Huyết Thiếp Vong Hồn Ký

[giavui]

Huyết Thiếp Vong Hồn Ký


Tác giả ;Trần Thanh Vân

MỤC LỤC [−]

1. Phiêu Bạt Giang Hồ
2. Bãi Cuộc Tân Hôn
3. Lạc Vào Thiên Tuyệt
4. Một Cuốn Kỳ Thư
5. Tử Vong Sắc Lênh
6. Huyết Thiếp Lại Xuất Hiện
7. Cuộc Hội Diện Trên Bãi Tha Ma
8. Tiếng Tiêu Quái Dị
9. Bạch Bào Quái Nhân Lại Xuất Hiện
10. Ngọc Điệp Bảo Anh Hùng Mắc Bẫy
11. Cam Đường Chết Đi Sống Lại
12. Máu Đổ Trước Am Chiền
13. Ai Là Hung Thủ Huyết Án Trước Phật Đường
14. Cam Thiếu Hiệp Hai Phen Gặp Tử Kiếp
15. Nữ Lang Áo Trắng Lại Xuất Hiện
16. Chùa Thiếu Lâm Quỷ Khốc Thần Sầu
17. Nữ Quần Ma Tác Quái Võ Lâm
18. Thiếu Môn Chúa Vô Tình Lộ Diện
19. Châu Gia Trang Hào Kiệt Nghi Ngờ
20. Đồi Người Ngọc Nên Nghĩa Chi Lan
21. Ma Mẫu Thấy Ma Bài Trở Mặt
22. Nghĩa Chi Lan Coi Nặng Bằng Non
23. Miếu Thổ Địa Quái Nhân Mất Mạng
24. Xót Vị Hôn Thê , Anh Hùng Sa Lệ
25. Ngọc Điệp Bảo Anh Hùng Bị Tế Sống
26. Hãm Trong Trận Cam Đường Tìm Kế Thoát Thân
27. Thanh Long Bảo Phát Sinh Đại Biến
28. Một Cách Trả Thù Ghê Gớm
29. Thanh Long Bảo Cam Đường Trúng Độc
30. Cứu Bạn Vàng Lâm Vân Xuất Hiện
31. Cứu Bạn Vàng Hào Kiệt Lên Đường
32. Nữ Quái Hồng Nhan Bạch Phát Là Ai?
33. Động Trường Âm Thiếu Chủ Gặp Người Quen
34. Tuyệt Vọng Vì Tình Thục Nữ Ra Đi
35. Động Trường Âm Tử Thần Xuất Hiện
36. Đấu Bán Diện Nhân Cam Đường Trá Bại
37. Âm Ty Công Chúa Tôn Tiểu Hoa
38. Trừ Họa Căn Chôn Sống Nữ Ma
39. Buồn Thân Thế Tố Vân Tự sát
40. Cam Đường Cải Dạng Kiếm Vô Ưu
41. Giải Kiếp Nạn Cam Đường Dùng Diệu Kế
42. Trong Rừng Tùng Chạm Trán Kẻ Thù
43. Lâm Vân Năn Nỉ Cứu Cam Đường
44. Đoạt Ma Bài Lại Gặp Người Điên
45. Cuộc Giao Đấu Ghê Hồn Giữa Hai Đại Ma Đầu
46. Một Chuyến Đi Không Về Rồi
47. Tam Mục Lão Nhân Là Ai?
48. Về Địa Cung Cam Đường Luyện Võ
49. Thiên Tuyệt Cung Tử Thần Xuất Hiện
50. Cuộc Tỷ Đấu nội Lực Giữa Hai Người Bí Mật
51. Vào Quán Trọ Lại Gặp Lâm Vân
52. Đất Tam Mục, Cam Đường Thủ Thắng
53. Tưởng Cừu Nhân Lại Hóa Gia Nhân
54. Bóng Hồng Mờ Mịt Biết Tìm Đâu
55. Cam Đường Mắc Nạn Gặp Cứu Tinh
56. Giữa Đường Chạm Trán Tây Môn Tung
57. Người Thương Tâm Gặp Khách Đau Lòng
58. Cửu Sư Huynh Ép Tình Sư Muội
59. Cam Đường Lại Gặp Tư Đồ Sương
60. Dưới Trần Mà Lại Thấy Người Tiên
61. Tử Thần Là Ai?
62. Máu Đổ Chốn Vườn Hoang
63. Giữa Tửu Điếm, Lão Già Mất Mạng
64. Trong Hang Núi Lâm Vân Bày Trận Thế
65. Tụ Khôi Các Cam Đường Ra Oai
66. Khe Thái Hàng Ma Mẫu Bỏ Mình
67. Ba Đời Hung Thủ Bị Phanh Thây
68. Hận Thân Thế, Gia Đình Nỗi Sóng
69. Vào Biệt Phủ Dò La Động Tĩnh
70. Một Cực Hình Thảm Tuyệt Nhân Hoàn
71. Trong Ngục Tối Cam Đường Hối Hận
72. Cứu Cam Đường Thập Ngũ Muội Vong Thân
73. Điệp Thách Phong Tây Môn Hạ Tử Thần
74. Lúc Chia Tay Người Ngọc Lộ Tâm Tình
75. Phát Giác Ra Những Chuyện Kinh Hồn
76. Lão Áo Xanh Khiêu Chiến Tây Môn Tung
77. Thấy Cừu Nhân, Tây Môn Bở Vía
78. Âm Ty Công Chúa Lại Xuất Hiện
79. Giận Phù Tang Nghi Nghờ Kiếm Khách
80. Nghe Chuyện Xưa Thiếu Hiệp Căm Hờn
81. Thân Nhân Bỗng Biến Thành Cừu Nhân
82. Hai Cô Cháu Giả Dạng Sư Đồ
83. Lần Thứ Hai Xông Vào Biệt Phủ
84. Ngọc Điệp Phủ Đầu Rơi Máu Chảy
85. Những Bí Mật Rùng Rợn Tại Thấu Ngọc Biệt Phủ
86. Thanh Y Khách Trùng Hội Hiền Thê
87. Xót Biệt Ly Thục Nữ Rơi Châu
88. Xử Hung Tàn Tàn Kết Thúc Chuyện Đời

Lời Phi Lộ
Thánh Thành tuy gọi là tòa thành mà thực ra chỉ là một trang trại lớn rộng gần tới trăm mẫu. Trang chúa là Vũ Nội Vô Song Khách Cam Kính Nghiêu đã được người đồng đạo võ lâm tôn xưng là Võ Thánh.

Thánh Thành là tòa “Kim Tự Tháp” của võ lâm Trung nguyên, là linh hồn của anh hùng hảo hán trên chốn giang hồ. Đồng thời nó tượng trưng cho võ đạo khắp thiên hạ.

Thánh Thành cùng chủ nhân của nó được các giới võ lâm tôn sùng kính ngưỡng vào bậc nhất trong lịch sử võ lâm từ xưa đến nay.

Ba mươi năm trước đây, Cam Kính Nghiêu với một công lực không hai trong hoàn vũ đã vãn hồi cơn mạt vận cho võ lâm ở Trung nguyên. Nhờ Cam Kính Nghiêu, mới còn trường tồn được đến ngày nay. Vì thế mà người ta tôn xưng ông là Võ Thánh, còn trang viện của ông gọi là Thánh Thành.

Ba mươi năm nay sóng lặng gió yên trong võ lâm, thiên hạ hòa bình an lạc.

Thế nhưng, tòa “Kim Tự Tháp” của võ lâm đã bị tan tành trong một đêm.

Sáng hôm sau bức màn sương mù vừa vén lên, cho ánh triều dương chiếu vào.

Thánh Thành đã biến thành một đống gạch ngói vỡ tan tành, khói trắng còn bốc lên chưa tắt. Những xác chết bị cháy xông lên một mùi khét lẹt theo chiều gió bay đi khắp nơi.

Một bóng người bé nhỏ tự trong tòa phế thành loạng choạng đi ra. Bóng người này là một cậu bé chưa đầy mười tuổi.

Cậu bé giương cặp mặt nhìn ra phía xa xa thất thểu cất bước. Cậu không quay đầu nhìn lại tòa phế thành một lần nào nữa, cắm đầu lủi thủi ra đi, đi mãi, mỗi lúc một xa rồi mất hút. Cậu bé này là con người độc nhất sống sót trong Thánh Thành...

Vô số khách võ lâm hay tin chạy đến, nhưng trước mắt chỉ còn lại những thi thể bị cháy đen nằm lăn ra đó cùng những đống gạch đổ vỡ ngổn ngang. Họ tìm ra được cả thi thể Võ Thánh. Trong tay ông còn cầm thanh Tru Tiên Kiếm. Người ta đếm trong mình Võ Thánh có tới ba mươi bảy vết thương.

Giữa tòa Thánh Thành phế bỏ nổi lên một ngôi mả lớn kêu bằng “Thánh Mộ”.

Tấm kịch bí mật rùng rợn này đã làm sôi nổi dư luận các giới võ lâm Trung Nguyên, tưởng chừng như một vụ thiên sầu địa thảm làm chấn động lòng người.

Ai đã có đủ lực lượng để phá hủy Thánh Thành ?

Ai có đủ bản lãnh giết chết được Võ Thánh Cam Kính Nghiêu cùng dư trăm đệ tử đều vào hạng võ công kinh thế hãi tục?

Ngày tháng thoi đưa, sao dời vật đổi.

Chẳng bao lâu mười năm đã trôi qua.

Tấm kịch rùng rợn bí mật vẫn hoàn toàn bí mật. Thời gian đã làm cho ký ức đau thương trong đầu óc mọi người phai lạt dần.

Sau thời gian đằng đẵng và trầm lặng, bức màn bí mật bắt đầu từ từ vén lên...



Hồi 1

Phiêu Bạt Giang Hồ
Vòm trời xanh ngắt không một vết mây. Con quạ lửa tỏa ra muôn đạo hào quang nóng sốt, ngột ngạt.

Trên con đường hoang đạo thông tới phủ Khai Phong, một chàng thiếu niên áo quần lam lũ, vẻ mặt khôi ngô lẽo đẽo tiến bước, ra chiều thê lương ủ dột.

Cứ bề ngoài mà coi thì thiếu niên này tuổi cỡ mười tám, mười chín. Cặp lông mày chàng nhăn lại, còn ngoài ra nét mặt lạnh lùng, nét mặt biểu lộ một vẻ cương nghị. Dù sao chàng vẫn không thể giấu được một nghi biểu khác thường, phong tư tuấn nhã.

Chàng giơ bàn chân lên coi tựa hồ đường quang đạo đất nóng bỏng đã làm cho chàng cháy da xám mặt. Chàng giơ tay áo lên lau những hạt mồ hôi trên trán. Rồi chàng lại cất bước chuyển mình đi tới một gốc cây lớn có bóng râm mát ngồi nghỉ.

Chàng đảo mắt nhìn bốn phía không thấy ai, liền móc trong bọc ra một nắm lương khô bốc ăn.

Giữa lúc ấy, một bóng người lù khù đang lủi thủi đi tới và lê vào ngồi dưới bóng cây bên cạnh thiếu niên.

Người mới đến là một lão già đầu tóc bạc phơ thân hình cao lớn. Lão mặc áo bông màu lam đã rách mướp. Ở đằng xa trông to sù, tựa hồ người phải bệnh phù thũng.

Tiết trời vào tuần mạt phục, khí nóng cực kỳ dữ dội. Thế mà lão mặc áo mền bông dày đi dưới ánh nắng chang chang thì thật là một chuyện lạ đời. Nếu lão không là kẻ điên khùng thì phải là một bậc dị nhân, coi thường tất cả mọi sự trên đời.

Chàng thiếu niên đưa mắt nhìn lão một cái rồi thản nhiên cúi đầu xuống nhấm nháp nắm lương khô, tưởng chừng như trạng huống quái dị cũng chẳng làm cho chàng nảy ra cảm giác kỳ lạ.

Lão quái nhân ngắm nghía chàng thiếu niên một lát rồi đột nhiên hắng giọng cất tiếng hỏi:

- Tiểu tử! Ngươi có hiểu đạo kính lão tôn hiền không?

Chàng thiếu niên hững hờ hỏi lại:

- Phải chăng lão trượng muốn hỏi vãn bối?

Lão quái nhân trợn mắt lên gắt:

- Chẳng hỏi ngươi thì còn hỏi ai ở đây nữa.

Thiếu niên nhíu cặp lông mày ra chiều kinh ngạc hỏi:

- Lão trượng hỏi câu này là có ý gì?

- Lão ít ra cũng gấp tuổi ngươi bốn lần. Như vậy có đáng kêu là tiên sinh chăng?

- Cái đó... là lẽ đương nhiên.

- Ồ! Bọn hậu bối có cơm rượu phải nhường cho bậc tiên sinh. Lời thánh nhân đã dạy, chẳng lẽ ngươi không hiểu hay sao?

- Cái đó...

- Đừng nói lôi thôi nữa, lão phu bằng này tuổi đầu phải bôn ba dưới ánh nắng dữ dội, bụng đói miệng khát. Thế mà ngươi cứ ngồi ăn tự nhiên được ư?

Thiếu niên dở khóc, dở cười cố gượng đứng lên cầm nắm lương khô, ba phần chàng đã ăn hết một, đưa cho quái nhân nói:

- Nếu lão trượng không chê thì xin dùng tạm chút cơm này.

Lão quái nhân không để mời đến lần thứ hai, giơ tay ra đón lấy ăn một miếng cơm rồi hỏi:

- Đây là ngươi vui lòng cho lão phu đấy chứ?

Thiếu niên tuy cũng đói bụng nhưng lạnh lùng đáp:

- Làm chi một chút lương khô nào phải cao lương mỹ vị mà lão trượng quan tâm?

Lão quái nhân “ồ” một tiếng rồi ăn lấy ăn để nói:

- Cơm này chỉ cứng một chút thôi chứ chưa thiu còn ăn được. Chắc là cơm từ hôm qua để lại? Tiểu tử, lão phu đoán chừng có đến ba bữa ngươi chưa được ăn uống gì, phải vậy không?

Thiếu niên nguýt quái nhân một cái rồi đứng dậy nói:

- Vãn bối cần phải đi ngay. Xin từ biệt lão trượng.

Lão quái nhân ăn ba miếng rồi còn chừng một nửa, lão nhét cả vào miệng đoạn lứ cổ ra mà nuốt xuống. Lão xua tay nói:

- Khoan đã, vội gì?

Thiếu niên không nhịn được nữa nhăn mặt hỏi lại:

- Lão trượng còn điều chi chỉ giáo?

Lão quái nhân vừa lứ cổ ra nuốt cơm vừa giơ tay lên phủi những hạt cơm còn dính vào râu, lão trợn mắt lên nói:

- Lão phu chẳng chịu ăn không của ngươi đâu.

- Ý lão trượng muốn sao?

- Ngươi có cầu cạnh điều gì không?

- Không!

- Không thật ư?

- Đúng thế!

- Thằng nhỏ này giỏi thiệt! Ngươi đang cùng quẫn như kẻ ăn xin mà bảo không cầu gì ư?

Thiếu niên hơi ra chiều giận dữ lạnh lùng đáp:

- Vãn bối không thể chần chờ được nữa vì thời gian...

- Ngươi đi đầu thai hay sao mà vội thế?

Thiếu niên tức quá nhưng thấy đối phương là người già nua đồng thời không có lý do gì để mà gây gỗ. Tình trạng này chàng đã được nếm nhiều lần. Chàng miễn cưỡng nghiến răng nuốt giận trở gót đi luôn.

- Quay lại đã!

Tiếng gọi dường như có một hấp lực mãnh liệt vô cùng, chàng đã đi xa được chừng năm thước tất nhiên đứng dừng lại. Chàng biết lão này là một nhân vật có lai lịch, nhưng hoàn cảnh đã rèn luyện lòng chàng phẳng lặng như nước ao tù, nên chàng chẳng động tâm chút nào. Chàng hững hờ hỏi:

- Ý lão trượng muốn thế nào, sao không nói huỵch toẹt ra.

Lão quái nhân hùng hổ đáp:

- Lão phu không muốn ăn không của ngươi một nắm cơm khô.

Thiếu niên nghĩ thầm:

- Cái đó là tự lão mở miệng xin ăn chứ mình bức bách lão phải ăn đâu. Mình đã đói lả người lại còn bị lão rắc rối thật khó chịu quá. Tính nết lão này thiệt là kỳ dị chẳng giống người thường chút nào...

Thiếu niên còn đang ngẫm nghĩ thì quái nhân lại nói:

- Tiểu tử! Ta coi ngươi cặp lông mày nhăn tít lại biểu lộ có điều bất như ý. Khóe mắt ngươi lại đầy vẻ u ám nhất định trong lòng ngươi đang uất hận việc gì. Nhưng thân thế ngươi hiện ở vào tình trạng hãi hùng không làm gì được. Ngươi hãy nói cho ta hay bây giờ ngươi đi đâu? May ra ta có điều gì giúp ích cho ngươi được chăng?

Thiếu niên thấy lão nói đúng tâm sự mình thì không khỏi ngạc nhiên. Nhưng chàng vẫn ngạo nghễ cười đáp:

- Lời lão trượng nói hoàn toàn đúng cả. Nhưng vãn bối không cần một ai giúp sức.

- Được lắm! Ngươi cứ nói thật đi. Bằng không thì đừng hòng lên đường.

- Phải chăng tiền bối muốn giữ vãn bối lại?

- Phải rồi! Lão phu đã nói thế nào là đúng thế, quyết không hai lời.

- Lão trượng muốn cưỡng bách người ta hay sao?

- Tùy ngươi muốn nghĩ thế nào thì nghĩ. Có điều ngươi không nói rõ thì không đi được đâu.

Thiếu niên nhăn mặt lại toan nổi nóng. Nhưng chàng nghĩ lại chỉ thở dài đáp:

- Vậy thì vãn bối có một vấn đề muốn đem ra thỉnh giáo lão trượng.

- Hừ! Có thế chứ! Ngươi nói đi!

- Xin hỏi tiền bối muốn tới Ngọc Điệp Bảo thì đi ngã nào!

- Sao? Ngọc Điệp Bảo ư?

- Phải rồi.

- Ngươi đến Ngọc Điệp Bảo làm chi?

- Vãn bối đến đó có việc.

- Việc gì?

- Xin tha thứ cho vãn bối không trình bày được.

- Ngươi không nói thì thôi, lão phu chẳng cần hỏi nữa. Nhưng lão phu coi ngươi không phải là đến Ngọc Điệp Bảo để hành động một việc gì?

- Sao thế?

- Lão phu chỉ hỏi ngươi đến Ngọc Điệp Bảo kiếm ai để hành động!

- Vãn bối kiếm bảo chúa.

- Ha ha! Thằng lỏi này láo toét!

Thiếu niên tức giận nói:

- Nếu lão trượng có biết nơi đó thì chỉ giúp cho mà không thì...

- Thằng lỏi con! Đương nhiên là ta sẽ bảo ngươi. Có điều Ngọc Điệp là một phái võ, hiện nay oai danh lừng lẫy, lấn áp cả các bang phái chính, tà. Bảo chúa là Tây Môn Tung coi người bằng nửa con mắt. Hạng tầm thường muốn yết kiến y không được đâu. May mà ngươi gặp được lão phu. Lão phu đã có ý giúp ngươi, thì việc cầu kiến Tây Môn Tung không thành vấn đề nữa...

- Hảo ý của tiền bối, vãn bối xin tâm lĩnh là đủ.

- Sao, chẳng lẽ ngươi còn có đường lối nào khác nữa?

- Vãn bối chắc rằng Tây Môn bảo chúa không đến nỗi cự tuyệt...

- Chà thằng lỏi này ăn nói cũng ra dáng đấy. Ngươi vâng lệnh ai tới đó?

- Vãn bối tự mình muốn đến, chứ không vâng lệnh ai hết.

- Ủa! Ngươi cùng Tây Môn lão nhi có quen biết hay sao?

Thiếu niên nghẹn lời một chút, rồi ấp úng:

- Tây Môn bảo chúa là nhạc gia vãn bối.

Lão quái nhân đứng phắt dậy dòm ngó thiếu niên từ đầu xuống đến chân rồi nheo mắt hỏi:

- Y là nhạc phụ ngươi, thế thì ngươi là con rể y rồi hay sao?

- Có thể như vậy.

- Phải thì bảo là phải, không thì nói là không. Sao lại ấp úng có thể với không có thể?

- Vậy tại hạ đúng là con rể y.

- Tiểu tử! Tâm thần ngươi vẫn sáng suốt hay đã điên rồ.

Thiếu niên lẩm bẩm:

- Bữa nay thật mình gặp phải lão điên khùng, mà lão lại cho là mình điên rồ mới tức chứ!

Chàng bực mình hắng giọng một tiếng, không nói gì nữa, trở gót đi luôn...

Lão quái nhân lạng người ra phía trước ngăn chặn lại nói:

- Nếu lão phu không nghĩ tới nửa nắm cơm khô của ngươi, thì đập vào xác ngươi rồi đó! Ngươi dám nói dối với lão phu ư?

Thiếu niên hậm hực đáp:

- Bình sinh vãn bối chưa từng nói dối ai bao giờ.

Lão quái nhân giương cặp lông mày bạc lên, mắt chiếu ra những tia kỳ quang tựa hồ để soi thấu tâm can thiếu niên. Lâu lâu lão mới hỏi:

- Ngươi ăn mặc thế này để đến nhà Tây Môn Tung làm lễ nghinh hôn với con gái y hay sao?

Thiếu niên nghi hoặc hỏi lại:

- Tiền bối nói vậy là nghĩa làm sao?

- Ngươi vừa bảo lão phu chính ngươi là chàng rể y mà?

- Đúng thế! Nhưng đó chỉ là trên danh nghĩa mà thôi.

- Danh nghĩa ư? Thành thân rồi thì danh nghĩa há chẳng là sự thực?

- Nhưng... Vãn bối không tính đến chuyện đó...

- Ngươi nói chi kỳ vậy? Tây Môn Tung vì việc nghinh hôn của cô gái quý báu độc nhất mà giờ ngọ ngày mai đặt đại yến mời rất đông thân hữu đến dự. Ngươi...

Thiếu niên biến sắc run lên hỏi:

- Ngày mai họ làm lễ nghinh hôn ư?

Lão quái nhân thở hộc lên tức giận nói:

- Thằng lỏi con! Đến gia gia mi còn chẳng dám ăn nói ỡm ờ với lão phu. Thế mà mi...

Thiếu niên lùi lại một bước hỏi:

- Tiền bối có biết tiên nghiêm ư?

Lão quái nhân lớn tiếng hỏi:

- Mi có phải là con trai Vệ Phi ở Thanh Long Bảo không?

Thiếu niên trợn mắt líu lưỡi hỏi:

- Thanh Long Bảo Vệ Phi nào?

Lão quái nhân dựng râu trợn mắt lên nói:

- Mi cút đi! Đừng để lão phu cáu tiết lên sẽ đập nát xác ngươi ngay!

Thiếu niên cúi đầu xuống ngẫm nghĩ. Chàng chợt tỉnh ngộ mặt co rúm lại lẩm bẩm một mình:

- Được lắm! Được lắm! Thực là một việc mình chỉ mong được thế thôi. Nhưng mình cũng cứ tới nơi nói cho có đầu có cuối...

Lão quái nhân trong lòng nghi hoặc lắc đầu hỏi:

- Tiểu tử! Tên họ ngươi là gì?

- Vãn bối là Cam Đường.

- Nếu mắt ta không lầm thì ngươi tất nhiên là dòng dõi danh gia?

- Cái đó... Hỡi ôi! Song thân vãn bối mất cả rồi. Tấm thân phiêu bạt giang hồ, chẳng làm nên trò trống gì !

- Có phải quả thật ngươi đã đính hôn với con gái Tây Môn Tung?

- Đúng thế! Khi đó vãn bối mới lên bảy tuổi, cha mẹ hai bên có lời giao ước đính hôn.

- À! Lão phu tin ngươi rồi. Thế ra Tây Môn Tung hủy bỏ lời hứa, đem con gái gả cho người khác. Lão phu...

Cam Đường nhăn nhó cười ngắt lời:

- Vãn bối chưa được biết tôn hiệu lão trượng.

Lão quái nhân lắc đầu luôn mấy cái đáp:

- Ta quên hết, quên luôn cả họ tên. Tiểu tử ngươi định đến đó làm chi?

- Để thoái hôn.

- Sao! Thoái hôn ư?

- Đúng thế!

- Thế ra ngươi không còn chút chí khí là một trang nam tử nữa hay sao?

Cam Đường nở một nụ cười thê lương đáp:

- Vãn bối lưu lạc giang hồ khi nào dám để lầm lỡ tuổi xanh của nàng. Tây Môn bảo chúa đã đem con gả cho người khác, đó chính là một việc mà vãn bối hằng mong mỏi.

- Im miệng! Ngươi là một thằng nhỏ vô dụng, nhân bần chí đoản, làm mất thì giờ của lão phu! Thôi ngươi cút đi !

Cam Đường trong lòng đau đớn tự hỏi:

- Chẳng lẽ chí khí mình bị tiêu ma rồi ư?

Lão quái nhân lại nói:

- Tiểu tử! Ngọc Điệp Bảo ở phía trước mặt cách đây ba mươi dặm. Ngươi đi hết thung lũng rẽ sang bên phải là tới nơi. Lão phu tưởng ngươi đừng đến đó nữa mà thẳng tới gia nhập vào Cái Bang thì hơn.

Cam Đường nhìn lão quái nhân một lần nữa, nhưng không nói gì rồi cất bước chạy đi.

Cam Đường chạy thẳng một mạch chừng hai mươi dặm thì đầu nhức mắt hoa.

Hai chân lảo đảo cơ hồ ngã lăn ra bên đường.

Hai ngày trời chàng không được ăn uống gì. Còn nắm cơm khô lão quái nhân lại ăn mất quá nửa. Chàng đói lả người, không đi được nữa phải dừng bước lại. Chàng ngửa mặt nhìn trời than rằng:

- Lão Thiên đối với Cam Đường này sao tàn nhẫn thế.

Rồi chàng lê bước đến bờ suối vốc nước uống cho đầy bụng.

Đoạn chàng lại đứng dậy cất bước.

Bỗng cát bụi mịt trời. Một cỗ xe Du Bích Hương có hai ngựa kéo đi tới. Cam Đường đói quá, mệt nhoài, mà tâm sự ngổn ngang khiến chàng chậm bước lại. Lúc xe tới nơi mới biết thì tránh đã không kịp rồi. Chàng cố gắng né người vào bên đường...

Tiếng ngựa lộp cộp bỗng nhiên dừng lại. Hai con ngựa đứng dựng hai chân sau lên như người, khiến cho cỗ xe xuýt nữa lộn nhào.

- Thằng lỏi con thối tha kia! Mi đi đường như kẻ đui mù! Chắc là mi muốn chết hử.

Tiếng quát điếc tai. Đồng thời Cam Đường thấy sau lưng đau rát.

Một gã đại hán đầu báo mắt trố, tay cầm chiếc roi ngựa hầm hầm đứng trước mặt chàng.

Cam Đường giương mắt lên nhìn gã phu xe. Chàng tự biết mình đuối lý. Vả lại con người ta đến lúc bần cùng thì chí khí cũng chùn choằn lại.

Chàng nghiến răng xoay mình đi...

Chát! Chiếc roi lại vụt vào đầu vào cổ Cam Đường. Gã đại hán sức lực không vừa, quất chàng cơ hồ té xuống.

Cam Đường quá giận. Chàng trợn mắt lên gằn giọng hỏi:

- Các hạ khinh người thái quá!

Gã phu xe la lên:

- Đại gia phải đánh chết thằng ăn mày này.

Roi ngựa rít lên veo véo liên tiếp vút xuống đầu Cam Đường.

Sau Cam Đường giơ tay ra nắm lấy đầu roi mắt chàng trợn lên cơ hồ rách mí và hỏi:

- Ông bạn có thật định đánh chết người không?

Gã phu xe hắng giọng một tiếng rồi lạnh lùng đáp:

- Ta không ngờ thằng lỏi cũng là con nhà võ. Biết điều thì buông đầu roi ra.

Gã giựt mạnh một cái. Cam Đường đang cơn thịnh nộ, không hiểu một luồng kình lực từ đâu đưa tới, chàng giựt lại đánh “rắc” một tiếng. Chiếc roi da dài năm thước đứt làm đôi. Mỗi bên giữ một đoạn.

Gã phu xe giận tím mặt lại cười gằn liệng khúc roi xuống đất, vung tay ra chụp.

Chiêu trảo của gã nhanh như chớp nhoáng và huyền diệu phi thường, chẳng kém gì một tay cao thủ hạng nhất trên chốn giang hồ.

Cam Đường kinh hãi vô cùng! Chàng không ngờ một tên phu xe mà thủ pháp ghê gớm đến thế! Chàng vội nhảy lùi lại phía sau ba thước, may mà tránh khỏi chiêu trảo của đối phương trong đường tơ kẽ tóc.

Gã phu xe chụp không trúng liền vung tay kia ra phát chưởng.

Cam Đường bị lửa cơ đốt ruột. Đầu váng mắt hoa, chàng dù có công lực cũng không phát huy được nữa. Chàng đành nuốt giận để ứng phó với phát chưởng của đối phương, chẳng những chàng không còn sức đón đỡ mà né tránh cũng không xong.

Binh!

Tiếp theo là một tiếng rú, Cam Đường loạng choạng lùi lại đến bảy tám bước.

Người chàng xiêu vẹo muốn ngã lăn ra.

Gã phu xe vẫn chưa hết căm giận, băng mình nhảy lại phóng chưởng nữa ra...

- Dừng tay lại!

Một tiếng quát trong trẻo từ trong xe vọng ra. Tuy là tiếng quát, song nghe rất êm tai.

Gã phu xe thu chưởng lùi lại, nhưng nét mặt vẫn hầm hầm.

Cam Đường bất giác ngẩng đầu nhìn lên, cảm thấy trước mắt sáng rực. Trống ngực chàng bỗng đánh thình thịch...

