?

Gương mặt Nhậm Sương Bạch hơi đanh lại, giọng cứng nhắc, nói:

- Không sai, ta đang nói với ngươi đó! Lớp lớp nếp nhăn trên gương mặt Thái Anh bỗng như từng đợt sóng nhấp nhô liên hồi, từ trong đôi mắt ti hí của lão, hai luồng hung quang sáng rực bắn ra, chỉ thấy chân lão khẽ giơ lên thân hình đã đến sát trước mặt Nhậm Sương Bạch, hữu thủ đột ngột giơ lên, ngũ trảo vươn ra như năm chiếc móc sắc nhằm yết hầu Nhậm Sương Bạch trảo tới! Chiêu tấn công này nửa hư nửa thực, trong hư có thực, trong thực có hư, chiêu thức tuy thuộc loại hư chiêu dùng để thử xem phản ứng của đối phương, tuy nhiên nếu đối phương không phòng bị, sẽ lập tức hóa hư thành thực biến thành sát chiêu lấy mạng đối phương.

Song mục Nhậm Sương Bạch trống rỗng nhìn thẳng về phía trước, chàng biết đối phương đang thử mình, đoan chắc rằng sát chiêu chí mạng còn đang ở phía sau, bởi vậy thân hình chàng chỉ hơi nghiêng đi một chút tránh khỏi ngũ trảo của đối phương chứ chưa có ý định phản công.

Thân hình Thái Anh bất thần chao đi một cái, và thật không thể ngờ được, chỉ nháy mắt lão đã nhẹ nhàng như chạch lướt tới sau lưng Nhậm Sương Bạch, hữu thủ khẽ di động, trong tay đã xuất hiện một cây cương chùy, thân chùy dài khoảng nửa thước đầu nhọn hoắc, hai bên có hai móc câu ngược cực kỳ sắc nhọn. Chùy ảnh chớp động, đồng loạt nhằm sáu nơi yếu huyệt trên lưng Nhậm Sương Bạch.

Cây cương chùy này có tên gọi, gọi là "Nhục uyển", nghĩa là "móc thịt", bởi lẽ một khi đã đâm vào cơ thể người, khi kéo ra, nhờ vào các móc ngược sắc nhọn tuyệt luân hai bên đầu chùy, nhất định sẽ lôi theo một ít da thịt, khiến cho vết thương bị xé rộng ra tạo nên thương tích thảm khốc! Nhậm Sương Bạch chẳng nhìn thấy hai chiếc móc câu ở hai bên đầu chùy, nhưng khi đầu chùy di chuyển trong không khí tạo nên tiếng xé gió lạ lùng sắc nhọn, chàng đã cảm nhận được tiếng xé gió ấy chẳng phải do một mũi nhọn đơn thuần tạo thành, điều này chứng tỏ binh khí của đối phương là loại đặc dị, chẳng giống những loại binh khí thường gặp, đồng thời nó cũng tiềm ẩn một sát cơ thật đáng sợ, một loại lợi khí có tính sát thương rất lớn. Tuy chẳng nhìn rõ hình dạng nó thế nào, nhưng Nhậm Sương Bạch biết chắc một điều, không bao giờ nên để nó chạm vào người.

Đầu chùy nhằm vào sáu nơi yếu huyệt phía lưng trái Nhậm Sương Bạch, nhưng nhìn tổng thể mà nói, bóng chùy đã bao trùm khắp lưng chàng, đối phương dễ dàng nhân những cơ hội thích hợp, biến chiêu để tấn công vào bất cứ bộ vị nào trên lưng.

Đương nhiên, Nhậm Sương Bạch chẳng để cho đối phương có được cơ hội thuận tiện như vậy, hai ống tay áo chàng khẽ phất lên, thân hình đột ngột bay vọt lên không trung, đảo người một vòng trên không trung, bằng một động tác cực kỳ quái dị, thân hình nhanh như chớp bay xẹt về phía cửa đại sảnh.

Thái Anh cũng nhanh chẳng kém, xoay người điểm chân bằng một tốc độ cực nhanh bay vọt theo sát gót, tựa như chỉ thấy lão điểm chân thì thân hình đã tới sau lưng Nhậm Sương Bạch rồi, miệng còn quát:

- Chạy đi đâu cho thoát! Hành động của Thái Anh hoàn toàn nằm trong dự liệu của Nhậm Sương Bạch, chàng đang trông đợi y hành động như vậy, thế là, đao quang như thụy tuyết chợt bùng lên, thanh miến đao như con thần long bằng quang ảnh trắng toát kèm theo một vệt đỏ ám cuồn cuộn bay tới, tiếng xé gió nghe chấn động lá nhĩ.

Chiêu thức xuất thủ quá nhanh, không chỉ nhanh, nó còn ngụy dị huyền hư, tựa như vầng hào quang tự cõi hư vô bỗng ngưng tụ lại, từ trên chín tầng không đột ngột giáng xuống, thế đao không chừa một khoảng trống nào, vầng ánh quang ngưng thành vật chất, một mảng vật chất thuần nhất! Thái Anh hét lên một tiếng kinh hoàng, tứ chi bỗng co rút lại, thân hình như hóa thành một quả cầu da dội vào tường văng bắn ra, thân hình đến lúc đó mới duỗi ra, nhưng tiếp liền sau đó, lại một làn nhân ảnh mờ mờ lướt ngược trở vào, đến sau lưng Nhậm Sương Bạch, trời ạ, quả đúng là một quy?

ảnh âm hồn bất tán cứ bám riết quanh người Nhậm Sương Bạch! Trừ phi phải có một căn bản võ công cực kỳ thâm hậu, nếu không chẳng thể nào làm được một việc thần kỳ như vậy, vừa thoát khỏi một đao tấn công thật bất ngờ, với một đao này, những cao thủ bậc trung mười người có đến chín phải bỏ mạng, đừng nói đến việc vừa mượn thế tránh chiêu vừa phản công, chẳng bỏ phí một khoảng thời gian nào! Quả đúng là việc không thể tưởng tượng được! Chừng như Nhậm Sương Bạch cũng cảm thấy khá bất ngờ, thân hình chàng hơi cúi xuống lướt tới phía trước bốn năm thước, thân ảnh chợt mờ đi rồi lập tức hóa thành bảy thân ảnh hư thực bất phân, bảy đạo đao quang từ phía bảy thân ảnh đồng loạt kích ra hóa thành một mành lưới quang ảnh nhằm thân hình Thái Anh chụp xuống! Chiêu mở màn trong "Kiếp hình tứ thuật", "Thất ma tát võng" xuất hiện! Cương chùy mới vừa thích ra, thậm chí Thái Anh còn chưa xác định bộ vị sẽ tấn công, chiêu "Thất ma tát võng" của đối phương đã chụp xuống đầu, dưới ánh quang huyền mục, kình phong kích thể như dao cắt thịt, Thái Anh đã lập tức nhận ra tình hình bất diệu, tình hình này thì không thể nào dùng sức mà phản kháng được, thế là thân hình lão chuyển động cực nhanh men theo rìa ngoài của vầng quang ảnh, giở hết khinh công để tránh né, cuối cùng, lão cũng đã đi qua được chiêu "Thất ma tát võng" mà người chẳng mất một sợi lông! Chỉ có điều, để thoát ra khỏi mành lưới đao quang ấy, trông dáng điệu lão lôi thôi lếch thếch đến thật tội nghiệp, đến khi thân hình dừng lại, y phục xốc xếch, mặt mày lấm lem, hơi thở ồ ồ, tưởng phổi có thể vỡ tung ra được! Nhậm Sương Bạch chẳng thừa cơ truy sát, chàng muốn xem thử Thái Anh sau khi tránh được chiêu "Thất ma tát võng" của mình hình dạng ra sao? Có còn gan để tiếp tục giao đấu hay không?

Các nếp nhăn chằn chịt trên gương mặt khô đét của Thái Anh tựa như đã dồn thành một mảng, sắc diện đen đủi của lão cũng hóa thành màu xám thẫm, hơi thở dồn dập, song mục trừng trừng nhìn Nhậm Sương Bạch như vừa nhìn thấy quỷ:

- Mẹ nó … mẹ nó … cái này mà cũng gọi là lộ số võ công sao? Đúng là tà môn! Đúng là tà môn! Xuất đao làm gì có kiểu xuất đao nào như vậy? Không thể được mà! "Thông thiên tý" Từ Thăng từ nãy đến giờ mục quang luôn nhìn chằm chằm vào trường đấu, đến lúc này mới thở hắt một hơi dài, nói:

- Thái lão, ngươi không việc gì chứ?

Thái Anh một tay ôm ngực, vẫn đang thở dốc nói:

- Không việc gì! Ta vẫn còn thở được, Từ lão. Chỉ có điều chiêu của tên tiểu tử quả là quá hiểm, nếu không nhờ ta nhanh chân tránh né, e rằng giờ này đã sớm nằm xuống rồi! Từ Thăng chú mục nhìn Nhậm Sương Bạch, giọng trầm trầm nói:

- Khi vừa giáp mặt người này ta đã cảm thấy đây là một kẻ nghệ nghiệp thâm tàng bất lộ, cái tàn độc tiềm tàng ở đâu đó rất sâu trong người hắn, nhưng sát khí vẫn cứ hiển hiện đến người ngoài cũng phải cảm nhận thấy.

Giờ thì điều ấy đã được chứng thực, không còn nghi ngờ gì nữa, chỉ có điều chưa biết hắn thực sự là ai! Thái Anh căm phẫn nghiến răng nói:

- Hắn thực sự là ai còn chưa biết, một điều chắc chắn rằng hắn chẳng phải hạng tốt lành gì, mẹ nó, thứ tà môn ác bá! Nhậm Sương Bạch cất giọng chậm rãi nói:

- Ta chẳng là ai cả, cũng không xuất thân từ bất cứ môn phái nào, càng không học nghệ nghiệp theo lối chính đạo, bất quá chỉ học nơi này một miếng nơi khác một miếng, gom góp tích tụ dần để dùng khi cần đến, các vị không cần phải đề cao tại hạ nữa! Thái Anh tức khí hét lên the thé:

- Mẹ nó, Nhậm Sương Bạch, ngươi đừng đắc ý quá sớm, bất kể là ngươi xuất thân từ hạng nào trong võ lâm, bất kể là lai lịch ngươi vang dội đến độ nào, ngày hôm nay Kim hồng vận cũng nhất quyết không tha mạng cho ngươi, từ giờ cho đến kết cục hãy còn một khoảng xa nữa! Nhậm Sương Bạch mĩm cười mỉa mai nói:

- Thái Anh, ngươi có còn dũng khí để tái đấu không?

Tựa như con ngựa phát cuồng lại bị người ta quất vào mông một roi chí mạng, Thái Anh nhảy dựng dậy, kéo cao giọng đến hết cỡ, ré lên:

- Đúng là thứ dùng mắt chó để nhìn người, ngươi tưởng rằng với một chút võ nghệ rượt gà đánh chó đó là đã có thể hù dọa được cha ngươi? Mẹ nó, cho đến tận bây giờ, ngươi vẫn chưa làm rụng được một sợi lông của cha ngươi, ngươi lấy gì để mở miệng nói ăn chắc như vậy chứ?

Nhậm Sương Bạch bình thản nói:

- Nếu đã nói vậy thì tại sao còn chưa tiếp tục? Nhưng có một điều ta cũng nói trước để ngươi rõ, lần thứ hai giáp trận ta sẽ không dừng tay giữa chừng như lần trước nữa, mà tiếp sau chiêu thứ nhất sẽ là chiêu thứ hai thứ ba, ngươi thử nghĩ xem, sẽ là một trận chiến đầy gian nan chứ chẳng nhẹ nhàng được như khi nãy đâu! Song mục Thái Anh đỏ rực như mắt trâu điên, giọng hét đến khản đặc nói:

- Lão tử thà quăng bỏ cái mạng già này cũng không để cho hù dọa, mẹ nó, đó chẳng qua chỉ là một cây đao cùn, ngươi tưởng có thể hóa thành "khổn tiên thằng" gặp ai cũng trói được hay sao? Mạng ngươi cũng chỉ là hạng giá áo túi cơm, ngươi tưởng ngươi là Kim Cang La Hán hay sao? Họ Nhậm kia, lão tử không tin ngươi có tài cán ba đầu sáu tay, pháp thuật vô biên! Nhậm Sương Bạch hơi mĩm cười, nhẹ nhàng nói:

- Không sai, ta chẳng có bản lãnh ba đầu sáu tay, càng không có pháp thuật vô biên, nhưng ta tự tin có thể dễ dàng chế phục được ngươi, Thái Anh, người sành sỏi chỉ cần nhìn qua là biết kết cuộc sẽ thế nào, nói thật lòng, ta e rằng ngươi chẳng phải là đối thủ của ta! Thái Anh tức giận điên cuồng, nhưng lại cất tiếng cười rờn rợn nói:

- Hay! Hay lắm! Ta cho ngươi khoác lác, cho ngươi tự tin! Mẹ nó, dù thế nào đi nữa lão tử cũng nhất định xem cho biết, rốt cuộc ai sẽ chế phục ai, ai sẽ không là đối thủ của ai! Trong khi Thái Anh đang kích động dữ dội định lao vào giao chiến với Nhậm Sương Bạch thì Từ Thăng vội vàng bước tới, giơ tay ngăn lại, giọng trầm trầm nói:

- Thái lão! Bình tĩnh lại nào, có gì mà phải nóng giận đến như vậy? Người ta đang dùng kế khích tướng để chọc giận ngươi, sau đó nhân cơ hội ngươi nóng giận tâm thần bất định mà ra tay hạ sát thủ, chuyện đơn giản như vậy, không lẽ ngươi cũng chẳng nhận ra hay sao?

Thái Anh gầm lên:

- Đó là tại hắn nằm mộng giữa ban ngày! Thái Anh này nào phải tay mơ mà có thể mắc mưu hắn! Từ Thăng gật đầu chậm rãi nói:

- Nếu vậy thì ngươi phải dằn nộ hỏa trong lòng, đừng để nộ hỏa thiêu đốt lý trí, đừng để mất sự sáng suốt ngày thường, Thái lão, ngươi là một lão giang hồ, đương nhiên là biết cân nhắc khinh trọng lợi hại! Cố hết sức để lấy lại bình tĩnh, Thái Anh nghiến răng kèn kẹt nói:

- Ta nhất định chẳng bỏ qua cho tên thất phu chó má này, chờ cho tâm thần ta bình tĩnh lại chút nữa, ta sẽ lập tức cắt đầu hắn, băm vằm thi thể hắn cho chó ăn! Khẽ vỗ vỗ vai Thái Anh, Từ Thăng dịu giọng nói:

- Trận tiếp theo này để ta bồi tiếp hắn, nếu ta không ngăn được hắn thì đến phiên ngươi vậy! Hơi do dự một thoáng, Thái Anh miễn cưỡng gật đầu, lão biết rõ tạo chỉ võ công, công lực của Từ Thăng đều vượt trội hơn lão, để Từ Thăng xuất trận, hiệu quả có thể khả quan hơn bản thân lão ứng chiến rất nhiều.

[giavui]

Hồi 18

Gãy Cả Hai Cánh
Đứng về phía Nhậm Sương Bạch mà nói, bất cứ ai trong hai người xuất trận đều như nhau, bởi lẽ sớm hay muộn gì chàng cũng lần lượt quyết chiến với từng tên một, phải nhổ hết gai góc trên đường đi để đi cho đến đích, hay nói cách khác là phải dùng cách sát phạt thật mạnh tay để lôi cho kỳ được Thôi Công Đức và Ngao Trường Thanh ra mặt, thậm chí chàng còn mong cho cả hai tên đồng thời xuất thủ để mau chóng kết thúc bước đầu của kế hoạch.

Từ Thăng chầm chậm bước ra phía trước, cất giọng hòa hoãn nói:

- Bằng hữu, công phu của ngươi cao cường hơn dự liệu của ta rất nhiều! Nhậm Sương Bạch mĩm cười nói:

- Các hạ quá khen! Từ Thăng chăm chú nhìn vào song mục Nhậm Sương Bạch một lát, trầm giọng hỏi:

- Chẳng biết ta nói có đúng hay không, bằng hữu, mắt ngươi hình như không được bình thường?

Nhậm Sương Bạch chẳng chút húy kỵ, gật đầu nói:

- Không sai, mắt ta không chỉ không được bình thường, thậm chí chẳng nhìn thấy gì cả, nói cho rõ ràng hơn, ta là một tên mù! Nhậm Sương Bạch vừa dứt lời, không riêng gì bọn lâu la có mặt trong đại sảnh, cả Thái Anh cũng kinh ngạc há hốc mồm, không dám tin vào tai mình nữa. Thật không thể nào ngờ được, người sử dụng pho đao pháp tinh tuyệt như vậy lại có thể là một người mù, thậm chí suýt chút nữa là đã có thể lấy mạng lão. Thái Anh không những kinh ngạc mà còn cảm thấy hai má nóng bừng, nỗi nhục nhã, nỗi căm phẫn trào dâng trong tâm khảm! Thần thái Từ Thăng bỗng trở nên ngưng trọng khác thường, giọng nặng nề nói:

- Nói vậy, pho đao pháp bằng hữu vừa thi triển chính là pho đao pháp trong truyền thuyết, "Kiếp hình tứ thuật"?

Nhậm Sương Bạch bình thản gật đầu khen:

- Không sai, kiến văn của ngươi quả nhiên quảng bác hơn người! Cảm giác lành lạnh chạy dài trong sống lưng, Từ Thăng cố gắng giữ cho tâm thần trầm tĩnh, nói:

- Nghe đâu "Kiếp hình tứ thuật" đã thất truyền từ rất lâu, gần trăm năm nay chẳng thấy xuất hiện trên giang hồ, không biết bằng hữu học được pho đao pháp này từ vị cao nhân nào?

Nhậm Sương Bạch nhếch mép cười cười, nói:

- Việc này dường như chẳng liên quan gì đến vấn đề giữa ta và các ngươi ngày hôm nay, Từ Thăng.

Đôi môi Từ Thăng mím chặt lại, vẻ nhẫn nhịn nói:

- Bằng hữu đã không muốn cho biết thì đành vậy, nghe đâu dao pháp "Kiếp hình tứ thuật" tà dị vô song, thi triển ra tàn độc vô cùng, ta đang rất muốn được lãnh giáo một chút! Nhậm Sương Bạch mĩm cười nói:

- Ngươi nói hơi quá lời rồi, Từ Thăng, môn công phu này cũng bình thường như mọi công phu khác, ngươi muốn ấn chứng thì ta rất sẵn lòng bồi tiếp, chẳng cần phải khách sáo như vậy.

Từ Thăng chẳng nói thêm lời nào nữa, song thủ chầm chậm sờ lên nơi thắt lưng, đến khi hai tay giơ ra phía trước thì mỗi bàn tay đã được bọc bởi một chiếc bao tay bằng thép trắng, chỉ thấy lão hơi dựng cổ tay dậy một cái, hàng loạt tiếng soạt soạt vang lên, nơi đầu mỗi ngón tay thò ra một mũi đao nhọn hoắc, mũi đao tỏa hàn quang sáng rực, trông cứ như là quỷ trảo.

Bộ bao tay bằng thép trắng với mười vuốt sáng quắc này, cộng thêm hai cánh tay đặc biệt dài của Từ Thăng, dù chưa thể gọi là thông thiên thì ít ra cũng với được tới lưng chừng trời, thảo nào lão chẳng có ngoại hiệu là "Thông tý thần" sao được! Nhậm Sương Bạch lập tức cảnh giác, tuy nhiên thần thái vẫn lặng nhưng bàn thạch, giọng trầm trầm nói:

- Quả là một món binh khí rất vừa tay! Từ Thăng bỗng cao giọng quát:

- Ngươi nhìn thấy sao?

Nhậm Sương Bạch lắc đầu nói:

- Nhìn thì không thấy, nhưng có thể cảm nhận được! Một lần nữa, Từ Thăng như cảm thấy có một hòn băng chạy dài trong xương sống, cảm giác băng lạnh xông lên đến tận óc. Thần thái Từ Thăng hơi biến đổi, chiếc đầu hói bóng lưỡng của lão lấm tấm mồ hôi, người mù lại chẳng giống người mù, thậm chí nhận định tình thế còn chính xác hơn ca?

người sáng mắt, lại còn thêm thính giác khứu giác tinh nhạy hơn người sáng mắt, tâm linh siêu phàm, người mù như vậy còn đáng sợ hơn bất kỳ kẻ sáng mắt nào! Thái Anh đứng bên ngoài ngứa ngáy chân tay, lớn tiếng hét:

- Từ lão! Ta thấy chẳng cần giữ quy củ giang hồ mẹ gì cho mệt xác, ta cùng ngươi liên thủ lấy mẹ nó cái mạng chó của hắn cho rảnh nợ! Ta thấy tên tiểu tử này đặc biệt tà ác, không cần giữ quy củ giang hồ với hắn! Liên thủ tấn công đương nhiên là an toàn hơn đơn đả độc đấu, nhưng làm như vậy thì, dù có thắng đi nữa, Từ Thăng chẳng còn dám nhìn mặt người trong "Kim hồng vận", mà không chỉ với người trong "Kim hồng vận", trên giang hồ Từ Thăng cũng được coi là người có chút hư danh, Thôi Vân xưa nay rất tôn kính lão, ngay cả lão tử của Thôi Vân, Thôi Công Đức cũng nê?

nang lão vài phân. Với danh vọng cá nhân, với thân phận được người người trong "Kim hồng vận" kính ngưỡng như vậy, thử hỏi lão làm sao có thể chấp nhận mang tiếng ỷ nhiều thắng ít, ỷ đông hiếp yếu được? Đó là chưa kể, lúc nãy chính miệng lão đòi "lãnh giáo" đối phương, từ một mình "lãnh giáo", chỉ sau một thoáng làm sao có thể hóa thành liên thủ lấy nhiều đánh ít được?

Thấy Từ Thăng chẳng có phản ứng gì, Thái Anh không khỏi sốt ruột kêu lên:

- Từ lão, theo ta nghĩ, gặp tình huống đặc biệt phải dùng cách đặc biệt để ứng phó, không nên cứ khư khư giữ lấy quy củ mà không biết quyền biến gì cả, tình hình hiện thời chẳng lấy gì làm đẹp, cũng chẳng cần thể hiện sự cao thượng làm gì, ngươi nên quyết định cho hợp thời, dẹp được loạn, đánh thắng trận mới là thượng sách! Nhậm Sương Bạch gật đầu mĩm cười nói:

- Nói rất có lý, vậy thì hai ngươi còn ngại gì mà chẳng liên thủ để giữ lấy tánh mạng?

Thôi Vân nãy giờ đứng lặng một bên, nghe Nhậm Sương Bạch nói vậy thì nổi nóng nói:

- Gã họ Nhậm này thật chẳng coi trời đất ra gì nữa, Từ thúc thúc, ta thấy cứ theo ý của Thái thúc thúc mà làm, trói đầu hắn lại để còn về báo cáo với gia phụ! Từ Thăng ngẩn cao đầu, giọng như chém đinh chặt sắt, nói:

- Ta không tin "Kiếp hình tứ thuật" tinh tuyệt vô song, xưng bá thiên hạ! Ta càng không tin Từ Thăng này ngang dọc giang hồ mấy chục năm lại có thể thất bại một cách dễ dàng như vậy! Cây có bóng, người có tiếng, ngày hôm nay Từ Thăng này dù có mất mạng cũng nhất định cùng họ Nhậm quyết tranh cao hạ! Thái Anh giậm chân kêu lên:

- Từ lão, ngươi không nên hành động nóng nảy như vậy, nóng nảy chỉ có lợi cho đối phương mà thôi! Thôi Vân cũng lớn tiếng nói:

- Từ thúc thúc! Thúc thúc là nhân vật có tên tuổi trong giang hồ, không cần phải tranh hơn thua với hạng vô danh tiểu tốt như vậy! Giọng Từ Thăng kiên quyết nói:

- ý ta đã quyết, hai ngươi đừng nói nữa! Ta không thể để cho người đời cười chê Từ mỗ ỷ chúng hiếp cô lấy nhiều thắng ít. Tốt xấu gì ta cũng quyết dùng chân tài thực học cùng hắn tranh một trận cao hạ! Nhậm Sương Bạch gật gật đầu, thật lòng khen:

- Có chí khí! Thôi Vân biến sắc, giọng cũng biến đổi hẳn, kêu lên:

- Từ thúc thúc! Từ Thăng giơ một tay lên, ngăn không cho Thôi Vân nói nữa, gương mặt nung núc mỡ thịt của lão đanh lại, sát khí ngút trời, giọng nghiêm lạnh nói:

- Xin hãy giữ thể diện cho lão phu, đại thiếu gia! Vừa mới mở miệng định nói nữa, xảy thấy thần thái Từ Thăng biến đổi khác thường, Thôi Vân vội vàng im bặt, song mục bắn ra hai tia lửa đỏ rực chiếu thẳng về phía Nhậm Sương Bạch, giá mà mục quang có thể giết người thì e rằng Nhậm Sương Bạch đã mất mạng rồi.

Nhậm Sương Bạch cảm nhận được ánh mắt của Thôi Vân, nhưng chàng làm như không hay biết, thần thái an nhiên nói:

- Từ Thăng, hãy cẩn thận giao phong! Từ Thăng hừ lạnh một tiếng, song mục nhìn chằm chằm vào thanh miến đao mềm oặt buông thỏng bên người Nhậm Sương Bạch, chân chầm chậm bước đi.

Thái Anh tâm thần bất định, hai tay vung vẩy liên hồi, miệng lẩm bẩm nói:

- Không được! Không được! Không thể để cho Từ lão mạo hiểm một mình được! Trong khi đó thì Thôi Vân đã khoát tay làm hiệu cho bọn thuộc hạ nãy giờ đứng tản mác khắp nơi mau chóng bố thành vòng vây bao Nhậm Sương Bạch vào giữa. Bọn thủ hạ tuy tên nào tên nấy sợ đến rụng rời cả tay chân, nhưng tình thế bức bách, đành phải gắng gượng làm gan, nắm chặt lấy binh khí trong tư thế sẵn sàng ứng chiến.

Từ Thăng đang di chuyển chầm chậm quanh người Nhậm Sương Bạch, bất thần, chỉ thấy đôi vai lão khẽ rung lên, chân bước xéo lướt đến ngang hông Nhậm Sương Bạch, song thủ đồng giơ lên, mười chiếc vuốt loang loáng hàn quang, phạm vi tấn công bao trùm khắp toàn thân Nhậm Sương Bạch! Đến lúc này thì cả chiêu thăm dò Nhậm Sương Bạch chẳng dùng thèm đến, "Đoạn trường hồng" vừa xuất thủ đã thi triển ngay chiêu thứ nhất trong "Kiếp hình tứ thuật", "Thất ma tát võng". Bảy thân ảnh hư thực khó phân di chuyển loang loáng, đao quang lạnh lẽo ẩn tàng sắc đỏ trầm trầm phi vũ đầy trời, kình khí rít gió nghe rờn rợn, làm bụi bám trên mái nhà tung bay mù mịt.

Thân hình Từ Thăng bỗng nhảy vọt lên cao sáu thước, mười chiếc vuốt lập tức hóa thành vạn điểm hàn tinh, hàn tinh nhấp nháy thoáng sinh thoáng diệt, tạo thành một bức đồ hình bằng quang chất trông đẹp mắt vô cùng nhưng lại thoáng hiện rồi biến mất, sau hàng loạt tiếng kim thiết chạm nhau, chiêu "Thất ma tát võng" đã bị đôi bao tay sắt của lão hóa giải hết! Nhậm Sương Bạch cảm thấy mười chiếc vuốt trên đôi bao tay sắt ấy, bất kể là di chuyển tấn công hay gạt đỡ đón chiêu đều chính xác đến tuyệt vời, chọn vị trí thời cơ hạ thủ, có thể nói không thể nào chính xác hơn như vậy được nữa! Quả thật chiêu thức kín kẽ đến không thể nào xuyên thủng được, chiêu tiếp nối chiêu, mười mấy chiêu kích ra nhưng lại liền lạc tưởng chừng như chỉ là một chiêu, vuốt nhọn loang loáng thích tới, chẳng để lộ bất kỳ sơ hở nào để đối phương có thể phản công, lại thêm hai cánh tay đặc biệt dài, rất tiện lợi để tấn công từ ngoài xa, dựa vào dị bẩm trời phú cộng thêm dày công nghiên luyện, võ công của Từ Thăng quả đã đạt đến mức siêu nhân nhập thánh! Hàn quang chỉ dừng lại một khoảng cực ngắn, Từ Thăng lộn người nhảy ra ngoài, chiêu "Thất ma tát võng" chẳng làm cho lão mất một sợi lông. Thái Anh nhìn thấy tinh thần vô cùng phấn chấn, vỗ tay kêu lên:

- Tuyệt lắm! Từ lão! Tiếng hô còn chưa kịp dứt thì Nhậm Sương Bạch đã xuất thủ lần thứ hai, lần này là đệ nhị thức trong "Kiếp hình tứ thuật", "Phân hồn liệt phách"! Một đạo ngân quang trắng xóa lạnh lẽo kích thẳng lên trời, sau đó đột ngột đâm bổ trở lại, trong khi đó thì luồng tinh quang màu đỏ rực nhằm thẳng người Từ Thăng kích thẳng tới. Một thanh đao, một chiêu thức, nhưng khi thi triển ra tạo thành một cảnh tượng hầu như không thể tưởng tượng được! Từ Thăng gầm lên như tiếng sư tử hống, thân hình Từ Thăng quay cuồng như chiếc chong chóng, song chưởng di động cực nhanh, đỡ trên gạt dưới, hai cánh tay như hóa thành ngàn vạn cánh tay, Từ Thăng đã không còn là Từ Thăng nữa, trông lão lúc này xác thực là một Đa tý thần, kình khí ầm ầm như sấm dậy, mười vuốt nhọn phát ra quang ảnh đầy trời, cắt nát một khoảng không gian khuôn viên hơn trượng quanh người. Lão đã giở hết toàn bộ khả năng tài học của mình ra để kháng cự chiêu thức tà dị như ma thuật của đối phương! Hơn chục lần binh khí của song phương va chạm nhau, chỉ nhoáng lên một cái là chấm dứt, tưởng chừng như đó chỉ là một lần hai món binh khí giao nhau, cuối cùng thì tất cả đều dừng lại, kết quả bày ra hiển hiện trước mắt mọi người. Thân hình Nhậm Sương Bạch như con vụ quay cuồng lướt đi đến hơn trượng mới dừng lại, bên ngực trái áo rách toạt, da cũng bị rạch một đường dài gần thước, máu tươi tuôn ra ướt đẫm một bên người. Phía bên kia, thân hình Từ Thăng lăn lông lốc dưới mặt đất, lăn đi được mấy vòng, thân hình lão bỗng nhảy dựng dậy, hai mắt mở trừng trừng lồi hẳn ra ngoài, hàm răng cắn ngập sâu vào môi, gương mặt biến dạng hóa thành hình thù kỳ dị! "Thông tý thần" Từ Thăng cũng bị thương nơi ngực trái, nhưng vết thương thì cực mảnh, trông chỉ như một sợi chỉ màu đỏ, chỉ có điều từ trong vết thương cực mảnh ấy máu lại tuôn trào như suối, ồng ộc bắn ra khiến người ta nhìn mà cứ hoa mắt tối tăm mặt mũi! Nếu chịu khó quan sát kỹ, mọi người đều có thể nhận ra rằng chỗ khác biệt giữa hai vết thương là, vết thương nơi ngực trái Nhậm Sương Bạch là bị cào mà rách, tuy da thịt tơi bời trông rất ghê nhưng thực tế lại thuộc loại thương thế ngoài da, chẳng có gì là nguy hiểm; còn vết thương của Từ Thăng tuy hẹp nhưng lại sâu vào đến tận nội phủ, bên ngoài trông chẳng có gì đáng sợ nhưng lại là một vết thương chí mạng! Thanh miến đao của Nhậm Sương Bạch lại mềm mại chúi mũi xuống, buông thỏng một bên người, từ mũi đao bằng phẳng, một vài giọt máu chầm chậm rõ xuống đất.

Trong đại sảnh, tất cả im lặng trong một thoáng, tiếp theo đó là tiếng gào rú như sói tru của Thái Anh, một mặt lão như con hổ phát cuồng lao về phía Nhậm Sương Bạch, một mặt lạc giọng hét:

- Đồ rùa đen thối tha! Ngươi dám hạ độc thủ đến như vậy! Nhậm Sương Bạch chẳng nói chẳng rằng, hữu thủ cất lên, lại một chiêu "Phân hồn liệt phách" kích ra! Hai chiếc cương chùy trông như hai chiếc cột buồm lắc lư điên cuồng trong lớp lớp sóng thần trắng đỏ xen kẽ, Thái Anh đã dốc hết sức bình sinh để phản kháng, nhưng dù cố gắng đến hết sức lão vẫn cảm thấy sức lực mình sao mà yếu ớt, sao mà đơn bạc; chiêu thức phòng vệ sao mà dầy dẫy sơ hở, đối diện với chiêu thức tấn công cuồng bạo của đối phương, lão cảm thấy cô đơn, yếu đuối, chẳng có chút gì để dựa dẫm, dù dựa dẫm vào chính bản thân mình.

