Chút phẬn linh Đinh

[giavui]

Tác Giả : Hồ Biểu Chánh

Chương 1

LỠ BƯỚC THƯƠNG NGƯỜI KHÔNG DÁM NGÓ
NHỚ LỜI CÁM NGHĨA PHẢI LÀM KHUÂY

Mùa thu vừa qua, mùa đông đã tới. Cỏ đổi xanh ra đỏ, cây rụng lá phơi nhành. 1 buổi sớm mai chúa nhật, ở Hải Phòng bầu trời mù mịt, gió phất lạnh lùng. Mưa phùn phay pháy, cảnh thêm buồn, đường sá bẩy lầy đi lấm cẳng. Người đi chợ, tay xách giỏ, tay dấu trong vạt áo, bươn bả bước mau cho bớt lạnh; sắp xa phu, mình mặc áo tơi, đầu đội nón lá, nghễu nghến ngoài đường mà rước khách.

Đồng hồ gõ 11 giờ. Đường từ chợ xuống bến tàu thiên hạ đi dập dìu. Kẻ đi bộ thì choàng áo lạnh, tay che dù, người đi xa thì ngồi trong mui, mình phủ bố. Đã vậy mà còn có kẻ vác rương mà chạy. Xe chở hàng, bánh lăn rầm rầm chen lấn giành nhau đi trước, làm cho người đi bộ phải nép 2 bên lề mà tránh.

Tại bến tàu đi Tây, thiên hạ lại còn lao nhao lố nhố hơn nữa: đầu này máy cất hàng lên tàu quây tiếng rầm rầm, đầu nọ kẻ khiêng rương lên thang kêu nhau hè hụi.

Trên bờ thì đàn bà bồng con đứng chung với mấy ông già chống gậy. Mỗi người đều chong mắt ngó xuống tàu; dựa mé sông thì trẻ trai chen lấn với đàn ông, chộn rộn chàng ràng giành nhau đứng trước.

Chiếc tàu ở Hải Phòng sửa soạn trở về Tây nhúm lửa khói lên nghi ngút. Những người giàu sang mua giấy đi Pháp đã đem hành lý xuống rồi nên ra đứng chống tay lan can mà chơi. Phía trước mũi có mấy trăm lính đã xuống tàu từ hồi sớm mai, nên đứng lóng nhóng ngó lên bờ, kẻ chỉ chỏ vui cười, người lấy khăn lau nước mắt. TRời càng trưa thiên hạ xuống tàu càng thêm đông. Cách 1 lát thấy có 4 cái xe kéo chạy xuống nữa. Cái xe đi trước không có ai ngồi duy chở cái rương lớn trên nắp có đề nhãn như vầy:

Monsieur LÊ HIỂN VINH
Médecin auxiliaire
Marseille

Cái xe kế đó thì có 1 người ngồi. Chừng xe ngừng, mở tấm bố phủ rồi người ấy bước ra, thì thấy 1 người đàn ông trạc chừng 32 hoặc 35 tuổi, mặt mày sáng láng, bộ tướng gọn gàng, đầu đội nón nỉ màu xám, mình choàng áo mưa màu "nu", không rõ mặc áo gì. Nhưng mà thấy lòi 2 ống quần ra thì biết y phục toàn bằng nỉ xám.

Ai thấy cái rương lớn cũng đều ngó mà hễ ngó thấy nhãn đề trên nắp rương rồi thì tự nhiên biết người ấy tên là LHV.

Cái xe tới sau nữa lại có 1 ngưới đàn bà ngồi với 1 đứa con gái nhỏ chừng 12 tuổi. Người đàn bà này với đứa con nhỏ đều mặc áo lạnh, song y phục tầm thường chứ không phải đồ tốt, mà gương mặt coi không được vui. Còn cái xe sau chót thì 1 tên gia đinh vạm vỡ ngồi, xe vừa ngừng nó liền nhảy xuống rồi lật đật chạy phụ với tên xa phu tới trước đó mà khiêng cái rương đem xuống.

Lê Hiển Vinh tay dắt con gái, miệng kêu tên gia đinh ấy mà hỏi rằng:

- Em biết phòng of qua không?

- Dạ con biết. Cái phòng số 7 ông chỉ cho con hồi sớm mai đó phải không?

- Ừ, phải. Em biểu sắp xa phu khiêng rương xuống trước đi rồi em ở dưới tàu chơi mà coi chừng. Chừng tàu gần chạy qua xuống rồi em sẽ lên.

-Vâng.

Tên trai ấy phụ với hai đứa xa phu khiêng rương lên thang. Đứa con gái mới hỏi LHV rằng:

- Bây giờ mấy giờ đó ba?

LHV móc đồng hồ trong túi ra coi rồi đáp rằng:

- 11 giờ 3 khắc!

Người đàn bà đi chung 1 lượt hồi nãy đó là Đoàn Thu Vân vợ of Hiển Vinh, mới bước lại gần mà nói rằng:

- Tàu 1 giờ mới chạy, if vậy thì minh còn nói chuyện chơi được hơn 1 giờ nữa.

LHV day lại cười, rồi cúi xuống ôm mặt con mà hun chụt chụt và dặn rằng:

- Ba đi rồi, con ở nhà phải ráng mà học, chớ đừng có ham chơi nghe hôn con. Má con dạy biểu con phải nghe lời, if con cứng đầu cứng cổ, ba giận không thèm về nhà đa.

Con nhỏ nắm tay, níu áo cha nó rồi cười nói rằng:

- ba về mau mau nghe hôn ba, ba đừng có gạt con với má đa. Ở nhà con ráng học đặng năm nay con thi lấy bằng sơ học cho ba coi.

LHV nghe con nói như vậy thì cuối xuống hun nữa, rồi mới day lại dặn vợ rằng:

- Mình phải nhớ lời dặn nhé! Thế nào mình cũng ở ngoài này chờ tôi, chớ đừng về Sài Gòn, bởi vì mình về ông già càng giận thêm chớ không ích gì.

"Mà mình cũng nhớ hỏi thăm coi chị hai Thình chỉ đem cho Thu Ba đi đâu; if biết chỗ thì mướn người ta đem nó ra mà nuôi: phải ráng mà tìm nó chớ đừng bỏ nó tội nghiệp.

Thu Vân nghe mấy lời chồng dặn thì rưng rưng nước mắt, nghẹn ngào trong cổ, không nói chi được hết. Hiển Vinh thấy vợ buồn, không muốn dặn dò chi nữa bèn kiếm chuyện khác mà nói rằng:

- Chiếc tàu này lớn, đi vững quá. Hồi sớm mai tôi rủ mình xuống coi chơi mình không chịu đi, phòng rộng rãi, chớ không lủm tủm như mấy chiếc tàu nhỏ vậy.

