Huyết Thiếp Vong Hồn Ký

[giavui]

Huyết Thiếp Vong Hồn Ký


Tác giả ;Trần Thanh Vân

MỤC LỤC [−]

1. Phiêu Bạt Giang Hồ
2. Bãi Cuộc Tân Hôn
3. Lạc Vào Thiên Tuyệt
4. Một Cuốn Kỳ Thư
5. Tử Vong Sắc Lênh
6. Huyết Thiếp Lại Xuất Hiện
7. Cuộc Hội Diện Trên Bãi Tha Ma
8. Tiếng Tiêu Quái Dị
9. Bạch Bào Quái Nhân Lại Xuất Hiện
10. Ngọc Điệp Bảo Anh Hùng Mắc Bẫy
11. Cam Đường Chết Đi Sống Lại
12. Máu Đổ Trước Am Chiền
13. Ai Là Hung Thủ Huyết Án Trước Phật Đường
14. Cam Thiếu Hiệp Hai Phen Gặp Tử Kiếp
15. Nữ Lang Áo Trắng Lại Xuất Hiện
16. Chùa Thiếu Lâm Quỷ Khốc Thần Sầu
17. Nữ Quần Ma Tác Quái Võ Lâm
18. Thiếu Môn Chúa Vô Tình Lộ Diện
19. Châu Gia Trang Hào Kiệt Nghi Ngờ
20. Đồi Người Ngọc Nên Nghĩa Chi Lan
21. Ma Mẫu Thấy Ma Bài Trở Mặt
22. Nghĩa Chi Lan Coi Nặng Bằng Non
23. Miếu Thổ Địa Quái Nhân Mất Mạng
24. Xót Vị Hôn Thê , Anh Hùng Sa Lệ
25. Ngọc Điệp Bảo Anh Hùng Bị Tế Sống
26. Hãm Trong Trận Cam Đường Tìm Kế Thoát Thân
27. Thanh Long Bảo Phát Sinh Đại Biến
28. Một Cách Trả Thù Ghê Gớm
29. Thanh Long Bảo Cam Đường Trúng Độc
30. Cứu Bạn Vàng Lâm Vân Xuất Hiện
31. Cứu Bạn Vàng Hào Kiệt Lên Đường
32. Nữ Quái Hồng Nhan Bạch Phát Là Ai?
33. Động Trường Âm Thiếu Chủ Gặp Người Quen
34. Tuyệt Vọng Vì Tình Thục Nữ Ra Đi
35. Động Trường Âm Tử Thần Xuất Hiện
36. Đấu Bán Diện Nhân Cam Đường Trá Bại
37. Âm Ty Công Chúa Tôn Tiểu Hoa
38. Trừ Họa Căn Chôn Sống Nữ Ma
39. Buồn Thân Thế Tố Vân Tự sát
40. Cam Đường Cải Dạng Kiếm Vô Ưu
41. Giải Kiếp Nạn Cam Đường Dùng Diệu Kế
42. Trong Rừng Tùng Chạm Trán Kẻ Thù
43. Lâm Vân Năn Nỉ Cứu Cam Đường
44. Đoạt Ma Bài Lại Gặp Người Điên
45. Cuộc Giao Đấu Ghê Hồn Giữa Hai Đại Ma Đầu
46. Một Chuyến Đi Không Về Rồi
47. Tam Mục Lão Nhân Là Ai?
48. Về Địa Cung Cam Đường Luyện Võ
49. Thiên Tuyệt Cung Tử Thần Xuất Hiện
50. Cuộc Tỷ Đấu nội Lực Giữa Hai Người Bí Mật
51. Vào Quán Trọ Lại Gặp Lâm Vân
52. Đất Tam Mục, Cam Đường Thủ Thắng
53. Tưởng Cừu Nhân Lại Hóa Gia Nhân
54. Bóng Hồng Mờ Mịt Biết Tìm Đâu
55. Cam Đường Mắc Nạn Gặp Cứu Tinh
56. Giữa Đường Chạm Trán Tây Môn Tung
57. Người Thương Tâm Gặp Khách Đau Lòng
58. Cửu Sư Huynh Ép Tình Sư Muội
59. Cam Đường Lại Gặp Tư Đồ Sương
60. Dưới Trần Mà Lại Thấy Người Tiên
61. Tử Thần Là Ai?
62. Máu Đổ Chốn Vườn Hoang
63. Giữa Tửu Điếm, Lão Già Mất Mạng
64. Trong Hang Núi Lâm Vân Bày Trận Thế
65. Tụ Khôi Các Cam Đường Ra Oai
66. Khe Thái Hàng Ma Mẫu Bỏ Mình
67. Ba Đời Hung Thủ Bị Phanh Thây
68. Hận Thân Thế, Gia Đình Nỗi Sóng
69. Vào Biệt Phủ Dò La Động Tĩnh
70. Một Cực Hình Thảm Tuyệt Nhân Hoàn
71. Trong Ngục Tối Cam Đường Hối Hận
72. Cứu Cam Đường Thập Ngũ Muội Vong Thân
73. Điệp Thách Phong Tây Môn Hạ Tử Thần
74. Lúc Chia Tay Người Ngọc Lộ Tâm Tình
75. Phát Giác Ra Những Chuyện Kinh Hồn
76. Lão Áo Xanh Khiêu Chiến Tây Môn Tung
77. Thấy Cừu Nhân, Tây Môn Bở Vía
78. Âm Ty Công Chúa Lại Xuất Hiện
79. Giận Phù Tang Nghi Nghờ Kiếm Khách
80. Nghe Chuyện Xưa Thiếu Hiệp Căm Hờn
81. Thân Nhân Bỗng Biến Thành Cừu Nhân
82. Hai Cô Cháu Giả Dạng Sư Đồ
83. Lần Thứ Hai Xông Vào Biệt Phủ
84. Ngọc Điệp Phủ Đầu Rơi Máu Chảy
85. Những Bí Mật Rùng Rợn Tại Thấu Ngọc Biệt Phủ
86. Thanh Y Khách Trùng Hội Hiền Thê
87. Xót Biệt Ly Thục Nữ Rơi Châu
88. Xử Hung Tàn Tàn Kết Thúc Chuyện Đời

Lời Phi Lộ
Thánh Thành tuy gọi là tòa thành mà thực ra chỉ là một trang trại lớn rộng gần tới trăm mẫu. Trang chúa là Vũ Nội Vô Song Khách Cam Kính Nghiêu đã được người đồng đạo võ lâm tôn xưng là Võ Thánh.

Thánh Thành là tòa “Kim Tự Tháp” của võ lâm Trung nguyên, là linh hồn của anh hùng hảo hán trên chốn giang hồ. Đồng thời nó tượng trưng cho võ đạo khắp thiên hạ.

Thánh Thành cùng chủ nhân của nó được các giới võ lâm tôn sùng kính ngưỡng vào bậc nhất trong lịch sử võ lâm từ xưa đến nay.

Ba mươi năm trước đây, Cam Kính Nghiêu với một công lực không hai trong hoàn vũ đã vãn hồi cơn mạt vận cho võ lâm ở Trung nguyên. Nhờ Cam Kính Nghiêu, mới còn trường tồn được đến ngày nay. Vì thế mà người ta tôn xưng ông là Võ Thánh, còn trang viện của ông gọi là Thánh Thành.

Ba mươi năm nay sóng lặng gió yên trong võ lâm, thiên hạ hòa bình an lạc.

Thế nhưng, tòa “Kim Tự Tháp” của võ lâm đã bị tan tành trong một đêm.

Sáng hôm sau bức màn sương mù vừa vén lên, cho ánh triều dương chiếu vào.

Thánh Thành đã biến thành một đống gạch ngói vỡ tan tành, khói trắng còn bốc lên chưa tắt. Những xác chết bị cháy xông lên một mùi khét lẹt theo chiều gió bay đi khắp nơi.

Một bóng người bé nhỏ tự trong tòa phế thành loạng choạng đi ra. Bóng người này là một cậu bé chưa đầy mười tuổi.

Cậu bé giương cặp mặt nhìn ra phía xa xa thất thểu cất bước. Cậu không quay đầu nhìn lại tòa phế thành một lần nào nữa, cắm đầu lủi thủi ra đi, đi mãi, mỗi lúc một xa rồi mất hút. Cậu bé này là con người độc nhất sống sót trong Thánh Thành...

Vô số khách võ lâm hay tin chạy đến, nhưng trước mắt chỉ còn lại những thi thể bị cháy đen nằm lăn ra đó cùng những đống gạch đổ vỡ ngổn ngang. Họ tìm ra được cả thi thể Võ Thánh. Trong tay ông còn cầm thanh Tru Tiên Kiếm. Người ta đếm trong mình Võ Thánh có tới ba mươi bảy vết thương.

Giữa tòa Thánh Thành phế bỏ nổi lên một ngôi mả lớn kêu bằng “Thánh Mộ”.

Tấm kịch bí mật rùng rợn này đã làm sôi nổi dư luận các giới võ lâm Trung Nguyên, tưởng chừng như một vụ thiên sầu địa thảm làm chấn động lòng người.

Ai đã có đủ lực lượng để phá hủy Thánh Thành ?

Ai có đủ bản lãnh giết chết được Võ Thánh Cam Kính Nghiêu cùng dư trăm đệ tử đều vào hạng võ công kinh thế hãi tục?

Ngày tháng thoi đưa, sao dời vật đổi.

Chẳng bao lâu mười năm đã trôi qua.

Tấm kịch rùng rợn bí mật vẫn hoàn toàn bí mật. Thời gian đã làm cho ký ức đau thương trong đầu óc mọi người phai lạt dần.

Sau thời gian đằng đẵng và trầm lặng, bức màn bí mật bắt đầu từ từ vén lên...



Hồi 1

Phiêu Bạt Giang Hồ
Vòm trời xanh ngắt không một vết mây. Con quạ lửa tỏa ra muôn đạo hào quang nóng sốt, ngột ngạt.

Trên con đường hoang đạo thông tới phủ Khai Phong, một chàng thiếu niên áo quần lam lũ, vẻ mặt khôi ngô lẽo đẽo tiến bước, ra chiều thê lương ủ dột.

Cứ bề ngoài mà coi thì thiếu niên này tuổi cỡ mười tám, mười chín. Cặp lông mày chàng nhăn lại, còn ngoài ra nét mặt lạnh lùng, nét mặt biểu lộ một vẻ cương nghị. Dù sao chàng vẫn không thể giấu được một nghi biểu khác thường, phong tư tuấn nhã.

Chàng giơ bàn chân lên coi tựa hồ đường quang đạo đất nóng bỏng đã làm cho chàng cháy da xám mặt. Chàng giơ tay áo lên lau những hạt mồ hôi trên trán. Rồi chàng lại cất bước chuyển mình đi tới một gốc cây lớn có bóng râm mát ngồi nghỉ.

Chàng đảo mắt nhìn bốn phía không thấy ai, liền móc trong bọc ra một nắm lương khô bốc ăn.

Giữa lúc ấy, một bóng người lù khù đang lủi thủi đi tới và lê vào ngồi dưới bóng cây bên cạnh thiếu niên.

Người mới đến là một lão già đầu tóc bạc phơ thân hình cao lớn. Lão mặc áo bông màu lam đã rách mướp. Ở đằng xa trông to sù, tựa hồ người phải bệnh phù thũng.

Tiết trời vào tuần mạt phục, khí nóng cực kỳ dữ dội. Thế mà lão mặc áo mền bông dày đi dưới ánh nắng chang chang thì thật là một chuyện lạ đời. Nếu lão không là kẻ điên khùng thì phải là một bậc dị nhân, coi thường tất cả mọi sự trên đời.

Chàng thiếu niên đưa mắt nhìn lão một cái rồi thản nhiên cúi đầu xuống nhấm nháp nắm lương khô, tưởng chừng như trạng huống quái dị cũng chẳng làm cho chàng nảy ra cảm giác kỳ lạ.

Lão quái nhân ngắm nghía chàng thiếu niên một lát rồi đột nhiên hắng giọng cất tiếng hỏi:

- Tiểu tử! Ngươi có hiểu đạo kính lão tôn hiền không?

Chàng thiếu niên hững hờ hỏi lại:

- Phải chăng lão trượng muốn hỏi vãn bối?

Lão quái nhân trợn mắt lên gắt:

- Chẳng hỏi ngươi thì còn hỏi ai ở đây nữa.

Thiếu niên nhíu cặp lông mày ra chiều kinh ngạc hỏi:

- Lão trượng hỏi câu này là có ý gì?

- Lão ít ra cũng gấp tuổi ngươi bốn lần. Như vậy có đáng kêu là tiên sinh chăng?

- Cái đó... là lẽ đương nhiên.

- Ồ! Bọn hậu bối có cơm rượu phải nhường cho bậc tiên sinh. Lời thánh nhân đã dạy, chẳng lẽ ngươi không hiểu hay sao?

- Cái đó...

- Đừng nói lôi thôi nữa, lão phu bằng này tuổi đầu phải bôn ba dưới ánh nắng dữ dội, bụng đói miệng khát. Thế mà ngươi cứ ngồi ăn tự nhiên được ư?

Thiếu niên dở khóc, dở cười cố gượng đứng lên cầm nắm lương khô, ba phần chàng đã ăn hết một, đưa cho quái nhân nói:

- Nếu lão trượng không chê thì xin dùng tạm chút cơm này.

Lão quái nhân không để mời đến lần thứ hai, giơ tay ra đón lấy ăn một miếng cơm rồi hỏi:

- Đây là ngươi vui lòng cho lão phu đấy chứ?

Thiếu niên tuy cũng đói bụng nhưng lạnh lùng đáp:

- Làm chi một chút lương khô nào phải cao lương mỹ vị mà lão trượng quan tâm?

Lão quái nhân “ồ” một tiếng rồi ăn lấy ăn để nói:

- Cơm này chỉ cứng một chút thôi chứ chưa thiu còn ăn được. Chắc là cơm từ hôm qua để lại? Tiểu tử, lão phu đoán chừng có đến ba bữa ngươi chưa được ăn uống gì, phải vậy không?

Thiếu niên nguýt quái nhân một cái rồi đứng dậy nói:

- Vãn bối cần phải đi ngay. Xin từ biệt lão trượng.

Lão quái nhân ăn ba miếng rồi còn chừng một nửa, lão nhét cả vào miệng đoạn lứ cổ ra mà nuốt xuống. Lão xua tay nói:

- Khoan đã, vội gì?

Thiếu niên không nhịn được nữa nhăn mặt hỏi lại:

- Lão trượng còn điều chi chỉ giáo?

Lão quái nhân vừa lứ cổ ra nuốt cơm vừa giơ tay lên phủi những hạt cơm còn dính vào râu, lão trợn mắt lên nói:

- Lão phu chẳng chịu ăn không của ngươi đâu.

- Ý lão trượng muốn sao?

- Ngươi có cầu cạnh điều gì không?

- Không!

- Không thật ư?

- Đúng thế!

- Thằng nhỏ này giỏi thiệt! Ngươi đang cùng quẫn như kẻ ăn xin mà bảo không cầu gì ư?

Thiếu niên hơi ra chiều giận dữ lạnh lùng đáp:

- Vãn bối không thể chần chờ được nữa vì thời gian...

- Ngươi đi đầu thai hay sao mà vội thế?

Thiếu niên tức quá nhưng thấy đối phương là người già nua đồng thời không có lý do gì để mà gây gỗ. Tình trạng này chàng đã được nếm nhiều lần. Chàng miễn cưỡng nghiến răng nuốt giận trở gót đi luôn.

- Quay lại đã!

Tiếng gọi dường như có một hấp lực mãnh liệt vô cùng, chàng đã đi xa được chừng năm thước tất nhiên đứng dừng lại. Chàng biết lão này là một nhân vật có lai lịch, nhưng hoàn cảnh đã rèn luyện lòng chàng phẳng lặng như nước ao tù, nên chàng chẳng động tâm chút nào. Chàng hững hờ hỏi:

- Ý lão trượng muốn thế nào, sao không nói huỵch toẹt ra.

Lão quái nhân hùng hổ đáp:

- Lão phu không muốn ăn không của ngươi một nắm cơm khô.

Thiếu niên nghĩ thầm:

- Cái đó là tự lão mở miệng xin ăn chứ mình bức bách lão phải ăn đâu. Mình đã đói lả người lại còn bị lão rắc rối thật khó chịu quá. Tính nết lão này thiệt là kỳ dị chẳng giống người thường chút nào...

Thiếu niên còn đang ngẫm nghĩ thì quái nhân lại nói:

- Tiểu tử! Ta coi ngươi cặp lông mày nhăn tít lại biểu lộ có điều bất như ý. Khóe mắt ngươi lại đầy vẻ u ám nhất định trong lòng ngươi đang uất hận việc gì. Nhưng thân thế ngươi hiện ở vào tình trạng hãi hùng không làm gì được. Ngươi hãy nói cho ta hay bây giờ ngươi đi đâu? May ra ta có điều gì giúp ích cho ngươi được chăng?

Thiếu niên thấy lão nói đúng tâm sự mình thì không khỏi ngạc nhiên. Nhưng chàng vẫn ngạo nghễ cười đáp:

- Lời lão trượng nói hoàn toàn đúng cả. Nhưng vãn bối không cần một ai giúp sức.

- Được lắm! Ngươi cứ nói thật đi. Bằng không thì đừng hòng lên đường.

- Phải chăng tiền bối muốn giữ vãn bối lại?

- Phải rồi! Lão phu đã nói thế nào là đúng thế, quyết không hai lời.

- Lão trượng muốn cưỡng bách người ta hay sao?

- Tùy ngươi muốn nghĩ thế nào thì nghĩ. Có điều ngươi không nói rõ thì không đi được đâu.

Thiếu niên nhăn mặt lại toan nổi nóng. Nhưng chàng nghĩ lại chỉ thở dài đáp:

- Vậy thì vãn bối có một vấn đề muốn đem ra thỉnh giáo lão trượng.

- Hừ! Có thế chứ! Ngươi nói đi!

- Xin hỏi tiền bối muốn tới Ngọc Điệp Bảo thì đi ngã nào!

- Sao? Ngọc Điệp Bảo ư?

- Phải rồi.

- Ngươi đến Ngọc Điệp Bảo làm chi?

- Vãn bối đến đó có việc.

- Việc gì?

- Xin tha thứ cho vãn bối không trình bày được.

- Ngươi không nói thì thôi, lão phu chẳng cần hỏi nữa. Nhưng lão phu coi ngươi không phải là đến Ngọc Điệp Bảo để hành động một việc gì?

- Sao thế?

- Lão phu chỉ hỏi ngươi đến Ngọc Điệp Bảo kiếm ai để hành động!

- Vãn bối kiếm bảo chúa.

- Ha ha! Thằng lỏi này láo toét!

Thiếu niên tức giận nói:

- Nếu lão trượng có biết nơi đó thì chỉ giúp cho mà không thì...

- Thằng lỏi con! Đương nhiên là ta sẽ bảo ngươi. Có điều Ngọc Điệp là một phái võ, hiện nay oai danh lừng lẫy, lấn áp cả các bang phái chính, tà. Bảo chúa là Tây Môn Tung coi người bằng nửa con mắt. Hạng tầm thường muốn yết kiến y không được đâu. May mà ngươi gặp được lão phu. Lão phu đã có ý giúp ngươi, thì việc cầu kiến Tây Môn Tung không thành vấn đề nữa...

- Hảo ý của tiền bối, vãn bối xin tâm lĩnh là đủ.

- Sao, chẳng lẽ ngươi còn có đường lối nào khác nữa?

- Vãn bối chắc rằng Tây Môn bảo chúa không đến nỗi cự tuyệt...

- Chà thằng lỏi này ăn nói cũng ra dáng đấy. Ngươi vâng lệnh ai tới đó?

- Vãn bối tự mình muốn đến, chứ không vâng lệnh ai hết.

- Ủa! Ngươi cùng Tây Môn lão nhi có quen biết hay sao?

Thiếu niên nghẹn lời một chút, rồi ấp úng:

- Tây Môn bảo chúa là nhạc gia vãn bối.

Lão quái nhân đứng phắt dậy dòm ngó thiếu niên từ đầu xuống đến chân rồi nheo mắt hỏi:

- Y là nhạc phụ ngươi, thế thì ngươi là con rể y rồi hay sao?

- Có thể như vậy.

- Phải thì bảo là phải, không thì nói là không. Sao lại ấp úng có thể với không có thể?

- Vậy tại hạ đúng là con rể y.

- Tiểu tử! Tâm thần ngươi vẫn sáng suốt hay đã điên rồ.

Thiếu niên lẩm bẩm:

- Bữa nay thật mình gặp phải lão điên khùng, mà lão lại cho là mình điên rồ mới tức chứ!

Chàng bực mình hắng giọng một tiếng, không nói gì nữa, trở gót đi luôn...

Lão quái nhân lạng người ra phía trước ngăn chặn lại nói:

- Nếu lão phu không nghĩ tới nửa nắm cơm khô của ngươi, thì đập vào xác ngươi rồi đó! Ngươi dám nói dối với lão phu ư?

Thiếu niên hậm hực đáp:

- Bình sinh vãn bối chưa từng nói dối ai bao giờ.

Lão quái nhân giương cặp lông mày bạc lên, mắt chiếu ra những tia kỳ quang tựa hồ để soi thấu tâm can thiếu niên. Lâu lâu lão mới hỏi:

- Ngươi ăn mặc thế này để đến nhà Tây Môn Tung làm lễ nghinh hôn với con gái y hay sao?

Thiếu niên nghi hoặc hỏi lại:

- Tiền bối nói vậy là nghĩa làm sao?

- Ngươi vừa bảo lão phu chính ngươi là chàng rể y mà?

- Đúng thế! Nhưng đó chỉ là trên danh nghĩa mà thôi.

- Danh nghĩa ư? Thành thân rồi thì danh nghĩa há chẳng là sự thực?

- Nhưng... Vãn bối không tính đến chuyện đó...

- Ngươi nói chi kỳ vậy? Tây Môn Tung vì việc nghinh hôn của cô gái quý báu độc nhất mà giờ ngọ ngày mai đặt đại yến mời rất đông thân hữu đến dự. Ngươi...

Thiếu niên biến sắc run lên hỏi:

- Ngày mai họ làm lễ nghinh hôn ư?

Lão quái nhân thở hộc lên tức giận nói:

- Thằng lỏi con! Đến gia gia mi còn chẳng dám ăn nói ỡm ờ với lão phu. Thế mà mi...

Thiếu niên lùi lại một bước hỏi:

- Tiền bối có biết tiên nghiêm ư?

Lão quái nhân lớn tiếng hỏi:

- Mi có phải là con trai Vệ Phi ở Thanh Long Bảo không?

Thiếu niên trợn mắt líu lưỡi hỏi:

- Thanh Long Bảo Vệ Phi nào?

Lão quái nhân dựng râu trợn mắt lên nói:

- Mi cút đi! Đừng để lão phu cáu tiết lên sẽ đập nát xác ngươi ngay!

Thiếu niên cúi đầu xuống ngẫm nghĩ. Chàng chợt tỉnh ngộ mặt co rúm lại lẩm bẩm một mình:

- Được lắm! Được lắm! Thực là một việc mình chỉ mong được thế thôi. Nhưng mình cũng cứ tới nơi nói cho có đầu có cuối...

Lão quái nhân trong lòng nghi hoặc lắc đầu hỏi:

- Tiểu tử! Tên họ ngươi là gì?

- Vãn bối là Cam Đường.

- Nếu mắt ta không lầm thì ngươi tất nhiên là dòng dõi danh gia?

- Cái đó... Hỡi ôi! Song thân vãn bối mất cả rồi. Tấm thân phiêu bạt giang hồ, chẳng làm nên trò trống gì !

- Có phải quả thật ngươi đã đính hôn với con gái Tây Môn Tung?

- Đúng thế! Khi đó vãn bối mới lên bảy tuổi, cha mẹ hai bên có lời giao ước đính hôn.

- À! Lão phu tin ngươi rồi. Thế ra Tây Môn Tung hủy bỏ lời hứa, đem con gái gả cho người khác. Lão phu...

Cam Đường nhăn nhó cười ngắt lời:

- Vãn bối chưa được biết tôn hiệu lão trượng.

Lão quái nhân lắc đầu luôn mấy cái đáp:

- Ta quên hết, quên luôn cả họ tên. Tiểu tử ngươi định đến đó làm chi?

- Để thoái hôn.

- Sao! Thoái hôn ư?

- Đúng thế!

- Thế ra ngươi không còn chút chí khí là một trang nam tử nữa hay sao?

Cam Đường nở một nụ cười thê lương đáp:

- Vãn bối lưu lạc giang hồ khi nào dám để lầm lỡ tuổi xanh của nàng. Tây Môn bảo chúa đã đem con gả cho người khác, đó chính là một việc mà vãn bối hằng mong mỏi.

- Im miệng! Ngươi là một thằng nhỏ vô dụng, nhân bần chí đoản, làm mất thì giờ của lão phu! Thôi ngươi cút đi !

Cam Đường trong lòng đau đớn tự hỏi:

- Chẳng lẽ chí khí mình bị tiêu ma rồi ư?

Lão quái nhân lại nói:

- Tiểu tử! Ngọc Điệp Bảo ở phía trước mặt cách đây ba mươi dặm. Ngươi đi hết thung lũng rẽ sang bên phải là tới nơi. Lão phu tưởng ngươi đừng đến đó nữa mà thẳng tới gia nhập vào Cái Bang thì hơn.

Cam Đường nhìn lão quái nhân một lần nữa, nhưng không nói gì rồi cất bước chạy đi.

Cam Đường chạy thẳng một mạch chừng hai mươi dặm thì đầu nhức mắt hoa.

Hai chân lảo đảo cơ hồ ngã lăn ra bên đường.

Hai ngày trời chàng không được ăn uống gì. Còn nắm cơm khô lão quái nhân lại ăn mất quá nửa. Chàng đói lả người, không đi được nữa phải dừng bước lại. Chàng ngửa mặt nhìn trời than rằng:

- Lão Thiên đối với Cam Đường này sao tàn nhẫn thế.

Rồi chàng lê bước đến bờ suối vốc nước uống cho đầy bụng.

Đoạn chàng lại đứng dậy cất bước.

Bỗng cát bụi mịt trời. Một cỗ xe Du Bích Hương có hai ngựa kéo đi tới. Cam Đường đói quá, mệt nhoài, mà tâm sự ngổn ngang khiến chàng chậm bước lại. Lúc xe tới nơi mới biết thì tránh đã không kịp rồi. Chàng cố gắng né người vào bên đường...

Tiếng ngựa lộp cộp bỗng nhiên dừng lại. Hai con ngựa đứng dựng hai chân sau lên như người, khiến cho cỗ xe xuýt nữa lộn nhào.

- Thằng lỏi con thối tha kia! Mi đi đường như kẻ đui mù! Chắc là mi muốn chết hử.

Tiếng quát điếc tai. Đồng thời Cam Đường thấy sau lưng đau rát.

Một gã đại hán đầu báo mắt trố, tay cầm chiếc roi ngựa hầm hầm đứng trước mặt chàng.

Cam Đường giương mắt lên nhìn gã phu xe. Chàng tự biết mình đuối lý. Vả lại con người ta đến lúc bần cùng thì chí khí cũng chùn choằn lại.

Chàng nghiến răng xoay mình đi...

Chát! Chiếc roi lại vụt vào đầu vào cổ Cam Đường. Gã đại hán sức lực không vừa, quất chàng cơ hồ té xuống.

Cam Đường quá giận. Chàng trợn mắt lên gằn giọng hỏi:

- Các hạ khinh người thái quá!

Gã phu xe la lên:

- Đại gia phải đánh chết thằng ăn mày này.

Roi ngựa rít lên veo véo liên tiếp vút xuống đầu Cam Đường.

Sau Cam Đường giơ tay ra nắm lấy đầu roi mắt chàng trợn lên cơ hồ rách mí và hỏi:

- Ông bạn có thật định đánh chết người không?

Gã phu xe hắng giọng một tiếng rồi lạnh lùng đáp:

- Ta không ngờ thằng lỏi cũng là con nhà võ. Biết điều thì buông đầu roi ra.

Gã giựt mạnh một cái. Cam Đường đang cơn thịnh nộ, không hiểu một luồng kình lực từ đâu đưa tới, chàng giựt lại đánh “rắc” một tiếng. Chiếc roi da dài năm thước đứt làm đôi. Mỗi bên giữ một đoạn.

Gã phu xe giận tím mặt lại cười gằn liệng khúc roi xuống đất, vung tay ra chụp.

Chiêu trảo của gã nhanh như chớp nhoáng và huyền diệu phi thường, chẳng kém gì một tay cao thủ hạng nhất trên chốn giang hồ.

Cam Đường kinh hãi vô cùng! Chàng không ngờ một tên phu xe mà thủ pháp ghê gớm đến thế! Chàng vội nhảy lùi lại phía sau ba thước, may mà tránh khỏi chiêu trảo của đối phương trong đường tơ kẽ tóc.

Gã phu xe chụp không trúng liền vung tay kia ra phát chưởng.

Cam Đường bị lửa cơ đốt ruột. Đầu váng mắt hoa, chàng dù có công lực cũng không phát huy được nữa. Chàng đành nuốt giận để ứng phó với phát chưởng của đối phương, chẳng những chàng không còn sức đón đỡ mà né tránh cũng không xong.

Binh!

Tiếp theo là một tiếng rú, Cam Đường loạng choạng lùi lại đến bảy tám bước.

Người chàng xiêu vẹo muốn ngã lăn ra.

Gã phu xe vẫn chưa hết căm giận, băng mình nhảy lại phóng chưởng nữa ra...

- Dừng tay lại!

Một tiếng quát trong trẻo từ trong xe vọng ra. Tuy là tiếng quát, song nghe rất êm tai.

Gã phu xe thu chưởng lùi lại, nhưng nét mặt vẫn hầm hầm.

Cam Đường bất giác ngẩng đầu nhìn lên, cảm thấy trước mắt sáng rực. Trống ngực chàng bỗng đánh thình thịch...