Thôi Vân nhìn thấy quang cảnh này thì thất kinh hét lớn:

- Mau! Mau vào giúp Thái thúc thúc một tay! Nhưng tiếng hô của y vừa thoát ra thì đã nghe tiếng rú xé nát tâm khảm mọi người của Thái Anh vang lên, tiếng rú bỗng bị cắt ngang giữa chừng, thân hình lão văng bắn ngã ngữa ra ngoài, yết hầu bị cắt ngang, thiếu chút nữa thì chiếc thủ cấp đã rời khỏi thân hình bay đi, đôi cương chùy đã văng bắn ra tuốt ngoài xa! Hai tên đại hán vừa mới lấy hết can đảm xách binh khí định nhảy vào, trông thấy quang cảnh này thì đồng thất kinh hét lớn nhảy xéo về hai phía, những tên còn lại hơi chậm chân chưa kịp nhảy vào thì càng tháo chạy tứ tán, sợ rằng chiêu tiếp theo sẽ nhắm vào đầu mình. Cuộc sống có bao nhiêu thứ tốt đẹp, vui thú, người ta ai mà chẳng sợ chết! Nhậm Sương Bạch bước tới một bước, trầm giọng quát:

- Thôi Vân! Sắc diện Thôi Vân lúc này đã trắng nhợt từ lâu, cổ họng y nghe khô rát như có một lò lửa lớn đang cháy rừng rực, tuy nhiên y vẫn kiên cường đáp lời đối phương:

- Ngươi muốn thế nào?

Động tác của Nhậm Sương Bạch nhanh đến độ không thể tưởng tượng nổi, chỉ thấy đao quang chớp lên một cái, thanh miến đao đã áp lên ngực Thôi Vân. Xem ra Thôi Vân cũng chẳng phải là hạng nhược phu chỉ biết cúi đầu chờ chết, thân hình y lui nhanh về phía sau, đưa tay rút soạt thanh đoản kiếm mang nơi thắt lưng, dù biết kháng cự cũng vô ích, y vẫn cứ kháng cự. Nhưng thanh miến đao lại khẽ hất lên, keng một tiếng khe khẽ vang lên, thanh đoản kiếm vang đi mất dạng, thanh miến đao biến thế một lần nữa, cán đao kích ra một thế, chính xác đến độ người sáng mắt cũng chỉ làm được đến vậy là cùng, kích trúng nhuyễn ma huyệt nơi thắt lưng Thôi Vân. Vị đại thiếu gia của "Kim hồng vận" chẳng kịp có hành động tự vệ tiếp theo thì thân hình đã mềm nhũn ngão nhào xuống.

Thân hình Thôi Vân chưa kịp chạm đất, Nhậm Sương Bạch đã vươn tay sớt ngang hông y cặp ngang một bên sườn, thân hình Nhậm Sương Bạch chớp động, thoáng cái đã tiến ra đến cửa đại sảnh.

Bọn thuộc hạ "Kim hồng vận" đứng đầy trong đại sảnh, nhưng không tên nào dám ra mặt cản đường Nhậm Sương Bạch, tên nào tên nấy mặt mày xám ngoét, tim nhảy điên cuồng trong lồng ngực, chúng thậm chí chẳng dám thơ?

mạnh, chỉ sợ thân hình khẽ động đậy mà rước họa vào thân.

Nhậm Sương Bạch chưa vội bỏ đi ngay, quay người vào trong đại sảnh, trầm giọng quát:

- Sài Hóa đâu rồi?

Sài Hóa rùng mình, dù rằng vẫn còn được hai tên đại hán đỡ lấy hai bên người y vẫn cảm thấy tay chân mềm nhũn cơ hồ ngã nhào xuống đất đến nơi.

Sau một tiếng rên khó nghe thấy, y cố hết sức lấy lại bình tĩnh, nói:

- Ta … ta ở đây … Giọng Nhậm Sương Bạch nghiêm lạnh nói:

- Ngươi hãy nhớ kỹ những lời ta sắp nói với ngươi. Lập tức đi tìm Thôi Công Đức và Ngao Trường Thanh, bảo với chúng, cách phía đông Quảng An trấn chừng hai chục dặm có một nơi gọi là "Cố thạch cương", đúng ngọ ngày mai, ta chờ chúng ở dưới chân tảng đá lớn trên đỉnh Cố thạch cương để giải quyết mọi sự, quá giờ ngọ mà chúng không đến, nghĩa là các ngươi chuẩn bị nhận lại tử thi Thôi Vân! Sài Hóa tâm thần bấn loạn, run lẩy bẩy nhắc lại như cái máy:

- Cố thạch cương, giờ ngọ ngày mai … Nhậm Sương Bạch lại trầm giọng hỏi:

- Ngươi đã nhớ kỹ chưa?

Sài Hóa lật đật gật đầu, nói:

- Nhớ kỹ rồi! Nhớ kỹ hết rồi! Nhậm Sương Bạch lập tức xoay người, thân hình như một làn khói nhạt, thoáng chốc đã đi mất dạng, thậm chí chàng đi về hướng nào cũng không một ai nhận ra.

Đến lúc này xảy nghe một tên hán tử kêu lớn:

- Không xong rồi! Từ sư phụ ngã xuống rồi …

° ° °

Ngôi biệt thự bề thế sang trọng nằm ở ngay bên ngoài Quảng An trấn, ngôi biệt thự này không chỉ khí phái bậc nhất Quảng An trấn này mà cả khuôn viên vài trăm dặm quanh đây e rằng cũng hiếm tìm thấy tòa kiến trúc nào hào hoa bề thế như vậy. Đương nhiên, chủ nhân của nó tất phải là một nhân vật thế nào mới xứng đáng ở trong một ngôi biệt thự như vậy, chẳng hạn như Thôi Công Đức và Ngao Trường Thanh! Trong một gian lầu ấm cúng ở phía tây, Thôi Công Đức đang ngậm tẩu thuốc nhả khói liên tục, y im lặng chẳng nói lời nào, nhưng gương mặt đen xì chằn chịt sẹo của y âm trầm đến thật đáng sợ, mái tóc hoa râm của y thỉnh thoảng lại dựng đứng dậy, chứng tỏ y đang nổi cơn tam bành và đang hết sức dằn nó xuống! "Kỳ linh đồng" Ngao Trường Thanh vẫn với đuôi tóc cột nhổng lên trời, mình mặc bộ cẩm bào đầy màu sắc, thân hình nhỏ nhắn cộng với da thịt trắng hồng nõn nà, lại thêm gương mặt non choẹt như một thiếu niên chưa từng trải thế sự, nhìn y chẳng ai ngờ rằng tuổi tác y đã ngoài bốn mươi, hơn nữa tâm dạ lại hoàn toàn ngược lại với gương mặt ngây thơ, thâm hiểm ác độc, tâm cơ thâm trầm.

Sài Hóa đứng bằng một chân khép nép trong góc phòng, người cúi gập trông rất đáng thương, dáng như một tội nhân đang trông chờ được ân xá, giá mà không có một đại hán đứng dìu một bên, e rằng y đã đổ sụp xuống từ lâu rồi.

Một làn khói trắng từ hai mũi Thôi Công Đức phì ra, giọng y trầm trầm khản đặc, nói:

- Ngươi nói, cái tên Nhậm Sương Bạch ấy, tuổi trạc ba mươi, bộ dạng trông rất bần hàn, hử?

Sài Hóa vội vàng cúi thấp người hơn chút nữa, nói:

- Bẩm Thôi lão gia, đúng là như vậy.

Đôi mày rậm Thôi Công Đức nhăn lại:

- Hắn lại còn là một tên mù?

Cổ họng như có vật gì chẹn ngang, Sài Hóa nuốt khan một cái, giọng líu ríu nói:

- Hình như song mục hắn chẳng được lanh lợi cho lắm … Đập tay đánh rầm xuống chiếc kỷ nhỏ bên cạnh, khiến cho ly trà ấm trà nhảy dựng dậy, va vào nhau lanh canh, nước trà bắn văng tung tóe, giọng Thôi Công Đức phẫn nộ quát:

- Mẹ nó, người ta nói dưỡng binh thiên nhật dụng tại nhất thời, ta nuôi các ngươi ngày này qua ngày khác để làm gì chứ? Từng đó người mà không đối phó nổi một thằng đui, chẳng những hư của mất người mà đến đứa con trai độc nhất của ta cũng bị chúng bắt đi! Ngươi nói coi, ngươi nói thử coi, ta nuôi cả một lũ giá áo túi cơm như các ngươi để làm cái gì?

Sài Hóa đổ mồ hôi lạnh đầy người, bối rối chùi chùi hai bàn tay vào vạt áo, cố gằng giữ giọng khỏi lạc đi, run run nói:

- Lão gia, bọn thuộc hạ quả tình là có lỗi lớn với lão gia, có lỗi lớn với đại thiếu gia, để xảy ra sự việc như vậy chúng thuộc hạ thật chẳng còn mặt mũi nào nhìn mặt lão gia nữa, nhưng … nhưng thuộc hạ còn mấy lời xin bẩm báo để lão gia được rõ … mong lão gia lượng thứ chọ Gã họ Nhậm ấy … qua?

tình là hết sức lợi hại, chẳng phải chúng thuộc hạ chẳng hết lòng ứng phó, các huynh đệ đã cố hết sức cùng địch nhân quyết sống chết, nhưng kết quả là thương vong vô số mà không làm gì được hắn … Thôi Công Đức hừ lạnh một tiếng, từ trong mũi phả ra luồng khói thuốc đậm đặc, giọng khản đặc quát:

- Hừ, đến giờ này mà các ngươi còn mặt mũi gặp ta nói những lời đáng ra phải quăng cho chó ăn như vậy! Mẹ nó, cả đám các ngươi ngày thường an hưởng thái bình lười nhác đến chảy thây ra rồi, mẹ nó, từ trên tới dưới quen thói lánh nặng tìm nhẹ, khi xảy ra chuyện là chắc chắn mạnh ai nấy trốn, làm gì có chuyện hết lòng ứng phó, có chăng cũng chỉ hô hào lộn xộn cho có mặt mà thôi, mẹ nó, hạng như các ngươi như vậy chỉ cần vài ba miếng đuổi gà đánh chó cũng dủ đánh cho các ngươi chạy tan tác rồi. Sài Hóa! Chức trách của ngươi ở đâu? Để chuyện xảy ra đến nước này còn không chịu nhận tội, lại còn tìm đường đùn đẩy trách nhiệm, chức giáo đầu bảo vệ đổ trường ngươi làm như vậy sao?

Sài Hóa mặt ủ mày ê, giọng thểu não nói:

- Thuộc hạ biết tội, xin lão gia khoan hồng đại lượng bỏ qua chọ..

Thôi Công Đức nghiến răng quát:

- Đòi ta khoan hồng đại lượng? Bỏ qua cho ngươi? Ta hỏi ngươi! Làm cho cục diện trở nên như thế này, ngươi thu dọn thế nào đây?

Sài Hóa đưa tay lau mồ hôi ướt đầm trên trán, lục thần vô chủ, nói:

- Việc này … việc này … Từ lúc Sài Hóa bước vào cho đến tận bây giờ, Ngao Trường Thanh chi?

ngồi nghe chứ chẳng nói lời nào, đến giờ mới chậm rãi lên tiếng:

- Công Đức, cũng không nên trách tội Sài Hóa một cách quá hà khắc như vậy, ngươi không thử nghĩ xem, Thái Anh và Từ Thăng là hạng người nào?

Bất kỳ ai trong chúng cũng đều đủ sức hùng bá nhất phương, vậy mà cả hai đều phải chết uổng mạng, thân thủ của gã họ Nhậm này chẳng cần nói cũng có thể đoán được, hạng như bọn Sài Hóa thì nói làm gì! Sài Hóa đưa ánh mắt cảm kích nhìn về phía Ngao Trường Thanh, nói:

- Nếu Ngao lão gia không nhắc thì thuộc hạ cũng chẳng dám nói, sở học của gã họ Nhậm này tà dị hết chỗ nói, thuộc hạ chỉ giao đấu được hai ba hiệp thì chân đã bị hắn đánh gãy tiện, Từ Thái nhị vị sư phụ tuy có kéo dài được lâu hơn nhưng cuối cùng cũng đành thúc thủ, hiện trường lúc ấy trông cực kỳ thê thảm, các huynh đệ thấy Từ Thái nhị vị sư phụ còn chết thảm như vậy, ai mà không sợ đến vỡ mật, không bỏ chạy mất dạng đã là khá lắm rồi … Thôi Công Đức trợn trừng song mục, gầm lên:

- Mẹ nó, ngươi làm ơn câm cái mõm chó của ngươi lại cho ta nhờ, càng sủa càng thối chẳng ngửi được! Sài Hóa đang lúc cao hứng biện hộ cho mình, nói chẳng kịp suy nghĩ, chừng nghe Thôi Công Đức gầm lên mới hay mình lỡ lời, vội vàng im bặt, cúi thấp đầu nhìn xuống đất, lòng không khỏi thắc thỏm lo âu cho hậu vận của mình.

Ngao Trường Thanh chậm rãi nói:

- Công Đức, ngươi cố nhớ lại xem, ngươi có kết oán với một cừu gia nào tương tự như vậy không? Một cừu gia chừng ba mươi tuổi, bộ dạng bần hàn, lại là một tên mù! Thôi Công Đức nhăn trán, giọng tức tối nói:

- Đệ đã nghĩ nát óc rồi, vẫn không sao nghĩ ra người nào như vậy cả.

Ngao đại ca, bao nhiêu năm nay huynh đệ ta đi đâu cũng có nhau, đệ làm bất kỳ điều gì cũng đều ở ngay trước mắt đại ca, đại ca nghĩ lại xem, đệ có gặp một nhân vật như vậy bao giờ đâu! Gương mặt non choẹt của Ngao Trường Thanh thoáng hiện nét trầm tư, chậm rãi nói:

- Ngươi nói cũng đúng, người này không chỉ khiêu chiến với ngươi mà còn kéo cả ta vào trong đó, nội việc này cũng có thể thấy hắn có oán cừu với cả ta và ngươi, nếu đã có một mối thâm cừu đại hận như vậy thì làm gì mà chúng ta không nhớ ra được chứ? Đó là chưa kể ngoại mạo của y rất đặc biệt, chẳng dễ gì mà quên được, nếu thật sự có oán cừu với hắn, không thể chẳng có chút ấn tượng nào như vậy … Thôi Công Đức quay sang Sài Hóa, hỏi:

- Ngươi nói gã họ Nhậm ấy dùng miến đao?

Lần này thì Sài Hóa đã học khôn, cẩn thận gật đầu nói:

- Bẩm Thôi lão gia, hắn sử dụng một thanh miến đao đầu bằng, thân đao còn có một vệt đỏ trông rất nhức mắt. Đó là một món binh khí chẳng thường thấy … Thôi Công Đức lại rít thuốc liên tục, nhả từng cuộn khói đậm đặc lên trời, giọng nóng nảy nói:

- Hơn nửa đời người, đệ cũng chỉ gặp hai ba tên địch nhân sử miến đao, làm gì có chuyện quên bẵng đi được? Thật sự chẳng có tên nào như gã ho.

Nhậm này cả! Khẽ lúc lắc đầu, Ngao Trường Thanh nói:

- Ta cũng vậy, đặc biệt hắn tên là Nhậm Sương Bạch, ta không có chút ấn tượng nào về cái tên này! Bỗng song mục Ngao Trường Thanh sáng lên, chừng như phát hiện ra một điều gì đó, trầm ngâm nói:

- Công Đức, hay là hắn đến để báo cừu cho người khác?

Thôi Công Đức hơi ngẩn người một thoáng rồi gật đầu liền liền, nói:

- Phải rồi, đại ca nhắc tới chuyện này đệ cũng cảm thấy rất chí lý, có điều hắn báo cừu thì báo cừu cho ai chứ? Còn nếu không là cừu hận thì hắn phá đám chúng ta để làm gì?

Ngao Trường Thanh chậm rãi nói:

- Ngươi hỏi ta rồi ta đi hỏi ai bây giờ? Bao nhiêu năm nay huynh đệ ta đạp lên đầu thiên hạ mà đi, đại cừu tiểu oán biết bao nhiêu mà kể? Giờ chúng ta như cây cao, cây cao luôn gặp phải gió mạnh, cơ nghiệp của chúng ta biết bao nhiêu người thòm thèm dòm ngó? Ngay bây giờ muốn chỉ ra kẻ nào đứng đằng sau vụ này thật không dễ dàng gì, những việc như vầy phải có đủ bằng đủ cứ mới có thể kết luận, không thể ngồi một chỗ mà đoán mò được! Gương mặt Thôi Công Đức âm trầm đến ghê người, giọng âm lạnh nói:

- Ngao đại ca, nói là nói vậy thôi chứ cũng chẳng cần phải đoán nữa, người có oán cừu với chúng mà ta có thể chỉ tên gọi họ ra đã là nhiều rồi, ngoài ra còn biết bao nhiêu kẻ đang ngấm ngầm tranh phong với chúng ta càng khó mà nói cho hết được. Giờ chẳng cần suy nghĩ cho nhọc sức, đúng ngọ ngày mai gặp mặt họ Nhậm là mọi chuyện sẽ lập tức rõ ràng thôi. Chỉ có điều cuộc hẹn ngày mai, chúng ta phải chuẩn bị trước một chút, không nên để xảy ra bất kỳ sơ suất nào … Ngao Trường Thanh mĩm cười nói:

- Điều đó thì nhất định rồi, đứa con trai cưng của ngươi hiện đang ở trong tay hắn mà! Thôi Công Đức thở dài, giọng thương cảm nói:

- Năm mười sáu tuổi đệ đã cưới mẹ của Thôi Vân, năm mười bảy tuổi thì sanh ra nó, cũng chính vì vậy mà mẹ nó qua đời, sau đó tuy đã trước sau lấy thêm ba người thiếp nữa, nhưng chẳng ai sanh thêm cho đệ được đứa con nào … Năm ấy giữ được đứa con mà mẹ nó phải mất mạng, giờ đệ chỉ còn có mỗi một mình nó, làm sao mà không cưng chìu lo lắng cho nó được chứ? May mà hai mươi mấy năm qua Vân nhi cũng biết tự mình vươn lên, chẳng để tiêm nhiễm những thói hư tật xấu của người trong giang hồ, càng ngày đệ càng cảm thấy được an ủi và yên tâm rất nhiều, nhưng niềm hy vọng của đệ vừa mới đứng vững được ít lâu lại xảy ra đại họa này, thiệt là … Ngao Trường Thanh thần thái trầm tĩnh như không, chậm rãi nói:

- Công Đức, tuổi tác của ngươi tuy không còn nhỏ nữa, nhưng cũng chỉ nhỏ hơn ta có đúng một tuổi, làm gì mà trông ngươi già khọm như một lão ông bảy tám chục tuổi vậy? Dù tình hình thế nào di nữa cũng phải phấn chấn lên để mà bước tiếp chứ! Hùng phong bá khí thường ngày của ngươi bỗng chạy đâu mất tiêu hết rồi? Huynh đệ chúng ta hiện giờ cũng chỉ mới hơn bốn mươi, đang ở vào giai đoạn phương cương mạnh mẽ nhất, tiền đồ hãy còn dài, còn rất nhiều cơ hội để có thể tiến xa trên con đường phát đạt, ngươi làm ta cứ tưởng mai này là đất trời sụp đổ, thiên hạ chết hết chẳng bằng! Hãy phấn chấn tinh thần mà nhìn tới phía trước coi nào, bất kể là họ Nhậm kia là ai, bất kể kẻ nào đang đứng sau lưng hắn, chúng ta cũng vẫn cứ bình tĩnh như không có chuyện gì xảy ra, phàm binh tới thì tướng ngăn, nước lên thì đắp đất, đạp bằng mọi trở ngại để tiến tới! Thôi Công Đức gượng cười nói:

- Chẳng phải đệ mất hết nhuệ khí, nhưng cứ nghĩ đến sự an nguy của Vân nhi lòng cứ trĩu nặng, việc như thế không thể không lo lắng được! Ngao đại ca, đệ chỉ có một mình nó … Ngao Trường Thanh nghiêm mặt nói:

- Công Đức, Vân nhi từ nhỏ đã lớn lên trong mắt của ta, con ngươi hay con ta nào có chi phân biệt? Ngươi lo lắng cho sự an nguy của nó, chẳng lẽ ta thì không? Vấn đề ở chỗ muốn cứu người thì không thể chỉ lo lắng suôn mà được. Mọi việc đều phải được sắp xếp thật chu toàn, hành động phải thật cẩn mật, chứ ngồi ở đây khóc lóc than thở, ngươi tưởng có thể cứu được Vân nhi hay sao? Ngươi hãy trấn tĩnh tinh thần lại cho ta, huynh đệ ta trù tính xem sao, làm thế nào để dụ đối phương vào tròng, vừa tiêu diệt được địch nhân vừa cứu được người, lưỡng toàn kỳ mỹ … Thôi Công Đức lại đốt một tẩu thuốc mới, hít mạnh mấy hơi thuốc, phả khói thuốc mù mịt, đến lúc này mới húng hắng ho nói:

- Đến lúc này thì lòng đệ rối như tơ vò, Ngao đại ca, đại ca nói thử coi, có kế sách lưỡng toàn nào có thể hành động được?

Ngao Trường Thanh cười cười nói:

- Công Đức, lúc nãy không phải là ngươi đã nói, dưỡng quân thiên nhật dụng tại nhất thời đó sao?

Cố nén tiếng ho, Thôi Công Đức chừng như lửa giận vẫn chưa nguôi, lừ mắt nhìn sang Sài Hóa, giọng hung hãn nói:

- Đại ca nói đến quân giá áo túi cơm này chăng? Chuyến vừa rồi chẳng phải đã quá đủ mất mặt rồi sao? Hạng như chúng mà dùng vào việc gì được?

Ngao Trường Thanh chậm rãi nói:

- Đương nhiên chẳng phải là ta chỉ bọn chúng, Công Đức, ngươi quên mất "Cưu bà bà" rồi sao?

Vừa nghe nhắc tới ba tiếng "Cưu bà bà", song mục Thôi Công Đức lập tức sáng hẳn ra, tinh thần y phấn chấn hẳn lên, đập tay lên trán chan chát, nói:

- Coi đầu óc của đệ kìa! Thiệt tình chưa già mà lú lẫn mất rồi, một trợ thủ phù hợp đến không thể phù hợp hơn nữa ở ngay trước mắt, vậy mà đệ không nhớ tới. Mẹ nó, có "Cưu bà bà" trợ thủ, gã họ Nhậm kia có ba đầu sáu tay cũng đừng hòng thoát khỏi bàn tay của mụ. Ngao đại ca, giờ thì đệ lập tức phái người đi mời mụ! Ngao Trường Thanh khoát tay, nói:

- Chưa cần vội, mụ ở ngay sát nơi đây, muốn mời lúc nào mà chẳng được, chờ chúng ta tính toán chu toàn mọi đường rồi hãy đi mời cũng chưa muộn.

Ta còn đang suy tính xem, trước mắt, ngoài "Cưu bà bà" ra còn có trợ thủ nào phù hợp nữa! Thôi Công Đức hơi nhíu mày, nói:

- Muốn tìm trợ thủ tất phải tìm người nào bản lãnh cao cường, nghệ nghiệp xuất chúng, nếu không có chân tài thực học thì e rằng ứng phó không nổi gã họ Nhậm tà ma ác đạo kia đâu! Võ công của các trợ thủ ấy, nhất định phải cao hơn hoặc ít lắm là bằng bọn Từ Thăng và Thái Anh mới được. Ngao đại ca, người như vậy, trong tay chúng ta e rằng tìm không ra … Chừng như Ngao Trường Thanh đã sớm có chủ ý, chờ cho Thôi Công Đức dứt lời mới chậm rãi nói:

- Không nhất thiết phải chọn người đang ở trong tay chúng ta, Công Đức, dưới chân núi Võ Tây có một Mã gia tập, lão tộc trưởng "Võ Tây thảo ẩn" Mã Lương Quân, ngươi thấy có được không?

Thôi Công Đức vỗ đùi đánh đét một cái, nói như reo lên:

- Ngao đại ca! Thật không ngờ gặp chuyện rắc rối như vầy mà đầu óc Ngao đại ca còn nghĩ được chuyện xa xôi như vậy! Một thân công phu của Mã lão thì chẳng còn chê vào đâu được nữa, lại thêm lão và chúng ta giao tình thâm trọng, mời được lão đến đây chẳng khác nào hổ thêm cánh, coi như cầm chắc phần thắng trong tay! Ngao Trường Thanh cất tiếng cười thâm trầm nói:

- Ngươi có biết vì sao mà năm ấy ta đã chủ động đi giúp đỡ người trong Mã gia không? Ngươi có biết vì sao mà suốt từ đó đến nay ta vẫn giữ mối giao hảo với Mã gia tập? Đó chính là vì ta biết trước chúng ta sớm muộn gì cũng gặp chuyện như ngày hôm naỵ Muốn sống được trên giang hồ, mà sống cho thật vững chãi, sống mà chẳng biết sợ bất kỳ ai, tất phải biết giữ những mối giao hảo như vậy. Mấy năm trước, Mã gia tập và Tam liên hội xung đột, ngươi còn oán ta khi không lại đi gánh phiền phức vào người. Giờ thì ngươi hiểu được chỗ dụng tâm của ta rồi chứ?

Thôi Công Đức cười ha hả nói:

- Xưa nay đại ca túc trí đa mưu, trước giờ chẳng phải là việc gì tiểu đệ cũng nhất nhất nghe theo lời của đại ca đó sao? Tiểu đệ chỉ biết theo hỗ trợ sau lưng đại ca mà thôi! Ngao Trường Thanh nhìn Thôi Công Đức, chớp chớp mắt, nói:

- Nghe lời ta chẳng sai đâu mà sợ, tâm dạ ngươi đơn giản, lúc nào cũng chỉ biết lấy sức ra mà hành sự, làm như vậy thì được tích sự gì? Ngươi thử nghĩ lại xem, huynh đệ ta sống chung với nhau bao năm nay, nếu không có ta, mười mạng "Thôi bác bì" như ngươi cũng sớm về chầu tiên tổ rồi! Thôi Công Đức vẻ ngượng ngập nói:

- Ngao đại ca, đừng tự dát vàng lên mặt mình ăn nói đến khó nghe như vậy, trong nhà hãy còn người bên dưới nữa … Ngao Trường Thanh hơi ngẩn mặt lên, đôi môi khẽ động đậy, như cười mà chẳng có ý cười chút nào, trên gương mặt trẻ con của y thoáng hiện một làn âm ảnh tà ác, giọng đều đều nói:

- Thôi được rồi, giữ thể diện cho ngươi một chút vậy. Công Đức, ta thấy huynh đệ ta, cộng thêm với "Cưu bà bà" và Mã Lương Quân, bằng vào sức lực của bốn người chúng ta chắc đã đủ để phục vụ tên tiểu tử họ Nhậm rồi, còn việc xếp đặt công việc, bố trí người lên Cố thạch cương theo ta thì nên làm như vầy … Kế đó lão ghé tai Thôi Công Đức thầm thì một hồi, Thôi Công Đức vừa nghe vừa gật đầu lia lịa, song mục sáng lên từng hồi, gương mặt đen đúa đầy sẹo của y cũng hiện nét cười đắc ý, chừng như theo cách xếp đặt của Ngao Trường Thanh thì bọn chúng đã nắm chắc phần thắng trong tay, đồng thời có thể cứu thoát con trai lão ra một cách an toàn vậy!

[giavui]

Hồi 19

Cố Thạch Kiến Cừu
Gian liều cỏ và ngọn đèn dầu leo loét chơ vơ giữa tư bề hoang lương lạnh lẽo.

Nhậm Sương Bạch trầm mặc ngồi nhấm nháp nước lã trong chiếc bầu bằng da dê, nước lạnh ngắt, nuốt qua khỏi cuống họng vẫn còn cảm thấy cảm giác lành lạnh chạy dài xuống tới dạ dày, quả đúng là ngày lạnh uống băng, lạnh vào đến tận tâm khảm.

Bên dưới lều cỏ lót một lớp rơm lúa mạch khá dày, Thôi Vân thần thái tiều tụy nửa nằm nửa ngồi trên lớp rơm khô, Nhuyễn ma huyệt của y đã được giải khai từ lâu, hiện thời trên người y chẳng còn thứ cấm chế nào, tuy nhiên trong đầu y chẳng có chút ý nghĩ muốn đào thoát, đương nhiên, Nhậm Sương Bạch cũng chẳng hề lo sợ Thôi Vân làm như vậy.

Sau một khoảng thời gian trầm mặc rất lâu, cuối cùng thì Thôi Vân không ngăn được, giọng rụt rè lên tiếng:

- Nhậm Sương Bạch, ngày mai … ngày mai ngươi định làm gì ta?

Bỏ chiếc bầu da dê xuống đùi, thần thái Nhậm Sương Bạch thật bình thản, chậm rãi nói:

- Ngươi chẳng cần quá lo lắng như vậy, Thôi Vân, ta chẳng hề có ý định "làm gì" ngươi cả, ngươi chẳng qua là một miếng mồi, chỉ dùng vào một việc duy nhất là dẫn dụ phụ thân ngươi và Ngao Trường Thanh hiện diện mà thôi.

Hai người bọn chúng mới là mục đích chính của ta.

Thôi Vân mở to hai mắt nói:

- Vậy thì ngươi định làm gì phụ thân ta và Ngao bá bá?

Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Đó chắc chắn sẽ không phải là một việc vui vẻ gì, Thôi Vân, nó ít nhiều gì cũng có liên quan đến mạng người, đến thương vong.

Thôi Vân ngẩn người, im lặng một lúc lâu mới cố gắng lấy lại bình tĩnh nói:

- Ngươi nói … ngươi định sát hại họ?

Nhậm Sương Bạch lại gật đầu, nói:

- Có thể sự việc sẽ diễn ra đúng như vậy, cũng có thể sẽ diễn ra ngược lại, điều đó ta không dám nói trước, mà ta cũng chẳng còn sự lựa chọn nào khác.

Nghiến chặt hai hàm răng, Thôi Vân nói:

- Ngươi có biết võ công phụ thân ta chẳng phải tầm thường, võ công của Ngao bá bá càng lợi hại hơn gấp mấy lần? Ngươi đơn thân độc mã, một thân đơn chiếc lại dám đến đây chỉ tên khiêu chiến như vậy, ngươi dám chắc là ngươi sẽ đạt được mục đích sao? Đó là chưa kể họ có thể còn các trợ thủ khác nữa … Nhậm Sương Bạch mĩm cười nói:

- Thôi Vân, trong lòng phụ thân ngươi và Ngao Trường Thanh suy nghĩ những gì, trước kia chúng đã từng làm những chuyện gì, ta dám tin chắc rằng ngươi chẳng biết nhiều bằng tạ Chúng có những bản lãnh gì, chúng sẽ nghĩ ra những mưu kế gì để đối phó ta, không dám nói mười phần ta đoán đúng cả mười, nhưng ít ra cũng đoán được tám chín phần, nếu không nắm chắc phần thắng ta làm sao dám ngang nhiên hành động?

Im lặng một lát, Thôi Vân lại hỏi:

- Hình như để có hành động ngày hôm nay, ngươi đã phải trù bị rất lâu rồi?

Nhậm Sương Bạch gật đầu, nói:

- Ngươi đoán rất chính xác, để làm công việc này, ta đã phải chờ đợi đến mười năm trời, mười năm trời chẳng phải là một khoảng thời gian ngắn ngủi! Ngẩn người nhìn sửng Nhậm Sương Bạch một lúc lâu Thôi Vân mới lại nói:

- Nhậm Sương Bạch, thật ra thì giữa ngươi với phụ thân ta và Ngao bá bá có thâm cừu đại oán gì?