[giavui]

Cứu Bạn Vàng Hào Kiệt Lên Đường
Nếu không có Lâm Vân đến giúp một tay thì Huỳnh Vạn Thông cũng nhất quyết nghĩ cách tìm thuốc giải để cứu Cam Đường. Nhưng chưa biết là y có làm nên việc hay không? Chàng nghe Lâm Vân nói chưa biết trả lời ra sao thì gã lại tiếp:
- Hiền đệ! Hiền đệ Ở lại đây tĩnh dưỡng. Nhất thiết đã có người trông nom cho đầy đủ. Trong vòng tám ngày tiểu huynh sẽ trở lại.
Cam Đường vội hỏi:
- Lâm huynh đi đâu bây giờ?
- Đi tìm thuốc giải cho hiền đệ.
- Tìm ở đâu được?
- Tiểu huynh đến Bách Độc Môn.
Cam Đường hoảng hốt can ngăn:
- Chớ!... Lâm huynh chớ nên mạo hiểm tới đó. Bách Độc Môn quyết không phải đất lành. Hơn nữa Lâm huynh đã làm mất mặt Bách Độc Công Tử. Tiểu đệ e rằng không cầu được thuốc mà còn...
- Chẳng lẽ hiền đệ muốn chết?
- Chết sống đã có số mạng.
- Hiền đệ đọc sách thánh hiền đã học những gì? Trong thiên hạ làm gì có thuyết số mạng.
Cam Đường ngập ngừng:
- Tiểu đệ quyết không dám thọ lãnh ân tình của Lâm huynh nữa.
- Cái đó không phải do hiền đệ định đoạt được. Tiểu huynh đã nói sao là làm được như vậy.
Cam Đường ngẩn mặt ra một lúc rồi hỏi:
- Bách Độc Môn ở phương nào?
- Nghe nói ở động Trường Âm ở núi Thái Hàng.
- Như vậy thì ra Lâm huynh chưa biết chắc chắn.
- Đúng thế! Nhưng nếu chuyến này tiểu huynh thất bại thì cũng phụ họa với hiền đệ mà đổ cho số mệnh.
- Giả tỷ Lâm huynh thay mặt tiểu đệ mà kiếm cho một người thì có thể giải được chất độc vô hình.
- Ai thế?
- Người rất có tiếng tăm trên chốn giang hồ...
- Hiền đệ muốn nói ai vậy?
- Vô Danh lão nhân.
- Ủa! Lão quái nhân đó ư?...
- Lâm huynh cũng biết lão ư?
- Tiểu huynh từng nghe nói và ngẫu nhiên đã chạm trán lão một đôi lần. Nhưng chưa nghe ai nói là lão biết dùng độc.
- Dùng độc ư?
- Dĩ nhiên là thế. Đã biết giải độc tất biết dùng độc. Nếu không hiểu độc tính thì giải độc thế nào được?
Cam Đường không thể tiết lộ Vô Danh lão nhân là thủ tòa trưởng lão bản môn, chàng liền hàm hồ nói:
- Tiểu đệ nghe nói lão học rộng lắm. Có lẽ lão biết dùng thật.
- Hiền đệ với lão là chỗ quen biết ư?
- Cũng có chút giao tình.
- Được rồi! Tiểu huynh nghĩ cách phái người đi kiếm. Mình cần tìm cả hai nơi.
Thời gian gấp rút lắm rồi. Tiểu huynh đi đây.
Lâm Vân nói xong lại bên giường cầm lấy cổ tay Cam Đường nói:
- Hiền đệ nghe theo lời tiểu huynh chờ đợi ở đây đừng có vọng động. Cả Ngọc Điệp Bảo lẫn Bách Độc Môn đều không buông tha hiền đệ đâu. Nhưng tiểu huynh cần thanh minh trước là tiểu huynh tuyệt không có ý nghĩ tới ân huệ, mà hoàn toàn vì lẽ đối với hiền đệ dù mới gặp một lần cũng như tình cố cựu. Còn việc sau này tình là một đằng, thù là một nẻo. Tình với thù không dính dáng gì với nhau. Tiểu huynh... đi đây.
Y nói xong băng mình ra khỏi phòng. Cam Đường sờ vào chỗ cổ tay vừa bị Lâm Vân nắm lấy. Chàng cảm thấy đầu óc bâng khuâng hỗn loạn. Ân, oán, tình, cừu mỗi ngày một sâu đậm.
Một ngày qua, hai ngày qua, ba ngày cũng trôi qua...
Đến ngày thứ bảy Cam Đường vẫn chưa thấy tin tức Lâm Vân. Hàng ngày có người đưa cơm nước rất đúng giờ mà cơm canh rất tinh khiết ngon lành.
Cam Đường coi một ngày dài bằng ba thu. Chàng muốn ra đi nhưng lại cảm thấy bỏ đi là thất hứa với người bạn nghĩa trọng tày non. Ở lại mà Lâm Vân không tìm được thuốc giải hay y đã gặp việc gì bất trắc thì...
Chàng không dám nghĩ tiếp nữa.
Mặt trời đã xế về tây rồi, chẳng bao lâu bóng huỳnh hôn buông xuống.
Đột nhiên ngoài cửa phòng có tiếng quát khe khẽ. Tiếp theo là một tiếng huỵch như người ngã xuống.
Một bóng người lặng lẽ đi vào bên giường. Hiển nhiên là một thiếu nữ xinh đẹp.
Cam Đường giật mình kinh hãi. Chàng chú ý nhìn kỹ, bất giác lộ vẻ hân hoan hỏi:
- Ngươi đấy ư?
Người mới đến rõ ràng là một trong bốn ả thị tỳ của Thái phu nhân phái Thiên Tuyệt tên gọi Lục Đế.
Lục Đế chúc lời vạn phúc rồi nói:
- Nô tỳ xin tham kiến thiếu chủ!
- Miễn lễ. Thái phu nhân mạnh giỏi chứ?
- Người vẫn cường kiện như thường.
- Sao ngươi biết mà tìm được tới đây?
- Hai vị thư thư Bạch Vi và Tiểu Quyên lần trước mắc tay độc thủ của Tử Thần được cứu đưa về cung. Hai vị đó mừng như đã tái sinh. Thái phu nhân sai tỳ nữ cùng chị Hồng Tường ra ngoài để cho từng trải giang hồ, đồng thời để hầu hạ thiếu chủ.
Cam Đường lại nói:
- Ồ! Lần trước Nam Cung trưởng lão cứu được Ngũ Nhược Lan cô nương đưa về...
- Hiện cô nương được Thái phu nhân giáo huấn để chuẩn bị ngày sau báo thù cho phụ thân cô. Tỳ tử được Huỳnh Vạn Thông viện Thiên Oai báo tin. Tin này Thiên Oai viện chúa Trình Kỳ đã truyền đến bọn đệ tử khắp giang hồ và họ phải chia nhau đi tìm kiếm xem thiếu chủ hiện lạc lõng nơi đâu. Tỳ tử vô tình vào lữ điếm này nghe nói có người bịnh liền tiến vào coi. Không ngờ lại là thiếu chủ.
Cam Đường nói:
- Người coi giữ ngoài cửa phòng cũng là bạn chứ không phải thù...
- Tỳ tử chỉ điểm huyệt đối phương chứ không sát hại.
- Hay lắm! Thái phu nhân có lệnh dụ gì nữa không?
- Người chỉ sai tỳ tử chuyển bẩm cùng thiếu chủ là phàm làm việc gì cũng phải cẩn thận, tính toán kỹ rồi sẽ hành động. Nếu thiếu chủ đã trải qua ba lần tử kiếp rồi thì trở về cung để tiếp tục tu luyện võ công bản môn cho thành tài.
Cam Đường cảm động cơ hồ sa lệ. Chàng nói:
- Ta còn mấy việc đang bận. Chờ xong rồi sẽ tuân mệnh trở về cung lập tức.
Lục Đế hỏi:
- Thiếu chủ bị thương ư?
- Không phải! Ta trúng phải chất độc vô hình của Bách Độc Môn.
- Chất độc vô hình?
- Đúng thế!
- Tích Độc Đan của bản môn có thể giải được đó.
Cam Đường liền đem chuyện đã xảy ra ở Thanh Long Bảo thuật lại sơ lược cho Lục Đế nghe.
Lục Đế nói:
- May mà tỳ tử có đem theo ba viên để phòng thân. Vậy xin thiếu chủ uống đi.
Y vừa nói vừa lấy thuốc trong túi ra, hai tay đưa cho Cam Đường nói:
- Chất độc vô hình cực kỳ bá đạo. Xin thiếu chủ uống cả ba viên này đi!
Cam Đường đón lấy bỏ cả vào miệng rồi nói:
- Ngươi đi đi và thông tin cho đệ tử bản môn hay để họ khỏi mất công tìm ta nữa.
- Tỳ tử cùng chị Hồng Tường đã vâng mệnh đi theo hầu hạ thiếu chủ...
- Bất tất phải thế. Ta còn có việc phải làm, một mình đi lại dễ hơn.
- Nhưng đó là lệnh của Thái phu nhân.
- Nếu Thái phu nhân có trách phạt thì ngươi cứ nói là chủ ý của ta. Nếu bọn ngươi không yên lòng thì chỉ âm thầm theo dõi ta cũng được.
- Vậy tỳ tử xin rút lui.
Lục Đế ra cửa phòng rồi đi luôn.
Lát sau hai gã hán tử hoảng hốt vào nhà. Một gã hỏi:
- Thiếu chủ không sao chứ?
- Không sao cả. Hai vị hãy lui ra để cho ta hành công.
- Dạ!
Đây là hai tên đệ tử của Lâm Vân để lại hầu hạ Cam Đường. Chúng thi lễ rồi lui ra, tiện tay đóng cửa lại.
Cam Đường lập tức ngồi trên giường hành công để cho chất thuốc trục chất độc trong người ra. Hai giờ sau, chất độc bị tiêu tan hết.
Lúc này đã sang canh ba. Cam Đường đầu tiên nghĩ đến Lâm Vân đã xông vào nơi nguy hiểm là Bách Độc Môn ở động Trường Âm núi Thái Hàng để lấy thuốc giải cho mình. Bách Độc Môn cũng như Kỳ Môn phái và Thiên Tuyệt Môn là ba bang phái rất thần bí trong võ lâm. Lâm Vân một mình ra đi hung kiết thế nào khó mà biết được.
Chàng lại nghĩ đến Bách Độc Công Tử hãy còn món nợ phải đòi.
Nghĩa phụ cùng nghĩa huynh chàng bị thảm tử dưới chân núi Thái Hàng. Tại Thanh Long Bảo, Bách Độc Công Tử lại biết cả người phái Thiên Tuyệt đã chết rồi còn sống lại được, trừ phi bị chặt chân tay. Vậy thì cái chết của nghĩa phụ cùng nghĩa huynh chàng chắc có mối liên quan với Bách Độc Môn. Cam Đường nghĩ như vậy và cho việc đi núi Thái Hàng dĩ nhiên là cần.
Nhưng hiện giờ vấn đề nan giải nhất là lấy gì để đối phó với chất độc của đối phương. Nếu không thế thì nhất định là giao tính mạng cho sự may rủi. Chàng lại hối tiếc là đã giao cho Lục Đế đi ngay mà không bảo y lấy Tích Độc Đan để đề phòng.
Nghĩ đến đây chàng nóng nảy vô cùng.
Lâm Vân đã một mình dấn thân vào nơi nguy hiểm, chàng chẳng thể không đi tiếp ứng được. Bữa nay là ngày cuối cùng trong kỳ hạn tám ngày mà Lâm Vân vẫn chẳng thấy tin tức gì. Không chừng y đã gặp chuyện bất trắc rồi. Thái phu nhân đã huấn thị cho chàng là phải mưu tính rồi hãy hành động, nhưng có khi không kịp trù mưu tính kế nữa.
Suốt đêm hôm ấy, Cam Đường trằn trọc không nhắm mắt được, mà cũng không nghĩ ra được kế gì.
Lúc ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ chàng mới trở mình ngồi dậy, xuống giường mặc áo chuẩn bị lên đường.
Giữa lúc ấy, một tên đệ tử phái Kỳ Môn được lưu lại để thị phụng chàng đẩy cửa bước vào nói:
- Tệ lệnh chúa đã đến.
Cam Đường giật mình kinh hãi. Chàng không ngờ Kỳ Môn lệnh chúa lại đến một cách đột ngột, chắc là vì việc Lâm Vân.
Một cỗ kiệu nhỏ che kín đã vào đến trong sân ngoài cửa phòng. Rèm kiệu vén lên.
Một người đàn bà bịt mặt bằng tấm khăn đen bước ra. Quả nhiên là Kỳ Môn lệnh chúa, mẫu thân của Lâm Vân.
Cam Đường chân tay luống cuống không biết làm thế nào cho phải. Chàng nhớ tới lệnh chúa có mối thâm thù với mình nhưng lại nghĩ tình Lâm Vân đã vì mình mà dấn thân vào nơi nguy hiểm, thì lúc này chưa phải là lúc trả thù được.
Hai tên hán tử khiêng kiệu đặt cỗ sang bên thềm rồi thõng tay đứng yên. Bốn tên thị nữ tùy tùng đứng ngay hai bên cửa phòng. Gã hán tử vừa vào phòng liền cúi đầu giật lùi đi ra.
Kỳ Môn lệnh chúa từ từ tiến vào phòng. Một tên thị nữ khép cửa phòng lại.
Cam Đường gắng gượng nén giận, trỏ vào chiếc ghế bên án lạnh lùng nói:
- Mời lệnh chúa ngồi.
Kỳ Môn lệnh chúa vẫn đứng nguyên, giọng nói run run hỏi:
- Thi Thiên Đường! Món nợ cũ của hai bên tạm thời chưa nói đến. Nhưng lần này Vân nhi một phen mạo hiểm, ngươi có trách nhiệm không?
Cam Đường gật đầu đáp:
- Về điểm này tại hạ xin thừa nhận.
- Vậy ngươi định xử trí ra sao?
- Tại hạ đang chuẩn bị lên núi Thái Hàng đây.
- Ngươi có nắm chắc là sẽ chống nổi thuốc độc của Bách Độc Môn không?
- Tại hạ không nắm chắc, nhưng nghĩ rằng người đã gieo đào thì ta phải trả mận.
- Vân nhi tính nết ương ngạnh. Chuyến này y đi e rằng dữ nhiều lành ít.
Cam Đường cương nghị nói:
- Nếu Lâm huynh gặp việc bất trắc thì tại hạ thề không còn sống mà trở về nữa.
- Được lắm! Bản tòa tin là ngươi rất thành tâm. Chính ra bản tòa có thể dẫn bọn thuộc hạ đi trước, nhưng không khỏi xảy ra một trường sát phạt, khó mà biết trước được hậu quả. Đồng thời đối phương lại lấy Vân nhi làm con tin để uy hiếp, tất còn sinh lắm chuyện vậy...
- Sao?
- Bản lãnh của ngươi mà lại có mưu kế thì may ra có thể cứu được Vân nhi một cách bình yên.
- Đây là một việc mà tại hạ có nghĩa vụ phải làm. Nhưng Bách Độc Môn có đúng ở động Trường Âm không?
- Về điểm này nhất định là đúng rồi, vì tin tức của bản môn không bao giờ sai.
- Vậy tại hạ xin lên đường.
- Khoan đã!
- Tôn giá còn muốn nói gì nữa?
- Nếu ngươi cứ đi thế này thì không cứu được Vân nhi đâu.
- Tại sao vậy?
- Võ công không thể chống được chất độc mà cần phải có mưu kế nữa mới xong.
- Xin tôn giá chỉ giáo.
- Ngươi có biết Xú Diện Nhân Ma có mối liên quan gì với Bách Độc Môn không?
- Cái đó... tại hạ không được biết.
- Chưởng môn Bách Độc Môn đời trước là Quỷ Kiến Sầu Phùng Nhất Âu đã giao kết nghĩa chi lan với Xú Diện Nhân Ma. Quỷ Kiến Sầu hơn tuổi là anh, vậy ngươi lợi dụng cái mặt nạ đó để giả làm Xú Diện Nhân Ma thì mới có cơ cứu được Vân nhi.
Cam Đường ngấm ngầm kính phục, vì đó quả là nước cờ tuyệt diệu. Nhưng chỉ có một cái mặt nạ thì mạo xưng thế nào được? Về võ công, về cử chỉ, về lời nói của lão chàng không biết một mảy may nào. Chàng e dè hỏi:
- Kế này tuy diệu nhưng e rằng không lừa được đối phương thì sao?
- Bản tòa đã nghĩ tới điều đó. Quỷ Kiến Sầu Phùng Nhất Âu hiện chết lâu rồi.
Chưởng môn hiện nay là Phùng Thiếu Đan không biết gì đâu. Chỉ cần ngươi ứng đối lưu loát thì khó mà tiết lộ được.
- Dạ!
- Còn điều này nữa, Xú Diện Nhân Ma lòng dạ tàn ác, thủ đoạn ghê hồn, công lực rất cao. Lão đã ra tay là chẳng một ai thoát chết. Tính lão hỷ nộ thất thường, giết người bao giờ cũng hạ thủ vào mặt đối phương. Đó là một điểm mà ngươi cần nhớ kỹ.
Cam Đường lại hỏi:
- Xú Diện Nhân Ma tên họ là gì?
- Lôi Thanh Sơn.
Lệnh chúa quay ra cửa phòng gọi:
- Tiểu Xuân! Đem cái đó vào đây!
- Dạ!
Một ả nữ tì cầm một cái bọc nhỏ đem vào để trên bàn rồi lại lui ra.
Kỳ Môn lệnh chúa trỏ vào cái bọc nói:
- Mặt nạ cùng áo quần đều ở trong này. Ngươi phải nhớ cho kỹ những điều ta dặn và tùy cơ hành sự. Giả tỷ như Vân nhi vô sự mà ngươi đi lạc đường thì ta sẽ thông tin cho.
Lệnh chúa nói xong bước ra khỏi phòng.
Cam Đường cũng cầm lấy bọc theo sau ra khỏi lữ điếm.
Khi đến ngoài thành Lạc Dương, chàng tìm một nơi kín đáo để thay hình đổi dạng.
Chiếc áo bào sắc đen, vạt trước có hình bàn tay bằng vải đỏ chắc là được chế theo kiểu Xú Diện Nhân Ma ngày trước.
Núi Thái Hàng ở đất Dự Bắc giáp giới tỉnh Sơn Tây.
Ngày thứ ba Cam Đường đến chân núi Thái Hàng. Nhưng động Trường Âm ở đâu?
Đó còn là một vấn đề nan giải.
Cam Đường đến chân núi rồi cứ nhắm mắt mà chạy. Chàng nghĩ rằng nếu Bách Độc Môn quả ở trong vùng núi này tất sẽ tìm ra vết tích.
Chàng chọn những ngọn núi hiểm trở, những hang sâu thăm thẳm mà đi. Đi đến nửa ngày vượt qua mấy chục ngọn núi. Trước mắt chàng bỗng hiện ra một trái núi cao ngất trời. Chàng trèo lên đỉnh núi này để nhìn ra bốn mặt cho rõ. Thế rồi chàng thi triển khinh công như một làn khói tỏa bay lướt lên đỉnh núi.
Trong khoảng thời gian chừng uống cạn tuần trà, Cam Đường chạy lên tới đỉnh núi. Chàng đảo mắt nhìn quanh thì thấy bao nhiêu núi thẳm hang sâu đều ở phía dưới chân mình. Chàng cảm thấy khoan khoái trong lòng.
Đột nhiên chàng phát giác ra dưới hang sâu núi thẳm dường như có bóng người lay động. Từ lúc đi vào dãy núi này, đây là lần đầu Cam Đường trông thấy bóng người.
Chàng liền băng mình xuống như sao sa.
Chớp mắt Cam Đường trông rõ bóng người đang theo đường mòn trong hang núi mà đi, chàng liền chạy theo. Được chừng mấy trăm trượng thì lạ thay, bóng người kia tự nhiên mất hút, không biết y chuồn vào phương nào?
Cam Đường vẫn không nản chí, chàng tiếp tục đi vào. Hang núi này sâu thăm thẳm, Cam Đường đi chừng năm dặm thì đến một ngã ba. Chàng ngần ngừ không biết đi ngã nào cho đúng. Nếu cứ nhắm mắt chạy hoài thì vĩnh viễn không bao giờ tìm được.
Cam Đường bây giờ đã cảm thấy chán nản, đồng thời chàng lo lắng nỗi an nguy của Lâm Vân. Trong dạ rất đỗi bồn chồn, chàng tự nhủ:
- Nếu Lâm Vân mà gặp chuyện bất trắc thì mình có chết cũng không nhắm mắt được, vì y không nghĩ gì đến oan thù mà chỉ nghĩ tình bằng hữu.
Giữa lúc chàng đang ngần ngừ thì phía sau đột nhiên có thanh âm hỏi vọng tới:
- Ngươi là ai?
Cam Đường giật mình kinh hãi vì có người đến sau lưng mà mình không phát giác ra. Thế thì người này thân thủ ghê gớm đến chừng nào.
Cam Đường vừa nghĩ vừa quay đầu nhìn lại. Chàng không khỏi sững sờ vì người đứng trước mặt chàng cách chừng tám thước là một bà già tóc bạc phơ, song nét mặt lại rất hồng hào trẻ trung, còn đầy vẻ phong lưu như một bà nạ dòng. Thật là một chuyện quái gở mà chàng chưa thấy bao giờ. Chàng tự hỏi:
- Chẳng hiểu mụ này có phải người Bách Độc không?
Cặp mắt nữ quái Bạch Phát Hồng Nhan này loang loáng và sắc như dao nhìn vào mặt Cam Đường mấy lần rồi hỏi lại:
- Ngươi là ai?
Cam Đường dùng nội lực để biến đổi thanh âm cho thành giọng khàn khàn của một người già. Chàng đáp:
- Mụ thử đoán xem lão phu là ai?
Nữ quái hỏi lại:
- Chẳng lẽ ngươi lại là Xú Diện Nhân Ma Lôi Thanh Sơn?
Cam Đường gật đầu đáp:
- Chính thị!
Nữ quái nhân bật tràng cười ha hả.
Cam Đường hỏi:
- Cái đó có đáng chi mà cười?
- Đáng buồn cười lắm chứ!
Cam Đường bị tiếng cười làm cho sởn gáy. Chàng cố hắng giọng rồi trịnh trọng nói:
- Lề lối của lão phu hễ ra tay thì không còn ai sống sót. Chẳng lẽ mụ muốn chết ư?
Nữ quái nhân Hồng Nhan Bạch Phát thu tiếng cười lại hỏi:
- Lão đến đây làm chi?
- Sao mụ không báo danh trước đi?
Nữ quái lạnh lùng đáp:
- Lão thân chả có danh hiệu chi hết.
- Mụ có phải là người trong Bách Độc Môn không?
- Bách Độc Môn ư? Phải thì làm sao?
- Mụ nên biết rằng lão phu cùng chưởng môn Bách Độc Môn đời trước có mối liên quan với nhau.
- Ý lão muốn gì?
- Mụ dẫn đường cho ta.
- Dẫn đi đâu?
- Đến động Trường Âm là tổng đàn của bọn ngươi.
Nữ quái lại cười ha hả nói:
- Té ra lão lên núi Thái Hàng để kiếm động Trường Âm phải không?
- Chính thế!
- Các hạ đã có mối quan hệ với chưởng môn Bách Độc Môn đời trước, chẳng lẽ lại không biết tổng đàn môn phái này ở đâu ư?
Cam Đường ấp úng không biết nói thế nào. Chàng không ngờ lại gặp câu hỏi hóc búa này, rất có thể chàng bị bại lộ hành tung. Hiện giờ vấn đề cần biết là đối phương có phải người Bách Độc Môn không? Nếu không phải chẳng nói làm chi. Nếu đúng thì thật là nguy to, vì chàng chưa đến nơi mà bị đối phương khám phá sự giả dối của mình.
Chàng tự trách mình đã sơ tâm thái quá.
Nữ quái lại cười hỏi:
- Xem chừng các hạ đến Bách Độc Môn để tầm cừu phải không?
Cam Đường run lên. Lâm Vân chưa biết sống chết thế nào, nếu mình đối đáp không khéo thì hậu quả chưa biết đến đâu mà lường.
Chàng liền cất giọng lạnh như băng hỏi:
- Tầm cừu ư? Lão phu mà đến Bách Độc Môn để tầm cừu thì là một chuyện buồn cười đến đứt ruột.
Nữ quái kiên quyết nói:
- Lão thân dám lấy cái đầu bạc này để đánh cuộc.
- Thế thì nhất định mụ phải thua.
- Các hạ báo danh lại một lần nữa đi.
- Lão phu đâu có hoài hơi mà nói lại.
- Các hạ muốn biết động Trường Âm ở đâu ư?
- Lão phu ra lệnh cho ngươi phải dẫn đường.
Nữ quái cười ha hả hỏi:
- Ngươi mà ra lệnh được cho lão thân ư?
- Lão phu ra lệnh thì đã sao?
- Lão thân đột nhiên cảm thấy hứng thú. Ngươi hãy nói rõ lai lịch và chường bộ mặt thật ra thì mới có thể thương lượng được.
Cam Đường nghe đối phương nói quyết là mình giả mạo, chàng nghĩ bụng khó mà che đậy được, liền dõng dạc hỏi lại:
- Tôn giá căn cứ vào đâu mà bảo là lão phu giả mạo?
- Chẳng những về tướng mạo mà cả về danh hiệu nữa. Dĩ nhiên nếu không phải lão thân thì người khác quyết không phân biệt được.

[giavui]