[giavui]

Cam Đường Chết Đi Sống Lại
Cam Đường căng mắt lên muốn rách cả mi ra. Hai tay chàng vung rất mau.
Chỉ phong phát ra vèo vèo nghe chói tai nhắm phóng tới Tây Môn Tung cùng thiếu phụ xinh đẹp, nhưng chậm mất rồi.
Tây Môn Tung đã mất hút vào phía sau bình phong. Luồng chỉ phong xuyên qua phiến đá nước Đại Lý dùng làm bình phong thủng ra mấy lỗ. Thiếu phụ cũng vừa băng mình đi tránh khỏi.
Những cây sắt to bằng cánh tay trẻ con vây bọc lấy Cam Đường. Dù là tay cao thủ đến đâu muốn phá giậu sắt này để thoát ra thiệt không phải là chuyện dễ.
Thiếu phụ xinh đẹp bật tay một cái, một mùi hương khác lạ theo làn khói dày đặc từ trên nóc nhà tuôn ra. Chỉ trong nháy mắt làn khói đã lan tràn khắp gian nhà khách.
Cam Đường bất giác la hoảng:
- Khói độc!
Cánh cửa sảnh đường đóng lại. Trong nhà tối đen như mực.
Cam Đường vội móc một viên “Tích Độc Đan” bỏ vào miệng ngậm. Chàng lại vận chân khí bít những đường hô hấp lại.
Cam Đường bước tới bên giậu sắt hai tay nắm hai cây cột hết sức đẩy mạnh mà không nhúc nhích được chút nào. Chàng sờ lần biết rằng những cây sắt lớn chỉ cách nhau chừng một thước lại có những cái sà sắt nằm ngang kết lại như một cái cũi khổng lồ kiên cố dị thường. Dù ai có công lực thông huyền cũng đừng hòng bẻ cong hay đẩy ra được, chàng đành trở vào giữa nhà ngồi thừ xuống đất. Lòng căm hận lên tới cực độ mà không biết làm thế nào.
Sau khoảng thời gian chừng uống cạn tuần trà, cửa nhà sảnh đường lại mở ra. Làn khói độc cũng dần dần tiêu tan.
Cam Đường mở mắt ra nhìn thì cái lồng sắt khổng lồ vẫn vây bọc lấy chàng như cũ.
Cam Đường làm ra vẻ bị hôn mê ngửa người tựa lưng vào ghế để chờ cơ hội thoát thân.
Thanh âm thiếu phụ bỗng vang lên:
- Hừ! Gã này quả là đi tìm cái chết!
Tiếp theo là tiếng Tây Môn Tung cất lên hỏi:
- Bây giờ ta nên xử trí với gã ra sao?
C - Giết gã đi!
- Nếu bọn Thiên Tuyệt kéo đến hỏi tội thì sao?
- Việc gì mà sợ? Thám tử về báo rằng thằng lỏi này ra khỏi lữ điếm để đến dự cuộc hội họp nào đó. Gã không nói với bọn thủ hạ là đến bản bảo thì bọn Thiên Tuyệt lấy bằng cớ nào để đến đây đòi người được?
- Giết gã bằng cách nào?
- Phá hủy thi thể đừng để chút dấu vết gì.
Cam Đường nghe thiếu phụ nói vậy thì ruột gan tan nát.
Tây Môn Tung lại nói:
- Hay là hãy giam gã lại chờ cho...
Thiếu phụ ngắt lời:
- Bất tất phải thế. Đêm dài sinh ra lắm chuyện.
Cam Đường trong lòng nghi hoặc. Chàng lấy làm tiếc rằng Tây Môn Tung mới nói nửa câu, không hiểu lão nói chờ ai? Lão đường đường là một bảo chúa mà chẳng những nhất nhất phải tuân theo mệnh lệnh của người đàn bà, mà dường như trong bóng tối còn có người khác giật dây nữa. Thiệt là khó hiểu!
Thiếu phụ lên tiếng gọi:
- Nội vụ quản sự đâu!
Bên ngoài sảnh đường một thanh âm khàn khàn đáp lại:
- Có ty chức đây.
Tiếp theo là tiếng bước chân đi quanh cũi sắt. Chàng chắc đó là nội vụ quản sự đang đi vào.
Thiếu phụ lại lên tiếng:
- Bắt gã này đem ra.
- Xin tuân lệnh.
Thiếu phụ lại dặn:
- Phải cẩn thận mới được. Nghe nói bọn Thiên Tuyệt có nhiều tà pháp lắm đấy.
- Ty chức đã biết rồi.
Hai tiếng cách vang lên, mặt trong cũi sắt nâng cao lên hai thước.
Cam Đường hé mắt nhìn trộm thì thấy một lão già áo xanh bò sát người xuống đất theo chỗ hở chuồn vào.
Choang một tiếng! Giậu sắt lại hạ xuống tới mặt đất.
Cam Đường bất giác rủa ngầm một câu:
- Thiệt là quân gian trá!
Lão già áo xanh giơ tay lên thủ thế thận trọng tiến lại gần Cam Đường. Lão không thấy động tĩnh gì thì nhanh như chớp, một tay chụp xuống cườm tay chàng còn một tay bóp cổ chàng.
Ta đã biết võ công phái Thiên Tuyệt khác hẳn võ học thông thường. Cam Đường không để tâm gì đến chuyện huyệt đạo bị phong tỏa. Chàng vẫn nhắm mắt và bít chặt đường hô hấp để mặc cho lão già muốn làm gì thì làm. Chàng chỉ cầu sao ra khỏi được cái cũi sắt này là không sợ gì nữa.
Hai tiếng “sầm sầm” vang dội. Giậu sắt từ từ đưa lên.
Thiếu phụ lại ra lệnh:
- Đưa gã đến Hình phòng.
Cam Đường bị người nắm chặt đem đi. Chàng ngấm ngầm phát giác ra sau khi chuyển mấy khúc quanh thì một mùi máu tanh sặc sụa xông vào mũi. Chàng chắc đã đến Hình phòng.
Quả nhiên tiếng bước chân dừng lại. Những tiếng xê dịch bàn ghế lùi vào phía sau cũng yên rồi. Thiếu phụ lại lên tiếng:
- Khâu đường chúa đích thân ở lại để gia hình. Còn bao nhiêu đệ tử của Hình phòng phải lui ra hết.
Mấy gã đại hán mặc áo đỏ lui ra ngoài phòng. Cửa phòng đóng lại sầm một tiếng.
Cam Đường không sao hiểu được vì lẽ gì mà người ra lệnh hoàn toàn lại là thiếu phụ, còn Tây Môn Tung tựa hồ chỉ là một cái bồ nhìn.
Thiếu phụ đột nhiên chuyển sang thanh âm cực kỳ lạnh lẽo nói:
- Sư huynh! Thiệt là nguy hiểm!
Tây Môn Tung hỏi lại:
- Điều chi nguy hiểm?
- Suýt nữa bị thằng lỏi này lừa gạt.
- Lừa gạt cái gì?
- Lúc đầu tiểu muội hoài nghi sao lại có người giống gã đến thế! Gã đến đòi người bạn tới đây ngày trước, ngờ đâu té ra lại là chính gã. Bây giờ mới biết Ngũ Thiên Tài ngày nọ làm không xong việc.
- Theo lời sư muội thì thằng lỏi đó chưa chết sao?
- Hiện gã ở trước mặt chúng ta đây.
- Gã này rõ ràng là thiếu chủ phái Thiên Tuyệt kia mà. Vả lại võ công gã...
- Đó là vấn đề mà bây giờ chúng ta phải điều tra cho biết rõ.
Cam Đường cực kỳ kinh hãi. Chàng không ngờ bị đối phương phát giác ra gốc gác mình rồi. Nhưng chàng vẫn nhẫn nại không hở môi, lặng lặng để nghe biến chuyển. Bỗng Tây Môn Tung hắng giọng một tiếng rồi nói:
- Tùy quản sự!
Lão nội vụ quản sự họ Tùy đang nắm giữ Cam Đường lên tiếng đáp:
- Ty chức hiện chờ lệnh đây.
- Hãy bẻ trật hai cánh tay gã ra trước rồi hãy cho tỉnh lại.
- Xin tuân lệnh.
Một tiếng rú kinh khủng vang lên. Máu phun tung tóe. Đầu óc nội vụ quản sự họ Tùy bị vỡ nát.
Huỵch một tiếng! Hắn ngã lăn ra.
Cam Đường mắt tóe hào quang, mặt đầy sát khí, đứng sững đương trường.
Tây Môn Tung, thiếu phụ xinh đẹp, Hình Đường đường chúa họ Khâu đều cả kinh thất sắc, không ai hiểu được tại sao lại xảy ra tình trạng này.
Cam Đường đảo mắt nhìn các hình cụ trong phong loang lổ vết máu, lòng chàng không khỏi hồi hộp. Chàng bỗng để mắt nhìn tới, Hình Đường đường chúa họ Khâu lại càng phát sợ thấy run.
Chàng có ngờ đâu người phụ trách công việc máu me tanh tưởi cũng lại là một thiếu phụ trung niên.
Trên chốn giang hồ dùng phụ nữ vào việc chấp chưởng Hình Đường là một điều hiếm có.
Mụ họ Khâu này mặt mũi còn ghê tởm hơn quỷ sứ. Nửa mặt bên phải hãy còn nguyên da thịt trắng trẻo, nửa mặt bên trái dường như bị chất kịch độc gì làm cho hư nát, trông không còn rõ đâu là mắt, là mi. Da thịt bầy nhầy chỗ lồi chỗ lõm tựa hồ như một phiến đá lởm chởm mà chỗ nào cũng tím đen. Sự thực mụ chỉ còn một mắt bên phải.
Cam Đường đảo mắt nhìn một lượt rồi day lại ngó Tây Môn Tung nghiến răng nói:
- Lão thất phu kia! Phen này nhất định ngươi phải chết.
Tây Môn Tung cười khằng khặc đáp:
- Chưa chắc!
Cam Đường bỗng thấy chân nhũn ra thì ngấm ngầm kinh hãi la thầm:
- Nguy rồi!
Chàng liền nhảy vọt lên...
Giữa lúc ấy ba luồng kình khí mãnh liệt chụp xuống người chàng.
Cam Đường nghiến chặt hai hàm răng, né người đi vọt lên không. Kình lực chàng như sóng cồn đập vào cửa phòng đánh sầm một tiếng. Người chàng hất lộn trở lại.
Hiển nhiên cửa phòng cũng bằng sắt đúc.
Cam Đường lại đảo mắt nhìn quanh thì thấy trước mặt mình cách chừng ba thước có một cái hồ sâu tới ba trượng. Dưới đáy hồ những mũi đao nhọn hoắt chổng lên. Ai vô phúc rớt xuống thì hậu quả không cần nói cũng biết.
Hai lần gặp hiểm nghèo, Cam Đường biết rằng trong bảo này bố trí các cơ quan trùng điệp, không thể đề phòng cho xiết được. Nếu không chụp lấy thời cơ này hạ độc thủ ngay đi là nguy hiểm cho mình.
Nghĩ vậy chàng phóng người nhảy xổ vào Tây Môn Tung nhanh như điện chớp.
Nhưng chàng mau lẹ thì đối phương lại mau lẹ hơn.
Vách sau Hình phòng đột nhiên có cửa ngầm mở ra, Tây Môn Tung chuồn qua đó đi thoát.
Thân pháp Cam Đường cũng mau lẹ phi thường, chàng cũng vọt theo ra. Phía sau chưởng kình xô đến như sóng cồn, càng khiến cho người chàng lướt mau hơn. Chàng bắn ra ngoài năm trượng mới đứng vững lại.
Cam Đường đảo mắt nhìn thì thấy khu này là một cái vườn hoa, còn Tây Môn Tung không biết biến đi ngã nào rồi.
Cam Đường ngần ngừ một chút rồi nhảy xổ vào đình viên. Chàng vừa nhô lên hụp xuống hai cái thì cảnh vật trước mắt đã hoàn toàn biến đổi. Vừa rồi rõ ràng là chốn đình viên hoa cỏ tốt tươi mà chớp mắt đã biến thành một khu rừng núi hiểm hóc, bao la không biết đến đâu là cùng tận. Chàng tả xung hữu đột cũng không sao tìm ra được phương hướng. Bây giờ chàng mới biết trong Ngọc Điệp Bảo có bày “Thượng Cổ Kỳ Trận” tức là chỗ này.
Về kỳ môn trận pháp Cam Đường chẳng hiểu chút gì, nhưng chàng cũng biết một nguyên tắc là cứ xông trận bừa bãi thì chỉ tổn hao mòn khí lực chẳng ích gì. Chàng liền đứng yên lại để xem đối phương đối phó với mình ra sao.
Một giờ trôi qua!
Hai giờ lại trôi qua!....
Trong trận ngày cũng như đêm, một màu tối om. Chàng không có cách nào biết được mình bị hãm trong trận đã bao lâu. Lúc đầu chàng còn ỷ vào nội lực tinh thâm để chống chọi. Sau chàng cảm thấy đầu óc hoang mang, tâm thần hoảng hốt mà chàng chẳng có cách nào kiềm chế được.
Với một tay cao thủ đặc biệt, chàng còn có thể chống chọi được năm ba ngày.
Nhưng tại đây chàng cảm thấy tinh thần đã bắt đầu tan vỡ. Tình trạng dị thường này chính là chỗ huyền ảo của kỳ trận.
Dần dần trong đầu óc chàng đã không cảm giác được thương yêu hay là cừu hận nữa mà chỉ thấy một nỗi buồn bâng khuâng man mác để đi vào một trạng thái vô ý thức. Sau cùng Cam Đường ngã lăn ra.
Lúc Cam Đường tỉnh lại thì thấy mình được đặt trên một cổ hình cụ trong Hình phòng. Hai xương tay chỗ đầu bả vai bị vặn trật khớp. Hai cổ tay bị trói chặt. Hai chân chàng thì đặt vào giữa một thứ hình cụ kỳ dị như hai hàm răng chó. Hai hàm răng ngậm chặt vào thì nhất định phải đứt thịt gãy xương.
Mụ Hình Đường đường chủ mặt tựa quỷ sứ đứng trơ như tượng đá bên cổ hình cụ.
Tây Môn Tung vẫn chưa thấy lộ diện. Thiếu phụ xinh đẹp thì ngồi ngất ngưởng sau án. Lúc này nét xinh đẹp đã bị vẻ hung dữ thâm độc bao phủ khiến ai trông thấy cũng phải sợ run.
Cam Đường nát ruột tan hồn. Chàng nghiến răng ken két cơ hồ vỡ cả hàm.
Thiếu phụ cất giọng âm trầm hỏi:
- Cam Đường! Trong trường hợp nào mi đã trở nên thiếu chủ phái Thiên Tuyệt, nói đi!
Cam Đường quát lên:
- Mi đừng mơ mộng nữa.
Một ngụm máu tươi vọt ra ngoài miệng.
Thiếu phụ lạnh lùng nói:
- Mi nói thực thì ta tha cho tội chết.
- Không được đâu!
- Mi nên nhớ rằng trước hàm sư tử thì tấm thân ngươi không toàn vẹn được đâu.
- Con nữ ma kia! Bản thiếu chủ mà không chết phen này thì thề sẽ lấy máu rửa Ngọc Điệp Bảo đó. Cả con gà con chó cũng không sống sót.
- Đáng tiếc là vĩnh viễn mi không làm nổi.
Cam Đường rú một tiếng khủng khiếp, khí tức xông lên tận cổ, chàng lại hộc máu ra.
Thiếu phụ hỏi:
- Mi không nói ư!
- Ta đã bảo không được đâu!
- Động hình đi!
Mụ đàn bà mặt như quỷ sứ một mắt chiếu ra tia sáng hung dữ đưa tay vặn chiếc trục xe. Lưỡi sắt như hàm răng chó từ từ hạ xuống. Một tấc, hai tấc, rồi ba tấc. Mũi nhọn xuyên vào da thịt chàng, máu tươi đỏ lòm vọt ra.
Cam Đường nghiến chặt hai hàm răng cho khỏi bật tiếng rên la. Thiếu phụ ra lệnh:
- Hãy dừng lại!
Rồi mụ hỏi Cam Đường:
- Cam Đường! Mi đã chịu nói chưa?
- Ta nhất định... không nói.
Mụ lại quát:
- Động hình đi!
Lưỡi hình cụ quái dị lại cắm xuống. Những mũi nhọn theo những lộ thủng trước xuyên vào. Cam Đường không nhịn được nữa thét lên một tiếng rồi ngất đi.
Thiếu phụ lại cất giọng lạnh lùng nói:
- Cho gã tỉnh lại!
Mụ quỷ sứ đưa ngón tay ra điểm vào huyệt “Thiên Ân” và huyệt “Phúc Kết” trong người Cam Đường.
Cam Đường rên lên một tiếng rồi tỉnh lại. Chàng đau quá toàn thân run lên bần bật.
Thiếu phụ quát hỏi:
- Cam Đường, mi không nói ư?
Cam Đường nhắm mắt không trả lời.
Thiếu phụ biến đổi sắc mặt mấy lần tựa hồ có điều chi mụ không quyết đoán được. Sau cùng mụ nghiến răng nói:
- Cam Đường! Ta không thể thả hổ về rừng được. Ngươi chịu chết đi thôi.
Mụ nói xong rời khỏi chỗ ngồi lại bên Cam Đường giơ tay lên.
Khóe mắt Cam Đường đã rách cả mi, máu ứa ra. Chàng trợn hai mắt tròn xoe.
Con ngươi dường như muốn bật ra ngoài. Vẻ mặt khủng khiếp của chàng khiến người ta không dám nhìn tới.
Thiếu phụ ngần ngừ một lúc rồi cất giọng thâm độc hỏi:
- Cam Đường! Chẳng lẽ mi không nhận được ta ư?
Cam Đường run lên hỏi lại:
- Ngươi đúng là Lục...
- Phải rồi! Chính thị là ta!
Cam Đường la thầm:
- Trời ơi! Mụ quả là kế mẫu ta tên gọi Lục Tú Trinh. Trước kia mụ không hiểu võ công, mà chỉ là người đoan trang hiền thục. Thế mà tại sao mụ lại ra tay độc địa với mình đến thế? Tại sao vậy?
Cam Đường nghĩ vậy, bất giác kêu to lên một tiếng rồi hỏi:
- Sao ngươi lại đối với ta tàn nhẫn thế này?
- Sau khi chết rồi mi sẽ rõ.
- Ngươi...
Cam Đường nghiêng mình đi một chút. Hai chân lại đụng vào những mũi sắt nhọn khiến chàng đau thấu tâm can. Thêm vào đó mối đau khổ về nội tâm không ngớt hành hạ chàng khiến chàng cơ hồ ngất đi lần nữa.
Kế mẫu Lục Tú Trinh cùng Tây Môn Tung mà tàn độc đối với Cam Đường như vậy. Thiệt là một điều mà chàng không sao hiểu được. Chàng tự hỏi:
- Chẳng lẽ Lục Tú Trinh vì gặp cuộc thảm biến mà tinh thần thất thường? Nhưng dường như không phải thế. Tinh thần mụ vẫn tỉnh táo.
Tại sao ngày ấy mụ lại thoát chết được? Tại sao mụ vào nương thân tại Ngọc Điệp Bảo và kêu bảo chúa bằng sư huynh?
Cam Đường còn đang ngẫm nghĩ thì bàn tay Lục Tú Trinh đã hạ xuống bụng chàng. Ngũ quan chàng vọt máu tươi ra. Chàng chỉ rú lên được một tiếng rồi tắt hơi.
Lục Tú Trinh vẻ mặt buồn buồn lẩm bẩm:
- Để cho mi chết được toàn thây là tử tế với mi lắm rồi!
Mụ quỷ sứ hỏi:
- Phó môn chúa! Cái xác này bây giờ đem đi đâu?
Lục Tú Trinh ngẫm nghĩ một lát rồi đáp:
- Khâu đường chúa! Phiền đường chúa theo đường bí mật ra khỏi bảo và chính tay đem gã đi mai táng!
- Ty tòa xin tuân mệnh!
- Ta đi đây!
- Ty tòa xin đưa chân phó môn chúa.
- Miễn đi thôi!
Lục Tú Trinh nói rồi thoăn thoắt ra khỏi Hình phòng đi tuốt.
Mụ họ Khâu cởi thi thể Cam Đường trên hình cụ xuống cắp vào nách. Mụ ấn nút cơ quan một cái trên mặt đất lập tức lộ ra một cửa động. Mụ day lại nhìn khắp Hình phòng một lần nữa rồi mới chui xuống địa động. Cửa động vang lên một tiếng rồi đóng lại.
Gió lạnh căm căm, ánh sao ảm đạm. Cam Đường dần dần hồi tỉnh. Chàng đảo mắt nhìn quanh thì thấy mình nằm giữa bãi tha ma mồ mả trùng điệp.
Chàng bâng khuâng ngồi dậy ngẫm nghĩ, bới tìm trong ký ức, nhớ lại thảm trạng mà chàng đã trải qua trong Ngọc Điệp Bảo. Chàng tự hỏi:
- Ta chết rồi hay là còn sống?
Chàng xét lại toàn thân thì thấy những vết thương trong mình đã liền lại chỉ còn những nốt tím bầm và vấy máu loang lổ ở hai chân, có điều rất lạ là chàng không thấy đau đớn chi hết.
Trong miệng chàng có mùi thơm êm dịu dường như chàng đã uống thuốc linh đan.
Sau cùng chàng kết luận:
- Ta được cứu sống rồi! Nhưng không hiểu ai đã cứu mình?
Chàng đứng lên. Trước mặt chàng có ngôi mả mới mà không dựa bia...
Cam Đường quay đầu lại thì trước mắt hiện ra một người mặt mũi xấu xa kinh khủng. Mụ chính là Hình Đường đường chủ trong Ngọc Điệp Bảo!
Cam Đường nghiến răng vung tay lên muốn phóng chưởng đánh mụ. Nhưng tay giơ lên nửa chừng, chàng vụt nghĩ ra vội thu lại, kinh hãi hỏi:
- Chẳng lẽ tôn giá đã cứu tại hạ ư?
Xú phụ lạnh lùng đáp:
- Ta vâng mệnh đem thi thể ngươi đi mai táng.
- Mai táng tại hạ ư?
- Đúng thế!
Cam Đường ngơ ngác hỏi:
- Vậy mà sao bây giờ tại hạ...
Xú phụ trỏ ngôi mả mới ngắt lời:
- Ngôi mả mới này là mồ chôn ngươi. Ngươi nhớ kỹ là Cam Đường đã bị mai táng rồi. Trên chốn giang hồ không còn có Cam Đường nữa, mà chỉ còn Thi Thiên Đường thôi. Những chuyện đã qua ngươi cứ kể như là Cam Đường mạo nhận tên ngươi mà thôi.
Xú phụ nói vậy khiến cho Cam Đường mắt trợn lên, miệng há hốc ra. Hồi lâu chàng mới lên tiếng:
- Cái ơn cứu mạng sau này tại hạ xin báo đáp.
- Bất tất!
- Tại hạ xin hỏi người độc phụ đó giữ địa vị gì trong Ngọc Điệp Bảo?
- Y là phó môn chúa Ngọc Điệp Môn.
- Lai lịch mụ thế nào?
- Y là vợ yêu của Tây Môn Tung.
- Sao? Vợ Tây Môn Tung ư?
- Phải rồi. Y là bí mật phu nhân!
Cam Đường ngần ngừ một lúc rồi hỏi:
- Thế nghĩa là làm sao? Tại hạ còn muốn tôn giá cho hay Tây Môn Tung có hành vi ám muội bắt đầu từ hồi nào?
- Vào khoảng trên mười năm nay.
- Ủa!
Cam Đường toàn thân run bắn lên lảo đảo lùi lại hai bước. Chàng tự hỏi:
- Sự thực thế này ư? Kế mẫu mình là vợ Tây Môn Tung? Tây Môn Tung là bạn thân với tiên phụ, chẳng lẽ hắn lại muốn giết mình ư?
Xú phụ lạnh lùng nói:
- Đồ gian phu dâm phụ đó nên giết đi!
Cam Đường giậm chân nói:
- Xin cho biết tôn danh!
- Trên chốn giang hồ họ kêu ta bằng Bán Diện Nhân.
- Bán Diện Nhân ư?
- Đúng thế! Bộ mặt ta chỉ còn một nửa và đó là tiêu biểu rất rõ rệt.
- Tại sao tôn giá lại cứu tại hạ?
- Hiện giờ chưa nói được. Ngươi nhớ lấy là đã chết đi một lần. Sau khi sống lại, con người Cam Đường không còn nữa. Đây ta có chút vật mọn để tặng cho ngươi.
Ngươi giữ lấy mà dùng. Sau này sẽ có phiên tái hội.
Bán Diện Nhân nói xong liệng một cái gói nhỏ xuống rồi chạy đi nhanh như chớp.
Cam Đường trong lòng kinh dị, nhìn theo bóng Bán Diện Nhân cho tới khi mất hút. Tấm lòng chàng nhớ ơn mụ kể sao cho xiết!
Cam Đường lượm gói nhỏ lên mở ra. Dưới ánh sao lờ mờ, chàng không khỏi nhảy lên như người điên. Trong bao rõ ràng là năm tấm mặt nạ bằng da mỏng được chế tạo rất tinh vi. Lại có đủ râu giả tóc giả nữa.
Hành động của Bán Diện Nhân thật đã cao thâm khôn lường.
Cam Đường nghĩ đi nghĩ lại về câu mụ nói:
“Cam Đường đã bị mai táng rồi! Trên chốn giang hồ không còn có Cam Đường nữa...” Vậy thì mình đã chết đi rồi sống lại.
Nếu không thế thì sao mụ lại bảo vâng mệnh đem mình đi mai táng?
Chàng chợt nhớ tới đoạn thứ tám “Công Lực Tái Sinh” ở thiên “Võ Công” trong pho “Thiên Tuyệt Kỳ Thư”. Cuối thiên này có chú rằng muốn hoàn thành đoạn thứ tám, phải trải qua ba lần tử kiếp mà đây mới là một lần, chẳng hiểu sau này họa phúc thế nào?
Cam Đường vội lấy một viên “Hồi Sinh Đơn” mà Thái phu nhân đã cho chàng lúc chàng ra đi, bỏ vào miệng ngậm. Chàng dời chỗ đó để đến một nơi khác kín đáo hơn ngồi vận công.
Thuốc “Hồi Sinh Đơn” công hiệu cực kỳ mau lẹ. Chàng vừa vận nội công thì một luồng nội khí nóng đã cuồn cuộn phát sinh. Chàng theo thân pháp của bản môn phối hợp dược lực vận chuyển khắp trong người mười lần. Chàng lại đem toàn lực thúc vào một trong ba thiên huyệt bên ngoài kỳ kinh bát mạch. Mỗi lần vận động như vậy là một lần chân khí chạy ngược đường làm cho chàng đau đớn vô cùng. Nhưng chàng ở vào tình trạng mũi tên đã đặt lên cung, không bắn ra không được. Mồ hôi ướt đẫm mấy lần áo, nhiệt lực trong mình phát ra kết lại thành một làn sương bao phủ khắp người chàng.
Không biết chàng vận công đã bao lâu. Trong người chàng phát ra một tiếng nổ vì một trong ba thiên huyệt đã được đả thông.
Cam Đường muốn thừa thế tấn công vào hai thiên huyệt kia nữa, nhưng sức công hiệu của “Hồi Sinh Đơn” đã hết. Chân lực cũng mỏi mệt không còn đủ sức. Chàng vội dẫn chân nguyên về đường chính điều hòa lại.
Đến lúc thành công viên mãn thì mặt trời đã lên cao ba sào.
Giữa hồi sương phủ đầy đất mà chung quanh người chàng trong vòng một trượng không có một giọt sương nào.
Cam Đường nhìn lại những vết thương do hình cụ gây ra đều đã mất hết và chàng đã lành mạnh như cũ.

[giavui]