Nhậm Sương Bạch hơi trầm ngâm một thoáng, khẽ gật đầu tỏ ý quyết định xong sự việc, chậm rãi nói:

- Cũng được, việc đã đến nước này, nói hết sự thật cho ngươi nghe cũng chẳng hại gì. Phụ thân ngươi cùng Ngao Trường Thanh liên thủ sát hại sư phụ ta, hơn nữa chúng lại dùng thủ đoạn rất tàn độc, gần như là lăng trì, cắt từng miếng thịt trên người sư phụ ta, việc xảy ra đã lâu lắm rồi, mười năm, có thể chúng cũng không còn nhớ việc của chúng đã làm, nhưng với ta thì việc vẫn còn mới nguyên như vừa xảy ra ngày hôm qua … Thần thái Thôi Vân biến đổi rất lạ lùng, y hít mạnh một hơi khí lạnh vào người để giữ bình tĩnh, giọng như người ngủ mê, nói:

- Không! Không bao giờ có chuyện như vậy! Ngươi … ngươi nói bậy … phụ thân ta không phải là một người tàn độc, Ngao bá bá càng không phải … Nhậm Sương Bạch rất trầm tĩnh, giọng chàng bình thản đến lạnh lùng, chậm rãi nói:

- Thôi Vân, một con người, trước mặt những đối tượng khác nhau thường diễn một vai khác nhau, hay nói cách khác, một người thường có nhiều tính cách khác nhau đối với những người khác nhau. Hơn hai mươi năm qua, trong mắt ngươi, Thôi Công Đức là một người cha hiền từ mà nghiêm khắc, Ngao Trường Thanh là một vị tôn trưởng có gương mặt như trẻ con hòa nhã vui tánh. Nhưng sau lưng ngươi, đó lại là một bản tánh hung bạo, cùng hung cực ác, một gương mặt đích thực của cha ngươi; Ngao Trường Thanh thì không cần phải nói, cái hung bạo tàn ác của cha ngươi chưa bằng một nửa của Ngao Trường Thanh. Bàn tay của chúng nhuộm đầy máu tanh, tâm dạ của chúng lạnh lùng sắc đá, hiểm độc hơn cả loài xà trùng lang sói. Gia tài mà hiện nay ngươi nhìn thấy được tạo nên trên không biết bao nhiêu là xương trắng … Song mục trợn trừng, trán vằn những đừng gân xanh, giọng Thôi Vân căm phẫn, nói:

- Nhậm Sương Bạch! Ngươi không được ngậm máu phun người! Gia tài của Thôi gia ta được tích góp bằng mồi hôi và sự lao khổ của cha ta và Ngao bá bá. Bao nhiêu năm qua, họ đã đổ biết bao mồ hôi và cả máu, xông pha mạo hiểm mới có được ngày hôm nay, chỉ một lời của ngươi là có thể hủy hết được công lao cần kiệm khổ sở của họ sao! Gương mặt Nhậm Sương Bạch băng lạnh, không biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, giọng bình thản nói:

- Giết người cố nhiên là phải đổ mồ hôi đổ máu, tranh giành cướp đoạt đương nhiên là phải xông pha mạo hiểm, còn cần kiệm khổ sở chẳng phải là chúng cần kiệm khổ sở, người khác cần kiệm khổ sở tích cóp tài sản để cuối cùng hóa thành tài sản của chúng. Thôi Vân, những điều này ngươi làm sao mà thấy được?

Thôi Vân lớn tiếng phản bác, nói:

- Vậy ngươi chính mắt trông thấy sao?

Nhậm Sương Bạch gật đầu:

- Đương nhiên là chính mắt trông thấy, chờ đến chính ngọ ngày mai khi Thôi Công Đức và Ngao Trường Thanh cùng ta diện kiến, ngươi sẽ được tận tai nghe lại sự thật đầy máu tanh ngày trước, một vụ cưỡng đoạt điển hình trong ngàn vạn việc mà chúng làm hàng ngày, ngươi sẽ được biết người thấp cổ bé miệng sống gian nan đến thế nào.

Thôi Vân nghe nghèn nghẹn trong cuống họng, cố nuốt khan mấy cái, giọng khàn khàn nói:

- Người đó là sư phụ ngươi?

Giọng Nhậm Sương Bạch cũng hơi biến đổi, nói:

- Thật bất hạnh, chính là sư phụ ta.

Giọng Thôi Vân có vẻ hốt hoảng, nói:

- Nói vậy, ngươi cũng tận mắt chứng kiến cái chết của sư phụ ngươi?

Nhậm Sương Bạch gật đầu:

- Không sai, nhìn thấy không sót một chi tiết nhỏ nào, ấn tượng sâu đậm đến nỗi việc đã mười năm rồi mà vẫn như vừa xảy ra hôm qua! Cúi đầu nhìn xuống đất, Thôi Vân im lặng một lúc lâu, sau đó ngẩn mặt lên, giọng thành khẩn, nói:

- Nhậm Sương Bạch, không còn cách nào khác để giải quyết sao?

Nhậm Sương Bạch mĩm cười, nói:

- Ngươi thử nói xem, ngoài cách dùng máu để rửa sạch máu, còn có cách nào để giải quyết cho ổn thỏa nữa?

Thôi Vân nhìn thẳng vào mắt Nhậm Sương Bạch, thẳng thắng nói:

- Ví dụ như ta bồi hoàn cho ngươi một món tiền lớn … Nhậm Sương Bạch lại mĩm cười, nhưng lần này nụ cười của chàng trông rất cổ quái, nói:

- Tiền vốn là một thứ rất tốt, nhưng có một số việc trong thiên hạ không phải cứ hễ có tiền là có thể giải quyết được, chẳng hạn như, việc đang ở trước mắt ngươi chính là một việc như vậy, dân gian chẳng biết từ bao giờ đã có câu nói, huyết trái huyết hoàn, đó là cách giải quyết đơn giản nhất mà cũng hiệu quả nhất! Thần thái Thôi Vân ảo não đến tội nghiệp, nhưng y vẫn cố gắng thuyết phục Nhậm Sương Bạch, nói:

- Đừng quá cố chấp như vậy, Nhậm Sương Bạch, ta muốn tốt cho cả hai phía … việc này dù thế nào đi nữa cũng đã qua quá lâu rồi … Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Thời gian có thể xóa nhòa nhiều thứ, thậm chí có thể làm lành lặn vết thương trong lòng người, nhưng lại không phải là việc này. Thôi Vân, có những ký ức khắc cốt ghi tâm, cả một đời người cũng chẳng thể nào quên được.

Lắc mạnh đầu, chừng như Thôi Vân đang cố gắng vứt bỏ sự phiền não đeo nặng trong tâm trí, y chuyển sang việc khác, hỏi:

- Nhậm Sương Bạch, hai mắt ngươi có thật sự chẳng nhìn thấy gì?

Nhậm Sương Bạch hướng đôi mắt vô thần về phía Thôi Vân, hỏi lại:

- Tại sao ngươi lại hỏi như vậy?

Thôi Vân cúi đầu ngượng ngập, nói:

- Ta đã nhìn thấy ngươi xuất thủ, cũng nhìn thấy cử chỉ và phản ứng của ngươi, đó chẳng thể nào là những cử chỉ có được ở người khiếm thị, sự linh hoạt nhạy bén của ngươi hơn hẳn bất kỳ người sáng mắt nào.

Đưa mắt nhìn ra một điểm vô định bên ngoài, Nhậm Sương Bạch bình thản nói:

- Cạnh tranh sinh tồn khắc nghiệt, kẻ thích hợp được mới tồn tại, Thôi Vân, người muốn sống được tất phải có điều kiện để sống, ta không muốn chết, đương nhiên phải học cách có thể thích ứng được với cuộc sống của một người mù, cho đến khi ta nhận thấy đủ để lập thân bảo vệ tánh mạng mình, mới ra ngoài để cùng tranh sống với đồng loại. Thôi Vân, những điều ta vừa nói có đủ để giải thích, đủ để trả lời câu hỏi của ngươi chưa?

Gật gật đầu, Thôi Vân ấp úng nói:

- Ta nghĩ như vậy, có lẽ đã đủ … Nhậm Sương Bạch bỗng thở dài, giọng cảm khái nói:

- Người ta muốn sống một cuộc sống bình thường xem ra cũng không dễ.

Cố ý động tay chân một chút, Thôi Vân len lén đưa mắt nhìn phản ứng của Nhậm Sương Bạch, nhưng không như sự trông đợi của Thôi Vân, Nhậm Sương Bạch không có bất kỳ phản ứng nào, thậm chí hai mí mắt cũng không chớp động.

Thôi Vân ngồi thẳng người dậy, nhìn thẳng Nhậm Sương Bạch, nói:

- Ngươi không sợ ta đào thoát sao?

Nhậm Sương Bạch mĩm cười nói:

- Theo sự cảm nhận của ta thì ngươi không có ý muốn đào tẩu chút nào, có phải không?

Thôi Vân không chịu phục, cao giọng nói:

- Buồn cười! Kẻ nào ở trong hoàn cảnh của ta hiện tại mà không có ý định đào tẩu chứ? Ngươi làm sao dám tin chắc như vậy?

Nhậm Sương Bạch chậm rãi nói:

- Chẳng phải là ta tự tin một cách quá đáng, ta tin chắc rằng ngươi có chạy cũng không thể chạy thoát được, thân thủ của ta và ngươi cách biệt quá lớn, không có bất kỳ cơ hội nào cho ngươi, cả may mắn cũng không thể có được, điểm này thì ta biết rất rõ, ngươi cũng biết rất rõ.

Thôi Vân bỗng thở dài đánh sượt một tiếng, nói:

- Mắt ngươi chẳng nhìn thấy gì, nhưng ta có cảm giác bất kỳ việc gì ngươi nhìn cũng rất thấu đáo, nhìn vào tận tâm linh của người khác.

Nhậm Sương Bạch lắc đầu nói:

- Ta chẳng thần kỳ đến độ như ngươi nói đâu, Thôi Vân, ta bất quá chỉ luyện được một thói quen phán đoán tình huống, phân tích hoàn cảnh hiện tại, lấy đó làm căn cứ để chọn lựa phương cách hành động. Có điều thường thì ta phán đoán rất ít khi sai lầm.

Thôi Vân đưa mắt nhìn Nhậm Sương Bạch đến xuất thần, lát sau chầm chậm lên tiếng:

- Lẽ ra cha ta không nên gây thù kết oán với một người như ngươi, có một cừu gia như ngươi quả là một điều hết sức bất hạnh.

Nhậm Sương Bạch đưa bầu nước lên miệng, hớp một hớp nhỏ, chậm rãi nói:

- Phụ thân ngươi không bao giờ nghĩ rằng hắn có một cừu gia như ta, hắn thậm chí chưa từng có ý nghĩ muốn gây thù kết oán với tạ Năm ấy, hắn làm xong việc thì kể như đã chấm dứt, trong ý nghĩ của hắn, giết người thì đã giết rồi, người chết cũng đã chết rồi, còn gì để mà suy nghĩ hay lo lắng nữa?

Đưa tay xoa mạnh hai bên má, Thôi Vân cảm thấy lòng phiền muộn vô cùng, hơi nhíu mày nói:

- Nhưng trên thực tế có rất nhiều mối oán hận chẳng thể chỉ vì đã qua đi mà có thể tan được.

Nhậm Sương Bạch gật đầu, nói:

- Không sai, ngươi nói rất đúng! Thôi Vân thất thần, lẩm bẩm nói:

- Ngày mai … chẳng biết cha ta sẽ làm thế nào … Giọng Nhậm Sương Bạch nhu hòa, tựa như chàng đang an ủi Thôi Vân, nói:

- Hắn nhất định sẽ tính toán sao cho chu toàn nhất, sự tính toán ấy, theo hắn, sẽ là nắm chắc phần thắng trong tay.

Tim Thôi Vân nghe như thắt lại, tưởng chừng có ai đó đang bóp chặt, giọng run run nói:

- Nghe khẩu khí của ngươi, hình như ngươi đã nắm chắc phần thắng trong tay?

Nhậm Sương Bạch lắc đầu nói:

- Ta không biết.

Dừng lời một thoáng, chàng lại chậm rãi tiếp:

- Nhưng nếu ta được yên tĩnh suy nghĩ một lát, rất có thể ta sẽ nghĩ ra được chút manh mối nào đó.

Thôi Vân bỗng buột miệng nói:

- Ngươi nói thử xem, cha ta và Ngao bá bá sẽ ứng phó ra sao?

Nhậm Sương Bạch đưa mắt về phía Thôi Vân, nói:

- Ta đã nói rồi, hiện thời ta còn chưa biết chúng sẽ xếp đặt thế nào, nhưng đến sáng mai, rất có thể ta sẽ đoán được một phần các bước hành động của chúng.

Thần thái Thôi Vân càng ảo não, song mục cũng tối sầm lại, y hận mình vô năng, cha y đang phải đối diện với một sự uy hiếp khủng khiếp như vậy mà bản thân y chẳng giúp ích được chút nào lại còn trở thành một gánh nặng; qua một lát, y lại hận cha mình đã để lại một tai họa nhường này … Cứ như vậy, tâm thần y càng lúc càng rối loạn, đầu óc cũng mê muội, chẳng còn suy nghĩ được việc nào cho đến đầu đến đũa nữa.

Nhậm Sương Bạch đưa bầu nước ra phía trước mặt, giọng hòa hoãn nói:

- Có muốn uống một chút nước không?

Thôi Vân hơi giật mình, lắc đầu nói:

- Không, ta không thấy khát.

Nhậm Sương Bạch lại hỏi:

- Có thấy đói không?

Thôi Vân gượng cười nói:

- Cũng không đói … Nhậm Sương Bạch gật gật đầu, chừng như đã hiểu ra một việc mà lẽ ra chàng phải biết rõ, nói:

- Cảm giác của các giác quan chịu ảnh hưởng rất lớn của trạng thái tâm lý, một khi người ta rơi vào trạng thái phiền muộn hay hưng phấn quá độ, đa phần đều có cảm giác giống như ngươi lúc này. Thôi Vân, tình cảnh của ngươi hiện tại, ta hiểu rất rõ, bởi vậy ngươi không ăn không uống, cũng chẳng cần ép ngươi.

Thôi Vân chẳng nói chẳng rằng, hai mắt nhìn xuống một điểm dưới đất ngơ ngẩn xuất thần. Nhậm Sương Bạch cũng không nói gì nữa, hai mắt nhìn thẳng về phía trước, trán hơi nhăn lại, chàng đang chìm đắm vào trong tâm tưởng của mình. Thế là, cục diện ngày mai dần dần định hình trong tâm trí …

° ° °

Chính ngọ, vầng thái dương thoát khỏi sự vây bọc của từng đám từng đám mây u ám trĩu nặng giăng khắp bầu trời, vầng thái dương lúc này chẳng những không mang lại ánh nắng ấm áp của nó, thậm chí còn đem đến cái lạnh lùng u ám, hắt xuống mặt đất.

Một ngày trời không có tuyết.

Trên Cố Thạch cương có một con đường mòn ruột dê ngoằn ngoèo dẫn từ dưới chân lên đến tận đỉnh. Trên đỉnh Cố Thạch cương có một tảng đá cao vút thân to cỡ ba người ôm không giáp, chĩa thẳng lên trời. Bề mặt tảng đá bi.

mưa gió gặm nhấm chằn chịt vết sẹo, trông nó như một lão nhân kiên cường, tuy tuổi đã xế bóng mà vẫn còn đứng thẳng, chưa có dấu hiệu suy lão.

Dưới chân tảng đá, Nhậm Sương Bạch đứng chơ vơ một mình dựa lưng vào tảng đá, gió lạnh từng đợt từng đợt thổi tung vạt áo cũ kỹ màu xám tro, vạt áo tung bay đánh phần phật trong gió lạnh, nhưng người chàng thì đứng bất động, mọi giác quan của chàng đều căng ra đón nhận mọi sự thay đổi, dù rất nhỏ trong không khí.

Tiếng vó ngựa từ đàng xa vọng lại, hướng thẳng về phía Cố Thạch cương, quả nhiên rất đúng hẹn! Nhậm Sương Bạch nghe rất rõ ràng, chỉ có hai thớt ngựa, tốc độ vừa phải, chẳng ra vẻ gấp gáp cũng không ra vẻ trì hoãn chậm chạp, xem ra đối phương rất trầm tĩnh.

Tiếng vó ngựa tiến đến mỗi lúc một gần, đến khi còn cách Nhậm Sương Bạch một trượng thì dừng lại, hai người trên ngựa đồng loạt nhảy xuống đất, sóng vai tiến đến trước mặt Nhậm Sương Bạch.

Không sai, hai người này chính là Thôi Công Đức và Ngao Trường Thanh.

Hai người dừng lại trước mặt Nhậm Sương Bạch, cách đó chừng ba bốn bước chân, chẳng ai bảo ai mà cùng đưa mắt quan sát nhân vật có ngoại mạo bần hàn, nhưng lại khiến cho người ta phải kinh tâm động phách, riêng Thôi Công Đức, chỉ thoáng nhìn đối phương một lát rồi vội đưa mắt quét nhìn tứ phía, cố tìm xem đối phương giấu Thôi Vân ở đâu.

Ngao Trường Thanh nở một nụ cười đầy nét trẻ thơ, giọng lanh lãnh hòa nhã, hỏi:

- Lão đệ, ngươi chính là Nhậm Sương Bạch?

Nhậm Sương Bạch gật đầu đáp:

- Chính là tại hạ, tôn giá chắc là "Kỳ linh đồng" Ngao Trường Thanh?

Ngao Trường Thanh tỏ ý tán thưởng nói:

- Hảo nhãn lực, hảo nhãn lực! Vừa mới gặp mặt lão đệ đã lập tức nhận ra ta, trước đây chúng ta chưa từng có duyên hội ngộ mà! Nhậm Sương Bạch hơi nhếch mép, nói:

- Ngươi nói chơi rồi, Ngao Trường Thanh, ngươi biết rõ ta là một tên mù, làm gì có được cái gọi là "hảo nhãn lực"! Ngao Trường Thanh cất tiếng cười trong trẻo, nói:

- ít ra, sức cảm nhận của ngươi cũng đặc biệt tinh nhạy, hơn hẳn người thường! Nhậm Sương Bạch bình thản nói:

- Làm thân một kẻ mù, buộc phải có cái sở trường ấy, nếu không, muốn sống được càng không dễ! Đến giờ thì Thôi Công Đức không còn nhịn được nữa, gân cổ gào lên:

- Nhậm Sương Bạch! Ta là Thôi Công Đức đây, con trai của ta đâu? Ngươi đem nó giấu ở đâu rồi?

Người ta thường nói phụ tử tình thâm, quả nhiên không sai, tình cốt nhục chẳng dễ gì mà chôn giấu trong lòng được, sự quan tâm của cha dành cho con không cách gì có thể giả vờ hay che giấu, phàm thứ gì cũng có thể gia?

mạo, nhưng thứ tình cảm như vầy không thể nào giả mà giống được, chỉ nhìn thần thái của Thôi Công Đức cũng có thể chứng nghiệm điều đó.

Nhậm Sương Bạch ung dung nói:

- Ta biết ngươi chính là Thôi Công Đức.

Thôi Công Đức lại gầm lên:

- Đừng nhiều lời vô ích nữa, mau trả lại con trai ta rồi muốn nói gì thì nói! Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Ta nhất định sẽ giao trả Thôi Vân, nhưng chưa hẳn là giao trả cho ngươi, bởi chẳng bao lâu nữa, ngươi có còn tồn tại hay không là điều không ai dám nói trước. Nhưng có một điều ta cũng nói trước để ngươi yên tâm, bất kể việc ngày hôm nay kết thúc ra sao, Thôi Vân cũng không bị mất một sợi lông, ân oán giữa chúng ta chẳng liên quan gì đến hắn! Thôi Công Đức trợn trừng song mục, dáng hùng hùng hổ hổ như muốn ăn tươi nuốt sống Nhậm Sương Bạch, quát:

- Mẹ nó hạng như ngươi nói vạn lời hay ý tốt cũng chẳng ích gì, ta phải được thấy nó trước, nói gì thì nói, ta cũng phải thấy nó trước, mọi việc khác để tính sau! Nhậm Sương Bạch mĩm cười nói:

- Tuần tự giải quyết các việc thế nào, e rằng ngươi có muốn cũng chẳng được, Thôi Công Đức, việc diễn ra ngày hôm nay chắc phải do ta quyết định mới xong! Thôi Công Đức phẫn hận đến cực điểm, gương mặt vốn đen như trôn nồi của y càng đen tím lại, trán nổi chằn chịt gân xanh, gầm lên:

- Ngươi đừng đắc ý quá sớm như vậy, Nhậm Sương Bạch, trong mắt ta ngươi chẳng là cái gì cả, mẹ nó, trong vòng vài trăm dặm quanh đây, ngươi muốn hô phong hoán vũ, tác oai tác phúc, mười mạng chó như ngươi cũng không đủ chết! Nhậm Sương Bạch chậm rãi nói:

- Ta chẳng muốn gì cả ngoài việc đòi lại một món nợ, món nợ lâu năm mà hai vị đã vay mười năm trước, xong việc, bất kể nợ có đòi được hay không ta cũng lập tức rời khỏi chốn này mà chẳng chút vương vấng.

Đưa mắt nhìn Thôi Công Đức ra hiệu, Ngao Trường Thanh cất giọng hòa hoãn nói:

- Trời hãy còn sớm, chẳng có gì mà phải vội vã, Nhậm lão đệ, giờ thì chúng ta giải quyết từng việc một, ngươi đưa ra được thì huynh đệ ta nhất định sẽ tiếp nhận được, thời buổi này chẳng có việc gì là không giải quyết được cả, có điều xin cho biết, Thôi Vân hiện giờ đang ở đâu?

Nhậm Sương Bạch chẳng chút do dự, nói:

- Hắn đang ở một nơi, tuy chẳng được thoải mái lắm nhưng rất an toàn! Ngao Trường Thanh biết có hỏi thêm cũng vô ích, bước dấn lên một bước, chậm rãi nói:

- Nếu, ai mà biết được, huynh đệ ta đều mất mạng dưới tay ngươi, ngươi sẽ buông tha cho Thôi Vân chứ?

Nhậm Sương Bạch gật đầu, nói:

- Đương nhiên! Ngược lại, nếu ta được hai ngươi siêu độ, hắn vẫn có thể tự tìm cách thoát thân được, dù rằng phải mất khá nhiều công sức mới làm được điều đó, bất kỳ ai ở vào tuổi của hắn cũng có thể làm được như vậy! Thôi Công Đức lại gầm lên:

- Ngươi dám trói cột con trai tả Coi nó như là tù nhân trọng phạm?

Nhậm Sương Bạch mĩm cười, mỉa mai nói:

- Nếu không làm vậy, không lẽ ta phải đặt hắn lên bệ cao để cung phụng chăng?

Thôi Công Đức điên tiết gầm lên:

- Thứ đồ không biết trời cao đất dày! Ngươi nên sớm cầu trời khẩn phật để đừng lọt vào tay ta, bằng không, ta sẽ lột từng miếng da trên người ngươi! Nhậm Sương Bạch mĩm cười nói:

- Chẳng cần phải lớn lối như vậy, Thôi Công Đức, ai sẽ lột da ai hiện thời hãy còn sớm để có thể kết luận! Ngao Trường Thanh khoát tay làm một cử chỉ hòa giải, nói:

- Chẳng cần phải nóng nảy như vậy làm gì, dù sao đi nữa việc này cũng sẽ được giải quyết một cách rốt ráo, có điều cách giải quyết chẳng phải là dùng miệng mà giải quyết được, tranh cãi làm gì cho hao hơi tổn sức? Nhậm lão đệ, còn một việc ta muốn thỉnh giáo ngươi, không biết giữa chúng ta đã kết nên thâm cừu đại oán gì, ngươi có thể cho biết được không? Nếu đầu óc ta còn chưa quá lú lẫn, hình như trước đây chúng ta chưa từng gặp nhau.

Nhậm Sương Bạch đưa mắt hướng lên trời, giọng chậm rãi nói:

- Mười năm trước, có một vị võ sư họ Điền tên Vị, sống cách Quảng An trấn không xa lắm; bởi đứa cháu gọi ông bằng cậu, Ngô Học Nghĩa, thiếu các ngươi một món nợ vì thua bạc lận, chẳng chịu nổi kiểu đòi nợ tàn khốc của các ngươi, mới chạy đến nhờ ông cậu ra tay can thiệp; các ngươi không những chẳng giảm nợ mà còn dùng bạo lực để để bức nợ. Kết quả, hai ngươi đã sát hại Điền Vị rồi tước đoạt toàn bộ gia sản của ông tạ Việc nhỏ mọn lại xẩy ra khá lâu rồi, chẳng hay hai vị có còn nhớ không?

Đầu óc của Ngao Trường Thanh khá linh hoạt, y gần như lập tức nhớ ra sự việc, phần Thôi Công Đức thì phải mất một khoảng thời gian khá lâu lục lọi trong trí nhớ mới tìm lại được dấu ấn lờ mờ của việc xưa. Hai người đưa mắt nhìn nhau, thần thái tỏ rõ sự ngạc nhiên, tưởng đâu việc to tát gì, hóa ra lại là một việc cỏn con, nhỏ đến nỗi hai người không bao giờ để tâm đến nó nữa, quên phức đi từ rất lâu rồi. Thái độ ngạc nhiên và khinh thị chỉ thoáng qua trên gương mặt Ngao Trường Thanh, y "à" lên một tiếng thật dài, ngụ ý lấy làm tiếc vì sự thể đã diễn ra chẳng mấy tốt đẹp như vậy, hòa hoãn nói:

- Quanh đi quẩn lại, cuối cùng lại lòi ra việc của Điền Vị mười năm trước.

Nhậm lão đệ, kể ra cũng đáng tiếc, thật ra thì huynh đệ ta cũng chẳng thích thú gì cách đòi nợ tuyệt tình tuyệt nghĩa như vậy, nhưng biết làm sao được, Điền Vị tánh tình cổ quái ngang ngược, chẳng những không chịu trả nợ cho đứa cháu mà còn hoành hành ngang ngược, ăn nói cuồng ngông. Ngươi thử tưởng tượng xem, huynh đệ ta là người làm ăn, muốn có được chén cơm đâu phải dễ dàng, cũng phải bỏ công bỏ vốn, đó là chưa kể còn phải nuôi rất nhiều người, sở hụi đâu phải nhỏ, nếu khách chơi người người đều giống như Ngô Học Nghĩa, ăn bạc thì ôm tiền bỏ đi, thua bạc thì làm ngang qui.t nợ, vậy huynh đệ ta mở sòng làm sao sống được? Cho dù có mỏ vàng mỏ bạc cũng đến phải tán gia bại sản thôi. Điền Vị không hiểu được điều đó, lại một mực bênh vực đứa cháu, huynh đệ ta không còn cách nào khác mới phải dùng đến hạ sách ấy … Y lại thở dài ra vẻ không ai hiểu được nỗi khổ tâm của y.

Nhậm Sương Bạch cười lạnh nói:

- Chân tướng sự việc diễn ra đúng như vậy sao?

Gương mặt Ngao Trường Thanh trầm hẳn xuống, âm trầm đến chẳng dám nhìn, tuy nhiên giọng lại rất thành khẩn, nói:

- Khoảng thời gian mười năm không phải ngắn, nhưng cũng không phải quá dài để có thể quên bẵng mọi chuyện. Nhậm lão đệ, nếu ngươi không tin thì cứ việc đi tìm lại chứng cứ, Ngao Trường Thanh này tuy chẳng phải là nhân vật tai to mặt lớn gì, nhưng cũng chẳng đến nước nói bừa nói càn, dựng chuyện vu oan cho người khác! Nhậm Sương Bạch lạnh lùng nói:

- Chẳng cần phải đi tìm chứng cứ nữa, tất cả mọi chuyện ta đều biết rất rõ, biết chẳng thiếu một chi tiết nhỏ nào! Ngao Trường Thanh tỏ ý không hài lòng, có ý giận nói:

- Biết chẳng thiếu một chi tiết nhỏ nào à? Nhậm lão đệ, vậy thì xin thỉnh giáo, ngươi không có thiên lý nhãn, không có thiên lý nhĩ, việc xảy ra năm ấy chỉ có ta và Thôi Công Đức là người trong cuộc, ngươi làm sao hiểu rõ sự tình hơn huynh đệ ta được?

Nhậm Sương Bạch thản nhiên nói:

- Chưa hẳn chỉ có hai ngươi là người trong cuộc, còn Điền Vị nữa! Ngao Trường Thanh nghiến răng, giọng lại bình thản nói:

- Điền Vị đã chết rồi, người chết thì làm sao nói được?

Nhậm Sương Bạch bỗng thở dài, giọng u oán nói:

- Không sai, Điền Vị đã chết, người chết đương nhiên là không thể nói được. Người chết không nói được nỗi oan ức chất chứa trong lòng, không thể vạch trần chân tướng sự việc, nhưng năm ấy vẫn còn một người sống, người mà các ngươi đã quên bẵng đi, người đó vẫn còn sống đến ngày hôm nay, vẫn có thể mở miệng nói được, vẫn chưa quên bất kỳ chi tiết nhỏ nào của tấn thảm kịch tàn khốc năm ấy! Giọng Ngao Trường Thanh hơi mất trầm tĩnh, hỏi nhanh:

- Người đó là ai?

Nhậm Sương Bạch đưa tay chỉ vào ngực mình, nói:

- Là ta! Người đó chính là ta! Đến giờ thì Thôi Công Đức hết nhịn nổi, gầm lên:

- Là ngươi? Ngươi là ai? Ngươi là gì của Điền Vị?

Song mục Nhậm Sương Bạch thoáng hiện chút thần sắc, một ánh bi ai thê thiết, chỉ thoáng lên rồi mất hút, giọng đều đều nói:

- Ta là đồ đệ của ông ta, hai ngươi cố nhớ lại tình cảnh xảy ra lúc ấy xem, lúc hai ngươi vừa bước vào nhà để đòi nợ, bên cạnh Điền Vị còn có một thiếu niên, sau đó Điền Vị dắt hắn vào sau nhà, nói là để kiểm tra tài sản và khế ước ruộng đất giao cho hai ngươi, thật ra là có thời cơ để hắn đào thoát … Ngao Trường Thanh dùng giọng giọng mũi hừ một tiếng, song mục bừng bừng sát cơ, nói:

- Quả đúng là có việc như vậy, ta nhớ ra rồi, lúc ấy ta chẳng mấy lưu tâm đến điều đó, chỉ cho rằng hạng chuột con đào thoát, chẳng mấy quan trọng, giết hay không giết ngươi cũng chẳng hại gì nên chỉ tìm kiếm sơ sơ không thấy cũng cho qua luôn, thật không ngờ hành động sơ sót ấy lại nuôi lấy họa căn! Thôi Công Đức giờ mới vỗ đùi nói:

- Phải rồi, lúc ấy đúng là chúng ta có phát hiện ra tên đồ đệ của Điền Vị trốn mất, nhưng lại chẳng mấy lưu tâm, chỉ đi vòng quanh nhà một vòng, không thấy hắn cũng bỏ qua, mẹ nó, tên đồ đệ bất tài của Điền Vị sao lại có thể là tên này được?

Ngao Trường Thanh chú mục nhìn Nhậm Sương Bạch, hỏi:

- Ngày ấy hình như ngươi chưa mù?

Nhậm Sương Bạch gật đầu:

- Không sai, ngày ấy ta chưa mù, chính vì chưa bị mù mà mọi việc đều diễn ra dưới mắt ta, ta nằm trong một bụi rậm, theo dõi từng động tác của ngươi, nhìn thấy hai ngươi cắt từng miếng thịt trên người sư phụ ta, mãi đến khi hai ngươi sai người dọn hết tài sản trong nhà và bỏ đi. Tất cả, ta nhìn thấy tất cả, không sót một chi tiết nhỏ nào! Thôi Công Đức bỗng nhảy dựng lên, quát mắng:

- Ngươi nhìn thấy hết rồi thì sao? Ta đi đòi nợ, con nợ ngang tàng không chịu trả nợ, đương nhiên là phải làm cho chúng trả nợ. Mẹ nó, ngươi là hạng tham sống sợ chết, bỏ mặc sư phụ để tìm đường chạy tháo thân, đến mười năm sau mới quay lại diễn tuồng hiếu nghĩa, ngươi tưởng huynh đệ ta sơ.

ngươi hay sao? Mẹ nó, thứ chó ăn phân nhảy cho lắm cũng chỉ bò ở dưới đất mà thôi, làm gì mà đứng cao lên được? Ngày ấy ngươi là một cái bị thịt ham sống sợ chết, thì ngày nay cũng chỉ hơn được cái liều mạng không sợ chết chứ tài giỏi gì? Báo cừu hả? Ngươi tưởng cứ trở về đây là báo được cừu hay sao? Ngươi thử coi! Coi ngươi có báo được cừu hay không cho biết! Nhậm Sương Bạch chẳng có vẻ gì là tức giận trước những lời mắng nhiếc của Thôi Công Đức, chậm rãi nói:

- Chiếc bị thịt năm xưa giờ đây chưa hẳn vẫn là chiếc bị thịt, Thôi Công Đức, tốt nhất là ngươi nên chuẩn bị sẵn sàng thì hơn! Nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống đất, Thôi Công Đức dáng hùng hùng hổ nói:

- Ngươi hãy nhớ lại xem huynh đệ ta trừng trị sư phụ ngươi thế nào, ngươi sẽ biết được huynh đệ ta sẽ trừng trị ngươi hệt như thế. Ngươi biết như vậy gọi là gì không? Gọi là y đơn hốt thuốc! Mẹ nó, trảm thảo không trừ căn gió xuân thổi lại sống dậy, lời minh huấn của cổ nhân quả không sai chút nào! Nhậm Sương Bạch chậm rãi nói:

- Hai ngươi cùng động thủ đi! Đến lúc này Ngao Trường Thanh bỗng mĩm cười nói:

- Huynh đệ ta chẳng cần phải cùng động thủ, Nhậm lão đệ, dù ngày hôm nay ngươi chủ động đưa huynh đệ ta đến đây, nhưng không thể mọi việc đều do ngươi sắp xếp hết được! Giọng Nhậm Sương Bạch băng lạnh nói:

- Lúc sát hai sư phụ ta, chẳng phải hai ngươi cũng đồng ra tay đó sao?