Nữ Quái Hồng Nhan Bạch Phát Là Ai?
Cam Đường cũng đổi giọng hỏi:
- Chính lão phu đột nhiên cũng cảm thấy có hứng thú nói chuyện với tôn giá. Lão phu xin hỏi lại vì lẽ gì mà tôn giá bảo lão phu giả mạo?
Nữ quái đáp:
- Có hai điều để phủ nhận ngươi không phải là Xú Diện Nhân Ma.
- Những điều gì?
- Thứ nhất động Trường Âm ở cách đây đến mấy chục dặm...
Cam Đường chưng hửng. Nhưng tình trạng cấp bách đã bắt buộc chàng cãi ẩu:
- Cái đó không được, vì lâu ngày không đến đây mà lão phu quên đường.
- Còn vấn đề thứ hai nữa.
- Vấn đề thứ hai là gì?
- Xú Diện Nhân Ma chết rồi còn đâu?
Cam Đường khác nào bị sét đánh ngang tai. Chàng giật mình lùi lại hai bước.
Nữ quái lại hỏi:
- Vấn đề này ngươi bảo sao!
Cam Đường vẫn cãi:
- Lão phu chưa chết.
- Ha ha! Nhưng chính lão thân đã trông thấy cái chết của Xú Diện Nhân Ma thì sao?
Việc đã đến thế này Cam Đường biết có cãi mấy cũng vô ích. Muốn hoàn thành công việc của mình, chàng tin rằng cần phải giết mụ này đi để bịt miệng. Mắt chàng bỗng lộ sát khí.
Nữ quái dường như có cặp mắt rất thông tuệ nhìn rõ tâm can Cam Đường. Mụ lạnh lùng nói:
- Đừng có ý nghĩ ma quỷ đó nữa. Ngươi không phải là đối thủ của ta đâu.
Cam Đường lại càng kinh hãi. Chàng cảm thấy mình đã chạm trán một con hồ ly thành tinh. Quả vậy, ngay một thân pháp mụ đến gần chỉ còn cách tám thước mà vẫn chưa phát giác ra, cũng đủ biết công lực mụ ghê gớm đến chừng nào. Nhưng chàng lại nghĩ rằng mình đi chuyến này là phải gắng làm sao cho được thành công, không thể để thất bại được. Chàng lẩm bẩm:
- Ta nhất quyết đi tới mục đích bất cứ bằng một giá nào.
Chàng liền trầm giọng hỏi:
- Chính mắt mụ đã trông thấy Xú Diện Nhân Ma chết rồi ư?
- Phải rồi!
- Chết ở chỗ nào?
- Ta có bảo ngươi cũng chẳng hề chi, vì ngươi không thể sống sót mà ra khỏi nơi đây. Xú Diện Nhân Ma đã chết ngay ở trong hang này.
Cam Đường lùi lại một bước nữa hỏi:
- Chính mụ đã hạ thủ ư?
- Không phải đâu.
- Vậy thì ai?
- Thiên Tuyệt Môn!
- Ủa!
Cam Đường trong lòng kinh hãi không bút mực nào tả xiết. Xú Diện Nhân Ma đã chết về tay bản môn mà sao tấm da mặt này lại lọt vào tay Hình Đường đường chúa Bán Diện Nhân ở Ngọc Điệp Bảo? Tại sao Bán Diện Nhân lại cứu mạng mình và tặng cho mình năm tấm mặt nạ?...
Nữ quái lại hỏi:
- Như vậy ngươi đã tin được chưa?
- Hãy tạm để đó. Nhưng tôn giá là ai?
- Ta nói là vô danh hiệu mà.
- Có thật thế không?
- Đối với ngươi là như vậy.
- Nhưng tại hạ nhất định muốn biết thì sao?
- Nếu ngươi thắng được ta.
- Hay lắm! Động thủ đi!
- Ngươi không đủ tư cách cầu ta động thủ trước.
Cam Đường tức quá run lên hỏi:
- Dường như tôn giá bức bách tại hạ phải giết người chăng?
Nữ quái phì cười một tiếng chế giễu, mụ nói:
- Ngay cái giọng lưỡi của ngươi cũng không thể giả mạo làm Xú Diện Nhân Ma được. Ngươi có biết Xú Diện Nhân Ma khi đối địch chẳng bao giờ nói tới ba câu.
Cam Đường nộ khí xung thiên quát to:
- Ngươi hãy tiếp chưởng của ta đây!
Chàng vung hai chưởng lên không. Thiên Tuyệt chưởng có thể cách không mà đánh tới đối phương một cách lợi hại phi thường. Phát chưởng cách không này trong võ lâm ít có người chịu nổi.
Nữ quái cũng giơ chưởng lên không đối địch.
Sầm! Luồng kình khí mãnh liệt đá chạy cát bay. Nữ quái lảo đảo người luôn mấy cái, còn Cam Đường phải lùi lại một bước dài. Coi tình hình này thì nội lực Cam Đường còn kém đối phương một bậc. Nếu chàng đã vận đến mười thành công lực mà đối phương chưa vận toàn lực, thì công lực chàng còn kém mụ xa hơn nữa.
Nữ quái hơi biến sắc mặt nói:
- Công lực ngươi gớm lắm! Thế mà lão thân đã coi thường.
Cam Đường muốn bức bách đối phương phải nói rõ lai lịch, dĩ nhiên chàng chưa chịu thôi. Chàng ngừng một chút rồi lại ra tay công kích. Chiêu thức lần này thế mạnh như sấm sét.
Võ công phái Thiên Tuyệt hữu công vô thủ nên chiêu thức lại càng ghê gớm.
Nữ quái cũng đồng thời phát chiêu kỳ bí ra ngoài sự tiên liệu của Cam Đường.
Bình, bình mấy tiếng vang lên! Nữ quái bị đánh trúng năm chưởng. Người mụ loạng choạng.
Cam Đường cũng bị tám chưởng phải lùi lại đến tám chín bước mới đứng vững.
Nữ quái lớn tiếng quát hỏi:
- Phải chăng ngươi là đệ tử phái Thiên Tuyệt?
Coi chiêu thức mà nhận ra lai lịch Cam Đường mới có nữ quái là người thứ nhất.
Còn lai lịch của mụ thì Cam Đường vẫn không nhận ra được. Mới nói đến đường lịch duyệt, chàng đã kém mụ xa lắm.
Nữ quái ngừng một lát rồi hỏi:
- Ngươi không phải là địch thủ của lão thân. Còn đánh nữa hay thôi?
Bản lãnh cao ngạo của Cam Đường lại bị kích thích. Chàng lớn tiếng đáp:
- Dĩ nhiên là ta còn đánh nữa.
- Được rồi! Vậy ngươi phát chiêu nữa đi!
Cam Đường băng mình phóng chưởng đánh ra.
Thế là hai người lại khai diễn một trường ác đấu kinh thiên động địa, quỷ khốc thần sầu!
Võ công phái Thiên Tuyệt thường chỉ mấy chiêu là phân thắng bại. Nhưng võ công của nữ quái này rất kỳ dị. Cam Đường từ ngày len lỏi vào chốn giang hồ chưa gặp người nào như mụ. Hai bên vẫn chiến đấu dằng dai.
Mười chiêu! Hai mươi chiêu!
Chiếu thức của Cam Đường tựa hồ bị trói buộc không phát huy ra được.
Chàng không ngờ ở chốn thâm sơn cùng cốc này mà lại gặp một tay đối thủ lợi hại đến thế!
Nếu chàng chưa luyện được đoạn thứ tám “Công Lực Tái Sinh” trong thiên của phái Thiên Tuyệt võ công để nội lực tan đi mất không phục hồi lại, thì e rằng khó lòng chống nổi mười chiêu của đối phương.
Cam Đường mới trao đổi hai mươi chiêu mà người chàng đã bị trúng tới trăm chưởng.
Hai mươi lăm chiêu! Ba mươi chiêu!
Nữ quái bỗng quát lên một tiếng:
- Nằm xuống!
Mụ biến chiêu đột ngột. Kình lực nặng như núi đè xuống.
Cam Đường rú lên một tiếng, miệng phun máu tươi, người ngã lăn ra.
Nữ quái cũng thở hồng hộc, cảm khái nói:
- Ta không ngờ trong võ lâm hiện nay còn có kẻ chịu đựng được đến ba mươi chiêu của ta.
Cam Đường nghiến răng đứng dậy, run lên nói:
- Mụ thắng rồi!
- Ngươi đã chịu phục chưa?
- Hiện giờ tại hạ chịu phục rồi.
- Còn tương lai thì sao?
- Tại hạ sẽ tìm tôn giá để đấu nữa.
- Ta khen ngươi là người có chí khí. Bây giờ ngươi đã mở mặt ra được chưa? Lão thân muốn biết chân tướng, vì sau ba mươi năm quy ẩn bây giờ ta lại gặp tay đối thủ.
Cam Đường sửng sốt hỏi:
- Tôn giá quy ẩn ba mươi năm rồi ư?
- Đúng thế! Mà có thể còn hơn nữa.
- Tôn giá không phải là người Bách Độc Môn ư?
- Lão thân có bảo là phải đâu?
Cam Đường muốn gạn hỏi lai lịch mụ nhưng đã bị bại tức là không còn tư cách đó, nên chàng không hỏi nữa.
Nữ quái lại nhắc:
- Sao? Ngươi có lộ bản tướng cho ta coi một chút không? Nhưng ta không bắt buộc đâu, cái đó là tùy ở ngươi.
Cam Đường mạnh dạn nói:
- Sao lại không được? Tôn giá nhớ lấy chân tướng tại hạ để ngày sau mà nhận.
Chàng vừa nói vừa tháo mặt nạ ra.
Nữ quái biến sắc la lên một tiếng “ủa” rồi lùi lại một bước nói:
- Ta không ngờ ngươi còn nhỏ tuổi thế. Nếu vậy thì ta tuy thắng mà cũng là bại.
Cam Đường lạnh lùng nói:
- Tôn giá có vẻ khinh người lắm.
Nữ quái gật đầu đáp:
- Có thể nói như vậy.
Cam Đường chợt nhớ tới mục đích của mình, chàng liền khoanh tay cáo từ:
- Sau này sẽ có ngày tái hội.
Nữ quái giơ tay ra ngăn lại nói:
- Khoan đã!
Cam Đường sửng sốt hỏi:
- Tôn giá còn muốn điều chi nữa?
- Ngươi đến Bách Độc Môn hẳn là có mục đích?
- Đúng thế!
- Ngươi có muốn lão thân trỏ đường cho không?
- Hảo ý của tôn giá xin tâm lĩnh là đủ.
- Con người tuổi trẻ thường có tánh cao ngạo. Ngươi tưởng tổng đàn Bách Độc Môn là nơi tùy tiện ngươi muốn đến lúc nào thì đến phải chăng?
- Sự việc thành bại là tùy ở con người.
- Lão thân biết ngươi tâm cao khí ngạo không chịu ơn huệ của người. Bây giờ lão thân muốn có điều kiện trao đổi được không?
- Như thế thì may ra thương lượng được.
Nữ quái đăm đăm nhìn Cam Đường rồi nói:
- Lão thân trỏ đường cho ngươi đến động Trường Âm, đồng thời cho ngươi mượn một bảo vật để khắc chế chất độc...
- Bảo vật khắc chế được chất độc?
- Đúng thế! Vật đó để ở trong mình thì các chất độc không xâm nhập vào được.
- Bảo vật gì vậy?
- Tích Độc Châu!
- Ủa! Còn điều kiện của tôn giá thì sao?
- Đợi ngươi trở lại đây rồi ta sẽ bàn tới được không?
Cam Đường trầm ngâm một lát rồi hỏi:
- Nếu điều kiện của tôn giá vượt trên năng lực của tại hạ thì sao?
- Không đâu! Lão thân nhất định là ngươi làm được.
- Được lắm! Tại hạ xin ưng thuận.
- Ngươi vẫn đeo tấm mặt nạ của Xú Diện Nhân Ma Lôi Thanh Sơn không hề gì cả, vì lão mất mạng về tay quý môn, trên chốn giang hồ không một ai hay. Nhưng lão thân cần biết ngươi đến đó để mưu đồ chuyện gì?
- Cứu người.
- Chỉ có thế thôi ư?
- Và muốn điều tra một vụ công án lâu ngày.
- Vụ công án nào?
- Về điểm này xin tôn giá thứ cho, tại hạ không thể trình bày được.
- Ngươi giữ địa vị gì trong quý môn?
- Thiên Tuyệt Môn thiếu chủ.
- Được rồi! Cuộc trao đổi thế là đã ấn định. Xong việc rồi ngươi đến đây lập tức.
Nhưng lão thân nói trước, bất luận là ai ngươi không được đưa tới đây, vì lão thân không muốn để ai trông thấy.
- Được rồi!
- Thuật “Kỳ Hoàng” phái Thiên Tuyệt bao trùm thiên hạ. Vậy thương thế của ngươi chắc không thành vấn đề.
- Điểm này tôn giá bất tất phải lo nghĩ.
Nữ quái lấy trong bọc ra một cái hộp rất xinh xắn đưa cho Cam Đường nói:
- Hộp này đựng “Tích Độc Đan”. Ngươi cứ mang trong mình là không còn sợ chất độc nào nữa.
Cam Đường không khỏi kinh dị trong lòng. Chàng không ngờ sự việc lại biến diễn ra thế này. Bây giờ chàng có hạt châu mang trong người để ra vào Bách Độc Môn không còn sợ gì nữa.
Chàng đón lấy hộp rồi nói:
- Tại hạ dùng xong sẽ kính hoàn. Bây giờ tại hạ xin cáo từ.
Nữ quái nói:
- Ngươi theo hang núi này trở ra. Tới cửa hang thì đi thẳng về phía Nam chừng ba mươi dặm thì sẽ đến một suối nước. Ngươi cứ ngược dòng suối nước này mà tiến. Khi nào ngươi phát hiện hai hòn núi giáp nhau, dòng suối phát nguyên từ đó. Đấy chính là cửa vào động Trường Âm.
- Đa tạ tôn giá có lời chỉ giáo.
- Bất tất ngươi phải tạ Ơn ta. Đây chỉ là một cuộc trao đổi, không ai phải tạ Ơn ai hết.
- Tại hạ xin đi đây.
Cam Đường nói xong đeo mặt nạ vào, trở gót đi ra.
Dọc đường chàng nghĩ tới nữ quái mà không biết lai lịch mụ ra sao. Không hiểu mụ đòi điều kiện gì của mình? Giả tỉ là một điều thương luân bại lý hoặc ra ngoài năng lực của mình thì làm thế nào? Mình đã chịu ơn người trước, thì không thể nuốt lời được nữa.
Cam Đường tuy đã nghĩ vậy, nhưng vì muốn tranh thủ thời gian để đến xem Lâm Vân còn sống hay chết, lạc lõng nơi đâu, nên chàng không thể cự tuyệt vì điều kiện của mụ rất lợi cho chàng.
Cam Đường đi chừng nửa giờ thì quả nhiên đến một suối nước. Theo lời chỉ dẫn của nữ quái, chàng men theo bờ suối đi ngược dòng. Chẳng bao lâu, trước mắt đã hiện ra hai đỉnh núi giáp nhau trông có vẻ âm u thảm đạm. Suối nước phát nguyên từ chỗ đó chảy ra.
Cam Đường lên tới địa đầu thì quả nhiên đây là một nơi tuyệt địa thiên nhiên.
Cách cửa động một đoạn thì còn nhìn rõ sự vật. Nhưng trong vòng mười trượng thì chỉ thấy tối đen như không bao giờ có ánh mặt trời. Động Trường Âm quả đã xứng với cái tên của nó.
Trong đường vào động thấy lởm chởm những tảng đá quái dị. Những tảng đá này lại mọc rất dày, khó có chỗ len chân.
Cam Đường trong mình có Tích Độc Châu, chàng không còn lo lắng gì về chuyện trúng độc nữa. Sau một lát trầm ngâm, chàng tiến vào cửa động.
Những quái thạch sắc nhọn ghê hồn trông như răng chó sói. Lạch nước chảy ra chỗ loạn thạch này xoáy lại ầm ầm, khiến người nghe phải kinh hãi.
Cam Đường đề khí cho người nhẹ như mớ bông, điểm chân vào mũi đá mà tiến.
Đi vào được chừng mười trượng thì thấy khí lạnh ghê người. Trong các hốc đá rải rác có những khúc xương đen sì và đầu lâu. Chắc là của những người đã bị trúng độc mà chết.
Sau khi vào sâu chừng hai mươi trượng thì đến một quãng đường hầm khá bằng phẳng. Cam Đường nhờ có nội lực thâm hậu, tuy thị tuyến không trông được xa nhưng vẫn nhìn rõ sự vật ở gần.
Bất thình lình một tiếng quát như xé màng tai vọng ra:
- Ai đó? Đứng lại!
Cam Đường mừng thầm trong bụng, vì đã có người xuất hiện thì tiện việc cho mình. Chàng theo ý kiến của nữ quái, cố ý hắng giọng quát một tiếng dữ dội.
Sau tiếng quát, bốn người áo đen xuất hiện. Đi đầu là một hán tử người gầy mà cao. Theo sau gã là ba tên tráng hán.
Hán tử gầy cao đảo con mắt hồ nghi nhìn Cam Đường cất giọng the thé hỏi:
- Các hạ đã vào sâu trong khu vực tử vong này mấy chục trượng, tất không phải hạng tầm thường. Xin cho biết lai lịch.
Cam Đường hầm hầm hỏi lại:
- Mi không nhận ra lão phu ư?
Hán tử đáp:
- Xin lỗi các hạ! Tại hạ chưa gặp các hạ bao giờ.
Cam Đường hầm hè nói:
- Vậy mi gọi chưởng môn nhân ra đây mà nhìn nhận.
- Các hạ nói vậy chẳng là khoác lác lắm ư?
- Đừng rườm lời!
Hán tử gầy cao sa sầm nét mặt nói:
- Các hạ báo danh đi, nếu không thì...
- Thì sao?
- E rằng tại hạ phải vô lễ.
- Ha ha! Mi hãy đưa hai tay cho lão phu coi.
Gã hán tử gầy cao đứng thộn mặt ra. Thái độ của Cam Đường đã khiến cho gã nghi ngờ chẳng hiểu ra sao.
Ba tên tráng hán đứng đằng sau gã dường như địa vị thấp kém, không dám mở miệng, mà vẻ mặt cũng không thay đổi.
Cam Đường cất giọng lạnh như băng nói:
- Mi hãy dẫn đường cho lão phu!
Vẻ mặt hán tử gầy cao đâm ra ngơ ngác. Gã nhìn Cam Đường một lúc rồi hỏi:
- Các hạ đến đây làm chi?
- Ngươi không đáng hỏi ta điều đó.
- Tại hạ không biết không được.
- Nếu lão phu không nể mặt Phùng Nhất Âu thì ngươi chết rồi đó!
Cả bốn gã sắc mặt biến đổi. Gã cao gầy run lên hỏi:
- Các hạ có quen biết tệ tổ sư ư?
- Há chỉ quen biết mà thôi...
- Xin các hạ cho biết danh hiệu để tiểu nhân...
- Lão phu cùng Phùng Nhất Âu là chỗ cựu giao.
Gã cao gầy đột nhiên quỳ mọp ngay xuống, run lên nói:
- Tiểu nhân thực đáng chết. Lão gia là...
Gã muốn nói là Xú Diện Nhân Ma, nhưng nghĩ lại không tiện nên không nói nữa.
Cam Đường dõng dạc nói:
- Đứng lên dẫn đường cho ta!
- Dạ!....
Gã cao gầy quay lại nhìn ba tên kia ra lệnh:
- Trương Tứ! Ngươi chạy vào bẩm chưởng môn nhân có Lôi lão tiền bối giá lâm.
Còn hai ngươi trở về nguyên vị.
- Xin tuân lệnh.
Ba gã hán tử chuồn ngay vào trong bóng tối.
Cam Đường lạnh lùng hỏi:
- Tên họ mi là gì?
- Tiểu nhân là Hồng Hổ làm đầu mục Tổ Giáp dưới trướng Ngoại Đường.
- Ngươi nhận biết lão phu ư?
- Tiểu nhân ra đời quá muộn nên không có duyên phận được bái kiến lão tiền bối.
- Hừ! Ngươi đi trước dẫn đường cho ta.
Tên đầu mục Hồng Hổ băng mình một cái, nhảy xuống suối nước.

[giavui]

Động Trường Âm Thiếu Chủ Gặp Người Quen
Cam Đường giật mình kinh hãi, toan cất tiếng hỏi thì hán tử lại nói:
- Mời lão tiền bối xuống đây.
Bây giờ Cam Đường mới nhìn rõ Hồng Hổ đứng trên một vật rất kỳ quái chế ra để làm thuyền. Bên trên khe suối này có một sợi dây lớn treo lủng lẳng. Con thuyền quái lạ đó buộc vào đầu dây.
Cam Đường liền nhảy xuống theo.
Chiếc thuyền này nguyên là một cái mảng chế bằng da dã thú đủ chỗ ngồi cho ba bốn người ngồi.
Trên mặt nước còn có một sợi dây khác nhỏ hơn thả nổi lềnh bềnh.
Hồng Hổ đưa hai tay ra nắm lấy sợi dây nhỏ kéo mạnh cho chiếc mảng da lướt ngược dòng nước rất mau lẹ.
Cam Đường rất bội phục phương thức kỳ diệu này.
Chiếc mảng đi được độ chừng trăm trượng thì nước không chảy xiết nữa, thuyền đi càng lẹ hơn.
Đột nhiên một tia sáng ngoài trời từ trên đầu lọt vào khiến cho mây mù âm u dày đặc nhạt bớt đi.
Đường vào động bằng phẳng, không còn đá lởm chởm nữa.
Hồng Hổ buộc chiếc mảng da vào mõm đá rồi nhảy lên bờ nói:
- Mời lão tiền bối lên đi!
Cam Đường vừa nhảy lên thì đã thấy mấy chục bóng người đang chạy như bay tới nơi.
Đi đầu là một lão già ra chiều quắc thước, mình mặc áo bào đen.
Bên lão này có một gã mặc áo tía. Hiển nhiên là Bách Độc Công Tử Phùng Kỳ.
Vậy lão mặc áo bào đen quắc thước kia đúng là chưởng môn Phùng Thiếu Đan.
Cam Đường vừa thấy Bách Độc Công Tử đã giận sủi máu muốn xé xác gã ra ngay.
Nhưng lúc này chàng không thể làm thế được.
Đoàn người còn cách Cam Đường chừng một trượng thì dừng đứng lại. Chỉ có cha con Phùng Thiếu Đan là tiến thêm mấy bước.
Phùng Thiếu Đan khom lưng xá dài nói:
- Tiểu điệt xin bái kiến minh thúc.
Cam Đường cười ha hả nói:
- Hiền điệt miễn lễ.
Phùng Thiếu Đan quay lại bảo Bách Độc Công Tử:
- Hài nhi ra lạy thúc công đi!
Bách Độc Công Tử miệng hô “thúc công”, kính cẩn lạy phục xuống.
Cam Đường cười thầm trong bụng. Chàng bệ vệ nhận đại lễ của đối phương rồi nói:
- Đứng dậy đi! Lão nhân gia không ưa khách sáo.
Chàng nhìn Bách Độc chưởng môn Phùng Thiếu Đan hỏi:
- Đã bao nhiêu năm ta không tới đây nhỉ?
Phùng Thiếu Đan kính cẩn đáp:
- Đã mười mấy năm rồi. Minh thúc vẫn mạnh giỏi đấy chứ?
- Ta vẫn như thường. Có điều từ ngày minh huynh tạ thế thì không còn hứng thú nữa, nên cũng chẳng muốn len lỏi vào chốn giang hồ tranh giành làm chi.
Phùng Thiếu Đan nói:
- Mời minh thúc vào nhà.
- Ừ thì đi.
Mấy chục tay cao thủ Bách Độc Môn đứng nghiêm chỉnh trang, hai bên để giữa nhường lối đi. Chúng đều kính cẩn thi lễ nói:
- Cung nghinh lão gia tử!
Cam Đường khoát tay nói:
- Xin các vị miễn lễ.
Chỉ trong nháy mắt đoàn người đến cửa nhà thạch khách.
Bách Độc Môn Chủ Phùng Thiếu Đan trông vào tòa nhà thạch thất đồ sộ, đứng né sang bên giơ tay nói:
- Mời minh thúc vào nhà.
Cam Đường gật đầu trịnh trọng đi vào.
Trong sảnh đường, ánh hạt châu sáng trưng như thể ban ngày.
Trên bức tường chính giữa treo một bức họa rất lớn, vẽ toàn rắn rết kỳ hình quái trạng, khiến người trông thấy phải ớn da gà. Phía trên bức họa đề ba chữ “Bách Độc Đồ”.
Cam Đường an tọa rồi Phùng Thiếu Đan nói:
- Sao minh thúc không di giá tới đây để tiểu điệt sớm hôm thị phụng.
Cam Đường cười đáp:
- Ồ! Không được, không được! Số ta cô quả chiếu mệnh, không ưa những cảnh nhiệt náo.
Phùng Thiếu Đan nói:
- Mười mấy năm không gặp minh thúc mà tinh thần vẫn như xưa...
Cam Đường ngắt lời:
- Ta già đi nhiều! Có lẽ sắp về dưới đất rồi.
Phùng Thiếu Đan hỏi:
- Bữa nay minh thúc giá lâm có chuyện chi chăng?
Cam Đường thấy có cơ hội liền thản nhiên hỏi lại:
- Ta chịu người ủy thác. Hiền điệt có thể làm đẹp mặt cho ta một chút không?
- Minh thúc dạy quá lời! Có điều gì xin minh thúc cứ truyền dạy.
- Ta chịu lời ủy thác của môn chủ phái Kỳ Môn đến đây để tìm đứa con bảo bối của y.
Bách Độc Công Tử đứng lên, hơi biến sắc mặt.
Phùng Thiếu Đan nhăn tít cặp lông mày rậm hỏi:
- Tiểu điệt liệu có thể vì minh thúc mà ra sức được chăng?
Cam Đường ngạc nhiên hỏi lại:
- Gã không đến động Trường Âm này ư?
- Không có.
- Thế thì kỳ thiệt.
Phùng Thiếu Đan lại hỏi:
- Minh thúc nghe ai nói là Kỳ Môn thiếu chủ đến bản động?
Cam Đường đáp:
- Chính mẫu thân gã bảo vậy. Bà ta nói là gã cùng Kỳ nhi đây có chuyện xích mích.
Chàng quay lại nhìn Bách Độc Công Tử hỏi:
- Có chuyện ấy không?
Bách Độc Công Tử Phùng Kỳ nghiêng mình đáp:
- Vụ này có thiệt. Nhưng tiểu tôn vì muốn giữ cho môn phái được hòa hảo mà chịu nhường nhịn.
Cam Đường kinh ngạc hỏi lại:
- Ủa! Vậy gã không đến đây ư?
Bách Độc Môn Chủ Phùng Thiếu Đan đáp:
- Khi nào tiểu điệt dám nói dối minh thúc.
Cam Đường xem chừng không phải đối phương nói gạt. Chàng nghĩ thầm:
- Rõ ràng Lâm Vân bảo mình đến đây tìm thuốc, vậy thì y đi địa phương nào?
Phái Kỳ Môn có đệ tử khắp nơi, không chừng y đi tìm thuốc chỗ khác.
Rồi chàng lại hỏi:
- Hay là môn hạ của hiền điệt đánh chết gã rồi?
- Không có đâu! Những việc này khi nào chúng dám giấu giếm.
Cam Đường nóng lòng như lửa đốt. Chàng tự hỏi:
- Chẳng lẽ Lâm Vân chưa tới nơi đã quay trở về? Cũng có thể là Bách Độc Công Tử đã ngấm ngầm hạ độc thủ rồi giấu nhẹm để tránh cho hai phái khỏi gây cuộc huyết chiến?
Cam Đường nghĩ vậy rồi quay ra hỏi Bách Độc Công Tử:
- Phụ thân Kỳ nhi tất không dối ta. Riêng Kỳ nhi có biết gì không?
Bách Độc Công Tử hấp tấp đáp:
- Thưa thúc công! Kỳ nhi dù lớn mật đến đâu cũng không dám dối trá. Vụ này quả không có thật.
Cam Đường tiến gần lại một bước nói:
- Bình sinh thúc công không thất tín với ai bao giờ. Cha con ngươi đã nói thế thì ta đành quay về phúc đáp lệnh chúa phái Kỳ Môn. Nếu sau này hiền điệt cùng Kỳ nhi có tin gì...
Chàng vừa nói vừa liếc mắt nhìn Bách Độc Công Tử rồi lại nhìn Phùng Thiếu Đan.
Phùng Thiếu Đan thản nhiên ngắt lời:
- Tiểu điệt xin lấy thủ cấp ra mà bảo đảm quyết không có việc này.
Cam Đường giả vờ tức giận hỏi:
- Ta với phụ thân ngươi là bạn thâm giao, tình thâm như tay chân. Ngươi nói cái gì mà bảo đảm với không bảo đảm?
Phùng Thiếu Đan thẹn đỏ mặt lên nói:
- Dạ dạ! Tiểu điệt trót lỡ lời.
Cam Đường đi không về rồi cực kỳ chán nản lạnh lùng nói:
- Ta phải đi thôi!
Phùng Thiếu Đan đứng dậy hỏi:
- Mười mấy năm trời không được gặp minh thúc, sao minh thúc vừa đến lại bỏ đi ngay?
- Ta còn có việc khác.
- Minh thúc vội vã gì thì cũng uống mấy chén rượu đã.
- Bất tất phải thế, rồi ta quay trở lại.
- Minh thúc không thể để cho tiểu điệt tỏ lòng dạ một chút ư?
- Miễn đi thôi! Có phải người ngoài đâu mà khách sáo?
Bách Độc Công Tử Phùng Kỳ đột nhiên cười hì hì hỏi:
- Thúc công! Thúc công còn nhớ ngày trước có lời hứa gì không?
Cam Đường sửng sốt hỏi:
- Ta hứa điều chi nhỉ?
Bách Độc Công Tử đáp:
- Có lần thúc công xoa đầu tiểu tôn nói là khi lớn lên có đủ căn cơ về nội lực sẽ truyền môn “Bí Ma Trảo” cho. Chốc là mười mấy năm trời, tiểu tôn không thấy thúc công xuất hiện. Bữa nay không thấy thúc công nhắc lại vụ đó.
Cam Đường ngẩn người ra. Ba chữ “Bí Ma Trảo” chàng chưa từng nghe ai nói tới, thì còn biết là cái gì? Chàng cười ha hả đáp:
- Phải rồi! Ta có nói thế thiệt! Kỳ nhi còn nhớ thì giỏi đấy! Nhưng bữa nay thì không được đâu, vì ta có việc gấp đang chờ đợi.
- Thúc công vừa bảo không bôn tẩu giang hồ nữa kia mà?
- Thế nhưng vẫn có việc không làm không được.
- Bí Ma Trảo chỉ là một chiêu thức, thúc công hãy nán lại một chút giải thích cho tiểu tôn nghe rồi hãy đi được không?
Cam Đường bối rối vô cùng. Chàng nghĩ lại:
- Nếu mình còn từ chối thì mất mặt. Nhưng biết làm thế nào để lấp liếm câu chuyện này? Xú Diện Nhân Ma cùng tổ phụ Phùng Kỳ đã có mối quan hệ sâu xa thì mình khó mà gạt được...
Phùng Thiếu Đan cũng xen vào:
- Xin minh thúc thành toàn cho Kỳ nhi!
Cam Đường gặp lúc cấp bách liền nghĩ ra một kế, trầm giọng đáp:
- Muốn truyền chiêu này cần có người để thử đòn.
Phùng Thiếu Đan đáp:
- Cái đó dễ lắm! Kỳ nhi! Ngươi sai người đem tên gian tế vào nhà mật thất để luyện công.
Bách Độc Công Tử dạ một tiếng rồi xoay mình ra khỏi nhà đại sảnh.
Phùng Thiếu Đan kính cẩn nói:
- Xin minh thúc hãy ngồi đây một chút.
Cam Đường không sao được đành ngồi yên. Chàng nóng nảy đến toát mồ hôi. Coi chừng khó mà giữ cho khỏi bại lộ hành tung.
Chàng nghĩ tới nghĩ lui, nhớ ra chiêu “Nghiệt Long Thám Trảo” của bản môn, chỉ cần biến cải đi một chút và nói là mười mấy năm ở trong nhà bí thất nghĩ ra chiêu “Bí Ma Trảo” rất lợi hại này.
Chàng lại nhớ lời Kỳ Môn lệnh chúa nói là Xú Diện Nhân Ma lúc giết người tất hạ thủ đánh vào giữa mặt đối phương. Vậy mình sẽ đánh thử vào giữa mặt người đó một chiêu “Nghiệt Long Thám Trảo” là bịp được họ.
Quyết định chủ ý rồi, lòng chàng trấn tĩnh lại.
Cam Đường chờ chừng nửa khắc thì Bách Độc Công Tử trở ra nói:
- Xin mời thúc công vào.
Cam Đường cùng cha con Bách Độc Công Tử vào nhà mật thất.
Trong nhà này, một gã hán tử áo đen đứng ngay như tượng gỗ tựa lưng vào tường.
Cam Đường vừa nhìn thấy mặt gã áo đen thì giật mình kinh hãi. Gã chính là đệ tử Ngô Hữu Trí dưới trướng viện Thiên Oai của bản môn. Không hiểu sao gã lại lạc vào tay Bách Độc Môn?
Cam Đường cố ý lên tiếng hỏi:
- Gã hán tử này là ai?
Bách Độc Công Tử đáp:
- Gã là người phái Thiên Tuyệt.
- Phái Thiên Tuyệt ư?
- Dạ phải!
- Sao ngươi biết là người phái Thiên Tuyệt?
- Vì phép điểm huyệt thông thường không kiềm chế được gã.
- Tại sao gã lại bị bắt?
- Gã tự tiện lén vào cấm địa của bản môn.
- Nếu đánh chết gã há chẳng gây nên thù oán với phái Thiên Tuyệt?
- Dù sao thì cũng không thể tha gã được. Bây giờ giết gã đi thần không hay quỷ không biết, còn lo gì nữa.
Cam Đường nghĩ thật mau để cứu hán tử. Chàng tìm ra được một kế liền lạnh lùng hỏi:
- Kỳ nhi! Ngươi bảo gã này không sợ điểm huyệt ư?
- Đúng thế!
- Vậy thì hay lắm! Ta đã nghĩ ra được một chỉ pháp chuyên để điểm huyệt những kẻ có võ công của tà môn. Bữa nay ta thử coi. Bây giờ ngươi hãy khôi phục lại công lực cho gã đi.
Bách Độc Công Tử liền lấy một viên thuốc nhét vào miệng Ngô Hữu Trí rồi đập một chưởng vào gã.
Ngô Hữu Trí tỉnh lại rồi phục hồi cả công lực. Gã hoang mang đưa mắt nhìn khắp nhà mật thất. Đột nhiên gã lộ vẻ cực kỳ căm hận, quắc mắt lên nhìn ba người, quát hỏi:
- Các ngươi muốn làm gì đại gia?
Cam Đường co ngón tay lại búng một cái. Ngô Hữu Trí ngã lăn ra tức khắc.
Bách Độc Công Tử mừng quá reo lên:
- Hay tuyệt! Hay tuyệt! Thúc công truyền cho tiểu tôn chỉ pháp này! Tiểu tôn không cần học Bí Ma Trảo nữa.
Cam Đường trong lòng ngấm ngầm đắc ý. Chàng đã là người thừa kế chưởng môn phái Thiên Tuyệt và đã hoàn thành đoạn thứ tám trong thiên võ công, trở nên tay cao thủ bậc nhất của bản môn. Chàng lấy thủ pháp của bản môn để kiềm chế người bản môn dĩ nhiên là không cần phải tốn một chút hơi sức. Nhưng chàng cố ý hỏi:
- Tại sao thế?
Bách Độc Công Tử không ngần ngừ gì đáp ngay:
- Tiểu tôn học chỉ pháp này để đối phó với phái Thiên Tuyệt hóa chẳng tuyệt diệu ư?
- Tại sao ngươi lại nghĩ như vậy?
- Kỳ nhi đã kết oán với thiếu chủ phái Thiên Tuyệt. Hài nhi e rằng còn phen chạm trán gã.
Cam Đường cười thầm trong bụng, hững hờ hỏi:
- Ta nghe nói công lực gã đó rất cao thâm phải không?...
Bách Độc Công Tử vênh mặt lên đáp:
- Kỳ nhi học được chỉ pháp này lại biết dùng độc nữa thì còn sợ gì gã?
Cam Đường lại hỏi:
- Bây giờ là lúc nào đây?
- Cuối Thân sang Dậu.
- Mặt trời chưa lặn chứ?
- Phải rồi!
- Được rồi! Ta mượn gã này để thử cho cha con ngươi biết một thứ kỳ công.
- Kỳ công gì?
- “Song Dương Thần Công”.
Phùng Thiếu Đan nghi ngờ hỏi:
- Sao lại gọi là “Song Dương Thần Công”?
Cam Đường giương cặp lông mày lên đáp:
- Khí dương trong người mình với khí dương ngoài trời nên gọi là Song Dương.
Công lực này phát ra có thể làm cho xương thịt đối phương nát ra như cám.
- Úi chà!
Hai cha con cùng la lên một tiếng kinh hoảng.
Phùng Thiếu Đan rất khâm phục nói:
- Điệt nhi không bao giờ nghĩ tới mười mấy năm nay mà minh thúc lại tiến mau đến thế!
Cam Đường khiêm tốn nói:
- Cái đó tầm thường thôi, có gì đáng kể đâu? Kỳ nhi! Ngươi đem gã này đi! Chúng ta ra ngoài động để thử môn này và không cho một ai được nhìn thấy.
- Dạ!
Bách Độc Công Tử vui mừng cắp Ngô Hữu Trí lên.
Ba người ra khỏi nhà mật thất. Phùng Thiếu Đan gọi người nhà lại dặn dò mấy câu rồi ra khỏi động Trường Âm.
Cam Đường hít một hơi chân khí để hưởng khoái cảm lại được thấy mặt trời.
Lúc này bóng tịch dương đã ngậm non đoài tỏa ra một kim quang rực rỡ.
Cam Đường tìm một khu đất bằng phẳng, bảo đặt Ngô Hữu Trí xuống.
Cha con Phùng Thiếu Đan lùi ra xa ba trượng, Cam Đường dùng phép truyền âm đặc biệt phái Thiên Tuyệt bảo Ngô Hữu Trí:
- Ta là thiếu chủ! Lát nữa ngươi dời khỏi nơi đây và phải chạy thật lẹ. Bây giờ thì ngươi đừng có nhúc nhích.
Chàng dặn xong len lén bật ngón tay để giải khai huyệt cho Ngô Hữu Trí.
Cha con Phùng Thiếu Đan ngồi lặng lẽ, giương cặp mắt loang loáng nhìn Xú Diện Nhân Ma giả hiệu thi triển môn “Song Dương Thần Công”.
Cam Đường trong lòng sát khí nổi lên bừng bừng. Chàng quyết tâm không buông tha Bách Độc Công Tử, nhưng chưa biết hạ thủ cách nào?
Giữa lúc ấy, một bóng người nhảy vọt tới trước mặt Phùng Thiếu Đan quỳ gối xuống nói:
- Ngoại Đường đệ tử là Lý Dũng có việc bẩm báo.
Phùng Thiếu Đan lạnh lùng hỏi:
- Việc gì?
- Bọn đệ tử đi theo Hà hương chủ tuần tra phía sau núi đã phát giác ra một tên gian tế...
- Gian tế ư?
- Dạ phải! Gã là một thanh niên chừng hai mươi tuổi.
Cam Đường động tâm quay lại.
Phùng Thiếu Đan nóng nảy hỏi:
- Lai lịch gã thế nào?
- Đệ tử không biết.
Phùng Thiếu Đan ngẫm nghĩ một chút rồi hỏi:
- Tình hình lúc phát hiện ra gã thế nào?
- Bọn đệ tử đi vòng ra phía sau núi, đến một chỗ thạch động thì phát giác ra tên này. Xem chừng gã đến để dọ thám bản môn. Gã trúng phải chất kịch độc truy hồn đoạt mệnh rắc ra khắp khu tử vong địa. Vì chất độc phát tác nên gã phải nấp vào trong thạch động. Bọn đệ tử vây bắt được nhưng bên mình cũng thiệt mất ba vị đồng môn...
Phùng Thiếu Đan trợn mắt lên ngắt lời:
- Sao? Gã đã trúng độc mà còn cự địch giết người được ư?
- Chính thế! Theo lời phán đoán của Hà hương chủ thì lai lịch đối phương không phải tầm thường vì chất độc đã phát tác mà gã không chết.
- Hiện giờ gã ở đâu?
- Đã có người sắp áp giải về đây.
- Được rồi! Ngươi hãy lui ra!
Chỉ trong nháy mắt một lão râu quăn chạy nhanh như chớp đi đến. Dưới nách lão cắp một người máu me đầm đìa.
Lão râu quăn gần đến trước mặt Phùng Thiếu Đan liệng người kia xuống, khom lưng nói:
- Ngoại Đường hương chủ là Hà Tử Phòng xin tham kiến môn chủ.
- Miễn lễ!
Cam Đường đảo mắt nhìn vào người máu me nằm dưới đất bất giác trống ngực đánh thình thình. Chàng buột miệng la lên:
- Chính y rồi!
Bách Độc Công Tử Phùng Kỳ cũng kích thích, buột miệng nói:
- Thiếu chủ phái Kỳ Môn!
Người bị bắt hiển nhiên chính là Lâm Vân. Tính ngày ra thì từ hôm y trúng độc thoát thân đi ẩn nấp đến nay đã được ba ngày hay hơn nữa.

