Cửu Âm Giáo

[giavui]

Hồi 10

KỲ DUYÊN: TẨY CỐT DỊCH CÂN THẠCH
Nếu không có mảnh kim thiết kỳ lạ, luôn tự phát thành tia chớp sáng mỗi khi được Ðình Phương vận dụng và phổ chân lực vào, thì có lẽ Ðình Phương không bao giờ ngờ được rằng rồi sẽ có lúc bản thân được tận mắt mục kích một hiện trạng thật khó tin như thế này.
Nơi Ðình Phương đang đứng là lòng một thạch đôn với chiều cao phải nói là quá ư khiêm tốn, vừa đủ cho Ðình Phương đứng mà không đụng đầu. Có lẽ do thạch đôn có chiều cao như vậy nên lòng thạch đôn không được rộng rãi gì cho lắm cũng là điều hiển nhiên, chỉ rộng đủ chỗ cho hai mặt thạch đôn với mỗi mặt vừa vặn cho ba xích mỗi bề.
Trên mặt thạch đôn thứ nhất hoàn toàn trống trơn, đã được ai đó khắc một hàng chữ: "Ta sẽ táng thân tại đây, mãi mãi luôn ở bên cạnh Vạn Xà Vương lão đệ".
Và nhờ được thấy lưu tự này nên Ðình Phương mới dám tin rằng vật đã nhìn thấy ở bên kia, nằm cuộn khoanh và chễm chệ trên mặt thạch đôn thứ hai, quả đúng là bộ cốt khô của Vạn Xà Vương, một loại quái xà vừa to vừa dài ngoài sự tưởng tượng của mọi người.
Ðình Phương một lần nữa hướng tia sang xuất phát từ mảnh kim thiết kỳ lạ đang cầm trên tay qua mặt thạch đôn có bộ cốt khô.
Sau một lúc chú mục nhìn Ðình Phương mới phát hiện phần xương đầu đã được con đại quái xà trước lúc chết cố ý vùi thật sâu vào giữa thân là phần mà lúc này Ðình Phương chỉ thấy xương và xương, vừa cuộn lại thành vòng vừa nằm chất chồng lên nhau tạo nên một đống cao nghễu nghệu mà thoạt nhìn đố ai nhận ra đó là những gì còn lại của một loại quái xà cực lớn.
Khi đã quan sát xong toàn cảnh, Ðình Phương vụt hiểu.
Ðây là nơi từng lưu ngụ của hai sinh vật. Một là người, là sinh vật thượng đẳng duy nhất trong muôn vàn sinh linh khác có trên cõi nhân gian. Sinh vật thứ hai thì hoàn toàn ngược lại, là loài hạ đẳng vẫn luôn bị người người chê ghét, xem là thứ bò sát bẩn thỉu nhơ nhớp và luôn được con người dùng để ví von khi muốn ám chỉ kẻ có tâm địa độc ác, qua câu: "Ðộc như rắn rết", "Ác như quái xà". Tuy vậy, nhan vật từng lưu ngụ ở đây lại tỏ ra quá mật thiết với quái xà, còn là loại Ðại quái xà nữa mới thật là kỳ quặc. Ðến nỗi nhân vật này sau khi thu xếp xong chỗ tang thân cho quái xà còn thản nhiên thu xếp luôn cho bản thân một chỗ tang thân sao cho mãi mãi luôn ở bên cạnh Vạn Xà Vương lão đệ.
"A... sống chung với quái xà đã là một chuyện lạ, lại còn chuyện táng thân chung chỗ và thân mật gọi Quái xà là lão đệ thì quả là thứ tình thân chưa bao giờ ta nghe nói đến".
Sau khi có ý nghĩ như thế, Ðình Phương bỗng tự lấy làm lạ về một điều lẽ ra phải có nhưng kỳ thực lại không hề có. Ðến nỗi Ðình Phương phải tự hỏi: "Ðã nguyện táng thân chung chỗ với Quái xà và còn thu xếp sẵn chỗ táng thân, vậy nguyên nhân nào đã khiến nhân vật này đổi ý, không chịu lưu di thể ở đây nữa? Hay là nhân vật này hiện nay vẫn còn tại thế? Vậy thì vô lý! Bởi quái xà chết phải rất lâu, đến cả trăm năm là ít, đến nỗi quái xà lúc này chỉ còn lại bộ cốt khô, thì nếu nhân vật này còn sống há lẽ đã đạt niên kỷ ngoại trăm năm dư, chẳng khác nào bậc thần nhân sao? Nhất định không phải. Ắt đã có chuyện ngoài ý muốn xảy ra, khiến nhân vật này dù có tâm nguyện là thế nhưng đến lúc mệnh chung vẫn không sao thực hiện".
Nghĩ đến đây tự dưng Ðình Phương cảm thấy xúc động chân tâm, thương cho quái xà bấy lâu nay vẫn cô quạnh và thương cho nhân vật nọ tuy có lòng nhưng lại lâm cảnh lực bất tong tâm. Và Ðình Phương vô tình hướng tia sang cho chiếu trở lại mặt thạch đôn trống trơn để đọc lại hàng di tự kia một lần nữa.
Càng đọc càng thấm và càng cảm cảnh sinh ly tử biệt, Ðình Phương vụt thở dài:
- Ta định tìm cho mình một lối thoát nhưng hóa ra lại được mục kích cảnh này. Có như vậy mới thấu hiểu thế nào là sự cô đơn, và nhất là nỗi cô quạnh của quái xà suốt thời gian dài đã trôi qua.
Nỗi buồn phiền làm Ðình Phương vô tình ghé người ngồi lên mặt thạch đôn.
Khi nhận ra bản thân đột nhiên có hành vi này, Ðình Phương tự mỉm cười và hướng mắt nhìn qua bộ cốt khô ở mặt thạch đôn bên cạnh.
- Ðể hai ta đỡ cô quanh, liệu Vạn Xà Vương ngươi có chấp thuận và tạm xem ta là bằng hữu cho ta ngồi cạnh ngươi một lúc chăng? Hỏi cho có hỏi và dĩ nhiên Ðình Phương không hề trông chờ có sự đáp lời từ phía bộ cốt khô của con quái xà. Và Ðình Phương đã chễm chệ ngồi gọn lỏn trên mặt thạch đôn.
Sau một lúc lâu mỏi mệt nếu được một chỗ ngồi như thế này thì còn gì thú bằng. Do đó, Ðình Phương chợt cao hứng nghĩ: "Nếu Ðoan Mộc Tuyết lúc này vì đã đi vào mê trận cửu cung ắt có lẽ thế nào cũng tìm thấy một loại bí kíp võ học nào đó. Vậy thì ta còn chờ gì nữa mà không nhân cơ hội này cũng tự luyện cho mình một tâm pháp Cửu Quỷ Diêm La Công theo khẩu quyết đã được phát ra từ mảnh kim thiết Ðộc Cước Quỷ? Ít nào nếu nàng ta nhờ tình cờ mà tựu thành võ học thì ta cũng phải đạt như vậy".
Tự mỉm cười với nghĩ nghĩ này. Ðình Phương liền nhẩm lại toàn bộ khẩu quyết đã chú tâm đọc thuộc trước đó.
Cửu Quỷ Diêm La Công quả nhiên là thứ tâm pháp võ học mà nếu Ðình Phương không nhờ tình cờ vận dụng chân lực làm cho mảnh kim thiết lúc phát sáng đã chiếu in vào vách đá thì có lẽ sẽ không một ai nghi ngờ rằng ở trên đời lại có một cách thức di lưu võ học lạ lùng là thế.
Và theo toàn bộ khẩu quyết Ðình Phương đã đọc thuộc thì Cửu Quỷ Diêm La Công gồm đến chín tầng, cho dù khẩu quyết cho mỗi tần đều y như nhau.
Ðình Phương nhớ lại câu căn dặn cuối cùng của tâm pháp Cửu Quỷ, như sau:
"Với mỗi lần hành công khổ luyện, kéo dài ít lắm là một năm, chỉ nên dồn toàn bộ công phu chân lực tự đả thông vỏn vẹn một Ðại kinh mạch mà thôi. Chớ quá tham lam đả thông nhiều Ðại kinh mạch cùng lúc, ắt sẽ tự chuốc thảm họa. Sau tám lần như vậy thì đạt tám tần, với Bát Ðại kinh mạch đã được đả thông, thì lần sau cùng chính là lần tối hậu, đả thông sinh tử huyền quan, hợp nhất Bát đại kinh mạch. Ðạt được điều này đã là đạt đủ chín tầng, tâm pháp Cửu Quỷ Diêm La Công nghiễm nhiên đã đạt mức đại thành công phu có thể sánh ngang bậc thần nhân, xuất quỷ nhập thần và... khứ vô hình lại vô ảnh. Nhớ lấy, nhớ lấy. Ðộc Cước Quỷ lưu tự. Cẩn".
Và Ðình Phương cũng không hề có ý tham lam. Nên với lần tọa công đầu tiên này Ðình Phương chỉ dám vận dụng tâm pháp Cửu Quỷ Diêm La để chuyên chú đả thong một Ðại kinh mạch vỏn vẹn trong Bát đại kinh mạch mà thôi.
Sự chuyên chú đó đã đưa Ðình Phương chìm vào vô thức, không còn biết thời gian tọa công đã kéo dài bao lâu.
Ðình Phương chỉ giật mình tự hồi tỉnh khi thính lực chợt bắt được một chuỗi những tiếng động khả nghi.
"Cách... Cách... Cách..." Ðó là tiếng động tương tự tiếng một mặt đá chợt rạn nứt.
Ðình Phương vội mở to hai mắt, kinh nghi nhìn lên trần thạch đôn.
Quả nhiên ở trên đó đã xuất hiện một vệt nứt khá dài, không những thế vệt nứt càng lúc càng rộng ra, khiến Ðình Phương kinh hãi vội tung mình nhảy nép người qua một bên, vì lo sợ bản thân sẽ bị đè bẹp nếu trần thạch đôn đột nhiên đổ ập xuống.
Vệt nứt rộng mãi, rộng mãi và chỉ chịu dừng lại khi khoảng cách giữa chỗ trống đã rộng đến vài ba xích.
Nhưng sự việc không dừng lại ở đó, trước mắt Ðình Phương, Ðoan Mộc Tuyết bỗng từ chỗ đá nứt tung người nhảy xuống. Và nàng kêu kinh ngạc:
- Ôi chao! Sao ngươi đến được nơi đây, mà còn xuất hiện trước ta nữa? Ðình Phương cũng kinh ngạc tương tự. Và có thể nói Ðình Phương còn kinh ngạc hơn Ðoan Mộc Tuyết, không còn nhìn lờ mờ như trước nữa.
Ðình Phương hoang mang hỏi ngược lại:
- Vì sao cô nương biết tại hạ đã chui vào đây mà tìm? Lại còn có thể làm cho trần tự động phân khai, tạo lối cho cô nương nhảy xuống?Nàng trợn mắt nhìn Ðình Phương:
- Chui vào đây? Ngươi bảo ngươi đã chui vào? Bằng cách nào?
Ðình Phương khom người chỉ vào huyệt khẩu lúc nãy đã chui cho nàng nhìn thấy:
- Vậy là cô nương đến đây không phải vì tìm tại hạ?
Nàng ngớ người nhìn vào huyệt khẩu Ðình Phương đang chỉ, sau đó nàng kinh khỉnh đáp:
- Khác với ngươi, ta đến được đây là đi theo di mệnh của tiền nhân. Nhưng ngươi đừng hỏi đấy là vị tiền nhân nào, cũng đừng tò mò muốn biết ta đã tìm thấy những gì do vị tiền nhân đó lưu lại.
Ngươi chỉ cần minh bạch thế này là đủ. Ðó là ở mê lộ quả nhiên có bí kíp võ học di lưu và ngươi đầu tiên tìm thấy chính là ta.
Ðoạn nàng tự ý tiến lại thạch đôn, nơi Ðình Phương từng ngồi tọa công.
Ðến lúc này Ðình Phương mới phát hiện nàng có mang theo một bọc vải nhỏ trên tay. Nàng vừa đặt bọc vải lên mặt thạch đôn đó vừa tự lẩm nhẩm:
- Kẻ hậu bối là Ðoan Mộc Tuyết vì tuân theo di mệnh nên kính cẩn đặt di cốt của tiền bối ở đây. Ở chốn cửu tuyền xin tiền bối chứng giám cho lòng thành khẩn và giúp hậu bối sớm tìm ra một vật gọi là Tẩy Cốt Dịch Cân Th ạch để nhờ hậu bối mau chóng luyện đến đạt thành toàn bộ công phu đã được tiền bối di bút lưu lại, ban cho hậu bối.
Nàng tỏ ra rất kính cẩn đối với vật chứa trong bọc vải. Ðến độ nàng còn nghiêng mình bái lay sau khi đã nói xong những lời tương tự như lời khấn mà Ðình Phương vừa tình cờ nghe.
Ðình Phương chợt hiểu rõ, hiểu tất cả.
- Vị tiền nhân đó chính là bằng hữu, gọi Vạn Xà Vương lão đệ?
Nàng giật mình quay phắt lại, diện đối diện với Ðình Phương:
- Thì ra ngươi đã lẻn theo chân ta đi vào Mê trận cửu cung?
Ðình Phương mỉm cười và hòa nhã:
- Cô nương khoan vội nghi ngờ. Hãy tự nhìn lại nơi cô nương vừa đặt xong di cốt của vị tiền nhân nọ ắt sẽ rõ.
Nàng hoài nghi làm theo lời Ðình Phương. Ðể rồi liền sau khi nhìn thấy hàng chữ di tự được khắc trên mặt thạch đôn, nàng vừa nhìn qua thạch đôn thứ hai nghi ngờ hỏi:
- Cảnh quang nơi này cũng tối âm u, không hề có chút ánh sang nào lọt vào, làm sao ngươi lại bỗng dưng nhìn rõ?
Ðình Phương cau mặt: - Dựa vào đâu cô nương lại có ý nghi ngờ này? Nếu là do tự dạng thì không lẽ tại hạ không thể dùng tay tự đọc?
Nàng cười lạt:
- Ngươi có gian nhưng không đủ ngoan. Ta hỏi ngươi, giả như ngươi có dùng tay sờ tìm và nhờ đó ngươi đọc được hàng chữ kia thì tại sao lúc sờ tìm ngươi lại may mắn không để lỡ tay chạm vào bộ cốt khô vốn sờ sờ ở đây? Nàng quá thong tuệ, Ðình Phương tự thất kinh khi nghĩ như thế.
Tuy vậy, Ðình Phương vẫn thầm cười, trong khi ngoài miện lại giả vờ kêu:
- Có một bộ cốt khô ở đây ư? Ở đâu? Có phải của nhân vật tự xưng là Vạn Xà Vương như lời di tự kia đề cập không?
Ðình Phương nhìn thấy nàng cười lạt:
- Ngươi đừng giả vờ nữa. Vì ta đủ thong tuệ và có đủ bằng chứng để tin chắc rằng hoặc là mục quang ngươi thật tinh thong hoặc là ngươi có mang theo vật để thắp sang. Nhưng ta thiên về điều thứ nhất hơn.
Ðình Phương lần này vi không thể đoán nên đành hỏi:
- Vì sao?
- Vì ngươi vừa vô tình cho biết ngươi có nhìn thấy ta đặt di cốt của vị tiền nhân nọ. Ðúng không? Nàng không những thông tuệ mà còn có những nhận định thật tinh tế. Ðình Phương tuy thán phục nhưng vẫn chối:
- Tại hạ cần đợi gì phải nhìn mới hiểu? Không lẽ qua câu cô nương vừa lầm thầm khấn tại hạ quá ngu muội đến không thể tự đoán ra? Ðoan Mộc Tuyết ngẩn người vì lời biện bạch của Ðình Phương nào phải không hữu lý.
Nhưng sau đó nàng vẫn cười lạt:
- Ngươi giỏi chống chế lắm, nhưng với một bằng chứng nữa, ta tin thể nào ngươi cũng phải tâm phục khẩu phục.
Ðình Phương càng lúc chàng lo ngại sự thông tuệ của nàng:
- Còn bằng chứng nào nữa?
Nàng đắc ý:
- Ngươi giải thích sao đây với lúc nãy ngươi thoạt đưa tay chỉ là chỉ đúng ngay huyệt khẩu ngươi đã chui vào? Hay ngươi bảo ngươi có trí nhớ cực kỳ mẫn tiệp, đủ năng lực ghi nhận bất kỳ vật gì ngươi chỉ cần thoạt nhìn qua?
Chính nàng đã gợi ý cho Ðình Phương đáp:
- Cần gì phải đợi đến lúc có trí nhớ mẫn tiệp, cô nương? Cứ là cô nương ắt có lẽ cũng như tại hạ thôi.
Nàng ngơ ngác:
- Sao lại cũng như ngươi? Ðình Phương mỉm cười:- Tại hạ đã chờ cô nương quá lâu, đúng chưa? Và do ngại bản thân có lẽ đã bị cô nương bỏ rơi, lý đương nhiên là tại hạ phải tự tìm lối thoát. Vì thế, ngay khi phát hiện huyệt khẩu, trước lúc quyết định chui vào, điều tất yếu là tại hạ tự dặn lòng, phải hết sức cẩn trọng. Do vậy, tại hạ vẫn ghi nhớ nơi tại hạ đã chui vào cũng đâu có gì khó hiểu hoặc khó tin.
Nàng bĩu môi:
- Ngươi thật giỏi biện bạch, ta thừa nhận điều đó. Nhưng đừng vội nghĩ vì thế mà ta không hề cho ngươi là một người thật sự rất thông tuệ.
Ðình Phương thở dài:
- Lại chuyện gì nữa đây? Nàng bảo:
- Vì nếu ngươi không thông tuệ sao lúc nãy ngươi hiểu quá nhanh ẩn ý của ta và sau đó còn hùa với ta cùng lập mưu đánh lừa lão Giáo chủ Cửu Âm Giáo?
Ðình Phương lại cau mày:
- Cô nương muốn nhắc lại chuyện tại hạ đã cùng cô nương giả vờ giao chiêu, trước sự mục kích của lão Giáo chủ?
Nàng gật đầu và từ từ tiến lại gần Ðình Phương:
- Không sai. Vì từ lúc nghe lão bỗng dưng đề cập đến Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn, ta liền có ý ngờ lão. Và hễ ngờ lão thì có phần nào thiên lòng tin về ngươi. Do vậy, khi phát chiêu ta chỉ giả vờ. Và nhờ ngươi thông tuệ, sớm đoán ra, nên sự giả vờ của ta đã được ngươi phụ họa. Ðúng chứ? Ðình Phương vẫn vờ như không phát hiện động thái đến gần của nàng. Vì rằng nàng bước đi rất nhẹ chân, nghĩ là nàng sắp sửa có hành vi nào đó chủ ý là dò xét mục lực thật sự của Ðình Phương.
Và Ðình Phương bình thản đáp:
- Tại hạ đương nhiên phải đoán ra một khi tuy bị trúng kình nhưng thật lạ kỳ là bản thân không hề gặp bất kỳ tổn thất nào dù nhỏ. Ðủ hiểu cô nương chỉ giả vờ và sẽ nguy biết nao nếu để lão phát hiện sự giả vờ của cô nương. Vì lo cho cô nương nên tại hạ không thể không phụ họa.
Nàng đã dừng lại, chỉ cách Ðình Phương độ một tầm tay với. Nàng vừa nói tiếp vừa từ từ đưa tay ra:
- Vì lo cho ta nên lúc nãy ngươi dám điểm huyệt chế ngự ta?
Ðình Phương cố ý nhún vai, nhân đó còn giang rộng hai tay, phù hợp với lời phân minh Ðình Phương cần phải giải thích cho rõ:
- Lão chưa có ý giết cô nương, chừng nào cô nương chưa bộc lộ cho lão biết là cô nương đã tình cờ nghe lão bảo lão đã luyện qua Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn. Nhưng rồi lão vẫn nghi ngờ khi phát hiện cô nương có ý giúp tại hạ tẩu thoát. Vì thế, để gọi là cẩn tắc vô ưu, lão tìm đủ mọi cách, để cả vu khống hoặc hăm dọa để dẫn dụ cô nương quay lại. Chỉ cần bắt được cô nương quay lại, lão sẽ có biện pháp bắt cô nương phải cung xưng. Và điều tất yếu sau đó phải xảy đến là lão sẽ giết cô nương, gọi là sát nhân diệt khẩu.
Vì sợ chạm tay vào một trong hai tay Ðình Phương vừa đột ngột giang ra, nàng nhẹ nhàng rụt tay về:
- Giết ta rồi, thì liệu lão có yên thân với sư phụ ta chăng?
Ðình Phương phì cười, trong đó cũng có đắc ý vì thấy nàng đã rụt tay về:
- Kẻ hạ sát cô nương là lão. Nhưng sau đó kẻ sẽ bị lão gán cho tôi danh này đương nhiên phải là tại hạ. Nhất tiễn xạ song điêu, lão cố thừa tâm cơ để dùng thủ đoạn này.
Ðoạn Ðình Phương đổi giọng, nói thật nghiêm:
- Và giả sự như lão tìm không được chứng cứ cho thấy cô nương đã nghe, đã biết chuyện lão ngấm ngầm luyện tả công, cô nương đừng nghĩ lão sẽ buông tha. Trái lại, vẫn luận điệu vu khống mà cô nương đã nghe, lão sẽ tự thân đưa cô nương về cho lịnh sư định tội. Khi đó, lão không những vô can về tội đã hạch hỏi hoặc khảo tra cô nương mà còn được lệnh sư hết lòng cảm tạ vì nhờ lão nên lệnh sự kịp phát hiện cô nương là phản đồ.
Nàng than phục Ðình Phương:
- Mọi chuyện chỉ xảy ra trong một thoáng thế mà vẫn đủ cho ngươi đoán biết được từng ấy tâm cơ thủ đoạn của lão ư? Ta có bảo ngươi thông tuệ cũng đâu sai sự thật là mấy.
Vì nàng hầu như không còn có ý dò xét Ðình Phương nữa, nhất là về chuyện thấy hay không nhìn thấy gì của Ðình Phương, nên lần này thay vì tìm lời phủ nhận hoặc biện bạch Ðình Phương lại nhếch môi cười lạt:
- Nếu cô nương vì một nguyên nhân nào đó buộc phải đối đầu với một nhân vật đầy tâm cơ và thủ đoạn như lão ắt cô nương cũng tự biến mình thành kẻ đa nghi, luôn luôn đề phòng và sẵn sàng đối phó với mọi tình huống có liên quan đến lão. Tại hạ đã và đang là một loại người như vậy.
Nàng quan tâm:

[giavui]

