>>Suy Ngẫm: “ * Không có đau khổ nào hoàn toàn là đau khổ, cũng như không có niềm vui nào hoàn toàn là niềm vui.
Leon Tolstoi
„
-
Đại Sát Tinh
Đại Sát Tinh
Tác giả :Liễu Tàng Dương
MỤC LỤC [−]
1. Xác Phơi Nại Hà Sơn
2. Vô Tận Bi Hoan, Vô Tận Thù
3. Sóng Chưa Lặng, Sóng Khác Dậy
4. Tạm Ngưng Can Qua Vào Thâm Sơn
5. Quái Khách Lưu Lạc Giả Như Thật
6. Đơn Thân Độc Mã Đại Náo Song Nghĩa Bang
7. Hoàng Long Thọ Khốn Bạo Hình
8. Sát Tinh Đột Hiện Ngoài Màn The
9. Hoàng Long Lộng Oai Náo Thanh Tùng
10. Tàn Mệnh Đoạn Hồn, Tình Gia Nhân
11. Đấu Trí Thi Mưu, Lão Cô Tỉnh
12. Mãnh Thú Trong Giả Âm Sơn
13. Cuộc Chiến Gian Nan Giữa Người Và Thú
14. Lúc Gian Nguy Bày Tỏ Nỗi Niềm
15. Loạn Thạch Ba, Hội Ngộ Vô Song Phái
16. Trang Anh Kiệt Ý Hợp Tâm Đầu
17. Hoàng Long Chưởng Phục Bán Hổ Thủ
18. Hắc Thủ Đảng Âm Độc Tử Vong
19. Tây Thương Hà, Hoàng Long
20. Vô Song Phái Hiệp Cốc Phục Binh
21. Bì Thạch Sơn Linh Đình Yến Tiệc
22. Đại Long Giác Vấy Máu Hắc Thủ Đảng
23. Vô Úy Sơn Trang Ngập Khói Lửa
24. Nguy Cơ Giăng Bủa Chẳng Sao Lường
25. Vô Song Phái Lầm Kế Sa Biển Lửa
26. Bích Huyết Liệt Hồn, Máu Anh Hùng
27. Xích Xam Xuất Hiện, Thù Lại Thêm Thù
28. Mãnh Hổ Thọ Thương Oai Khiếp Người
29. Qua Cơn Nguy Khốn Lại Tranh Anh Hùng
30. Hoàng Long Hòa Giải, Thù Lại Hóa Thân
31. Đột Nhập Hang Hổ, Mưu Tìm Hổ Con
32. Thiết Đảm Hùng Tâm Thám Hổ Huyệt
33. Phích Lịch Xà Hỏa Chấn Quần Hổ
34. Dũng Khí Ngất Trời Mây
35. Lao Thất Hiểm Trùng Trùng
36. Vũ Lộng Thần Oai Thoát Trùng Vây
37. Bạch Y Tuyệt Đao Thiết Độc Hành
38. Hạt Thạch Giản Quyết Chiến Kinh Hoàng
39. Cầu Thép Vượt Hào Chông
40. Biển Lửa Ngập Đất Trời
41. Đơn Thân Độc Mã Nhập Trùng Vây
42. Huyết Hải Cựu Lầu
43. Đột Nhập Như Ý Phủ
44. Hồng Phấn Đa Tình Lộ Thiên Cơ
45. Hoàng Long Hiện Chân Tướng
46. Mạo Hiểm Cướp Giai Nhân
47. Khí Hùng Dũng Sĩ Vô Song
48. Bí Mật Hòn Giả Sơn
49. Bích Huyết Liệt Hỏa Hảo Sĩ Đởm
50. Long Hành Phong Vân Chấn Thiên Oai
51. Xả Thân Báo Nghĩa Nam Nhi Hồn
52. Thiết Kỵ Vô Song Khiếp Quần Tà
53. Hoàng Long Vũ Lộng Thần Oai
54. Độc Tâm Thiết Đởm Quyết Sinh Tử
55. Phân Thắng Bại Thế Cờ Đảo Ngược
56. Nợ Máu Phải Đền Trả Bằng Máu
57. Lão Phụ Xử Tội Thân Nữ Nhi
58. Chắc Lẽ Vững Lý Mềm Dạ Sắt
59. Hết Ân Oán Sắt Cầm Lại Hòa Đôi
60. Không Nhận Ân Đức Hận Triền Miên
61. Vô Song Phái Về Với Đại Thảo Nguyên
62. Hồi Kết
Hồi 1
XÁC PHƠI NẠI HÀ SƠN
Những hòn đá lởm chởm, những cỏ cây mọc từ trong khe dá, tất cả đều đen mịt đến mức không có chút sinh khí.
Nại Hà sơn là một ngọn núi không cao lắm, song tiêu điều hoang vắng đến rùng rợn.
Trên đỉnh núi lúc này có bẩy người đàn ông trung niên, tất cả đều mặc áo dài mầu đen đứng thành hình vòng cung. Ánh mắt rừng rực tập trung vào một điểm, hệt như bầy thú dữ chực chờ mồi ngon.
Mục tiêu của họ là một thanh niên tuổi ngoài tam tuần đứng giữa vòng vây với cái áo dài nho sinh, màu vàng nhạt rất phong nhã.
Đôi mắt sáng ngời, mũi cao mày thẳng, làn da trắng và thái độ kiêu ngạo như con của một vị đại thần vương triều.
Tám người lẳng lặng ghìm nhau, gần đó có hai xác chết nằm sõng xoài. Song dường như chẳng hề liên quan đến họ, như hai thi thể ấy nằm ở một nơi xa xôi nào đó.
Người áo đen đứng sau cùng phía trái thoáng động đậy. Người thanh niên áo vàng nhếcch môi cười, vẫn thản nhiên hai tay khoanh trước ngực. Còn người áo đen dường như hết sức e ngại, mặt lộ vẻ vô cùng căng thẳng, nơi chóp mũi ướt đẫm mồ hôi.
Một người áo đen khác đứng đầu phía phải trợn trừng một con mắt trái, bất chợt buông một tiếng hú mạnh. Lập tức người áo đen bên trái cắn răng thật chặt, nhanh như chớp lao bổ tới, hai tay cùng lúc rung động, chỉ thấy bóng chưởng chập chùng bay phủ tới người áo vàng.
Ngay lúc ấy, sáu người áo đen kia cũng nhất tề lao tới. Chưởng kình ào ạt như bão táp, bóng đen chớp nhoáng như u linh quỷ mi.
Bỗng một bóng người bay lên cao như hoàn toàn mất trọng lực, va mạnh vào một mỏn đá, một tiếng động trầm đực, khô khan nổi lên, rồi tình hình lại trở lại như trước. Người áo vàng đứng giữa, nhóm người áo đen đứng thành hình vòng cánh cung, song giờ đây chỉ còn lại sáu người.
Trên gương mặt trẻ của người áo vàng không chút lộ vẻ gì. Lạnh nhạt và bình lặng như một hồ nước sâu thẳm. Thần thái ấy tựa hồ cả vũ trụ bị huỷ diệt trước mắt thì cũng chẳng khiến y kinh hoàng.
Đôi bên trầm lặng hồi lâu, bỗng bóng người lại chuyển động, rồi lại một bóng người bị hất tung lên, thoáng chốc tình hình khôi phục như trước. Dĩ nhiên cánh áo đen lại giảm mất một, chỉ còn lại năm người.
Người cầm đầu cánh áo đen có lẽ chính là người một mắt. Y có gương mặt gẫy trơ xương, lông mày thưa thớt. Lúc này con mắt độc nhất của y long lên, giăng đầy tia máu. Đồng bọn của y người nào cũng ướt trán mồ hôi, lộ vẻ căng thẳng tột độ.
Người áo đen chột mắt lướt nhìn đồng bọn, nếu vẫn tiếp diễn theo cách thức như trước thì bây giờ phải đến lượt gã đại hán râu xồm nhưng...
Gã đại hán râu xồm đang cắn chặt môi, yết hầu gồ to không ngớt lên xuống, ánh mắt đầy vẻ bối rối và sợ hãi. Không sai, khi một người biết rằng mình có thể sắp bị huỷ mạng, bất luận sinh mạng ấy lương thiên hay gian ác đều không khỏi dâng lên nỗi niềm luyến tiếc.
Người áo vàng lẵng lặng nhìn gã, môi nhếch lên như cười như không. Người một mắt hít sâu một hơi dài, tia nhìn trở nên sắc lạnh và tàn độc vô cùng, song tia nhìn ấy lại hướng về phía đại hán râu xồm.
Đại hán râu xồm bỗng buông tiếng gầm vang, người xoay tít một cách kỳ dị lao tới tấn công.
Người áo vàng nhếch môi cười lạnh, vung tay nhanh như chớp, ngay khi bốn người áo đen kia giáp công chưa kịp đến dúng tầm xuất thủ. Trong bóng chưởng chập chùng, đại hán râu xồm đã bật lên một tiếng rú thảm thiết, hệt như các đồng bọn đã chết. Người văng bay đi, lòng gã hiều rất rõ vừa qua gã đã lãnh trọn mười sáu chưởng của đối phương, song gã chỉ tự biết trong lòng vì vĩnh viễn gã không thể nào nói ra được nữa.
Trở về nguyên trạng, bốn người áo đen còn lại chẳng thể nào tạo thành thế bao vây hình vòng cung được nữa. Họ đành sóng vai dứng thành một hàng ngang, mồ hôi đã đẫm ướt y phục, hơi thở có vẻ gấp rút. Người nào cũng lộ vẻ tuyệt vọng và kinh khiếp, sự sống và chết sắp được phân rõ.
Người áo vàng nhẹ phất tay áo ngước mặt nhìn trời, khẽ buông tiếng thở dài cảm khái như một kẻ nhàn sinh, đang thưởng ngoạn cảnh sắc hết sức thảnh thơi.
Ngay khi tiếng thở dài vừa thoát khỏi miệng người áo vàng, bóng người lại nhấp nhoáng. Một bóng lao nhanh tới trực diện, ba bóng khác cũng chia thành ba hướng công vào chỗ đối phương có thể di chuyển.
Song, người áo vàng không hề di chuyển, song chưởng lại cơ hồ không sao trông thấy vụt loàng lên một cái với tư thế thật ngoạn mục nhưng cũng hết sức ảo dị và hung hiểm. Ngay trong lúc bóng tấn công trực diện bị đánh bật ra, bóng chưởng của người áo vàng vẫn còn đủ thời gian đón đỡ thế công cùng một lúc của ba người kia.
Hai người bốn chưởng va chạm vào nhau, ngay trong đường tơ kẻ tóc cùng bật ngược ra xa, còn một người khác không được may mắn như vậy. Ngay khi gã vừa phát giác tình thế không ổn thì bàn tay phải của người áo vàng đã quét ngang cổ. Trông vào tuy hết sức nhẹ nhàng nhưng đã khiến đầu gã lìa khỏi cổ.
Tất cả chỉ xảy ra trong khoảnh khắc. Người áo vàng lại ngước mặt nhìn trời, lại khẽ thở dài như thể vừa qua chẳng có việc gì xảy ra.
Giờ đây chỉ còn vỏn vẹn hai người áo đen đứng thừ ra như tượng đá, ánh mắt nhạt nhoà và đầy bi phẫn lẫn khiếp sợ.
Người áo vàng đưa mắt lạnh nhạt nhìn đối phương, mặt không có chút vẻ đắc ý như thể phần thắng chắc chắn phải thuộc về mình vậy.
Hai người áo đen đưa mắt nhìn nhau, vẻ hung hãn của đại hán một mắt đã hoàn toàn tan biến, gã kia tướng mập mạp cao to, mặt phềnh má phệ. Dưới cằm có một nốt ruồi đen to cỡ đầu ngón tay cái và chòn lông đen trên nốt ruồi đang rung động. Mặc dù trên mặt gã không lộ ra sự sợ sệt một cách rõ rệt, song qua đó cũng đủ chứng tỏ nội tâm của gã đã khiếp hãi đến cực độ , không kiềm chế được mình.
Người áo vàng vẫn hết sức bình thản, vẫn với ánh mắt lạnh nhạt nhìn đối phương, lẵng lặng không có một lời.
Bỗng hai người áo đen không hẹn cùng thoái lui một bước, đó có lẽ chỉ là phản ứng trong tiềm thức, bởi họ vốn bản tính rắn rỏi chai lỳ nên, chính bản thân họ cũng không rõ về hành động của mình.
Người áo vàng bỗng lại buông tiếng thở dài, cất giọng xa vời như từ cõi u minh vọng đến:
- Nại Hà sơn này thật là tiêu điều thê lương !
Hai người áo đen bất giác rợn người, ngơ ngác đưa mắt nhìn nhau.
Quay người lại, người áo vàng ánh mắt hướng về khoảng ráng chiều nơi cuối trời tây, giọng cảm khái triết lý tiếp giống như một hủ nho:
- Vạn vật trên cõi đời đều luôn biến đổi, trời đất cũng dực trên nguyên lý ấy mà vận hành theo chu kỳ, không một sự vật nào ngoại lệ. Hoa nở rồi cũng phải tàn, con người phải có lúc già chết. Bốn mùa chuyển đổi, ngày đêm thay nhau vĩnh viễn bất di bất dịch...
Hôm nay không khi nào giống với ngày mai. Hoa tàn dù lại nở thì cũng không bao giờ là cánh hoa trước, con người đã ra đi cũng sẽ không bao giờ chính người ấy trở lại, mà bây giờ...
Đôi mắt trong sáng nhìn người áo đen nói tiếp:
- Hôm nay đã sắp qua đi, sẽ không bao giờ có ngày hôm nay thứ hai trở lại, hoàng hôn tượng trưng cho một kết thúc tươi đẹp nên thơ và bất hủ. Con người ra đi trong lúc này thật là bình yên và thanh thản...
Tội nghiệp thay, hai người áo đen lúc này đâu còn lòng dạ nào để tiếp thu những lời lẽ đầy triết lý cuả người áo vàng, họ lại không tự chủ được lùi về sau vài bước, không dám nhìn vào ánh mắt sáng ngời của đối phương.
Người áo vàng cười nhạt nói tiếp:
- Tên cuả ngọn núi này thiệt là không tốt, dưới củ tuyền có cầu Nại Hà, hai người có biết không ?
Đại hán độc nhãn gom hết can đảm, với giọng khàn ạc bây giờ lên tiếng:
- Hạng Chân, ngươi thật là tàn nhẫn...
Người áo vàng có tên là Hạng Chân lắc đầu:
- Không, Hạng Chân này đâu có tàn nhẫn, con người không nên đau khổ mà sống trên cõi đời, nếu nỗi đau khổ quá sâu sắc thì nên quên đi. Đương nhiên điều ấy chẳng phải dễ dàng, nhưng chúng ta biết có một phương pháp rất hữu hiệu. Hai người hẳn không bao giờ quên được mối thù hận hôm nay, đó là đau khổ. Hạng mỗ sử dụng phương pháp ấy để xoá bỏ nỗi đau khổ cho hai người, vậy chẳng phải hết sức nhân từ và khoan hậu hay sao ?
Đại hán to mập bỗng giậm chân tức tối gầm vang:
- Cổ ca, chúng ta còn chờ gì nữa ? Cổ ca sợ chúng ta chết rồi không có người báo thù hay sao ?
Hạng Chân lạnh lùng tiếp lời:
- Sẽ có thôi, nếu như hai người tốt số thì sẽ không chết uổng mạng đâu !
Đại hán độc nhãn mắt rực hung quang, hơi thở trở nên gấp rút.
hạng Chân lạnh nhạt nhướng mày, bỗng cất bước tiến tới hai người áo đen, từ khi khởi đầu đến giờ, đây là lần đầu tiên y đã chủ động tấn công.
Chỉ thấy bóng vàng nhấp nhoáng, khi hai người áo đen phát giác thì đã đến trước mặt. Họ hốt hoảng tung người sang hai bên, bốn chưởng cùng lúc bổ chếch ra. Song, hệt như đánh vào ảo ảnh, chưa kịp thu hế biến chiêu, người to mập đã rú lên một tiếng ghê rợn, máu tươi từ miệng xối xả phun ra, bật ra xa rồi ngã vật xuống.
Đại hán độc nhãn con tim tựa hồ ngưng động theo tiếng rú cuả đồng bọn, gã không kịp ngoảnh nhìn, ngã xuống, hai tay chỏi trên đất tung hai chân lên đá liên hồi. Thật không may cho gã, Hạng chân xoay người đã nắm được hai chân gã, rồi như vứt bỏ hận thù ra sức ném mạnh.
Đại hán độc nhãn giẫy giụa dữ dội trên không, như muốn thoát khỏi luồng sức mạnh đủ cướp đi sinh mạng cuả gã. Thế nhưng, gã đã thất bại, sống lưng va vào một mỏm đá dội ngược ra rớt xuống đất.
Hạng Chân đưa mắt nhìn màn bi kịch ấy kết thúc, trầm lặng hồi lâu đoạn chậm rãi đi đến cạnh đại hán độc nhãn đang nằm thoi thóp thở. Mặt gã lúc này co rúm đến méo xệch và bê bết máu tươi, miệng há hốc lộ hẳn hai cái ranh nanh ra ngoài trông hết sức gớm ghiếc, con mắt duy nhất nhìn trợn trừng vào mặt Hạng Chân đang cúi xuống nhìn gã.
Hạng Chân cất giọng bình thản:
- Cổ Cố, nếu ngươi đau đớn, vậy thì nỗi đau đớn ấy sẽ nhanh chóng tan biến ngay thôi !
Đại hán độc nhãn cổ họng kêu lên khọt khẹt, gắng gượng há miệng thều thào:
- Hạng... Chân... ngươi... quả xứng... với... cái tên Đại... sát thủ...
Hạng Chân vẫn điềm nhiên nhìn Cổ Cố:
- Cổ Cố, biết đâu một ngày nào đó Hạng mỗ cũng bị ngã gục, có thể tình trạng hai ta hoàn toàn không như nhau, song kết quả thì vẫn vậy. Sớm muộn gì chúng ta cũng phải một lần đi qua cầu Nại Hà !
Cổ Cố mắt trợn ngược, ánh mắt lu mờ dần, gắng gượng lần chót:
- Khuyên Bảo Cửu Long... sẽ chờ đợi ngươi...
Tiếng nói hãy còn chờn vờn trong không khí thì người đã bât động sau một hồi co giật dữ dội và sẽ không bao giờ cử động được nữa.
Hạng Chân đứng thẳng người, ngoảnh nhìn sáu ngọn tùng to lớn trên đỉnh núi, lẩm bẩm:
- Đã cuối thu rồi, khí hậu thật là đìu hiu, thê lương hệt như nghe tiếng sáo dưới trăng thu...
Chàng quay người, hệt như một áng mây vàng lướt xuống chân núi, thoáng chốc đã mất dạng.
Nại Hà Sơn im lìm chìm đắm trong sương mù vừa dâng, vô tri vô giác, không hề biết ý nghiã cuả cuộc sống cũng như niềm đau của nhân loại.
Từng cơn gió nhẹ phất phơ cái áo vàng nhạt, Hạng Chân thong dong bước đi trên dịch đạo, con đường dành ho ngưa. đưa văn thư, hàng cây bạch dương hai bên đường chỉ còn thưa thớt lá, trông tiêu điều song lại hết sức thanh nhã.
Hạng Chân đi sang ven đường sâu hơn một chút, có một dòng suối chảy song song với dịch đạo, ngồi xuống một tảng đá ven suối lặng lẽ nhìn giòng nước chảy. Vẻ chăm chú và bình thản, tưa. hồ định tìm, bắt điều gì trong giòng nước, quá khứ hoặc là tương lai.
Bỗng nghe có tiếng bước chân từ xa vọng đến, bước chân ấy rất hỗn loạn, không cần nhìn cũng đủ biết đó là người đang trong tình trạng hết sức kinh hoàng.
Hạng Chân hờ hững liếc mắt nhìn, thấy một bóng người cao to đang chệnh choạng tiến đến.
Người này có hàm râu quai nón, da sạm đen và hai mắt to tròn. Song lúc này toàn thân y bê bết máu, tóc rối xoà, vẻ mặt đầy đau khổ và bi phẫn, miệng há hốc nước dải chẩy dài. Dáng điệu thật vô cùng thảm não.
Bỗng, gã đại hán ấy ngã nhào rồi vội lồm cồm ngồi dậy, song trong một tiếng roi chát chúa lại nằm úp xuống đất, trên lưng lúc này mới thấy được những vết roi đang tươm máu đầm đìa.
Hạng Chân đưa mắt nhìn ra sau lưng người nọ, thấy một thư sinh trẻ mặc áo dài trắng, vóc dáng mảnh khảnh, tay trái vòng sau lưng, tay phải cầm một ngọn roi da trăn dài chừng chín thước. Dáng vẻ ung dung như đang đánh một con vật, xem ra đã đánh gã đại hán râu xồm một đoạn đường khá dài.
Gã đại hán râu xồn rên lên một tiếng đau đớn, cố gắng lách người tránh né một đường roi. Trên gương mặt tuấn tú của gã thư sinh áo trắng không có chút tình cảm, roi da trong tay lại vụt xuống tới tấp.
Cái áo của gã râu xồm rách bươm và dính đầy máu. Hai mắt gã trợn trừng, hàm răng trên cắn sâu vào môi dưới. Máu tươi theo đầu roi văng tung toé, song gã cắn chặt răng không hề bật tiếng rên la.
Thư sinh áo trắng môi dẫu lên, "vút" một tiếng, ngọn roi trong tay cuộn tròn, quấn vào cổ gã đại hán râu xồm giật mạnh, kéo gã đại hán bay lênkhỏi mặt đất rồi lại rơi phịch xuống thật mạnh.
Gã đại hán toàn thân run rẩy, tứ chi co giật liên hồi, vết thương máu thịt nhầy nhụa dính đầy đất cát. Mồ hôi đẫm ướt cái áo rách nhưng gã vẫn trợn trừng đôi mắt, với vẻ bất khuất nhìn chòng chọc vào gã thư sinh áo trắng, ánh mắt ngập lửa căm thù.
Thư sinh áo trắng lúc này ngưng roi, lạnh lùng nhìn gã đại hán, lên tiếng:
- Yến Lập, đoạn đường này không quá dài đâu, ngươi hãy chạy đến nơi tận cùng, rồi sẽ có người đền bù xứng đáng cho ngươi.
Gã đại hán lại co giật mạnh mấy cái, nhếch môi cười thãm não nhưng ương ngạnh, giọng khản đặc:
- Họ Nguỵ kia... ngươi khỏi phải tàn bạo với ta như thế này, Yến Lập ta... không đời nào... van xin ngươi đâu...
Gã thư sinh họ Nguỵ buông tiếng cười gằn, giọng sắc lạnh:
- Có van xin cũng vô ích ! Yến Lập, ngươi đã trên ba mươi tuổi đời, sống trong bang cũng hơn mười năm. Vậy mà ngươi bất chấp tín nghĩa, táng tận thiên lương dám tư thông với ái thiếp của bang chủ. Yén Lập, ta thật xấu hổ thay cho ngươi vả cho Song Nghĩa bang vì có một tên bại loại như ngươi !
Gã đại hán tên Yến Lập ánh mắt rực vẻ xót xa, y có vẻ đau khổ nhắm mắt lại, yết hầu chuyển động gấp rút, song y cũng không hề có một lời nào trả lại, bởi trong tình cảnh này, có nói cũng vô ích.
Gã thư sinh họ Nguỵ đưa ngọn roi trong tay lên cọ vào má, lạnh lùng tiếp:
- Nguỵ Vũ ta kể từ khi tiếp nhận Hồng Kỳ, tương giao với ngươi cũng chẳng phải tệ, lẽ ra ngươi phải hiểu rõ cá tính của ta, không bao giờ dung thứ cho những hành vi dâm ác. Điều khiến ta đau lòng là kẻ phản nghịch bổn bang đầu tiên giao cho ta xử trí lại chính là ngươi !
Yến Lập lại co giật thêm một cái, vẫn không lên tiếng.
Nguỵ Vũ tiếp:
- Ta khong thể nào giúp được ngươi sớm giải thoát, bởi vì ta phải trung với lệnh dụ của bang chủ. Khi nào đến nơi, phản thiếp của bang chủ với ngươi sẽ cùng một lúc đưa lên giàn hoa? thiêu sống. Bấy giờ ngươi sẽ không còn đau khổ nữa, tất cả sẽ nhanh chóng bình lặng.
Đoạn sầm mặt lại quát:
- Giờ ngươi hãy đứng lên !
Yến Lập cắn răng lồm cồm bò dậy, vừa mới loạng choạng đi được hai bước. Nguỵ Vũ lại lẵng lặng vụt cho y hai roi khiến Yến Lập lảo đảo, nhưng không té ngã, cố sức chệnh choạng mà đi như kẻ say rượu, đã đến gần nơi Hạng Chân đang nfồi.
Lại "vút" một tiếng, ngọn roi quất xuống đỉnh đầu Yên Lập. Yến Lập thét lên một tiếng thảm thiết, lảo đảo ngã ập xuống đất. Toàn thân y run rẩy, miệng dính đầy đất cát, mười ngón tay co rúm quào mạnh trên mặt đất.
Nguỵ Vũ sải bước tiến đến, rắn giọng nói:
- Yến Lập, bò dậy ngay !
Yến Lập gắng sức rướn người tới song như thể tê liệt, lại ngã xuống. Y thử cố gắng ba lần vẫn không thể bò dậy nổi.
Nguỵ Vũ mặt đanh lạnh, tay phải vung lên, ngọn roi rít gió vun vút. Lại mười mấy roi giáng xuống, đánh đến khi Yến Lập tay chân co quắp, toàn thân giật bắn liên hồi.
Bỗng, một giọng nói buốt lạnh vang lên:
- Tôn giá cũng biết rất rõ, ngọn roi ấy quất vào người đâu phải là dễ chịu, đúng chăng ?
Nguỵ Vũ vội rụt tay lại nhẩy lùi ra sau, đưa mắt nhìn về phía phát ra tiếng nói.
Hạng Chân đang với ánh mắt kỳ lạ nhìn y, khoé môi khẽ nhếch lên như cười như không.
Theo trực giác bản năng, Nguỵ Vũ cảm thấy như có một sức nặng vô hình đè lên ngực, và hiển nhiên đối phương không hề có ý thân thiện.
Nguỵ Vũ thoáng nghiêng người, đầu ngước lên, hai tay nắm quyền một cao một thấp đưa lên trước ngực. Đó chính là tư thế bày tỏ bang nghĩa với người ngoài của Song Nghĩa bang.
Hạng Chân ơ hờ nhướng mày, lạnh lùng nói:
- Ta biết, tôn giá là người của Song Nghĩa bang.
Nguỵ Vũ cũng lạnh lùng đáp:
- Hẳn các hạ cũng là đồng đạo võ lâm. Song Nghĩa bang trừng trị nghịch đồ trong bang, các hạ là người hiểu chuyện, xin đừng can thiệp.
Hạng Chân đưa mắt nhìn Yến Lập, giọng bình thản:
- Theo ta nghĩ, tôn giá nên tha cho y là hơn.
Nguỵ Vũ lập tức biến sắc mặt, ánh mắt hằn học nhìn thẳng vào mặt đối phương, rắn giọng lại:
- Các hạ không màng đến luật lệ giang hồ, nhúng tay can thiệp vào việc riêng kẻ khác ư ? Phải biết Song Nghĩa bang không dễ bắt nạt đâu !
Hạng Chân đưa mắt kỳ dị nhìn Nguỵ Vũ:, doạn chầm chậm tiến tới và nhói:
- Bằng vào câu nói của tôn giá, kẻ hèn này cũng muốn thử xem cho biết !
Nguỵ Vũ chẳng hiểu sao lại thoái lùi một bước, cố nén giận gằn giọng:
- Đứng lại, có lẽ các hạ chưa hiểu hành động lỗ mãng này của mình sẽ đưa đến hậu quả như thế nào ?
Hạng Chân không đứng lại, vẫn chậm chạp tiến tới, dáng điệu bình thản:
- Kẻ này hiều mà còn hiểu rất nhiều nữa !
Nguỵ Vũ cắn răng, bỗng xoay người nửa vòng, ngọn roi trong tay chỉa thẳng ra, kèm theo tiếng rít gío chói tai, nhắm giữa trán đối phương đâm tới.
Dường như không hề có một động tác nào, song Hạng Chân đã rõ ràng lách ra xa ngoài ba bước như thể chàng vốn đã đứng đó từ trước vậy. Ngọn roi đánh vào không khí phát ra tiếng vèo vèo ghê rợn.
Nguỵ Vũ giật mình kinh hãi, y chẳng kịp nghĩ gì khác, tung vọt người lên cao bốn trượng, ngay khi còn lơ lững trên không, ngọn roi da lại quất tới tấp xuống địch thủ.
Thật huyền diệu đến mức khó tin, bóng hình vàng nhạt của Hạng Chân luồn lách trong khoảng hở của ngọn roi da một cách hết sức nhanh nhẹn và thong dong nhởn nhơ như một cánh bướm lượn lờ trong khóm hoa trông hết sức ngoạn mục.
Nguỵ Vũ lộn nhào một vòng trên không rồi hạ xuống đất, ngọn roi da lại vùn vụt cuộn thành từng vòng tròn cuốn tới Hạng Chân.
Hạng Chân thoáng nghiêng người, bỗng nhanh như chớp lao thẳng tới. Nguỵ Vũ vội tạt sang bên, song chợt cảm thấy bàn tay tê dại, ngọn roi đã bị đối phương đoạt mất. Y liếc mắt nhanh mắt nhìn, chỉ thấy một bàn tay trắng trẻo đang đáng tiếp vào vai trái mình nhưng cơ hồ ý nghĩ vừa đến, chưa kịp chuyển động người né tránh, bàn tay ấy đã chạm vào người. Một luồng lực đạo mạnh khôn tả xô y bay đi xa ngoài một trượng, ngã nhào xuống đất.
Nguỵ Vũ là Hồng Kỳ chủ của Song Nghĩa bang, công lực cũng khá thâm hậu, người vừa chạm đất lập tức hít vào một hơi không khí, định bật người đứng lên thì một bàn chân mang giầy da hươu đã giẫm lên lưng và đè y xuống đất lại
Vẫn giọng nói nhạt nhẽo và nhẩn nha vang lên:
- Nguỵ Vũ hãy về nói với chủ nhân ngươi "Tam Mục Tú Sĩ" Đơn Tuần, bảo là người này đã do ta mang đi !
Nguỵ Vũ gắng gượng quay đầu, mặt y lấm đầy đất cát, ương ngạnh hét to:
- Quân chuột nhắt, hãy để lại danh tánh...
Trên lưng bỗng nhẹ đi, bàn chân giẫm lên đã dời nhanh ra, tiếng nói lạnh tanh từ xa vọng đến:
- Sóng xa đưa, mây chập chùng, mưa hận gió rét, một làn khói mong manh...
Nguỵ Vũ rùng mình, mắt trố to, giọng run run lẩm bẩm:
- "Hoàng Long" Hạng Chân... Trời, ra là "Hoàng Long" Hạng Chân...
Trong khoảnh khắc, Yến Lập đã biến mất, đương nhiên cũng chẳng còn thấy Hạng Chân đâu nữa, tưa như con rồng vàng đã bay vút lên mây xanh mất dạng.
-
-
Hồi 40
BIỂN LỬA NGẬP ĐẤT TRỜI
Hiển nhiên trong cuộc ác chiến vừa qua Thiết Độc Hành cũng không hề được thanh thản, thần sắc ông có vẻ bơ phờ nhợt nhạt, trông thấy nhóm Hạng Chân liền bước nhanh tới, mỉm cười nắm tay Hạng Chân và Tây Môn Triều Ngọ, khàn giọng nói:
- Nhị vị lão đệ vất vả quá.
Hạng Chân cười:
- Không hề gì, đại chưởng môn thần sắc không tốt, nhất định là hồi hộp lo lắng lắm?
Thiết Độc Hành cười nói:
- Cũng chẳng sao ... Hiện cục thế đã tạm thời ổn định, trận đầu chúng ta đã giành được ưu thế, nhưng phía trước nhất định hãy còn rất nhiều chông gai nguy hiểm, đối phương không bao giờ chịu thua dễ dàng như vậy đâu.
Hạng Chân gật đầu:
- Đương nhiên.
Thiết Độc Hành thoáng chay mày:
- Hạng lão đệ có cao kiến gì về hành động tiếp theo không?
Hạng Chân ngẫm nghĩ một hồi, chậm rãi nói:
- Đối phương đã có đặt một số lượng lớn hỏa dược ở bên kia Hạt Thạch Giản.
Trước hết chúng ta phải phá hủy số hỏa dược ấy, sau đó bố trí thuộc hạ Sư Tự Môn ở lại đây phòng thủ, tạo thành một hảo lũy có thể tấn công triệt thoái. Trong khi chủ lực của phía ta tiếp tục tiến công, các môn sẽ luôn phiên nhau xuất trận, hầu bảo tồn sức lực; trừ phi thật cần thiết, tuyệt đối tránh toàn quân xuất chiến.
Thiết Độc Hành gật đầu:
- Rất có lý. Những điều Hạng lão đệ đã nói hầu hết đều hợp ý nghĩ của Thiết mỗ, Thiết mỗ cũng quyết định giao cho bộ phận Sư Tự Môn canh giữ Hạt Thạch Giản. Phi Tự Môn là chủ lực trong cuộc chiến sắp tới với sự hiệp trớ của Mãng Tự Môn, hiện tại điều cần thiết hơn hết là bàn định kế hoạch cho cuộc tiến công sắp tới.
Hạng Chân mím môi suy nghĩ, hồi lâu mới nói:
- Theo tại hạ suy đoán, trong cuộc chiến vừa qua, lực lượng tham chiến của đối phương chỉ là một bộ phận nhỏ, thành phần tinh nhuệ vẫn chưa tung ra. Như ta đã thấy, đối phương chỉ có người của Hắc Thủ Đảng và Xích Xam Đội theo sự cung khai của Bạch Duy Minh. Xích Xam Đội xuất động hơn , Hắc Thủ Đảng hơn , tại hạ nhận thấy không ngoa. Hơn nữa, qua sự thăm dò của chúng tại hạ ở Đại Hà Trấn và Bào Hổ Trang, Xích Xam Đội tối đa cũng chỉ có hơn người, nói khác đi, trong trận chiến vừa qua bọn chúng đã tổn thất hơn nửa phần ...
Ngưng chốc lát, Hạng Chân lại nói tiếp:
- Còn về Hắc Thủ Đảng, sau cuộc chiến tại Bỉ Thạch Sơn, chúng chỉ còn lại chừng ngàn người lui đến Đại Hà Trấn và một số cũng đã thọ thương, vậy mà chúng lại tung ra đến hơn người trong cuộc chiến vừa qua, tức là dùng hết nửa số lực lượng còn có khả năng chiến đấu. Do đó bắt đầu từ đây đến Đại Hà Tấn, đối phương nhất định hãy còn nhiều mai phục, chẳng còn nghi ngờ gì nữa. Bọn địch mà chúng ta sẽ gặp tới đây chính là Đại Đao Giáo và Thất Hà Hội, thậm chí cả Thanh Tùng sơn trang. Theo tại hạ suy đoán, lực lượng phòng thủ Đại Hà Trấn hiện nay nhất định là thủ hạ của Hắc Nhiễm Công, còn tàn dư của Hắc Thủ Đảng và Xích Xam Đội chỉ là vây cánh mà thôi.
Tây Môn Triều Ngọ bỗng xen lời:
- Vậy là bọn Hắc Thủ Đảng và Xích Xam Đội chẳng đã từ vai chính bỗng chốc tụt xuống vai phụ sao?
Hạng Chân gật đầu:
- Chính vậy. Kể từ khi lui đến Đại Hà Trấn, bọn Hắc Thủ Đảnh đã không còn khí thế như trước nữa. Còn Xích Xam Đội thì xưa nay vẫn nhờ vào sự hậu thuẫn của Hắc Nhiễm Công. Hắc Thủ Đảng đến nương náu vào Xích Xam Đội thì bắt buộc phải luồn cúi thôi. Hiện nay bọn đầu lĩnh Hắc Thủ Đảng nhất định là hết sức đau khổ, song ngoài mặt thì bắt buộc phải gượng cười ...
Hà Hướng Nguyệt cười khanh khách:
- Ăn nhờ ở đậu là phải vậy thôi ...
Thiết Độc Hành mỉm cười:
- Sự phân tích và suy luận của Hạng lão đệ quả là rõ ràng, chính xác, Thiết mỗ hết lòng khâm phục. Theo ý lão đệ thì chúng ta nên triển khai tấn công như thế nào?
Hạng Chân chậm rãi đáp:
- Với lực lượng của Phi Tự Môn tấn công vào thẳng chính diện, Mãng Tự Môn án binh ở hai cánh, sẵn sàng thừa cơ xuất binh công kích. Tập trung lực lượng của tổng đường chờ lệnh, chuẩn bị khinh kỵ đột kích Đại Hà Trấn. Trước khi tiêu diệt bọn địch từ Hạt Thạch Giản đến Đại Hà Trấn, tại hạ cùng Tây Môn huynh và Kha huynh chọn lấy vài cao thủ xuất sắc trong quý phái đột nhập tìm kiếm tông tích Thiết tiểu thư ...
Thiết Độc Hành gật đầu:
- Mọi sự xin tuân theo ý kiến của Hạng lão đệ. Nếu như gặp Nương Nương mà ả nha đầu ấy vẫn chấp mê bất ngộ, không biết hối cải thì lão đệ hãy ... cứ bắt lấy ... sống chết bất kể ...
Hạng Chân đưa mắt nhìn Thiết Độc Hành, chàng rất hiểu tâm trạng của vị đại chưởng môn Vô Song phái này, bèn cười thông cảm nói:
- Đại chưởng môn an tâm, tại hạ tự có mực thước, chỉ cần tìm gặp Thiết tiểu thư, nàng ấy khó mà thoát khỏi tay tại hạ.
Tây Môn Triều Ngọ vỗ tay tiếp lời:
- Đúng vậy, chúng ta đây mà không bắt được nàng ta thì mai sau còn mặt mũi nào đứng chân trên chốn giang hồ?
Thiết Độc Hành cảm kích:
- Thiết mỗ hết sức lấy làm hổ thẹn, ân huệ của các vị lão đệ đối với Vô Song phái thật quá cao dày ...
Tây Môn Triều Ngọ vội xua tay:
- Xin đại chưởng môn chớ khách sáo như vậy, trên chốn giang hồ chúng trọng hơn hết là chữ “Nghĩa”, dù phải hy sinh tính mạng cũng chẳng quản ngại, huống chi là việc nhỏ mọn này!
Hạng Chân cười xen lời:
- Thôi, đại chưởng môn không nên nhọc tâm nữa, kẻo càng khiến chúng tại hạ ái ngại thêm. Giờ đại chưởng môn định lúc nào thì triển khai tấn công?
Thiết Độc Hành ngẫm nghĩ chốc lát mới nói:
- Một giờ nữa được chăng?
Hạng Chân gật đầu:
- Được, hãy truyền lệnh cho mọi người ăn uống no nê trước đã.
Thiết Độc Hành quay sang gật đầu ra hiệu với Hà Hướng Nguyệt. Hà Hướng Nguyệt liền bỏ đi truyền lệnh, Thiết Độc Hành lại quay sang Đồ Viễn Công trong Xích Đởm Tứ Kiệt nói:
- Viễn Công, ta ở đây dùng bữa với nhị vị sư thúc.
Đồ Viễn Công liền cùng ba người kia vội vã đi lo liệu, họ vừa đi khỏi thì có một đại hán áo trắng mặt đỏ bừng và thở hào hển chạy đến. Trên gương mặt đen đúa của y đầm đìa mồ hôi, vừa trông thấy Thiết Độc Hành, liền vội cung kính thi lễ nói:
- “Song Đại Chùy” Sài Lập thuộc hạ Sư Tự Môn xin khấu kiến đại chưởng môn, kính chúc đại chưởng môn vạn an.
Thiết Độc Hành mỉm cười khoát tay nói:
- Bất tất đa lễ.
Sài Lập dường như có vẻ khờ khạo, y đứng thẳng người, toét miệng cười ngơ ngác, đưa tay lau mồ hôi rồi mới nói:
- Bẩm đại chưởng môn, đệ tử là do Vu tôn chủ phái đến để bẩm cáo với đại chưởng môn về nhân số thương vong trong cuộc hiến vừa qua.
Thiết Độc Hành gật đầu:
- Nói đi.
Sài Lập hắng giọng, chậm rãi nói:
- Lũ khốn kiếp Hắc Thủ Đảng tổng cộng chết hai trăm tên, thọ thương bảy mươi tên, bọn Xích Xam Đội càng nhiều hơn nữa, bỏ mạng gần một ngàn hai trăm tên, thọ thương chừng năm trăm tên, thật là thê thảm, bọn chúng chẳng kịp cứu đi một tên thọ thương nào cả ...
Nuốt một ngụm nước bọt, Sài Lập lại toét miệng cười nói:
- Bởi chúng ta đã truy kích quá nhanh, cũng như Vu tôn chủ đã nói, chúng ta đã với thế tấn công sấm sét, đánh cho bọn chúng kinh hoàng khiếp vía, cuống quýt bỏ chạy như một đàn chó ...
Thiết Độc Hành mỉm cười:
- Vậy phía ta tổn thất thế nào? Cũng rất trầm trọng phải không?
Sài Lập lặng thinh, mặt ngập đầy vẻ đau xót, nụ cười vừa rồi bỗng chốc tan biến đâu mất.
Thiết Độc Hành khẽ thở dài:
- Nói đi, trang nam nhi da ngựa bọc thây, hy sinh trên chiến trận là cái chết hào tráng nhất, có gì phải đau buồn chứ? Lẽ ra ngươi còn phải lấy làm kiêu hãnh mới đúng. Nào, hãy cho ta biết, sự tổn thất của chúng ta như thế nào? Nặng nề hơn bọn chúng phải không?
Sài Lập khóe môi co giật một cái, khản giọng nói:
- Sư Tự Môn trận vong bốn trăm hai mươi đệ huynh, thọ thương nặng nhẹ hơn hai trăm. Thuộc hạ tổn đường tử vong một trăm năm mươi người, thọ thương nặng nhẹ năm mươi người, tổng cộng đến hơn tám trăm. Hiện những người thọ thương đang được chữa trị, mười sáu vị đại phu bận đến không có thời gian để thở, nhìn thấy máu chảy mà lòng như cắt, ước cho đó là máu của chính mình. Tuy nhiên, các huynh đệ đều rất có cốt khí, không hề rên la ...
Thiết Độc Hành lim dim mắt chậm rãi nói:
- Cuộc chiến vừa qua chúng ta đã tiêu diệt bọn địch gấp bội, lẽ ra mọi người nên vui sướng mới phải, không nên chán chường vì sự tổn thương của bản thân, mà hãy mang niềm bi thương ấy trở về Đại thảo nguyên, khi ấy chúng ta hẵng mặc tình mà khóc cho hả. Còn bây giờ, Sài Lập ...
Sài Lập cúi thấp đầu che giấy đôi mắt ngập lệ, nghẹn ngào đáp:
- Đệ tử đây ...
Thiết Độc Hành giọng u uất nói:
- Hãy bảo chúng huynh đệ chốn hết vào người và ngựa ngay tại chỗ, toàn lực cứu chữa những đệ tử thọ thương. Đồng thời, chúng ta cũng không thể bỏ mặc người của đối phương. Họ cũng phải được đối xử như người của chúng ta.
Sài Lập vẻ không phục:
- Đại chưởng môn, bọn khốn kiếp ấy ...
Thiết Độc Hành nghiêm giọng ngắt lời:
- Hãy nghiêm chỉnh chấp hành, bảo với Vu tôn chủ lo liệu, đừng quên là họ cũng như chúng ta, đều là người có cha mẹ, vợ con ...
Sài Lập không dám nói nữa, riu ríu vâng lời bỏ đi.
Ngay khi ấy, Xích Đởm Tứ Kiệt mỗi người bưng một hộp thức ăn đi đến, Tây Môn Triều Ngọ liền sờ bụng nói:
- Đến rồi, đến rồi. Buổi sáng này thật đói meo cả ruột, phải ăn một bữa no nê thì mới phát huy được uy lực.
Hạng Chân cười:
- Tây Môn đương gia bất kỳ ở đâu cũng chằng quên được cái ăn!
Tây Môn Triều Ngọ liền toét miệng cười:
- Đương nhiên, ăn là một lạc thú trên đời mà!
Thiết Độc Hành mỉm cười:
- Lát nữa Thiết mỗ phải kính nhị vị một ly đây!
Tây Môn Triều Ngọ cười hề hề:
- Lại còn có rượu nữa ư?
Thiết Độc Hành gật đầu:
- Vâng, mà còn là loại Thêu Đao Tử thượng hảo hạng nữa đấy!
- Thêu Đao Tử ư?
Tây Môn Triều Ngọ nuốt nước miếng đánh ực, hớn hở nói:
- Hay quá, chúng ta hãy nốc vào nửa cân tám lạng trước đã, lát nữa ra tay lại càng hăng say hơn nữa!
Hạng Chân mỉm cười đón lấy hộp thức ăn do Đồ Viễn Công hai tay trao cho, chiếc hội bằng gỗ đen bóng loáng. Chàng mở nắp ra, mùi thức ăn xộc vào mũi thơm phức. Bên trong được chia làm sáu ngăn, bốn ngăn thức ăn, một ngăn súp và một ngăn bánh nướng, tất cả đều còn nóng bốc hơi.
