2030

[giavui]

2030

Tác giả :Trương Thanh Thùy

MỤC LỤC [−]

Con hẻm tối ngoằn ngoèo
Rừng đen
Cống rãnh
Đoạn đường đêm xa lạ
Rừng già
Hang quỷ
Nhà Rosie Hà
Phòng kín
Một góc châu Âu đổ nát
Phòng Adam
Hồi ức
Phòng Joey Lương
Nghĩa trang
Cống rãnh
Ký ức nổi loạn
Trên đường tháo chạy
Phòng kín
Rừng đen
Đoạn đường bóng râm
Hang đá ẩm ướt
Nhà hát Apollo - London - một góc châu Âu còn giữ nét nguy nga
Hang đá ẩm ướt
Trước cửa Nhà hát Apollo - London
Con đường dẫn đến bình minh
Đường vòng
Tòa thánh Vatican
Đoạn cuối đường vòng
Nhà sàn
Nhà Vĩ Kha
Đồng hoang
Hang sói
Nhà Vĩ Kha
Biển
Tòa thánh Vatican
Nhà Vĩ Kha
Biển
Nhà Vĩ Kha - Đoạn đường trước mắt
Tòa thánh Vatican
Đoạn đường mòn
Tòa thánh Vatican
Nghĩa địa La Mã
Tòa thánh Vatican
Lũng sâu - Vùng ký ức mang màu xám
Tòa thánh Vatican
Bên trong Tòa thánh Vatican
Làng mạc
Triền đồi lộng gió
Rừng đen
Biển

Lời cảm ơn

Tôi đã cần một thứ lớn hơn cả động lực để dám viết nên tác phẩm này - đó là tình thương yêu, sự tin tưởng mà gia đình, bạn bè đã dành cho tôi; đó là sự cổ vũ của độc giả luôn dõi theo, ủng hộ tôi.

Cảm ơn cô cháu gái tài năng Thục Anh của tôi, người đã truyền cho tôi cảm hứng về nhân vật nam chính trong truyện này, người đã chấp nhận hóa thân thành một Vĩ Kha để tôi có một nhà tiên tri trẻ tuổi cho câu chuyện của mình.

Cảm ơn Thùy Giang và Thái Hà - cặp tình nhân trở về từ nước Anh, cho tôi nhiều hiểu biết về châu Âu để tha thiết được viết về một thế giới huyền bí và đẹp đẽ qua cái nhìn với lăng kính yêu thương của hai bạn, để tôi có thể tạo nên được cặp đôi Mộc và Rosie Hà như một minh chứng dám đấu tranh cho tình yêu của mình, bất chấp không gian và thời gian.

Cảm ơn Bảo Duyên và Hoạch - cặp tình nhân dám đối đầu với những rào cản khác biệt về tôn giáo, về xuất thân để đi đến cùng hạnh phúc như Luis và Bảo Duyên trong câu chuyện của tôi đã có thể, để tạo nên một Adam đẹp đẽ và yêng hùng.

Cảm ơn Minh Thy và cô bé người yêu giấu tên - hai cô gái đã yêu thương không mệt mỏi trên con đường sát cánh cùng nhau đòi bình đẳng cho giới tính thứ ba. Chúc hai bạn sẽ đến được cái đích mà Joey Lương và Jennifer đã đến.

Trên hết, cảm ơn cha mẹ tôi, các chị gái, các anh rể, các cháu trai, cháu gái của tôi, đã luôn luôn cho tôi một niềm tin rằng, tôi có đủ tài năng để viết nên một câu chuyện đáng đọc.



Lời dẫn
Thế giới năm 2030 - sau 14 năm châu Âu không còn một bóng người như lời tiên tri của bà mù Vanga - với những đổi thay nhanh đến chóng mặt. Các châu lục còn lại nới đất để dung chứa những đứa con châu Âu mất nhà. Kẻ tốt, người xấu, sự khác biệt về văn hóa, lối sống, cách nghĩ khiến thế giới chừng như hỗn loạn.

Thế giới năm 2030, sau 14 năm thử thách lòng tốt của những con người may mắn, sự vị kỷ, lòng tham, tính đố kỵ của con người có cơ hội bùng phát dữ dội. Lý trí của họ bị lu mờ trước những toan tính thiệt hơn, khiến họ không nhìn thấy những nguy cơ đen tối đến từ một thế giới mà họ chỉ có thể nhìn thấy bằng trái tim.

Thế giới năm 2030, sau 14 năm tìm cách sinh tồn của những con người lầm than, đất không đủ cho chuột bọ, bởi, cống rãnh được tận dụng để xây dựng những công trình lạ lùng nhằm phục vụ một thế giới khác - một thế giới luôn tồn tại song song với thế giới loài người mà con người không bao giờ có thể biết về sự tồn tại ấy - thế giới bóng đêm.



Đài tưởng niệm những linh hồn đã chết do dịch bệnh ở châu Âu năm 2016
Không phải chỉ có người xấu! Đâu đó, có thể là khó tìm thấy, nhưng chắc chắn vẫn còn những con người luôn nghĩ đến chuyện chia sẻ với người khác. Những đài tưởng niệm này không chắc là minh chứng cho những người tốt - những người, theo lý thuyết là thương cảm cho những mất mát, thiệt hại mà dân châu Âu đã phải chịu đựng vào năm 2016 - vì có khi họ nhận được nhiều lợi ích trong việc xây dựng tượng đài này, đến mức, họ không thật sự quan tâm tới cảm xúc của chính mình, rằng, họ có thật sự quan tâm đến những con người được gộp chung vào dòng chữ ghi trên đài không. Hoặc, họ thậm chí cũng không thật sự biết số người dân châu Âu đã bỏ mạng cho dịch bệnh cách nay 14 năm ấy là bao nhiêu, con số lớn đến độ, chỉ còn có thể tựu lại thành một dòng chữ để mà tưởng nhớ, "Những đứa con châu Âu đã về với Chúa trời"... Dẫu sao thì, ít nhất, ở gần như tất thảy mọi quốc gia, con người - những con người không chịu sự ác nghiệt của số phận giáng xuống Trái Đất bằng một loại dịch bệnh mà tận 14 năm sau vẫn chưa tìm ra được nguồn gốc hay giải pháp ngăn chặn, dĩ nhiên là nếu nó quay trở lại - đã dành một chỗ trên thung đất chật hẹp của họ cho đài tưởng niệm những đứa con châu Âu rời xa vĩnh viễn quê nhà của mình. Không biết, Chúa có thấy chật chội khi chừng ấy con chiên của Người đồng loạt kéo về thế giới của Người không nhỉ?

Adam đứng một mình, nơi góc khuất tối tăm và có nhiều phần ẩm mốc. Mùi rêu ướt giữa trời đầy sương đầu đông không át được mùi của một sự đe dọa mà cứ đến dịp này lại túa ra, bao trùm khắp xã hội - mùi chống đối của những kẻ không muốn chia đất cho những người không cùng chung tiếng nói với họ. Adam biết, mọi sự sẽ sớm đến thôi!