Ngao Trường Thanh lắc đầu, chỏm tóc cột nhổng lên trời của y lắc qua lắc lại trông rất hoạt kê, mĩm cười nói:

- Có lúc ngồi trên ghế còn phải thay đổi tư thế nữa là, Nhậm lão đệ, ngươi có tính toán của riêng ngươi, huynh đệ ta cũng có tính toán của huynh đệ ta, lấy biến hóa để chế tiên cơ, hành động của ngươi ngày hôm nay có lẽ cũng xuất phát từ quan điểm đó, có phải không?

Thôi Công Đức vẻ xốc xáo, xắn tay áo lên, nói:

- Ngao đại ca, để đệ đánh trận đầu cho! Ngao Trường Thanh ti hí hai mắt nhìn Nhậm Sương Bạch, chậm rãi nói:

- Ngươi không được nóng nảy, Công Đức, đây là việc liên quan đến sinh tử tồn vong, càng không nên nóng vội mà uổng mạng! Thôi Công Đức ra vẻ rất chắc chắn nói:

- Đệ biết mà, đại ca cứ yên chí lớn đi! Đệ muốn coi thử đồ đệ của Điền Vị sau mười năm vắng bóng đã học được bản lãnh kinh thiên động địa gì cho biết! Thân hình Nhậm Sương Bạch từ đầu đến giờ vẫn đứng dựa vào vách đá từ từ đứng thẳng dậy, bước tới phía trước một bước, cánh tay phải đưa ra phía trước, chầm chậm rút thanh "Đoạn trường hồng" giấu nơi thắt lưng ra, đao quang sáng rực chen lẫn sắc đỏ chờn vờn, khiến người nhìn vào không khỏi có cảm giác rờn rợn, ma quái! Ngao Trường Thanh chú mục nhìn thanh miến đao, hai mắt như dán chặt vào thân đao, một tay giơ lên làm một cử chỉ dặn dò Thôi Công Đức phải thận trọng!

[giavui]

Hồi 20

Thiên Ngoại Hữu Thiên
Hít mạnh một hơi chân khí, Thôi Công Đức chậm rãi lấy từ trong ống tay áo rộng hai món binh khí, đó là hai chiếc vòng một lớn một nhỏ, bên ngoài chiếc vòng chơm chởm những gai nhọn hình ba góc, giữa chiếc vòng có một đoạn cán sắt nối từ mép vòng bên này sang bên kia, chiếc lớn đường kính độ một thước, chiếc nhỏ khoảng chừng tám tấc, các gai nhọn trên mép ngoài vòng, phân nửa xiên về bên phải, nửa kia xiên về bên trái, nhìn cũng đủ biết chỉ cần chạm vào người là có thể lấy ra từng miếng thịt. Món binh khí này có tên gọi, gọi là "Âm dương luân".

Hiện thời, tuy Nhậm Sương Bạch chẳng nhìn rõ được hình dáng của đôi "Âm dương luân" này, nhưng hình dáng của nó chàng đã khắc ghi vào trí não từ mười năm trước, có thể nói đến cuối đời cũng không thể nào quên được, nhìn thấy hay không thấy cũng không quan trọng, một người đã quen dùng món binh khí nào thì không dễ gì mà thay đổi.

Nghe tiếng kim thiết va chạm nhau nhè nhẹ, Nhậm Sương Bạch biết ngay Thôi Công Đức đã lấy binh khí của y ra. Nhậm Sương Bạch hơi ngước mắt lên, vẻ như cười mà chẳng phải cười, nhẹ nhàng hỏi:

- Vẫn là đôi "Âm dương luân" ấy sao?

Thôi Công Đức hừ lạnh nói:

- Ngươi vẫn còn nhớ nó? Hay lắm, ngày trước ta dùng nó để lóc thịt sư phụ ngươi, giờ thì đến ngươi sẽ được nếm mùi thịt rơi máu đổ! Nhậm Sương Bạch chậm rãi nói:

- Còn nhớ năm ấy, lúc hai ngươi vừa bước vào nhà đã đòi sư đồ ta mỗi người phải tự chặt một tay một chân để tạ tội, nhưng sư đồ ta đã không làm như vậy. Thôi Công Đức, sau mười năm, xem ra tánh khí cuồng ngạo trong ngươi chỉ có tăng chứ không giảm! Thôi Công Đức cất tiếng cười quái đản, nói:

- Nói để ngươi chuẩn bị, giờ thì không phải là lấy một tay một chân nữa, mà phải là từng miếng từng miếng thịt trên người ngươi, lấy đến khi nào ngươi không còn miếng thịt nào để lấy nữa mới thôi! Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Để coi ngươi có được cái bản lãnh đó hay không, Thôi Công Đức! Gầm lên một tiếng như con hổ vồ mồi, thân hình Thôi Công Đức lướt nhanh tới trước, hai chiếc vòng vung lên, từ hai phía nhập vào giữa, trung tâm điểm chính là đầu Nhậm Sương Bạch.

Nhậm Sương Bạch đứng yên bất động, rõ ràng là chàng đang chờ đợi thế biến chiêu của đối phương. Quả nhiên không ngoài dự đoán của chàng, hai chiếc luân hoa lên một cái, chia hai lộ thượng hạ, một nhằm ngực một nhằm bụng dưới Nhậm Sương Bạch đồng loạt kích xuống như điện xẹt.

Thanh miến đao khẽ rung lên, hai điểm hàn tinh bắn ra, nhằm đôi Âm dương luân kích tới, chỉ nghe leng keng hai tiếng, đôi luân bị chấn động mạnh dạt ra ngoài, thân đao bất thần thẳng ra như cán bút nhằm thẳng yết hầu Thôi Công Đức đâm thẳng tới! Thân hình Thôi Công Đức hụp nhanh xuống, xoay mạnh một vòng sát mặt đất, đôi Âm dương luân múa loang loáng, rít gió vù vù, các răng nhọn phát xạ hàn quang, trông cứ như hai bánh xe trong chiếc máy xay thịt đang quay hết tốc lực vậy.

Ngay lúc đó thì chiêu thứ nhất trong "Kiếp hình tứ thuật" đao pháp, "Thất ma tát võng", cũng kịp thời xuất hiện! Bảy đạo đao quang như bảy dải lụa trắng đỏ xen kẽ dệt thành một tấm lưới, bảy thân ảnh di chuyển loang loáng, kình khí chuyển động, tiếng gió vi vu, đối tượng truy bắt của tấm lưới quang chất như con mãnh thú đang thất thần vùng vẫy định tìm đường đào thoát.

Lúc này thì Ngao Trường Thanh lẳng lặng lướt vào vòng chiến, nhẹ nhàng đến cơ hồ chẳng gây ra một tiếng động nào, ánh trắng âm trầm hơi ngã màu ngà của thanh "Bạch cốt kiếm" lóe lên, không một tiếng động, nhằm thẳng lưng Nhậm Sương Bạch thích tới.

Một đạo hàn quang tách ra khỏi mành lưới, kích ngược ra phía sau đón lấy thanh Bạch cốt kiếm đang thích tới. Thân hình Ngao Trường Thanh lộn một vòng nhảy ngược ra phía sau, nhưng trước khi thân hình y lộn đi, mười ba kiếm nhập thành một kiếm cũng kịp thời thích loang loáng lên lưng Nhậm Sương Bạch.

Mành lưới quang chất chợt biến mất, tiếp sau chiêu đón đỡ thế công bất thình lình của Ngao Trường Thanh, rất tự nhiên, chiêu thứ hai trong đao pháp "Kiếp hình tứ thuật", "Phân hồn liệt phách", cũng thuận đà xuất thủ.

Một đạo ngân quang sáng rực xông thẳng vào giữa mười ba luồn lãnh điện, làm nhiễu loạn hướng đi của chúng, trong khi đó thì luồn hồng quang bắn xẹt ra, chỉ nghe "soạt" một tiếng nho nhỏ, đuôi tóc chĩa lên trời của Ngao Trường Thanh văng bắn đi mang theo một mảng da đẫm máu! Bên này Thôi Công Đức vận hết sức bình sinh múa sáu đường luân với hy vọng ngăn được một trong hai đạo đao quang kích về phía Ngao Trường Thanh, nhưng y vừa mới động thân thì phía bên kia chỏm tóc của Ngao Trường Thanh đã bay lên trời.

Rùn thấp người xuống, thân hình Ngao Trường Thanh như hồn ma bóng quế lướt nhanh ra xa hơn trượng mới dừng lại, mặc cho máu tươi từ đỉnh đầu chảy dài xuống mặt, song mục y mở trừng trừng nhìn thẳng về phía Nhậm Sương Bạch, gương mặt chẳng để lộ bất kỳ cảm xúc nào, dường như vết thương trên đầu là của ai đó chứ chẳng phải của chính y.

Thôi Công Đức nhảy một bước lớn đến bên người Ngao Trường Thanh, hét lớn:

- Ngao đại ca! Ngao đại ca! Với thân thủ của đại ca mà cũng để cho tên tiểu tử họ Nhậm kia đả thương sao? Mau, mau lấy thuốc bó vết thương lại trước đã! Ngao Trường Thanh chậm rãi lắc đầu nói:

- Bình tĩnh nào, Công Đức, ngày hôm nay chúng ta đã gặp đối thủ vừa tay rồi! Thôi Công Đức hơi ngẩn người nói:

- Đại ca nói vậy nghĩa là sao?

Song mục Ngao Trường Thanh trầm xuống, âm lạnh như hai thỏi băng vạn năm, giọng đều đều nói:

- Ngươi không để ý đao pháp của hắn sao? Người sử dụng đao pháp này nhất định phải là người mù, cũng nhất định là đối thủ khó chơi nhất! Thôi Công Đức bỗng thấy lửa giận bùng lên, nghiến răng nghiến lợi mắng:

- Mẹ nó cái tên Sài Hóa đáng bị đày xuống mười tám tầng địa ngục này, hắn chỉ nói gã họ Nhậm dùng một thanh miến đao, thân thủ cao cường, đao pháp tà dị, nhưng lại không nói cao cường đến độ nào, tà dị ở chỗ nào, đao pháp có điểm kỳ dị hiểm ác nào! Mẹ nó, thứ đồ này đúng là nuôi chỉ tốn cơm chứ chẳng được tích sự chó gì, hễ thông tin nào quan trọng là y như rằng hắn không nắm được hay là bỏ sót! Mắng đến đây y bỗng im bặt, hơi ngẩn người một thoáng, rồi nhíu mày hỏi:

- Ngao đại ca, hắn dùng thứ đao pháp gì mà tà ác đến như vậy? Tại sao người sử dụng đao pháp này nhất định phải là người mù? Không lẽ đại ca nhận biết được chỗ ảo diệu của nó?

Ngao Trường Thanh gật đầu nói:

- Ta nhận biết chỗ ảo diệu của nó, rất có thể bọn Từ Thăng cũng biết, nhưng đáng tiếc là cả hai đều đã mất mạng, còn tên Sài Hóa sống sót thì lại chẳng biết ất giáp gì cả, cũng chẳng trách hắn không nói ra được đao pháp của họ Nhậm tà dị ở chỗ nào! Thôi Công Đức lại chăm chú nhìn Nhậm Sương Bạch đang đứng bất động, thanh miến đao mềm nhũn buông thỏng bên mình, nghiến răng nói:

- Mẹ nó, trông bộ dạng mười phần ăn chắc đến chín của hắn, coi bộ hắn đã nắm chắc phần thắng trong tay rồi. Ngao đại ca, đao pháp của hắn gọi là gì? Không lẽ chẳng có cách nào phá được hay sao?

Ngao Trường Thanh không đáp lới Thôi Công Đức, song mục vẫn nhìn Nhậm Sương Bạch chằm chằm, chậm rãi nói:

- Nhậm lão đệ, đao pháp của ngươi có phải là "Kiếp hình tứ thuật", môn tuyệt học đã thất truyền từ lâu?

Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Không sai, kiến văn của ngươi cũng khá quảng bác, Ngao Trường Thanh.

Ngao Trường Thanh lại hỏi:

- Ngươi cũng dùng đao pháp này để sát hại Từ Thăng và Thái Anh?

Nhậm Sương Bạch chậm rãi nói:

- Không chỉ có hai người bọn chúng, người chết dưới miến đao của ta đến nay kể sao cho xiết, tiếp tới đây sẽ còn nữa! Thôi Công Đức nhảy dựng lên, mắng:

- Mẹ nó, quen thói cuồng ngạo kiêu căng, "Kiếp hình tứ thuật" thì có gì là ghê gớm? Thứ công phu đuổi chó đánh gà đó mà cũng dám lên mặt hù dọa ta! Ngao Trường Thanh bỗng thở dài nói:

- Chẳng trách Từ Thăng và Thái Anh không phải là đối thủ của ngươi, hai người làm sao ngờ được mình đang đối đầu với "Kiếp hình tứ thuật"? Đây không chỉ là một pho đao pháp, nó có thể coi như một đạo ma phù, một đạo ma phù chuyên đi lấy hồn người … Nhậm Sương Bạch chẳng cảm thấy đắc ý chút nào, giọng nhàn nhạt nói:

- Lúc nãy chẳng qua ngươi quá sơ suất mà thôi, Ngao Trường Thanh, ta biết chắc công phu của ngươi không chỉ có vậy, nghệ nghiệp của Ma Ca kỳ ở Tây Tạng tinh kỳ ảo diệu, ngươi còn ngại gì mà không lấy ra cho ta được thưởng thức một chút?

Ngao Trường Thanh tỏ ra rất ngạc nhiên, nói:

- Ngươi biết ta xuất thân từ Ma Ca kỳ sao?

Nhậm Sương Bạch thản nhiên nói:

- Chỉ cần có chút thanh danh trong thiên hạ, không nhiều thì ít, nhất định là có người biết đến, ta biết ngươi xuất thân từ Ma Ca kỳ cũng chẳng có gì là lạ! Ngao Trường Thanh đưa tay vuốt máu đọng trên mặt, cất tiếng cười âm âm nói:

- Ma Ca kỳ cũng có độc tôn tuyệt nghệ, Nhậm lão đệ, chúng ta nhất định sẽ ấn chứng xem ai cao ai thấp, tuy nhiên, trước khi hai ta ấn chứng tuyệt nghệ, có một người chẳng tin đao pháp của ngươi tà dị độc bá võ lâm, muốn được thưởng thức "Kiếp hình tứ thuật" của ngươi! Nhậm Sương Bạch chẳng thấy ngạc nhiên chút nào, chậm rãi nói:

- Xin mời! Ngao Trường Thanh hỏi lại:

- Điều này chừng như nằm trong dự đoán của ngươi?

Nhậm Sương Bạch hơi nhếch mép cười nói:

- Thật tình mà nói, nếu hai ngươi không mời trợ thủ, đó mới là điều khiến cho ta cảm thấy ngạc nhiên, bởi hai ngươi chẳng phải là người công bằng cao thượng, quang minh lỗi lạc. Các ngươi vĩnh viễn chẳng có được cái tâm dạ quang minh lỗi lạc ấy, thứ tiểu quỷ ở nhân gian chẳng bao giờ hóa tiên hóa rồng được, giờ thì hai ngươi cho thấy nhận định của ta là hoàn toàn xác thực! Thôi Công Đức lại điên tiết gầm lên:

- Mẹ nó, thứ đồ bú sữa chó mà lớn! Lại còn dám lớn lối mắng người! Ngươi tưởng ngươi là thứ gì hả? Đối phó với hạng người như ngươi thì cần gì quang minh lỗi lạc? Mẹ nó cứ đưa được ngươi xuống gặp Diêm lão bát là xong chuyện, làm gì có chuyện quang minh lỗi lạc, công bằng cao thượng ơ?

đây?

Nhậm Sương Bạch vẫn thản nhiên như không, nói:

- Tánh khí của ngươi càng ngày càng xấu xa đê tiện, ngươi càng hung bạo chết càng sớm, càng đê tiện chết càng thảm, Thôi Công Đức! Ngao Trường Thanh khoát tay nói:

- Nhiều lời vô ích, vào việc chính thì hơn! Vừa dứt lời, y đã chụm môi huýt một tiếng sáo lanh lảnh, tiếng sáo cao vút kéo dài bất tận trong không gian. Tiếng sáo còn chưa dứt đã nghe thấy tiếng y phục động gió phần phật vang lên, một bóng đen từ sau một tảng đá lớn gần đỉnh Cố Thạch cương bay vọt lên không cao đến gần ba trượng, thật chẳng khác nào một con quái điểu khổng lồ dang rộng cánh từ trên cao chao lượn từ từ đáp xuống, khi đáp xuống đã cách nguyên vị đến hơn mười trượng, hay nói cách khác, người này chỉ nhảy một cái đã lướt đi xa đến gần trăm bước! Đương nhiên, Nhậm Sương Bạch chẳng nhìn thấy pha biểu diễn thân pháp cực kỳ ngoạn mục này, càng không nhận ra được khoảng cách tưởng chừng như chỉ có loài cầm điểu mới có thể với tới được, tình thật mà nói, từ ngày chàng xuất đạo giang hồ đến giờ, chưa từng gặp phải đối thủ nào có tạo chỉ khinh công khủng khiếp như vậy, thật chẳng khác nào trên người đối phương đã mọc được một đôi cánh như chim vậy.

Người này là một lão phụ nhân, tuổi trạc thất tuần, dáng cao nghệu gầy nhom và đen đúa, với làn da nhăn nheo và mái tóc bạc trắng, cộng thêm đôi môi khô ráp mở lớn để lộ ra hai hàm răng thưa thớt chỉ còn lại vài chiếc, trông bà ta càng già đến độ tưởng chừng không nhấc nổi chân để bước đi nữa, thật không ngờ, người như vậy lại có khinh công cao siêu đến không tưởng như vậy.

Lão phụ nhân mình mặc chiếc hắc bào rộng thùng thình, hai ống tay áo đặc biệt lớn, một khi giơ hai tay lên, chẳng giống hệt đôi cánh thì còn là gì nữa? Tay mụ cầm một chiếc gậy dài đến tám thước, thân to bằng cánh tay trẻ con, toàn thân đen bóng, một đầu chạm hình đầu chim cưu. Nhẹ nhàng đáp xuống đất, thân hình mụ bất động, trông chẳng khác nào con chim cưu sống lâu thành tinh hóa dáng người, nhìn vào đầy vẻ ma mị.

Ngao Trường Thanh bước lên mấy bước, cung kính hành lễ trước mặt quái phụ nhân, nói:

- Cưu bà bà, bà bà đã tới rồi! Nếu đại giá của bà bà còn chưa đến, sợ rằng hai điệt tử của người chẳng giữ nổi mạng nữa! Lão quái phụ, Cưu bà bà, giương đôi mắt đỏ đùng đục nhìn thẳng phía trước, cất giọng khan khản nói:

- Kẻ nào dám gia hại hai ngươi kẻ đó chính là thù bất cộng đới thiên của Cưu bà bà này, nói cho lão thân biết, thứ đồ có mắt như mù nào dám cả gan cuồng vọng đến như vậy? Để lão thân ra tay giáo huấn hắn một trận cho nhớ đời! Ngao Trường Thanh đưa tay chỉ Nhậm Sương Bạch nói:

- Đó chính là vị Nhị Bá thiên này đây! Cưu bà bà trợn trừng song mục nhìn Nhậm Sương Bạch, cất giọng quang quác khàn khàn như tiếng con qua. già rống lên:

- Ngươi là ai? Chắc ngươi chán sống lắm rồi phải không? Trời đất bao la rộng lớn thế này ngươi không đi, lại đâm ngay đầu vào chốn này trêu gan ta?

Tiểu tử thối, ngươi đang tâm đập nát chén cơm của ta phải không?

Nhậm Sương Bạch cảm thấy hơi khó hiểu, vẻ ngạc nhiên nói:

- Giữa tại hạ và hai người bọn Thôi Công Đức, Ngao Trường Thanh kết nên thâm cừu đại oán, lần này tại hạ đến đây cũng chỉ nhắm vào hai người bọn chúng để đòi lại món nợ xưa, ngoài ra chẳng hề có ý mạo phạm đến bà bà, làm gì có liên quan đến "chén cơm" của bà bà? Bà bà nói vậy thật khiến tại hạ khó hiểu...

Cưu bà bà hừ lạnh nói:

- Ta già rồi, một người già có biết bao nhiêu điều buồn tủi bi ai, chẳng hạn như, suốt ngày tịch mịch, bên cạnh chẳng có cháu con hầu hạ, thể lực lão suy yếu kém, nhưng nỗi bi ai của người già ấy, ngươi có biết hay không?

Khẽ gật gật đầu, Nhậm Sương Bạch nói:

- Điều đó thì tại hạ có thể thấu hiểu được! Cất cao giọng như để nhấn mạnh thêm lập luận của mình, Cưu bà bà nói:

- Vậy thì phải rồi, một người đến tuổi xế chiều, điều an ủi lớn nhất là có người bên cạnh cung phụng hầu hạ, sớm chiều đến vấn an phục thị, quan tâm chăm sóc. Ngươi biết sáu năm nay ai làm những công việc đó không? Ngươi biết ai coi lão bà bà này như thân mẫu sớm chiều quan tâm chăm sóc, nuôi dưỡng cung phụng không?

Nhậm Sương Bạch cố giấu một tiếng thở dài, nói:

- Cưu bà bà, không lẽ chính là hai người bọn chúng?

Hừ lạnh một tiếng, Cưu bà bà lớn tiếng nói:

- Không sai! Chính chúng! Chính là Ngao Trường Thanh và Thôi Công Đức! Người ta biết tôn kính người già cả neo đơn, biết hành thiện tích đức, là người tốt nhất trong những người tốt nhất. Cưu bà bà này là cái gì chứ? Ngày trước đã chẳng có ân, ngày sau cũng không có công, chẳng qua chỉ là một mu.

già suy lão cô khổ không nơi nương tựa, chúng đã quan tâm chăm sóc đến ta như vậy, ngay cả đứa con duy nhất của ta, trước lúc chết cũng quan tâm chăm sóc ta đến như vậy là cùng. Còn ngươi, tên tiểu tử thối tha này, chẳng biết hai mắt ngươi để đi đâu, ăn gan hùm mật gấu, dám nhằm người chúng mà khai đao, ngươi làm như vậy chẳng phải là cắt đứt đường tiếp tế, đập bể chén cơm của ta thì còn là gì nữa?

Thì ra là như vậy! Giờ thì Nhậm Sương Bạch đã hiểu, đồng thời cũng nể phục chỗ dụng tâm thâm trầm, sự suy tính xa xôi của Ngao Trường Thanh và Thôi Công Đức, chúng giữ một lão bà như vầy ở bên người, ngày ngày cho ăn cho uống, thỉnh thoảng đến thăm hỏi vài ba câu giả vờ cung phụng phục thị, làm như vậy chẳng mất bao nhiêu công sức, chẳng tốn kém là bao, nhưng khi gặp chuyện rồi thì ích lợi lớn đến không biết bao nhiêu mà kể, ngày thường chúng đối đãi tốt với mụ như vậy, khi có việc đương nhiên là phải toàn tâm toàn ý, dốc lòng hết sức, dù có mất mạng cũng quyết báo đáp thâm ân.

Ngao Trường Thanh ở bên cạnh cố ý làm ra vẻ khuyên ngăn, nói:

- Cưu bà bà, bà bà nói đến những chuyện như vậy mà làm gì? Đó chẳng qua là bọn tiểu điệt làm hết bổn phận của vãn bối mà thôi, sáu năm nay, Công Đức vẫn thường nói với tiểu điệt, chỉ sợ vì bận bịu nhiều việc mà không quan tâm chăm sóc bà bà đến nơi đến chốn...

Cưu bà bà cảm khái thở dài, hai mắt cay xè nói:

- Trường Thanh, các ngươi chẳng cần phải tự trách như vậy, mấy năm nay, hai ngươi quan tâm chăm sóc ta có thể nói là không còn chỗ nào thiếu sót nữa, lão bà tử này chẳng phải là không có mắt, lòng tận tụy của các ngươi ta có thể nhìn thấy được, dưới gầm trời này sợ rằng chẳng tìm thấy người nào có được thiện tâm như hai ngươi nữa! Hơi dừng lời, mụ lại quay sang trừng mắt nhìn Nhậm Sương Bạch nói:

- Ngươi nghe hết rồi chứ? So với hai người bọn chúng, ngươi là cái gì nào?

Đúng là trăm loại gạo nuôi lớn trăm hạng người, thế gian có những người chí tâm khẳng khái như Ngao Trường Thanh Thôi Công Đức, cũng có hạng người tàn độc tà ác, tâm địa xấu xa bỉ ổi như ngươi! Nhậm Sương Bạch bị mắng đến cười không được mà khóc cũng chẳng xong, tình hình này, thời khắc này, dù chàng có giải thích ngàn vạn lời cũng chẳng thể nào làm thay đổi được hình ảnh của Ngao Trường Thanh và Thôi Công Đức trong tâm trí Cưu bà bà, thậm chí càng nói càng làm cho mụ tin tưởng chúng hơn và càng phẫn hận chàng hơn. Sáu năm nuôi dưỡng cái ăn cái mặc, lại thêm giả cách cung phụng chìu chuộng chăm sóc, với một lão phụ neo đơn cô khổ như Cưu bà bà tạo được một ấn tượng sâu đậm đến không còn gì hơn được nữa. Còn ai có thể nói gì để lay chuyển được tâm ý của mụ nữa?

Và thật không may, Cưu bà bà tuy đã ở vào tuổi cổ lai hy, nhưng võ công có thể nói là cao thâm vô lượng. Hiện thời thì chẳng dám chắc võ công của mụ cao thâm đến độ nào, nhưng một điều có thể chắc chắn rằng võ công của mụ đã đạt đến độ xuất nhân nhập thánh, nếu không, Ngao Trường Thanh và Thôi Công Đức chẳng tốn công đi dung dưỡng và ngày ngày giả vờ quan tâm cung phụng mụ đến như vậy.

Tiến đến gần Cưu bà bà một chút, Thôi Công Đức lên giọng châm dầu vào lửa, nói:

- Cưu bà bà, có lẽ bà bà còn chưa để ý đến thương thế trên đầu Ngao đại cạ Máu chảy xuống đã khô cứng lại rồi, bà bà xem, vệt máu còn đọng lại trên mặt trên cổ Ngao đại ca kìa! Cưu bà bà đưa mắt nhìn kỹ đầu cổ Ngao Trường Thanh một thoáng, quả nhiên không ngoài dự liệu của Thôi Công Đức, vẻ thương xót chen lẫn sự phẫn hận hiện rõ trên nét mặt, mụ gầm lên:

- Trường Thanh, kẻ nào dám đả thương ngươi đến nông nỗi này? Đồ chết giẫm! Đồ chết bằm! Chúng muốn tạo phản chăng? Lão thân thề sẽ lột hết da trên người hắn xuống mới nguôi được cơn giận này! Ngao Trường Thanh cười thểu não nói:

- Còn ai vào đây nữa? Chính là vị đại hiệp đang đứng trước mặt bà bà đó! Song mục Cưu bà bà trợn trừng, hai luồng sát khí lành lạnh bắn ra, hét lên:

- Tiểu tử thối! Nói ngươi chán sống thì đúng là ngươi chán sống thật rồi! Ngươi dám đả thương Ngao Trường Thanh đến nông nỗi này, nếu ta không dùng độc hình tàn khốc để trừng trị ngươi, thiên hạ còn đâu là công đạo nữa! Nhậm Sương Bạch cũng gượng cười nói:

- Cưu bà bà, dù tại hạ có giải thích đến thế nào bà bà cũng chẳng chịu nghe, bà bà đã một lòng một dạ tin tưởng chúng chẳng tin tưởng tại hạ, nhưng tại hạ cũng không thể không nói, sự thực thì những điều bà bà biết hoàn toàn trái ngược với thực tế, hai "thiện nhân" trong mắt của bà bà thật ra là hai tên đại gian đại ác, hung tàn khát máu bậc nhất trong thiên hạ! Cưu bà bà gầm lên:

- Câm miệng! Lão bà này chẳng nghe những lời xằng bậy vu khống người tốt của ngươi! Nhậm Sương Bạch nhẫn nại nói:

- Cưu bà bà, tại hạ chỉ lo lắng cho tuổi tác của bà bà, người sống được đến tuổi này đã không phải dễ dàng, tại sao chẳng chịu bình tâm tĩnh trí để sống cho hết tuổi trời? Trường thị phi trước mặt, tốt nhất là bà bà chẳng nên dây vào, làm như vậy chẳng ích gì cho bà bà cả! Cưu bà bà bỗng cất tiếng cười quái dị nói:

- Ngươi nói vậy nghĩa là ngươi coi bà bà này già quá rồi, thành ra vô dụng rồi? Ngươi bảo ta về nhà nằm chờ ngày vô quan tài phải không? Ngươi giờ đã là sóng Trường Giang lớp sau đè lớp trước phải không?

Nhậm Sương Bạch lắc đầu nói:

- Tại hạ hoàn toàn chẳng có ý bất kính như vậy, Cưu bà bà, tại hạ chỉ lo nghĩ dùm cho bà bà, sau lưng là trời rộng mênh mông, đây vốn là việc chẳng liên quan gì đến bà bà, vậy thì tội gì mang vào người để thiệt thân? Công nuôi dưỡng sáu năm tuy không phải là ít, nhưng cũng chưa đáng giá bằng tánh mạng, xin bà bà suy nghĩ thiệt hơn! Lần này thì không chỉ có sự phẫn nộ, sát khí hiển hiện bừng trên gương mặt già nua của mụ, hai môi nhếch cao lên để lộ mấy chiếc răng vàng đục, thần thái trông như cười nhưng lại chẳng có chút vẻ gì là cười, trông toàn thân mụ toát lên một vầng khí âm trầm hận độc.

Thần thái phẫn nộ đầy sát cơ, nhưng giọng nói Cưu bà bà bỗng trở nên trầm tĩnh lạ thường, băng lạnh nói:

- Bằng vào mấy lời đó của ngươi cũng đủ để lão bà này cùng ngươi quyết một trận thư hùng, để ta lãnh giáo xem ngươi có được những cao chiêu tuyệt học gì cho biết, để coi ngươi dùng cách gì để lấy cái mạng già chẳng còn nên được tích sự gì nữa của ta?

Nhậm Sương Bạch lắc đầu nói:

- Những lời cần nói tại hạ đã nói hết rồi, tại hạ đã năm lần bảy lượt khuyên ngăn, Cưu bà bà, tại ngươi chấp ý đòi động thủ, tại hạ cũng đành phải tiếp nhận mà thôi! Cưu bà bà dộng "Cưu đầu thiết trượng" xuống đất, khiến đất đá tung bay mù mịt, các nếp nhăn trên mặt như từng đợt từng đợt sóng nhấp nhô, quát:

- Tiểu tử thối! Ngươi có muốn không tiếp nhận cũng không được! Hắc quang chớp động, "Cưu đầu thiết trượng" chẳng phải từ trước mặt kích tới, cũng chẳng phải từ trên cao giáng xuống hay từ phía dưới hất lên, chỉ thấy kình phong sầm sập từ phía sau nhằm lưng Nhậm Sương Bạch kích tới; chẳng biết tự lúc nào, thân hình Cưu bà bà đã lướt tới sau lưng Nhậm Sương Bạch, động tác xuất thủ, thân pháp di chuyển nhanh nhẹn đến tưởng chừng đó là hồn ma bóng quế chứ chẳng phải là động tác của con người. Thật đúng là xuất quỷ nhập thần, thấy đầu chứ chẳng thấy đuôi, cho dù kẻ tự xưng là "Quỷ ảnh tử" Thái Anh sở trường về khinh công cũng còn thua xa thân pháp của Cưu bà bà! Thân hình Nhậm Sương Bạch xông tới phía trước, nhưng gần như đồng thời đã xông ngược trở lại, chàng phán đoán hoàn toàn chính xác, "Cưu đầu thiết trượng" nhanh như chớp, "vù" một tiếng kích thẳng xuống hướng mà thân hình chàng vờ xông tới.