- Lão có ý giết ngươi. Vậy là giữa ngươi và lão từng có oán cừu?
Ðình Phương bĩu môi kinh khỉnh:
- Vô oán vô cừu. Hay nói đúng hơn, oán cũng do lão và cừu cũng do lão. Và kỳ thực lão cứ luôn muốn giết tại hạ chỉ vì một nguyên nhân. Ðó là sát nhân diệt khẩu.
- Lão có bí ẩn đã bị ngươi phát hiện ư?
Ðình Phương chợt thở dài:
- Nhưng kể từ nay đã có thêm cô nương là người thứ hai biết rõ điều bí ẩn của lão. Và tại hạ dù không có tài tiên đoán cũng có thể đoán chắc một điều, là tiền đồ của cô nương từ nay về sau sẽ mãi mãi bị bóng dáng của lão ám ảnh.
Nàng cười lạt:
- Cũng như ngươi chứ gì? Vậy thì vị tất. Rồi sẽ có lúc ta không còn sợ Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn của lão như bây giờ nữa.
Cứ như nhắc Tào Tháo là Tào Tháo có mặt, Ðoan Mộc Tuyết vừa dứt lời thì từ bên trên liền vang xuống tràng cười lồng lộng của lão Lục sư gia:
- Chính vì nguyên nhân như nha đầu ngươi vừa nói nên ngay hôm nay bản nhân quyết định phải tiễn hai đứa ngươi về Quỷ Môn Quan. Ha... ha...
Ðình Phương giật mình, vội đẩy dúi người nàng về phía có huyệt khẩu nhỏ hẹp:
- Lão vẫn tìm ra chúng ta cho dù cũng lạc vào mê lộ. Hãy chui mau ra ngoài, nhanh.
Nhờ cái đẩy của Ðình Phương. Ðoan Mộc Tuyết chỉ cần thoắt người vài lượt là đã chui ra ngoài.
Ðến lượt Ðình Phương, tiếng gầm thịnh nộ của lão Lục sư gia đã vang lên lúc Ðình Phương chỉ vừa mới khom người nhưng chưa kịp chui:
- Tiểu tử ngươi đã gây quá nhiều phiền não cho ta, lần này ngươi có chạy đằng trời cũng không thoát. Nạp mạng!
"Ào..." Ðình Phương kinh tâm động phách. Và theo bản năng Ðình Phương toang quay người phát kình cùng lão đối chiêu. Chợt thanh âm của Ðoan Mộc Tuyết từ ngoài vang vào, khẩn trương đề tình Ðình Phương:
- Hãy nương theo chấn kình. Mau! Nương theo chấn kình để chui thoát ra ngoài.
Trong thoáng chốc tối hậu, nhờ linh trí mách bảo, Ðình Phương vì nhận ra ý của Ðoan Mộc Tuyết là tuyệt hay nên lập tức hành động theo. Và Ðình Phương càng khom ngươi xuống nhiều hơn, đồng thời còn cho tay ngoặc ngược về phía sau, tận lực hất ra một kình cực mạnh và sẵn sang chờ chấn kình xuất hiện tác động vào người.
"Bùng!" Ðiều đó đã xảy ra, chấn kình đã xuất hiện kịp lúc, đẩy Ðình Phương chui nhanh theo huyệt khẩu với một chấn lực cực mạnh như tên bắn.
Nhưng sự việc đâu chỉ xảy ra bấy nhiêu đó rồi thôi. Chấn kình phát sinh vì quá mạnh nên không những tạo đủ chấn lực để đẩy Ðình Phương chui nhanh như tên bắn ra ngoài mà còn thừa dư lực để bất ngờ làm cho một phần vách đá phía sau Ðình Phương rung chuyển, ngỡ như sắp đổ sụp xuống đến nơi.
Tiếng vách đá chuyển động làm Ðình Phương bàng hoàng, khiến tâm trí tuy rất muốn đứng lên cho thật nhanh, hầu cảnh bị loạn thạch vỡ ra rơi xuống và đè lên người đừng xảy đến, nhưng trạng thái bàng hoàng lại cứ làm tứ chi Ðình Phương rụng rời, không còn điều động đúng như ý muốn nữa.
Chợt có một bàn tay đưa ra, kịp chộp vào Ðình Phương và lôi mạnh. Ðó là bàn tay của Ðoan Mộc Tuyết, và giọng nói khẩn trương của nàng cũng vừa vặn lọt vào tai Ðình Phương đúng lúc nàng dùng lực lôi Ðình Phương thoát nhanh khỏi hiểm cảnh:
- Vách đá sắp vỡ tung rồi. Chạy mau! "Soạt!" Có một phần y phục của Ðình Phương bị rách rời, làm cho sự ứng cứu của Ðoan Mộc Tuyết hóa ra vô dụng. Và nàng chỉ còn nắm giữ một phần y phục của Ðình Phương trong tay mà thôi. Riêng Ðình Phương vẫn nằm nguyên vị.
Tuy vậy, lực đạo do nàng tác động vào cũng phần nào giúp Ðình Phương thoạt đầu thì lồm cồm, sau là đứng bật dây: "Keng..." Ðình Phương vừa đứng lên và toan bỏ chạy thì tiếng động do một vật từ trong người Ðình Phương rơi ra chạm đất đã lập tức làm cho Ðình Phương khựng người lại.
Ðoan Mộc Tuyết cũng vì nghe tiếng động này nên cũng khựng người như Ðình Phương. Nàng giương mắt nhìn vào vật từ trong người Ðình Phương rơi ra. Và dĩ nhiên nàng cũng nhìn thấy Ðình Phương đang hối hả cúi người nhặt thật nhanh vật đó và nhét trở lại vào người.
Ðến lúc này, khi Ðình Phương đã kịp nhặt lại mảnh kim thiết và cất vào người, ngước nhìn lên Ðình Phương thấy Ðoan Mộc Tuyết đang sững sờ như người vừa tình cờ mục kích phải một chuyện gì đó hết sức quái lạ. Và rồi Ðình Phương cũng hiểu vì sao Ðoan Mộc Tuyết lại lâm vào trạng thái này. Ðó là Ðình Phương trong lúc hốt hoảng lo nhặt lại mảnh kim thiết dã kể như tự cáo giác cho Ðoan Mộc Tuyết biết Ðình Phương thật sự cũng có mục lực tinh tường, như trước đó nàng đã có y ngờ nhưng thiếu bằng chứng thuyết phục để chứng minh.
Bằng chứng là do bản thân tự cung cấp cho nàng nên ngay lúc này Ðình Phương đâu còn bất kỳ lời lẽ nào để chống chết biện bạch.
Tuy vậy, do phát hiện cục diện đang diễn ra theo một chiều hướng hoàn toàn khác, Ðình Phương lập tức lên tiếng phát thoại, kể như đó cũng là cách khỏa lấp, hy vọng Ðoan Mộc Tuyết rồi sẽ quên đi chuyện vừa xảy ra. Ðình Phương phì cười và quay đầu nhìn về phía sau:
May quá! Vách đá vẫn đứng vững, chưa đến nỗi đổ sụp xuống như lúc nãy tại hạ đã phát hoảng vì quá sợ. Và lão mưu mô nham hiểm cũng không chạy đuổi theo chúng ta. Ðúng là may thật.
Ðình Phương đã toan liệu đúng. Và lời này của Ðình Phương quả nhiên có làm cho Ðoan Mộc Tuyết chú tâm. Và Ðình Phương nghe nàng chợt hỏi:
- Có khi nào chấn kình đã làm trần động đổ ụp xuống và vô tình đè phải lão ma? Nếu không phải thế sao lão ma bỏ qua cơ hội này, không chạy đuổi theo chúng ta nữa.
Ðình Phương vẫn ngoái đầu nhìn về phía sau và nhún vai đáp lời Ðoan Mộc Tuyết:
- Tại hạ cũng rất mong sự việc xảy ra đúng như cô nương vừa nói. Dù rằng tại hạ đang ngờ, người có thân thủ như lão đâu dễ gì mất mạng vì một lý do có thể nói là quá đơn giản như vậy.
Nàng tiến qua ngươi Ðình Phương, áp một tai vào vách đá để nghe ngóng:
- Vậy ngươi thử đoán xem vì nguyên nhân gì lão bỏ qua ý định truy sát chúng ta? Huống hồ chi ở bên kia hoàn toàn yên lặng, tịnh không một tiếng động khả nghi nào phát ra.
Ðình Phương chột dạ:
- Cô nương bảo có đúng không, là lão đã xuất hiện cũng bằng phương cách như cô nương đã xuất hiện?
Nàng giật mình, quay lại nhìn Ðình Phương:
- Ngươi ám chỉ lão không đuổi theo chúng ta vì lúc này đang mải tìm di vật vốn ẩn tang trong Mê trận cửu cung? Ðình Phương ầm ừ:
- Tại hạ không ám chỉ điều gì cụ thể. Chỉ muốn nhắc cô nương rằng dường như lão cũng biết cách đi qua Cửu cung mê trận. Chỉ có thế thôi.
Nàng ngẩn người:
- Di học ở trong đó ta đã tự tay phá hủy sau khi nhẩm học cho kỳ thuộc. Ðồng thời mọi di mệnh ta đọc thấy cũng đều được ta tuân thủ. Vậy còn gì nữa để lão tìm. Trừ phi đó là...
Ðình Phương cũng tiến lại, đứng ngay phía sau nàng:
- Ðó là Tẩy Cốt Dịch Cân Thạch như lúc nãy tại hạ có nghe cô nương lẩm nhẩm đề cập đến.
Nàng rùng mình:
- Theo di tự lưu lại thì đó là một loại Kỳ Thạch mà hễ người nào dùng nó làm chỗ tọa công ắt sẽ giúp công phu đang luyện mau đạt mức đại thành. Nếu lão thật sự tìm thấy Kỳ Thạch đó trước ta và dùng nó để luyện thêm công phu bàng môn tà đạo Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn thì đại họa sau này thật khó lường.
Ðình Phương thật sự lo ngại:
- Có một loại Kỳ Thạch như thế thật sao? Theo di tự cô nương đã học thì Kỳ Thạch được ẩn giấu chỗ nào, hình dáng ra sao? Thiết nghĩ cô nương nên nói thật, và nếu cần tại hạ dành phải giúp cô nương tìm thấy Kỳ Thạch trước lão. Thế nào?
Nàng tỏ ra bấn loạn:
- Di tự lưu lại không những không tả rõ hình dáng mà còn giải thích rõ đấy là vật được ẩn giấu dành cho người hữu duyên. Ta đã phí công tìm nhưng kỳ thực lại biết bản thân cần phải tìm một vật trông như thế nào.
Ðình Phương cũng bị bấn loạn lây:
- Giả như lão lúc này đã tìm thấy và đang dùng để tọa công, phải mất thời gian bao lâu để lão hấp thụ toàn bộ những gì phát sinh từ Kỳ Thạch?
Nàng nói qua hơi thở dập dồn vì tức giận:
- Kỳ Thạch được sinh ra từ Linh khí của đất trời, phải mất vài trăm năm mới tự tích tụ đủ mọi linh khí cần thiết. Trái lại, bất kỳ ai nếu có cơ duyên thì chỉ cần ngồi trên đó tọa công độ nửa ngày là quá đủ làm cho Kỳ Thạch sau đó hóa thành phế vật. Cơ duyên đó đáng lý thuộc về ta, vậy mà bây giờ có lẽ đã rơi vào tay lão ma. Thật tức chết đi được.
Ðình Phương vụt bừng tỉnh:
- Phải cần đến nửa ngày ư? Vậy thì còn chờ gì nữa? Chúng ta cứ mạo hiểm tìm lão. Và nếu lão phải hy sinh tính mạng tại hạ cũng sẵn sàng, miễn sao không để lão hoặc tìm thấy Kỳ Thạch trước chúng ta hoặc đừng để lão đủ thời gian hấp thụ toàn bộ linh khí. Ði.
Nhưng Ðoan Mộc Tuyết bỗng ngăn lại:
- Ngươi định chui vào cũng theo huyệt khẩu đó? Không ngại lão hờm sẵn bên trong và chỉ cất tay một cái là lấy mạng ngươi ư?
Ðình Phương quả nhiên đang định khom người chui vào. Nghe nàng nhắc nhở, Ðình Phương đứng lên cười bẽn lẽn:
- Vậy cô nương có chủ ý gì? Nàng hất đầu nhìn về phía vách đá:
- Phá hủy!
Ðình Phương tỉnh ngộ:
- Phải rồi. Bây giờ đâu còn là lúc cẩn trọng giữ gìn.
Nàng gật đầu tán đồng và từ từ lùi ra xa.
Ðình Phương cũng lùi theo và vội vàng nâng cao song thủ.
Ðoan Mộc Tuyết cũng đã vận khởi thủ thức và nàng bật thét thành tiếng lanh lảnh:
- Xuất thủ. Ðánh!
Nàng và Ðình Phương cùng lúc xuất thủ, hợp lại thành một lực đạo cực kỳ uy mãnh, quật thẳng vào vách đá trước mặt họ.
"Ầm" Có lẽ nhờ vách đã trước đó đã bị rung chuyển, kết cấu cũng giảm thiểu đi, nên lúc này hợp lực của cả hai không những thừa uy lực phá vỡ vách đá mà còn làm cho toàn bộ loạn thạch rơi ra đều tung bắn vào trong.
Và chỉ trong một lát ngắn ngủi, đúng lúc vách đá bị vỡ toang, hầu như cả hai cùng nhìn thấy lão Giáo chủ Cửu Âm Giáo đang chễm chệ ngồi tọa công trên một trong hai thạch đôn vốn là là hai vật dụng duy nhất có trong lòng thạch động.
Vách đá đột ngột bị phá hủy làm cho lão ma tuy vẫn ngồi nhưng hai mắt đã bất thần mở bừng ra, phát xạ thành hai tia tinh quang chói ngời, hoặc là kinh ngạc nhìn vào vách đá bị phá hủy, hoặc là phẫn nộ nhìn hai kẻ đã phá hủy vách đá là Ðoan Mộc Tuyết và Ðình Phương.
Vừa chạm phải những tia tinh quang của lão, Ðoan Mộc Tuyết phẫn uất bật quát:
- Nơi lão đang ngồi chính là Kỳ Thạch. Ta thật ngu xuẩn vì không nhận ra đó là vật ta đang chú tâm nhìn. Mau giúp ta ngăn lão lại.
Ðình Phương thì ngớ người, đâu có dè Kỳ Thạch chính là vật từng được Ðình Phương đùng để tọa công. Thuở nào ngay khi xả công, mục lực và thính lực của Ðình Phương cùng lúc tăng tiến. Duy chỉ có một điều là đang làm Ðình Phương lo ngại, chỉ có một trong hai đôn thạch kia là Kỳ Thạch hay là cả hai? Nếu chỉ có một thì thạch đôn Ðình Phương từng ngồi là Kỳ Thạch hay thạch đôn còn lại mới chính là Kỳ Thạch? Còn nếu là cả hai thì dù Ðình Phương đã dùng hết một - cứ tạm cho là Ðình Phương đã ngồi tọa công trên thạch đông đủ nửa ngày - ắt vẫn còn một mà nãy giờ lão đang dùng để tọa công.
Ðình Phương có lý do để lo ngại như thế. Vì lúc nãy, cả hai mặt thạch đôn đều trống trơn. Nếu trước đó trên mặt một thạch đôn vốn có bộ cốt khô của Ðại quái xà thì bây giờ có lẽ bộ cốt khô đó đã bị lão Lục sư gia phá hủy, chủ ý là tìm Kỳ Thạch và dùng nó để tọa công hấp thụ Linh khí. Còn mặt thạch đôn thứ hai thì bọc di cốt đã từng được Ðoan Mộc Tuyết kính cẩn đặt lên bây giờ cũng không còn nữa. Lão đã hủy bỏ tất cả để có cơ hội minh định thạch đông nào trong cả hai mới chính là Kỳ Thạch Tẩy Cố Dịch Cân.
Lúc Ðình Phương ngẫm nghĩ, dù là nhanh đến mấy cũng vậy, thì Ðoan Mộc Tuyết đã kịp lao vào tấn công lão ma. Và hiện tình lúc này lão ma cũng đang xô một kình mãnh liệt vào nàng.
Có tiếng lão gầm quát:
- Bản nhân đành phải thu thập nha đầu ngươi, chí ít là để thu hồi huyền công thượng thặng do Ðảo chủ Hỏa Xà đảo lưu lại nhưng đã bị nha đầu ngươi nhanh tay chiếm hữu. Ðỡ! "Ầm!" Ðình Phương kinh tâm, nhìn Ðoan Mộc Tuyết chỉ sau một lần chạm kình đã bị công lực thượng thừa của lão ma đánh cho bật dội. Không những thế, lão ma còn thần tốc lao bám theo Ðoan Mộc Tuyết với ý đồ đã rõ là muốn chế ngự và buộc nàng phải cung xưng toàn bộ những gì đã tìm thấy trước lão, gọi là Huyền công thượng thừa do Ðảo chủ Hỏa Xà đảo di lưu lại.
Quyết không để lão ma có cơ hội toại ý, Ðình Phương vội động thủ phát chiêu:
- Ðừng vội đắc ý. Hãy đỡ Phích Lịch Lôi Phong Chưởng của Ðình Phương ta.
Và Ðình Phương phát kình, tọa thành hang loạt những tiếng động lốp bốp như thế tiếng sấm nổ.
Lão khựng người lại, kinh ngạc nhìn cung cách phát chiêu của Ðình Phương:
- Công phu ngươi lại tinh tiến? Ngươi lại gặp kỳ tích gì nữa sao? A, lưu ngươi lại quả là lưu đại họa về sau. Ðỡ!
"Bùng!" Ðình Phương cũng nhận chân một sự thật, quả nhiên công lực của bản thân đã tăng lên bộ phần, ắt là nhờ Kỳ Thạch Tẩy Cốt Dịch Cân mà ra.
Nghĩ đến Kỳ Thạch, Ðình Phương lập tức triển khai Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ thân pháp, tiến thật nhanh đến chỗ có hai thạch đôn.
"Vút" Lão phát hiện và đoán biết dụng ý gì của Ðình Phương. Lão liền động nộ quát:
- Ngươi muốn phá hủy Kỳ Thạch ư? Ngươi sẽ được toại nguyện nếu thoát được Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn lần này của ta. Xem đây.
Trên tay lão lập tức xuất hiện thứ khí giới kỳ lạ mà Ðình Phương đã có lần trông thấy và chuỗi thanh âm trầm bổng réo rắt cũng cùng lúc đó phát ra.
Chuỗi thanh âm này vừa phát ra liền xoay thẳng vào tính nhĩ, khiến toàn thân Ðình Phương không thể không khựng lại, tạo cơ hội cho lão ma thần tốc vỗ ập vào Ðình Phương một kình kinh hồn, bạt vía.
"Ào..." Ðình Phương tái mặt và bang hoàng nhìn cái chết đã xuất hiện cạnh thân.
Cợt có tiếng Ðoan Mộc Tuyết thét:
- Lão muốn giành Kỳ Thạch cho riêng lão ư? hì giành này, phá hủy này.
Lập tức có hai loạt thanh âm khô khốc vang lên.
"Bộp, bộp" Biết rõ cả hai thạch đôn đều bị Ðoan Mộc Tuyết phá hủy, Ðình Phương cười mãn nguyện và toan nhắm mắt lại chờ chết.
Ðột ngột lão thu kình và phẫn nộ đảo người lao qua Ðoan Mộc Tuyết:
- Nha đầu ngươi thật muốn chết. Hãy xem một đạo Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn dành cho ngươi đây.Ðình Phương kinh tâm, vội đưa mắt nhìn qua Ðoan Mộc Tuyết.
Và lại quá, rõ rang Ðình Phương nhìn thấy ở Ðoan Mộc Tuyết chợt xuất hiện một cơn rung mình, nghĩa là nàng đang lâm cảnh bất lực vì bị chuỗi thanh âm réo rắt Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn tác động, như tình trạng đã đôi ba lần xảy đến cho Ðình Phương. Thế nhưng sao lần này thính nhĩ của Ðình Phương lại không nghe bắt được chuỗi thanh âm kỳ quái này? "Trừ phi đó là chuỗi thanh âm chỉ dành cho một người, là người được lão ma chọn làm đối tượng để xuất phát thanh âm chế ngự? Tiếng những ai khác dù có đứng cạnh đó vẫn không bị ảnh hưởng?" Những ý nghĩ này đến với Ðình Phương thật nhanh. Và khi biết bản thân không còn sợ bị thanh âm tác động, Ðình Phương liền thử vận lực và khấp khởi mừng vì toàn bộ công phu chân lực hầu như đã khôi phục.
Ðể ứng cứu Ðoan Mộc Tuyết kịp lúc, Ðình Phương chỉ có mỗi một cách.
Mảnh kim thiết có khắc hình Ðộc Cước Quỷ liền xuất hiện trên tay Ðình Phương:
- Hãy xem ám khí Ðoạt hồn của ta.
Và Ðình Phương vận lực phổ vào mảnh kim thiết.
Từ mảnh kim thiết liền bắn xạ ra một tia chớp sáng, bật lóe lên như tia chớp giữa từng không vạch xé màn đêm. Nhưng lần này tia chớp đã lóe sáng quá mức, đến Ðình Phương dù là người đã đoán biết là sẽ có tia chớp sáng xuất hiện nhưng sang đến cỡ này thì hoàn toàn không ngờ.
Ðình Phương không ngờ thì hai nhân vật còn lại đương diện càng không thể ngờ.
Ðình Phương nghe rõ tiếng kêu thảng thối của cả hai:
- Ôi..., cái gì vậy?
- Ôi chao, mắt của ta...? Ðình Phương vụt hiểu, sự xuất hiện của tia chớp sáng đã làm hai nhân vật nọ đều bị lóa mắt.
Không bỏ lỡ cơ hội, Ðình Phương lao đến, nắm tay Ðoan Mộc Tuyết, và lôi nàng chạy đi:
- Tẩu!
Ðoan Mộc Tuyết quả nhiên đã bị lóa mắt và lúc này nàng cứ để Ðình Phương lôi bừa.
Ðược một lúc, Ðình Phương chợt nói khẽ vào tai nàng:
- Chúng ta chạy theo lối nào? Nàng thở dài, dùng hai tay dụi mắt:
- Ta vẫn chưa trông được rõ lắm. Thôi thì cứ đi về phía tả vậy.
Dần dần nàng cũng khôi phục nhãn quan. Và nàng vừa dẫn đạo, đưa Ðình Phương thoát mê lộ, vừa nghi ngại về sự thất tung lúc này của lão ma:
- Rồi thế nào lão cũng thoát. Ta chỉ mong ta đến được chỗ gia sư trước lão, hầu tránh những lời đơm đặt bỉ ổi cơ thể lão sẽ làm gia sư tin.
Cả hai từ từ thoát ra mê lộ...

[giavui]

Hồi 11

CỬU BỘ NHẤT ẢNH QUỶ
Từ chỗ nấp, sau nhiều lần khuyên giải và ngăn cản Ðoan Mộc Tuyết nhưng kết quả hầu như đều bất thành. Ðình Phương đành trút tiếng thở dài và bất ngờ xoạc tay điểm vào huyệt định thân của nàng.
- Miễn còn sinh mạng thì lo gì sau này không còn cơ hội, xin cô nương lượng thứ.
Bị điểm huyệt, nàng quắc mắt nhìn Ðình Phương và phẫn nộ thét:
- Sao ngươi dám...
Ðình Phương thất kinh, vội điểm luôn Á huyệt của nàng. Nhưng vạn sự đều đã muộn, tiếng thét của Ðoan Mộc Tuyết đã đủ lớn để làm kinh động một nhóm năm nhân vật đang đàm đạo với nhau ở ngoài kia, chỉ cách nơi Ðình Phương đang cùng Ðoan Mộc Tuyết ẩn thân chưa đến tám trượng.
Họ bị kinh động nên lập tức cùng đưa mắt nhìn về phía vừa phát ra tiếng thét. Và một nhân duy nhất trong nhóm năm nhân vật này cũng bất ngờ lên tiếng, gọi đích danh Ðoan Mộc Tuyết:
- Là ngươi đó ư? Tuyết nhi? Sao nghịch đồ ngươi còn chưa mau dẫn thân đến trước mặt ta chịu tội? Phụ nhân đó chính là Vân Mộng Tiên Tử, bốn nhân vật còn lại thì gồm ba nhân vật Cái Bang và một người mà Ðình Phương không hề muốn chạm mặt lúc này, là lão Lục sư gia, Giáo chủ Cửu Âm Giáo.
Ðình Phương liền nhẹ nhàng nhấc Ðoan Mộc Tuyết lên vai và len lén bò lui ra.
Thính lực của lão thật đáng sợ. Trong khi nhân vật Cái Bang và nhất là Vân Mộng Tiên Tử hoàn toàn không tỏ bất kỳ dấu hiệu nào cho biết là có phát hiện cử động nhẹ nhàng của Ðình Phương thì lão, chỉ có mỗi một mình lão là há ngoác mồm gào toáng lên:
- Như không chỉ có một mình Ðoan Mộc Tuyết lệnh đồ? Có cả tiểu tử Cao Ðình Phương khả ố đã dùng lời đường mật quyến rũ lệnh đồ nữa. Bọn chúng đang có ý định lẻn thoát đi. Ðành phải trông chờ vào thần công cái thế của Tiên Tử ngăn giữ đôi cẩu nam cẩu nữ lại thôi.
Tiếng là Ðoan Mộc Tuyết đã bị Cao Ðình Phương điểm huyệt nhưng sau những lời lẽ đầy ác ý do chính lão Lục sư gia phát ra thì dù đang bị Ðình Phương vác trên vai nhưng khắp người Ðoan Mộc Tuyết vẫn có sự rúng động lan tỏa khắp châu thân và lan truyền sang cả Ðình Phương.
Ðoán là nàng đang căm phẫn lão tặc ma đến tận xương tủy, Ðình Phương phần vì lo việc thoát thân sẽ thêm khó khăn nếu ngay lúc này để xảy ra cảnh bị nhiều người vây bắt, nên vùng đứng lên và hối hả quay đầu tháo chạy.
Chạy chưa được bao nhiêu thì Ðình Phương chợt nghe "Vút" Vân Mộng Tiên Tử không hiểu đã vận dụng thứ khinh thân pháp vô thượng nào để bây giờ chợt xuất hiện kỳ bất ý hiện thân chắn lối chạy của Ðình Phương.
Nét mặt của Vân Mộng Tiên Tử tỏ ra phẫn nộ đến tột cùng:
- Quả nhiên chính là ngươi. Kể ra Phích Lịch Lôi Quân cũng khá to gan, dám sai ngươi đến tận Vân Mộng Sơn này để gây sự. Lão thân se thu thập ngươi trước, sau sẽ đến tận Bắc Cương hỏi tội sư phụ ngươi.
Chỉ cần nhìn sắc mặt của Vân Mộng Tiên Tử thôi là Ðình Phương đủ rụng rời, huống hồ giờ lại nghe tiếng Vân Mộng Tiên Tử nói ra những lời hăm dọa như vậy. Vì thế, Ðình Phương nào dám chờ Vân Mộng Tiên Tử động thủ phát chiêu. Ngay khi Vân Mộng Tiên Tử dừng lời, Ðình Phương lập tức dịch người chuyển vị, quyết lách qua người Vân Mộng Tiên Tử để tiếp tục chạy thoát thân.
"Vút" Thân pháp Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ đã được Ðình Phương thi triển và chỉ thoáng mắt đã lao lướt qua người Vân Mộng Tiên Tử.
Chợt thấy Ðình Phương biết mất, Vân Mộng Tiên Tử thịnh nộ thét vang:
- Giỏi cho tiểu tử, lại còn dám mang cả Tuyết Nhi cùng chạy. Ðôi cẩu nam cẩu nữ này nếu lão thân không thu thập được thì thanh danh Vân Mộng Tiên Tử suốt mấy mươi năm qua không lẽ chịu đổ song đổ biển. Ðỡ chiêu.
Nhưng Vân Mộng Tiên Tử chỉ phát kình hù dọa vì ngay lúc này nào có ai dám đoán chắc là phát hiện rõ phương vị thật sự của Ðình Phương.
Một tiếng kêu thất thanh của một nhân vật Cái Bang vang lên:
- Ối chao. Chính là tiểu tử độ nào đã từng làm Ðồng Phương Du này mất mặt. Không hiểu tiểu từ đào đâu ra thứ thần pháp quỷ dị vô lường ngần ấy.
Ðình Phương càng lúc chàng tận lực thi triển thân pháp Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ, hy vọng không bao lâu nữa se bỏ rơi mọi người, nhất là lão Lục sư gia là nhân vật kỳ thực có bản lãnh cao minh nhất ở đây.
Họa vô đơn chí, đuổi bám theo sau Ðình Phương lúc này lài là câu nói ngạo nghễ của chính lão Lục sư gia:
- Cho dù lúc này đích thân lão Phích Lịch Lôi Quân xuất hiện giải cứu ngươi cũng không thoát. Huống chi có mỗi một mình ngươi. Hãy ngoan ngoãn lưu lại thôi. Tiểu tử. Ha... ha..
Biết đã đến lượt lão xuất lực bám đuổi, Ðình Phương liền có một thoáng phân vân. Nếu tiếp tục tháo chạy và chỉ còn lại một mình lão quyết liệt truy đuổi thì Ðình Phương tin rằng rồi sẽ đến lúc lão có cơ hội thi triển Tà Công Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn, đó là điều Ðình Phương không hề muốn xảy ra. Nhưng nếu vì ngại Tà côn đó, Ðình Phương chỉ còn mỗi cách là cố duy trì cục diện sao cho Ðình Phương dù tiếp tục chạy thì lúc nào cũng phải có thêm sự hiện diện của một vài nhân vật khác. Có như thế lão mói không dám tùy tiện bộc lộ Tà công Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn. Nhưng nếu là vậy thì liệu Ðình Phương có thể duy trì cục diện được bao lâu? Một khắc hay đôi ba khắc? Ðể rồi sau đó sẽ dẫn đến kết cục như thế não? Sau một thoáng phân vân như vậy, Ðình Phương phẫn nộ tự nhủ:
"Ðã một liều thì năm bảy cũng liều. Ta không tin khi chỉ còn lại một mình lão vẫn đủ đởm lược đuổi chạy mãi theo ta. Lão cũng phải phần nào kiêng dè, nhất là sợ tia chớp sang đã từng xuất hiện mà lão có lẽ vẫn chưa rõ là từ vật gì phát ra. Lão cứ thế đuổi theo thì biết, hừ!" Vậy là có bao nhiêu công phu chân lực Ðình Phương quyết dốc ra cho bằng hết, dùng tâm pháp Cửu Quỷ Diêm La Công, đưa chân lực phổ vào thân pháp Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ, làm cho thân hình cứ loang loáng lao đi, lao đi.
"Vút... Vút" Và một kết quả thật kỳ diệu bỗng xảy ra, đó là khi Ðình Phương tình cơ nghe từ miệng lão Lục sư gia bỗng bật thốt ra một câu sững sờ, dù là thật khẽ:
- Ôi chao... Ðây là thứ khinh thân pháp gì thế này? Họ Thi ta từ thở nào đến giờ bình sinh vẫn chưa từng nghe ai nói về thứ kinh thân pháp gì tương tự. Quả là quỷ dị, quỷ dị...
Thanh âm của lão nhỏ dần nhỏ dàn rồi mất hẳn, khiên Ðình Phương không thể không thử ngoái đầu nhìn lại phía sau.
Và khi thoạt nhìn, chính Ðình Phương cũng phải kêu thầm:
"Chao ôi, bản thân ta có thể chạy nhanh như thế này sao? Hình ảnh của vạn vật hai bên cứ loang loáng chạy lùi, chứng tỏ ta đang thật sự chạy nhanh chứ không phải vạn vật biết chạy lùi. Lẽ nào với tâm pháp Cửu Quỷ Diêm La, thân pháp Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ của ta nhờ đó đã đạt mức thượng thừa?" Hỏi có nghĩa là tự đáp lời và Ðình Phương hoàn toàn tin chắc vào điều vừa thầm nhận định. Bởi chẳng phải cả hai loại công phu này đều có chung một xuất xứ mà mảnh kim thiết mà ra sao? Do có chung xuất xứ nên tâm pháp hỗ trợ thân pháp này cũng là điều dễ hiểu.
Ðình Phương thầm đắc ý về mức tựu thành vừa đạt được, cứ vác Ðoan Mộc Tuyết trên vai và chạy thì cứ chạy.
"Ha... ha..., ai còn dám bảo Cao Ðình Phương này là một phế nhân? Cứ xem khinh thân pháp của ta lúc này thì rõ, chẳng phải tự ta đã luyện thành Thiên hạ đệ nhất khinh công rồi sao? Ðến cả lão Lục sư gia dù có thân thủ thượng thừa cũng không đuổi kịp nữa là. Ha... ha...
Mải đắc ý và mãi cười thầm, Ðình Phương không hề nhận ra đuổi bén gót theo sau Ðình Phương vẫn còn một nhân vật. Và để đuổi kịp kẻ có khinh công vào hàng đệ nhất như Ðình Phương, dĩ nhiên bóng nhân ảnh của nhân vạt đang chạy đuổi theo sau Ðình Phương kỳ thực chỉ còn là một vệt khói lam mờ nhạt.
Không những Ðình Phương không thể phát giác hiện trạng đó, mà ở trên vai Ðình Phương, Ðoan Mộc Tuyết đã đến hạn kỳ tự giải khai huyệt dạo từ lúc nào Ðình Phương cũng không hay.
Ðình Phương chỉ nhận ra khi nghe Ðoan Mộc Tuyết chợt kêu thất thanh:
- Ngươi có thể chạy nhanh đến thế này sao? Hãy đứng lại nào và hãy mau mau đặt ta xuống. Ta muốn quay lại, tự chịu tội trước mặt sư gia.
Ðình Phương thở dài và dành dừnglại. Nhưng khi đặt nàng xuống Ðình Phương nghiêm mắt bảo:
- Nếu cô nương muốn tự nạp mạng hoặc chính sự xuất hiện của cô nương sẽ làm lệnh sư uổng mạng thì xin tùy. Tại hạ đâu thể miễn cưỡng mãi với cô nương.
Ðược đứng xuống đất, nàng vừa vươn tay vươn chân vừa sa sầm nét mặt:
- Ngươi đừng nói nhảm. Cớ sao sự xuất hiện của ta sẽ làm gia sư uổng mạng?
Ðình Phương cũng mệt mỏi tìm chỗ ngồi:
- Sao cô nương không thử tự suy đoán? Cô nương tự phụ là thông tuệ lắm kia mà? Vậy thì nói đi, lúc tại hạ cùng cô nương từ chỗ nấp lén nhìn ra, lão Giáo chủ Cửu Âm Giáo trong khi bịa đặt đủ chuyện vu cáo tại hạ và cô nương thì lão giữ vị thế đứng như thế nào so với lệnh sư?
Ðoan Mộc Tuyết cau mày cố nhớ lại. Và lập tức nàng trợn mắt nhìn Ðình Phương:
- Lão không đứng chỗ nào cố định. Nhưng dù lão đi đi lại lại như thế nào đi nữa thì thủy chung lão chẳng hề rời xa gia sư nữa bước. Ngươi muốn nói..
Ðình Phương cười mũi và gục gặt đầu nói:
- Một người đang cố tình bịa chuyện nhất là đang lúc bịa lại bị bại lộ chân tướng. Lão quanh quẩn bên lệnh sư là có hai dụng ý. Một là lão sẽ phát hiện kịp thời, bất luận là tại hạ cùng cô nương từ phí nào xuất hiện. Thứ hai, khi đã phát hiện lão chỉ có một trong hai cách chọn lựa. Một là thật tình hô hoán để lệnh sư lập tức xuất thủ bắt giữ cô nương và thanh lý môn hộ. Vậy là hợp ý lão. Còn như lệnh sư không làm thế, vì có ý bênh vực hoặc muốn tạo cho cô nương cơ hội giải bày, lão sẽ lập tức ra tay chế ngự lệnh sư, buộc cô nương phải tự sát hay là thực hiện điều gì đó theo ý lão. Cô nương bây giờ đã hiểu rồi chứ? Hiểu vì sao tại hạ cứ tam phen tứ thứ ngăn cản cô nương, bảo cô nương đừng xuẩn động hiện thân? Tất cả chỉ là vì tại hạ lo lắng cho sự an nguy của lệnh sư mà thôi.
Nàng bang hoàng chấn động, đến nỗi tự buông người ngồi xuống cạnh Ðình Phương. Nhưng ngay sau đó nàng lại hậm hực bảo:- Nhưng ta nhịn không được. Nếu là ngươi có lẽ ngươi cũng không nhịn nổi. Thử hỏi, ta là hạng người như thế này, nỡ nào lão lại bảo ta để một tiểu tử thúi tha như ngươi mê hoặc? Mặt ta như vầy mà có tình ý với ngươi ư? Lại còn bảo ngươi dùng đường mật quyến dụ ta? Ngươi mà có lời nói nào tạm bảo là dễ nghe? Những gì do ngươi thốt ra đều nghe chối cả tai đường mật là đường mật chỗ nào chứ?
Ðình Phương hầm hầm nét mặt, chợt đứng lên:
- Tại hạ cũng có cảm nhận về cô nương tương tự. Thôi thì cáo biệt vậy. Nhưng lời cuối cùng tại hạ vì hảo ý nên không thể không khuyến cáo cô nương. Ðó là lão sẽ không bao giờ thôi ý định bắt giữ cô nương, nhất là vì Huyền công thượng thừa gì đó của cô nương đã đắc thủ từ di tự của Ðảo chủ Hỏa Xà Ðảo. Mong cô nương cẩn trọng cho. Kiếu.
Nhưng Ðình Phương vẫn chưa có thể đi. Vì nàng chợt xuất hiện chắn lối:
- Dừng lại. Vì ngươi nhắc Ðảo chủ Hỏa Xà Ðảo nên ta mới nhớ. Có phải ngươi tăng tiến công lực là vì ngươi đã tọa công trên Kỳ Thạch, hấp thụ đủ Linh khí từ Tẩy Cốt Dịch Cân Thạch trước lão mà?
Ðình Phương ngạo nghễ gật đầu:
- Thế thì sao? Cơ duyên là dành cho người nào phát hiện trước. Chính tại hạ là người hữu duyên, đúng như di tự của Ðảo chủ Hỏa Xà Ðảo, không phải cô nương và càng không phải lão ma.
Nàng rụng rời:
- Nhưng vì sao ngươi biết đó là Kỳ Thạch để chiếm đoạt phần cơ duyên đáng lẽ thuộc về ta.
Thấy nàng tỏ ra tuyệt vọng, Ðình Phương thật không đành lòng nên thở dài:
- Kỳ thực đó có là Kỳ Thạch hay không tại hạ hoàn toàn không hay biết. Chỉ vì tại hạ chịu không nổi thái độ dường như là muốn làm nhục tại hạ của cô nương nên đã tự ý chui vào huyệt khẩu hầu tìm lối thoát cho riêng mình. Và khi chui được vào thạch động...
Nàng bắt đầu nhìn Ðình Phương bằng ánh mắt cảm thông:
- Rõ rồi, là ngươi nhờ một vật gì đó tự phát sáng nên phát hiện trong thạch động chỉ có mỗi một chỗ đó là có thể ngồi? Và vô tình ngươi đã đắc ngộ kỳ duyên?
Ðình Phương cười gượng:
-Nếu được cô nương hiểu và cảm thông như thế, tại hạ cũng phần nào bớt áy náy.
Nàng cũng ngượng ngùng xua tay:
- Thôi, bỏ đi. Tất cả đều do thiên ý. Vì nếu không phải ngươi thì Kỳ Thạch cũng do lão ma chiếm đoạt, chắc chắn là không đến lượt ta. Vậy thà rơi vào tay ngươi còn hơn là để lão ma tha hồ luyện Cửu Khúc Chiêu Hồn đến mức đại thành. Mà này...
Chợt nghe nàng chỉ gọi như thế rồi đột ngột ngừng lời, Ðình Phương đưa mắt nhìn nàng:
- Như cô nương có chuyện cần nhờ đến tại hạ? Vậy thì nói đi, xin chớ ngại. Vì nếu giúp được, tại hạ nguyện chẳng từ nan. Cũng là phần nào bù lại những gì tại hạ đã lỡ gây phiền não cho cô nương. Là chuyện gì?
Nàng thở dài và ngẩng mặt nhìn trời cao:
- Tình thế của gia sư quả nhiên đang lâm vào hiểm cảnh, thoái không xong, mà tiến không xong. Ta thật sự chẳng biết nói thế nào cho ngươi hiểu.
Ðình Phương phì cười:
- Tại hạ thừa hiểu. Và vì thế, dể giúp cô nương thoát tình thế nan giải, ta có một đề xuất như thế này.
Nàng nhìn Ðình Phương:
- Ngươi hiểu ý ta? Là ngươi định đề xuất điều gì?
- Ðể lệnh sư không còn bị lão ma uy hiếp, đó là ý của cô nương, đúng không?
Nàng miễn cưỡng gật đầu:
- Vậy thì ngươi có đề xuất gì?
- Hoặc là tung tin khắp giang hồ, rằng lão ma đã từ lâu ngấm ngầm khổ luyện tà công...
Nàng xua tay, mặt thì nhăn nhó:
- Không ổn. Vì tin này vừa tung ra lập tức lão biết ngay là do ai. Nhất định lão sẽ lấy mạng gia sư, gọi là tiên hạ thủ vi cường. Không được đâu.
- Còn cách thứ hai, là cô nương nên ngấm ngầm tìm cao nhân hỗ trợ. Nếu được thế, một khi những cao nhân đó được cô nương giải thích rõ lão ma là hạng người như thế nào, tình thế của lệnh sư hiện ra sao, ắt họ sẽ tìm cách để xuất kỳ bất ý tấn công lão, tạo cơ hội cho lệnh sư thoát hiểm.
Nàng nhoẻn cười:
- Quả nhiên ngươi đoán đúng ý ta. Vì rằng ta định nhờ ngươi, mau mau đưa ta đến tận chỗ ẩn cư của hai nhân vật. Hy vọng ngươi không khước từ.
Ðình Phương gật đầu:
- Có lẽ không ai khác ngoài hai nhân vật Thiên và Thu?
Nàng thừa nhận:
- Chính là họ. Vậy là ngươi nguyện ý giúp ta.
-Ðình Phương bật cười:- Quân tử nhất ngon. Tại hạ đã hứa lời quyết không nuốt lời. Bao giờ đi?
Nàng ngó khắp người Ðình Phương:
- Càng sớm càng tốt, nhưng chừng nào ngươi có y phục khác chỉnh tề hơn.
Ðình Phương đỏ mặt:
- Tại hạ không còn y phục nào khác. Có muốn mua cũng không có ngân lượng.
Nàng bảo:
- Ta có, miễn là ngươi không ngại nếu để một nữ nhân mua hộ ngươi.
Ðình Phương nhún vai:
- Vẫn có câu "Ngộ biến ắt tùng quyền" và đã là người giang hồ thì phải biết cân phân nặng nhẹ, đâu thể lúc nào cũng cứ khư khư câu nệ tiểu tiết? Tại hạ vô ngại.
Nàng cười:
- Vậy thì được. Giờ thì theo ta.
Cả hai bỏ đi, không hề biết rằng từ chỗ kín đáo gần đó đang có một nhân vật thần bí cứ nhìn theo cả hai và gật gù cái đầu vài lượt.
Sau đó như vệt khói mờ, nhân vật thần bí cũng bỏ đi, nhưng không phải đuổi bám theo cả hai.
...
Rời bỏ tiểu trấn, nơi Ðình Phương vừa được Ðoan Mộc Tuyết hào phóng sắm liền một lúc cho cả một bọc toàn là y phục mới toanh và cũng là nơi mà lâu lắm rồi Ðình Phương mới được ăn một bữa ra hồn, Ðình Phương vì nuối tiếc nên cố ngoái đầu nhìn lại phía sau, miệng thì bảo:
- Nếu không mang nặng gia thù, nếu không vì một lời đã trót hứa với một vị nghĩa tỷ đã quá cố, tại hạ chỉ ước ao được sống an nhàn ở một nơi yên tĩnh, tương tự như...
Ði bên cạnh Ðình Phương, Ðoan Mộc Tuyết vì nôn nòng và gấp đi nên chỉ có thể gượng cười phụ họa:
- Tương tự như tiểu trấn chúng ta vừa rời bỏ chứ gì? Ai mà chẳng thích như vậy? Ðâu có gì ngại để ngươi thay vì nói hết nỗi lòng lại ngập ngừng buông lửng, không dám nói?
Nhưng Ðình Phương chợt chạm khẽ vào khủy tay của nàng:
- Tại hạ ngừng lời không phải vì ngại. Trái lại đã có chuyện bất ổn xảy ra.
Nàng giật mình khựng lại:
- Lại chuyện gì nữa đây?
Và nàng thấy Ðình Phương vừa cười lạt vừa tiếp tục khoa chân bước đi:- Có người ngấm ngầm bám theo, nhưng bây giờ thì biến rồi. Có lẽ cử chỉ vừa rồi của cô nương làm cho y chột dạ. Nhưng tại hạ đoan chắc nếu chúng ta cứ tiếp tục đi như thế này ắt sẽ lại gặp y.
Nàng vội khoa chân, bước theo Ðinh Phương:
- Ngươi nhận dạng y chăng? Diện mạo thế nào, y phục ra sao, hoặc y có mang theo loại khí giới gì dễ nhận biết?
Ðình Phương đã hoàn toàn bình tâm chợt phì cười:
- Y lẩn rất nhanh, chỉ vừa đủ cho tại hạ kịp nhìn thoáng qua. Tại hạ đâu thể bảo diện mạo y tròn méo thế nào hoặc y phục ra sao? Và giả như có kịp nhìn thấy thì nào có ích lợi gì? Vì không lẽ y ngu xuẩn, vẫn tiếp tục bám theo chúng ta với y phục đã mặc, hoặc tự ý chường mặt thật cho chúng ta theo đó nhận dạng.
Nàng bĩu môi:
- Kẻ ngu xuẩn mà làm ra vẻ thông tuệ chẳng phải ai khác ngoái ngươi. Thế ngươi có biết vì sao ta vừa mới hỏi ngươi những câu đó không? Vì đấy là những đặc điểm để chúng ta có thể nhận ra y là người thuộc bang môn phái nào hoặc do nhân vật nào sai sử, biết chưa?
Nàng vừa dứt lời liền thất kinh vì nhận ra diện mạo của Ðình Phương bỗng trở nên xám ngoét.