Những người dân châu Âu bình thản đứng lặng im đầy trang nghiêm trước đài tưởng niệm, dẫu, Adam đoán, họ cũng biết rồi sẽ đối diện với điều đã xảy ra suốt 14 năm qua. Có lẽ, ký ức của họ về năm 2016 khủng khiếp đến độ, cái chết giờ cũng không còn mấy ý nghĩa thiên theo chiều đáng sợ, nên, nếu phải nhận vài đòn đau - có thể là đau đến chết - thì họ vẫn có thể bình thản mà đón nhận. Họ, những người con châu Âu lạc mất quê nhà, cứ thế, giữa trời sương đặc quánh, cúi gục đầu để tiếc, để thương - hay họ đang mừng cho những linh hồn đã khuất kia nhỉ? Adam không biết. Và, Adam vẫn như suốt 14 năm ròng qua, tuyệt không bao giờ tiến lại gần với đám đông châu Âu nọ. Không phải vì Adam là người Mỹ. Không phải vì Adam không tận cùng đau nỗi đau mất nhà, mất người thân. Là vì, Adam sợ một thứ kiêu dũng và tàn bạo trong mình. Phải! Thứ sẽ trỗi dậy rất nhanh khi đối diện với những thứ mà Adam liệt vào hàng tàn ác.

Mọi thứ bắt đầu từ một đám đông nhỏ. Vài lời chửi rủa - những câu chửi không mới mẻ cho mấy so với năm trước, năm trước nữa - cũng chỉ là xua đuổi những kẻ ăn bám khác ngôn ngữ kia mà thôi. Đám dân châu Âu vẫn đứng im mặc niệm.

Những tiếng chửi rủa lớn dần lên khi đám đông bắt đầu đông thêm. Chuyện không thể chối bỏ là thói quen bầy đàn của con người, cộng với bản tính gian ác chẳng bao giờ thay đổi cho dù có bất kỳ chuyện gì xảy ra, cho dù biến cố đến với họ có lớn chừng nào đi chăng nữa.

Vài hòn đá lớn ném thẳng vào đám đông dân châu Âu bắt đầu cựa quậy tìm cách tránh né. À, thật ra thì họ cũng chẳng ung nhiên mấy trước thái độ mà họ biết họ sẽ phải nhận vào ngày này. Vài trong số họ kháng cự - những cử chỉ yếu ớt nửa vời theo kiểu đỡ đòn - vài người vội vàng lảng đi, số đông còn lại bắt đầu sợ hãi. Chắc không bao lâu nữa, sự hỗn loạn sẽ xảy ra. Mà, đám dân châu Âu lạc nhà dốt thật. Chừng ấy năm vẫn chẳng nhận ra rằng, khi con người ta đứng ở cái thế đi săn, họ như một con thú giữa đời hoang dã, đánh mùi sự sợ hãi nhanh hơn tất thảy. Sự hỗn loạn chỉ nổ ra khi mùi sợ sệt ấy lan xa. Họ chẳng bao giờ nhận ra cả...

Lửa. Khói. Tiếng la hét, gào thét. Tiếng rền rĩ. Những cú ném chát chúa. Những cú đạp, đánh hậm hự. Đám đông dân châu Âu muốn tản đi cũng không còn kịp nữa. Phải! Đây chỉ là đất tạm của họ, chẳng kiểu gì họ đông bằng những người chủ thực thụ của mảnh đất này. Adam nghe nhói mạnh trong mình một cái, không biết là cảm thương, thấu hiểu, hay thật sự cũng chỉ là cái nhói sợ hãi của những kẻ nương nhờ trong ngôi nhà lớn mà số thành viên không đồng ý cho lại đông gấp ngàn lần số đồng ý.

Sao bà mù Vanga không nói một lời nào thêm sau lời tiên tri về sự sụp đổ châu Âu nhỉ? Ví như, kẻ nào lánh xa, bức hiếp đồng loại thì sẽ chịu luôn cái dịch bệnh khốn kiếp ấy chẳng hạn. Có khi, con người ta sợ thiệt thân mình từ những điều siêu linh mà họ dừng lại. Có khi...?!

Vài ánh mắt đổ về góc tối, nơi Adam vẫn lặng lẽ đứng một mình. Thù hằn. Độc địa. Adam biết chứ! Adam biết rõ là khác. Đơn giản thôi, sợ hãi có mùi thì sự thù hằn cũng có mùi, thậm chí còn nồng hơn nữa kia. Chỉ là, chẳng biết sao, với Adam, mùi sợ hãi đáng sợ hơn là mùi của thù hằn, cho dù, đám mùi ấy đang dần tiến về phía Adam với ngọn đuốc rừng rực cháy. Adam không hề thấy sợ.

"Đi khỏi nhà của bọn tao!" Một trong số những kẻ bốc mùi săn đuổi lớn tiếng.

Adam nuốt khan nước bọt đắng chát trong cổ họng. Tự hỏi, đến năm nào nữa thì dịp này anh mới không phải nghe những lời lẽ đáng sợ kia? Xua đuổi ư? Anh có thể đi chứ! Vì thật ra, đây không phải là nhà, châu Âu càng không. Chỉ là, anh biết, nơi đây có lời giải cho câu hỏi đã đeo bám anh quá lâu, đến độ, nếu với một con người bình thường, họ sẽ không thể tin vào khoảng thời gian ấy.

"Nó không hiểu tiếng của mình đâu!" Một trong số những kẻ cầm đuốc tiến lại nói.

"Tao không tin! Tụi nó là những đứa giỏi trò. Ăn bám mình 14 năm rồi, cái gì không hiểu, nhưng câu đó, chắc chắn tụi nó phải hiểu." Kẻ ban đầu lên tiếng lại lần nữa cất tiếng.

Hắn thậm chí giơ chồm cánh tay cầm đuốc về phía gần sát mặt Adam, để tìm sự hiểu thấu câu đầu tiên hắn đã nói trong đáy mắt Adam. Anh lặng thinh quay đi.

"Phải! Đi đi! Về nơi bọn chúng mày thuộc về. Đừng lẩn trốn ở nhà bọn tao nữa!" Ai đó trong số bọn họ nói, Adam không biết, bởi, anh không quay đầu nhìn lại. Thật sự là anh không dám!

Có tiếng trẻ con khóc. Phải, rất rõ ràng. Là một đứa trẻ con, chỉ là một đứa trẻ. Nó khóc, nghe thê thiết theo kiểu sợ hãi, khiếp đảm trước một nắm đấm rất chặt đang giáng thẳng xuống nó. Không cần quay đầu nhìn lại. Không cần chắc chắn về độ tuổi của đứa trẻ phát ra tiếng khóc kia. Không! Không cần! Adam khựng lại ngay khi cảm nhận được sự sợ hãi của đứa trẻ túa ra nơi vòng vây con người đang khép chặt vào nó. Tại sao? Adam tự hỏi. Nó chỉ là một đứa trẻ thôi mà? Nó thậm chí không đủ sức để tự đứng dậy trước sự thù hằn nặng trịch mà những con người không cùng ngôn ngữ đang bổ xuống nó, huống hồ là một sự chống cự. Thế, tại sao người ta vẫn không chịu buông tha cho nó?

Có một chút lừng khừng - vẻ chừng Adam hiểu, quay lại, nghĩa là Adam tuyên chiến với một đám đông những con người đã và đang tự nhận là ân nhân của những người giống Adam - nhưng rốt cuộc cũng phải quay lại. Ừ thì, Adam không nỡ để tiếng khóc ấy khựng lại vì một đòn đau. Ừ thì, Adam không đành để một đứa trẻ không đủ sức chống cự phải nhận một cú đấm quá nặng với sức chịu đựng của nó. Adam thật sự đã quay hẳn lại. Adam thậm chí cũng đã cuộn chặt nắm tay của mình thành một nắm đấm, sẵn sàng đương lại với thứ cay nghiệt đang cố giáng xuống đứa trẻ kia.

Nhưng, ngay khi Adam vừa sấn một bước tới, thì, trong góc tối, một bàn tay chụp mạnh vào khuỷu tay có bàn tay đã nắm chặt thủ thế của Adam, lôi tuột Adam vào trong nơi khuất hẳn với sức mạnh lạ lùng.

