Hoa Hồng Trên Thiên Đường

[giavui]

HHoa Hồng Trên Thiên Đường

Khánh Hà

Chương 1

Vừa tan học, Khánh Vân đã hối hả lên xe ôm để ra bến xe cho kịp chuyến cuối về nhà, dù cơn mưa buổi chiều đang như trút nước.

Vừa lạnh vừa ướt như chuột lột, mới cầm được chiếc vé cuối cùng trong tay, Vân hăm hở chạy nhanh đến chỗ xe đậu. Hơi thất vọng khi thấy chiếc xe nhở xíu, nhưng là vì chuyến cuối, cô biết không còn cơ hội chọn lựa, nên vội bước tới để lên xe.

Ai ngờ chưa kịp đặt chân lên, Khánh Vân đã nghe tiếng gã lơ xe gắt gỏng:

- Từ từ đi! Đợi cho người ta sắp chỗ xong rồi mới lên chứ. Người ngợm ướt như vậy, bộ muốn làm lụt chết người ta hay sao.

Vốn rất dễ "nổi khùng", nhưng vì dầm mưa nãy giờ, nên cơn giận trong lòng Vân vừa dâng lên đã vội tắt nhanh, rồi vừa lập cập run, cô vừa nói bằng giọng ỉu xìu:

- Anh làm ơn sắp chỗ nhanh lên, tôi lạnh quá rồi:

Thấy vẻ mặt tím ngắt vì lạnh của Khánh Vân, gã lơ xe nhìn cô với vẻ thản nhiên, rồi chỉ tay vào một chỗ ngồi bé xíu bên cạnh hắn.

- Nè, ngồi xuống đây đi! Nhưng phải ngồi cho khéo vào, kẻo ướt hết người ta. Con gái con đứa gì đi mưa mà lại chẳng biết đem theo áo mưa. Cái xe nhỏ xíu này sắp bị nước trên người cô làm ngập rồi đó.

Đến lúc này, cục tức trong ngươi cô lại dâng lên khi thấy kế bên chỗ ngồi thật khiêm tốn của mình là một bà khách thật "đồ sộ" đang ngồi với vẻ ... bành trướng.

- Nè! Tôi làm sao mà ngồi đượe cái ghế chỉ vừa đủ bàn tay thôi mà.

Vừa lên xe ngồi xuống cô, giọng hắn làm Khánh Vân tức ói máu:

- Người ta biểu ngồi thì cứ ngồi. Lát nữa xe chạy, lắc qua lắc lại một hồi là vừa ngay thôi mà.

- Nhưng mà tôi ...

- Bây giờ cô có ngồi hay không? Xe sắp chạy mà cứ đứng chồm chỗm hoài vậy hả?

Nghe gã lơ xe nói vậy, bà khách "hoành tráng" kế bên cô cũng lên tiếng:

- Nè! Chảnh vừa thôi chứ! Ngồi xuống cho nhanh để xe còn chạy, chứ cứ như vậy hoài thì đến bao giờ mới tới nhà.

Nhìn cái miệng đỏ chạch vì trét son vô lối của bà ta, Vân tức anh ách nhưng vì đã vô thế chầng đặng đừng, nên cô đành cố nhét bàn tọa của mình vào cái chỗ chỉ để vừa ... một bàn tay với vẻ khổ sở.

Nhưng chỉ một lát, cô dã muốn xỉu vì cái mùi toát ra từ người bạn đường đồ sộ nà nên vội quay qua gã lơ nài nỉ:

- Anh làm ơn đổi chỗ cho tôi được hôn? Anh vào trong đây ngồi, còn tôi ngồi ở ngoài cho.

Trừng mắt nhìn Khánh Vân, giọng gã lơ cực kỳ khô chịu:

- Nè! Bệnh công chúa của cô nặng quá rồi đó. Tự nhiên đòi đổi chỗ với lơ xe là sao? Chẳng lẽ cô không biết tôi phải ngồi ở đây để mở cửa và đón khách à?

- Nhưng mà tộị .... - Nếu khó chịu như vậy, hay là cô lên ngồi chỗ bác tài luôn đi há.

- Nhưng tôi đâu biết lái ...

- Ừ, thì vậy. Cô nhìn xem, ở đây có bao nhiêu người, sao chẳng thấy ai phàn nàn? Còn trên xe này, chỗ ngồi thoái mái nhất là của bác tài hổng ấy cô lên trên đó ngồi luôn đi cho ...đã.

Nghe cái giọng móc họng của gã lơ xe, Khánh Vân tức cành hông, nhưng lỡ đã bị kẹt cứng giữa "bà xã của ông địa" và hắn, nên cô đành phải nhịn nhục mà lấy khẩu trang ra đeo ... chịu trận.

Lúc này mưa càng lúc càng to, trên xe đã chật cứng người rồi mà cứ chốc chốc, gã lơ xa lại mở thốc cánh cửa la, rồi vừa thò đầu vừa la lớn ... làm Khánh Vân cứ giật nảy mình lên liên tục ... Bực bội đến uất người, Khánh Vân bật tiếng càu nhàu:

- Nhào lên nhào xuống hoài, khó chịu chết đi được.

Gã lơ xe nghe thấy Khánh Vân cằn nhằn thì quay qua gắt:

- Nè? Đây là xe của người ta hay là nhà của cô mà cô khó chịu như vậy chứ?

Lên xe thì cứ ngồi yên đó, chừng nào tới thì xuống, còn nực thì cứ ngủ đi, sao cứ léo nhéo hoài vậy.

Khánh Vân ôm chiếc túi xách vào người rồi trả đũa:

- Bộ anh tưởng là tôi điếc sao? Làm sao mà tôi ngủ được khi anh cứ quát mãi vào tai tôi như thế chứ?

- Công việc của tôi là ... la mà. Nếu không la thì làm sao mà đón khách, làm sao mà kiếm cơm?

Thấy ngứa mắt trước cái mặt "đểu đại diện" của gã lơ xe, Khánh Vân ngứa miệng định lên tiếng, nhưng chưa kịp nói gì, cô đã bị bà khách "đồ sộ" kế bên hích mạnh vào hông , - Nè, nói nhiều quá! Tránh ra cho tôi xuống đi.

Kèm theo với lời nói đinh tai, bà ta lách cái thân đồ sộ của mình qua Khánh Vân làm cô bị kẹt cứng trong ghế. Đến chừng hoàn hồn, cảm giác trống trải bên cạnh làm cho cô thấy đỡ hơn, nên thay vì tiếp tục tranh cãi với gã lơ xe, Khánh Vân dời sát vào chỗ cửa sổ rồi ngồi yên ở đó mà thoải mái ngắm mưa.

Đúng là ngồi trong xe như thế này mà ngắm cảnh mưa ngoài trời thì thật là dễ chịu. Giá như nãy giờ có được một chỗ ngồi tốt như vầy, cô sẽ không hơi đâu mà gây gổ với gã lơ xe đáng ghét kia.

- Tới Suối Mơ rồi, có xuống không cô bác ơi ...

Đang lim dim mơ màng trước khung cảnh bên ngoài cửa sổ, tiếng gọi giật giọng của gã lơ xe một lần nữa làm cho Khánh Vân giật nảy mình. Rồi không nói không rằng, cô quay sang tặng cho gã một cái nhìn "mang hình viên đạn".

thật dữ dội.

Bật cười khi bắt gặp cái nhìn bốc khói của Khánh Vân, giọng hắn nghe thấy ghét:

- Mắt đẹp mà nhìn thấy ghê! Bộ cô là "sát thủ" hay sao vậy?

Không thèm trả lời hắn, Khánh Vân ném trả tia nhìn của mình trở về phía cửa sổ. Nhưng cảm giác thoái mái khi nãy bỗng tự nhiên biến mất khi trong thùng xe vốn đã ngột ngạt giờ lại đầy ắp mùi thuổc lá. Ngo ngoe một hồi để cố tránh mùi khói thuốc, Khánh Vận bỗng ho sặc sụa vì bị ngộp. Nhưng thay vì tìm cách giúp cô, gã lơ xe đáng ghét đó lại càu nhàu:

- Không biết có phải là lao không nữa?

- Ho thấy mà ghê!

Lúc này, cục tức đang ở ngay cổ, nghe xong câu nói vô duyên của gã "Sao Chổi" hắc ám này thì nó lên nhảy ngay ra khỏi miệng Vân:

- Nè? Nói đã chưa? Bộ tôi có thù với anh hả? Tự nãy giờ, anh luôn kiếm chuyện với tôi là sao? Nếu không muốn cho tôi đi thì trả tiền xe lại rồi cho tôi xuống, chứ mắc mớ gì mà gây sự hoài. Tôi là khách chứ có phải kẻ thù của anh đâu ...

Nghe Khánh Vân nói một hơi đến đỏ mặt, gã lơ xe bật cười, nhưng chưa kịp nói gì thì bất ngờ, có một tiếng nổ vang lên từ phía dưới rồi chiếc xe chợt chao đi một chút. Đợi xe bớt lắc lư, gã lơ xe mới nhảy xuống. Và sau một lúc xem xét, hắn mới la lớn:

- Xe "pan" rồi, cô bác ơi ... Mau xuống xe giùm đi!

Nghe hắn nói, trong xe vang lên nhiều tiếng bất bình:

- Sao kỳ vậy? Trời sắp tối, lại còn mưa, xe hư như vầy, làm sao về kịp.

- Mưa mà biểu xuống xe, ướt hết còn gì?

- Xe với cộ gì mà tệ muốn chết.

Mặc cho những phản đối quanh mình, mặt gã lơ xe vẫn tỉnh queo:

- Bà con không chíu xuống, làm sao tụi tui thay bánh được? Ở chỗ này vắng người lại mưa to, nếu không nhanh lên, lỡ tối quá, gặp cướp thì nguy lắm:

Nghe gã nói ,vậy mấy người trên xe vừ càu nhàu, vừa bước xuống. Khánh Vân cũng bực bội xuống xe, nhìn gã lơ xe với vẻ khó chịu:

- Xe dỏm như vậy thì sau này đừng chạy nữa. Xe đã ghét, người lại càng ghét hơn.

Gã lơ xe cười khùng khục, rồi trả đũa:

- Xe dỏm vậy, ai biểu đi? Cô có gan thì xuống mà đi bộ.

Khánh Vân giậm chân tức tối:

- Làm lơ mà ăn nói thấy ghét. Mướn nhằm lơ xe như vầy, không xui mới là chuyện lạ.

Vừa lăn chiếc bánh xe ở dưới chân Khánh Vân ra, gã lơ xe vẫn giữ nguyên nụ cười trịch thượng trên môi, rồi nháy mắt với cô:

- Người đẹp, càng giận lại càng đẹp, chỉ có điều sao mà ăn nói chua thế.

Nhìn bề ngoài, cô em quả ngọt ngào la phết, ai dè mở miệng ra thì câu nào cũng chua như khế ngâm giấm.

Biết gã cố tình ăn thua, nên nhân lúc mưa đã bớt nặng hạt, Khánh Vân bực bội gom hành lý của mình rồi nhìn gã một cách hách dịch:

- Đây không thèm đi xe này nữa đâu nhé. Chào!

Vừa nới, cô vừa xách hành lý của mình ra ngoài, đi ngang gã lơ xe, thấy một bên chân của hắn để hở hênh trên đường, sẵn đang cờn tức cành hông, Khánh Vân khoái chí bước nhanh đến và hăm hở ... giậm thật mạnh đôi giày cao gót của mình lên ngón chân út của hắn, rồi cười thỏa mãn:

- Nè! Gieo gió thì gặp bão nhé! Chúc cho, ngón út của anh ... đó đi chầu ...

tiên tổ há!

Đau đớn nhìn ngón chân đang đau rát vì gót giày của Khánh Vân, gã lơ xe tức đến nghẹn họng, nhưng vì đang bận giữ bánh xe để thay, cho nên hắn chỉ biết đứng im chịu trận và hướng tia nhìn căm giận của mình về phía Khánh Vân.

Lúc này khi biết mình có phần hơi quá đáng, lại sợ lơ xe là dân "bán trời không mời thiên lôi" nên Khánh Vân vội vã quay đi thật nhanh.

Gần sáu giờ chiều, mưa vẫn lất phất lơi mà trời đã sụp tối, Khánh Vân sốt ruột bước ra đường để tìm một chiếc xe khác, nhưng chẳng có chiếc xe nào, chẳng những không dừng lại mà nó còn chạy vụt qua cô thật nhanh làm bắn một làn nước lớn lên người. Tức tối vì bị ướt sũng người một cách vô duyên, lại lo lắng vì tình cảnh tiến thoái lường nan của mình, Khánh Vân thở dài rồi lầm bầm:

Đúng là gặp phải Sao Chổí mà. Xui ơi là xui!

- Nói là Sao Chổi ,thì chẳng biết gọi ai mới đúng. Vì từ lúc gặp mặt cho đến giờ, chẳng có việc gì tốt cả. .

Đang bối rối vì không biết tính thế nào, bất ngờ nghe tiếng của gã lơ xe vang lên sau lưng, Khánh Vân giật náy mình khi quay lại:

- Trời đất! Sao lại là anh? Bộ anh thấy tui chưa đủ xui hay sao mà cứ bám riết như vậy hả?

Gã lơ xe bị Khánh Vân nạt nộ vẫn tỉnh bơ:

- Ai thèm bám cô làm gì? Tui chỉ muốn hỏi cô có đi tiếp không?

Vì ghét cay ghét đắng cái mặt của gã "Sao Chổi" nên Khánh Vẩn bĩu môi rồi quay ngoắt đi chỗ khác. Tưởng là yên, nhưng vẫn cái giọng khinh khỉnh khó chịu của gã lơ xe cứ eo éo sau lưng:

- Nè! Có lên không thì bảo! Người gì mà ương bướng quá trời. Lên nhanh cho người ta còn chạy chứ ở đây một hồi ... ma giấu đó.

Biết đó là những lời hù dọa, nhưng tự dưng đứng một mình dưới mưa trong một đoạn đường vắng, Khánh Vân chợt thấy sợ. Vậy mà khi liếc nhìn về gã lơ xe đáng ghét thì tự ái trong cô bỗng nổi dậy đùng đùng. Rồi cứ mặc cho hắn bấm còi liên tục, Khánh Vân vẫn cứ lầm lũi bước đi ...

Nhưng vừa được mấy bước, hành lý mà cô mang theo bất chợt bị giật tuột về phía sau.

Giật mình quay lại, cô thấy gã lơ xe mặt hầm hầm đầy vẻ bực bội đang nắm giữ hành lý của cô trong tay, giọng của hắn lúc này thật dữ tợn:

- Có cần bướng quá vậy không? Lên xe ngay!

Vừa nói gã vừa túm lấy tay cô níu thật nhanh lên ghế. Lúc này trên xe vẫn còn mấy hành khách đang kiên nhẫn đợi, thấy mặt Khánh Vân, ai cũng ném cho cô một tia nhìn trách móc ...

Vừa ái ngại, vừa giận dỗi, nên khi vừa ngồi xuống chỗ mình, Khánh Vân chợt bật khóc rưng rức vì tủi thân.

Gã lơ xe nãy giờ vẫn còn chăm chú quan sát cô, bỗng hứ lên một tiếng:

- Bộ oan ức lắm sao mà còn khóc? Con gái mà dữ như là ...

Nói chưa dứt câu đã chạm phải một tia nhìn nảy lửa của Khánh Vân, nên hắn ngần ngừ một chút rồi quay đi. Thấy vẫn chưa thỏa mãn cơn tức vì bị chạm tự ái, Khánh Vân bèn trút thịnh nộ lên chiếc ghế đang ngồi bằng cách xé tan hoang lớp nệm bọc ở ghế sát thành xe. Thực hiện xong thủ đoạn "hung bạo" đó, tự nhiên cô thấy thoải mái được một chút, và bất chợt cô mỉm cười một mình khi nghĩ đến bộ mặt của gã lơ xe lúc nhìn thấy "thành tích" này của cô. Cho đáng đời, ai biểu gã dám cư xử với cô như thế, gã đáng phải nhận hậu quả như thế lắm.

Gần tám giờ tối, chiếc xe đáng ghét kia rốt cuộc cũng trả cô về đến nơi. Thở phào khi nghe thấy tiếng xe phanh thắng, Khánh Vân chuẩn bị thu dọn hành lý của mình sau khi không quên dùng tờ báo che lại chỗ ghế mà cô vừa xé lúc nãy rồi hấp tấp xuống xe.

Khi vừa xuống đất, thấy gã lơ xe vẫn cứ dán mắt nhìn mình, Khánh Vân hích một cái vào ngực gã rồi nhanh chân vọt thẳng. Sau khi đã yên vị trên chiếc xe Honda ôm, Khánh Vân vẫy tay với gã một cách khoái chí khi mắng cho hắn một câu nhớ đời:

- Đồ mắc dịch, Sao Chổi!

Vừa về đến cổng, Khánh Vân đã gọi giật giọng:

- Ngoại ơi! Chị Hai ơi? Con về tới rồi nè!

Sạu tiếng gọi của cô, đèn trước sân bật sáng choang, rồi có tiếng ngoại cô hối thúc:

- Thục Quyên! Mau ra mở cửa đi con. Em nó về tới rồi kia.

Khánh Vần nghe tiếng Thục Quyên reo lên, rồi Quyên trùm vội áo mưa chạy nhanh ra ngoài.

Thấy Khánh Vân, cô mừng quýnh:

- Khánh Vân đó hả? Sao về tối vậy em?

Khánh Vân nhìn chị rồi trả lời quạu quọ:

- Tại cái xe quỷ sứ đó, chứ nếu không em đã tới đây từ chiều.

Vừa nhanh tay mở cổng, Thục Quyên vừa hối em:

- Nè! Nhanh lên rồi vào nhà, em ướt hết rồi đó. Để đồ xuống, chị xách bớt cho!

Nghe lời Thục Quyên, Khánh Vân trao bớt hành lý cho chị rồi bước nhanh vào nhà. Lúc này, ngoại cô vừa kịp đón cô ở cửa vẻ mặt mừng rỡ:

- Chó con! Lâu xuống quá, làm ngoại nhớ con muốn chết.

Khánh Vân nhìn ngoại nhõng nhẽo:

- Con cũng nhớ ngoại vậy. Nhưng phải đợi thi xong mới về thăm ngoại được đó.

- Nhưng sao con về tối quá vậy? Lúc trưa, mẹ con gọi điện về báo là khoảng ba, bốn giờ thì con sẽ đến, nhưng ngoại và chị Hai con chờ tới giờ mớ thấy, sốt luột muốn chết đi được. Có phải đi đường gặp chuyện gì không con?

Vừa tranh thủ cởi đôi giày dính đầy đất đỏ ra, Khánh Vân vừa trả lời ngoại:

- Hôm nay, con xui quá chừng, gặp phải chiếc xe chạy như rùa mà lại còn bị "pan" dọc đường nữa chứ. Bực mình là vậy, con còn phải gặp một gã lơ xe quỷ quái, ghét chết đi được.

Bà ngoại thở phào:

- Chỉ có vậy thôi sao? Thế mà làm ngoại và Thục Quyên lo suốt từ chiều đến giờ. Thôi, con vào tắm rửa đi lồi còn ăn cơm.

- Chị Hai có nấu cho con một nồi bún măng giò heo ngon lắm.

Nghe nhắc đến món ăn khoái khẩu, Khánh Vân chu miệng hít hà:

- Có bún măng giò heo hả ngoại? Sướng quá!

Thục Quyên nhìn bộ điệu em thì bật cười:

- Lớn lồi mà cứ như là con nít, nghe đến ăn là mắt sáng rực lên. Vào tắm đi em, kẻo nước nguội hết. Lát nữa tắm xong thì tha hồ ăn.

Nhanh chóng nghe theo lời chị và ngoại, Khánh Vân vội vã vào nhà sau để tắm rửa. Một lát, khi mọi thứ đã xong, cô chạy ra phòng khách rồi sà vào lòng ngoại:

- Ngoại ơi! Về đến đây, con thích quá. Thoải mái hơn ở Sài Gòn nhiều lắm.

Bà ngoại lặng lẽ vuốt tóc Khánh Vân rồi nói bằng giọng buồn buồn:

- Vậy mà mẹ con chê xứ này "mùa nắng thì bụi, mùa mưa thì lầy lội". Nên từ lúc lấy chồng cho đến giờ, chỉ khi nào thật cần thiết thì nó mới về, và khi về đến nhà, nó ngồi chưa kịp ấm chỗ là đòi đi ngay.

Khánh Vân dúi mặt vào ngực bà ấm cúng:

- Đừng trách mẹ con, ngoại à. Thật sự mẹ rất bận rộn. Thời buổi này mà làm bà giám đốc thì làm gì có dư thời gian để thăm ai chứ? Ngay như con đây, ở chung một nhà với mẹ, vậy mà muốn gặp được mẹ con cũng khó nữa là.

Nghe lời thanh minh của Khánh Vân, bà ngoại bật cười:

- Con gái giám đốc có khác, giỏi chống chế quá đi. Nhưng mà thôi, Thục Quyên đã dọn thức ăn lên rồi, con đến dùng ngay đi, kẻo nguội.

Nghe ngoại nói đến đây, Khánh Vân "dạ" thật to, rồi chạy vào phòng ăn, ở đấy đã một phần bún thật hấp dẫn đang để sẵn trên bàn. Nhanh tay cho mắm tôm, ớt và chan nước lèo vào tô, Khánh Vân vừa khen lấy khen để.

- Chị Hai ơi! Thơm quá đi?

Vừa nói, Khánh Vân vừa cho một gắp bún vào miệng, rồi vừa nhai với vẻ thích thú, cồ vừa trầm trồ:

- Ngon lắm chị Hai! Em không ngờ chị Hai nấu ăn ngon như vậy. Tay nghề như vầy, có thể coi là cao thủ được rồi đó.

Bỏ thêm mấy miếng chả Huế vào tô của , Khánh Vân, Thục Quyên cười mỉm:

- Nịnh vừa thôi cô! Chị nổi da gà rồi đây nè!

Cho nhanh một miếng măng vào miệng, Khánh Vân nhìn chị nheo mắt.

- Chẳng lẽ chị quên rằng, em xưa nay nổi tiếng là thật thà sao? Vả lại, nếu muốn nịnh thật thì đối tượng của em cũng chẳng phải là chị đâu.

- Sao vậy? Bộ chị không đáng hả?

Khánh Vân xua tay:

- Ý em không phải vậy. Nhưng xưa nay, chị vốn "keo" nhất nhà mà, nịnh chị chỉ uổng công thôi.

Thục Quyên bật cười:

- Biết ngay mà. Em thì thực dụng phải biết.

Khánh Vân cười khanh khách, tồi vừa ăn vừa nói:

- Thật ra, chị cần gì viết sách chi cho mệt óc với tài nghệ nấu nướng của chị, em nghĩ chị mở một nhà hàng cũng đâu khó gì.

Thục Quyên nhún vai:

- Nấu ăn hay viết sách thì cũng để phục vụ thôi mà. Một đằng là món ăn cho vào bụng, một đằng là món ăn tinh thần, cái nào cũng tốt cả. Nhưng với chị, để có những quyển sách hay, những mỏn ăn tinh thần có giá trị, đó mới chính là tâm huyết của chị, em hiểu không?

Khánh Vân gật đầu:

- Em hiểu mà. Có lẽ chính vì vậy, chị mới bỏ Sài Gòn về đây để được tự do theo đuổi lý tường của mình.

Thục Quyên thở dài:

- Không biết quyết định đó của chị đúng hay sai, nhưng chính điều đó làm cho ba mẹ giận chị:

Khánh Vân rút khăn giấy ra lau miệng, rồi nhún vai:

- Chỉ cần chị thích là được. Thời đại này, con cái vẫn có quyền theo đuổi lý tưởng của mình mà.

- Như vậy là em ủng hộ chị.

- Chứ sao nữa. Chỉ cần con đường đi của chị là đúng đắn, nhất định em sẽ không quay lưng ...

Nghe đến đây, Thục Quyên bật cười, rồi vừa quay vào tủ lạnh lấy cho Khánh Vân một ly cốc tai thật ngon, cô vừa nói:

- Nói nghe được lắm. Nè, ăn mau đi cho mát!

Đón lấy ly nước từ tay chị, Khánh Vân thích thú:

- Phục vụ chu đáo ghê. Chị Hai đúng là đảm đang đó nha, sau này ai cưới được chị là phúc lớn đấy.

Thục Quyên xua tay:

- Thôi, đừng nhát chị nè. Chuyện cưới xin còn lâu lắm.

Bỏ miếng thạch dừa vào miệng, Khánh Vân hỏi nhanh:

- Chuyện của chị và anh Nguyễn thế nào rồi? Chẳng lẽ giữa hai người có vấn đề gì hay sao mà chị nói nghe ỉu xìu vậy?

Khánh Vân nghe hỏi đến chuyện của mình thì lắc đầu:

- Không phải. Nhưng cũng gần như vậy đó.

- Đợn giản chút đi chị.

- Thì có gì khó hiểu đâu. Sự việc nằm ở chỗ cả hai đứa chỉ đều chưa có một tượng lai ổn định, cưới nhau thì biết sống bằng gì?

Khánh Vân quay xoay chiếc muỗng trong ly nhìn chị với vẻ ngạc nhiên:

- Chị đang là nhà văn được mến mộ, anh Nguyễn lại là một công nhân điện tử rành nghề, sao lại bảo là không có tương lai?

- Nhưng mà chị và anh Nguyễn:

Khánh Vân ngắt ngang lời chị:

- Em hiểu rồi. Vấn đề không nằm ở chỗ hai người mà nằm ở ... chị thôi, đúng không?

- Chị ....

- Thì chị chứ còn gì . Có lẽ chị yêu thích sự lãng mạn, nên có vẻ dị ứng với tính thực tế từ công nghiệp và con người của anh Nguyễn chứ gì? Máy móc và cả những con số từ chỗ anh ấy đã làm cho chị bắt đầu thấy thất vọng rồi, đúng không?

Đang định mở lời thanh minh với Khánh Vân, chợt thấy ngoại đi đến, nên Thục Quyên thôi không nói nữa. Sự im lặng này lảm cho ngoại ngạc nhiên:

- Lúc nãy ở phòng ngoài, ngoại nghe hai đứa ríu rít như chim ở trong này, sao bây giờ lại im lặng thế? Hay là đang có chuyện gì bí mật nên không muốn nói cho ngoại nghe?

Thục Quyên lắc đầu:

- Đâu có! Tụi con chỉ nói chuyện chơi thôi mà. Vả lại, thấy nhỏ Vân ăn ngon miệng, con chỉ ghẹo nó chút xíu.

Khánh Vân nghe chị nói vậy thì gật đầu:

- Dạ, phải đó ngoại. Chị Hai và con chỉ đùa thôi.

Bà ngoại nghe nói vậy gật đầu không hỏi nữa. Rồi vừa đảo mắt nhìn lên đồng hồ, bà vừa chép miệng:

- Đã hơn chín giờ rồi sao? Bà phải đi nghỉ đây. Chút nữa ăn xong, Khánh Vân sang ở chung phòng với Thục Quyên nhé.

Khánh Vân nhìn ngoại vẻ ngạc nhiên:

- Ủa! Vậy còn phòng của con thì sao ngoại?

- Phòng của con, bà để cho thằng cháu của bà ... ở nhờ rồi. Nhà nó cũng ở Sài Gòn, nó muốn mấy ngày hè này về đây để theo xe phụ bà nó.

Khánh Vân nghe vậy thì nhăn mặt khổ sở:

- Vậy sao nó không ở nhà bà nó, lại đến ở nhà mình?

- Nhà của bà Tân đang xây lại, thằng bé là dân thành phố, nên bà ấy sợ nó không quen. Sẵn biết nhà mình còn phòng trống nên bà ấy mở lời nhờ. Nớ chỉ ở đây ba tháng thôi con à.

Khánh Vân giậm chân phụng phịu:

- Ở đến ba tháng hả? Trời ơi! Ô lâu như vậy thì còn gì là phòng con?

Thấy Khánh Vân bực bội ra mặt, Thục Quyên vội lên tiếng:

- Đừng vậy mà! Phòng chị còn rộng. Chị đã nói với chị Tư giúp việc kê lại giường cho em rồi, hai chị em ở chung một phòng dễ tâm sự hơn, đúng không?

Còn chuyện của Quân Vũ là do lời hứa của ngoại vớ bạn, em đừng làm bà khó xử biết chưa?

Khánh Vân vẫn phụng phịu:

- Nhưng phòng của em ...

- Thì đó vẫn là phòng của em mà. Để mai mốt cậu ấy dọn đi, chị sẽ cho người sơn mới phòng lại cho em, có được không?

Bà ngoại cũng gật đầu:

- Phải đó. Mai mốt, ngoạị hứa sẽ tu sửa phòng của cọn thật đẹp rồi mới trả lại cho con nhé. Còn bây giờ, hai đứa lo dọn dẹp rồi ngủ sớm đi nhé.

Khánh Vân tròn mắt:

- Ngủ bây giờ hả ngoại? Mói hơn chín giờ thôi mà:

Thục Quyên đỡ lời:

- Vào mùa này, ở đây mau tối lắm. Chị và ngoại vẫn thường đi ngủ sớm, mới đầu thì hơi khó, nhưng riết lồi thì cũng quen.

Bà ngoại húng hắng ho rồi bước đi:

- Nếu Khánh Vân thấy khó ngủ thì có thể xuống phòng khách xem tivi, ngoại đi ngủ đậy.

Khánh Vân "dạ" rồi đến bên ngoại:

- Để con đỡ ngoại lên lầu!

Bà ngoại xua tay:

- Thôi khỏi, ngoại đi được, con ở lại đây nói chuyện với Thục Quyên đi. Đã lâu hai chị em không gặp nhau, chắc có nhiều chuyện để nói lắm.

Khánh Vân nghiếng đầu nhìn bà:

- Ngoại cũng tâm lý ghê há!

Bà ngoại bật cười:

- Chó con! Nịnh ngoại quá đi. Thôi, để ngoại đi nghĩ, con dọn phụ chị Hai rồi chơi với nó ỏ đây, nó có ít bạn bè lắm.

Khánh Vân nhìn chị liến thoắng:

- Chỉ cần mình anh Nguyễn thôi là đủ rồi chị ơi.

Thục Quyên bước đến dọn bàn rồi liếc xéo em:

- Quỷ sứ?

Bà ngoại nhìn hai chị em cười, rồi lên lầu. Còn lại một mình, Khánh Vân bước ra phòng khách rồi thoải mái thả người trên xa lông sau khi bỏ một đĩa nhạc vào máy. Lim dim thư giãn trong không gian thanh tĩnh của thị trấn về đêm, Khánh Vân chợt thấy những khúc nhạc mà cô đã quen nghe tự dưng hay đến lạ lùng ...

Thục Quyên dọn dẹp xong thì lên ngồi cạnh em gái:

- Em vẫn thích nhạc không lời vậy sao?

Khánh Vân gật ngay đầu:

- Đó là sở thích duy nhất của em.

- Chị vẫn thấy khi có lời, nhạc sẽ có giá trị nghệ thuật cao hơn chứ.

- Em thì khác. Nhạc không lời mới thật sự là nhạc, bởi vì đó mới chính là những âm thanh trầm bổng, tự do, không phụ thuộc hay gò bó vào những ca từ.

Biết rõ thành kiến của Vân là khó thay đổi, Thục Quyên không hỏi nữa mà vội chuyển đề tài:

- Em nói cho chị nghe đi, nhà mình dạo này thế nào? Ba mẹ có khỏe không?

Vẫn nằm trong một tư thế thật thoải mái, Khánh Vân gật đầu:

- Nhà mình vẫn vậy, ba mẹ cũng khỏe. Nhưng hình như càng ngày, em,càng thấy nhà mình giống nhà trọ hơn. Ai cũng ra khỏi nhà từ sáng sớm và trở vào buổi tối.

- Bộ ba mẹ bận lắm sao?

- Hai người đều làm giám đốc của một công ty lớn, sao lại không bận được.

Em ở nhà lúc này thường xuyên ăn cơm với chị Ba giúp việc hơn là vôi ba mẹ.

Có khi, mẹ và ba đến cả tuần chưa thấy mặt nhau lấy một lần.

Thục Quyên cau mày:

- Hèn chi mấy lần chị gọi di động cho mẹ hoặc ba thì luôn gặp máy bận.

Chẳng lẽ công việc lại kinh khủng thế sao?

- Kinh khủng hay không thì em không biết, nhưng tiền kiếm được thì rất nhiều. Có lần em tận mắt thấy ba đem tiền về để chật cả một tủ.

- Tiền à?

Khánh Vân gật đầu:

- Ừ! Nhiều tiền lắm!

Thục Quyên thở dài:

- Ở đời, đôi lúc có tiền cũng chưa hẳn là có hạnh phúc, phải không em.

- Nhưng nó lại làm cho đời sống của con người ta thoải mái hơn chứ?