[giavui]

Không chờ nàng hỏi, Ðình Phương đã đột ngột hối thúc:
- Nguy thật rồi. Hành tung của chúng ta hóa ra vẫn bị lão ma cho thuộc hạ giám sát. Mau chạy.
Và Ðình Phương là người đầu tiên thi triển khinh công lao đi.
Chỉ một thoáng sau, Ðình Phương đành dừng lại khi nghe tiếng nàng hổn hển gọi phía sau:
- Ðình Phương..., chờ ta với.., ta đâu thể chạy kịp ngươi.
Hít vào một hơi thật dài, Ðình Phương nén lòng chờ nàng đến thật gần mới bảo:
- Không phải tại hạ có ý xem thường cô nương nhưng cứ nếu chạy thế này tại hạ e cả hai chúng ta khó lòng thoát khỏi tầm giám sát của chúng. Mong cô nương cho phép tại hạ giúp một tay?
Nàng bĩu môi:
- Ngươi chỉ lo sợ hão, đến cái bóng của lão cũng sợ. Dựa vào đâu mà ngươi đoan chắc kẻ bám theo chúng ta là thuộc hạ được lão ma sai sử? Vì nếu là thế, không lẽ lão thật sư thần thông quảng đại, đoán biết trước nơi chúng ta sắp đến?
Một lần nữa lời của nàng dù là vô tình vẫn làm Ðình Phương rùng mình khiếp sợ:
- Lão đoán biết trước? Ðúng là lão đã đoán biết trước tất cả!!! A..., vì nếu cô nương có ý nghĩ chạy đến cầu viện với hai nhân vật Thiên và Thu thì cớ nào lão không đoán ra?
Bây giờ mới là lúc nàng rùng mình:
- Không sai. Bình sinh vì gia sư kết giao với ba nhân vật và giữa họ đều là những bậc thế ngoại cao nhân. Lẽ dĩ nhiên lão phải đoán ra nơi nào Ðoan Mộc Tuyết này định đến.
Sau cơn chấn động, nàng bối rối đưa mắt nhìn Ðình Phương:
- Làm thế nào bây giờ? Ngươi hãy mau nghĩ cách giúp ta đi?
Ðình Phương mím chặt môi, chỉ để bật ra tiếng rít:
- Ði, vì đằng nào cũng phải đi, chúng ta chỉ cần đi càng nhanh càng tốt. Bằng không, liệu còn nhân vật nào để cô nương kỳ vọng và mong họ sẽ vì lệnh sư mà giúp cô nương?
Về quyết tâm của Ðình Phương phần nào làm nàng tin tưởng. Và nàng tự ý đặt một bàn tay lên lòng bàn tay Ðình Phương:
-Vậy thì phiền ngươi giúp ta lần này vậy.
Bỗng có một tràng cười châm chọc vang đến làm Ðoan Mộc Tuyết đỏ mặt, tự rụt tay về.
- Giáo chủ bảo hai ngươi là đôi cẩu nam cẩu nữ quả không sai. Ai đời giữa thanh thiên bạch nhật thế này hai người lại thản nhiên cùng nhau tình tự? Ha... ha...
Ðình Phương nhận ra thanh âm và giọng nói đó nên quát:
- Hãy xuất đầu lộ diên đi, Phương Quân. Xem các hạ thống lãnh bao nhiêu nhân mã và làm thế nào để thu thập bọn ta theo mệnh lệnh của lão ma?
Nơi Ðình Phương và Ðoan Mộc Tuyết đang dừng chân chỉ là chỗ đồng không mông quạnh, lẽ ra không phải nơi thuận tiện cho bất kỳ ai có ý mai phục. Tuy nhiên do trời chiều đã bắt đầu nhập nhoạng tối, vô tình biến những nơi khuất lấp xa xa thành chỗ náu người nên mai phục vẫn diễn ra thuận lợi. Ðó là nguyên nhân do khiến Ðình Phương vừa quát xong thì xung quanh liền ó nhiều bóng nhân ảnh xuất hiện.
Ðoan Mộc Tuyết thật sự rung động:
- Ôi..., chúng đông quá. Làm thế nào bây giờ Ðình Phương.
Ðình Phương vẫn trấn tĩnh. Không những thế, cảnh những bóng ảnh chập chờn xuất hiện tuy đúng là nhiều nhưng vô hình làm cho Ðình Phương thêm vững tâm. Và Ðình Phương bật cười sang sảng:
-Không đáng phải lo thế đâu. Vì nếu họ biết lợi dụng bóng chiều nhập nhoạng để giả thần giả quỷ, thị uy với chúng ta thì Cao Ðình Phương này sẽ chứng minh cho họ thấy ai là người giả thần giả quỷ giống hơn. chúng ta đi. Ha.. ha...
Chộp tay vào nàng, Ðình Phương không chờ nàng phản ứng cứ ào ào lôi nàng cùng chạy.
"Vút" Ðình Phương đang vận dụng tột độ mọi biến ảo quỷ dị vô thường của thân pháp Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ. Không phải là chạy nhanh nhưng là Ðình Phương đang chờ sự biến ảo của thân pháp để tuần tự và ung dung đi qua giữa họ.
Và Ðình Phương đã toàn liệu đúng, cũng đã đúng thời cơ để tiến hành độn thái này. Chính bóng chiều nhập nhoạng đang giúp Ðình Phương, khiến thân pháp Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ của Ðình Phương thêm phần lợi hại. Ðang có những loạt kêu thất thanh đan xen vào những tiếng quát hỏi vang lên:
- Tiểu tử đã lẫn trốn đâu rồi?
- Úy chỉ mới đây thôi sao bây giờ không còn thấy tiểu tử nữa?
- Thắp đuốc lên. Có ai nhìn thấy tiểu tử không? Ðừng để tiểu tử thừa dịp này chạy mất.
- Ôi...! Tiểu tử đây rồi. Mà không phải, sao lão ngươi chạy đâm sầm vào ta, làm ta ngỡ lão ngũ là tiểu tử?
Thắp đuốc nhanh lên Giáo chủ có lệnh...
Tất cả chỉ còn là những thanh âm xa dần và mất hẳn, vì Ðoan Mộc Tuyết đã được Ðình Phương đưa đi một đỗi xa, đến nỗi không còn nhe bất kỳ tiếng huyên náo nào vọng đến.
Màn đêm đã buông đầy và Ðoan Mộc Tuyết cứ bẽn lẽn đứng yên, do Ðình Phương đã dừng lại. Ðang đứng yên và cứ giữ mãi bàn tay mềm mại và thon nhỏ của nàng trong tay.
Ðược một lúc như thế, Ðoan Mộc Tuyết lẻn nhìn quanh và thầm thừa nhận Ðình Phương đã khéo chọn nơi này để dừng lại. Vì vây quanh họ lúc này quả là một nơi đêm thanh gió mát. Không chỉ có thế, thỉnh thoảng những ngọn gió mát còn man mác thổi phả vị thơm ngọt của những ngọn cỏ hoa đồng nội có lẽ đã đến kỳ nở rộ trong đêm.
Với khung cảnh hữu tình này Ðoan Mộc Tuyết không thể không nghĩ hành vi bây giờ của Ðình Phương là để cho Ðình Phương chuẩn bị nói lên những lời nồng nàn mà có lẽ tự thâm tâm nàng cũng rất muốn nghe.
Nhưng vì chờ mãi vẫn không nghe Ðình Phương nói gì, Ðoan Mộc Tuyết vì không muốn Ðình Phương ngộ nhận, cho là nàng đang thiếu cảm giác này, hoặc nghĩ là nàng đang chờ nghe những câu nói tình tứ, nên nàng cố tình hắng giọng. Và rồi buộc miệng bảo:
- Ngươi..., a. thân pháp của ngươi thật quỷ dị khôn lường. May nhờ đó mà chúng ta thoát nạn.
Ðình Phương giật mình, vội buông tay nàng ra: - Thật thất lễ. Tại hạ không cố ý. Chỉ vì tại hạ đang mãi nghĩ đến sự quỷ dị và biến ảo của loại thân pháp tại hạ vừa thi triển.
Nàng chỉ dám tiếc nuối thầm khi giả vờ quan tâm đến điều đang làm Ðình Phương quan tâm:
- Ðó là thân pháp gì? Và vì sao ngươi cứ mãi ngẫm nghĩ?
Ðình Phương xuyên trong bóng đêm nhìn nàng:
- Cô nương có bao giờ nghe lệnh sư đề cập đến thân pháp Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ?
Nàng giật mình:
- Ðó là thân pháp ngươi thường vận dụng...?
Ðình Phương hoài nghi:
- Nghĩa là cô nương có biết?
Nàng cau mày:
- Vậy là di học của Ðộc Cước Quỷ đã lọt vào tay ngươi? Hẳn ngươi có biết là nhân vật đã luôn từng cùng Ðộc Cước Quỷ đối đầu.
Ðình Phương kinh tâm:
- Có chuyện như thế thật sao? Mong cô nương chỉ giáo cho, là nhân vật nào vậy?
Nàng kinh ngạc:
- Không lẽ lúc tiếp nhận di học ngươi không đọc thấy di tự mà thế nào Ðộc Cước Quỷ cũng đã lưu lại? trừ phi Ðộc Cước Quỷ đã cam lòng nhận bại nên đến việc lưu tự căn dặn hậu nhân phải tiếp nối di ý cũng không dám lưu.
Ðình Phương càng hoàng mang:
- Tiếp nối di ý và cam lòng nhận bại ư? Mong cô nương giải thích rõ hơn hoặc nếu được, phiền cô nương hạ cố nói cho tại hạ nghe tất cả những gì liên quan đến nhân vật Ðộc Cước Quỷ này.
Nàng tròn mắt nhìn sững Ðình Phương:
- Qua thái độ của ngươi, nếu ta đoán không lầm thì chỉ là ngươi tình cờ đắc thủ một phần nhỏ di học của Ðộc cước Quỷ mà thôi. Ðến Ðộc Cước Quỷ là nhân vật thế nào có lẽ ngươi cũng chưa từng biết.
Ðình Phương cười gượng:
- Nếu biết thì tại hạ còn hỏi làm gì. Nhưng tại hạ cũng có thể đoán, qua danh xưng Ðộc Cước Quỷ, đấy là một nhân vật phế nhân với hai chi dưới chỉ còn lại một.
Nàng phá lên cười:
- Ngươi ngộ nhận rồi. Vì thấy là nhân vật luôn luôn có đủ tứ chi như một người. Còn danh xưng nọ. Ha... ha..., có một nguyên nhân khác khiến đương thời ai ai cũng phải tán thành cách gọi Ðộc Cước Quỷ do nhân vật tự xưng. Cũng như sư phụ ta, nào phải người vì mãi mãi ôm ấp một nỗi hận không nguôi mà bị gọi là Hận? Nghe ngươi nói, ta thật không nhịn được cười. Ha... ha...
Tuy đang cười nhưng cuối cùng cũng phát hiện Ðình Phương đang có nét mặt không vui. Nói đúng hơn thì Ðình Phương hầu như không còn chịu được nữa, hành vi đanh cười cợt của nàng và có lẽ sẽ phát tác nếu nàng vẫn tiếp tục cười.
Nhưng thật lạ, nàng chợt nhìn thấy Ðình Phương thay vì phát tác thì chỉ há miệng thở trút ra một hơi dài. Ðể rồi liền sau đó Ðình Phương đã hoàn toàn bình tâm không còn bị tiếng cười cợt của nàng tác động đến nữa.
Công phu hàm dưỡng này của Ðình Phương dù ít nhiều cũng làm nàng thán phục. Nhất là khi nàng nghe Ðình Phương ôn tồn hỏi:
- Tại hạ quả là người ấu trĩ, kiến văn hủ lậu, có bị cô nương cười cũng không có gì sai. Từ nay về sau ắt hẳn tại hạ vẫn còn nhiều điều cần học hỏi, cần được cô nương chỉ giáo nhiều hơn, như vì sao lệnh sư bị gán cho chữ Hận chẳng hạn?
Ân hận về thái độ vừa rồi, Ðoan Mộc Tuyết thở dài:
- Ta cười ngươi như thế cũng không đúng. Và ta nhớ lại, dường như ngươi từng nói mọi công phu đều do ngươi tự luyện? Chứng tỏ ngươi không được ai truyền thụ dù là về phương diện võ học hay phương diện kiến văn. Không như ta, nhất nhất mọi điều đều được gia sư chỉ điểm. Hà... ta thật không nên, không ;phải đối với ngươi.
Ðình Phương cười xòa:
- Cô nương chớ quá lời, tại hạ nào dám phiền trách gì cô nương. Vì quả thật còn rất nhiều sự việc tại hạ hoàn toàn không am hiểu. Nếu được cô nương tận tình chỉ giáo thì tốt biết bao.
Nàng cười theo:
- Ðược rồi, được rồi, không phải tán dương ta nữa. Ngươi muốn hỏi gi cứ hỏi, ta sẽ cố hết sức để giúp ngươi toại nguyện được chưa?
Ðình Phương cảm kích:
- Trước hết hãy nói về Ðộc Cước Quỷ. Ðấy là nhân vật như thế nào?
Nàng bẽn lẽn giải thích:
- Về nhân vật này, kỳ thực nếu không có di tự do nhân vật Ðảo Chủ Hỏa Xà Ðảo lưu lại có lẽ ta vẫn không biết chút gì về Ðộc Cước Quỷ?
Ðình Phương động tâm:
- Cô nương muốn nói đấy là hai nhân vật sống cùng thời?
Nàng gật đầu, không chú tâm lắm đến sắc mặt đang biểu lộ vẻ kinh nghi của Ðình Phương. Và nàng giải thích:- Lúc di tự, Ðảo chủ Hỏa Xà Ðảo có thừa nhận, rằng bản thân lão cùng với Ðộc Cước Quỷ vốn là đôi quái nhân có tính khí kỳ quặc nhất thuở đương thời. Một người vì là Ðảo chủ của một đảo chỉ có toàn là độc xà nên từ võ công đến tính khí, thảy thảy đều lạnh lùng thâm hiểm như lũ quái xà. Người còn lại thì vì một nguyên nhân nào đó cũng có tính khí và võ học quỷ dị vừa tàn khốc như lũ quỷ vô thường chốn âm ty. Vì thế lúc đương thời, nghĩa là độ hai trăm năm về trước, giới giang hồ thời đó mới có câu truyền tụng: "Hiểm độc như Hỏa Xà, tàn khốc tợ Ðộc Quỷ".
Ðình Phương trầm ngâm:
- Ðộc Quỷ thì còn khả dĩ hiểu. Nhưng vì sao lại thêm chữ cước, biến thành Ðộc Cước Quỷ? Khiến ai thoạt nghe cũng ngỡ đấy là người chỉ có một chân?
- Lúc di tự, Ðảo chủ Hỏa Xà đảo có giải thích chuyện này. Vì bị gán cho câu "Tàn khốc tợ Ðộc Quỷ" nên Ðộc Cước Quỷ có một độ phẫn nộ. Và thật là xấu số cho những nhân vật nào chẳng may chạm mặt Ðộc Cước Quỷ trong quảng thời gian này. Và bình sinh ai ai cũng ví lúc lâm hiểm cảnh là lúc bước chân quỷ vô thường đến gần. Riêng Ðộc Cước Quỷ thì vì có thân pháp quá ư quỷ dị nên phần đông những nhân vật xấu số đều không đủ bản lãnh để nhận biết lúc nào là lúc Ðộc Quỷ đến gần. Và vì thế, họ mời bảo nhau, Ðộc Quỷ là nhân vật có một chân của người và một chân của quỷ. Ðể khi chạm mặt, ai ai cũng bảo nhau là phải đề phòng, liệu xem Ðộc Quỷ xuất hiện với một chân nào. Nếu là chân người thì kể như họ gặp may mắn, ắt thế nào cũng toàn mạng. Còn như Ðộc Quỷ đến bằng "quỷ cước" kẻ đó kể như chết chắc.
Ðình Phương thở dài:
-Qua lời kể này tại hạ có thể đoán Ðảo chủ Hỏa Xà đảo ắt cũng có một độ phẫn nộ khi bị gán cho câu "Hiểm độc như Hỏa Xà" - Không sai. Và đó là nguyên nhân để sự diễn biến đó xảy ra.
Ðình Phương nghi ngại:
- Sự biến gì? Có phải Hỏa Xà và Ðộc Quỷ chạm nhau.
- Cũng gần như thế. Nhưng là do có kẻ ném đá giấu tay, đâm bị thóc thọc bị gạo, cố tình gây ngộ nhận khiến hai nhân vật này tự tàn sát lẫn nhau.
Ðình Phương cau mặt:
- Thủ đoạn này tuy kém quang minh nhưng nếu mục đích tối hậu là chỉ vì lo cho sự an nguy của võ lâm thì khả dĩ cũng có thể chấp nhận. Vì cớ hai nhân vật này trong thời gian phẫn nộ có lẽ đã quá lạm sát, gây thương vòng cho nhiều người.
Ðoan Mộc Tuyết bĩu môi:
- Lạm sát thì không nhưng gây thương vòng thì có. Vì đa phần kẻ chết đều là những ác nhân, nhất là bọn giáo đồ Linh Âm giáo.
- Linh Âm giáo?!Nàng cười lạt:
- Cũng chính bọn Linh Âm giáo vì muốn báo thù cho những giáo đồ từng bị hai nhân vật này sát hại nên đã có thủ đoạn bất minh như vừa nói. Chúng thiếu bản lãnh để trực diện đối đầu nên cố tình xúc xiểm, đẩy hai nhân vật này vào tình thế đối đầu nhau, tự tàn sát lẫn nhau.
Ðình Phương gật đầu:
- Bạng duật tương trì, Ngư ông đắc lợi. Vậy kết quả thế nào?
Nàng phì cười:
- Ðương nhiên Linh Âm giáo lãnh đủ, nhất là từ lúc thủ đoạn đê tiện của chúng bị hai nhân vật này phát hiện.
Và nàng chợt đổi giọng, nói thật nghiêm nghị:
- Nhưng giáo chủ Linh Âm giáo thì không dễ đối phó. Vì thế, hai nhân vật này có một lần cùng nhau đánh cược. Và vật đặc cược là thủ cấp của giáo chủ Linh Âm giáo, một nhân vật chỉ có thể "Văn kỳ thanh" và "Bất kiến kỳ hình".
Ðình Phương động tâm:
-Kết quả?
Nàng nhúng vai:
- Ðó là điều mà ta theo di mệnh của Ðảo chủ Hỏa Xà Ðảo Phải tìm hiểu, và nếu cần thì phải tiếp nối di ý, lấy cho được thủ cấp của giáo chủ Linh Âm giáo chủ, trước khi Ðộc Cước Quỷ hoặc hậu nhân của Ðộc Cước Quỷ thực hiện điều này.
Ðình Phương vỡ lẽ:
- Ðó là nguyên do khiến lúc nãy cô nương có hỏi tại hạ, ai là kẻ từng đối đầu Ðộc Cước Quỷ? Và cho rằng Ðộc Cước Quỷ cam nhận bại?
Nàng gật đầu:
- Vì ta ngỡ ngươi là di mệnh truyền nhân của Ðộc Cước Quỷ nên mới nói như thế.
Ðình Phương thở dài và lắc đầu:
- Ðã hai trăm năm trôi qua và sự thật là Linh Âm giáo không còn tồn tại trên giang hồ. Chuyện đánh cược này cô nương hà tất cứ phải bận tâm.
Nàng cũng thở dài:
- Ngươi nói cũng phải. Vì ta cũng chưa từng nghe gia sư đề cập đến Linh Âm giáo bao giờ. Huống chi chúng ta còn phải lo đối phó một cách khó khăn với Cửu Âm giáo, chưa biết có đối phó nổi hay không.
Ðình Phương nghe nhắc đến Cửu Âm giáo liền giật mình nhìn quanh:
- Chao ôi, trời sắp sáng rồi?! Nếu đừng vì mãi mê chuyện trò có lẽ chúng ta đã đến được những nơi cần đến. Cũng là do tại mà ra.
Nàng gượng cười:
- Nơi chúng ta sắp đến đã bị lão ma đoán biết và cho người mai phục. Dù đi sớm hay muộn chúng ta cũng không thể tránh, ngươi không cần tự nhận lỗi về ngươi.
Ðình Phương nhăn nhó:
- Nhưng nếu lợi dụng được bong đêm, tại hạ tự tin có nhiều cơ may hơn. Ðâu phải như bây giờ. Trời hầu như đã sáng bạch mà thân pháp Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ của Ðộc Cước Quỷ tại hạ vẫn chưa thấu triệt lắm, sẽ phải khó khăn rất nhiều.
Nàng hoài nghi:
- Vậy lúc nãy ngươi tư lự đăm chiêu là đang nghiền ngẫm về công phu?
Ðình Phương cười buồn:
- Ðúng vậy. Nhưng khổ nỗi, tại hạ vẫn chưa thấu triệt thêm bao nhiêu. Có lẽ do tư chất của tại hạ chăng?
Nàng diễu cợt:
- Người thông tuệ như ngươi nếu bảo là không đủ tư chất thì ta e chẳng còn ai dám tự phụ là thông tuệ. Thôi nào, có đi thì đi. Hay ngươi vì khiếp sợ nên đã đổi ý?
Ðình Phương phá lên cười:
- Cô nương tuy ác khẩu, lời nào nói ra cũng hàm ý châm chọc hoặc khích bác người, nhưng kỳ thực cô nương chỉ là hạng khẩu xà tâm phật. Từ nay trở đi cô nương đừng mong dùng những lời tương tự và trông chờ nhìn thấy tại hạ giận dữ. Sẽ không còn cơ hội như thế nữa đâu. Ha ha...
Dù không thích lắm với cung cách cười của Ðình Phương nhưng được nghe Ðình Phương nhận định như vậy, bảo nàng tuy ác khẩu nhưng lại có tâm phật, Ðoan Mộc Tuyết cũng ngấm ngầm thỏa dạ, Vì thế, lần này cùng Ðình Phương tiếp tục đi, Ðoan Mộc Tuyết càng lúc càng cân nhắc từng lời nói, để mong Ðinh Phương loại bỏ hai chữ "ác khẩu" khó nghe nọ.