Máu Đổ Trước Am Chiền
Cam Đường trị thương trong một đêm. Chàng không ngờ thứ thuốc của Bán Diện Nhân hiệu nghiệm chẳng kém gì linh dược của Thiên Tuyệt Môn.
Cam Đứng dậy nhìn thấy Ngọc Điệp Bảo lù lù ngay trước mắt thì lòng căm hận lại nổi lên. Nhưng chàng biết rằng lúc này chưa thể tính đến chuyện báo thù được.
Người khiến cho chàng căm hận và thương tâm thứ nhất là kế mẫu Lục Tú Trinh. Mụ dĩ nhiên là một người hèn mạt ác đức, mà Tây Môn Tung cũng chỉ là một kẻ ngụy quân tử.
Đôi gian phu dâm phụ này chỉ cầu sao giết chàng cho bằng được, bất cứ với một thủ đoạn đê hèn nào.
Cam Đường càng nghĩ càng căm tức buông lời phát thệ:
- Ta thề lấy máu rửa Ngọc Điệp Bảo.
Chàng đảo mắt nhìn phía sau bảo là một dãy núi nhọn hoắt. Sau dãy núi là ngọn Điệp Thạch. Nào Thần Cơ Tử, nào Bạch Bào quái nhân, nào Quái Tiêu chủ nhân (quái nhân thổi tiêu) lại hiển hiện lên trong đầu óc chàng.
Quái Tiêu chủ nhân ở trong thạch trận phải chăng là Ma Vương, kẻ thù đã gây ra mốt huyết cừu sâu tựa bể tại Thánh Thành?
Rồi chàng tin rằng muốn trả được mối thù này phải luyện toàn bộ thiên “Võ Công” trong cuốn “Thiên Tuyệt Kỳ Thư” mới có cơ thành tựu.
Nghĩ tới võ công chàng liên tưởng đến lời nói phải chết đi ba lần thì không khỏi run sợ. Hiện giờ chàng qua được một kiếp, còn phải trải hai phen tử kiếp nữa mới có thể thông suốt được đoạn thứ tám trong sách. Đó không phải là việc miễn cưỡng mà nên. Nếu trải qua những lần tử kiếp sau này rồi không hồi sinh được là mọi việc đều thành ảo mộng.
Cam Đường ngẫm nghĩ hồi lâu rồi chàng quyết định đi về lữ điếm để hai ả thị tỳ Bạch Vi và Tử Quyên khỏi nóng lòng mong đợi.
Chàng liền lựa trong năm tấm mặt nạ mà Bán Diện Nhân đã tặng cho, lấy một bộ đeo vào. Chàng đưa mắt nhìn thấy gần đó có một khe suối. Chàng liền lại cúi đầu soi xuống nước thấy mình biến thành một chàng thiếu niên mặt ốm thì không khỏi bật cười.
Cam Đường xuống suối gột rửa cho sạch những vết máu trên mình rồi mới băng băng lên đường chạy đi.
Cam Đường đi chừng nửa giờ thì đến tòa thị trấn mà chàng vào trọ hai hôm trước.
Chàng tìm thẳng đến lữ quán. Nhưng vừa đến cửa đã giật mình kinh hãi vô cùng, vì chàng thấy cửa điếm khép hờ, lửa lạnh tro tàn, đúng là một cảnh tượng đình nghiệp không làm ăn nữa.
Cam Đường ngần ngừ một lúc rồi tiến lại đẩy cửa. Trên quầy hàng một người nằm co ro, vẻ mặt sầu khổ xua tay nói:
- Ở đây tạm nghỉ buôn bán, mời khách quan tìm nhà khác.
Cam Đường hỏi:
- Sao lại đình nghiệp?
Người kia thở dài đáp:
- Vì xảy ra án mạng.
- Án mạng ư?
- Xin khách quan tùy tiện tìm nơi khác đừng hỏi đến vấn đề này nữa.
- Tại hạ không phải đến đây ngủ trọ mà đến để tìm người quen.
- Khách quan tìm ai?
- Hai bữa trước một tốp ba thầy trò vào trọ trong quý điếm...
Cam Đường chưa dứt lời thì người kia đã biến sắc ngồi dậy, run lên hỏi:
- Khách quan với ba thầy trò người ấy có quan hệ thế nào?
Cam Đường thấy tình hình khác lạ, liền hàm hồ đáp cho xuôi chuyện:
- Tại hạ không có liên quan chi hết, nhưng có người nhờ hỏi hộ hành tung bọn họ.
- Khách quan đối với bọn này chỉ là bạn cùng đường phải không?
- Đại khái như vậy.
- Trời ơi! Tiểu điếm thật là xúi quẩy vì chứa bọn khách ấy mà phải đóng cửa đình nghiệp...
- Vụ ấy ra làm sao?
- Chiều hôm kia vị quý công tử đó đi rồi không về. Đến sáng thì xảy ra án mạng...
Cam Đường kinh hãi vội hỏi:
- Vụ thảm án đó đầu đuôi thế nào?
- Người trọ trong lữ quán này bị hại đến mười chín nhân mạng...
- Vậy còn hai gã thư đồng thì sao?
- Họ cũng bị giết hết!
Tin đâu sét đánh ngang lưng. Mắt Cam Đường hoa lên, người chàng lảo đảo muốn té. Chàng có ngờ đâu xảy ra vụ thảm án này? Bạch Vi cùng Tử Quyên bản lãnh không phải tầm thường, ít người địch nổi, thế mà cũng bị thảm tử thì kẻ hạ thủ phải là một nhân vật ghê gớm phi thường.
Cam Đường đau đớn tưởng chừng như ruột gan bị xâu xé tan nát. Chàng đứng ngây người ra như tượng gỗ. Bất giác tuôn đôi dòng lệ.
Bạch Vi cùng Tử Quyên tuy tuổi đã năm mươi, nhưng vì có thuốc “Trụ Nhan” của bản môn mới giữ được trẻ mãi không già. Chuyến này hai người bước chân vào chốn giang hồ, không ngờ lại gặp tai họa bất trắc.
Người trong quán run sợ ngập ngừng hỏi:
- Khách quan!....
Cam Đường định thần lại, dằn nỗi bi thương, run lên hỏi:
- Thi thể họ đâu?
- Bị bọn hung thủ đưa đi rồi!
- Bị họ đem đi vào hồi nào?
- Sau khi phát ra vụ thảm án không đầy một giờ.
- Hình dạng hung thủ thế nào?
- Tại hạ cũng không biết. Nghe đâu là người nhà họ...
Cam Đường cũng hơi yên dạ. Chàng mong rằng người đến đem thi thể hai ả đi là những tay cao thủ bản môn, mà hai ả sẽ được cứu trị bằng thuật “Kỳ Hoàng” của bản môn thì có hy vọng cải tử hồi sinh được.
Chàng lại hỏi:
- Hung thủ là những nhân vật thế nào?
- Cái đó... tại hạ nghe nói là Tử Thần gì đó...
Cam Đường trong lòng chấn động, run lên hỏi:
- Tử Thần ư?
Người nhà quán sắc mặt lợt lạt cũng run lên bần bật nói:
- Họ còn để lại ấn ký ở trong phòng.
- Ấn ký ư?
Cam Đường vừa nói vừa chạy vào hậu viện. Chàng vừa đến trước cửa gian phòng mình trọ hôm trước, bỗng giật mình kinh hãi la lên:
- Úi chà! Huyết Thiếp!
Trên cửa phòng in sâu vào gỗ đến ba phân hình cánh thiếp. Giữa cánh thiếp bốn chữ triện “Tử Vong Sắc Lệnh” nổi lên trông rất rõ.
Cam Đường lẩm bẩm:
- Đúng là tiêu ký của Tử Thần.
Chàng cho là Tử Thần ấn huyết thiếp trên cửa phòng rồi hạ thủ giết người. Xong việc hắn thu huyết thiếp về nên cửa phòng chỉ còn ấn ký mà thôi. Ấn ký lưu lại ngay trước cửa phòng mình thì hiển nhiên đối tượng là chính mình và hai ả thị tỳ. Còn ngoài ra những khách trong lữ điếm bị uổng mạng chỉ là “cháy thành vạ lây”. Giả tỷ mình không ra ngoài phó ước thì nhất định đã chạm mặt Tử Thần và cát hung chưa biết ra sao.
- Tại sao Tử Thần lại hạ sát thị tỳ?
Cam Đường nghĩ quanh quẩn mãi về vấn đề này mà không tài nào hiểu được.
Những người làm trong quán nghe tiếng hai người nói chuyện liền lục đục kéo ra.
Cam Đường hiểu rằng mình chỉ có thể biết được bấy nhiêu mà thôi, chàng không muốn chần chờ ở chỗ rắc rối này làm gì nữa, liền lật đật ra khỏi lữ quán hấp tấp đi ngay.
Ra khỏi điếm rồi Cam Đường đi theo đường quan đạo, trong lòng bao nhiêu mối nghi ngờ nổi lên như sóng cồn. Chàng tự nhắc lại câu hỏi:
- Sao Tử Thần lại hạ thủ nhị tỳ Bạch Vi và Tử Quyên? Động cơ là ở chỗ nào?
Thiên Tuyệt Môn đã tuyệt tích giang hồ mấy chục năm, hai ả thị tỳ đã hóa trang làm thị đồng. Địa vị họ thấp kém, chẳng lẽ Tử Thần cũng truyền Tử Vong Sắc Lệnh để giết đi?
Chàng còn nhớ rõ ngày nọ lúc đến Ngọc Điệp Bảo, dọc đường chàng đã được mục kích năm nhà đại sư Thiếu Lâm bị thảm sát, tấm Huyết Thiếp lưu lại trên mình một nhà ni rồi bị chủ tọa trưởng lão bản môn là Vô Danh lão nhân lấy đem đi. Giữa lúc hội nghị đang tiến hành lão đã liệng Huyết Thiếp vào cánh cửa đặng ngăn trở các môn phái suy tôn minh chủ. Rồi sau tấm Huyết Thiếp đó lọt vào tay Tây Môn Tung.
Theo thường lệ, huyết thiếp là tiêu chí của Tử Thần để sinh cường. Nhưng sau khi xong việc sao hắn lại không thu về để lọt vào tay người khác? Trừ phi là huyết thiếp giả mạo của người muốn đạt một mục đích gì mà cố ý bày ra nghi trận.
Suy luận như vậy thì người giết hai ả thị tỳ chưa chắc đã phải Tử Thần. Vậy người ấy là ai? Trong võ lâm hồ dễ có mấy tay hạ sát hai ả thị tỳ đó một cách dễ dàng được?
Bản lãnh của hai ả mà không thoát thân được thì công lực người hạ thủ nhất định là ghê gớm lắm!
Cam Đường càng nghĩ càng kinh hãi trong lòng, chàng tự hỏi:
- Chẳng lẽ họ hạ thủ hai ả để cảnh cáo Thiên Tuyệt Môn?
Chàng suy đi nghĩ lại mà không ra manh mối.
Đột nhiên có bóng người vụt tới nhanh như điện chớp, hạ xuống trước mặt Cam Đường lên tiếng:
- Tham kiến thiếu chủ.
Cam Đường không khỏi rùng mình. Trước mặt chàng là một người đàn bà quần áo lam lũ. Chàng tự hỏi:
- Mình đã hóa trang mà sao mụ này còn nhận ra mình? Nghe cách xưng hô thì mụ đúng là đệ tử bản môn.
Chàng cố ý hỏi:
- Sao?
- Thuộc hạ Ở dưới trướng Thiên Oai viện là hương chủ Bàn Cửu Nương xin tham kiến thiếu chủ.
- Ủa! Sao Bàn hương chúa lại nhận ra được bản tòa?
Bàn Cửu Nương tủm tỉm cười đáp:
- Bản môn đã có thuật riêng biệt, dù thiếu chủ có thay mình đổi dạng đến mấy cũng vẫn nhận ra được.
Cam Đường tuy trong lòng kinh dị, nhưng chàng nghĩ lại địa vị mình, không tiện hỏi vặn. Chàng liền gật đầu hỏi:
- Có việc gì không?
Bàn Cửu Nương đáp:
- Hai vị Thái thượng thị vệ là Bạch Vi và Tử Quyên đã được bản môn cứu đưa về rồi. Tính mạng hai vị không có gì đáng lo ngại.
Cam Đường thở phào một cái nhẹ nhõm, hỏi:
- Người hạ thủ có phải đúng là Tử Thần không?
- Hiện giờ không có cách nào chứng minh được.
Cam Đường lại hỏi:
- Còn có việc gì nữa không?
- Trình viện chúa có đưa tin cho ty tòa để diện bẩm thiếu chủ mọi việc.
- Tin gì hương chủ cứ nói ra!
- Quả núi phía sau Ngọc Điệp Bảo cứ cách hai ba tháng không chừng lại có tiếng tiêu quái dị truyền ra đều vào lúc nửa đêm. Xin thiếu chủ chớ khinh suất dấn thân vào nơi nguy hiểm...
- Bản tòa đã tới đó rồi.
Bàn Cửu Nương kinh hãi hỏi:
- Sao? Thiếu chủ...
Cam Đường ngắt lời:
- Bản tòa đã ở trên ngọn núi đó một đêm mà chưa điều tra được manh mối gì. À quên, bản tòa nhờ hương chủ chuyển lên cho Trình viện chúa là việc ấy nếu gặp điều gì khó khăn thì đừng làm nữa.
- Xin thiếu chủ chỉ thị rõ ràng.
- Sau Ngọc Điệp Bảo có một ngọn núi tên là Điệp Thạch Phong. Tiếng tiêu quái dị kia ở ngọn núi này truyền ra, rất nguy hiểm chớ nên tiến vào đó. Về mé tây thạch trận này trên vách núi có một thạch động. Trong thạch động một nhân vật mà khắp võ lâm đều rất kính ngưỡng là Thần Cơ Tử. Cặp giò lão vì phải vận công để chống lại tiếng tiêu nên đã thành cố tật mất rồi. Vậy xin Trình viện chúa tìm cách chữa cho lão.
Nhưng nên nhớ rằng tính tình Thần Cơ Tử rất ngay thẳng, không muốn chịu ơn ai. Vậy nói rõ đó là ý của bản tòa.
- Ty chức xin tuân mệnh.
- Bàn hương chủ dường như còn có điều chi muốn nói?
- Đúng thế! Còn một việc nữa là nếu thiếu chủ có gặp một quái nhân bịt đầu, toàn thân trắng toát và nếu có thể lật mặt ra mà xem chân tướng hắn.
- Ủa!
Cam Đường nhớ tới lúc ở trên đầu núi Điệp Thạch có thấy quái nhân kia đang chịu mệnh lệnh của người thổi tiêu. Quái nhân mà Bàn Cửu Nương nói đây là người đó.
Việc này chàng cũng đinh ninh nếu gặp lại hắn thì nhất định hành động.
Bàn Cửu Nương lại hỏi:
- Thiếu chủ còn điều chi dặn bảo nữa không?
- Chỉ có bấy nhiêu thôi!
- Vậy ty chức xin cáo từ.
- Hương chủ tùy tiện!
Bàn Cửu Nương thi lễ rồi băng mình vọt đi.
Cam Đường ngẫm nghĩ một lúc rồi quyết định việc đầu tiên là đến chùa Thiếu Lâm để trao lại cái túi vải của Thần Cơ Tử cho Quang Tuệ thiền sư phương trượng chùa Thiếu Lâm cho trọn lời hứa, rồi sau đó sẽ bắt đầu công việc tra xét hung thủ để báo thù rửa hận.
Quyết định chủ ý rồi, Cam Đường nhắm nẻo Tung Sơn mà tiến.
Một hôm chàng đi còn cách chừng một ngày đường thì đến núi Tung Sơn. Trước mắt chàng đồi núi nhấp nhô. Đường quan đạo ngoằn ngoèo theo chân núi mà đi. Cam Đường mải miết hành trình, lỡ mất chỗ nghỉ đêm.
Bức màn sương bao phủ bốn mặt. Trời tối rồi...
Bất thình lình, mắt chàng hoa lên, một bóng trắng lướt qua như dây khói tỏa rồi biến vào trong rừng cây. Cam Đường động tâm lẩm bẩm:
- Phải chăng đây là Bạch Bào quái nhân thần bí? Thân pháp hắn tựa hồ ma quỷ ẩn hiện thế này thì dù là những tay cao thủ võ lâm e rằng cũng khó lòng phát giác ra được...
Cam Đường còn đang ngẫm nghĩ thì bóng trắng đã lên đến lưng chừng núi, chợt ẩn chợt hiện.
Cam Đường nghĩ bụng:
- Ta phải rượt theo coi.
Chàng liền thi triển khinh công đến tột độ tung người đi như tên bắn trèo lên ngọn núi. Chàng lên đến đỉnh núi thì chỉ thấy bốn bề tịch mịch, không thấy tung tích người áo trắng đâu cả.
Sau ngọn núi này có một chỗ lồi ra như hình yên ngựa để liên tiếp với một trái núi khác.
Trái núi kia bị rừng trúc che kín. Ngoài ra không còn một thứ cây nào khác. Dưới ánh trăng sao, cảnh rừng trúc thiệt là hứng thú. Song Cam Đường chẳng còn lòng dạ nào để thưởng ngoạn cảnh hoang sơn dưới bóng trăng. Mắt chàng đảo nhìn bốn phía không ngừng.
Đột nhiên mấy tiếng rú cực kỳ thê thảm phá tan bầu không khí tịch mịch chốn thâm sơn từ đằng xa vọng lại, khiến cho người ta nghe phải đinh tai nhức óc.
Cam Đường trống ngực đánh hơn trống làng. Chàng nghe tiếng rú tựa hồ như phát ra từ khu rừng trúc trên ngọn núi trước mặt. Chàng không ngần ngừ gì nữa phóng người tới mau như tên bắn.
Giữa rừng trúc là một ngôi nhà cách kiến trúc giống như một am viện. Chàng tiến lại gần xem thì quả nhiên thấy biển đề ba chữ:
KHỔ TRÚC AM, lòng chàng lại càng hồi hộp.
Sau mấy tiếng rú thê thảm vừa rồi, bây giờ khu rừng trở lại tịch mịch, bốn bể im lặng như tờ.
Cam Đường ngẫm nghĩ một chút rồi tiến vào gõ cổng am. Ngờ đâu cổng am chỉ khép hờ, chàng vừa đẩy tay vào đã mở ra ngay. Mùi máu tanh sặc sụa xông vào mũi chàng. Chàng vừa nhìn vào bất giác ớn lạnh. Phía trong cổng hai xác chết nằm ngay trên lối đi. Đầu người bị nạn đã vỡ ra. Theo cách ăn mặc thì hai nạn nhân đều là nữ nhi.
Cam Đường ngây người ra một lúc rồi tiếp tục đi vào trong. Chàng xuyên qua một khuôn cửa hình tròn. Phía trong cửa này là một vườn hoa. Trước cửa viện, trên nền đá trắng rõ ràng lại nằm lăn ba cái xác ni cô không đầu.
Cứ coi tình trạng nữ ni bị thảm tử thì kẻ hạ thủ là người tàn ác vô cùng.
Trước Phật đường hương khói nghi ngút, đèn lửa sáng rực. Một vị lão ni mình mặc áo đen ngồi trên bồ đoàn cúi đầu xuống, tay vẫn cầm tràng hạt.
Cam Đường liệng người đến trước Phật đường lên tiếng gọi:
- Lão sư thái!
Không có tiếng đáp lại. Cam Đường lại gọi lần nữa:
- Lão sư thái!
Vẫn không có tiếng đáp lại. Trong lòng Cam Đường cực kỳ hồi hộp. Chàng khoa chân tiến vào Phật đường.
Huỵch! Lão ni áo đen ngã lăn xuống đất, rõ ràng bà chết đã lâu rồi.
Cam Đường kinh hãi vô cùng. Khắp mình nổi gai ốc.
Chàng tự hỏi:
- Ai đã hạ sát người xuất gia là những nhà tu hành không tranh đua gì với thế tục?
Phải chăng là người áo trắng cho mình vừa gặp dưới chân núi?
Chàng hối hận đã đến chậm một bước.
Bỗng một luồng gió thoảng qua. Cam Đường vội xoay mình lại. Chàng khiếp sợ cơ hồ nghẹt thở.
Trên hành lang ngoài cửa Phật đường, một vị nữ ni tuổi trẻ đẹp như thiên tiên đứng đó. Cái đẹp của nữ ni thiệt siêu phàm thoát tục, khiến cho người ta mắt lóa hồn mê, ngỡ là thiên tiên giáng thế.
Mặt vị nữ ni này lại bao phủ một lớp sương dày đặc. Mắt lộ sát khí kinh người.
Cam Đường càng kinh hãi hơn, vì nét mặt nữ ni chàng trông rất quen, nhưng trong lúc thảng thốt, chàng không nghĩ ra được là đã gặp ở đâu. Chàng đứng thộn mặt ra.
Da mặt nữ ni chuyển động. Sát khí lại càng dày đặc.

[giavui]

Ai Là Hung Thủ Huyết Án Trước Phật Đường
Cam Đường cố moi tìm trong ký ức để nhớ lại hình bóng nữ ni này xem mình đã gặp ở đâu rồi, mà nghĩ mãi không ra.
Nữ ni lên tiếng trước bằng một giọng run run rất kinh hãi:
- Sao thí chủ lại thi hành thủ đoạn tàn nhẫn đến thế?
Cam Đường nghe nói cả kinh, nghi ngờ hỏi lại:
- Thiếu sư phụ bảo sao?
- Bần ni nói là thủ đoạn của thí chủ cực kỳ tàn ác!
- Tại sao... thiếu sư phụ lại nói vậy?
- Thí chủ tự vấn tâm coi!
- Ủa! Thiếu sư phụ lầm rồi. Tại hạ vừa tới đây.
- Sao? Thí chủ vừa tới đây ư?
- Đúng thế! Lúc tại hạ tới đây thì vụ huyết án đã xảy ra rồi.
- Hừm!
- Thiếu sư phụ không tin tại hạ ư?
Nữ ni thở dài đáp:
- Kẻ xuất gia là phải giữ giới sát nhưng đêm nay bần ni bắt buộc phải khai sát giới rồi, tức là phân thây thí chủ làm muôn đoạn!
Giọng oán độc của nữ ni khiến người nghe phải run sợ.
Cam Đường dở cười dở khóc vội nói:
- Tại hạ xin trịnh trọng thanh minh không phải là hung thủ đã giết người.
- Ai mà tin được lời thí chủ?
- Tại hạ đã trình bày với cả tấm lòng thành thực mà thiếu sư phụ không tin thì cũng chẳng biết làm thế nào được.
- Đêm hôm khuya khoắt thí chủ còn lần vào chốn thâm sơn này để làm gì?
- Tại hạ rượt theo một bóng người khả nghi.
- Hình dạng bóng người khả nghi đó thế nào?
- Một người toàn thân vận đồ trắng.
- Thí chủ tưởng chỉ nói một câu hàm hồ như vậy là đủ khước từ vụ án trọng đại này ư?
- Theo ý thiếu sư phụ thì sao?
- Bần ni không khi nào chịu bỏ qua việc gia sư cùng năm vị sư thúc phải chết oan.
- Thiếu sư phụ nói vậy là có ý gì?
- Kẻ giết người tất phải đền mạng.
Đột nhiên, Cam Đường sực nhớ ra đối phương là ai. Bên tai đối phương có một chấm đỏ lớn bằng hạt đậu khiến cho chàng nhớ lại. Nửa năm trước, chàng đến Ngọc Điệp Bảo để thoái hôn. Dọc đường gặp một cỗ xe Du Bích Hương. Người dong xe đã vụt chàng một roi còn để lại dấu vết. Phải rồi! Nữ ni này là nữ lang áo trắng đẹp như thiên tiên ngồi trên cỗ xe đó. Nhưng tại sao nàng biến thành một ni cô thì chàng không hiểu.
Chàng lẩm bẩm:
- Khuôn mặt giống như đúc. Chẳng lẽ trong thiên hạ lại có người khác giống nàng đến thế này ư?
Nghĩ vậy chàng buột miệng hỏi:
- Thiếu sư phụ! Tại hạ xin hỏi một lời. Phải chăng nửa năm trước đây, tại hạ đã được gặp thiếu sư phụ ngồi trên một cỗ xe ngựa...
Nữ ni nghe hỏi không khỏi giật mình. Nàng hỏi lại bằng một giọng run run:
- Thí chủ là ai?
- Tại hạ...
Chàng mới buột miệng đột nhiên phải ngừng lại. Lần trước chàng đã gặp nàng nhưng chưa nói tên họ, mà bây giờ chàng lại đeo mặt nạ không để lộ chân tướng như ngày trước, nên chàng ngập ngừng không nói nữa.
Nữ ni lại hỏi:
- Thí chủ là ai?
Cam Đường dĩ nhiên không muốn để lộ chân tướng. Chàng nghĩ thầm:
- Nửa năm trước mình là kẻ lưu lạc giang hồ, mà nay đeo mặt nạ thành gã ốm o thì cũng chẳng khác trước là mấy. Nếu đối phương không để ý thì quyết không thể nào nhớ rõ được.
Nghĩ vậy chàng hỏi lại:
- Thiếu sư phụ thừa nhận đúng là người tại hạ vừa nói rồi chứ?
- Phải rồi!
- Thiếu sư phụ có nhớ hôm đó đã cầm roi ngựa vụt vào một gã thiếu niên phiêu bạt không?
- Té ra... là thí chủ đấy ư?
- Chính là tại hạ.
Nữ ni ra vẻ mơ màng. Quả nhiên nàng không nhận ra được chân giả. Sau một lúc kinh ngạc, nàng trở lại bộ mặt lạnh như tiền, hỏi:
- Như vậy đâu có đủ chứng minh thí chủ không phải là hung thủ?
- Tại hạ cũng không đem vụ này ra để chứng minh điều đó.
- Sao thí chủ không nói tên họ ra?
- Tại hạ tưởng cái đó cũng không cần.
Miệng chàng nói vậy, song trong lòng cảm thấy một nỗi thê lương khôn tả. Nửa năm trước, lúc chàng kinh hãi liếc nhìn thì con người nàng đã in vào thâm tâm chàng một hình bóng không thể xóa nhòa. Chàng có ngờ đâu con người đó nửa năm nay đã thí phát quy y để thoát ra ngoài vòng trần tục.
Nữ ni lại hỏi:
- Thí chủ biết bần ni là ai rồi chứ?
- Tại hạ chưa kịp thỉnh giáo.
- Thí chủ không biết thật ư?
- Tại hạ không biết.
Nữ ni vươn tay ra. Mấy luồng chỉ phong xô vào tử huyệt trước ngực và trên bụng Cam Đường nhanh như chớp. Kình lực của nàng đã phi thường lợi hại lại cực kỳ chuẩn đích. Trên đời ít người bì kịp.
Bản năng tự vệ của Cam Đường tự nhiên né người đi. Cách né tránh của chàng không những mềm mại đẹp mắt mà con kỳ diệu vô cùng.
Nữ ni mặt đầy sát khí lớn tiếng nói:
- Thiệt là một kẻ cuồng đồ hoa ngôn xảo ngữ, suýt nữa bần ni bị ngươi lừa gạt...
Cam Đường lạnh lùng hỏi:
- Thiếu sư phụ nói vậy là nghĩa làm sao?
- Nửa năm trước ngươi không tránh được đầu ngọn roi của ta thì ra ngươi đã giả vờ không để lộ chân tướng.
- Việc thiên hạ đâu có thể lúc nào cũng lấy thường lý mà suy luận?
Nữ ni nghiêm giọng hỏi:
- Ngươi đã vâng lệnh ai đến Khổ Trúc Am này để hành hung?
- Dù tại hạ có giải thích mà thiếu sư phụ không tin thì cũng chẳng ích gì.
- Tức là ngươi hết đường chối cãi.
Cam Đường thản nhiên đáp:
- Thiếu sư phụ! Sự thực tại hạ không cần phải giải thích. Nếu tại hạ là hung thủ đã giết được lệnh sư, chẳng lẽ lại không hạ sát được thiếu sư phụ hay sao? Tội gì phải nói nhiều cho rườm lời. Dù là thiếu sư phụ đã có bản lãnh tuyệt luân rồi mới xuất gia, tại hạ không phải tự khoe, muốn giết thiếu sư phụ thật dễ như trở bàn tay. Xin thiếu sư phụ thử nghĩ kỹ xem có đúng thế không?
Nữ ni nhíu cặp lông mày ra chiều suy nghĩ rồi đáp:
- Kể ra thí chủ nói vậy cũng có lý, nhưng biết đâu thí chủ chẳng có chỗ dụng tâm nào khác?
Cam Đường hơi lộ vẻ tức giận, buột miệng hỏi:
- Thiếu sư phụ coi bản thiếu chủ là hạng người nào?
Nữ ni thấy Cam Đường tự xưng mình là thiếu chủ không khỏi giật mình hỏi lại:
- Sao thiếu chủ ư? Thí chủ là thiếu chủ môn phái nào?
- Thi Thiên Đường ở phái Thiên Tuyệt chính là tại hạ.
- Có gì làm bằng chứng không?
Cam Đường giơ tay phải lên ấn cách không vào trước cửa Phật đường. Trên khuôn cửa lập tức hiện ra một vết bàn tay sâu đến ba phân.
Nữ ni kinh hãi la lên một tiếng úi chà, rồi nói:
- Đúng rồi! Theo lời đồn thì Thiên Tuyệt chưởng như vậy. Bần ni xin có lời tạ tội.
Nữ ni vừa nói vừa khom lưng ra chiều cung kính. Cam Đường bất giác mặt nóng bừng, nói:
- Tạ hạ không dám!
Nữ ni lại hỏi:
- Có phải thí chủ vừa thấy bóng người áo trắng lên núi?
- Đúng thế!
- Thiếu chủ có biết lai lịch y không?
- Vấn đề này... tại hạ khó mà phúc đáp được. Sự thực thì người này chưa chắc đã phải là người mà tại hạ muốn tìm kiếm.
- Thí chủ định kiếm ai?
- Tại hạ muốn kiếm một quái nhân trùm áo bạch bào từ đầu đến chân.
Nữ ni đột nhiên sắc mặt xám ngắt, loạng choạng lùi lại một bước run lên hỏi:
- Bạch Bào quái nhân ư?
Cam Đường đầy lòng nghi hoặc, trầm giọng hỏi:
- Thiếu sư phụ có biết lai lịch quái nhân đó không?
Nữ ni vẻ mặt u buồn đáp:
- Bần ni không biết.
Cam Đường biết nữ nĩ không chịu thổ lộ mà mình cũng không tiện vặn hỏi.
Chàng liền lảng sang chuyện khác:
- Thầy trò thiếu sư phụ có hiềm khích gì với Bạch Bào quái nhân?
Nữ ni lộ vẻ đau khổ xua tay nói:
- Thí chủ đi đi thôi! Để bần ni liệu tính công việc.
Cam Đường còn muốn nói nữa nhưng thốt không ra lời. Chàng hau háu nhìn nữ ni, buông một tiếng thở dài rồi từ từ cất bước đi ra ngoài.
Nhưng Cam Đường tuy cất bước mà tâm tình trầm trọng, buột miệng khẽ ngâm:
“ Trời xanh quen thói má hồng đánh ghen...” Nữ ni cất tiếng gọi:
- Thí chủ hãy dừng bước.
Cam Đường bất giác run lên quay lại hỏi:
- Thiếu sư phụ còn muốn hỏi điều chi?
Nữ ni ngập ngừng hỏi:
- Giữa thí chủ và... Bạch Bào quái nhân có mối liên quan gì?
- Không có chi hết. Tại hạ chỉ muốn chứng minh một việc.
- Chứng minh việc gì?
- Xin thiếu sư phụ... thứ cho tại hạ không thể trình bày được.
Sở dĩ Cam Đường để ý đến Bạch Bào quái nhân chỉ vì mục đích muốn biết rõ người đàn bà thổi tiêu trên ngọn Điệp Thạch mà chàng vẫn đoán là Ma Vương, kẻ thù sâu cay của chàng. Đồng thời Thiên Oai viện chúa đã nhắn lời xin chàng tìm cơ hội coi xem bản tướng Bạch Bào quái nhân là ai? Dĩ nhiên về điểm này chàng không thể nói với người khác được.
Mặt khác, bóng trắng mà chàng gặp ở dưới chân núi chưa chắc đã phải là Bạch Bào quái nhân, người mà chàng đang muốn tìm kiếm. Bóng trắng này chẳng qua là chàng đoán phỏng mà thôi.
Phản ứng của nữ ni tựa hồ như bao phủ lên chàng một làn mây ngờ vực. Chàng tự hỏi:
- Tại sao nàng vừa nghe nói đến tên mình đã biến sắc? Tại sao nàng vặn hỏi mối liên quan giữa mình và Bạch Bào quái nhân? Tại sao nàng vừa nghe bốn tiếng “Bạch Bào quái nhân” lập tức ra lệnh trục khách? Sự thực đã hiển nhiên. Chưa nói tới hung thủ giết người ở trong am là ai, chưa hỏi đến bóng trắng mà mình gặp dưới chân núi là ai. Chỉ một điều nàng sợ hãi Bạch Bào quái nhân cũng đủ tỏ nàng có mối liên quan với hắn hay ít ra nàng cũng biết lai lịch hắn.
Cam Đường cho đây là cơ hội hiếm có. Chàng liền trầm giọng hỏi:
- Theo nhận xét của thiếu sư phụ thì hung thủ vụ huyết án trong am này phải chăng là Bạch Bào quái nhân?
- Bần ni không biết.
- Chắc thiếu sư phụ biết rõ lai lịch quái nhân?
- Bần ni cũng không hay.
- Tại hạ nghĩ rằng người tu hành kiêng điều nói dối. Dường như thiếu sư phụ không chịu nói đúng sự thực.
- A di đà Phật! Thí chủ căn cứ vào điều chi mà nói vậy?
- Bạch Bào quái nhân ẩn hiện bất thường. Trên chốn giang hồ ít người biết tới.
Thế mà tại hạ vừa đề cập đến y, thiếu sư phụ đã lộ vẻ bàng hoàng và tỏ ra trong lòng hồi hộp...
Nữ ni ngắt lời:
- Xin thí chủ đi đi thôi!
Giữa lúc ấy nữ ni đột nhiên lộ vẻ cực kỳ khủng khiếp, chân bước lùi về phía sau.
Cam Đường kinh hãi vội hỏi:
- Thiếu sư phụ làm sao vậy?
Nữ ni hai mắt trợn ngược lên vẫn lùi mãi, lùi mãi... Mặt nàng co rúm lại trông khác hẳn đi.
Cam Đường thấy tình hình khác lạ, bất giác quay đầu nhìn lại phía sau. Bỗng chàng thất thanh la lên một tiếng kinh hãi. Bên kia khuôn cửa hình tròn để phân cách tiền viện, hậu viện rõ ràng một quái nhân mặc áo bào trắng đứng sững tại đó. Toàn thân hắn một màu trắng toát chỉ để lộ cặp mắt ra ngoài.
Quái nhân này đúng là Bạch Bào quái nhân mà Cam Đường đã gặp trên ngọn Điệp Thạch Phong. Lời phỏng đoán của Cam Đường quả nhiên thành sự thực. Hung thủ gây ra vụ huyết án trong am đã xuất hiện.
Cam Đường cảm thấy mạch máu căng thẳng, trái tim đập nghe thình thịch.
Chàng khích động đến cực điểm.
Nữ ni lùi đến trước khám thờ không còn đất để mà lùi thêm. Lưng nàng tựa vào bàn thờ mà người vẫn còn run bần bật.
Bạch Bào quái nhân từ từ cất bước tiến vào trong viện. Bước chân y phát ra sột soạt nghe ớn lạnh cả người.
Bầu không khí tựa hồ đóng kết lại khiến cho người ta phải nghẹt thở.
Tuy hai bên đã gặp nhau trên Điệp Thạch Phong, nhưng lúc này Cam Đường mang mặt nạ, tướng mạo biến đổi, nên chàng nhận ra Bạch Bào quái nhân mà Bạch Bào quái nhân không nhận ra chàng.
Bạch Bào quái nhân đi vào giữa điện, dừng chân lại cách Cam Đường chừng hơn một trượng. Cặp mắt hắn vẫn trừng trừng nhìn nữ ni đứng trước khám thờ, hắn làm bộ như không ngó thấy Cam Đường.
Cam Đường không tự chủ được, day lại nhìn nữ ni. Chàng thấy nữ ni khiếp sợ một cách dị thường, lại càng nghi hoặc. Vừa rồi nữ ni dùng chỉ phong để tập kích nên chàng đã biết bản lãnh nàng không phải tầm thường. Vậy mà sao thấy mặt cừu nhân nàng lại run sợ như vậy, không dám lên tiếng?
Phải chăng tiếng tăm Bạch Bào quái nhân đã đủ uy hiếp nàng?
Theo chỗ chàng biết thì Bạch Bào quái nhân chỉ là một tên thuộc hạ của người thổi tiêu trên Điệp Thạch Phong, thế mà một người thông suốt kim cổ như Thần Cơ Tử cũng chưa biết lai lịch hắn. Như vậy đủ tỏ Bạch Bào quái nhân trước đây chưa từng xuất hiện trên chốn giang hồ. Nữ ni này vừa nghe tiếng đã kinh khiếp thì hẳn có điều chi ngoắt ngoéo trong vụ huyết án tại am chiền.
Nữ ni đứng trước Phật đường cất giọng run lên hỏi:
- Những người bị hạ sát kia có tội gì?
Dĩ nhiên câu này nữ ni hỏi Bạch Bào quái nhân.
Bạch Bào quái nhân cất tiếng lạnh như băng nói:
- Cả đến ngươi cũng phải chết!
- A di đà Phật! Đức Phật từ bi ra tay tế độ.
- Câm họng đi! Hiện giờ ngươi chỉ có hai đường phải chọn một. Một là theo ta đi, hai là phải chết.
Tiếng “chết” hắn dằn giọng khiến người nghe phải ớn da gà.
Cam Đường lại càng mờ mịt không hiểu. Chàng không biết mối quan hệ giữa hai người này thế nào.
Bạch Bào quái nhân đột nhiên đảo mắt nhìn tới Cam Đường lạnh lùng nói:
- Tiểu tử! Lão phu không muốn ra tay. Mi tự hủy mình đi thôi!
Theo giọng lưỡi Bạch Bào quái nhân tựa hồ Cam Đường đã là vật trong tay hắn.
Cam Đường tức giận đến cực điểm. Chàng cười lạt nói:
- Các hạ nói khoác thế mà không biết xấu hổ!
Bạch Bào quái nhân mắt chiếu ra những tia hàn quang rùng rợn nhìn Cam Đường chằm chặp nói:
- Tiểu tử! Nếu để lão phu ra tay thì không có cách nào để cho ngươi chết được toàn thi thể.
- Chưa chắc!
- Vậy mi coi đây!
Bạch Bào quái nhân vừa nói vừa vung chưởng lên. Nhưng hắn phát chưởng nửa vời đột nhiên thu lại nói:
- Tiểu tử! Mi tới đây làm chi?
Cam Đường lạnh lùng đáp:
- Cái đó tưởng chả cần phải nói với các hạ.
Bạch Bào quái nhân hắng giọng nói:
- Ngươi hãy báo danh đi!
Cam Đường chuyển ý nghĩ thật mau, Bạch Bào quái nhân hiển nhiên vì nữ ni trẻ tuổi này mà đến đây. Lúc nãy hắn đến chắc là gặp lúc nữ ni chưa về. Sau khi hành hung, hắn thấy mục đích chưa đạt, nên đã bỏ đi rồi quay lại. Hắn vừa mới đến có lẽ chưa nghe thấy câu chuyện giữa mình và nữ ni. Nếu không thế thì cần gì hắn phải hỏi tên?
Chàng liền khẳng khái đáp:
- Thiên Tuyệt Môn Thi Thiên Đường là ta!
Bạch Bào quái nhân giật mình lớn tiếng hỏi:
- Sao? Gã tiểu tử kia! Mi là thiếu chủ Thiên Tuyệt Môn ư?
- Phải rồi!
- Thằng lỏi này giỏi thiệt, dám mở miệng khoác lác!
- Các hạ nói vậy là nghĩa làm sao?
- Thiên Tuyệt Môn có mấy gã thiếu chủ?
- Chỉ có một người.
- Một thôi ư?
- Đúng thế!
- Lão phu đã gặp một chàng công tử tự xưng là Thi Thiên Đường...
Cam Đường tự mình đã hiểu rõ, nhưng vẫn giả vờ ngạc nhiên hỏi:
- Quả có vụ này ư?
Bạch Bào quái nhân trầm ngâm một chút, mắt lộ hung quang, cất giọng the thé nói:
- Bất luận ai thực ai giả, thì thằng lỏi cũng nhất định phải chết.
- Giữa các hạ với tại hạ có thù oán gì?
- Không nói đến chuyện thù oán. Kẻ nào đã thấy mặt lão phu là phải chết.
- Cách xưng hô các hạ thế nào?
- Đừng rườm lời nữa, nạp mạng đi thôi!
Ngón tay hắn khoằm khoằm như móc câu nhắm chụp xuống trước ngực Cam Đường.
Chiêu thức này lợi hại vô cùng, tuy chỉ là một chiêu trảo mà kiềm chế được đối phương không thể né tránh bất luận về phương nào, đồng thời lại khiến cho đối phương không biết đằng nào mà chống đỡ.
Cam Đường giật mình kinh hãi. Nhưng chàng đã nghiên cứu thiên “Võ Công” trong “Thiên Tuyệt Kỳ Thư” đến bảy thành công lực. So với vị tổ sư sáng lập môn phái chàng chỉ còn kém có một thành. Phóng tầm mắt nhìn vào võ lâm hiện nay thì khó mà tìm được tay đối thủ với chàng. Dĩ nhiên đối với chiêu trảo này chàng đối phó được ngay.
Võ công của phái Thiên Tuyệt có công mà không có thủ, nếu không né tránh là phải phản kích. Cam Đường muốn hiểu rõ địch tình, liền thi triển “Thiên Tuyệt Thân Pháp” lạng người đi như ma quỷ để né tránh chứ không phản kích.
Bạch Bào quái nhân chụp Cam Đường không trúng cũng cực kỳ kinh hãi la lên một tiếng:
- Úi chà!
Tiếng la này có khi còn để biểu lộ sự bất ngờ của hắn về thân thủ Cam Đường.
Cam Đường run lên hỏi:
- Sao các hạ không dám xưng tên?
Bạch Bào quái nhân cười sằng sặc đáp:
- Tiểu tử! Mi không đáng hỏi tên ta!
Hắn vung tay lên. Chiêu thức này cực kỳ lợi hại trên đời có một.
Cam Đường nghiến răng vung chưởng phản kích. Chưởng lực hai bên va chạm nhau bật lên hai tiếng rùng rợn. Bạch Bào quái nhân phải lùi lại một bước dài, còn Cam Đường loạng choạng người đi lùi lại đến bốn năm bước.