TV cứ lặng thinh hoài, 1 lát lấy khăn lau nước mắt 1 lần. HV thấy vậy trong lòng đau đớn không biết chừng nào, không dám ngó vợ nhìn con, cứ day mặt qua phía chiếc tàu rồi kiếm chuyện khác mà nói nữa rằng:

- Ở ngoài Bắc có thứ mưa phùn khó chịu quá, mình lạnh hôn? If có lạnh thì đem con về.

TV lắc đầu rồi nói nhỏ rằng:

- Không lạnh đâu. Ở đặng coi tàu chạy chơi.

TV nói ở chơi mà giọng nghe buồn thảm lắm; làm cho HV chịu không được; muốn kiếm chuyện nói cho vợ con giải buồn, mà sợ nói ra tiếng bệu bạo rồi vợ con càng buồn thêm nữa, nên đứng trân trân, không nói chi đuợc.

May lúc ấy tên xa phu đem rương lên phòng rồi trở xuống. HV móc túi lấy tiền trả bớt cho 3 cái xe, còn 1 cái thì cầm lại đó đặng cho vợ con về.

Hàng hoá đã cất lên tàu hết rồi, nên máy không quay nữa. Những người đi đưa bà con, anh em đi Sài Gòn, hoặc đi Tây, rảnh rang nên đi xuống tới dưới tàu, thì lần lần cũng đã trở lên bờ. HV móc đồng hồ ra coi nữa, thấy đã 12 giờ rưỡi rồi, day lại nói với vợ rằng:

- Gần tới giờ xuống tàu rồi, mẹ con ở nhà mạnh giỏi nhé, tới đâu tôi gởi thơ tới đó cho mà hay, đừng có buồn, mình ráng ở nhà chịu cực vài 3 năm tôi sẽ về, không hại chi đâu mà sợ.

Thu Vân ngó chồng đáp rằng:

- Em cũng chúc anh đi mạnh giỏi.

Nàng nói có mấy lời mà nước mắt tuôn như mưa, không nói chi được nữa. Hiển Vinh đau đớn quá, nên lật đật ôm con hun, rồi bước lại thang đi xuống tàu, không dám ngó mặt vợ. Con nhỏ thấy cha đi, lại thấy mẹ khóc, tuy nó chưa hiểu vợ biệt chồng, cha lìa con đau đớn là thế nào, nhưng nó cũng mủi lòng, nên đứng ngó theo cha mà nước mắt tuôn rơi không cầm lại được.

Hiển Vinh lên khỏi thang rồi đi khuất, me con TV ngó hoài mà không thấy nữa.

Cách chừng 5 phút, bỗng thấy tên gia đinh coi khiêng rương xuống hồi nãy bước lại thang mà trở lên bờ. Con nhỏ tên là Thu Cúc, lật đật ngoắt tay kêu mà hỏi rằng:

- Ba em đâu mất rồi anh Bảy?

- Ông còn ở trong phòng.

- Tàu chưa chạy, sao ba không ra đứng ngoài mà chơi như họ đó, lại ở trong phòng làm chi vậy?

- Ổng cất đồ 1 chút rồi ổng ra.

[giavui]

Tác Giả : Hồ Biểu Chánh

Chương 14

LỠ BƯỚC THƯƠNG NGƯỜI KHÔNG DÁM NGÓ
NHỚ LỜI CÁM NGHĨA PHẢI LÀM KHUÂY

tiếp theo

Thầy thuốc Lê Hiển Vinh Đi Tây giữa Đường bị tàu lặn đức bắn chìm tàu biệt tích, các quan cũng nói vậy.

Lê Hiển Vinh không chết. Khi chiếc tàu "Hải Phòng" bị bắn chìm, chàng Đeo trái nổi thả lêu bêu trên mặt biển. Sáng ngày có một chiếc tàu buôn chạy ngang, quan tàu ngó thấy chàng, bèn thả ca nô Đi rước. Chàng lên tới tàu thì Đuối sức nên nằm ngay Đợ Dưới tàu cho thuốc trót nửa ngày chàng mới tỉnh dậy. Chàng coi lại thì chiếc tàu nầy là tàu buôn của nước Áo. Quan tàu xét giấy tờ, bắt chàng Đem về nước cầm tù.

Hiển Vinh bị cầm tù bên nước Áo cho Đến mãn giặc, nước Pháp với nước Áo bãi chiến Đổi tù với nhau, chàng mới về được. Về tới nước Pháp chàng muốn Đánh dây thép cho vợ, nhưng vì trong túi không có tiền dư nên chàng Đánh dây thép không Được. Chàng vừa viết thơ lại gặp kỳ tàu chạy qua Á đông, quan trên dạy chàng về kỳ tàu ấy, chàng nghĩ gởi thơ vô ích, nên viết rồi chàng xé bỏ. Về tới Sài Gòn chàng muốn Đánh dây thép cho cha hay, mà rồi chàng nhớ bận Đi có gởi thơ trước mà cha không thèm lên Đón Đưa, bây giờ đánh dây thép nữa, dầu cha có muốn lên Sài Gòn, lên cũng không kịp, nên chàng cũng bỏ qua.

Hiển Vinh Đi thẳng ra Hải Phòng. Tàu tới rồi, chàng tưởng vợ con còn ở chỗ cũ, nên bươn bả chở rương lên Đó. Nào dè Đến nơi Đồ đạc dọn trong nhà coi khác, mà người ở trong nhà cũng lạ. Chàng hỏi thăm vợ con thì không ai biết ở đâu mà chỉ, chàng lấy làm bối rối, bèn ngồi xe Đi thẳng lại nhà thầy ba Thiện. Chàng bước vô thấy thầy ba Thiện Đương ăn cơm, thoáng thấy chàng, thầy chưng hửng, lật Đật buông Đũa Đứng dậy nhìn chàng trân trân, không nói tiếng chi Được hết. Hiển Vinh cười và hỏi:

- Anh quên tôi rồi hay sao? Tưởng tôi chết rồi phải không?

Thầy ba Thiện chạy lại ôm Hiển Vinh cười mà chảy nước mắt:

- Trời ơi! Ai cũng tưởng anh chết chìm rồi! Sao mà về được? Hiền Vinh thuật sơ việc của mình cho thầy ba Thiện nghe, rồi hỏi thăm vợ con mình bây giờ ở Đâu. Thầy ba Thiện thuật việc Thu Vân ở nhà nghe tin tàu chìm, chàng biệt tích, nàng rầu và nhuốm bịnh, ốm xanh xao như tàu lá. Nàng sợ chết xứ người, bỏ con bơ vơ, nên dắt con về Nam, giao cho cha chồng rồi tự vận chết treo chàng mà Đáp nghĩa xưa.