[giavui]

Hồi 12

TRI NHÂN TRI DIỆN BẤT TRI TÂM
Nhìn cảnh trời chiều đang bao trùm toàn bộ cảnh xung quanh, có cả một mặt nước mênh mông và bình lặng, Ðình Phương cảm khái thở dài:
- Tên cũng như người, cảnh thì phù hợp với danh xưng. Nào ai ngờ nhân vật có ngoại hiệu độc một chữ Thu lại kéo dài chọn chữ lưu ngụ, với cảnh quang lúc nào cũng sắc Thu. Có bảo bốn nhân vật Trường - Hận - Thiên - Thu là những bậc thế ngoại cao nhân cũng không có gì sai ngao.
Ðoan Mộc Tuyết lộ vẻ đắc ý:
- Chưa đâu. Nếu gia sư vì chọn Ngưu Lang Kiều làm nơi ẩn cư nên bị bán cho chữ Hận, Thu tứ thúc vì cảnh luôn có sắc Thu nên mới mang chữ Thu, thì khi ngươi đến nơi Thiên Tam thúc ẩn cư mới có thể hiểu vì sao người đời gọi Tam thúc là Thiên. Kỳ thực gia sư nào có vì mang nỗi hận lòng mà bị gọi là Hận?
Ðình Phương gật gù tỏ ra đã hiểu:
- Nhưng một hồ nước mênh mông thế này chúng ta làm sao vượt qua để xin bái phỏng lệnh Tứ thúc?
Nàng nhìn quanh:
- Chúng ta đã quá lo hão. Dường như bọn Cửu Âm Giáo đã bị chúng ta bỏ rơi, hoặc giả chúng không hề biết chúng ta bỏ rơi, hoặc giả chúng không hề biết chúng ta sẽ tìm đến nơi này. Ngươi cứ đợi một lúc, ắt Thu tứ thúc sẽ cho người mang thuyền đến đưa chúng ta vào.
Nàng vừa dứt lời cất giọng reo lên:
- Ðến rồi. Có người đưa thuyền đến kia kìa.
Ðình Phương nhìn theo hướng tay nàng đang chỉ và quả nhiên phát hiên có một điểm sẫm màu đang hiện diện trên mặt nước xa xa và càng lúc càng to dần, cho thấy đó là một chiếc thuyền nan không lớn lắm đang được một nhân vật cật lực chèo làm cho thuyền nan cứ lướt đi băng băng.
Nhìn cảnh này, không hiểu nghĩ sao Ðình Phương chợt hạ thấp giọng hỏi nàng:
- Liệu cô nương có am hiểu thủy tính?
Nàng đáp một cách vô tâm:
- Ðương nhiên. Thế còn ngươi?
- Tại hạ vì không am hiểu nên mới hỏi dò cô nương. Bằng không, nếu cô nương cũng không am hiểu thủy tính, tại hạ chẳng yên tâm chút nào lúc nhìn thấy chiếc thuyền chỉ bé tèo tẹo thế kia.Lúc này chiếc thuyền nan đã lướt đến khá dần, tạo cơ hội cho nàng cười và tìm cách châm chọc Ðình Phương. Nàng bắt tay làm loa, gọi hướng về chiếc thuyền nan:
- Ớ... Thiết Lang!! Muội đâu chỉ lên một mình mà còn có thêm một tiểu tử hậu nhân của Tôn Tẩn nữa. Y đang lo sẽ bọ chết chim vì thấy Thiết Lang đưa đến chiếc thuyền to ôi là to đây này.
Tuy thừa biết nàng chỉ gọi đùa thế thôi nhưng lần này trong lòng Ðình Phương vẫn ngấm ngầm phật ý, nhất là khi bị nàng đem dáng đi khập khiễng ra để đùa, bảo là hậu nhân của Tôn Tẫn (Thời Tôn Tẫn - Bàng Quyên. ND).
Do vậy, mặt của Ðình Phương vụt lạnh như băng lúc nghe nhân vật đang chèo thuyền bỗng há hốc mồm cười hô hố:
- Tuyết muội bảo y cứ yên tâm. Vì lũ thủy quái ở dưới này cũng không ưa gì lắm những hạng người có tứ chi bất túc. Chúng không kéo y xuống nước đâu, vì sợ hạng người như y làm bẩn hồ của chúng. Ha... ha..
Ðình Phương vừa theo chân Ðoan Mộc Tuyết bước vào lòng thuyền vừa thủng thẳng bảo:
- Chỉ vì tại hạ chẳng phải hạng tứ chi bất túc nên đương nhiên phải sợ lũ thủy quái lôi xuống đáy hồ. Mong Thiết nhân huynh cứ chèo cẩn trọng cho. Vì nhở co bề gì, mạng tại hạ có mất cũng không sao, chỉ ngại làm hỏng hết y phục vừa đẹp vừa mới do Ðoan Mộc cô nương tự tay mua sắm cho.
Gã họ Thiết có ánh mắt thật gian giảo, Ðình Phương thầm nhận định như thế lúc thấy gã dùng ánh mắt này xạ nhìn chằm chằm vào Ðình Phương. Gã đốp chát:
- Thứ nhất, ta và ngươi chỉ lần đầu gặp mặt, để ngươi lên thuyền là ta nể mặt Tuyết muội muội của ta, do đó ta khuyên ngươi đừng thấy sang bắt quáng làm họ, chưa gì đã vênh váo gọi ta là Thiết nhân huynh. Thứ hai...
Ðoan Mộc Tuyết cau mặt ngắt lời gã:
- Thôi nào Thiết lang. Chính là muội nhờ y đưa đến tận nơi này. Và lời lúc nãy của muội cũng chỉ là lời nói đùa, vì y ngỡ thật nên mới căn dặn Thiết lang cẩn trọng. Sá gì đó mà ngay lần đầu gặp mặt Thiết lang đã cay cú với y?
Gã hậm hực đảo mục quang qua nhìn Ðoan Mộc Tuyết:
- Ai bảo y cố ý nói cho ta nghe chuyện muội đã tự tay mua sắm y phục cho y? Muội và ta là thế nào hử? Muội thì luôn miệng gọi ta là Thiết lang nhưng đã có bao giờ muội tự tay sắm manh y phục cho ta chưa? Phần ta, ta luôn nhớ là chưa bao giờ.
Dứt lời, gã không để Ðoan Mộc Tuyết biện bạch, đã quay qua đốt chát tiếp với Ðình Phương:
- Ðó cũng là điều thứ hai ta muốn nói với ngươi. Là ta cùng với Tuyết muội tuy chưa có điều gì ràng buộc nhưng giữa hai ta rồi cũng có lúc đi đến một kết cục có hậu mà thôi. Do vậy, ta thành tâm khuyến cáo ngươi, đừng bao giờ tơ tưởng đến chuyện này chuyện nọ với Tuyết muội muội của ta. Bằng không..
Ðoan Mộc Tuyết giận dữ:
- Chớ nói nhảm. Muội chỉ...
Ðình Phương chợt tỏ ra bình thản lạ, vừa xua tay ngăn Ðoan Mộc Tuyết lại vừa bảo:
- Cô nương đừng quá nóng vội. Hãy để tại hạ nghe vị họ Thiết này muốn đe dọa thế nào.
Gã họ Thiết cười khẩy, đưa mắt nhìn Ðình Phương từ đầu đến chân:
- Ðừng nghĩ Thiết Tâm Lang này đe dọa suông. Nhược bằng ngươi dám trái lời ta thì đây sẽ là nơi ngươi chỉ có đến mà không có về.
Ðình Phương gật gù:
- Tại hạ nào dám nghĩ các hạ đe dọa suông. Nhưng thật chẳng may, tại hạ đến là có người thỉnh cầu và thiết nghĩ ở nơi này chỉ có một nhân vật duy nhất là đủ tư cách định đoạt số mạng của tại hạ mà thôi. Và người đó nhất định không phải là các hạ.
Ðoan Mộc Tuyết cũng nhân đó phụ họa theo:
- Không sai. Vì như muội vừa nói y đến là do muội thỉnh cầu. Và nếu Thiết lang vẫn giữ thái độ này, để lúc gặp Tứ thúc, thử xem Tứ thúc lúc biết chuyện, rồi sẽ xử phạt Thiết lang hay không!
Gã cười ngạo nghễ:
- Tuyết muội đừng đem gia sư ra dọa ta. Cho muội hay gia sư đã tán đồng chuyện giữa ta và muội. Gia sư cũng đã hứa, chờ xong câu chuyện này gia sư sẽ đích thân đến Nhị cô cô và đề xuất chuyện hôn nhân giữa ta và muội. Ha... ha...
Nàng biến sắc:
- Không thể nào. Vì từ lâu nay tuy vẫn luôn miệng gọi huynh là Thiết lang nhưng đấy chỉ là cách đùa, dựa theo danh tính của huynh mà ra. Muội sẽ bẩm báo tất cả với Tứ thúc, cầu mong người nghĩ lại và bỏ ngay ý định này.
Gã cứ cười:
- Muội dù có nói đến mấy cũng đừng mong sư phụ của Thiết Tâm Lang này thay đổi. Nếu không tin, muội cứ tùy tiện. Phần ta, điều đó đã là sự thật, chỉ còn là vần đề thời gian mà thôi. Ha... ha...
Phát hiện Ðoan Mộc Tuyết càng lúc càng giận dữ. Ðình Phương vội nài nỉ nàng:
- Hãy cứ như cô nương vừa nói đi. Ðừng tỏ thái độ gì vào lúc này, kẻo lệnh huynh vì phật ý lại trút giận vào tại hạ, hất tại hạ xuống hồ thì khốn. Cứ chờ đến lúc gặp lệnh Tứ thúc ắc sẽ minh bạch.Gã đắc ý, gật gù nhìn Ðình Phương:
- Lần đầu tiên ta nghe ngươi nói một câu lọt tai. Biết giữ mồm giữ miệng như thế là tốt. Vì lúc này thuyền đã ra giữa hồ, chỉ cần ta sơ ý một chúc là cả thuyền đắm và ngươi vì không am tường thủy tánh nên hậu quả xảy đến e khó lường.
Ðoan Mộc Tuyết vì lo ngại cho Ðình Phương nên đành buông tiếng thở dài hậm hực:
- Dám đối xử với khách tìm đến như thế, muội không tin lúc muội bẩm báo xong, Thu Tứ thúc lại buông tha cho huynh. Cứ chờ đấy mà xem.
Thiết Tâm Lang nhăn nhở lập lại:
- Muội cũng vậy hãy cứ chờ đấy mà xem. Hừ.
Thuyền đến bờ, Ðình Phương dù tìm đủ cách để len lén ra ám hiệu cho nàng nhưng tiếc thay nàng vì nóng lòng muốn gặp ngay sư phụ của Thiết Tâm Lang nên vừa đặt chân bờ là cứ xăm xăm bước đi trước.
Gã họ Thiết như cố tình đi ngay phía sau nàng, khiến Ðình Phương dù muốn cũng không có cách nào tiếp cận nàng mà họ Thiết không phát hiện.
Do vậy, Ðình Phương đành lủi thủi đi cuối cùng, mắt len lén nhìn quanh, lòng thầm tính cách đối phó với một cục diện thế nào cũng xảy ra.
Nhưng tình thế xảy ra hoàn toàn không như Ðình Phương lo ngại. "Ta đã quá đa nghi chăng?" Ðình Phương tự hỏi câu này khi phát hiện Ðoan Mộc Tuyết đang đi ở phía trước bỗng chồm đến, nhảy xô vào lòng một lão nhân cùng vừa vặn xuất hiện. Và mặc cho nàng cứ liến la liến láu, bẩm báo huyên thuyên, kể lể hết chuyện này đến chuyện nọ, lão nhân vẫn thủy chung ngoác mồm cười hiền hậu, tai thì nghe những gì nàng giải bày bộc bạch, còn hai tay thì thỉnh thoảng đưa lên xoa đầu vuốt tóc nàng một cách rất thân mật chỉ có thể có đối với họ có lẽ đã từng đối xử với nhau như tình phụ tử hoặc thúc điệt - Sư đồ.
Ðình Phương đã dừng lại từ lâu, vẫn lẳng lặng quan chiêm cảnh xảy ra và không thể không có những nhận định thầm về lão nhân nọ.
Ắt đây là Thu tứ thúc của Ðoan Mộc Tuyết, là sư phụ của Thiết Tâm Lang. nếu gã họ Thiết có ánh mắt gian xảo và thái độ huênh hoang khoác lác thì sư phụ gã lại tỏ ra là một nhân vật phúc hậu, ngũ quan và dáng cách lẫn sắc thái đều xứng bậc thế ngoại cao nhân. Ðược một nhân vật như thế này hỗ trợ thì Ðoan Mộc Tuyết lo gì không có cách giúp sư phụ thoát hiểm?!
Ðình Phương nhẹ thở phào và lập tức nở một nụ cười lễ độ khi bất chợt nghe lão nhân hỏi đến tính danh.
Nụ cười đó Ðình Phương vẫn giữ nguyên lúc Ðoan Mộc Tuyết vì đang đà hưng phấn đã nhanh mồm nhanh miệng, tự ý dẫn kiến Ðình Phương, giới thiệu với lão nhân:
Tứ thúc! Y chính là Cao Ðình Phương suốt từ nãy giờ Tuyết nhi đã nhiều lần đề cập. Tứ thúc đừng thấy y đi khập kha khập khiễng mà ngỡ y chậm chạp. Khôn phải thế đâu, trái lại nhờ có y tiếp trợ, Tuyết nhi đã được y đưa đi thoát cạm bẫy mai phục của bọn Cửu Âm giáo. Tuy khinh công thượng thừa nhưng phải cái tội là y không am hiểu thủy tánh. Nếu lúc nãy Tứ thúc có mặt ắt Tứ thúc sẽ thấy y sợ đến thế nào vì cho rằng một chiếc thuyền bé thế làm sao chở hết ba người. Và một khi bị đắm thuyền có lẽ chỉ có mình y là mất mạng.
Trong lúc Ðoan Mộc Tuyết huyên thuyên, lời nào lời nấy đều hàm ý tán dương Ðình Phương thì gã Thiết Tâm Lang lại bồn chồn ra mặt.
Có lẽ gã cũng như Ðình Phương lúc này, cứ chờ một lời nói quyết định của lão nhân thì lại bình chân như vạc, Ðoan Mộc Tuyết nói đến đâu lão nhân gật đầu và bật cười đến đấy, tay thì không quên vuốt tóc và xoa đầu nàng.
Nhưng cuối cùng lão nhân cũng phải nói, chính xác hơn là lão nhân rốt cuộc cũng có cơ hội để mở miệng. Lão nói thật châm rãi, nhưng lời nào lời nấy chắc như đinh đóng cột, nặng như cửu đỉnh, tỏ ý không muốn bị ai canh cải hoặc phản kháng! Ðầu tiên lão nhìn gã Thiết Lang:
Bằng hữu của Tuyết nhi cũng là bằng hữu của ngươi. Cách đối nhân xử thế của ngươi thật khiến ta thất vọng. Ta phạt ngươi ba ngày cấm túc, nhắc ngươi nhớ lần sau đừng bao giờ tái phạm.
Gã nhẫn nhục cúi đầu:
- Ðệ tử đã biết tội, đa tạ ân sư đã gia án, chỉ phạt nhẹ để nhắc nhở.
Lão nhân lại tiếp:
- Còn về việc giữa ngươi và Tuyết nhi, nếu ta có hứa lời thì đấy chỉ là sự khích lệ, hi vọng ngươi biết cách thu phục và chiếm lấy tình cảm của Tuyết nhi. Ðến việc nhỏ nhặt như thế mà chính bản thân ngươi còn tỏ ra bất lực thì liệu ta và Nhị cô của ngươi nếu có định đoạt thay ngươi cũng chỉ là vô ích thôi. Ta phạt ngươi ngay tại đây hãy có lời tạ lỗi với Tuyết nhi. Thế nào?
Gã luôn sợ sư phụ gã, sợ một phép. Và ngẩng đầu nhìn Ðoạn Mộc Tuyết bằng đôi mắt khẩn thiết:
- Tuyết muội, là ta đã sai. Vì đần độn nên ta hiểu sai ý sư phụ, mong được sự lượng thứ của Tuyết muội.
Ðoan Mộc Tuyết vẫn đứng nép sát người vào lão nhân:
- Muội nào dám trách huynh. Có chăng, mong lần sau huynh cẩn trọng ngôn từ hơn, kẻo chỉ gây ngộ nhận cho bất kỳ ai khác chợt vô tình nghe.
Ðình Phương thán phục lối xử sự phân minh của lão nhân. Vì thế Ðình Phương đành ứng tiếng đáp lời khi nghe lão nhân bắt đầu chuyển câu chuyện qua Ðình Phương. Lão hỏi:
- Tiểu thế huynh lại lịch hoặc sư thừa thế nào?
- Bẩm, vãn bối họ Cao Ðình, tên Phương. Gia phong bần hàn, tiên phụ trước lúc quá vãng chỉ là nho sinh tầm thường, cũng tiên mẫu kết thành phu phụ cách đây hai mươi năm, xuất thân của tiên mẫu thuộc hàng dân dã.
Lão nhân chép miệng:
- Thân phận cô nhi đương nhiên phải rất khổ. Vậy bao trách nhiệm giáo dưỡng đều trông cậy và phó thác mỗi một mình lệnh sư? Lệnh sư là..
Lần này Ðoan Mộc Tuyết đã nhanh hơn Ðình Phương:
- Y không có sư phụ. Công phu y có là do tự luyện. Kỳ thực là nhờ quyển Võ Y Bút Lục của Trương Quái Y, một trong Giang Hồ Lục Quái do y tình cờ chiếm hữu. Sau đó là...
Ðình Phương khiêm tốn ngắc ngang lời Ðoan Mộc Tuyết, nói với lão nhân:
Ðúng như lệnh điệt vừa nói và đa phần là nhờ vãn bối gặp may. Chứ kỳ thực bản lãnh của vãn bối đâu đáng để phô trương, chỉ làm bẩn tai tiền bối mà thôi.
Lão gật gù:
- Ðáng khen thay cho người lúc nào cũng biết tự khiêm, nhất là người đó vẫn còn trẻ tuổi, huyết còn đang vượng như Cao tiểu huynh đâu. Tuy vậy...
Lão đổi giọng khiến Ðình Phương lo ngại:
- Có điều gì không đúng chăng, tiền bối?
Lão cười xòa:
- Không phải không đúng mà là ta chỉ lấy làm lạ thôi. Vì theo Tuyết nhi lúc nãy kể, tiểu thế huynh chí ít cũng đã cùng Giáo chủ Cửu Âm Giáo giao đấu không quá ba lần. Nếu bảo y đã luyện thành Tà công Cửu Âm khúc Chiêu Hồn và kết quả là cho đến lúc này tiểu thế huynh vẫn toàn mạng, phải chăng tiểu thế huynh có cách chế ngự âm công Cửu Khúc Chiêu Hồn nhưng vì ẩn tình nên ngay lúc này chưa thể tiết lộ?
Ðình Phương vỡ lẽ, vội giải thích:
- Nếu cách chế ngự hoặc không phải lo về Tà công thì vãn bối đâu có cùng Ðoan Mộc cô nương bôn ba vạn dặm chạy đến đây cầu viện tiền bối? Có chăng là thế này, dường như lão chưa luyện Tà công đến mức đại thành nên Âm công do lão vận dung chỉ tác động duy nhất mỗi một đối tượng và thời gian bị tác động cũng không quá kéo dài. Sau nhiều lần như vậy vãn bối ngộ ra rằng, nhờ những lần đó đều có Ðoan Mộc cô nương tiếp tay, khiến lão phát động Âm công xong lại lo đối phó với người còn lại, vô tình tạo đủ thời gian cho người bị Âm công tác động vẫn kịp khôi phục công phu. Nếu không gặp may mắn như thế vãn bối dù có năm bảy mạng cũng bị lão ma hóa kiếp từ lâu rồi.
Ðoan Mộc Tuyết ngạc nhiên:
- Sao trước đây ta không nghe ngươi đề cập đến chuyện này?
Ðình Phương mỉm cười:- Vì tại hạ chưa tin chắc lắm vào nhận định này của bản thân nên đâu thể khinh suất nói bừa. Nhưng lúc này, vì có lệnh thúc là bậc thế ngoại cao nhân ở đây, tại hạ mạo muội nói ra với hy vọng sẽ được lệnh thúc điểm hóa, cho biết nhận định đó đúng sai thế nào.
Ðoan mộc Tuyết liếc ngước nhìn lão nhân:
- Y bảo thế, Tứ thúc có chủ kiến ra sao?
Lão nhân trầm ngâm:
- Ba mươi năm trước, ở ngay phía sau Thạch Tháp Bảo, bốn người bọn ta đã cùng Chưởng Môn Thất Ðại Phái và Bảo chủ thạch Tháp Bảo từng suýt chết vì Âm công này. Do vậy ta mơ hồ nghi rằng nhận định của y là sai.
Ðình Phương giật mình:
- Sai như thế nào? Xin tiền bối chỉ giáo cho.
Lão bảo:
- Vì Âm công khi phát ra không có lý nào chỉ có một người nghe. Trừ phi do là sự chủ ý của nhân vật phát xạ Âm công. Tuy vậy, nếu Giáo chủ Cửu Âm công, đương nhiệm thật sự có đủ bản lãnh để điều tiết Âm công, cố ý làm cho Âm công chỉ tác động đến một người thì đây là thứ bản lãnh ý tùy thân động, thu phát tùy tâm, một bản lãnh đã đạt mức đại thượng thừa. Và với bản lãnh đó lẽ nào Âm công chỉ tác động có một lúc ngắn thôi? Hoặc giả tiểu thế huynh chưa nói hết sự thật.
Ðình Phương lắc đầu nguầy nguậy:
- Vãn bối có thế nào thì thật tâm bẩm báo thế ấy, quyết không nửa lời dối trá.
Lão nhân cau mày:
- Vậy là điều đó có thật? Nếu là thế, không lẽ khẩu quyết luyện Âm công luyện Âm công lúc đến tay y bị khiếm khuyết? Hoặc y chưa thật sự đắc thủ bí kíp Cửu Âm Khúc vào tay, và bí kíp đã cùng lúc bị hủy diệt với chủ nhân là Giáo chủ Cửu Âm Giáo ba mươi năm trước?
Ðình Phương một lần nữa bị giật mình:
- Tiền bối đã hai lần nhắc đến thời điểm ba mươi năm, chẳng hay vào thời điểm đó đã xảy ra chuyện gì?
Ðoan Mộc Tuyết bậc cười:
- Ðến một chuyện long trời lở đất như thế ngươi cũng không biết sao? Vậy là tất cả mọi chuyện lớn nhỏ từng xảy ra trên chốn giang hồ ngươi hoàn toàn mù tịt?
Ðình Phương cười gượng:
- Ðã bảo tại hạ chưa từng được ai truyền thụ về mọi kiến văn trên giang hồ, tại hạ có hoàn toàn mù tịt cũng là lẽ đương nhiên, sao cô nương mãi chê cười?Nàng nén cười và giải thích:
- Cửu Âm giáo do gây ác quá nhiều nên tự biến thành công địch võ lâm. Và ba mươi năm trước, ngay tại hậu sơn của Thạch Tháp Bảo, nhờ có sự liên tay liên thủ của những nhân vật như Tứ thúc vừa đề cập mà họa Cửu Âm Giá lần đó mới thật sụ bị tiêu trừ.
Ðình Phương nghi ngại:
- Vậy còn Giáo chủ Cửu Âm Giáo?
Lão nhân tiếp lời Ðoan Mộc Tuyết:
- Lão ma đã bị bọn ta bức rơi xuống đáy vực. Hiển nhiên lão phải mất mạng và bí líp Cửu Âm Khúc cũng bị hủy theo.
Ðình Phương bật kêu:
- Quả nhiên là lão?! Thảo nào lão bị phế bỏ phần hạ thân và bí kíp kia quả là Cửu Âm Khúc bí kíp.
Lão nhân hoang mang:
- Ngươi bảo ai bị phế bỏ phần hạ thân.
Ðình Phương không nhận ra lão nhân đã thay đổi cách xưng hô, vì mải mê và khẩn trương thuật chuyện:
- Vãn bối cũng từng rơi từ Thạch Tháp Bảo xuống đáy vực. Ở đó, vãn bối đã diện kiến một lão nhân, chuyện là thế này...
Nhờ nghe Ðình Phương thuật lại toàn bộ câu chuyện nên lần tiên Ðoan Mộc Tuyết mới biết Ðình Phương đã trải qua biết bao nhiêu lần hiểm nguy và sao Ðình Phương cứ luôn bị lão Lục sư gia truy sát mong diệt khẩu.
Lão nhân nọ cũng có cảm nghĩ như thế nên tỏ ra rất quan tâm:
- Vậy là y tìm thiên phương bách kế giết ngươi vì không muốn ai hay biết chuyện đã đắc thú bí kíp Cửu Âm Khúc?
Ðình Phương gật đầu:
- Kể cả chuyện lão biết cách thức lọt vào Tuyệt Ðịa Cửu Khúc, chiếm hữu Cửu Khúc Lệnh triệu tập lại toàn bộ giáo đồ Cửu Âm Giáo.
Ðoan Mộc Tuyết phụ họa:
- Ðúng là lão đã có Cửu Khúc Lệnh trong tay. Và gia sư vì tin lão nên lúc này kể như đã bị lão khống chế.
Lão cười lạt:
- Nhưng điều đó sẽ kết thúc sớm thôi. Và lão ung dung ra lệnh cho Ðoan Mộc Tuyết:
Tuyết nhi và Cao tiểu tử cứ yên tâm ở lại đây, mọi việc đã có ta lo liệu. Chỗ nghĩ ngơi của Tuyết nhi sẽ do Thiết lang sắp xếp, cũng như những lần trước ngươi đã từng đến. Còn ngươi...
Lão vẫy tay ra hiệu cho Ðình Phương:
- Ngươi đi theo ta.
Có lẽ sự thay đổi cách xưng hô của lão nhân làm Ðoan Mộc Tuyết lo ngại. Nàng cố hỏi thêm một câu:
- Tứ thúc có chủ trương thế nào?
Tuyết nhi vì nôn nòng, lo cho sư phụ, thật khó yên tâm như lời tứ thúc vừa bảo.