Một thanh niên tướng mạo rắn rỏi trong Xích Đởm Tứ Kiệt lại mang đến một hũ rượu to, mở nắp ra cung kính đặt xuống bên cạnh.
Tây Môn Triều Ngọ hít mạnh mấy hơi, cười ha hả nói:
- Quý quá! Quý quá! Trong lúc chiến đấu mà còn có rượu ngon để uống, món ngon để ăn, sung sướng thế này thì Tây Môn mỗ sẵn sàng tham dự thêm vài trận nữa.
Thiết Độc Hành thành khẩn:
- Khi nào xong việc, Thiết mỗ nhất định phải mời các vị đến Đại thảo nguyên tha hồ mà uống ba năm, chỉ sợ lúc ấy Tây Môn đương gia không chịu nể tình đó chứ!
Tây Môn Triều Ngọ vội nói:
- Tây Môn mỗ chắc chắn sẽ đi, nhưng có điều ... e rằng ở Đại thảo nguyên ăn uống suốt ba năm sẽ khiến người ta chán ghét thôi.
Thiết Độc Hành cười:
- Đón tiếp còn chưa kịp, lẽ nào lại chán ghét kia chứ? À, đúng rồi ...
Đoạn quay nhìn xung quanh nói:
- Kha lão đệ đâu rồi nhỉ?
Hạng Chân đưa tay chỉ phía trước đáp:
- Kha huynh cùng Vu đại tôn chủ áp trận đằng kia!
Thiết Độc Hành liền quay sang gọi:
- Viễn Công!
Đồ Viễn Công vội khom mình cung kính đáp:
- Đệ tử đây!
- Hãy tức khắc đi mời Kha sư thúc đến dùng bữa.
- Tuân mệnh!
Đồ Viễn Công liền vội vã bỏ đi. Lúc này người thanh niên rắn rỏi đã mang đến bốn chiếc ly bằng sừng trâu đặc trên phiến đá, bưng hủ rượu lên thận trọng rót đầy ly.
Kha Nhẫn phi thân như bay đến, chưa đến nơi đã ôm quyền thi lễ nói:
- Đến muộn một bước đề phiền các vị phải chờ lâu. Thật hết sức đáng tội, dùng bữa ở đâu thì cũng vậy thôi mà!
Ba người cùng đứng lên đón Kha Nhẫn. Thiết Độc Hành lần lượt cầm ly trao cho ba người và nói:
- Ân nghĩa mà cảm tạ bằng lời lại hóa ra phàm tục, Thiết mỗ xin mượn chung rượu này tỏ lòng thành kính với ba vị.
Hạng Chân ba người cũng chẳng khách khí, cùng ngửa cổ uống cạn, người thanh niên rắn rỏi lại lần lượt rót đầy ly cho họ.
Nhanh chóng ăn uống xong, Tây Môn Triều Ngọ mặt đỏ bừng, vỗ bụng nói:
- Rượu đủ cơm no, đã đến lúc xông trận rồi!
Kha Nhẫn khẽ hỏi:
- Hạng huynh, chúng ta giải quyết thế nào về hỏa dược của đối phương?
Hạng Chân cười:
- Tại hạ tự đã có cách!
Đoạn quay sang Thiết Độc Hành hỏi:
- Đại chưởng môn, theo lời đại hộ chủ, quý phái có mang theo hỏa khí phải không?
Thiết Độc Hành gật đầu:
- Vâng, là Liệt diễm cầu và Hỏa Phiêu, sáng chế mới của bổn phái.
Hạng Chân mỉm cười:
- Vậy xin đại chưởng môn hãy hạ lệnh tấn công bằng hai món ấy, một là đẩy lùi bọn địch, để phía ta có chỗ tiến tới, hai nữa là có thể khiến cho hỏa dược đối phương nổ tung.
Thiết Độc Hành gật đầu liên hồi:
- Đúng vậy! Đúng vậy!
Hạng Chân nói tiếp:
- Khi khởi sự tấn công, chúng tại hạ sẽ vượt qua đây, thẳng đến Đại Hà Trấn tìm kiếm lệnh thiên kim.
Thiết Độc Hành đứng lên, nghiêm giọng nói:
- Viễn Công, triệu Trường Tôn Kỳ tôn chủ Phi Tự Môn cùng Uất Trì Hàn Ba tôn chủ Mãng Tự Môn đến đây ngay!
Đồ Viễn Công liền lập tức phóng đi. Hạng Chân trông theo bóng vạm vỡ của y, buột miệng khen:
- Vị Đồ huynh ấy quả là một trợ thủ đắc lực.
Thiết Độc Hành vuốt râu cười:
- Y ngoan ngoãn và tháo vát lắm!
Lát sau đã thấy ba bóng người lao nhanh đến; khi còn cách chừng tám trượng, chỉ thấy một người trung niên vóc dáng mảnh khảnh, gương mặt xanh xao thần thái nghiêm lạnh tung mình lên cao, hệt như tên bắn loáng cái đã đến nơi.
Theo sau là một lão nhân đầu trọc miệng to, mập lùn và mặt tròn như Phật Di Lạc, hai người trước sau chỉ kém nhau một bước, còn Đồ Viễn Công thì bị bỏ rơi phía sau một khoảng xa.
Thiết Độc Hành mỉm miệng cười, người trung niên mặt xanh khom mình thi lễ, giọng thấp trâm nhưng hùng hồn nói:
- Trường Tôn Kỳ bái kiến chưởng môn đại sư huynh!
Lão nhân mập lùn cũng cười ha hả nói:
- Lão sư ca lại có việc gì sai bảo Mãng Tự Môn của ngu đệ phải không?
Thiết Độc Hành gật đầu, lần lược giới thiệu mọi người với nhau. Người trung niên mặt xanh chính là “Thanh Ma Quân” Trường Tôn Kỳ, đại tôn chủ Phi Tự Môn thanh uy hiển hách nhất trong Vô Song phái. Lão nhân mập lùn là “Càn Khôn Nhất Toàn” Uất Trì Hàn Ba, đại tôn chủ Mãng Tự Môn.
Sau đó, Thiết Độc Hành nói:
- Trường Tôn sư đệ, trong cuộc tấn công sắp tới, Phi Tự Môn của sư đệ chịu trách nhiệm chủ công, còn Mãng Tự Môn của Uất Trì sư đệ lo việc yểm trợ.
Trường Tôn Kỳ nhẹ gật đầu:
- Ngu đệ biết rồi, khi nãy Hà hộ chủ đã có cho người thông báo.
Uất Trì Hàn Ba cũng cười nói:
- Ngu đệ cũng biết rồi, tin do lão Hà truyền đi là nhanh hơn ai hết.
Thiết Độc Hành gật đầu:
- Vậy thì tốt, sau thời gian tàn một nén nhang, hai vị sư đệ hãy cho thuộc hạ chuẩn bị sẵn sàng. Khi nào người của Vu sư đệ và Hà hộ chủ làm nổ hỏa dược của đối phương, nghe hiệu lệnh triển khai cuộc tấn công ngay.
Nói đến đây, hai mắt ông ngập đầy sát cơ, quả quyết nói tiếp:
- Lúc tấn công, cần phải nhanh chóng quyết liệt, không được kéo dài thời gian, càng chậm là phía ta càng tổn thất nhiều hơn, hẳn là nhị vị sư đệ đã hiểu rõ.
Trường Tôn Kỳ cùng Uất Trì Hàn Ba gật đầu không nói gì, Thiết Độc Hành nói tiếp:
- Hãy tàm thời phái “Trường Luyện” Lê Đông thuộc Phi Tự Môn và “Hành Giả” Lỗ Hào thuộc Mãng Tự Môn theo Hạng lão đệ tiềm nhập vào Đại Hà Trấn trước tiếp ứng.
Trường Tôn Kỳ hỏi:
- Hai người đủ chăng?
Hạng Chân gật đầu:
- Đủ rồi.
Trường Tôn Kỳ và Uất Trì Hàn Ba không nói gì nữa, khom mình thi lễ với Thiết Độc Hành, đoạn lại quay sang chào nhóm Hạng Chân ba người, rồi tung mình phóng đi nhanh như lúc đến.
Thiết Độc Hành thở phào một hơi dài, lại nói:
- Trường Tôn Kỳ là người có võ công cao nhất trong số sáu vị tôn chủ bổn phái, y đa mưu túc trí và rất dũng mãnh; tuổi đã ngũ tuần mà tính tình vẫn còn hết sức nóng nảy, đó chính là khuyết điểm lớn nhất của y.
Tây Môn Triều Ngọ cười tiếp lời:
- Nhưng trong bề ngoài thì không nhận thấy.
Thiết Độc Hành khẽ thở dài:
- Vâng, y rất xấu tính và ương ngạnh, nhưng lại chẳng chút biểu hiện ra ngoài mặt. Phen này nếu Thiết mỗ không nhiều lần ngăn cản thì y đã bất chấp tất cả xông thẳng vào Đại Hà Trấn rồi. Tuy nhiên cũng may là y phản ứng nhanh nhạy, trong lúc khích phẫn mà lý trí không rối loạn, nên cho đến nay cũng không gặp thua thiệt gì to tát.
Hạng Chân thành thật tiếp lời:
- Vậy cũng không phải dễ, người nóng tính luôn hữu dũng vô mưu, khó làm nên đại sự; Trường đại tôn chủ như vậy cũng thật đáng khâm phục.
Thiết Độc Hành sâu lắng nhìn Hạng Chân nói:
- Chẳng phải Thiết mỗ tán tụng lão đệ, phóng mắt đương kim võ lâm thiên hạ, thật khó mà tìm gặp một nhân tài siêu tuyệt như lão đệ.
Tây Môn Triều Ngọ vỗ tay cười:
- Tây Môn mỗ hoàn hoàn tán đồng về nhận định của đại chưởng môn!
Kha Nhẫn mỉm cười:
- Tây Môn đương gia đã đồng ý, Kha mỗ không tán thành cũng không được.
Thế là mọi người đều cười vui vẻ. Ngay khi ấy, hai đại hán cao to vạm vỡ như cơn gió cuốn phóng tới.
Người đi đầu mắt to mũi tẹt, miệng rất to và màu da đen bóng, hai cánh tay to khỏe, bắp thịt nổi lên cuồn cuộn, cơ thể rắn chắc hệt như một ngọn tháp sắt.
Người thứ nhì cũng to lớn như vậy, mày rậm mắt to, tóc dài phủ vai, tay cầm một ngọn “Hành giả côn” đen nhánh, sắc mặt hồng hào, hàm răng trắng và sắc nhọn như dã thú.
Thiết Độc Hành đưa tay chỉ đại hán mũi tẹt nói:
- Hạng lão đệ, y là Lê Đông, một trong số đệ tử đắc lực của Phi Tự Môn.
Đoạn chỉ tay sang đại hán kia, nói:
- Còn đây là Lỗ Hào, một cao thủ thuộc Mãng Tự Môn.
Hạng Chân liền ôm quyền cười nói:
- Được hợp tác với hai vị thật vô cùng vinh hạnh.
Hai đại hán này hiển nhiên rất vụng ăn nói, lập tức đỏ bừng mặt bối rối, một hồi lâu Lê Đông mới ấp úng nói:
- Đừng ... đừng khách sáo, Hạng sư thúc. Chúng đệ tử đều rất vụng về ...
Thiết Độc Hành cười mắng:
- Thôi được rồi, thấy điệu bộ ngốc nghếch của các người thế này là ta đã bực tức rồi, đi theo Hạng sư thúc! Mọi sự đều phải nghe theo Hạng sư thúc cùng Tây Môn đương gia và Kha đại hiệp, tuyệt đối không được trái lời, nhớ chưa?
Hia người vội đồng thanh đáp:
- Thưa vâng, chúng đệ tử nhất định tuyệt đối tuân mệnh.
Hạng Chân ngước mặt nhìn trời, vừa định nói gì thì tứ phía đã nổi lên tiếng tù và thê lương và bi tráng vang vọng cả núi rừng, đồng thời còn nghe thấy tiếng ngựa hí, tiếng reo hò và tiếng bước chân chạy rầm rập ...
Lập tức, Thiết Độc Hành quay sang Đồ Viễn Công đứng cạnh, khoát tay. Đồ Viễn Công lại vội vã phóng nhanh đi, lát sau từ trong Hạt Thạch Giản cũng vang lên tiếng tù và inh ỏi.
Thiết Độc Hành trầm giọng nói:
- Nhân cơ hội này ba vị hãy xem uy lực hỏa khí của bổn môn.
Hạng Chân cười:
- Hẳn là hết sức kinh người rồi.
Thiết Độc Hành nhếch môi cười lặng thinh, lúc này trong Hạt Thạch Giản bóng người qua lại vội vã, binh khí trong tay sáng ngời, thoáng chốc thuộc hạ Phi Tự Môn đã xếp hàng tề chỉnh ở phía trước, thuộc hạ tổng đàn yểm trợ phía sau, sẵn sàng đợi lệnh tiến công.
Phía đối diện cũng thấp thoáng bóng người di động, áo đỏ lẫn áo đen, thỉnh thoảng cũng có một số áo xám, họ đều ra chiều hết sức căng thẳng.
Hạng Chân đưa mắt nhìn, chỉ thấy những đệ tử Vô Song phái ở phía trước thảy đều tay cầm ba chiếc ống tròn màu đen nối liền nhau, phần đuôi xòe ra như cánh chim, đầu hướng về phía địch. Phía sau, thuộc hạ tổng đàn Vô Song phái cũng đã dựng xong mười khung thép hình vuông đóng chặt dưới đất, nơi giữa có một thanh sắt cách mặt đất ba tấc; trên thanh sắt có sợi dây thép màu bạc được kéo ra phía sau, trên dây thép có một vật hình chén và bên trong có một vật tròn màu đen. Lúc này, một chiếc móc sắt câu chặt lấy sợi sây thép, vậy có nghĩa là chỉ cần đá chiếc móc sắt ấy ra, sợi dây thép sẽ lập tức đàn hồi và quả cầu đen trong vật hình chén sẽ được bắn đi.
Trước mỗi khung thép đều có bốn người áo trắng đứng nghiêm lặng, dưới chân họ chất đống mấy mươi quả cầu đen, sẵn sàng nạp vào dây thép bắn đi.
Chiếc ống tròn đen thì Hạng Chân đã thấy qua rồi, còn khung thép thì hết sức mới lạ. Song dù thế nào chăng nữa thì đây cũng chẳng phải trò đùa, mà là một loại hung khí giết người vô cùng ghê gớm.
Thiết Độc Hành cười đắc ý, chậm rãi nói:
- Hạng lão đệ, vật cầm trên tay của chúng đệ tử Sư Tự Môn ở phía trước có tên là Hỏa Phiêu, được bắn đi bằng sức bật của lò xo, thân phiêu thoa đầy lân tinh và dầu cam, gặp gió là bốc cháy ngay, có thể bắn xa từ một đến hai trăm bước.
Ngưng chốc lát, Thiết Độc Hành lại nói:
- Khung thép mà chúng đệ tử tổng đàn đã bố trí phía sau có tên là Cực Nỏ dùng để bắng Liệt diễm cầu đi. Liệt diễm cầu được chế tạo bằng diêm sinh, lưu huỳnh và bạch lân, uy lực hết sức mạnh mẽ, có sức công phá trong vòng mười trượng, bắn xa hơn tám mươi trượng. Loại hỏa khí này bởi quá khủng khiếp nên bổn phái ít khi dùng đến, trừ khi kẻ địch quá ngoan cố, hoặc có thâm thù đại hận.
Hạng Chân mỉm cười:
- Bắt đầu chứ?
Thiết Độc Hành gật đầu:
- Vâng.
Đoạn ông chầm chậm đưa tay lên rồi phất mạnh xuống.
Hà Hướng Nguyệt đứng ngoài mười trượng, liền hô to:
- Bắn!
Mười đệ tử Vô Song phái đứng bên khung thép lập tức cùng một động tác tung chân phải đá vào móc sắt, rồi thì ...
“Pặc ... vù ... Pặc ... vù ...” Những quả cầu đen tròn bay vút đi, thành đường vòng cầu rơi xuống trận địa địch phía bên kia Hạt Thạch Giản.
Tiếp theo là tiếng nổ chát chúa liên miên không dứt, lửa bắn tung tóe, khói bốc mù mịt và theo gió lan tỏa, hệt như một chiếc lưới trắng khổng lồ.
Cùng lúc ấy, đệ tử Sư Tự Môn cũng bắt đầu triển khai cuộc tấn công, chỉ nghe tiếng “Pặc pặc” vang lên liên hồi, hàng ngàn vệt lửa đỏ phủ trùm xuống trận địa địch.
Chỉ thoáng chốc, những thấy lửa cháy rừng rực, khói đen ngùn ngụt bốc lên cao, bên kia Hạt Thạch Giản đã biến thanh biển lửa.
Thiết Độc Hành điềm nhiên nói:
- Bổn phái có những xạ thủ hết sức điêu luyện đã từng trải qua hơn ba năm kinh nghiệm, có thể nhanh chóng phán đoán chuẩn xác độ rơi và vị trí an toàn, cho nên trăm phát như một, không bao giờ gây ra ngộ thương ...
Hạng Chân thoáng rợn người:
- Uy lực của món hỏa khí này quả là khủng khiếp.
Thiết Độc Hành vuốt râu:
- Bổn phái có năm người thợ chuyên phụ trách chế tạo môn hỏa khí này, vùng quan ngoại bình nguyên mênh mông, nhất là căn cứ bổn phái không có địa thế hiểm trở, chế tạo hỏa khí này chủ yếu để phòng thủ, thứ đến mới dùng để tấn công. Khi xưa ...
Vừa nói đến đây, bỗng một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, mặt đất rung chuyển, cát đá tung bay mịt mù, một cuộn khói đen với cột lửa đỏ bốc lên cao tận mây xanh.
Tiếp theo là tiếng “đùng đùng” rền rã vang lên liên hồi, từng cụm cát đá to tung bổng lên trời cao, rồi lại ào ào rơi xuống đất, trông thật cực kỳ khủng khiếp.
Thiết Độc Hành, Hạng Chân, Tây Môn Triều Ngọ, Kha Nhẫn, cùng Xích Đởm Tứ Kiệt ngay khi tiếng nổ long trời lở đất vang lên thì đều đã nằm mọp xuống đất, tất cả những đệ tử Vô Song phái quanh đó cũng lẹ làng tìm nơi che chắn. Không một người thọ thương, song ai nấy khắp người đều dính đầy bụi cát hệt như mới từ dưới chất chui lên.
Mặt đất vẫn còn rung động, mọi người đều ù cả tai, một số đệ tử Vô Song phái thậm chí sắc mặt đã trở nên tai mét.
Hạng Chân hất mạnh đầu, khản gọng nói:
- Thật là khủng khiếp.
Mọi người vừa từ trong khói cát đứng lên, chỉ thấy bóng trắng nhấp nhoáng, Hà Hướng Nguyệt đã phi thân đến, mặt y cũng dính đầy bụi đất, hơ hãi cất tiếng gọi:
- Đại chưởng môn ... Đại chưởng môn ...
Thiết Độc Hành đưa tay xoa huyệt Thái Dương đáp:
- Hà hộ chủ đó phải không?
Hà Hướng Nguyệt mừng rỡ reo to, lao nhanh đến hối hả:
- Bồ Tát phù hộ, đại chưởng môn cùng chư vị thân hữu không bị thương chứ?
Thiết Độc Hành lắc đầu:
- Không, Hà hộ chủ, uy lực vụ nổ này đã vượt ngoài dư liệu, hộ chủ hãy lập tức phái người đến phía trước xem thử đệ tử Sư Tự Môn có bị thương vong không?
- Tuân mệnh.
Hà Hướng Nguyệt lập tức phái người đi tra thám, đoạn quay lại nói:
- Đại chưởng môn, có tiếp tục tấn công không?
Thiết Độc Hành thoáng ngẫm nghĩ:
- Khoan đã, hãy chờ một khắc, nếu ngừng nổ thì hẵng truyền lệnh cho đệ tử sở thuộc tránh đường cho Phi Tự Môn triển khai tấn công.
Vừa dứt lời thì gã đệ tử được phái đi tra thám đã quay về đến, y mồ hôi đầm đìa, thở hào hển nói:
- Bẩm đại chưởng môn, đệ tử trong phái đều bình yên vô sự, chỉ có hơn hai mươi vị huynh đệ vì tránh không kịp nên thọ thương vì khói lửa và đá văng trúng ...
Thiết Độc Hành thở phào:
- VU tôn chủ không sao chứ?
Gã đệ tử lắc đầu:
- Không, khi nãy chính Vu tôn chủ dặn bảo đệ tử báo cáo lại như vậy.
Thiết Độc Hành quay lại đanh giọng nói:
- Hà hộc hủ truyền lệnh tránh đường.
Hà Hướng Nguyệt lập tức cất lên một hồi tiếng huýt lảnh lót và hối hà, liền sau đó một hồi dài tiếng tù và bi tráng vang lên. Ngay lập tức, những đệ tử Vô Song phái xung quanh lũ lượt tránh sang hai bên, đồng thời từ phía trước, Sư Tự Môn cũng đáp lại bằng một hồi tù và dài.
Thiết Độc Hành đăm mắt nhìn ra phía trước, những thất trong khói bụi lờ mờ, bóng trắng lố nhố di động, ông thở hắt ra một hơi dài, bụ cười phơn phớt trên môn, nghiên mặt nhìn Hạng Chân, vẻ hớn hở nói:
- Hạng lão đệ, chúng đệ tử Sư Tự Môn quả đã bình an vô sự.
Hạng Chân mỉm cười gật đầu:
- Thật may các vị huynh đệ đã phản ứng nhanh nhẹn.
Ngay khi ấy đã nghe tiếng ngựa hí vang và tiếng quát tháo vang lên từ phía sau, Hạng Chân liền đưa mắt nhìn. Những thấy từng hàng vũ sĩ bạch y kim hoàn đang dắt ngựa đi xuống Hạt Thạch Giản, thận trong nhưng may chóng tiến về phía trước. Bên đầu mỗi con ngựa đều có treo một chiếc thuẫn khắc hình phi ưng vố cánh lấp lánh ánh bạc. “Thanh Ma Quân” Trường Tôn Kỳ đi đầu chỉ huy, không ngớt phát lệnh đôn đốc ...
Thiết Độc Hành nhẹ đưa tay về phía đội ngũ đang tiến tới, trầm giọng nói:
- Đó là ưng thuẫn do Trường Tôn sư đệ đặc chế.
Hạng Chân gật đầu mỉm cười:
- Hết sức uy vũ và hữu dụng khi lâm trận. Cuộc xuất chinh đại quy mô phen này của quý phái hẳn Phi Tự Môn là quân chủ lực?
Thiết Độc Hành mỉm cười:
- Vâng, chính vì vậy mà ta mới không cho họ đánh trận đầu. Phía sau hãy còn nhiều gian truân, để họ nghỉ dưỡng cho thật khỏe khoắn thi chiến đấu mới đạt được hiệu quả tốt.
Lúc này đệ tử Phi Tự Môn đã tiến đến bên kia bờ Hạt Thạch Giản, họ đang chia thành nhiều toán tiếp tục tiến tới.
Trọng khi lực lượng Phi Tự Môn ồ ạt tiến công, tiếng tù và phía sau lại vang lên liên hồi, đệ tử Mãng Tự Môn cũng chia làm hai cánh thành thế gọng kềm tiến tới yểm trợ.
Thiết Độc Hành bỗng trầm giọng nói:
- Thiết mỗ bổng cảm thấy trong cuộc chiến này bọn địch dường như đã để lộ rất nhiều sơ hở.
Hạng Chân mỉm cười:
- Đại chưởng môn muốn nói về phương diện nào?
Thiết Độc Hành nghiêng mặt nhìn Hạng Chân:
- Nếu Thiết mỗ mà đứng trong trận tuyến đối phương chỉ huy cuộc chiến này thì nhất định phải cân nhắc hai điều. Một là dàn mỏng lực lượng đến mức tối đa, để tránh bị trọng kích, đồng thời có thể di chuyển bất kỳ lúc nào, điều động được linh hoạt. Hai là chôn hỏa dược phía bên này hơn là chọn đặt phía bên kia.
Hạng Chân trầm ngâm:
- Đại chưởng môn nói cũng có lý, nhưng ...
Thiết Độc Hành nhoẻn cười:
- Hạng lão đệ hẳn có cao kiến?
Hạng Chân chậm rãi nói:
- Không dám, đối phương chẳng thiếu nhân tài, có thể họ đã chú ý đến hai điều chưởng môn đã nêu. Có thể họ đã khinh suất, song tại hạ cả gan khẳng định là hai điều ấy không được hoàn thiện. Thứ nhất, đối phương thiếu lực lượng, không thể dàn rống. Tập trung lực lượng cố thủ sẽ hữu hiệu hơn phân tán. Họ hiểu rõ là phía ta dùng thiết kỵ, sở trường kịch chiến. Nếu phân tán lực lượng, rất dễ bị ta đột phá rồi quay lại bao vây. Do đó họ đã dựa vào địa thế hiểm trở và vị trí tấn công của ta lại ở phía chính diện địa thế bằng phẳng, đối phương định nhờ vào địa lợi đặt phục binh chận đánh, chiến pháp như vậy quả là vững chắc.
Ngẫm nghĩ chốc lát, đoạn nói tiếp:
- Đồng thời họ cũng biết rất rõ trước khi mở cuộc tấn công, chúng ta không bao giờ đưa hết toàn bộ lực lượng vào chiến trường mà chỉ tấn công với một phần binh mã. Nếu họ chôn đặt thuốc nổ ở bên này thì chỉ có thể gây tổn thương cho ta một bộ phận nhỏ. Song nếu chọn đặt thuốc nổ bên kia, khi họ bại lui, ta nhất định thừa thắng truy sát. Trong lúc hỗn loạn, ta ắt sẽ thiếu cảnh giác, bây giờ họ cho hỏa dược nổ tung, chúng ta ắt sẽ thương vong trầm trọng. Mà sự thật cũng đúng!
Như vậy, nếu không nhờ Bạch Duy Minh tiết lộ cơ mật thì Sư Tự Môn khó khỏi tổn thất nặng nề.
Thiết Độc Hành ngẫm nghĩ hồi lâu, đoạn mỉm cười nói:
- Đúng, rất đúng. Hạng lão đệ quả là cao minh, nếu lão đệ mà là người sắp đặt kế hoạch cho phe địch, e rằng ... ha ha ... e rằng bổn phái chẳng thể giành được thắng lợi như thế này ...
Hạng Chân thoáng vòng tay:
- Đại chưởng môn quá lời, tại hạ chỉ là suy luận và phân tích theo thực tế thôi, đâu có gì đáng kể là cao minh. Hiện người của Sư Tự Môn đang tiến công, theo tại hạ suy đoán chẳng bao lâu nữa họ ắt sẽ gặp sự kháng cự từng bước của phe địch. Từ đây trở đi, đối phương rất có thể bố trí nhiều bẫy rập, tranh giành từng tấc đất.
Tây Môn Triều Ngọ bỗng bật cười nói:
- Thôi, xin Hạng đại gia hãy bớt lại vài câu cao luận đi. Trong lúc bọn rùa đen kia đang quýnh quáng lên thế này, chúng ta không đột nhập vào Đại Hà Trấn thì còn đợi đến bao giờ?
Hạng Chân gật đầu:
- Vâng, chúng ta đi nào.
Chàng quay sang Thiết Độc Hành nói tiếp:
- Đại chưởng môn, xin tạm biệt, hẹn gặp lại tại Đại Hà Trấn.
Thiết Độc Hành tiến tới một bước, nắm lấy hai tay Hạng Chân, vẻ cảm động và thành khẩn nói:
- Thật đã làm phiền Hạng lão đệ quá Đoạn quay nhìn Tây Môn Triều Ngọ và Kha Nhẫn nói tiếp:
- Tây Môn lão đệ, Kha lão đệ, xin hãy bảo trọng.
Tây Môn Triều Ngọ cười rộ:
- Đại chưởng môn an tâm đi, bọn này nhất định sẽ mang theo đầu gặp lại đại chưởng môn tại Đại Hà Trấn.
Kha Nhẫn cười hàm súc tiếp lời:
- Có chí thì nên. Đại chưởng môn, chúng ta nhất định sẽ giành thắng lợi.
Thế là mọi người vòng tay cáo biệt ... Thiết Độc Hành lại dặn dò một số điều với Lê Đông và Lỗ Hào, rồi thì năm người giở khinh công phóng đi về phía bên kia Hạt Thạch Giản.
Lên đến bờ khe, Tây Môn Triều Ngọ thấp giọng nói:
- Hạng huynh, chúng ta hãy theo tiểu lộ mà đi.
Hạng Chân gật đầu:
- Đương nhiên.
Bởi chuyến đi này tuyệt đối không thể để cho đối phương phát giác, nên họ cố gắng tránh xa Hạt Thạch Giản, đành phải đi bọc vòng với quãng đường xa hơn gần ba mươi dặm. Chỉ tội cho Lê Đồng và Lỗ Hào, hai người phải cố gắng hết sức mới theo kịp nhóm Hạng Chân ba người, song họ vẫn chưa hiểu là nhóm Hạng Chân thật ra chỉ mới sử dụng có năm sáu thành công lực mà thôi.
Giờ đây họ đã đến bên một khu rừng tùng, Đại Hà Trấn đã im lìm hiện ra trong tầm mắt. Từ đây phóng mắt nhìn, Đại Hà Trấn lẳng lặng đến khác thường, không một bóng người, không một tiếng động, thậm chí cả một con chó cũng chẳng thấy.
Tây Môn Triều Ngọ thấp giọng làu bàu:
- Đến rồi, mẹ kiếp Đại Hà Trấn.
Kha Nhẫn chú mắt nhìn một hồi băn khoăn nói:
- Yên tĩnh quá?
Hạng Chân khẽ cười:
- Có thật sự yên tĩnh chăng?
Kha Nhẫn mỉm cười:
- Lưới rập đã giăng bủa rồi.
Tây Môn Triều Ngọ hằn học:
- Mẹ kiếp, chúng ta cứ xông vào rồi hẵng hay.
Hạng Chân nghiêm giọng:
- Hãy thận trọng là hơn, nếu lỡ bị bọn họ phát giác thì công việc của chúng ta sẽ tiến hành không được thuận lợi đâu. Đây là một cuốc đấu tranh bằng cả sức mạnh lẫn lý trí.
Kha Nhẫn ngẫm nghĩ một hồi, chậm rãi nói:
- Từ đây đến Đại Hà Trấn cách hơn năm mươi trượng và là đất bằng trống trải, giờ chúng ta vượt quay bằng cách nào đây?
Hạng Chân trầm ngâm:
- Hãy áp dụng biện pháp như lúc ở Bào Hổ Trang trước đây, thế nào?
Kha Nhẫn ngơ ngác đáp:
- Là biện pháp gì?
Tây Môn Triều Ngọ cười phá lên:
- Đúng rồi, đúng rồi, hãy lột lấy mấy bộ da của chúng là xong.
Kha Nhẫn vỡ lẽ:
- Mặc y phục của chúng mà trà trộn vào chứ gì?
Hạng Chân gật đầu:
- Đúng vậy.
Tây Môn Triều Ngọ chau mày:
- Vấn đề là bằng cách nào để mà lột lấy y phục của chúng, nếu chúng ta mà vượt qua được khoảng đất trống này thì cũng chẳng cần phiền phức như vậy.
Hạng Chân chắp tay sau lưng đi tới đi lui một hồi, đoạn khẽ nói:
- Thế này vậy, để tại hạ đi thử xem.
Tây Môn Triều Ngọ thắc mắc:
- Hạng huynh thử bằng cách nào?
Hạng Chân mỉm cười:
- Một vì sao nếu đứng yên thì có thể trông thấy rất rõ ràng, còn khi nó di động thì chỉ trông thấy được một vệt sáng mà thôi, đúng chăng?
Tây Môn Triều Ngọ ngơ ngẩn:
- Hạng huynh muốn nói là ...
Hạng Chân nghiêm chỉnh tiếp lời:
- Tại hạ sẽ thi triển một môn thân pháp cực nhanh, khiến bọn chúng tưởng lầm đó chỉ là ảo giác chứ không nghĩ là con người.
-
-
Hồi 41
ĐƠN THÂN ĐỘC MÃ NHẬP TRÙNG VÂY
Tây Môn Triều Ngọ gật đầu đầy tin tưởng nói:
- Hạng huynh nhất định thực hành được, Hoàng Long xưa nay dùng tốc độ xưng bá thiên hạ kia mà.
Hạng Chân mỉm cười:
- Tây Môn đương gia quá khen.
Chàng đảo mắt nhìn quanh một hồi, đoạn lại nói:
- Tây Môn đương gia, Kha huynh, vậy nhị vị hãy cùng Lỗ huynh và Lê huynh chờ ở đây, tại hạ sẽ quay trở về ngay.
Mọi người đều gật đầu, thế lạnh lùng, Hạng Chân liền tung mình phóng đi như sao xẹt, chỉ thấy bóng vàng nhấp nhoáng, loáng cái đã vượt xa hơn mười trượng.
Kha Nhẫn gật gù buột miệng khen:
- Thân pháp tuyệt thật.
Tây Môn Triều Ngọ cũng xoa tay lẩm bẩm:
- Thật chăng khác nào bay theo gió vậy.
Còn Lê Đông và Lỗ Hào thì trố to mắt đứng thừ ra, lòng vô cùng bội phục, thật chẳng dám tin trên cõi đời lại có người khinh công siêu tuyết đến như vậy, Lúc đầu mọi người còn có thể trông thấy một cái bóng vàng, song chỉ trong khoảng khắc đã biến thành một làn khói mờ, rồi thì hoàn toàn mất dạng.
Tây Môn Triều Ngọ đưa tay dụi mắt lẩm bẩm:
- Nhanh quá, võ công của Hoàng Long quả đã đến mức đăng phong tạo cực rồi.
Kha Nhẫn cũng lắc đầu cảm khái:
- Nhìn thân thủ của Hoàng Long, tại hạ thấy mình thật bé nhỏ. Trước đây chúng ta tự phụ về khinh công của mình, giờ mới hiểu ra quả là núi này cao còn có núi khác cao hơn.
Tây Môn Triều Ngọ bỗng hỏi:
- Đó là thân pháp “Long Tường Bát Thức” phải không?
Kha Nhẫn gật đầu:
- Vâng.
Tây Môn Triều Ngọ khẽ thở dài:
- Thật là siêu tuyệt.
Kha Nhẫn bỗng nhìn vào mặt Tây Môn Triều Ngọ nói:
- Giờ đã hiểu ra vì sao Hạng huynh đã do dự trước khi thi triển thần công rồi chứ?
Tây Môn Triều Ngọ ngẫm nghĩ một hồi, vỡ lẽ ra:
- Phải rồi, Hạng huynh không muốn bộc lộ võ công trước mặt chúng ta để khỏi làm tổn thương đến lòng tự tôn của chúng ta, đúng không Kha huynh?
Kha Nhẫn gật đầu:
- Đúng vậy.
Tây Môn Triều Ngọ ngơ ngẩn hồi lâu, đoạn với giọng thành khẩn nói:
- Hoàng Long quả là một người siêu phàm, lòng dạ phóng khoáng quang minh lỗi lạc, Tây Môn mỗ nhất quyết trọng đời kết giao với một người bạn như vậy rồi.
Kha Nhẫn cười sâu sắc:
- Tại hạ cũng vậy.
Đoạn hai người lại phóng mắt nhìn về phía Đại Hà Trấn.
Lúc này, Hạng Chân đã vào đến Đại Hà Trấn rồi, chàng đang nằm mọp trên mái một ngôi lầu, đưa mắt quan sát tứ phía, vẻ an nhàn như đang ngắm cảnh, nhưng trong lòng thì lại hết sức lo lắng và căng thẳng.
Bởi trên đường đến đây, chàng đã phát hiện ra nhiều điều rất đáng lo ngại.
Xung quanh Đại Hà Trấn trong vòng hai mươi trượng bố trí đầy các bẫy rập như móc câu, gai thép, chông nhọn, lưới trải ... trong vòng mười trượng thì có một mô đất thấp, chẳng rõ bên dưới là trò chơi ghìm sau mô đất phủ lụa trắng rộng chừng một trượng, sau nữa là một hàng dường như là ống tre, trên có phủ vải bô, chẳng rõ tác dụng gì.
Trong trấn vắng ngắt không một bóng người, sự ồn ào náo nhiệt mọi khi, giờ đây chớ hề để lại chút dấu vết, như thể cư dân tại đây bỗng chốc đã tan biến vào trong không khí vậy.
Hạng Chân tĩnh thần thầm nhủ:
- Nơi đây có một vẻ gì đó rất là tà dị, nhất định là phải có âm mưu. Dường như bọn họ đã bủa giăng một mạng lưới để chờ đợi Vô Song phái chui vào ...
Nghĩ đoạn, chàng càng thận trọng hơn, kỹ lưỡng tìm kiếm, bỗng chàng phát hiện một đôi mắt ở sau khe cửa sổ tầng một ngôi lầu đối diện, song chớp mắt đã biến mất.
Chàng lập tức phấn khởi tinh thần, bắt đầu sục tìm từng ngôi nhà, lầu các, sân vườn, thậm chí một con hẻm cùng hay một bờ tường chàng cũng chẳng bỏ qua.
Sau một hồi lâu, Hạng Chân cười hài lòng, lẩm bẩm:
- Đây không phải một thị trấn không người, mà là một bẫy rập trùng trùng nguy cơ.
Hạng Chân nhắm mắt dưỡng thần một hội, đưa tay vừa định gỡ mái ngói.
Ngón tay đã chạm vào mái ngói ẩm ướt rồi, chàng bỗng lại rụt tay về, tự cười chính mình, lại nhẹ nhàng tung mình sang phía bên kia lầu. Đến bên một cửa sổ, tay trai áp chặt vào cánh cửa, vận kình đẩy lên, thế là thanh cài bên trong đã bị hút lên, chàng im lìm xô cửa lách vào. Đây là một gian phòng ngủ khá rộng, sự trần thiết rất vụng về và đơn sơ, ngoại trừ một bàn bốn ghế, chỉ còn một chiếc giường gỗ to rộng, bên cạnh có một hỏa lò nóng ấm.
Trên giường lúc này có bốn đã gại hán đang nằm, đây vốn dĩ là chiếc giường của đôi vợ chồng, vậy mà lại nằm đến những bốn người to lớn, cho nên hết sức chật chội.
Bốn chiếc áo màu lam vắt bừa bộn trên thành giường, bốn ngọn đại đao sáng loáng chói buộc vải đỏ tùy tiện để dựa nơi góc vách. Trên giường phát ra tiếng ngáy như sấm rền, thì ra bốn gã đại hán này đang ngủ say sưa.
Hạng Chân nhếch môi cười, song chưa kịp hành động thì bỗng nghe tiếng bước chân vang lên từ dưới lầu, có người hứ bằng mũi một khúc hát và đi lên.
Chàng nhanh nhẹn lách người nấp vào sau giường, rồi thì “Kẹt” một tiếng, cửa phòng bị xô mở, một đã đại hán to mập ta cầm một ấm rượu to, mặt mày đỏ bừng bước vào.
Gá đại hán to mập này toàn thân vũ phục màu lam, khoác ngoài cũng chiếc áo bào lam. Gã vừa vào đến trong phòng thì đã rút đại đao bên lưng ra ném lên bàn, đưa ấm rượu trong tay lên nốc một hơi dài, đoạn ề à cất giọng hát:
- Mùa đông tuyết rơi lạnh giá, ôm chặt lấy cô ả xinh đẹp ngủ vùi trong chăn ấm, ôi tuyệt làm sao làn da trắng nuột nà ...
Bỗng gã đại hán nằm ngoài trở mình, hé mở đôi mắt lim dim ngáy ngủ đỏ quạch, bực tức quát:
- Tổ bà ngươi, mẹ kiếp ăn no uống đã rồi phát khùng hả? Ngươi la hét cái quái quỷ gì vậy? Bọn lão tử cả đêm không được chợp mắt, vừa mới ngủ thiếp đi thì ngươi lại la ầm lên thế này?
Gã to mập ngáp dài, đớ lưới nói:
- Làm ầm làm ĩ gì hả? Mẹ kiếp tên cẩu tạp chủng ngươi, lão tử hát mấy câu thì can quái gì đến ngươi chứ? Ngươi cả đêm không ngủ, chả lẽ lão tử ... lại có ngủ sao hả?
Gã đại hán trên giường ngồi phắt dậy, đôi mắt to trợn trừng, toét miệng mắng:
- Cát Lão Tam, nếu ngươi không ngủ thì hãy cút ra ngoài kia, đừng ở đây giả điên giả khùng. Ngươi muốn gì hả? Đây là chỗ để cho ngươi hò hét sao?
Gã to mập tên là Cát Lão Tam vụt lao tới bên giường, hét toáng lên.
- Hả, hả? Mẹ kiếp. Ngươi muốn tạo phản hả? Cát Lão Tam này từng đi khắp từ nam chí bắc, quá tam giang vượt ngũ hồ, anh hùng hảo hán gì mà chưa gặp?
Vậy mà bây giờ lại bị tên khốn kiếp ngươi mắng nhiếc. Mẹ kiếp, lúc lão tử tham gia Đạo Đao Giáo, ngang dọc đó đây, e rằng tên chó má ngươi hãy còn bò dưới váy mẹ ...
Lúc này, ba người nằm trên giường kia cũng đã thức giấc, một gã giọng ồ ề nói:
- Này này, hai vị lão tổ tông, xin đừng la hét được không? Chẳng sợ người ta cười cho.
Gã đại hán vừa rồi tức giận đứng phắt dậy, quát to:
- Ngươi dám mắng nhiếc đến mẹ ta hả? Lão tử phải xé toác cái mồm thối của ngươi mới được.
Cát Lão Tam lùi sau một bước, hai tay chống nanh ngang tàng nói:
- Nào xáp vào đi, để xem lão tử có xé xác trên khốn kiếp ngươi ra không cho biết.
Gã đại hán trên giường toan lao xuống, ba người kia nắm kéo lại, vừa khuyên can vừa lồm cồm bò dậy.
Cát Lão Tam vỗ ngực đánh bốp, hét to:
- Quân đui mù, ngươi định leo lên đầu Cát tam gia này hả? Cát tam gia ngươi bộ dễ nuốt lắm hay sao? Đồ chó má.
Gã đại hán trên giường vùng vẫy gầm lên:
- Đừng nắm ta, các người hãy buông tay ra đi. Hôm nay ta quyết phải thí mạng với tên khốn kiếp này mới được. Mẹ kiếp, thà rằng bị hắn đánh chết chứ không thể để hắn dọa cho tức chết được.
Cát Lão Tam cười khảy:
- Ngươi cứ thử xông vào xem, lão tử mà không đánh cho ngươi bò càng thì sẽ chẳng làm người nữa.
Gã đại hán trên giường tung mình xuống đất. Gã chỉ mặc mỗi chiếc áo lót, hai chân để trần, đột nhiên tiếp xúc với khí lạnh, bất giác toàn thân run rẩy, hai hàm răng đánh vào nhau kêu lộp cộp.
Cát Lão Tam thấy vậy càng thêm đắc ý, nghênh ngang nói:
- An tâm đi, Cát tam gia không làm khó ngươi đây, xem đó, chuyện nhỏ thế này mà ngươi đã run lẩy bẩy lên rồi, rõ là vô tích sự.
Gã đại hán nghiến răng:
- Láo, lão tử mà sợ ngươi ư? Lẽ nào lão tử lại sợ ngươi chứ? Đừng có mà mơ tưởng.
Cát Lão Tam kêu lên một tiếng quái dị, sấn tới một bước hét to:
- Ngươi đúng là chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, lão tử phải lột da ngươi ...
Gã đại hán nọ cũng hét vang xông tới. Ba gã đại hán trên giường lúc này cũng chẳng còn màng đến trời rét đất lạnh nữa, vội vàng bò ra khỏi chăn ấm phóng xuống đất, níu người này, kéo kẻ kia ầm ĩ cả lên.
Hạng Chân chắp tay sau lưng đủng đỉnh từ sau giường bước ra, lúc lắc đầu, tủm tỉm cười nói:
- Thôi, đừng làm ồn nữa, không sợ người ta cười cho ư?
Năm gã đại hán bỗng nghe có giọng người lạ, thảy đều giật mình kinh hãi liền vội dừng ngay lại, sững sờ nhìn đối phương, thừ ra như phỗng đá.
Hạng Chân nhẹ phất tay áo, sầm mặt sắc lạnh nói:
- Đại Đao Giáo các ngươi đến Đại Hà Trấn này mà láo xược như vậy, thật chẳng ra thể thống gì cả. Bây giờ hãy lần lượt báo danh ra đây.
Năm gã đại hán thảy đều ngớ người, không sai, họ chính là người của Đại Đao Giáo được phá đến đây đã năm sáu hôm rồi, trước lúc lên đường, giáo chủ đã trân trọng dặn bảo là Đại Hà Trấn tình hình hết sức phức tạp, tập trung lắm hạng người, tuyệt đối không được để mang tai tiếng cho Đại Đao Giáo. Sau khi đến đây, tình hình hỗn loạn thì họ đã được chứng kiến tận mắt rồi, bây giờ đột nhiên lại xuất hiện một nhân vật thế này, làm sao họ không ngại ngùng bối rối được?
Hồi lâu, Cát Lão Tam mới hắng giọng gượng cười nói:
- Xin hỏi ... vị đại ca này thuộc phe cánh nào? Để cho chúng đệ huynh ...