Rủi thay! Nàng về tới Sài Gòn ở đậu nhà người ta, bị ăn trộm lấy sạch trơn áo quần vàng bạc. Nàng lại mang bịnh nặng, có viết thơ mà trối rồi từ ấy biệt tích, sợ nàng Đã chết rồi.

Thầy ba Thiện thuật tới Đó rồi Đi mở tủ kiếm bức thơ của Thu Vân gởi cho thầy trao cho Hiển Vinh xem. Hiển Vinh mở bức thơ ra thấy tuồng chữ của vợ thì tay run bây bẩy. Chàng coi thơ nói như vầy:



"Thầy ba ơi! Khốn nạn cho thân tôi lắm. Tôi về tới Sài Gòn bị ăn trộm lấy tiền bạc áo quần sạch trơn. Mấy bữa rày tôi Đau dậy không nổi. Không có tiền cho con ăn cơm hằng ngày, có Đâu mà uống thuốc. Tôi biết trong mình tôi Đau nhiều lắm, chắc không bữa nay thì qua ngày mai tôi phải chết. Vậy trước khi nhắm mắt theo chồng, tôi viết ít chữ cho thầy haỵ Tội nghiệp cho con Thu Cúc bơ vơ, không biết nó có Đủ trí mà tìm về Nha Mân hay không, mà về đó rồi không biết ông nội nó nhìn hay không nữa.

Khổ lắm thầy Ba ơi! Thôi, chúc cho thầy mạnh giỏi, tôi chết... "

Hiển Vinh Đọc thơ rồi, chàng gục Đầu, hai tay bụm mặt mà khóc. đã chết Đi sống lại về tới quê nhà tưởng là vui, nào dè sống về Được lại còn thảm khổ hơn là chết chìm nơi Đáy biển nữa! Phải dè như vầy thì thà là buông tay mà chìm phứt cho mát thân khỏe trí hơn.

Chàng khóc một hồi rồi nói với thầy ba Thiện:

- Anh cho tôi ở đậu ít bữa.

Thầy ba Thiện biểu trẻ trong nhà ra ngoài xe khiêng hành lý của Hiển Vinh vộ Hiển Vinh Đến sở điều dưỡng trình diện. Ông quan năm, làm Đầu Sở ấy Đã hay tin Hiển Vinh khỏi chết rồi, bởi vậy Hiển Vinh bước vô thì ông mừng rỡ lắm.

[giavui]

Ông hối mấy thầy giúp việc mau mau làm giấy cho Hiển Vinh lãnh lương; rồi ông lại nói Hiển Vinh muốn xin việc gì ông sẵn lòng cho hết thảy. Hiển Vinh tỏ thiệt với ông rằng lúc chàng vắng mặt, ở nhà vợ chết con xiêu lạc, nên chàng muốn xin phép nghỉ sáu tháng sắp Đặt việc nhà. Ông làm giấy cho phép nghỉ liền.

Hiển Vinh Được nghỉ rồi chàng từ giả thầy ba Thiện xuống tàu trở về Nam. Tàu chạy ra biển, lúc chiều mát, chàng Đứng dựa lan can ngó trời, ngó nước, chàng ngắm cảnh chừng nào càng Đau lòng chừng nấy. Có khi chàng dở thơ của vợ ra mà Đọc, hễ Đọc Đến Đâu thì nước mắt chảy tuôn tràn Đến Đấy. Chàng trách ông trời sao chẳng công bằng, chàng làm tội lỗi gì mà mười mấy năm nay khiến cho cha giận, Để cho chàng chịu thảm Đêm ngày, rồi bây giờ lại còn nỡ giết vợ chàng, nỡ bắt Đứa con nhỏ của chàng cũng phải xiêu lạc như đứa con lớn nữa.

Từ ngày chàng vì danh dự mà xe tơ kết tóc với Thu Vân, cha của chàng không suy xét giùm cho chàng nên Đoạn tình phụ tử.

Tuy chàng xét mình không có tội lỗi, nhưng buồn thì có buồn, chớ chẳng bao giờ chàng dám Để ý giận chạ Hôm nay vợ chàng chết dọc Đường, con chàng xiêu lạc mất. Trong lòng chàng ưu phiền thống khổ, nên chàng trách ông trời rồi chàng lại cố hờn chạ Con trong nhà chỉ có một trai, mà nay lại Được hai Đứa cháu nội gái. Gắt gao chi lắm vậy, sao chẳng biết thương con thương cháu, khiến cho con buồn thảm, làm cho cháu lạc loài? Mặt mày cũng da cũng thịt như người, mà lòng dạ sao cứng như đá vậy?

Hiển Vinh rầu quá cuồng trí, chàng tính cùng rằng Để chàng Đi riết về nhà tỏ cho hết cái ác của cha cho cha biết, rồi chàng tự vận mà chết trước mặt cha, cho cha thấy cái tánh khư khư giữ phong hóa hủ bại của cha Đó Đã làm tiêu tan hết hai Đứa cháu nội, giết chết một con dâu, rồi bây giờ giết luôn tới thằng con trai nữa. Sống nữa mà làm gì? Lòng cố giữ chữ hiếu mà cũng mang tiếng thất hiếu?

Vợ hiền con thảo nay Đều tiêu tuyệt hết, sống vui sướng gì mà sống? Hiển Vinh tính tới Đó rồi Đứng ngó mặt biển chơn trời mà khóc, thầm kêu trời kêu nước mà xin chứng minh giùm lòng cho chàng. Chàng khóc cho Đến tối rồi trở xuống phòng nằm dàu dàu, trông tàu tới bến cho mau Đặng có Đi riết về Nha Mân nói cho hả hơi rồi chết.

Từ ngày ông Hội Đồng Lê Hiển đạt nhìn Được dâu với cháu nội Đến nay, kể Đã hơn sáu tháng rồi. Ban Đầu ông lên Sài Gòn mướn hai tờ nhựt báo Để lời rao, hứa chắc rằng ai biết tin tức con Thu Ba chỉ giùm cho ông thì ông thưởng năm trăm Đồng bạc. Ông Đợi hoài không nghe Động tịnh chi hết, còn ở trong nhà thì Thu Vân ngày như đêm cũng nhắc nhở Thu Ba hoài. Ông thấy vậy nên ông dắt mẹ con Thu Vân Đi Sài Gòn hai lần, lần nào cũng ở chơi một tuần lễ đặng dọ dẫm tin tức. Thu Vân Đi kiếm nhà hai Thình Đã dọn Đi Đâu mất, không còn ở Bàn Cờ nữa. Hai Thình mà còn trốn nữa thì có phương gì mà gặp chín Hô! đi Sài Gòn hai lần mà lần nào cũng ngơ ngơ ngáo ngáo Đi không rồi về cũng không, chớ không nghe tin tức con Thu Ba chút nào hết.

