Huyết Thiếp Vong Hồn Ký

[giavui]

Huyết Thiếp Vong Hồn Ký


Tác giả ;Trần Thanh Vân

MỤC LỤC [−]

1. Phiêu Bạt Giang Hồ
2. Bãi Cuộc Tân Hôn
3. Lạc Vào Thiên Tuyệt
4. Một Cuốn Kỳ Thư
5. Tử Vong Sắc Lênh
6. Huyết Thiếp Lại Xuất Hiện
7. Cuộc Hội Diện Trên Bãi Tha Ma
8. Tiếng Tiêu Quái Dị
9. Bạch Bào Quái Nhân Lại Xuất Hiện
10. Ngọc Điệp Bảo Anh Hùng Mắc Bẫy
11. Cam Đường Chết Đi Sống Lại
12. Máu Đổ Trước Am Chiền
13. Ai Là Hung Thủ Huyết Án Trước Phật Đường
14. Cam Thiếu Hiệp Hai Phen Gặp Tử Kiếp
15. Nữ Lang Áo Trắng Lại Xuất Hiện
16. Chùa Thiếu Lâm Quỷ Khốc Thần Sầu
17. Nữ Quần Ma Tác Quái Võ Lâm
18. Thiếu Môn Chúa Vô Tình Lộ Diện
19. Châu Gia Trang Hào Kiệt Nghi Ngờ
20. Đồi Người Ngọc Nên Nghĩa Chi Lan
21. Ma Mẫu Thấy Ma Bài Trở Mặt
22. Nghĩa Chi Lan Coi Nặng Bằng Non
23. Miếu Thổ Địa Quái Nhân Mất Mạng
24. Xót Vị Hôn Thê , Anh Hùng Sa Lệ
25. Ngọc Điệp Bảo Anh Hùng Bị Tế Sống
26. Hãm Trong Trận Cam Đường Tìm Kế Thoát Thân
27. Thanh Long Bảo Phát Sinh Đại Biến
28. Một Cách Trả Thù Ghê Gớm
29. Thanh Long Bảo Cam Đường Trúng Độc
30. Cứu Bạn Vàng Lâm Vân Xuất Hiện
31. Cứu Bạn Vàng Hào Kiệt Lên Đường
32. Nữ Quái Hồng Nhan Bạch Phát Là Ai?
33. Động Trường Âm Thiếu Chủ Gặp Người Quen
34. Tuyệt Vọng Vì Tình Thục Nữ Ra Đi
35. Động Trường Âm Tử Thần Xuất Hiện
36. Đấu Bán Diện Nhân Cam Đường Trá Bại
37. Âm Ty Công Chúa Tôn Tiểu Hoa
38. Trừ Họa Căn Chôn Sống Nữ Ma
39. Buồn Thân Thế Tố Vân Tự sát
40. Cam Đường Cải Dạng Kiếm Vô Ưu
41. Giải Kiếp Nạn Cam Đường Dùng Diệu Kế
42. Trong Rừng Tùng Chạm Trán Kẻ Thù
43. Lâm Vân Năn Nỉ Cứu Cam Đường
44. Đoạt Ma Bài Lại Gặp Người Điên
45. Cuộc Giao Đấu Ghê Hồn Giữa Hai Đại Ma Đầu
46. Một Chuyến Đi Không Về Rồi
47. Tam Mục Lão Nhân Là Ai?
48. Về Địa Cung Cam Đường Luyện Võ
49. Thiên Tuyệt Cung Tử Thần Xuất Hiện
50. Cuộc Tỷ Đấu nội Lực Giữa Hai Người Bí Mật
51. Vào Quán Trọ Lại Gặp Lâm Vân
52. Đất Tam Mục, Cam Đường Thủ Thắng
53. Tưởng Cừu Nhân Lại Hóa Gia Nhân
54. Bóng Hồng Mờ Mịt Biết Tìm Đâu
55. Cam Đường Mắc Nạn Gặp Cứu Tinh
56. Giữa Đường Chạm Trán Tây Môn Tung
57. Người Thương Tâm Gặp Khách Đau Lòng
58. Cửu Sư Huynh Ép Tình Sư Muội
59. Cam Đường Lại Gặp Tư Đồ Sương
60. Dưới Trần Mà Lại Thấy Người Tiên
61. Tử Thần Là Ai?
62. Máu Đổ Chốn Vườn Hoang
63. Giữa Tửu Điếm, Lão Già Mất Mạng
64. Trong Hang Núi Lâm Vân Bày Trận Thế
65. Tụ Khôi Các Cam Đường Ra Oai
66. Khe Thái Hàng Ma Mẫu Bỏ Mình
67. Ba Đời Hung Thủ Bị Phanh Thây
68. Hận Thân Thế, Gia Đình Nỗi Sóng
69. Vào Biệt Phủ Dò La Động Tĩnh
70. Một Cực Hình Thảm Tuyệt Nhân Hoàn
71. Trong Ngục Tối Cam Đường Hối Hận
72. Cứu Cam Đường Thập Ngũ Muội Vong Thân
73. Điệp Thách Phong Tây Môn Hạ Tử Thần
74. Lúc Chia Tay Người Ngọc Lộ Tâm Tình
75. Phát Giác Ra Những Chuyện Kinh Hồn
76. Lão Áo Xanh Khiêu Chiến Tây Môn Tung
77. Thấy Cừu Nhân, Tây Môn Bở Vía
78. Âm Ty Công Chúa Lại Xuất Hiện
79. Giận Phù Tang Nghi Nghờ Kiếm Khách
80. Nghe Chuyện Xưa Thiếu Hiệp Căm Hờn
81. Thân Nhân Bỗng Biến Thành Cừu Nhân
82. Hai Cô Cháu Giả Dạng Sư Đồ
83. Lần Thứ Hai Xông Vào Biệt Phủ
84. Ngọc Điệp Phủ Đầu Rơi Máu Chảy
85. Những Bí Mật Rùng Rợn Tại Thấu Ngọc Biệt Phủ
86. Thanh Y Khách Trùng Hội Hiền Thê
87. Xót Biệt Ly Thục Nữ Rơi Châu
88. Xử Hung Tàn Tàn Kết Thúc Chuyện Đời

Lời Phi Lộ
Thánh Thành tuy gọi là tòa thành mà thực ra chỉ là một trang trại lớn rộng gần tới trăm mẫu. Trang chúa là Vũ Nội Vô Song Khách Cam Kính Nghiêu đã được người đồng đạo võ lâm tôn xưng là Võ Thánh.

Thánh Thành là tòa “Kim Tự Tháp” của võ lâm Trung nguyên, là linh hồn của anh hùng hảo hán trên chốn giang hồ. Đồng thời nó tượng trưng cho võ đạo khắp thiên hạ.

Thánh Thành cùng chủ nhân của nó được các giới võ lâm tôn sùng kính ngưỡng vào bậc nhất trong lịch sử võ lâm từ xưa đến nay.

Ba mươi năm trước đây, Cam Kính Nghiêu với một công lực không hai trong hoàn vũ đã vãn hồi cơn mạt vận cho võ lâm ở Trung nguyên. Nhờ Cam Kính Nghiêu, mới còn trường tồn được đến ngày nay. Vì thế mà người ta tôn xưng ông là Võ Thánh, còn trang viện của ông gọi là Thánh Thành.

Ba mươi năm nay sóng lặng gió yên trong võ lâm, thiên hạ hòa bình an lạc.

Thế nhưng, tòa “Kim Tự Tháp” của võ lâm đã bị tan tành trong một đêm.

Sáng hôm sau bức màn sương mù vừa vén lên, cho ánh triều dương chiếu vào.

Thánh Thành đã biến thành một đống gạch ngói vỡ tan tành, khói trắng còn bốc lên chưa tắt. Những xác chết bị cháy xông lên một mùi khét lẹt theo chiều gió bay đi khắp nơi.

Một bóng người bé nhỏ tự trong tòa phế thành loạng choạng đi ra. Bóng người này là một cậu bé chưa đầy mười tuổi.

Cậu bé giương cặp mặt nhìn ra phía xa xa thất thểu cất bước. Cậu không quay đầu nhìn lại tòa phế thành một lần nào nữa, cắm đầu lủi thủi ra đi, đi mãi, mỗi lúc một xa rồi mất hút. Cậu bé này là con người độc nhất sống sót trong Thánh Thành...

Vô số khách võ lâm hay tin chạy đến, nhưng trước mắt chỉ còn lại những thi thể bị cháy đen nằm lăn ra đó cùng những đống gạch đổ vỡ ngổn ngang. Họ tìm ra được cả thi thể Võ Thánh. Trong tay ông còn cầm thanh Tru Tiên Kiếm. Người ta đếm trong mình Võ Thánh có tới ba mươi bảy vết thương.

Giữa tòa Thánh Thành phế bỏ nổi lên một ngôi mả lớn kêu bằng “Thánh Mộ”.

Tấm kịch bí mật rùng rợn này đã làm sôi nổi dư luận các giới võ lâm Trung Nguyên, tưởng chừng như một vụ thiên sầu địa thảm làm chấn động lòng người.

Ai đã có đủ lực lượng để phá hủy Thánh Thành ?

Ai có đủ bản lãnh giết chết được Võ Thánh Cam Kính Nghiêu cùng dư trăm đệ tử đều vào hạng võ công kinh thế hãi tục?

Ngày tháng thoi đưa, sao dời vật đổi.

Chẳng bao lâu mười năm đã trôi qua.

Tấm kịch rùng rợn bí mật vẫn hoàn toàn bí mật. Thời gian đã làm cho ký ức đau thương trong đầu óc mọi người phai lạt dần.

Sau thời gian đằng đẵng và trầm lặng, bức màn bí mật bắt đầu từ từ vén lên...



Hồi 1

Phiêu Bạt Giang Hồ
Vòm trời xanh ngắt không một vết mây. Con quạ lửa tỏa ra muôn đạo hào quang nóng sốt, ngột ngạt.

Trên con đường hoang đạo thông tới phủ Khai Phong, một chàng thiếu niên áo quần lam lũ, vẻ mặt khôi ngô lẽo đẽo tiến bước, ra chiều thê lương ủ dột.

Cứ bề ngoài mà coi thì thiếu niên này tuổi cỡ mười tám, mười chín. Cặp lông mày chàng nhăn lại, còn ngoài ra nét mặt lạnh lùng, nét mặt biểu lộ một vẻ cương nghị. Dù sao chàng vẫn không thể giấu được một nghi biểu khác thường, phong tư tuấn nhã.

Chàng giơ bàn chân lên coi tựa hồ đường quang đạo đất nóng bỏng đã làm cho chàng cháy da xám mặt. Chàng giơ tay áo lên lau những hạt mồ hôi trên trán. Rồi chàng lại cất bước chuyển mình đi tới một gốc cây lớn có bóng râm mát ngồi nghỉ.

Chàng đảo mắt nhìn bốn phía không thấy ai, liền móc trong bọc ra một nắm lương khô bốc ăn.

Giữa lúc ấy, một bóng người lù khù đang lủi thủi đi tới và lê vào ngồi dưới bóng cây bên cạnh thiếu niên.

Người mới đến là một lão già đầu tóc bạc phơ thân hình cao lớn. Lão mặc áo bông màu lam đã rách mướp. Ở đằng xa trông to sù, tựa hồ người phải bệnh phù thũng.

Tiết trời vào tuần mạt phục, khí nóng cực kỳ dữ dội. Thế mà lão mặc áo mền bông dày đi dưới ánh nắng chang chang thì thật là một chuyện lạ đời. Nếu lão không là kẻ điên khùng thì phải là một bậc dị nhân, coi thường tất cả mọi sự trên đời.

Chàng thiếu niên đưa mắt nhìn lão một cái rồi thản nhiên cúi đầu xuống nhấm nháp nắm lương khô, tưởng chừng như trạng huống quái dị cũng chẳng làm cho chàng nảy ra cảm giác kỳ lạ.

Lão quái nhân ngắm nghía chàng thiếu niên một lát rồi đột nhiên hắng giọng cất tiếng hỏi:

- Tiểu tử! Ngươi có hiểu đạo kính lão tôn hiền không?

Chàng thiếu niên hững hờ hỏi lại:

- Phải chăng lão trượng muốn hỏi vãn bối?

Lão quái nhân trợn mắt lên gắt:

- Chẳng hỏi ngươi thì còn hỏi ai ở đây nữa.

Thiếu niên nhíu cặp lông mày ra chiều kinh ngạc hỏi:

- Lão trượng hỏi câu này là có ý gì?

- Lão ít ra cũng gấp tuổi ngươi bốn lần. Như vậy có đáng kêu là tiên sinh chăng?

- Cái đó... là lẽ đương nhiên.

- Ồ! Bọn hậu bối có cơm rượu phải nhường cho bậc tiên sinh. Lời thánh nhân đã dạy, chẳng lẽ ngươi không hiểu hay sao?

- Cái đó...

- Đừng nói lôi thôi nữa, lão phu bằng này tuổi đầu phải bôn ba dưới ánh nắng dữ dội, bụng đói miệng khát. Thế mà ngươi cứ ngồi ăn tự nhiên được ư?

Thiếu niên dở khóc, dở cười cố gượng đứng lên cầm nắm lương khô, ba phần chàng đã ăn hết một, đưa cho quái nhân nói:

- Nếu lão trượng không chê thì xin dùng tạm chút cơm này.

Lão quái nhân không để mời đến lần thứ hai, giơ tay ra đón lấy ăn một miếng cơm rồi hỏi:

- Đây là ngươi vui lòng cho lão phu đấy chứ?

Thiếu niên tuy cũng đói bụng nhưng lạnh lùng đáp:

- Làm chi một chút lương khô nào phải cao lương mỹ vị mà lão trượng quan tâm?

Lão quái nhân “ồ” một tiếng rồi ăn lấy ăn để nói:

- Cơm này chỉ cứng một chút thôi chứ chưa thiu còn ăn được. Chắc là cơm từ hôm qua để lại? Tiểu tử, lão phu đoán chừng có đến ba bữa ngươi chưa được ăn uống gì, phải vậy không?

Thiếu niên nguýt quái nhân một cái rồi đứng dậy nói:

- Vãn bối cần phải đi ngay. Xin từ biệt lão trượng.

Lão quái nhân ăn ba miếng rồi còn chừng một nửa, lão nhét cả vào miệng đoạn lứ cổ ra mà nuốt xuống. Lão xua tay nói:

- Khoan đã, vội gì?

Thiếu niên không nhịn được nữa nhăn mặt hỏi lại:

- Lão trượng còn điều chi chỉ giáo?

Lão quái nhân vừa lứ cổ ra nuốt cơm vừa giơ tay lên phủi những hạt cơm còn dính vào râu, lão trợn mắt lên nói:

- Lão phu chẳng chịu ăn không của ngươi đâu.

- Ý lão trượng muốn sao?

- Ngươi có cầu cạnh điều gì không?

- Không!

- Không thật ư?

- Đúng thế!

- Thằng nhỏ này giỏi thiệt! Ngươi đang cùng quẫn như kẻ ăn xin mà bảo không cầu gì ư?

Thiếu niên hơi ra chiều giận dữ lạnh lùng đáp:

- Vãn bối không thể chần chờ được nữa vì thời gian...

- Ngươi đi đầu thai hay sao mà vội thế?

Thiếu niên tức quá nhưng thấy đối phương là người già nua đồng thời không có lý do gì để mà gây gỗ. Tình trạng này chàng đã được nếm nhiều lần. Chàng miễn cưỡng nghiến răng nuốt giận trở gót đi luôn.

- Quay lại đã!

Tiếng gọi dường như có một hấp lực mãnh liệt vô cùng, chàng đã đi xa được chừng năm thước tất nhiên đứng dừng lại. Chàng biết lão này là một nhân vật có lai lịch, nhưng hoàn cảnh đã rèn luyện lòng chàng phẳng lặng như nước ao tù, nên chàng chẳng động tâm chút nào. Chàng hững hờ hỏi:

- Ý lão trượng muốn thế nào, sao không nói huỵch toẹt ra.

Lão quái nhân hùng hổ đáp:

- Lão phu không muốn ăn không của ngươi một nắm cơm khô.

Thiếu niên nghĩ thầm:

- Cái đó là tự lão mở miệng xin ăn chứ mình bức bách lão phải ăn đâu. Mình đã đói lả người lại còn bị lão rắc rối thật khó chịu quá. Tính nết lão này thiệt là kỳ dị chẳng giống người thường chút nào...

Thiếu niên còn đang ngẫm nghĩ thì quái nhân lại nói:

- Tiểu tử! Ta coi ngươi cặp lông mày nhăn tít lại biểu lộ có điều bất như ý. Khóe mắt ngươi lại đầy vẻ u ám nhất định trong lòng ngươi đang uất hận việc gì. Nhưng thân thế ngươi hiện ở vào tình trạng hãi hùng không làm gì được. Ngươi hãy nói cho ta hay bây giờ ngươi đi đâu? May ra ta có điều gì giúp ích cho ngươi được chăng?

Thiếu niên thấy lão nói đúng tâm sự mình thì không khỏi ngạc nhiên. Nhưng chàng vẫn ngạo nghễ cười đáp:

- Lời lão trượng nói hoàn toàn đúng cả. Nhưng vãn bối không cần một ai giúp sức.

- Được lắm! Ngươi cứ nói thật đi. Bằng không thì đừng hòng lên đường.

- Phải chăng tiền bối muốn giữ vãn bối lại?

- Phải rồi! Lão phu đã nói thế nào là đúng thế, quyết không hai lời.

- Lão trượng muốn cưỡng bách người ta hay sao?

- Tùy ngươi muốn nghĩ thế nào thì nghĩ. Có điều ngươi không nói rõ thì không đi được đâu.

Thiếu niên nhăn mặt lại toan nổi nóng. Nhưng chàng nghĩ lại chỉ thở dài đáp:

- Vậy thì vãn bối có một vấn đề muốn đem ra thỉnh giáo lão trượng.

- Hừ! Có thế chứ! Ngươi nói đi!

- Xin hỏi tiền bối muốn tới Ngọc Điệp Bảo thì đi ngã nào!

- Sao? Ngọc Điệp Bảo ư?

- Phải rồi.

- Ngươi đến Ngọc Điệp Bảo làm chi?

- Vãn bối đến đó có việc.

- Việc gì?

- Xin tha thứ cho vãn bối không trình bày được.

- Ngươi không nói thì thôi, lão phu chẳng cần hỏi nữa. Nhưng lão phu coi ngươi không phải là đến Ngọc Điệp Bảo để hành động một việc gì?

- Sao thế?

- Lão phu chỉ hỏi ngươi đến Ngọc Điệp Bảo kiếm ai để hành động!

- Vãn bối kiếm bảo chúa.

- Ha ha! Thằng lỏi này láo toét!

Thiếu niên tức giận nói:

- Nếu lão trượng có biết nơi đó thì chỉ giúp cho mà không thì...

- Thằng lỏi con! Đương nhiên là ta sẽ bảo ngươi. Có điều Ngọc Điệp là một phái võ, hiện nay oai danh lừng lẫy, lấn áp cả các bang phái chính, tà. Bảo chúa là Tây Môn Tung coi người bằng nửa con mắt. Hạng tầm thường muốn yết kiến y không được đâu. May mà ngươi gặp được lão phu. Lão phu đã có ý giúp ngươi, thì việc cầu kiến Tây Môn Tung không thành vấn đề nữa...

- Hảo ý của tiền bối, vãn bối xin tâm lĩnh là đủ.

- Sao, chẳng lẽ ngươi còn có đường lối nào khác nữa?

- Vãn bối chắc rằng Tây Môn bảo chúa không đến nỗi cự tuyệt...

- Chà thằng lỏi này ăn nói cũng ra dáng đấy. Ngươi vâng lệnh ai tới đó?

- Vãn bối tự mình muốn đến, chứ không vâng lệnh ai hết.

- Ủa! Ngươi cùng Tây Môn lão nhi có quen biết hay sao?

Thiếu niên nghẹn lời một chút, rồi ấp úng:

- Tây Môn bảo chúa là nhạc gia vãn bối.

Lão quái nhân đứng phắt dậy dòm ngó thiếu niên từ đầu xuống đến chân rồi nheo mắt hỏi:

- Y là nhạc phụ ngươi, thế thì ngươi là con rể y rồi hay sao?

- Có thể như vậy.

- Phải thì bảo là phải, không thì nói là không. Sao lại ấp úng có thể với không có thể?

- Vậy tại hạ đúng là con rể y.

- Tiểu tử! Tâm thần ngươi vẫn sáng suốt hay đã điên rồ.

Thiếu niên lẩm bẩm:

- Bữa nay thật mình gặp phải lão điên khùng, mà lão lại cho là mình điên rồ mới tức chứ!

Chàng bực mình hắng giọng một tiếng, không nói gì nữa, trở gót đi luôn...

Lão quái nhân lạng người ra phía trước ngăn chặn lại nói:

- Nếu lão phu không nghĩ tới nửa nắm cơm khô của ngươi, thì đập vào xác ngươi rồi đó! Ngươi dám nói dối với lão phu ư?

Thiếu niên hậm hực đáp:

- Bình sinh vãn bối chưa từng nói dối ai bao giờ.

Lão quái nhân giương cặp lông mày bạc lên, mắt chiếu ra những tia kỳ quang tựa hồ để soi thấu tâm can thiếu niên. Lâu lâu lão mới hỏi:

- Ngươi ăn mặc thế này để đến nhà Tây Môn Tung làm lễ nghinh hôn với con gái y hay sao?

Thiếu niên nghi hoặc hỏi lại:

- Tiền bối nói vậy là nghĩa làm sao?

- Ngươi vừa bảo lão phu chính ngươi là chàng rể y mà?

- Đúng thế! Nhưng đó chỉ là trên danh nghĩa mà thôi.

- Danh nghĩa ư? Thành thân rồi thì danh nghĩa há chẳng là sự thực?

- Nhưng... Vãn bối không tính đến chuyện đó...

- Ngươi nói chi kỳ vậy? Tây Môn Tung vì việc nghinh hôn của cô gái quý báu độc nhất mà giờ ngọ ngày mai đặt đại yến mời rất đông thân hữu đến dự. Ngươi...

Thiếu niên biến sắc run lên hỏi:

- Ngày mai họ làm lễ nghinh hôn ư?

Lão quái nhân thở hộc lên tức giận nói:

- Thằng lỏi con! Đến gia gia mi còn chẳng dám ăn nói ỡm ờ với lão phu. Thế mà mi...

Thiếu niên lùi lại một bước hỏi:

- Tiền bối có biết tiên nghiêm ư?

Lão quái nhân lớn tiếng hỏi:

- Mi có phải là con trai Vệ Phi ở Thanh Long Bảo không?

Thiếu niên trợn mắt líu lưỡi hỏi:

- Thanh Long Bảo Vệ Phi nào?

Lão quái nhân dựng râu trợn mắt lên nói:

- Mi cút đi! Đừng để lão phu cáu tiết lên sẽ đập nát xác ngươi ngay!

Thiếu niên cúi đầu xuống ngẫm nghĩ. Chàng chợt tỉnh ngộ mặt co rúm lại lẩm bẩm một mình:

- Được lắm! Được lắm! Thực là một việc mình chỉ mong được thế thôi. Nhưng mình cũng cứ tới nơi nói cho có đầu có cuối...

Lão quái nhân trong lòng nghi hoặc lắc đầu hỏi:

- Tiểu tử! Tên họ ngươi là gì?

- Vãn bối là Cam Đường.

- Nếu mắt ta không lầm thì ngươi tất nhiên là dòng dõi danh gia?

- Cái đó... Hỡi ôi! Song thân vãn bối mất cả rồi. Tấm thân phiêu bạt giang hồ, chẳng làm nên trò trống gì !

- Có phải quả thật ngươi đã đính hôn với con gái Tây Môn Tung?

- Đúng thế! Khi đó vãn bối mới lên bảy tuổi, cha mẹ hai bên có lời giao ước đính hôn.

- À! Lão phu tin ngươi rồi. Thế ra Tây Môn Tung hủy bỏ lời hứa, đem con gái gả cho người khác. Lão phu...

Cam Đường nhăn nhó cười ngắt lời:

- Vãn bối chưa được biết tôn hiệu lão trượng.

Lão quái nhân lắc đầu luôn mấy cái đáp:

- Ta quên hết, quên luôn cả họ tên. Tiểu tử ngươi định đến đó làm chi?

- Để thoái hôn.

- Sao! Thoái hôn ư?

- Đúng thế!

- Thế ra ngươi không còn chút chí khí là một trang nam tử nữa hay sao?

Cam Đường nở một nụ cười thê lương đáp:

- Vãn bối lưu lạc giang hồ khi nào dám để lầm lỡ tuổi xanh của nàng. Tây Môn bảo chúa đã đem con gả cho người khác, đó chính là một việc mà vãn bối hằng mong mỏi.

- Im miệng! Ngươi là một thằng nhỏ vô dụng, nhân bần chí đoản, làm mất thì giờ của lão phu! Thôi ngươi cút đi !

Cam Đường trong lòng đau đớn tự hỏi:

- Chẳng lẽ chí khí mình bị tiêu ma rồi ư?

Lão quái nhân lại nói:

- Tiểu tử! Ngọc Điệp Bảo ở phía trước mặt cách đây ba mươi dặm. Ngươi đi hết thung lũng rẽ sang bên phải là tới nơi. Lão phu tưởng ngươi đừng đến đó nữa mà thẳng tới gia nhập vào Cái Bang thì hơn.

Cam Đường nhìn lão quái nhân một lần nữa, nhưng không nói gì rồi cất bước chạy đi.

Cam Đường chạy thẳng một mạch chừng hai mươi dặm thì đầu nhức mắt hoa.

Hai chân lảo đảo cơ hồ ngã lăn ra bên đường.

Hai ngày trời chàng không được ăn uống gì. Còn nắm cơm khô lão quái nhân lại ăn mất quá nửa. Chàng đói lả người, không đi được nữa phải dừng bước lại. Chàng ngửa mặt nhìn trời than rằng:

- Lão Thiên đối với Cam Đường này sao tàn nhẫn thế.

Rồi chàng lê bước đến bờ suối vốc nước uống cho đầy bụng.

Đoạn chàng lại đứng dậy cất bước.

Bỗng cát bụi mịt trời. Một cỗ xe Du Bích Hương có hai ngựa kéo đi tới. Cam Đường đói quá, mệt nhoài, mà tâm sự ngổn ngang khiến chàng chậm bước lại. Lúc xe tới nơi mới biết thì tránh đã không kịp rồi. Chàng cố gắng né người vào bên đường...

Tiếng ngựa lộp cộp bỗng nhiên dừng lại. Hai con ngựa đứng dựng hai chân sau lên như người, khiến cho cỗ xe xuýt nữa lộn nhào.

- Thằng lỏi con thối tha kia! Mi đi đường như kẻ đui mù! Chắc là mi muốn chết hử.

Tiếng quát điếc tai. Đồng thời Cam Đường thấy sau lưng đau rát.

Một gã đại hán đầu báo mắt trố, tay cầm chiếc roi ngựa hầm hầm đứng trước mặt chàng.

Cam Đường giương mắt lên nhìn gã phu xe. Chàng tự biết mình đuối lý. Vả lại con người ta đến lúc bần cùng thì chí khí cũng chùn choằn lại.

Chàng nghiến răng xoay mình đi...

Chát! Chiếc roi lại vụt vào đầu vào cổ Cam Đường. Gã đại hán sức lực không vừa, quất chàng cơ hồ té xuống.

Cam Đường quá giận. Chàng trợn mắt lên gằn giọng hỏi:

- Các hạ khinh người thái quá!

Gã phu xe la lên:

- Đại gia phải đánh chết thằng ăn mày này.

Roi ngựa rít lên veo véo liên tiếp vút xuống đầu Cam Đường.

Sau Cam Đường giơ tay ra nắm lấy đầu roi mắt chàng trợn lên cơ hồ rách mí và hỏi:

- Ông bạn có thật định đánh chết người không?

Gã phu xe hắng giọng một tiếng rồi lạnh lùng đáp:

- Ta không ngờ thằng lỏi cũng là con nhà võ. Biết điều thì buông đầu roi ra.

Gã giựt mạnh một cái. Cam Đường đang cơn thịnh nộ, không hiểu một luồng kình lực từ đâu đưa tới, chàng giựt lại đánh “rắc” một tiếng. Chiếc roi da dài năm thước đứt làm đôi. Mỗi bên giữ một đoạn.

Gã phu xe giận tím mặt lại cười gằn liệng khúc roi xuống đất, vung tay ra chụp.

Chiêu trảo của gã nhanh như chớp nhoáng và huyền diệu phi thường, chẳng kém gì một tay cao thủ hạng nhất trên chốn giang hồ.

Cam Đường kinh hãi vô cùng! Chàng không ngờ một tên phu xe mà thủ pháp ghê gớm đến thế! Chàng vội nhảy lùi lại phía sau ba thước, may mà tránh khỏi chiêu trảo của đối phương trong đường tơ kẽ tóc.

Gã phu xe chụp không trúng liền vung tay kia ra phát chưởng.

Cam Đường bị lửa cơ đốt ruột. Đầu váng mắt hoa, chàng dù có công lực cũng không phát huy được nữa. Chàng đành nuốt giận để ứng phó với phát chưởng của đối phương, chẳng những chàng không còn sức đón đỡ mà né tránh cũng không xong.

Binh!

Tiếp theo là một tiếng rú, Cam Đường loạng choạng lùi lại đến bảy tám bước.

Người chàng xiêu vẹo muốn ngã lăn ra.

Gã phu xe vẫn chưa hết căm giận, băng mình nhảy lại phóng chưởng nữa ra...

- Dừng tay lại!

Một tiếng quát trong trẻo từ trong xe vọng ra. Tuy là tiếng quát, song nghe rất êm tai.

Gã phu xe thu chưởng lùi lại, nhưng nét mặt vẫn hầm hầm.

Cam Đường bất giác ngẩng đầu nhìn lên, cảm thấy trước mắt sáng rực. Trống ngực chàng bỗng đánh thình thịch...