[giavui]

Cam Thiếu Hiệp Hai Phen Gặp Tử Kiếp
Bạch Bào quái nhân kinh hãi lên tiếng:
- Giỏi đấy! Lão phu đã đoán sai về bản lãnh của mi!
Hai người lảng ra rồi lại sáp gần vào nhau.
Sầm sầm, hai tiếng vang lên! Chiêu thức hai bên đụng mạnh vào nhau.
Lần này Bạch Bào quái nhân người cũng loạng choạng. Còn Cam Đường thì phải lùi lại bảy tám bước, suýt nữa té nhào.
Cả hai bên cùng thi triển những chiêu thức kỳ tuyệt bao trùm võ lâm. Cuộc đấu cực kỳ thảm khốc, khiến người nghe thấy phải kinh hãi.
Bóng người chợt xa ra chợt lại gần vào. Cuồng phong nổi lên ầm ầm. Chưởng kình rít lên veo véo không ngớt.
Cam Đường phản công liên tiếp chừng uống cạn tuần trà thì Bạch Bào quái nhân nhìn nhận ra đường lối của chàng hữu công vô thủ. Chiêu thức cố nhiên cực kỳ lợi hại.
Đòn nào cũng đều trí mạng cả, nhưng sơ hở rất nhiều.
Dĩ nhiên phải là người có bản lãnh phi thường như Bạch Bào quái nhân mới có cơ hội để nhìn ra chỗ sơ hở của đối phương.
Một tiếng quát vang lên! Cam Đường bị hất ra ngoài hai trượng ngã xuống.
Bạch Bào quái nhân đầu mặt trùm kín nhưng cũng nhuộm máu đỏ lòm.
Hiển nhiên công lực hắn tuy cao thâm mà cũng không có cách nào tránh khỏi thế công thần sầu quỷ khốc của đối phương. Hắn đã liều mình bị thương để đem toàn lực đánh vào chỗ hở của đối phương một đòn trí mạng.
Xem trình độ bị thương của hai bên là biết ngay công lực ai cao ai thấp. Hiển nhiên Cam Đường còn kém Bạch Bào quái nhân một bậc.
Nữ ni sắc mặt xám ngắt, quên cả tình trạng của mình, bất giác tiến ra bên trường đấu.
Bạch Bào quái nhân dừng một chút để thở rồi cất bước tiến gần lại.
Cam Đường tự biết công lực mình còn kém đối phương một bậc. Vả lại, đây không phải là một cuộc đấu để quyết sống mái. Chàng ngã lăn ra rồi, ngấm ngầm lấy năm viên “Vạn Ứng Đan” bỏ vào miệng nuốt.
Đoạn chàng nghiến răng cố gượng đứng lên, quay lại nhìn địch nhân. Bầu không khí trong trường cực kỳ khẩn trương khủng khiếp.
Bạch Bào quái nhân tiến gần lại, hai mắt hung dữ tóe lửa tựa như con mãnh thú sắp xông vào vồ mồi.
Nữ ni bỗng thét lên lanh lảnh:
- Đừng giết y!
Rồi nàng băng người ra.
Binh một tiếng! Tiếp theo là tiếng rú thê thảm.
Bạch Bào quái nhân vừa vung tay lên, nữ ni miệng đã phun máu ra lùi lại.
Cam Đường căng mắt nhìn muốn rách cả mi ra. Chàng kêu to lên một tiếng, ngưng tụ tàn lực tiến gần lại phóng ra một chiêu vong mạng.
Bạch Bào quái nhân hắng giọng một tiếng, vung song chưởng lên. Một tiếng rú thần kinh quỷ khốc vang lên. Cam Đường bị hất tung cao đến hơn trượng rồi té huỵch xuống đất. Ngũ quan ứa máu, người chàng không nhúc nhích được nữa.
Bạch Bào quái nhân loạng choạng lùi lại đến ba bốn bước. Hắn thở hồng hộc, người run lẩy bẩy tiến lại mấy bước giơ chưởng lên nhắm đánh vào đầu Cam Đường.
- Giết người còn phá hủy thi thể là trái thiên đạo.
Nữ ni vừa la vừa băng mình đến trước thi thể Cam Đường. Bạch Bào quái nhân thét lớn:
- Mi dám ngăn trở ta.
Nữ ni nước mắt ràn rụa nhưng vẻ mặt rất cương quyết nói:
- Thân này đã vào cửa “Không” quy y đầu Phật. Xin tự chặt một tay để tạ thâm ân.
Dứt lời, nàng vung tay phải lên tự chặt cánh tay trái.
Rắt một tiếng! Máu tươi chảy ra như suối. Cánh tay nàng đứt lìa từ đầu vai rớt xuống.
Bạch Bào quái nhân loạng choạng lùi lại hai bước. Hắn gầm lên một tiếng quái gở:
- Hỏng rồi!
Đoạn hắn xoay mình chạy nhanh ra ngoài cửa am.
Nữ ni điểm huyệt để cầm máu. Nàng ngồi phệt xuống đất, sắc mặt lợt lạt. Mồ hôi hòa với nước mắt nhỏ xuống tong tong.
Màn kịch điên cuồng thê thảm đến đây là chấm dứt. Bầu không khí trở lại tịch mịch.
Máu cùng xác chết hòa lẫn với ánh trăng lạnh lùng càng tăng cảnh tượng thê thảm.
Hồi lâu, nữ ni đảo cặp mắt thẫn thờ nhìn thi thể Cam Đường. Đột nhiên nàng la lên:
- Y hãy còn cử động.
Cam Đường cục cựa chân tay. Chỗ huyền diệu của võ công phái Thiên Tuyệt là sinh cơ không bị tuyệt diệt. Thêm vào đó mấy viên “Vạn Ứng Đan” cực kỳ hiệu nghiệm đã khiến chàng hồi sinh. Trừ phi thân thể bị chia lìa, không thì quyết nhiên chàng không chết được. Đó là một điểm bí mật tối cao của phái Thiên Tuyệt, người ngoài không sao hiểu được.
Nữ ni dường như không nỡ nhìn thấy Cam Đường đang cố tranh đấu với tử thần, nàng rũ thấp cặp lọng xuống, miệng không ngớt niệm Phật hiệu.
Trong khoảng thời gian chừng uống cạn tuần trà sinh cơ của Cam Đường có cơ phục hồi. Cặp mắt chàng đã hé được một chút. Chàng biết rằng nếu để Bạch Bào quái nhân phát giác ra mình chưa chết thì hậu quả thật là đáng sợ.
Mắt chàng chợt nhìn thấy nữ ni bị đứt một tay đang ngồi bên mình niệm Phật, mà không thấy tông tích Bạch Bào quái nhân đâu nữa.
Cam Đường vẫn chưa dám cử động, chỉ ngấm ngầm vận chân nguyên. Ngoại trừ phủ tạng trong người ngấm ngầm đau, chàng không thấy có gì khác lạ.
Cam Đường thi triển thuật “Tiềm Thính” để nghe động tĩnh chung quanh. Kỳ thuật này có thể nghe rõ hơi thở của người đứng cách ngoài năm trượng.
Sau chừng một khắc, Cam Đường nhận định ngoài nữ ni ra không còn một người nào khác, mới mở to mắt ra và chuyển động thân hình đảo nhìn bốn phía, rồi ngồi nhỏm dậy. Chàng đã trải qua một lần tử kiếp nữa.
Chàng lại nuốt viên “Hồi Sinh Đan” thứ hai.
Nữ ni dừng niệm Phật, nàng lẩm bẩm cầu chú:
- Đức Phật từ bi! Xin tiếp dẫn cho linh hồn khổ ải.
Cam Đường khẽ cất tiếng gọi:
- Thiếu sư phụ.
Nữ ni giật nảy người lên đứng bật dậy như gặp quỷ. Nàng giương cặp mắt thao láo nhìn chàng run lên ấp úng:
- Thí chủ! Thí chủ!....
Cam Đường từ từ đứng dậy lấy vạt áo lau huyết tích trên mặt rồi nói:
- Nhờ Trời Phật phù hộ, tại hạ đã vào cõi chết lại được hồi sinh.
Nữ ni lại lộ vẻ đau khổ, nàng ngồi thừ xuống đất.
Cam Đường cực kỳ xúc động, run lên hỏi:
- Thiếu sư phụ! Cánh tay thiếu sư phụ...
Trên mặt nữ ni thoáng lộ vẻ thê lương u oán. Rồi nàng trang nghiêm đáp:
- Phật ở trong lòng. Bao giờ trút hết được cái túi da dơ dáy này mới là đại giải thoát. Chút thương nhỏ mọn này, thí chủ bất tất phải quan tâm.
Cam Đường sửng sốt hỏi:
- Bạch Bào quái nhân đâu rồi?
- Y bỏ đi rồi!
Cam Đường bất giác thở dài cho mỹ nhân trên cỗ hương xa ngày trước, ngày nay biến thành một vị ni cô tàn phế. Tạo vật lắm nỗi trớ trêu, cay nghiệt đến thế này! Thiệt là thiên đạo vô thường!
Trời sáng rồi nhưng Khổ Trúc Am tựa hồ vẫn còn bao phủ dưới tấm màn khủng khiếp lúc ban đêm, Cam Đường đột nhiên trầm giọng nói:
- Thiếu sư phụ! Có một ngày kia tại hạ kiếm được Bạch Bào quái nhân để đòi nợ, thì việc đầu tiên là chặt tay hắn.
Nữ ni toàn thân run bắn lên nói:
- Đức Phật từ bi! Thí chủ chớ nên làm như vậy. Nhà Phật trọng thuyết nhân quả.
Sở dĩ bần ni hái quả ngày nay là đã trồng cái nhân ngày trước. Cánh tay này chính bần ni tự mình chặt đi.
Cam Đường vừa kinh hãi vừa ngạc nhiên, hỏi:
- Tại sao vậy?
- Theo thuyết nhân quả thì bất cứ chuyện gì cũng thành “Không” hết. Thí chủ bất tất phải hỏi làm chi.
Cam Đường tuy ngứa răng ngứa họng, nhưng không biết nói sao. Chàng đành gượng cười rồi móc trong bọc ra một cái bình nhỏ, lấy hai viên “Vạn Ứng Đan” đưa cho nữ ni nói:
- Thiếu sư phụ! Đây là linh đan của bản môn. Một viên để uống, một viên thoa ngoài.
Nữ ni ngập ngừng:
- Cái này...
Cam Đường ngắt lời:
- Thiếu sư phụ cùng tại hạ đã hai phen tương ngộ cũng là do chữ “duyên” mà có, xin thiếu sư phụ đừng từ chối.
- Vậy thì bần ni xin bái lãnh!
Nói xong, nàng thò tay ra, cổ tay tròn như búp măng, đón lấy hai viên thuốc.
Cam Đường nhìn sắc diện lợt lạt của nữ ni mà trong lòng cảm khái muồn vàn.
Đồng thời trong thâm tâm chàng đã in hai bóng người. Một là bóng mỹ nhân đẹp như thiên tiên ngồi trên hương xa, và một người nữa là nữ ni cô độc cụt một tay. Trong đầu óc chàng bất giác nổi lên mối tình thê lương, rồi chàng buông một tiếng thở dài.
Đến bây giờ mà chàng vẫn chưa biết lai lịch thân thế nữ ni, nhưng hai người cùng trải qua một trường kiếp nạn thập tử nhất sinh.
Nữ ni lại hỏi:
- Vì sao thí chủ thở dài?
Cam Đường buồn rầu đáp:
- Bức tranh vân cẩu vẽ người tang thương, nghĩ buồn cho thế sự vô thường.
- Thế sự đều là “không” hết, hà tất thí chủ phải đau buồn.
- Tại hạ xin thiếu sư phụ cho biết pháp hiệu.
- Bần ni là Khí Trần.
- Tại hạ xin vĩnh viễn ghi nhớ pháp hiệu này...
Khí Trần nữ ni hơi biến sắc, run lên nói:
- Bây giờ xin thí chủ tùy tiện!
Cam Đường thành khẩn hỏi:
- Tại hạ có chỗ nào giúp sức thiếu sư phụ được chăng?
- Bần ni không dám. Mọi sự để bần ni tự liệu.
- Vậy tại hạ xin từ biệt.
- Miễn thứ cho bần ni khỏi tiễn chân.
Cam Đường trở gót ra khỏi cửa am, chàng hít mạnh một hơi chân khí.
Cam Đường lại chạm trán Bạch Bào quái nhân một lần nữa mà chưa thu lượm được chút kết quả nào. Bức màn bí mật vẫn hoàn toàn bí mật. Công lực hắn đã ra ngoài sự tiên liệu của chàng, khiến cho mỗi khi nhớ tới không khỏi thẹn thùng.
Hiện giờ Cam Đường cần tìm một chỗ hẻo lánh đặng vận nội lực phối hợp với dược lực để luyện công.
Trước mắt chàng là một khu rừng um tùm bát ngát không biết đến đâu là cùng tận.
Cam Đường liền vạch cây rẽ lá đi vào rừng sâu, tìm một nơi âm u tịch mịch.
Chàng ngồi xuống bắt đầu luyện công. Chàng luyện lần này là lần thứ hai. Lần này thời gian ngắn hơn trước, mà chàng đã đả thông được thiên huyệt thứ hai. Cũng như lần trước, thiên huyệt đả thông rồi, dược lực liền hết hiệu nghiệm.
Trải qua một lần tử kiếp nữa là có thể coi như đoạn thứ tám thiên võ công đã hoàn thành. Sau khi hoàn thành được đoạn “công lực tái sinh” thì lúc cùng địch nhân giao thủ, không lo gì thiếu công lực nữa, vì khí lực bị suy giảm được bồi bổ lại ngay.
Ban đầu tổ sư Thiên Tuyệt Môn sau khi hoàn thành được đoạn thứ tám trong thiên võ công liền sáng lập ra Thiên Tuyệt Môn. Mấy đời sau này chưa có ai tu luyện được đến đoạn thứ bảy. Thế là Cam Đường sắp được kể vào người kế chân tổ sư.
Mặt trời đúng ngọ, ánh dương quang lách qua kẽ lá chiếu xuống rừng trúc thành những ánh lốm đốm. Rừng trúc đang âm u nhờ thế mà sáng lên được. Đồng thời ánh dương quang chiếu xuống khe suối quanh co ở giữa rừng.
Cam Đường lại bờ suối soi mặt xuống nước thấy vết máu loang lổ. Chàng thấy mặt nạ này không thể dùng được nữa, liền lột ra gấp lại cẩn thận. Sau khi tắm rửa rồi, Cam Đường lấy ra tấm mặt nạ khác đeo vào. Chàng soi xuống nước thấy mình mặt trắng mà không có râu, vào trạc ngoài ba mươi tuổi. Chàng mỉm cười ra chiều đắc ý về tấm mặt nạ này.
Cách chế tạo tấm mặt nạ cực kỳ tinh xảo, nó chỉ mỏng như cánh ve sầu, lại mềm nhũn như không có gì, dù bịt chặt vào mặt cũng không thấy vướng víu khó chịu.
Giữa lúc ấy, một luồng khói đen khét lẹt xông vào mũi Cam Đường. Chàng ngẩng đầu lên coi qua kẽ lá thì thấy một luồng khói đen dày đặc nhả lên không. Tiếp theo là những tiếng “sầm sầm” do tường đổ gây ra.
Những tiếng này đúng là từ phía Khổ Trúc Am vọng lại.
Cam Đường kinh hãi vô cùng! Chàng tự hỏi:
- Hay Khí Trần nữ ni đốt lửa tự thiêu?
Nghĩ tới đây, chàng hoảng hốt chuồn ra khỏi rừng trúc nhanh như điện chớp.
- Trời ơi!
Cam Đường la lên một tiếng.
Quả nhiên một tòa am chiền đã biến thành biển lửa.
Đột nhiên Cam Đường thấy bên ngoài biển lửa, bóng người tấp nập toàn vận võ trang. Họ đang chỉ trỏ bàn tán.
Công lực Cam Đường đã đến bậc thượng thặng, nên tuy đứng cách ngoài mười trượng mà chàng nghe rất rõ.
Một người nói:
- Đáng tiếc cho một vị tuyệt sắc giai nhân!
Lại có thanh âm người khác nói:
- Một người đàn bà giết chết cõi lòng như nàng, thực thiên hạ khó mà kiếm được người thứ hai. Nàng buông trôi mùi vinh hoa phú quý mà không thèm hưởng thụ, đưa mình vào chốn am mây để làm ni cô!
Mỗi người bàn tán một cách.
Cam Đường bỗng ngấm ngầm la lên:
- Không chừng đây là một vụ mưu sát.
Rồi chàng chạy nhào về phía lửa cháy.
Thế lửa đang mạnh, tưởng chừng đến sắt thép cũng phải chảy ra, huống chi là người.
Một thiếu nữ nguyệt thẹn hoa nhường phải xuất gia đã là một điều bất hạnh, lại gặp thảm cảnh toàn am bị hạ sát, chính nàng bị chặt tay. Hiện giờ nàng chết cháy trong biển lửa hóa thành tro than. Trong thiên hạ tưởng không còn cảnh nào tàn khốc cho bằng.
Cam Đường đau thương như đứt từng khúc ruột. Sát khí bừng bừng như lửa cháy, chàng chạy vọt đến bên một lão già dường như là thủ lãnh bọn đến đốt am. Chàng cất giọng lạnh như băng hỏi:
- Tên họ lai lịch lão thế nào? Nói mau!
Lão kia giật mình kinh hãi quay lại nhìn xem ai thì thấy một chàng văn sĩ lớn tuổi đứng bên cạnh mình. Cặp mắt chàng lộ hung quang trông rất kinh hãi. Bất giác lão lùi lại một bước, cất tiếng ồm ồm hỏi lại:
- Ông bạn từ phương nào đến đây?
Cam Đường lớn tiếng quát:
- Ta muốn lão phải xưng họ, tên ngay!
Lão già cười gằn, xẵng giọng nói:
- Giọng lưỡi ông bạn giỏi đấy!....
- Đừng rườm lời nữa! Báo danh đi!
- Ông bạn là cái thá gì mà hống hách thế? Không muốn sống yên lành ư?
Nghe tiếng hai người gây gỗ, mười mấy gã hán tử áo đen đứng gần đó nhảy xổ lại.
Cam Đường khích động, toàn thân run bần bật.
Lão già kia cũng sa sầm nét mặt hét lớn:
- Bắt lấy nó!
Hai đại hán mặc võ phục vươn tay ra chụp Cam Đường.
- Bọn ngươi muốn chết cả ư?
Chàng vừa dứt tiếng quát vang lên, hai đại hán võ trang tựa như diều giấy đứt dây bay đi băng băng rồi rớt xuống giữa đống lửa.
Bao nhiêu người có mặt tại trường đều hồn lạc phách bay, sắc mặt xám ngắt.
Cam Đường rung tay một cái, liệng xong hai tên đại hán vào đống lửa rồi, chàng không thèm ngó theo, chỉ giương mắt lên hầm hầm nhìn lão già giục:
- Nói mau!
Lão già lùi lại ba bốn bước, run lên hỏi:
- Các hạ là cao nhân phương nào?
- Lão không đáng hỏi. Hãy trả lời bản nhân đi!
Lão già băng mình chạy về phía rừng trúc như tên bắn...
Cam Đường điên tiết lên, cặp mắt đỏ ngầu, chàng lớn tiếng quát:
- Để đầu lại đã rồi hãy chạy đi!
Chàng vừa quát vừa vung tay phóng lên không.
Huỵch! Lão già người còn lơ lửng trên không rớt thẳng xuống đất chết ngay lập tức.
Mười mấy gã hán tử kia khiếp sợ, chân tay bủn rủn, đứng trơ ra không dám nhúc nhích.
Cam Đường nắm lấy một tên hỏi:
- Bọn mi ở đâu đến đây? Nói mau!
Đại hán này sợ quá miệng há hốc ra, líu lưỡi lại nói không ra lời.
Cam Đường nghiến răng ken két, vung tay một cái!
Đại hán bị liệng đi, người còn lơ lửng trên không đã rú lên một tiếng rồi rớt xuống biển lửa.
Cam Đường trỏ tay vào một gã đứng gần đó, tức run lên giục:
- Mi nói đi!
Đại hán này cũng sợ run lẩy bẩy, ấp úng đáp:
- Thanh... Long... Bảo!....
- Sao? Thanh Long Bảo ư?
- Phải... rồi...!
- Mục đích đốt am để làm gì?
- Cái đó... bọn tiểu nhân... không hiểu.
- Bọn mi vâng lệnh ai?
- Thiếu... bảo... chúa...
- Giỏi lắm!
Cam Đường căm hận như người điên. Chàng vung hai tay mạnh một cái...
Tiếng kêu la inh ỏi chói tai! Bóng người tung đi tơi bời. Cam Đường mới vung tay một cái mà sáu xác chết đã nằm lăn trên mặt đất.
Bỗng có tiếng quát:
- Dừng tay!
Một thiếu niên mặc áo gấm vừa quát vừa chạy nhào tới.
Cam Đường trỏ vào mặt đối phương quát hỏi:
- Vệ Võ Hùng! Ngươi đốt am này vì mục đích gì?
Gã thiếu niên mặc áo gấm này chính là Vệ Võ Hùng, thiếu bảo chúa Thanh Long Bảo.
Vệ Võ Hùng toàn thân run bắn lên, hỏi lại:
- Các hạ là ai?
- Cái đó ngươi bất tất phải hỏi! Tại sao ngươi lại hành động những việc mất hết nhân tính như thế này? Phải nói cho mau!
Vệ Võ Hùng vẫn kiêu ngạo nói:
- Các hạ đừng giở thói dưới mắt không người nữa!
Cam Đường quát hỏi:
- Tiểu tử! Khí Trần nữ ni...
Vệ Võ Hùng vẻ mặt hầm hầm, nghiến răng ngắt lời:
- Té ra con tiện nhân đó vì các hạ mà cự tuyệt bản thiếu bảo chúa. Hừm!....
Cam Đường tức như vỡ mật, sát khí đằng đằng quát hỏi:
- Mi mưu việc không thành rồi giết người phóng hỏa phải không?
- Đúng thế! Con tiện nhân đó chết là đáng kiếp!
- Y... chết cháy trong đống lửa rồi ư?
- Ngươi cũng đừng hòng sống nữa! Ngươi đến vừa đúng lúc!
Vệ Võ Hùng vừa quát vừa phóng chưởng đánh vào ngực Cam Đường. Phát chưởng này gã đã vận công lực đến tột độ, uy thế mãnh liệt kinh người. Nhưng tiếc thay, gã đã gặp phải tay công lực quá cao.
Vệ Võ Hùng rên lên một tiếng, huyệt mạch cổ tay phải gã đã bị Cam Đường nắm chặt.
Cam Đường mắt chiếu ra những tia sát khí rùng rợn quắc lên nhìn thẳng vào mặt Vệ Võ Hùng.
Vệ Võ Hùng không ngờ đối phương có bản lãnh cao thâm đến mức độ này. Gã kinh hồn táng đởm, mồ hôi nhỏ giọt, sắc mặt xám ngắt, không còn một chút huyết sắc.
Bầu không khí trong trường cực kỳ khẩn trương, cơ hồ nghẹt thở!
Cam Đường nói dằn từng tiếng:
- Vệ Võ Hùng, bản nhân muốn xé xác mi ra!
Chỉ một lời nói của Cam Đường cũng đủ khiến mọi người hồn vía lên mây.
Bảy tám tên thuộc hạ Thanh Long Bảo còn sống sót, tên nào cũng đứng ngay như tượng gỗ. Chúng không biết đường trốn tránh, mà cũng không biết động thủ nữa.
Vệ Võ Hùng hồn lạc phách bay, vừa run bần bật vừa la thuộc hạ:
- Các ngươi sao không động thủ?
Bảy tám tên đại hán như người mơ ngủ choàng tỉnh giấc, kẻ lấy đao người rút kiếm nhảy xổ lại.
Cam Đường vung chưởng lên quét ngang một cái. Đao kiếm bắn đi tứ tung, người ngã lăn ra.
Thế là lại bốn tên nằm không nhúc nhích. Chỉ còn lại ba tên. Chúng đều quăng binh khí bỏ chạy.
Vệ Võ Hùng nghiến răng nói:
- Các hạ hãy lưu danh lại.
Cam Đường đang căm phẫn như người điên, chàng rít chặt tay lại quát:
- Nộp mạng đi, đừng lôi thôi nữa.
Giữa lúc ấy, một bóng xám bay vọt tới.

[giavui]