"Đừng dính vào những chuyện ấy, chàng trai ạ! Chẳng hay ho gì đâu." Giọng nói quen thuộc ấy vang lên đều đặn, không nhiều sắc thái, như tất cả mọi lần kìm hãm Adam trước cơn nóng giận. Và, sức mạnh vẫn lôi Adam đi, rời nhanh khỏi đám đông ồn ào cay nghiệt ngoài kia.

Adam cố quay đầu nhìn lại. Ngoài kia, đám đông rú lên kinh ngạc. Một bàn tay nhỏ thó thụp mạnh vào nắm đấm đang giáng xuống đầu đứa trẻ bơ vơ khuỵu khóc.

"Nó chỉ là một đứa trẻ mà thôi!" Giọng nói đanh, cao vút đầy uy quyền.

"Nó là thứ..." Kẻ có nắm đấm sẵn sàng phang vào tất cả những kẻ mũi lõ mắt xanh yếm thế quanh hắn gầm ghè.

"Tìm người cùng cỡ với mình mà đánh!" Giọng nói yếu dần rồi tắt hẳn khỏi tầm nghe của Adam. Ít nhiều, Adam thấy nhẹ nhõm, vì, ngoài kia, còn có ai đó cố bảo vệ cho đứa trẻ tội nghiệp kia...



Con hẻm tối ngoằn ngoèo

Và, cũng như tất cả mọi lần, Adam không chống cự lại, cứ để cho bàn tay với sức mạnh lạ lùng kia kéo mình đi, tránh xa khỏi những phiền toái mà tự Adam dặn mình phải tránh xa suốt 14 năm lưu lạc đã qua.

Không còn lời nói nào nữa cả. Tất cả chỉ còn là một sự im lặng đầy dè chừng từ Adam và cả người đang đưa Adam đi - về nơi mà Adam chắc rằng cả hai đều không thật sự biết đó là đâu, chỉ cần là nơi không có rắc rối.

Bàn tay đang thít chặt cổ tay Adam bất chợt nới lỏng ra. Adam nghe hơi lạnh túa mạnh vào nơi da thịt vừa bị nắm chặt đến mức đau đớn. Cái lạnh bấu nhanh vào cổ tay Adam giống hệt cách bấu của năm ngón tay tưởng chừng đã quen thuộc với Adam ngần ấy năm, nghe rát buốt, cái rát của cơn lạnh cô độc. À, Adam nhận ra, bản thân thật sự cô độc hoàn toàn ở nơi này.

Adam tự hỏi, mình có còn giống lần đầu, lần thứ hai, lần thứ ba... mà quay qua, cố hỏi thử người kia là ai, họ có ý gì khi cứ cố tình kéo Adam khỏi những điều chính Adam tự dặn bản thân phải tránh xa?! Adam tự hỏi, lòng mình có còn hy vọng như những lần đầu, rằng, sát cạnh còn có một người thật sự quan tâm đến mình? Rồi, chỉ chừng ấy suy nghĩ thôi, đủ để dấy lên trong Adam nỗi lo sợ muôn thuở - rằng, như tất thảy mọi lần, người ấy sẽ biến mất, không một lời giải thích, thậm chí từ biệt cũng không.

"Chỗ của anh là ở nơi ấy, chàng trai ạ!" Ấm, đều, ma mị... như tất thảy mọi lần gọn lỏn nói với Adam thôi, không hơn, chẳng kém.

Adam thở hắt ra. Anh biết, đó là kiểu chào từ biệt của người chưa một lần anh thật sự nhìn thấy được mặt. Không cố níu những điều không thuộc về mình, cuộc đời thừa dài này đã chỉ cho Adam biết nguyên tắc ấy trong một mối quan hệ, Adam lặng lẽ nhìn về phía trước, nơi mà người lạ kia, hay nói đúng hơn là người không bao giờ cho Adam cơ hội được làm quen, cố hướng anh đến bằng một câu nói.

Nơi ấy, chỉ là rừng đen!

Có tiếng sói tru vọng lại. Adam cau rịt mày, lắng nghe. Tiếng sói sao? Giữa một khu rừng be bé nằm trong lòng thành phố à? Có thật là... Adam quay qua. Người ấy đã đi rồi, đi tự lúc nào, Adam cũng không biết nữa. Thêm một đợt tru rền rĩ đầy ám ảnh, tiếng sói vọng suốt từ rừng thẳng đến tai Adam, như kiểu một đường thẳng được kẻ sẵn kéo Adam về thực tại chua chát của mình. Ngoài đêm đen, rừng đen và tiếng sói, chỉ một mình Adam lạc lõng nơi này...

[giavui]

Lũng sâu - Vùng ký ức mang màu xám
"Sói không thể kết bạn với ma cà rồng!" Bà lão tóc bạc trắng dộng mạnh đầu gậy gỗ xuống đất.

Phía bên này, Luis, Bảo Duyên và Bảo Anh bị hất mạnh lên trên cao.

"Mẹ! Con xin người..." Bảo Duyên lồm cồm bò dậy, lết đến gần chân bà lão, túm lấy, cầu xin. "Là tại con! Tất cả là tại con! Mẹ cứ trừng phạt con, nhưng hãy tha cho em Bảo Anh và cả... cả... Luis."

Bà lão tóc bạc rưng rưng nhìn hai cô con gái. Trời ạ! Làm sao bà có thể trừng phạt hai đứa con gái của mình cơ chứ? Chúng nó là tất cả lẽ sống của đời bà. Bà có thể hy sinh cả tính mạng cho hạnh phúc của chúng. Thế nên, chuyện chúng lớn lên, có bạn, có người yêu là lẽ rất thường mà bà nghĩ, chúng có quyền chạm đến những điều ấy. Nhưng, chua chát thay, chúng lại ngả lòng yêu thương một ma cà rồng. Đau đớn hơn, bà biết, rất rõ ràng rằng, cả hai đứa con gái của bà cùng yêu gã ma cà rồng kia!

Bảo Duyên là chị, giống hệt mẹ. Cô mang cặp mắt xám màu khói thuốc - màu xám của quyền lực sói - và hẳn nhiên, chỉ cần cặp mắt ấy thôi, đủ để biết từ ngày cô được sinh ra, rằng, cô sẽ là người nối nghiệp. Bảo Anh là em, giống hệt cha. Bảo Anh cũng đã biết trước, sự định đoạt của số phận không dành cho cô cơ hội đứng ở vị trí cao nhất trong thế giới ấm áp của loài sói, cô sẽ chỉ có thể là người kề cận và phụng mệnh chị gái mình. Nhưng, mãi mãi, cả cuộc đời này, Bảo Anh chưa bao giờ hờn ghen, đố kỵ với sự sắp đặt ấy. Cô yêu thương chị gái mình - Bảo Duyên - bằng một tình yêu thương lạ lùng nhất, to lớn nhất và hoàn toàn không có chỗ cho vị kỷ. Thậm chí, ngay lúc này, trước đây một ít, khi nhận ra bản thân cũng đã đem lòng yêu chàng trai dám tự nhận là ma cà rồng với hai con sói cái vừa chạm đến quyền năng tối cao - Luis - như chị gái mình đã yêu, Bảo Anh vẫn sẵn lòng làm kẻ ra đi để bảo vệ hạnh phúc cho chị gái cô.