Hạng Chân giận dữ quát:
- Im ngay, các ngươi lại dám xưng huynh đệ với ta, dám sánh ngang hàng với ta hả?
Cát Lão Tam giật nảy mình hốt hoảng nói:
- Không ... không dám, tiểu nhân đâu dám, tiểu nhân chỉ muốn thỉnh giáo cao tánh của đại ca mà thôi ...
Hạng Chân cười gằn, đanh giọng nói:
- Các người chưa đủ tư cách để hỏi danh tánh ta đâu, ngay cả Hàn Mạc Song Thứu gặp ta còn phải run sợ, hẳn các ngươi không cao hơn họ chứ?
Hẳn nhiên là năm gã đại hán này tuyệt đối tin ngay. Trước hết là phong độ, tướng mạo và khí chất của Hạng Chân đã khiến cho họ khiếp sợ. Hơn nữa họ cũng biết rất rõ Đại Hà Trấn giờ đây đã trở thành khu vực cấm, từ trong đến ngoài chẳng những đâu đâu cũng đầy cạm bẫy và mai phục, mà tất cả mọi người bên phía mình cũng đều được bố trí nghiêm mật. Dân chúng cũng bị tập trung giam giữ hết. Đừng nói là gian tế, e rằng dù một con muỗi cũng chẳng bay lọt. Vậy mà đối phương lại nghênh ngang lên đến đây và còn buông lời trách mắng một cách oai phong thế này, ngoại trừ là người có thân phận và địa vị tôn cao thì còn giải thích nào khác nữa?
Thế là năm gã giáo đồ Đại Đao càng thêm kinh hoàng. Cát Lão Tam vội cung kính nói:
- Bẩm đại ca, bọn tiểu nhân dù có gan trời cũng không dám mạo phạm đại ca. Tiểu nhân đây là Cát Lão Tam, bốn người kia cũng như tiểu nhân, đều là huynh đệ trong Đại Đao Giáo ...
Hạng Chân cười khảy, gằn giọng nói to:
- Ta ra đi tuần tra khắp nơi, chỉ là không an tâm về các ngươi ... Quả nhiên chưa kịp lên lầu đã nghe các ngươi la hét ầm ĩ, thiếu điều sụp cả ngôi lầu này, như vậy thì các ngươi còn đạt được mục đích dĩ tĩnh chế địch chăng? Các ngươi như vậy thì làm sao mà đối phó được với Vô Song Phái chứ?
Cát Lão Tam hơi men đã sớm tiêu tan, vâng dạ luôn miệng, mặt mày tái mét, ngay cả thở mạnh cũng không dám. Bốn gã đại hán đứng sau cũng buông thõng hai tay đứng nghiêm, đầu cũng chẳng dám ngẩng lên.
Hạng Chân lại chậm rãi nói:
- Khi nãy ta lên đây, sao bên dưới không thấy ai cả vậy?
Cát Lão Tam vội đáp:
- Có, có chứ. Nhưng bây giờ thì đã đi khỏi, đi đào địa đạo cả rồi.
Hạng Chân ngạc nhiên buột miệng:
- Đào địa đạo à?
Cát Lão Tam cũng ngạc nhiên, lúng túng nói:
- Đại ca ... không biết ư? Chẳng phải người của mỗi đội đều phải luân phiên nhau đi đào địa đạo sao? Ngôi lầu này bọn tiểu nhân tất cả gồm người, chỉ trừ chúng tiểu nhân người ở lại, ngoài ra thảy đều do Đơn đầu mục dẫn đi ...
Hạng Chân trong đầu suy nghĩ thật nhanh, song ngoài mặt vẫn trầm lạnh nói:
- Tối hôm qua người của Thất Hà Hội đã đào xong địa đạo rồi kia mà, lại còn đào địa đạo gì nữa? Ngươi chớ có nói láo.
Cát Lão Tam hốt hoảng nói:
- Đại ca nói không sao, địa đạo kia đã được đào xong rồi. Bây giờ là đào địa đạo ở con đường lớn trước trấn, mới khai công được hai ngày, có lẽ phải tối nay mới xong. Tiểu nhân gan bằng trời cũng chẳng dám nói láo với đại ca. Nếu đại ca không tin hãy đi tra xét thì rõ ...
Hạng Chân chắp tay sau lưng nói:
- Bao giờ thì họ về đến?
Cát Lão Tam nhẩm tính rồi đáp:
- Mới đi đực nửa giờ, có lẽ phải chiều tối mới về đến.
Hạng Chân gật đầu:
- Được rồi, ta nghỉ ở đây một lát, chốc nữa còn phải đi tuần tra nơi khác.
Bốn gã đại hán lập tức tranh nhau sắp xếp lại bàn ghế và lấy áo mình lau sạch. Hạng Chân chẳng thèm cảm tạ, nghênh ngang ngồi xuống, ngẩng lên xem xét khắp phòng một hồi, đoạn xoa tay trầm giọng nói:
- Đại Đao Giáo người của hàng chữ Địa đã đến đây rồi, các ngươi thuộc hàng chữ nào?
Cát Lão Tam khúm núm đáp:
- Bẩm đại ca, chúng tiểu nhân thuộc hàng chữ Phương, cùng người của hàng chữ Địa đến đây trước sau chỉ một bước thôi; và các huynh đệ hàng chữ Hoàng cũng đã đến rồi.
Hạng Chân thoáng chau mày:
- Chỉ để mỗi lực lượng chữ Thiên ở lại sào huyệt không quá yếu ớt sao?
Cát Lão Tam cười giả lả:
- Không hề gì, hiện nay trong giáo hết sức hòa thuận, các phe nhóm lân cận xưa nay vốn có ăn chịu với bổn giáo, sẽ chẳng có biến cố gì đâu. Vả lại còn có giáo chủ đích thân tọa trấn, hơn nữa nhân số hàng chữ Thiên cũng nhiều, thân thủ cũng cao hơn so với chúng tiểu nhân.
Hạng Chân vờ đưa ta búng trán lẩm bẩm:
- Các ngươi đã đến đây bao nhiêu người nhỉ? Ôi, hễ quá nhiều việc là đầu óc lại rối loạn, dường như tổng cộng hơn một ngàn phải không? Hay là chỉ có bảy trăm ...
Cát Lão Tam cười hăng hắc:
- Đại ca nhớ lầm rồi, có đến một ngàn hai trăm người kia. Mỗi hàng chữ đều có bốn trăm người, mười vị đầu mục và sáu vị giáo đầu của ba hàng cũng đã có mặt đầy đủ rồi.
Hạng Chân chầm chậm gật đầu:
- Nhân số quả chẳng ít, phen này các ngươi thật là vất vả.
Cát Lão Tam vội cười nói:
- Đâu có, đâu có. Đại Đao Giáo với Như Ý Phủ có thể nói là ... là ... như răng với môi, tương trợ lẫn nhau là rất phải lẽ.
Hạng Chân mỉm cười:
- Đúng vậy, chẳng ngờ các ngươi cũng có chút học thức.
Cát Lão Tam xoa tay hớn hở:
- Tiểu nhân không dám, thật không dám ...
Hạng Chân lại cười nói:
- Sao ngươi biết ta là người của Như Ý Phủ? Có thể ta là người của Thất Hà Hội, của Thanh Tùng sơn trang, của Hắc Thủ Đảng, của Xích Xam Đội và thậm chí là người của Bách Hoa Cốc thì sao?
Cát Lão Tam lắc mạnh đầu:
- Không, không thể nào. Nhiêm Công lão gia ở Như Ý Phủ chính là người chủ trì đại hội các lộ anh hùng lần này và cũng là tổng đầu lĩnh lực lượng tiêu diệt Vô Song Phái. Nói cách khác, Như Ý Phủ chính là sở chỉ huy tối cao, đại ca uy nghiêm lẫm liệt thế này, nhìn qua cũng đủ biết chắc chắn là người của Như Ý Phủ rồi.
Hạng Chân cố nén cười, him híp mắt nói:
- Nhận định hết sức thông minh, ườm, hết sức thông minh.
Cát Lão Tam cười khoái trá:
- Đại ca đã quá khen. Ồ, đã quên mời đại ca dùng trà rồi.
Đoạn vội ngoảnh lại quát:
- Lý Nhị Ba, ngươi thật là chểnh mảng, một ly trà cũng chẳng biết mang đến cho đại ca, rõ là hồ đồ quá sức.
Lý Nhị Ba chính là đã đại hán gây gổ với Cát Lão Tam lúc nãy, giờ lại bị y quát mắng, lập tức Lý Nhị Ba phừng phừng lửa giận. Song vì sự có mặt của Hạng Chân, gã không dám phát tác, hậm hực quắc mắt nhìn đối phương, trong bụng nguyền rủa đến mười tám đời tổ tông Cát Lão Tam.
Thế nhưng, gã lại chẳng thể không đi rót trà, gã vừa quay đi, Cát Lão Tam lại quay sang Hạng Chân nói:
- Đại ca xin chớ trách cứ, bọn này người nào cũng ngốc nghếch ngu ngơ, trông thấy là đã bực mình rồi.
Ba gã đại hán phía sau nghe nói vậy hết sức tức giận, song lại chẳng dám gây chuyện ồn ào, hệt như kẻ ngậm bồ hòn, đành cố nén lửa giận.
Hạng Chân cũng hiểu rõ như vậy, song vờ như không biết, cười nhạt nói:
- Cát Lão Tam, ngươi có biết rõ về đường ra lối và Đại Hà Trấn không?
Cát Lão Tam ngớ người:
- Tiểu nhân không rõ, có lẽ đều bị phong tỏa rồi, chả lẽ đại ca cũng không biết sao?
Hạng Chân cười phá lên:
- Tốt lắm, vậy đủ thấy bọn họ đã giữ bí mật hết sức chu toàn, chứ nếu ngay cả ngươi mà cũng biết thì đâu kể là bí mật được nữa chứ?
Cát Lão Tam vội cười giả lả nói:
- Vâng vâng, tiểu nhân địa vị thấp hèn, làm sao mà biết được những điều trọng yếu như vậy.
Hạng Chân đứng lên uể oải vươn vai, ra vẻ mỏi mệt thở hắt ra một hơi dài.
Cát Lão Tam liền giả vờ quan tâm nói:
- Đại ca đi ngay ư? Hãy ở đây nghỉ một hồi đã, trời lạnh thế này, đại ca gánh nặng trọng trách cũng thật là vất vả.
Hạng Chân nhắm mắt điềm đạm nói:
- Không sai, ta phải đi ngay bây giờ.
- Vậy tiểu nhân ...
Hạng Chân khoát tay ngắt lời, lạnh lùng nói:
- Ngươi hãy gom hết áo ngoài của bọn người kia mang đến đây.
Cát Lão Tam ngớ người:
- Gom hết áo ngoài ư? Đại ca ...
Hạng Chân sầm mặt quát:
- Nhanh lên, đừng lôi thôi.
Cát Lão Tam không dám hỏi nữa, vội vàng đến bên thành giường lấy bốn chiếc áo bào lam mang đến. Lúc này Lý Nhị Ba cũng hai tay bưng một tách trà đi tới, thấy vậy liền sửng sốt hỏi:
- Cát Lão Tam, ngươi làm gì vậy hả?
Hạng Chân quắc mắt nhìn Lý Nhị Ba quát:
- Im ngay.
Lý Nhị Ba giật nảy mình, tách trà trên tay đổ ra ngoài hết nửa phần, ba gã kia cũng câm như hến, đến đỗi thở mạnh cũng không dám.
Cát Lão Tam cẩn thận để bốn chiếc áo lam lên bàn, xoa tay vừa định lên tiếng thì Hạng Chân đã lạnh lùng nhìn y nói:
- Còn ngươi nữa, cũng cởi ra luôn.
Cát Lão Tam ngớ người:
- Tiểu nhân nữa ư?
Hạng Chân đanh giọng:
- Sao, ngươi không chịu hả?
Cát Lão Tam kinh hoảng:
- Chịu, chịu, tiểu nhân cởi ra ngay.
Đoạn vội vàng cởi áo ngoài ra, giờ đây y mới biết thời tiết quả là lạnh khủng khiếp.
Hạng Chân cầm năm chiếc áo trên bàn lên, mặt nghiêm lạnh gằn giọng nói:
- Bây giờ năm người hãy đứng xếp thành một hàng cho ta.
Năm gã đại hán chẳng hiểu chàng định làm gì, lòng hết sức thắc mắc nhưng không dám lên tiếng nói gì, ngoan ngoãn đứng xếp thành một hàng dài, run lên lập cập vì lạnh và vì sợ.
Hạng Chân quét mắt nhìn họ một lượt, mặt đanh lạnh nói:
- Các ngươi đã mỏi mệt lắm rồi phải không? Vậy thì ta sẽ cho các ngươi ngủ một giấc thật ngon.
Năm gã đại hán chưa kịp xoay chuyển ý nghĩ, chỉ thấy bóng vàng nhấp nhoáng, bốn trong số năm gã đã ngã lăn ra đất ngủ say sưa.
Còn lại một người chính là Cát Lão Tam. Y ra chiều hết sức hồi hộp bối rối, tay nắm vạt áo kéo ghì xuống, người cố chõi ra sau, mặt mày đỏ bừng.
Hạng Chân lạnh lùng nhìn y nói:
- Ngươi làm gì vậy hả?
Cát Lão Tam giật mình bừng tỉnh, giờ mới nhận ra tình hình trước mắt, liền kinh hoàng loạng choạng tháo lui, “Rào” một tiếng, chiếc bàn đã bị y đụng ngã, và “keng” một tiếng, ngọn đại đao trên bàn rơi xuống đất.
Hạng Chân chậm rãi tiến tới một bước, bình thản nói:
- Không nên quá căng thẳng như vậy.
Cát Lão Tam chợt hiểu ra, buột miệng nói:
- Các hạ là người của đối phương ...
Bỗng y bụm miệng im bặt, bởi y vừa nhớ tới bốn chữ sát nhân diệt khẩu vô cùng khủng khiếp.
Hạng Chân chầm chậm gật đầu:
- Không sai, ta là người đứng về phía Vô Song phái.
Cát Lão Tam lạnh người, giờ thì mọi sự đã rõ ràng. Với thân thủ của đối phương thì dù có mấy mươi Cát Lão Tam cũng chẳng làm gì được. Y tuyệt vọng rên lên một tiếng, toàn thân rã rời, giọng yếu ớt nói:
- Các hạ muốn gì?
- Chỉ cần ngươi vâng lời thì sẽ được sống, còn không là phải chết.
Cát Lão Tam rùng mình lắp bắp:
- Tại hạ ... tại hạ ...
Hạng Chân liền ngắt ngang, gằn giọng nói:
- Ngươi chịu hay không?
Cát Lão Tam đưa mắt nhìn bốn người nằm dưới đất. Họ đều mắt nhắm nghiền, mặt mày trắng nhợt, môi mở he hé, ngoại trừ hãy còn nhè nhẹ thở, cách cái chết chẳng còn bao xa nữa.
Y bèn cắn răng nói:
- Tai hạ ... chịu Hạng Chân xoa tay nói:
- Ườm, kẻ thức thời vụ mới là trang tuấn kiệt, ngươi đầu to tai cả, chẳng phải là phường chết yểu, vốn ra còn có thể sống được thêm mấy mươi năm nữa.
Cát Lão Tam thầm thở phào, mặt nhăn nhúm nói:
- Nhưng mà tại hạ phải vâng lời thế nào đây? Tại hạ chỉ là một kẻ tầm thường, đâu giúp các hạ được gì?
Hạng Chân mỉm cười:
- Đó là việc của kẻ này, giờ ta hỏi ngươi ra vào thị trấn này có ám hiệu hay đường tắt gì không?
- Tại hạ không rõ ... Dường như là không có, bọn tại hạ đến đây sáu hôm, chỉ trừ lòng vong trong thị trấn, không được phép ra ngoài, mà ngay cả trong thị trấn cũng có rất nhiều chỗ cấm đoán, không được đặt chân đến ...
Hạng Chân biết Cát Lão Tam không nói dối, bởi trước đây y cũng đã nói như vậy rồi, xem ra ngoại trừ áp dụng phương pháp chàng đã vào đây vừa rồi, chẳng còn cách nào hoàn hảo hơn nữa. Tuy nhiên phương pháp ấy chàng cùng Tây Môn Triều Ngọ và Kha Nhẫn còn có thể ứng dụng được, chứ Lê Đông và Lỗ Hào thì e rằng rất khó.
Hạng Chân ngẫm nghĩ một hồi, không muốn kéo dài thời gian nữa, bèn nói:
- Cát Lão Tam, trong phạm vi trăm trượng mặt trái Đại Hà Trấn, khoảng đất trống bên ven rừng do toán nào canh phòng?
Cát Lão Tam đáp ngay không suy nghĩ:
- Người của Đại Đao Giáo thuộc hàng chữ Huyền.
- Ngươi quen biết họ cả chứ?
Cát Lão Tam cười nhăn nhó:
- Quen biết gần hết.
Hạng Chân mím môi:
- Các người không có ám hiệu ra vào Đại Hà Trấn, nhưng đi lại trong trấn hẳn phải có ám hiệu chứ?
Cát Lão Tam thoáng ngần ngừ, đoạn bấm bụng đáp:
- Có.
- Là gì?
- Ban ngày là “Vải đỏ buộc đao” ... ban đêm là “Đao buộc vải đỏ”.
Hạng Chân mỉm cười:
- Nghe cũng hay đó chứ. Còn phạm vi đi lại thì sao?
Cát Lão Tam nuốt nước miếng đánh ực một tiếng, chậm rãi nói:
- Phàm là khu vực do Đại Đao Giáo canh phòng đều có thể đi đại được, còn những khu vực khác thì chẳng rõ có được hay không. Mỗi lần bọn tại hạ có việc cần đi đến khu vực khác trong trấn thì đều có người của Như Ý Phủ hướng dẫn.
Nếu không có người của Như Ý Phủ phái đến thì bọn tại hạ tuyệt đối không được ra khỏi ngôi lầu này dù chỉ một bước.
- Phạm vi canh phòng của Đại Đao Giáo gồm những đâu?
- Phân nữa khu vực đối diện Đại Hà Trấn.
Hạng Chân gật đầu cười:
- Các phe phái khác cũng canh phòng tại đó ư?
Cát Lão Tam nhăn nhó bảo:
- Tại hạ không được rõ, đi đâu cũng có người của Như Ý Phủ dẫn dắt, đâu có dám đi bừa bãi, dù hỏi cũng bằng thừa, nhất là việc không liên quan đến mình, ai dại gì tự rước lấy phiền phức? Hơn nữa các vị giáo đầu đã nghiêm khắc căn dặn, nếu không rõ hiệu lệnh mà đi bừa bãi thì sẽ bị xem như kẻ địch, giết chết bất kể; như vậy còn ai dám đi cẩu thả nữa?
Hạng Chân xoay chuyển ý nghĩ thật nhanh, khẳng định câu ám hiệu do Cát Lão Tam tiết lộ hẳn nhiên chỉ có thể ứng dụng được trong khu vực do Đại Đao Giáo canh phòng, còn những nơi khác e là chẳng thể áp dụng được. Như vậy đương nhiên là hành động sắp tới sẽ gặp khó khăn, nhưng việc đã đến nước này rồi, cũng đành đánh liều thôi.
Hạng Chân bèn ôn tồn nói:
- Cát Lão Tam, ngươi đã tiết lộ nhiều đều với ta thế này, từ nay nhất định là ngươi không thể nào đứng chân trong Đại Đao Giáo nữa. Nếu như ngươi bằng lòng tiếp tục hợp tác với ta, mai này ta sẽ thu xếp một chỗ thích đáng cho ngươi, còn như ngươi không bằng lòng thì ta cũng không miễn cưỡng, ngươi nghĩ sao?
Cát Lão Tam hai tay vặn vẹo, sắc mặt thay đổi liên hồi, còn Hạng Chân thì chắp tay sau lưng ung dung đi tới đi lui.
Hồi lâu, Cát Lão Tam mới hạ quyết tâm nói:
- Việc đã đến nước này, tại hạ cũng chẳng còn sự lựa chọn nào khác hơn.
Hạng Chân nghiêm giọng:
- Vậy rất tốt, nhưng ngươi tuyệt đối không được thay lòng đổi dạ nữa đấy.
Cát Lão Tam vội nói:
- Vâng, tại hạ xin thề, tại hạ ...
Hạng Chân xua tay ngắt lời:
- Không cần, ta không bao giờ tin vào sự thề thốt.
Vừa dứt lời, Hạng Chân đã chớp nhoáng vung chỉ điểm ra, Cát Lão Tam bỗng cảm thấy dưới bụng tê dại, kinh hãi lùi sau hai bước, thảng thốt nói:
- Ngươi đã ám hại ta ...
Hạng Chân cười lạnh lùng:
- Đừng sợ, ta chỉ chế ngự âm mạch Đan Điền của ngươi thôi, song đó là một thủ pháp cực kỳ ảo diệu, thời gian phát tác nhất định là vào lúc giờ Tý nửa đêm.
Một khi phát tác dĩ nhiên không còn cách cứu chữa, tuy nhiên ta có thể giải trừ sự khống chế ấy tùy theo thành ý của ngươi thế nào ...
Hạng Chân buông tiếng cười khảy, nói tiếp:
- Ngươi đừng mong kẻ khác hóa giải cho ngươi, đây là thủ pháp độc môn của ta, nên nhớ là mở chuông phải cầu người buộc chuông mới được, đúng không nào?
Cát Lão Tam mồ hôi lạnh vã ra như tắm, vẻ đau khổ nói:
- Các hạ quả là không tin người.
Hạng Chân bật cười:
- Tin người ư? Tin người chính là độc dược, phương pháp này là an toàn và đáng tin cậy nhất, hữu hiệu hơn ngươi thề thốt nhiều, đúng chăng?
Cát Lão Tam cứng họng đứng thừ ra, lộ vẻ hết sức hoang mang bối rối. Hạng Chân tiến đến gần, vỗ vai y nói thì thầm gì đó cho đến khi y gật đầu tỏ ý đã nhớ cả rồi.
Thế là Hạng Chân chỉ để lại chiếc áo bào lam của Cát Lão Tam, cầm lấy bốn chiếc áo bào như cơn gió nhẹ thoảng qua cửa sổ, chỉ thấy bóng vàng nhấp nhoáng, thoáng chốc đã mất dạng.
Chẳng mấy chốc chàng đã về đến khu rừng ẩn thân của Tây Môn Triều Ngọ và mọi người. Chân chàng vừa chạm trên đất tuyết, Tây Môn Triều Ngọ và Kha Nhẫn đã vội vã tiến tới, Tây Môn Triều Ngọ lớn tiếng nói:
- Ôi chà, Hạng lão gia sao mà đi lâu thế này. Mọi người ở đây thật lo đến nẫu cả ruột, đành rằng Hạng huynh không bao giờ gặp bất trắc được, song cũng vẫn thấp thỏm bồn chồn làm sao ấy ...
Hạng Chân vội ngỏ lời xin lỗi, đoạn liền nhanh chóng thuật lại những gì đã xảy ra. Sau đó chàng nêu ra kế hoạch xâm nhập Đại Hà Trấn để mọi người tham khảo.
Kha Nhẫn thấp giọng hỏi:
- Gã Cát Lão Tam có khi nào giở trò không?
Hạng Chân mỉm cười:
- Có lẽ không đâu, hắn không đủ can đảm như vậy, hơn nữa nếu hắn giở trò thì bản thân hắn chỉ có hại chứ chăng ích lợi gì cả.
Tây Môn Triều Ngọ nóng nảy nói:
- Vậy thì ta hãy đi mau, cứ ở đây nói mãi thì dù không chết cóng cũng chết vì buồn chán thôi.
Hạng Chân chia bốn chiếc áo bào lam cho mọi người, đồng thời nói:
- Thay xong, chúng ta đi ngay.
Bốn người liền nhanh chóng bó gọn áo quần của mình rồi mặc áo bào vào.
Tây Môn Triều Ngọ vừa cài khuy áo vừa chun mũi nói:
- Hôi quá, có lẽ bọn chúng đã lâu chưa tắm thì phải ...
Kha Nhẫn cười tiếp lời:
- Đại đương gia chịu khó chút đi, có phải đi làm phù rể đâu mà quan trọng hóa như vậy?
Hạng Chân chờ bốn người mặc áo xong, khẽ nói:
- Tai hạ cùng Tây Môn đương gia và Kha huynh sẽ giở hết khinh công phóng đi, còn Lỗ huynh và Lê huynh cũng xin cố hết sức mình theo sau, lúc này trời đã sẫm tối rất có lợi cho sự xâm nhập của chúng ta.
Đoạn chàng khẽ gật đầu với mọi người, hau tay vung mạnh ra sau, người vọt đi nhanh như sao băng.
Tây Môn Triều Ngọ cùng Kha Nhẫn buông tiếng quát khẽ, chia làm hai cánh phi thân ra khỏi rừng, loáng cái đã theo kịp phía sau Hạng Chân.
Không dám chậm trễ, Lê Đông cùng Lỗ Hào cũng vận hết sức bình sinh đuổi theo.
Tất cả cửa sổ mấy ngôi lầu đối diện thảy đều hé mở, người mấy đôi mắt nghi hoặc nhìn xuống, song năm bóng người chập chờn như thực như ảo, chẳng thể nào xác định rõ ràng.
Bên dưới, hơn ba mươi mô đất ở ngoại vi cũng có bảy tám mô đất đột nhiên tách ra, từ dưới chui lên mười mấy đại hán áo lam. Người nảo cũng lăm lăm đại đao trong tay, dường như đã phát hiện có điều khác lạ ...
Bên kia Hạng Chân sớm đã đến nơi và lộn ngược áo bào lại, đưa bề màu tím ra ngoài và thắt hờ một sợi dây đai vàng. Nơi chàng hiện đang đứng chính là bên dưới ngôi lầu của Cát Lão Tam, lúc này Cát Lão Tam đang đứng bên chàng, hồi hộp khẽ nói:
- Họ đã phát hiện có điều khác lạ, không bao lâu nhất định có người lục soát đến ...
Ngay khi ấy, Tây Môn Triều Ngọ và Kha Nhẫn cũng đã hạ xuống hai bên, hai người đều thở nhẹ và mồ hôi lấm tấm.
Hạng Chân nháy mắt ra hiệu với họ, Tây Môn Triều Ngọ và Kha Nhẫn hiểu ý đến đứng phía sau, bên cạnh cửa đã có sẵn bốn ngọn đại đao, hai người cầm lấy hai ngọn, nhanh chóng điều hòa hơi thở.
Lúc này, Lê Đông và Lỗ Hào chỉ còn cách chừng hai mươi trượng nữa, thốt nhiên “Tút tút” hai tiếng lanh lảnh vang lên từ trên một ngôi lầu khác, liền sau đó mười mấy gã đại hán vạm vỡ ùa ra.
Hạng Chân mỉm cười nói:
- Cát Lão Tam, xem ngươi đấy.
Cát Lão Tam cắn răng vừa tiến tới được hai nước thì bọn Đại Đao Giáo kia đã trông thấy rõ. Một gã mũi tẹt ngạc nhiên nói:
- Tưởng ai, hóa ra là Cát Lão Tam, ngươi không mau gọi người giúp một tay bắt lấy hai tên tiểu tử kia, còn đứng thừ ra đó hả?
Cát Lão Tam cười nói:
- Đừng có la lối, các ngươi lẩn thẩn quá, đã lầm rồi còn cuống lên thế này sao?
Gã mũi tẹt thoáng ngớ người, song không đáp lời Cát Lão Tam, hướng về Lê Đông và Lỗ Hào quát to:
- Đứng lại, vải đỏ buột đao.
Lê Đông và Lỗ Hào ngang nhiên đứng lại, điềm tĩnh nói:
- Đao buộc vải đỏ.
Gã mũi tẹt ngơ ngác, ngoảnh đầu lại nhìn Cát Lão Tam hỏi:
- Cát Lão Tam, họ chẳng phải là người mình đó sao?
Cát Lão Tam buông tiếng cười gằn, tiến đến gần hơn, vờ ra vẻ bí ẩn nói:
- Đâu chỉ là người mình, là người của Như Ý Phủ đấy chứ.
Gã mũi tẹt chưng hửng, hỏi:
- Người của Như Ý Phủ sao lại không đi bằng đường bí mật mà lại xông vào chỗ mai phục thế này? Hơn nữa bọn ta không hể nhận được thông báo.
Những câu hỏi của gã thật chính xác và hóc búa, Cát Lão Tam đưa lưỡi liếm môi, vừa định lên tiếng thì Tây Môn Triều Ngọ đã nghênh ngang đi tới.
-
-
Hồi 42
HUYẾT HẢI CỰU LẦU
Gã mũi tẹt chòng chọc nhìn Tây Môn Triều Ngọ đang đi đến gần, sắc mặt thay đổi liên hồi, ra vẻ hết sức hoang mang thắc mắc.
Tây Môn Triều Ngọ mạnh tay xô Cát Lão Tam ra, nghiêng mắt nhìn gã mũi tẹt, lạnh àU - Thế nào, trông khí sắc của bằng hữu dường như gai mắt đối với bọn này phải không?
Gã mũi tẹt cười khảy, gằn giọng:
- Tôn giá là ai?
Tây Môn Triều Ngọ quắc mắt giận dữ:
- Hạng nhãi nhép như ngươi mà cũng đủ tư cách hỏi câu ấy sao? Ta đứng đây với thuộc hạ Đại Đao Giáo các ngươi, lại mặc y phục của các ngươi, vậy theo tiểu tử ngươi thì ta phải là ai nào?
Gã mũi tẹt nghe vậy, tính kiêu căng liền giảm đi mấy phần, y ngơ ngẩn nhìn Cát Lão Tam.
Cát Lão Tam bèn vờ cẩn trọng nói:
- Bì đầu mục hãy liệu mà giữ cái đầu mình đấy. Vị này là đại ca trong Như Ý Phủ, một người tín cẩn của Nhiêm Công. Họ mặc y phục của ta là để che giấu tai mắt kẻ địch, đi thăm dò tin tức của Vô Song phái. Vừa rồi họ đang hết sức tức giận, bởi năm người được phái đi - như chúng ta đã thấy - chỉ còn hai người sống sót trở về, còn ba người kia thì chín phần mười đã xuống gặp Diêm Vương rồi. Vậy mà đầu mục còn trêu chọc người ta ...
Cát Lão Tam chau mày lúc lắc đầu, nói tiếp:
- Vậy chẳng phải đôi mắt mình quá kém cõi ư? Người ta đang khi tức giận không có chỗ để trút ...
Gã mũi tẹt được gọi là Bi đầu mục kéo Cát Lão Tam đến gần, hạ thấp giọng nói:
- Ngươi nói cũng có lý, nhưng tại sao họ không theo đường bí mật mà đi, lại xộc vào đây là sao?
Cát Lão Tam sầm mặt:
- Bì đầu mục, luận về thân phận trong giáo thì Bì An ngươi cao hơn Cát mỗ thật, song kể về tuổi tác và kinh nghiệm thì ngươi hãy còn kém xe. Ngươi nghĩ thử xem, người ta đã mặc y phục của ta, không trở về qua khu vực canh phòng của ta thì trở về theo lối nào? Vả lại, Đại Hà Trấn bốn bề trùng trùng mai phục, có chừa ra một con đường bí mật hay không cũng chưa dám chắc. Việc của thượng cấp đều thể cho ngươi biết toàn bộ và giải thích rõ ràng với ngươi? Như vậy chẳng hóa ra tiết lộ bí mật còn gì? Nếu như mọi người đều biết thì Vô Song phái e cũng đã biết từ lâu rồi.
Gã mũi tẹt Bì An xoa hay tay vào nhau, tuy y đã tin, song vẫn còn thắc mắc hỏi:
- Ta hãy còn một điều chưa rõ, họ là các vị đại ca trong Như Ý Phủ, sao lại tìm đến ngươi thế này?
Cát Lão Tam tức giận:
- Sao? Cát Lão Tam là một kẻ thấp hèn không đáng giao thiệp với người ta phải không? Chỉ những người có địa vị như Bì đầu mục mới đủ tư cách chứ gì?
Bì An vội nói:
- Ôi, ôi ngươi làm sao thế này? Chẳng qua ta chỉ hỏi vậy thôi, việc gì đâu mà nổi nóng thế? Ngươi cũng phải thông cảm cho ta chứ, tín hiệu khi nãy hẳn là ngươi có nghe, nếu thượng cấp hỏi mà ta không trả lời được thì làm sao đây?
Cát Lão Tam trợn mắt, giọng hằn học:
- Bì đầu mục rõ là lôi thôi, y phục của họ chính là do đại giáo đầu hàng chữ Địa cho mượn, trước khi bỏ đi, đại giáo đầu còn sợ một số huynh đệ chúng ta hiểu lầm nên mới chủ ý bảo ta tiếp ứng. Ta cũng lại không dám khinh suất, mới chọn lấy một vị huynh đệ linh lợi theo cùng. Việc này là sau khi Đơn đầu mục của bọn ta rời khỏi mới xảy ra, đại giáo đầu hàng chữ Địa lại còn trịnh trọng dặn bảo ta tuyệt đối không được để lộ tin tức. Sở dĩ đại giáo đầu tìm đến ta là vì các vị đại ca này chỉ tiện đường đi ngang qua đây thôi, chứ ta là hạng nào mà dám tự phụ một bước lên trời?
Kha Nhẫn sải bước đi tới, ra chiều sốt ruột nói:
- Lão Tam ca, vị đại ca của Như Ý Phủ đã nổi giận lên rồi, bảo huynh đệ đến hỏi xem bên này là có ý gì, định gây khó khăn phải không?
Cát Lão Tam chưa kịp đáp, Bì An đã hốt hoảng nói:
- Phiền lão đê tức khắc báo lại giùm, bảo là bọn này chỉ hỏi vậy thôi chứ không hề có ác ý gì cả, sẽ cho đi ngay, sẽ cho đi ngay.
Vừa nói vừa đưa nhanh ngọn đại đao trong tay lên ba lần, đoạn lại quét một vòng trên không, thế là bọn Đại Đao Giáo liền lui ra, trên lầu, bốn bề còn vang lên tiếng khép cửa sổ, tiếng thở phào và tiếng buông binh khí cung tên xuống.
Cát Lão Tam cũng thầm thở phào, khẽ nói:
- Bì đầu mục, cũng may là chưa xảy ra sự cố gì, chứ không thì các vị đại ca này chỉ cần báo lại với các vị giáo đầu, cam đoan cái đầu hai ta khó mà giữ nổi trên cổ.
Bì An cũng thở phào:
- Đúng vậy, đúng vậy ...
Tây Môn Triều Ngọ chắp tay sau lưng nghênh ngang đi tới, hất hàm nói:
- Cát Lão Tam, y đã rõ chuyện chưa? Hay là định giữ bọn này lại đưa đến Như Ý Phủ hoặc đưa đến chỗ Hàn Mạc Song Thứu hả?
Hạng Chân cũng lạnh lùng tiếp lời:
- Các ngươi còn lôi thôi với chúng ta làm gì? Người của ta đến giờ vẫn chưa vào được, để trễ nãi rồi Nhiêm Công quở mắng ai hả? Lại còn bọn thuộc hạ đang nóng lòng chờ đợi nữa ...
Tây Môn Triều Ngọ ra vẻ hốt hoảng nói:
- Vâng thưa đại ca, vậy là không xong rồi, thật bực mình bọn hồ đồ này đã làm mất thời gian ...
Bì An vội vàng tiến tới hai bước, vòng tay khom mình nói:
- Xin vị đại ca này lượng thứ cho chúng tiểu nhân mắt kém, nhưng đó cũng là vì trách nhiệm, không dám khinh suất, xin đại ca rộng lòng khoan thứ cho một phen.
Tây Môn Triều Ngọ cười gằn:
- Đến bây giờ ngươi mới nói được mấy lời giống tiếng người, bọn ta đã vất vả suốt cả ngày, hiện vẫn chưa biết cục diện ra sao, vậy mà còn bị các ngươi gây khăn gây khó, ai mà chịu nổi chứ?
Bì An cười giả lả:
- Đại ca nói rất phải, rất phải.
Tây Môn Triều Ngọ lừ mắt:
- Hãy phái người đi tiếp ứng mau.
Bì An như chợt tỉnh trong mộng, vội khoát tay lớn tiếng nói:
- Ngụy Bàn Tử, Tiểu Lại Bì, các ngươi hãy đến tiếp ứng hai vị đại ca mau lên, còn đứng thừ ra đó nữa hả?
Lập tức trong nhóm giáo đồ Đại Đao Giáo có hai hán tử tiến ra, giắt nhanh ngọn đại đao vào bên lưng, tất tả chạy đến chỉ điểm lối đi cho Lê Đông và Lỗ Hào tránh khỏi những cạm bẫy.
Ngay khi ấy, từ trên một ngôi lầu phía nam bỗng vang lên hai tiếng sáo trúc “te ...e te” một dài một ngắn, Bì An liền trợn mắt bực tức làu bàu:
- Mẹ kiếp, có gì mà hỏi kia chư? Chả lẽ ta lại ngốc nghếch đến mức không phân biệt được gian tế với người của ta hay sao?
Một tên Đại Đao Giáo chạy đến, hối hả nói:
- Đầu mục, bên kia hỏi việc gì đã xảy ra?
Bì An giậm chân hằn học đáp:
- Hãy trả lời là người của ta, còn tận tường thì lão tử sẽ báo cáo sau.
Gã giáo đồ Đại Đao Giáo ấy gật đầu, liền từ trong lòng lấy ra một cây sáo trúc bốn lỗ to cỡ ngón cái và dài chừng ba tấc, đưa lên miệng thổi “tít tít te te” nghe rất quái dị và lý thú.
Tây Môn Triều Ngọ sầm mặt nói:
- Bì đầu mục, khoảng đất trống phía trước là do các ngươi canh phòng và mai phục cũng do các ngươi bố trí, ngươi có rành rẽ không? Ý ta muốn nói là chỗ nào đi được, chỗ nào không đi được?
Bì An cười hề hề:
- Đại ca, thú thật đây là do bọn tiểu nhân cùng các vị huynh đệ bên Hắc Thủ Đảng họp sức bố trí, đành rằng không rõ tận tường, song nơi nào nguy hiểm, nơi nào đi được thì cũng biết đại khái. Có lẽ đại ca cũng hiểu, những thứ trò chơi này khi chưa phát động thì chỉ trừ móc thép, lưới tơ hoặc hầm chông là có tác dụng gây trở ngại hoặc tổn thương kẻ địch. Ngoài ra đều là những thứ vô tri vô giác, chỉ cần cẩn trọng một chút là sẽ không có gì nguy hiểm cả.
Đưa mắt nhìn vẻ mặt Tây Môn Triều Ngọ, Bì An lại nói tiếp:
- Tuy nhiên, nếu toàn bộ mai phục mà được phát động, cộng thêm phục binh khắp nơi đột kích, đối phương không rõ mà cứ ngoan cố xông vào thì, ha ha, kể như đâm đầu vào địa ngục biển lửa; uy lực của những thứ ấy thật là ghê gớm lắm ...
Tây Môn Triều Ngọ cố dằn lòng, song cuối cùng vẫn không nén được hỏi:
- Bì đầu mục, dường như ngươi biết rõ uy lực ghê gớm đến mức độ nào phải không?
Bì An ngớ người, mặt đỏ bừng, cười gượng ấp úng nói:
- Tiểu nhân chưa được trông thấy, không rõ chỗ kỳ diệu của những mai phục ấy như thế nào, nhưng theo tiểu nhân suy đoán có lẽ cũng chẳng sai lệch là bao!
Tây Môn Triều Ngọ thất vọng, bực tức gắt:
- Không biết thì chớ có đoán bừa, kẻo người ta nghe mà phát ớn!
Bì An thót người, không dám nói nữa, ngượng ngùng đứng thộn mặt ra, không ngớt liếc mắt nhìn trộm vẻ mặt của vị đại gia khó tính này.
Rồi thì, Lỗ Hào và Lê Đông mồ hôi nhễ nhại đi đến, mặc dù hai người đã hết sức cẩn thận, và có người hướng dẫn, song áo quần cũng bị móc rách nhiều chỗ, đầu tóc rối bù.
Thấy hai người đều tóc dài phủ vai, Bì An sửng sốt kêu lên:
- Ủa, sao họ cũng để tóc dài thế này?
Tây Môn Triều Ngọ thoáng giật mình song liền lanh trí quát:
- Đồ ngu, nếu không vậy thì làm sao trà trộn vào trong Vô Song phái được?
Cát Lão Tam liền phụ họa:
- Đúng rồi, giả gì là phải giống nấy chứ?
Tây Môn Triều Ngọ lừ mắt nhìn Cát Lão Tam, nghi ngờ y đã nói một câu hai nghĩa, bèn đánh trống lảng nói:
- Thôi, ta đi nào, đừng lôi thôi mất thời giờ nữa.
Đoạn quay sang Bì An nói tiếp:
- Lão đệ, đa tạ nhé!
Bì An vội khom mình nói:
- Đâu có gì, đâu có gì!
Thế là Tây Môn Triều Ngọ cùng Lê Đông, Lỗ Hào và Cát Lão Tam sải nước đi về phía Hạng Chân. Kha Nhẫn cười thầm, cùng ngẩng đầu ưỡn ngực bước theo sau.
Hạng Chân nhìn mọi người cười, lần lượt đi vào nhà. Kha Nhẫn vừa khép cửa lại, Cát Lão Tam bỗng quỳ sụp xuống đất.
Tây Môn Triều Ngọ giật mình sửng sốt nói:
- Ủa? Ngươi làm sao thế này?
Cát Lão Tam mặt mày méo xệch, khàn giọng nói:
- Các vị đại gia, xin đừng bỏ rơi tiểu nhân, phen này tiểu nhân kể như đã phản giáo khi tổ, tư thông cường địch, việc nào cũng đáng chết Bì An lần. Các vị đại gia, bất luận thế nào tiểu nhân cũng phải đi theo các vị, không thì tính mạng khó thể bảo toàn.
Hạng Chân đưa tay đỡ Cát Lão Tam đứng lên, cười nói:
- Đừng sợ, vừa rồi ngươi đã đóng kịch khá lắm, công lao chẳng phải nhỏ, ta đã hứa sẽ thu xếp cho ngươi một chốn an thân, ngươi hãy yên tâm. “Hoàng Long” Hạng Chân này đã hứa là dứt khoát giữ lời.
Cát Lão Tam nghe như sấm nổi bên tai, hai mắt trợn trừng, tay chân lạnh cóng, mặt mày tái mét, hồi lâu mới run giọng nói:
- Đại gia là ... Hoàng Long ư?
Tây Môn Triều Ngọ gằn giọng quát:
- Chả lẽ chúng đại gia đây trong lúc này còn có lòng dạ để mà đùa với ngươi sao hả?
Cát Lão Tam vỗ mạnh trán nói:
- Vâng, vâng. Đại gia mặc áo hoàng bào, ra tay nhanh như chớp, lẽ ra tiểu nhân sớm đã đoán ra mới phải, ngoại trừ Hoàng Long ra còn ai lợi hại đến vậy nữa ...
Hạng Chân phất tay:
- Thôi, hiện tại nên thu xếp cho ngươi thế nào đây ...
Cát Lão Tam vội nói:
- Không, Hạng đại gia, tiểu nhân phải đi theo các vị mới được.
Kha Nhẫn mỉm cười xen lời:
- Chỉ sợ là ngươi theo không kịp, bọn này đang định đột nhập vào Như Ý Phủ đây.
Cát Lão Tam mặt co giật liên hồi, vẻ tuyệt vọng nói:
- Vậy ... vậy là ... tiểu nhân chết chắc rồi còn gì?
Hạng Chân đi đến gần khẽ nói:
- Ngươi không chết đâu, chỉ cần ngươi ẩn nấp trên trần lầu đến sáng ngày mai là sẽ bình an vô sự!
Cát Lão Tam ngơ ngẩn nhìn Hạng Chân:
- Vậy nghĩa là sao?
Hạng Chân mỉm cười:
- Thiết kỵ của Vô Song phái Hạng Chân sẽ đánh chiếm Đại Hà Trấn vào sáng sớm mai!
Cát Lão Tam vẻ không tin:
- Nhanh vậy ư? E chẳng dễ dàng đâu!
Tây Môn Triều Ngọ bực tức xen lời:
- Sự thật dễ dàng hay không rồi ngươi sẽ rõ! Hạng huynh đi thôi!
Hạng Chân mỉm cười:
- Những người ở đây đã sắp về đến, rồi họ sẽ phát hiện ra tình hình tại đây, hiện giờ chúng ta chẳng thể để cho họ phát hiện, ý nhị vị thế nào?
Tây Môn Triều Ngọ mắt rực sát cơ, vung tay bổ xuống, gằn giọng nói:
- Giết!
Hạng Chân quay sang Cát Lão Tam nhoẻn cười hỏi:
- Sau khi họ về đến, bao giờ mới liên lạc với bên ngoài? Nói cách khác, nếu nơi đây xảy ra sự cố, bao lâu thì bên ngoài mới hay biết?
Cát Lão Tam ngẫm nghĩ một hồi mới đáp:
- Thông thường thì cứ mỗi canh thứ là dùng sác trúc liên lạc một lần. Còn như không có biến cố hay việc gì đặc biệt thì người bên ngoài chẳng bao giờ nghi ngờ đâu!