[giavui]

Giải Kiếp Nạn Cam Đường Dùng Diệu Kế
Cam Đường sợ quá lông tóc đứng dựng cả lên, ớn lạnh xương sống.
Chàng lẩm bẩm:
- Mấy chục tên đệ tử Cái Bang này tại sao mà tập thể tự sát? Thật là một việc kỳ lạ xưa nay chưa từng thấy. Những người chết đều nghiến răng trợn mắt, tuy người đã tắt thở mà vẫn tỏ vẻ uất hận.
Cam Đường ngẩng đầu nhìn lên thì trên hành lang nhà chính điện có đặt bảy cỗ quan tài thành hàng chữ nhất. Trước những quan tài này bảy lão khất cái đang ngồi nhắm mắt tựa như những vị lão tăng đang nhập định.
Cam Đường lại càng hồi hộp, chàng tự hỏi:
- Vụ này là thế nào đây? Chẳng lẽ trong tổng đà Cái Bang mọi người đều chết cả rồi ư?
Chàng đứng ngẩn người ra rồi đánh bạo đi qua những xác chết tiến về phía bảy cỗ quan tài. Trống ngực đánh thình thịch. Chàng nghĩ thầm:
- Bảy lão này không hiểu còn sống hay chết rồi. Chắc trong đám này có cả bang chúa là Vô Ưu Thần Cái Hồng Lạc Thiên.
Chàng đã đi đến trước thềm mà bảy lão già vẫn không động đậy chi hết.
Trái tim Cam Đường tưởng chừng như chìm hẳn xuống. Chàng lẩm bẩm:
- Có lẽ họ chết cả rồi.
Ngẫu nhiên chàng ngửng mặt trông lên, bất giác giật mình đánh thót một cái, vì chàng nhìn rõ vết tích Huyết Thiếp còn in vào chiếc xà ngang trên cửa điện. Chàng la thầm:
- Đây lại là kiệt tác của Tử Thần. Nhưng Bạch Bào quái nhân hóa thân của Tử Thần là ai?
Vợ Tử Thần là Âm Ty Công Chúa Tôn Tiểu Hoa vì muốn trả thù mà tạo nên tên Tử Thần thứ hai, rồi chính mụ lại bị hắn phản bội chôn sống trong thạch động. Có điều tên Bạch Bào quái nhân này phản bội Âm Ty Công Chúa không phải vì hắn giác ngộ tội lỗi. Cái dụng ý của hắn là trừ khử con người đã kiềm chế hắn, và hắn không còn sợ ai nữa.
Cam Đường lại tự nhủ:
- Giả tỷ mình rụt rè không dám xông bừa vào thạch trận để phát giác ra vụ Âm Ty Công Chúa bị chôn sống thì e rằng điều bí mật này vĩnh viễn không bao giờ phanh phui ra được. Còn ai dám ngờ tên Tử Thần hiện nay chỉ là hóa thân của lão Tử Thần sáu mươi năm trước?
Bạch Bào quái nhân đã hấp thụ được hết tà công của Tử Thần ngày trước, nếu không trừ khử con người tàn ác này thì nhất định võ lâm sẽ đi tới con đường mạt lộ.
Bất thình lình bảy lão khất cái trợn mắt lên, đứng phắt dậy. Mười bốn con mắt oán độc nhìn Cam Đường chằm chặp. Trước tình trạng này Cam Đường không khỏi run lên bần bật. Bất giác chàng lùi lại một bước.
Lão khất cái đứng giữa lớn tiếng la:
- Bản tòa kính cẩn chờ đợi đã lâu rồi. Các hạ động thủ đi thôi!
Cam Đường sửng sốt, chàng kinh hãi hỏi:
- Sao?
Lão khất cái dường như biết là không phải chủ nhân Huyết Thiếp, liền đổi giọng hỏi:
- Các hạ là ai?
Cam Đường nghe lão tự xưng là bản tòa thì biết ngay đó là bang chúa Vô Ưu Thần Cái Hồng Lạc Thiên, chàng khoanh tay thi lễ nói:
- Vãn bối mạo muội đến ra mắt Hồng bang chúa. Xin bang chúa thứ cho tội đường đột.
Sắc mặt bảy lão khất cái dịu xuống đôi chút, nhưng lại bao phủ một vẻ nghi ngờ.
Vô Ưu Thần Cái Hồng Lạc Thiên nhíu cặp lông mày đốm bạc hỏi:
- Tiểu hữu tới đây có việc chi?
- Để bái yết bang chúa.
- Cách xưng hô tiểu hữu thế nào đây?
Cam Đường nghĩ bụng:
- Mình đã bôi thuốc dịch dung thì bất luận tên thật tên giả cũng chẳng nên nói ra là hơn. Dù Cam Đường hay Thi Thiên Đường đều có đem lại hậu quả nghiêm trọng.
Nhưng cũng không tiện nói ra một cái tên khác để lừa gạt đối phương, vì mình có việc yêu cầu người ta.
Sau một lúc ngẫm nghĩ, chàng cung kính đáp:
- Vãn bối xin lỗi bang chúa. Bang chúa có thứ cho vãn bối khỏi báo danh được chăng?
- Cái đó cũng không sao. Tiểu hữu đã nhìn thấy Tử Vong Sắc Lệnh chưa?
- Vãn bối nhìn thấy rồi.
- Trời giáng họa cho tệ bang, xảy sinh biến cố bất ngờ. Xin tiểu hữu mau mau rời khỏi nơi đây.
Cam Đường nói ngay:
- Vãn bối chỉ xin Hồng bang chúa chỉ giáo cho một câu.
- Tiểu hữu thử nói nghe.
- Xin bang chúa cho biết hành tung của Tam Mục lão nhân.
Vô Ưu Thần Cái Hồng Lạc Thiên đột nhiên biến sắc đáp:
- Cái đó bản tòa không thể trình bày được.
Cam Đường ngập ngừng hỏi:
- Bang chúa không muốn cho biết hay là...
- Tiểu hữu bảo là không muốn cũng không sao.
- Vãn bối xin bang chúa nói rõ hơn.
- Tiểu hữu muốn biết để làm chi?
- Cái đó...
Giữa lúc ấy, mấy tiếng rú thảm khốc từ đằng xa như xé bầu không khí vọng lại.
Bảy lão khất cái sắc mặt xám ngắt, đều cầm lấy đả cẩu bổng.
Vô Ưu Thần Cái Hồng Lạc Thiên run lên nói:
- Nếu quả tiểu hữu không phải là người cùng phe với Tử Thần thì dời khỏi nơi đây lập tức để khỏi bị chết uổng.
Cam Đường chợt tỉnh ngộ tự nghĩ:
- Bảy vị tôn trưởng Cái Bang này tự biết mình không tránh khỏi tử kiếp nên đã chuẩn bị quan tài để chờ chết. Còn bọn đệ tử trong viện này chắc là những người có huyết tính, không chịu nhìn thấy thảm họa của bản bang, nhưng họ không làm gì được đành tập thể tự sát. Nhưng Tử Thần có mục đích gì mà tàn ngược Cái Bang? Hắn giết người cho sướng tay, hay là...
Nghĩ vậy chàng liền buột miệng hỏi:
- Hồng bang chúa! Tại sao bốn mươi vị đệ tử quý bang lại tự sát?
Vô Ưu Thần Cái Hồng Lạc Thiên ra chiều bi phẫn đáp:
- Bản môn há lại không có những đệ tử nghĩa khí trung liệt ư?
- Té ra họ tử tiết với bang phái?
- Đúng thế!
- Mục đích của Tử Thần là thế nào?
- Y đòi bảy cái thủ cấp của bọn bản tòa.
Cam Đường máu nóng sủi lên sùng sục. Chàng tự biết mình không phải là địch thủ của Bạch Bào quái nhân, nhưng cũng không nỡ ngồi nhìn Cái Bang mắc vào vòng kiếp nạn.
Đột nhiên chàng nhìn thấy bảy lão Cái Bang này có một vị lưng dắt chiếc ống tiêu bằng trúc liền nghĩ ra một kế. Chàng biết trừ phi mình mạo hiểm thì không còn cách nào giải cứu cho họ được.
Chàng liền dùng thủ pháp chớp nhoáng như sét đánh không kịp bưng tai. Mười đầu ngón tay điểm lên không hướng vào bảy lão.
Một tiếng quát vang! Cả bảy lão cùng ngã lăn xuống trước quan tài.
Cam Đường vọt lại nhanh như chớp rút lấy ống tiêu của lão kia rồi biến mau vào phía sau điện.
Cam Đường vừa ẩn mình xong thì một bóng trắng vọt vào sân không một tiếng động. Bóng này chính là Bạch Bào quái nhân, hóa thân của Tử Thần.
Cam Đường trống ngực đánh thình thình!
Bạch Bào quái nhân đảo mắt nhìn thi thể bốn mươi tên đệ tử Cái Bang. Hắn hắng giọng một tiếng rồi chuyển đến trước bảy cỗ quan tài. Hắn khẽ la lên:
- Ô hay!
Hiển nhiên tình trạng này đã khiến cho Bạch Bào quái nhân phải kinh ngạc. Bốn mươi tên đệ tử Cái Bang tự vẫn khiến cho Bạch Bào quái nhân yên trí là cả bảy lão cái này cũng chết rồi.
Nếu Bạch Bào quái nhân phát giác ra bảy lão chỉ bị điểm huyệt chứ chưa chết thì tất hắn đã hạ độc thủ.
Bạch Bào quái nhân còn đứng cách chỗ bảy lão nằm chừng hai trượng.
Cam Đường toát mồ hôi trán. Chàng nghiến răng đưa trúc tiêu lên thổi. Tiếng tiêu rất nhỏ bé mà chói tai.
Cam Đường đã mô phỏng tiếng tiêu của Âm Ty Công Chúa Tôn Tiểu Hoa trên núi Điệp Thạch. Hồi sinh tiền mụ đã dùng tiếng tiêu này để gọi Bạch Bào quái nhân.
Tiếng tiêu vừa vọng lên, Bạch Bào quái nhân giật mình đánh thót một cái. Hắn lùi lại mấy bước liền, đảo mắt nhìn quanh.
Cam Đường thổi mấy tiếng rồi dừng lại. Chàng biết mưu kế của mình đã có hiệu lực. Chàng co người lại rồi len lén theo phía sau điện ra khỏi miếu. Chàng ẩn mình trên một cành cây rậm rạp bên ngoài miếu rồi lại lấy ống trúc tiêu ra thổi nữa. Tiếng tiêu tuy rất nhỏ, nhưng chàng thúc đẩy nội lực để thanh âm vọng thật xa.
Tiếng tiêu này trừ Bạch Bào quái nhân, ngay đến những tay cao thủ bậc nhất cũng chưa mấy người nghe rõ.
Cam Đường chỉ có mục đích làm nghi binh. Chàng thổi mấy tiếng và đoán là Bạch Bào quái nhân đã nghe thấy liền lập tức đình chỉ.
Tình trạng này đã đúng như Cam Đường tiên liệu. Tiếng tiêu vừa dứt, một bóng người tựa làn khói trắng từ trong miếu vọt ra quanh quẩn một lúc rồi hốt hoảng biến đi.
Cam Đường thở phào một cái, tung mình từ trên cây nhảy xuống.
Chàng dời khỏi gốc cây chưa xa mấy bỗng gặp ba xác chết. Chàng liền đến bên lật lên xem thì toàn thân những xác chết này không có thương tích chi hết. Hiển nhiên họ đã bị độc thủ của Bạch Bào quái nhân. Vừa rồi chàng ở trong miếu đã nghe mấy tiếng rú thê thảm, chắc là do những người này thốt ra.
Cam Đường dừng lại một lúc, chàng độ chừng Bạch Bào quái nhân không trở lại nữa bèn đi thẳng vào miếu. Bảy lão cái nằm thẳng cẳng trước quan tài không nhúc nhích, tỏ ra Bạch Bào quái nhân chưa hạ độc thủ. Bây giờ chàng yên tâm vì sự mạo hiểm của chàng đã cứu vãn được kiếp nạn cho Cái Bang. Chàng ngẫm nghĩ một lúc rồi quyết định giải khai huyệt đạo cho Vô Ưu Thần Cái trước để nói chuyện riêng với lão.
Chàng vừa giơ tay lên điểm thì Vô Ưu Thần Cái đã xoay mình ngồi nhỏm dậy.
Đột nhiên lão cầm cây bổng quét tới Cam Đường, uy thế cục kỳ mãnh liệt.
Cam Đường vừa né tránh vừa lạnh lùng nói:
- Bang chúa hãy khoan động thủ!
Vô Ưu Thần Cái đảo mắt nhìn sáu lão kia. Mắt lão cơ hồ rách cả mí ra, lại vung trượng lên đánh Cam Đường.
Đả cẩu bổng pháp của Cái Bang có một lối đặc biệt mà công lực bang chúa há phải tầm thường. Nhất là lúc liều mình, lão ra chiêu đến nỗi phong vân cũng phải mờ mịt.
Thân thủ Cam Đường đã đến mực kinh thế hãi tục. Chàng uốn mình xoay tay nắm lấy đầu trượng đối phương.
Vô Ưu Thần Cái vận toàn lực giựt mạnh mà không sao thoát ra được. Lão run lên hỏi:
- Ngươi định làm nhục bản tòa ư?
Cam Đường thủng thẳng đáp:
- Bang chúa! Sáu vị kia không chết đâu.
Vô Ưu Thần Cái sửng sốt hỏi:
- Sao? Không chết ư?
- Đúng thế! Các vị chỉ bị kềm chế huyệt đạo mà thôi.
- Ngươi... muốn làm gì?
- Vãn bối chỉ có vấn đề vừa hỏi bang chúa đó.
- Ngươi là ai?
- Bang chúa nhất định muốn biết ư?
- Đúng thế!
- Vãn bối là Cam Đường.
- Xuất thân ở môn phái nào?
- Tiên phụ là Võ Thánh Cam Kính Nghiêu.
- Sao?... Ngươi là dòng dõi Võ Thánh ư?
- Chính phải!
Rồi chàng buông đầu gậy ra.
Vô Ưu Thần Cái Hồng Lạc Thiên lùi lại ba bước. Sắc mặt đầy vẻ kinh hãi.
Cam Đường nghiêm trang hỏi:
- Bang chúa không tin hay sao?
Vô Ưu Thần vừa kinh hãi vừa nghi ngờ hỏi lại:
- Vừa rồi đã xảy ra chuyện gì?
Cam Đường thản nhiên đáp:
- Vãn bối thi hành kế non lừa gạt Tử Thần phải bỏ chạy.
- Ủa! Chẳng lẽ...
Cam Đường thuật lại chuyện vừa qua rồi trầm giọng nói:
- Bang chúa cùng sáu vị trưởng lão quý môn tuy tạm thời thoát khỏi kiếp nạn, nhưng nên giữ bí mật một thời gian. Nếu Tử Thần phát giác ra sự thật thì hậu quả khó mà biết trước.
Vô Ưu Thần Cái khoanh tay nói:
- Bản tòa không biết suy xét nên đắc tội với thiếu hiệp. Bây giờ xin cảm tạ Ơn đức thiếu hiệp đã trợ giúp cho.
- Vãn bối không dám.
- Thiếu hiệp đúng là con Võ Thánh ư?
- Về điểm này xin bang chúa giữ bí mật cho.
- Bản tòa xin tuân lệnh.
Vô Ưu Thần Cái càng tỏ vẻ khích động, lão nói tiếp:
- Đạo đức của lệnh tiên tôn khắp võ lâm thiên hạ đều kính phục. Không ngờ người lại gặp một trường đại họa. Chẳng hiểu hung thủ là ai?
- Vãn bối đã tìm ra chút manh mối.
- Liệu tệ bang có thể đem chút sức mọn mà giúp thiếu hiệp được điều gì chăng?
- Cái đó...
- Tử Thần tàn ác. Lão hóa tử tự bảo vệ cho mình không xong mà nói vậy thiệt là viễn vông...
- Không phải thế! Xin bang chúa chớ hiểu lầm. Sau này khi cần đến, vãn bối sẽ có lời thỉnh cầu bang chúa.
Vô Ưu Thần Cái cười ha hả nói:
- Sao thiếu hiệp lại dạy thế? Bữa nay thiếu hiệp đã vãn hồi kiếp nạn cho tệ bang, ơn đức đó không biết lấy gì báo đáp. Khi nào thiếu hiệp có tin đến, lão hóa tử sẽ thay mặt tệ bang tuân mệnh ngay, dù muôn thác cũng không từ chối.
Cam Đường rất cảm động, giọng run run chàng nói:
- Bang chúa dạy quá lời. Liệu vãn bối có thể được nghe đầu đuôi vụ này không?
Vô Ưu Thần Cái sa sầm nét mặt tỏ vẻ bi phẫn đáp:
- Ba hôm trước đây, Tử Thần đột nhiên truyền Tử Vong Sắc Lệnh đến nói rõ giờ ngọ bữa nay sẽ lấy đầu lão hóa tử cùng chưởng lệnh cái, tổng hương chủ, và bốn vị trưởng lão. Bốn mươi tên đệ tử bản phái căm phẫn tự sát. Còn lão hóa tử thì chuẩn bị quan tài để chờ đợi. Lòng trời dun dủi, thiếu hiệp đột ngột tới đây giải cứu kiếp nạn.
Lão hóa tử bất tài rất lấy làm xấu hổ với vong linh của tổ sư cùng mấy chục đệ tử phải thác oan.
Lão nói tới đây, hai hàng nước mắt tuôn rơi.
Cam Đường cảm khái buông một tiếng thở dài nói:
- Đó là số kiếp xui nên. Những người bị độc thủ của Tử Thần há phải một mình quý bang.
- Dĩ nhiên là thế, nhưng lão hóa tử thẹn mình đức bạc còn biết nói sao bây giờ?
Cam Đường quay về vấn đề cũ, chàng hỏi:
- Về chuyện Tam Mục lão nhân tiền bối...
- Thiếu hiệp muốn tìm Tam Mục tiền bối làm chi?
- Để dò la tin tức một người.
- Ủa!
- Bang chúa có thể cho hay được chăng?
- Hỡi ôi!... Lão hóa tử biết nói thế nào đây?
- Bang chúa có điều khó nói hay sao?
- Phải rồi! Mười lăm năm trước, Tam Mục tiền bối đã cứu mạng cho lão hóa tử ở chân núi Đồng Bách. Khi ấy người đã dặn không được tiết lộ hành tung, nhưng...
- Bang chúa đã không thể nói được thì thôi. Vãn bối...
Vô Ưu Thần Cái nhíu cặp lông mày một lúc rồi cương quyết nói:
- Thiếu hiệp là người thừa kế của Võ Thánh thì dĩ nhiên nhân vật mà thiếu hiệp muốn tìm kiếm không phải tầm thường. Lão hóa tử tạm giữ chức chưởng môn Cái Bang, may ra có thể xin Tam Mục tiền bối do thám giúp cho.
Cam Đường buồn rầu đáp:
- Vãn bối muốn nghe ngóng gia mẫu còn sống hay chết hoặc lạc lõng nơi đâu.
Vô Ưu Thần Cái chau mày hỏi lại:
- Lệnh đường là ai?
Cam Đường nhăn nhó đáp:
- Vãn bối cũng không biết. Vụ này không gặp Tam Mục lão tiền bối không xong.
- Cái đó...
Vô Ưu Thần Cái lộ vẻ buồn rầu. Dù tai mắt Cái Bang ở khắp thiên hạ, nhưng muốn tìm một người vô danh vô hiệu thì cũng đành chịu bó tay.
Cam Đường trong lòng nóng nảy muốn biết hành tung Tam Mục lão nhân, nhưng người võ lâm trọng nhất là tín nghĩa. Chàng không thể cưỡng bách người khác vào chỗ khó khăn. Chàng biết Vô Ưu Thần Cái ở vào tình trạng nan giải. Một mặt muốn thủ tín cùng người, một mặt lại chịu ơn mình, khó bề cự tuyệt. Chàng liền thản nhiên nói:
- Bang chúa bất tất phải lấy làm khó nghĩ. Vãn bối sẽ tìm cách khác để dò la cũng được.
Vô Ưu Thần Cái ra chiều áy náy nói:
- Lão hóa tử rất băn khoăn...
- Bất tất phải thế.
- Vì thủ tín lão hóa tử không thể tỏ bày chỗ ở của Tam Mục tiền bối, nhưng có thể nhờ cậy một người giúp thiếu hiệp được chăng?
- Ai thế?
- Chưởng môn phái Đồng Bách là Vân Hán Nhất Ngạc Phàn Giang.
- Đa tạ bang chúa có lời chỉ giáo. Vãn bối xin cáo từ.
- Khoan đã!
- Bang chúa có điều chi truyền dạy?
- Lão hóa tử vì phải tạm lánh mặt Tử Thần, nay có vật này kính tặng thiếu hiệp.
Bất luận đến nơi nào mà có vết chân bản bang, thiếu hiếp cứ dùng nó để sai bảo.
- Cái đó...
- Nếu thiếu hiệp không nhận thì càng làm cho lão hóa tử thêm thẹn lòng.
- Vãn bối...
Vô Ưu Thần Cái ngắt lời:
- Ống trúc tiêu mà thiếu hiệp đang cầm trong tay đó là một tín vật của thủ tòa trưởng lão Ngọc Nhỡn Khất Lương Thượng Thông. Hết thảy đệ tử trong bang chẳng ai là không biết. Chúng thấy ống tiêu cũng như thấy đích thân trưởng lão vậy. Xin để tặng thiếu hiệp.
Cam Đường bất giác để ý coi cây trúc tiêu cầm trong tay thì thấy nó không giống ống tiêu thường. Trên mình ống tiêu có những lằn vân nổi lên tựa như vẽ hình rồng phượng.
Vô Ưu Thần Cái nói tiếp:
- Ống tiêu này tên gọi là Long Phụng Tiêu, là một vật cũ trong cung nhà Tần thời Chiến Quốc.
Cam Đường nghiêm sắc mặt đáp:
- Vãn bối không dám tiếp nhận. Bang chúa hậu đãi quá.
- Thiếu hiệp bất tất phải khiêm nhượng. Cứ như chuyện vừa rồi thì ống tiêu này ở tay thiếu hiệp có khi còn được đại dụng trong công cuộc tiểu trừ ma quỷ bảo vệ đạo pháp, nó ở trong tay lão hóa tử thì chỉ là một món đồ chơi.
- Đã vậy... vãn bối xin bái lãnh.
- Lão hóa tử không biết văn vẻ, xin hỏi thực thiếu hiệp còn muốn ở lại chơi không?
- Vãn bối xin cáo từ thôi.
- Vậy thiếu hiệp tùy tiện.
Cam Đường giải khai huyệt đạo cho sáu lão cái kia và không chờ họ tỉnh lại đã khom lưng thi lễ rồi băng mình đi ngay nhanh như gió.
Núi Đồng Bách ở vào chỗ giáp giới giữa hai huyệt Dự, Ngạc. Cam Đường băng băng đi về phía Nam.

[giavui]

Trong Rừng Tùng Chạm Trán Kẻ Thù
Cam Đường vì hiếu tâm, chỉ mong sao tìm được tin tức mẫu thân, nên quên hết mọi sự. Chàng cắm đầu chạy về phía Nam, đeo sao đội nguyệt đi suốt ngày đêm.
Một hôm, Cam Đường đi đến chân núi Đồng Bách vào lúc gần trưa. Chàng nghỉ chân trong một quán nhỏ bên đường. Chàng vừa uống nước vừa hỏi dò địa điểm của phái Đồng Bách.
Cam Đường vẫn giữ bộ mặt tím lịm chẳng đẹp đẽ gì nên chẳng ai buồn để ý. Hỏi dò đường lối rồi, chàng ra khỏi quán đi thẳng lên núi.
Nhà quán đã chỉ điểm cho chàng là phái Đồng Bách ở Ngọa Vân Sơn Trang, nên chàng tìm tới nơi chẳng khó khăn gì.
Xung quanh trang rừng xanh vây kín, bách mọc đầy đường. Trang này là một tòa nhà đồ sộ ngất trời nhưng không thấy bóng người.
Cam Đường đứng ngoài cổng trang tần ngần hồi hộp, chàng tự hỏi:
- Đây là một danh môn đại phái mà sao lạnh ngắt như tờ? Mình đi đường xa ngàn dặm ngờ đâu chẳng được việc gì.
Giữa lúc ấy, bác nhà quê đứng tuổi ăn mặc ra kiểu nông phu gánh đồ vật dụng đi qua. Hai người ngẫu nhiên đưa mắt nhìn nhau.
Cam Đường bất giác giật mình vì chàng trông mặt người này quen quen mà không nhớ là đã gặp ở đâu. Có điều nhìn mắt gã chàng đoán chắc là một tay cao thủ võ lâm.
Hán tử trung niên nhìn Cam Đường một cái rồi cúi đầu lật đật đi vào rừng.
Cam Đường nhìn theo sau lưng hán tử, rồi cố bới tìm trong trí nhớ. Đột nhiên mắt chàng lộ sát khí, giậm mạnh chân xuống đất, buột miệng la thầm:
- Gã chính là Thủ Tà rồi!
Cam Đường chợt nhớ ra đối phương là đại trang chúa tòa nhà đồ sộ ngoài thành Lạc Dương. Trong bọn Cửu Tà còn sống sót hai tên thì gã là một. Tòa nhà đồ sộ đó đã bị Tử Thần chiếu cố. Tam trang chúa chết nhăn răng, không ngờ Tà Tử đại trang chúa lại xuất hiện trong núi Đồng Bách này. Tà Tử đã xuất hiện thì Ma Mẫu chắc cũng ẩn thân gần đây.
Luồng máu cừu hận lại sủi lên trong huyết quản, Cam Đường tự nghĩ:
- Đây là một cơ hội rất tốt để mình tìm đến đòi nợ máu. Không chừng Ma Vương cũng ở cả vùng này.
Cam Đường nghĩ vậy liền băng mình đuổi theo.
Thật là kỳ quái! Mới trong nháy mắt mà gã Tà Tử hóa trang làm nông phu đã biến mất.
Cụm rừng tùng vây bọc Ngọa Vân Sơn Trang không lấy gì làm lớn lắm, có thể nhìn suốt qua được nhưng Cam Đường chẳng thấy bóng gã đâu. Chàng lẩm bẩm:
- Chẳng lẽ gã bay lên trời hay chui xuống đất? Với công lực của mình quyết không thể trong chớp mắt gã đã trốn ra ngoài thị tuyến của mình được.
Cam Đường đang lúc kinh nghi thốt nhiên để mắt đến sau một cây tùng lớn thì thấy lộ ra nửa cái giỏ tre. Chàng buông tiếng cười lạt rồi băng mình chạy tới.
Gã Tà Tử ngồi tựa gốc cây, miệng ngậm cái tẩu dài hơn một thước đang quẹt lửa lên hút thuốc tựa như người nhà quê chất phác.
Cam Đường đi tới trước mặt gã, cất giọng lạnh lùng như băng nói:
- Đại trang chúa! Đã lâu nay tại hạ không được gặp.
Thủ Tà quăng thuốc đi kinh hãi đứng phắt dậy. Sắc mặt biến đổi mấy lần. Sau gã cố sức bình tĩnh hỏi:
- Ông bạn nói gì?
Cam Đường quắt mắt lên nhìn đối phương, đáp bằng một giọng lạnh lẽo hơn:
- Trước mặt đức Phật thật thì đừng đốt hương giả. Đại trang chúa là một tay hào hoa, chủ nhân tòa nhà đồ sộ ngoài thành Lạc Dương há phải tầm thường.
Thủ Tà sắc mặc xám ngắt, bất giác lùi lại một bước dài run lên hỏi:
- Ông bạn là ai?
- Lát nữa sẽ rõ. Thưa đại trang chúa, chắc Thái phu nhân cùng nhị trang chúa cũng ở gần đây?
- Ông bạn hỏi làm chi?
- Ngẫu nhiên qua đây tại hạ muốn vào thăm.
- Ông bạn... Ở đâu tới đây?
Cam Đường hững hờ đáp:
- Tại hạ đã nói là lát nữa sẽ biết mà!
Thủ Tà lạnh lùng nói:
- Ông bạn nên nói trước đi là hơn.
- Tại sao vậy?
- Tại hạ e rằng sẽ xảy điều bất tiện.
- Điều chi bất tiện?
- Tại hạ sẽ đắc tội với ông bạn.
Cam Đường cười khanh khách nói:
- Tại hạ không để ý về điểm này đâu, chỉ yêu cầu đại trang chúa dẫn vào yết kiến Thái phu nhân mà thôi.
Thủ Tà lùi lại hai bước. Mặt đằng đằng sát khí, gã lớn tiếng quát:
- Ông bạn không báo danh ư?
Cam Đường hững hờ hỏi lại:
- Không báo thì sao?
- Thế là ông bạn tự gây lỗi lầm, đừng trách tại hạ...
Chưa dứt lời gã đã phóng chưởng đánh vào trước ngực Cam Đường.
Sầm!
Cam Đường không né tránh cũng không phản kích, đưa ngực ra lãnh phát chưởng.
Người chàng hơi rung lên một chút, nhưng Thủ Tà lại bị cương kình hất ngược lại phải lùi lại hai bước. Mặt gã xám như tro tàn, gã tự biết công lực mình hãy còn kém đối phương xa lắm.
Cam Đường lạnh lùng nói:
- Đại trang chúa! Tại hạ phiền trang chúa dẫn đường cho tại hạ đến yết kiến Thái phu nhân được không?
Thủ Tà trán toát mồ hôi, da mặt co rúm lại, không nói nên lời nữa.
Cam Đường tiến gần thêm một bước hỏi:
- Phải chăng đại trang chúa bắt buộc tại hạ phải động thủ?
Giữa lúc ấy một thanh âm lanh lảnh nhưng không mất vẻ quyền quý vang lên:
- Các hạ làm thế chẳng hóa ra khinh người thái quá ư?
Cam Đường nghe tiếng giật mình, chàng đảo mắt nhìn ra thì thấy ngoài năm trượng có một thiếu nữ hình dung yểu điệu mà bóng dáng rất quen đứng xoay lưng lại.
Chàng để ý nhìn kỹ bất giác toàn thân run bắn lên, miệng lẩm bẩm:
- Đúng thị rồi!
Thiếu nữ đó chàng đoán là con gái Ma Mẫu, người để lại bức thư vẽ hoa mẫu đơn...
Những việc đã qua lại hiển hiện ra trong đầu óc Cam Đường. Lúc ở tổng đàn phái Kỳ Môn, chàng bị thuốc mê phát tác. Đáng lẽ nàng giết chàng thế mà lại cứu chàng là tại sao?
Cam Đường nghĩ đi nghĩ lại bất giác mồ hôi toát ra đầm đìa.
Con người bóng dáng yểu điệu kia lại lên tiếng hỏi:
- Ý các hạ muốn gì?
Nguyên Cam Đường đã được viện trưởng viện Thiên Oai Trình Kỳ cho thuốc dịch dung bôi mặt, nên chàng biết đối phương mà đối phương lại không nhận ra chàng.
Kẻ thù chạm trán, Cam Đường định thần lại rồi đáp:
- Tại hạ muốn gặp lệnh đường.
- Sao? Các hạ muốn gặp gia mẫu ư?
- Đúng thế!
- Các hạ có biết gia mẫu là ai không?
- Thái phu nhân.
- Tiếng xưng hô “Thái phu nhân” thật là hàm hồ!
- Cô nương muốn tại hạ nói rõ đại danh lệnh đường hay sao?
- Các hạ thử nói cho nghe.
- Ma Mẫu!
Thiếu nữ đột nhiên xoay mình lại lớn tiếng hỏi:
- Ai là Ma Mẫu?
Cam Đường nhìn rõ chân dung thiếu nữ khác nào bị sét đánh, chàng lùi lại mấy bước buột miệng la hoảng:
- Cô nương đấy ư?
Lúc trước nàng xoay lưng lại, Cam Đường yên chí nàng là con gái Ma Mẫu, ngờ đâu lại là Lâm Vân mà chàng đã mang nặng ơn dày, tình lẫn với thù.
Nào trong nhà lữ điếm để thiếp mẫu đơn! Nào cuộc ước hội trong ngôi cổ mộ kết nghĩa đệ huynh... Mấy phen biến hình đổi dạng đều là Lâm Vân. Bao nhiêu sự bí mật chỉ trong phút chốc chàng đã hiểu hết.
Hiện trạng ra ngoài sự phỏng đoán của Cam Đường, khiến chàng sinh nghi không biết là mộng hay thực?
Cam Đường liên tưởng đến vụ Lâm Vân vì mình mà đi tìm thuốc rồi chính nàng lại bị thuốc độc. Chàng cắp đưa lên đỉnh núi chữa thương mới phát giác ra nàng là con gái. Những ý nghĩ này làm cho tai chàng nóng lên, trống ngực đánh thình thình.
Tấm thiếp mẫu đơn để lại những lời bi thương ai oán đã nói rõ chỗ dụng tâm của nàng. Mối tình thắm thiết bên mối thù truyền kiếp khiến cho chàng không có cách nào giải quyết được. Chàng đứng ngây người ra như tượng gỗ, mồ hôi đầm đìa.
Lâm Vân không khỏi kinh dị trước thái độ của Cam Đường, nàng đưa mắt chăm chú nhìn chàng. Nhưng thuốc dịch dung của phái Thiên Tuyệt thiệt là trên đời có một, nó làm cho da mặt chẳng khác sắc diện thiên nhiên dù Lâm Vân tinh mắt đến đâu cũng khó bề khám phá ra chân tướng Cam Đường được. Nàng nghi hoặc hỏi:
- Các hạ có biết bản cô nương là ai không?
Cam Đường biết mình lẹ miệng lỡ lời, chàng liền đánh bạo cố ý hỏi lại:
- Cô nương là thiếu chủ phái Kỳ Môn phải không?
Lâm Vân nhíu cặp lông mày xinh đẹp hỏi:
- Sao các hạ biết?
Cam Đường dĩ nhiên không thể tiết lộ thân thế. Chàng đáp ngay:
- Cái đó không phải là một điều bí mật trong võ lâm. Tại hạ tin rằng thân thế cô nương còn nhiều người biết chứ chẳng phải riêng gì tại hạ.
- Vậy các hạ là ai?
- Cái đó... để sau này tại hạ sẽ trình bày.
- Sao các hạ lại gọi gia mẫu là Ma Mẫu?
Dường như Lâm Vân không hiểu Cam Đường nói Ma Mẫu đây là Cửu Tà Ma Mẫu mà lại tưởng chàng dùng danh từ Ma Mẫu đó để vũ nhục mẫu thân mình.
Cam Đường hững hờ đáp:
- Xin lỗi cô nương! Ma Mẫu mà tại hạ nói đó là lệnh di mẫu.
Lâm Vân giật mình run lên hỏi:
- Di mẫu ta ư?
- Đúng thế!
- Các hạ muốn gặp di mẫu ta ư?
- Phải rồi!
- Để làm gì?
- Bây giờ chưa tiện trình bày.
Lâm Vân trầm tư một lúc rồi lại hỏi:
- Các hạ là bạn hay là thù?
- Cả hai...
- Nếu các hạ không nói rõ ý tứ...
- Thì sao?
- Chẳng những không được gặp người mà chính các hạ cũng không thể yên lành ra về.
- Cô nương nói vậy là nghĩa làm sao?
- Chẳng sao cả, rồi các hạ sẽ biết.
- Tại hạ nhất định phải được gặp lệnh di mẫu.
- Không được đâu.
- Không được thì cũng phải được.
- Các hạ đừng để có điều lầm lỡ mà phải uổng mạng.
Cam Đường đối với tình nghĩa của Lâm Vân rất là cảm động, nhưng cũng không thể không báo thù được. Chàng day lại nhìn Thủ Tà toan động thủ...
Mùi hương thoang thoảng, Lâm Vân nhanh nhẹn lạng người đứng trước mặt Thủ Tà, nàng nói:
- Đại biểu huynh! Biểu huynh tránh ra đi!
Đại trang chúa biết mình không địch lại đối phương, vội lùi rất nhanh ra mười trượng.
Cam Đường rất lấy làm khó nghĩ. Chàng không muốn động thủ cùng Lâm Vân.
Nhưng nếu không động thủ thì chẳng còn cách nào để bức bách Ma Mẫu dời chỗ ẩn thân. Hay ở chỗ Lâm Vân chưa nhận ra chân tướng chàng, nếu không thì thật khó bề đối phó.
Lâm Vân trầm giọng hỏi:
- Các hạ đã chẳng báo danh, lại không nói rõ ý định tới đây làm gì là nghĩa làm sao?
Cam Đường mạnh dạn đáp:
- Tại hạ đến đòi nợ Thái phu nhân.
- Đòi nợ ư?
- Đúng thế!
- Nợ gì?
- Lúc gặp người sẽ rõ.
Lâm Vân nghiêm nghị đáp:
- Bất luận là nợ gì ta cũng có thể thay mặt cho di mẫu ta.
- Vụ này cô nương không thể thay mặt được.
Lâm Vân gạn hỏi:
- Về nhân mạng hay sao?
- Có thể nói như vậy.
- Các hạ cứ động thủ với ta cũng thế.
- Tại hạ đã nói cô nương không thay thế được.
- Sao vậy?
- Oan có đầu, nợ có chủ.
Lâm Vân sững sờ một lúc rồi trầm giọng nói:
- Vậy các hạ phải báo danh tánh, nói rõ ý muốn thì ta sẽ đưa vào yết kiến di mẫu.
Không thì...
- Không thì sao?
- Các hạ đừng hòng sống sót mà rời khỏi nơi đây.
- Cô nương nói khoác quá nhỉ?
- Các hạ cứ thử coi sẽ biết.
Cam Đường xoay chuyển ý nghĩ thật nhanh. Chàng thi triển phép Truy Phong Hóa Ảnh mau lẹ phi thường, nhảy xổ về phía Thủ Tà đang đứng ngoài mấy trượng.
Lâm Vân chưa kịp mở miệng quát thì Thủ Tà đã bị nắm giữ. Hai mắt nàng đỏ ngầu, mặt đầy sát khí, lớn tiếng quát:
- Buông tay ra!
Cam Đường đã quyết tâm, liền lạnh lùng đáp:
- Xin cô nương tha thứ cho, tại hạ không thể tuân mệnh được.
Lâm Vân nghiến hai hàm răng mà không dám động thủ vì ném chuột sợ vỡ đồ.
Nàng thét lên:
- Ngươi muốn chết chăng?
Cam Đường nắm lấy Thủ Tà, chàng quát lớn:
- Dẫn đường cho ta đi!
Thủ Tà cổ tay bị kiềm chế, không phát huy được kình lực, gã tức giận gầm lên:
- Không được đâu!
Cam Đường lạnh lùng quát lên:
- Vậy ngươi đừng trách ta tàn nhẫn!
- Ngươi dám...
Lâm Vân quát chưa dứt tiếng, nàng không e dè gì nữa, vung tay phải ra đánh Cam Đường một chiêu cực kỳ lợi hại.
Cam Đường thuận đà đưa mình Thủ Tà về phía Lâm Vân.
Lâm Vân không biến thế được, nhưng nàng phóng tay trái ra một cách rất kỳ dị, không ai tưởng tượng được. Tay phải nàng giả vờ giơ lên, nhưng kình lực dồn cả vào tay trái để đánh tới.
Binh! Cam Đường trúng chưởng, người rúng động phải bước tạt ngang ra hai bước.
Lâm Vân ra tay cực kỳ mau lẹ, ngón tay nàng lại điểm tới.
Không hiểu Cam Đường hữu ý hay vô tình để nàng điểm trúng vào huyệt Địa Khuyết, một tử huyệt dưới bụng.
Kể ra với bản lãnh Lâm Vân thì người bị điểm trúng tất là phải chết. Nhưng Cam Đường chỉ rung người lên một chút. Đó là đường lối kỳ dị của võ công phái Thiên Tuyệt.
Lâm Vân biến sắc. Nàng kinh hãi lùi lại một bước.
Cam Đường lạnh lùng nói:
- Cô nương! Cô nương hãy dẫn đường cho tại hạ.
- Không được đâu.
- Nếu cô nương không chịu thì biểu huynh cô sẽ chết ngay tức khắc.
- Ngươi dám...
- Sao lại không dám?
Cam Đường vừa nói vừa giơ tay lên toan đập xuống đầu Thủ Tà...
Giữa lúc ấy, một thanh âm khàn khàn ở phía sau chàng vang lên:
- Hạ tay xuống!
Cam Đường giật mình kinh hãi vì có người đến sau lưng mà chàng vẫn chưa phát giác. Thân thủ người này thật là ghê gớm, vì với công lực phi thường, chàng có thể nghe được cả tiếng hoa bay lá rụng nữa.
Lâm Vân hớn hở vui mừng cất tiếng gọi:
- Ngoại công!
Cam Đường lại một quen kinh hãi vì Lâm Vân đã kêu lão mới đến bằng ngoại công thì lão đúng là phụ thân Ma Mẫu. Nhưng lão là ai? Chàng vừa nghĩ vừa thu chưởng về.
Ngoài hai trượng, một lão già đầu tóc bạc phơ, mình mặc trường bào bằng vải màu lam, đang đứng sững tại đó. Cặp mắt lão sáng loáng. Nhưng cái đập vào mắt người ta nhất là vết sẹo trên trán to bằng ngón tay cái thành một chỗ lõm sâu xuống đen sì.
Cam Đường tự hỏi:
- Lão già mặt sẹo này là ai? Lâm Vân kêu lão bằng ngoại công, chẳng lẽ lão là Ma Vương ư?
Nghĩ tới đây, Cam Đường bất giác lùi lại một bước. Có lẽ đúng là lão vì tấm Ưng Long Ma Bài là tín vật của Ma Vương mà phụ thân chàng lúc bị hại còn cầm trong tay.
Tấm Ma Bài này lại bị Ma Mẫu cướp mất. Trước kia chàng đoán Ma Mẫu là đồ đệ Ma Vương, nhưng chưa có gì chứng thực, và đối phương rất có thể là hai cha con.
Một luồng máu nóng từ trái tim Cam Đường sôi lên. Tấm thảm kịch cả nhà nhuộm máu đào lại hiển hiện ra trước mắt chàng. Những cảnh máu đổ thây phơi, gạch ngói tan nát lại nổi lên trong đầu óc chàng.
Cam Đường loạng choạng người đi một cái. Tay chàng run lên. Cổ tay trái của Thủ Tà bị Cam Đường bóp gãy nát. Người gã cũng bị hất ra ngoài ba trượng.
Lâm Vân quát lên:
- Ta phải đập chết ngươi.
Binh!
Cam Đường loạng choạng người đi, nhưng mắt chàng vẫn không rời khỏi lão già mặt sẹo.
Lâm Vân phóng chiêu rồi đứng thộn mặt ra vì công lực của đối phương cao thâm không biết đâu mà lường. Nàng tự hỏi:
- Hắn không né tránh cũng không phản kích là tại làm sao?
Lão già mặt sẹo nhíu cặp mày trắng, giơ tay lên ngăn cản động tác của Lâm Vân, trầm giọng hỏi Cam Đường:
- Thằng nhỏ kia! Dường như ngươi căm hận lắm phải không?
Cam Đường tuy ngoài mặt lạnh lùng nhưng chàng biết mình đang đứng trước một tay kình địch ghê gớm. Chàng nghiến răng hỏi lại:
- Các hạ là cao nhân phương nào?
- Sao? Ngươi kêu lão phu bằng các hạ ư?
- Tại hạ tưởng như vậy cũng chẳng có chi là không ổn.
- Hừ! Tên họ ngươi là chi?
- Tại hạ muốn thỉnh giáo các hạ trước đã.
Lão mặt sẹo lộ hung quang nói:
- Nhỏ kia! Lão phu e rằng có sự nhận lầm nên mới nhẫn nại hỏi ngươi...
Cam Đường chưa hiểu rõ lão là ai mà cũng chưa nắm chắc có báo thù được chăng, dĩ nhiên chàng không muốn tiết lộ thân thế.
Chàng ngạo nghễ chặn lời lão già, hỏi dằn từng tiếng:
- Phải chăng các hạ là chủ nhân tấm Ưng Long Ma Bài?