Nữ Lang Áo Trắng Lại Xuất Hiện
Cam Đường đảo mắt nhìn ra, bất giác la lên một tiếng kinh hãi:
- Cô nương hãy còn sống ư!
Cam Đường vừa kinh ngạc vừa vui mừng. Lòng chàng xúc động lộ ra ngoài mặt cùng lời nói.
Người xuất hiện đó nào phải ai xa lạ, mà chính là nữ ni Khí Trần. Cam Đường ngỡ nàng bị chết trong biển lửa.
Khí Trần không bị hại thiệt là một điều ra ngoài sự tiên liệu của Cam Đường.
Giữa lúc mừng rỡ chàng buột miệng la lên, lúc biết là cách xưng hô như thế không tiện thì không còn cách nào thu lại được nữa vì một mặt nàng đã là người xuất gia, một mặt mình đã thay đổi hình dung.
Khí Trần nữ ni rất đỗi ngạc nhiên. Nàng đứng thộn mặt ra hồi lâu mới cất tiếng hỏi:
- Đại danh thí chủ là gì?
Cam Đường ngẫm nghĩ một chút rồi đáp:
- Tại hạ là kẻ qua đường, thấy việc bất bình nên phải ra tay. Chẳng muốn lưu danh làm chi.
Khí Trần rũ thấp cặp lông mày nói:
- Thí chủ buông tha cho y.
- Buông tha gã ư?
- Đức Phật lấy từ bi làm gốc. Bần ni là kẻ xuất gia chẳng muốn trồng cây ác.
- Nhưng thiếu sư thái có hiểu tâm địa độc ác của bọn này không?
- A di đà Phật! Bần ni kể như là đã trải qua một kiếp nạn.
Cam Đường nghiến răng nói:
- Nhưng tại hạ không phải là người xuất gia, còn để bọn bất nhân này sống trên đời làm chi nữa?
Vệ Võ Hùng bị Cam Đường nắm chặt khác nào con cừu đang sắp bị mổ. Gã khiếp sợ nhìn Khí Trần bằng con mắt van xin.
Khí Trần nhìn Cam Đường bằng cặp mắt sáng ngời nói:
- Thí chủ! Y chỉ là một kẻ bị đưa ra để thay thế, thiệt đáng thương...
Cam Đường run lên hỏi:
C - Thay thế ư? Gã không phải là thiếu bảo chúa Vệ Võ Hùng ở Thanh Long Bảo hay sao?
- Không phải đâu.
- Vậy gã là ai?
- Gã chỉ là một tên thuộc hạ hao hao giống Vệ Võ Hùng.
- Tại sao thiếu sư thái lại biết rõ như vậy?
- Hiện nay Thanh Long Bảo là một phái lớn thứ nhất thứ nhì võ lâm. Không khi nào một vị thiếu bảo chúa lại ngu dại như vậy.
- Thiếu sư thái chỉ căn cứ vào lý do này mà đoán phải không?
- Không phải đâu, bần ni nói như thế là hoàn toàn đúng sự thực.
Cam Đường suy nghĩ rất mau. Chàng nhớ lại mới đây tại Ngọc Điệp Bảo, Vệ Võ Hùng đã bị Bạch Vi đánh ngã. Chẳng lẽ Vệ Võ Hùng kia chính là người đứng trước mắt này? Vậy gã Vệ Võ Hùng chân chính đâu? Tại sao gã phải dùng người thay thế?
Cam Đường nghĩ vậy, trầm giọng hỏi:
- Đối phương đốt am vì mục đích gì?
- Bần ni đã nói là mình trải qua kiếp nạn.
- Tại hạ vẫn không hiểu.
- Xin thí chủ đừng hỏi vặn nữa.
Cam Đường lại hỏi:
- Tại sao Vệ Võ Hùng lại mượn người thay thế?
- Về điểm này thí chủ cũng không nên hỏi nữa.
Cam Đường trong lòng vốn không để tâm gì đến chuyện vị hôn thê chàng là Tây Môn Tố Vân đã cải giá lấy Vệ Võ Hùng, vì chàng chưa gặp nàng lần nào. Sở dĩ chàng đối với gã gắt gao là vì vô hình trung chàng đã nảy ra một tâm lý tác dụng khác. Hành vi của đối phương đã gieo vào lòng chàng nhiều mối nghi ngờ, chàng không bỏ qua được. Mới đây Khí Trần nữ ni vừa gặp đại họa Bạch Bào quái nhân giết hết mọi người trong am, chính nàng cũng phải chặt tay. Bữa nay nàng lại bị người ta mưu đồ đốt chết, thì bên trong tất phải có điều chi ngoắt ngoéo, hoặc giả Vệ Võ Hùng có mối liên quan gì với Bạch Bào quái nhân.
Lạ hơn nữa là nữ ni tuyệt nhiên không tỏ vẻ gì căm hận về những hành vi tàn ác của đối phương. Chẳng lẽ con người nhỏ tuổi như vậy mà đã tu dưỡng được đến mức độ cao thâm, trầm tĩnh?
Chính sự chủ bị hại còn muốn yên chuyện, thì người ngoài cuộc đáng lý chẳng nên sinh sự làm chi. Nhưng vụ bí mật này có liên quan đến Bạch Bào quái nhân cùng Vệ Võ Hùng, nên chàng không muốn buông xuôi câu chuyện...
Khí Trần nữ ni lại nói:
- Trước Phật đài đây, bần ni xin thí chủ buông tha cho y.
Cam Đường ngấm ngầm thở dài rồi buông tay ra.
Vệ Võ Hùng giả lùi lại liền mấy bước rồi nhìn Khí Trần chắp tay nói:
- Tiểu nhân đáng lẽ chết rồi mà còn được sống. Vậy từ đây xin thay mặt đổi lòng, vĩnh biệt chốn giang hồ thị phi.
Gã nói xong cầm lưỡi đao trủy thủ vạch lên mặt đánh xoẹt một tiếng. Nửa mặt máu chảy đầm đìa, gã băng mình chạy đi.
Khí Trần niệm Phật hiệu rồi nói:
- Bể nghiệt mênh mang cũng có lúc quay đầu vào bờ.
Cam Đường nghĩ thầm trong bụng:
- Gã thiếu niên này thiệt không hổ là một đại hán có tâm huyết, mình tha mạng cho gã thật cũng không uổng...
Chàng còn đang ngẫm nghĩ thì một tiếng rú vọng lại.
Cam Đường giật mình kinh hãi, nhảy xổ về phía phát ra tiếng rú. Ngoài rừng trúc um tùm cách đó năm mươi trượng, một xác chết còn máu tươi chảy ròng ròng nằm lăn ra đó. Kẻ bị nạn rõ ràng là Vệ Võ Hùng giả vừa mới ra đi.
- Ai đã giết gã?
Cam Đường đảo mắt nhìn bốn phía nhưng chẳng thấy gì. Nếu nhãn tuyến của chàng không bị rừng trúc che khuất thì hung thủ không tài nào trốn thoát được trước mục lực của chàng.
Khí Trần cũng chạy tới nơi. Mặt nàng xám ngắt co rúm lại rất khó coi.
Cam Đường lạnh lùng nói:
- Gã chết rồi!
Khí Trần mấp máy cặp môi. Sắc mặt lợt lạt, nhưng trong khóe mắt có sát khí ẩn hiện. Người thiếu ni chỉ nói chuyện từ bi, nhưng hiển nhiên niềm tin của nàng đã bị lay động.
Cam Đường nhìn kỹ thi thể xác chết rồi nói:
- Chín vết thương tất cả. Một nhát kiếm gây chín vết thương! Kẻ ra tay kiếm thuật đã cao đến tột độ.
Giữa lúc ấy trong khóm trúc bên chàng có tiếng cười lạt vọng ra.
Cam Đường xoay mình lại quát hỏi:
- Ai?
Một bóng người yểu điệu thướt tha từ sau khóm trúc từ từ xuất hiện.
Rõ ràng nữ lang áo trắng đẹp như thiên tiên. Sau lưng nàng cài một thanh trường kiếm rất cổ kính, thân kiếm sặc sỡ. Mặt nàng tựa hồ bao phủ một làn sương mỏng. Mắt nàng thoáng lộ sát khí. Nàng còn cách hai người chừng một trượng thì dừng lại.
Cam Đường tự hỏi:
- Phải chăng nữ lang áo trắng này là hung thủ giết người?
Khí Trần nữ ni loạng choạng lùi lại phía sau, run lên hỏi:
- Thí chủ đấy ư?
Nữ lang áo trắng liếc mắt nhìn Cam Đường một cái rồi chăm chú ngó Khí Trần nói:
- Hay hơn hết là chúng ta đừng lấy gươm đao để nói chuyện với nhau.
Khí Trần lạnh lùng nói:
- Bần ni vừa thoát chết. Chẳng lẽ...
Cam Đường không nhịn được nữa, chàng ngắt lời Khí Trần, quắc mắt lên nhìn nữ lang áo trắng hỏi:
- Phải chăng cô nương đã giết gã này?
Nữ lang áo trắng chẳng ngần ngừ gì đáp ngay:
- Phải rồi! Vậy thì đã sao?
- Cô nương không dung thứ cho kẻ đã biết tự hối lỗi ư?
- Hối lỗi? Ta không hiểu ý các hạ.
- Tại sao cô nương lại giết người?
- Dường như các hạ hay can thiệp vào việc người ngoài?
- Có lẽ đúng đấy.
- Các hạ có biết như vậy sẽ xảy ra hậu quả thế nào không?
- Hậu quả gì?
- Các hạ hãy coi xác chết này mà làm gương.
- Giọng lưỡi cô nướng ghê gớm quá! Xin cho biết phương danh.
- Các hạ hỏi câu ấy là thừa.
- Tại sao vậy?
- Vì các hạ nhất định phải chết.
Cam Đường lửa giận bốc lên ngùn ngụt, hắng giọng một tiếng rồi nói:
- Đáng tiếc!
Nữ lang áo trắng trợn mắt lên hỏi:
- Đáng tiếc điều chi?
- Bản nhân trước nay ít khi hạ thủ đối với người không hiểu rõ lai lịch. Cô nương không chịu nói phương danh, nếu bản nhân giết cô nương tức là phá lệ đó, há chẳng đáng tiếc ư?
- Các hạ muốn bắt buộc ta phải hạ thủ trước chăng?
- Nếu cô nương có bản lãnh thì cứ thử đi coi!
Nữ lang áo trắng lông mày dựng ngược, từ từ rút kiếm ở sau lưng ra để trước ngực.
Nàng ngưng thần nhìn Cam Đường. Kiếm khí lạnh toát tan ra bốn phía. Chỉ một điểm này cũng đủ rõ kiếm thuật nữ lang không phải tầm thường.
Cam Đường lạnh lùng hỏi:
- Cô nương còn chờ gì nữa mà không hạ thủ đi?
Nữ lang áo trắng hắng giọng một tiếng. Kiếm khí vọt lên như cầu vồng lóe mắt, tựa hồ biến thành chín thanh kiếm đồng thời chia ra đâm vào những yếu huyệt trên ngực Cam Đường mau lẹ tuyệt luân!
Cam Đường khẽ lạng người đi tránh khỏi một chiêu thức ghê hồn rồi lên tiếng:
- Bản nhân lấy lễ độ nhường cô một chiêu, chỉ một chiêu thôi! Nếu cô nương muốn dừng tay thì hãy còn kịp đó.
Nữ lang áo trắng đánh một đòn ác liệt không trúng thì biết ngay chàng văn sĩ này là tay ghê gớm. Nhưng nàng vẫn hăng hái nói:
- Có ai cần các hạ nhường nhịn đâu?
- Bản nhân đã ra tay tất là phải trúng, vậy xin nói trước để cô rõ.
- Đừng rườm lời nữa!
Ánh kiếm lóe mắt. Kiếm khí rít lên rùng rợn! Những làn hàn quang nhằm chụp xuống Cam Đường lẹ đến nỗi người nhìn thấy phải lắc đầu lè lưỡi.
Cam Đường vung hai tay lên quét một cái.
Thiếu nữ rên lên một tiếng hự. Ánh hàn quang vụt tắt. Nàng loạng choạng mấy bước, nét mặt xám xanh, lớn tiếng quát hỏi:
- Các hạ Ở môn phái nào?
Cam Đường cười lạt đáp:
- Cô nương hỏi câu đó là thừa.
Thanh kiếm trong tay nữ lang áo trắng lại vung lên. Cặp mắt đầy sát khí, nàng bước gần lại một cách trầm trọng. Nàng ra chiêu này tất phải vỡ đá tan bia.
Cam Đường buông thõng hai tay xuống tuyệt không thủ thế, nhưng cặp mắt rùng rợn vẫn nhìn đối phương chằm chặp không chớp. Kiểu cách chàng tỏ ra là một tay cao thủ lúc đối địch rất đường bệ, rất oai phong.
Bầu không khí trong trường cực kỳ khẩn trương!
Khí Trần nữ ni chỉ đứng thộn mặt ra mà nhìn hai bên, không nói nửa lời mà cũng không nhúc nhích, trông nàng chẳng khác một pho tượng bạch thạch. Nàng đẹp đến cực điểm mà lạnh lùng cũng đến cực điểm. Đáng tiếc pho tượng này cụt một cánh tay, thành pho tượng rất đẹp mà bị tàn khuyết.
Khoảng cách của hai tay đối thủ dần dần rút ngắn lại. Khi hai bên còn cách nhau chừng một thước thì “véo” một cái, ánh ngân quang lấp loáng rất mau lẹ cơ hồ không kịp nhìn rõ.
Khoảng cách giữa hai bên bỗng lại xa ra một trượng mà hai tay Cam Đường cũng từ từ hạ thấp.
Nữ lang áo trắng chúi mũi kiếm xuống. Người nàng run lên, sắc mặt lợt lạt.
Oẹ!
Đột nhiên nữ lang há miệng phun ra một bụm máu tươi. Bóng trắng vụt đi rồi, tựa hồ như con chim hồng chỉ thoáng cái đã biến mất.
Cam Đường ngây người ra, miệng lẩm bẩm:
- Kiếm pháp tuyệt diệu!
Bây giờ Khí Trần mới lên tiếng nhưng thanh âm lạnh lẽo khiến người nghe phải phát run. Thanh âm nàng lúc này nghe tưởng chừng tiếng nói của người khác chứ không phải nàng. Nàng nói:
- Thí chủ! Thí chủ bị thương rồi phải không?
Cam Đường bất giác ngó lại trước ngực thì vạt áo chàng thủng ra chín lỗ bằng đồng tiền, máu tươi rướm chảy ra. Chín lỗ thủng này lại nhằm đúng bộ vị chín yếu huyệt lớn không sai một ly.
Chàng lạnh lùng đáp:
- Trầy da một chút chẳng có chi đáng kể.
- Bần ni chưa thấy ai có một công lực như thí chủ.
- Thiếu sư thái quá khen! Cô ta là ai vậy?
- Y là...
Khí Trần chỉ nói hai tiếng rồi dừng lại, lảng sang chuyện khác:
- Thí chủ vì bần ni mà gặp phải tay cường địch, bần ni rất áy náy!
Cam Đường nhắc lại:
- Xin thiếu sư thái cho biết cô ta.
- Rồi y tất nhiên sẽ tìm đến thí chủ... Bần ni không tiện hớt lẻo.
Cam Đường rất buồn bực trong lòng. Chàng không hiểu tại sao Khí Trần nữ ni đối với chuyện gì cũng rụt rè e sợ. Nàng đã không muốn nói, đương nhiên chàng cũng không tiện hỏi.
Cam Đường liền gợi chuyện khác:
- Có phải cô ta vì thiếu sư thái mà đến đây?
- Đúng thế!
- Cô ta cùng người thay thế Vệ Võ Hùng có mối liên quan gì không?
- Dĩ nhiên là có.
- Mối quan hệ đó thế nào?
- Xin thứ cho bần ni để thí chủ thất vọng.
Cam Đường nuốt nước miếng, cảm thấy không có gì hứng thú. Chàng nghĩ rằng mình can thiệp vào việc nàng hơi nhiều quá mà lại làm chậm trễ cả việc mình. Chàng liền gật đầu nói:
- Bản nhân xin đi đây.
Nhưng chàng không nhẫn nại được lại hau háu nhìn Khí Trần, con người đẹp như ngọc một lần nữa, rồi mới băng mình chạy đi.
Cái nhìn của chàng không có gì là bỉ ổi tiết mạn, mà là một cái nhìn đối với một sự vật phi thường, bất cứ ai cũng có phản ứng như vậy. Đây là vì Khí Trần đẹp quá, đến nỗi chẳng ai là không thể nhìn thêm một lần nữa.
* * * Đã gần giờ ngọ, trong chùa Thiếu Lâm trên ngọn Thiếu Thất núi Tung Sơn vẫn chưa nghe tiếng chuông khánh cùng tiếng niệm phật như thường lệ.
Lạ hơn nữa, từ chân núi lên đến cửa chùa không thấy bóng một tăng nhân nào, cả bóng người thường cũng chẳng có một ai.
Tòa cổ tự giữ địa vị lãnh tụ võ lâm bao phủ một làn không khí tịch mịch, hầu như rùng rợn.
Một chàng văn sĩ đứng tuổi, mặt mũi thanh tao, tà áo phất phơ, dáng đi như nước chảy mây trôi, lên núi tiến thẳng vào phía cổng chùa.
Chàng chính là Cam Đường, vì muốn hoàn thành lời hứa với Thần Cơ Tử nên lặn lội tới đây.
Cam Đường không hiểu cái túi vải mà Thần Cơ Tử trao cho chàng trong có chuyện gì quan hệ cần phải trao tận tay cho Quảng Tuệ đại sư, chưởng môn phương trượng chùa Thiếu Lâm. Nếu không được gặp phương trượng thì chẳng thể trao cho ai được.
Chàng đi tới cổng chùa không gặp một ai. Cảnh tượng lạ lùng này khiến chàng cảm thấy có chuyện gì đã xảy ra. Tình trạng này còn khiến cho chàng hồi hộp nữa.
Sau chàng nhìn thấy tám vị hòa thượng đứng tuổi mặc áo cà sa sắc tía rũ thấp cặp lông mày, nhắm mắt lại ngồi ngay giữa lối để phong tỏa cổng chùa.
Cam Đường nhìn kỹ lại thì tám nhà sư ngồi theo phương vị rất kỳ lạ. Chàng chắc đây là “Tiểu La Hán Trận”, một thế trận trấn sơn của phái Thiếu Lâm. Chàng tự hỏi:
- Chẳng lẽ chùa Thiếu Lâm sắp có cường địch nào tới đây? Nếu không thế thì sao lại bày ra trận này để giữ cổng? Giả tỷ người đến không vào theo lối cổng chính thì trận thế này chẳng hóa ra vô ích ư?
Cam Đường còn đang ngẫm nghĩ thì chân đã bước tới bậc thứ nhất để tiến lên cổng chùa.
Tám vị hòa thượng dường như đang nhập định ngồi yên không nhúc nhích và tựa hồ không biết có người đến.
Cam Đường dừng bước lại, dõng dạc lên tiếng:
- Võ lâm hậu bối là Thi Thiên Đường xin vào bái kiến chưởng môn quý tự!
Nhà sư ngồi giữa quay mặt ra ngoài từ từ giương mắt lên nhưng vẫn không đứng dậy, chăm chú ngó Cam Đường hỏi:
- Thí chủ ở đâu đến đây có việc chi?
- Tại hạ thành khẩn đến bái yết phương trượng quý tự.
Nhà sư đáp:
- Tiểu tăng xin cáo lỗi. Tệ phương trượng không tiếp khách.
- Tại hạ từ xa đi suốt đêm ngày tới đây...
- Tiểu tăng đã xin lỗi rồi mà!
- Dường như quý tự đã xảy ra...
- A di đà Phật! Xin thí chủ nên quay về lập tức.
Cam Đường sửng sốt nói:
- Xin tha thứ cho tại hạ. Nếu không được bái yết quý phương trượng thì không thể trở gót được.
Nhà sư kia lại nhắm mắt lại, không nói nữa.
Cam Đường ở vào tình trạng tiến thoái lưỡng nan. Nhưng chàng nghĩ rằng mình đã lặn lội tới đây thì nhất định phải làm cho nên việc.
Chàng lại nói:
- Phiền đại sư thông bẩm cho.
Nhà sư kia lặng yên không để lý gì tới chàng nữa.
Cam Đường không khỏi tức mình. Chàng liền thi triển thuật truyền âm, nói vọng vào trong chùa:
- Võ lâm hậu bối là Thi Thiên Đường có việc gấp cần bái kiến chưởng môn phương trượng.
Cách này quả nhiên công hiệu. Chốc lát đã thấy một vị lão tăng mày trắng, mình mặc cà sa đỏ, chân đi như nước chảy mây trôi, vượt qua tám nhà sư ra ngoài cổng chùa đứng ở trước thềm, hai tay để trước ngực hỏi:
- Thí chủ là cao nhân phương nào?
Cam Đường vừa nhìn đã nhận ra là Vô Tướng đại sư ở viện giám sát chùa Thiếu Lâm mà chàng đã được gặp một lần tại Ngọc Điệp Bảo. Chàng vội vàng chắp tay thi lễ đáp:
- Kính chào giám viện đại sư. Tại hạ là Thi Thiên Đường...
Vô Tướng đại sư chau mày nhắc lại:
- Thi Thiên Đường ư?
- Chính phải!
- Xin thí chủ cho biết ở môn phái nào?
- Thiên Tuyệt Môn.
Vô Tướng đại sư sa sầm nét mặt, mắt lộ hung quang, tựa hồ nhìn thấu vào tâm can người ta. Hồi lâu mới lên tiếng:
- Xin thí chủ quay về thôi! Tệ môn phương trượng không được rảnh để tiếp khách.
- Tại hạ vì có việc gấp mà phải đi suốt đêm ngày tới đây. Nếu không được yết kiến phương trượng thì không thể về được.
- Lão tăng đã xin thí chủ quay về thôi!
- Đại sư nhất định không cho vào ư?
- Có thể nói như vậy.
- Tại sao?
- Vì lai lịch thí chủ không được minh bạch.
- Sao đại sư lại nói thế?
- Thiếu chủ phái Thiên Tuyệt là Thi Thiên Đường đã có cơ duyên gặp mặt lão tăng một lần. Không hiểu vì sao thí chủ lại mạo tên y?
Cam Đường thấy đối phương hỏi vậy không khỏi bồn chồn. Nhưng chàng nghĩ rằng mình chết rồi sống lại không nên lộ chân tướng để khó cho việc dò la hung thủ.
Mặt khác Bán Diện Nhân đối với mình có ơn cứu mạng, từng dặn mình phải nhớ là Cam Đường đã bị mai táng rồi. Mình không thể để liên lụy đến bà ta.
Chàng liền giữ nguyên lập trường, cả cười hỏi:
- Phải chăng Thi Thiên Đường mà đại sư đã gặp trong Ngọc Điệp Bảo?
Vô Tướng đại sư gật đầu đáp:
- Đúng thế!

[giavui]

Chùa Thiếu Lâm Quỷ Khốc Thần Sầu
Cam Đường hỏi lại:
- Đại sư lấy bằng cớ gì để quyết định ai chân ai giả?
Vô Tướng đại sư đáp:
- Bất luận là ai chân ai giả, tệ phương trượng cũng không tiếp ai hết.
- Sao đại sư lại nỡ cự tuyệt cả người ở xa ngoài ngàn dặm tới đây?
- Lão tăng bận việc rất nhiều, không còn thì giờ để nói chuyện lâu với thí chủ được. Xin thí chủ tùy tiện cho!
Vô Tướng đại sư nói xong chắp tay để trước ngực ra chiều tống khách.
Cam Đường nghĩ lại địa vị mình cùng chùa Thiếu Lâm thì nên theo lễ mà cầu kiến là phải. Hơn nữa tình hình chùa Thiếu Lâm tất có việc phi thường xảy ra. Chàng đành bình tĩnh nói:
- Tại hạ tới đây chỉ vì có người ủy thác giao một vật cho phương trượng quý tự.
Vô Tướng đại sư sửng sốt hỏi:
- Đưa một vật đến ư?
- Đúng thế!
- Vật gì vậy?
- Xin lỗi đại sư! Tại hạ cũng không biết nội dung.
- Thí chủ chịu lời ủy thác của ai?
- Thần Cơ Tử.
- Ủa! Thế thì...
- Sao?
- Thí chủ cứ giao vật đó cho lão tăng để trình lên phương trượng, vì tệ tự bữa nay không tiếp khách được.
- Xin lỗi đại sư. Thần Cơ Tử tiền bối đã dặn đi dặn lại phải giao vật này đến tận tay quý chưởng môn phương trượng.
Vô Tướng đại sư ra chiều khó nghĩ. Đại sư ngần ngừ hồi lâu rồi đáp:
- Thế thì xin thí chủ để bữa khác sẽ đến.
- Tại sao vậy?
Vô Tướng đại sư mặt co rúm lại, trầm giọng đáp:
- Tệ môn không may, giờ ngọ bữa nay phải trải qua một cơn kiếp nạn.
Đại sư nói tới đây rồi dừng lại.
Cam Đường càng nổi tính hiếu kỳ. Chàng muốn biết chùa Thiếu Lâm tiếng tăm lừng lẫy mà tại sao phải phòng thủ như sắp có đại địch tới nơi? Nhưng chàng lại nghĩ rằng xen lấn vào việc riêng của môn phái khác là một điều tối kỵ trong võ lâm...
Đột nhiên chàng để mắt nhìn lên tấm biển lớn treo ở cổng chùa. Ở giữa tấm biển có bốn chữ triện rất rõ:
“Tử Vong Sắc Lệnh” in sâu vào gỗ. Chàng kinh hãi, bất giác la lên:
- Huyết Thiếp!
Vô Tướng đại sư gật đầu nói:
- Thí chủ rõ rồi chứ?
Một luồng hào khí ngất trời xông lên. Đồng thời Cam Đường nghĩ tới cừu hận là Bạch Vi, Tử Quyên đã bị Tử Thần hạ thủ trong nhà lữ điếm tại thị trấn nhỏ bé kia.
Chàng còn nghĩ đến Ma Vương đã khiến cho võ lâm chìm đắm vào cảnh điêu linh muôn đời khó phục hồi được. Chàng là chưởng môn tương lai của phái Thiên Tuyệt thì họa phúc võ lâm chính chàng phải gánh một phần.
Mặt khác chàng nóng lòng muốn chứng minh Tử Thần cùng Ma Vương, hai tên đại ma đầu nhưng thực ra chỉ là một. Nếu đúng thế thì hắn là kẻ thù sâu tựa bể với chàng. Như vậy đương nhiên không phải là việc riêng của phái Thiếu Lâm nữa.
Chàng liền trầm giọng hỏi:
- Đại sư! Hôm ấy cuộc liên minh tại Ngọc Điệp Bảo về sau kết quả ra sao?
- Vì Huyết Thiếp xuất hiện, nên chưa đi đến kết quả nào cả.
- Cả quý tự cùng mười ba bang phái bị tai vạ là mười bốn cả thảy. Nếu không diệt trừ được Tử Thần thì võ lâm không có ngày nào yên được. Chẳng hiểu quý tự có cho tại hạ góp chút sức mọn chăng?
- Cái đó...
- Tại hạ nói đây với cả tấm lòng thành thật. Đồng thời tại hạ xin đại biểu cho Thiên Tuyệt Môn để ra mặt.
Giữa lúc ấy trong chùa nổi lên một hồi chuông rất dài ngân nga theo một điệu.
Vô Tướng đại sư biến sắc vội nói:
- Đúng giờ ngọ rồi. Lời bần tăng đến đây là hết! Xin thí chủ quay về thôi!
Giờ ngọ! Phải chăng là giờ Tử Thần ra tay?
Tám nhà sư dàn trận lúc này cặp mắt sáng lên như điện mà vẻ mặt cực kỳ khẩn trương.
Cam Đường vô hình trung cũng rất hoang mang. Lúc này nếu chàng vào chùa tất bị tám nhà sư bày trận “Tiểu La Hán” ngăn trở. Kể ra thì với công lực chàng dĩ nhiên chẳng coi trận này vào đâu. Nhưng chàng không tiện sấn bừa vào, mà đi theo cửa khác thì cũng không hợp lẽ.
Chàng ngẫm nghĩ một lúc rồi dõng dạc hỏi tám nhà sư:
- Các vị đại sư! Tại hạ có ý muốn đem chút sức mọn ra để góp vào công cuộc lớn lao này. Các vị có thể nhường lối cho được chăng?
Tám nhà sư không ai nói gì. Hiển nhiên các vị này để hết tâm thần vào việc phòng bị. Quy củ chùa Thiếu Lâm rất nghiêm ngặt. Dĩ nhiên bọn này không ai dám tác chủ. Cam Đường nói vậy chẳng qua là để tỏ rõ tâm thành của mình mà thôi.
Rồi chàng nói tiếp:
- Gặp việc cấp bách, tại hạ phải tòng quyền, đành chịu tội với các vị vậy.
Chàng vừa dứt lời, người đã vọt vào trong cổng chùa.
Nguyên Cam Đường đã thi triển phép “Ảo Ảnh Truy Phong”, một thân pháp tối cao của Thiên Tuyệt Môn.
Tám nhà sư chỉ thấy hoa mắt lên một cái, không kịp phát giác ra thân pháp của chàng, thì còn nói chi đến chuyện ngăn trở nữa?
Trước mắt chàng là điện Vi Đà. Cửa điện có bốn mươi nhà sư chia làm bốn toán đứng đó. Trong tay mỗi người đều cầm binh khí.
Toán đứng trước cửa vừa thấy Cam Đường xuất hiện đều biến sắc mặt và thủ thế toan ra tay.
Hiển nhiên bọn này không hiểu lai lịch Cam Đường, tưởng địch nhân đã đến.
Bầu không khí đột nhiên khẩn trương vô cùng! Cam Đường chắp tay nói:
- Tại hạ là thiếu chủ Thiên Tuyệt Môn, tên gọi Thi Thiên Đường. Xin liệt vị đại sư đừng hiểu lầm. Sở dĩ tại hạ mạo muội tiến vào là để góp chút sức mọn, chớ không có ý gì khác.
Dứt lời, chàng lại thi triển thuật “Ảo Ảnh Truy Phong” vượt qua đầu chúng tăng.
Trước đại hùng bảo điện kể có đến hàng mấy trăm đầu người lố nhố ngồi xếp bằng thành hàng. Xem thế thì biết đủ các cấp đệ tử chùa Thiếu Lâm đã tập trung tại đây. Mặt vị nào cũng lộ vẻ cực kỳ bi phẫn.
Cam Đường nghĩ thầm:
- Chẳng lẽ bao nhiêu tăng lữ toàn tự đều ra đây tập trung để chờ chết ư? Nếu vậy là một cử động bất tri.
Bên trong điện, chính giữa, một nhà sư lông mày dài vẻ mặt trang nghiêm ngồi trên bồ đoàn. Hai bên thị lập các nhà sư thuộc giám điện.
Ngoài hành lang đại điện là mười sáu vị lão tăng, mỗi bên tám vị thị lập hai bên thành hàng cánh nhạn.
Trong chùa im lặng như tờ, tưởng chừng mũi kim rớt xuống cũng nghe tiếng.
Nhưng là một sự im lặng đầy vẻ khủng khiếp.
Cam Đường vừa xuất hiện. Bao nhiêu con mắt đều đổ dồn vào nhìn chàng. Sự xuất hiện của chàng khiến mọi người kinh tâm động phách.
Vô Tướng đại sư lạng người nhanh như chớp đến bên Cam Đường nói:
- Thí chủ...
Cam Đường đã cướp lời:
- Đại sư! Vì lẽ gì mà toàn bộ đệ tử quý tự lại tập trung vào một chỗ?
Vô Tướng đại sư đáp bằng một giọng đầy bi phẫn:
- Vì thanh danh chùa Thiếu Lâm.
- Tại hạ trộm nghĩ dàn trận nghinh địch mà đối phó với Tử Thần bằng cách này thì e rằng không phải hành vi của bậc trí giả.
- Thí chủ nói rất đúng, nhưng giới luật không thể làm cách nào khác được.
- Xin đại sư nói rõ cho nghe!
- Toàn thể đệ tử bản môn thề cùng sống chết với tệ tự. Giới luật không cho phép đối phó một cách nào khác.
Hành động hào hùng bi tráng này đã tỏ ra phái Thiếu Lâm là lãnh tụ võ lâm không phải ngẫu nhiên mà thành. Đồng thời vì một tấm Huyết Thiếp mà diễn ra tình trạng này đủ làm cho các môn phái lớn phải bi thảm.
Cam Đường lại buông một tiếng thở dài tự đáy lòng phát ra rồi hỏi:
- Chủ nhân Huyết Thiếp bao giờ mới đến?
- Đúng ngọ, tức là lúc này.
- Y có biểu hiệu gì đưa đến trước không?
- Có! Huyết Thiếp kèm theo một lá thơ nói rõ muốn lấy thủ cấp tệ môn phương trượng cùng tính mạng mười vị đại trưởng lão...
Cam Đường nghiến răng nói:
- Như vậy thật là khả ố!
- Xin thí chủ cho biết đích thực thân thế mình.
- Thiếu chủ Thiên Tuyệt Môn!
- Lão tăng tin lời thí chủ, nhưng mời thí chủ rút lui ngay tức khắc.
- Tại hạ muốn yết kiến quý phương trượng ngay bây giờ được không?
- Lão tăng e rằng...
Vô Tướng đại sư chưa dứt lời thì trong cửa chùa đột nhiên có tiếng rú vọng lên.
Bầu không khí trở nên cực kỳ rùng rợn.
Vô Tướng đại sư bay vọt trở vào trong điện.
Cam Đường cũng xoay mình chạy đến trước cửa nội viện.
Chàng đoán chắc Tử Thần sẽ qua đó để vào chùa.
Tiếng rú lại vong lên, nghe thanh âm về phía cửa điện Vi Đà.
Mạch máu Cam Đường căng thẳng. Chàng băng mình nhảy ra.
Chàng vừa đảo mắt nhìn, không khỏi tức như vỡ mật. Bao nhiêu nhà sư giữ cửa điện Vi Đà không một ai thoát nạn. Như vậy thì tình trạng các nhà sư ngoài cổng chùa không cần hỏi cũng biết rồi.
Cam Đường lại nhìn kỹ thi thể những người bị nạn thì không thấy một vết thương nào, tựa hồ không phải chết vì chưởng lực mà cũng không có hiện tượng trúng độc.
Trông vẻ mặt mọi người như đang ngủ say.
Cam Đường khiếp sợ, lông tóc đứng dựng cả lên. Chàng tự hỏi:
- Đây là thứ võ công gì mà giết người không để một chút dấu vết?
Đột nhiên Cam Đường run lên. Chàng la thầm:
- Hỏng rồi!
Đoạn chàng quay người trở lại.
Những tiếng rú đinh tai khiến người nghe phải kinh hồn động phách, tưởng chừng như võ lâm đã đến ngày mạt vận.
Tiếp theo là những tiếng la ó và tiếng quát tháo om sòm.
Cam Đường cũng cực kỳ khẩn trương!
Đại hùng bảo điện náo loạn cả lên.
Chỉ trong nháy mắt, vụ thảm án đã chấm dứt. Ngoài hành lang mười vị trưởng lão nằm lăn ra đó.
Trong điện, chưởng môn phương trượng chùa Thiếu Lâm là Quảng Tuệ đại sư vẫn ngồi ngay tiền bồ đoàn chưa ngã, nhưng cái đầu trên cổ đã mất rồi. Máu tươi phun ra đầy đất.
Vô Tướng đại sư đứng ngay như tượng gỗ trước cái xác không đầu của chưởng môn, mặt xám như tro tàn.
Sáu vị lão tăng khác đang quỳ ngoài cửa điện.
Mí mắt Cam Đường cơ hồ rách ra. Những mạch máu trong người chàng cũng muốn nổ tung.
Thật là một vụ huyết kiếp không tiền khoáng hậu trong lịch sử chùa Thiếu Lâm.
Quần tăng trong viện đều quỳ cả xuống, đồng thanh tuyên Phật hiệu.
Cam Đường thò tay vào bọc lấy cái túi vải huyền bí mà Thần Cơ Tử đã gởi chàng đưa về chưởng môn chùa Thiếu Lâm. Chàng lắc đầu mấy cái rồi len lén vượt qua chỗ quần tăng đang quỳ phục để ra ngoài.
Boong, boong!
Chuông báo tang trong hậu điện nổi lên từng hồi.
Thế là chỉ trong chớp mắt Tử Thần đã hạ sát mười vị đại trưởng lão lại lấy thủ cấp chưởng môn phương trượng đem đi. Biết bao tay cao thủ chưa có chút gì lộ ra để chống đối, như vậy thì bản lãnh Tử Thần không còn biết đến đâu mà nói.
Cam Đường tự hỏi:
- Vì lẽ gì Tử Thần lại lấy thủ cấp chưởng môn phái Thiếu Lâm đem đi?
Tại sao hắn lại tàn ngược với các phái võ lâm?
Theo lời đồn thì Tử Thần sáu mươi năm trước đây cùng ngàn tay cao thủ đấu tranh rồi hai bên cùng chết hết.
Tử Thần ngày nay với Tử Thần ngày trước là một hay là truyên nhân của hắn?...
Chớp mắt Cam Đường đến điện Vi Đà đảo mắt nhìn một lượt rồi bất giác la lên một tiếng kinh hoảng.
Hai bên điện bốn mươi tám xác chết đặt thành hàng rất tề chỉnh, hiển nhiên là bốn chục nhà sư giữ cửa điện Vi Đà và tám nhà sư giữ cổng chùa.
Một vị đầu đà xõa tóc đang cúi lom khom sờ mò các tử thi.
Tình trạng này khiến cho người ta phải ớn da gà.
Đột nhiên vị đầu đà xõa tóc kia nhìn Cam Đường nói:
- Thiếu chủ! Xin dừng bước! Thế này thì thiệt là đức Phật uy linh hiển hách khiến cho lúc này lại gặp đại thiếu chủ ở đây.
Cam Đường không hiểu đầu đà là ai đành đứng ngẩn người ra.
Lão đầu đà xõa tóc này mặt đầy vẻ phong trần, sau lưng đeo túi, dưới nách cắp một cây phương tiện san. Hiển nhiên y không phải là tăng lữ trong chùa mà sao y lại biết rõ thân thế Cam Đường?
Đầu đà xõa tóc lại nói:
- Thiếu chủ! Người ta thường nói rằng:
“Cứu một người còn hơn xây bảy đợt phù đồ”. Xin thiếu chủ giúp sái gia một tay.
Cam Đường kinh hãi, ấp úng hỏi lại:
- Đại sư phụ bảo sao?
- Xin thiếu chủ trợ lực cho!
- Cứu người ư? Cái đó... còn cứu được hay sao?
- Đúng thế! May mà sái gia đến trước một bước.
- Phải chăng các vị này đều đã chết hết về tay Tử Thần?
Đầu đà không trả lời vào câu hỏi của Cam Đường, nói ngay:
- Cửa Phật là nơi hòa bình. Há để sặc mùi máu tanh?
Cam Đường bất giác mắt trợn lên miệng há hốc. Chàng ân hận mình chưa luyện thiên “Kỳ Hoàng”, nên không có cách nào cứu mạng cho các nhà sư bị mất mạng này.
Chàng nghe giọng lưỡi của đầu đà thì dường như những người bị nạn còn có cơ hội cứu sống được.
Chàng tự hỏi:
- Chẳng lẽ ngoại trừ bản môn, trong võ lâm cũng còn có tay cao thủ cứu sống người chết và khiến xương trắng nẩy nở da thịt được ư?
Cam Đường còn đang ngẫm nghĩ thì đầu đà lại nói:
- Thiếu chủ! Xin thiếu chủ bắt đầu từ người thứ nhất, phóng một chiêu chỉ theo thuật “Chân Ty Quán Đính”.
Cam Đường ngạc nhiên hỏi:
- Sao? Dùng thuật “Chân Ty Quán Đính” ư?
- Phải rồi! Chỉ có vậy thôi!
Cam Đường trong lòng kinh hãi không biết đến đâu mà nói. Vì thuật “Chân Ty Quán Đính” là một môn bí truyền của phái Thiên Tuyệt không truyền ra ngoài. Người tiếp thụ thuật này vĩnh viễn mất hết ký ức. Tại sao đầu đà biết rõ tên của nó, còn biết cả bí thuật đó có thể cứu người được? Về điểm này chính chàng cũng lờ mờ không hiểu.
Thế mà đầu đà lại biết mới thật là kỳ!
Cam Đường hỏi:
- Danh hiệu đại sư phụ là gì?
- Sái gia vô danh.
- Vô danh ư?
- Phải rồi! Đúng là vô danh!
Cam Đường hít mạnh một hơi rồi hỏi:
- Sao đại sư phụ lại biết tại hạ hiểu thuật “Chân Ty Quán Đính”?
- Thời gian không cho phép chúng ta chần chờ. Cứu người là cần cấp. Lát nữa sái gia sẽ trình bày cùng thiếu chủ được chăng?
- Nhưng...
- Sao?
- Thuật đó có đúng cứu người được không?
- Không sai đâu! Sái gia đã cho họ uống thuốc trước rồi. Cần phải có công lực của thiếu chủ giúp sức.
- Làm như vậy há chẳng khiến cho các vị này trở thành si ngốc?
- Dù sao cũng còn hơn là chết.
Cam Đường đầy lòng ngờ vực lại hỏi:
- Giả tỷ tại hạ không đến đây thì sao?
- Một mình sái gia cũng được. Có điều sẽ lỡ mất mấy mạng người.
Cam Đường động tâm hỏi:
- Như vậy thì đại sư phụ cũng biết thi triển thuật “Chân Ty Quán Đính” ư?
Đầu đà lại giục:
- Thiếu chủ! Thời gian cấp bách lắm rồi, nếu để các người này không cứu sống kịp thì thật là tội nghiệp! Lát nữa sái gia sẽ giải thích. Bây giờ sái gia giao bốn mươi tám vị này cho thiếu chủ, còn sái gia phải vào trong kia cứu mười vị trưởng lão.
Đầu đà nói xong không chờ Cam Đường trả lời đã vọt đi như một làn khói tỏa.
Cam Đường nhìn vị đầu đà xõa tóc thần bí thoáng cái đã mất hút. Tuy trong lòng nghi hoặc, nhưng chàng vẫn làm theo. Chàng tập trung công lực vào ngón tay giữa bên phải rồi điểm vào huyệt “Bách Hội” trên đầu từng người một. Bốn mươi tám chiêu chỉ làm cho chàng hao tán công lực không phải ít.
Thi hành thủ thuật xong, chàng không để ý xem kết quả ra sao, đã ba chân bốn cẳng chạy vào phía trong vì chàng muốn vén màn bí mật này.
Chàng tự nghĩ:
- Có thể vị đầu đà này cũng là đệ tử bản môn. Nhưng trong bọn đệ tử bản môn làm gì có người xuất gia? Nếu không phải mà y chẳng những tinh thông thuật “Kỳ Hoàng” lại am hiểu cả tuyệt kỷ của bản môn thì thật là một điều đáng lo ngại!
Chàng còn đang ngẫm nghĩ thì đã vào đến chính điện.
Lúc này bao nhiêu đệ tử phái Thiếu Lâm đã giải tán hết, chẳng còn một ai.
Bỗng một vị lão tăng nét mặt hồng hào như trẻ nít tiến về phía chàng chắp tay nói:
- Bần tăng là tri khách tăng, pháp hiệu Bách Không, mời thí chủ dời gót ngọc vào thiền phòng.
- Vào thiền phòng ư?
- Dạ! Bần tăng xin đi trước dẫn đường.
Cam Đường trong lòng hồ nghi đi theo tri khách tăng Bách Không. Hai người xuyên qua mấy tòa điện đường thì đến một gian bí thất. Tại đây đã có hai nhà sư tráng niên mở cửa đứng chờ.
Bách Không né người sang nói:
- Mời thí chủ vào đi!
Cam Đường khoa chân bước vào. Cửa phòng đóng lại ngay.
Trong phòng này thi thể mười vị đại trưởng lão nằm cả dưới đất. Trên giường một vị lão tăng nằm ngửa mặt lên.
Vị đầu đà xõa tóc đang vội vã lấy thuốc nhét vào miệng những người chết.
Giám viện là Vô Tướng đại sư cũng đang bận giúp đầu đà dùng thủ thuật cho những người chết nuốt thuốc vào trong cổ họng.
Trong thiền phòng không còn một người nào khác.
Cam Đường lạnh lùng đứng một bên để coi hai người hành động.
Công việc cứu cấp xong rồi, đầu đà xõa tóc mới quay ra gọi Cam Đường:
- Thiếu chủ! Sái gia thực đã nhọc lòng thiếu chủ!
- Đại sư phụ dạy quá lời!
Vô Tướng đại sư cũng chắp tay khom lưng nói:
- Lúc thí chủ giá lâm vì bần tăng chưa hiểu rõ thân thế, nên có điều vô lễ, bây giờ xin tạ lỗi.
Cam Đường đáp lễ nói:
- Tại hạ không dám.
Đầu đà toét miệng ra mời Cam Đường:
- Mời thiếu chủ hãy tạm ngồi xuống đây một chút!
Rồi quay sang nói với Vô Tướng đại sư:
- Xin giám viện lập tức phái người ra đem bốn mươi tám vị cao đồ chuyển vào tĩnh thất. Chỉ trong vòng ba giờ là họ có thể hồi sinh được.
Giám viện Vô Tướng đại sư vâng dạ luôn miệng rồi đi ra ngoài.
Cam Đường bất kỳ để mắt đến vị lão nằm ngửa trên giường. Chàng nhìn kỹ hồi lâu, bất giác la lên hỏi:
- Vị này có phải chưởng môn phương trượng Quảng Tuệ đại sư không?
Đầu đà xõa tóc lạnh lùng đáp:
- Chính phải!
Cam Đường kinh hãi đứng dậy. Trong đầu óc chàng lại hiện ra xác chết không đầu trong tòa đại hùng bảo điện.