Cả ba hẹn hò nhau ở đây để bàn cách đưa Bảo Duyên trốn đi cùng Luis, tránh hẳn sự truy lùng của sói và ma cà rồng. Họ không thể yêu nhau hay lấy nhau. Giá như, Bảo Anh là người may mắn được Luis chọn, nghĩa là, đừng phải người sẽ tiếp quản việc dẫn dắt bầy sói, rồi, cả hai chấp nhận phế bỏ toàn bộ quyền năng... có lẽ, họ đã có thể cao chạy xa bay và sống cùng nhau một đời hạnh phúc. Tiếc rằng, Bảo Duyên không bao giờ có thể từ bỏ quyền năng của cô, như, cô không bao giờ có thể từ bỏ trách nhiệm với bầy đàn mình vậy...

° ° °

"Được! Con chấp nhận!" Bảo Anh nói, đầy đau khổ. "Chỉ cần mọi người hãy cho họ một cơ hội!"

Giữa đêm trăng bàng bạc một đêm cuối hạ, đầu thu, Bảo Anh chấp nhận trở thành thủ lĩnh của hội đồng trừng phạt, đứng đầu nhóm năm người mà duy chỉ có cô là sói, bốn người còn lại đều là ma cà rồng, chỉ với một mục đích, bảo vệ chị gái và anh rể mình.

Thật ra, đây là lần đầu tiên hội đồng trừng phạt của ma cà rồng đưa ra lựa chọn này. Họ vốn không bao giờ chấp nhận kết giao với sói, dẫu, cả hai bên, hàng triệu năm đã thề không xâm phạm đến cuộc sống, lãnh địa của nhau. Thù không, nhưng bạn càng không. Chỉ khi Luis - đứa con trai của thế tộc lâu đời nhất của ma cà rồng, tức là gia đình đã tạo ra cả xã hội ma cà rồng hùng mạnh bằng một cách rất riêng, tự nguyện chuyển hóa chứ không phải là chọn lựa đội quân ở những lần săn máu mà biến con người thành ma cà rồng như vốn những ma cà rồng khác đã làm - đến với hội đồng mà người lãnh đạo chẳng ai khác chính là cha của anh, đồng ý giao tặng gần như toàn bộ quyền năng của mình cho bốn người kế vị để họ có thừa sức mạnh mà trừng phạt cả những thành viên hùng mạnh trong hội đồng, nếu kẻ ấy phản bội, thì, chuyện kết giao giữa ma cà rồng và sói thật sự bắt đầu.

Họ chọn Bảo Anh - người tạm thời kế vị vị trí thủ lĩnh của bầy sói khi Bảo Duyên đã bỏ đi - bởi một lẽ quá đơn giản, cô buộc phải làm theo những nguyên tắc của họ, thậm chí là thanh trừng cả sói nếu bên kia phạm vào giao ước. Chính sự xuất hiện của Bảo Anh trong hội đồng khiến cuộc sống của cả hai thế giới sói và ma cà rồng vững vàng hơn, yên ổn hơn, bởi lẽ, cả hai bên đều cố bảo vệ người của mình mà sống cho đúng. Đây là vị trí tạo ra thế cân bằng tuyệt đối để bảo đảm rằng, sói và ma cà rồng, vĩnh viễn không xâm phạm đến nhau.

Hội đồng hoạt động không tì vết suốt nhiều thế kỷ. Năm người họ chưa từng có thời gian riêng tư để tâm sự, để hiểu nhau, nhưng họ sòng phẳng và tôn trọng lẫn nhau. Mọi quyết định đều được cả năm thống nhất. Kể cả khi, Bảo Duyên và Luis phạm vào lời thệ khủng khiếp nhất của cả hai loài - sinh con - thì thậm chí chẳng có lấy sự chần chừ nào trong buổi bàn bạc. Bảo Anh nhất trí với chuyện, đem đứa trẻ về, cách ly khỏi cha mẹ nó, tước đoạt quyền năng của Bảo Duyên và Luis khiến các thành viên còn lại trong hội đồng càng tin tưởng cô. Chính vậy, họ cho cô một cơ hội, rằng, cô cũng phải tước đoạt quyền năng của đứa trẻ - tức Adam, để nó có quyền sống.

° ° °

Bảo Anh biết, mình có thừa sức mạnh để bảo vệ chị gái và anh rể - người đàn ông đến tận lúc này cô vẫn chưa thể hết yêu - nhưng cô không thể làm như vậy. Cuộc sống này luôn luôn công bằng. Không lúc này thì sẽ là lúc khác. Bạn lấy đi của ai đấy một, ắt rồi cuộc đời sẽ lấy đi của bạn một để trả lại cho người kia. Bảo Anh đã từng lấy đi một cơ hội để giữ mạng sống cho chị gái của mình, thì hôm nay, cô không trả thì thôi, sao dám lấy thêm một nữa. Cô không sợ nếu cuộc đời giáng trừng phạt xuống cô, cô sợ điều ấy sẽ giáng xuống chị gái mình, xuống Luis, xuống Adam... Hy sinh quyền năng cho tình yêu thì đáng gì, nhỉ? Con người còn có thể chết vì người mình yêu, thì chút quyền năng mà cả hai người họ đã không thèm đụng đến suốt chừng ấy năm đáng sá gì. Bảo Anh quyết định không trao đổi với Bảo Duyên. Cô nhất thiết phải làm đúng thủ tục.

Đáng tiếc một điều, Bảo Duyên không hiểu rằng, Bảo Anh cho dù có chết cũng không giết cháu trai của mình. Bản năng của một người mẹ phải bảo vệ con mình đến cùng đẩy vợ chồng cô vào một cuộc chiến tàn khốc với chính hội đồng. Điều không tránh khỏi đã đến. Họ chết, để lại không phải chỉ nỗi đau đớn trong lòng Bảo Anh mà còn cả sự hồ nghi từ bốn thành viên còn lại trong hội đồng dành cho thủ lĩnh của họ.

Bảo Duyên ạ! Chị có biết, em đã ngưỡng mộ chị, đã yêu chị đến chừng nào không? Em đã từng bảo với Luis, em sẽ yêu anh ấy hơn chị có thể. Nhưng, đêm đấy, trước cha và mẹ, trên hai đầu gối đã tứa máu vì quỳ suốt tháng ròng, chị đã chấp nhận từ bỏ vị trí của chị để dấn vào một tình yêu quá nhiều bất đồng, em nhận ra, cả cuộc đời này, chẳng ai yêu anh hơn chị, chẳng ai chạm đến được thứ đẹp đẽ mà chị đã từng tạo ra... Và, chừng ấy thôi, đủ để em hy sinh tâm hồn mình cho những thứ có thể bảo vệ chị. Thế, tại sao, đến lúc này, chị lại không hiểu em?

Bốn thành viên hội đồng rời đi, để Bảo Anh lại với Adam, để cô có quyền tự đưa ra quyết định với đứa cháu trai chảy trong mình hai dòng máu nóng - lạnh. Bảo Anh hoàn toàn không bất ngờ về sự xuất hiện của David - người anh cả của nhóm ma cà rồng trắng, kẻ đầu tiên có được trái tim trong lồng ngực xác ma cà rồng. Cô cũng không hề can thiệp vào chuyện David đưa Adam đi. Đây là lời trối của anh rể cô, Luis, và, cô hoàn toàn không có ý chống lại. Cô chỉ gửi cho David một thông điệp, Adam chạm đến quyền năng thật, là ngày thế giới tận diệt chứ chẳng riêng gì Adam. Và, cô chỉ có thể làm đến đấy...