[giavui]

Lâm Vân Năn Nỉ Cứu Cam Đường
Lão mặt sẹo biến sắc lớn tiếng hỏi:
- Ma Bài ư?
- Phải rồi! Tại hạ muốn chứng thực điều này.
Lâm Vân mắt hạnh tròn xoe nhìn Cam Đường không chớp, đột nhiên nàng la lên một tiếng quái gở rồi nói:
- Ủa! Té ra là ngươi!
Cam Đường toàn thân run lên, dằn giọng hỏi:
- Cô nương bảo tại hạ là ai?
Lâm Vân xúc động run lên đáp:
- Ngươi đã thay đổi bộ mặt, hay dù ngươi có cháy thành than ta cũng nhận ra.
Nếu không phải ngươi thì còn ai đến tầm cừu với di mẫu ta. Không phải ngươi thì còn ai biết được Ma Bài và hiểu rõ lai lịch đại biểu huynh ta?
Cam Đường máu chạy rần rần, trái tim đập loạn lên, chàng run run hỏi:
- Cô nương bảo tại hạ là ai?
Lâm Vân nghiến răng đáp:
- Thi Thiên Đường! Bữa nay đã đến lúc chúng ta quyết sinh tử rồi đây.
Cam Đường buồn rầu nói:
- Tại hạ cũng biết là sẽ có ngày nay, nhưng không ngờ nó lại đến sớm quá.
Lâm Vân vẻ mặt thảm đạm, thần sắc biến đổi luôn mấy lần.
Khi Lâm Vân đổi thoa đội mũ, nàng đã cùng Cam Đường tình thân như thủ túc, kêu nhau bằng huynh đệ. Do đó gây nên một mối thâm tình. Mầm tình chớm nở vào giữa đất cừu hận nên bị chết ngạt lập tức.
Cam Đường càng thảm hại hơn, chàng chịu ơn nàng quá nhiều mà chưa báo đáp được.
Lão già mặt sẹo cười hô hố nói:
- Lão phu không ngờ lại là thiếu chủ phái Thiên Tuyệt. Thế thì cũng chẳng có chi đáng trách.
Đại trang chúa ôm cổ tay chuồn đi mất.
Bao nhiêu mối suy nghĩ nổi lên trong đầu óc Cam Đường như sóng cồn. Hiện giờ chàng cần tránh sự xung đột với Lâm Vân. Kể về công lực thì chàng hạ sát nàng cũng chẳng khó gì. Nhưng đã là bậc đại trượng phu, ân oán cho phân minh, chàng không làm thế được. Huống chi chàng lại biết rõ mối tình này không khi nào nối lại được, nhưng cũng không thể chặt đứt ngay. Còn một lẽ nữa là bản lãnh lão già kia dĩ nhiên ghê gớm vô cùng, chàng không nắm được phần nào hy vọng thành công.
Cam Đường đâm ra nghĩ ngợi liên miên, nào tin tức về mẹ ruột chàng chẳng hiểu ra sao? Nào báo thù không thành hậu quả! Nào nghĩa mẫu đang mong đợi.
Chàng tự nhủ:
- Hay là mình trở về Thiên Tuyệt địa cung tham khảo Thiên Tuyệt Kỳ Thư rồi hãy mưu chuyện báo thù?
Đây là một đường lối duy nhất để làm ngay lúc này. Lời huấn của nghĩa mẫu đã khiến cho chàng thay đổi ý nghĩa hợp thời hơn giữa những mối khích động khôn lường.
Chàng bình tĩnh lại được đôi chút.
Lâm Vân lại cất giọng kích thích hơn nói:
- Thi Thiên Đường! Ta chẳng cần nói ngươi cũng rõ rồi. Giữa chúng ta chỉ còn có một đường để giải quyết tức là tử lộ.
Cam Đường bất giác cũng toàn thân run bắn lên. Chết ư? Cái chết này có ý vị gì?
Nàng không nói ngươi chết thì ta sống, hay ngươi sống thì ta chết. Tiếng “tử lộ” của nàng quàng cả vào đầu hai người. Chẳng lẽ tình và cừu gặp nhau rồi đi đến kết quả này?
Chàng lại lẩm bẩm:
- Phải rồi! Vì mối huyết cừu nàng cùng ta chẳng đội trời chung. Nhưng lại vì ơn nghĩa tày non thì trừ cái chết biết lấy chi giải thoát? Vấn đề này chỉ còn là vấn đề thời gian sớm hay muộn mà thôi.
Cam Đường còn đang ngẫm nghĩ thì lão mặt sẹo đột nhiên lên tiếng:
- Nhỏ kia! Hay hơn hết là ngươi nói rõ lai lịch tấm Ma Bài này ở đâu đến tay ngươi thì may ra sự tình có thể chuyển biến.
Cam Đường run lên đáp:
- Nói hay không cũng vậy mà thôi. Giữa chúng ta không còn có chuyển biến nào khác ngoài chuyện sống hay chết.
- Thế ra ngươi vẫn u mê không tỉnh.
- Tại hạ cho rằng bây giờ nói gì cũng bằng thừa.
- Không phải là lão phu không thể giết ngươi được, mà...
- Mà sao?
- Mà vì y.
Cam Đường lại giật mình, bất giác đưa mắt nhìn Lâm Vân.
Lâm Vân mặt xanh như băng. Vẻ mặt nàng vừa bi thương, vừa phẫn hận, lại vừa u oán. Cảm giác của tâm hồn nàng không hời hợt như Cam Đường. Nói chuyện sống chết cũng chẳng phải là tâm nguyện của nàng. Nhưng đó là sự an bài của tạo hóa, con người không thể biến đổi được. Người đời như khách qua đường mà có khi con đường đó ý nguyện không muốn đi vào, song không đi không được.
Cam Đường nghĩ ngợi một lúc rồi quay ra hỏi Lâm Vân:
- Bây giờ tiểu đệ nên kêu bằng Lâm huynh hay Lâm thư?
Lâm Vân xúc động lộ ra ngoài mặt đáp:
- Cái đó là tùy ngươi.
- Vậy tiểu đệ kêu bằng Vân thư.
- Ngươi nhận thấy cách xưng hô này cần phải giữ lại ư?
- Dĩ nhiên! Sự thực thì giữa chúng ta chẳng có điều chi đáng mạt sát nhau.
- Vậy hiền đệ có thể nghe ta một lời cuối cùng được chăng?
- Vân thư muốn nói điều chi?
- Hiền đệ cho hay tình trạng lúc lấy được tấm Ưng Long Ma Bài đó.
Điểm này dính líu đến vụ huyết án Thánh Thành và thân thế chàng, nếu nói toạc ra thì hậu quả khó mà lường được. Chàng đã trải qua ba lần tử kiếp thì cái sống đối với chàng rất là trọng yếu. Tuy chàng không tham sống sợ chết, nhưng hiện giờ thì chưa đúng lúc. Cả nhà hơn trăm người chết oan. Vong hồn ở cõi u minh đang đòi chàng phải báo thù. Chàng không thể phế bỏ mối hận ngàn thu này được.
Cam Đường liền đáp giọng đau khổ:
- Vân thư! Về điểm này xin Vân thư tha thứ cho tiểu đệ chưa thể trả lời bây giờ được.
- Nhưng đó là lời thỉnh cầu tối hậu của ta.
- Tiểu đệ không thể nào tuân mệnh Vân thư được.
Lâm Vân mặt co rúm lại, nàng giậm chân nói:
- Thế thì thôi vậy! Lời ta nói đến đây là hết. Hiền đệ giết ta đi, không thì ta cũng giết hiền đệ.
Cam Đường bất giác lùi lại một bước run lên hỏi:
- Vân thư! Có thể hoãn lại ngày khác được chăng?
Lâm Vân vành mắt đỏ hoe kiên quyết đáp:
- Không được!
Cam Đường nhắm mắt lại để cố nén sự xúc động. Rồi chàng lại mở mắt ra giục:
- Vân thư động thủ đi!
Lâm Vân nghiến răng thốt ra một tiếng:
- Coi chưởng đây!
Một chưởng phát ra đánh “binh” một tiếng vào trước ngực Cam Đường.
Cam Đường lùi lại một bước.
Binh!
Phát chưởng thứ hai phóng tới. Bộ mặt tím lịm của Cam Đường co rúm lại. Chàng lùi lại thêm bước nữa.
Sầm! Phát chưởng thứ ba khiến Cam Đường phải lùi lại ba bước. Chàng há miệng phun máu tươi ra.
Lâm Vân lại giơ bàn tay nhỏ nhắn lên nhưng không đánh ra. Hai giọt lệ long lanh như hai hạt châu từ từ nhỏ xuống. Nàng cất giọng thê thảm hỏi:
- Sao hiền đệ... không đánh trả ta?
Cam Đường vuốt máu trên miệng, chàng nở một nụ cười chua chát đáp:
- Tiểu đệ nợ Vân thư nhiều quá rồi!
Lâm Vân đột nhiên xoay lưng lại. Hai vai nàng rung động. Lão mặt sẹo tiến gần lại trầm giọng hỏi Cam Đường:
- Lão phu thấy tâm địa ngươi không phải hạng người bạc bẽo mà sao ngươi vẫn chấp nê không tỉnh ngộ?
Cam Đường tâm thần chấn động run lên hỏi:
- Phải chăng các hạ là chủ nhân Ma Bài?
- Ngươi nhất định muốn biết ư?
- Phải rồi!
- Vì mục đích gì?
- Tại hạ chỉ cần các hạ nói là có phải hay không mà thôi.
- Ngươi có biết chủ nhân Ưng Long Ma Bài là ai không?
Cam Đường nghiến răng đáp:
- Ma Vương!
Lão mặt sẹo sa sầm nét mặt hỏi:
- Mục đích của ngươi là kiếm Ma Vương ư?
- Nhất định là thế.
- Ngươi vâng lệnh ai?
- Đó là tự ý tại hạ, chứ không vâng lệnh ai hết.
Lão mặt sẹo bật lên tràng cười hô hố.
Cam Đường hỏi:
- Các hạ cười chi vậy?
- Năm nay ngươi bao nhiêu tuổi?
- Cái đó có liên quan gì đến nhiều hay ít tuổi?
- Quan hệ lắm chứ.
- Quan hệ gì?
- Tỷ dụ về tuổi tác, ngươi không thể có điều chi dính líu đến Ma Vương. Vả lại chủ nhân Ma Bài đã thành người thiên cổ hai mươi năm trước.
Cam Đường toàn thân run bắn lên hỏi lại:
- Ma Vương đã chết hai mươi năm trước rồi ư? Vậy... các hạ không phải là chủ nhân Ma Bài hay sao?
- Dĩ nhiên không phải.
Cam Đường khích động như muốn điên lên. Tình trạng này đã ra ngoài sự tiên liệu của chàng, nếu Ma Vương chết hai mươi năm rồi mà vụ huyết án Thánh Thành mới xảy ra mười năm trước đây thì đương nhiên kẻ chết rồi không thể nào sống lại mà làm việc ác. Vậy thì tại sao trong tay phụ thân chàng lúc chết còn cầm tấm Ma Bài?
Giả tỷ hung thủ là truyền nhân của Ma Vương tức Cửu Tà Ma Mẫu lại càng khó tin lắm, vì bản lãnh Võ Thánh, phụ thân chàng, đâu phải tầm thường? Còn công lực mẹ con Ma Mẫu chàng đã biết qua thì không thể gây nên vụ huyết án Thánh Thành được.
Vậy ai đã gây ra vụ huyết án này? Một người hay nhiều ngươi?
Cam Đường lại tự nhủ:
- Lời nói của lão mặt sẹo kia liệu tin được chăng? Phải rồi! Đó là yếu tố duy nhất để mà quyết định.
Chàng nghĩ vậy bất giác la lên:
- Không thể được!
Lão mặt sẹo tiến gần thêm một bước. Hai bên chỉ còn cách nhau không đầy một trượng. Lão trầm giọng hỏi:
- Cái gì mà không thể được?
Cam Đường lạnh lùng hỏi lại:
- Lời nói của các hạ có đúng không?
- Tin hay không là tùy ở ngươi.
- Tại hạ không tin.
- Không tin thì ngươi định làm gì?
- Tại hạ muốn gặp mặt mụ nữ ma họ Châu để chất vấn.
Lão mặt sẹo tức giận quát lên:
- Thằng nhãi này! Mi dám ăn nói như vậy ư?
Cam Đường thấy việc đã xảy ra thế này, chàng nghĩ lại mình phải tạm thời ẩn nhẫn để thoát thân. Chàng liền thản nhiên hỏi lại:
- Có chi mà không dám?
- Mi muốn chết chăng?
Tiếng quát của lão mặt sẹo chưa dứt, lão đã vung song chưởng lên nhanh như điện chớp chụp tới. Chiêu thức này độc địa vô cùng, nhằm vào những bộ vị yếu huyệt để kiềm chế đối phương khiến người ta khó mà đề phòng hay né tránh được.
Cam Đường run lên, song chưởng đánh mạnh ra. Võ học phái Thiên Tuyệt há phải tầm thường.
Lão mặt sẹo bắt buộc phải thu chưởng về, lùi lại, miệng lẩm bẩm:
- Đúng là chân truyền của phái Thiên Tuyệt, chỉ có công mà không có thủ.
Lão vừa nói vừa biến chỉ thành chưởng chênh chếch phóng ra. Chiêu thức này coi bề ngoài chậm chạp chẳng có chi mãnh liệt, nhưng thực ra nó kỳ dị vô cùng. Diệu ở chỗ khiến cho đối phương không hiểu nó nhằm đánh bộ vị nào.
Cam Đường không cần chống đỡ. Chàng lại vung song chưởng đánh ra một cách cực kỳ lợi hại.
“Binh, binh” mấy tiếng vang lên!
Chưởng lực hai bên đã qua lại đến tám chiêu, và toàn là những đòn trí mạng khủng khiếp.
Hai bên đều thi triển chiêu thức kỳ bí, giao đấu thành một cuộc ác chiến thần sầu quỷ khốc, ít thấy trên chốn giang hồ.
Cam Đường đã luyện được môn Công Lực Tái Sinh nên công lực kiệt quệ rồi lại tiếp tục phát huy không bao giờ hết. Kình khí ồ ạt như sóng cồn làm cho lá rụng cát bay, trong vòng năm trượng trời tối sầm lại.
Năm chục chiêu... một trăm chiêu... rồi hai trăm chiêu...
Lão già râu phờ tóc rối đầu bù quát lên như sấm. Cam Đường cũng mồ hôi nhễ nhãi, thở lên hồng hộc.
Cuộc kịch đấu kéo dài gần ba trăm chiêu. Cam Đường tuy có kỳ công Công Lực Tái Sinh nhưng đối phương lại là một tay kình địch ghê gớm. Hơn nữa trước cuộc giao đấu với lão mặt sẹo, chàng đã hứng chịu ba chưởng của Lâm Vân và bị nội thương khá nặng. Dần dần Cam Đường lâm vào tình thế không chống nổi.
Lão mặt sẹo đột nhiên thu chiêu về lùi lại phía sau.
Cam Đường cũng thừa cơ nghỉ tay hít mạnh mấy hơi chân khí để điều dưỡng.
Lão già thở ồ ồ nói:
- Nhỏ kia! Lão không ngờ phái Thiên Tuyệt lại sản xuất ra được những tay cao thủ như ngươi. Ngươi đã chống chọi được ba trăm chiêu của lão phu, lão phu cũng mến tài mà cho ngươi hay trước là phải đề phòng lão phu sắp hạ sát thủ đó.
Cam Đường nghiến răng nhưng không nói gì. Chàng để tâm chờ đợi xem lão hạ sát thủ thế nào?
Lão mặt sẹo đột nhiên mặt đỏ nhừ. Song chưởng lão giơ lên nửa vời, hướng lòng bàn tay ra ngoài.
Lâm Vân đứng ngoài muốn nói lại thôi. Sắc mặt nàng biến đổi mấy lần.
Cam Đường từ nãy đến giờ vẫn dè dặt, đột nhiên thay đổi ý định quyết liệt.
Chàng đề tụ công lực đến tột độ, chuẩn bị phóng một chiêu trời long đất lở. Nếu thành công thì bữa nay giải quyết xong cả mọi mối ân cừu.
Nguyên lúc trước chàng phỏng đoán bản lãnh lão già quá mức, nhưng sau khi giao đấu qua ba trăm chiêu thì lòng tự tin tăng lên rất nhiều. Chàng cho là đối phương bản lãnh cao thâm cũng chỉ sàn sàn như mình mà thôi. Nếu gặp nguy cấp thì chàng rút lui cũng chẳng khó gì. Cam Đường còn đang suy nghĩ, bỗng nghe lão già quát lên:
- Nằm xuống!
Lâm Vân thét lên lanh lảnh:
- Ngoại công!...
Nghe tiếng thét, lão già hai tay run lên, nhưng vẫn không thấy động tĩnh gì.
Cam Đường động tâm vội phóng ra một luồng ám kình bao phủ quanh mình.
Nhưng lập tức chàng cảm thấy tâm thần chấn động, chân khí tiêu tan, mắt chàng hoa lên. Bóng chưởng đã tới nơi mà chàng hoàn toàn không còn sức lực để phản kháng.
Sầm! Tiếp theo là một tiếng rên ư ử. Cam Đường đã bắn ra ngoài hai trượng, miệng hộc máu tươi.
Lão già cười lạt một tiếng, vọt lại như bóng theo hình.
Cam Đường hồn vía lên mây. Chàng không hiểu võ công của đối phương là thứ gì mà khiến chân lực trong người chàng bị tiêu tan trong chớp mắt. Mất hết bản năng tự vệ, chàng băng người chênh chếch đi.
Lạ thay! Chân lực chàng bỗng tự nhiên khôi phục lại. Có điều thương thế nặng quá nên kình lực giảm đi quá nửa.
Cam Đường băng mình một cái người đã ra xa ngoài ba trượng.
Lão mặt sẹo cũng đứng ngẩn ra, vì lão chắc rằng Cam Đường không tài nào đứng dậy được nữa.
Cam Đường nghĩ ngay đến tình trạng hiện tại chỉ còn kế chạy trốn là hơn hết.
Nếu chần chờ tất phải mất mạng. Công lực của đối phương làm rúng động tâm thần, tiêu tan chân khí, đúng là tà môn.
Cam Đường trúng chưởng băng mình đi, tìm quyết định, bấy nhiêu biến chuyển chỉ diễn ra trong nháy mắt.
Người chàng lại vọt đi một cái ra xa tám trượng.
- Đứng lại!
Lão già vừa quát vừa băng mình đến trước mặt Cam Đường. Thân pháp lão thiệt là tuyệt thế vô song. Mắt lão hãy còn đỏ sọng. Tia mắt lão khiến người ta phải khiếp sợ.
Cam Đường ớn lạnh xương sống...
Lão già lại phóng chưởng ra, một luồng ám kình chụp lấy người Cam Đường.
Chàng chưa kịp vận thân thể thì chân khí lại đột nhiên mất hết! Chàng trợn mắt lên nhìn lão già hạ thủ chụp xuống vai mình mà không phản kháng được Tay lão vừa chạm đến mình Cam Đường thì chàng lại phát huy được! Bây giờ Cam Đường càng chắc là đối phương thi triển công lực tà môn, có thể thoáng cái đã làm cho mình mất hết sức chống cự. Và như vậy thì lão có thừa cơ hội để hạ sát mình.
Bỗng lão già cất giọng âm trầm nói:
- Có đi có lại mới là hợp lễ. Ngươi đã bẻ gãy cổ tay đại tôn của lão phu thì lão phu phải chặt ngươi một cánh tay.
Cam Đường sợ quá, hết sức cựa quậy, nhưng chàng bị nội thương quá nặng, nên không làm gì được.
Lâm Vân bỗng la lên:
- Ngoại công! Đừng sát hại gã!
Nàng vừa nói nhảy vọt bên Cam Đường. Lão già thở dài một cái nói:
- Vân nhi! Ngươi nên hồi tỉnh lại.
Lâm Vân trợn mắt nhìn Cam Đường, nhưng vẫn cương quyết nói:
- Ngoại công buông tha cho gã đi!
- Sao lại tha gã?
- Ngoại công! Vân nhi chỉ năn nỉ ngoại công một lần nữa mà thôi!
- Ngươi có biết di mẫu ngươi phải nhịn đau khổ mà sống trộm là vì lẽ gì không?
- Ngoại công! Vân nhi... Ở vào tình trạng phải xin tha cho gã một lần nữa.
Nàng vừa nói vừa sa lệ.
Lúc trước Lâm Vân nằng nặc đòi giết Cam Đường, nhưng bây giờ nàng lại năn nỉ xin tha. Cam Đường cảm thấy một nỗi đau khổ vô bến. Chàng xúc động nói:
- Vân thư! Tiểu đệ không muốn thọ lãnh ân tình của Vân thư nữa. Kiếp này tiểu đệ không còn cách nào đền đáp được.
Lâm Vân đảo mắt nhìn Cam Đường nói bằng một giọng thê thảm:
- Thi Thiên Đường! Đây là lần cuối cùng... Lần sau chính tay ta phải giết ngươi!
- Vân thư! Xin Vân thư chờ cho mọi việc của tiểu đệ xong xuôi. Nếu tiểu đệ còn sống thì xin thề rằng sẽ tự dẫn thân đến nạp mạng và xin Vân thư hạ thủ.
Lâm Vân nét mặt thảm sầu, hai hàng lệ tuôn xuống như mưa. Nàng yêu Cam Đường đã đến mực không thể nào dứt ra được nữa.
Lão mặt sẹo thở dài rồi buông tay ra, trở gót đi luôn.
Cam Đường đứng thộn mặt ngay đương trường. Mắt chàng đăm đăm nhìn người thiếu nữ cừu địch mà có một mối tình sâu tựa biển, chàng không biết nói thế nào.
Lâm Vân cũng ngẩn ngơ nhìn Cam Đường một lúc. Đột nhiên nàng giậm chân nói:
- Thôi ngươi đi đi!
Cam Đường trong lòng có nhiều điều muốn nói mà miệng không thốt ra lời.
Chàng buồn bã gật đầu rồi trở gót bước đi...

