Ngũ Tuyệt Ma Vương

[giavui]

Ngũ Tuyệt Ma Vương

Nam Kim Thạch

Ba Xác Chết Lạ Lùng

Hai thây người nằm sóng sượt trên vũng máu quánh khô, da thịt đã dấy rữa, bốc lên mùi tanh hôi nồng nặc lợm cả giọng...
Trên hai xác chết nọ lại chồng chất thêm một xác thứ ba. Một điểm rất lạ là xác chết ấy vẫn giữ vẻ ngồi xổm, hai chân gác choàng lên bụng hai xác chết phía dưới.
Sở dĩ thân hình của xác chết thứ ba vẫn ngồi vững như thế là nhờ mũi trường kiếm đã đâm thấu từ sau lưng suốt đến phía trước bụng dưới kẻ bạc số, và đầu mũi kiếm xuyên xuống lồng ngực của xác chết thứ nhất.
Hai bàn tay của kẻ chết ngồi ấy lại còn túm chặt hai mảnh áo của hai xác chết nằm dưới chân.
Nếu tinh mắt một chút, sẽ nhìn thấy trên hai vạt áo mà xác chết thứ ba đang níu cứng kia ngoằn ngoèo dày đặc những giòng chữ máu ti tị..
Lạ hơn nữa là chung quanh ba xác chết ấy hơn ba mươi người xúm xít vây tròn với một khoảng chu vi cách trung tâm điểm non trượng.
Những người ấy đủ cả hạng già, trẻ, gái, trai, tăng có, tục có, mà đạo cũng chẳng hiếm.
Tất cả đều lăm lăm khí giới, hoặc kiếm hoặc đao, hoặc roi hoặc gậy, gườm gườm lẫn nhau, thế như sẵn sàng xâu xé nhau một mất một còn.
Ba xác chết đều sắp sửa sình rữa, trên thi hài họ lại không một trang sức gì quý giá, đoàn người nọ chẳng nệ thúi hôi, xúm xít một nơi để mưu định tranh giành vật chi?
Ngắm kỹ họ, toàn là những kẻ no cơm ấm áo, huyết khí phương cương, nào phải là hạng rạc rài đói khát đến độ chẳng có miếng ăn, kéo tới đây hòng tranh chia thịt chết đỡ lòng?
Hay họ kéo đến vì một mối thù sâu chưa báo, quyết phanh thây xác chết để rửa hờn?
Lại càng không phải nữa, vì nếu nhìn vào ánh mắt họ sẽ bắt gặp những tia phản quang lộ liễu một sự tham vọng, một sự thèm thuồng tuyệt độ, đang cùng đổ dồn lên hai vạt áo đầy chữ máu li ti kia.
Thì ra hai xác chết nằm dưới đất là Đông Hải Kỳ Tẩu và Đại Mạc Dị Nhân, hai nhân vật võ công siêu đẳng hiện thời, hai tay cột trụ kinh thiên của võ lâm đương kim.
Tài nghệ của họ gần như đạt đến mức thượng thừa, không một nhân vật thứ ba nào trong thiên hạ sánh kịp.
Vì ganh đua nhau ở tiếng tăm, hai người cùng hẹn đến ngọn Thiên Sơn, lựa tuyệt đỉnh Ma Vân Phong này để ấn định võ công hơn kém hầu phân rành ngôi thứ ai là bá chủ võ lâm!
Nhưng rốt cuộc cả hai cùng trọng thương tử mạng. Và trước giây phút lìa xa thế sự, họ cố gắng sức tàn, dùng máu của mình chép ghi tất cả võ công sở đắc một đời lên hai vạt áo, hầu lưu lại thế nhân chút ít tiếng tăm vang dậy vừa quạ..
Họ ngờ đâu vì hành động đam mê danh vọng ấy đã đem lại cho võ lâm một cơn phong vũ hãi hùng...
Vì toàn thể anh hùng hai cánh Hắc Bạch của khắp trời võ lâm nghe được tin ấy đều đổ xô nhau đến Thiên Sơn để mong đoạt lấy hai mảnh huyết thư ghi trên hai vạt áo của Đông Hải Kỳ Tẩu và Đại Mạc Dị Nhân, với hy vọng trở thành một cao thủ thượng đẳng trong thiên hạ, chiếm ngôi bá chủ võ lâm mà từ trăm năm nay chưa có người kế vị.
Do đấy mà giòng người cứ như thác lũ đổ đến Thiên Sơn, nhưng kẻ ra đi rất nhiều, người được trở về gần như chẳng có...
Và xác chết thứ ba kia chính là một trong những kẻ dại dột vì tham vọng đã bỏ thây nơi đỉnh vắng, không một thân nhân họ hàng nhỏ lệ tiễn đưa...
Ma Vân Phong cứ thế ngày thêm ngày nhuộm hồng sắc máu. Ngọn Thiên Sơn càng lúc xương trắng lợp bít lối đường...
Thứ nhứt là trên quan lộ từ ải Ngọc Môn dẫn đến Thiên Sơn, chỉ mới mấy hôm mà mười xác chết đã phơi dọc ngang khắp lối.
Khiếp hãi nhất là những nạn nhân ấy trên thi thể họ luôn luôn được ghim một trong năm tín vật lạ thường.
- Lục Vũ Lịnh Tiễn - Xích Diệp Phù - Lam Lân Chủy Thủ - Bạch Cốt Phan - Hắc Thiết Tử Bài Nhưng lòng tham đã khiến kẻ còn sống quên cả hiểm nguy, chẳng sờn cái chết, người trước ngã gục, người sau chần chừ giây phút lại lục tục tiến liên.
Nhẩm tính từ sơ khởi ngày mà Đông Hải Kỳ Tẩu và Đại Mạc Dị Nhân vì ấn chứng võ công cùng thảm tử đến giờ thì vỏn vẹn chỉ có ba mươi nhân vật lọt đến tận Ma Vân Phong.
Họ đến nơi để rồi trố mắt thèm thuồng nhìn vào hai xác chết cùng cái xác thứ ba đang khư khư giữ chặt đôi vạt áo huyết thư, mà không ai dám tiến lại gần.
Vì trên một châu vi rộng quanh ba thi thể, chẳng biết từ lúc nào cắm bao vòng một loạt năm tín hiệu rùng rợn kiạ..
Với tín hiệu mang đầy chết chóc ấy, chứng tỏ là năm chủ nhân của năm tín hiệu trên đã có mặt nơi nầy, và hai vạt áo quý báu kia đã về phần của họ. Kẻ nào dại dột tiến lên là rước lấy cái chết.
Đã thế, sao họ chẳng lấy đôi mảnh áo huyết thư đi cho rồi, mà còn nấn ná nơi nầy để thị uy thiên hạ với ý định gì?
Thoạt đầu mọi người ngạc nhiên, nhưng rồi họ cũng hiểu.
Có lẽ tài nghệ của năm nhân vật ghê gớm nọ tương đương nhau, và nếu kẻ nào trong bọn tham lam tiến lên cướp trước, sẽ bị bốn người còn lại hợp sức triệt hạ ngay.
Do đó mà họ không dám thực hiện tham vọng, đành lưu tín vật lại và cùng rút lui gườm nhau chờ đợi cơ hội...
Trong số ba mươi cao thủ đến được Thiên Sơn, có chín người rất khác thường với sắc phục giống nhau như đúc:
đều chít khăn đen, mặt bao kín, đôi nhãn quang cực kỳ tinh diệu chứng tỏ họ cũng mang một võ công phi phàm.
Có lẽ những cái chết rùng rợn mà họ mục kích ở dọc đường đã khiến họ se lòng trước năm tín hiệu, nên dáng sắc người nào cũng lộ vẻ trầm ngâm...
Thời gian trên đỉnh Thiên Sơn cứ thế mà nặng nề trôi dần.
Ngày hết rồi đêm về...
Đột nhiên, người đứng vào hàng thứ ba trong số chín người khăn đen bịt mặt khẽ nhích đôi vai, chân trái di động tới trước nửa bước, thế như muốn xông lên.
Người đứng ở chót đầu vội đưa tay gạt phăng y lùi trở lại nguyên chỗ.
- Tam đệ, không được đâu!
Liền theo đó, một giọng nói sắc lạnh nghe như từ xa vọng lại như phát xuất cận một bên.
- Hừ! Ngươi muốn nếm thử thanh Lam Lân Chủy Thủ đấy chăng?
Lại một giọng khác vang lên, nhưng lần nầy đúng là âm thanh của một nữ nhân.
- Hừ! Đừng mơ vọng mà uổng mạng!
Giọng nói dường như phát lên tự dưới lòng đất ngay chỗ họ quây quần...
Kế tiếp là giọng khàn khàn của một cụ già.
- Lão phu nếu cần cùng chẳng ngại chi gây sự với chín môn phái lớn! Nếu kẻ nào động đến hai chiếc áo lập tức chết ngay, chết không một tiếng rên.
Ngay sau đó một chuỗi cười the thé mai mỉa.
- Chà, nói sao nghe lớn lối quá, không thẹn à?
Quả đúng như chỗ dự đoán của ba mươi cao thủ, nhân vật của chín đại môn phái lớn hiện có mặt tại cục trường.
Chủ nhân của năm tín hiệu thay thế tử thần kia đang thế gườm gườm nhau không rõ từ bao lâu và hiện núp phục quanh quẩn đâu đây, nhưng khó đoán rõ chốn nào?
Có lẽ họ vừa canh chừng kẻ khác lại, vừa chờ dịp thanh toán lẫn nhau?
Trong tình thế đó, thử hỏi ba mươi cao thủ kia nào dám làm gì?
Lại một thời gian im lặn nặng nề trôi quạ..
Bất thình lình gã khăn đen thứ ba lúc nãy vụt thét to một tiếng lắc mình vọt lên cao vút ba trượng, tay trái cầm quả chùy hình bát giác, tay mặt hộ cho trước ngực, sà thẳng về hướng ba xác chết nọ.
Lập tức, từ bốn bên cục trường vang lên những chuỗi cười quái đản với tất cả sắc thái âm thanh. rùng rợn...the thé...lạnh lẽo, hiểm ác.
Và ba mươi cao thủ trên cục trường bỗng thấy mắt mình hoa lên vì những sắc lam, hồng, đen, trắng mờ mờ ảo ảo như sương khói như tuyết lồng.
Những màu sắc như đồng thời gian nhoáng lên và tủa thẳng về phía bóng gã khăn đen no.....
- Trời!
Sau tiếng thét não nùng như xé thủng không gian, thân hình to béo của bóng đen nọ rơi huỵch trên mặt tuyết, máu từ cửa miệng ồng ộc vọt trào, nơi ngực cắm sâu một ngọn chủy thủ màu lam chạm hình vảy cá, đầu chuôi vẫn còn rung rung, máu tươi từ vết thương chảy ướt sũng cả người.
Nơi Thiên Linh Cái gã còn bị cào mất sạch da đầu, để lộ chiếc sọ trăng trắng hồng hồng của màu xương pha chất máu. Thái Dương huyệt lại in rõ một vết máu đỏ hình chiếc lá. Sống mũi cắm phập một chiếc lông xanh. Sau lưng y qua lớp áo đen nát bấy, bày rõ dấu một bàn tay đen thẳm như mực tô.
Tuyệt đỉnh Thiên Sơn sau phút giây huyên náo bỗng chốc lặng trầm như cũ.
Tất cả anh hùng hiện diện đều thất sắc nhìn nhau, mồ hôi từng hột toát ướt da lưng, dù rằng họ đang đứng giữa vùng núi tuyết với khí lạnh căm căm...
Giữa lúc mọi người đang đắm chìm trong sự hãi hùng tuyệt độ, bất thần có tiếng vó ngựa từ xa xa lồng lộng thoáng gần.
Vừa mới nghe tiếng vó nện cách xa trên mấy dặm, trong loáng mắt đã nghe rõ dưới chân non rồi...
Một con ngựa bạch đặc biệt với chùm lông gáy đỏ thắm, càng tăng thêm màu lông như tuyết trắng mướt, vó câu tuy bỏ nhịp ung dung nhưng sức nhanh ngoài vòng tưởng tượng.
Chỉ thoắt mắt là người và ngựa đã tiến tới diện trường và dừng hẳn lại.
Quần hùng cùng xoay mắt nhìn chằm chặp kỵ khách áo trắng, khăn trắng, mặt bao kín cũng bằng vuông vải trắng, đang ngồi chễm chệ trên lưng tuấn mã...
Và tất cả cùng buột miệng khẽ kêu lên:
- Ồ...Liệt Mã Cuồng Sanh!
Diện trường đang im lặng vụt chốc vang lên những tiếng bàn tán xì xầm...
Vì con người có cái tên Liệt Mã Cuồng Sanh ấy hành tung rất lạ thường, có mặt bất cứ nơi nào có cuộc tụ họp của võ giới. Gót chân y cơ hồ dẫm khắp các hiểm hóc của vòm trời võ lâm.
Không một ai biết rõ lai lịch của y, cũng không một ai thấy mặt thật của ỵ..
Tuy mới xuất hiện mấy năm gần đây trên giang hồ, không bao giờ y khoa trương vũ công, nhưng ai ai cũng hiểu y hoài bão một tuyệt học siêu kỳ...
Ngựa dừng vó, người bất động mà khắp cả quần hào nơi cục trường cũng bất động hồi hộp theo dõi cử chỉ của kẻ mang danh hiệu Liệt Mã Cuồng Sanh...
Nhưng chủ nhân năm tín vật chừng như hơi nao núng nên không thể giữ được thái độ lặng im. Một giọng nói vẳng lên:
- Liệt Mã Cuồng Sanh! Ngươi đến đây với ý định đoạt hai mảnh vạt áo vấy máu đấy à?
Vờ ra vẻ kinh ngạc, Liệt Mã Cuồng Sanh đáp:
- Hừ! Không muốn chiếm vật ấy thì còn ai đến cảnh giá buốt nầy làm gì?
Cùng nói lời thốt, y đảo mắt nhìn quanh bốn bề. Tia mắt chói ngời như điện lạnh của y chợt dừng lại trên xác chết của gã áo đen bịt mặt. Một tiếng hừ lạnh nhạt lại từ sau khung lụa trắng vang ra.
Lại một giọng khác tiếp nối:
- Liệt Mã Cuồng Sanh, ngươi đến hơi trễ đấy! Nên bỏ ý định ấy là hơn!
Liệt Mã Cuồng Sanh cười to.
- Bình sanh ta chưa hề bỏ dở một ý định nào, muốn là nhất định phải làm ngay!
- Hừ, hừ...ngươi cuồng ngạo đến mực xem thường cái chết...
Nhưng kẻ bí mật chưa kịp trọn lời, con tuấn mã lông trắng gáy hồng bỗng ngẩng đầu hí lên một tiếng dài, thanh âm lồng lộng như vút tận mây cao...
Liệt Mã Cuồng Sanh cũng bật ra một chuỗi cười ngạo nghễ.
- Liệt Mã Cuồng Sanh nầy, cái tên nêu cái nết, đã quen tánh cuồng mất rồi, quen từ lâu lắm!
Chuỗi cười vụt đứt ngang, con tuấn mã gáy hồng bỗng thình lình chồm cao bốn vó phóng thẳng vào ba xác chết nơi giữa cuộc trường.
Vèo!...
Soẹt...soẹt...
Với một thủ pháp nhanh như điện xẹt, Liệt Mã Cuồng Sanh trong chớp mắt đã rứt phăng được hai mảnh vạt áo trên thi hài hai bậc kỳ tài...
Rồi nhanh như chớp, con bạch mã gáy hồng lại cất vó lên cao bắn khỏi cuộc trường như bay.
Năm giọng hú quái dị cấp thời cùng vang lên, thanh âm chứa đầy căm hờn phẫn uất...
Lồng theo đấy là năm luồng hào quang xanh, đen, lam, hồng, trắng tua tủa vút theo chân bạch mã... Nhưng vô ích!
Thớt bạch mã như chiếc lông hồng theo cơn gió lao đi vùn vụt, phút chốc đã vượt một quãng cách khá xa.
Chín tên khăn đen bịt mặt đùng đùng nổi giận, hét to một tiếng phóng mình đuổi theo...
Mười tám cánh tay của họ đồng thời đưa ra, mười tám đạo kình phong tua tủa lao vút tới trước. Kinh khủng hơn nữa là mười tám đạo kình phong hợp lại thành một, tạo nên một sức mạnh phi phàm, ào ào như luồng bão quét...
Liệt Mã Cuồng Sanh đang thế vọt ngựa trên cao, trước sự tấn công bất ngờ ấy quả không sao tránh kịp...
Sau một tiếng "hự" nặng nề, chàng phun vọt ra một hơi mấy ngụm máu tươi, cúi rạp mình trên lưng ngựa, mặc cho luồng kình phong đẩy bắn xuống sườn non.
Sức ngựa đã nhanh, lại cộng thêm tốc độ của đà chưởng đưa tới thoáng chốc đã mất hút về xạ..
Cục trường sau một lúc nhốn loạn, tất cả nhìn nhau tưng hửng rút lui.
Chủ nhân năm tín vật cũng mạnh ai nấy rời bỏ chỗ ẩn núp lầm lũi rút êm.
Trên gương mặt của mỗi người hiện rõ căm hờn và luyến tiếc...
Từ đó không ai biết được tung tích của người kỵ mã lãng du vận áo trắng, chít khăn trắng, mặt bao kín tên gọi Liệt Mã Cuồng Sanh ẩn tích về đâu?
Và năm chủ nhân tín vật giết người không nháy mắt cũng từ khi ấy vắng bóng giang hồ.
Thế rồi bỗng dưng mười năm sau...

[giavui]

Kế Xảo Được Báu

Tuy không nghe thấy gì, Ký Châu Đại Hiệp vẫn tỏ ý nghi ngờ, y vụt hét lên :
- Ngươi dùng ám khí phải không ?
Độc Cô Thanh Tùng cười lớn, giở thuật khinh công Quỷ Ảnh Vô Hình vút đi một phát, thân hình vẽ lên một màu xanh mờ, bay ra ngoài ba mươi trượng.
Hồng Vân Cái Tuyết Long Mã lúc đó đã ở xa ngoài trăm trượng, đợi chàng.
Chàng hú lên một tiếng.
Con Long Mã đáp lên một tiếng hý dài.
Từ ngoài xa trăm trượng, nó cất vó chạy tới.
Độc Cô Thanh Tùng vung chiếc Quỷ Đầu Trượng quát lên một vòng, hào quang chớp chớp, tà áo xanh khẽ phất, tiếp theo đó vẽ thành một chiếc cầu vồng màu thiên thanh, chàng đã vút đi xa hơn ba mươi trượng.
Chàng hú lên một tiếng nữa.
Con Long Mã đáp lại bằng một tiếng hý vang rền. Nó chỉ cách chàng độ mươi trượng.
Độc Cô Thanh Tùng bật lên một tràng cười ngạo nghễ.
Tà áo xanh lại khẽ phất, trong thoáng mắt chàng đã ngồi lên mình Long Mã.
Đột nhiên Truy Hồn Diễm Nương thét lên một tiếng to, thân mình bà đã biến thành một vầng hồng quang, bay vút theo Độc Cô Thanh Tùng.
Vầng hồng quang chụp xuống đầu Độc Cô Thanh Tùng trước khi chàng kịp thúc chân vào bụng ngựa.
Vầng hào quang chưa tới đích, một đạo kình phong đã nhanh hơn, xuống trước rồi.
Độc Cô Thanh Tùng hét lên :
- Ngươi muốn tìm cái chết ?
Chiếc Quỷ Vương Trượng vung ra, hào quang chớp ngời.
Nhưng từ dưới bụng con Long Mã, có tiếng cười lạnh quát lên, tiếp theo đó là một câu nói :
- Gia Gia ! Bà đó đã làm hại Gia Gia, ngày nay con phải báo thù, ý trời muốn vậy nên xui con gặp dịp bằng vàng này ! Ha ha !
Độc Cô Thanh Tùng hết sức kinh dị ! Chàng tự hỏi kẻ nào tinh quái nấp dưới bụng ngựa, để rồi bây giờ gặp Truy Hồn Diễm Nương lại thốt lên như thế ?
Chàng muốn hỏi, nhưng lúc đó chàng bận chú trọng tâm tư vào cuộc chiến đối với Truy Hồn Diễm Nương, không thể phân tâm mà lên tiếng được.
Tiếng người từ dưới bụng ngựa vừa dứt, một đạo kim quang lóe lên cuốc tròn từ bên dưới bốc nhanh lên cao.
Một tiếng oái vang lên thê thảm, máu bắn tung tóe, máu từ người Truy Hồn Diễm Nương phát ra, máu từ cổ bà bắn vọt lên không như cái vòi nước dựng đứng.
Chiếc đầu lâu của bà rơi rụng, rớt đánh bạch xuống đất, tiếp theo là chiếc xác của bà hoà một tiếng bịch gọn lỏn.
Nhìn thấy ánh kim quang, Độc Cô Thanh Tùng hiểu ngay :
- Tiểu đệ ! Vậy mà tôi nghĩ là ai ?
Ngươn Nhi giết xong Truy Hồn Diễm Nương, lau kiếm vào áo đỏ của bà, thoáng nhìn Độc Cô Thanh Tùng, điểm một nụ cười, đoạn đưa mắt sang đối trận, nơi có bọn Vạn Cực Thiên Tôn.
Lão ác ma đứng ngoài xa, trông rõ tình hình, lão hét lên một tiếng như sấm nổ, rồi cấp tốc bay vèo đến.
Độc Cô Thanh Tùng không dám chậm trể sợ Ngươn Nhi khinh địch hoặc nóng lòng vì phụ thù mà mang tai họa trong tay Vạn Cực Thiên Tôn, bởi hắn còn lâu mới là địch thủ của lão ác ma, chàng vội đưa tay nắm hắn, đỡ hổng lên đặt sau lưng mình, đôi chân thúc nhanh vào bụng ngựa.
- Tuyết ca ! Còn chờ gì nữa ?
Long Mã hý lên một tiếng hùng tráng, bốn vó xanh mây, bay vọt qua đầu bọn Cửu Châu Hiệp.
Vạn Cực Thiên Tôn đời nào chịu bỏ ?
Độc Cô Thanh Tùng đã bay ngựa nhanh là thế mà lão ác ma còn muốn nhanh hơn. Lão đã ở trên không, ngay đỉnh đầu của chàng liền sau khi lão rú tiếp một tiếng ghê rợn.
Lão vừa đáp xuống đầu chàng vừa quát :
- Tiểu cẩu ! Ngươi toan chạy đi đâu ?
Độc Cô Thanh Tùng ngẩng đầu lên thấy một vầng mây đen vần vũ chực phủ xuống.
Ngươn Nhi không biết lợi hại là gì, cứ công nhiên vung kiếm lên.
Một đạo kim quang tỏa rộng, ngăn chặn khí thế của Vạn Cực Thiên Tôn.
Vầng mây đen lại vút trở lại trên không, bay qua chận lại phía trước mặt.
Ngươn Nhi không biết đó là hiện tượng gì, hắn thấy vầng mây đen quá gần mà Kim Kiếm cũng không làm gì được, hắn hoảng sợ.
Độc Cô Thanh Tùng hấp tấp giải thích sơ lược :
- Chính Huyết Ma Bang Chủ đang cưỡi chim loan bay theo mình đó.
Chàng thúc nhanh đôi chân, giục Long Mã gấp võ.
Chim loan dù bay nhanh nhưng không theo kịp Long Mã có cước lực vạn dặm một ngày.
Ngồi trên mình ngựa, Ngươn Nhi thuật :
- Có một nữ nhân vận chiếc áo xanh đang tìm thúc thúc nơi thành Kim Lăng, vẻ mặt hầm hầm đầy sát khí. Tôi sợ có việc chẳng lành, cho nên không vội đi Hồng Trạch Hồ, định tìm thúc thúc để báo tin đó. Không ngờ đêm nay lại gặp được thúc thúc.
Hắn giải thích trường hợp đeo dưới bụng ngựa :
- Thúc thúc biết không, vì đồng trống không có chỗ núp, tôi gặp con ngựa này, nghĩ rằng mình núp dưới bụng nó thì tuyệt, nhưng con ngựa thật hung dữ làm sao, phải lâu lắm tôi mới khuất phục được nó.
Độc Cô Thanh Tùng biết ngay nữ nhân áo xanh là Lục Vũ Lệnh Chủ, tìm chàng để thanh toán mối hận một kiếm đè lên cổ bà.
Chàng cau đôi mày lại, chưa kịp nghĩ đến thái độ đối phó với Lục Vũ Lệnh Chủ thì Vạn Cực Thiên Tôn đã giục con Linh Tựu bay theo kịp.
Linh điểu từ trên không lao vút xuống.
Lúc đó, Độc Cô Thanh Tùng chưa ra khỏi rừng.
Vạn Cực Thiên Tôn hét lên một tiếng, dù thấy Độc Cô Thanh Tùng nhờ mấy tàng cây che khuất, lão vẫn vung tay đánh xuống mấy chưởng kinh hồn.
Ba bốn thân cây to lớn bị chưởng kình của lão đánh gẫy, ngã đổ ầm ầm.
Thật là một kình lực không tiền khoáng hậu.
Độc Cô Thanh Tùng và Ngươn Nhi xuất mồ hôi ướt đẫm cả mình.
Trong một thoáng chàng quyết định, thà về thành gặp ngay Lục Vũ Lệnh Chủ, để dứt khoát trường hợp giữa nhau cho rồi, còn như Vạn Cực Thiên Tôn thì sớm muộn gì cũng gặp lại hắn, bởi tiết Trùng Dương gần kề, chàng phải đến tham dự lễ Huyết Minh Cửu Long như lão đã mời.
Nghĩ thế, chàng giục Hồng Vân Cái Tuyết phi nhanh về phía Kim Lăng thành.
Con Linh Tựu vẫn không bỏ, bay theo sát vó.
Độc Cô Thanh Tùng nhìn lên đầu một thoáng, cấp tốc rời mình ngựa, chạy lùi vào đám nhà dân cư.
Con Long Mã cũng nhanh chân theo chàng.
Đợi con Linh Tựu bay qua rồi, chàng ra ngoài khẽ gọi Long Mã, nhảy trở lại trên lưng.
Chỉ một cái vọt, con Long Mã lên cao hơn mười trượng, nó xà ngang thân mình, bay qua đầu tường thành, vào trong.
Binh sĩ gác tường thành không biết hiện tượng gì, chúng chỉ nghe một tiếng vù, rồi một bóng trắng to lớn bay vút qua, không kịp nhận rõ là vật gì.
Chúng kinh hoàng một lúc.
Vào đến thành rồi, Độc Cô Thanh Tùng thấy lòng bình tĩnh trở lại, nhưng chàng không dừng ngựa, cứ quanh hữu, chuyển tả đi một lúc nữa, đến bờ tường bên kia, chàng lại giục ngựa vọt qua tường, chạy đi một lúc đến khu rừng khác, mới dừng hẳn lại.
Ngươn Nhi không hiểu chàng có ý tứ gì, vội hỏi :
- Thúc thúc đến ngoài thành làm gì ?
Độc Cô Thanh Tùng cười nhẹ :
- Bọn Huyết Ma Bang định chắc thế nào mình cũng vào thành Kim Lăng, chúng sẽ phân đi tìm mình khắp chốn, mình không thể ẩn nấp ở đâu tránh con mắt của chúng được. Tôi nghĩ chỉ có cách là vượt ra ngoài thành mới mong được tạm yên với chúng.
Chàng thốt xong, ngẩng mặt nhìn trời xem sao, thấy thời khắc đã quá canh tư rồi, chàng nhớ đến Lãnh Nhạn Dung, lòng thấy xốn xang quá.
Chàng thầm trách mình :
- Tiểu thư ơi ! Cũng vì tôi mà tiểu thư bị trọng thương !
Đột nhiên, đôi mắt chàng ngời lên ánh kỳ quang, chàng nhìn Ngươn Nhi thốt :
- Tiểu đệ ! Hôm nay tiểu đệ đã giết phu nhân của Huyết Ma Bang Chủ là Truy Hồn Diễm Nương thì từ giờ trở đi phải thận trọng cho lắm mỗi khi xuôi ngược giang hồ, tiểu đệ nên ghi nhớ núi sông tuy rộng nhưng nơi nào cũng có bọn Huyết Ma Bang, từ quốc nội đến quan ngoại. Chúng ta ngày nay đã ở trong thế cưỡi cọp rồi, không thể xúông lưng được nữa. Song phương phải một chết một sống mới được !
Ngươn Nhi gật đầu :
- Tôi biết rồi, nhưng tôi không sợ bọn chúng !
Độc Cô Thanh Tùng nhìn hắn :
- Tôi biết, tiểu đệ không sợ bọn chúng, tiểu đệ ỷ trương vào kiếm pháp tinh kỳ gia truyền, thiên hạ không mấy ai địch nổi. Nhưng tiểu đệ đừng quá khinh thường danh thủ trong Huyết Ma Bang, bởi tiểu đệ chưa phải là đối thủ của Vạn Cực Thiên Tôn, Cửu Long Thần Ma và Cửu Châu Hiệp.
Ngươn Nhi cúi gầm đầu không đáp.
Hắn nhìn nhận Độc Cô Thanh Tùng nói đúng, hay hắn bất phục ?
Điều đó chỉ có hắn mới biết.
Độc Cô Thanh Tùng nói tiếp :
- Tiểu đệ ! Hiện giờ tiểu đệ không nên nấn ná quanh Kim Lăng này được nữa.
Phần tôi, tôi phải nán lại đây trong vài hôm, như vậy là chúng ta phải chia nhau rồi. Giờ đây còn hơn một canh giờ nữa trời mới sáng rõ, tiểu đệ hãy dùng con Long Mã này, đi ngay đến Hồng Trạch Hồ, thời gian đây đến sáng, ít ra tiểu đệ cũng tạo khoảng cách hơn trăm dặm, chỉ có điều này tiểu đệ cần nhớ rõ, con Long Mã này rất dễ bị nhận ra, do đó, nên nghĩ ngày mà đi đêm cho hành tung khỏi phiền phức.
Chàng khẽ vỗ đầu Long Mã :
- Tuyết ca ! Tuyết ca cùng tiểu đệ đi Hồng Trạch Hồ nhé ! Dọc đường không nên sanh tánh đấy, nếu hý vang thì nguy hết cả hai đấy !
Chàng bảo Ngươn Nhi lên lưng ngựa.
Buổi phân ly tuy buồn, nhưng con nhà võ tan rồi hiệp, hiệp rồi tan, chỉ có vẫy vùng không cho phép luyến lưu như thường tình thiên hạ.
Ngươn Nhi nhảy lên ngựa, chưa kịp thốt tiếng giã từ, thì Long Mã đã chồm vó tung mình, thoáng mắt đã xa ngoài mấy mươi trượng.
Còn lại một mình, Độc Cô Thanh Tùng lại tưởng nhớ Lãnh Nhạn Dung.
Ba ngày sống chung tại Tịnh xá, đôi lòng đã cảm tuy chưa nói với nhau một tiếng nào. Chính mắt chàng trông thấy Lãnh Nhạn Dung bị Vạn Cực Thiên Tôn đánh trọng thương, bảo sao chàng không đau lòng ?
Chàng muốn biết tình trạng của nàng hiện thời ra sao, nên chàng mới để cho Ngươn Nhi đi Hồng Trạch Hồ một mình trước chàng, còn chàng thì phải vào thành Kim Lăng, tìm đến Tịnh xá thăm nàng.
Chàng cũng biết là hiện ở trong thành, bọn Huyết Ma Bang đang lùng bắt cho kỳ được chàng, nhưng chàng không nao núng, chàng giở khinh công Quỷ Ảnh Vô Hình vào thành liền.
Chàng đang đi trên nóc phố, trông thấy một dạ hành khách phất phơ qua lại, biết ngay đó là một bang đồ của Huyết Ma Bang, tên đó không tìm gì khác hơn là săn đuổi tung tích của chàng.
Chàng cười lạnh thầm nghĩ :
- Bọn Huyết Ma Bang là mối họa lớn trên giang hồ, Độc Cô Thanh Tùng quyết giết sạch bọn mi, trừ hại cho dân !
Tuy nghĩ vậy, Độc Cô Thanh Tùng không muốn sanh sự gì trong đêm nay, nếu phải lúc nào khác thì tên dạ hành khách đó đã bị chàng tóm cổ từ lâu rồi.
Chàng lặng lẽ tiến về hướng Thúy Vân Lâu.
Ngôi hàng châu báu đóng cửa im lìm.
Chàng không cần hiểu đến việc đó, vượt qua nóc ngôi hàng, vào phía hậu, tiến đến Tịnh xá.
Từ xa, chàng thấy bóng đèn le lói từ bên trong chiếu ra, chàng có ý mừng.
Tịnh xá có bóng đèn là có người, mà người trong Tịnh xa nếu không phải là Lãnh Nhạn Dung thì là ai khác nữa ?
Chàng lấp mình trên mái, nơi máng xối.
Không có Lãnh Nhạn Dung ở đó. Chỉ có Đông Hải Chân Quân đang nói chuyện với viên Chưởng quỹ của ngôi hàng.
Gương mặt của Đông Hải Chân Quân trầm nghiêm vô cùng, trong vẻ trầm nghiêm có pha lẫn sự phẫn hận.
Y lạnh lùng thốt :
- Tên tiểu tử đó đáng hận thiệt ! Vạn Cực Thiên Tôn có ước hẹn với ta, tiết Trùng Dương đến Vạn Cực Cung dự lễ Cửu Long Huyết Minh , ta thừa hiểu sự mời mọc này không hảo ý chút nào, đến dự lễ là tự dấn thân vào vòng nguy hiểm, song ta vẫn phải đến, bởi chỉ có dịp đó là ta có hy vọng gặp lại tên tiểu tử đó thôi.
Y gằn mạnh giọng :
- Ta nhất định phải đi, ta cần phải gặp lại tên tiểu tử đó đòi lại chiếc áo của sư phụ ta. Ngoài ra ta còn phải hạ sát hắn mới hả dạ !
Độc Cô Thanh Tùng kinh sợ, thầm nghĩ :
- Ạ ! Lão hận mình đến thế à ? Vậy là mình có thêm một tay đại kình địch nữa rồi ! Dù muốn, dù không, trên danh nghĩa lão vẫn là sư huynh của mình, mình phải đối xử thế nào mới êm ?
Chàng thở dài.
Bên dưới, Đông Hải Chân Quân nói tiếp chuyện với tên Chưởng quỹ :
- Tiết Trùng Dương ! Chỉ còn mười hôm nữa thôi ! Lúc ta nhận lời mời của Vạn Cực Thiên Tôn, ta cũng quên hỏi cho biết Vạn Cực Cung ở địa phương nào, thành ra bây giờ ta hoang mang quá, nếu không biết nơi biết chỗ thì làm sao đi dự ? Mà không đến dự thì mình mang tiếng hèn !
Lão nói :
- Vậy ta nhờ ngươi từ ngày mai, hãy dò hỏi cho biết Vạn Cực Cung ở đâu.
Phải cố gắng thế nào trong ba hôm phải biết được đích xác. Ngươi nên nhớ là việc này quan trọng lắm.
Viên Chưởng quỹ gật đầu, vâng lịnh.
Hắn dợm đứng lên bước ra ngoài, Đông Hải Chân Quân gọi giật lại :
- Nhạn Dung nó bị trọng thương, ngươi đừng quên ngày mai rước danh y trong thành điều trị cho nó.
Chưởng quỹ lại gật đầu, rồi lui ra khỏi Tịnh xá.
Còn lại một mình, Đông Hải Chân Quân tự thốt với giọng hằn học :
- Hừ ! Sư phụ có bao nhiêu sở đắc, không truyền cho mình. Nghĩ mà hận cho người ! Vì vậy mà ngày nay, con gái mình bị thương, mình lại không làm gì hữu ích cho nó !
Y thở dài, rồi tắt đèn, rời khỏi Tịnh xá.
Độc Cô Thanh Tùng biết rõ Đông Hải Chân Quân chắc chắn sẽ đến chỗ tịnh dưỡng của Lãnh Nhạn Dung, chàng lén theo sau.
Chàng giở thuật Quỷ Ảnh Vô Hình, chàng lại còn nín thở, sợ Đông Hải Chân Quân phát hiện ra sự có mặt của mình.
Chàng dè dặt hơn nữa, không dám đi gần y, chỉ giữ khoảng cách chừng mười trượng.
Ra khỏi Tịnh Xá, Đông Hải Chân Quân đi về phía hữu, vượt qua một hàng bá diệp, đến một ngôi nhà lầu nhỏ, y bước vào đi lên.
Y cẩn thận đến độ đằng hắng trước khi đặt chân bậc thang.
Độc Cô Thanh Tùng trông thấy Đông Hải Chân Quân biểu lộ tình phụ tử hết sức đậm đà thắm thiết, nội cái việc lão đằng hắng lên để báo trước cho Lãnh Nhạn Dung biết là có cha đến thăm bệnh, nàng không giật mình vì tiếng động bất thường.
Khi y bước vào lầu, Độc Cô Thanh Tùng đã phi thân lên nóc rồi.
Nóc có gắn những mắt lậu, dùng thông ánh sáng thái dương, khi đó bóng đèn chiếu qua những mất lậu đó, rọi thẳng lên không, kết thành những vệt dài.
Độc Cô Thanh Tùng dán mắt vào mắt lậu đỏ, nhìn xuống.
Lãnh Nhạn Dung nằm trên giường, mặt trắng bệch.
Gian phòng không có gì sang trọng cả, nhưng hết sức tinh khiết, như gian Tịnh xá.
Độc Cô Thanh Tùng áp tai vào mái ngói, cố lắng nghe câu chuyện giữa cha con nhà họ Lãnh.
Đông Hải Chân Quân cất giọng dịu dàng hỏi :
- Dung con ! Cha đến thăm con đây ! Tình trạng con ra sao rồi ? Có đỡ phần nào không ?
Lãnh Nhạn Dung đáp quá yếu ớt, tiếng nói của nàng như gió thoảng, nếu Độc Cô Thanh Tùng không chú ý, chắc chàng không nghe nổi :
- Con cảm thấy mệt mỏi lạ, gia gia ạ !
Đông Hải Chân Quân sờ vào trán con, vuốt mấy sợi tóc xoã :
- Con mệt mỏi, sao không ngủ đi cho khỏe ?
Lãnh Nhạn Dung lắc đầu :
- Con có ngủ nhưng không thể nào ngủ được gia gia ạ. Con cứ nhớ mãi đến chuyện đó, hắn đã làm cho con căm hờn, con còn đang tức đây !
Đông Hải Chân Quân gằn giọng :
- Phải rồi, con nói đến tiểu tử đó ? Con cứ yên trí đi, gia gia có cách cho hắn một bài học đích đáng !
Độc Cô Thanh Tùng giật mình :
- Nàng cũng hận ta nữa ư ? Nàng hận là phải, ta có lỗi với nàng rất nhiều ! Ta gạt gẫm nàng, ta gạt gẫm phụ thân nàng, nếu không thì nàng chẳng bị thương nặng như thế này. Nếu không thì làm gì ta phải để Ngươn Nhi ra đi một mình trên dặm dài ? Dù cho ta có phải ức lòng về hai mảnh bia bị phõng tay trên một cách trắng trợn, hà tất là người đã chiếm hữu ?
Trong một phút bốc đồng, chàng muốn xuống ngay tạ tội với cha con nàng.
Bên dưới, Lãnh Nhạn Dung đáp lời cha :
- Gia Gia ơi ! Bỏ đi là tốt hơn, nhắc lại làm gì ? Đến cả chiếc Y Khẩm Huyết Thư của sư tổ nữa, Gia Gia cũng bỏ qua đi thôi, đòi lại làm gì, chẳng những vô ích mà còn làm cho Gia Gia hao tổn tinh thần lo lắng. Con muốn cha con mình nên trở về Khanh Khanh Cốc cho xong, có lẽ hôm nay cỏ lan đã phủ đầy lên tấm mộ của mẹ con đấy, Gia Gia ạ !
Mỗi lời nói yếu ớt của Lãnh Nhạn Dung có cái công hiệu bằng ngàn mũi tên bắn mạnh vào tâm tư của Độc Cô Thanh Tùng, chàng không ngờ nàng đã bị chàng dối gạt khiến mang trọng thương như vậy, nàng hận chàng như vậy, mà nàng có lượng khoan dung, nàng muốn oan gia nên mở chứ không nên buộc, nàng cao nhã làm sao ! Mỗi cử động gì của nàng cũng đượm thuần sự cao nhã đó, nàng là con người đáng kính biết bao !
Đông Hải Chân Quân nghe nhắc đến gia tình, mộ vợ bỏ hoang không người chăm sóc, lão càng đổ lỗi vu vơ, lão căm hờn :
- Tiểu tử thật đáng ghét lạ ! Cha nhất định phải tìm hắn thanh toán niềm uất hận này, nếu không thì suốt đời cha không thể yên ổn tâm thần. Còn chiếc Y Khẩm Huyết Thư của sư phụ cha, dù con nói vậy chứ cha nghĩ là không thể bỏ mặc cho hắn mà không đòi lại. Con nghĩ công phu của bổn môn, hà dễ để cho lưu truyền ra người ngoài được sao ? Như vậy thì còn gì là bí quyết, tuyệt học của môn phái ?
Lãnh Nhạn Dung thấp giọng hơn :
- Gia Gia ơi ! Con tưởng cha có đòi lại chiếc áo của sư tổ lại cũng vô ích, vì võ công đó người ta đã học được rồi, chiếc áo kia nếu không nói đến giá trị của một kỷ vật thì nó là một vật thừa không hơn không kém.
Giọng nàng yếu ớt, nàng lại thấp giọng hơn nữa, nên Độc Cô Thanh Tùng phải hết sức chú ý mới nghe lọt câu nói vào tai.
Chừng như Đông Hải Chân Quân không muốn kéo dài câu chuyện trên phương diện đó, lão dịu giọng bảo :
- Hiện tại thì con nên tịnh dưỡng cho khỏe, nên không nghĩ ngợi gì nhiều mà chậm trễ sự bình phục. Con cần phải bình phục sớm để giúp đỡ cha chứ ? Ngoài ra, việc gì thì để mặc cha, con khỏi phải bận tâm.
Lão không muốn đặt thành vấn đề mãi với con gái về mối hận của lão với Độc Cô Thanh Tùng, lão nói thế chứ thâm tâm, lão đã khắc ghi ý định quyết đòi cho được Y Khâm Huyết Thơ, sau đó hãy nghĩ các chi tiết vụn vặt, như hai mảnh bia, như gạt gẫm lão vào cạm bẫy của Vạn Cực Thiên Tôn.
Lão dấu nhẹm tất cả cho con gái yên lòng.
Trước khi rời khỏi phòng con, lão nói tiếp :
- Mười hôm nữa, cha sẽ đến Vạn Cực Cung theo lời mời của Huyết Ma Bang Chủ, cha đến đó xem tình hình diễn tiến ra sao... !
Lão tránh nói ra là đến đó, lão sẽ gặp Độc Cô Thanh Tùng.
Thốt xong, lão bước ra ngoài.
Lãnh Nhạn Dung cố gắng gọi to :
- Gia Gia !
Lão dừng chân lại :
- Gì thế con ?
Nàng quả quyết :
- Gia gia đi Vạn Cực Cung, con cũng quyết tới đó...
Đông Hải Chân Quân lắc đầu :
- Con còn phải tịnh dưỡng thương thế chứ ? Trong vòng mười hôm nữa, con chưa bình phục trọn vẹn đâu, đi thế nào được ?
Sợ con gái buồn, lão hứa :
- Nếu con chóng bình phục, cho sẽ cho con đi theo. Vậy con hãy tịnh dưỡng cho kỹ nhé !
Nàng tiếp nối :
- Mình đến Vạn Cực Cung rồi, mình sẽ về luôn Khanh Khanh Cốc, phải không gia gia ?
Đông Hải Chân Quân gật đầu :
- Phải, cha hứa với con. Con an lòng tịnh dưỡng đi, cha đi đây !
Đông Hải Chân Quân bỏ màn xuống cho con gái xong rồi, lão xuống lầu.
Độc Cô Thanh Tùng nhìn theo bóng lão nhỏ dần, mờ dần, cho đến lúc lão chui vào một gian nhà, khuất dạng, chàng mới quay ánh mắt nhìn trở lại bên dưới.
Chàng thầm nghĩ :
- Ta vì muốn tự mình chữa trị thương thế cho nàng, nên mới nấn ná lại thành Kim Lăng này, nhưng chữa trị bằng cách nào ?
Niềm hối hận dâng cao trong lòng chàng lúc đó. Càng nhìn sắc mặt trắng nhợt của nàng, chàng xót xa vô cùng.
Tự nhiên, chàng thấy thương nàng quá. Chàng thương nàng vì tình trạng của nàng đáng thương và nàng là con người đáng mến, rồi từ đáng mến, đến cái yêu chẳng mấy chốc ?
Chàng rà soát lại tâm tư, bình sanh chàng mới có một cảm nghĩ về tình yêu, và lần đầu tiên này dành cả những cảm nghĩ vừa êm đềm vừa tha thiết cho nàng.
Chàng hận mình không thể tức thời mổ bụng phơi lòng, chẻ đầu vạch óc cho nàng thấy rõ những gì sâu kín của chàng.
Đột nhiên, Độc Cô Thanh Tùng nhớ đến phương thuốc của Thạch Chung Lão Nhân trao cho chàng trong toà cổ tự.
Chàng mừng rỡ vô cùng. Càng mừng rỡ, chàng càng tự trách :
- Có sẵn phương thuốc bí truyền bên mình mà không nghĩ đến, để lo quanh quẩn, thật mình lẩm cẩm quá.
Chàng cao hứng quá, tưởng chừng như chàng đã cứu chữa lành mạnh cho Lãnh Nhạn Dung rồi. Điểm một nụ cười, chàng rời ngay Thúy Vân Lâu, rẽ vào các con đường lớn trong thành Kim Lăng, tìm tiệm thuốc.
Dù biết đang đêm, các hiệu buôn chưa mở cửa, Độc Cô Thanh Tùng cũng không ngại, chàng chỉ cần tìm được bảng hiệu thì có cách tìm ra thuốc.
Việc tìm một bảng hiệu bán thuốc không có gì khó khăn lắm, chàng liền gõ cửa, gọi người trong hiệu thuốc dậy.
Nghề bán thuốc có căn bản cứu nhân độ thế, nên dù bị quấy rối giữa lúc ngủ cũng phải thức dậy ngay khi có người gọi, bởi người ta cần, bởi bịnh ngặt, nên người ta mới không sợ phiền hà.
Đối trước tên tiểu công ra mở cửa cho chàng, Độc Cô Thanh Tùng nhoẻn miệng cười cầu tình, đoạn hỏi :
- Tiểu ca xem hộ tôi, phương thuốc này trị chứng bệnh gì ?
Tiểu công nhìn thoáng qua phương thuốc, lắc đầu :
- Chịu thôi ! Tôi là tên tiểu công trong tiệm, chứ có phải là y sư đâu mà biết thuốc ? Nhưng tôi có thể nói đại khái là những mặt thuốc ghi trên toa là loại thuốc thường chẳng có gì đặc biệt cả, chắc cũng không trị được những chứng gì quan trọng đâu !
Độc Cô Thanh Tùng thất vọng.
Chàng nghĩ, phương thuốc này là phương thuốc bí truyền của phái Côn Lôn, tại sao lại không trị được những bệnh quan trọng.
Tuy nhiên, chàng vẫn bảo tiểu công cứ theo toa thuốc cho chàng.
Xong xuôi chàng cầm phương thuốc, lật qua lật lại, lưu ý thấy mặt sau của toa thuốc có mấy chữ rất nhỏ "Do cuốn rún, thuận đan điền, là thấy hiệu nghiệm, không còn nghi ngờ gì nữa".
Chàng nghĩ, hai huyệt rún và đan điền là huyệt sanh mạng của con người, nhưng là chỗ kín đáo, nam nhân thì dễ, chứ đối với nữ nhân thì làm sao ?
Bất giác, chàng thẹn đỏ cả mặt.
Chàng nghĩ đến cái gì phải làm nếu muốn chữa trị cho Lãnh Nhạn Dung.
Mặc, việc gì thì việc, đến đâu hay đến đó, giờ thì cần làm sao cho có thuốc hẵng hay.
Chàng hướng về tên tiểu công, tỏ vẻ hết sức tha thiết :
- Tôi muốn nhờ tiểu ca một việc, thật đắn đo lắm mới dám nói ra, mong tiểu ca đừng chấp nhé ! Chẳng dám nào, xin tiểu ca sắc dùm thang thuốc này, tôi sẽ hậu tạ tiểu ca xứng đáng.
Tiểu công nhìn sững chàng tìm hiểu.
Chàng lập tức cho tay vào lưng, lấy một đĩnh bạc, trao cho tiểu công, cười tươi :
- Tiểu ca làm phước gặp phước, tôi sẽ mang ơn tiểu ca suốt đời !
Tiểu công kinh ngạc :
- Việc tiểu huynh nhờ, có đáng là bao, sao lại biếu nhiều bạc thế ?
Độc Cô Thanh Tùng ấn đỉnh bạc vào tay hắn :
- Tiểu ca cứ lấy đi, mình còn gặp nhau nữa mà ! Bao nhiêu có ý nghĩa gì ? Nếu tôi có mang nhiều hơn, tôi không dám tiếc tiểu ca đâu !
Tên tiểu công nhận bạc, bước đi làm việc Độc Cô Thanh Tùng yêu cầu liền.
Một lúc sau, hắn trở ra, mang thuốc đã sắc sẵn, đựng trong cái thố có nay nắp đàng hoàng, trao cho Độc Cô Thanh Tùng.
Chàng tiếp nhận thố thuốc, cúi đầu cám ơn tên tiểu công, đoạn bước ra khỏi của hiệu.
Ra đến bên ngoài, chàng không nhìn lại, tà áo xanh khẽ phất, bóng chàng vút nhanh trong màn đêm, thoáng mắt mất dạng.
Tên tiểu công kinh sợ that thần, tưởng đâu mình gặp thần tiên hiển hiện, lắc đầu lè lưỡi, không dám đứng bên ngoài lâu, vội vào trong đóng cửa lại.
Hắn sờ đỉnh bạc dắt bên mình, nhoẻn miệng cười. Hắn chỉ sợ đỉnh bạc sẽ biến đi theo người biếu.
Khi Độc Cô Thanh Tùng trở lại Thúy Vân Lâu thì đã canh năm.
Chàng không do dự, đi thẳng đến căn gác của Lãnh Nhạn Dung, nay cửa bước vào.
Lúc đó nàng đã ngũ say rồi. Hơi thở của nàng không đều lắm, lúc nặng lúc nhẹ, chứng tỏ thương thế trầm trọng vô cùng, nhưng có lẽ nàng có gắng chịu đựng lắm.
Chàng xúc động quá, thầm thốt :
- Nhạn Dung ! Nhạn Dung ! Tôi đã trở lại nay ! Tôi mang thuốc đến cho tiểu thư nè !
Chàng bước tới gần giường, vén màn lên, trước hết chàng đưa tay điểm nhẹ vào huyệt ngủ của nàng, rồi từ từ đổ thuốc từng ngụm từng ngụm vào miệng nàng, ngụm này uống hết đến ngụm kế tiếp.
Chàng cố dằn lòng lắm mới khỏi run lên khi làm cái việc săn sóc cho nàng.
Nếu lúc đó nàng thức, người ngoài trông vào sẽ cho là anh chồng trẻ săn sóc cô vợ đẹp chứ có ai ngờ đâu cuộc săn sóc này chỉ có đơn phương thoa? thuận hay đúng hơn là đơn phương cưỡng bức ?
Cho thuốc vào xong, giờ chỉ còn việc xoa huyệt cho thuốc phân tán khắp người. Đó là việc khó và đã làm cho Độc Cô Thanh Tùng thẹn đỏ mặt khi nghĩ đến.
Muốn làm việc đó thì phải sờ vào rún và ngực của nàng.
Chàng có quyền làm như vậy không ?
Không, mặc những chuyện xảy ra, nếu sau này có ai biết được việc làm của chàng đêm nay mà chỉ trích, mà trách móc.
Mạng sống của nàng là quý hơn cả, chàng cứu nàng bằng mọi giá, kể cả sự tai tiếng mà chàng sẽ bị gán cho.
Chàng nhất quyết.
Chàng cởi giày ra, bước lên giường, đỡ Lãnh Nhạn Dung ngồi lên, rồi vận Cửu Âm Huyền Công vào bàn tay, làm việc.
Bàn tay hữu chuyển công, bàn tay tả xoa xoa.
Theo phương pháp, muốn chuyển công như thế, phải giải huyệt ngủ cho nàng, và Độc Cô Thanh Tùng đã làm xong, nên lúc đó Lãnh Nhạn Dung đã tỉnh lại.
Nàng tỉnh lại, thấy một luồng khí nóng chạy khắp người.
Nàng hiểu ngay chân khí do Cửu Âm Huyền Công chuyền vào người nàng, và nàng tin tưởng trên đời này không thể có hai người vận dụng được Huyền Công đó để chữa trị cho nàng.
Với niềm tin tưởng đó, nàng nhắm mắt lại, nhẹ giọng thốt :
- Gia Gia lo cho con nhiều quá !
Rồi nàng cũng tự vận dụng chân khí, điều khiển khắp người, phối hợp với công lực của Độc Cô Thanh Tùng.
Độc Cô Thanh Tùng biết là nàng lầm, nhưng càng lầm càng hay, chàng lẳng lặng lo chữa trị cho nàng.
Lúc đó, dù chàng muốn nói gì cũng không được, bởi chàng không thể phân tâm, gián đoạn công lực.
Phàm cách chữa trị nội thương bằng chân khí phải liên tục, không thể gián đoạn được, nếu gián đoạn thì khí huyết của bệnh nhân đảo ngược liền, nguy hại đến tính mạng gấp mấy lần thương thế.
Qua một lúc lâu, Lãnh Nhạn Dung và Độc Cô Thanh Tùng xuất mồ hôi dầm mình. Qua một lúc lâu nữa, Lãnh Nhạn Dung nghe trong mình thư thái nhiều, nàng mở mắt ra nhẹ giọng thốt :
- Gia Gia ! Thương thế của con đã nhẹ được nửa phần rồi, bay giờ thì gia gia có thể nghỉ để dưỡng sức, dụng công lực nhiều quá e tổn ngươn thần có hại đó !
Độc Cô Thanh Tùng dụng tâm trọn đêm nay cũng vì nàng, nghe nàng nói đã đỡ nhiều, chàng khoan khoái vô cùng, song vẫn phải lẳng lặng không dám lên tiếng, để cho nàng lầm luôn càng hay.
Chàng muốn nói vài tiếng lắm cho hả mơ hoài, nhưng chàng nghĩ :
- Không được ! Không tiện cho nàng biết là mình đã đến nay chữa trị cho nàng! Sau này hẵng hay, chứ bây giờ thì không thể cho nàng biết được !
Bàn tay hữu tách rời thân thể nàng, tay tả liền theo đó điểm vào huyệt ngủ của nàng trở lại, sau đó chàng mới ra cửa gian phòng.
Đứng nơi ngưỡng cửa, chàng nhìn nàng một lúc, đoạn dùng phép cách không điểm huyệt, giải khai huyệt ngủ cho nàng rồi nhanh như chớp tung mình bay đi.
Sáng ra, chàng đến khu rừng tạp mộc, tìm đến chỗ giấu sáu mảnh bia vỡ, lấy hết ra, đến một chỗ vắng vẻ ngồi nghiên cứu.
Chàng đâu đủ sáu mảnh bia lại, thấy trên đó ghi những đường ngoằn ngoèo, những con đường trong địa huyệt dưới ngôi Tề Vương biệt phủ.
Có một mảnh bia ghi rõ một nơi mà chàng định chắc là chỗ dấu kho tàng, chàng nghiền ngẫm nơi đó cho thật tinh tường.
Muốn chắc chắn hơn, chàng lấy giấy vẽ sơ lại điểm đó, đoạn đem mấy mảnh bia để lại chỗ cũ.
Riêng có mảnh bia ghi chỗ chôn dấu kho tàng thì chàng huỷ đề phòng có kẻ tìm được mà phõng tay trên những báu vật củaTề Vương, nhất là chiếc Kim Đảnh của Vũ Lâm.
Chàng có cần gì mảnh bia đó nữa đâu, bởi chàng phác họa trên mảnh giấy kia rồi mà.
Còn thừa lại khá nhiều thời gian trong khi chờ trời tối, chàng lấy quyển lưu ký của Thiên Địa Nhị Tướng ra nghiên cứu.
Chàng hết sức kinh ngạc, trông thấy trong quyển lưu ký đó, có ghi tất cả những sở học trên đời, từ kỳ môn độn giáp, trận pháp chiến lược, vũ học, kỳ công, y học, tinh tú, thiên thời, địa thế, nhất nhất môn nào cũng có ghi chú rành rẽ.
Chàng giật mình kinh sợ, nếu muốn nghiên cứu tinh tường những môn học này, ít nhất cũng phải trải qua một thời gian ba năm.
Chàng định bụng, sau này công việc giang hồ xong xuôi, chàng sẽ cố công học tập. Hiện giờ, tình thế cấp bách, Độc Cô Thanh Tùng chỉ có công học Thiên Oai Tam Chưởng Pháp để đủ sức đối phó với bọn ma đầu.
Chàng học đến xế chiều, mới lãnh hội được một chiêu, đó là chiêu Liệt Oai Khai Thiên.
Khi hoàng hôn đã xuống, chàng lại tìm đến hiệu thuốc nhờ tên tiểu công lo liệu sẵn sàng, rồi chờ đến đầu canh hai, chàng lần đến Thúy Vân Lâu.
Đêm nay chàng không dám sỗ sàng như đêm trước, chàng e ngại mình bị lộ hành tung rồi, Đông Hải Chân Quân sẽ gài chàng, nên chàng hết sức dè dặt.
Chàng không ngang nhiên tiến lên gác bằng lối cầu thang, bắt buộc chàng phải phi thân lên nóc nhà, nhìn qua ốc lậu.
Độc Cô Thanh Tùng thấy Lãnh Nhạn Dung da dẻ hồng hào trở lại, nàng nằm trên giường, nhắm mắt ngủ say.
Chàng hết sức mừng rỡ, nghĩ là phương thuốc của Thạch Chung Lão Nhân quả công hiệu như thần.
Đợi một lúc lâu, không thấy động tĩnh gì đáng nghi, chàng liền buông mình xuống trước cửa phòng, xô nhẹ cánh cửa.
Cửa phòng không cài then, chỉ khép hờ, cánh cửa theo tay chàng mở vẹt vào trong. Chàng bước vô ngay.
Chàng cũng như đêm rồi, điểm huyệt ngủ cho nàng, đổ thuốc cho nàng, rồi dựng nàng ngồi lên.
Chàng tụt giày, lên giường, ngồi sau lưng nàng sắp sửa vận chân khí.
Bỗng Lãnh Nhạn Dung nhẹ giọng thốt :
- Ngươi là Độc Cô Thanh Tùng phải không ? Đêm qua, ngươi đã chữa trị cho ta, ta bình phục rồi, đêm nay ngươi còn đến làm gì nữa ?
Độc Cô Thanh Tùng giật mình, không biết phải đáp lời sao cho ổn.
Chàng hạ giọng cãi :
- Tiểu thư lầm rồi ! Tôi là Cổ Tùng, tại sao tiểu thư lại gọi tôi là Độc Cô Thanh Tùng ?
Lãnh Nhạn Dung buông lời oán hờn :
- Cổ Tùng ! Ngươi mà là Cổ Tùng ? Tại sao ngươi lại gạt cha con ta chứ ?
Độc Cô Thanh Tùng quẫn quá, chàng lí nhí những gì không thành câu thành lời nào cả.
Vừa lúc đó, Lãnh Nhạn Dung bất thình lình quay người trở lại, mắt nàng sáng rực lên, nàng nhìn sững chàng, thốt với giọng ai oán :
- Ngươi còn dám xưng mình là Cổ Tùng nữa chăng ?
Độc Cô Thanh Tùng gật đầu. Chàng gật đầu, để tự nhận không dám xưng mình là Cổ Tùng hay chàng phủ nhận lời đoán quả quyết của nàng ?
Chàng trầm nghiêm giọng nói :
- Độc Cô Thanh Tùng là kẻ đối đầu với tiểu thư, còn Cổ Tùng là người từng mang ơn tiểu thơ, mang ơn tiểu thư săn sóc, cho chỗ ngủ cho vật ăn trong mấy hôm. Tùy tiểu thư muốn gọi tôi là Cổ Tùng hay Độc Cô Thanh Tùng, tôi chẳng dám nói gì cả !
Chàng gằn mạnh từng tiếng, tiếp nối :
- Nếu tiểu thư gọi tôi là Cổ Tùng, tôi sẽ lưu lại trong giây lát và mình kết tình bằng hữu với nhau .. Còn như tiểu thư mà gọi tôi là Độc Cô Thanh Tùng, tôi xin kiếu từ ngay.
Đôi mắt chàng ngời lên ánh kỳ quang, chàng nhìn sững nàng không chớp.
Nàng không đáp vội.
Độc Cô Thanh Tùng hạ giọng nói tiếp :
- Bình sanh tôi chưa hề nhận lỗi trước một người nào, nhưng đêm nay tôi thành thật nhận lỗi trước tiểu thư !
Chàng lần tay vào mình, lấy ra bức họa đồ mà chàng đã vẽ lên khi nghiên cứu sáu mảnh bia vỡ, trao cho Lãnh Nhạn Dung :
- Tôi đoạt hai mảnh bia của lệnh tôn, lại làm cho tiểu thư phải mang trọng thương, tôi biết mình có lỗi nhiều, tôi phải chuộc tội. Đây, bức họa đồ kho tàng Tề Vương biệt phủ, tôi xin dâng nạp cho tiểu thư để chuộc tội, chắc tiểu thư cũng châm chước cho tôi.
Lãnh Nhạn Dung biến sắc :
- Ngươi đã đoạt được sáu mảnh bia vỡ, ráp lại mà vẽ ra được bức họa đồ này?
Độc Cô Thanh Tùng gật đầu.
Lãnh Nhạn Dung thấp giọng tiếp nối :
- Chiếc Võ Lâm Kim Đảnh, vật chí báu trên giang hồ, bất cứ người nào cũng ham muốn, chiếm cho kỳ được, tại sao ngươi lại tặng cho ta ? Thôi, ta không bắt lỗi ngươi nữa đâu, hãy giữ lấy và đi ngay đi, đừng để gia gia ta thấy ngươi !
Độc Cô Thanh Tùng nhận thấy Lãnh Nhạn Dung không có lòng căm hận chàng nữa, chàng vui mừng vô cùng. Chàng cười nhẹ :
- Luận về sư môn, thì lịnh tôn là sư huynh của tôi .. Lãnh Nhạn Dung quả tình không hề biết được mấy mươi năm về trước, phụ thân nàng là một tay cùng hung cực ác, không có hành động tàn độc nào mà người không dám làm.
Sự việc mà Đông Hải Kỳ Tẩu truy tầm phụ thân nàng suốt hai mươi năm trời mà không gặp, chắc nàng cũng không biết.
Lãnh Cừu thoát khỏi sự truy tầm của sư phụ là nhờ trong thời gian đó, ông ta ẩn náu trong hoang cốc nơi biên thuỳ, lấy vợ sanh con, sống cuộc đời xa hẳn giang hồ.
Sự tình về môn phái, nàng đâu hiểu được, bởi không bao giờ phụ thân nàng đề cập đến đoạn gay hấn giữa sư đồ.
Nàng chỉ biết phụ thân nàng là đệ tử của Đông Hải Kỳ Tẩu, và nàng biết sư tổ của nàng là ai, có vậy thôi.
Nàng nhếch nụ cười hoài nghi :
- Đừng hy vọng vào việc phụ thân ta nhận ngươi là sư đệ ! Hãy nghe ta đi, nếu không thì nguy lắm !
Độc Cô Thanh Tùng hết sức cảm mến Lãnh Nhạn Dung, sự cảm mến đó đưa đến tình yêu không mấy chốc.
Chàng muốn nấn ná bên cạnh Lãnh Nhạn Dung, được phút nào hay phút ấy, trong khi chưa có gì đáng sợ thì chàng bỏ đi làm sao được ?
Vả lại ra đi lần này, chừng nào chàng mới trở lại nay ? Biết còn dịp gặp nhau nữa không ? Nàng đã yêu cầu phụ thân nàng, sau khi dự đại lễ Huyết Minh Cửu Long tại Vạn Cực Cung, thì hai cha con trở về Khanh Khanh Cốc. Như vậy, nàng đâu còn trở lại Thúy Vân Lâu ? Mà Khanh Khanh Cốc ở đâu ?
Độc Cô Thanh Tùng cười mỉm :
- Đêm hôm khuya khoắt, lệnh tôn còn đến chỗ này làm gì mà phải lo ngại ?
Rồi chàng tỏ vẻ giận dỗi :
- Tiểu thư không để cho tôi lưu lại nay thêm một phút giây nữa sao ?
Đôi mắt thiết tha âu yếm dán lên gương mặt hồng hào của nàng, bắt gặp ánh mắt nàng nhìn trả lại.
Bốn mắt nhìn nhau, truyền cảm rung người. Đột nhiên Lãnh Nhạn Dung rơi lệ.
Nàng khóc thành tiếng, nhưng có giữ cho tiếng khóc đừng vẳng lên quá lớn.
Nàng nức nở :
- Độc Cô Thanh Tùng ! Tại sao ngươi làm thế ? Tại sao ngươi lừa gạt cha ta, ngươi làm cho ta phải mang trọng thương, rồi ngươi lo thuốc thang chuyên chữa cho ta, tại sao chứ ? Dù sao, ta cũng mang ơn ngươi, ta phải làm sao cho xứng với cái ơn đó ?
Chàng còn lạ gì, hiện tại Lãnh Nhạn Dung đã dành trọn tâm tình cho mình ?
Nàng có thể khuất lấp phụ thân nàng để tiếp xúc với chàng trong giây phút này, nàng có thể từ bỏ được bức họa đồ ghi chỗ chôn dấu Kim Đảnh vũ lâm, vật mà phụ thân nàng dám đổi cả tính mạng để chiếm hữu, điều đó do nàng quá thiên về chàng, thì lòng nàng đáng trọng làm sao ?
Chàng thấp giọng trầm ấm đáp :
- Nhạn Dung ! Đừng nói đến chuyện ấy nữa. Tôi chẳng khi nào nghĩ rằng có làm ơn cho Nhạn Dung, bởi tôi có làm gì đến thiệt mạng đi nữa cũng không khi nào bù đắp được hảo ý của Nhạn Dung trong những ngày nơi Tịnh Xá, nhất là Nhạn Dung không hề oán hận tôi sau lần mang thương thế trầm trọng này !
Lãnh Nhạn Dung sa sầm nét mặt :
- Dù sao, ngươi cũng phải đi đi ! Gia Gia ta không tha thứ cho ngươi đâu ! Và .. Nàng day mặt qua nơi khác :
- Từ nay, ngươi đừng đến nay nữa ! Vĩnh viễn đừng trở lại nơi này !
Độc Cô Thanh Tùng ạ lên một tiếng :
- Nhạn Dung nỡ nào nói với tôi như thế ? Nhạn Dung có thể đánh tôi, mắng tôi thế nào cũng được nhưng xin đừng xua đuổi tôi !
Bỗng chàng sửa dáng nghiêm trang nói tiếp :
- Nhạn Dung, tôi yêu Nhạn Dung ! Nhạn Dung hiền hậu quá, cao khiết quá, Độc Cô Thanh Tùng đã khắc ghi hình bóng Nhạn Dung sâu đậm trong tâm tư rồi, Nhạn Dung ơi .. Từ nay không giờ phút nào tôi quên Nhạn Dung được !
Lãnh Nhạn Dung đỏ bừng mặt :
- Ngươi đi đi, đừng nói nữa .. đừng nói nữa !
Tay vẫy trong cử chỉ xua đuổi, nhưng đầu nàng lại ngả lên vai người yêu, má kề sát má, tay quàng lấy vai chàng .. Và một nụ cười sung sướng nở nhẹ trên cánh môi hồng mở nhẹ qua những giọt lệ thánh thót rơi xuống ngực chàng trai.
Vòng tay Thanh Tùng mở rộng, vòng xiết quanh bờ lưng thon thon mát rượi, càng lúc càng xiết mạnh, ép sát nàng vào chàng, hơi nàng càng rộn rã bao nhiêu, thì hơi thở của Độc Cô Thanh Tùng càng dồn dập bấy nhiêu.
Chính lúc đó có tiếng bước chân lên thang lầu, Lãnh Nhạn Dung hoảng hốt xô nhẹ Độc Cô Thanh Tùng ra. Nàng hấp tấp :
- Làm sao ? Gia Gia tôi đến kìa ! Trời ! Nguy mất !
Độc Cô Thanh Tùng trấn an nàng :
- Nhạn Dung đừng lo, tôi sẽ thoát qua cửa sổ.
Lãnh Nhạn Dung lắc đầu :
- Không kịp đâu !
Nàng nhìn quanh quẩn, đoạn ấn mạnh Thanh Tùng nằm xuống giường, kéo chiếc chăn của nàng phủ lên người chàng, rồi nàng cũng nằm xuống, cũng đắp chiếc chăn đó, nhưng lò đầu ra ngoài.
Mắt nàng đăm đăm về phía cửa .. Tiếng chân người đã nghe gần, kế tiếp đó có tiếng đằng hắng.
Đúng là tiếng của Lãnh Cửu, lão có thói quen đằng hắng trước khi vào phòng con gái. Đông Hải Chân Quân xô cửa bước vào.
Lão thấy Lãnh Nhạn Dung trừng mắt nhìn, lão vội bước tới gần giường :
- Dung con ! Cha thấy không thể an lòng được. Sớm mai này, con bảo với cha, là đêm rồi nhờ cha vận khí chữa trị cho con, cha lấy làm lạ lắm ! Cha đâu có làm việc đó ? Rồi vị y sư đến chuẩn mạch cho con, lại bảo tình trạng của con bình thường, chẳng có triệu chứng gì mang thương thế cả. Thế là nghĩa làm sao chứ ?
Độc Cô Thanh Tùng xuất mồ hôi lạnh, thầm nghĩ :
- Mình với Nhạn Dung đồng giường, đồng chăn như thế này, nếu lão phát giác ra thì làm sao ? Phần mình thì không sợ gì, chứ nàng thì nàng phải đối đáp làm sao với phụ thân nàng ? Chắc chắn là nàng sẽ bị trừng trị nặng ! Mình là kẻ đối lập với lão mà Chàng nghe Lãnh Nhạn Dung run người lên, nhưng nàng cố trấn tĩnh tinh thần, thấp giọng đáp :
- Gia Gia ơi ! Có lẽ con nằm mộng hay sao đấy ! Mà thôi Gia Gia còn nhắc đến làm gì ! Bỏ đi, Gia Gia ạ !
Đông Hải Chân Quân lắc đầu :
- Việc vận khí con nói nằm mộng mà thấy cũng được đi. Còn như y sư đã bảo là con không có điểm gì chứng tỏ bị thương, tại sao lại có việc đó ?
Lãnh Nhạn Dung nhanh trí lắm mới đáp được câu hỏi khó của cha :
- Gia gia quên viên thuốc của Huyết Ma Bang Chủ cho con sao ?
Đông Hải Chân Quân lại lắc đầu :
- Cha không tin có sự kiện đó ! Viên thuốc của bà ấy chỉ có công hiệu giữ gìn cho ngươn khí đừng phân tán thôi, chứ chẳng phải loại thuốc chữa trị thì làm sao con hết bệnh được !
Lãnh Nhạn Dung cố thuyết phục cha :
- Mình làm sao biết được tất cả hiệu dụng của một viên thuốc ? Dù sao, thì cũng là một cái may cho con, cha nên mừng và bỏ qua đi cha, hơi đâu tìm hiểu ?
Độc Cô Thanh Tùng nằm trong chăn theo dõi sự đối đáp của hai cha con, chàng suýt bật cười.
Lãnh Nhạn Dung sợ chàng phì ra bất tử thì nguy, vội đưa tay bóp tay chàng, ra hiệu cố dằn.
Đông Hải Chân Quân nhìn mặt nàng kỹ hơn, rồi hỏi :
- Dung con ! Tại sao sắc mặt con khẩn trương thế ? Các thớ thịt nhảy lên xoi xói thấy rõ kìa ! Con sợ việc gì chăng ?
Lãnh Nhạn Dung chỉ mong phụ thân rời ngay cho nàng yên tâm, nàng há rộng miệng ngáp một hơi dài, không đáp câu hỏi lại nói qua ý khác :
- Gia Gia ơi ! Con buồn ngủ quá, đêm qua thức gần trọn đêm !
Đông Hải Chân Quân gằn giọng :
- Tại sao đêm qua con ngủ không được ? Con lại mơ tưởng đến thằng tiểu tử đó phải không ? Hừ ! Huyết Ma Bang đã bố trí bọn trinh sát khắp nơi, nếu hắn còn ở nay nhất định thế nào cũng bị chúng bắt. Nghe nói tên tiểu tử hạ sát Huyết Ma phu nhân đã bị chúng bắt được rồi ! Nghe nói tên tiểu tử hạ sát phu nhân Vạn Cực Thiên Tôn đã bị chúng bắt được rồi, hắn cưỡi con Hồng Vân Cái Tuyết của Độc Cô Thanh Tùng. Hắn đã bị bắt thì trước sau cũng đến lượt Độc Cô Thanh Tùng sa lưới !
Độc Cô Thanh Tùng giật mình, toàn thân run bắn.
Trong khi đó, Đông Hải Chân Quân cứ tiếp tục quan sát con gái :
- Dung con ! Con làm sao thế ? Cha nhận thấy đêm nay con có vẻ khác lạ !
Nàng đang dùng hết sức mình, ấn mạnh tay xuống người Độc Cô Thanh Tùng cho chàng đừng quá rung động, chính vì vậy mà thần sắc nàng khẩn trương rõ rệt.
Dĩ nhiên, trạng thái đó không thể nào vượt khỏi ánh mắt sắc bén của Đông Hải Chân Quân, lão thấy lạ mới hỏi.