[giavui]

Tòa thánh Vatican
Toàn thể mọi người có mặt đều rúng động. Họ bị choáng váng bởi lời thú nhận của Bảo Anh. Không thể tin, người dẫn đầu hội đồng trừng phạt lại dám thừa nhận trước toàn thể ma cà rồng, sói, rằng, chính bà đã tha cho Adam, thay vì phải đem về để giải hóa toàn bộ thứ quyền năng chết người ấy. Riêng Adam, anh bị chấn động nặng nề nhất. Kia là dì ruột của anh - người đã bảo vệ cha mẹ anh theo một cách rất thầm lặng, người đã bảo vệ mạng sống của anh - thế mà bấy lâu nay, anh tưởng mình hoàn toàn đơn độc. Anh cảm thấy đau buốt lồng ngực khi biết rằng, cả cha và mẹ đã hy sinh mạng sống để cho anh một cơ hội được sống. Và, đâu đấy, dẫu không lớn bằng, nhưng cảm giác khổ sở khi anh biết, cha David cũng đã chết để bảo vệ anh, bỏ lại sau lưng ông chuỗi những tháng ngày khổ ải để đạt được đến thứ ông khao khát - một trái tim...

"Ngươi dám..." Samuel hống lên, vung mạnh hai tay, dồn toàn bộ sức lực vào thẳng Bảo Anh.

Bảo Anh hoàn toàn không chống cự. Bà nhìn thẳng Samuel. Được sống đến giờ phút này, được nhìn thấy cháu trai của bà đã trưởng thành và vững vàng đi theo con đường nó chọn, chết, có gì đáng sợ kia chứ? Thậm chí, đây là cách giải quyết duy nhất bà có, để bảo vệ danh dự cho mình, cho gia đình và để ngăn cuộc chiến kia không xảy ra. Bà đã sẵn sàng.

Nhưng, mọi sự không dễ dàng như cả Bảo Anh và Samuel mong muốn. Rosie đã động thủ. Cô bắn mạnh về phía Bảo Anh, chắn ngang đòn của Samuel. Mộc điếng người, búng lao theo. Rõ ràng, bất kể ai từng có chỉ cần một năm kinh nghiệm đủ biết, đấy là đòn giết chóc. Samuel là chúa tể cánh đen bởi gã có quyền năng thừa lớn mạnh để giết tất cả những ai ngáng chân gã. Thậm chí, chuyện ban nãy gã bị Bảo Anh đánh, cũng chỉ vì gã không ngu mà gây hấn với hội đồng, chứ nếu công bằng mà giao chiến, chưa chắc Bảo Anh đã là đối thủ của gã. Thế mà, cô gái ma cà rồng mới sinh ngu ngốc kia lại dùng cả thân mình để chắn đòn cho Bảo Anh. Ngu ngốc đến thế là cùng!

Bảo Anh cũng bị bất ngờ với những gì vừa xảy ra. Không kịp suy tính gì, Bảo Anh vội vàng chụp lấy cả thân hình Rosie, cố đẩy cô sang một bên. Nhưng, nhanh hơn cả bà, Rosie đã hất tay bà ra. Cả thân cô hứng đòn...

Mọi người sững sờ thật sự khi Rosie vẫn vững vàng đứng trên đôi chân của cô. Rosie hoàn toàn không chống lại, nhưng, ngạc nhiên thay, đòn hiểm của Samuel không những không thể làm hại Rosie, ngược lại, phần quyền năng ấy lại bị hút trọn vào cơ thể cô gái nhỏ bé.

Rosie chầm chậm quay lại, cười nụ cười hiền lành và bao dung thật sự. Cái cười khiến Samuel thậm chí không còn dám căm giận nữa, đấy là điều đáng sợ nhất hắn từng thấy, cho dù, những gì hắn nhận được hoàn toàn không phải sự thách thức, càng không phải đe dọa... Chao ôi! Sự bao dung thứ tha hóa ra lại có thể tạo ra thứ cảm giác đáng sợ này ư?

"Tôi không vì ông đâu!" Rosie nói, chầm chậm quay lại phía bạn mình. "Tôi vì Jenni thôi! Hãy cảm ơn con gái ông đi. Chính cô ấy đã cứu mạng ông!"

Đến tận lúc này, mặt Jennifer mới lấy lại được chút sắc. Cô không thể đứng cùng phía với cha mình, bởi, cô biết, đấy là sai trái. Nhưng, dẫu sao, ông cũng là người đã tạo ra cô và sâu thẳm trong lòng cô, tình yêu thương của một đứa con gái dành cho cha không thể nào nguội tắt.

"Cha!" Jennifer gọi. "Con đây! Đứa trẻ bất tử của cha!"

Jennifer dừng lại một chút, để mọi người bớt chao đảo vì thừa nhận của cô. Một đứa trẻ bất tử ư? Một lời nguyền khác bị phá bỏ và bị giấu giếm tài tình suốt quá nhiều năm. Cả Samuel - chúa tể bóng đêm - cũng phạm vào lời nguyền kinh khủng này? Samuel thở hắt ra, nhắm mắt lại, gã hình dung ra hình phạt mà mình và con gái sẽ phải chịu. Nực cười thay, gã nhận thấy, mình chẳng mấy lo lắng cho bản thân, tất cả mọi sự âu lo đều dành cho đứa con gái bé nhỏ, ương bướng của gã. Xin con đấy, Jennifer, đừng tiếp tục nữa, ta không thể cam tâm nếu con có mệnh hệ gì.

"Thưa hội đồng!" Jennifer nói lớn, bước lên một bước rồi khựng lại khi Joey đưa tay nắm lấy bàn tay cô và cùng bước lên ngang hàng với cô. "Thưa mọi người! Phải! Tôi là một đứa trẻ bất tử. Tôi là thành quả của một lời nguyền bị phá vỡ."

"Không!" Samuel gào lên. "Mi không phải con ta! Mi là đứa con lai của con mụ lăng loàn Lucy cùng gã ma cà rồng trắng kia!" Samuel chỉ thẳng tay về phía Jack.

"Cha!" Jennifer nhẹ nhàng. "Đừng cố cứu con, cha ạ! Không có gì đáng sợ cả! Không có gì đáng xấu hổ cả! Mẹ đã yêu cha, cha ạ! Mẹ đã khóc và nói điều ấy với con, hàng tỷ lần!"

Samuel gục xuống, gục hẳn xuống, quỵ trên đôi gối mỏi rã rời suốt một đời đuổi theo quyền năng tối thượng để trở thành bá chủ mà đánh mất những thứ thật sự có ý nghĩa với cuộc đời của gã. Phải! Chính Lucy cũng đã nói - ngay khi bà trút hơi thở cuối cùng vì đòn của gã - bà yêu gã! Lucy yêu gã!

Phía trên cao, ánh sáng đầu ngày chớm rẽ bóng đêm thẳng tiến đến. Tất cả những ma cà rồng có mặt bắt đầu hoang mang và lục tục chuẩn bị cho việc rời đi. Họ không muốn bị thiêu dưới ánh nắng. Bảo Anh nhìn qua một vòng, trao đổi rất nhanh với hội đồng rồi gật đầu, tất cả mọi người đều đồng ý sẽ cùng nhau vào trong Tòa thánh, nơi mà quyền năng trở thành vô dụng. Họ quyết đối diện nhau như những con người - thứ mà họ chưa bao giờ nhận ra, mình có hối hận không sau khi đánh mất. Họ quyết định rời đi.

Khi những ma cà rồng đen cuối cùng thốc nách Jen bước vào bên trong cánh cửa lớn đồ sộ, chỉ còn lại Adam, nhóm bạn, Bảo Anh, Jack và Samuel, ánh sáng mặt trời vàng vọt kiêu hãnh rọi thẳng xuống. Samuel nước mắt đầm đìa ngước lên nhìn Jennifer.

"Tha thứ cho cha!" Gã nói, rồi bắn mạnh lên cao.

"Không! Cha ơi!" Jennifer gào lên, búng theo nhưng đã bị Joey chặn lại.

"Đừng!" Jack cũng rú lên rồi búng lên cao.