[giavui]

Nữ Quần Ma Tác Quái Võ Lâm
Bây giờ Cam Đường thấy người nằm ngửa trên giường lại rõ ràng là chưởng môn phương trượng thì giật mình kinh hãi hỏi:
- Đại sư phụ! Vị này đúng là Quảng Tuệ đại sư ư?
- Chính phải!
- Sao lại thế được?
- Đối với phái Thiên Tuyệt thì chẳng mấy khi là có chuyện không thể được.
Cam Đường lại càng kinh hãi run lên hỏi:
- Đại sư phụ là cao nhân phương nào?
Vị đầu đà xõa tóc day mặt lại, sắc mặt đã biến đổi.
Cam Đường bất giác lùi lại một bước. Trong lòng vô cùng khích động, chàng nói:
- Té ra là Nam Cung trưởng lão.
Nguyên vị đầu đà xõa tóc này chính là Vô Danh lão nhân Nam Cung Do phái Thiên Tuyệt giả dạng. Màn bí mật đã vén mở, Cam Đường vỡ lẽ ra, không cần hỏi cũng biết hết mọi sự.
Nam Cung Do trở lại tướng mạo vị đầu đà xõa tóc nói:
- Thiếu chủ! Xin thiếu chủ lấy cái tên Vô Danh đầu đà mà kêu lão phu cho tiện.
Cam Đường gật đầu. Trong lòng chàng cực kỳ khích động. Chàng nghĩ tới lời đồn trong võ lâm là võ công phái Thiên Tuyệt có đường lối đặc biệt khác lạ mà hành động cũng cực kỳ thần bí, quả nhiên là đúng lắm! Bốn thiên “Võ Công”, “Kỳ Hoàng”, “Kế Mưu”, và “Trụ Nhan” có thể nói là bao quát tất cả mọi môn tạp học trong võ lâm.
Cam Đường còn có điểm nghi ngờ, liền hỏi:
- Tại sao trưởng lão lại biết trước phái Thiếu Lâm gặp kiếp nạn này?
- Đây là sự ngẫu nhiên. Hôm kia lão phu đến sau núi Tung Sơn kiếm dược liệu, vô tình được biết Tử Thần truyền huyết thiếp cho phái Thiếu Lâm. Huyết thiếp còn kèm theo lá thơ nói rõ giờ ngọ bữa nay lấy đầu chưởng môn phương trượng và tính mạng mười vị trưởng lão. Vì thế mà lão phu tự tiến thân cùng giám viện chùa Thiếu Lâm bố trí ra cuộc cờ nguy hiểm này.
- Cuộc cờ ư?
- Có thể nói đây là một cuộc cờ, thành công được cũng là may. Những vị hòa thượng canh gác ngoài cổng chùa trước cửa điện Vi Đà, cùng mười vị trưởng lão đều uống linh đan trước để hộ vệ tâm mạch nên mới thoát chết.
- Ủa! Nhưng các vị đều bị thuật “Chân Ty Quán Não” của tại hạ điểm vào. Như vậy họ đã biến thành những người si ngốc cả thì sao?
- Về điểm này đã có thứ thuốc giải được.
- Tại sao lại phải dùng đến thuật “Chân Ty Quán Não”?
- Tử Thần giết người bằng một thứ công lực của tà môn chuyên làm cho bộ Óc bị hư hại. Vì vậy mà người chết không để lại thương tích hoặc dấu vết gì khả nghi. Thuật “Chân Ty Quán Não” chuyên để trục tà khí trong bộ Óc đã làm chết người. Đây là một vị chưởng môn đời trước của bản phái đã nghiên cứu tà công này rồi sáng lập ra thuật “Chân Ty Quán Não”.
- Còn vị chưởng môn đây thì...
- Đành phải hy sinh một người đệ tử khác thay thế vào để cứu mạng cho phương trượng.
- Hy sinh cách nào?
- Người đệ tử kia hóa trang là chưởng môn phái Thiếu Lâm ngồi ở trong viện để chờ chết.
- Như vậy... há chẳng tàn nhẫn lắm ư?
- Vị đệ tử kia tự nguyện như vậy. Thiếu chủ thử nghĩ coi, nếu không thế thì phải hy sinh biết bao nhân mạng, Tử Thần chưa chắc đã chịu buông tha?
- Nếu Tử Thần khám phá ra được. Một là vì vụ này chỉ có chín người đệ tử thay thế và giám viện, mấy người biết mà thôi. Hai là lúc hóa trang đã dùng thuốc dịch dung của bản môn. Chỉ khi nào bản môn giải trừ thuốc đó đi, không thì vĩnh viễn chẳng bao giờ khôi phục lại chân tướng.
- Việc này cũng được phương trượng đồng ý ư?
- Dĩ nhiên là người phản đối. Đời nào chưởng môn một phái lại chịu hy sinh tính mạng đệ tử dưới trướng để sống lấy mình bao giờ? Vì thế mà lão phu đã ngấm ngầm dùng thuốc khiến cho phương trượng đại sư ngủ li bì ba ngày.
- Ủa!
Cam Đường vô cùng khâm phục mưu kế của thủ tòa trưởng lão Nam Cung Do.
Nam Cung Do tiếp tục thi triển thuật “Chân Ty Quán Não” phóng chỉ vào mười vị trưởng lão rồi hỏi:
- Thiếu chủ đến chùa Thiếu Lâm có việc chi? Thiệt là một điều ra ngoài ý nghĩ của lão phu.
Cam Đường đáp:
- Tại hạ chịu lời ủy thác của Thần Cơ Tử đem một vật về trao cho phương trượng đại sư.
- Té ra là thế!
- Trưởng lão có biết thân thế Tử Thần ra sao không?
- Lão phu không biết.
- Trong chớp nhoáng mà Tử Thần hạ sát xong mười vị trưởng lão lại lấy cả thủ cấp chưởng môn phương trượng đem đi. Bản lãnh này thật là kinh thế hãi tục!
- Hành động của y khiến cho mọi người nghe cũng phải rùng rợn.
- Có ai đã trông thấy tướng mạo của đại ma đầu này chưa?
- Chưa! Y ẩn hiện như một cơn gió thoảng. Có điều lão phu ẩn mình trong bóng tối nên đã nhìn thấy một chút.
Cam Đường vô cùng khích động hỏi ngay:
- Trưởng lão thấy hắn hình dạng thế nào?
- Y là một cái bóng trắng.
- Bóng trắng ư?
- Phải rồi! Toàn thân y từ đầu đến chân một màu trắng toát.
- Ủa!
Cam Đường nhớ tới Bạch Bào quái nhân. Nếu quả Bạch Bào quái nhân là Tử Thần thì người đàn bà thần bí trên Điệp Thạch Phong là ai? Vì lẽ gì mà Tử Thần bị mụ thao túng? Dường như hai bên có điều kiện trao đổi. Nữ nhân thần bí đem võ công đánh đổi bắt Bạch Bào quái nhân phải thực hành một điều kiện của mụ. Xem thế thì biết Tử Thần ngày nay quyết không phải là Tử Thần sáu mươi năm trước.
Sau Cam Đường nghĩ lại thì thấy có điều không đúng. Trong Khổ Trúc Am sao Bạch Bào quái nhân không dùng cách giết người không để vết tích lại mà hạ sát mình đi? Hơn nữa Thần Cơ Tử đã nấp ngoài Điệp Thạch Phong bị Bạch Bào quái nhân hạ sát, tình trạng cũng không giống bữa nay. Đó là một điều bí mật khiến cho người ta phải nghi ngờ. Lại còn một điểm đáng ngờ nữa là Bạch Bào quái nhân đã xuất hiện ở Khổ Trúc Am mà Khổ Trúc Am cách Tung Sơn không xa là mấy, khoảng từ một ngày đường.
Đương nhiên nếu chỉ căn cứ vào bóng trắng mà Nam Cung Do đã trông thấy thì không thể quyết đoán đó là Tử Thần. Đây cũng chỉ là một điều phỏng đoán mà thôi.
Cam Đường lại hỏi:
- Trưởng lão có nghe thấy trên chốn giang hồ đề cập tới một tay võ công trác tuyệt đã xuất hiện là Bạch Bào quái nhân chưa?
- Có! Trình viện chúa viện Thiên Oai của bản môn đã hai lần phát giác ra nhân vật này ở khu phụ cận Ngọc Điệp Bảo.
- Phải chăng hắn là...
- Cái đó khó nói lắm.
Giữa lúc ấy giám viện Vô Tướng đại sư đẩy cửa bước vào. Hai người không nói chuyện riêng nữa.
Nam Cung Do nhìn Vô Tướng đại sư nói:
- Cả mười vị trưởng lão này cũng nên đem đến chỗ khác.
- Xin vâng!
Vô Tướng đại sư mở cửa khẽ dặn mấy câu. Lát sau mười tên đệ tử mỗi tên ôm một vị trưởng lão ra khỏi thiền phòng.
Vô Tướng đại sư mỉm cười chắp tay nói:
- Mời hai vị qua bên trai phòng để thụ trai.
Nam Cung Do quay lại điểm mấy chỉ vào ngực phương trượng chùa Thiếu Lâm rồi quay ra bảo giám viện:
- Qúy chưởng môn chỉ trong khoảnh khắc nữa là tỉnh lại, vậy quý tòa phải giải thích cùng người những biến diễn xảy ra. Lão phu có việc phải đi ngay. Trai phạn hãy để ngày khác lão sẽ đến bái lãnh!
Vô Tướng đại sư lại trỏ vào Cam Đường hỏi:
- Còn vị này...
- Khi nào phương trượng tỉnh lại, nhờ đại sư dẫn kiến cho.
- Dĩ nhiên là thế. Bản tự chịu ơn sâu của Phật hữu thì sao...
- Cùng là Phật môn đệ tử. Cái đó bất tất phải quan tâm.
Nam Cung Do nói xong lượm lấy cây phương tiện sạn bước ra khỏi thiền phòng.
Vô Tướng đại sư vô cùng cảm kích lớn tiếng nói:
- Bần tăng xin kính cẩn đưa chân.
- Bất tất phải thế.
Dứt lời Nam Cung Do đã ra khỏi hành lang. Vô Tướng đại sư niệm một câu Phật hiệu rồi quay lại nói với Cam Đường:
- Xin mời thí chủ đi!
Cam Đường bụng đói liền theo giám viện vào trai phòng ăn cơm và được tri khách tăng bồi tiếp.
Sau chừng nửa giờ giám viện là Vô Tướng đại sư mới lật đật tới nơi nói:
- Để thí chủ chờ lâu quá rồi! Tệ phương trượng mời thí chủ lên cho.
Cam Đường lại theo sau Vô Tướng đại sư lên thiền phòng.
Trong thiền phòng Quảng Tuệ đại sư pháp tướng trang nghiêm đứng dậy nghinh tiếp.
Vô Tướng đại sư dẫn Cam Đường vào rồi lại lùi trở ra.
Chủ khách an tọa rồi Cam Đường lên tiếng trước:
- Vãn bối chịu lời ủy thác của Thần Cơ Tử đem một vật đến diện trình Quảng Tuệ đại sư.
Chàng nói xong móc nút vải trong bọc ra hai tay đưa lên.
Quảng Tuệ đại sư đưa tay ra đón lấy. Đại sư lộ vẻ nghi ngờ, nhưng không mở ra ngay, trầm giọng hỏi:
- Thần Cơ thí chủ có dặn điều chi nữa không?
- Không!
- Hiện giờ Thần Cơ thí chủ ở đâu?
- Về điểm nay xin đại sư... miễn cho vãn bối phải trình bày.
Quảng Tuệ đại sư ngần ngừ một chút rồi mở túi vải ra. Đây là một cái vải rộng ba tấc, dài nửa thước thắt nút lại.
Cam Đường không muốn ngó vào sự bí mật của người khác liền day mặt nhìn sang một bên.
Túi vải này rõ ràng là đựng một phong thơ.
Quảng Tuệ đại sư cầm túi vải trong tay lúc đầu phát run. Hồi lâu đại sư buông tiếng thở dài lẩm bẩm như nói cho mình nghe:
- Ngọn lửa tà ma bốc cao muôn trượng. Các môn phái khó lòng giữ được thân mình. Vụ huyết án ở Thánh Thành e rằng...
Rồi đại sư lại buông một tiếng thở dài để kết thúc câu nói.
Hai chữ “Thánh Thành” khiến cho Cam Đường toàn thân run lên. Chàng không ngờ cái túi vải kia lại có liên quan đến vụ huyết án tuyệt diệt nhà mình. Chàng không sao ngồi yên được nữa, nhưng chàng cố giữ giọng nói thản nhiên hỏi:
- Phải chăng phương trượng lại đề cập đến Thánh Thành?
Quảng Tuệ đại sư chăm chú ngó chàng một lát rồi đáp:
- Đúng thế!
- Võ Thánh Cam Kính Nghiêu được mọi người trong võ lâm đều kính ngưỡng mà không ngờ lại gặp cái họa diệt môn.
- Hơn mười năm nay, những người hữu tâm vẫn chưa chịu bỏ qua việc điều tra hung thủ. Nhưng...
- Nhưng làm sao?
- Nhưng đáng tiếc vụ này như đá chìm biển cả, đến nay mới ra được chút mối, lại gặp phải hồi huyết thiếp thi hành thủ đoạn tàn ngược...!
Cam Đường cảm thấy trái tim đập thình thịch, nhưng chàng cố nén lòng, khẽ ồ lên một tiếng hỏi:
- Đã có manh mối gì chưa?
- Có rồi! Thần Cơ thí chủ đưa thơ này nói về vụ đó.
Cam Đường không khỏi ngạc nhiên vì đã là một phong mật thơ và Thần Cơ Tử lại ba bốn lần dặn mình phải trao cho đích thân phương trượng chùa Thiếu Lâm mà sao Quảng Tuệ đại sư lại nói với mình.
Quảng Tuệ đại sư nghiêm sắc mặt nói tiếp:
- Thí chủ! Thần Cơ thí chủ chỉ nút giây vải này lại mà không niêm phong, mặc dù nó là một việc cực kỳ quan trọng, xem thế đủ biết Thần Cơ thí chủ rất tin cậy thí chủ...
Cam Đường ngẫm nghĩ lời nói của đại sư rất đúng, giả tỉ mình có lòng thóc mách thì lúc nào cởi ra xem chẳng được?
Quảng Tuệ đại sư ngừng lại một chút tựa như để ngẫm nghĩ điều chi rồi nghiêm trang hỏi:
- Thiếu thí chủ! Lão tăng có điều yêu cầu được chăng?
- Xin chưởng môn cứ cho hay!
- Qúy môn trước nay đem kỳ tài dị năng để giúp đỡ đồng đạo, nên được mọi giới suy tôn...
- Chưởng môn nhân quá khen rồi!
- Hiện nay Tử Thần tàn ngược, các môn phái lâm vào tình trạng sớm tối không yên. Lão tăng cùng mười vị trưởng lão tuy nhờ được hai vị vãn hồi công cuộc động trời, nhưng trên thực tế không thể công khai lộ diện được nữa. Nếu không thế thì bản môn sẽ phải gặp đại vạ khôn lường! Vì vậy bản tăng có ý phó thác cho thiếu thí chủ việc này.
- Nếu là việc công nghĩa của võ lâm thì tại hạ xin đại diện cho tệ môn để tiếp nhận bất cứ việc sai khiến gì.
- Thiếu thí chủ dạy quá lời! Lão tăng đâu dám nói đến chuyện sai khiến. Thiếu thí chủ đã nghe ai nói đến tên “Cửu Tà Ma Mẫu” bao giờ chưa?
- Cửu Tà Ma Mẫu?
- Đúng thế!
- Cái đó... tại hạ chưa từng nghe ai đề cập đến.
- Vậy để lão tăng xin thuật sơ qua đầu đuôi vụ này cho thí chủ nghe.
- Vãn bối xin kính cẩn lắng tai.
- Trước đây chừng sáu chục năm, thời kỳ mà Tử Thần tàn ngược võ lâm lần đầu.
Sau đó mấy năm trên võ lâm ở Trung Nguyên xuất hiện một mỹ nhân tuyệt thế là Tứ Tuyệt Nữ Châu Lôi.
- Tứ Tuyệt Nữ?
- Phải rồi!
- Sao lại gọi là Tứ Tuyệt?
- Người đó đẹp tuyệt, võ công tột chúng, lòng dạ lại tuyệt độc, lại còn một cái tuyệt nữa là đứng đầu muôn tội ác.
Cam Đường ngấm ngầm hiểu ý. Người xuất gia không tiện nói ra cái “tuyệt” cuối cùng là “dâm tuyệt” mà chỉ nói là đứng đầu muôn tội ác vì “vạn ác dâm vi thủ”.
Quảng Tuệ đại sư niệm một tiếng Phật hiệu rồi nói:
- Y xuất hiện trên giang hồ chưa đầy nửa năm mà đã gây cho võ lâm một bầu chưởng khí mịt mờ vì những tay cao thủ không chịu tu nhân tích đức hầu hết là có đi lại với y. Một năm sau đột nhiên y mất tích. Mãi đến ba mươi năm trước đây trên giang hồ lại xuất hiện một nhà mẹ con mười người. Người đàn bà đó chính là Tứ Tuyệt Nữ Châu Lôi. Chín người con của mụ sau này thành những nhân sĩ có danh vọng và địa vị rất cao nhưng vẫn theo thói dâm loàn.
Cam Đường tưởng chừng như mình đang nghe một bí lục chưa từng có trên đời.
Bất giác chàng ồ lên một tiếng.
Quảng Tuệ đại sư lại nói:
- Mười mẹ con y kế tiếp Tử Thần gây ra những vụ đổ máu ngất trời thứ hai, khiến cho võ lâm tưởng chừng đến ngày mạt vận. Bọn y được người ta kêu bằng “Cửu Tà Ma Mẫu”. Các môn phái đều chịu bó tay. Về sau có một bậc kiệt sĩ chính nghĩa thẳng thắn đứng ra công khai khiêu chiến với Cửu Tà Ma Mẫu. Hai bên quyết chiến ở phía bắc chân núi Thái Hàng...
Cam Đường động tâm buột miệng hỏi:
- Thái Hàng Sơn?
- Vậy thì sao?
- Không có chi cả. Xin đại sư nói nốt đi.
- Cuộc chiến đó thiệt là kinh thiên động địa, quỷ khốc thần sầu. Kết quả là trong bọn Cửu Tà thì sáu người chết, ba bị thương, cả Ma Mẫu cũng bị thương. Bốn mẹ con khiếp vía trốn lủi. Từ đó bạo kiếp của võ lâm không còn nữa.
Cam Đường hỏi:
- Sao đã trừ ác không trừ tận gốc?
- Khi đó vị nghĩa sĩ kia một mình đánh nhau với mười mẹ con. Chân lực bản thân bị suy giảm rất nhiều, mặt khác y là người nhân hậu nên ngăn trở những ai muốn đuổi theo để tận diệt.
- Vị nghĩa sĩ đó là ai?
- Võ Thánh Cam Kính Nghiêu!
Cam Đường giật nẩy mình lên, la thầm:
- Phụ thân!
Chàng đã có một bậc phụ thân được đời kính ngưỡng như vậy để tự hào. Nhưng trái lại, vụ huyết án thảm tuyệt nhân hoàn tại Thánh Thành đã làm cho chàng đau khổ.
Bây giờ chàng mới biết phụ thân mình được võ lâm tặng cho hai chữ Võ Thánh không phải là chuyện ngẫu nhiên.
Một bầu nhiệt huyết hào hùng trộn lẫn với khí tức muốn phục thù tựa hồ đóng chặt lấy ngực chàng.
Cam Đường đã ý thức đến trong túi vải của Thần Cơ Tử nói gì rồi.
Bỗng Quảng Tuệ đại sư đầy vẻ bi thương lại nói:
- Theo lời phán đoán của Thần Cơ thí chủ thì vụ huyết án tại Thánh Thành rất có thể do Ma Mẫu và Tam Tà thoát chết gây nên...
Cam Đường nghe tới đây, những luồng tư tưởng nổi dậy như sóng cồn, bất giác kêu lên:
- Ủa!
Đương nhiên lời nói của Quảng Tuệ là hợp tình lý nhưng phụ thân chàng lúc chết rồi còn cầm tấm Ưng Long Ma Bài là tín vật của Ma Vương. Chàng tự hỏi:
- Ai là hung thủ? Cả hai nhân vật này đều là những tay cự ma và đều có thể là hung thủ.
Đồng thời chàng liên tưởng tới tam đại và tứ đại chưởng môn phái Thiên Tuyệt ba mươi năm trước bị chặt tay ở chân núi Thái Hàng ngày trước, phụ thân mình đại chiến với Cửu Tà Ma Mẫu cũng ở địa điểm này thì bên trong hai vụ đó chắc có mối liên quan với nhau.
Quảng Tuệ đại sư lại nói:
- Lời suy đoán của Thần Cơ thí chủ rất có thể căn cứ được.
- Xin đại sư nói nốt đi.
- Mười năm trước đây vụ huyết án tại Thánh Thành thì những di thể còn để lại ba mươi bảy vết thương. Những người được mục kích vụ thảm án đó nói là những vết thương thành hình tam giác không phải do những đao kiếm tầm thường gây ra. Ngày ấy Thủ Tà trong Cửu Tà Ma Mẫu sử dụng một thanh kiếm quái dị có hình tam giác nên họ phán đoán như vậy.
- Còn ý tứ của Thần Cơ Tử tiền bối...
- Lão tăng chưa nói tới chính đề.
- Ủa!
- Thần Cơ thí chủ năm năm trước đây ở thành Lạc Dương phát hiện ra một tòa nhà lớn chẳng kém gì phủ đệ bậc vương công. Chủ nhân tòa nhà này chính một mẹ ba con nên hoài nghi đó là chỗ Ma Mẫu cùng Tam Tà ẩn danh. Nhưng việc này quan hệ vô cùng, nếu bất hạnh đoán sai hoặc thiếu thận trọng để rút dây động rừng thì hậu quả nguy hại cũng chẳng kém gì.
Cam Đường cơ hồ không dằn lòng được nữa, chàng giận mình chẳng thể phá tan tấm màn bí mật này, liền cất giọng run run hỏi:
- Theo ý kiến chưởng môn nhân thì...
- Xin thiếu thí chủ chuyển bẩm với quý chưởng môn nhơn tìm cách điều tra lai lịch chủ nhân tòa nhà đồ sộ ngoài thành Lạc Dương đó.
Hiển nhiên môn phái Thiên Tuyệt tuy bị hại, nhưng tin đó chưa truyền ra chốn giang hồ nên Quảng Tuệ đại sư cũng không hay.
Cam Đường kính cẩn đáp:
- Vãn bối xin tuân lệnh thi hành ngay lập tức.
- Vụ này cần phải giữ bí mật lắm mới được.
- Vãn bối hiểu rồi.
- Còn việc thiếu thí chủ đã có ơn lớn với tệ tự, lão tăng xin ghi lòng tạc dạ.
Cam Đường khiêm tốn đáp:
- Chưởng môn nhân dạy quá lời! Kiếp nạn lâm đầu há phải việc riêng của môn phái nào? Xin chưởng môn nhân chớ để lòng. Vãn bối xin cáo biệt.
- Trân trọng!
Quảng Tuệ đại sư gõ vào mặt khánh một tiếng.
Giám viện là Vô Tướng đại sư ứng hầu ngay.
Quảng Tuệ đại sư nói:
- Vô Tướng hãy thay bản tòa đi tiễn chân thiếu thí chủ.
- Xin tuân pháp dụ!
Cam Đường thi lễ rồi ra khỏi thiền phòng. Vô Tướng đại sư đưa ra tới cổng ngoài rồi mới thi lễ từ biệt.
Cam Đường ra đi chàng trấn tĩnh tâm thần suy nghĩ xem nên hành động cách nào.
Tình trạng mỗi ngày một thêm phức tạp. Chàng lẩm bẩm:
- Nào nữ quái nhân trên Điệp Thạch Phong! Nào Bạch Bào quái nhân! Nào Ma Vương! Nào Ma Mẫu Tam Tà! Những người đó đều có thể là kẻ tử thù của mình.

