CHƯƠNG 19 - BẠI THẦN ĐỘC THẦN NỮ THOÁT NẠN
Lúc này Thần Độc như đã đi đến chỗ thi thể hai đồ đệ, chỉ nghe bà ta giận dữ quát to:
- Kẻ tiểu bối nào, cút ra đây mau! Thần Thủ Nữ hiền từ nhìn ba người, mỉm cười nói:
- Cũng may mụ ta không biết ta đi với ba người, không thì mụ ta chắc chắn đã cản đường vào động trước rồi. Trong khi ấy Thần Độc đã hiểu ra, có lẽ bởi không thấy thi thể của Mai Dao Lân ba người, chỉ nghe bà ta giận dữ gầm to:
- Thần Thủ Nữ, tiện tỳ ngươi cả gan dám phản bội lão nương. Đoạn liền phóng đi về phía dưới cửa động. Mai Dao Lân nghe Thần Độc nhục mạ mẫu thân, mắt liền rực sát cơ, lạnh lùng quát:
- Lão độc bà có giỏi thì hãy lên đây! Thần Thủ Nữ biến sắc mặt, vội quay người đi sang năm bước, đứng dưới vách đá và đưa tay ấn vào một nút đá màu trắng. Ngay khi ấy Thần Độc đã xuất hiện bên dưới hang động, chỉ thấy đôi mắt sâu hoắm của bà ta rực sáng xanh rờn, hệt như mắn rắn độc, trông thật khủng khiếp. Bà ta thấy Mai Dao Lân vẫn yên lành, như hết sức thắc mắc, trừng mắt nhìn hồi lâu, đoạn trỏ tay quát:
- Tiểu tử, chính ngươi đã giết họ phải không? Lúc này từ vách đá bên trái đã từ từ xê dịch ra một phiến đá dày khoảng bốn thước, Thần Thủ Nữ quay về phía đứng sau lưng Mai Dao Lân, như chờ đợi gì đó. Mai Dao Lân cười khảy nói:
- Đúng vậy, chính là Mai mỗ!
- Tiểu tử, chính ả tiện tỳ Thần Thủ Nữ đã cứu ngươi phải không?
- Lão độc bà, mụ dám để cho Mai mỗ xuống không? Thần Độc sớm đã trông thấy phiến đá xê dịch qua, song vì e sợ Mai Dao Lân, không dám mạo muội phóng lên, nghe vậy liền lùi sau tám bước nói:
- Tiểu tử có giỏi hãy xuống đây! Thần Độc hai chân vừa chạm đất, Thần Thủ Nữ bỗng chộp vào tả hữu hai huyệt Kiên Tĩnh của Mai Dao Lân và kéo chàng ra sau bốn thước, đồng thời quát:
- Lui mau! Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình nghe tiếng cùng liền thoái lui năm thước. Liền sau đó, ếrầmế một tiếng vang dội, cửa động đã bị một tảng đá to bít kín. Mai Dao Lân, thoáng ngẩn người, bên ngoài đã vang lên tiếng cười đầy tức tối của Thần Độc, nói:
- Thần Thủ Nữ tiện tỳ ngươi hãy nghe đây, lão nương mà để cho các ngươi được chết một cách yên lành, kể từ nay trong võ lâm sẽ không còn Thần Độc này nữa. Vừa dứt lời, ếbùngế một tiếng vang dội, hiển nhiên bà ta đã quá tức giận vung chưởng đánh vào tảng đá. Thần Thủ Nữ trầm giọng nói:
- Thần Độc, tuy bà từng cứu mạng Thần Thủ Nữ này, nhưng lại giam giữ trong tuyệt cốc này suốt hai mươi năm dài, so ra ân oán đã sòng phẳng, từ nay giữa hai ta không ai nợ ai nữa, ta khuyên bà nên đi nơi khác an thân là hơn.
- Tiện tỳ, ngươi nói dễ quá vậy! Việc lão nương bảo ngươi làm, ngươi đã làm chưa?
- Bà không nhắc đến việc ấy thì thôi, nếu nhắc đến việc ấy, Thần Thủ Nữ này có thể nói là không hề mang ơn cứu mạng của bà. Mục đích bà cứu Thần Thủ Nữ này chẳng qua chỉ vì giúp bà luyện thành độc vật diệt tuyệt thiên hạ hầu đạt thành dã tâm xưng bá võ lâm mà thôi! Thần Độc, bất kỳ ai cũng biết rõ hậu quả khi độc vật luyện thành, bà đã đánh giá trí thông minh của mình quá cao và xem kẻ khác quá ngu xuẩn rồi đấy!