Một buổi sớm mai con Thu Cúc Đi với ông nội lên thăm lò gạch, nó thấy vắng mặt con Nuôi nó mới hỏi thăm bà Sáu coi con Nuôi Đi Đâu. Bà Sáu nói rằng „Má con Nuôi Đau hơn nửa tháng naỵ Vài bữa rày má nó bịnh nặng quá nên nó ở nhà, không thấy xuống làm gạch“. Thu Cúc nghe nói như vậy thì mặt nó buồn xọ đến trưa nó xin phép với ông nội và má nó Đặng Đi thăm con Nuôi.

Ông Hội Đồng thấy trời nắng quá; nên ông dục dặc cho Đến xế ông mới chịu kêu thằng Hiếu biểu dắt con Thu Cúc Đi.

Nhà con Nuôi Đóng cửa sùm sụp trong ngoài vắng tanh. Lên tới Đó, Thu Cúc biểu thằng Hiếu Đứng trước sân chơi, rồi nó cúi Đầu chun vô nhà. Nó nghe ở trong buồng có tiếng rên nho nhỏ, rồi lại nghe có tiếng khua lộp cộp. Nó Đi nhẹ lại chỗ cửa phòng mà dòm, thấy con Nuôi Đương sắc chén thuốc Đặng bưng cho má nó uống. Con Nuôi thấy Thu Cúc thì gật Đầu chào, tuy miệng nó chúm chím cười song mặt nó buồn bực lắm. Thu Cúc bước vô ngó má con Nuôi rồi hỏi:

- Má chị đau sao Đó? Hôm trước chị có nói mà tôi tưởng ễ mình sơ sài vậy thôi. Hồi sớm mơi nầy tôi lên lò gạch, tôi không thấy chị tôi hỏi thăm, bà Sáu nói tôi mới haỵ Bữa nay có bớt chút Đỉnh gì hôn?

Con Nuôi chảy nước mắt mà Đáp:

- bịnh của má chị một ngày một nhiều.

- Chị có rước thầy hốt thuốc cho uống không?

- Có ông thầy thuốc Bảy, xóm trên, hôm trước ổng coi mạch giùm một lần và hốt cho hai thang thuốc. Chiều hôm qua, hốt thêm thang nữa uống còn một chút Đây, mà coi bộ cũng không khá.

- Sao chị không rước ông Mộng Liên trên Sa đéc, ổng giỏi lắm, nhờ có ổng nên má tôi mạnh, mấy tháng nay lại có da có thịt, chị không thấy hay sao?

- Thưa cô...

- Chị đừng kêu tôi bằng cô nữa! Nếu chị kêu tôi bằng cô tôi về đa! Tôi nói cứ kêu bằng em như hồi trước vậy mà, bày Đặt kêu cô hoài.

- Nghèo quá có tiền Đâu mà rước thầy giỏi.

- Tại gì! Ông nội tôi nói ông Mộng Liêm không phải làm thuốc kiếm tiền như người ta vậy Đâu. Giàu thì ổng mới ăn tiền, còn nghèo thì ổng làm phước.

- Dầu ổng làm phước, mình cũng phải có tiền hốt thuốc chớ. Má tôi có chút Đỉnh hổm nay hốt thuốc mua dầu hết rồi còn Đâu nữa mà rước thầy khác.

- để tôi về tôi thưa cho ông nội tôi hay, xin ông nội tôi sai thằng Hiếu Đi rước. Như ông Mộng Liêm có ăn tiền bao nhiêu thì ông nội tôi trả cho.

Tuy hai Đứa nói chuyện nhỏ nhỏ, song má con Nuôi nghe, nên nhướng mắt ngó. Chị ta thấy Thu Cúc bèn ngoắt nó lại Đứng gần, và hỏi nhỏ nhỏ rằng:

- Cô lên thăm con Nuôi chơi hay có việc chi?

Thu Cúc lắc Đầu Đáp:

- Cháu nghe nói dì ễ mình, nên lên thăm dì, chớ có chuyện chi Đâu. Má con Nuôi lặng thinh một hồi rồi nói:

- Cô là cháu nhà giàu, mà cô không kiêu căng, nghe tôi Đau cô Đi thăm, thiệt tôi cám ơn quá.

Chị ta nói mấy là rồi chảy nước mắt rưng rưng.

[giavui]

Thu Cúc Đáp:

- Có chi Đâu mà ơn nghĩa. Bây giờ cháu giàu mà cách mấy tháng trước cháu cũng nghèo vậy chớ. Hồi Đó dì thương cháu, bây giờ cháu giàu rồi cháu quên dì với chị Nuôi hay sao.

Má con Nuôi nói:

- Thiệt Đáng quá! Nhỏ mà ở như vậy hèn chi mới Được phước. Con Nuôi phải bắt chước cô Đó mà ở đời nghe hôn con.

Chị ta nói tới Đó rồi coi bộ mệt nên nín mà nghỉ. Cách một hồi chị ta mới nói rằng:

- Thuở nay cô thương con Nuôi cô làm chị em với nó, Đến chừng cô Được giàu sang rồi cô cũng không phụ nó. Bữa nay nhơn có cô lên Đây, vậy tôi xin tỏ với cô một Điều. Tôi biết trong mình tôi Đau nhiều lắm, sợ sống không lâu nữa. Vậy nếu tôi có theo ông theo bà rồi, thì xin cô làm phước thưa với ông Hội Đồng Đặng cho con Nuôi nó ở mà hầu hạ cô, chớ tôi chết thì nó bơ vơ, còn ai Đâu mà nương dựa.

Con Nuôi nghe má nó trối như vậy thì nó Động lòng nên ngồi ghé bên giường mà khóc, Thu Cúc thấy vậy cũng thảm thiết, song muốn làm cho yên lòng người bịnh nên Đáp:

- Dì Đừng nói như vậy, chị Nuôi chỉ buồn. Không có sao Đâu mà sợ. Cháu mới nói với chị Nuôi Để cháu thưa với ông nội cháu cho người lên Sa đéc nước ông Mộng Liêm hốt thuốc cho dì uống. Dì uống của ông vài thang thì mạnh chớ gì. Còn phần chị Nuôi thì xin dì cũng Đừng lọ Cháu thương chỉ cũng như chị ruột cháu vậy. Nói cùng mà nghe, ví như trời khiến dì mất Đi nữa thì cháu lo cho chỉ, hễ cháu sướng thì chỉ sướng, chừng nào cháu nghèo mạt, thì chỉ mới cực khổ. Dì Đừng có lo, cứ an tâm mà dưỡng bịnh. Má con Nuôi nghe nói như vậy thì mặt có sắc vui. Chị ta nằm suy nghĩ một rồi nữa rồi nói tiếp:

- Bữa nay nhơn có cô Đây, tôi phải tỏ thiệt chuyện riêng của con tôi cho nó biết luôn thể. Nuôi ơi má nói thiệt cho con biết. Con không phải là con ruột của má Đâu. Hồi con Được năm sáu tháng má thấy con ngộ nghĩnh má mua má nuôi, nên má mới Đặt tên con là Nuôi Đó.