Hạng Chân nhẹ gật đầu:
- Vậy thì ngươi hãy khoan lên trên trần lầu, cứ mỗi canh thứ liên lạc với họ, nếu lỡ mà bại lộ, trước khi họ đến đây ngươi vẫn còn thừa thời gian để lên trần lầu ẩn nấp, như vậy có thể kéo dài thời gian cho bọn ta hành động, đến khi họ phát hiện có đột biến, không chừng đại quân Vô Song phái đã kéo đến nơi; còn không thì bọn ta có lẽ cũng đã xong việc, quay về đây đón ngươi.
Cát Lão Tam bắt đầu hiểu ra ý của Hạng Chân. Y mặt mày tái mét, đưa tay lau mồ hôi trán, giọng khô khốc nói:
- Hạng đại gia muốn nói là ... là phải giết hết bọn Đơn đầu mục ư?
Tây Môn Triều Ngọ giọng sắc lạnh xen lời:
- Đúng vậy, phải giết hết bằng không chúng ta sẽ bị bại lộ, chẳng những không hoàn thành được trọng trách mà còn gây tổn thương trầm trọng cho Vô Song phái nữa.
Cát Lão Tam rợn người:
- Nhưng ... nhưng họ gần người, và lại là huynh đệ nhiều năm với tiểu nhân ...
Kha Nhẫn khẽ thở dài, đến gần vỗ vai Cát Lão Tam, ôn tồn nói:
- Nay thì họ đã không còn là huynh đệ của ngươi nữa rồi, giờ đây ngươi đã đứng chung hàng ngũ với bọn ta, chiến đấu vì chân lý và chính nghĩa trên cõi đời.
Ngươi là huynh đệ của bọn ta, bọn họ đông người chẳng đáng lo ngại, trước nay chúng ta vẫn quen lấy ít thắng nhiều, ngươi hãy chờ mà xem!
Hạng Chân mỉm cười, rắn giọng tiếp lời:
- Hãy đợi đến sáng ngày mai, ngươi sẽ được tự do và lại giàu có, lui ra khỏi chốn giang hồ, lo mà làm ăn buôn bán, sống một cuộc đời thanh thản tự tại.
Cát Lão Tam buông tiếng thở dài thậm thượt:
- Mọi sự cũng đành trông cậy vào Hạng đại gia thôi, đêm hôm nay quả là gay cấn ...
Bỗng, Tây Môn Triều Ngọ khẽ “Suỵt” một tiếng, Hạng Chân cũng liền nghe có tiếng bước chân hối hả và tiếng chuyện trò hỗn tạp, xem chừng cũng phải đến mấy mươi người!
Cát Lão Tam ra chiều căng thẳng và sợ sệt, lúng búng nói:
- Họ đã về đến!
Hạng Chân thản nhiên cười:
- Đúng như trong dự tính, phải không?
Ngay khi ấy, “Ầm” một tiếng, cánh cửa đã bị đẩy mở, một đám người áo lam ồ ạt tiến vào và đi thẳng lên lầu, có một số rẽ sang nhà ngang hai bên. Người nào cũng đất cát đầy mình, dáng vẻ đều rất mỏi mệt, lao xao tìm trà tìm nước để uống, không hề chú ý đến những sát tinh đang đứng sau cửa.
Ba người áo lam đi sau cùng uể oải bước vào. Người đi trước râu ria xồm xoàm, mắt to mũi lân, dáng vẻ cũng khá uy vũ. Y dùng tay phải phủi đất cát trên mình, giọng bực bội la to:
- Thôi đừng ồn ào nữa, vất vả suốt cả ngày rồi mà còn tinh thần đến vậy hả?
Chợt trông thấy Cát Lão Tam mặt mày trơ khấc và Hạng Chân đứng sau lưng đang cúi thấp đầu nhẹ phất tay áo, gã râu xồm liền chau mày tức giận quát:
- Cát Lão Tam, ngươi ở nhà cả ngày mà trà nước cũng chẳng lo sẵn, năm người các ngươi bệnh hoạn cả rồi hay sao?
Kha Nhẫn rón rén cài then cửa lại.
Hai gã hán tử đứng bên gã rầu xồm hằn học nói:
- Mẹ kiếp, thật tức chết đi được, thảy đều chui rúc trong nhà ngủ chứ gì?
Ngày mai bảo chúng đi đào địa đạo cho biết thân, quân chó má.
Cát Lão Tam bỗng trợn trừng mắt quát to:
- Câm hết mõm chó lại ngay, đừng nói là không có trà nước, mà ngay cả cơm tối lão tử cũng chẳng nấu cho lũ khốn kiếp các ngươi ăn.
Ba người đều không ngờ Cát Lão Tam lại cả gan dám chống cãi lại họ. Sau một thoáng kinh ngạc, gã râu xồm sấn tới một bước vươn tay tóm lấy ngực áo Cát Lão Tam, toét miệng mắng:
- Tiểu tử ngươi đã ăn phải gan hùm mật gấu, lại dám chống đối Đơn lão tổ tông của ngươi hả?
Hạng Chân buông tiếng cười khẽ, tiến tới một bước nói:
- Còn ăn uống làm gì nữa? Ma no hay ma đói thì cũng như nhau thôi, đằng nào thì cũng phải chết.
Gã râu xồm điên tiết, trợn mắt quát to:
- Mẹ kiếp ngươi ... Ủa? Ngươi là ai?
Hạng Chân mỉm cười:
- Là người sẽ lấy đầu chó ngươi!
Gã râu xồm chưa kịp nói thêm thì trên lầu bỗng vang lên tiếng kêu la thảng thốt:
- Thôi chết, đã có gian tế lẻn vào đầy rồi!
- Hãy mau báo với Đơn đầu mục, bọn Lý Nhị Ba đều đã bị người ta kềm chế rồi.
- Đao đâu rồi, đao của ta ...
Hạng Chân điềm nhiên nói:
- Đơn đầu mục, giờ thì ngươi đã biết ta là ai rồi chứ?
Gã râu xồm Đơn đầu mục buông tiếng hét vang, xô mạnh Cát Lão Tam về phía Hạng Chân, đồng thời xoay tay rút đao, song Cát Lão Tam tuy loạng choạng chúi tới mà không chạm trúng Hạng Chân. Hạng Chân như quỷ mị đã lướt tới, ngay khi Đơn đầu mục đặt tay lên chuôi đao thì một làn bóng chưởng đã lướt qua yết hầu y.
Lập tức máu tươi phun ra xối xả, hai gã hán tử đứng sau vừa mới kinh hoàng hét lên được nửa tiếng thì đã bị một luồng kình lực hất bay lên không, rơi xuống ngoài năm thước.
Một bóng người lướt qua đỉnh đầu Tây Môn Triều Ngọ bay thẳng lên lầu, lập tức tiếng rú thảm thiết vang lên liên hồi, bóng người ấy chính là “Kim Lôi Thủ” Kha Nhẫn.
“Trường Luyện” Lê Đông và “Hành Giả” Lỗ Hào sớm đã chia nhau vào hai bên nhà ngang, chỉ nghe tiếng binh khí trúng vào thịt “phập phập” liên hồi, tiếng gào rú thảm thiết liên miên bất tuyệt ...
Hai gã áo lam kinh hoàng từ trên lầu chạy xuống, rủi thay lại gặp phải Tây Môn Triều Ngọ.
Tây Môn Triều Ngọ buông tiếng cười gằn, chớp nhoáng vung tay, “Thiết Ma Tý” lại bay vút đi. Hai gã áo lam chưa kịp kêu lên một tiếng thì đã phun máu xối xả, chia ra hai bên ngã khỏi thành cầu thang rơi xuống đất.
Một gã áo lam từ bên hông xông tới, vung đao bổ vào Hạng Chân.
Hạng Chân chẳng thèm tránh né, với tốc độ nhanh đến mức ngọn đại đao chưa kịp hạ xuống, một chưởng đánh vào mạn sườn đối phương, khiến hắn văng ngược ra sao va sầm vào tường đá.
Một gã gầy gò nấp sau tủ áo, luýnh quýnh lấy sáo trục đưa lên miệng, còn chưa kịp thổi thì “Rắc” một tiếng, xương đã gãy vụn, gã áo lam gầy gò miệng hộc máu tươi ngã lăn xuống đất.
Cuộc chiến diễn ra chỉ trong khoảnh khắc rồi thì tất cả lại trở về với sự yên lặng.
Cát Lão Tam lúc này đang ôm đầu ngồi co ro nơi góc tường, mặt màu trắng nhợt, toàn thân run lẩy bẩy, chẳng tài nào đứng lên được nữa.
Kha Nhẫn chậm rãi từ trên lầu đi xuống, toàn thân dính đầy máu tươi, vẻ mặt hết sức thâm trầm.
Hạng Chân chắp tay sau lưng đứng giữa sảnh đường, thần sắc hết sức ung dung bình thản, ơ thờ đảo mắt nhìn quanh, thái độ hệt như đang chiêm ngưỡng một bức danh họa.
Dưới chân thanh lầu, Tây Môn Triều Ngọ đang lau sách máu trên ngọn “Thiết Ma Tý” lên một tử thi, điềm nhiên như đang ở chốn không người, cảnh tượng tham khốc trước mắt cơ hồ chớ hề liên quan đến y.
Lê Đông và Lỗ Hào cũng toàn thân bê bết máu từ hai bên nhà ngang chạy ra, mái tóc dài rối bời, sát khí trên mặt hãy chưa tiêu tan.
Hạng Chân xoa tay hỏi:
- Không còn tên nào sống sót chứ?
Tây Môn Triều Ngọ vẫn cắm cúi lai chùi “Thiết Ma Tý”, nhạt giọng nói:
- Hẳn là không còn nữa rồi!
Hạng Chân ngẩng lên nhìn Kha Nhẫn hỏi:
- Kha huynh, trên lầu thế nào?
Kha Nhẫn giọng rề rà đáp:
- Không chừa một tên, kể cả bốn tên đã bị Hạnh huynh khống chế huyệt đạo!
Hạng Chân gật đầu:
- Có tên nào phát ra tín hiệu không?
Kha Nhẫn mỉm cười:
- Cũng có người định làm vậy, nhưng đương nhiên là không kịp làm rồi!
Hạng Chân quay sang Lê Đông và Lỗ Hào cười hỏi:
- Còn nhị vị thì sao?
Lê Đông có vẻ ngại ngùng đáp:
- Đều đã giải quyết hết rồi, có điều đệ tử tài hèn suýt nữa lãnh lấy một đao, áo bị rách toác một đường.
Hạng Chân gật đầu cười:
- Khá lắm, áo rách không hề gì, cũng may đó không phải là áo của mình.
Mọi người nghe vậy phì cười. Tây Môn Triều Ngọ giắt “Thiết Ma Tý” vào trong áo, vỗ vỗ tay nói:
- Ngôi lâu này cách nhà gần nhất cũng trên năm sáu trượng, cửa sổ đóng chặt, bên ngoài lại thêm gió bấc lồng lộng, hẳn là bọn ngoài kia không hay biết gì đâu.
Hạng Chân gật đầu:
- Mong là như vậy!
Đoạn quay lại gọi:
- Cát Lão Tam!
Chàng đưa mắt nhìn Cát Lão Tam, y như đã mất hết hồn vía, tay chân bải hoải, ngồi dựa vào góc tường, chẳng nhúc nhích được nữa.
Lê Đông sải bước đến gần, xách Cát Lão Tam lên nói:
- Này, Hạng sư thúc đang gọi ngươi đấy.
Cát Lão Tam “ồ” lên một tiếng, thở hắt ra một hơi dài, hất đầu thật mạnh, giờ mới khôi phục lại tri giác, cất giọng yếu ớt nói:
- Hạng đại gia ... gọi tiểu nhân ư?
Hạng Chân tiến tới, ôn tồn nói:
- Thế nào? Không được khỏe ư?
Cát Lão Tam lúng búng nói:
- Hạng đại gia ... thảm khốc quá ...
Hạng Chân vỗ vai y an ủi:
- Đã sống trên giang hồ là phải thích ứng với cách sinh tồn của giới giang hồ.
Cho dù ta không muốn giết chóc, không mún tàn bạo, nhưng cũng không thể tránh được, đúng chăng?
Cát Lão Tam nhẹ gật đầu:
- Hệt như một cơn ác mộng, chỉ thoáng chốc đã bừng tỉnh, nhanh và khủng khiếp quá ...
Hạng Chân nhoẻn cười:
- Thôi, ngươi hãy lên trên lầu chờ, trước hết đóng cửa lại cẩn thận, đừng quên đung giờ liên lạc với bọn họ, hãy nhớ cho kỹ đấy!
Cát Lão Tam rùng mình, sợ sệt nói:
- Nhưng, trong nhà nay toàn là xác chết ...
Hạng Chân mỉm cười:
- Chẳng có gì đáng sợ cả, ngươi cứ xem như họ đang ngủ say vậy!
Cát Lão Tam lãi nhãi:
- Hạng đại gia, ngủ đâu phải như vậy, khủng khiếp quá, cả nhà lênh láng máu, tử thi trợn mắt nhe răng ...
Tây Môn Triều Ngọ bực bội quát:
- Thôi đi, chẳng hiểu sao Đại Đao Giáo lại có một kẻ nhút nhát như ngươi thế này. Ngươi đừng thèm nhìn bọn họ, lâu rồi sẽ quen chứ gì? Bọn ta hãy còn đại sự chưa xong, chả lẽ ở lại đây bầu bạn với ngươi?
Hạng Chân lại vỗ vai Cát Lão Tam, ôn tồn nói:
- Bọn ta đi đây, đến khi trời sáng là mọi sự sẽ qua, nhớ là khi nào xảy ra biến cố, hãy lập tức lên lầu ẩn nấp, trời cũng đã sắp sáng rồi!
Thế là Hạng Chân phất tay tắt đi ngọn nến to trên bàn, đoạn năm người khẽ khàng mở cửa ra, bổng Cát Lão Tam run giọng nói:
- Hạng đại gia!
Tây Môn Triều Ngọ sầm mặt tức giận quát:
- Mẹ kiếp, gì nữa thế hả?
Hạng Chân vội ngăn lại, giọng bình thản hỏi:
- Việc gì vậy?
Cát Lão Tam run giọng nói:
- Hạng đại gia chưa giải huyệt cho tiểu nhân, sắp đến giờ Tý rồi ...
Hạng Chân bật cười:
- Ta không hề điểm huyện ngươi, đó chẳng qua là phương pháp gạt ngươi vâng lời thôi. Ngươi an tâm rồi chứ?
Đoạn tiện tay khép cửa lại. Năm người thoáng khom mình phóng nhanh đi trong bóng đêm mịt mùng.
-
-
Hồi 43
ĐỘT NHẬP NHƯ Ý PHỦ
Năm người đến một khúc quanh, mọp xuống ngưng thần quan sát, Tây Môn Triều Ngọ hạ thấp giọng nói:
- Hạng huynh có biết Như Ý Phủ nằm ở hướng nào không?
Hạng Chân lắc đầu:
- Tại hạ không rõ!
Kha Nhẫn tiếp lời:
- Như Ý Phủ hẳn là hết sức nguy nga tráng lệ, chúng ta cứ đột nhập vào một tòa nhà như vậy thì sẽ không lầm đâu!
Hạng Chân gật đầu:
- Cũng đành vậy thôi! Bây giờ chúng ta chia làm ba nhóm, nhóm sau đi theo nhóm trước, tại hạ đi đầu mở đường. Tây Môn đương gia đi cùng Lê Đông, Kha huynh đi cùng Lỗ Hào, như vậy sẽ tránh được bại lộ hành tung cùng lúc, hai nữa là có thể tiếp ứng lẫn nhau.
Bốn người cùng gật đầu, Hạng Chân liền tung mình phóng đi như một làn khóc, loáng cái đã ra ngoài chín mười trượng.
Tây Môn Triều Ngọ vỗ vai Lê Đông, hai người cũng liền phi thân theo sau, tiếp đến là Kha Nhẫn cùng Lỗ Hào.
Hạng Chân thoáng chốc đã vượt qua con đường ngang, phía trước là một dãi nhà thấp, từ trên mái nhà phóng mắt nhìn, có thể trông thấy nốt cánh rừng rậm rạp.
Trong rừng có ánh đèn lấp lánh, loáng thoáng một ngôi nhà đồ sộ nguy nga, hệt như một con thú khổng lồ có rất nhiều mắt sáng.
Vừa định ngoảnh lại ra hiệu, Hạng Chân chợt nghe có tiếng bước chân vang lên từ bên kia dãy nhà trước mặt, liền vội nép sát vào vách tường, đưa tay gỡ lấy một miếng đất vôi, vung tay ném ra sau.
Liền sau đó, từ nơi cuối dãy nhà đã xuất hiện hai hàng đại hán áo đỏ. Họ đi rất nhanh và luôn đảo mắt nhìn quanh một cách thận trọng, người nào cũng vũ khí lăm lăm trong tay, ra chiều rất vội vã căng thẳng, thoáng chốc họ đã đi qua.
Hạng Chân vừa định đi tiếp bỗng đầu kia đường ngang lại có một toán người nhanh bước đi tới, văng vẳng còn nghe tiếng thú gầm gừ.
Hạng Chân phản ứng rất nhanh nhẹn, chàng vừa nghe tiếng thú liền biết ngay đó là loài chó hết sức hung tàn, trong lúc cấp bách, chàng nhanh chóng vỗ tay hai cái, đồng thời nhanh như chớp lao về phía địch.
Đó là một toán đại hán vạm vỡ mặc quần áo da màu vàng sậm, chừng hơn hai mươi người. Trong tay tám đại hán đi đầu có dắt một chó vằn vện rất to lớn, hàm răng sắc nhọn và đôi mắt xanh rờn, phối hợp với màu lông vàng đen lẫn lộn, trông chẳng khác nào tám con báo hung tợn.
Hãy còn cách ba bốn trượng, tám con chó đã ngửi thấy hơi hướm của Hạng Chân, chúng liền lồng lộn lên, tám đôi mắt xanh hung tợn cùng hướng về phía Hạng Chân đang lao tới, tiếng gầm gừ lập tức trở thành tiếng sủa vang dội.
Bọn đại háo áo da có lẽ cũng là những tay từng trải sóng gió, vừa thấy có điều khác là liền nhanh chóng tản ra, song chưa kịp nhận định việc gì xảy ra thì Hạng Chân đã lao đến trên đỉnh đầu họ.
Gã đại hán cầm đầu mặt đầy thịt ngang vừa nhác thấy bóng dáng Hạng Chân đã lẹ làng nhảy chéo sang bên ba bước, ngọn quỷ đầu đao lóe lên sáng ngời bổ thẳng tới, đồng thời quát to:
- Bao vây lấy hắn!
Trong khi ấy tám con chó dữ cũng đã được thả ra, trong tiếng sủa vang lao nhanh tới, Hạng Chân lộn người trên không, tránh khỏi ngọn quỷ đầu đao bổ tới.
Không chờ cho đối phương kịp có động tác tiếp theo, “Bộp” một tiếng, gã đại hán ấy đã văng bật ra xa hơn trượng.
Thế là trước khi con chó đầu tiên lao đến, Hạng Chân đã chớp nhoáng hạ gục đối phương năm người, tả chưởng vung ra, con chó lao tới đầu tiên đã văng bay ra xa trong tiếng rú thảm thiết.
Hạng Chân một chiêu đắc thủ, lập tức sấn tới, lại hai con chó dữ rú lên thảm thiết, gan ruột lòng thòng văng bắn ra xa.
Một gã đại hán thảng thốt hét to:
- Phát tín hiệu mau, có gian ...
Tiếng “Tế” chưa kịp thốt ra khỏi miệng thì đã hự lên một tiếng đau đớn, tay ôm bụng ngã gục xuống đất. Cũng trong lúc ấy, một gã đại hán vừa định lắc chiếc chuông đồng trong tay, Hạng Chân đã lao tới như gió cuốn, một chưởng đánh y lao bổng lên không.
Tiếng người la hét kinh hoàng, tiếng chó sủa inh ỏi, Hạng Chân vung động song chưởng nhanh như tia chớp, tiếng rú thảm thiết vang lên liên hồi. Bóng người nhấp nhoáng, ánh đao chớp ngời, song chỉ thoáng chốc tất cả đều ngưng lặng, những gì vừa xảy ra tưởng chừng chỉ là ảo ảnh.
Đương nhiên đó không phải là ảo ảnh, hơn hai mươi tử thi ngổn ngang, máu tươi lênh láng trên mặt đất, một sự thất hết sức hiển nhiên.
Tứ phía đều có tiếng bước chân và tiếng quát tháo nhau về hướng này, thỉnh thoảng còn văng vẳng từng hồi tiếng chuông lanh lảnh, hiển nhiên đối phương đã phát giác có điều khác lạ rồi.
Hạng Chân quét mắt nhìn tám xác chết dưới đất, trên móng của chúng đều loáng thoáng ánh lam, hiển nhiên là có kịch độc. Chàng khẽ buông tiếng cười khảy, tung mình phóng đi vào trong bóng tối.
Tiếng Tây Môn Triều Ngọ khẽ vang lên:
- Hạng huynh, thế nào?
Hạng Chân không dừng lời, vọt người lên cao và nói:
- Trong rừng kia nhất định là Như Ý Phủ.
Thế là năm người vẫn chia làm ba nhóm lần lượt như sao bắng vượt qua dãy nhà tháp, bỏ lại tiếng quát tháo và bóng người nhốn nháo phía sau, giờ đây chỉ cần qua khỏi triền đồi là có thể tiến vào trong rừng.
Trướng khi lên đồi, Hạng Chân tung mình lên cao hơn tám trượng, hệt như cánh chim bay trong trời đêm, liền tức có bóng người nhô lên từ ba nơi đất trũng, thảy đều ngước mặt nhìn lên, lòng đầy nghi hoặc chẳng ró trên không là con vật gì.
Tây Môn Triều Ngọ cùng Lê Đông theo nhau đến, hai người đều già dặn kinh nghiệm, nhìn qua là hiểu ngay dụng ý của Hạng Chân. Tây Môn Triều Ngọ bất giác khen thầm, bèn lao bổ vào toán đinh gần nhất.
Toán canh phòng ấy gồm có năm người ở dưới một khoảng đất trũng nằm bên phải triền đồi, trong khi chưa rõ cái bóng trên trời là gì thì hai bóng người đã lao chụp xuống đỉnh đầu.
Một gã đại hán áo da chợt nghe kình phong ập tới, vội quay phắt lại nhìn, cũng là nhìn lần cuối cùng trong đời. “Thiết Ma Tý” đã chộp vào sọ y, một tiếng rên cũng chẳng kịp phát ra; đồng thời một gã khác cũng đã bị văng bay ra xa hơn mười thước.
Cũng lúc ấy, một sợi xích bạc cũng quàng vào cổ một gã áo da, ném ra ngoài bảy thước; còn lại hai tên vừa định vung đao thì đã hự lên một tiếng khô khan. Một tên dang hai tay ra ngã úp xuống đất, còn một tên thì bị “Thiết Ma Tý” xuyên thủng yết hầu.
Bên kia, Kha Nhẫn và Lỗ Hào cũng lên đến gần một chốt canh bên trái cánh rừng, chốt canh này chỉ có ba tên, Lỗ Hào lao tới trước, ngọn Hành Giả côn thò ra thụt vào loáng cái đã quét ngã một tên.
Còn lại hai tên vừa mới bật lên một tiếng kinh hãi, song chưởng của Kha Nhẫn đã phóng tới, họ chưa kịp trông rõ mặt mũi đối phương ra sao thì đã ngã xuống đất, hồn lìa khỏi xác.
Chốt canh nơi giữa bên ven rừng cũng có ba người, bọn họ đã phát giác có điều khác lạ, một giọng ồ ề từ trong tối vang lên:
- Thiệu Tam, bên kia có việc gì không?
Nhưng tiếng nói nhanh chóng lan đi trong gió rét, người này đang cảm thấy một nỗi rờn rợn len vào lòng, bỗng sau lưng vang lên một giọng lạnh lùng nói:
- Có, và việc này cũng liên quan đến tính mạnh ngươi nữa!
Người này phản ứng cũng khá nhanh, vừa nghe giọng nói khác lạ, lập tức thụp người, ngọn quỷ đầu đao quét nhanh ra sau.
Song vẫn muộn mất, một bóng đen đã lướt qua ngực y, hệt như chiếc búa ngàn cân nện mạnh vào, “Ụa” lên một tiếng máu từ miệng phun ra xối xảm, ngã ụp xuống đất.
Hai tên đồng bọn của y lại còn đi sớm hơn một bước, lúc này đã nằm yên bên cạnh, một tên vỡ sọ và một tên gan ruột lòng thòng.
Người ra tay chẳng ai khác, chính là Hạng Chân. Chàng xoa tay khẽ buông tiếng thở phào, Tây Môn Triều Ngọ, Kha Nhẫn, Lê Đông, Lỗ Hào lẳng lặng đến gần.
Kha Nhẫn nhìn Hạng Chân, nhoẻn cười khẽ nói:
- Đã diệt sạch rồi chứ?
Hạng Chân gật đầu cười:
- Vâng, cũng chẳng khó khăn gì lắm!
Tây Môn Triều Ngọ nôn nóng nói:
- Hạng huynh, bước tiếp theo thì sao? Vào thẳng Như Ý Phủ chứ?
Hạng Chân bặm môi:
- Cũng đành vậy thôi! Nhưng tốt hơn hết là không nên để lộ hành tung nữa, kẻo để họ nhận ra ý đồ của chúng ta thì sự việc sẽ càng khó khăn hơn.
Kha Nhẫn trầm ngâm:
- Nhưng nếu chúng ta cứ lẩn tránh thì e rằng khó mà đột nhập được!
Hạng Chân ngước mắt nhìn trời:
- Chúng ta cứ tùy cơ ứng biến, mong là có thể đạt được mục đích. Bây giờ chúng ta vẫn theo cách thức cũ, chia làm ba nhóm yểm trợ lẫn nhau.
Không chờ mọi người lên tiếng, Hạng Chân đã tung mình lướt đi, loáng cái đã mất dạng.
Đến dưới một ngọn cây cao to, Hạng Chân nấp vào sau cây, chú mục xem xét tòa nhà đồ sộ trước mặt, không sai, quả đã tìm đúng chỗ rồi!
Chỉ thấy một bia đá to cao hơn trượng dựng trước tòa nhà cách chừng mười bước, trên bia đá có ba chữ “Như Ý Phủ” to lớn màu vàng kim.
Đây quả là một dinh lũy nguy nga toàn xây bằng những tảng đá hoa to lớn, diện tích chừng năm trăm trượng vuông và được chia làm hai tầng, ở giữa dường như là một khoảng đất trống. Giữa khoảng đất trống ấy là sáu bảy ngôi lầu các rất tinh xảo và trang nhã.
Hạng Chân chơm chớp mắt, lại tiếp tục xem xét, tòa thạch bảo này chỉ có một cánh cửa to màu đen tuyền, chiều cao và chiều rộng chừng hai trượng, hiển nhiên không phải thép thì cũng là sắt. Lúc này cửa đang đóng chặt, trông hết sức kiên cố, chỉ sợ trăm ngàn cân thuốc nổ cũng chưa chắc phá vỡ được.
Hai bức tường trên dưới cách mười thước là có một ô cửa số gắn thanh sắt to cỡ cánh tay trẻ con và cánh cửa cũng là bằng sắt, toàn bộ đều được nối liền vào trong những khe đá xung quanh, có ô cửa còn sáng ánh đèn, có ô cửa thì tốt mịt.
Tòa thạch bảo này hình khối vuông, hệt như một thành trì bằng sắt, vững chắc nằm giữa khu rừng, chẳng những hình thế kiên cố mà còn chiếm ưu thế về địa lợi, nếu muốn tấn công vào tòa thạch bảo này chắc chắn phải máu chảy thành sông, thây chất như núi.
Hạng Chân bất giác chau mày, đang cảm giác khó khăn thì Tây Môn Triều Ngọ đến gần. Vị đại đương gia Thiên Kỵ Minh này cũng lắc đầu quầy quậy, thấp giọng nói:
- Ôi chà, Như Ý Phủ này thật chẳng khác chi Tử Cấm Thành, quả là kiên cố!
Nếu chỉ dùng sức người thì chẳng cách nào công phá nổi.
Hạng Chân trầm giọng:
- Nếu như mở được cửa cổng và phá bỏ mấy ô cửa sổ kia thì tình hình sẽ khá hơn, còn như chỉ bằng vào sức người mà tấn công thì quả là khó khăn.
Tây Môn Triều Ngọ khẽ đằng hắng:
- Đúng vậy, hãy xem những tảng đá kia, tảng nào cũng to dày cả trượng; bờ tường cũng cao hơn năm trượng, thật chẳng hiểu bọn họ đã xây dựng bằng cách nào?
Hạng Chân cười:
- Chẳng gì khác hơn là trí tuệ và nghị lực!
Tây Môn Triều Ngọ thở hắt ra bỗng nói:
- Hạng huynh có nhận thấy không? Xung quanh Như Ý Phủ chẳng có bóng dáng một người nào cả.
Hạng Chân nhẹ gật đầu:
- Vâng, bọn canh phòng nhất định là đã ẩn nấp trong bóng tối! Bây giờ chỉ còn cách phải mạo hiểm thôi, để một tình tại hạ tiềm nhập vào trước, quét sạch một chỗ trống cho mọi người vào. Sau đó chúng ta chờ lúc Vô Song phái tấn công sẽ tìm cách mở cổng và phá cửa sổ, chuẩn bị nội ứng hầu giành lấy thắng lợi với tổn thất thấp nhất. Đương nhiên đó chỉ là kế hoạch, còn thành công hay không cũng chưa biết chắc, chúng ta chỉ còn cách tận lực thôi!
Tây Môn Triều Ngọ thoáng ngẫm nghĩ:
- Cũng đành vậy thôi! Hạng huynh hãy hết sức thận trọng, Như Ý Phủ không như các nơi khác, rất đông đảo cao thủ và phòng bị rất nghiêm ngặt!
Hạng Chân mỉm cười:
- Tại hạ nhất định sẽ thận trọng!
Đoạn tung mình lướt đi như tia chớp, vượt qua tấm bia đá Như Ý Phủ, nhẹ nhàng phóng lên bờ tường. Vừa mới hạ chân xuống thành tường, Hạng Chân bỗng nghe hai tiếng “kẹt kẹt” rất khẽ. Chàng vội mọp người xuống, chỉ thấy cách ngoài năm bước, một tảng đá to trên thành tường đã xê dịch sang bên, hai bóng người thò đầu ra dáo dác nhìn quanh, một bóng người thấp giọng nói:
- Tiểu tử ngươi có nhìn kỹ không đấy? Có bóng người thật không?
Người kia có vẻ nghi hoặc một hồi, đoạn ngập ngừng nói:
- Vừa rồi từ trong ô cửa dường như trông thấy có một bóng người thấp thoáng nhưng nhanh quá, ta cũng không dám quả quyết ...
- Hừ, bên này tổng cộng có đến mười lăm ô cửa ngầm, bao nhiêu người canh phòng mà chẳng ai trông thấy gì, chả lẽ lại chỉ mỗi mình ngươi trông thấy sao? Mẹ kiếp, ta thấy tám phần là ngươi đã hoa mắt, còn hai phần kia là sợ quá đâm ra rối loạn thần kinh đó thôi.
Người kia buông tiếng mắng chửi, chõi hai tay trèo lên trên, vặn vẹo người cho giãn gân cốt, đoạn rút ngọn quỷ đầu đao bên lưng ra, hậm hực nói:
- Ngươi đừng có ở đây ra oai, lão tử cẩn thận một chút đâu có gì là sai, cho dù là hoa mắt thì cũng chẳng hề gì, dẫu sao cũng còn hơn là bị gian tế lẻn vào.
Đoạn cầm đao bắt đầu cẩn thận sục tìm, lại còn rướn cổ nhìn ra ngoài, lộ vẻ hết sức trịnh trọng.
Song, lúc này Hạng Chân sớm đã xuống khỏi bờ tường, đang tiếng thẳng về phía sáu bảy tòa nhà tráng lệ kia.
Lúc này Hạng Chân đã đại khái trông thấy rõ địa hình của Như Ý Phủ, bảy ngôi lầu cao rất tráng lệ nằm giữa khoảng đất trống trung tâm tòa thạch bảo. Bảy ngôi lầu này tuy tọa lạc riêng biệt, song được nối liền bởi một hành lang dài và thông nhau bằng những lối đi lát đá màu trắng xám.
Xung quanh còn có giả sơn, giàn hoa, hồ cá, thủy tạ, cảnh sắc hết sức thanh nhã.
Hạng Chân ngắm một tòa nhà nguy nga nhất tiến tới, lòng thầm nhủ:
- Xem ra Hắc Nhiễm Công chẳng những võ công cao cường mà cuộc sống cũng rất biết hưởng thụ, nội trông phủ đệ như thành lũy, nhà cửa cung điện, cũng đủ hiểu lão già ấy chẳng phải là đơn giản, những nhân vật võ lâm tầm thường đâu có bản lĩnh đến vậy.
Chàng lách người vào sau một hòn giả sơn, bốn bề vắng ngắt và tối mịt không thấy có người tuần tra canh gác, thậm chí đến một dịch phu đánh trống canh cũng không có.
Hạng Chân là người già dặn kinh nghiệm giang hồ, từng trải qua biết bao kinh hiểm tuyệt địa, chàng rất hiểu sự yên tĩnh trước mắt không phải là một dự báo tốt lành. Đối phương không phải kẻ ngu ngốc trong lúc dầu sôi lửa bỏng mà lại chểnh mảng khinh suất đến thế.
Điều duy nhất có thể giải thích là đối phương nhất định đã bố trí tất cả các chốt phòng thủ ở trong bóng tối và những mai phục ấy chắc chắn là hết sức nguy hiểm.
Hạng Chân nấp sau hòn giả sơn quan sát xung quanh thật kỹ lưỡng, bỗng chàng phát hiện ra một trò chơi nho nhỏ, chàng bất giác mỉm miệng cười. Thì ra chàng đã trông thấy những sợi dây tơ màu tím giăng đầy khắp nơi trên mặt đất và phần đầu của những dây tím ấy có sợi khuất dưới đất, có sợi khuất trong bụi cỏ, có sợi khuất trong khe hòn già sơn ...
Đương nhiên Hạng Chân hiểu rất rõ, nếu chạm vào những dây tơ ấy, không gây báo động thì cũng khởi phát mai phục ...
Chàng thầm thở phào, cũng may là chàng đã chú ý từ trước, bằng không trong lúc cấp bách vội vàng, khó bảo đảm là không chạm phải.
Hạng Chân nghỉ ngơi một lúc, lại tiếp tục thận trọng tiến dần đến trước thềm đá to rộng của ngôi lầu ấy. Ngẫm nghĩ một hồi, chàng không đi lên theo bậc cấp, tuy biết rõ qua khỏi bậc cấp là có thể tiến thẳng vào nhà; song chàng cũng hiểu rõ là đối phương hẳn cũng đã nghĩ như vậy. Thế là chàng bèn ngồi thụp xuống dưới lan can hành lang, chầm chậm theo phía bên tiến vào.
Đột nhiên, tiếng bước chân chắc nịch vang lên từ đầu kia hành lang, Hạng Chân liền đứng lại, chú mắt nhìn về phía ấy. Lát sau, hai bóng người đã từ bên kia vòng qua.
Đó là hai người đàn ông trung niên cao to vạm vỡ, một người ánh mắt sắc lạnh, đôi môi mỏng dính, đầy vẻ vô tình và tàn bạo. Còn người kia đầu to tai cả, đôi mắt ti hí, vẻ mặt trơ khất thâm trầm. Hai người đều im lặng bước nhanh qua chỗ Hạng Chân ẩn nấp, đi thẳng về phía cửa chính ngôi lầu trước mặt.
Hạng Chân chú mắt nhìn bước chân của hai người ấy, mặc dù họ lẳng lặng đi nhanh, song chỉ đặt chân trên những viên gạch nhô cao màu trắng, còn những viên gạch màu xám lõm xuống thì tuyệt đối không chạm vào.
Đây quyết không phải là một sự ngẫu nhiên, Hạng Chân hiểu rất rõ. Lúc này hai người kia đã đến trước cửa, họ chưa gõ thì hai cánh cửa đã mở ra, bên trong một gã đại hán áo da lực lưỡng khom mình thi lễ với họ.
Sau khi cánh cửa khép lại, Hạng Chân liền tập trung suy nghĩ về nguyên nhân ấy. Hai người này trên đường đi không hề lên tiếng và cũng chẳng phát ra ám hiệu, vậy mà người bên trong như đã biết trước họ là ai. Đó chỉ có một sự giải thích là hai người ngay trên đường đi thì đã có một nơi bố trí ngầm nào đó trông thấy, phân biệt rõ thân phận của họ, đã biết trước là bạn hay thù. Nhưng bố trí ngầm ấy được đặt tại đâu? Và là loại hình gì?
Hạng Chân kỹ lưỡng đưa mắt sục tìm xung quanh hành lang. Sau cùng, chàng mừng rỡ đến suýt nữa đã kêu lên thành tiếng, thì ra trên mái hành lang cách mười bước đều có một cây đà ngang rộng chừng ba tấc, màu đen và có khắc hoa vân, trông hết sức đẹp mắt. Bên dưới mỗi đà ngang đều có treo một ngọn đèn thủy tinh rất to, tỏa ánh sáng xanh trắng soi tỏ khắp đường hành lan. Trên lan can, xà ngang và trụ cột đều có treo rất nhiều những mảnh đồng tròn to cỡ thau rửa mặt, sáng loáng và có hoa vân, thoạt nhìn chỉ ngỡ là dùng để trang trí. Song vị trí của những mảnh đồng tròn ấy được sắp đặt hết sức lạ lùng, không hề theo thứ tự và khoảng cách nhất định, song lại căn cứ theo góc độ của sự phản chiếu ánh sáng.
Vậy có nghĩa là mỗi khi có người đi qua, những mảnh đồng bóng loáng như gương ấy sẽ phản chiếu bóng người đó đến một mảnh đồng khác và như vậy người ẩn nấp trên lầu có thể quan sát đối phương một cách hết sức rõ ràng.
Hạng Chân hết sức bội phục người đã thiết kế ra cách bố trí này, đang nghĩ tìm lối vào khác, sau lưng chàng bỗng vang lên vài tiếng động rất khẽ. Từ phía sau hòn giả sơn chàng đã ẩn nấp khi nãy, chẳng rõ từ bao giờ xuất hiện mười mấy bóng người. Bọn họ vừa đi tới đi lui lùng sục, vừa xem xét trên mặt đất. Hạng Chân còn nghe văng vẳng tiếng họ nói:
- Lạ kìa, rõ ràng có bóng người thấp thoáng ở đây, sao bông chốc đã biến mất thế này?
- Thôi, đừng đa nghi quá đi, ta đã bảo ngươi hoa mắt, vậy mà ngươi không chịu tin.
- Có thấy bóng người nào đâu? Trước Kim Bình Điện có đến bảy mươi sợi dây chuông báo động, mười sáu ống quan sát, vậy mà không ai phát hiện gì, chả lẽ mỗi mình ngươi mắt sáng tỏ thôi ư?
Thế rồi bọn họ lại biến mất. À, dưới một địa huyệt có nắp đậy bằng đất, và một ống tròn trông giống hệt một cành cây khô nhô lên khỏi mặt đất, có lẽ chính là ống quan sát.
Hạng Chân đưa mắt sục tìm, quả nhiên chàng đã trông thấy mười mấy ống quan sát hướng về mọi phía, vừa rồi sở dĩ chàng chưa bị phát hiện, đó là nhờ thân pháp chàng quá nhanh, khiến đối phương tưởng lầm chỉ là ảo giác.
Ngôi lầu nguy nga đối diện có tên là Kim Bình Điện, đượm đầy xuân tình lãng mạn, lão già Hắc Nhiễm Công quả là đáo để.
Hạng Chân ngẫm nghĩ một hồi, đoạn lướt nhanh đến một ống quan sát gần nhất, đưa tay cản trước đầu ống rồi lặng lẽ chờ sự biến hóa.
Chỉ chốc lát, bên dưới đã nhôn nhao lên, một giọng tức giận nói:
- Mẹ kiếp, chắc chắn là có người đùa cợt, lấy tay bịt mất đầu ống rồi ... Phan Khánh, ngươi hãy lên trên xem, chín phần mười là tên tiểu tử Tào Lượng chứ chẳng ai khác ...
Thế là một khoảng mặt đất vuông chừng ba thước ở phía sau ống quan sát bắt đầu khe khẽ di động, nhanh chóng lộ ra một khoảng hở chừng hơn một thước.
Rồi thì một đầu người nhô lên khỏi mặt đất, chưa kịp trông rõ gì đã toét miệng mắng:
- Tào Lượng, mẹ kiếp, đây là lúc đùa cợt hả? Bịt ống quan sát thế này lỡ có bề gì ngươi có gánh nổi trách nhiệm không?
Hạng Chân nhếch môi cười, hữu chưởng vung lên, người đó không kịp hự lên một tiếng đã rơi tuột xuống dưới, Hạng Chân liền chui vào địa huyệt.
Địa huyệt này rộng chừng hai trượng, một bậc thang đất dẫn thẳng lên miệng hầm. Nắp hầm là một phiến đá trên phủ đất cát, bên trong dùng vôi trắng trộn với đất sét chống chịu để khỏi lở sụp, cạnh bậc thang có một chỗ lõm vào, một ống sắt từ trên thông xuống, ống sắt bên trên thẳng hàng với mặt đất. Một gã đại hán đang mắt nhắm mắt mở nhìn vào trong ống. Trong địa huyệt có treo hai ngọn đèn gió, ánh sáng vàng vọt soi rọi trên mười mấy gã đại hán áo da đang nằm ngổn ngang trên một chiếc chiếu rơm hết sức bừa bộn và nặc mùi ẩm mốc.
Gã đại hán bị Hạng Chân một chưởng đánh chết rơi xuống như một hòn đá, “phịch” một tiếng nằm sóng soài trên mặt đất, bọn nằm trên chiếu chẳng thèm ngó mắt đến, chỉ có một gã đại hán mũi hếch tức giận mắng:
- Phan Khánh, ngươi nối quá nhiều nước đái ngựa rồi hả? Ngay cả bậc thang như vậy mà cũng chẳng bò lên được, ngã chết cho đáng kiếp!
Hạng Chân ung dung đậy nắp lại, đủng đỉnh xuống bật thang, tủm tỉm cười nói:
- Còn gì nữa, hắn đã ngã chết thật rồi!
Gã mũi hếch hử một tiếng, hai tay gối đầu hằn học nói:
- Ngã chết thì thôi, can gì đến lão tử ...
Bỗng gã bật dậy sửng sờ nhìn Hạng Chân đứng trên bậc thang, hồi lâu mới ngơ ngẩn hỏi:
- Ngươi, ngươi là ai?
Hạng Chân bình thản cười:
- Là người đến lấy mạng chó của ngươi!
Gã mũi hếch vội đưa mắt nhìn gã nằm dưới đất, chỉ thấy tên đó mặt mày co rúm và trắng bệch, khóe môi hãy còn rỉ máu lả chã.
Gã mũi hếch kinh hoàng đứng phắt dậy, luống cuống hét:
- Có ... có gian tế!
Hạng Chân thản nhiên gật đầu, quay người vung chưởng, gã đang kề mắt vào ống quan sát đã bị đánh văng xuống đất, ngay khi tiếng rên đau đớn của gã này vừa cất lên thì Hạng Chân đã xuống hết bậc thang rồi.
Mười mấy gã đại hán trong hầm hốt hoảng ngồi dậy, chưa kịp hiểu ra việc gì, Hạng Chân đã trỏ vào gã mũi hếch, nói:
- Ngươi sẽ được xuống trình diện Diêm vương trước!
Gã mũi hếch run bắn người, song vẫn đánh bạo quát:
-
-
- Có gian tế, báo động mau ...
Hạng Chân lướt tới, song chưởng vung lên, gã mũi hếch cùng hai gã đại hán đứng cạnh đã bị đánh văng bật ra sau va mạnh vào vách đất rồi dội ngược trở về, ngã lăn ra đất.
Hạng Chân chẳng chút ngưng nghỉ, xoay người hai tay vung lên, lại bốn tên văng đi, hai tên miệng phun máu ngã gục, một tên vừa chộp được quỷ đầu đao đã bị đánh văng bay lên không, “Phụp” một tiếng va vào nóc hầm, cả nửa người lún vào trong.
Hạng Chân chớ hề chớp mắt, song chưởng vung động, lại ba tên ngã lăn trên chiếu, còn lại một tên chưa kịp lên tiếng xin tha mạng thì đã bị Hạng Chân một cước đá vỡ sọ chết tươi.
Quét mắt nhìn mười mấy tử thi dưới hầm, Hạng Chân thờ phào một hơi dài.
Trong hầm nặc mùi máu tanh, Hạng Chân chau lấy mày, tiến tới nhanh chóng lột lấy một bộ quần áo da mặc vào, đoạn bước lên bậc thang, đẩy nắp hầm lên trên.
Chàng định thần một lúc rồi từ bên phải Kim Bình Điện phóng qua lan can hành lang, cũng ung dung bước đi trên những viên gạch trắng nhô lên, tiến về phía cửa chính.
Khi con cách cửa chính chừng năm thước thì cánh cửa đã hé mở, một hán tử tuổi trạc tam tuần vẻ mặt lạnh lùng chằm chặp nhìn chàng, giọng rắn lạnh nói:
- Huynh đệ, có việc gì vậy?
Hạng Chân ném cho y cái nhìn lạnh lùng, nghênh ngang nói:
- Có tin chiến sự khẩn cấp cần bẩm báo thượng cấp!