Hai lần công kích chẳng trúng đích, Cưu bà bà vẫn trầm nghị như thường, trông thần thái mụ không hề có dấu hiệu nóng nảy hay tức giận. Lão thái bà này tánh tình nóng nảy cương kiệt, nhưng một khi động thủ lại trầm tĩnh đến không ngờ, thể hiện được phong độ của một đại tướng khi lâm trận. Lúc này, thân hình Cưu bà bà bỗng nhảy vọt lên cao đến chín thước, thân hình như đằng vân giá vụ, treo lơ lững bồng bềnh trên không, thậm chí còn di chuyển qua lại tự nhiên như di chuyển trên đất bằng, từ trên cao mụ mặc tình vung "Cưu đầu thiết trượng" đánh xuống, kiểu tấn công thoải mái từ trên cao này, có thể công kích ở bất kỳ góc độ nào, muốn tránh né phòng vệ thật chẳng dễ dàng chút nào! Trượng phong ầm ầm dày đặc một khoảng không gian hơn trượng quang người Nhậm Sương Bạch, tạo thành những lốc xoáy lớn lớn nhỏ nhỏ, quay cuồng di chuyển đan xen qua lại, giữa một vùng lốc xoáy như vậy, "Cưu đầu thiết trượng" kích xuống liên hồi, chỉ thấy trượng ảnh loang loáng, nhanh như điện chớp! Thân hình Nhậm Sương Bạch cũng di chuyển loang loáng giữa vùng lốc xoáy kinh hoàng, dưới thế công liên hồi từ góc độ đặc dị như vậy, chàng cảm thấy một áp lực như Thái Sơn áp đỉnh, thứ áp lực mà lần đầu tiên trong đời chàng cảm nhận được, không khí như cô đọng lại đặc quánh bao khắp thân thể, tựa như bất chợt bị rơi vào vũng bùn nhão, cả hít thở cũng cảm thấy vô cùng khó khăn! Chàng buộc phải thừa nhận rằng, Cưu bà bà này là một đối thủ ghê gớm nhất trong tất cả những đối thủ mà chàng từng gặp trước đây.

Diễn biến của trận đấu, người trong cuộc cố nhiên là hiểu rất rõ, ngay cả Ngao Trường Thanh và Thôi Công Đức đứng ở bên ngoài lượt trận cũng nhìn thấy rõ như lòng bàn tay, thần thái của hai người vui sướng đến độ nào tưởng cũng chẳng cần phải nói nữa. Thần thái Ngao Trường Thanh trông hãy còn giữ được chút bình tĩnh, riêng Thôi Công Đức thì chỉ còn thiếu nước nhảy cỡn lên vỗ tay tán thưởng nữa mà thôi. Chỉ thấy y toét miệng cười, tít mắt nói:

- Ngao đại ca, lần này thì chúng ta mời đúng người rồi! Vốn biết bản lãnh của Cưu bà bà cao thâm vô lượng, nhưng ai biết được bản lãnh của mụ lại cao cường đến độ không thể tin được như thế này? Võ công của đại ca đệ đã kính ngưỡng xưa nay, nhưng giờ nhìn thấy võ công của Cưu bà bà, e rằng võ công của đại ca còn có chỗ không bằng...

Ngao Trường Thanh hơi nhếch mép cười, hạ giọng thật thấp, nói:

- Mỗi người có sở trường riêng, Công Đức, nhưng Cưu bà bà quả đáng mặt là cao thủ! Thôi Công Đức cười đến chỉ thấy răng không thấy mắt, nói:

- Lần này thì họ Nhậm đúng là lao ngay đầu vào đá rồi, mẹ nó, trời đất bao la đường đi rộng rãi không đi, địa ngục không có cửa mà cứ chui đầu vào, muốn báo cừu hả? Ngươi chờ đến kiếp sau rồi đến báo cừu! Ngao Trường Thanh đưa một ngón tay lên môi nói:

- Đừng vui mừng quá sớm như vậy, Công Đức, theo ta thấy, họ Nhậm kia cũng chẳng phải là tay vừa, kết cuộc sẽ ra sao còn chưa thể biết trước được...

Thôi Công Đức trợn mắt nói:

- Chí nằm trên đầu trọc, thấy rõ ràng ràng rồi còn gì nữa? còn phát sinh biến hóa gì nữa chứ? Họ Nhậm phen này chết chắc rồi! Khẽ lắc lắc đầu, Ngao Trường Thanh tỏ ra rất dè dặt nói:

- Hiện thời Cưu bà bà đang chiếm thế thượng phong, điều đó thì không cần phải bàn cãi nữa, nhưng ngươi có nhận thấy không, Nhậm Sương Bạch cho tới tận bây giờ vẫn một mực giữ thế phòng thủ, hình như hắn đang chờ đợi cái gì đó, hoặc giả thăm dò cho hết khả năng của Cưu bà bà rồi mới ra tay phản kích! Nét cười trên gương mặt Thôi Công Đức bỗng ngưng đọng lại như bất thần bị hóa đá, liền sau đó y lo lắng nói:

- Mẹ nó, vậy thì phải mau mau nhắc để Cưu bà bà biết mới được! Ngao Trường Thanh lắc đầu, nói:

- Không cần, Cưu bà bà chẳng phải là kẻ mới xuất đạo giang hồ, làm gì mà không nhìn thấy tâm ý của họ Nhậm! Cưu bà bà thân hình lượn lờ trên không, sau ba mươi bảy trượng mà chẳng trượng nào chạm được vào vạt áo Nhậm Sương Bạch, bất giác cũng ngấm ngầm kinh ngạc, sự thể diễn ra vượt xa dự liệu của mụ, trong ký ức của mụ, người có bản lãnh như thế này thật chẳng có mấy người, thân pháp chiêu số, cả óc phán đoán của đối phương cộng thêm phản ứng lanh lẹ, nhìn từ bất cứ phương diện nào cũng đáng xưng là đệ nhất lưu cao thủ, gần như đã đạt đến cảnh giới cuối cùng mà sức người có thể với tới được. Đối đầu với một địch thủ như vậy, chẳng trách Ngao Trường Thanh vừa chạm mặt đối phương đã phải ôm đầu máu. Qua một hồi cuồng kích mà chẳng mang lại kết quả gì, Cưu bà bà lập tức đề cao cảnh giác! Con người, dù khinh công cao diệu đến mấy, rốt cuộc vẫn cứ là người chứ không thể cứ mãi bay lượn trên không như loài cầm điểu được, Cưu bà bà có công lực hơn người, lại thêm kỹ xảo lợi dụng y phục bọc gió để giữ thân hình ở lâu trên không trung, nhưng bất quá cũng chỉ kéo dài được lâu hơn người thường chút ít mà thôi, cuối cùng cũng nhất định phải dừng chân xuống đất để thay đổi chân khí. Giờ thì đúng là lúc mà mụ phải đáp người xuống đất, thân hình vừa chạm đất, "Cưu đầu thiết trượng" như hóa thành con mãnh long nhằm thẳng ngực Nhậm Sương Bạch cuốn tới! Lần này thì Nhậm Sương Bạch không giữ thế phòng thủ nữa, chiêu "Phân hồn liệt phách" đã lập tức xuất thủ nghênh địch! Luồng ánh quang sáng rực nhằm thẳng "Cưu đầu thiết trượng" của đối phương kích tới, trong khi đó thì luồng ánh quang đỏ rực như một ánh chớp chỉ thẳng yết hầu Cưu bà bà, đao quang xé gió, kình khí rít lên thật ghê rợn, chỉ nhìn không cũng đủ cảm thấy đầu váng mắt hoa! Cưu bà bà kinh hãi thất thần, "Cưu đầu thiết trượng" không kịp biến thế, "keng" một tiếng hai món binh khí chạm nhau nảy lửa, đầu trượng mới bị đánh dạt đi thì đạo hồng quang đã tới sát trước cổ! Cưu bà bà hét lớn một tiếng, thân hình bỗng mất hết trọng lượng, nhẹ như một túm lông lơ lững bay lên không trung, hồng quang kích tới thì thân hình mụ như bị kình phong từ mũi đao đẩy bay về phía sau, miến đao dù rất sắc nhọn nhưng cũng chẳng thể nào làm thương tổn đến da thịt mụ.

Một ý nghĩ bất diệu thoáng hiện trong đầu Nhậm Sương Bạch, khi mà chàng còn chưa kịp có hành động tiếp theo thì Cưu bà bà sau khi lướt ra ngoài đã như một bóng u linh lướt trở vào, ba mươi chín trượng đã tiếp nối như sóng Trường Giang liên miên bất tuyệt đổ tới, khí thế sấm vang chớp giật, kình khí ầm ầm như Thái Sơn bỗng đổ sụp xuống đầu Nhậm Sương Bạch.

Thân hình Nhậm Sương Bạch lại di chuyển loang loáng, miến đao hóa thành muôn đạo hàn quang, đan xen dày đặc, đan thành một bức màn quang ảnh vây bọc lấy toàn thân, nhưng trượng ảnh như sơn vẫn không ngừng đổ xuống, tựa như một núi gỗ tròn bị mất thế cân bằng ào ào rơi xuống đầu chàng. Nhậm Sương Bạch hự lên một tiếng nặng nề, thân hình văng bắn ra phía sau bảy thước, lảo đảo suýt chút nữa là té nhào xuống đất.

Chiếc trường bào màu xám của chàng bị rách một đường dài chừng nửa thước, chỗ vải rách dính bết vào lưng, ướt đẫm máu tươi, da thịt tơi bời, trông rất thảm hại. Nhậm Sương Bạch đau đến trán mướt mồ hôi, vết thương này xem ra còn nguy hiểm hơn cả vết thương bị Từ Thăng cào rách ngực trái ngày hôm qua! Thôi Công Đức hưng phấn cực độ, nhảy dựng lên vỗ tay đồm độp, kêu lớn:

- Quả đúng là gừng càng già càng cay, Cưu bà bà, bà bà công tham tạo hóa, nghệ nghiệp vô song! Ngao Trường Thanh cũng thở dài, giọng cảm thán nói:

- Có thể hóa giải được một chiêu tuyệt mạng vừa rồi của Nhậm Sương Bạch, võ công của Cưu bà bà xứng đáng xưng tôn thiên hạ! Cưu bà bà chống "Cưu đầu thiết trượng" xuống đất, gió lạnh thổi tung bộ y phục rộng thùng thình, trông mụ oai phong lẫm lẫm, khí thế ngùn ngụt, một lão thái bà bước qua tuổi bảy mươi, trông vẫn tráng niên mạnh mẽ, cứ như tảng đá sừng sững trên đỉnh Cố Thạch cương vậy! Nhậm Sương Bạch sau một hồi thở dốc, thân hình từ từ đứng thẳng dậy, chỉ thấy sắc diện chàng nhợt nhạt, mồ hôi lạnh ướt đẫm gương mặt gầy gầy khắc khổ, trúng một gậy nơi lưng, lại động thêm vết thương cũ nơi ngực trái, khiến chàng cảm thấy tê dại toàn thân.

Thôi Công Đức cất tiếng cười đầy vẻ đắc ý, nói:

- Lần này thì họ Nhậm kia đã gặp đúng đối thủ rồi, mẹ nó, thiên ngoại hữu thiên, không thông hiểu được điểm này thì đứng vững trên giang hồ sao nổi?

Lớn lối kiêu ngạo, quen thói coi trời bằng vung, sớm muộn gì cũng nhất định rơi vào cảnh ngộ ngày hôm nay! Cưu bà bà không kịp suy nghĩ kỹ, cất tiếng nói để lộ tâm tư cho mọi người biết:

- Cũng đừng quá xem nhẹ hắn! Tên tiểu tử này chẳng đơn giản như ngươi nghĩ đâu, mãnh thú bị dồn vào chân tường, luôn có những phản ứng dữ dội nhất, lão thân không tin bản lãnh của hắn chỉ có bấy nhiêu! Thôi Công Đức cười lớn nói:

- Cưu bà bà, bà bà chẳng cần quá tự khiêm như vậy, tên tiểu tử này đã như ngọn đèn sắp cạn dầu, như vầng thái dương sắp lặn phía núi tây, chỉ cần bà bà xuất thủ vài chiêu tuyệt học nữa, lo gì chẳng lấy được tánh mạng hắn, hay ít ra cũng bắt sống hắn giao cho chúng tiểu điệt xử lý?

Cưu bà bà khoát tay nói:

- Không vội! Không vội! Để coi hắn còn có tuyệt chiêu gì nữa không cho biết! Giở thanh Bạch cốt kiếm vác lên vai, Ngao Trường Thanh trầm giọng nói:

- Bà bà dạy chí phải, cần phải dè chừng Nhậm Sương Bạch làm con thú dữ bị dồn vào chân tường. Nếu bà bà cần bọn tiểu điệt xuất thủ trợ trận, chỉ cần nói một tiếng, huynh đệ tiểu điệt sẽ giúp bà bà một tay làm dứt điểm vụ này...

Cưu bà bà lắc đầu nói:

- Lão thân xưa nay có thói quen giao đấu một cách công bằng, lấy một chọi một, hơn nữa, chẳng nên để mang tiếng với đời, nói chúng ta lấy chúng hiếp cô, lấy nhiều thắng ít, cứ theo tình hình này, lão thân dám tin mình có thể ứng phó được, hai ngươi cứ yên tâm chờ ta giao hắn cho hai ngươi xử lý! Thôi Công Đức vốn chẳng có chút tâm cơ, nghe nói vậy liền gật đầu nói:

- Bà bà đã nói vậy, chúng tiểu điệt chẳng dám bất tuân, làm phiền bà bà thêm chút nữa vậy! Ba người kẻ tung người hứng, giống như người ta đang hát hò đối đáp, thoạt nghe cứ tưởng Nhậm Sương Bạch đã thoi thóp thở chỉ còn chờ người ta đến lấy mạng nữa mà thôi, nhưng ai mà biết được, tiềm lực chàng còn đến mức độ nào?

Đôi môi Nhậm Sương Bạch khẽ động đậy, khó khăn nở một nụ cười, giọng khản đặc nói:

- Cưu bà bà, tại hạ không thể không nói câu này, võ công ngươi thật cao cường, nhưng cũng thật đáng tiếc...

Cưu bà bà hơi ngạc nhiên hỏi lại:

- Đáng tiếc điều gì?

Nhậm Sương Bạch hít mạnh một hơi, từ từ thở ra, nói:

- Võ công của ngươi cao thâm đến mức vượt ngoài sức tưởng tượng của ta, có thể nói là cao thủ số một mà ta từng gặp, nhưng một người có võ công cao thâm đến như vậy sao lại có thể ở về cùng một phe với bọn sài lang ác thú như Ngao Trường Thanh và Thôi Công Đức! Cưu bà bà, ngươi không cảm thấy làm như vậy là tự hạ thấp mình một cách quá đáng hay sao?

Song mục trợn trừng, Cưu bà bà phẫn nộ hét:

- Tiểu tử thối tha kia! Ngươi dám dùng kế ly gián hòng chia rẽ ta và chúng sao? Ngươi nói chúng là hạng sài lang ác thú, vậy ngươi là giống gì? Sài lang ác thú còn biết cung phụng dung dưỡng ta, biết lo cho ta từng cái ăn cái mặc; còn ngươi là người trung nghĩa tiết liệt chăng? Ngươi đã từng cho ta chén cơm cốc nước nào chưa? Người ta ai cũng có hai miếng da trên miệng, nói thì ai mà không nói được? Đến chừng làm mới biết ai tốt ai xấu! Hừ, những lời nói thối tha ấy ngươi cứ giữ lại mà ngửi, lão bà tử ngửi chẳng vô những lời như vậy! Thôi Công Đức ở bên ngoài nhảy dựng lên, quát mắng:

- Mẹ nó, đánh bằng tay bằng chân không hơn được, bây giờ quay sang đánh giặc bằng miệng, định ly gián à? Mẹ nó, nói cho ngươi biết, Cưu bà bà đức cao niên trọng, có ngón nghề nào trong giang hồ mà không nhìn thấu căn nguyên? Đừng nói thứ gì khác, Cưu bà bà bước chân đi trên cầu còn nhiều hơn là ngươi đi trên đường nữa, gian kế nhỏ mọn của ngươi làm sao lọt qua được pháp nhãn của bà bà? Ngươi có sợ thì mau cúi đầu chịu chết để được ân giảm khỏi phải chịu độc hình! Nhậm Sương Bạch cười nhẹ, vẫn còn khá khó khăn mới nặn ra được nụ cười trên môi, giọng trầm trầm nói:

- Ngoại trừ mở đổ trường lường gạt người ngay, Thôi Công Đức, không ngờ ngươi cũng còn có tài nịnh bợ giỏi đến như vậy, thêm nữa, lại biết chọn rất đúng thời cơ để tuôn ra lời xu nịnh! Sắc diện Thôi Công Đức vốn đen lại càng thêm đen, sắc đen pha lẫn sắc tía, hoa tay múa chân gào hét:

- Nhậm Sương Bạch, ngươi giỏi lắm! Miệng lưỡi ngươi sắc bén lắm! Ngươi liệu mà cầu trời khấn phật cho ngươi được chết một cách gọn ghẽ, đừng đê?

lọt vào tay ta! Mẹ nó, ngươi mà lọt vào tay ta, ngươi biết ta sẽ trị ngươi cách nào không? Mẹ nó, việc đầu tiên là ta nhổ hết răng ngươi, nhổ từng cái một, để coi ngươi còn khua môi múa mép nữa thôi! Nhậm Sương Bạch mĩm cười nói:

- Để làm được điều đó, chỉ sợ rằng ba người bọn ngươi cũng phải bỏ ra rất nhiều công sức, đoạn đường ấy chắc chắn sẽ rất gồ ghề khó đi.

Ngao Trường Thanh cất tiếng cười lạnh nói:

- Nhậm Sương Bạch, ngươi tự đánh giá mình quá cao, ngươi chẳng có được bản lãnh như ngươi tưởng! Nhậm Sương Bạch gật đầu nói:

- Việc chưa đến hồi kết thúc, các ngươi vẫn đang chờ để được mục kích tiếp, phải vậy không?

Thôi Công Đức lại gầm lên:

- Ngao đại ca, hạng người này hao hơi tổng tiếng với hắn làm gì? Thứ đồ chưa thấy quan tài chưa biết chết này, phải chờ Cưu bà bà lột da hắn ra mới chịu cúi đầu chịu chết, mẹ nó, cứ dùng "Cưu đầu thiết trượng" nói chuyện với hắn coi bộ đắc dụng hơn! Trong lời nói, y cố ý để lộ vẻ thúc giục Cưu bà bà động thủ, Cưu bà bà có lý nào lại chẳng nhận ra điều đó? Mụ dộng mạnh "Cưu đầu thiết trượng" xuống đất, cất cao giọng quát:

- Tiểu tử thối, đừng làm mất thời gian vô ích nữa, còn bao nhiêu bản lãnh cứ giở hết ra đi! Đứng thẳng sống lưng dậy, Nhậm Sương Bạch cố nén cơn đau tưởng chừng cứ chực xông lên óc, ngấm ngầm hô hấp điều tức, đồng thời hay tay cũng giơ lên phía trước, dùng hai ngón tay cái và trỏ của bàn tay trái nắm nhẹ mũi đao, bẻ cong thân đao thành hình vòng cung.

Cưu bà bà đứng bất động, song mục nhìn chằm chằm Nhậm Sương Bạch, không bỏ sót bất kỳ cử động nào của đối phương, toàn thân mụ lúc này trông chẳng khác nào một bức tượng.

[giavui]

Hồi 21

Vẫn Chưa Đến Đích
Đột nhiên, một tiếng "oang" vang lên, thanh miến đao từ hình vòng cung hướng vào trong đã biến thành hình vòng cung hướng ra ngoài, ánh hàn quang bắn đi với tốc độ kinh nhân, trông như một đường sao băng bay xẹt qua lưng trời, chỉ trong chớp mắt đã đến trên đỉnh đầu Cưu bà bà.

Cưu bà bà từ đầu đến giờ toàn tâm chú mục nhìn Nhậm Sương Bạch, sợ đối phương bất thần xuất chiêu tuyệt mạng, nào ngờ đối phương chỉ dùng một chiêu tầm thường như vậy để tấn công, Cưu bà bà bất giác mĩm cười ngạo nghễ, chỉ thấy mụ khẽ cất chân lên, thân hình nhẹ nhàng trôi về phía sau năm thước, sau đó nhẹ nhàng cất bổng lên không, Cưu đầu thiết trượng vung lên, thế kinh thiên phá thạch giáng xuống! Miến đao của Nhậm Sương Bạch hất xéo lên, nhằm đầu trượng chém mạnh một nhát, "choang" một tiếng rợn người, lửa bắn tung tóe, thân hình Cưu bà bà nhẹ nhàng lướt tới một góc chết, xéo về phía vai trái Nhậm Sương Bạch, Cưu đầu thiết trượng hóa thành con cuồng long, ba mươi chín trượng lại đồng loạt giáng xuống.

Ngay lúc đó, khi mà thị giác con người chưa kịp thu nhận hình ảnh vào trong mắt, miến đao của Nhậm Sương Bạch hoa lên, đao quang hóa thành lớp lớp sóng trắng xóa tràn ngập không gian, thân hình chàng cũng lập tức lẫn vào trong làn sóng mênh mang ấy. Từng đợt sóng quang bất chợt tung lên, nhanh chóng hóa thành một cơn lốc quay cuồng, những gợn sóng cất cao xoay tròn tạo thành một cột sóng hình trụ cao ngất, kình phong ầm ầm, sấm vang chớp giật, quang trụ rời khỏi nguyên vị, hóa thành một chiếc cầu vồng đơn sắc, xé nát không gian bay thẳng về phía Cưu bà bà, khoảng cách song phương hơn trượng nhưng tưởng chừng trong gang tấc, nháy mắt đã đến nơi.

Không sai! Đây chính là chiêu thứ tư trong đao pháp "Kiếp hình tứ thuật", "Huỳnh tuyền linh quang"; đây là lần đầu tiên Nhậm Sương Bạch sử chiêu "Huỳnh tuyền linh quang" này để đối địch, nội việc đó cũng đủ thấy võ công của Cưu bà bà cao thâm đến mức nào! Ba mươi chín trượng nhập thành một trượng, nhưng lại từ ba mươi chín phương vị khác nhau kích tới, khi bóng trượng âm âm chạm vào cột sóng quang ảnh sáng rực, hàng loạt tiếng kim thiết như tiếng pháo liên châu vang lên, lửa bắn rợp trời, vụn sắt tung bay tứ tán, quang ảnh chớp lên một cái rồi tắt ngấm. Cưu bà bà hự lên một tiếng nặng nề, thân hình mụ như con quái điểu khổng lồ bay vọt đi năm trượng, rồi nhanh đến không thể diễn tả nổi bay vọt trở lại, đáp xuống chỗ đối diện với Nhậm Sương Bạch.

Trong khoảng cách giữa lần bay đi và bay về ấy, mặt đất xuất hiện hai vệt lốm đốm đỏ hồng, màu đỏ hồng nhanh chóng biến thành màu đen thẫm, trên mặt tuyết trắng tinh, những đốm đỏ li ti trông giống như những bông hoa màu đỏ được trồng thành hàng nhưng hơi lộn xộn, gió lạnh thoảng qua, phảng phất mùi tanh nồng của máu.

Cưu bà bà bị trúng thương hai nơi, một vết thương nơi má phải, một vết thương nơi cánh tay phải. Vết thương nơi má dài chỉ hơn tấc, hai mảnh da hai bên vết thương lật sang hai bên, tạo thành một vệt đỏ sẫm, trông vào tưởng chừng như trên mặt mụ mọc thêm ra một cái miệng nữa, làm cho gương mặt vốn chẳng mấy đẹp đẽ của mụ trông càng khó coi. Vết thương nơi cánh tay cũng không nặng lắm, ống tay áo bị cắt thành mấy mảnh vải hẹp dài buông lòng thòng xuống, các mảnh vải đung đưa làm lộ ra cánh tay đen đủi khô gầy như que củi, cũng làm lộ ra một mảng màu đỏ sẫm to chừng hơn nửa bàn tay, với một vết cắt như vậy, mảng thịt rơi ra khỏi cánh tay nhiều lắm cũng chỉ chừng hai lạng. Thương thế thì không nặng, nhưng vết thương trong lòng Cưu bà bà lại vô cùng trầm trọng, lòng tự tin và oai danh mụ vẫn giữ vững mấy chục năm nay bỗng chốc đã hóa thành bọt nước! Thôi Công Đức nghe như sét đánh ngang mày, thân hình y đờ đẫn chết lặng như tượng, tâm tình y lúc này cũng giống như một người leo núi, trải qua biết bao gian nguy khổ cực mới trèo lên đến chỉ còn cách đỉnh núi trong gang tấc rồi bất cẩn ngã nhào lăn thẳng trở xuống chân núi, nỗi tuyệt vọng phẫn hận và ảo não trong lòng cứ trào dâng, xông lên óc khiến y nhất thời chẳng biết làm gì nói gì cho phải lẽ.

Phía bên kia, Ngao Trường Thanh cũng không giấu nổi một tiếng thở dài, sự dự liệu của y, thật không may, đã thành hiện thực, Nhậm Sương Bạch quả không phải là một kẻ tầm thường chỉ biết cúi đầu chờ người khác phát lạc, dù người đó là Cưu bà bà! Đúng như lời Cưu bà bà vừa nói, sóng Trường Giang lớp sau đè lớp trước, võ công cao diệu đến như Cưu bà bà cũng đã hết thời rồi! Đưa tay vuốt vệt máu đọng trên má, thần thái trầm tĩnh đến lạ lùng, Cưu bà bà cất giọng lành lạnh nói:

- Hảo tiểu tử! Nói người không đơn giản thì quả nhiên là không đơn giản, khá khen cho ngươi là một nhân vật thâm tàng bất lộ, lão bà tử này du hý giang hồ nửa đời người, suốt ba mươi năm qua chưa từng biết cảm giác da thịt bị tổn thương, ngày hôm nay mới được ngươi ban cho sự thể nghiệm quý báu ấy! Nhậm Sương Bạch để thanh miến đao nằm cuộn tròn trên cánh tay như một con rắn, sắc diện chàng trông càng nhợt nhạt đến dễ sợ, giọng trầm tĩnh nói:

- Ta đã khuyên ngươi không nên dây vào chuyện thị phi này, Cưu bà bà, giờ này mà ngươi muốn rút lui vẫn không phải là quá muộn! Cưu bà bà cất tiếng cười khanh khách nói:

- Lão thân hiện đã già rồi, người già cô khổ không nơi nương tựa, nhưng lòng tự tôn thì vẫn nguyên vẹn như thuở nào. Đánh thắng hay bại, tổn thương nặng hay nhẹ chỉ là hình thức bên ngoài, vết thương chính nằm ở trong lòng.

Nhậm Sương Bạch, ngươi tưởng cái mạng già này đã tàn phế đến mức chẳng còn chút giá trị nào nữa hay sao? Ngươi tưởng bất cứ lúc nào ngươi muốn lấy đi là lấy hay sao? Giữa ta và ngươi, e rằng không có một người nằm xuống thì không thể kết thúc được! Giọng Nhậm Sương Bạch đều đều lành lạnh, nói:

- Đó là tại ngươi tự rước họa vào thân, Cưu bà bà, giả như trong võ lâm người nào cũng suy nghĩ thiển cận, nhìn sự việc bằng con mắt hẹp hòi như ngươi thì võ lâm đã chẳng còn ai sống sót nữa, bởi không có ai võ công độc bá thiên hạ, cả đời chỉ có thắng chứ không bại! Cưu bà bà nghiến răng nói:

- Bất kể ngươi có nói hay đến mấy, ngày hôm nay ta nhất định cùng ngươi quyết đấu đến cùng! Thôi Công Đức đến lúc này thì đã lấy lại được tinh thần, uốn sắt phải nhân lúc còn nóng, vội vàng lên tiếng chen vào:

- Tên tiểu tử họ Nhậm này cả gan dám dùng đao pháp bàng môn tả đạo để ám toán Cưu bà bà, võ công của ngươi chẳng phải là chân tài thực học, ngươi có giỏi thì giở chân tài thực học ra để coi ai mạnh hơn ai cho biết! Ngao Trường Thanh cũng vội vàng lên tiếng nói:

- Cưu bà bà, đao pháp của họ Nhậm sử dụng chính là pho đao pháp "Kiếp hình tứ thuật" thất truyền đã lâu, pho đao pháp này tất cả chỉ có bốn chiêu, nhưng chiêu nào chiêu nấy tà độc vô song. Còn một điểm nữa, người luyện thứ đao pháp này có thể nghịch khí đảo mạch, hồi kình phản lực, chiêu thức xuất thủ thiên kỳ vạn quái, có thể xuất thủ được ở những góc độ không sao ngờ tới được, bà bà cần phải hết sức cẩn thận đề phòng.

Song mục Cưu bà bà nhìn chằm chằm Nhậm Sương Bạch, giọng chậm rãi nói:

- Lẽ ra ngươi phải sớm nói điểm này cho ta biết, cho đến khi chiêu thức khi nãy xuất thủ ta mới nghĩ ra pho đao pháp này... nhưng điều đó giờ đã không còn ý nghĩa gì nữa, dù biết hay không biết, dù đó là thứ võ công gì cũng nhất định phải theo đến cùng. Lời truyền ngôn bao giờ cũng nói quá thực tế, trước nay chỉ nghe đồn đãi, giờ ta muốn được tận mắt chứng kiến cái tà dị của "Kiếp hình tứ thuật", xem nó có được như lời truyền ngôn hay không.

Ngao Trường Thanh vội vàng nói:

- Cũng tại tiểu điệt quá sơ suất, xin bà bà lượng thứ...

Cưu bà bà khoát tay nói:

- Bỏ qua đi, ta chẳng có ý trách ngươi.

Ngao Trường Thanh lại nói:

- Theo thiển ý của tiểu điệt, chẳng cần phải câu nệ lễ tục nữa, hay là chúng ta cùng liên thủ...

Sắc diện Cưu bà bà bỗng nghiêm hẳn lại, giọng băng lạnh quát:

- Không được! Nhậm Sương Bạch hướng mặt vế phía Ngao Trường Thanh, cười cười nói:

- Về phương diện này thì Cưu bà bà quả là hơn hẳn hai ngươi, hai ngươi nên lưu tâm mà học hỏi! Ngao Trường Thanh cất giọng âm hàn nói:

- Mỗi người có ý nghĩ và hành động không giống nhau, Nhậm Sương Bạch, ngươi đừng hòng dùng lời nói khích để đưa huynh đệ ta vào bẫy. Cưu bà bà tánh khí cô ngạo, địa vị cực tôn mới làm như vậy, huynh đệ ta chẳng có gì phải húy kỵ cả! Thôi Công Đức nghiến răng nghiến lợi quát:

- Mẹ nó, vạn nhất Cưu bà bà không thịt được hắn, huynh đệ ta lập tức xông vào, với hạng người này thì cần gì để ý đến giang hồ đạo nghĩa chứ! Cưu bà bà lừ mắt nhìn Thôi Công Đức, giọng băng lạnh nói:

- Không cần phải sốt ruột đến như vậy! Chờ ta nằm xuống rồi hai ngươi muốn làm gì thì làm! Ngao Trường Thanh cười giả lả nói:

- Xin bà bà chớ hiểu lầm, ý của Công Đức là, nếu bà bà mà không hạ được họ Nhậm thì huynh đệ tiểu điệt làm gì có được bản lãnh để hạ hắn? Vậy chỉ còn cách liên thủ với nhau, cố gắng hết sức mình mà duy trì, được đến đâu hay đến đó... Công Đức ăn nói chẳng khéo léo, xin bà bà chớ trách! Cưu bà bà "ờ" lên một tiếng khá dài, chừng như cũng thông cảm với nỗi lòng hiện tại của Ngao Trường Thanh và Thôi Công Đức. Tiếp đó lại sa sầm nét mặt, nói:

- Được rồi! Trước khi hai ngươi phải cố cùng hết sức mà giao đấu với hắn, lão thân sẽ hết sức giao đấu cùng hắn, nếu thắng thì mọi chuyện đều êm đẹp, nếu bại thì hai ngươi sẽ báo cừu cho lão thân! Thôi Công Đức vừa nói lỡ lời, may nhờ Ngao Trường Thanh lanh lẹ nói đỡ cho, lần này thì biết khôn, giọng khẩn thiết nói:

- Xin bà bà hãy hết sức bảo trọng! Cưu bà bà dộng Cưu đầu thiết trượng mình đầy thương tích xuống đất, khí thế ngất trời nói:

- Ta không tin tên tiểu tử này có tài xuất quỷ nhập thần, là Kim Cang La Hán, không ai có thể đả bại được! Tình thế này, Nhậm Sương Bạch biết chắc một trận quyết chiến là không thể tránh khỏi, thật tình mà nói, ngay từ đầu chàng đã không có ý làm thương hại đến Cưu bà bà, nhưng mụ lại cứ một mực khăng khăng đòi diễn vai trung liệt, nhắm mắt nhắm mũi mà lao vào tử lộ, càng làm cho chàng cảm thấy khó xử vô cùng.