Con Nuôi với Thu Cúc nhìn nhau chưng hửng. Con Nuôi Đứng dậy nói:

- Má bày chuyện chi vậy má? Má không thương con nữa hay sao mà má nói như vậy?

Má con Nuôi Đáp:

- Má sợ má chết nên má nói thiệt cho con biết chớ.

Con Nuôi ngồi xuống khóc nữa.

Thu Cúc hỏi:

- Dì nói chị Nuôi là con nuôi của dì. Vậy chớ cha mẹ ruột của chỉ là ai Đâu?

- Tôi không biết.

- Ô! Vậy chớ hồi trước ai bán chỉ cho dì?

- Hồi trước tôi ở trên Sài Gòn, ở gần con Đó nó nuôi vú cho người tạ Không biết tại sao họ mướn vú nuôi rồi họ bỏ, nên con vú nó bán cho tôi mười Đồng bạc.

- Hồi trên Sài Gòn dì ở chỗ nào?

- Tôi trở trong Đường hẻm gần bên chợ Tân định.

Thu Cúc nghe nói như vậy thì run tay, biến sắc lật Đật hỏi nữa:

- Người vú bán chị Nuôi cho dì có phải hồi trước lấy Săn Đá hôn?

- Phải.

- Phải tên là hai Thình hôn?

- Phải. Sao mà cô biết? Con Đó sau nó Đụng một thằng chồng làm dưới hãng, mặt rỗ chằng, họ kêu là hai Rỗ, rồi dọn nhà về ở đâu phía Chợ đuổi.

- Khi trước răng dì hô, nên lối xóm kêu dì là chín Hô phải không?

- Phải. Sao cô biết rõ như vậy?

Thu Cúc chạy a lại ôm con Nuôi vừa khóc vừa nói rằng:

- Trời Đất ơi! Chị hai tôi Đây mà tôi không biết, Để đi kiếm xứ nào chớ. Chị hai ơi, em không dè ngày nay mà chị em gặp nhau như vầy, thiệt là phước lớn không biết chừng nào. đi, chị đi với em xuống nói với má và ông nội haỵ đi mau mau, cha chả, tôi mừng quá?... Anh Hiếu a anh Hiếu, anh chạy riết về kêu má tôi chút... Mà thôi Để hai chị em tôi Đị đi, chị hai, Đị Thu Cúc bôn chôn quýnh quít, cứ níu tay con Nuôi mà kéo và thúc Đi.

Con Nuôi không hiểu Thu Cúc làm việc gì kỳ cục như vậy, nên nó vịn thành giường trì lại mà mắt nó ngó má nó trân trân. Má con Nuôi thấy vậy cũng lấy làm lạ nên hỏi Thu Cúc:

- Cô nói cái gì vậy? Tôi không hiểu. đâu cô nói cho tôi nghe thử coi tại sao cô kêu con Nuôi bằng chị hai?

- để cháu nói cho dì nghe. Hồi trước má cháu ở trên Sài Gòn, Đẻ chỉ đây rồi mướn dì hai Thình nuôi vú. Ba với má cháu có việc phải Đi ra Bắc gấp, mà lúc ấy chị hai cháu Đau, nên Đem Đi một lượt không Được. Ba cháu Để tiền bạc cho dì hai Thình và dặn, hễ chị hai cháu hết Đau rồi mua giấy tàu Đem ra sau. Dì hai Thìn ăn hết tiền bạc rồi bán luôn tới chị hai cháu mà trốn mất.

- Tôi có dè như vậy Đâu? Phải hồi Đó dì hai Thình bán cho dì hôn? - Phải. Nó bán cho tôi mười Đồng bạc.

[giavui]

- Dì bất nhơn quá! Mười mấy năm nay ba với má cháu tìm chị hai cháu không Được rầu rĩ không biết chừng nào. Cách mấy tháng trước má cháu nên tới sài Gòn thời may gặp dì hai Thìn. Má cháu hỏi, dì chối, nói cho dì chớ không phải bán. Má cháu có lên Tân định kiếm dì nhưng trong xóm dì ở hồi trước Đó không ai biết dì Đi Đâu. Có dè dì tới Đây Đâu.

- Hồi con Nuôi Được bốn năm tuổi, ở nhà tôi mất, vì ở Sài Gòn không có phương thế làm ăn, nên tôi phải trở về đây.

- Sao dì về ở một bên ông nội cháu Đây, mà từ hồi Đó Đến bây giờ dì không nói thiệt?

- Tôi có biết con Nuôi là con của ai Đâu mà nói.

- Phải. Dì có biết Đâu. Mà mấy tháng nay ông nội cháu rao trong nhựt trình hỏi ai biết chín Hô chỉ ra, ông nội cháu cho tiền sao dì lại không nói?

- Ông có rao nhựt trình hay sao? Tôi có hay bao giờ đâu mà nói. Phải tôi dè con Nuôi là cháu nội ông Hội Đồng thì tôi nói liền Đặng nó sung sướng tấm thân, chớ tôi Để nó cực khổ làm chị Cha chả, con tôi có phước quá? Nếu thiệt như vầy tôi hết lo cho phận nó rồi.

- Thiệt là may quá! Ông nội với má cháu chắc mừng lắm.

Thu Cúc nói mà hào hển, nó nói với má con Nuôi rồi day lại kéo con Nuôi nữa:

- Thôi Đi chị hai, Đi xuống dưới nhà một chút, Đặng cho má với ông nội

rừng. Ba Đi Tây chìm tàu chết rồi. Rủi quá, phải ba còn sống thì vui lắm. Thôi Đi.