[giavui]

Kế Xảo Được Báu

Tuy không nghe thấy gì, Ký Châu Đại Hiệp vẫn tỏ ý nghi ngờ, y vụt hét lên :
- Ngươi dùng ám khí phải không ?
Độc Cô Thanh Tùng cười lớn, giở thuật khinh công Quỷ Ảnh Vô Hình vút đi một phát, thân hình vẽ lên một màu xanh mờ, bay ra ngoài ba mươi trượng.
Hồng Vân Cái Tuyết Long Mã lúc đó đã ở xa ngoài trăm trượng, đợi chàng.
Chàng hú lên một tiếng.
Con Long Mã đáp lên một tiếng hý dài.
Từ ngoài xa trăm trượng, nó cất vó chạy tới.
Độc Cô Thanh Tùng vung chiếc Quỷ Đầu Trượng quát lên một vòng, hào quang chớp chớp, tà áo xanh khẽ phất, tiếp theo đó vẽ thành một chiếc cầu vồng màu thiên thanh, chàng đã vút đi xa hơn ba mươi trượng.
Chàng hú lên một tiếng nữa.
Con Long Mã đáp lại bằng một tiếng hý vang rền. Nó chỉ cách chàng độ mươi trượng.
Độc Cô Thanh Tùng bật lên một tràng cười ngạo nghễ.
Tà áo xanh lại khẽ phất, trong thoáng mắt chàng đã ngồi lên mình Long Mã.
Đột nhiên Truy Hồn Diễm Nương thét lên một tiếng to, thân mình bà đã biến thành một vầng hồng quang, bay vút theo Độc Cô Thanh Tùng.
Vầng hồng quang chụp xuống đầu Độc Cô Thanh Tùng trước khi chàng kịp thúc chân vào bụng ngựa.
Vầng hào quang chưa tới đích, một đạo kình phong đã nhanh hơn, xuống trước rồi.
Độc Cô Thanh Tùng hét lên :
- Ngươi muốn tìm cái chết ?
Chiếc Quỷ Vương Trượng vung ra, hào quang chớp ngời.
Nhưng từ dưới bụng con Long Mã, có tiếng cười lạnh quát lên, tiếp theo đó là một câu nói :
- Gia Gia ! Bà đó đã làm hại Gia Gia, ngày nay con phải báo thù, ý trời muốn vậy nên xui con gặp dịp bằng vàng này ! Ha ha !
Độc Cô Thanh Tùng hết sức kinh dị ! Chàng tự hỏi kẻ nào tinh quái nấp dưới bụng ngựa, để rồi bây giờ gặp Truy Hồn Diễm Nương lại thốt lên như thế ?
Chàng muốn hỏi, nhưng lúc đó chàng bận chú trọng tâm tư vào cuộc chiến đối với Truy Hồn Diễm Nương, không thể phân tâm mà lên tiếng được.
Tiếng người từ dưới bụng ngựa vừa dứt, một đạo kim quang lóe lên cuốc tròn từ bên dưới bốc nhanh lên cao.
Một tiếng oái vang lên thê thảm, máu bắn tung tóe, máu từ người Truy Hồn Diễm Nương phát ra, máu từ cổ bà bắn vọt lên không như cái vòi nước dựng đứng.
Chiếc đầu lâu của bà rơi rụng, rớt đánh bạch xuống đất, tiếp theo là chiếc xác của bà hoà một tiếng bịch gọn lỏn.
Nhìn thấy ánh kim quang, Độc Cô Thanh Tùng hiểu ngay :
- Tiểu đệ ! Vậy mà tôi nghĩ là ai ?
Ngươn Nhi giết xong Truy Hồn Diễm Nương, lau kiếm vào áo đỏ của bà, thoáng nhìn Độc Cô Thanh Tùng, điểm một nụ cười, đoạn đưa mắt sang đối trận, nơi có bọn Vạn Cực Thiên Tôn.
Lão ác ma đứng ngoài xa, trông rõ tình hình, lão hét lên một tiếng như sấm nổ, rồi cấp tốc bay vèo đến.
Độc Cô Thanh Tùng không dám chậm trể sợ Ngươn Nhi khinh địch hoặc nóng lòng vì phụ thù mà mang tai họa trong tay Vạn Cực Thiên Tôn, bởi hắn còn lâu mới là địch thủ của lão ác ma, chàng vội đưa tay nắm hắn, đỡ hổng lên đặt sau lưng mình, đôi chân thúc nhanh vào bụng ngựa.
- Tuyết ca ! Còn chờ gì nữa ?
Long Mã hý lên một tiếng hùng tráng, bốn vó xanh mây, bay vọt qua đầu bọn Cửu Châu Hiệp.
Vạn Cực Thiên Tôn đời nào chịu bỏ ?
Độc Cô Thanh Tùng đã bay ngựa nhanh là thế mà lão ác ma còn muốn nhanh hơn. Lão đã ở trên không, ngay đỉnh đầu của chàng liền sau khi lão rú tiếp một tiếng ghê rợn.
Lão vừa đáp xuống đầu chàng vừa quát :
- Tiểu cẩu ! Ngươi toan chạy đi đâu ?
Độc Cô Thanh Tùng ngẩng đầu lên thấy một vầng mây đen vần vũ chực phủ xuống.
Ngươn Nhi không biết lợi hại là gì, cứ công nhiên vung kiếm lên.
Một đạo kim quang tỏa rộng, ngăn chặn khí thế của Vạn Cực Thiên Tôn.
Vầng mây đen lại vút trở lại trên không, bay qua chận lại phía trước mặt.
Ngươn Nhi không biết đó là hiện tượng gì, hắn thấy vầng mây đen quá gần mà Kim Kiếm cũng không làm gì được, hắn hoảng sợ.
Độc Cô Thanh Tùng hấp tấp giải thích sơ lược :
- Chính Huyết Ma Bang Chủ đang cưỡi chim loan bay theo mình đó.
Chàng thúc nhanh đôi chân, giục Long Mã gấp võ.
Chim loan dù bay nhanh nhưng không theo kịp Long Mã có cước lực vạn dặm một ngày.
Ngồi trên mình ngựa, Ngươn Nhi thuật :
- Có một nữ nhân vận chiếc áo xanh đang tìm thúc thúc nơi thành Kim Lăng, vẻ mặt hầm hầm đầy sát khí. Tôi sợ có việc chẳng lành, cho nên không vội đi Hồng Trạch Hồ, định tìm thúc thúc để báo tin đó. Không ngờ đêm nay lại gặp được thúc thúc.
Hắn giải thích trường hợp đeo dưới bụng ngựa :
- Thúc thúc biết không, vì đồng trống không có chỗ núp, tôi gặp con ngựa này, nghĩ rằng mình núp dưới bụng nó thì tuyệt, nhưng con ngựa thật hung dữ làm sao, phải lâu lắm tôi mới khuất phục được nó.
Độc Cô Thanh Tùng biết ngay nữ nhân áo xanh là Lục Vũ Lệnh Chủ, tìm chàng để thanh toán mối hận một kiếm đè lên cổ bà.
Chàng cau đôi mày lại, chưa kịp nghĩ đến thái độ đối phó với Lục Vũ Lệnh Chủ thì Vạn Cực Thiên Tôn đã giục con Linh Tựu bay theo kịp.
Linh điểu từ trên không lao vút xuống.
Lúc đó, Độc Cô Thanh Tùng chưa ra khỏi rừng.
Vạn Cực Thiên Tôn hét lên một tiếng, dù thấy Độc Cô Thanh Tùng nhờ mấy tàng cây che khuất, lão vẫn vung tay đánh xuống mấy chưởng kinh hồn.
Ba bốn thân cây to lớn bị chưởng kình của lão đánh gẫy, ngã đổ ầm ầm.
Thật là một kình lực không tiền khoáng hậu.
Độc Cô Thanh Tùng và Ngươn Nhi xuất mồ hôi ướt đẫm cả mình.
Trong một thoáng chàng quyết định, thà về thành gặp ngay Lục Vũ Lệnh Chủ, để dứt khoát trường hợp giữa nhau cho rồi, còn như Vạn Cực Thiên Tôn thì sớm muộn gì cũng gặp lại hắn, bởi tiết Trùng Dương gần kề, chàng phải đến tham dự lễ Huyết Minh Cửu Long như lão đã mời.
Nghĩ thế, chàng giục Hồng Vân Cái Tuyết phi nhanh về phía Kim Lăng thành.
Con Linh Tựu vẫn không bỏ, bay theo sát vó.
Độc Cô Thanh Tùng nhìn lên đầu một thoáng, cấp tốc rời mình ngựa, chạy lùi vào đám nhà dân cư.
Con Long Mã cũng nhanh chân theo chàng.
Đợi con Linh Tựu bay qua rồi, chàng ra ngoài khẽ gọi Long Mã, nhảy trở lại trên lưng.
Chỉ một cái vọt, con Long Mã lên cao hơn mười trượng, nó xà ngang thân mình, bay qua đầu tường thành, vào trong.
Binh sĩ gác tường thành không biết hiện tượng gì, chúng chỉ nghe một tiếng vù, rồi một bóng trắng to lớn bay vút qua, không kịp nhận rõ là vật gì.
Chúng kinh hoàng một lúc.
Vào đến thành rồi, Độc Cô Thanh Tùng thấy lòng bình tĩnh trở lại, nhưng chàng không dừng ngựa, cứ quanh hữu, chuyển tả đi một lúc nữa, đến bờ tường bên kia, chàng lại giục ngựa vọt qua tường, chạy đi một lúc đến khu rừng khác, mới dừng hẳn lại.
Ngươn Nhi không hiểu chàng có ý tứ gì, vội hỏi :
- Thúc thúc đến ngoài thành làm gì ?
Độc Cô Thanh Tùng cười nhẹ :
- Bọn Huyết Ma Bang định chắc thế nào mình cũng vào thành Kim Lăng, chúng sẽ phân đi tìm mình khắp chốn, mình không thể ẩn nấp ở đâu tránh con mắt của chúng được. Tôi nghĩ chỉ có cách là vượt ra ngoài thành mới mong được tạm yên với chúng.
Chàng thốt xong, ngẩng mặt nhìn trời xem sao, thấy thời khắc đã quá canh tư rồi, chàng nhớ đến Lãnh Nhạn Dung, lòng thấy xốn xang quá.
Chàng thầm trách mình :
- Tiểu thư ơi ! Cũng vì tôi mà tiểu thư bị trọng thương !
Đột nhiên, đôi mắt chàng ngời lên ánh kỳ quang, chàng nhìn Ngươn Nhi thốt :
- Tiểu đệ ! Hôm nay tiểu đệ đã giết phu nhân của Huyết Ma Bang Chủ là Truy Hồn Diễm Nương thì từ giờ trở đi phải thận trọng cho lắm mỗi khi xuôi ngược giang hồ, tiểu đệ nên ghi nhớ núi sông tuy rộng nhưng nơi nào cũng có bọn Huyết Ma Bang, từ quốc nội đến quan ngoại. Chúng ta ngày nay đã ở trong thế cưỡi cọp rồi, không thể xúông lưng được nữa. Song phương phải một chết một sống mới được !
Ngươn Nhi gật đầu :
- Tôi biết rồi, nhưng tôi không sợ bọn chúng !
Độc Cô Thanh Tùng nhìn hắn :
- Tôi biết, tiểu đệ không sợ bọn chúng, tiểu đệ ỷ trương vào kiếm pháp tinh kỳ gia truyền, thiên hạ không mấy ai địch nổi. Nhưng tiểu đệ đừng quá khinh thường danh thủ trong Huyết Ma Bang, bởi tiểu đệ chưa phải là đối thủ của Vạn Cực Thiên Tôn, Cửu Long Thần Ma và Cửu Châu Hiệp.
Ngươn Nhi cúi gầm đầu không đáp.
Hắn nhìn nhận Độc Cô Thanh Tùng nói đúng, hay hắn bất phục ?
Điều đó chỉ có hắn mới biết.
Độc Cô Thanh Tùng nói tiếp :
- Tiểu đệ ! Hiện giờ tiểu đệ không nên nấn ná quanh Kim Lăng này được nữa.
Phần tôi, tôi phải nán lại đây trong vài hôm, như vậy là chúng ta phải chia nhau rồi. Giờ đây còn hơn một canh giờ nữa trời mới sáng rõ, tiểu đệ hãy dùng con Long Mã này, đi ngay đến Hồng Trạch Hồ, thời gian đây đến sáng, ít ra tiểu đệ cũng tạo khoảng cách hơn trăm dặm, chỉ có điều này tiểu đệ cần nhớ rõ, con Long Mã này rất dễ bị nhận ra, do đó, nên nghĩ ngày mà đi đêm cho hành tung khỏi phiền phức.
Chàng khẽ vỗ đầu Long Mã :
- Tuyết ca ! Tuyết ca cùng tiểu đệ đi Hồng Trạch Hồ nhé ! Dọc đường không nên sanh tánh đấy, nếu hý vang thì nguy hết cả hai đấy !
Chàng bảo Ngươn Nhi lên lưng ngựa.
Buổi phân ly tuy buồn, nhưng con nhà võ tan rồi hiệp, hiệp rồi tan, chỉ có vẫy vùng không cho phép luyến lưu như thường tình thiên hạ.
Ngươn Nhi nhảy lên ngựa, chưa kịp thốt tiếng giã từ, thì Long Mã đã chồm vó tung mình, thoáng mắt đã xa ngoài mấy mươi trượng.
Còn lại một mình, Độc Cô Thanh Tùng lại tưởng nhớ Lãnh Nhạn Dung.
Ba ngày sống chung tại Tịnh xá, đôi lòng đã cảm tuy chưa nói với nhau một tiếng nào. Chính mắt chàng trông thấy Lãnh Nhạn Dung bị Vạn Cực Thiên Tôn đánh trọng thương, bảo sao chàng không đau lòng ?
Chàng muốn biết tình trạng của nàng hiện thời ra sao, nên chàng mới để cho Ngươn Nhi đi Hồng Trạch Hồ một mình trước chàng, còn chàng thì phải vào thành Kim Lăng, tìm đến Tịnh xá thăm nàng.
Chàng cũng biết là hiện ở trong thành, bọn Huyết Ma Bang đang lùng bắt cho kỳ được chàng, nhưng chàng không nao núng, chàng giở khinh công Quỷ Ảnh Vô Hình vào thành liền.
Chàng đang đi trên nóc phố, trông thấy một dạ hành khách phất phơ qua lại, biết ngay đó là một bang đồ của Huyết Ma Bang, tên đó không tìm gì khác hơn là săn đuổi tung tích của chàng.
Chàng cười lạnh thầm nghĩ :
- Bọn Huyết Ma Bang là mối họa lớn trên giang hồ, Độc Cô Thanh Tùng quyết giết sạch bọn mi, trừ hại cho dân !
Tuy nghĩ vậy, Độc Cô Thanh Tùng không muốn sanh sự gì trong đêm nay, nếu phải lúc nào khác thì tên dạ hành khách đó đã bị chàng tóm cổ từ lâu rồi.
Chàng lặng lẽ tiến về hướng Thúy Vân Lâu.
Ngôi hàng châu báu đóng cửa im lìm.
Chàng không cần hiểu đến việc đó, vượt qua nóc ngôi hàng, vào phía hậu, tiến đến Tịnh xá.
Từ xa, chàng thấy bóng đèn le lói từ bên trong chiếu ra, chàng có ý mừng.
Tịnh xá có bóng đèn là có người, mà người trong Tịnh xa nếu không phải là Lãnh Nhạn Dung thì là ai khác nữa ?
Chàng lấp mình trên mái, nơi máng xối.
Không có Lãnh Nhạn Dung ở đó. Chỉ có Đông Hải Chân Quân đang nói chuyện với viên Chưởng quỹ của ngôi hàng.
Gương mặt của Đông Hải Chân Quân trầm nghiêm vô cùng, trong vẻ trầm nghiêm có pha lẫn sự phẫn hận.
Y lạnh lùng thốt :
- Tên tiểu tử đó đáng hận thiệt ! Vạn Cực Thiên Tôn có ước hẹn với ta, tiết Trùng Dương đến Vạn Cực Cung dự lễ Cửu Long Huyết Minh , ta thừa hiểu sự mời mọc này không hảo ý chút nào, đến dự lễ là tự dấn thân vào vòng nguy hiểm, song ta vẫn phải đến, bởi chỉ có dịp đó là ta có hy vọng gặp lại tên tiểu tử đó thôi.
Y gằn mạnh giọng :
- Ta nhất định phải đi, ta cần phải gặp lại tên tiểu tử đó đòi lại chiếc áo của sư phụ ta. Ngoài ra ta còn phải hạ sát hắn mới hả dạ !
Độc Cô Thanh Tùng kinh sợ, thầm nghĩ :
- Ạ ! Lão hận mình đến thế à ? Vậy là mình có thêm một tay đại kình địch nữa rồi ! Dù muốn, dù không, trên danh nghĩa lão vẫn là sư huynh của mình, mình phải đối xử thế nào mới êm ?
Chàng thở dài.
Bên dưới, Đông Hải Chân Quân nói tiếp chuyện với tên Chưởng quỹ :
- Tiết Trùng Dương ! Chỉ còn mười hôm nữa thôi ! Lúc ta nhận lời mời của Vạn Cực Thiên Tôn, ta cũng quên hỏi cho biết Vạn Cực Cung ở địa phương nào, thành ra bây giờ ta hoang mang quá, nếu không biết nơi biết chỗ thì làm sao đi dự ? Mà không đến dự thì mình mang tiếng hèn !
Lão nói :
- Vậy ta nhờ ngươi từ ngày mai, hãy dò hỏi cho biết Vạn Cực Cung ở đâu.
Phải cố gắng thế nào trong ba hôm phải biết được đích xác. Ngươi nên nhớ là việc này quan trọng lắm.
Viên Chưởng quỹ gật đầu, vâng lịnh.
Hắn dợm đứng lên bước ra ngoài, Đông Hải Chân Quân gọi giật lại :
- Nhạn Dung nó bị trọng thương, ngươi đừng quên ngày mai rước danh y trong thành điều trị cho nó.
Chưởng quỹ lại gật đầu, rồi lui ra khỏi Tịnh xá.
Còn lại một mình, Đông Hải Chân Quân tự thốt với giọng hằn học :
- Hừ ! Sư phụ có bao nhiêu sở đắc, không truyền cho mình. Nghĩ mà hận cho người ! Vì vậy mà ngày nay, con gái mình bị thương, mình lại không làm gì hữu ích cho nó !
Y thở dài, rồi tắt đèn, rời khỏi Tịnh xá.
Độc Cô Thanh Tùng biết rõ Đông Hải Chân Quân chắc chắn sẽ đến chỗ tịnh dưỡng của Lãnh Nhạn Dung, chàng lén theo sau.
Chàng giở thuật Quỷ Ảnh Vô Hình, chàng lại còn nín thở, sợ Đông Hải Chân Quân phát hiện ra sự có mặt của mình.
Chàng dè dặt hơn nữa, không dám đi gần y, chỉ giữ khoảng cách chừng mười trượng.
Ra khỏi Tịnh Xá, Đông Hải Chân Quân đi về phía hữu, vượt qua một hàng bá diệp, đến một ngôi nhà lầu nhỏ, y bước vào đi lên.
Y cẩn thận đến độ đằng hắng trước khi đặt chân bậc thang.
Độc Cô Thanh Tùng trông thấy Đông Hải Chân Quân biểu lộ tình phụ tử hết sức đậm đà thắm thiết, nội cái việc lão đằng hắng lên để báo trước cho Lãnh Nhạn Dung biết là có cha đến thăm bệnh, nàng không giật mình vì tiếng động bất thường.
Khi y bước vào lầu, Độc Cô Thanh Tùng đã phi thân lên nóc rồi.
Nóc có gắn những mắt lậu, dùng thông ánh sáng thái dương, khi đó bóng đèn chiếu qua những mất lậu đó, rọi thẳng lên không, kết thành những vệt dài.
Độc Cô Thanh Tùng dán mắt vào mắt lậu đỏ, nhìn xuống.
Lãnh Nhạn Dung nằm trên giường, mặt trắng bệch.
Gian phòng không có gì sang trọng cả, nhưng hết sức tinh khiết, như gian Tịnh xá.
Độc Cô Thanh Tùng áp tai vào mái ngói, cố lắng nghe câu chuyện giữa cha con nhà họ Lãnh.
Đông Hải Chân Quân cất giọng dịu dàng hỏi :
- Dung con ! Cha đến thăm con đây ! Tình trạng con ra sao rồi ? Có đỡ phần nào không ?
Lãnh Nhạn Dung đáp quá yếu ớt, tiếng nói của nàng như gió thoảng, nếu Độc Cô Thanh Tùng không chú ý, chắc chàng không nghe nổi :
- Con cảm thấy mệt mỏi lạ, gia gia ạ !
Đông Hải Chân Quân sờ vào trán con, vuốt mấy sợi tóc xoã :
- Con mệt mỏi, sao không ngủ đi cho khỏe ?
Lãnh Nhạn Dung lắc đầu :
- Con có ngủ nhưng không thể nào ngủ được gia gia ạ. Con cứ nhớ mãi đến chuyện đó, hắn đã làm cho con căm hờn, con còn đang tức đây !
Đông Hải Chân Quân gằn giọng :
- Phải rồi, con nói đến tiểu tử đó ? Con cứ yên trí đi, gia gia có cách cho hắn một bài học đích đáng !
Độc Cô Thanh Tùng giật mình :
- Nàng cũng hận ta nữa ư ? Nàng hận là phải, ta có lỗi với nàng rất nhiều ! Ta gạt gẫm nàng, ta gạt gẫm phụ thân nàng, nếu không thì nàng chẳng bị thương nặng như thế này. Nếu không thì làm gì ta phải để Ngươn Nhi ra đi một mình trên dặm dài ? Dù cho ta có phải ức lòng về hai mảnh bia bị phõng tay trên một cách trắng trợn, hà tất là người đã chiếm hữu ?
Trong một phút bốc đồng, chàng muốn xuống ngay tạ tội với cha con nàng.
Bên dưới, Lãnh Nhạn Dung đáp lời cha :
- Gia Gia ơi ! Bỏ đi là tốt hơn, nhắc lại làm gì ? Đến cả chiếc Y Khẩm Huyết Thư của sư tổ nữa, Gia Gia cũng bỏ qua đi thôi, đòi lại làm gì, chẳng những vô ích mà còn làm cho Gia Gia hao tổn tinh thần lo lắng. Con muốn cha con mình nên trở về Khanh Khanh Cốc cho xong, có lẽ hôm nay cỏ lan đã phủ đầy lên tấm mộ của mẹ con đấy, Gia Gia ạ !
Mỗi lời nói yếu ớt của Lãnh Nhạn Dung có cái công hiệu bằng ngàn mũi tên bắn mạnh vào tâm tư của Độc Cô Thanh Tùng, chàng không ngờ nàng đã bị chàng dối gạt khiến mang trọng thương như vậy, nàng hận chàng như vậy, mà nàng có lượng khoan dung, nàng muốn oan gia nên mở chứ không nên buộc, nàng cao nhã làm sao ! Mỗi cử động gì của nàng cũng đượm thuần sự cao nhã đó, nàng là con người đáng kính biết bao !
Đông Hải Chân Quân nghe nhắc đến gia tình, mộ vợ bỏ hoang không người chăm sóc, lão càng đổ lỗi vu vơ, lão căm hờn :
- Tiểu tử thật đáng ghét lạ ! Cha nhất định phải tìm hắn thanh toán niềm uất hận này, nếu không thì suốt đời cha không thể yên ổn tâm thần. Còn chiếc Y Khẩm Huyết Thư của sư phụ cha, dù con nói vậy chứ cha nghĩ là không thể bỏ mặc cho hắn mà không đòi lại. Con nghĩ công phu của bổn môn, hà dễ để cho lưu truyền ra người ngoài được sao ? Như vậy thì còn gì là bí quyết, tuyệt học của môn phái ?
Lãnh Nhạn Dung thấp giọng hơn :
- Gia Gia ơi ! Con tưởng cha có đòi lại chiếc áo của sư tổ lại cũng vô ích, vì võ công đó người ta đã học được rồi, chiếc áo kia nếu không nói đến giá trị của một kỷ vật thì nó là một vật thừa không hơn không kém.
Giọng nàng yếu ớt, nàng lại thấp giọng hơn nữa, nên Độc Cô Thanh Tùng phải hết sức chú ý mới nghe lọt câu nói vào tai.
Chừng như Đông Hải Chân Quân không muốn kéo dài câu chuyện trên phương diện đó, lão dịu giọng bảo :
- Hiện tại thì con nên tịnh dưỡng cho khỏe, nên không nghĩ ngợi gì nhiều mà chậm trễ sự bình phục. Con cần phải bình phục sớm để giúp đỡ cha chứ ? Ngoài ra, việc gì thì để mặc cha, con khỏi phải bận tâm.
Lão không muốn đặt thành vấn đề mãi với con gái về mối hận của lão với Độc Cô Thanh Tùng, lão nói thế chứ thâm tâm, lão đã khắc ghi ý định quyết đòi cho được Y Khâm Huyết Thơ, sau đó hãy nghĩ các chi tiết vụn vặt, như hai mảnh bia, như gạt gẫm lão vào cạm bẫy của Vạn Cực Thiên Tôn.
Lão dấu nhẹm tất cả cho con gái yên lòng.
Trước khi rời khỏi phòng con, lão nói tiếp :
- Mười hôm nữa, cha sẽ đến Vạn Cực Cung theo lời mời của Huyết Ma Bang Chủ, cha đến đó xem tình hình diễn tiến ra sao... !
Lão tránh nói ra là đến đó, lão sẽ gặp Độc Cô Thanh Tùng.
Thốt xong, lão bước ra ngoài.
Lãnh Nhạn Dung cố gắng gọi to :
- Gia Gia !
Lão dừng chân lại :
- Gì thế con ?
Nàng quả quyết :
- Gia gia đi Vạn Cực Cung, con cũng quyết tới đó...
Đông Hải Chân Quân lắc đầu :
- Con còn phải tịnh dưỡng thương thế chứ ? Trong vòng mười hôm nữa, con chưa bình phục trọn vẹn đâu, đi thế nào được ?
Sợ con gái buồn, lão hứa :
- Nếu con chóng bình phục, cho sẽ cho con đi theo. Vậy con hãy tịnh dưỡng cho kỹ nhé !
Nàng tiếp nối :
- Mình đến Vạn Cực Cung rồi, mình sẽ về luôn Khanh Khanh Cốc, phải không gia gia ?
Đông Hải Chân Quân gật đầu :
- Phải, cha hứa với con. Con an lòng tịnh dưỡng đi, cha đi đây !
Đông Hải Chân Quân bỏ màn xuống cho con gái xong rồi, lão xuống lầu.
Độc Cô Thanh Tùng nhìn theo bóng lão nhỏ dần, mờ dần, cho đến lúc lão chui vào một gian nhà, khuất dạng, chàng mới quay ánh mắt nhìn trở lại bên dưới.
Chàng thầm nghĩ :
- Ta vì muốn tự mình chữa trị thương thế cho nàng, nên mới nấn ná lại thành Kim Lăng này, nhưng chữa trị bằng cách nào ?
Niềm hối hận dâng cao trong lòng chàng lúc đó. Càng nhìn sắc mặt trắng nhợt của nàng, chàng xót xa vô cùng.
Tự nhiên, chàng thấy thương nàng quá. Chàng thương nàng vì tình trạng của nàng đáng thương và nàng là con người đáng mến, rồi từ đáng mến, đến cái yêu chẳng mấy chốc ?
Chàng rà soát lại tâm tư, bình sanh chàng mới có một cảm nghĩ về tình yêu, và lần đầu tiên này dành cả những cảm nghĩ vừa êm đềm vừa tha thiết cho nàng.
Chàng hận mình không thể tức thời mổ bụng phơi lòng, chẻ đầu vạch óc cho nàng thấy rõ những gì sâu kín của chàng.
Đột nhiên, Độc Cô Thanh Tùng nhớ đến phương thuốc của Thạch Chung Lão Nhân trao cho chàng trong toà cổ tự.
Chàng mừng rỡ vô cùng. Càng mừng rỡ, chàng càng tự trách :
- Có sẵn phương thuốc bí truyền bên mình mà không nghĩ đến, để lo quanh quẩn, thật mình lẩm cẩm quá.
Chàng cao hứng quá, tưởng chừng như chàng đã cứu chữa lành mạnh cho Lãnh Nhạn Dung rồi. Điểm một nụ cười, chàng rời ngay Thúy Vân Lâu, rẽ vào các con đường lớn trong thành Kim Lăng, tìm tiệm thuốc.
Dù biết đang đêm, các hiệu buôn chưa mở cửa, Độc Cô Thanh Tùng cũng không ngại, chàng chỉ cần tìm được bảng hiệu thì có cách tìm ra thuốc.
Việc tìm một bảng hiệu bán thuốc không có gì khó khăn lắm, chàng liền gõ cửa, gọi người trong hiệu thuốc dậy.
Nghề bán thuốc có căn bản cứu nhân độ thế, nên dù bị quấy rối giữa lúc ngủ cũng phải thức dậy ngay khi có người gọi, bởi người ta cần, bởi bịnh ngặt, nên người ta mới không sợ phiền hà.
Đối trước tên tiểu công ra mở cửa cho chàng, Độc Cô Thanh Tùng nhoẻn miệng cười cầu tình, đoạn hỏi :
- Tiểu ca xem hộ tôi, phương thuốc này trị chứng bệnh gì ?
Tiểu công nhìn thoáng qua phương thuốc, lắc đầu :
- Chịu thôi ! Tôi là tên tiểu công trong tiệm, chứ có phải là y sư đâu mà biết thuốc ? Nhưng tôi có thể nói đại khái là những mặt thuốc ghi trên toa là loại thuốc thường chẳng có gì đặc biệt cả, chắc cũng không trị được những chứng gì quan trọng đâu !
Độc Cô Thanh Tùng thất vọng.
Chàng nghĩ, phương thuốc này là phương thuốc bí truyền của phái Côn Lôn, tại sao lại không trị được những bệnh quan trọng.
Tuy nhiên, chàng vẫn bảo tiểu công cứ theo toa thuốc cho chàng.
Xong xuôi chàng cầm phương thuốc, lật qua lật lại, lưu ý thấy mặt sau của toa thuốc có mấy chữ rất nhỏ "Do cuốn rún, thuận đan điền, là thấy hiệu nghiệm, không còn nghi ngờ gì nữa".
Chàng nghĩ, hai huyệt rún và đan điền là huyệt sanh mạng của con người, nhưng là chỗ kín đáo, nam nhân thì dễ, chứ đối với nữ nhân thì làm sao ?
Bất giác, chàng thẹn đỏ cả mặt.
Chàng nghĩ đến cái gì phải làm nếu muốn chữa trị cho Lãnh Nhạn Dung.
Mặc, việc gì thì việc, đến đâu hay đến đó, giờ thì cần làm sao cho có thuốc hẵng hay.
Chàng hướng về tên tiểu công, tỏ vẻ hết sức tha thiết :
- Tôi muốn nhờ tiểu ca một việc, thật đắn đo lắm mới dám nói ra, mong tiểu ca đừng chấp nhé ! Chẳng dám nào, xin tiểu ca sắc dùm thang thuốc này, tôi sẽ hậu tạ tiểu ca xứng đáng.
Tiểu công nhìn sững chàng tìm hiểu.
Chàng lập tức cho tay vào lưng, lấy một đĩnh bạc, trao cho tiểu công, cười tươi :
- Tiểu ca làm phước gặp phước, tôi sẽ mang ơn tiểu ca suốt đời !
Tiểu công kinh ngạc :
- Việc tiểu huynh nhờ, có đáng là bao, sao lại biếu nhiều bạc thế ?
Độc Cô Thanh Tùng ấn đỉnh bạc vào tay hắn :
- Tiểu ca cứ lấy đi, mình còn gặp nhau nữa mà ! Bao nhiêu có ý nghĩa gì ? Nếu tôi có mang nhiều hơn, tôi không dám tiếc tiểu ca đâu !
Tên tiểu công nhận bạc, bước đi làm việc Độc Cô Thanh Tùng yêu cầu liền.
Một lúc sau, hắn trở ra, mang thuốc đã sắc sẵn, đựng trong cái thố có nay nắp đàng hoàng, trao cho Độc Cô Thanh Tùng.
Chàng tiếp nhận thố thuốc, cúi đầu cám ơn tên tiểu công, đoạn bước ra khỏi của hiệu.
Ra đến bên ngoài, chàng không nhìn lại, tà áo xanh khẽ phất, bóng chàng vút nhanh trong màn đêm, thoáng mắt mất dạng.
Tên tiểu công kinh sợ that thần, tưởng đâu mình gặp thần tiên hiển hiện, lắc đầu lè lưỡi, không dám đứng bên ngoài lâu, vội vào trong đóng cửa lại.
Hắn sờ đỉnh bạc dắt bên mình, nhoẻn miệng cười. Hắn chỉ sợ đỉnh bạc sẽ biến đi theo người biếu.
Khi Độc Cô Thanh Tùng trở lại Thúy Vân Lâu thì đã canh năm.
Chàng không do dự, đi thẳng đến căn gác của Lãnh Nhạn Dung, nay cửa bước vào.
Lúc đó nàng đã ngũ say rồi. Hơi thở của nàng không đều lắm, lúc nặng lúc nhẹ, chứng tỏ thương thế trầm trọng vô cùng, nhưng có lẽ nàng có gắng chịu đựng lắm.
Chàng xúc động quá, thầm thốt :
- Nhạn Dung ! Nhạn Dung ! Tôi đã trở lại nay ! Tôi mang thuốc đến cho tiểu thư nè !
Chàng bước tới gần giường, vén màn lên, trước hết chàng đưa tay điểm nhẹ vào huyệt ngủ của nàng, rồi từ từ đổ thuốc từng ngụm từng ngụm vào miệng nàng, ngụm này uống hết đến ngụm kế tiếp.
Chàng cố dằn lòng lắm mới khỏi run lên khi làm cái việc săn sóc cho nàng.
Nếu lúc đó nàng thức, người ngoài trông vào sẽ cho là anh chồng trẻ săn sóc cô vợ đẹp chứ có ai ngờ đâu cuộc săn sóc này chỉ có đơn phương thoa? thuận hay đúng hơn là đơn phương cưỡng bức ?
Cho thuốc vào xong, giờ chỉ còn việc xoa huyệt cho thuốc phân tán khắp người. Đó là việc khó và đã làm cho Độc Cô Thanh Tùng thẹn đỏ mặt khi nghĩ đến.
Muốn làm việc đó thì phải sờ vào rún và ngực của nàng.
Chàng có quyền làm như vậy không ?
Không, mặc những chuyện xảy ra, nếu sau này có ai biết được việc làm của chàng đêm nay mà chỉ trích, mà trách móc.
Mạng sống của nàng là quý hơn cả, chàng cứu nàng bằng mọi giá, kể cả sự tai tiếng mà chàng sẽ bị gán cho.
Chàng nhất quyết.
Chàng cởi giày ra, bước lên giường, đỡ Lãnh Nhạn Dung ngồi lên, rồi vận Cửu Âm Huyền Công vào bàn tay, làm việc.
Bàn tay hữu chuyển công, bàn tay tả xoa xoa.
Theo phương pháp, muốn chuyển công như thế, phải giải huyệt ngủ cho nàng, và Độc Cô Thanh Tùng đã làm xong, nên lúc đó Lãnh Nhạn Dung đã tỉnh lại.
Nàng tỉnh lại, thấy một luồng khí nóng chạy khắp người.
Nàng hiểu ngay chân khí do Cửu Âm Huyền Công chuyền vào người nàng, và nàng tin tưởng trên đời này không thể có hai người vận dụng được Huyền Công đó để chữa trị cho nàng.
Với niềm tin tưởng đó, nàng nhắm mắt lại, nhẹ giọng thốt :
- Gia Gia lo cho con nhiều quá !
Rồi nàng cũng tự vận dụng chân khí, điều khiển khắp người, phối hợp với công lực của Độc Cô Thanh Tùng.
Độc Cô Thanh Tùng biết là nàng lầm, nhưng càng lầm càng hay, chàng lẳng lặng lo chữa trị cho nàng.
Lúc đó, dù chàng muốn nói gì cũng không được, bởi chàng không thể phân tâm, gián đoạn công lực.
Phàm cách chữa trị nội thương bằng chân khí phải liên tục, không thể gián đoạn được, nếu gián đoạn thì khí huyết của bệnh nhân đảo ngược liền, nguy hại đến tính mạng gấp mấy lần thương thế.
Qua một lúc lâu, Lãnh Nhạn Dung và Độc Cô Thanh Tùng xuất mồ hôi dầm mình. Qua một lúc lâu nữa, Lãnh Nhạn Dung nghe trong mình thư thái nhiều, nàng mở mắt ra nhẹ giọng thốt :
- Gia Gia ! Thương thế của con đã nhẹ được nửa phần rồi, bay giờ thì gia gia có thể nghỉ để dưỡng sức, dụng công lực nhiều quá e tổn ngươn thần có hại đó !
Độc Cô Thanh Tùng dụng tâm trọn đêm nay cũng vì nàng, nghe nàng nói đã đỡ nhiều, chàng khoan khoái vô cùng, song vẫn phải lẳng lặng không dám lên tiếng, để cho nàng lầm luôn càng hay.
Chàng muốn nói vài tiếng lắm cho hả mơ hoài, nhưng chàng nghĩ :
- Không được ! Không tiện cho nàng biết là mình đã đến nay chữa trị cho nàng! Sau này hẵng hay, chứ bây giờ thì không thể cho nàng biết được !
Bàn tay hữu tách rời thân thể nàng, tay tả liền theo đó điểm vào huyệt ngủ của nàng trở lại, sau đó chàng mới ra cửa gian phòng.
Đứng nơi ngưỡng cửa, chàng nhìn nàng một lúc, đoạn dùng phép cách không điểm huyệt, giải khai huyệt ngủ cho nàng rồi nhanh như chớp tung mình bay đi.
Sáng ra, chàng đến khu rừng tạp mộc, tìm đến chỗ giấu sáu mảnh bia vỡ, lấy hết ra, đến một chỗ vắng vẻ ngồi nghiên cứu.
Chàng đâu đủ sáu mảnh bia lại, thấy trên đó ghi những đường ngoằn ngoèo, những con đường trong địa huyệt dưới ngôi Tề Vương biệt phủ.
Có một mảnh bia ghi rõ một nơi mà chàng định chắc là chỗ dấu kho tàng, chàng nghiền ngẫm nơi đó cho thật tinh tường.
Muốn chắc chắn hơn, chàng lấy giấy vẽ sơ lại điểm đó, đoạn đem mấy mảnh bia để lại chỗ cũ.
Riêng có mảnh bia ghi chỗ chôn dấu kho tàng thì chàng huỷ đề phòng có kẻ tìm được mà phõng tay trên những báu vật củaTề Vương, nhất là chiếc Kim Đảnh của Vũ Lâm.
Chàng có cần gì mảnh bia đó nữa đâu, bởi chàng phác họa trên mảnh giấy kia rồi mà.
Còn thừa lại khá nhiều thời gian trong khi chờ trời tối, chàng lấy quyển lưu ký của Thiên Địa Nhị Tướng ra nghiên cứu.
Chàng hết sức kinh ngạc, trông thấy trong quyển lưu ký đó, có ghi tất cả những sở học trên đời, từ kỳ môn độn giáp, trận pháp chiến lược, vũ học, kỳ công, y học, tinh tú, thiên thời, địa thế, nhất nhất môn nào cũng có ghi chú rành rẽ.
Chàng giật mình kinh sợ, nếu muốn nghiên cứu tinh tường những môn học này, ít nhất cũng phải trải qua một thời gian ba năm.
Chàng định bụng, sau này công việc giang hồ xong xuôi, chàng sẽ cố công học tập. Hiện giờ, tình thế cấp bách, Độc Cô Thanh Tùng chỉ có công học Thiên Oai Tam Chưởng Pháp để đủ sức đối phó với bọn ma đầu.
Chàng học đến xế chiều, mới lãnh hội được một chiêu, đó là chiêu Liệt Oai Khai Thiên.
Khi hoàng hôn đã xuống, chàng lại tìm đến hiệu thuốc nhờ tên tiểu công lo liệu sẵn sàng, rồi chờ đến đầu canh hai, chàng lần đến Thúy Vân Lâu.
Đêm nay chàng không dám sỗ sàng như đêm trước, chàng e ngại mình bị lộ hành tung rồi, Đông Hải Chân Quân sẽ gài chàng, nên chàng hết sức dè dặt.
Chàng không ngang nhiên tiến lên gác bằng lối cầu thang, bắt buộc chàng phải phi thân lên nóc nhà, nhìn qua ốc lậu.
Độc Cô Thanh Tùng thấy Lãnh Nhạn Dung da dẻ hồng hào trở lại, nàng nằm trên giường, nhắm mắt ngủ say.
Chàng hết sức mừng rỡ, nghĩ là phương thuốc của Thạch Chung Lão Nhân quả công hiệu như thần.
Đợi một lúc lâu, không thấy động tĩnh gì đáng nghi, chàng liền buông mình xuống trước cửa phòng, xô nhẹ cánh cửa.
Cửa phòng không cài then, chỉ khép hờ, cánh cửa theo tay chàng mở vẹt vào trong. Chàng bước vô ngay.
Chàng cũng như đêm rồi, điểm huyệt ngủ cho nàng, đổ thuốc cho nàng, rồi dựng nàng ngồi lên.
Chàng tụt giày, lên giường, ngồi sau lưng nàng sắp sửa vận chân khí.
Bỗng Lãnh Nhạn Dung nhẹ giọng thốt :
- Ngươi là Độc Cô Thanh Tùng phải không ? Đêm qua, ngươi đã chữa trị cho ta, ta bình phục rồi, đêm nay ngươi còn đến làm gì nữa ?
Độc Cô Thanh Tùng giật mình, không biết phải đáp lời sao cho ổn.
Chàng hạ giọng cãi :
- Tiểu thư lầm rồi ! Tôi là Cổ Tùng, tại sao tiểu thư lại gọi tôi là Độc Cô Thanh Tùng ?
Lãnh Nhạn Dung buông lời oán hờn :
- Cổ Tùng ! Ngươi mà là Cổ Tùng ? Tại sao ngươi lại gạt cha con ta chứ ?
Độc Cô Thanh Tùng quẫn quá, chàng lí nhí những gì không thành câu thành lời nào cả.
Vừa lúc đó, Lãnh Nhạn Dung bất thình lình quay người trở lại, mắt nàng sáng rực lên, nàng nhìn sững chàng, thốt với giọng ai oán :
- Ngươi còn dám xưng mình là Cổ Tùng nữa chăng ?
Độc Cô Thanh Tùng gật đầu. Chàng gật đầu, để tự nhận không dám xưng mình là Cổ Tùng hay chàng phủ nhận lời đoán quả quyết của nàng ?
Chàng trầm nghiêm giọng nói :
- Độc Cô Thanh Tùng là kẻ đối đầu với tiểu thư, còn Cổ Tùng là người từng mang ơn tiểu thơ, mang ơn tiểu thư săn sóc, cho chỗ ngủ cho vật ăn trong mấy hôm. Tùy tiểu thư muốn gọi tôi là Cổ Tùng hay Độc Cô Thanh Tùng, tôi chẳng dám nói gì cả !
Chàng gằn mạnh từng tiếng, tiếp nối :
- Nếu tiểu thư gọi tôi là Cổ Tùng, tôi sẽ lưu lại trong giây lát và mình kết tình bằng hữu với nhau .. Còn như tiểu thư mà gọi tôi là Độc Cô Thanh Tùng, tôi xin kiếu từ ngay.
Đôi mắt chàng ngời lên ánh kỳ quang, chàng nhìn sững nàng không chớp.
Nàng không đáp vội.
Độc Cô Thanh Tùng hạ giọng nói tiếp :
- Bình sanh tôi chưa hề nhận lỗi trước một người nào, nhưng đêm nay tôi thành thật nhận lỗi trước tiểu thư !
Chàng lần tay vào mình, lấy ra bức họa đồ mà chàng đã vẽ lên khi nghiên cứu sáu mảnh bia vỡ, trao cho Lãnh Nhạn Dung :
- Tôi đoạt hai mảnh bia của lệnh tôn, lại làm cho tiểu thư phải mang trọng thương, tôi biết mình có lỗi nhiều, tôi phải chuộc tội. Đây, bức họa đồ kho tàng Tề Vương biệt phủ, tôi xin dâng nạp cho tiểu thư để chuộc tội, chắc tiểu thư cũng châm chước cho tôi.
Lãnh Nhạn Dung biến sắc :
- Ngươi đã đoạt được sáu mảnh bia vỡ, ráp lại mà vẽ ra được bức họa đồ này?
Độc Cô Thanh Tùng gật đầu.
Lãnh Nhạn Dung thấp giọng tiếp nối :
- Chiếc Võ Lâm Kim Đảnh, vật chí báu trên giang hồ, bất cứ người nào cũng ham muốn, chiếm cho kỳ được, tại sao ngươi lại tặng cho ta ? Thôi, ta không bắt lỗi ngươi nữa đâu, hãy giữ lấy và đi ngay đi, đừng để gia gia ta thấy ngươi !
Độc Cô Thanh Tùng nhận thấy Lãnh Nhạn Dung không có lòng căm hận chàng nữa, chàng vui mừng vô cùng. Chàng cười nhẹ :
- Luận về sư môn, thì lịnh tôn là sư huynh của tôi .. Lãnh Nhạn Dung quả tình không hề biết được mấy mươi năm về trước, phụ thân nàng là một tay cùng hung cực ác, không có hành động tàn độc nào mà người không dám làm.
Sự việc mà Đông Hải Kỳ Tẩu truy tầm phụ thân nàng suốt hai mươi năm trời mà không gặp, chắc nàng cũng không biết.
Lãnh Cừu thoát khỏi sự truy tầm của sư phụ là nhờ trong thời gian đó, ông ta ẩn náu trong hoang cốc nơi biên thuỳ, lấy vợ sanh con, sống cuộc đời xa hẳn giang hồ.
Sự tình về môn phái, nàng đâu hiểu được, bởi không bao giờ phụ thân nàng đề cập đến đoạn gay hấn giữa sư đồ.
Nàng chỉ biết phụ thân nàng là đệ tử của Đông Hải Kỳ Tẩu, và nàng biết sư tổ của nàng là ai, có vậy thôi.
Nàng nhếch nụ cười hoài nghi :
- Đừng hy vọng vào việc phụ thân ta nhận ngươi là sư đệ ! Hãy nghe ta đi, nếu không thì nguy lắm !
Độc Cô Thanh Tùng hết sức cảm mến Lãnh Nhạn Dung, sự cảm mến đó đưa đến tình yêu không mấy chốc.
Chàng muốn nấn ná bên cạnh Lãnh Nhạn Dung, được phút nào hay phút ấy, trong khi chưa có gì đáng sợ thì chàng bỏ đi làm sao được ?
Vả lại ra đi lần này, chừng nào chàng mới trở lại nay ? Biết còn dịp gặp nhau nữa không ? Nàng đã yêu cầu phụ thân nàng, sau khi dự đại lễ Huyết Minh Cửu Long tại Vạn Cực Cung, thì hai cha con trở về Khanh Khanh Cốc. Như vậy, nàng đâu còn trở lại Thúy Vân Lâu ? Mà Khanh Khanh Cốc ở đâu ?
Độc Cô Thanh Tùng cười mỉm :
- Đêm hôm khuya khoắt, lệnh tôn còn đến chỗ này làm gì mà phải lo ngại ?
Rồi chàng tỏ vẻ giận dỗi :
- Tiểu thư không để cho tôi lưu lại nay thêm một phút giây nữa sao ?
Đôi mắt thiết tha âu yếm dán lên gương mặt hồng hào của nàng, bắt gặp ánh mắt nàng nhìn trả lại.
Bốn mắt nhìn nhau, truyền cảm rung người. Đột nhiên Lãnh Nhạn Dung rơi lệ.
Nàng khóc thành tiếng, nhưng có giữ cho tiếng khóc đừng vẳng lên quá lớn.
Nàng nức nở :
- Độc Cô Thanh Tùng ! Tại sao ngươi làm thế ? Tại sao ngươi lừa gạt cha ta, ngươi làm cho ta phải mang trọng thương, rồi ngươi lo thuốc thang chuyên chữa cho ta, tại sao chứ ? Dù sao, ta cũng mang ơn ngươi, ta phải làm sao cho xứng với cái ơn đó ?
Chàng còn lạ gì, hiện tại Lãnh Nhạn Dung đã dành trọn tâm tình cho mình ?
Nàng có thể khuất lấp phụ thân nàng để tiếp xúc với chàng trong giây phút này, nàng có thể từ bỏ được bức họa đồ ghi chỗ chôn dấu Kim Đảnh vũ lâm, vật mà phụ thân nàng dám đổi cả tính mạng để chiếm hữu, điều đó do nàng quá thiên về chàng, thì lòng nàng đáng trọng làm sao ?
Chàng thấp giọng trầm ấm đáp :
- Nhạn Dung ! Đừng nói đến chuyện ấy nữa. Tôi chẳng khi nào nghĩ rằng có làm ơn cho Nhạn Dung, bởi tôi có làm gì đến thiệt mạng đi nữa cũng không khi nào bù đắp được hảo ý của Nhạn Dung trong những ngày nơi Tịnh Xá, nhất là Nhạn Dung không hề oán hận tôi sau lần mang thương thế trầm trọng này !
Lãnh Nhạn Dung sa sầm nét mặt :
- Dù sao, ngươi cũng phải đi đi ! Gia Gia ta không tha thứ cho ngươi đâu ! Và .. Nàng day mặt qua nơi khác :
- Từ nay, ngươi đừng đến nay nữa ! Vĩnh viễn đừng trở lại nơi này !
Độc Cô Thanh Tùng ạ lên một tiếng :
- Nhạn Dung nỡ nào nói với tôi như thế ? Nhạn Dung có thể đánh tôi, mắng tôi thế nào cũng được nhưng xin đừng xua đuổi tôi !
Bỗng chàng sửa dáng nghiêm trang nói tiếp :
- Nhạn Dung, tôi yêu Nhạn Dung ! Nhạn Dung hiền hậu quá, cao khiết quá, Độc Cô Thanh Tùng đã khắc ghi hình bóng Nhạn Dung sâu đậm trong tâm tư rồi, Nhạn Dung ơi .. Từ nay không giờ phút nào tôi quên Nhạn Dung được !
Lãnh Nhạn Dung đỏ bừng mặt :
- Ngươi đi đi, đừng nói nữa .. đừng nói nữa !
Tay vẫy trong cử chỉ xua đuổi, nhưng đầu nàng lại ngả lên vai người yêu, má kề sát má, tay quàng lấy vai chàng .. Và một nụ cười sung sướng nở nhẹ trên cánh môi hồng mở nhẹ qua những giọt lệ thánh thót rơi xuống ngực chàng trai.
Vòng tay Thanh Tùng mở rộng, vòng xiết quanh bờ lưng thon thon mát rượi, càng lúc càng xiết mạnh, ép sát nàng vào chàng, hơi nàng càng rộn rã bao nhiêu, thì hơi thở của Độc Cô Thanh Tùng càng dồn dập bấy nhiêu.
Chính lúc đó có tiếng bước chân lên thang lầu, Lãnh Nhạn Dung hoảng hốt xô nhẹ Độc Cô Thanh Tùng ra. Nàng hấp tấp :
- Làm sao ? Gia Gia tôi đến kìa ! Trời ! Nguy mất !
Độc Cô Thanh Tùng trấn an nàng :
- Nhạn Dung đừng lo, tôi sẽ thoát qua cửa sổ.
Lãnh Nhạn Dung lắc đầu :
- Không kịp đâu !
Nàng nhìn quanh quẩn, đoạn ấn mạnh Thanh Tùng nằm xuống giường, kéo chiếc chăn của nàng phủ lên người chàng, rồi nàng cũng nằm xuống, cũng đắp chiếc chăn đó, nhưng lò đầu ra ngoài.
Mắt nàng đăm đăm về phía cửa .. Tiếng chân người đã nghe gần, kế tiếp đó có tiếng đằng hắng.
Đúng là tiếng của Lãnh Cửu, lão có thói quen đằng hắng trước khi vào phòng con gái. Đông Hải Chân Quân xô cửa bước vào.
Lão thấy Lãnh Nhạn Dung trừng mắt nhìn, lão vội bước tới gần giường :
- Dung con ! Cha thấy không thể an lòng được. Sớm mai này, con bảo với cha, là đêm rồi nhờ cha vận khí chữa trị cho con, cha lấy làm lạ lắm ! Cha đâu có làm việc đó ? Rồi vị y sư đến chuẩn mạch cho con, lại bảo tình trạng của con bình thường, chẳng có triệu chứng gì mang thương thế cả. Thế là nghĩa làm sao chứ ?
Độc Cô Thanh Tùng xuất mồ hôi lạnh, thầm nghĩ :
- Mình với Nhạn Dung đồng giường, đồng chăn như thế này, nếu lão phát giác ra thì làm sao ? Phần mình thì không sợ gì, chứ nàng thì nàng phải đối đáp làm sao với phụ thân nàng ? Chắc chắn là nàng sẽ bị trừng trị nặng ! Mình là kẻ đối lập với lão mà Chàng nghe Lãnh Nhạn Dung run người lên, nhưng nàng cố trấn tĩnh tinh thần, thấp giọng đáp :
- Gia Gia ơi ! Có lẽ con nằm mộng hay sao đấy ! Mà thôi Gia Gia còn nhắc đến làm gì ! Bỏ đi, Gia Gia ạ !
Đông Hải Chân Quân lắc đầu :
- Việc vận khí con nói nằm mộng mà thấy cũng được đi. Còn như y sư đã bảo là con không có điểm gì chứng tỏ bị thương, tại sao lại có việc đó ?
Lãnh Nhạn Dung nhanh trí lắm mới đáp được câu hỏi khó của cha :
- Gia gia quên viên thuốc của Huyết Ma Bang Chủ cho con sao ?
Đông Hải Chân Quân lại lắc đầu :
- Cha không tin có sự kiện đó ! Viên thuốc của bà ấy chỉ có công hiệu giữ gìn cho ngươn khí đừng phân tán thôi, chứ chẳng phải loại thuốc chữa trị thì làm sao con hết bệnh được !
Lãnh Nhạn Dung cố thuyết phục cha :
- Mình làm sao biết được tất cả hiệu dụng của một viên thuốc ? Dù sao, thì cũng là một cái may cho con, cha nên mừng và bỏ qua đi cha, hơi đâu tìm hiểu ?
Độc Cô Thanh Tùng nằm trong chăn theo dõi sự đối đáp của hai cha con, chàng suýt bật cười.
Lãnh Nhạn Dung sợ chàng phì ra bất tử thì nguy, vội đưa tay bóp tay chàng, ra hiệu cố dằn.
Đông Hải Chân Quân nhìn mặt nàng kỹ hơn, rồi hỏi :
- Dung con ! Tại sao sắc mặt con khẩn trương thế ? Các thớ thịt nhảy lên xoi xói thấy rõ kìa ! Con sợ việc gì chăng ?
Lãnh Nhạn Dung chỉ mong phụ thân rời ngay cho nàng yên tâm, nàng há rộng miệng ngáp một hơi dài, không đáp câu hỏi lại nói qua ý khác :
- Gia Gia ơi ! Con buồn ngủ quá, đêm qua thức gần trọn đêm !
Đông Hải Chân Quân gằn giọng :
- Tại sao đêm qua con ngủ không được ? Con lại mơ tưởng đến thằng tiểu tử đó phải không ? Hừ ! Huyết Ma Bang đã bố trí bọn trinh sát khắp nơi, nếu hắn còn ở nay nhất định thế nào cũng bị chúng bắt. Nghe nói tên tiểu tử hạ sát Huyết Ma phu nhân đã bị chúng bắt được rồi ! Nghe nói tên tiểu tử hạ sát phu nhân Vạn Cực Thiên Tôn đã bị chúng bắt được rồi, hắn cưỡi con Hồng Vân Cái Tuyết của Độc Cô Thanh Tùng. Hắn đã bị bắt thì trước sau cũng đến lượt Độc Cô Thanh Tùng sa lưới !
Độc Cô Thanh Tùng giật mình, toàn thân run bắn.
Trong khi đó, Đông Hải Chân Quân cứ tiếp tục quan sát con gái :
- Dung con ! Con làm sao thế ? Cha nhận thấy đêm nay con có vẻ khác lạ !
Nàng đang dùng hết sức mình, ấn mạnh tay xuống người Độc Cô Thanh Tùng cho chàng đừng quá rung động, chính vì vậy mà thần sắc nàng khẩn trương rõ rệt.
Dĩ nhiên, trạng thái đó không thể nào vượt khỏi ánh mắt sắc bén của Đông Hải Chân Quân, lão thấy lạ mới hỏi.