[giavui]

Đoạt Ma Bài Lại Gặp Người Điên
Cam Đường không dám quay đầu lại, chàng sợ nhìn thấy cặp mắt u buồn của người đẹp. Chàng không thể thụ lãnh mối tình của nàng nhưng cũng không cự tuyệt được. Đó là nỗi thống khổ khôn tả trong lòng chàng.
Qua cuộc giao thủ vừa rồi, Cam Đường xét ra sự thực công của mình còn kém đối phương nhiều. Chàng chạy một mạch liền mấy dặm mới lấy Vạn Ứng Đan ra uống.
Nhờ có môn Công Lực Tái Sinh chàng không cần vận công trị thương mà chỉ nhờ sức thuốc cũng đủ khôi phục lại như cũ.
Lão mặt sẹo chẳng hiểu có phải là Ma Vương hay không? Lời nói của lão vị tất đã là sự thực. Vụ này đối với Cam Đường vẫn còn bí mật.
Cam Đường đi chuyến này định tìm đến chưởng môn phái Đồng Bách. Ngờ đâu lại là một chuyến đi vô ích. Chàng đã kiếm không ra được Tam Mục lão nhân thì cuộc điều tra về mẫu thân lại hoàn toàn mờ mịt. Nỗi đau khổ trong lòng chàng càng tăng lên gấp bội.
Bây giờ chàng chỉ còn một quyết định duy nhất là trở về Thiên Tuyệt địa cung để luyện thêm võ công.
Cam Đường chạy gấp một hồi thì đã thấy tòa núi ngay trước mặt.
Đột nhiên, luồng gió hiu hiu thổi lật tà áo một người đàn bà chừng năm chục tuổi đứng ngay giữa đường.
Cam Đường định thần đưa mắt nhìn mụ thì bầu máu nóng lại sủi lên sùng sục.
Người đứng cản đường đó chính là Ma Mẫu, chủ nhân tòa nhà đồ sộ ngoài thành Lạc Dương và là di mẫu Lâm Vân.
Cam Đường tự nhủ:
- Thật lòng trời xui khiến lại gặp kẻ thù ở đây.
Chàng dừng bước lại, quắc mắt lên nhìn mụ.
Nét mặt Ma Mẫu cũng đầy vẻ oán độc. Mụ cất tiếng lạnh như băng nói:
- Thi Thiên Đường! Ngươi hãy trả lời ta một câu.
- Mụ muốn hỏi gì?
- Ngươi có yêu Lâm Vân không?
Cam Đường thộn mặt ra, nhưng không thể dối lòng. Chàng thản nhiên đáp:
- Yêu!
Vẻ mặt Ma Mẫu hòa hoãn lại, mụ nói:
- Nếu không có Vân nhi thì e rằng ngươi không còn sống ở nhân gian nữa. Về điểm này...
Cam Đường ngắt lời:
- Tại hạ thừa nhận sự thực đúng như vậy. Sau này tại hạ tất có ngày báo đáp.
- Báo đáp cách nào?
- Đó là việc riêng của tại hạ.
- Ngươi nên biết rằng đó là một sự thực hiển nhiên. Vân nhi yêu ngươi bằng một mối thâm tình khôn tả. Ngươi chết thì Vân nhi cũng không sống được. Nếu ngươi thật tình yêu Vân nhi thì sao lại không thực hiện cho Vân nhi một việc?
Cam Đường động tâm hỏi lại:
- Việc gì?
- Nói cho y hay ngươi lấy được tấm Ma Bài ở đâu? Mối cừu hận về đời trước thì để người đời trước giải quyết.
Cam Đường nghiến răng đáp:
- Tại hạ có thể chết vì nàng, nhưng việc này tạm thời không thể làm được. Trừ phi...
- Trừ phi thế nào?
- Trừ phi kẻ thù bị giết hết.
- Lúc nào ngươi cũng nói đến báo thù mà sao ngươi không nói rõ mẹ con lão thân cùng ngươi có mối thù gì?
- Cứ một tấm Ma Bài đó là Thái phu nhân phải tự biết rồi.
- Lão thân không biết thật.
- Thế thì làm sao Thái phu nhân cứ vặn hỏi mãi về lai lịch tấm Ma Bài này?
- Vì nó là vật truyền gia của lão thân.
Cam Đường mắt lộ sát khí, chàng xẵng giọng hỏi:
- Nó là vật truyền gia của Thái phu nhân ư?
- Đúng thế!
- Vậy tại hạ xin hỏi, lão ma hiện giờ ở đâu?
Cặp mắt Ma Mẫu cũng chiếu ra những tia sát khí, mụ run lên hỏi:
- Lão ma là ai?
- Ma Vương.
- Mi dám nhục mạ đến tiên sư ta ư?
Cam Đường giật nảy mình lên. Mụ đã kêu bằng tiên sư thì Ma Vương quả đã chết rồi và lời lão mặt sẹo là đúng sự thực. Đối phương đã thừa nhận Ma Bài là vật truyền gia, lại là đồ đệ Ma Vương thì có khác gì tự nhận mình là hung thủ vụ huyết án Thánh Thành?
Nhưng chàng lại tự hỏi:
- Bản lãnh mẹ con mụ này liệu có đủ sức gây huyết án đó không? Hay là còn hung thủ nào hỗ trợ, phái Kỳ Môn có tham dự vào không? Lão mặt sẹo mà Lâm Vân kêu bằng ngoại công thì đúng là phụ thân Ma Mẫu rồi. Chắc lão cũng dự phần huyết án này. Nhưng bây giờ mình có hỏi vặn, biết đâu mụ chẳng phủ nhận? Nếu mụ thừa nhận là kẻ thù chung của cả thiên hạ. Còn mình đây mà tiết lộ thân thế thì cuộc báo thù lỡ ra không thành tựu, tất phải mang hận nghìn thu. Bây giờ đành dùng biện pháp kiềm chế mụ rồi bức bách mụ phải cung xưng...
Cam Đường nghĩ vậy liền cố ý hắng giọng nói:
- Nhục mạ ư? Bản nhân còn muốn đập vào xác lão ma nữa.
Ma Mẫu sát khí đằng đằng, thủ thế toan ra tay. Nhưng mụ lại cố nén hỏi:
- Thi Thiên Đường! Ta xem chừng ngươi thù hận ghê gớm lắm phải không?
- Đúng thế! Thiệt là mối thù cao như núi, sâu tựa bể.
- Phái Thiên Tuyệt vì oán hận tiên sư lão thân mà hạ độc thủ đến thế ư?
Cam Đường không vặn hỏi là độc thủ gì, mà cũng không buồn suy nghĩ nữa.
Chàng buột miệng đáp:
- Vụ này Thiên Tuyệt Môn không dính líu gì đến.
- Sao? Không dính líu gì ư?
- Hừ!
- Vụ này là việc cá nhân của ngươi ư?
- Có thể nói như vậy.
Ma Mẫu suy nghĩ một lát rồi trầm giọng hỏi:
- Ngươi tuân theo mệnh lệnh ai?
- Không có ai hết, và không một ai sai khiến được bản nhân.
- Ngươi không nói ư?
- Khi nào xong việc bản nhân sẽ nói cho hay.
- Lão thân mong rằng ngươi nói ngay bây giờ.
- Không được đâu.
- Nhưng ngươi không tự chủ được.
Cam Đường hắng giọng nói:
- Nữ ma! Chính ta đang muốn kiếm ngươi để trả oán.
Chưa dứt lời hai bàn tay chàng đã khoằm khoằm như móc câu chụp tới nhanh như chớp.
Ma Mẫu cũng đồng thời ra tay tấn công cực kỳ lợi hại.
Bóng người giáp vào gần nhau rồi lại xa ra.
Ma Mẫu hoảng hốt vọt ra ngoài ba trượng. Một tay áo mụ đứt một nửa, suýt nữa cổ tay mụ bị Cam Đường kiềm chế.
Cam Đường quyết không chịu buông tha, chàng băng mình rượt theo rồi lại ra tay.
Ma Mẫu thân pháp kỳ bí vô cùng. Mụ lạng người đi tránh khỏi đòn khủng khiếp của đối phương, rồi thò tay vào bọc lấy một con bài đen lấy giơ ra.
Cam Đường la lên:
- Ưng Long Ma Bài!
Chàng toan vươn tay chụp lấy thì đột nhiên có ánh mặt trời chiếu vào Ma Bài phóng ra hào quang lóe mắt. Thị tuyến chàng vừa chạm phải đã nghẹt thở, khí huyết ngừng lại, chàng la thầm:
- Nguy rồi!
Một luồng kình khí tựa hồ nghiêng non dốc biển chụp xuống người chàng.
Cam Đường cảm thấy tình trạng giống như lúc đấu với lão mặt thẹo vừa rồi. Sức đề kháng hoàn toàn bị tiêu tan.
Sầm! Người chàng bắn vọt ra xa đập vào vách núi đá cách đó hai trượng rồi bật ra rớt xuống đất. Máu trồi ngược lên hộc ra ngoài miệng. Xương cốt toàn thân chàng tưởng chừng như bị gãy nát. Chàng đau quá mắt nảy đom đóm.
Ma Bài có diệu dụng như vậy mà Cam Đường tuyệt không biết chút nào.
Ma Mẫu cười lạt một tiếng rồi tiến lại.
Cam Đường cố trấn tĩnh tâm thần, thử vận công lực, thấy hãy còn nguyên chưa bị bế tắc. Đó là chỗ kỳ diệu của phái Thiên Tuyệt, không giống như võ học thông thường, nên tuy chàng bị đòn ác nghiệt này mà không đến nỗi nguy hiểm đến tánh mạng.
Ma Mẫu còn cách Cam Đường chừng năm thước. Chàng đột nhiên xoay mình vung tay phóng chưởng ra.
Phép phóng chưởng cách không của phái Thiên Tuyệt uy lực không phải tầm thường. Cam Đường lại phản kích đột ngột giữa lúc Ma Mẫu không ngờ. Mụ trúng chưởng bắn đi rên lên khe khẽ rồi ngã vật ra ngoài một trượng. Tấm Ma Bài trong tay bắn văng ra ngoài ba trượng đập vào phiến đá đánh choang một tiếng.
Cam Đường phóng người lại nhanh như chớp cướp lại tấm Ma Bài, nguyên trước nó đã ở trong tay chàng.
Chàng động tính hiếu kỳ, giơ tấm Ma Bài vào ánh dương quang thì lạ thay không thấy nó chiếu ra những tia sáng dữ dội như lúc nãy nữa.
Trong khoảng thời gian chớp mắt này Ma Mẫu đã biến mất.
Cam Đường tức giận xoay người lại tìm kiếm một hồi nhưng không còn thấy bóng mụ nữa. Chàng chán nản trở gót ra khỏi núi Đồng Bách. Việc cần thiết hiện giờ của chàng là luyện thêm võ công. Không thế thì chẳng còn cách nào báo ân trả oán được.
Chỉ trong khoảnh khắc Cam Đường đã ra khỏi núi Đồng Bách về tới chiếc quán nhỏ mà chàng đã nghỉ chân lúc trước. Chàng kêu nhà hàng lấy rượu uống, mượn hơi men để giải cơn phiền muộn.
Nhưng có một điều rất lạ là hình bóng Lâm Vân dường như đã in sâu vào đầu óc chàng, không còn cách nào xua đuổi đi được.
Đoạn tình này Cam Đường đã thấy trước tương lai nó sẽ là một tấm bi kịch, nhưng không còn cách nào vãn hồi được nữa. Ba chung rượu uống vào rồi mối sầu càng dào dạt trong lòng. Chàng cảm thương thân thế, lại than mình gặp lắm vận xui.
Cam Đường liên tưởng đến vụ Tây Môn Tố Vân can gián phụ thân rồi tự vẫn.
Trần Ngọc Chi vô tội chết oan, Vệ Viên Viên thân thể tồi tàn...
Chàng thương người hồng nhan bạc mệnh, lại giận nổi tạo hóa đành hanh cực kỳ tàn khốc!
Cam Đường đang xuất thần nghĩ ngợi mông lung thì ngoài cửa quán đột nhiên có tiếng người huyên náo. Tiếp theo là những tiếng rú thê thảm chói tai.
Cam Đường không khỏi giật mình. Các khách đang ngồi uống rượu trong quán đứng lên tới tấp chạy ra ngoài cửa.
Cam Đường nhíu cặp lông mày, móc ít bạc vụn để trên bàn trả tiền rồi cũng theo mọi người ra ngoài cửa quán.
Đằng xa, người bu lai thành một vòng tròn mà toàn là hán tử võ phục. Cam Đường nổi tính hiếu kỳ, cất bước lại gần đám đông.
Bỗng có tiếng người quát:
- Muốn sống thì đừng lại gần nơi náo nhiệt Mấy người nhát gan nghe tiếng liền quay đầu lại.
Dĩ nhiên Cam Đường chẳng coi vào đâu. Chàng đoán đây là một vụ trả thù trên chốn giang hồ, liền bước lẹ đi tới. Chàng đưa mắt nhìn vào đám đông thì thấy một hán tử trung niên áo quần xốc xếch, đầu tóc rối bù ngồi ở giữa. Bên cạnh gã nằm lăn ra năm xác chết.
Những người chết nằm đó trông cách ăn mặc cũng toàn là người võ lâm.
Một hán tử ngồi giữa những xác chết mắt lờ đờ, miệng lẩm bẩm không biết nói gì, tựa như người điên.
Cam Đường bụng bảo dạ:
- Bấy nhiêu người đuổi bắt một gã điên khùng xem chừng chẳng có chi là thú vị.
Giữa lúc ấy có tiếng người ra lệnh ngấm ngầm bao vây đừng để gã chạy thoát.
Mấy chục hán tử võ phục hấp tấp lấy ám khí cầm sẵn trong tay.
Người điên miệng vẫn lẩm bẩm không ngớt, gã đảo mắt nhìn chung quanh tựa hồ không còn một chút sức lực nào để phản kháng.
Cam Đường nổi tính hiếu kỳ, thi triển thuật Tiềm Thính của phái Thiên Tuyệt để nghe xem anh chàng điên nói gì thì thấy gã lắp đi lắp lại một câu:
- Ta có phải là người không? Tây Môn Tung kia! Ta quyết không tha ngươi! Võ Thánh! Võ Thánh!...
Hai chữ “Võ Thánh” vừa lọt tai Cam Đường đã giật mình kinh hãi. Chàng liền nảy ra ý nghĩ nhất định dò xét vụ này.
Đột nhiên người vừa ra lệnh lúc trước lại lên tiếng:
- Tránh ra! Tổng quản đã đến!
Vòng người rẽ hai bên để hở một lối đi. Cam Đường liếc mắt ngó về phía người vừa ra lệnh bất giác chàng mặt lộ sát khí, vì hắn chính là Kim Hạo, ngoại vụ quản sự tại Ngọc Điệp Bảo. Chàng hiểu ngay bọn hán tử võ phục này đều là đệ tử dưới trướng Tây Môn Tung.
Cam Đường còn đang ngẫm nghĩ chưa biết nên làm thế nào thì một lão già mũi sư tử bệ vệ tiến vào trong trường. Theo sau lão là bốn tên đại hán lưng đeo trường kiếm.
Bốn tên này đều rút kiếm ra khỏi vỏ chiếm đóng bốn phương vị tựa như để đối phó với đại địch.
Lão mũi sư tử này chắc là người mà Kim Hạo vừa kêu bằng tổng quản.
Lão mũi sư tử tiến vào còn cách người điên chừng tám thước thì dừng lại.
Gã điên miệng vẫn lảm nhảm như trước, tựa hồ không phát giác ra có người mới đến gần mình.
Lão mũi sư tử cất tiếng oang oang:
- Số kia! Ngươi có nhận ra lão phu không?
Người điên được kêu là “số ” chứ không gọi tên thì dĩ nhiên cách xưng hô này là dấu hiệu đặc biệt.
Gã điên từ từ quay đầu lại, cặp mắt thẫn thờ nhìn thẳng vào mặt lão già một lúc rồi ấp úng hỏi:
- Ngươi... là ai?
- Số ! Ngươi không nhận ra lão phu thật ư?
Gã điên khác nào người bị rắn cắn nhảy chồm lên. Động tác này khiến cho lão mũi sư tử bất giác lùi lại một bước.
Bây giờ Cam Đường mới nhìn thấy trong tay gã điên có cầm một thanh trường kiếm ánh sáng chói mắt.
Lão mũi sư tử bật lên tiếng cười khô khan nói:
- Số ! Ngươi hãy nhìn lại coi!
Gã điên lớn tiếng quát:
- Vương Sĩ Bang! Ngươi là tổng quản Vương Sĩ Bang.
- Phải rồi! Ngươi còn nhận ra lão phu. Vậy bây giờ hãy theo lão phu về đi.
- Về ư? Về đâu bây giờ?
- Về trang bảo.
Gã điên bỗng lộ vẻ kinh hãi lùi lại, hốt hoảng nói:
- Môn chúa! Không! Sư phụ!... Xin sư phụ... đừng giết đệ tử!...
Tiếp theo gã trợn mắt rú lên bằng một giọng thê thảm:
- Tây Môn Tung! Mi là một đứa thất phu mất hết nhân tính! Ta phải giết mi!
Tiếng gã thét khiến người nghe không rét mà run.
Tổng quản Vương Sĩ Bang đưa mắt nhìn bốn gã kiếm sĩ tùy tùng rồi lớn tiếng bảo gã điên:
- Số kia! Ngươi đã nghe rõ chưa? Đi theo lão phu về trang bảo.
Gã điên ngơ ngác nhìn Vương Sĩ Bang ra chiều mê loạn tâm thần.
Vương Sĩ Bang lại hô lên:
- Số ! Hạ kiếm xuống!
- Kiếm ư?
Gã điên vừa nói vừa vung kiếm phóng về phía tổng quản Vương Sĩ Bang. Gã ra tay độc địa tuyệt luân, rõ ràng là một tay kiếm thủ siêu quần.
Tổng quản Vương Sĩ Bang vừa nhảy lùi lại vừa phóng chưởng ra.
Gã điên nhảy xổ tới như bóng theo hình. Thanh kiếm rít lên veo véo, kiếm khí tung hoành phóng tới không ngớt.
Bốn tay kiếm thủ vây lại, thế là hai chưởng và bốn kiếm đem toàn lực ra công kích gã điên.
Một trận ác đấu kinh thế hãi tục bắt đầu khai diễn.
Kiếm thuật của gã điên đã đến mức xuất thần nhập hóa. Một mình địch với năm người vừa công vừa thủ rất là kín đáo. Tinh thần gã đã thất thường mà còn ứng chiến được là hoàn toàn trông cậy vào bản năng.
Dù sao thì gã điên đã mất hết trí khôn cũng không thể sáng suốt như người thường được. Sau ba mươi chiêu thức thế kiếm của gã trở nên rối loạn.
Một tiếng quát vang! Gã điên bị trúng một kiếm, máu tươi tuôn ra như suối.
Cam Đường bất giác tâm thần rúng động.
Gã điên lại trúng luôn mấy kiếm, biến thành con người máu.
Huỵch! Tiếp theo là tiếng rên la. Gã điên bị chưởng lực của tổng quản Vương Sĩ Bang hất tung ra ngoài một trượng ngã lăn xuống đất, không dậy được nữa.
Vương Sĩ Bang vẫy tay bảo thủ hạ:
- Trói gã lại điệu về!
- Khoan đã!
Cam Đường vừa quát vừa lạng người đến trước gã điên như ma quỷ hiện hình.
Bọn đệ tử Ngọc Điệp Bảo đều kinh hãi cơ hồ nghẹt thở.
Tổng quản Vương Sĩ Bang mắt nhìn Cam Đường lạnh lùng hỏi:
- Ông bạn là ai?
- Khách qua đường.
- Hừ! Ông bạn nói thế là nghĩa làm sao?
- Chẳng làm sao cả. Khách qua đường chuyên đi can thiệp những chuyện bất bình trong võ lâm.
- Nhưng đây là việc nhà của tệ bảo...
- Dù sao tại hạ cũng can thiệp.
Tổng quản Vương Sĩ Bang hắng giọng nói:
- Ông bạn! Lão phu e rằng ông bạn muốn can thiệp cũng không được.
Cam Đường bất giác cười khanh khách nói:
- Tại hạ đã can thiệp là phải được.
Một trong bốn tên kiếm sĩ quát lên:
- Thằng lỏi kia! Mi điên rồi sao?
Gã vừa quát vừa vung kiếm chém tới.
Một tiếng rú thê thảm như xé bầu không khí vang lên, tiếp theo là những tiếng la hoảng. Chẳng một ai nhìn rõ chàng thiếu niên mặt mày tím lịm kia đã ra tay bằng cách nào.
Tổng quản Vương Sĩ Bang thấy tình trạng này không khỏi bở vía, lão run lên hỏi:
- Vì lẽ gì ông bạn vừa ra tay đã giết người?
Cam Đường trầm giọng đáp:
- Những người trong Ngọc Điệp Bảo từ Tây Môn Tung trở xuống đều nên giết đi.
- Ngươi thật là một đứa điên cuồng!
Theo sau tiếng quát ba thanh trường kiếm cùng hai bàn tay đồng thời đánh tới Cam Đường.
Cam Đường mấy phen bị Tây Môn Tung cùng thủ hạ thi hành độc kế hãm hại, mối thù đã đến cùng cực. Hơn nữa kế mẫu Lục Tú Trinh lại cùng Tây Môn Tung gian dâm, chàng đã từng thốt ra lời thề lấy máu rửa Ngọc Điệp Bảo. Dĩ nhiên chàng ra tay không còn nể nang gì nữa.
Oẹ, oẹ! Ba tay kiếm sĩ chết ngay đương trường. Còn tổng quản Vương Sĩ Bang cũng thổ huyết trốn chạy. Cam Đường mới đánh một đòn mà bốn tay cao thủ hạng nhất đã bị chết và bị trọng thương thì bản lãnh này thiệt khiến người nghe phải run sợ.
Mấy chục hán tử bao vây vòng ngoài đều kinh hồn táng đởm, cặp mắt xanh lè.
Ngoại vụ quản sự Kim Hạo vượt mọi người tiến ra, run lên nói:
- Bản lãnh ông bạn quả nhiên phi thường. Xin ông bạn lưu danh lại để tệ bảo chúa xin đến ra mắt.
Cam Đường mặt lộ sát khí đáp:
- Kim Hạo! Bữa nay ta tạm tha mạng cho ngươi. Ngươi về bảo lão thất phu Tây Môn Tung cùng con dâm phụ Lục Tú Trinh chuẩn bị nộp mạng đi!
Ngoại vụ quản sự Kim Hạo mặt cắt không còn hạt máu. Gã thấy đối phương kêu đúng tên mình mà mình chẳng biết đối phương là ai thì đứng thộn mặt ra, không nói gì được nữa.
Cam Đường cúi xuống cắp đại hán điên khùng lên băng băng ra đi.

[giavui]