Gã hán tử ấy nhìn Hạng Chân từ đầu đến chân, lắc đầu nói:
- Hiện giờ Nhiêm Công đang triệu tập các đầu lĩnh bàn thảo đại kế, không rảnh tiếp kiến ngươi đâu! À, Như Ý Lệnh của ngươi đâu?
Hạng Chân giật mình, song xịu mặt nói:
- Không có Như Ý Lệnh mà kẻ này vào được đây ư? Chả lẽ đại ca nghĩ là kẻ này giả mạo hay sao?
Gã hán tử cười khảy:
- Bất luận ngươi là thật hay giả, cứ theo đúng nguyên tắc thủ tục thì chẳng sai lầm được. Không có Như Ý Lệnh, xin lỗi, ngoài Nhiêm Công ra, bất kỳ ai cũng không được vào điện trong lúc này!
Hạng Chân than thầm, song ngoài mặt vẫn rắn rỏi nói:
- Vị đại ca này, nếu mà chậm trễ quân tình khẩn cấp, các hạ có gánh chịu nổi chăng?
Đối phương lạnh lùng nhìn Hạng Chân:
- Nếu lỡ để gian tế lọt vào thì ta lại càng không gánh chịu nổi hơn nữa!
Ngưng chốc lát lại nói:
- Ngươi hãy lấy Như Ý Lệnh ra đưa ta xem!
Hạng Chân vờ cúi mặt xuống, ra vẻ ngại ngùng nói:
- Đại ca, thú thật là Như Ý Lệnh hiện không còn ở trên mình tại hạ ...
- Hừ, ngươi là ai?
Hạng Chân nhẹ tiến tới một bước, thấp giọng nói:
- Thật chẳng giấu gì đại ca, khi nãy vào đây còn có một vị huynh đệ nữa, y ...
Ôi, tại hạ biết nói làm sao đây? Y rất thân nhau với Tiểu Thúy Hoa ở ngôi lầu kia, nhưng không có Như Ý Lệnh thì tuyệt đối chẳng thể vào được. Do đó tại hạ bất đắc dĩ phải cho y mượn Như Ý Lệnh. Đại ca biết đó, ai ở vào hoàn cảnh đó thì cũng mong sớm được cạn bày tâm sự ...
Gã hán tử chau mày nghi hoặc:
- Tiểu Thúy Hoa ư?
- Vâng, chính là thị tỳ của Cửu di thái, có gương mặt tròn trịa, đôi mắt to đen, có nụ cười mê hồn ...
Gã hán tử sầm mặt:
- Ngôi lầu nào?
Hạng Chân mau mắn đưa tay chỉ ngôi lầu cuối cùng đáp:
- Đó chính là ngôi lầu ấy!
- Thật ra là ngôi lầu nào? Trích Nguyệt lâu hay là Phàn Tinh lâu?
Hạng Chân thầm thở phào:
- Dường như là Phàn Tinh lâu ...
Gã hán tử lại chăm chú nhìn Hạng Chân một hồi, đoạn gằn giọng hỏi:
- Ngươi là thủ hạ của ai?
Hạng Chân mau mắn đáp:
- Thủ hạ của Ngụy Quang đại ca!
- Ngụy Quang đại ca ư?
- Vâng, chính là Ngụy Quang đại ca đã phụng mệnh Nhiêm lão gia truyền đạt tin tức, dáng người to cao, nói năng thô lỗ và nóng tính như lửa ấy! Ôi, bọn này theo y thật là khốn khổ ...
Gã đại hán ấy lưỡng lự, phân vân chưa quyết có nên cho vào hay không, Hạng Chân lại nói:
- Xin đại ca hãy làm ơn làm phước, việc này tuyệt đối không thể để cho thượng cấp hay biết, kẻo thượng cấp mà truy ra thì chẳng những vị huynh đệ kia phải tội mà cả tại hạ cũng nguy khốn.
Gã hán tử ấy gật đầu:
- Thôi được rồi, ta thông cảm cho ngươi một lần, nhưng nhớ là đừng có đi bừa bãi đấy, trên lầu đang bàn việc trọng yếu, có việc gì ngươi cũng phải chờ, không khéo là bỏ mạng đấy!
Hạng Chân khom mình vòng tay xá dài, xong liền bước ngay vào trong, song vừa đi được hai bước, gã hán tử ấy bỗng lại hỏi:
- Này ngươi bẩm báo tình hình chiến sự với vị nào vậy?
Hạng Chân mắng thầm, song ngoài mặt vẫn tươi cười nói:
- Trước hết bẩm báo với Ba Sùng Thứ đại ca trong Tỏa Luyện Tứ Tuyệt ở Bách Hoa cốc, rồi Ba đại ca sẽ chuyển báo đến với các vị đầu lĩnh khác, sau đó cùng bàn kế hoạch ứng phó!
Hán tử nghiêng đầu ngẫm nghĩ, thắc mắc nói:
- Lạ nhỉ, người của chúng ta mang tin về tại sao không trực tiếp báo với người trong phủ, mà lại đi báo với người ngoài?
Hạng Chân bật cười:
- Đại ca nghĩ vậy là sai rồi, Nhiêm lão gia làm như vậy chẳng qua là để chứng tỏ mình đại công vô tư, cùng tin vậy lẫn nhau đó thôi! Hơn nữa, trong cuộc họp các vị đầu lĩnh lần này, mọi người đã đề cử Ba lão tam phụ trách việc tổng hợp và truyền đạt tin tức ...
Hạng Chân tiến tới một bước, vờ ra vẻ bí hiểm nói:
- Đại ca không phải người ngoài, nói ra cũng chẳng hề gì. Thật ra thì những tin tức do huynh đệ mang về nửa giờ trước đã do Ngụy Quang đại ca bẩm báo với Nhiêm lão gia rồi!
Hán tử ấy thoáng ngẩn người, lập tức cười phá lên, Hạng Chân cũng cùng cười với y. Thế là Hạng Chân ngang nhiên đi vào đại sảnh.
Đây quả là một gian đại sảnh trang hoàng lộng lẫy, dạng hình tròn và rộng chừng hai mươi trượng, bốn hàng ghế thái sư đen bóng thảy đều có lót đệm dày, năm chiếc bàn đá bạch vân chia ra đặt giữa những chiếc ghế thái sư. Trên trần là những phiến đá Đại Lý chạm trổ hình long phụng hết sức sinh động. Hai bức bình phong bằng lụa viền vàng, trên có thêu hình mỹ nhân bốn mùa được đặt ở hai bên chân thang lầu hình xoắn ốc bằng đá trắng rất to rộng. Mười sáu ngọn đèn thủy tinh lủng lẳng trên trần tỏa sáng chói chang, thật chẳng khác nào cung điện của hoàng đế.
Hạng Chân đảo mắt nhìn quanh, đoạn cất bước đi về phía một hành lang hẹp nằm cạnh thang lầu. Khi vừa đi đến đầu hành lang, bỗng thấy một dáng yểu điệu từ trên thang lầu đi xuống, Hạng Chân không muốn xảy ra việc rắc rối, bèn cúi thấp đầu toan bước nhanh đi, song đã nghe một giọng lanh lảnh quát:
- Đứng lại!
Hạng Chân tảng lời cắm cúi bước nhanh, chỉ còn một thước nữa là đến hành lang, một làn gió thơm từ sau lưng ập tới, tiếng nói sắc lạnh đã vang lên bên tai:
- Ta bảo ngươi đứng lại, ngươi không nghe hả?
Hạng Chân thở dài, đành quay người lại, ánh mắt vừa chạm vào đối phương, chàng lập tức nẩy mình ... Đó là thiếu phụ tuổi chừng ba mươi, chính là hắc quả phụ La Sát Nữ mà chàng đã từng gặp và giao thủ tại Bão Hổ Trang trước đây, em gái của lão đại trong Tỏa Luyện Tứ Tuyệt.
Hạng Chân điềm nhiên nhìn đối phương, lòng thầm khấn vái, mong ả la sát xinh đẹp nhưng độc ác này đừng nhận ra mình, bằng không bao công sức đêm nay kể như hoài phí.
La Sát Nữ chòng chọc nhìn Hạng Chân từ đầu đến chân, hồi lâu mới lạnh lùng nói:
- Ngươi định đi đâu vậy hả? Đây là chỗ để cho ngươi tùy tiện đi lại hay sao?
Hạng Chân vội nói:
- Vị đại tẩu này ...
La Sát Nữ quắc mắt giận dữ:
- Im ngay, ai là đại tẩu hả?
- Ồ, đại tỷ ...
La Sát Nữ giậm chân tức tối:
- Ai là đại tỷ của ngươi hả?
Hạng Chân ngớ người, đoạn liền hiểu ý, vội thấp giọng nói:
- Vâng, vâng, thưa cô nương ...
La Sát Nữ dịu mặt, buông tiếng cười khảy, vẫn lạnh lùng nói:
- Ngươi chưa trả lời câu hỏi của bổn cô nương!
Hạng Chân vờ vĩnh hỏi:
- Câu hỏi gì kia?
La Sát Nữ trừng mắt hằn học:
- Ta hỏi ngươi định đi đâu đây?
Hạng Chân xoa tay thoáng cúi đầu, lúng búng nói:
- Thưa cô nương, tại hạ phụng mệnh Ngụy Quang đại ca đến đây báo cáo quân tình, nghe nói Nhiêm lão gia đang triệu tập các vị đầu lĩnh bàn thảo đại sự trên lầu nên tại hạ chẳng tiện bẩm báo, trong lúc nhàn rỗi định tìm chỗ nghĩ ngơi một lúc.
La Sát Nữ nhướng mày gắt:
- Tìm chỗ nghỉ ngơi ư? Ngươi biết sau hành lang kia là nơi trú ngụ của ai không?
Hạng Chân lúng túng:
- Tại hạ không biết!
La Sát Nữ bĩu môi:
- Đó là chỗ của ta với Mai cô nương, một tên tiểu tử mọi rợ như ngươi mà cũng tùy tiện vào được sao? Cũng may là ta kịp thời phát giác, không thì còn ra thể thống gì nữa?
Hạng Chân vội nói:
- Tại hạ quả tình không biết, xin cô nương thứ cho!
- Hừ, danh tánh ngươi là gì?
Hạng Chân lí nhí:
- Ngô Nhị!
La Sát Nữ chau mày:
- Ngô Nhị ư?
Hạng Chân gật đầu:
- Vâng!
La Sát Nữ mím môi, lại chằm chặp nhìn Hạng Chân từ đầu đến chân hồi lâu, y thị lẩm bẩm:
- Mặt quen quá, sao nhất thời không nhớ ra gặp ở đâu nhỉ?
Hạng Chân càng cúi thấp đầu hơn, lòng vừa thầm cầu khấn vừa chuẩn vị sẵn sàng động thủ khống chế địch trước, nếu như đối phương nhận ra mình.
La Sát Nữ lắc đầu, khẽ thở phào nói:
- Này Ngô Nhị, dường như ta đã từng gặp ngươi ở đâu, ngươi có gặp ta bao giờ chưa?
Hạng Chân cũng thầm thở phào, vội nói:
- Mấy hôm nay trong phu hết sức bận rộn, tại hạ bị phái ra ngoài luôn, nên chưa từng được gặp phương nhan của cô nương, hẳn cô nương cũng là cao nhân đã đến Đại Hà Trấn phen này chứ gì?
La Sát Nữ bĩu môi:
- Cao nhân với thấp nhân, thật là thô tục ... À, phải rồi, quân tình phía trước ra sao? Phía ta dọc đường đã bố trí tầng tầng lớp lớp nào đội cung nỏ, đội đằng bài, đội giáp mã, đội đại đao, cộng thêm sát thủ mai phục khắp nơi, rồi xe hỏa cầu, xe tên đạn, dù Vô Song phái lợi hại đến mấy, e cũng chẳng thể nào giành được thượng phong!
Hạng Chân mỉm cười:
- Vâng, hiện đôi bên đang quần thảo nhau, tình hình gay go nhưng không tàn bạo, hoàn toàn ngưng đọng, rồi đây thắng bại về tay ai cũng chưa biết chừng ...
La Sát Nữ đầy tự tin:
- Đương nhiên là phía ta sẽ thắng rồi, chẳng còn nghi ngờ gì nữa, Vô Song phái hành quân đường xa là bất lợi rồi, tại Hạt Thạch Giản họ lại thương vong trầm trọng. Nghe Tăng Lão Yêu về báo, bọn họ đã tổn thất ít ra cũng hơn nửa phần lực lượng, từ Hạt Thạch Giản đến đây, phía ta lại trùng trùng phục binh, đâu đâu cũng có bẫy rập. Hừ, e rằng Vô Song phái chưa kịp trông thấy bóng dáng Đại Hà Trấn ra sao thì đã toàn quân bị diệt sạch rồi.
Hạng Chân cười thầm, song cũng phụ họa nói:
- Cô nương suy luận chính xác, chúng ta chỉ còn chờ kẻ địch tiêu tan rồi đến kiểm điểm chiến quả thôi!
La Sát Nữ bỗng nhiên quay sang Hạng Chân hỏi:
- Này, ngươi biết ta là ai chăng?
Hạng Chân vờ ra vẻ ngớ ngẩn:
- Tại hạ ... quả tình không biết!
- Hừ, ta là em gái của “Thao Hải Long” Nhiêm Chương, lão đại trong Tỏa Luyện Tứ Tuyệt ở Bách Hoa cốc, ta là Nghiêm Tiệp, một số người gọi ta là La Sát Nữ!
Hạng Chân thâm nói:
- Còn có người gọi thị là Hắc Quả Phụ nữa chứ!
Song ngoài mặt vẫn tươi cười nói:
- Đã được nghe anh danh cô nương từ lâu, hôm nay mới được gặp phương nhanh, tại hạ thật tam sinh hữu hạnh. Cô nương võ công cao cường, tuệ chất lan tâm, chẳng những khí độ cao nhã, phong hoa tuyệt đại mà nhanh sắc cũng diễm lệ khuynh thành ...
La Sát Nữ Nghiêm Tiệp nhoẻn cười sung sướng:
- Chẳng ngờ ngươi tuổi còn trẻ mà lại bẻm mép đến vậy ... Nào, hãy vào chỗ ta ngồi chơi, có lẽ họ còn thương nghị lâu lắm, đứng đây thật là bất tiện.
Hạng Chân chợt động tâm, song vờ ngại ngùng nói:
- Nghiêm cô nương, tại hạ chức phận thấp hèn, đâu dám vào trong khuê phòng của cô nương!
Nghiêm Tiệp nhướng mày:
- Ngươi làm sao vậy? Người trong giới giang hồ sao lại câu nệ những điều phàm tục thế này? Vả lại, đây là ta mời chứ đâu phải ngươi tự ý xâm nhập, quang minh chính đại có gì phải sợ kia chứ?
Hạng Chân mừng thầm, phen này thì đối phương đã tự động chui đầu vào rọ, song ngoài mặt vẫn ra vẻ miễn cưỡng nói:
- Vậy thì tại hạ đành tuân mạng thôi!
Nghiêm Tiệp nhoẻn cười:
- Vậy mới là một người đàn ông chứ!
Đoạn quay người tha thướt bước đi trước, Hạng Chân theo sau, mùi thơm lan xạ ngan ngát từ người Nghiêm Tiệp tỏa ra, theo gió len vào mũi Hạng Chân, khiến chàng bất giác nghe lòng lâng lâng ngây ngất.
Qua khỏi hành lang hẹp, rẽ sang một khung cửa hình bán nguyệt, trước mặt đã xuất hiện một ngôi nhà hết sức trang nhã cánh cửa đang khép kín, bên cạnh cũng có một ngôi nhà giống hệt như vậy.
Nghiêm Tiệp nhẹ xô cửa bước vào, chỉ tay sang bên cạnh nói:
- Bên kia là chỗ của Mai cô nương, nàng ta đang rất bận, đã đến Bão Hổ Trang rồi!
Vừa nói vừa đưa Hạng Chân vào nhà, ngôi nhà này rất to, trang trí hết sức thanh nhã và cao sang. Đất trải thảm lông màu thiên thanh, trên vách có hai bức họa sơn thủy, bên dưới là một chiếc phản chạm trổ tinh xảo, bàn thấp ghế nhung, một chiếc lư hương bằng bạch ngọc đặt trên một chiếc bàn con đen bóng, đàn hương tỏa khói nghi ngút, khiến người có cảm giác như đang ở trong mê hồn trận.
Phía phải bên trong ngôi nhà này còn có một cánh cửa nhỏ, Hạng Chân biết đó chính là phòng ngủ của Nghiêm Tiệp.
Nghiêm Tiệp khép cửa lại, sau đó nửa nằm nửa ngồi lên phản, mắt lúng liếng đầy tình tứ nhìn Hạng Chân, giọng ẻo lả nói:
- Ngô Nhị!
Hạng Chân hai tay buông thõng, cung kính đáp:
- Tại hạ đây!
Nghiêm Tiệp cười khúc khích:
- Lại gần đây nào!
Hạng Chân tuy người phong lưu song vẫn thừa sức để kiềm chế bản thân, bèn thản nhiên cười và đi đến gần, thấp giọng hỏi:
- Nghiêm cô nương có gì chỉ bảo?
Nghiêm Tiệp đưa tay vỗ vỗ mép phản, him híp mắt nói:
- Hãy ngồi xuống đây!
Hạng Chân lắc đầu:
- Tại hạ không dám!
Nghiêm Tiệp nguýt mắt rồi lại nhắm, dịu giọng nói:
- Ngồi xuống, hãy nghe ta, ta không làm khó ngươi đâu!
Hạng Chân vẫn đứng yên:
- Chỉ sợ ảnh hưởng xấu đến danh dự của cô nương ...
Nghiêm Tiệp tức giận, đôi mày dựng ngược, nốt ruồi đỏ giữa chân mày cũng tươi thắm hơn, y thị sầm mặt gằn giọng nói:
- Ngô Nghị, ngươi nói như vậy là có ý gì? Ngươi xem bổn cô nương là hạng người nào?
Hạng Chân vội khom mình kính cẩn nói:
- Cô nam quả nữ cùng ở trong nhà mà cửa lại khép kín, tại hạ thân phận thấp hèn chẳng đáng kể, còn cô nương là lệnh muội của Nghiêm đại ca, thượng khách của Như Ý Phủ. Mặc dù chúng ta không có ý nghĩ xằng bậy, song chỉ sợ lòng người khó lường, miệng đời thị phi. Tại hạ thì không sao, nhưng e sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiết của cô nương, tại hạ cả gan thật lòng bày tỏ, xin cô nương hãy minh xét.
Lời lẽ của chang thật hợp tình hợp lý, trái lại khiến Nghiêm Tiệp đâm ra ngại ngùng và vì vậy y thị lại càng thích mến chàng trai tuấn tú trước mặt hơn. Thế là y thị ngồi lại ngay ngắn, díu giọng nói:
- Ngươi nói rất có lý, song ngươi cũng đừng nên suy nghĩ méo mó, bổn cô nương xưa nay không hề câu nệ tiểu tiết, bất chấp tục lễ. Bởi thấy ngươi tuấn tú, nói năng linh lợi, cảm thấy tâm đầu ý hợp nên mới mời ngươi vào đây tán gẫu cho khuây khỏa, thật chẳng ngờ ngươi lại lo nghĩ nhiều đến vậy.
Hạng Chân trầm giọng:
- Tại hạ không dám, chẳng qua đó là vì lo nghĩ cho cô nương thôi!
Nghiêm Tiệp nhoẻn cười:
- Có lẽ ngươi đã nói đúng! À, trên chiến trường ngươi có cực khổ không?
Hạng Chân ưỡn ngực ngạo nghễ:
- Vì uy danh của Như Ý Phủ, các vị huynh đệ Hắc Thủ Đảng và Xích Xam Đội, chút cực khổ ấy có chi là đáng kể? Nếu nói về sự ực khổ, chính cô nương với các vị lãnh đạo mới thật sự cực khổ ...
Nghiêm Tiệp tình tứ nguýt mắt nhìn chàng, giọng nhè nhẹ nói:
- Đâu có, chẳng qua cũng chỉ tận chút tâm lực thôi, đâu có gì là cực khổ!
Hạng Chân bỗng hỏi:
- Nghiêm cô nương, theo cô nương thì trận chiến này phía ta chắc chắn sẽ giành được phần thắng chứ?
Nghiêm Tiệp mỉm môi cười:
- Xét theo tình hình thì có lẽ vậy, bốn vị ca ca của ta cũng đều đã ra phía trước, người của Đại Đao Giáo cũng canh phòng một phần quanh ngoại vi Đại Hà Trấn, Thất Hà Hội cũng chia ra nửa số người trợ thủ, thậm chí các dũng sĩ trong phủ cũng đã được phái xuất hơn nửa số và toàn bộ lực lượng của Hắc Thủ Đảng với Xích Xam Đội hiện đang phòng thủ Bão Hổ Trang ...
Khẽ buông tiếng thở dài, thấp giong nói tiếp:
- Hắc Thủ Đảng thật là thảm, hơn ngàn người từ Bì Thạch Sơn đến đây, trừ một số thọ thương, chỉ chừng tám trăm người là còn có khả năng chiến đấu, họ đã phái đến Hạt Thạch Giản bốn trăm, đến giờ vẫn chưa thấy một người quay về. Còn Xích Xam Đội hai ngàn người thì toàn quân bị tiêu diệt, không một người sống sót, ngay cả tam đầu lĩnh Bạch Duy Minh của Xích Xam Đội cũng đã thiệt mạng và hai vị Phi Kỵ Sứ của Hắc Thủ Đảng cũng không một người sống sót ...
Hạng Chân bình tĩnh tiếp lời:
- Tăng Lão Yêu của Hắc Thủ Đảng chẳng đã bảo là đối phương ít nhất cũng tổn thất hơn nửa phần lực lượng tại Hạt Thạch Giản ư? Vậy là phía ta cũng đâu có thiệt thòi!
Nghiêm Tiệp cười khảy:
- Tăng Lão Yêu thất thểu quay về, trông y chẳng còn chút đấu chí nào cả.
Đành rằng y nói như vậy, song ai dám bảo đảm đó đúng là sự thật?
Hạng Chân vờ thắc mắc hỏi:
- Chưa khẳng định thật hay giả ư? Vậy sao cô nương khi nãy ở đại sảnh đã nói rất quả quyết và hân hoan đến vậy?
Nghiêm Tiệp cười uể oải nói:
- Khi nãy là vì vừa mới gặp ngươi, lại đang ở trong đại sảnh, lẽ dĩ nhiên là lời nói không thể quá yếu hèn, chứ thật ra thì có đánh bại được người ta hay không, ngay cả chính bản thân ta cũng không dám chắc ...
Đưa mắt nhìn Hạng Chân, lại nói tiếp:
- Tăng Lão Yêu thất thểu quay về, nếu y mà không thổi phồng tổn thất của kẻ địch thì y còn đứng chân trên chốn giang hồ được nữa không?
Hạng Chân cười:
- Tâm lý chung hầu hết đều như vậy cả!
Nghiêm Tiệp gật đầu:
- Các ngươi ở tiền tuyến hẳn là tin tức linh thông hơn. Ở Hạt Thạch Giản, nghe đâu bọn Hoàng Long đã suất lĩnh Vô Song phái đi tiên phong, đúng vậy chăng?
Hạng Chân cười thầm, song gật đầu nói:
- Đúng vậy!
Nghiêm Tiệp hai cánh tay trắng nuột và thon dài vặn vẹo vào nhau, giọng thấp trầm nói:
- Ta đã từng giao thủ với Hoàng Long tại Bão Hổ Trang ...
Hạng Chân vờ sửng sốt:
- Sao? Cô nương từng giao thủ với Hoàng Long rồi ư?
Nghiêm Tiệp hậm hực:
- Không sai, tên tiểu tử ấy rất đáng ghét, miệng lưỡi cay độc, thủ đoạn tàn bạo ... Nhưng võ công của hắn quả là đáng ngại ... Bốn gã thủ hạ của Xích Xam Đội cao to vạm vỡ vậy mà chỉ chớp mắt đã bị ngã gục, thậm chí hắn đã xuất thủ thế nào cũng chẳng kịp nhìn rõ ... Nghe đâu tên tiểu tử ấy từ khi xuất đạo đến nay chỉ bằng vào hai bàn tay không diệt địch, biết bao cao nhân dị sĩ đã ngã gục dưới đôi bàn tay ấy.
Hạng Chân lặng thinh, một thiếu phụ nói xinh đẹp mô tả về chàng trong lúc này cũng thật khá thú vị.
Nghiêm Tiệp thở dài, nói tiếp:
- Trước đây ta vẫn tự phụ về võ công của mình, dẫu sao cũng chẳng đến đỗi kém cỏi, vậy mà hôm ấy gặp Hoàng Long suýt nữa đã mất mạng. Hơn nữa, theo nhận xét của ta, tên tiểu tử ấy chưa giở ra bao nhiêu công lực. Ta không tức giận vì võ công kém người, nhưng chẳng thể nào chịu đựng những lời mai mỉa của hắn ...
Hôm ấy hắn đã mặc y phục Xích Xam Đội, đầu tóc rối, mặt mày lem luốc, vừa mới phá hủy thiên lao của Bão Hổ Trang ... Cho đến nay ta vẫn chưa rõ diện mạo của hắn ra sao, nhưng nghe nói hắn rất là anh tuấn, chẳng kém gì Phan Anh Tống Ngọc.
Hạng Chân nuốt nước miếng, giọng khô khốc nói:
- Lần sau mà gặp lại hắn, nhất định phải cho hắn nếm mùi đau khổ ...
Nghiêm Tiệp lắc đầu:
- Đâu phải dễ, nếu không có Hoàng Long thì Hắc Thủ Đảng đâu thảm bại đến vậy? Xích Xam Đội đâu tơi tả như hôm nay? Thành thật mà mói, đành rằng Vô Song phái binh tinh tướng tài, song vẫn còn có thể đương cự được, đáng ngại nhất là Hoàng Long. Hắn túc trí đa mưu, tinh ranh xảo quyệt, võ công cao siêu khôn lường, quả là một mối lo lớn của chúng ta, chẳng kém so với toàn thể Vô Song phái.
-
-
Hồi 44
HỒNG PHẤN ĐA TÌNH LỘ THIÊN CƠ
Nghiêm Tiệp lại buông tiếng thở dài, nói tiếp:
- Tuy nhiên, Nhiêm Công cũng đã lưu ý đến vấn đề ấy. Trong số các đại kế mọi người đang bàn thảo, vấn đề tiêu diệt Hoàng Long là điều tiên quyết. Theo ta được biết, phía ta đã đặc phái một số cao thủ chuyên trách để đối phó với hắn rồi.
Hạng Chân ơ hờ hỏi:
- Chẳng hay đó là những ai vậy?
- Hãy chưa quyết định, có lã người được đề cử từ Trường Hồng Phái và Thanh Tùng sơn trang.
Hạng Chân thầm cười khẩy, thản nhiên nói:
- Trường Hồng phái ư?
Nghiêm Tiệp gật đầu:
- Mai cô nương bên cạnh đây chính là cao thủ của Trường Hồng phái, đừng thấy nàng còn tuổi còn trẻ, e rằng hai Nghiêm Tiệp cũng chẳng phải đối thủ đấy.
Hạng Chân ngạc nhiên:
- Trường Hồng phái chẳng phải chỉ có bảy người đàn ông ư? Sao lại có thêm một phụ nữ thế này?
Nghiêm Tiệp cười khẽ:
- Mai cô nương là nghĩa nữ của chưởng môn nhân Trường Hồng phái đã thu nhận từ lâu, lẽ đương nhiên là rất ít ai biết đến. Nhưng võ công của nàng cao cường lắm, chẳng kém gì các vị sư thúc, kể ra thì nàng ta cũng là một phần tử của Trường Hồng phái.
Hạng Chân gật đầu:
- Ra vậy! Thế thì bảy cao thủ của Trường Hồng phái đều đã đến đây cả rồi ư?
- Đúng vậy! Ngay cả việc này mà ngươi cũng không biết sao? Hôm họ đến đây, Nhiêm Công lão gia đã đích thân ra nghênh đón, thật đáng kiêu hãnh ...
Hạng Chân vội cười khỏa lấp:
- Tại hạ lo về ngoại vụ, đôi chân chạy suốt cả ngày lẫn đêm, thật sự hiểu hãy còn kém hơn cô nương nhiều!
Nghiêm Tiệp đưa tay bụm miệng ngáp:
- Mệt quá!
Hạng Chân khom mình:
- Không dám quấy rầy cô nương an nghỉ, xin cáo lui!
Nghiêm Tiệp khúc khích cười:
- Chờ lát đã, bây giờ ta còn chưa buồn ngủ, trò chuyện với ngươi cũng khá là vui, đằng nào thì cũng hãy còn sớm, vả lại đêm nay chưa chắc gì đã ngủ được!
Hạng Chân thấy thời gian cũng chẳng còn nhiều nữa, từ miệng đối phương thăm dò tin tức cũng không ít, giờ đây chỉ còn hai điều quan trọng nhất, chàng phải thăm dò ngay mới được.
Thế là chàng bèn tiến tới một bước, ra chiều bí ẩn nói:
- Nghiêm cô nương, phen này Hắc Thủ Đảng thảm bại nặng nề, Xích Xam Đội bị liên lụy cũng thất điên bát đảo, để rồi diễn tiến đến cuộc chiến đẫm máu hôm nay, nguyên nhân chủ yếu nghe đâu chỉ vì một thiếu nữ trẻ đẹp phải không?
- Hừ, còn gì nữa!
Nghiêm Tiệp bỉu môi nói tiếp:
- Chính vì ả Thiết nương nương, con gái độc nhất của chưởng môn Vô Song phái?
Hạng Chân vờ bực tức:
- Rõ là mầm họa!
Nghiêm Tiệp cũng lộ vẻ bực tức:
- Hừ, chưa từng thấy một người đàn bà nào mà lại như thế, phụ thân ả đã vì ả mà dấy động can qua, máu chảy thành sông, vậy mà ả lại điềm nhiên suốt ngày quấn lấy Khang Ngọc Đức, không rời một bước, thấy mà phát tởm, mỗi lần nghĩ đến là ngán ngẩm làm sao! Chúng ta bán mạng dốc sức ở đây là vì lẽ gì? Nếu không vị tình Nhiêm công lão gia ngàn dặm gửi thư thỉnh mời và lão Tiêu của Xích Xam Đội, hừ, bất kỳ thế nào ta cũng chẳng bao giờ can dự vào việc này. Ngặt vì sự việc mỗi lúc càng khuếch đại, đã đến lúc không còn đơn thuần là vì vấn đề của Thiết nương nương nữa. Nay thì cả Nhiêm công lão gia và lão Tiêu cũng đã bị lôi kéo vào, chúng ta đâu thể viện cớ thoát thân được nữa. Trong võ lâm chú trọng là hai chữ “Nghĩa khí”, song nếu truy cứu căn nguyên về hai chữ “Nghĩa khí” đôi khi cũng thật là chán nản, hễ nhắc đến là thấy khó chịu rồi.
Hạng Chân gật đầu, dè dặt hỏi:
- Khang Ngọc Đức và Thiết nương nương ở trong Bảo Hổ Trang mà lại không tị hiềm vậy ư?
Nghiêm Tiệp nhướng mày buột miệng:
- Ở trong Bảo Hổ Trang thì cũng chẳng nói gì, họ ở ngay Hồi Vân Các trong phủ, hệt như là trong động phòng đêm tân hôn vậy.
Hạng Chân thầm nhớ lấy lại hỏi:
- Nghiêm nương nương có từng gặp Thiết nương nương chưa?
Nghiêm Tiệp hằn học:
- Có gặp một lần, nhan sắc cũng rất khá, nhưng chẳng có gì là ghê gớm, đôi mắt ướt sượt, nhìn qua đã biết ngay là số đào hoa, chẳng gì tốt lành cả!
Hạng Chân xoa tay:
- Khang Ngọc Đức vẫn suốt ngày chui rúc trong Hồi Vân Các ư?
Nghiêm Tiệp bỉu môi:
- Có lẽ hai người đã bị ma quỷ mê hoặc rồi, bên ngoài gay cấn thế này mà họ vẫn điềm nhiên như không hề hay biết, cũng khá khen cho họ đã có định lực đến như vậy ... Mấy hôm gần đây, có lẽ lão Tam đã bị lão Đại của y quở trách cho nên mới thỉnh thoảng ra ngoài cho có mặt. Hừ, hiện nay Hắc Thủ Đảng chỉ còn lại bốn năm trăm người, thảy đều là thuộc hạ của Huyết Hồn Đường, bọn họ sẵn sớm muộn gì cũng sẽ tiêu ma trong tay Khang lão tam, thật đáng tiếc cho những kẻ trung thành ấy.
Hạng Chân ngẫm nghĩ một hồi, đoạn tươi cười nói:
- Nghiêm cô nương, theo thiển kiến của tại hạ, khả năng chúng ta thua bại cũng chẳng nhiều.
Nghiêm Tiệp trố mắt ngạc nhiên:
- Vậy là sao?
Hạng Chân thấp giọng:
- Chúng ta hãy còn một đòn sát thủ chưa dùng đến, nếu đòn sát thủ ấy được dùng đến, e Vô Song Phái dù lợi hại đến mấy cũng phải bó tay thôi.
Nghiêm Tiệp thoáng chau mày:
- Thôi, đừng ỡm ờ nữa, nói huỵch toẹt ra đi, chẳng lẽ còn sợ ta tiết lộ hay sao?
- Ở trên Bi Thạch Sơn, Hắc Thủ đảng chẳng đã bắt giữ một số nhân vật trọng yếu của Vô Song Phái đó ư? Nếu chúng ta đến đường cùng, mang họ ra ngăn cản kẻ địch, như vậy chẳng phải là một vũ khí rất hữu hiệu hay sao?
Nghiêm Tiệp lừ mắt, ra vẻ sớm đã hiểu nói:
- Tưởng đâu là điều cơ mật gì to tát lắm, thì ra chỉ là việc ấy, bổn cô nương đã hiểu từ lâu rồi, cho nên khi nãy ta chẳng nói với ngươi là Vô Song Phái không đang lo ngại đấy ư? Số người ấy đều là nhân vật thủ yếu quyền cao chức trọng của bọn họ. Vô Song phái muốn tấn công cũng phải sợ ném chuột vỡ đồ, họ cũng rất hiểu người của Như Ý phủ chẳng phải là những kẻ nhân từ, nếu thật sự quẫn bách, nhất định sẽ thủ tiêu tù binh.
Hạng Chân lại xoa tay thăm dò:
- Nhưng mà tại hạ nhận thấy số tù nhân ấy giam cầm tại Bảo Hổ Trang không được an toàn cho lắm, hôm trước bọn Hoàng Long đã đột nhập vào đó, hẳn là có ý định giải cứu cho bọn họ.
Nghiêm Tiệp cười liến thoắng:
- Bọn Hoàng Long đã lầm rồi, mấy tù nhân của Vô Song phái thật ra không hề ở trong Bảo Hổ Trang, họ đã được đưa đến Như Ý Phủ trước một hôm lúc Hắc Thủ Đảng lui đến Đại Hà Trấn rồi.
Hạng Chân cắn răng:
- Chẳng rõ chỗ giam cầm có bảo đảm hay không? Nếu họ mà bị cứu thoát thì đó là một sự tổn thất hết sức to tát đối với chúng ta.
Nghiêm Tiệp lắc đầu:
- Ta chỉ biết họ bị giam cầm trong Như Ý phủ, còn chính xác ở tại đâu thì ta cũng chẳng rõ, chỉ Nhiêm Công lão gia với vài người trong phủ, Tiêu Hùng và các đầu lĩnh của Hắc Thủ Đảng là biết thôi.
Hạng Chân trầm ngâm, chàng định dò hỏi về tình hình phòng thủ bên ngoài phủ, song lại nhất thời chưa tìm ra được lý do để mở lời. Hiện chàng đang đóng vai người của Như Ý Phủ, nếu ngay cả sự mai phục của Như Ý Phủ mà cũng không biết, lại đi hỏi người khác thì thật là điều vô lý hết sức, chắc chắn sẽ bại lộ ngay tức khắc.
Nghiêm Tiệp bỗng nói:
- Này, ngươi làm gì mà ngớ ra vậy?
Hạng Chân giật mình vội cười nói:
- Tại hạ cũng chẳng hiểu sao mấy hôm nay cứ cảm thấy lòng trĩu nặng như có một tảng đá đè lên vậy ...
Nghiêm Tiệp thoáng nhướng mày:
- Đó cũng chẳng trách ngươi, hiếm khi cục diện to và trong lòng lại có nhiều nỗi lo toan, không mụ người ra sao được? Thành thật mà nói, tình thế hiện nay thật là gay go ...
Hạng Chân định nói gì nữa, bên ngoài hành lang có tiếng bước chân khe khẽ vang lên, chàng liền ngưng thần lắng nghe, tiếng bước chân ấy dừng lại trước cửa, rồi thì tiếng gõ cửa nhè nhẹ vang lên.
Nghiêm Tiệp nhíu mày, thấp giọng quát:
- Ai đó?
Một giọng lảnh lót vang lên:
- Mai Nhụy đây. Nghiêm tỷ đã đi nằm rồi ư?
Nghiêm Tiệp liền tươi cười:
- Ồ, ra là Mai cô nương, xin mời vào, tôi chưa ngủ đâu!
Hạng Chân khẽ nói:
- Để tại hạ lánh mặt ...
Nghiêm Tiệp lắc đầu:
- Không sao đâu, chúng ta đường hoàng chính đáng, sợ gì kia chứ? Vả lại, Mai cô nương rất thân với ta, không bép xép như những phụ nữ khác đâu.
Ngay khi ấy, cửa đã khẽ hé mở, một thiếu nữ tha thướt đi vào, lập tức trong nhà như bừng sáng lên. Quả là đẹp tuyệt trần, đôi mắt chim phụng, chiếc mũi thẳng thớm, đôi môi nhỏ nhắn tươi hồng, phối hợp với gương mặt bầu bĩnh, thân hình mảnh mai, làn da trắng hồng, thật chẳng khác tiên nữ giáng thế. Nếu có khuyết điểm thì đó là đôi mày hơi rậm một chút, có vẻ lạnh lùng và tàn bạo.
Thiếu nữ có tên Mai Nhụy ấy vừa bước vào nhà cũng liền tức ngớ người.
Nàng không ngờ trong khuê phòng của Nghiêm Tiệp lại có một người đàn ông và người đàn ông này lại hết sức anh tuấn nho nhã, chẳng khác nào Phan An tái thế.
Nhất thời Mai Nhụy sượng sùng đứng lại, đỏ mặt ấp úng nói:
- Xin lỗi! Nghiêm tỷ, tiểu muội không biết trong nhà có người ...
Nghiêm Tiệp đứng lên, đi đến thân mật nắm lấy tay Mai Nhụy cười nói:
- Không hề gì, Ngô Nhị đây cũng là người trong phủ từ tiền phương về đây, tôi gọi vào đây hỏi thăm tin tức vậy mà!
Hạng Chân cũng liền vòng tay thi lễ nói:
- Tại hạ Ngô Nhị xin ra mắt Mai cô nương!
Mai Nhụy gật đầu đáp lễ, đỏ mặt lúng búng nói:
- Không dám!
Nghiêm Tiệp kéo Mai Nhụy ngồi xuống phản, nói:
- Mai cô nương chẳng phải đã đến Bảo Hổ Trang ư? Tình hình bên ấy thế nào?
Mai Nhụy lập tức vẻ mặt trở nên u ám, đưa mắt nhìn Hạng Chân, Nghiêm Tiệp hiểu ý vội nói:
- Nói đi, không sao đâu, đều là người nhà cả, Ngô Nhị đây là thuộc hạ của Ngụy Quang!
Hạng Chân nghe vậy không khỏi nực cười, song Mai Nhụy thì như đã yên tâm, khẽ buông tiếng thở dài, cất giọng lảnh lót nói:
- Hắc Thủ Đảng hiện chỉ còn không đầy năm trăm người là còn có khả năng chiến đấu, họ thảy đều là thành phần tinh nhuệ của Huyết Hồn Đường. Lúc chiều tối họ đã trích huyệt minh thệ, quyết tâm tử chiến đến người cuối cùng, cảnh tượng hết sức cảm động, do thủ lĩnh Hắc Thủ Đảng “Kim Oản” Hà Đình chủ trì. Còn người của Xích Xam Đội tại Hạt Thanh Giản có thể nói là đã toàn quân diệt vong, nay cũng chỉ còn lại chừng hai trăm người, họ đều tập trung tại Bảo Hổ Trang, chuẩn bị quyết một phen sinh tử với Vô Song Phái ...
Nghiêm Tiệp chau mày:
- Nghiêm trọng đến vậy ư?
Mai Nhụy nặng nề gật đầu:
- Tin tức nơi tiền phương rất xấu, Vô Song Phái tuy hy sinh thảm trọng, song vẫn tiếp tục tiến công. Theo nguồn tin của chúng ta cho biết, lực lượng chủ công của đối phương là thuộc Phi Tự Môn, đạo quân dũng mãnh nhất trong lục môn nhất đường và Măng Tự Môn chia làm hai cánh yểm trợ. Vô Song Phái cung mạnh tôn sắc, hỏa khí lợi hại, cộng thêm người nào cũng liều mạng xông tới, người của Thất Hà Hội phòng thủ tuyến đầu đã triệt thoái, hiện giờ đội đằng bài và đội giáp mã của Thanh Tùng sơn trang đang cố chống cự ...
Mai Nhụy đưa tay vén làn tóc mai bên tai lên, nói tiếp:
- Tình hình của Như Ý Phủ và tàn dư của Thất Hà Hội hiện đang được chỉnh đốn, chuẩn bị giáng một đòn phản công, nhưng xem tình hình cũng khó mà giành được phần thắng. Theo thám mã hồi báo, đối phương cũng đang bố trí lại trận thế, chỉnh đốn binh lực, tình hình hết sức khẩn trương, e rằng một cuộc đại chiến đã sắp diễn ra ...
Nghiêm Tiệp ra vẻ lo lắng, hỏi:
- Vậy Vô Song Phái còn cách Đại Hà Trấn bao xa nữa?
Mại Nhụy cười cay đắng:
- Không đầy ba mươi dặm!
Nghiêm Tiệp thoáng ngẫm nghĩ:
- Nhóm của gia huynh không sao cả chứ?
Mai Nhụy lắc đầu:
- Họ đều bình yên cả, còn những người triệt thoái thì thọ thương đến hơn một ngàn ...
Nghiêm Tiệp chau mày:
- Bây giờ Nhiêm Công lão gia định thế nào?
Nghe đâu lão nhân gia ấy định rút ra một phần lực lượng trấn thủ của Đại Đao Giáo và Thất Hà Hội đưa đi chống cự, nhưng thành bại cũng chưa dám chắc, đâu thể chỉ lo bên ngoài rồi trong nhà lại bỏ bê ...
Nghiêm Tiệp im lặng một hồi, đoạn rầu rĩ nói:
- Cuộc chiến này quả là thảm khốc!
Mai Nhụy thở dài:
- Ngay cả trời đất cũng đau buồn, suốt ngày âm u ...
Hạng Chân lặng lẽ đứng cạnh, bỗng Nghiêm Tiệp quay sang chàng hỏi:
- Này Ngô Nhị, ngươi thừ người ra suy nghĩ gì vậy?
Hạng Chân gượng cười:
- Tại hạ nghĩ sống kiếp giang hồ quả chẳng phải dễ. Phải dùng máu và tính mạng chống chỏi mới được, sống ngày nay nhưng chẳng rõ ngày mai sẽ ra sao?
Mai Nhụy kinh ngạc, nàng không ngờ Hạng Chân lại có cảm xức tế nhị như vậy. Thế là nỗi kinh ngạc ấy đã hòa hợp với mối thiện cảm đã phát sinh ngay từ cái nhìn đầu tiên đối với Hạng Chân, càng nhận thấy người thanh niên này có khí chất bất phàm, có một vẻ đặc biệt khiến người quý mến.
Nàng e lệ nhìn Hạng Chân, lúng túng hỏi:
- Ngô ... Ngô Nhị, ngươi tên là Ngô Nhị ư?
Hạng Chân gật đầu cung kính:
- Vâng, chính là tiện danh!
Mai Nhụy thoáng cuối thấp đầu, bẽn lẽn nói:
- Gần đây các ngươi hẳn là rất mệt mỏi?
Hạng Chân ưỡn ngực, ra vẻ kiên cường nói:
- Phải vậy thôi, nghĩ các vị cô nương vì việc người mà còn chẳng quản nhọc nhằn tương trợ, bọn tại hạ là những người có trách nhiệm thì càng phải chịu khó hơn nữa!
Nghiêm Tiệp cười xen lời:
- Thật là bẻm mép quá, chắc là có rất nhiều thiếu nữ bị ngươi lừa dối phải không?
Hạng Chân nghiêm giọng:
- Thưa cô nương, tại hạ rất ít khi tiếp xúc với nữ giới!
Nghiêm Tiệp gật đầu, cười khúc khích:
- Nhưng có lẽ ngươi vô tâm với người ta mà người ta lại hữu ý với ngươi thì sao?
Hạng Chân mỉm cười:
- Vậy thì tại hạ không được rõ!
Mai Nhụy đỏ mặt, cúi thấp đầu lặng thinh:
Nghiêm Tiệp đưa ta xô nàng, liến thoắng nói:
- Mai cô nương làm gì mà đỏ mặt lên thế này? Nam nữ thương mến là việc thường, cớ gì mà phải e ngại?