[giavui]

Chỉ Mành Treo Chuông

Bầu không khí tịch mịch vô cùng.
Trên bầu trời lấm tấm những ngôi sao sáng, nheo mắt nhìn xuống trần gian, giữa vùng đá lạnh trên Vu Sơn, một con người có, thân hình chập choạng, ngã bên này, nghiêng bên kia, chúi nhủi tới như kẻ say rượu.
Bóng đó vừa cố đi vừa lẩm nhẩm :
- Gia Gia ! Gia Gia ở đâu ? Ngươn Nhi đang tưởng nhớ đến Gia Gia đây !
Đột nhiên đôi mắt Ngươn Nhi dừng lại trên một xác chết nằm chắn ngang đường.
Hắn sửng sốt, dừng chân xem cho biết người chết là ai.
Hắn càng sửng sốt khi nhận ra người chết chính là Độc Cô Thanh Tùng.
Hắn ngây người tự hỏi :
- Tại sao lại thế này ? Độc Cô huynh đến đây làm gì mà phải chết thảm ?
Hắn ngồi xuống, soát lại tâm mạch của Độc Cô Thanh Tùng.
Nhận thấy khí huyết đều ngưng đọng, hắn lắc đầu :
- Độc Cô huynh mà cũng phải chết thảm như thế này nữa sao ?
Bỗng, hắn nhớ lại, tại Tề Vương biệt phủ, chính mắt hắn trông thấy thân phụ của hắn đã chết thật sự, vậy mà Địa Tướng lão tiền bối bảo là đã cứu sống được !
Hắn có thể tìm được chăng trên đời thứ linh dược cứu người chết sống lại ?
Hắn hiện còn hai hoàn thuốc đó, do Địa Tướng tặng cho lúc hắn rời Tề Vương biệt phủ, hắn định mang đến Hồng Trạch Hồ cho phụ thân hắn, nhưng đi chưa được đến đâu thì đã bị bắt.
Giờ đây, hắn muốn thí nghiệm xem thứ thuốc đó có cứu sống được mạng người chăng ?
May ra, nếu Độc Cô Thanh Tùng sống lại thì đại hạnh cho nhau, bằng thuốc không linh nghiệm cũng chẳng hại gì.
Nghĩ vậy, hắn không do dự, lấy viên thuốc của Địa Tướng cạy răng Độc Cô Thanh Tùng, bỏ vào miệng chàng, rồi hắn ngôi lặng một bên, chờ xem hiện tượng ứng nghiệm.
Hắn đợi mãi, chẳng thấy gì cả, hắn thất vọng, tự nghĩ :
- Vậy là Địa Tướng lão tiền bối lừa gạt rồi ! Có lý nào người chết lại sống lại được ? Và gia gia ta chắc cũng phải chết !
Còn một viên thuốc, hắn đưa luôn vào miệng Độc Cô Thanh Tùng.
Hắn nức nở :
- Độc Cô huynh ! Anh chết thì nằm đây, còn sống lại thì hẳn cũng tự biết tìm đường trốn thoát, còn tôi, tôi không thở ngồi lại đây chờ anh được, bởi Huyết Ma Bang sẽ không bao giờ dung tha cho tôi trốn đi như thế này! Tôi phải đi ! Đi xa Vu Sơn, càng được an ninh ! Tôi phải đi ngay !
Tuy nói thế, nhưng hắn chưa đi vội. Hắn cố gắng mang Độc Cô Thanh Tùng dấu vào bụi rậm, tránh sự dòm ngó của những người trong Huyết Ma Bang qua lại nơi đó.
Hắn làm việc đó hết sức nhọc nhằn,vì hắn bị hành hạ qua bao nhiêu ngày, hắn cũng không hiểu tại sao hắn còn sống được.
Hiện tại, hắn tiêu tan cả sinh lực, đến cất bước chân mà hắn còn thấy khó khăn khôn tưởng.
Hắn đặt xong Độc Cô Thanh Tùng vào chỗ kín đáo, hắn vẫy tay chào biệt :
- Độc Cô huynh ở lại nhé ! Xin thứ cho tiểu đệ không thể ở một bên anh ! Sở dĩ tôi không khai huyệt chôn xác anh là vì tôi còn hy vọng anh sống lại, chứ chẳng phải tôi tàn nhẫn, ích kỷ, chỉ băn khoăn cho sinh mạng của mình mà nỡ bỏ anh bộc lộ với gió sương...
Hắn buông tiếng cuối cùng, giọng thống thiết vô cùng :
- Tôi đi đây Độc Cô huynh !
Hắn nhìn chàng một lần cuối, đoạn quay mình bước đi.
Hắn đi một lúc lâu, ba tên gầy ốm vận áo màu tím từ từ đi đến.
Ba người này ngó quanh, ngó quẩn, nhìn trước, nhìn sau như tìm kiếm cái gì.
Họ là ai ? Họ là những người trong Huyết Ma Bang thuộc Lam Chủy Đàn, họ đi tìm Ngươn Nhi vừa vượt ngục.
Họ hoang mang, bối rối thấy rõ, bởi họ nghĩ Ngươn Nhi chưa có thể đi xa.
Nhưng tại sao họ tìm tận đến nơi này rồi mà không thấy hắn ?
Một người trong bọn cất tiếng :
- Tiểu tử đó dở sống dở chết, hắn còn sức bao nhiêu đâu mà thoát xa nổi ?
Chỉ vì chúng ta cứ tưởng rằng hắn chết đến nơi nên lơ đễnh, thành ra hắn trốn được !
Không lẽ hắn giả vờ để lừa bọn mình ?
Người khác đáp :
- Theo ý tôi, tôi cho rằng hắn được người nào đó cứu hắn giải thoát cho hắn, đưa hắn đi, chứ tự hắn thì còn làm gì nổi ? Và, nếu hắn được người cứu thoát, thì dù chúng ta có tìm hắn trong năm bảy tháng, một năm cũng thành vô ích ! Không bao giờ gặp hắn đâu !
Người thứ ba tiếp nối :
- Ngươi nói có lý đấy ! Vậy chúng mình nên ngồi đây tạm nghỉ, chờ sáng sẽ về cung, báo cáo là không thấy tung tích hắn đâu cả !
Rồi cả ba tìm chỗ kín gió, ngồi xuống.
Người thứ nhất, cất tiếng đầu tiên, hỏi hai người kia :
- Hai người có nghe tin là trong bang của chúng ta, vừa có thêm một nhân vật được sung vào chức Phó Bang Chủ. Nghe nói người đó có thinh danh lừng lẫy trên giang hồ. Bang chủ chúng mình hết sức trọng đãi y...
Người thứ hai cười nhẹ :
- Có phải ngươi muốn nói đến người cao đồ của Đông Hải Kỳ Tẩu chăng ? Y là Đông Hải Chân Quân, một truyền nhân tiếp thụ trọn vẹn y bát của Đông Hải Kỳ Tẩu.
Người đó cười lớn hơn :
- Các ngươi hiểu được một phần việc, các ngươi đâu hiểu được thâm ý của Bang Chủ. Hừ ! Phó Bang Chủ ! Cái chức hách đấy, nhưng Đông Hải Chân Quân còn sống được bao nhiêu lâu nữa mà mong hưởng thụ cái oai quyền tối cao đó chứ ?
Người thứ ba lấy làm lạ :
- Ngươi nói sao ? Ngươi dám biết đến những việc làm của Bang Chủ à ?
Ngưới thứ hai điềm nhiên đáp :
- Nói ra, chắc các ngươi không tin, chứ thật sự thì như lời ta vừa thốt. Sở dĩ ta biết được là do một sự tình cờ. Các ngươi biết không, trong mình Đông Hải Chân Quân có bức họa đồ chỉ chỗ chôn dấu chiếc Kim Đảnh vũ lâm, nên Bang Chủ của chúng ta mới đem miếng mồi Phó Bang Chủ mà dẫn dụ Đông Hải Chân Quân, khi nào Bang Chủ chiếm được bức họa đồ rồi, thì ngày ấy là ngày tàn của Đông Hải Chân Quân.
Một người kêu lên :
- A ! Lại có những sự bí ẩn như thế, nghĩ Bang Chủ chúng ta quả thật mưu cao viễn trí...
Vừa lúc đó bên ngoài, cách chỗ chúng đang ẩn nấp độ ba trượng có tiếng động phát lên rất khẽ, nhưng đều nghe rõ ràng.
Tiếp theo tiếng động, một bóng người vọt lên không, đảo lộn thân hình một phát, nhào tới chúng.
Cả ba kinh hoàng, vội hỏi to :
- Ngươi... ngươi là ai ?
Người đó không đáp, buông mình xuống trước mặt chúng.
Ba người vận áo tím đồng loạit hét lên :
- Ngươi là ai ? Ngươi là người hay là quỷ ?
Cả ba vừa buông dứt tiếng cuối, thì hai người đã ngã ngửa ra sau.
Tên còn lại nhìn hai đồng bọn, trông thấy mặt mày họ trắng nhợt, biết là họ đã chết rồi. Hắn kinh sợ cuống cuồng, toan quay mình chạy đi, nhưng đôi chân của hắn cứ đá vào nhau, không nhếch được một bước.
Người vừa xuất hiện đó, đã đến trước mặt hắn, mặt mày người đó bê bết những máu đã khô cạn.
Hắn rú lên một tiếng to, lảo đảo người, chực ngã.
Nhưng người đó đã kịp đưa tay hứng hắn, hắn khỏi ngã song hắn đã bất tỉnh.
Người đó đưa tay kia vỗ nhẹ vào lưng hắn mấy phát, gọi tỉnh hắn, đoạn thốt :
- Đừng sợ. Ta là người như ngươi, có là quỷ đâu mà cuống lên như thê ?
Hắn run run người, giọng hắn cũng run run theo :
- Ngươi... ngươi...bất luận là người hay quỷ ta vẫn sợ ngươi lắm ! Ngươi muốn gì ở ta ?
Hắn sụp nhanh người xuống, vập đầu lạy như tế sao.
Người đó cười lạt :
- Muốn sống, hãy đáp những câu ta hỏi !
Hắn vừa lạy vừa ấp úng :
- Tiểu...tiểu nhân.xin vâng ! Tiểu nhân không dám dấu gì cả !
Ngươi đó nghiêm giọng :
- Ngươi biết Đông Hải Chân Quân hiện giờ ở đâu không ?
Hắn ấp úng :
- Ông ấy .. Ông ấy...tôi cũng không biết ông ấy ở đâu nữa !
Tên áo tím lúc đó lấy lại bình tĩnh, lý trí sáng suốt nhận định tình hình, hắn đã biết đối tượng không phải là quỷ, hắn đã nghe đối tượng điều tra hắn vì sự việc ở Huyết Ma Bang, hắn phải hiểu đối tượng là kẻ thù của Huyết Ma Bang.
Hắn đứng vụt lên, ánh mắt ngời hung quang chớp chớp.
Đối tượng của hắn chính là Độc Cô Thanh Tùng, chàng hồi sinh nhờ hai viên thuốc của Địa Tướng mà Ngươn Nhi nhét vào miệng chàng trước khi đi.
Chàng hồi sinh lại, nhưng vẫn ngồi yên một chỗ, tịnh thần dưỡng khí cho hoàn toàn hồi phục. Nhờ vậy, chàng nghe câu chuyện của ba tên áo tím, không sót một tiếng.
Chàng mới xuất hiện, giết hai chừa một, cốt khai thác hắn, tìm hiểu những chi tiết cần biết.
Thấy hắn phục hồi lý trí, chàng lo ngại, nghĩ thầm :
- Đệ tử của Huyết Ma Bang tên nào cũng dám liều chết cả. Ta không để cho tên này chết, ta còn cần hắn !
Độc Cô Thanh Tùng nhìn hắn, cười lạnh :
- Vậy ra, ngươi không sợ chết ?
Tên áo tím cao giọng :
- Chết, ai mà không chết mà phải sợ ! Ta có thể chết chứ ta không thể phản bội Bang Chủ của ta !
Độc Cô Thanh Tùng bật cười ha hả, bất thình lình chàng vươn tay tới, điểm nhanh huyệt đạo trên người hắn.
Chàng gằn giọng :
- Ngươi muốn chết ? Ngươi đâu thể chết dễ dàng như thế ? Muốn chết cũng phải chỉ chỗ ở hiện tại của Đông Hải Chân Quân cho ta biết rồi mới chết được. Nào, lão ấy ở đâu ? Nói mau !
Tên áo tím trừng mắt nhìn chàng.
Chàng hừ lạnh :
- Ngươi biết ta là ai không ?
Tên áo tím bĩu môi :
- Ngươi là ai ?
Độc Cô Thanh Tùng ngạo nghễ :
- Liệt Mã Cuồng Sanh !
Tên áo tím ạ lên một tiếng :
- Tiểu tử Liệt Mã Cuồng Sanh ? Như vậy ta càng không nên nói !
Độc Cô Thanh Tùng hét :
- Ngươi thật không chịu nói ?
Tên áo tím nhếch mép cười mỉa :
- Dĩ nhiên là ta không nói. Ngươi muốn làm gì thì làm đâu cần phải vặn tới vặn lui ?
Độc Cô Thanh Tùng giận đến xanh mặt, chụp nhanh nắm ngón tay của hắn, bẻ mạnh.
Rắc ! Rắc !
Tên áo tím rú lên thê thảm, mặt không còn chút máu.
Độc Cô Thanh Tùng quắc mắt :
- Giờ thì ngươi chịu nói chưa ?
Tên áo tím xuất mồ hôi dầm mình. Toàn thân hắn run lên như thằn lằn đứt đuôi.
Đột nhiên, hắn phun ra một búng máu hồng, mặt hắn đã tái vì đau đớn, lại càng tái hơn.
Thì ra, hắn đã cắn lưỡi, quyết tìm cái chết trước khi Độc Cô Thanh Tùng hạ sát hắn, bởi hắn biết chàng sẽ giết hắn, nhưng chàng còn hành hạ hắn cốt bắt buộc hắn phải cung khai những điều bí mật trong Huyết Ma Bang.
Trước sau gì cũng phải chết, hắn chọn cái chết do tự mình, tránh được đau đớn và chết nơi kẻ địch.
Độc Cô Thanh Tùng giận quá, cung tay đánh mạnh một phát lên đầu hắn, thiên linh cái vỡ tung, máu đỏ hòa óc trắng bắn tung toé.
Chàng tung luôn một cước, bắn vọt thân xác của hắn bay ra xa hơn mười trượng, nát nhừ.
Độc Cô Thanh Tùng cười lạnh một tiếng, đoạn giở thuật khinh công Quỷ Ảnh Vô Hình nhắm hướng Thần Nữ Phong bay đi.
Thần Nữ Phong là một ngọn núi đẹp nhất trong dãy Vu Sơn, nhưng biết được Thần Nữ Phong rồi, Độc Cô Thanh Tùng chưa hẳn tìm ra được Vạn Cực Cung một cách dễ dàng.
Vạn Cực Cung ở ngay trên Thần Nữ Phong hay ở trên một ngọn núi nào khác quanh vùng ?
Đến Thần Nữ Phong, Độc Cô Thanh Tùng phân vân chưa biết phải tìm cách nào tìm sào huyệt Huyết Ma Bang.
Độc Cô Thanh Tùng định lên đến đỉnh rồi đưa mắt quan sắt khắp vùng, xem thử có nơi nào khả nghi chăng ?
Mắt chàng hướng lên đỉnh khi còn cách không bao xa nữa.
Chàng giật mình, dừng ngay lại, tìm chỗ núp.
Chàng đã thấy hai bóng người đứng trên đỉnh, đang kháo chuyện với nhau.
Chàng vận dụng thính giác cố nghe xem hai người đó đang nói chuyện với nhau những gì và lóng âm thinh để nhận ra họ là ai, bởi tầm mắt của chàng không thể khám phá được họ đứng đưa lưng về chàng.
Nhờ họ đứng trên gió, chàng dưới gió, nên chàng nghe thấy tiếng nói của họ rất rõ. Nghe được âm thanh của họ rồi, chàng giật mình kinh ngạc hơn nữa.
Thì ra, hai người đó là Vạn Cực Thiên Tôn và Đông Hải Chân Quân Lãnh Cửu.
Vạn Cực Thiên Tôn thốt :
- Lãnh huynh ! Chúng ta đã trở thành những kẻ chí giao rồi, còn việc gì không thể nói với nhau ?
Đông Hải Chân Quân cất giọng căm hờn :
- Ngày trước, tôi đã làm bao nhiêu việc ác, nên ngày nay tôi phải gánh chịu nhục nhã ê chề ! Có quả thật tiểu tử đã chết rồi phải không Bang Chủ ? Rất tiếc là tôi không được phân thây hắn làm muôn đoạn !
Vạn Cực Thiên Tôn thở dài :
- Lãnh huynh sao lại có thể để lòng mình mềm dịu như thế chứ ! Đáng lý Lãnh huynh nên hạ sát hắn cho rồi...
Đông Hải Chân Quân tỏ vẻ hối hận :
- Vì hắn trao bức họa đồ cho tôi, tôi bị bức họa đồ đó làm phân tán tâm thần, mất cả chủ trương, nên hắn mới thoát đi được !
Vạn Cực Thiên Tôn tán một câu :
- Thảo nào ! Nhưng không sớm thì muộn, Lãnh huynh cũng chiếm được chiếc Kim Đảnh vũ lâm, đó là điều đáng mừng cho Lãnh huynh vậy. Mất cái nhỏ, được cái lớn, có thiệt chỗ nào đâu ?
Đông Hải Chân Quân lắc đầu :
- Bang Chủ chớ vội mừng, tuy tôi nắm được bức họa đồ trong tay nhưng chưa tìm ra chiếc Kim Đảnh, thì không nên mừng sớm ! Biết đâu đó là bức họa đồ vô giá trị ?
Nào ai dám tim được tiểu tử ?
Độc Cô Thanh Tùng nghe Chân Quân thú nhận là có bức họa đồ trong tay, chàng nóng nảy vô cùng.
Càng nóng nảy bao nhiêu, chàng càng hận Chân Quân quá nông cạn, tự mình giao nạp cho lão đại ma đầu.
Chàng mắng thầm :
- Lãnh Cửu ! Lãnh Cửu ! Bộ thế ngươi không muốn sống nữa sao ?
Chàng nóng nảy, nhưng chàng đâu thể ra mặt, thức tỉnh Đông Hải Chân Quân? Chàng đang có trước mắt, hai kẻ tử thù, mà lại là hai tay thượng đỉnh trong vũ lâm, đấu chiến với một, chàng cảm thấy vất vả lắm rồi, huống hồ họ hai người mà chàng thì đơn thân độc lực.
Dĩ nhiên, chàng không thể xuất hiện.
Tuy vậy, chàng còn một biện pháp, chàng dùng biện pháp đó ngay, nếu Đông Hải Chân Quân chịu nghe lời chàng thì mọi việc kể ra còn cứu vãn kịp thời.
Biện pháp đó là lối truyền âm nhập mật.
Chàng gọi Đông Hải Chân Quân :
- Sư huynh ! Huyết Ma Bang Chủ có tham vọng chiếm đoạt bức họa đồ của sư huynh đó ! Bức họa đồ ấy nếu về tay lão đại ác ma ngày nào, sư huynh sẽ táng mạng ngày ấy ! Hãy mau liệu kế thoát thân, đừng ham cái bánh vẻ Phó Bang Chủ mà chết gấp!
Đông Hải Chân Quân giật bắn mình như chạm phải làn điện chớp.
Lập tức, lão nhảy vọt ra xa, cách Vạn Cực Thiên Tôn độ hai trượng, cao giọng hỏi :
- Bang Chủ bảo tiểu tử đã chết rồi phải không ? Bang Chủ có chắc như thế không ?
Vạn Cực Thiên Tôn hết sức kinh ngạc trước thái độ thay đổi của Đông Hải Chân Quân :
- Lãnh huynh còn nghi ngờ gì nữa ? Hắn không chết thật thì chết giả à ?
Đông Hải Chân Quân hỏi tiếp :
- Ai hạ thủ sát hại hắn ?
Vạn Cực Thiên Tôn kinh ngạc, nhìn lom khom đối tượng :
- Lãnh huynh nghi ngờ tôi ? Tôi dám đảm bảo với Lãnh huynh là tên tiểu tử đã chết rồi !
Đông Hải Chân Quân gạt ngang lời quả quyết đó :
- Không ! Chết thật hay chết giả, điều đó rồi hẳn biết. Chỗ tôi muốn biết là ai hạ thủ đoạn kìa ?
Độc Cô Thanh Tùng từ chỗ núp, chú mắt theo dõi tình hình song phương.
Nhìn vào thần sắc của Thiên Tôn, Độc Cô Thanh Tùng biết rõ lão đại ma đầu đã khởi nghi ngờ Đông Hải Chân Quân điều gì rồi.
Lão nhích chân tới hai bước.
Đông Hải Chân Quân sôi giận :
- Bang Chủ đứng lại, đừng bước tới nữa ! Tôi xin hỏi Bang Chủ câu này :
việc xảy ra tại Thúy Vân Lâu, Bang Chủ có biết rõ không ?
Vạn Cực Thiên Tôn vờ ngơ ngác, tỏ vẻ không hiểu Đông Hải Chân Quân muốn nói gì.
Lão vừa nhích chân bước tới, vừa đáp bâng quơ :
- Tôi biết gì đâu ?
Đông Hải Chân Quân trầm gương mặt quát :
- Đứng lại ! Tôi bảo Bang Chủ đứng lại !
Vạn Cực Thiên Tôn cười lạnh :
- Lãnh huynh làm sao thế ? Bỗng dưng lại giở chứng, sừng sộ tôi, vậy là nghĩa làm sao ?
Đông Hải Chân Quân gằn giọng :
- Thôi, đừng vờ nữa ! Đông Hải Chân Quân không phải để bất cứ ai cũng khinh khi được cả. Tôi nói thật ! Nếu Bang Chủ bước tới một bước nữa thì hòa khí giữa nhau kể như hủy diệt rồi !
Độc Cô Thanh Tùng trông thấy Đông Hải Chân Quân khích động mãnh liệt, dánh chừng có thể hạ thủ liền.
Chàng lo ngại, nơi đây là Tổng đàn của Huyết Ma Bang, dưới tay của Vạn Cực Thiên Tôn có vô số cao thủ phòng ngự. Nếu Đông Hải Chân Quân trở mặt với Vạn Cực Thiên Tôn ngay bây giờ thì chắc chắn sẽ nắm phần thất bại.
Chàng gọi tiếp :
- Sư huynh nên dằn tính nóng xuống. Ở đây là Tổng Đàn nơi quy tụ những cao thủ chủ lực của Huyết Ma Bang, nếu vọng động thì bất lợi thấy rõ. Chi bằng sư huynh nên giả bộ thân thiện trở lại cho lão tin, rồi hãy tìm phương liệu kế ứng phó với chúng sau. Cần nhất là sư huynh phải hết sức đề phòng, kể từ giờ phút này ! Chúng sẽ tìm mọi cách để đoạt bức họa đồ, kể cả thủ đoạn ám toán sư huynh đó !
Đông Hải Chân Quân tỉnh ngộ.
Lão nhoẻn miệng cười giả lả :
- Nói đùa với Bang Chủ, chứ tiểu tử sống thế nào được khi Bang Chủ ra tay !
Tôi hoàn toàn tin lời Bang Chủ !
Độc Cô Thanh Tùng lại tiếp :
- Bây giờ, sư huynh hãy nói với lão ấy, là thực sự, bức họa đồ không có trong mình sư huynh, bất quá vừa rồi, sư huynh thử ý lão mà thôi !
Đông Hải Chân Quân lại làm y theo lời Độc Cô Thanh Tùng mách nước.
Vừa lúc đó, Độc Cô Thanh Tùng trông thấy một bóng đen bay vù qua mặt, thẳng lên đỉnh núi.
Chàng giật mình, tự thốt :
- Vạn Cực Ảo Nữ trở lại ! Mình phải đề phòng mới được !
Vạn Cực Thiên Tôn có ý không vui :
- Tại sao Lãnh huynh lại không tin tôi ? Nếu nghi ngờ nhau mãi, thì còn hiệp tác mưu đồ đại sự thế nào được chứ ? Thú thật với Lãnh huynh, tiểu tử đó bị Mẹ tôi hạ thủ đoạn đấy !
Đông Hải Chân Quân ạ lên một tiếng :
- Hắn bị Lão Thái Thái giết chết ? Lão Thái Thái là ai ? Chắc Lão Thái Thái phải là một bậc tiền bối khét tiếng giang hồ. Bang Chủ có thể cho tôi biết danh hiệu được chứ ?
Vạn Cực Thiên Tôn đột nhiên bước tới nắm tay Đông Hải Chân Quân ra tuồng thân mật lắm.
Lão đáp :
- Mẹ tôi là Vạn Cực Ảo Nữ, tuy không tạo thanh danh gì trong võ lâm, song chắc trong võ lâm chưa hẳn có một tay nào có thể gọi là địch thủ của Mẹ tôi !
Đông Hải Chân Quân lo lắng nhưng vẫn giả vờ bình tĩnh như thường :
- Nếu vậy thì tiểu tử chết đúng !
Vạn Cực Thiên Tôn cười nhẹ :
- Không đúng sao được ! Hắn chết tại lòng một hang động hẹp trong Thần Nữ Phong này !
Đông Hải Chân Quân trầm ngâm một chút :
- Như vậy, ngày đại điển Cửu Long Huyết Minh vào tiết Trùng Dương tới đây sẽ không có mặt hắn ! Và chín rương báu vật kia kể như mất luôn !
Vạn Cực Thiên Tôn tiếc rẻ :
- Đành vậy chứ biết sao ? Mình không thể để cho tên tiểu tử sống, hắn còn sống ngày nào là mình còn lo sợ ngày ấy !
Đông Hải Chân Quân gật đầu, đoạn ngẩng mặt nhìn lên bầu trời rực sáng ánh sao khuya, lão thốt :
- Bang Chủ ! Mình nên về thôi, đêm xuống sâu rồi !
Cả hai sóng bước trên con đường mòn, ung dung xuống núi.
Độc Cô Thanh Tùng chú mắt nhìn xem họ đi về hướng nào.
Khi cả hai chỉ còn là bóng mờ phía xa, Độc Cô Thanh Tùng rời chỗ núp.
Chàng ngó quanh quẩn, lắng tai nghe động tĩnh, nhưng đôi mắt vẫn nhìn theo họ, sợ mất hút.
Thấy không có gì khả nghi, chàng phóng chân chạy xuống liền...
Nhưng, lạ lùng làm sao vừa trông thấy họ còn lững thững đó, chàng cũng vừa giở thuật khinh công Quỷ Ảnh Vô Hình chạy đi thì cả hai biến đâu mất tiêu.
Chàng ngây người, ngó dáo dác tìm họ.
Chàng thầm nghĩ :
"Tại Thần Nữ Phong không có một mái nhà thì Vạn Cực Cung ở chỗ nào ? Còn hai người đó biến đi đâu ? Chẳng lẽ Vạn Cực Thiên Tôn đã phát giác sự hiện diện của mình, rồi ẩn đâu đó, đánh lừa mình ?" Rồi chàng nghĩ lại :
"Nếu lão phát giác hành tung mình, thì lão sẽ ra mặt chận mình, báo động cho bang đồ bao vây bắt mình, chứ lão ẩn thân làm gì ?" Chàng không tin là lão ấy đã thấy chàng.
Tuy nhiên, chàng vẫn phải đề phòng, chàng không dám phô mình, ngoài ánh sáng của sao khuya, tìm bụi rậm lủi vào thu mình nghe ngóng.
Rồi từ bụi rậm này, chàng lần sang bụi khác đi tới.
Đi như vậy một lúc, chàng trông thấy một phiến đá to lớn, chận ngang đường.
Chàng núp mình sau phiến đá nghe ngóng. Bên kia phiến đá không có một tiếng động nào chứng tỏ có sự canh phòng của bọn bang đồ tại đây.
Chàng nhóng mình qua một bên, thò đầu nhìn sang bên kia. Bất giác, chàng rụt đầu nhanh lại. Chàng thấy có ánh đèn ở phía đó, trong ánh đèn có hai bóng người.
Chàng thầm nghĩ :
"Nơi đó là đâu, mà lại có ánh đèn ?" Chàng lắng nghe động tĩnh một lúc nữa, nhưng không nghe có một tiếng người vang lên, dù rất khẽ. Chàng lại thử thò đầu ra một lần nữa, cố quan sát xem chỗ có ánh đèn và bóng người là nơi nào.
Thì ra, đó là một cửa động. Ánh đèn từ bên trong động chiếu ra, còn hai bóng người thì đứng lặng như đang canh gác.
Họ vận áo tím thẫm, màu sắc của một trong ba đàn Huyết Ma Bang.
Độc Cô Thanh Tùng tỉnh ngộ.
Vạn Cực Cung, nằm ngay trong lòng núi, nên Thần Nữ Phong không có một mái nhà nào lộ ra ngoài trời.
Độc Cô Thanh Tùng nhìn lên nền trời, nhất định thời khắc.
Lúc đó, đêm đã sang canh tư rồi.
Chàng do dự, chỉ còn độ một canh nữa là ngày về, đêm hết, thời gian rất ngắn, không đủ cho chàng mạo hiểm vào sâu nội địa.
Vào sâu nội địa, thì với khoảng thời gian quá ngắn, chàng chẳng làm được việc gì. Mà không vào thì cơ hội bằng vàng này chỉ ngàn năm một thủa, bỏ đi rất tiếc.
Vừa lúc đó, có tiếng chim vang lên, tiếng chim vọng trong đêm trường vắng lặng nghe thê thảm não nùng hết sức.
Tiếng chim từ đáy cốc gần đấy loang đi, âm u, huyền ảo...
Rồi, một tiếng rẹt tiếp theo, như tiếng y phục quét gió, tiếng rẹt đó kéo dài từ bên kia phiến đá vụt ngang qua chàng.
Độc Cô Thanh Tùng cố giương mắt nhìn xem hiện tượng gì đang diễn lên như thế. Chàng nhận ra chính là Vạn Cực Thiên Tôn từ trong động bay vút ra ngoài, phớt ngang chàng, thẳng đến chỗ phát lên tiếng chim kêu.
Lại thêm một dịp may cho chàng. Vào Vạn Cực Cung lúc vắng mặt Vạn Cực Thiên Tôn là đắc thế hơn lúc nào hết.
Nghĩ ra một kế điệu hổ ly sơn, chàng nhặt một viên đá, tung vào cửa động.
Bốp !
Viên đá rơi xuống bên cạnh hai tên áo tím. Chúng rời vị trí, nhảy vọt ra ngoài, đồng thời quát lên :
- Ai ?
Độc Cô Thanh Tùng chỉ chờ có thế. Chúng vừa bay vút ra là chàng bay vút vào. Gia dĩ, chàng dùng thuật khinh công Quỷ Ảnh Vô Hình nên thoát đi nhẹ nhàng, thân hình lờ mờ như đợt khói mỏng.
Vừa bay vào, chàng vừa đẩy nhẹ hai đạo chưởng phong, dập tắt hai ngọn đèn bên trên cửa động. Không gian đang sáng, chợt tối sầm.
Hai tên bang đồ nhanh như chớp, quay đầu nhìn lại nhưng không thể nào thấy kịp bóng Độc Cô Thanh Tùng vút vào.
Chàng trở về vị trí, còn bàng hoàng ngơ ngẩn, tìm hiểu sự việc xảy ra, chắc chắn phải có nguyên nhân, chứ không phải là ngẫu nhiên được.
Bất thình lình, chúng nghe nhói ở hông, chưa kịp kêu là tiếng nào thì toàn thân mềm nhũn, thần trí hôn mê. Chúng bị quẳng xuống chân Thần Nữ Phong, tan xương nát thịt mà chết, ngay lúc còn bất tỉnh.
Hạ hai tên gác động, Độc Cô Thanh Tùng vào sâu bên trong.
Chàng không dám tháo thứ, chỉ đi từng bước một, chậm chạp nhẹ nhàng, tiến dần tới. Chàng đi được ba trượng, dừng chân lại.
Trước mắt chàng là một khu hoàng cung, dãy ngang dãy dọc, chiếm một diện tích vô cùng rộng lớn.
Có thể bảo tòa Thần Nữ Phong là cái vỏ dày bao bọc bên ngoài, vùng trống trải bên trong do Vạn Cực Cung chiếm trọn.
Độc Cô Thanh Tùng tự hỏi, đây là một khung cảnh thiên nhiên mà Vạn Cực Thiên Tôn tìm ra để kiến tạo cung thất hay do lão tạo nên.
Nếu chính là lão tạo nên thì công trình to tát vô tưởng, sử dụng hàng vạn nhân công, làm suốt ngày đêm và phải mất nhiều năm dài.
Khi con người lập dị, lại nuôi tham vọng bá chủ thiên hạ. Những việc làm của họ siêu kỳ gần như ngông cuồng, và chì khi nào họ thành công mới tắc trách được cái ngông cuồng của họ.
Tại sao Vạn Cực Thiên Tôn không lập cung điện bên ngoài, dưới hình thức một tòa trang trại, cho đỡ tốn kém nhân công, tài sản ?
Chỉ vì lão muốn làm một bận siêu nhân, siêu trên mọi phương tiện.
Đã ví với hoàng cung thì Vạn Cực Cung phải nguy nga tráng lệ, huy hoàng, điều đó không cần phải tả.
Và, một hoàng cung kiêm luôn danh từ sào huyệt, một Tổng Đàn của bang đại ma đầu thì sự canh phòng ở đây chu đáo đến cả những chồi hoa, gốc cỏ, từ những viên đá lót đường.
Dĩ nhiên, Độc Cô Thanh Tùng dè dặt từng cử động, tinh thần cảnh giác được đề cao cực độ.
Đang phân vân tiến thoái, Độc Cô Thanh Tùng bỗng thấy lão già râu bạc trắng dài đến ngực, một trong U Minh Tam Hung, đang từ xa ung dung đi đến.
Chàng mừng rỡ, vội dùng lối truyền âm nhập mật, bắt chuyện :
- Sư huynh ! Tôi là Độc Cô Thanh Tùng đây ! Xin sư huynh ra ngoài cửa động, tôi có việc muốn nói với sư huynh !
Chàng thốt xong, liền đảo bộ trở ra ngoài.
Lão già đó là Thích Kế Dương, vị ca ca của Ma Nương, một trong U Minh Tam Hung, cao đồ của Lệ Quỷ Thượng Nhân, nghe tiếng truyền âm nhập mật, khẽ giật mình.
Nhưng đã luyện đến căn cơ võ học như lão, dù trước biến cố quan trọng như thế nào, cũng giữ được bình tĩnh như thường, nhờ vậy mà có được những phản ứng kịp thời.
Qua phút giây giật mình, lão Đại Hung Thích Kế Dương vẫn giữ được thái độ ung dung, nện từng bước một ra ngoài động.
Độc Cô Thanh Tùng hì lên một tiếng ra hiệu cho lão đoạn đã tới, cố ý rời xa cửa động.
Thích Kế Dương vừa đi sau lưng vừa hỏi :
- Chưởng môn sư đệ, vào giờ khắc này và sự đệ còn vời tôi đến đây làm gì ?
Độc Cô Thanh Tùng cứ đi tới chừng một đỗi đường nữa, chàng dừng chân quay lại hỏi chứ chưa vội đáp lời của lão :
- Sư huynh có thể đi xa hơn nữa chăng ? Nhị sư huynh và Tam sư huynh có cùng ở trong cung với Đại sư huynh chăng ?
Thích Kế Dương đáp :
- Lão Tam đã đến, nhưng lão ấy có phận sự khác biệt với tôi, hiện lão ấy xung chức Hộ Pháp cho Bạch Cốt Thần Ma nên tôi ít khi gặp lão. Còn lão Nhị thì chưa biết tại sao đến hôm nay rồi mà cũng chưa có mặt.
Rồi, lão nhìn Độc Cô Thanh Tùng, dò xét :
- Chưởng môn sư đệ có gì phân phó chăng ?
Độc Cô Thanh Tùng nhìn người sư huynh, vận chiếc áo đen một bên chéo góc có thêu hình Cô Lâu sáng rỡ, chàng tự nghĩ :
"Đại sư huynh ta đầu vào Cửu Long Đàn, chắc cũng được trọng dụng và nhận lãnh một chức vụ khá cao như Nhị sư huynh chứ chẳng không !" Chàng đưa tay vẫy Thích Kế Dương, rồi phóng mình vào một bụi rậm cách đó độ bảy trượng.
Thích Kế Dương hiểu ý, cấp tốc nhảy theo.
Độc Cô Thanh Tùng thuật lại sơ lược tình trạng mẫu thân bị nạn cùng vụ quyển sổ tay của Địa Tướng bị Vạn Cực Ảo Nữ lừa chàng chiếm đoạt, sau cùng là việc Vạn Cực Thiên Tôn định mưu hãm hại Đông Hải Chân Quân, hòng độc chiếm bức họa đồ, tìm chiếc Võ Lâm Kim Đảnh.
Thuật xong, chàng tỏ vẻ ưu tư thốt :
- Sư huynh hãy cẩn thận cho lắm mới được ! Vạn Cực Cung là nơi chứa đầy cạm bẫy, phải hành động từ từ cho từng việc một. Tôi không thể trà trộn vào cung để tùy cơ giúp sư huynh được, vạn sự đều nhờ sư huynh biện liệu cho. Hãy thông tri các vị sư huynh kia, để liệu cách chiếu cố lẫn nhau.
Chàng trầm ngâm một chút rồi nói tiếp :
- Sư huynh không quên lời tôi dặn dò đấy chứ ? Nên bắt đầu từ việc cứu nạn cho mẹ tôi và Lục Vũ Lệnh Chủ, kế đó là tìm cách liên lạc với Đông Hải Chân Quân, bảo vệ cho lão, lão an toàn là chiếc Kim Đảnh an toàn, sau cùng thì cố đoạt lại cho kỳ được quyển sổ tay của Địa Tướng !
Rồi, chàng dừng lại một lúc lâu hơn, nghiền ngẫm tình hình, đoạn tiếp :
- Tôi sẽ có mặt tại Vạn Cực Cung vào tiết Trùng Dương, theo lời đã hứa với Vạn Cực Thiên Tôn, cùng lão ấn chứng võ công !
Lão Đại Hung Thích Kế Dương nghe Độc Cô Thanh Tùng nói mà không đáp lời nào.
Lão nghĩ ngợi rất nhiều về sự việc mà Độc Cô Thanh Tùng vừa bày tỏ.
Thần sắc lão ngưng đọng trong đăm chiêu, tâm tư lão đang cân phân cái đắc thất sẽ gặp trong tương lai, qua hành động của lão, của Độc Cô Thanh Tùng.
Một lúc sau, Độc Cô Thanh Tùng lại hỏi :
- Sư huynh có chủ kiến thế nào, xin cho tôi được biết chăng...
Thích Kế Dương từ từ thốt :
- Chưởng môn sư đệ ! Tự nhiên là ngu huynh phải thi hành lịnh của sư đệ ! Còn như chủ kiến, phải đợi hội đủ ba anh em, mới quyết định một chương trình thống nhất hành động, mới mong thu thập kết quả như ý. Nhưng...
Độc Cô Thanh Tùng sốt ruột :
- Nhưng làm sao ?
Lão Đại Hung Thích Kế Dương nhìn thẳng vào mắt Độc Cô Thanh Tùng :
- Ngu huynh muốn biết, thực tình Chưởng môn sư đệ muốn tỉ thí với Vạn Cực Thiên Tôn ?
Độc Cô Thanh Tùng cương quyết :
- Tôi đã hứa rồi, tất nhiên phải giữ lời hứa. Hiện tại, tôi chỉ thắc mắc về một điểm...
Thích Kế Dương hỏi :
- Về điểm gì ?
Độc Cô Thanh Tùng lộ vẻ lo lắng :
- Ngày đại điển Cửu Long Huyết Minh, Vạn Cực Ảo Nữ có mặt hay chăng ?
Thích Kế Dương lắc đầu :
- Ngu huynh chưa biết điều đó.
Độc Cô Thanh Tùng trầm ngâm một lúc, đoạn tiếp :
- Thôi, được rồi, các sư huynh hãy cẩn thận hành động, tôi trở lại huyện thành Vu Sơn.
Chàng nhắc :
- Nếu cần, hãy đến đấy tìm tôi, tôi trọ tại huyện thành từ đây đến tiết Trùng Dương !
Chàng đứng lên toan đi. Vừa lúc đó, một bóng trắng xuất hiện dưới chân núi.
Bóng trắng di động nhanh như chớp hướng lên đỉnh.
Độc Cô Thanh Tùng giục :
- Thích sư huynh về cung đi, đừng để có người phát giác sự vắng mặt mà sinh nghi ngờ !
Cũng vào lúc đó, tại Vạn Cực Cung, đột tuần thám đã phát giác ra hai tên canh cổng mất tích. Nhiều tên áo tím đang xục xạo tìm kiếm dấu vết khả nghi quanh động, tại một diện tích khá rộng.
Thích Kế Dương vừa dậm chân trở về cung, Độc Cô Thanh Tùng vội ngăn lại :
- Khoan ! Chúng đã phát hiện sự tình, bây giờ sư huynh từ bên ngoài đi vào, thế nào chúng cũng nghi ngờ. Tốt hơn hết là mình phải nguỵ trang trường hợp để che mắt chúng.
Chàng đưa tay điểm nhanh vào hôn huyệt của Thích Kế Dương, xong chàng bay xuống núi.
Bóng trắng bay lên, chàng bay xuống, khi vừa tầm mắt, Độc Cô Thanh Tùng nhận ra chính là Lãnh Nhạn Dung, hay đúng hơn là bóng đó giống Lãnh Nhạn Dung như hệt.
Chàng giật mình :
- Lãnh Nhạn Dung ? Nàng ở đây, hay nàng vừa từ xa đến ? Có phải đúng là nàng không ?
Đột nhiên, chàng sôi giận, hừ lạnh, tự thốt :
- Vạn Cực Ảo Nữ ! Lão nữ đại ác ma đó lại giở trò quỷ quái gì nữa đây, chứ Lãnh Nhạn Dung làm gì có mặt tại nơi này ?
Chàng nghĩ vậy nhưng chàng hy vọng bóng đó là Lãnh Nhạn Dung thật sự chứ không phải là Vạn Cực Ảo Nữ cải dạng.
Chàng ẩn mình trong bóng tối, chờ cho bóng trắng lướt qua xa chàng độ hai mươi trượng, chàng liền len lén theo sau.
Chàng hết sức lấy làm lạ, nhận rõ bóng trắng đi nhanh, nhưng cố gắng trông thấy, chừng như bóng trắng có bị thương thế gì, hoặc giả chân chường đau khổ nên thần thái thê thảm tiều tuỵ vô cùng.
Trên mặt bóng trắng, ngấn lệ còn đọng lóng lánh dưới ánh sao.
Chàng tự hỏi :
- Nếu đúng là Vạn Cực Ảo Nữ cải trang thành Lãnh Nhạn Dung thì bà ấy có dụng ý gì ? Bà ta làm sao biết được là mình đã sống lại mà toan giở trò ma quái nữa ? Mà tại sao bà lại vờ khóc ?
Chàng bỗng nhiên tỉnh ngộ :
- Chắc là Vạn Cực Ảo Nữ muốn lừa gạt Đông Hải Chân Quân. Bà ấy toan giở thủ đoạn với Chân Quân như đã giở ra với mình ?
Nghĩ đến Đông Hải Chân Quân sẽ bất thình lình bị Vạn Cực Ảo Nữ dưới cái lốt Lãnh Nhạn Dung, đánh cho một chưởng, ngã chết như chàng, để bà ấy tự do lục soát trong mình lấy bức họa đồ, chàng nóng nảy vô cùng.
Dở thuật khinh công Quỷ Ảnh Vô Hình, chàng lướt nhanh tới, thu khoảng cách còn ba trượng, vận dụng Quỷ Công vào tay toan đánh ra.
Bất ngờ, lúc đó, Lãnh Nhạn Dung vô ý đạp nhầm một viên đá tròn, trượt chân ngã nhào xuống, lộn đi mấy vòng.
Nàng gượng ngồi dậy, nhưng không tiếp tục đi, cứ ngồi ỳ tại chỗ, đưa tay xoa đầu gối.
Độc Cô Thanh Tùng vội nhảy lùi xa hơn tám trượng, chui nhanh vào bụi rậm.
Chàng nín thở, thân bất động, đôi mắt dán tia nhìn vào nàng, tự hỏi :
- Sao lại thế này ? Nếu là Vạn Cực Ảo Nữ cải dạng Lãnh Nhạn Dung thì hắn phải tìm ngay Đông Hải Chân Quân chứ ? Đêm sắp tàn rồi kia mà ! Vả lại, nếu là Vạn Cực Aûo Nữ thì có lý nào bà ta không hay biết gì hết khi mình đến gần bà ta trong khoảng cách ba trượng ?
Chàng hoang mang quá, bán tín bán nghi, không biết thế nào mà quyết định.
Đột nhiên, chàng nhảy vọt ra khỏi bụi rậm, chạy đi như bay. Độ chừng rời chỗ núp khá xa, chàng dừng chân, nhìn trở lại. Chàng đảo mắt ra xung quanh nhưng chẳng thấy gì cả.
Chàng lấy làm lạ, thầm nghĩ :
"Sao lại thế này nữa ?" Thì ra, chàng nhớ lại, Vạn Cực Thiên Tôn nghe tiếng chim kêu đã ra khỏi động bay xuống núi.
Lão xuống núi, tất nhiên lão phải gặp Vạn Cực Ảo Nữ trong lốt Lãnh Nhạn Dung, và giờ đây lão phải theo Vạn Cực Ảo Nữ trở về động, chờ xem bà ta giở thủ đoạn lừa Đông Hải Chân Quân, có kết quả như thế nào.
Như vậy, lão phải có mặt quanh quẩn Vạn Cực Ảo Nữ. Thế tại sao chàng tìm mãi mà không thấy một bóng người ?
Trong khi đó, Lãnh Nhạn Dung đã đứng lên, tiếp tục đi tới.
Độc Cô Thanh Tùng lại đi theo sau.
Khi Lãnh Nhạn Dung tới gần cửa động, có tiếng quân canh quát hỏi :
- Ai đó ? Thân hay thù ?
Lãnh Nhạn Dung dừng chân, hỏi thay vì đáp :
- Các vị có phải là người trong Huyết Ma Bang không ? Xin cảm phiền vào thông báo với Phó Bang Chủ, có con gái là Lãnh Nhạn Dung đến tìm !
Độc Cô Thanh Tùng cười thầm :
- Đúng như ta dự đoán ! Vạn Cực Ảo Nữ giả dạng Lãnh Nhạn Dung tìm Đông Hải Chân Quân ! Lão nữ ác ma quả thật gian hoạt hơn Hồ Ly Tinh ! Suýt chút nữa là mình lại lầm như lần trước !
Chàng lướt tới gần hơn.
Bọn bang đồ bao quanh nàng, chúng hỏi :
- Ngươi nói ngươi là con gái của Phó Bang Chủ, ngươi có bằng chứng gì không? Trao cho ta xem đi ! Bọn ta không hề nghe Phó Bang Chủ có con gái như ngươi cả !
Lãnh Nhạn Dung lau ngấn lệ :
- Các vị cứ cắt ra một người, chạy báo tin cho Gia Gia tôi hay, tự nhiên sẽ biết thật hay giả !
Một tên bang đồ cười lớn :
- Thôi đi ! Ngươi cứ thực khai ra, ngươi đến Thần Nữ Phong có dụng ý gì ?
Đừng có dối trá mà mất mạng !
Lãnh Nhạn Dung lùi lại một bước :
- Các vị không tin lời tôi ?
Bọn bang đồ cười lạnh :
- Tin ngươi ? Nếu ngươi là con gái Phó Bang Chủ, thì cần gì phải lén lút tới đây, đêm khuya tăm tối, như một kẻ gian, định dòm ngó Vạn Cực Cung ? Ngươi có thể đường hoàng đến ban ngày ban mặt, ngươi sẽ được đón tiếp như thượng khách kia mà ?
Lãnh Nhạn Dung phân trần :
- Tôi vừa hay tin phụ thân tôi về với Huyết Ma Bang chiều nay thôi, hay tin rồi, tôi đi liền tới đây, tôi nóng lòng gặp gia gia tôi, còn chờ đến sáng ngày nào được ?
Một bang đồ, đưa tay tới, toan chụp vào người nàng. Nàng lùi lại, nổi giận :
- Ngươi không được vô lễ !
Bàn tay nàng khẽ vung lên, năm ngón tay in vào má hắn, thành năm vệt đỏ.
Độc Cô Thanh Tùng căm phẫn mắng :
- Lũ bị thịt có mắt không tròng, nhè lão tổ mẫu của các ngươi mà chạm vào, có chết cũng đáng đời !
Bốn tên bang đồ kia hầm hầm lên :
- Con tiện tỳ ! Ngươi dám hoành hành tại đây à ?
Cả bốn tên cùng xuất thủ một lượt. Bốn cánh tay vung tới, bốn bàn tay chụp xuống đầu nàng.
Lãnh Nhạn Dung đảo chân dịch thân mình sang bên một tí, cánh tay nàng quật trả liền.
Bùng !
Tên bang đồ đứng giữa bị chấn dội, tung ngược về phía hậu hơn trượng.
Nhưng một tên bang đồ khác đã chụp trúng vai nàng. Hắn bóp mạnh mấy ngón tay, nhấc bổng lên toan quăng nàng xuống chân núi.
Lãnh Nhạn Dung rú lên một tiếng, đưa hai tay đánh thốc lên. Độc Cô Thanh Tùng thấy rõ đôi bàn tay trắng nõn nà, chàng tỉnh ngộ ngay.
Đúng là Lãnh Nhạn Dung rồi ! Bàn tay đó chính là của nàng, Vạn Cực Ảo Nữ không thể có được đôi bàn tay đó được ! Giả hình, giả diện mạo được, chứ quyết không thể biến một bàn tay xương xẩu thành mềm mại nõn nà, như bột nắn được.
Không còn nghi ngờ gì nữa. Lần này thì chàng gặp Lãnh Nhạn Dung thật sự rồi !
Chàng hét to :
- Dừng tay ngay !
Tiếng hét vừa chấm dứt, thân hình chàng đã tới nơi rồi.
Bọn bang đồ chưa hết kinh động vì tiếng hét, một tên đã lãnh một chưởng vào ngực, hắn hự lên một tiếng, vọt máu mồm như vòi phun.