Cuộc Giao Đấu Ghê Hồn Giữa Hai Đại Ma Đầu
Tổng quản Vương Sĩ Bang cực kỳ hoang mang quay lại hỏi Kim Hạo:
- Kim quản sự! Gã là ai vậy?
Kim Hạo nét mặt xám ngắt đáp:
- Thuộc hạ không biết.
- Thu xác chết rồi lên đường!
- Còn đối phương thì sao?
- Gã không trốn thoát đâu.
Nhắc lại Cam Đường cắp người điên thẳng đường dong ruổi. Chàng nghĩ thầm:
- Gã này đã mê loạn tâm thần mà bản lãnh còn ghê gớm đến thế quyết không phải hạng tầm thường. Gã kêu Tây Môn Tung bằng sư phụ mà lại đòi giết lão thì nội tình hẳn có chi khuất khúc. Nhất là miệng gã lảm nhảm hai chữ “Võ Thánh” thì chắc vụ này có liên quan đến nhà mình. Thuật Kỳ Hoàng của bản môn tưởng chữa cho gã phục hồi chẳng lấy chi làm khó. Vụ bí mật này mình cần phải phanh phui cho rõ, nhưng còn phải chờ chữa cho gã điên khùng này khỏi bịnh loạn trí rồi sẽ tính.
Cam Đường vừa ngẫm nghĩ vừa chạy dài được chừng mười dặm thì một thị trấn đã xuất hiện trước mắt. Chàng nghĩ bụng:
- Mình cắp gã này vào thị trấn tất khiến người ta để ý. Vả lại không thể cắp gã đi hàng ngạn dặm về Thiên Tuyệt địa cung được.
Chàng liền đi thong thả lại.
Cam Đường đảo mắt nhìn hai bên đường thì thấy cách đó không xa có một tòa cổ miếu. Chàng liền rẽ vào.
Cam Đường vào đến trước miếu, coi phong cảnh thật hoang vu tiêu điều. Tường đổ ngói vỡ toàn một vẻ thê lương hiu quạnh.
Sau một chút do dự chàng khoa chân tiến vào. Nhưng chân trước vừa cất thì chân sau không nhúc nhích được. Chàng tưởng chừng như đang dấn thân vào một hố băng khí lạnh thấu tâm can.
Cam Đường hoang mang vô cùng. Những giọt mồ hôi lớn bằng hạt đậu từ trên trán nhỏ xuống.
Một tên Bạch Bào quái nhân đứng ngay trước cửa. Hắn rõ ràng là Tử Thần thứ hai và là chủ nhân Tử Vong Sắc Lệnh.
Cam Đường chạm trán Tử Thần trong trường hợp này là một chuyện bất ngờ không bao giờ chàng nghĩ tới. Tuy nhiên hắn không phải là Tử Thần chân chính sáu chục năm về trước mà là kẻ đã được người vợ góa của Tử Thần tức Âm Ty Công Chúa Tôn Tiểu Hoa hóa thân cho làm Tử Thần để trả thù võ lâm. Chàng không có thù hằn gì với hắn. Giả tỷ không xảy ra vụ người điên thì việc chàng rút lui đã không thành vấn đề, nhưng gã điên dường như có mối liên quan với gia đình chàng, nên chàng không thể bỏ đó mà đi được.
Cam Đường ở vào tình thế tiến thoái lưỡng nan, không biết làm thế nào cho phải.
Cặp mắt Bạch Bào quái nhân chiếu ra những tia hàn quang lạnh lẽo tựa hồ soi thấu đến cả tâm can người ta.
Cam Đường nghĩ rằng nếu mình bỏ đi thì gã điên quyết không thể thoát thân được. Chàng nhớ lại lúc ở ngoài động Trường Âm đã bị kình lực của Bạch Bào quái nhân làm rung động đến tâm mạch, khiến chàng phải một phen suýt chết thì không khỏi run lên.
Bạch Bào quái nhân cất tiếng the thé nói:
- Báo danh đi!
Cam Đường đánh bạo đáp:
- Khách qua đường.
- Hừ! Ngươi có biết bản lệnh chúa là ai không?
- Chủ nhân giả mạo của Huyết Thiếp.
Bạch Bào quái nhân lộ vẻ kinh hãi vô cùng! Hắn cho là điều bí mật này khắp thiên hạ chẳng một ai hay. Không ngờ bị thằng lỏi chưa có tên tuổi gì nói huỵch toẹt ra.
Hắn tiến lại một bước run lên hỏi:
- Mi nói cái gì?
Cam Đường lùi lại ba bước. Chàng vẫn chưa nghĩ ra được kế thoát thân, liền dõng dạc nhắc lại:
- Tại hạ nói các hạ là chủ nhân giả hiệu của Huyết Thiếp.
Bạch Bào quái nhân mắt lộ sát khí, quát lên:
- Tiểu tử! Xem ra mi cũng không phải là hạng tầm thường.
Cam Đường vẫn ôn tồn nói:
- Các hạ dạy quá lời!
- Mi muốn chết cách nào đây?
- Tại hạ chưa muốn chết.
- Bây giờ mi hãy nói ra căn cứ vào đâu mà dám nhận định lão phu mạo nhận tên người?
- Việc Tử Thần bị giết sáu chục năm trước còn ai không biết?
Bạch Bào quái nhân nhắc lại câu hỏi:
- Mi... là ai?
- Khách qua đường!
Bạch Bào quái nhân ngơ ngác hỏi:
- Chẳng lẽ mụ còn chưa chết ư?
Cam Đường biết là ai rồi, nhưng vẫn giả vờ hỏi lại:
- Mụ là ai?
Bạch Bào quái nhân toàn thân run lên. Hắn lẩm bẩm dường như nói để mình nghe:
- Không thể được! Quyết nhiên mụ chẳng thể còn sống ở thế gian nữa. Nhưng miếu Vũ Hầu...
Cam Đường nhớ tới chuyện mình thổi ống tiêu để giải mối nguy ngập cho Cái Bang. Chàng làm bộ hững hờ nói:
- Người tính không bằng trời định.
Bạch Bào quái nhân đột nhiên gầm lên một tiếng quái gở rồi hỏi:
- Thằng nhãi kia! Nói rõ lai lịch mau!
Bất thình lình một tiếng tiêu rất nhỏ nổi lên lọt vào tai hai người. Tiếng tiêu này giống hệt tiếng tiêu trên núi Điệp Thạch.
Cam Đường kinh hãi vô cùng, chàng lẩm bẩm:
- Chẳng lẽ trong thiên hạ lại có việc kỳ quái đến thế ư? Âm Ty Công Chúa còn thoát chết được hay sao? Mắt mụ đã đui mù thì dù có thoát chết cũng không bới lông tìm vết mà đến đây được. Vậy tiếng tiêu này ở đâu mà ra? Dù ai khôn khéo đến đâu cũng không thể bắt chước đúng đến thế được!
Bạch Bào quái nhân càng kinh hãi hơn. Hắn đăm đăm nhìn ra ngoài xa, người run lẩy bẩy.
Cam Đường chuyển ý nghĩ rất mau. Chàng tự nhủ:
- Bất luận là chân hay giả, mình không chạy đi thì còn đợi đến bao giờ? Bạch Bào quái nhân đang lúc hoài nghi khủng khiếp. Hắn mà ra tay tất ghê gớm lắm, mình khó lòng chịu nổi một đòn.
Chàng nghĩ như vậy rồi đem hết sức bình sinh thi triển thuật Truy Phong Hóa Ảnh xẹt đi nhanh như chớp.
Bạch Bào quái nhân nhảy xổ lại quát hỏi:
- Mi chạy đi đâu?
Cam Đường đã có thành kiến sợ sệt. Chàng không dám chạy trốn nữa liền quay trở vào trong miếu. Chàng thấy trước mắt có một cái giếng khô. Không suy nghĩ gì nữa chàng nhảy ngay vào. Hai chân vừa chấm đất chàng lại nhảy lên bám vào thành giếng.
Trong tay Cam Đường đã cắp một người mà chàng còn đề khí để bám vào thành giếng được thì công lực đó phải là hạng ghê gớm lắm mới có.
Bóng trắng lấp loáng trên miệng giếng rồi vụt đi. Chàng biết Bạch Bào quái nhân vọt theo đuổi mình, bất giác nhủ thầm:
- Thật là hú vía! Nếu không có cái giếng khô này, thị tuyến hắn còn trông thấy được thì khó mà thoát khỏi tay hắn.
Hồi lâu Cam Đường không thấy động tĩnh gì nữa, chàng chắc Bạch Bào quái nhân chạy đi theo hút tiếng tiêu, chàng liền hạ mình xuống đáy giếng. Trước tình trạng chưa rõ rệt, chàng không dám mạo hiểm nhảy lên.
Người điên bật lên tiếng ú ớ. Gã đã hồi tỉnh cựa mạnh một cái, rời khỏi tay Cam Đường.
Cam Đường sợ gã hô hoán lên làm kinh động đến tai Bạch Bào quái nhân. Chàng vội điểm huyệt rất nhanh cho gã ngã lăn ra rồi hôn mê ngủ thiếp đi.
Trên miệng giếng ánh sáng đã dần dần lu mờ, bức màn đêm bắt đầu buông xuống.
Cam Đường ngồi dưới đáy giếng, chàng nghĩ đến chuyện tiếng tiêu nổi lên một cách đột ngột thì rất lấy làm thắc mắc. Chàng nghĩ lui nghĩ tới mà không hiểu vụ này ra sao. Giả tỷ Âm Ty Công Chúa đã phá được cửa huyệt động để ra ngoài, hay là mụ đào tạo nên gã Tử Thần thứ ba nữa thì võ lâm thiên hạ tất nhiên lâm vào tình thế đại loạn, không thể nào thu thập lại được.
Bạch Bào quái nhân đã xuất hiện ở đây, hay là hắn có mối liên quan gì đến vụ phái Đồng Bách mất tích?
Cam Đường nghĩ tới chuyến đi này thành uổng công, định tìm gặp chưởng môn phái Đồng Bách là Vân Hán Nhất Ngạc Phàn Giang để hỏi dò hành tung Tam Mục lão nhân mà chẳng được việc gì thì không khỏi buồn rầu chán nản. Bất giác chàng buông một tiếng thở dài.
Nhưng chàng lại nghĩ tới việc gặp được cha con Ma Mẫu một cách bất ngờ ở núi Đồng Bách và biết rằng Ma Vương đã chết rồi. Tuy chưa trả xong những mối ân cừu, nhưng cũng đã biết được chỗ ở kẻ thù và như vậy chuyến đi này cũng không phải là vô ích.
Chàng trông lên miệng giếng thì trên trời đã có ánh sao lấp lánh, ngày đã về đêm.
Cam Đường vẫn để gã điên nằm dưới đáy giếng rồi thận trọng nhảy ra ngoài.
Đột nhiên chàng nghe thấy trong ngôi cổ miếu có tiếng nói.
Chàng động tâm liền rón rén đi vào. Chàng nhìn qua khe cửa sổ thấy giữa điện đốt một đống lửa. Dưới ánh hỏa quang, chàng trông rõ mười mấy gã khất cái đầu bù tóc rối, mặt mũi lem luốc. Chàng thấy họ đương bao vây một cái gì liền nhìn kỹ lại thì ra đến hai chục xác chết.
Trước tình cảnh này, Cam Đường cực kỳ kinh hãi. Chàng lẩm bẩm:
- Đây là nơi tụ tập của đệ tử Cái Bang. Chắc gần hai chục nạn nhân này đã bị Bạch Bào quái nhân hạ thủ và bọn đệ tử Cái Bang đang lo liệu chôn cất cho đồng bọn.
Trong đám này có một lão cái mặt đen người gầy còm và cao nghệu, mặt đầy vẻ bi phẫn, ngồi bên đống lửa. Lão lấy trong lưng ra dấu hiệu bốn nút. Cam Đường biết lão ở địa vị hương chúa hay đàn chúa trong một phân đà Cái Bang.
Cam Đường xúc động tâm linh, chàng tưởng đến gã điên nằm dưới đáy giếng.
Chàng băn khoăn trong dạ vì chưa có cách nào xếp đặt cho gã được. Chàng không biết phép chữa bịnh điên cho gã, mà trong lúc đột ngột này chàng lại không thể liên lạc ngay được với người bản phái. Chàng tính rằng nếu mình tạm giao gã được cho người Cái Bang trông nom là hay nhất.
Cam Đường nghĩ vậy đã toan xuất hiện thì đột nhiên phía sau có người hắng giọng...
Chàng giật mình kinh hãi, vội ngưng tụ công lực vào hai bàn tay rồi từ từ xoay mình lại, bất giác bật lên tiếng la hoảng:
- Úi chao!
Trước mắt chàng cách chừng hai trượng, Bạch Bào quái nhân đã đứng đó không hiểu từ lúc nào. Cặp mắt hắn trong đêm tối sáng lóe như hai vì sao.
Tiếng chàng la hoảng làm kinh động đến quần cái trong miếu. Lão cái bốn nút cất tiếng hỏi:
- Ông bạn ở đâu đến?
Cam Đường nghĩ thầm:
- Nếu quần cái đều xuất hiện thì quyết nhiên không tránh khỏi độc thủ của Bạch Bào quái nhân.
Cam Đường đành tạm thời không nghĩ gì sự yên nguy sống chết riêng của bản thân mình nữa. Chàng cố ý lớn tiếng:
- Tử Thần!
Lập tức trong điện nổi lên những tiếng la hoảng rồi im phăng phắc. Chắc là bang chúng đã nghe tiếng mà trốn hết rồi.
Bạch Bào quái nhân nhìn Cam Đường chòng chọc không chớp mắt. Dường như hắn chưa định hành động gì với quần cái. Nếu hắn chân tâm muốn hạ sát bọn họ thì mọi người Cái Bang dù có chắp cánh cũng khó lòng trốn thoát được. Hắn vừa thấy Cam Đường cắp người trốn chạy, nên rất để ý đến chàng.
Bạch Bào quái nhân xuất hiện khiến cho làn không khí đầy vẻ khủng khiếp.
Cam Đường tưởng Bạch Bào quái nhân bỏ đi rồi, ngờ đâu hắn còn quay trở lại.
Chàng nhìn tên ác ma khủng khiếp mà sợ run lên.
Bằng một giọng lạnh lẽo như người chết, Bạch Bào quái nhân cất tiếng hỏi:
- Tiểu tử! Gã kia đâu rồi?
Cam Đường nghe đối phương hỏi vậy thì vừa kinh hãi vừa nghi hoặc. Chàng không hiểu tại sao đối phương lại hỏi đến con người điên đó làm chi chớ. Chàng tưởng chỉ có bọn Ngọc Điệp Bảo là muốn truy nã gã, chứ gã không liên quan gì đến Bạch Bào quái nhân.
Chàng đánh bạo hỏi lại:
- Các hạ hỏi ai?
- Người mà ngươi vừa cắp đi đó!
- Các hạ muốn kiếm hắn hay sao?
- Đừng rườm lời nữa! Hắn đâu!
- Hắn chết rồi!
- Vậy xác hắn đâu?
- Tại hạ liệng đi rồi!
- Mi phải dẫn bản lệnh chúa đi coi.
Cam Đường hững hờ đáp:
- Tại hạ không được rảnh.
- Thằng lỏi này! Mi phải chết.
Bạch Bào quái nhân chưa dứt lời thì một luồng kình phong quái dị đã xô tới trước mặt Cam Đường.
Cam Đường đã biết bản lãnh của đối phương, chàng không dám đương đầu với luồng kình phong ấy, liền thi triển thuật Truy Phong Hóa Ảnh lạng người đi để né tránh.
Thân pháp chàng đã mau lẹ, nhưng Bạch Bào quái nhân còn mau lẹ hơn. Luồng kình phong thứ hai lại xô tới mãnh liệt. Cam Đường không thể né tránh được nữa.
Luồng kình phong vừa chạm vào người, Cam Đường cảm thấy tâm thần chấn động, chân khí tiêu tan. Chàng ngã quay ra, nhưng vẫn chưa mất hết tri giác. Hiển nhiên Bạch Bào quái nhân không muốn cho chàng chết ngay.
Võ công phái Thiên Tuyệt kỳ bí khôn lường. Sinh cơ không bao giờ bị tuyệt diệt hết, nên cái chết không thể uy hiếp được. Trừ phi bị chặt chân tay, không thì chẳng bao giờ mất mạng.
Bạch Bào quái nhân nhe bộ răng khủng khiếp ra cười gằn một tiếng rồi hỏi:
- Vụ tiếng tiêu đó là nghĩa làm sao?
Cam Đường giả vờ ngơ ngác hỏi lại:
- Tiếng tiêu... Tiếng tiêu nào?
- Mi đừng giả vờ ngơ ngẩn nữa.
Cam Đường buông thõng:
- Không biết!
Sự thực thì Cam Đường cũng không hiểu tiếng tiêu nào đã khiến cho Bạch Bào quái nhân hốt hoảng chạy đi. Nhưng giả tỷ không có tiếng tiêu vừa rồi thổi lên đột ngột thì gã điên đã mắc vào độc thủ của Bạch Bào quái nhân rồi.
Bạch Bào quái nhân hỏi lại:
- Mi không biết thực ư?
Cam Đường vẫn đáp:
- Không biết là không biết chứ còn thật với giả gì?
Bạch Bào quái nhân trợn mắt lên nói:
- Giỏi lắm! Mi không biết cũng không sao, nhưng là người thứ nhất dám ăn nói cứng rắn với bản lệnh chúa. Trước mắt ta mà còn trốn thoát được mi cũng là người đầu tiên. Bây giờ mi hãy nói rõ lai lịch đi.
Cam Đường nghiến răng hỏi:
- Các hạ tưởng tại hạ chịu nói ra ư?
- Phải nói chứ!
- Nếu vậy thì các hạ lầm rồi. Miễn thứ cho tại hạ không thể tuân mệnh được.
- Mi... dám...
- Có chi là dám với chẳng dám, các hạ muốn giết thì cứ hạ thủ đi!
- Ồ! Mi muốn chết nhưng không phải dễ đâu. Nếu mi không nói thực thì đừng hòng chết một cách sung sướng.
- Các hạ thất vọng mất rồi.
- Lời bản lệnh chúa đã nói ra thì trên thế gian không ai dám kháng cự.
Cam Đường dõng dạc đáp:
- Kẻ làm điều bất nghĩa tất nhiên phải chết. Các hạ đã làm cho quỷ thần cũng căm phẫn thì cái ngày mạt vận chẳng còn bao xa nữa.
Trong khoảnh khắc lời qua tiếng lại này, công lực Cam Đường đã nhờ tâm pháp của bản môn chuyển vận mà khôi phục lại được. Nhưng chàng không dám vọng động mà còn phải chờ cơ hội.
Bạch Bào quái nhân bật lên tràng cười ha hả nói:
- Tiểu tử! Bản lệnh chúa đã mang ngoại hiệu là Tử Thần thì làm gì có ngày mạt vận?...
Cam Đường lạnh lùng đáp:
- Đó chẳng qua là lời nói để tự dối mình.
Bạch Bào quái nhân gặng hỏi:
- Mi có nói hay không thì bảo?
- Không!
- Bản lệnh chúa muốn phá thể lệ một lần...
- Sao?
- Để mi sống mà xé nát ra từng mảnh.
Cam Đường bất giác hồn vía lên mây, vì nếu chàng bị phân thây thì nhất định phải chết. Mồ hôi trán chàng nhỏ giọt. Chàng tin rằng lão ma đầu này nói sao là làm được thế...
Bạch Bào quái nhân nhìn mặt chàng hỏi:
- Mi sợ rồi phải không?
- Hừ!
Cam Đường chỉ còn hy vọng tiếng tiêu lại nổi lên. Nhưng nó đã là kỳ tích thì chỉ phát hiện một lần, chẳng bao giờ có hai được. Chàng nghĩ thầm:
- Nếu quả đêm nay mình chết về tay Bạch Bào quái nhân thì thật không nhắm mắt được.
Vì ân cừu chưa trả, chàng chẳng cam tâm chịu chết. Nhưng cái hy vọng sống còn của chàng lại mong manh như ngàn cân treo đầu sợi tóc. Chàng đã trải qua mấy lần tử kiếp nhưng lần này thì chàng chắc là mạng sống của mình phải kết thúc.
Bạch Bào quái nhân mắt lộ sát khí. Hắn tiến lại vươn tay ra chụp xuống Cam Đường...
Cam Đường bề ngoài tuy không nói gì mà cũng không nhúc nhích, nhưng song chưởng của chàng đã vận chân nguyên đến tột độ để chuẩn bị phản kích đối phương một cách đột ngột.
Bạch Bào quái nhân vừa sờ đến áo Cam Đường thì bất thình lình một thanh âm lạnh lẽo như từ dưới địa ngục phát ra khiến người nghe phải ớn da gà. Thanh âm đó nói:
- Tử Thần! May lại gặp đây!
Bạch Bào quái nhân giật mình thu tay về, hắn quay đầu lại thì thấy một lão già gầy khẳng gầy kheo, râu tóc bạc phơ, mặt mũi hung dữ đứng cách chừng hai trượng.
Những tia mắt xanh lè lấp loáng của lão khiến người nhìn thấy tưởng chừng như ma quỷ hiện hình.
Cam Đường đưa mắt nhìn ra cũng sợ run tự hỏi:
- Người này là ai mà dám đến kiếm Tử Thần?
Hai bên trợn mắt nhìn nhau hồi lâu, Bạch Bào quái nhân cất tiếng hỏi:
- Ông bạn ở đâu?
Lão già gầy đét vẫn cất giọng lạnh lẽo như tiếng ma đói đáp:
- Bây giờ chưa đến lúc lão phu thông danh báo tính.
- Ông bạn đến đây là có ý gì?
- Đòi nợ!
- Đòi nợ ư? Ha ha! Ông bạn dám đến đòi nợ bản lệnh chúa thì thật là một kỳ nhân trong thiên hạ! Ông bạn đòi nợ gì?
- Nợ máu!
- Thử nói nghe!
- Chưa đến giờ!
Những câu trả lời đanh thép của lão khiến người nghe phải lạnh gáy.
Cam Đường nghĩ thầm:
- Lão này dám ngang nhiên đến đòi nợ Tử Thần thì quyết không phải hạng tầm thường.
Bạch Bào quái nhân tức giận đến cực điểm, hắn xẵng giọng:
- Ông bạn nên nói rõ đi là hơn.
- Tại sao vậy?
- Bản lệnh chúa e rằng không còn cơ hội nào để mở miệng nữa.
- Chưa chắc!
- Thế thì nộp mạng đi!...
Bạch Bào quái nhân chưa dứt lời, đột nhiên mồm miệng cứng đơ. Hai tay hắn để trước ngực chưa kịp phóng ra hắn đã đứng ngay như pho tượng đá rồi không nhúc nhích được nữa.
Lão già gầy đét hai chân vẫn đứng yên, song chưởng tựa hồ thủ thế sắp nghinh địch. Thái độ của lão rất kỳ dị, trông chẳng có gì là đẹp mắt, nhưng khí thế ra chiều lấn át đối phương.
Cả hai người tựa như bị ma ám, mắt cũng không chớp.
Cam Đường rất lấy làm kỳ, hết nhìn Bạch Bào quái nhân lại nhìn lão già khô đét.
Hồi lâu, lâu lắm, chàng mới nhìn ra chỗ ảo diệu thế đứng của lão già khô đét rất kín đáo không một chút sơ hở. Đó là hiện tượng của một tay bản lãnh cực kỳ cao thâm.
Bạch Bào quái nhân muốn đánh vào chỗ nào cũng không được và bất luận hắn dùng chiêu thức gì để tấn công cũng chẳng ăn thua, mà còn lập tức bị đòn trí mạng của đối phương phản kích.
Từ ngày Bạch Bào quái nhân xuất hiện, đây là lần thứ nhất hắn gặp phải tay cao thủ tuyệt đỉnh. Có lẽ lão già khô đét này là tay kình địch duy nhất của Bạch Bào quái nhân.
Trong thiên hạ mà còn có tay cao thủ đương đầu với Bạch Bào quái nhân thì thiệt là một điều không ai nghĩ tới.
Lão già khô đét đã nói trước là đến để đòi nợ máu, dĩ nhiên phải đi đến chỗ kẻ sống người chết. Sở dĩ lão không báo danh trước mà cũng không nói rõ nguyên nhân chắc là vì lão chưa nắm chắc được phần thắng, nên lão già khô đét này có thể hạ sát được Bạch Bào quái nhân thì từ đây thiên hạ thái bình.
Cam Đường quên hết mọi nguy hiểm, bất giác chàng đứng phắt dậy. Chỗ chàng đứng ở ngang mé sau Bạch Bào quái nhân, gần kề gang tấc. Giả tỷ chàng động thủ một cách đột ngột mà Bạch Bào quái nhân đang mãi để hết tâm trí vào lão già thì tất hắn phải chết ngay không còn nghi ngờ gì nữa.
Cam Đường xoay chuyển ý nghĩ rất mau, lăm le chỉ muốn động thủ. Chàng tính rằng mình ra chiêu không cần dùng toàn lực mà chỉ vận đến năm thành đánh ra là đủ tiêu trừ đại họa võ lâm. Thật là cơ hội nghìn năm một thưở.
Nhưng, lại một luồng ý nghĩ khác ngăn trở Cam Đường. Chàng nhớ tinh thần võ đạo thì chẳng kể đối phương là tay đại ma đầu, cùng hung cực ác đến đâu cũng không nên nhân lúc người ta không đề phòng mà hạ thủ. Đó là một điều tối kỵ đối với những kẻ sĩ theo đường chính đạo.
Mặc khác chàng xem chừng lão già khô đét cũng không phải hạng thiện lương.
Hành động trừ con sói để đón con hổ cũng là trí. Huống chi Bạch Bào quái nhân lại không phải là Tử Thần thật, bên trong chắc còn có những điều bí mật ghê gớm. Cứ tình hình này mà xét thì mình cũng không thể nào địch được lão già gầy đét. Nhúng tay vào chuyện ân oán của người khác cũng là điều tối kỵ trong võ lâm.
Cam Đường suy tính rồi từ từ lùi ra xa mấy bước.

[giavui]

Một Chuyến Đi Không Về Rồi
Lão già khô đét cùng Bạch Bào quái nhân vẫn ở vào cái thế giằng co. Cuộc so tài cao thấp của hai tay cao thủ rất ghê gớm. Bên nào hơi sơ ý một chút tất bị đòn trí mạng.
Cam Đường lùi ra xa ngoài ba trượng rồi đứng lại. Kể ra chàng muốn dời khỏi nơi đây lúc này thì thật dễ dàng, nhưng bản tính thông thường của con nhà võ là không thể nào bỏ đi trước một cuộc chiến đấu hy hữu.
Thời gian lặng lẽ trôi. Bầu không khí trong trường cực kỳ khẩn trương, cơ hồ nghẹt thở. Chỉ trong một cái chớp mắt là có kẻ sống người chết. Nhưng tay bản lãnh cao cường đến cực điểm thì tinh thần cùng ý chí không dám sơ hở chút nào.
Cam Đường quên cả mình đang ở trong tình trạng nào. Chàng để hết tâm thần theo dõi cuộc tỷ đấu. Bất giác mồ hôi trán chàng nhỏ giọt. Bản lãnh chàng đã ghê gớm mà cũng không nhận xét trước được là ai thắng ai bại.
Tử Thần gặp tay đối thủ ngang sức là một việc hiếm thấy trong võ lâm. Vì từ trước tới nay hắn đã gặp ai là người đó phải chết.
Thấm thoát ba giờ trôi qua. Bạch Bào quái nhân cùng lão già khô đét vẫn ở trong tình trạng tương đương không phân hơn kém. Có điều cả hai bên, người đã bắt đầu run lên. Xem chừng cuộc sinh tử thắng bại sắp đến nơi rồi.
Giữa lúc ấy, một bóng đen nhảy xổ vào giữa hai người một cách đột ngột. Đồng thời tiếng quát vang lên! Bạch Bào quái nhân cùng lão già khô đét đều ra tay nhanh như chớp nhoáng. Đến Cam Đường cũng không kịp nhìn rõ họ đã dùng chiêu thức gì.
Quái! Một tiếng kêu khủng khiếp vang lên, lông chim bay tới tấp ra bốn phía.
Một khối đen sì rớt xuống trước mặt Cam Đường. Cuộc đấu cầm chừng của hai bên dừng lại và họ đều buông tay xuống.
Một hiện tượng quỷ khốc thần kinh lại diễn ra. Cam Đường bị biến cố đột ngột làm cho toàn thân toát mồ hôi lạnh ngắt. Chàng định thần cúi đầu nhìn xuống, bất giác phải phì cười vì dưới chân chàng, vật rớt xuống vừa rồi chỉ là một con đại điêu. Chàng không ngờ con chim khổng lồ này đã giải khai cuộc tỷ đấu gay go giữa hai tay cao thủ tuyệt thế.
Giống điêu này sinh sản rất nhiều ở trong rừng sâu các địa hạt Vân Nam, Qúy Châu. Trên giải núi Đồng Bách cũng có giống chim này. Lẽ ra thì giống điêu không biết bay loạn xạ trong đêm tối. Người phóng con điêu thì mười phần có đến tám là đồng bọn của lão già khô đét, chắc họ muốn giải khai cuộc đấu cầm chừng giữa hai bên.
Không trường bỗng biến thành cuộc đấu trời long đất lở. Những luồng kình khí rào rạt như sóng cồn xô ra bốn mặt. Những chỗ tường đổ vách nát chịu không nổi sập xuống rồi cát bụi bay tứ tung. Hiện trạng không trường lúc này lại càng kinh tâm động phách. Huyết dịch trong người Cam Đường cũng tùy theo tiến triển trường đấu mà chạy rần rần trong huyết quản.
Hai bên đều thi triển những chiêu thức kỳ bí và hiểm độc tuyệt vời. Mỗi chiêu đánh ra đều có thể hạ sát đối phương trong chớp mắt. Cam Đường không tài nào nhìn rõ là hai bên đã trao đổi bao nhiêu chiêu thức. Sau khoảng thời gian chừng uống cạn tuần trà, đột nhiên một tiếng quát vang lên, tiếp theo là một tiếng rên vọng ra. Bóng người xa nhau một cách đột ngột.
Lão già gầy đét miệng phun máu tươi lùi lại đến ba trượng. Cặp mắt tán loạn chiếu ra những tia sáng xanh lè.
Bạch Bào quái nhân cười rộ một tiếng rồi hỏi:
- Ông bạn! Ông bạn là một tay kình địch nhất của bản lệnh chúa từ trước đến nay.
Bây giờ ông bạn đã báo danh được chưa?
Lão già gầy đét cất giọng khàn khàn đáp:
- Bây giờ cũng chưa phải lúc.
- Bản lệnh chúa e rằng đến lúc ông bạn muốn nói lại không mở miệng được nữa.
- Ngươi đừng khoác lác vội.
- Vậy lão hãy coi đây.
Bóng trắng lấp loáng. Bạch Bào quái nhân lại nhảy xổ về phía lão già khô đét.
Lão già khô đét đã bị thương dĩ nhiên không địch lại Bạch Bào quái nhân.
Cam Đường động tâm, chàng hối hận không ra tay để chế phục tên cự ma đã gây bao nhiêu huyết kiếp cho võ lâm. Bây giờ chàng cho là đã muộn mất rồi.
Chớp mắt Bạch Bào quái nhân lại băng mình tới trước mặt lão già khô đét chỉ còn cách chừng một trượng. Bầu không khí trong trường khẩn trương vô cùng!
Bộ râu bạc của lão già khô đét đã nhuộm máu đỏ hồng. Lão thấy địch nhân đến gần mà vẫn không tỏ thái độ muốn né tránh hay phản kích, khiến cho Cam Đường rất lấy làm nghi hoặc.
Lúc hai bên còn cách nhau tám thước, Bạch Bào quái nhân đột nhiên loạng choạng lùi lại ba bước, hắn gầm lên hỏi:
- Ngươi dùng độc ư?
Cam Đường nghe nói trong lòng không khỏi kinh hãi.
Lão già khô đét cười sằng sặc đáp:
- Đúng đó! Thuốc độc này là chất độc vô hình ghê gớm nhất thiên hạ.
Cam Đường nghe nói đến chất độc vô hình thì chàng lại run lên. Vì ở Thanh Long Bảo chàng đã trúng phải chất độc vô hình của Bách Độc Công Tử, suýt nữa mất mạng.
Chàng lại liên tưởng đến Lâm Vân liều mạng mạo hiểm tới động Trường Âm tìm thuốc giải. Nhưng ý niệm đó chỉ thoáng qua trong đầu óc vì tình thế trước mắt không để cho chàng rảnh mà nghĩ nhiều hơn.
Bạch Bào quái nhân sửng sốt một chút rồi hằn học nói:
- Chất độc vô hình thì làm gì được bản lệnh chúa. Nhất định là ngươi phải chết.
Lão già khô đét lộ vẻ kinh hãi nói:
- Tử Thần! Chúng ta sẽ có lần khác gặp nhau.
Chưa dứt lời lão đã vọt đi như u linh quỷ mỵ.
Cam Đường sực nhớ tới tình trạng mình. Lão già kia mà đi rồi thì Bạch Bào quái nhân sẽ quay lại rắc rối với chàng.
Chàng nghĩ thế liền băng mình chạy đi...
Ở phía sau chàng còn nghe tiếng Bạch Bào quái nhân quát lên the thé:
- Lão độc vật! Chạy đi đâu? Bản lệnh chúa đã biết ngươi là ai rồi!
Câu này rõ ràng Bạch Bào quái nhân nói với lão già khô đét, nhưng Cam Đường cũng không dám chần chờ, chàng vừa ra khỏi miếu liền ẩn nấp ngay. Chàng biết là nếu mình cứ cắm đầu chạy thì không thể nào trốn thoát khỏi tay hắn được.
Sự thực không phải thế. Cam Đường ẩn nấp hồi lâu vẫn không thấy động tình gì.
Bạch Bào quái nhân chắc còn theo dõi hành tung lão già khô đét.
Lão già khô đét mà Bạch Bào quái nhân kêu bằng lão độc vật là ai? Phải chăng Phùng Thiếu Đan, chưởng môn phái Bách Độc? Nhưng tuổi y còn non nhiều mà bản lãnh y không thể cao cường đến mức này...
* * * Trời sáng rõ. Cam Đường quay vào trong miếu, chàng xuống giếng khô cắp gã điên lên. Trước hết chàng dùng thủ pháp độc đáo của bản môn để phong tỏa võ công gã rồi mới giải thông huyệt đạo.
Một lúc sau mấy bóng người vào miếu sục tìm.
Cam Đường vừa trông thấy thì mừng rỡ vô cùng. Bọn mới đến toàn là đệ tử Cái Bang. Người đi đầu chính là lão cái bốn nút. Chàng vội băng mình ra đón.
- Úi chao!
Quần cái la lên một tiếng kinh hoảng, sắc mặt mọi người xám ngắt. Lão cái bốn núi hỏi:
- Tôn giá là...
Cam Đường liền rút ống Long Phụng Trúc Tiêu là tín vật của thủ tòa trưởng lão mà bang chúa Cái Bang đã tặng cho, giơ cao lên hỏi:
- Các hạ có nhận được cái này không?
Lão cái bốn nút kinh ngạc la lên:
- Ủa!
Rồi khom lưng chắp tay đáp:
- Đồng Bách phân đà chúa là Lã Hữu Tín bái kiến thiếu hiệp.
Bọn đệ tử Cái Bang cũng thi lễ.
Cam Đường đáp lễ nói:
- Không dám!
Phân đà chúa Lã Hữu Tín ngần ngừ một chút rồi hỏi:
- Đêm qua phải chăng là thiếu hiệp...
- Chính thị!
- Lão hóa tử xin có lời cảm tạ. Thiếu hiệp đến đây...
Cam Đường ngắt lời:
- Tại hạ có việc này muốn ủy thác cho các hạ được chăng?
- Không dám, nói là chuyện ủy thác lão hóa tử đã tiếp được tin của tổng đà, xin kính cẩn chờ lệnh thiếu hiệp.
Cam Đường trong lòng rất cảm động, chàng nghiêm trang nói:
- Xin thứ cho tại hạ không thể báo danh được.
- Thiếu hiệp có việc gì xin cứ sai bảo.
Cam Đường chỉ vào gã điên nói:
- Ông bạn mắc chứng tê liệt, tại hạ đang muốn kiếm thuốc cho y nhưng đem theo bất tiện, nên tại hạ muốn nhờ các hạ trông nom giúp cho.
Lã Hữu Tín ngắt lời:
- Xá chi việc nhỏ mọn này? Lão hóa tử xin tuân mệnh.
- Còn một chuyện nữa.
- Xin cứ chỉ dạy!
- Tòa miếu này phải chăng là trụ sở của quý đà?
- Phải đó!
- Tử Thần đã xuất hiên nơi đây, tại hạ tưởng nên dời đi chỗ khác là hơn.
- Lão hóa tử đã nghĩ đến chuyện đó.
- Vậy thì hay lắm! Ông bạn của tại hạ đây có nhiều chuyện rắc rối, xin các hạ hết sức giữ bí mật cho, đừng để người ngoài trông thấy...
- Xin thiếu hiệp yên tâm.
Cam Đường chợt nhớ tới mục đích chuyến đi này, Lã Hữu Tín đã là phân đà chúa của phân đà Đồng Bách thì đối với việc kia nhất định lão biết rõ. Chàng liền nói:
- Tại hạ còn có việc muốn thỉnh giáo được chăng?
Lã Hữu Tín nhiệt thành đáp:
- Xin thiếu hiệp cho hay.
- Vì lẽ gì phái Đồng Bách lại mai danh ẩn tích?
- Đó là muốn tạm lánh con mắt hung dữ của Tử Thần.
- Ủa! Tại hạ có việc rất cần muốn gặp chưởng môn phái đó, các hạ có biết Vân Hán Nhất Ngạc Phàn Giang hiện ở đâu không?
- Cái đó...
Phân đà chúa Lã Hữu Tín chau mày ngẫm nghĩ một lúc rồi tiếp:
- Chỗ ở của Phàn chưởng môn không muốn để cho ai biết. Đồng thời y cự tuyệt không chịu ra mắt bất cứ một ai. Nhưng y cùng thủ tòa trưởng lão tệ bang có mối thâm giao. Đã có cây trúc tiêu này, may ra có thể gặp được. Để lão hóa tử hết sức thử xem.
Cam Đường cảm kích đáp:
- Tại hạ xin phiền các hạ giúp cho.
- Bây giờ đi ngay chứ?
- Được lắm!
- Xin mời thiếu hiệp theo lão hóa tử lên đường.
Lã Hữu Tín nói xong quay lại gọi một gã trung niên:
- Uông chấp sự!
- Có đệ tử đây!
- Uông chấp sự đưa ông bạn này về tân đà và tự mình trông nom cho y, chớ để tiết lộ ra ngoài.
- Đệ tử xin tuân lệnh.
Lã Hữu Tín day lại nói với Cam Đường:
- Xin thiếu hiệp cho lão hóa tử đi trước dẫn đường, còn thiếu hiệp theo sau một quãng xa xa.
- Phải lắm!
Cam Đường theo sau Đồng Bách phân đà chúa Lã Hữu Tín cách một quãng khá xa. Lão chọn những đường hẻo lánh mà đi. Đi chừng một giờ thì đến một khu thung lũng trúc rậm như rừng. Rải rác có bảy tám nhà ở. Nơi đây tưởng chừng như cõi đào nguyên ngoài thế tục.
Lã Hữu Tín dừng bước lại nói:
- Đến nơi rồi! Xin thiếu hiệp chờ một chút!
- Các hạ cứ tùy tiện cho.
Lã Hữu Tín bước cao bước thấp đi vào chỗ mấy nhà ở.
Chỉ trong khoảnh khắc trong thôn một bóng trắng chạy ra nhanh như chớp thoáng cái đã đến. Bóng trắng này là một chàng thiếu niên áo trắng, môi đỏ răng trắng, tuấn nhã phi phàm. Gã mới vào khoảng mười lăm mười sáu tuổi.
Cam Đường vừa thấy mặt thiếu niên thì không khỏi động tâm. Dường như thiếu niên này chàng đã quen mặt.
Bạch y thiếu niên nhanh nhảu thi lễ hỏi:
- Phải chăng ông bạn đã theo Lã phân đà chúa đến đây?
Cam Đường đáp lễ nói:
- Chính thị tại hạ.
- Mời ông bạn đi theo tiểu đệ.
Gã nói xong đi trước dẫn đường.
Cam Đường muốn hỏi họ tên gã nhưng lại nhớ ra là mình không thể thông danh được, nên không hỏi nữa lặng lẽ đi theo gã.
Chỉ trong khoảnh khắc hai người vào trong một nhà nông gia. Bạch y thiếu niên dừng bước trước cửa thảo đường, đứng tránh sang bên nói:
- Mời ông bạn vào đi.
Cam Đường nghiêm trang bước vào. Trong thảo đường một lão già trạc năm mươi tuổi ăn mặc ra kiểu nông phu đứng dậy nghênh tiếp. Mặt lão rất oai nghiêm. Tuy lão ăn mặc lối thôn quê mà không mất vẻ trang trọng. Đứng bên là Cái Bang phân đà chúa Lã Hữu Tín. Lão là ai không cần hỏi chàng cũng biết rồi.
Cam Đường cung kính xá dài nói:
- Tại hạ mạo muội đến đây bái yết, xin chưởng môn tha thứ cho.
Vân Hán Nhất Ngạc niềm nở đáp:
- Lão phu ở nơi thôn dã quê mùa, tiểu hữu miễn trách. Mời tiểu hữu ngồi.
Chủ khách an tọa rồi, Vân Hán Nhất Ngạc lên tiếng hỏi:
- Tiểu hữu có điều chi chiếu cố tới lão phu?
- Vãn bối xin chưởng môn nhân vui lòng cho hay tin tức một vị tiền bối trong võ lâm.
- À quên! Lão phu chưa kịp hỏi tôn danh tiểu hữu.
Cam Đường ra chiều bẽn lẽn. Chàng không dám tiết lộ thân thế, ngập ngừng xưng danh:
- Vãn bối... tên gọi Thi Thiên Đường!
Vân Hán Nhất Ngạc đột nhiên biến sắc run lên hỏi:
- Thiên Tuyệt Môn thiếu chủ ư?
Cam Đường băn khoăn đáp:
- Dạ phải!
Bóng trắng thấp thoáng, thiếu niên áo trắng vừa rồi lại xuất hiện trỏ tay vào mặt Cam Đường hỏi:
- Ngươi là Thi Thiên Đường ư?
Biến diễn này khiến cho Cam Đường rất nghi hoặc. Chàng đứng lên hỏi:
- Tại hạ có điều chi xúc phạm?
Vân Hán Nhất Ngạc trợn mắt nhìn bạch y thiếu niên quát:
- Lui ra!
Bạch y thiếu niên hầm hầm trừng mắt nhìn Cam Đường một lần nữa mới rút lui.
Lã Hữu Tín nhăn tít cặp lông mày ra chiều băn khoăn nói:
- Phàn chưởng môn! Xin chưởng môn vì chút bạc diện của Lương trưởng lão mà tiếp đãi thiếu hiệp.
Vân Hán Nhất Ngạc tựa hồ cố nén cơn xúc động, hồi lâu vẻ mặt mới hòa hoãn lại hỏi:
- Tiểu hữu muốn hỏi dò bản tòa về tin tức ai?
Cam Đường không hiểu tại sao sau khi mình báo danh mà đối phương lai có phản ứng mãnh liệt. Chẳng lẽ phái Đồng Bách cùng phái Thiên Tuyệt đã có điều chi xích mích?
Chàng tự nghĩ từ khi len lỏi vào chốn giang hồ thì trừ Ngọc Điệp Bảo và Bách Độc Môn cùng mấy tên ma đầu, chàng chưa từng kết oán với ai. Huống chi đối với phái này chàng chưa từng quen biết và đây là lần thứ nhất chàng mới gặp mặt Vân Hán Nhất Ngạc.
Chàng muốn giũ áo ra đi, nhưng nhớ tới cái mộng muốn vẹn tròn hiếu đạo, vì cần biết tin tức mẫu thân nên chàng chẳng quản khuất tất cho nên việc. Đồng thời chàng muốn phanh phui vụ bí mật này.
Cam Đường ngẫm nghĩ một chút rồi không trả lời thẳng vào câu hỏi, chàng ngần ngừ hỏi lại:
- Xin chưởng môn chỉ thị cho tại hạ có chỗ nào khuất khúc?
Lúc này Vân Hán Nhất Ngạc đã bình tĩnh lại liền tủm tỉm cười đáp:
- Bên trong chắc có chỗ hiểu lầm. Nhưng hiện nay tiểu hữu đến đây là khách, tạm thời chưa đề cập đến điều đó.
- Rồi cũng có một ngày phải nói đến, chi bằng...
Vân Hán Nhất Ngạc trả lời:
- Đó là việc sau này. Bây giờ chúng ta trở lại chính đề. Tiểu hữu muốn biết tin tức ai?
- Tam Mục lão nhân.
Vân Hán Nhất Ngạc tái mặt đi, tỏ vẻ rất khích động hỏi:
- Tam Mục lão nhân ư?
- Đúng thế!
- Tiểu hữu tìm lão có chuyện chi?
- Để hỏi hành tung một người khác.
- Ai vậy?
- Về điểm này xin tiền bối miễn cho khỏi trình bày.
- Tại sao thái độ của tiểu hữu không được rõ rệt?
- Xin tiền bối rộng dung cho, sau này vãn bối sẽ đến thỉnh tội. Hiện giờ có chỗ khổ tâm chưa nói ra được.
Vân Hán Nhất Ngạc trầm ngâm một lúc rồi hỏi:
- Tiểu hữu không còn có ý gì khác nữa ư?
- Không có!
- Thế thì bản tòa ưng chịu hết sức giúp.
- Vãn bối cảm kích vô cùng.
- Nhưng có được như nguyện hay không bản tòa chưa dám nói trước.
Cam Đường ngạc nhiên hỏi:
- Tại sao vậy?
Vân Hán Nhất Ngạc đáp:
- Lão ta là người hạc nội mây ngàn, hành tung vô định, và đã lâu nay từ tạ võ lâm không lai vãng với một ai nữa.
Cam Đường tưởng chừng như trái tim chìm xuống. Chàng cho là chuyến đi này khác nào mò trăng đáy biển, bắt bóng trong gương. Nhưng cũng đành vậy chứ biết làm sao. Chàng bần thần hỏi:
- Chưởng môn nhân không biết đích xác hành tung lão ư?
- Sự thực là như vậy, nhưng bản tòa đã hứa lời ra sức, dĩ nhiên phải tận tâm. Khi nào biết được hành tung Tam Mục lão tiền bối sẽ thông tin cho Lã phân đà chúa hay, có tiện chăng?
Lã Hữu Tín đỡ lời:
- Thiếu hiệp! Như thế là phải.
Cam Đường không sao được đành gật đầu. Chàng cũng biết Vân Hán Nhất Ngạc nói như vậy không chắc đã là sự thật, nhưng chàng không còn biện pháp nào khác nữa.
Từ lúc chàng xưng danh, cứ biến diễn mà suy luận thì dường như hãy còn có điều chi ám muội. Sự giao thiệp giữa hai bên vẫn có điều khách khí. Chàng kết luận việc này cần phải quay về hỏi thủ tòa trưởng lão bản môn cho biết rõ hơn, thì may ra công cuộc hành động của mình mới có kết quả.
- Vãn bối xin cáo từ, mong rằng chưởng môn nhân tha thứ cho cái tội đã đến quấy nhiễu.
Cái Bang phân đà chúa Lã Hữu Tín cũng đứng lên theo.
Vân Hán Nhất Ngạc không có ý lưu khách cũng đứng dậy chắp tay nói:
- Chúng ta cứ thế mà hành động, xin thứ cho bản tòa không tiễn chân được.
Cam Đường cùng Lã Hữu Tín cáo từ rồi lên đường. Đi một quãng xa, Cam Đường dừng bước lại, hỏi:
- Lã đà chúa! Xin đà chúa chiếu cố cho tệ hữu, xin cáo từ.
- Điều đó bất tất thiếu hiệp phải băn khoăn. Có điều nếu Phàn chưởng môn đưa tin tức về Tam Mục lão nhân...
Cam Đường ngắt lời:
- Tại hạ sẽ có người liên lạc.
- Vậy chúng ta sẽ gặp nhau.
Lã Hữu Tín từ biệt rồi đi.
Cam Đường vẫn hoang mang như người mất của. Chàng quay lại nhìn khu thung lũng một lần nữa, toan cất bước đi thẳng đột nhiên có tiếng người gọi:
- Thi Thiên Đường đừng chạy nữa!
Cam Đường nghe tiếng gọi giật mình nhìn về phía phát ra thanh âm thì thấy bạch y thiếu niên đang đứng ngoài ba trượng, vẻ mặt lầm lì. Gã đã chờ ở đây từ trước rồi.