Cưu bà bà giơ cao Cưu đầu thiết trượng, cây thiết trượng xiên xiên đô?

bóng xuống mặt đất, thiết trượng dừng lại một tích tắc trên không, thân hình mụ đã như một cơn lốc xoáy đến bất thần, thoắt cái đã lướt đến sau lưng Nhậm Sương Bạch, đầu trượng rung lên, chiếc mỏ nhọn hoắc của đầu Cưu mổ xuống như mưa.

Nhậm Sương Bạch chẳng chút chần chờ, thân hình Cưu bà bà vừa lướt đi, "Đoạn trường hồng" cũng vung lên tạo thành một làn quang ảnh miên man, thân hình chàng cũng nhanh chóng lẫn vào làn quang ảnh. Làn quang ảnh chao động, thoắt cái đã biến thành một quang trụ cao vút, lại một chiêu "Huỳnh tuyền linh quang" nhằm địch nhân kích tới! Lần này thì Cưu bà bà đã chuẩn bị sẵn sàng, khi quang trụ hóa thành chiếc cầu vồng đơn sắc kích tới, hơi trầm vai xuống một chút, "vù" một tiếng thân hình mụ đã bay vọt lên không, hai ống tay áo rộng thùng thình giương ra như hai cánh chim khổng lồ, thân hình bay lượn trên không lướt đi vùn vụt, nhưng vì một bên ống tay áo đã bị rách nên dáng bay lượn không được tự nhiên lắm, tựa như con chim có một cánh bị trúng thương vậy.

Chiếc cầu vồng đơn sắc ẩn tàng sấm sét, lướt đi lướt lại trông hệt như con thần long đằng vân giá vụ muốn thu về tất cả ánh sáng đã tiêu thất trong không gian, vươn dài co ngắn, bay lượn nhanh như điện chớp. Vốn là từng đao từng đao một chém ra rồi thu về, nhưng vì tốc độ quá nhanh, nhanh đến nỗi mắt người chỉ nhìn thấy đao quang hợp thành nhất thể, liên tục đón đỡ hàng loạt Cưu đầu thiết trượng từ trên không giáng xuống của Cưu bà bà! Lại những tiếng kim thiết chạm nhau đinh tai nhức óc, lại lửa bắn đầy trời, lại vụn sắt văng tứ tán, thân hình Cưu bà bà rơi thẳng xuống đất, cánh tay phải vốn đã bị thương của mụ cùng với cây Cưu đầu thiết trượng văng bổng lên trời, quay tít mấy vòng rồi rơi xuống ở tận ngoài xa! Thôi Công Đức đứng chết lặng, ngay cả câu nói "không xong rồi" còn chưa kịp thốt ra, trong khi đó thì Ngao Trường Thanh đã lẳng lặng không một tiếng động lướt tới, thanh "Bạch cốt kiếm" hóa thành vạn điểm hàn tinh, vạn điểm hàn tinh tựu trung về một mục tiêu, thân hình Nhậm Sương Bạch! Miến đao từ trên cao xẹt xuống, màn đao ảnh tạo thành một bức màn dày đặc che chắn toàn bộ những điểm hàn tinh bắn tới, đánh dạt hết ra ngoài, chẳng để bất kỳ một điểm hàn tinh nào lọt qua! Thôi Công Đức gầm lên như con hổ đói mồi, vừa định xách "Âm dương luân" lao vào, Ngao Trường Thanh vừa thoái hậu vừa hét lớn:

- Công Đức! Mau đi cứu Cưu bà bà! Mau đi cứu Cưu bà bà! Việc ở đây đã có ta! Hơi do dự một thoáng, cuối cùng Thôi Công Đức cũng đã hiểu ra dụng ý của Ngao Trường Thanh, vội vàng xoay người chạy đến bên người Cưu bà bà đang nửa nằm nửa ngồi dưới đất, một Cưu bà bà cho dù đã mất một cánh tay nhưng còn hữu dụng hơn trăm ngàn tên thủ hạ vô dụng mà y đang có trong taỵ Hiện thời Cưu bà bà bị thương không nhẹ, bằng mọi giá phải giữ lấy tánh mạng của bà ta! Nhậm Sương Bạch sau khi đánh lui thế tấn công lén của Ngao Trường Thanh, chàng không xuất thủ truy sát đối phương, dừng chân đứng yên một chỗ, cất tiếng nhẹ nhàng nói:

- Nói đúng lắm, trước tiên là cần phải cứu người, các ngươi cứ yên tâm đi, Nhậm mỗ xưa nay không có thói quen thấy người rơi xuống giếng mà đứng bên trên ném đá! Ngao Trường Thanh nghiến răng căm hận nói:

- Nhậm Sương Bạch, ngươi tàn độc đến vậy là cùng, Cưu bà bà là một bà lão hơn bảy mươi tuổi, vậy mà ngươi cũng nhẫn tâm hạ độc thủ như vậy, chém đứt cả một cánh tay, song phương trước nay không cừu không oán, thử hỏi ngươi có còn nhân tính nữa không?

Giọng Nhậm Sương Bạch lãnh đạm nói:

- Trước khi động thủ, ta đã năm lần bảy lượt khuyên bà ta chẳng nên tự rước họa vào thân, nhưng bà ta một lòng một dạ, ỷ lại vào võ nghệ tinh thâm, lấy cái chết ra làm trò đùa để báo đáp ân nuôi dưỡng sáu năm qua của hai ngươi. Ta đã không khuyên ngăn được bà ta, đương nhiên càng không thê?

đứng yên chịu chết. Đó là chưa kể, Cưu bà bà xuất thủ cũng đâu có nương nhẹ, chiêu thức hung hiểm tuyệt tình, chỉ cần nghệ nghiệp của ta hơi kém một chút, e rằng giờ này ta chết còn thê thảm gấp ngàn lần cái mà bà ta đang phải gánh chịu. Bà ta đã chẳng có lòng từ bi thì ta việc gì phải mang dạ Bồ Tát?

Ngao Trường Thanh, đây là cuộc quyết chiến sanh tử, bảy mươi tuổi hay mười bảy tuổi cũng đều là mạng người, có gì phân biệt đâu?

Song mục Ngao Trường Thanh vằn những đường máu đỏ độc, giọng âm trầm lành lạnh nói:

- Việc hãy còn chưa kết thúc, Nhậm Sương Bạch, Cưu bà bà dù đã bị ngươi phế mất một cánh tay, nhưng đó chẳng qua chỉ là bước thứ nhất, giờ đã đến lúc bắt đầu bước thứ hai! Nhậm Sương Bạch không hề ngạc nhiên, chậm rãi gật đầu nói:

- Việc đương nhiên là chưa thể kết thúc, các ngươi cũng đừng quên rằng, oan có đầu nợ có chủ, kẻ mà ta muốn tìm không phải là Cưu bà bà, cũng không phải bất kỳ ai khác mà chính là ngươi và Thôi Công Đức, hiện thời thì hai ngươi hãy còn sống khỏe, sự việc làm sao có thể kết thúc ở đây được?

Nghiến chặt hai hàm răng, quai hàm bạnh ra, Ngao Trường Thanh rít qua hai kẽ răng:

- Hai huynh đệ ta chẳng để cho ngươi được như nguyện, Nhậm Sương Bạch! Nhậm Sương Bạch gật đầu, nói:

- Đương nhiên hai ngươi chẳng để cho ta được như nguyện, Ngao Trường Thanh, hai ngươi sẽ vận dụng hết tất cả khả năng có được để phản kháng, kể cả mượn lực lượng bên ngoài trợ giúp, đó là điều có thể lý giải được. Bởi vì nếu ta được như nguyện, nghĩa là hai ngươi phải mất mạng, hai ngươi không muốn chết tất phải giãy giụa đến cùng, một mặt mong được tồn tại, một mặt mong giết được tạ Vậy hãy chờ xem ai sẽ được như nguyện! Ngao Trường Thanh bỗng cất cao giọng quát:

- Võ Tây Mã lão, xin đến giúp một tay! Tiếng kêu của y cao vút, dư âm kéo dài vang đi thật xa, cả cây cối trên đồi cũng lao xao chao đảo. Thật không thể tin nổi, một người thân hình nhỏ thó tựa như một đứa bé như Ngao Trường Thanh lại có được một nội lực cao thâm đến độ đó! Nhậm Sương Bạch mĩm cười, bình thản nói:

- Lại gọi trợ thủ nữa rồi?

Từ dưới chân đồi, một bóng người cao lớn xuất hiện, người này ngẩn cao đầu lớn bước tiến lên đỉnh đồi, khoảng cách khá xa nhưng chỉ trong nháy mắt đã tới trước mặt.

Người vừa xuất hiện tuổi trạc lục tuần, thân hình cao lớn trông như một ngọn tháp, gương mặt vuông vức đỏ tía, lại thêm mày rậm mắt to, dáng mạo trông cực kỳ oai mãnh. Người này mình mặc áo bào rộng bằng vải thô, chân đi giày cỏ, trên vai giắt xéo một chiếc nguyệt nha sản, mái tóc hoa râm bù xù xỏa xuống, giá mà có thêm sợi dây buộc gọn mớ tóc trên đầu thì trông chẳng khác gì một đầu đà.

Ngao Trường Thanh gượng nở một nụ cười, nói:

- Mã lão, phiền Mã lão phải chờ đợi lâu, nếu chẳng phải tình huống trở nên bất lợi, Ngao mỗ thật chẳng dám kinh động đến Mã lão! Người kia khoát tay, cất giọng ồ ề nói:

- Hiện thời chẳng phải là lúc để nói những lời khách sáo như vậy, Trường Thanh, ngươi gọi ta đến đây để làm gì? Chắc chắn không phải là đến để du sơn ngoạn thủy rồi! Giờ ta đã đến đây, lẽ ra phải cùng hai ngươi kề vai sát cánh kháng địch từ lâu rồi. Chờ từ nãy đến giờ ta cũng thấy cuồng tay cuồng chân, khó chịu lắm rồi! Lão nhân đưa mắt nhìn Ngao Trường Thanh, nói:

- Sao? Đến ngươi cũng đổ máu rồi?

Ngao Trường Thanh ngượng ngập nói:

- Một chút thương thế ngoài da, chẳng hề gì! Lão nhân quay sang nhìn Nhậm Sương Bạch từ đầu đến chân một lượt, nói:

- Chính là tuyệt tác của tên tiểu tử này sao?

Ngao Trường Thanh gật đầu nói:

- Chính hắn! Gãi gãi bộ râu ngắn dưới cằm, thần thái lão nhân tỏ ra nghiêm trọng như nói với chính mình:

- Trường Thanh, võ công thân thủ của ngươi ta biết rất rõ, cả ngươi còn bị hắn đả thương, xem ra người này chẳng phải dễ đối phó, lát nữa động thủ phải rất cẩn trọng mới được! Ngao Trường Thanh vội tiếp lời:

- Mã lão, ngay từ phút đầu tiên Ngao mỗ không hề có ý khinh thị đối phương, ngặt vì họ Nhậm này quá sức lợi hại.

Lão nhân oai mãnh này chính là vị lão tộc trưởng của Mã gia tập dưới chân núi Võ Tây, lão không chỉ là người được tôn kính bậc nhất trong Mã gia tập mà còn là một cao thủ oai danh hiển hách trong võ lâm được người người kính ngưỡng, "Võ Tây thảo ẩn" Mã Lương Quân! Mã Lương Quân xưa nay sở trường về ngoại công, đặc biệt là cây nguyệt nha sản của lão đã đến mức xuất thần nhập hóa, võ lâm hiếm gặp đối thủ, chính vì vậy mà lão là một trong những đối tượng được Ngao Trường Thanh cố tâm kết giao để phòng khi cần đến trong những dịp thế này.

Phía bên kia, Thôi Công Đức hai bàn tay dính đầy máu cũng vừa băng bó thương thế cho Cưu bà bà xong, thấy Mã Lương Quân xuất hiện cũng lật đật lên tiếng, nói:

- Mã lão, Mã lão, tại hạ ở đây nè, chút xíu nữa sẽ qua tới! Mã Lương Quân hơi nhíu đôi mày rậm, vẫy vẫy tay về phía Thôi Công Đức tỏ ý chào hỏi, sau đó mới quay sang Ngao Trường Thanh, hỏi:

- Cưu bà bà cũng bị rồi?

Ngao Trường Thanh nghiến chặt răng, giọng phẫn hận nói:

- Bị chém đứt một cánh tay, thật đúng là nghiệt...

Mã Lương Quân đưa mắt liếc xéo Nhậm Sương Bạch một cái, giọng phẫn nộ nói:

- Chắc cũng lại là kiệt tác của tên tiểu tử họ Nhậm này?

Ngao Trường Thanh thở dài nói:

- Ngoài hắn ra thì còn ai vào đây nữa?

Mã Lương Quân nghiến răng quát:

- Giỏi lắm, đơn thân độc mã đến đây lại hung hãn đến độ này, đánh người này chảy máu đầu, chém người kia một cánh tay, biến nơi đây thành một trường mưa máu gió tanh, thiên hạ rộng lớn như vầy, đâu phải để dành riêng cho một mình hắn ngang ngược hoành hành, xưng hùng bá đạo?

Ngao Trường Thanh nghiến răng nói:

- Họ Nhậm đã nói rất rõ ràng, nhất định phải trảm thảo trừ căn, một mảnh giáp cũng không chừa, phàm người nào ngày hôm nay đến đây chống lại hắn, bất kể là người có liên quan hay không, đều nhất loạt đuổi tận giết tuyệt, tàn sát không chừa một cọng cỏ! Mã Lương Quân cất tiếng cười như phát cuồng, mặt đổi sắc nói:

- Khẩu khí lớn đến như vậy là cùng! Tâm trường độc địa đến như vậy là cùng! Lão phu tuy bất tài, nhưng cũng dám lấy cái mạng già này ra mạo hiểm một phen, để coi ngươi có được bản lãnh kinh thiên động địa gì, để coi ngươi đuổi tận sát tuyệt như thế nào! Nhậm Sương Bạch chẳng muốn lên tiếng, nhưng lại không thể không lên tiếng, đành hắng giọng nói:

- Xin hỏi vị tiền bối đây là cao nhân phương nào?

Mã Lương Quân hừ lạnh, lớn tiếng quát:

- Chẳng cần ngươi phải giả bộ khách sáo, lão phu Mã Lương Quân, giang hồ bằng hữu quen gọi là "Võ Tây thảo ẩn"! Nhậm Sương Bạch kiên nhẫn nói:

- Mã tiền bối, những lời mà Ngao Trường Thanh vừa nói là lời của bản thân y, tại hạ chưa từng nói những lời như vậy với bất kỳ ai, thực tế hoàn toàn ngược lại, tại hạ năm lần bảy lượt khuyên ngăn Cưu bà bà chớ nên dây dưa vào chuyện thị phi này, đây chỉ là chuyện ân oán giữa tại hạ và Ngao Trường Thanh Thôi Công Đức. Nhưng Cưu bà bà khăng khăng một mực đòi quyết chiến, chẳng thấy người ngã xuống thì không chịu dừng tay, bà ta bức tại hạ động thủ mới xảy ra kết cục như đã thấy. Ngao Trường Thanh lại dựng chuyện bịa đặt, đổi trắng thành đen, cố ý dùng lời khích bác, Mã tiền bối là người sáng suốt, xin hãy nhìn nhận cho rõ trắng đen đừng để mắc ác mưu của người khác...

Mã Lương Quân lớn tiếng quát:

- Họ Nhậm kia, ngươi không cần phải giả bộ có ý tốt giải thích nọ kia, ta chẳng có tư cách làm trọng tài ở đây phân giải cho ngươi mà biện hộ thế này thế khác. Ngươi đả thương Ngao Trường Thanh, phế Cưu bà bà một cánh tay, theo quy củ giang hồ, ngươi phải trả giá cho điều đó, muốn không trả giá cũng chẳng sao, nhưng phải coi ngươi có đủ bản lãnh qua được cửa ải đó hay không?

Nhậm Sương Bạch thở dài nói:

- Mã tiền bối, tại hạ không cầu xin tiền bối buông tha cho tại hạ, càng không phải khiếp nhược chẳng dám ra mặt ứng chiến, tại hạ chỉ mong cho người không có liên quan không bị tổn thương một cách vô ích. Tại hạ trịnh trọng nhắc lại, đối tượng của tại hạ là Ngao Trường Thanh và Thôi Công Đức, tiền bối việc gì phải chen ngang vào để chịu thiệt thân?

Mã Lương Quân cất tiếng cười dài nói:

- ý ngươi muốn nói rằng, nếu ta chen ngang vào cũng sẽ nhận lãnh hậu quả như Cưu bà bà chứ gì?

Nhậm Sương Bạch lắc đầu nói:

- Tại hạ không hề có ý như vậy, Mã tiền bối, tại hạ chỉ khuyên tiền bối nên nghĩ lại, việc ân oán giữa tại hạ với Ngao Trường Thanh Thôi Công Đức, chẳng liên can gì đến tiền bối, mọi thị phi ân oán cứ để mặc cho bọn tại hạ tư.

giải quyết với nhau, tiền bối nên lui sang một bên giữ thú thanh nhàn, đó mới là thượng sách! Song mục Mã Lương Quân phát xạ hai luồng tinh quang sáng rực, lớn tiếng nói:

- Họ Nhậm kia, ngươi nói thử xem, nhìn thấy bằng hữu bị hoạn nạn, theo đạo nghĩa giang hồ, ngươi phải làm gì?

Nhậm Sương Bạch nói:

- ít ra thì cũng không nên giúp bằng hữu hoành hành bạo ngược, càng không nên cùng hạng người tà ác gian manh kết thân bằng hữu! Mã Lương Quân hừ một tiếng nghe nặng trịch, nói:

- Ngươi nói ai là kẻ tà ác gian manh? Ai là kẻ hoành hành bạo ngược? Là ngươi hay là hai người bọn họ? Ngươi nói ra một cách công bằng cho ta nghe thử! Tình thế này, biết có nói nhiều cũng vô ích, Nhậm Sương Bạch cảm thấy tinh thần và thể lực đều mỏi mệt, chậm rãi nói:

- Mã tiền bối, nói như vậy đã là quá đủ rồi, bổn phận của tại hạ đến đây kể như hết, còn việc muốn hành động thế nào tùy thuộc vào sự chọn lựa của tiền bối. Có lẽ lời cuối cùng cần nên nói là, hạng người như Ngao Trường Thanh và Thôi Công Đức không đáng để cho tiền bối phải hy sinh tánh mạng, càng không đáng để tiền bối kết nên bằng hữu! Mã Lương Quân cười lạnh nói:

- Đó là thiên kiến của bản thân ngươi! Nhậm Sương Bạch im lặng, không nói thêm lời nào nữa, Mã Lương Quân cũng hệt như Cưu bà bà, chủ kiến đã quá sâu đậm, không một ai, không bất kỳ lời nào có thể làm cho họ thay đổi chủ kiến, nói gì cũng bằng vô ích mà thôi, nhưng đứng trên lập trường của Nhậm Sương Bạch, dù biết nói không có kết quả gì cũng cứ phải nói.

Ngao Trường Thanh giơ thanh Bạch cốt kiếm chỉ Nhậm Sương Bạch, giọng mai mỉa nói:

- Nhậm Sương Bạch, ta thật sự ngạc nhiên vì biện pháp ly gián quá ấu trĩ của ngươi, cả Cưu bà bà và Mã lão, giữa chúng ta với nhau là đạo nghĩa chi giao đã qua nhiều năm chứng nghiệm, con người ta thế nào, bản tánh họ ra sao, chẳng cần hạng như ngươi lên tiếng bài bác. Lẽ ra ngươi nên nhận rõ ngươi là ai, ngươi đang đóng vai trò gì ở đây, đằng này ngươi lại chẳng biết tự lượng, lớn tiếng bài bác dùng kế ly gián hòng làm cho họ thay lòng chuyển ý. Thật đáng tức cười cho sự non nớt ấu trĩ của ngươi! Lúc này thì Thôi Công Đức đã dìu Cưu bà bà bước thấp bước cao đi tới.

Thật không ngờ, Cưu bà bà nghệ nghiệp cao siêu, nội công thâm hậu là vậy, mới bị phế một cánh tay người đã như một quả bóng xì hơi, gương mặt đen sạm của bà ta giờ đã nhạt màu, hóa thành màu đen xam xám, hơi thở cũng nặng nề yếu ớt, song mục lờ đục vô thần, thân bước đi mà cứ xiêu xiêu chực ngã, chứng tỏ nguyên khí đã tổn thất rất nặng nề; dù sao bà ta cũng đã có tuổi rồi! Mã Lương Quân chừng như cũng là chỗ quen biết cũ với Cưu bà bà, nhìn thấy Cưu bà bà như vậy lòng không khỏi phẫn hận nói:

- Cưu bà bà, thật khổ cho bà bà, từng tuổi này rồi mà...

Hé mở đôi mắt lờ đục, Cưu bà bà cố hết sức thể hiện một nét cười trên gương mặt, kết quả thì chỉ có đôi môi khẽ động đậy, hai khóe mép hơi trễ xuống. Giọng Cưu bà bà yếu ớt đứt quãng nói:

- Lương Quân ... tạ.. lão bà tử này... nhất thời chưa thể chết được ...

nhưng ngươi... các ngươi phải rất cẩn thận mới được ... tên tiểu tử này... rất ... rất hiểm độc ...

Mã Lương Quân nghiến chặt răng khí thế ngất trời, cao giọng nói:

- Bà bà cứ ngồi sang một bên nghỉ ngơi, Mã mỗ nhất định tìm ra phương cách để trừng trị tên tiểu tử độc ác cuồng ngông này! Thôi Công Đức đỡ Cưu bà bà ngồi xuống, giọng bà ta lại đứt quãng nói:

- Tên tiểu tử ... tên tiểu tử này... đã luyện thành ... luyện thành ... "Kiếp hình tứ thuật" ...

Mã Lương Quân ngạc nhiên ngẩn người một thoáng, sau đó quay nhìn Ngao Trường Thanh hỏi lại:

- Cưu bà bà nói gì vậy? Hình như là nói họ Nhậm kia đã luyện thành đao pháp "Kiếp hình tứ thuật"?

Ngao Trường Thanh thở dài gật đầu nói:

- Thì tại hạ và Cưu bà bà bại dưới chính pho đao pháp ấy...

Thần sắc Mã Lương Quân càng âm trầm hơn, khí thế ngùn ngụt khi nãy đã lạnh đi đôi chút, giọng trầm trầm nói:

- Hắn thật sự đã luyện thành đao pháp "Kiếp hình tứ thuật"?

Cưu bà bà ngồi dưới đất, giọng yếu ớt nói chen vào:

- Không sai được đâu... Lương Quân ... chính là "Kiếp hình tứ thuật" ...

nếu không ... lão bà tử này... chẳng dễ bị thảm bại... thảm bại như vậy...

Nhăn đôi mày rậm trầm ngâm một lúc lâu, Mã Lương Quân tỏ rõ quyết tâm nói:

- Mặc xác hắn đã luyện thành tam thuật hay tứ thuật, cứ đánh trước một trận rồi tính nữa, ta không tin pho đao pháp ấy như bùa chú, pháp thuật vô biên! Ngao Trường Thanh hạ thấp giọng nói:

- Giao đấu với gã họ Nhậm này, chẳng cần để ý đến giang hồ đạo nghĩa làm gì. Mã lão, ta và Công Đức sẽ tùy cơ xuất thủ trợ công, điểm này tưởng cũng cần nói trước để Mã lão lượng thứ! Mã Lương Quân này chẳng để ý nhiều đến tiết nghĩa như Cưu bà bà, hoặc giả oai danh của "Kiếp hình tứ thuật" khiến lão phải e dè, chưa bắt đầu giao đấu mà lòng đã hồi hộp không yên, nghe Ngao Trường Thanh nói vậy liền gật đầu nói:

- Thì hai ngươi cứ tùy tiện hành sự, hơn nữa nói gì thì nói, giành được chiến thắng là điều quan trọng hàng đầu, chúng ta không thể cứ bại hết trận này đến trận khác được! Ngao Trường Thanh nở một nụ cười tươi, nói:

- Ta hiểu được điều đó, Mã lão! Hất vai quăng chiếc nguyệt nha sản ra phía trước, Mã Lương Quân cầm lấy thân sản, nhấc nhấc thử chừng như để ước lượng xem có đủ trọng lượng để đối kháng với "Kiếp hình tứ thuật" của đối phương hay không, song mục chằm chằm nhìn Nhậm Sương Bạch, nói:

- Họ Nhậm kia, tiến lên đi, xem thử ngày hôm nay là kiếp số của ai cho biết! Nhậm Sương Bạch đứng bất động như một pho tượng, nói như cái máy:

- Mời tiền bối xuất thủ trước! Mã Lương Quân cũng không khách sáo, nguyệt nha sản, nhằm giữa ngực Nhậm Sương Bạch kích tới, hai đầu nhọn nguyệt nha xé gió đánh "vụt" một tiếng, nhanh như chớp thích tới, miến đao của Nhậm Sương Bạch vừa vung lên, cây nguyệt nha sản đã lập tức trầm xuống nhằm hạ bàn Nhậm Sương Bạch giữ nguyên thế thích tới, biến chiêu nhanh nhạy, không để bất kỳ một khoảng trống nào cho đối phương kịp tránh né.

Miến đao lại từ trên cao chém xuống, thân hình Nhậm Sương Bạch cũng theo đó lùi nhanh về phía sau, Mã Lương Quân chẳng chút chần chờ, nguyệt nha bỗng lại biến chiêu một lần nữa, lần này thì không đơn giản chỉ là một thế thích tới, đầu sản bỗng hóa thành trùng trùng quang ảnh, ngang dọc đầy trời, từ bốn phương tám hướng giáp công Nhậm Sương Bạch.

Thế là chiêu thứ ba của đao pháp "Kiếp hình tứ thuật", "Huỳnh tuyền linh quang", cũng lập tức xuất hiện.

Cột quang ảnh sáng bạc chen lẫn sắc đỏ cuốn xoáy như một trận cuồng phong, thoáng chốc hóa thành một con cuồng long mang theo kình khí sầm sập, con cuồng long uốn mình vùng vẫy, xông tới nuốt trọn ngàn vạn sản ảnh, hàn tinh phát ra từ hai đầu nguyệt nha, lập tức tản mác tả tơi, trông hệt như một bầy đom đóm tán loạn trong cơn gió lốc! Ngay khi cột quang ảnh quay cuồng kích tới, Mã Lương Quân đã chống một đầu sản xuống đất, thân hình như một chiếc bông vụ quay tít nhảy ngược ra phía sau, thân hình lão lộn vòng nhanh không thể tả nổi, thoáng cái đã văng tuốt ra ngoài xa, tưởng chừng lão đã học được phép độn thổ vậy! Nhưng con cuồng long đã như hình với bóng, cứ bám riết thân hình lão không thôi, kình khí đi theo cột quang trụ thổi tung vạt bào Mã Lương Quân, nhìn mà cứ tưởng nó có thể nuốt chửng cả người lão bất cứ lúc nào! Ngay lúc này thì Ngao Trường Thanh đã phất tay về phía Thôi Công Đức làm hiệu, song thủ ôm chặt Bạch cốt kiếm, từ một góc xéo như một mũi tên lao vào; Thôi Công Đức cũng gầm lên một tiếng chấn động không gian, múa tít Âm dương luân hộ thể, từ một góc khác hùng hổ xông vào.

Quang trụ khẽ cất lên rồi bổ nhào trở lại, thanh Bạch cốt kiếm trong tay Ngao Trường Thanh bị chấn động dữ dội dạt ra ngoài, hổ khẩu bị chấn động đến nứt toát ra, máu tươi chảy dài xuống ống tay áo; đôi luân một to một nhỏ trong tay Thôi Công Đức chấn động liên hồi, hàng loạt tiếng "kịt kịt" vang lên, các răng nhọn trên rìa luân đã bị chém đứt tiện suốt một nửa vòng luân; cả hai người đồng loạng choạng thoái hậu. Đầu vai Mã Lương Quân bị lạng mất một tảng thịt, khi thân hình lão thoát ra khỏi vùng quang ảnh, nơi thắt lưng đã xuất hiện thêm một vệt đỏ dài hơn thước, máu tuôn xối xả! Nổi đau đớn bất ngờ ập xuống khiến cho gương mặt Mã Lương Quân biến dạng, thân hình cao lớn đồ sộ của lão không ngăn được chùn lại gập xuống, trong khi đó thì vầng quang ảnh vẫn chờn vờn ở trên không chỉ chực chờ rơi xuống đầu lão.

Bất thần, Cưu bà bà rống lên một tiếng dài, thân hình bà ta đang ngồi bệt dưới đất cũng đứng thẳng dậy, thân hình cùng Cưu đầu thiết trượng hòa làm một như một mũi tên lao thẳng vào giữa quang trụ, trong khi đó miệng hét lớn:

- Các ngươi chạy đi! Chạy mau đi! Quang trụ chấn động, cùng với Cưu đầu thiết trượng hòa quyện thành một vùng quang ảnh nhiều màu sắc, đồng thời hàng loạt tiếng động chấn động tâm thần người nghe vang lên, vụn sắt, máu tươi, thịt người bắn văng tứ tán; rõ ràng, đã nhìn thấy dấu hiệu của tử vong! Chẳng cần phải nói thêm, ba sinh mạng vừa giành lại được dưới lệnh truy hồn của miến đao nhanh đến không thể nhanh hơn nữa đào thoát ra ba hướng khác nhau, khi Cưu bà bà bắt đầu gom hết sức tàn vào chiêu tuyệt mạng cuối cùng, dùng tánh mạng để ngăn cản chiêu thức "Huỳnh tuyền linh quang" như một đạo bùa chú tuyệt mạng thì ba người đã bay vọt ra ngoài hơn trượng, đến khi trượng ảnh và đao quang hòa làm một, ba người đã chạy xa đến nỗi thân ảnh chỉ còn là một vệt mờ mờ ở tận ngoài xa! Khi tất cả dừng lại, Cưu bà bà đã nằm sóng soài dưới đất, toàn thân vết đao ngang dọc, da thịt tan nát, máu tươi ướt đẫm, trông như một cổ tàn thi vừa mới lấy ra từ trên thớt của đồ tể, tử trạng thảm khốc đến chẳng dám nhìn lâu.

Nhậm Sương Bạch đứng đó, toàn thân chàng run bây bẩy, một tay nắm lấy thân Cưu đầu thiết trượng chầm chậm rút ra khỏi đầu vai trái, mỏ nhọn của cưu đầu cắm ngập vào trong thịt, khi rút ra khó tránh khỏi một ít da thịt theo ra ngoài, máu tươi càng tuôn ra như suối, nỗi đau banh da xẻ thịt chẳng dễ chịu đựng chút nào! Vốn biết Cưu bà bà là một người bản tánh cương liệt, nhưng Nhậm Sương Bạch không thể ngờ được rằng bà ta lại có thể cương liệt đến độ này, càng không thể ngờ được ân nuôi dưỡng sáu năm của Ngao Trường Thanh và Thôi Công Đức đối với bà ta lại lớn đến nỗi có thể liều thân để đền đáp, cũng chẳng biết trong sáu năm qua bà ta đã được chúng cho ăn những sơn hào hải vị gì? Mặc những lụa là gấm vóc gì? Cuộc sống được sung sướng đến độ nào mà bà ta lại có thể lấy sinh mạng, thứ quý nhất của con người để đáp đền như vậy? Nhưng nói gì thì nói, phải thừa nhận rằng thủ pháp của Ngao Trường Thanh và Thôi Công Đức là vô cùng cao minh. Chúng đã biết nhìn xa trông rộng, biết cách giả vờ cung phụng, bỏ ra chút ít tiền bạc, chút ít công sức cung phụng một lão bà trong sáu năm, để khi gặp nạn, lại được lão bà ấy liều mình cứu chúng thoát khỏi tai kiếp! Không hề có ý truy đuổi theo Ngao Trường Thanh và Thôi Công Đức, Nhậm Sương Bạch biết rõ có đuổi theo cũng không thể đuổi kịp, đó là chưa kể điều kiện thể lực chàng lúc này cũng không cho phép chàng tiếp tục giao đấu cùng cường địch, với tình hình thương tích của chàng hiện thời, nếu còn ham chiến, hậu quả sẽ như thế nào thật khó mà đoán trước.

Quay người chầm chậm tiến đến một tảng đá to cách đỉnh Cố Thạch cương chừng vài chục bước chân, Nhậm Sương Bạch kéo tung mớ cỏ khô dưới chân tảng đá, bên dưới lớp cỏ khô lại là một tấm vải dầu, kéo luôn tấm vải ra bên dưới là một chiếc hố cạn, à thì ra đây là chỗ mà chàng giam tạm Thôi Vân! Thôi Vân chẳng bị trói buộc gì, chỉ bị Nhậm Sương Bạch điểm vài nơi huyệt đạo, toàn thân y mềm nhũn vô lực vô phương cử động, quai hàm cứng ngắt chẳng thể mở miệng kêu la, tuy nhiên thần trí vẫn tỉnh táo như thường.