[giavui]

Biển Hận Trời Tình

Độc Cô Thanh Tùng đưa tay kia ra, vừa kịp chụp mái tóc của Lãnh Nhạn Dung, giữ nàng lại, nếu không thì nàng đã bị tung bay xuống núi rồi.
Chàng đặt nàng xuống đất xong, đứng thẳng người lên, một bàn tay đã đưa ra cùng lúc.
Hàn Man Chỉ theo ngón tay chàng vút ra liền.
Tiếng oái vang lên, một tên bang đồ ngã gục. Các tên còn lại phóng chân chạy như bay thẳng vào động. Nhưng Độc Cô Thanh Tùng khi nào chịu bỏ qua cho chúng ?
Chàng giở thuật khinh công tuyệt thế, vọt theo liền. Chúng chưa kịp đến cửa động là Độc Cô Thanh Tùng đã đến sát bên lưng. Tay chàng vút tới, chưởng phong ào ra, chúng ngã nhào, chết khong kịp ngáp.
Chàng vừa xoay người trở lại chỗ thì bên trong động, bọn tuần tra đã hay rồi.
Nhiều bóng người tua tủa bay ra khỏi động, chạy tuông xuống núi.
Đến bên Lãnh Nhạn Dung, Độc Cô Thanh Tùng gọi :
- Nhạn Dung ! Nhạn Dung !
Nàng không đáp.
Không chần chờ được nữa, chàng đây tay bồng xớt nàng lên, phóng chân chạy bay xuống núi.
Lãnh Nhạn Dung không đáp lời chàng vì nàng hận chàng, chứ nàng có bị thương tích gì đâu mà bất tỉnh ? Nàng định không nói với chàng một tiếng nào cả, song thấy bỗng nhiên chàng mang nàng chạy đi, nàng hoảng kinh hét lớn :
- Đừng ! Đừng ! Buông ta xuống tại đây ! Ta phải trở lên trên ấy, tìm Gia Gia ta ! Tính mạng của người sắp lâm nguy rồi đấy !
Nàng vùng vẫy kịch liệt.
Độc Cô Thanh Tùng cố ghìm chặt nàng, chàng vừa chạy vừa giảng giải :
- Nhạn Dung ! Em nói đúng ! Lịnh tôn sắp rơi vào kế của Vạn Cực Thiên Tôn, nhưng em có đến đấy cũng không giúp ích gì cho người, anh đã định liệu biện pháp bảo vệ an toàn cho người rồi, em yên trí đi !
Chàng tha thiết hơn :
- Nhạn Dung ! Tìm em, anh phải gian lao bao nhiêu, em có biết không ?
Lãnh Nhạn Dung ngẹo đầu lên vai Độc Cô Thanh Tùng khóc rấm ra rấm rít.
Độc Cô Thanh Tùng an ủi :
- Nhạn Dung ! Em bình tĩnh đi, đừng khóc nữa, em ! Lịnh tôn tuy đang ở trong hang cọp đầm rồng, nhưng không đến nỗi nào đâu. Hiện tại, Vạn Cực Thiên Tôn chưa biết là bức Tàng Bửu Đồ được lịnh tôn giữ bên mình. Lịnh tôn đã bảo với bọn chúng là người chôn dấu một nơi khác, chúng còn phải dụ hoặc lịnh tôn để người chỉ chỗ chôn dấu, chúng chưa hại liền đâu !
Chàng hỏi :
- Nhạn Dung, em đã bình phục hoàn toàn chưa ?
Lãnh Nhạn Dung khóc qua nức nở :
- Chưa ! Thương thế không giảm bớt chút nào !
Độc Cô Thanh Tùng ạ lên một tiếng, thương hại cho nàng quá. Chàng khóc.
Chàng khóc mà chàng không hay, chàng thương xót cho phần số của Lãnh Nhạn Dung vô cùng.
Chàng không còn dối lòng mình nữa. Chàng đã yêu nàng, những gì nàng mang mến hiện tại, từ cái khổ tâm đến cái đau xác thịt, chàng muốn gánh vác cho nàng tất cả.
Chàng xem nàng quý hơn sanh mạng mình. Tự nhiên mà chàng thấy xúc cảm dâng trào, đẩy suối lệ thoát ra ngoài, chàng không cần cầm ngọn trào dâng, mặc nó tuôn thành từng dòng dài xuống má.
Tuy cả hai cùng khóc, cùng tỉ tê tâm sự, nhưng chàng vẫn bế nàng, chạy mãi.
Chàng cứ phía trước chạy đi không cần phân định đường hướng, đến khi chàng độ mình chạy đã khá xa Thần Nữ Phong mới dừng chân lại.
Chỗ chàng dừng chân là một vùng núi loạn, hoang vu tịch mịch phi thường.
Chàng nhìn trở lại phía sau, không thấy có bóng người nào theo đuổi, mới đặt Lãnh Nhạn Dung xuống, rồi cả hai tìm cội cây ngồi nghỉ.
Chàng hỏi Lãnh Nhạn Dung định đi đâu lúc rời khỏi Thúy Vân Lâu, nàng đáp là trở về Khanh Khanh Cốc, nhưng vì thương thế khá trầm trọng nên nàng không thể đi đứng dễ dàng nhanh chóng, nên mãi đến hôm nay nàng còn quanh quẩn tại huyện thành Vu Sơn.
Chiều nay, nàng nghe hào kiệt võ lâm kháo nhau cái tin Đông Hải Chân Quân đã gia nhập Huyết Ma Bang và nhận chức Phó Bang Chủ.
Nàng là con người linh mẫn vô cùng, nàng nghĩ ngay đến bức họa đồ Đông Hải Chân Quân mang theo nơi mình, và nàng liên tưởng đến tâm địa của Vạn Cực Thiên Tôn.
Tự nhiên, nàng lo sợ cho tính mạng phụ thân nàng, nên bất kể đêm hôm tăm tối, tìm đến Vạn Cực Cung, mong gặp phụ thân nàng.
Rồi việc xảy ra như Độc Cô Thanh Tùng đã hiểu. Độc Cô Thanh Tùng cũng đem việc mình thuật lại cho nàng nghe. Cả hai cùng than vắn thở dài một lúc, đoạn cùng ôm nhau cười, thích thú. Họ khóc chán, họ buồn chán, lo sợ chán, và cuối cùng thì họ thỏa mãn vì đã gặp được nhau.
Độc Cô Thanh Tùng nhìn vào ánh mắt của nàng :
- Nhạn Dung ! Em phải hứa với anh là từ nay em sẽ không rời xa anh nữa !
Giọng chàng càng lúc càng âu yếm hơn :
- Anh yêu em ! Anh yêu em bao nhiêu, em có biết không ? Đời anh không bao giờ thiếu vắng em được ! Em là lẽ sống của anh, Nhạn Dung em !
Lãnh Nhạn Dung thẹn, nhụi đầu vào ngực chàng. Vòng tay của Độc Cô Thanh Tùng siết chặt hơn, Lãnh Nhạn Dung nghe ấm cả người, ấm cả tâm hồn.
Niềm đau lắng dịu, nàng nghe mệt nhọc vô cùng sau một đêm dài không ngủ.
Bất giác, nàng nhắm nghiền đôi mắt, thiếp đi lúc nào không rõ.
Sáng ra, cả hai định vào huyện thành tìm quán trọ. Nhưng Độc Cô Thanh Tùng không dám để lộ hành tung, chàng thừa hiểu trong tiểu thị trấn này, Huyết Ma Bang có tai mắt khắp cùng.
Nhất là gần đến tiết Trùng Dương, quần hùng tụ họp về Vu Sơn huyện, chuẩn bị tham dự đại lễ Cửu Long Huyết Minh tại Vạn Cực Cung, hệ thống trinh sát của Huyết Ma Bang càng nghiêm mật hơn lúc nào hết.
Còn một lý lẽ nữa, là Vạn Cực Aûo Nữ đã tưởng chàng chết, Huyết Ma Bang tin lời bà, cũng cho rằng chàng đã chết, chàng càng phải dấu nhẹm hành tung cho chúng đinh ninh chàng đã chết, như vậy có lợi cho chàng hơn.
Chàng đề nghị với Lãnh Nhạn Dung :
- Anh có nhiều lý do không muốn lộ hành tung, nhưng lại phải vào thành, tìm Võ Lâm Ngũ Kỳ và đại thúc của anh, nghĩ không còn cách nào hơn là anh và em giả làm hành khất, như vậy mới có thể che mắt bọn chúng !...
Lãnh Nhạn Dung đáp :
- Em còn yếu trong người quá, sợ đi không nổi !
Độc Cô Thanh Tùng trấn an nàng :
- Để anh tiếp hộ công lực, chữa trị cho em, em sẽ lấy lại sức khỏe nhanh chóng !
Hiện tại, phép chữa trị của chàng không chỉ bằng vào huyền công mà thôi, chàng đã gia công nghiên cứu quyển lưu bút của Địa Tướng, biết được nhiều phương thuốc huyền diệu, chàng dò theo đó, vào thành mua mấy dược liệu cần thiết, bào chế xong, mang trở lại cho nàng uống.
Nhờ vậy, chỉ đến trưa ngày đó, Lãnh Nhạn Dung đã bình phục như thường.
Hóa trang làm hạng người gì cũng khó, chứ làm hành khất thì bất cứ ai cũng có thể làm được. Chỉ cần bôi chét bùn dơ vào đầu, vào mặt, xé toạc quần áo cho tơi tả một chút, là trở thành bang đồ của Cái Bang ngay.
Cả hai nhìn nhau, cười xòa, ra vẻ cao hứng lắm.
Trưa hôm đó, thành huyện Vu Sơn có thêm hai kẻ hành khất mới, họ cùng đi chung với nhau trên khắp các nẻo đường, họ nhận thấy nhân vật võ lâm tấp nập, đoàn năm, lũ ba, tới tới lui lui, cười cười nói nói. Cả hai cũng cười cười nói nói như họ.
Một vài khách bộ hành nhìn cả hai lẩm nhẩm :
- Hai tên ăn mày hình như mới tập sự hay sao ? Trông chúng ngớ ngẩn lạ, lại không thiết gì đến mấy việc xin xỏ !
Độc Cô Thanh Tùng nghe họ phê bình như vậy, căm giận lắm. Nếu phải như thế nào, chàng đã cho họ một bài học rồi, nhưng hiện tại, chàng chú trọng đến việc tìm người, không rảnh tính đến chuyện tự ái xẵng, chàng bỏ qua, dắt Lãnh Nhạn Dung đi tới.
Bỗng có tiếng cười nói vang lên gần đấy, âm thanh đầy cao ngạo :
- Bội Lâm muội ! Đôi thanh niên nữ kia, người khỏe mạnh như vậy mà làm hành khất, thật chúng không còn một chút liêm sỉ nào cả !
Lãnh Nhạn Dung bấm mạnh ngón tay vào lòng bàn tay của Độc Cô Thanh Tùng. Độc Cô Thanh Tùng cũng đã nghe rồi giọng cười nói kiêu kỳ đó...
Dĩ nhiên, chàng biết rõ kẻ đã thốt lên câu nói ấy, chàng sôi giận thầm nghĩ :
TAnh em họ Du ! Ta đã lờ đi cho các người nhiều lần rồi ! Hôm nay các ngươi phải lãnh một bài học, để bớt tình ngông cuồng xem trời bằng vung của các ngươi !" Chàng ra hiệu cho Lãnh Nhạn Dung là chàng đã hội ý của nàng rồi, liền vờ không nghe câu nói của anh em Du Văn Tuấn và Du Văn Bân, chàng thốt với Lãnh Nhạn Dung :
- Em đừng sợ ! Giữa thanh thiên bạch nhật nơi đường phố đông đúc thế này, làm gì có chó cắn người ! Mà dù cho có chó dữ đi nữa, anh chỉ tung cho nó một cước, nó sẽ vẹo xương sống ngay !
Chàng thốt xong, đảo mắt nhìn sang bên kia đường thấy cả baa anh em họ Du và Công Tôn đang đứng trước một khách sạn.
Du Văn Tuấn và Du Văn Bân cười lạt :
- Bội Lâm muội ! Hai tên khất còi kia ăn nói can đảm ra phết đấy chứ !
Độc Cô Thanh Tùng thì lấy Lãnh Nhạn Dung làm đối tượng để mắng xéo anh em họ Du. Còn anh em họ Du thì lại mượn Bội Lâm làm điểm tựa để phản xạ những lời châm biếm bởi dù sao thì họ Du cũng không thể gọi ngay hai tên ăn mày mà khinh miệt người ta, dù anh em họ Du có hợm mình là công tử sang trọng đi nữa.
Độc Cô Thanh Tùng lại gọi Lãnh Nhạn Dung :
- Em ! Em có nghe chó sủa không ?
Lãnh Nhạn Dung gật đầu :
- Có ! Nó vừa sủa ran lên đó !
Rồi nàng vờ lo ngại :
- Nhưng nó có xông ra cắn người không anh ?
Cả hai đối đáp với nhau như thật sự có chó trên đường vậy.
Công Tôn Bội Lâm đã hiểu. Lời nói của hai tên ăn mày có dụng ý rõ rệt.
Nàng cau mày, toan nói gì thì tên nam hành khất lên tiếng trấn an nữ hành khất :
- Em đừng sợ ! Anh biết loại chó đó lắm. Chúng chỉ sủa rộ lên mà cho thiên hạ sợ chứ chẳng bao giờ dám cắn ai. Em chỉ dậm chân một cái là chúng chạy cúp đuôi liền !
Công Tôn Bội Lâm chịu không nổi nữa, nàng nhìn anh em họ Du, rồi trách :
- Hai anh vô cớ mắng xiên mắng xéo người ta, người ta mắng lại là đồ chó đó, có nghe không ? Hừ ! Sáng mắt ra chưa ?
Du Văn Bân và Du Văn Tuấn sôi giận, Du Văn Bân nóng tính hơn, quát :
- Hai tên ăn mày kia ! Đứng lại ! Có phải các ngươi mắng chúng ta là chó không? Ta sẽ trị tội các ngươi.
Độc Cô Thanh Tùng vẫn vờ không nghe tiếng quát của Du Văn Bân, chàng lại gọi Lãnh Nhạn Dung :
- Em ơi ! Mình lầm rồi đó ! Mình gặp hai con chó điên, em ạ ! Có điên nó mới sủa bậy, có điên mới cắn bậy ! Chạy đi, em ! Tránh nó đi, chó điên có độc đấy !
Cả hai bước gấp, không khác bị chó rượt thật sự.
Du Văn Bân càng sôi giận, có khi nào hắn chịu bỏ qua, hắn hét to hơn :
- Hai tên ăn mày kia ! Nếu không đứng lại, ta sẽ giết ngay !
Độc Cô Thanh Tùng cũng cao giọng :
- Chạy em ! Chạy ! Chó điên sắp đến nơi rồi đó !
Hai người phóng chân chạy. Vừa chạy, Độc Cô Thanh Tùng vừa cho Lãnh Nhạn Dung biết lai lịch của anh em họ Du và Công Tôn Bội Lâm, đồng thời chàng cũng cho biết luôn thời thơ ấu của chàng, sống dưới mái nhà của Song Phi Khách.
Chàng không quên cho nàng biết là anh em họ Du có ác cảm với chàng ngay từ lúc sống chung với nhau tại trang trại.
Cả hai chạy trước, Du Văn Bân đuổi theo sau không bỏ. Hắn đuổi theo sau một lúc lâu mà vẫn không bắt kịp họ. Hắn sôi gan lên, bất kể là đang lúc ban ngày ban mặt, dở ngay thuật khinh công độc bộ ra thi triển liền.
Độc Cô Thanh Tùng cười thầm. Chàng nắm cánh tay Lãnh Nhạn Dung, chờ cho Du Văn Bân chạy đến, còn cách độ một trượng, dùng thuật khinh công Quỷ Ảnh Vô Hình vọt đi, nhưng vẫn giữ khoảng cách một trượng mãi.
Tuy chàng sử dụng khinh công Quỷ Ảnh Vô Hình, song chàng nhảy từng bước một, đều đều, như một người quen chạy nhảy vậy thôi, chứ chẳng tỏ lộ ra một khinh công tuyệt học nào cả.
Trong khi đó, Độc Cô Thanh Tùng vẫn liền miệng thét lên :
- Chó ! Chó điên rượt ! Chạy nhanh !
Đã không bắt kịp, lại còn bị chọc tức, Du Văn Bân tức muốn ói máu ra được.
Hắn hét ầm ầm :
- Bọn ăn mày khả ố ! Ta thề đánh chết các ngươi cho kỳ được ! Đố các ngươi chạy thoát !
Kẻ chạy người đuổi một lúc, tất cả đều ra ngoài huyện thành.
Độc Cô Thanh Tùng dẫn dụ Du Văn Bân chạy thêm một đoạn đường nữa, đến một gò thổ sơn. Nhìn chung quanh thấy vắng bóng người, Độc Cô Thanh Tùng lập tức dừng chân lại, rồi nhanh như chớp, chàng đảo người đối diện với Du Văn Bân sắp trờ tới.
Chàng vọt chân nhảy một phát, ngược chiều. Thần hình chàng sớt ngang qua Du Văn Bân, hai tiếng bốp bốp vang lên. Du Văn Bân hứng trọn hai cái tát tai vào mặt.
Độc Cô Thanh Tùng đánh mạnh đến đỗi Du Văn Bân suýt trẹo cần cổ, đầu hắn đảo qua một bên, mắt nảy đom đóm, tai lùng bùng, không còn nghe thấy gì cả.
Đến lúc hắn định thần, nhìn ra thì Độc Cô Thanh Tùng và Lãnh Nhạn Dung vẫn nắm tay nhau, chạy phía trước. Hắn thét lên :
- Kẻ nào to gan dám ám toán thiếu gia ?
Hắn nhìn ra chung quanh, chẳng thấy một bóng người. Hắn lấy làm lạ, đâm ra nghi ngờ :
- Nếu không có bóng dáng người nào quanh đây, thì ai vừa đánh ta mấy tát tai? Không lẽ lại là hai tên ăn mày kia ?
Hắn nghi ngờ vậy thôi, bởi trường hợp bắt buộc hắn phải nghi ngờ, chứ hắn không tin chắc là hai tên ăn mày lợi hại như vậy.
Vừa lúc đó, tiếng nói của Độc Cô Thanh Tùng vọng đến :
- Nhạn Dung ! Con chó điên đã sợ, dừng lại rồi, mình không cần phải chạy nữa!
Du Văn Bân không dằn được cơn giận, phóng chân nhảy vọt tới. Nhưng cũng như lần trước, một bóng người xớt ngang qua, đồng thờu hai tiếng bốp bốp vang lên.
Hắn lại lãnh thêm hai cái tát tai nữa, có phần mạnh hơn lần trước. Hai má của hắn sưng vù lên liền. Hắn mờ mắt ù tai, xiểng liểng một lúc. Khi định tỉnh lại, nhìn ra, vẫn thấy hai tên ăn mày đang đi phía trước. Họ từ từ mà đi, không còn chạy nữa.
Du Văn Bân lúc đó sát khí bốc bừng như lửa đốt mặt mày, cố gắng nhảy vọt tới, thu khoảng cách lại còn độ hai trượng. Hắn vận dụng cương khí, dồn vào cánh tay, đánh tới một chưởng.
Độc Cô Thanh Tùng căm hận, tự nghĩ :
"Rõ thật là một kẻ ngu xuẩn vô cùng ! Hắn không sợ làm mất thanh danh của Song Phi Khách ! Ta phải cho hắn một bài học đích đáng, nếu không, hắn cứ quen tánh hống hách, có ngày phải thiệt thân !" Chàng đẩy nhanh Lãnh Nhạn Dung qua một bên, xa độ tám thước, đồng thời chàng xoay mình lại, vung chưởng chận đạo kình của Du Văn Bân lại.
Bùng !
Cát bụi bốc lên mịt mù, vần vần như trốc lốc.
Độc Cô Thanh Tùng khen thầm :
- Công lực của hắn có tiến bộ đấy ! Nhưng hắn làm sao mà đương cự nổi ta !
Thân pháp Quỷ Ảnh Vô Hình lại chớp lên, Độc Cô Thanh Tùng đã đứng bên cạnh Du Văn Bân rồi.
Bốp ! Bốp !
Hai cái tát tai nảy lửa giáng vào má hắn, mấy chiếc răng văng ra, máu mũi máu mồm chảy thành dòng. Du Văn Bân bắt đầu biết sợ. Hắn biết là hôm nay hắn gặp phải cao thủ, tài cao hơn hắn mấy bậc. Hắn cao giọng thét :
- Bằng hữu ! Cho biết tên họ đi ! Chúng ta còn ngày thanh toán lại sự việc hôm nay !
Độc Cô Thanh Tùng cười lạnh. Chàng dùng thân pháp, vung bàn tay phớt qua đầu hắn. Một nắm tóc theo bàn tay chàng đứt khỏi đầu Du Văn Bân. Chàng vung nắm tóc bay tung tóe trên không, đồng thời, chàng hừ lạnh :
- Chó điên ! Còn toan cắn người nữa không ?
Chàn tung ngay một quyền vào mũi hắn, máu vọt ra, nước mắt chảy ròng ròng.
Chàng nhớ lại lúc còn ở Bạch Mã Trang, anh em họ Du lăng nhục chàng làm sao, bất giác chàng phẫn hận hơn lên, vung tay vả thêm mấy phát nữa vào mặt Du Văn Bân.
Mặt hắn sưng chần vần, không còn hình dáng con người nữa.
Lãnh Nhạn Dung đứng bên ngoài, trông thấy tình trạng của Du Văn Bân, nàng thương hại quá, vội bước tới, kéo Độc Cô Thanh Tùng ra xa.
Vừa lúc đó, Du Văn Tuấn và Công Tôn Bội Lâm tới. Du Văn Tuấn trông hình dạng em, sôi giận đùng đùng. Hắn thét lên một tiếng hận, chuyền mình nhảy vọt tới.
Độc Cô Thanh Tùng sửa giọng cho khác thường, lạnh lùng thốt :
- Đừng vọng động mà bị trừng phạt như hắn đấy ! Ta bảo trước !
Du Văn Tuấn khi nào chùn dạ, hắn tung chưởng công liền. Độc Cô Thanh Tùng né tránh, không muốn phản công, sợ biểu lộ vũ học mà Công Tôn Bội Lâm sẽ khám phá ra được lai lịch của mình.
Đánh hụt, Du Văn Tuấn tức sôi gan, chưa kịp xuất thủ công tiếp thì Độc Cô Thanh Tùng đã đảo bộ vọt tới gần.
Bốp ! Bốp !
Hai tát giáng vào má hắn, làm hắn nảy đom đóm mắt.
Chàng quát :
- Khôn hồn thì cút ngay ! Ta không nỡ giết các người, đừng tưởng mà bám sát ta mãi !
Thoáng mắt, chàng đã đảo bộ ra sau lưng Du Văn Tuấn.
Soạt ! Soạt !
Lưng áo Du Văn Tuấn rách toạc làm mấy mảnh, bày thân hình lồ lộ. Rồi mấy tiếng soạt soạt kế tiếp vang lên, trọn chiếc áo dài của hắn biến thành những mảnh vải rách bay tung tóe trong không gian...
Du Văn Tuấn bị lột trần bất ngờ, hắn lặng người, đưa tay che mặt, khóc rấm ra rấm rức quên cả xuất chiêu.
Du Văn Bân sợ anh nổi xung mà làm liều mang hại như mình, hắn vội gọi :
- Không được đâu, anh ! Mình còn kém hắn xa lắm ! Nhịn hắn đi, mình về thôi !
Du Văn Tuấn hằn học :
- Ức lắm ! Phải làm sao mới được chứ ?
Du Văn Bân lắc đầu :
- Vô ích ! Còn nhiều ngày, anh ạ ! Đừng nóng !
Độc Cô Thanh Tùng cười lạnh :
- Hạng người xấc lấc khoác lác như các ngươi thì làm gì được ai mà nói đến việc báo thù ? Đừng vọng tưởng mà hối hận !
Du Văn Tuấn chận lại :
- Ngươi có gan, cam đảm cứ xưng tên họ ra đi, quyết phải có ngày ta gặp lại ngươi mà !
Độc Cô Thanh Tùng giật mình :
- Mình xưng tên họ làm sao với chúng ?
Chàng nhìn sang đối phương, thấy ánh mắt sáng ngời lạ kỳ của Công Tôn Bội Lâm nhìn chằm chặp vào gương mặt đầy bùn nhơ của chàng. Chàng lo ngại hết sức, vội quay mặt tránh sang hướng khác, tránh ánh mắt đó, nắm tay Lãnh Nhạn Dung lôi đi :
- Nhanh lên !
Cả hai vừa bước được mấy bước, Công Tôn Bội Lâm gọi giật lại :
- Hai vị thư thả một chút !
Độc Cô Thanh Tùng sợ nàng xông đến bất thình lình, rất có thể nàng khám phá ra sự giả trang của chàng, nên lôi Lãnh Nhạn Dung vọt đi nhanh hơn.
Chàng không quay đầu, chỉ thốt vọng lại :
- Các ngươi có bất phục, thì đêm nay cũng tại chỗ này, ta sẵn sàng lãnh giáo !
Chỉ vài cái vọt đi tiếp theo, Độc Cô Thanh Tùng và Lãnh Nhạn Dung mất dạng trên đường xa.
Nhìn theo bóng chàng, Công Tôn Bội Lâm lẩm nhẩm :
- Rất giống ! Ta nghi quyết là chàng ! Và nếu ta nghi đúng thì anh em họ Du không còn kêu oan ức vào đâu được nữa !
Nàng định sẵn chủ trương, đêm nay sẽ hướng dẫn Gia Gia nàng cùng các vị thúc bá đến đây, bao vây chàng, chắc chắn sẽ tóm được chàng...
Nàng nhìn sang anh em họ Du, thốt với giọng căm hờn :
- Không giữ mồm thì phải mang vạ miệng, ai nào bỗng dưng lại mắng đến kẻ đi đường ? Tôi tưởng không oan cho các anh đâu !
Nàng xí mấy tiếng, bỏ đi. Du Văn Tuấn và Du Văn Bân lủi thủi theo sau.
Tòa khách sạn nơi ba anh em họ đứng trước cửa nhìn khách qua đường, chính là nơi Ngũ Kỳ Vũ Lâm và cha con Vô Danh Kiếm Khách hậu duệ trú ngụ với Liệt Mã Cuồng Sanh và cha con Song Phi Khách chờ đợi tiết Trùng Dương để đến Vạn Cực Cung tham dự đại điển Cửu Long Huyết Minh.
Công Tôn Bội Lâm về đến khách sạn, nét mặt trầm trầm nửa chiều lo nghĩ, nửa chiều bất mãn.
Huyết Bút Tú Tài gặp nàng trước tiên. Nhìn vào thần sắc của nàng, Tú Tài bật cười ha hả hỏi :
- Điệt nữ có điều gì khó tiêu đấy phải không ? Sao không nói sớm cho Khưu bá bá hay, Khưu bá bá sẽ giải trừ cho !
Công Tôn Bội Lâm gầm đầu, dấu bớt vẻ đăm chiêu :
- Khưu bá bá thư thả một chút rồi sẽ hiểu rõ tình hình ! Nhưng không phải chuyện của tiểu điệt nữ !
Huyết Bút Tú Tài lấy làm lạ :
- Không phải việc của điệt nữ thì là chuyện của ai ?
Công Tôn Bội Lâm chỉ tay ra cửa :
- Của hai anh em họ Du kìa !
Vừa lúc đó, Du Văn Tuấn và Du Văn Bân cũng trờ tới.
Huyết Bút Tú Tài nhìn ra cửa, bất giác giật mình. Thần Phủ Khai Sơn nghe ồn ào, không biết viện gì, bước ra xem, bất giác cũng sửng sốt như Huyết Bút Tú Tài.
Tất cả trố mắt nhìn anh em họ Du. Du Văn Bân thì mặt mày như chiếc mâm, còn Du Văn Tuấn thì mình trần trùng trục, đến cả chiếc áo lót trong mình cũng chỉ còn lòng thòng mấy mảnh vải măng nơi vai.
Trông họ hết sức thiểu não, chẳng khác nào những tên tội đồ đã ác đấu với quân canh để thoát ngục.
Thần Phủ Khai Sơn sợ hai anh em họ mang trọng thương, vội bước đến quan sát, nhưng lão mừng, chỉ thấy họ bị thương tích ngoài da, không ảnh hưởng gì đến lục phủ ngũ tạng.
Lão yên tâm, ôn tồn hỏi :
- Tại sao hai hiền điệt lại ra nông nỗi này chứ ? Hai hiền điệt hãy cho các vị thúc bá hay đi, đừng ngại gì cả, thế nào các thúc bá cũng có cách rửa hận cho !
Lão nhìn vào anh mắt họ :
- Ngày nay, hai hiền điệt gặp ai ? Đã làm gì với những người ấy mà sanh ra xô sát ?
Rồi, không đợi cho cả hai bày giải, Thần Phủ Khai Sơn dẫn hai anh em họ Du vào trong.
Lúc đó, Ngươn Nhi cũng đã có mặt trong nhóm.
Ngươn Nhi từ lúc trốn thoát khỏi Vạn Cực Cung, vô hình trung lại cứu được Độc Cô Thanh Tùng, nhưng hắn không thể nán lại chờ xem chuyển biến tình trạng của chàng, hắn đi ngay đến Hồng Trạch Hồ tìm phụ thân hắn, và cùng với các vị trưởng thượng đến huyện thành Vu Sơn, chờ ngày dự đại điển Cửu Long Huyết Minh.
Do đó hắn có mặt tại đây, trong trường hợp này.
Lúc hắn thuật lại việc cứu chữa cho Độc Cô Thanh Tùng thì các vị thúc bá cũng như thân phụ hắn hết sức lo sợ cho Độc Cô Thanh Tùng.
Họ kéo nhau đến tận chỗ tìm chàng, nhưng chàng đã sống lại và đi rồi, tất cả chỉ nhặt được chiếc Quỷ Vương Trượng nơi chàng bị Vạn Cực Ảo Nữ đánh chết.
Họ hoang mang hết sức, nhưng họ còn biết làm gì hơn, bất quá họ để tâm dò xét, tuy vậy họ nghi ngại chàn đã bị bọn bang đồ Huyết Ma Bang mang về Vạn Cực Cung, nếu chàng chết thật thì thôi, bằng chàng có sống lại, chàng cũng không thoát khỏi cực hình của chúng.
Về phần Độc Cô Thanh Tùng, khi chàng tỉnh lại nghe câu chuyện giữa bọn bang đồ, chàng bận thanh toán chúng, nên quên mất chiếc Quỷ Vương Trượng. Đến ngày hôm sau nhớ lại, chàng có đi tìm, nhưng nó không còn tại chỗ đó nữa.
Chàng đinh ninh Vạn Cực Ảo Nư đã nhặt rồi nên bỏ qua không nghĩ đến nữa, đợi sau ngày đại điển Cửu Long Huyết Minh, chàng có thể chường mặt, chừng đó sẽ tìm Vạn Cực Ảo Nư hỏi lại cũng không muộn.
Lúc Thần Phủ Khai Sơn và Huyết Bút Tú Tài dẫn anh em họ Du vào trong, thì gặp Thánh Kiếm Vũ Sĩ và Song Phi Khách cùng Liệt Mã Cuồng Sanh đang đàm đạo.
Hậu duệ Vô Danh Kiếm Khách cũng có mặt trong bọn và họ đang bàn luận về trường hợp Độc Cô Thanh Tùng.
Họ trông thấy hình dạng của anh em Du Văn Bân và Du Văn Tuấn, cùng đứng lên, kinh ngạc hỏi :
- Hai cháu đánh nhau với ai mà ra nông nỗi này ?
Du Văn Tuấn không đáp ngay câu trả lời, nhào xuống đất khóc ầm lên :
- Các vị thúc bá ơi ! Chúng cháu bất tài nên thân thể ra nông nỗi này, xin các vị thúc bá rửa hận cho chúng cháu !
Thương Minh Khách Du Tuấn Tùng thẹn cho con, lão sôi giận thét to :
- Súc sanh ! Vô dụng thế là cùng ! Các ngươi còn mặt mũi nào chường lộ tại đây chứ ? Cút ngay, đừng để bẩn mắt ta !
Lão vụt đứng lên co chân toan phóng một cước vào anh em Du Văn Tuấn.
Thánh Kiếm Vũ Sĩ vội ngăn chận :
- Du huynh đừng nóng chứ ? Việc chưa biết là sao, lại giận chúng nó là giận thế nào ?
Thánh Kiếm bước tới, đỡ anh em họ Du đứng lên.
Thương Minh Khách căm hờn :
- Hừ ! Dù sự việc phải quấy như thế nào đi nữa, hai đứa súc sanh này đã làm bại hoại thanh danh của Song Phi Khách mất rồi ! Thật là phường bị thịt, làm ức chết uất tôi được đấy !
Lăng Tiêu Khách xen vào :
- Du lão nhị, sự việc xảy ra chắc cũng quan trọng đấy, nên hai cháu mới thảm bại như vậy, nhưng sự gì thì đã rồi, cố giận cho lắm cũng vậy, chúng nó cón sống được kể ra cũng còn may lắm !
Lão giải thích :
- Nếu phải như những ngày thường thì mình còn lấy làm lạ là có kẻ lại còn tài ba hơn các cháu, song hiện tại, anh hùng hào kiệt các môn các phái đều quy tụ về đây, thiếu chi người tài giỏi, các cháu có bại cũng là sự thường. Phàm dấn thân vào kiếp sống giang hồ, sự thành bại trong vài keo có nghĩa lý gì ? Cần nhất là mình còn sanh mạng để chờ ngày báo hận.
Thương Minh Khách dần dần rồi cũng dịu lại.
Đoạn, Công Tôn Bội Lâm mới từ từ thuật lại câu chuyện, nàng không quên nhấn mạnh ở chỗ anh em họ Du khiêu khích người ta, chứ chẳng phải ai tìm họ sanh sự.
Huyết Bút Tú Tài hét lên như sấm :
- Hai tên ăn mày ! Hừ ! Ta quyết giết chúng !
Lão day qua anh em họ Du :
- Hai cháu đừng lo, cán bút của lão bá sẽ đập chúng nát nhừ, báo thù cho hai cháu !
Thánh Kiếm Vũ Sĩ trầm tĩnh hơn :
- Lão Khưu đừng nóng. Theo lời cháu Bội Lâm, thì tên ăn mày đó không tỏ ra công phu gì đặc biệt, nhưng biết đâu hắn chẳng có ẩn ý gì nên che dấu tuyệt học của hắn ? Mình không nên khinh thường, phải phòng đến những ẩn khúc bên trong, chẳng hạn phe phái của hắn !...
Lão nghiêm giọng :
- Nên bàn cách đối phó với hắn đêm nay !
Thương Minh Khách đồng ý với Thánh Kiếm Vũ Sĩ :
- Theo chỗ nhận xét của Độc Cô huynh, thì tên ăn mày đó hẳn có lai lịch đáng chú ý ?
Thánh Kiếm Vũ Sĩ mơ màng :
- Chưa biết thế nào mà nói được với Du huynh ! Chỉ còn cách là chờ gặp hắn rồi sẽ hay !
Hậu duệ Vô Danh Kiếm Khách bực tức :
- Vô luận hắn như thế nào, đêm nay mình đến hội diện với hắn, tất cả chúng ta đây họp lại, vị tất Vạn Cực Thiên Tôn kia đã làm gì nổi, hà huống một tiểu tử ăn mày ?
Độc Cô Tử Kỳ Liệt Mã Cuồng Sanh từ ngày bị bọn Cửu Châu Đại Hiệp bắt mang về Cửu Long Đàn, nhờ Thánh Kiếm Vũ Sĩ và Huyết Bút Tú Tài tận dụng tâm cơ cứu thoát và tìm thuốc chữa trị thương thế, khôi phục trọn vẹn võ công. Trong thời gian sau này, lão còn gia tâm luyện tập Cửu Âm Thần Công và Hàn Man Chỉ của Đông Hải Kỳ Tẩu, lão tiến triển võ công khá nhiều.
Tuy có mặt hiện tại trong khi Ngũ Kỳ bàn luận về trường hợp của anh em Du Văn Tuấn, Du Văn Bân, lão chẳng góp ý một lời nào cả. Lão ngồi riêng ra một chỗ, thừ người xa vắng.
Công Tôn Bội Lâm đến gần lão, khều tay một cái, đoạn bước ra ngoài. Liệt Mã Cuồng Sanh Độc Cô Tử Kỳ hội ý, vội đứng lên cáo từ bọn Ngũ Kỳ và Song Phi Khách mấy tiếng, rồi bước ra theo sau nàng.
Công Tôn Bội Lâm dẫn lão đến một chỗ hoang vắng, đoạn ngồi xuống thốt :
- Thúc thúc ạ ! Cháu xem tên ăn mày đó giống Độc Cô Thanh Tùng quá ! Chỉ vì...chỉ vì chàng ta bôi bùn đầy đầu đầy cổ, nên cháu không dám quả quyết lắm, không dám nhìn !
Liệt Mã Cuồng Sanh kinh ngạc :
- Cháu nói sao ? Tên ăn mày giống Độc Cô Thanh Tùng ?
- Nếu đúng là hắn thì tại sao hắn lại đánh anh em họ Du ?
Rồi lão tự nghĩ lại thốt :
- Phải rồi, ngày còn ở Bạch Mã Trang, hắn bị anh em Du Văn Bân và Du Văn Tuấn lăng nhục không tiếc lời, do đó mà hắn hận, cái hận nuôi dưỡng đến ngày nay... !
Rồi lão hỏi :
- Còn tên ăn mày nữ kia ?
Công Tôn Bội Lâm có biết tên nữ hành khất là ai đâu mà đáp lời Liệt Mã Cuồng Sanh ? Nàng chỉ gật đầu công nhận hành động của Độc Cô Thanh Tùng đối với anh em họ Du :
- Thúc thúc nói phải đó, nếu Độc Cô Thanh Tùng có đánh anh em họ Du đi nữa cũng chưa vừa với tánh cuồng ngạo của họ.
Liệt Mã Cuồng Sanh lo nghĩ đến Độc Cô Thanh Tùng vô cùng. Lão nhìn sững Công Tôn Bội Lâm :
- Sự việc chưa biết chân giả như thế nào, cháu đừng vội nói cho mọi người nghe nhé ! Đêm nay, thúc thúc sẽ rình xem và theo dõi hắn một quãng đường, chắc chắn là thúc thúc sẽ khám phá ra điều bí mật !
Cả hai trở vào khách sạn.
Đêm lại, đúng canh ba, mọi người đều có mặt tại chỗ, đúng vị trí của mình do sự xếp sắp của toàn thể. Du Văn Tuấn, Du Văn Bân đứng tại chỗ bị Độc Cô Thanh Tùng làm nhục lúc ban ngày. Chỉ có Liệt Mã Cuồng Sanh Độc Cô Tử Kỳ thì đứng riêng ngoài vòng, ở nơi xa xa.
Họ đến không bao lâu, từ xa một bóng người như bóng quỷ xẹt đến.
Bóng đó xuất hiện hết sức đột ngột, anh em Du Văn Tuấn và Du Văn Bân không biết bóng đó xuất hiện từ lúc nào và từ đâu đến. Họ không biết là phải, bởi họ còn lâu mới là kẻ đối đầu với Độc Cô Thanh Tùng, họ hiểu làm sao được huyền công ảo diệu của chàng ?
Anh em họ Du thật không còn biết thế nào là lợi hại đã bị thảm hại lúc ban ngày, giờ đây gặp tên ăn mày, vẫn không kiêng sợ, cùng hét lên một tiếng, cùng xông vào.
Có lẽ anh em họ ỷ vào các vị tiền bối đang ẩn núp bên ngoài chăng?
Độc Cô Thanh Tùng trông thấy bọn chúng hùng hổ, bật cười lạnh.
Du Văn Tuấn quát :
- Tên ăn mày, ngươi có biết anh em chúng ta là ai không ?
Độc Cô Thanh Tùng hừ lạnh :
- Dù các ngươi có thân phận như thế nào đi nữa, ta vẫn xem thường ! Ta hỏi, các ngươi đem theo tất cả mấy người trong đêm nay ?
Vừa lúc đó, từ bốn phía, bóng người đổ ập đến. Có tám người tất cả :
Ngũ Kỳ, hậu duệ Vô Danh Kiếm Khách và Công Tôn Bội Lâm.
Độc Cô Thanh Tùng bản tâm hẹn hôm nay là biết rõ thể nào rồi anh em họ Du cũng kéo các vị tiền bối tới bao vây chàng. Nếu các vị tiền bối đến, thì phải có Liệt Mã Cuồng Sanh, người mà Độc Cô Thanh Tùng trông đợi hơn hết.
Chàng liếc sơ qua vòng người, chẳng thấy Liệt Mã Cuồng Sanh, vội cao giọng hỏi :
- Còn ai nữa chăng ?
Thánh Kiếm Vũ Sĩ Độc Cô Phong bước tới :
- Tiểu ca ! Xem cách tiểu ca đối đãi với anh em họ Du, lão phu nhận thấy tiểu ca không có ác ý chút nào cả. Điều đó chứng tỏ tiểu ca là người trọng nhân nghĩa không ham gây sự, lão phu thành thật ngợi khen đấy, tiểu ca có thể cho biết tên họ được chăng ?
Độc Cô Thanh Tùng nhận ngay ra Thánh Kiếm Vũ Sĩ qua cánh tay cụt, chàng khích động vô cùng, nếu không dằn kịp chắc chàng đã bật khóc rồi.
Rồi chàng nhớ đến Mẹ chàng là Kim Xoa Giáo Chủ, bị Thánh Kiếm Vũ Sĩ bỏ bơ vơ nơi hoang cốc, chàng hận phụ thân vô tình, vô nghĩa, cưỡng hiếp người rồi bỏ người nơi núi thẳm rừng sâu, chàng bất giác sôi giận :
- Ta tên họ là gì, điều đó có liên quan gì đến ai mà phải hỏi ? Các ngươi làm gì vây quanh ta ? Hãy mở rộng đường cho ta đi nhanh lên !
Huyết Bút Tú Tài Khưu Như Chân bước lên :
- Ngươi lớn lối thay ! Dám ngang nhiên buông lời xấc xược ngay trước mặt Võ Lâm Ngũ Kỳ à ? Ngươi liệu có đi thoát được chăng ?
Kế tiếp, Thần Phủ Khai Sơn Cao Mãnh, Lăng Tiêu Khách Công Tôn Nhạn, Thương Minh Khách Du Tuấn Tùng cùng bước tới.
Vòng vây thu hẹp lại.
Đột nhiên, Độc Cô Thanh Tùng cố ép hơi cổ cho giọng nói lạc hẳn đi, tạo một âm thanh khàn khàn khó nghe vô cùng.
Với âm thanh đó, chàng bật lên một tràng cười như khỉ khẹc, chàng gằn mạnh :
- Dù các ngươi có là Võ Lâm Ngũ Kỳ, các ngươi cũng không làm gì nổi ta đâu, đừng tưởng là oai danh đó có một âm vang gì với ta ! Đêm nay ta có ý muốn đối diện với Liệt Mã Cuồng Sanh, tại sao các người không để cho lão ấy gặp ta ?
Thực ra, Độc Cô Thanh Tùng nóng lòng muốn gặp Liệt Mã Cuồng Sanh cho thỏa niềm khát vọng, chứ như Thánh Kiếm Vũ Sĩ, dù ông ấy có là thân phụ chàng, chàng cũng không muốn nhìn nhận sớm. Một lẽ vì ông ấy đã nhẫn tâm ruồng bỏ thân mẫu chàng cũng như ông đã ruồng bỏ luôn Xích Diệp Phu Nhân và Lục Vũ Lệnh Chủ, một lẽ là ông có bao giờ lưu tâm đến một đứa con rơi ?
Ông đã không nghĩ đến chàng, nếu không có đại thúc cứu mạng đùm bọc thì chàng làm gì có được một căn bản giáo dục như ngày nay.
Chàng phải nghĩ đến đại thúc trước tiên, người thật sự đào tạo cho chàng, còn như Thánh Kiếm Vũ Sĩ từ trước đến nay có làm gì cho chàng chăng ?
Cái danh nghĩa phụ tử thiêng liêng thật đấy nhưng chậm nhìn nhận một thời gian cũng không sao, hiện tại chàng cần gặp đại thúc để giải quyết một số vấn đề.
Chàng cũng thấy là mình rất đau lòng đã không thể nhìn nhận đấng sinh thành ngay trong lúc này, và niềm đau hiện lên gương mặt rõ rệt.
Nếu không có lớp bùn tô trét bên ngoài để trở thành một kẻ ăn mày, thì thần sắc của chàng làm sao che dấu nổi với bao nhiêu cặp mắt của những người hiện diện gồm toàn những gương mặt quá quen ?
Võ Lâm Ngũ Kỳ tuy bao vây chàng, bất quá vì tính hiếu kỳ, muốn biết tên ăn mày trẻ tuổi này là ai mà có tài nghệ tuyệt vời, chẳng những tài cao mà lòng cũng không ác, nếu đã ác thì anh em họ Du không mất mạng cũng què tay chân.
Cái thói khinh người của anh em họ Du, có thể đưa cả hai vào vòng nguy hại cho bản thân một ngày nào đó, may mà họ gặp Độc Cô Thanh Tùng, nên hưởng lấy một bài học, nhục nhã mà nhẹ nhành, không ảnh hưởng đến sanh lực.
Nhưng làm cha, ai lại không có phần thiên vị con cái, cho nên hiện tại đứng trong hàng ngũ đối phương, Thương Minh Khách hận chàng ra mặt. Nhất là lão nhìn sang hai con, thấy mặt mày chúng còn sưng vù, lão càng hối hận hơn. Lão hét lên :
- Tên ăn mày câm miệng ! Đêm nay ta phải sửa trị ngươi cho bớt tánh ngông cuồng !
Luôn luôn, Độc Cô Thanh Tùng lúc nào cũng giữ trọn vẹn kính ý với hai vị trang chủ, dù vắng mặt cũng thế, mỗi lần nhớ đến hai vị là lòng chàng tràn ngập niềm tri ân. Vì kính ý đó, chàng mong mỏi hai người con của Thương Minh Khách Du Tuấn Tùng trở thành đứng đắn.
Chàng không vui, mà nhận xét càng ngày anh em Du Văn Tuấn và Du Văn Bân càng cao ngạo kiêu căng, lắm lúc chàng thầm trách vợ chồng Thương Minh Khách Du Tuấn Tùng hờ hững trong việc kiểm soát con cái, thành ra cái giáo dục trong gia đình có nhiều khuyết điểm đáng tiếc.
Đã vậy, Du Tuấn Tùng không chịu cái lỗi của con, cái sơ hở của kẻ làm cha, quyết lòng rửa nhục cho con, thì còn gì đáng buồn ?
Chàng cười lạnh, thẳng thắn đáp :
- Người muốn giáo huấn ta ư ? Hừ, ngươi giáo huấn ta, rồi ai giáo huấn ngươi và con ngươi ? Ta không ngờ hiệp khách Thương Minh, thanh danh vang dội khắp chốn giang hồ, lại sanh hai tên nghịch tôn quen thói ngạo mạn, ra đường hống hách với kẻ bộ hành, hợm mình võ sĩ, dù có bị người đánh chết cũng không quá đáng ! Ngươi nên mang chúng về mà dạy chúng, chứ ngươi dạy ai ?
Thương Minh Khách Du Tuấn Tùng sôi giận kinh người, hét to như sấm :
- Tên ăn mày cuồng ngạo, hãy tiếp chưởng của ta !
Một tiếng vút vang lên, đạo chưởng từ tay lão phát đi cuốn tới Độc Cô Thanh Tùng.
Đứng trong hàng ngũ Lục Kỳ, Thương Minh Khách nổi danh về thuật khinh công, song chưởng pháp của lão cũng lợi hại lắm.
Đạo chưởng phong cuốn đi, mãnh liệt phi thường.
Độc Cô Thanh Tùng đảo một vòng, dịch thân mình sang một tí tránh kình đạo lướt qua. Chàng xoay thêm một vòng thân nữa, thân mình chuyển nhanh như quay vụ, đưa đến tư thế đối diện với Thánh Kiếm Vũ Sĩ.
Nhìn vào mặt người cha mà chàng không dám nhận, chàng cao giọng :
- Người là Thánh Kiếm Vũ Sĩ đứng đầu Lục Kỳ Vũ Lâm phải không ? Ta vâng lịnh một người đến đây cho ngươi rõ, hãy mau mau tìm Tam Nhạn Tuyết Sơn về bồi tội với họ, nếu không thì người đó sẽ vĩnh viễn không bao giờ nhìn lại mặt ngươi nữa.
Thánh Kiếm Vũ Sĩ giật mình, trầm giọng hỏi :
- Ngươi là ai ?
Thương Minh Khách đánh hụt một chưởng, liền đảo chân theo liền. Chiêu thứ hai kế tiếp, kình đạo phát ra, mạnh hơn lần thứ nhất mấy phần.
Độc Cô Thanh Tùng hoành cổ tay, vẫy tay một phát thét lớn :
- Ta có hảo ý chỉ điểm cho ngươi thấy chỗ sơ hở trong đường lối giáo dục con cái, ngươi đã không ơn lại còn thù hận là nghĩa gì ? Thì ra bài học lúc trưa này trở thành vô ích ? Ta cảnh cáo cho ngươi biết, từ nay gặp ở đâu ta sẽ không dung thứ cho chúng ở đấy !
Phát tay vẫy của chàng thừa hóa giải chiêu chưởng của Thương Minh Khách.
Đột nhiên, Huyết Bút Tú Tài và Thần Phủ Khai Sơn đứng bên ngoài cười lớn.
Độc Cô Thanh Tùng xoay mình hướng về phía họ. Chàng cao giọng :
- Huyết Bút Tú Tài ! Thần Phủ Khai Sơn ! Các người cười gì ? Cứ vào một lượt đi, ta chấp cả hai đó !
Huyết Bút Tú Tài vẫn cười :
- Tên ăn mày kia, ngươi từ đâu đến, công phu bao nhiêu mà dám lớn lối ?
Độc Cô Thanh Tùng biết ngay Huyết Bút Tú Tài dùng lối khích tướng để chàng lộ tỏ công phu luyện tập, rồi nhân đó lão truy ra xuất xứ của chàng.
Chàng cười thầm nghĩ :
"Lão muốn vậy, mình đùa với lão một tý, rồi thoát đi, không nên ở đây lâu, có hại. Mục đích của mình là Liệt Mã Cuồng Sanh, đại thúc đã vắng mặt, mình chờ dịp khác!" Lập tức, chàng giở thuật Quỷ Ảnh Vô Hình đảo thân một phát đã đến trước mặt Huyết Bút Tú Tài. Chàng đưa tay giật nhẹ chiếc áo của lão.
Huyết Bút Tú Tài kêu lên :
- Tên ăn mày làm gì thế ?
Lão đưa tay lên, chặt xuống.
Độc Cô Thanh Tùng cười khanh khách :
- Lão Tú Tài ơi ! Mình đùa một tý nhé !
Chàng đã hoành lưng ra phía lưng lão rồi. Nhanh như chớp, chàng chu mồm thổi một hơi vào mang tai lão. Lão nhột, nhảy dựng lên :
- Ái ! Ái ! Nhột lạ !

[giavui]