- Đó chính là mục đích mà ngươi đã kéo dài suốt hai mươi năm ư?
- Đúng vậy, bà cũng tinh thông dược lý, lẽ ra bà phải biết người bị kinh hãi hoàn toàn không liên quan đến tóc, và tóc cũng chẳng phải vật cần thiết để điều chế thuốc, vậy mà bà đã chờ đợi những hai mươi năm dài. Thần Độc lúc này đã trở nên bình tĩnh, cười khảy nói:
- Thần Thủ Nữ, điều ấy lão nương đã biết từ lâu, nhưng lão nương muốn cho ngươi không còn gì để nói, vì muốn tranh hùng xưng bá, lão nương đã chờ đợi suốt bốn mươi năm, chờ thêm hai mươi năm nữa cũng chẳng gì đáng kể. Phương pháp điều chế thuốc ở trong lòng ngươi, lão nương chẳng thể cưỡng bách, nên lão nương đã phải chờ đợi ngươi suốt hai mươi năm. Thần Thủ Nữ, ngươi biết con người của Thần Độc này, bây giờ lão nương phải báo phục mối hận đã tích tụ trong hai mươi năm qua, ngươi hãy nghĩ xem, lão nương sẽ sử dụng thủ đoạn gì, và cho ngươi biết, tên tiểu tử không biết sống chết kia, lão nương đã hạ hai lần độc trên người hắn rồi, ha ha...Tiếng cười xa dần rồi im bặt, hiển nhiên Thần Độc đã rời khỏi cốc. Sau đó Thần Thủ Nữ lo lắng lay vai Mai Dao Lân hỏi:
- Lân nhi hiện cảm thấy thế nào? Mai Dao Lân thản nhiên cười:
- Hài nhi đâu cảm thấy gì! Thần Thủ Nữ ngẩn người, bỗng trầm giọng nói:
- Lân nhi, mẫu thân rất rõ con người của Thần Độc, mụ ta đã nói ra bất kỳ điều gì, không bao giờ thay đổi, và cũng chưa từng dối gạt ai bao giờ. Mụ ta đã bảo Lân nhi trúng độc, chắc chắn không phải hù doạ. Lân nhi không được dối gạt mẫu thân, hãy mau vận công thử xem. Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình nãy giờ thấy Mai Dao Lân thản nhiên cười nói, vốn cũng nghĩ là Thần Độc dối dọa, giờ nghe Thần Thủ Nữ nói vậy, hai nàng đều hoảng kinh hớt hãi nói:
- Lân đệ, Lân ca hãy mau vận công thử xem! Mai Dao Lân tuy cảm thấy trong người không gì khác lạ, song thấy mọi người hốt hoảng như vậy cũng không khỏi hoài nghi, bèn ngồi xuống đất xếp bằng, nhắm mắt vận công. Thời gian không đầy một tuần trà ngắn ngủi, ba người mặt đã ướt đầm mồ hôi. Bỗng Mai Dao Lân buông tiếng cười khẽ, tung mình đứng lên nói:
- Huyết mạch hoàn toàn thông suốt! Thần Thủ Nữ ngơ ngác chau mày nói:
- Vạn Kiếm Hồng quyết không bao giờ nói dối hù doạ, Lân nhi trong mình có vật trị độc gì vậy? Ba người nghe vậy liền chợt nhớ ra, Phụng Ức Bình buột miệng nói:
- Trong miệng Lân ca chẳng phải có ngậm mảnh châu gì đó sao? Mai Dao Lân lắc đầu, thò tay vào lòng lấy mảnh Thuý Châu ra nói:
- Dao Lân không có ngậm trong miệng! Vừa nhìn thấy Thuý Châu, Thần Thủ Nữ liền cười nói:
- Vậy là đúng rồi, Vạn Kiếm Hồng trỏ tay vào ngực Lân nhi, mụ ta không ngờ trong mình Lân nhi có Thuý Châu nên mới quả quyết là Lân nhi đã trúng độc. Kim Phụng Ngọc Nữ mừng rỡ:
- Vậy là chỉ cần có Thuý Châu trong mình là có thể tránh được vạn độc. Thần Thủ Nữ lắc đầu:- Thuý Châu này có ở Nam Hải nước Tử Ngọc, khắp thiên hạ chỉ có một viên, tuy có công hiệu tỵ độc, nhưng chỉ trong vòng nửa thước, vừa rồi Lân nhi đã bỏ Thuý Châu trong ngực trên nên Vạn Kiếm Hồng mới không đắc thủ. Mai Dao Lân cười cười:
- Vậy thì thật là may mắn! Thần Thủ Nữ nghiêm nghị gật đầu:
- Không sai! Lân nhi, Vạn Kiếm Hồng chỉ nhắm vào Lân nhi hạ độc chứ không chọn người khác, đủ thấy mụ ta hết sức e sợ Lân nhi, nếu Lân nhi mà bị trúng độc, dù mẫu thân giải được thì cũng phải mất thời gian mấy tháng trời hoặc một năm. Kim Phụng Ngọc Nữ như sực nhớ, bỗng hỏi:
- Cô cô bảo là Vạn Kiếm Hồng xưa nay nói một không hai, mụ ta chẳng đã bảo phải sát hại chúng ta là gì? Sao mụ ta lại bỏ đi thế nhỉ? Thần Thủ Nữ mặt thoáng vẻ ưu sầu, khẽ thở dài nói:
- Thật ra trước kia mẫu thân biết về con người Vạn Kiếm Hồng, nhưng trong hai mươi năm qua, mẫu thân đã hoàn toàn hiểu rõ mụ ta. Vì thuốc ấy, mụ ta đã triệt để tuân theo điều kiện của mẫu thân, kiên nhẫn chờ đợi suốt hai mươi năm dài, mặc dù nóng lòng xưng bá võ lâm, nhưng chưa bao giờ vi phạm điều giao ước. Nhắc đến thuốc, Mai Dao Lân liền thắc mắc hỏi:
- Mẫu thân, điều chế thuốc gì mà phải dùng đến một trăm sợi tóc người bị kinh hãi vậy? Thần Thủ Nữ vẻ đau buồn thở dài nói:
- Lân nhi nhận thấy mẫu thân quá tàn ác phải không? Mai Dao Lân sửng sốt vội nói:
- Hài nhi không có ý nghĩ như vậy! Thần Thủ Nữ quét mắt nhìn hai nàng, chầm chậm quay người, giọng trĩu nặng:
- Ôi! Hai mươi năm đằng đẳng khó kể hết trong chốc lát, chúng ta hãy vào trong đã. Đoạn dẫn trước cất bước đi vào. Mai Dao Lân thấy mẫu thân có vẻ đau buồn, lòng hết sức phiền não, bước vội đến bên mẫu thân, đưa tay dìu bà bước đi, Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình theo sau hai bên. Kim Phụng Ngọc Nữ ngoảnh lại nhìn cửa đá khẽ nói:
- Cô cô có cần một người ở lại canh chừng cửa động không?Thần Thủ Nữ nhẹ lắc đầu:
- Cửa động này dày đến bốn thước dính liền vách núi, người trong cốc không có chỗ đặt chân, chẳng thể nào phá được, mà dù Vạn Kiếm Hồng tìm cách phá cửa thì chúng ta ở trong này cũng nghe. Kim Phụng Ngọc Nữ gật đầu, không nói gì nữa, bốn người lặng lẽ bước đi, con đường hầm âm u rộng chừng bốn thước, vách đá tuy ghồ ghề nhưng rất khô sạch, cách cửa động chừng mười trượng, mỗi bên có một gian thạch thất. Thần Thủ Nữ dừng bước, đưa tay chỉ gian thạch thất bên trái nói:
- Chúng ta hãy vào trong này! Đoạn đã cất bước đi trước, Mai Dao Lân quay nhìn sang gian thạch thất bên phải, chỉ thấy nơi giữa có một thạch đỉnh, bên dưới lửa rực cháy, như đang đun nấu gì đó, ngoài ra trong thạch thất không còn gì khác. Lúc này hai nàng đã nghe Thần Thủ Nữ đi vào thạch thất bên trái, Mai Dao Lân sau một bước thoáng dừng lại, cũng liền bước vội vào trong. Thạch thất này rộng chừng bốn trượng vuông, mọi dụng cụ đều được làm bằng đá, tuy đơn sơ nhưng rất sạch sẽ. Trên chiếc bàn đá vuông là ngọn đèn dầu leo lét, ba phụ nữ ngồi ba phía, Mai Dao Lân đến ngồi xuống bên cạnh mẫu thân. Sau đó, sự yên lặng kéo dài, hồi lâu Thần Thủ Nữ mới khẽ buông tiếng thở dài, quét mắt nhìn hai nàng, sau đó dừng lại trên mặt Mai Dao Lân, như thể ngắm nhìn một báu vật trân quý nhất trên cõi đời, hồi lâu mới với giọng nặng nề nói:
- Lân nhi trong ký ức của mẫu thân, Lân nhi là một đứa bé chưa đầy ba tháng tuổi, nhưng giờ đây Lân nhi đã hai mươi tuổi rồi! Hai mươi năm dài đằng đẳng, Lân nhi đã trưởng thành trong cô đơn, có lẽ chỉ có được tình thương của phụ thân, Lân nhi nào biết trong hai mươi năm qua mẫu thân đã mong nhớ Lân nhi đến chừng nào. Mai Dao Lân đảo mắt quanh trên gương mặt ràn rụa nước mắt của mẫu thân, sau cùng dừng lại trên ngọn lửa lập loè, mỉm cười nói:
- Tất cả đã trở thành quá khứ, mẫu thân đừng nhắc đến nữa, bây giờ hai mẹ con ta chẳng đã đoàn tụ rồi còn gì? Thần Thủ Nữ gật đầu, giọng đau xót:
- Những gì hồi hai mươi năm trước, có lẽ mẫu thân đã kể cho Lân nhi nghe hết rồi, nhưng những gì mẫu thân đã nếm trải trong hai mươi năm qua, có lẽ hai cha con không hề biết. Mai Dao Lân cười ảo não:
- Hai mươi năm qua, hài nhi không hề kề cận phụ thân! Thần Thủ Nữ sửng sốt:
- Sao? Lân nhi... bảo là chưa từng gặp phụ thân ư?- Hài nhi đã gặp phụ thân và cũng biết phụ thân ở đâu, nhưng hài nhi không ở bên phụ thân.
- Vì sao? Vì sao lại vậy? Mai Dao Lân nặng nề lắc đầu, mắt lại nhìn đăm đăm vào ngọn đèn, một hồi thật lâu mới nói:
- Mẫu thân biết trên cõi đời không một đứa con nào muốn cô đơn cả, nhưng hài nhi thà chấp nhận cô đơn, bởi vì... hài nhi không biết mẫu thân ở nơi nào! Thần Thủ Nữ đứng phắt dậy, giọng đầy xót xa lẫn trách móc:
- Lân nhi là con của mẫu thân và cũng là con của phụ thân, hai người đều có bổn phận và trách nhiệm nuôi dưỡng Lân nhi, vì lẽ gì Lân nhi phải chịu khổ một mình chứ? Mai Dao Lân chầm chậm đứng lên, cười đau khổ:
- Mẫu thân, hài nhi biết nói sao đây? Thần Thủ Nữ thoáng kinh ngạc, bỗng lạnh lùng nói:
- Phụ thân đã không nhìn nhận ngươi phải không? Mai Dao Lân theo Thần Thủ Nữ từ từ ngồi xuống, nói:
- Phụ thân không hề nói vậy!
(thiếu một đoạn) Mẫu thân nhớ đó là một đêm mưa tầm tã, Sách Ngọc Châu đã để thư lại cho mẫu thân rồi âm thầm bỏ đi, có lẽ nàng ta định làm vậy để buộc Ngân Long Bảo chấp nhận. Nhưng rồi ba năm trôi qua, Ngân Long Bảo không hề có dấu hiệu đồng ý, mãi đến khi mẫu thân thành hôn với phụ thân, Ngọc Châu mới quay về Ngân Long Bảo... Rất nhiều lần, ta với phụ thân ngươi cùng đến Ngân Long Bảo yêu cầu gặp Sách Ngọc Châu, nhưng đều bị nàng từ chối, song ta với phụ thân ngươi hiểu lòng nàng ta là... Thần Thủ Nữ buông tiếng thở dài cảm khái, chớp mắt nhìn ba người, đoạn nói tiếp:
- Mãi đến khi Ngân Long Bảo phái người thông báo tin hoàng hậu và công chúa nước Quy Phụng bị giam tại Phong Lôi Động, Ngân Long Bảo vì chính nghĩa tập hợp đồng đạo võ lâm giải cứu, ta với phụ thân ngươi mới được gặp Sách Ngọc Châu.Lúc bấy giờ Ngọc Châu đã kiên quyết phản đối không cho ta và phụ thân ngươi đi, hai người chỉ tưởng nàng ta không muốn hai người phải chịu vất vả, nào ngờ bên trong lại có âm mưu khác. Mai Dao Lân mắt ánh lên sắc lạnh:
- Âm mưu ư?