Ở phía không trung ấy, Jack rướn người mạnh thêm chút nữa, dùng hai tay túm hai vạt áo chùng, phủ lấy cả thân hình Samuel bắt đầu bốc lửa. Adam trợn trừng mắt, chồm lên cao và biến mình thành sói, chộp lấy hai thân hình đang tỏa sáng dưới ánh nắng mặt trời.

Ngạc nhiên thay, Jack không hề hấn gì dưới ánh nắng. Ông ung dung ôm trọn lấy thân hình Samuel rồi đáp xuống, khi những ngọn nắng đã trải đều khắp tấm áo chùng, khắp cả cơ thể ông!

Một ma cà rồng trắng nữa đã có trái tim...

[giavui]

Bên trong Tòa thánh Vatican
Quá nhiều lời nguyền đã bị phá bỏ. Nếu trừng phạt, có vẻ như, những nhân vật quyền năng nhất ở đây đều bị trừng phạt. Bốn thành viên hội đồng trừng phạt nay đã cởi mũ áo chùng, đứng đối diện với Bảo Anh vốn tỏ hẳn sự nhún nhường dành cho họ. Họ trao đổi qua loa với nhau vài câu rồi quay lại phía hai nhóm ma cà rồng trắng, đen đang đứng thành hàng dài đối diện nhau.

"Chúng tôi cần một ngày để trao đổi lại mọi thứ! Hy vọng, khi chúng tôi cần, người được triệu tập sẽ đến!" Bảo Anh nói, rõ ràng, cả bốn thành viên còn lại vẫn giữ quyền điều hành cho bà, sau mọi sự xảy ra.

Bảo Anh nhìn Adam, khẽ mỉm cười, khẽ gật đầu rồi cùng bốn người bước về phía cánh cửa. Sau cánh cửa đã đóng, ma cà rồng trong này nghe những tiếng phật phật rẽ gió rời đi của hội đồng, họ quay lại nhìn nhau.

"Có vẻ như... chúng ta sẽ có cả một ngày dài để ở cạnh nhau!" Jack cười lớn và nói. "Hy vọng chúng ta sẽ đủ thời gian để tâm sự."

Mọi người ngồi xuống, lặng im nhìn nhau. Adam vui mừng khôn xiết khi được ở cạnh những người bạn của mình. Rồi, bất thình lình, anh ngẩng lên, trợn trừng mắt vì kinh hãi. Ánh dao bạc lóe sáng, Jen lao thẳng đến, chĩa mũi dao bóng loáng về phía anh. Tại sao chứ, Jen? Tại sao em lại thù hận anh đến thế? Tại sao chỉ vì một sự ngã giá không thành cho sức mạnh em không thể hiểu lại đủ để em truy lùng anh bằng cùng? Hay, vì em không chấp nhận được sự thật rằng kết cục của em sẽ rất thảm bại, nên, em buộc anh phải đi cùng em trên đoạn đường về địa ngục, để lửa thù hận thiêu đốt cả em và anh? Adam nhìn Jen trừng trừng, không hề có dự định tránh né. Jen, em biết không? Nếu anh chết, tại đây, ngay lúc này, vì thứ vũ khí em muốn cắm vào anh, thì anh cũng không đi cùng đoạn đường với em được, Jen ạ! Anh sẽ đến nơi mà cha mẹ anh đã luôn chờ đợi anh. Ở đấy có tình yêu thương. Mà, địa ngục thì làm gì có thứ ấy, hả Jen? Adam vẫn ngồi bất động. Jen vẫn lao đến cùng loáng sáng lưỡi dao. Cùng lúc, Vĩ Kha bật lên, cô hứng trọn nhát dao vào ngực...


Làng mạc
Adam bật dậy, mồ hôi mồ kê đầm đìa. Đứng cạnh anh là một con người lạ - phải, là con người, hoàn toàn xa lạ - có cặp mắt đẹp tuyệt, với dáng người dong dỏng cao trong vạt áo sơ mi trắng ngắn tay. Nụ cười hiền phảng phất sau mái tóc lòa xòa che một phần gương mặt thanh tú, trẻ trung.

"Anh lại gặp ác mộng à?" Người lạ hỏi, nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh Adam.

"À... phải! Bạn... em là...?" Adam lúng túng thật sự, không hiểu chuyện gì xảy ra.

"Theo em!" Người lạ nói, lại rất nhẹ nhàng nắm lấy tay Adam, kéo anh tiến về phía cửa.

Adam không muốn chần chừ, không hiểu tại sao nữa, nhưng hoàn toàn không. Anh vui vẻ đi theo người lạ nọ, tiến ra phía cửa. Ngoài đấy, giữa một thung lũng đầy nắng, những bóng người quen thuộc trong trang phục con người của thế giới thật vui vẻ nói cười cùng nhau. Adam cau mày, cố nhớ. Chuyện gì nhỉ? Mình đang ở đâu nhỉ?

"Hê!" Jennifer thoắt đến, sau cái vỗ vai đau điếng. "Anh ngủ kinh thật đấy!"

"Jenni!"

Cô nàng nhướng mày, nhún người, chào anh theo phong cách châu Âu cổ, rồi, cười vang, tùa chạy đi về phía bàn tay yêu thương Joey đang vẫy. Họ đến cạnh nhau, ôm chặt nhau, trao cho nhau nụ hôn nồng nàn của hai trái tim yêu đập rộn rã đến độ, Adam nghe rõ mồn một. Sát sau lưng anh, thêm nhịp đập của hai trái tim nữa rộn lên. Adam quay lại, thấy Rosie đang nắm tay Mộc, chầm chậm tiến lại.

"Lời quá, Rosie nhỉ?" Adam cười hiền. "Anh ấy cao thế, em sẽ chẳng bao giờ sợ nắng, sợ gió, sợ mưa..."

"Hẳn nhiên rồi!" Rosie nháy mắt. "Và anh sẽ cùng chung số phận với anh ấy thôi!"

Rosie nói, rồi siết chặt tay Mộc, nhanh chóng tiến lại phía Jennifer và Joey vẫn say nhau trong nụ hôn không muốn rời. Adam nghe nhột nhạt, anh quay sang và thấy người lạ đang cười với mình. Rõ ràng, người ấy đang cười viên mãn vì câu Rosie vừa nói.

"Em là..."

"Em là Phương Đặng!"

"Chà, em không có một cái tên tiếng Anh như các bạn kia nhỉ?"

"Không cần đâu! Vì, bọn anh không cần phải cố hòa hợp với bọn em nữa!"

"Thế nghĩa là..."

"Nghĩa là, chúng ta sẽ kiến tạo lại tất cả mọi thứ, bằng đôi tay của chúng ta..."

Adam xúc động thật sự. Phải rồi, thung lũng xanh này, nơi những mầm non vừa trổ, sự sống trồi lên khỏi mặt chết của một châu Âu từng rất hoang tàn. Anh bất thần nghĩ đến Jen. Anh bất thần nhìn thấy những hình ảnh mà có vẻ như, hoặc Joey, hoặc Jennifer, hoặc Mộc, hoặc Rosie đã cố tình che lại...

Những con người da vàng, da trắng, da đen đẩy mạnh cánh cửa gỗ của Tòa thánh, bung ánh sáng chói lòa tùa vào. Adam nhìn thấy những ma cà rồng đen bàng hoàng đón ánh nắng, rồi vỡ ra khi họ không hề hấn gì.

"Chúng tôi là..." Một ma cà rồng đen lắp bắp.

"Không quan trọng các bạn là ai cả!" Phương Đặng tiến vào trước tiên. "Da vàng, da trắng, da đen đều là con người mà. Chúng ta hãy học cách sống cùng nhau!"

"Sự thật, chúng tôi là ma cà rồng!" Samuel đứng bật dậy, thủ thế.

"Ồ!" Phương Đặng vẫn cười đúng nụ cười ấy, đẹp tuyệt trần. "Ra thế! Chậc, nghe có vẻ đáng sợ. Nhưng, tình yêu là một sự mạo hiểm mà. Có sao đâu!"

Rồi, rất rõ ràng, Adam nhìn thấy Phương Đặng tiến đến cạnh mình, chìa bàn tay ấm áp của Phương ra.

"Em là Phương Đặng!"

"Anh là Adam!"

"Em biết anh là ai!"

"Tại sao?"

"Em đã từng nghe anh hát."

"À"

"Và... em đã từng vẽ anh!"

Adam quay sang nhìn Phương Đặng, tự hỏi, liệu con người có nụ cười đẹp này đã cho anh xem bức vẽ mà cậu vẽ anh chưa nhỉ?! Nếu chưa, đấy quả là thiếu sót trong anh. Nếu rồi, và đấy lại là thứ nằm trong những thứ mà bạn bè anh có lý do để buộc anh phải quên, anh sẽ hỏi để được xem lại.

"Có nhiều thứ... anh không thể nhớ rõ..." Adam nói, hơi chần chừ.

"Nghĩa rằng, chúng không thật sự cần thiết với cuộc sống của anh!" Phương Đặng cười nụ cười đẹp chết người sau câu nói.

Có thật thế không? Có thật vì lý do nào đấy, những người bạn của anh đã giúp anh quên đi những thứ không thật sự cần thiết trong đời mình? Nếu thế, Jen Nguyễn - người mà anh đã từng yêu và đã từng phản bội anh - thì quan trọng gì mà anh vẫn còn nhớ đến?

"Adam ạ!" Phương Đặng liếm môi, thủng thỉnh nói. "Có thể, anh rồi sẽ còn nhớ đến một ai đấy làm anh đau. Nhưng, cốt cũng chỉ để anh biết gìn giữ những người muốn cùng anh xây hạnh phúc."

[giavui]

Triền đồi lộng gió
Adam nghe tiếng sói tru, rất rõ. Và, anh rời khỏi căn phòng dựng tạm chưa kịp quen của mình để đến tận đây, tìm cho ra nơi âm thanh thân thuộc ấy bắt đầu. Mộc và Rosie đã đợi sẵn anh ở đấy.

"Bọn em sẽ đi, Adam ạ!" Rosie nói, vẻ rất buồn khi phải chia tay anh.

"Em và Mộc định đi đâu?" Adam thật sự lúng túng trước thông tin vừa nhận được.

"Mọi nơi!" Rosie nhún vai, hành động hiếm hoi của cô gái không bao giờ dám tin vào bất kỳ điều gì chắc chắn. "Đấy mới là tự do!"

Họ rời đi chỉ một khoảnh khắc ngắn thì Jennifer, Joey và Vĩ Kha đến. Adam lúng túng bảo các bạn gọi Rosie trở lại, có lẽ, cô và Mộc đang tìm mọi người để chào từ biệt. Nhưng, có vẻ như ai cũng đã biết cả rồi. Jennifer và Joey cũng đã xếp lịch cho chuyến du ngoạn của riêng hai người, dấy lên trong Adam một nỗi buồn lạ lùng lắm.

Khi cả hai cô gái siết chặt tay nhau rồi vụt biến mất, đến mãi một lúc sau Adam mới có thể quay sang Vĩ Kha, hy vọng sao cô sẽ không như họ, chào từ biệt anh để đi đâu đấy. Vĩ Kha không nói gì, chỉ nhìn ra xa một cách mông lung rồi khe khẽ thở dài.

"Có chuyện gì à?" Adam hỏi, lo lắng.

"Anh có tin rằng chúng ta có thể xây dựng lại cả châu Âu không, Adam?"

"Tại sao phải tin hay không tin nhỉ?" Adam cười. "Vốn, châu Âu được dựng nên từ bàn tay con người đấy thôi!"

"Anh nói phải!" Vĩ Kha nói, dợm bước quay đi khi thấy một bóng đen đang chầm chậm bước lại.

"Đừng đi, cô gái!" Jack giơ tay chào và bước trên đôi chân ông thay vì lướt đi. "Chúng ta cứ thoải mái mà nói hết ra thôi!"

Adam ngần ngừ quay sang Vĩ Kha. Phải! Giây phút này hẳn nhiên sẽ đến. Họ chỉ che đi một phần ký ức trong anh chứ đâu thể che toàn bộ, thế nghĩa là, họ cần cho anh một lời giải thích thỏa đáng nhất có thể.

"Họ, năm người bạn của con đã tạo nên một sức mạnh lạ thường." Jack nói, thở dốc vì mệt sau khi leo đến triền đồi.

"Kim mộc thủy hỏa thổ." Adam lẩm nhẩm, ngũ linh của người Á Đông, hẳn nhiên rồi.

"Và, họ đã chấp nhận hy sinh gần như toàn bộ quyền năng của bản thân để thiết lập lại trật tự. Đấy là một cuộc đàm phán ngoạn mục với hội đồng." Jack nói, nhìn Vĩ Kha đầy ngưỡng mộ.

"Kể cả cha nữa phải không, Jack?" Adam hỏi, tiếng cha bật ra tự nhiên đến bất ngờ.

Jack không trả lời câu hỏi của Adam ngay, ông khẽ khàng nhìn cô gái cao lớn với chất giọng trầm đặc, đôi mắt một mí nhưng rất tinh anh dưới sống mũi cao thanh tú - một gương mặt hoàn hảo, hệt như ngày Vanga chưa mù. Cả hai gửi cho nhau một nụ cười thật sự toại nguyện, Jack gật mạnh đầu.

"Khi đã có trái tim, khi đã được sống như một con người dưới ánh sáng, hà cớ gì ta phải cần đến những quyền năng ấy, nhỉ?"

Adam nghe nghẹn đắng ở cổ họng mình. Quyền năng không đáng gì ư? Trời ạ! Đấy là thứ đã giúp anh - đồng loại của anh sống sót suốt chừng ấy thời gian, là thứ cho họ một hy vọng. Mà, cũng phải! Cha nói đúng, Jack ạ! Khi chúng ta không thể chọn cách sinh ra, chúng ta vẫn còn một cơ hội để chọn cách sống. Đi được trên con đường mình chọn là điều tuyệt nhất mà chúng ta đạt được trong đời mình. Chỉ thương cha, đến tận cuối cùng, vẫn cứ yêu thương không mệt mỏi và luôn đem tình yêu ấy bồi đắp cho cuộc đời của đồng loại mà cha suốt đời cưu mang.

Adam nghe cơn xúc động mãnh liệt trỗi trong mình, anh chồm đến, ôm chầm lấy Jack, thì thầm lời cảm ơn mà anh biết có nói hàng tỷ lần cũng không đủ. Rồi, Adam ôm Vĩ Kha, cô gái kiên cường đã hy sinh cả cơ hội chết của mình chỉ để tìm mọi cách cứu loài người khỏi sự suy vong, rồi lại sống trong nỗi ám ảnh, sợ hãi, lảng tránh cả thế giới loài người với sự thật khó lòng được họ dung chứa. Mừng cho cô, Vĩ Kha ạ, đến cuối cùng, dẫu không phải tất cả, nhưng chí ít cũng còn có những con người tin rằng, trong lồng ngực của chúng ta, có trái tim đập được những nhịp yêu thương, cho dù không giống họ.

[giavui]

Rừng đen
Jen Nguyễn nhìn chằm chằm vào quả cầu lửa. Hình ảnh Adam ôm Jack, ôm Vĩ Kha khiến hắn giận run người. Không! Không thể nào! Bọn chúng đã sống! Bọn chúng đã tránh khỏi sự trừng phạt của hội đồng. Thậm chí, cay đắng nhất là bọn chúng còn có thể nắm tay nhau nhảy múa giữa ánh sáng mặt trời. Không!!!

Vung mạnh tay, Jen đập nát quả cầu lửa do chính mình tạo ra. Từng mảnh lửa búng bật ra xung quanh, tạo ra những đốm cháy nhỏ lách tách.

"Ngươi còn mong gì hơn nữa, hả Jen?" Samuel nói, chậm rãi dò dẫm từng bước trong bóng tối.

Jen quay ngoắt lại, giơ bàn tay đang run lên vì giận về phía Samuel. Lão già khốn kiếp. Đến phút cuối cùng thì lão phản bội ta. Đến phút cuối cùng lão chấp nhận hy sinh quyền năng và cả cặp mắt cho đứa con gái đã phản bội lão. Được! Hôm nay, ta sẽ cho lão chết cái chết đau đớn nhất, hơn hẳn cả những gì lão có thể tưởng tượng ra.

"Ta vốn không sợ chết, Jen à!" Samuel nói, vẫn chậm rãi tiến tới bằng thính giác của mình. "Những thứ ta đã trải qua, vốn còn đau khổ hơn cái chết hàng vạn lần. Thứ ta sợ là có một kẻ khác, cũng điên cuồng sức mạnh, điên cuồng vị thế như ta và đánh mất nhiều thứ trong đời hắn bằng những cuộc tàn sát vô nghĩa!"

Jen vẫn không hạ cánh tay xuống. Samuel đã dừng hẳn lại, cách cánh tay đang giơ ra của Jen chưa đầy một gang.

"Nhìn Don Hồ và Thoát Nguyên đi. Bọn chúng cũng giống như mi thôi, Jen ạ!" Samuel nhẹ nhàng và rất thật tình. "Những kẻ chấp nhận bán linh hồn cho quỷ dữ. Để rồi, bọn chúng được gì chứ? Cứ khăng khăng đi tiếp đoạn đường sai lầm nhuốm đầy máu của đồng loại, cuối cùng, cái đích của bọn chúng, của cả mi, chỉ là sự kỳ thị từ mọi người thôi!"

Có vẻ như, lời khuyên của Samuel không có giá trị. Có vẻ như, hai cái tên Don Hồ và Thoát Nguyên lại dấy lên trong Jen một mưu toan khác. Phải rồi, còn hai kẻ cực hùng mạnh trong thế giới bóng đêm. Chúng và Jen, lúc này đây, đang cùng một chí hướng. Thế thì, tại sao hắn lại không kết liễu kẻ đã khiến mọi tính toán của hắn bị gãy đổ giữa chừng này, rồi liên lạc với hai kẻ đang bị gọi là tội đồ của thế giới ma cà rồng kia, lập lại một đội quân khác, hùng mạnh hơn, tàn ác hơn và nhanh chóng thâu tóm thế giới hơn?

Nhưng, chỉ kịp nghĩ, thậm chí đến vận sức mạnh để tung đòn cũng không thể, bầy sói xám xuất hiện rất nhanh, chắn hoàn toàn trước mặt Samuel, thậm chí đẩy ông thụt lùi về phía sau một đoạn.

"Mi dám dùng quyền năng trong lãnh địa của bọn ta sao?" Con sói đực đầu đàn rít lên khiến Jen Nguyễn buộc phải lùi vài bước. "Cút đi! Giữ mạng của mi, giữ cái suy nghĩ đen ngòm vừa xuất hiện ấy. Cứ làm, và nhận lấy hậu quả mà mi đã từng nhìn thấy!"

Jen hừ một tiếng đầy khiêu khích rồi phụt biến mất. Samuel rúng động khi biết bầy sói đã thả để Jen đi. Nhưng, cũng phải, lời nguyền hai nhóm vẫn còn đấy, họ há có thể tiêu diệt Jen? Mà nếu có thể, thì họ vốn cũng không tiêu diệt hết nổi những mầm đen đang chớm trong tâm hồn loài người. Rồi sẽ còn những kẻ tham vọng thừa ham muốn bán linh hồn cho quỷ dữ. Cuộc chiến ấy, mãi mãi không bao giờ kết thúc được. Sự thật là thế, dẫu rất đau lòng.

"Sam này!" Con sói xám đầu đàn nói, vẻ rất thân tình. "Jenni nhắn, con bé sẽ tổ chức lễ cưới với người yêu của nó. Ông giữ sức khỏe để còn dìu con gái đi giữa thánh đường."

Ma cà rồng được đi giữa thánh đường. Chao ôi, câu chuyện nghe thật là hài hước, thế mà lại là sự thật. Một sự thật sắp sửa được tình yêu không bờ bến của Joey viết nên.

Biển
Adam dong mắt nhìn ra phía biển, khi ánh dương đang chầm chậm lùi dần.

"Của anh đây, Adam!" Phương Đặng nói, đánh thức Adam khỏi dòng suy nghĩ mông lung.

Adam nhìn sang. Phương Đặng đã đến cạnh anh từ lúc nào, cùng nụ cười chưa bao giờ thôi đẹp đẽ. Trên tay con người dễ thương ấy, một cuộn giấy trắng chìa ra. Adam nhận lấy, với tất cả sự hân hoan trong mình, rồi cẩn trọng mở bức tranh mà anh đã nghĩ, có chết cũng phải xem này.

Trong ấy, cặp mắt xám màu khói thuốc đang trìu mến nhìn xuống một người đàn ông già nua rũ gục với nụ cười mãn nguyện trên môi. Adam rùng mình. Không, Phương ơi! Không thể! Nhưng, cái chạm tay rất khẽ của Phương lại cho Adam một sức mạnh phi thường, để, tâm trí anh hướng đến một điều rất thật, rằng, dẫu có chết đi, thì con người vẫn có thể lưu dấu tình yêu vĩnh cửu của họ...

Người đàn ông già nua trong bức tranh ấy, chẳng ai khác, chính là Phương Đặng - người họa sĩ đã yêu âm thầm, đã dõi theo âm thầm, đã đau khổ âm thầm và đã hy sinh âm thầm cho Adam đến tận cuối cùng. Phương muốn gửi gắm với Adam một điều, chỉ duy nhất một điều mà thôi, rằng, em sẽ là con người, với cái quyền được chết, sóng bước cạnh anh, kẻ có trái tim đập những nhịp rất khác em, nhưng hòa vào sẽ là bản tình ca bất diệt.

"Nhanh đi! Sắp đến giờ rồi!" Phương Đặng nói, cười, thộp vào tay Adam. "Chúng ta phải chuẩn bị tiệc đón năm mới cùng mọi người đấy!"

Adam phẩy tay một cái, vấn bức tranh thành cuộn tròn như ban đầu, rồi vùng chân chạy theo những bước hồ hởi của Phương đang dẫn đường về phía ánh lửa trại bập bùng bừng sáng ở góc xa ngôi làng, nơi họ chọn làm điểm bắt đầu để kiến tạo lại một châu Âu kỳ vĩ. Ngày mai thôi, họ sẽ như những con người bình thường, xắn tay lên tạo dựng lại những thứ đã đổ nát bởi một cuộc chiến trắng đen. Hãy cho nhau một đêm nay thôi, yêu thương, hạnh phúc trọn vẹn. Chỉ đêm nay thôi. Phải rồi, đêm nay là đêm cuối cùng của năm 2030...


Hết