Tuy vừa kêu vừa cười, lão phản ứng nhanh không tưởng. Mười ngón tay cứng rắn chong ra, theo đấu pháp Phán Quan thi triển chiêu công tuyệt diệu, tìm đại huyệt của Độc Cô Thanh Tùng soi vào.
Trong chớp mắt, chỉ ảnh giao chuyển mắc võng bao trùm quanh người chàng.
Từ lúc nào đến giờ, Độc Cô Thanh Tùng chưa có dịp giao thủ với Huyết Bút Tú Tài , cũng như không hề thấy lão thi triển công phu, đến lúc này chàng mới nhận ra quả thật lão lợi hại vô cùng, tuy tiếng cười vẫn liên tục vang lên nhưng lão không vì thế mà phân tâm, để lộ một sơ hở trong chỉ pháp.
Tuy gọi là một trò đùa giỡn giữa một già một trẻ song chiêu thế đưa ra toàn là chiêu độc, trúng phải là vong mạng ngay, nên Độc Cô Thanh Tùng không dám khinh thường.
Chàng hiển lộng tuyệt kỹ Quỷ Ảnh Vô Hình, thân pháp xoay tít như đợt khói mờ, vờn quanh Huyết Bút Tú Tài, thoạt đông,thoạt tây, thoạt tả thoạt hữu.
Chàng cũng không chịu kém, Tú Tài cười lớn, chàng cười lớn, Tú Tài cười dài, chàng cười dài. Cả hai biểu diễn một trò đùa mà giám cuộc là tử thần.
Quần nhau một lúc, Độc Cô Thanh Tùng khích :
- Lão Tú Tài ơi ! Lão nổi tánh rồi phải không ?
Huyết Bút Tú Tài cười :
- Làm gì lại phải nổi tánh, hở tên ăn mày cuồng ngạo ?
Lão khích lại chàng :
- Nếu ngươi thấy đấu pháp phán quan bút của lão lợi hại, hãy kêu xin đi, lão tha cho !
Đột nhiên, lão biến chỉ pháp thành chưởng pháp, mười ngón tay đang xòe liền nắm lại, hai bàn tay đẩy tới. Hai đạo chưởng phong vút đi vù vù, bọc từ tả sang, từ hữu qua dồn Độc Cô Thanh Tùng vào giữa.
Độc Cô Thanh Tùng không ngờ Huyết Bút Tú Tài biến chiêu cấp bách như thế, khi chàng thức ngộ thì chưởng ảnh đã lợp không gian, bao tròn quanh mình chàng.
Không còn né tránh vào đâu kịp nữa, bắt buộc chàng phải vận kình lực đẩy ra một đạo chưởng phong, chận thế công của đối phương liền.
Bùng !
Song phương chấn dội qua sức chạm của hai đạo kình lực, Độc Cô Thanh Tùng lùi lại ba bước, Huyết Bút Tú Tài lùi lại một bước.
Độc Cô Thanh Tùng chỉ dùng một phần công lực vừa phải, phản công lại Huyết Bút Tú Tài, chàng nhường lão một bực cho khỏi mang tiếng là ỷ tài mà khinh mạn đối với trưởng thượng.
Thực ra, hiện tại chàng không kém Huyết Bút Tú Tài, cũng như bất cứ một kỳ nào trong Lục Kỳ, trừ khi Lục Kỳ liên thủ lại thì là chuyện khác.
Qua chiêu chưởng giao tiếp giữa nhau, Độc Cô Thanh Tùng đã nhận thấy tình hình trở nên nghiêm trọng rồi. Lục Kỳ nhất định lột mặt nạ chàng, nếu cương lý cậy tài, cứ kéo dài trường hợp thì cầm chắc cái bẽ mặt trong tay, bởi dù sao, cuộc chiến này cũng không phải là cuộc chiến giữa những kẻ tử thù, dĩ nhiên chàng không thể dốc toàn lực, sử dụng những chiêu thế từ độc để tranh phần thắng.
Như vậy, chàng phải rút đi. Và chàng sắp sửa thoát khỏi vòng vây, nhưng chưa kịp thực hành ý định thì Huyết Bút Tú Tài lại tung một chưởng thứ hai :
- Tên ăn mày ! Tiếp thêm một chưởng nữa xem nào !
Độc Cô Thanh Tùng đã nhường qua một chưởng đầu tiên, chàng không muốn so bì cao thấp với vị tiền bối đối diện, chàng khoát tay :
- Không ! Không ! Tôi không tiếp đâu !
Vừa lúc đó, tai chàng nghe văng vẳng tiếng ai gọi đâu đây :
- Chưởng môn sư đệ ! Chưởng môn sư đệ ! Sư đệ Ở đâu ?
Độc Cô Thanh Tùng nóng ruột, chàng biết ngay lão Đại Hung Thích Kế Dương tìm chàng. Chắc chắn phải có gì quan trọng lắm nên lão mới tìm kiếm chàng hớt hải như vậy.
Chàng chưa nhất định thái độ phải đối phó bằng cách nào trước chiêu chưởng thứ hai vô cùng mãnh liệt của Huyết Bút Tú Tài, lần này thì lão dùng công phu nội lực hết sức hùng hậu phổ vào chiêu thức.
Trong khi đó, Thần Phủ Khai Sơn đã gọi đồng bọn :
- Các huynh đệ đâu ? Hãy vào ngay ! Tên ăn mày này tính bỏ chạy đấy !
Thần Phủ Khai Sơn lợi hại thật, chỉ nhìn thần sắc của chàng là đã đoán được ý nghĩ của chàng.
Cũng vừa lúc đó, hai đạo kim quang ngời lên, vẽ thành hai chiếc cầu vồng, chúc đầu xuống cục trường. Hai cha con hậu duệ Vô Danh Kiếm Khách đã vung Kim Kiếm xông vào trợ chiến.
Bốn bên chưởng ảnh lợp trời, trên đầu hai thanh Kim Kiếm bọc xuống, Độc Cô Thanh Tùng bỗng nhiên bị dồn vào thế kẹt nguy hiểm khôn lường.
Chàng đã biết là các vị tiền bối động nộ lên rồi, tình hình không còn hòa dịu như khởi sơ nữa, họ đưa tư thế song phương vào vòng tử chiến.
Chàng lại thoáng đưa mắt nhìn ra, thấy lờ mờ một bóng đen từ phía xa bay vút đến. Chàng thừa hiểu bóng đen đó chính là lão Đại Hung Thích Kế Dương.
Tình thế bắt buộc không thể chần chờ được nữa, lập tức chàng vận đủ mười thành lực, vung hai cánh tay, đánh ra một vòng, đoạn thân hình nhanh như chớp tung bổng lên không như chiếc pháo thăng thiên.
Thần Phủ Khai Sơn hét to :
- Tiểu tử ăn mày ! Ngươi định chạy đâu ?
Hơn mười đạo chưởng phong từ bên dưới bốc lên theo chàng, cuốn đi ào ào, những kình đạo đó phát xuất do những tay thượng nặng giang hồ, những tay từng gây sóng gió khắp vũ lâm, những kình đạo kinh khủng kết hợp với nhau tạo thành một khí thế xô núi, quét rừng, chuyển sông, lệch đất.
Cũng tưởng hý lộng với Ngũ Kỳ và Song Phi Khách một lúc, không ngờ tình hình biến đổi ngoài chỗ ức đoán của mình, Độc Cô Thanh Tùng không hối tiếc vì hành động ngông cuồng của mình, chàng chỉ hối tiếc vì không tận dụng được sở năng cùng Ngũ Kỳ, Song Phi Khách và hậu duệ Vô Danh Kiếm Khách so bì một phen cho biết mức cao thấp.
Đã không thể cùng họ quyết đấu, hơn nữa Thích Kế Dương đang chờ, Độc Cô Thanh Tùng vận dụng đủ mười hai thành công lực, phô qua Quỷ Phủ Aâm Công, đưa hai tay đánh xuống, rồi nhân đà vọt bổng lên cao hơn, đoạn cấp tốc sà mình nghiêng bay về phía Thích Kế Dương.
Thoáng mắt, chàng đã vọt ra xa ngoài mấy mươi trượng rồi.
Chàng vừa đi, vừa cao giọng vọng lại :
- Rất hân hạnh được hội kiến đủ mặt Lục Kỳ hôm nay, nhưng thời gian cấp bách, không thể nán lại thừa tiếp quý vị, xin cảm phiền vậy, chờ khi khác thuận tiện hơn !
Rồi từ đó, cứ một cái nhảy, chàng vọt xa hơn mười trượng.
Song Phi Khách ỷ trượng vào thuật khinh công khét tiếng của họ, vội băng mình cấp tốc đuổi theo.
Nhưng, dù thuật khinh công của họ đã từng giúp họ tạo thinh danh nổi cồn như sấm trên giang hồ suốt mấy mươi năm qua, thuật đó sánh sao được với Quỷ Ảnh Vô Hình của Lệ Quỷ Thượng Nhân mà Độc Cô Thanh Tùng là người được truyền y bát ?
Chàng cười lạnh một tiếng, gọi cả hai :
- Hai vị Trang chủ ! Đừng đuổi theo tôi vô ích ! Không bắt kịp tôi đâu !
Chàng vừa buông dứt tiếng cuối, Ngươn Nhi đã vút tới nơi. Thanh Kim Kiếm trong tay hắn chớp lên, hắn quát :
- Tên ăn mày ! Đón kiếm của ta !
Độc Cô Thanh Tùng biết ngay hắn sử dụng hai chiêu Ngự Kiếm Đằng Tường, lối độc trong kiếm pháp gia truyền của Vô Danh Kiếm Khách.
Chàng không dám khinh thường. Nhưng chàng không nao núng bởi dù sao thì cũng chính chàng chỉ điểm cho hắn. Vả lại công lực tu vi của hắn chưa đạt đến mức siêu thần nhập hóa. Chàng bình tĩnh đảo người qua lại, né tránh, thừa sơ hở để đoạt kiếm.
Qua một lúc, chàng đột nhiên hét to :
- Buông tay !
Thân hình chàng vọt mạnh vào vùng kim quang.
Ngươn Nhi quát :
- Chết này !
Nhưng, kim quang tắt lịm. Một bóng đen vút thẳng lên, còn thanh Kim Kiếm của Ngươn Nhi bay vèo đi xa ngoài tám trượng, đâm mạnh xuống đất, hút mất chuôi.
Độc Cô Thanh Tùng khẽ vung mình một phát, từ không trung chàng vụt đến hai mươi trượng xa. Chàng bật cười lớn :
- Xin hẹn gặp lại quý vị tại Vạn Cực Cung, vào tiết Trùng Dương !
Không chậm trễ, chàng phóng mình chạy đi, đón đầu Thích Kế Dương. Chàng chạy đi mà tai còn nghe Ngươn Nhi gọi thất thanh phía hậu :
- Tên ăn mày ! Dừng chân lại ! Cho ta biết tên họ đi ! Trong thiên hạ chỉ trừ Độc Cô Thanh Tùng ca ca là có thể phá hai chiêu kiếm Đằng Tường của ta thôi ! Tên ăn mày ! Ngươi là ai ?
Độc Cô Thanh Tùng cười thầm :
- Hiền đệ Ơi ! Đừng trách ngu huynh ! Ngu huynh phải làm thế, vì không còn cách nào khác. Có vậy trong chúng ta, không ai dám khinh địch nữa, và kỳ đại hội tại Vạn Cực Cung sắp tới mình sẽ không thất bại chua cay...
Chàng sấn tới, chận đầu bóng đen đang lao vút về phía chàng :
- Sư huynh ! Độc Cô Thanh Tùng đây ! Mình rời xa chỗ này đi, rồi muốn nói gì với nhau hãy nói !
Thích Kế Dương mừng rỡ :
- Chưởng môn sư đệ đấy à ? Trời ! Tôi tìm sư đệ khổ sở làm sao ?
Độc Cô Thanh Tùng an ủi lão mấy tiếng, đoạn chạy đi liền. Lão Đại Hung Thích Kế Dương chạy theo. Cả hai hướng về huyện thành Vu Sơn.
Vừa chạy, Độc Cô Thanh Tùng vừa hỏi :
- Sư huynh ! Tại Vạn Cực Cung chắc có gì lạ ?
Thích Kế Dương đáp gấp :
- Tính mạng của Phó Bang Chủ Đông Hải Chân Quân Lãnh Cửu khó bảo toàn được đến tiết Trùng Dương !
Độc Cô Thanh Tùng kinh sợ :
- Tại sao ? Lão ấy đã bảo là mình có bức họa đồ chỉ chỗ chôn dấu chiếc Kim Đảnh kia mà ? Chúng không cần chiếm lấy bức Tàng Bửu Đồ sao ? Chúng giết Đông Hải Chân Quân thì làm sao có được bức họa đồ ?
Thích Kế Dương lắc đầu :
- Đông Hải Chân Quân có tiết lộ chuyện đó hay không, ngu huynh không được rõ, có điều Chân Quân đã bị Vạn Cực Thiên Tôn đánh thuốc mê, hiện giờ người đang hôn mê bất tỉnh !
Thích Kế Dương lo ngại ra mặt :
- Theo bọn bang đồ mách lại cho ngu huynh biết, thì loại thuốc mê đó, có công hiệu khác thường, chỉ sau một thời gian ngắn, người bị đánh thuốc mê tỉnh lại, nhưng tỉnh lại mà lý trí mất hẳn, người bị thuốc mê sẽ hoàn toàn tùy thuộc chúng, có những gì bí mật đều khai ra hết với chúng ! Ngu huynh chỉ sợ, sau khi Chân Quân khai rồi, chúng giết đi...
Độc Cô Thanh Tùng kêu lên :
- Ạ ! Đông Hải Chân Quân bị độc từ lúc nào ?
Thích Kế Dương đáp nhanh :
- Ngay trong đêm nay, vào lúc canh hai !
Độc Cô Thanh Tùng bấn loạn tinh thần.
Chàng ngẩng mặt nhìn lên bầu trời, lòng nung nấu như lửa đốt. Đêm đã sang canh tư rồi, trễ quá, vô luận cách nào, chàng cũng không thể can thiệp kịp thời...
Chàng xếp việc đó qua một bên, hỏi tiếp :
- Còn Mẹ tôi ? Và Lục Vũ Lệnh Chủ ?
Thích Kế Dương trấn an chàng :
- Sư đệ khỏi lo, đã có lão Cửu Long Thần Ma hết lòng lo liệu, hộ trì, không đến nỗi nào !
Lão Đại Hung nói tiếp :
- Vả lại, Vạn Cực Ảo Nữ quả quết là sư đệ đã chết rồi, nên Huyết Ma Bang thấy không cần thiết thanh toán trường hợp của Kim Xoa Giáo Chủ và Lục Vũ Lệnh Chủ...
Độc Cô Thanh Tùng gật đầu, tâm tư cởi mở phần nào.
Gần đến huyện thành Vu Sơn, Lãnh Nhạn Dung đã đón tiếp chàng :
- Anh ! Anh ! Vừa rồi, chắc anh cũng lo sợ lắm đấy chứ ?
Độc Cô Thanh Tùng vừa nắm tay nàng, vừa gật đầu :
- Dĩ nhiên là vậy rồi ! Em nghĩ, có cả cùng một lúc Võ Lâm Ngũ Kỳ, Song Phi Khách và hậu duệ Vô Danh Kiếm Khách...
Rồi chàng vẫy tay gọi Thích Kế Dương :
- Mình về khách sạn, nói chuyện dễ hơn !
Cả ba vượt qua đầu trường thành, vào trong.
Vì hiện tại trong huyện thành, anh hùng hào kiệt bốn phương đổ dồn về đây đông đúc phi thường, họ không dám ngang nhiên đi đứng, sơ lộ hành tung, nên chỉ len lỏi qua những vùng tăm tối lần lần tiến tới.
Ngang qua một khách sạn, Độc Cô Thanh Tùng dừng chân lại. Chàng tuyệt nhiên không hay biết có người theo sát phía sau.
Người đó là Liệt Mã Cuồng Sanh, theo Ngũ Kỳ ra đi, rồi lại theo Độc Cô Thanh Tùng trở lại huyện thành.
Thấy cả ba vượt tường khách sạn vào trong, Liệt Mã Cuồng Sanh lấy làm lạ, tự hỏi :
- Tại sao hắn lại vào đây ? Hắn đâu có ngụ trong khách sạn này ?
Thì ra, Độc Cô Thanh Tùng lăng nhục anh em họ Du rồi, trở về thành, liền nảy sanh ý định do thám khách sạn, nơi các vị tiền bối cư ngụ.
Nhờ chàng về trước và các vị tiền bối chưa biết gì về chuyện xảy ra giữa chàng và anh em họ Du, nên không ai lưu ý đến hai tên khất cái, chàng nhận định hình thế khách sạn dễ dàng, không một ai phát giác ra hành động đó.
Chàng thừa lúc bọn Ngũ Kỳ còn ở ngoài thành, vào tận phòng của họ lục soát.
Bất ngờ chàng thấy chiếc Quỷ Vương Trượng, chàng hết sức mừng rỡ, cầm ngay chiếc trượng chạy ngay ra khỏi phòng.
Chàng vừa chạy ra đến cửa, thấy một người đang đứng lặng cách độ năm thước.
Không cần nhìn rõ hơn, Độc Cô Thanh Tùng thoáng thấy bóng người đó trong bóng tối lờ mờ cũng nhận ra ngay là Liệt Mã Cuồng Sanh.
Chàng giật mình đánh thót, bao nhiêu năm xa cách người thân đầy ân tình với chàng, niềm xúc động dâng trào khi chạm mặt bất ngờ, chàng muốn khóc lên cho hả, nhưng trong trường hợp hiện tại, chàng chưa thể tỏ lộ hành tung, chỉ lấy mắt nhìn.
Liệt Mã Cuồng Sanh cũng xúc động không kém, lão run run giọng, hỏi :
- Thanh Tùng điệt đấy phải không ?
Độc Cô Thanh Tùng không cầm được lệ đau thương, chàng để mặc cho mấy hạt lệ nóng bỏng lăn dài xuống má, trong một phút bồng bột, chàng quên khuấy sự dè dặt, toan lên tiếng nhận liền.
Nhưng, chàng kịp suy nghĩ lại, dù sao thì sự nhìn nhận này cũng phải đợi sau ngày Trùng Dương, bởi chàng cần che dấu tai mắt của bọn Huyết Ma Bang đang tràn ngập huyện thành Vu Sơn.
Nếu Liệt Mã Cuồng Sanh biết rõ sự tình, thì Ngũ Kỳ sẽ biết, hậu duệ Vô Danh Kiếm Khách sẽ biết, đến hai anh em họ Du cũng biết. Chàng sợ nhất là Du Văn Tuấn với Du Văn Bân biết sự tình bởi hai anh em không phải là con người đáng tin cậy với tánh khí ngông cuồng ngạo mạn.
Bọn Huyết Ma Bang hay tin chàng sống sót chậm một ngày là tính mạng của Mẹ chàng và Lục Vũ Lệnh Chủ sẽ được bảo đảm thêm một ngày.
Vì những điều kiện cần thiết đó, chàng bắt buộc phải làm mặt lạ đối với sư thúc.
Chàng cố ép giọng, nói toạc ra :
- Không ! Các hạ lầm rồi !
Liệt Mã Cuồng Sanh giật mình, nghĩ không lẽ mình kém nhãn lực, không nhận ra được đứa cháu thân yêu sao ? Không rõ nghĩ sao, Liệt Mã Cuồng Sanh bỗng vươn cánh tay ra, đánh tới một chưởng, vừa thét :
- Ngươi không phải là Độc Cô Thanh Tùng ?
Lão gằn giọng tiếp nối :
- Qua mắt ai thì được, chứ qua mắt ta sao được ? Hoặc giả ngươi đã thay lòng đổi dạ, không muốn nhìn nhận vị đại thúc của ngươi, thì ta không còn gì phải nói !
Liệt Mã Cuồng Sanh hiện khôi phục trọn vẹn công lực thậm chí còn hơn ngày xưa, trong mấy tháng qua, lão không ngừng luyện tập tuyệt nghệ của Đông Hải Kỳ Tẩu, kình đạo phát ra mãnh liệt vô cùng.
Độc Cô Thanh Tùng không ngờ đại thúc xuất chiêu bất ngờ đến thế, né tránh cũng không kịp mà phản công cũng chậm mất rồi.
Chàng kinh sợ ra mặt, nhưng vừa lúc đó, một đạo kình phong từ bên cạnh quét tới, lao vút tới Liệt Mã Cuồng Sanh. Chàng thất kinh, thét lên :
- Sư huynh ! Dừng tay !
Vô ích ! Kình phong của Thích Kế Dương đã cuốn đi, nhanh như điện, thoáng mắt đã tới bên Liệt Mã Cuồng Sanh.
Liệt Mã Cuồng Sanh kinh hãi, đảo bộ né sang một bên, tuy tránh kịp trọng tâm, nhưng sức cuốn của chưởng cũng đẩy bật lão lùi lại ba bước Lão sôi giận toan vận dụng toàn bộ công lực phản công, Độc Cô Thanh Tùng vội kêu to :
- Sư huynh ! Người đó là đại thúc của tôi đấy ! Sư huynh lùi lại ngay!
Vì tình thế cấp bách, chàng không kịp giữ mồm miệng, nói toạn sự thật để ngăn chặn Thích Kế Dương.
Nói được một câu rồi, còn giữ gìn gì thêm nữa ? Độc Cô Thanh Tùng nhảy tới, rơi vào lòng Liệt Mã Cuồng Sanh. Chàng rít lên :
- Đại thúc ơi ! Đại thúc ! Cháu có muốn giấu Đại thúc làm chi ? Xin Đại thúc hiểu cho ! Tình thế bắt buộc, cháu phải tạm ngoảnh mặt trong mấy hôm, cháu khổ lắm Đại thúc ạ !
Chàng không đợi Liệt Mã Cuồng Sanh nói gì, chàng tíu tít như đứa trẻ lạc lõng được trở về bên gối Mẹ :
- Nghe Đại thúc khôi lại tình trạng, cháu cao hứng vô cùng.
Lãnh Nhạn Dung bước tới, chế nhạo :
- Lớn vai lớn vóc như thế mà còn nũng nịu, không khác gì một đứa trẻ con, trông chướng quá !
Độc Cô Thanh Tùng vội buông Liệt Mã Cuồng Sanh ra chạy trở lại, lôi Lãnh Nhạn Dung trờ tới, thốt với giọng tràn đầy khoái trá :
- Nhạn Dung ! Em hãy ra mắt Đại thúc của anh đi !
Lãnh Nhạn Dung thoáng có vẻ thẹn, dùng dằng :
- Ái ! Ái ! Thẹn lắm ! Anh làm gì kỳ quá ! Ai lại nhìn nhận trắng trợn như thế ?
Niềm xúc động dồn ép từ bao lâu, bỗng khơi trào theo câu thú nhận của Độc Cô Thanh Tùng, trong một phút bất thần, Liệt Mã Cuồng Sanh rung chuyển toàn thân, mất cả bình tĩnh.
Mãi một lúc sau, tinh thần trấn tĩnh trở lại, lão nhoài chân tới, ôm Độc Cô Thanh Tùng vào lòng :
- Thanh Tùng ! Thanh Tùng ! Đại thúc vô cùng cao hứng gặp lại cháu ! Cháu ơi !
Đại thúc nhớ cháu biết bao nhiêu !
Lão trách yêu :
- Cháu ác lắm ! Cháu làm cho đại thúc hồi hộp, lo âu, cháu để cho đại thúc thất vọng, mỏi mòn, suốt ngày nay, đại thúc như đứng trên đống lửa !
Rồi lão khen :
- Ngày nay Thanh Tùng đã lớn khôn, trí óc thông minh, xử sự chính đáng, đại thúc hết sức mừng rỡ. Thanh Tùng thừa sức xông pha trong sóng gió giang hồ, đại thúc vững tin lắm rồi...
Lão nói một hơi, không đầu đuôi, nghĩ gì nói đấy chứng tỏ lão thành thật mến thương Độc Cô Thanh Tùng, lão nhớ nhung chàng từ ngày chia tay đến nay, lão trông chờ phút giây này từ lâu, gặp nhau là bao nhiêu ý niềm cùng muốn tuôn ra một lượt, lão không đắn đo, không sắp xếp, nên câu nói của lão không mạch lạc...
Nhưng cần gì điều đó, chân tình và thân tình là hai điểm quý nhất, lão còn cần gì hơn nữa ? Lão trở lại chuyện đêm nay, chuyện vừa xảy ra :
- Cháu hành động thế là phải lắm ! Dù sao cho đại thúc vào hoàn cảnh cháu, đại thúc cũng hành động như thế thôi, không hơn...
Độc Cô Thanh Tùng thích thú khi thấy đại thúc đồng tình :
- Cháu suy nghĩ lắm mới phải làm thế, đại thúc ạ, tuy nhiên không tránh khỏi phần nào vô lễ với các vị thúc bá...
Liệt Mã Cuồng Sanh lắc đầu :
- Cháu chẳng có lỗi gì cả, ai bắt lỗi sẽ có đại thúc biện hộ.
Rồi lão xiết mạnh Độc Cô Thanh Tùng, chàng cũng xiết mạnh lão, một già một trẻ quấn quýt nhau, tràn trề tình cảm...
Lãnh Nhạn Dung nhớ đến thực tế, nhắc nhở Độc Cô Thanh Tùng :
- Thanh Tùng anh, mình về phòng, mời Đại thúc về theo, đứng đây mãi không tiện đâu !
Độc Cô Thanh Tùng tỉnh ngộ, rất có thể trong phút bất thần, bọn Ngũ Kỳ Vũ Lâm cùng các người kia trở về khách sạn. Nếu để họ bắt gặp thì bất tiện lắm.
Chàng tự thốt :
- Phải ! Nàng nói phải ! Về ngay là hơn, mình đâu muốn chạm mặt họ trong lúc này !
Chàng day qua Liệt Mã Cuồng Sanh :
- Đại thúc ! Đến phòng trọ của cháu nhé ! Cháu không thể để cho họ phát giác hành tung trong lúc này có nhiều điều bất tiện lắm. Nhất là họ sẽ hạch tội cháu, đánh cháu nát xương ra...
Liệt Mã Cuồng Sanh mỉm cười :
- Có Đại thúc đây, ai dám động đến cháu mà lo ?
Chàng cũng cười :
- Đành vậy ! Nhưng về phòng cháu vẫn hơn. Cháu có biết bao nhiêu việc phải tỏ bày với đại thúc ! Nếu có họ, chẳng những mất thì giờ, mà còn có hại, bởi anh em Du Văn Tuấn và Du Văn Bân không phải là những con người kín miệng.
Trước đó, Độc Cô Thanh Tùng và Lãnh Nhạn Dung có thuê hờ một gian phòng tại khách sạn này, để nếu cần thì cả hai đến đây, rất tiện theo dõi hành động của Ngũ Kỳ Vũ Lâm.
Độc Cô Thanh Tùng luôn lo ngại về những gì có liên quan đến cuộc đại điển Cửu Long Huyết Minh vào tiết Trùng Dương trong vài hôm nữa.
Chàng muốn biết các vị tiền bối có chương trình đối phó với Vạn Cực Thiên Tôn như thế nào, và chàng đang nghĩ cách phối hợp mọi hành động của cánh nhà, cốt tạo một lực lượng liên minh chẹt chẽ trước sự bành trướng ngày càng to lớn của Huyết Ma Bang.
Cả bốn người kéo đi, về một gian phòng yên tĩnh.
Họ vừa rời khỏi cửa phòng của Thánh Kiếm Vũ Sĩ thì Lục Kỳ và cha con hậu duệ Vô Danh Kiếm Khách trở về.
Huyết Bút Tú Tài vừa đi vừa càu nhàu :
- Tên ăn mày đó thật đáng hận !
Thần Phủ Khai Sơn tiếp nối :
- Hắn lợi hại đấy chứ ? Thảo nào mà anh em Du Văn Tuấn và Du Văn Bân không bị hắn làm nhục !
Bên này, Liệt Mã Cuồng Sanh vỗ vai Độc Cô Thanh Tùng hỏi :
- Thanh Tùng ! Tại sao cháu phải hành động như thế ? Cháu phải có uẩn khúc gì chứ ?
Độc Cô Thanh Tùng gật đầu :
- Cháu nóng lòng gặp lại thân phụ và các vị thúc bá nhưng cháu lại không muốn họ nhận ra cháu, cũng như cháu cần phải dấu hành tung đối với Huyết Ma Bang.
Hiện tại, Huyết Ma Bang Chủ đinh ninh là cháu đã bị Vạn Cực Ảo Nữ giết chết rồi, cháu phải để cho chúng tin thật là cháu đã chết, bởi nếu chúng biết được cháu còn sống thì chúng sẽ giết Mẹ cháu và Lục Vũ Lệnh Chủ ngay !
Liệt Mã Cuồng Sanh trầm ngâm một chút, đoạn giương tròn mắt nhìn chàng :
- Cháu nói Mẹ cháu và Lục Vũ Lệnh Chủ đang bị chúng quản thúc ? Mẹ cháu là ai ? Lệnh Chủ nào ?
Độc Cô Thanh Tùng đã nhìn Liệt Mã Cuồng Sanh dò xét :
- Cháu nói ra, sợ Đại thúc không hài lòng. Xin Đại thúc hứa trước với cháu là sẽ không sanh tánh, có như vậy cháu mới dám nói !
Liệt Mã Cuồng Sanh đáp nhanh :
- Không đâu ! Đại thúc chẳng hề giận cháu mà cũng không biết giận ai cả, cháu cứ nói !
Độc Cô Thanh Tùng trầm nghiêm giọng, thong thả tường thuật :
- Mẹ cháu là Kim Xoa Giáo Chủ, người hay vận áo vàng, chính Đại thúc có đề cập đến việc này với cháu trước kia, còn Lệnh Chủ thì không ai khác hơn là Lục Vũ Lệnh Chủ. Đại thúc, Mẹ cháu với Đại thúc cũng không phải là người xa lạ gì, Mẹ cháu là con gái lớn của Cửu Long Thần Ma, tên Kim Văn...
Liệt Mã Cuồng Sanh ạ lên một tiếng rồi im bặt.
Một trận bão lòng bỗng chốc nổi lên trong tâm tư lão, trận bão bốc mạnh đống tro tàn khơi lên những gì chôn vùi lặng lẽ từ mấy năm qua... Đống tro bay đi, hòn than bên dưới tưởng chừng đã tắt ngấm, bỗng dưng cháy rực đỏ lên...
Cơn đau nhói lên từng hồi, Liệt Mã Cuồng Sanh chết lặng một lúc lâu...
Độc Cô Thanh Tùng thừa hiểu những gì chàng vừa bộc lộ có phản ứng như thế nào nơi tâm tư của người đại thúc.
Nhưng sự thật là như vậy, chàng còn biết trang sức cách nào, chàng chỉ biết bày tỏ tường sự thật, ấy là chàng chưa nói đến đoạn hành trình của chàng vào Lục Vũ Lâm, chàng đối diện như thế với Lệnh Chủ, và Lệnh Chủ tỏ lòng hoài vọng cố nhân, tha thiết đến đâu...
Nếu nhắc đến đoạn đó thì Liệt Mã Cuồng Sanh sẽ đau đớn ra sao ?
Chàng muốn dùng lời xoa dịu cơn đau của đại thúc nhưng biết có hiệu quả như chàng mong muốn chăng ?
Chàng tiếp nối :
- Đại thúc ! Qúa khứ đã lắng đọng trong lớp bụi thời gian, hãy để yên lòng cho dòng đời khỏa lấp, đại thúc không nên khơi lại làm gì ? Đại thúc nên dành tâm trí liệu cách đối phó với Huyết Ma Bang , cứu nạn cho võ lâm, cứu nạn cho sinh linh...
Liệt Mã Cuồng Sanh gật đầu :
- Phải ! Cháu nói đúng !
Tuy vậy, lão thở dài như còn lưu luyến xa xăm.
Lão đại hung Thích Kế Dương bây giờ mới lên tiếng :
- Chưởng môn sư đệ ! Đêm xuống khuya rồi, ngu huynh không thể nấn ná lâu hơn được, nếu để Ảo ma đầu phát giác ra thì mọi sự kể như hỏng bét. Ngu huynh phải đi...
Độc Cô Thanh Tùng vì bận nói chuyện với Liệt Mã Cuồng Sanh quên khuấy đi hiện tại, chừng Thích Kế Dương lên tiếng chàng mới giật mình.
Chàng cau đôi mày, sát khí bừng lên mặt :
- Sự tình như thế, có muốn làm gì gấp cũng không còn kịp nữa, canh hai đêm nay, sư huynh cùng hai vị sư huynh kia hãy chuẩn bị sẵn sàng chờ đón tôi tại Vạn Cực Cung, hầu tiếp tối nếu có gì bất trắc. Bất luận nguy hiểm thế nào, tôi cũng phải đến đó, cứu thoát Đông Hải Chân Quân.
Chàng gằn giọng :
- Không thể để bức họa đồ rơi vào tay Vạn Cực Thiên Tôn ! Lão ấy chiếm được Võ Lâm Kim Đảnh rồi thì võ lâm kể như đến hồi mạt vận.
Lãnh Nhạn Dung biến sắc :
- Thanh Tùng ! Anh nói gì ? Phụ thân tôi làm sao ?
Độc Cô Thanh Tùng trấn an nàng :
- Nhạn Dung đừng lo ngại, vạn sự đã có anh và các vị sư huynh chiếu liệu, không đến nỗi nào đâu. Anh đảm bảo lịnh tôn sẽ được cứu nạn và về đây vô sự...
Chàng day lại dặn tiếp Thích Kế Dương :
- Sư huynh nhớ nhé, bây giờ sư huynh về đi, trời sắp sáng rồi !
Lão đại hung Thích Kế Dương không đợi giục lần thứ hai, cấp tốc băng mình qua cửa sổ đi liền.
Mục kích thân pháp tối diệu của Thích Kế Dương, Liệt Mã Cuồng Sanh vô cùng kinh khiếp,lão càng kinh khiếp hơn nữa là xa cách Độc Cô Thanh Tùng chưa đầy nửa năm mà ngày nay chàng có nhiều hoạt động thần bí vô cùng.
Lão già râu bạc phêu kia là ai mà chàng gọi là sư huynh ?
Còn chàng, chàng đã làm gì mà bỗng nhiên lại có danh phận chưởng môn ?
Do nguyên nhân nào chàng định liều nguy hiểm đến Vạn Cực Cung cứu nạn cho Đông Hải Chân Quân ?
Và Đông Hải Chân Quân là ai ?
Còn thiếu nữ bên cạnh chàng, mà chàng gọi là em và xưng anh ra chiều mật thiết ?
Một số nghi vấn kéo đến xâm chiếm đột ngột tâm tư lão trong phút bất thần, lão không còn hiểu đâu vào đâu cả.
Lão dán mắt nhìn sững chàng, cố tìm cho chàng có còn những nét e dè sợ hãi như con chim mất mẹ ngày nào trước khi chớp cánh hòa mình vào thử thách của gió lộng trời sao...
Nhìn theo bóng Thích Kế Dương mờ dần, Độc Cô Thanh Tùng trầm ngâm suy nghĩ một lúc, không để ý đến thần thái mơ màng của Liệt Mã Cuồng Sanh đang chìm lặng trong muôn ngàn nghi vấn.
Đột nhiên, chàng quay lại :
- Đại thúc biết người đó là ai không ?
Liệt Mã Cuồng Sanh lắc đầu :
- Hơn mười năm qua, đại thúc ẩn tích mai danh, nên những nhân vật xuất hiện trên giang hồ trong thời gian đó hoàn toàn xa lạ...
Độc Cô Thanh Tùng giải thích :
- Người đó là một nhân vật của thời đại cũ, thời đại của đại thúc, y là một trong U Minh Tam Hung, chắc đại thúc có nghe nói đến y chứ ?
Liệt Mã Cuồng Sanh giật mình, buông tiếng thở dài.
Độc Cô Thanh Tùng lấy làm lạ :
- Tại sao đại thúc thở dài ? Đại thúc biết y chứ ?
Liệt Mã Cuồng Sanh gật đầu :
- U Minh Tam Hung, đồ đệ của Lệ Quỷ Thượng Nhân, ta có nghe nói đến y !
Danh hiệu của y nhắc lại cho ta nhớ đến bao nhiêu tội ác y đã làm trong thời gian trước...
Độc Cô Thanh Tùng lại hỏi :
- Đại thúc biết Đại Mạc Dị Nhân trên đỉnh Thiên Sơn là ai không ?
Liệt Mã Cuồng Sanh thông minh xuất chúng, nghe khẩu khí của Độc Cô Thanh Tùng, lão chợt tỉnh ngộ :
- Theo câu hỏi của ngươi, ta đoán chắc Đại Mạc Dị Nhân là Lệ Quỷ Thượng Nhân đổi danh hiệu ?
Độc Cô Thanh Tùng gật đầu :
- Đại thúc nói đúng !
Và chàng thú nhận :
- Tiểu điệt hiện là chưởng môn Quỷ Phủ, sự tình rất dài dòng. Lúc nào thư thả, tiểu điệt sẽ thuật rành cho đại thúc tường !
Chàng dừng lại một chút, đoạn tiếp nối :
- Đại thúc có thể đi với tiểu điệt và Lãnh Nhạn Dung không ? Tiểu điệt còn biết bao nhiêu chuyện cần tỏ cho đại thúc biết, bấy lâu nay, tiểu điệt cố công tìm đại thúc khắp nơi, vào tử ra sanh lắm lần, sự buồn đau nói sao cho xiết ? Nhạn Dung cũng nên nghe cho biết đoạn đời sóng gió này...
Liệt Mã Cuồng Sanh mỉm cười :
- Dấn thân trên kiếp sống giang hồ, có mấy ai tránh khỏi buồn đau do ân oán tình thù ? Chính lão đã đến tuổi cành dâu xế bóng, mà hận lòng chưa thanh thỏa một vài, thì tuổi trẻ là tuổi sơ khởi bước chân trên đường đầy máu lệ, có lạ gì điều đó !
Nụ cười của lão không phải mỉa mai, mà hàm ý biểu đồng tình với chàng. Lão gật đầu, ưng chịu đi theo chàng.
Rồi cả ba rời khách sạn, kéo nhau ra khỏi huyện thành, đi dọc ven sông.
Độc Cô Thanh Tùng đem hết đầu đuôi sự việc xảy ra từ ngày chàng và đại thúc chia tay trên bờ hồ Bạch Mã. Chàng thuật đến đoạn kết rồi, đôi mắt mơ màng, nhìn theo sóng nước suốt dải Trường Giang chớp sáng dưới ánh trăng khuya.
Liệt Mã Cuồng Sanh cũng trầm ngâm theo dòng suy tưởng.
Bỗng, Lãnh Nhạn Dung kêu lên :
- Thanh Tùng ca ! Vô luận thế nào, đêm nay em và anh cũng phải tìm cách cứu thoát Gia Gia !...
Độc Cô Thanh Tùng cau mày :
- Nhạn Dung ! Em nên nhẫn nại, nóng nảy chẳng ích gì, chẳng hiểu Vạn Cực Cung hiện tại đang được phòng thủ nghiêm mật như thế nào sao ? Nếu hành động thiếu suy nghĩ thì chẳng những không được gì mà còn gặp họa. Dù ta có thoát đi được chăng nữa, chúng sẽ đề cao cảnh giác mà phòng bị chu đáo hơn, đến lúc đó, ta có muốn làm gì cũng vô ích. Đừng nên vọng động em à, chúng sẽ nghi ngờ, khó lắm !
Chàng an ủi Lãnh Nhạn Dung mấy tiếng, đoạn day qua Liệt Mã Cuồng Sanh, thấy lão nhắm nghiền đôi mắt, trong cái dáng trầm tư mặc tưởng...
Chàng muốn gợi chuyện, song không dám khiêu gợi cơn trầm lặng của lão, tự nghĩ :
- Đại thúc ta là người trí dũng song toàn, rất có thể người có ý kiến hay giúp ta cứu thoát cho Đông Hải Chân Quân !
Chàng lóe lên một tia hy vọng, vội rỉ vào tai Lãnh Nhạn Dung :
- Nhạn Dung đừng lo ngại, chắc Đại thúc đang nghĩ ngợi đến một biện pháp nào đó giúp mình. Hãy yên lặng, đừng làm kinh động người !
Không lâu sau, Liệt Mã Cuồng Sanh mở mắt ra. Ánh mắt ngời lên tinh quang lỳ lạ. Lão cao giọng :
- Ta đã có cách !
Độc Cô Thanh Tùng khều nhẹ Lãnh Nhạn Dung, nhoẻn miệng cười.
Lão tiếp nối :
- Vạn Cực Cung là Tổng Đàn của Huyết Ma Bang, nơi cư ngụ của Vạn Cực Thiên Tôn, chẳng đợi gì có cuộc đại lễ Cửu Long Huyết Minh mới phòng bị nghiêm mật mà ngày thường cũng thế. Chủ lực của Huyết Ma Bang tất phải quy tụ tại đây. Nếu hiền điệt Thanh Tùng liều lĩnh xâm nhập, hại thì có mà lợi thì không. Chi bằng mình áp dụng kế dụ cọp ra khỏi hang, nhử cho bọn cao thủ ra hết bên ngoài, rồi hiền điệt tìm cách vào Tổng đàn, cứu Đông Hải Chân Quân, sự việc sẽ dễ dàng hơn !
Độc Cô Thanh Tùng đồng tán là kế tuyệt diệu. Liệt Mã Cuồng Sanh mới rỉ tai cả hai về kế hoạch sắp thực hành.
Rồi, cả ba trở vào khách sạn.
Trưa hôm sau, bỗng nhiên Lãnh Nhạn Dung bỏ xõa tóc tai, quần áo xộc xệch, từ trong khách sạn chạy tuôn ra đường, vừa chạy vừa la hét :
- Võ Lâm Ngũ Kỳ, xưa nay danh chấn giang hồ, không ngờ chỉ là bọn hữu danh vô thực, họ muốn cướp đoạt bức Tàng Bửu Đồ của ta, để chiếm hữu chiếc Võ Lâm Kim Đảnh, ta dù có chết đi nữa, quyết chẳng bao giờ để bức họa đồ lọt vào tay họ !
Rồi từ trong khách sạn, túa chạy ra Huyết Bút Tú Tài, Thần Phủ Khai Sơn, đến hậu duệ Vô Danh Kiếm Khách. Cả ba người này đuổi theo Lãnh Nhạn Dung bén gót.
Họ vừa đuổi theo vừa hét :
- Liễu đầu ! Dù cho ngươi có lên trời, chúng ta theo lên...ngươi chui xuống đất, chúng ta theo xuống, trừ ra ngươi để bức họa đồ lại cho chúng ta thì thôi ! Hừ !
Ngươi tiếc chiếc Võ Lâm Kim Đảnh cũng không được, ngươi sẽ chết vì bọn ta thì ngươi còn hy vọng gì đoạt chiếc Kim Đảnh, uy hiếp giang hồ ?
Hậu duệ Vô Danh Kiếm Khách dáng chừng sôi giận cực độ :
- Kim Đảnh là vật gia truyền của ta, ngươi là hạng gì mà hòng chiếm đoạt ?
Một chạy trước, ba đuổi theo sau, họ trải qua những con đường mà họ ức đoán là vũ lâm, hào kiệt thuê trọ đông nhất. Họ gây huyên náo trọn huyện thành Vu Sơn, quần hùng không một ai là không rời khỏi phòng để mục kích cuộc săn đuổi kỳ thú nhưng quan trọng đó.
Lãnh Nhạn Dung khi nào thấy thiên hạ bu đông lại thét to lên :
- Ta sẽ hủy diệt bức họa đồ thành mãnh vụng, thà ta không hưởng dụng nó thì thôi, chứ quyết không để lọt vào tay bọn tham tàn như các ngươi !
Huyết Bút Tú Tài chạy nhanh hơn hết, đã tới gần nàng. Lãnh Nhạn Dung vội hoành tay ngược lại, tung một Cửu Âm Chưởng. Huyết Bút Tú Tài lùi lại hai bước, cao giọng thét :
- Lợi hại thật ! Con gái của Đông Hải Chân Quân khá lắm đó !
Tung một chưởng đẩy lùi đối phương, Lãnh Nhạn Dung lại tiếp tục chạy.
Trong khoảnh khắc, trọn huyện thành Vu Sơn đều hay biết việc đó.
Quần hùng bốn phương bàn tán xôn xao. Họ không ngờ bức Tàng Bửu Đồ chỉ dẫn chỗ chôn dấu chiếc Võ Lâm Kim Đảnh hiện do con gái của Đông Hải Chân Quân nắm giữ.
Thực ra, nếu tay nào đuổi theo Lãnh Nhạn Dung để cố đoạt bức họa đồ thì quần hùng đã xuất hiện ngăn trở, chặn nàng để phõng tay trên, nhưng ở đây chính Võ Lâm Ngũ Kỳ làm cái việc đó thì còn ai dám can thiệp vào ?
Họ đâu phải là những đối thủ của Ngũ Kỳ, nếu ra mặt chẳng những không được chuyện gì, mà lại chuốc họa thêm, gây thù kết oán với ai thì được chứ chạm đến Võ Lâm Ngũ Kỳ là điều tối kỵ. Chạm một còn không dám, huống chi chạm cả một lần đến năm người ?
Họ lấy mắt nhìn, tuy vậy lòng họ đều như nhau, tất cả đều đố kỵ.
Họ không chiếm được, họ không muốn cho ai chiếm được dù kẻ toan chiếm là Ngũ Kỳ. Hy vọng Lãnh Nhạn Dung chạy thoát, để có một dịp nào đó, họ sẽ tìm cách lừa Lãnh Nhạn Dung và âm thầm đoạt bức họa đồ !
Họ nghĩ bức họa đồ còn trong tay nàng thì họ còn hy vọng, chứ đã về tay Ngũ Kỳ rồi thì kể như tuyệt vọng.
Nhưng Thần Phủ Khai Sơn và Huyết Bút Tú Tài đã bắt kịp nàng.
Bất kể giữa thanh thiên bạch nhật, bất kể trước mắt muôn người, Huyết Bút Tú Tài nhanh như chớp, điểm vào nhuyễn huyệt của nàng, rồi ngay tại giữa đường giữa xá lục xạo trong người nàng, lấy ra một cuộn giấy, đoạn bật cười cuồng dại :
- Liễu đầu ! Ngươi có bản lĩnh gì, muốn đoạt lại bức họa đồ, cứ tìm đến bọn Võ Lâm Ngũ Kỳ mà đoạt.
Huyết Bút Tú Tài liền điểm khai huyệt đạo cho nàng, đoạn cùng Thần Phủ Khai Sơn ung dung trở về khách sạn.
Lãnh Nhạn Dung toan chạy theo đoạt lại, vừa lúc đó có một đại hán, hình dạng vạm vỡ từ xa chạy đến, chận nàng lại ; - Cô nương ! Có đúng cuộn giấy đó là bức Tàng Bửu Đồ không ?
Lãnh Nhạn Dung thấy đại hán chặn đầu, nàng mừng rỡ vô cùng.
Thoáng nhìn qua đại hán, nàng biết ngay hắn là một thuộc hạ mà Huyết Ma Bang đặt làm tai mắt tại huyện thành Vu Sơn.
Nàng vờ quắc mắt, sừng sộ :
- Ngươi là ai ? Ngươi hỏi bức Tàng Bửu Đồ làm gì ?
Cha ta giao nó cho ta, bảo ta thận trọng giữ gìn, như vậy thì giả thế nào được?
Hừ ! Ta thề sẽ giết cho kỳ được bọn cướp đoạt vật báu của ta, ta mới hả !
Nàng thốt xong, vội chạy theo Huyết Bút Tú Tài và Thần Phủ Khai Sơn.
Đến một con đường hẻm, nàng quát to :
- Bản cô nương quyết liều mạng với các ngươi đây !
Nhưng, nhìn trước nhìn sau, chẳng thấy có một bóng người nào trong sâu con đường, chỉ thấy một tên ăn mày nhỏ ngồi bên thềm phía trước một ngôi nhà. Nàng hỏi :
- Tiểu ca có thấy ba người tuổi tác từ trung niên trở nên chạy ngang đây không ?
Tên ăn mày nhỏ toan đáp lời, bỗng phía sau lưng nàng có tiếng cười lạnh vang lên :
- A di đà phật ! Nữ thí chủ đơn thân độc lực thế kia, làm sao chống nổi Võ Lâm Ngũ Kỳ? Nếu thí chủ bằng lòng theo bần tăng đến một chỗ, bần tăng sẽ đảm bảo với nữ thí chủ là vật mất sẽ đoạt hồi !
Tiếng cười vừa buông dứt, người phát thoại đã đến ngang mặt nàng. Lãnh Nhạn Dung trông ra, thấy một lão hòa thượng thân hình gầy đét, không rõ từ đâu đến.
Nàng không lưu ý đến lời nói của hòa thượng, cứ sấn bước đi tới.
Lão hòa thượng lại chắp tay chữ thập, niệm phật hiệu, rồi tiếp :
- Nữ thí chủ không tin bần tăng à ? Bần tăng xin tự giới thiệu là Trí Hư Hòa Thượng, Chưởng môn phái Thiếu Lâm !
Lão nhấn mạnh :
- Bần tăng bình sanh chưa hề nói dối, chẳng những vì thọ trì ngũ giới mà tâm tánh vẫn thành thật tự nhiên !
Lãnh Nhạn Dung ngạc nhiên, không ngờ lão hòa thượng già ốm lại là Chưởng môn phái Thiếu Lâm.
Trước kia, nàng có nghe thân phụ nàng bảo rằng trong vụ mưu toan chiếm đoạt chiếc Võ Lâm Kim Đảnh có cả vị cao tăng Bích Nhãn Thần Tăng, một tiền bối của phái Thiếu Lâm, giờ lại xuất hiện vị Chưởng môn, không rõ là Chưởng môn đời hiện tại hay là đời trước vì Trí Hư Đại Sư rất già, có thể là Chưởng môn đời trước !
Nhưng đời trước hay đời sau thì có quan hệ gì tới nàng ? Bất qua người trước có công phu phần nào thâm hậu hơn đời hiện tại vậy thôi, và sự kiện đó chỉ liên quan đến những người thi đua quanh Kim Đảnh.
Trí Hư Đại Sư xuất hiện, hẳn phải có nguyên nhân gì ?
Nàng dè dặt đáp :
- Không dám vì một việc riêng tư của tiện nữ mà làm nhọc đến đại sư !
Rồi nàng dậm chân toan bước đi.
Nào ngờ, Trí Hư Đại Sư trầm sắc mặt, nghiêm giọng :
- Nữ thí chủ xét lại. Chiếc Kim Đảnh có liên hệ quan trọng với họa phúc của toàn thể võ lâm, nữ thí chủ không thể xem thường. Bần tăng nghĩ là thí chủ nên nghe theo lời bần tăng...
Lãnh Nhạn Dung bực mình vì lão hòa thượng cứ lải nhải mãi, nàng xẵng giọng :
- Tôi đã bảo là không đi đâu hết, đại sư còn bức bách tôi mãi sao ?
Lão hòa thượng cười nhạt :
- Nữ thí chủ thứ cho bần tăng vậy ! Sự tình bắt buộc, bần tăng không thể nương tay !
Lão bước tới một bước.
Lãnh Nhạn Dung trầm thân hình xuống tấn, đoạn hét :
- Hòa thượng dám động đến lông chân ta, thì đừng trách sao ta vô lễ với chưởng môn nhân một phái lớn đấy nhé !
Nàng hừ lạnh, nhìn chăm chăm vào lão hòa thượng. Lão không nao núng, bước tới một bước nữa. Chẳng chậm trễ, Lãnh Nhạn Dung đánh mạnh tay tới.
Cửu Âm Thần Công sanh gió cuốn đi.
Vừa lúc đó, tên ăn mày nhỏ đứng lên, bước tới bọc phía sau lưng lão hòa thượng.
Hắn nhẹ giọng hỏi :
- Lão trọc ! Chưởng môn nhân phái Thiếu Lâm là ngươi đây sao ? Đâu ngươi day mặt cho ta xem mặt mũi như thế nào ?
Ánh mắt lão hòa thượng ngời lên hung quang sáng rực, lão quay mình đối diện với tên ăn mày nhỏ. Tuy nhiên, lão đã dè dặt bước tạt sang một bên, né tránh Cửu Aâm Chưởng của Lãnh Nhạn Dung, tuy kình đạo còn xa.
Độc Cô Thanh Tùng nhìn ánh mắt lão, bật cười :
- Tia nhìn gì mà hung tợn thế ?
Tên ăn mày nhỏ chính là Độc Cô Thanh Tùng trá hình theo dõi Lãnh Nhạn Dung, phòng vệ nàng nếu gặp bất trắc.
Hiện tại, nàng là miếng mồi ngon nhử mọi lòng tham, rất có thể nàng sẽ gặp những tên ác ma lợi hại, nên Liệt Mã Cuồng Sanh đã dự liệu cho Độc Cô Thanh Tùng theo sát.
Dứt tiếng cười, Độc Cô Thanh Tùng nhanh như chớp, đưa tay tả ra, xỉa năm ngón tay vào lão hòa thượng.
Lão cũng không phải tay vừa, thấy đối phương xuất thủ liền giở Phục Ma Chưởng chận kình lực của chàng liền. Lão hòa thượng đối diện với Độc Cô Thanh Tùng, tất nhiên đưa lưng về phía Lãnh Nhạn Dung.
Thấy song phương đã xuất thủ, Lãnh Nhạn Dung lập tức đẩy Cửu Aâm Chưởng.
Đề phòng phía trước, Trí Hư Đại Sư bỏ trống phía sau, kình đạo của nàng ập tới, đẩy lão hòa thượng nhào tới mấy bước.
Thừa lúc đó thì đạo lực của hòa thượng và Độc Cô Thanh Tùng chạm nhau, hòa thượng nhờ cái chạm đó, dội lại thành khỏi ngã.
Lão hòa thượng biến sắc.
Độc Cô Thanh Tùng trầm nét mặt, ánh ngời sát khí bừng bừng, chàng lạnh giọng thốt :
- Trong tia nhìn của ngươi, đủ biết ngươi không phải là con người lương thiện đạo đức. Trước khi hạ sát ngươi trừ hại cho đời, ta cho ngươi biết ta là ai, nếu không thì ngươi sẽ kêu chết oan chết ức !
Chàng cao giọng tiếp nối :
- Ta là chưởng môn nhân Quỷ Phủ Độc Cô Thanh Tùng đây !
Chiếc Quỷ Vương Trượng vung lên, hòa quang chớp nhoáng chiếu ngay đầu lão hòa thượng giáng xuống.
Trí Hư Đại Sư không còn phản ứng kịp thời trước những chiêu thức nhanh như điện, chỉ rú lên một tiếng, nhắm mắt lại.
Bốp !
Đầu trượng đập vào đầu trọc, óc trắng hòa lẫn máu hồng bắn ra tung tóe.
Chiếc xác gầy đét ngã đánh phịch xuống đất, nhũn lại thành một đống xương thịt vụn.
Nắm tay Lãnh Nhạn Dung, Độc Cô Thanh Tùng vút đi như bay. Đến bờ tường cao, cuối ngõ hẻm, cả hai phi thân vọt qua bên kia, chuyền nhanh qua mấy nóc nhà, một lúc sau nhảy xuống hậu một ngôi nhà, theo cửa hông tiến vào.
Liệt Mã Cuồng Sanh đã chực sẵn, đón cả hai. Lão cười nhẹ :
- Lãnh cô nương chịu nhọc khá đấy ! Kế hoạch của mình kể như thành công ở giai đoạn đầu rồi, bây giờ chuẩn bị chuyển sang giai đoạn kế. Thế nào đêm nay, Huyết Ma Bang cũng huy động toàn bộ chủ lực đến bao vây khách sạn. Thanh Tùng hiền điệt và Lãnh cô nương sẽ được vững tâm đến Vạn Cực Cung giải thoát cho lịnh tôn !
Lãnh Nhạn Dung nở nụ cười hàm ơn, đưa ánh mắt khâm phục nhìn Liệt Mã Cuồng Sanh.
Độc Cô Thanh Tùng đột nhiên thốt :
- Vậy khách sạn đêm nay, chẳng phải chỉ một Huyết Ma Bang mà thôi. Sẽ có cả bọn trọc đầu Thiếu Lâm Tự đấy !
Liệt Mã Cuồng Sanh điểm một nụ cười tự tin. Lão gật đầu, tán thành chỗ nhận xét của Độc Cô Thanh Tùng.
Vừa lúc đó, ngoài đường có tiếng mõ vang lên cốc cốc.
Độc Cô Thanh Tùng thấp giọng :
- Có lẽ Bích Nhãn Thần Tăng đã đến !...
Kế tiếp có tiếng chuông boong boong vang theo.
Độc Cô Thanh Tùng lại lo ngại :
- Không lý Thạch Chung Lão Nhân phái Côn Lôn cũng có mặt ?
Chàng cười gằn :
- Nếu đúng như ta nhận xét, thì huyện thành Vu Sơn đêm nay sẽ chứng kiến một bi kịch khá hào hứng đấy !
Liệt Mã Cuồng Sanh đứng lên, đến gần cửa sổ.
Bên ngoài tiếng mõ dứt, tiếng chuông dứt, tiếng lạc ngựa lại vang lên.
Khách bộ hành kháo nhau :
- Xích Diệp Phu Nhân đó ! Đẹp thật !
Liệt Mã Cuồng Sanh sa sầm nét mặt quay lưng trở vào.
Đôi bạn trẻ đã ngồi xếp vòng tròn, vận khí điều hòa, chờ đêm xuống.

[giavui]