Nhậm Sương Bạch cố ý an bài như vậy, chàng muốn cho Thôi Vân không nhìn thấy nhưng có thể nghe thấy toàn bộ diễn biến xảy ra trên đỉnh Cố Thạch cương.

Nhậm Sương Bạch giơ tay khẽ vỗ lên người Thôi Vân mấy cái, Thôi Vân lập tức chống tay đứng thẳng dậy, song mục y mở lớn trừng trừng nhìn Nhậm Sương Bạch, toàn thân Nhậm Sương Bạch bê bết máu, vết thương nơi vai nứt toác, máu vẫn không ngừng chảy ra, dáng vẻ của Nhậm Sương Bạch khiến cho y kinh hoảng thất thần.

Nhậm Sương Bạch cất giọng khản đặc nói:

- Ngươi đi đi, Thôi Vân! Chừng như chẳng dám tin vào tai mình, Thôi Vân bối rối chùi hai tay vào vạt áo, giọng đứt quãng nói:

- Ngươi... ngươi nói... cho ta đi?

Nhậm Sương Bạch gật gật đầu nói:

- Không sai, ngươi có thể rời khỏi chỗ này được rồi! Song mục Thôi Vân chợt mở lớn, hai luồng sát quang bừng bừng, lớn tiếng quát:

- Nhậm Sương Bạch! Ngươi giết chết cha ta và Ngao bá bá rồi?

Nhậm Sương Bạch lắc đầu, mệt mỏi nói:

- Thật không may, ta chưa giết được chúng, nhờ được Cưu bà bà liều thân cứu mạng chúng khiến cho ta phải một phen vất vả mà chẳng nên tích sự gì.

Thôi Vân giọng mừng rỡ nói:

- Ngươi nói Cưu bà bà đã cứu được cha ta và Ngao bá bá? Thế còn Cưu bà bà ra sao rồi?

Công lực Nhậm Sương Bạch bị tổn thất quá nặng, e rằng để lâu sẽ không gắng gượng được nữa, Nhậm Sương Bạch lớn tiếng gắt:

- Chờ lát nữa bò ra khỏi hố ngươi sẽ được thấy! Giờ thì ta có một lời nhờ ngươi nhắn lại với lão tử ngươi và Ngao Trường Thanh, rằng chúng thoát được ngày hôm nay chứ chẳng thể trốn thoát đến mãn đời, bảo bọn chúng hãy cố gắng mà chuẩn bị cho chu tất, ta tạm thời đến trú chân trong ngôi miếu Thành Hoàng bỏ hoang trong cánh rừng bạch dương ngay bên ngoài Quảng An trấn, ta mong rằng chúng sớm đến đó gặp ta để giải quyết dứt điểm món nợ này. Nếu chúng không đến buộc ta phải đi tìm chúng để thanh toán! Song mục Thôi Vân đầy vẻ ngỡ ngàng, y thật chẳng dám tin rằng Nhậm Sương Bạch sẽ buông tha cho ỵ Hơi do dự một thoáng, Thôi Vân ấp úng hỏi:

- Nhậm Sương Bạch ... tại sao ngươi lại thả ta đỉ Ngươi cũng biết rõ, ngươi giữ ta sẽ là một mối uy hiếp rất lớn đối với cha ta.

Nhậm Sương Bạch chậm rãi nói:

- Lần trước ta lấy ngươi làm mồi nhử Ngao Trường Thanh và Thôi Công Đức lộ diện, bởi hôm trước chúng chưa biết ta là ai, chúng không biết được việc ta tìm đến chúng nghiêm trọng đến thế nào. Giờ thì chúng hiểu rất rõ tầm quan trọng của vấn đề, chúng biết rõ quyết tâm của ta lớn đến ngần nào, chúng sẽ luôn cảm thấy mối nguy mất mạng đè nặng trên tâm khảm, xưa nay chúng chưa hề được thưởng thức vị đắng của việc phải sống trong sự thắc thỏm lo âu, giờ thì chúng sẽ được nếm. Chính vì vậy, chúng sẽ làm đủ mọi cách để sớm được giải thoát khỏi mối lo canh cánh ấy, và như vậy chúng sẽ tự động đến tìm ta, ngươi hiện giờ không còn giá trị làm con mồi để nhử chúng nữa. Ngươi hãy nhớ kỹ lời ta, đối tượng của ta là Ngao Trường Thanh và Thôi Công Đức, ta không muốn ngươi phải chịu liên lụy, bất kỳ một người nào khác bị tổn thương hay mất mạng, kể cả con ruột của Thôi Công Đức, cũng không bù đắp được chút gì đối với mối huyết cừu của sư phụ ta! Thôi Vân đứng chết lặng một lúc lâu, đôi môi khẽ mấp máy chừng như định nói điều gì đó, nhưng không biết nghĩ sao lại thôi. Sau một hồi trầm ngâm, Thôi Vân hỏi:

- Ngươi thật sự đến trú trong ngôi miếu Thành Hoàng bỏ hoang ấy sao?

Nhậm Sương Bạch gật đầu, giọng chắc nịch nói:

- Chắc chắn là như vậy! Có vẻ như không mấy tin vào lời Nhậm Sương Bạch, mà không tin cũng phải, trong tình hình này, chỉ rõ cho đối phương biết mình trú ẩn nơi nào chẳng khác gì tự đào mồ chôn mình. Nhưng đứng về phía Nhậm Sương Bạch mà suy nghĩ, làm như vậy là hoàn toàn hợp lý, chẳng phải mục đích tối thượng của Nhậm Sương Bạch là báo sư cừu đó sao? Nếu không chỉ rõ cho đối phương biết mình trú ẩn nơi nào thì làm sao lôi kéo được đối phương ra mặt để giải quyết dứt điểm? Nhất thời đầu óc Thôi Vân bấn loạn, y nghĩ mãi chẳng nghĩ ra Nhậm Sương Bạch làm như vậy là có ý gì.

Nhậm Sương Bạch khó khăn đứng thẳng người dậy, khoát tay nói:

- Thôi Vân, ngươi cứ tự tiện mà trở về nhà, mong rằng giữa ta và ngươi sẽ không bao giờ phải gặp lại nhau nữa! Thôi Vân đứng chết lặng, y hiểu rất rõ ẩn ý trong câu nói của Nhậm Sương Bạch, nhưng y lại không biết phải đối đáp đối phương thế nào cho phải. Bỗng thấy trước mắt có bóng người chớp động, khi định thần nhìn lại thì chẳng biết Nhậm Sương Bạch đã bỏ đi về hướng nào.

Trời không mây, nhưng vầng thái dương lại lười nhác ẩn mình trong làn sương mù lãng đãng, trời thật âm trầm, thật lạnh lẽo! Cái âm trầm, cái lạnh lẽo ấy không chỉ bao trùm xuống mặt đất, nó còn đè nặng lên tâm khảm Thôi Vân, từ nhỏ đến giờ, đây là lần đầu tiên trong đời y biết đến âu lo, biết đến hoảng sợ!

[giavui]

Hồi 22

Lấy Đức Báo Oán
Cánh rừng bạch dương ẩm thấp thâm trầm, không khí không chỉ ẩm thấp lạnh lùng, mà bao trùm lên tất cả là một bầu không khí đầy sát cơ, đầy vẻ chết chóc. Ngôi miếu Thành Hoàng hoang phế đổ sụp hết gần mộ t nửa nằm khép nép ở một góc rừng, tượng Ngưu Đầu, Mã Diện sụp xuống rơi rụng, chỉ còn lại là hai cây trụ lở lói, bức tượng Diêm La đằng sau hương án cũng chịu chung số phận, quyển sổ sinh tử trên tay Phán Quan cũng biến mất từ lâu.

Đỉnh miếu rách nát lỗ chỗ, ánh sáng qua các lổ hổng chiếu xuống nền đất ẩm lạnh tạo thành những vệt trắng đen xen kẻ loang lỗ khắp nơi, lại thêm tư bề nhện giăng bụi phủ, dáng vẻ của nó trông càng hoang phế.

Mấy chục bóng người từ bốn phía lẳng lặng tiến vào cánh rừng bạch dương tạo thành một vòng vây khép kín mà tâm điểm chính là ngôi miếu Thành Hoàng. Nhìn vẻ mặt và cử động của họ, có thể thấy rõ ai nấy đều rất thận trọng cảnh giác, bước đi nhẹ nhàng trông như người đi trên lớp băng mỏng phủ trên mặt hồ vậy.

Dẫn đầu toán người này có Ngao Trường Thanh, Thôi Công Đức, Mã Lương Quân, một lão nhân mập mạp mặt đỏ như Quan Công và một hán tử chân thọt mặt mày chằn chịt vết sẹo trông xấu xí và rất hung ác. Xem ra bọn Ngao Trường Thanh lại mời được thêm hai trợ thủ mới.

Mấy mươi người này tiến đến sát miếu Thành Hoàng, đứng thành hình vòng tròn vây kín xung quanh miếu. Sau một lúc lâu đứng yên lặng quan sát động tĩnh, Thôi Công Đức giơ tay làm hiệu, bảy tên đại hán lập tức quát lớn một tiếng thị uy rồi từ bảy hướng khác nhau xông vào trong miếu, bọn người này ai nấy đều binh khí tuốt trần, gương mặt đằng đằng sát khí.

Trong miếu hoàn toàn vắng lặng, không có tiếng binh khí va chạm nhau, không có tiếng người quát tháo, không có cả tiếng rú thảm mà bất kỳ ai cũng đều đoán trước nó sẽ vang lên một khi bọn đại hán xông vào trong miếu. Tất cả đều im lặng, sự trầm lặng đè nặng trên tâm khảm mọi người.

Trong đám đại hán xông vào trong miếu, có một tên thò đầu ra nhìn Thôi Công Đức lớn tiếng bẩm báo:

- Thôi lão gia, trong miếu đến cả một bóng ma còn chẳng có, lấy đâu ra có người sống ở đây?

Lẩm bẩm chửi đổng mấy câu, Thôi Công Đức lại đưa tay làm hiệu, lão nhân mập mạp đứng ngay bên cạnh gật đầu tỏ ý, sau đó thân hình "vù" một tiếng bay vọt lên không, đừng thấy thân hình lão nặng nề đồ sộ mà lầm, động tác của lão không hề nặng nề, chẳng những không nặng nề mà còn nhẹ nhàng như lưu thủy hành vân, chỉ một bước nhảy thân hình đã vọt lên cao ba trượng, sau đó dang rộng hai tay như đôi cánh nhẹ nhàng lướt tới, nhẹ nhàng đáp lên đỉnh miếu, thân hình vừa đáp xuống đỉnh miếu, lão nhân nhanh chóng đảo quanh một vòng, sau đó cũng bằng một thân pháp tuyệt mỹ phi thân bay trở về chỗ cũ.

Thôi Công Đức vội bước lên đón lão nhân, nóng lòng hỏi:

- Thế nào Hoàng công? Trên đỉnh miếu có người không?

Hồng diện lão nhân nhún vai lắc đầu, nói:

- Cũng giống như tên tiểu tử khi nãy đã nói, cả một bóng ma cũng không có, lấy đâu ra người sống?

Thôi Công Đức hơi ngẩn người một thoáng, liền đó nổi cơn thịnh nộ, nghiến răng kèn kẹt mắng:

- Mẹ nó, cái tên Nhậm Sương Bạch này đúng là đồ chó má, cả gan lấy lời cuồng ngông để hý lộng lão tử hắn! Ngao Trường Thanh đứng bên cạnh vẫn thản nhiên như không, trầm ngâm một thoáng, nói:

- Theo những gì diễn ra hôm trước, có thể thấy lòng cừu hận của hắn rất thâm sâu, lẽ ra hắn phải rất nóng lòng báo cho xong sư cừu mới chịu ngừng tay, vì lẽ đó hắn mới để lại nơi trú thân để chúng ta chủ động tìm đến giải quyết dứt điểm vụ việc, theo ta thấy, việc hắn không có mặt ở đây có thể là có nguyên nhân khác chứ không phải cố ý hý lộng chúng ta.

Thôi Công Đức lại nóng nảy nói:

- Vậy thì tại sao hắn lại trốn chui trốn nhủi ở một xó nào đó chứ không chịu ở đây giáp mặt chúng ta?

Ngao Trường Thanh vẫn trầm tĩnh lắc đầu nói:

- Hiện thời chúng ta vẫn chưa biết được dụng ý của hắn, nhưng chắc chắn là có nguyên do, trông cá tính của hắn có vẻ như hắn không phải là kẻ hành sự vòng vo, hành động này của hắn tất nhiên là có lý do riêng.

Thôi Công Đức nhíu mày hỏi:

- Vậy thì chúng ta phải làm sao bây giờ?

Ngao Trường Thanh khoát tay làm một cử chỉ hết cách giải quyết, nói:

- Tạm thời lui binh rồi từ từ tính nữa! Hồng diện lão nhân giờ mới chen lời:

- Có cần lục soát một vòng trong rừng không?

Ngao Trường Thanh thở dài nói:

- Công Đức, ngươi thấy thế nào?

Không ngờ Thôi Công Đức lại lắc đầu nói:

- Đệ thấy chẳng cần làm như vậy cho tốn công, lúc nãy chúng ta từ bên ngoài vây bọc bốn phía tiến vào rừng, từng đó cặp mắt lẽ nào không phát hiện ra hắn được? Tên tiểu tử này mười phần chắc cả mười là không có mặt ơ?

đây.

Ngao Trường Thanh lại thở dài nói:

- Vậy thì lui binh, có lưu lại đây cũng vô ích thôi.

Hồng diện lão nhân gật đầu đồng tình nói:

- Chúng ta cứ trở về, nghiên cứu xem ý đồ của hắn ra sao rồi thương nghị phương sách đối phó, từng này người chẳng lẽ lại để một tên tiểu tử chưa ráo máu đầu dắt mũi dẫn đỉ Nhất định phải giành lấy thế chủ động! Thôi Công Đức vẻ đầy oán hận nói:

- Nhớ lại tình hình trên Cố Thạch cương bị hắn bức cho phải ôm đầu bỏ chạy trối chết ta cứ tức đến ói máu mà chết. Mẹ nó, tên tiểu tử này không lột da lóc thịt hắn, băm thây hắn thành muôn đoạn thì sao tiêu được nỗi uất hận trong lòng ta! Mã Lương Quân từ đầu đến giờ chẳng nói câu nào, khẽ vỗ vỗ vai Thôi Công Đức nói:

- Còn giữ được mạng đến giờ này coi như cũng còn phước rồi, ngươi trông Cưu bà bà kìa, sống đến từng đó tuổi đầu, võ nghệ cũng đâu phải kém, lại phải chết một cái chết thê thảm đến như vậy...

Không khí lập tức trầm hẳn xuống, gương mặt ai nấy đều có một lớp hàn sương phủ dày, không khí cô đặc lại, quyện thành một thắt nút chẹn ngang họng, chẳng ai nói thêm được lời nào nữa.

Ngay sát cạnh cánh rừng bạch dương về phía tây có một ngọn núi nhỏ, núi tuy nhỏ nhưng trên núi cây cối um tùm rập rạp lại phần lớn đều là loài tòng bách chẳng sợ âm hàn. Từ trên ngọn núi nhỏ này nhìn xuống, toàn cảnh cánh rừng bạch dương đều ở trong tầm mắt, đương nhiên, những gì diễn ra xung quanh miếu Thành Hoàng cũng cũng có thể thấy rõ mồn một. Với rừng bạch dương là đích, ngọn tiểu sơn này là một đài quan sát thiên nhiên tuyệt hảo, cũng là một nơi vừa ẩn thân vừa nghe ngóng tốt nhất.

Nhậm Sương Bạch đúng là đang ẩn thân trên ngọn tiểu sơn này, chàng dùng nhánh tòng và mượn thế núi kết qua loa thành một chiếc lều nhỏ. Chàng không có nhiều thời gian dành cho công việc này, vì vậy làm càng nhanh gọn càng đơn giản càng tốt, cốt chỉ để tạm lánh phong hàn mà thôi. Bên trong lều trải một lớp vải dầu, thêm một chiếc chăn da dê đủ lớn, thế là có được một nơi ẩn thân. Sở dĩ chàng chọn nơi này để ẩn thân, chẳng phải là cố ý tự hành hạ mình, kiểu như Câu Tiễn nằm gai nếm mật, nguyên nhân là vì đây là nơi tốt nhất để có thể nghe thấy tình hình bên dưới rừng bạch dương, đồng thời lại đủ kín đáo để chàng có thể nghe thấy đối phương mà đối phương thì không thể nhìn thấy chàng. Tri bỉ tri kỷ, giành lấy tiên cơ để chế địch, chàng hiểu yếu quyết ấy và đã thực hiện được! Tại sao chàng chẳng ở ngay bên trong miếu Thành Hoàng chờ đối phương đến tàn sát chúng để sớm giải quyết cho xong chuyện này? Làm như vậy chẳng phải là nhanh gọn và dễ dàng hơn không? Đương nhiên Nhậm Sương Bạch cũng rất muốn làm như vậy, chàng trở về đây chỉ với một mục đích duy nhất là báo cừu, làm như vậy mới hợp lẽ. Nhưng vấn đề ở chỗ, hiện trạng công lực của chàng không được tốt, chàng muốn phải dưỡng thương trước, chờ cho công lực phục hồi đến mức chàng có thể vận dụng như ý mới bắt đầu ra tay hành động, chàng không muốn để cho cừu nhân có cơ hội chạy thoát lần thứ hai, sau mỗi lần hành sự bất thành, thì khả năng thành công lại giảm xuống vài phần, đây là điều mà chàng biết rất rõ! Trên tấm vải dầu chất đầy gói to gói nhỏ chứa thực phẩm và thuốc trị thương, đây là những thứ mà trước khi lên núi Nhậm Sương Bạch đã cụ bị sẵn, chàng hy vọng sau vài ngày ngồi yên một chỗ tĩnh dưỡng, thương thế sẽ mau chóng bình phục, cũng chẳng cần bình phục hẳn, chỉ cần đủ để giết cừu nhân là chàng lập tức đại khai sát giới.

Bọn Ngao Trường Thanh và Thôi Công Đức nhẹ nhàng tiến vào rừng, cũng như tất cả những gì diễn ra tiếp theo, chàng đều nghe hết, ghi nhớ hết, không chừa một chi tiết nhỏ nào. Nhưng chàng chỉ ngồi yên một chỗ phân tích, đánh giá tình hình chứ không có bất kỳ phản ứng nào. Chàng đoan chắc, sau một lần tấn công bất thành, sớm muộn gì chúng cũng sẽ quay trở lại.

Chàng không muốn mất thêm công sức để lựa chọn một nơi quyết chiến khác, cánh rừng bạch dương ngay dưới chân núi kia rất thích hợp làm nơi quyết chiến cuối cùng, thành công đương nhiên là tốt, thất bại thì đây cũng là một nơi phong thủy tốt để làm đất táng thân.

Thuốc kim sang mua được ở chỗ gã lang y trong một ngõ tối trong trấn, xem ra cũng khá hiệu nghiệm, cộng thêm mấy đơn hoàn của chàng mang theo dùng để uống, hôm nay mới là ngày thứ bảy mà vết thương đã bắt đầu liền miệng, không còn chảy nước vàng ra nữa. Nhậm Sương Bạch tin chắc chi?

cần dăm bữa nữa là chàng đã có thể vận dụng cân cốt tùy ý.

Trời không mây, nhưng đâu đâu cũng chỉ có một màu xám xịt, như một mái vòm bằng chì nặng nề cứ chực sụp xuống đầu, gió lạnh lại bắt đầu nổi dậy, cảnh sắc lạnh lẽo tiêu điều, tình hình này xem ra sẽ có tuyết rơi, trú thân ở một nơi như thế này lại gặp phải thời tiết như vầy, thật chẳng dễ gì mà chịu đựng nổi.

Nhậm Sương Bạch nằm cuộn người co ro trong chiếc lều tạm, chiếc chăn da dê quấn chặt quanh người, rét đến độ hai hàm răng chàng cứ va vào nhau cồm cộp, giá mà có một đống lửa để sưởi cho bớt rét. Thật ra không phải Nhậm Sương Bạch không làm được điều đó, chỉ vì chàng không dám làm, đốt lửa tất phải sinh khói, chỉ cần có khói bốc cao, ở cách xa mấy dặm cũng có thể nhìn thấy, làm như vậy chẳng khác nào thông báo cho cừu gia biết chàng đang ẩn thân nơi đây.

Không thể đốt lửa để sưởi, thôi thì ăn chút gì cho đỡ lạnh, bánh bao lạnh ngắt khô cứng, cả nhân bánh cũng lẫn đầy băng, nhai bánh mà có cảm giác như nhai sáp. Nhậm Sương Bạch thở dài, không lẽ bất kỳ thiên tướng nào trước khi nhận trọng trách đều phải trải qua một cuộc khảo nghiệm nhục thê?

tàn khốc như vầy?

Trời đất âm trầm nên bóng đêm ập đến rất nhanh, giờ này cùng lắm chỉ vào giấc hoàng hôn, một lớp sương mù đặc sệt đã bao phủ khắp núi rừng, chỉ qua một lát, tất cả đều chìm vào bóng tối.

Đã không thể đốt lửa thì chẳng thể thắp đèn, Nhậm Sương Bạch nằm co ro trong lều, chẳng có việc gì để làm, chàng trùm kín đầu cố tìm giấc ngủ, nhưng trời quả là lạnh, muốn ngủ mà cái rét cứ cứa vào người, chui vào tận nội phủ, người nằm đó mà hai mắt cứ mở thao láo, không tài nào dỗ được giấc ngủ.

Đêm dài không ngủ được, người ta càng dễ rơi vào trạng thái đầu óc suy nghĩ lung tung, trong thời khắc này, điều Nhậm Sương Bạch suy nghĩ chẳng phải là mối sư cừu chưa báo xong, cũng chẳng phải là những tháng ngày khổ ải học nghệ với Khuất Tịch, mà lại là chiếc sập đắp bằng đất bên dưới có đốt than ấm hừng hực, một chiếc nệm dày êm ái, một hồ rượu trắng lưu niên, một nồi cải trắng hầm với xương và đậu phụ. Nhậm Sương Bạch không khỏi bật cười trước dòng tâm tưởng kỳ lạ của mình, chàng đang nghĩ đến những thứ mà nếu không rơi vào hoàn cảnh hiện tại chắc không bao giờ chàng nghĩ tới.

Tâm thần vẫn còn đang phiêu diêu với nồi canh hầm bốc khói và hồ rượu trắng ấm nóng, bỗng Nhậm Sương Bạch nghe thấy vài âm thanh lạ, à, tiếng thở nặng nề chen lẫn với tiếng rên khe khẽ, âm thanh được phát ra ở cách chàng khá xa nghe lúc có lúc không, nếu không phải là chàng thì không thê?

nào nhận ra được những âm thanh yếu ớt ấy giữa nhiều âm thanh hỗn tạp của rừng đêm. Đồng thời, Nhậm Sương Bạch cũng nhận ra rằng, những âm thanh ấy càng lúc càng tiến gần hơn về phía này.

Nhậm Sương Bạch nằm bất động, không có bất kỳ một cử động nhỏ nào, cả hơi thở cũng thật nhẹ nhàng, thật đều đặn. Chàng lắng tai nghe ngóng, chẳng mấy chốc, chàng đã nhận ra đúng là tiếng thở nặng nề xen lẫn tiếng rên khẽ, hơn nữa đó là âm thanh của nữ nhân, ngoài ra còn có thêm một người nữa dường như đang dìu nữ nhân kia bước đi. Căn cứ vào độ nặng nhẹ của tiếng bước chân có thể đoán được rằng, người còn lại là một nam nhân.

Nhậm Sương Bạch bất động, nhưng những âm thanh kia cứ mỗi lúc một tiến gần, men theo lối mòn chật hẹp khúc khuỷu và gồ ghề tiến tới. Nhậm Sương Bạch hơi nhíu mày, kẻ nào lại có hứng thú xuất hiện ở một nơi như thế này, trong thời khắc và thời tiết như thế này? Ngay sau đó chàng lập tức nhận ra rằng, với tiếng hơi thở nặng nề cùng tiếng rên khe khẽ, rõ ràng hai người này chắc chắn chẳng có được cái nhã hứng du sơn ngoạn thủy, mà chính là bị bức vào đường cùng phải chạy qua đây.

Bị bức thì đúng rồi, nhưng bức như thế nào? Bị ai bức và tại sao lại bức?

Nhậm Sương Bạch toàn thân bất động, nhưng đầu óc thì xoay chuyển như điện, chàng thầm mong cho đối phương cứ theo đường mòn đi thẳng đừng phát hiện ra chiếc lều tạm của mình cho qua chuyện, chàng thật sự không mong trước khi cùng cừu gia quyết chiến lại phải gặp chuyện rắc rối không đâu.

Qua một lúc, niềm hy vọng của Nhậm Sương Bạch tắt ngấm, chàng đã nghe thấy giọng nữ nhân đầy vẻ mệt mỏi chen lẫn mừng vui, kêu lên:

- Nhìn kìa, Thanh Nguyên, mau nhìn kìa, ở đây có một chiếc lều nhánh tòng, hay dở gì chúng ta cũng cứ nghỉ chân lại đã, ta không cất chân nổi nữa rồi! Thanh Nguyên? Nhậm Sương Bạch đang nằm cuộn tròn trong chiếc chăn da dê cũng không khỏi ngạc nhiên ngẩn người. Thanh Nguyên? Trời đất ạ, không lẽ một trong hai người kia là "Vô nhĩ" Sở Thanh Nguyên?

Tiếp đó giọng nam nhân cất lên:

- Bọn chúng đang theo sát ở sau lưng, tuy rằng trong mười dặm đường trước đây chẳng thấy bóng dáng của bọn chúng, nhưng chưa hẳn là chúng ta đã thoát khỏi sự truy sát của bọn chúng, Lệ Thi, theo ta thì nàng nên cố gắng chịu đựng thêm chút nữa, đi đến sáng rồi hãy tìm chốn nghỉ ngơi! Lệ Thỉ Nhậm Sương Bạch nở một nụ cười như mếu, thật không may, sư.

suy đoán của chàng đã trúng, đôi nam nữ này chính là "Vô nhĩ" Sở Thanh Nguyên và "Ma linh" Nghê Lệ Thị Người ta thường nói oan gia hẹp lộ quả không sai chút nào! Lại nghe giọng Nghê Lệ Thi tức tối gắt gỏng:

- Người ta đã không giở nổi chân lên nữa rồi, Thanh Nguyên, ngươi biết lưng ta bị trúng một chùy đó nặng đến chừng nào không? Tên ác tặc đáng chết dưới vạn đao phân thây Tư Đồ Vệ ấy hạ thủ tuyệt tình tuyệt nghĩa, âm hiểm vô song, nếu ta không nhanh chân né được, một chùy đó đã đập trúng đầu vỡ sọ mà đi rồi. Mẹ nó, ta mặc kệ chúng có còn đuổi theo ở phía sau hay không, dù gì cũng phải nghỉ lại đến sáng rồi tính nữa. Giữa chốn hoang lương lại gặp phải thời tiết thế này, bọn người thô thiển ấy làm gì tìm ra chúng ta mà sợ! Hơi thở nặng nề, Sở Thanh Nguyên chừng như chẳng mấy yên tâm, nói:

- Khoảng cách còn gần quá, chưa đủ an toàn, Lệ Thi, nàng ráng chịu đựng thêm một chút nữa, chờ đi xa hơn rồi nghỉ ngơi cả đời cũng chẳng hại gì! Giờ thì Nghê Lệ Thi không nhịn được nữa, quát lớn:

- Thứ đồ vô lương tâm! Chưa biết chừng ta còn bị nội thương, chạy thêm vài bước nữa sẽ thổ huyết mà chết, ngươi cũng chẳng biết thương tiếc, chẳng biết tội nghiệp cho ta! Hừ, không chừng ngươi còn trông cho ta chết sớm đê?

ngươi còn đi kiếm đứa khác chứ gì? Sở Thanh Nguyên, lấy hết cốt khí của ngươi ra làm một nam tử hán đại trượng phu cho ta coi thử coi. Ngươi đừng có làm bộ dạng rùa đen rụt cổ cho ta nhờ một chút có được không?

Sở Thanh Nguyên thở dài nói:

- Ngươi ăn nói cứ nghĩ sao là nói vậy, chẳng biết lựa lời gì cả, nói hoài nói mãi mà vẫn chứng nào tật ấy! Nơi đây là nơi nào? Lúc này là lúc nào lại đi nói những lời như vậy? Hai ta giờ đã ra nông nỗi này ngươi vẫn còn ăn nói như vậy mà nghe được sao? Lệ Thi à, ta làm gì nghĩ gì cũng đều là vì sự an nguy lợi hại của cả hai chúng ta, phải biết nhìn xa trông rộng một chút mới có thể đứng được trong giang hồ! Nghê Lệ Thi nghiến răng nói:

- Chẳng cần phải nhìn xa trông rộng cái chó gì cho mệt xác, ngươi không dừng chân nghỉ ngơi, đi thêm mấy bước nữa ta thổ huyết chết thẳng cẳng, ngươi nhìn xa trông rộng thì được cái gì chứ?

Không khí im lặng được một thoáng, chẳng cần nhìn thấy hai người cũng có thể đoán biết Sở Thanh Nguyên đã khuất phục trước bà vợ tánh tình và cả mồm mép đều dữ dằn này. Quả nhiên không ngoài dự đoán, Sở Thanh Nguyên thở dài nói:

- Thôi được, thôi được rồi, thì làm theo lời nàng vậy, nhưng nếu lỡ bị bọn chúng đuổi tới thì cũng đừng trách ta không nói trước.

Nghê Lệ Thi trong lòng cảm thấy rất thỏa mãn, nhưng ngoài mặt vẫn làm ra vẻ còn tức giận, nói:

- Nếu chúng có đuổi tới, thì cùng lắm là chúng ta trở thanh đôi đồng mệnh uyên ương chứ có gì phải sợ? Sao? Ngươi không chịu à?

Sở Thanh Nguyên lắc đầu, gượng cười nói:

- Việc gì mà nàng muốn thì ta đâu còn nói gì đến chịu hay không chịu nữa? Dù sao thì ta và nàng cũng giống như hai con kiến bị buộc chặt lại với nhau rồi, nàng chẳng bứt đi được mà ta cũng vô phương chạy trốn! Nghê Lệ Thi lại rên lên khe khẽ, giận dỗi nói:

- Ngươi hiểu được điều đó thì tốt! Lúc này thì Sở Thanh Nguyên bắt đầu đưa mắt quan sát chiếc lều trước mặt, chừng như y vẫn chưa hoàn toàn tán thành việc trú chân lại, giọng càu nhàu nói:

- Trời đất rét mướt, giữa chốn hoang sơn cùng cốc lại dựng một chiếc lều thế này để làm gì kia chứ? Tư bề trống hốc trống hoác, có ngăn chặn được gió tuyết gì đâu? Bên trong đã ẩm lại lạnh, còn chẳng có đèn lửa chi hết, chui vào chỗ này có khác chi chui đầu vào hỏa ngục để chịu khổ! Nghê Lệ Thi hừ lạnh nói:

- Ông chủ ơi là ông chủ, tình cảnh này mà ông còn đòi ở lầu son các tía chăng? Có được chiếc lều này ở tạm qua cơn gió rét đã là quý lắm rồi, ít ra nó cũng che được gió tuyết, nằm xuống để tay chân được thong thả chút ít, được như vậy còn quý gấp ngàn lần nằm phơi mình trong gió tuyết. Ta chịu được không lẽ ngươi không chịu được hay sao?

Sở Thanh Nguyên gượng cười gật đầu lia lịa, nói:

- Được, đương nhiên là được rồi! Lại nghe tiếng Nghê Lệ Thi hối thúc:

- Vậy thì ngươi mau vào bên trong đó dọn dẹp trước một chút đi, chưa biết chừng bên trong có xà trùng ác thú gì ẩn thân thì sao? Dọn cho sạch sẽ ta mới vào nghỉ ngơi được chứ! Sở Thanh Nguyên thở dài nói:

- Được rồi, được rồi, làm gì mà quýnh quáng lên như vậy? Ta vào trong đó xem trước đây! Tiếp đó có tiếng bước chân tiến đến sát chiếc lều, tiếng vạch lá tòng nghe xào xào.

Nhậm Sương Bạch vẫn nằm cuộn tròn bất động, nhưng chàng biết chắc mình chẳng còn nằm được bao lâu nữa, gian lều chỉ to bằng bàn tay, chỉ cần đưa mắt nhìn vào là chẳng còn gì có thể che giấu được nữa, cũng bởi bây giờ trời đã tối, nếu không chẳng cần phải vạch lá, đứng cách xa hơn trượng là đã có thể nhìn thấy hết bên trong rồi.

Xảy nghe Sở Thanh Nguyên kinh hãi kêu lên một tiếng, nhảy ngược về phía sau, hai cổ tay lật ra một cái, đôi đoản mâu đã đưa ra phía trước phòng vệ.