[giavui]

Thiếu Môn Chủ Vô Tình Lộ Diện
Thái phu nhân phái Thiên Tuyệt không muốn len lỏi vào chốn giang hồ nữa.
Cam Đường là vị chưởng môn thừa kế sau này. Trên danh nghĩa đã thành nhất định, chỉ còn chưa mở đại lễ để hoàn thành cuộc đăng tòa mà thôi. Như vậy chàng có đủ quyền để làm bất cứ một hành động nào. Nhưng chàng thấy việc này rất trọng đại, chàng tự hỏi:
- Có nên để cho người bản môn biết vụ này không?
Sau một hồi suy tính chàng quyết định hành động một mình, vì chàng kết luận đã là mối huyết cừu của chính mình, thì có lý nào lại đi mượn tay người khác?
Còn nói là chàng tiếp nhận lời ủy thác của Quảng Tuệ đại sư thì thực ra Quảng Tuệ đại sư đã cung cấp tài liệu cho chàng để truy tầm kẻ thù mới đúng.
Cam Đường nghĩ tới thanh danh hiển hách cùng võ công chói lọi của phụ thân thì hào khí bốc cao muôn trượng. Lửa phục thù lại càng như nung nấu tâm gan.
Cam Đường xuống đến chân núi Tung Sơn thì các nhà đã lên đèn. Chàng liền tìm tới một nơi gần đó để ngủ đêm. Ăn cơm xong, chàng nằm dài trên giường để nghĩ xem sau khi tới Lạc Dương phải hành động thế nào? Chàng tự hỏi:
- Nếu chủ nhân tòa nhà đồ sộ bên thành Lạc Dương đúng như lời suy đoán của Thần Cơ Tử là bốn mẹ con Cửu Tà Ma Mẫu mai danh ẩn tích ở đấy thì mình phải điều tra cách nào? Làm thế nào để xác định họ chính là hung phạm gây nên vụ huyết án ở Thánh Thành?
Chàng nghĩ tới nghĩ lui mà chưa tìm được phương pháp nào hoàn thiện cả.
Cam Đường tháo mặt nạ ra lại gần chậu nước định rửa mặt xong rồi sẽ tắt đèn đi ngủ...
- Úi chà!
Một tiếng la hoảng phát ra bên ngoài cửa sổ. Cam Đường không khỏi giật mình kinh hãi. Chàng không ngờ ngoài cửa sổ có người đang thám thính mình. Chàng hối hận mình đã sơ ý tháo mặt nạ để lộ hành tung. Giả tỷ mình tắt đèn trước rồi mới rửa mặt thì đâu có sự sơ hở này. Đó cũng là một nhược điểm của con người thiếu lịch duyệt.
Chàng tự hỏi:
- Người này là ai? Sao canh khuya họ còn dòm dỏ mình?
Nhưng chàng chỉ nghĩ thoáng qua rồi giơ tay lên quạt tắt đèn, băng mình ra mở cửa. Chàng đảo mắt nhìn quanh không thấy gì khác lạ, liền tung mình nhảy lên nóc nhà.
Đèn lửa sáng trưng, trăng sao vằng vặc. Chàng đảo mắt nhìn bốn phía mà tuyệt không thấy một bóng người. Động tác của chàng đã cực kỳ mau lẹ, mà đối phương còn mau lẹ hơn. Chỉ trong nháy mắt đã biệt dạng.
Nhân vật nào đây? Họ truy tung chàng để làm chi? Chàng đã giả trang từ lúc ra ngoài chùa Thiếu Lâm chẳng một ai hay. Tiếng “úi chà” tỏ ra kinh ngạc. Đúng là kẻ dòm thấy chân tướng chàng trong lúc bất ngờ. Đương nhiên đây có thể là một sự hiểu lầm, giữa lúc chàng vừa tháo mặt nạ bị người nào đó trông thấy mà hiểu lầm là ai? Dù sao thì chân tướng chàng bị bại lộ là một sự thực không thể chối cãi được.
Cam Đường trong lòng áy náy từ trên nóc nhà nhảy xuống. Chàng nhìn vào phòng bất giác giật nảy mình lên. Đèn lửa trong phòng chàng trước đã tắt rồi bây giờ lại sáng tỏ. Ai đã thắp đèn lên? Nếu đúng là người vừa do thám thì thân pháp hắn đã đến độ xuất quỷ nhập thần và đủ làm cho người ta phải sợ.
Cam Đường cố ý hắng giọng một tiếng rồi nhảy vào phòng nhanh như chớp.
Trong phòng không có gì khác lạ. Cửa sổ đằng sau mở rồi, như vậy đủ tỏ người kia đã thoát lối cửa hậu.
Cam Đường vốn là người ngạo nghễ trong võ lâm mà bị kẻ khác trêu cợt ngay trước mắt, nên chàng rất bực mình. Chàng đảo mắt nhìn trên bàn thì thấy có mảnh giấy.
Người kia từ lúc la lên hai tiếng “úi chà” rồi nấp vào một chỗ. Hắn thừa cơ chàng nhảy xổ lên nóc nhà rồi trong khoảng thời gian chớp nhoáng này, hắn thắp đèn để chữ lại, đoạn thong dong trốn đi mà không một tiếng động. Thân pháp hắn kỳ bí khiến người ta phải lè lưỡi.
Cam Đường trống ngực đánh thình thịch chạy đến trước án thì trên mảnh giấy chỉ viết vẻn vẹn có mấy chữ:
“Không ngờ lại gặp các hạ Ở đây!” Người này không để tên lại. Phía dưới mảnh giấy về mé bên trái có vẽ một bông mẫu đơn. Tuy chỉ phác họa mấy nét mà trông rất tinh thần, đủ tỏ hắn là một tay diệu thủ.
Chữ viết cũng rất tốt. Nét bút mềm mại, rõ ràng do tay người đàn bà viết ra.
Cam Đường tự hỏi:
- Hoa mẫu đơn tiêu biểu cho cái gì? Nó ám chỉ danh hiệu hay là một thứ tiêu ký?
Nàng là ai? Tại sao nàng lại theo dõi mình?
Người đề chữ này lại dĩ nhiên không phải người lạ mà đã biết rõ chân tướng mình.
Điều bí mật này thật khiến cho người ta không sao hiểu nổi. Coi chữ viết không thể nào biết được động cơ của đối phương. Nếu nàng nhận lầm người thì hà tất phải để chữ lại làm chi?
Bí mật! Thật là bí mật! Dù Cam Đường có suy nghĩ đến đâu cũng không thể nào tìm ra câu giải đáp.
Suốt đêm Cam Đường không sao ngủ được. Đầu óc chàng vẫn nghĩ quẩn vào mấy chữ thần bí cùng đóa hoa mẫu đơn kia.
Tiếng gà gáy o o đã vang lên lần thứ ba. Ngoài cửa sổ đã lờ mờ ánh sáng ban mai.
Đêm hết đến nơi rồi.
Cam Đường tự nghĩ:
- Nếu đối phương có việc mà đến đây thì bất luận vì lòng tốt hay lòng đen tối cũng quyết chưa chịu buông xuôi. Mình cứ xuất hiện bằng bộ mặt một chàng văn sĩ đứng tuổi thì rồi cũng có cơ hội gặp nàng.
Cam Đường dậy rửa mặt xong lại đeo tấm mặt nạ cũ vào.
Chàng ăn điểm tâm, tính tiền trả nhà hàng xong ra khỏi điếm. Tà áo chàng phất phơ trước gió. Chàng nhắm thẳng đường Lạc Dương mà tiến.
Thành Lạc Dương từ đời Đông Chu qua những đời Bắc Ngụy, Đông Hán cho đến Hậu Đường đều được đặt kinh đô tại đây. Văn vật phồn thịnh. Đúng là một nơi rồng ẩn cọp núp.
Dọc đường Cam Đường không gặp chuyện gì lạ. Vào khoảng cuối ngọ sang mùi chàng đã tới nơi, liền tìm đến một nhà đại tửu lâu. Chàng ngồi vào bàn rót rượu uống một mình.
Bây giờ chàng tạm bỏ chuyện tấm thiếp và đóa mẫu đơn không nghĩ tới nữa, và để hết tâm trí tìm cách dò la lai lịch chủ nhân tòa nhà đồ sộ. Chàng biết rằng những tay đại ma đầu đã tìm chỗ ẩn thì họ giữ hành tung cực kỳ bí mật, người ngoài cuộc khó mà biết được. Hơn nữa Cửu Tà Ma Nữ tuyệt tích đã mấy chục năm thì việc điều tra càng khó khăn hơn. Nếu không thế thì Thần Cơ Tử đã đủ tài khám phá ra manh mối vụ bí mật này rồi. Như vậy không thể hỏi thăm bất cứ một ai. Cái khó là ở chỗ đó.
Cam Đường mãi suy nghĩ, chàng uống đã hết hai bầu rượu mà chàng không hay.
Đầu óc chàng vẫn hoang mang.
Trong bụng thế nào thì ngoài mặt lộ ra thế ấy. Chàng đeo chiếc mặt nạ rất mỏng và tinh xảo vô cùng, nên mặt chàng tuy được che bằng một làn da mà lúc chau mày, lúc thay đổi sắc mặt cũng biểu lộ ra ngoài, không sót mảy may.
Đột nhiên gã tiểu nhị lật đật chạy đến trước mặt chàng cung kính nói:
- Thưa khách quan! Có một vị tướng công sai tiểu nhân đưa cái này cho khách quan.
Gã nói xong cầm một phong thơ đưa cho chàng rồi trở gót đi ngay...
Cam Đường động tâm. Chàng không mở xem, vội trầm giọng gọi:
- Tiểu nhị ca! Hãy khoan!
Gã tiểu nhị quay lại cười hì hì hỏi:
- Khách quan còn có điều chi dạy bảo?
- Gói này ai đưa cho tiểu ca?
- Một vị tướng công ăn mặc ra kiểu văn nho.
- Tiểu ca có quen biết y không?
- Tiểu nhân không biết.
- Y có dặn tiểu ca điều gì không?
- Không! Y chỉ bảo tiểu nhân đưa vào bàn cho khách quan.
- Được rồi! Tiểu ca đi!
Tiểu nhị nhìn Cam Đường bằng con mắt ngờ vực một lần nữa rồi khom lưng thi lễ rút lui.
Cam Đường mở gói coi rồi thộn mặt ra. Đầu tiên chàng lại để mắt tới một cánh thiếp có vẽ bông mẫu đơn. Cánh thiếp cũng chỉ viết lảo thảo mấy chữ.
“Ăn cơm xong xin mời ngài dời gót ngọc đến lăng vua Tấn Tuyên Đế dưới chân núi Thúy Vân để gặp mặt. Tại hạ xin chờ!” Người đàn bà kia thốt nhiên đứng thẳng cái lưng còng lên một chút, ngửa mặt ngó Cam Đường.
Cái nhìn này khiến cho Cam Đường suýt nữa nhảy tung người lên. Chàng buột miệng hỏi:
- Ngươi đấy ư?
Người đàn bà này rõ ràng là hương chủ Bàn Cửu Nương dưới trướng viện Thiên Oai đã một lần đưa tin tức đến Cam Đường.
Bàn Cửu Nương xuất hiện nơi đây thiệt là một sự không bao giờ chàng nghĩ tới.
Bàn Cửu Nương chỉ ngó Cam Đường một cái rồi lại cong lưng xuống nhặt cành khô, nhưng miệng vẫn đáp:
- Chính thị ty tòa!
- Có chuyện gì vậy?
- Thiếu chủ hãy đọc bài văn kia đi!
Cam Đường trong lòng ngờ vực, biết rằng có chuyện gì quan hệ rồi đây. Chàng giả vờ như không có điều gì quan trọng, ngẩng đầu lên nhìn trời rồi quay lại trước bia để xem bài văn.
Bên tai chàng bỗng có thanh âm Bàn Cửu Nương lọt vào:
- Ty tòa vâng lệnh Nam Cung trưởng lão ngấm ngầm theo dõi thiếu chủ để nghe lệnh sai khiến. Câu chuyện đêm qua ty tòa đã phát giác ra rồi.
Cam Đường khẽ la một tiếng:
- Ủa!
Bàn Cửu Nương lại nói:
- Có phải thiếu chủ sau khi nhận được truyền thiếp mà điếm tiểu nhị đưa cho rồi lật đật tới đây để phó hội?
- Đúng thế! Đối phương là ai vậy?
- Hiện giờ chưa biết lai lịch y.
- Y hẹn bản tòa đến đây tương hội mà sao chẳng thấy bóng ai đâu?
- Y đến đây rồi, hiện ở mé tả sau thạch đình.
- Y là trai hay là gái?
- Ty tòa chưa quan sát kỹ, bề ngoài ăn mặc ra kiểu thư sinh.
- Ồ!
- Thiếu chủ đến tương hội với y đi! Ty tòa xin chờ đây để nghe mệnh lệnh. Khi nào cần đến xin thiếu chủ tung hạt châu này lên không.
Một hạt châu sắc đen lớn bằng mắt rồng từ bên tấm bia đá lăn tới. Bàn Cửu Nương cúi đầu đi xa ra.
Cam Đường giả vờ cúi xuống nhặt hạt cỏ may giắt vào áo rồi lượm lấy hạt châu cầm tay. Chàng lại đảo mắt nhìn bốn phía một hồi.
Tòa thạch đình ở về mé tả đằng trước lăng tẩm. Nhưng Cam Đường giả vờ cứ đi ra cửa chính.
Chàng đi được mấy trượng thì bên tai có tiếng người lọt vào:
- Huynh đài thiệt là người thủ tín!
Cam Đường ngấm ngầm kinh hãi vì động tác của đối phương cực kỳ mau lẹ. Y tiến lại gần mà không phát ra một tiếng động.
Chàng quay lại đối diện nhìn người mới đến. Trước mắt chàng là một gã thư sinh tuổi trẻ tướng mạo xinh đẹp, dáng điệu phong lưu, khác nào Phan An tái thế.
Thư sinh tủm tỉm cười chắp tay xá dài nói:
- Tại hạ kính cẩn chờ đại giá đã lâu!
Cam Đường thấy tướng người thoát tục, chàng tự so mình với đối phương không khỏi thẹn thùng, vì phong độ mình còn kém gã xa. Nhất là cái mỉm cười của gã thiệt mê người. Chàng lẩm bẩm:
- Sao trong thiên hạ lại có chàng trai đẹp đến thế này?
Cam Đường đáp lễ rồi hỏi ngay:
- Phải chăng các hạ có lòng yêu mà vời tại hạ đến đây?
- Không dám! Tại hạ chịu lời ủy thác của người ta mà thôi.
Cam Đường hơi sửng sốt hỏi:
- Thế ra người truyền thiếp không phải là các hạ?
- Không phải đâu!
- Tại hạ xin hỏi...
Mỹ mạo thiếu niên ngắt lời:
- Người truyền thiếp có chỗ rất đau lòng, mong rằng huynh đài lượng thứ cho.
Cam Đường ngẩn người ra một chút rồi hỏi:
- Tại hạ phải xưng hô các hạ thế nào đây?
- Tiểu đệ là Lâm Vân, tuổi đúng hai mươi. Huynh đài cứ gọi thẳng ngay tiện danh là được.
- Không dám!
- Phải chăng huynh đài là thiếu chủ phái Thiên Tuyệt?
- Chính thị!
- Tại hạ có lòng ngưỡng mộ đã lâu!
- Không dám! Lâm huynh chịu lời ủy thác của ai và có điều chi dạy bảo?
- Chúng ta vào trong thạch đình kia ngồi nói chuyện được chăng?
- Được lắm!
Hai người vào thạch đình ngồi xuống. Chàng thư sinh áo xanh tự xưng là Lâm Vân lại nở một nụ cười say đắm hỏi:
- Có phải huynh đài vừa ở chùa Thiếu Lâm tới đây?
- Phải rồi!
- Phái Thiếu Lâm đứng đầu các môn phái mà mắc phải vạ lớn khiến cho ai nấy cũng đau lòng.
- Tại hạ cũng đồng quan điểm.
Tuy miệng chàng nói vậy, nhưng trong lòng rất đỗi hoang mang tự hỏi:
- Tại sao đối phương nhìn rõ hết hành động của mình? Gã đã thay mặt cho người đến phó ước, vậy người giật dây là ai? Đàn ông hay đàn bà?
Lâm Vân có một tư chất siêu phàm khiến ai đã gặp mặt đều đem lòng yêu mến.
Theo lời y nói thì còn hơn Cam Đường một tuổi. Chủ nhân tấm thiếp tiêu biểu bằng đóa hoa mẫu đơn đã biết rõ chân tướng Cam Đường thì dĩ nhiên gã thư sinh họ Lâm này cũng biết rồi. Bây giờ chàng xuất hiện với bộ mặt văn sĩ đứng tuổi, nên không khỏi bẽn lẽn giấu đầu hở đuôi của mình.
Lâm Vân nghiêm nét mặt nói:
- Chuyến này tệ hữu mạo muội đưa thiếp mời huynh đài là có việc sở cầu.
Thế là Lâm Vân đã nói vào chính đề, Cam Đường lạnh lùng hỏi:
- Xin Lâm huynh cho biết rõ việc gì?
- Thuật “Kỳ Hoàng” của quý môn hiệu nghiệm thiên hạ vô song...
- Cái đó...
Cam Đường suýt nữa buột miệng đáp là mình không hiểu thuật đó, nhưng chàng nghĩ lại rồi thôi không nói tiếp nữa.
Lâm Vân hơi nhíu cặp lông mày nói:
- Tệ hữu có bậc tôn thân mắc bệnh mười mấy năm nay. Những danh y đều chịu bó tay, nên đành liều mạo muội xin huynh đài ra tay xoay chuyển số trời!
Cam Đường rất lấy làm khó nghĩ, vì thời gian gấp rút, chàng mới nghiên cứu xong một thiên “Võ Công” của bản môn, còn những thiên khác chàng chưa ngó tới, nhưng không tiện thú thật chuyện này với người ngoài. Chàng trầm ngâm chưa biết nói sao.
Lâm Vân thấy nét mặt Cam Đường ra chiều khó nghĩ, gã liền tỏ vẻ khẩn trương nói tiếp:
- Tệ hữu đã chuẩn bị một chút lễ bạc kính biếu huynh đài.
Cam Đường xua tay nói:
- Xin Lâm huynh miễn đi. Tại hạ...
Bỗng thanh âm Bàn Cửu Nương dùng bí thuật của Thiên Tuyệt Môn lọt vào tai chàng:
- Thiếu chủ cứ nhận lời gã và bảo gã nói rõ đầu đuôi!
Cam Đường ấp úng một chút rồi nói tiếp:
- Tại hạ không dám nhận...
- Lễ vật này không phải tầm thường. Nó không phải là đồ Kỳ Trận Cổ Ngoạn của thế tục mà cũng không là ngọc báu võ lâm.
- Lâm huynh nói làm cho tại hạ hứng thú. Vật chi vậy?
- Đối với huynh đài nó rất có giá trị nhưng đối với kẻ khác lại thành ra vô vị.
- Lâm huynh nói vậy thì tại hạ không sao hiểu được ý nghĩa cao thâm.
- Vậy huynh đài hãy coi đây!
Lâm Vân nói xong thò tay vào dưới bàn đá lấy ra một cái bao lụa, mở bao ra thì đó là một cái hộp gỗ. Hiển nhiên trong hộp này có vật gì rồi.
Cam Đường càng nổi tính hiếu kỳ, nghĩ bụng:
- Nhận hay không nhận là chuyện khác, mình cứ xem vật gì mà hy hữu thế?
Lâm Vân nheo mắt nhìn Cam Đường rồi lại đảo nhìn bốn phía nói:
- Huynh đài hãy coi đây!
Nắp hộp từ từ mở ra.
Cam Đường kinh hãi rú lên một tiếng:
- Úi chà!
Mắt chàng chiếu ra những tia sáng kỳ dị nhìn thẳng vào mặt Lâm Vân.
Trong hộp gỗ đựng một đầu lâu trọc tếu!

[giavui]

Châu Gia Trang Hào Kiệt Nghi Ngờ
Lâm Vân thản nhiên như không, hỏi:
- Huynh đài có biết thủ cấp này là của ai không?
Cam Đường lại nhìn vào hộp gỗ run lên hỏi:
- Phải chăng là thủ cấp chưởng môn phái Thiếu Lâm?
Lâm Vân mỉm cười rồi đóng hộp gỗ lại cẩn thận xong rồi hỏi:
- Đúng đó! Chắc huynh đài vừa ý về lễ vật này rồi chứ?
Cam Đường trong lòng khích động không biết chừng nào! Thủ cấp này chính là cái đầu của một tên đệ tử phái Thiếu Lâm mà Nam Cung Do đã hóa trang để thay thế Quảng Tuệ đại sư chưởng môn phái Thiếu Lâm.
Chàng tự hỏi:
- Tại sao thủ cấp này lại lọt vào tay đối phương? Kẻ hạ thủ là tên cự ma Tử Thần từng làm chấn động võ lâm. Chẳng lẽ trong vụ này còn có điều chi ngoắt ngoéo? Tại sao đối phương lại dùng thủ cấp làm lễ vật cho mình? Hay là đối phương cùng Tử Thần là một phe đảng?...
Cam Đường nghĩ tới đây run bắn người lên. Nhiệt huyết trong người chàng sôi sùng sục. Chàng hỏi bằng một giọng lạnh như băng:
- Cái thủ cấp này lấy ở đâu?
- Huynh đài đừng hỏi vấn đề này có được không?
- Không được! Tại hạ nhất định phải biết rõ.
Lâm Vân ngần ngừ một chút rồi đáp:
- Huynh đài đã trượng nghĩa viện trợ cho phái Thiếu Lâm. Vậy huynh đài nên đem về trả lại phái Thiếu Lâm. Há chăng...
Cam Đường ngắt lời:
- Tại hạ muốn biết các hạ lấy được ở đâu?
- Xin huynh đài đừng cười, tiểu đệ đã dùng diệu thủ mà lấy được.
- Lấy cắp phải không?
- Đúng thế!
- Không có lẽ.
- Tại sao vậy?
- Chắc Lâm huynh đã biết nhân vật nào lấy được thủ cấp này?
- Chủ nhân Huyết Thiếp là Tử Thần!
- Chẳng lẽ các hạ lại lấy cắp ở trong tay Tử Thần ư?
- Kể ra thì đó là một việc không ai làm được, nhưng thiên hạ sự thiếu gì chuyện bất thường ra ngoài ý nghĩ của con người.
- Các hạ nói thế là nghĩa làm sao?
- Đó là một chuyện ngẫu nhiên.
- Ngẫu nhiên ư?
- Phải rồi!
- Chẳng lẽ lấy thủ cấp làm lễ vật mà cũng là một ngẫu nhiên?
- Không phải thế! Tệ hữu biết rõ thân thế huynh đài, muốn cầu huynh đài chữa thuốc cho, sau khi gặp may lấy được đầu người rồi y nảy ra ý nghĩ đưa đến làm lễ vật để huynh đài trả về chùa Thiếu Lâm.
Lời giải thích của Lâm Vân tuy hợp tình hợp lý nhưng không thể làm tiêu tan những mối nghi ngờ trong lòng Cam Đường. Chàng vẫn giữ nguyên giọng nói, trầm trọng hỏi lại:
- Tại hạ muốn biết các hạ đã lấy được thủ cấp này trong trường hợp nào?
Lâm Vân nghiêm nghị đáp:
- Nếu người toan hạ thủ mà biết trong hộp này đựng đầu người hay biết chủ nhân nó là ai thì e rằng muốn trốn thoát còn chưa kịp, đừng nói chi đến chuyện hạ thủ nữa.
- Sự thật thế nào các hạ nói rõ cho nghe!
- Huynh đài đã nghe ai nói đến Kỳ Môn phái bao giờ chưa?
Cam Đường phiêu bạt giang hồ từ thuở nhỏ, môn phái nào chàng nghe cũng quen tai, liền gật đầu đáp:
- Tại hạ có được nghe rồi.
- Vụ này mới xảy ra đêm hôm qua.
- Ồ! Sao nữa?
- Vào lúc chập tối hôm qua, trong Kinh Hoa khách sạn tại thành Khai Phong có một ông lão nhà quê trông người lù khù vào ngủ trọ. Ông lão nhà quê vào ngụ trong khách sạn sang trọng này đã là một sự khác thường, lại chẳng có hành lý gì đáng giá.
Trong tay lão chỉ cầm một cái túi lụa. Một vị hương chủ trong Không Đà thuộc phái Kỳ Môn liền để ý theo dõi. Thế rồi y nhân lúc ông lão nhà quê ra sau đi tiểu, liền vào phòng lục soát. Y phát giác ra trong túi lụa này bọc một cái đầu người liền lập tức xách về trình chưởng đà xử lý.
Cam Đường vẫn chưa hết nghi ngờ, chàng hỏi:
- Sự thực là như vậy hay sao?
- Đúng thế!
- Chủ nhân vật này quả là một ông lão nhà quê ư?
- Đúng thế! Quy củ Kỳ Môn phái rất là nghiêm ngặt. Đã là đệ tử phái này không ai dám nói lăng nhăng.
Cam Đường nhăn tít cặp lông mày ngẫm nghĩ. Nam Cung trưởng lão đã trông rõ một bóng trắng đến hoành hành phái Thiếu Lâm. Mình nghi cho Bạch Bào quái nhân.
Bây giờ hung thủ lại biến thành ông lão nhà quê thì còn biết đâu là thật, đâu là giả?
Như vậy chỉ có thể đoán một là Tử Thần hóa trang, hai là lão nhà quê kia là thủ hạ hắn.
Nhưng còn anh chàng thư sinh trước mắt này liệu mình có tin được cả trăm phần trăm chăng?
Lâm Vân dường như trông suốt ý nghĩ của Cam Đường, liền trịnh trọng nói:
- Huynh đài! Tiểu đệ biết là chúng ta bèo nước gặp nhau thật khó mà tin nhau được. Rồi đây sự thực sẽ chứng minh cho lời tiểu đệ. Điều yêu cầu của tiểu đệ huynh đài nghĩ thế nào?
Cam Đường tuy chưa hết nghi ngờ nhưng mười phần đã tin đến tám, liền hỏi:
- Vị tôn thân của lệnh hữu bệnh trạng thế nào?
- Người bị chứng bán thân bất toại.
- Ủa!
Cam Đường giật mình vì chẳng hiểu chút nào về bệnh này.
Bên tai chàng bỗng nghe tiếng Bàn Cửu Nương:
- Thiếu chủ hỏi xem bệnh nhân có bị thương không? Ngoài ra thất mạch có gì khác lạ chăng?
Cam Đường phấn khởi tinh thần hỏi:
- Bệnh nhân bị chứng này đã bao lâu rồi?
- Đã mười lăm năm nay.
- Bệnh nhân có bị thương bao giờ chăng?
- Cái đó... huynh đài liệu có thể đến nơi coi cho biết...
- Không! Tại hạ cần phải biết trước tình trạng mới có thể quyết định là chữa được hay không?
Câu chuyện đối đáp giữa hai người, dĩ nhiên là Cam Đường trông vào Bàn Cửu Nương xử lý cho. Thuật “Tiềm Thính” của phái Thiên Tuyệt rất cao siêu, có thể nghe xa ngoài năm mươi trượng, dù là giọng nói thì thầm. Vì thế mà Bàn Cửu Nương ở trong bóng tối nghe hai người đối thoại rõ như ngay ở trước mặt.
Lâm Vân không sao được đành đáp:
- Bệnh nhân chưa bị thương bao giờ.
- Tự nhiên mắc bệnh này hay sao?
- Sau một lần hành công.
- Ngoài ra thất mạch có trạng thái gì khác lạ không?
- Đầu tiên chỉ có đới mạch bị nghẹt còn ngoài ra bảy mạch vẫn lưu thông. Rồi chẳng bao lâu nữa trên người không nhúc nhích được, cả những huyệt mạch nửa dưới người cũng bị ảnh hưởng.
- Ồ! Cái đó...
Cam Đường làm ra vẻ suy nghĩ nhưng lỗ tai vẫn để ý nghe Bàn Cửu Nương.
Quả nhiên có tiếng Bàn Cửu Nương truyền lại:
- Đó là tại trong tâm bị uất hết. Lúc công hành tâm thần xao xuyến mà ra. Như vậy có thể chỉ cần uống ba viên “Vạn Ứng Đan” của bản môn rồi dùng thủ pháp “Nghịch Huyết Phản Kinh” để đả thông đới mạch.
Cam Đường ngẫm nghĩ một lúc rồi nói:
- Được rồi! Để tại hạ thử coi.
Lâm Vân xá dài tận đất, mừng rỡ hỏi:
- Huynh đài nhận lời rồi chứ?
- Đây là tại hạ thử coi, chứ chưa dám quyết đoán là chữa được hay không?
- Huynh đài thật quá khiêm. Thuật “Kỳ Hoàng” của quý môn thiên hạ đều biết tiếng.
- Dù sao trên thế gian vẫn có chứng bịnh không chữa được.
- Dĩ nhiên là thế! Vậy bây giờ món lễ vật này...
Cam Đường cướp lời:
- Người quân tử không ăn cướp công của kẻ khác. Vậy Lâm huynh cho người khác đưa trả lại chùa Thiếu Lâm.
- Dạ, tiểu đệ xin tuân mệnh.
Từ giọng nói cho đến thái độ Lâm Vân giống như một thiếu nữ nghiêm trang chẳng chút tà tâm. Cam Đường bất giác ngẩn người ra.
Xa xa Bàn Cửu Nương vẫn lụ khụ bước đi. Hình dung mụ không để cho người ta sinh lòng ngờ vực.
Lâm Vân lại lấy một miếng vải thâm khác gói hộp gỗ lại cầm tay rồi nói:
- Mời huynh đài đi!
Cam Đường không tỏ vẻ ngần ngại. Hai người sánh vai ra khỏi Hoàng Lăng.
Một cỗ xe lịch sự thắng đôi ngựa đã chờ sẵn ở ngoài đường. Gã dong xe là một tên tiểu đồng chừng mười lăm, mười sáu tuổi, cũng răng trắng môi hồng, dung mạo rất xinh tươi. Một thầy một tớ đều xinh đẹp như hoa mẫu đơn đi với nhau rất xứng đáng.
Tên tiểu đồng cười hì hì lại đón. Gã nhìn Cam Đường thi lễ trước rồi nói với Lâm Vân:
- Công tử! Vào thành hay là...
- Về thẳng nhà.
- Xin tuân mệnh.
Gã tiểu đồng mở rèm xe. Lâm Vân né người đi mời Cam Đường lên trước rồi cũng ngồi xuống bên chàng.
Véo, một tiếng roi ngựa vang lên. Đôi ngựa tung vó chạy như bay.
Cam Đường đến Lạc Dương bản ý là để do thám lai lịch chủ nhân tòa nhà đồ sộ.
Chàng không ngờ lại gặp việc khác, thế là toi mất một ngày. Song chàng nghĩ tới được gặp gỡ Lâm Vân thì cũng không đến nỗi uổng công.
Xe chạy trong khoảng thời gian chừng uống cạn tuần trà thì bỏ đường quan đạo để rẽ vào một lối đi nhỏ hẹp, um tùm. Lối đi này dẫn đến một tòa nhà lớn tường hồng ngói biếc, ánh mặt trời chiếu vào lấp loáng.
Cam Đường bất giác giật mình tự hỏi:
- Phải chăng tòa lâu đài đồ sộ này là chỗ mình đang định điều tra? Nếu vậy thì trời cũng chiều người.
Đi mỗi lúc một gần lại đến cửa một tòa lầu chạm vẽ cực kỳ lộng lẫy coi chẳng khác một phủ đệ vương công.
- Đúng rồi! Ngoài thành Lạc Dương không còn có tòa lâu đài thứ hai nào đồ sộ như tòa nhà này.
Cam Đường vừa lẩm nhẩm trong miệng. Trái tim tựa hồ như muốn nhảy ra ngoài lồng ngực. Chàng không nhịn được, cất tiếng hỏi:
- Bậc tôn thân của lệnh hữu họ gì?
- Họ Châu!
Vỏn vẹn hai tiếng “họ Châu” mà Cam Đường nghe tưởng như sét đánh lưng trời.
Tai chàng ù hẳn đi, vì Tứ Tuyệt Nữ Châu Lôi là danh hiệu của Ma Mẫu mấy chục năm trước đây. Mụ Ma Mẫu này sinh được chín con nhưng mụ chẳng chính thức lấy ai, toàn đi lang chạ với người rồi sinh ra. Dĩ nhiên họ Châu là họ của mụ. Cam Đường vì khích động quá mà người chàng run lên bần bật.
Lâm Vân tựa hồ phát giác ra liền quay lại hỏi:
- Huynh đài làm sao vậy?
Cam Đường cố làm ra vẻ bình tĩnh đáp:
- Không có chuyện chi cả. Tại hạ thường nghe người ta nói...
- Huynh đài thường nghe người ta nói gì?
- Ngoài thành Lạc Dương có một nhà hào phú bậc nhất thiên hạ. Chủ nhân tòa nhà này một mẹ ba con. Không hiểu...
- Ồ! Miệng người thật đáng sợ! Lệnh thân của tệ hữu quả một mẹ ba con, nhưng gia tư chỉ vào hạng trung bình. Thế mà họ bảo giàu có nhất thiên hạ thì thật là quá đáng!....
Mấy tiếng về sau Cam Đường nghe không rõ. Nhưng chủ nhân họ Châu lại một mẹ ba con là đủ chứng minh rồi. Chàng không ngờ mình đến đây một cách ngẫu nhiên mà lại gặp đúng chỗ cần điều tra. Bao nhiêu nghi vấn lại nổi lên trong đầu óc chàng.
Chàng tự hỏi:
- Gã thư sinh Lâm Vân này lai lịch thế nào? Cửu Tà Ma Mẫu có liên quan gì đến Tử Thần không? Lời giải thích của Lâm Vân về cái đầu lâu kia liệu có tin được chăng?
Căn cứ vào lối tự thuật của Quảng Tuệ đại sư và sự suy đoán của Thần Cơ Tử thì phụ thân mình chết rồi còn thương tích hiển nhiên bị một thanh quái kiếm ba lưỡi gây nên.
Người dùng quái kiếm này chỉ có một mình Thủ Tà, vậy thuyết có đúng không?
Cừu hận lại bắt đầu sôi lên trong huyết quản Cam Đường. Thần xui quỉ khiến lại đưa chàng vào trị bệnh cho Ma Mẫu thì thật là cơ hội ngàn năm một thưở.
- Báo thù!
Trong đầu óc chàng chỉ còn lại một ý niệm là báo thù.
Cổng trang rộng mở. Bốn tên đại hán thõng tay thị lập. Cỗ xe ngựa đi thẳng vào trong.
Qua một đoạn đường lát bằng những phiến đá xanh lớn, cây cối um tùm, trước mắt hiện ra một tòa nhà nguy nga đồ sộ.
Một tiếng hoan hô vang! Chiếc xe ngựa dừng lại trước thềm. Rèm xe cuốn lên.
Lâm Vân nhảy xuống trước rồi nghiêng mình đi nói:
- Mời huynh đài xuống xe.
Bốn ả tiểu tỳ áo trắng ra đón Lâm Vân chúc tụng một câu rồi nói:
- Biểu thiếu gia đã về!
Lâm Vân ồ một tiếng rồi quay lại bảo Cam Đường:
- Tệ hữu là chủ nhân tòa nhà này nên trong nhà đều xưng hô như vậy. Huynh đài đừng lấy làm lạ!
Cam Đường còn lòng nào nghĩ đến những câu giải thích vô vị này nữa, nhưng ngoài mặt chàng vẫn phải ra vẻ thản nhiên, lạnh lùng đáp:
- Không dám!
Lâm Vân vẫy tay bảo bốn ả thị tỳ:
- Bọn ngươi vào đặt tiệc đi và bẩm với phu nhân đã mời được y sinh về.
Bốn ả thị tỳ dạ một tiếng rồi lui vào.
Cam Đường vội nói:
- Lâm huynh! Tại hạ còn có việc gấp, thịnh yến không dám bái lãnh.
- Sao huynh đài lại nói thế! Mời huynh đài vào!
Lâm Vân nói xong nghiêng mình đi trước dẫn đường, xuyên qua ba tòa viện thì vào đến hoa hiên sạch bóng như chùi.
Hai người chủ khách vừa ngồi xuống ghế tiểu tỳ đã bưng trà vào.
Lâm Vân đứng lên nói:
- Huynh đài ngồi chơi một chút, tiểu đệ ra ngoài một lát rồi lại vào ngay!
- Xin Lâm huynh tự tiện.
Cam Đường trống ngực đánh thình thịch, trong lòng hồi hộp không yên. Vấn đề trước mắt chàng là hạ thủ cách nào để báo thù?
Cừu gia này không phải hạng tầm thường. Mình chỉ sơ hở một chút là hậu quả sẽ không biết đâu mà lường.
Rồi chàng tự thức tỉnh mình là phải bình tĩnh, nếu không nín nhịn được điều nhỏ nhặt thì hư việc lớn. Mình phải tùy cơ ứng biến chớ nên nóng nảy.
Chỉ trong khoảnh khắc, yến tiệc đã bày ra.
Lâm Vân hớn hở tươi cười bước vào trong hiên xá dài nói:
- Tiểu đệ thiệt là thất lễ!
- Lâm huynh dạy quá lời!
- Mời huynh đài ngồi lên trên!
- Tại hạ xin chẩn bệnh rồi phải cáo từ ngay, không dám lãnh yến tiệc đâu!
- Chẳng lẽ huynh đài không muốn kết bạn với tiểu đệ? Hay là...
Lâm Vân nói nửa câu rồi dừng lại để chờ phản ứng của Cam Đường.
Cam Đường lúc ban đầu đối với Lâm Vân có nhiều hảo cảm, nhưng bây giờ hai chữ “cừu hận” đã xóa nhòa những mối tiên cảm kia. Chàng hững hờ đáp:
- Tại hạ không có đủ thì giờ để nún nán ở lại đây được đâu.
- Một chén rượu nhạt mà huynh đài cũng cự tuyệt ư?
- Lâm huynh hà tất lúc nào cũng phải nói đến chuyện ăn uống?
- Gọi là tỏ chút lòng thành chứ không có ý gì cả.
Cam Đường nghĩ thầm:
- Nếu mình cố từ chối tất khiến cho người ta nghi ngờ.
Chàng liền nói:
- Thế thì phiền nhiễu Lâm huynh quá!
- Huynh đài dạy quá lời!
Cam Đường ngồi lên trên, Lâm Vân ngồi ngang ngay phía dưới để bồi tiếp.
Ba chén rượu uống vào, má Lâm Vân ửng hồng lại càng lộ vẻ siêu phàm thoát tục.
Một chàng trai mặt đẹp đến nỗi khiến người ta phải ngây ngất.
Cam Đường tuy ruột rối như mớ bòng bong mà đầu óc không khỏi mơ màng. Giả tỉ không có mối thâm thù ngăn trở thì chàng kết bạn ngay với con người bất phàm này.
Chàng liền cất tiếng hỏi:
- Lệnh hữu đâu?
- Ồ! Y có việc phải ra ngoài. Vì thế mà tiểu đệ xin thay mặt để bồi tiếp quý khách. Sau này tiểu đệ còn muốn lên tận chốn gia môn huynh đài để bái yết.
Đây tuy chỉ là một câu khách sáo, nhưng căn cứ của Thiên Tuyệt Môn không một ai hay, thì Lâm Vân có muốn tới nơi cũng chẳng biết đường.
Cam Đường lại hỏi:
- Còn hai vị nữa đâu?
- Hai vị ư?... Ồ! Hiện giờ hai vị đó cũng không ở nhà.
Cam Đường trái tim như chìm hẳn xuống. Tam Tà đã vắng nhà, mình có nên hạ thủ Ma Mẫu không? Không hiểu họ vắng nhà thiệt hay là Lâm Vân nói dối?
Cam Đường chợt nhớ tới tấm “Ưng Long Ma Bài” ở trong bọc, đó là tín vật của Ma Vương. Trong vụ này không biết ai là thủ phạm? Ai là tòng phạm? Búi chỉ rối này làm thế nào gỡ cho ra manh mối? Thật là một việc nan giải.
Giữa lúc ấy một ả tiểu tỳ đứng ngoài hoa viên lên tiếng:
- Ba vị trang chủ đã về!
Cam Đường chột dạ nghĩ thầm:
- Tam Tà đã về. Mình thử coi ba gã trong Cửu Tà xem tướng mạo thế nào? Cục diện bữa nay nếu không quyết ý báo thù thì chắc mình cũng đến bỏ xác trong nhà này.
Tiếng giày lộp cộp mỗi lúc một gần. Ba người mặc áo gấm vào hạng trung niên, tuổi sàn sàn nhau, xuất hiện trước cửa hiên.
Đi đầu là gã lớn tuổi nhất, khoanh tay nói:
- Thiếu môn chủ dời gót ngọc tới đây khiến cho tệ trang thêm phần rực rỡ! Gia mẫu bị bệnh mong được diệu thủ hồi xuân.
Xem lời nói và cử chỉ thì người này chẳng những không tà tâm mà còn chính khí lẫm liệt. Nhưng lúc này Cam Đường lửa thù che lấp tâm thần. Sát khí đằng đằng, chàng nghiến răng đứng dậy đáp lễ nói:
- Không dám! Các hạ dạy quá lời!
Lâm Vân đứng lên nói:
- Tam vị biểu ca! Để tiểu đệ giới thiệu.
Cách xưng hô biểu ca khiến cho Cam Đường lại càng nghi hoặc về thân thế Lâm Vân.
Ba gã áo gấm nối đuôi đi vào.
Lâm Vân trỏ vào Cam Đường nói:
- Chắc ba vị đã biết thân thế quý khách đây?
Ba người áo gấm cùng khoanh tay gật đầu.
Lâm Vân lại theo thứ tự trỏ vào ba người giới thiệu:
- Thi huynh! Đây là đại trang chúa, nhị trang chúa, tam trang chúa.
Lâm Vân chỉ giới thiệu có vậy thôi, chứ không nói đến tên họ. Điều này khiến cho người ta phải nghi ngờ. Nhưng Cam Đường đã biết thân thế họ rồi, cũng không lấy thế làm lạ. Chàng nói:
- Tại hạ được nghe tiếng các vị đã lâu.
Mắt chàng bất giác nhìn vào đại trang chúa, nghĩ bụng:
- Gã này đương nhiên là Thủ Tà đã xử dụng thanh kiếm quái dị có ba lưỡi.
Lâm Vân vẫn hớn hở tươi cười nói:
- Tam vị biểu huynh! Bây giờ xin ba vị làm chủ nhân cho.
Cam Đường đặt chén xuống nói:
- Tại hạ tửu lượng rất kém. Xin liệt vị cho nghỉ thôi.
Ba vị trang chúa đồng thanh nói:
- Sao lại thế được!
Lâm Vân nhìn khóe mắt Cam Đường đã biết ý chàng cương quyết, liền nói cho xuôi chuyện:
- Đã vậy thì xin đợi Thi huynh coi bệnh cho di mẫu trước rồi sẽ uống.
Đại trang chúa ra chiều áy náy nói:
- Ngu đệ chưa được cung nghinh đại giá thiệt không phải đạo địa chủ. Mong rằng Thi huynh tha thứ cho!
Cam Đường lạnh lùng nói:
- Đại trang chúa bất tất phải quá khiêm nhượng! Tại hạ thường được nghe người ta đồn kiếm thuật của đại trang chúa thiệt là thiên hạ vô song. Tại hạ muốn chiêm ngưỡng được chăng?
Cam Đường hỏi câu này là có ý dò la xem lưỡi kiếm quái dị của gã thế nào.
Mấy người kinh hãi nhìn nhau lộ vẻ nghi ngờ.
Đại trang chúa hỏi:
- Thiếu môn chủ nghe ai nói là tại hạ tinh thông kiếm thuật?
- Lời đồn của võ lâm như vậy, chắc hẳn là không lầm.
- Kiếm là chủ tể các môn binh khí nên người nào luyện võ ít ra cũng biết vài đường. Tiểu đệ cũng vào hạng ấy mà thôi.
Cam Đường ngoài mặt vẫn thản nhiên nhưng trong lòng đã định chủ ý.
Lâm Vân hỏi xen vào:
- Huynh đài! Bây giờ phiền huynh đài chẩn mạch được chăng?
- Xin tuân mệnh!