Con Nuôi nghe rõ Đầu Đuôi rồi thì nó chưng hửng, nửa mừng nửa nghi, nên Đứng ngó Thu Cúc rồi lại ngó má nó. Thu Cúc thúc Đi nữa, con Nuôi mới nói rằng:

- Chuyện em nói Đó qua không hiểu. Bây giờ má qua Đau qua bỏ mà Đi sao Được. Thôi em về thưa lại má em hay, coi má em liệu làm sao Đã chớ. Thu Cúc gật Đầu buông tay con Nuôi ra, rồi chạy ra sân, hối thằng Hiếu về. Nó vừa Đi vừa chạy hào hển, thằng Hiếu chạy theo hỏi việc gì nó không thèm nói, cứ co giò chạy riết. Vừa bước vô cửa, Thu Cúc kêu rân:

- Má ơi má ! Con tìm Được chị Thu Ba rồi. Má lên Đem chỉ về cho mau má. Thu Vân Đương Đứng dưới nhà bếp, nghe con kêu om sòm, bèn chạy lên hỏi:

- Gì vậy con?

- Con tìm Được chị Thu Ba rồi.

- Ở đâu?

- Trên kia.

- Trên nào?

- Chị Nuôi Đó Đa.

- Hả? Ai nói với con rằng con Nuôi là Thu Ba.

- Má chỉ, má chỉ là chị chín Hô Đa.

- Úy, cha chả! Thiệt hôn?

- Sao lại không thiệt. Con hỏi rồi. Má lên hỏi lại mà coi.

Thu Vân mừng quýnh, nên rộn rực chạy Đi kiếm ông Hội Đồng. Ông Đương lắm trong nhà tắm, nàng Đứng ngoài kêu mà nói:

- Thưa cha, Thu Cúc nó nói con Nuôi Đó là Thu Ba cha à. Cha cho con lên nhà con Nuôi hỏi lại coi, nghe hôn cha.

Ông Hội Đồng ở trong Đáp lại:

- Ừ con lên trển hỏi lại coi. Con Đi trước Đi, cha tắm rồi cha sẽ lên sau

Thu Vân với Thu Cúc dắt nhau mà chạy; trời còn nắng mà quên Đội khăn. Ông hội Đồng tắm rồi bước ra kêu thằng Hiếu lấy áo quần mau mau cho ông thay, Đặng ông Đi theo mẹ con Thu Vân. Ông thay Đồ xong rồi, ông hỏi thăm thằng Hiếu coi nhà của mẹ con Nuôi ở chỗ nào rồi ông lấy dù Đị Ông ra khỏi cửa ngỏ, ông sực nhứ bỏ quên xâu chìa khóa trên Đầu giường của ông, ông bèn vội vã trở lại lấy.

Ông lên lầu coi tủ sắt, tủ cây Đều Đóng tử tế, ông bỏ chìa khóa vô túi, kêu thằng Hiếu mà dặn coi nhà rồi ông mới Đi nữa.

[giavui]

Tác Giả : Hồ Biểu Chánh

Chương 15 kết thúc

LỠ BƯỚC THƯƠNG NGƯỜI KHÔNG DÁM NGÓ
NHỚ LỜI CÁM NGHĨA PHẢI LÀM KHUÂY

tiếp theo


Ông Hội Đồng nghe nói con Nuôi Đó là Thu Ba, ông muốn Đi riết lên nhà nó coi có thiệt như vậy không.

Ông che dù Đi dài theo hai hàng kiểng vừa ra tới nửa sân ông thấy có một cái xe hơi chạy chậm chậm rồi ngừng ngay trước cửa ngỏ. Một người mặc Đồ tây nỉ ở trên xe leo xuống, tay xách một cái hoa lỵ Xe liền mở máy chạy. Người ấy ngước mặt lên ngó vô nhà rồi lầm lũi Đi vô, bộ đi mạnh dạn mà mặt mày hầm hừ lắm. Ông hội Đồng tưởng khách nào lạ nên nên ông khựng lại mà ngó.

Người lạ ấy vô cửa ngỏ rồi thì cứ lầm lũi Đi riết. Chừng người ấy ngó thấy ông hội Đồng Đứng giữa sân thì vội vã Đi lại. đi gần tới, người ấy Để cái hoa ly xuống Đất, lấy nón cầm trong tay rồi nói châm bẩm:

- Thưa cha, con về đây.

Ông Hội Đồng Đứng nhìn trân. Chừng ông thấy quả là Hiển Vinh, con trai của ông, thì ông biến sắc lỡ khóc lỡ cười, không biết nói sao Được, ông vùng la lớn lên:

- Ôi! Vinh! Mầy còn sống hay sao? Cha chả là may? Vậy mà nó nói mầy bị tàu chìm chết rồi chớ!

- Thưa cha, con dễ chết Đâu! Con về đây mà chết trước mặt cha cho cha vừa lòng chớ.

- Ê! đừng có nói bậy? Chết Đi sống lại tao mừng quá mà mầy nói cái gì vậy?

- Thưa cha, con nói thiệt chớ. Con sống lại Đặng về mà chết cho cha thấy.

- Sao mà chết?

- vậy chớ sống làm gì? Sống mà sầu não, sống mà ngậm Đắng nuốt cay, sống vui sướng gì Đó mà sống.

Ông Hội Đồng chúm chím cười. Ông Định tỏ thiệt những việc nhà, mà vừa mở miệng thì Hiển Vinh lại nói:

- Cha ở với con thiệt là ác lắm. Vì cha mà con sầu thảm mười mấy năm nay.

Vì cha mà vợ của con phải chết dọc Đường dọc sá, còn con của con thì xiêu lạc mất hết. Cha giết con luôn nữa Đi cho vừa lòng chạ Con nói thiệt, nếu cha không giết con thì con cũng Đâm họng con mà chết cho cha coi.

Ông Hội Đồng cười ngất. Ông bước lại vỗ vai Hiển Vinh và nói dịu dàng:

- Con giận cha lắm phải không? Con giận phải lắm. Bây giờ cha biết cha ở với con gắt gao thiệt. Thôi, chuyện cũ bỏ đi, Đừng có nhắc tới nữa.

Hiển Vinh cười gằn và chận Đáp:

- Bây giờ cha biết cha gắt thì Đã muộn rồi, cha biểu bỏ chuyện cũ, bỏ sao cho Được.

- Sao vậy?

- Làm sao con quên vợ con của con Được. Con phải chết. Chết trước mặt cha bây giờ đây.

Hiển Vinh khóc dầm. Ông Hội Đồng cười rồi kéo tay chàng mà nói:

- Con vô nhà ngồi mà khóc. Khóc cho lung Đặng hết phiền rồi một lát vợ con của con trở về đây gặp nhau cho vui.

Hiền Vinh nghe nói như vậy thì càng buồn nhiều nên nói:

- Con Đau lòng xót dạ hết sức mà cha Đành vui cười pha lửng chi vậy cha.

- Cha nói thiệt. Con vô nhà Đi, rồi một lát nữa vợ của con sẽ đắt thêm một Đứa con nữa của con về đây mà mừng con cho con coi.