- Phải! Ta vừa đến nơi liền phát hiện đã bị bao vây. Từ Phong Lôi Động ta với phụ thân ngươi rút lui đến bên bờ Trầm Vũ Giang thì cuộc chiến xảy ra...
- Mẫu thân có biết họ là ai không?
- Lúc bấy giờ ta cứ nghĩ là người của Vạn Tượng Cung, đó chẳng qua là do thành kiến từ trước, bởi những người ấy thảy đều bịt mặt, mãi đến khi bị tách rời khỏi phụ thân ngươi, bị đánh rơi xuống Trầm Vũ Giang, và sau khi được Thần Độc cứu sống mới biết rõ sự thật. Mai Dao Lân nóng ruột hỏi:
- Bọn họ là ai? Thần Thủ Nữ cười cay đắng:
- Ngân Long Bảo! Mai Dao Lân mắt liền rực lên vẻ ghê rợn lẩm bẩm:
- Hài nhi quả đoán không lầm! Kim Phụng Ngọc Nữ bỗng hỏi:
- Cô cô đã nghe Thần Độc nói phải không? Thần Thủ Nữ gật đầu:
- Phải! Vạn Kiếm Hồng khám phá rõ từ trước, Ngân Long Bảo vì muốn lôi kéo phụ thân ngươi gia nhập nên bắt buộc phải trừ khử cô cô trước, Vạn Tượng Cung sở dĩ không bố trí người canh phòng và thậm chí để yên cho ta với phụ thân ngươi lên đến Phong Lôi Động là cố ý muốn tạo ra mối thù giữa Ngân Long Bảo với Kim Phụng Cung, hầu khi cần thiết, họ có thể đứng giữa thủ lợi. Nếu không nhờ Thần Độc nói ra, có lẽ đến chết ta cũng không biết rõ sự thật. Kim Phụng Ngọc Nữ lại hỏi:
- Vậy vì sao Thần Độc lại cho cô cô biết?
- Vì muốn dùng tình cảm giành lấy trái tim ta, bởi mụ biết y lý và phương pháp chế độc không bằng ta, nên nếu mụ muốn xưng bá võ lâm là phải nhờ đến ta, đó chính là nguyên nhân vì sao ta đã tin lời mụ, bởi vì dã tâm của mụ không kém hơn Van Tượng Cung và Ngân Long Bảo, nên không cầnthiết phải tạo hiểu lầm. Hơn nữa khi thuốc được luyện thành, chắc chắn mụ không để cho ta sống còn.
- Mẫu thân đã chế luyện thuốc xong chưa?