- Đành là vậy, nhưng có tiền mà tình cảm gia đình không được gắn bó hạnh phúc thì cũng chắng làm gì vui.

Khánh Vân ngồi bật dậy nhìn Thục Quyên:

- Chị sao vậy? Em nghe giọng của chị rất buồn.

Thục Quyên xua tay rồi đứng dậy đóng cửa sổ lại:

- Đâu có, chị đâu có bụồn.

- Chị hình như có gì đó giấu em. Lần này về đây, em thấy chị có vẻ không được vui, đúag không?

- Đưa tay sửa lại cành hống cắm trong bình, Thục Quyên lắc đầu:

- Chị xưa nay vẫn thế mà.

Như chợt nhớ ra, Khánh Vân chạy nhanh lên phòng rồi mang xuống, dúi vào tay chị gói quà:

- Suýt nữa thì em quên. Em có cái nầy tặng chị, em biết là chị sẽ rất thích:

- Để chị xem cái đã ...

Vừa nói, Thục Quyên vừa nhanh tay mở chiếc hộp quà ra, rồi thích thú ngắm nghía nhìn. Thì ra quà của Khánh Vân tặng cô là một hộp âm nhạc thật xinh xắn. Nhẹ nhàng mở tiếp nắp hộp ra, Thục Quyên ngây người láng nghe khúc nhạc thật lãng mạn rồi lướt nhìn theo cô bé nhỏ xíu đang xoay người thật dễ thương theo điệu nhạc.

Quay qua Thục Quyên, nhìn vẻ mặt ngời lên vì hạnh phúc của chị khi nhìn hộp quà cô tặng, Khánh Vân nhoẻn cười:

- Thích chứ, chị?

Gật nhanh đầu, Thục Quyên trả lời:

- Thích! Rất thích? Vì món quà này cũng là quà mừng sinh nhật lần thứ hai mươi sáu của chị đấy.

Khánh Vân tròn mắt:

- Là sinh nhật thứ hai mươi sáu của chị sao? Trùng hợp vậy à!

Thục Quyên vui vẻ:

- Ừ? Là sinh nhật thứ hai mươi sáu vâ đây là món quà đáng nhớ nhất của chị đấy. Cám ơn em.

- Em thật không ngờ ... Em vô tình quá phải không?

Thục Quyên ôm lấy Khánh Vân trong tay mình và âu yếm nói:

- Chị là người đơn giản, chị không thích đòi hỏi điều gì không thuộc về chị hoặc quá khả năng của chị. Vả lại chị sống xa gia đình cũng đã lâu, chẳng trách mọi người không thể nhớ những thông tin về chị. Có thể trước đây cũng có lúc chị đã thấy buồn, nhưng bây giờ thì chị quen rồi.

- Sao chị không về nhà? Sống xa gia đình như vậy, chẳng lẽ chị không thấy nhớ nhà sao?

Thục Quyên ,thở dài:

- Chị nhớ chứ. Nhưng chị không thích hợp với cuộc sống ở Sài Gòn. Một phần vì yêu cầu nghề nghiệp, một phần vì chị không muốn làm chướng mắt ba mẹ.

- Có phải chị còn giữ mãi chuyện năm xưa trong lòng?

Thục Quyên đưa mắt nhìn lên trần nhà, nơi có một chiếc tổ nhện vừa mới được giăng xong, rồi tư lự nói:

- Chuyện xảy ra rồi thì dù nhớ hay không cũng vậy thôi. Duy chỉ có một điều là dường như mặc cảm của bản thân chị lớn dần theo năm tháng.

Khánh Vân ngồi bó gối nhìn chị:

- Có phải vì vậy mà chị không nhận tiền chu cấp từ ba mẹ trong nhiều năm nay?

[giavui]

- Điều đó cũng chưa hẳn, mà chủ yếu do chị quá nhạy cảm thôi. Với lại, tiền nhuận bút sách chị xài cũng tạm đủ, nên chị không muốn làm phiền ba mẹ.

Khánh Vân che miệng ngáp dài:

- Người lớn khó hiểu quá, rắc rối chết đi được.

Thục Quyên nhìn em rồi cười:

- Có phải em buồn ngủ lắm rồi không? Thôi, lên phòng ngủ trước đi, để lúc nữa nằm lăn ra đây thì làm sao chị bế cho nổi. Dù gì thời gian em ở đây cũng còn lâu, chị em mình còn khối dịp để tâm sự mà.

Uể oải vươn vai, Khánh Vân vừa gật đầu vừa đứng dậy:

- Chị không nhắc thì thôi, chứ nhắc đến em vẫn còn thấy tức. Từ Sài Gòn về đây, em đã đi quen từ nhỏ đến giờ nên đâu biết mệt là gì. Vậy mà chiều nay, em đi nhằm một cái xe phải gió nên mệt chết đi được.

Thục Quyên bật cười nhìn Khánh Vân:

- Từ lúc về nhà đến giờ, chị đã nghe em than phiền nhiều về "chuyến xe bão táp" đó rồi. Có lẽ chủ nhân của nó cũng đã ách xì đến ... nhập viện rồi cũng nên.

Thôi, bỏ qua đi và lên phòng ngủ nhắm mắt lại, chắc chắn một giấc mộng đẹp sẽ giúp em bớt bực bội đó.

Khánh Vân lim dim nhưng vẫn khẽ gọi:

- Em cũng mong như thế. Chúc chị ngủ ngon nhé!

Thục Quyên gật đầu rời nhìn theo Khánh Vân đi lên lầu với một nụ cười hiền hòa. Sau đó, cô khép cửa lại và tắt hết đèn trong nhà. Trở lên phòng mình, Thục Quyên thật ngạc nhiên khi thấy Khánh Vân đã ngủ say tự lúc nào. Cúi xuống đắp mền lại cho em, Thục Quyên chợt đứng thật lâu để ngắm nhìn gương mặt xinh xắn của Khánh Vân lúc ngủ, bởi khi ấy, Khánh Vân giống hệt một nàng tiên nhỏ, hồn nhiên và vô tư thanh thản đến lạ lùng ...

Cùng là hai chị em nhưng số phận hai người lại khác xa có phải đó là sự khe khắc của định mệnh hay chính là sự bất công của tạo hóa trớ trêu?

Buổi sáng Khánh Vân bi đánh thức bởi âm thanh du dương của tiếng đàn piano vang lên từ phòng khách. Vốn mê nhạc từ nhỏ, nên khi nghe tiếng đàn, Khánh Vân đã nhảy ngay xuống giường, đánh răng rửa mặt xong, Khánh Vân quay xuống nhà rồi đến bên chiếc đàn.

Ngỡ là Thục Quyên đang ngồi đánh đàn, Khánh Vân lón rén bước ra phía sau, nhưng đến khi thấy người đang đánh đàn rồi thì bao nhiêu cảm giác vui vê lãng mạn trong cô vụt biến đi đâu mất, mà thay vào đó là sự bực tức đến uất người.

- Nè? Sao lại là anh? Anh đến đây làm gì?

Ngẩng mặt lên nhìn, thấy cô, đến phiên người đánh đàn giật nảy mình:

- Ủa, Siêng-la! Sao lại là cô? Cô đi đâu đây?

Khánh Vân mím môi kênh kiệu:

- Câu này phải để tôi hỏi anh mới đúng. Anh đi đâu đây? Tại sao anh lại đến nhà của tôi?

- Nhà của cô?

- Chính xác là nhà của ngoại tôi. Nhưng tại sao anh lại có mặt ở đây? Còn cây đàn này, ai cho phép anh đàn vậy ... Sao Chổi.

Nghe Khánh Vân tung ra một tràng câu hỏi bực bội, chàng trai mỉm cười:

- Tôi là Quân Vũ, là cháu của bà Tân, tôi đến đây ở nhờ nhà ngoại của cô.

Vũ chưa dứt lời, Khánh Vân đã nhảy tưng lên:

- Thì ra anh là người chiếm căn phòng của tôi?

Quân Vũ bối rối:

- Căn phòng đó là của cô sao ... Siêng-la?

Quắc mắt nhìn Vũ đến tóe lửa, Khánh Vân giậm chân gắt gỏng:

- Anh vừa gọi tôi gì thế? Ai là "Siêng-la" hả? Anh dám gọi tôi là phù thủy hả? Anh có muốn chết không ...Sao Chổi?

- Xin lỗi! Tôi không cố ý, chỉ vì tôi chưa biết tên cô thôi.

Khánh Vân trợn mắt:

- Biết để làm gì?

- Thì để xưng hô đó. Chẳng lẽ cô thích nói trỗng khi tiếp xúc với người khác.

- Tôi chỉ thích noi trổng với người tôi ghét thôi.

Quân Vũ lắc đầu:

- Khó tính như cô, đúng là người đầu tiên tui mới gặp đó. Nhưng mà thôi, dù sao cũng ở chung một nhà, cô có thể cư xử nhẹ nhàng với tôi một chút được không?

- Tại sao phải nhẹ nhàng với anh? Anh còn nhớ, anh đã cư xử thô bạo với tôi ngày hôm qua như thế nào không?

Quân Vũ nhìn Khánh Vân ngạc nhiên:

- Sao cô thù dai quá vậy? Chuyện của hôm qua, tôi ngủ một đêm là quên hết sạch cả.

Khánh Vân trề môi:

- Sao quên khôn vậy? Măng nhiếc người ta như thế này, thế nọ mà giờ nói là quên sao?

Quân Vũ nhún vai:

- Không quên thì làm gì bây giờ đây. Dù sao cô cũng trả thù rồi mà.

- Trả thù gì chứ?

Quân Vũ ngo ngoe ngón chân út sưng tấy lên rồi nhìn Khánh Vân:

- Nè! Cô xem đi. Cô đã biến ngón chân của tôi to như quả chuối rồi. Cô lại còn xé rách tan hoang bọc nệm ghế của xe, chẳng lẽ chưa vừa lòng cô sao?

Giọng Khánh Vân ngoan cố:

- Ai biểu anh chọc giận tôi chi. Nói thật nghe, từ đó đến giờ, có ai nói cho anh biết là bộ mặt của anh rất đáng ghét hay không vậy?

Quân Vũ đang định mở miệng thì đã nghe tiếng Thục Quyên và ngoại sau lưng.

- Quân Vũ, Khánh Vân! Hai đứa làm gì mà la lối om sòm vậy?

Thấy chị và ngoại, Vân nhanh nhảu:

- Ngoại, chị Hai! Con đã gặp được tên lơ xe đáng ghét hôm qua. Thì ra hắn đang ở trong phòng con đó.

Thục Qụyên tròn mắt ngạc nhiên rồi bật cười nhìn Khánh Vân.

- Có thật là trùng hợp vậy không?

Bà ngoại ngồi xuống ghế rồi nhìn Khánh Vân:

- Sao ăn nói hằn học vậy con? Trái đất tròn mà, có gì đáng ngạc nhiên đâu.

Quắc mắt nhìn Quân Vũ, giọng Khánh Vân tức tối:

- Nhưng hắn đã ăn hiếp con.

- Vũ ăn hiếp con?

- Dạ, hắn ăn hiếp con trên xe. Hắn lại còn gọi con là ... phù thủy Siềng-la nữa.

Bà ngoại chưa kịp lên tiếng thì Khánh Vân đã trừng mắt nguýt Vũ:

- Im đi! ở đây chưa được phép nói thì không được nói, hiểu chưa?

Nghe giọng Vân, Vũ phì cười:

- Đó, ngoại thấy hôn, dữ như vậy mà còn chưa chịu là Siêng-la.

- Ai là ngoại của anh chứ. Điên quá! Từ nay, không được gọi thế, biết không?

Quân Vũ bị Khánh Vân tấn công thì quay nhìn ngoại cầu cứu:

- Ngoại ơi! Mụ Siêng-la dữ quá. Con đầu hàng.

- Mụ Siêng-la? Sao con gọi Khánh Vân là mụ Siêng-la?

- Vì con không biết tên và cũng vì con tức ...

Khánh Vân giậm chân:

- Ngoại đừng nghe hắn nói, hắn cố tình khiêu khích con đó.

Nhìn bộ điệu của Khánh Vân, ngoại lên tiếng:

- Yên nào! Có chuyện gì thì từ từ kể cho ngoại nghe đi.

Khánh Vân nhìn Vũ ấm ức:

- Hôm qua, con đi xe của hắn, vừa lên xe hắn đã nạt nộ con om sòm, hắn lại nhét con vào chỗ của một bà mập rồi liên tục gây sự với con. Hắn làm như con là kẻ thù của hắn vậy.

Quân Vũ cũng không vừa, đợi Vân dứt lời, anh vội chỉ vào ngón chân đau của mình cho ngoại thấy:

- Nè? Ngoại xem đi, cô áy lấy cớ đó mà thù con. Nhân lúc con sơ ý, cô ấy đã dùng gót giày giẫm lên chân con, làm ngón chân của con sưng tơ như quả chuối đây nè. Vì đau quá, nên hôm nay con phải nghỉ ở nhà đó ngoại.

Ngoại nhìn chân Vũ rồi nhìn Khánh Vân nghiêm nghị:

- Trong chuyện này, con có phần quá dáng rồi Khánh Vân ạ.

Khánh Vân giậm chân:

- Sao ngoại lại đi bênh hắn? Hắn bị như vậy là đáng đời mà.

Bà ngoại lắc đầu:

- Ngoại không bênh Vũ, nhưng rõ ràng con đã có lỗi khi giẫm lên chân nó.

Con xem sưng to như vầy thì làm sao nó đi làm cho được.

Giọng Khánh Vân thỏa mãn:

- Sưng như vậy chứ sưng to hơn, con lại càng khoái.

Vũ xuýt xoa nhìn ngoại:

- Ác độc quá ngoại ơi. Từ nay, con ở chung với cô ấy trong một nhà, chắc con sẽ bị cô ấy "khủng bố" tới ... qua đời quá.

Thục Quyên bậc cười rồi đến bên Quân Vũ an ủi:

- Không sao đâu. Còn chị, còn ngoại, Khánh Vân không dám làm gì em đâu.

Thấy ngoại và Thục Quyên có ý bênh Vũ, Khánh Vân giận dõi:

- Phải rồi, giờ là con có lỗi, còn hắn thì đúng, phải không?

- Kìa! Khánh Vân ...

- Chị gọi em làm gì? Chị bênh người ta hơn em mà.

- Đừng giận chị có được không? Chị nói vậy chỉ để làm dịu không khí thôi mà. Dù sao chúng ta cũng ở chung nhà một thời gian, kình chống nhau như thế, không tốt lắm đâu.

Khánh Vân quay đi cô khác:

- Em không thèm, em không cho hắn ở phòng em, em ghét hắn.

Ngoại lên tiếng:

- Khánh Vân! Sao con cố chấp quá vậy? Con có biết đã làm cho chuyện bé xé ra to không?

Quân Vũ cũng nhìn Khánh Vân vẻ lúng túng:

- Cô có thể tha thứ cho tôi không?

Nhìn vẻ mặt của Vũ, Khánh Vân mím môi:

- Đâu dễ vậy.

Vũ nhìn Khánh Vân vẻ thành khẩn:

- Coi như tất cả lỗi là do tôi làm, cô hãy, nể mặt mà tha thứ cho tôi một lần đi mà.

Vừa bẻ ngón tay rơm rốp, vừa mím môi một cách tinh nghịch, Khánh Vân quay đầu nhìn Vũ rồi với vẻ giọng lấp lửng:

- Anh muốn tôi tha thứ, phải chấp nhận điều kiện của tôi mới được.

Vũ gật nhanh đầu:

- Tôi chấp nhận!

- Chưa biết điều kiện gì mà đã chấp nhận nhanh như vậy, bộ anh không sợ hớ sao?

- Tôi nghĩ cô không đến nỗi hẹp hòi đâu há.

Khánh Vân nghiêng đầu, giọng hóm hỉnh:

- Điều kiện thì không khó lắm đâu, nhưng chấp nhận nó thì cũng ... hơi đau đấy.

Quân Vũ nhìn Khánh Vân vẻ lo lắng:

- Cô không định ... "xé phay" tôi đấy chứ.

- Khánh Vân cười cười:

- Thịt của anh dai nhách ... Xé phay anh à? Tôi đâu có điên.

Thục Quyên cũng lên tiếng khi nhìn thấy vẻ căng thẳng của Vũ:

- Khánh Vân à! Đùa thế đủ rồi em.

Khánh Vân ngoe nguẩy đuôi tóc rồi nhìn , chị:

- Em không đùa đâu.

- Em định làm gì Vũ vậy?

Làm ra vẻ bí mật, Khánh Vân đi nhanh đến chỗ Vũ, rồi bất thần co chần lên đạp mạnh một cái vào chỗ chân đau của Vũ. Tội nghiệp anh chàng, cái đạp lần này làm cho Vũ nhảy tưng lên và hét to muốn sập nhà.

- Trời ới! Đau quá ... đau quá ...

Nhìn vẻ mặt tái đi và đau của Vũ, giọng. Khánh Vân hả hê:

- Đã nói là chịu đau mà, ráng chịu đi nhá!

Ngoại nhìn Khánh Vân giận dữ:

- Khánh Vân! Con quá đáng lắm rồi đó. Con đùa đủ chứ?

Khánh Vân xua tay:

- Con không đùa. Con trừng phạt hắn đấy. Ở chỗ đông người, hắn đám đem con ra để đùa. Con là con gái mà, chuyện uất ức như vậy, con không chịu được.

- Nhưng con cũng không cần ra tay nặng như thế với nó chứ.

- Con thích vậy đó, cho hắn chừa cái tội ăn hiếp con gái.

Thấy hết cách Khánh Vân, ngoại chậc lưỡi rồi nhìn Vũ với vẻ ái ngại.

- Vũ à! Bà xin lỗi con nghe. Cháu của bà là vậy đó, ngang ngược không chịu được.

Thục Quyên cũng chạy nhanh vào lấy chai thoa chỗ chân đau của Vũ, rồi xuýt xoa khi thấy Vũ đau dến chảy nước mắt:

- Vũ ơi! Để chị xoa dầu cho, em đau lắm phải không?

Vũ cố cắn răng để cắn cơn đau rồi nhìn Khánh Vân với vẻ uất ức:

- Cô có biết là cô ác lắm không?

Khánh Vân nhìn Vũ thản nhiên:

- Cái gì cũng có giá của nó. Chẳng phải là lúc nãy, anh bảo sẽ chấp nhận nó để được tôi tha thứ cho sao? Giờ thì tôi đã bằng lòng rồi.

Quân Vũ mím môi nhìn Khánh Vân:

- Nhưng tôi thì không.

- Cái gì không?

- Tôi sẽ không xin lỗi, không cần cô tha lỗi và cũng chẳng bao giờ tha thứ cho những gì mà cô đã gây ra cho tôi hôm nay ...

Vừa nói dưt câu, Vũ cố lê bước chân đau của mình rồi khập khiễng bước thật nhanh vào phòng. Khánh Vân hơi ngạc nhiên vì thái độ của Vũ, nhưng chỉ một lát sau, cô lại nhún vai một cách vô tư bên cạnh giàn thiên lý nở đầy hoa thơm ngát.

Sau khi ngắm mình thật cẩn thận trong gương, bà Hòa vội vã xuống nhà.

Thấy chồng ngồi đọc báo trên xa lông, giọng bà gay gắt:

- Công ty của nhà ông dạo nay bộ rảnh rỗi lắm hay sao mà trông ông có vẻ nhàn hạ quá vậy?

Không nhìn vợ, ông Hòa đáp một cách từ tốn:

- Công việc là để làm đến suốt đời, vội vã chi cho cực.

Bà Hòa nguýt dài:

- Thời buổi này, tay bằng chân, chân bằng tay còn chưa ăn thua, ở đó mà từ từ.

Ông Hòa nhìn vợ cười cười:

- Nhường cơ hội làm ăn lại cho bà đó. Bà giỏi giang nhanh nhẹn thì cứ chụp lấy cơ hội mà làm giàu. Còn tôi, từ từ quen rồi.

Bà Hòa xua tay:

- Nói chuyện với ông chán chết đi được. Ra đường nhìn chồng con người ta mà nghĩ buồn cho mình. Giá mà ông bằng được phân nửa của họ thôi thì tôi cũng đâu đến nỗi phải cực khổ bon chen ngoài đời như thế này.

Ông Hòa nghe đến đây thì bỏ tờ báo xuống, rồi cau mày nhìn vợ:

- Tôi không thích nghe câu nói này đâu nhé. Lúc bà chưa ra mở công ty, bà cũng đâu phải túng thiếu hay cơ cực gì. Chỉ tại bà muốn chứng tỏ mình là tài giỏi nên mới bung ra làm ăn đó thôi.

Bà Hòa nhìn chồng đay nghiến:

- Đúng là trước đây không túng thiếu, cơ cực gì, nhưng nếu chỉ trông vào cái công ty bé con của ông thì làm sao mà mau giàu cho được?

Ông Hòa nhún vai:

- Thì mình làm ăn chân chính, không mánh mung, thủ đoạn nên chỉ thu được lợi nhuận vừa phải thôi. Nhưng mà kiến tha lâu đầy tổ, chậm mà chắc vẫn tốt hơn chứ.

- Kiến tha lâu đầy tổ ... Ông áp dụng công thức đó vào nhà này, thì mấy mẹ con tôi chỉ còn nước ăn cám.

Ông Hòa nhìn vợ lắc đầu:

- Bà bây giờ có vẻ khác quá.

- Ông khác thì có. Xưa còn hơn ông Bành Tổ. Lúc nào cũng như rùa rúc đầu.

Ông Hòa buồn bực:

- Tôi bìết bà khinh dể tôi vì tôi không kiếm được nhiều tiền bằng bà. Nhưng nếu bà cứ để cho mình lệ thuộc vào đồng tiền như thế, tôi tin có một ngày, bà sẽ phải ân hận.

Bà Hòa xua tay:

- Ông điên rồi! Có nhiều tiền thì càng sướng chứ ân hận nỗi gì?

- Bà không tin tôi thì thôi. Chứ tôi thì tôi thấy rõ, càng ngày bà càng rời xa gia đình nhiều hơn rồi đó. Tôi thì không sao nhưng còn hai đứa con gái cũng ít được bà chiếu cố quan tâm. Bộ bà không thấy áy náy sao?

- Mắc mớ gì mà áy náy? Tôi cũng đi làm mà, lại còn đầu tắt mặt tối nữa, còn thì giờ đâu mà kè kè bên bọn chúng chứ? Với lại, Thục Quyên và Khánh Vân cũng đã lớn rồi, chúng tự biết lo cho mình mà.

Ông Hòa chặc lưỡi:

- Con gái càng lớn, trách nhiệm cha mẹ càng nặng nề. Bà giao cho chúng nó tiền bạc rồi thả cho chúng nó trôi nổi tự do như vậy, coi sao được?

Nghe đến đây, bà Hòa nổi giận:

- Không coi được cũng phải được. Bởi vì tôi đã tự thấy tôi đã lo tròn trách nhiệm của mình rồi. Làm nội trợ trong gia đình này mười mấy năm ròng rã, chẳng lẽ ông không muốn cho tôi vươn mặt ra với đời sao? Tôi ra ngoài làm việc, mục đích lớn nhất cũng là lo cho gia đình, chẳng lẽ như vậy là tôi có tội à?

- Bà không thể viện lý do đó mà xa rời chồng con được.

Bà Hòa xua tay:

- Ông ích kỷ lắm! Tôi biết ông muốn tôi suốt cuộc đời này phải núp dưới cái bóng của ông thì ông mới bằng lòng, phải không?

- Bà càng nói lại càng quá đáng!

- Vậy thì đừng nói?

Thấy bà Hòa bước đi, ông Hòa hỏi:

- Bà định đi à?

- Tôi rất chán khi phải nói chuyện với ông. Vả lại, hôm nay tôi bận lắm có lẽ tôi về muộn.

- Lại về muộn!

- Ừ! Cứ vậy đi!

Vừa nói, bà Hòa vừa bước ra ngoài. Ông Hòa nhìn theo vợ thở dài và rồi trong một thoáng, cái cảm nhận xa cách của tình chồng vợ làm cho ông thấy ngán ngẩm.

Đưa mắt nhìn quanh căn nhà, sự trống vắng chợt về quanh ông lặng lẽ.

Không còn sự ấm cúng, cũng chẳng còn vẻ náo nhiệt và hạnh phúc như trước nữa khiến cho ông thấy mình chợt như thừa đi trong gia đình này.

Thở dài buồn bã, ông đứng dậy định về phòng thì điện thoại chợt reo. Cầm ống nghe lên, giọng của một cô con gái ở đầu dây bên kia làm vẻ mặt ông thoảng phấn khích:

- Alô. Thanh Thủy đó phải không?

Buổi chiều, trời mưa như trút, chưa bao giờ Khánh Vân được nhìn thấy một trận mưa to như thế khi cô ở thành phố. Nước tuôn thành từng dòng rồi đổ xuống xối xả như thác xuống mặt đất. Mưa làm nghiêng ngả những cội cây to, làm xác xơ những khóm vàng anh đang nở vàng rực, làm ngập cả lối đi trải bằng sỏi, trắng xóa bởi những bông hoa loa kèn ...

- Nè! Em sao vậy, ngắm cánh mãi nên chán rồi phái không?

Đang nằm dài người trên xa lông vì buồn, nghe Thục Quyên hỏi, Khánh Vân chỉ lắc đầu nhưng chẳng nói gì. Thấy lạ trước thái độ của Vân, Thục Quyên nhìn em rồi hỏi:

- Mặt mày ỉu xìu, em không gọi được cho ba mẹ à?

Khánh Vân nhấm nháp mấy hạt đẻ trong miệng rồi lắc đầu:

- Hai hôm rồi không ai bắt điện thoại, chán chết được!

- Em có chuyện gì cần lắm à?

- Không, em chỉ muốn hỏi thăm về anh Thạch thôi.

Thục Quyên cau mày:

- Tự nhiên đi hỏi thăm Thạch, sao em không trực tiếp gọi điện cho nó?

Khánh Vân lắc đầu:

- Em gọi cho ảnh mấy lần mà vẫn không gặp. Làm như tất cả mọi người điều đã bỏ Sài Gòn đi đâu hết rồi đó.

- Chẳng lẽ lúc lên đây, em không báo cho Thạch biết sao?

Bỏ một hạt dẻ vào miệng, Khánh Vân nhìn chị, thở dài:

- Em muốn tạo bất ngờ cho anh ấy thôi mà.

Thục Quyên tròn mắt:

- Chuyện nào cũng đùa được. Em có biết chơi trò mất tích như vậy, dễ làm cho Thạch tự ái không?

- Em có làm gì quá đáng đâu. Vả lại, trong sách báo cũng có nói đến việc nên tạo những tình huống bất ngờ trong tình yêu, để tạo thêm sự lãng mạn đó mà.

- Nhưng có lần Thạch than với chị là những tình huống mà em gọi là bất ngờ và lãng mạn đó lại luôn là một áp lực đối với nó. Em óớ nghĩ đôi khi sự đùa giởn quá mức, hoặc những dự định không cân nhắc của em có thể làm nguy hại đến tình cảm của hai người không?

Khánh Vân chu môi:

- Em không sợ, vì anh Thạch thương em lắm. Anh ấy sẵn sàng chịu đựng tất cả những thử thách từ phía em.

Thục Quyên tủm tỉm:

- Nó không sợ bị nhồi máu cơ tim à?

Khánh Vân cười xòa:

- Nếu sợ thì anh ấy đâu có yêu em.

- Em có vẻ tự tin quá há!

- Sao lại không? Chẳng lẽ chị lại không tin hoàn toàn vào tình yêu của mình sao?

Nghe Khánh Vân hỏi, Thục Quyên có vẻ trầm ngâm:

- Chẳng phải là chị không tin, nhưng đôi khi giữ lại cho mình một chút hoài nghi cũng là một chuyện nên làm chứ.

- Hoài nghi à? Chẳng lẽ anh Nguyễn có biểu hiện từ chối chị sao?

- Bây giờ thì chưa. Nhưng sau này thì chị không dám bảo đảm.

- Yêu mà nghi ngờ như chị .... ép tim lắm.

Thục Quyên chép miệng:

- Biết làm sao được, tình yêu vốn là vậy mà.

Nghe chị nói, Khánh Vân thôi không hỏi nữa mà hướng tia nhìn của mình ra ngoài khung cửa sổ. Tự dưng trời mưa làm cho cô nhớ Thạch quá, và cả những tâm sự của hai chị em bây giờ, làm cho cô thấy lo lắng.

Thạch ơi! Bãy giờ anh đang làm gì vậy?

Thấy Khánh Vân đột nhiên tư lự, Thục Uyên bật cười:

- Sao, không an tâm phải không? Vậy thì gọi điện cho Thạch đi!

- Nhưng gọi hoài ... kỳ lắm!

- Điên quá! Hai người là tình nhân mà.

- Nhưng lỡ như anh ấy không có nhà thì sao?

- Thì thôi, lần sau gọi nữa. Nhưng nếu em không gọi, Thạch sẽ cho rằng em không quan tâm đến nó. Đàn ông con trai, họ rất sợ ở bên lề trái tim người yêu của họ lắm.

Khánh Vân nhìn chị cười khúc khích:

- Chị kinh nghiệm ghê há!

Thục Quyên nhún vai:

- Đơn giản chỉ vì chị có số tuổi nhiều hơn em thôi.

- Thế thì em sẽ gọi cho Thạch ngay bây giờ!

Thục Quyên gật đầu và đứng lên:

- Chị cũng cần phải lên sân thượng tưới hoa, không làm phiền em tâm sự.

Khánh Vân nhìn chị cười tươi. Đợi đến khi Thục Quyên vừa khuất ở cầu thang, Khánh Vân vội bấm thật nhanh số máy nhà Thạch ...

Cũng vừa lúc đó, Vũ về đến. Thấy Khánh Vân đang hăm hở ngồi bền điện thoại, Vũ suy nghĩ một chút rồi đi thật nhanh đến chỗ cây đàn, bật nắp ra và ngồi vào đấy đánh liền một bản nhạc thật sôi động.

Bị tiếng đàn làm át mất tiếng điện thoại Khánh Vân bực bội hét toáng lên:

- Có im đi không, Sao Chổi! Bộ không thấy người ta đang gọi điện à?

Làm như không nghe thấy gì, Vũ vẫn đưa tay lướt đều trên phím ở thế tiến thoái lưỡng nan, Vân vội tăng "volume" để nói chuyện:

- Alô! Khánh Vân đây, ai ở đầu dây thế ạ?

- ...

- Dì Tư hả? Dì cho con gặp anh Thạch một chút đi dì.

- ...

- Sao? không có nhà à? Anh đi đâu vậy dì Tư?

- ...

- Đi Đà Lạt à? Bao lâu lận?

- ...

- Đến một tuần lận sao?

- ...

- Sao anh ấy không gọi điện cho con?

- ...

- Thôi đươc rồi. Tuần sau con gọi lại. Cảm ơn dì Tư!

Bực bội vì tin mới nhận được lại biết Vũ cũng đang "nghênh chiến" với mình, Khánh Vân "nổi khủng" dập mạnh ống nghe xuống bàn, bước nhanh đến chỗ chiếc đàn ... Không nói không rằng, cô kéo sập nắp đàn xuống một cái "ầm" ...

Khi tiếng đàn ngưng bặt, Khánh Vân trừng mắt nhìn Vũ.

- Muốn chết hả, Sao Chổi? Đàn đã chưa? Bộ không thấy người ta đang nói điện thoại hay sao mà làm ầm vậy? Có phái muốn ăn thua đủ với tôi không hả?

- Tôi nghĩ ngay bây giờ, người muốn ăn thua đủ là cô chứ không phải tôi.

Biết Vũ cố tình khiêu khích, Khánh Vân mím môi gằn giọng:

- Đồ Sao Chổi đáng ghét. Thấy mặt là ghét chết đi được.

Vũ nghe vậy thì bật cười:

- Bộ cô tưởng tôi thích gặp mặt cô lắm sao. Người gì mà dữ ... chết đi được.

Khánh Vân chống nạnh nhìn Quân Vũ:

- Muốn gây sự phải không? Tôi đầu có đạp trúng đuôi của anh, sao anh phá tôi hoài vậy?

Quân Vũ tủm tỉm đáp lời:

- Đúng là cô không đạp trúng đuôi của tôi, nhưng chẳng lẽ cô quên là đã đạp vào chân tôi thô bạo thế nào sao? Là hai lần đó. Mối hận này, cô nghĩ tôi dễ quên vậy sao?

Khánh Vân hậm hực:

- Tôi tức vì đã không đập què chân anh để anh tàn phế luôn cho rồị. Vũ nhìn Khánh Vân chặc lưỡi:

- Tôi không ngờ cô lại dữ dằn quá vậy. Thôi, không thêm nói nữa, tôi vô ngủ đây.

Thấy Vũ định rút lui, Khánh Vân vội vã ngăn lại:

- Ê, không được đi!