- vợ của con bây giờ ở đâu? Kiếm Được con Thu Ba rồi hay sao? Cha Đã chịu nhìn chúng nó rồi hay sao? Chúng nó về đây hay là cha Đi kiếm?

Ông Hội Đồng kêu thằng Hiếu xách hoa ly cho Hiển Vinh còn ông nắm tay Hiển Vinh mà kéo Đi vô nhà. Hiển Vinh ngơ ngẩn lỡ khóc lỡ cười, không hiểu vợ con ở đâu mà cha nói như vậy.

Vô nhà rồi, ông Hội Đồng Đè vai Hiển Vinh biểu ngồi trên ghế. Ông ngồi một bên mà tỏ cho chàng nghe rằng mẹ con Thu Vân ở Hải Phòng nghe tàu chìm chàng chết, bèn dắt nhau trở về Nam. đến Sài Gòn bị ăn trộm lấy hết vàng bạc áo quần, rồi Thu Vân lại Đau nặng, Thu Vân gởi thơ mà trối với ông, ông muốn lên Sài Gòn mà tìm ngặt vì trong thơ không có nói chỗ ở nên ông không biết ở Đâu mà kiếm. Ông buồn rầu ăn ngủ không Được, nên ông mang bịnh hơn một tháng. Lúc ấy Thu Vân mạnh rồi nàng dắt con xuống Đây vô ở trong lò gạch mà làm công. Ông thấy mẹ con nghèo khổ bịnh hoạn ông thương, nên Đem về nuôi. Cách hai tháng sau tình cờ con Thu Cúc nói thiệt ông mới biết, chớ nếu mẹ con nó giấu hoài thì chắc ông cũng không dè.

Ông Hội Đồng thuật chuyện, Hiển Vinh lóng tai nghe. Ông thuật tới Đó rồi nói:

- Còn cái việc con Thu Ba thì cha mướn nhựt trình rao ai có biết nó ở đâu thì chỉ giùm, cha thưởng 500 Đồng bạc. Cha với vợ của con có Đi Sài Gòn hai lần, hỏi dò thì hồi trước con vú bán con Thu Ba cho một người Đàn bà tên là chín Hô, mà tìm chín Hô không Được. Hồi xế con Thu Cúc Đi chơi tình cờ nó hỏi ra mối. Té ra con Thu Ba từ nhỏ chí lớn làm trong lò gạch của cha Đây mà cha không haỵ Con Thu Cúc chạy về kêu rồi mẹ con nó dắt nhau lên trển. Cha Đi theo vừa mới ra gần tới cửa kế gặp con về đó.

[giavui]

Hiển Vinh nghe rõ Đầu Đuôi rồi thì mừng quýnh Đứng dậy nói:

- vợ con của con Đi chỗ nào, xin cha chỉ giùm Đặng con lên Đó coi. Ông Hội Đồng cũng Đứng dậy:

- Thôi thì Đi với cha.

Hai người vừa bước xuống thềm thì thấy Thu Vân, Thu Cúc với con Nuôi ngoài bước vô cửa ngỏ. Hiển Vinh thấy vợ con thì quýnh quít trong lòng không thể dằn Được, nên chàng chạy riết ra một tay nắm Thu Vân, một tay nắm Thu Cúc cười om sòm mà nước mắt chảy dầm dề.

Thu Vân và Thu Cúc thấy Hiển Vinh, tưởng trên trời mới rớt xuống, nên Đứng sửng sốt, không nói Được một tiếng. Thu Cúc ôm cha chặt cứng mà khóc. Thu Vân Đứng một bên chồng cũng khóc òa.

Con Nuôi không hiểu chi hết nên Đứng dang ra mà ngó. Thu Vân hỏi chồng tại sao còn sống mà về được. Hiển Vinh thuật sơ chuyện của mình trong ít tiếng cho vợ con nghe.

Thu Vân bước lại nắm tay con Nuôi và nói với chồng: „Con Thu Ba Đây mình!“. Hiển Vinh thuở nay chưa thấy mặt con Thu Ba nay mới thấy nó Đây tuy nó ăn mặc lam lụ, song chàng không nghi ngại chi hết, vùng cúi xuống ôm mặt nó mà hun và nói:

- Mười mấy năm nay cha mẹ thương con nên khóc gần hết nước mắt. Ai dè ngày nay về đây rồi lại gặp con!

Vợ chồng và hai Đứa con dắt nhau vô nhà. Ông Hội Đồng Đứng trên thềm bạch ngó con dâu, và hai Đứa cháu nội thì ông lấy làm Đẹp dạ, nên ông vuốt râu mà miệng cười chúm chím.

Vô nhà rồi Thu Vân thưa với ông Hội Đồng:

- Thưa cha, chị chín Hô Đau nhiều quá mà không có thuốc men chi hết. Chỉ có ơn nuôi con Thu Ba thuở nay, bây giờ mình làm sao Đền ơn lại chỉ.

Ông Hội Đồng chưa kịp nói, thì Hiển Vinh hớt mà nói rằng:

- Chỉ ở chỗ nào Đâu, dắt tôi lên Đó coi mạch thử coi. Như có thể cứu Được thì tôi rán mà cứu chỉ.

Ông Hội Đồng nói:

- Con Đi với cha.

Ông Hội Đồng với Hiển Vinh ra Đị Thu Vân, Thu Ba và Thu Cúc Đi theo. Lên Đến Đó Hiển Vinh coi mạch cho chị chín Hô rồi nói:

- bịnh tuy nhiều, nhưng không thấy chỗ nào hại. Tôi có thể cứu Được, song phải lâu lâu một chút bịnh mới mạnh.

Chàng ngó quanh quất trong nhà:

- Ở nhà chật hẹp thấp thỏi quá như vầy biểu Đừng Đau sao Được. Mà chỉ ở Đây có một mình rồi ai nuôi chỉ. Thưa cha, Để biểu bầy trẻ Đem võng lên võng chỉ về dưới nhà mình Đặng cho thuốc cho dễ.

Ông Hội Đồng gặc Đầu lia lịa:

- Được Được, con muốn thế nào tự ý con.

Ông liền bước ra kêu lối xóm biểu hai người mạnh dạn lấy võng mà khiêng giùm chín Hô Đem xuống nhà ông. Ông dắt vợ chồng Hiển Vinh về trước, Để Thu Ba với Thu Cúc ở lại Đặng Đi một lượt với chị chín Hộ Về đến nhà, Thu Vân biểu anh Pho với thằng Hiếu dọn cái phòng dựa nhà bếp chỗ nàng nằm khi trước cho chị chín Hô nằm.