Nghê Lệ Thi trông thấy dáng điệu Sở Thanh Nguyên thì không khỏi ngạc nhiên nói:

- Ngươi điên hay sao vậy? Làm gì mà phải lấy cả binh khí ra?

Song mục Sở Thanh Nguyên vẫn nhìn chằm chằm về phía chiếc lều, giọng căng thẳng nói:

- Hình như bên trong có người! Nghê Lệ Thi lập tức bước lui một bước, đứng thủ thế chuẩn bị ứng chiến, giọng nói cũng không còn vẻ tự nhiên như lúc đầu nữa, nói:

- Có người? Ngươi nhìn thấy rõ ràng chứ không phải trông gà hóa cuốc đấy chứ? Đừng hù dọa tạ..

Sở Thanh Nguyên bước lên một bước, thật cẩn trọng đưa chiếc đoản mâu vén mấy cành tòng lòa xòa bên ngoài, miệng lẩm bẩm nói:

- Ta không tin mắt mình lại kém đến nỗi chẳng nhận ra là người hay là thứ gì khác ... rõ ràng là có người nằm quấn chăn ở trong lều. Dù rằng tình thế hiện thời chẳng mấy thuận lợi, nhưng cũng đâu đến nỗi hoảng loạn đến độ đó ...

Khi chiếc đoản mâu vén mấy nhánh tòng lên, Nhậm Sương Bạch chậm rãi ngồi thẳng người dậy, cất giọng lười nhác nói:

- Sở huynh, đúng là giữa chúng ta có nhân duyên từ kiếp trước! Đi đến đâu rồi cũng lại gặp nhau. Dạo này nhị vị thế nào rồi?

Vừa thấy bóng người ngồi dậy, Sở Thanh Nguyên lập tức nhảy ngược về phía sau một lần nữa, đứng thủ thế nghe hết lời của đối phương, gương mặt thoáng hiện vẻ ngạc nhiên, hỏi lại:

- Ngươi... ngươi là ai? Tại sao ngươi lại nhận ra ta?

Nhậm Sương Bạch quấn chặt chiếc chăn da dê quanh người, giọng trầm trầm nói:

- Mới chia tay cách đây không lâu, vậy mà Sở huynh đã không còn nhận ra giọng của tại hạ nữa rồi sao? Tại hạ họ Nhậm, Nhậm Sương Bạch, cách đây ít lâu chúng ta đã từng có duyên diện kiến trong gian thổ linh đường giữa rừng hoang ấy mà! Trợn trừng song mục, Sở Thanh Nguyên tỏ vẻ vô cùng ngạc nhiên, nói:

- Sao? Ngươi là Nhậm Sương Bạch? Ngươi quả thật là Nhậm Sương Bạch sao?

Trong gian lều vang lên tiếng "tách", mồi lửa được bật lên, huơ qua huơ lại hai lượt rồi tắt ngấm, nhưng chỉ cần như vậy cũng quá đủ để Sở Thanh Nguyên nhận ra Nhậm Sương Bạch. Quả nhiên không sai, người đang bó gối ngồi co ro kia không phải là Nhậm Sương Bạch thì còn là ai nữa?

Nuốt khan đánh ực một tiếng, Sở Thanh Nguyên lẩm bẩm nói:

- Không sai, chính là ngươi, Nhậm Sương Bạch! Nỗi kinh hoàng và cuồng nộ, cộng thêm sự đau đớn và mệt mỏi của thê?

xác, khiến cho Nghê Lệ Thi gần như mất hết lý trí, cất cao giọng gào lên:

- Thanh Nguyên! Gã họ Nhậm lén lén lút lút ở cái xó này để làm gì? Phải chăng hắn định nhân cơ hội đánh chó bị rơi xuống nước? Đứng trên miệng giếng ném đá người lỡ chân rơi xuống giếng? Thiên hạ làm gì có chuyện xảo hợp đến như vầy? Không chừng giữa hắn và bọn Đường Bách Nhẫn, Tư Đồ Vệ liên thông cấu kết với nhau, bảo hắn đến đây phục kích chờ chúng ta! Trong nhất thời, Sở Thanh Nguyên cũng chẳng biết thật ra giữa Nhậm Sương Bạch và bọn cừu gia đang truy sát hai người có liên hệ gì hay không, người đang bị bức vào bước đường cùng, khó tránh khỏi việc tâm thần bị bấn loạn, vẻ trầm tĩnh vốn có thường ngày của y đã biến mất, nghe Nghê Lệ Thi nói vậy cũng cảm thấy rất có khả năng, liền nghiến răng nói:

- Nhậm Sương Bạch! Ngươi đột ngột xuất hiện ở chốn núi non hoang vắng này, e rằng chẳng phải là chuyện xảo hợp! Ngươi đã kết cấu với bọn ác nhân đáng chết vạn lần dưới thiên đao vạn kiếm Đường Bách Nhẫn, Tư Đồ Vệ từ khi nào? Các ngươi nhất định phải đuổi tận giết tuyệt mới cam lòng sao?

Nhậm Sương Bạch cất giọng thật ôn hòa, nói:

- Sở huynh, tại sao tại hạ ẩn thân ở chốn này đương nhiên là tại hạ có đầy đủ lý do để làm như vậy, điều đó thiết nghĩ chẳng có liên hệ gì đến nhị vị. Còn bọn người Đường Bách Nhẫn, Tư Đồ Vệ gì gì đó tại hạ càng không quen không biết chúng, làm gì có chuyện liên thông cấu kết với chúng được? Tại hạ vẫn còn nhớ lần trước gặp mặt, đầu óc Sở huynh rất tỉnh táo sáng suốt, suy nghĩ hành sự rất cẩn mật, hợp tình hợp lẽ, mới cách biệt không lâu sao Sơ?

huynh lại có thể thay đổi đến như vậy?

Sở Thanh Nguyên cố trấn tĩnh tinh thần, để đầu óc tỉnh táo nhìn lại tình hình trước mắt, bất giác hai má nóng bừng. Y cất tiếng ho khan mấy tiếng, giọng đã hòa hoãn đi đôi chút, nói:

- Nhậm Sương Bạch, ngươi nói thật lòng đó chứ? Giữa ngươi và bọn người kia đúng là không có liên hệ gì thật sao?

Nhậm Sương Bạch gật đầu, giọng chắc nịch nói:

- Hoàn toàn không! Nếu tại hạ có ý bất thiện với nhị vị thì hôm ở thổ linh đường tại hạ đã chẳng hạ thủ lưu tình như vậy, việc gì phải chờ đến hôm nay để chịu khổ sở như vầy phục kích nhị vị?

Sở Thanh Nguyên gật đầu liền liền, nói:

- Nói cũng phải! Nói cũng phải! Phía bên kia Nghê Lệ Thi vẫn còn hận Nhậm Sương Bạch, cất giọng phẫn hận nói:

- Ngươi đúng là một tên to đầu, Thanh Nguyên! Ngươi đã quên mất nỗi khuất nhục mà gã họ Nhậm kia đã giáng lên đầu chúng ta rồi sao? Vết thương mới lành miệng chưa lâu ngươi đã quên mất cái đau đớn rồi sao? Hắn chặt đứt tài lộ của chúng ta, bôi tro trát trấu lên mặt chúng ta, hắn là cừu nhân của chúng ta, lời nói của cừu nhân mà ngươi cũng dám nghe dám tin sao?

Sở Thanh Nguyên vội xua tay nói:

- Những lời nói của Nhậm huynh rất hợp lẽ phải, giữa y và bọn Đường Bách Nhẫn, Tư Đồ Vệ có câu kết hay không chúng ta chỉ suy đoán chứ không biết đích xác, nhưng có một điều rất rõ ràng, giả như y muốn gia hại chúng ta, trong thổ linh đường hôm ấy chúng ta làm gì được toàn mạng mà sống đến bây giờ? Y đâu có lý do gì để đợi đến hôm nay mới đón lỏng chúng ta ở đây?

Giờ thì chúng ta có thể nhận định, Nhậm huynh chẳng có liên hệ gì với bọn cừu nhân của chúng ta, y đâu có lý do gì để lấy mạng chúng ta chứ? Lệ Thi, những việc này chỉ cần chịu khó suy nghĩ một lát là thấy ngay mà ...

Nghê Lệ Thi nổi điên mắng:

- Đồ chết bằm, ngươi nói đầu ta chỉ toàn là đậu phụ thôi sao?

Sở Thanh Nguyên cười giả lả nói:

- Ta đâu dám nói nàng như vậy, chẳng qua là ta muốn nhắc nàng, phàm làm việc gì cũng phải cẩn thận suy trước nghĩ sau, không nên cứ làm theo cảm tính.

Đưa mắt nhìn vào trong lều, giọng Nghê Lệ Thi chẳng chút thiện cảm nói:

- Cứ nghĩ đến bộ mặt lạnh lùng kiêu ngạo của gã họ Nhậm là ta lại tức anh ách, giờ hắn đang ở ngay trước mặt, nỗi oán hận này làm sao ta có thể nuốt trôi được?

Sở Thanh Nguyên nghe nói thì giật mình, hạ thấp giọng nói:

- Lệ Thi, nàng ăn nói cũng phải biết cân nhắc khinh trọng một chút, đừng tự rước thêm phiền phức vào người, sau lưng chúng ta còn có truy binh, tiền đồ mang mang chưa biết hung cát thế nào, ta thì sức cùng lực kiệt, nàng thì mình mang thương tích, chừng đó thôi đã đủ mệt rồi, lại còn gây sự nữa thì làm sao kham nổi? Chẳng phải ta nói để trượng chí khí đối phương mà diệt oai phong của mình, bản lãnh của Nhậm Sương Bạch đâu phải là kẻ mà chúng ta có thể trêu tới được? Y chẳng nghĩ đến chuyện xích mích cũ, không gây sự với chúng ta đã là may mắn lắm rồi, nàng còn đòi nhổ răng cọp nữa sao? Bộ hết muốn sống rồi chắc?

Im lặng một lúc lâu, Nghê Lệ Thi vùng vằng nói:

- Cũng tại ngươi chẳng có chút cốt khí của nam tử hán đại trượng phu, đi với ngươi riết rồi đến ta cũng phải xấu mặt! Sở Thanh Nguyên bỗng nghiêm giọng nói:

- Đó là ta biết thức thời, biết nhìn xa trông rộng, đâu giống như ngươi, gặp việc gì cũng cứ nhắm mắt làm bừa! Đâu ngươi nghĩ lại coi, mấy năm qua ngươi đã gây nên biết bao phiền toái? Có lần nào mà không phải ta đứng ra dàn xếp cho ngươi?

Nghê Lệ Thi bí lời, vội vàng kiếm chuyện khác nói lảng đi:

- Ngươi đừng có ở đó mà lên giọng dạy đời, còn nhắc lại chuyện cũ để làm xấu mặt tạ Giờ thì ta hỏi ngươi, phải làm sao đây? Trong lều thì đã có người chiếm cứ rồi, lại là kẻ chẳng có tâm, còn thân ta thì vừa mệt vừa đói, xương cốt trong người đều sắp rời hết ra rồi, một bước chân cũng không đi được nữa, giờ ngươi tính sao thì tính đi! Chẳng chờ Sở Thanh Nguyên đáp lời, từ bên trong lều, Nhậm Sương Bạch đã cất giọng ôn tồn nói vọng ra:

- Nghê cô nương, xin hãy bớt giận mà nghe tại hạ một lời, tại hạ đã không có ác ý từ trước, thì giờ đây chẳng việc gì mà không mở rộng lòng đón nhị vị.

Dân gian có câu, oan gia nên giải không nên kết, không có hiềm khích thì tốt hơn là có, có thêm một bằng hữu là bớt đi một kẻ đối đầu. Giữa chốn hoang lương như vầy, đường trong thiên hạ chẳng thiếu mà nhị vị lại chọn đúng nơi này để đi qua, chứng tỏ giữa chúng ta đã có thiện duyên từ kiếp trước. Chiếc lều nhỏ này tuy chật hẹp tạm bợ, nhưng cũng đủ để ba người chúng ta chen chân tránh gió tuyết, trời này không chừng lát nữa sẽ có tuyết rơi, ít ra thì nơi này cũng còn hơn là phải ngồi giữa trời tuyết lạnh, không biết nhị vị có muốn lưu lại đây qua đêm không?

Nghê Lệ Thi còn đang do dự, Sở Thanh Nguyên đã vội vàng quay sang Nghê Lệ Thi nói:

- Nhậm huynh nói rất phải, trời này xem ra sẽ có tuyết rơi trong đêm nay, trong vòng mấy chục dặm quanh đây chẳng có nhà cửa chi cả, nếu nàng có thể gắng gượng đi tiếp được thì ta sẽ dìu nàng đi tiếp, còn nếu đi không nổi nữa thì hãy lưu lại đây nghỉ ngơi cho sớm.

Nghê Lệ Thi đưa mắt nhìn khắp xung quanh, đúng là tư bề tối mịt, chẳng thấy đèn lửa, dấu hiệu chứng tỏ có con người sinh sống; nhìn lên trời mây đen phủ kín, gió lạnh cứ từng đợt từng đợt thổi qua. Nghê Lệ Thi rùng mình, chí khí lập tức tiêu tan, hạ giọng nói:

- Thôi được ... tình thế bức bách, xem ra chỉ còn đường này có thể đi mà thôi! Hai người cúi đầu bước vào trong lều, ngồi xuống tấm vải dầu trải dưới đất, Nhậm Sương Bạch kéo tấm chăn da dê nhường bớt hơn phân nửa cho đôi giang hồ tình lữ suốt ngày cãi vả nhưng xem ra rất khắng khít này. Ba người chen mình trong một tấm chăn da dê, tuy có hơi chật chội nhưng thân nhiệt của ba người tỏa ra làm tăng thêm chút hơi ấm, ít ra thì trong cảm giác, không khí không còn âm lạnh như lúc nãy nữa.

Nửa dưới người được phủ kín bởi chiếc chăn, hai chân cảm thấy ấm áp vô cùng, luồng hơi ấm từ hai chân dần dần lan tỏa khắp châu thân, một cảm giác ấm áp dễ chịu miên man khắp nội thể, so với lúc còn bôn ba chạy trốn sự truy sát của kẻ địch đúng là sự cách biệt giữa thiên đàng và địa ngục. Nghê Lệ Thi thầm mừng là hai người đã có một quyết định đúng đắn, tuy quyết định này khiến lòng nàng vẫn còn hơi uất ức, nhưng trong tình thế hiện tại có thể nói không còn con đường nào tốt hơn để mà lựa chọn nữa! Ba người im lặng một lúc lâu, cuối cùng thì Nhậm Sương Bạch với vai trò là "chủ nhân" cũng lên tiếng phá tan sự tịch mịch, nói:

- Chắc nhị vị còn chưa dùng bữa tối?

Sở Thanh Nguyên ngượng ngập nói:

- Chẳng dám giấu Nhậm huynh, sáng sớm hôm nay bọn tại hạ đã bị địch nhân chặn đường, song phương quyết đấu một trận, bọn chúng người nhiều thế mạnh, bọn tại hạ địch không lại chúng phải mở đường tháo chạy, suốt từ đó đến giờ mải miết vừa trốn vừa chạy, lấy đâu ra thời gian để dừng lại ăn uống? Có thể nói suốt ngày nay bọn tại hạ chưa được ăn uống gì ...

Nghê Lệ Thi nghe Sở Thanh Nguyên nói thẳng đuột tình cảnh của hai người, chẳng chút giấu giếm gì thì có hơi ngượng, cảm thấy quá mất mặt, vội vàng nói đỡ:

- Thật ra thì cũng chẳng nghiêm trọng đến như vậy, lúc đi ngang Sa gia trang, ta đã nhắc ngươi dừng lại ăn uống nghỉ ngơi, chỉ tại ngươi sợ đến vãi cả đái ra quần nên chẳng dám dừng chân, qua khỏi Sa gia trang thì gặp toàn là đồng không mông quạnh, đến nỗi phải để bụng đói mà đi đến bây giờ.

Muốn trách thì phải trách ngươi trước chứ chẳng nên trách người khác! Sở Thanh Nguyên chẳng còn hơi sức đâu để mà tranh biện với Nghê Lệ Thi, hơn nữa trước mặt Nhậm Sương Bạch, càng nói chỉ tổ càng xấu mặt thêm ra chứ chẳng ích gì, Sở Thanh Nguyên gượng cười nói:

- Đúng đúng, chỉ tại ta dốt tính, nếu nghe theo lời nàng thì tốt biết mấy.

Nhậm Sương Bạch cố nhịn cười, một tay cầm hai chiếc bánh bao, một tay cầm bầu nước đưa ra trước mặt, mĩm cười nói:

- Nhị vị dùng tạm mấy thứ này lót dạ, bao tử là tên chủ nợ khắc nghiệt nhất, không trả nợ cho nó là không xong đâu. Nơi đây chẳng có món gì tốt hơn để đãi khách, trời lạnh thế này bánh bao cũng hóa thành nước đá mất rồi, nhưng có chút gì vào bụng cũng thấy đỡ lạnh hơn.

Đôi giang hồ tình lữ chia nhau thức ăn nước uống, Nghê Lệ Thi cầm chiếc bánh bao trong tay ngượng ngùng nói:

- Thật ngại quá, đã vào tranh chỗ trú chân của ngươi, lại còn tranh giành phần ăn và nước uống của ngươi...

Nhậm Sương Bạch mĩm cười nói:

- Chẳng cần phải khách sáo, chúng ta gặp lại ở đây chính là ý trời, là có duyên tiền kiếp, cùng là kẻ lưu lạc giang hồ với nhau cả, xin nhị vị cứ tự nhiên.

Cắn một miếng bánh bao cứng ngắt lạnh tanh, nhưng Sở Thanh Nguyên cảm thấy tất cả các món sơn hào hải vị ngày thường khó bì được với hương vị bánh bao nguội trong lúc này. Y không khỏi cười thầm nghĩ bụng, thật đúng là có đói mới biết thức ăn ngon.

Nghê Lệ Thi vừa nhấm nháp bánh bao vừa lưu ý đến ý vị trong câu nói của Nhậm Sương Bạch, bỗng buột miệng nói:

- Nhậm Sương Bạch, ngươi xưa nay tiêu diêu tự tại, hầu như chẳng có việc gì mà ngươi không làm được, chỉ có người như bọn ta mới than thân trách phận, chứ người như ngươi mà cũng than là lưu lạc sao? Việc gì khiến cho ngươi phải ta thán như vậy?

Nhậm Sương Bạch trầm ngâm nói:

- Con người dù cho tài ba đến mấy, không phải lúc nào cũng luôn được như ý, nói chi tại hạ chỉ là một kẻ phàm phu tục tử. Thời tiết như thế này nhị vị thử nghĩ xem tại sao tại hạ chẳng tìm một nơi ấm cúng dễ chịu để nghỉ ngơi mà lại chui đầu vào chiếc lều này để chịu lạnh chịu ướt khổ sở đến như vầy?

Nghê Lệ Thi vội vàng gật đầu nói:

- Đúng rồi! Nãy giờ ta cũng lấy làm lạ, tại sao ngươi lại làm như vậy chứ?

Ngươi chờ đợi cái gì ở chốn này?

Giọng Nhậm Sương Bạch trầm trầm nói:

- Tại hạ đang dưỡng thương.

Nuốt vội miếng bánh đang nhai trong miệng, hớp một ngụm nước thấm giọng, Sở Thanh Nguyên ngạc nhiên hỏi lại:

- Dưỡng thương à? Dưỡng thương cũng chẳng cần phải chui rúc ở đây như vầy, tại sao ngươi chẳng vào trong trấn nghỉ ngơi an dưỡng có phải tốt hơn không?

Nhậm Sương Bạch lắc đầu nói:

- Không thể nghỉ ngơi an dưỡng ở đó được, cừu gia của tại hạ ở ngay trong trấn, mà lại rất có thế lực! Sở Thanh Nguyên vẫn không hiểu, nói:

- Vậy thì đi khỏi nơi này chứ có khó khăn gì? Thiên hạ thiếu gì chỗ có thể dưỡng thương?

Nhậm Sương Bạch chép miệng nói:

- Chính vì không thể đi khỏi nơi đây tại hạ mới buộc phải làm như vậy. Tại hạ cần phải ẩn thân ở đây để nghe ngóng động tĩnh ở khu rừng bạch dương bên dưới.

Càng nghe Sở Thanh Nguyên càng không hiểu, hỏi lại:

- Rừng bạch dương? Rừng bạch dương nào?

Nhậm Sương Bạch kiên nhẫn giải thích, nói:

- Đó là một cánh rừng nhỏ ở ngay dưới chân núi, đi quá chiếc lều này một chút, vượt qua con đường mòn là có thể nhìn thấy. Đối với người sáng mắt các vị, đứng từ chỗ đó nhìn xuống thì rất tiện lợi để quan sát tình hình trong rừng, còn chỗ này tại hạ chọn để có thể nghe ngóng tình hình bên dưới nhưng người bên dưới thì chẳng thể nhìn thấy tại hạ.

Sở Thanh Nguyên hơi do dự một thoáng rồi nói thẳng ý nghĩ trong đầu:

- Nhậm huynh, mắt huynh không nhìn thấy gì cả, vậy làm thế nào huynh có thể khẳng định như vậy?

Nhậm Sương Bạch mĩm cười nói:

- Rất đơn giản, đây là nơi mà mười năm trước tại hạ thường hay lui tới, địa hình địa vật nơi đây tại hạ vẫn còn nhớ được đôi phần, thông thường thì các vật kiến trúc mới thường bị con người thay đổi, còn với sông núi thì, khoảng thời gian mười năm chưa đủ dài để có thể bị đổi thay, đặc biệt ở một nơi hoang lương như vầy, vài chục năm, thậm chí vài trăm năm, núi rừng này cũng chưa chắc đã nhìn thấy sự thay đổi. Tuy nhiên, trước khi quyết định chọn nơi này tại hạ cũng đã kiểm tra lại một lần nữa, quả đúng là địa hình vẫn giữ nguyên trạng như năm xưa. Còn việc làm sao chọn được một chỗ ẩn thân kín đáo, tại hạ nhờ vào những âm thanh thay đổi bên ngoài, nhờ tiếng lá cây xào xạc, nhờ nhận định hướng gió thổi, nhờ các mùi vị lãng đãng trong không khí để đoán biết những điểm chi tiết của địa hình. Ngoài ra, trong đó còn phải kể đến một thứ bản năng, một thứ phản ứng từ tâm linh, những thứ mà chỉ có người mù mới có được. Bằng vào tất cả những điều kiện đó hợp lại, mắt có nhìn thấy hay không, đối với tại hạ đã không còn quan trọng nữa.

Há hốc mồm nghe Nhậm Sương Bạch giải thích, Nhậm Sương Bạch đã dừng lời một lúc lâu, Sở Thanh Nguyên mới thở hắt ra, nói:

- Trời đất ạ, tại hạ dù có nằm mộng cũng chẳng thể tưởng tượng nổi, hỗ trợ cho đôi mắt bị khiếm khuyết của huynh lại có nhiều thứ kỳ ảo xảo diệu đến như vậy, thảo nào mà nhất cử nhất động của huynh, còn gọn gàng nhanh nhẹn hơn cả người sáng mắt nữa là khác.

Nhậm Sương Bạch cất giọng đều đều nói:

- Cạnh tranh sinh tồn mà, Sở huynh, kẻ nào thích ứng được với hoàn cảnh mới có thể sống được, để có thể tồn tại, tại hạ buộc phải chuẩn bị các điều kiện cần thiết.

Sở Thanh Nguyên gật đầu nói:

- Nhưng để làm được điều đó, chắc chắn phải trải qua một thời gian dài tập luyện, trải qua biết bao lần thể nghiệm, trải qua biết bao gian nan khó nhọc mới luyện thành một khả năng phi thường như vậy. Nếu không phải là người có một nghị lực kinh nhân, có một đức tính kiên nhẫn tuyệt vời thì làm sao luyện được những công phu này?

Nhậm Sương Bạch chậm rãi nói:

- Người ta một khi bị bức vào bước đường cùng ấy, buộc phải làm những việc mà người thường chỉ nghĩ đến thôi đã rùng mình, nếu không, chỉ còn mỗi con đường chết.

Än hết mẩu bánh còn lại trong tay, Sở Thanh Nguyên tỏ rõ sự mừng vui vì cái may mắn của mình, nói:

- Ngay trong đêm chúng ta gặp nhau trong thổ linh đường, tại hạ đã nhận ra rằng kết oán với huynh chẳng phải là việc làm thông minh, đến giờ này nghĩ lại mới thấy đó là một chọn lựa rất hợp thời, nếu không giờ này tại hạ đã không có chỗ nghỉ chân, chưa biết chừng lại còn bị ăn đao nữa là khác.

Nghê Lệ Thi tức tối nói:

- Này, Thanh Nguyên, ngươi làm ơn nói ít đi vài câu, giữ gìn chút thể diện cho ta nhờ có được không? Ngươi hay nói ta ăn nói chẳng biết lựa lời, ta thấy ngươi mới chính là hạng người chẳng biết che giấu cái xấu, có bao nhiêu cái xấu cứ đem khoe hết ra cho thiên hạ ngắm nhìn.

Sở Thanh Nguyên khoát tay, tỏ vẻ bất cần nói:

- Lời thật thì dễ nói, nhưng lại khó nghe, việc xảy ra trong thổ linh đường đêm ấy, Nhậm huynh còn lạ gì nữa mà giấu với giếm? Nàng còn định dát vàng lên mặt để che giấu cái xấu chăng? Che giấu cái xấu đương nhiên là phải làm, nhưng cũng phải coi đối tượng, vải thưa mà che mắt thánh sao đặng?

Nghê Lệ Thi cũng ăn hết phần bánh của mình, lắc mạnh đầu thở dài nói:

- Đi theo một nam nhân chẳng có chút cốt khí như ngươi, tráng tâm nhuê.

khí của ta cũng phải lụn bại dần chứ chẳng không.

Hừ lạnh một tiếng, Sở Thanh Nguyên đang định lên tiếng phản bác, Nhậm Sương Bạch đã chen lời nói:

- Nhị vị thần tiên quyến thuộc, chỗ tại hạ đây còn rất nhiều thức ăn, hay là nhị vị ăn thêm chút gì nữa cho chặt bụng?

Sở Thanh Nguyên vội dẹp bỏ cơn sân si trong lòng, gượng cười nói:

- Nữ nhân trước sau vẫn là nữ nhân, đầu óc nông cạn hẹp hòi, nói năng bất cẩn, xin Nhậm huynh chớ chê cười.

Nhậm Sương Bạch thản nhiên nói:

- Hai cái miệng mà, tránh sao khỏi chuyện tranh cãi đôi cỏ Hai hàm răng đôi khi còn cắn nhằm lưỡi nữa là, đầu giường rầy lộn cuối giường giảng hòa thế mới là phu phụ ân ái mặn nồng chớ! Nghê Lệ Thi chớp chớp đôi mắt, đôi môi hé mở thể hiện một nụ cười mê hồn, nói:

- Nhậm Sương Bạch, có đôi lúc ta nhận thấy ngươi thông tình đạt lý, nhìn nhận thế sự một cách rất thấu đáo. Ngươi đã có thê tử chưa?

Nhậm Sương Bạch nhếch mép cười nói:

- Ai dám về làm thê tử tại hạ? Làm thê tử một tên mù suốt ngày lăn lộn trong máu lửa hận thù? Nghê cô nương lại nói chơi rồi! Nghê Lệ Thi nghiêm nghị nói:

- Chưa hẳn đã như lời ngươi nói, nữ nhân chọn phu quân chẳng để ý đến việc tàn khuyết, mà chỉ coi trọng cái tài của nam nhân và cái tình của người ấy dành cho mình. Có thể ngươi chưa gặp, hoặc giả gặp rồi mà chưa hay, chẳng hạn như, ta thấy Dịch Hương Trúc cũng rất ngưỡng mộ ngươi, ngươi không cảm nhận được điều đó sao?

Nhậm Sương Bạch khẽ nhếch mép, vẻ tự trào nói:

- Đó là việc còn tệ hơn cả mò trăng đáy nước, Nghê cô nương, giữa tại hạ và Dịch Hương Trúc có thể nói chẳng có chút dây dưa gì, nàng ta không bao giờ để ý đến tại hạ, với nàng ta tại hạ cũng cảm thấy xa lạ vô cùng.

Nghê Lệ Thi bật cười phì thành tiếng, dáng điệu tỏ ra rất sành sỏi, nói:

- Mới vừa khen ngươi thông tình đạt lý, ngươi lại cho thấy ngươi là ke?

chẳng hiểu chút gì tâm dạ của nữ nhân, cũng giống như nhìn con cua đang bò vậy, thấy nó đi về phía mình thực ra là càng lúc càng xa, ngược lại thấy nó đi ra xa nhưng lại mỗi lúc một gần hơn, hờn giận thẹn thùng tất cả đều là làm bộ làm tịch hết, lòng để ý tới ai thì bề ngoài cứ lạnh lùng như băng giá, nhưng mỗi một cử chỉ ánh mắt đều có tình ý miên man ẩn tàng bên trong. Đừng nhìn bề ngoài, Nhậm Sương Bạch, ngươi phải thâm nhập vào bên trong để thể nghiệm, ngươi cũng đừng quên, với nàng ta ngươi còn có ân cứu mạng! Quá hiểu bản tánh của Nghê Lệ Thi, nếu để nói dằng day một hồi chưa biết chừng Nghê Lệ Thi còn đòi làm nguyệt lão cho Nhậm Sương Bạch và Dịch Hương Trúc nữa thì khổ, Sở Thanh Nguyên vội vàng nói lảng sang chuyện khác:

- Nhậm huynh, huynh vẫn chưa nói cho bọn tại hạ biết, vì sao mà huynh phải ẩn thân ở đây nghe ngóng tình hình cánh rừng bạch dương bên dưới chân núi.

Nhậm Sương Bạch thấy chẳng cần phải che giấu, liền đem chuyện oán cừu giữa mình và bọn Ngao Trường Thanh Thôi Công Đức ra kể lại một lượt, lại còn vắn tắt thuật lại diễn biến của cuộc chiến mấy hôm trước, kể xong còn cất một tiếng thở dài thật nặng nề.

Ngẩn ngơ một lúc lâu, Sở Thanh Nguyên tỏ vẻ thông cảm với cảnh ngộ của Nhậm Sương Bạch, nói:

- Thật không ngờ Nhậm huynh lại nặng mang trên người một mối oán cừu thâm sâu như vậy. Trời đất lạnh lẽo như vầy, mình mang đầy thương tích, lại thêm đôi mắt của huynh ... Nhậm huynh, thật khổ cho huynh quá.

Nhậm Sương Bạch bình thản nói:

- Những việc phải giải quyết sớm muộn gì cũng phải đối mặt nó, giải quyết càng sớm càng nhẹ gánh lo, Sở huynh.

Dứt lời, chàng lại lấy hai chiếc bánh bao đưa cho Sở Thanh Nguyên.

Sở Thanh Nguyên cũng chẳng khách sáo, lẳng lặng đón nhận, xong chia cho Nghê Lệ Thi một chiếc. Cầm chiếc bánh bao trong tay, thần thái kích động, Nghê Lệ Thi căm hận nói:

- Nhậm Sương Bạch, bọn ta nhất định giúp ngươi một tay đòi lại công đạo! Sở Thanh Nguyên nghe nói thì giật thót người, nói:

- Lệ Thi, nàng lại ăn nói bừa bãi nữa rồi, đương nhiên là ta cũng như nàng, muốn lấy chút tài hèn sức mọn ra giúp Nhậm huynh một tay, nhưng vấn đề ở chỗ, chúng ta lực bất tòng tâm, sau lưng chúng ta còn truy binh chưa biết khi nào thì đuổi tới, người nàng lại đang mang thương tích, đi đứng còn khó, chúng ta có giữ được tánh mạng hay không còn chưa dám nói trước, lấy gì để trợ giúp cho Nhậm huynh?

Nghê Lệ Thi trừng mắt nói:

- Thì có bao nhiêu cứ dốc hết ra mà đấu với chúng chứ có gì phải lo?

Nhiều lắm cũng đến mất mạng là cùng chứ gì? Bình sinh ta rất ghét nghe câu nói "lực bất tòng tâm" đó, kẻ nói câu này vừa muốn lấy lòng người nghe lại vừa chẳng muốn ra tay tương trợ! Đã có tâm thì còn ngại gì mà không hành động?

Nhậm Sương Bạch khoát tay nói:

- Đa tạ nhị vị đã không nhớ đến mối hận cũ lại còn coi Nhậm Sương Bạch này là chí giao bằng hữu, muốn chung vai gánh vác mối tư cừu của tại hạ.

Nhưng mối thịnh tình của nhị vị, tại hạ xin được tâm lãnh! Ngỡ rằng lời nói có ý thoái thác của Sở Thanh Nguyên làm cho Nhậm Sương Bạch không vui, Nghê Lệ Thi tức tối đưa tay véo một nhát thật mạnh nơi hông Sở Thanh Nguyên.