Máu Nhuộm Ma Cung

Thời gian buông nhịp đều trôi, mau chậm tùy lòng người tưởng, nôn nao chờ đợi thì thấy dài vô tận, bình thản vô tư thì thấy thoáng như vó câu.
Lật bật rồi hoàng hôn buông xuống, kế đó đêm gấp về.
Dưới ánh trăng sao mờ chiếu, trong dải Vu Sơn trùng điệp những ngọn núi cao, hai bóng người sóng bước tiến về phía Thần Nữ Phong.
Hai bóng người, một nam, một nữ vào lứa tuổi thanh xuân, nữ không vũ khí, nam có trượng dài, họ là hai hành khất.
Hai bóng đó là Lãnh Nhạn Dung và Độc Cô Thanh Tùng trên con đường giải thoát cho Đông Hải Chân Quân, theo kế hoạch Điệu Hổ Ly Sơn của Liệt Mã Cuồng Sanh.
Đột nhiên, Độc Cô Thanh Tùng dừng chân lại. Lãnh Nhạn Dung lấy làm lạ, bắt buộc dừng lại theo. Nàng hỏi :
- Thanh Tùng ca ! Có việc gì thế ?
Độc Cô Thanh Tùng lắc đầu, buông tiếng thở dài :
- Nhạn Dung ! Anh nói ra, em nên dằn lòng đừng bi thảm quá độ...
Nhạn Dung kinh nghi, hấp tấp :
- Mà việc gì chứ ?
Độc Cô Thanh Tùng đắn đo một chút :
- Anh chỉ sợ mình làm một việc vô ích đêm nay !
Lãnh Nhạn Dung lùi lại một bước, trố mắt :
- Tại sao ?
Nàng run run đôi chân, chực ngã.
Độc Cô Thanh Tùng bước tới, đưa tay chận sau lưng nàng, đoạn tiếp:
- Lịnh tôn đã uống phải thuốc mê của Vạn Cực Thiên Tôn, thuốc đó mạnh lắm, có lẽ bây giờ vẫn chưa tỉnh. Vạn Cực Thiên Tôn thừa lúc mê trầm của Lệnh Tôn, lục soát trong người lấy mất bức Tàng Bửu Đồ...
Chàng lập luận :
- Vì thực hiện mục tiêu đoạt bức họa đồ, lão ác ma mới hạ mê dược, bức họa đồ thực sự đã nắm trong tay, dĩ nhiên lão không tin sự dàn cảnh của mình lúc trưa rồi...
Nếu không có cánh tay của Độc Cô Thanh Tùng đón sẵn, Lãnh Nhạn Dung đã sụm đôi chân xuống đất. Nhưng chỉ một thoáng thôi, nàng kiên quyết trở lại, giọng nàng rắn rỏi vô cùng :
- Thanh Tùng ca ! Theo ý em tưởng, thì dù bức Tàng Bửu Đồ thực sự có trong mình Gia Gia em đi nữa, dù Huyết Ma Bang có lục soát đi nữa vị tất chúng tìm được ? Dĩ nhiên Gia Gia phải có cách nào giấu chứ có lý nào để lộ cho các nhân vật khác ? Anh yên tâm, đừng lo ngại và chúng mình vững tiến !
Rồi, nàng quay mình đi trước, như để thách thức Độc Cô Thanh Tùng. Cả hai nhắm đỉnh Thần Nữ Phong, tiến lên vùn vụt. Khi đến lưng chừng núi, độ nửa đoạn đường lên đỉnh, bỗng có tiếng ai quát chặn :
- Ai ?
Độc Cô Thanh Tùng vừa kịp nhìn tới trước mặt, thấy bóng người đó từ trên núi lao vút xuống. Chàng hoành trượng đứng chắn ngang đường, oai vệ hỏi lại :
- Ai ?
Chàng đưa bàn tay ra, năm ngón sè, Hàn Man Chỉ phóng lao đi vùn vụt thẳng vào bóng người chạy xuống.
Bóng đó thân pháp tuyệt diệu, đang chạy nhanh như thế trông thấy chỉ phong vút đến, liền đảo chân dịch sang một bên né tránh, đồng thời kêu khẽ :
- Chưởng môn sư đệ đấy phải không ?
Độc Cô Thanh Tùng nghe tiếng xưng hô, thấy nhẹ lo rồi, tuy chàng chưa biết đó là vị sư huynh nào.
Bóng đó lại tiếp :
- Ngu huynh đây !
Buông dứt tiếng cuối, bóng đó đã đến nơi, khoảng cách chỉ chừng độ trượng.
Đáng lẽ bóng đó không xưng thân phận của mình, bởi Độc Cô Thanh Tùng hoàn toàn khác lạ dưới lớp bùn dơ tô trét đầy mặt mày, đầy mình mảy, lớp bùn biến chàng thành một tên hành khất quái dị.
Song bóng đó có nhãn lực hết sức tinh vi, từ xa hơn mười trượng, đã trông thấy chiếc Quỷ Vương Trượng trên tay chàng nên biết ngay là chàng trong lớp ngụy trang.
Tuy nhiên, bóng đó dè dặt đáng ngợi, nhận ra chiếc trượng và người cầm trượng rồi, vẫn chưa đủ tin, vừa dừng chân lại bóng đó cất tiếng :
- Chưởng môn sư đệ ! Ngu huynh không thể hoàn toàn tin cho chắc đúng là sư đệ trong lốt hành khất quái dị như vậy. Để ngu huynh được yên lòng, xin sư đệ hãy hiển lộng một vài chiêu trượng pháp cho ngu huynh lấy làm bằng !
Độc Cô Thanh Tùng trông thấy bóng đó vận áo màu lam, râu tóc đều bạc trắng chàng nhận đúng là vị Nhị sư huynh của mình hiện làm nội tuyến trong Lam Chủy Đàn, chàng do dự một chút :
- Sư huynh đã muốn, tôi xin y lời, gặp lại sư huynh, tôi hết sức cảm động !
Chàng vung chiếc Quỷ Vương Trượng quét mấy vòng gió rít vù vù.
Bóng đó, chính là lão Nhị Hung Vạn Kiệt Kỳ, vừa thấy trượng ảnh chớp lên, đồng thời Xạ Phách Châm, lão giật mình, bàng hoàng một phút vì ảnh hưởng của Xạ Phách Châm.
Trấn định được tinh thần, Nhị Hung Vạn Kiệt Kỳ vòng tay, nghiêng mình làm lễ :
- Vạn Kiệt Kỳ này cúi mình ra mắt Chưởng môn !
Độc Cô Thanh Tùng khoát tay :
- Sư huynh đừng giữ lễ quá độ, lúc này không phải là lúc phí phạm thời gian !
Rồi chàng đi ngay vào đề, hỏi gấp :
- Tình hình tại Vạn Cực Cung ra sao ?
Vạn Kiệt Kỳ đáp :
- Bang chủ đang chuẩn bị đích thân huy động thuộc hạ đến, huyện thành Vu Sơn đoạt bức Tàng Bửu Đồ.
Độc Cô Thanh Tùng sáng mắt :
- A ! Chúng đã đi chưa ?
Vạn Kiệt Kỳ lắc đầu :
- Bang chủ định đến đầu canh hai mới xuất phát toàn quân.
Lãnh Nhạn Dung nghe Vạn Kiệt Kỳ bảo thế, vững tâm vô cùng. Nàng điểm nhẹ một nụ cười, bao nhiêu lo nghĩ vừa qua tiêu tan mất, niềm hứng khởi tăng cao. Nàng bước tới nắm tay Độc Cô Thanh Tùng, nép sát người bên chàng, hỏi :
- Các hạ đã dò xét đúng như vậy chứ ?
Nhị Hung Vạn Kiệt Kỳ bình thản đáp :
- Có ai dám dối với Chưởng môn nhân của mình không ?
Lãnh Nhạn Dung thẹn đỏ mặt vì câu nói trống trải của mình, thành chạm đối thoại. Nàng không dám gợi chuyện với Vạn Kiệt Kỳ nữa, mặc dù nàng muốn hỏi thêm nhiều câu, nàng nóng lòng vì thân phụ vô cùng.
Day lại Độc Cô Thanh Tùng, nàng thốt :
- Theo lời lão tiền bối này, thì Vạn Cực Thiên Tôn chưa hề lục soát trong người phụ thân em, như vậy thì Gia Gia tôi chưa đến nỗi nào !
Độc Cô Thanh Tùng gật đầu, đoạn hướng sang Vạn Kiệt Kỳ :
- Còn đại sư huynh ? Hiện có mặt tại Vạn Cực Cung không?
Vạn Kiệt Kỳ gật đầu :
- Đại sư huynh hiện có mặt tại cung, người đang chờ giờ xuất quân để theo Bang Chủ vào huyện thành.
Độc Cô Thanh Tùng lại hỏi :
- Vạn Cực Thiên Tôn lưu nhận vật nào thủ tại cung ?
Vạn Kiệt Kỳ lắc đầu :
- Ngu huynh chưa được hiểu điều đó.
Độc Cô Thanh Tùng chuyển sang việc khác :
- Sư huynh biết chỗ chúng giam cầm Đông Hải Chân Quân ?
Vạn Kiệt Kỳ gật đầu :
- Biết !
Độc Cô Thanh Tùng phân phó :
- Theo ý tôi, bây giờ mình lên tìm chỗ nào kín đáo, ẩn núp chờ cho Vạn Cực Thiên Tôn đi rồi, mình sẽ vào cung, như vậy được vững tâm hơn.
Cả ba chọn tàng cây cao gần đó, vọt mình lên.
Không bao lâu, trên đỉnh bay xuống rất nhiều bóng người, Độc Cô Thanh Tùng đếm phỏng cũng có trên bốn mươi tên.
Chàng mừng thầm, nghĩ rằng kế điệu hổ ly sơn của đại thúc quá tuyệt.
Lãnh Nhạn Dung lo ngại :
- Không rõ Vạn Cực Ảo Nữ có theo đoàn quân chủ lực của Huyết Ma Bang chăng ?
Độc Cô Thanh Tùng trấn an nàng :
- Em đừng lo ngại, anh lãnh phần đối địch với Vạn Cực Ảo Nữ, em chỉ lo cứu lịnh tôn thôi !
Đoàn quân xuất trận đã xuống chân núi.
Độc Cô Thanh Tùng và Lãnh Nhạn Dung rời chỗ núp, gọi khẽ Vạn Kiệt Kỳ, đoạn cả ba hướng lên đỉnh.
Qua khỏi một hàng chín cây cổ tùng, họ thấy có bóng đèn le lói.
Vạn Kiệt Kỳ rỉ tai Độc Cô Thanh Tùng :
- Chưởng môn sư đệ nhìn bóng đèn kìa !
Độc Cô Thanh Tùng giương mắt quan sát. Bóng đèn xuất phát từ một ngôi thổ am nhỏ, nơi đó im lìm.
Vạn Kiệt Kỳ giải thích :
- Cái am bằng đất đó là nghi trang vào lối của Vạn Cực Cung, đó là Chánh Đường, còn Hậu Đường thì phía sau, phải đi vòng quanh một lúc nữa. Chưởng môn sư đệ muốn đi cửa chính vào hay đi đi cửa hậu ?
Độc Cô Thanh Tùng do dự một chút rồi đáp :
- Trong hiện tình thì cử chính hay cửa hậu cũng thế, bọn Huyết Ma Bang vẫn phòng thủ chặt như thường. Như vậy, vào cửa nào cũng phải cẩn thận, chọn lựa vô ích.
Mình nên đi cửa chính vào đi !
Độc Cô Thanh Tùng day lại Lãnh Nhạn Dung :
- Đêm nay định đoạt số phận của Gia Gia em, nhất quyết gặp tên bang đồ nào, hễ xuất thủ là phải hạ độc chiêu, đừng để chúng có thời giờ phản ứng. Anh sẽ không dung tha một tên nào, kể cả những tên hạng bét !
Lãnh Nhạn Dung gật đầu :
- Em hiểu và nhất nhất tuân theo lời anh !
Độc Cô Thanh Tùng trở qua Vạn Kiệt Kỳ :
- Xin nhị sư huynh đi trước dẫn đường, nếu có trở ngại cứ san bằng hộ, trừ gặp đại địch đã có tôi !
Chàng ân cần dặn :
- Điều cần thiết là đừng để lộ hành tung của mình, nếu bắt buộc lắm, xin Nhị sư huynh cứ giết chúng để diệt khẩu, vạn sự đã có tôi chịu tiếng !
Vạn Kiệt Kỳ gật đầu, đoạn bay mình đi trước. Độc Cô Thanh Tùng và Lãnh Nhạn Dung lẳng lặng theo sau. Họ tiến về thổ am.
Khi đến nơi, hình ảnh đầu tiên đập vào mắt họ là hai chiếc xác nằm giữa cửa am. Toàn thân xác chết không có một dấu vết nào cả, chỉ trừ gương mặt là bầm tím mà thôi.
Độc Cô Thanh Tùng hiểu ngay, công trình tác động này Độc Cô Thanh Tùng chính Nhị Hung Vạn Kiệt Kỳ, và chàng thầm nghĩ :
- U Minh Tam Hung quả thật có thủ đoạn ! Thảo nào mà chẳng vang danh một thời, đến đỗi sư phụ Lệ Quỷ Thượng Nhân phải giam cầm một nơi cho đời đỡ khổ ! Thủ pháp này, ta phục thay !
Họ tiến vào trong am.
Ba xác chết nữa nằm sõng sượt trước Phật đường, ba xác ni cô, như ba xác chết bên ngoài am. Những cảnh chết chóc đối với họ rất thường, họ chỉ thoáng qua một chút, rồi thẳng tiến về phía hậu am.
Nơi đó, có một vọng cửa đá, cao độ ba trượng, bên ngạch cửa có khắc bốn chữ to lớn :
Vạn Cực Huyền Cung.
Ngay nơi cửa, có hai xác chết, vận y phục tím thẫm.
Cả hai vượt qua cửa đá, đi sâu vào.
Họ gặp tất cả mười chín xác chết, toàn vận y phục tím thẫm.
Vừa lúc đó, từ bên trong sâu, có tiếng báo động :
- Có gian tế đột nhập vào cung ! Toàn thể đề cao cảnh giác !
Lịnh báo động vừa dứt, một bóng lam bay từ trong bay ra. Bóng đó thốt nhanh :
- Chưởng môn sư đệ ! Sự tình đã phát giác rồi. Ngu huynh không thể vào sâu được nữa. Sư đệ nên nhớ, qua khỏi xác chết cuối cùng, vòng qua bên hữu hai lượt, đến một tòa đại sảnh theo con đường hành lang của đại sảnh, vòng qua hướng đông tận đằng trong con đường hành lang là nơi giam cầm Đông Hải Chân Quân. Sư đệ và cô nương cứ đi tới, ngu huynh còn phải trở ra ngoài, nếu có gì bất trắc, tôi sẽ quay vào báo tin ngay.
Không chậm trễ, Độc Cô Thanh Tùng và Lãnh Nhạn Dung nắm tay nhau đi tới.
Vừa lúc đó, ba bóng lam từ bên trong chạy ngược chiều sắp đụng mặt họ.
Độc Cô Thanh Tùng không cần lên tiếng hỏi, vọt mình chận ngang chúng, Hàn Man Chỉ theo tay phát xuất vút đi liền.
Ba bóng lam né tránh.
Chiếc Quỷ Vương Trượng tiếp theo ngay, hàn quang chớp chớp. Một tiếng rú vang lên, một xác thân ngã gục, máu đổ thành vũng.
Hai tên kia quay người trở lại, chạy nhanh như biến.
Độc Cô Thanh Tùng nhích môi điểm nụ cười lạnh, vận dụng huyền công Quỷ Ảnh Vô Hình đuổi theo.
Cánh tay vung lên, Quỷ Vương Trượng giáng xuống. Hai xác thân ngã gục, máu vịt như pháo hoa.
Chiếc Quỷ Vương Trượng chưa kịp thu hồi, Độc Cô Thanh Tùng nghe một tiếng thét âm u huyền ảo từ thâm cung vọng đến. Tiếng thét còn âm vang lên lồng lộng,Vạn Cực Ảo Nữ vẫn với vuông sa đen bao mặt xuất hiện trước mắt chàng.
Bà xách nơi tay một xác chết. Vừa xuất hiện, bà cười khanh khách.
Độc Cô Thanh Tùng nhìn chiếc xác, bất giác đầu váng, mắt hoa, đất như sụp xuống dưới chân.
Đông Hải Chân Quân !
Chiếc xác ấy đúng là của Đông Hải Chân Quân !
Chàng hét lên một tiếng điên cuồng. Chiếc Quỷ Vương Trượng theo tiếng hét vút ra, hào quang tỏa rộng, chụp xuống đầu Vạn Cực Ảo Nữ.
Bà lùi luôn ba bước, cao giọng quát :
- Ngươi là ai ? Ngươi nhặt ở đâu chiếc Quỷ Vương Trượng của tiểu tử ?
Bà không nhận ra Độc Cô Thanh Tùng, tưởng chàng đã chết, và tên ăn mày nhặt được, mang đến đây sử dụng, náo loạn Huyền Cung.
Lãnh Nhạn Dung nhận ra xác chết của Đông Hải Chân Quân, rú lên một tiếng, ngã xuống đất bất tỉnh.
Độc Cô Thanh Tùng nhớ lại mẹ và Lục Vũ Lệnh Chủ hiện còn trong tay Vạn Cực Ảo Nữ, không tiện để lộ chân tướng, nếu bà biết chàng còn sống thì hai người sẽ bị bà ta sát hại ngay.
Chàng cố nén thương tâm, giữ bình thản, không đáp lời bà. Chàng lùi lại bên cạnh Lãnh Nhạn Dung.
Vạn Cực Ảo Nữ cất tiếng cười khanh khách bước tới. Bà lập lại câu hỏi :
- Ngươi là ai ? Ngươi muốn cứu hắn ? Đón lấy !
Thốt xong, Vạn Cực Aûo Nữ quăng xác chết của Đông Hải Chân Quân sang cho chàng.
Độc Cô Thanh Tùng đưa tay hứng bắt. Nhưng chàng giật mình, cảm thấy một luồng ám kình của địch cuốn theo xác chết, đổ ập đến.
Đồng thời, Vạn Cực Ảo Nữ cũng đã dịch chân bước tới.
Độc Cô Thanh Tùng một tay đó xác chết, một tay vung nhanh chiếc Quỷ Vương Trượng, khoa lên một vòng, chặn phía trước mặt.
Xác chết rơi đúng trên tay rồi, chàng đặt xuống cạnh Lãnh Nhạn Dung, không chậm trễ chút nào, chàng bước tới mấy bước, cho vừa tầm ứng chiến.
Lãnh Nhạn Dung ngất xỉu trong giây phút xúc cảm đột ngột, đã tỉnh lại liền sao đó. Nàng nhoài mình tới, ôm xác cha, rống lên khóc :
- Gia Gia ! Tại sao Gia Gia lại chết ? Gia Gia ! Con là Lãnh Nhạn Dung đi tìm cha đây ! Cha chết thật hay mê man ?
Tâm hồn nàng bị xáo trộn nặng nề, nàng nói lên những lời thiếu vắng lý trí, nhưng nàng có cần gì điều đó ? Bởi nàng còn biết xét suy làm sao nữa ?
Thân phụ nàng chết, là bầu trời sụp đổ, quả đất nát tan nàng cũng nát tan, luôn cả mộng vàng tương lai.
Để mặc cho nàng tuôn mạch cảm hoài, Độc Cô Thanh Tùng chú trọng tay kình địch trước mặt.
Chàng buông xác chết, dịch bước tới, hét lên một tiếng múa tít Quỷ Vương Trượng xoáy tròn vun vút, gió lốc theo hàn quang chớp dậy, trong tiếng gió có tiếng ầm ĩ như tiếng sấm động từ xa vọng về.
Áp lực của trượng ảnh như núi đổ, như biển đùa, vùng không gian tại cục trường đảo lộn đì đùng.
Vạn Cực Ảo Nữ cười lớn, múa đôi tay nhanh hơn thoi dệt , tay ra tay vào giao chuyển, gió quyện ào ào, kình đạo cuốn tới như sóng chạy.
Cái lợi thế của Vạn Cực Ảo Nữ không phải ở nội công, bà ta cao cường hơn Độc Cô Thanh Tùng.
Bà như cái bóng ma, chập chờn thoạt ẩn thoạt hiện mà hiện thì cũng chỉ thấy mờ mờ.
Quanh mình Độc Cô Thanh Tùng, chỗ nào cũng có bóng bà, vừa thấy đó lại vừa mất đó, thành thử Độc Cô Thanh Tùng hiểu bà ở phía nào thực sự mà dồn trọng lực xung kích.
Chàng sôi giận.
Đến Vạn Cực Cung hôm nay không phải để hiển lộng thần oai doa. áp tinh thần địch trước ngày khai hội Cửu Long Huyết Minh.
Đến đây là vào hang hùm, cốt giải thoát cho một người rồi rút đi ngay, nên phải đánh nhanh, đánh mạnh tranh thủ thời gian, mỗi phút giằng co là một phần nguy hiểm gia tăng.
Mà chàng xem chừng như Vạn Cực Ảo Nữ quyết cầm chân chàng.
Chắc chắn thế nào, trong chốc lát nữa, bọn tuần thám của Huyết Ma Bang cũng đến. Chàng không lo sợ cho mình, chàng sợ cho Lãnh Nhạn Dung công lực bị ảnh hưởng phần nào qua cơn xúc động vừa rồi.
Độc Cô Thanh Tùng thét một tiếng lớn, sử dụng toàn bộ trượng pháp bí truyền của Quỷ Phủ đồng thời thi triển thuật Quỷ Ảnh Vô Hình, xoắn tít cái bóng ma của Vạn Cực Ảo Nữ.
Dần dần, Vạn Cực Ảo Nữ bị bao vây trọn vẹn.
Bà chĩ thấy trượng ảnh trùng trùng bao quanh như bức tường dày, không còn trông thấy Độc Cô Thanh Tùng đâu nữa.
Vạn Cực Ảo Nữ không rõ tên ăn mày trẻ này chính là Độc Cô Thanh Tùng, thầm hỏi hắn từ đâu đến mà lợi hại không kém Độc Cô Thanh Tùng. Bà kinh sợ ra mặt, không dám khinh thường, bắt buộc phải xử dụng toàn năng lực, ứng địch. Nhưng bà cố gắng cách nào, cũng không vượt khỏi bức tường trượng ảnh bao bọc quanh mình.
Tuy nhiên, Độc Cô Thanh Tùng cũng chưa làm gì nổi bà ta.
Vừa lúc đó, một bóng người vận y phục tím xậm từ xa lao vút đến như tên bắn.
Vạn Cực Ảo Nữ quát lớn :
- Bắt con tiện tỳ kia cho ta !
Độc Cô Thanh Tùng cấp bách quá, không biết làm cách nào giải cứu cho Lãnh Nhạn Dung, vì khí thế của tên áo tím vô cùng mạnh mẽ. Muốn bứt khỏi Vạn Cực Aûo Nữ, phải đánh bà trọng thương, đó là một việc không dễ thực hành.
Trong khi đó tên áo tím đã đến nơi rồi.
Chàng lồng lộn lên, cố vung chiếc trượng nhanh hơn.
Vạn Cực Ảo Nữ biết rõ chàng toan đi để chặn tên áo tím, nhưng có bao giờ bà để cho chàng được thỏa nguyện ?
Bà càng xoắn tít quanh chàng, chàng hướng về phía nào, bà xoay về hướng đó, cốt chặn đầu chàng, không chon chàng thoát đi để cứu Lãnh Nhạn Dung.
Bà đinh ninh là tên thuộc hạ sẽ tóm Lãnh Nhạn Dung dễ như bỡn.
Sự lo lắng của Độc Cô Thanh Tùng kể ra hơi dư thừa, ít ra trong hiện tại Lãnh Nhạn Dung dù sao cũng không đến nỗi vô dụng như chàng tưởng.
Tên áo tím vừa xông tới, chưa kịp xuất chiêu thưc gì, thì nàng vụt đứng phắt lên, một tay đưa ngay Cửu Âm Chưởng ra, tay kia phóng Hàn Man Chỉ liền.
Tên áo tím không thể nào tránh kịp, hắn kém vũ công cũng có, mà vì bất ngờ cũng có, hắn lãnh đủ hai tuyệt kỹ của đối phương. Hắn hự lên một tiếng, ngã nhào ngược lại phía sau.
Lãnh Nhạn Dung nở nụ cười cay độc, đảo bước tới. Bàn tay nàng vung lên, trong lúc tên áo tím cựa mình, toan vùng dậy.
Bùng !
Thân hình hắn dịch xê hơn thước, máu từ bảy lỗ trong châu thân phun ra một lượt, phút chốc đọng thành vũng quanh cái xác bất động của hắn.
Nhưng cái nguy mới thực sự xuất hiện trước mặt nàng là khi tên áo tím thứ nhất hoàn toàn bị loại khỏi vòng chiến, thì bảy tám tên khác như tên xoẹt từ xa bay đến bao bọc quanh nàng.
Chưa đến cục trường chúng đã vung tay tung chưởng kình ập vào người Lãnh Nhạn Dung. Ngần ấy người cùng tung chưởng phong một lượt, quanh mình Lãnh Nhạn Dung như có một bức tường kình đạo chặn đứng mọi hoạt động của nàng.
Sự phản ứng không còn công hiệu như trước, nàng lúng túng rõ rệt.
Độc Cô Thanh Tùng thoáng đưa mắt sang nhìn cục diện bên nàng, lo sợ vô cùng.
Chủ định của chàng là phải làm sao đả thương cho được Vạn Cực Ảo Nữ mới mong đảo lộn tình hình, loại trừ ác ma nữ rồi thì bọn áo tím kia sẽ là con số không đối với chàng.
Chiếc Quỷ Vương Trượng lại vung lên, trượng pháp được thi triển đến mức siêu thần nhập hóa.
Trong cơn khẩn cấp tâm linh xúc động, chàng nhớ đến ba chiêu tuyệt học của Thiên Địa Nhị Tướng mà chàng đã lãnh hội trong những ngày chàng lưu trú tại Thúy Vân Lâu.
Chàng mừng rỡ vô cùng.
Lập tức, tay trượng vẫn múa lên vun vút, tay kia đúng bí quyết đánh ra chiêu Thiên Oai Địa Liệt.
Thật là kinh khủng...!
Chiêu thế vừa xuất phát, là cuồng phong cuốn lên như sấm động ầm ầm.
Áp lực của chiêu thế lan rộng nhanh chóng, cục diện như chực chờ đảo lộn, tường vách sứt mẻ một mảng lớn, rơi đổ đùng đùng, cát bụi bốc lên ngộp cả không gian.
Một tiếng rú vang lên lấn áp cả tiếng động ầm ầm của áp lực do chiêu thế Thiên Oai Địa Liệt gây lên chứng tỏ một tay thượng đỉnh võ lâm đã bị thảm bại, tiếng rú phát ra với tất cả nội lực tu vi suốt trăm năm dài.
Vạn Cực Ảo Nữ đã vọt mình qua bức tường trượng ảnh. Chiếc Quỷ Vương Trượng không bỏ, bay theo bóng bà ta nhưng vô ích, bà ta đã thoát đi xa rồi.
Độc Cô Thanh Tùng chỉ còn kịp nhận, tóc tai của bà tung bay rời rạc, thân hình bà lảo đảo, nhưng bà cố chạy trối chế về phía hậu cung.
Chàng không theo, quay lại phía bọn người áo tím. Một vầng trượng ảnh lại ngời lên, phủ trên đầu bọn bang đồ chụp xuống. Chàng hét :
- Nhạn Dung ! Em lùi lại ngay !
Lãnh Nhạn Dung vừa lùi lại thì một tiếng rú thảm vang lên liền.
Một thân hình ngã gục, máu từ thân hình đó, bắn tung toé. Rồi kế tiếp, một tiếng rú nữa, lại một tiếng nữa, mỗi tiếng rú là một thân xác ngã gục, máu bắn lên như pháo hoa.
Bọn bang đồ hao hụt quá nửa, kinh hoàng thất thố, không còn biết phản ứng làm sao cho kịp thời.
Lùi lại sau Độc Cô Thanh Tùng, Lãnh Nhạn Dung trực nhớ đến cái xác của cha, nàng lại nhào đến ôm lấy, và gào lên thê thảm.
Giết ! Giết mãi ! Càng giết bọn bang đồ càng kéo đến đông hơn.
Đôi mắt của chàng đỏ ngầu lên, mặt chàng đỏ bừng lên vì sát khí.
Hơn hai mươi tên áo tím đã lợp xác tại cục trường.
Độc Cô Thanh Tùng hét lên :
- Ma Vưu Tử ! Các ngươi chạy đâu cho thoát khỏi tay ta ?
Chàng nhún chân bay theo.
Nghĩ rằng dù dùng tuyệt kỹ nào cũng giết chúng một thiểu số thôi, chứ không thể nào vung một phát mà tóm tất cả trong một mẻ lưới, trong trường hợp cấp bách chàng phải dùng ngay Thiên Oai Địa Liệt chưởng pháp của Thiên Địa Nhị Tướng mới mong tận diệt chúng trong một phát tay toàn bọn bang đồ đang chạy trước mắt chàng.
Và chàng vung tay liền.
Ầm ! Ầm !...
Sấm dậy ầm ầm, hơn hai mươi bang đồ bị cuốn dồn làm một đống, đống người đó bị tống mạnh vào bức tường trước mặt. Lại có tiếng ầm vang lên, đống người đó bị đập vào tường kêu bốp bốp, sau lưng chúng, áp lực của chưởng kình đẩy tới, những thân hình dội trở lại cuốn lộn vào.
Trong khoảnh khắc, hơn hai mươi tên bang đồ biến thành đống thịt vụn, nhầy nhầy nhụa nhụa trong vũng máu bốc mùi tanh tưởi khó chịu vô cùng.
Chàng thu trượng, đứng nhìn hơn bốn mươi xác chết nằm ngổn ngang chàng, lòng hơi se thắt lại. Sát khí lắng dịu, những đường gân đỏ đã lặn trong mắt của chàng.
Toàn thân chàng lúc đó nhuộm đỏ máu hồng phản ánh với màu bùn khô, tạo cái sắc thái vô cùng quái dị trên lớp y phục hành khất tả tơi của chàng.
Chàng nhìn sang Lãnh Nhạn Dung, nàng chưa dứt khóc than bên cạnh xác phụ thân nàng. Nàng khóc mãi, sau khi đứng lên hạ tên bang đồ vâng lịnh Vạn Cực Ảo Nữ xông đến toan bắt nàng, nàng lại ngồi sụt sùi, giọt ngắn giọt dài, chốc chốc lại gào lên.
Niềm đau đã cấu xé nàng cực độ.
Độc Cô Thanh Tùng cảm thấy thương nàng hơn lúc nào hết.
Đông Hải Chân Quân chết, chàng có phần nào trách nhiệm dù chỉ là trách nhiệm tinh thần.
Cũng tại chàng cãi lời nàng, trao bức Tàng Bửu Đồ cho Đông Hải Chân Quân, khiến bọn Huyết Ma Bang chuyển hướng tham vọng về lão và giờ đây lão là con vật hy sinh, lót đường cho chúng đi đến tuột đỉnh vinh quang vũ lâm, nếu chúng tìm ra được chiếc Kim Đảnh.
Chàng bước tới gần an ủi :
- Nhạn Dung ! Em hãy thận trọng đến sức khoẻ, chúng ta còn phải đương đầu với biết bao việc khó khăn nguy hiểm nữa, nếu em báo thù cho Lãnh sư huynh, em phải nghe anh ! Lão nữ đại ác ma Vạn Cực Ảo Nữ kia thế nào rồi cũng phải chết vào tay anh !
Lãnh Nhạn Dung ngẩng mặt lên trông thấy y phục mặt mày của chàng nhuộm đỏ máu me ghê tởm, nàng kinh sợ hấp tấp hỏi :
- Anh... Anh...
Nàng chỉ sợ chàng bị thương, chứ cái chết chóc của bọn bang đồ có làm nàng sợ hãi đâu ?
Chàng lắc đầu :
- Anh không sao cả, em yên tâm đi, anh đã giết hơn bốn mươi tên giang hồ, kể ra cũng quá đáng một chút, nhưng mình không giết chúng thì chúng giết mình, biết sao ?
Nhìn xuống xác chết của Đông Hải Chân Quân, đột nhiên chàng rú lên :
- Không thể tha cho bọn chúng được ! Lãnh sư huynh chết, dù anh có giết hết bọn Huyết Ma Bang, anh cũng chưa hả dạ em à ! Anh biết lắm, em có lòng từ thiện, song sự thể không thể dừng lại được, sau Lãnh sư huynh, chúng sẽ còn giết nhiều người nữa, chúng sẽ tiêu diệt toàn thể vũ lâm để độc chiếm giang hồ, mình phải vì giang hồ mà trừ một mối hoa. to tát !
Lãnh Nhạn Dung đưa mắt nhìn chàng, lòng tràn ngập một lòng tin vào tương lai.
Nàng tựa đầu vào ngực chàng, nhẹ giọng nói :
- Anh ! Từ nay chúng mình đừng xa nhau nữa !
Độc Cô Thanh Tùng đưa tay vuốt suông mất đợt tóc rối bồng bềnh của nàng, âu yếm đáp :
- Phải đấy em ạ ! Chúng ta sẽ không bao giờ xa nhau nữa, dù chỉ nửa bước.
Nhạn Dung ! Em hãy tin rằng anh yêu em, không bao giờ để mất em, anh không thể thiếu vắng em !
Chàng cúi mặt xuống, hỏi bên tai nàng :
- Nhạn Dung ! Em đáp lại tình yêu của anh chứ ?
Nhạn Dung thẹn, thoáng đỏ mặt, nhúi đầu vào ngực chàng, thấp giọng :
- Anh còn phải hỏi sao ?
Bỗng nhiên nàng oàn lên khóc. Nàng nối tiếp qua nức nở :
- Gia Gia đã chết rồi ! Trên đời này, ngoài anh ra, em còn ai đâu hả anh ? Anh ơi ! Đừng bỏ em nhé !
Độc Cô Thanh Tùng siết mạnh nàng hơn :
- Em đừng lo nhảm ! Không có một trở lực nào ngăn chận giữa chúng ta được !
Một lúc lâu, thấy Lãnh Nhạn Dung hoàn toàn bình tĩnh, Độc Cô Thanh Tùng đề cập đến thực tế :
- Hiện tại, Vạn Cực Ma Cung im lìm, anh tưởng mình có thể nhân cơ hội vào trong đó xem hư thực thế nào. Biết đâu, mình sẽ biết được nhiều điều hữu ích ?
Lãnh Nhạn Dung đảo mắt nhìn quanh các xác chết, lắc đầu :
- Không được đâu anh ! Mình không nên vào sâu ! Em không muốn vào sâu !
Nàng bước lại gần xác cha, lột chiếc giày bên tả, tháo luôn chiếc tất, lấy bức Tàng Bửu Đồ trao cho Độc Cô Thanh Tùng.
Độc Cô Thanh Tùng lùi lại :
- Không, em hãy giữ lấy nó ! Lãnh sư huynh vì nó mà tán mạng, đương nhiên nó trở thành vật sở hữu của em ! Anh không nhận đâu...
Nào hay, Lãnh Nhạn Dung biến sắc :
- Thanh Tùng ! Tấm thân của em, em còn nguyện trao gửi cho anh, huống hồ một vật gì khác ? Sao anh còn phân biệt như thế ? Chúng ta không phải là " một" sao anh ?
Độc Cô Thanh Tùng biết mình lỡ lời, có ý thẹn. Chàng đưa tay nhận bức họa đồ, cất vào mình.
Vừa lúc đó có tiếng chân người rầm rập từ ngoài đi vào.
Độc Cô Thanh Tùng vội kéo tay Lãnh Nhạn Dung cùng nấp vào bóng tối.
Thì ra chính lão Nhị Hung Vạn Kiệt Kỳ đi vào.
Độc Cô Thanh Tùng thở phào, cấp tốc đi ra đón lão. Chàng hỏi :
- Nhị sư huynh ! Có phải Vạn Cực Thiên Tôn trở về không ?
Vạn Kiệt Kỳ lắc đầu :
- Không ! Nhưng có tin này, ngu huynh báo tin cho Chưởng môn sư đệ hay :
Huyết Ma Bang phóng hỏa đốt thành, lục soát khắp nơi, quyết bắt cho kỳ được Võ Lâm Ngũ Kỳ.
Độc Cô Thanh Tùng cười lạnh :
- Chúng làm một việc vô ích !
Chàng lại hỏi :
- Tin đó do đâu sư huynh nhận được ?
Vạn Kiệt Kỳ mỉm cười :
- Cần gì ai thông tin ? Dưới chân núi, bọn bang đồ lục đục khiêng đồng bọn thương tích trở về. Nghe chúng kháo chuyện với nhau là biết ngay !
Độc Cô Thanh Tùng gật đầu. Chàng im lặng một lúc, đoạn cúi xuống bế xác Đông Hải Chân Quân lên, day qua Lãnh Nhạn Dung :
- Mình đi, em !
Chàng vẫy tay chào biệt lão Nhị Hung Vạn Kiệt Kỳ :
- Vạn Cực Ảo Nữ đã vị tôi đánh trọng thương, chắc bây giờ đang chui rúc trong phòng lo điều trị, công việc đêm nay kể như chấm dứt nơi đây, sư huynh cố gắng nghe ngóng mọi sự tình, ba hôm nữa cho tôi biết tin nhé ! Giờ thì tạm biệt nhau, sư huynh hãy bảo trọng !
Chàng và Lãnh Nhạn Dung bay trở ra, rời Vạn Cực Cung xuống núi, rồi trở lên đỉnh. Lãnh Nhạn Dung lấy làm lạ :
- Thanh Tùng ca ! Anh làm gì thế ?
Độc Cô Thanh Tùng vừa chạy vừa đáp :
- Tìm chỗ tạm an táng Lãnh sư huynh !
Lãnh Nhạn Dung không hỏi nữa, im lặng chạy theo chàng.
Đến đỉnh núi, cả hai moi huyệt, chôn sơ sài xác của Đông Hải Chân Quân, lấy cỏ khô, nhánh khô phủ lên trên, tạo nghi trang, sợ bọn bang đồ Huyết Ma Bang phát giác.
Xong, cả hai đứng nhìn về phía huyện thành, thấy ngọn lửa bốc cao tận mây, đang hồi mãnh liệt.
Cả một khung trời sáng rực dưới trận lửa hồng.
Độc Cô Thanh Tùng bốc cao sát khí, buông giọng căm hờn :
- Nhạn Dung ! Anh càng hận bọn Huyết Ma Bang lạ !
Lãnh Nhạn Dung gật đầu. Nàng cũng thế, nàng còn hận hơn chàng nữa, vì chúng hạ sát phụ thân nàng.
Bỗng Độc Cô Thanh Tùng lắng tai nghe ngóng. Từ cánh tả, vọng đến tiếng rên hừ hừ. Nhanh như chớp, chàng phóng thân vọt mình về hướng đó.
Trước mắt chàng, một bóng trắng nằm lù lù một đống to dước đất, trông mường tượng như một con thú bị thương nơi đầu, thu mình rên rỉ.
Chàng thoáng nhìn qua, nhận ra Hồng Vân Cái Tuyết Mã. Vừa mừng rỡ vừa kinh sợ, chàng gọi khẽ :
- Tuyết ca !
Long Mã nghe tiếng chàng, như tiếp nhận một liều thuốc hồi sinh, đập đập đôi tai, tỏ vẻ đã nhận ra chàng.
Độc Cô Thanh Tùng cúi xuống vỗ mình nó, dịu dàng hỏi :
- Tuyết ca thọ thương phải không ? Tuyết ca có thể đứng lên nổi không ?
Quen bóng tối, Độc Cô Thanh Tùng trông thấy hằn dọc ngang trên mình, có chỗ rướm máu đã khô, vẽ thành vệt như sọc ngựa vằn.
Tuy bị đánh như thế, Long Mã vẫn chưa chết, nhờ những lằn roi không trúng vào chỗ nhược. Long Mã há mỏ hí hí mấy tiếng nhỏ, đôi chân trước chòi chòi, tìm chỗ chỏi cố gượng đứng lên.
Độc Cô Thanh Tùng mừng rỡ :
- Tuyết ca ! Cố lên ! Cố đứng lên !
Chàng với tay vận thần lực tiếp sức.
Long Mã vụt lăn mình, đưa lưng lên không, hai chân trước chạm đất. Nó làm một cử động cố gắng rõ rệt, đứng lên liền.
Độc Cô Thanh Tùng reo lên :
- Khá lắm ! Khá lắm ! Nào hí lên một tiếng lớn xem nào !
Long Mã hý lên ba tiếng, nhưng tiếng hý không được hùng tráng lắm.
Độc Cô Thanh Tùng vận cương khí vào tay, chà xát dưới bụng của nó mấy lượt, đoạn bảo :
- Hí nữa đi ! Hí lớn lên ! Hí cho thoát hết nhưng hơi uất ức trong người ra !
Nhờ nội lực của chàng truyền vào, Long Mã phục hồi sanh lực, phấn chấn hơn lên, cất cao cổ, hí lên ba tiếng nữa. Tiếng hí lần này nghe có vẻ vang rền như lúc nó có phong độ sung túc, nhưng có phần cố gắng.
Độc Cô Thanh Tùng giục :
- Hí ! Hí nữa đi ! Một lần nữa thôi !
Long Mã chồm chồm đôi chân trước, cất cổ cao hơn, hí luôn ba tiếng. Tiếng hí nghe rổn rổn như nhạc đồng, cao vút vô tưởng. Tiếng hí hàm chứa một thần oai đáng khiếp, chứng tỏ phong độ của nó được khôi phục hoàn toàn.
Độc Cô Thanh Tùng hân hoan trên chỗ tưởng tượng.
Chàng đưa tay ngoắt Lãnh Nhạn Dung, kẻ trước người sau lên lưng Long Mã.
Độc Cô Thanh Tùng đưa tay chỉ vùng biển lửa về hướng huyện thành :
- Tuyết ca ! Mình về đó !
Long Mã cất bốn vó, bay xuống núi.

[giavui]

Quan Tài Huyền Bí

Thành huyện Vu Sơn chìm trong biển lửa, ngọn lửa cao ngất mây xanh, khói bốn mịt mù, đông tây nam bắc, trung tâm nơi nào cũng có lửa.
Bá tánh than khóc, kêu la vang trời, nhìn sự nghiệp tạo dựng bao thời gian, bỗng chốc tan theo khói bốc.
Trong biển lửa rầm rầm lan tràn nhanh chóng, ngọn vút chập trùng, một con thần câu, bờm đỏ, lông trắng từ xa bay đến. Trên lưng thần câu, đôi thiếu niên nam nữ, dưới lốt hành khất, ngang nhiên vượt lửa như vượt đồng không, chẳng chút hãi hùng.
Nữ bám sát sau lưng nam. Nam dáng tựa hung thần, tay cầm Quỷ Vương Trượng, vung tả quật hữu, hành hậu, đảo tiền.
Trượng ảnh chớp lên, bóng người ngã gục. Trượng chưa tới, tiếng rú thảm vang liền. Thây người ngã gục, không áo trắng thì đen, không đen thì tím.
Độc Cô Thanh Tùng luôn luôn éo thân thúc ngựa, quanh đường này, rẽ đường nọ, quần khắp huyện thành.
Lãnh Nhạn Dung kêu lên :
- Thanh Tùng ca, em sợ !
Độc Cô Thanh Tùng sôi giận :
- Anh muốn giết hết bọn Huyết Ma Bang, một vài mươi mạng nào có thấm gì ?
Lãnh Nhạn Dung luôn mồm kên khổ :
- Không ! Không ! Thanh Tùng ca ! Giết hết bọn bang đồ liệu Vạn Cực Thiên Tôn có rúng động chăng ? Anh nên thận trọng, quý mạng người, kẻ giết nên giết, kẻ không đáng nên tha, hồ đồ mà giết, em bất nhẫn quá, anh ơi !
Độc Cô Thanh Tùng bắt buộc phải nghe lời nàng. Chàng giật giật cương, quay đầu ngựa lại, định trở ra ngoài thành.
Trước mắt chàng, một bóng đen lướt tới.
Độc Cô Thanh Tùng thoáng thấy bóng người ngăn chặn, bất chấp bóng người đó là ai, chàng vội tung ngay một chưởng.
Chưởng phong xuất phát rồi, chàng mới nhận ra là Cửu Long Thần Ma, đặc biệt với bộ râu rồng.
Cửu Long Thần Ma cười lớn, vung chưởng trả liền.
Kình đạo chạm nhau, kêu ầm lên một tiếng, không vang lớn lắm trong biển lửa đùng đùng nổi dậy khắp bốn bề.
Song phương đều bị chấn dội, thân hình lảo đảo một chút.
Độc Cô Thanh Tùng vì ngồi trên lưng ngựa, thế tấn không được vững bằng người đứng trên đất bằng, song nhờ công lực thâm hậu nên giữ được quân bình.
Đối với Cửu Long Thần Ma, một danh thủ vào bậc nhất trong Huyết Ma Bang, trừ Vạn Cực Thiên Tôn và Vạn Cực Ảo Nữ, ai giữ được quân bình với lão, là một việc hãn hữu trên giang hồ.
Cho nên lão trố mắt nhìn tên ăn mày trẻ tuổi, như nhìn một quái tượng. Lão hét :
- Tên hành khất ngông cuồng kia, ngươi từ đâu đến ? Ta chưa từng nghe đến ngươi ?
Độc Cô Thanh Tùng nhốt hơi cho trái giọng nói, bật tràng cười quái dị :
- Cửu Long Thần Ma ! Ngươi làm gì biết được ta ! Chứ ta biết rõ ngươi là lão ác ma Kim Đảnh ! Ha ha ! Tiếp chiêu !
Chiếc Quỷ Vương Trượng vung lên, hàn quang chụp xuống đầu Cửu Long Thần Ma liền.
Cửu Long Thần Ma đảo chân dịch qua một bước, tránh đầu trượng, đoạn hét to :
- Tên hành khất ! Hãy khoan ! Ngươi là ai ? Tại sao ngươi sử dụng chiếc Quỷ Vương Trượng của Độc Cô Thanh Tùng ? Tại sao ngươi có Hồng Vân Cái Tuyết làm cước lực ?
Độc Cô Thanh Tùng cười lớn :
- Kim Đảnh ! Ngươi đã nhận ra vũ khí, ngươi đã nhận ra Long Mã, ngươi lại không nhận ra người sao ?
Cửu Long Thần Ma lắc đầu :
- Ta không tin ! Độc Cô tiểu tử đã chết vê tay lão Thái phu nhân, thân mẫu của Vạn Cực Bang Chủ, hắn đã chết rồi, quyết không thể phục sanh !
Trong thoáng mắt, Độc Cô Thanh Tùng nhớ đến tình cảnh của Mẹ và Lục Vũ Lệnh Chủ.
Chàng chưa muốn lộ hành tung ngay bây giờ mặc dù người đối thoại là Ngoại công, thân phụ của Mẹ và Dì.
Nhân chỗ lão chưa vội tin chàng, chàng đổi thái độ :
- Phải đấy, Kim Đảnh ạ ! Ngươi nói đúng :
người chết làm sao sống lại được ! Ta không phải là Độc Cô Thanh Tùng nhưng ta với Độc Cô Thanh Tùng là chỗ thân quen mật thiết. Lão Thái phu nhân của bọn người đánh chết Độc Cô Thanh Tùng thì ta đã vì trả thù cho Thanh Tùng mà đánh bà ấy nội thương dở sống dở chết !
Chàng thấp giọng hơn, cảnh báo Cửu Long Thần Ma một nguy cơ trước mắt :
- Dỉ nhiên Vạn Cực Ảo Nữ hận ta, nếu bà ấy nghi ngờ như ngươi nghi ngờ ta là Độc Cô Thanh Tùng, thì tánh mạng Kim Xoa Giáo Chủ và Lục Vũ Lệnh Chủ chắc chắn khó bảo toàn đấy ! Ngươi nên thận trọng !
Cửu Long Thần Ma giật mình :
- Ngươi nói thật ! Ngươi không bịa chuyện ta ?
Độc Cô Thanh Tùng cười nhẹ :
- Ta dối ngươi làm gì ? Ta vừa từ Vạn Cực Cung trở về đây !
Chàng cao giọng :
- Vạn Cực Cung đã lợp xác người. Lửa cháy bao nhiêu tại huyện thành thì máu đổ bấy nhiêu tại Tổng Đàn Huyết Ma Bang, ngươi về đấy mà xem, tự nhiên sẽ biết ! Cửu Long Thần Ma hét to :
- Tiểu tử ! Ngươi dám làm việc đó ?
Độc Cô Thanh Tùng bật tràng cười ha hả :
- Ta sợ ai mà không dám làm ?
Chàng nghiêm thần sắc lại :
- Kim Đảnh ! Ngươi muốn giao đấu với ta hay muốn cứu con gái ngươi ? Đừng mù quáng vì một phút hứng tài, hãy trở về đi, về lập tức may ra còn kịp !
Dù sống xa con, Cửu Long Thần Ma rất thương con, điều đó Độc Cô Thanh Tùng đã thấy rõ tận mắt, trong lần chàng gặp lão nơi tòa lầu trong Tàng Long Trang của bọn Cửu Châu Hiệp.
Bên cạnh lão, có ba tượng đồng, tạc hình con gái lão, mặc áo vàng tượng trưng Kim Xoa Giáo Chủ, áo xanh tượng trưng Lục Vũ Lệnh Chủ và áo đỏ tượng trưng Xích Điệp phu nhân.
Không giờ phút nào lão quên con gái được.
Độc Cô Thanh Tùng biết chỗ yếu ấy nên đánh mạnh vào.
Quả nhiên, Cửu Long Thần Ma giật mình tỉnh ngộ. Lão gằn giọng :
- Tiểu tử ! Đại hội Cửu Long Huyết Minh vào tiết Trùng Dương tại Vạn Cực Cung, ngươi dám đến dự không ? Chúng ta sẽ định cao thấp vào ngày đó !
Độc Cô Thanh Tùng cười lạnh :
- Nếu ngươi muốn !
Cửu Long Thần Ma hậm hực :
- Ta chờ ngươi !
Độc Cô Thanh Tùng gật đầu :
- Ta sẽ có mặt tại Vạn Cực Cung vào ngày ấy !
Cửu Long Thần Ma cười rợn :
- Đừng quên nhé tiểu tử ! Rồi người sẽ được thấy số phận nào dành cho ngươi !
Lão vút mình qua biển lửa.
Độc Cô Thanh Tùng thúc chân vào bụng ngựa. Con Long Mã lướt đi, hướng ra thành ngoại.
Xa xa nơi cánh rừng tạp mộc, ánh thép ngời lên, chập chờn lúc lan rộng ra, lúc thu hẹp lại. Độ bảy tám người đang quần nhau tại đấy.
Độc Cô Thanh Tùng biết ngay nới đó có kẻ xử dụng kiếm đang bị một số người bao vây.
Cũng vừa lúc đó, Long Mã dựng hai tai lên, ngóng cổ bật một tiếng hí dài, nó cất bốn vó hổng đất, bay vút đến chỗ ấy.
Từ ngày sử dụng Long Mã đến nay, Độc Cô Thanh Tùng chưa từng thấy nó gấp rút như thế này, kể cả những lúc vượt tầm nguy hiểm.
Chàng lo ngại, tự hỏi biến cố gì xúc động đến linh cơ của nó mà nó chạy hết tốc độ như vậy.
Bỗng chàng thức ngộ, buột miệng kêu lên :
- A ! Hàn Ba Kiếm Khách ! Đại thúc ! Long Mã đánh hơi chủ cũ từ xa, nên cuốc vó chạy bay, nóng gặp lại !
Độc Cô Thanh Tùng gọi Lãnh Nhạn Dung :
- Nhạn Dung, chắc chắn Đại thúc đang bị bao vây trước mặt đó ! Mình hãy xuống đất, xem con Long Mã làm thế nào tham chiến trợ chủ cũ của nó ?
Cả hai nắm tay nhau, tung mình khỏi lưng ngựa. Rảnh người cưỡi rồi, Long Mã nhẹ nhõm, nó bay đi vun vút, tốc độ tăng lên gấp đôi.
Khoảng cách trên dưới ba mươi trượng trong chớp mắt đã vượt qua.
Độc Cô Thanh Tùng và Lãnh Nhạn Dung giở thuật khinh công chạy theo sau.
Gần đến cục trường, nó ré lên một tiếng lớn, nó đã nhận ra người bị bao vây chính là Hàn Ba Kiếm Khách, chủ cũ của nó.
Hàn Ba Kiếm Khách nghe tiếng Long Mã gọi to :
- Tuyết nhi !
Lão phấn động tinh thần, loang kiếm lên vùn vụt, kiếm hoa đoá đoá sáng lạnh chiếu ngời, bức thoái bọn người bao vây lùi lại một bước.
Long Mã đã vút đến cục trường.
Hàn Ba Kiếm Khách Độc Cô Tử Kỳ hét lên một tiếng, múa rít thanh kiếm rộng ra một vòng, nhún chân nhảy vọt lên không, lão nhún mình thêm một phát nữa, thân hình vọt cao hơn ba thước, rồi chuyển nghiêng sang một bên, là người rơi xuống, đứng lên lưhg Long Mã.
Long Mã hứng được chủ rồi, nó ré lên một tiếng xé không gian, vọt ngang bọn người bao vây. Hai tên trong bọn bao vây hét lên một tiếng lớn, vung tay tung chưởng liền. Nhưng đã chậm mất, Long Mã đã vượt qua đầu chúng.
Vừa vượt qua, nó dùng hai chân sau đá ngược trở lại, làm bọn chúng phải rạp mình né tránh. Long Mã vừa đáp xuống đất, chúng ồ át tấn công liền.
Hàn Ba Kiếm Khách sôi giận, quát to :
- Bọn ngươi tìm cái chết đó hẳn ?
Thanh kiếm trong tay lão ngời lên ánh hào quang.
Rẹt ! Rẹt ! Rẹt !
Thép kiếm rạch không gian, tạo thành những tiếng lụa xé nghe ghê lạnh cả người. Một tiếng rú vang lên, một tên bao vây trúng một đường kiếm, rách toạc từ người trên xuống dưới thân, nhưng không bị xả làm đôi.
Long Mã nhảy vọt tới. Một tên bao vây xông ra chận, bị nó hất mạnh đầu, trúng vào bụng tên đó, hắn bị chấn dội lùi lại ba bước, hộc máu mồm.
Long Mã tiếp theo song phi hậu cước, một tên nữa rú lên trúng vào đầu, ngã nhào ra xa hơn bảy bước.
Hàn Ba Kiếm Khách múa kiếm trợ Oai Long Mã, ánh thép vừa ngời lên, một thân hình ngã gục cạnh chân ngựa, đầu lâu văng xa hơn hai trượng. Một vòi máu nơi cổ vọt ra, vung mạnh ào ào.
Còn lại bốn tên, chúng phân đông tây nam bắc xung quanh người và ngựa.
Long Mã đảo nhanh chân một vòng, bốn loạt song phi cước bắn ra bốn bên.
Bọn bao vây hoảng sợ, nhào ngược về phía hậu, lăn đi một vòng, cấp tốc đứng lên, không còn dám tham chiến nữa, phóng chân chạy hết.
Hàn Ba Kiếm Khách Độc Cô Tử Kỳ bật cười sanh sảng :
- Chạy đi đâu ? Đêm nay là đêm tận số của bọn ngươi, kẻ đã đi rồi đang chờ các ngươi cùng theo về chầu diêm chúa, đừng mong thoát khỏi kiếm thép của ta !
Thúc chân vào hông ngựa, Hàn Ba Kiếm Khách lướt tới, chận đầu một tên gọi :
- Muốn chạy đi hãy để cái đầu lâu lại đấy !
Tay kiếm hoành ngang một phát, lão lại tiếp tục chạy theo các tên kia, không cần xem tên gần nhất có bị trúng kiếm hay không ?
Nhưng tên đó làm gì tránh kịp, hắn không kêu lên một tiếng, ngã nhào, mình và đầu lìa hai nơi.
Rồi đến lượt tên thứ hai cũng thế, lão lại theo tên thứ ba. Nhưng với tên này thì Hàn Ba Kiếm Khách không cần phải ra tay, chính con Long Mã đã há mồm ngoạm vào tay hắn, cắn mạnh, cánh tay đứt lìa.
Còn lại tên thứ tư, Hàn Ba Kiếm Khách đưa mắt dáo dác tìm. Thấy hắn chạy vắt giò lên cổ, lão điểm một nụ cười :
- Cho ngươi sống sót lại đó, nếu khôn hồn thì lần sau đừng chạm mặt ta !
Dọn xong chiến trường, lão day lại con Long Mã. Chủ và tớ xa nhau một thời gian, chủ tốt thú trung, cả hai "hàn huyên" một lúc.
Đến lúc đó, Độc Cô Thanh Tùng và Lãnh Nhạn Dung mới xuất hiện.
Chàng cao giọng gọi :
- Đại thúc !
Hàn Ba Kiếm Khách vui mừng :
- Thanh Tùng đó phải không ? Sự tình Vạn Cực Cung như thế nào ?
Độc Cô Thanh Tùng cười ha hả, đưa cao một chiếc đầu lâu còn nhiễu giọt máu hồng :
- Hắn chạy thế nào được ?
Chàng vung mạnh tay ném chiếc đầu lâu mà chính tay chàng đã chặn tên bang đồ cuối cùng, cắt lấy khi chàng chạy đến Hàn Ba Kiếm Khách.
Chàng day lại Lãnh Nhạn Dung, đưa ánh mắt an ủi nàng trước khi tường thuật sự tình với Hàn Ba Kiếm Khách. Chàng đáp :
- Đêm nay, đến Thần Nữ Phong, tiểu đệ đoạt hồi được bức Tàng Bửu Đồ, nhưng...
Chàng ngập ngừng, mặc dù Lãnh Nhạn Dung đã bình tĩnh lắm rồi. Chàng sợ, nhắc lại một lần nữa thảm trạng của phụ thân nàng, nàng sẽ xúc động mạnh. Nhưng nàng trầm tĩnh hơn bao giờ hết, thay lời Độc Cô Thanh Tùng, dứt hộ chàng đoạn cuối của câu nói :
- Gia Gia tôi đã chết !
Tuy nhiên, nhắc đến cha nàng lại khóc, cái khóc nhẹ nhàng chứ không còn tức tưởi như lần đầu tiên.
Hàn Ba Kiếm Khách giật mình :
- Sao ? Cô nương nói sao ? Lại có việc như vậy à ?
Độc Cô Thanh Tùng căm hờn :
- Sự thật như thế đấy, Đại thúc ạ, tiểu điệt đã giết hơn bốn mươi tên bang đồ, Vạn Cực Cung sau cuộc thảm sát của tiểu điệt trở thành im vắng như bãi tha ma, Vạn Cực Ảo Nữ cũng không thoát khỏi tay tiểu điệt, gây cho bà ta trọng thương ! Ngày Trùng Dương, tiểu điệt sẽ tận diệt bọn Cửu Châu Đại Hiệp, bắt chúng đền mạng Lãnh sư huynh, tiểu điệt mới hả !
Rồi chàng hỏi việc nhà :
- Gia Gia tiểu điệt và các vị thúc bá có sao không hả đại thúc ?
Hàn Ba Kiếm Khách cười lớn :
- Vạn Cực Thiên Tôn không tìm được ngươi, chúng phẫn uất nổi lửa đốt huyện thành, thiêu hủy trọn vẹn nhà cửa dân cư trong phạm vi bốn mươi dặm. Gia Gia hiền điệt cùng các vị thúc bá Du Văn Tuấn thuyền trên giòng nước Trường Giang, mượn hương men gợi thú, còn ta thì tránh cái nặng, tìm cái nhẹ, không theo thuyền, ẩn nấp tại thành, giết chúng hơn hai mươi tên dần một.
Độc Cô Thanh Tùng thích thú :
- Đại thúc hành động như thế hay quá ! Vào tiết Trùng Dương mình còn làm nhiều việc thích thú hơn nữa !
Lãnh Nhạn Dung lau lệ, van cầu Hàn Ba Kiếm Khách :
- Tôi muốn báo thù Gia Gia tôi, xin Độc Cô đại thúc giúp sức !
Hàn Ba Kiếm Khách cười an ủi :
- Tự nhiên ! Tự nhiên !
Cả ba cùng kéo nhau đi, về một nơi bí ẩn.
Ba hôm sau.
Tiết Trùng Dương.
Trên đỉnh Thần Nữ Phong, một lá cờ hình cô lâu đẫm máu sừng sững trong gió lốc.
Suốt con đường ruột dê từ chân núi lên tới đỉnh, cứ mỗi chặng ba trượng, lại có một tên áo tím đứng túc trực, nghinh đón hào kiệt bốn phương.
Một đoàn nhạc công tấu lên những khúc nhạc hào hùng, dứt khúc này đến khúc khác, liên tục, tiếng nhạc từ đỉnh núi vang xuống, tân khách vừa đến chân núi là nghe rõ rệt.
Từ đầu giờ thìn, hào kiệt đã lũ lượt kéo nhau theo con đường ruột dê kéo lên.
Bang đồ tức trực chặng đầu xướng danh từng người một sang chặng thứ hai, rồi từ chặng thứ hai xướng danh chuyển đến chặng thứ ba, cứ như thế tiếp liền đến chặng cuối cùng, trên đỉnh.
Thành thử, khách chưa lên đến sảnh đường là nơi đó ban tổ chức đã hay biết rồi.
Trừ Vạn Cực Thiên Tôn, từ các Đàn Chủ Cửu Long, Lam Chủy, Bạch Cốt, Cửu Châu Đại Hiệp, các phân đường Đường Chủ, cũng tề tựu tại thổ am để nghinh đón khách vào Tổng Đàn.
Cửu Châu Đại Hiệp mặt mày rạng rỡ, vẻ cao ngạo hiện rõ rệt. Riêng bọn Cửu Châu Đại Hiệp vì quá cao hứng, đề nghị cùng Cửu Long Thần Ma, xuống tại lưng chừng núi, đón tiếp tân khách.
Họ thấy gian thổ am quá hẹp, không đủ chứa chấp sự cao ngạo của họ, họ muốn niềm cao ngạo đó phải được lồng trong không gian vũ trụ mới vừa.
Cửu Long Thần Ma muốn vừa lòng chín tên đệ tử của mình nên trình lên Bang Chủ và được chấp thuận như lời.
Chưa hết giờ thìn, đã có hàng trăm tân khách đến khách đường của Vạn Cực Cung rồi.
Từ bên dưới chân núi, có tiếng báo danh truyền lên :
- Xích Diệp phu nhân, Công Chúa và Ma Nương đến !
Không bao lâu, một mỹ phụ tóc dài phủ vai, mặc áo màu hỏa cưỡi ngựa hồng, theo con đường ruột dê đi lên. Sau mỹ phụ là Công Chúa và Ma nương.
Cả ba chưa đi đến lưng chừng núi, bên dưới tiếng báo danh tiếp nối :
- Bích Nhãn Thần Tăng phái Thiếu Lâm, Xích Phát Tôn Giả phái Võ Đương, Thạch Chung Lão Nhân phái Côn Lôn, ba vị tiền bối đã đến !
Người chưa xuất hiện, đã nghe Thạch Chung Lão Nhân cười vang dội.
Chừng như Huyết Ma Bang không chủ tâm chờ đợi họ, mặc dù họ là những nhân vật thượng đỉnh võ lâm.
Bang đồ túc trực dọc đường, tiếp đón họ như tân khách thường, không có vẻ gì đặc biệt, chứng tỏ một sự tôn trọng, nể nang ngoại lệ.
Một lúc sau, đến lượt bọn Võ Lâm Ngũ Kỳ, Vô Danh Kiếm Khách hậu duệ và Ngươn Nhi, rồi kế đó là Song Phi Khách cùng hai con trai và một gái.
Đối với bọn này, Huyết Ma Bang tỏ vẻ chú ý đặc biệt, chúng lộ sắc mừng rõ rệt, nhất là Cửu Châu Đại Hiệp như mở cờ trong bụng.
Dương Châu Đại Hiệp phụ nhĩ Ưng Châu Đại Hiệp :
- Chúng mà dám dẫn xác đến đây, nghĩ cũng can đảm đấy !
Ưng Châu Đại Hiệp toan đáp, nhưng Ký Châu Đại Hiệp nháy mắt, thốt :
- Anh em đừng khinh thường ! Muốn bắt chúng, Huyết Ma Bang phải trả giá thật đắt mới mong thành công !
Khi Ngũ Kỳ, Vô Danh Kiếm Khách hậu duệ và Song Phi Khách tới nơi, Cửu Châu Đại Hiệp nghinh đón vô cùng cung kính :
- Hậu Duệ Kiếm Khách, Võ Lâm Ngũ Kỳ là bậc thiên hạ kỳ nhân, hôm nay chiếu cố đến bổn bang, thực vạn hạnh cho chúng tôi vậy !
Nhân danh là thủ lãnh Ngũ Kỳ, Thánh Kiếm Vũ Sĩ toan đáp, Huyết Bút Tú Tài đã bước tới cười lớn :
- Thanh danh Cửu Châu Đại Hiệp chấn động giang hồ, hôm nay các vị lại sung nhiệm chức Chưởng Hộ Pháp Huyết Ma Bang, lại được long trọng giới thiệu với hào kiệt bốn phương qua đại điển Huyết Minh này, đó mới là điều đáng quý, chứ như...
Lão dừng lại, cười to hơn, chưa kịp tiếp tròn câu nói, Ký Châu Đại Hiệp đã vòng tay thốt chặn :
- Huyết Bút Khưu tiền bối dạy qua lời, chúng tôi không dám nhận !
Y đằng hắng nói tiếp :
- Chừng như Khưu tiền bối chưa dứt ý ?
Huyết Bút Tú Tài cười ha hả :
- Cửu Châu Đại Hiệp biết trọng nghĩa, phò nguy, danh thơm trùm phủ giang hồ, bóng người hiệp sĩ áo gấn đi đến đâu là dân chúng kính nể đến đó, thế mà có ai ngờ xuất xứ từ Huyết Ma Bang, bên trong áo gấm còn có lớp áo đen, thật là một niềm vinh dự vô cùng !
Cửu Châu Đại Hiệp nghe lời nói của Huyết Bút Tú Tài như hứng một trận mưa tuyết, ê lạnh cả mặt mày. Họ biết Huyết Bút Tú Tài xỏ đậm, họ căm hờn, nhưng họ đâu có thể tự tung tự tác ? Quyền uy tối thượng không ở họ thì dù có bị nhục hơn nữa, cũng phải cúi đầu.
Họ không vui thấy rõ. Ký Châu Đại Hiệp vòng tay đáp :
- Tiền bối quá khen !
Huyết Bút Tú Tài cười lớn bỏ đi luôn.
Khi bọn Ngũ Kỳ khuất dạng, Dương Châu Đại Hiệp mới dám xì ra :
- Lão thất phu Huyết Bút Tú Tài đó, ta kỳ hạn cho nội nhật Trùng Dương nay, lão phải chết với ta !
Vừa lúc đó, có tiếng nói, nhỏ như tiếng muỗi bay, vo vo bên tai y :
- Chỉ sợ không được !...
Lời nói theo lối truyền âm nhập mật, tất cả chín người cùng nghe được cả.
Họ biến sắc. Họ cùng nhìn ra bốn phía, chẳng thấy bóng dáng một người nào.
Bên dưới chân núi, tiếng báo danh vang lên :
- Hàn Ba Kiếm Khách, Lãnh cô nương và Độc Cô Thanh Tùng đến !
Cửu Châu Đại Hiệp càng biến sắc hơn. Từ Châu Hiệp lắc đầu kêu lên :
- Ta không tin ! Trong thiên hạ làm gì có việc như vậy ! Tiểu tử đã bị Thái phu nhân hạ sát rồi, còn Độc Cô Thanh Tùng nào nữa ? Không lý hắn sống lại ? Không !
Quyết không thể như vậy được !
Ký Châu Đại Hiệp dè dặt hơn :
- Trước đây, theo lời Bang Chủ, thì Vô Danh Kiếm Khách hậu duệ đã chết tại Tề Vương biệt phủ, vậy mà y còn sống nhăn, thì trường hợp của Độc Cô Thanh Tùng rất có thể là sự thật lắm ! Biết thế nào mà đoán trước ? Phải đợi đến lúc cởi mở sự việc mới hiểu được !
Mười tám tia nhìn xuống chân núi.
Không lâu lắm, Hàn Ba Kiếm Khách và Lãnh Nhạn Dung khệ nệ khiêng một cỗ quan tài đến chân núi. Cỗ quan tài sơn màu đen, bóng nhoáng trông lạnh mình.
Cửu Châu Đại Hiệp trố mắt, không hiểu Hàn Ba Kiếm Khách có ý tứ gì.
Từ Châu Đại Hiệp sôi giận gọi Ký Châu Đại Hiệp :
- Đại ca ! Ngày đại điển Huyết Minh là ngày vinh diệu nhất trong đời chúng ta, há để cho Hàn Ba Kiếm Khách mang vật bất tường đến đây sao ? Đại ca phải can thiệp thế nào không thì còn gì là niềm vui chung ?
Ký Châu Đại Hiệp cau mày suy nghĩ một chút, đoạn phi thân véo lên đỉnh, vào thổ am trình cùng Cửu Long Thần Ma :
- Báo cáo sư phụ ! Hàn Ba Kiếm Khách và con gái Đông Hải Chân Quân đến dự lễ lại có mang theo một cỗ quan tài, anh em chúng đệ tử nghĩ rằng đó là điều bất tường cho ngày đại điển... Xin sư phụ định đoạt !
Cửu Long Thần Ma trầm ngâm giây lâu, đoạn bảo :
- Truyền cho họ, tạm dừng chân lại đó !
Ký Châu Đại Hiệp bay trở xuống, cao giọng thốt :
- Bổn bang chỉ thỉnh người sống dự lễ, không mời người chết...Xin các vị dừng chân lại !
Lịnh truyền chuyền qua các trạm dọc đường, khoảnh khắc đã đến chân núi.
Một lúc sau, có tiếng bang đồ đáp vọng trở lên, truyền qua mấy trạm, đến bọn Cửu Châu Đại Hiệp :
- Kẻ chết nằm trong quan tài là Độc Cô Thanh Tùng, hắn có lời ước hẹn một chưởng với Bang Chủ, dù hắn chết rồi, xác hắn cũng phải đến đây cho khỏi thất tín !
Lời nói đó thấu đến tai Cửu Long Thần Ma.
Trường hợp có liên quan đến cá nhân Bang Chủ, lão không dám tư chuyên.
Lão phải vào cung bẩm lại với Vạn Cực Thiên Tôn.
Từ Châu Đại Hiệp cười đắc ý :
- Tôi biết lắm mà ! Kẻ đã chết, làm gì sống lại được ? Nhưng nghĩ lại tiểu tử này lợi hại đến độ chết rồi mà cũng có thể quấy rầy chúng ta ngay trong ngày vui nhất !
Tôi nghĩ là Bang Chủ không chấp thuận cho mang quan tài đến sảnh đường đâu !
Nào ngờ, có lịnh từ trong cung truyền ra :
- Độc Cô Thanh Tùng đã chết mà còn trối trăn mang xác đến đây cho tròn lời ước hẹn, đáng khen lắm ! Bổn Bang chủ chấp thuận cho mang quan tài đến dự lễ !
Cửu Châu Đại Hiệp cười như mếu.
Hàn Ba Kiếm Khách và Lãnh Nhạn Dung lại khiêng quan tài, theo đường ruột dê, tiến lên. Ngang qua Cửu Châu Đại Hiệp, Hàn Ba Kiếm Khách cười lạnh một tiếng :
- Cửu Châu huynh ! Xa nhau mười năm rồi ! Các vị còn nhìn ra Liệt Mã Cuồng Sanh chứ ?
Ký Châu Đại Hiệp vội nói :
- Độc Cô lão đệ ! Nghe đồn lão đệ khôi phục nguyên trạng, anh em chúng tôi hết sức vui mừng !...
Hàn Ba Kiếm Khách hừ mũi, chận lại :
- Một chưởng tại Thiên Sơn ! Một vụ bắt cóc tại Vân Vụ Cốc ! Bao nhiêu ngày bị nằm giam tại Cửu Long Đàn ! Anh em ơi ! Nghĩa dầy như mây ! Ân nặng như gió ! Tiểu đệ Độc Cô Tử Kỳ này có vập đầu xuống đất mà lạy cũng chưa vừa !
Cửu Châu Đại Hiệp xám mặt.
Hàn Ba Kiếm Khách còn muốn nói thêm mấy câu nữa, nhưng Lãnh Nhạn Dung đã chặn lại :
- Đến ngọ rồi, Đại thúc ạ ! Mình đi thôi, sợ không còn kịp nữa !
Hàn Ba Kiếm Khách trừng mắt nhìn Cửu Châu Đại Hiệp một thoáng, đoạn cùng Lãnh Nhạn Dung khiêng quan tài và tiếp tục đi lên.
Ngày xưa, Cửu Long Thần Ma và Độc Cô Tử Kỳ có chỗ giao tình khá thân mật, vả lại Thần Ma có hứa gả con gái thứ ba cho nên bây giờ gặp nhau lại, cả hai vui mừng thật sự.
Hàn Ba Kiếm Khách cùng Lãnh Nhạn Dung đặt quan tài xuống, rồi lão vòng tay chào Thần Ma :
- Kim lão tiền bối ! Xa nhau bao thời gian. Độc Cô Tử Kỳ này bao giờ cũng nhớ đến lão tiền bối ! Tôi chỉ tưởng không còn dịp nào gặp lại lão tiền bối nữa !
Cửu Long Thần Ma ngại có Lam Chủy Đàn Chủ và Bạch Cốt Thần Ma bên cạnh, không tiện bày tỏ cựu tình, chỉ đáp lễ :
- Tử Kỳ lão điệt ! Lão phu mừng cho thương thế tiêu trừ !
Chừng như lão thèn thẹn vì một sự gì, lại quay mặt nơi khác, dấu thần sắc. Hàn Ba Kiếm Khách hận bị giam mấy hôm tại thổ lao, đời nào buông tha ?
Lão gằn giọng mỉa :
- Sự ưu đãi của tiền bối trong những ngày tôi tĩnh dưỡng tại Bàn Long Bảo làm cho tôi cảm kích vô cùng ! Dù chết, tôi cũng không thể nào quên được thịnh tình của tiền bối ?
Cửu Long Thần Ma rung khẽ mình, hàm râu ngắn của lão rung rung theo.
Lão lạnh giọng :
- Độc Cô lão điệt nhớ làm gì những việc nhỏ nhặt ấy !
Lam Chủy Đàn Chủ bước tới :
- Ngươi...Ngươi là kẻ đoạt Y Khâm Huyết Thơ trên Thiên Sơn khi xưa ?
Hàn Ba Kiếm Khách hừ lạnh một tiếng, đảo mắt nhìn ba người một vòng, đoạn cao giọng hỏi :
- Bang Chủ đã ra lịnh thỉnh khách, tại sao ba vị còn ngăn trở ?
Lam Chủy Đàn Chủ cười nhẹ :
- Liệt Mã Cuồng Sanh oai danh chấn động giang hồ, đến dự hội là xứng đáng lắm rồi, nhưng ta muốn hỏi, mang xác chết của Độc Cô Thanh Tùng đến đây, do nơi ý kiến hắn hay do người chủ mưu ?
Hàn Ba Kiếm Khách quắc mắt bật kỳ quang oai nghiêm vô tưởng :
- Ngươi hỏi câu đó rất thừa ! Dù ý hắn, dù ý ta, có làm sao ? Hắn là cháu thân yêu của ta, ta là Đại thúc của hắn, ta không có quyền chủ trương cho hắn sao ?
Lam Chủy Đàn Chủ hét lớn :
- Liệt Mã Cuồng Sanh ! Gan ngươi to bao lớn mà bày trò đùa cợt ngay tại Vạn Cực Cung chứ ! Độc Cô Thanh Tùng là con của Thánh Kiếm Vũ Sĩ, tại sao Thánh Kiếm Vũ Sĩ không chủ trương cho hắn, để cho ngươi phải thay quyền ! Rõ ràng là bên trong có âm mưu ám kế gì đó ! Ngươi phải mở nắp quan tài ra cho ta khám xét, nếu không ta quyết không để cho ngươi vào !
Bạch Cốt Thần Ma bước tới :
- Chúng ta đồng vâng lịnh Bang Chủ, bất cứ việc gì xét ra có chỗ nghi ngờ, đều phải nghiệm minh tất cả. Ngươi hãy để chúng ta khám xét mới được !
Hàn Ba Kiếm Khách day qua Cửu Long Thần Ma :
- Kim tiền bối ! Có việc như vậy chăng ?
Cửu Long Thần Ma ấm ớ, đáp không trôi.
Hàn Ba Kiếm Khách bật cười dòn :
- Huyết Ma Bang Chủ Vạn Cực Thiên Tôn xảo trá, nói lời lại nuốt lời...
Lam Chủy Đàn Chủ quát chặn :
- Câm miệng !
Hàn Ba Kiếm Khách quắc mắt hét to :
- Lam Chủy Đàn Chủ ! Ngươi muốn gì ?
Lam Chủy Đàn Chủ vẫn giữ lập trường :
- Không mở nắp quan tài, lấy gì bảo chứng ?
Hàn Ba Kiếm Khách sôi giận :
- Chiếc đầu lâu của ta không đủ sao ?
Lam Chủy Đàn Chủ đuối lý, bắt buộc phải nép mình qua một bên.
Bạch Cốt Thần Ma và Cửu Long Thần Ma vừa nép theo Đàn Chủ, vừa nhấn mạnh :
- Ngươi cố nhớ lời đã thốt nhé !
Hàn Ba Kiếm Khách hừ mũi :
- Ta chẳng bao giờ hàm hồ !
Lão lùi lại hai bước, ra hiệu cho Lãnh Nhạn Dung, đoạn cả hai nhấc bổng chiếc quan tài, ngang nhiên qua cửa. Độc Cô Thanh Tùng nằm trong quan tài, dùng phép truyền âm nhập mật thốt ra :
- Đại thúc lưu ý, dẫm dấu mỗi khúc quanh, để khi mình chạy trở ra, không sợ nhầm lẫn !
Vẫn với lối truyền âm đó, Hàn Ba Kiếm Khách đáp :
- Hiền điệt đừng lo, tại mỗi khúc quanh, ta vận công ấn mạnh bàn chân sâu vào đất, khi trở ra, cứ theo đó mà đi, chẳng sợ lạc đâu !
Tiếng nhạc trong cung vọng ra vang rền, từ ngoài cửa cung đi vào, hoa giấy, đèn màu, giăng mắc khắp nơi. Sự trang hoàng xứng đáng cho một ngày đại hội.
Gần đến đại sảnh, có bang đồ báo danh :
- Liệt Mã Cuồng Sanh, Lãnh Nhạn Dung và Độc Cô Thanh Tùng đến !
Bên trong có tiếng đáp vọng ra :
- Xin mời vào !
Muốn vào trong cung, phải theo một con đường hầm, Hàn Ba Kiếm Khách và Lãnh Nhạn Dung khiêng quan tài tiến vào con đường đó.
Đi chưa được bao xa, Hàn Ba Kiếm Khách thấy một người áo đen phủ dài đất, mặt có sa đen che kín, đứng chắn lối.
Độc Cô Thanh Tùng giật mình thầm nghĩ :
- Đây chắc là Vạn Cực Ảo Nữ ?
Cả hai ung dung đi tới.
Còn độ một trượng khoảng cách đôi bên, Hàn Ba Kiếm Khách cất tiếng :
- Bang Chủ có lịnh mời vào, ngươi là ai mà dám cản trở chúng ta ?
Người đó cười lạnh :
- Bang Chủ còn nghe theo lịnh của ta, ta cản thì Bang Chủ cũng phải bằng lòng, ngươi đừng gặn lý !
Người đó gằn giọng nói tiếp :
- Ta cản trở vì ta có lý do !
Hàn Ba Kiếm Khách hú lên một tiếng :
- Thế ra, bà là Thái phu nhân Vạn Cực Ảo Nữ ?
Vạn Cực Ảo Nữ lạnh lùng :
- Ngươi đã biết sao còn hỏi ?
Hàn Ba Kiếm Khách cao ngạo :
- Bà có ý tứ gì, ngăn trở Liệt Mã Cuồng Sanh vào cung ?
Vạn Cực Ảo Nữ lắc đầu :
- Ta ngăn trở làm chi !
Hàn Ba Kiếm Khách hằn học :
- Ta muốn hỏi ngươi một điều !
Hàn Ba Kiếm Khách cười lạt :
- Đó là cách đối đãi với khách của Huyết Ma Bang ?
Hàn Ba Kiếm Khách dửng cao đôi mày, kiên quyết không lùi bước nếu Vạn Cực Ảo Nữ toan làm dữ.
Bỗng nhiên, bà cất giọng hòa dịu hỏi Lãnh Nhạn Dung :
- Lãnh cô nương ! Đêm trước tên ăn mày trẻ tuổi nào cùng đến đây với cô nương thế ?
Việc đó, Hàn Ba Kiếm Khách sắp xếp câu đối đáp cho Lãnh Nhạn Dung rồi, nên nàng không bối rối khi nghe Vạn Cực Ảo Nữ hỏi. Tuy nhiên, đối với kẻ thù sát hại thân phụ, nàng không còn bình tĩnh được nữa. Nàng nghiến răng đáp :
- Đừng hỏi ta vô ích, ta chẳng bao giờ đáp lời ngươi về bất cứ điều gì. Ta hận chưa lột da ngươi lót nệm, băm thịt ngươi làm thức ăn, ngươi nên cút đi, yêu phụ !
Nàng vươn tay ra, toan vung chưởng.
Vừa lúc đó, hai tên áo tím xuất hiện, đứng chắn trước mặt Vạn Cực Ảo Nữ.
Chúng đưa cánh tay ngang ngực, chuẩn bị ứng chiến nếu Lãnh Nhạn Dung xuất chiêu.
Sự xuất hiện của hai tên thuộc hạ Huyết Ma Bang khiến Hàn Ba Kiếm Khách suy nghĩ Vạn Cực Ảo Nữ còn mang thương thế khá nặng, nếu không thì bà ta cần gì có người hộ vệ ?
Vạn Cực Ảo Nữ mặc Lãnh Nhạn Dung mắng, bà ta không giận, trái lại cười nhẹ :
- Ngươi không nói, ta cũng thừa ! Trên đời này, trừ Độc Cô tiểu tử ra, còn ai có công lực khả dĩ đánh ta trọng thương chứ ?
Hàn Ba Kiếm Khách cao giọng :
- Độc Cô Thanh Tùng đã chết, hắn làm sao đánh bà được ?
Lãnh Nhạn Dung thấy Vạn Cực Ảo Nữ sắc bén vô cùng, nếu không dự liệu tình hình, ứng đáp thì dễ bị bà ta khám phá bí mật.
Nàng liền tỏ vẻ khinh miệt mấy tiếng, đoạn y kế, thốt :
- Ngươi đừng đề cao Thanh Tùng thái quá, trên đời này có nhiều kẻ thừa sức hạ ngươi, có điều ngươi không hiểu đấy thôi !
Vạn Cực Aûo Nữ nhìn chằm chặp vào nàng, dò xét, nhưng nàng thản nhiên như thường, không để lộ một mảy may nao núng.
Lâu lắm, bà lập lại nhận xét của mình :
- Trên thế gian này, có ai có công lực như Độc Cô Thanh Tùng ? Ta thật sự không biết đấy !
Lãnh Nhạn Dung hừ lạnh :
- Ngươi không biết ? Thì ta nói cho ngươi biết. Có bao giờ ngươi nghe nói đến Thiên Địa Song Đồng không ? Họ là đồ đệ của Thiên Địa Nhị Tướng đó.
Vạn Cực Ảo Nữ cười nhẹ, toan nói gì, Lãnh Nhạn Dung quát chận :
- Ngươi cười ? Nếu Thanh Tùng ca không nhờ Địa Đồng mang xác đi chôn dấu một nơi thì bọn lang sói các ngươi đã cuỗm mất rồi ! Mụ Vạn Ác Yêu Nữ ! Trong vòng ba hôm nữa. Địa Đồng sẽ đến đây lấy mạng mi đó, hãy giữ mình !
Vạn Cực Ảo Nữ giật mình, lùi lại ba bước :
- Ngươi nói thật đấy chứ ?
Lãnh Nhạn Dung cười thầm :
- Lão yêu phụ ! Thế nào ngươi cũng phải tin lời ta ! Vạn Cực Ảo Nữ lẩm nhẩm :
- Đúng rồi ! Đêm đó ta quên nhặt chiếc Quỷ Vương Trượng nên tiểu tử Địa Đồng mới đoạt mất !
Rồi bà nghĩ :
- Hắn nhận chiếc trượng nhưng ai truyền trượng pháp cho hắn ? Đồ đệ của Thiên Địa Nhị Tướng có lẽ nào đi học một môn công chí tà như thế ?
Chợt, bà tỉnh ngộ. Bà bật cười lớn, bước tới ba bước.
Hàn Ba Kiếm Khách và Lãnh Nhạn Dung giật mình, cùng bước lui một bước.
Hàn Ba Kiếm Khách phẫn hận :
- Tiểu điệt của ta đã chết, trước khi Bang Chủ nhìn xác nọ để đôi bên tròn vẹn lời ước hẹn, ta quyết không để cho một kẻ nào mó đến chiếc quan tài.
Vạn Cực Ảo Nữ cười lớn :
- Ta phải xem mới được, đừng cản trở ta vô ích ! Ha ! Ha ! Các ngươi gian trá lắm !
Hàn Ba Kiếm Khách cười lạnh :
- Danh dự và uy tín của Huyết Ma Bang là thế à ? Bà muốn hủy diệt danh dự và uy tín của Bang Chủ, đòi mở nắp quan tài cho kỳ được ?
Hai tên áo tím bước tới.
Bất ngờ, Hàn Ba Kiếm Khách và Lãnh Nhạn Dung không ngăn trở, cả hai tạt qua một bên, nhường cho bọn bang đồ đến gần quan tài.
Lão cười nhẹ :
- Muốn xem, cứ mở ra mà xem !
Hai tên áo tím đưa tay nâng nắp quan tài lên.