[giavui]

Tuyệt Vọng Vì Tình Thục Nữ Ra Đi
Cam Đường nhìn Lâm Vân đầy mình máu me, trong lòng khích động vô cùng, vì việc này tự mình mà ra. Chàng nghĩ tới ơn nghĩa của y không biết sau này báo đền thế nào được?
Bách Độc chưởng môn Phùng Thiếu Đan biến đổi sắc mặt, chau mày ấp úng hỏi Cam Đường:
- Minh thúc!...
Ý hắn muốn hỏi bây giờ nên xử trí thế nào?
Cam Đường nói ngay:
- Hãy giải độc cho y đã!
Phùng Thiếu Đan ngần ngừ đáp:
- Tiểu điệt tưởng hãy hỏi y đến đây có việc chi?
Cam Đường khoát tay nói:
- Bất tất phải hỏi làm chi. Y là một gã thiếu niên nóng nảy và thóc mách, chứ chẳng có ý gì khác đâu. Cứ giải độc cho y đã!
Phùng Thiếu Đan ra chiều rất miễn cưỡng. Bách Độc Công Tử liếc mắt nhìn Cam Đường rồi lấy trong bọc ra một cái bình nhỏ. Gã đổ chút phấn sắc trắng vào bàn tay xoa lên đầu mũi Lâm Vân.
Lâm Vân hắt hơi một cái rồi giương cặp mắt thất thần lơ đãng nhìn xung quanh.
Sau y nhìn vào mặt Cam Đường.
Cam Đường nhìn Phùng Thiếu Đan nói:
- Để y cho ta đem đi!
Phùng Thiếu Đan gượng cười đáp:
- Xin tuân mệnh.
Cam Đường lại nói:
- Những người không có việc gì hãy lui ra.
Bách Độc Công Tử nhìn hương chủ họ Hà khoát tay nói:
- Hà hương chủ! Xin hương chủ hãy trở về nguyên vị.
Hà Tử Phòng thi lễ rồi trở gót đi luôn.
Cam Đường day lại phía Ngô Hữu Trí vuốt lẹ tấm mặt nạ xuống rồi đeo bộ mặt chàng thiếu niên mỹ mạo vào như khi đã đến Thanh Long Bảo.
Động tác của chàng cách xa cha con Phùng Thiếu Đan chừng ba trượng. Tuy hai người trông thấy nhưng không nghi ngờ gì hết. Chúng cho là Xú Diện Nhân Ma chuẩn bị để thi triển môn “Song Dương Thần Công”.
Cam Đường chuẩn bị xong rồi xoay lưng lại hỏi:
- Phùng Kỳ! Ngươi từng dùng thuốc độc sát hạt toàn gia Thanh Long Bảo. Sao còn dùng thủ đoạn đê hèn đối phó với vị tiểu thư con bảo chúa là Vệ Viên Viên?
Hai cha con Phùng Kỳ nghe giọng lưỡi Cam Đường thì giật mình kinh hãi.
Bách Độc Công Tử Phùng Kỳ run lên đáp:
- Bẩm thúc công! Kỳ nhi trả mối thù họ đã cướp tình yêu.
Cam Đường hắng giọng một tiếng rồi hỏi:
- Ngươi làm thế chẳng là quá lắm ư?
Phùng Kỳ ấp úng:
- Cái đó...
- Ngươi có biết giết người thì phải đền mạng không?
Phùng Thiếu Đan cũng run lên, giật mình hỏi:
- Minh thúc! Minh thúc định...
Cam Đường từ từ quay mặt lại.
Cha con Phùng Thiếu Đan la lên một tiếng kinh hoảng, lùi lại một bước dài.
Bách Độc Môn Chủ Phùng Thiếu Đan căm tức run lên bần bật, quát hỏi:
- Thằng nhãi kia! Mi là ai mà dám đến vuốt râu hùm?
Bách Độc Công Tử nghiến răng đáp:
- Hắn là thiếu chủ Thiên Tuyệt Môn tên gọi Thi Thiên Đường.
Cam Đường cất giọng lạnh như băng nói:
- Phùng Kỳ! Bữa nay ta phải giết ngươi!
Lâm Vân đang nằm dưới đất, đột nhiên tựa như có khí lực mới trút vào mình. Y lảo đảo đứng lên.
Bách Độc Công Tử băng mình nhảy xổ lại.
Cam Đường dùng phép truyền âm bảo Ngô Hữu Trí chạy đi. Chàng giơ song chưởng lên nhảy xổ lại quét Bách Độc Công Tử.
Sầm! Bóng người gần vào nhau rồi lại lui ra. Bách Độc Công Tử loạng choạng người đi.
Ngô Hữu Trí xoay mình đứng phắt dậy nhảy băng đi như một làn khói tỏa.
Bách Độc Môn Chủ Phùng Thiếu Đan quắc cặp mắt đỏ ngầu lên, mặt đầy sát khí, trừng trừng nhìn Cam Đường.
Bách Độc Công Tử nhảy vọt tới lần thứ hai.
Binh!
Cam Đường không đánh trả, lùi lại một chút.
Bách Độc Công Tử giơ tay lên phóng một luồng khói đen ra bao phủ Cam Đường.
Lâm Vân kinh hãi la lên:
- Chất độc! Chất độc!
Cam Đường đã mang Tích Độc Châu trong người nên vẫn thản nhiên như không.
Bách Độc Công Tử thấy vậy bất giác kinh hồn táng đởm vì đối phương không sợ khói độc. Gã liền vung cả hai tay lên liệng mấy thứ chất độc vô hình ra.
Cam Đường quát to:
- Ngươi nhất định phải chết!
Chàng vận đến mười thành công lực phóng chưởng đánh ra nhanh như chớp.
Bách Độc Công Tử oẹ lên một tiếng, ngũ quan ứa máu, gã ngã lăn ra.
Bách Độc Môn Chủ quát lên một tiếng nhảy vọt lại, liều chết vung chưởng đánh ra.
Cam Đường vừa chống đỡ và nói:
- Phùng Thiếu Đan! Món nợ máu Thanh Long Bảo sẽ có người khác đến đòi.
Dứt lời, chàng phóng chiêu “Thiên Phiên Địa Phúc” đánh tới. Chiêu thức này lợi hại vô cùng, đến Kỳ Môn lệnh chúa còn bị hất lùi lại, không phản kích được.
Bách Độc Môn Chủ phải lùi lại đến năm thước.
Cam Đường cắp Lâm Vân băng mình chạy nhanh như chớp.
Bách Độc Môn Chủ hậm hực giậm chân nói:
- Bản tòa quyết ăn thua phái Thiên Tuyệt.
Hắn cúi xuống thăm thương thế của đứa con yêu quý. May mà gã không đến nỗi chết. Hắn ôm con dậy chạy về.
Cam Đường thấy thương thế Lâm Vân cực kỳ trầm trọng, đồng thời chàng lo mình đang ở nơi hiểm địa. Nếu đối phương còn thi triển độc công, mình thì chẳng lo chi, nhưng Lâm Vân khó bề toàn mạng. Chàng đành tạm thời bỏ việc tra xét vụ thảm án của nghĩa huynh và nghĩa phụ dưới chân núi Thái Hàng ba mươi năm trước đây lật đật đi luôn.
Cam Đường chạy một mạch vượt qua mười mấy ngọn núi.
Bức màn đêm buông xuống, Cam Đường đang ở trên đỉnh núi cao. Chàng tìm một tảng đá nhẵn nhụi đặt Lâm Vân nằm xuống.
- Lâm huynh! Lâm huynh nghe trong mình thế nào?
Không thấy phản ứng gì hết. Cam Đường nhìn kỹ lại thì sắc mặt Lâm Vân xám như tro tàn. Hơi thở chỉ còn thoi thóp, khắp mình đầm đìa máu tươi, xem chừng nội, ngoại thương đều cực kỳ trầm trọng. Chàng vội lấy ra ba viên Vạn Ứng Đan nhét vào miệng Lâm Vân rồi định cởi áo y ra.
Lâm Vân hai tay xua loạn lên phều phào hỏi:
- Hiền đệ... làm chi vậy?
Cam Đường nhỏ nhẹ đáp:
- Lâm huynh! Tiểu đệ tìm vết thương để thoa thuốc cho Lâm huynh.
Lâm Vân lắc đầu nói:
- Không cần!
- Nhưng Lâm huynh bị ngoại thương nặng lắm mà!
- Chớ đụng vào ta!
Cam Đường ngạc nhiên nghĩ thầm:
- Có lẽ trong mình y còn chất độc nên thần trí chưa tỉnh lại hẳn.
Chàng liền nắm lấy hai tay Lâm Vân nói:
- Lâm huynh! Tiểu đệ đã có lời hứa với lệnh đường. Nếu Lâm huynh gặp chuyện bất hạnh thì tiểu đệ quyết không sống mà trở về nữa. Diệu dược của bản môn trong uống ngoài thoa có thể làm cho Lâm huynh bình phục rất mau chóng.
Lâm Vân trán toát mồ hồi, hai tay cố sức chống cự thét lên:
- Không! Không được đụng vào ta.
- Tại sao vậy?
- Không được mà!
- Lâm huynh! Lâm huynh bình tĩnh lại!
Cam Đường điểm lẹ vào huyệt đạo Lâm Vân. Lập tức y mê man ngủ thiếp đi.
Cam Đường thở phào một cái, lắc đầu nở một nụ cười chua chát. Chàng cởi áo Lâm Vân ra. Nhưng áo đầy máu dính chặt vào vết thương trước ngực đỏ lòm.
Cam Đường cởi đến lần áo thứ hai thì trong cùng còn một lần áo trắng cũng đã bị nhuộm máu đến quá nửa.
Cam Đường rất lấy làm lạ, tự hỏi:
- Sao Lâm Vân còn mặc lần áo lót bằng lụa trắng này?
Muốn tranh thủ thời gian và đề phòng thương thế biến chứng, chàng liền tìm chỗ giải buộc cởi nốt ra.
- Úi chao!
Cam Đường kinh hãi la lên một tiếng rồi ngồi phệt xuống đất. Chàng tưởng chừng máu trong huyết quản mình ngừng cả lại. Chân tay chàng phát run. Hai trái đào nhô cao lên, khi chàng cởi hết lần áo thứ ba đã lộ ra ngoài. Chàng không ngờ Lâm Vân lại là một thiếu nữ! Bây giờ chàng mới hiểu vì sao nàng cố chống cự không cho mình cởi áo.
Mắt Cam Đường tối sầm lại, chàng không dám nhìn tới nữa, chàng lẩm bẩm:
- Lâm Vân là thân phận liễu bồ. Nàng chẳng quản sống chết để hộ vệ cho mình là nghĩa làm sao?
Dù chàng ngu ngốc đến đâu cũng hiểu là nàng đã vì hai chữ ái tình.
Tình và thù là hai cái thái cực không thể nào gần nhau được. Mồ hôi Cam Đường toát ra đầm đìa.
Ái tình! Trước đây một khắc, chàng chưa thấy gì. Nhưng hiện giờ sự thực đã bày ra đó. Cái dụng tâm của Lâm Vân đã tỏ ra nàng yêu chàng rất tha thiết, mặc dù nàng đã trông thấy cái kết quả đáng sợ.
Cam Đường không dám nghĩ thêm nữa. Đây là một tấm bi kịch vì tình với cừu không thể tồn tại cả hai.
Ngọn gió đêm mát lạnh thổi tới khiến cho Cam Đường tỉnh táo lại. Công việc trước mắt phải làm thế nào đây? Chẳng lẽ vì tịch hiềm mà bỏ mặc cho Lâm Vân sống hay chết?
Chàng đánh liều đưa mắt nhìn lại. Cặp trái đào vô cùng quyến rũ khiến lòng chàng dao động. Mắt chàng mờ đi, trái tim chàng đập mạch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.
Cam Đường nhắm mắt rồi lại mở ra. Chàng nhìn thấy ba vết thương vì mũi kiếm đâm vào. Ba vết thương ở ngay nhũ bộ. Chàng đành lấy một viên Vạn Ứng Đan bóp nát ra. Ngón tay chàng run bần bật thoa vào vết thương.
Cam Đường cực kỳ cẩn thận, chàng nín hơi thở. Nhưng ngón tay chàng run lẩy bẩy không vâng lệnh chàng. Lúc ngón tay vừa chạm vào đầu nhũ bộ thì một cảm giác kỳ dị như điện giật chạy khắp trong người chàng.
Cam Đường thoa thuốc xong, hai lần áo chàng mồ hôi ra ướt đẫm tưởng chừng như chàng vừa trải qua một trận ác đấu đến nỗi kiệt lực mệt nhoài.
Hồi lâu chàng mới điều hòa được hơi thở, những áo lót của Lâm Vân được mặc lại cẩn thận. Chàng cài dải áo trong rồi che phủ áo ngoài lên.
Cam Đường không dám giải khai huyệt đạo cho Lâm Vân. Chàng sợ nàng tỉnh dậy thì không biết ra sao. Chàng đành vận nguyên khí của mình để trợ lực cho thuốc thấm vào người nàng mau hơn.
Mọi việc xong xuôi, chàng ngồi xuống bên nàng thộn mặt ra.
Thời gian lặng lẽ trôi, trời sáng rõ lúc nào mà chàng cũng không biết.
Ánh triều dương chiếu vào, nét mặt Lâm Vân trở nên hồng hào. Nàng đẹp lồ lộ như tiên nga.
Tình trạng này không thể để như vậy được. Cam Đường giơ tay lên rồi lại hạ xuống không biết mấy lần. Sau chàng quyết tâm giải khai huyệt đạo cho Lâm Vân.
Chàng tự hỏi:
- Lâm Vân hồi tỉnh rồi sẽ ra sao? Ta phải ly biệt nàng.
Ý nghĩ này như ngọn đèn lóe lên rồi tắt ngấm.
Lâm Vân ú ớ một tiếng, trở mình ngồi nhỏm dậy giữa lúc ấy. Cam Đường thành thế đối diện với nàng. Trống ngực chàng càng khua loạn lên.
Lâm Vân trừng trừng nhìn Cam Đường. Vẻ mặt nàng lúc đầu hãy còn bâng khuâng rồi biến đổi dần dần.
Cam Đường toàn thân nóng ran, chàng bàng hoàng tưởng chừng như mình ngồi trên đống gai. Chàng muốn nói mà không nói được nên lời.
Bốp! Một cái tát mãnh liệt đập vào má bên trái Cam Đường. Cái tát này rất mạnh khiến cho mắt chàng nảy đom đóm.
Hai giọt nước mắt từ từ chảy xuống má Lâm Vân.
Cam Đường nhăn nhó cười, giương mắt lên hỏi:
- Lâm huynh! Thế này... là nghĩa làm sao?
- Ngươi tự biết rồi.
- Tiểu đệ chỉ nghĩ đến việc chữa thương cho Lâm huynh, tuyệt không có ý gì khinh bạc cả. Vả lại quả tình tiểu đệ... không biết...
Lâm Vân nói ngay:
- Không biết ta là nữ nhi phải chăng?
- Chính thế!
- Bây giờ ngươi tính thế nào đây?
Cam Đường run lên lắp bắp:
- Tiểu đệ...
Lâm Vân vẻ mặt xám xanh quát lên:
- Bổn phận đàn bà là phải giữ mình như ngọc. Khi nào ngọc để cho có vết được?
Bây giờ ngươi tính sao đây?
Cam Đường ấp úng không biết trả lời thế nào. Chàng biết là lâm vào tình thế nghiêm trọng. Kể ra thì nàng với chàng rất đẹp đôi. Nhưng mối thù chẳng đội trời chung về đời trước khiến cho chàng chẳng còn biết nghĩ thế nào nữa.
Chàng liền dạn dầy lên tiếng gọi:
- Lâm huynh!....
Lâm Vân gạt đi:
- Ngươi đừng kêu ta bằng Lâm huynh nữa!
- Vậy tiểu đệ kêu bằng gì bây giờ?
- Ngươi nhớ rằng ta lớn tuổi hơn ngươi.
Cam Đường dở khóc dở cười, miệng lắp bắp:
- Vậy... tiểu đệ... kêu bằng Vân thư!
Lâm Vân bẽn lẽn hỏi:
- Ngươi nói đi, ngươi tính thế nào đây?
Cam Đường nghiến răng hỏi lại:
- Vân thư muốn tiểu đệ phải làm sao?
- Ngươi có yêu ta không?
Câu hỏi này khiến cho Cam Đường toàn thân run lên. Nếu chàng đáp là không yêu thì ra mình tự dối mình. Nếu bảo là yêu nàng thì lại không yêu được. Tình với thù chẳng thể đi đôi. Chàng liền đáp bằng một giọng đau buồn:
- Vân thư! Chắc Vân thư cũng biết là không thể được.
Lâm Vân không chịu buông tha, hỏi dồn:
- Sao lại không được?
- Vân thư đã biết rồi.
- Vì thù phải không?
- Chính thế!
- Nếu ta muốn rằng ngươi đặt mình ra ngoài mọi việc thì sao?
- Cái đó... tiểu đệ không làm được.
Lâm Vân sa sầm nét mặt hỏi:
- Thi Thiên Đường! Ngươi nói thế ư?
- Tiểu đệ... không có cách nào khác.
Lâm Vân nét mặt rầu rầu nói:
- Vậy thì phải giải quyết cho xong vụ này.
Cam Đường ngơ ngác hỏi lại:
- Giải quyết cách nào đây?
Lâm Vân không ngần ngại gì đáp ngay:
- Ngươi giết ta đi! Không thì ta phải giết ngươi.
Cam Đường nở một nụ cười chua chát nói:
- Đành phải thế vậy. Đó là con đường duy nhất để giải quyết. Tiểu đệ chịu ơn của Vân thư cực kỳ thâm trọng, mà không báo đáp được thiệt lấy làm xấu hổ...
Lâm Vân nghiến răng nói:
- Bây giờ ngươi đã cứu mạng ta thế là hai bên không còn nợ gì nhau nữa.
- Không được! Vân thư vì tiểu đệ mà gặp nạn thì sao lại bảo là tiểu đệ cứu mạng cho được.
Lâm Vân thở dài nói:
- Thôi ngươi giết ta đi!
- Tiểu đệ khi nào dám làm việc bất nhơn bất nghĩa đó?
Lâm Vân đứng phắt dậy hỏi:
- Thế thì ta sẽ giết ngươi hay sao?
Cam Đường cũng đứng lên run run đáp:
- Sinh mệnh của tiểu đệ giao lại cho Vân thư, nhưng sau khi ân trả oán đền, tiểu đệ sẽ xin nộp mình.
Lâm Vân nét mặt thảm sầu nói:
- Mối thù oán giữa hai nhà chúng ta có thể do sự hiểu lầm gây nên...
Hai nhà nàng nói đây là phái Thiên Tuyệt và phái Kỳ Môn, nhưng Cam Đường lại tưởng là vụ huyết án tại Thánh Thành, mà hiện giờ chàng cũng không nói ra được. Căn cứ vào tấm Ưng Long Ma Bài thì hung thủ là di mẫu Lâm Vân, tức mẹ con Ma Mẫu.
Chàng cho rằng Kỳ Môn lệnh chúa rất có thể là một người trong đám này. Còn nàng nói do sự hiểu lầm thì Cam Đường lại cho là chẳng có gì mà hiểu lầm nữa.
Bỗng Lâm Vân lại nói tiếp:
- Ngươi cứ nói rõ Ma Bài ở đâu mà ra thì tình trạng sẽ phanh phui được hết.
Nhưng ta nói trước nếu sự thực chứng minh quý môn có lỗi không bề chối cãi thì ta phải... giết ngươi ngay.
Cam Đường kiên quyết đáp:
- Lai lịch Ma Bài hiện giờ chưa phải là lúc nói ra được.
- Ngươi có biết hậu quả sẽ ra sao không?
- Hậu quả gì?
- Gia mẫu cùng di mẫu thề rằng phải tuyệt diệt phái Thiên Tuyệt mà không cần lựa chọn thủ đoạn.
Cam Đường nghiến răng nói:
- Nhưng lệnh di mẫu không còn có cơ hội nào nữa.
- Tại sao vậy?
- Y đã giết người thì người giết y.
- Chúng ta nói đến đây là hết. Thi Thiên Đường! Lần sau lấy đao kiếm để mà gặp nhau.
Nàng nói xong lấy tay áo che mặt lướt nhanh xuống núi. Chớp mắt đã chẳng thấy đâu nữa.
Cam Đường đứng trơ ra như tượng gỗ một lúc rồi lẩm bẩm:
- Thôi thế cũng hay!
Chàng xuống núi nhìn về phía hang núi đã hẹn với nữ quái Hồng Nhan Bạch Phát thẳng tiến. Chàng đi trả viên Tích Độc Châu cho nữ quái, đồng thời phải làm một việc cho vẹn lời hứa với đối phương. Chẳng bao lâu, Cam Đường đã lại tới cửa hang, chân bước thong thả tiến thẳng vào.
Về thân thủ, nữ quái đáng là một nhân vật tuyệt thế võ lâm mà Cam Đường chưa từng nghe ai nói tới vì chàng hãy còn kém bề lịch duyệt. Nữ quái nói là đã lánh đời ba chục năm, chàng sinh sau đẻ muộn dĩ nhiên không hiểu hết những nhân vật tiền bối.
Cam Đường đi vào đến giữa hang thì nữ quái đã ngồi chờ ở đó. Chàng vừa kéo tấm mặt nạ xuống để lộ chân tướng thì nữ quái đã cất tiếng hỏi:
- Ngươi làm xong việc rồi chưa?
- Hoàn toàn cả rồi.
- Vậy bây giờ bàn đến điều kiện của lão thân.
- Xin tôn giá cho hay.
Nữ quái chăm chú nhìn Cam Đường một lúc rồi hỏi:
- Việc này có quan hệ rất lớn, ngươi có ưng chịu không tiết lộ cho một ai hay không?
Cam Đường đáp ngay:
- Tại hạ ưng chịu.
- Ngươi thay lão thân mà điều tra giúp một việc.
- Việc gì?
- Tìm ra hung phạm vụ huyết án tại Thánh Thành.
Cam Đường kinh hãi lùi lại đến ba bốn bước. Chàng không tin ở tai mình, vì cái việc mà đối phương nhờ chàng lại đúng là công việc mà chàng đang nóng điều tra.
Nếu hung phạm vụ huyết án của chàng cũng là của mụ thì thật là một chuyện quái dị.
Chàng tự hỏi:
- Chẳng lẽ mụ là mẫu thân mình? Không có thế, vì mụ ẩn cư đã trên ba mươi năm nay. Hay đối với nhà mình mụ có một mối quan hệ sâu xa? Về điểm này tương đối hợp lý hơn.
Cam Đường nghĩ thật mau rồi lại tự hỏi:
- Mình có nên tự giới thiệu lai lịch mình chăng? Hung phạm vụ huyết án tại Thánh Thành là bọn Ma Vương và Cửu Tà Ma Mẫu. Vụ này dường như đã rõ rệt, tưởng bất tất phải điều tra nữa. Nhưng vấn đề là ở chỗ có nên nói rõ cho mụ biết hay không?

[giavui]