[giavui]

Tam Mục Lão Nhân Là Ai?
Cam Đường vừa thấy mặt bạch y thiếu niên, trong đầu óc chàng lại cảm thấy gã là người quen. Chàng chau mày hỏi:
- Tiểu hữu có điều chi dạy bảo?
Bạch y thiếu niên đảo mắt nhìn Cam Đường bằng con mắt hằn học, gã đáp:
- Chả có điều chi hết. Ta chỉ muốn lãnh giáo mấy chiêu tuyệt học của phái Thiên Tuyệt.
Cam Đường sửng sốt hỏi:
- Phải chăng tiểu hữu là thiếu môn chủ phái Đồng Bách?
- Không phải!
Cam Đường lại càng nghi hoặc, không hiểu thân thế đối phương ra sao. Chàng thản nhiên hỏi:
- Cách xưng hô tiểu hữu thế nào đây?
- Cái đó vô ích. Bây giờ là lúc mạnh sống yếu chết.
Cam Đường sửng sốt hỏi:
- Sao? Quyết đấu trí mạng ư?
- Đúng thế!
- Tại sao thế?
- Chẳng tại sao cả, ta thích vậy thôi.
- Nhưng ít ra tiểu hữu cũng cho biết lý do chứ?
- Ta không nói thì sao?
- Tại hạ không động thủ với tiểu hữu.
- Ngươi sợ rồi phải không?
- Tiểu hữu muốn nói sao thì nói, tại hạ chẳng để tâm.
- Ngươi thật là ngông cuồng, ngươi nhất định ta phải nói rõ lý do mới động thủ ư?
- Phải thế chứ!
Bạch y thiếu niên ngẫm nghĩ một chút rồi nghiến răng hỏi:
- Ngươi có biết Lâm Vân là ai không?
Cam Đường lại càng không hiểu, hỏi:
- Quen biết chứ. Vậy thì sao?
- Ngươi hãy nghe cho rõ, ta tên gọi là Lâm Bằng. Lâm Vân là tỷ nương ta. Bây giờ ngươi hiểu rõ lý do động thủ chưa?
Cam Đường tỉnh ngộ, lẩm bẩm:
- Té ra gã là em Lâm Vân! Thảo nào mình trông rất quen mặt. Thì ra mặt gã giống như Lâm Vân. Cứ tình trạng này mà suy thì giữa phái Đồng Bách và phái Kỳ Môn tất có mối hiềm khích sâu xa, chẳng trách mình vừa xưng danh đối phương đã phản ứng mãnh liệt.
Phái Đồng Bách đã có mối liên quan với phái Kỳ Môn thì dĩ nhiên có liên quan đến Ma Mẫu.
Cam Đường nghĩ tới đây sát khí lại nổi lên. Nhưng phái Kỳ Môn có tham dự vào vụ huyết Thánh Thành hay không chàng chưa có gì chứng thực được, vậy chàng không thể hành động một cách mạo muội.
Nghĩ tới đây, làn sát khí trên mặt chàng từ từ dẹp xuống. Rồi chàng nhớ tới Lâm Vân nghĩa nặng tày non, tình sâu như biển, và chàng có hàng trăm lý do để không động thủ với Lâm Bằng.
Lâm Bằng tiến lại gần, khí thế rất hăng hái nói:
- Nào động thủ đi!
Cam Đường lắc đầu đáp:
- Ta không động thủ với ngươi đâu.
- Tại sao vậy?
- Vì ta nghĩ đến thư thư ngươi.
- Bất tất phải thế! Sớm muộn gì thư thư ta cũng giết ngươi mà.
Cam Đường nhăn nhó cười nói:
- Đó lại là chuyện khác, bây giờ chưa nói tới.
- Ta tưởng thư thư ta giết ngươi cũng như ta hạ thủ mà thôi.
- Nhưng ta không muốn động thủ với ngươi.
- Trừ phi ngươi ưng chịu một điều thì ta mới tha cho.
- Điều gì?
- Ngươi phải cho ta biết chỗ tổng đàn Thiên Tuyệt Môn.
Cam Đường suýt nữa bật lên tiếng cười. Thật là nghé con không biết sợ cọp, nên mới nói ra những điều không biết trời cao đất dày là gì. Quả nhiên Cửu Tà Ma Mẫu và Kỳ Môn lệnh chúa đều có mưu đồ như vậy, nhưng ở miệng Lâm Bằng thốt ra thì lại là lời nói khoác đáng buồn cười. Chàng liền hỏi lại:
- Ngươi tưởng bức bách ta như thế được ư?
Lâm Bằng trợn mắt lên quát:
- Thế thì ngươi phải động thủ.
- Ngươi muốn liều mạng hay sao?
- Nếu ta không chết thì quyết chẳng chịu thôi.
Cam Đường lại hỏi:
- Nhưng ta không muốn hạ sát ngươi thì sao?
- Ngươi nói khoác thế mà không biết nhục ư? Đừng rườm lời nữa, để sự thực chứng minh điều đó.
- Nhưng ngươi không phải là địch thủ của ta.
- Gã họ Thi kia! Ngươi tưởng nói mấy câu khoác lác là hăm dọa được bản thiếu môn chủ phải rút lui ư?
Dù sao Cam Đường cũng chưa lớn tuổi, chàng không dẹp được cơn tức giận, hắng giọng hỏi lại:
- Không động thủ không được hay sao?
- Nhất định là thế!
- Vậy ngươi ra tay đi!
Lâm Bằng tức giận, phóng ra một chưởng. Chưởng lực của gã kỳ bí tuyệt luân, mãnh liệt kinh hồn lại nhanh như điện chớp, nhằm điểm vào ba huyệt đạo ở trước ngực và bụng Cam Đường.
Cam Đường giơ hai tay lên, nhưng không hiểu chàng nghĩ sao lại buông xuống, chắc chàng nghĩ mình thiếu nợ Lâm Vân rất nhiều, kiếp này lo trả chưa xong, lại còn sát hại em nàng thì sao đành lòng. Võ học phái Thiên Tuyệt chỉ có công không có thủ.
Khi chàng đã ra tay, trừ phi đối phương bản lãnh hơn mình, không thì chẳng chết tất cũng bị trọng thương.
Cam Đường còn đang ngẫm nghĩ thì binh một tiếng! Phát chưởng đánh trúng ngực Cam Đường khiến cho chàng phải lùi lại. Chàng cảm thấy khí huyết nhộn nhạo thì ngấm ngầm kinh hãi cho bản lãnh ghê gớm của thiếu niên. Nếu võ học của chàng không đến chỗ kỳ bí, khí huyết vận hành theo lối thông thường thì phát chưởng này có thể làm cho chàng mất mạng rồi.
Lâm Bằng cũng giật mình kinh hãi vì phát chưởng gã đánh tới không làm ngã được đối phương. Gã thộn mặt ra một lúc rồi hỏi:
- Sao ngươi không đánh trả ta?
Cam Đường chậm rãi đáp:
- Vì ta nể mặt thư thư ngươi.
Lâm Bằng tức giận nói:
- Ta không cần ngươi nể nang gì hết.
Cam Đường lạnh lùng đáp:
- Ta có cần ngươi lãnh thụ mối nhân tình đó đâu.
- Ngươi tưởng không đánh trả ta là ta không giết ngươi chăng?
- Ngươi cứ thử xem có được không?
- Coi chưởng đây!
Lâm Bằng vừa quát vừa vung chưởng đánh vào đầu Cam Đường. Nhưng thế chưởng đến giữa đường đột nhiên đổi hướng đi chênh chếch, đồng thời tay trái ra chiêu rất mau lẹ và kỳ bí. Chiêu thức này dù là tay cao thủ võ lâm cũng khó lòng chống cự nổi.
Cam Đường uốn người đi né tránh, chỉ khe chừng hạt thóc, phát chưởng của đối phương lại đánh vào quãng không.
Lâm Bằng đã hai lần ra tay không ăn thua gì. Gã vừa thẹn, vừa tức giận lùi lại một bước quát lên:
- Thi Thiên Đường! Bản thiếu môn chủ dùng độc đây!
Gã nói xong, hai tay giơ cao phất ra một cái.
Cam Đường run lên. Chàng ngửi thấy một mùi thơm như hương xạ. Sát khí bừng bừng, chàng run giọng hỏi:
- Lâm Bằng! Ngươi bức bách ta phải giết ngươi chăng!
Lâm Bằng lại vung tay lên, người gã băng đi lùi lại hai trượng.
Kể ra thì võ sĩ chính phái không nên dùng độc. Nhưng gã la lên trước rồi mới ra tay thì cũng không mất phong thể con nhà võ.
Cam Đường đã bao lần bị khốn khổ vì chất độc cơ hồ mất mạng. Chàng ghét cay ghét đắng kẻ dùng độc. Đang lúc căm giận, chàng hắng giọng một cái, vươn tay ra chụp.
Lâm Bằng kinh hãi kêu lên:
- Ngươi không sợ...
Gã vừa kêu được nửa câu thì bị Cam Đường nắm lấy. Chàng nghiến răng nói:
- Lâm Bằng! Ta không muốn giết ngươi nhưng ngươi bức bách ta.
Lâm Bằng vẫn bướng bỉnh:
- Ta đã bảo trước! Nếu ngươi không chết thì ta phải mất mạng chẳng có chi là lạ.
Nhưng ta hỏi ngươi, chất độc Văn Hương Trụy Mã của bản môn trăm lần dùng đều trúng cả trăm mà sao ta phóng ra hai lần ngươi vẫn không ngã?
Cam Đường chợt tỉnh ngộ, vì trong mình chàng có viên Tích Độc Châu mà nữ quái ma Hồng Nhan Bạch Phát trong hang núi Thái Hàng đã cho chàng mượn, nên chất độc không làm cho chàng ngã ra được. Chàng cười lạt đáp:
- Có xá gì thứ chất độc nhỏ mọn đó.
- Ta chịu ngươi là giỏi. Ngươi hạ thủ đi thôi.
Khí phách anh hùng của gã thiếu niên này thực khiến cho người ta phải tâm phục.
Hình ảnh Lâm Vân lại lập lờ trước mắt Cam Đường. Đột nhiên chàng buông tay ra rồi nói:
- Ta đã bảo không cần giết ngươi.
Lâm Bằng tức giận gầm lên:
- Gã họ Thi kia! Ta không cần ngươi thi ơn với ta.
- Ngươi lầm rồi. Ta chỉ nghĩ tới thư thư ngươi mà thôi.
- Thư thư ta cũng muốn giết ngươi.
- Đó lại là một chuyện khác, vì ta nợ nàng quá nhiều rồi.
- Ngươi bỏ qua cơ hội này rồi đừng hối hận nhé.
- Hối hận cái gì?
- Ta sẽ giết ngươi bất cứ bằng thủ đoạn gì.
Cam Đường thản nhiên đáp:
- Lần sau gặp ngươi ta sẽ giết ngươi.
- Vậy bây giờ chúng ta đi thôi!
- Khoan đã!
- Ngươi hối hận rồi phải không?
Cam Đường trầm ngâm một chút rồi nói:
- Ta không đến nỗi thế đâu. Nhưng ta có điều muốn hỏi ngươi.
- Điều gì?
- Ngươi có biết hành tung Tam Mục lão nhân không?
Lâm Bằng cười ha hả nói:
- Thi Thiên Đường! Té ra ngươi không giết ta là vì thế?
Cam Đường xua tay nói:
- Không! Ta không bức bách ngươi phải nói, thôi ngươi đi đi!
Dứt lời chàng cũng trở gót đi luôn.
Bóng trắng thấp thoáng. Lâm Bằng đã đứng trước mặt Cam Đường, gã lên tiếng:
- Khoan đã!
- Sao nữa?
- Ta nói cho ngươi hay.
- Sao bây giờ ngươi lại thay đổi chủ ý?
- Dù ngươi có nói khích ta, ta cũng không cần. Ta hãy gạt bỏ cừu hận ra một bên mà coi ngươi cũng đáng là một tay võ sĩ. Ta nguyện ý cho ngươi hay, nhưng ta cảnh cáo trước, con người mà ngươi muốn kiếm đó chẳng tử tế gì đâu.
Cam Đường trong lòng phấn khởi. Chàng tính rằng nếu gặp được Tam Mục lão nhân là lập tức có thể biết rõ những vụ bí mật về mẫu thân. Nếu Lâm Bằng chịu nói chỗ ở của Tam Mục lão nhân thì đủ chứng minh lão Vân Hán Nhất Ngạc Phàn Giang bảo mình là sẽ giúp giùm tìm kiếm hành tung Tam Mục lão nhân chỉ là lời từ chối khéo.
Cam Đường nghĩ vậy liền ôn tồn nói:
- Ta ghi nhớ mối ân tình này của ngươi.
- Ta không cần. Hai ta đã là kẻ thù một sống một chết thì tình trạng này vẫn không thay đổi được. Ta muốn bảo ngươi thì bảo thôi.
- Vậy ngươi hãy nói ra.
- Ngươi đã gặp lão rồi đó.
Cam Đường ngơ ngác không hiểu ra sao, hỏi lại:
- Sao? Ta gặp lão rồi ư?
- Đúng thế!
- Gặp ở đâu?
- Ngươi có biết Tam Mục lão nhân là ai không!
- Ai?
- Chính ngoại công ta đó.
Cam Đường như nghe tiếng sét đánh bên tai, chàng trợn mắt lên lùi lại một bước dài. Trong lòng vô cùng khích động, chàng hỏi:
- Tam Mục lão nhân là ngoại công ngươi ư?
Lâm Bằng cười lạt nói:
- Thế nào? Ta đã bảo ngươi là người đối với ngươi chẳng tử tế gì đâu.
- Ngươi... nói thực đấy chứ?
- Ta gạt ngươi làm chi?
Cam Đường chẳng khác gì người xảy chân ngã vào thùng băng. Toàn thân chàng giá lạnh. Tam Mục lão nhân là ngoại công Lâm Bằng thì dĩ nhiên là phụ thân Ma Mẫu.
Thật là một điều không bao giờ chàng nghĩ tới. Chàng lẩm bẩm:
- Đúng rồi! Mình đã gặp lão trong núi Đồng Bách. Trên trán lão có một vết thẹo, mới trông cũng tựa như người ba mắt.
Cam Đường nghĩ tới Ma Chưởng của Tam Mục lão nhân kiềm chế được tâm thần người ta thì lại càng run lên bần bật. Giả tỷ lão dùng công lực đó để đối phó với địch nhân thì chẳng ai chống nổi.
Chàng nghĩ rằng Tam Mục lão nhân có thể là tay chủ hung trong vụ huyết án Thánh Thành. Với bản lãnh của lão thì Võ Thánh phụ thân chàng khó lòng thoát chết.
Chàng cho như vậy là đúng.
Cam Đường ngấm ngầm nghiến răng tự hỏi:
- Nam Cung trưởng lão truyền tin cho mình bảo kiếm Tam Mục lão nhân để hỏi tin tức mẫu thân, không biết y đã căn cứ vào đâu? Mình đã không phải là tay đối thủ của Tam Mục lão nhân mà thân thế lại bộc lộ thì khác nào cào cào nhảy vào đống lửa để tự thiêu thân. Không hiểu trong vụ này còn có điều chi ngoắt ngoéo hay là Nam Cung trưởng lão đã lầm lộn trong khi báo tin này?
Cam Đường hy vọng tìm tung tích của mẫu thân, ngờ đâu bây giờ lại bị thất vọng chua cay. Chàng muốn nghĩ thế nào cũng không ra được vì lẽ gì Nam Cung trưởng lão lại bảo mình do thám tin tức mẫu thân nơi Tam Mục lão nhân và chàng chỉ kết luận là lão đã lầm lỗi trong việc phán đoán hay là lão không biết lai lịch chân chính của Tam Mục lão nhân.
Lâm Bằng thấy Cam Đường thay đổi sắc mặt mấy lần. Lặng lẽ hồi lâu, gã liền hỏi móc:
- Sao? Ta nói có đúng không?
Cam Đường lơ đãng như không nghe tiếng, màn kịch thảm tuyệt nhân hoàn, máu đổ chan hòa, hơn trăm thây chết lại hiển hiện trong đầu óc chàng. Ngoài con dâm phụ Lục Tú Trinh cùng chàng, không còn ai sống sót.
Vụ Ma Bài đã chứng minh hung thủ là Cửu Tà Ma Mẫu không còn nghi ngờ gì nữa. Tam Mục lão nhân và Kỳ Môn lệnh chúa thì chưa có gì chứng thực rõ ràng. Hoặc giả ngoài những người này ra còn có kẻ khác giúp cho mẹ con mụ cũng nên.
Hình ảnh Lâm Vân lại hiện ra trước mắt Cam Đường, nàng đã mấy phen cứu mạng cho chàng.
Cam Đường nghĩ tới đây bất giác buông một tiếng thở dài, lẩm bẩm:
- Tạo vật an bài thật nhiều nỗi éo le đưa người có mối thù sâu tựa bể vào bẫy ân tình bất diệt. Ơn phải đền, thù phải báo. Dĩ nhiên Lâm Vân chẳng thể ngồi nhìn bậc tôn thân bị hạ sát, nên nàng đành lấy cái chết để giải thoát.
Lâm Bằng lại nói:
- Thi Thiên Đường! Nếu ngươi muốn gặp tổ phụ ta thì lại lên núi Đồng Bách.
Nhưng ta nói thật cho ngươi hay, ngươi có muốn chết thì hãy lên, không thì tránh đi là hơn.
Cam Đường quắc mắt nói:
- Thôi ngươi đi đi! Đừng để ta thay đổi chủ ý nữa.
Lâm Bằng máy môi mấy lần nói nhưng gã lại thôi, băng mình chạy luôn.
Bóng Lâm Bằng vừa mất hút thì lại có hai bóng người nhỏ nhắn nhảy vọt tới nói:
- Xin bái kiến thiếu chủ!
Hai thị tỳ này chính là thị tỳ của Thái phu nhân tên gọi Lục Đế và Hồng Tường.
Nhị tỳ xuất hiện lúc này thiệt là một sự bất ngờ. Cam Đường nói:
- Miễn lễ! Sao ngươi biết mà đến đây kiếm ta?
Lục Đế đáp:
- Bọn nô tỳ theo lời gia nhân Ngọc Điệp Bảo mách mới biết hành tung của thiếu chủ mà đến đây, quả nhiên được gặp.
- Ồ!
- Bẩm thiếu chủ! Thái phu nhân truyền tin mời thiếu chủ lập tức trở về địa cung.
Cam Đường sửng sốt hỏi:
- Lại xảy ra chuyện gì vậy?
- Tiểu tỳ không biết.
- Vậy ta về ngay bây giờ.
Cam Đường nhớ tới gã điên mà chàng còn gửi nơi đà chúa Lã Hữu Tín ở phân đà Đồng Bách Cái Bang. Miệng gã lẩm bẩm hai chữ Thánh Thành khiến cho chàng ngờ vụ này có điều bí mật ghê gớm.
Cam Đường nghĩ tới đây liền hỏi:
- Trong bản môn thì ai là người cao tay nhất về thuật Kỳ Hoàng?
Hồng Tường đáp:
- Thứ nhất là Thái phu nhân.
Cam Đường lại hỏi:
- Ngoài Thái phu nhân còn ai là tay khá nhất?
- Tổng quản Đông Phương Nhất Dương.
- Dưới nữa còn ai không?
- Tôn viện chúa ở viện chấp pháp.
- Ủa! Thế thì...
Lục Đế hỏi xen vào:
- Thiếu chủ muốn hỏi làm chi?
- Dĩ nhiên là ta có việc. Hiện giờ những người ở bên ngoài ai là tay giỏi nhất?
- Nam Cung trưởng lão cũng ngang với Trình viện chúa. Bọn tiểu tỳ đây cũng hiểu sơ qua. Không hiểu thiếu chủ có việc chi truyền dạy?
Cam Đường ngần ngừ đáp:
- Ta muốn chữa cho một người.
- Ai vậy?
- Hiện giờ chưa biết lai lịch hắn.
- Thương thế hắn ra sao?
- Hắn bị bệnh mất trí.
- Hắn phải chứng điên khùng ư?
Cam Đường gật đầu đáp:
- Đúng thế!
Lục Đế chau mày nói:
- Chứng điên khùng là một bệnh khó chữa nhất trong y học. Ngoài Thái phu nhân và mấy tay cao thủ ra e rằng không ai chữa được.
Cam Đường như sực nhớ tới điều gì, lại hỏi:
- Vậy ta hãy về địa cung trước rồi sẽ liệu. Hai ngươi đi đâu?
- Đương nhiên là theo hầu thiếu chủ.
- Vậy ta lên đường thôi!
Cam Đường vì muốn tránh sự theo dõi của Bạch Bào quái nhân, nên lại thay đổi sắc mặt. Ba người đi mấy ngày thì về đến Thiên Tuyệt địa cung. Cam Đường nhớ lại những cuộc tao ngộ trong vòng hơn năm nay không khỏi đem lòng cảm khái. Chàng dùng thuốc phục dung để khôi phục lại chân tướng rồi lật đật tìm đến phòng Thái phu nhân.
Cam Đường đang đi trên dãy hành lang thì gặp một người áo vàng chạy đến đón chúc câu vạn phúc rồi nói:
- Thiếu chủ đã trở về, tỳ tử xin bái kiến.
Người áo vàng này chính là Ngũ Nhược Lan đã mưu việc hành thích Tây Môn Tung ở Ngọc Điệp Bảo nhưng chưa thành công thì bị thương. Nàng được thủ tòa trưởng lão Nam Cung Do cứu thoát đưa về.
Cam Đường ồ lên một tiếng rồi hỏi:
- Ngũ cô nương đấy ư?
Ngũ Nhược Lan ngắt lời:
- Xin thiếu chủ kêu tỳ tử bằng Hoàng Mai.
- Hoàng Mai ư?
- Phải rồi! Nhờ ơn Thái phu nhân thu dụng dưới trướng và đổi tên là Hoàng Mai.
- Ủa! Vậy thì hay lắm! Hiện giờ Thái phu nhân...
Cam Đường chưa dứt lời thì thanh âm Thái phu nhân từ trong nhà tiểu sảnh đã vọng ra:
- Đường nhi! Vào đây!
Cam Đường khoa chân bước vào thấy Thái phu nhân đang ngồi tựa trên ghế An Lạc. Chàng vội vàng quỳ xuống nói:
- Hài nhi xin tham kiếm mẫu thân.
- Ta miễn lễ cho! Ngươi hãy ngồi dậy đi.
Cam Đường đứng dậy tạ Ơn, chưa kịp ngồi xuống ghế đã nhìn thấy vẻ mặt Thái phu nhân khác trước. Chàng nhìn kỹ lại bất giác kinh hãi vô cùng. Mới trong vòng mấy tháng ngắn ngủi mà Thái phu nhân già đi rất nhiều. Những nét phong lưu tươi thắm ngày nọ hiện giờ đã biến hết. Cam Đường tưởng chừng như phu nhân biến thành người khác, đầy mặt nhăn nheo. Chàng nghĩ thầm:
- Thái phu nhân đã nghiên cứu rất tinh thông thiên Trụ Nhan. Theo lẽ thì người không thể mau già thế này được. Chẳng lẽ vì lý do này mà người triệu ta về cung ngay lập tức?