[giavui]

Mang Hòm Đến Hẹn

Hai đại hán áo tím thuộc hạ Huyết Ma Bang theo lịnh của Vạn Cực Ảo Nữ, bước tới, vừa sờ vào nắp quan tài là toàn thân run lên bần bật, rung mãi không ngừng, cố gượng cách nào cũng không kiềm lại nổi.
Mặt chúng trắng bệch, không khác gì một kẻ bị trọng thương, phô thần thái ảm đạm hết sức.
Vạn Cực Ảo Nữ thầm nghĩ :
- Nếu tiểu tử còn sống, mình dở nắp quan tài lên là trúng kế của hắn !
Nghĩ đến bà hét lên :
- Lui lại ngay, đừng sờ mó vào đó mà nguy đấy !
Hai viên thuộc hạ chừng như chỉ chờ có thế, chúng thở phào, lập tức lui về vị trí bên cạnh bà.
Trong quan tài, Độc Cô Thanh Tùng dùng phép truyền âm nhập mật rỉ vào tai Hàn Ba Kiếm Khách :
- Lão yêu phụ còn mang trọng thương, chẳng dám manh tâm vọng động gì đâu, đại thúc yên trí, sỉ nhục bà ta vài câu đi cho bõ ghét !
Hàn Ba Kiếm Khách hướng sang Vạn Cực Ảo Nữ :
- Sao vậy ? Không mở nắp quan tài ra khám nghiệm à ?
Vạn Cực Ảo Nữ vẫn tỏ vẻ cứng như thường :
- Kẻ chết do tay ta, làm thế nào sống lại được mà phải khám nghiệm ? Khiêng vào trong ấy đi, ta không ngăn trở nữa đâu !
Hàn Ba Kiếm Khách bật cười ha hả :
- Vạn Cực Aûo Nữ ! Thân phận là Mẹ của Huyết Ma Bang Chủ lại không có can đảm mở nắp quan ra khám nghiệm à ?
Vạn Cực Ảo Nữ điểm một nụ cười thê thảm :
- Cần gì phải khám nghiệm ? Dù hắn hay dù ai đi nữa, dù kẻ chết hay kẻ sống đi nữa, khiêng vào là được chứ đừng hòng khiêng một xác chết nào ra khỏi đây ! Nhất định như vậy !
Hàn Ba Kiếm Khách cười gằn :
- Nghĩa là...
Vạn Cực Ảo Nữ lạnh lùng :
- Vào sống, ra chết, nhưng chết rồi phải bỏ xác tại đây ! Không một kẻ nào có thừa năng lực mang xác chết đồng bọn ra ngoài.
Thốt xong, bà quay mình trở lại.
Hai tên thuộc hạ hộ vệ hai bên.
Cả ba từ từ tiến sâu vào cung, không cần biết là Hàn Ba Kiếm Khách có đáp lời hay không. Nhưng, cả ba đi chưa được ba trượng đường, đột nhiên hai tên thuộc hạ áo tím rú lên một tiếng, ngã nhào xuống đất.
Nhìn chúng nằm dưới đất, Vạn Cực Ảo Nữ bĩu môi :
- Đồ vô dụng ! Chỉ có một chiếc quan tài như vậy mà cũng thất thân run sợ làm mất cả thể thống của ta ! Huyết Ma Bang còn nuôi dưỡng bọn người làm gì cho uổng phí chứ ?
Hàn Ba Kiếm Khách cùng Lãnh Nhạn Dung trông thấy tình hình giật mình.
Họ chưa hiểu sự tình như thế nào, Vạn Cực Ảo Nữ đã vọt mình thoát đi như biến.
Lãnh Nhạn Dung lắc đầu :
- Vạn Cực Ảo Nữ căm hận chúng, hạ sát chúng ! Lão yêu phụ quả thật độc ác vô cùng !
Vừa lúc đó, một đệ tử Cửu Long Đàn, râu tóc bạn trắng từ bên trong hậu cung bay vèo đến nơi.
Hàn Ba Kiếm Khách thoáng thấy, nhận ra ngay chính là lão Đại Hung Thích Kế Dương.
Thích Kế Dương vòng tay vái chào Hàn Ba Kiếm Khách, đoạn thốt :
- Bang Chủ đang chờ thượng khách !
Hàn Ba Kiếm Khách vờ như xa lạ bật cười :
- Liệt Mã Cuồng Sanh có tài gì, đức gì mà vừa rồi lão Thái phu nhân đích thân ra nghinh tiếp, rồi bây giờ Bang Chủ lại cho thuộc hạ nghinh đón cửa ? Cái ân trọng biết đoái tưởng đến kẻ hèn của Bang Chủ, Cuồng Sanh tôi khắc ghi vào phế phủ cho đến ngày cùng ! Ha ha ! Xin các hạ thông báo giùm Bang Chủ, Liệt Mã Cuồng Sanh tôi không dám chậm trễ mà thành vô lễ !
Thích Kế Dương lại vòng tay chào từ biệt.
Trước khi trở vào, lão thấp giọng :
- Đại hiệp nên lưu tâm đề phòng. Hôm nay, Huyết Ma Bang quyết giăng mẻ lưới bắt tất cả số phận quần hùng, nếu gặp đại biến cố mà mình không thể thủ thắng, xin cứ theo đường cũ trở ra, đừng quên đấy !
Lão bước đi.
Độc Cô Thanh Tùng dùng phép truyền âm nhập mật thốt bên tai lão:
- Sư huynh, thương thế của Vạn Cực Ảo Nữ ra sao rồi ? Bà ấy có thuyên giảm phần nào chứ ? Còn Mẹ và Dì tôi ? Hai bà bị giam cầm nơi nào ?
Thích Kế Dương cũng dùng pháp đó đáp :
- Mỗi ngày, vào giờ ngọ, Vạn Cực Ảo Nữ nhập định độ hai giờ, chỗ bà ấy nhập định rất bí mật, chừng như khá xa Vạn Cực Cung, ngu huynh chưa được biết cho tường tận lắm. Còn Kim Xoa Giáo Chủ và Lục Vũ Lệnh Chủ thì sẽ có mặt trong đại hội nhưng cả hai bị điểm huyệt, sáu đạo chủ mạch bị đảo lộn, rất nguy hiểm đến tính mạng, tuyệt đối không nên vọng động, nếu vọng động thì khí huyết trong người sẽ bị đảo lộn tung hoành chết tức khắc. Chưởng môn sư đệ liệu cách thông tri cho bà ấy, phải hết sức đề phòng.
Độc Cô Thanh Tùng kêu lên :
- A ! Không có người nào biết cách giải khai Nghịch Huyệt Thủ Pháp sao ?
Thích Kế Dương gật đầu, như đối diện với chàng :
- Trừ Vạn Cực Ảo Nữ ra, không một ai trong cung biết giải tỏan thủ pháp đó !
Thích Kế Dương đi luôn.
Hàn Ba Kiếm Khách và Lãnh Nhạn Dung mang chiếc quan tài đi tới.
Đi tận con đường hầm, họ thấy một tòa đại sảnh rộng lớn vô cùng, chiếc đầu đường trong, độ một trượng. Nơi đó, có hơn một trăm danh thủ đang tụ hội, chờ giờ khai mạc đại điển Huyết Minh.
Tất cả đều chú ý về phía Hàn Ba Kiếm Khách và Lãnh Nhạn Dung.
Phần đông đã nghe oai danh của Tiểu Sát Tinh Độc Cô Thanh Tùng như sấm dậy ngang trời, nhưng chưa từng thấy mặt.
Họ quá nôn nao và bồn chồn khi nghe tin Độc Cô Thanh Tùng sẽ có mặt trong kỳ đại lễ Cửu Long Huyết Minh cũng như họ bất ngờ, thay vì bằng xương bằng thịt đến dự, thì lại là một cỗ quan tài.
Họ cùng đứng lên, giương mắt kinh ngạc nhìn chằm chặp vào chiếc áo quan tìm hiểu.
Đại sảnh lúc đó im phăng phắc.
Hàn Ba Kiếm Khách và Lãnh Nhạn Dung lẳng lặng khiêng chiếc quan tài tiến vào ngang qua quần hùng.
Nhìn bao nhiêu ánh mắt đổ dồn về mình, Hàn Ba Kiếm Khách mỉm cười. Những ánh mắt đó, biểu lộ những ý niềm mâu thuẫn rõ rệt. Có những ánh mắt thiết tha chứng tỏ sự luyến tiếc xa xôi. Có những ánh mắt hân hoan chứng tỏ niềm thỏa mãn.
Hàn Ba Kiếm Khách và Lãnh Nhạn Dung mang chiếc quan tài đặt vào trung tâm sảnh đường, xong lại đứng lên, đảo tia nhìn ra bốn phía, nhận diện từng người một, đoạn cao giọng tuyên bố :
- Cháu tôi, Độc Cô Thanh Tùng có cái hẹn một chưởng với Bang chủ Huyết Ma Bang tại Lục Vũ Lâm cách đây ba tháng !
Nay đã đến kỳ, hẹn ước đó bổn nhân phải giữ gìn cho tròn chữ tín.
Tân khách im thin thít, nghe và nghĩ.
Dĩ nhiên, trong số quần hùng có cả Võ Lâm Ngũ Kỳ và Vô Danh Kiếm Khách hậu duệ.
Họ là những pho tượng đá, không biểu lộ một cảm nghĩ nào chứng tỏ họ là người cùng cảnh, hoặc giả họ đồng tình trong quan tài hội diện thay người cho tròn lời ước hẹn.
Bỗng, Thánh Kiếm Vũ Sĩ Độc Cô Phong đứng lên, cao giọng hướng về Hàn Ba Kiếm Khách :
- Tử Kỳ đệ ! Nghiệt tử chết trong trường hợp nào, bao lâu rồi và do ai hạ thủ?
Hàn Ba Kiếm Khách nhếch môi điểm nụ cười mỉa mai :
- Ngươi không tròn bổn phận kẻ làm cha, thì quyền ăn nói không còn giá trị trong hiện tại nữa. Nên yên lặng mà ngồi nghe, đừng hỏi là hơn!
Thánh Kiếm Vũ Sĩ trầm gương mặt, rời chỗ đứng lên góc hữu sảnh đường, phi thân vọt qua đầu quần hùng, đáp xuống bên hữu Hàn Ba Kiếm Khách :
- Tử Kỳ đệ ! Ta tuy có lỗi, nhưng dù sao ta cũng phải hiểu sự tình như thế nào, hãy bình tĩnh ma nhận định sự nghiêm trọng của sự việc, đừng vội phê phán mà tranh luận với ta !
Hàn Ba Kiếm Khách lạnh lùng :
- Sự thật bao giờ cũng là sự thật, dù hôm nay ngươi có làm gì đi nữa, ngươi cũng không chuộc được tội lỗi của mình, ngươi chỉ làm một việc thừa, một việc muộn, khi sự thể đã rồi, khi không còn phương cách cứu vãn ! Ta cho ngươi biết, nếu Thanh Tùng không vì sự an nguy của hai người thiếu phụ bị bỏ rơi mà mạo hiểm lên Thần Nữ Phong, thì nó không đến nỗi phải tán mạng trong tay Thái phu nhân, thân mẫu của Bang Chủ Huyết Ma Bang !
Một tiếng ạ giây chuyền nổi lên trong tòa đại sảnh. Có kẻ thấp giọng hỏi :
- Thái phu nhân là ai ?
Hàn Ba Kiếm Khách bật cười cuồng ngạo :
- Thái phu nhân, thân mẫu của Huyết Ma Bang Chủ, là Vạn Cực Ảo Nữ, chánh thất của Vạn Cực Đế Quân...
Tiếng thì thầm lại nổi lên khắp tòa đại sảnh trước sự tiết lộ của Hàn Ba Kiếm Khách.
Hàn Ba Kiếm Khách day qua Thánh Kiếm Vũ Sĩ, điểm nụ cười lạnh:
- Nếu ngươi còn điểm nào tình phụ tử thiêng liêng, thì nên tìm Vạn Cực Ảo Nữ mà hỏi món nợ máu này !
Thánh Kiếm Vũ Sĩ bỗng sôi giận đùng đùng :
- Tử Kỳ đệ ! Đừng mược sự thể mà dồn bức ta, ta có phải là kẻ sợ chết đâu ?
Ta cho ngươi biết, không đợi gì ngươi phải giải thích ra ! Nhất định là khi cuộc Huyết Minh xong rồi, ta sẽ có cuộc hội kiến với Vạn Cực Ảo Nữ !
Hàn Ba Kiếm Khách lui lại một bước, cao giọng :
- Hay lắm ! Hay lắm ! Tình huynh đệ của chúng ta đã đoạn tuyệt từ lâu, ta sẵn sàng nối lại nếu ngươi trả được cái hận cho Độc Cô Thanh Tùng. Nếu Thanh Tùng còn mang hờn ngày nào nơi âm cảnh, ngày đó ta và ngươi vẫn là kẻ qua đường, thân tình đừng mong chấp vá !
Dừng lại một chút, lão chuyển hướng vấn đề :
- Huyết Ma Bang Chủ chưa ra mặt chủ tọa cuộc lễ, phiền ngươi bảo hộ xác chết của con ngươi, nhiệm vụ của ta đến đây chấm dứt !
Thốt xong, lão bước đi, mặc Thánh Kiếm Vũ Sĩ với cỗ quan tài.
Vừa lúc đó có tiếng chân người ngoài đại sảnh rần rật mang lên.
Cửu Long Thần Ma xuất hiện, kế đó là Lam Chủy Đàn Chủ và Bạch Cốt Thần Ma, rồi thì Cửu Châu Đại Hiệp. Sau Cửu Châu Đại Hiệp là một đoàn người áo tím nhẩm độ mấy mươi tên, gồm những phân đường Đường Chủ từ ba địa hạt Giang Nam, Giang Bắc và Quan Ngoại tựu về dự lễ.
Tất cả kéo vào đại sảnh, chạm mặt với Hàn Ba Kiếm Khách đang nện gót bước ra.
Cửu Long Thần Ma ngăn lại :
- Tử Kỳ lão điệt ! Đã đến đây rồi sao lại còn trở ra !
Hàn Ba Kiếm Khách điềm nhiên :
- Tôi bắt buộc phải hộ tống quan tài đến đây, cho Độc Cô Thanh Tùng được tròn ước với Huyết Ma Bang Chủ, nhiệm vụ đã xong, tôi phải trở về, bởi nghĩ rằng mình không được mời chánh thức thì còn tham dự với tư cách gì ? Vả lại, tôi còn việc riêng của tôi, cần phải có mặt nơi khác !
Cửu Long Thần Ma vội vã đưa tay chận :
- Liệt Mã Cuồng Sanh có thinh âm chấn động võ lâm, đâu phải là một tay tầm thường mà Huyết Ma Bang dám miệt thị bỏ rơi sót trong ngày đại lễ ?
Cửu Long Thần Ma nhìn ngay vào ánh mắt Hàn Ba Kiếm Khách :
- Sự hiện diện của một nhân vật khét tiếng trên giang hồ sẽ là một ánh huy hoàng cho ngày đại điển Cửu Long Huyết Minh, một vinh hạnh lớn lao cho Huyết Ma Bang, chúng tôi có bao giờ bỏ mất dịp tốt thừa nghinh tôn giá ?
Hàn Ba Kiếm Khách cười nhẹ :
- Ánh sáng và vinh hạnh đó, đã có những tay cao nhân kỳ khách kia tạo nên cho quý bang rồi, so gì một kẻ hèn này mà tiền bối quá tha thiết ? Xin tiền bối niệm tình cho ! Tiện đây, xin cáo từ, ngày khác sẽ gặp lại tiền bối trong một trường hợp thuận tiện hơn !
Cửu Long Thần Ma chẳng biết làm sao hơn, đành để cho Hàn Ba Kiếm Khách đi. Ra đến bên ngoài Vạn Cực Cung, Hàn Ba Kiếm Khách chạy bay xuống núi.
Lão nghĩ :
- Ca ca ơi ! Bắt buộc ngu đệ phải sỉ nhục ca ca mấy tiếng, để cho mưu kế chúng ta dễ dàng thực hiện, ca ca nên xét cho. Ngu đệ giao gánh nặng cho ca ca, bởi ngu đệ còn nhiệm vụ khác cũng quan trọng không kém !
Dọc đường, Hàn Ba Kiếm Khách nhận thấy bọn bang đồ nơi các trạm túc trực đã rút về Vạn Cực Cung hơn nửa số.
Đến chân núi rồi, Hàn Ba Kiếm Khách nhìn quanh quẩn, không thấy một bóng người, lão lập tức ẩn mình vào một con đường tắt nghe ngóng tình hình một lúc nữa, đoạn dò theo con đường đó len lỏi trở lên đỉnh núi.
Lão lại đảo mắt quan sát bốn bề lẩm bẩm :
- Thanh Tùng bảo là nơi đây có phiến đá hình thức kỳ dị, nhưng phiến đá đó ở đâu ?
Nhưng rồi, lão cũng tìm ra phiến đá đó, nằm đe ra ngoài sườn núi, cheo leo nguy hiểm vô cùng.
Bất thình lình, không rõ xuất hiện từ đâu một bóng tím thẫm vọt lên trên phiến đá, bóng đó đặt vững chân rồi, đứng nhìn ra bốn phía.
Hàn Ba Kiếm Khách vội vã chui mình vào chỗ có cây ẩn núp.
Định thần nhìn lại, Hàn Ba Kiếm Khách nhận ra, bóng đó là một người già râu tóc bạc trắng, tuy không phải là Thích Kế Dương nhưng so với Thích Kế Dương không khác bao nhiêu.
Hàn Ba Kiếm Khách thầm nghĩ :
- Người này là một trong U Minh Tam Hung chắc ! Nếu ta không lầm thì y chính là Nhị Hung Vạn Kiệt Kỳ !
Hàn Ba Kiếm Khách rời chỗ núp, nhảy vọt mấy phát, đã đến trước phiến đá.
Người đó đã thấy rõ Hàn Ba Kiếm Khách nhưng vẫn đứng nguyên tại chỗ, không thốt một lời nào cả.
Điều đó làm cho Hàn Ba Kiếm Khách càng tin chắc là mình đoán đúng.
Đợi cho Hàn Ba Kiếm Khách đến vừa tầm đối thoại, người đó cất tiếng hỏi :
- Phải Liệt Mã Cuồng Sanh đấy không ? Nếu muốn giải cứu Kim Xoa Giáo Chủ và Lục Vũ Lệnh Chủ xin theo tôi !
Theo lời lão già này thì Kim Xoa Giáo Chủ và Lục Vũ Lệnh Chủ còn bị quản thúc tại một nơi bí mật nào đó. Thế tại sao Đại Hung Thích Kế Dương bảo là Lệnh Chủ và Giáo Chủ có mặt trong cuộc lễ ?
Vào phút cuối cùng, Huyết Ma Bang Chủ thay đổi ý kiến chăng ?
Không phải lúc tìm hiểu ngoài lề việc chánh, Hàn Ba Kiếm Khách đáp :
- Khoan ! Tôi muốn biết tình hình trong cung...
Người đó tỏ ra khẩn bách :
- Cuộc lễ đã khai điển rồi ! Xin đừng hỏi gì nữa, hãy theo tôi nhanh, cứu hai bà ấy ! Tôi còn nhiều việc lắm, không thể trì hoãn được.
Hàn Ba Kiếm Khách khẩn khoản :
- Xin cho tôi hỏi một câu nữa. Các hạ có nghĩ là Thanh Tùng sẽ gặp nguy hiểm gì chăng ?
Người đó đáp nhanh :
- Nơi tòa đại sảnh, tại mỗi cửa đều có cơ quan, nếu cần, Vạn Cực Thiên Tôn sẽ ra lệnh ấn nút cơ quan, các cánh cửa tự động đóng liền, nhốt tất cả trong tòa đại sảnh !
Hàn Ba Kiếm Khách hỏi :
- À ! Sự tình đáng sợ như thế ! Các hạ đã cho Thanh Tùng hay chưa?
Người đó gật đầu :
- Tôi có cho Chưởng môn sư đệ biết, có một con đường bí mật ăn thông đến đại sảnh. Nhưng chỗ lo ngại không phải ở điểm đó...
Hàn Ba Kiếm Khách giật mình :
- Các hạ lo việc gì ?
Người đó trầm giọng :
- Huyết Ma Bang Chủ cố luyện một môn bí công mới, tên là Hóa Huyết Thần Công, nếu chưởng môn sư đệ cùng lão ấy thực Thích Kế Dương lời ước cũ, thì... chưa biết thắng bạn thế nào...
Hàn Ba Kiếm Khách tán đồng điểm ưu tư của Vạn Kiệt Kỳ.
Cả hai len lỏi ẩn mình đi tới, Vạn Kiệt Kỳ dẫn đường, Hàn Ba Kiếm Khách theo sau,vòng ra phía hậu Vạn Cực Cung, vào thạch động nơi giam cầm Kim Xoa Giáo Chủ và Lục Vũ Lệnh Chủ.
Tại sảnh đường, nơi quần hùng tụ hội, chờ Vạn Cực Thiên Tôn xuất hiện cử hành đại điển Cửu Long Huyết Minh khi Hàn Ba Kiếm Khách đi rồi, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về Thánh Kiếm Vũ Sĩ.
Họ hết nhìn lão, lại nhìn cỗ quan tài.
Họ thầm nghĩ, Độc Cô Thanh Tùng chết rồi, thân xác nằm trong cỗ quan tài kia, sẽ làm thế nào mà dám tuyên ngôn qua trung gian của Hàn Ba Kiếm Khách là giữ tròn lời ước một chưởng với Huyết Ma Bang Chủ ?
Chàng sẽ sống lại, cùng với Bang Chủ ấn chứng võ công ?
Chàng sẽ hiện hồn về, cùng với Bang Chủ ứng chiến ?
Họ tìm hiểu, họ thì thầm bàn tán với người bên cạnh.
Trong số quần hùng, có một thiếu phụ vận chiếc áo hồng, đôi mắt sáng như sao, bắn tia nhìn phẫn hận vào người Thánh Kiếm Vũ Sĩ.
Thiếu phụ hận Thánh Kiếm Vũ Sĩ là con người tệ bạc khô khan tình cảm, gieo giắc phũ phàng, xử sự tàn nhẫn.
Thiếu phụ không che dấu sự u hoài, lo lắng cho Thánh Kiếm Vũ Sĩ trong hiện cảnh.
Thiếu phụ đó, không cần ai giới thiệu, quần hùng cũng như Thánh Kiếm Vũ Sĩ đều biết là Xích Diệp Phu Nhân, một trong ba người con gái của Cửu Long Thần Ma, đã bị Thánh Kiếm Vũ Sĩ năm xưa cưỡng hiếp cùng một lượt với hai người chị em mình, rồi sau đó, cả ba đều bị bỏ rơi.
Mười mấy năm qua...
Giờ đây, đối diện với con người tệ bạc, Xích Diệp Phu Nhân căm hờn là chuyện dĩ nhiên, nhưng tại sao bà lại còn nuôi dưỡng quan hoài đối với con người có thể làm cho bà bạc hạnh ?
Cạnh Xích Diệp Phu Nhân, một bên là Xích Diệp Công Chúa tên Hồng Nhi, một bên là Ma Nương, con gái của lão Đại Hung Thích Kế Dương, cả hai bi thảm ra mặt, mi cái ngấn lệ lưng tròng nhìn cỗ quan tài màu đen bóng nhoáng.
Vừa lúc đó, ba Đàn Chủ, Cửu Châu Đại Hiệp và mấy mươi đường chủ trên toàn lãnh thổ Trung Nguyên lũ lượt kéo vào sảnh đường, phân ra đứng hai bên, từ ngoài cửa cái thẳng vào trong.
Trong bọn thuộc hạ cao cấp của Huyết Ma Bang, có cả Đại Hung Thích Kế Dương và Nhị Hung Vạn Kiệt Kỳ.
Vạn Kiệt Kỳ ngầm dùng phép truyền âm, hỏi lịnh nơi Độc Cô Thanh Tùng đoạn tìm một lý do để trở ra ngoài thông tin cho Hàn Ba Kiếm Khách.
Thích Kế Dương đảo mắt nhìn quanh sảnh đường một vòng, đề phòng có kẻ ám toán Độc Cô Thanh Tùng.
Từ đó, suốt thời gian họp mặt, không lúc nào lão không lưu ý phòng bị cho Độc Cô Thanh Tùng.
Không bao lâu, bên ngoài, ba tiếng pháo nổ lên như tiếng sấm.
Nhạc công trong đại sảnh tấu lên khúc nhạn kiêu hùng.
Huyết Ma Bang Chủ Vạn Cực Thiên Tôn với dáng dấp uy nghi thần thái trang nghiêm, tay cầm một cái bát bằng ngọc do ngã hậu sảnh đường bước vào.
Bang Chủ mặc áo vàng chớp chớp ngời như vảy Kim Long, trong chiếc áo đó, lão hiện ra như một thiên tướng, phát uy một oai vũ khiếp người.
Quần hùng tại đại sảnh không tránh khỏi một giây phút xao động mạnh.
Vừa bước vào đại sảnh, lão quắc mắt nhìn quanh một vòng.
Không rõ vô tình hay cố ý, lão dừng ánh mắt hơi lâu một chút trên gương mặt Võ Lâm Ngũ Kỳ.
Đoạn lão cất cao giọng :
- Các vị từ xa đến, nếu ai có điều gì bất mãn đối với bọn bang đồ túc trực, trong lối nghinh đón sơ xuất, xin nể tình lão phu mà xí xóa đi cho. Lão phu thành thật đa tạ các vị không phụ lòng bổn bang, thân hành đến dự đại lễ làm cho Thần Nữ Phong hôm nay chiếu sáng hơn mặt trời !
Lão phất nhẹ tay một cái, ba tiếng pháo lại nổ lên bên ngoài.
Ba vị đàn chủ Cửu Long, Bạch Cốt và Lam Chủy bước tới làm lễ ra mắt, rồi lui đứng phía sau lưng lão.
Tiếp đó, Ký Châu Đại Hiệp dẫn đầu, cùng tám anh em vào tham kiến.
Huyết Ma Bang Chủ cao giọng tiếp nối :
- Cửu Long đệ tử nghe đây ! Hôm nay bổn Bang Chủ đích thân chủ tọa lễ thăng nhậm chức hộ pháp Tổng Đàn của các ngươi, bổn Bang Chủ mong các ngươi tận tâm đảm trách một chức vụ quan trọng, các ngươi nên đoàn kết với nhau cộng đồng sanh tử, làm rạng rỡ Huyết Ma Bang, mở rộng thinh oai thế lực !
Chỉnh dung cho trang nghiêm đúng oai lệnh của người nắm trọn quyền sinh sát, lão truyền lịnh :
- Các ngươi hãy uống máu ăn thề, hiến thân cho Huyết Ma Bang, chẳng bao giờ thay lòng đổi dạ !
Cửu Châu Đại Hiệp rập nhau vâng một tiếng lớn.
Mỗi người đưa ngón tay giữa, trích đầu cho chảy máu, nhiễu vào chiếc bát ngọc nơi tay Bang Chủ. Máu của chín người đã trích đủ vào bát, lần lượt theo thứ tự lớn nhỏ, họ chia nhau uống cạn.
Cùng lúc đó, pháo nổ nhạc tấu tưng bừng, rồi thì tân khách rập nhau vỗ tay vang dậy. Tòa đại sảnh như muốn tốc nóc qua cơn hoan hô ầm ĩ.
Cuộc lễ Cửu Long Huyết Minh đã cử hành đơn giản như thế và hoàn tất trong sự hoan hô của mọi người hiện diện.
Nếu chỉ có như thế rồi giải tán, thì còn ai nói được tiếng gì ?
Tràng pháo tay vừa dứt thì bao nhiêu cánh cửa quanh tòa đại sảnh đều đóng ập lại. Cửa vừa buông xuống thì tiếng cười của Huyết Ma Bang Chủ vang lên.
Huyết Bút Tú Tài phát giác tình hình trước tiên, vội ra hiệu cho Thánh Kiếm Vũ Sĩ, Thần Phủ Khai Sơn, Song Phi Khách và Vô Danh Kiếm Khách hậu duệ.
Tú Tài khẩn trương ra mặt, hấp tấp :
- Giờ nguy hiểm đã điểm, các vị hãy chuẩn bị ứng chiến !
Bọn tân khách nhôn nhao, nhốn nháo lên. Có kẻ nóng nảy hét to :
- Huyết Ma Bang Chủ ! Bọn tôi theo thiếp mời mà đến, đến rồi lại bị Bang Chủ nhốt như vầy, thế là ý tứ gì ? Bang Chủ thành thật với hào kiệt bốn phương, hay âm mưu định tận diệt tất số quần hùng ?
Bang Chủ cười ha hả, đưa tay phát ra một cử chỉ trấn an mọi người :
- Bổn bang mời các vị đến Vạn Cực Cung hôm nay, ngoài việc tham dự đại lễ Cửu Long Huyết Minh, còn một việc khác cùng thương lượng. Xin các vị cứ thư thả, đừng hoài nghi bổn bang âm mưu gì !
Có tiếng thốt oang oang :
- Thương lượng việc gì thì cứ thương lượng, tại sao lại đóng kín các cửa tòa đại sảnh ? Hành động đó khả nghi lắm !
Vạn Cực Thiên Tôn trầm gương mặt, thốt qua phẫn nộ :
- Các vị đừng nóng là hơn !
Lão dõng dạc ra lịnh :
- Các Hộ Pháp đâu, ai buông lời xúc phạm đến bổn Bang Chủ, các người cứ chiếu quy củ hành xử !
Cửu Long Hộ Pháp nghiêng mình lãnh lịnh, cùng loạt nhảy vọt vào giữa đám đông.
Họ chưa đặt chân, một người trong đám đông hét lớn :
- Huyết Ma Bang Chủ ! Ngươi có hành vi như vậy, Đoạn Bế Thủ Quế Nhân Thanh hận không thể đánh chết ngươi bằng một chưởng !
Thốt xong, người đó đẩy tay ra. Người đứng bên cạnh kêu lên :
- Quế huynh ! Không được đâu !
Nhưng chậm mất rồi, chưởng phong của Quế Nhân Thanh cuốn vù đến trước, chận bọn Cửu Long Hộ Pháp.
Cửu Long Hộ Pháp hừ một tiếng, cùng vung tay một loạt.
Chín đạo cuồng phong cùng quét tới, đạo sau nối đạo trước.
Bùng !...
Quế Nhân Thanh bị bật tung người lên, bay về phía hậu, xa hơn ba trượng.
Máu từ miệng y phún vọt ra từ lúc y còn trên không, rải rải xuống quần hùng. Thân xác y đập mạnh vào tường, bật kêu lên thành tiếng bốp, vỡ sọ lòi óc trắng bắn tung toé.
Một cái chết thê thảm khai mào cho trường ác chiến sắp diễn ra.
Có tiếng thét lên :
- Quế huynh ! Cái chết của Quế huynh thê thảm quá !
Một bóng người bay vọt đến xác chết của Đoạn Bế Thủ Quế Nhân Thanh.
Huyết Ma Bang Chủ Vạn Cực Thiên Tôn bốc bừng bừng sát khí quát :
- Các Hộ Pháp đâu ? Bắt hắn ! Vạn Cực Cung nào phải chốn không người, mà hắn muốn kêu thế nào tùy ý ?
Từ Châu Đại Hiệp và Dương Châu Đại Hiệp lao mình vút tới, nhanh như chớp điểm huyệt người đó.
Quần hùng đứng lên mặt đầy phẫn uất.
Huyết Ma Bang Chủ sôi giận đỏ mặt :
- Tất cả ngồi xuống !
Có kẻ thét :
- Hóa Huyết Thần Công !
Quần hùng đang phồng lên như quả bóng, bỗng xì hơi xẹp lép, riu ríu ngồi xuống. Tất cả kinh sợ ra mặt, niềm phẫn uất tan biến đâu mất. Nhưng, không phải tất cả đều kinh sợ, vì một số đông đảo đứng lên, ngồi xuống che khuất một thiểu số vẫn bất động từ lúc mấy vọng cửa đóng kín.
Thiểu số đó rải rác, nơi này một người, nơi kia hai ba người, tùy theo họ đơn độc hay có đồng bọn.
Nơi góc đông bắc, một tràng cười ha hả vang lên liền sau khi quần hùng ngồi xuống, rồi kế tiếp mấy tiếng chuông vọng rền tòa đại sảnh.
Tiếng chuông vừa dứt, có tiếng mõ nơi góc tây nam nối theo.
Dứt tiếng mõ, một tràng phật hiệu tiếp nối :
- A Di Đà Phật ! A Di Đà Phật !...
Đồng thời nơi trung ương sảnh đường một tràng phật hiệu khác vang lên :
- Vô Lượng Thọ Phật ! Vô Lượng Thọ Phật !
Quần hùng theo thứ tự âm thanh phát xuất đảo mắt nhìn xem nhân vật nào bạo gan dám nghạo nghễ ngay khi Vạn Cực Thiên Tôn hiển lộ Hóa Huyết Thần Công qua sắc mặt đỏ hồng.
Thì ra, những nhân vật đó là Bích Nhãn Thần Tăng phái Thiếu Lâm, Xích Phát Tôn Giả phái Võ Đương và Thạch Chung Lão Nhân phái Côn Lôn.
Quần hùng hơi yên tâm, thầm nghĩ :
- Trong võ lâm hiện tại chỉ có ba vị tiền bối đó mới có thể đối đầu với Vạn Cực Thiên Tôn !
Thạch Chung Lão Nhân cất tiếng trước :
- Bang Chủ ! Cái lối đối đãi với tân khách của quý bang, bình sanh lão phu mới thấy lần đầu tiên vậy !
Lão bật cười ha hả, chấm dứt câu nói. Huyết Ma Bang Chủ trầm giọng :
- Ta chỉ tưởng kẻ nào bạo gan dám khinh nhờn uy vũ của bổn bang mà phóng túng như thế, không ngờ lại là ngươi ! Dù sao thì ngươi cũng không thể mở miệng trách cứ bổn bang chủ vào đâu được bởi bổn bang chủ trước khi dùng lực, đã dùng lễ mà cảnh cáo phân minh. Huống chi, bổn bang chủ đã cho biết là có sự thương lượng với nhau. Đoạn Bế Thủ Quế Nhân Thanh cậy tài, sớm tỏ thái độ ngông cuồng, hắn phải đền tội phá hoại quy củ bổn bang, ngươi còn muốn nói gì nữa ?
Bích Nhãn Thần Tăng cất giọng thầm trầm cười mấy tiếng :
- Đóng cửa nhốt người mà gọi là tiên lễ hậu binh, lời nói đó có nghe được chăng ? Bần tăng thị được ngần này tuổi trời, mới chỉ thấy có Huyết Ma Bang hành động như thế mà thôi !
Thần Tăng tiếp nối với giọng mỉa mai :
- Bang Chủ làm cho bần tăng phải xuất mồ hôi lạnh !
Huyết Ma Bang Chủ cười lạnh :
- Bởi thấy lần đầu thì lạ, thấy nhiều lần sẽ thành quen ! Các người cần phải thấy sự lạ để mở rộng tầm mắt chứ !
Xích Phát Tôn Giả xen vào :
- Bang Chủ có sự gì cần thương lượng, xin cứ nói ra, tất cả đều nghe, hà tất phải làm phí mất thời gian ?
Huyết Ma Bang Chủ gật đầu :
- Tự nhiên rồi ! Chỉ tại các ngươi làm mất thì giờ, làm bổn Bang Chủ phải chậm lại một chút !
Lão quắc mắt nhìn quanh một lượt, để lấy tinh thần hội trường, đoạn nghiêm trang dõng dạc thốt :
- Các vị hiện diện nơi đây đều biết việc Vô Danh Kiếm Khách mất tích tại Tề Vương biệt phủ cách đây độ trăm năm, và từ đó đến giờ ngôi vị độc tôn trong võ lâm không người điền khuyết. Trong mấy năm sau này, tình hình võ lâm ngày càng hỗn loạn, tình hình đó đòi hỏi một võ lâm bá chủ, để điều hòa các môn các phái theo một chiều hướng phụng sự nhân loại, dẹp bỏ tư thù hưởng lợi chung, cho sóng lặng gió êm trên giang hồ !
Lão dừng lại một chút, đảo mắt dò xem phản ứng hội trường, đoạn tiếp :
- Thể theo sự đòi hỏi, bổn Bang Chủ mới triệu tập đại hội hôm nay, trước chứng kiến cuộc đại lễ của bổn bang sau cộng đồng suy tôn một vị Minh Chủ, cầm cân nảy mực cho toàn thể võ lâm !
Lão dừng lại một chút, rồi tiếp nối :
- Tất cả chúng ta đây, ai cũng có quyền hy vọng ngôi vị độc tôn đó, bằng vào tuyệt học kỳ công, ai là kẻ kém nhường cho người hơn, các vị nghĩ sao ?
Quần hùng nhao nhao lên, bàn tán như ong vỡ tổ. Họ không bàn tán về cách thức tỷ thí, họ không tranh giành nhau, họ lo ra mặt. Tuy họ chưa nói rõ ra, nhưng ai ai cũng biết là Huyết Ma Bang Chủ âm mưu ám kế đã cầm lỏng trong tay, bởi vì còn ai dám đứng ra tranh hơn kém với lão ?
Bên trong, lão cố tình uy hiếp quần hùng phải suy tôn lão nhưng bên ngoài, lão cố đặt vấn đề công đạo để che dấu tâm cơ.
Lão chắc chắn, chẳng một ai dám tỷ thí với lão, lão tin tưởng quá mạnh vào bản lãnh phi thường của lão, nhưng lão không hề ngang nhiên tự đặt mình vào ngôi vị tối cao, bởi uy vũ chỉ ức hiếp người chứ không thu phục được lòng người.
Khi lòng người không thuận thì đến ngai vàng vương quốc cũng phải đổ, nói gì là ngôi vị giang hồ ?
Họ bàn tán, họ nghi ngại, họ bất phục nhưng họ sẽ làm gì ? Họ phải làm gì ?
Đối với con người lợi hại như Vạn Cực Thiên Tôn, họ hoàn toàn bất lực.
Nơi góc tây bắc, Thạch Chung Lão Nhân cười lớn :
- Hay lắm ! Hay lắm ! Ngôi vị độc tôn đó ngoài Bang Chủ ra còn ai xứng đáng hơn mà hòng tranh đoạt ? Nhưng rất tiếc, nếu được suy tôn vào ngôi vị độc tôn mà không chiếm được Kim Đảnh thì làm sao điều khiển thiên hạ anh hùng ?
Huyết Ma Bang Chủ quắc mắt nhìn quanh tòa khách sảnh điểm một nụ cười :
- Lời nói của Thạch Chung Lão Nhân phái Côn Lôn rất có lý ! Nhưng dù chiếc Võ Lâm Kim Đãnh chưa xuất hiện mà bức Tàng Bửu Đồ do một người đang có mặt tại đây nắm giữ thì có lo gì mà không tìm được chiếc đảnh quý ?
Võ Lâm Ngũ Kỳ nhớ đến vụ hỏa thiêu thành huyện Vu Sơn thầm nghĩ :
- Vạn Cực Thiên Tôn quả là tay lợi hại, tính toán hết sức chu đáo, nhưng rất tiếc là lão tính sai một nước cờ !
Huyết Bút Tú Tài từ từ đứng lên điểm một nụ cười :
- Bang Chủ cho rằng bức Tàng Bửu Đồ đang ở nơi tôi ? Bang Chủ lầm ! Tôi thực hành một kế mọn, để cứu thân phụ của Lãnh Nhạn Dung cô nương là Đông Hải Chân Quân khỏi bị Huyết Ma Bang thảm sát, Bang Chủ sẽ chuyển hướng về tôi mà buông lơi Đông Hải Chân Quân, chứ làm gì có bức Tàng Bửu Đồ mà Bang Chủ hy vọng?
Huyết Ma Bang Chủ trợn tròn đôi mắt, lão không còn biết nghĩ làm sao hơn nữa ? Lời tiết lộ của Huyết Bút Tú Tài làm sụp đổ cả lâu đài mộng ảo của lão, lão cố gắng lắm mới không mất bình tĩnh.
Lão cười to như sấm nổ liên hồi :
- Huyết Bút Tú Tài ! Kế của ngươi hay lắm ! Điệu hổ ly sơn ! Đại náo Vạn Cực Cung, hạ mấy mươi tên đệ tử cưng ! Ha Ha ! Huyết Bút Tú Tài ! Khá lắm đó !
Sắc mặt lão đỏ lên, sát khí bốc bùng, lão cười như hét :
- Huyết Bút Tú Tài ! Ngươi đáng được ta khen lắm đó !
Lão quát :
- Cửu Long Hộ Pháp ! Bắt lão ấy cho ta !
Cửu Châu Đại Hiệp chưa nhích động thân mình, Thần Phủ Khai Sơn, Song Phi Khách, Vô Danh Kiếm Khách hậu duệ cùng một loạt đứng lên.
Vô Danh Kiếm Khách hậu duệ rút soạt thanh Kim Kiếm ra khỏi vỏ, thủ sẵn, đoạn cao giọng thốt :
- Huyết Ma Bang Chủ, chiếc Kim Đảnh là vật gia truyền của dòng họ tôi, Bang Chủ lấy tư cách gì mà định đoạt số phận nó như chính vật của mình ?
Cửu Châu Đại Hiệp biết gặp phải tay kình địch, vội hiệp nhau một chỗ, chuẩn bị. Nếu độc chiến thì từng người một xuất thủ, nếu quần chiến thì cả bọn liên thủ ào ra.
Thánh Kiếm Vũ Sĩ đứng bên cạnh quan tài, bỗng cao giọng hướng về Vạn Cực Thiên Tôn :
- Con trai tôi có cái hẹn một chưởng với Bang Chủ, xin Bang Chủ hãy dứt khoát việc đó trước, rồi muốn gì hãy muốn !
Vạn Cực Thiên Tôn vẫy tay :
- Cửu Long Hộ Pháp tạm dừng lại đó !
Lão nhìn Thánh Kiếm Vũ Sĩ một thoáng, đoạn bật cười :
- Độc Cô Phong ! Con ngươi đã chết, bổn Bang Chủ còn biết dứt khoát làm sao nữa ? Nếu ngươi muốn ta làm tròn ước hẹn, thì ngươi cứ cắt đầu hắn trình ta giữa đây, ta sẽ đánh một chưởng cho đôi bên tròn việc !
Quần hùng nhìn Thánh Kiếm Vũ Sĩ không chớp mắt. Họ nghĩ không lẽ Thánh Kiếm Vũ Sĩ lại mang xác con ra, để cho Huyết Ma Bang Chủ tung chưởng đánh nát ?
Đột nhiên, từ phía hậu sảnh đường, một giọng nói trầm trầm vọng đến hội trường :
- Muốn cho tròn lời ước hẹn, trước hết phải mở nắp áo quan !
Huyết Ma Bang hội ý, gọi Thánh Kiếm Vũ Sĩ :
- Độc Cô Phong ! Ngươi muốn bản Bang Chủ phải làm cách nào ?
Thánh Kiếm Vũ Sĩ lạnh lùng :
- Thánh Kiếm Vũ Sĩ này từ lúc sanh con, không tròn bổn phận làm cha, hôm nay nó đã chết rồi, ta sẽ thay nó lãnh giáo một chưởng của Bang Chủ, nó sẽ ngậm cười nơi âm cảnh !
Quần hùng có kẻ than khẽ :
- Thánh Kiếm Vũ Sĩ dù thân danh là lãnh tụ Võ Lâm Lục Kỳ, vị tất lão là địch thủ của Bang Chủ Huyết Ma Bang ? Không khéo lão nguy mất!
Ngồi nơi một góc riêng, Xích Diệp Phu Nhân nhìn Thánh Kiếm Vũ Sĩ không chớp. Vẻ mặt của bà trang nghiêm vô cùng, song nhận kỹ thì thấy bà có một niềm vui bí ẩn.
Xích Diệp Công Chúa hỏi khẽ :
- Mẹ ! Mẹ có nghĩ là Thánh Kiếm Vũ Sĩ sẽ giao thủ thật sự với Huyết Ma Bang Chủ không ? Còn Độc Cô Thanh Tùng, Mẹ nói là Ngọc Kiếm Tiên Cơ sanh chàng, điều đó có thật như vậy không ? Ai nuôi dưỡng chàng đến lớn khôn ?
Xích Diệp Công Chúa thật tâm có cảm tình đặc biệt với Độc Cô Thanh Tùng, luôn luôn nàng lo lắng về chàng, và hiện tại nàng nêu lên câu hỏi với Mẹ, cốt xoa dịu sự thù hận của mẹ đối với Thánh Kiếm Vũ Sĩ.
Xích Diệp Phu Nhân lắc đầu :
- Hồng Nhi ! Con đừng hỏi, Mẹ nào có biết ai nuôi dưỡng hắn đâu ?
Xích Diệp Công Chúa nói :
- Nếu con không lầm thì Lục Vũ Lệnh Chủ sinh ra Bích Nhi, còn Kim Xoa Giáo Chủ sinh ra Độc Cô Thanh Tùng...
Xích Diệp Phu Nhân day mặt tránh con gái :
- Con ơi đừng nói nữa, hắn là con của ai mặc hắn, việc đó không liên quan gì đến Mẹ cả !
Ngồi bên kia, đối chiếu với Xích Diệp Phu Nhân, Ma Nương cứ run run người mãi. Bà ta không hiểu là Độc Cô Thanh Tùng còn sống, bà căm hận bọn Huyết Ma Bang vô cùng, bọn chúng đã giết Chưởng môn nhân Quỷ Phủ tất nhiên bọn chúng là những kẻ tử thù của bà.
Nhưng vừa lúc đó, có tiếng vang nho nhỏ bên tai Ma Nương :
- Hiền muội đừng phẫn hận, sự tình trái ngược hẳn với chỗ hiểu biết của hiền muội, thư thả rồi sẽ thấy, bây giờ phải chuẩn bị ứng phó với biến cố sắp khai diễn, quan trọng lắm !
Ma Nương hết sức kinh ngạc, không biết ai đã dùng phép truyền âm nhập mật báo tin cho bà. Bà đảo mắt nhìn trong đám bang đồ Huyết Ma Bang, nhận ngay ra vị ca ca của bà mà từ khi vào hội trường bà không để ý đến.
Chỉ vì bà chú trọng đến bọn Đàn Chủ, Cửu Châu Đại Hiệp và trên hết là Bang Chủ, chứ hàng Đường Chủ bà có xem ra gì nên bà không nhận ra Thích Kế Dương có mặt trong đám bang đồ. Bà vững tâm vô cùng, không còn run hận nữa.
Huyết Ma Bang hừ lạnh một tiếng khi nghe Thánh Kiếm Vũ Sĩ đòi giao thủ, lão thốt :
- Thánh Kiếm Vũ Sĩ ! Ngươi không phải là địch thủ của bổn Bang Chủ đâu !
Đừng ngông cuồng mà chết uổng !
Rồi lão hỏi :
- Độc Cô Thanh Tùng chết lúc nào, chết ở đâu ?
Thánh Kiếm Vũ Sĩ đáp :
- Nó chết cách đây ba hôm, tại vùng núi loạn trong Vu Sơn, chết vì một âm chưởng tối độc !
Huyết Ma Bang lại hỏi :
- Ai phát hiện ra thi thể của tiểu tử ?
Thánh Kiếm Vũ Sĩ bịa cho rập theo lời Lãnh Nhạn Dung đã nói với Vạn Cực Ảo Nữ :
- Tên ăn mày trẻ Địa Đồng, đồ đệ của Địa Tướng !
Huyết Ma Bang Chủ giật mình run khẽ. Bên trong hậu sảnh một âm thinh nho nhỏ vọng ra :
- Lời nói đó vị tất đáng tin !
Huyết Ma Bang Chủ bước tới ba bước, sắc mặt lão biến đổi liền liền...
Lão dõng dạc quát :
- Độc Cô Phong ! Mở nắp quan tài cho bổn Bang Chủ khám nghiệm chân giả !
Thánh Kiếm Vũ Sĩ hừ lạnh một tiếng, liếc mắt nhanh sang bọn Tứ Kỳ và Vô Danh Kiếm Khách hậu duệ.
Tất cả bắt gặp ánh mắt ấy, đồng bước tới gần chiếc quan tài. Tất cả đều dán mắt vào Huyết Ma Bang Chủ.
Thánh Kiếm Vũ Sĩ thấp giọng bảo Lãnh Nhạn Dung :
- Phiền Lãnh cô nương mở nắp quan tài cho Bang Chủ khám nghiệm !
Từ lúc Hàn Ba Kiếm Khách bỏ đi, Thánh Kiếm Vũ Sĩ thay thế Kiếm Khách, Lãnh Nhạn Dung vẫn đứng yên lặng bên cạnh quan tài. Nàng theo dõi từng diễn biến tại hội trường.
Nàng nhận thấy giây phút quyết liệt đã đến khi Thánh Kiếm Vũ Sĩ bảo nàng mở nắp quan tài. Nàng từ từ đưa tay nâng nhẹ chiếc nắp quan tài lên.
Hội trường quy tụ hơn hai trăm người không kể cả bọn Huyết Ma Bang, thế mà lúc đó như cảnh chết. Không một tiếng thở không một cái chớp mắt !
Bao nhiêu lồng ngực căng phòng lên, bao nhiêu con ngươi chực lòi khỏi tròng, bao nhiêu cần cổ nhóng cao, chồm tới.
Chiếc quan tài là trung tâm điểm của vũ trụ, cái vũ trụ nhỏ hẹp của cuộc đại lễ Cửu Long Huyết Minh, tất cả mọi tiềm thức đều dồn vào ánh mắt, họ đưa ánh mắt về phía quan tài, nhưng đôi bàn tay của Lãnh Nhạn Dung mới là sức hút chánh.
Đôi bàn tay đó sẽ vén màn bí mật, khi màn bí mật được cuốn lên cao, thì sự tồn vong, thành bại của Huyết Ma Bang được quyết định muôn đời.
Bàn tay của Lãnh Nhạn Dung từ từ đẩy nhẹ, nắp quan tài từ từ chuyển động.