May Hiển Vinh có vài thứ thuốc Để sẵn trong hoa ly, lại có kim Để tiêm thuốc nữa, nên chừng võng chị chín Hô xuống tới nơi, chàng tiêm cho chị ta một mũi thuốc, chị ta khỏe liền. Thu Ba cứ rà rà một bên mà coi chừng, bộ nó thương yêu mẹ nuôi lắm. Thu Vân lấy một bộ áo quần mới của Thu Cúc Đưa cho Thu Ba bận Đỡ. Thu Ba ban Đầu còn bợ ngợ mà rồi nó thấy cả nhà Đều tỏ ý thương nó, ông nội thì ngồi ngó con cháu rồi vuốt râu cười hoài, cha thì Đứng xẩn bẩn một bên mà vuốt ve, mẹ thì lo gỡ đầu, thay áo cho nó, em thì cứ theo nắm tay mà nói chuyện, bởi vậy nó mới dám chắc sự thiệt, nó mới mừng mừng trong lòng.

Anh Pho rượt bắt vịt làm thịt, vịt la om sòm.

Thị Két nấu cơm trong nhà bếp khói lên ngui ngút.

Thằng Hiếu chế trà rồi lấy thuốc, múc nước rửa mặt rồi rót dầu làm Đèn, nó chạy lăng xăng chưn không bén Đất.

đến chiều cơm cháo dọn Đầy một bàn, Hiển Vinh cứ lo nói chuyện, không nhớ với việc ăn uống. Ông Hội Đồng ngồi lại bàn ăn rồi nói lớn:

- Thôi, ăn cơm. để thủng thẳng rồi mặc sức mà nói, không thiếu gì ngày giờ.

đi ăn cơm Để đồ ăn nguội hết.

[giavui]

Hiển Vinh nghe cha biểu mới dắt vợ con Đi ăn cơm. Ông Hội Đồng ngồi trên Đầu bàn, một bên thì Hiển Vinh với Thu Ba, còn một bên thì Thu Vân với Thu Cúc vừa ăn vừa nói chuyện.

Cha con sum hiệp, chồng vợ trùng phùng, một câu chuyện nghe mấy tiếng cười, mặt người nào coi cũng tươi rói.

Thu Vân thuật rõ những việc tân khổ của mẹ con nàng ở nhà lại cho chồng nghe. Khi nàng thuật tới lúc vợ chồng hai Rỗ Đoạt tài vật của nàng thì Hiển Vinh giận quá, nói Để làm Đơn gởi lên quan biện lý Sài Gòn mà thưa, Đặng trừng trị cái lũ gian ác ấy

Ông Hội Đồng can:

- Thôi con. Bây giờ mình có phước Được sum hiệp một nhà rồi, mình cũng nên làm phước cho thiên hạ. Hại người ta làm chị đã biết con Thìn nó bán con Thu Bạ Bây giờ có chín Hô làm chứng thì con trị tội nó Được. Còn thằng chồng nó âm mưu giựt của, nếu con xin sở mật thám xét cho hẳn hòi thì có lẽ cũng ra mối. Mà thôi! Làm cho ra lẽ mà ích gì. Mất vàng bạc bao nhiêu Để cha thường chọ Cũng nhờ vợ chồng con Thìn nó làm như vậy nên bây giờ mình mới Được vui vẻ như vầy.

Vợ chồng Hiển Vinh nghe cha dạy như vậy thì kính phục lắm, không có lời nào mà cãi Được. Ai nấy còn ngồi suy ngẫm mấy lời hiền Đức của ông Hội Đồng.

Vợ chồng Hiển Vinh ngồi ăn mà cứ liếc ngó con Thu Ba hoài. Cách một hồi Hiển Vinh nói với vợ:

- Tôi coi cái trán với cái miệng con Thu Ba nó giống con Thu Cúc quá, mà sao mình gặp con Thu Ba năm sáu tháng mà mình không biết? Dở quá. Thu Vân cười và Đáp:

- Tại tôi không dè nên không Để ý coi cho kỹ. Mà trời khiến cũng kỳ, hai Đứa nó gặp nhau thì chúng nó thương nhau quá.

Con Thu Ba chúm chím cười hoài không nói chi hết.

Sáng bữa sau Hiển Vinh Đánh dây thép lên Sài Gòn mua thuốc trị bịnh cho chị chín Hộ Chàng săn sóc Điều dưỡng trong nửa tháng thì chị chín Hô thiệt mạnh.

Ông Hội Đồng tỏ dấu cám ơn những người làm nghĩa với con cháu ông trong lúc hoạn nạn, nên ông kêu bà Sáu và chị chín Hô về nhà Đặng ông nuôi.

Ông lại cho phép vợ chồng Hiển Vinh dắt con Đi Trà Vinh tạ tội với ông đoàn Thanh Bạch và viếng mộ vợ chồng ông đoàn Thanh Long. Bận về vợ chồng Hiển Vinh dắt con Đi thẳng lên Sài Gòn tạ Ơn ông thầy thuốc làm nghĩa trị bịnh cho Thu Vân. Thu Vân lại xin chồng ghé Mỹ Tho Đặng nàng thăm thím tiệm trà.

Hiển Vinh chơi trọn nửa tháng rồi mới trở về Nha Mân. Ông Hội Đồng Được hạnh phước, ông muốn chia cái phước của ông cho con nhà nghèo, bởi vậy ông dạy Hiển Vinh xin từ chức thầy thuốc rồi ông cất một tòa nhà ngói lớn phía bên kia Đường ngay cửa ngỏ nhà ông, Để rước và nuôi dưỡng con nít mồ côi và người già cả bịnh tật. Ông giao cho vợ chồng Hiển Vinh coi sở ấy làm phước cho kẻ côi cút nghèo nàn. Còn lò gạch với ruộng Đất thì ông nói với hai Đứa cháu nội hễ ông Đi thăm lò gạch thì có Thu Ba, hễ làm tờ lá mướn ruộng thì có Thu Cúc.

Một nhà vui vẻ, cha con chồng vợ thuận hòa.

Mỗi buổi chiều, ông Hội Đồng nhắc ghế ra ngồi trước sân mà hóng mát. Thu Ba với Thu Cúc Đi vòng theo mấy cây kiểng mà kiếm sâu. Hiển Vinh với Thu Vân dắt nhau Đi qua Đi lại theo mấy bờ sông mà nói chuyện. Ông Hội Đồng nhìn con ngó cháu, trong lòng thơ thới ngoài mặt tươi cười. Nhiều khi ông nói nho nhỏ một mình: "Hạnh phúc như vầy mà mười năm nay mình không biết hưởng."

HẾT

Chúc Mừng bạn đến vietfreefun