[giavui]

Lão nhân thở ra một hơi dài, tỏ vẻ rất nhẫn nại khi miễn cưỡng đáp lời:
- Tuyết nhi đã hành động đúng khi nghĩ đến ta và lão Thiên. Bảo Tuyết nhi yên tâm là ta đã sớm định sẽ sớm đưa tin này đến lão Thiên. Một khi đã có ta cùng lão Thiên hợp lực thì lo gì không sớm có cách vẹn toàn giúp lệnh sư? Thôi đủ rồi, đi đi, mọi việc còn lại sẽ có Thiết Tâm Lang lo liệu thay ta.
Như sợ Ðoan Mộc Tuyết hỏi nữa, lão vừa dứt lời liền xoay người bỏ đi. Một thái độ khiến Ðình Phương có cảm giác là lạ, như thể lão không còn là vị Tứ thúc hiền hậu của Ðoan Mộc Tuyết theo ấn tượng ban đầu đã từng gieo vào tâm trí Ðình Phương.
Theo nhân lão, Ðình Phương vì mãi nghĩ suy về cảm giác này nên có phần sửng sốt khi nghe lão đột ngột hỏi:
- Theo ngươi nói, Cửu Âm Khúc bí kiếp ít nhất đã ở trong tay ngươi đến nửa ngày?
Ðình Phương không thể phủ nhận:
- Nhưng nếu tiền bối nghĩ...
Lão quay người lại và xua tay:
- Ta không nghĩ gì cũng không muốn biết ngươi đang nghĩ gì. Ta chỉ muốn nghe toàn bộ sự thật mà thôi. Thế nào, có hay không?
Ðình Phương miễn cưỡng gật đầu:
- Ðiều đó thì có.
Lão cũng gật:
- Tốt. Và sau đó cũng theo ngươi vừa thuật, ngươi đã làm rơi bí kiếp vào dòng nước, khiến bao tự dạng trên đó đều nhòe đi?
- Ðúng vậy. Ðến một chữ vãn bối cũng không sao phân biệt nổi.
Lão cười lạt:
- Cần gì ngươi phải nói nhiều, tự t cũng thể đoán ra vậy? Nhưng có điều này ta đành phải hỏi thêm ngươi. Ðó là khi toàn bộ tự dạng đều nhòe đi thì có còn là bí kiếp nữa không?- Ðúng là chính vãn bối cũng tự hỏi bản thân như vậy và kết quả chỉ có một cách giải thích duy nhất mà thôi.
Lão cười đắc ý:
- Có phải ngươi cho rằng đó chi là một bí kiếp giả. còn nếu không là giả thì bí kiếp kỳ thực gồm hai phần hữu biệt. Phần bị nhòe đi mới chính là Cửu Âm Khúc bí kiếp từng giúp Cửu Âm Giáo thao tung võ lâm. Và phần này vì đã mất, vô tình làm phần thứ hai xuất hiện, đó là thứ khẩu quyết luyện Tà công Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn nào khác, không giống loại Tà công đã từng suýt lấy mạng bọn ta?
Ðình Phương ngớ người:
- Vãn bối không hề có ý nghĩ như thế.
- Vậy ngươi nghĩ gì?
Ðình Phương thật tâm giải bày:
- Vãn bối nghĩ lão nhân ở dưới đáy vực sau ba mươi năm dài nghiền ngẫm đã ẩn tình nào có khó đoán mới đi đến quyết định và tìm cách che giấu phần bí kiếp thật. Ðồng thời để việc che giấu khó bị phát hiện, lão nhân cố tình viết chồng lên bí kiếp thật bằng mọi sở học đã được lão nhân thấu triệt. Chính phần này bị mất lúc vãn bối vì sơ ý đánh rơi xuống nước.
Lão trầm ngâm:
- Cũng có thể cách nghĩ của ngươi là đúng. Vì có bằng chứng cho thấy là Giáo chủ Cửu Âm Giáo đương nhiệm ngoài việc am hiểu cách thức đi vào Tuyệt Ðịa Cửu Khúc để đắc thủ Cửu Khúc Lệnh, y còn luyện được Tà công Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn cho dù hãy còn khiếm khuyết khẩu quyết.
Ðình Phương gật đầu và toàn nói lên lời tán thành nhận định này của lão nhân. Nhưng bất ngờ Ðình Phương lại nghe lão nhân hỏi:
Vậy thì phần khẩu quyết còn khiếm khuyết đó ngươi định đến lúc nào mới chịu giao ra?
Ðình Phương ngỡ ngàng:
- Sao tiền bối lại đề quyết vãn bối có giữ phần khẩu quyết đó?
Lão cười lạnh:
- Vì ta nghĩ nguyên ủy Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn Tà Công nếu có luyện cho lắm cũng chỉ đạt mức tựu thành như tên Giáo chủ Cửu Âm Giáo lúc này mà thôi. Nhưng nhờ lão Giáo chủ đời trước với tư chất thông tuệ hơn người đã nghĩ được cách làm cho Tà công đó đạt mức lợi hại như ta từng mục kích, nên ba mươi năm trước Cửu Âm Giáo mới có đủ bản lãnh thao tung võ lâm. Và bản thân ngươi hiện là kẻ duy nhất ắt hẳn đang nắm giữ điều bí mật then chốt đó.
Sự suy diễn của lão nhân vừa làm Ðình Phương giật mình vừa chột dạ lo sở:
Vậy ý tiền bối là thế nào với hai tình huống, vãn bối có giữ và không có giữ điều bí ẩn gì đó!
Lão cười ngạo nghễ:
- Ý của ta có lẽ ngươi thừa đoán biết. Trước tiên ta không tin ngươi không có giữ. Vì thế, ta có khá nhiều biện pháp để bắt buộc ngươi thừa nhận. Còn với tình huống thứ hai, ha.. ha.., một khi ngươi đã đặt chân đến đây thì ngươi đâu còn chọn lựa nào khác ngoài việc phải ngoan ngoãn giao phần ngươi đang giữ cho ta? Ha... ha...
Ðình Phương kinh tâm:
- Ý tiền bối muốn nói tiền bối muốn chiếm đoạt khẩu quyết đó? Tiền bối cũng muốn luyện Tà công?
Lão cười đắc ý:
- Không phải đang muốn luyện mà ta đã luyện một khi ta nhờ ngươi mà có cái để thương lượng và trao đổi với Cửu Âm Giáo.
Ðinh Phương ngỡ ngàng:
- Thương lượng? Ý là...
Lão bĩu môi nhìn Ðình Phương:
Ngươi hiểu quá chậm đấy. Ta muốn nói giữa ta và Giáo chủ Cửu Âm Giáo từ lâu đã có sự liên minh, cũng như chuyện đang xảy ra với Vân Mộng Tiên Tử lúc này vậy. Chỉ có điều, ta không nhu xuẩn như mụ Vân Mộng, ta liên minh là cho ta, là vì mọi điều lợi cho ta, chứ ta không hề vì đại cục võ lâm, như mụ Vân Mộng Tiên Tử hoang tưởng. Ngươi rõ rồi chứ.
Lão nhân đã bộc lộ chân tướng, điều đó có nghĩa là sự sống chết của Ðình Phương đã được định đoạt.
Nghĩ như thế và lo sợ ra mặt như thế, Ðình Phương vội đảo mắt nhìn quanh và nhận ra rằng bản thân đang cùng lão hiện hữu trong một thạch động được trần thiết hết sức xa hoa lộng lẫy. Ðoán biết Ðình Phương đang nghĩ gì, lão bật cười:
- Ngươi đừng mong tìm thấy đường thoát. Vì đây sẽ là nơi ngươi bị kết liễu sinh mạng, nếu không ngoan ngoãn thực hiện những gì ta đang mong muốn. Ha... ha...
Thạch động chỉ có một lối xuất nhập duy nhất. Và thật là họa vô đơn chí khi lối xuất nhập đó được lão chễm chệ đứng trấn giữ. Nhưng vì nghĩ bản thân vẫn có cách tự thoát, Ðình Phương liền thần tốc lao vượt người qua lão bằng thân pháp Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ.
"Vút" Thân pháp đó quả quỷ dị khôn lường khiến lão chưa kịp có phản ứng gì thì Ðình Phương đã vượt qua.
Lúc nhận ra sự thật, lão bật quát: - Quả nhiên tiểu tử ngươi cũng có một vài bản lãnh vụn vặt. Nhưng nếu để ngươi thoát thì Trình Thế Hào này liệu còn xứng với ngoại hiệu Nhất Võng Ðả Tận nữa chăng? Quay lại mau!
Lão thật xứng với danh xưng danh Nhất Võng Ðả Tận Trình Thế Hào, Ðình Phương thầm ngao ngán với nhận định này khi phát hiện lối duy nhất có thể giúp Ðình Phương thoát ra ngoài thạch động bỗng nhiên biến mất chỉ trong thoáng mắt, như thể lối đó chưa hề tồn tại bao giờ. Ðã vậy, đuổi theo sau và đang lao ập vào hậu tâm Ðình Phương lại còn là một luồng lực đạo cực kỳ uy mãnh mà người động thủ phát chiêu ắt hẳn không phải ai khác ngoài nhân vật vừa tự xưng là Nhất Võng Ðã Tận Trình Thế Hào.
Bất chợt bị dồn vào tuyệt lộ, Ðình Phương đâu còn sự chọn lựa nào khá ngoài việc phải chấp nhận đấu pháp của đối phương.
Ðang đà vận dụng Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ thân pháp, Ðình Phương vì không còn lối để thoát thân nên đành dịch người chuyển qua phương vị khác.
"Vút" Ngọn chưởng kinh của lão Trình Thế Hào vì thế cũng mất đối tượng, chỉ lao sượt qua người Ðình Phương, quật luôn vào vách của thạch động.
"Ầm" Tiếng chạm kinh thật lớn, khiến Ðình Phương càng thêm rung động khi nghe lão Trình Thế Hào đột ngột cười dài:
- Một khi ta đã bảo đây là chỗ được dành sẵn cho ngươi thì chí ít ngươi cũng nên hiểu ý ta muốn gì. Ðấy, với tiếng động ngươi vừa nghe, bốn bề đều là những vách đá dày như thành lũy, liệu ngươi còn có ý nghĩ đào tẩu nữa không? Ha.. ha..
Lão đã có sẵn mọi chuẩn bị - Ðình Phương thầm nghĩ - và Ðình Phương cùng Ðoan Mộc Tuyết quả tự chui đầu vào rọ, bỗng đem sinh mạng đến nạp cho lão.
Ðình Phương giận dữ lao vào lão:
Thật đáng xấu hổ khi Ðoan Mộc Tuyết cứ luôn đặt hết mọi kỳ vọng vào lão. Kỳ thực nàng cũng như ta đều quên câu Tri nhân tri diện bất tri tâm, không hề biết từ lão đã là hạng đầy tham vọng, khẩu phật tâm xà. Ta quyết liều mạng cùng lão. Ðỡ!
"Ào..." Bao nhiêu phẫn nộ Ðình Phương đều dồn vào cả một chiêu công phu Phích Lịch Lôi Phong, khiến quanh thạch động chợt phát lên hàng loạt những tiếng nổ lách tách, gây tâm trạng bỡ ngỡ đầy kinh ngạc cho lão Trình.
Lão kêu khẽ:
- Ngươi là thế nào với Phích Lịch Lôi Quân?
Nhưng khi thấy ngọn chưởng kinh Phích Lịch Lôi Phong vẫn cuồn cuộn vỗ đến, lão hậm hực tung kinh:
- Dù thế nào ngươi cũng chỉ là một tiểu tử máu đầu còn chưa ráo, chưa đủ tư cách huênh hoang trước mặt ta đâu. Mau nằm xuống cho ta!
"Bùng" Ðình Phương thoáng lảo đảo. Nhưng dù sao cũng phải lấy làm lạ vì phát hiện lão cũng lảo đảo không kém gì Ðình Phương.
Diễn biến này làm Ðình Phương phấn khích, lập tức chủ động lão vào lão:
- Dường như không phải ta là người chưa đủ tư cách theo lão vừa nói? Hãy thử lại một lần nữa xem sao. Ðỡ!
"Ào" Sắc diện lão sa sầm và cứ thế lão cuồng nộ lao ập trở ngược vào Ðình Phương:
- Là ta khinh suất, chưa kịp vận dụng đủ chân lực thế thôi. Ngươi đừng vì thế mà vội cao ngạo. Ðỡ!
"Bùng" Song chưởng lại cùng nhau lảo đảo, tạo niềm hưng phấn tột cùng cho Ðình Phương lúc tiếp tục lao vào:
- Bất luận lão có hay không có khinh suất, ta chỉ cảm thấy rằng nếu ta không thể thoát nơi này thì lão cũng không thể. Hãy đỡ!
"Ào" Diện mạo lão có phần trầm mặc, khiến cung cách lão phát chiêu cũng tỏ ra cẩn trọng hơn. Lão nghiến răng:
- Dường như ta chưa đánh giá đúng về ngươi. Nhưng lần này thì không như thế nữa đâu. Xem chiêu!
Lão quá cẩn trọng đến nổi chưởng kinh song phương chưa kịp chạm vào thì lão đã thu hồi, đồng thời còn tự ý dịch người qua phương vị khác.
"Vút" Ðiều này là khá bất ngờ với Ðình Phương, nên Ðình Phương bị hụt đà, bỗng bật chồm về phía trước.
Có tiếng lão cười lạnh ngay phía sau Ðình Phương:
- Gà là gà và phụng là phụng vẫn là phụng. Ta bảo ngươi chưa đủ tư cách thì cứ biết là chưa đủ. Và đây là bằng chứng. Trúng!
"Ào" Toàn thân vụt lạnh toát khi nhận thấy chỉ thoáng chốc là lực đạo của lão đã xuất hiện sát sàn sạt cạnh thân hầu như Ðình Phương không còn cách nào tự cứu.
Nhưng vào lúc tối hậu, đa phần là nhờ vào bản năng khi nhận thức của Ðình Phương hầu như chẳng còn, đôi chân khập khiễng của Ðình Phương chợt dịch chuyển Nhất Ảnh quỷ do luyện đến thuần thục mãi thành thói quen.
Nhờ đó, Ðình Phương nghĩ lại vẫn cảm thất rùng mình, ngọn kình hiểm ác kia chỉ lao sượt qua người Ðình Phương mà thôi, giúp Ðình Phương thoát chết trong gang tấc.
Phát giác Ðình Phương vẫn ngang nhiên toàn mạng, lão Nhất Võng Ðả Tận Trình Thế Hào giận dữ lao hùng hục vào Ðình Phương:
- Không lẽ ngươi là kẻ mạng lớn, đến tử thần cũng chê không chịu rước ngươi đi? Thử thoát một lần nữa xem sao? Ðỡ!
"Ào..." Ðã một lần bị lão dùng kế trá ngụy, dụ bản thân vào cảnh thập tử nhất sinh, nên Ðình Phương lần này đã tỏ ra cảnh giác, cứ tiếp tục vận dụng Cửu Âm Nhất Ảnh Quỷ thân pháp, tạm tránh được chiêu nào của lão thì đỡ lo cho thân chiêu đó.
"Vút" Vì thế lão bị hụt chiêu và dường như đến lượt lỡ đà, đang chấp chới sắp bật chồm về phía trước.
Ðình Phương nhìn thấy liền bật cười:
- Có vay ắt có trả. Dường như cổ nhân có từng nói câu này thì phải? Hãy đỡ! Ha... ha...
Và Ðình Phương cứ thế quật cho lão một kình.
"Ào" Nhưng đúng lúc sắp bị chưởng kình đoản mạng, toàn thân lão đột ngột bay vút thẳng lên cao, khiến chưởng kình của Ðình Phương cứ theo đà lao mãi vào chỗ trống không và mất tác dụng.
Ðình Phương cũng phải ngấm ngầm thán phục phản ứng quá ư vi diệu của đối phương:
"Lão dù sao đâu phải ngẫu nhiên được liệt vào hàng bốn nhân vật thế ngoại cao nhân Trường - Hận - Thiên - Thu? Thân thủ của lão quả cao minh ngoài sức tưởng!" Ðình Phương đang nghĩ chợt nghe tiếng lão quát như tiếng sấm, xuất phát từ trên cao vọng xuống:
- Ngươi ngông cuồng hơi sớm đấy tiểu tử. Vì đây mới là lúc ta cho ngươi nếm mùi lợi hại của ta. Xem chiêu.
"Ào..." một áp lực to tát như một ngọn Tiểu sơn chợt phát sinh và từ bên trên bắt đầu đè áp vào phương vị Ðình Phương đang đứng.
Ðình Phương kinh hãi ngẩng đầu lên và không thể không thấy đôi bàn tay đỏ tợ chu sa đang được lão vận dụng tạo ra một lưới kình đổ ập vào người Ðình Phương.
Mục kích thứ công phu kỳ quái này nhất là bản thân đang bị lưới kình vô hình trói chặt, làm cho không thể nhích chân cử động thân về bất kỳ phía nào, Ðình Phương vừa sợ vừa phẫn nộ, bất chợt bật tung cả hai tay lên cao:
- Cửu Diêm La! Ði!
Bao nhiêu công phu chân lực đều được Ðình Phương cuống cuồng đẩy ra, theo khẩu quyết tâm pháp Cửu Quỷ Diêm La đã một lần luyện và chưa lần nào vận dụng.
Một lớp kình cuồn cuộn liền xuất hiện, như cuồng phong dấy động mặt biển tạo thánh đợt sóng cả chực cuốn phăng những gì tình cờ xuất hiện trên đường đợt sóng trào qua. Và hiện trạng này cũng cuốn phăng hóa giải và phá hủy toàn bộ màn lưới kình do lão Nhất Võng Ðả Tận Trình Thế Hào vừa tạo ra uy hiếp Ðình Phương.
"Ầm..." Ngọn sóng kình còn lên cao và chỉ suýt nữa va đầu vào trần động cứng bằng đá, nếu như lúc tối hậu lão không kịp vươn tay chộp đúng vào vòng sắt không hiểu được ai đính vào đó và đính để làm gì.
Chính Ðình Phương cũng kinh ngạc tột cùng, không thể nào ngờ uy lực của Cửu Quỷ Diêm La Công lại lợi hại đến như vậy.
Ðối phương của Ðình Phương là Nhất võng Ðả Tận Trình Thế Hào còn kinh ngạc bội phần nhiều hơn, bằng cớ là lão cứ đeo mình mãi trên cao, hai mắt thì trợn tròn, nhìn Ðình Phương như nhìn một quái vật, và miệng lão thì bắt đầu lắp bắp:
- Cửu Quỷ Diêm La..! Cửu Quỷ Diêm La Công?!! Ðộc Cước Quỷ..., ngươi đã tìm thấy... đã đắc thủ di học quỷ dị của lão Ðộc Cước Quỷ?
Mục kích cảnh tượng này bất luận là ai dù khiêm tốn đến đâu cũng phải tỏ ra đắc ý, Ðình Phương nhoẻn cười:
- Lúc cao hứng, chỉ suýt nữa Ðoan Mộc Tuyết đã để lộ toàn bộ xuất xứ võ học của ta. Nếu lúc đó ta không nhanh miệng ngăn lại thì bây giờ dễ gì xảy ra cảnh huống này??
Nét mặt lão vụt đanh lại:
- Ta thừa nhận với thân thủ lúc này của ngươi, ta kể như thúc thủ, vô kế khả thi và không thể nào miễn cưỡng ngươi phải tuân theo ý muốn trước đó của ta. Tuy nhiên, số phận ngươi vẫn do Trình Thế Hào ta định đoạt. Ngươi đừng sớm vọng tưởng. Hừ Ðình Phương thập phần kinh nghi, chưa tin lắm vào lời nói này của lão, chỉ đến khi lão tự vỗ một kình vào trần động, cạnh vòng sắt lão đang đeo bám thì Ðình Phương dù có hối cũng đã muộn.Vì trần động đã vụt tách thành hai mảnh ngay sau khi loạt kình làu vỗ vào, để lộ một bí khẩu không lớn hơn thân hình lão là bao nhiêu nhưng lại vừa đủ cho lão đột ngột quăng mình vào đó mất dạng.
Ðình Phương thất kinh lập tức tung bắn người lao lên:
- Người như lão vẫn dám dùng thủ đoạn bất minh như thế này ư? Mau đứng lại!
Nhưng trần động đã khép lại, xóa hết toàn bộ dấu tích từng có trước đó của lão. Ðình Phương hậm hực chộp mạnh vòng sắt, cũng đeo mình và toàn vỗ một kình vào trần động như lúc mới nãy lão đã làm.
Tuy nhiên cả trần động chợt lung lay. Sau đó chao đảo và bắt đầu quăng quật Ðình Phương về mọi hướng.
Cảm nhận đã có điều bất ổn, Ðình Phương vội phóng tầm mắt nhìn xuống, ngó bao quát khắp lòng thạch động.
Cả thạch động cũng chao đảo, lắc lư và điều kỳ lạ nhất bỗng xảy ra. Là ánh sáng có trong lòng thạch động chợt mờ dần, sau cùng là biến mất, chỉ còn lại màn đêm đen vĩnh hằng đe dọa và phủ ập quanh nơi Ðình Phương đang hiện diện.
Một lúc sau, khi mọi chuyển động lắc lư của thạch động không còn nữa, lúc Ðình Phương còn đang đeo mình và phập phồng chờ đợi điều tồi tệ nhất chắc chắn sẽ xảy ra, thì ở cách Ðình Phương một quãng xa về bên tả bỗng có giọng nói đắc ý của lão Trình Thế Hào vang vào:
- Mùi vị của thạch thất sắp chìm hoàn toàn dưới đáy hồ là thế nào? Nghe bảo ngươi không am hiểu thủy tính? Vậy thì ngươi chết chắc rồi. Ha... ha..
Phẫn nộ, Ðình Phương lập tức quăng mình tạo đà và buông tay khỏi vòng sắt để thần tốc lao về phía vừa phát ra thanh âm của lão.
"Vút" Nhưng khi lao đến nơi, Ðình Phương với mục lực vừa kịp làm quen với màn đêm chỉ kịp thấy một huyệt khẩu vừa to bằng miệng bát đã đột ngột đóng kín lại ngay trước mũi.
"Cạch" Vùa mãn đà vừa không kịp tìm đâu ra chỗ bám tay vào, Ðình Phương đành tuyệt vọng để cho thân hình nặng nề rơi xuống.
Nhưng như thế vẫn chưa hét, Ðình Phương còn nghe chuỗi thanh âm loảng xoảng đột ngột vang lên.
Kinh nghi khôn xiết, Ðình Phương vừa ổn định cước bộ và đứng trên nền động liền ngẩng mặt lên đưa mắt nhìn mơ hồ vào chỗ vừa vang lên chuỗi thanh âm loảng xoảng.
Từ hướng đó liền vang lên chuỗi cười ngặt nghẽo của lão Trình Thế Hào:- Ngươi đã bị ta lừa rồi. Ha... ha...! Và bây giờ, vì vòng sắt phát động cơ quan đã được ta thu hồi, bản thân ngươi kể như bị sanh cầm vĩnh viễn, trừ phi ngươi ngoan ngoãn giao cho ta hai vật. Một là khẩu quyết bổ khuyết cho Tà Công Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn, hai là di học Cửu Quỷ Diêm La của Ðại quái nhân Ðộc Cước Quỷ độ nào. Ha... ha...
Ðình Phương bàng hoàng tột độ. Hóa ra cả thạch động quả nhiên đang từ từ chìm xuống đáy hồ như lão nói. Bằng cớ là ở trên kia, ngay phía ngoài của trần động, lão có thể ung dung chạy qua đảo lại, lừa Ðình Phương từ chỗ có vòng sắt lao qua một chỗ hoàn toàn không có gì. Ðể bây giờ, như lão vừa đắc ý tiếc lộ, mọi cơ may để Ðình Phương tự tìm lối thoát ra ngoài đã bị chính Ðình Phương bỏ lỡ. Và thạch động thật sự đã biến thành chỗ sanh cầm vĩnh viễn Ðình Phương.
Bị lão lừa quá dễ như thể lão lừa một đứa trẻ lên ba, Ðình Phương đương nhiên rất phẫn nộ.
Nhưng toan phác tác thì câu nói mới rồi của lão chợt làm cho Ðình Phương tỉnh ngộ.
"Thạch thất sẽ không chìm hoàn toàn và bản thân ta sẽ không chết nếu lúc nào đó lão vẫn còn muốn chiếm hữu những sở học thượng thừa của ta. A ha, đấy là điểm yếu của lão, chí ít vẫn giúp ta cùng lão chí trì cục diện này cho đến lúc... phải, cho đến lúc ta có thể nghĩ được cách tự thoát thân. Ha... ha... " Sợ nói thành tiếng hoặc cười thành tiếng sẽ làm cho lão thêm nghĩ ngợi, vả lại hễ nói ra thì ắt thế nào cũng để lộ sơ hở, Ðình Phương đành chọn biện pháp yên lặng, không một lời đáp lại, cho dù lão vẫn đang huyên thuyên tìm đủ cách hăm dọa sẽ lấy mạng Ðình Phương.
Thấy dọa mãi vẫn không xong, vì thủy chung Ðình Phương không hề lên tiếng, lão hậm hực bỏ đi, để lại một mình Ðình Phương chìm hoàn toàn vào bóng đêm.

[giavui]

Hồi 13

UY PHONG CỬU QUỶ DIÊM LA CÔNG
Nơi bóng đêm đen vây phủ là nơi tốt nhất để tọa công. Và Ðình Phương từ lúc bị rơi vào cảnh ngộ bi đát này liệu còn việc gì khác để làm ngoài việc tọa công dưỡng thần, hầu chuẩn bị đối phó với mọi tình huống có thể bất ngờ xảy ra?
Nhưng lúc hành công đến giai đoạn sắp viên mãn, Ðình Phương chợt bàng hoàng tự đình lại.
Và Ðình Phương vừa phát hiện việc dùng tâm pháp cửu Quỷ Diêm La Công để dẫn lưu nội kình đi khắp châu thân đã bỗng nhiên tự đi xuyên suốt hết sáu trong bát đại kinh mạch. Mặc dù lần tọa công trên Kỳ Thạch Tẩy Cốt Dịch cân trước kia Ðình Phương chỉ có chú ý đả thông một kinh mạch mà thôi. Vậy tại sao lúc này lại đạt được sáu, giúp Cửu Quỷ Diêm La Công đạt đến sáu tầng thành tựu?
Ðình Phương ngẩn người ngồi nhớ lại:
"Ðoạn Mộc Tuyết có nói, phải nửa ngày hành công trên Kỳ Thạch mới hấp thụ hết Linh khí Tẩy Cốt Dịch Cân. Lần đó ta mê mải luyện công, đến nổi chìm vào vô thức, đâu thể biết thời gian tọa công đã kéo dài bao lâu? Không lẽ ta tọa công đủ lâu và đã hấp thụ hết lình khí? Và tuy ta rơi vào cảnh giới vô thức, nhưng việc tọa công thì vẫn còn, vãn cứ tiếp diễn, nên ta đã xảy ra chuyện là ta tình cờ tự đả thông lần lượt được sáu trong Bát đại kinh mạch? Tất cả là nhờ vào lình khí của Kỳ Thạch? Ta đã vô tình tạo kỳ tích? Ta chỉ luyện một lần là đạt sáu tầng Cửu Quỷ Diêm La Công? Thảo nào lúc ta dốc toàn lực vận dụng tâm pháp này đã bất ngờ mục kích một uy lực kinh thế hãi tục, đả bại luôn lão Thu, một trong tứ đại cao nhân Trường - Hận - Thiên - Thu?" Sau khi tự minh triết đâu là nguyên do để bản thân bất ngờ có được mức thành tựu này, Ðình Phương dần dần bình tâm, tự tin và tiếp tục hành công.
Ðược một lúc, chính Ðình Phương tự đình lại việc hành công thêm một lần nữa. Lần này thì vì một nguyên do khác.
Ðình Phương chợt nghiêng tai ngưng thần nghe ngóng, sắc diện càng lúc càng thêm nghiêm trọng.
Khá lâu sau đó, Ðình Phương với vẻ khẩn trương tột cùng vụt đứng bật dậy và bắt đầu đi qua đi lại trong lòng thạch thất lúc này vẫn tối âm u. Không những thế, Ðình Phương còn giương căng mục lực, đưa mắt nhìn dò xét bất kỳ vị trí nào Ðình Phương có thể nhìn thấy.
Sau lần cùng Ðoan Mộc Tuyết chạy vào trong mê lộ ở Vân Mộng Sơn, mục lực của Ðình Phương đã nhờ công phu tăng tiến bộ nên dễ dàng nhìn tỏ tường trong đêm và điều đó hiện giúp Ðình Phương rất nhiều trong việc kiếm tìm một vật gì đó chỉ có một mình Ðình Phương biết.
Thần thái của Ðình Phương càng lúc càng khẩn trương khiến mọi cử chỉ thái độ càng lúc càng kỳ quặc. Như lúc này chẳng hạn, Ðình Phương vừa phát hiện một kẻ nứt nhỏ trên vách đá liền kê tai vào đó nghe ngóng. Sau đó Ðình Phương lại kề miệng vào kẽ nức, mấp máy môi và phát ra những thanh âm rin rít không thể nghe hết đó là thanh âm gì.
Sau năm bảy lần như vậy, ở một kẻ nức khác, Ðình Phương bỗng tỏ ra vui mừng và áp thật sát tai vào kẽ nứt. Ðoạn Ðình Phương tự lẩm bẩm:
- Tốt rồi, hóa ra đây là hướng duy nhất ta có thể nghe rõ tiếng Ðoan Mộc Tuyết kêu khóc mơ hồ vọng đến. Nhưng không biết lúc ta phóng thanh âm bay đi cũng theo hướng này liệu nàng có nghe được không?
Ðể rõ hư thực, Ðình Phương vội kề miệng vào kẽ nức và gọi:
- Ðoan Mộc cô nương!
Sau khi gọi vài lượt và hầu như không có kết quả, Ðình Phương từ từ chuyển đổi âm thanh, làm cho chuỗi thanh âm rin rít khó phân biệt như bao lần trước đó Ðình Phương đã làm.
Một lúc sau, Ðình Phương hớn hở mừng vì đã nghe từ xa có tiếng Ðoan Mộc Tuyết hồi âm:
- Ðình Phương?! Có phải ngươi vừa gọi ta? Ngươi đang ở đâu? Sao ta nghe gã họ Thiết bảo ngươi đã bị..
Ðình Phương ngắt lời nàng bằng cách phát ngay ra một chuỗi thanh âm rin rít có lẽ chỉ có một mình Ðoan Mộc Tuyết nghe được, như sau:
- "Cô nương đừng gào váng lên như thế. Hãy tỏ ra như không có chuyện gì và hãy lắng nghe cho thật rõ đây. Ðúng là tại hạ đã bị lệnh tứ thúc trở mặt bắt giam. Chuyện là thế này..." Sau khi vắn tắt thuật lại mọi chuyện vừa xảy ra đối với bản thân, Ðình Phương lại nói:
- "Nhờ linh khí của Kỳ Thạch, nhân lúc tại hạ tọa công có tình cờ nghe tiếng cô nương kêu khóc. Nghĩa là những chuyện gì vừa xảy đến cho cô nương tại hạ cũng am hiểu đôi phần. Hãy nghe đây, có lẽ nơi cô nương đang bị giam là quá xa và quá cách biệt so với thạch thất đang sanh cầm hạ hạ. Vì tại hạ hiện đang vận dụng toàn bộ công phu chân lực mới có thể biến thanh âm thành những tiếng kêu thật nhỏ để đưa những lời này đến tai cô nương. Ðừng vì quá kinh ngạc mà có những hành động không nên có, sẽ gây nghi ngờ cho bất kỳ ai đang ngấm ngầm giám sát chúng ta." Nàng kêu:
- Ta có biết chuyện ngươi bị giam và nơi giam đó thì gần như sắp bị nhấn chìm vào hồ nước. Nhưng làm sao ngươi có thể nghe tiếng ta khi khoảng cách giữa hai nơi này là quá xa? Và ngược lại cũng vậy, ta cũng nghe khá rõ âm thanh của ngươi. Không lẽ ngươi luyện được bí thuật thượng thừa của phật môn là Thiên Lý tống Phạn Âm, có thể chuyển đưa âm thanh xa ngoài dặm?
Ðình Phương cười lạt:
- "Tại hạ không cần biết, cũng không hề tự hào là mình đã luyện được loại công phu gì, thượng thừa hay không thượng thừa, là phật môn hay là bàng môn. Tại hạ chỉ biết có một điều là chúng ta đã nhầm lẫn, đã trót tin vào một ác nhân mà ngỡ là một cứu nhân. Do vậy, bằng mọi giá và bằng bất cứ cách nào hoặc hai chúng ta hoặc một mình tại hạ phải thoát." Nàng lại kêu:
- Ta cũng không muốn lưu lại đây, dù là một giờ hay nửa khắc. Ngươi đi đâu ta theo đó, ngươi đừng đi một mình, đừng bao giờ bỏ rơi ta.
Ðình Phương nhăn mặt:
- Ðã bảo cô nương đừng gào lên như vậy. Chỉ cần cô nương nói một cách bình thường thôi là quá đủ cho tại hạ nghe lọt vào tai rồi. Hay cô nương cố tình gây kinh đông, muốn tại hạ mãi mãi bị giam ở đây, còn cô nương thì sau đó hiển nhiên sẽ cùng gã họ Thiết bái đường kết thành phu phụ.
Nàng vẫn kêu:
- Không! Ta không..
Nhưng chỉ kêu đến đó thôi, như nàng kịp nhớ lại những gì Ðình Phương vừa nói nên bắt đầu nhỏ giọng lại:
- Ta suýt bị y cưỡng bức. Chỉ một lúc nữa thôi là ta đã thất thân với y. Ðình Phương, ngươi phải đưa ta cùng đi. Ta van ngươi, muốn bảo ta làm gì ngươi cứ nói, ta chấp nhận tất cả, miễn là được cùng ngươi thoát khỏi chỗ dơ bẩn này.
Ðình Phương gật đầu như thể đang ngồi nói chuyện trước mặt nàng:
- Tại hạ đã có cách. Nhưng trước hết cần phải hỏi cô nương bảo là có am hiểu thủy tính nhưng là am hiểu đến mức độ nào? " Nàng sửng sốt qua giọng nói:
- Ngươi nhắc đến điều này ta mới nhớ. Ngươi không am hiểu thủy tính thì không thể vượt qua hồ. Còn nghĩ đến chuyện cướp thuyền thì e khó hơn chuyện mò kim đáy bể.
Ðình Phương gắt:
- Sao cô nương không đáp ngay vào câu tại hạ hỏi? Mức độ am hiểu thủy tính của cô nương là thế nào, nói đi.
Nàng lo sợ thật sự, sợ Ðình Phương vì giận dữ sẽ bỏ rơi nàng:
- Ðược, ta nói. Nhưng nếu ngươi nghĩ ta có thể đưa ngươi vượt qua hồ thì lầm rồi. Kỳ thực ta chỉ...Ðình Phương ngắt lời:
- Có nghĩa là cô nương có thể tự một mình vượt qua hồ?
Nàng lí nhí:
- Có thể, nhưng chỉ là miễn cưỡng thôi.
Ðình Phương lại gật, quên mất rằng Ðoan Mộc Tuyết vì xa nên tuyệt đối không thể thấy cái gật này:
- Chuyện đó chỉ cần biết như thế là đủ. Còn bây giờ thì thế này... thế này...
Sau khi bày qua mưu kế cho Ðoan Mộc Tuyết nghe, Ðình Phương yên tâm và tiếp tục tọa công, chờ đợi điếu ắt sẽ đến.
...
"Cạch" Một tiếng động bất chợt vang lên từ đâu đó trên trần động. Ðồng thời từ trên đó cũng có một luồng sáng chiếu rọi vào, làm màng đêm vây quanh Ðình Phương bị phân khai thành hai mảnh.
Ðình Phương nheo mắt lại khi ngẩng đầu nhìn lên chỗ phát ra ánh sáng.
Thanh âm của lão Trình Thế Hào từ đó phát ra lồng lộng, có vẻ như đang quạt mắng ai đó:
- Ta cho nha đầu ngươi cơ hội cuối cùng. Nếu không ưng thuận cùng Thiết nhi bái đường thành thân thì ta lập tức ném ngươi xuống đây. Và ngươi sẽ được toại nguyện, cùng Cao tiểu tử biến thành đôi uyên ương chốn thủy cung. Thế nào?
Lập tức có tiếng Ðoan Mộc Tuyết phẫn nộ, thóa mạ lão; - Lão có còn nhân tính nữa không? Ta thật không ngờ lòng lang dạ sói, khẩu phật tâm xà. Ta thật lầm lẫn khi chạy đến đây cầu viện lão, muốn giết ta hay muốn xử thế nào tùy y lão. Ðừng mong ta nhận lời, cùng gã cẩu tử bái đường thành thân.
Từ trên đó liền vang lên tiếng cười lạnh của lão:
- Ngươi giỏi lắm, dám thóa mạ ta ư? Vậy ngươi đừng trách ta độc ác. hừ.
Vì sợ Ðoan mộc Tuyết rồi sẽ bị lão ném xuống đây, một nơi từng được lão tự hào, bảo là nơi sanh cầm vĩnh viễn, Ðình Phương vội chỏ miệng quát vọng lên:
- Lão đừng quên Ðoan Mộc cô nương là cao đồ của ai và nàng gọi lão là thế nào? Sao lão nhẫn tâm miễn cưỡng nàng ưng thuận một điều mà nàng không hề muốn? Ðánh chó cũng phải kiên chủ nhà chứ?
Lão cười khành khạch:
- Ngươi đừng giả vờ khuyên bảo ta. Kỳ thực ta đã biết ngươi và nha đầu Ðoan Mộc từ lâu vốn có tình ý với nhau, khiến ả cứng đầu, thẳng thừng bác bỏ lời đề xuất của ta. Rượu mời không uống, ả lại uống rượu phạt. Vì thế ta đành biến ngươi và ả thành đôi uyên ương như tâm nguyện của hai ngươi thôi. Ha... Ha..
Và lúc Ðình Phương chưa kịp có phản ứng gì thì từ trên đó có một bóng người rơi xuống.
Người đó vừa rơi vừa kêu:
- Lão và đệ tử lão đều là phường vô sỉ như nhau. Ta dù mất mạng cũng quyết hóa thành âm hồn về báo oán lão.
Nhận rõ đó là Ðoan Mộc Tuyết có lẽ vừa bị lão Trình Thế Hào ném xuống, Ðình Phương vội tung người lên, giang tay và đón nàng rơi vào lòng.
Ở trên kia có lẽ lão đã nhìn thấy, lão phát cười sằng sặc:
- Tình tứ lắm, quan tâm lẫn nhau đến thế ắt hai ngươi rất hài lòng vì sắp được chết chung với nhau. Ta sẽ thành toàn cho hai ngươi. Ha... ha...
"Cạch" Vuông huyệt khẩu trên kia bị đóng lại, mọi ánh sáng ngay lúc đó cũng bị tắt ngấm, trả lại cho lòng thạch động một màn đêm đen dày đặc như thời gian qua Ðình Phương từng cam chịu.
Tuy vậy, ngay lúc ánh sáng không còn, Ðoan Mộc Tuyết thay vì tiếp tục căm phẫn thì lại đắc ý, cười hì hì bên tai Ðình Phương:
- Kế của ngươi quả là diệu kế. Ta chỉ cần giả vờ nói ngon nói ngọt với lão vài câu là lão chộp ngay lấy cơ hội. Vô tình tạo cho ta một dịp thóa mạ lão thật sướng miệng. Ha... ha...
Ðình Phương nới tay. Ðặt nàng đứng qua một bên và lào thào hỏi nàng:
- Liệu lão có nghi ngờ gì không?
Nàng tiến sát lại, đứng thật gần Ðình Phương:
- Nghi ngờ sao được mà nghi ngờ, một khi ta đã theo ý ngươi, đề xuất một chuyện đúng vào tâm địa lão? Không những thế lão còn tỏ ra rất cảm động lúc nghe ta hứa sẽ giúp lão chiếm đoạt từ ngươi những gì lão đang muốn sở hữu. Là di học của Ðộc Cước Quỷ và khuyết của tà công Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn.
Ðinh Phương cười lạt và cố tình bước tránh xa nàng:
- Lòng tham vô tận đã khiến lão mù quáng. Và lão cứ không tin cho dù tại hạ đã mấy lượt khăng khăng là tại hạ không hề giữ những loại khẩu quyết đó. Kể cả di học của Ðộc Cước Quỷ tại hạ cũng không hề có để cất giữ bên người.
Nàng vẫn tiến lại gần:
- Sao nghe lão bảo ngươi đã luyện được cái gì đó gọi là Cửu Quỷ Diêm La Công?
- Vì lão mù quáng nên ngộ nhận thế thôi. Ky thực công phu của tại hạ nhờ lình khí Kỳ Thạch nên tăng tiến, khiến lão trông gà hóa cuốc, bảo là Cửu Quỷ Diêm La Công. Chứ nếu bảo tại hạ đã có di học Ðộc Cước Quỷ trong tay, lẽ nào tại hạ khiếp sợ, cứ gặp lão Giáo Chủ Cửu Âm Giáo ở đâu là cuống cuồng bỏ chạy đến đấy?
Nàng thở ra thất vọng:
- Ðảo chủ Hỏa Xà Ðảo khí lưu tự quả thật có đề cao thứ công phu này của Ðộc Cước Quỷ. Thật tiếc cho ngươi là chưa chắc đắc thủ công phu này, bằng không, nếu ngươi có cơ hội luyện công phu đó đến thập thành, khắp võ lâm này đâu còn ai là đối thủ của ngươi.
Ðình Phương động tâm:
- Nếu so với sở học của Ðảo chủ Hỏa Xà Ðảo thì thế nào?
Nàng thở dài:
- Ðương nhiên Cửu Quỷ Diêm La Công lợi hại hơn. Và trước kia nếu hai đại quái nhân này từng bình thủ thì đấy chỉ là nhờ có trợ thủ nên Ðảo Chủ Hỏa Xà Ðảo mới khả dĩ chi trì.
- Trợ thủ nào? Là Vạn Xà Vương, con đại quá xà ư?
Nàng gật:
-Ðúng vậy. Và vì biết bản thân kém thế nên Ðảo chủ Hỏa Xà đảo mới cất công đi tìm lình dược. Nhưng đến khi tìm thấy Kỳ Thạch lại chưa hấp thụ đủ lình khí. Ðảo chủ Hỏa Xà đảo đành chết trong nỗi khắc khoải vì chờ đợi đến tuyệt vọng.
Nhân thức được rằng bản thân đã tình cờ đắc thủ thứ công phu cái thế, Ðình Phương chợt hắng giọng:
Thô, hãy trở lại chính đề. Cô nương đã cùng lão bàn định thế nào?
Nàng ngập ngừng:
- Là ta hứa.. hứa...
Ðinh Phương nôn nòng:
- Có gì đáng ngại đâu mà cô nương ngập ngừng, không chịu nói ngay?
Nàng lí nhí:
- Là ta hứa sẽ dùng mỹ nhân kế để.. để..
Ðình Phương vỡ lẽ:
- Lão tin cô nương thật sự chịu dùng mỹ nhân kế để giúp lão ư?
Nàng thở ra:
- Có thể lão chưa tin lắm. Nhưng vì đây là cứu cánh duy nhất để lão thỏa mãn tham vọng nên lão đành nghe theo. Chỉ có điều...
Ðình Phương cau mày:
- Ắt thế nào lão cũng có biện pháp dự phòng. Là cách gì? Nàng đặt vào tay Ðình Phương một vật:
- Lão có trao cho ta một hoàn mê dược. Dặn ta nếu cảm thấy bất ổn thì cứ quăng mạnh vào đâu đó. Mê dược sẽ lan tỏa, làm cho ngươi và ta cùng mê lịm. Sau đó lão sẽ tùy lúc xông vào, một là để giải mê dược cho ta, hai là sẽ dễ dàng thu thập ngươi.
Ðình Phương liền có cảm giác kinh tởm với vật vừa được nàng đặt vào tay:
- Vậy là lão đã cùng cô nương đặt sẵn một hạn kỳ?
Nàng gật đầu:
- Chậm là một ngày và sớm nhất cũng phải chờ một nửa.
Ðình Phương cau mặt:
- Tại hạ định tương kế tựu kế, giả vờ bị mê, đợi lão xông vào sẽ cho lão biết tay. Nhưng phải đợi lâu như vậy e không ổn.
Nàng hoang mang:
- Ta được biết đây là nơi nội bất xuất và có thể bảo là ngoại cũng bất nhập. nếu ngươi không đợi được thì làm cách nào có thể thoát ra?
Ðình Phương cười:
- Chỉ vì ngại đêm dài lắm mộng nên tại hạ mới bảo là không thể đợi. Còn như muốn thoát ra thì đâu có gì là khó. Phải chăng lão có nói đây là thạch thất đã nhờ cơ quan phát động nên sắp chìm vào đáy hồ?
Nàng hoài nghi:
- Ðiều đó thì có. Nhưng ngươi muốn biết điều đó để làm gì.
Ðình Phương ầm ừ:
- Nếu tại hạ nhớ không lầm thì trước lúc phát động cơ quan lão có làm cho tại hạ tin vách đá ở tứ bề đều dày và vững chắc như thành lũy. Nhưng bây giờ thì sao, một khi toàn bộ thạch thất đã tách ra chìm hơn phân nửa phần vào đáy hồ?
Nàng động tâm:
- Ngươi muốn nói, lúc trước vách thạch thất dày vì còn nằm trong lòng núi? Còn lúc này do bao bọc tứ bề bên ngoài thạch thất đều là nước nên độ dày không còn như trước? Ngươi định cho thạch thất vỡ toang, để nước bên ngoài tràn vào, ta và ngươi sẽ theo đó thoát đi?
Ðình Phương khen:
- Cô nương đã đoán đúng ý định của tại hạ. Và khi điều đó xảy ra, tại hạ đành hi vọng vào tài thủy tính của cô nương.
Nàng thất kinh:
Ta đã nói trước là nếu miễn cưỡng lắm ta cũng chỉ vượt qua hồ một mình. Mộ khi có thêm ngươi nữa...Ðình Phương nhăn mặt:
- Suỵt..., đừng quá lớn tiếng như vậy. Vả lại tại hạ đâu bảo cô nương giúp tại hạ vượt qua hồ? Vội gì phải hoảng hốt chứ?
Nàng bất giác sợ hãi, nép người vào Ðình Phương:
- Ta không muốn thoát đi một mình. Nếu ngươi ở lại ta cũng ở lại.
Ðình Phương nhè nhẹ đẩy nàng ra:
- Thì tại hạ cũng đâu bảo chỉ một mình cô nương thoát đi? Ðừng cuống lên như thế, tại hạ đã có cách tự vượt qua hồ một mình.
Nàng nghi ngại:
- Không có thuyền, không am thủy tính, dù là cách gì đi nữa ngươi cũng không thể vượt qua hồ mà vẫn toàn mạng. Ðình Phương, ta khuyên ngươi đừng mạo hiểm. Nếu cần, ta sẽ giúp ngươi, có chết ta và ngươi cùng chết.
Ðình Phương chợt phì cười:

[giavui]

- Tại hạ không mạo hiểm và cũng chưa muốn mất mạng. Nhưng tại hạ nói thế là vì tại hạ thật sự am hiểu thủy tính. Không phải không biết gì như đã nói đâu.
Nàng sững sờ, sau đó nhào đến đấm thùm thụp vào khắp người Ðình Phương:
- Thì ra ngươi cố ý nói dối ta? Sao ngươi dám chứ?
Ðình Phương lại nhăn mặt:
- Suỵt...! Tại hạ đâu còn cách nào khác một khi ngay lần dầu nhìn thấy gã họ Thiết đã nảy ý nghi ngờ. Mà thôi, chuyện đó để sau này tại hạ sẽ giải thích. Chúng ta lo chuyện thoát thân trước đã.
Nàng liền nghiêm giọng:
- Ngươi định đi ngay bây giờ?
Ðình Phương bảo:
- Càng bất ngờ càng tăng hiệu quả. Và đi sớm chừng nào thì tốt cho cả hai chúng ta chừng ấy!
Ðoạn Ðình Phương tự ý tiến đến gần một vách đá.
Ðoan Mộc Tuyết cũng theo chân, bồi hồi lo cho chuyện sắp xảy ra:
- Tiếng vách đá vỡ thế nào cũng gây kinh động đến lão.
Ðình Phương bĩu môi:
- Nếu lão muốn chết thì cứ dẫn xác đến ngăn cản tại hạ. hãy chuẩn bị nào. Tại hạ bắt đầu đây.
Và Ðoan Mộc Tuyết thật sự ngỡ ngàng khi lần đầu được mục kích thần công diệu kỳ do chính Ðình Phương triển khai, tạo thành một lớp sóng kình cuồn cuộn vỗ thẳng vào vách đá."Bung" Vách đá vỡ. Nước tràn vào, và Ðoan Mộc Tuyết chỉ vừa vặn nín hơi bế khí là đã thấy Ðình Phương nhanh như loài thủy quái lao vút ra theo chỗ vách đá vỡ, mãnh liệt đón nhận một đợt nước đang cuồn cuộn đổ ập vào.
Nàng vội lao theo và thật sự thán phục lúc phát hiện Ðình Phương đang tung tăng quẫy lượn giữa làn nước mênh mông, như loài đại ngư đang tù tung ở một dòng suối hẹp nay có cơ hội vượt thoát ta chốn đại hải bao la.
Thủy tánh của Ðình Phương bội phần cao minh hơn Ðoan Mộc Tuyết. Và đã đến lúc Ðoan Mộc Tuyết phải mở miệng gọi xin sự ứng cứu của Ðình Phương:
- Chờ ta với, Ðình Phương!
Tiếng nàng kêu lan rộng khắp mặt hồ, vang đến tai một nhân vật đang cho thuyền lênh đênh trên mặt nước.
Tiếng kêu làm nhân vật nọ chú tâm sau đó hối hả chèo thuyền đến.
Nhìn thấy nhân vật đó, Ðoan Mộc Tuyết thất kinh:
- Là gã họ Thiết?
Ðình Phương đã bơi đến cạnh nàng:
- Là gã thì sao? Ðây là cơ hội để cho cô nương rửa hận, xử trị gã về tội toan cưỡng nhục, lúc chỉ có một mình gã ở nơi giam giữ cô nương. Hay cô nương không muốn?
Nàng lo lắng nhìn quanh:
- Ta chỉ sợ còn có lão ở quanh đây. Nếu chỉ có một mình gã, hừ ta đâu dễ tha cho gã.
Ðình Phương gật gù:
- Nếu có lão, phần lão cứ giao cho tại hạ. Cô nương cứ yên tâm đối phó với gã. Thế nào?
Nàng chờ thuyền đến gần mới bật rít:
- Thiết Tâm Lang! Ngươi xuất hiện thật đúng lúc. Hãy đỡ!
Từ mặt nước nàng bật tung người lao lên, cật lực vỗ một kình vào gã họ Thiết.
Gã kinh ngạc khi nhìn thấy nàng:
- Tuyết muội sao lại...
Nhưng vì phải phát kình đối chiêu nên gã tự ý bỏ lửng câu nói.
Nhìn cả hai đang cùng nhau quần thảo, làm cho chiếc thuyền cứ chòng chành chực lật úp, Ðình Phương nghiêm mặt, dõi theo từng chiêu, từng thức của cả hai.
Ðược một lúc Ðình Phương lẩm bẩm:
- Họ giao chiêu rất giống thật. Không lẽ ta đã quá đa nghi, ngờ oan cho nàng?
Chợt từ phía xa xa có tiếng quát lồng lộng lan theo mặt nước đưa đến tân tai Ðình Phương:
- Quả nhiên ta đón không sai, nha đầu ngươi chỉ giả vờ hiến kế, kỳ thực lả tạo cơ hội để ngươi giải thoát cho tình lang. Sao không thấy tiểu tử? Phải chăng một mình ngươi không đủ lực mang tiểu tử theo? Tiểu tử đã làm mồi cho thủy quái?
Nhận ra tiếng quát của lão Trình Thế hào, Ðình Phương vội vàng hụp người xuống làn nước, âm thầm chờ đợi lão chèo thuyền đến gần, hi vọng lão vẫn chưa kịp nhìn thấy và cứ tiếp tục nuôi ý nghĩ là Ðình Phương đã chết chìm dưới đáy hồ.
Ðình Phương chợt thất vọng và nhất là thêm nghi ngờ Ðoan Mộc Tuyết khi bỗng nghe nàng kêu toáng lên:
- Ôi chao..., Ðình Phương! Thì ra lão đã sớm lường trước chuyện này. Ngươi đâu rồi? Sao không lo đối phó với lão như đã hứa với ta?
Nỗi nghi ngờ, cho rằng Ðoan Mộc Tuyết nhất nhất mọi hành động đều có sự ngấm ngầm cấu kết với lão Trình Thế Hào càng tăng lên bội phần lúc Ðình Phương trồi đầu lên và bắt đầu đưa mắt nhìn khắp mặt hồ, kiếm tìm tung tích nơi lão vừa phát thoại.
Và Ðình Phương không thể không kinh động phách, rung động tân tâm can khi phát hiện, hầu như bao quanh tứ bề đâu đâu cũng có những chiếc thuyền nan nhỏ bé xuất hiện.
Chúng còn ở cách xa và lúc này đang cùng nhau chèo lướt băng băng nhắm vào một trung tâm điểm duy nhất là nơi có chiếc thuyền đang chòng chành chao đảo do ở bên trên vãn có hai nhân vật võ lâm đang giao đấu sinh tử là Ðoan Mộc Tuyết và gã Thiết Tâm Lang.
Nhận thức tình thế sắp bị bao vây này sẽ gây nhiều nguy hiểm có thể dẫn đến mất mạng. Ðình Phương vội ngoạc người, cố bơi thật nhanh đến chiếc thuyền đang có gã Thiết Tâm Lang và Ðoan Mộc Tuyết giao đấu.
Ðúng lúc này, Ðình Phương thấy gã họ Thiết ngoác mồm cười vang:
- Tuyết muội nên ngoan ngoãn thúc thủ thì hơn. Và nếu nàng có mưu ma thì Thiết Tâm Lang ta cũng có chước quỷ. Nàng đâu thể lừa ta khi bỗng dưng nàng thay đổi thái độ, chịu hợp lực với gia sư qua mỹ nhân kế của nàng? Nàng và gã họ Cao đừng mong còn cơ hội thoát thân. Ha... ha...! Hãy nhìn xung quanh xem.
Ðoan Mộc Tuyết cũng lộ vẻ kinh tâm như Ðình Phương lúc nãy khi phát hiện sắp bị đoàn thuyền nan vây bọc. Và nàng giận dữ quay qua tấn công gã họ Thiết quyết liệt:
- Ta thúc thủ để sau này cùng ngươi bái đường thành thân ư?Ta thà chết còn hơn để ngươi thỏa mãn dục vọng. Ðỡ! Nhìn thần sắc của Ðoan Mộc Tuyết lúc này Ðình Phương chợt có tâm trạng hoang mang. Hoặc nàng không hề cùng lão Trình câu kết như Ðình Phương vì đa nghi nên có ý ngờ, hoặc nàng có tài giả vờ rất cao minh khiến lúc này Ðình Phương thấy nàng phẫn nộ trông cứ y như thật.
Ðoàn thuyền nan ngoài ba mươi chiếc lúc này chỉ còn một khoảng cách ngắn nữa - độ một tầm tên bắn là là nhiều - là sẽ đạt khoảng cách đủ gây nguy hiểm cho bất kỳ ai bị chúng vây bọc. Ðình Phương không thể chần chừ được nữa, liền từ dưới nước đột ngột phóng người lao lên thuyền, xuất hiện ngay phía sau gã họ Thiết.
Không để gã họ Thiết kịp phát giác, Ðình Phương thi triển ngay thân háp Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ lạng lướt đến và vỗ vào gã một kình xuất kỳ bất ý.
"Bùng" Bị tấn công bất ngờ, một kích của Ðình Phương làm gã ngã chúi về phí Ðoan Mộc Tuyết.
Sự xuất hiện và hành vi động thủ bất ngờ của Ðình Phương làm Ðoan Mộc Tuyết mừng đến ngỡ ngàng:
- Ðình Phương?! Thế mà ta nghĩ ngươi đã bỏ rơi ta và thoát đi từ lâu rồi.
Ðình Phương không còn biết đánh giá về Ðoan Mộc Tuyết như thế nào nữa đành nghiêm mặt quát:
- Ðừng vui mừng vội. Hãy mau bắt giữ gã, dùng sinh mạng gã để cứu sinh mạng chúng ta. Mau!
Chợt hiểu ý Ðình Phương, Ðoan Mộc Tuyết lập tức chộp giữ gã họ Thiết, vừa điểm huyệt gã vừa nàng gã lên cao khỏi sàn thuyền. Nàng nhìn quanh và quát:
Tất cả hãy nhìn cho rõ đây. Mau cho thuyền lui lại nếu không muốn Thiết Tâm Lang mất mạng dưới tay Ðoan Mộc Tuyết này.
Giữa đoàn thuyền có tiếng quát động nộ của lão Trình Thế Hào vang lên:
Ngươi dám dùng sinh mạng của Thiết nhi để uy hiếp ta ư? Ðoan Mộc Tuyết? Vậy ngươi có biết hễ Thiết nhi có mệnh hệ gì thì không những chỉ có sinh mạng của hai ngươi, mà đến cả mụ thúi tha Vân Mộng Tiên Tử cũng mất mạng vì hành vi ngu xuẩn này của ngươi không? Hãy thử xem nào.
Nàng thất kinh, ngay khi liếc nhìn Ðình Phương liền dáo dác tìm quanh:
- Lão muốn nói gia sư đã lọt vào tay lão và đang có mặt ở đây?
Ðình Phương vẫn đứng yên, để mặc cho nàng đối phó. Và Ðình Phương nghe lão họ Trình cười sằng sặc:
- Không lẽ Cao tiểu tử chưa cho ngươi biết ta và Giáo chủ Cửu Âm Giáo hiện là thế nào ư? Mụ tự chuốc họa, rơi vào tay Giáo Chủ Cửu Âm Giáo thì có khác gì lọt vào tay ta? Ðừng dại dột làm điều xuẩn động, nếu ngươi thật sự yêu thương và lo cho sinh mạng sư phụ ngươi. Ha.. ha..
Tuy vậy đoàn thuyền cũng đã dừng lại, nhân cơ hội này nàng đưa ánh mắt cầu khẩn nhìn Ðình Phương:
- Lão hăm dọa như thế, chúng ta định sao bây giờ?
Ðình Phương cười lạt:
- Cô nương đừng quên câu "Nước xa không cứu được lửa gần". Lão đâu thể nói khác một khi chẳng còn cách nào mong làm cô nương dao động và chấp nhận buông tha gã họ Thiết? Tuy vậy, xử sự thế nào là tùy cô nương. Vì Vân Mộng Tiên Tử là sư phụ của cô nương. Tại hạ đâu thể miễn cưỡng.
Nàng bối rối, lại đưa mắt tìm kiếm lão họ Trình giữa đoàn thuyền chập chùng:
- Nếu lão hứa mở sinh lộ cho bọn ta...
Lão đứng trên một chiếc thuyền ở chỗ xa nhất, cất tiếng cười vang ngắt lời nàng:
- Quyền định đoạt là do ta, đâu thể ngươi muốn thế nào cũng được. Hãy giải huyệt và lập tức thả Thiết nhi xuống hồ, những gì còn lại sẽ tuần tự thương lượng sau.
Nàng lại khẩn cầu Ðình Phương:
- Lão muốn chúng ta tha gã trước, ngươi nghĩ thế nào?
Ðình Phương thủy chung vẫn giữ thái độ nhạt nhẽo:
- Nắm người có tóc chứ chẳng thể nắm kẻ trọc đầu. liệu cô nương thương lượng được sao một khi chẳng còn gì trong tay để uy hiếp lão?
Nàng hầu như suýt khóc khi lên tiếng đáp lời lão:
- Tứ thúc phải hứa mở sinh lộ, chí ít là để một mình Cao Ðình Phương thoát đi. Khi đó Tuyết nhi mới có thể tuân lệnh Tứ thúc, sẵn sang làm bất cứ gì Tứ thúc muốn.
Lão gầm lên:
- Ngươi làm gì có tư cách đặt điều kiện với ta. Chẳng phải đã một lần ta bị ngươi lừa đó sao? Nếu ngươi còn nghĩ đến sư phụ, hãy thả Thiết nhi ngay.
Nàng như người phát cuồng, bất ngờ đặt một tay lên đỉnh đầu gã họ Thiết:
- Tứ thúc đã không tin Tuyết nhi, cứ khăng khăng buộc Tuyết nhi phải làm điều không muốn làm, đã vậy lại còn đem sinh mạng gia sư ra uy hiếp Tuyết nhi. nếu chẳng còn ai tin Tuyết nhi nữa, Tuyết nhi thà chết, quyết không để bất cứ ai xem thường.
Ðình Phương vẫn dửng dưng và có phần đắc ý khi nghe lão họ Trình hoảng hốt hô hoán..- Nha đầu ngươi không được giết Thiết nhi. Mọi việc cứ từ từ thương lượng.
Nàng được thể làm già:
- Tứ thúc có chịu mở sinh lộ hay không? Và đừng nghĩ Ðoan Mộc Tuyết dám nói mà không dám thực hiện.
Bị nàng thúc bách, lão họ Trình đành hạ lệnh:
- Cho thuyền lui. Mau!
Nhưng sự việc diễn ra không như lão họ Trình muốn. Ðoàn thuyền vẫn chòng chành nguyên vị. Chẳng một tay trạo phu nào chịu nhấc chèo để cho thuyền lui theo lệnh lão.
Lão giận dữ quát:
- Bọn ngươi không nghe gì sao? Hãy chèo lui lại nào.
Có tiếng một gã trạo phu lừng khừng vang lên, đáp lại mệnh lệnh lão:
- Nếu lui thuyền bây giờ, liệu tôn giá có còn cơ hội nào tốt như thế này để mong chiếm hữu di học thượng thừa của hai đại quái nhân hỏa Xà và Ðộc Cước Quỷ cùng một lúc chăng? Mong tôn giá cân nhắc.
Lão khựng người, xạ mắt nhìn nhân vật vừa phát thoại:
- Các hạ là ai? dám gọi Trình mỗ là tôn giá dường như các hạ chưa từng là thuộc hạ của ta?
Gã trạo phu nọ cười dòn dã:
- Lũ thuộc hạ vô dụng đó của tôn giá xin đừng nhắc đến nữa làm gì. Ðổi lại, Giáo chủ đã vì lo sự an nguy của tôn giá nên ngấm ngầm sai bọn hạ nhân đến đây, còn ra lệnh cho bọn hạ nhân phải giúp tôn giá sớm hoàn thành tâm nguyện là chiếm đoạt hai di học kia. Và bọn hạ nhân đang thực hiện mệnh lệnh đó của Giáo Chủ, mong tôn giá đừng phiền trách. Ha... ha...
Lão giật mình, nhìn đoàn thuyền khắp lượt:
- Vậy là bao nhiêu thuyền đây...
Gã trạo phu hô vang:
- Ðều là giáo đồ bổn Giáo và đều tuân theo mọi sai khiến của tôn giá miễn sao không đi ngược lại mệnh lệnh của Giáo Chủ.
Lão tái mặt:
- Nhưng phàm làm việc gì cũng phải cân nặng nhẹ. Ta nghĩ, trước hết hãy vì Thiết nhi mà tạm lui thuyền, sau sẽ có cách thu nhập hai tiểu oa nhi kia.
Gã trạo phu lắc đầu quầy quậy:
- Ðể xảy ra cớ sự này đều là do tôn giá liên tiếp nhiều lần bỏ uổng phí thời cơ. Vẫn có câu "mềm nắn rắn buông" hoặc là câu 'cơ hội khó thể đến hai lần". Nếu lúc nãy tôn giá đừng quá cứng rắn, có phải tiểu liễu đầu Ðoan Mộc Tuyết sắp sửa buông tay tha lệnh đồ đó sao? Lúc này thì muộn rồi, tiểu liễu đầu đã như mũi tên lắp sẵn vào cung và bọn hạ nhân cũng lâm tình tương tự, e khó thể tuân mệnh tôn giá.
Lão giận dữ:
- Ngươi là ai, tư cách gì mà lên mặt giáo huấn, bảo là ta đã bỏ qua nhiều lần cơ hội?
Gã trạo phu lại cười:
- Tôn giá chớ dạy quá lời. ha nhân bất quá chỉ là một trong chín Ðường Chủ Cửu Ðường của bổn giáo mà thôi. Nào dám lên mặt giáo huấn ai. Ha.. ha...
Lão họ Trình tái mặt:
- Ðường Chủ của một trong Cửu Ðường? Là những nhân vật đã lui vế thoái ẩn suốt ba mươi năm qua chỉ gần đây mới tái xuất theo Cửu Khúc Lệnh triệu tập?
Gã trạo phu ngạo nghễ:
- Không sai. Và nếu tôn giá muốn nghe thì đây là hỗn danh của hạ nhân: Ðường Chủ Thiết Ðịch Ðường, Ðịch Âm Tất Kiếm Chử Ðại Giang.
Lão Trình rùng mình:
- Dùng tiếng Ðịch để phát ra thanh âm sắc như kiếm, có thể lấy mạng đối phương từ ngoài mười trượng? Các hạ quả đúng là Ðịch Âm Tát Kiếm Chử Ðại Giang?
Cạnh đó lại có thêm một thanh âm tự xưng danh:
- Còn lão nương đây là Phi Cầm Sát Mạng Ngụy vô Hồn. Hi vọng Trình Lão Thu còn nhớ!?
Lão họ Trình không lạnh mà rung:
- Ðường chủ Phi Cầm Ðường, có thể dùng âm thanh của tiếng cầm thủ hồn nhiếp phách địch nhân? Ngụy lão nương vẫn... vẫn an khang thật ư?
Giọng nói the thé của Ngụy lão nương chợt vang lên khẩn trương:
- Chưa phải lúc để chúng ta hàn huyên, hỏi han nhau về chuyện đã qua đâu. Phiền Trình lão Thu mau định đoạt cho. Hoặc hi sinh lệnh đồ để chiếm lấy di học thượng thừa, hoặc rốt cuộc đều mất cả hai?
Ðình Phương gần như không có chút khái niệm nào về hai danh xưng vừa nghe. nào là Phi Cầm nào là Thiết Ðịch, đều là danh xưng có liên quan đến hai loại nhạc cụ là Ðịch và Cầm - có lẽ cho phù hợp với danh xưng Cửu Âm Giáo, âm là âm thanh và cửu là chín, chín loại âm thanh hợp thành Cửu Âm Giáo. Nhưng riêng Ðoan Mộc Tuyết thì dường như có biết. Vì thế, nàng chợt quát to, ngay khi nghe Ngụy lão nương có ý thúc bách lão Trình:
- Mau lập tức lui thuyền. Bằng không sinh mạng của Thiết Tâm Lang kể như hưu hỉ. Lão Trình bối rối khôn tả:
- Tuyết nhi ngươi đừng...
Gã trạo phu tự xưng là Ðịch Âm Tất Kiếm Chử Ðại Giang chợt khua lên cao một cây Thiết địch đen nhanh:
- Phải hy sinh lệnh đồ thôi nếu tôn giá còn muốn trở thành Thiên hạ đệ nhất cao thủ. Thế nào?
Tình hình đã đến lúc quá khẩn trương. Ðình Phương lập tức lạng người đến gần Ðoan Mộc Tuyết:
- Phải bỏ thuyền mà chạy. Hãy mau giao gã họ Thiết cho tại hạ.
Nàng quắc mắt nhìn Ðình Phương:
- Ngươi không còn tỏ ra dửng dưng nữa ư? Ðược rồi, ta sẽ giao gã cho ngươi, nhưng chỉ là một cái xác chết mà thôi. Ðây, đón lấy.
Và nàng vỗ mạnh vào Thiên Linh Cái của gã.
"Bộp" Gã chết tươi, khiến lão họ Trình bật rú lên phẫn nộ:
- Thiết nhi...!! Giết...!! Giết cả hai! Giết chúng đi.
Thanh Thiết địch lại khua cao:
- Người của Thiết Ðịch Ðường nghe lệnh. Tiến!
Giọng the thé của Ngụy lão nương cũng vang lên như cùng lúc:
- Thuộc hạ của Phi Cầm Ðường nghe lệnh. Chỉ được bắt, không được giết bọn chúng, nhất là tiểu liễu đầu Ðoan Mộc. Lên!
Ðinh Phương thì bàng hoàng khi nhận ra Ðoan Mộc Tuyết vì biết Ðình Phương có ý ngờ nên đã quyết tình lấy mạng họ Thiết, đó là cách duy nhất để nàng làm cho Ðình Phương hết nghi ngờ, lại là biện pháp cực đoan vô tình đẩy cả hai vào tình thế cực kỳ hung hiểm.
Không thể nào trách nàng, phần vì không có hề có thời gian, Ðình Phương đành quăng mạnh thi thể gã họ Thiết về phía có tốp thuyền đầu tiên sắp xông đến.
"Vù" Sau đó, Ðình Phương chộp giữ tay Ðoan Mộc Tuyết, cùng lôi nàng nhảy ào xuống hồ:
- Tẩu vi thượng sách. Chạy!
"Bõm.., bõm... " Nhưng đúng lúc chạm vào mặt nước chính Ðình Phương lại phụ nhĩ, nói thật khẽ vào tai nàng:
- Mong cô nương đừng oán trách tại hạ. Còn bây giờ, đục thuyền! Mau! Tại hạ sẽ cho chúng nếm mùi thủy chiến. Hừ!
Nói xong, Ðình Phương lập tức tách ra, quẫy lộn người dưới làn nước, bắt đầu vươn tay vỗ thật mạnh vào đáy một chiếc thuyền của bọn địch.
"Bục" Ðáy thuyền vỡ, nước dâng lên, thuyền nọ lập tức chìm xuống. Và Ðình Phương Ðắc ý thấy hai giáo đồ Cửu Âm giáo đều cuống cuồng khi cùng bị rơi xuống hồ nước, gã này quờ quạng bấu víu vào gã kia theo phản ứng thường có của hạng người rõ ràng không am hiểu thủy tính nhưng lại bị rơi vào nước.
Nhưng tâm trạng đắc ý đó của Ðình Phương chưa kéo dài được bao lâu thì đã bị tắc ngấm. Bởi một trong hai gã giáo đồ vừa rơi xuống nước bỗng chứng tỏ bản lĩnh khá tinh thông và gã đang giúp đồng bọn nhanh chóng bơi về phía những chiếc thuyền còn lại.
Không thể ngờ bọn Cửu Âm Giáo trước khi kéo đến đây đã có sẵn mọi trù hoạch, không hề đưa bọn không am hiểu chút nào về đưa thủy tính đến một nơi đã bị vây bọc tứ bề bàng nước. Ðình Phương lo sợ vội phóng tầm mắt kiếm tìm Ðoan Mộc Tuyết.
Và Ðình Phương phát giác sự tình vừa xảy ra ở bên phía Ðình Phương cũng đang xảy ra y như thế bên phía Ðoan Mộc Tuyết. Là nàng tuy đã dụng lực phá vỡ một đáy thuyền nhưng một trong hai gã giáo đồ Cửu Âm Giáo bị rơi xuống nước đã nhờ am hiểu thủy tính nên vãn kịp đưa đồng bọn bơi về phía những chiếc thuyền khác.
Nhân lúc đảo mắt nhìn khắp lượt Ðình Phương còn tình cờ phát hiện một sự kiện lạ đang xảy ra. Ðó là những chiếc thuyền đang lui dần, cố tình chừa một khoảng trống toàn là nước ở chính giữa và lúc này đã có nhiều gã giáo đồ đang tự tụt mình từ thuyền xuống nước, nhấp nhô bơi dần về phía Ðoan Mộc Tuyết và Ðình Phương.
"A.., bọn chúng muôn diễn khai thủy chiến đây. Hừ, chúng đông ta ít, đành phải tiên hạ thủ vi cường vậy. " Nhưng diễn biến lại không như Ðình Phương toan thực hiện. Vì không như Ðình Phương đã tinh ý đưa mắt nhìn quanh để có nhận thức rõ về tình hình, Ðoan Mộc Tuyết vì mãi mê chuyện đục thuyền nên vô tâm, không phát hiện từ hai chiếc thuyền gần nàng nhất đã có hai gã giáo đồ trầm mình xuống nước và đang lẳng lặng bơi về phía nàng.
Nàng sẽ gặp nguy hiểm nếu Ðình Phương không kịp đến ứng cứu. Ðình Phương nghĩ thế và lập tức đảo người bơi vòng về phía nàng.
Nhưng tốc độ bơi dưới nước dù có muốn nhanh cũng không thể so với việc vận dụng cước lực trên đất bằng. Ðình Phương dù cố bơi đến mấy cũng không thể đến chỗ Ðoan Mộc Tuyết kịp so với hai gã nọ có mức xuất phát gần hơn. Càng thêm lo cho nàng, Ðình Phương bật gọi, cảnh tỉnh nàng:
- Ðoan Mộc cô nương hãy cẩn trọng phía sau. Ðề phòng bị tập hậu.
Nàng quay lại nhưng chưa kịp phản ứng gì thì từ tay hai gã nọ chợt xuất hiện mành lưới bỗng phình ra và phủ chụp ngay đầu nàng.
Ðình Phương thấy vậy vội kêu:
- Trầm người xuống, càng sâu càng tốt.
Ðình Phương vừa kêu dứt lời thì ở gần bên Ðình Phương bỗng vang lên loạt cười lạnh:
Liệu ngươi trầm người xuống kịp không nếu bây giờ là đến lượt ngươi? Ha ha...
Toàn thân chợt rúng động và Ðình Phương thay vì lo trầm người xuống như vừa chỉ điểm cho Ðoan Mộc Tuyết, thì theo bản năng Ðình Phương cứ quay phắt lại vỗ mạnh một kình đúng vào hướng vừa phát ra loạt cười.
"Ào... " Tung kình ra rồi Ðình Phương mới có cơ hội nhìn thấy những mành lưới đang chực buông phủ đầu, dù sao cũng đang xảy ra nên chưởng kình Ðình Phương đã đánh thì cứ đánh, còn các mành lưới buông phủ thì cứ buông phủ, thật khó đoán một trong hai sự kiện diễn ra đồng thời này điều nào sẽ thu được kết quả trước.
"Ầm".
Ðình Phương vì phát kình theo bản năng, nhưng thường diễn ra trên đất bằng với phương vị phát chưởng là ngang tầm ngực, quên mất rằng ngang tầm ngực Ðình Phương vào lúc đang diễn ra thế này chỉ toàn là nước và nước, nên cương kình tạo ra chỉ làm làn nước quanh đó xao động mà thôi.
Nhìn làn nước xao động, còn những mành lưới thì cứ an nhiên phủ chụp sắp lên đầu, Ðình Phương hoàn toàn thất vọng vì biết không còn cách nào để tự cứu. Tuy nhiên nỗi thất vọng chợt biến đi, thay vào đó là niềm vui khôn tả bởi một kết quả hoàn toàn bất ngờ đã và đang xảy ra.
Lực đạo do Ðình Phương tung ra nếu lúc nãy chỉ làm làn nước xao động thì ngay lúc nãy làn nước xao động đó đã biến thành những đợt sóng, tác động vào mặt nước đang bao quanh Ðình Phương, bắt đầu dẩy dạt những kẻ đang tung lưới vào Ðình Phương phải trôi xa dần. Ðể khi những mành lưới phủ chụp xuống chỉ có thể chộp vào nước quanh chỗ Ðình Phương mà không gây chút nguy hiểm nào cho bản thân Ðình Phương.
Quá đỗi vui mừng và quyết không bỏ lỡ cơ hội, Ðình Phương vội quật thêm mấy loạt kình nữa, chỉ cho tác động vào mặt nước như vừa xảy ra.
Những đợt sóng nước một lần nữa bị dẩy lên, càng đẩy địch nhân trôi xa hơn. Nhìn cảnh này, tuy là ngoài dự định nhưng lại vô tình xảy ra hoàn toàn phù hợp với ý muốn, Ðình Phương tràn đầy phấn khích lập tức đảo mắt kiếm tìm Ðoan Mộc Tuyết.
Chợt có một tiếng gầm vang lên ngay bên đầu Ðình Phương:
- Tiểu tử ngươi tự tìm đến nạp mạng ư? Càng tốt cho bổn đường chủ. Ðỡ!

[giavui]

Hồi 14

ÂM LUẬT PHỔ CẦM ÐỊCH ÂM CÔNG
Ðúng lúc này đối phương cũng đã kịp nhìn thấy Ðoan Mộc Tuyết. Nàng đã như cá mắc lưới, đang vô vọng vùng vẫy và bị hai gã giáo đồ kéo lôi sắp đến một chiếc thuyền.
Phần thì lo cho Ðoan Mộc Tuyết, phần lại bị bất ngờ tấn công từ đâu đó phía sau và bên trên đầu, Ðình Phương phẫn nộ tột cùng vội bật tung người lên cao khỏi mặt nước và vũ lộng xô ra một lực đạo Cửu Quỷ Diêm La, cho rực tiếp đối kháng ngọn chưởng kình ác hiểm đang cuộc vào người. Ðình Phương còn trút phẫn nộ vào tiếng quát cả thể:
- Ta tự ý nạp mạng ư? Vậy thì vị tất. Ðỡ!!
"Bung" Thần lực của Cửu Quỷ Diêm La công thật vô song làm cho nhân vật tư xưng bổn Ðường Chủ vừa quật kình ám toán Ðình Phương phải bị chấn kình đẩy bay khỏi thuyền, rơi vào một lòng thuyền khác ở phía sau.
Nhân đó Ðình Phương cũng cảm thấy bất ngờ vì phát giác bản thân không hiểu sao bỗng lại lùi đến quá gần những chiếc thuyền đã được bọn Cửu Âm Giáo lúc nãy cho lùi xa.
Hóa ra sau mấy loạt Ðình Phương tung kình ngầm dưới nước làm cho mặt nước xao động và dấy thành những đợt sóng thì điều đó nếu có tác dụng đẩy bọn địch nhân trôi xa ắt cũng có tác dụng nghịch lại là làm cho thân hình Ðình Phương cũng bị trôi ngược về phía sau, vô tình giạt đến gần vòng thuyền.
Hiểu như thế Ðình Phương chợt cảm thấy vui vì nảy ra một ý lạ.
Vậy là ngay khi thân hình bị rơi trở vào hồ nước, Ðình Phương lập tức giang rộng song thủ, quật luôn mấy loạt kình ngầm dưới nước, tạo thành nhiều đợt sóng bắt đầu dấy lên thì tác dụng tạo nghịch lại đã đẩy Ðình Phương trôi ngược về phía sau, đúng như điều vừa nghĩ.
Ðình Phương thích, làm như thế thêm vài lượt nữa và nhận ra điều điều đó đang giúp Ðình Phương lui càng lúc càng nhanh về phía Ðoan Mộc Tuyết đang lâm nguy, sắp bị kéo lên thuyền.
Chờ lúc lui đủ gần, Ðình Phương bất ngờ trầm người xuống ẩn kín dưới mặt t nước. Và khi Ðình Phương cho người trồi lên thì khoảng cách giữa Ðình Phương và Ðoan Mộc Tuyết chỉ bằng đúng một tầm tay, Hai gã giáo đồ đang lôi kéo Ðoan Mộc Tuyết lên thuyền vào lúc này cũng phát hiện Ðình Phương. Có một gã nhe răng cười độc ác:
- Nếu ngươi dám manh động, hãy tự đoán xem, hậu quả gì sẽ xảy ra cho nha đầu này? Hà.. hà....
Ðình Phương đã ngấm ngầm đẩy một loạt kình về phía chiếc thuyền. Và bây giờ, ngay khi gã nọ dứt lời thì mặt nước chợt dấy động, tạo thành nhiều đợt sóng bỗng cuộn lên và làm cho thuyền lung lay mạnh.
Diễn biến này vì xảy ra quá bất ngờ nên gã nọ cùng đồng bọn đều bị hất rơi xuống nước chỉ còn lại một mình Ðoan Mộc Tuyết nằm bó gọn trong mành lưới sàn thuyền.
Chính chiếc thuyền vì thế cũng bị đẩy trôi. Nhưng do đối phương đã lường trước nên lúc này cũng đã kịp bật người bay lên lăng không phi thân đến chiếc thuyền.
Ðể khi an toàn hạ thân vào lòng thuyền, Ðình Phương đắc ý cưới vang dội:
- Tại hạ thật cảm kích vì thấy chư vị tiễn đưa khá đông. Nhưng vẫn như mọi người thường nói, có tiễn nhau ngàn dặm rồi cũng đến lúc phân ly. Thật không dám phiền chư vị nữa. Cáo biệt, ha ha...
Và Ðình Phương ngồi xuống lòng thuyền, thọc hai tay vào nước ở hai bên thân thuyền, đoạn dụng lực đẩy song kình vào nước làm cho mặt nước xao động theo một hướng còn chiếc thuyền thì đẩy trôi băng băng theo hướng ngược lại, tách xa dần vòng thuyền của địch nhân.
Cótiếnglão Trình ThếHào hô hoán, đưa âm thanhvang đếntai Ðình Phương:
- Tiểu tử sẽ thoát mất nếu chúng ta không có cách ngăn tiểu tử dùng thủ thức Thuận Thủy Thôi Châu đi càng lúc càng nhanh.
Thanh âm của lão nương liền the thé vang lên:
- Giáo Chủ cũng đã có liệu sẵn cho tình huống này. Chử lão đầu còn chờ gi nữa mà chưa tiến hành sách lược Tiểu Xích Bích?
Giọng của Ðịch Âm Tất kiếm Chử Ðại Giang lập tức phát lệnh:
- Phóng tiễn!
Ðình Phương thập phần kinh nghi khi thấy bọn chúng thay vì cho thuyền đuổi theo thì lại cho lệnh phóng tiễn. Ðã có một vài mũi phi tiễn lao qua khỏi đầu Ðình Phương, để khi rơi ở mặt nước phía trước chiếc thuyền thì từ mũi phi tiễn bỗng xuất hiện một lớp nước nhờn nhờn màu đen lan tỏa thật nhanh trên mặt nước tạo thành một lớp váng mỏng kỳ hoặc.
Những loại phi tiễn vẫn cứ lao đến, rơi toán khắp nơi xung quanh thuyền, làm cho lớp váng càng lúc càng xuất hiện nhiều hơn, dày hơn.
Một đợt gió chợt mơn man thổi đến, đưa vào mũi Ðình Phương một mùi có từ lớp váng nhờn đen kỳ quặc kia.
Tiếng phát lệnh của Ðịch Âm Tất Kiếm Chử Ðại Giang một lần nữa lại vang lên:
- Phóng hỏa!
Ðến bấy giờ Ðình Phương mới sực nhớ đến ba chữ Tiểu Xích Bích lúc nãy có nghe Ngụy lão nương đề cập.
"Là trận hỏa công trên Xích Bích năm xưa vào thời Chu Công Cẩn, Gia Cát Khổng Minh và Ngụy Vương Tào Tháo?! Ôi chúng định phóng hỏa đoạt mạng ta? Chạy thôi!" Kêu thầm như thế, Ðình Phương nào dám chờ đến lúc bọn địch nhân phóng hỏa bằng những mũi tiễn thế nào cũng đốt sẵn lửa. Ðình Phương vội thò tay giữ chặt cuộn lưới, trong đó vẫn có oan Mộc Tuyết nằm bó gọn, đồng thời cũng vận lực tự đập vỡ đáy thuyền.
Nước tràn vào và Ðình Phương vì kịp nghĩ lại nên đành nén lòng chờ đến lúc bọn chúng phóng hỏa.
Và thật là vừa vặn, khi những quầng lửa đầu tiên vừa xuất hiện trên mặt nước, Ðình Phương và Ðoan Mộc Tuyết cũng theo thuyền chìm thật mau vào đáy nước.
Sau đó, vừa vận dụng thủ thức Thuận Thủy Thôi Châu, Ðình Phương vừa cật lực bơi đi, mang theo Ðoan Mộc Tuyết có lẽ lúc này đang rất kinh hãi.
Cả hai nấp mình mãi dưới làn nước, cho đến khi Ðình Phương cảm thấy cần phải trồi đầu lên cho bản thân và Ðoan Mộc Tuyết có dịp đổi hơi sau một lúc lâu bế khí.
Vừa trồi lên, Ðình Phương liền đưa mắt nhìn quanh.
Mặt nước hừng hực đỏ lúc này đã phía sau Ðình Phương, vô tình tạo thành bức màn ngăn cách giữa Ðình Phương và địch nhân Cửu Âm Giáo. Mừng rỡ vì đã thoát, Ðình Phương gọi Ðoan Mộc Tuyết:
- Chúng ta thoát rồi. Cô nương cứ nhìn lại phía sau thì rõ.
Không nghe tiếng Ðoan Mộc Tuyết đáp, Ðình Phương đến lúc này mới đưa mắt nhìn nàng.
....
Nàng đã hôn mê từ lúc nào rồi, điều này làm Ðình Phương kinh tâm, vội bơi nhanh về phía trước, hi vọng đến bờ sẽ tìm hiểu nguyên do.
Màn đêm buông dày, Ðình Phương thất thần ngồi bên đống lửa, nhìn chằm chằm vào Ðoan Mộc Tuyết lúc này tuy y phục đã khô ráo và đã thoát khỏi mành lưới nhưng hôn mê thì vẫn cứ hôn mê.
Vùng có hồ nước đã bị Ðình Phương bỏ lại xa phía sau và lúc này chỉ còn là một cánh rừng ngăn cách giữa Ðình Phương và một địa phương nào đó mà Ðình Phương chưa từng đặt chân đến bao giờ.Chờ mãi vẫn không thấy Ðoan Mộc Tuyết có dấu hiệu lai tỉnh, Ðình Phương thở dài:
- Trừ phi nàng đã bị trung độc. Bằng không, sau bao biện pháp ta đã thực hiện cớ sao nàng vẫn chưa hồi tỉnh? A....., ta phải chờ đến lúc nào ta mới có cơ hội nói lên lời tạ lỗi đối với nàng? Tất cả chỉ vì ta quá đa nghi, nghi ngờ luôn cả nàng là người đã nhiều phen cùng ta vào sinh ra tử? Hừ Trường - Hận - Thiên - Thu, chỉ vì mỗi một lão Thu có tâm địa đen tối khiến ta nghi ngờ tất cả. Nhưng ta quên rằng nàng chỉ là đồ đệ của nhân vật mang chữ Hận, là Vân Mộng Tiên Tử mà thôi. Và nàng nào có tội tình gì ngoài mỗi tội là vì lo cho sư phụ nên vô tình đưa ta lọt vào cạm bẩy của Trình lão Thu. A..., ta nghi ngờ nàng là không đúng. Ta đã sai và ta chỉ ước ao có cơ hội nói lên lời tạ lỗi để được nàng lượng thứ. Nàng hãy mau tỉnh lại đi, Ðoan Mộc Tuyết!
Từ cánh rừng chợt có tiếng cười lạnh đột ngột vang lên:
- Ngươi lảm nhảm bao nhiêu đó đủ chưa? Nếu đã đủ, hừ, chỉ cần ngươi ngoan ngoãn giao nha đầu đó cho ta ắt ta có cách giúp nha đầu hồi tỉnh. Ha... ha....
Ðình Phương giật nảy người, miệng hét toáng lên:
- Là Trương Quái Y?! Bấy lâu nay lão vẫn ẩn nấp ở đây ư? Gặp lão thế này ta thật may mắn, hãy xuất đầu lộ diện mau.
Ðình Phương vừa quát vừa phi thân lao ngược vào khu rừng, chỉ là nơi duy nhất vào lúc này có thể giúp Trương Quái Y ẩn thân thoát khỏi tầm mục quang phát hiện của Ðình Phương.
Nhưng sớm hơn Ðình Phương dự định, một luồn lực đạo đã chờ sẵn Ðình Phương ngay bên trong khu rừng với thanh âm ngạo mạn của Trương Quái Y vang lên dè bỉu:
- Ngươi đừng quá tự đề cao, cho ta ẩn nấp đây vì sợ ngươi. Hạng như ngươi chưa đủ tư cách để nói với ta câu đó. Lui lại nào! Hừ!
"Ào..." Không ngờ chưa gì Trương Quái Y đã có lối tiên hạ thủ vi cường, Ðình Phương vội trụ thân thuận tay hất ra luôn một kình, đỡ thẳng vào chưởng của Quái Y:
- Tìm lão đã khó, muốn ta lui đâu phải dễ. Ðỡ!
Ầm!" Sau tiếng chạm kình, Ðình Phương ngấm ngầm đắc ý vì nghe khá rõ tiếng lão Trương Quái Y buột miệng kêu:
- Ôi... Phích Lịch Lôi Phong Chưởng?!
Ðịnh hướng dựa vào phương phát thoại, Ðình Phương lách người qua một hàng cây, ung dung chạm mặt Trương Quái Y và quật bủa ra một kình bài sơn đảo hải: - Không sai. Ðấy chính là Phích Lịch Lôi Phong Chưởng ta tìm thấy trong Võ Y Kinh Bút Lục của lão. Giờ thì mau nạp mạng, đền tội cho Tiêu Kỷ Ngọc đại tỷ!
"Ào..." Nhìn đợt sóng được Ðình Phương xô ra đó có lão Trương Quái Y bây giờ mới biết thế nào là đá với vàng. Lão thất sắc, bỗng hô hoán ầm lên:
- Lão Sắc!! Mau tiếp cứu ta!
Tiếng kêu càng làm cho Ðình Phương phẫn nộ. Và phẫn nộ bao nhiêu Ðình Phương càng nhấn thêm chân lực vào ngọn chưởng Lôi Phong Phích Lịch ấy bấy nhiêu:
- Có cả Sắc lão Quái ở đây nữa ư? Quả là trời cao có mắt, vô tình giúp ta đỡ phải phí công truy tìm. Nạp mạng!
Chợt có tiềng Ðoan Mộc Tuyết từ bên ngoài khu rừng gào thét:
- Lão tặc vô sỉ! A...., Ðình Phương..!Ngươi mau quay lại cứu ta! A... a...
Giật thót cả người, Ðình Phương vụt thoát đi như bóng u lình, bỏ luôn ngọn kình chỉ một sát na nữa là đoạt mạng Trương Quái Y, vì lo cho Ðoan Mộc Tuyết nên thần tốc vận dụng Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ thân pháp vượt thoát ra ngoài.
Một cảnh quang ngoài ý nghĩ chợt hiển hiện ngay trước mặt Ðình Phương. Là Ðoan Mộc Tuyết không hiểu đã hồi tỉnh từ lúc nào - tự hồi tỉnh hay đã có người làm cho hồi tỉnh? Giờ đây đang bất động đứng cách đống lửa không xa, mắt thì trợn tròn kinh khiếp nhìn lão Nhị Sắc Quái đang mặc tình giở trò du long hí phụng, dùng hai tay sờ soạn khắp người Ðoan Mộc Tuyết.
Phẫn nộ tột cùng, Ðình Phương thoạt nhìn thấy đã bật lên tiến gầm như tiếng sấm động:
- Lão dâm ô muốn chết!!
Bị tiếng gầm gây kinh động, lão Sắc Quái trong y phục lòe loẹt đủ màu chợt kinh tâm khi chỉ mới đó đã thấy Ðình Phương xuất hiện:
- Ôi chao! Công lực ngươi tăng tiến nhanh đến thế này ư? Vậy thì ngươi càng đáng chết muôn phần. Xem đây.
Lúc lão Nhị Sắc Quái đang kêu thì là lúc Ðình Phương như tia chớp lao đến gần lão. Và khi lão kêu dứt lời thì Ðình Phương chợt thấy từ tay lão bỗng tung ra một màn vân vụ trắng mờ mờ.
Ðình Phương hốt hoảng kêu to:
- Tuyệt Mệnh Lam Chướng Khí? Ðoan Mộc cô nương hãy mau mau bế khí!!
"Vút" Không còn đủ thời gian nữa Ðình Phương đành vì Ðoan Mộc Tuyết phải bỏ qua việc lấy mạng lão Sắc Quái dâm ô. Và Ðình Phương chồm đến, ôm gọn Ðoan Mộc Tuyết vào lòng và thần tốc đưa nàng tránh xa vùng vân vụ trắng mờ chính là Tuyệt Mệnh Lam Chướng Khí, một loại độc đã một lần làm Ðình Phương suýt mất mạng.
Ðến lúc màn vân vụ tan dần, Ðình Phương nhìn thấy Nhị Quái Sắc - Y đang đứng cạnh nhau, cùng cười sằng sặc và như có ý chờ cả Ðình Phương lẫn Ðoan Mộc Tuyết rồi sẽ đến lúc ngấm độc mà chết:
- Ngươi đã biết Tuyệt Mệnh Lam Chướng Khí của ta lợi hại như thế nào rồi. Lần này thì ngươi đừng mong thoát, chỉ tiếc cho nha đầu kia mãi cho đến tận lúc về chầu Diêm Vương vẫn chưa một lần hưởng thụ mùi đời. Ha... ha...
Ðình Phương vẫn ôm Ðoan Mộc Tuyết vào lòng, đứng bất động ở khoảng cách xa và hầu như không biểu lộ bất kỳ thái độ nào đối với tiếng cười dâm ô đắc ý của Nhị Quái. Ðổi lại, Nhị Quái Sắc - y cũng vì cười mãi nên không nhận biết Ðình Phương và Ðoan Mộc Tuyết đang có những hành động ngấm ngầm gì. Bọn họ chỉ thấy một phần sắc mặt nhợt nhạt của Ðoan Mộc Tuyết, vì phần còn lại chỉ là nửa mặt dưới của nàng đã bị vòng tay của Ðình Phương che ngang, khuất lấp cả mũi và miệng.
Ðược một lúc, bọn Quái Sắc - Y mới cảm thấy nghi ngờ khi nghe chính Ðoan Mộc Tuyết đột ngột lên tiếng bằng thanh âm của một người hoàn toàn bình ổn, như chưa từng bị trúng độc bao giờ. Nàng bảo:
- Ngươi lại cứu mạng ta?! Ðược rồi, ta ổn rồi, giờ thì phiền ngươi giúp ta giết lão Sắc Quái để rửa nhục.
Ðình Phương thu tay về, cho Nhị Quái Sắc - Y cùng nhìn thấy ở khóe miệng nành hãy còn vương huyết tích.
Trương Quái Y thoạt thấy thế đã kinh hoảng bật kêu:
- Là máu huyết của tiểu tử có công năng giải độc? Chính nha đầu đã cắn vào tay tiểu tử, lợi dụng máu huyết của tiểu tử để giải độc cho bản thân ả!? chạy mau, lão Sắc!!
Lão Sắc Quái tuy cũng kinh hoảng không kém lão Quái Y nhưng khi kêu. Lão Sắc Quái kêu theo một cung cách hoàn toàn khác:
- Chạy đi đâu bây giờ, lão Lục?! Ðến rồi, "nó" lại đến nữa kia kìa!!
Sợ bọn Quái bỏ chạy, Ðoan Mộc Tuyết vội chồm người lao đến.
Nhưng, một cánh tay của Ðình Phương bỗng bất ngờ vươn ra, giữ nàng lại. Và cùng với động thái này, Ðình Phương còn cất giọng trầm trầm một cách kỳ quái, nói như quát vào tai Ðoan Mộc Tuyết:
- Ðừng vội. Mau dừng lại và chờ đã. Cô nương mau lắng nghe, phải chăng đang có điều gì dó rất lạ xảy ra ngay bên trong khu rừng?
Nhờ nghe Ðình Phương kịp thời nói như thế nên Ðoan Mộc Tuyết thay vì phát tác, phản ứng lại thái độ ngăn cản của Ðình Phương, thì nàng lại chịu đứng yên để nghe. Lúc này do Nhị Quái Sắc - Y và Ðình Phương Ðoan mộc Tuyết hai người đều im lặng lắng nghe nên ai ai cũng phát hiện giữa không gian yên tĩnh quả nhiên đang có chuỗi thanh âm ù ù xuất Phát từ đâu đó bên trong khu rừng vang ra ngoài càng lúc càng lớn.
"U... u...." Ðình Phương càng nghe càng kinh nghi, nhất là lúc sắc mặt của Nhị Quái Sắc - Y cứ càng nghe càng biến sắc.
Chuỗi thanh âm đó lớn dần, bắt đầu làm váng động toàn bộ thính nhĩ của bốn người đương diện. Ðến nỗi, lúc lão Sắc Quái bật kêu, tiếng kêu của lão Sắc khi vang đến tai Ðình Phương chỉ còn là chuỗi thanh âm mơ hồ:
- Ðúng là "nó" rồi! Chạy mau lão Lục ! Bằng không phen này sẽ đến lượt bọn ta mất mạng! Chạy!
Quái Y liền bật chạy, trước cả Sắc Quái là người lên tiếng đề xuất việc tháo chạy.
Hiện trạng kỳ quái này khiến Ðoan Mộc Tuyết hoàn toàn thất sắc, ngước mắt nhìn Ðình Phương vẫn đang chộp giữ tay nàng:
Tiếng động gì nghe kinh khiếp đến thế?
Ðình Phương nhìn nàng và chợt kinh tâm vì phát hiện dung diện nàng hầu như chẳng còn chút huyết sắc nào cả. Ðình Phương lo lắng hỏi nàng:
- Cô nương vẫn bình ổn chứ? Cớ sao diện mạo cô nương lại tái nhợt thế kia?
Nàng khua tay:
- Ngươi nói gì? Ta không nghe.
Biết đó là do chuỗi thanh âm ù ủ làm át đi câu vừa hỏi, Ðình Phương lập lại với âm thanh lớn hơn.
nàng vẫn xua tay:
- Ta không nghe.
Ðình Phương biến sắc và cố thử một lần nữa bằng cách là gần như thét bên tay nàng. nàng vẫn lắc đầu...
Ðình Phương bàng hoàng nhìn nàng và bất chợt vươn tay, ôm sát nàng vào lòng, chân thì phi thân tháo chạy, miệng thì bật phát ra thành chuỗi thanh âm cao vút, cố tình dùng thanh âm chống lại thanh âm. Hi vọng chuỗi âm thanh ù ù kỳ quái kia thôi đừng tác động vào tai Ðoan Mộc Tuyết nữa. Vì chẳng phải nàng vừa bị mất đi thính giác chính là do chuỗi thanh âm đó gây ra sao? Và nếu để chuỗi thanh âm đó cứ tiếp tục tác động, lão Sắc Quái vừa nói gì nhỉ? Phải rồi, nàng ắt mất mạng nếu cứ để chuỗi tiếng đông ù ù kia tác động mãi vào thính nhĩ.
Ðình Phương chạy thật nhanh.
"Vút"Bao nhiêu công phu chân lực có từ tâm pháp Cửu Quỷ Diêm La Công đều được Ðình Phương vận dụng cho bằng hết vào khinh thân pháp Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ.
"Vút" Còn miệng Ðình Phương thì cứ phát ra chuỗi thanh âm cao vút, kéo dài mãi như đến bất tận.
"Hú.. ú...ú..." Thanh âm lấn át thanh âm. Và nhờ khoảng cách càng lúc càng xa nên mãi rồi Ðình Phương cũng phát giá ra chuỗi tiếng động ù ù kỳ quái kia hoặc là không còn hoặc là không đủ uy lực để vang đến tai Ðình Phương nữa.
Ðình Phương chạy chậm dần. Và khi dừng lại, Ðình Phương thở dài vì nhìn thấy Ðoan Mộc Tuyết hoặc là đã ngấc lịm hoặc đang ngủ mê say trong vòng tay rắn chắc và rám nắng của Ðình Phương.
Màn đêm đen vẫn còn hiện hữu, Ðình Phương đành tìm một chỗ khuất; ngồi xuống và lo lắng nhìn nàng.
...
Có tiếng động sột soạt chợt làm Ðình Phương choàng tỉnh.
Ðình Phương nhìn quanh, nhận ra rằng trời đã sáng và đêm qua có lẽ do quá mệt nên Ðình Phương chìm vào giấc ngủ từ lúc nào không hay.
Ðoan Mộc Tuyết đâu? Ðình Phương thất kinh tự hỏi khi thấy xung quanh không có bóng dáng nàng.