[giavui]

Mang Hòm Đến Hẹn

Hai đại hán áo tím thuộc hạ Huyết Ma Bang theo lịnh của Vạn Cực Ảo Nữ, bước tới, vừa sờ vào nắp quan tài là toàn thân run lên bần bật, rung mãi không ngừng, cố gượng cách nào cũng không kiềm lại nổi.
Mặt chúng trắng bệch, không khác gì một kẻ bị trọng thương, phô thần thái ảm đạm hết sức.
Vạn Cực Ảo Nữ thầm nghĩ :
- Nếu tiểu tử còn sống, mình dở nắp quan tài lên là trúng kế của hắn !
Nghĩ đến bà hét lên :
- Lui lại ngay, đừng sờ mó vào đó mà nguy đấy !
Hai viên thuộc hạ chừng như chỉ chờ có thế, chúng thở phào, lập tức lui về vị trí bên cạnh bà.
Trong quan tài, Độc Cô Thanh Tùng dùng phép truyền âm nhập mật rỉ vào tai Hàn Ba Kiếm Khách :
- Lão yêu phụ còn mang trọng thương, chẳng dám manh tâm vọng động gì đâu, đại thúc yên trí, sỉ nhục bà ta vài câu đi cho bõ ghét !
Hàn Ba Kiếm Khách hướng sang Vạn Cực Ảo Nữ :
- Sao vậy ? Không mở nắp quan tài ra khám nghiệm à ?
Vạn Cực Ảo Nữ vẫn tỏ vẻ cứng như thường :
- Kẻ chết do tay ta, làm thế nào sống lại được mà phải khám nghiệm ? Khiêng vào trong ấy đi, ta không ngăn trở nữa đâu !
Hàn Ba Kiếm Khách bật cười ha hả :
- Vạn Cực Aûo Nữ ! Thân phận là Mẹ của Huyết Ma Bang Chủ lại không có can đảm mở nắp quan ra khám nghiệm à ?
Vạn Cực Ảo Nữ điểm một nụ cười thê thảm :
- Cần gì phải khám nghiệm ? Dù hắn hay dù ai đi nữa, dù kẻ chết hay kẻ sống đi nữa, khiêng vào là được chứ đừng hòng khiêng một xác chết nào ra khỏi đây ! Nhất định như vậy !
Hàn Ba Kiếm Khách cười gằn :
- Nghĩa là...
Vạn Cực Ảo Nữ lạnh lùng :
- Vào sống, ra chết, nhưng chết rồi phải bỏ xác tại đây ! Không một kẻ nào có thừa năng lực mang xác chết đồng bọn ra ngoài.
Thốt xong, bà quay mình trở lại.
Hai tên thuộc hạ hộ vệ hai bên.
Cả ba từ từ tiến sâu vào cung, không cần biết là Hàn Ba Kiếm Khách có đáp lời hay không. Nhưng, cả ba đi chưa được ba trượng đường, đột nhiên hai tên thuộc hạ áo tím rú lên một tiếng, ngã nhào xuống đất.
Nhìn chúng nằm dưới đất, Vạn Cực Ảo Nữ bĩu môi :
- Đồ vô dụng ! Chỉ có một chiếc quan tài như vậy mà cũng thất thân run sợ làm mất cả thể thống của ta ! Huyết Ma Bang còn nuôi dưỡng bọn người làm gì cho uổng phí chứ ?
Hàn Ba Kiếm Khách cùng Lãnh Nhạn Dung trông thấy tình hình giật mình.
Họ chưa hiểu sự tình như thế nào, Vạn Cực Ảo Nữ đã vọt mình thoát đi như biến.
Lãnh Nhạn Dung lắc đầu :
- Vạn Cực Ảo Nữ căm hận chúng, hạ sát chúng ! Lão yêu phụ quả thật độc ác vô cùng !
Vừa lúc đó, một đệ tử Cửu Long Đàn, râu tóc bạn trắng từ bên trong hậu cung bay vèo đến nơi.
Hàn Ba Kiếm Khách thoáng thấy, nhận ra ngay chính là lão Đại Hung Thích Kế Dương.
Thích Kế Dương vòng tay vái chào Hàn Ba Kiếm Khách, đoạn thốt :
- Bang Chủ đang chờ thượng khách !
Hàn Ba Kiếm Khách vờ như xa lạ bật cười :
- Liệt Mã Cuồng Sanh có tài gì, đức gì mà vừa rồi lão Thái phu nhân đích thân ra nghinh tiếp, rồi bây giờ Bang Chủ lại cho thuộc hạ nghinh đón cửa ? Cái ân trọng biết đoái tưởng đến kẻ hèn của Bang Chủ, Cuồng Sanh tôi khắc ghi vào phế phủ cho đến ngày cùng ! Ha ha ! Xin các hạ thông báo giùm Bang Chủ, Liệt Mã Cuồng Sanh tôi không dám chậm trễ mà thành vô lễ !
Thích Kế Dương lại vòng tay chào từ biệt.
Trước khi trở vào, lão thấp giọng :
- Đại hiệp nên lưu tâm đề phòng. Hôm nay, Huyết Ma Bang quyết giăng mẻ lưới bắt tất cả số phận quần hùng, nếu gặp đại biến cố mà mình không thể thủ thắng, xin cứ theo đường cũ trở ra, đừng quên đấy !
Lão bước đi.
Độc Cô Thanh Tùng dùng phép truyền âm nhập mật thốt bên tai lão:
- Sư huynh, thương thế của Vạn Cực Ảo Nữ ra sao rồi ? Bà ấy có thuyên giảm phần nào chứ ? Còn Mẹ và Dì tôi ? Hai bà bị giam cầm nơi nào ?
Thích Kế Dương cũng dùng pháp đó đáp :
- Mỗi ngày, vào giờ ngọ, Vạn Cực Ảo Nữ nhập định độ hai giờ, chỗ bà ấy nhập định rất bí mật, chừng như khá xa Vạn Cực Cung, ngu huynh chưa được biết cho tường tận lắm. Còn Kim Xoa Giáo Chủ và Lục Vũ Lệnh Chủ thì sẽ có mặt trong đại hội nhưng cả hai bị điểm huyệt, sáu đạo chủ mạch bị đảo lộn, rất nguy hiểm đến tính mạng, tuyệt đối không nên vọng động, nếu vọng động thì khí huyết trong người sẽ bị đảo lộn tung hoành chết tức khắc. Chưởng môn sư đệ liệu cách thông tri cho bà ấy, phải hết sức đề phòng.
Độc Cô Thanh Tùng kêu lên :
- A ! Không có người nào biết cách giải khai Nghịch Huyệt Thủ Pháp sao ?
Thích Kế Dương gật đầu, như đối diện với chàng :
- Trừ Vạn Cực Ảo Nữ ra, không một ai trong cung biết giải tỏan thủ pháp đó !
Thích Kế Dương đi luôn.
Hàn Ba Kiếm Khách và Lãnh Nhạn Dung mang chiếc quan tài đi tới.
Đi tận con đường hầm, họ thấy một tòa đại sảnh rộng lớn vô cùng, chiếc đầu đường trong, độ một trượng. Nơi đó, có hơn một trăm danh thủ đang tụ hội, chờ giờ khai mạc đại điển Huyết Minh.
Tất cả đều chú ý về phía Hàn Ba Kiếm Khách và Lãnh Nhạn Dung.
Phần đông đã nghe oai danh của Tiểu Sát Tinh Độc Cô Thanh Tùng như sấm dậy ngang trời, nhưng chưa từng thấy mặt.
Họ quá nôn nao và bồn chồn khi nghe tin Độc Cô Thanh Tùng sẽ có mặt trong kỳ đại lễ Cửu Long Huyết Minh cũng như họ bất ngờ, thay vì bằng xương bằng thịt đến dự, thì lại là một cỗ quan tài.
Họ cùng đứng lên, giương mắt kinh ngạc nhìn chằm chặp vào chiếc áo quan tìm hiểu.
Đại sảnh lúc đó im phăng phắc.
Hàn Ba Kiếm Khách và Lãnh Nhạn Dung lẳng lặng khiêng chiếc quan tài tiến vào ngang qua quần hùng.
Nhìn bao nhiêu ánh mắt đổ dồn về mình, Hàn Ba Kiếm Khách mỉm cười. Những ánh mắt đó, biểu lộ những ý niềm mâu thuẫn rõ rệt. Có những ánh mắt thiết tha chứng tỏ sự luyến tiếc xa xôi. Có những ánh mắt hân hoan chứng tỏ niềm thỏa mãn.
Hàn Ba Kiếm Khách và Lãnh Nhạn Dung mang chiếc quan tài đặt vào trung tâm sảnh đường, xong lại đứng lên, đảo tia nhìn ra bốn phía, nhận diện từng người một, đoạn cao giọng tuyên bố :
- Cháu tôi, Độc Cô Thanh Tùng có cái hẹn một chưởng với Bang chủ Huyết Ma Bang tại Lục Vũ Lâm cách đây ba tháng !
Nay đã đến kỳ, hẹn ước đó bổn nhân phải giữ gìn cho tròn chữ tín.
Tân khách im thin thít, nghe và nghĩ.
Dĩ nhiên, trong số quần hùng có cả Võ Lâm Ngũ Kỳ và Vô Danh Kiếm Khách hậu duệ.
Họ là những pho tượng đá, không biểu lộ một cảm nghĩ nào chứng tỏ họ là người cùng cảnh, hoặc giả họ đồng tình trong quan tài hội diện thay người cho tròn lời ước hẹn.
Bỗng, Thánh Kiếm Vũ Sĩ Độc Cô Phong đứng lên, cao giọng hướng về Hàn Ba Kiếm Khách :
- Tử Kỳ đệ ! Nghiệt tử chết trong trường hợp nào, bao lâu rồi và do ai hạ thủ?
Hàn Ba Kiếm Khách nhếch môi điểm nụ cười mỉa mai :
- Ngươi không tròn bổn phận kẻ làm cha, thì quyền ăn nói không còn giá trị trong hiện tại nữa. Nên yên lặng mà ngồi nghe, đừng hỏi là hơn!
Thánh Kiếm Vũ Sĩ trầm gương mặt, rời chỗ đứng lên góc hữu sảnh đường, phi thân vọt qua đầu quần hùng, đáp xuống bên hữu Hàn Ba Kiếm Khách :
- Tử Kỳ đệ ! Ta tuy có lỗi, nhưng dù sao ta cũng phải hiểu sự tình như thế nào, hãy bình tĩnh ma nhận định sự nghiêm trọng của sự việc, đừng vội phê phán mà tranh luận với ta !
Hàn Ba Kiếm Khách lạnh lùng :
- Sự thật bao giờ cũng là sự thật, dù hôm nay ngươi có làm gì đi nữa, ngươi cũng không chuộc được tội lỗi của mình, ngươi chỉ làm một việc thừa, một việc muộn, khi sự thể đã rồi, khi không còn phương cách cứu vãn ! Ta cho ngươi biết, nếu Thanh Tùng không vì sự an nguy của hai người thiếu phụ bị bỏ rơi mà mạo hiểm lên Thần Nữ Phong, thì nó không đến nỗi phải tán mạng trong tay Thái phu nhân, thân mẫu của Bang Chủ Huyết Ma Bang !
Một tiếng ạ giây chuyền nổi lên trong tòa đại sảnh. Có kẻ thấp giọng hỏi :
- Thái phu nhân là ai ?
Hàn Ba Kiếm Khách bật cười cuồng ngạo :
- Thái phu nhân, thân mẫu của Huyết Ma Bang Chủ, là Vạn Cực Ảo Nữ, chánh thất của Vạn Cực Đế Quân...
Tiếng thì thầm lại nổi lên khắp tòa đại sảnh trước sự tiết lộ của Hàn Ba Kiếm Khách.
Hàn Ba Kiếm Khách day qua Thánh Kiếm Vũ Sĩ, điểm nụ cười lạnh:
- Nếu ngươi còn điểm nào tình phụ tử thiêng liêng, thì nên tìm Vạn Cực Ảo Nữ mà hỏi món nợ máu này !
Thánh Kiếm Vũ Sĩ bỗng sôi giận đùng đùng :
- Tử Kỳ đệ ! Đừng mược sự thể mà dồn bức ta, ta có phải là kẻ sợ chết đâu ?
Ta cho ngươi biết, không đợi gì ngươi phải giải thích ra ! Nhất định là khi cuộc Huyết Minh xong rồi, ta sẽ có cuộc hội kiến với Vạn Cực Ảo Nữ !
Hàn Ba Kiếm Khách lui lại một bước, cao giọng :
- Hay lắm ! Hay lắm ! Tình huynh đệ của chúng ta đã đoạn tuyệt từ lâu, ta sẵn sàng nối lại nếu ngươi trả được cái hận cho Độc Cô Thanh Tùng. Nếu Thanh Tùng còn mang hờn ngày nào nơi âm cảnh, ngày đó ta và ngươi vẫn là kẻ qua đường, thân tình đừng mong chấp vá !
Dừng lại một chút, lão chuyển hướng vấn đề :
- Huyết Ma Bang Chủ chưa ra mặt chủ tọa cuộc lễ, phiền ngươi bảo hộ xác chết của con ngươi, nhiệm vụ của ta đến đây chấm dứt !
Thốt xong, lão bước đi, mặc Thánh Kiếm Vũ Sĩ với cỗ quan tài.
Vừa lúc đó có tiếng chân người ngoài đại sảnh rần rật mang lên.
Cửu Long Thần Ma xuất hiện, kế đó là Lam Chủy Đàn Chủ và Bạch Cốt Thần Ma, rồi thì Cửu Châu Đại Hiệp. Sau Cửu Châu Đại Hiệp là một đoàn người áo tím nhẩm độ mấy mươi tên, gồm những phân đường Đường Chủ từ ba địa hạt Giang Nam, Giang Bắc và Quan Ngoại tựu về dự lễ.
Tất cả kéo vào đại sảnh, chạm mặt với Hàn Ba Kiếm Khách đang nện gót bước ra.
Cửu Long Thần Ma ngăn lại :
- Tử Kỳ lão điệt ! Đã đến đây rồi sao lại còn trở ra !
Hàn Ba Kiếm Khách điềm nhiên :
- Tôi bắt buộc phải hộ tống quan tài đến đây, cho Độc Cô Thanh Tùng được tròn ước với Huyết Ma Bang Chủ, nhiệm vụ đã xong, tôi phải trở về, bởi nghĩ rằng mình không được mời chánh thức thì còn tham dự với tư cách gì ? Vả lại, tôi còn việc riêng của tôi, cần phải có mặt nơi khác !
Cửu Long Thần Ma vội vã đưa tay chận :
- Liệt Mã Cuồng Sanh có thinh âm chấn động võ lâm, đâu phải là một tay tầm thường mà Huyết Ma Bang dám miệt thị bỏ rơi sót trong ngày đại lễ ?
Cửu Long Thần Ma nhìn ngay vào ánh mắt Hàn Ba Kiếm Khách :
- Sự hiện diện của một nhân vật khét tiếng trên giang hồ sẽ là một ánh huy hoàng cho ngày đại điển Cửu Long Huyết Minh, một vinh hạnh lớn lao cho Huyết Ma Bang, chúng tôi có bao giờ bỏ mất dịp tốt thừa nghinh tôn giá ?
Hàn Ba Kiếm Khách cười nhẹ :
- Ánh sáng và vinh hạnh đó, đã có những tay cao nhân kỳ khách kia tạo nên cho quý bang rồi, so gì một kẻ hèn này mà tiền bối quá tha thiết ? Xin tiền bối niệm tình cho ! Tiện đây, xin cáo từ, ngày khác sẽ gặp lại tiền bối trong một trường hợp thuận tiện hơn !
Cửu Long Thần Ma chẳng biết làm sao hơn, đành để cho Hàn Ba Kiếm Khách đi. Ra đến bên ngoài Vạn Cực Cung, Hàn Ba Kiếm Khách chạy bay xuống núi.
Lão nghĩ :
- Ca ca ơi ! Bắt buộc ngu đệ phải sỉ nhục ca ca mấy tiếng, để cho mưu kế chúng ta dễ dàng thực hiện, ca ca nên xét cho. Ngu đệ giao gánh nặng cho ca ca, bởi ngu đệ còn nhiệm vụ khác cũng quan trọng không kém !
Dọc đường, Hàn Ba Kiếm Khách nhận thấy bọn bang đồ nơi các trạm túc trực đã rút về Vạn Cực Cung hơn nửa số.
Đến chân núi rồi, Hàn Ba Kiếm Khách nhìn quanh quẩn, không thấy một bóng người, lão lập tức ẩn mình vào một con đường tắt nghe ngóng tình hình một lúc nữa, đoạn dò theo con đường đó len lỏi trở lên đỉnh núi.
Lão lại đảo mắt quan sát bốn bề lẩm bẩm :
- Thanh Tùng bảo là nơi đây có phiến đá hình thức kỳ dị, nhưng phiến đá đó ở đâu ?
Nhưng rồi, lão cũng tìm ra phiến đá đó, nằm đe ra ngoài sườn núi, cheo leo nguy hiểm vô cùng.
Bất thình lình, không rõ xuất hiện từ đâu một bóng tím thẫm vọt lên trên phiến đá, bóng đó đặt vững chân rồi, đứng nhìn ra bốn phía.
Hàn Ba Kiếm Khách vội vã chui mình vào chỗ có cây ẩn núp.
Định thần nhìn lại, Hàn Ba Kiếm Khách nhận ra, bóng đó là một người già râu tóc bạc trắng, tuy không phải là Thích Kế Dương nhưng so với Thích Kế Dương không khác bao nhiêu.
Hàn Ba Kiếm Khách thầm nghĩ :
- Người này là một trong U Minh Tam Hung chắc ! Nếu ta không lầm thì y chính là Nhị Hung Vạn Kiệt Kỳ !
Hàn Ba Kiếm Khách rời chỗ núp, nhảy vọt mấy phát, đã đến trước phiến đá.
Người đó đã thấy rõ Hàn Ba Kiếm Khách nhưng vẫn đứng nguyên tại chỗ, không thốt một lời nào cả.
Điều đó làm cho Hàn Ba Kiếm Khách càng tin chắc là mình đoán đúng.
Đợi cho Hàn Ba Kiếm Khách đến vừa tầm đối thoại, người đó cất tiếng hỏi :
- Phải Liệt Mã Cuồng Sanh đấy không ? Nếu muốn giải cứu Kim Xoa Giáo Chủ và Lục Vũ Lệnh Chủ xin theo tôi !
Theo lời lão già này thì Kim Xoa Giáo Chủ và Lục Vũ Lệnh Chủ còn bị quản thúc tại một nơi bí mật nào đó. Thế tại sao Đại Hung Thích Kế Dương bảo là Lệnh Chủ và Giáo Chủ có mặt trong cuộc lễ ?
Vào phút cuối cùng, Huyết Ma Bang Chủ thay đổi ý kiến chăng ?
Không phải lúc tìm hiểu ngoài lề việc chánh, Hàn Ba Kiếm Khách đáp :
- Khoan ! Tôi muốn biết tình hình trong cung...
Người đó tỏ ra khẩn bách :
- Cuộc lễ đã khai điển rồi ! Xin đừng hỏi gì nữa, hãy theo tôi nhanh, cứu hai bà ấy ! Tôi còn nhiều việc lắm, không thể trì hoãn được.
Hàn Ba Kiếm Khách khẩn khoản :
- Xin cho tôi hỏi một câu nữa. Các hạ có nghĩ là Thanh Tùng sẽ gặp nguy hiểm gì chăng ?
Người đó đáp nhanh :
- Nơi tòa đại sảnh, tại mỗi cửa đều có cơ quan, nếu cần, Vạn Cực Thiên Tôn sẽ ra lệnh ấn nút cơ quan, các cánh cửa tự động đóng liền, nhốt tất cả trong tòa đại sảnh !
Hàn Ba Kiếm Khách hỏi :
- À ! Sự tình đáng sợ như thế ! Các hạ đã cho Thanh Tùng hay chưa?
Người đó gật đầu :
- Tôi có cho Chưởng môn sư đệ biết, có một con đường bí mật ăn thông đến đại sảnh. Nhưng chỗ lo ngại không phải ở điểm đó...
Hàn Ba Kiếm Khách giật mình :
- Các hạ lo việc gì ?
Người đó trầm giọng :
- Huyết Ma Bang Chủ cố luyện một môn bí công mới, tên là Hóa Huyết Thần Công, nếu chưởng môn sư đệ cùng lão ấy thực Thích Kế Dương lời ước cũ, thì... chưa biết thắng bạn thế nào...
Hàn Ba Kiếm Khách tán đồng điểm ưu tư của Vạn Kiệt Kỳ.
Cả hai len lỏi ẩn mình đi tới, Vạn Kiệt Kỳ dẫn đường, Hàn Ba Kiếm Khách theo sau,vòng ra phía hậu Vạn Cực Cung, vào thạch động nơi giam cầm Kim Xoa Giáo Chủ và Lục Vũ Lệnh Chủ.
Tại sảnh đường, nơi quần hùng tụ hội, chờ Vạn Cực Thiên Tôn xuất hiện cử hành đại điển Cửu Long Huyết Minh khi Hàn Ba Kiếm Khách đi rồi, mọi người đều đổ dồn ánh mắt về Thánh Kiếm Vũ Sĩ.
Họ hết nhìn lão, lại nhìn cỗ quan tài.
Họ thầm nghĩ, Độc Cô Thanh Tùng chết rồi, thân xác nằm trong cỗ quan tài kia, sẽ làm thế nào mà dám tuyên ngôn qua trung gian của Hàn Ba Kiếm Khách là giữ tròn lời ước một chưởng với Huyết Ma Bang Chủ ?
Chàng sẽ sống lại, cùng với Bang Chủ ấn chứng võ công ?
Chàng sẽ hiện hồn về, cùng với Bang Chủ ứng chiến ?
Họ tìm hiểu, họ thì thầm bàn tán với người bên cạnh.
Trong số quần hùng, có một thiếu phụ vận chiếc áo hồng, đôi mắt sáng như sao, bắn tia nhìn phẫn hận vào người Thánh Kiếm Vũ Sĩ.
Thiếu phụ hận Thánh Kiếm Vũ Sĩ là con người tệ bạc khô khan tình cảm, gieo giắc phũ phàng, xử sự tàn nhẫn.
Thiếu phụ không che dấu sự u hoài, lo lắng cho Thánh Kiếm Vũ Sĩ trong hiện cảnh.
Thiếu phụ đó, không cần ai giới thiệu, quần hùng cũng như Thánh Kiếm Vũ Sĩ đều biết là Xích Diệp Phu Nhân, một trong ba người con gái của Cửu Long Thần Ma, đã bị Thánh Kiếm Vũ Sĩ năm xưa cưỡng hiếp cùng một lượt với hai người chị em mình, rồi sau đó, cả ba đều bị bỏ rơi.
Mười mấy năm qua...
Giờ đây, đối diện với con người tệ bạc, Xích Diệp Phu Nhân căm hờn là chuyện dĩ nhiên, nhưng tại sao bà lại còn nuôi dưỡng quan hoài đối với con người có thể làm cho bà bạc hạnh ?
Cạnh Xích Diệp Phu Nhân, một bên là Xích Diệp Công Chúa tên Hồng Nhi, một bên là Ma Nương, con gái của lão Đại Hung Thích Kế Dương, cả hai bi thảm ra mặt, mi cái ngấn lệ lưng tròng nhìn cỗ quan tài màu đen bóng nhoáng.
Vừa lúc đó, ba Đàn Chủ, Cửu Châu Đại Hiệp và mấy mươi đường chủ trên toàn lãnh thổ Trung Nguyên lũ lượt kéo vào sảnh đường, phân ra đứng hai bên, từ ngoài cửa cái thẳng vào trong.
Trong bọn thuộc hạ cao cấp của Huyết Ma Bang, có cả Đại Hung Thích Kế Dương và Nhị Hung Vạn Kiệt Kỳ.
Vạn Kiệt Kỳ ngầm dùng phép truyền âm, hỏi lịnh nơi Độc Cô Thanh Tùng đoạn tìm một lý do để trở ra ngoài thông tin cho Hàn Ba Kiếm Khách.
Thích Kế Dương đảo mắt nhìn quanh sảnh đường một vòng, đề phòng có kẻ ám toán Độc Cô Thanh Tùng.
Từ đó, suốt thời gian họp mặt, không lúc nào lão không lưu ý phòng bị cho Độc Cô Thanh Tùng.
Không bao lâu, bên ngoài, ba tiếng pháo nổ lên như tiếng sấm.
Nhạc công trong đại sảnh tấu lên khúc nhạn kiêu hùng.
Huyết Ma Bang Chủ Vạn Cực Thiên Tôn với dáng dấp uy nghi thần thái trang nghiêm, tay cầm một cái bát bằng ngọc do ngã hậu sảnh đường bước vào.
Bang Chủ mặc áo vàng chớp chớp ngời như vảy Kim Long, trong chiếc áo đó, lão hiện ra như một thiên tướng, phát uy một oai vũ khiếp người.
Quần hùng tại đại sảnh không tránh khỏi một giây phút xao động mạnh.
Vừa bước vào đại sảnh, lão quắc mắt nhìn quanh một vòng.
Không rõ vô tình hay cố ý, lão dừng ánh mắt hơi lâu một chút trên gương mặt Võ Lâm Ngũ Kỳ.
Đoạn lão cất cao giọng :
- Các vị từ xa đến, nếu ai có điều gì bất mãn đối với bọn bang đồ túc trực, trong lối nghinh đón sơ xuất, xin nể tình lão phu mà xí xóa đi cho. Lão phu thành thật đa tạ các vị không phụ lòng bổn bang, thân hành đến dự đại lễ làm cho Thần Nữ Phong hôm nay chiếu sáng hơn mặt trời !
Lão phất nhẹ tay một cái, ba tiếng pháo lại nổ lên bên ngoài.
Ba vị đàn chủ Cửu Long, Bạch Cốt và Lam Chủy bước tới làm lễ ra mắt, rồi lui đứng phía sau lưng lão.
Tiếp đó, Ký Châu Đại Hiệp dẫn đầu, cùng tám anh em vào tham kiến.
Huyết Ma Bang Chủ cao giọng tiếp nối :
- Cửu Long đệ tử nghe đây ! Hôm nay bổn Bang Chủ đích thân chủ tọa lễ thăng nhậm chức hộ pháp Tổng Đàn của các ngươi, bổn Bang Chủ mong các ngươi tận tâm đảm trách một chức vụ quan trọng, các ngươi nên đoàn kết với nhau cộng đồng sanh tử, làm rạng rỡ Huyết Ma Bang, mở rộng thinh oai thế lực !
Chỉnh dung cho trang nghiêm đúng oai lệnh của người nắm trọn quyền sinh sát, lão truyền lịnh :
- Các ngươi hãy uống máu ăn thề, hiến thân cho Huyết Ma Bang, chẳng bao giờ thay lòng đổi dạ !
Cửu Châu Đại Hiệp rập nhau vâng một tiếng lớn.
Mỗi người đưa ngón tay giữa, trích đầu cho chảy máu, nhiễu vào chiếc bát ngọc nơi tay Bang Chủ. Máu của chín người đã trích đủ vào bát, lần lượt theo thứ tự lớn nhỏ, họ chia nhau uống cạn.
Cùng lúc đó, pháo nổ nhạc tấu tưng bừng, rồi thì tân khách rập nhau vỗ tay vang dậy. Tòa đại sảnh như muốn tốc nóc qua cơn hoan hô ầm ĩ.
Cuộc lễ Cửu Long Huyết Minh đã cử hành đơn giản như thế và hoàn tất trong sự hoan hô của mọi người hiện diện.
Nếu chỉ có như thế rồi giải tán, thì còn ai nói được tiếng gì ?
Tràng pháo tay vừa dứt thì bao nhiêu cánh cửa quanh tòa đại sảnh đều đóng ập lại. Cửa vừa buông xuống thì tiếng cười của Huyết Ma Bang Chủ vang lên.
Huyết Bút Tú Tài phát giác tình hình trước tiên, vội ra hiệu cho Thánh Kiếm Vũ Sĩ, Thần Phủ Khai Sơn, Song Phi Khách và Vô Danh Kiếm Khách hậu duệ.
Tú Tài khẩn trương ra mặt, hấp tấp :
- Giờ nguy hiểm đã điểm, các vị hãy chuẩn bị ứng chiến !
Bọn tân khách nhôn nhao, nhốn nháo lên. Có kẻ nóng nảy hét to :
- Huyết Ma Bang Chủ ! Bọn tôi theo thiếp mời mà đến, đến rồi lại bị Bang Chủ nhốt như vầy, thế là ý tứ gì ? Bang Chủ thành thật với hào kiệt bốn phương, hay âm mưu định tận diệt tất số quần hùng ?
Bang Chủ cười ha hả, đưa tay phát ra một cử chỉ trấn an mọi người :
- Bổn bang mời các vị đến Vạn Cực Cung hôm nay, ngoài việc tham dự đại lễ Cửu Long Huyết Minh, còn một việc khác cùng thương lượng. Xin các vị cứ thư thả, đừng hoài nghi bổn bang âm mưu gì !
Có tiếng thốt oang oang :
- Thương lượng việc gì thì cứ thương lượng, tại sao lại đóng kín các cửa tòa đại sảnh ? Hành động đó khả nghi lắm !
Vạn Cực Thiên Tôn trầm gương mặt, thốt qua phẫn nộ :
- Các vị đừng nóng là hơn !
Lão dõng dạc ra lịnh :
- Các Hộ Pháp đâu, ai buông lời xúc phạm đến bổn Bang Chủ, các người cứ chiếu quy củ hành xử !
Cửu Long Hộ Pháp nghiêng mình lãnh lịnh, cùng loạt nhảy vọt vào giữa đám đông.
Họ chưa đặt chân, một người trong đám đông hét lớn :
- Huyết Ma Bang Chủ ! Ngươi có hành vi như vậy, Đoạn Bế Thủ Quế Nhân Thanh hận không thể đánh chết ngươi bằng một chưởng !
Thốt xong, người đó đẩy tay ra. Người đứng bên cạnh kêu lên :
- Quế huynh ! Không được đâu !
Nhưng chậm mất rồi, chưởng phong của Quế Nhân Thanh cuốn vù đến trước, chận bọn Cửu Long Hộ Pháp.
Cửu Long Hộ Pháp hừ một tiếng, cùng vung tay một loạt.
Chín đạo cuồng phong cùng quét tới, đạo sau nối đạo trước.
Bùng !...
Quế Nhân Thanh bị bật tung người lên, bay về phía hậu, xa hơn ba trượng.
Máu từ miệng y phún vọt ra từ lúc y còn trên không, rải rải xuống quần hùng. Thân xác y đập mạnh vào tường, bật kêu lên thành tiếng bốp, vỡ sọ lòi óc trắng bắn tung toé.
Một cái chết thê thảm khai mào cho trường ác chiến sắp diễn ra.
Có tiếng thét lên :
- Quế huynh ! Cái chết của Quế huynh thê thảm quá !
Một bóng người bay vọt đến xác chết của Đoạn Bế Thủ Quế Nhân Thanh.
Huyết Ma Bang Chủ Vạn Cực Thiên Tôn bốc bừng bừng sát khí quát :
- Các Hộ Pháp đâu ? Bắt hắn ! Vạn Cực Cung nào phải chốn không người, mà hắn muốn kêu thế nào tùy ý ?
Từ Châu Đại Hiệp và Dương Châu Đại Hiệp lao mình vút tới, nhanh như chớp điểm huyệt người đó.
Quần hùng đứng lên mặt đầy phẫn uất.
Huyết Ma Bang Chủ sôi giận đỏ mặt :
- Tất cả ngồi xuống !
Có kẻ thét :
- Hóa Huyết Thần Công !
Quần hùng đang phồng lên như quả bóng, bỗng xì hơi xẹp lép, riu ríu ngồi xuống. Tất cả kinh sợ ra mặt, niềm phẫn uất tan biến đâu mất. Nhưng, không phải tất cả đều kinh sợ, vì một số đông đảo đứng lên, ngồi xuống che khuất một thiểu số vẫn bất động từ lúc mấy vọng cửa đóng kín.
Thiểu số đó rải rác, nơi này một người, nơi kia hai ba người, tùy theo họ đơn độc hay có đồng bọn.
Nơi góc đông bắc, một tràng cười ha hả vang lên liền sau khi quần hùng ngồi xuống, rồi kế tiếp mấy tiếng chuông vọng rền tòa đại sảnh.
Tiếng chuông vừa dứt, có tiếng mõ nơi góc tây nam nối theo.
Dứt tiếng mõ, một tràng phật hiệu tiếp nối :
- A Di Đà Phật ! A Di Đà Phật !...
Đồng thời nơi trung ương sảnh đường một tràng phật hiệu khác vang lên :
- Vô Lượng Thọ Phật ! Vô Lượng Thọ Phật !
Quần hùng theo thứ tự âm thanh phát xuất đảo mắt nhìn xem nhân vật nào bạo gan dám nghạo nghễ ngay khi Vạn Cực Thiên Tôn hiển lộ Hóa Huyết Thần Công qua sắc mặt đỏ hồng.
Thì ra, những nhân vật đó là Bích Nhãn Thần Tăng phái Thiếu Lâm, Xích Phát Tôn Giả phái Võ Đương và Thạch Chung Lão Nhân phái Côn Lôn.
Quần hùng hơi yên tâm, thầm nghĩ :
- Trong võ lâm hiện tại chỉ có ba vị tiền bối đó mới có thể đối đầu với Vạn Cực Thiên Tôn !
Thạch Chung Lão Nhân cất tiếng trước :
- Bang Chủ ! Cái lối đối đãi với tân khách của quý bang, bình sanh lão phu mới thấy lần đầu tiên vậy !
Lão bật cười ha hả, chấm dứt câu nói. Huyết Ma Bang Chủ trầm giọng :
- Ta chỉ tưởng kẻ nào bạo gan dám khinh nhờn uy vũ của bổn bang mà phóng túng như thế, không ngờ lại là ngươi ! Dù sao thì ngươi cũng không thể mở miệng trách cứ bổn bang chủ vào đâu được bởi bổn bang chủ trước khi dùng lực, đã dùng lễ mà cảnh cáo phân minh. Huống chi, bổn bang chủ đã cho biết là có sự thương lượng với nhau. Đoạn Bế Thủ Quế Nhân Thanh cậy tài, sớm tỏ thái độ ngông cuồng, hắn phải đền tội phá hoại quy củ bổn bang, ngươi còn muốn nói gì nữa ?
Bích Nhãn Thần Tăng cất giọng thầm trầm cười mấy tiếng :
- Đóng cửa nhốt người mà gọi là tiên lễ hậu binh, lời nói đó có nghe được chăng ? Bần tăng thị được ngần này tuổi trời, mới chỉ thấy có Huyết Ma Bang hành động như thế mà thôi !
Thần Tăng tiếp nối với giọng mỉa mai :
- Bang Chủ làm cho bần tăng phải xuất mồ hôi lạnh !
Huyết Ma Bang Chủ cười lạnh :
- Bởi thấy lần đầu thì lạ, thấy nhiều lần sẽ thành quen ! Các người cần phải thấy sự lạ để mở rộng tầm mắt chứ !
Xích Phát Tôn Giả xen vào :
- Bang Chủ có sự gì cần thương lượng, xin cứ nói ra, tất cả đều nghe, hà tất phải làm phí mất thời gian ?
Huyết Ma Bang Chủ gật đầu :
- Tự nhiên rồi ! Chỉ tại các ngươi làm mất thì giờ, làm bổn Bang Chủ phải chậm lại một chút !
Lão quắc mắt nhìn quanh một lượt, để lấy tinh thần hội trường, đoạn nghiêm trang dõng dạc thốt :
- Các vị hiện diện nơi đây đều biết việc Vô Danh Kiếm Khách mất tích tại Tề Vương biệt phủ cách đây độ trăm năm, và từ đó đến giờ ngôi vị độc tôn trong võ lâm không người điền khuyết. Trong mấy năm sau này, tình hình võ lâm ngày càng hỗn loạn, tình hình đó đòi hỏi một võ lâm bá chủ, để điều hòa các môn các phái theo một chiều hướng phụng sự nhân loại, dẹp bỏ tư thù hưởng lợi chung, cho sóng lặng gió êm trên giang hồ !
Lão dừng lại một chút, đảo mắt dò xem phản ứng hội trường, đoạn tiếp :
- Thể theo sự đòi hỏi, bổn Bang Chủ mới triệu tập đại hội hôm nay, trước chứng kiến cuộc đại lễ của bổn bang sau cộng đồng suy tôn một vị Minh Chủ, cầm cân nảy mực cho toàn thể võ lâm !
Lão dừng lại một chút, rồi tiếp nối :
- Tất cả chúng ta đây, ai cũng có quyền hy vọng ngôi vị độc tôn đó, bằng vào tuyệt học kỳ công, ai là kẻ kém nhường cho người hơn, các vị nghĩ sao ?
Quần hùng nhao nhao lên, bàn tán như ong vỡ tổ. Họ không bàn tán về cách thức tỷ thí, họ không tranh giành nhau, họ lo ra mặt. Tuy họ chưa nói rõ ra, nhưng ai ai cũng biết là Huyết Ma Bang Chủ âm mưu ám kế đã cầm lỏng trong tay, bởi vì còn ai dám đứng ra tranh hơn kém với lão ?
Bên trong, lão cố tình uy hiếp quần hùng phải suy tôn lão nhưng bên ngoài, lão cố đặt vấn đề công đạo để che dấu tâm cơ.
Lão chắc chắn, chẳng một ai dám tỷ thí với lão, lão tin tưởng quá mạnh vào bản lãnh phi thường của lão, nhưng lão không hề ngang nhiên tự đặt mình vào ngôi vị tối cao, bởi uy vũ chỉ ức hiếp người chứ không thu phục được lòng người.
Khi lòng người không thuận thì đến ngai vàng vương quốc cũng phải đổ, nói gì là ngôi vị giang hồ ?
Họ bàn tán, họ nghi ngại, họ bất phục nhưng họ sẽ làm gì ? Họ phải làm gì ?
Đối với con người lợi hại như Vạn Cực Thiên Tôn, họ hoàn toàn bất lực.
Nơi góc tây bắc, Thạch Chung Lão Nhân cười lớn :
- Hay lắm ! Hay lắm ! Ngôi vị độc tôn đó ngoài Bang Chủ ra còn ai xứng đáng hơn mà hòng tranh đoạt ? Nhưng rất tiếc, nếu được suy tôn vào ngôi vị độc tôn mà không chiếm được Kim Đảnh thì làm sao điều khiển thiên hạ anh hùng ?
Huyết Ma Bang Chủ quắc mắt nhìn quanh tòa khách sảnh điểm một nụ cười :
- Lời nói của Thạch Chung Lão Nhân phái Côn Lôn rất có lý ! Nhưng dù chiếc Võ Lâm Kim Đãnh chưa xuất hiện mà bức Tàng Bửu Đồ do một người đang có mặt tại đây nắm giữ thì có lo gì mà không tìm được chiếc đảnh quý ?
Võ Lâm Ngũ Kỳ nhớ đến vụ hỏa thiêu thành huyện Vu Sơn thầm nghĩ :
- Vạn Cực Thiên Tôn quả là tay lợi hại, tính toán hết sức chu đáo, nhưng rất tiếc là lão tính sai một nước cờ !
Huyết Bút Tú Tài từ từ đứng lên điểm một nụ cười :
- Bang Chủ cho rằng bức Tàng Bửu Đồ đang ở nơi tôi ? Bang Chủ lầm ! Tôi thực hành một kế mọn, để cứu thân phụ của Lãnh Nhạn Dung cô nương là Đông Hải Chân Quân khỏi bị Huyết Ma Bang thảm sát, Bang Chủ sẽ chuyển hướng về tôi mà buông lơi Đông Hải Chân Quân, chứ làm gì có bức Tàng Bửu Đồ mà Bang Chủ hy vọng?
Huyết Ma Bang Chủ trợn tròn đôi mắt, lão không còn biết nghĩ làm sao hơn nữa ? Lời tiết lộ của Huyết Bút Tú Tài làm sụp đổ cả lâu đài mộng ảo của lão, lão cố gắng lắm mới không mất bình tĩnh.
Lão cười to như sấm nổ liên hồi :
- Huyết Bút Tú Tài ! Kế của ngươi hay lắm ! Điệu hổ ly sơn ! Đại náo Vạn Cực Cung, hạ mấy mươi tên đệ tử cưng ! Ha Ha ! Huyết Bút Tú Tài ! Khá lắm đó !
Sắc mặt lão đỏ lên, sát khí bốc bùng, lão cười như hét :
- Huyết Bút Tú Tài ! Ngươi đáng được ta khen lắm đó !
Lão quát :
- Cửu Long Hộ Pháp ! Bắt lão ấy cho ta !
Cửu Châu Đại Hiệp chưa nhích động thân mình, Thần Phủ Khai Sơn, Song Phi Khách, Vô Danh Kiếm Khách hậu duệ cùng một loạt đứng lên.
Vô Danh Kiếm Khách hậu duệ rút soạt thanh Kim Kiếm ra khỏi vỏ, thủ sẵn, đoạn cao giọng thốt :
- Huyết Ma Bang Chủ, chiếc Kim Đảnh là vật gia truyền của dòng họ tôi, Bang Chủ lấy tư cách gì mà định đoạt số phận nó như chính vật của mình ?
Cửu Châu Đại Hiệp biết gặp phải tay kình địch, vội hiệp nhau một chỗ, chuẩn bị. Nếu độc chiến thì từng người một xuất thủ, nếu quần chiến thì cả bọn liên thủ ào ra.
Thánh Kiếm Vũ Sĩ đứng bên cạnh quan tài, bỗng cao giọng hướng về Vạn Cực Thiên Tôn :
- Con trai tôi có cái hẹn một chưởng với Bang Chủ, xin Bang Chủ hãy dứt khoát việc đó trước, rồi muốn gì hãy muốn !
Vạn Cực Thiên Tôn vẫy tay :
- Cửu Long Hộ Pháp tạm dừng lại đó !
Lão nhìn Thánh Kiếm Vũ Sĩ một thoáng, đoạn bật cười :
- Độc Cô Phong ! Con ngươi đã chết, bổn Bang Chủ còn biết dứt khoát làm sao nữa ? Nếu ngươi muốn ta làm tròn ước hẹn, thì ngươi cứ cắt đầu hắn trình ta giữa đây, ta sẽ đánh một chưởng cho đôi bên tròn việc !
Quần hùng nhìn Thánh Kiếm Vũ Sĩ không chớp mắt. Họ nghĩ không lẽ Thánh Kiếm Vũ Sĩ lại mang xác con ra, để cho Huyết Ma Bang Chủ tung chưởng đánh nát ?
Đột nhiên, từ phía hậu sảnh đường, một giọng nói trầm trầm vọng đến hội trường :
- Muốn cho tròn lời ước hẹn, trước hết phải mở nắp áo quan !
Huyết Ma Bang hội ý, gọi Thánh Kiếm Vũ Sĩ :
- Độc Cô Phong ! Ngươi muốn bản Bang Chủ phải làm cách nào ?
Thánh Kiếm Vũ Sĩ lạnh lùng :
- Thánh Kiếm Vũ Sĩ này từ lúc sanh con, không tròn bổn phận làm cha, hôm nay nó đã chết rồi, ta sẽ thay nó lãnh giáo một chưởng của Bang Chủ, nó sẽ ngậm cười nơi âm cảnh !
Quần hùng có kẻ than khẽ :
- Thánh Kiếm Vũ Sĩ dù thân danh là lãnh tụ Võ Lâm Lục Kỳ, vị tất lão là địch thủ của Bang Chủ Huyết Ma Bang ? Không khéo lão nguy mất!
Ngồi nơi một góc riêng, Xích Diệp Phu Nhân nhìn Thánh Kiếm Vũ Sĩ không chớp. Vẻ mặt của bà trang nghiêm vô cùng, song nhận kỹ thì thấy bà có một niềm vui bí ẩn.
Xích Diệp Công Chúa hỏi khẽ :
- Mẹ ! Mẹ có nghĩ là Thánh Kiếm Vũ Sĩ sẽ giao thủ thật sự với Huyết Ma Bang Chủ không ? Còn Độc Cô Thanh Tùng, Mẹ nói là Ngọc Kiếm Tiên Cơ sanh chàng, điều đó có thật như vậy không ? Ai nuôi dưỡng chàng đến lớn khôn ?
Xích Diệp Công Chúa thật tâm có cảm tình đặc biệt với Độc Cô Thanh Tùng, luôn luôn nàng lo lắng về chàng, và hiện tại nàng nêu lên câu hỏi với Mẹ, cốt xoa dịu sự thù hận của mẹ đối với Thánh Kiếm Vũ Sĩ.
Xích Diệp Phu Nhân lắc đầu :
- Hồng Nhi ! Con đừng hỏi, Mẹ nào có biết ai nuôi dưỡng hắn đâu ?
Xích Diệp Công Chúa nói :
- Nếu con không lầm thì Lục Vũ Lệnh Chủ sinh ra Bích Nhi, còn Kim Xoa Giáo Chủ sinh ra Độc Cô Thanh Tùng...
Xích Diệp Phu Nhân day mặt tránh con gái :
- Con ơi đừng nói nữa, hắn là con của ai mặc hắn, việc đó không liên quan gì đến Mẹ cả !
Ngồi bên kia, đối chiếu với Xích Diệp Phu Nhân, Ma Nương cứ run run người mãi. Bà ta không hiểu là Độc Cô Thanh Tùng còn sống, bà căm hận bọn Huyết Ma Bang vô cùng, bọn chúng đã giết Chưởng môn nhân Quỷ Phủ tất nhiên bọn chúng là những kẻ tử thù của bà.
Nhưng vừa lúc đó, có tiếng vang nho nhỏ bên tai Ma Nương :
- Hiền muội đừng phẫn hận, sự tình trái ngược hẳn với chỗ hiểu biết của hiền muội, thư thả rồi sẽ thấy, bây giờ phải chuẩn bị ứng phó với biến cố sắp khai diễn, quan trọng lắm !
Ma Nương hết sức kinh ngạc, không biết ai đã dùng phép truyền âm nhập mật báo tin cho bà. Bà đảo mắt nhìn trong đám bang đồ Huyết Ma Bang, nhận ngay ra vị ca ca của bà mà từ khi vào hội trường bà không để ý đến.
Chỉ vì bà chú trọng đến bọn Đàn Chủ, Cửu Châu Đại Hiệp và trên hết là Bang Chủ, chứ hàng Đường Chủ bà có xem ra gì nên bà không nhận ra Thích Kế Dương có mặt trong đám bang đồ. Bà vững tâm vô cùng, không còn run hận nữa.
Huyết Ma Bang hừ lạnh một tiếng khi nghe Thánh Kiếm Vũ Sĩ đòi giao thủ, lão thốt :
- Thánh Kiếm Vũ Sĩ ! Ngươi không phải là địch thủ của bổn Bang Chủ đâu !
Đừng ngông cuồng mà chết uổng !
Rồi lão hỏi :
- Độc Cô Thanh Tùng chết lúc nào, chết ở đâu ?
Thánh Kiếm Vũ Sĩ đáp :
- Nó chết cách đây ba hôm, tại vùng núi loạn trong Vu Sơn, chết vì một âm chưởng tối độc !
Huyết Ma Bang lại hỏi :
- Ai phát hiện ra thi thể của tiểu tử ?
Thánh Kiếm Vũ Sĩ bịa cho rập theo lời Lãnh Nhạn Dung đã nói với Vạn Cực Ảo Nữ :
- Tên ăn mày trẻ Địa Đồng, đồ đệ của Địa Tướng !
Huyết Ma Bang Chủ giật mình run khẽ. Bên trong hậu sảnh một âm thinh nho nhỏ vọng ra :
- Lời nói đó vị tất đáng tin !
Huyết Ma Bang Chủ bước tới ba bước, sắc mặt lão biến đổi liền liền...
Lão dõng dạc quát :
- Độc Cô Phong ! Mở nắp quan tài cho bổn Bang Chủ khám nghiệm chân giả !
Thánh Kiếm Vũ Sĩ hừ lạnh một tiếng, liếc mắt nhanh sang bọn Tứ Kỳ và Vô Danh Kiếm Khách hậu duệ.
Tất cả bắt gặp ánh mắt ấy, đồng bước tới gần chiếc quan tài. Tất cả đều dán mắt vào Huyết Ma Bang Chủ.
Thánh Kiếm Vũ Sĩ thấp giọng bảo Lãnh Nhạn Dung :
- Phiền Lãnh cô nương mở nắp quan tài cho Bang Chủ khám nghiệm !
Từ lúc Hàn Ba Kiếm Khách bỏ đi, Thánh Kiếm Vũ Sĩ thay thế Kiếm Khách, Lãnh Nhạn Dung vẫn đứng yên lặng bên cạnh quan tài. Nàng theo dõi từng diễn biến tại hội trường.
Nàng nhận thấy giây phút quyết liệt đã đến khi Thánh Kiếm Vũ Sĩ bảo nàng mở nắp quan tài. Nàng từ từ đưa tay nâng nhẹ chiếc nắp quan tài lên.
Hội trường quy tụ hơn hai trăm người không kể cả bọn Huyết Ma Bang, thế mà lúc đó như cảnh chết. Không một tiếng thở không một cái chớp mắt !
Bao nhiêu lồng ngực căng phòng lên, bao nhiêu con ngươi chực lòi khỏi tròng, bao nhiêu cần cổ nhóng cao, chồm tới.
Chiếc quan tài là trung tâm điểm của vũ trụ, cái vũ trụ nhỏ hẹp của cuộc đại lễ Cửu Long Huyết Minh, tất cả mọi tiềm thức đều dồn vào ánh mắt, họ đưa ánh mắt về phía quan tài, nhưng đôi bàn tay của Lãnh Nhạn Dung mới là sức hút chánh.
Đôi bàn tay đó sẽ vén màn bí mật, khi màn bí mật được cuốn lên cao, thì sự tồn vong, thành bại của Huyết Ma Bang được quyết định muôn đời.
Bàn tay của Lãnh Nhạn Dung từ từ đẩy nhẹ, nắp quan tài từ từ chuyển động.

[giavui]

Mang Hòm Đến Hẹn

Hai đại hán áo tím thuộc hạ Huyết Ma Bang theo lịnh của Vạn Cực Ảo Nữ, bước tới, vừa sờ vào nắp quan tài là toàn thân run lên bần bật, rung mãi không ngừng, cố gượng cách nào cũng không kiềm lại nổi.
Mặt chúng trắng bệch, không khác gì một kẻ bị trọng thương, phô thần thái ảm đạm hết sức.
Vạn Cực Ảo Nữ thầm nghĩ :
- Nếu tiểu tử còn sống, mình dở nắp quan tài lên là trúng kế của hắn !
Nghĩ đến bà hét lên :
- Lui lại ngay, đừng sờ mó vào đó mà nguy đấy !
Hai viên thuộc hạ chừng như chỉ chờ có thế, chúng thở phào, lập tức lui về vị trí bên cạnh bà.
Trong quan tài, Độc Cô Thanh Tùng dùng phép truyền âm nhập mật rỉ vào tai Hàn Ba Kiếm Khách :
- Lão yêu phụ còn mang trọng thương, chẳng dám manh tâm vọng động gì đâu, đại thúc yên trí, sỉ nhục bà ta vài câu đi cho bõ ghét !
Hàn Ba Kiếm Khách hướng sang Vạn Cực Ảo Nữ :
- Sao vậy ? Không mở nắp quan tài ra khám nghiệm à ?
Vạn Cực Ảo Nữ vẫn tỏ vẻ cứng như thường :
- Kẻ chết do tay ta, làm thế nào sống lại được mà phải khám nghiệm ? Khiêng vào trong ấy đi, ta không ngăn trở nữa đâu !
Hàn Ba Kiếm Khách bật cười ha hả :
- Vạn Cực Aûo Nữ ! Thân phận là Mẹ của Huyết Ma Bang Chủ lại không có can đảm mở nắp quan ra khám nghiệm à ?
Vạn Cực Ảo Nữ điểm một nụ cười thê thảm :
- Cần gì phải khám nghiệm ? Dù hắn hay dù ai đi nữa, dù kẻ chết hay kẻ sống đi nữa, khiêng vào là được chứ đừng hòng khiêng một xác chết nào ra khỏi đây ! Nhất định như vậy !
Hàn Ba Kiếm Khách cười gằn :
- Nghĩa là...
Vạn Cực Ảo Nữ lạnh lùng :
- Vào sống, ra chết, nhưng chết rồi phải bỏ xác tại đây ! Không một kẻ nào có thừa năng lực mang xác chết đồng bọn ra ngoài.
Thốt xong, bà quay mình trở lại.
Hai tên thuộc hạ hộ vệ hai bên.
Cả ba từ từ tiến sâu vào cung, không cần biết là Hàn Ba Kiếm Khách có đáp lời hay không. Nhưng, cả ba đi chưa được ba trượng đường, đột nhiên hai tên thuộc hạ áo tím rú lên một tiếng, ngã nhào xuống đất.
Nhìn chúng nằm dưới đất, Vạn Cực Ảo Nữ bĩu môi :
- Đồ vô dụng ! Chỉ có một chiếc quan tài như vậy mà cũng thất thân run sợ làm mất cả thể thống của ta ! Huyết Ma Bang còn nuôi dưỡng bọn người làm gì cho uổng phí chứ ?
Hàn Ba Kiếm Khách cùng Lãnh Nhạn Dung trông thấy tình hình giật mình.
Họ chưa hiểu sự tình như thế nào, Vạn Cực Ảo Nữ đã vọt mình thoát đi như biến.
Lãnh Nhạn Dung lắc đầu :
- Vạn Cực Ảo Nữ căm hận chúng, hạ sát chúng ! Lão yêu phụ quả thật độc ác vô cùng !
Vừa lúc đó, một đệ tử Cửu Long Đàn, râu tóc bạn trắng từ bên trong hậu cung bay vèo đến nơi.
Hàn Ba Kiếm Khách thoáng thấy, nhận ra ngay chính là lão Đại Hung Thích Kế Dương.
Thích Kế Dương vòng tay vái chào Hàn Ba Kiếm Khách, đoạn thốt :
- Bang Chủ đang chờ thượng khách !
Hàn Ba Kiếm Khách vờ như xa lạ bật cười :
- Liệt Mã Cuồng Sanh có tài gì, đức gì mà vừa rồi lão Thái phu nhân đích thân ra nghinh tiếp, rồi bây giờ Bang Chủ lại cho thuộc hạ nghinh đón cửa ? Cái ân trọng biết đoái tưởng đến kẻ hèn của Bang Chủ, Cuồng Sanh tôi khắc ghi vào phế phủ cho đến ngày cùng ! Ha ha ! Xin các hạ thông báo giùm Bang Chủ, Liệt Mã Cuồng Sanh tôi không dám chậm trễ mà thành vô lễ !
Thích Kế Dương lại vòng tay chào từ biệt.
Trước khi trở vào, lão thấp giọng :
- Đại hiệp nên lưu tâm đề phòng. Hôm nay, Huyết Ma Bang quyết giăng mẻ lưới bắt tất cả số phận quần hùng, nếu gặp đại biến cố mà mình không thể thủ thắng, xin cứ theo đường cũ trở ra, đừng quên đấy !
Lão bước đi.
Độc Cô Thanh Tùng dùng phép truyền âm nhập mật thốt bên tai lão:
- Sư huynh, thương thế của Vạn Cực Ảo Nữ ra sao rồi ? Bà ấy có thuyên giảm phần nào chứ ? Còn Mẹ và Dì tôi ? Hai bà bị giam cầm nơi nào ?
Thích Kế Dương cũng dùng pháp đó đáp :
- Mỗi ngày, vào giờ ngọ, Vạn Cực Ảo Nữ nhập định độ hai giờ, chỗ bà ấy nhập định rất bí mật, chừng như khá xa Vạn Cực Cung, ngu huynh chưa được biết cho tường tận lắm. Còn Kim Xoa Giáo Chủ và Lục Vũ Lệnh Chủ thì sẽ có mặt trong đại hội nhưng cả hai bị điểm huyệt, sáu đạo chủ mạch bị đảo lộn, rất nguy hiểm đến tính mạng, tuyệt đối không nên vọng động, nếu vọng động thì khí huyết trong người sẽ bị đảo lộn tung hoành chết tức khắc. Chưởng môn sư đệ liệu cách thông tri cho bà ấy, phải hết sức đề phòng.
Độc Cô Thanh Tùng kêu lên :
- A ! Không có người nào biết cách giải khai Nghịch Huyệt Thủ Pháp sao ?
Thích Kế Dương gật đầu, như đối diện với chàng :
- Trừ Vạn Cực Ảo Nữ ra, không một ai trong cung biết giải tỏan thủ pháp đó !
Thích Kế Dương đi luôn.
Hàn Ba Kiếm Khách và Lãnh Nhạn Dung mang chiếc quan tài đi tới.
Đi tận con đường hầm, họ thấy một tòa đại sảnh rộng lớn vô cùng, chiếc đầu đường trong, độ một trượng. Nơi đó, có hơn một trăm danh thủ đang tụ hội, chờ giờ khai mạc đại điển Huyết Minh.
Tất cả đều chú ý về phía Hàn Ba Kiếm Khách và Lãnh Nhạn Dung.
Phần đông đã nghe oai danh của Tiểu Sát Tinh Độc Cô Thanh Tùng như sấm dậy ngang trời, nhưng chưa từng thấy mặt.
Họ quá nôn nao và bồn chồn khi nghe tin Độc Cô Thanh Tùng sẽ có mặt trong kỳ đại lễ Cửu Long Huyết Minh cũng như họ bất ngờ, thay vì bằng xương bằng thịt đến dự, thì lại là một cỗ quan tài.
Họ cùng đứng lên, giương mắt kinh ngạc nhìn chằm chặp vào chiếc áo quan tìm hiểu.
Đại sảnh lúc đó im phăng phắc.
Hàn Ba Kiếm Khách và Lãnh Nhạn Dung lẳng lặng khiêng chiếc quan tài tiến vào ngang qua quần hùng.
Nhìn bao nhiêu ánh mắt đổ dồn về mình, Hàn Ba Kiếm Khách mỉm cười. Những ánh mắt đó, biểu lộ những ý niềm mâu thuẫn rõ rệt. Có những ánh mắt thiết tha chứng tỏ sự luyến tiếc xa xôi. Có những ánh mắt hân hoan chứng tỏ niềm thỏa mãn.
Hàn Ba Kiếm Khách và Lãnh Nhạn Dung mang chiếc quan tài đặt vào trung tâm sảnh đường, xong lại đứng lên, đảo tia nhìn ra bốn phía, nhận diện từng người một, đoạn cao giọng tuyên bố :
- Cháu tôi, Độc Cô Thanh Tùng có cái hẹn một chưởng với Bang chủ Huyết Ma Bang tại Lục Vũ Lâm cách đây ba tháng !
Nay đã đến kỳ, hẹn ước đó bổn nhân phải giữ gìn cho tròn chữ tín.
Tân khách im thin thít, nghe và nghĩ.
Dĩ nhiên, trong số quần hùng có cả Võ Lâm Ngũ Kỳ và Vô Danh Kiếm Khách hậu duệ.
Họ là những pho tượng đá, không biểu lộ một cảm nghĩ nào chứng tỏ họ là người cùng cảnh, hoặc giả họ đồng tình trong quan tài hội diện thay người cho tròn lời ước hẹn.
Bỗng, Thánh Kiếm Vũ Sĩ Độc Cô Phong đứng lên, cao giọng hướng về Hàn Ba Kiếm Khách :
- Tử Kỳ đệ ! Nghiệt tử chết trong trường hợp nào, bao lâu rồi và do ai hạ thủ?
Hàn Ba Kiếm Khách nhếch môi điểm nụ cười mỉa mai :
- Ngươi không tròn bổn phận kẻ làm cha, thì quyền ăn nói không còn giá trị trong hiện tại nữa. Nên yên lặng mà ngồi nghe, đừng hỏi là hơn!
Thánh Kiếm Vũ Sĩ trầm gương mặt, rời chỗ đứng lên góc hữu sảnh đường, phi thân vọt qua đầu quần hùng, đáp xuống bên hữu Hàn Ba Kiếm Khách :
- Tử Kỳ đệ ! Ta tuy có lỗi, nhưng dù sao ta cũng phải hiểu sự tình như thế nào, hãy bình tĩnh ma nhận định sự nghiêm trọng của sự việc, đừng vội phê phán mà tranh luận với ta !
Hàn Ba Kiếm Khách lạnh lùng :
- Sự thật bao giờ cũng là sự thật, dù hôm nay ngươi có làm gì đi nữa, ngươi cũng không chuộc được tội lỗi của mình, ngươi chỉ làm một việc thừa, một việc muộn, khi sự thể đã rồi, khi không còn phương cách cứu vãn ! Ta cho ngươi biết, nếu Thanh Tùng không vì sự an nguy của hai người thiếu phụ bị bỏ rơi mà mạo hiểm lên Thần Nữ Phong, thì nó không đến nỗi phải tán mạng trong tay Thái phu nhân, thân mẫu của Bang Chủ Huyết Ma Bang !
Một tiếng ạ giây chuyền nổi lên trong tòa đại sảnh. Có kẻ thấp giọng hỏi :
- Thái phu nhân là ai ?
Hàn Ba Kiếm Khách bật cười cuồng ngạo :
- Thái phu nhân, thân mẫu của Huyết Ma Bang Chủ, là Vạn Cực Ảo Nữ, chánh thất của Vạn Cực Đế Quân...
Tiếng thì thầm lại nổi lên khắp tòa đại sảnh trước sự tiết lộ của Hàn Ba Kiếm Khách.
Hàn Ba Kiếm Khách day qua Thánh Kiếm Vũ Sĩ, điểm nụ cười lạnh:
- Nếu ngươi còn điểm nào tình phụ tử thiêng liêng, thì nên tìm Vạn Cực Ảo Nữ mà hỏi món nợ máu này !
Thánh Kiếm Vũ Sĩ bỗng sôi giận đùng đùng :
- Tử Kỳ đệ ! Đừng mược sự thể mà dồn bức ta, ta có phải là kẻ sợ chết đâu ?
Ta cho ngươi biết, không đợi gì ngươi phải giải thích ra ! Nhất định là khi cuộc Huyết Minh xong rồi, ta sẽ có cuộc hội kiến với Vạn Cực Ảo Nữ !
Hàn Ba Kiếm Khách lui lại một bước, cao giọng :
- Hay lắm ! Hay lắm ! Tình huynh đệ của chúng ta đã đoạn tuyệt từ lâu, ta sẵn sàng nối lại nếu ngươi trả được cái hận cho Độc Cô Thanh Tùng. Nếu Thanh Tùng còn mang hờn ngày nào nơi âm cảnh, ngày đó ta và ngươi vẫn là kẻ qua đường, thân tình đừng mong chấp vá !
Dừng lại một chút, lão chuyển hướng vấn đề :
- Huyết Ma Bang Chủ chưa ra mặt chủ tọa cuộc lễ, phiền ngươi bảo hộ xác chết của con ngươi, nhiệm vụ của ta đến đây chấm dứt !
Thốt xong, lão bước đi, mặc Thánh Kiếm Vũ Sĩ với cỗ quan tài.
Vừa lúc đó có tiếng chân người ngoài đại sảnh rần rật mang lên.
Cửu Long Thần Ma xuất hiện, kế đó là Lam Chủy Đàn Chủ và Bạch Cốt Thần Ma, rồi thì Cửu Châu Đại Hiệp. Sau Cửu Châu Đại Hiệp là một đoàn người áo tím nhẩm độ mấy mươi tên, gồm những phân đường Đường Chủ từ ba địa hạt Giang Nam, Giang Bắc và Quan Ngoại tựu về dự lễ.
Tất cả kéo vào đại sảnh, chạm mặt với Hàn Ba Kiếm Khách đang nện gót bước ra.
Cửu Long Thần Ma ngăn lại :
- Tử Kỳ lão điệt ! Đã đến đây rồi sao lại còn trở ra !