[giavui]

Đồi Người Ngọc Nên Nghĩa Chi Lan
Nhị trang chúa cười nói:
- Vậy nhờ biểu đệ bồi tiếp thiếu môn chủ, bọn ta chờ giai ẩm ở đây.
Cam Đường tự hỏi:
- Cái kiểu xưng hô bằng biểu huynh biểu đệ này có phải đúng như lời Lâm Vân không?
Lâm Vân đứng lên nói:
- Mời huynh đài! Tiểu đệ xin dẫn lộ.
Hai người đi qua hoa hiên thì tới một tiểu viện rất u nhã. Phía trước tiểu viện là ba gian nhà rất sạch sẽ. Gian sảnh đường ở giữa. Trước cửa đã có hai ả tỳ nữ trạc hai mươi tuổi đứng chờ.
Lâm Vân hỏi:
- Di mẫu đã dậy chưa?
Một ả đáp:
- Hiện đang chờ ở trong nhà.
Lâm Vân quay lại bảo Cam Đường:
- Mời huynh đài!
Cam Đường miễn cưỡng dẹp mối xúc động theo Lâm Vân vào nhà.
Trong nhà một bà già mái tóc bạc như sương ngồi trên ghế, vẻ mặt rất hòa ái.
Cam Đường không khỏi kinh ngạc, chàng tự hỏi:
- Có phải mụ này là con người dâm độc tuyệt thế mà võ lâm kêu là Ma Mẫu, Tứ Tuyệt Nữ Châu Lôi chăng? Nếu đúng thì quả là không thể nhìn gương mặt mà biết lòng dạ, nước biển không thể lấy đấu bà đong.
Thấy mặt kẻ cừu thù mắt chàng đỏ sọng. Dù là chàng đã cố nén rất nhiều mà mắt chàng không khỏi lộ hung quang.
Lâm Vân liền giới thiệu:
- Huynh đài! Đây là Thái phu nhân!
Thái phu nhân nở nụ cười hiền hòa nói:
- Xin thứ cho lão thân không thể thi lễ hoàn toàn được.
Cam Đường trong bụng mắng thầm:
- Mụ Ma Mẫu này khéo giả vờ lắm!
Ngoài miệng chàng vẫn thi lễ đáp:
- Vãn bối xin bái kiến Thái phu nhân.
- Qúy khách bất tất đa lễ. Mời quý khách ngồi.
Một tên tỳ nữ vội bê cẩm đôn đến bên Thái phu nhân. Lâm Vân nghiêm trang nói:
- Xin huynh đài chẩn mạch cho.
Cam Đường ngồi xuống nói:
- Vãn bối xin coi mạch cổ tay trước.
Thái phu nhân chìa tay phải ra đặt lên trên ghế.
Cam Đường cũng đưa ba ngón tay ra vờ chẩn mạch.
Kẻ thù ở ngay trước mắt, mạch môn ở trong tay Cam Đường. Giả tỷ lúc này mà chàng động thủ đột ngột thì dù đối phương có công lực thông huyền cũng không thể thoát chết. Thật là một cơ hội rất tốt tựa hồ như sự an bài của đấng vô hình.
Cam Đường mắt lộ sát khí. Chàng tự hỏi:
- Báo thù có cần lựa chọn thủ đoạn hay nhân lúc người ta lâm nguy mà ra tay không? Đối phương bị chứng bán thân bất toại, mất sức chống chọi mà mình ra tay có phải là vi phản võ đạo không?
Sát khí chàng hiện lên rồi lại dẹp xuống. Bộ mặt già nua của Thái phu nhân cũng hơi biến sắc.
Cam Đường cặp mắt nửa nhắm nửa mở. Hai luồng tư tưởng xung đột nhau trong đầu óc chàng. Một là bỏ mất cơ hội thì sau này dễ gì báo thù được? Hai là hạ thủ vào lúc người tay nguy ngập lại trái với lề luật võ lâm. Việc báo thù cần phải quang minh chính đại. Chàng nghĩ tới phụ thân mình được đời xưng là Võ Thánh, khi nào chàng còn dám làm ô nhục danh hiệu của tiên phụ?
Lại còn một điểm rất trọng yếu là đối phương có phải kẻ thù hay không vẫn chưa được chứng thực. Ngày ấy máu đổ chan hòa trong Thánh Thành, chưa có gì chứng minh rõ ai là hung thủ. Mặt khác phụ thân chàng võ công quán thế lại thêm vào bao nhiêu thuộc hạ mà bị tàn sát tuyệt diệt thì quyết không phải một vài người làm xong được. Chàng đã biết ngoài chàng may mà thoát nạn, còn có kế mẫu Lục Tú Trinh nữa.
Cam Đường nhớ tới kế mẫu bất giác nghiến răng căm hận, mụ đã cùng Tây Môn Tung thông gian làm điếm nhục gia phong lại công nhiên toan hạ sát mình...
Chàng còn bi thảm nhất là bới trong ký ức không ra được hình bóng mẫu thân.
Theo lời phụ thân chàng nói thì sau khi mẫu thân sinh chàng chưa được bao lâu đã về chầu Phật. Ngoài ra còn bao nhiêu ý nghĩ khiến chàng ruột rối như mớ bòng bong.
Hiện giờ nếu chàng muốn hạ độc thủ thật dễ như trở bàn tay, song chỉ còn vấn đề thời cơ có đúng lúc hay không cũng là đường lối để phân biệt chính tà. Hành động không lựa chọn thủ đoạn là tà đạo. Còn chính đạo thì cần phải theo đúng quy củ võ lâm.
Sau một lúc suy nghĩ, Cam Đường quyết định theo lời hứa hãy chữa cho đối phương khỏi rồi hãy tính đến chuyện báo thù.
Quyết định này tuy là theo tinh thần võ đạo phát huy đến mực tối cao, song gần như là kẻ điên cuồng. Trị thương cho kẻ có mối thù chẳng đội trời chung là một việc kể như hoang đường trong võ lâm.
Chàng giương to mắt phóng ra những tia sáng kỳ dị khó mà hình dung được.
Sắc mặt Thái phu nhân đã trở lại như cũ, nhưng trong mắt bà ta cũng lộ vẻ nghi ngờ khó hiểu. Hiển nhiên Cam Đường vừa lộ sát khí đã làm cho bà ta kinh hãi.
Lâm Vân không chú ý gì đến cục diện cực kỳ nghiêm trọng này, mà chỉ quan tâm đến bệnh tình Thái phu nhân.
Gã hỏi:
- Huynh đài! Liệu còn có thể chữa được chăng?
Cam Đường vẫn tỏ vẻ dè dặt đáp:
- Tại hạ ráng thử xem.
Chàng nói xong móc trong bình ngọc ra ba viên “Vạn Ứng Đan” nói:
- Lâm huynh! Lâm huynh hãy cho Thái phu nhân uống thuốc này đi đã!
Lâm Vân đón lấy thuốc rồi hòa với nước cho Thái phu nhân uống.
Lát sau Cam Đường lại nói:
- Xin Thái phu nhân nghiêng mình đi để vãn bối đả thông kinh mạch bị ngừng trệ.
Lâm Vân nâng Thái phu nhân để nghiêng người bà đi.
Lúc này bao nhiêu tử huyệt trên lưng Thái phu nhân đều lộ ra hết. Cam Đường chỉ cần khẽ điểm một chút chẳng khó khăn gì mà Ma Mẫu hết đời ngay.
Cam Đường lại nổi sát khí, ngưng vận nội lực vào ngón tay giữa nhắm chính giữa huyệt “Mệnh Môn” của Thái phu nhân.
Ngón tay chàng tự nhiên run lên. Chàng chỉ đẩy mạnh một chút bằng ngón tay này mà có thể làm cho người sống lại hay giết chết người một cách mau lẹ.
Chàng tự hỏi:
- Bây giờ mình cứ giết kẻ thù đi hay theo võ đạo?
Hai đường chàng chỉ có thể chọn được một. Bầu không khí trông chừng bề ngoài ra chiều bình tĩnh hòa hoãn mà bề trong đầy sát khí cực kỳ khủng khiếp.
Đột nhiên Thái phu nhân quay lại nói:
- Thiếu môn chủ! Thiếu môn chủ cứ yên trí mà thi hành thủ thuật. Lão thân bị bịnh liệt giường đã hơn chục năm nay, sống hay chết cũng coi thường thôi. Thiếu môn chủ bất tất phải do dự.
Câu này người ngoài nghe thì không hiểu và cho là thường, nhưng Cam Đường bất giác run lên. Chàng nghĩ bụng:
- Hiển nhiên đối phương đã phát giác ra tâm ý của mình rồi!
Cam Đường nghiến răng đành nhượng bộ, không dám để thanh danh bị tiêu tan.
Ngón tay chàng điểm rất lẹ vào bảy tử huyệt.
Đây là thuật “Nghịch Huyết Phản Kinh”, một tuyệt kỷ bí truyền của phái Thiên Tuyệt. Cam Đường chỉ biết làm theo lời hương chủ Bàn Cửu Nương dưới trướng viện Thiên Oai đã mách bảo chàng ở ngoài Hoàng Lăng. Trong tâm chàng vẫn không nắm chắc phần nào.
Điểm huyệt xong Cam Đường đặt một tay lên huyệt “Mạch Môn”, một tay lên huyệt “Thiên Đột” để thúc chân khí vào nội thể Thái phu nhân.
Đây là cơ hội thứ ba Cam Đường có thể hạ sát đối phương một cách dễ dàng.
Nhưng ý nghĩ này thoáng qua trong đầu óc chàng rồi vụt đi ngay. Chàng không hạ độc thủ, hô lên:
- Dẫn nguyên quy kinh!
Thái phu nhân nhắm hai mắt lại vận động chân khí để dẫn đạo theo lời chàng.
Chỉ một điểm này cũng đủ rõ bản lãnh Thái phu nhân thực là ghê gớm. Mới trong khoảnh khắc, đới huyệt đã khai thông. Khí huyết giao nhau rần rần chạy trong người.
Cam Đường rút hai bàn tay về rồi quay lại chỗ ngồi.
Thái phu nhân từ từ dời ghế ngồi đứng dậy.
Lâm Vân sung sướng reo lên:
- Di má! Di má khỏi rồi à!
Ba bóng người rảo bước tiến vào sảnh đường. Chính là ba vị trang chúa. Bọn họ đồng thanh nói:
- Mẫu thân! Bọn hài nhi xin cung hỷ mẫu thân lành mạnh.
Thái phu nhân nói:
- Các ngươi thay ta mà tạ Ơn thiếu môn chủ đi!
Ba vị trang chúa vâng lời Thái phu nhân quay lại trước Cam Đường hành lễ.
Cam Đường xua tay nói:
- Tại hạ không dám!
Một luồng kình phong vô hình ngăn đối phương lại không cho quỳ xuống mà cũng không khom lưng được.
Ba vị trang chúa đột nhiên biến sắc, rồi chỉ vái một cái.
Lâm Vân nhìn thấy tình trạng này rất rõ.
Gã nói:
- Huynh đài! Tiểu đệ rất kính phục!
Cam Đường hững hờ đáp:
- Lâm huynh dạy quá lời.
Thái phu nhân lại ngồi xuống rồi sai bọn tiểu tỳ cất ghế nằm đi. Bà nghiêm trang nói:
- Thiếu môn chủ! Lão thân vĩnh viễn ghi lòng tạc dạ Ơn đức của thiếu môn chủ.
Cam Đường dở cười dở khóc. Chàng dụng ý nói một câu rất thâm thúy:
- Thái phu nhân đừng nên nói thế! Trên chốn giang hồ gió mây biến ảo khôn lường! Chữ ân và chữ oán có lúc khó lòng phân biệt cho rõ được. Hai bàn tay vãn bối đây lúc này chữa bệnh cho người nhưng có thể chỉ trong nháy mắt lại giết người.
Câu nói lạ lùng này khiến Lâm Vân cùng ba vị trang chúa kinh ngạc biến sắc.
Thái phu nhân vẫn thản nhiên như không, cười nói:
- Sự thực là như vậy. Có điều giữa ân và oán không thể trong một ngày cùng phát sinh được.
Miệng lưỡi bà ta thật là lợi hại! Cam Đường không khỏi ớn lạnh trong lòng.
Chàng nghĩ bụng:
- Giả tỷ hồ ly mà thành tinh được thì con hồ ly trước mắt này cũng là hạng đạo hạnh rất cao thâm. Còn ai có thể nhìn ra mụ là Ma Mẫu dâm độc tuyệt vời khiến cho võ lâm phải kinh hãi được nữa?
Thái phu nhân lại xua tay nói:
- Các người hãy lui ra, ta muốn nói chuyện riêng với thiếu môn chủ một lúc.
Lâm Vân làm nũng hỏi:
- Di má! Di má đuổi cả điệt nữ nữa chăng?
- Hừ...! Ngươi thì có thể ở lại đây được.
Ba vị trang chúa cùng thị tỳ kính cẩn lui ra.
Cam Đường trong lòng hồi hộp, chàng cho là sự thực sắp bắt đầu hiển hiện.
Thái phu nhân mắt sắng như sao nhìn thẳng vào mặt Cam Đường chậm rãi nói:
- Thiếu môn chủ! Nếu lão thân không lóa mắt thì lúc thiếu môn chủ thi hành thủ thuật lại có hai ý nghĩa đã xung đột nhau trong đầu óc thiếu môn chủ?
Lâm Vân vì không phát hiện ra điều gì ngoắt ngoéo nên gã không hiểu câu nói sâu xa của Thái phu nhân.
Cam Đường mạnh dạn đáp:
- Quả có thế!
Thái phu nhân gật đầu nói:
- Sở dĩ thiếu môn chủ có lúc biểu lộ sát khí tựa hồ có điều oán hận thâm trọng, nếu lão thân đoán không sai thì chắc là vì thiếu môn chủ có chỗ hiểu lầm về cái đầu lâu chưởng môn phái Thiếu Lâm.
Cam Đường thấy bà ta giải thích không đúng với ý nghĩ của mình, liền nói theo:
- Về điểm này vãn bối thực không sao hiểu được.
- Lão thân tưởng Vân nhi đã giải thích với thiếu môn chủ rồi?
- Vãn bối vẫn chưa hoàn toàn thỏa mãn.
- Vậy lão thân xin nói rõ hơn về lai lịch thủ cấp đó. Nguyên Vân nhi cùng phái Kỳ Môn có mối liên lạc rất sâu xa. Vì thế mà một tên thủ hạ Không Đà phái Kỳ Môn lấy được cái đầu người đó liền nghĩ tới thiếu môn chủ đã giúp sức cho phái Thiếu Lâm, liền đem đầu người đưa cho thiếu môn chủ há chẳng là một việc có ý nghĩa lắm ư?
Cam Đường đảo mắt nhìn Lâm Vân lạnh lùng nói:
- Vãn bối cũng nhận đó là sự thực, nhưng đã trả lại cái thủ cấp về phái Kỳ Môn để họ tự xử trí cho phải lẽ hơn, vãn bối không muốn cướp công người khác.
Lâm Vân nói xen vào:
- Hiện đã phái người đưa thủ cấp lên chùa Thiếu Lâm rồi.
Cam Đường ngẫm nghĩ một chút rồi quyết tâm thám thính đối phương. Nếu quả đúng như việc đã đoán trước bữa nay thì rồi mình cũng ra đi, việc báo mối huyết cừu đành để lại sau.
Chàng liền trầm giọng hỏi:
- Lâm huynh! Phái Kỳ Môn có đệ tử khắp thiên hạ, tai mắt nhiều chẳng kém gì Cái Bang. Tại hạ có một vấn đề chứa chất trong tâm đã lâu muốn thỉnh giáo được chăng?
Lâm Vân nhíu cặp lông mày đáp:
- Thỉnh giáo thì không dám. Huynh đài có điều chi xin cứ nói. Nếu tiểu đệ biết xin trình bày hết.
- Vậy thì tại hạ xin có lời cám ơn trước.
- Huynh đài hay câu nệ nhiều quá. Nào xin nói cho nghe!
- Việc tại hạ hỏi đây có liên quan đến lời đồn về “Cửu Tà Ma Mẫu”.
Chàng vừa nói vừa nhìn thẳng vào mặt Thái phu nhân để coi phản ứng.
Thái phu nhân cùng Lâm Vân đồng thời buột miệng hỏi:
- Sao? Cửu Tà Ma Mẫu ư?
- Phải rồi!
Lâm Vân nghi hoặc đáp:
- Xin lỗi huynh đài! Tiểu đệ tuy có nghe người ta nói đến danh hiệu này, nhưng cũng không hiểu gì ráo.
Cam Đường rủa thầm:
- Té ra ngươi cũng muốn chối phăng.
Thái phu nhân hơi lộ vẻ khích động nói:
- Lão thân nhiều tuổi hơn một chút, nên đối với vụ Cửu Tà Ma Mẫu có hiểu đôi chút.
Cam Đường hồi hộp hỏi:
- Vậy vãn bối xin thỉnh giáo Thái phu nhân.
- Thiếu môn chủ bất tất phải khách sáo. Ta cứ coi như câu truyện trong nhà, tùy tiện nói ra hay hơn. Nhưng lão thân chỉ biết được chút ít mà thôi.
Bà nói một cách rất bình tĩnh ra ngoài ý nghĩ của Cam Đường.
Chàng hỏi:
- Theo lời đồn thì trước kia Cửu Tà Ma Mẫu một mẹ chín con là mười có gây ra một trường huyết chiến với Võ Thánh Cam Kính Nghiêu và chết mất sáu con. Chỉ còn lại một mẹ ba con trốn thoát...
Chàng vừa nói vừa nhìn chòng chọc vào mặt Thái phu nhân.
Thái phu nhân mấy lần da mặt co rúm lại.
Mắt bà lộ vẻ oán hận. Bà trầm giọng nói:
- Có vụ đó thực.
Cam Đường mắng thầm:
- Con hồ ly dù xảo quyệt đến đâu cũng có lúc phải lòi đuôi.
Chàng liền hỏi tiếp:
- Vãn bối muốn kiếm mẹ con bà này hiện giờ lạc lõng nơi đâu?
- Để làm chi?
- Vãn bối có người bạn thân muốn tìm Ma Mẫu để đòi nợ máu!
Vẻ mặt Thái phu nhân lúc này lại ra ngoài sự tiên liệu của Cam Đường. Bà thừ người ra đáp:
- Ma Mẫu Tam Tà từ khi xảy ra vụ đó rồi không thấy xuất hiện trên chốn giang hồ nữa. Bây giờ muốn kiếm bọn này thiệt là khó khăn!
Cam Đường càng buộc chặt hơn hỏi:
- Vãn bối nghe nói Ma Mẫu cùng họ với Thái phu nhân có đúng thế không?
- Phải rồi! Lúc y vừa mới đặt chân vào chốn giang hồ, người đời tặng cho y cái tên Tứ Tuyệt Nữ Châu Lôi.
- Hay là mụ ẩn tích mai danh, tìm nơi hẻo lánh để hưởng phúc?
- Về điểm này lão thân không dám phỏng đoán.
Lâm Vân khẳng khái nói:
- Huynh đài! Tiểu đệ thề hết sức vì huynh đài trong công việc này. Chỉ cần sao bọn Ma Mẫu Tà Tử gì đó còn sống trên thế gian, dù họ có trốn chui tận chân trời góc biển, tiểu đệ cũng quyết móc mụ lôi ra.
Cam Đường cảm thấy trong lòng bâng khuâng, chàng tự hỏi:
- Chẳng lẽ mình đoán sai? Thái phu nhân đây không phải là người mình đang tìm kiếm ư? Không thế thì sao Lâm Vân lại nói quyết đoán như vậy? Nhưng bà này cũng họ Châu, một mẹ ba con. Chẳng lẽ trong thiên hạ lại có việc trùng ngẫu giống nhau đến thế?
Hiển nhiên Cam Đường đã thất bại nước cờ rồi. Bất luận đối phương thực tình như vậy hay có ý giả trá cũng không sao. Chàng không biết làm cách nào, đành đáp:
- Lâm huynh có lòng nhiệt thành khiến cho tại hạ xiết bao cảm kích!
Lâm Vân liền bồi thêm một câu nữa:
- Huynh đài có thể hạ cố cùng tiểu đệ kết giao tình bằng hữu được chăng?
Cam Đường trầm ngâm một chút rồi đáp:
- Đó chính là điều sở nguyện của tại hạ, nhưng chưa dám nói ra mà thôi!
Lâm Vân mừng rỡ khôn xiết hỏi:
- Nếu huynh đài không từ chối thì giữa đôi ta từ bây giờ kêu nhau bằng huynh đệ được chăng?
Thái phu nhân cũng ra chiều sung sướng hỏi:
- Vân nhi! Ngươi coi thiếu môn chủ lớn hơn mấy tuổi?
Lâm Vân nhoẻn miệng cười đáp:
- Điệt nữ vẫn chưa thỉnh giáo.
Cam Đường bất giác ngẩn người ra, không biết đối đáp thế nào. Chàng tự nghĩ hiện giờ mình đeo mặt nạ người đứng tuổi mà chân tướng đã bị kẻ lưu cánh thiếp có hoa mẫu đơn khám phá ra rồi. Đối phương đã biết rõ thì mình nói dối làm sao được.
Nghĩ vậy chàng liền lột tấm mặt nạ ra đáp:
- Lâm huynh thử coi xem tiểu đệ bao nhiêu tuổi?
Cam Đường trút bỏ tấm mặt nạ để lộ bộ mặt đẹp như ngọc. Lâm Vân trố mắt ra mà nhìn.
Thái phu nhân vừa nhìn chân tướng Cam Đường sắc mặt đã biến hẳn đi. Hồi lâu bà mới chuyển động cặp mắt.
Lâm Vân sướng quá hỏi ngay:
- Huynh đài bao nhiêu tuổi?
- Mười chín!....
Lâm Vân reo lên:
- Ha ha! Tiểu đệ hai mươi. Nhưng bây giờ huynh đài phải kêu ta bằng anh hay quá! Mình có một chú em thiệt là tuyệt.
Cam Đường nóng cả mặt lên. Thái phu nhân nguýt gã nói:
- Ngươi thật càn rỡ quá.
Lâm Vân toét miệng ra nói:
- Hiền đệ! Hiền đệ nói thật không?
Cam Đường bẽn lẽn đáp:
- Dĩ nhiên là thật. Tiểu đệ đã kêu bằng Lâm huynh rồi mà.
Miệng chàng nói thế nhưng trong bụng nghĩ rằng một ngày kia ta biết rõ chân tướng các ngươi rồi bấy giờ sẽ tính.
Nhưng còn một vấn đề khác lại thoáng qua trong đầu óc chàng. Kẻ đã dòm rõ mình trong lữ điếm rồi đến cuộc ước hội ở Hoàng Lăng, tờ giấy viết chữ có vẽ hoa mẫu đơn để làm tiêu ký là ai?
Người đó phải chăng chính là Lâm Vân? Vụ này thật khó mà hiểu được! Đối phương là trai hay là gái?
Lâm Vân đột nhiên cười hì hì nói:
- Di mẫu! Vị hiền đệ này vừa nói tới một pho bí lục.
Thái phu nhân vẻ mặt rất từ ái cười hỏi:
- Bí lục gì?
- Y nghe người ta nói đại biểu ca là tay cao thủ về kiếm thuật và muốn được coi tuyệt kỷ của y.
- Ồ! Lão thân theo Vân nhi đây mà kêu thiếu bảo chúa bằng hiền khế. Hiền khế nghe ai nói?
Câu nói này khiến cho Cam Đường tinh thần phấn khởi. Chàng muốn nhân dịp này để coi bản lãnh của đại trang chúa, đồng thời nhìn tới binh khí của y là biết sự thực. Trong thiên hạ tưởng không có người thứ hai nào dùng thanh kiếm quái gở đó.
Chàng liền hỏi:
- Vãn bối ngẫu nhiên nghe người ta nói chẳng hiểu có thực không?
- Y sử kiếm thì đúng thiệt, còn cao thâm thì chưa chắc...
- Vãn bối muốn coi được chăng?
- Sao lại không được? Vân nhi! Ngươi kêu đại biểu ca vào đây.
Lâm Vân dạ một tiếng rồi chạy ra sảnh đường. Lát sau y cùng đại trang chúa sánh vai đi vào.