Bỗng buông tiếng thở dài:
- Nhưng nói đi thì phải nói lại, lúc tôi trạc tuổi cô nương, hãy còn nhút nhát hơn cô nương nữa là. Trải qua bao năm lận đận truân chuyên, tôi cũng ngán ngẩm tình đời, kể từ khi tên khốn kiếp ấy chết đi. Ôi! Cuộc đời thật là tẻ lạnh ...
Mai Nhụy hãy còn là hoàng hoa khuê các, lại ở trước mặt một người đàn ông xa lạ, nàng càng nghe càng thấy ngượng ngùng, vội nói:
- Nghiêm tỷ ...
Nghiêm Tiệp phì cười:
- Được rồi, tôi không nói nữa, trông cô nương e thẹn thế này ...
Đoạn quay sang Hạng Chân nói tiếp:
- À Ngô Nhị, đêm nay ngươi có phải quay trở về không?
Hạng Chân gật đầu:
- Tại hạ phải trở về hầu lệnh trước lúc canh hai!
Nghiêm Tiệp lại quay sang Mai Nhụy nói:
- Mai cô nương, cuộc họp của Nhiêm công lão gia đã kết thúc chưa vậy?
Mai Nhụy nhẹ lắc đầu:
- Họ đều ở trong Thủy Tinh thất trên lầu cũng chẳng phải họp bàn gì, mà chỉ là Nhiêm công lão gia đích thân tọa trận, nhận tin và điều khiển binh tướng. Nếu cuộc chiến này mà không kết thúc, có lẽ họ sẽ phải mãi mãi ở trong ấy.
- À vậy thì Ngô Nhị có tin gì hãy lên bẩm báo mau đi, khỏi phải chờ nữa, buổi họp biết đến bao giờ mới kết thúc?
Hạng Chân gật đầu:
- Vâng, tại hạ đi đây!
Đoạn vòng tay thi lễ với Nghiêm Tiệp và Mai Nhụy, chàng giả vờ trở ra đại sảnh, lại chú ý quan sát một hồi, sau đó quay trở vào. Chỉ thấy hai nàng vẫn đang chuyện trò với nhau, thấy Hạng Chân trở vào, Nghiêm Tiệp liền cười hỏi:
- Đã bẩm báo xong rồi ư?
Hạng Chân gật đầu:
- Vâng, giờ tại hạ xin cáo biệt nhị vị cô nương!
Chàng lại vòng tay thi lễ, quay người vừa định đi ra, bỗng Mai Nhụy cất tiếng:
- Khoan đã, giờ cũng đã đến phiên ta tuần tra, nhân tiện đi cùng ngươi một thể!
Hạng Chân mừng thầm, vội nói:
- Vậy thì xin phiền Mai cô nương!
Mai Nhụy quay sang Nghiêm Tiệp, nhoẻn cười nói:
- Nghiêm Tỷ hãy an nghỉ, tiểu muội xin cáo lui!
Nghiêm Tiệp gật đầu, quay sang Hạng Chân cười nói:
- Vậy thì ngươi hãy khéo mà phụng hầu Mai cô nương đấy!
Hạng Chân vội nói:
- Nghiêm cô nương khỏi phải nhọc tâm, tại hạ đâu dám chểnh mảng!
Thế là hai người sóng vai khỏi nhà, chờ cho Nghiêm Tiệp đóng cửa xong, Mai Nhụy bỗng quay sang Hạng Chân hỏi:
- Ngô Nhị, chúng ta đi theo cửa chính hay cửa hông?
Hạng Chân vờ ngẫm nghĩ, đoạn đáp:
- Đi cửa hông cho khỏi gặp rắc rối!
Thế là Mai Nhụy bèn dẫn Hạng Chân đi về phía bên kia hành lang, phía trước là một vườn hoa nhỏ, nơi đầu hành lanh có bốn gã đại hán áo da canh gác.
Bốn gã đại hán ấy cũng đồng thời trong thấy Mai Nhụy và Hạng Chân, tuy họ chưa từng gặp Hạng Chân, song Mai Nhụy thì họ biết rất rõ. Lập tức bốn người khom mình thi lễ, một gã có đôi mày dựng ngược, toét miệng cười, nói:
- Mai cô nương, tối thế này mà chưa nghỉ ư?
Mai Nhụy vẻ phóng khoáng gật đầu:
- Các vị vất vả quá, ta đang đến phiên tuần đêm!
Gã mày ngược giơ ngón tay cái lên, giọng xiểm nịnh:
- Cũng may là nhờ có quý phái giúp sức, không thì chúng tiểu nhân còn phải nhọc nhằn hơn nữa!
Mai Nhụy mỉm cười:
- Đó cũng là phải lẽ thôi!
Đoạn ngoảnh lại nhìn Hạng Chân, dịu dàng nói:
- Ngô Nhị, ta đi thôi!
Hạng Chân gật đầu, thăm hỏi bốn gã Đại hán vài câu rồi cùng Mai Nhụy băng qua vườn hoa, mở một cánh cửa sắt gắn trên vách tường đi ra ngoài.
Hạng Chân luôn đi theo sau Mai Nhụy, xem ra là vì phép lịch sự, song thật sự là bởi Mai Nhụy rành rẽ về những mai phục trong Như Ý Phủ. Hơn nữa canh phòng lại quen biết nàng, có nàng đi trước thì sẽ giảm đi rất nhiều sự rắc rối cho chàng.
Qua khỏi bên hông Kim Bình điện, Mai Nhụy đưa tay chỉ khoảng đất trống trước điện, khẽ nói:
- Chỗ này đâu đâu cũng giăng đầy “Huyết tuyến” phía đầu không phải chuông báo động thì là tên độc, chỗ nào không có xây gạch thì không được đi, xung quanh đều là bẫy rập. Trên lối đi chỗ nào lót đá hoa cũng không đi được, bên dưới toàn là hầm chông và trên mỗi ngọn cây đều có bố trí tên nỏ, chỉ cần giẫm lên những sợi dây thép trong bụi cỏ là những mũi tên độc tức khắc bắn ra như mưa.
Dù võ công cao đến mấy cũng khó mà tránh kịp ...
Mai Nhụy vừa nói vừa chậm rãi bước đi trong bóng tối, lúc rẽ sang đông khi lại ngoặt sang tây, thỉnh thoảng lại có tiếng quát hỏi. Mai Nhụy đều lần lượt ứng đối qua đi, đôi khi cũng có một số kẻ canh phòng hiện thân ngăn cản song vừa thấy Mai Nhụy liền khom mình lui đi.
Mai Nhụy bỗng quay sang nhìn Hạnh Chân, rụt rè nói:
- Ngô Nhị, sao các hạ lại tên là Ngô Nhị?
Hạng Chân ngẩn người, đoạn liền cười hỏi:
- Đó là tên do song thân đặt cho, bởi tại hạ tổng cộng có bốn huynh muội, tại hạ thứ hai, người nhà quê ít học, thật chẳng nghĩ ra được tên gì khác, thôi thì cứ đặt quách cái tên ấy. Mai cô nương, vậy chẳng tốt lắm ư? Vừa dễ viết lại vừa dễ nhớ!
Mai Nhụy nhoẻn cười:
- Nhưng có vẻ tầm thường quá, không tương xứng với người của các hạ!
Hạng Chân vờ ngơ ngẩn:
- Không tương xứng ư? Tại sao? Tại hạ thấy cũng đâu có gì là tầm thường ...
Mai Nhụy lắc đầu:
- Các hạ tướng mạo rất khá, khí chất lại tao nhã khác người theo tôi thì lẽ ra các hạ không chỉ ở vào địa vị như ngày hôm nay. À các hạ làm gì trong Như Ý Phủ?
Hạng Chân cười:
- Làm gì ư? Theo Ngụy Quang đầu mục theo sự sai bảo chứ còn làm gì nữa?
Mai Nhụy chững bước:
- Ý tôi muốn nói là thân phận và địa vị của các hạ kia!
Hạng Chân ngẫm nghĩ chốc lát, mỉm cười nói:
- Cao hơn một số huynh đệ khác, dưới tay tại hạ còn có hơn hai mươi người, thấp hơn Ngụy Quang đầu mục, y quản lý hai mươi người có địa vị như tại hạ!
Mai Nhụy gật đầu:
- À, vậy là các hạ chỉ là một tiểu đầu mục, còn Ngụy Quang nào đó bất quá cũng chỉ là một đại đầu mục, thế thì các hạ thật là khuất tuất ...
Hạng Chân dang ngửa hai tay:
- Nhưng tại hạ cảm thấy rất là hài lòng ...
Mai Nhụy nhướn mày:
- Các hạ không nghĩ đến thế giới bên ngoài rộng lớn dường nào ư? Ngô Nhị, các hạ là nam nhi đại trượng phu, lẽ ra phải có chí hướng bốn phương mới phải chứ?
Hạng Chân cười thầm:
- Nhưng ... nhưng tại hạ đâu biết phải làm sao?
Mai Nhụy định nói gì đó, song lại thôi, hồi lâu nàng mới rụt rè nói:
- Ngô Nhị, tôi ... muốn hỏi các hạ một điều Mai Nhụy do dự một lúc, đoạn quay mặt đi thẹn thùng nói:
- Các hạ ...các hạ ...
- Xin cô nương cứ thẳng thắn nói ra, tại hạ đang nghe đây!
Mai Nhụy hất đầu, mặt đỏ như hoa lựu tháng năm, lúng búng nói:
- Các hạ ... có bằng lòng ... bằng long làm bạn với tôi không?
Hạng Chân vờ làm ra vẻ mừng đến bàng hoàng, ấp úng nói:
- Làm bạn với cô nương ư? Tại hạ ... chỉ sợ ... chỉ sợ với không tới ... Cô nương, Ngô Nhị này thân phận thấp hèn, được nói chuyện với cô nương ... đã là vinh hạnh lắm rồi!
Mai Nhụy bực tức:
- Các hạ làm sao thế này? Tôi ... tôi vì quý trọng các hạ nên mới đề nghị như vậy ... đâu phải là tôi không biết thân phận của các hạ ... kết bạn đâu cần phân biệt cao thấp.
Hạng Chân xoa tay ấp úng:
- Được cô nương quý trọng ... tại hạ đương nhiên là hết sức bằng lòng, nhưng chỉ sợ ... là gia tộc và trưởng bối của cô nương không cho phép, thân phận và địa vị giữa chúng ta quả là cách quá xa ... thẳng thắn mà nói, tại hạ chỉ là một tên nô bộc để người ta sai khiến ...
Mai Nhụy dậm chân giận dỗi:
- Các hạ làm sao vậy? Tôi đã không quản ngại vấn đề ấy, các hạ còn sợ gì nữa chứ? Các hạ có bằng lòng ... hay không hở?
Hạng Chân ra chiều vạn bất đắc dĩ, gật đầu nói:
- Vậy thì tại hạ xin bằng lòng!
Mai Nhụy nhoẻn miệng cười:
- À, vậy mới là đàn ông chứ! Thôi, bây giờ chúng ta đã là bạn với nhau rồi, khi nào làm xong việc ở đây tôi sẽ bẩm rõ với gia phụ, mời các hạ đến chơi ở chỗ chúng tôi vài hôm!
Hạng Chân cười gượng:
- Chỉ sợ không được vui vẻ đón tiếp đó chứ!
Mai Nhụy lừ mắt:
- Tại sao các hạ biết là không vui vẻ đón tiếp? Tôi đã khôn lớn thế này, chả lẽ một chút tự do như vậy cũng không có? Hứ, các hạ xem thường ta quá!
Hạng Chân vội nói:
- Cô nương đã quá lời, tại hạ sao dám xem thường cô nương!
Mai Nhụy cười nhẹ:
- Trông các hạ luống cuống thế này, xem ra còn nhát gan hơn tôi nữa! Thôi, chúng ta đi tiếp, kẻo trễ nại công việc của các hạ.
Hạng Chân thận trọng hỏi:
- Mai cô nương, chúng ta có đi đến tường bảo xem xét không?
Mai Nhụy có vẻ ngạc nhiên, nhìn Hạng Chân thoáng nhíu mày nói:
- Tường bảo ư? Mọi người trong Như Ý Phủ đều gọi là tường phủ, sao các hạ lại gọi là tường bảo?
Hạng Chân giật mình, song vẫn điềm tĩnh nói:
- Nhưng tại hạ cứ thích gọi là tường bảo bởi nó kiên cố hệt như một tòa thành bảo. Mai cô nương thấy có đúng không?
Mai Nhụy quay nhìn quanh, cười khẽ nói:
- Thôi, các hạ lúc nào cũng có lý cả, bất kể ai đúng ai sai chúng ta cũng phải đến xem thử!
Hạng Chân khom mình chìa tay ra:
- Vậy thì xin mời!
Thế là hai người lại đi thẳng về phía bờ tường, giờ đây Hạng Chân cùng sóng bước với Mai Nhụy, khiến nàng nghe một chút ngọt ngào dâng lên trong lòng, tưởng là Hạng Chân đã dẹp bỏ lòng tự ti mặc cảm, bằng lòng tiếp cận với nàng hơn.
Hạng Chân cùng lợi dụng tâm lý ấy hầu thực hiện một mục đích riêng, đó là dẫn dụ Mai Nhụy về phía chàng đã định, tức là địa điểm ẩn nấp của nhóm Tây Môn Triều Ngọ.
Kẻ vô tâm, người hữu ý, Mai Nhụy với Hạng Chân thấp giọng nói cười, cùng đi về phía trái bờ tường theo đúng dự định của Hạng Chân.
Mai Nhụy bỗng ngước mặt lên trời nói:
- Bất kể là ngày hay đêm, mấy hôm nay trời âm u, ngày không ánh nắng, đêm không trăng sao, mây đen vần vũ thật là buồn chán ...
Hạng Chân chậm rãi tiếp lời:
- Vâng ngay cả trời cao cũng đau buồn vì cuộc chiến đẫm máu dưới mặt đất này ... Mai cô nương, theo nhận xét của cô nương thì chúng ta với Vô Song Phái bên nào sẽ thắng?
Mai Nhụy ngẫm nghĩ hồi lâu, đoạn ủ dột nói:
- Tôi cũng không biết chắc!
Hạng Chân nghiêng mắt nhìn nàng, bình thản nói:
- Còn tại hạ thì có thể nhận định được!
Mai Nhụy lắc đầu:
- Nhưng các hạ đừng nói ra là hơn!
Hạng Chân kinh ngạc, không ngờ Mai Nhụy lại nói ra câu ấy. Chàng ngơ ngẩn nhìn người con gái xinh đẹp ánh mắt ngập vẻ ưu tư, chứng tỏ nàng chẳng chút sốt sắng về sự giết chóc tanh máu, thậm chí còn khẳng định cuộc chiến này sẽ thảm bại. Song thật đáng tiếc, nàng lại dấn thân vào, muốn rút chân ra khỏi vũng lầy mà không bị hoen ố, thật không phải dễ dàng.
Hai người chậm rãi bước lên một bậc cấp dẫn lên thành tường. Hạng Chân bỗng thấp giọng nói:
- Mai cô nương có từng giết người không?
Mai Nhụy sững sờ:
- Sao bỗng dưng lại hỏi vậy?
Hạng Chân mỉm cười:
- Cô nương rất đẹp, dáng người lại mảnh mai như thế ... một cơn gió cũng thổi bay được, một con chuột cũng có thể làm cho cô nương khiếp vía, ấy vậy mà cô nương lại là người trong giới võ lâm và nghe nói võ công của cô nương đây rất cao.
Mai Nhụy cười khẽ:
- Các hạ đừng nên xét người qua ngoại hình, phải biết kẻ to lớn chưa chắc đã can đảm, mà người ốm yếu cũng chưa hẳn là nhút nhát. Đừng thấy tôi bề ngoài yếu đuối và có phần nhút nhát, khi tôi mà tức giận lên cũng hung dữ lắm đấy!
Hạng Chân nhếch môi cười quái lạ:
- Thật ư? Cô nương đã từng giết người sao?
Mai Nhụy gật đầu:
- Vâng, ba người!
Hạng Chân ra chiều thú vị:
- Ba người như thế nào vậy?
Mai Nhụy nhướn mày:
- Ba người hết sức là tội lỗi!
- Kể nghe được chăng?
Lúc này hai người đã lên đến thành tường, bắt đầu bước trên lối đi rộng chừng bảy thước.
Mai Nhụy khẽ nói:
- Chuyện đã xảy ra lâu lắm rồi, lúc ấy tôi mới mười bảy tuổi, tức là hồi năm trước. Một mình tôi ra sau núi hái hoa thuốc, đó là một loài hoa chữa được bệnh ho. Ngay khi đang hái, bỗng từ trong rừng phóng ra ba người đàn ông đầu bù mặt lấm, họ nhìn tôi cười ghê rợn và từ từ đi tới ... Lúc đầu tôi không biết họ định làm gì, nhưng đến khi họ lao bổ tới, trong lúc tức giận và hoảng hốt, tôi cũng chẳng hiểu ra làm sao, vừa xuất thủ ba người đã ngã gục, rất nhiều máu từ thân thể họ chảy ra. Tôi sợ quá, vừa khóc vừa la bỏ chạy về, nghĩa phụ cùng tam thúc, tứ thúc thấy thế hết sức làm lạ hỏi, tôi bèn theo đúng sự thật kể lại. Thế là họ liền tức giận đi đến đó, khi quay về họ đều xúm nhau cười trêu tôi, lúc ấy tôi mới biết ba người kia thảy đều bị tôi giết chết.
Mai Nhụy thở ra một hơi, vẻ mặt ngây thơ ngẩng lên hỏi:
- Muốn biết tôi đã dùng vật gì giết chết họ không?
Hạng Chân cười:
- Bằng lòng cho tại hạ xem thử chăng?
Mai Nhụy duỗi thẳng hai tay ra, nhìn Hạng Chân cười bí ẩn. Ngay khi nụ cười còn vương đọng trên môi, bỗng “choang, choang” hai tiếng lánh lói, ánh thép chớp ngời, hai thanh đoản kiếm dài hơn thước và rộng chừng nửa tấc đã từ trong tay áo nàng bắn ra, vừa vặn nằm gọn trong hai bàn tay nàng.
Hạng Chân mỉm cười, buột miệng khen:
- Quả là kiếm báu!
Mai Nhụy hai tay đưa lên, hai thanh đoản kiếm sắc bén đã rụt trở vào trong tay áo chỉ nghe “cách cách”, tất cả lại trở về như trước.
Mai Nhụy vẫn hồn nhiên, cười nói vui vẻ:
- Hai thanh đoản kiếm này chỉ dài thước hai, được rèn bằng thép xanh hòa với sắt ròng, hết sức sắc bén. Thanh sắt to cỡ ngón tay chỉ cần cắt nhẹ là đứt ngay, được lắp trong hai ống đồng đặc chế trong tay áo, chỉ cần đẩy chốt lò xo xuống, hai tay duỗi thẳng là chúng sẽ tức khắc bắn ra, đưa tay lên là chúng lại rụt trở vào và đồng thời làm cho chốt lò xo tự động cài lại. Hai thanh đoản kiếm này lúc bắn ra rất nhanh và mạnh, nếu kẻ địch không lưu ý sẽ bị thương vong ngay tức khắc.
Hạng Chân gật đầu lia lịa, ra chiều hâm mộ, nói:
- Hai thanh kiếm này hẳn phải có tên gọi rất hay phải không?
Mai Nhụy đắc ý:
- Vâng, thanh bên phải tên là Chu Thiệp (lưỡi đỏ), bên trái là Lục Mang (ánh sáng xanh).
Hạng Chân vẻ trầm ngâm:
- Mai cô nương, giả sử tại hạ đứng ngoài một trượng dùng tay ném mạnh một hòn đá tới cô nương có thể ngay trong khoảnh khắc hòn đá bay tới xuất kiếm đâm trúng chăng?
Mai Nhụy ngẫm nghĩ:
- Hòn đá ấy chừng bao lớn?
Hạng Chân cười:
- To cỡ chén cơm!
Mai Nhụy gật đầu:
- Được!
- To cỡ đồng tiền thì sao?
Mai Nhụy thoáng do dự:
- Tám phần là được!
- Nếu bé cỡ hạt gạo thì sao?
Mai Nhụy ngớ người, có vẻ ngượng ngùng nói:
- Vậy thì ... E rằng không thể được!
Vậy là Hạng Chân đã nắm rõ về trình độ và võ công của Mai Nhụy.
Bỗng Mai Nhụy phụng phịu nói:
- Thôi đi, các hạ đã đánh lừa ta, làm cho người ta bêu xấu ...
Hạng Chân cười dịu dàng:
- Tại hạ sao dám đánh lừa cô nương bêu xấu! Chính tại hạ mới xấu hổ đây, chỉ sợ cô nương ném tới một chiếc bàn, tại hạ cũng chẳng đâm trúng nữa là.
Mai Nhụy không nén được, cười ngặt ngoẽo hồi lâu mới đưa tay dụi mắt, nói:
- Các hạ hư lắm, cứ hay trêu người ta cười dở khóc dở ...
Hạng Chân cũng buông tiếng cười thâm trầm, thầm nhủ:
- Lát nữa đây chỉ sợ cô nương lại càng dở khóc dở cười hơn nữa đấy!
Lúc này hai người đã đến đối diện với chỗ ẩn nấp của Tây Môn Triều Ngọ.
Mai Nhụy còn định đi tiếp, song Hạng Chân đã đứng lại hỏi:
- Mai cô nương, có cần xuống ám thất” xem xét không?
Mai Nhụy khúc khích cười, lát sau lại nói:
- Sao các hạ hay tự đặt danh thế nhỉ? Đó đâu phải là ám thất, những hầm ngăn bên dưới có tên là “Tiễn huyệt” (hầm tên). À phải rồi, các hạ là người của Như Ý Phủ, biết xung quanh bờ tường có bao nhiêu “Tiễn Huyệt” không?
Hạng Chân vờ ngẫm nghĩ:
- Dường như có bảy mươi mấy ...
- Bậy nào! Có những một trăm hai mươi “Tiễn Huyệt” xem đó, các hạ còn thiếu hiểu biết hơn tôi nữa!
Hạng Chân đưa ta gõ gõ lên đầu thở dài:
- Oại, rõ thật là lẩn thẩn, đến bao nhiêu “Tiễn Huyệt” mà cũng quên mất.
Thật là ...!
Mai Nhụy đảo mắt nhìn quanh, giọng cảm thán nói:
- Thú thật, tôi hết sức bội phục những mai phục của Như Ý Phủ, quả đúng là bậc thiên tài! Hãy xem, Như Ý Phủ chẳng khác nào một thành trì kiên cố, bốn mặt đều có rừng rậm và cách bờ tường khá xa, nếu vạn nhất xảy ra sự cố thì cũng không sợ kẻ địch lợi dụng sự che chở của rừng rậm tấn công. Và bờ tường cũng có hai tầng tầng, trên tường thành có thể kiên thủ, tầng dưới lối hẹp có thể phục binh, nơi giữa có cửa sổ quan sát, không sợ kẻ địch áp sát mà lúc khẩn cấp còn có thể trèo lên cự địch. Tầng trên bên dưới đường hầm bố trí “Tiễn Huyệt”, tên nỏ đã được định hướng, hoàn toàn phủ trùm khoảng đất trống chung quanh Như Ý Phủ, trong huyệt còn có khe hở để quan sát động tịnh bên ngoài, không cần phải thêm người canh phòng. Khi kẻ địch kéo đến, chỉ cần một tiếng hiệu lệnh, hàng vạn mũi tên sẽ cùng lúc bắn ra, thử nghĩ xem, e rằng thiên binh vạn mã cũng phải bị diệt sạch trong mưa tên.
Hạng Chân nghe lạnh cả sống lưng, thảo nào đối phương tiền tuyến liên tiếp thất bại mà vẫn bình chân như vại, thì ra họ đã bố trí sẵn thiên la địa võng tại Đại Hà Trấn và Như Ý Phủ để chờ đối phương kéo đến nộp mạng, thủ đoạn thật là tàn ác.
Mai Nhụy khều nhẹ chàng, ngạc nhiên hỏi:
- Này Ngô Nhị, các hạ đang nghĩ gì vậy?
Hạng Chân giật mình, vội nói:
- Tại hạ đang nghĩ, lúc binh mã của Vô Song Phái gục ngã dưới mũi tên, chẳng rõ cảnh tượng sẽ ra sao ... À Mai cô nương, vậy thì tại sao khi nãy cô nương lại tỏ ra lo lắng thế kia?
Mai Nhụy nhím môi:
- Tôi cũng chẳng hiểu tại sao, dường như đó là do trực giác, cứ cảm thấy như có một áp lực vô hình nào đó, khi nãy tôi không muốn các hạ nói ra là vì sợ ảnh hưởng đến lòng tin của chúng ta ... Các hạ biết đấy, đôi khi quyết tâm và nghị lực, lòng dũng cảm van trí tuệ của con người luôn giải trừ được mọi khó khăn đạt được những thành quả không ngờ ... Sự mai phục dù chặt chẽ đến mấy thì cũng là vô tri vô giác, còn con người thì có khối óc ...
Hạng Chân thận trọng thăm dò:
- Mai cô nương cho là Vô Song Phái có đủ lòng can đảm, quyết tâm, nghị lực và trí tuệ như vậy ư?
Mai Nhụy nhắm mắt một hồi, như hết sức phiền não về vấn đề này, đoạn lắc đầu trái với lòng mình đáp:
- Tôi không rõ!
Hạng Chân nhếch môi cười, lái sang chuyện khác, nói:
- Tại chỗ chúng ta đang đứng dường như có một “Tiễn Huyệt”, có cần xuống xem không? Tại hạ biết, bọn này một khi không có người tra xét là tức khắc lộng hành ngay, không uống rượu cờ bạc thì là vùi đầu ngủ ...
Mai Nhụy nhoẻn cười:
- Các hạ rành rẽ thế này, hẳn là trước đây cũng thường như vậy phải không?
Hạng Chân cười hóm hỉnh:
- Cũng không thường lắm! Ít ra tại hạ cũng quản lý hai mươi người mà.
Mai Nhụy gật đầu, vừa định khom xuống dưới bờ tường bỗng có ba bóng người phóng tới, cùng lúc cất tiếng quát hỏi:
- Ai đó?
Hạng Chân giật mình, theo bản năng lùi sau một bước, hai tay thoáng đưa lên, song Mai Nhụy thì vẫn bình thản đứng yên, điềm tĩnh nói:
- Mai Nhụy đây!
Ba bóng người ấy thảy đều có thân thủ kinh người, khi còn cách nhau hơn trượng đã từ dưới vọt lên theo ba hướng khác nhau.
Một người đàn ông trung niên, mặt xanh đen, mắt nhỏ mũi tẹt, môi mỏng và mặc áo da “vù” một tiếng đáp xuống trước mặt Hạng Chân và Mai Nhụy. Theo sau là một lão nhân râu đỏ cao to vạm vỡ, còn người thứ ba vọt lên cao hơn bờ tường hai trượng, lộn một vòng trên không, hạ xuống đứng lên mái hiên. Người này mặt trắng bệch và trơ lạnh, hệt như một cương thi, trông thấy rợn người ngay.
Song, Mai Nhụy chẳng chút nao núng, thoáng vòng tay thi lễ với người trung niên áo da, thấp giọng nói:
- Đỗ đại ca vất vả quá, đêm nay thế này mà còn đi tuần tra ư?
Người trung niên họ Đỗ vừa trông thấy Mai Nhụy, vẻ hung hãn liền tức tan biến, cười ha hả ôm quyền nói:
- Đỗ mỗ đâu đáng kể là vất vả, chính Mai cô nương mới thật là cực nhọc, cô nương cũng đang tuần tra ư?
Mai Nhụy cười khẽ:
- Đỗ đại ca chả lẽ đã quên lịch tuần canh đã quyết định lại tại Thúy Tinh Thất?
Người họ Đỗ cười ha hả:
- Đâu có quên, làm sao mà quên được? Nhưng có điều là ... Ôi, lẽ ra Đỗ mỗ không nên nói ra ngặt vì lệnh dụ của Nhiêm Công ...
Mai Nhụy hiểu ngay ý đối phương, bèn đảo tròn mắt, khẳng khái nói:
- Không hề gì, Đỗ đại ca muốn nói đến Kim Quán Lệnh chứ gì?
Đoạn nàng từ trong chiếc túi da đeo bên lưng lấy ra một vật lấp lánh ánh vàng, hình mũi tên chỉ dài chừng ba tấc, trên có khắc hình một vệ sĩ đầu đội mũ trụ hết sức tinh xảo.
Người họ Đỗ trông thấy Kim Quán Lệnh liền cười giả lả nói:
- Xin cô nương chớ trách Đỗ mỗ đã làm phiền, bởi chức trách trên mình chứ không phải Đỗ mỗ cố tình gây khó khăn.
Mai Nhụy cười:
- Lẽ là phải vậy, Đỗ đại ca khách sáo quá!
Người họ Đỗ đưa mắt nhìn Hạng Chân đứng sau Mai Nhụy, lại hỏi:
- Người này đi cùng với Mai cô nương ư?
Mai Nhụy lười giải thích, bèn gật đầu đáp:
- Vâng!
Người họ Đỗ quay sang Hạng Chân, giọng hống hách nói:
- Ngươi phải cẩn thận hầu hạ Mai cô nương đấy, biết chưa?
Hạng Chân liền khom mình cung kính đáp:
- Vâng, tại hạ biết rồi!
Người họ Đỗ bèn khoát tay ra hiệu với hai người kia, thế là họ nhanh chóng lui đi, thoáng chốc đã khuất dạng trong bóng tối dưới bờ tường.
Mai Nhụy hướng về phía khuất dạng của họ, bỉu môi, hậm hực nói:
- Tôi ghét nhất là mấy người ấy! Cứ tác oai, tác phúc, lúc nào cũng ra bộ hống hách ...
Hạng Chân thở phào:
- Không sai, cầm lông gà mà cứ ngỡ là lệnh tiễn!
Mai Nhụy tức tối:
- Chẳng rõ gã Đỗ Tông này sử dụng thủ đoạn gì mà rất được Nhiêm Công lão gia sủng ái. Nếu tôi mà là Nhiêm Tông chắc chắn đã giáng y xuống mười tám tầng địa ngục từ lâu rồi!
Hạng Chân chớp mắt tiếp lời:
- Đừng vội, không còn lâu nữa đâu!
-
-
Hồi 45
HOÀNG LONG HIỆN CHÂN TƯỚNG
Mai Nhụy cất Kim Quán Lệnh trở vào túi da, nhìn Hạng Chân, nói:
- Ngô Nhị, chúng ta xuống dưới xem thử, xong rồi các hạ đi về là vừa!
Hạng Chân nhẹ gật đầu:
- Xuống “Tiễn Huyệt” ngay bên dưới này là được rồi!
Mai Nhụy gật đầu, đưa mắt nhìn mái hiên bờ tường thẳng hàng với một góc lồi, đoạn bước tới giẫm lên một phiến đá vuông bảy cái.
Chỉ chốc lát, phiến đá ấy nhanh chóng bị đẩy ra, một người thò đầu lên hỏi:
- Ai vậy?
Mai Nhụy thấp giọng:
- Ngươi tuần đêm ở Thúy Tinh Thất?
Người ấy ngẩng lên nhìn Mai Nhụy, vội nói:
- Có việc gì vậy cô nương?
Mai Nhụy đanh mặt:
- Đương nhiên là có việc, bọn ta cần xuống dưới xem xét!
Hạng Chân tiến tới một bước, thấp giọng gắt:
- Huynh đệ thượng cấp tuần tra đến đây mà lại vô lễ vậy hả? Muốn chết hay sao?
Người ấy hoảng kinh, vội nói:
- Xin mời, xin mời, tại hạ xuống kính tiếp đây!
Đoạn liền rụt đầu xuống, Hạng Chân chìa tay ra, nói:
- Xin mời!
Hai người bèn lần lượt bước xuống hầm rộng chừng một thước, sâu tám thước, lên xuống bằng một thang sắt gắn vào vách, rộng dài cũng là tám thước, hình khối vuông như chiếc chuồng bồ câu. Mặt ngoài có một chiếc giá sắt, trên giá sắt có mười chiếc nỏ liên hoàn đã lắp tên sẵn sàng, tuy hướng ra ngoài bờ tường song vẫn có một vách đá ngăn trước mặt. Ngoại trừ hai bên đều có ba đường khe rộng chừng một tấc phủ vải đen ngụy trang dùng để quan sát và thông hơi, không hề có chỗ trống cho tên nỏ bắn đi, trừ phi vách đá trước mặt giá sách có thể xê dịch ...
Trên vách có treo một ngọn đèn gió, ánh sáng vàng vọt tỏa khắp gian thạch thất. Chỉ thấy tổng cộng có năm người, ngoài gã bên cạnh bốn người kia đều đang nằm trên một chiếc chiếu dày.
Năm ngọn quỷ đầu đao đặt dựa vào góc vách thành một hàng dài, bốn gã nằm dưới chiếu vừa trông thấy một vị cô nương xinh đẹp bước xuống, thảy đều mặt mày tươi rói bò dậy, ra chiều như mãnh thú sắp vồ mồi vậy.
Gã đi cùng Mai Nhụy và Hạng Chân lẽ nào lại không biết căn bệnh của mấy vị đồng bọn này, bèn vội bước đến gần, thấp giọng nói:
- Liệu hồn, người tuần tra do Thủy Tinh Thất phái đến đấy!
Hiệu lực của ba tiếng “Thủy Tinh Thất” chẳng khác nào khi mọi người nhắc đến Diêm La Điện, bốn gã kia liền tức sửng sờ, vội vàng đứng xếp thành một hàng dài, hai tay buông thõng, cung kính đứng nghiêm trang.
Mai Nhụy hiển nhiên rất không quen với mùi rượu và mùi hôi hám trong thạch thất, nàng thoáng nhíu mủi, lạnh lùng quét mắt nhìn quanh.
Hạng Chân khi nãy đã tiện tay kéo phiến đá đậy cửa hầm lại rồi, chàng quắc mắt nhìn năm gã đại hán, giọng nghiêm lạnh nói:
- Các ngươi chỉ có năm người ở đây thôi ư?
Gã đại hán cùng họ đi xuống vội đáp:
- Vâng, vâng! Chỉ có năm người thôi, trong “Tiễn Huyệt” nào cũng đều như vậy cả!
Hạng Chân đi tới đi lui hai bước, lại hỏi:
- Đã nghiêm cấm các người không được uống ngủ trong lúc trực gác, vậy mà các ngươi lại uống lén phải không?
Năm người đều cúi thấp đầu không dám lên tiếng, Hạng Chân lại cất giọng hỏi:
- Ta hỏi các ngươi có nghe không?
Một gã mặt tái ngắt, ấp úng nói:
- Bẩm đại ca ... chúng tại hạ chỉ ... uống có chút ít Hạng Chân giận dữ quát:
- Im ngay, một hớp cũng chẳng thể được, nếu như người của Vô Song Phái kéo đến trong lúc này, các ngươi đầu choáng mắt hoa mà còn đương sự được ư?
Toàn là một lũ phế vật!
Năm người rũ tay đứng yên, thảy đều câm như hến, đến nỗi thở mạnh cũng chẳng dám. Hạng Chân lại đảo mắt nhìn quanh, phen này thì chàng đã phát hiện một tay cầm sắt lộ ra trên góc tường bên phải.
Suy nghĩ thật nhanh, chàng liền hiểu ngay công dụng của tay cầm sắt ấy, bèn nhếch môi cười quái lạ, đầy sâu sắc và tàn bạo.
Mai Nhụy cũng đanh mặt nói:
- Các ngươi phải hết sức thận trọng, phía trước Đại Hà Trấn đang diễn ra kịch chiến vậy mà các ngươi lại ung dung ở đây uống rượu vui vầy ư? Vạn nhất xảy ra sự cố, các ngươi có gánh chịu nổi không chứ?
Hạng Chân tiến tới một bước gằn giọng:
- Có nghe Mai cô nương nói không hả?
- Dạ nghe!
Năm người riu riu đồng thanh đáp. Mai Nhụy khoát tay nói tiếp:
- Lần sau mà còn bắt gặp các người như thế này thì đừng trách ta không vị nể nữa, sẽ trừng phạt các ngươi đấy!
Hạng Chân đanh giọng:
- Không còn lần sau nữa đâu!
Năm gã đại hán kể cả Mai Nhụy thảy đều sững sờ, ngay khi ấy Hạng Chân đã xuất thủ nhanh như chớp. Năm người văng bắn ra sau, va mạnh vào vách rồi dội ra ngã lăn xuống đất, không kịp hự lên một tiếng thảy đều đã hồn lìa khỏi xác.
Mai Nhụy giận run, mặt tái nhợt nhìn thẳng vào Hạng Chân, giọng khích động nói:
- Ngô Nhị, các hạ ... tội đâu có đáng chết, các hạ lấy quyền gì mà giết chết họ chứ? Họ chẳng qua chỉ nông chút rượu, tội đâu có đáng chết, các hạ vậy mà lại tàn ác ra tay giết chết họ ...
Hạng Chân thở dài, ra vẻ khổ sở nói:
- Tại hạ ... chỉ vì nhất thời tức giận. Mong cô nương hãy thứ cho ...
Trong lúc tức giận và kích động, Mai Nhụy nhất thời không nghĩ đến một điều. Nếu chàng thanh niên tuấn tú có tên Ngô Nhị này quả đúng là một tiểu đầu mục trong Như Ý Phủ thì sao lại có thân thủ cao siêu đến vậy ...
Mai Nhụy tức tối giậm chân, hai mắt đỏ hoe, giọng uất nghẹn nói:
- Đây là mạng người ... chỉ vì một việc nhỏ nhặt mà ngươi lại đành long giết chết họ một cách tàn nhẫn thế này! Ngô Nhị, long ngươi dạ ngươi quả thật độc ác, quả ta đã lầm về ngươi ...
Hạng Chân hai tay ôm mặt, vẻ đau khổ nói:
- Tại hạ đã biết tội rồi! Mai cô nương xin đừng nói nữa.
Mai Nhụy vụt ngẩng lên, giận dữ nói:
- Ta biết phải trả lời thế nào đây? Đây là năm mạng người, ta biết phải giải thích thế nào với Như Ý Phủ đây?
Hạng Chân tiến tới một bước, đến gần Mai Nhụy vờ sợ hãi nói:
- Xin Mai cô nương hãy che giấu dùm cho, không thể để cho họ biết là tại hạ đã gây ra, họ sẽ giết chết tại hạ mất ...
Mai Nhụy nghiến răng:
- Đừng đến gần đây, ngươi là loài ma quỷ ...
Chưa kịp dứt lời, Mai Nhụy chợt cảm thấy bên mạn sườn tê dại, liền nhận ra có điều không ổn, song đã muộn, chưa kịp phản kháng thì người đã mềm nhũn ngã lăn ra đất.
Mai Nhụy kinh hãi, tức giận nhìn Hạng Chân nói:
- Ngươi ... ngươi định làm gì? Ngươi thật to gan!
Hạng Chân lạnh lùng cúi nhìn nàng, đanh giọng:
- Đừng kêu réo, Mai cô nương! Tại hạ không phải là kẻ nhân từ, cũng chẳng biết thương hương tiếc ngọc, hãy bình tĩnh mà đối diện với hiện thực!
Mai Nhụy mồ hôi nhễ nhại, hổn hển nói:
- Ngươi định làm gì ta hả?
Hạng Chân giọng đanh lại:
- Tại hạ không phải Ngô Nhị, cũng chẳng phải là người của Như Ý Phủ. Hiện tại hạ chưa muốn làm gì cô nương cả, hãy quên đi câu chuyện hái thuốc của cô nương khi xưa, tại hạ không bỉ ổi như ba gã kia đâu. Tuy nhiên, cô nương cũng không bao giờ có được sự may mắn và thắng lợi như lần ấy đâu!
Mai Nhụy bàng hoàng ngây ngẩn:
- Ngươi là ai?
Hạng Chân chậm rãi cởi bỏ áo da, lẹ làng lộn áo bào bề màu vàng vào, đoạn lạnh lùng nói:
- Giờ cô nương thử nghĩ xem, tại hạ là ai?
Mai Nhụy trố to mắt, ngơ ngẩn, song liền tức nghĩ ra một người mặt biến sắc, bàng hoàng buột miệng kêu to:
- Hoàng Long!
Hạng Chân nhoẻn miệng cười, giọng dịu đi:
- Vâng, chính là tại hạ!
Mai Nhụy như bất ngờ vọt từ trên cao rơi xuống, long dâng ngập bao kinh hoàng, tuyệt vọng lẫn bi phẫn, nàng những ngỡ tất cả triệt để kết thúc, tương lai, hạnh phúc và sinh mạng đều sắp bị hủy diệt, Hoàng Long. Một cái tên tượng trưng cho sự tàn bạo và chết chóc, thật đáng nguyền rủa!
Hạng Chân khẽ nói:
- Quả đúng như cô nương đã nói, tại hạ lẽ ra không thể chỉ là một tên tiểu đầu mục trong Như Ý Phủ. Thế giới bên ngoài bao la, bậc nam nhi đại trượng phu là phải chí ở bốn phương, rất đa tạ những lời khích lệ của cô nương, bây giờ tại hạ đã là như vậy rồi!
Mai Nhụy tức tối đến cơ hồ nổ cả lồng ngực. Nước mắt lã chả lăn dài xuống má, bi thống thút thít khó.
Hạng Chân lắc đầu nói:
- Cô nương cùng tại hạ đối lập nhau, thù hiềm lẫn nhau, giờ đây hẳn là cô nương không còn trách tại hạ thủ đoạn độc ác nữa, nếu đổi lại là người của Như Ý Phủ còn tàn bạo hơn tại hạ nhiều ...
Hạng Chân đưa mắt nhìn những đường khe trên vách, buông tiếng thở phào thấp giọng nói:
- Người tiếp ứng cho tại hạ đã sắp đến đây rồi và đội thiết kỵ của Vô Song Phái cũng đã sắp mở cuộc tấn công, trực giác của cô nương hết sức linh nghiệm, cuộc chiến này e rằng phía Như Ý Phủ khó mà giành được phần thắng!
-
-
Hồi 46
MẠO HIỂM CƯỚP GIAI NHÂN
Mai Nhụy mắt rực căm hờn nhìn Hạng Chân nhìn Hạng Chân, giọng nghẹn ngào nhưng ngập đầy thù hận, nói:
- Hạng Chân ... tốt hơn hết ngươi hãy giết ta đi ... bằng không ta sẽ chẳng bao giờ quên nỗi nhục ngày nay. Cho dù chân trời góc biển, cho dù bao lâu đi nữa thì ta cũng sẽ nhất định tìm giết ngươi, ta căm thù ngươi đến tận xương tủy.
Hạng Chân khinh miệt nhìn nàng, hồi lâu chàng bĩu môi nói:
- Tại hạ đã xông pha đến chốn giang hồ rất nhiều năm, biết bao người đã gục ngã dưới tay tại hạ, và những lời như cô nương vừa nói tại hạ cũng nghe quá nhiều rồi ... Tùy cô nương thôi, chỉ cần hôm nay tại hạ không giết cô nương, những ngày tháng trong tương lai đều là của cô nương. Cô nương muốn làm gì tùy thích, không ai ngăn cản cô nương đâu.
Ngưng chốc lát, chàng lại nói tiếp:
- Tuy nhiên, cơ hội thành công của cô nương không nhiều đâu!
Mai Nhụy nghiến răng, nước mắt ràn rụa nói:
- Ngươi hãy chờ xem!
Hạng Chân mỉm cười, lại đưa mắt nhìn đường khe trên vách, ung dung nói:
- Biết vì sao Hạng mỗ đã chọn căn hầm này không? Bởi góc độ quan sát của căn hầm này nằm ngay đối diện với chỗ ẩn thân của đồng bọn Hạng mỗ. Nói cách khác, chỉ cần họ hành động nhanh, tiến thẳng về hướng này, đến chân bờ tường là kể như an toàn. Việc còn lại là tìm cách khử những mai phục hiểm ác kia nữa thôi.
À, Hạng mỗ một lần nữa cảm tạ cô nương đã cho biết một số bí mật quý báu ...
Mai Nhụy tức giận đến cơ hồ ngất xỉu, toét miệng mắng:
- Ngươi thật là đê hèn, vô liêm sỉ!
Hạng Chân nhún vai cười:
- Binh bất yếm trá, biết làm sao!
Không chờ Mai Nhụy nói tiếp, Hạng Chân đã kề môi vào một đường khe, khẽ cất lên mấy tiếng “cúc, cúc” ngắn ngủi nhưng rất rõ ràng.
Đoạn liền quay phắt lại, hai mắt rực sát cơ, như đột nhiên biến thành người khác, giọng gay gắt nói:
- Mai cô nương, không được lên tiếng, không được xuẩn động. Lòng dạ Hạng mỗ rất cứng rắn và nàng cũng còn có thể sống thêm vài năm nữa, hiểu ý Hạng mỗ rồi chứ?
Mai Nhụy cười thảm não, bướng bỉnh nói:
- Ta lập tức hô hoán lên đây!
Vừa dứt lời, một cơn gió nhẹ thoáng qua á huyệt Mai Nhụy, toàn thân nàng khẽ run rẩy, không còn nói tiếp được nữa.
Hạng Chân cười khảy:
- Hãy nhớ lần này, lần sau là nàng mất tánh mạng ngay tức khắc!
Đoạn chàng lại đến nhìn qua đường khe, chỉ thấy mấy bóng người từ bên kia rừng nhanh như cắt đã đến dưới chân bờ tường.