[giavui]

Về Địa Cung Cam Đường Luyện Võ
Thái phu nhân thấy Cam Đường lộ vẻ kinh hãi liền nở một nụ cười từ ái nói:
- Hài tử! Ngươi hãy ngồi xuống đi.
- Dạ!
- Ngươi coi ta ngày nay với hôm ra đi có gì khác không?
- Mẫu thân... già đi nhiều rồi!
- Ta vốn dĩ là người già cả.
- Nhưng mẫu thân đã tinh thâm thuật Trụ Nhan...
Thái phu nhân nở một nụ cười chua chát ngắt lời:
- Hài tử! Bất luận là thứ võ công bí truyền nào cũng không thể vượt qua được mức tối đa của con người. Thuật Trụ Nhan tuy cướp quyền tạo hóa, nhưng không thể phản lại định luật thiên nhiên là sinh, lão, bệnh, tử. Thuật Trụ Nhan là một bí thuật về võ công tuy giữ cho tuổi trẻ lâu ngày khỏi bị bệnh tật, nhưng rồi cũng không khỏi bước tới chỗ cuối cùng của con người là tử vong...
- Nhưng...
- Ngươi hãy nghe ta nói, thuật Trụ Nhan cùng võ công của bản môn phải nương tựa vào nhau để thành công. Về võ công ta chỉ được năm thành mà về Trụ Nhan lại đến mười thành. Thế là có chỗ phản bội nhau, chênh lệch nhau và ta đã liệu trước sẽ có ngày nay.
Bạch Vi và Tử Quyên nghe phu nhân nói vậy không khỏi động tâm cúi đầu xuống.
Cam Đường trong lòng cũng nổi lên một trận bi thương. Chàng đang phiêu bạt giang hồ được Thái phu nhân thu làm nghĩa tử nên mới có ngày nay. Ơn đức ấy so tày trời biển. Bây giờ chàng thấy Thái phu nhân tuổi già thất tán công lực thì trong lòng cực kỳ hồi hộp. Chàng nghẹn ngào nói:
- Mẫu thân! Thuật Kỳ Hoàng của bản môn quán tuyệt võ lâm, chẳng lẽ không có cách nào cứu vãn được ư?
Thái phu nhân buồn rầu đáp:
- Thuốc không chữa được bệnh chết, Phật chỉ độ người có duyên. Y thuật của bản môn dù có cao đến đâu cũng không thể trái đạo trời được. Những công phu làm cho xương trắng có thịt, người chết sống lại chỉ là những lời tán tụng của người đời. Nếu sinh cơ đã hết thì thần tiên cũng khôn bề cứu vãn. Nay ta tuổi ngoài bảy mươi thì còn giữ dung nhan cho trẻ làm chi?
Cam Đường trong lòng có một ý nghĩ nhưng không tiện đường nói ra, mặt chàng lộ vẻ do dự.
Thái phu nhân đã phát giác ra điều này, bà cười nói:
- Đây là mẹ con mình bàn việc nhà. Ngươi có điều chi thắc mắc cứ nói đi.
- Hài nhi nghĩ...
- Nghĩ điều chi?
- Hiện tượng này sẽ đưa đến hậu quả gì?
Thái phu nhân thản nhiên đáp:
- Hài tử! Ta già rồi. Chết cũng chẳng còn non yểu gì nữa.
Cam Đường trống ngực đánh thình thình, chàng run lên hỏi:
- Theo ý mẫu thân thì...
Thái phu nhân thoáng lộ vẻ buồn rầu, nhưng bà lại tươi cười ngay, đáp:
- Hài tử! Ngươi đừng băn khoăn làm chi. Con người ta ai mà không đi vào con đường đó. Thời gian chúng ta ở với nhau còn được nửa năm nữa. Ta cảm tạ tổ sư linh thiêng khiến cho bản môn không đến nỗi vì ta mà tuyệt tục...
Cam Đường kinh hãi ngập ngừng hỏi:
- Nửa năm... thôi ư?
- Phải rồi. Đúng nửa năm tức là một trăm tám mươi ngày nữa.
Bạch Vi cùng Tử Quyên nghẹn ngào nói không ra lời. Hoàng Mai ở ngoài cửa sảnh đường cũng châu rơi tầm tã.
Cam Đường tuy cố nén dạ bi ai nhưng chàng không ngăn nổi nước mắt trào ra.
Tiểu sảnh đường tựa hồ bao phủ một làn mây mù thảm đạm, bầu không khí trầm trọng tưởng chừng nghẹt thở.
Thái phu nhân lạnh lùng nói:
- Ta không thích các ngươi mềm lòng như vậy.
Mọi người liền lau nước mắt, vẻ mặt hòa hoãn lại. Cam Đường như nhớ ra điều gì, ngần ngừ hỏi:
- Mẫu thân! Mẫu thân vừa nói Võ Công cùng Trụ Nhan phải đi đôi với nhau, nếu không thế là trái nguyên tắc võ học bản môn phải không?
- Đúng thế!
- Giả tỷ mẫu thân tăng bề công lực liệu có phục hồi được chăng?
- Hài tử! Ngươi nói thế là có ý gì?
Cam Đường vội đứng lên quỳ ngay xuống nói bằng một giọng bi ai khẩn thiết:
- Mẫu thân! Ngày trước giả tỷ mẫu thân không vì hài nhi mà trút chân nguyên trong người sang cho hài nhi thì đâu đến nỗi ngày nay...
Thái phu nhân lộ vẻ cực kỳ khích động, bà lớn tiếng ngắt lời:
- Ta làm thế là đúng. Ngươi đừng nhắc lại nữa.
Cam Đường dập đầu tận đất, người run bần bật nói:
- Xin mẫu thân chuẩn cho hài nhi được hoàn lại công lực...
Thái phu nhân đập bàn lớn tiếng mắng:
- Nói càn! Ngươi định để bản môn đi đến chỗ tuyệt tục hay sao?
- Nhưng hài nhi không muốn mình phải hối hận suốt đời.
- Hài tử! Ngươi có ý như vậy thì cũng như là ta đã được hưởng thụ rồi. Thôi! Dậy đi!
Bạch Vi cùng Tử Quyên cũng chạy ra trước mặt toan mở miệng thì Thái phu nhân đã nghiêm sắc mặt gạt đi:
- Các ngươi không phải nói nữa! Có phải các ngươi muốn hy sinh chân nguyên của mình cho ta không? Hãy nghe đây! Thuận lẽ trời là căn bản của con người, ta quyết không hành động trái với thiên đạo. Huống chi bây giờ đã quá muộn rồi. Dù có kỳ trân dị bảo cũng chẳng ăn thua gì nữa. Các ngươi đứng dậy đi!
Cam Đường biết là cơ sự không thể làm được, đành nén nỗi bi ai đứng dậy.
Chàng nghĩ mình cùng ở với Thái phu nhân chẳng được bao lâu nữa, lòng chàng sinh ra một mối cảm xúc như tình cốt nhục.
Thái phu nhân lại nói:
- Hài tử! Ta có một điều mong mỏi quá xa...
Bà nói đến đây thì ngừng lại.
Cam Đường hỏi ngay:
- Mẫu thân có điều chi dặn bảo?
- Hài tử! Những ngày ta còn sống, ta hy vọng ở ngươi ba điều.
- Xin mẫu thân nói ra.
Thái phu nhân trầm tư một lúc rồi chậm rãi nói:
- Điều thứ nhất là ta muốn được trông thấy ngươi báo thù cho nghĩa phụ cùng nghĩa huynh...
Trong đầu óc Cam Đường bỗng nổi lên hình ảnh nữ quái Hồng Nhan Bạch Phát ở hang núi Thái Hàng. Nữ quái bảo chàng tìm ra hung phạm vụ huyết án Thánh Thành thì mụ sẽ cho hay người đã hạ sát nghĩa phụ cùng nghĩa huynh chàng. Hung thủ vụ huyết án Thánh Thành là cả nhà Cửu Tà Ma Mẫu. Chàng chỉ cần nói ra hết là biết hung thủ đã sát hại nghĩa phụ cùng nghĩa huynh mình. Nhưng chàng lo nữ quái còn mưu đồ chuyện gì ám muội nên chưa nói ra. Bây giờ đã đến lúc cần, chàng tưởng lo giải quyết vụ này cũng không khó lắm.
Cam Đường vừa chăm chú nhìn Thái phu nhân rồi cương quyết đáp:
- Mẫu thân! Hài nhi thề rằng sẽ hoàn thành vụ này trong một thời gian ngắn.
- Sao? Ngươi làm được ư?
- Hài nhi chắc có thể làm được.
- Hài tử! Ngươi đừng tìm lời an ủi ta. Vụ này không thể miễn cưỡng được. Mấy chục năm nay đệ tử bản môn tiếp tục do thám không lúc nào ngớt mà đến nay vẫn chưa được tin tức gì...
- Mẫu thân! Hài nhi nói thế là có căn cứ chứ không phải chuyện vu vơ để an ủi mẫu thân.
Thái phu nhân lộ vẻ phấn khởi nhưng bà vẫn chưa tin chắc, liền hỏi:
- Ngươi tìm ra manh mối thật rồi ư?
- Chính thế!
- Ngươi thử nói cho nghe.
Cam Đường liền đem chuyện gặp gỡ nữ quái trong dãy núi Thái Hàng thuật lại, Thái phu nhân tít cặp lông mày, bà nghi hoặc nói:
- Khắp dãy núi Thái Hàng chẳng chỗ nào không là có vết chân của đệ tử bản môn mà sao tuyệt không ai phát giác ra nữ quái? Vụ huyết án Thánh Thành có quan hệ gì với mụ? Điều kiện của mụ nêu ra thật là kỳ dị.
- Hài nhi cũng nghĩ vậy.
- Ủa! Hay là...
- Mẫu thân nghĩ tới điều chi?
- Mẹ ruột hài tử không biết lạc lõng nơi đâu, hay là...
Cam Đường không khỏi chấn động. Đúng thế! Chính chàng phải nghĩ đến điều này từ trước mới phải. Trừ mẫu thân chàng thì còn ai lại cố gắng điều tra cho ra hung thủ vụ huyết án Thánh Thành?
Cam Đường đứng thộn mặt ra, chàng ôn lại dung mạo nữ quái Hồng Nhan Bạch Phát rồi muốn lập tức động thân đi ngay. Chàng càng nghĩ càng thấy mình đi gần đến sự thực.
Thái phu nhân lại nói:
- Hài tử! Đó là ta đoán thế, biết đâu bên trong chẳng có điều ngoắt ngoéo. Vậy ngươi phải cẩn thận tìm đủ bằng chứng chớ có hành động hấp tấp. Trước khi chưa tìm được bằng chứng xác thực thì đừng tiết lộ thân thế. Hài nhi nên luôn luôn nhớ rằng mình chỉ sơ sót một chút là có thể gặp hậu quả vô cùng tai hại.
- Hài nhi xin kính cẩn tuân lời từ huấn.
Miệng chàng nói vậy mà trong lòng đã nắm vững quá nửa đó là sự thực.
Thái phu nhân lại nói:
- Điều thứ hai ta hy vọng ngươi giải quyết được mối huyết cừu trong nhà của ngươi.
Cam Đường nghiến răng đáp:
- Mẫu thân! Vụ này chẳng còn xa là mấy.
- Ồ! Ngươi cũng tìm ra manh mối rồi ư?
- Đúng thế!
Chàng đem chuyện Ma Bài mất đi lấy lại thuật hết một lượt rồi nói:
- Hung thủ đúng là Cửu Tà Ma Mẫu rồi. Còn Tam Mục lão nhân và Kỳ Môn lệnh chúa có thể là tòng phạm trong vụ này. Hoặc giả còn người khác giúp sức nữa cũng nên. Vụ này chỉ chờ thêm kết quả tối hậu.
Thái phu nhân xúc động nói:
- Ngày trước lệnh tôn là Võ Thánh Cam Kính Nghiêu một mình đã giao đấu với mười mẹ con Cửu Tà Ma Mẫu, giết được Lục Tà, đâm Ma Mẫu bị thương mà gây nên tai họa. Nhưng bản lãnh Ma Mẫu cùng ba tên Tà Tử sống sót có lẽ không đủ để gây ra vụ huyết án Thánh Thành. Tam Mục lão nhân đã là cha Ma Mẫu thì rất có thể lão chính là hung thủ. Hoặc giả phải có tay bản lãnh cao hơn Tam Mục tham dự vào. Hài tử! Công lực ngươi hiện nay chưa đủ để báo thù đâu.
- Về điểm này hài nhi đã biết rõ.
- Hài nhi có biết ta kêu về cung vì mục đích gì không?
- Hài nhi biết rồi.
- Hay lắm! Nếu ngươi tu luyện xong toàn bộ Thiên Tuyệt Võ Công thì chẳng những báo ơn trả thù được mau lẹ mà còn trở nên một tay cao thủ đặc biệt trong võ lâm.
- Hài nhi ngoài việc báo thù chỉ mong trừ diệt được Tử Thần để tránh huyết kiếp cho võ lâm mà thôi.
- Ta khen hài nhi là người có chí khí. Dưới cái ổ lật nhào thì không còn một quả trứng nào toàn vẹn. Phải thế mới được.
- Hài nhi còn có một việc chưa rõ.
- Việc gì?
- Nam Cung trưởng lão nhắn tin cho hài nhi hỏi dò tin tức gia mẫu ở nơi Tam Mục lão nhân, không hiểu y căn cứ vào đâu?
Thái phu nhân chau mày đáp:
- Thế thì kỳ thiệt! Trong võ lâm chưa từng nghe ai nói đến Tam Mục lão nhân là cha ruột Ma Mẫu, mà Kỳ Môn lệnh chúa lại là chị em với Ma Mẫu cũng là một chuyện kỳ bí khó hiểu. Còn việc Nam Cung trưởng lão bảo ngươi thăm dò tin tức lệnh đường ở nơi Tam Mục lão nhân là vì trước khi xảy ra vụ huyết án Thánh Thành thì lão ta vẫn ra vào tự nhiên trong nhà hài nhi, không bị ngăn cấm chi hết. Còn có người bảo lệnh đường là đồ đệ của lão nữa.
- Ủa!
Cam Đường tuy bây giờ đã rõ nguyên nhân nhưng vẫn chưa hiểu trong vụ này có điều chi khuất khúc. Dường như nội vụ còn lắm điều phức tạp.
Cam Đường lại nhớ tới gã điên mà bọn Ngọc Điệp Bảo kêu bằng số. Miệng gã lảm nhảm:
“Võ Thánh, Võ Thánh...” gì gì đó là nghĩa làm sao? Những lời nói của gã không phải hoàn toàn vô ý thức. Trong ký ức của con người thường vẫn in sâu những ấn tượng không bao giờ tiêu diệt được.
Nghĩ tới đây, Cam Đường buột miệng hỏi:
- Mẫu thân! Chứng bịnh thần trí mê loạn có thể trị được không?
- Có thể chữa được, nhưng khó hơn các bệnh khác. Hài nhi hỏi đến làm chi?
- Có một gã điên mà bản lãnh rất cao cường. Miệng gã lẩm bẩm những câu gì dường như có liên quan đến vụ huyết án tại Thánh Thành. Hài nhi đã gửi tạm gã cho phân đà Đồng Bách thuộc Cái Bang trông nom giùm và có ý muốn chữa cho gã khỏi chứng điên...
Thái phu nhân ngẫm nghĩ một lúc rồi đáp:
- Muốn chữa chứng điên cần phải cho uống thuốc và thi hành thủ thuật. Vụ này hãy tạm thời gác lại, công việc cấp bách trước mắt là hài nhi phải tiếp tục luyện cho xong Thiên Tuyệt Võ Công. Chắc hài nhi cũng biết cái dụng ý của ta về việc này?
- Hài nhi hiểu rồi.
- Hay lắm! Bữa nay hài nhi hãy nghỉ ngơi và ngày mai sẽ bắt đầu đóng cửa luyện tập.
- Hài nhi xin kính cẩn tuân theo mệnh lệnh của mẫu thân.
- Bây giờ ngươi có thể tùy tiện được.
Cam Đường nói:
- Mẫu thân bảo có ba nguyện vọng mà mới thấy chỉ thị có hai.
- Ủa! Còn nguyện vọng thứ ba là... ta mong được trông thấy hài nhi lên giữ chức chưởng môn bản phái.
Cam Đường bất giác sa lệ. Đó là những giọt lệ cảm kích. Chàng hỏi:
- Mẫu thân! Không hiểu hài nhi có đương nổi trọng trách đó không?
- Có thể được lắm.
- Hài nhi ráng hết sức hoàn thành hai điều mong muốn của mẫu thân, để mẫu thân khỏi thất vọng.
- Hay lắm! Hay lắm!
Cam Đường cáo từ Thái phu nhân về phòng riêng của chàng. Tại đây các viện chúa, hộ pháp, chấp sự... lục tục đến vấn án. Chàng là người thừa kế chức chưởng môn sau này, chỉ hàn huyên mỗi người một vài câu mà cũng mất hàng giờ.
Một đêm qua. Sáng sớm hôm sau Hoàng Mai đã vâng lệnh Thái phu nhân đến giục Cam Đường vào nhà mật thất đóng cửa lại để tu luyện.
Cam Đường gạt bỏ hết tạp niệm, không nghĩ gì đến ân oán tình cừu nữa mà bắt đầu để hết tâm trí vào việc tu luyện hai đoạn cuối cùng của thiên Võ Công.
Đoạn thứ chín không có một chiêu thuật hay một thủ pháp gì mà chỉ nói về những chỗ huyền diệu, khó khăn của tâm pháp tối cao. Mục đích của thiên này là để dung hợp những môn đã học ở các thiên trên.
Cam Đường bỏ ăn, quên ngủ, cố công rèn luyện.
Chàng cũng không còn nhớ gì đến ngày giờ nữa. Đầu óc chàng hoàn toàn đắm đuối vào những tâm pháp kỳ diệu cổ kim chưa từng nghe thấy. Dần dần chàng hiểu ra rằng chương thứ chín mới là cốt tủy của thiên Võ Công. Tất cả những chưởng, chỉ, thân pháp hoàn thành trong chín đoạn do chương này mới phát huy được uy lực, tinh khí, tâm thần hợp vào làm một, cũng như họa con rồng tinh thần ở chỗ điểm nhãn.
Cam Đường tiến vào một lãnh vực mới, lãnh vực thượng thừa trong võ đạo.
Võ học phái Thiên Tuyệt có công mà không có thủ. Quan niệm đó bị lật ngược lại trong đoạn này. Chỉ mấy câu khẩu quyết đã đủ cải tiến những môn đã học trước.
Thế là võ học phái Thiên Tuyệt đủ cả công, thủ. Có điều thế thủ nằm ở trong thế công.
Cam Đường thực không ngờ trong thiên hạ lại có môn võ học tinh thâm hoàn bị như vậy. Đồng thời chàng hiểu ra rằng những điều mình đã học được trước, trên thực tế chỉ là những môn công phu cơ bản.
Bây giờ Cam Đường mới hiểu gần đây Bạch Bào quái nhân cùng lão già khô đét tỷ đấu với nhau, cả hai bên đều là những tay cao thủ võ đạo. Công thủ chỉ trông cậy vào ý chí tu luyện của bản thân.
Cam Đường không biết mình đã mất bao nhiêu thời gian rèn luyện, nhưng chàng cũng ý thức được rằng mất khá nhiều ngày giờ rồi, vì chàng thấy lương khô đã mốc lên.
Cam Đường luyện hết đoạn thứ chín rồi bắt đầu luyện đoạn cuối cùng. Đoạn này càng cao thâm hơn. Chàng nhận ra rằng nếu muốn luyện thành môn thần công sắt thép chém không vào thì ít ra là phải mất mười năm trở lên mà chưa chắc thành công.
Chàng suy đi tính lại rồi quyết định hãy tạm gác lại đoạn cuối cùng, vì mình không thể chờ mười năm nữa mới trở lại giang hồ.

[giavui]

Thiên Tuyệt Cung Tử Thần Xuất Hiện
Cam Đường cảm thấy cực kỳ phấn khởi. Chuyến này góp mặt giang hồ, chàng quyết ý đền ơn trả oán cùng hoàn tất chí nguyện bình sinh. Hào khí nổi lên bừng bừng.
Thoạt tiên chàng nghĩ tới ba nguyện vọng của Thái phu nhân, vì sinh mạng của bà không còn bao lâu, nên chàng cần phải hoàn thành trước để mong báo đền ơn đức trong muôn một.
Đột nhiên có tiếng sát phạt lọt vào tai chàng. Chàng giật mình kinh hãi tự hỏi:
- Chẳng lẽ lại có người xâm nhập địa cung? Nơi đây ở tận dưới lòng đất. Từ ngày sáng lập môn phái đến nay, chưa một người ngoài nào đặt chân vào được, vậy tiếng sát phạt này ở đâu mà ra?
Cam Đường trong lòng cực kỳ nóng nảy, chàng khoa chân bước mau. Tiếng sát phạt mỗi lúc một rõ hơn.
Đầu đường hầm này là một cánh cửa gỗ, nói cho đúng hơn đây là một tấm bình phong. Tấm bình phong vừa mở ra thì một bóng người đẫm máu nhảy xổ vào.
Cam Đường vội hỏi:
- Ai?
Bóng người té huỵch xuống đất.
Cam Đường nhìn lại thì không khỏi sợ run lên. Người vừa ngã đó là một trong năm ả thị tỳ tên gọi Bạch Vi.
Chàng vội hỏi:
- Bạch Vi! Có chuyện chi vậy?
- Tử... Thần...!
- Sao? Tử Thần ư?
Bạch Vi đã ngất đi rồi.
Bầu máu nóng Cam Đường sủi lên sùng sục, sát khí ngất trời. Bạch Bào quái nhân đã vào tận Thiên Tuyệt địa cung hạ thủ. Chàng không kịp nhìn kỹ xem Bạch Vi còn sống hay chết nữa, vội lấy một Vạn Ứng Đan nhét vào miệng ả rồi chạy nhanh như tên bắn ra ngoài.
Trong nội viện, hai người trong tám vị đại hộ pháp cùng ba tên chấp sự chia nhau ra quyết đấu với hai tay kiếm thủ che mặt mình mặc bào trắng. Thân thủ hai gã này thật là cao cường.
Trong trường đấu diễn ra một trận ác chiến kinh tâm động phách. Kiếm khí tung hoành rít lên veo véo. Năm người chọi hai mà bị dồn vào thế bí không phản công được chút nào. Đây là lần đầu tiên Cam Đường phát hiện ra Bạch Bào quái nhân có thủ hạ tham chiến.
Tiếng quát tháo lẫn tiếng rú thê thảm của hai bên vọng lên làm cho chiến trường tựa hồ nổi cơn gió táp mưa sa và không biết có bao nhiêu địch nhân đã xông vào địa cung.
Tiếng rú thê thảm phát ra là do một trong ba tên chấp sự đã bị Bạch Bào quái nhân chém đứt nửa cánh tay. Gã ngã lăn long lóc ra xa ngoài một trượng.
Hai vị hộ pháp đánh nhau với một kiếm thủ áo trắng xem chừng cũng đã đến lúc không chống đỡ nổi.
Cam Đường tức giận hai mắt đỏ ngầu, lớn tiếng quát:
- Dừng tay!
Tiếng quát của chàng khiến cho người nghe phải vỡ mật, rách màng tai!
Hai bên đang giao đấu đột nhiên thu chiêu về lùi ra ngoài vòng chiến.
Hai vị hộ pháp cùng hai tên chấp sự chưa bị trọng thương kính cẩn hô lên:
- Thiếu chủ!
Hai gã kiếm thủ che mặt mặc áo trắng vẫn đứng yên chỗ. Một trong hai gã cất giọng âm trầm nói:
- Thiếu chủ! Ngươi là thiếu chủ Thiên Tuyệt ư? Thế thì hay lắm!...
Nhưng rồi gã như bị chặn họng không nói thêm được nữa. Gã bị cặp mắt thần của Cam Đường làm cho khủng khiếp. Cặp mắt này như cặp dao sắt, lại như ánh chớp khiến cho tâm hồn gã bị giao động, hoảng hốt.
Cam Đường giương cặp mắt lên nhìn trừng trừng hai gã. Chàng cất bước tiến lại, môi chàng mím lại, sát khí đằng đằng.
Hai kiếm thủ áo trắng đứng trơ ra như hai pho tượng đá. Mũi kiếm trở xuống đất.
Dường như hai gã quên là mình đang động thủ, mà cũng quên cả chạy trốn. Một lực lượng vô hình đã kiềm chế hoàn toàn tâm thần chúng rồi.
Cam Đường giơ bàn tay lên một cách nhẹ nhàng.
Hai tiếng rú kinh hồn vang lên! Hai gã kiếm thủ áo trắng ngã lăn ra chết liền.
Ba tên chấp sự cùng hai vị hộ pháp cũng trợn mắt lên đứng ngây người ra như cây gỗ.
Cam Đường giơ tay lên không ngoắc một cái. Tấm khăn che mặt của hai tay kiếm thủ áo trắng bị rớt ra liền và để lộ hai bộ mặt đứng tuổi rất nhanh nhẹn Chàng hỏi:
- Các ngươi có nhận biết chúng không?
Mọi người như đang mơ mộng choàng tỉnh giấc, một vị hộ pháp khom lưng đáp:
- Bọn ty tòa không nhận ra lai lịch chúng.
Cam Đường trầm giọng nói:
- Vụ này đầu đuôi thế nào?
Vị hộ pháp kia đáp:
- Tử Thần dẫn mấy chục tên áo trắng đột nhập địa cung.
- Tình hình tổn thương ra sao?
- Bên mình tổn thương khá trầm trọng.
Cam Đường nghiến răng vẫy tay nói:
- Hai vị ra ngoài tiếp viện!
- Xin tuân mệnh.
Lại một tay kiếm thủ áo trắng che mặt tiến vào. Vạt áo gã loang lổ đầy huyết tích, thanh kiếm cũng còn dính máu đỏ lòm.
Gã đảo mắt nhìn quanh một lượt rồi phóng kiếm lại đánh ba tên chấp sự.
Oẹ một tiếng!
Chưa ai nhìn rõ người nào ra tay mà gã đã chết rồi.
Cam Đường lại vẫy tay nói:
- Đi lẹ lên!
Chưa dứt lời, người chàng đã xuyên qua khu sân con chạy vào chỗ Thái phu nhân.
Lòng chàng lúc nào cũng lo ngay ngáy, chỉ sợ Thái phu nhân gặp điều bất hạnh là chàng phải ôm hận ngàn thu.
Những quãng đường chàng vừa đi qua, nào xác chết, nào bóng người chuyển động coi rất thương tâm thảm mục. Nhưng chàng chưa rảnh để cứu viện cho bọn đệ tử đang liều mạng chiến đấu, vội chạy ngay vào phòng Thái phu nhân.
- Trời ơi!
Cam Đường trố mắt ra. Bốn ả Hoàng Mai, Tử Quyên, Lục Đế, Hồng Tường đã chết ở trước viện.
Bạch Bào quái nhân đang đứng đối diện với Thái phu nhân. Hắn cười hô hố mà phu nhân thì tức giận như điên lên.
Hai bên đứng cách nhau chừng bảy tám thước.
Cam Đường băng mình nhảy lại lớn tiếng quát:
- Tử Thần! Ngươi hãy quay đầu lại!
Bạch Bào quái nhân giật mình đánh thót một cái. Hắn không ngờ đã có người tiến sát đến sau lưng mình.
Hắn quay đầu nhìn lại rồi đột nhiên lùi về phía sau một bước, dường như kinh hãi vô cùng! Hắn lên tiếng:
- À! Tiểu tử.
Cam Đường nghiến răng nói:
- Ác ma! Ngươi đến ngày tận số rồi!
Thái phu nhân cũng không ngờ Cam Đường ra khỏi phòng tu luyện vào lúc này.
Phu nhân thấy chàng dường như đã biến thành người khác thì không khỏi xúc động, toàn thân run bần bật.
Cam Đường mừng thầm vì chàng đến vừa kịp. Thái phu nhân chưa việc gì.
Giữa lúc chàng đang phân tâm, bóng trắng thấp thoáng. Bạch Bào quái nhân nhảy xổ lại nhanh như chớp.
Sầm!
Bóng người sát gần vào nhau rồi lại xa ra đến hai trượng.
Trường hợp vừa qua tựa hồ sét nổ lưng trời. Hai bên trừng mắt nhìn nhau một lúc rồi lắc đầu chuyển bước. Bước chân chậm chạp nặng nề. Lâu lâu mới khoa chân đi bước nữa.
Những tấm đá trắng lát viện in hai hàng vết chân sâu vừa bằng nhau.
Hai bên tiến gần mãi lại chỉ còn cách nhau chừng tám thước thì dừng bước. Bốn mắt nhìn nhau chằm chặp không chớp. Làn không khí chỗ này dường như đông đặc lại.
Bên ngoài tiếng quát tháo cùng tiếng rú vẫn vang lên không ngớt. Tình trạng hai nơi khác nhau một trời một vực.
Thái phu nhân gật đầu lẩm bẩm:
- Hài tử! Thật khó mà kiếm được người như gã!
Bà chuyển động thân hình tiến ra, nhét vào miệng bốn ả nữ tỳ mỗi ả một viên thuốc.
Bà lại giơ tay ra điểm vào kinh huyệt cho bốn ả.
Chỉ trong khoảnh khắc bốn ả nữ tỳ sống lại rồi lát sau đứng dậy được.
Thái phu nhân vẫy tay ra hiệu cho họ đừng lên tiếng. Bà lại trỏ tay về phía cửa ngoài viện.
Bốn ả nữ tỳ liền len lén đi tới chỗ cửa ra vào.
Bạch Bào quái nhân không ngờ gặp phải tay địch thủ ghê gớm. Hắn không nhịn được nữa, vung tay một cái nhưng chưa đánh ra vì thấy đối phương không có chỗ nào sơ hở. Cử động của hắn đã đem lại cho Cam Đường một cơ hội tốt để tấn công.
Chưởng lực xô ra một cách đột ngội cơ hồ không nhìn rõ chàng đã hạ thủ lúc nào.
Bạch Bào quái nhân rên lên một tiếng lùi lại hai bước.
Sau chiêu này hai bên lại lặng lẽ gườm gườm nhìn nhau.
Một tiếng quát vang! Hai gã bạch bào che mặt tiến vào cửa viện. Bốn ả thị tỳ chia ra tiếp chiến, hai người chọi một.
Một màn kịch đấu lại diễn ra.
Kiếm thuật của những tên kiếm thủ áo trắng thật là ghê gớm! Bốn ả nữ tỳ phải cố gắng mới ngăn được hai tên không cho tiến vào.
Cam Đường trong lòng nóng nảy nghĩ thầm:
- Nếu mình cứ dằng co với Bạch Bào quái nhân thế này mãi thì mấy chục tay kiếm thủ này sẽ hạ sát hết đệ tử bản môn mất.
Bạch Bào quái nhân thừa lúc chàng phân tâm phóng chưởng ra nhanh như chớp.
Bóng người sát vào nhau rồi lại lui ra. Hai bên cùng loạng choạng một cái.
Hai người xích gần vào và bắt đầu một cuộc giao đấu khủng khiếp.
Kình phong nổi ầm ầm như gió cuốn. Hai bên chiến đấu bất phân thắng bại.
Cam Đường càng đánh càng hăng. Bao nhiêu chỗ tinh diệu của thiên Võ Công chàng vừa học được nhờ cuộc ác đấu này mà thấu triệt hết. Nội lực chàng tuôn ra như nước suối không bao giờ hết.
Sau hai chục chiêu qua lại, Bạch Bào quái nhân lại bị dồn vào thế hạ phong.
Cam Đường quyết tâm trừ cái vạ lớn cho võ lâm, đồng thời chàng muốn mở mặt Tử Thần để coi rõ chân tướng, nên chàng đánh toàn là những chiêu trí mạng.
Nhưng Bạch Bào quái nhân bản lãnh quá cao cường, tuy hắn bị kém thế, chàng cũng không thể chế phục hắn trong hai ba chiêu được.
Một tiếng rên thê thảm vang lên! Hoàng Mai bị trúng kiếm ngã lăn ra.
Tử Quyên cùng một phe với ả thấy thế sợ hãi, chân tay luống cuống.
Chỉ hai chiêu sau ả cũng bị thương ngã lăn không dậy được nữa.
Gã kiếm thủ áo trắng liền băng mình nhảy xổ vào Thái phu nhân.
Thái phu nhân đang ở trong thời kỳ tu luyện thuật Trụ Nhan nên nội công bị giảm sút rất nhiều.
Nếu trái với nguyên tắc võ học của phái Thiên Tuyệt thì hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.
Kiếm thủ áo trắng đánh luôn ba chiêu khiến cho Thái phu nhân lâm vào tình trạng nguy hiểm.
Cam Đường thấy thế lửa giận bốc lên ngùn ngụt. Chàng gầm lên một tiếng thực to, vận toàn thân công lực đánh ra một chiêu Thiên Phiên Địa Phúc khủng khiếp đến thần sầu quỷ khốc.
Tuy chàng thi triển chiêu thức này hao tổn rất nhiều chân lực là một điều tối kỵ, nhưng trước tình thế cấp bách chàng không thể tính đến bề lợi hại nữa. Nếu chiêu này không đánh ngã đối phương được, đối phương liền nhân lúc chân lực chàng bị hao tán mà ra chiêu phản kích thì hậu quả sẽ đến thế nào không cần nói ra cũng biết.
Oẹ!
Một tiếng rú thê thảm rùng rợn vang lên.
Bạch Bào quái nhân loạng choạng người đi mấy cái, lùi lại đến bảy tám bước.
Tấm khăn che mặt hắn nhuộm đầy máu đỏ. Trước ngực hắn cũng loang lổ huyết tích.
Tiếp theo, bên kia cũng có tiếng rú vang lên.
Cam Đường đảo mắt nhìn sang tưởng chừng ruột gan tan nát. Thái phu nhân bị một tay kiếm thủ áo trắng đuổi gấp đang chạy quanh một cái cột. Người bà đã bị nhiều vết máu.
Cam Đường quát lên:
- Loài chuột nhắt! Sao dám hỗn xược?
Người chàng vừa nhảy tới thì một tiếng rú vang lên. Máu tươi tung tóe. Tay kiếm thủ áo trắng đầu óc bị vỡ tan, chết nhăn răng.
Chàng hỏi:
- Thái phu nhân! Mẫu thân! Mẫu thân có việc gì không?
- Không sao cả! Ngoài kia...
Bà chưa dứt lời thì hai tiếng rú rùng rợn vọng lại.
Cam Đường hốt hoảng nhìn ra.
Bạch Bào quái nhân đã biến đâu mất rồi.
Ngoài cửa viện, hai ả thị tỳ Hồng Tường cùng Lục Đế nằm lăn ra đó. Cam Đường nhìn kỹ lại thì hai ả này ngực phun máu tươi đã chết rồi. Thân thế hai ả bị phá hủy, thuật Kỳ Hoàng của Thiên Tuyệt Môn dù thần diệu đến đâu cũng không làm gì được nữa. Chàng căm phẫn đến cực điểm muốn chảy máu mắt ra.
Thái phu nhân coi bốn ả nữ tỳ như con ruột mình. Bà run lên hỏi:
- Chúng làm sao vậy?
Cam Đường căm hận đáp:
- Hồng Tường và Lục Đế không thể cứu được nữa rồi.
Chàng vừa nói vừa xuyên qua cửa ra ngoài.
Mới trong khoảnh khắc bao nhiêu thanh âm đều im bặt và chỉ còn lại những cảnh thương tâm thảm mục. Xác chết ngổn ngang, máu tanh đầy đất. Kẻ chưa chết thì ngơ ngẩn như người mất hồn, đứng ngây ra như cây gỗ.
Cam Đường băng mình đuổi ra cửa cung. Nhưng lạ thay, mới trong chớp mắt mà toàn bộ địch nhân đã rút lui hết không còn thấy bóng một người nào nữa.
Bên ngoài địa cung, bức màn đêm đã từ từ rũ xuống. Cam Đường biết là không đuổi kịp. Chàng đành quay về để chỉnh lý địa cung.
Trong cung, công việc chữa thương cứu tử đã bắt đầu.
Cam Đường nhìn quanh một lượt rồi vào phòng Thái phu nhân.
Bên bà có Hoàng Mai, Tử Quyên, Bạch Vi chầu chực. Vành mắt người nào cũng đỏ hoe tỏ ra cực kỳ bi phẫn.
Thái phu nhân buồn rầu nói:
- Hài tử! Không ngờ bản môn mắc phải một trường kiếp nạn. Nếu không được ngươi xuất quan lúc này đả thương Tử Thần thì e rằng bản môn bị hủy diệt rồi!
Cam Đường nghiến răng ken két nói dằn từng tiếng:
- Hài nhi mà không bắt được Bạch Bào quái nhân cùng bọn thủ hạ hắn để phân thây làm muôn đoạn thì thề chẳng làm người nữa.
Thái phu nhân chuyển sang đề mục khác, bà ân cần hỏi:
- Hài tử! Trong ba tháng nay, cuộc luyện tập của ngươi thế nào?
Cam Đường kinh hãi hỏi lại:
- Hài nhi đóng cửa tu luyện đã ba tháng rồi ư?
- Phải rồi!
- Úi chao! Hài nhi có ngờ đâu mới trong chớp mắt mà đã ba tháng rồi ư?
- Hài tử! Ta tưởng rằng lúc ngươi xuất quan thì ta chẳng còn ở trên nhân thế nữa.
Ba tháng trời không đầy trăm ngày phỏng có là bao?
- Hài nhi đã hoàn thành được chín đoạn. Còn đoạn thứ mười tính ra phải mất năm năm. Vì vậy hài nhi đành tạm để lại đó!
- Thế thì hay lắm! Ta xem ngươi đối địch với Bạch Bào quái nhân thì biết công lực ngươi đã đủ dùng rồi.
- Tạ Ơn mẫu thân!
Đột nhiên có tiếng người nói vọng vào:
- Tổng quản là Đông Phương Nhất Dương xin vào ra mắt Thái phu nhân.
- Vào đây!
Một lão già râu đốm bạc lật đật bước vào khom lưng thi lễ cùng Thái phu nhân rồi vái chào Cam Đường.
Thái phu nhân hỏi:
- Đông Phương tổng quản! Kết quả việc điều tra thế nào?
- Trình Thái phu nhân! Đối phương để lại tám xác chết. Bên mình bốn chục bị trọng thương. Số người mắc nạn là ba mươi bảy vị.
- Những người đó không thể cứu được nữa ư?
- Mất hết sinh cơ, hết bề cứu chữa.
- Những ai bị nạn?
- Hai vị thái thượng thị tỳ, năm tên chấp sự, sáu vị hộ pháp, còn lại mười bốn tên đều là đệ tử thuộc các viện.
Thái phu nhân đầm đìa nước mắt, nghẹn ngào nói:
- Tổng quản dùng trọng lễ hậu táng cho họ.
- Tuân lệnh!
Tổng quản Đông Phương Nhất Dương thi lễ rồi lui ra.