Động Trường Âm Tử Thần Xuất Hiện
Cam Đường ngẫm nghĩ một lúc rồi quyết định là phải dò hỏi cho biết gốc gác nữ quái rồi sẽ liệu vì vấn đề này rất quan hệ.
Nữ quái nhìn vẻ mặt Cam Đường kinh ngạc hỏi:
- Ngươi làm sao thế?
- Vụ này khiến cho tại hạ phải khiếp sợ.
- Tại sao vậy?
- Vụ huyết án trọng đại này trong võ lâm cả trăm năm khó thấy một lần thì làm sao tại hạ lại không khủng khiếp được?
Nữ quái ngắt lời:
- Hừ! Ngươi có chịu gắng sức làm việc này không?
Cam Đường ra vẻ trầm ngâm một lúc rồi đáp:
- Tại hạ dám làm, nhưng có mấy vấn đề cần phải thỉnh giáo.
- Ngươi thử nói nghe!
- Tôn giá chưa cho biết lai lịch.
- Về điểm này lão thân đã nói trước là không trả lời được.
Cam Đường sững sờ đổi giọng:
- Tôn giá cùng Võ Thánh Cam Kính Nghiêu có mối liên quan gì?
Nữ quái biến sắc đáp:
- Nói là có mối liên quan cũng được mà là thân thích cũng phải. Nhưng lão thân chỉ cần biết hung phạm vụ này mà thôi.
- Phải chăng để báo thù cho Võ Thánh?
- Không phải!
Cam Đường lại càng nghi hoặc hỏi:
- Thế thì vì lẽ gì?
- Đó là tâm nguyện của lão thân.
- Tâm nguyện đó thế nào?
- Chờ ngươi dò la được kết quả rồi lão thân sẽ cho hay.
Cam Đường nghĩ thầm:
- Bản lãnh nữ quái đã cao cường đến thế thì trong võ lâm khó mà kiếm được tay đối thủ. Tuy mình không biết ngày trước công lực phụ thân đến trình độ nào, nhưng chắc rằng mụ này cũng chẳng kém gì mấy. Vậy mà sao mụ không tự mình đi điều tra lấy mà lại đi mượn tay một gã thanh niên xa lạ thì thật là khó hiểu.
Chàng nghĩ vậy liền hỏi:
- Vụ huyết án này phát sinh từ mười năm trước đây mà sao tôn giá lại không thân hành đi dọ thám?
- Lão thân xem ra ngươi hỏi nhiều quá.
- Tại hạ muốn làm nên việc cho tôn giá, tưởng cần phải biết rõ nguyên nhân.
- Ngươi biết hay không cũng chẳng quan hệ gì đến công cuộc điều tra hung phạm.
- Trong võ lâm đã chẳng thiếu gì người dò la vụ huyết án này mà tuyệt không thấy dấu vết gì. Huống chi tại hạ là kẻ hậu tiến, e rằng làm không nổi.
- Cứ coi công lực và địa vị của ngươi, lão thân chắc là ngươi làm được.
Cam Đường ngập ngừng:
- Cái đó khó mà biết được...
Nữ quái dịu giọng nói:
- Lão thân chỉ cần ngươi tận tâm tận lực mà làm. Nếu quả...
- Sao?
- Nếu quả ngươi hoàn thành được điều kiện đó thì lão thân sẽ đền công bằng một loại bí tân rất cần thiết cho ngươi.
- Bí tân ư?
- Phải rồi!
Cam Đường cố ý hững hờ nói:
- Tại hạ có cần thiết bí tân gì đâu?
Nữ quái lại hỏi:
- Ngươi có đúng là thiếu chủ phái Thiên Tuyệt không?
- Đúng đó!
- Hai đời chưởng môn đời trước phái này đã bị kẻ khác chặt chân tay, có đúng thế không?
Đầu óc Cam Đường bị kích thích rất mạnh tưởng chừng như mũi dùi đâm vào.
Chàng lẩm bẩm:
- Nữ quái này quả không phải hạng tầm thường. Những vụ bí mật trong võ lâm chẳng một ai hay mà mụ cũng biết. Phải rồi! Đó quả là một bí tân rất cần cho mình.
Cam Đường đến đây chuyến này tuy có mục đích là để cứu Lâm Vân, nhưng ngoài ra chàng còn quyết tâm dò la hung thủ đã chặt chân tay nghĩa phụ cùng nghĩa huynh chàng.
Chàng ngập ngừng hỏi:
- Tôn giá... có biết rõ vụ công án này ư?
Nữ quái nở một nụ cười thần bí đáp:
- Há chỉ biết rõ mà thôi? Lão thân còn được mục kích nữa.
Cam Đường cực kỳ xúc động, chàng hỏi ngay:
- Vậy hung thủ là ai?
- Lão thân đã nói là chờ cho ngươi hoàn thành điều kiện của lão thân rồi mới đem bí tân này đền đáp cho ngươi kia mà!
Cam Đường lùi lại một bước, ráng trấn tĩnh tâm thần để phân tích những điều lợi hại trước khi nói tên hung phạm đã gây nên vụ huyết án tại Thánh Thành. Chỉ một câu nói là biết lai lịch đối phương, đồng thời biết rõ hung thủ đã chặt chân tay nghĩa phụ nghĩa huynh mình thì sự quan hệ thật vô cùng trọng đại. Nếu chỉ sơ hở một chút là hậu quả sẽ không biết đến đâu mà lường.
Còn một lẽ nữa khiến cho chàng lo nghĩ là một khi mình nói rõ tên tuổi hung phạm vụ huyết án Thánh Thành, mà đối phương lại có lòng dạ nào phản nghịch ý mình, thì cuộc báo thù khó mà thành tựu. Không chừng phải ôm hận suốt đời, vì mình há phải là tay đối thủ của nữ quái?
Cam Đường đang ngần ngừ, bất thình lình một tiếng rú ghê rợn vọng lại. Nghe thanh âm mà đoán thì ít ra là ở ngoài xa đến mấy dặm.
Cam Đường nghe thanh âm không khỏi chấn động tâm thần. Chàng nghĩ ngay không chừng Lâm Vân chưa thoát được vòng nguy hiểm, hoặc Bách Độc Môn đã phái người rượt theo chặn đường Ngô Hữu Trí, đệ tử bản môn. Lâm Vân là một cô gái, nếu nàng lọt vào tay đối phương và bị khám phá thì hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng.
Cam Đường liên tưởng ngay đến thủ đoạn khủng khiếp của Bách Độc Công Tử Phùng Kỳ đã đối phó với Vệ Viên Viên tại Thanh Long Bảo. Chàng không khỏi sợ run.
Một là chàng sợ lại gặp Lâm Vân, hai là nàng đối với mình ân trọng tình thâm thì trước khi chính thức trả nợ máu, chàng chẳng thể tụ thủ bàng quan.
Cam Đường liền hốt hoảng nói:
- Tại hạ xin cáo từ.
Nữ quái hỏi lại:
- Điều kiện giữa chúng ta định đoạn xong rồi chứ?
- Đúng thế! Tại hạ chắc rằng chẳng bao lâu sẽ có lời phúc đáp.
- Ta xem chừng giọng nói của ngươi lúc này dường như đã nắm chắc sự thành công.
Cam Đường thản nhiên đáp:
- Tại hạ nghĩ ra một điều có thể là đường lối rất tiện lợi cho công cuộc điều tra.
- Hay lắm! Vậy ngươi đi đi!
- Ồ! Suýt nữa tại hạ quên hoàn lại tôn giá viên Tích Độc Châu.
- Không cần trả ngay cũng được. Ngươi hãy tạm giữ lấy vì nó cần dùng cho ngươi.
- Thế thì...
- Ngươi đi đi!
- Xin chào tôn giá!
Cam Đường băng mình chạy đi về phía cửa hang.
Chàng ra khỏi hang núi thì tiếng kêu gào lại xa đi một chút.
Cam Đường đeo tấm mặt nạ chàng thiếu niên tuấn mỹ vào. Đồng thời cởi tấm trường bào mà Kỳ Môn lệnh chúa đã đưa cho để hóa trang làm Xú Diện Nhân Ma.
Cam Đường nghiễm nhiên thành một mỹ mạo thiếu niên bon bon chạy về phía phát ra thanh âm.
Chàng chạy được chừng ba dặm chợt thấy trên bãi cỏ nằm lăn sáu bảy xác chết.
Chàng đi gần lại xem thì toàn thân họ không một chút vết tích gì, tựa như những người ngủ say mà thôi. Chàng tự hỏi:
- Phải chăng họ bị trúng độc? Những người bị nạn này có phải là cao thủ của Kỳ Môn phái tiếp ứng cho mình cùng Lâm Vân không? Chắc đây là thủ đoạn của Bách Độc Môn.
Cam Đường quyết tâm dọ thám cho ra cứu cánh, chàng lại băng mình chạy về phía trước. Chàng vừa đi vừa nghĩ, vụt nhớ ra điều gì, chàng lẩm bẩm:
- Những xác chết kiểu này thỉnh thoảng lại xuất hiện mà tình trạng giống hệt nhau tức là bề ngoài không lộ chút thương tích gì thì có lẽ là thủ đoạn của Tử Thần cũng nên.
Cam Đường nghĩ tới đây, bất giác bầu máu nóng sủi lên sùng sục, người chàng lướt đi càng mau.
Chốc lát động Trường Âm lại hiện ra trước mắt.
Cam Đường bụng bảo dạ:
- Được lắm! Ta nhân cơ hội này điều tra luôn cả hung thủ về vụ công án gia hại nghĩa phụ nghĩa huynh ta, và khỏi mất công chạy đi chạy về. Bách Độc Công Tử đã tiết lộ bí mật là người phái Thiên Tuyệt phải chặt chân tay, không thì chết rồi vẫn có thể sống lại được. Ta cần phải thanh toán gã để trừ hậu hoạn vì gã là người rất khả nghi. Nữ quái có đưa bí tân ra chắc cũng không ngoài bọn Bách Độc Môn.
Cam Đường vừa đi vừa nghĩ, bất giác đã đến ngoài cửa động. Bỗng chàng la hoảng:
- Trời ơi! Thảm tuyệt nhân hoàn!
Ngoài cửa động nằm la liệt đến năm chục xác chết, trạng thái hoàn toàn giống nhau. Trong đám này chàng nhận ra gã hán tử cao gầy mà chàng vừa gặp hôm trước.
Hắn là tên đầu mục Hồng Hổ ở Ngoại Đường Bách Độc Môn. Chàng lẩm bẩm:
- Sự đã hiển nhiên không còn nghi ngờ gì nữa. Tử Thần viếng thăm Bách Độc Môn rồi!
Cam Đường nhờ có Tích Độc Châu trong người, nên yên tâm tiến vào con đường hầm u ám. Ngựa quen đường cũ, chàng đi thẳng vào tổng đàn trước tòa nhà thạch thất mà không gặp một sự ngăn trở nào.
Mới trong thời gian ngắn ngủi một ngày một đêm mà đã xảy ra một cuộc biến thiên trọng đại.
- Huyết Thiếp!
Cam Đường buột miệng la hoảng, vì chàng ngó vào sảnh đường thấy phía trên bức Bách Độc Đồ đã in hình Tử Vong Sắc Lệnh.
Cam Đường tự hỏi:
- Tử Thần đâu rồi? Chẳng lẽ hắn đã rời khỏi nơi đây? Chỉ một bước trước bước sau mà hắn đã tiêu diệt xong Bách Độc Môn, lại bỏ đi không còn thấy gì nữa. Như vậy thật đáng là ghê sợ!
Cam Đường ớn lạnh xương sống. Chàng đi vòng quanh khu nhà thạch thất một lượt mà chẳng thấy thi thể cha con Bách Độc môn chủ đâu hết. Chàng lẩm bẩm:
- Lạ thiệt! Chẳng lẽ cha con y thoát nạn rồi sao?
Trong tổng đàn Bách Độc Môn rộng lớn mà tuyệt nhiên không còn một ai sống sót.
Cam Đường đứng ngẩn người trở ra một lúc rồi trở gót ra khỏi động. Cái hy vọng đến điều tra hung thủ sát hại nghĩa phụ nghĩa huynh lại bị tắt ngấm.
Cam Đường ra tới ngoài động. Chàng đưa mắt nhìn dãy núi bát ngát để ngẫm nghĩ tính toán hành động của mình.
Chàng chợt nhớ lại nghĩa mẫu đã dặn bảo chàng quay về bản môn để tiếp tục nghiên cứu nốt hai đoạn cuối cùng thiên võ công.
Sự thực bản lãnh của chàng hiện nay tuy đã cao cường nhưng dường như chưa đủ để hoàn thành những cuộc trả ân, báo oán.
Tử Thần càn rỡ bạo tàn, võ lâm nguy ngập như trứng để đầu gậy. Cam Đường nghĩ ngay tới không chừng một ngay kia bản môn sẽ bị Tử Thần viếng thăm và gia hại.
Chàng nhớ câu “Dưới cái ổ lật nhào thì khó còn được quả trứng nào toàn vẹn”. Võ lâm tới ngày mạt vận thì phái Thiên Tuyệt cũng không thể an toàn...
Cam Đường còn đang ngơ ngẩn xuất thần thì phía sau có thanh âm lạnh lùng vang lên:
- Tiểu tử! Trả lời câu hỏi của bản tòa đây.
Thanh âm tuy nói khẽ mà cũng làm cho Cam Đường phải kinh hãi. Chàng giật mình quay đầu nhìn lại, bất giác toàn thân sởn gai ốc.
Trước mặt chàng đứng sừng sững một quái nhân toàn thân sắc trắng. Trông bề ngoài chẳng khác gì Bạch Bào quái nhân đã tự vẫn bên ngoài tòa phá miếu. Cam Đường đoán chắc đối phương là Tử Thần không sai. Hắn là hung thủ hủy diệt Bách Độc Môn nhưng sao vẫn chưa rời khỏi chốn này? Tử Thần! Một nhân vật khủng khiếp đệ nhất từ sáu chục năm trước lại xuất hiện.
Cam Đường cố trấn tĩnh tâm thần hỏi bằng một giọng run run:
- Phải chăng các hạ là chủ nhân Tử Vong Sắc Lệnh?
Bạch Bào quái nhân không trả lời, liên tiếng hỏi:
- Cha con Bách Độc Môn Chủ hiện giờ ở đâu?
Cam Đường động tâm nghĩ thầm:
- Té ra cha con Phùng Thiếu Đan không ở trong tổng đàn, vì thế mà thoát nạn.
Thuốc độc đã rải khắp Bách Độc Môn mà Tử Thần tiến vào như chỗ không người thì bản lãnh hắn thiệt là khủng khiếp!
Chàng lạnh lùng đáp:
- Tại hạ không biết.
- Ngươi mà không biết ư?
- Sao các hạ lại nhất định là tại hạ phải biết?
- Tiểu tử! Chỉ có mình ngươi dám nói bướng với bản tòa. Tên tuổi ngươi là chi?
Cam Đường ngạo nghễ đáp:
- Cái đó tại hạ bất tất phải trả lời các hạ.
Bạch Bào quái nhân lại nổi lên một tràng cười rộ, rồi cất giọng the thé hỏi:
- Ngươi không nói thiệt ư?
- Tại hạ không thể trình bày được.
- Giỏi! Ta e rằng ngươi có bay lên trời được cũng đừng hòng thoát khỏi tay ta.
Nhưng thấy ngươi là người có đởm lược, nên ta để cho ngươi tự xử lấy mình.
Cam Đường bất giác lùi lại một bước, xẵng giọng hỏi:
- Các hạ nói thế chẳng là điên rồ ư?
- Tử Thần này đã tới đâu thì nơi đó chẳng còn vật gì không bị hủy diệt.
- Chưa chắc!
- Ngươi bắt bản tòa phải ra tay chăng?
- Các hạ cứ thử đi coi!
Tử Thần hắng giọng một tiếng rồi vung chưởng ra quét nhẹ Cam Đường.
Cam Đường không dám coi thường, chàng vận công lực đến tột độ để phát chiêu phản kích.
Một tiếng ầm vang lên! Chiêu thức của Cam Đường mới phát ra được một nửa đã bị một luồng kình lực nặng như núi xô tới, khiến cho chàng phải loạng choạng lùi lại.
Khí huyết chạy ngược đường, xuýt nữa miệng phun ra máu.
Một chiêu thức này đã khiến cho Cam Đường phải bỏ vía. Chàng đã vận toàn lực ra chiêu mà không chống nổi một cái quét tay nhẹ nhàng của đối phương thì công lực của hắn quả là thần sầu quỷ khốc.
Tử Thần lại bật lên tiếng cười quái gở nói:
- Ngươi là người thứ nhất chịu một đòn của bản tòa mà không chết. Tiểu tử! Nói cho ta hay lai lịch của ngươi!
Cam Đường tuy biết là dữ nhiều lành ít, nhưng chàng vẫn trấn tĩnh, lạnh lùng đáp:
- Không thể nói được.
Mắt Tử Thần chiếu ra những tia kỳ quang chạm vào tia mắt của Cam Đường. Tâm thần chàng lập tức bị dao động như người mất hồn. Mắt chàng tối sầm lại.
Cam Đường nghĩ thật mau:
- Nếu mình mất mạng về tay Tử Thần thì thật ngu dại! Thái phu nhân đã có lời dạy là phải mưu tính kỹ càng rồi mới hành động, không được nổi cái dũng của kẻ thất phu, quả là kim ngọc lương ngôn.
Nghĩ vậy, chàng thi triển thuật Truy Phong Hóa Ảnh xẹt người đi như điện chớp.
Có tiếng quát:
- Đứng lại!
Một luồng kình phong cực kỳ mãnh liệt đã xô đẩy bức bách, thân hình chàng đang vọt đi phải hạ xuống.
Tử Thần chẳng khác gì một tên ác quỷ nắm sinh mệnh của con người. Hắn vẫn đứng sững cách Cam Đường không đầy tám thước.
Cam Đường hồn vía lên mây. Đầu óc chàng dường như bị bao phủ hình bóng âm u của Tử Thần.
Mắt chàng bỗng hoa lên. Chàng biết ngay là Tử Thần hạ độc thủ, chàng không kịp suy nghĩ gì nữa thì một luồng gió sắc nhọn như mũi dùi đã đâm thẳng tâm mạch chàng.
Cam Đường té huỵch xuống đất.
Lúc Cam Đường tỉnh lại thì mặt trời đã xế về tây. Võ học của phái Thiên Tuyệt kỳ lạ Ở chỗ là con người chết đi còn sống lại được. Nếu là người khác thì nhất định uổng mạng rồi.
Cam Đường nhớ lại sự việc vừa xảy ra không khỏi hổ thẹn. Chàng vội lấy ba viên Vạn Ứng Đan uống rồi theo yếu quyết về môn công lực tái sinh, vận động chân nguyên ba lần.
Chỉ trong khoảnh khắc công lực chàng lại phục hồi hoàn toàn. Chàng lại gặp Tử Thần rồi! Công lực hắn cao thâm không biết đến đâu mà kể. Phóng tầm mắt nhìn ra khắp thiên hạ, thiệt không còn một ai địch nổi hắn. Chàng tự hỏi:
- Tại sao Tử Thần cứ nhè các môn phái võ lâm mà hạ thủ? Hắn giết người với mục đích gì?
Cam Đường chán nản đứng lên. Chàng tự nhủ:
- Bạch Bào quái nhân này đúng là Tử Thần rồi. Bạch Bào quái nhân mà mình gặp trên núi Điệp Thạch phải chăng cũng là hắn? Nếu phải thì sao hắn lại bị một người đàn bà thần bí chỉ nghe thấy tiếng mà không biết mặt kia kiềm chế? Hắn giết người phải chăng là thi hành điều kiện của người đàn bà bí mật đó?
- Bạch Bào quái nhân đã khẩn cầu người đàn bà thần bí truyền võ công cho đủ chứng minh người đàn bà đó càng đáng sợ hơn. Một lão ma đầu nổi danh đệ nhất thiên hạ đã gần trăm tuổi mà là tay sai cho người đàn bà kia ư?
Bao nhiêu vấn đề bí mật khả nghi dồn dập trong đầu óc Cam Đường.
Đột nhiên chàng sực nhớ ra khi ở trên đầu núi Điệp Thạch chàng đã dùng thuật tiềm thính nghe rõ người đàn bà thần bí ước định cùng Bạch Bào quái nhân là sau ba tháng cũng vào nửa đêm hễ hắn nghe tiếng tiêu thì phải đến phục mệnh.
Chàng nghĩ bụng:
- Nếu mình tới đó trước mà ẩn nấp thì có thể phanh phui điều bí mật về Tử Thần.
Tuy mình không phải là đối thủ của Bạch Bào quái nhân, nhưng người đàn bà bí mật kia đã có lệnh không cho giết người bên ngoài thạch trận, thì dĩ nhiên Bạch Bào quái nhân không dám động thủ. Đó là cơ hội ngàn năm một thưở.
Cam Đường tính toán thời gian thì hiện nay tới đó là vừa. Chàng nghĩ rằng phen này lại đi gặp Tử Thần, cần phải thay đổi bộ mặt khác.
Cam Đường lấy tấm mặt nạ cuối cùng chụp mau vào mặt rồi ra bờ suối để soi xem. Chàng đã biến thành một tên man mọi da đen.
Cam Đường ra khỏi khu vực núi Thái Hàng theo con đường về thành Khai Phong mà đi.
Dọc đường, trong những trà lầu tửu quán, chàng gặp nhiều người thuộc các phái Võ Đương, Nga My, Thái Cực, Hoa Sơn... bàn tán về những tin tức sốt dẻo cực kỳ kinh hãi là có Tử Thần chiếu cố và chưởng môn bị mất đầu.
Toàn thể võ lâm tựa hồ bị bao phủ trong làn không khí khủng khiếp của ngày mạt vận.
Cam Đường đã thay đổi thành tướng mạo xấu xa, chẳng một ai buồn để ý tới chàng, nên hành trình của chàng không bị ngăn trở gì cả.
Một hôm chàng đi khỏi thành Khai Phong, Ngọc Điệp Bảo đã hiện ra trước mắt.
Thù hận nổi lên, máu trong huyết quản chàng chạy rần rần.
Ngọc Điệp Bảo Chúa Tây Môn Tung là người chí thân với phụ thân chàng lúc sinh tiền. Không ngờ hắn lại quyến rũ kế mẫu chàng là Lục Tú Trinh để gian dâm. Hỡi ôi! Thánh Thành xảy vụ huyết kiếp cực kỳ thê thảm mà đôi gian phu dâm phụ kia lại cùng nhau bày mưu thiết kế để cố chí theo dõi hạ sát đứa con mồ côi của người bạn cũ.
Hành động đó thiệt không bằng giống cầm thú. Dù hắn có bị chết đến trăm lần cũng chưa đủ đền bù tội lỗi.
- Giết!
Ý niệm giết người nổi lên như sóng cồn trong đầu óc Cam Đường.
Giữa lúc ấy, một mụ đàn bà cùng khổ, quần áo lam lũ, tay xách cái giỏ tre lướt qua trước mặt Cam Đường. Đồng thời mụ lên tiếng khẽ nói vừa đủ chàng nghe:
- Thiếu chủ! Xin thiếu chủ ra khu mồ mả ở sau trang bảo này.
Mụ nói xong lại cắm đầu đi ngay, không ngoảnh cổ lại.

[giavui]

Đấu Bán Diện Nhân Cam Đường Trá Bại
Mụ đàn bà này chính là hương chủ Bàn Cửu Nương ở viện Thiên Oai.
Cam Đường tạm dằn sát khí, đi quanh về phía sau bảo để đến khu mồ hoang.
Trong khu này mồ mả lô nhô, cỏ dại um tùm, đầy vẻ thê lương.
Cam Đường cùng Bàn Cửu Nương ngồi đối diện trong một xó nghĩa địa này. Cam Đường cất tiếng hỏi:
- Bàn hương chủ! Bạch Bào quái nhân lần trước tự tử ở ngoài tòa miếu hoang. Cái mặt nạ của hắn đã giám định xong chưa?
Bàn Cửu Nương đáp:
- Đã do viện chúa coi rồi.
- Ai vậy?
- Tây Môn Khánh Vân, con trai độc nhất của Ngọc Điệp Bảo Chúa Tây Môn Tung.
- Sao? Con Tây Môn Tung ư?
- Phải rồi!
Cam Đường không ngờ Bạch Bào quái nhân đã tự vẫn mà chết đó lại là con trai Tây Môn Tung. Chàng tự hỏi:
- Chẳng lẽ cha con y lại có mối liên quan với Tử Thần? Nếu không thế thì sao Tây Môn Khánh Vân lại cải trang làm Tử Thần?
Cam Đường khích động vô cùng liền hỏi:
- Tại sao y lại cải trang làm Bạch Bào quái nhân? Đây là một điều bí mật cần phải điều tra cho rõ. Y cùng Tử Thần có mối liên quan gì?
Bàn Cửu Nương giương cặp mắt tròn xoe kinh hãi hỏi:
- Sao, Tử Thần ư?
Cam Đường gật đầu đáp:
- Chính phải! Ngoài ra còn có người khác cũng giả dạng hệt như Bạch Bào quái nhân. Hắn đã tự nhận là Tử Thần và ta bị hạ về tay hắn.
- Còn có một Bạch Bào quái nhân nữa ư?
- Chính thế!
- Là Tử Thần phải không?
- Phải rồi! Mấy hôm trước hắn đã gây ra vụ huyết kiếp tại Bách Độc Môn.
- Ủa!
- Bữa nay ta đến đây là để dọ thám nhân vật khủng khiếp đó.
- Dọ thám cách nào?
- Đến sau núi Điệp Thạch, vì đêm nay có lẽ Bạch Bào quái nhân sẽ xuất hiện ở đó.
- Công lực hắn thế nào?
- Ta không chịu nổi một đòn của hắn.
Bàn Cửu Nương biến sắc run lên nói:
- Thế thật là đáng khiếp! Đến thiếu chủ mà còn phải thua thì e rằng khắp thiên hạ không còn một ai kiềm chế được hắn. Ty tòa nghe đồn sáu mươi năm trước hắn đã cùng chết với ngàn tay cao thủ sau một cuộc ác đấu. Không ngờ hắn vẫn còn sống trên thế gian. Xem chừng võ lâm đã đến ngày mạt vận mất rồi...
- Chưa hẳn thế đâu.
- Thiếu chủ đoán chắc là đêm nay Tử Thần sẽ xuất hiện tại Điệp Thạch Phong ư?
- Mười phần ta chắc đến chín.
Bàn Cửu Nương băn khoăn hỏi:
- Thiếu chủ một mình dấn thân vào hiểm địa ư?
- Ta đã có kế hoạch.
- Cái đó...
Cam Đường ngắt lời:
- Nhưng không thể để cho ai biết được.
- Có điều...
Cam Đường gạt đi:
- Hương chủ bất tất phải nói nhiều nữa. Ta chỉ cần hỏi hương chủ về một quái nhân, hương chủ có thể đoán được là ai không?
- Hình dạng quái nhân đó thế nào?
- Quái nhân này là một người đàn bà tóc bạc phơ mà nét mặt hãy còn hồng hào tươi thắm như một thiếu phụ. Mụ ẩn cư trong một hang núi tại dãy Thái Hàng Sơn.
Bàn Cửu Nương ngẫm nghĩ hồi lâu rồi lắc đầu đáp:
- Ty tòa không thể nào trả lời thiếu chủ được về vấn đề này.
Cam Đường thở phào một cái rồi hỏi sang chuyện khác:
- Sao Bàn hương chủ lại biết là ta đi theo đường này?
- Hành tung của thiếu chủ thường có đệ tử của bản môn theo dõi để hộ vệ.
- Bàn hương chủ còn điều gì muốn nói nữa không?
- Nam Cung trưởng lão sai ty tòa trình bày cùng thiếu chủ một việc.
- Việc chi vậy?
- Về việc sinh tử của lệnh đường và hiện nay người lạc lõng nơi đâu.
Cam Đường trống ngực đánh thình thình vì chính đó là một điều đã khiến cho chàng ngày đêm khắc khoải trong lòng. Từ ngày chàng hiểu biết đến giờ, chẳng ngày nào là không nghĩ đến mẫu thân còn sống hay chết? Lạc lõng nơi đâu? Phụ thân chàng hồi sinh tiền tuyệt không đề cập tới mẫu thân. Ông đi lấy Lục Tú Trinh và kêu bằng kế thất. Nếu mẫu thân chàng chưa chết thì không thể vì lý do gì mà gọi là kế thất được.
Nếu mẫu thân chàng đã chết rồi, tất phải có phần mộ. Đó là một điều bí mật âm ỷ trong lòng chàng lúc nào cũng muốn phanh phui.
Cam Đường nghe Bàn Cửu Nương nói đến mẫu thân thì người chàng bị kích thích quá mạnh, không khỏi run lên. Chàng hỏi:
- Trưởng lão nói thế nào?
- Nếu thiếu chủ gặp được một kỳ nhân mệnh danh là Tam Mục lão nhân thì có thể hỏi cho biết lệnh đường còn sống hay chết, hoặc lạc lõng nơi đâu.
- Tam Mục lão nhân ư?
- Phải rồi! Trưởng lão đã truyền lệnh cho các đệ tử dưới trướng viện Thiên Oai để ý dò xét.
- Ủa!
Cam Đường nhẩm đi nhẩm lại bốn chữ Tam Mục lão nhân mấy chục lần cho nhớ.
Bên trời mờ mịt, nhất là loại dị nhân này thường ẩn cư tại những nơi rừng sâu núi thẳm để mai danh ẩn tích thì việc dò tìm khác chi đáy bể mò kim. Dù chàng có bôn tẩu khắp bên trời góc biển cũng khó lòng tìm ra Tam Mục lão nhân.
Cam Đường bị cảnh nhà tan người chết thì tấm lòng khát vọng một thân nhân lại càng tha thiết, huống chi người đó lại là mẫu thân chàng. Cam Đường nghe mà cảm động đến đầm đìa nước mắt. Lòng chàng vừa phấn khởi lại vừa bi thương. Chàng tự nghĩ:
- Vạn nhất mà kiếm được Tam Mục lão nhân và lượm được đôi chút tin tức về đáp án này thì sẽ ra sao?
Chàng không dám nghĩ tiếp nữa, vì lúc đó chàng không biết mình sẽ bị kích thích đến mực nào.
Cam Đường giận mình chẳng kiếm được Tam Mục quái nhân ngay lập tức, bất luận bằng một giá nào chàng cũng không quản ngại.
Hồi lâu cơn kích thích dần dần lắng xuống, chàng chợt nhớ đến đã nhận lời điều tra nguyên nhân cái chết của Xú Diện Nhân Ma.
Theo lời nữ quái Bạch Phát Hồng Nhan ở trong một hang núi tại dãy Thái Hàng tiết lộ thì Xú Diện Nhân Ma chết về tay Thiên Tuyệt Môn. Nếu quả đó là một sự thực thì Bàn Cửu Nương có thể biết rõ tình hình.
Nghĩ vậy, Cam Đường cất tiếng gọi:
- Bàn hương chủ!
- Có ty tòa đây!
- Hương chủ có biết Xú Diện Nhân Ma không?
- Ty tòa có biết.
- Người đó hiện còn sống hay chết?
- Y chết đã lâu rồi.
- Y chết trong trường hợp nào?
- Thiếu chủ muốn biết điều đó chăng?
- Phải rồi!
- Chừng hai mươi năm về trước, gần trăm đệ tử bản môn dưới sự thống lãnh của Thái phu nhân đi sục tìm trên núi Thái Hàng. Mục đích là để điều tra nguyên nhân cái chết của cha con chưởng môn đời trước. Đoàn người đang đi vào hang núi thì gặp Xú Diện Nhân Ma. Y chẳng hỏi đầu đuôi đã hạ độc thủ giết đệ tử bản môn. Mười ba tên bị chết ngay đương trường. Vụ này trong võ lâm chẳng một ai hay.
- Ủa!
Cam Đường nghĩ thầm:
- Vậy là đúng rồi! Lời nữ quái Hồng Nhan Bạch Phát quả đã không ngoa.
Bàn Cửu Nương lại hỏi:
- Tại sao thiếu chủ đột nhiên hỏi đến tên ma đầu này?
- Vì có tấm mặt nạ mà ta giả dạng làm y được.
- Té ra là thế!
- Còn nữa?
- Còn điều gì nữa?
- Tấm da mặt của Xú Diện Nhân Ma tại sao lại lọt vào tay Hình Đường đường chúa Bán Diện Nhân tại Ngọc Điệp Bảo?
Bàn Cửu Nương toan trả lời thì giữa lúc ấy có mười mấy bóng người đang từ từ tiến về phía hai người.
Người đi đầu là một lão già áo gấm.
Bàn Cửu Nương khẽ nói:
- Thiếu chủ! Ngọc Điệp bảo chúa đã đến đó. Chúng ta nên dời khỏi nơi này thôi.
Cam Đường lập tức nổi cơn căm giận sủi máu. Mặt đầy sát khí, chàng lạnh lùng bảo Bàn Cửu Nương:
- Bàn hương chủ! Hương chủ lánh đi!
- Còn thiếu chủ?
- Ta phải đòi nợ Tây Môn Tung đã.
- Ty tòa...
Cam Đường gạt đi:
- Ta truyền lệnh cho hương chủ phải lánh đi lập tức!
Bàn Cửu Nương ra chiều khó nghĩ, nhưng rồi mụ cũng vâng dạ len lén rút lui.
Bóng người mỗi lúc một gần. Nhưng còn cách năm trượng thì đột nhiên quay sang phía ngôi mả mới mé hữu. Trong tay mọi người đều cầm hương, nến, giấy tiền làm lễ.
Cam Đường lạng người đi như chớp nhoáng đến chặn đầu bọn này.
Động tác đột ngột của chàng khiến cho Tây Môn Tung cùng bọn tùy tùng giật mình kinh hãi. Lập tức có bốn tên tráng hán băng người ra trước và một người trầm giọng hỏi:
- Ông bạn định giở trò gì?
Cam Đường không thèm để mắt nhìn mấy gã mà chỉ ngó trừng trừng Ngọc Điệp bảo chúa nói:
- Tây Môn Tung! Ra đây nói chuyện!
Bốn tên tráng hán đột nhiên biến sắc. Một tên vừa cất tiếng hỏi Cam Đường thấy chàng là một gã thiếu niên mà đã tỏ ý kiêu ngạo khinh thường mình, lại dám gọi thẳng tên bảo chúa thì lửa giận bộc lên ngùn ngụt. Gã quát to:
- Tiểu tử! Hãy trả lời câu hỏi của đại gia đã!
Cam Đường đảo mắt nhìn đại hán. Gã bất giác lùi lại một bước nhưng vẫn lớn tiếng quát hỏi:
- Thằng nhãi kia! Mi có nghe ta nói không?
Cam Đường xua tay đáp:
- Bước ngay! Ngươi không đáng hỏi ta.
- À! Thằng này muốn chết!
Gã vừa quát vừa vung chưởng đánh Cam Đường.
Oẹ! Tiếp theo là một tiếng rú thê thảm. Đại hán bị hất tung lên không, máu tuôn xuống như mưa.
Ba gã đại hán kia vừa reo hò vừa rút binh khí ra xông vào.
Lại ba tiếng rú khủng khiếp chói tai! Trên mặt đất lại thêm ba xác chết nữa.
Thủ pháp của chàng khiến cho mọi người phải hoảng hồn kêu la rầm rĩ.
Tây Môn Tung mắt lộ sát khí, tiến ra quát hỏi:
- Ông bạn! Thế là nghĩa làm sao?
- Bọn chúng tự tìm lấy cái chết, chứ ta có muốn giết chúng đâu?
- Ngươi thật là một tên cuồng dại! Muốn đến đây tìm bản tòa ư?
- Đúng thế!
- Báo danh đi!
- Chờ lúc ngươi hấp hối ta sẽ nói cho nghe.
- Ngươi muốn chết chăng?
- Tây Môn Tung! Ta đến đây để lấy máu rửa Ngọc Điệp Bảo. Ngươi chịu chết trước đi là hơn.
- Thằng lỏi này! Mi điên rồi chăng?
- Chỉ có thằng già không bằng giống cầm thú mới là kẻ điên khùng.
Một bóng người vọt ra nói:
- Bảo chúa! Để ty tòa đối phó với hắn cho.
Cam Đường vừa ngó thấy người này đã nhận ra ngay là Bán Diện Nhân, người cứu tính mạng mình lại tặng mình năm tấm mặt nạ.
Bán Diện Nhân xuất hiện khiến Cam Đường rất lấy làm khó nghĩ.
Bán Diện Nhân cất giọng lạnh như băng hỏi:
- Ông bạn! Dù ông bạn muốn tầm cừu rửa hận thì cũng nên nói rõ trước đến đây với mục đích gì. Có lý đâu vừa ra tay đã giết người?
Cam Đường nghiến răng hỏi:
- Tôn giá đã biết điều thì đừng nhúng tay vào có hơn không?
- Ông bạn nói giỡn đấy chứ?
Cam Đường không dằn nổi sát khí mà cũng không tiện ra tay đánh người đã cứu mình, lại không thể nói rõ tâm sự ra được. Chàng nóng nảy đến toát mồ hôi, khích động đáp:
- Bản tâm tại hạ không muốn giết người vô tội.
- Ông bạn nói khoác quá nhỉ!
- Tránh ra!
- Không được đâu!
- Tôn giá không sợ tại hạ đập chết hay sao?
- Xem chừng bản tòa phải thành toàn cho ông bạn mất rồi!
Dứt lời mụ đánh ra một chiêu cực kỳ lợi hại, khiến ai trông thấy cũng phải lè lưỡi.
Cam Đường không muốn phản kích. Chàng lạng người đi né tránh như quỷ mỵ.
Thân thủ Bán Diện Nhân thiệt là kinh thế hãi tục. Mụ rượt theo chàng như bóng theo hình. Thân pháp mụ đã kỳ diệu lại mau lẹ ít thấy trong võ lâm.
Cam Đường run lên thét lớn:
- Mụ đừng bức bách ta thái quá!
Bán Diện Nhân chớp mắt mấy cái rồi quát lên:
- Quân cường đồ này! Nộp mạng đi thôi!
Mụ lại ra chiêu nhanh như điện chớp chụp xuống Cam Đường, đồng thời mụ khẽ nói:
- Trả đòn để mà rút lui!
Thanh âm mụ chỉ vừa đủ để Cam Đường nghe rõ. Chàng tỉnh ngộ, biết là đối phương có dụng ý gì, nên đành theo lời mụ, chỉ vận năm thành công lực để trả đòn.
Hai người giao đấu bất phân thắng bại.
Bán Diện Nhân dùng toàn lực phóng chiêu, thanh thế cực kỳ khủng khiếp.
Cam Đường thủy chung vẫn nghinh chiến bằng năm thành công lực mà thôi.
Đồng thời chàng giảm phần ác liệt trong mọi chiêu thức. Tuy nhiên mọi người trong trường theo dõi cuộc đấu mà phải kinh tâm động phách.
Bàn Cửu Nương lại khẽ giục:
- Thiếu chủ! Lùi xa đi!
Cam Đường theo lời vừa đánh vừa chạy, chớp mắt đã lùi xa mười trượng.
Tây Môn Tung chỉ huy bọn thủ hạ bao vây Cam Đường. Chính lão cũng từ từ theo sau.
Bán Diện Nhân lại nói rất khẽ:
- Thiếu chủ! Bây giờ không phải là lúc nên báo thù. Chớ làm hỏng việc lớn.
Cam Đường kinh hãi hỏi:
- Tôn giá lai lịch thế nào?
- Sau này sẽ trình bày. Bây giờ thiếu chủ ra tay mạnh hơn để mà thoát thân.
Bản tâm Cam Đường không muốn buông tha Tây Môn Tung, nhưng chàng thấy hành động của Bán Diện Nhân rõ ràng có những điều ngoắt ngoéo.
Sau một tiếng quát, Bán Diện Nhân rên lên một tiếng loạng choạng người đi.
Trong miệng phun ra một búng máu tươi.
Cam Đường trong lòng cực kỳ kinh hãi, nghi ngờ. Tuy chàng ra tay mạnh hơn nhưng cũng chưa có thể làm cho đối phương bị thương, mà sao Bán Diện Nhân lại thổ huyết?
Bán Diện Nhân lại thúc giục:
- Chạy mau đi!
Tây Môn Tung vừa hô tiến vừa băng mình nhảy xổ tới. Còn bọn thủ hạ thì từ bốn mặt đánh tới.
Cam Đường nghiến răng đón thế của Tây Môn Tung. Chàng vung chưởng đánh ra, nhưng theo cử chỉ kỳ dị của Bán Diện Nhân, chàng tạm thời chưa muốn sát hại y, song phát chưởng này cũng ghê gớm lắm.
Binh! Tiếp theo là một tiếng rên. Tây Môn Tung lùi lại luôn mấy bước miệng ứa máu tươi.
Ánh kiếm lấp loáng, bảy tám thanh trường kiếm vung tít lên.
- Bọn mi muốn chết chăng?
Tiếng Cam Đường vừa quát thì bóng người như trái banh tung ra bốn mặt.
Bán Diện Nhân xả hơi một chút rồi lại tấn công.
Cam Đường đánh ra một hư chiêu, đoạn thi triển thân pháp Truy Phong Hóa Ảnh biến đi như ma quỷ.
Tây Môn Tung hằn học nói:
- Khâu đường chúa! Thẳng lỏi đó lai lịch thế nào?
Bán Diện Nhân khom lưng đáp:
- Ty tòa cũng không sao phán đoán được.
- Bản lĩnh gã như vậy tất nhiên lai lịch không phải tầm thường. Không biết gã có mối cừu hận gì với ta?
Bán Diện Nhân ngập ngừng:
- Cái đó... Chắc gã chưa chịu thôi đâu!
- Gã chưa thua mà sao đột nhiên trốn chạy?
- Vì ty tòa đã thưởng cho gã ba mũi tuyệt mệnh châm.
- Ủa! Hay lắm, Khâu đường chúa! Nếu gã trúng tuyệt mệnh châm thì khó lòng thoát chết. Dù công lực gã cao đến đâu cũng chưa thể trốn ra ngoài mười dặm được.
Vậy đường chúa dẫn người rượt theo, còn bản tòa sẽ truyền tin đi cho bọn đệ tử truy tầm trong vòng mười dặm.
- Xin tuân mệnh.
- Nếu đường chúa đuổi kịp mà gã chưa chết thì giải độc cho gã, vì bản tòa cần gã còn sống để khai thác.
Bán Diện Nhân giơ tay lên. Năm gã đại hán chưa chết băng mình rượt theo.