Ngay khi ấy, Hạng Chân bỗng nghe tiếng gõ vào tường ba chậm ba nhanh rất nhịp nhàng vang lên từ hai bên hầm.
Chàng liền ngoảnh lại, nhìn Mai Nhụy thấp giọng hỏi:
- Vậy nghĩa là sao?
Mai Nhụy hậm hực, trừng mắt rồi kiên quyết cúi đầu xuống. Hạng Chân liền hiểu ngay là đừng mong được câu trả lời ở nàng.
Thế là chàng bèn phi thân lên, tay phải đẩy mở nắp hầm, người như làn khói nhẹ lên trên đường thành, lập tức bắt chước Mai Nhụy, trước phải sau trái giậm mạnh lên hai phiến đá chín cái. Động tác của chàng nhanh đến mức cơ hồ như xảy ra trong cùng một lúc.
Chỉ chốc lát sau, phiến đá bên trái đã dịch sang bên. Không chờ có người thò đầu lên, Hạng Chân như tia chớp lướt vào, liền tức từ trong hầm vang lên tiếng rên hừ hừ rất khẽ. Và khi những tiếng động ấy vừa dứt thì Hạng Chân đã tung mình trở lên, chiếc áo bào màu vàng của chàng dính đầy máu tươi ...
Ngay khi ấy, phiến đá phải cũng vừa mở ra, một đầu người vừa thò lên đã bị Hạng Chân một chưởng đánh rơi xuống, và chàng cũng liền tức phòng vào theo.
Ngay khi tử thi của gã kia chưa rơi xuống đến đất, Hạng Chân vung động song chưởng, bốn gã còn lại trong hầm lại thêm ba tên miệng hộc máu tươi gục ngã. Tất cả bốn kẻ xấu số ấy cho đến lúc chết thậm chí chưa kịp trông thấy rõ diện mạo của người đã ra tay giết họ.
Tên duy nhất còn lại trong tư thế đang định lấy món vật gì đó, hai mắt trừng trừng nhìn Hạng Chân, người ngây ngẩn như kẻ mất hồn.
Hạng Chân chẳng nói chẳng rằng, tiến tới xáng cho y hai cái bạt tai nảy lửa khiến y giật bắn người, lập tức quay về với thực tại. Khóe môi y rỉ máu, hai má sưng húp quỳ sụp xuống đất, gật đầu lia lịa và giọng run rẩy nói.
- Xin hảo hớn tha mạng ... tiểu nhân chỉ là hạng nô tài ... chịu sự sai khiến của người xin hảo hớn nương tay cho.
Hạng Chân mặt trơ lạnh nói:
- Vừa rồi các ngươi đã trông thấy gì? Tiếng gõ vào vách ba chậm ba nhanh, có ý nghĩa gì?
Gã hán tử ấy khiếp sợ đến mặt mày xám ngắt, toàn thân run rẩy luống cuống nói:
- Vừa rồi ... Lý Côn dường như đã trông thấy ... có mấy bóng người ... hắn ngờ là hoa mắt, không dám ... phát tín hiệu báo động nên ... mới dùng ám hiệu thăm dò ... “Tiễn Huyệt” bên cạnh xem có trông thấy rõ ràng hay không ... chưa trả lời thì ... thì anh hùng đã ... xuống đến nơi ...
Hạng Chân thầm thở phào, tung chân đá vào huyệt mê đối phương, gã hán tử ấy hự lên một tiếng, lập tức nằm yên bất động.
Hạng Chân tung mình lên khỏi hầm, lần lượt đậy nắp hai căn hầm lại, cúi người ra ngoài bờ tường, miệng lại cất lên hai tiếng “Cúc, cúc” khe khẽ. Liền tức, bên dưới bóng người nhấp nhoáng, Kha Nhẫn, Lỗ Hào và Lê Đông đã tung mình lên đến.
Hạng Chân không nhiều lời, đưa tay chỉ căn hầm giữa, vội vã nói:
- Xuống dưới mau!
Thế là năm người nhanh chóng phóng xuống hầm, Hạng Chân đậy kỹ nắp hầm, khẽ thở ra một hơi, đưa mắt nhìn bốn gương mặt lem luốc, mỉm cười nói:
- Không có gì ngoài ý muốn chứ?
Tây Môn Triều Ngọ hiếu kỳ đảo mắt nhìn quanh và nói:
- Không, có điều là lạnh đến tê cóng cả người, và lo cho Hạng huynh gặp chuyện bất trắc ...
“Trường Luyện” Lê Đông thắc mắc hỏi:
- Hạng sư thúc, gian thạch thất này dùng để làm gì vậy?
Hạng Chân cười:
- Đây là “Tiễn Huyệt”, trên bờ tường xung quanh Như Ý Phủ tổng cộng có đến một trăm hai mươi “Tiễn Huyệt” thế này. Chỉ cần một tiếng lệnh hạ, hàng ngàn mũi tên cùng lúc bắn ra, vô cùng lợi hại!
Hạng Chân bèn tỉ mỉ thuật lại công dụng, sự cấu tạo và vị trí phân bố của những “Tiễn Huyệt” này. Sau đó lần lượt chỉ rõ tất cả sự mai phục trong Như Ý Phủ, xong xuôi chàng lại nói:
- Những mai phục tại đây và tại Đại Hà trấn, nếu phía ta hoàn toàn không rõ mà xông bừa vào, nhất định sẽ thất bại thảm trọng. Riêng về địa đạo quanh Đại Hà Trấn, tại hạ nghi là có chôn đặt hỏa dược như ở Hạt Thạch Giản, chúng ta cần phải hết sức chú ý. Bây giờ, chúng ta phải cử một người đi báo với Thiết chưởng môn và các vị thủ yếu Vô Song Phái, ý của tại hạ ...
Quay sang Kha Nhẫn cười nói tiếp:
- Phiền Kha huynh nặng nhọc một chuyến nhé!
Kha Nhẫn gật đầu cười:
- Sẵn sàng!
Hạng Chân lại nghiêm giọng nói:
- Nhưng Kha huynh cần phải ghi nhớ một nguyên tắc, chuyến đi này hết sức quan trọng, liên quan đến hàng ngàn sinh mạng người Vô Song Phái và sự thắng bại vinh nhục, trên đường phải hết sức tránh xung đột với kẻ địch kẻo lỡ đại sự!
Kha Nhẫn gật đầu:
- Hãy an tâm, họ đuổi thì Kha mỗ chạy là xong, gì chứ cái ngón ấy thì Kha mỗ chẳng dở đâu!
Hạng Chân mỉm cười:
- Không nên chậm trễ, xin chúc Kha huynh thượng lộ bình an!
Kha Nhẫn ôm quyền thi lễ với mọi người, cười nói:
- Kha mỗ xin đi trước một bước!
Đoạn trèo lên thang, đẩy mở nắp hầm loáng cái đã mất dạng.
Hạng Chân trèo lên đậy nắp hầm lại, khi trở xuống thấy Lỗ Hào đang kề mắt vào đường khe nhìn ra ngoài nói:
- A ha, Hạng sư thúc, thân pháp của Kha đại hiệp nhanh thật hệt như một luồng khói ...
Hạng Chân vừa định lên tiếng, Tây Môn Triều Ngọ đã khẽ bật lên một tiếng sửng sốt, đưa tay chỉ Mai Nhụy đang trừng mắt giận dữ nằm trên chiếu, ngạc nhiên nói:
- Sao ở đây lại có một ả cô nương xinh đẹp thế này?
Hạng Chân ơ hờ đáp:
- Nghĩa nữ của chưởng môn nhân Trường Hồng Phái đấy!
Tây môn Triều Ngọ sững sờ:
- Sao ả ta lại có mặt tại đây và bị Hạng huynh chế ngự thế này?
Hạng Chân nóng bừng mặt có vẻ ngượng ngùng nói:
- Tại hạ đã dẫn dụ nàng ta đến đây ... rồi điểm huyệt ...
Tây Môn Triều Ngọ liền hiểu ngay cơ sự, cười bông đùa:
- Hạng huynh khá thật, nếu là Tây Môn mỗ thì dù có đổi bằng cái mạng già này, e rằng ả ta cũng chẳng chịu theo đến đây ... Ha ... ha Hoàng Long Hạng Chân mặt nào cũng cao siêu, Tây Môn mỗ hết sức khâm phục!
Hạng Chân càng thêm đỏ mặt, vội nói:
- Tây Môn đương gia nên tích đức cho cái miệng một chút, bây giờ hãy triển khai hành động kẻo muộn.
Tây Môn Triều Ngọ cười:
- Xin nghe lời dặn bảo của tôn huynh!
Hạng Chân mặt vẫn mỉm cười, nhưng giọng nói thì hết sức nghiêm lạnh:
- Trước hết, chúng ta cần phải tiêu diệt những “Tiễn Huyệt” này, con đường tiến công thuận lợi nhất chính là từ phía khu rừng mà chúng ta đã đột nhập vào đây. Vậy thì chúng ta cần phải triệt để tiêu diệt những “Tiễn Huyệt” ở mặt này, bốn bề Như Ý Phủ có tất cả một trăm hai mươi “Tiễn Huyệt”, chia đều ra thì mặt này có ba mươi, hiện chúng ta đã diệt trừ ba, hãy còn hai mươi bảy nữa thôi.
Chúng ta cần phải diệt sạch trước khi Vô Song phái mở cuộc tấn công.
Đưa mắt nhìn mọi người một lượt, Hạng Chân lại nói tiếp:
- Việc tiêu diệt hai mươi bảy “Tiễn Huyệt” này, xin giao cho Tây Môn dương gia cùng Lỗ Hào huynh phụ trách, còn Lê Đông huynh thì lo tiêu diệt chín mươi “Tiễn Huyệt” kia. Hãy cố gắng hết sức mình, diệt được bao nhiêu hay bấy nhiêu bằng bất kỳ thủ đoạn nào.
Tây Môn Triều Ngọ, Lê Đông và Lỗ Hào gật đầu, Hạng Chân lại nói tiếp:
- Mỗi “Tiễn Huyệt” đều chỉ có năm người, toàn bọn nhãi nhép trong Như Ý Phủ, võ công tầm thường. Chỉ cần hành động nhanh, không để cho họ có cơ hội phát tín hiệu báo động, diệt xong những “Tiễn Huyệt” này rồi là sẽ không còn khó khăn nữa.
Tây Môn Triều Ngọ bỗng nói:
- Hãy khoan, Hạng huynh! Tây Môn mỗ hãy còn thắc mắc một điều ... Nỏ liên hoàn của họ từ đâu mà bắn ra? Trước mắt có vách đá che cản kia mà!
Hạng Chân chỉ tay nắm sát trên vách nói:
- Theo tại hạ suy đoán, chỉ cần kéo nắm tay này thì vách đá sẽ xê dịch lên hoặc xuống, chừa ra khoảng trống cho tên nỏ bắn đi!
Tây Môn Triều Ngọ đưa mắt nhìn tay nắm sắt, thấp giọng:
- Không sai chứ?
Hạng Chân lắc đầu:
- Yên tâm, không sai được đâu!
Trong khi chàng lại liếc mắt nhìn Mai Nhụy, chỉ thấy nàng tức tối ngoảnh mặt đi.
Hạng Chân lại cười nói:
- Sau khi chia tay với các vị, tại hạ phải tiến hành ba việc. Một là đến Hồi Vận Các đánh cướp Thiết nương nương, nếu có thể thì cũng chẳng buông tha cho Khang Ngọc Đức. Hai là tại hạ đang dò la được số người của Vô Song Phái bị bắt hiện đang bị giam trong Như Ý Phủ, cần phải giải cứu họ càng sớm càng tốt. Ba là tất cả mai phục cạm bẫy trong Như Ý Phủ, tại hạ phải hết sức mình phá hủy.
Tây Môn Triều Ngọ kinh hãi:
- Ôi chà, ba việc ấy thảy đều vô cùng nguy hiểm, một mình Hạng huynh làm sao mà ứng phó được? Hãy cử thêm một người giúp sức Hạng huynh là hơn ...
Hạng Chân xua tay:
- Không cần đâu, một mình tại hạ hành động tiện hơn, nếu vạn nhất việc không thành thì bọn họ cũng chẳng dễ gì giữ tại hạ lại được, đông người phải lo trước ngại sau, càng thêm rắc rối hơn nữa!
Tây Môn Triều Ngọ vẻ lo ngại nói:
- Nhưng như vậy chẳng hóa ra làm kinh động đến cả Như Ý Phủ sao?
Hạng Chân gật đầu:
- Vâng, đành phải vậy thôi! Theo tại hạ được biết, Vô Song Phái ắt sẽ tấn công Đại Hà Trấn vào sáng mai, thời gian không còn bao lâu nữa.
Tây Môn Triều Ngọ trầm ngâm:
- Xong việc tại đây, tiếp theo bọn này sẽ làm gì nữa?
Hạng Chân cười:
- Đơn giản thôi, nhiễu loạn tối đa tinh thần người của Như Ý Phủ và chuẩn bị tiếp ứng cho Vô Song Phái. Nhưng nhớ là không nên ham chiến đấy!
Tây Môn Triều Ngọ đưa mắt nhìn Mai Nhụy, khẽ nói:
- Còn ả kia giải quyết sao đây?
- Ý Tây Môn dương gia như thế nào?
Tây Môn Triều Ngọ cười:
- Điểm huyệt rồi tha mạng cho ả thôi, đàn bà con gái mà. Cũng chẳng có tội ác gì to lớn.
Hạng Chân xoa tay:
- Cũng được! Thành thật mà nói, tại hạ cũng không có ý định giết nàng ta!
Đoạn sải bước đến gần Mai Nhụy, cúi xuống dịu giọng nói:
- Mai cô nương, bọn này không giết cô nương nhưng cô nương đã nghe hết kế hoạch và hành động của bọn này, cho nên bắt buộc phải ...
Mai Nhụy mặt trắng bệch, hai mắt to ghê rợn, môi mấp máy liên hồi nhưng không thốt được một lời, toàn thân nàng run lẩy bẩy.
Hạng Chân xua tay, giọng hòa dịu nói tiếp:
- Cô nương đừng sợ! Hạng mỗ không gây khổ sở cho cô nương đâu. Tại hạ có học một môn thủ pháp bế khí hết sức đặc dị. Có thể khiến cô nương hôn mê như là chết trong năm giờ, sau đó sẽ tự động hồi tỉnh mà không cần người giải cứu.
Phương pháp này có hai lợi ích cho cô nương. Một là song phương đều ngỡ cô nương đã chết, hai là cô nương có thể bình yên ngủ một giấc thật ngon, đến khi thức giấc thì mọi việc đã qua. Lúc ấy cô nương muốn nói gì cũng được và sau khi hồi tỉnh, cô nương chỉ thấy người suy yếu chút thôi.
Ngưng một lát đoạn nhoẻn miệng cười nói:
- Thủ pháp bế khí này của tại hạ không người thứ hai nào khác có thể giải được, kể cả Hắc Nhiêm Công và nghĩa phụ của cô nương. Thôi, ngoan ngoãn mà ngủ nhé, xin chúc cô nương ngủ một giấc thật ngon!
Mai Nhụy muốn vùng vẫy, muốn kêu la, song thảy đều hoài công. Hai tay Hạng Chân chớp nhoáng lướt qua mắt nàng, thậm chí chẳng rõ đã điểm vào bộ phận nào trên mình thì nàng đã bất tỉnh nhân sự.
Tây Môn Triều Ngọ cười ha hả nói:
- Thủ pháp bế khí của Hạng huynh có thật linh nghiệm đến vậy ư?
Hạng Chân nghiêm túc:
- Đúng vậy! Khi nào Như Ý Phủ phát giác nơi đây có biến, nhất định sẽ khiêng nàng ta về. Trước khi nàng ta hồi tỉnh, chắc chắn mấy lão tiểu tử của Trường Hồng Pháp rất là đau khổ.
Tây Môn Triều Ngọ lại cười ha hả:
- Ta khởi sự hành động chứ Hạng huynh!
Hạng Chân thoáng ôm quyền:
- Chư vị hãy bảo trọng!
Tây Môn Triều Ngọ thành khẩn:
- Hạng huynh nên hết sức thận trọng đấy!
Hạng Chân cười kiên nghị, đoạn tung mình lên đẩy mở nắp hầm, loáng cái đã mất dạng.
Hạng Chân đảo mắt quan sát tình hình, đoạn cất người lên không, lướt đi như sao băng, thoáng chốc đã đến bên hông Kim Bình điện.
Chàng ngẫm nghĩ chốc lát, đoạn tiến về phía những ngôi lầu nối liền. Lúc này chàng đã biết rõ về những bố trí mai phục của Như Ý Phủ nên dễ dàng vượt qua bảy ngôi lầu, tránh khỏi năm toán tuần tra. Giờ đây chàng đã phát hiện ngôi lầu nhỏ bị che khuất bởi bảy ngôi lầu đồ sộ, nằm sau một ngọn cổ tùng to lớn.
Hạng Chân thầm cầu mong nơi đây chính là Hồi Vận Các, chàng nín thở tiến bước. Hết sức thận trọng và nhanh nhẹn đặt chân lên những chỗ không có cỏ và đá hoa. Lúc này màn đêm dày đặc, thoáng chốc chàng đã đến gần ngôi tiểu lầu ấy.
Hạng Chân chú mắt lên ngưỡng cửa, lập tức chàng mừng đến cơ hồ nhảy cẫng lên. Quả nhiên trên ngưỡng cửa có một tầm biển nhỏ với ba chữ đen “Hồi Vận Các”.
Hạng Chân vừa định tìm lối lên lầu, đột nhiên có tiếng quát:
- Ai đó? Đứng lại?
Hạng Chân thoáng giật mình, vội ngồi yên bất động, đồng thời ngưng thần lắng nghe, tìm kiếm chỗ phát ra tiếng quát. Lát sau, có tiếng xì xầm vang lên, dường như có mấy người đang cãi nhau gì đó ở trên ngọn cổ tùng nằm cạnh Hồi Vân Các.
Mặc dù chỗ chàng ẩn nấp cách ngọn cổ tùng kia đến gần ba mươi bước song chàng vẫn loáng thoáng nghe được một số.
- Rõ ràng đó là một đống cỏ khô. Mẹ kiếp, vậy mà cũng hốt hoảng lên ...rõ là yếu bóng vía ...
- Sao trước đó không thấy có cái đống ấy? Dường như khi ta quát lên mới bất động ...
- Thì ngươi cứ đến gần thử đi ... ở đây lải nhải làm cái quái gì chứ? Nếu là kẻ địch thì bình tĩnh như vậy được ư?
Hạng Chân ước lượng khoảng cách, đoạn với thế tinh tuyệt nhất trong “Long Tường Bát Thức” là “Hóa Long Phi Nguyệt”. Chỉ thấy bóng vàng nhấp nhoáng, chàng đã vụt lên ngọn cây. Trên chạng cây có một trạm gác bằng gỗ, ba gã đại hán áo da vẫn còn đang cãi nhau, họ vừa nghe tiếng cành cây khua động, chưa kịp nhận định rõ phương hướng thì đã cảm thấy nơi ngực như bị búa sắt nện mạnh, gục chết ngay tức khắc.
Hạng Chân thở phào nhanh như chớp, phóng lên góc hiên Hồi Vận Các. Trong khi ấy nàng đã bẻ lấy một nhánh cây, mỗi lần hạ thân đều dùng nhánh cây thăm dò trước rồi dán người bên cạnh một ô cửa sổ, không hề gậy một tiếng động khẽ.
Chẳng chút chần chừ, chàng vận chưởng đặt vào vị trí then cài, chưởng kình xuyên qua cánh cửa, liền tức then cài bị chấn gãy, nhẹ nhàng rơi xuống đất.
Tuy tiếng rơi rất khẽ, song vẫn làm kinh động người trong phòng. Tiếng chăn lật giở kèm theo một giọng nữ trong trẻo hoảng hốt vang lên:
- Ai đó?
Hạng Chân nhẹ nhàng xô cửa lướt vào, nhanh nhẹn khép lại rồi lướt đến bên một chiếc giường màn the buông phủ, vén màn lên vươn tay phải buông ra. Một thiếu nữ thân hình mảnh mai, da dẻ nõn nà đã bị kéo ra ngoài.
Qua ánh đèn leo lét trong phòng, có thể trông thấy thiếu nữ này khá xinh đẹp song lúc này đã kinh hoàng thất sắc. Bởi Hạng Chân hành động quá nhanh, bàn tay nàng đưa ra đã không kịp nắm kéo một sợi dây tơ treo lủng lẳng bên cạnh giường.
Hạng Chân đặt nhanh thiếu nữ xuống đất, lạnh lùng đau mắt nhìn gương mặt trắng bệch, mái tóc dài rối bời và thân hình run rẩy kia. Chẳng rõ vì thời tiết quá lạnh hay bởi quá sợ hãi, hai tay nàng ôm chéo trước ngực, người co rúm lại đến đỗi chiếc áo ngủ bằng tơ lụa trên mình nàng càng thêm mỏng manh.
Nàng kinh hoàng nhìn Hạng Chân, giọng run run nói:
- Ngươi ... ngươi là ai ? Vào đây định làm gì?
Hạng Chân không đáp, nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh phòng, sự trần thiết cũng khá là sang trọng, đoạn hừ một tiếng thật mạnh, lạnh lùng nói:
- Bây giờ không phải là lúc nàng hạch hỏi mà là phải trả lời những câu hỏi của kẻ này.
Thiếu nữ mím môi, cố nén khiếp sợ trong lòng, giọng run rẩy nói:
- Ngươi ... có biết ... đây là đâu không? Xung quanh đều có ... có mai phục ... và canh phòng nghiêm mật ... chỉ cần ta tri hô lên ... ngươi chắp cánh cũng khó thoát khỏi ...
Hạng Chân nhướn mày khinh miệt, nói:
- Nàng đã chứng kiến tận mắt kẻ này đã vượt qua bao bọn mai phục và canh phòng vào đến đây, vậy chưa đủ chứng minh thân thủ của kẻ này ư?
Ngưng chốc lát chàng lại nói:
- Còn như nàng muốn tri hô thì cứ tự nhiên để xem bọn họ cứu nàng nhanh hơn hay là kẻ này giết nàng nhanh hơn. Cô nương ngây thơ và ấu trĩ quá!
Thiếu nữ tuyệt vọng đứng yên, hai mắt ngấn lệ long lanh ...
Hạng Chân chẳng chút xót thương, lạnh lùng nói tiếp:
- Danh tánh cô nương là gì?
Thiếu nữ lúng búng đáp:
- Thiết ... Nương Nương!
Hạng Chân lòng mừng khôn xiết, song ngoài mặt vẫn lạnh nhạt nói:
- Cô nương hãy ngước cổ lên!
Thiếu nữ kinh ngạc:
- Sao ... sao vậy?
Hạng Chân gằn giọng:
- Hãy ngước cổ lên!
Thiếu nữ khiếp hãi, đành chầm chậm ngẩng đầu lên ...
Hạng Chân lạnh lùng nói:
- Cao hơn chút nữa!
Thiếu nữ không dám trái lời, ngẩng đầu cao hơn, vùng cổ nõn nà đã hiện rõ trước mắt Hạng Chân. Chỉ thấy trên trái cổ quả nhiên có nốt ruồi son to cỡ hạt đậu.
Hạng Chân tiến tới một bước, đưa tay sờ vào nốt ruồi để xem thật hay giả.
Ngay khi chàng vừa chạm vào làn da của thiếu nữ, nàng không còn dằn nén được nữa, người run lên mãnh liệt, nước mắt tuôn trào.
Hạng Chân hài lòng lùi sau một bước, giọng trở nên ôn hòa hơn nói:
- Không sai, cô nương đúng là Thiết Nương Nương. Đừng sợ, tại hạ sẽ không đối phó với cô nương như cô nương đã nghĩ đâu.
Thiết Nương Nương vẫn sợ sệt nói:
- Tại sao ta lại giả mạo chứ? Các hạ ... đến đây với mục đích là tìm ta ư?
Hạng Chân gật đầu:
- Đúng vậy, và đã phải tìm kiếm lâu lắm rồi!
Thiết Nương Nương mắt lệ vẻ bàng hoàng:
- Chính ... gia phụ đã nhờ cậy ư?
Hạng Chân nghiêm giọng:
- Vâng! Bởi cô nương mà Vô Song phái đã xác chất thành núi, máu chảy thành sông tại Bì Thạch sơn. Và hiện nay, Hắc Thủ Đảng cùng Xích Xam Đội, Như Ý Phủ, Đại Đao Giáo, Thất Hà Hội và Thanh Tùng Sơn Trang liên hiệp đối kháng Vô Song phái. Hẳn là cô nương hiểu rất rõ, bởi cuộc chiến tại Bì Thạch sơn thảm bại, lệnh tôn đã xuất binh tiến công đến đây, hiện cuộc huyết chiến đã diễn ra gần hai hôm rồi.
Hạng Chân nhếch môi đầy vẻ tàn bạo và căm thù, lại với giọng sắc lạnh nói tiếp:
- Cuộc chiến đẫm máu phen này hoàn toàn là do bởi cô nương, đành rằng Khang Ngọc Đức tội càng nặng hơn song biểu hiện của cô nương đối với lệnh tôn thật khiến ông ấy thất vọng.
Thiết Nương Nương thừ ra một hồi, đoạn cất giọng dàu dàu nói:
- Chính tôi ... đã tự nguyện đi theo Khang Ngọc Đức, giờ đây tôi đã là người của Ngọc Đức, xin các hạ hãy nói với gia phụ, cứ xem như là không có đứa con gái này ...
Hạng Chân tức giận:
- Lệnh tôn đã sanh thành và dưỡng dục cô nương, đã dành cho cô nương biết bao tình yêu thương, vậy mà giờ đây cô nương lại thốt ra những lời bạc bẽo ấy ư?
Thiết Nương Nương nghẹn ngào:
- Tôi đã trưởng thành ... có quyền lựa chọn hạnh phúc cho riêng mình ...
Hạng Chân không còn nén được lửa giận, chàng chớp nhoáng vung tay, thế là Thiết Nương Nương liền bất tỉnh nhân sự. Hạng Chân lẹ làng vác nàng lên vai, đến bên cửa sổ ghé mắt nhìn ra ngoài, vẫn vắng lặng không một bóng người.
Chàng nhẹ nhàng phi thân xuống đất, đảo mắt nhìn quanh thật nhanh, thấy bên trái gần bờ tường có một bãi cỏ rậm, liền giở khinh công thượng thừa phóng đi về hướng ấy.
Vào đến bên trong bãi cỏ, chàng đưa mắt quan sát thật kỹ. Lát sau, chàng phát hiện nơi góc tường có một chỗ đất trũng, bèn đến gần xem ... Thì ra là căn hầm bỏ hoang, cũng có bậc cấp đi xuống và bên dưới khá sạch sẽ.
Chẳng chút do dự, Hạng Chân vác Thiết Nương Nương đi xuống, đặt nàng xuống một chỗ khô ráo và sạch sẽ nhất. Lúc này Thiết Nương Nương vẫn như một người đang ngủ say, trông mặt nàng hết sức bình thản.
Hạng Chân trở lên, kéo cỏ khô phủ kín miệng hầm. Tuy nơi đây không phải là tuyệt đối an toàn song khả năng bị phát hiện cũng không nhiều, trong tình thế bức bách này cũng đành mạo hiểm thôi.
Xong xuôi, Hạng Chân lại phi thân trở vào Kim Bình Điện. Phen này thì chàng không giấu diếm hành tàng nữa nên chẳng mấy chốc chàng đã bị bọn canh phòng phát hiện. Thế là tiếng chuông báo động reo lên khắp mọi nơi đồng thời trên đường chàng đi qua, những chỗ mai phục bị chạm phải. Bột đá vôi, hoàng lân và tên độc bay mù mịt song tất cả đều bị chàng bỏ xa sau lưng, và bọn thủ hạ Như Ý Phủ đuổi theo lãnh đủ.
Lát sau, Hạng Chân phát giác có bốn năm bóng người võ công rất cao đang đuổi theo sau. Và ngay khi ấy, bỗng thấy phía sau Kim Bình Điện ánh lửa lóe lên, thoáng chốc sáng rực cả một góc trời.
Trong tiếng la hét kinh hoàng, vô số bóng người lao tới về phía lửa cháy. Năm cao thủ đuổi theo Hạng Chân cũng chia ra hai người vội vã bỏ đi, còn lại ba người vẫn tiếp tục đuổi theo chàng.
Hạng Chân nhếch môi cười lạnh lùng, bắt đầu phóng đi về phía vắng vẻ. Đến một hồ nước đã khô và nơi giữa có một ngôi đình nát, Hạng Chân dừng chân quay lại ...
Ba người kia lao đến, thấy đối phương đột nhiên dừng lại, hiển nhiên thảy đều giật mình sửng sốt, song họ cũng là tay lão luyện giang hồ, lập tức chia ra đứng thành hình tam giác, cách Hạng Chân chừng bảy bước.
Hạng Chân quét mắt nhìn ba đối thủ. À trong số đó có một người chàng đã từng gặp qua. Đó là kẻ giống hệt như cương thi đi cùng với “Hắc Địa Nhất Kỳ” Đỗ Tông đã chận hỏi chàng lúc chàng đi tuần với Mai Nhụy, còn hai người kia toàn mặc áo bào xám, tuổi trung niên và búi tóc đạo sĩ, mặt trắng trẻo và ngũ quan đoan chính, song dáng vẻ ra chiều hết sức kiêu căng.
Người như cương thi vừa nhìn kỹ Hạng Chân, bất giác giật mình sửng sốt, song chỉ thoáng mấp máy môi, cất giọng âm trầm nói:
- Ngươi giả dạng khá lắm!
Hạng Chân thản nhiên mỉm cười:
- Không dám, chỉ đùa chút thôi.
- Ngươi là Hoàng Long phải không?
Hạng Chân gật đầu:
- Tinh mắt lắm!
Hai người áo bào xám đưa mắt nhìn nhau, người bên phải tiến tới một bước, lạnh lùng nói:
- Hạng Chân, ngươi thật là ngông cuồng quá đáng!
Hạng Chân liếc nhìn y cười nói:
- Tôn giá là ôn thần ở đâu vậy?
Hai người áo xám đanh mặt lặng thinh, người như cương thi cười khinh miệt nói:
- Hoàng Long, ngươi tiếng tăm lừng lẫy, người vội vã bỏ đi, còn lại ba người vẫn tiếp tục đuổi theo chàng.
Hạng Chân nhếch môi cười lạnh lùng, bắt đầu phóng đi về phía vắng vẻ. Đến một hồ nước đã khô và nơi giữa có một ngôi đình nát, Hạng Chân dừng chân quay lại ...
Ba người kia lao đến, thấy đối phương đột nhiên tự động dừng lại, hiển nhiên thảy đều giật mình sửng sốt, song họ cũng là lão luyện giang hồ, lập tức chia ra đứng thành hình tam giác, cách Hạng Chân chừng bảy bước.
Hạng Chân quét mắt nhìn ba đối thủ. À, trong số đó có một người chàng đã từng gặp qua. Đó là kẻ giống hệt như cương thi đi cùng với “Bắc Địa Nhất Kỳ” Đỗ Tông đã chận hỏi chàng lúc chàng đi tuần với Mai Nhụy, còn hai người kia toàn mặc áo bào xám, tuổi trung niên và búi tóc đạo sĩ, mặt trắng trẻo và ngũ quan đoan chính, song sáng vẻ ra chiều hết sức kiêu căng.
Người như cương thi vừa nhìn kỹ Hạng Chân, bất giác giật mình sửng sốt, song chỉ thoáng mấp máy môi, cất giọng âm trầm nói:
- Ngươi giả dạng khá lắm!
Hạng Chân thản nhiên mỉm cười:
- Không dám, chỉ đùa chút thôi.
- Ngươi là Hoàng Long phải không?
Hạng Chân gật đầu:
- Tinh mắt lắm!
Hai người áo bào xám đưa mắt nhìn nhau, người bên phải tiến tới một bước, lạnh lùng nói:
- Hạng Chân, ngươi thật là ngông cuồng quá đáng!
Hạng Chân liếc nhìn y cười nói:
- Tôn giá là ôn thần ở đâu vậy?
Hai người áo xám đanh mặt lặng thinh, người như cương thi cười khinh miệt nói:
- Hoàng Long, ngươi tiếng tăm lừng lẫy, vậy mà đôi mắt lại quá kém cỏi, Trường Hồng Thất Tuyệt mà ngươi cũng không biết ư?
Hạng Chân bĩu môi:
- Trường Hồng Thất Tuyệt cũng đã phải là nhân vật ghê gớm gì, Hạng mỗ hà tất phải biết chứ?
Người như cương thi thần sắc chẳng chút thay đổi, đưa tay lên ngăn cản người áo xám đang tức giận toan động thủ, giọng lạnh tanh nói:
- Hạng Chân, bọn ta đã theo dõi ngươi lâu lắm rồi!
Hạng Chân cười cười:
- Đó đâu có gì là bí mật, Hạng mỗ sớm đã phát hiện rồi ...
Người như cương thi mặt vẫn trơ khấc nói:
- Ngươi còn bao nhiêu đồng bọn xâm nhập Như Ý Phủ nữa?
Hạng Chân nhẹ phất tay áo:
- Tôn giá hỏi cung Hạng mỗ đấy ư? Tình cảnh của Hạng mỗ đâu đến nỗi tệ hại như vậy? Tôn giá dựa vào gì kia chứ?
Người như cương thi rắn giọng:
- Dựa vào khả năng đủ để lất cái mạng chó của ngươi!
Hạng Chân cười mỉa mai:
- Tôn giá thật ngây thơ quá mức, bằng vào tài cán của tôn giá mà đòi lấy mạng của Hạng mỗ, rõ đáng nực cười. Tôn giá hãy còn kém xa lắm!
Người như cương thi thoáng nhướng mày:
- Hư danh của ngươi không dọa được “Ma Diện Tử” Chung Phù này đâu!
Hạng Chân nhoẻn cười:
- Vậy thì cứ thử xem! Còn hai vị trong Trường Hồng Thất Tuyệt này nữa, hãy cùng xông vào một thể cho vui.
Hai người áo xám tức giận, vừa định lên tiếng thì “Ma Diện Tử” Chung Phù đã chớp nhoáng tung ra mười ba chưởng tấn công Hạng Chân.
Song ngay khi y vừa xuất thủ, Hạng Chân đã như quỷ mị lách ra xa ngoài bảy bước đồng thời nhanh như chớp tung ra mỗi bên mười sáu chưởng vế phía hai người áo xám.
Trong bóng chưởng chập chùng, hai người áo xám kinh hãi tung mình né tránh. Dường như họ định phản kích trong lúc bị tấn công, song họ đã lực bất tòng tâm, không thể thực hiện được.
Hạng Chân song chưởng chập vào nhau đẩy ra, một luồng kình lực mạnh như vũ bão xô về phía “Ma Diện Tử” Chung Phù, đồng thời xoay người, trảm chưởng chia nhau bổ về phía hai người áo xám.
Vừa mới động thủ, ba người đã lâm vào tình trạng lúng túng, tuy chưa thảm bại song cũng đủ khiến cho đối phương tức đến lộn gan. “Ma Diện Tử” Chung Phù xoay người, chỉ thấy ánh lam lấp lóa, một thanh kiếm quái dị hình cửu khúc và mũi kiếm chia hai như lưỡi rắn nằm trong tay y.
Hạng Chân lách phải, lạng trái, tránh khỏi vòng tấn công của hai người áo xám, đoạn tung mình lên không, đơn chưởng bổ xuống và cười nói:
- “Giác xà kiếm” khá lắm!
Phen này chàng đã sử dụng “Tử Tà Chưởng”, chỉ thấy bóng chưởng lờ mờ lướt qua đỉnh đầu Chung Phù. Chung Phù xoay tít người ra xa sáu bước, đồng thời Giác xà kiếm trong tay vạch thành hình vòng cung và hệt như hàng trăm ngàn lưỡi kiêm lớp lớp xô ra như từng đợt sóng dữ, hết sực quái dị và kỳ ảo.
Hạng Chân nhanh nhẹn lộn nhào ra xa, buông tiếng cười to rồi bỗng xoay tít, song chưởng từ trên giáng xuống, đón tiếp chưởng kình như bài sơn đảo hải của một người áo xám.
“Rắc” một tiếng xương gãy vang lên, người áo xám đối chưởng với Hạng Chân loạng choạng thoái lui, sắc mặt bỗng chốc trở nên xám ngắt, hai tay mềm nhũn buông rủ xuống.
Song Hạng Chân cũng tự trách mình đã quá khinh địch. Lẽ ra chàng không nên tiếp thẳng chưởng lực đối phương. Bởi ngay trong khoảnh khắc chưởng lực của đôi bên chạm nhau, Hạng Chân đã nhận ra người áo xám ấy có Hỗn Nguyên Khí.
Chàng tiếp bằng “Tử Tà Chưởng” tuy chấn gãy đôi tay đối phương song bản thân cũng hai tay tê dại, tâm mạch bị chấn động, người chao đảo mấy lượt.
“Ma Diện Tử” Chung Phù thừa cơ lao tới, Giác Xà Kiếm rít gió vù vù, chớp ngời ánh lam, giăng thành một mạng lưới hết sức chặt chẽ.
Hạng Chân hai chân nhanh nhẹ di động, thân pháp vô cùng ảo diệu, Giác Xà Kiếm hoàn toàn rơi vào khoảng không.
Người áo xám còn lại cũng chẳng bỏ lỡ cơ hội, lao tới vung động song chưởng, kình lực như bài sơn đảo hải tới tấp xô ra, liên thủ tấn công Hạng Chân.
Trong khi giao đấu, Hạng Chân vẫn luôn để mắt đến người áo xám đã bị gãy tay. Y đang uể oải ngồi dựa vào gốc một cây bạch dương thở hào hển, mồ hôi từ hai bên trán chảy xuống ròng ròng, môi mím chặt và toàn thân không ngớt run rẩy, hiển nhiên hết sức đau đớn và đôi tay gãy lúc này đã sưng to lên ...
Bỗng “bình bình” hai tiếng vang lên, người áo xám miệng phun máu xối xã, người quay lòng vòng ra xa bảy bước rồi thì ngã lăn ra đất.
Một tiếng thét vang, người áo xám gãy tay điên cuồng lao bổ vào Hạng Chân và cùng trong lúc ấy, “Ma Diện Tử” Chung Phù cũng hai mắt đỏ quạch vung kiếm công tới.
Hạng Chân buông tiếng cười vang, đứng yên và song chưởng chớp nhoáng vung động, tiếng “bình bình” vang lên liên hồi. Người áo xám gãy tay bị đánh trúng bốn chưởng, lộn vòng trên không như quả cầu thịt, miệng phun máu xối xả.
“Ma Diện Tử” Chung Phù người xoay tít như chong chóng lướt ra xa, bộ mặt trơ lạnh đã trở nên tím ngắt, mồ hôi nhễ nhại. Y lùi ra sau tám bước, đoạn lại lao bổ tới, “Giác Xà Kiếm” vung động như chập chùng sóng dữ.
Hạng Chân thớ thịt nơi cổ tay co giật dữ dội, một cảm giác nóng ran thấu tận tâm can, thậm chí đầu óc cũng có chút choáng váng.
Lúc này “Ma Diện Tử” Chung Phù đã quyết liều mạng, vận hết sức bình sanh vào cuộc chiến này, kiếm chiêu cực kỳ hung hiểm và biến ảo khôn lường.
Hạng Chân người chập chờn như thực như ảo, lúc ẩn lúc hiện. “Giác Xà Kiếm” của Chung Phù tuy nhanh và kỳ dị song thảy đều rơi vào khoảng không chỉ trong đường tơ kẻ tóc. Đột nhiên, Hạng Chân lao thẳng vào kiếm thế của Chung Phù, khiến đối phương ngạc nhiên chưa kịp hiểu ra việc gì thì đôi bên đã va chạm nhau.
Ngay khi mũi kiếm chĩa đôi sắp đâm vào người Hạng Chân, cánh tay áo của chàng đã quấn chặt vào Giác Xà Kiếm. Chung Phù giật mình kinh hãi, chẳng cần màng đến thể diện nữa, y buông tiếng thét vang, lập tức buông tiếng thét vang, lập tức buông kiếm thoái lui, song chưởng vung lên chia ra hai bên bổ xuống đối phương.
Hạng Chân nhanh nhẹn lùi sau một bước, tay phải vung lên, chớp nhoáng tung ra mười mấy chưởng, đồng thời tay trái phất mạnh, cánh tay áo quấn lấy Giác Xà Kiếm quét vào Chung Phù.
Chung Phù tung mình lên cao, song chưởng hệt như hai lưỡi dao sắc bén chia ra chém vào cổ Hạng Chân.
Hạng Chân buông tiếng cười khảy, người vụt cất bước lên cao ba thước. Ngay khi chưởng lực của Chung Phù sắp chạm vào người chàng vọt nhanh lên không.
Ngay khi Chung Phù vừa cảm thấy nguy tai, Hạng Chân đã chớp nhoáng tung ra mười lăm chưởng, đánh cho y lộn nhào mười lăm vòng rồi ngã chúi xuống đất.
Hạng Chân hạ xuống đất cách chừng năm bước, cũng lảo đảo một cái. Chàng hất mạnh đầu, lạnh lùng quét mắt nhìn ba tử thi dưới đất. Hồi lâu chàng mới thở hắt ra một hơi dài, đưa tay áo lên lau mồ hôi trán, lúc này chàng cũng phát giác đôi tay của mình cũng đã sưng lên một chút.
Ném bỏ Giác Xà Kiếm trong tay áo, Hạng Chân tiếp tục tiến vào Như Ý Phủ.
Lúc này bốn bề tĩnh lặng khác thường. Một sự yên lặng đầy chết chóc và báo trước một cơn giông tố kinh hồn sắp ập đến.
Hạng Chân nấp sau một bồn hoa tròn, nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh, nhưng thấy nơi Kim Bình Điện ánh lửa sáng rực, bóng người lố nhố. Phía sau biển lửa đã yếu đi, song vẫn còn đang cháy, trên bờ tường nơi ấy có treo một ngọn đèn gió, loáng thoáng trông thấy vô số người áo da vội vàng bước đi ... Việc gì thế nhỉ?
Hạng Chân đang ngẫm nghĩ, bỗng thấy mấy mươi bóng người từ bốn phía phóng đến chỗ chàng vừa giao chiến với bọn “Ma Diện Tử” Chung Phù.
Lát sau, một giọng ồ ề hết sức tức giận vang lên:
- Đã chết cả rồi, thủ đoạn thật tàn ác ...
Tiếp theo là tiếng quát tháo, tiếng bước chân vội vã ...
Lát sau, một giọng nói the thé vang lên:
- Điền Hùng, khi nãy ngươi đã trông thấy có người ở đây giao chiến phải không?
Một giọng hơ hãi vội đáp:
- Vâng, chỉ mới đây thôi. Tiểu nhân cùng Chu Vi và Hoàng Tuyền tuần tra đến đây, nghe nơi đây có tiếng chưởng phong và cát đá bay mù mịt, bọn tiểu nhân liền nấp vào trong tối nhìn. Thì ra là nhóm Chung gia đang bao vây một tên gian tế, thế là bọn tiểu nhân lập tức về bẩm báo với Dương gia ...
Giọng the thé hậm hực nói:
- Đã bảo là không nên điều tập người ở phía bên này, mọi người đâu có nghe. Nếu không thì ở đây có động tĩnh gì là chúng ta đã hay biết rồi. Bây giờ thì người đã chết sạch, chúng ta mới kéo đến còn làm gì nữa chứ?
Giọng ồ ề lạnh lùng nói:
- Dương huynh nhận thấy công lực của đối phương cao đến mức nào không?
Lão lục “Hồng Tâm Xích Đởm” Tư Đồ An và lão thất “Hồng Chưởng Toàn Phong”.
Nhĩ Thái trong Trưởng Hồng Thất Tuyệt võ công đâu phải tầm thường? Và “Ma Diện Tử” Chung Phù cũng là cao thủ tuyệt đỉnh của Như Ý Phủ chúng ta, bây giờ ba người đều phơi xác nơi đây, và thương tích đều do chưởng lực gây ra. Nói cách khác, đối phương chỉ với hai bàn tay không hạ sát họ. Dương huynh thử nghĩ xem, với sự liên thủ của họ ba người, khắp thiên hạ ai có thê giết chết họ với hai bàn tay không?
Im lặng một hồi, người có giọng the thé như chợt nghĩ ra kêu lên:
- Hoàng Long! Ngươi muốn nói “Hoàng Long” Hạng Chân phải không?
Giòng ồ ề buông tiếng cười gắn:
- Ngoài hắn ra, cho dù là kẻ xưng hùng về chưởng pháp như “Kim Lôi Thủ”.
Kha Nhẫn cũng không làm nổi!
Giọng the thé phẫn hận gầm lên:
- Tên khốn kiếp họ Hạng nhất định hãy còn trong phủ, thật đáng căm hận, thủ đoạn của hắn lại tàn độc đến thế. Mẹ kiếp, lão tử không thể nào buông tha cho hắn được!
Giọng ồ ề buông tiếng cười sắc lạnh:
- Chỉ cần hắn dám lộ diện, chỉ cần chúng ta tìm gặp hắn, nhất định sẽ đòi lại món nợ máu này cả vốn lẫn lời ...
Giọng the thé nhổ toẹt một bãi nước bọt, quát:
- Điền Hùng, các ngươi còn đứng thừ ra đó nữa hả, không mau khiêng thi hài xuống địa huyệt đi, bộ đẹp mắt lắm hay sao?
Thế tồi có tiếng lật giở và di động khẽ vang lên, tiếp theo là tiếng thở hồng hộc, giọng nói ồ ề lại âm trầm vang lên:
- Ba mươi “Tiễn Huyệt” ở mặt đông tường phủ đã bị diệt trọn, ba mặt kia cũng bị phá hủy gần bốn mươi căn ... Những huynh đệ giữ hầm chỉ còn mười mấy người sống sót, ngoài ra thảy đều chết sạch. Trong một “Tiễn Huyệt”, chúng ta đã phát hiện tử thi của Mai Nhụy cô nương, thử nghĩ xem, vậy thì còn đánh đấm gì nữa? Chỉ đột nhập có ba tên gian tế mà đã làm rối tung lên thế này ... Đả thương một tên thì lại bị hắn tẩu thoát, đến bây giờ người của chúng ta mới ổn định lại được, bắt đầu từng bước lục soát, tại sao chúng ta không nghĩ ra từ trước? Đã lú lẩn cả rồi hay sao? Hừ ...
Giọng the thé thở dài:
- Ta thấy tình hình gay go lắm! Lão đồng tử, mẹ kiếp đội đằng bài và đội giáp mã của Thanh Tùng Sơn Trang đã bị đối phương đẩy lúi. Có lẽ trời chưa sáng là Vô Song Phái đã kéo đến Đại Hà Trấn, xem ra Nhiêm lão gia cũng có vẻ lúng túng ... Hơn nữa, vợ của Khang lão tam cũng đã bị gian tế tiềm nhập bắt đi. Theo ta đoán có lẽ đó cũng là kiệt tác của Hạng Chân. Ngươi chưa trông thấy bộ dạng thảm não của Khang lão tam, thật chẳng biết cười hay khóc ... Thái lão chưởng môn Trường Hồng Phái vừa trông thấy thi thể của nghĩa nữ lập tức ngây ra như kẻ mất hồn, nhưng khá khen ông ta cũng còn nén được, đã không khóc lên trước công chúng.
Im lặng một hồi, giọng ồ ề lại chán chường nói:
- Đi thôi, việc cần thiết trước mắt là tìm bắt Hạng Chân và mấy tên gian tế kia, đừng để bọn họ tiếp tục lộng hành nữa. Ôi, ăn cơm người là phải bán mạng cho người rồi ...
Tiếng bước chân lại vang lên và xa dần ... Chở thêm một hồi nữa Hạng Chân mới thận trọng đứng lên, đồng thời chàng cũng nghe lòng nhẹ nhõm. Biết Tây Môn Triều Ngọ cùng Lỗ Hào và Lê Đông đã hoàn thành nhiệm vụ và tất cả đều bình an, dù có người thọ thương thì cũng là may mắn lắm rồi!
Đồng thời, Hạng Chân nghĩ đến Mai Nhụy, hiện nàng đang bình an nằm ở đâu, đối phương đều tưởng là nàng đã chết, không chừng hiện đang đặt nàng ở cạnh những tử thi khác cũng nên.
Nghĩ đến đây, Hạng Chân bất giác buông tiếng thở dài ... Chợt nghe lòng dâng lên một chút áy náy, song chàng lại lắc đầu, biết làm sao hơn được? Đôi bên ở thế đối lập nhau, thật khó mà giữ được nhân nghĩa ...
Giờ đây đã đến bước thứ ba là giải cứu những người Vô Song Phái bị giam cầm, song địa điểm giam cầm họ chính xác là ở đâu? Cho đến lúc này vần chưa có được chút manh mối nào cả, vậy thì việc giải cứu e chẳng phải là dễ dàng.
Ngẫm nghĩ một hồi, Hạng Chân đành đi về phía Kim Bình Điện, chàng biết lúc này đối phương đang tăng cường việc lục soát, nên càng thêm thận trọng hơn.
Sau khi tránh khỏi nhiều toán lục soát, Hạng Chân mồ hôi nhễ nhại đến trước một dãy nhà đá, có lẽ là nhà kho. Phía trước đang có mười mấy bóng người đi tới đi lui tuần tra, thảy đều trong tay lăm lăm binh khí sáng loáng.
Bên này dãy nhà đá, cách mặt đất chừng hai trượng, có một ô cửa sổ, song cửa sổ ấy cũng chỉ to chừng một thước, dường như chỉ dùng để thông hơi.
Hạng Chân xem xét cửa sổ ấy một hồi, đoạn nhặt lấy một hòn đá ném về phía ngược lại. Ngay trong khoảnh khắc hai gã đại hán áo da đứng dưới cửa sổ chạy đi xem xét, Hạng Chân đã nhanh như cắt phóng vào ô cửa sổ.
Vừa vào đến bên trong, chàng lẹ làng nép vào bên cửa sổ, vừa chạm tay vào thành cửa ... Ủa, một chất sền sệt và tanh tưởi dính vào tay, không cần nhìn chàng cũng đã biết đó là gì. Lạ thật, sao nơi đây lại có vết máu thế này?
Thoáng ngẫm nghĩ, chàng bất giác phì cười, ánh mắt sắc bén quét quanh tìm kiếm. Quả nhiên, đây là một nhà kho, trong nhà chất đầy bao bố và nặc mùi ngũ cốc. Nhà kho to rộng là thế, song chỉ có một ngọn đèn dầu leo loét treo trên cánh cửa đóng chặt.
Đã khẳng định bên trong nhà kho không có người, Hạng Chân huýt lên ba tiếng thật khẽ, nhưng chốc lát lại huýt lên ba tiếng nữa.
Lập tức, có tiếng chít chít vang lên rất khẽ, rồi thì một đầu người nhô lên từ sau một đóng bao bố cách Hạng Chân hơn một trượng, đôi mắt rực tinh quang và cảnh giác nhìn về phía này, thì ra là Tây Môn Triều Ngọ.
Hạng Chân lại “Suỵt” lên một tiếng, thế là Tây Môn Triều Ngọ cũng đã trông thấy chàng, vẻ vui mừng lập tức hiện lên trên mặt của vị anh hùng thô lỗ này.
Hạng Chân nhẹ nhàng lướt đến cạnh Tây Môn Triều Ngọ, nơi đây quả là nơi ẩn nấp lý tưởng. Xung quanh đều là bao bố, có mấy cái được kéo chất ở vòng ngoài. Lê Đông và Lỗ Hào đang chui rúc bên trong, y phục của Lỗ Hào dính đầy vết máu, vùng ngực và bụng được quấn chặt bằng áo lót xé ra.
Tây Môn Triều Ngọ cũng kéo Hạng Chân vào trong khoảng trống ấy, Lê Đông và Lỗ Hào vừa trông thấy Hạng Chân cũng liền lộ vẻ vui mừng. Hai người toan đứng lên thi lễ, song đã bị Hạng Chân lắc đầu ấn ngồi trở xuống.
Hạng Chân thở hắt ra một hơi dài, đoạn mới nửa ngồi nửa nằm xuống một cách thoải mái.
-
-
Hồi 47
KHÍ HÙNG DŨNG SĨ VÔ SONG
Tây Môn Triều Ngọ ngồi xuống cạnh bên, thấp giọng nói:
- Hạng huynh, tình hình thế nào? Những mai phục độc ác kia hẳn đã bị Hạng huynh phá hủy không ít, Hạng huynh không sao chứ?
Hạng Chân mỉm cười:
- Không sao, tại hạ biết ba vị đã diệt sạch những “Tiễn huyệt” bên ấy, còn ba mặt kia cũng phá hủy không ít. Khá lắm! À, chính các vị đã phóng hỏa ở phía sau Kim Bình Điện phải không?
Tây Môn Triều Ngọ ngơ ngác:
- Kim Bình Điện là nơi chốn nào?
- Chính là ngôi lầu cao to nhất nằm giữa Như Ý Phủ ấy!
Tây Môn Triều Ngọ gật đầu cười:
- Vâng, đó là kiệt tác của Lỗ Hào lão đệ. Chính vì phóng hỏa nơi ấy mà Lỗ Hào lão đệ mới bị hai tên khốn kiếp sát thương ...
Hạng Chân vẻ lo lắng đưa mắt nhìn Lỗ Hào, thấp giọng hỏi:
- Thế nào? Có nghiêm trọng lắm không?
Tây Môn Triều Ngọ tiếp lời:
- Bên ngực phải bị trúng một kiếm, cũng may là chém ngang qua, nếu đâm thẳng có lẽ đã bỏ mạng rồi. Ngoài ra, trên vai còn bị đánh trúng hai chưởng, cũng may là không vỡ xương nhưng cũng sưng phồng lên ghê lắm ...
Hạng Chân chau mày:
- Đi đứng có khó khăn không?
Lỗ Hào vội nói:
- Không hề gì ... Hạng sư thúc, đệ tử hãy còn chịu được!
Hạng Chân gật đầu mỉm cười:
- Khá lắm, Lỗ huynh đã phóng hỏa bắng cách nào vậy?
Lỗ Hào toét miệng cười:
- Đệ tử có mang theo hai quả đạn lưu huỳnh, nhắm ngay ngọn đèn dầu trong ngôi lầu phía sau Kim Bình Điện ném vào, đạn lưu huỳnh nổ tung, dầu trong ngọn đèn lan ra, thế là lập tức cháy bùng lên ...
Hạng Chân cười:
- Bọn họ thảy đều quýnh cả lên, tưởng đâu đã có rất nhiều người đột nhập đấy!
Tây Môn Triều Ngọ chợt nhớ ra, bèn vội hỏi:
- Hạng huynh, những người bị giam trong Như Ý Phủ đã cứu thoát chưa?
Hạng Chân khẽ thở dài lắc đầu:
- Chưa, không tìm được chỗ giam cầm ... Tại hạ đang dò la thì gặp phải mấy cao thủ của đối phương, giao chiến hết một trận ...
Tây Môn Triều Ngọ bỗng hỏi:
- Hạng huynh nhất định đã thắng phải không?
Hạng Chân mỉm cười:
- Nếu bại thì bây giờ còn ở đây nói chuyện được sao?
Tây Môn Triều Ngọ chơm chớp mắt:
- Đó là bọn nào vậy?
- Lão lục “Hồng Tâm Xích Đởm” Tư Đồ Anh và lão thất “Hồng Chưởng Toàn Phong” Nhĩ Thái trong Trường Hồng Thất Tuyệt cùng với “Ma Diện Tử”.
Chung Phù ...
Tây Môn Triều Ngọ trố mắt:
- Hạng huynh đã giết hết bọn họ rồi ư?
Hạng Chân cười:
- Chả lẽ trong lúc gay cấn thế này mà Tây Môn đương gia còn muốn tại hạ nương tay sao?
Tây Môn Triều Ngọ đầy vẻ khâm phục gật gù:
- Hay lắm, Hạng huynh quả là cao minh. Mẹ kiếp, bọn Trường Hồng Thất Tuyệt xưa nay rất là cao ngạo, chẳng xem ai ra gì cả. Tuy nhiên, bản lĩnh của họ cũng hết sức ghê gớm. Mỗi người đều có sở trường riêng, nhất là “Hồng Tâm Xích Đởm” Tư Đồ Anh rất là ngang ngạnh, nghe đâu lúc ngộ địch bất luận sống chết cũng phải tranh thắng bại thì mới chịu thôi. Còn “Hồng Chưởng Toàn Phong” Nhĩ Thái về mặt chưởng pháp cũng hết sức độc đáo, đã luyện thành Hỗn Nguyên Khí ...
Hạng Chân nhẹ gật đầu:
- Tại hạ không biết điều ấy và đã thẳng thừng tiếp y một chưởng, đến khi chưởng lực chạm nhau, mới hay đối phương đã luyện thành Hỗn Nguyên Khí, suýt nữa là tại hạ khốn đốn ...
Tây Môn Triều Ngọ cúi đầu cười:
- Nhưng y hẳn càng thê thảm hơn phải không?
Hạng Chân nhắm mắt him híp:
- Hai cánh tay y đã gãy ngay tức khắc!
Tây Môn Triều Ngọ khoái trá reo lên:
- Hay lắm, Hạng huynh đã sử dụng “Tử Tà Chưởng” chứ gì?
Hạng Chân gật đầu:
- Vâng!
Đưa mắt nhìn Hạng Chân, Tây Môn Triều Ngọ lại nói:
- Còn tên khốn kiếp “Ma Diện Tử” Chung Phù? Hồi bảy năm trước Tây Môn mỗ từng xung đột với y vì một mối thù riêng, do vậy Tây Môn mỗ hiểu rất rõ về võ công của y. Thú thật, Tây Môn mỗ quả là phục Hạng huynh sát đất. Lúc bấy giờ hai người đã giao chiến hơn sáu trăm chiêu, Tây Môn mỗ mới thưởng cho y một “Thiết Ma Tý” vào sau lưng, y đã bỏ chạy, nhưng Tây Môn mỗ cũng chẳng khá hơn, bị trúng một nhát kiếm vào đùi, xẻo mất mảng thịt to, đau thấu tận xương tủy ...
Hạng Chân tiếp lời:
- Sau bảy năm trời, võ công của Tây Môn đương gia đã tinh tiến hơn nhiều.
Nếu vừa rồi Tây Môn đương gia gặp y, có lẽ y cũng chẳng may mắn gì hơn!
Tây Môn Triều Ngọ buông tiếng thở dài, đưa tay sở lên vết thương nơi đùi trái cách ống quần, cười khanh khách nói:
- Hạng huynh đừng đề cao Tây Môn mỗ như vậy. Cho dù trong bảy năm qua võ công của Tây Môn mỗ có tiến triển, nhưng đối phương cũng đâu có ngừng tập luyện? Nếu gặp lại nhau cũng chưa biết thắng bại sẽ về tay ai ... Cũng may Hạng huynh đã khử y trước, bằng không sớm muộn gì Tây Môn mỗ cũng quyết đấu với “Ma Diện Tử” Chung Phù một trận.
Hạng Chân xoa tay cười:
- Vậy là tại hạ đã trừ đi một mầm họa cho Tây Môn đương gia, định tạ ơn tại hạ thế nào đây?
Tây Môn Triều Ngọ nhe răng cười:
- Tặng cho Hạng huynh ba nàng hầu thiếp xinh đẹp nhé!
Hạng Chân lắc đầu nguầy nguậy:
- Thôi đi, Tây Môn đương gia biết rất rõ là tại hạ không thích món ấy, chớ có dụ hoặc!
Tây Môn Triều Ngọ vỗ vai Hạng Chân cười:
- Hạng huynh cổ hủ quá. Tục ngữ có câu “Tự cổ anh hùng ái mỹ nhân, nhân bất phong lưu uổng thiếu niên”. Hạng huynh hà tất quá câu nệ như vậy? Chả lẽ muốn người ta lập bia trinh tiết cho Hạng huynh hay sao?
Hạng Chân mím chặt lấy môi, vừa định nói thì Tây Môn Triều Ngọ lại gật đầu nói:
- À, phải rồi, Hạng huynh đã cứu được nàng thiên kim của Thiết chưởng môn chưa?
Hạng Chân gật đầu:
- Rồi, nhưng Tây Môn đương gia đã dùng sai một chữ!
Tây Môn Triều Ngọ ngớ người:
- Chữ gì vậy?
Hạng Chân cười:
- Không phải cứu, mà là cướp mới đúng.
Tây Môn Triều Ngọ ngơ ngác:
- Cướp ư? Vậy nghĩa là sao? Chả lẽ ả ta không chịu theo Hạng huynh đào thoát ư?
Hạng Chân giọng cảm khái nói:
- Nàng ta tự ý thành hôn với Khang Ngọc Đức rồi. Ân ái còn không kịp, lẽ nào lại bỏ y thoát thân? Trong thâm tâm của Thiết Nương Nương, cha già mẹ bệnh của nàng ta e rằng chẳng bằng được nửa phần của Khang Ngọc Đức ...
Tây Môn Triều Ngọ tức giận:
- Thật là quá quắt, không có sự chấp thuận của cha mẹ, cuộc hôn nhân này đâu thể kể được, thật chẳng còn ra thể thống gì nữa!
Tây Môn Triều Ngọ hừ một tiếng thật mạnh, nói tiếp:
- Nếu lão tử mà có đứa con gái bất hiếu vô nghĩa, bại hoại gia phong như vậy, lão tử nhất định phải lột da xé xác ...
Hạng Chân cười tiếp lời:
- Rất đáng mừng là Tây Môn đương gia không có một đứa con gái như vậy, không thì quả là thê thảm!
Sau đó Tây Môn Triều Ngọ lại hỏi Hạng Chân về quá trình giải cứu Thiết Nương Nương.
Nghe Hạng Chân kể xong, Tây Môn Triều Ngọ tức tối nói:
- Khi nào gặp Thiết chưởng môn, chúng ta nhất định phải kể lại tường tận với ông ấy, để xem ông ấy sẽ trừng trị ả nha đầu thối tha ấy như thế nào?
Hạng Chân nghiêm giọng:
- Thiết chưởng môn ngoại nhu nội cương, tính nhiêm khắc và minh chính.
Chúng ta không nên dùng lời khích bác ông ấy xử trị Thiết Nương Nương. Nói cách khác, chúng ta không được dùng bất kỳ phương thức nào khơi dậy niềm căm tức của ông ấy về con gái. Dẫu sao người ta cũng là cha con ruột thịt, hãy để cho Thiết chưởng môn tự ý định đoạt, đó là việc riêng trong gia đình, kẻ khác không nên xen vào.
Tây Môn Triều Ngọ vẻ ngường ngượng nói:
- Tây Môn mỗ chỉ là nhất thời bực tức thôi!
Hạng Chân cười:
- Chúng ta cần rèn luyện tính kiên nhẫn nhiều hơn nữa ...
Thế rồi mọi người im lặng, cả nhà kho rộng thênh không một tiếng động, tĩnh lặng đến mức có thể nghe rõ cả tiếng bước chân qua lại của bọn canh gác bên ngoài.
Hồi lâu, Tây Môn Triều Ngọ sốt ruột, quay sang Lê Đông khẽ hỏi:
- Lê lão đệ, ước đoán xem lúc này là giờ nào rồi?
Lê Đông trố to mắt, hếch mũi lên đáp:
- Có lẽ trời gần sáng rồi đấy!
Tây Môn Triều Ngọ thở dài:
- Nhưng trời hãy còn tối mịt, không một tiếng động, gà chẳng kêu, chó không sủa, thật buồn chán đến chết lên được!
Tây Môn Triều Ngọ vừa dứt lời, bỗng nghe hai tiếng nổ long trời lở đất từ phía Đại Hà Trấn vọng đến ...
Lê Đông ngẩn người, song lập tức mừng rỡ reo lên:
- Đến rồi, đến rồi! Đó chính là tiếng nổ của Liệt Diễm Đạn! Hạng sư thúc, đại đương gia, người của chúng ta đã tiến công đến nơi rồi ...
Hạng Chân gật đầu, đưa ngón tay lên môi ra hiệu im lặng, đoạn ngưng thần lắng nghe. Thế là ba ngươi kia cũng đều đã nghe rõ, tiếng nổ kinh thiên động địa từng hồi vọng đến, bụi từ trên trần nhà rơi xuống lã tả, mặt đất rung động.
Tây Môn Triều Ngọ mắt rực lên mừng rỡ:
- A ha, Vô Song Phái quả là tiến công đến Đại Hà Trấn trước lúc trời sáng.
Khá lắm, khá lắm! Hạng huynh, chúng ta còn chui rúc ở đây là gì nữa?
Hạng Chân bình thản cười:
- Đại đương gia, sẽ triển khai hành động ngay đây ... Nhưng chờ lát đã, khi nào thiết kỵ của Vô Song Phái tấn công vào Đại Hà Trấn phiền đại đương gia vất vả một chuyến, đến hướng dẫn họ theo đông mà tiến công vào Như Ý Phủ, tức là từ phía khu rừng mà chúng ta đã đột nhập.
Tây Môn Triều Ngọ gật đầu lia lịa:
- Tuân mạng!
Hạng Chân quay sang Lê Đông nói tiếp:
- Lê huynh, hai chúng ta hãy phối hợp chặt chẽ, nấp trong tối giám sát hành động của đối phương, khi nào họ áp giải những người bị bắt giữ của quý phái, chúng ta sẽ chớp nhoáng ra tay giải cứu, khiến họ không kịp trở tay.
Ngưng chốc lát, Hạng Chân lại nói:
- Tuy nhiên, hai ta như vậy là hết sức mạo hiểm, Lê huynh cũng có thể tưởng tượng được, e rắng chúng ta phải đánh đổi bắng tính mạng ...
Lê Đông ưỡn ngực ngạo nghễ:
- Hạng sư thúc hãy yên tâm, đệ tử không sợ, đệ tử không bao giờ để điếm nhục đến sư thúc và Vô Song Phái đâu!
Hạng Chân gật đầu khen:
- Khá lắm!
Đoạn quay sang Lỗ Hào đang lộ vẻ trông chờ, chậm rãi nói:
- Còn Lỗ huynh đang thọ trọng thương, hãy ở lại đây dưỡng thương khi nào đại cuộc ổn định hẵng ra điều trị ...
Lỗ Hào vừa nghe vậy lập tức cuống lên nói:
- Không, Hạng sư thúc, đệ tử không thể chui rúc ở đây được ... Chút thương thế này không cản trở được đệ tử đâu, đệ tử còn chịu đựng được mà ... Hạng sư thúc nhất định phải cho đệ tử đi cùng ... Hạng sư thúc ...
Hạng Chân nhìn chằm chặp vào gương mặt đôn hậu của Lỗ Hào, ôn tồn nói:
- Lỗ huynh, quý chưởng môn đã giao Lỗ huynh cho Hạng mỗ điều phái. Hạng mỗ phải biết quy trọng sanh mạng của Lỗ huynh, phải hết sức bảo vệ an toàn cho Lỗ huynh trong khả năng có được. Lỗ huynh đã tận tụy lắm rồi, và Hạng mỗ cũng hết sức cảm động về lòng trung kiên của Lỗ huynh đối với quý phái. Tuy nhiên, Lỗ huynh phải hiểu một điều, con người sống không phải chỉ vì một trận chém giết mà còn rất nhiều việc phải làm nữa. Sự trung dũng của một cá nhân cũng không phải chỉ được thể hiện bởi sự đổ máu và hy sinh. Mặc dù cuộc chiến sắp tới không có sự tham gia của Lỗ huynh, song đối với Hạng mỗ, cũng như đối với tất cả mọi người trong Vô Song Phái, Lỗ huynh cũng đã làm tròn bổn phận không hề có chút hổ thẹn áy náy, Lỗ huynh hiểu không?
Lỗ Hào đỏ bừng mắt:
- Nhưng ... nhưng đệ tử vần còn ... khả năng chiến đấu ... đệ tử không muốn nằm liệt ở đây ... đệ tử phải đi cùng sư thúc ... đệ tử không thể nào chịu được sự dằn vặt ấy ...
Tây Môn Triều Ngọ ngạc nhiên hỏi:
- Sư dằn vặt gì chứ?
Lỗ Hào ấp úng:
- Đệ tử một mình ở lại đây, mọi người lại ở ngoài kia chiến đấu, đệ tử sẽ hết sức lo lắng ... sợ phía ta thua thiệt, sợ các vị huynh đệ thọ thương ... đệ tử sẽ không sao yên tâm được, chi bằng ... chi bằng đệ tử cũng tham gia vào cuộc chiến, kẻo ở đây chẳng khác nào ngồi trên lửa đỏ ...
Hạng Chân nghiêm giọng:
- Lỗ huynh đừng quên là hiện tai huynh đang thọ thương, hành động bất tiện, chỉ sợ không giúp được gì mà lại còn khiến cho mọi người phân tâm nữa!
Lỗ Hào mặt méo sệt, song vẫn bướng bỉnh nói:
- Không, Hạng sư thúc! Đệ tử cam đoan sẽ không gây thêm phiền phức cho mọi người ... xin sư thúc đừng bỏ đệ tử ở lại đây ...
Tiếng nổ vọng đến mỗi lúc càng thêm dồn dập, bầu không khí tưởng chừng đang sôi sục. Lê Đông mặt mày trơ khấc, Tây Môn Triều Ngọ cũng phân vân khó xử, y nôn nóng nhìn Hạng Chân, hai tay không ngớt xoa vào nhau.
Hạng Chân ngẫm nghĩ một hồi, đoạn gằn giọng nói:
- Thôi được, nhưng Lỗ huynh phải tuân mệnh hành sự!
Lỗ Hào mừng rỡ, gật đầu lia lịa nói:
- Đa tạ Hạng sư thúc, đệ tử nhất định tuân mạng, sư thúc nói gì đệ tử cũng đều nghe theo hết!
Tây Môn Triều Ngọ cũng cười nói:
- Vậy đi được rồi chứ?
Hạng Chân gật đầu:
- Chúng ta hãy ra từ nơi cửa sổ, phải hết sức thận trọng!
- Đoạn hay tay tóm lấy cổ áo Lỗ Hào ném mạnh, y sửng sốt chưa kịp kêu lên thành tiếng thì thân người to lớn của y đã vô cùng chuẩn xác vọt qua ô cửa sổ.
Tây Môn Triều Ngọ giơ ngón tay cái lên nói:
- Tuyệt!
Song y chưa dứt tiếng thì Hạng Chân cũng đã theo sau phóng qua cửa sổ rồi.
Lúc này dưới cửa sổ đang có hai đại hán áo da kinh ngạc ngước nhìn lên và Lỗ Hào vẫn chưa rơi xuống đất ...
Hạng Chân nhanh như chớp hạ xuống, tả chưởng vung lên, quét qua yết hầu hai gã đại hán. Họ chưa kịp phát ra tiếng nào thì đã ngã xuống đất chồng lên nhau, trong tay hãy còn nắm chặt quỷ đầu đao.
Lỗ Hào lộn người đứng xuống đất, liền vội nhảy đến. Vừa định nói gì thì bên trên bóng người nhấp nhoáng, Tây Môn Triều Ngọ và Lê Đông cũng lần lượt hạ xuống, Lê Đông chẳng nói chẳng rằng, vung tay ném trả ngọn côn hành giả cho Lỗ Hào.
Lúc này phía Đại Hà Trấn ánh lửa rực trời, khói bốc ngùn ngụt, hòa lẫn với tiếng nổ lùng bùng đinh tai nhức óc.
Lê Đông lẩm bẩm:
- Phía ta sắp mở cuộc tấn công rồi ...
Hạng Chân nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh, khắp Như Ý Phủ hoàn toàn yên lặng, tối mịt không một ánh đèn. Trực giác báo cho chàng biết sự giới bị của địch giờ đây đã đến giai đoạn khẩn trương nhất. Bọn họ đã rút hết toàn bộ vào trị trí phòng thủ, chợ đợi cơn dông bão ập đến.
Tây Môn Triều Ngọ thấp giọng hỏi:
- Hạng huynh, Tây Môn mỗ đi ngay bây giờ chứ?
Hạng Chân lắc đầu:
- Hãy khoan, chở Vô Song Phái phát tín hiệu tấn công đã!
Bốn người đều đứng dựa vào chân tường nhà kho, im lìm như bốn pho tượng đá. Một hồi lâu, Tây Môn Triều Ngọ lại nôn nóng nói:
- Sao chưa thấy gì cả thế này? Chẳng rõ chiến sự đã diễn tiến đến đâu rồi, cứ đứng mãi đây thật chán chết đi được ...
Hạng Chân nhẹ vỗ vai Tây Môn Triều Ngọ, cười khẽ nói:
- Đừng vội, không lâu nữa đâu. Chỉ sợ lát nữa đây đại đương gia muốn nghỉ một chút cũng chẳng thể được đấy chứ!
Tây Môn Triều Ngọ thở dài:
- Tây Môn mỗ ghét nhất là sự chở đợi, dắng dai mãi chẳng giải quyết được gì cả ...
Bỗng, Lê Đông ra chiều khích động, quay sang hối hả nói:
- Đó, hãy mau nghe xem!
Hạng Chân liến khoát tay ngăn cản Tây Môn Triều Ngọ càu nhàu, lẳng lặng ngưng thần lắng nghe. À, quả nhiên trong tiếng nổ vang rền có xen lẫn tiếng tù và hùng tráng của Vô Song Phái.
Tiếp theo sau, mười mũi tên lửa đỏ rực bay vút lên không, lập tức tiếng vó ngựa dồn dập vang lên như bài sơn đảo hải, ngay cả mặt đất bên Như Ý Phủ cũng thoáng rung động.
Lỗ Hào và Lê Đông vô cùng phấn khởi, hai người cơ hồ nhảy cẫng lên.
Lỗ Hào hơi thở gấp rút nói:
- Thiết kỵ của chúng ta đã đến ... tiếng vó câu vô cùng thân quen, chẳng khác nào hơi thở của chính mình ... như một trận cuồng phong quét trên thảo nguyên ...
Lê Đông cũng háo hức gật đầu liên hồi, lẩm bẩm:
- Đúng vậy ... Lê Đông dường như còn nghe thấy cả tiếng hò la của chúng huynh đệ và tiếng ngựa hý vang rền ...
Tây Môn Triều Ngọ bông đùa:
- Hai vị rõ là khéo tưởng tượng, hãy còn cách xa lắm ...
Hạng Chân nghiêm chỉnh tiếp lời:
- Không xa đâu, những hình ảnh đó đều in sâu trong lòng họ, luôn theo bên họ dù bất kỳ ở phương trời nào, cũng như đại đương gia với Thiết Kỵ Minh vậy!
Tây Môn Triều Ngọ cười khẽ:
- Điều ấy Tây Môn mỗ rất hiểu.
Hạng Chân nhấn mạnh giọng:
- Bây giờ chúng ta khởi sự hành động được rồi.
Tây Môn Triều Ngọ lập tức ôm quyền nói:
- Các vị bảo trọng, Tây Môn mỗ sẽ nhanh chóng quay lại cùng các vị đồng sanh cộng tử!
Hạng Chân thân thiết nhìn Tây Môn Triều Ngọ:
- Tây Môn đương gia cũng xin hết sức cẩn thận!
Tây Môn Triều Ngọ nhếch môi cười ngạo nghễ, đoạn tung mình phóng đi nhanh như cắt về phía Như Ý Phủ, thoáng chốc đã mất dạng trong bóng tối.
Hạng Chân khẽ thở phào, hài lòng nói:
- Nhị vị, giờ đến lượt bọn ta!
Lỗ Hào tay phải nắm chặt côn hành giả, hăm hở nói:
- Hạng sư thúc, chúng đệ tử quyết chẳng sợ chết đâu!
Hạng Chân đảo mắt nhìn quanh một vòng thật kỹ, đoạn thấp giọng nói:
- Chúng ta hãy đến ẩn nấp gần hòn giả sơn kia, nhớ là tuyệt đối không được để lộ hành tung!
Lỗ Hào và Lê Đông cùng gật đầu. Thế là Hạng Chân dẫn đầu, ba người thận trọng bò về phía một hòn giả sơn cách ngoài mười trượng.
-
-
Hồi 48
BÍ MẬT HÒN GIẢ SƠN
Hòn giả sơn ấy cách bậc cấp trước cửa chính Kim Bình Điện chừng năm bước, chiếm đất chu vi độ hai trượng, hết sức tinh xảo.
Khó nhọc lắm nhóm Hạng Chân ba người mới bò lên đến bên hòn giả sơn.
Hạng Chân ra hiệu cho Lê Đông và Lỗ Hào bất động, chàng chú mắt quan sát.
Quả nhiên trong những khe hở hoặc chỗ lõm của hòn giả sơn đều có bộ mặt người đang nôn nóng nhìn ra ngoài, thì ra bên trong hòn giả sơn có đường hầm thông nhau.
Hạng Chân ngẫm nghĩ một hồi, đoạn quyết tâm mạo hiểm một phen nữa.
Chàng chú mắt xem xét thật kỹ, sau cùng đã phát hiện ra cửa vào hòn giả sơn.
Đó là một tảng đá có thể di động nằm nơi tầng dưới hòn giả sơn, lúc này đang có một người đẩy mở, thò đầu ra nhìn trời và hít vào một hơi dài ... Nhanh như chớp Hạng Chân lướt tới chộp vào sau gáy người ấy, ngón tay trỏ móc vào yết hầu, thế là người ấy không bao giờ hít được lần thứ hai nữa ...
Vẫn nắm giữ tử thi người ấy, Hạng Chân khom người lẹ làng chui vào đường hầm. Đường hầm này rất ngắn và thấp, dài chừng bảy tám thước, chỉ đủ cho một người vóc dáng bình thường lom khom đi vào. Nơi cuối đường hầm có một khoảng trống hình tròn, chính giữa là một chiếc bàn nhỏ và bảy tám chiếc ghế gỗ đơn sơ, xung quanh khoảng trống là nhiều đường ngang nhỏ hẹp thông lên trên.
Hạng Chân buông tiếng cười lạnh lùng, ném mạnh tử thi trong tay xuống đất, lập tức trong đường hang bên phải có người hằn học nói:
- Vương Ma Tử, ngươi không khẽ một chút được sao? Mẹ kiếp, vất vả cả đêm mà ngươi còn hăng như vậy hả?
Hạng Chân lặng thinh, nhanh chóng quét mắt nhìn, chỉ thấy xung quanh tổng cộng có bảy đường hang, trừ một đường hang không người, sáu đường hang kia thảy đều có hai chân thò ra.
Thế là Hạng Chân chớp nhoáng lướt tới, hai tay đưa ra kéo mạnh, hai gã đại hán áo da đã bị chàng lội ra ngoài, họ chưa kịp hiểu ra việc gì thì sóng chưởng của Hạng Chân đã lướt qua yết hầu họ.
Bốn gã áo da còn lại vừa phát giác có điều khác lạ thì chỉ phong của Hạng Chân đã phóng vào đường hang, vô cùng chuẩn xác điểm trúng á huyệt và nhuyễn ma huyệt của họ.
Bốn gã áo da cùng hự lên một tiếng, lập tức nằm ngay đơ trong hang. Hạng Chân nhướng mày, gằn giọng nói:
- Bằng hữu, đừng nên vọng động, bây giờ chỉ còn lại một mình ngươi sống sót thôi! Sáu người kia đã xuống âm phủ cả rồi, hãy ngoan ngoãn nằm yên đó, kẻ này có điều cần hỏi. Nếu hợp tác tốt thì tha mạng cho còn không thì sáu người chết khi chính là gương trước mắt.
Bốn gã áo da giờ đã hiểu ra, đều lấy làm mừng cho sự may mắn của mình.
Bởi các đường hang riêng biệt nhau nên người nào cũng tưởng chỉ có riêng mình sống sót, họ đều cùng chung một ý nghĩ, không có kẻ thứ ba thì dù mình có nói thật ra điều gì cũng chẳng sợ bị tiết lộ. Mạng sống là quan trọng hơn cả!
Trong khi ấy Hạng Chân đã gọi Lê Đông và Lỗ Hào chui vào, hai người đều to con lớn xác, chui vào đường hang nhỏ hẹp thế này quả là hết sức khó khăn.
Hạng Chân khẽ nói:
- Nhị vị hãy chui vào hai đường hang trống kia, kẻo bị họ phát giác thiếu người.
Lỗ Hào và Lê Đông gật đầu, vất vả lắm mới chui được vào trong đường hang.
Hạng Chân mỉm cười, nắm lấy hai chân một gã áo da kéo ra ngoài, vừa kéo ra đã xáng cho hai cái tát tai nảy lửa. Ngay khi gã áo da ấy đang choáng váng mặt mày, hai huyệt đạo bị điểm cũng cùng lúc được giải khai.
Hai má sưng húp, khóe môi rỉ máu, gã áo da quỳ sụp xuống đất, dập đầu lạy lia lịa và van vỉ:
- Xin đại gia tha mạng ... tiểu nhân xin khai ra hết, không dám giấu diếm điều gì cả ...
Hạng Chân mặt đanh lạnh, giọng âm trầm nói:
- Người của Vô Song Phái đã tấn công vào Đại Hà Trấn, ngươi biết chăng?
Gã áo da quỳ dưới đất run lẩy bẩy:
- Thưa biết, biết ... Khi họ còn cách Đại Hà Trấn năm mươi dặm thì trong phủ đã nhận được tin chiến sự bất lợi, chuẩn bị cố thủ, chống cự tới cùng ...
- Hiện tình hình chiến sự ra sao? Hãy nói hết ra những gì ngươi biết được.
- Vô Song Phái đã tấn công bằng hỏa khí lợi hại. Đại Hà Trấn đã trở thành biển lửa, đoàn thiết kỵ của Vô Song Phái tiến công như thác lũ ... Cương thoa, tên nỏ và phi đao ném tới như mưa ...
Thở một hơi dài, gã áo da nói tiếp:
- Mới vừa đây, tiểu nhân thấy lão Ngạc Tử vội vã vào Kim Bình Điện báo tin. Lúc y trở ra tiểu nhân có đến hỏi y, y bảo phía Vô Song Phái có mấy món rất kỳ dị và ghê gớm ... chẳng hạn như những quả cầu tròn đen nhánh chạm vào vật gì là nổ tung ngay. Và còn có nhện độc nữa, cắn vào người đau như giao cắt nhưng chỉ toàn cắn người của phía bên này chứ không cắn người của đối phương ... Trong khi lão Ngạc Tử trở về cấp báo thì toán thiết kỵ đầu tiên của Vô Song Phái đã vượt qua tuyến mai phục thứ nhất ...
- Tuyến mai phục thứ nhất là hầm chông và lưới rập phải không?
Gã áo da gật đầu:
- Vâng, vâng! Tuyến mai phục thứ nhì là Địa Bảo, bên trong có đội trảm mã chuyên chém vào chân ngựa ... thế nhưng, hơn một Địa Bảo đã bị sụp mất bảy tám mươi bởi hỏa khí của Vô Song Phái ...
Hạng Chân thầm thở phào, lại hỏi:
- Dải đất rộng chừng một trượng có trải lụa trắng lên trên, phía dưới là đá vôi phải không?
Gã áo dai gật đầu, mặt mày nhăn nhó nói:
- Vâng, đại gia nói rất đúng. Đó là tuyến thứ ba, nhưng ... cũng đã bị hỏa khí của Vô Song Phái phá hủy rồi!
- Vậy thì cái giàn được phủ vải có hình ống tre phải chăng là tuyến mai phục thứ trước?
- Vâng!
- Bên trong phải chăng có chất nổ và chỗ châm ngòi được đặt ở nơi bí mật?
Gã áo đen lấm lét nhìn Hạng Chân, thấp giọng:
- Vâng, đúng vậy! Nhưng những thứ ấy hầu hết đã nổ tung bởi hỏa cầu của Vô Song Phái ...
Hạng Chân bỗng túm lấy ngực áo gã áo da xách lên, giọng gay gắt nói:
- Hãy khai thật, đường hầm đào dưới Đại Hà Trấn dùng đã làm gì? Đã phải tốn biết bao nhân lực và thời gian?
Gã áo da run lẩy bẩy, mặt tái ngắt nói:
- Xin đại gia tha mạng ... tiểu nhân ... quả tình không biết ...
Hạng Chân vung tay, “Bốp” lại một cái tát tai, gằn giọng nói:
- Ngươi không chịu nói ư?
Gã áo da hoảng kinh van vỉ:
- Xin đại gia tha cho ... tiểu nhân ... nếu biết ... sao dám không khai ra? Đại gia thử nghĩ xem ... những gì tiểu nhân đã tiết lộ vừa rồi ... nếu bị người trong phủ hay biết ... thì cũng khó sống ... Đằng nào cũng vậy ... tiểu nhân còn giấu diếm làm gì nữa?
Hạng Chân đanh giọng:
- Ngươi không biết thật ư?
Gã áo da gật đầu lia lịa:
- Tiểu nhân xin thề ...
Hạng Chân buông tay, gã áo da ngồi bệt xuống đất, y thở hào hển, hai hàm răng đánh lập cập, mặt mày xám ngắt và đưa tay ôm ngực, cơ hồ không còn ngồi vững nữa.
Hạng Chân nhận thấy đối phương có lẽ là không biết thật, bèn lạnh lùng nói:
- Cho dù ngươi không biết, nhưng thử nghĩ kỹ xem có từng trông thấy trong Như Ý Phủ có hành động khác thường gì không? Chẳng hạn như những kẻ thường khi rảnh rỗi bỗng trở nên bận rộn, hoặc có những công việc không cho các ngươi dự vào, chỉ thực hiện bởi một số người nào đó ... hay những việc lẽ ra có thể làm vào ban ngày thì lại làm vào lúc đêm khuya ...
Gã áo da thờ thẫn suy nghĩ hồi lâu, đoạn lúng búng nói:
- Đại gia nhắc tiểu nhân mới nhớ. Ba hôn trước vào lúc đêm tiểu nhân có thấy một số người đã vác vào phủ những chiếc thùng có giấy dầu bên ngoài dưới sự giám sát của người trong phủ, đến nửa khuya họ mới vận chuyển xong. Lúc bấy giờ tiểu nhân cũng không mấy chú ý, chỉ nghĩ là tên đạn gì đó thôi. Đến lúc gần sáng, lại thấy hai mươi mấy người khiêng những cuộn giấy trắng to cỡ ngón út vội vã đi ra ...
Hạng Chân bỗng hỏi:
- Rồi những người ấy có kéo dây trở vào phủ không?
- Không, cho đến khi ăn sáng cũng không thấy họ trở lại!
Hạng Chân nghiến răng:
- Ngươi không dối gạt ta chứ?
Gã áo da kinh hãi:
- Tiểu nhân có gan bằng trời cũng không dám dối gạt đại gia ...
Hạng Chân gật đầu:
- Tốt lắm! Mạng sống của ngươi hãy còn nằm trong tay ta. Nếu ngươi không dối gạt ta thì còn có thể tiếp tục sống vui sướng, bằng không ngươi sẽ hối hận vì sự ngu xuẩn của mình.
- Tiểu nhân xin thề ...
Gã áo da chưa kịp dứt lời thì đã bị Hạng Chân điểm vào á huyệt và nhuyễn ma huyệt.
Sau khi nhét y trở vào đường hang như trước, Hạng Chân quay lại trầm giọng nói:
- Lỗ huynh và Lê huynh đã nghe rõ những lời cung khai của y rồi chứ?
Hai người không quay đầu lại được, đành lo lắng nói:
- Vâng, vậy biết làm sao bây giờ?
Hạng Chân bình tĩnh nói:
- Hạng mỗ đã nhờ Kha huynh đặc biệt lưu ý việc này. Nhất định là Kha huynh đã báo lại với quý chưởng môn nhân và bàn thảo kế hoạch đối phó ...
Lỗ Hào vẻ hoảng hốt nói:
- Nhưng ... chỉ sợ người của bổn phái trong khi hăng máu, bất chấp lợi hại xông bừa tới thì nguy to ... Hạng sư thúc, ở dưới đường hầm kia có chôn hỏa dược thật ư?
Hạng Chân lạnh lùng:
- Cứ cho là phải chứ đừng nên mong là không phải!
Lê Đông nghiến răng:
- Hạng sư thúc, chúng ta phải tìm cách giúp các vị huynh đệ mới được, họ đang tiến vào hang hổ ...
Hạng Chân trầm giọng:
- Trách nhiệm của chúng ta cũng khá nặng nề. Những người bị bắt của quý phái cần chúng ta giải cứu. Khi quý phái tấn công vào Như Ý Phủ cũng cần chúng ta làm nội ứng, giờ nếu chúng ta rút điều người đi, chẳng kể có tìm được bọn nấp trong bóng tối châm ngòi nổ hay không, việc ở đây ai sẽ gánh vác chứ?
Lê Đông và Lỗ Hào đều ngớ ra, bỗng Lỗ Hào lại hấp tấp nói:
- Nhưng chúng ta có thể đi báo nguy mà!
Hạng Chân nhếch môi cười:
- Việc ấy đã có Kha huynh và Tây Môn đương gia lo liệu rồi!
Thế là Lỗ Hào và Lê Đông lại im lặng, Hạng Chân bỗng giậm chân, nghiêm giọng nói:
- Đành vậy, để Hạng mỗ đích thân đi một chuyến. Một là có thể báo tin, hai là cũng hy vọng diệt trừ được những điểm châm ngòi nổ. Chàng đã cấp bách, cũng phải đành vậy thôi. Hạng mỗ lập tức đi ngay, bất luận thế nào cũng phải quay về ngay. Nhị vị hãy thận trọng ở lại đây, trừ phi bị đối phương phát giác, trước khi Hạng mỗ quay về, nhị vị chớ nên tùy ý hành động.
Lê Đông và Lỗ Hào vâng dạ lia lịa. Hạng Chân lại đảo mắt nhìn quanh, thấy không có gì bất ổn mới cất bước đi ra ngoài.
-
Chủ Đề Tương Tự
-
By duyanh in forum Tin tức
Trả Lời: 0
Bài Viết Cuối: 06-26-2019, 01:04 PM
-
By giavui in forum Phim Hàn Quốc Online
Trả Lời: 0
Bài Viết Cuối: 12-28-2016, 11:19 PM
-
By giavui in forum Thơ Trào Phúng
Trả Lời: 0
Bài Viết Cuối: 07-26-2016, 10:35 PM
-
By sophienguyen in forum Khoa Học - Kỹ Thuật
Trả Lời: 0
Bài Viết Cuối: 07-07-2016, 02:23 AM
-
By hailua in forum Audio Ma Kinh Dị
Trả Lời: 0
Bài Viết Cuối: 02-04-2014, 03:19 AM
Posting Permissions
- You may not post new threads
- You may not post replies
- You may not post attachments
- You may not edit your posts
-
Forum Rules
Trả Lời Với Trích Dẫn