- Dù phải chết ta cũng không bao giờ luyện thành loại thuốc độc ấy, đó chính là lý do mà ta đã đòi phải có một trăm sợi tóc người bị kinh hãi để dùng. Ta đã giao kết với mụ, mụ phải ở trên đỉnh núi chờ đợi một trăm người đến, sau đó làm cho họ từ trên phóng xuống bị kinh hãi, nhổ lấy một sợi tóc để dẫn thuốc, tuyệt đối không được xuống núi tìm bắt người, vậy đành rằng phải giết hại nhiều người vô tội, nhưng có thể cứu nguy cho ngàn vạn dân lành và đồng đạo võ lâm, mặc dù đã có 99 người chết bởi một lời nói của ta, nhưng ta vẫn cảm thấy lòng hết sức yên ổn. Mai Dao Lân vỡ lẻ gật đầu, đưa tay chỉ đỉnh đá trong gian thạch thất đối diện hỏi:
- Trong chiếc đỉnh kia là loại thuốc độc có thể giết chết ngàn vạn người phải không? Thần Thủ Nữ lắc đầu cười:
- Vì sợ Vạn Kiếm Hồng hoài nghi, ta bắt buộc phải làm ra vẻ như vậy, trong đỉnh chẳng những không phải thuốc độc, mà còn là một loại thuốc có thể giải trừ vạn độc. Kim Phụng Ngọc Nữ ngạc nhiên hỏi:
- Vạn Kiếm Hồng chưa bao giờ xem qua sao? Thần Thủ Nữ cười:
- Mụ chẳng những xem qua, mà mọi dược liệu cũng toàn là do chính mụ cung cấp. Ba người nghe vậy đều ngơ ngác không hiểu, Thần Thủ Nữ thấy vậy đứng lên cười nói:
- Thuốc ấy đã được luyện chế thành công gần ba năm rồi, song vì giữ gìn tính mạng, ta không dám ngừng lửa. Trong ba năm qua, lửa đã bị đốt một cách uổng phí. Đoạn cất bước đi về phía thạch thất đối diện và nói:
- Các ngươi hãy đi qua xem thử! Lòng hiếu kỳ thúc đẩy, ba người liền cùng đứng lên đi theo. Trong thạch thất hơi lửa nóng rực, Thần Thủ Nữ dẫn trước đi đến trước một tảng đá cao nằm phía sau đỉnh đá nói:
- Đứng lên đấy là có thể nhìn thấy rõ!Đoạn liền bước lên trước, ba người cũng theo sau bước lên, đưa mắt nhìn vào trong đỉnh, bất giác đều ngẩn ra. Chỉ thấy các loài độc vật như rắn, rết, bò cạp đã chất đầy hơn nửa đỉnh, mặc dù đã trở thành tro, song vẫn còn nguyên hình dạng bởi không ai động đến, tuy đều là loài độc vật đã chết, nhưng trông vẫn vô cùng khủng khiếp. Mai Dao Lân thắc mắc hỏi:
- Theo lời mẫu thân, thuốc giải vạn độc phải chăng là tro của độc vật này ư? Thần Thủ Nữ cười:
- Chất độc gặp sức nóng là tiêu tan, đây chỉ là tro than, đâu thể giải độc được. Kim Phụng Ngọc Nữ bỗng hỏi:
- Giải độc phải dùng độc ư? Thần Thủ Nữ gật đầu:
- Đúng vậy, giải độc là phải dùng độc! Mai Dao Lân lại thắc mắc hỏi:
- Mẫu thân, Vạn Kiếm Hồng cũng là người sở trường dùng độc, chả lẽ không phát hiện ra đây là giả dối hay sao?
- Đây gọi là thông minh quá lại đa mưu ngu xuẩn, chính vì mụ biết luyện thuốc là phải dùng lửa, nên mụ mới tin là dưới một độ nóng nào đó chất độc sẽ phát huy uy lực tối đa, do đó mụ hoàn toàn tin là tro xác độc vật trong đỉnh trong tương lai sẽ trở thành một loại kịch độc thiên hạ vô song. Mai Dao Lân lại hỏi:
- Mẫu thân bảo đã luyện thành thuốc giải vạn độc, vậy chứ thuốc giải ấy ở đâu? Những con vật này đều mang chất độc chết người, sao có thể chế luyện thành thuốc giải vạn độc? Thần Thủ Nữ cười:
- Đó gọi là cực quá tất phản! Đoạn phóng xuống đất, đưa mắt nhìn ba người nói:
- Hãy đến đây, chúng ta đã đến lúc phải uống phòng bị lão độc vật kia rồi. Đoạn cất bước đi về phía thạch thất đối diện. Khi ba người vào đến thạch thất, Thần Thủ Nữ đã từ trong một hốc bí mật trên vách đá lấy ra một chiếc lọ ngọc nhỏ màu xanh biếc, mở nắp trút ra năm viên thuốc màu trắng sữa cỡ hạt đậu xanh, chia cho mỗi người một viên và nói:- Vạn Kiếm Hồng hễ nói là làm, mụ đã ở đây gần sáu mươi năm, trong thạch thất này e có đường bí mật thông vào, chúng ta chẳng thể không đề phòng, uống thuốc này vào rồi hành công, sẽ không sợ mụ phóng độc nữa. Ba người liền bỏ thuốc vào miệng, Mai Dao Lân nói:
- Chúng ta cần phải sớm rời khỏi đây, có lẽ Hàn Thiên Hồng đã sắp đến nơi! Thần Thủ Nữ giục:
- Rời khỏi đây không phải dễ dàng đâu! Hãy mau vận công thúc cho sức thuốc lan ra, nếu không khi bị chất độc xâm nhập cơ thể, tuy thuốc này tuy có thể giải trừ, nhưng phải mất nhiều thời gian. Lúc này Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình đã ngồi xuống, Thần Thủ Nữ cũng uống vào một viên, cùng Mai Dao Lân ngồi xuống, nhắm mắt vận công. Thời gian trôi qua trong tĩnh lặng, ngọn đèn dầu trên bàn vẫn leo lét cháy, nhưng loáng thoáng có một làn sương trắng lan toả. Mai Dao Lân mở mắt ra trước tiên, thấy vậy bất giác sững người, lúc này ngọn đèn dầu trên bàn đã bị sương trắng phủ mờ, xanh rờn như ánh đóm. Tiếp đến Kim Phụng Ngọc Nữ và Thần Thủ Nữ lần lượt mở mắt ra, hai người thấy cũng sửng sờ. Thần Thủ Nữ vội đứng phắt dậy, bước nhanh đến cửa thạch thất, lấy lọ ngọc trút ra một viên thuốc duy nhất còn lại, sau đó trút hết chất bột trong lọ rải đều nơi cửa, cản đường tiến vào. Lúc này Phụng Ức Bình cũng đã mở mắt. Sương mù mỗi lúc càng dày hơn, cơ hồ không còn trông thấy ánh đèn trên bàn nữa. Thần Thủ Nữ vội bước đến ba người, hối hả nói:
- Lát nữa sương độc dày đặc hơn, xoè tay ra không thấy năm ngón, Vạn Kiếm Hồng biết ta có thuốc phòng độc nên định ám toán trong bóng tối, lát nữa chúng ta bốn người không được rời xa nhau. Mai Dao Lân lạnh lùng tiếp lời:
- Hài nhi thì lại mong mụ đến được đây, qua đường đến của mụ, chúng ta có thể ra khỏi đây, lúc ấy Ngân Long Bảo sẽ biết họ phải gặp báo ứng thế nào. Thần Thủ Nữ rúng động cõi lòng, buột miệng nói:
- Lân nhi, người nào trong Ngân Long Bảo đều có thể giết, nhưng tuyệt đối không được động đến Sách Ngọc Châu với song thân nàng ta. Sách Ngọc Châu thành hôn với phụ thân ngươi là do ý kiến của ta trước lúc bị phân tán, nếu Lân nhi căm hận thì hãy cứ căm hận ta. Mai Dao Lân vội nói:
- Hài nhi không hận Sách di mà cũng không hận mẫu thân!Thần Thủ Nữ thở dài trĩu nặng:
- Ôi! Ta hiểu sự cô đơn thời thơ ấu đã tích tụ rất nhiều nỗi bất bình trong tâm hồn Lân nhi, âu đó cũng là do định mệnh trớ trêu, không ai có lỗi lầm cả, nếu có thì đó là ta với phụ thân ngươi lẽ ra không nên đến dọ thám Phong Lôi Động. Nhưng lúc bấy giờ nếu như Lân nhi biết hoàng hậu và công chúa bất hạnh kia bị giam trong Phong Lôi Động, có lẽ Lân nhi cũng bất chấp tất cả mạo hiểm lên Ma Thiên Lãnh. Ôi! Hai mươi năm dài trong tăm tối, thật chẳng hiểu vị hoàng hậu bất hạnh kia đã trải qua như thế nào? Mai Dao Lân thở dài thậm thượt:
- Vâng định mệnh trớ trêu, nhưng những kẻ đã mắc nợ chúng ta, hài nhi nhất định phải bắt họ đền trả, hoàng hậu và công chúa nước Quy Phụng tuy đã thoát cảnh giam cầm, nhưng... Thần Thủ Nữ mừng rỡ tiếp lời:
- Sao? Hoàng hậu và công chúa đã thoát cảnh giam cầm rồi ư? Ai đã cứu vậy? Ôi! Tính đến nay công chúa đã phải hai mươi tuổi rồi. Mai Dao Lân nhẹ gật đầu:
- Chính do phụ thân đã giải cứu, và công chúa cũng đã đến đây!