[giavui]

Nhớ lại những tiếng sột soạt vừa nghe, Ðình Phương vội bật người lao đi áng chừng theo hướng phát ra tiếng sột soạt nọ.
Ðúng như Ðình Phương nghi ngờ, ngồi bó gối khuất mình dưới một rặng liễu xanh um và đang phóng mắt nhìn xa xăm nếu chẳng phải Ðoan Mộc Tuyết thì còn ai.
Ðình Phương dừng lại và khẽ gọi:
- Ðoan cô nương!
Và Ðình Phương vụt hiểu vì sao nàng lại một mình ngồi bó gối ở đây.
Nàng đã bị mất thính giác. Vì nhận thức điều đó và không muốn biến thành gánh nặng cho Ðình Phương nên đây là hành vi tự nàng bỏ đi.
Trân trọng khoảnh khắc riêng tư vì tuyệt vọng của nàng, Ðình Phương cũng lẳng lặng tìm chỗ ngồi cách nàng một khoảng xa và nhìn nàng bằng ánh mắt thương cảm.
Những tưởng khoảnh khắc này sẽ kéo dài vô tận. Nào ngờ Ðình Phương chợt có một hành vi kỳ lạ.
Ðó là Ðình Phương bỗng mấp máy môi, bật ra chuỗi thanh âm thoạt đầu thì như những tiếng lào thào nhưng càng về sau càng biến thành chuỗi thanh âm sin sít vừa khó nghe vừa kỳ quái.
Vừa phát âm Ðình Phương vừa chú mục quan sát từng động tịnh ở phía nàng.
Và thật diệu kỳ, Ðình Phương đã nhìn thấy ở nàng bắt đầu xuất hiện nhiều dấu hiệu cho thấy đã có sinh khí tái hiện ở nàng. Ðầu tiên là hai vai nàng thoáng run lên, sau đó lan tỏa khắp người làm cho nàng không còn là pho tượng đá bất động nữa. Kế đó, nàng bắt đầu quay người, hết nhìn bên này lại nhìn bên nọ, như thể đang tìm kiếm một vật gì hoặc một nhân vật nào đó. Cuối cùng, mãi đến khi nàng thấy Ðình Phương, hai dòng suối lệ bỗng tuôn trào từ hai khóe mắt và nàng bật chồm dậy chạy thật nhanh đến chỗ Ðình Phương. Nàng còn kêu còn gào:
- Ta nghe được rồi, Ðình Phương, ta nghe được rồi! Ta đã nghe lại được âm thanh của ngươi và ta cũng đã chấp nhận lời tạ lỗi của ngươi. Còn lúc này, ta cũng muốn ngươi nghe lời tạ lỗi của ta. Là đêm qua ta đã tỉnh lại, nhưng vì hân ngươi đã ngờ oan nên ta cố tình vờ như còn mê lịm, chủ ý là muốn làm ngươi sợ hãi thế thôi. Nào ngờ, a..., nào ngờ ta lại tạo cơ hội cho lão quỷ kia làm nhục. Ta!! A..., Ðình Phương, ta không muốn sống nữ. Ta đã hai phen bị người làm nhục, ta không muốn sống nữa.
Nàng kêu nàng gào và sau cùng là nàng bật khóc. Qua tiếng khóc, bao nhiêu phẫn uất và tức tưởi đều được nàng trút hết ra, trong đó cũng có nỗi oán hận là Ðình Phương đã một lần ngờ oan nàng.
Không dằn lòng được nữa, Ðình Phương giang rộng vòng tay, đón nàng ngã vào lòng và để nàng nguôi ngoai, Ðình Phương bắt đầu tỉ tê, nói những lời thì thầm vào tai nàng, những lời mà có lẽ nàng đang muốn nghe đồng thời những tưởng rằng sẽ không bao giờ tìm lại được thính giác để nghe.
Thời gian trôi qua và dòng suối lệ của nàng rồi cũng khô cạn. Nàng chợt vùng thoát khỏi vòng tay Ðình Phương và bẽn lẽn giấu mặt khi bật ra câu hỏi với một cách xưng hô lần đầu tiên nàng dùng để gọi Ðình Phương:
- Phương ca đừng nhìn muội nữa. Hãy mau giải thích cho muội rõ tại sao Phương ca biết dùng thủ thức Thiên Lý Tống Âm là có thể giúp muội khôi phục thính giác?
Ðoán biết nàng đang còn tâm trạng ngượng ngùng, Ðình Phương đành thôi nhìn nàng, chỉ đưa mắt nhìn bâng quơ và giải thích:
- Kỳ thực đó không phải là thủ thức hay bí kỹ Thiên Lý Tống Âm như Tuyết muội vừa gọi hoặc như Ðình Phương này từng lầm nghĩ. Vì thú thật, ta nào được ai truyền cho công phu thượng thừa này. Ðó là điều mà mãi đến đêm qua ta mới ngộ, sau lần ta dùng thanh âm chống lại loạt thanh âm kỳ quái nàng đã nghe.
Nàng hoài nghi:
- Nếu không phải công phu Thiên Lý Tống Âm thì là công phu gì? Không lẽ tự Phương ca nghĩ ra và lần bị giam ở thạch thất dưới đáy nước là lần đầu tiên Phương ca vận dụng?
Ðình Phương chợt hít vào một hơi thật dài và đáp:
Nói ta tự nghĩ ra thì có phần nào đúng. Vì đó là Âm Luật Phổ Cầm Ðịch Nhị Kiếm, sở học của Cầm Tứ Quái đã được lão Quái Y lẽn thu thập và lưu vào Võ Y Kinh Bút Lục của chính lão. Khẩu quyết của Âm Luật Phổ này ta đã đọc và vô tình được ta vận dụng mà không nhận ra. Mãi đến đêm qua, lúc ta dùng âm thanh chống lại thanh âm, cuối cùng ta nhận ra là ta đã vô tình vận dụng đúng khẩu quyết Âm Luật Phổ. Hóa ta có khẩu quyết để biến nội lực thành Âm công. Và khi nãy, ta đã mạo hiểm thử kiểm nghiệm lại nhận định này, may sao ta lại giúp được nàng tìm lại thính giác, hóa giải đi nỗi tuyệt vọng của nàng.
Nàng cảm kích, len lén đưa mắt lên nhìn Ðình Phương:
- Vậy Phương sa có nghĩ chuỗi thanh âm kỳ bí đêm qua cũng là Âm Công?
Ðình Phương gật đầu quả quyết:
- Ðích thị là Âm Công. Và ta còn nghĩ nhân vật nào đêm qua đã dùng Âm Công đó ắt hẳn có liên quan đến Cửu Âm Giáo.
Nàng kinh nghi:
- Dựa vào đâu Phương ca nghĩ thế?
Ðình Phương trầm ngâm:
- Tự danh xưng của Cửu Âm Giáo đã nói lên điều này. Không những thế, chẳng những chúng ta từng bị lão. Giáo Chủ Cửu Âm Giáo dùng Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn cũng là Âm Công làm cho khốn đốn mấy phen đó sao? Chắc chắn nhân vật đã vận dụng Âm Công đêm qua cũng từng là người Cửu Âm Giáo. Tương tự, ta cũng nghi ngờ lão Cầm Tứ Quái ắt thế nào cũng có xuất thân, chí ít là về võ học liên quan đến Giáo Phái Cửu Âm.
Nàng bàng hoàng lo sợ:
- Nếu là vậy, thế lực của Cửu Âm Giáo sau ba mươi năm dài những tưởng đâu tuyệt tích lạ tỏ ra vẫn không hề có dấu hiệu suy giảm. Việc giải nguy cho gia sư, muội chỉ e có hai chúng ta thì lực bất tòng tâm.
Ðình Phương nhìn nàng:
- Tuyết muội vẫn muốn ta tiếp tục đưa muội đến cầu viện nhân vật mang chữ Thiên là Tam thúc của muội?
Nàng nhè nhẹ gật đầu:
- Ðêm qua, lúc muội còn giả vờ mê lịm có vô tình lẻn nghe tâm sự của Phương ca. Muội chỉ muốn Phương ca giúp muội lần này nữa thôi. Vì đâu phải Thu tứ thúc có tâm địa xấu xa là ba nhân vật còn lại cũng xấu xa tương tự. Mong Phương ca giúp muội thành toàn tâm nguyện, báo đền ân cưu mang giáo dưỡng của ân sư.
Ðình Phương đành thuận tình:
- Lệnh tam thúc hiện đang lưu ngụ ở đâu?
Nàng đáp:
- Thiên tam thúc được gọi như vậy vì luôn lưu ngụ ở Thiên Thượng Ðảnh.
Ðình Phương giật mình:
- Thiên Thượng Ðảnh?
Nàng lo ngại lẫn hoang mang:
- Thì đã sao?
Ðình Phương nhún vai:
- Chẳng sao cả, ngoại trừ đó là nơi Ðình Phương này được sinh ra và lớn lên, sau vì gia thù nên quyết tâm lặn lội đi tìm minh sư. Nào ngờ cao nhân vốn lưu ngụ cạnh đó nhưng Ðình Phương ta kém phận nên...
Nàng bật reo:
- Thật là trùng hợp đến thế sao? Nhưng vì Phương ca kém phận nên lần này muội có cơ hội tìm đến nơi từng sinh ra Phương ca. Bằng không chuyến đi này sẽ chỉ là vì trách nhiệm, còn gì là thi vị nữa.
Ðình Phương cũng cười vui theo nàng:
- Thấy muội vui thật có khác lúc nhìn thấy muội tuyệt vọng. Ta tự hứa với lòng sẽ không bao giờ để muội lâm vào cảnh tuyệt vọng nữa.
Nàng cảm kích:
- Ân tình của Phương ca, suốt đời muội e khó có thể đền đáp, đành nguyện một đời theo chân Phương ca mà thôi.
Nhìn nàng lại đỏ mặt vì ngượng, Ðình Phương bật cười:
- Ta chỉ là kẻ có dáng đi khập khiễng xấu xa. Muội suốt đời theo chân ta thật sao? Vậy thì, ta cũng nguyện một đời bảo bọc muội. Chỉ sợ vướng chân muội mà thôi. Ha ha...
Nàng càng thêm đỏ mặt, lí nhí điều gì đó không rõ. Nhưng đi thì nàng cũng đã bắt đầu đi theo chân Ðình Phương...
Ðoan Mộc Tuyết nghiêm cẩn đứng đối diện hai nấm mộ đất:
- Ðây là nơi táng thân của tiên phụ mẫu Phương ca?
Ðình Phương bùi ngùi, hạ thấp giọng:
- Ta định không quay về đây cho đến ngày báo xong phụ thù. Vì mỗi lần đặt chân đến đây ta chỉ thấy mình thêm vô dụng.
Nàng cảm thông, dịch người sát vào Ðình Phương. Nhưng chưa kịp nói lời nào thì nàng đã giật mình lùi lại, vì có tiếng hắng giọng bỗng vang lên:
- Một là chưa bái đường thành thân, hai là trước cảnh này ai ai cũng phải cần trọng giữ lễ, tiểu nha đầu không lẽ đến tiểu tiết đó cũng không được mụ Vân Mộng giáo huấn?
Lúc tiếng hắng giọng vang lên thì Ðình Phương cũng đã quay và nhìn thấy người phát thoại. Nhưng vì lời phát thoại quá đúng nên Ðình Phương chờ nhân vật đó nói hết câu mới dám lên tiếng hỏi:
- Nếu vãn bối nhớ không lầm thì lão trượng đây chính là Thiết Quái Tàn Cước Cái đã từng xuất hiện đối đầu mụ Bạch Phát Tạ Kim Liên?
Nghe Ðình Phương hỏi thế, Ðoan Mộc Tuyết bấy giờ mới bật kêu tiếng thất thanh:
- Là Tàn Cước Cái, thái trưởng lão của Cái Bang mà bấy lâu nay giang hồ những tưởng đã mệnh chung?! Hậu bối tiểu điệt nữ là Ðoan Mộc Tuyết xin bái kiến lão tiền bối!
Vẫn y phục lôi thôi lếch thếch và đầu tóc bạc phơ rối bù, lão Tàn Cước Cái xua tay:
- Ta biết ngươi là Ðoan Mộc Tuyết, còn biết ngươi gọi mụ Vân Mộng là sư phụ, không cần ngươi phải dài dòng xưng danh. Nói đi, giáo chủ Cửu Âm Giáo bảo ngươi và tên tiểu tử kia là đôi cẩu nam nữ, điều đó đúng hay sai?
Nàng phẫn nộ:
- Lão tiền bối xin chớ nghe lời lão tặc mà vu khống cho tiểu điệt nữ.
Tàn Cước Cái lại xua tay:
- Nhưng tự mắt ta vừa nhìn thấy hành vi trái lệ của ngươi đối với tiểu tử, ngươi nghĩ sao?
Nàng đỏ mặt vì ngượng:
- Nhưng đấy chỉ là... chỉ là...
Tàn Cước Cái cười lạt nhìn qua Ðình Phương:
- Phần ngươi thì thế nào?
Ðình Phương chậm rãi hít vào một hơi thật dài:
- Vẫn nói " Trung ngôn thì nghịch nhì " vãn bối chẳng còn lời gì biện bạch, chỉ biết cúi đầu nhận sai và cảm kích lời giáo huấn của lão trượng.
Tàn Cước Cái cau mày và từ từ gật đầu:
- Nếu đó là lời nói thật tâm. Hừ, có lẽ từ nay về sau ta phải thay đổi cách nhìn về ngươi. Còn bây giờ...
Ðột nhiên Ðình Phương lên tiếng, cướp lời lão Tàn Cước:
- Khoan đã và xin đừng trách vãn bối thất lễ. Vì vãn bối có một vài nghi vấn xin được thỉnh giáo.
Tàn Cước Cái cười lạnh:
- Là người muốn nói ta sao lần trước không ra tay cứu ngươi hóa giải Tuyệt Lệnh Lam Chưởng Khí do Sắc Quái hạ thủ?
Ðình Phương cũng cười lạnh:
- Không sai. Và nguyên do có phải vì vãn bối lỡ lời xúc phạm đến Cái Bang?
Lão bĩu môi nói:
- Chuyện nào ra chuyện đó, việc ngươi thất lễ xúc phạm cái bang kỳ thực ta chưa vội tính đến. Còn nguyên do lần đó là vì ta ngứa mắt ngứa tai khi nghe ngươi thân mật và gọi tên tiện nhân Tiểu Kỷ Ngọc là đại tỷ. Ta đâu thể cứu ngươi một khi đã cho rằng ngươi và Tiêu tiện nhân chỉ là ngưu tầm ngưu mã tầm mã?
Ðoan Mộc Tuyết quay ngoắt người trách Ðình Phương:
- Tiêu Kỷ Ngọc vốn là hạng lăng loàn xấu xa, Phương ca sao lại thân mật, gọi mụ là đại tỷ?
Ðình Phương khinh khỉnh cũng bỉu môi nhìn Tàn Cước Cái:
- Cách gọi mạo phạm này của lão trượng vãn bối ngay lúc này cũng chưa tính vội. Chỉ xin hỏi lão trượng một câu, Tiêu Kỷ Ngọc là tiện nhân như thế nào?
Lão phá lên cười:
- Nói rất hay và hỏi cũng rất hay. Vì bình sinh như chỉ có ngươi là người thứ nhất dám trước mặt ta nói một câu như thế. Ha ha...
Ðoan Mộc Tuyết tuy có ý giận nhưng lại lo sợ hộ Ðình Phương:
- Sao Phương ca dám vô lễ với Tàn Cước Cái lão tiền bối?
Ðình Phương thêm một lần nữa không đáp lời Ðoan Mộc Tuyết. Trái lại. chờ lão Cái Tàn Cước ngưng cười. Ðình Phương vẫn cố ý gằn giọng:
- Mong lão trượng đáp cho.
Lão lạnh giọng:
- Trên giang hồ ai cũng biết ả vì thất thân nên mới cùng Ðại Tửu Quái kết thành phu phụ. Ðó là điều vô sỉ thứ nhất? Sao?
Ðình Phương gật đầu:
- Ðã có điều thứ nhất ắt phải có hai, ba. Nói tiếp đi.
Lão động nộ:
- Ngươi vẫn dám vô lễ? Vậy thì được, chờ khi nói xong ta sẽ đích thân thỉnh giáo Cửu Quỷ Diêm La Công của ngươi. Hãy nghe đây...
Và Ðình Phương vẫn thản nhiên nghe lời hài tội của lão Cái Tàn Cước. Lão bảo:- Là phu thê nhưng lại lập mưu đẩy trượng phu vào chỗ mệnh chung. Ðó là điều vô sỉ thứ hai. Ðã vậy, sau khi Tửu Quái chết ả lại còn đánh mất chỗ liêm sỉ ít ỏi của ả, bằng cách cứ tuần tự trăng hoa với lũ ngũ quái còn lại như phường kỹ nữ bán trôn nuôi miệng, đó chẳng phải là điều vô sỉ kế tiếp sao?
Ðình Phương lại gật:
- Hết chưa?
Lão quá động nộ, chỉ có thể buông ra vỏn vẹn một tiếng gầm:
- Hết!
Ðình Phương bật cười:
- Vậy lão trượng sẽ nghĩ gì nếu lúc này chợt biết kẻ từng bị lão trượng xem là tiện nhân, là phường kỹ nữ bán trôn nuôi miệng, chỉ mãi đến lúc chết mới bị thất thân, mới không còn là xử nữ vì bị Tam Quái là Ðổ Quái, Dục Quái và Quái Y cưỡng bức? Nói xem nào. Ha ha...
Tàn Cước Cái thất sắc:
- Ngươi nói thật? Ai sẽ làm chứng cho câu nói này của ngươi? Ðừng nói kẻ đó là ngươi vì ta không tin đâu.
Ðình Phương vụt trầm giọng:
- Chính tay vãn bối đã tự tay kết liễu sinh mạng của hai kẻ dâm ô đê tiện là Ðổ Quái và Dục Quái. Vẫn còn Quái Y nếu lão trượng muốn đích thân thẩm tra hư thực. Còn từ lúc này cho đến lúc lão trượng kết thúc việc thẩm tra, vãn bối xin mạn phép cảnh báo, chỉ một lời thóa mạ nữa thôi dành cho Tiêu đại tỷ, nếu lão trượng còn dám thốt ra thì Cao Ðình Phương này dù biết không là đối thủ cũng liều chết với lão trượng. Không tin lão trượng cứ thử xem.
Lão ngắc ngớ:
- Không phải sợ ngươi, nhưng được, ta sẽ thẩm tra. Và nếu đó là sự thật tự ta sẽ thay ngươi đi minh bạch cho võ lâm đều rõ, là Tiêu Kỷ Ngọc không hề là...
Ðình Phương phá lên cười:
- Dường như chính vãn bối cũng từng đề xuất một chuyện tương tự nhưng xem ra người của Cái Bang vì quá chấp mê nên không ưng thuận. Lão trượng nghĩ sao? Có thể đổi lại bằng việc bỏ qua cho lần lỡ lời của vãn bối đối với Cái Bang chăng?
Lão thở dài:
- Ngươi có tâm cơ cũng lợi hại đấy. Cũng là điều đáng mừng cho ta vì ta đỡ phải ngày ngày cất công lặn lội bám theo ngươi. Ðược, ta chấp thuận lời đề xuất của ngươi.
Ðoan Mộc Tuyết kinh ngạc đến ngỡ ngàng:
- Lão tiền bối vẫn luôn bám theo y? Từ bao giờ?Ðình Phương thì hỏi lão:
- Hóa ra vì bám theo lão trượng mới biết đến câu: "Ðôi cẩu nam cẩu nữ", đồng thời còn được nghe về Cửu Quỷ Diêm La Công?
Lão nheo nheo đôi mắt già nua:
- Ngươi nghĩ ta bám theo ngươi từ lúc nào và vì nguyên do gì?
Ðình Phương khẳng định:
- Nhất quyết không phải từ lúc đầu. Vì nếu thế, những gì xảy ra cho Tiêu Kỷ Ngọc đại tỷ ắt lão trượng đã được tận mắt mục kích. Vậy thì kể từ lúc vãn bối đến Vân Mộng Sơn.
Lão khen:
- Ðoán rất hay. Còn nguyên nhân thì do gì?
- Vãn bối đang chờ nghe. Chỉ dám đoán đó có thể là nguyên do khá nghiêm trọng.
Lão trầm giọng:
- Không chỉ là có thể, mà phải nói là rất nghiêm trọng.
Ðình Phương vòng tay thủ lễ:
- Vãn bối xin được nghe chỉ giáo.
Lão hất đầu làm hiệu:
- Mau theo ta. Vì nơi đây tai vách mạch rừng không tiện nói.
Ðình Phương mãi đến lúc này mới chịu nhìn Ðoan Mộc Tuyết, nhưng vẫn hỏi lão:
- Kể cả Tuyết muội cũng đi?
Lão miễn cưỡng:
- Hai ngươi đã quá khăn khít, liệu ta có tư cách phân khai được sao? Thôi thì đi, nhanh lên.
Và lão lao đi, biết chắc rằng thế nào Ðình Phương cũng đưa Ðoan Mộc Tuyết theo chân.