[giavui]

Âm Ty Công Chúa Tôn Tiểu Hoa
Nhắc lại Cam Đường dùng thân pháp tuyệt thế để che mắt mọi người.
Chàng tung người vọt đi rồi lại quay về khu mô mả, ẩn mình giữa cụm rừng rậm gần đó. Lòng chàng xiết bao nghi ngờ! Chàng nghĩ mãi mà không hiểu được dụng ý của Bán Diện Nhân.
Sau một lúc lâu, chàng lại băng mình tiến về phía Điệp Thạch Phong. Lòng vừa khích động vừa khẩn trương, chàng tự nghĩ:
- Nếu quả người đã hạ ta ở ngoài động Trường Âm là Tử thần, mà Bạch Bào quái nhân ta sẽ gặp đây đúng là hắn thì chuyến đi này cực kỳ nguy hiểm!
Cam Đường vượt qua ba tòa đỉnh núi thì nhìn thấy Điệp Thạch Phong. Chàng đi quanh theo mé bên để tìm đến chỗ mà trước đây Thần Cơ Tử đã ẩn mình. Chàng vào ngồi trong huyệt động, không còn thấy thi thể Thần Cơ Tử còn ở đó nữa, chắc là Thiên Oai viện chúa Trình Kỳ đã mai táng cho lão rồi.
Chủ nhân tiếng tiêu đã ra lệnh cấm giết người ở ngoài thạch trận mà sao Thần Cơ Tử cũng không khỏi chết? Người hạ thủ giết lão là ai? Bạch Bào quái nhân hay người thổi tiêu?
Thần Cơ Tử vì muốn dọ thám những tay cao thủ võ lâm bị mất tích mà đến nỗi bỏ mình. Thế thì cái chết của lão cũng được coi như vì võ lâm mà ra sức. Hành động của lão được hết thảy người võ đạo tôn sùng, kính ngưỡng.
Thời gian lặng lẽ trôi. Lòng Cam Đường cũng tùy theo thời gian mà trầm lặng hơn lên.
Đã sang canh ba. Liệu chàng có thể vén được tấm màn bí mật về huyết thiếp từng làm chấn động võ lâm không?
Bạch Bào quái nhân liệu có y hẹn đến đây không? Người mà Cam Đường đã gặp có đúng là Tử Thần không?
Bức màn đêm bao phủ đầu non khiến cho phong cảnh càng âm u khủng khiếp.
Cam Đường chờ ở nơi đây trong lòng cực kỳ hồi hộp, một khắc dài bằng một năm.
Cam Đường cố trấn tĩnh tâm thần, ngồi yên trong thạch động điều tức vận công.
Canh ba đã lâu, Cam Đường vẫn chưa thấy tiếng tiêu nổi lên. Chàng nóng ruột rời khỏi thạch động ẩn mình ở ngoài thạch trận để dòm ngó về phía chính diện đường lên núi.
Cam Đường chờ đợi...
Canh ba qua!
Canh tư cũng trôi qua!
Chàng chẳng nghe thấy tiếng tiêu mà cũng chưa thấy Bạch Bào quái nhân xuất hiện! Thiệt là quái lạ!
Cam Đường tính lại thời gian thì kỳ hạn ba tháng đúng là đêm nay không sai, mà sao chẳng thấy động tĩnh gì? Người chịu lời ước, thất ước đã đành, nhưng người ra điều ước phải có tín hiệu mới phải chứ?
Tâm tình Cam Đường từ hoang mang đến nóng nảy rồi đâm ra chán nản, thất vọng.
Canh năm lại qua.
Trời sáng rồi! Ánh sáng ban mai xua đuổi bức màn đen tối lúc đêm khuya. Trên đầu non đã nhìn rõ mọi vật.
Cái hy vọng của Cam Đường mong phanh phui ra sự bí mật của Tử Thần đã tan như bọt nước.
Ánh triều dương soi vào rừng đá đen sì, đồng thời soi cả vào những khúc xương trắng hếu cùng những đầu lâu trong kẽ đá. Đó toàn là di vật của những tay cao thủ võ lâm. Họ chỉ vì tính hiếu kỳ mà sương phơi núi thẳm.
Cam Đường đứng vươn vai. Lòng chàng xúc động khiến chàng khao khát vào dọ thám thạch trận.
Những sự khủng khiếp vô hình không chống lại với tính hiếu kỳ mãnh liệt. Huống chi khu thạch trận này quan hệ đến sự hưng vong của võ lâm. Cuộc mạo hiểm đã thắng thế.
Cam Đường bất giác lần mò tiến vào thạch trận. Dù đây là bước đường đi đến chỗ chết, nhưng chàng nghĩ rằng đã dấn thân vào chốn võ lâm thì cách cái chết cũng chẳng bao xa.
Cam Đường để hết tinh thần đề phòng, dò dẫm từng bước một đi vào. Những mảnh xương ở dưới chân chàng gãy rau ráu nghe đinh tai.
Mới trong khoảnh khắc chàng đã vào sâu đến bảy tám trượng mà vẫn chưa phát hiện ra trạng thái gì khác lạ.
Cam Đường mạnh dạn vào sâu hơn, chàng chợt thấy một đống đá ngổn ngang loạn xạ chẳng có hàng lối chi hết. Chàng cực kỳ kinh hãi và lấy làm lạ là sao không gặp sự gì ngăn trở. Bây giờ chàng mới nhận ra thạch trận đã bị phá rồi. Nhưng chàng không hiểu tự bàn tay nào? Phải chăng là người đàn bà thần bí chỉ nghe thấy tiếng tiêu mà không thấy bóng người?
Chỗ đầu núi này rộng chừng một mẫu, nhỡn tuyến của chàng trông suốt hết không bị một thứ gì che khuất. Đây là một điều ra ngoài ý nghĩ của chàng.
Cam Đường đứng ngẩn người ra giữa đống loạn thạch không biết làm gì.
Bất thình lình có tiếng la rất khẽ, nhát gừng đập vào tai chàng:
- Ta... muốn chết... cho lẹ! Ta... muốn chết... cho lẹ...!
Hết câu này lại tiếp tục đến câu khác và thanh âm vẫn thê thảm vẫn đều đều.
Cam Đường nhìn ra bốn phía thì chẳng thấy một bóng người nào. Vậy thanh âm kia ở đâu mà ra?
Cam Đường lông tóc đứng dựng cả lên, trống ngực đánh thình thình! Chàng cố sục tìm, nghe ngóng mà vẫn không phát hiện ra được chút gì.
Thanh âm im đi một lúc rồi lại văng vẳng vọng tới. Chàng tự hỏi:
- Chẳng lẽ đây là ma quỷ? Nhưng giữa ban ngày ban mặt, đời nào ma quỷ dám xuất hiện!
Tiếng rên la tưởng như lúc ở bên đông lúc qua bên tây mà tựa hồ ở dưới lòng đất phát ra khiến người nghe có một cảm giác hồ đồ khó chịu.
Cam Đường thi triển thuật tiềm thính của bản môn thì nghe thanh âm lớn hơn nhiều. Chàng trấn tĩnh tâm thần để quan sát thì dường như thanh âm từ trong một đống loạn thạch phát ra.
Chàng tự hỏi:
- Phải chăng lúc kỳ trận bị phá, có người bị chôn sống dưới đống đá?
Cam Đường trong lòng phấn khởi. Chàng tự nhủ:
- Nếu mình cứu sống được người bị chôn vùi kia thì ít ra cũng hỏi được điều bí mật về kỳ trận lúc bị phá hủy.
Chàng liền nhắm đúng phương vị lại gần rồi khuân những tảng đá lớn nhỏ ra.
Chàng không dám dùng chưởng lực để hất đi vì sợ đánh chết người nằm trong đó.
Khi Cam Đường đã xếp đá thành một đống nhỏ thì thanh âm dần dần suy yếu đi.
Có điều sự phán đoán của chàng quả đã không sai, thanh âm đúng là từ dưới đống đá phát ra.
Cam Đường hì hục moi móc hồi lâu thì nhận ra chỗ đống đá lấp lên là một cái thạch động chênh chếch đi xuống.
Chàng thi triển thần lực tiếp tục móc đá ra sâu xuống chừng năm trượng. Bất giác chàng trợn mắt lên, vì một tảng đá lớn vừa bằng đường kính cửa động đã bít chặt đường vào hầm. Chàng ước lượng tảng đá này có trên vạn cân, nhân lực không tài nào lay động được.
Phiến đá lớn tuy có nhiều lỗ hổng nhưng không đủ để người chui lọt.
Tiếng la gào thê thảm tuy yếu hơn trước nhưng nghe vẫn còn rõ tựa hồ gần kế bên tai.
Cam Đường dán tai vào lỗ hổng để nghe một lúc rồi lại chõ mồm vào đó hỏi vọng xuống:
- Trong động có ai đó?
Không thấy tiếng người đáp lại, nhưng tiếng rên la thê thảm vẫn vang lên. Xem chừng người bị chôn vùi sắp chết đến nơi, và tiếng rên la đó là do bản năng sinh tồn của con người thúc đẩy.
Cam Đường không biết dùng cách nào để mở phiến đá này ra. Nếu dùng chưởng lực để đập vỡ thì chẳng có chi là khó, nhưng người bị chôn vùi quyết không thể sống được. Còn xê dịch phiến đá đi thì bất cứ ai cũng không thể nào làm nổi.
Cam Đường ngẫm nghĩ hồi lâu thì chỉ có một biện pháp là khoét lỗ hổng rộng ra để chui xuống.
Chàng liền tìm lỗ hổng lớn nhất dùng chưởng khẽ đập trên mặt cho đá vỡ vụn ra.
Lỗ hổng dần dần rộng thêm. Sau khoảng thời gian chừng uống cạn tuần trà, Cam Đường đã khoét được một lỗ hổng rộng vừa người chui lọt.
Chàng thở phào một cái rồi chui vào trong thạch động.
Phía trong thạch động là một căn thạch thất rộng chừng năm trượng. Giữa gian thạch thất rõ ràng có một quái nhân xõa tóc nằm lăn ra đó.
Lúc này tiếng rên la đã im bặt.
Cam Đường cẩn thận dò từng bước tiến lại bên mình quái nhân. Nhờ có ánh sáng xuyên qua lỗ hổng ở phiến đá chiếu vào nên chàng nhìn rất rõ. Quái nhân là một bà già tóc bạc da mồi, hơi thở chỉ còn thoi thóp, cặp mắt mụ tròn xoe. Nhưng Cam Đường nhìn kỹ lại thì thấy mắt mụ đã bị đui rồi.
Dưới đất bên người mụ có một ống tiêu đen nhánh vất lăn ra đó. Ống tiêu và nữ nhân đã khiến cho Cam Đường run lên vì không cần hỏi chàng cũng biết mụ già này là chủ nhân thạch trận và là người đã sai khiến được cả Bạch Bào quái nhân.
Nếu Bạch Bào quái nhân mà Cam Đường đã gặp ngoài động Trường Âm đúng là Tử Thần, hắn còn phải yêu cầu mụ truyền võ công cho thì đủ biết bản lãnh mụ trên thế gian không còn ai bì kịp nữa. Vậy thì ai đã phá hủy thạch trận để chôn sống mụ? Thật là một câu chuyện cực kỳ bí mật, khiến người nghe khó lòng tin được. Chẳng lẽ trên đời còn có người ghê gớm hơn mụ?
Cam Đường xoay người mụ lại để tay lên sờ mũi thì thấy hãy còn thoi thóp thở và mạch huyệt cũng chưa ngừng hẳn. Chàng vội lấy một viên Vạn Ứng Đan nhét vào miệng mụ, rồi đặt tay mình lên huyệt Thiên Đột, đẩy chân khí vào trong người mụ.
Sau một khắc nữ quái có cơ hồi tỉnh. Cam Đường khẩn trương và hồi hộp vô cùng vì chàng sắp vén được màn bí mật trong vụ công án đã làm chấn động võ lâm bấy lâu nay.
Chẳng bao lâu mụ già cử động chân tay, rồi lên tiếng hỏi:
- Ai đó?
Cam Đường rút tay ra lùi lại mấy bước, khích động đáp:
- Một kẻ võ lâm hậu bối.
- Lão thân... còn sống ư?
- Đúng thế!
- Ngươi đã cứu lão thân phải không?
- Có thể nói như vậy.
- Sao ngươi biết đường mà vào đây?
- Do sự ngẫu nhiên.
Mụ già chống tay xuống đất ngồi dậy. Mụ đưa đi đưa lại cặp mắt đui rồi hỏi:
- Ngươi bao nhiêu tuổi?
- Hai mươi.
- Ủa! Ngươi không gặp hắn ư?
- Hắn là ai?
Mụ già nghiến răng đáp:
- Một tên đồng bạn đê hèn và thâm độc.
- Nhưng hắn là ai?
- Hắn là người quay lại “cắn” lão thân.
Cam Đường xoay chuyển ý nghĩ hỏi:
- Phải chăng lão tiền bối nói Bạch Bào quái nhân?
- Bạch Bào quái nhân ư? Lão thân không biết hắn.
Cam Đường ngạc nhiên hỏi:
- Vậy con người mà tiền bối nói đó hình dạng thế nào?
- Lão thân cặp mắt đã đui mù nên chẳng biết hình dáng hắn ra sao.
- Danh hiệu hắn là chi?
- Lão thân cũng không biết nữa.
- Vãn bối không hiểu lão tiền bối muốn nói ai.
- Đối phương là người đã có lời ước với lão thân.
Cam Đường chợt nhớ đến lần trước lên núi Điệp Thạch đã dùng thuật tiềm thính để nghe hai bên nói chuyện. Một bên hứa truyền võ công, còn một bên phải thực hành điều kiện. Đúng rồi! Mụ già tóc bạc này có thể không biết người ước hẹn với mụ là ai.
Nhưng nếu người ước hẹn là Bạch Bào quái nhân tức Tử Thần thì thật là một điều đáng kinh hãi.
Tử Thần tàn độc với võ lâm chẳng lẽ lại chịu thi hành điều kiện của mụ này? Tử Thần đó phải chăng là Tử Thần mà người ta thường đồn đại sáu mươi năm trước đây đã cùng chết với hơn ngàn tay cao thủ? Nhưng mụ già này là nhân vật thế nào?
Cam Đường vì tâm thần hoang mang quá thành ra rối loạn. Chàng cố gắng trấn tĩnh lại một lúc rồi hỏi:
- Tại hạ phải xưng hô lão tiền bối thế nào?
- Ngươi bất tất phải biết điều đó.
Cam Đường không khỏi tức mình, vì chàng vừa cứu mạng cho mụ mà mụ còn đối đãi với mình bằng một thái độ hách dịch.
Mụ già dừng lại một chút rồi hỏi:
- Thằng nhỏ kia! Phải chăng ngươi vừa nói đến Bạch Bào quái nhân?
- Phải rồi! Vậy thì sao?
- Vì lẽ gì ngươi lại đề cập đến hắn?
Cam Đường nghĩ ngay đến chuyện dò la cho ra manh mối về người đàn bà thần bí này liền trầm giọng hỏi:
- Phải chăng ba tháng trước lão tiền bối đã ước định cùng quái nhân kia hễ nghe tiếng tiêu thì phải đến tương hội?
Mụ già đứng phắt dậy lớn tiếng hỏi:
- Sao ngươi biết chuyện đó?
Cam Đường không ngần ngừ gì đáp ngay:
- Đêm hôm ấy vãn bối ngẫu nhiên đến ngoài thạch trận.
- Ngươi... nói Bạch Bào quái nhân chính là thằng cha ấy phải không?
Cam Đường hỏi lại:
- Hắn đúng là người đã ước hẹn với lão tiền bối hay sao?
- Phải rồi!
- Lão tiền bối không biết hắn là ai ư?
- Lão thân không biết.
- Hắn là Tử Thần, chủ nhân huyết thiếp.
Da mặt mụ già bỗng co rúm lại. Người mụ run bần bật, hai tay khô đét như que củi cào lên trên không. Ấy thế mà bụi đá đã rào rào đổ xuống.
Cam Đường không khỏi kinh tâm động phách. Chàng nghĩ thầm:
- Mụ già này đến cõi chết rồi, thế mà sau một lúc đã khôi phục lại công lực được ngay. Tay mụ cào lên không mà bụi đá cũng rớt xuống được thì đủ biết công lực mụ ghê gớm đến thế nào. Có điều mình không hiểu tại sao mụ vừa nghe đến hai chữ Tử Thần mà khích động như vậy?
Mụ già ngập ngừng hỏi:
- Ngươi... chạm mặt hắn rồi ư?
Thanh âm mụ khiến người nghe không rét mà run.
Cam Đường đáp:
- Phải rồi!
- Thế mà sao ngươi chết?
- Vãn bối làm sao mà chết?
- Công lực hắn đã thành vô địch trong võ lâm. Chẳng ai đã chạm mặt Tử Thần mà còn sống sót.
- Hắn... đúng là Tử Thần hay sao?
- Vì lão thân nghi ngờ mới hỏi sao ngươi lại không chết.
Cam Đường nhớ lại vụ mình bị Tử Thần tập kích ở ngoài tổng đàn Bách Độc Môn mà không khỏi hổ thẹn. Giả tỷ chàng không luyện được phép “Sinh Cơ Bất Diệt” trong Thiên Tuyệt võ công thì dù bản lãnh có cao cường đến đâu cũng không tài nào thoát chết.
Chàng lạnh lùng đáp:
- Thực ra vãn bối đã chết hụt.
- Thế thì bản lãnh ngươi cũng vào hàng số nhất, số nhị rồi đấy!
- Cái đó chưa chắc.
Mụ già bỗng tỏ vẻ hồ nghi nói:
- Lạ thật! Hay là không phải hắn?
Cam Đường ngạc nhiên hỏi lại:
- Chẳng lẽ hắn không phải... là Tử Thần hay sao?
- Dĩ nhiên là không phải Tử Thần. Nhưng...
Cam Đường ngắt lời:
- Tiền bối nhất định hắn là người khác ư?
- Đúng thế!
- Vậy thì sao?
- Hắn chỉ là hóa thân của Tử Thần mà thôi.
Nhiệt huyết của Cam Đường lại sủi lên. Chàng bất giác lùi lại hai bước. Trong lòng cực kỳ xúc động, chàng hỏi:
- Theo lời tiền bối thì còn có Tử Thần khác nữa ư?
Mụ già gật đầu đáp:
- Hẳn rồi!
- Hắn tàn sát bao nhiêu người phải chăng cũng là thực hành điều kiện của tiền bối?
Mụ già cười sằng sặc đáp:
- Phải đó! Ngươi biết nhiều quá nhỉ?
Cam Đường nghiến răng hỏi:
- Tại sao lão tiền bối lại bắt hắn giết người?
- Để báo thù!
- Báo thù ư?
- Đúng thế. Lão thân muốn giết cho kỳ hết những nhân vật tự mệnh danh là danh môn chính phái và chặt đầu hết những tay chưởng môn.
Cam Đường nghe mụ nói toàn thân nổi gai ốc, lông tóc đứng dựng cả lên. Chàng run run hỏi:
- Lão tiền bối có thù hằn gì với họ?
Mụ già đổi giọng, thanh âm càng chói tai, mụ nói:
- Thằng nhỏ kia! Ngươi có biết lão thân là ai không?
- Vãn bối đã thỉnh giáo tiền bối điều đó.
- Ngươi nghe thấy danh hiệu Âm Ty Công Chúa Tôn Tiểu Hoa bao giờ chưa?
- Tại hạ chưa từng nghe ai nói đến.
- Hừ! Kiến văn ngươi còn kém lắm. Lão thân là vị vong nhân của Tử Thần sáu chục năm trước đây.
Cam Đường toàn thân run bắn lên. Tai chàng ù đi, chân cơ hồ đứng không vững.
Mụ là vợ Tử Thần sáu mươi năm trước. Vậy người mình mới gặp đây là Tử Thần thứ hai.
Mụ sai hắn đi giết hết người võ lâm để báo thù, thế lời đồn Tử Thần đã bị hàng ngàn cao thủ bao vây công kích rồi cùng chết hết quả đã không sai.
Âm Ty Công Chúa lại hỏi:
- Thằng nhỏ kia! Mi không nghĩ ra ư?
- Thực thế! Vãn bối không nghĩ ra được.
- Ngày ấy lão thân bị trọng thương may mà trốn thoát. Nhưng sau khi khỏi thương tích thì cặp mắt đã đui mù, nên đành phải mượn tay kẻ khác để báo thù.
Cam Đường hỏi:
- Trả thù cho tôn phu phải không?
- Đúng thế!
- Sao tiền bối không nghĩ đến hành động của tôn phu ngày trước? Có hàng ngàn hàng vạn người chết về tay y thì còn báo thù ai nữa?
- Thằng nhỏ kia! Mi nói thúi lắm.
Mụ vừa nói vừa khoa chân bước ra hai bước.
Cam Đường kinh hãi cũng lùi lại hai bước, nhưng lòng chàng vẫn tức giận. Chàng xẵng giọng:
- Hành động của tiền bối khiến cho quỷ thần cũng phải căm hờn.
- Câm miệng đi!
Âm Ty Công Chúa quát to một tiếng rồi đột nhiên nổi lên một tràng cười điên dại.
Tiếng cười nghe thê thảm vô cùng, nhất là ở trong huyệt động càng làm cho Cam Đường phải kinh tâm động phách, khí huyết trồi ngược lên.
Tiếng cười về sau càng dữ dội. Bụi đá trên nóc động rớt xuống như mưa.
Cam Đường không chịu được phải ngồi xuống dùng tâm pháp của bản môn để bảo vệ tâm thần.
Âm Ty Công Chúa cười một lúc lâu rồi dừng lại. Mụ hỏi như người điên:
- Thằng nhỏ kia! Mi còn sống được nữa chăng?
Cam Đường trợn mắt đứng dậy, nghiến răng đáp:
- Hừ! Vãn bối không chết đâu.
- Ngươi có bị thương không?
- Không sao cả.
- Giỏi lắm, giỏi lắm! Ngươi chống chọi được với trận “Ma Tiêu” của lão thân thì đã bằng người có trăm năm công lực trở lên. Vậy công lực đó ở đâu đem lại cho ngươi?
Cam Đường lạnh lùng đáp:
- Cái đó tưởng vãn bối không cần trình bày với tiền bối.
- Thôi cũng được! Lão thân chẳng cần biết làm chi. Nhưng ha ha! Không ngờ tạo vật lại khéo an bày đem ngươi đến cho ta.
Cam Đường kinh ngạc hỏi:
- Lão tiền bối nói thế là nghĩa làm sao?
- Ngươi đúng với tư cách lựa chọn của ta.
- Sự lựa chọn người của tiền bối thế nào?
- Để thay thế cho gã đã được lựa chọn trước kia.
Cam Đường trợn mắt lên. Người chàng run bần bật, trán nổi gân xanh. Chàng lớn tiếng nói:
- Tôn tiền bối! Tiền bối lầm rồi đó!
Âm Ty Công Chúa cười the thé nói:
- Thằng lỏi kia! Cái đó không tùy ở mi được. Mi không muốn cũng không xong.
Một khi mi vào đây là số mạng mi đã định sẵn rồi.
- Ý tiền bối muốn vãn bối làm tên Tử Thần thứ ba chăng?
- Đúng thế! Với công lực của mi hiện có thêm vào toàn bộ chân nguyên của lão thân, mi sẽ thành thiên hạ đệ nhất nhân.
- Rồi vãn bối đi tàn sát đồng đạo võ lâm ư?
- Cái đó chẳng qua là để cho thiên hạ biết rằng thủy chung Tử Thần vẫn nắm trong tay quyền sinh sát võ lâm...