Thấy bộ dạng Khánh Vân dữ dằn, Vũ rút vội chân lại thủ thế:

- Mụ Siêng-la muốn gì? Định đạp chân người ta nữa phải không?

Khánh Vân xua tay:

- Cái vụ đó xưa rồi.

- Xưa rồi thì sao? Cô định làm gì tôi?

- Biết sợ rồi sao? Hồi nãy đàn hay lắm mà.

Vũ chống chế:

- Nhưng cô cũng gọi điện được rồi.

- Anh có biết là tôi đã la đến lạc cả giọng không, Sao Chổi?

- Vậybây giờ cô muốn gì đây, Siêng-la?

Khánh Vân khoanh tay vẻ thản nhiên:

- Đơn giản thôi. Xin lỗi đi!

Quân Vũ trề môi:

- Không đời nào.

Khánh Vân sấn tới:

- Có xin lỗi không thì bảo?

- Đã nói không là không mà.

Anh sẽ hới hận không kịp đấy.

- Lo lắng vì sợ dữ dằn của Khánh Vân, giọng Vũ e ngại:

- Cô định làm gì tôi nữa đây? Cái chân đau của tôi vẫn chưa lành đâu nhé.

Khánh Vân thản nhiên:

- Tôi không thèm đụng tới cái chân ấy nữa đâu.

Vũ thở phào:

- Vậy mà làm tôi hết hồn. Nhưng nếu thế thì cô sẽ làm gì tôi?

- Anh sẽ xin lỗi tôi chứ.

- Cô đừng có mơ ...

- Vậy thì ... đừng có trách?

Vừa nói, Khánh Vân vừa đạp nhanh vào cái chân lành lặn của Vũ một cách mạnh bạo, khiến cho Vũ la chói lọi:

- Trời ơi! Giết người ... Mụ Siêng-la ... độc ác quá ...

Thấy Quân Vũ cuống quít ôm lấy chiếc chân đau của mình, Khánh Vân che miệng, khúc khích:

- Cảm giác thế nào? Có dễ chịu không?

Tái mặt vì đau, Vũ nhìn Khánh Vân giận dữ:

- Tôi ... chưa từng gặp người nào ác độc như cô. Chuyện như vậy mà cô cũng làm được.

Khánh Vân trừng mắt:

- Vậy lúc người ta đang gọi điện thoại, tại sao anh lại bất lịch sự đến thế?

- Tôi chỉ vô tình thôi mà.

- Không, anh cố ý. Anh cố ý chống chọi tôi.

- Ừ đó! Tôi cố ý đó. Thật ra cô đáng phải chịu như vậy mà.

Khánh Vân nhún vai:

- Thì anh cũng vậy thôi. Gieo gió thì gặp bão mà.

Quân Vũ mím môi:

- Cô đúng là người độc ác nhất thế gian này.

- Nếu quả như vậy thì anh cứ bấm nút biến đi cho.

- Cô càng ghét tôi, tôi lại càng không có lý do gì để biến đi cả.

Khánh Vân giậm chân:

- Trả lại phòng cho tôi!

- Không trả.

- Tôi sẽ có cách cho anh phải trả.

- Định đánh lén nữa ư?

- Không thèm.

- Vậy thì cứ thử đi!

Khánh Vân kênh kiệu:

- Đừng có trách tôi nhé, Sao Chổi.

Vũ nghênh mặt thách đố:

- Vừa ác, vừa dữ, thế nào cũng có ngày bị bồ đá cho coi.

Bị chạm đến chỗ "nhược", Khánh Vân sấn tới:

- Có ngon lặp lại lần nữa đi!

Vừa thụt lùi thủ thế, Quân Vũ lớn tiếng:

- Cô sẽ bị bồ đá vì cái tính chằn lửa đó, mụ Siêng-la.

Nói dứt câu, Quân Vũ nhanh chân chạy ngay về phòng mình trong tiếng cười đắc thắng, còn Khánh Vân hậm hực nhìn theo một cách giận dỗi.

[giavui]

Chương 2

Tưới vừa xong những giỏ lan trên sân thượng cho ngoại, Thục Quyên trở về phòng để chuẩn bị viết sách. Đọc lướt qua những trang bản thảo đã viết, cảm hứng trong cô chợt biến đâu mất. Ngán ngẩm nhìn những trang giấy trắng đang chờ đợi mình, Thục Quyên thở dài rồi đến mở nhạc ra nghe.

Lạ thật! Sau cuộc nói chuyện dưới nhà cùng Khánh Vân khi nãy, đến giờ tâm trạng cúa Quyên dường như không được bình thản như thường ngày nữa, vì hình như đang có một hiện tượng gì đó từ Nguyễn đã làm cho cô lo lắng. Gần một tuần rồi, anh ấy không điện thoại, và cũng gần một tuần, tự ái trong cô không cho phép cô lên tiếng trước. Những giận dỗi và cả lo toan về cuộc tình này, thật sự là một áp lực lớn trong cô. Và cô quen bị cái ám ảnh từ bé về những bất hòa về cha mẹ, nên cô thật sự e ngại về tính bền vững của một hạnh phúc thật sự.

Cố nhắm mắt để thả cho mình thật thư giãn trong tiếng nhạc, Thục Uyên vẩn không thể tập trung viết được, nên cô đứng dậy và bước xuống nhà.

Đến phòng khách, ngạc nhiên khi nhìn thấy ngạc nhiên khi nhìn thấy dáng ủ rủ của Khánh Vân, Thục Quyên vội lên tiếng:

- Khánh Vân! Em sao vậy?

Ngồi bó gối trên xa lông, Khánh Vân nói mà không nhìn chị:

- Em đang bực mình muốn chết đây.

- Vì chuyện gì? có phải Vũ và em lại vừa cãi nhau?

- Chuyện đó cũng có, nhưng chủ yếu là chuyện của anh Thach kìa.

Giọng Thục Uyên ngạc nhiên:

- Chuyện của Thạch à? Hai đứa giận nhau phải không?

Giọng Khánh Vân ỉu xìu:

- Không.

- Vậy thì có gì mà phiền chứ?

Anh Thạch đi Đà Lạt rồi. Anh ấy chẳng thèm nói với em một lời.

Thục Quyên tròn mắt:

- Sao, đi Đà Lạt à?

- Ừ! Đi hai hôm rồi. Em nghe dì Tư nói ảnh đi đến một tuần lận.

- Nó cũng không báo với em sao?

- Không hề.

- Vậy em có giận nó không?

- Giận chứ. Em giận dữ lắm. Đi mà không nói, ảnh chẳng coi em ra gì?

- Thì đó! Chắc là nó giận em không chịu nói cho nó biết em về ngoại, nên định trả đũa chứ gì.

- Sao chị lại nói vậy?

- Thì chị chỉ nghĩ là Thạch không chấp nhận được điều đó. Có thể nó nghĩ là em đã coi nó quan trọng như nó đã quen xem em là quan trọng.

- Đâu có, em đâu có nghĩ vậy.

- Nhưng trong lòng Thạch chắc đã nghĩ vậy mỗi khi em chơi trò mất tích với nó.

Giọng Khánh Vân hậm hực:

- Thì cũng tại tên Sao Chổi đáng ghét đó. Từ lúc gặp hắn đến giờ, em gặp toàn là chuyện bực mình.

Thục Quyên bật cười:

- Tên Sao Chổi nào vậy? Có phải là Vũ không?

- Chứ còn ai nữa?

- Nhưng chuyện của em và Thạch đâu có liên quan gì đến nó.

Khánh Vân vẫn còn chanh chua:

- Lẽ ra là chuyện chẳng có gì, nhưng chính tên Sao Chổi đó đã làm xấu đi tình hình của tụi em. Hắn là một tên đại xui xẻo mà.

Thục Quyên xua tay:

- Đừng có điên? Chuyện của hai đứa là do hai đứa tạo ra, sao lại đổ lỗi cho người khác. Vả lại chị cũng thấy Vũ là một đứa tốt. Em hãy thay đổi cách nhìn, biết đâu hai đứa sẽ trở thành bạn tốt của nhau.

Khánh Vân bĩu môi:

- Kết bạn với hắn à? Nằm mơ đi! Nhưng thôi, đừng nói đến chuyện của em nữa. Em mệt mỏi lắm rồi. Bây giờ, chị hãy nói chuyện của chị đi, thật ra giữa chị và anh Nguyễn đã xảy ra chuyện gì mà em lên đây mấy hôm rồi cũng chẳng thấy hai người gặp mặt?

Nghe hỏi đến chuyện của mình, Thục Quyên buồn thiu:

- Chị và anh ta giận nhau.

- Hèn gì ... Nhựng giận baolầu rồi?

- Hơn một tuần rồi.

- Chẳng liên lạc tí gì sao?

Thục Quyên lắc đầu:

- Hai đứa chị, chẳng đứa nào gọi cho đứa nào.

Khánh Vân trề môi:

- Tự ái gớm chứ! Vậy mà em tưởng chị đã trở thành chuyên gia về tình yêu rồi chứ? Tụi em còn nhỏ, giận hờn là chuyện thường tình, còn hai người lớn rồi mà còn ...

Thục Quyên ngắt lời em:

- Chị đang lo đây nè. Từ đó đến giờ, đâu có khi nào anh Nguyễn lại giận dai đến thế.

Sao chị không gọi điện thoại cho ảnh?

- Chị không thể ...

Khánh Vân chặc lười:

- Nếu không thể thì đứng có hối hận nhé.

Đắn đo suy nghĩ một chút, Thục Quyên gật đầu:

- Gọi đại há.

- Có kỳ không? - Điên quá! Yêu nhau mà còn sợ kỳ.

Thục Quyên nhìn em, với tay định lấy điện thoại gọi cho Nguyễn. Nhưng cũng vừa lúc ấy, bên ngoài chợt có tiếng gõ cửa cùng giọng Nguyễn vang lên:

- Thục Quyên ơi ... Thục Quyên ...

Nghe tiếng Nguyễn, Thục Quyên mừng ra mặt:

- Anh Nguyễn đến Vân ơi. Anh Nguyễn đến. .... Khánh Vân bật cười:

- Thì chị ra mở cửa đi. Mừng như vậy mà.

- Nhưng ... chị ngại lắm.

- Vậy em ra bảo anh ấy về nhá?

Thục Quyên xua tay:

- Thôi đừng, để chị ra mở cửa. Nhưng em phải nhớ là đừng nói cho anh ấy biết là lúc nãy, chị định gọi điện thoại cho anh ấy nhé.

Khánh Vân trêu chị:

- Sợ quá phải không?

Thục Quyên nguýt em gái rồi bước ra mở cửa. Trước mặt cô là Nguyễn với nụ cười rạng rỡ và một bó hồng nhung màu đỏ thắm.

Nguyễn nhìn Thục Quyên hồi lâu rồi mới lên tiếng, giọng anh thật ấm:

- Thục Quyên! Còn giận nữa không? Cho anh xin lỗi nhé!

Thục Quyên đỏ mặt cúi đầu:

- Cả tuần nay, sao anh không gọi điện cho em?

Nguyễn nhỏ nhẹ:

- Anh đứa mẹ đi dự đám tang người bà con. Vừa về đến là anh đén đây ngay.

- Sao anh không gọi điện cho em?

Nguyễn nhìn Thục Quyên, giọng thành khẩn:

- Trước lúc đi, anh có gọi nhưng không ai bắt máy, còn ở chỗ đám tang thì lại nằm ở ngoài ... vùng phủ sóng. Anh nói thật đó. Bây giờ anh xin 1ỗi em, và bó hoa này chứng tỏ thành ý của anh.

Thấy Thục Quyên có vẻ muốn hành tội Nguyễn, Khánh Vân vội lên tiếng:

- Chị Hai! Chị không nhận, em nhận à nha.

Nghe tiếng Khánh Vân, Nguyễn tỏ vẻ ngạc nhiên:

- Ủa, là em à? Xin lỗi nghe, nãy giờ anh không nhìn thấy em. Em về nghỉ hè phải không?

Khánh Vân tủm tìm rồi khẽ gật:

- Thấy em làm sao được? Anh đang bận bày tỏ thành ý với chị Hai mà. Về đây đã mấy hôm rồi, nhưng không thấy anh, đến là em cũng còn giận chứ đừng nói là chị Hai. Em còn tưởng hai người đã "nghỉ chơi" rồi chứ.

Nguyễn xoa tay rồi nhìn Khánh Vân phân bua:

- Cũng có đôi chút giận hờn, nhưng không đến nỗi nghĩ chơi đâu. Còn em thì sao, về cùng với Thạch chứ?

Nghe nhắc đến Thạch, Khánh Vân phụng phịu:

- Không. Em về một mình thôi.

- Lại giận nhau rồi phải không? Nói cho em biết nghe, giận nhau khổ lắm đó.

- Em biết rồi.

- Thế thì làm hòa đi.

Khánh Vân gật đầu:

- Còn phải đợi cơ hội đã.

Rồi liếc nhìn sang Thục Quyên, Khánh Vân nháy mắt với Nguyễn:

- Còn anh, cơ hội đã đến rồi đó, mau mau năn nỉ chị Hai em đi.

Nguyễn cười xòa rồi nói với Vân bằng giọng bí mật:

- Coi vậy chứ Quyên cũng dễ tính lắm. Chỉ cần nghe xin lỗi là xong thôi.

Khánh Vân liến thoắng:

- Vậy thì em không phiền anh xin lỗi chị Hai đâu. Em lên lầu đây.

Nhìn theo Khánh Vân, Nguyễn gọi với:

- Nè! ở 1ại chơi chứ!

Khánh Vân cười khì rồi lắc đầu:

- Em không quen làm kỳ đà đâu. Anh chị cứ tự nhiên đi há.

Vừa nói Khánh Vân vừa bước nhanh lên lầu. Đến chỗ khúc quanh, cô cố tình nhìn lại đã thấy Nguyễn và Thục Quyên đang quấn quít nhau bằng một nụ hôn ... bất chợt má cô đỏ ửng.

"Thạch ơi! Em lại nhớ anh nữa rồi".

Ông Hòa vừa xếp xấp giấy văn bản mà cô thư ký Thanh Thủy vừa đưa cho ông khi nãy thì bà Hòa đến. Quẳng vội lên bàn tờ hợp đồng, bà Hòa nhìn chồng bực bội:

- Sao ông lại giẫm lên chân tôi thế này? Xưa nay, "Quảng Minh" vẫn là mối làm ăn của tôi kia mà.

Ông Hòa nhìn vợ ngạc nhiên:

- Bà có lộn không? Khi bà chưa lập công ty, chẳng phải "Quảng Minh" là khách hàng của tôi rồi đó sao? Bấy lâu nay, thấy bà làm ăn qua lại với họ, tôi vẫn cứ để thế, vì tôi nghĩ công, ty của bà cũng là công ty của nhà ta thôi. Vậy mà bây giờ bà lại đến hằn học với tôi là thế nào?

Bà Hòa đằn mạnh tay xuống bàn:

- Ông nói thế để vừa ăn cướp vừa la làng phải không? Hôm trước lúc về nhà, khi nói chuyện với ông, chẳng phải tôi đã nói là tôi sắp ký hợp đồng với "Quảng Minh" để thầu xây công ty cho Đài Loan đó sao? Chắng ngờ trong lúc tôi đang lo hồ sơ chứng từ, thì ông lại phỗng tay trên của tôi. Cách thức làm ăn đó, ông học được ở đâu.

Ông Hòa cau mày suy nghĩ:

- Làm gì có chuyện đó. Với lại Thanh Thủy đã đích thân đi lo hợp đồng làm ăn này cho tôi mà.

- Thanh Thủy ... Thanh Thủy ... Con nhỏ thư ký đó có quyền hạn gì mà đi lo hợp đồng cho ông? Hay là ông đã bí mật "thăng chức" cho nó rồị. Ông Hòa nhìn vợ bực bội:

- Bà có im đi không? Ở đây là công ty, bà ăn nói phải đàng hoàng một chút.

Vả lại, bà cũng là giám đốc của một công ty, bà đến đây làm như vậy, bộ không sợ đám nhân viên cười cho à?

Bà Hòa khoát tay:

- Tôi không nói sai, sao lại sợ người ta cười? Vả lại, tôi đến đây để đòi lại công bằng, nên tôi tự thấy mình có quyền được lên tiếng chứ.

- Nhưng bà lớn tiếng nhiều hơn lên tiếng rồi.

- Tôi chỉ muốn ông trả lại hợp đồng làm ăn này cho tôi thôi.

- Bà lấy tư cách gì mà đòi hỏi chứ.

- Tôi cóc cần biết phải có tư cách gì mới được quyền đòi hỏi, nhưng một khi yêu cầu của tôi chưa được thực hiện, thì tôi sẽ không đi.

- Bà định ăn vạ à?

- Tôi chỉ bảo vệ quyền lợi của tôi thôi.

Thấy bà Hòa đầy vẻ cương quyết, ông Hòa cầm lấy xấp hợp đồng của mình rồi xé vụn.

- Xong rồi. Bà về đi!

Hơi bất ngờ vì thái độ của chồng, nhưng đến khi thấy bản hợp đồng của ông Hòa đã trở thành giấy vụn thì giọng bà Hòa hả hê:

- Có thế chứ. Ông cũng biết điều đấy. Bây giờ tôi về được rồi, không phiền ông làm việc.

Vừa nói, bà Hòa vừa bước nhanh ra cửa. Còn lại một mình trong phòng, ông Hòa ngồi lặng trong nỗi buồn lớn lao, và rồi khi nhìn những mảnh giấy đang bay phất phới dưới cái quạt trần đang quay tít trong phòng thì ông lại tự hỏi mình:

Tự bao giờ, khoảng cách giữa hai vợ chồng ông lại quá đỗi cách xa như vậy? Và vợ ông, tự bao giờ đã đổi thay nhân cách đến thế? Có phải chính danh vọng và tiền tài đã làm cho con người cuối cùng chẳng phải là con người hay không?

Đang ngồi lặng đi trong sự đau khổ, ông Hòa giật mình vì một đôi tay đang nhẹ nhàng đặt trên yai ông. Ngẩng lên thấy Thanh Thuỷ, ông thở dài rồi cất giọng nhẹ nhàng:

- Là em à, Thanh Thủy?

Thủy cúi xuống vừa nhặt mớ giấy vừa trả lời:

- Không là em thì còn ai đứng đây chứ? Hai người lại vừa gây gổ với nhau nữa, phải không?

Ông Hòa gật đầu:

- Chẳng phải là em đang "thu dọn chiến trường" đó sao? Sắp tàn cuộc rồi!

Thanh Thủy nhặt các thứ bở vào sọt rác:

- Nói gì nghe ghê vậy! Hai người lại gây nhau về vụ "Quảng Minh" phải không?

Ông Hòa lại bực bội cắm viết vào trong lọ, rồi trả lời:

- Anh cũng không ngờ bà ấy lại dữ dằn đến thế.

- Vậy là anh chịu thua?

- Anh chỉ muốn thoát nhanh khỏi bà ấy thôi.

Thấy bộ dạng ông Hòa buồn rầu, Thanh Thủy đến gần bên an ủi:

- Thôi, chuyện cũng đã qua rồi, bà ấy làm cũng như anh làm thôi mà. Anh đừng nghĩ ngợi chi nữa cho thêm phiền lòng.

Ông Hòa lắc đầu:

- Anh không buồn vì mất mối 1àm ăn này, nhưng anh buồn vì quan hệ vợ chồng giữa anh và bà ấy đã không còn. Chẳng biết từ bao giờ, bà ấy biến thành một con người khác, tham lam vụ lợi và chai sạn như một miếng đá thạch. Các con của anh cũng đã dần xa gia đình, làm cho mái nhà của anh đã không còn tổ ấm.

Ôm chầm lấy ông Hòa từ phía sau, Thanh Thủy thì thầm âu yếm:

- Vậy em là gì? Chẳng phải là tổ ấm của anh sao? Em chẳng phải luôn ở bên anh trong những lúc anh buồn phiền như thế này sao?

Ông Hòa thở dài:

- Giữa chúng ta chỉ là thứ tình cảm vụng trộm, anh và em không thể 1à tổ ấm của nhau đâu. Nếu chuyện chúng ta mà vỡ lở ra, thế nào cũng phiền hà.

Thanh Thủy nhìn ông Hòa chăm chú:

- Anh nói vậy là ý gì đây? Có phải anh đã hết yêu em rồi không?

Ông Hòa lắc đầu rồi giữ lấy Thủy trong tay:

- Không, anh vẫn yêu em, nhưng rõ ràng giữa mối quan hệ của chúng ta là bất chính, và em yêu anh thì chỉ nhận lãnh sự thiệt thòi.

Giọng Thanh Thủy nũng nịu:

- Em chấp nhận. Em sẵn sàng đánh đổi tất cả để được có anh thôi.

Ông Hòa cười buồn:

- Em còn rất trẻ, Thủy à. Đường tương lai thật sự đang còn ở trước mặt, em yêu anh phải chịu nhiều áp lực lắm đấy.

Thanh Thủy cau mày:

- Sao hôm nay anh nói với em lạ thế? Đâu phải chúng ta mới yêu nhau từ hôm nay đâu? Với em, được ở gần bên anh như vậy là đủ rồi. Em không đòi hỏi chi hết, em chỉ muốn được ở bên cạnh anh, an ủi và chia sẻ những nỗi buồn, vậy thôi.

Anh biết, nhưng suy đi từ những đổ vỡ trong gia đình anh, anh hiểu anh không có khả năng đem lại hạnh phúc cho những người đàn bà ở quanh anh.

Thanh Thủy chặc lưỡi rồi níu tay ông Hòa:

- Mình đi đi anh! Hết giờ làm rồi. Ngồi đây hoài, nói bao suy nghĩ vớ vẩn, không khéo sẽ điên mất đó.

- Nhưng anh không muốn ra ngoài.

- Không muốn cũng phải đi. Vì có ra ngoài, những suy nghĩ điên khùng vừa rồi của anh mới có cơ hội thoát khỏi cái đầu đen tối của anh. Anh hiểu chứ?

Thấy Thủy cương quyết, ông Hòa cũng miễn cưỡng đi theo cô. Đúng như lời Thủy nói, ra đến ngoài, sự náo nhiệt từ đường phố kéo ông ra khỏI những suy tư đang vướng mắc trong đầu.

Ngồi vào xe, lướt nhẹ trên đường phố đông vui, tai thoải mái nghe khúc nhạc êm ái, ông Hòa thích thú dựa đầu vào ghế lim dim và rồi trong khoảnh khắc đó, ơng chợt nhớ về thời thanh niên sôi nổi của mình, và đẩy lùi bao sự phiền toái chung quanh để chìm đắm vào trong một thoáng phù du ...

[giavui]

Ngồi một mình trên ghế xích đu trong vườn, Khánh Vân mới cảm nhận được sự cô đơn đang lặng lẽ bao trùm lấy cô một cách đáng sợ như thế nào. Ngoại đến nhà bạn chơi, chị Thục Quyên thì có hẹn với anh Nguyễn, nên rất cuộc trong căn nhà rộng 1ớn này chỉ còn mỗi một mình cô, cô đơn đến phát khóc.

Đung đưa một hồi đến chán, Khánh Vân loay hoay chọn một giò lan định về phòng treo, nhưng chưa kịp chọn thì mắt cô bị một bàn tay ai đó đứng phía sau bịt kín.

Hốt hoảng, cô vừa vùng vẫy vừa hỏi nhanh:

- Ai đó. Buông ta mau!

Vẫn không thấy buông tay, giọng Khánh Vân đã bắt đầu quạu quọ:

- Buông ra mau, nếu không thì chết ráng chịu nha!

Nghe giọng gắt gỏng đầy sát khí của Vân, người bịt mắt cô bỗng buông tay.

Khánh Vân vội quay sang nhìn, bất ngờ cô mừng rỡ hét vang:

- Thạch! Sao lại là anh?

Thạch đặt ba lô lên xích đu, nhìn Khánh Vân cười cười:

- Không là anh thì là ai?

Khánh Vân nghiêng đầu nhìn Thạch:

- Em cứ tưỡn là gã Sao Chổi.

- Sao Chổi à! Ai mà có tên ngộ vậy?

- À! Đó là một người khách ở nhờ nhà ngoại. Hắn dễ ghét lắm! Lúc nãy, nếu kẻ cả gan bịt mắt em là hắn thì em sẽ cho hắn ... ăn một cái đấm ra trò.

Thạch nhăn mặt nhìn Khánh Vân:

- Chà! Dữ quá vậy! Em có biết con gái mà dữ quá thì sẽ ... ở giá không?

Khánh Vân nhìn Thạch với vẻ bực bội:

- Câu nói đó chính là câu nói mà em ghét nhất trên đời đó, anh biết không? Ở giá thì có sao chứ? Cũng đâu có chết, đúng không?

Thấy Khánh Vân có vẻ giận, Thạch cười xòa:

- Thôi, anh đùa vậy mà. Bộ không có ai nói với em là lúc em giận, trông em rất xí sao?

Khánh Vân phụng phịu:

- Ai biểu anh ghẹo em.

Lục trong ba lô, Thạch lấy cho Vân một bịch dâu tươi đỏ mọng, dí ngay vào mũi Khánh Vân, thì thầm:

- Hối lộ nha! Chịu hôn?

Sáng mắt vì túi dâu ngon lành, Khánh Vân cười khúc khích:

- Anh cũng tâm lý quá há. Nhưng thôi, mình vào nhà đi anh.

Vừa bước chân theo Khánh Vân, Thạch vừa hỏi nhỏ:

- Ngoại và chị Quyên đâu rồi em?

Đang cởi bỏ đôi giày bên thềm nhà, Khánh Vân ngẩng lên trả lời Thạch:

- Ngoại đi sang nhà bạn chơi, còn chị Hai thì đang bận ... yêu.

- Em ở nhà một mình sao?

- Không. Ngoài ra còn có chị Tư, hai con chó và một con mèo.

- Bật cười vì câu trả lời tinh nghịch của Khánh Vân, Thạch buông mình xuống ghế, nhìn cô, hỏi:

- Lúc nào cũng vậy, nghịch ngợm và láu cá ghê nơi.

Cầm túi dâu theo, Khánh Vân lao nhanh đến sà vào lòng Thạch, hỏi nhanh:

- Còn anh thì sao? Có gì thay đổi không?

- Thay đổi gì đâu. Anh vẫn vậy mà.

- Sao bảo là anh đi Đà Lạt? Mới có ba hôm đã về rồi?

Thạch cười cười:

- Anh đâu có đi, chỉ dặn chị giúp việc nói vậy thôi.

Khánh Vân nhăn mặt nhìn Thạch:

- Vậy ra là anh dối em.

Thạch nhún vai giọng tĩnh queo:

- Ai biểu em đi mà không cho anh biết chi? Phải cho em nếm mùi bực dọc một lần, em mới thông cảm cho anh.

Khánh Vân nhõng nhẽo:

- Chỉ tại em muốn anh bất ngờ thôi mà.

Thạch dí tay vào mũi Khánh Vân:

- Anh cũng vậy, anh cũng thích tạo bất ngờ cho em. Vậy là huề nhé!

Khánh Vân xua tay:

- Chưa huề được đâu. Em có thể coi như chuyện hai đứa mình xí gạt nhau là huề thôi.

Còn chuyện anh lên đây bất ngờ, như vậy vẫn phải chịu nộp phạt.

- Tham lam quá đi! Một túi dâu tây chưa đủ nộp phạt cho em sao?

- Một bịch dâu tây thôi ư? Anh keo kiệt quá đấy.

- Nhưng nếu em đòi hối lộ quá nhiều, thì thôi ... anh về vậy.

Khánh Vân giậm chân:

- Vậy mà nói yêu người ta. Một chút thành ý cũng không có nữa.

Thạch nháy mắt ghẹo Khánh Vân:

- Nhưng anh vô sản từ đầu đến chân, lấy gì hối lộ em đây?

- Anh cứ nghĩ thử xem!

Thạch giả vờ suy nghĩ rồi thình lình kéo Khánh Vân vào lòng mình, rồi đặt vội vàng lên đôi môi mọng của cô một nụ hôn tham lam.

Hốt hoảng vì quá bất ngờ, Khánh Vân đẩy Thạch ra, cằn nhằn:

- Anh là chúa liều. Anh làm như vậy, lỡ ngoại và chị Hai thấy thì sao?

- Có gì mà em sợ chứ? Ngoại thì đã có mấy chục năm kinh nghiệm trong chốn tình trường nên chuyện đó đâu có gì lạ. Còn chị Hai thì đang yêu, mấy chuyện đó chỉ sẽ dễ thông cảm thôi mà.

Khánh Vân đấm đùi đụi vào lưng Thạch rồi gắt nhẹ:

- Anh ... láu cá nhiều hơn em tưởng đấy.

- Anh có à? Nhưng anh thấy anh ... ngoan lắm mà.

- Ngoan gì mà ngoan, anh quậy quá trời.

- Nhưng anh yêu em.

- Em dễ tin vậy sao?

- Nếu em không tin, anh sẽ thề ...

Khánh Vân mím môi rồi lắc đầu:

- Anh đừng thề, em tin rồi. Em biết là anh yêu em và không bao giờ anh lừa dối em, đúng không?

Câu hỏi của Khánh Vân làm cho Thạch khựng lại một chút:

- Tất nhiên rồi! Anh sẽ ... không bao giờ ...lừa dối em, dù chỉ là một chút.

Nghe những lời nói này, Khánh Vân nhìn Thạch cảm động:

- Em cảm ơn anh. Với em, vậy là đủ rồi. Cuối năm nay, khi em tốt nghiệp ra trường, mình cưới nhau nhé anh.

Thạch tròn mắt nhìn Khánh Vân:

- Sao em vội vàng quá vậy?

- Chẳng lẽ anh không thích chúng mình cưới nhau?

Cố tránh ánh mắt Khánh Vân, Thạch tỏ vẻ do dự:

- Không phải. Nhưng chỉ vì anh ... không nghĩ là mình sẽ phải cưới nhau sớm thế đâu.

Khánh Vân tựa vào vai Thạch thì thầm:

- Em yêu anh. Em rất thích cái cảm giác được ở gần anh. Chỉ có cưới nhau mình mới được ở gần nhau thôi. Đúng không anh?

Thạch lắc đầu:

- Nhưng cả anh và em chưa có chút công danh, sự nghiệp nào cả.

- Chưa có chứ không phải là không có. Vả lại, lúc đó em và anh đã ra trường rồi, lo gì không có công danh sự nghiệp chứ.

Thạch nhìn Khánh Vân do dự:

- Nhưng chúng ta chưa có một chút dự định nào trong cuộc sống, vì vậy sẽ rất khó khăn nếu chúng ta quyết định vội vàng em à.

Khánh Vân dùng dằng:

- Nếu anh không thích thì thôi.

Thạch dỗ dành Khánh Vân:

- Chuyện cưới nhau là chuyện hệ trọng, từ từ rồi quyết định, được không em? Còn bây giờ, anh thấy đói, em có muốn cho chồng tương lai của em thành ma đói không?

Khánh Vân nghe Thạch nói vậy thì vội nhìn đồng hồ:

- Thôi chết! Gần bảy giờ rồi. Em cũng chưa ăn tối. Anh ở đây chờ em xuống nói dì Tư dọn cơm cho hai đứa mình ăn.

- Còn ngoại và chị Hai?

- Ngoại đi qua nhà mấy người bạn chơi, chắc đến sáng mới về, còn chị Hai đi chơi với anh Nguyễn, chắc cũng không đói đâu.

Thạch gật đầu:

- Vậy thì nhanh lên nếu em không muốn đem anh đi cấp cứu.

Khánh Vân nhìn Thạch rồi vừa đi, cô vừa phụng phịu:

- Người ta đang nói chuyện tình yêu, tự dưng ...

Thạch phì cười khi nhìn vẻ mặt nhõng nhẽo của Vân.

- Yêu thì cũng phải ăn chứ. Bao tử của anh có đầy thì anh mới có thể yêu hết mình được. Đúng không?

Khánh Vân trề môi:

- Cái miệng của anh dẻo ghê lắm! Thôi, xuống bếp rửa tay rửa mặt đi, rồi ăn cơm. Em đã gọi dì Tư lo dọn cơm rồi đó, nếu anh mà thành ma đói ở nhà em thì xui lắm, có biết không?

Thạch gật đầu, trao túi xách của mình cho Khánh Vân:

- Em cất giùm anh đi. Anh xuống rửa mặt đây.

Đỡ lấy túi xách từ tay Thạch, Khánh Vân chợt nghe thoáng mùi nước hoa là lạ. Ngẩng lên định hỏi thì Thạch đã đi xuống nhà mất rồi.

Còn đang tần ngần vì những thắc mắc vừa chợt đến thì Vũ về.. Vốn đã bực bội sẵn trong người, nên vừa thấy mặt Vũ, Khánh Vân đã hầm hầm:

- Chưa đến rằm tháng Bảy mà đi đâu cũng thấy ... cương thi. Ghét chết đi được.

Vừa quay lưng đóng cửa, Vũ cũng gật đầu đồng tình:

- Phải đó, tôi cũng tính ... nói như vậy.

Khánh Vân quắc mắt:

- Ai cho anh bắt chước tôi?

Vũ nhún vai khó chịu:

- Cô nói lạ quá. Sao cứ sinh sự với tôi hoài vậy? Tôi đâu có thù gì với cô đâu.

Giọng Khánh Vân cay cú.

- Tại cái mặt thấy ghét quá, hễ cứ nhìn vào là muốn nổi điên ...

- Mặt này mà thấy ghét hả? Sao tôi không biết vậy ta.

Khánh Vân giậm chân:

- Biết hay không biết thì cũng thế thôi. Mặt mấy người mà không thấy ghét thì còn ai nữa chứ. Nhưng mà nè, anh có rảnh hay không vậy? Nếu chẳng có việc gì ở đây thì mau bấm nút biến đi giùm cho, chứ ở đây hoài ... ngứa mắt người ta lắm.

Vũ nhìn quanh quất, và khi tia mắt "quét" qua bàn ăn, anh ranh mãnh hỏi:

- Có khách phải không? Chà! Có cơm kìa, trong ngon quá há.

Khánh Vân gắt gỏng:

- Mắc mớ gì đến anh? Thấy ghét!

- Chẳng lẽ cô không mời tôi sao? Tội cũng là khách vậy.

- Anh chẳng có đâu, đừng có mơ!

Thấy Khánh Vân càng lúc càng quạu quọ, Vũ thôi không trêu nữa mà chỉ nhìn Khánh Vân với vẻ từ tốn:

- Tôi đùa thôi, chứ cô có mời, chưa chắc gì tôi ăn đâu. Chỉ có điều vì tôi thích trêu cô, nên tôi mới nói như vậy thôi. Cô biết không? Lúc cô giận, trông cô ngộ lắm. Cô giống hệt một con nhím dữ tợn, xù lông nhọn hoắt, tua tủa như những ngọn giáo ...

Thấy Vũ huyên thuyên, Khánh Vân quát lớn ngắt ngang lời anh:

- Ừ, tôi là vậy đó, mắc mớ gì đến anh chứ. Tôi là nhím hay là cọp, sư tử gì thì cũng mặc kệ tôi, bộ anh rảnh lắm hay sao mà nhiều chuyện vậy?

Bị Vân "tấp" tưng bừng, Vũ định trả đũa lại, nhưng chưa kịp lên tiếng thì Thạch từ dưới nhà bước lên. Nghe ồn ào, Thạch hỏi gấp:

- Sao lớn tiếng vậy em? Đang gây sự với ai thế?

Thấy Thạch, Khánh Vân vội chỉ về phía Vũ:

- Thì tại hắn đó. Gã Sao Chổi mà em vẫn thường nói cho anh nghe đó.

Chắng hiểu sao hễ cứ thấy mặt hắn là em khó chịu ghê.

Thạch nhìn về phía Vũ rồi cười to:

- Trời đất? Sao lại là mày? Mày thành Sao Chổi hồi nào vậy?

Nhìn ra là Thạch, Vũ cũng cười giòn giã:

- Là mày sao Thạch? Trái đất thật là tròn há!

Thấy vẻ thân mật từ hai người, Khánh Vân tròn mắt:

- Bộ hai người quen nhau sao?

Thạch gật đầu rồi giới thiệu:

- Đây là Vũ, là bằng hữu tốt của anh. Anh ấy cùng học chung một trường và ở gần nhà, là bạn rất thân.

- Thân thiện vậy, sao em không biết?

Vũ nói mát:

- Chỉ có người yêu của mình là trung tâm vũ trụ thôi, còn tất cả bọn đàn ông con trai còn lại đều là Hugo hết. Đúng không?

Thạch vỡ vai bạn:

- Thôi, đừng công kích "gà nhà" nữa mày. Biết là người yêu của tao rồi, thì từ nay đừng đối chợi nữa nhé.

Vũ nhìn Thạch ra chiều cảm thông:

- Biết được mày là người yêu của cổ, tao cũng sẽ vì sự "bất hạnh" của mày mà cố gắng chịu đựng. Nhưng nè? Bảnh bao như mày mà lại chịu thiệt thòi vậy sao? Sài Gòn đâu thiếu con gái, sao lại đâm đầu vào một con nhím, chỉ nghĩ đến thôi là tao đã nổi gai ốc lên rồi.

Nghe Vũ nói một hơi, Khánh Vân nổi khùng ngắt ngang:

- Nè, Sao Chổi! Ai là nhím, còn ai là chằn tinh hả? Anh muốn chết hay sao mà nhiều chuyện vậy hả?

Thấy thái độ của hai người chẳng mấy thân thiện mà càng lúc, câu chuyện giữa hai người càng dữ dội hơn, Thạch vợi kéo tay Vũ ra ngoài:

- Thôi, đừng gây nữa! Mau ra ngơài này với tao!

Vũ dùng dằng:

- Nhưng tao vừa mới về nhà mà. Tao đang mệt muốn chết đây.

Thạch chậc lưỡi:

- Mày nói mệt mà sao dư hơi quá vậy. Gây tưng bừng vôi con gái như vậy, bộ hay lắm sao?

- Đó mà là con gái à? Chằn tinh thì có. Dữ dằn như vậy, nói tao im, con nhỏ đó ăn thịt tao luôn chứ chẳng chơi.

Kéo Vũ ngồi xuống xích đu, Thạch thì thầm:

- Vì bạn bè, chịu thua một chút cũng đâu thiệt hại gì.

Lúc này, Vũ mới nhìn Thạch dò hỏi:

- Mày dễ chịu thua như vậy, có phải mày sợ con nhỏ đó biết tẩy của mày không?

Liếc nhanh vào nhà, Thạch bấm bạn:

- Sao lớn tiếng vậy mậy? Mày la om sòm, rủi Khánh Vân nghe được, cô ấy xé xác tao thì sao.

Vũ cau mày:

- Mày chẳng phải đang cặp bồ với Thủy Tú sao? Tự nhiên ở đâu lại lòi ra thêm một bà chằn như Khánh Vân vậy?

Thạch thở dài rồi tâm sự:

- Thật ra, tao vẫn đang yêu Thủy Tú đấy chứ. Còn nhỏ Khánh Vân này, tao chỉ mới quen thôi. Nhà nhỏ Vân lại quen với nhà tao, nên ba tao muốn tao cưới Vân, vì nhà cô ấy giàu và tao cũng có cơ hội thăng tiến nếu được nhà cô ấy giúp đỡ chứ thật sự thì ...

Vũ tròn mắt nhìn Thạch:

- Vậy là mày đang lợi dụng Khánh Vân à? Mày đang đùa với tình cảm của hai cô gái sao?

- Nhưng mày cũng phải đồng ý đi tao là nhỏ Khánh Vân đó, khó ... nuốt lắm mà.

- Đúng! Mặc dù tao không ưa gì cái tánh chằn lửa của nó, nhưng tao không thích mày bắt chước tên họ Sở.

Thạch chắp tay nài nỉ:

- Tha cho tao đi Vũ! Miễn là mày đừng bật mí, tao chắc chắn sẽ có cách giải quyết ổn thỏa thôi.

- Nhưng mà ...

Vũ chưa kịp nói dứt câu thì ở trong nhà, giọng Khánh Vân nheo nhéo vang lên làm ngắt ngang lời anh:

- Anh Thạch ơi! Vào ăn cơm được chưa? Em đói lắm rồi.

Thấy không thể nói gì thêm vào lúc này, Vũ nhún vai nhìn bạn:

- Được rồi, xem như là tao không biết gì, nhưng tao rất muốn biết cách giải quyết sau này của mày có khả thi hay không. Thôi, mày vô ăn cơm đi, chứ chần chừ một lúc, con nhỏ đó dám giết tao vì sợ tao quyến rũ mày lắm đó.

Thạch gật đầu rồi siết vai bạn:

- Ừ. Cứ vậy đi! Chuyện gì đến sẽ đến, há!

- Khi nào thì mày về?

- Có thể là mai. Mày có nhắn gì về Sài Gòn không?

- Cho tao gởi lá thư.

- Ờ! Trước khi về, tao sẽ tìm mày để lấy thư. Còn mày, khi nào mới về?

Vũ tần ngần:

- Chắc phải hết hè. Tao phải ở lại để phụ đi xe cho nội tao. Tao muốn kiếm thêm tiền để đóng học phí đầu năm.

Thạch chặc lưỡi:

- Nội mày giàu như vậy, ehẳng lẽ cho tiền mày đí học không nổi hay sao mà phải bắt mày đi xe cực khổ như vậy?

Vũ lắc đầu:

- Nội tao giàu chứ tao đâu có giàu. Tao thích sống tự lập và xài đồng tiền do chính mình làm ra thôi.

- Chà! Mày cũng ghê đấy chứ! Nhưng sao mày lại ở đây? Nhà này đâu phải của nội mày?

- Tao chỉ ở nhờ thôi. Vì nội đang xây nhà, nên nội gởi tao qua đây ở đỡ.

Chừng vài bữa xong tao sẽ trở qua. Nói thật với mày, ở chung một nhà với con nhỏ "sớm nắng chiều mưa" như Khánh Vân của mày ... chết còn sướng hơn.

Thạch bật cười lớn:

- Gì mà thê thảm vậy! Tao thấy cô ấy cũng hiền lắm mà.

- Ở đó mà hiền. Mày thử ngồi ở đây thêm một chút nữa coi. Đảm bảo ở trong nhà nó đổ cơm cho chó ăn liền.

Thạch ôm bụng ngặt nghẽo:

- Trời! Có chuyện đó sao.

- Còn nhiều chuyện động trời hơn nữa kìa. Con nhỏ đó, tao biết chắc kiếp trước của nó không là phù thủy thì cũng là cọp hay gấu gì đó. Mày cũng nên mau vào đi, nếu không lát nưa lỡ xảy ra chuyện gì thì mệt lắm.

Thạch gật đầu rồi đứng dậy:

- Ừ, tao vào đây. Mày cũng vào ăn cơm với tao chứ.

Vũ lắc đầu nguầy nguậy:

- Tao thà nhịn đói hoặc ăn đá, ăn cây chứ không thèm ăn cơm chung với con nhỏ dữ dằn đó. Mày cứ vào nhanh mà ăn. Chúc ngon miệng.

Nghe Vũ phản đối kịch liệt, Thạch nhoẻn cười rồi quay vào. Đợi Thạch đi khuất hắn, Vũ mới ngồi thụp xuống ghé thở dài.

Ngo ngoe những ngón chân đang còn sưng tấy vì đau, một phần cơn giận hả hê trong Vũ khi anh biết được những chông chênh trên đường tình cảm của Khánh Vân, còn một phần khác của lương tri lại làm cho Vũ thấy tội nghiệp cô.

Tình cảm mà bị dối lừa, chắc con tim sẽ đau đớn lắm ...

[giavui]

Chương 3

Thạch và Khánh Vân vừa ăn cơm xong thì Thục Quyên và Nguyễn cũng vừa đi chơi về đến. Bước vào phòng khách, thấy Thạch, Thục Quyên tròn mắt ngạc nhiên:

- Trời đất! Em lên hồi nào? Sao bảo là đi Đà Lạt một tuần?

Khánh Vân vuốt mũi Thạch rồi trả lời thay anh:

- Định bắt chước em chơi trò mất tích đó mà.

Thục Quyên cười xởi lởi:

- Có phải em bị ách xì đến hết hơi nên mới phải chạy nhanh lên đây không?

Nhỏ Khánh Vân này nhắc em cả ngày, làm chị phát mệt luôn đó.

Thạch cũng cười rồi vừa gật đầu chào Thục Quyên và Nguyễn, Thạch vừa trả lời:

- Chẳng những ách xì mà mắt em cũng bị giật mãi đến toét cả ra, nên em hoảng quá phải chạy đến đây thôi.

Thục Quyên cười ngất:

- Cái cậu này, đùa cũng chuyên đấy. Nhưng mà đã ăn uống gì chưa vậy?

Thạch gật đầu:

- Dạ rồi. Em vừa mới ăn cơm cùng Khánh Vân xong. Lúc nãy, em định chờ anh chị về ăn cùng, nhưng Khánh Vân sợ hai người đi chơi đến khuya mới về nên hai đứa em mới ăn trước.

Nghe đến đây, Nguyễn khoát tay:

- Không sao đâu Thạch. Chị và anh vừa ăn ở ngoài rồi. Lúc nãy đang đi chơi, nghe cô ấy than đói, nên anh đã nạp "năng lượng" cho cô ấy rồi, bảo đảm dự trữ đến mai luôn.

Thục Quyên cười nửa miệng:

- Cho người ta ăn một chút, đã thừa dịp kể công rồi, đáng ghét quá!

Nguyễn phân bua:

- Anh đâu kể công gì, chỉ là nói lại cho Thạch nghe thôi mà.

Khánh Vân trề môi nhìn chị:

- Chẳng qua là người ta muốn ra oai thôi, đúng không?

Thục Quyên nguýt em, rồi đặt túi xách đang cầm trên tay ra bàn:

- Chị có mua bánh bao nóng đây, hai đứa ăn cùng cho vui. À quên! Vũ về chưa vậy Vân? Nếu nó về rồi, em vào gọi nó ra ăn luôn đi em.

Khánh Vân nhăn mặt giãy nảy:

- Sao lại sai em? Chị không biết hắn là đối thủ của em à?

Thục Quyên chậc lưỡi:

- Gì mà đối thủ ghê vậy? Ở chung một nhà mà chẳng hòa đồng gì hết.

Thạch thấy Khánh Vân nhăn nhó mặt mày nên góp ý:

- Hay là mang bánh vào phòng cho Vũ.

Nghe Thạch nói vạy, Khánh Vân càng nổi khùng - Anh biết cái gì mà nói. Nếu anh thích thì cứ làm nô 1ệ cho bạn anh đi, còn em, em không dư hơi.

Thạch gật đầu:

- Thôi được, để anh đi cho.

Vừa nói xong, Thạch vừa mang bánh lên cho Vũ trong ánh mắt khó chịu dõi theo của Vân.

Thấy vậy, Thục Quyên vội nói:

- Nè! Càng ngày em càng dữ dằn đó nghe. Chuyện bé cứ xé ra to, em càng lúc càng quá đáng đấy.

- Có gì mà quá đáng chứ. Em yêu, ghét rạch ròi. Cái mặt của hắn đáng được đối xử như thế.

Nguyễn xua tay rồi nói với giọng bí mật:

- Thôi! Hai chị em đừng bàn đến chuyện đó nữa, mất vui. Đợi Thạch xuống, anh sẽ bật mí cho hai em nghe tin này, sẽ thích hơn.

Nghe giọng Nguyễn, Khánh Vân bật cười:

- Gì mà ghê vậy? Có phải hai người định ...

Nguyễn gật đầu:

- Anh và Thục Quyên định tổ chức cưới.

- Cưới à? Nhưng mà mẹ ....

Thục Quyên buồn thiu:

- Chính vì mẹ mà tụi chị đã phải chịu đựng bao nhiêu lâu nay rồi. Bỏ Sài Gòn về đây, chị cũng mong thời gian sẽ làm mẹ thay đổi định kiến.

Thấy Thục Quyên nói vậy, Khánh Vân xịu mặt thở dài:

- Ở đó mà thay đổi định kiến. Mẹ chẳng phải đã được chị em mình tặng cho danh hiệu "Người đàn bà thép" đó sao?

- Nhưng mà chị và anh Nguyễn yêu nhau thật lòng.. - Em biết, nhưng em cũng hiểu rõ rằng mẹ của chúng ta rất không ưa chuyện tình này.

Giọng Nguyễn thật buồn:

- Có phải mẹ chê gia cảnh của anh nghèo không?

Khánh Vân trả lời lấp lửng:

- Em cũng không rõ. Nhưng cái chính là nếu như mẹ không tán thành cuộc hôn nhân này, ai sẽ đứng ra tổ chức cưới cho anh chị đây?

- Là ngoại. Ngoại sẽ chủ hôn cho chị, và nếu như ngày ấy mẹ không đến dự được, thì sẽ là ba và ngoại đứng ra lo liệu.

Khánh Vân nháy mắt:

- A! Thì ra đã ăn "rơ" hết rồi nên mới mạnh miệng như vậy há. Có ba và ngoại hậu thuẫn thì ô kê rồi.

Nguyễn gật đầu:

- Anh cũng nghĩ là vậy. Nhưng còn em thì sao? Em đứng về phía nào đây hả?

Khánh Vân nghiêng đầu nhìn Thục Quyên:

- Dĩ nhiên là em đứng về phía anh chị rồi.

Thục Quyên nheo mắt hỏi nhanh:

- Bênh chị, em không sợ mẹ giận em hay sao?

Khánh Vân lắc đầu:

- Chuyện chị em phải nói đến nghĩa khí mới được. Vả lại, chị có ba và ngoại chống vai thì trăm phần trăm là ổn rồi.

- Nhưng chị vẫn còn lo, không hiểu thái độ của mẹ sẽ ra sao?

- Chắc chắn là giận dỗi, nhưng là mẹ con đâu thể nói là giận suốt đời. Sau này khi lên chức bà ngoại, nhất định mẹ sẽ vì con của anh chị mà tha thứ cho hai người. Yên tâm đi há!

- Thật sự chị vẫn luôn mong như thế. Vì đã lâu lắm rồi, chị hình như đã rời xa hẳn vòng tay yêu thương của mẹ.

Nghe Thục Quyên than thở, Nguyễn tần ngần nắm tay người yêu:

- Tha lỗi cho anh, vì anh mà em phải chịu quá nhiều sự hy sinh đến vậy.

Ngẩng nhìn Nguyễn, giọng Thục Quyên cảm động:

- Nhưng tình yêu của em, anh đã bù đắp cho em nhiều rồi.

Nghe hai người nói chuyện, Khánh Vân rùng mình:

- Trời! Nói gì mà nghe ớn lạnh vậy? Còn em ở đây, anh chị làm ơn đừng tình tứ quá, được hôn? Nếu yêu nhau nhiều như vậy thì tất nhất là nên cưới nhau, chứ làm Ngưu Lang - Chức Nữ hoài, đau tim lắm.

Giọng Thục Quyên nghiêm chỉnh:

- Có thể tuần sau anh chị tổ chức đó.

- Thật chứ?

- Thật?

- Sao "tốc hành" dữ vậy. Nói là làm 1iền.

Nguyễn gật đầu:

- Bọn anh yêu nhau cũng đã lâu, bây giờ nói cưới thì phải gọi là muộn chứ.

Vả lại, chuyện này chỉ là chuyện sớm muộn, thì nhanh một chút cũng tốt, đúng không?

Khánh Vân ngần ngừ:

- Đừng hỏi em, vì em là vua ba phải. Nếu anh chị thấy được thì cứ vậy đi.

Còn phần em, em chỉ lo không kịp may quần áo để đi dự tiệc cưới thôi.

Thục Quyên cười nhẹ:

- Chị chỉ đãi tiệc nhỏ thôi. Chuyện quần áo của em cũng chỉ cần đơn giản 1à được.

- Chị không đãi nhà hàng sao? Đời con gái có một lần, qua loa quá ... buồn chết.

- Chính chị lại muốn thế. Vì chị không muốn tiệc cưới của mình sẽ để lại gánh nặng tâm lý sau này.

- Nói vậy, nghĩa là chị không có tiền chứ gì? Sao chị không nói ba hay ngoại giúp? Còn em, em cũng có một khoản tiền để đành.

- Cám ơn em, nhưng chuyện này, anh chị cũng sẽ tự lo liệu được. Anh chị không muốn làm phiền lòng gia đình.

Nghe Nguyễn nói vậy, Khánh Vân nhìn anh giọng trách mốc:

- Là người nhà, sao lại nói năng lạt lẽo quá vậy? Dù gì cũng là lễ cưới, đơn sơ quá, tội nghiệp cho chị Hai của em chứ.

Thục Quyên nắm lấy tay em:

- Khánh Vân à! Đừng lo cho chị! Đời người con gái hạnh phúc nhất chính. là lấy được người mình yêu, chứ không phải là lễ cưới to hay nhỏ đâu em. Vả lại, hoàn cảnh của anh chị bây giờ có thể được tổ chức buổi ra mắt bà con, bạn bè với chị đã là một niềm vui lớn, chị không đòi hỏi gì được nữa.

- Chị nói thật lòng chứ?

- Thật! Sau này khi em dự định kết hôn, em sẽ hiểu mà.

Câu nói này của Thục Quyên làm Khánh Vân thấy chạnh lòng, vì chuyện kết hôn với cô vẫn còn là chặng đường xa xôi lắm.

Thấy Khánh Vân tự nhiên ỉu xìu, Thục Quyên ngạc nhiên:

- Em sao vậy? Suy nghĩ lung tung phải không?

Vì chẳng muốn bộc bạch lòng mình với chị, nên Khánh Vân lắc đầu:

- Đâu có! Em chỉ buồn ngủ thôi.

Nghe đến đấy, Thục Quyên nhìn Vân rồi giục:

- Thôi chết! Khánh Vân không nhắc thì em quên. Cũng khuya rồi, anh về đi nhé.

Nguyễn gật đầu rồi đứng lên:

- Ừ, anh về. Thôi, hai em ngủ ngon nha.

Sau khi gật đầu chào Quyên và Nguyễn, Khánh Vân cũng uể oải đứng dậy:

- Em cũng phải đi ngủ đây. Chị tiễn anh Nguyễn ra cổng rồi tắt đèn giùm em.

- Vậy còn Thạch thì sao? Em không lo cho nó à?

Khánh Vân xua tay:

- Tối nay, để ảnh ngủ chung với "Sao Chổi" đi.

- Nhưng ...

- Giúp em đi mà chị Hai. Em đang muốn chết vì mệt đây nè. Bye hén!

Vừa nói, Khánh Vân vừa quay lưng đi thẳng mặc dù cô biết ở phía sau cô, Nguyễn và Thục Quyên đang ngẩn ngơ nhìn theo. Bước từng bước lên bậc thang, tự dưng cùng một thoáng cô cảm thấy hối hận khi đã vội vã hối thúc Thạch kết hôn với cô. Thật ra, cô đã hiểu gì về chặng thứ hai của con đường tình yêu đang ở trước mặt? Kết hôn và hạnh phúc cũng có thể sẽ là những đại lượng tỉ lệ nghịch thì sao?

Vừa nằm trên giường, Vũ vừa nhìn chiếc bánh bao Thạch mang lên vừa giễu bạn:

- Nè? Nói thật đi, có phải mày muốn hối lộ tao không vậy?

Thạch cười cười:

- Thật ra là bánh bao của chị Quyên, nhưng công tao mang lên thì cũng xem như tao hối lộ mày cũng được.

Vũ trề môi:

- Mày cũng quá quắt lắm, dám bắt cá hai tay, coi chừng có ngày hối hận không kịp đấy.

Thạch với lấy cái gối rồi cũng lăn ra giường một cách thoải mái:

- Biết làm sao được, số đào hoa thì khổ như vậy đó.

- Còn khổ dài dài nữa kìa, vì khi "quả bom" tình nàng mà nổ, thì mày tan xác theo cũng không biết chừng.

Thạch nhún vai:

- Tới đâu hay tới đó mày ơi. Số phận mà.

- Một cổ hai tròng, chỉ nghĩ đến thôi là tao đã hoảng hồn rồi.

- Nhưng cũng có nhiều thú vị đấy chứ. Giống như trò ú tim vậy.

- Thế Thủy Tú có biết chút gì không?

- Vũ à? Mày điên hả? Hỏi vậy cũng hỏi?

Nếu Tú biết thì tao còn an toàn trên xa lộ vầy sao.

Vũ nhìn Thạch giọng bất mãn:

- Mày đích thị là thằng họ Sở rồi. Lừa tình trắng trợn như vậy thì thật đáng sợ. Tao thất vọng về mày quá.

Thạch nhìn Vũ, rồi hỏi với vẻ ngạc nhiên:

- Mày sao vậy? Bây giờ là hai đứa nó yêu tao chứ tao đâu làm gì sai. Tuyệt chiêu này của đàn ông, đâu phải ai muốn cũng được.

- Nhưng đùa giỡn với tình cảm của hai người yêu mình thì thật là quá đáng.

Thạch gãi đầu thừa nhận:

- Biết chứ. Nhưng nếu không vậy thì sao đây? Hoàn cảnh buộc tao phải vậy mà.

- Mày đừng đổ thừa hoàn cảnh. Nếu đã yêu Thủy Tú, mày nên dừng lại với Khánh Vân đi.

- Lúc nãy, Khánh Vân đòi tao làm đám cưới.

Vũ tròn mắt:

- Sao?

- Sao trăng gì. Chỉ đơn giản là Khánh Vân muốn làm vợ tao.

Vũ nhổm đậy rồi vừa quăng gối vào mặt bạn vừa nói:

- Mày có thể nói chuyện ấy một cách dửng dưng như vậy được à?

- Vậy chứ tao phái làm sao? Tao cũng đang ở thế bị động mà.

- Đùa giỡn với tình cảm của người ta là tồi lắm, mày biết không?

Nhìn vẻ mặt khó chịu của Vũ, Thạch chép miệng:

- Gì mà khẩn trương quá vậy? Hay là ấn tượng của mối tình đầu tan vỡ đã làm cho mày trở nên khó tính?

Vũ gật đầu:

- Có thể điều đó cũng không sai. Hơn ai hết, tao hiểu vì chuyện tổn thương tình cảm mà tao đã phải nhận chịu khi bị lừa dối.

Thạch nhún vai:

- Vậy thì thôi, nếu mày thấy không thích thì tất nhất là đừng cho ý kiến.

- Nhưng tao không muốn mày làm khổ người ta. Vì nếu như tao biết mà không nói với Khánh Vân, tao sẽ thấy rất khó chịu.

- Mày điên quá! Khánh Vân chẳng những không là gì của mày, mà nó còn là đối thủ của mày. Nếu là tao tao có lẽ đã mừng không hết rồi.

Thạch đang huyên thuyên thì Vũ ngắt lời:

- Đã từng là kẻ bị tình phụ, tao tuyệt đối không thích làm đồng phạm với tên họ Sở như mày.

Thạch bật cười:

- Thấy mày khẩn trương như vậy, tao quên mất Khánh Vân đang còn là người yêu của tao chứ. Nhưng mà thôi, dẹp chuyện đó đi, tao không muốn vì chuyện của tao mà khiến hai đứa mình trở mặt. Bây giờ tao phải xuống dưới, có lẽ họ đang chờ tao.

- Giờ mà mày còn thức sao?

- Ừ! Đang có chuyện cơ mật mà.

- Cơ mật? Chuyện gì vậy?

Thạch thì thào:

- Anh Nguyễn và chị Quyên định tổ chức cưới.

Tròn mắt nhìn Thạch, Vũ tỏ vẻ ngạc nhiên:

- Thật à?

- Thật và hình như là còn gấp gáp 1ắm.

- Vũ xỏ chân vào đôi dép để dưới sân nhà, rồi đến bàn đốt điếu thuốc:

- Anh chị ấy cũng tội nghiệp. Nghe đâu mẹ của chị ấy chê gia đình anh Nguyễn không môn đăng hộ đối, nên ngăn cản họ dữ lắm. Có lẽ vì vậy chỉ mới về đây ở mấy năm nay.

- Mày có vẻ rành quá ha.

- Đơn giản vì tao đã ở đây gần một tháng rồi mà. Duy chỉ có một điều mà tao không biết, là con nhỏ chằn tinh đó lại ở đúng ngôi nhà này.

Thạch bật cười khi nhìn xuống đôi chân của Vũ:

- Đôi khi sự thật thường được trả giá đắt như vậy đó. Mày ráng rút kinh nghiệm đi há!

Vũ nhăn nhó:

- Nhưng con nhỏ đó hung dữ và thù dai lắm. Nó đạp hai cái chân của tao như có thù từ kiếp trước vậy.

- Ai biểu mày chọc tức nó chi.

- Chỉ là một chút chạm đụng nho nhỏ thôi mà nó đã muốn tao thành phế nhân rồi. Còn mày liệu hồn, phản bội nó thì ráng coi chừng tấm thân.

Thạch tủm tỉm:

- Ngoại trừ nỗi lo sẽ bị biến thành ... thái giám ra, tao chẳng ngán gì hết.

Vũ nhìn bạn bật cười:

- Ai chứ nhỏ đó cũng có thể lắm nha.

Thạch ngồi dậy:

- Ê! Đừng có hù bậy chứ.

- Chơi dao có ngày đứt tay, đó là chuyện đương nhiên mà.

Thạch khoát tay rồi bật đứng lên đi về phía cửa:

- Thôi, dẹp mày đi, chuyện ớn như vậy mà mày cũng nói cho được. Tao đi xuống nhà đây.

- Tối nay mày ngủ đâu?

- Chưa biết, nhưng cũng còn tùy chủ nhân.

- Tao nghĩ ngoại trừ phòng tao, mày chẳng còn chỗ dung thân đâu.

Thạch nhún vai:

- Nếu không có chỗ ở, tao sẽ đến nhà Thủy Tú.

Vũ nhổm dậy:

- Cái gì? Thủy Tú cũng về đây sao?

- Ừ! Cô ấy về chung với tao và đãng ngủ ở nhà người bà con cô ấy.

- Trời ơi? Mày gan quá, mèo mả gà đồng lung tung.

Thạch mở cửa phòng ra ngoài, và giọng anh đầy vẻ tự tin:

- Cái đó phải gọi là bản lĩnh mới đúng. Thôi, từ từ mà ngủ đi, ngốc ạ.

Vừa nói Thạch vừa quay đi. Còn lại một mình, tự dưng Vũ thấy thật bất nhẫn trước thái độ dửng dưng của Thạch với Khánh Vân. Và rồi bỗng dưng trong một thoáng, Vũ chợt thấy xót xa giùm cho cô ấy. Yêu và không được yêu đã làm hai phạm trù đối lập nhau, nhưng ở trong hoản cảnh của cô ấy bây giờ, hai khái niệm trái ngang đó lại đang tồn tại một cách éo le trên bước đường tình mà cô ấy đã đặt ở đó thật nhiều hy vọng.

Rồi đây, khi khám phá ra được sự thật này, liệu rằng Khánh Vân có đủ sức chịu đựng được giống như anh ngày trước không?

- Alô. Cho tôi gặp ông Phiên tài vụ gấp.

- Thưa bà, ông Phiên vừa mới đi.

- Đi rồi à? Bao giờ thì ông ấy về?

- Dạ, ông ấy không nói.

- Vậy thì ngay khi ông ấy về đến, cô gọi ông ấy lên đây gấp gặp tôi.

Sau khi nới dứt câu, bà Hòa bực bội dập ống nghe xuống một cách khó chịu.

Nhìn chồng hồ sơ ngổn ngang trên bàn, trong lòng bà bỗng dâng lên một nỗi lo sợ mơ hồ.

Bấy lâu nay, mặc dù đã cố gắng tạo một sự thanh thản, bình lặng thật giả tạo bên ngoài, nhưng thật sự trong lòng bà đang bị giằng xé dữ dội trước một nguy cơ lớn sắp sửa nổ ra trong công việc làm ăn của bà. Đó là những thất bại liên tiếp trong cuộc đấu thầu, và đó cũng 1à nhữngthất bại to lớn sau những lỗ lã từ những công trình chưa được nghiệm thu và cả những khoản nợ khổng lồ với lãi suất chóng mặt đang hối thúc bà thanh toán. Tất cả đã quay bà như chong chóng đến nỗi đầu óc bà muốn vỡ tung ra ...

Cũng đã có đôi lần bà định tỏ thật cùng ông Hòa chồng bà để có thể chờ đợi ở ông một sự tiếp cứu nhưng rồi lần nào cũng thế, chính những tự ái lớn lao trong bà đã kịp ngăn bà lại, để rồi một mình bà cứ mãi như một con thiêu thân mù quáng vùng vẫy giữa mớ bòng bong đang giăng chằng chịt chung quanh bà như mạng nhện ...

Ngồi thừ một lát với bao lo toan, bà Hòa uể oải vớ lấy một viên thuốc an thần rồi uống nhanh. Sau đó bà mệt nhọc, lim dim đôi mắt trên chiếc ghế bành của mình, cố gắng thư giãn một chút, để chờ tin tức từ phòng tài vụ gởi qua.

Một lát, đúng vào lúc bà đang mơ màng thì điện thoại reo vang. Hồi hộp chụp nhanh lấy điện thoại, bà hầp tấp trả 1ời:

- Alô. Giám đốc Hòa nghe đây.

Ở đầu dây bên kia, tiếng của một cô gái vang lên làm cho bà thất vọng não nề:

- Alô. Mẹ hả? Con là Khánh Vân nè.

Thở hết một hơi dài chán chường, bà uể oải trả lời:

- Có chuyện gì không?

- Mẹ à? Mẹ làm sao vậy?

Giọng bà Hòa gắt gỏng:

[giavui]

- Có chuyện gì nói nhanh lên, mẹ đang chờ điện thoại.

- Mẹ không thể dành ít phút cho con được sao? Con có chuyện quan trọng muốn nói với mẹ nè.

- Nếu con còn chần chừ, mẹ sẽ cúp máy ngay đó.

Thấy mẹ có vẻ căng thẳng, Khánh Vân vội xuống giọng:

- Con sẽ nói ngay, nhưng mẹ phải bình tĩnh mới được.

- Này! Có nói ngay không thì bảo. Nhiều chuyện quá!

- Vâng. Mẹ nghe đây ... Anh Nguyễn và chị Quyên sẽ cưới nhau vào tuần tới này. Chị Quyên bảo con gợi điện báo tin cho mẹ và mời mẹ đến dự.

Nghe tin này, bà Hòa lặng đi một 1át rồi hấp tấp hỗi Khánh Vân:

- Chuyện này có thật không? Có đúng là chúng nó định cưới nhau?

- Vâng, mẹ ạ. Anh chị ấy cũng đã lớn rồi, mẹ cũng nên cho anh chị ấy quyền chọn lựa đi mẹ. Vả lại, ba và ngoại cũng đồng ý rồi.

Ngắt ngang lời Khánh Vân, giọng bà Hòa gắt gỏng:

- Bao giờ mới đến lượt con dạy mẹ vậy? Con Quyên cương quyết lấy thằng Nguyễn cũng có nghĩa là nó không còn muốn xem mẹ là mẹ của nó phải không?

Còn ba và ngoại sao lại đồng ý? Có phải cả nhà muốn chống lại mẹ không?

- Mẹ à! Đừng vậy mà mẹ. Chị Quyên không có ý đó đâu. Chị ấy muốn lấy anh Nguyễn chỉ vì ảnh là người tốt, và cũng vì chị Quyên yêu anh ấy thôi. Ba và ngoại nhìn ra được điều đó nên cũng đã bằng lòng.

Bà Hòa hét vang trong điện thoại:

- Yêu à? Cái thằng đó thì có gì đáng để yêu chứ? Nó nghèo nàn lại không có tương lai, lấy gì đến bảo hạnh phúc cho con Quyên chứ?

- Mẹ à ...

- Không cần con phải lên tiếng cho tụi nó. Mẹ nhất định phải ngăn cán đám cưới này.

- Kìa mẹ ....

Không đợi Khánh Vân nói dứt câu, bà Hòa giận dữ dằn ống nghe xuống bàn một cách hằn học, rồi bực bội xua mạnh mọi thứ trên bàn xuống đất trong một tâm trạng ê chề. Quả thật, chưa bao giờ bà thấy mình thất bại đến thế này, và chính sự thất bại ấy đã làm cho bà không cam tâm. Thương trường đã áp đảo bà điêu đứng, nay lại đến gia đình và con cái bà quay lưng chống lại, tất cả chợt như một con lũ cùng lúc ùa đến, và đẩy dồn bà vào một ngõ cụt không lối thoát.

Vì sao vậy?

Vừa hong tóc trên bàn trang điểm, Khánh Vân vừa nhìn Thục Quyên, nói với giọng lo âu:

- Sáng nay khi gọi điện thoại cho mẹ, em thấy sợ lắm.

- Mẹ giận dữ lắm à?

- Không phải chỉ giận thôi đâu. Hình như lúc đó, mẹ đang rất căng thẳng.

- Vì chuyện gì mới được?

Khánh yân lắc đầu:

- Em cũng không biết nữa. Nhưng sao tự dưng em thấy lo quá.

Thục Quyên thở dài:

- Chuyện đã đến nước này, có ló thì cũng bằng thừa.

Khánh Vân nhìn chị tò mò:

- Có khi nào chị thấy hối hận khi đi đến quyết định này không? Chẳng lẽ chị không sợ mẹ à.

- Em không còn câu hỏi nào dành cho chị được ư?

- Em không biết, nhưng em vẫn thấy chị rất mạo hiểm.

Thục Quyên lắc đầu:

- Không phải. Chị không mạo hiểm khi phía trước là hạnh phúc cả đời chị.

Chỉ có điều chị đã dám làm một việc mà những người con hiếu thảo trên đời này, không ai dám làm thôi.

- Nói vậy là chị tự cho rằng mình bất hiếu sao?

- Em nghĩ thế nào?

Khánh Vân nhún vai:

- Em chỉ biết suy từ chuyện của chị mà lo cho chuyện của em thôi. Mẹ rất khó khăn với chị như vậy, không lý nào mẹ lại dễ dàng với em, phải hôn?

Thục Quyên cười buồn:

- Nhưng Thạch đâu nghèo như anh Nguyễn, và em cũng đâu phải là chị.

Khánh Vân cất máy sấy rồi nằm lăn ra giường:

- Thật tình bây giờ khi nhớ lại cảnh của mẹ hành hạ chị hồi đó, em vẫn còn hãi hùng. Chẳng lẽ anh Nguyễn là khắc tinh của mẹ hay sao mà mẹ ghét ảnh dữ vậy?

Thục Quyên buồn bã nhìn theo một chú nhện đang giăng tơ chăm chỉ tlên góc phòng rồi trả lời em.

- Chẳng phải chỉ vì anh Nguyễn đâu mà còn vì chị nữa. Nghe ngoại nói khi mẹ sinh chị ra, mẹ đã suýt mất mạng vì sinh khó, chị lại bệnh hoạn liên miên nên gia đình cứ túng hụt hoài. Hồi nhỏ, chị còn nhớ cứ hễ mỗi lần ba mẹ gây nhau là mẹ lại đánh chị thật đau.

- Tự nhiên đánh sao?

- Ừ. Chẳng có lý do nào cũng đánh. Có khi chị đang bưng chén cơm ăn ở góc nhà, mẹ vừa gây với ba xong thì quay lại giằng lấy chén cơm của chị đang ăn, quăng ra sân rồi tát vào mặt chị đến nỗi chảy cả máu mũi.

Khánh Vân rùng mình:

- Mẹ điên rồi!

Thục Quyên rưng rưng nước mắt:

- Không phải mẹ điên, mà hình chị là một cái gai trong mắt mẹ hay sao đó.

Mẹ không thương chị nhiều, chị không so đo, nhưng cái chính là chị luôn cảm nhận mẹ không hề dành cho chị một chút tình mẫu tử nào, điều đó làm cho chị suy nghĩ rằng:

chẳng hiểu chị có phải là máu thịt của bà hay không nữa?

Khánh Vân trầm ngâm:

- Có phải ... chính vì mẹ luôn hành hạ chị, nên chị bỏ về đây với ngoại không.

- Đó cũng là lý do, nhưng cái chính là do mẹ phản đố gay gắt khi chị quen và yêu anh Nguyễn.

- Thực tâm mà nói, anh Nguyễn cũng đâu phải kém cỏi gì. Mẹ khắt khe quá phải không?

Thục Quyên thở dài:

- Chị nghĩ mẹ tàn nhẫn thì đúng hơn. Vì trong mắt mẹ, chị chưa bao giờ là một con người.

Khánh Vân ôm chặt chiếc gói trong tay rồi nhìn chị:

- Và bây giờ, khi chị quyết định thành hôn với anh Nguyễn, có phải chị muốn khắng định mình trước mẹ?

Thục Quyên lắc đầu:

- Chị đã mệt mỏi lắm rồi. Trong vòng quay của mẹ, chị đã như một con vụ xoay tít, cho nên chị muốn được bình yên bên tình yêu của Nguyễn mà thôi.

Đưa mắt cảm thông nhìn chị, Khánh Vân khẽ nói:

- Em ủng hộ chị, chị Hai.

Nhận được sự đồng tình từ em gái, giọng Thục Quyên sung sướng:

- Cám ơn em.

Thấy ánh mắt của chị ươn ướt, Khánh Vân nghiêng đầu:

- Kìa, lại khóc! Sắp lấy chồng, vui thấy mồ mà còn khóc. Chị phải cười tươi lên thì ngày cưới của chị mới vui được chứ. Làm cô dâu mà mặt mày héo hắt thì không đẹp đâu.

Nghe lời em, Thục Quyên lau vội nước mắt chỉ vừa kịp lóng 1ánh trên mi rồi nhoẻn miệng cười:

- Chị sẽ không khóc, chị sẽ là cô dâu thật đẹp, được chứ?

Ngồi tựa lưng vào thành giường, giọng Thục Quyên sôi nổi:

- Tất cả mọi thứ, anh Nguyễn đã đều lo hết rồi. Ngày mai, chị sẽ đi chọn áo cưới, em đi với chị nhé.

- Sao lại là em? Em không thích làm kỳ đà đâu.

- Em sẽ đi với Thạch. Chị muốn hai đứa sẽ làm phụ dâu, phụ rể cho chị.

Khánh Vân nhăn nhó:

- Thời buổi này không xài phụ dâu phụ rể nữa đâu chị ơi. Với 1ại mẹ nói làm phụ dâu sẽ bị mất duyên đó.

- Em và Thạch đã dính như keo vậy, 1àm sao mà mất duyên được.

Khánh Vân nhún vai:

- Hợp tan là chuyện của duyên phận, ai mà biết trước được.

Thấy Khánh Vân có vẻ lừng chừng, Thục Quyên chặc lưỡi:

- Không chịu thì thôi. Chuyện của em đâu có trở ngại gì, chỉ cần hai người đừng ai thay dạ đổi lòng, thì chắc chắn sẽ có kết quả tất thôi.

- Em cũng mong như vậy.

- À quên! Thạch đi đâu từ chiều tới giờ vậy? Nó đi chơi mà không đưa em đi cùng sao?

Khánh Vân thở hắt ra khi trả lời Quyên:

- Em không thích. Với lại, ảnh đi cùng với Vũ, gã "Sao Chổi" hắc ám đó luôn làm em bực mình, nên em không muốn đi theo.

Thục Quyên cười khanh khách:

- Tự nhiên gọi Vũ là Sao Chổi. Em cũng giận dai thật đó.

Khánh Vân bĩu môi:

- Em ghét hắn, chỉ dơn giản là vậy.

Vừa lấy kem bôi lên da, Thục Quyên vừa nhìn Vân:

- Nhưng chị lại thấy nó dễ thương. Nói thật nha, nếu em chưa có Thạch, chị đã 1àm mai Vũ cho em rồi.

Nghe Quyên nói chưa dứt câu, Khánh Vân đã chồm lên đấm ... chúi vào vai chị:

- Bộ hết chuyện nói rồi sao? Em mà không có Thạch thì ở trên đời này, dù chẳng còn một bóng đàn ông nào trừ hắn, em cũng sẽ ở vậy, chứ nhất định không bao giờ chịu hắn.

- Nhưng nếu ghét của nào, trời trao của ấy thì sao?

Thục Quyên càng nói, Khánh Vân càng đấm mạnh hơn:

- Chị nói thêm tiếng nào cho hắn nữa, em đấm chị cho đến chết luôn.

Thục Quyên nhăn mặt năn nỉ:

- Thôi mà, không thích thì thôi, chị không nói nữa. Em ngừng đấm đi, chị đau quá!

Khánh Vân vừa ngừng tay vừa nhìn Quyên bằng vẻ nghiêm trọng:

- Từ nay, đừng đùa với em thế nhá. Em không thích đâu.

Xuýt xỏa vì đau, Thục Quyên vừa rên lên:

- Biết rồi. Giỡn một chút mà đấm người ta đau muơn chết luôn. Thằng Thạch ưng em, sau này khổ cả đời.

Khánh Vân trừng mắt:

- Nữa! Có phải chị thích "đấm bóp" nữa không?

Thục Quyên nhìn bộ điệu của em gái rồi chặc lưỡi:

- Dữ quá chừng đi! Con gái gì mà bạo lực ghê. Nhưng mà thôi, tối rồi, em cũng nên đi ngủ đi.

Khánh Vân lắc đầu:

- Thôi, em không ngủ đâu. Em muốn ra sân cho ... hạ hỏa một chút.

- Gần mười giờ rồị.Ngoài sân giờ này sương xuống nhiều nên lạnh lắm. Em ra ngoài đó rất dễ bị cảm lạnh.

Khánh Vân đứng lên rồi vừa bước đến mở cửa vừa nói:

- Không sao đâu. Em chỉ ngồi một chút thôi- Chị ngủ trước đi!

- Có phải chờ Thạch không? Bọn con trai thường hay đi chơi khuya lắm đấy.

Không trả lời chị, Khánh Vân đun nhanh tay kéo cửa rồi bước ra ngoài. Quả đúng như chị Thục Quyên vừa nói, trong sân nhà ngoại bây giờ thật lạnh, vì dường như chúng đang được phủ một màn sương trắng mỏng manh và ẩm ướt.

Thỉnh thoảng, Khánh Vân còn nghe được cả nhưng tiếng giọt sương đong lại và rơi thành từng giọt, nhỏ xuống những phiến lá xanh bên dưới. Và đâu đó, lẫn trong những thảm cỏ xanh um, bọn dế cứ nỉ nơn mãi một bi khúc làm Khánh Vân chợt buồn đến héo ruột.

Lót nhanh một tờ báo xuống chiếc xích đu ẩm ướt, Khánh Vân kéo cái nón dính liền với chiếc áo choàng đang mặc lên đầu, rồi lặng lẽ ngồi một mình đong đưa trên ghế.

Khoảng hơn mười giờ đêm, ở phố núi này hình như mọi vật chung quanh cô đã chìm hẳn vào trong giấc ngủ sâu. Không có tiếng xe, tiếng người mà chỉ ngập đầy tiếng thở dài của những tán lá tương tư bên gió, không có tiếng nhạc, cũng chẳng có vũ trường, nhưng ở đây, Khánh Vân cũng cảm nhận đủ đầy sự lãng mạn của một nghệ sĩ trong tiếng vi vu của hàng dương và cả tiếng của một dòng suối nhô chảy róc rách ở phía cuối của khu vườn ... Tất cả đều đã như hòa quyện lại, trộn lẫn và thắm đầy trong nhau thật dễ thương ...

Ngồi thừ như thế được một lát, chợt nghe có tiếng động ngoài cửa, Khánh Vân nhổm dậy rồi chạy ùa ra:

- Anh Thạch? Anh về phải không?

Đáp lại 1ời Khánh Vân là tiếng của Vũ:

- Không, là tôi.

Nhận ra người không phải là Thạch, Khánh Vân tiu nghỉu:

- Sao lại là anh?

Vũ bước vào rồi đóng cổng lại:

- Không là tôi thì là ai đây?

- Vậy còn anh Thạch đâu? Sao bảo là đi uống cà phê với nhau?

Vũ ngớ người trước câu hỏi của Vân, nhưng vì đã hiểu tình hình của Thạch nên anh đành phải ... nhập vai:

- À! Thạch hả? Tí nữa nó mới về, vì nó đang còn kẹt mấy thằng bạn.

- Bạn à? Ở đây mà ảnh cũng có bạn nữa sao?

- Ở đâu mà nó lại khộng có bạn. Nó xã giao rộng lắm mà.

- Nhưng đó 1à bạn trai hay ... gái vậy?

- Đương nhiên là trai rồi. Chẳng lẽ cớ con gái ở đây cho nó quen sao?

Khánh Vân cất giọng xét nét:

- Sao anh không chờ anh Thạch về chung mà lại đi về một mình vậy?

Vũ lẩn tránh ánh mắt của Khánh Vân rồi nói với giọng bực bội:

- Tôi có chút chuyện nên về trước, bộ không được sao?

- Ý tôi không phải như vậy. Nhưng khuya rồi, lẽ ra lúc về, anh nên rủ anh ay theo mới đúng chứ.

Lời này của Khánh Vân làm Vũ tức lộn mật. Anh nhìn Vân một lúc rồi nói với giọng cay cú:

- Cô vừa phải thôi nghe. Việc đi đứng của thằng Thạch thì có liên quan gì đến tôi? Nếu quan tâm nó đến thế, sao cô không đi theo mà giữ nó.

Bị phản ứng của Vũ làm bất ngờ, Khánh Vân chợt dịu giọng:

- Làm gì ghê vậy! Tôi chỉ nói chút vậy thôi mà.

Vũ nhăn nhó nhìn Khánh Vân:

- Cô làm ơn đi. Thằng Thạch là người yêu của cô, lẽ ra cô phải hiểu nó nhiều hơn chứ. Lúc nào cũng xét nét như như công an hỏi tội phạm, bộ cô không sợ Thạch nó chán cô à?

Khánh Vân giậm chân bực bội:

- Nghe bảo là đi với anh, nên tôi mới hỏi, chứ không thì có chết tôi cũng không thèm ngó đến anh đâu. Đừng có lên giọng dạy đời nghe.

Thấy có mùi "chiến tranh" từ lời nói của Khánh Vân, Vũ cũng hơi "ớn" nên vội hạ giọng:

- Tôi có dạy đời gì đâu. Tôi chỉ cảnh báo cho cô thôi mà. Yêu và quan tâm đến người yêu kiểu của cô, thì hơi lạ đấy.

Vừa hắt hơi một cái thật to, Vân vừa hỏi Vũ:

- Lạ là sao?

Vũ cười thương hại:

- Lạ ở chỗ là thay vì phải đi chơi cùng nó, thì cô lại ngồi ở đây chờ để rồi quạu quọ vô cớ với một người vô can như tôi.

- Nhưng anh ấy bảo 1à đi với anh, nên ...

- Đi với tôi hay ai cũng mặc, bản 1ĩnh của cô là phải lôi kéo cho bằng được người yêu ở bên mình, biết chưa?

Khánh Vân đong đưa chiếc xích đu rồi húng hắng ho:

- Nhưng như vậy là xâm phạm quyền tự do của anh ấy. Tôi muốn tôn trọng anh ấy chứ không muốn làm một tên độc tài.

Vũ trề môi:

- Ai mà độc tài, đó chỉ là sự cảnh giác để bảo.vệ tình yêu thôi mà.

Suy nghĩ một lúc, Khánh Vân nhìn Vũ hồi lâu rồi e dè hỏi:

- Có phải anh muốn thông báo một điều gì đó với tôi? Hay là anh biết anh Thạch đang có chuyện gì giấu tôi?

Giật mình vì sự nhạy cảm của Khánh Vân, Vũ vội nói lảng:

- Bậy quá! Làm gì mà thằng Thạch có chuyện gì được. Thôi, tui vào ngủ đây, sáng mai tôi còn phải đi xe sớm. Cô cũng vào ngủ đi, ngồi ở đây sương xuống, dễ bệnh lắm.

Khánh Vân lắc đầu:

- Không được, tôi phải ngồi ở đây để chờ Thạch về.

Vũ xua tay:

- Cô điên quá. Biết chừng nào nó về mà chờ chứ. Ngồi đây một hồi, cô hóa đá cho coi.

Kéo chiếc mũ choàng thật kín, Khánh Vân mím môi:

- Tôi nói chờ là chờ. Anh đừng có hòng lay chuyển được tôi.

Biết không thể ngăn cản được Khánh Vân, Vũ nhún vai:

- Thì thôi, nếu không nghe thì cứ ngồi đấy mà chờ đi.

Nói xong, Vũ quay lưng bước đi, chợt nghe tiếng hét của Vân ở phía sau:

- Khoan đi! Đứng lại đó!

Vũ giật mình quay lại:

- Trời đất? Gì mà hét ghê vậy? Có phải cô định bảo tôi ngồi đây chờ vôi cô không? Đừng có mơ nghe?

- Anh đừng mơ thì có. Tôi biểu anh đứng lại để anh đừng giẫm phải cái này.

Vũ nhìn xuống chân hỏi nhạnh:

- Cái gì vậy?

Khánh.Vân tuột xuống khỏi xích đu, chạy đến đỡ lên một đóa hoa hồng đang nằm ngay dưới chân Vũ rồi nhìn anh:

- Là đóa hoa này.

Vũ thở phào:

- Trời! Vậy mà làm người ta hết hồn.

Khánh Vân mân mê đóa hoa trên tay rồi nhìn Vũ:

- Nếu tôi không la kịp, có phải anh đã giẫm nó bẹp dí rồi không?

- Có gì đâu. Nó chỉ là một đóa hoa thôi mà.

Khánh Vân gần như ôm đóa hoa vào lòng rồi nói vớì giọng thật lạ:

- Hoa cũng có linh hồn đó. Anh xem đi, bông hoa này đang bay lên trời đấy, linh hồn của nó đang về chốn, thiên đường.

- Trời đất! Cô đang làm thơ đó hả? Đây đúng là hoa, nhưng đó là một đóa hoa tàn, ngày mai những cánh hoa này sẽ trở về đất và trở thành cát bụi. Vả lại hoa hồng là thực vật, ngay đến con người khi chết đi, không biết còn có linh hồn để lên thiên đường hay không chứ đừng nói đến hoa.

Khánh Vân lắc, đầu rồi nói như đang cố thuyết phục Vũ:

- Vạn vật sinh ra đã có linh hồn, hoa cũng vậy, việc hoa nở hoa tàn vốn là quy luật của tạo hóa. Nhưng đóa hoa này đã chết một lần rồi, giờ lại bị giẫm lên, có phải nó bị giết đến hai lần không? Là kiếp hoa vô tri đã khổ lắm rồi, giờ bị chết đến hai lần thì tội nghiệp quá.

Vũ sững sờ khi nghe lời nói này của Khánh Vân. Một phần, anh ngạc nhiên vì những cảm nhận của Khánh Vân thật khác với những gì anh đã biết về cô, người con gái mà anh đã quen nhìn dưới góc độ đanh đá, chanh chua và không mấy thiện cảm ... Còn một phần khác, cử chỉ cô hôm nay lại bắt đầu khơi dậy trong anh hình ảnh của người con gái mà anh đã từng yêu trong quá khứ ... Một người con gái cũng đã từng khiến anh thật sự cảm động trước khi thấy cô ấy đã lặng lẽ khóc thương cho những cánh ti-gôn bị vùi dập trong mưa.

Thấy Vũ đứng thẫn thờ, đến lượt Khánh Vân ngạc nhiên:

- Nè! Anh sao vậy? Tự dưng sao đứng đờ người ra vậy?

Nghe giọng Khánh Vân, Vũ bật cười:

- Cô này lạ chưa! Người ta đang đi thì hét bảo người ta đứng lại, bây giờ người ta đứng cũng thấy khó chịu là sao?

Khánh Vân cũng cười theo:

- Tôi quên, xin lỗi nhé!

- Bây giờ tôi đi được chưa?

- Chưa.

- Sao lại chưa? Tôi buồn ngủ rồi đó.

- Anh phải chôn đóa hoa này cho tôi.

Vũ nhìn Khánh Vân sững sờ:

- Cô điên rồi. Sắp đến nửa đêm mà còn bảo tôi đi chôn hoa?

- Sao lại điên? Chẳng lẽ anh đành lòng để nó nằm ở giữa đường sao?

- Tất nhiên rồi. Hoa thì cứ bẻ ngay tại gốc của nó là được.

- Vậy mà chị Hai tôi nói anh là người giàu tình cảm.

- Dĩ nhiên là tôi giàu tình cảm, nhưng không có nghĩa là tôi sẽ phải chôn hết toàn bộ hoa trên trái đất này, đúng không?

Khánh Vân giậm chân:

- Nhưng bây giờ tôi yêu cầu anh có chịu chôn không?

Thấy vẻ mặt lì lợm của Khánh Vân, Vũ biết không còn cách nào thoát được cô, nên anh đành miễn cường gật đầu:

- Chôn thì chôn. Cô phiền quá đi. Không làm làm thì chắc sẽ không yên với cô đâu.

- Vậy là anh bằng lòng, đúng không?

- Tôi còn cách nào khác sao?

- Thế thì làm đi. Nhanh lên?

- Nhưng lấy gì mà chôn? Tôi đâu có cái gì để đào.

- Vậy thì lấy tay đi. Anh vẹt lá ra rồi chôn hoa xuống.

- Nhưng ... dơ lắm.. - Dơ cũng làm, nhanh lên đi!

Cố cắn răng chịu đựng, Vũ đành phải làm theo lời Khánh Vân. Anh lấy tay mình cố bươi lá ra thành một "cái huyệt" nho nhỏ rồi nói với vân:

- Xong rồi đó? Tôi không ngờ cô vừa dữ lại vừa điên đến vậy. Chôn gì thì chôn đi, để tôi còn đi ngủ nữa.

Khánh Vân gật đầu rồi ngồi xuống, tay cô nâng niu đóa hoa một lát rồi mới bỏ nó vào chỗ mà Vũ vừa bươi ra với vẻ mặt thật buồn.

Vũ nhìn cảnh này thì bật cười:

- Tôi nghĩ ngày mai, tôi phải có trách nhiệm thông báo với ngoại cô về vấn đề thầm kín của cô đó. Có phải chỗ ... đội nón của cô có vấn đề không?

Khánh Vân nghiêm mặt:

- Anh đừng ngồi đó mà chỉ trích tôi nghe.Chôn một đóa hoa cũng là một việc nên làm của một người có tim mà. Với lại, đó cũng là cách để anh ở lại đây cho tôi bớt sợ.

Vũ nhìn Khánh Vân có vẻ giận:

- À! Thì rà nãy giờ cô chỉ lợi dụng tôi ...

- Nếu anh nghĩ như vậy cũng được, nhưng tôi giữ anh lại cũng còn vì hoa.

- Vậy mà lúc nãy đã có lúc cô làm cho tôi cảm động đấy.

- Có giống như cảnh cô Lan trong vở "Lan và Điệp" chôn xác con bướm bên cạnh cành lan không?

Vũ hậm hực:

- Cô làm cho tôi thấy lố bịch thì có.

Khánh Vân cười khúc khích:

- Tôi hiểu sự tức giận của anh. Nhưng nói thật nhé, chính nó đã làm tôi đỡ ghét anh hơn.

- Tôi buồn ngủ. Tôi không thích nói chuyện với cô, cô cứ ở đó mà đợi thằng Thạch đi.

- Nhưng tôi vẫn chưa kịp cảm ơn anh mà ...

Vũ xua tay:

- Tôi không dám nhận đâu.

Vừa nói, Vũ vừa dùng dằng bước vào nhà trong sự bực tức.

Còn 1ại một mình, Vân ngồi nán 1ại một chút bên nấm mộ bé con của đóa hoa hồng rồi cũng quay vào nhà.

Một lát, khi Khánh Vân đã lên giường thì ở ngoài trời đột ngột đổ một con mưa thật lớn.

Những ngọn gió vô tình đã hất tung chiếc mộ mà Khánh Vân vừa mới lấp, và đóa hồng nhung tội nghiệp khi nãy lại lần nữa tơi tả dưới mưa.

[giavui]

Chương 4

Vừa thấy Thạch ló mặt vào phòng, Vũ đã bực bội gắt gỗng:

- Mày đi đâu cả đêm vậy, thằng quỷ?

Với vẻ ngạc nhiên ... vô số tội, Thạch nhìn Vũ đủng đỉnh hỏi:

- Gì mà hằn học ghê vậy? Tao chỉ đi chơi thôi mà.

- Nhưng ít ra mày cũng đừng đưa tao làm bia đỡ đạn chứ.

Thạch bật cười:

- Nhưng đã xảy ra chuyện gì với mày, sao mày lại làm bia đỡ đạn cho tao?

- Mày đừng đùa nữa được không? Mày thừa biết "bà chằn" của mày đâu có ưa gì tao, sao mày lại nói là đi chơi với tao?

Thạch nhún vai:

- Thì có sao đâu. Lý do chính đáng mà.

- Chính đáng cái gì. Mày bịa chuyện như vậy, báo hại lúc tao về, bà điên đó lại bày ra đủ trò.

Thạch cười to rồi cởi áo treo lên giá:

- À! Ra là mày bị Khánh Vân khủng bố hả? Vậy mày ổn chứ?

- Ổn con khỉ? Mày có ngon thì thử đi sẽ biết.

Thạch ngán ngẩm ngã người lên giường rồi nhìn Vũ:

- Bộ mày tưởng tao chưa thử qua à? Tao đã chán đến tận cổ rồi đấy.

- Chán à? Vậy thì mày mau chia tay đi, chứ bỏ đi chơi với Thủy Tú như vậy, đâu có được.

Thạch đưa tay lên miệng suỵt nhỏ:

- Khẽ thôi! Mày muốn nhỏ Vân giết tao sao mà la lớn vậy?

- Mày mà cũng sợ sao? Nếu sợ sao còn dám bắt cá hai tay, lại còn dám đưa con nhỏ đó về đây nữa. Khánh Vân mà biết mày qua đêm với Thủy Tú thì mày chết chắc, con ạ.

- Lỡ thôi mà. Tối qua, lẽ ra tao về sớm, nhưng mà ...

- Về không nỡ chứ gì?

- Thì cũng là một phần thôi, nhưng một phần cũng vì đêm qua mưa to quá.

Vũ nhìn Thạch trách mớc:

- Vậy mà Khánh Vân đã ngồi cả đêm ở ngoài sân đợi mày đấy.

Thạch tròn mắt:

- Cô ấy điên rồi.

- Đúng, nhưng cái điên nhất có lẽ cô ta đã yêu phải mày.

Thạch đốt một điếu thuốc rồi phì phì trong suy tư:

- Tao còn chưa biết được giữa tao và cô ấy, ai mới điên đây nữa.

- Chơi với mày bấy 1âu, tao mới thấy mày thật tồi trong quan hệ trai gái.

- Có thể là mày đúng, nhưng ở hoàn cảnh tao thì khó lắm.

- Vậy bây giờ, mày tính sao?

- Đã nói 1à do trời thôi mà.

Vũ gạt tàn thuốc vào một chiếc hộp rồi nhìn Thạch:

- Tao thật sự thấy tội nghiệp nhỏ Khánh Vân, nó yêu mày thật 1òng đó Thạch.

- Tao cũng thấy vậy, nhưng tao lại yêu Thủy Tú hơn.

- Vậy sao mày còn theo đuổi Khánh Vân để nó tưởng mày yêu nó thật lòng.

Lừa gạt tình cảm người ta, mày đành lòng sao?

Thạch chặc lưỡi:

- Tao phải đi lại với Vân vì ý của ba mẹ tao muốn vậy. Nhà Khánh Vân giàu có và thế lực, quan hệ với gia đình nó sẽ có lợi cho nhà tao.

Vũ nghiến răng bực bội:

- Vậy mày có định cưới Khánh Vân không?

Thạch lắc đầu:

- Chắc là ... không.

Nghe giọng nói của Thạch, Vũ bực bội đứng bật dậy, bước ra khỏi phòng.

Đành rằng anh chẳng có thiện cảm gì với Khánh Vân, nhưng trước thái độ thờ ơ của Thạch, Vũ thấy thật bất nhẫn và khó chịu đến vô cùng.

Đi xuống mấy bậc thang định ra ngoài sân, Vũ bắt gặp Khánh Vân đang ngồi trên xa lông dưới nhà. Đang định quay trở lại để tránh cô thì bất chợt anh nghe tiếng Khánh Vân vang lên vui vẻ.

- Chào anh, Sao Chổi!

Nghe giọng xởi lởi của Khánh Vân, bất đắc dĩ Vũ mới phải tiếp tục bước xuống và nở nụ cười gượng gạo ... không giống ai.

- Chào cô. Đêm qua cô ổn chứ?

- Cũng được à, đêm qua anh Thạch có về khuya lắm không?

Bị hỏi bất ngờ, Vũ lúng túng:

- À. Đêm qua nó về ... lúc trời mưa lớn.

Khánh Vân cau mày:

- Lúc trời mưa lớn ư?

Vũ gật nhanh:

- Ờ. Nó đang ở trên phòng đó. Cô lên gọi nó đi.

- Sao anh không gọi anh ấy xuống giúp tôi.

Vũ lắc đầu:

- Muộn rồi, tôi còn phải đi xe, với lại chuyện của hai người, tôi không có hứng thú tham dự.

- Nhưng mà ...

Vũ ngắt lời:

- Chào nhé! Chúc may mắn!

Vừa nói, Vũ vừa bước vội ra ngoài, Khánh Vân nhìn theo với vẻ ngạc nhiên.

Liếc nhìn đồng hồ, cô bèn quay lại phòng tìm Thạch. Thấy cửa không đóng, Khánh Vân thò đầu vào nhìn, thấy Thạch vẫn còn đang ngủ ngon lành trên giường, cô nhẹ nhàng bước vào phòng, vừa mở toang cửa sổ vừa lay gọi Thạch:

- Anh Thạch ơi! Dậy đi, dậy đi! Sáng rồi!

Thạch không mở mắt mà trở mình quay vào trong:

- Cho anh ngủ ... chút đi. Anh buồn ngủ lắm.

Khánh Vân vừa cố lay Thạch vừa càu nhàu:

- Đi đêm cho lắm vào. Thôi, ngủ thế đủ rồi anh. Dậy mau để đi cùng anh Nguyễn và chị Quyên thử áo cưới kìa.

Thạch nhăn nhó cất giọng lè nhè:

- Anh chị ấy ... thử áo cưới, anh đi theo để làm gì?

- Anh quên là chị Quyên đã giao cho anh làm rể phụ rồi sao?

- Thì em ... cứ chọn giùm đi.

Khánh Vân bực bội:

- Có dậy không thì bảo? Áo là của anh, em chọn thế nào được.

- Là rể phụ thôi mà, đâu cần phải rườm rà dữ vậy?

- Ngày mai anh về rồi, không tranh thủ thử áo, đến ngày cưới của anh chị ấy, anh lấy áo đâu mà mặc? Anh Nguyễn có đạo, nên lễ cưới sẽ được tổ chức ở nhà thờ, không thể ăn mặc xoàng xĩnh đâu anh.

Thạch bực bội ngồi bật dậy:

- Anh đâu phải là nhân vật chính, đúng không? Vậy thì ăn mặc thế nào, tùy ở quyền của anh chứ.

- Nhưng ăn mặc đẹp vẫn tốt hơn mà. Thôi dậy đi, sửa soạn nhanh lên. Anh Nguyễn đến là đi ngay đó.

Ngồi tựa vào giường, Thạch giương đôi mắt, đỏ kè nhìn Khánh Vân:

- Anh buồn ngủ quá. Tha cho anh được không?

Khánh Vân giận dỗi:

- Dạo này anh thay đổi nhiều lắm, nói là lên đây thăm em, nhưng thật ra anh đâu dành cho em chút quan tâm nào. Đêm qua, anh đi chơi với "Sao Chổi" cũng không thèm đi chơi với em, còn sáng nay, anh thà là ngủ chứ không thèm đi với em một chút. Nói yêu mà như vậy đó sao?

Thấy giọng Khánh Vân chuyển sang mùi "mít ướt" Thạch đành nhảy vội xuống giường.

- Thôi được rồi. Anh chịu thua. Em xuống dưới trước chờ anh, anh sẽ xuống liền.

Thấy Thạch bằng lòng, Khánh Vân vui vẻ ra mặt:

- Vậy há! Em xuống nhà trước, nhưng anh phải xuống 1iền đó.

- Ờ mà. Anh không trốn đâu mà em sợ.

Nghe lời Thạch, Khánh Vân đi nhanh xuống nhà trước con mắt bực tức của Thạch. Càng ngày, Thạch càng cảm thấy quen với Khánh Vân là một gánh nặng lớn trong anh, vì ngoài tính đỏng đảnh ra, Khánh Vân còn 1à một cô gái dữ dằn và kém tế nhị trong giao tiếp. Càng nghĩ về Khánh Vân, sự so sánh giữa cô và Thủy Tú ngày càng lớn, và có thể chính khoảng cách khác xa giữa hai người đó đã gây một áp lực lớn cho Thạch trong việc quan hệ cùng một lúc với hai người.

Mặc vội chiếc áo lên người, Thạch thấy thật thích khi bất ngờ mùi nước hoa thơm dịu và nồng nàn của Thủy Tú vẫn còn vương vấn quanh anh. Mùi nước hoa thơm dịu và nồng nàn giống hệt như như con người của cô ấy. Thạch nhắm mắt lại và nhớ thật nhiều những nụ hôn say đắm đầy hương vị ngọt ngào mà anh đã nhận được từ Thủy Tú tối qua.

- Anh Thạch! Anh xong chưa vậy?

Tiếng hét giật giọng của Khánh Vân ở dưới nhà cắt ngang luồng suy nghĩ của Thạch. Và rồi trong một trạng thái bực bội, anh bước nhanh xuống nhà sau khi đóng sập cửa phòng lại một cách giận dữ.

Vừa thấy Thạch, Khánh Vân đã trách móc om sòm:

- Đàn ông con trai gì mà lề mề dữ vậy. Anh xem, chị Quyên và anh Nguyễn đã đợi anh lâu lắm rồi đó.

Đang khó chịu trong người, Thạch nghe Khánh Vân nói như vậy thì phang luôn:

- Chờ đợi tôi làm gì? Tôi đã bảo là tôi không đi rồi mà.

Hơi ngạc nhiên vì thái độ của Thạch, Khánh Vân hơi sựng lại:

- Gì vậy? Sao anh lại lớn tiếng với em?

- Còn em? Sao lúc nào cũng thích lớn tiếng với người khác vậy?

- Chỉ có mỗi một việc đi thử áo mà làm ầm cả lên. Người ta cũng có lòng tự trọng nữa chứ.

Thấy Thạch và Khánh Vân cãi nhau, Nguyễn vội lên tiếng:

- Xemkìa ... Sao lại gây gổ ầm ĩ vậy? Thạch thấy mệt nên không muốn đi thử quần áo sao?

Khánh Vân nhìn Thạch thăm dò rồi gật nhanh:

- Đúng đó anh! Đêm qua, mượn cớ đi uống cà phê với "Sao Chổi", anh ấy đã đi chơi khuya lắm mới về. Lúc nãy lên gọi anh ấy đi thì anh ấy vì ngủ mà nạt nộ em ...

Thạch xua tay:

- Anh mà dám nạt em. Có em, lúc nào cũng muốn gây sự thì có.

Thục Quyên chặc lưỡi:

- Thôi, hai dứa cho chị xin đi. Hai đứa dạo này sao hay cãi nhau dữ vậy?

Chuyện không có gì mà to tiếng quá, không nên đâu. Còn Thạch, nếu em thấy mệt thì cứ ở nhà nghĩ, chiều em và Khánh Vân đi sau cũng được.

Thạch lắc đầu:

- Không cần đâu chị ạ. Em đi được.

Thục Quyên quay sang Khánh Vân:

- Còn em thì sao?

Khánh Vân mím môi:

- Em thì ghét nhất phải dời lại chuyện đang cần làm vào một dịp khác.

Thục Quyên bật cười:

- Nếu vậy thì đi. Chị cũng muốn chúng ta đi cùng cho vui, vừa có thể chọn lựa thỏa thích, vừa cho các em kinh nghiệm để tự chọn cho mình sau này.

Lời nói đùa này của Thục Quyên làm gương mặt của Khánh Vân và Thạch không còn căng thắng nữa mà trở nên thật ngượng ngùng. Thấy vậy, Nguyễn vội giải vây:

- Ừ, phải vậy chứ. Anh sẽ chở chị Quyên, còn Thạch chở Vân nha. Chúng ta phải đi nhanh để còn về lo chuẩn bị nhiều việc nữa.

Thục Quyên nhìn em rồi gật đầu:

- Anh Nguyễn nói phải đó. Mình đi đi Khánh Vân. Bảo đảm hai đứa ra đến hiệu đồ cưới, sẽ không còn cãi nhau nữa đâu.

Khánh Vân bật cười:

- Không cãi nhau vì đang bận đánh nhau phái không.

Thục Quyên nguýt dài:

- Con nhỏ nậy. Ngang ngược cũng vừa thôi chứ. Dù sao thì Thạch cũng là đàn ông con trai, em chịu thua một chút thì có sao đâu. Nay mai còn cưới nhau nữa, chẳng lẽ ăn thua đủ với nhau cho đến suốt đời?

Khánh Vân giậm chân:

- Nhưng em không thích bị bắt nạt.

Thạch cũng đồng tình:

- Em cũng vậy.

Nguyễn cũng nói đùa khi thấy Khánh Vân và Thạch vẫn "kình" nhau.

- Thế chắc trước khi cưới, hai đứa phải đi học võ, hoặc luyện thêm Kung-fu để tự bảo vệ mình thôi.

Thục Quyên bật cười vội kéo tay Khánh Vân ra xe:

- Chuyện đó để sau này tính đi, giờ mình phải đến tiệm đồ cưới ngay mới được.

- Để em chở chị.

Thấy vẻ mặt phụng phịu của Vân, Thục Quyên lắc đầu:

- Không được:

Chị cần bàn chuyện với anh Nguyễn trên đường đi.

- Nhưng mà ...

Thục Quyên đẩy Khánh Vân qua xe Thạch rồi giục:

- Lên nhanh đi, phiền quá!

Ở thế tiến thoái lưỡng nan, Khánh Vân đành phải lên xe cho Thạch chở. Ra đến đường, Thạch quay lại nhắc nhở:

- Không ... ôm, té ráng chịu nhé.

Biết Thạch có ý làm lành, cục giận trong lòng Khánh Vân chợt tiêu tan. Đôi tay cô thích thú vòng qua lưng Thạch, ôm anh thật chặt.

Ra đến đường, một chút nắng tươi tắn làm rạng rỡ ánh hồng trên đôi má cô và cô vùi mặt mình vào lưng Thạch trong một cảm giác hạnh phúc nồng nàn.

Nhưng bất ngờ, cũng chính trong giây phút đó, cô thoáng ngửi được một mùi nước hoa thật lạ mà cô đã từng bắt gặp một lần ở đâu đó quanh Thạch. Và cũng tự dưng ngay trong lúc ấy, linh cảm tình yêu trong Khánh Vân bất chợt bị khuấy động bởi một nỗi lo sợ mơ hồ ... để rồi đôi tay đang vòng ôm chặt lấy Thạch nãy giờ cũng tự đưng nới lỏng ra một cách vô thức.

Cầm bản báo cáo trong tay, tim bà Hòa muốn ngừng đập hẳn. Thế là hết?

Việc thua lỗ trong đợt làm ăn này, làm cho công ty của bà nằm trên bờ vực phá sản. Người thủ quỹ mà bấy lâu bà tin cẩn nhất đã ẵm gọn gần mười tỉ bạc mà bà đã thế chấp công ty để vay của ngân hàng nay cao bay xa chạy, bỏ lại cho bà những hợp đồng đang thực hiện dang dở, những khoản tín, dụng đến kỳ hạn thanh toán, và cả một khoảng nợ khổng lồ từ những công ty liên đớị. Thế là hết! Ước mơ về những vinh quang trên con đường tương lai đã tắt lịm trong mắt bà, và nếu như tất cả những khoản tiền còn nợ lại kia không được thanh toán, có lẽ bà phải sống những ngày cuối đời mình ở trong trại giam.

Bứt rứt và sợ hãi, tinh thần cực kỳ bất ổn, bà Hòa đến bên kệ lấy chai rượu ra rồi ngồi bệt xuống đất uống lấy uống để ... Rượu thì cay và nước mắt thì mặn đắng, kéo gục bà bên những muộn phiền bất tận. Và cứ thế, càng suy nghĩ càng buồn ... mà càng buồn thì bà lại càng uống đến điên cuồng ...

Rồi khi cả tinh thần lẫn thể xác chìm ngập trong men cay của rượu, vị đắng chát của dòng đời xảo trá, thì bất chợt một con giận dữ điên cuồng lại bừng lên cuồn cuộn trong lòng bà, và sự tức giận ấy được nhân lên từ men rượu nên mạnh mẽ và khô chịu đến nhức nhối.

Nốc cạn mấy giọt rượu cuối cùng trong chai, bà Hòa đập nát chai rượu cùng tất cả đồ đạc trong phòng rồi bỏ đi, vì lúc này trong đầu bà chợt nhớ đến đám cưới của Thục Quyên ...

Vừa mang dù xuống nhà cho ngoại, Khánh Vân vừa reo to:

- Cô dâu xuống rồi!

Lúc này, ở dưới nhà, ông Hòa, bà ngoại, Thạch, Vũ và Nguyễn đều đang nóng lòng chờ đợi thấy Khánh Vân. Ông Hòa gắt nhẹ:

- Sao con hét to thế, không sợ người ta cười à!

Bà ngoại nhìn Khánh Vân tủm tỉm:

- Con gái sắp lấy chồng rồi mà hư quá. Làm dâu phụ phải ở và đi cùng với cô dâu chứ. Con bỏ chạy xuống đây, làm sao Thục Quyên, đám xuống một mình?

Như chợt nhớ ra nhiệm vụ của mình, Khánh Vân ngớ người:

- Ừ nhỉ! Vậy thì con phải lên đón chị Hai hả ngoại?

- Không con thì còn ai chứ?

- Vậy thì con lên ngay đây. Mọi người chờ một chút nhé.

Vừa nói xong, Khánh Vân đã hấp tấp chạy lên lầu. Ông Hòa nhìn theo chậc lưỡi:

- Con nhỏ này, lúc nào cũng lăng xăng, lộn xộn. Con người như vậy, chẳng thể nào sung sướng được đâu.

Ngoại nhìn con rể rồi lắc đầu:

- Không sao đâu con. Mẹ sống gần hết một đời người rồi, cũng không buồn quan tâm đến tướng số, bởi vì mẹ nghĩ không ai có thể biết trước được tương lai đâu con à. Làm người mà, sướng hay khổ gì cũng đều phải trải qua cả.

Ông Hòa thở dài:

- Phận làm cha, con chỉ mong cho các con của con được sung sướng thôi mẹ à. Vì cuộc đời con đã phải chịu đựng nhiều đau khổ quá rồi.

- Con có chuyện buồn sao? Có phải vì sợ vợ con không đồng ý chuyện Thục Quyên không?

- Đó là một lẽ, còn lẽ khác vì ...

Ông Hòa chưa nói dứt câu thì quanh ông tiếng vỗ tay vang lên rộn rã:

- Cô dâu xuống rồi! Cô dâu đẹp quá!

Nhìn về phía cầu thang, ông ngưng ngay câu chuyện với ngoại vì sự xuất hiện thật lộng lẫy của Thục Quyên. Trong bộ áo cưới trắng tinh, kiêu sa, trông Thục Quyên thật giống Thảo Nguyên mười mấy năm về trước ...

Nhìn gương mặt của cô bây giờ, vẻ hạnh phúc đã tràn lan rạng hồng đôi má.

Và khi đón nhận chùm hoa từ tay Nguyễn, chiếc miệng xinh xắn của cô nở một nụ cười làm cho tim của ông Hòa gần như thót lại. Giống quá! Thục Quyên giống quá! Càng lớn, Thục Quyên càng giống Thảo Nguyên, mẹ cô. Người đàn bà mà trước đây ông đã yêu đến say đắm, dại khờ ...

- Cô dâu và chú rể đến chào ngoại và ba đi rồi cùng đến nhà thờ làm lễ.

Tiếng của Vũ chợt vang lên bên tai làm ông Hòa thoát khỏi ảo ảnh của ký ức đã qua, trở về với hiện tại. Ông nhìn con gái với vẻ yêu thương:

- Thục Quyên! Ba chúc mừng con!

Với nụ cười rạng lỡ, một giọt lệ hạnh phúc lăn tròn xuống má, Thục Quyên ôm chầm lấy ba thì thầm:

- Con cảm ơn ba.

Ngoại cũng rơi nước mắt khi thấy Thục Quyên rời ông Hòa ôm chặt lấy bà.

- Ngoại ơi! Con cũng cảm ơn ngoại nữa. Ba và ngoại đã đứng ra tác hợp cho chúng con như vầy, con thật cảm ơn và vô cùng hạnh phúc.

Ngoại cũng nhìn Thục Quyên âu yếm rồi khẽ mỉm cười:

- Chà chà! Làm cô dâu sao lại "mít ướt" dữ vậy con hạnh phúc là được rồi.

Thôi, đừng khóc nữa. Đến giờ rồi, mình ra nhà thờ làm lễ đi con nhé.

Thục Quyên "dạ" nhỏ rồi khoác tay Nguyễn ra ngoài trông tiếng nhạc mừng tân hôn dễ thương.

Lúc này mọi người cũng lục tục kéo theo cô dâu chú rể trong tiếng cười nói hân hoan. Khánh Vân cũng định bước theo, nhưng đến nước nà cô mới phát hiện ra được sự vắng mặt của Thạch. Len lỏi trong đám đông, cô vẫn không tìm thấy Thạch mà chỉ thấy Vũ đang đứng lóng ngóng gần cửa ra vào.

Bước nhanh đến chỗ Vũ, cô hỏi:

- Sao Chổi? Anh có thấy anh Thạch ở đâu không?

Vũ nhìn Khánh Vân rồi bật cười:

- Cô làm như tôi là bảo mẫu của nó vậy. Nó là người yêu của cô, nó đi đâu, cô phải biết mới đúng chứ.

Nhăn nhó vì câu trả lời của Vũ, Khánh Vân gắt gỏng:

- Không biết thì cứ nói là không, việc gì mà phải dài dòng dữ vậy.

Nói xong, Khánh Vân vừa định bước đi thì Vũ gọi lại:

- À quên! Hình như lúc nãy nó lên sân thượng thì phải. Cô đến đó tìm nó đi.

- Lên sân thượng? Chi vậy ta?

Vũ nhún vai:

- Chuyện đó để khi gặp nó, cô hỏi đi há.

Nóng lòng khi thấy đoàn người đã ra xe gần đến đường, Khánh Vân hấp tấp định chạy đi thì bất chợt Vũ lại gọi:

- Nè! Cô ... Siêng-la.

- Gì thế?

- Hôm nay cô đẹp lắm!

Câu nói bất ngờ và vẻ mặt thành thật của Vũ làm Khánh Vân bối rối, nên dù bản chất kiêu căng; Khánh Vân cũng đỏ mặt ngượng ngùng:

- Đừng đùa mà?

- Không, thật đó! Hôm nay trông cô thật là tuyệt.

- Vậy thì cảm ơn anh nha, Sao Chổi. Cái câu nối này của anh cũng tuyệt lắm.

Nói vừa dứt câu, Khánh Vân vội quay lưng đi một mạch lên lầu. Lúc này ở trong cô chen lẫn với cảm giác thích thú, thỏa mãn và một chút gì đó cảm kích ...

Sao Chổi. Hắn cũng không đến nổi tệ, chứ nhỉ!

Vừa miên man với những suy nghĩ, Khánh Vân,vừa đưa mắt tìm Thạch. Đi suốt từng phòng trên lầu cũng vẫn không thấy anh, sốt ruột Khánh Vân định thôi không tìm nữa vì sợ trễ giờ làm lễ, thì bất ngờ, mũi cô lại chợt nghe thấy mùi nước hoa ấy thoang thoảng theo gió từ trên sân thượng đưa xuống.

Tò mò, Khánh Vân đang định bước chân lên cầu thang, chợt nghe tiếng Thạch thì thầm trên ấy.

- Em về đi mà. Chiều nay anh sẽ đến.

Rồi giọng của một cô gái cất lên làm Khánh Vân sững người lại:

- Không, em đi theo anh thôi! Em muốn dự lễ cưới cũa chị Hai.

- Không được đâu? Em lấy tư cách gì mà đi chứ?

Giọng cô gái nũng nịu:

- Thì tư cách là người yêu của anh ... bộ không được sao?

Nghe đến đây, Khánh Vân thấy không còn kiên nhẫn nữa, cô bước vội lên sân thượng để mong hiểu cho rõ ràng. Và sự đã đúng như cô dự đoán, Khánh Vân nhìn thấy Thạch đang cùng một cô gái lạ mặt chuyện trò rất thân mật.

Thấy sự xuất hiện của Khânh Vân, Thạch tỏ vẻ lúng túng:

- Khánh Vân! Em đi đâu đây?

Thấy Vân, cô gái cùng đi với Thạch cũng níu lấy tay anh hỏi:

- Khánh Vân? Cô này là gì của anh vậy? Cô ấy trông xinh quá.

Thạch chưa kịp trả lời thì Khánh Vân đã nhìn cô gái và hỏi anh:

- Anh Thạch! Cô gái này là ai vậy anh? Tại sao cô ta lại đến đây?

Thạch hơi lúng túng nhưng cũng cố trả lời:

- À ... đây là Thủy Tú, cô ấy là ... là em họ của anh. Cô ấy đến đây để dự đám cưới chị Thục Quyên.

Thủy Tú nghe đến đây thì lắc đầu chống chế.

- Không đâu! Tôi không phải là em họ, mà là người yêu của anh ấy đấy.

Nghe nói ảnh về dự đám cưới của người chị họ, nên tôi theo ảnh về đây.

Câu trả lời của Thủy Tú làm cho Khánh Vân sững sờ. Rồi sau giây phút lặng đi vì đau, Khánh Vân hướng tia nhìn đang rươm rướm nước mắt về phía Thạch, hỏi:

- Có thật vậy không, anh Thạch.

Thạch bối rối cúi đầu:

- Khánh Vân à? Anh ...

- Anh đừng nói nhiều, mà chỉ cần cho tôi biết điều tôi vừa nghe là đúng hay sai thôi.

Thấy Thạch lừng khừng, tưởng là anh thẹn không dám nói, nên Thủy Tú vội gật nhanh đầu, trả lời thay Thạch:

- Là đúng chứ sao sai được cô. Chúng tôi yêu nhau từ lâu, nay nhân dịp đám cưới của người chị họ, nên tôi mới theo cùng ảnh về đây để có dịp gặp và ra mắt họ hàng nhà ảnh đấy.

Thạch nhìn Thủy Tú hoảng hốt:

- Kìa! Em ...

- Anh làm gì vậy? Mình yêu nhau thì có gì sai chứ?

Khánh Vân đứng lặng người nhìn cô gái, và chính vẻ ngây thơ của Thủy Tú đã cho cô hiểu:

- Thì ra cũng như cô, Thủy Tú cũng là nạn nhân của một vụ lừa tình khủng khiếp.

Thạch nãy giờ theo dõi động tịnh của Khánh Vân mà lo lắng:

- Khánh Vân à! Em cho anh nói một chút được không?

Khánh Vân quay lưng xua tay:

- Không cần nói gì hết. Anh đưa Thủy Tú đến dự lễ cưới đi, mọi người đang chờ đấy.

- Nhưng mà anh ...

- Bây giờ không phải lúc, anh nên đưa cô ấy đi thì hơn.

Thủy Tú đến gần Khánh Vân rồi nhỏ nhẹ hỏi:

- Chị à? Chị có phải là em họ của anh Thạch không? Chị thật là xinh xắn.

Anh Thạch là anh của chị, đúng hôn?

Cố gắng nén lòng, Khánh Vân mím môi khẽ gật:

- Ừ.

- Em xin lỗi chị. Xin lỗi vì đã đến đây làm phiền gia đình.

- Không đâu. Cô thì đâu có lỗi gì mà xin chứ. Trái lại, cô còn giúp đỡ tôi hiểu rõ được một chuyện trọng đại trong đời tôi.

Tròn mắt nhìn Vân, giọng Thủy Tú đầy vẻ ngạc nhiên:

- Chị nói vậy là sao, em không hiểu?

- Thôi, cô đi đi, muộn rồi. Anh Thạch sẽ đưa cô đến nhà thờ.

- Chị cùng đi với chúng em chứ?

- Tôi còn chút việc nhà nên sẽ đi sau. Cô cứ tự nhiên đi nhé.

Khánh Vân quay sang Thạch:

- Anh mau đưa cô ấy đi đi!

Thủy Tú nghe vậy thì quay sang Thạch hối thúc:

- Vậy mình đi đi anh!

Thạch đang định từ chối thì Khánh Vân đã giục:

- Đi đi! Hai người đi nhanh đi.

Biết không thể làm cách nào khác hơn được, Thạch đành kéo tay Thủy Tú xuống nhà để tránh không khí ngột ngạt ở đây. Còn Khánh Vân, đợi Thạch và Thủy Tú đi xa rồi thì bao uất ức buồn tủi trong lòng cô vụt vỡ òa.

[giavui]

Ngồi bệt xuống nền nhà lạnh ngắt, từng giọt, từng giọt nước mắt tuôn thành hàng dài chảy xuống gương mặt đẫm đầy nỗi chua xót và đau đớn của Khánh Vân càng làm cho tâm trạng của cô thêm rối bời. Trời ơi? Như vậy là tình yêu sao? Như vậy gọi là sự chung thủy và bền vững của tình cảm đôi lứa đó sao? Tê tái vì nỗi đau bị lừa dối, Khánh Vân ê chề cảm nhận được sự thất bại của mình trên tình trường và chút cảm nhận đó đã làm cho cô giật mình khi đã quá vô tâm khi ngô nghê tin rằng tình yêu luôn là sự vĩnh cửu ... Thạch ơi! Chẳng phải anh đã từng nói là anh chỉ yêu mỗi mình em sao?

Lúc này ở dưới nhà, Vũ cũng đang lóng ngóng đợi Khánh Vân, trông thấy Thạch kéo tay Thủy Tú từ trên lầu xuống, Vũ hoảng hồn chạy đến chỗ Thạch, hỏi nhỏ:

- Khánh Vân vừa lên trển, mày và Thủy Tú có bị cô ấy bắt gặp không?

Thạch buồn rầu:

- Gặp rồi? Và cô ấy cũng đã biết hết rồi. Cô ấy vẫn còn đang ở trên sân thượng đó.

Vũ giậm chân:

- Vậy bây giờ tính sao đây?

Thạch lắc đầu:

- Tao cũng không biết nữa. Mày liệu cách giúp tao đi.

- Tao làm sao giúp đây.

Thạch nhìn Vũ nài nỉ:

- Mày an ủi cô ấy giùm tao. Bây giờ tao đưa. Thủy Tú về Sài Gờn rồi tao sẽ tìm cách sau.

Vũ giậm chân càng nhiều hơn, giọng anh tức tối:

- Thủy Tú cũng biết rồi, phải không?

- Chưa Khánh Vân cư xử đẹp hơn tao tưởng. Mày giúp tao an ủi cô ấy đi.

Vậy nhé! Tao về đây!

Vừa nới Thạch vừa bước đến chỗ Thủy Tú rồi kéo tay cô đi. Vũ nhìn theo Thạch một lát rồi quay vội lên sân thượng tìm Khánh Vân.

Vừa đặt chân lên nấc thang cuối cùng, Vũ bỗng hoảng hốt khi thấy Khánh Vân đang ngồi đong đưa ngang trên lan can sân thượng. Ngỡ cô có ý định rồ dại, Vũ len lén đi nhanh đến chỗ cô, rồi bất thần ôm lấy cô cứng ngắt từ phía sau:

- Nè cô! Cô định làm gì vậy? Chuyện gì cũng có cách giải quyết cả mà.

Bị ôm đột ngột từ phía sau, Khánh Vân vọt miệng la lớn:

- Buông ra? Anh làm gì vậy? Anh có buông tôi ra ngay không?

Vẫn không thả tay ra khỏi người Khánh Vân, Vũ xuống giọng nài nỉ:

- Khánh Vân à! Đừng dại thế. Nhảy xuống dưới, đau lắm đó.

- Anh buông tôi ra mau đi. Anh làm tôi đau rồi đó.

- Cô nghe lời tôi, từ từ rồi tính hé.

Khánh Vân giãy nảy:

- Anh tưởng tôi định nhảy xuống đó hả? Anh bị điên rồi đó.

Tưởng Vân không thật lòng, Vũ tỏ vẻ ngần ngại:

- Cô có nói thật không đấy?

- Thật. Sao anh còn chưa buông tôi ra?

- Nhưng tôi ...

- Anh cứ buông đi mà, tôi sẽ không nhảy xuống đó đâu mà sợ.

Vẫn ôm khư khư Khánh Vân trong tay, Vũ lắc đầu:

- Nếu tôi buông ra cô nhảy xuống rồi thì tôi biết làm sao?

Khánh Vân thở dài:

- Anh định ôm tôi như vậy suốt đời sao?

- Vậy cô thề đi! Thề sẽ không nhảy xuống đi!

- Anh vẫn còn tin vào những lời thề sao?

Vũ mím môi:

- Tin chứ. Vì thế gian này, đâu phải toàn bọn nói dối, đúng không?

- Nếu anh tin thì tôi sẽ thề. Nếu như tôi nhảy xuống đất, thì khi chết đi linh hồn của tôi sẽ vỡ tan và biến mất vào hư vô, được hôn?

Vũ rùng mình:

- Trời đất! Thề gì ghê vậy?

Khánh vân bật cười:

- Thề có ghê thì anh mới tin chứ?

- Thôi được rồi, tôi tin cô. Nhưng bây giờ, để cho chắc ăn, tôi sẽ bế cô xuống đất luôn, được không?

- Ê! Bộ định lợi dụng hả?

Vũ biễu môi:

- Cô thì có cái gì để tôi lợi dụng chứ? Vừa dữ, vừa đanh đá ...có cho, tôi cũng không thèm ...

Câu đùa của Vũ làm động đến vết thương lòng của Khánh Vân, để rồi dù hết sức kiềm chế, nước mắt vẫn lại tuông thành dòng ràn rụa trên mặt cô.

Thấy Khánh Vân khóc, Vũ lúng túng bế thốc Khánh Vẫn, rồi mang cô đặt xuống xích đu.

- Xin lỗi, tôi chỉ đùa thôi mà. Tôi đâu cố ý đâu.

Gạt vội dòng nước mắt tủi thân, Khánh Vân lắc đầu:

- Anh đâu có lôi gì, vì tôi thấy đúng là như vậy mà. Tôi vừa dữ, vừa đanh đá ... nên tôi mới bị anh Thach ...

Vũ bực bội ngắt lời:

- Đừng nhắt đến nó nữa! Vì nhắc đến kẻ phản bội là tự mình làm tổn thương mình đó.

- Anh cũng biết chuyện sao?

Vũ bối rối gật đầu:

- Có ... tôi có biết.

- Thế sao anh không cho tôi hay? Anh có biết bị tình phụ là khổ sở nhục nhã lắm không?

Vũ gật đầu:

- Điều này, tôi rõ hơn cô mà.

- Vậy sao anh lại giấu tôi? Anh có biết lúc nãy đối mặt với Thủy Tú, tôi đã muốn chết thế nào không?

- Tôi biết và tôi hiểu ... vì tôi cũng đã từng là nạn nhân của tấm bi kịch này.

Nhưng rồi cô thấy đó, tôi cũng vẫn tốt.

- Đơn giản vì anh không dám chết thôi.

Vũ xua tay:

- Không! Không phải tôi không dám chết mà vì tôi không muốn chết một cách vô lý như thế. Chết vì một người lừa dối mình, không yêu mình thì chẳng đáng chút nào. Huống gì hình hài mà mình đang mang đây là do cha mẹ tạo rạ ....

Khánh Vân ôm mặt đau khổ:

- Nhưng thật sự, tôi không còn thích sống nữa, sự lọc lừa giả trá đã làm cho tôi ghê tởm cuộc đời này.

- Cô đã dám yêu một người, thì chuyện bỏ ngoài tim một người phụ mình chỉ là chuyện nhỏ thôi mà. Còn cuộc đời thì muôn mặt, chẳng phải lúc nào cũng ghê tởm cả đâu.

Khánh Vân ngẩng lên nhìn Vũ:

- Anh cho tôi một lời khuyên đi. Tôi phải làm gì bây giờ?

Vũ nhìn Khánh Vân hồi lâu rồi trả lời:

- Tôi không phải chuyên gia tâm lý, nên tôi không thể cho cô lời khuyên chính xác. Nhưng công bằng mà nói, so với tôi lúc trước, trạng thái và cách ứng xử của, cô khi nãy chứng tỏ cô là một người có bản lĩnh ... Thôi thì thời gian còn dài, cô hãy tạm gác chuyện không vui đó lại đi, rồi cùng tôi đến nhà thờ dự lễ cưới của chị Thục Quyên, còn thì sau đó hãy hay.

- Tôi chẳng muốn đi chút nào.

- Chẳng muốn cũng phải đi. Chị là chị ruột của cô mà, nếu cô không đi, chị ấy sẽ rất buồn.

Khánh Vân lại ứa nước mắt:

- Nhưng tâm trạng của tôi bây giờ ... thê thảm lắm. Tôi không muốn khóc trong lễ cưới của chị tôi. Khi cô đến thánh đường, hạnh phúc của họ sẽ làm cho cô thấy vui hơn.

- Nhưng mà tôi ...

Vũ ngắt lời rồi nắm tay cô kéo lên:

- Không nhưng nữa, hãy dữ dằn và đanh đá lên xem nào. Cô đâu phải 1à mít ướt, đúng hôn?

Khánh Vân nhìn Vũ:

- Có phải anh lại muốn cho những ngón chân của anh tiếp tục bị hành hạ không? Thú thật về khoản này, tôi tài lắm.

Vũ cười phá lên:

- Có vẻ "công lực" của cô đã phục hồi rồi đó.

- Thôi, đi nhanh lên?

- Anh ... không bế tôi nữa à!

Vũ tròn mắt:

- Cô tưởng tôi điên sao? Cô cũng đâu có nhẹ nhàng gì?

- Nhưng nước mắt làm mặt tôi lem luốc quá.

Vũ quan sát Khánh Vân rồi lắc đầu:

- Không sao! Cô vẫn còn đep lắm.

- Không giống ma cây chứ?

- Giống ... ma mèo hơn.

Lời nói đùa này của Vũ làm Khánh Vân bật cười Và lạ lùng thay, trên gương mặt vẫn còn đậm nét đau khổ của cô, nụ cười chợt như đem sự hồi sinh đến, làm rạng rỡ đôi mắt còn đang lung linh ngấn lệ của cô.

Vũ cũng hơi ngạc nhiên vì sự thay đổi ngoạn mục đó. Nhưng rồi cuối cùng anh hiểu, lời an ủi của anh đã có tác động đến cô.

Bước đến vỗ vai cô ân cần như người bạn thân, Vũ nắm tay Khánh Vân bước đi bằng những bước cảm thông.

Khánh Vân dường như cũng hiểu được điều đó, nên cô để yên tay mình trong tay Vũ khi bước đi những bước cùng anh.

􀃋 􀃋 􀃋 Khánh Vân và Vũ đến nhà thờ vừa kịp lúc cử hành lễ cưới. Lẳng lặng đi vào hàng ghế phía trước cùng Vũ trong thiếng thánh ca, bất giác trong lòng Khánh Vân thấy thật bình yên. Và rồi chẳng phải là một con chiên, cô vẫn ngoan ngoãn khoanh tay trước ngực để nghe tiếng rao giảng của vị linh mục chủ trì hôn lễ một cách chăm chú.

Vũ liếc nhìn cô, thì thầm:

- Sao, ổn cả chứ?

Khánh Vân cười nhẹ rồi gật đầu:

- Ổn cả. Còn anh?

- Tôi thì lúc nào cũng OK à? Mẹ cô đứng đâu nhỉ?

Khánh Vân đưa mắt tìm quanh quất rồi lắc đầu:

- Có thể là mẹ tôi không đi, bà luôn luôn phản đối đám cưới này.

- Vậy sao? Thế thì tiếc thật đấy!

- Nhưng đã có bà ngoại, ba tôi và tôi là đủ rồi.

- Vậy còn tôi? Chẳng lẽ tôi thừa sao?

- Ừ, thì cả anh. Với chị ấy, như vậy là đã quá đủ.

Vũ nhìn Thục Quyên rồi khen ngợi:

- Chị Thục Quyên đẹp quá phải không? Chưa bao giờ tôi thấy một cô dâu đẹp đến vậy.

- Tại anh chưa thấy tôi đấy thôi. Tôi mặc áo cô dâu còn đẹp hơn thế nữa.

- Vậy à!

- Ừ. Để hôm nào, tôi mặc thử cho anh xem nhé.

Vũ không trả lời mà quay nhìn Khánh Vân, dò hỏi:

- Cô có sao không vậy?

- Gì?

- Tôi muốn hỏị .... - Tôi có bị thần kinh không chứ gì? Yên tâm đi! Chưa bao giờ tôi tỉnh táo như lúc này đâu.

Thấy không tiện hỏi nữa, nên Vũ thôi. Nhưng trong lòng anh bỗng xáo trộn dữ dội khi thấy trong mắt Khánh Vân, một giọt nước mắt đã vừa kịp rơi xuống.

Thì ra cô đang giấu anh, đang cố giấu sự đau đớn, nhức nhối từ một trái tim đang bị tổn thương. Cô ấy không cứng rắn như anh tưởng, và nếu như cứ để cô ấy ngắm nhìn hạnh phúc của Thục Quyên, thì đối với cô đó là một cực hình to lớn và tàn nhẫn nhất.

Suy nghĩ một lát, Vũ quyết định kéo tay Khánh Vân ra khỏi lễ đường, mặc cho cho cô phản đối dữ dội:

- Anh định kéo tôi đi đâu đây? Tôi còn phải dự đám cưới của chị tôi mà. Anh quên tôi là dâu phụ sao?

- Dâu phụ gì mà dâu phụ? Bộ cộ quên 1à cô đã không còn rể phụ nữa rồi sao? Với tâm trạng của cô bây giờ mà còn đứng được ở đây là khá lắm rồi.

- Sao lại không đứng được? Tôi có gì đâu.

Vũ níu lấy tay Khánh Vân đến bên chiếc ghế đá đặt dưới một góc bàng to, rồi vừa dưa tay quẹt lấy một giọt nước mắt còn đang trên mi của cô, vừa nói:

- Còn nói là không có gì, cười mà chảy nước mắt, còn khổ gấp trăm lần khóc đấy.

Khánh Vân mím môi:

- Anh lầm rồi. Tôi không khóc bao giờ.

- Vậy thì cái gì đang ở trên tay tôi đây. Là nước mưa chắc? Hay cô muốn cho tôi tin cô, cô đang thật vui vẻ với những giọt nước mắt trên mi?

Khánh Vân nhìn Vũ đau khổ:

- Sao anh không để tôi yên vậy, Sao Chổi? Tôi chỉ muốn được yên thôi mà.

Vũ thở dài:

- Bây giờ, chính cô mới là kẻ không để cô yên đó thôi. Tôi đã từng qua giai đoạn này, nên tôi hiểu. Ngay lúc này, có lẽ khóc được sẽ làm cho cô nhẹ nhàng hơn.

- Sao, anh lại bảo tôi khóc à? Mâu thuẫn quá đi.

- Muốn khóc mà cứ phải gượng cười, chí là tận cùng của cái khổ đỏ. Chắng lẽ đến như vậy mà cô không hiểu?

- Vậy bây giờ, tôi phải làm gì đây? Anh nói đi!

Vũ nhìn thẳng vào mắt Khánh Vân, rồi hỏi:

- Có phải tim của cô đang đau lắm không?

- Anh thấy sao?

- Tôi nghĩ 1úc này, cô nên khóc sẽ tốt hơn là cười gượng đó.

- Nhưng tôi lại không khóc được. Mọi giọt nước mắt trong tôi dường như đã chảy ngược cả vào trong rồi.

Vũ lắc đầu:

- Không đâu! Nó đang ở cả trên mi mắt của cô đó thôi. Chì có điều cô không tìm ra được cách để trút cạn nó.

Khánh Vân cúi mặt tránh né tia nhìn của Vũ:

- Hãy để cho tôi yên đi mà!

- Cô có cần mượn vai của tôi không? Có thể sẽ chắng êm ả gì, nhưng tôi nghĩ, chỉ còn cách đó là có thể giúp cô giảm bớt nỗi lòng.

Như chỉ chờ có thế, Khánh Vân nấc lên một cách uất ức rồi gục đầu lên vai Vũ khóc ngất.

- Cảm nhận được sự tái tê từ đáy lòng của Khánh Vân, Vũ ngồi lặng lẽ bên cô với sự đồng cảm chân thành.

Một lát, khi bờ vai anh ướt đẫm những giọt lệ, Khánh Vân đột ngột ngưng ngay tlếng khóc. Lặng lẽ lau đi những dòng nước mắt còn đang ràn rụa trên mặt, cô nhìn Vũ với vẻ cảm kích:

- Sau bao nhiêu điều tôi đã gây ra cho anh, những hành động này của anh đã làm cho tôi thật sự khâm phục. Anh có thể nhận ở tôi 1ời cảm ơn chân thành được không, Sao Chổi?

Vũ cười cười:

- Dĩ nhiên rồi!

- Chúng mình sẽ là bạn tất, được không?

- Nếu cô hứa từ nay sẽ không đạp chân tôi nữa, tôi sẽ bằng lòng ngay.

Khánh Vân nhìn Vũ rồi gật đầu:

- Ừ, tôi hứa. Từ nay, chân của anh sẽ được bảo đảm an toàn tuyệt đối.

- Vậy thì tôi an tâm rồi. Cảm ơn cô.

Hai người nhìn nhau mỉm cười trong ánh nắng rực rỡ của buổi sáng hồng tươi.

Thấy Khánh Vân đã bình tĩnh trở lại, Vũ liền rủ cô vào nhà thờ:

- Sao, khóc đã rồi nhé. Từ nay phải hứa với tôi là không được khóc nữa nhé.

Còn bây giờ phải vào trong dự lễ thôi, muộn rồi.

Khánh Vân gật đầu rồi đứng dậy:

- Ừ, thì đi.

Lúc này, trong nhà thờ đã đén nghi thức trao nhẫn cưới. Nhìn Thục Quyên và Nguyễn sung sướng hạnh phúc bên nhau, trong lòng Khánh Vân cũng thoáng một chút xót xa. Nhưng vốn là một cô gái cứng rắn, dù cho bên trong tim cô đang héo hon quặn thắt, nhưng ở bên ngoài vẻ mặt của cô cung thật tươi tắn bình thường. Khi tiếng nhạc mừng tân hôn cất lên, Vũ quay qua cô hích nhẹ:

- OK chứ!

- Biết Vũ lo cho mình, cô quay sang giả lả:

- Bộ tôi có vẻ gì không ổn à? Yên tâm đi, đây không chết đâu mà sợ.

Thấy Khánh Vân trả lời bình thản, Vũ gật đầu:

- Bắt đầu dữ trở lại cũng là một biểu hiện tốt của cô đó. Cố gắng đi hé!

Không trả lời Vũ, Khánh Vân cứ mải mê nhìn lên thánh đường, nơi vị linh mục đang ban phép cho Nguyễn và Thục Quyên rồi nói với:

- Anh xem kìa, họ đẹp đôi quá phải không?

Vũ nhún vai tiếp lời:

- Và hạnh phúc mãi mãi chứ. Có thấy chị Quyên cười không? Nụ cười khiến cho gương mặt của chị ấy đẹp rạng rỡ như một đóa hoa hồng.

Khánh Vân thì thầm:

- Là hoa hồng trên thiên đường đấy. Làm lễ cưới trong nhà thờ trang nghiêm và đẹp đẽ quá phải không?

- Ừ. Thì đó chính là nghi thức trang trọng và lộng lẫy nhất của con người mà. Mai mốt khi cô quyết định kết hôn, có thể chọn thánh đường để tiến hành lễ cưới há.

Khánh Vân nheo mắt:

- Chừng đó anh nhớ đến đự nhé.

Vũ mỉm cười:

- Chỉ sợ có không mời thôi.

Đến lúc này thì Khánh Vân thôi không đùa nữa, vì cô đã bắt đầu thấy cay cay trên mắt. Giả vờ quay sang chỗ khác với nụ cười giả tạo trên môi, Khánh Vân chợt hoảng hốt khi thấy mẹ cô đang từ phía ngoài cửa bướe vào.

Khi nhìn rõ bộ điệu của bà, Khánh Vân lo lắng gọi Vũ:

- Sao Chổi ơi! Mẹ tôi đến kìa!

Quay về phía Khánh Vân chỉ, Vũ chợt nhận ra một người đàn bà có dáng vẻ không bình thường đang tiến dần vào trong nhà thờ.

- Mẹ cô có vẻ gì đó kỳ lạ lắm.

Khánh Vân gật đầu:

- Tôi cũng thấy vậy đó.

- Vậy bây giờ tính sao đây?

- Tôi phải qua báo cho bà ngoại hay mới được.

- Vậy thì nhánh lên đi! Mẹ của cô hình như đang say.

Nghe đến đây, Khánh Vân lính quýnh bước nhanh đến chỗ ông Hòa. Hay tin, ông vội rời chỗ và bước đến bên bà Hòa.

Thấy sắc mặt vợ u ám, áo quần tóc tai xốc xếch 1ại tỏa đầy mùi rượu, ông Hòa vội kéo bà vào một góc rồi hỏi:

- Bà có chuyện gì phải không?

Đưa vẻ mặt thất thần nhìn chồng, bà Hòa lắc đầu:

- Không có chuyện gì. Tôi chỉ đi dự lễ cưới của Thục Quyên thôi mà.

- Dự lễ cưới à? Bà ăn mặc thế này mà đi dự lễ cưới sao? Nhưng mà ... sao người bà đầy mùi rượu thế, bà say rồi phải không?

- Say gì mà say! Nếu say, sao tôi đi đến đây được? Tôi ăn mặc như vầy đi dự lễ cưới ... bộ tệ lắm sao?

Ngạc nhiên vì cử chỉ và thái độ của vợ, ông Hòa ôn tồn:

- Tôi trông bà không được khỏe. Để tôi đưa bà về nhà mẹ sửa soạn lại một chút rồi đến dự lễ cưới nhé.

Bà Hòa lắc đầu nguầy nguậy:

- Không được! Tôi phải đến dự lễ cưới con Thục Quyên, ông đừng hòng ngăn cản tôi.

- Hay là bà ngồi xuống ghế nghỉ một chút đã.

- Không cần.

Vừa gạt tay ông Hòa, vừa lặng lẽ bước đi, bà Hòa giống như người mất hồn, lững thững tiến về phía Nguyễn Yà Thục Quyên. Lúc này, Thục Quyên đang tươi cười hạnh phúc trao nhẫn cho Nguyễn, bất ngờ gặp mẹ, cô hoảng hốt đánh rơi chiếc nhẫn đang định đeo vào tay Nguyễn. Chiếc nhẫn rơi xuống sàn nhà tạo nên một tiếng vang nhỏ, rồi lăn tròn xuống bên dưới ... mất hút.

Nhìn thấy vẻ sợ hãi của vợ, Nguyễn vội an ủi:

- Đừng lo! Không sao đâu em!

Đứng nép sấu lưng chồng, Thục Quyên chỉ về phía bà Hòa:

- Mẹ em đấy, anh Nguyễn ơi ...

Hiểu được nguyên nhân lo lắng của Thục Quyên, Nguyễn cố trấn an:

- Mẹ đến dự lễ cưới thôi mà. Em đừng lo!

Giọng Thục Quyên run rẩy:

- Không hiểu sao em thấy sợ quá. Chiếc nhẫn rơi mất rồi, có thể đó là điềm không may.

Nguyễn lắc đầu:

- Em yên tâm đi! Có anh bên em, không ai làm gì được em đâu.

Lúc này, sự có mặt của bà Hòa đã làm cho buổi lễ đột ngột ngưng lại, và không khí trong giáo đường ngột ngạt hẳn lên. Khánh Vân và bà ngoại cũng đến bên bà Hòa, cố ngăn bà lại:

- Mẹ! Mẹ vào chỗ của con và ngoại đi mẹ. Linh mục đang làm lễ, mẹ không lên đó được đâu.

Bà ngoại cũng lặng lẽ quan sát con gái rồi lo lắng hỏi:

- Con thấy trong người thế nào? Mẹ trông con khác quá.

Không trả lời ngoại và Khánh Vân, bà Hòa cứ lặng lẽ bước đến chỗ Thục Quyên vừa chăm chú ngắm nhìn cô.

- Hôm nay, Thục Quyên thật đẹp và thật đài các trong chiếc xoa-rê màu trắng, và sắc đẹp đó đã cuốn hút tia nhìn soi mói của bà. Để rồi trong một thoáng, ký ức từ quá khứ bỗng được men rượu kích dậy, làm cho đôi mắt nổ lửa của bà sống lại hình ảnh của mấy mươi năm về trước. Và đôi mắt của hận thù uất ức ấy đã làm cho bà nhìn thấy cô đâu đang đưng trên kia, chính là người đã cươp mất tình yêu của bà ...

Phải, cô dâu đó không phải là Thục Quyên nữa, mà là Thảo Ly, và chú rể đang tươi cười bên cạnh cô dâu chẳng ai khác hơn là ... chồng bà. Đang cay đắng với sự tai hiện đột ngột của dĩ vãng trong 1úc tinh thần không ổn định 1àm cho bà Hòa nổi cơn điên.

Vùng tay mình ra khỏi Khánh Vân, bà lao nhanh đến chỗ Thục Quyên, rỗi vừa giằng xé cô, bà vừa la thất thanh:

- Thảo Ly! Sao mày cướp chồng tao? Tao giết chết mày ...

Thục Quyên hoảng hốt khi thấy mẹ lao tới mình một cách dữ dội, nên vừa cúi mặt né đòn, vừa cố níu lấy Nguyễn cầu cứu.

- Anh Nguyễn ơi! Cứu em với ...

Sững sờ vì bộ dạng của bà Hòa, Nguyễn vội giữ lấy bà rồi nói nhanh:

- Mẹ! Bình tĩnh lại mẹ! Đó là Thục Quyên, là vợ con, chứ chẳng phải là Thảo Ly nào hết.

Trong cơn sốc đến mê man, bà Hòa cứ túm lấy Thục Quyên, rồi thét lên lạc giọng:

- Không phải, nó chính là Thảo Ly, là con hồ ly tinh đã cướp chồng của tao.

Mày còn có con với anh ấy nữa. Thục Quyên đó, nó là con gái của mày, sao mày không về mà đem nó đi theo.

Lời thổ lộ này của bà Hòa làm Thục Quyên sững người. Cô nghẹn ngào nhìn mẹ:

- Mẹ! Mẹ vừa nói gì? Con là con của ai? Thảo Ly là ai vậy mẹ?

Vừa giãy giụa trong tay Nguyễn, bà Hòa la lớn:

- Thảo Ly là con hồ ly tinh, nó là mẹ của con Thục Quyên. Nó đẻ ra đứa con hoang Thục Quyên rồi bỏ đi, bây giờ lại về đây làm đám cưới, mày có còn là người không?

Khánh Vân tròn mắt, há hốc nhìn ba cô cũng đang đứng như chôn chân cạnh đó.

- Ba! Chuyện gì vậy? Thật sự đã xảy ra chuyện gì?

Không trả lời Khánh Vân, ông Hòa đau khổ bước đến giữ lấy vợ rồi nhìn Thục Quyên.

- Ba xin lỗi ... Ba xin lỗi con ...

Níu lấy tay ba trong cơn hoảng loạn, Thục Quyên nói trong nước mắt:

- Ba ơi! Có chuyện gì vậy ba? Tại sao mẹ lại như vậy? Còn Thảo Ly là ai?

Ba nói đi ba?

Ông Hòa cúi đầu:

- Ba cũng không biết vì sao mẹ con lại ra nông nỗi này, nhưng sự thật của câu chuyện thì dài lắm. Sau này có dịp, ba sẽ kể cho con nghe. Thục Quyên òa khóc:

- Nhưng ... Ba nói đị. Ba hãy cho con biết ngay bây giờ đi ba. Thảo Ly là ai vậy?

Tay giữ lấy bà Hòa đang lả đi vì cơn xúc động, ông Hòa khẽ nói:

- Là mẹ ruột của con. Thảo Ly là mẹ ruột của con.

Nghe lời khẳng định của ba, Thục Quyên chết lặng cả người. Và đến bây giờ, cô đã hiểu nguyên nhân nào mà từ bé chọ đến giờ, cô không hề nhận được tình mẫu tử từ bà Hòa. Thì ra mẹ cô là người đàn bà khác, một người đàn bà có cái tên thật đẹp, nhưng lại là người rắp tâm chiếm đoạt chống người và sẵn sàng bỏ rơi con ruột của mình.

Đau đớn về những điều mà cô vừa nhận biết và cũng vừa xấu hổ về chuyện vừa xảy la, Thục Quyên bưng mặt khóc, rồi vụt bỏ chạy thật nhanh ra cổng nhà thờ.

Đúng vào lúc Thục Quyên ra đến đường, bỗng một chiếc xe tắc xi cũng vừa trơ tới ... đâm thẳng vào Thục Quyên, hất cả người cô thật mạnh vào trong lề đường ...

Tất cả chuyện xảy ra trong nháy mắt cho đến khi mọi người định tỉnh lại thì Thục Quyên đã không còn. Nguyễn hốt hoảng ôm xác vợ trong tay kêu gọi thảm thiết, bà ngoại thì ngã quỵ sau tai nạn, còn ông Hòa và Khánh Vân chỉ đứng như một bức tượng bên cạnh Thục Quyên.

Máu chảy ra từ các vết thương loang đỏ chiếc xoa-rê trắng muốt làm cho Khánh Vân rùng mình khiếp sợ. Cô hét to lên rồi ngất lịm đi.

[giavui]

Chương 5

Sau cái chết đột ngột của Thục Quyên, và cái sốc lớn từ tài chính đã làm cho bà Hòa hóa điên, ngôi nhà của ngoại trở nên vắng vẻ đến khủng khiếp. Vì lo cho công việc của mẹ, cho nên ngay sau đám tang của Thục Quyên, ba cô đưa mẹ quay trở về thành phố. Còn lại một mình với nguại trong căn nhà vắng, Khánh Vân chợt thấy cô đơn và ngôi nhà ấy bỗng như một nhà tù lớn, ngột ngạt vây phủ lấy cô khiến cho cô thấy sợ.

Buổi chiều, khi đã lo cho ngoại dùng cơm xong, Khánh Vân bỏ ra ngoài vườn. Tựa lưng vào gốc của một cây thiên tuế già nua, Khánh Vân ngồi yên, ngắm nhìn cảnh hoàng hôn đang bắt đầu phủ xuống chung quanh khu vườn hẹp.

Nắng tắt rồi, những tia nắng vàng óng của một ngày đã rủ nhau đi về phía chân trời, để cho nơi này chỉ còn sót lại những sợi tím buồn mênh mang vô tận ... Bất giác Khánh Vân thèm được khóc, nhưng dường như nước mắt cũng chảy mất hết sau những ngày thê lương vừa qua, nên mắt cô ráo hoảnh, cạn khô đến không ngờ.

Lặng lẽ xếp những hòn đá cuội quanh mình theo quán tính, Khánh Vân cứ mải miên man nghĩ về những biến cố đã xảy ra vâ cay đắng nhận ra rằng, chúng đến nhanh quá, bất ngờ và đổ sụp xuống gia đình cô một cách chóng vánh và khủng khiếp, để giờ đây, hậu quả để lại của nó cũng bi đát và bất ngờ không kém.

Nhắm mắt lại, Khánh Vân lắng nghe tiếng rên rỉ của bọn côn trùng đang vang lên chạy quanh trong một trạng thái đồng cảm. Ừ, thế gian này có gì vui đâu chứ ...

- Nãy giờ ngồi đây mà không lên tiếng, làm tôi đi kiếm tùm lum.. Khẽ mở mắt khi nghe tiếng của Vũ, Khánh Vân nói nhẹ:

- Anh về, rồi à? Tôi chỉ quanh quẩn ở đây thôi.

Dúi vào tay Khánh Vân một gói nóng hổi, Vũ vội giục:

- Nè, mau ăn đi? Tôi mua cho cô hai cái bánh bao đó. Ăn nhanh lên cho nóng.

Vũ nhìn vẻ mặt ỉu xìu của Vân rồi tiếp tục hối cô:

- Nè? Cô có nghe không vậy? Sao ngồi gần như bị "điểm huyệt" thế? Cô mau ăn đi, đó là bánh bao nhân gà quay mà cô vẫn thích ăn. Cô ăn liền đi cho nóng.

Vân nhìn Vũ rồi lắc đầu:

- Cám ơn anh. Nhưng tôi không ăn đâu. Tôi nuốt không trôi.

Vũ chặc lưỡi:

- Không trôi cũng phải trôi. Mấy hôm rồi cô đâu có ăn gì.

Khánh Vân cười buồn:

- Anh tưởng rằng sau những gì xảy ra với gia đình tôi, tôi sẽ ăn ngon, ngủ yên được sao?

- Nhưng cô cũng đâu phải là rô-bốt, liên tục không ăn ngủ, liên tục đau buồn như vậy, làm sao chịu nổi. Theo tôi, người chết cũng đã chết rồi. Và với cô, tất cả đều phải chấm dứt.

- Anh nghĩ thế à?

- Không nghĩ thế thì nó vẫn vậy mà.

- Nhưng tôi không đủ lạc quan để tiếp tục sống như những ngày trước đây nữa vì cái chết của chị Thục Quyên.

Vũ lắc đầu:

- Nhưng cái chết của chị Quyên đâu có liên quan gì đến cô.

- Tại sao lại không lìên quan? Thục Quyên là chị của tôi mà.

- Nhưng cô đâu gây ra cái chết cho cô ấy. Hãy xem như đó là một sự rủi ro để bớt căng thẳng có được không?

Khánh Vân thở dài, rồi đưa tay xé nát chiếc lá khô vừa rơi xuống bờ vai của mình:

- Chưa hao giờ tôi thật sự thấy căng thẳng như thế, vì chỉ trong một ngày, mọi thứ đều đảo lộn, mọi thứ đều sụp đổ tan tành.

Vũ gật đầu thông cảm:

- Tôi hiểu. Với những mất mát lớn lao đó thì không dễ chịu được. Nhưng với bản lĩnh như cô, tôi nghĩ những hụt hẫng bây giờ sẽ chỉ làm tạm thời thôi.

- Không, không đơn giản vậy đâu. Có lẽ từ giờ cho đến suốt cả đời tôi, ấn tượng về ngày cưới kinh khủng ấy sẽ ám ảnh tôi như một bóng đen.

Vũ đặt tay lên vai Khánh Vân, nói với vẻ an ủi:

- Hãy cố mà quên đi, cô ạ! Tôi chỉ muốn gặp 1ại những hình ảnh của cô như hồi mới quen mà thôi.

Khánh Vân cười buồn:

- Được sao?

Vũ rút trong túi ra một phong thư, đưa cho Khánh Vân:

- Thạch gởi thư cho cô đó. Cô đọc đi.

Khánh Vân xua tay:

- Anh đem trả lại cho ảnh đi. Từ nay, tôi không muốn biết gì về anh ta nữa.

Hãy nói với anh ta, đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi.

- Khánh Vân à! Trong hoàn cảnh này, có một tình yêu bên cạnh, sẽ giúp cho cô thấy dễ chịu hơn.

- Anh lầm rồi. Chấp nhận tình yêu đầy dối lừa cũng đồng nghĩa với tự sát.

Vũ nhìn Khánh Vân nài nỉ:

- Sai lầm thì ai cũng có. Cô tha thứ cho Thạch một lần đi.

Khánh Vân đứng bật dậy, giọng dứt khoát:

- Anh không cần làm thuyết khách. Với tôi, sự phản bợi được xem như là dấu chấm hết. Tôi không bao giờ muốn gặp lại Thạch nữa, anh nghe chưa?

Biết không thể thuyết phục được Khánh Vân, Vũ đành gật đầu:

- Thôi được, tùy cô. Chuyện tình yêu thì không thể miễn cưỡng, nên tôi cũng không nói gì hơn. Chỉ có điều, tôi muốn cô hãy thật sáng suối để còn chọn cho mình một hướng đi đúng. Được không?

Chưa kịp trả lời Vũ, Khánh Vân chợt nghe tiếng ngoại húng hắng ho trong nhà, nên vội bảo anh:

- Phải vào nhà thôi. Ngoại hôm nay ho dữ quá.

Vũ nghe vậy, gật nhanh rồi theo Khánh Vân vào nhà. Đến nơi, anh và Khánh Vân đều không cầm được nước mắt khi thấy ngoại đang ngồi bên bàn thờ của Thục Quyên mà khóc.

Bước nhanh đến bên ngoại, Khánh Vân ôm lấy bà, an ủi:

- Đừng khóc nữa ngoại. Chị Hai của con đã đi rồi mà.

Bà ngoại đau khổ nhìn di ảnh của Thục Quyên lung linh trên bàn thờ mà khóc ngất.

- Thục Quyên nó còn trẻ quá. Nó chết oan uổng quá con ơi.

Cố kềm tiếng thổn thức, Khánh Vân nhìn bà đau khổ:

- Bi kịch này của gia đình cũng do mẹ con gây ra. Con không biết tại sao mẹ con lại như vậy nưa.

Bà ngoại lắc đầu:

- Đừng trách mẹ con, tội nghiệp. Hoàn cảnh của nó cũng đáng thương lắm con à.

- Nhưng mẹ đối với chị Thục Quyên như vậy là quá bất công và thật tàn nhẫn. Lúc nào, mẹ cũng xem chị ấy 1à kẻ thù, trong khi chị ấy luôn yêu thương và kính trọng mẹ như là mẹ ruột. Chị ấy thì có tội gì chứ.

Ngoại lau nước mắt rồi nôi tróng đau đớn:

- Lấy một người đàn ông làm chồng xong mới biết chồng mình đã có con với người khác, điều này đâu dễ chịu gì, phải không con? Rồi đến khi người tình của chồng chết đi sau khi sinh con, mẹ con phải đem đứa con của tình địch về nuôi trong sự tủi giận, hờn ghen. Có lẽ uất ức vì thấy chồng mình có con với người yêu cũ, nên mẹ con mới trút hết những giận hờn của mình lên đầu Thục Quyên, hành động đó giống như là một sự trả thù tình vày. Rồi đến khi mang thai con, mẹ con mắc chứng trầm uất nặng nề, cũng may khi sinh con ra, sự bụ bẫm, đễ thương của con làm cho tinh thần của mẹ con ổn định 1ại. Mẹ con vì thế hết lo lắng buồn rầu như trước nữa mà dốc sức vào chăm lo cho con và gầy dựng sự nghiệp cho đến ngày nay.

Khánh Vân nhìn bà tròn mắt:

- Có chuyện thế thật sao ngơại? Vậy mà từ bấy lâu nay, không ai thèm cho con biết hết.

Bà vuốt tóc Khánh Vân rồi kéo cô vào lòng:

- Đó là chuyện của người lớn, các con biết thì có ích gì chứ? Vả lại, Thục Quyên cũng là đứa con gái hiếu thảo, nên mẹ con cũng đã dần yêu thương nó.

Tuy vậy, Thục Quyên càng lớn lên càng giống hệt Thảo Ly, lại thấy ba con rất cưng chiều con bé, nên mẹ con càng không thể chấp nhận được một đứa con gái mang hình ảnh của tình địch mình trong nhà, nên mẹ con mới đồng ý gởi chị con lên đây với ngoại.

- Chị Thục Quyên hiền lắm, ngoại à. Con còn nhớ, con đã mừng ngày sinh nhật của chị ấy mới đây thôi mà.

Ngoại ứa nước mắt:

- Lúc thấy nó đánh rơi chiếc nhẫn, ngoại đã linh cảm trước có điều gì đó không tốt rồi. Ngoại đâu ngờ ... sự thể lại quá tàn nhẫn đến thế.

Khánh Vân vùi đầu vào ngực ngoại thổn thức:

- Con không thể quên được hình ảnh của chị ấy cùng chiếc xoa-lê trắng đẫm máu ...

Vũ nãy giờ ngồi lặng yên, thấy cảnh hai bà cháu xúc động quá, nên vội lên tiếng:

- Ngoại và Khánh Vân đừng buồn. Người chết cũng đã chết rồi. Bây giờ chuyện mẹ của Khánh Vân vẫn còn chưa giải quyết xong.

Ngoại gật đầu:

- Ừ. Mẹ của con khi không lại bị tâm thần, còn việc làm ăn đang trôi chảy trót lọt lại bị suy sụp như vậy. Mẹ của con chắc chắn phải bị một cú sốc lớn lắm nên mới ra nông nỗi ...

- Con nhớ hôm trước, lúc gọi điện báo tin cho mẹ, con thấy hình như mẹ con cũng đã suy sụp lắm rồi.

Ngoại thở dài:

- Tội nghiệp! Một mình chịu đựng hết chuyện này đến chuyện khác, như vậy không điên sao được.

Khánh Vân mím môi:

- Tại mẹ lúc nào cũng giữ khoảng cách với ba mà. Nếu có ba cùng lo thì mọi việc đâu đến nỗi nào.

Ngoại từ tốn:

- Đàn bà khi yêu thì ích kỷ lắm con biết không? Và nhất là khi đã yêu ai thật lòng, sự phản trắc sẽ rất khó có thể tha thứ.

Nghe ngoại nói đến đây, Khánh Vân ngưng bặt, vì cô chợt nhớ đến chuyện của mình. Cô yêu Thạch, nhưng khi biết Thạch phản bội mình, cô đã đau khổ đến muốn chết đi. Vậy mà mẹ cô đã phải âm thầm chịu đựng để đến nỗi phải điên như thế thật là tội nghiệp.

Rồi như chợt nhớ ra, ngoại nhìn Khánh Vân rồi hỏi:

- À! Còn Thạch đâu con? Nó thật là tệ, giữa lúc này mà nó bỏ về Sài Gòn cho được. Hay là hai đứa giận nhau?

Khánh Vân đang định trả lời thì Vũ đã nhanh nhảu:

- Thạch có việc nhà gấp ngoại à. Chắc nay mai nó sẽ lên.

Khánh Vân mím môi nói cứng:

- Anh ấy sẽ không bao giờ đến đây nữa đâu ngoại.

- Sao vậy? Thằng Thạch giận dai vậy sao?

- Không. Chúng con không bao giờ gặp nhau nữa đâu ngoại. Chúng con đã chia tay rồi.

- Chia tay à? Sao 1ại thế?

- Con và anh ấy không còn yêu nhau nữa, thế thôi.

Bà ngoại 1ắc đầu:

- Bà thật không thể hiểu được hai đứa bây. Yêu rồi lại không yêu là sao?

Khánh Vân cúi đầu, nói với giọng buồn tênh:

- Anh ắy đã có người khác. Anh ấy không còn yêu con nữa.

Ngơại nhìn Vũ ngạc nhiên:

- Chuyện có đúng vậy không Vũ? Tụi nó chia tay rồi sao con?

Vũ gật đầu:

- Dạ, đúng ạ. Nhưng ... anh ấy cũng đã gởi thư xin lỗi rồi ...

Ngoại ngắt lời Vũ:

- Làm lỗi rồi mới xin lỗi, sao lại thế? Yêu nhau thật lòng thì làm gì còn chỗ người thứ ba chứ?

Khánh Vân ngả người ra ghế, thở dài:

- Con cũng đã từng tự hỏi nhiều 1ần câu hỏi ấy nhưng vẫn không thể tìm được câu trả lời. Có lẽ ...

- Có lẽ gì?

- Con nghĩ có lẽ từ trước đến giờ, anh ấy chưa hề yêu con, và tất cả những lời yêu thương mà con quen nghe từ trước tới giờ từ anh ấy đều là giả dối.

Ngoai thở dài:

- Vậy bây giờ con tính sao?

- ĐƠn giản thôi, chia tay.

- Bọn thanh niên các con, nói gì nghe cũng dễ như trở bàn tay. Yêu rồi không yêu, đơn giản vậy sao?

- Vậy chứ ngoại bảo con phải làm sao đây? Đi van xin anh ấy yêu con ư?

Ngoại khoát tay:

- Con rồi cũng đến khổ như mẹ con thôi.

Vũ nhìn ngoại ôn tồn:

- Không sao đâu ngoại. Con nghĩ hai người sẽ nghĩ lại. Thời gian tới, chắc chắn sẽ rất khó cho hai người. Nhưng qua thử thách này, có lẽ họ sẽ hiểu và cảm thông nhau hơn.

Khánh Vân lườm Vũ:

- Anh nói nghe như thật.

Vừa nói, Khánh Vân vừa đứng dậy:

- Con lên phòng đây ngoại.

- Con thấy mệt rồi sao? Nếu vậy thì lên nghỉ trước đi.

- Còn ngoại thì sao?

- Ngoại ngồi với chị con một chút rồi lên sau.

Khánh Vân lắc đầu:

- Thôi, ngoại lên với con, tới nay con ngủ với ngoại.

- Sao vậy?

- Từ ngày chị Hai mất đến giờ, căn phòng đó lạnh đến phát sợ.

Ngoại gật đầu:

- Ừ thì lên với ngoại. Có hai bà cháu hủ hỉ cũng đỡ buồn.

Quay sang Vũ, ngoại tiếp:

- Con đóng cửa giùm ngoại nhé. Công việc này thường thì Thục Quyên vẫn làm, nhưng nay thì ...

Vũ nhanh nhảu ngắt lời ngoại:

- Được rồi, ngoại yên tâm, cứ để đó cho con. Bà ngoại gật đầu rồi theo cùng Khánh Vân lên lầu.

Đứng nhìn theo hai người, bất giác Vũ thở dài. Đúng là bất hạnh đổ xuống gia đình này ngỡ ngàng như một giấc mơ, để chịu đựng được nó, thật không đễ dàng chút nào.

Cầm lá thư của Thạch trong tay, tự dưng Vũ thấy ghét Thạch quá. Giả dối và nguy biện, người như Thạch không đáng được Khánh Vân tha thứ. Càng nghĩ, Vũ càng thấy bức xức. Cuối cùng không ngăn được sự phẫn nộ, anh dí lá thư vào ngọn nến và nhìn theo nó cho đến khi những lời giả dối trong đó cháy thành tro.

Cầm xấp giấy tờ quẳng lên bàn, ông Hòa quắc mắt nhìn Thanh Thủy:

- Em trả lời đi! Thế này là thế nào?

Thanh Thủy nhìn xấp giấy rồi hỏi:

- Thế nào là sao? Anh muốn hỏi chuyện gì?

- Còn chuyện gì nữa. Thằng Phiên tài vụ và là thủ quỹ của công ty bà Hòa có phải là người yêu của em không?

Hơi bất ngờ vì câu hỏi của ông Hòa, Thanh Thủy ấp úng:

- Làm ... gì có.

Ông Hòa nhìn Thanh Thủy gằn giọng:

- Em còn chối à? Anh đã cho người điều tra cả rồi. Em cấu kết với thằng Phiên, đem bán những bí mật của công ty bà Hòa cho công ty khác, để các kế hoạch đấu thầu của bà ấy gặp thất bại, còn hai người thì nhận được tiền hoa hồng hậu hĩ từ phía đối tác. Đã vậy, em còn giúp cho thằng Phiên thụt két của công ty. Hôm anh cho em biết về việc anh nhờ ông giám đốc đến ngân hàng giúp cho bà Hòa vay tiền, em cũng đã bí mật thông đồng với nó để chiếm đoạt tiền rồi bỏ trốn. Em có biết, trước nguy cơ bị phá sản, bà ấy đã phát điên không?

Thanh Thủy giả lơ:

- Gì chứ? Bả điên thì mắc mớ gì đến em? Còn việc ông Phiên thụt két rồi bỏ trốn là tội của ổng, đâu liên quan gì đến em.

- Không liên quan à? Chỉnh vì em ghen ghét bà Hòa nên em đã tìm đủ mọi cách để hại bà ấy, đúng không?

Nghe đến đây, Thanh Thủy bật cười:

- Ghen à? Tôi mà ghen? Anh điên rồi. Cả bà vợ yêu quý của anh và cả anh nữa, chẳng đáng để tôi phí sức vậy đâu.

- Em nói vậy nghĩa là sao?

Thanh Thủy nhìn vào mặt ông Hòa rồi nói thật chậm:

- Bộ ông tưởng tôi yêu ông thật hả? Và ông nghĩ là tôi vì ghen với vợ ông nên mới tạo ra mọi chuyện à? Không đâu, tôi chưa hề yêu ông bao giờ. Sở dĩ bấy lâu tôi kéo dài quan hệ với ông, chỉ vì muốn lợi dụng ông thôi.

Ông Hòa run bắn lên khi nghe lời thú nhận của Thủy:

- Cô nói sao? Cô chỉ ... lợi dụng tôi thôi à?

Thanh Thủy nhún vai:

- Tất nhiên rồi! Một cô gái trẻ đẹp như tôi lại có thể yêu đắm đuối một ông già như ông sao?

- Cô thật là.

- Tôi hiểu bây giờ bụng dạ ông đang nghĩ gì. Nhưng tôi cũng thành thật khuyên ông. Nóng nảy quá, ông cũng không có lợi đâu. Hãy xem bà vợ điên của ông mà làm gương đi.

- Tôi sẽ giao cô cho công an.

Thanh Thủy cười khảy:

- Nếu có chứng cứ, xin ông cứ tự nhiên.

Ông Hòa nóng nảy chồm tới:

- Tôi thật không ngờ ... người như cô lại có thể ác độc đến thế. Cô biết cô hại vợ tôi trắng tay rồi không?

Thanh Thủy gật đầu:

- Biết chứ. Nhưng loại người như bà ấy, chết là đáng. Giàu có như bà ấy để làm gì khi bà ấy luôn huênh hoang tự phụ, xem nhân viên dưới tay như cỏ rác ...

Ông có biết bà ấy đã từng tát tai anh Phiên trước mặt bao nhiêu người chỉ vì anh ấy giao công văn trễ năm phút không? Loại người chỉ biết có tiền như bà ấy cũng phải để cho bà ấy có dịp "thưởng thức" chứ.

Ông Hòa tức giận đến đỏ mặt:

- Nhưng cô cũng đâu cần hại bà ấy như vậy chứ?

- Bà ấy có kết cuộc như ngày nay cũng do bà ấy tạo ra cả thôi. Ăn mặn thì khát nước mà.

Ông Hòa bất lực ngồi thụp xuống ghế:

- Tôi không ngờ cô lại đẩy tôi vào con đường này.

Thanh Thủy nhún vai:

- Tôi cũng không ngờ, nhưng thú thật, tôi chưa bao giờ thấy hối hận vì mọi việc đã xảy ra.

- Vậy bây giờ cô muốn sao?

- Chuyện không muốn cũng đã xảy ra, ông có thể bỏ qua đi được không?

Ông Hòa trừng mắt:

- Bỏ qua à? Cả một công ty bị khánh kiệt cô bảo bỏ qua là bỏ qua được à?

- Nếu không bỏ qua thì ông làm gì được tôi? Tôi không 1ấy tiền của ông hay của vợ ông, mà người lấy là anh Phiên. Vả lại, anh ấy giờ đang ở Canada một cách hợp pháp, giờ ông còn làm gì được chứ?

- Tôi sẽ đuổi việc cô.

- Tất nhiên. Sau bao nhiêu chuyện xảy ra, với kết cuộc này, tôi cũng đoán được mà.

- Vậy thì cô đi ngay đi!

- Ông chán ghét tôi đến vậy sao?

Ông Hòa lừ mắt:

- Kinh tởm thì đúng hơn.

Thanh Thủy cười khẩy:

- Bây giờ ông mới hiểu ra thì muộn rồi đấy.

Vừa nới dứt lời, Thanh Thủy đã vội dọn dẹp đồ đạc của mình rồi đi thẳng, bỏ lại mình ông Hòa với một tâm trạng não nề. Tại sao mọi việc lại xảy ra như thế chứ. Những thất bại chu cay này có phải là quả báo do ông đã phản bội vợ con mà ra không? Cắn chặt môi mình đến rướm máu, ông Hòa đau đớn và chợt giật mình. Vì trong thảm cảnh gia đình này, dù muốn đù không, chính ông cũng phải là người chịu trách nhiệm hoàn toàn.

Thạch ngời sốt ruột trong quán cà phê đợi Vũ. Vừa đốt xong một điếu thuốc thì Vũ tới ...

Vồ lấy bạn, Thạch hơi tới tấp:

- Sao lâu vậy? Khánh Vân đâu? Sao cô ấy không ra đây gặp tao.

Vũ nhìn Thạch như nhìn, vật thể lạ:

- Mày lấy tư cách gì mà bảo cô ấy ra gặp mày vậy?

Vũ vừa hỏi vừa quẳng trả lại bức thư của Thạch. Thạch thấy thế thì có vẻ rất ngạc nhiên.

- Sao chỉ còn một lá vậy. Cô ấy chỉ đọc một lá thôi sao?

Vũ lắc đầu:

- Khánh Vân không hề đọc một chữ nào của mày cả. Lá thư kia, tao đã dốt rồi.

Thạch nóng nảy:

- Sao lại đốt? Mày có quyền gì mà đốt thư của tao chứ?

- Quả thật là tao không có quyền, nhưng tao vẫn đốt, vì tao ... thấy tởm quá.

Thạch nhìn Vũ bực bội:

- Tao không giỡn à nghe!.Vũ đốt một điếu thuốc rồi nhìn.Thạch:

l - Tao không ngờ mày lại có thể vô tâm đến thế. Bản thân mày đã phụ người ta, giờ gặp lúc nhà người ta đang gặp chuyện buồn mày chẳng những không đến an ủi một tiếng mà còn hẹn người ta đến gặp mày ... Tao nghĩ mặt mày dày quá rồi đấy.

Thạch xua tay:

- Chuyện của tao, không cần mày lo. Khánh Vân yêu tao, chuyện giận hờn trong tình yêu chẳng là gì cả.

Vũ cười nhạt:

- Khánh Vân đã hiểu bộ mặt mày quá rõ rồi, mày nghĩ cổ có còn yêu mày nữa không?

Thạch nóng mặt nhìn bạn:

- Chuyện của tao, liên quan gì đến mày? Chuyện của tụi tao, để mặc tụi tao giải quyết, biết chưa?

- Theo tao, mày nên rút lui đi thì hơn. Khánh Vân nhất định sẽ không trở lại với mày đâu.

- Sao mày biết? A! Hay là màỵ .... - Mày nghĩ bậy gì thế?

Thạch cười mỉa mai:

- Tao nghĩ bậy à? Tao biết mày muốn lợi dụng lúc tao và Khánh Vân giận nhau để nhảy vào, phải không?

[giavui]

Vũ trừng mắt:

- Mày mà nói nữa, tao sẽ đấm vỡ mặt mày bây giờ.

- Đấm vỡ mặt tao vì tao đã nói trúng tim đen của mày, đúng không? Ban đầu là ghét nhau, giận nhau và kết thúc 1à yêu người ta rồi, đúng hôn?

- Mày câm miệng đi! Mày xúc phạm tao thì được, nhưng tao cấm mày xúc phạm Khánh Vân.

- Mày có vẻ bênh cổ quá há.

Vũ gật đầu:

- Tao thật xấu hổ khi có một thằng bạn như mày. Mày có biết phản bội tình cảm là một tội ác không?

- Buồn cười quá đi! Mày thành chuyên gia tình yêu hồi nào vậy? Tao phản bội tình cảm của ai thì mắc mớ gì đến mày?

- Nếu người đó là Khánh Vân, tao sẽ không cho phép.

Thạch nhếch mép:

- Mày lấy quyền gì mà lớn giọng vậy?

- Quyền làm bạn, được không? Tao không muốn bạn bè của tao phải chịu đau khổ giống như tao.

Thạch bưng ly nước uống một hơi rồi nhìn Vũ trợn mắt:

- Mày nhắc, tao mới nhớ. Thì ra thì ấn tượng không phai của một lần bị "xù".

làm mày dị ứng ngang xương với tao, phải không?

- Này! Đừng hòng móc lò tao. Tao luôn không đồng tình với bạn phản bội.

- Gì mà phản bội chứ? Tao đâu có bỏ Khánh Vân, nhưng tao có thêm người khác là vì số tao đào hoa chứ bộ.

Vũ quăng điếu thuốc đang bốc khói nghi ngút vào ly nước của Thạch rồi nói:

- Đào hoa gì? Tồi thì có! Loại người như mày, làm gì còn tim để mà yêu chứ.

- Ở đó mà không có tim để yêu. Tạo chẳng những yêu tốt mà còn yêu nhiều nữa. Đổi lại là mày, mày làm được hôn?

- Nhưng tình yêu chân chính chỉ có một, và nó không chấp nhận sự dối trá.

Thạch bĩu môi:

- Đạo đức giả thì có. Vì ở trên đời này, bao giờ người ta cũng thường hay đứng núi này trông núi nọ mà. Với lại, lúc còn trẻ, càng yêu nhiều thì càng dễ chọn vợ.

- Tao thật hết hiểu nổi mày. Mày nghĩ chuyện tình cảm đơn giản vậy sao?

- Ừ! Chỉ đơn giản vậy thôi. Vì thế nên tao nghĩ chuyện Thủy Tú và Khánh Vân đụng độ nhau hôm nọ chỉ là chuyện bình thường. Cái chính là tùy ở tài thu xếp của tao.

Vũ nhìn Thạch cau mày:

- Mày định thu xếp thế nào? Cùng yêu lúc hai người à?

- Thì vậy thôi?

- Dứt khoát với một người không được sao?

- Bỏ thì thương, vương thì tội mày ơi.

- Vậy có nghĩa là mày tiếp tục bắt cá hai tay?

Thạch nhún vai:

- Tao cũng, hết cách rồi.

Không chịu nổi thái độ và trách nhiệm đó của Thạch, Vũ nổi điên, vung tay đấm mạnh vào mặt Thạch. Cú đấm làm Thạch nhăn nhó đau đớn. Rồi vừa xuýt xoa, hắn vừa hét 1ớn:

- Mày điên hả? Sao mày đánh tao?

- Tao đại diện hai người con gái bị mày lừa dối để đánh mày đó.

- Mày 1à thằng bạn ... khốn nạn.

- Nhưng cũng còn thua xa mày. Nếu như sau này gặp lại mà mày vẫn còn để tao nghe được giọng điệu đó một lần nữa, tao sẽ tiếp tục cho mày ăn đấm nữa đầy.

Thạch nghiến răng:

- Mày hăm dọa tao à?

Vũ lắc đầu:

- Không chỉ là hăm dọa đâu mà tao sẽ làm thật đó.

Nói xong những lời này, Vũ đứng dậy đi ra ngoài, bỏ lại Thạch ngồi một mình trong quán với vẻ tức giận.

Ra đến đường, bước thật nhanh trên con đường ngập đầy ánh nắng, Vũ bất chợt thấy mình thoải mái hơn đôi chút. Đến 1úc này, anh mới chợt ngạc nhỉên khi nghĩ đến thái độ của mình khi nãy. Đành rằng sự thờ ơ của Thạch đã làm cho anh rất tức giận, nhưng điều đó cũng chưa đủ để anh phải đánh Thạch mạnh tay đến thế. Và hơn thế nữa, anh đúng là đã can thiệp hơi quá trớn vào quan hệ tình cảm giữa Thạch và Khánh Vân. Vì sao vậy?

Sáng sớm tỉnh dậy, Khánh Vân đã nghe tiếng Vũ đánh đàn ở dưới nhà.

Trong không gian ẩm ướt và tĩnh mịch của một buổi sáng mùa hè, tiếng piano của Vũ chợt dễ thương đến lạ lùng.

Lẳng lặng mang theo sự thích thú, Khánh Vân men theo cầu thang rồi đến ngồi sau lưng Vũ.

Đàn dứt bản nhạc, Vũ quay sang nhìn Khánh Vân cười cười:

- Định nghe lén à? Trả tiền đi chứ!

Khánh Vân nhìn Vũ ngạc nhiên:

- Sao anh biết tôi đang ở đây.

- Đơn giả là tôi ... đánh mùi rất giỏi.

Khánh Vân ngửi ngửi quần áo của mình rồi hỏi một cách e ngại:

- Tôi có ... "vấn đề" ư?

Vũ bật cười:

- Vấn đề gì chứ?

- Thì là mùi đó? Bộ không ớn à?

Vũ nhìn Khánh Vân tủm tĩm:

- Cô thấy sao?

- Tôi vẫn tắm gội rất thường xuyên mà.

- Ừ. Thì vấn đề chính là ở chỗ đó. Tôi đánh hơi ra cô là vì cô quá thơm đó thôi.

Khánh Vân đỏ mặt:

- Vậy mà tôi cứ tưởng ...

- Cô có vẻ thiếu tự tin quá, chắng giống Khánh Vân lúc trước chút nào.

Bước đến bên ghế xa lông, Khánh Vân nhìn Vũ cười buồn:

- Cũng có thể vậy.

Vũ lắc đầu:

- Không được. Đó chẳng phải là tính cách của cô. Làm người, cần nhất là sự thoái mái, biết chưa?

Không muốn kéo dài câu chuyện này, Khánh Vân bèn đổi đề tài:

- Hôm nay, trông anh rảnh rỗi quá hén. Bộ không đi xe sao?

Vũ gật:

- Dĩ nhiên rồi, vì hôm nay tôi có hẹn với ngoại và anh Nguyễn đến thăm mộ chị Thục Quyên mà.

Khánh Vân ngạc nhiên:

- Sao tôi không nghe ngoại nói gì?

- Có lẽ ngoại sợ cô buồn.

- Cho tôi thấy bị bỏ rơi như vậy, tôi còn buồn hơn nữa đó.

- Nếu vậy thì chuẩn bị đi, anh Nguyễn xuống là đi ngay.

- Anh Nguyễn đến rồi à?

- Ừ. Anh ấy đang ở trông phòng Thục Quyên. Có lẽ anh ấy muốn tìm lại một chút hoài niệm.

Khánh Vân chặc lưỡi:.

- Tội nghiệp anh ấy quá! Mất chị Thục Quyên, chắc 1à anh ấy đau khổ nhiều lắm.

Vũ thở dài:

- Sao lại không? Ngay như tôi đây, đến ở nhờ nhà này mới hơn một tháng đã thấy quý mến chị ấy rồi, huống hồ gì anh Nguyễn với chị ấy lại yêu nhau hàng mấy năm trời.

- Thế mới biết đời người là ngắn ngủi, mà hạnh phúc thì lại quá hiếm hoi.

Nghe giọng điệu buồn chán của Khánh Vân, Vũ lái vội sang chuyện khác:

- À quên! Tôi chưa hỏi thăm mẹ cô. Tình hình của bác gái thế nào rồi. Bác ấy đă đỡ chút nào chưa vậy?

Giọng Khánh Vân buồn buồn:

- Mẹ tôi đã được đưa vào bệnh viện tâm thần rồi. Còn ba tôi, ông đang phải bán công ty để trả nợ cho mẹ tôi.

Vũ nhìn Khánh Vân ngạc nhiên:

- Tình hình như vậy, sao cô không về nhà? Chẳng lẽ cô không quan tâm đến ba mẹ cô à?

- Tôi về thì có ích gì chứ? Tôi đâu biết giải quyết vấn đề gì? Vả lại, ở đây tôi còn có thể thắp nhang hàng ngày cho chị Thục Quyên và an ủi ngoại.

- Tôi biết cô dối lòng. Thật ra, nguyên nhân chính khiến cô không về là vì cô còn giận mẹ cô và không muốn gặp thằng Thạch, đúng không?

Thấy Vũ nói đúng ý nghĩ của mình, Khánh Vân cúi đầu khỏa lấp và tìm cách chối quanh:

- Không đúng! Không phải!

Vũ lắc đầu:

- Cô dối lòng mình thì được, nhưng cô không thể giấu tôi.

- Anh làm thầy bói hồi nào vậy? Toàn là đoán mò!

- Cô đang tự mâu thuẫn trong lòng vì nửa muốn gặp mặt thằng Thạch, còn nửa kià thì không muốn chứ gì.

- Anh thấy thế à?

- Có cần tôi cho cô một lời khuyên không?

Nghe nhắc đến Thạch, Khánh Vân bực bội đứng đậy:

- Tôi không hiểu anh muốn nói gì.

Vũ cười cười:

- Còn giận là còn yêu, cô hiểu không? Tôi nghĩ cô nên đi gặp nó một lần đi.

- Vô ích thôi, vì tôi chẳng có gì để nói với con người ấy.

- Có thật không?

- Thật, mà còn thật một trăm phần trăm nữa kìa.

Vũ lắc đầu:

- Tôi không tin.

- Tôi thề nhé!

- Thề à? Cũng vậy thôi, bởi vì sự thật đã bày ra trước mắt của cô rồi.

Khánh Vân mím môi:

- Anh điên quá đi!

Vũ xác nhận:

- Cũng có thể, nhưng trong trường hợp này, tuy là điên nhưng tôi cũng được việc đấy chứ.

Khánh Vân bĩu môi:

- Hay ho gì cái nghề thuyết khách! Vả lại, xấu tốt thế nào, anh hiểu rõ hơn tôi mà. Kéo tôi trở về với kẻ phản bội ấy, bộ anh không sợ lương tâm bị cắn rứt sao?

Vũ xua tay:

- Cô lầm rồi! Tôi không dám khuyên cô trở lại với Thạch đâu. Nhưng gì thì gì, cô nhất định phải gặp nó một lần để giải quyết mọi chuyện cho đến nơi đến chốn, chứ nếu không, thằng Thạch sẽ uất ức lắm đấy.

Khánh Vân nhăn mặt do dự:

- Nhưng tôi ghét cái mặt anh ta.

- Bây giờ không còn chuyện yêu ghét nữa, mà là chuyện công lý. Cả hai người cần phải nói chuyện cho thật thẳng thắn. Nếu yêu thì tha thứ tất cả, còn nếu không yêu thì chia tay, hiểu chứ?

Khánh Vân suy nghĩ một lúc rồi thở dài:

- "Ông Tám" này nhiều chuyện quá. Tôi sắp chết vì tức đây. Thôi, tôi thua rồi. Dù sao anh cũng có lý, tôi sẽ nghe theo anh một lần xem sao?

- Cô nói thật chứ?

- Anh không tin tôi sao?

- Đương nhiên là tin chứ. Nếu vậy thì cô thu xếp đi, sáng mai cô đi cùng xe với tôi về Sài Gòn. Nếu thấy thích thì ở vài ngày hẵng lên, còn nếu như không thích thì nhảy lên xe chiều về đây.

Khánh Vân bối rối:

- Có cần phải nhanh vậy không? Tôi cần có thời gian để thu xếp.

Vũ ngắt ngang lời Khánh Vân:

- Thời gian là thứ mà ai cũng có, nhưng ít ai biết cách sử dụng nớ cho đúng.

Tôi nghĩ cô cũng nên hà tiện thời gian giùm một chút đi.

Khánh Vân nhăn mặt:

- Anh kiết cú quá vậy. Thấy anh sốt sắng như thế, nhiều khi tôi quên mất đó là chuyện của tôi chứ.

- Bộ không phải sao? Chúng ta là bạn, đương nhiên chuyện của cô cũng là chuyện của tôi rồi.

Khánh Vân bật cười:

- Sao nói cũng được, anh dễ sợ quá đi.

Vũ vừa định mở miệng thì Nguyễn và ngoại cũng vừa đi xuống tới. Thấy Khánh Vân cười, ngoại tỏ vẻ ngạc nhiên:

- Hai đứa này không cãi nhau nữa sao? Cười đùa như vậy là chuyện lạ đó nghe.

Khánh Vân đến bên ngoại nũng nịu:

- Bộ ngoại thích thấy hai đứa con gây nhau hả? Đoàn kết như vầy bộ tệ lắm sao?

Ngoại vỗ vào đầu Khánh Vân với vẻ thương yêu:

- Ừ. Ngoan như vậy là tốt. Nhà mình cũng đỡ ồn ào.

- Ba người đi thăm chị Thục Quyên sao không cho con theo? Có phải xem con như là người ngoài không?

Nguyễn nghe Khánh Vân nói vậy thì lắc đầu:

- Không phải đâu. Vì lúc nãy thấy em còn ngủ nên anh không gọi. Giờ thức rồi, em không muốn đi cũng không được đâu.

Khánh Vân gật gù:

- Nói vậy còn nghe được, chứ nếu mọi người xù em, em sẽ nghỉ chơi mọi người ra đấy.

Vẻ phụng phịu của Khánh Vân chợt làm cho mọi người nhớ đến Thục Quyên, nhưng rồi không ai muốn khơi lại nỗi đau nên tất cả mọi người đều mím môi chịu đựng.

Chừng một lát, chờ cho nỗi xúc động đi qua, Nguyễn nhìn đồng hồ rồi nhắc ngoại:

- Mình di đi ngoại, muộn rồi!

Ngoại gật đầu rồi nhìn sang Vũ và Khánh Vân:

- Vũ cầm giùm ngoại giỏ trái cây, còn KhánhVân, ôm giùm ngoại bó hoa, con Quyên nó thích hoa hồng lắm.

Cầm bó hoa trong tay, Khánh Vân bước theo mọi người mà lòng trĩu nặng nỗi buồn. Con người mới thấy đó rồi lại mất đó, nhanh như một giấc mơ. Cuộc sống ngắn ngủi quá, vậy mà cũng chẳng tròn vui ... Ngày ngày tháng tháng trôi qua lại luôn mang theo bao nỗi muộn phiền.

- Gì vậy? Mơ mộng phải không?

Câu hỏi của Vũ làm Khánh Vân giật mình, rồi vừa nhìn Vũ cô vừa trả lời:

- Đâu có, chỉ là một thoáng hoài niệm thôi.

- Ủa! Đã đến rồi sao?

Bước sánh đôi cùng Khánh Vân sau ngoại và Nguyễn, Vũ cũng buột miệng thở dài:

- Con đường đi đến nghĩa trang quả là thật khó làm cho người ta vui được, đúng không?

Khánh Vân nhìn Vũ ngạc nhiên:

- Sao vậy? Trông anh héo hắt quá, Sao Chổi ạ.

- Còn cô, cũng chẳng tươi tắn chút nào.

Khánh Vân trề môi:

- Tôi không bị đông cứng là may lắm rồi. Sự chịu đựng của tôi dở lắm.

- Đâu có, cô vững vàng nữa là khác. Nếu cô là đàn ông, chắc chắn cô sẽ là một anh lính gan lì.

Khánh Vân bật cười:

- Bộ hết cách so sánh rồi sao? Làm lính chán chết được.

- Sao lại chán? Làm lính chính là thực hiện một cuộc viễn du đầy tính khốc liệt ở đó, bên cạnh cái chết, tình cảm của người dành cho nhau, chắc sẽ dễ thương hơn.

Khánh Vân bước nhanh theo ngoại rồi nói:

- Nếu thích thì xin mời anh tự nhiên cho.

Vũ cười trêu Khánh Vân:

- Lại dỗi! Con gái thật là khó chịu.

Khánh Vân lắc đầu rồi,vừa đi vừa nói, giọng cô như tan đi trong khoảng không gian đầy ắp hương tràm vàng.

- Tôi không thể tin chị Quyên lại ra nơi này sớm như vậy. Mong sao bó hoa thiên đường này có thể đi cùng với chị ấy về đến cõi vĩnh hằng.

Chân đi lướt qua những dãy mộ nhấp nhô, nghe Khánh Vân nói vậy, giọng Vũ có vẻ ngạc nhiên:

- Sao gọi hoa hồng 1à hoa thiên đường? Đổi tên người ta như vậy, coi chừng bị kiện đó nha.

Nhìn về phía Nguyễn, Khánh Vân thở dài:

- Đó là kỷ niệm tình yêu giữa anh Nguyễn và chị Thục Quyên. Còn tên hoa thiên đường cũng là tên anh chị ấy gọi riêng cho hoa hồng đấy.

Vũ tỏ vẻ quan tâm:

- Thế nào? Cô kể cho tôi nghe đi. Tôi tò mò chết đi được.

Nghe giọng Vũ, Khánh Vân thở dài:

- Chuyện của anh chị ấy đẹp, lãng mạn nhưng cũng buồn lắm. Hồi trước, anh Nguyễn là một sinh viên nghèo nhưng học rất giỏi. Năm đó, đến ngày lễ tình nhân, anh ấy đi nhận hoa hồng về bán để kiếm thêm. Nhưng không ngờ, đêm ấy, số hoa hồng mà ảnh mua về không bán được cái nào. Đến tối, đúng vào lúc anh Nguyễn định mang hoa về gởi lại tiệm, thì bất ngờ anh bị một cô gái chạy xe đạp tông thẳng vào người. Cô gái ấy và cả chiếc xe đạp của cổ đè lên người anh Nguyễn và bó hoa. Đến chừng hoàn hồn, nhìn bó hồng bị giập nát, thay vì bắt đền cô gái, anh Nguyễn lại ngây người nhìn cô gái không chớp mắt. Và từ đó, giống như bị tiếng sét ái tình, hai người bắt đầu quen biết và yêu nhau dữ dội.

- Cô gái đó là chị Thục Quyên sao? Một cô gái vừa xinh đẹp vừa dịu dàng, nhưng chị ấy quả thật có một sức hút mê hồn người đó nha.

Khánh Vân ngắt một bông hoa vàng anh trên chiếc mộ bên cạnh, khẽ lườm Vũ:

- Nè! Có sức hút đến đâu thì cũng không đến lượt anh đâu nhé, vì anh Nguyễn và chị Quyên là một cặp trời sinh mà.

- Ừ, thì tôi có nói gì đâu. Tôi chỉ ngưỡng mộ anh Nguyễn thôi. Có được chị Thục Quyên, cuộc đời của anh ấy đúng là thiên đường.

Vũ thở dài, vừa bước đi, giọng Khánh Vân ủ ê:

- Giá như mẹ tôi không khắt khe, thì thiên đường của anh chị ấy đã có thật nhiều hoa hồng rồi. Đằng này, bây giờ mang hoa hồng đến đây, tôi thấy thật bất nhẫn.

Nhìn đôi mắt đã bắt đầu đỏ lên và ướt lệ của Vân, Vũ vội nắm lấy tay cô:

- Nè, đừng khóc nha! Nơi này đã có nhiều nước mắt lắm rồi đấy. Tôi còn nhớ mẹ tôi từng bảo, những người tốt bụng, hiền lành thì khi chết đi, họ sẽ được lên thiên đường. Chưa biết chừng, giờ này ở trên thiên đường của chị ấy đã chất rất đầy những bông hoa hồng tình yêu rồi không chừng.

- Anh nghĩ như vậy thật sao? Còn anh Nguyễn, thiên đường của anh ở đâu khi chị Quyên đã mang theo nó đi xa? Tội nghiệp anh ấy, giờ đây vắng bóng người yêu, cuộc đời của anh ấy có lẽ chỉ còn là địa ngục ... tối tăm.

Lời nói này của Khánh Vân làm cho Vũ thấy buồn:

- Ừ. Khi một nửa của mình không còn, thì hạnh phúc làm sao mà tồn tại được. Nhưng Khánh Vân à! Cuộc sống vẫn luôn tiếp diễn và thời gian là một liều thuốc nhiệm mầu có thể chữa lành được mọi vết thương. Tôi nghĩ, những đóa hoa hồng ở trần gian này khi tàn đi thì sẽ lại hiện diện ở trên thiên đường cả đay. Nơi đó, sau này 1à thiên đường cho tất cả chúng ta khi chúng ta ta gặp lại nhau.

Nghe giọng Vũ trầm lắng, Khánh Vân quay sang ngắm nhìn anh một lúc. Chà! Anh chàng Sao Chổi này nói cũng hay đấy chứ. Và những lời nói của anh ấy mới dịu dàng làm sao. Ừ, những đóa hoa hồng khi tàn lụi thì nhất định sẽ lên thiên đường, vì nơi ấy mới chính 1à chỗ của chúng, còn chúng ta, khi chết đi, có phải cũng được lên thiên đường không nhỉ?