[giavui]

Cuộc Tỷ Đấu nội Lực Giữa Hai Người Bí Mật
Cam Đường còn tỏ vẻ nghi ngờ hỏi:
- Lạ nhỉ! Tại sao Bạch Bào quái nhân lại do thám mà biết đường hầm bí mật để vào bản cung?
Thái phu nhân đáp:
- Hắn theo dõi hành tung hai tên đệ tử bản môn mà vào đây.
Cam Đường lẳng lặng không nói gì nữa, nhưng đầu óc chàng dường như bị một khối nặng nghìn cân đè xuống rất là trầm trọng.
Thái phu nhân đưa mắt nhìn Bạch Vi, bà nói:
- Ngươi truyền lệnh ra cho viện Thần Võ đóng kín đường hầm để đề phòng địch nhân quay trở lại. Đồng thời mở đường bí mật thứ hai ra.
Bạch Vi dạ một tiếng rồi đi ngay.
Thái phu nhân chăm chú nhìn Cam Đường một lúc rồi hỏi:
- Hài tử! Công việc chỉnh lý nơi đây đã có người phụ trách. Ngươi có thể đi lo liệu việc chính yếu của ngươi được rồi.
Cam Đường kính cẩn nói:
- Hài nhi xin tuân lời mẫu thân.
- Ngươi đã tính toán hành trình chưa?
- Trước tiên hài nhi đến Thái Hàng Sơn tìm nữ quái Hồng Nhan Bạch Phát để hỏi dò hung thủ đã tàn hại nghĩa phụ cùng nghĩa huynh.
- Được lắm! Toàn bộ đệ tử viện Thần Võ sẽ theo ngươi đi vào chốn giang hồ để tùy ngươi điều động.
- Hài nhi nghĩ rằng vụ này chỉ sức một người là đủ.
- Hài tử! Một cây không chống một tòa nhà. Ngươi nên để chúng đi đặng có cơ hội lập công. Bọn chúng toàn thể ở trong bóng tối mà chờ mệnh lệnh, không ảnh hưởng gì đến hành động của ngươi đâu. Bọn Thiên Oai viện sẽ làm tai mắt cho ngươi.
Trình viện chúa đã nhiều kinh nghiệm lại nhiều lịch duyệt, y sẽ bố trí hết thảy mọi việc cho ngươi.
- Vậy hài nhi xin đi.
- Còn nữa. Ngươi đừng ỷ vào võ công của mình. Bất luận việc gì cũng phải toan tính kỹ càng rồi mới hành động.
- Hài nhi xin kính cẩn ghi lời mẫu thân.
- Bản môn có dương danh trong võ lâm được nữa không là hoàn toàn ở ngươi đó.
- Hài nhi xin tận tâm tận lực mà hành động...
- Ồ! Ngươi có nhắc ta về gã điên. Vậy công lực của ngươi đủ chữa cho gã rồi đó.
- Hài nhi xin mẫu thân chỉ bảo phương pháp cho.
Thái phu nhân lấy ra một chiếc bình sứ nói:
- Trong bình này đựng một viên thuốc đặc biệt gọi là Phục Thần Hoàn. Người bệnh uống thuốc rồi thì ngươi dùng thuật Chân Ty Quán Hung điểm vào bốn huyệt Bách Hội, Ngọc Chẩm, Hoa Cái, Đại Linh. Đoạn ngươi lấy hai ngón tay giữa ấn vào huyệt Thượng Tình và Thần Đình trên trán để thúc đẩy chân khí từ đầu ngón tay vào trong người gã.
Cam Đường im lặng nghe lời dặn bảo. Chàng đón lấy chiếc bình nói:
- Hài nhi đã nhớ hết rồi.
Thái phu nhân lại sai bày tiệc rượu để tiễn chân Cam Đường. Các viện chúa, hương chúa trở lên đều dự tiệc.
Sáng hôm sau, Cam Đường theo con đường bí mật khác ra khỏi địa cung, đi thẳng lên núi Thái Hàng.
Chuyến này chàng trở lại giang hồ không cần che giấu hành tàng, cứ để nguyên chân tướng mà đi. Võ công chàng đã đến bậc thông thần, hào khí bốc cao muôn trượng.
Bấy lâu chàng mong mỏi một ngày đủ sức đền ân trả oán, thì ngày ấy nay đã đến với chàng. Nào Bạch Bào quái nhân, nào Tam Mục lão nhân, nào Cửu Tà Ma Mẫu, nào Kỳ Môn lệnh chúa, nào Ngọc Điệp bảo chúa...
Những nhân vật ghê gớm này lần lượt hiện ra trong đầu của chàng. Sau cùng chàng nghĩ tới con người tình nặng ơn sâu là Lâm Vân. Đối với chàng hiện giờ rửa thù là việc dễ mà đền ơn mới là chuyện khó. Hào khí ngất trời lại biến đi để thay bằng những ảo ảnh bi thương.
Trước kia chàng đã định bụng sau khi báo thù tuyết hận chàng sẽ lấy cái chết để đền ơn tri kỷ. Đó là lối thoát duy nhất. Nếu không thế thì đời sống của chàng chỉ đầy thống khổ ăn năn. Nhưng vì nguyện vọng của Thái phu nhân, và vì sinh mẫu vẫn còn ở trên thế gian, nên chàng còn có bổn phận phải sống để làm toại nguyện Thái phu nhân và để phụng dưỡng mẫu thân mình. Dù chàng có muốn chết cho thoát nợ cũng không thể được.
Chàng nghĩ rằng:
- Chịu ơn sâu của người mà không trả là bất nghĩa, chịu ơn của song thân mà không báo đền là bất hiếu. Giả tỷ Lâm Vân không phải là con kẻ thù chẳng đội trời chung thì không cần đặt vấn đề nữa, nhưng nàng vừa là một người bạn tình lý tưởng vừa là con kẻ thù thì tránh sao cho khỏi vận mệnh khốc liệt này?
Nỗi thống khổ không lúc nào buông tha chàng. Nó tựa như hình với bóng, đuổi chẳng đi dứt chẳng ra.
Lại còn vị hôn thê của chàng là Tây Môn Tố Vân. Tuy nàng không để lại một ấn tượng gì trong đầu óc chàng, nhưng khốn nỗi chàng đã nhận biết nàng rồi. Nàng đem mình nương tựa cửa Không và mới đây vì can gián phụ thân mà nàng phải tự tử. Hình ảnh con người làm bận lòng chàng nhất là Lâm Vân, người con gái của kẻ thù.
Đến bây giờ Lâm Vân cũng chưa hiểu lai lịch chàng ra sao mà chỉ biết chàng là thiếu chủ Thi Thiên Đường của phái Thiên Tuyệt.
Cam Đường nghĩ tới tâm nguyện của Thái phu nhân, chàng rong ruổi suốt ngày đêm không nghỉ.
Một ngày kia, mới sáng sớm tinh sương Cam Đường đã vào đến khu vực núi Thái Hàng.
Ngựa quen đường cũ, chàng tìm đến hang núi mà chàng đã gặp nữ quái Hồng Nhan Bạch Phát chẳng khó khăn gì. Hang núi vẫn im lặng như tờ, vì đây là một nơi thâm sơn cùng cốc không có vết chân người.
Cam Đường từ từ đi vào hang núi. Chàng không biết nữ quái ẩn ở chỗ nào trong hang núi này, nhưng chàng tin rằng nữ quái sẽ tự động xuất hiện, vì mấy lần trước cũng thế.
Cam Đường cứ đi, đi mãi mà vẫn không gặp nữ quái hiện thân. Chàng vào tận cuối hang vẫn chẳng thấy gì.
Cam Đường trong lòng rất xao xuyến, nhưng chàng lại không biết danh hiệu nữ quái là gì thì biết kêu gọi cách nào? Hơn nữa chàng chẳng hiểu nữ quái còn ở khu này không?
Cam Đường thất vọng muốn bỏ đi. Nhưng chàng nghĩ rằng mình đi lại nhiều lần sẽ có thể gặp được. Việc tìm thấy nữ quái rất cần vì trừ ra thì không còn có chỗ nào để dò hỏi cho ra chính phạm hạ sát nghĩa phụ, nghĩa huynh chàng nữa. Huống chi nghĩa mẫu lại sắp đến ngày số tận mệnh cùng, chàng không thể để cho người lúc chết hãy còn điều hối tiếc, vì đó là một cơ hội để đền ơn Thái phu nhân trong muôn một.
Lát sau, chàng trở ra tới chỗ mình cùng nữ quái nói chuyện ngày trước, liền dừng bước lại để chờ nữ quái xuất hiện.
Thời gian lặng lẽ trôi, một phân một khắc đối với người nóng nảy cũng là quá lâu.
Chàng đứng hồi lâu chỉ thấy bốn bề tịch mịch. Mối thất vọng mỗi lúc một trầm trọng đè lên lòng chàng. Chàng tự nghĩ:
- Nếu nữ quái không xuất hiện thì mình cũng đành chờ ở đây cho tới lúc y xuất hiện mới thôi. Dù phải chờ đến nửa tháng hay mười ngày, cũng đành...
Một trận gió núi thổi qua. Sau phiến đá lớn gần đó dường như có vật gì động đậy.
- Ồ! Dường như là một vạt áo!
Cam Đường khẽ la lên rồi nhảy xổ lại không một tiếng động.
Chàng vừa trông thấy suýt nữa bật tiếng la hoảng nhưng vì xúc động quá, toàn thân chàng run lên.
Sau phiến đá, hai người bốn tay nắm chặt lấy nhau đứng trơ như tượng gỗ.
Trong hai người này thì một người chính là nữ quái Hồng Nhan Bạch Phát mà Cam Đường đang mong mỏi. Còn một người nữa rõ ràng là lão già khô đét đầu bạc, mặt mũi hung ác đã giao thủ với Bạch Bào quái nhân ở trong tòa cổ miếu, trụ sở phân đà Đồng Bách thuộc Cái Bang.
Lão già gầy đét mà Bạch Bào quái nhân kêu bằng “lão độc vật” không hiểu là ai?
Hai bên tại sao lại động thủ để đi tới chỗ liều mạng, chàng cũng không tài nào đoán biết được.
Cam Đường xuất hiện, cả hai bên đều không có phản ứng gì. Cuộc tỷ đấu nội lực đang lúc gay go, tính mạng như treo đầu sợi tóc, hai người quyết nhiên không thể phân tâm được.
Nữ quái tóc bạc đứng dựng cả lên, mồ hôi nhễ nhãi, mặt đỏ như son, ngực thở phập phồng.
Lão già khô đét cũng mồ hôi nhỏ giọt, mắt xanh như rau. Hai chân đập sâu xuống đất tới trên mắt cá.
Hiển nhiên công lực hai bên tương đương và đều đến lúc sắp kiệt lực rồi. Bây giờ muốn thôi cũng không được nữa, và cuối cùng đi đến chỗ hai bên cùng chết.
Cam Đường đối với hai người chẳng ưa ai mà cũng chẳng ghét ai. Nhưng chàng không muốn nữ quái bị thương đến chết. Một là chàng chưa hoàn thành được sở nguyện. Hai là chàng chưa biết lai lịch nữ quái...
Chàng từ từ đi đến trước hai người.
Muốn hóa giải cuộc đấu sinh tử này phải là một người có công lực cao thâm hơn hai bên mới có thể làm được.
Cam Đường giơ chưởng lên, một luồng kình phong nhẹ nhàng xô vào cả hai người.
Bề ngoài coi nhẹ nhàng mà bên trong chứa đựng một tiềm lực ghê gớm.
Ầm một tiếng vang lên! Bóng người đột nhiên xa nhau ra. Cả hai đều loạng choạng lùi lại đến bảy tám bước, miệng ứa máu tươi.
Cam Đường lẳng lặng đứng nhìn hai người không dám lên tiếng.
Nữ quái cùng lão già khô đét đồng thời bật lên tiếng la hoảng.
Dĩ nhiên nữ quái nhận ra Cam Đường ngay. Mụ nhớ chàng công lực bữa trước không bằng mình. Thế mà vỏn vẹn có vài tháng mà chàng đã nghiễm nhiên trở thành người khác thì làm gì mà mụ chẳng kinh ngạc. Mụ biết rằng dùng nội lực để hóa giải một cuộc đấu nội lực của hai người khác nếu không thành công thì cả ba cùng chết.
Lão già khô đét nguyên trước chưa biết chân tướng Cam Đường hôm lão cùng Bạch Bào quái nhân khiêu chiến ở trong tòa cổ miếu.
Cam Đường bôi thuốc dịch dung mà lão không để ý nên không nhận ra. Bây giờ chàng là một thiếu niên mặt đẹp như ngọc lại có một thủ pháp kinh người mà lão chưa từng nghe thấy trong võ lâm có tay cao thủ nào bản lãnh cao thâm đến mực đó. Nữ quái nhìn Cam Đường hỏi:
- Ngươi đến đây thực hành điều ước phải không?
Cam Đường gật đầu đáp:
- Chính thế!
Cặp mắt chàng đăm đăm nhìn thẳng vào mặt nữ quái. Lòng chàng nổi lên bao nhiêu ý nghĩ và tự hỏi:
- Bà này là ai? Những sự suy đoán của mình có đúng không?
Lão già khô đét mới nghe hai người trao đổi một lời đã sợ run lên, vì nếu nữ quái hợp lực với thiếu niên để đối phó với lão thì hậu quả nguy hiểm khôn lường. Cặp mắt lão xanh lè, lão lên giọng rất chói tai nói:
- Món nợ của chúng ta để ngày khác sẽ tính.
Rồi lão day lại bảo Cam Đường:
- Nhỏ kia! Bất luận ngươi hữu ý hay vô tình hóa giải cơ cục, lão phu cũng ghi nhận mối ân tình của ngươi.
Lão nói xong lại chăm chú nhìn Cam Đường lần nữa rồi băng mình chạy đi.
Cam Đường hỏi nữ quái:
- Lão là ai vậy?
Nữ quái nở một nụ cười thần bí đáp:
- Lão là một con nợ ngày trước của lão thân.
Câu trả lời của mụ chẳng đưa lại một tia sáng nào cho Cam Đường. Nhưng chàng nghĩ rằng mình cũng chẳng cần vặn hỏi căn nguyên nên chàng không nói gì nữa.
Nữ quái lau vết máu trên môi nói:
- Nhỏ kia! Lão thân cảm ơn ngươi giải cứu cho.
- Sao lại giải cứu? Tiền bối đang cùng lão ta liều mạng kia mà.
- Không phải đâu! Lão ta không muốn liều mạng nhưng trót lâm vào tình thế muốn thôi không được. Lão thân xem công lực ngươi ngày nay đã ra ngoài ý nghĩ của mình.
Cam Đường hàm hồ đáp:
- Tiền bối quá khen!
Nữ quái lộ vẻ khích động. Mụ hỏi:
- Ngươi đã điều tra được ai là hung thủ vụ huyết án Thánh Thành chưa?
- Vãn bối điều tra rồi. Nhưng...
- Nhưng làm sao?
- Trước khi trao đổi điều kiện, vãn bối có điều muốn thỉnh giáo.
- Điều chi?
- Đích danh của tiền bối là gì?
Nữ quái trầm ngâm một lúc rồi lắc đầu đáp:
- Cái đó ra ngoài điều ước của chúng ta. Lão thân không thể nói được vì đã mai danh ẩn tích.
- Ít ra cũng xin tiền bối cho biết động cơ nào đã thúc đẩy tiền bối muốn điều tra vụ huyết án Thánh Thành.
- Lúc giao hẹn không nói về điểm này.
Cam Đường thấy nữ quái không chịu thổ lộ thực tình thì trong lòng nóng nảy vô cùng, vì chàng hoài nghi nữ quái có thể là mẫu thân mà chàng đang tìm kiếm. Chàng cần hỏi mụ cho biết rõ, mà chính mình lại không thể tiết lộ thân thế mình được. Vạn nhất mà chàng đoán trật thì sự tiết lộ thân thế sẽ phát sinh nhiều điều bất lợi cho chàng.
Cam Đường nghĩ quanh nghĩ quẩn một lúc rồi lại hỏi:
- Thân thế của tiền bối phải giữ bí mật không thể nói ra được hay sao?
- Tùy ngươi muốn nghĩ thế nào thì nghĩ.
- Chừng nào tiền bối mới chịu nói rõ lai lịch?
- Vĩnh viễn không bao giờ nói cả.
Cam Đường không biết làm thế nào liền bạo dạn hỏi:
- Vãn bối đã có thể vì tiền bối mà điều tra hung phạm vụ huyết án Thánh Thành thì đương nhiên có đủ tư cách để biết rõ động cơ nào đã thúc đẩy tiền bối chứ?
- Vụ này là một cuộc trao đổi, không thể nói đến hai chữ tư cách.
- Nếu vãn bối không chịu thực hành điều kiện thì sao?
Nữ quái cười lạt đáp:
- Ta biết rõ là ngươi nhất định thực hành, nếu không thì đã chẳng đến đây. Đồng thời phái Thiên Tuyệt mấy chục năm nay chờ đợi cái gì? Tại sao mà phái đó tuyệt tích trên chốn giang hồ?
Cam Đường ngạo nghễ đáp:
- Tuy lời tiền bối nói đúng, nhưng vãn bối có thể tìm đường khác.
Nữ quái cười khanh khách nói:
- Lão thân dám nói quyết vụ bí mật đó trừ lão thân và chính hung phạm, khắp thiên hạ không cần hỏi lão thân thì cứ việc đi tìm đường lối khác.
Cam Đường xoay sở mãi mà không làm thế nào cho nữ quái tiết lộ thân thế được, chàng liền xoay bằng lối khác, hỏi:
- Vãn bối nghe nói Võ Thánh Cam Kính Nghiêu có vị nguyên phối phu nhân hãy còn sống, có phải thế không?
- Ngươi muốn nói Phụng Hoàng Nữ chăng?
- Phụng Hoàng Nữ nào?
- Ô hay! Chẳng lẽ không đúng hay sao?
Cam Đường không khỏi luống cuống vì đây là lần đầu tiên chàng nghe thấy ba tiếng “Phụng Hoàng Nữ”. Trước kia chàng không biết danh hiệu mẫu thân là gì và cũng chẳng nhớ được một chút hình ảnh nào về mẫu thân cả. Chàng hỏi câu này để tưởng cho nữ quái thổ lộ chân tình hoặc biến đổi sắc mặt. Không ngờ bị nữ quái vặn lại, chàng đành hỏi bằng một giọng thành thực:
- Phụng Hoàng Nữ là ai?
- Ngươi nghe thấy người ta nói là vợ nguyên phối Võ Thánh còn sống phải không?
- Đúng thế! Nhưng không ai nhắc tới danh húy Cam phu nhân.
- Ồ! Lão thân biết rồi! Mấy năm trước xảy vụ biến cố Thánh Thành, Phụng Hoàng Nữ cùng Cam Kính Nghiêu đã cắt đứt tình phu phụ, đến chết cũng không gặp nhau nữa.
Cam Đường không nhịn được hỏi ngay:
- Vì lẽ gì mà hai ông bà lại xảy chuyện phân ly?
- Chỉ vì một người đàn bà khác.
- Người đàn bà nào vậy?
- Lão thân lâu này không qua lại giang hồ nên không biết rõ. Hình như là Lục Tú Trinh thì phải.
- Ủa! Mụ đấy ư?
- Ngươi quen biết mụ hay sao?
Cam Đường nghiến răng gật đầu đáp:
- Đúng thế!
- Chú nhỏ! Dường như chú đặc biệt quan tâm đến việc nhà Cam Kính Nghiêu thì phải?
- Võ Thánh được toàn thể giang hồ kính ngưỡng, chẳng cứ gì vãn bối.
- Không phải hết thảy đâu.
Cam Đường động tâm hỏi:
- Hay là tiền bối ra ngoài lệ đó?
- Đại khái là như vậy.
- Thế thì tiền bối phải có mối cừu hận gì với Võ Thánh.
- Đừng nói chuyện đó nữa. Chúng ta trở lại chính đề. Ngươi có muốn trao đổi điều kiện không?
Cam Đường đã bắt được đầu mối, khi nào chịu bỏ. Chàng liền nói:
- Tiền bối! Xin tha thứ cho vãn bối tò mò một chút. Chẳng lẽ Võ Thánh là người như vậy mà chỉ vì một con đàn bà khác lại phế bỏ người vợ kết tóc ư?
- Ngươi đến đây để trao đổi điều kiện hay là để hỏi gia sự Võ Thánh?
- Vãn bối đã tìm ra được hung thủ vụ huyết án Thánh Thành thì đối với vụ này cần phải biết rõ.
Quái nhân không sao được, hậm hực đáp:
- Được rồi! Lão thân nói cho ngươi hay, Cam Kính Nghiêu sở dĩ xảy việc vợ chồng phân ly ngoài mụ đàn bà kia còn có nguyên nhân khác nữa.
Cam Đường cố nén xúc động hỏi:
- Nguyên nhân nào?
- Vì vợ nguyên phối lão là Phụng Hoàng Nữ bất trinh.
Cam Đường cố nén xúc động hỏi:
- Tiền bối bảo sao?
- Vợ lão bất trinh.
- Sao lại có chuyện đó được?
Chàng la lên như vậy vì mẫu thân ở trong mắt chàng là một người vĩ đại, cao khiết, không có điều gì đáng dị nghị. Thế thì chàng chịu sao nổi khi người ta gán cho bà hai chữ bất trinh. Chàng đau đớn như bị búa đập vào đầu.
Nữ quái kinh ngạc hỏi:
- Thi Thiên Đường! Ngươi làm sao vậy?
Cam Đường run lên đáp:
- Cam phu nhân quyết không phải là hạng người như thế.
- Sao ngươi biết?
- Vãn bối đoán vậy.
- Nhưng tại sao mà ngươi lại xúc động đến thế?
Cam Đường không biết đáp thế nào, chàng đứng ngẩn mặt ra. Nữ quái lạnh lùng hỏi:
- Vì ngươi sùng bái Võ Thánh đến hôn mê chứ gì?
Cam Đường đáp xuôi chuyện:
- Đúng thế! Đó là một việc sỉ nhục cho Võ Thánh.
Nữ quái khịt mũi nói:
- Nhưng sự thật vẫn là sự thật.
Cam Đường tưởng như trái tim chìm hẳn xuống. Chàng thấy đầu nhức mắt hoa, đau khổ vô cùng. Thật là tàn khốc! Chàng đêm ngày lo nghĩ trăm phương ngàn kế để tìm kiếm mẫu thân, ngờ đâu lại là một người đàn bà thất trinh. Giấc mộng đẹp của chàng thế là bị đả phá hoàn toàn. Chàng như người điên, hỏi lại:
- Có thật thế không?
Nữ quái đưa mắt nhìn Cam Đường lạnh lùng đáp:
- Ngươi tưởng là ta nói dối ư?
Cam Đường bị nỗi thống khổ xâu xé gan vàng, bất giác chàng nở một nụ cười chua chát hỏi:
- Tiền bối nghe ai nói vậy?
Nữ quái lắc đầu đáp:
- Ta quên mất rồi, vì ta đã vô tình được nghe câu chuyện đó.
Cam Đường yên lặng hồi lâu, chàng nghĩ bụng:
- Mình đoán sai rồi. Nếu quả đối phương là mẫu thân thì khi nào nhận lấy tiếng bất trinh và giữ vẻ mặt vẫn lạnh lùng như thế được. Vậy bà ta là ai? Vì lẽ gì bà cố ý hỏi dò hung thủ vụ huyết án Thánh Thành? Ít ra bà ta phải có mối liên quan gì tới Thánh Thành, mà sao bà không lộ vẻ khác lạ gì cả? Thật là bí mật! Bất luận thế nào mình cũng phải hỏi dò cho biết mẫu thân lạc lõng nơi đâu.
Cam Đường nghĩ vậy liền hỏi:
- Tiền bối có biết Phụng Hoàng Nữ lạc lõng nơi đâu không?
- Sao ngươi lại hỏi sang vấn đề này?
- Nếu tiền bối biết thì xin cho vãn bối được hay.
- Dường như y đã chết rồi hay là quyết tuyệt giang hồ không trở lại nữa.
- Tiền bối căn cứ vào đâu mà nói vậy?
- Vụ huyết án xảy ra trên mười năm rồi. Nếu y còn sống tất đã hành động, nhưng...
- Nhưng làm sao?
- Nhưng y bị Cam Kính Nghiêu bỏ rơi thì vụ huyết án đó chắc còn làm cho y hài lòng.
- Vậy tiền bối không biết hiện y ở đâu hay sao?
- Lão thân không biết.
Cam Đường lặng yên. Ruột chàng rối loạn. Nữ quái không nhẫn nại được nữa lại trầm giọng thúc giục:
- Thi Thiên Đường! Hung phạm vụ huyết án Thánh Thành là ai? Nói đi!
Cam Đường không trả lời vào câu hỏi, chàng nói:
- Tiền bối muốn báo thù cho Võ Thánh hay là...