[giavui]

Trừ Họa Căn Chôn Sống Nữ Ma
Cam Đường lửa giận bừng bừng, nếu chàng không nghĩ tới công lực đối phương quá cao thì đã ra tay hủy diệt mụ ma quỷ điên khùng này để trừ hại cho võ lâm. Chàng tức quá run lên hỏi:
- Tiền bối có biết vãn bối nghĩ gì không?
- Mi nghĩ gì?
- Vãn bối rời khỏi nơi đây rồi thì việc đầu tiên là tìm giết Bạch Bào quái nhân mà tiền bối đã gây dựng cho tên Tử Thần thứ hai.
- Hừ! Dù ngươi không tính như vậy thì lão thân cũng phải sai người trừ diệt hắn đi.
Hắn đã luyện được gần hết toàn bộ võ học của lão thân mà không hoàn thành được điều kiện đã hứa với lão thân thì chớ, lại còn dám phản nghịch đặt thuốc nổ phá tan thạch trận lấp cả thạch động định chôn sống lão thân nữa. Con người lòng lang dạ thú đó còn để làm chi? Lão thân vì một chút sơ ý mà bị hắn ám toán...
Cam Đường nghe mụ nói vậy lại lấy làm thích thú. Chàng mai mỉa:
- Hắn dám “cắn” lại lão tiền bối ư?
Âm Ty Công Chúa nói bằng một giọng oán độc:
- Thằng nhỏ kia! Lão thân nói rõ đầu đuôi cho mi nghe. Mười năm trước, lão thân bị đui mù rồi nên không thể tự mình ra tay báo thù cho trượng phu được, mới nghĩ ra kế này. Lão thân tìm một người có căn bản về võ công để hắn hóa thân làm trượng phu.
Mụ ngừng lại một lát rồi nói tiếp:
- Quyết định chủ ý xong, lão thân vận hết chân nguyên vào ống thiết tiêu rồi thổi lên. Tiếng tiêu này phải là tay cao thủ công lực khá lắm mới nghe thấy. Người đã nghe được tiếng tiêu mà tìm đến thì điều kiện của lão thân không còn gì khó nữa.
- Chủ ý tuyệt diệu!
Mụ kể tiếp:
- Chẳng bao lâu quả nhiên có người nghe được tiếng tiêu tìm đến. Người đó chính là hắn.
Âm Ty Công Chúa ngồi xuống chiếc ghế đá rồi nói tiếp:
- Lão thân truyền võ công cho hắn với điều kiện là thực hành ý muốn của lão thân. Cả hai bên cùng chẳng cần hỏi gì đến lai lịch của nhau nữa.
- Thật là một cuộc giao dịch điên rồ!
- Để ta nói, đừng chõ miệng vào. Lần đầu lão thân truyền cho hắn bảy thành võ học. Ngờ đâu hắn ít thông minh, phải nghiên cứu ba năm mới tạm hiểu thấu...
- Đó là hắn còn có dụng tâm khác nữa.
- Đúng thế! Mi biết vậy thì kiến thức không phải hạng tầm thường. Đến bây giờ lão thân mới phát giác ra là hắn cố ý làm như vậy để kéo dài việc thực hành điều kiện của lão thân.
- Rồi sao nữa?
- Mỗi tháng cứ nửa đêm ngày rằm lão thân lại thổi tiêu làm hiệu để kêu gã lên đỉnh núi chỉ điểm một lần...
- Vì thế mà nhiều tay cao thủ muốn thỏa mãn tính hiếu kỳ nên tìm đến và bỏ mạng phải không?
Âm Ty Công Chúa không trả lời câu hỏi của Cam Đường, mụ kể tiếp:
- Ngày ấy hàng ngàn tay cao thủ vây đánh tiên phu, hết thảy các môn phái đều có người tham gia. Cho nên lão thân muốn báo thù hết các môn phái.
- Hừ!
- Trước đây nửa năm hắn tự nhận là thiên hạ vô địch, lão thân mới cho lấy thân phận Tử Thần để xuất hiện trên chốn giang hồ...
Cam Đường ngắt lời:
- Để gây nên những cuộc tàn sát khủng khiếp?
- Đó là cách trả thù của lão thân.
- Hừ!
- Thằng nhỏ kia! Đừng hầm hừ gì hết! Sau hắn đòi lão thân truyền cho chín thành võ học và đồng thời hắn phát giác ra chỗ ẩn mình của lão thân. Chính là chỗ đỉnh núi mà bên ngoài không có vết tích gì. Kể ra hắn cũng khôn ngoan lắm. Hắn không dám ra mặt thù địch với lão thân. Mới mười hôm trước hắn dùng chất nổ để phá trận thế và chôn sống lão thân.
- Mười ngày rồi ư?
- Lão thân bị chôn sống mười ngày, nhờ phép “Quy Tức” nên mới không chết.
Nhưng con người là tấm thân bằng da bằng thịt thì công lực tất phải có hạn. Ha ha!...
Cam Đường cực kỳ kinh hãi. Một người bị chôn vùi trong lòng núi, chẳng có không khí thay đổi mà sống được mười ngày, lại còn dùng công lực thông huyền cho thanh âm vọng ra ngoài được thì thật là một chuyện khiến người nghe phải kinh hãi.
Tiếng cười của Âm Ty Công Chúa làm cho Cam Đường cực kỳ khó chịu. Chàng lạnh lùng hỏi:
- Có chi vui mà tiền bối cười dữ vậy?
- Người tính không bằng trời định. Quỷ thần xui khiến thế nào lại đưa mi vào đây, nên lão thân không chết mà còn được tiếp tục chí nguyện chưa làm xong của mình.
Cam Đường hối hận thì đã không kịp nữa. Chàng đến đây với mục đích trừ ma, không ngờ lại khiến cho nữ ma sống lại. Chàng chỉ được chỗ an ủi là đã khám phá ra chuyện bí mật của Tử Thần. Chàng cho là Thần Cơ Tử đúng bị chết về tay Bạch Bào quái nhân. Nhưng chàng không hiểu tại sao Bạch Bào quái nhân định trừ diệt nữ ma và không muốn thực hành điều kiện của mụ? Hắn đã sát hại mười mấy môn phái cùng bang hội trên chốn giang rồi kia mà.
Nghĩ vậy chàng liền trở lại vấn đề cũ:
- Vãn bối vừa nói là đầu tiên phải giết Bạch Bào quái nhân để trừ hại cho võ lâm...
Âm Ty Công Chúa ngắt lời:
- Bất luận mục đích của ngươi thế nào lão thân cũng không thèm lý đến, chỉ cần giết hắn là đủ. Hắn chết rồi ngươi sẽ thay thế.
- Nhưng vãn bối không ưng chịu thì sao?
- Ngươi không còn đất để mà lựa chọn...
- Sao?
- Vì ngươi không chịu thì chẳng còn sống được ở trên thế gian nữa. Ha ha!
Tiếng cười của mụ lại làm cho Cam Đường phải ớn da gà. Chàng biết rằng mình không phải là địch thủ của đối phương và chắc chắn không chịu nổi một chiêu của mụ.
Bây giờ chỉ còn cách là nghĩ kế để ra khỏi thạch động.
Cam Đường quyết định chủ ý rồi, bất giác toan chuồn ra khỏi động bằng lỗ hổng mà chàng vừa chui vào...
Mắt chàng bỗng hoa lên! Âm Ty Công Chúa đã đứng chắn ngay trước lỗ hổng.
Thân pháp mụ mau đến nỗi chàng không thể nào tưởng tượng được.
Cam Đường kinh hãi quá. Giả tỉ chàng cứ nhận bừa điều kiện của đối phương rồi tìm cơ hội thoát thân thì dễ như trở bàn tay. Một khi ra khỏi thạch động rồi mà đối phương hai mắt đui mù, chàng muốn trừ diệt cũng chẳng khó gì. Nhưng hành động này không hợp với chính nghĩa võ lâm. Chàng đành bó tay chịu chết chăng? Nếu vậy thì Bạch Bào quái nhân kia vẫn tồn tại và võ lâm phải đến ngày mạt kiếp.
Âm Ty Công Chúa lại cười sằng sặc nói:
- Thằng nhỏ kia! Lão thân đã bảo mi không còn có đường lối nào khác nữa mà.
Cam Đường lên tiếng chống cự:
- Trừ phi tiền bối giết vãn bối đi không kể, nếu vãn bối mà không chết sẽ có ngày giết tiền bối đó.
- Muốn giết mi thì chẳng khó gì nhưng lão thân không giết đâu.
- Tiền bối đừng hy vọng là vãn bối sẽ ưng chịu.
- Ha ha! Dù mi có ưng chịu hay không thì vết xe cũ còn đó, lão thân quyết không để lầm lẫn đến lần thứ hai.
- Biết thế này thì vãn bối không cứu tiền bối nữa.
- Đó là ý trời! Dù ngươi có hối hận cũng chậm mất rồi.
- Tiền bối không còn một chút nhân tính nào nữa.
- Mi thóa mạ hay đấy! Âm Ty Công Chúa cần gì có nhân tính hay không. Ha ha!...
Cam Đường tức lộn ruột, cặp mắt chàng đỏ sọng lên. Chàng hết nghĩ tới mối thù nhà, mối an nguy của võ lâm, lại nghĩ tới ý chí tìm cho ra mẫu thân. Ý nghĩ sau cùng này có một sức mạnh vô hình. Lập tức chàng quan niệm ngay mình cần phải sống, vì mẫu thân mà phải sống. Trên cõi đời chàng chỉ còn một người thân đó mà thôi, người còn sống hay chết? Lạc lõng nơi đâu? Chàng cần phải tìm thấy Tam Mục lão nhân để hỏi cho rõ.
Cam Đường lại nhớ tới lời huấn thị của Thái phu nhân là phải mưu tính trước khi hành động.
Theo nguyên tắc là phải dùng mưu kế không hại đến chính nghĩa. Rồi chàng kết luận, đối với nữ ma mất hết nhân tính mà còn bàn đến đạo nghĩa võ lâm là thừa.
Âm Ty Công Chúa lại lạnh lùng nói:
- Mi ra khỏi đây rồi việc đầu tiên là hủy diệt Bạch Bào quái nhân, thu huyết thiếp lại...
Cam Đường cố ý đáp:
- Nhưng vãn bối không ưng chịu thì sao?
- Không chịu thì cũng phải chịu.
- Tiền bối tưởng thế ư?
- Đúng thế!
Âm Ty Công Chúa lại bật lên một tràng cười lạnh lẽo:
- Nhỏ kia! Lão thân đã bảo là không đi lầm vào vết xe cũ, nghe chưa? Lão thân dùng thủ pháp độc đáo điểm vào ba âm huyệt của mi rồi mới truyền toàn bộ võ công cho. Mi đi làm việc cho lão thân trong thời hạn một năm phải hoàn tất rồi trở về. Bấy giờ lão thân mới giải khai những huyệt đạo đã bị kềm chế. Nếu ngươi không trở về, qua kỳ hạn đó tất ngươi bị thảm tử...
Cam Đường nghe mụ nói mà phát run.
Âm Ty Công Chúa lại nói tiếp:
- Mi đừng mơ tưởng hão huyền là tìm người khác giải cứu cho, vì độc môn thủ pháp này trừ lão thân ra không còn người thứ hai nào giải được. Đồng thời những hành động của mi trên chốn giang hồ cùng việc thi hành điều kiện lão thân sẽ biết hết. Mỗi lần tiếng tiêu nổi lên là tại có người nghe tiếng tìm đến. Lão thân dò hỏi hành động của mi ở miệng những người này. Cặp mắt lão thân tuy đui mù, nhưng mi đừng hòng lừa dối được lão thân.
Cam Đường nghiến răng đáp:
- Kế hoạch của tiền bối thật chu đáo mà thật ác độc! Nhưng...
- Sao?
- Không ăn thua gì đâu.
- Mi nhất định chết ư?
- Chết thì chết chứ sao?
- Nhưng lão thân đã nói là không để cho mi chết. Khắp trên thế gian này kiếm được người như mi không phải là chuyện dễ, vì thế mà lão thân quyết không thay đổi chủ ý.
- Vãn bối không chịu thì sao?
- Nếu vậy thì mi bức bách lão thân phải đi tới nước cờ tối hậu.
Cam Đường lại run lên, chàng không hiểu nước cờ tối hậu của mụ thế nào, liền hằn học nói:
- Tiền bối còn thủ đoạn gì cứ giở hết ra.
Âm Ty Công Chúa bật lên tiếng cười đanh ác nói:
- Bên mình lão thân còn một viên “Biến Tính Hoàn”...
Cam Đường kinh hãi rú lên:
- “Biến Tính Hoàn” ư?
- Phải rồi! Mi uống Biến Tính Hoàn rồi thì nhất nhất sẽ nghe theo mệnh lệnh của lão thân. Dù lão thân sai mi đi đâm cha giết mẹ, mi cũng không thể kháng cự được...
Cam Đường cặp mắt đỏ ngầu cơ hồ vọt máu, chàng gầm lên:
- Con quỷ cái này! Ngươi sống thì ta chết. Hãy tiếp chưởng của ta đây!
Chàng vừa quát vừa phóng Thiên Tuyệt chưởng với công lực vận lên đến tột độ.
Phát chưởng này là đòn trí mạng, uy lực mãnh liệt đến kinh thế hãi tục.
Âm Ty Công Chúa hắng giọng nói:
- Mi không biết tự lượng.
Mụ vận tám thành công lực phóng chưởng nghinh địch.
Âm Ty Công Chúa tính sai rồi, mụ quá coi thường công lực của Cam Đường.
Một tiếng nổ rầm trời làm rung chuyển cả thạch động.
Âm Ty Công Chúa bị chấn động loạng choạng đến bảy tám bước chưa đứng vững.
Cam Đường liền nhân cơ hội này nhảy vọt ra cửa động, và chưởng thứ hai lại phóng vào.
- Thằng lỏi này giỏi thiệt!
Âm Ty Công Chúa vừa quát vừa dùng toàn lực phóng chưởng.
Cuồng phong ào ào. Đá vụn bay tứ tung, tưởng chừng thạch động đã đến ngày mạt vận.
Cam Đường cơ hồ nghẹt thở. Khí huyết nhộn nhạo không sao đứng vững được nữa, chàng ngã lăn ra. Nhưng may sao đầu chàng đã chui trúng vào lỗ hổng phiến đá.
Chàng không nghĩ ngợi gì nữa, đạp chân xuống đất, hết sức nhảy bắn ra ngoài.
Âm Ty Công Chúa sau khi phóng chưởng lại nhảy xổ tới, hai tay mụ phóng ra rất lẹ, chụp tới nhanh như điện, chỉ cách một ly là trúng Cam Đường, vừa lúc chàng thoát được ra ngoài.
Âm Ty Công Chúa chụp vào quãng không. Mụ gầm lên một tiếng thật to rồi phóng chỉ phong ra ngoài lỗ hổng.
Cam Đường vừa băng mình đi thì luồng chỉ phong lợi hại bắn ra. Chàng chưa kịp né tránh trúng phải ba tia. Chàng rên lên một tiếng rồi ngã lăn xuống đất.
Âm Ty Công Chúa đầu bạc phơ phơ đã chui ra ngoài lỗ hổng.
Cam Đường đứng phắt dậy xoay tay phóng chưởng đánh mụ đồng thời nhảy vọt đi.
Véo véo! Những luồng chỉ phong xuyên qua chưởng phong bắn tới.
Những luồng chỉ phong này không phải chỉ phong thường. Nó có thể xuyên qua được huyệt mạch trong thân thể.
Cam Đường lại trúng chỉ phong, toàn thân chàng chấn động. Chân khí ngừng cả lại rồi kình lực tiêu hết. Chàng ngã lăn ra.
Những luồng chỉ phong rào rạt làm cho những đống đá bên cửa động bay lên tứ tung như mưa rào. Biến diễn xảy ra mau lẹ như ánh chớp.
Cam Đường trấn tĩnh tâm thầm, chàng quay đầu nhìn lại thì thấy lỗ hổng trên phiến đá đã bị loạn thạch lấp đi. Nếu Âm Ty Công Chúa không bị đá đè chết thì cũng phải lui vào huyệt động rồi.
Biến diễn bất ngờ đã khiến cho chàng thoát chết.
Cam Đường thử vận khí thì không tài nào đề tụ chân nguyên được nữa và kể như thành phế nhân rồi. Chàng tan nát ruột gan tưởng chừng chết đi còn dễ chịu hơn. Công lực của chàng được Thái phu nhân cùng mười tay cao thủ truyền cho mà phút chốc bị tiêu tan thì còn mặt mũi nào trông thấy ai nữa?
Sầm, sầm!
Dưới đống loạn thạch dường như có một luồng kình lực thúc đẩy. Bao nhiêu đá lớn đá nhỏ ầm ầm đổ xuống. Cam Đường kinh hãi nghĩ thầm:
- Giả tỉ Âm Ty Công Chúa phá cửa thạch động mà chui ra thì hậu quả không biết thế nào mà nói.
Cam Đường nghiến chặt hai hàm răng. Chàng phải cố gắng mới trở lại được đến chỗ huyệt động vừa rồi. Chàng nhìn xuống phiến đá lấp cửa động thì thấy nó đang bị rung chuyển mạnh. Hiển nhiên Âm Ty Công Chúa chưa chết. Mụ đang dùng công lực để cố thoát ra ngoài.
Cam Đường nghĩ ngay tới vì võ lâm và vì chính thân mình, cần phải tìm cách trừ mối họa này.
Chàng nghĩ thật mau rồi cúi xuống, dùng hết sức đẩy đống đá mà chàng đã gạt ra một bên lúc trước để lấp cửa động.
Sầm, sầm! Những khối đá lớn rớt xuống bít chặt cửa hầm.
Khi Cam Đường kiệt lực thì huyệt động đã hoàn toàn bị phong tỏa giống như lúc chàng mới đến. Chàng mới ngồi xuống vừa thở hồng hộc, vừa nghĩ thầm:
- Dù Âm Ty Công Chúa có công lực thông huyền đến đâu cũng chẳng tài nào ra khỏi thạch động được nữa.
Mặt trời đúng ngọ.
Hiện giờ Cam Đường chẳng khác gì một người thường không hiểu võ công. Chàng phải dùng cả chân lẫn tay khó nhọc mới bò xuống núi được. Chỉ trong vòng hai giờ mà một tay cao thủ tuyệt đỉnh đã biến thành con người không đủ sức trói gà. Thực là một biến diễn kinh hồn.
Quần áo bị móc vào mõm đá rách tươm, máu cùng mồ hôi hòa lẫn với nhau. Cái đau khổ của Cam Đường phải là người trong cuộc mới hiểu được.
Mặt trời đã lặn non tây Cam Đường mới xuống được đến chân núi gần khu mồ mả.
Ngọc Điệp Bảo tựa như một con ma khổng lồ đang nhìn chàng chế giễu.
Lúc này Cam Đường không dám nghĩ gì đến chuyện trả thù nữa. Chân bước loạng choạng, chàng nhìn phía ngoài mà đi ra.
Bất thình lình Cam Đường để mắt trông ra xa ngoài mấy trượng thì thấy một bóng người cô đơn đang quay nhìn ngôi mả mới. Người này mặc áo trường bào tay rộng thùng thình bay phất phơ trước ngọn gió chiều. Hiển nhiên nàng là một nữ ni đứng quay lưng về phía Cam Đường. Chàng tự hỏi:
- Một người xuất gia đã lánh thân ngoài chốn bụi trần còn đến đây để viếng ai?
Thật là một chuyện ít thấy trên đời.
Cam Đường bất giác dừng bước. Nhưng chàng nghĩ lại mình đã mất hết công lực chẳng khác gì người thường thì còn mua lấy phiền não làm chi?
Nghĩ vậy chàng lại cất bước...
Nhưng tính hiếu kỳ không nén xuống được, mắt chàng đảo qua đảo lại. Chân đi một bước một dừng. Chàng nhìn bóng sau lưng nữ ni thì dường như là người quen biết.
Một cơn gió thổi tạt lại hất cao tay áo nữ ni lên. Cam Đường trông rõ nữ ni chỉ có một cánh tay. Chàng buột miệng la thầm:
- Úi chao! Đúng nàng rồi.
Cam Đường cực kỳ khích động. Việc đã qua lại hiển hiện ra trong đầu óc chàng.
Nửa năm trước chàng đến Ngọc Điệp Bảo để thoái hôn, ngẫu nhiên gặp người đẹp như thiên tiên là Hương Xa mỹ nhân.
Khi ấy tuy chàng đang cơn khủng khiếp như chim phải tên mà mới nhìn một lượt, hình ảnh nàng đã in sâu vào trong óc.
Sau đó chẳng bao lâu Hương Xa mỹ nhân sắc đẹp tuyệt vời ngày trước đã biến thành Khí Trần nữ ni tại am Khổ Trúc. Kế đó Bạch Bào quái nhân gây nên vụ huyết kiếp tại am này. Khí Trần nữ ni vì muốn báo ơn sâu tự chặt một tay mới cứu chàng thoát khỏi độc thủ của Bạch Bào quái nhân.
Bạch Bào quái nhân tự vẫn và do Thiên Oai viện chúa Trình Kỳ của bản môn giám định phát giác hắn là Tây Môn Khánh Vân, con trai Tây Môn Tung. Vậy giữa hắn và Khí Trần có mối liên quan gì?
Cam Đường vừa suy nghĩ vừa đi tới. Bước chân chàng bất giác chuyển hướng về phía nữ ni.
Đột nhiên mắt chàng trợn ngược lên, nữ ni đang quay mặt vào tấm bia có khắc chữ “Tây Môn Khánh Vân”.
Cam Đường ngơ ngác tự hỏi:
- Nàng viếng mộ Tây Môn Khánh Vân ư? Thế này thì kỳ thiệt!
Khí Trần không quay đầu lại, nàng cất tiếng hững hờ hỏi:
- Ai?
Cam Đường giật mình đánh thót một cái, buột miệng đáp:
- Tại hạ đây.
Khí Trần chợt xoay mình lại nhìn Cam Đường, ngạc nhiên hỏi:
- Thí chủ là ai?
Bây giờ Cam Đường mới nhớ rằng mình đeo mặt nạ nên nàng không nhận ra. Đã vậy chàng liền giả vờ không quen biết cất tiếng hỏi:
- Thiếu sư thái đến viếng cố nhân đấy ư?
Khí Trần hơi biến đổi sắc mặt, để ý nhìn khắp mình Cam Đường một lượt rồi không trả lời chàng mà hỏi lại:
- Tại sao thí chủ đến nỗi thế này?
Cam Đường đáp:
- Tại hạ vào rừng gặp hổ phải chạy trối chết, nên bị thương xoàng.
- Ủa! Vậy xin thí chủ tùy tiện.
- Tại hạ rất lấy làm kỳ vì thiếu sư thái đã là người xuất gia, sao còn...
- Thí chủ bất tất phải hỏi chuyện đó làm chi. Mời thí chủ đi đi thôi!
- Nhưng tại hạ nhận biết người trong mộ này.
Khí Trần nữ ni ngơ ngác hỏi:
- Sao? Thí chủ quen biết huynh trưởng bần ni ư?
Cam Đường toàn thân run bắn lên, ngập ngừng hỏi:
- Sao?... Y là huynh trưởng thiếu sư thái ư?
- A di đà Phật! Y là huynh trưởng bần ni và là người phàm tục.
Cam Đường khác nào bị sét đánh bên tai. Người chàng lảo đảo suýt nữa ngã lăn ra. Chàng lẩm bẩm:
- Nàng là Tây Môn Tố Vân, vị hôn thê của ta. Ngày ta đến Ngọc Điệp Bảo thoái hôn chính là ngày nàng xuất giá về nhà thiếu bảo chúa Vệ Võ Hùng tại Thanh Long Bảo. Không ngờ nàng bỏ đi giữa đêm động phòng vào chùa xuất gia làm ni cô.
Thế là vụ Tây Môn Khánh Vân đến tàn sát Khổ Trúc Am, Tây Môn Tố Vân tự chặt một tay, lại vụ người thay thế Vệ Võ Hùng nhảy vào đống lửa tự tử, cùng vụ Vệ Viên Viên xuất hiện bức bách nàng phải lên đường, Cam Đường không cần hỏi cũng hiểu rõ đầu đuôi.

[giavui]

Buồn Thân Thế Tố Vân Tự sát
Khí Trần nữ ni nhíu cặp lông mày xinh đẹp hỏi:
- Dường như thí chủ xúc động lắm thì phải?
Cam Đường ấp úng:
- Cái đó...
- Tại sao vậy?
- Phải chăng tên tục thiếu sư thái là Tây Môn Tố Vân?
- Phải rồi! Còn thí chủ danh hiệu là chi?
Cam Đường buồn thảm đáp:
- Việc đã qua nên để nó tan đi như mây khói là hơn. Thiếu sư thái bất tất hỏi đến làm chi.
Khí Trần biến sắc mặt hỏi:
- Dường như câu chuyện của thí chủ có điều chi khuất khúc?
Trong lòng Cam Đường ngổn ngang trăm mối. Chàng không còn biết cảm giác của mình ra sao nữa. Chàng nghĩ đến mối huyết cừu chưa trả được mà công lực lại mất hết. Đối phương đã thành người xuất gia, chính mình cũng đã xin thoái hôn mà lại kết mối thâm thù với thân phụ nàng.
Chàng nhủ thầm:
- Việc đã qua rồi thì nên chôn chặt xuống tận đáy lòng, còn tìm phiền não làm chi nữa?
Cam Đường nghĩ vậy liền nhìn nàng bằng cặp mắt đăm chiêu một lần nữa, đoạn cắm đầu bước đi.
Khí Trần vội gọi:
- Xin thí chủ khoan đã!
Cam Đường bất giác dừng bước, chàng lạnh lùng hỏi:
- Thiếu sư thái còn có điều chi dạy bảo?
- Sao thí chủ không nói rõ ra rồi hãy đi?
- Ồ! Tại hạ không có điều gì đáng nói nữa.
- Không! Bần ni biết rõ thí chủ có điều muốn nói.
Cam Đường đánh bạo đáp:
- Nói ra chỉ làm rối loạn lòng người. Thiếu sư thái đã trở nên người “tứ đại giai không” bất tất phải vặn hỏi làm chi.
Dứt lời Cam Đường lại cất bước...
Giữa lúc ấy, một bóng người vọt tới đứng trước mặt Khí Trầm khom lưng nói:
- Thuộc hạ vâng mệnh bảo chúa mời tiểu thư về ngay.
Khí Trần chắp tay nói:
- Bần ni pháp hiệu là Khí Trần.
Người mới đến nghe nàng nói vậy thì vô cùng bẽn lẽn, hồi lâu không thốt nên lời.
Cam Đường đưa mắt nhìn người mới đến thì là một lão mặt rỗ. Chàng nhận ra lão là Kim Hạo, ngoại vụ quản sự tại Ngọc Điệp Bảo.
Khí Trần lại nói:
- Phiền quản sự về phúc bẩm với gia phụ là bần ni đã là người xuất gia nên không dám chen vào chốn bụi trần nữa.
Kim Hạo khom lưng nói:
- Hiện bảo chúa đang đứng chờ. Người truyền cho tiểu nhân nhất định phải mời tiểu thư về cho bằng được.
Khí Trần trỏ vào một ngôi mộ nguy nga ở bên cạnh nói:
- Bần ni đến đây là để bái mộ gia mẫu lần cuối cùng cho hết nhân duyên ngoài trần tục. Từ đây vĩnh viễn không liên quan gì đến chốn hồng trần nữa. Quản sự đi về thôi!
- Bây giờ tiểu nhân... biết về phục mệnh thế nào được?
- Quản sự cứ trình thẳng như vậy.
Kim Hạo lại đảo mắt nhìn vào mặt Cam Đường lạnh lùng hỏi:
- Ông bạn là...
Cam Đường thản nhiên ngắt lời:
- Tại hạ là khách qua đường.
Kim Hạo hết nhìn Tây Môn Tố Vân lại nhìn Cam Đường, hắn lạnh lùng giục:
- Ông bạn nói thật đi!
Cam Đường vẫn buông thõng:
- Khách qua đường.
- Ông bạn nói thật đi là hơn.
Ngọn lửa vô minh trong lòng Cam Đường bốc cao ngùn ngụt. Nhưng chàng nghĩ tới mình không còn chút công lực nào thì tranh hơi để rước lấy cái nhục làm chi?
Chàng đành nín nhịn, chỉ hắng giọng một tiếng rồi quay mình bỏ đi...
Kim Hạo lạng người ra chắn đường nói:
- Ông bạn trả lời ta rồi hãy đi cũng chưa muộn.
Khí Trần chậm rãi nói:
- Kim quản sự! Quản sự đừng khó dễ y làm chi. Để cho y đi.
Cam Đường trong lòng đau khổ muôn phần. Nếu chàng không bị Âm Ty Công Chúa dùng chỉ phong quái dị để bế tắc công lực mình thì cái ngữ lão Kim Hạo này chàng không thèm để mắt trông.
Bất thình lình một gã hán tử áo đen chạy tới. Gã vừa nhìn thấy Cam Đường đã cả kinh thất sắc run lên nói:
- Bẩm quản sự! Gã chính là người đã giao thủ cùng bảo chúa hôm qua.
- Ủa!
Kim Hạo xám mặt lùi lại ba bước. Hắn huýt lên ba tiếng còi lanh lảnh, một tiếng dài hai tiếng ngắn.
Khí Trần đột nhiên đứng vào giữa hai người nói:
- Thí chủ đi ngay đi!
Cam Đường trong lòng rất hoang mang, chàng nghĩ thầm:
- Lão quản sự này chưa biết là công lực mình đã hết, không thì cần chi hắn phải huýt còi cầu viện? Hắn muốn bắt mình thật dễ như trở bàn tay. Nếu người trong bảo nghe tin chạy đến thì cơ cuộc này không biết ra sao? Tây Môn Tung tất chẳng chịu tha mình.
Chàng quay lại bảo Khí Trần:
- Thiếu sư thái! Tại hạ mong rằng có ngày được gặp lại. Khi đó tại hạ sẽ nói rõ mọi chuyện.
Dứt lời chàng rảo bước đi ngay.
Kim Hạo cùng gã đại hán hôm qua đã thấy Cam Đường hạ thủ giết người một cách ghê gớm nên không dám ngăn trở.
Cam Đường tuy ruột nóng như lửa đốt, nhưng chỉ ung dung cất bước, vì nếu chàng bỏ chạy tất nhiên lộ ra là mình khiếp sợ.
Chàng mới đi chưa được mươi trượng thì phía sau đã có tiếng người quát tháo:
- Đứng lại!
Cam Đường ngấm ngầm la hoảng. Chàng biết rằng không còn cách nào chạy thoát được liền dừng bước quay lại. Chàng thấy một lão già áo gấm đang nhìn mình bằng cặp mắt oán độc. Lão chính là Ngọc Điệp Bảo Chúa Tây Môn Tung.
Tây Môn Tung đảo mắt nhìn Cam Đường một lượt rồi trầm giọng nói:
- Thằng lỏi kia! Báo danh đi!
Cam Đường hằn học đáp:
- Tại hạ là khách qua đường, chả có danh hiệu chi hết.
Tây Môn Tung cười ha hả nói:
- Tiểu tử! Mi nói thế mà được ư?
Lão vừa tiến lại vừa vung tay ra chụp tới.
Bóng xám thấp thoáng, Khí Trần đứng xen vào giữa cất giọng buồn rầu nói:
- Gia gia! Tha cho y đi.
- Tại sao vậy?
- Gia gia tác nghiệt làm chi?
Tây Môn Tung trợn mắt lên hỏi lại:
- Tác nghiệt ư? Mi muốn dạy ta chăng? Hôm qua gã đánh vừa chết vừa bị thương gần chục người và mồm năm miệng mười đòi giết ta thì sao? Mi tránh ra!
Khí Trần vẫn la:
- Gia gia!....
Tây Môn Tung rít lên:
- Con nha đầu ngỗ ngược này! Mi phải nghe lời ta về nhà để tóc hoàn tục.
Khí Trần mặt xám ngắt lùi lại mấy bước run run lên tiếng:
- Ai di đã Phật! Tội nghiệt!
Tây Môn Tung quát lên:
- Thúi lắm! Tội nghiệt cái gì? Không vâng lời cha là con bất hiếu, bỏ chồng mà đi là vợ thất tiết. Thế thì mi tu hành cái gì? Niệm Phật làm chi?
- Hài nhi đã tự chặt một tay là để đền ơn dưỡng dục đó.
- Nói láo! Từ thân thể cho đến sợi tóc đều là của cha mẹ, thế mà mi dám làm cho thân thể tồi tàn là đại bất hiếu. Đừng nói nhiều nữa.
- Vậy hài nhi xin phụ thân một cái chết.
- Không được!
Khí Trần hai hàng nước mắt tuôn rơi, lên giọng bi thảm nói:
- Nữ nhi là đứa con bất hiếu, nhưng xin khuyên gia gia một câu. Đạo nhân quả tuần hoàn thiệt là đáng sợ. Xin gia gia...
- Câm miệng ngay!
Khí Trần ngửa mặt lên trời nói bằng một giọng thê lương:
- Xin Phật tổ độ trì cho đệ tử!
Nàng giơ cánh tay độc nhất lên đập xuống đầu mình.
Cam Đường giật mình la hoảng:
- Úi cha!
Tây Môn Tung hắng giọng một tiếng rồi giơ tay lên. Cánh tay Khí Trần đang đập vào đầu liền nhũn ra rũ xuống.
Tây Môn Tung ra tay mau lẹ khiến người phải lè lưỡi. Lão ngăn cản Khí Trần không cho tự vẫn, bàn tay giơ lên chưa rụt về đã chụp tới Cam Đường nhanh như chớp.
Cam Đường không còn chút nội lực nào để phản kháng. Chàng bị Tây Môn Tung nắm được, lão la lên:
- À! Thằng lỏi này! Mi không kháng cự ư?
Cam Đường nghiến răng căm hận, chỉ trợn mắt lên nhìn lão chứ không nói gì.
Tây Môn Tung sờ tay thám sát Cam Đường rồi kinh hãi nói:
- Té ra mi đã mất hết công lực rồi!
Lão day lại bảo Kim Hạo:
- Kim quản sự! Đem gã về bảo!
Lão rung tay một cái. Cam Đường bắn ra ngoài ba trượng.
Ngoại vụ quản sự Kim Hạo băng mình tới nơi vươn tay ra nắm lấy Cam Đường chạy về trang bảo.
Tây Môn Tung cũng cắp Tây Môn Tố Vân chạy theo nhanh như chớp.
Trong nhà mật thất Hình Đường tại Ngọc Điệp Bảo ánh đèn lờ mờ càng thêm lộ vẻ âm u khủng khiếp.
Cam Đường bị trói giật cánh kỹ vào một cây cột lớn.
Tây Môn Tung cùng Lục Tú Trinh ngồi sau một chiếc án dài.
Hình Đường đường chúa Bán Diện Nhân kính cẩn đứng một bên.
Tây Môn Tung cất giọng the thé hỏi:
- Thằng nhãi kia! Lai lịch ngươi thế nào?
Cam Đường trợn mắt lên lớn tiếng quát:
- Tây Môn Tung! Ta căm hận chưa uống được máu mi, lột da mi!
Tây Môn Tung cười khành khạch hỏi:
- Ngươi còn quật cường quá nhỉ! Muốn chịu thống khổ về thể xác ư?
- Gian phu dâm phụ kia! Ngày mạt vận của bọn mi sắp đến nơi rồi.
Tây Môn Tung đứng dậy run lên quát:
- Bản tòa phải đập chết ngươi.
Lục Tú Trinh vẻ mặt cực kỳ khó coi, mụ khoát tay nói:
- Sư huynh, hãy khoan.
- Sư muội có ý kiến gì?
- Sư huynh có nghe gã nói không? Trong lời nói của gã dường như có điều chi ngoắt ngoéo.
- Ồ! Gã...
Lục Tú Trinh cặp mắt sáng như điện nhìn vào mặt Cam Đường không chớp, đột nhiên mụ bật lên tràng cười quái dị nói:
- Chính gã rồi! Suýt nữa mình bị gã lừa gạt.
Tây Môn Tung sửng sốt hỏi:
- Sư muội phát giác ra điều chi?
Lục Tú Trinh không trả lời, mụ dời chỗ ngồi đến trước Cam Đường, giơ ngón tay nhỏ nhắn ra cào vào mặt chàng.
Trái tim Cam Đường như ngừng đập. Tấm mặt nạ theo tay mụ rớt xuống.
Tây Môn Tung kinh hãi hỏi:
- Sao lại là gã được?
Lục Tú Trinh nhìn Bán Diện Nhân hỏi:
- Khâu đường chúa! Lần trước đường chúa đã phụ trách việc chôn gã rồi kia mà?
Bán Diện Nhân cúi đầu đáp:
- Dạ!
- Người chết sao còn sống lại? Vụ này là thế nào đây?
- Ty đường không sao hiểu được sự bí mật này.
Cam Đường ruột gan tan nát, chàng xem chừng Bán Diện Nhân tất bị liên lụy.
Chàng phải chết cái đó chẳng cần chi, song để liên lụy đến ân nhân đã cứu mạng cho mình thì dù chết cũng không nhắm mắt được.
Tây Môn Tung vỗ bàn đánh binh một tiếng quát lên:
- Phải rồi!
Lục Tú Trinh hỏi:
- Cái chi mà phải rồi?
- Gã đúng là thiếu chủ phái Thiên Tuyệt.
- Ủa!
- Nhưng sao lạ thế được...
Lục Tú Trinh ngơ ngác hỏi:
- Có chi là lạ?
Tây Môn Tung nói:
- Vì lẽ gì y lại biến thành thiếu chủ phái Thiên Tuyệt?
- Cái đó có chi là khó? Cứ hỏi gã sẽ biết.
Cam Đường trợn mắt nhìn Lục Tú Trinh đầy vẻ căm hờn, chàng quát lên:
- Con tiện nhân kia! Rồi sẽ có ngày ngươi hứng lấy hậu quả.
Lục Tú Trinh mắt hạnh tròn xoe rít lên.
- Cam Đường! Nếu lần này còn để mi trốn thoát thì ta đây không phải họ Lục.
- Thanh danh của nhà họ Cam bị con tiện nhân làm cho bại hoại. Ngươi còn tìm trăm phương ngàn kế để hại ta là tại sao?
- Mi chết xuống âm phủ rồi phụ thân mi sẽ nói cho mi rõ.
Tây Môn Tung lên giọng thâm độc nói:
- Đấu khẩu với gã làm chi. Phải làm việc cốt yếu đã.
Cam Đường đảo mắt nhìn Tây Môn Tung nghiến răng nói:
- Lão thất phu! Tiên phụ ta coi ngươi là người tri kỷ thế mà ngươi gian dâm vợ bạn, lại bức bách kẻ cô nhi...
Tây Môn Tung lộ vẻ đanh ác quát lên:
- Câm miệng đi!
Giữa lúc ấy, một người đẩy cửa bước vào. Đó chính là Khí Trần nữ ni Tây Môn Tố Vân.
Lục Tú Trinh xám mặt lại.
Tây Môn Tung tức giận quát hỏi:
- Mi vào đây làm chi?
Tây Môn Tố Vân nhìn Cam Đường. Mặt nàng co rúm lại. Nàng nói bằng một giọng đau buồn:
- Cam Đường ơi! Vạn sự đều do số mạng, con người không làm gì được.
Rồi nàng day lại nói với Tây Môn Tung:
- Gia gia! Nữ nhi cầu khẩn gia gia một điều cuối cùng.
- Điều gì?
- Gia gia buông tha chàng ra.
- Không được!
- Tại sao gia gia cứ phải giết chàng mới chịu?
- Cút ngay! Ta cấm mi không được hỏi đến vụ này.
Cam Đường ruột nóng như dầu sôi. Chàng căm hận cơ hồ phát điên.
Tây Môn Tố Vân sa đôi giòng lệ năn nỉ bằng một giọng cực kỳ thê thảm:
- Gia gia ơi! Nữ nhi ưng chịu bất cứ là việc gì và chỉ xin gia gia buông tha cho chàng.
Tây Môn Tung nói bằng một giọng cương quyết:
- Ta đã bảo không được là không được.
- Nữ nhi không nỡ nhìn thấy cảnh toàn gia Ngọc Điệp phải tan tành như tro bụi.
- Con nha đầu này! Mi không cút đi thì ta đập chết!
- Đó là điều mà nữ nhi vẫn sở cầu.
- Mi đã muốn chết thì ta lại không cho mi chết.
- Gia gia! Nữ nhi nói đến đây là hết lời và xin bái biệt gia gia!
Nàng vừa nói vừa lạy phục xuống.
Tây Môn Tung quát lên:
- Đứng dậy!
Tây Môn Tố Vân vẫn quỳ phục xuống đất không nhúc nhích. Tây Môn Tung lại quát lên:
- Đứng dậy mau!
Lục Tú Trinh đột nhiên la hoảng:
- Máu!
Một làn máu đỏ tươi từ trong người Tây Môn Tố Vân chảy ra.
Tây Môn Tung nhảy qua án ra ôm lấy con gái thì thấy ngoài áo trước ngực nàng chuôi đao thò ra. Máu vẫn chảy! Nàng đã tắt hơi rồi!
Biến diễn khủng khiếp này ra ngoài ý nghĩ của mọi người.
Cam Đường thở dài một tiếng rồi nhắm mắt lại, chàng than thầm:
- Một nàng thiếu nữ thiện lương cương liệt như thế sao lại là con một người đáng ghê tởm như Tây Môn Tung? Tạo hóa đành hanh đến thế ư?
Tây Môn Tung chưa mất hết thiên tính. Hai hàng nước mắt lão trào ra. Lão không nói gì nữa, ôm lấy thi thể Tây Môn Tố Vân chạy ra ngoài nhà mật thất, lão bước loạng choạng như muốn ngã.
Lục Tú Trinh lên tiếng:
- Hình Đường đường chúa! Hãy trông coi gã này!
- Xin tuân lệnh!
Lục Tú Trinh dặn Bán Diện Nhân rồi cũng ra khỏi nhà mật thất.
Hiện giờ chỉ còn lại Cam Đường cùng Bán Diện Nhân ngồi đối diện nhau.
Bán Diện Nhân nheo mắt nhìn Cam Đường. Mụ chạy ra khỏi nhà mật thất một lát rồi lại trở vào, cởi trói rất mau cho Cam Đường. Mụ hấp tấp nói:
- Chúng ta chạy đi thôi!
Cam Đường ngạc nhiên hỏi lại:
- Chạy ư?
- Phải rồi! Lẹ lên kẻo không kịp!
- Nhưng tiền bối vì vãn bối mà cam đành phản nghịch môn hộ hay sao?
Bán Diện Nhân gạt đi:
- Thiếu chủ! Thong thả rồi hãy giải thích. Vì tranh thủ thời gian mà ty tòa phải khuất tất thiếu chủ!
Mụ nói xong cặp Cam Đường chạy nhanh như chớp ra khỏi nhà mật thất. Mụ chuyển qua hai khúc quanh, rồi mở cơ quan tiến vào đường hầm.
Bán Diện Nhân đi dưới đường hầm trong khoảng thời gian chừng uống cạn tuần trà thì ra đến đầu kia.
Mụ mở cửa ra khỏi đường hầm. Đây là chân núi phía sau Ngọc Điệp Bảo.
Bán Diện Nhân không dám dừng lại chút nào. Mụ vẫn đi nhanh như điện chớp tiến vào một trái núi. Mụ vượt mấy tòa núi thì đến một khe hang cây cối um tùm, ánh mặt trời không lọt vào được.
Bán Diện Nhân đặt Cam Đường xuống thở hồng hộc nói:
- Có thể thoát thân rồi đây.
Cam Đường đứng lên cảm động nói:
- Tiền bối!....
Bán Diện Nhân xua tay ngắt lời:
- Thiếu chủ! Ty tòa là viện trưởng viện Thiên Oai, tên gọi Trình Kỳ.
Cam Đường cơ hồ không tin ở tai mình, chàng kinh hãi hỏi:
- Sao? Trình viện chúa đấy ư?
- Chính phải! Ty tòa ẩn thân trong Ngọc Điệp Bảo đã hơn mười năm. Bữa nay coi như là kết thúc rồi. Nhưng có điều đáng tiếc...
- Đáng tiếc điều chi?
- Còn có công tác chưa làm xong.
- Vậy thì ta rất áy náy.
- Không cần! Tại sao thiếu chủ mất hết công lực?
Cam Đường đem câu chuyện tao ngộ trên Điệp Thạch Phong thuật lại một lượt.
Thiên Oai viện chúa Trình Kỳ lè lưỡi nói:
- Không ai có thể ngờ được vợ Tử Thần là Âm Ty Công chúa hãy còn sống ở thế gian. Như vậy có thể nói là đã chặt đứt được gốc họa rồi.
Cam Đường hỏi:
- Không hiểu mụ dùng chỉ pháp gì?
- “Đoạn Nguyên Thần Chỉ”.
- Thế là ta thành tàn phế...
- Không phải tàn phế mà chỉ phong tỏa.
- Phong tỏa thì cũng chẳng khác chi tàn phế.
- Không đâu! Về môn Đoạn Nguyên Thần Chỉ có thể là người võ lâm không giải được, nhưng đối với bản môn thì chẳng khó gì.
Cam Đường tinh thần phấn khởi, buột miệng hỏi:
- Trình viện chúa có giải được chăng?
- Ty tòa hãy thử coi. Xin thiếu chủ ngồi xuống im lặng vận Tâm Quyết Thần Công, chờ bao giờ chân nguyên khai thông được sẽ phát huy nội lực.
Cam Đường y lời ngồi xuống, niệm tâm quyết.

[giavui]

Cam Đường Cải Dạng Kiếm Vô Ưu
Thiên Oai viện chúa Trình Kỳ trước hết điểm vào mười tám đại huyệt Cam Đường. Đoạn mụ đặt hai tay vào huyệt Thiên Đột và Mạch Môn của chàng để thúc đẩy chân khí vào.
Sau khoảng thời gian uống cạn tuần trà, Cam Đường mới thấy chân khí trong người chuyển động. Hai luồng nguyên khí bên ngoài dần dần tăng thêm sức mạnh, tựa hồ hai dòng nước suối dạt dào, xung đột, khiến cho chàng mồ hôi nhỏ giọt.
Đột nhiên Cam Đường cảm thấy run lên. Chân khí đã phá tung được những chỗ bế tắc, và công lực phục hồi như cũ.
Thiên Oai viện chúa Trình Kỳ nhấc tay ra ngồi điều dưỡng.
Cam Đường vận công lực luôn ba lần rồi từ từ mở mắt ra. Chàng thấy Trình viện chúa mệt rũ đi thì trong lòng áy náy. Giả tỷ không gặp được mụ thì lần này chàng bị bắt nhất định là phải chết.
Những điều bí mật về Bán Diện Nhân bây giờ đã phanh phui ra hết. Theo lời ả thị tỳ Bạch Vi của Thái phu nhân, Cam Đường còn biết mình sở dĩ được gia nhập phái Thiên Tuyệt cũng là do Trình viện chúa tiến dẫn. Nhờ mụ mà chàng có ngày nay, nên chàng rất biết ơn mụ.
Chẳng mấy chốc, Trình Kỳ điều dưỡng xong mở mắt ra.
Cam Đường sốt sắng nói:
- Trình viện chúa! Tại hạ cảm kích viện chúa vô cùng.
- Thiếu chủ dạy quá lời! Ty tòa không dám thọ lãnh.
- Tại hạ còn mấy vấn đề muốn thỉnh giáo viện chúa.
- Xin thiếu chủ chỉ thị cho biết.
Cam Đường hỏi:
- Con trai Tây Môn Tung là Tây Môn Khánh Vân vì lẽ gì lại cải trang làm Bạch Bào quái nhân và giống hệt Tử Thần?
- Vấn đề này hiện giờ vẫn chưa rõ rệt...
- Ủa! Tại hạ còn nhớ tới một việc. Trước ngày Tây Môn Khánh Vân tự vẫn, chính hắn đã cướp lại cái đầu lâu của một tên thuộc hạ phái Kỳ Môn khi tên này đem trả về chùa Thiếu Lâm. Đồng thời hắn đã dùng thủ pháp rất tàn khốc để tra hỏi. Người thay mặt chưởng môn phái Thiếu Lâm mất đầu cũng là do Tử Thần hạ thủ. Thế thì giữa Tây Môn Khánh Vân và Tử Thần nhất định có mối liên quan phải không?
Trình Kỳ đáp:
- Tây Môn Khánh Vân thường không ở nhà. Ty tòa nghe nói gã ra ngoài theo thầy tập nghệ...
- Đúng rồi, chắc là gã đã thờ Bạch Bào quái nhân, hóa thân của Tử Thần làm thầy. Nhưng Bạch Bào quái nhân đó là ai? Theo lời Âm Ty Công Chúa thì do tay mụ đã thành toàn cho hắn.
- Có lần ngẫu nhiên ty tòa nhìn thấy một Bạch Bào quái nhân ở phía sau Ngọc Điệp Bảo. Vì thế mà ty tòa đã nhờ Bàn hương chúa chuyển bẩm lên thiếu chủ rình cơ hội để mở mặt gã ra, ngờ đâu chính gã lại là thiếu bảo chúa Tây Môn Khánh Vân của Ngọc Điệp Bảo.
Cam Đường nói:
- Còn nữa! Nửa năm trước Tây Môn Tung mời các môn phái đến cử hành đại hội tuần canh đã có một tấm Huyết Thiếp bỏ lại trong bảo. Tấm Huyết Thiếp đó phải chăng Tử Thần đã lấy đi?
- Không phải! Đến nay Huyết Thiếp vẫn còn ở trong nhà đại sảnh.
- Tây Môn Khánh Vân đã cùng Tử Thần có mối liên quan, theo tình lý thì hắn không gia hại đến Ngọc Điệp Bảo, nên tấm Huyết Thiếp đó cũng không cần lấy về nữa.
Trong vòng mười lăm ngày, Huyết Thiếp xuất hiện đến trên mười lần. Chẳng lẽ có nhiều Huyết Thiếp hay sao?
- Rất có thể như vậy, vì tấm Huyết Thiếp trong bảo ngày nay còn y nguyên không ai đụng đến.
Cam Đường lại hỏi:
- Có lẽ Tây Môn Tung biết rõ bí mật về Tử Thần?
- Có thể. Nhưng tiếc rằng ty tòa không quay về Ngọc Điệp Bảo được nữa.
- Tại hạ rất lấy làm áy náy!
- Thiếu chủ chẳng nên tự trách mình.
- Tại hạ muốn...
- Thiếu chủ muốn điều chi?
- Trở lại Ngọc Điệp Bảo để thanh toán đôi gian phu dâm phụ đó đi.
- Không nên!
- Tại sao vậy?
- Ngọc Điệp Bảo đã dựng lên một thượng cổ kỳ trận, người ngoài khó mà biết đường. Muốn vào thì dễ nhưng khó mà ra được. Tuy nhiên điểm này cũng không quan hệ mấy, vì mười mấy năm trời ty tòa để ý dò xét đã vẽ thành bức sơ đồ...
- Ủa!
- Còn điều thứ hai là hiện giờ thiếu chủ chưa địch lại Tây Môn Tung.
Cam Đường nghi hoặc hỏi:
- Sao! Tại hạ không địch nổi Tây Môn Tung ư?
- Đúng thế!
- Cuộc chiến đấu trong khu mồ hoang nếu không có viện chúa ngăn trở thì tại hạ đã đánh chết hắn rồi. Sao lại bảo là không địch nổi?
- Người đó không phải là hắn đâu.
Cam Đường đầu óc hoang mang, hỏi:
- Không phải hắn ư?
- Đó là người thay thế hắn. Còn chính hắn thì nghe nói hiện ở trong nhà mật thất dưới hầm và đang tu luyện một môn thần công nào đó, hàng tháng khó thấy mặt một lần. Mọi việc lớn nhỏ đều giao cho người thay mặt đó trông nom.
Cam Đường lại hỏi:
- Còn người đã ra tay bắt tại hạ...
Trình Kỳ ngắt lời:
- Đó mới chính là Tây Môn Tung. Còn lần trước người ngồi với phó môn chúa Lục Tú Trinh lại là người thay thế.
- Trong thiên hạ sao lại có người giống nhau như thế được?
- Họ dùng thuốc dịch dung để cải trang. Người thay mặt cho hắn chính là một tên đệ tử mà hắn yêu quý nhất tên gọi Vệ Võ Hùng...
Cam Đường run lên hỏi:
- Vệ Võ Hùng có phải là thiếu bảo chúa Thanh Long Bảo không? Hắn thay thế cho Tây Môn Tung đấy ư?
- Đúng thế! Vì vậy mà trong khu mồ hoang ty tòa đã ngăn cản thiếu chủ không để hạ thủ giết hắn.
- Ồ! Thế thì kỳ thiệt!
Cam Đường nhớ tới vụ Bách Độc Công Tử đánh thuốc độc tiêu diệt Thanh Long Bảo. Té ra Vệ Võ Hùng thoát chết là vì gã không ở nhà. Chàng lại nhớ tới vụ một người thay thế Vệ Võ Hùng ở trước am Khổ Trúc mà trước kia chàng chưa hiểu được sự thực.
Thế là những vụ kỳ bí trong chốn giang hồ chàng đã phanh phui ra được vài phần.
Cam Đường sực nhớ ra điều gì, chàng nói:
- Theo lời Âm Ty Công Chúa thì trượng phu mụ là Tử Thần quả nhiên đã chết cùng một lúc với hàng ngàn tay cao thủ. Còn Tử Thần hiện nay thì là người mà mụ đã tạo nên để báo lại mối thù bị hàng ngàn tay cao thủ vây đánh. Tử Thần giả này đã phá hủy thạch trận tại Điệp Thạch Phong là mưu đồ hạ sát Âm Ty Công chúa, chắc là hắn không muốn để mụ cầm đầu nữa. Thế thì những vụ huyết kiếp hắn đã gây nên là do bị áp bức mà ra, chứ không phải tự bản tâm hắn muốn. Nếu vậy thì cũng có thể tha thứ cho hắn được phần nào.
- Ty tòa e rằng sự thực không phải như vậy.
- Sao viện chúa biết!
- Theo sự tiết lộ của Âm Ty Công Chúa thì mụ bị kẻ đã được mụ thành toàn đem lòng phản bội. Trước đây mười hôm Tử Thần đã hủy diệt Bách Độc Môn, nếu hắn có lòng hối cải thì sao lại còn đi đưa Huyết Thiếp?
- Có thế! Nhưng không hiểu mục đích đối phương ra sao?
Cam Đường trầm ngâm một lát rồi nói tiếp:
- Đành là phải chờ sự thực chứng minh. Ồ! Còn một việc nữa...
- Việc gì?
- Trình viện chúa có nghe ai nói đến một nữ quái tóc bạc phơ mà nét mặt còn hồng hào tươi thắm như một thiếu phụ không?
- Nữ quái Hồng Nhan Bạch Phát ư?
- Phải rồi! Mụ Ở ẩn đã ba mươi năm trong dãy núi Thái Hàng. Công lực mụ cao thâm không thể tưởng tượng được.
Trình Kỳ chau mày cố nghĩ một lúc rồi lắc đầu đáp:
- Ty tòa không nghĩ ra nhân vật đó là ai. Trong võ lâm những bậc kỳ tài dị sĩ nhiều không biết đến đâu mà kể. Nếu họ không chen lấn vào chốn giang hồ thị phi thì khó mà biết được. Huống chi thời gian ba mươi năm dài đăng đẳng con người đã biến tướng đổi hình. Sao thiếu chủ lại hỏi đến nhân vật đó?
- Khi tại hạ đến Bách Độc Môn thì gặp mụ Ở dọc đường.
Cam Đường miệng nói thế, lòng lại nghĩ tới người nữ quái kia đã trỏ đường cho mình đến Bách Độc Môn và cho mượn viên Tích Độc Châu làm điều kiện trao đổi để mình do thám cho ra hung thủ vụ huyết án Thánh Thành. Mụ còn bảo sau khi hoàn thành điều kiện đó, mụ sẽ cho hay vụ bí mật về nghĩa phụ, nghĩa huynh mình bị hạ sát ngày trước. Chàng tự hỏi:
- Về điểm này mình có nên nói cho Thiên Oai viện chúa biết không? Cái dụng tâm của nữ quái thực cao thâm khôn lường. Trước khi chưa biết rõ sự việc, e rằng nói ra có hại hơn là có lợi.
Cam Đường lại nghĩ tới hung thủ vụ huyết án tại Thánh Thành chắc là bọn Ma Vương cùng Ma Mẫu không sai. Từ khi Tử Thần giết người ở ngôi nhà đồ sộ gần thành Lạc Dương, mẹ con Ma Mẫu không biết lạc lõng nơi đâu. Chàng lẩm bẩm:
- Bất luận nữ quái kia có dụng tâm gì thì mối huyết cừu này cũng phải chính tay mình rửa hận mới được. Song nữ quái công lực lại rất cao cường, nếu để mụ lanh chân bước trước thì mình sẽ bị chưng hửng. Hoặc mụ còn có lòng dạ nào khác thì hậu quả cũng nghiêm trọng không kém. Vậy mình cần phải nghiên cứu toàn bộ Thiên Tuyệt võ công rồi hãy hành động thì chắc chắn hơn.
Cam Đường nghĩ vậy rồi quyết định tạm thời không đề cập đến điều bí mật đó nữa.
Bỗng Thiên Oai viện chúa trầm giọng nói:
- Thiếu chủ! Bất luận Tử Thần lai lịch ra sao thì kiếp nạn võ lâm cũng đến nơi rồi.
Vậy thiếu chủ hãy theo lời huấn dụ của Thái phu nhân, quay về địa cung tham khảo võ học cho cao thâm hơn để ứng phó với những bước gian nguy sau này. Không hiểu ý kiến thiếu chủ ra sao?
Cam Đường gật đầu đáp:
- Tại hạ cũng nghĩ thế.
- Vậy thiếu chủ nên hành động đi thôi!
- Còn viện chúa thì sao?
- Ty tòa làm tai mắt cho bản môn, cần phải tiếp tục phận sự trên chốn giang hồ.
- Nhưng Ngọc Điệp Bảo không chịu buông tha viện chúa đâu.
- Thiếu chủ bất tất phải băn khoăn về điểm này, xin hãy coi đây!
Trình Kỳ nói xong lấy trong bọc ra một cái ống có đựng viên thuốc. Mụ cầm viên thuốc bỏ vào miệng nhấm một lúc rồi lấy ra bôi vào những vết sẹo ở bên mặt, đoạn giơ tay lên vuốt hết đi.
Cam Đường la lên một tiếng kinh ngạc:
- Úi chà!
Thiên Oai viện chúa Trình Kỳ rõ ràng là một thiếu phụ nhan sắc mê hồn. Thuật cải trang này thiệt là tuyệt diệu. Chàng nức nở khen:
- Trình viện chúa! Viện chúa ẩn thân trong Ngọc Điệp Bảo mười mấy năm mà không bị tiết lộ chân tướng là phải.
Trình Kỳ tủm tỉm cười nói:
- Trong thiên Kế Mưu của bản môn có thuật cải trang đáng là bậc nhất trong thiên hạ, sau này nếu thiếu chủ có cơ hội cũng nên luyện tập. Ty tòa mười phần bất quá chỉ biết được hai ba. Theo lời Thái phu nhân thì nếu tinh thông được toàn bộ chẳng những thay đổi màu sắc những phần trông thấy bên ngoài mà thôi, lại còn có thể cải biến được cả thân hình nữa.
- Ủa! Võ học của bản môn ngoài sự uyên bác còn có sự huyền ảo nữa.
- Lần trước ty tòa đưa cho thiếu chủ năm tấm mặt nạ. Thiếu chủ đều xử dụng qua cả rồi chứ?
- Dùng hết rồi nhưng tấm sau cùng...
- Ty tòa đã lấy lại rồi, còn bốn tấm kia xin thiếu chủ giao lại cho.
Cam Đường liền lấy bốn tấm mặt nạ đưa cho Trình Kỳ.
Trình Kỳ lấy ra ba viên thuốc màu sắc khác nhau, và ba viên nữa bỏ vào trong hộp sáp, hai tay đưa cho Cam Đường nói:
- Thiếu chủ để trong mình phòng lúc cần đến mà dùng. Đây là ba viên Dịch Dung Hoàn để thay đổi sắc mặt, còn ba viên Phục Dung Hoàn là để phục hồi bản tướng.
Cam Đường cất thuốc đi rồi hỏi:
- Trình viện chúa! Viện chúa đã biết thân thế tại hạ rồi chứ?
- Thưa phải! Ty tòa vâng lệnh Thái phu nhân dọ thám kẻ thù ngày trước của thiếu chủ.
- Những hành tung của Lục Tú Trinh, phó bảo chúa Ngọc Điệp Bảo, viện chúa có biết không?
- Ty tòa nhớ là mười năm trước đây, một hôm vào lúc canh khuya, mụ chạy đến quy đầu Tây Môn Tung. Rồi hai người chia nhau cầm quyền Ngọc Điệp Môn. Ty tòa chỉ biết được bấy nhiều mà thôi.
Cam Đường gật đầu không nói gì. Đối với việc mụ kế mẫu Lục Tú Trinh ngày ấy sao lại thoát chết chàng cũng không hiểu. Chàng chỉ nhớ mụ là một người đàn bà yếu ớt không hiểu võ công, mà hiện nay sự thực lại chứng minh bản lãnh mụ không phải tầm thường. Chẳng lẽ mới trong mười năm mà mụ đã tiến đến mức đó? Vì lẽ gì mụ kêu Tây Môn Tung bằng sư huynh? Hay mụ với hắn là người đồng phái, nhưng mới nhập môn về sau? Chàng còn nhớ trước kia mụ Ôn nhu văn nhã, đức tính hiền thục, mà sao hiện nay mụ đã biến hẳn thành con người khác? Vì lẽ gì mụ đối với mình cũng như Tây Môn Tung chỉ muốn gia hại mà không cần lựa chọn thủ đoạn.
Cam Đường lại liên tưởng đến mẫu thân chàng. Bà ta hình dạng thế nào? Vì lẽ gì mà phải lìa nhà, bỏ chồng xa con? Tại sao không thấy ai nói đến? Thủ tòa trưởng lão là Nam Cung Do lại bảo chàng đi kiếm Tam Mục lão nhân để hỏi cho biết mẫu thân chàng còn sống hay chết hoặc lạc lõng nơi đâu. Tam Mục lão nhân này là ai? Mình biết tìm đâu cho thấy? Thiên Oai viện chúa làm tai mắt cho bản môn trên chốn giang hồ, y biết nhiều hiểu rộng, mình thử hỏi y xem có biết gì về lão không?
Nghĩ vậy chàng liền hỏi:
- Trình viện chúa! Viện chúa có nghe nói đến Tam Mục lão nhân bao giờ chưa?
- Tam Mục lão nhân ư?
- Phải rồi!
- Ty tòa có nghe nói rồi. Lão là một dị nhân vào hàng tiền bối, bản lãnh cao thâm khôn lường. Nhưng lão tuyệt không lý đến chuyện giang hồ thị phi.
- Còn hành tung của lão thế nào?
- Khó mà biết được, vì lão không lộ diện trên chốn giang hồ đã từ lâu rồi.
- Ngày trước thì sao?
- Nghe nói mười lăm năm trước lão ở núi Đồng Bách đã cứu mạng cho Vô Ưu Thần Cái Hồng Lạc Thiên, chưởng môn Cái Bang. Có lẽ Hồng bang chúa biết hành tung của lão.
Cốt nhục tình thâm khiến Cam Đường hận mình chẳng thể tìm ngay được Tam Mục lão nhân để hỏi cho biết rõ ngọn ngành. Nếu mẫu thân còn sống ở thế gian thì chàng sẽ đối xử cho hết đạo làm con. Nếu mẫu thân tạ thế rồi thì cũng cần biết nguyên do. Trong lòng khích động, chàng hỏi:
- Tổng đà Cái Bang đặt tại đâu?
Trình Kỳ ngạc nhiên hỏi lại:
- Thiếu chủ muốn đến Cái Bang ư?
- Phải rồi!
- Theo ngu kiến của ty tòa thì thiếu chủ nên về Địa Cung trước để nghiên cứu võ học...
- Nếu tại hạ không làm được vụ này thì e rằng không còn lòng nào mà học tập.
- Thiếu chủ muốn làm việc gì?
- Tại hạ đi tìm Tam Mục lão nhân để hỏi tin tức gia mẫu.
- Ồ! Đó là một việc lớn, nhưng thong thả cũng được. Vả lại chưa chắc Hồng bang chúa đã biết rõ hành tung Tam Mục lão nhân.
- Nhưng tại hạ nóng ruột như lửa đốt, ăn ngủ không yên.
- Thiếu chủ để ty tòa làm thay việc đó.
- Không được! Tại hạ cần phải tự mình hết lòng về vụ này.
- Vậy thì... Tổng đà Cái Bang đặt tại miếu Vũ Hầu cách thành Nam Dương năm dặm.
- Hay lắm! Tại hạ đi ngay bây giờ.
- Sao thiếu chủ không biến đổi dung mạo?
Cam Đường cảm thấy hiện giờ người đáng sợ nhất là Tử Thần. Nếu để lộ chân tướng mà hắn đã biết rồi thì quả là nguy cho mình thật. Chàng liền gật đầu đáp:
- Phải rồi!
Cam Đường nói xong lấy một viên thuốc dịch dung hòa với nước suối gần đó nghiền nát trong lòng bàn tay rồi xoa lên mặt.
Trình Kỳ nói:
- Thuốc dịch dung này bôi vào rồi thì như da thịt thiên nhiên, trừ khi dùng Phục Dung Hoàn rửa sạch đi thì dù mồ hôi ra, hoặc gội rửa cũng không phai lạt.
Cam Đường lè lưỡi nghĩ thầm:
- Nếu vậy thì phép thay đổi sắc mặt này có trời cũng không khám phá ra được, so với chuyện đeo mặt nạ nó còn cao thâm hơn nhiều.
Ngoài thành Nam Dương, bóng tịch dương đã ngậm non đoài, một chàng thiếu niên mặt tím bầm đang thơ thẩn ngoài miếu Vũ Hầu. Chàng chính là Cam Đường đã cải dạng.
Cam Đường đứng sững trước cửa miếu ra vẻ thẫn thờ.
Lời nói của Thiên Oai viện chúa Trình Kỳ dĩ nhiên là đúng sự thực. Nhưng Cái Bang là một bang phái lớn thứ nhất thứ nhì trên chốn giang hồ, mà sao ở ngay nơi tổng đà cũng chẳng thấy chút chi phòng bị, lại không một bóng người? Cam Đường tự hỏi:
- Chẳng lẽ tổng đà dời đi nơi khác rồi hay là...
Tuy Cam Đường nóng nảy nhưng vì muốn giữ lễ độ nên chàng không dám mạo muội tiến vào. Chàng đứng bần thần hồi lâu vẫn chẳng thấy động tĩnh gì, đành cất tiếng gọi:
- Qúy đà có ai đó không? Bỉ nhân xin vào ra mắt bang chúa.
Cam Đường gọi ba câu mà trong ngoài vẫn im phăng phắc.
Dù sao thì chàng cũng phải tìm ra cứu cánh, không thể đứng mãi thế này được.
Chàng khoa chân bước qua cổng, đi sâu mãi vào trong mà vẫn không thấy vết chân người.
Tình trạng này khiến Cam Đường buồn rầu chán nản. Chàng lẩm bẩm:
- Chẳng lẽ bọn người Cái Bang đều chết sạch rồi ư?
Chàng đi tới cửa giữa đại điện đưa mắt nhìn vào, suýt nữa bật lên tiếng la hoảng.
Trên mặt đất trong viện, hai hàng khất cái khoảng bốn chục người già có trẻ có đang ngồi nghiêm chỉnh. Người nào ngón tay giữa bên phải cũng thọc vào huyệt Thái Dương và đã tắt hơi rồi. Cặp mắt ai nấy lồi ra như đôi nhạc đồng. Phải chăng họ tập thể tự vẫn?