- Ồ! Vị cô nương đi cùng Phương điệt nữ chính lá Quy Phụng công chúa ư? Phụng Ức Bình tự nãy giờ lặng thinh, giờ bỗng quỳ xuống trước mặt Thần Thủ Nữ, bẽn lẽn khẽ nói:
- Điệt nữ xin khấu tạ bá mẫu đã quan tâm! Vì sương độc dày đặc nên không trông thấy người đối diện, Thần Thủ Nữ đưa tay ra trước chạm thấy Phụng Ức Bình quỳ trước mặt, hốt hoảng nói:
- Công chúa không nên xưng hô như vậy, xin đứng lên mau, Thần Thủ Nữ này không đảm đương nổi đâu! Phụng Ức Bình sỡ dĩ từ lúc vào trong thạch động đến giờ chưa hề lên tiếng chính vì sợ Thần Thủ Nữ không ưa thích nàng, giờ nghe vậy liền tức hoảng kinh thất sắc, buột miệng nói:
- Phải chăng bá mẫu thấy Phụng Ức Bình là một đứa con gái man rợ, không muốn có... có một... một... Thần Thủ Nữ vội nói:
- Công chúa là một giai nhân tuyệt thế, xinh đẹp đoan trang, sao lại bảo là man rợ? Chẳng qua Thần Thủ Nữ sợ công chúa bị ô nhục đó thôi! Kim Phụng Ngọc Nữ bỗng xen lời:
- Nếu như cô cô có một nàng dâu như vậy, cô cô có vui lòng không?Thần Thủ Nữ ngẩn người, đứng lặng hồi lâu, không nghe Phụng Ức Bình phản đối, bèn thầm nhủ:
- Ra vậy! Thảo nào nàng ta đã chấp nhận với tấm thân kim chi ngọc điệp theo bên Lân nhi nếm trải nổi khổ sương gió giang hồ, nàng ta với Lân nhi cũng thật xứng đôi vừa lứa. Đoạn đưa tay ôm lấy Phụng Ức Bình vào lòng, âu yếm nói:
- Điệt nữ ngoan, đứng lên mau! Ngay khi ấy, nơi cửa động vang lên một tiếng động thật khẽ, Mai Dao Lân mắt liền rực lên, khẽ nói:
- Mẫu thân, trong động có loài trùng rắn gì không vậy? Thần Thủ Nữ quả quyết:
- Loài trùng rắn không thể nào vào đây được. Vừa dứt lời, bỗng lại có tiếng xào xạc rất khẽ, hệt như tiếng rắn bò trên lá khô. Mai Dao Lân liền truyền âm nói:
- Hãy nhè nhẹ đứng lên, lui ra sau ngay! Ba người phụ nữ tuy cũng đã nghe tiếng động, song vì hồi âm vang vọng, khó nhận định được vị trí chính xác, lúc này sương độc mịt mù, nếu lầm phương hướng là có thể nguy hiểm đến tính mạng. Thần Thủ Nữ vội âm trầm hỏi:
- Lân nhi có nghe rõ phương hướng không? Mai Dao Lân quả quyết:
- Đối phương không chỉ một nhóm, mẫu thân hãy cùng hai nàng lui đến nơi góc trái trước, để hài nhi đối phó với họ được rồi. Thần Thủ Nữ bởi lòng tha thiết thương con, không yên tâm nói:
- Lúc này xoè tay không thấy năm ngón, chỉ dựa vào thính giác hành động, nếu như Vạn Kiếm Hồng đứng yên bất động, vạn nhất Lân nhi chạm phải mụ thì thật là nguy hiểm.
- Đối phương không chỉ một mình Thần Độc đâu!
- Theo ta được biết, nơi đây chỉ có Vạn Kiếm Hồng và hai đồ đệ. Trong đêm tối thế này, cho dù mụ đi thỉnh trợ thủ cũng chẳng thể đến nhanh như vậy, Lân nhi có nghe lầm không? Trong khi ấy, trong đường hầm lại có vài tiếng rất khẽ vọng vào tai Mai Dao Lân. Mai Dao Lân quả quyết:
- Mong là không có ai! Mẫu thân, ba người hãy lùi ra sau trước đi!Thần Thủ Nữ liền nắm tay hai thiếu nữ chầm chậm đứng lên, lui sang góc trái, khẽ truyền âm nói: