Tự Do - Vui Vẻ - Tôn Trọng - Bình Đẳng

Upload Hình Ảnh Chữ Trang Trí My Album My Music Tạo Index


Tự Do Tôn Giáo
Thời Sự Chính Trị
Góc Bếp Ngũ Vị
Nhạc Việt Nam
Show Ca Nhạc - Hài

>>Suy Ngẫm: “ * Cái trở ngại to nhất của hạnh phúc là trông chờ một hạnh phúc khác to hơn.
Fontenelle
Trang 2 / 2 ĐầuĐầu 12
Results 11 to 17 of 17

Chủ Đề: Nắng Lụa

  1. #1
    Join Date
    Sep 2010
    Bài Viết
    51,672
    Thanks
    1
    Được Cám Ơn 26 Lần
    Trong 26 Bài Viết

    03 Rose Nắng Lụa

    Nắng Lụa

    Tác giả :Kim Hài & Thùy An




    TỦ SÁCH TUỔI HOA

    LOẠI HOA TÍM : dành cho lứa tuổi 16 - 18



    CHÚ THÍCH

    Truyện Nắng Lụa do 2 tác giả Kim Hài và Thùy An viết chung, lấy bút hiệu Dạ Thanh. Đây là truyện thuộc loại Hoa Tím đầu tay của 2 tác giả được xuất bản năm 1970.

    Sau năm 1975, truyện bị thất lạc không tìm lại được nên đến năm 1991, 2 tác giả cùng viết lại truyện này, thêm nhiều chi tiết để nội dung trở nên dày dặn và người lớn hơn, gần như là một cuốn tiểu thuyết. Vẫn lấy tên Nắng Lụa nhưng đứng tên Kim Hài –Thùy An. Đức Lâm vẽ bìa.

    Vì nguồn gốc của "tiểu thuyết" Nắng Lụa xuất phát từ "truyện Hoa Tím Tuổi Hoa" nên Thục Đoan vẫn đăng truyện vào phần truyện loại Hoa Tím của Tủ sách Tuổi Hoa dù nội dung truyện không còn mang tình cảm nhẹ nhàng của tuổi mới lớn nữa.

    Chương 1
    Chuyến máy bay thành phố Sài Gòn - Huế cất cánh. Sau một vòng đảo rộng quanh thành phố, phi cơ tăng cao độ và tốc độ lướt vào trong mây. Phượng thở một hời dài như trút đi bao băn khoăn và lo ngại vẩn vơ. Bây giờ là tám giờ sáng. Khoảng hơn hai tiếng đồng hồ nữa là Phượng sẽ đặt chân xuống Huế, miền quê ngoại. Trước đây, Phượng chỉ lo ba má đổi ý bởi vì ông bà có một mình nàng là con. Vả lại thành phố Sài Gòn xa Huế cả hơn ngàn cây số, và đã đi Huế thì Phượng không thể nào rứt về sớm được. Ông bà ngoại nhất định sẽ không cho Phượng rời Huế trước khi niên học mới bắt đầu. Thoạt tiên, má gạt ngang những lời năn nỉ của Phượng. Ba ậm ự tỏ vẻ không vui, nhưng Phượng ỉ ôi ngày nào sang ngày khác. Đến khi Phượng đã hoàn toàn thất vọng và những tưởng suốt mùa hè năm nay phải sống trong thành phố ồn ào và oi bức đến chán nản nầy thì đùng một cái có thư của ông bà ngoại gởi cho ba má. Thư do dì Hạnh viết, trong đó nói rõ ông bà ngoại đã yếu hơn xưa nên mong muốn được gặp con cháu để vơi bớt nhớ mong. Ba má đều bận việc cơ quan chưa thể đi được. Còn đang lúng túng thì Phượng ngỏ ý sẽ đi thăm ngoại thay ba má và hứa sẽ ở lại Huế ba tháng hè để săn sóc ông bà ngoại, Phượng nói:

    - Ngoại thấy mặt con cũng như thấy mặt ba má vậy. Tội nghiệp, ngoại già yếu mà con thì chưa lần nào ra Huế. Ngoại chắc không ngờ cháu mình lớn như vậy đâu. Ba má đừng lo, con sẽ viết thư thăm ba má luôn, với lại con đi để má khỏi bận lòng la mắng con gái đểnh đoản...

    Phượng hóm hỉnh nói rồi ôm cổ má hôn đánh chụt một cái.

    Thế là Phượng được toại nguyện. Tuy vậy, Phượng vẫn lo ngay ngáy ba má đổi ý kiến vào giờ chót, hoặc có gì trục trặc thình lình. Mãi đến bây giờ, ngồi yên trên chiếc ghế bành êm ả Phượng mới an lòng.

    Phi cơ đang chui vào một rừng mây trắng xóa, Phượng dựa đầu vào lưng ghế, cởi giây lưng an toàn, thoải mái, đưa mắt nhìn ra khung cửa nhỏ. Nắng ban mai dịu dàng ve vuốt từng cụm mây hồng. Bầu trời phía xa xanh trong như thủy tinh, gờn gợn những mảnh mây dịu dàng như tấm lụa non. Phượng chợt thấy hồn mình lâng lâng trong niềm kỳ thú vô biên. Nàng lim dim ghi nhận từng cảm giác, từng rung động đang len lỏi vào tận cùng làn da thớ thịt.

    - Mời cô...

    Một hình ảnh lóe lên trong tiềm thức Phượng như một ánh chớp ngời. Phượng mở mắt.

    - Cô dùng kẹo...

    Người nam tiếp viên hàng không mỉm cười nhìn Phượng. Phượng cám ơn và nhón lấy một thỏi kẹo bạc hà. Người nam tiếp viên quay đi mà Phượng vẫn còn nhìn theo. Trời ơi, nụ cười. Sao lại giống thế không biết. Lại còn giọng nói. Giống Hoàng như tạc. Mùi kẹo bạc hà lan nhanh trong cổ họng, ấm áp, nồng đượm như giọng nói của ai. Phượng kêu thầm:

    - Hoàng ơi!

    Tiếng kêu không thoát ra ngoài vành môi nhỏ, nhưng liên tục vang lên trong trái tim Phượng. Nỗi nhớ nôn nao, dạt dào dâng tràn ngập lòng. Phượng nhắm mắt lại, để dồn tất cả cảm giác và suy nghĩ về người yêu.

    Hoàng, người thanh niên năm cuối trường Nghệ thuật Sân khấu Thành phố, trẻ trung, quyến rũ đã chiếm trọn tình yêu Phượng. Cũng chính vì Hoàng mà Phượng đã tìm mọi cách để được đi xa. Cũng chính vì Hoàng mà Phượng, cô sinh viên năm thứ hai khoa Địa Chất, hồn nhiên ngày nào đã phải đăm chiêu mơ mộng, sung sướng và đau khổ.

    Lẽ ra với tình yêu đầu đời, Phượng phải là người hạnh phúc và sung sướng nhất, bởi người yêu Phượng là một thanh niên có tài, đẹp trai, có một tương lai rực rỡ. Cuối niên học sau khi tốt nghiệp, Hoàng đã được Đoàn kịch nói Thành phố mời cộng tác. Chuyến lưu diễn của Đoàn kéo dài trong suốt ba tháng hè và có thể tiếp tục đến hết năm không chừng. Vì vậy, Hoàng và Phượng tạm chia tay nhau. Tuy rất buồn, nhưng Phượng biết làm gì hơn vì đây là cơ hội để Hoàng thực hành những vốn liếng tiếp thu được ở học đường.

    Nửa tháng qua với một lá thư độc nhất của Hoàng không đủ thỏa mãn niềm thương nhớ, Phượng thấy mình quay quắt trong thành phố mà mỗi chỗ đều là một kỷ niệm của hai đứa. Phượng mong muốn được gần Hoàng, được theo sát bên Hoàng trong những bước đi. Vì vậy chuyến đi Huế này đối với Phượng là một hy vọng. Phượng hy vọng sẽ gặp được Hoàng khi đoàn Kịch nói lưu diễn đến đấy. Đó là một hạnh phúc vô cùng. Nhưng nếu tình huống xấu xảy ra, đoàn không ghé Huế, thì ít ra Phượng còn có thể khuây khỏa được nhờ những cảnh đẹp, nên thơ của chốn thần kinh đế đô này.

    Người nam tiếp viên ban nãy lại bước ra khỏi khoang lái đưa mắt quan sát hành khách. Phượng cúi mặt xuống để tránh cái nhìn của anh. Ánh mắt đó, nụ cười đó, giống hệt Hoàng. Bất giác, Phượng mỉm cười một mình. Nụ cười, ánh mắt của người nam tiếp viên hàng không đã gợi lại trong lòng Phượng những kỷ niệm đẹp của ngày đầu mới quen Hoàng. Ôi, cái ngày tiền định. Má Phượng ửng hồng. Mãi mãi, Phượng không quên được cảm giác say say khó tả của buổi đầu gặp gỡ ấy.

    ° ° °

    Ngày ấy, là một ngày đầu mùa hạ cách đây một năm tròn, Phượng được ba má đưa lên Đà Lạt du ngoạn qua lời mời của người chú họ. Đà Lạt, Phượng không lạ lắm vì nơi nầy Phượng đã được lên nhiều lần, khi đi tham quan theo cơ quan của ba má, lúc thì theo đoàn sinh viên Địa Chất đi du khảo. Tuy miền đất khá quen thuộc nhưng Phượng vẫn thích. Phượng thích cái thời tiết dịu dàng của Đà Lạt, thích những ngọn đồi nhấp nhô liên tục, những bãi cỏ non xanh, những vườn hoa đủ loại nở rộ hai bên đường, những rừng thông xanh vĩnh cửu, những thác nước hùng vĩ nên thơ. Đà Lạt với bốn mùa thay đổi trong một ngày, mùa xuân buổi sáng, mùa hạ buổi trưa, mùa thu buổi chiều và mùa đông vào tối. Đà Lạt với cảnh thinh lặng êm ả của đồng quê trong thành phố và những xe ngựa lọc cọc lọc cọc tựa âm điệu của thời gian. Ôi, còn nhiều nhiều nữa, Phượng không biết chán.

    Như thường lệ, mỗi chiều khoảng bốn hoặc năm giờ, Phượng hay tìm lên đồi Cù ngắm cảnh. Đồi xanh thoai thoải trải cỏ mịn màng, nhìn xuống mặt hồ Xuân Hương sóng sánh ánh vàng đuổi nắng chiều. Một áo khoác, một cuốn sách nhỏ là tất cả những gì Phượng đem theo cho buổi đi dạo trên đồi. Phần lớn thời gian, Phượng ngồi dưới gốc một cây thông già đọc sách hoặc đắm mình trong bầu không khí yên ắng, thoảng chút hương hoa theo chiều gió thoảng đến từ phía bên vườn hoa Bích Câu.

    Nhưng hôm đó, Phượng không thể nào ngồi im để đọc sách hoặc mơ màng. Một nhóm hai ba người đàn ông đến lúc nào Phượng cũng không biết, tụ lại phía sau lưng nàng dượt đi dượt lại mãi những bài hát thời trang. Họ vừa đàn hát vừa trò chuyện cười đùa thoải mái, có lẽ họ không để ý đến Phượng hoặc giả vì Phượng ngồi khuất sau gốc thông to nên họ không trông thấy. Phượng bực tức và không dằn được, nàng buông một câu ngắn gọn trước khi bỏ đi:

    - Ồn ào !

    Tiếng đàn im bặt. Có tiếng lao xao, rồi một người đứng dậy tiến đến bên Phượng lúc ấy đang xếp lại tấm áo khoác. Nhìn thấy Phượng, hắn ngây người ra một lát. Phượng vừa thẹn vừa bực mình vội vàng đứng lên. Một cuốn sách rơi xuống. Phượng cúi xuống, nhưng người thanh niên nhanh hơn nhặt lấy đưa cho Phượng và nói, giọng thật êm và ấm áp:

    - Xin lỗi cô, chúng tôi vô ý không thấy cô đang học ở đây. Thay các bạn, tôi thành thật xin lỗi cô.

    Nói xong, anh chàng nở một nụ cười tươi trên gương mặt rất dễ thương. Phượng một thoáng bàng hoàng. Còn đang bối rối không biết phải ứng xử ra sao thì anh chàng lại nói tiếp:

    - Tôi là Hoàng, sinh viên trường Nghệ thuật Sân khấu. Cô không giận tôi chứ ?

    Phượng đỏ mặt ấp úng:

    - Không... Không có gì...

    Hoàng vẫn cười và bằng một giọng nói hào hoa, lịch sự, Hoàng nghiêng người:

    - Để chứng tỏ cô không trách sự vô ý của bọn tôi, mời cô đến chung vui với chúng tôi. Cô mới ở Sài Gòn lên ?

    Không thể nào trách được con người lịch sự và lễ phép như vậy. Nhưng Phượng vẫn ý tứ từ chối khéo.

    - Cám ơn các anh, nhưng trời cũng đã chiều rồi, tôi phải về. Các anh cứ tự nhiên, đây là đồi Cù, nơi tất cả mọi người đều có quyền vui chơi. Tôi cũng hơi nóng tính một chút. Xin lỗi anh nhé.

    Hoàng kêu lên:

    - Chúng tôi mới là người có lỗi. Nhưng thôi, lỗi phải làm gì, đã gặp và biết nhau thì đều là bạn cả... À... mà... Cô có thể cho tôi biết tên được không ?

    Ngần ngừ một chút và nghĩ rằng cũng chẳng có gì quan trọng, Phượng mỉm cười nói nhỏ:

    - Tôi là Phượng, sinh viên Đại học Tổng hợp.

    - Thành phố ?...

    Phượng gật đầu.

    - A, vậy cũng là bạn bè cả, cùng là sinh viên với nhau mà... Nếu vậy, tối mai nhất định Phượng phải đến tham dự buổi trình diễn Văn nghệ giao lưu giữa sinh viên Đà Lạt và sinh viên thành phố Sài Gòn, Phượng phải đi để ủng hộ gà nhà đấy.

    - Ồ, nếu Phượng không bận...

    - Không được, Phượng phải đi chứ, bổn phận đấy... Đây, tôi xin phép được mời Phượng...

    Hoàng lật xấp nhạc cầm trên tay, lấy ra một thiếp mời đưa cho Phượng:

    - Hai chỗ ngồi, Phượng có thể mời người yêu đi cùng.

    Phượng đỏ mặt, luống cuống đính chánh.

    - Phượng làm gì có ai để mời. Phượng sẽ cố đến để nghe các anh hát... Nhưng nói cho cùng, Phượng cũng đã biết các anh hát như thế nào rồi.

    Nói xong, Phượng bật cười và bỏ chạy xuống con dốc đồi Cù. Gió thoảng qua còn mang theo tiếng cười và lời trêu chọc của các bạn Hoàng.

    - Cô bé láu lỉnh và dễ thương quá, trông thằng Hoàng cứ như người bị hớp hồn. Kiểu này nó làm sao hát hỏng gì được nữa. Chắc đêm nay mày tương tư đến chết mất Hoàng ạ.

    Phượng nóng bừng cả hai tai vì thẹn. Nhưng đồng thời một cảm giác êm dịu thầm kín len lén trong hồn... Đôi mắt sáng, chiếc miệng cười tươi, Phượng nghe đâu đây niềm vui tràn lây, vây quanh từng ngọn cây, sợi cỏ.

    Một chuyến xe lam chạy qua, Phượng đưa tay vẫy. Chuyến xe đầy người. Chiếc thứ hai, chiếc thứ ba. Phượng bắt đầu sốt ruột, nhìn đồng hồ tay. Chờ xe lam hay về xe ngựa ? Phượng ngần ngừ, xe ngựa thời dễ kiếm cùng lắm là bao nguyên chuyến giá rẻ, nhưng Phượng không thích phương tiện di chuyển này, cứ nhìn con ngựa mệt nhọc sùi bọt mép, ráng sức kéo chiếc xe nặng lên dốc, Phượng đã thấy khó chịu, nhất là sau cái lần Phượng gặp phải chuyến xe có con ngựa gầy kéo. Đấy là một con ngựa cái, (sau này Phượng mới biết là con ngựa vừa sinh con được một tuần, vì người chủ tham tiền nên bắt nó phải đi xe sớm). Sau một ngày mệt nhọc, đến chuyến đi có Phượng thì con ngựa đã hết sức, nó nặng nhọc lê bước, miệng sùi bọt, bờm rũ rượi, thêm vào đó hai bầu sữa căng cứng làm con vật càng thêm khó khăn khi phải kéo cái gánh nặng theo sau. Leo đến con dốc thứ hai, ngựa không thể nào đi nổi, nó đứng yên một chỗ mặc cho người chủ quất túi bụi vô lưng. Thỉnh thoảng hai chân như khụy xuống và con vật kêu lên những tiếng rên rỉ. Hành khách chán nản xuống xe tìm phương tiện khác, và việc này làm người chủ cáu thêm, ông cố giật mạnh giây cương, vừa đánh vừa chửi rủa con vật thậm tệ. Phượng xót xa không chịu nổi. Nàng cố can gián người chủ xe và nói là sẽ bao nguyên chuyến. Để người đánh xe tin, Phượng dốc tất cả tiền trong túi đưa cho hắn. Chiếc xe đã nhẹ, con vật đáng thương đứng lên và đi từng bước chập choạng, nhưng leo dốc thì không thể. Sức nó đã cạn. Phượng cùng người chủ xe đẩy chiếc xe lên dốc để con ngựa khỏi phải kéo nặng. Lúc lên đến đỉnh dốc, Phượng từ chối không lên xe và đã đi bộ về nhà. Tuy vậy, nỗi băn khoăn về số phận con ngựa đó vẫn ám ảnh Phượng suốt tuần.

    Không khí se lạnh từ hồ Xuân Hương thổi lên mang theo hơi sương mỏng manh la đà trên cỏ. Đèn bờ hồ thắp sáng rực rỡ. Phượng lo lắng nhìn quanh, giờ này chắc ba má đợi cơm và sốt ruột lắm đây. Phượng nhìn lên đồi. đồi Cù vắng vẻ, mọi người đã ra về tự lúc nào. Tiếng đàn hát cũng không còn. Phượng mím môi và quyết định đi bộ một quãng may ra có người nào xuống xe nửa đường, Phượng sẽ đón và thế chỗ trên xe lam.

    - Cô vẫn chưa về ư ?

    Một chiếc xe gắn máy xịch đỗ bên Phượng. Giọng nói ấm áp của Hoàng làm Phượng giật mình luống cuống.

    - Tôi... tôi... đang đón xe.

    Hoàng nhíu mày:

    - Đón xe... giờ này cô khó đón xe ở đây lắm. Cô lạ gì, du khách đầy phố... Thôi, nếu cô không chê, tôi tình nguyện đưa cô về nhà...

    - Cứ để tôi đón xe thử xem... Chứ phiền anh quá.

    Hoàng lắc đầu:

    - Phiền gì... nhưng cô xem, xe nào cũng đầy ắp.

    Để chứng minh thêm cho lời nói của Hoàng, hai chiếc xe lam chạy qua, không còn một chỗ trống. Phượng thất vọng, bối rối không biết tính sao.

    - Cô chớ ngại, tôi sẵn xe giúp cô một tí có sao. Ở đây tối quá không nên, bên chợ còn đông chứ bên này vắng lắm.

    Không còn cách nào hơn, Phượng theo Hoàng lên xe. Trong dịp này, Phượng được biết thêm về người thanh niên mới quen. Hoàng là một trong những sinh viên giỏi nhất của trường Nghệ thuật Sân khấu. Tuy chưa ra trường, nhưng Hoàng đã được mời tham gia nhiều đoàn kịch của Thành phố, ngoài ra Hoàng còn là một ca sĩ có giọng hát khá truyền cảm, đó là nguyên do vì sao Hoàng được mời tham gia chương trình ca nhạc giao lưu giữa sinh viên Đà Lạt và sinh viên Sài Gòn.

    Cách kể về mình của Hoàng có vẻ kiêu kiêu, Phượng thấy điều đó, nhưng Phượng cho rằng với kết quả Hoàng đạt được, anh có quyền kiêu hãnh tự hào.

    Đoạn đường từ Hồ Xuân Hương về đến nhà, ngày thường đối với Phượng dài dằng dặc, nhưng bây giờ lại quá ngắn. Nàng mơ hồ thấy mình quyến luyến người con trai này hơn tất cả. Một thứ tình cảm không tên nẩy nở trong lòng Phượng. Riêng Hoàng, chàng có vẻ yêu thích Phượng ra mặt. Phượng nhận biết được. Niềm vui lạ lùng theo đuổi Phượng cả trong giấc ngủ và cả ngày hôm sau, ngày sau nữa... Những ngày ở Đà Lạt do đó càng thêm thích thú. Phượng thật sự bước vào thế giới của tình yêu. Sau đêm văn nghệ sinh viên, Phượng càng yêu mến Hoàng thêm. Tiếng hát trầm ấm của Hoàng đã được Phượng mang vào giấc mộng. Hình ảnh Hoàng càng lúc càng đậm nét trong Phượng. Trước mắt Phượng, Hoàng hiện ra với đầy đủ đức tính của một Hoàng tử của lòng.

    Về Sài Gòn, Phượng và Hoàng có nhiều dịp để gặp gỡ và tìm hiểu nhau. Công việc học hành bận rộn vẫn không ngăn được sự giao thiệp thân mật giữa hai người. Vẻ hào hoa lịch sự của Hoàng làm Phượng say đắm. Không một buổi trình diễn nào có Hoàng mà lại vắng bóng Phượng. Cả hai như hình với bóng. Tình yêu cuốn họ vào với nhau, tưởng như không thể nào rời nhau được nữa. Cả hai đã tính đến chuyện tương lai, đến những ngày gắn bó với nhau mãi mãi. Phượng còn nhớ đêm thứ năm tuyệt diệu ấy, một đêm mùa thu với ánh trăng lòng lanh huyền ảo như dát bạc trên vạn vật. Con đường im ắng say ngủ có vẻ muốn để mặc đôi tình nhân với những lời tâm sự của họ. Hoàng dìu Phượng, sóng đôi nhau đi dưới những tàn me thưa. Bỗng Hoàng đứng lại, say đắm nhìn Phượng rồi nói thật nhanh:

    - Phượng ơi, em phải là vợ anh thôi.

    Phượng run lên trong cảm giác lạ lùng chưa hề biết.

    - Phượng trả lời đi... Phượng có muốn làm vợ anh không?

    Câu nói vừa dứt, và không để Phượng kịp trả lời, Hoàng cúi xuống hôn Phượng, nụ hôn kéo dài như không bao giờ dứt. Phượng đẩy nhẹ Hoàng ra, ngượng ngùng nhìn quanh. Hoàng giữ mặt Phượng trong lòng hai bàn tay mình và hỏi lại lần nữa:

    - Phượng trả lời anh đi.

    Phượng se sẽ gật đầu.

    - Không, anh muốn chính miệng em trả lời cho anh. Phượng nói đi.

    Phượng giấu mặt vào ngực Hoàng, mỉm cười nói:

    - Em yêu anh. Em muốn sống bên anh mãi mãi.

    Hoàng siết chặt Phượng và hôn nồng nàn lên tóc, lên má, lên môi Phượng. Họ đứng dưới trăng, hôn nhau, hôn nhau và hôn nhau.

    Phượng không nghi ngờ gì tình yêu của Hoàng dành cho mình. Cả hai quyết định sẽ nên vợ chồng sau khi Phượng tốt nghiệp đại học và đó cũng là thời gian vừa đủ cho Hoàng tạo được thế đứng trên sân khấu thành phố.

    Cũng giống như các cặp tình nhân khác, tình yêu của họ có những đắm say, hạnh phúc thì cũng có những giây phút hờn giận, cãi vã, sóng gió... Phượng luôn chiều chuộng Hoàng và rất mực chung thủy bởi với Phượng, Hoàng là mối tình đầu vừa là thần tượng trong lòng nàng. Chỉ riêng Hoàng, bản chất nghệ sĩ thường lãng mạn, thích thay đổi. Thêm vào đó, Hoàng có tài, được nhiều người mến mộ và nhiều nhất vẫn là những nữ khán giả trẻ tuổi. Họ khen tặng Hoàng, tâng bốc anh, đưa đón, tỏ tình với anh kể cả việc công khai tống tình anh. Có lần Phượng bắt gặp Hoàng chở bạn gái ái mộ mình đi chơi phố. Cô gái ấy ôm chặt Hoàng như một đôi tình nhân hoặc vợ chồng thực thụ. Lần ấy Phượng đau khổ và cắt đứt quan hệ với Hoàng gần hai tháng mặc cho Hoàng van xin, hối lỗi. Nhưng cuối cùng tình yêu đã thắng. Phượng không thể chịu đựng ý tưởng sẽ mất Hoàng. Vả lại, Hoàng biết lỗi, ngày nào cũng đến trình bày, thề thốt, hứa hẹn không bao giờ làm Phượng buồn nữa. Nỗi hờn ghen dịu dần. Mối tình của họ lại tiếp nối nồng đắm hơn xưa.

    ° ° °

    Một cảm giác hơi hẫng úp chụp lên người Phượng, cắt đứt giòng hồi tưởng. Phượng chới với. Trong lúc nàng chưa kịp nhận định những gì xảy đến thì đầu nàng đã va mạnh vào thành ghế. Phượng rú lên một tiếng nhỏ. Thân hình không tuân theo ý chí nữa, nàng ngã nghiêng theo những đợt chao mạnh của phi cơ. Thân máy bay rung chuyển dữ dội. Hành khách bắt đầu la ó ồn ào.

    - Yêu cầu các hành khách ngồi nguyên chỗ của mình. Xin quý vị buộc chặt giây lưng an toàn và tránh đừng gây náo loạn. Một lần nữa, chúng tôi xin quý vị buộc chặt giây lưng an toàn và tránh việc di chuyển. Xin cám ơn.

    Dù cố gắng hết sức, Phượng vẫn không thể nào với lấy đầu giây lưng an toàn. Nó bị rơi xuống ghế vì những cơn lắc mạnh của phi cơ.

    - Cô để tôi giúp cho. Cô cứ ngồi yên, đừng với người nữa... Đây, thắt lưng đây, cô buộc vào.

    Phượng đón lấy đầu giây nhưng lóng cóng mãi vẫn không gài được.

    - Cô để tôi. Trời xấu thật... Nhưng cũng lạ, bây giờ là mùa hè mà. Hay là...

    Phượng buột miệng:

    - Phi cơ có sự cố à?

    Khi thốt ra lời, Phượng bàng hoàng, hốt hoảng, nhìn quanh. Đúng rồi qua khung cửa, bầu trời vẫn trong xanh, những đám mây vẫn trắng nõn, không có dấu hiệu gì của một trận bão trên không hoặc một cơn giông đang đến. Phi cơ hư máy. Trời ơi! Phượng tái mặt run run. Nàng nhớ đến những tai nạn máy bay đã xảy ra ở khắp nơi. Báo chí cũng đã tường thuật tỉ mỉ những giây phút đó. Phi cơ rơi và nổ tung, Xác người cháy đen hoặc rứt ra từng mảnh. Phượng ôm mặt không dám nghĩ tiếp nữa.

    Chiếc máy bay có lúc lên thật cao, có lúc như nhào về phía trước rồi rơi xuống thấp. Tất cả mọi người đều có cảm giác như đang ở trên một con tàu ngoài khơi giữa cơn bão tố. Có người làm dấu thánh giá, có người niệm Nam Mô lâm râm, cũng có những phụ nữ khóc tấm tức, trẻ con thì kêu la nôn oẹ.

    Phưọng cũng bắt đầu thấy mệt mỏi, đầu óc quay cuồng nhức buốt, chóng mặt, bụng cồn cào nôn nao muốn mửa. Trong trí óc, hỗn độn những hình ảnh của ba má, của Hoàng hiện ra. Phượng chới với cùng lúc với chất nước đắng trào ra từ cuống họng...

    Mùi dầu nóng cay nồng ấm nóng trên thái dương, trước mũi và sau gáy. Phượng mở mắt nhìn. Người thanh niên ngồi cạnh, kẻ đã giúp nàng gài giây lưng an toàn, cầm chai dầu nhìn nàng ái ngại. Phượng chợt tức giận khi nghĩ rằng gã thanh niên kia đã lợi dụng để thoa dầu lên gáy, lên trán nàng. Phượng không dằn được, buột miệng:

    - Ơ hay, cái anh nầy...

    Người thanh niên nhăn mặt, nhưng chỉ một thoáng mỉm cười nói:

    - Cô gần như bị ngất đi, tôi lo quá...

    Rồi anh chỉ về phía các nữ tiếp viên phi hành đang bận rộn với các bà mẹ và trẻ em phía sau đuôi phi cơ, nói như phân bua:

    - Họ bận quá, mà những người kia ói nặng hơn...

    Một chút xấu hổ trong lòng khi Phượng thấy mình nghĩ xấu cho người thanh niên và anh ta cũng đoán ra điều đó. Phượng định nói cảm ơn, nhưng một cái lắc mạnh ngăn câu nói của Phượng. Cảm giác nôn nao ban nãy trở lại. Phượng chụp vội chai dầu trên tay thanh niên hít lấy hít để.

    Cảm giác khó chịu dịu bớt. Cùng lúc ấy, Phượng nghe tiếng loa phóng thanh giọng của một nữ tiếp viên:

    - Thưa quý vị, vì lý do kỹ thuật, trong vài phút tới đây, phi cơ sẽ đáp xuống phi trường Đà Nẵng. Chuyến bay sẽ tiếp tục vào sáng mai. Hãng Hàng Không Việt Nam chịu mọi phí tổn ăn ở cho các hành khách. Mọi chi tiết xin liên hệ với Văn phòng Hàng Không tại sân bay Đà Nẵng. Bây giờ, xin quý vị kiểm tra lại giây lưng an toàn và tắt thuốc lá...

    Người nữ tiếp viên phi hành nói thêm những gì không rõ. Phượng nghe loáng thoáng nhưng cũng đủ để hiểu rằng phi cơ phải ở lại qua đêm tại Đà Nẵng để sửa chữa. Phượng mừng vì thoát được cơn sợ hãi, nhưng đâm lo bởi tại Đà Nẵng Phượng không có một người thân nào và cũng chưa một lần đặt chân tới. Phượng sẽ làm gì và ở đâu cho hết ngày hôm nay? Với ý nghĩ đó, Phượng thẫn thờ xuống máy bay từ lúc nào không biết. Phi trường Đà Nẵng lồng lộng gió. Nắng chói chang. Mặt đất vững chắc dưới chân làm Phượng như tỉnh hẳn người. Nàng theo các hành khách vào phòng chờ đợi của phi trường. Mọi người tíu tít bu quanh bàn làm việc của Hàng Không Việt Nam. Phượng chỉ biết đứng nhìn chứ không làm cách nào để chen chân cho lọt.

    - Cô cứ đứng đây, để tôi vào hỏi xem hãng có thu xếp chỗ ở cho hành khách không?

    Phượng quay lại. Cũng lại anh chàng ngồi cạnh nàng trên máy bay. Sao có người thích làm những việc mà người ta không mời vậy? Phượng mỉa mai nhủ thầm trong khi chàng thanh niên mất hút vào đám đông.

    Một lúc sau, anh chàng quay lại, mặt đỏ gay, áo quần xốc xếch, vừa thở vừa nói với Phượng:

    - Cô đưa tôi cuống vé máy bay của cô.

    Phượng ngạc nhiên xẵng giọng:

    - Làm gì vậy ?

    Có lẽ anh chàng không để ý đến câu hỏi trổng bất lịch sự của Phượng, nên vẫn chịu khó giải thích.

    - Người ta viện cớ số lượng khách quá đông nên hãng không thể chu toàn chỗ ăn ngủ cho hành khách. Họ trả chúng ta chi phí thuê khách sạn và một ngày ăn, và mỗi người tự lo lấy thân. Cô đưa cuống vé để tôi lãnh tiền dùm cho.

    Phượng đành đưa cho anh chàng cái cuống vé máy bay của mình rồi kiếm một chỗ chờ đợi. Ở lại thành phố không quen biết này, lại còn ở qua đêm, kiếm một phòng trọ ở khách sạn, điều này quả quá sức của Phượng. Cứ nghĩ đến cảnh tứ cố vô thân là Phượng đã rùng mình. Giá lúc này, Phượng gặp được một bạn gái thì đỡ biết bao. Bây giờ mới tìm cách làm quen thì đã muộn rồi. Phải làm thế nào bây giờ?

    Trong lúc Phượng đang suy nghĩ, chàng thanh niên đã trở lại, mặt mũi tươi cười chứng tỏ chàng ta đã hoàn thành nghĩa vụ một cách tốt đẹp. Anh chàng cầm trong tay một xấp tiền kèm cuống vé và bảo Phượng:

    - Phần tiền của cô đây. May mà tôi làm quen được với một cô tiếp viên nên mới nhanh thế này.

    Phượng đưa tay nhận tiền, chẳng buồn cảm ơn anh chàng một tiếng. Biết là mình hơi bất lịch sự nhưng sao Phượng không có cảm tình với anh chàng nhanh nhẩu này. Người gì mà ốm tong teo, tóc dài lù xù rũ rượi không mốt tí nào. Đành rằng gương mặt anh chàng cũng có một nét gì đó làm người khác chú ý, nhất là đôi mắt, nhưng Phượng thì có để ý đến ai nữa. Người thanh niên nào cũng thua xa Hoàng của Phượng, chỉ có Hoàng là rực rỡ trong tim nàng.

    - Cô có ai quen ở Đà Nẵng không ? Riêng tôi thì lạ cái lại nước. Có lẽ tôi đi xe khách ra Huế cho rảnh, chỉ mất khoảng ba tiếng là cùng. Chứ chờ máy bay vừa lâu mà đến phi trường lại chờ thêm một thời gian nữa, sốt ruột không chịu được.

    Khi lên xe ca để về trung tâm thành phố, anh chàng kể lể như thân thiết với Phượng lắm. Tuy nhiên câu chuyện của anh chàng lại khiến Phượng chú ý. Ừ nhỉ, sao mình không bắt chước anh chàng đi thẳng ra Huế luôn. Có lý đấy, nhưng bến xe khách ở chỗ nào. Phượng đành miễn cưỡng hỏi trổng:

    - Anh có biết bến xe khách ở đâu không ? Liệu đến Huế có kịp trước khi trời tối không ?

    Người thanh niên mỉm cười:

    - Tôi dù sao cũng đã ghé qua Đà Nẵng một tuần hồi mới mười tuổi. Cũng còn nhớ chút ít.

    Phượng bĩu môi:

    - Tôi không tin vào trí tưởng tượng của trẻ con đâu. Thấy con đường cái cứ tưởng là xa lộ...

    Người thanh niên cười lớn:

    - Nói vậy chứ tôi có bản đồ Đà Nẵng trong túi đây. Cần lấy ra là biết hết. Cô cũng muốn đi Huế luôn chứ gì. Vậy thì tụi mình đi chung.

    "Tụi mình" nghe thân mật chưa. Phượng tức lắm nhưng không lẽ lại gây gổ nhất là trong tình trạng này. Cuối cùng Phượng nuốt giận, cố nói với giọng lễ phép.

    - Tôi chưa đến thành phố này lần nào. Chỉ nghe nói nơi đây là một thành phố cảng nổi tiếng và nhiều thắng cảnh đẹp như Ngũ Hành Sơn, bãi biển Tiên Sa. Ngày tôi còn bé có người cho tôi một chiếc vòng bằng đá, nói là mua ở đó. Thế thôi. Có lẽ tôi nhờ anh hướng dẫn ra bến xe. Tôi cũng không muốn ở lại đây, nhất là ở khách sạn, tôi không quen.

    - Sẵn sàng. Tôi là Minh, Trần Đức Minh, sinh viên Mỹ Thuật Sài Gòn.

    Phượng bất đắc dĩ phải tự giới thiệu:

    - Tôi là Kim Phượng, học ở đại học Tổng hợp.

    Vào đúng giữa trưa, Phượng rời Đà Nẵng trên chuyến xe khách Đà Nẵng - Huế. Tất nhiên, Mình cùng đi chung chuyến. Mặc cho Minh gợi chuyện, Phượng vẫn ậm ừ cho qua. Phượng cũng không hiểu tại sao Phượng đâm ghét Minh như vậy dù Minh đã làm bao nhiêu việc tốt cho nàng. Nhưng Phượng tự chống chế là Minh có ý đồ muốn gây cảm tình với Phượng chứ đâu phải tử tế gì. Lại nữa, Phượng không thích ai gạ gẫm kiếm chuyện với nàng cả, nhất là trong giờ phút Phượng thích được ngồi yên một mình để hoàn toàn nghĩ về Hoàng, đến chuyến lưu diễn dài ngày của Hoàng và đang tưởng tượng ngày gặp lại Hoàng nếu đoàn kịch ghé lại Huế. Nhưng Minh đã không cho Phượng trọn vẹn nghĩ về Hoàng. Những câu gợi chuyện vô duyên (?) của Minh cứ chen vào giữa ngắt ngang giòng tư tưởng của Phượng. Vì thế, Phượng thấy bực mình vô cùng.

    Khi chuyến xe bắt đầu vào địa phận Huế, Phượng hoàn toàn quên mất Minh. Huế đây. Phượng hít một hơi dài khoan khoái. Lòng nao nao cảm giác lạ lùng, xen lẫn nôn nóng được gặp mặt Ngoại, dì Hạnh, và để được đặt lưng nằm nghỉ rũ bỏ những mệt nhọc do chuyến đi không thông suốt vừa rồi.

    Xuống xe, Phượng thản nhiên gọi một chiếc xích lô, nói địa chỉ, lên xe mà không biết trên bến có một người thanh niên đang đứng nhìn theo buồn bã.

    - Hơi xa đó o nợ. Hồi tới nhà o nhớ cho thêm tiền nghe!

    Giọng nói đặc sệt Huế làm Phượng buồn cười. Nắng buổi chiều nhuộm vàng thành phố, vàng cả những tà áo bay bay trên cầu. Cây cầu bị nối một nhịp trông như mụn vá của chiếc áo gấm. Mấy nhịp Trường Tiền không còn đều đặn nữa. Chỉ còn giòng nước sông Hương bình thản trôi như bước chân nhẹ nhàng muôn đời của các nàng con gái Huế. Nhờ vậy, Phượng thấy thích thú hơn. Nàng say sưa ngắm hai bên đường có những hàng cây im lìm ấp ủ tiếng ve râm ran như một bản tình ca trác tuyệt.

    Chiếc xích lô quẹo qua con dốc ngắn và dừng lại trước một căn nhà cổ lấp ló sau hàng cây xanh, cạnh một đoạn sông ngầu đục và hẹp: sông Bến Ngự.

    Tiếng phanh xe rít lên động vào tận bên trong. Hai ông bà già ngạc nhiên vội ra thềm nhà đứng nhìn.

    Phượng xách valise đi nhanh đến, reo lên:

    - Ngoại, cháu là Phượng đây.

    Bà ngoại Phượng reo to:

    - Chu choa, Phượng đó hỉ? Lớn bộn, ngoại nhìn không ra, Rứa mà tưởng cháu không ra chuyến ni chớ. Con Hạnh chờ cả buổi sáng. Biểu ra hãng coi thì hãng nói là máy bay trục trặc chi chi đó. Mà răng về trễ rứa cháu ?

    Phượng cảm động, đặt valise xuống chân ôm ghì lấy ngoại.

    - Ông bà ngoại vẫn mạnh khỏe chứ ? Trời ơi suýt chút nữa máy bay rớt đó ngoại. Cháu sợ khiếp vía luôn.

    Mặt bà ngoại tái lại. Bà kêu luôn miệng:

    - Mô Phật, răng rứa cháu ?

    Rồi bà quay sang ông ngoại trách nhẹ:

    - Ông thấy tui nói đúng không nợ. Tui nói tui nóng ruột lắm, ông ra thử ngoài hãng hỏi tin tức máy bay ra làm răng. Ông sai con Hạnh, nó ngơ ngơ có biết chi mô.

    Ông Ngoại bình tĩnh cười:

    - Thì có chuyện chi mà quíu lên rứa. Thủng thẳng cháu nó kể lại cho mà nghe. Chừ chắc nó cũng mệt lắm. Bề mô cũng thoát nạn rồi. Thôi cháu xách valise lên đi. Đứng đây ôm nhau hoài hàng xóm người ta cười cho, dị chết. Cháu ở chung phòng với dì Hạnh. Tắm rửa ăn uống rồi nói chuyện sau.

    Phượng xách valise theo ngoại. Căn phòng của dì Hạnh ngăn nắp sạch sẽ. Một tấm ảnh bán thân đặt trên bàn . Phượng hỏi ngoại.

    - Dì Hạnh đi làm chưa về hở ngoại ? Ảnh dì đây phải không ngoại? Trông khác tấm ảnh chụp chung với ba mẹ cháu, nhận không ra thiệt.

    - Ờ nó đi làm chưa về mô. Hơn bảy giờ mới về tới nhà. Dạo ni dì Hạnh còn xin một chổ làm phụ trong nội nên về trể rứa đó. Chút túi, chộ nhau, dì cháu bây giờ không biết nhau là chắc. Cháu càng lớn càng đẹp ra tề.

    Phượng vừa thay đồ vừa nghĩ đến người dì ruột từ lâu chưa gặp mặt. Phượng không biết bây giờ dì như thế nào. Bức hình trên bàn ghi lại những nét duyên dáng của một thiếu nữ nhưng khoé mắt, nếp trán hơi cằn cỗi. Phượng vẫn nghe ba má nhắc đến dì Hạnh luôn. Mà nhất là má cứ than phiền về việc dì Hạnh không chịu lấy chồng. Phượng không hiểu nguyên nhân nào khiến dì Hạnh sống độc thân hoài vậy. Hay là vì để tang cho một mối tình đầu nào đó. Ý nghĩ về một mối tình say đắm trắc trở trong khung cảnh thơ mộng của xứ Huế làm Phượng háo hức. Nàng muốn mau chóng gặp mặt dì, trò chuyện với dì và để khám phá mối tình bí ẩn của dì. Khi Phượng ngồi vào bàn ăn thì dì mới về đến nhà. Dì sựng lại một giây rồi tiến lại gần Phượng cười thật tươi.

    - A, Phượng đây hỉ. Trời ơi, lớn quá, mà đẹp ghê. Mới đó mà Phượng mau lớn thiệt.

    Phượng tươi cười nói :

    - Cháu ở chung phòng với dì đó. Ba má cháu nhắc đến dì luôn. Má có quà cho dì đẹp lắm. Chút nữa lên phòng cháu soạn đồ rồi đưa quà cho dì. Còn bây giờ mời dì dùng cơm luôn. Cháu đói thiệt đói.

    Dì Hạnh cười cười . Trông dì tươi tắn và trẻ hơn tấm ảnh trong phòng nhiều.

    - Con nhỏ ni nói toàn giọng Bắc, giống hệt ba nó, mạ hỉ ?

    Bà ngoại cười.

    - Con giống cha nhà có phước mờ.

    Ông ngoại cười vang, giục dì Hạnh thay đồ lẹ để cùng ăn cơm tối. Trong bữa ăn Phượng kể lại nỗi kinh hoàng đã trải qua trên máy bay cho cả nhà nghe. Bà ngoại cứ suýt soa cảm tạ Trời Phật luôn miệng. Riêng ông ngoại khắt khe hơn, ông chê trách máy móc tân tiến của thời đại. Ông nói :

    - Răng tụi bay cứ thích đi máy bay, máy bà . Thời của ngoại đâu cần mấy thứ đó mà cũng đi tới mô mô. Cứ tưởng tân tiến máy móc là hơn hỉ. Theo ngoại càng máy móc càng làm cho con người làm biếng thêm, làm cho đời sống bị đe dọa thêm.

    Dì Hạnh dùng cùi chỏ hích Phượng một cái. Dì nói nhỏ bên tai Phượng :

    - Ông ngoại chỉ muốn đi bằng hai cẳng thôi Phượng ơi.

    Phượng mỉm cười nhỏ nhẹ với ông :

    - Nhưng bây giờ là thế kỷ của máy móc mà ngoại. Con người đi lên tới sao mai, sao hôm rồi. Mình đi máy bay cà lèng là chậm tiến rồi đó.

    Ông ngoại hứ một tiếng lớn :

    - Hứ... máy móc... rồi có hơn chi mô.

    Bà ngoại nháy mắt ra hiệu cho Phượng đừng tiếp tục câu chuyện đó nữa. Bà nói sang chuyện khác.

    - Cháu xin ba má ra chơi với ngoại được mấy ngày?

    - Dạ ba má nói là cho đi một tháng.

    Dì Hạnh chen vào :

    - Ủa, anh chị hai mắc việc sao mà không ra thăm ngoại?

    - Dạ, nghe nói công ty ba má cháu làm đang có thanh tra nên nhân viên kế toán không ai được nghỉ việc hết .

    Ông ngoại lại phê bình :

    - Đã nói là đừng có chọn cái nghề dính dáng vô tiền bạc mà có nghe đâu. Thiệt suốt bao năm không về thăm cha mẹ được một lần. Ngoại nghĩ cũng buồn. Đã nói nữ sinh ngoại tộc mà.

    Bà ngoại thở hắt ra một hơi ngắn. Bữa cơm đã gần xong mà ông ngoại chưa cạn được một chén. Dì Hạnh rủ Phượng :

    - À , hay là Phượng ở lại chơi với ngoại và dì đến hết hè đi. Biết mô về rồi Phượng có có dịp về Huế nữa. Như lấy chồng chẳng hạn... Để dì viết thư xin anh chị trong nớ, nghe Phượng?

    Bà ngoại cũng gật đầu đầu ý :

    - Để ngoại viết thơ nói với ba ma cho. Ba má mày mà không đồng ý cũng không được với ngoại mô.

    Chưa tin cho ba má, nhưng nghe giọng ngoại, Phượng biết đó là quyết định rồi. Vậy là Phượng có ba tháng vui ở Huế, và với thời gian dài như vậy, thế nào Phượng cũng gặp được Hoàng. Nghĩ đến đây , Phượng mỉm cười vui thích.



  2. #11
    Join Date
    Sep 2010
    Bài Viết
    51,672
    Thanks
    1
    Được Cám Ơn 26 Lần
    Trong 26 Bài Viết
    CHƯƠNG 10
    Buổi chiều, Phượng ra quán sách. Bác Vinh đi công chuyện về còn say ngủ, chả buồn mở cửa. Phượng giúp bác dọn hàng. Chiều mát, thiên hạ thường rủ nhau dạo phố, thế nào hàng cũng đông khách.
    Diệu Hương cũng vừa đến:
    - Chị Phượng, em cho chị coi cái ni, hay lắm.
    Cô mở ví, lấy ra một tấm hình màu của Hoàng:
    - Minh Hoàng tặng em nì.
    Phượng hững hờ:
    - Đó là tấm hình đẹp nhất của anh ta. Chị thấy bán đầy đường.
    Diệu Hương chu môi rất dễ thương:
    - Quan trọng nhất là lời đề tặng kia, chị lật bề sau xem đi.
    Nét chữ quen thuộc của Hoàng đập vào mắt Phượng: “Thương yêu tặng Diệu Hương, người đẹp đang chiếm giữ linh hồn anh”. Thật là sáo ngữ. Vậy mà xem kìa, Diệu Hương đang nâng niu tấm hình, áp vào má, để lên môi, mắt cô mơ màng, chắc giờ này trong trái tim cô đang đầy ắp hình bóng Hoàng.
    - Chị Phượng nì, sáng nay có rất nhiều người đến gặp Hoàng. Phỏng vấn có, chụp hình có, xin chữ ký có … nhưng Hoàng chỉ để ý đến một mình em, ảnh nhìn em hoài làm em ngượng chín cả người lên.
    Phượng lại nhớ đến ngày đầu tiên gặp Hoàng tại Đà Lạt, ánh mắt Hoàng nhìn nàng cũng cháy bỏng đam mê. Hồi đó, Phượng cũng như Diệu Hương, nàng yêu Hoàng bằng một tình cảm đầu đời nồng cháy. Rồi sau này, biết anh giả dối, tham lam, anh hoài hoài ưa thay cũ đổi mới, Phượng vẫn cố gắng nghĩ tốt cho anh, Phượng vẫn chạy theo hình bóng anh như con thiêu thân mù quáng lao mình vào ánh đèn rực rỡ hào quang.
    - Chị Phượng, chị thấy những lời Hoàng ghi tặng em tình tứ không, chừ thì em khỏi cần chị giới thiệu cho em quen Hoàng nữa, Hoàng đã xem em như bạn và còn hẹn ngày gặp lại nữa. Đố chị biết tại sao?
    Phượng không thể im lặng, nàng nói:
    - Tại vì em đẹp.
    Diệu Hương nghiêng đầu, ánh mắt long lanh:
    - Hoàng khen em đẹp, em thông minh, em hội đủ tất cả tính cách một người tình lý tưởng trong mộng ước của anh ấy.
    Lại thêm một con thiêu thân. Phượng cảm thấy thương hại cho Diệu Hương. Có nên ngăn cản bước chân mù quáng của cô bé xinh đẹp này không? Con gái Huế bề ngoài trông trầm lặng nhưng bên trong âm ỉ ngàn đợt sóng ngầm, có trời mới biết điều gì sẽ xảy ra. Thôi cứ mặc, bài học nào cũng phải trả giá, hơn nữa, Phượng không là gì của Diệu Hương cả thì nàng lấy tư cách gì để cấm cản cô?
    Diệu Hương đeo ví lên vai:
    - Thôi em đi về đã. Chốc nữa chị xin lỗi ông nội dùm em. Ông nhờ em phụ bán hàng cùng chị nhưng em bận quá …
    - Em yên tâm, chị bán một mình cũng được. Khi nào rảnh, giúp chị cho vui, em còn phải lo học hành chứ.
    - Em có ghi tên vào Tổng Hợp nhưng chắc là bỏ chị ơi.
    - Sao vậy.
    - Em giải đề thi không kịp.
    - Kệ, thi thử xem sao. Hồi đó, chị cũng thi đến lần thứ hai mới đậu.
    Nhìn theo dáng người cân đối của Diệu Hương xa dần, Phượng nghe lòng xao xuyến lo âu. Nàng linh cảm có một điều tồi tệ sắp xảy đến nhưng nàng không thể can ngăn được.
    - Chào cô hàng sách!
    Phượng ngẩn lên:
    - A, chú Long. Chú về đây bao giờ thế!
    Nhà đạo diễn kịch kiêm ciné ngạc nhiên:
    - Ủa, dì Hạnh không nói gì với cháu sao? Chú có điện tín cho dì báo tin hôm nay chú ra mà.
    Phượng nheo mắt:
    - Chú chủ quan thế. Dì Hạnh vẫn còn giận chú dài dài. Liệu mà năn nỉ nha.
    Ông Lòng nhìn Phượng dò hỏi:
    - Thiệt không cháu! Chú đã viết rất nhiều thư cho dì Hạnh. Ban đầu, dì không nhận, nhưng sau đó, thư không bị trả về nữa. Dù dì chưa hồi âm, nhưng chú rất hy vọng là dì đã nghĩ lại.
    - Cháu cũng hy vọng như chú. Báo tin cho chú mừng, dì Hạnh dạo này đã bớt buồn nhiều. Chú hối lộ gì cho cháu, cháu sẽ kể tiếp cho nghe.
    - Chà, Phượng định giở thói tham nhũng với chú à. Được, cháu muốn gì chú cũng chiều. Nào, cháu nói đi.
    - Cháu muốn biết cuốn phim chú đang chuẩn bị đã tới đâu rồi? Chú chọn người đóng vai chính chưa? Có phải là Hoàng, là Thùy Linh không?
    Ông Long trầm ngâm:
    - Chú đã viết xong phân cảnh. Diễn viên cũng đã chọn xong, vai nữ chính có thể là Thùy Linh, nhưng vai nam chính không phải là Hoàng.
    Phượng tròn mắt:
    - Ơ, vậy mà cháu cứ tưởng … Cách đây không lâu, cháu có gặp Hoàng. Anh ta đang nôn nóng về cuốn phim của chú lắm.
    - Chú nghe nói Hoàng vừa thành công trong một vở kịch của đài truyền hình Huế phải không?
    - Đúng đó chú. Bây giờ mà Hoàng được đóng phim nữa thì danh vọng của ảnh không biết dâng cao đến đâu.
    - Nói thì nói vậy thôi, chứ cuốn phim cũng chưa khởi sự bấm máy đâu. Chú phải lo cho xong chuyện gia đình của chú trước đã.
    Phượng reo nhỏ:
    - Cháu cũng thật đoảng quá. Chuyện quan trọng nhất không hỏi lại lo đi nói chuyện đâu đâu. Chú Long ơi, vụ chú và bà Mộng Thu đã yên chưa?
    - Ngay cả khi bà ta ra đây quậy, chú và bà ấy đã xong thủ tục ly dị. Thật ra bà ta không có quyền gì với chú nữa cả. Bà chỉ bốc đồng tuyên bố bậy bạ với báo chí mà thôi. Cháu còn lạ gì mấy anh phóng viên nữa, chuyên môn đi săn tin giật gân, thì dại gì họ bỏ qua chuyện này. Thế là thêm mắm dặm muối, họ biến con ếch thành con bò. Cháu hiểu chứ?
    - Dạ cháu rất hiểu.
    Giọng ông Long buồn buồn:
    - Vậy mà dì Hạnh không chịu hiểu cho chú.
    Phượng ái ngại:
    - Chú nên thông cảm cho dì Hạnh. Ở cái thành phố Huế cổ xưa này, dì không thể bất chấp dư luận được. Mối tình chân thành của dì bị rêu rao trên báo chí, là một cú sốc lớn. Dì đã đau khổ đến ngã bệnh cũng chả có gì lạ.
    Ông Long lo âu:
    - Chú nghe nói dì Hạnh dạo này gầy lắm, phải không cháu?
    - Ai bảo chú thế?
    - Chú vừa gặp Minh xong. Chính Minh cho chú biết cháu đang là một cô hàng sách.
    - Đúng là anh chàng xạo. Dì Hạnh vẫn khỏe chú ạ, chú đừng lo gì cả, cháu luôn luôn là đồng minh của chú.
    ° ° °
    Chủ nhật, Phượng ở nhà giúp dì Hạnh giặt một thay quần áo đầy ắp. Nước giếng mát trong quyện bột xà bông tung lên bọt trắng, làm nổi nước da trắng hồng của đôi bàn tay hai dì cháu. Phượng khen:
    - Mầu sơn móng tay của dì đẹp quá.
    - Tại tối nay dì đi ăn đám cưới nên mới làm móng tay, chứ dì ghét sơn xanh sơn đỏ lắm.
    - Vậy dì để cháu giặt hết cho, kẻo tróc móng tay giờ.
    - Không sao đâu cháu, việc của dì mà.
    Nắng soi bóng lá trong vườn thấp thoáng trên vai dì Hạnh, môi dì hồng tươi, đôi mắt đen tròn. Phượng thấy dì vẫn còn rất trẻ. Nàng chợt nghĩ đến ông Long, đến những lời nói chân thành của ông … không biết, dì Hạnh đã hay tin ông về Huế chưa? Phượng đã hứa với ông là nàng sẽ đứng về phe với ông mà. Vậy đây là dịp tốt nhất để nàng thăm dò tình cảm của bà dì ruột khó tính của mình:
    - Dì ơi, chú Long có đánh điện tín cho dì, dì đã nhận được chưa?
    Dì Hạnh thoáng giật mình:
    - Sao cháu biết.
    Phượng nheo mắt:
    - Vậy mà dì dấu cháu héng. Cháu đã gặp chú Long rồi nè. Sao dì ác vậy, sao dì không đi đón chú Long?
    Dì Hạnh ngập ngừng:
    - Phượng ạ, cháu không nên trách dì như rứa. Thiệt dì muốn nổ tung cả đầu óc ra vì suy nghĩ đây nì.
    - Dì còn đắn đo chi nữa, chú Long đâu còn gì ràng buộc nữa.
    - Nhưng còn ông bà ngoại của cháu, còn dư luận, còn chòm xóm láng giềng.
    - Dì đừng xưa quá như vậy. Nếu dì cương quyết, ông bà sẽ thông cảm cho dì. Còn dư luận, không nên sống dựa vào dư luận mà phải sống cho mình dì ạ.
    Dì Hạnh bối rối:
    - Dì cũng chả biết tính sao nữa? Cháu có thể giúp cho dì ý kiến được không?
    Phượng nghe lòng rộn niềm vui, như vậy là ông Long trúng số rồi.
    - Thiệt hả dì. Nhưng dì phải hứa là cháu nói sao dì nghe vậy nha.
    - Cháu khôn vừa thôi chớ, dì chỉ nghe khi cháu nói đúng mà thôi.
    Thau áo quần đã giặt xong, Phượng vắt khô nước rồi chuyền qua cho dì Hạnh máng lên hai cây sào dài. Hai dì cháu đến ngồi nghỉ mệt dưới bóng râm tàng nhãn lồng. Phượng ngước lên cao:
    - Dì ơi, nhãn vườn mình chắc là to lắm dì nhỉ.
    - Ừ, năm ni được mùa cháu nờ.
    - Bao giờ mới hái hả dì?
    - Dì đã nhắn người rồi, họ hẹn tuần sau.
    Phượng ngắm nhìn những chùm nhãn được bọc trong các mo càu dày màu nâu sậm, xuýt xoa:
    - Cháu thích nhãn Huế hơn nhãn Sài Gòn.
    Dì Hạnh gật gù:
    - Đúng đó, nhãn Sài Gòn toàn nước và hột, chẳng có cơm.
    Phượng nói rất nhẹ:
    - Ở đây mát ghê. Đố dì, ai là người thích ngồi dưới gốc nhãn này nhất?
    Dì Hạnh cười:
    - Đố kiểu như cháu ai mà nói được.
    Phượng nghiêng đầu:
    - Vậy mà dì nói được đó. Thôi để cháu nói dùm dì đi nghe. Nhưng cháu xin lỗi dì trước, vì một hôm nọ cháu đã nghe lén, câu tuyên bố xanh rờn của chú Long: “Anh muốn suốt đời ngồi mãi dưới gốc cây này để thở mùi hương nhãn thoảng qua mái tóc em …”
    Dì Hạnh đỏ mặt:
    - Kìa Phượng, cháu im đi.
    Phượng nhìn thẳng vào mắt dì:
    - Dì Hạnh, dì đừng dối lòng nữa. Hãy cùng cháu đi tìm chú Long, nhé.
    Dì Hạnh kéo đuôi tóc quấn vào ngón tay:
    - Phượng, mình là con gái, ai lại …
    - Dì lại xưa rồi, mình đi thăm chú Long đường đường chính chính ban ngày ban mặt, sợ gì ai.
    Dì Hạnh vẫn có vẻ ngần ngừ, Phượng im bặt. Không nên nài ép dì thêm nữa. Câu chuyện sáng nay đã có bước đầu thuận lợi, dì Hạnh không còn nhăn nhó khi nghe Phượng nhắc đến tên ông Long nữa. Phượng cầm tay dì:
    - Dì ơi, cháu đi kêu chú Long đến nhà mình chơi nha.
    - Không nên cháu ơi, chú ấy đang ở tại khách sạn, mà con gái …
    Phượng ngắt lời, nàng nhắm mắt đọc như vẹt:
    - Con gái không nên tới khách sạn, con gái không nên tới khác sạn, có phải dì muốn nói như vậy không? Dì kỳ ghê, không tới đó, làm sao kiếm được chú Long.
    - Cháu nhờ Minh đi dùm có được không.
    Phượng vỗ tay reo:
    - Hay quá. Vậy là dì chấp nhận mời chú Long tới nhà mình rồi phải không dì.
    Dì Hạnh lắc đầu lia lịa:
    - Ai nói với cháu vậy. Cháu mời chứ dì không biết mô đó.
    Nắng đã lên cao. Phượng đứng dậy đi vào phòng, để mặc cho dì Hạnh đứng ngẩn ngơ dưới gốc nhãn lồng.
    Phượng quyết định đi gặp ông Long ngay chiều nay. Nghĩ đến nét mặt rạng rỡ của ông khi nghe Phượng nhắc đến tên dì Hạnh cùng những tin tức lạc quan nhất, Phượng không thể ngủ trưa được. Chưa tới hai giờ, Phượng đã ngồi dậy, sửa soạn thật nhanh rồi gọi xích lô qua khách sạn Thuận Hóa.
    Hình như mọi người đang say ngủ. Những hàng hành lang thẳng tắp sạch bóng đứng im lìm trong ánh nắng gay gắt ban trưa. Phượng mở sổ tay xem lại số phòng của ông Long. Ông có dặn, phòng ông ở lầu một, nhìn ra đường Lê Lợi. Phượng rẽ về phía trái, cầu thang đây rồi. Một tiếng nói quen thuộc vọng xuống làm chân Phượng run lên bước không muốn nổi:
    - Em yêu dấu, tối nay ta lại gặp nhau nhé.
    Giọng con gái, trời ơi, tại sao lại là Diệu Hương? Âm thanh rất nhỏ:
    - Anh của em, em chả muốn xa anh chút nào.
    Bước chân hay người siết nhẹ trên cầu thang. Phượng lùi lại, nép mình sau một chậu cây kiểng lớn. Hoàng xuất hiện trước, chỉ thấy phía sau anh, tấm lưng rộng, dáng người cao ráo. Anh mặc chiếc áo pull màu đỏ, quần jean trắng. Sát bên anh, Diệu Hương tựa đầu vào bờ vai rộng, máy tóc dài xõa trên lưng áo mousseline màu hồng phấn, chiếc quần nhung nâu bó sát đôi chân dài thon thả trông rất gợi cảm. Hai người dừng lại nơi bậc thang cuối. Phượng quay mặt đi. Hoàng đang kéo Diệu Hương vào lòng và say đắm hôn cô. Phượng thụt lùi dần, lùi dần và nàng ra đến sân lúc nào không hay. Như bừng tỉnh cơn mơ, Phượng bỏ chạy như ma đuổi, điều nàng nghĩ đến trong lúc này là phải lánh xa Hoàng ngay, nàng không muốn thấy gương mặt con người dối trá ấy nữa, dù biết bao lần kẻ ấy đã dối trá nàng. Nhưng lần này thì quá lộ liễu, Hoàng hiện nguyên hình là một tên sở khanh thời đại, không biết chàng ta đã làm khổ biết bao người con gái rồi? Phượng đi nhanh qua đường, và như một cái máy, nàng nhảy lên một chiếc xe đò vừa đậu lại, mà không biết nơi đến sẽ là đâu. Phải tránh cho Diệu Hương sự ngỡ ngàng. Phượng thấy hành động của nàng rất hợp lý, cho nên khi xe đến trạm đỗ trước trường Quốc Học nàng yên tâm theo một số hành khách cùng bước xuống. Phượng đi ngược lại đường Lê Lợi, suy nghĩ miên man. Dù muốn dù không, Phượng cũng không thể đến tìm ông Long tại khách sạn Thuận Hóa được. Vậy thì làm sao để gặp được ông, để báo tin cho ông mừng, ôi ông thật xứng đáng làm “chú Hạnh” của Phượng biết bao.
    - Phượng, Phượng.
    Minh đang ngồi trên xe máy, chạy thật chậm:
    - Trời đất, nãy giờ Minh đi kiếm Phượng muốn chết.
    - Kiếm Phượng làm gì thế.
    - Dì Hạnh nói mà, dì bảo Phượng đang nhờ Minh chở đi đâu đó. Phượng không nhớ thật à.
    Phượng hơi khựng lại trước cách gọi của Minh. A, anh chàng bữa nay định giở quẻ gì đây mà đổi “chị” thành ra “dì”. “Dì Hạnh”, chà, thân mật dữ.
    - Phượng nghĩ gì thế?
    - Đâu … Phượng chả nghĩ gì cả.
    - Vậy Phượng lên xe đi, Minh đưa đến nhà chú Long.
    - Minh đưa Phượng về nhà đi, Phượng không ghé khách sạn đâu.
    - Ai bảo với Phượng là chú Long ở khách sạn?
    - Phượng gặp chú Long rồi chớ bộ. Ngay hôm chú tới Huế cơ.
    - Sau đó, Minh lại gặp chú, chú đổi địa chỉ rồi, chú ở nhà khách bên An Cựu.
    - Hay quá, vậy giờ mình qua chú Long nha.
    Ông Long tỏ ra rất vui mừng khi Minh và Phượng tìm đến. Ông mời hai đứa uống cho được hai ly cacao sữa đá do chính tay ông pha, sau đó, ông mới bắt đầu câu chuyện. Phượng nói trước:
    - Chú Long ơi, cháu đem tin vui tới cho chú đây.
    Ông Long cười thật tươi:
    - Vậy ư cháu, dì Hạnh chịu thông cảm với chú rồi à?
    - Chú phải thưởng cho cháu cái gì cơ.
    - Lại đòi hối lộ! Chú đã hứa rồi mà, cháu cứ yên chí đi. Sao! Ngay chiều nay, chú qua cháu được chưa?
    - Chưa đâu chú. Ngày trước nhà cháu làm bún bò mời chú tới chơi thì bây giờ phải có một bữa tiệc khác chào đón chú chứ.
    Ông Long cười hiền lành:
    - Vậy thì cháu hãy trổ tài nội trợ nhanh lên. Món gì cũng được, chú không có tâm hồn ăn uống đâu, chú chỉ muốn gặp dì Hạnh thôi.
    Minh xen vào:
    - Cháu sẽ yểm trợ chú tới cùng. Nhưng chiều nay thì chưa được. Dì Hạnh bận đi ăn đám cưới, có thể dì sẽ hẹn với chú khi khác, ngày mai chẳng hạn.
    Ông Long nôn nóng:
    - Ngày mai à? Mấy giờ? Chú cho hai cháu số điện thoại nha.
    Phượng cảm động. Người đàn ông đang ngồi trước mặt cô thật chung thủy đôn hậu. Ông Long có một khuôn mặt chữ điền, nét biểu tượng cho sự cương quyết, đôi mắt nghiêm nhưng đa cảm, nếu quan sát kỹ hơn một tí, người ta sẽ nhận được vẻ vui tính ẩn đầy khóe mắt. Ba đặc tính ấy hòa lẫn với nhau tạo cho ông Long một thế quân bình đặc biệt. Có lẽ Phượng mến ông Long ở điểm này mặc dù ông có rất nhiều nghệ sĩ tính mà Phượng thì không mấy thích những người nghệ sĩ khi nhìn họ qua con người Hoàng. Ông Long nhìn Phượng chăm chú:
    - Cô bé đang dò xét chú đấy ư? Thử nói lên những gì bé nghĩ về chú xem nào.
    “Thật là quỷ quái” Phượng nghĩ, nàng không thể qua mặt ông Long được.
    - Cháu có cảm tưởng, chú là một con cáo già vui tính.
    - Cô bé thành thật hết chỗ chê, khen cháu đấy. Chú tưởng cháu không bao giờ nói lên sự thật đúng như cháu nhận xét.
    Phượng sung sướng:
    - Tính cháu hay nói thẳng, nếu có điều gì phiền lòng, chú đừng giận cháu nhé.
    Minh nhìn Phượng:
    - Thôi mình về cho chú nghỉ.
    Ông Long nheo mắt:
    - Muốn đưa Phượng đi chơi thì nói đi, còn bày đặt quan tâm đến sức khỏe của chú nữa chớ.
    Minh cười xòa:
    - Đúng chú là chuyên viên đi guốc trong bụng người ta.
    Ông Long tiễn Minh và Phượng ra cửa, ông âu yếm bảo Phượng:
    - Nhớ điện thoại ngay cho chú, chú đang như chiếc hỏa tiễn trên bệ phóng mà đích đến là nhà ngoại cháu, đừng kéo dài nỗi chờ đợi của chú nha cháu.
    Tội nghiệp ông Long ghê, Phượng thao thức không ngủ được, thật chả hiểu ra làm sao cả. Hồi nãy đi chơi về, Phượng nghe tiếng nhỏ to của ông ngoại nơi phòng khách. Tò mò, nàng nép sau cánh cửa, lắng tai. Câu chuyện đang đến hồi gay cấn:
    - Theo tôi thì để tùy nó ông à.
    - Sao lại tùy ý. Mình là cha mẹ, cái nhìn của mình phải rộng hơn nó chớ. Theo tôi, gả nó lấy chồng ở đây là hợp lý nhất, anh Phác lại là người Huế nữa, chưa có vợ con chi hết, thiệt là khỏe ru.
    - Nhưng hình như con Hạnh còn thương nhớ cái ông Long Sài Gòn nớ lắm.
    - Ôi, nghe cái tên Sài Gòn là tôi đã không ưa rồi. Thằng cha chi mà bê bối. Lấy chồng xứ Huế mình là tốt nhất.
    - Mà con Hạnh nhà mình đã biết anh Phác ni chưa?
    - Biết chớ răng không. Anh Vinh có dắt tới nhà mấy lần, ảnh làm mai đám này tôi chịu lắm.
    Phượng nhíu mày. Phác nào cà. À, nàng nhớ rồi, người đàn ông mập mạp thỉnh thoảng hay theo bác Vinh đến chơi cờ với ông ngoại, trông ông ta cũng đẹp đẽ oai vệ, nhưng làm sao dễ thương bằng ông Long được. Không, nếu dì Hạnh nghe lời ông ngoại, Phượng sẽ phá tới cùng.
    Dì Hạnh trở về nhà thật khuya, có tiếng cằn nhằn của ông ngoại:
    - Con gái đi mô đêm hôm khuya khoắt.
    Giọng dì Hạnh nhỏ nhẹ:
    - Dạ con định về từ sớm nhưng tụi bạn cứ níu kéo.
    - Thôi rửa mặt rửa tay đi rồi vào đây, ba mẹ có chuyện muốn bàn với con.
    Phượng trăn qua trở lại. Chà, nói chuyện gì lâu thế không biết. Phượng muốn chạy xuống nghe lén nhưng không dám. Nàng nhắm mắt lại và cảm thấy thời gian như ngừng trôi. Không gian về khuya càng thanh thoát, bầy ve sầu tháng hạ chợt cất cao lời ca. Âm thanh rền rĩ xoáy xoay màn đêm. Phượng chợt cảm xúc, một dĩ vãng xa xôi vời vợi, mơ hồ trong tâm tưởng, lâng lâng trong tiềm thức, bỗng trở về với nàng thật rõ ràng không tưởng.
    Hình ảnh cô bé con tóc thắt bím, mỗi buổi tối mùa hạ trong vườn nhà ngoại, đi theo các anh chị lớn soi đèn tìm bắt những chú ve sầu vừa lột vỏ, như hiện ra trước mắt Phượng. Niềm vui tuổi thơ của nàng gói trọn trong khung trời này, dưới tàng cây này, trên những chồi non bụi cỏ. Niềm vui của Phượng là hồn trẻ thơ rộn ràng giữa khí trời trong mát, là nhìn những thân ve nhỏ mềm màu xanh như lá non run rẩy giữa lòng bàn tay khép nhẹ. Phượng còn nhớ thật rõ, ngày xưa nàng đã kiên nhẫn ngồi hàng giờ trước bàn để nhìn một chú ve đang biến đổi từ trạng thái yếu mềm sang cứng cáp, màu xanh chuyển sang màu nâu đen liên tục lạ thường. Đôi cánh ướt nhẹp nằm sát mình được khí trời hong khô, những đường gân cứng dần, và cuối cùng đập mạnh trên nền gỗ cùng tiếng kêu đầu tiên cất lên chói tai. Chú ve nhỏ bay một vòng trong phòng rồi thẳng đường chao ra cửa sổ. Phượng không giữ lại, không nuối tiếc, nàng có cảm tưởng, trong bản hợp xướng rả rích cuối vườn, có thêm một giọng ca đang góp vào.
    Dì Hạnh đã lên tới, nằm ghé bên Phượng. Phượng trở về thực tế.
    - Dì
    - Cháu chưa ngủ sao?
    - Dì ơi, cháu đang suy nghĩ là mình nên làm món ăn gì Huế thiệt Huế để đãi chú Long đây.
    - Cháu nói chi? Dì chưa hiểu
    - Ủa, hình như sáng nay, hai dì cháu mình móc ngoéo rồi mà, nghĩa là cháu đã cho ý kiến, dì chịu và cháu đã gặp chú Long rồi.
    Dì Hạnh thở dài:
    - Cháu ơi, sự việc không đơn giản như cháu tưởng mô.
    Phượng cảm thấy khó chịu:
    - Cháu không đồng ý. Tất cả là do nơi ta cả. Nếu dì không chịu, ai ép được dì?
    Dì Hạnh ngồi bật dậy:
    - Cháu biết chuyện ni à.
    Phượng ngồi dậy theo dì:
    - Dì ạ, tình cờ cháu nghe được mà thôi. Cháu còn nhỏ thật đấy, nhưng cháu là người ngoài cuộc cháu thấy rõ sự việc hơn. Dì ơi, cháu van dì, dì đừng nhận lời ông Phác, dì đừng bóp nát trái tim của chú Long nha dì.
    - Trời ơi, cháu nói chi mà rùng rợn rứa.
    - Còn hơn thế nữa dì ơi, chú Long có thể tự tử vì mất dì đó.
    - Phượng ơi, cháu đừng làm cho dì sợ mà.
    - Cháu chỉ nói những điều có thể xảy đến mà thôi.
    Dì Hạnh ôm chầm lấy Phượng, Phượng nghe âm ấm trên vai, nước mắt dì thấm ướt áo Phượng.
    - Phượng ơi, dì không dám cãi lời ông ngoại mô.
    Phượng đẩy dì ra:
    - Dì không thể yếu đuối như vậy.
    - Nhưng dì thấy ông bà cũng có lý. Nếu dì lấy ông Long, dì phải theo chồng vào Sài Gòn, lấy ai săn sóc ông bà.
    - Dưới làng thiếu gì con cháu, đem một đứa về nuôi để khuya sớm nó hầu hạ, ông bà đã già mà còn đủ đôi như vậy là quý rồi, sao cháu thấy ông ích kỷ quá à.
    Dì Hạnh la lên:
    - Cháu hỗn quá.
    - Xin lỗi dì, cháu chỉ nói lên một sự thật.
    Dì Hạnh lại thở dài:
    - Cháu tưởng thời buổi này, nuôi người làm dễ lắm hay sao. Phải tốn cơm tốn áo, cuối tháng còn trả tiền công nữa.
    - Cháu nghĩ, nếu ông ngoại chịu bán miếng đất bên cồn thì mọi chuyện chả có gì đáng lo nữa.
    - Thôi cháu đừng xúi bậy, ông ngoại lại nổi giận lên chừ.
    Phượng ngao ngán nằm xuống, lòng nghi ngờ không hiểu dì Hạnh có thật lòng yêu ông Long? Trong tình yêu, người ta có quyền ba phải không nhỉ.
    Có tiếng dì Hạnh thì thào:
    - Phượng ơi, cháu ngủ rồi à.
    Phượng không thèm đáp. Chưa bao giờ nàng thấy dì Hạnh hèn nhát đến như vậy.

  3. #12
    Join Date
    Sep 2010
    Bài Viết
    51,672
    Thanks
    1
    Được Cám Ơn 26 Lần
    Trong 26 Bài Viết
    CHƯƠNG 11
    Sáng nay ngồi bán sách mà tâm hồn Phượng để đâu đâu. Làm sao báo tin cho ông Long để ông khỏi nôn nóng, và phải nói như thế nào đây để ông không nghi ngờ là có một sự việc ngoài ý muốn vừa xảy ra tại nhà ngoại.
    Thiệt càng nghĩ càng tức dì Hạnh, chỉ một chuyện mời ông Long đến nhà cũng không dám thì còn làm nên tích sự gì nữa. Vậy mà Phượng định chiều nay cùng Minh lên ông Long chơi … hay là, hay là mình nói dối với ông Long là dì Hạnh bận công chuyện phải về quê để tìm kế hoãn binh. Thử thuyết phục dì Hạnh một lần nữa thử xem, phải đánh vào lòng tự ái của dì. Dì đẹp thế, dì bay bướm thế, ai lại đi kết duyên với một ông Phác cù lần bao giờ. Cái ông gì mà suốt ngày đánh bạn với mấy ông già, hết cờ tướng đến trồng cây, nuôi chim chóc … chả biết đến một nốt nhạc, một bài thơ, một vở kịch nào cả. Rồi nàng sẽ ca tụng ông Long hết lời, nào ông là người độ lượng, thủy chung và tha thiết yêu dì … Tính dì Hạnh khoái nịnh, thế nào Phượng cũng thành công.
    - Chà, cô thi sĩ của tôi đang làm thơ đó à?
    - Kìa chú Long, chú linh ghê, cháu vừa nghĩ đến chú thì chú xuất hiện.
    Ông Long kéo chiếc ghế cao ngồi lên, lưng dựa vào cánh cửa sắt:
    - Đêm qua chú ngủ không được. Phượng ơi, chú mong quá. Sao, dì Hạnh có chịu tiếp chú không?
    Phượng bắt đầu kế hoạch của mình:
    - Chú à, dì Hạnh gửi lời xin lỗi chú. Dì bận về Truồi lo công việc cho ông ngoại cháu, vài ngày nữa mới lên.
    Ông Long thở phào:
    - Vậy là chú thấy khỏe rồi, một lời hứa của dì Hạnh là một liều thuốc tiên đối với chú.
    - Eo ôi, chú ví von y hệt nhà văn.
    - Nói cho cháu ngán luôn, chú còn làm thơ được nữa đó.
    Phượng vỗ tay:
    - Tuyệt quá, dì Hạnh của cháu cũng mê thơ lắm.
    Phượng im mất, nàng thấy mình cường điệu quá, không nên gieo nhiều hy vọng cho ông Long. Nhưng nàng yên tâm khi thấy ông Long không để ý đến câu nói sau cùng của nàng, ông đang lật tờ báo Điện Ảnh số mới nhất. Ông đưa trang giữa cho Phượng xem:
    - Mấy anh phóng viên này nhanh nhạy thật. Chưa gì mà họ đã nói đến cuốn phim của chú rồi. Họ còn dự kiến diễn viên cho chú nữa chớ.
    - Vậy chú đã dành vai chính chắc chắn cho ai chưa hả chú?
    - Vai nam đóng thử chưa đạt, còn vai nữ chính, chú chọn Thùy Linh, nhưng quái lạ, con nhỏ biến đâu mất tiêu.
    Phượng ngạc nhiên:
    - Nó vẫn ở khách sạn mà.
    - Hôm chú trở ra, cô bé đã dọn đi rồi. Hỏi Hoàng thì nó trả lời không biết, nó đang cay cú vì chú đã chọn vai nam khác, nhưng không thể vì thế mà vô trách nhiệm với Thùy Linh được.
    - Vô trách nhiệm.
    - Phượng à, nói xấu người vắng mặt là điều không tốt, nhưng chú không thể không nói được. Chú biết, cháu đã từng yêu Hoàng nhưng trong mối tình đó, lý trí cháu đã thắng, cháu kịp dừng lại, đó là điều chú rất mừng. Trái lại, Thùy Linh say mê Hoàng đến mất cả suy nghĩ, đến giờ ân hận thì đã muộn màng. Chú biết vì sao Thùy Linh rời bỏ nơi cũ, vì ở đó có Hoàng. Sau khi gương mặt đẹp trai của Hoàng trở nên quen thuộc với người dân xứ Huế, bao nhiêu trái tim thiếu nữ rung động trước con người tài hoa ấy, thì Thùy Linh đã bị bỏ rơi tàn nhẫn. Chú ở cùng khách sạn với Hoàng chỉ một ngày mà đã không chịu được cái tính trai lơ của nó, phải dọn đi nơi khác là cháu đủ hiểu rồi.
    Phượng không khỏi nghe lòng nhói, ôi đã có một thời nàng yêu Hoàng biết bao. Mối tình đầu của nàng đã mang vị đắng, thật đáng tiếc. Hoàng phụ nàng để theo Thùy Linh, rồi bỏ Thùy Linh để đến với Diệu Hương, sau Diệu Hương sẽ là ai nữa? Con người ấy đáng ghét quá.
    - Lâu nay, Thùy Linh có ghé cháu chơi không?
    - Dạ không.
    - Vậy giờ con nhỏ ở đâu cà?
    - Chú gọi nó đóng phim à?
    - Ừ, chú có một vai rất hợp với Thùy Linh. Nếu nó cố tránh mặt chú thì chú đành phải chọn người khác. Kế hoạch đã đăng ký rồi, trước sau gì cũng phải quay thôi cháu à.
    - Chắc tại nó không biết chú ra.
    - Chú có viết thư cho nó hay rồi mà. Chắc là có chuyện gì đây.
    Ông Long trở lại vấn đề:
    - Phượng, dì Hạnh về quê có hẹn ngày nào lên không?
    Phượng lập lờ:
    - Khoảng ba bốn ngày nữa.
    - Vậy để khỏi sốt ruột, chú sẽ mượn một chiếc xe đi dạo xem phong cảnh, tiện thể chọn cảnh quay phim luôn.
    Phượng gợi ý:
    - Chú rủ Minh cùng đi cho vui, anh ấy sẽ làm tài xế cho chú.
    ° ° °
    Buổi tối thật êm ả, trời trong vắt không một gợn mây, ánh trăng thượng tuần chênh chếch soi ánh sáng sữa non bàng bạc trên tàng cây nhãn lồng, vẽ hàng ngàn bóng lá lung linh trên mặt sân sỏi trắng. Phượng ngồi trên ghế xích đu, đong đưa đôi chân theo một điệu nhạc từ máy cassette vườn nhà bên cạnh vọng sang. Vệt đèn xe sáng quắc quét dài bên thềm chói cả mắt. Minh về, reo lên inh ỏi:
    - Phượng có quà nè.
    Phượng đưa ngón tay lên môi:
    - Suỵt, cả nhà ngủ rồi đó.
    Giọng Minh vẫn không giảm âm thanh:
    - Trời đất, người chớ đâu phải gà.
    Phượng nhăn mặt:
    - Minh vừa phải thôi nha. Sao dám nói ông bà Phượng là gà? Cái đó là trịch thượng, là hỗn hào, là …
    Minh nhảy đến, thì thầm:
    - Cho Minh xin lỗi, tại Minh vui quá nên phát ngôn bừa bãi.
    Phượng ngồi im. Minh hoảng:
    - Phượng, Phượng không giận Minh chứ?
    Phượng quay lưng lại:
    - Ai mà thèm giận cái đồ …
    Minh tiếp lời:
    - Cái đồ trịch thượng, đồ hỗn láo, đồ nô lệ …
    Phượng liếc:
    - Phượng không dùng danh từ đó đâu à nghen.
    Minh quì xuống bên Phượng:
    - Minh nguyện làm nô lệ cho Phượng mà.
    Phượng mắc cở, nàng xô nhẹ vai Minh ra:
    - Phượng không giỡn đâu, Minh kỳ quá à.
    Mặt Minh sát bên Phượng:
    - Phượng đừng giận Minh nữa nhé.
    Phượng đứng dậy:
    - Thôi Phượng vô nhà đây.
    Minh ngăn lại:
    - Phượng à, hãy nán lại vài giây để Minh nói cái này cho nghe.
    Minh ấn gói quà vào tay Phượng:
    - Đây là bánh chú Long gởi cho Phượng. Phượng ăn đi, vừa ăn vừa nghe Minh kể chuyện, chuyện suốt một ngày trèo đèo lội suối với chú Long …
    Ánh trăng tràn vào mắt Minh long lanh, lần đầu tiên, Phượng thấy Minh rất gợi cảm. Nàng mở gói bánh, lấy ra một cái đưa cho Minh.
    - Minh ăn với Phượng nha.
    Minh đón lấy, bàn tay run run:
    - Phượng ạ, hai đứa mình phải làm sao nối lại tình cảm giữa dì Hạnh và chú Long. Càng gần chú ấy, Minh càng khám phá ra chất ngọc của người đàn ông đứng tuổi này.
    Phượng cười nhẹ:
    - Cái gì mà chất ngọc chất ngà, Minh nói rõ ra đi.
    - Minh có ý nói là … không ai xứng đáng với dì Hạnh bằng chú Long đâu Phượng, Phượng thấy thế nào về dì Hạnh.
    - Phượng khó trả lời quá đi.
    - Khoảng mấy ngày nay, Minh thấy dì Hạnh có vẻ mệt mỏi và buồn chán.
    Minh ngừng nói, chàng nhìn chăm chú vào khoảng tối trước mặt, tay gõ nhịp vào thành ghế. Trông Minh bây giờ như một vị luật sư trước Tòa đang sửa soạn lời để cãi cho một vụ án quan trọng. Phượng nghe hơi khó thở, nàng chờ đợi ở Minh một lời nói, không biết câu chuyện có liên quan đến nàng không.
    - Phượng, hôm qua Minh có gặp dì Hạnh ngoài phố, dì đang hỏi giá một cái quạt máy.
    - À, dì Hạnh muốn mua một cái mới đấy mà, cái cũ đã hư không sửa được nữa. Trời mấy bữa này lại nực khủng khiếp.
    Giọng Minh trầm ngâm:
    - Chưa bao giờ, kể từ ngày quen dì Hạnh, Minh thấy dì có vẻ buồn nản đến thế. Dì bực mình vì giá cao thì chả nói làm gì, đàng này, dì tỏ ra bất mãn thiệt sự qua hành vi và lời nói dì lúc đó.
    Phượng nhíu mày:
    - Dì đã nói thế nào?
    Minh chưa trả lời vội, chàng lặng lẽ nhìn Phượng trong khi nàng cúi đầu nghĩ ngợi. Một cảm xúc nào đó vừa dấy lên giữa tâm hồn, nàng đã hiểu lờ mờ câu chuyện. Chắc dì Hạnh đang nhận thức được sự thiệt thòi của một cô gái suốt nửa đời giam mình trong bốn bức tường lễ giáo, chưa bao giờ đối diện được niềm cô đơn trong chính mình. Phép lạ nào đã hiện đến xua tan lớp mây mù đang bao phủ quanh dì?
    - Dì Hạnh đã khuyên Minh là đừng bao giờ chịu nhẫn nhục chấp nhận đời sống bình lặng đóng khung trong bất cứ phạm vi nào. Tất cả sẽ giết chết đời sống tinh thần của mình nếu mình cho những thứ vừa kể là những điều phải hy sinh, nhận chịu để giữ cho riêng bản thân và gia đình một danh giá, một cuộc sống thanh cao giả tạo.
    Phượng chống tay vào cằm, nhìn lên khung trời bàng bạc trăng khuya:
    - Vậy là dì Hạnh cho rằng hơn ba mươi năm sống tận tụy bên cha mẹ giữa thành phố u buồn này là uổng phí cả cuộc đời ư?
    - Phượng đã nghĩ vậy chưa đủ.
    - Thì Minh nói rõ ra đi. Thú thật, Phượng chưa hiểu tường tận lời dì Hạnh đã nói với Minh.
    - Phượng ngây thơ ghê. Phượng không nghĩ rằng, dì Hạnh chỉ có ý tưởng đó khi dì chợt gặp một đối tượng đẹp đẽ mà dì hằng mơ ước?
    - A, chú Long.
    - Đúng rồi, mối tình hai người thật đẹp.
    - Nhưng họ đang gặp một trở ngại!
    - Ông Phác?
    - Minh cũng biết chuyện này sao?
    - Biết chứ, chúng mình phải san bằng trở ngại này, không khó đâu.
    - Nhưng … Phượng ghét lắm, dì Hạnh ba phải như cái gì ấy.
    - Đó chỉ là bề ngoài thôi. Vấn đề quan trọng không phải là sự ép duyên của ông bà ngoại Phượng đâu.
    - Ô hay, thế mà Phượng ngỡ … thôi Minh đừng vòng vo tam quốc nữa, nói nhanh lên cho Phượng nghe đi.
    - Phượng có nhận thấy rằng, từ ngày Phượng về nghỉ hè, Phượng được đầy đủ về mọi mặt, tiền chi phí đó do ba mẹ Phượng gửi ra. Còn hai ngoại, nếu dì Hạnh không đi làm thì lấy tiền đâu mà chi phí trong gia đình. Dì Hạnh là túi tiền của hai ngoại, cho nên sự theo chồng đi xa của dì rất ảnh hưởng đến đời sống vật chất của hai ngoại.
    - Thôi, Phượng hiểu rồi, có phải Minh muốn đề cập đến miếng đất bên cồn Hến. Nếu ngoại bán đi, mọi việc sẽ được giải quyết êm thắm.
    - Đúng như thế. Phượng sắp trở thành người lớn được rồi đấy.
    Phượng nguýt dài:
    - Phượng không thích ai khen Phượng kiểu đó đâu.
    Minh cười hiền lành. Trong giây phút đó, Phượng cảm thông nỗi lo lắng của người thanh niên vô cùng. Phượng quả là kẻ vô tình trước những lo âu của người thân, dì Hạnh thật đáng thương và Minh quả xứng đáng là người bạn tốt của Phượng. Nàng nghĩ, quen thân với Minh nàng sẽ học được những điều hay ho cùng cái duyên trêu người đặc biệt của anh chàng này.
    - Bây giờ, nên tìm cách gỡ rối cho dì Hạnh, Phượng nghĩ sao?
    - Đồng ý.
    - Có hai phương án. Một, để cho dì Hạnh kết hôn với ông Phác, ông ta giàu sang phú quí, sẽ bao bọc nổi cho gia đình vợ; Hai, muốn dì Hạnh đi theo tiếng gọi của con tim, thì phải thuyết phục cho được ngoại bán miếng đất đó. Ý kiến Phượng thế nào?
    - Phương án một của Minh quá vô duyên, khi khổng khi không bắt dì Hạnh cưới ông Phác già như ma, phương án hai thì cũng tạm được, nhưng … sự quyết định của ngoại quá nghiêm khắc, không ai lay chuyển nổi.
    - Phượng gắng đi, ông ngoại cưng Phượng lắm mà.
    Phượng nhớ đến bác Vinh, bác cũng đã nói câu này khi bàn về chuyện bán đất của ông ngoại. Đúng rồi, Phượng sẽ nghe theo lời bác Vinh, sẽ rủ ông ngoại đi chơi ở ngoại ô, phong cảnh thiên nhiên sẽ làm cho tâm hồn ông trở nên phóng khoáng. Có thể, ông sẽ nghe theo lời Phượng chăng?
    Phượng nói lảng sang chuyện khác:
    - Hồi nãy, Minh nói Minh có nhiều chuyện vui, vậy kể cho Phượng nghe với nào.
    - À, cả ngày hôm nay đi chơi với chú Long thật thú vị Phượng à. Chú mê nhất là đồi Vọng Cảnh, hoa bâng khuâng tím khắp một vùng. Minh cũng mê nữa, thế nào Minh cũng vẽ một bức tranh mà Phượng là người mẫu.
    Phượng cười:
    - Vậy còn bức tranh “Dưới tàng hoa phượng” của Minh thì bao giờ mới bắt đầu? Minh có bà con với chú Cuội không đó.
    - Ấy, đừng chọc quê Minh! Mình có quyền phác thảo những giấc mơ chứ. Minh sẽ thực hiện từ từ.
    - Hoa phượng có nở mãi để chờ Minh không?
    - Minh không cần, Minh đã có một đóa hoa Phượng biết nói không bao giờ tàn rồi.
    Phượng đỏ mặt:
    - Minh vô duyên vừa thôi nha.
    - Phượng thì lúc nào cũng có duyên.
    Phượng bỏ chạy vào nhà:
    - Không thèm nói chuyện với Minh nữa. Đồ nịnh đầm không đúng lúc, thấy ghét.
    Trời về khuya, ngôi vườn thoang thoảng hương thơm.

  4. #13
    Join Date
    Sep 2010
    Bài Viết
    51,672
    Thanks
    1
    Được Cám Ơn 26 Lần
    Trong 26 Bài Viết
    CHƯƠNG 12
    Dì Hạnh nghỉ phép một tuần. Buổi trưa Phượng về nhà ăn cơm với dì cho vui. Ông bà ngoại về Truồi, chỉ có hai dì cháu. Hôm nay dì Hạnh làm món bún măng, ngon cực kỳ.
    - Minh mô rồi Phượng?
    - Minh bận đi chọn phong cảnh để quay phim dì ạ.
    - Cháu đừng phỉnh dì, Minh đâu phải là đạo diễn.
    - Nhưng có người là đạo diễn đi cùng với Minh thì dì tính sao.
    Dì Hạnh bối rối:
    - Phượng à, cháu đừng nghĩ dì là kẻ vô tình …
    Tiếng la của Minh làm hai dì cháu giật mình:
    - Chú Long bị tai nạn, chú Long bị bể đầu …
    Phượng lạnh cả người:
    - Minh nói cái gì vậy, Minh có điên không?
    Dì Hạnh víu tay vào mép bàn, mặt xanh mét:
    - Minh ơi, Minh nói lại đàng hoàng cho chị nghe nào.
    Minh gieo người xuống ghế, thở hổn hển:
    - Chú Long bị té xe, xe lăn xuống dốc đồi, chú bị thương, cháu … à quên, em đưa chú vô nhà thương rồi.
    Phượng hốt hoảng:
    - Nhà thương nào? Chú bị có nặng lắm không? Khi chú bị té thì Minh ở đâu sao Minh không chở chú?
    Minh chắp hai tay lại:
    - Thôi Phượng đừng tra tấn Minh nữa, từ sáng đến giờ Minh muốn điên lên vì ba cái thủ tục bên nhà thương rồi.
    Phượng òa khóc:
    - Minh im đi, Minh lo cho chú Long thì Phượng cũng lo chứ, sao Minh lại gay gắt với Phượng?
    Dì Hạnh xua tay:
    - Thôi hai đứa đừng cãi nhau nữa. Phượng, vào thay đồ cùng đi vô nhà thương với dì. Minh đi trước dẫn đường.
    Sự quyết định của dì Hạnh đúng là một cuộc cách mạng, phải nương theo đó mà tương kế tựu kế. Hình như Minh cùng có ý nghĩ với Phượng, chàng nhìn Phượng nheo mắt cười nhưng Phượng nguýt dài, quay đi.
    Thật không ngoa khi Phượng đã có lần gọi Minh là bà con với chú Cuội. Chú Long chỉ bị thương nhẹ ở đầu, làm bao nhiêu hồn vía của người ta bay hết lên mây. Nhưng bây giờ thì Phượng hết giận Minh rồi khi thấy dì Hạnh ngồi bên chú Long âu yếm, tay trong tay, mắt trong mắt. Giọng chú đầy xúc cảm:
    - Anh mong thư em từng giây từng phút.
    Lời dì Hạnh dịu dàng:
    - Anh có sao không?
    - Nhìn thấy mặt em là anh quên hết cả đau.
    Phượng bước ra hành lang, nắng trưa đổ xuống thềm những hạt vàng sáng chói, nàng nghe lòng rộn lên niềm vui kỳ lạ. Như vậy là nàng đã thành công trong việc kéo dì Hạnh về với ông Long, còn việc thuyết phục ông ngoại bán miếng đất nữa, Phượng sẽ cố gắng bằng tất cả khả năng của mình.
    - Phượng thấy kế của Minh có ngang hàng với Khổng Minh không?
    Phượng không thèm đáp.
    - Phượng giận chẳng đúng chỗ gì cả.
    - Ai biểu Minh gắt gỏng Phượng trước mặt dì Hạnh làm chi. Minh làm Phượng quê.
    Minh phân trần:
    - Minh phải đóng kịch vậy dì Hạnh mới cuống lên chớ. Phải làm như chú Long chết đến nơi, dì Hạnh mới làm cách mạng chớ. Phượng đã hiểu ra chưa?
    - Phượng không thèm hiểu.
    - Phượng khó tính quá à.
    - Ai biểu Minh không chịu kể cho Phượng nghe, tại sao chú Long bị tai nạn chi.
    - Có gì đâu mà kể, thì chú Long lấy xe leo lên mấy cái dốc nghiên cứu góc độ gì đó, bỗng Minh nghe cái rầm, chạy đến thì thấy cái xe của Minh chỏng gọng, còn chú Long bị va đầu vô tảng đá, may mà gặp phải đá mềm …
    Phượng trợn mắt:
    - Đá mà mềm?
    - Đấy, chú Long đâu có sao. Nằm nghỉ vài ngày là cưới vợ được rồi.
    Phượng véo vào tay Minh:
    - Thứ đồ nham nhở, đồ ba xạo, đồ …
    - Đồ nô lệ, Minh thích từ này nhất, sao Phượng không gọi.
    Dì Hạnh bước ra:
    - Phượng, chú Long muốn gặp cháu.
    Phượng đến bên giường ông Long.
    - Dù chú đang bị thương, cháu vẫn chúc mừng tình yêu của chú.
    - Hạnh đã hiểu chú rồi, Phượng à.
    - Vậy là chú yên tâm rồi héng. Giờ chú tiếp tục lo cho cuốn phim đầu tay của chú đi nha.
    - Cháu là người con gái đầy nghị lực. Cháu quan tâm đến cuốn phim của chú thế cơ à?
    - Tại cháu rất thích điện ảnh. Phim Việt Nam sau một thời gian xuống dốc, giờ đã đứng khá vững lại rồi. Cháu chúc chú thành công.
    - Cháu chúc điều này hơi sớm, nhưng chú vẫn cám ơn cháu. Cháu rất tốt, Phượng à. Rất tiếc, Hoàng không thấy được chất ngọc trong cháu.
    Chất ngọc với chả chất ngà, đúng là Minh bắt chước cách nói của ông Long này rồi. Có một điều làm Phượng cảm thấy nhẹ nhàng, là lần này nghe đến tên Hoàng, Phượng không còn xúc động nữa. Phượng thầm nhủ, cũng chả nên giận Hoàng làm chi, cứ xem Hoàng như một người bạn.
    - Chú Long ơi, nếu chưa tìm ra vai nam chính, chú có nghĩ đến Hoàng không?
    - Chú còn phải xem lại cháu à.
    - Thôi cháu về để chú nghỉ.
    Ra tới đường, Minh nói:
    - Dì Hạnh và Phượng về trước nhé. Minh ghé nhà người bạn chút xíu.
    Dì Hạnh như nhớ ra điều gì:
    - Dì cũng đi thăm người bạn. Phượng đi với dì nghe.
    - Ai vậy dì?
    - Dì Ngự, bạn thân của dì, cháu còn nhớ không?
    Phượng lắc đầu:
    - Chắc hồi đó cháu còn nhỏ xíu. Giờ mình sang nhà dì ấy nhé.
    - Đâu có, mình tới nhà bảo sanh quận cháu nờ, dì Ngự mới sinh đứa thứ ba.
    - Hay quá, cháu thích ẵm con nít lắm.
    Phượng theo dì Hạnh bước vào một hành lang khá tối, đang loay hoay tìm số phòng, chợt nàng nghe tiếng kêu yếu ớt:
    - Phượng, Phượng ơi!
    Dáng người con gái ngồi trên chiếc ghế mây bên góc cột, trong bóng chiều tà mới thảm não làm sao. Phượng nắm chặt cánh tay dì Hạnh, nàng run lên:
    - Dì ơi, Thùy Linh kìa, phải không dì?
    Dì Hạnh nhìn theo Phượng, dì hoảng hồn:
    - Đúng rồi – dì chạy lại – Thùy Linh, Thùy Linh, sao cháu tiều tụy quá vậy?
    Phượng nắm bàn tay Thùy Linh, cảm nhận sự khô cứng:
    - Thùy Linh, Linh bệnh gì vậy? Sao lâu quá Linh không ghé Phượng? Hiện giờ Linh ở đâu?
    Dì Hạnh đưa Thùy Linh ra ngoài:
    - Ra sân cho thoáng rồi nói chuyện cho dì và Phượng nghe.
    Thùy Linh bước đi không nổi, cô khuỵu xuống thềm:
    - Cháu … cháu mệt quá.
    Phượng ngồi trệt xuống bên Thùy Linh:
    - Linh ơi, Linh bị gì vậy?
    Thùy Linh ngập ngừng, cô nhìn Phượng rồi nhìn dì Hạnh, định nói nhưng lại thôi. Dì Hạnh vuốt tóc Linh:
    - Cháu đừng ngại gì cả, hãy xem dì và Phượng như người thân.
    Thùy Linh quàng tay ôm lấy cả hai người, òa khóc:
    - Cháu … cháu mới … phá thai … giờ sao cháu mệt quá!
    Dì Hạnh đứng bật dậy như bị điện giựt:
    - Trời ơi, sao cháu không nói sớm.
    Dì chạy như bay về phía phòng bác sĩ. Thùy Linh khóc trên vai Phượng:
    - Phượng ơi, Phượng đừng giận Linh nhé. Linh đã làm Phượng buồn nhưng nỗi đau đớn của Linh hiện giờ đã trả giá cho Linh rồi.
    - Lúc nào Phượng cũng xem Linh như bạn.
    Dì Hạnh tất tả đi đến với bà bác sĩ còn trẻ. Thấy Thùy Linh, bà ngạc nhiên:
    - Ủa, cô tưởng em về từ trưa kia mà.
    Thùy Linh nức nở:
    - Em ra đến đường, em cảm thấy đuối sức, nên trở lại đây ngồi nghỉ mệt chút xíu. Không ngờ, càng lúc càng đau bụng và khó chịu.
    Bà bác sĩ nói với dì Hạnh:
    - Hạnh giúp mình đưa cô bé vào phòng khám.
    À, thì ra bà bác sĩ quen với dì Hạnh, thiệt là may. Dì Hạnh trở ra ngồi bên Phượng. Phượng lo lắng:
    - Thùy Linh có sao không dì?
    - Dì chả biết, nhưng thấy mặt nó xanh lè, dì sợ quá.
    - Cháu cũng sợ nữa.
    Thời gian chậm chạp trôi qua.
    - Dì không thăm dì Ngự nữa à?
    - Thôi để khi khác. Chờ xem Thùy Linh có sao không, phải lo cho nó kẻo tội, thấy nó bơ vơ quá.
    - Dì quen với bác sĩ ở đây thiệt khỏe.
    - Bạn học của dì hồi xưa ấy. Đó là dì Hoa.
    - May ghê.
    Bà bác sĩ chạy đến:
    - Hạnh ơi, con nhỏ bị băng huyết … nhưng giờ nguy hiểm đã qua rồi. Hạnh là gì của nó?
    - Nó là bạn của nhỏ cháu mình, nên mình cũng xem nó như cháu. Hoa gắng giúp mình nha.
    - Con nhỏ thiệt dại dột. May mà kịp cầm máu, nếu không thì mình cũng đành bó tay thôi. Chả biết thằng khốn nạn nào gây ra cái trò bất nhơn rứa? Mà con nhỏ cũng đẹp và dễ thương quá chứ, nỡ bỏ rơi sao đành.
    Phượng nghĩ đến Hoàng, có phải Hoàng không? Phượng cảm thấy buồn nôn quá. Mặt trái của tình yêu sao bẩn thỉu đến như vậy! Nếu sự việc xảy ra mà nạn nhân là Phượng thay vì Thùy Linh thì chắc là ba mẹ nàng phải độn thổ mất. Không, Phượng nghĩ, nàng vững vàng hơn Thùy Linh nhiều, lại không có nghệ sĩ tính, nên cũng không đến nỗi nào đâu.
    - Phượng, chào dì Hoa đi cháu.
    Bà bác sĩ nhìn Phượng cười:
    - Cô bé con bà chị của Hạnh ở Sài Gòn đây phải không. Chà mau lớn quá hỉ. À, mà cũng đã lâu, gần 10 năm rồi còn chi. Thảo nào tụi mình mau già cũng phải.
    Phượng vòng tay:
    - Cháu chào dì. Thưa dì, cháu muốn vào với bạn cháu bây giờ có được không ạ.
    - Được chứ. Bạn cháu đang đói đấy, cháu nên mua cho bạn một ít cháo thịt bò. Sau căng tin có bán đấy, để dì cho mượn cà mèn.
    Dì Hạnh bảo bạn:
    - Đưa mình đi mua, còn Phượng, vào với Thùy Lin ngay nghe cháu.
    Da mặt Thùy Linh vẫn xanh xao như tàu lá, thân hình cô dán xuống giường trông mỏng dính. Còn đâu tấm thân tròn đầy căng tràn nhựa sống, còn đâu gương mặt hồn nhiên, khóe mắt lấp lánh niềm tin vào tương lai màu hồng, còn đâu một tài năng sáng ngời sân khấu. Trước mắt Phượng, trông Thùy Linh thật lẻ loi tội nghiệp. Thấy Phượng, Thùy Linh gượng cười héo hắt:
    - Phượng ơi, Phượng tốt quá à. Dì Hạnh đâu rồi Phượng?
    Phượng ngồi xuống mép giường:
    - Nghe dì Hoa nói từ trưa đến giờ Thùy Linh chưa ăn gì cả nên dì Hạnh đi mua cháo cho Linh rồi.
    - Dì Hoa nào vậy?
    - Dì Hoa bác sĩ ấy.
    - Ôi, sao người nào cũng tốt với Linh, trừ con người ấy …
    Dì Hạnh đem vào chiếc cà mèn đựng cháo và một cái muỗng:
    - Phượng, đỡ Thùy Linh dậy để dì đút cháo cho nó.
    Thùy Linh vừa ăn vừa khóc. Dì Hạnh vỗ về như trẻ con:
    - Nín, nín dì thương, ăn cho hết chỗ cháo ni là hết đau hết mệt. Can chi mà khóc, dị chưa?
    Thùy Linh ôm lấy dì:
    - Dì ơi, cháu khổ quá.
    Dì vuốt vai Thùy Linh:
    - Hãy xem như con ác mộng thôi cháu à. Nếu cần, cháu hãy tâm sự hết với dì và Phượng cho vơi bớt những ẩn ức mà cháu không thể chứa hết trong lòng.
    Thùy Linh nằm xuống, tay vòng trước bụng, cô nói say sưa:
    - Dì ơi, Phượng ơi, Hoàng là một con người lòng lang dạ thú, hắn lợi dụng tình yêu chân thành của cháu để chiếm đoạt thể xác cháu. Khi biết mình mang thai, cháu giục cưới, thì hắn trở mặt từ chối và nói nhiều lời xúc phạm đến cháu. Sau vở kịch “Đến với tình yêu” trên đài truyền hình, Hoàng nổi tiếng như cồn, bao nhiêu là nữ khán giả xinh đẹp vây quanh lấy hắn, tôn sùng hắn, yêu mê yêu mệt hắn. Thế là hắn tha hồ chọn lựa, nay cặp cô này, mai cặp cô khác … Ban đầu cháu còn buồn, còn ghen, nhưng sau cháu quá chán nản, bỏ khách sạn đi ở chỗ khác, Hoàng cũng chả thèm tìm cháu.
    - Rứa thì lâu nay cháu ở mô?
    - Cháu thuê một phòng nhỏ trên Kim Long. Cháu mong Hoàng nghĩ lại nhưng bây giờ thì hết rồi -Thùy Linh bật khóc - sợi dây liên lạc giữa Hoàng và cháu đã hết. Cháu sẽ về Sài Gòn.
    Dì Hạnh thở dài:
    - Cháu dại quá, sao không qua dì, nhà dì tuy chật hẹp nhưng vẫn sẵn sàng đón nhận cháu. Biết đâu, có dì và Phượng bên cạnh cháu, cháu sẽ có quyết định sáng suốt hơn.
    Mặt Thùy Linh đanh lại:
    - Dì muốn nói đến việc phá thai của cháu chứ gì? Dì có can đảm giữ lại cái thai mà cha của nó phủ nhận không? Dì có thể tưởng tượng rằng chính Hoàng đã chỉ vào mặt cháu mà nói rằng đứa con trong bụng cháu là của người khác không?
    Dì Hạnh ôm lấy ngực:
    - Trời ơi, Hoàng tồi tệ quá.
    Thùy Linh căm hờn:
    - Dì đã xài từ quá nhẹ đối với hắn. Phải nói đó là một con yêu râu xanh đội lốt thiên thần. Hắn đẹp quá phải không dì, chính cái đẹp đó đã giúp hắn phá hại đời của bao cô gái ngây thơ trong trắng như cháu, như Phượng …
    Phượng nghĩ tới Diệu Hương. Chết, làm sao bây giờ, có nên nói cho bác Vinh biết để bác ngăn chặn những việc đáng tiếc có thể xảy ra không?
    Câu chuyện của Thùy Linh bi đát quá. Phượng nói sang hướng khác:
    - Thùy Linh gắng ăn nhiều, tịnh dưỡng cho khỏe lại, rồi tiếp tục con đường nghệ thuật của mình. Chú Long đang dành cho Linh vai nữ chính trong cuốn phim của chú sắp quay đấy.
    - Trước khi đi ở chỗ khác, Linh có nhận được thư của chú Long. Nhưng thôi Phượng à, Linh chán nghề diễn viên quá rồi, kỳ này vào Sài Gòn, Linh đi học thêm Anh văn để kiếm việc làm khác.
    - Nhưng trước khi vào Sài Gòn, Linh nhớ ghé Phượng ở chơi vài ngày nhé.
    - Ờ, Linh sẽ đến.
    Nhưng rồi Thùy Linh đã bỏ về Sài Gòn ngay sau đó. Khi nhận được thư cô bé, Phượng mới hay. Trong thư, Thùy Linh bảo rằng cô đã nghe theo lời dì Hạnh. Bây giờ cơn ác mộng đã qua rồi, cô không đi học Anh văn nữa mà là học may. Cô có ông chú là Việt kiều mới về nước, vừa mua cho cô một chiếc máy may xịn lắm, may được cả áo gió, quần jean … Thùy Linh hứa, khi nào Phượng vào Sài Gòn, cô sẽ may cho Phượng vài bộ quần áo moden hết xảy luôn. Đọc thư xong, Phượng cười:
    - Trời đất, nó làm như học may dễ ra nghề lắm ấy.
    Dì Hạnh nói:
    - Thấy nó lạc quan trở lại là dì mừng rồi.
    - Hai dì cháu đọc thư của ai đấy.
    Ông Long xuất hiện trong sân tự hồi nào, trán còn dán băng keo. Phượng liến thoắng:
    - Thư của Thùy Linh đấy chú ơi, nó gửi lời thăm chú.
    - Ủa, nó vào lại Sài Gòn rồi à. Vậy mà chú định gặp nó …
    Dì Hạnh ngắt lời:
    - Anh vẫn dự kiến giao vai chính cho Thùy Linh à?
    - Anh muốn nâng đỡ nó qua lãnh vực điện ảnh, con bé rất có năng khiếu, lại ngoan ngoãn dễ thương nữa. Ông Long trầm ngâm - đạo đức rất cần thiết cho người nghệ sĩ em à. Như Hoàng đấy, càng ngày càng tệ hại, anh chưa tìm được vai nam vừa ý cho cuốn phim của anh nhưng anh hoàn toàn không nghĩ đến Hoàng. Em nghĩ xem, nhân vậy anh xây dựng là một tráng sĩ trung hiếu tiết nghĩa, mà con người Hoàng thì thế nào? Một người vô đạo đức không thể đảm nhận một vai đạo đức được.
    Phượng reo lên:
    - A, một tráng sĩ, chú làm phim kiếm hiệp hả chú?
    - Không phải đâu cháu. Đây là một phim dã sử, bối cảnh là thời Trịnh Nguyễn phân tranh.
    - Hay quá, y trang chắc lộng lẫy lắm chú héng.
    Ông Long tắc lưỡi:
    - Uổng quá, nhỏ Thùy Linh mà mặc đồ công chúa thì đẹp phải biết.
    Dì Hạnh lo lắng:
    - Đến giờ anh vẫn chưa chọn xong diễn viên sao, có kịp kế hoạch không hả anh?
    Ông Long âu yếm:
    - Anh chả quan tâm gì cả ngoài cô diễn viên của lòng anh. Hạnh, em có bằng lòng đóng vai chính trong cuốn phim "Ông đạo diễn thất tình" không?
    Dì Hạnh mắc cỡ, hai tay đan chéo vào nhau, Phượng tế nhị đi vào nhà trong.

  5. #14
    Join Date
    Sep 2010
    Bài Viết
    51,672
    Thanks
    1
    Được Cám Ơn 26 Lần
    Trong 26 Bài Viết





    CHƯƠNG 13
    Ông Phác nhờ bác Vinh đánh tiếng một lần nữa, nhưng lần này dì Hạnh cương quyết chối từ. Ông Long thì chưa dám cầu hôn trực tiếp, ông định nhờ một người lớn tuổi, có uy tín đến thưa chuyện với ông ngoại để ngoại khỏi bắt lỗi. Trong thời gian này, ông thường lui tới thăm dì Hạnh luôn. Dạo này, dì Hạnh đã thông cảm với ông Long hoàn toàn, dì sẵn sàng đóng vai chính trong cuốn phim "Mối tình đẹp nhất của ông đạo diễn" thay vì "Ông đạo diễn thất tình" như lời mời đầu tiên của ông Long. Dì chỉ còn một mối lo canh cánh bên lòng nữa là, nếu ông ngoại không chịu bán miếng đất bên cồn Hến thì làm sao dì an tâm đi lấy chồng được. Thương dì Hạnh quá, Phượng đem chuyện này nói với Minh, Minh trợn mắt:
    - Không ngờ trông Phượng lanh vậy mà lại chậm hơn rùa.
    - Ê, cấm xài xể người ta chứ.
    - Chứ còn gì nữa, phương án của Minh đề ra sao Phượng chưa thực hiện cho rồi.
    Phượng cứng họng:
    - Ơ... Phượng chưa có cơ hội.
    - Phượng phải tạo cơ hội chứ. Dì Hạnh và chú Long đâu còn trẻ nữa, vả lại ông ngoại Phượng dạo này hơi dễ tính, thấy chú Long đến, tuy ông không vui vẻ gì nhưng cũng không tỏ ra phản đối, đó là tín hiệu tốt, Phượng còn chờ đến bao giờ nữa.
    Cái anh chàng này, bữa nay không biết ai lột lưỡi mà nói nhiều thế. Thật bực.
    - Phượng à. Phượng nên...
    Phượng nạt lớn làm anh chàng giật mình:
    - Minh im đi, Phượng chả cần ai dạy khôn hết.
    Minh tròn mắt:
    - Kìa Phượng, Phượng quên nhiệm vụ của Phượng rồi sao?
    Phượng nói bướng:
    - Quên với chả nhớ, Phượng không biết.
    Phượng quay ngoắt vào trong mặc cho Minh đứng ngẩn ngơ.Đến trưa, dì Hạnh làm bánh ướt thịt nướng đãi ông Long ngon quá, Phượng ăn một lúc 15 cuốn, no nê rồi, Phượng bỗng nhớ tới nhiệm vụ của mình. Nàng liếc nhìn ông ngoại, ông đang múc nước tương vào chén, mùi gan và đậu phụng bốc lên thơm lừng, Phượng bắt đầu nịnh:
    - Ông ngoại ơi, ông ăn ngon miệng không hở ông?
    Bà ngoại liếc yêu cháu:
    - Chà, làm như nó nấu món ni chắc?
    Dì Hạnh cười:
    - Có mạ nờ, Phượng có rửa rau sống dùm con.
    Minh nheo mắt, gật gù:
    - Thảo nào bánh ngon thật, ăn mãi quên thôi.
    Biết Minh chọc quê, Phượng làm mặt tỉnh queo:
    - Cám ơn lời khen của Minh, Phượng thấy hình như Minh ăn hơi nhiều đấy, tranh hết phần của chú Long.
    Chú Long dàn hòa:
    - Hai đứa này thật, như chó với mèo, thân nhau đó rồi cãi nhau đó, thôi cho chú xử huề nha.
    Bà ngoại đẩy mấy dĩa bánh ra:
    - Còn thiếu chi đây nì, thiệt lớn đầu mà như con nít.
    Ông ngoại đứng dậy, vươn vai:
    - Buồn ngủ quá, xin lỗi hết nghe, tôi đi nằm trước.
    Đợi ông ngủ dậy, Phượng thực hiện ngay ý định của mình.
    - Ngoại ơi, chiều nay trời đẹp quá, ngoại đi chùa Thiên Mụ ngắm cảnh với cháu đi.
    Ông ngoại đang vấn điếu thuốc, ngước lên:
    - Ôi chao, ngoại già rồi, non nớt chi mà đi ngắm cảnh. Cháu rủ người khác đi đi, đi với ngoại chán lắm, ngoại hay lẩm cẩm, cứ kể hai ba lần một chuyện cũ.
    Phượng nũng nịu:
    - Nhưng cháu thích đi dạo với ông ngoại cơ. Hai tháng rồi, cháu chưa được ngoại dẫn đi chơi.
    Ông ngoại đốt điếu thuốc, rít một hơi dài, mắt ngắm Phượng ấu yếm:
    - Ừ, thì đi. Con ni lớn rồi mà còn làm nớt quá tay.
    Phượng cười dòn thích thú, nàng chạy lên gác:
    - Ngoại, chờ cháu thay quần áo chút nha.
    Hai ông cháu xuống xe Văn Thánh, tạt vào hàng bánh bèo dưới gốc chùa Thiên Mụ, Phượng nhìn bà hàng chế nước mắm vào chiếc tô giữa bàn một cách chăm chú.
    Ông ngoại hỏi:
    - Cháu ăn bánh bèo Huế lần mô chưa?
    Mắt Phượng vẫn không rời những khoanh ớt tròn đỏ thắm dính những hột trắng nhỏ nổi lềnh bềnh giữa tô:
    - Dạ rồi ngoại. Cách đây nửa tháng, cháu có đi ăn với dì Hạnh ở Ngự Bình.
    Ngoại ngạc nhiên:
    - Ngoại thấy cháu có vẻ lạ lùng lắm.
    Phượng cười xòa, nàng nhìn ngoại:
    - Ngoại biết sao không? Tại vì... cháu đang chảy nước miếng vì... thèm đây nè.
    Phượng cắm cúi ăn một cách thích thú cả chục cái bánh đúc trong những chiếc dĩa sành nhỏ, khi nàng ngẩng đầu lên, ngoại vẫn chưa ăn miếng nào. Ông đang thẫn thờ nhìn mông lung ra ngoài kia. Nắng chiều đã nhạt, gió hiu hiu lùa vào quán, phất phơ chòm râu trắng bạc của ngoại. Ông nói với Phượng như đang nói cho chính ông:
    Mới có mấy năm mà cảnh vật ở đây đã đổi thay thật nhiều. Ngoại còn nhớ dạo trước, ngoại thường thả bộ gần sông một mình hoặc với mấy người bạn để ngắm cảnh hay bàn chuyện thời sự chơi, đường sá mô có lóc chóc như chừ.
    Phưọng ngồi yên lặng bên ngoại, nghe những lời nuối tiếc của ngoại mà không nói được nên câu. Cuộc đời của nàng vô tư quá, chưa bao giờ nàng để ý đến một suy tàn nào. Sự suy tàn của một phong cảnh, một thành phố cũng không gợi lên được trong lòng một nỗi buồn nào đáng kể. Ngay từ lúc đầu tiên nàng đặt chân vào Đại Nội, triều đại nguy nga ngày tháng trước, giờ ẩm mốc rêu phong, dì Hạnh đã chỉ những vết loang lổ trên tường mà nói với Phượng: "Chiến tranh làm nơi đây tan nát hết, sự trùng tu vẫn không làm sao tạo lại được nét cổ tích ngàn xưa". Phượng thấy dì Hạnh rưng rưng nước mắt. Nàng chỉ buồn theo dì Hạnh trong giây phút đó mà thôi, nàng quên rất nhanh. Có buồn chăng là nàng chỉ biết buồn riêng tư, buồn vì chút tự ái chưa thỏa mãn, buồn vì sự thờ ơ lãnh đạm của Hoàng.
    - Phượng, cháu có khi mô nghe nói đến Phú Xuân và Kim Long chưa?
    - Dạ cháu có biết qua trong Sử. Đó là hai thôn nhỏ, nơi cư trú của nhà Nguyễn.
    Phượng lấy làm hổ thẹn vì sự hiểu biết của nàng quá nông cạn. Nghe ngoại kể lại lịch sử, nếp sống và phong tục của hai thôn nói trên, Phượng cũng đủ tưởng tượng những tháng ngày ngoại sinh sống ở hai ngôi làng nhỏ bé này. Ngoại quen thuộc từng bờ cây bụi cỏ, từng con đường ngoằn nghèo lợp bóng tre xanh. Phương nghe ngoại kể đến say mê, nàng cảm thấy thương ngoại hơn bao giờ hết và nghĩ đến dự định thuyết phục ngoại của mình. Làm thế nào để thay đổi một thành kiến sắt đá mà ngoại đã bo bo giữ kỹ trong suốt mấy chục năm nay. Phượng biết trước rằng, sau cuộc đi dạo này, Phượng sẽ trở thành kẻ đối lập cuối cùng của ngoại hoặc vĩnh viễn là kẻ đắc thắng độc nhất.
    Rời khỏi quán hàng, Phượng và ngoại đi dọc theo bờ sông Hương về chùa Thiên Mụ. Nước sông Hương vẫn lặng lờ trôi. Bên kia sông cây cối xanh um. Phượng nhìn thấy một khoảng trời thật rộng, thật bao la bàng bạc những sợi mây trắng đẹp vô ngần. Nàng hỏi:
    - Bên kia là thôn nào vậy ngoại?
    - Đó là Long Thọ, cháu. Cuộc sống bên ấy cũng êm đềm và bình yên lắm.
    Hai ông cháu dã đến những bậc thang dẫn lên chùa Thiên Mụ. Phượng nhìn lên, ngọn tháp cao vút đưa hồn nàng bay cao. Phượng bước lên từng cấp nhẹ nhàng bằng đôi chân mọc cánh, tâm tư nàng bỗng nhiên thanh thoát lạ thường. Cảnh vật yên tĩnh hiền hòa, bên tai nàng chỉ còn nghe tiếng gió êm lùa qua kẽ lá, ve vuốt những chùm hoa ngũ sắc đong đưa. Phượng chỉ còn nghe thấy riêng mình trong một cõi, giữa trời nước mênh mông. Trong phút giây, Phượng có cảm tưởng linh hồn nàng đang lâng lâng thoát tục. Hoàng hôn đã dần dần nhuộm thẫm không gian vắng lặng. Tiếng ngoại vang lên:
    - Tối rồi, về thôi cháu.
    Phượng giật mình, nàng nhìn ngoại:
    - Khoan đã ngoại, cháu muốn ở đây đến tối để nhìn trăng lên trên sông.
    - Cháu thích cảnh chùa Thiên Mụ lắm hả?
    Phượng mơ màng:
    -Thiên nhiên đẹp vô cùng. Phải nói là cháu đang mê mới đúng. Cảnh đẹp không thể diễn tả bằng lời. Phải không ngoại?
    Ngoại thực tế hơn, ông nắm tay Phượng:
    - Ừ, ngoại cũng nghĩ như rứa, nhưng phải về kẻo ở nhà đợi cơm mình cháu à.
    Phượng chần chừ hoài không được, đành phụng phịu bước theo chân ngoại.
    ° ° °
    Phượng thức dậy thật sớm, nàng súc miệng, rửa mặt thật nhanh rồi ra vườn tìm ngoại. Suốt đêm qua Phượng không sao chợp mắt được, những lời chuẩn bị nói với ngoại cứ luẩn quẩn hoài trong đầu óc làm Phượng thao thức mãi cho đến khi gà gáy sáng.
    Phượng biết đây là một việc làm táo bạo nhất trong đời mà hậu quả xảy đến như thế nào Phượng không sao lường trước được. Ban mai trong vắt, đàn chim sẻ nhảy nhót trên cành nhãn, kêu nhau ríu rít. Tia nắng đầu tiên lọt qua kẽ lá, vẽ những đường nét lung linh trên sân sỏi trắng ngần. Ngoại đang đứng cắt những ngọn lá sâu bên những chậu kiểng đặt trước bể cạn, Phượng ngần ngại bước đến bên ngoại, vờ nhìn vào bể xem đàn cá thia tàu. Ngoại xây lại:
    - Phượng đó à, sáng ni dậy sớm rứa cháu?
    Phượng dạ nhỏ rồi không nói gì thêm, trống ngực nàng đánh thình thình như có ai cầm tim lắc mạnh. Thu hết can đảm, nàng thốt lên:
    - Thưa ngoại!
    Nghe giọng nàng run run, ngoại nhíu mày:
    - Có chuyện chi mà cháu có vẻ hồi hộp rứa?
    - Dạ cháu có chuyện quan trọng muốn nói với ngoại.
    Nhìn nét mặt nghiêm trang của Phượng, ông ngoại ngừng cắt lá. Ông xếp chiếc kéo nhỏ bỏ vào túi rồi kéo Phượng đến chiếc ghế đặt trước hàng ba.
    - Có chuyện chi cứ nói cho ngoại nghe đi.
    Phượng ngập ngừng:
    - Thưa ngoại, mấy ngày ni dì Hạnh của cháu không được khỏe, dì đang buồn nản chuyện tương lai của dì.
    - Cái chi? Cháu nói rõ ra đi.
    - Thưa ngoại, dì Hạnh đã tìm thấy tình yêu và muốn đi đến hôn nhân với người đó, nhưng dì đang ngại, nếu dì ra đi, hai ngoại sẽ nương dựa vào đâu, cháu muốn nói đến vấn đề vật chất thường ngày.
    Ngoại nói mát:
    - Nó muốn làm chi thì làm, ngoại đâu có ngăn, đói no mặc kệ ngoại, ngoại không cần mô.
    - Ngoại đừng nói vậy mà tội dì. Cháu xin lỗi ngoại trước, đáng lẽ ra cháu không nên xen vào chuyện người lớn. Nhưng từ ngày dì Hạnh quen ông Long, rồi hai người yêu nhau, cháu sung sướng nhận thấy dì Hạnh đã tìm được niềm vui trong đời. Ông Long muốn đi đến hôn nhân...
    Ông ngoại ngắt lời:
    - Cháu còn dám nhắc với ông chuyện đó à. Ông Long nớ có vợ rồi, mang tiếng mang tăm lắm cháu ơi.
    - Đâu có ông, ông Long đã ly dị bà vợ đó từ lâu, tại bà muốn phá ông Long đó thôi.
    Ông ngoại cười khẩy:
    - Đó là luận điệu của ông Long.
    - Thưa ngoại, cháu đã đến hai mươi tuổi, cháu trưởng thành rồi, cháu có nhận xét của cháu chớ.
    Ngoại lạnh lùng:
    - Ngoại hiểu ý cháu rồi. Có phải cháu đang đóng vai trò làm mối cho ông Long không?
    Phượng cứng cỏi:
    - Thưa ngoại, vai trò đó dễ dàng cho những người lớn tuổi, có uy tín. Còn cháu, cháu muốn nói cho ông nghe tâm sự của dì Hạnh mà thôi. Cháu xin lập lại, ông Long muốn đi đến hôn nhân với dì nhưng dì còn lưỡng lự, dì sợ khi dì theo chồng, hai ngoại sẽ thiếu thốn về vật chất trong tuổi già. Vấn đề sẽ giải quyết một cách dễ dàng nếu ngoại chịu bán mảnh đất bên cồn Hến. Số tiền thu được sẽ giúp cho hai ngoại dưỡng già trong an nhàn dễ chịu. Theo cháu nghĩ, dì Hạnh đã hy sinh tất cả tuổi xuân để lo cho hai ngoại, thì bây giờ ngoại nên thương dì, cho phép dì Hạnh được tự do đi đến hôn nhân với người mình yêu, mà trong lòng không còn vướng bận lo âu gì cho hai ngoại nữa.
    Phượng nói một hơi dài rồi im bặt, lòng lo ngại, nàng đang đợi phản ứng của ngoại. Không khí mát mẻ nhưng Phượng vẫn cảm thấy khó thở, nàng nghe nằng nặng ở ngực. Một phút trôi qua, ngoại chậm rãi nói:
    - Cháu cũng biết đó, mảnh đất tổ tiên không thể nào đem bán đi được. Hơn nữa, ngoại không tin là dì cháu đã cỡ tuổi đó còn muốn bỏ Huế mà đi. Cháu còn nhỏ, tâm hồn còn nông nổi và bồng bột, cháu không hiểu được chuyện người lớn mô. Thôi cháu vào nhà sửa soạn đi làm kẻo bác Vinh đợi chừ.
    Phượng tưởng tượng là ngoại sẽ nổi trận lôi đình khi không chấp thuận đề nghị của nàng. Nhưng Phượng đã lầm, ngoại đã cao tuổi, đầy tự kiêu và kinh nghiệm, ông không bao giờ để mất bình tĩnh trước một đứa con nít. Rồi như để an ủi đứa cháu gái dễ thương, ngoại vuốt tóc Phượng:
    - Dù sao cũng để ngoại suy nghĩ một thời gian ngắn. Cháu đợi ngoại và đừng lo lắng viển vông nữa.
    Câu trấn an sau cùng của ngoại đã tạo trong lòng Phượng một tia hy vọng nhỏ. Ngoại đã đối xử với nàng thật khôn ngoan. Phượng nghĩ, nếu đặt mình vào vị trí ngoại, khi nghe đứa cháu nhỏ đề nghị một chuyện động trời, chắc Phượng sẽ nổi nóng và đuổi nó đi ngay. Nhưng, dù tự an ủi mình thế nào đi nữa, Phượng vẫn cảm thấy thất bại hoàn toàn.
    ° ° °
    Ngồi bán sách mà tâm trí Phượng để đâu đâu. Sau buổi nói chuyện với ngoại hồi sáng, Phượng đã suy nghĩ thật nhiều. Phượng thấy những tháng ngày xa gia đình đã làm cho nàng khôn lên. Từ trước đến nay, Phượng an ngủ vô tư thanh thản, ai sống chết mặc ai. Nhưng bây giờ, Phượng mới hiểu rõ thế nào là những khó khăn trong cuộc tranh sống ở đời. Ý thức đó lóe lên trong trí óc qua những lần nói chuyện với Minh, với những khách hàng hằng ngày ra vào tấp nập. Phượng không còn xem hai ngoại và dì Hạnh là những người thuộc thế hệ cũ nữa. Phượng ân hận vì hành động bồng bột của nàng đối với ông ngoại, đồng thời nàng cũng cảm thông sâu xa nỗi thất vọng trước một tương lai không lối thoát của dì Hạnh. Phượng cảm thấy, đời sống nàng bây giờ đã liên hệ mật thiết với gia đình ngoại.
    Buổi chiều gặp Minh trong vườn, Phượng quên mất vụ giận hôm qua, nàng báo tin:
    - Thất bại rồi, Phượng đã cố gắng hết sức nhưng đâu vẫn hoàn đó. Ông ngoại nhất định không chịu.
    Minh an ủi:
    - Đừng vội thất vọng sớm thế. Có thể ngoại sẽ suy nghĩ lại và thay đổi ý kiến.
    Phượng ngắt một ngọn lá non vò nát trong lòng tay:
    - Ngoại cũng hứa với Phượng là để ngoại suy nghĩ lại, nhưng Phượng cũng không hy vọng gì đâu.
    Minh đề nghị:
    - Để khỏi sốt ruột, Minh muốn mời Phượng đi ăn một cái gì đó, mình có thì giờ nói chuyện nhiều hơn.
    Nhớ lại lời Minh chọc quê hôm qua, Phượng liếc:
    - Thôi, Phượng không thèm đi ăn với Minh đâu.
    Minh năn nỉ:
    - Cho Minh xin lỗi, chà, Phượng khó ghê, mình đang đồng minh với nhau mà, sao Phượng nỡ đẩy Minh ra phe trục?
    Rồi Minh đưa hai tay lên trời:
    - Vì hạnh phúc của chú Long và dì Hạnh, vì miếng đất phải bán, Phượng và Minh hứa sẽ không còn giận nhau nữa.
    - Ai thèm hứa.
    Minh chưa tìm được câu trả đũa, Phượng đã chọc thêm:
    - Có đi ăn thì Minh cũng dành hết phần Phượng nha.
    Minh cười hiền lành:
    - Thua Phượng một không. Chịu chưa? Chúng mình đi ăn phở nghen. Lâu quá, Minh chợt thèm hương vị phở bắc.
    Vậy là tối hôm đó, Phượng và Minh báo tin không ăn cơm nhà, hai người thả bộ lên phố, đi dọc theo bờ sông.
    - Minh ơi, Phượng không thích ăn phở đâu.
    - Thì ăn gì cũng được, tùy Phượng.
    Minh chỉ vào một quán khá lớn bên đường đèn thắp sáng choang:
    - Trong này người ta bán đủ thứ, mình vào đây đi.
    Những ngày kế tiếp thật buồn nản, Phượng đến tiệm sách từ sáng sớm và chiều về rất muộn. Ông ngoại càng tỏ ra ít nói. Sự im lặng đó làm bầu không khí trong nhà càng khó thở. Không ai đoán biết ông đang nghĩ gì về câu chuyện vừa qua. Phượng chỉ còn biết bàn chuyện với Minh, nhưng Minh thì bận việc luôn, suốt ngày loay hoay bên giá vẽ và chồng sách vở cao ngất. Ông Long cũng đang tất bật theo cuốn phim đầu tay của ông. Tuy vậy ông vẫn thường xuyên lại nhà thăm dì Hạnh để bàn chuyện tương lai, một tương lai không lấy gì làm lạc quan lắm khi dì Hạnh luôn lúng túng trước quyết định theo chồng hay ở lại Huế để phụng dưỡng cha mẹ... "Thật là một tuần lễ rầu rĩ", Phượng thường nghĩ thế mỗi khi lên giường ngủ. Cũng trong thời gian này, Phượng nhận được thư ba me gọi vào đồng thời hai ngoại cũng nhận được hai trăm ngàn đồng của me nàng gửi ra mua cái quạt mới, do lời xin xỏ của Phượng. Nhân dịp này, Phượng nói với dì Hạnh:
    - Dì à, nếu dì cần, cháu sẽ xin ba me cháu giúp đỡ ngoại hàng tháng cho đỡ dì.
    Dì Hạnh lắc đầu:
    - Ba me cháu đã lo cho dì nhiều rồi, dì không dám.
    Ngừng một lát nén tiếng thở dài, dì Hạnh tiếp:
    - Nếu ông ngoại biết nghĩ mà thương dì một chút thì mọi chuyện đâu có rắc rối như ri.
    Phượng cảm thấy thương dì Hạnh không tả, những ngày xanh ngọc ngà của thời con gái đã trôi qua bình lặng trên mái tóc dì, trên gương mặt dì, cho làn môi phai thắm, cho đôi má thôi hồng. Những nếp nhăn đã thoáng hiện trên vầng trán trắng nuột của dì, trên những ngón tay suông đuột thẫn thờ mỗi chiều dì tựa cửa nhìn lá nhãn rơi. Phượng muốn sà vào lòng dì, ốm lấy khuôn mặt đã một thời xuân sắc ấy, để nói lên lời an ủi trìu mến nhất.
    Một sáng nghỉ bán, Phượng ngủ dậy muộn, đi ngang phòng hai ngoại, có tiếng bàn luận giữa ông bà vang ra khiến Phượng tò mò dừng chân bên cửa lắng tai nghe.
    Tiếng ông ngoại:
    - Tôi đã suy nghĩ kỹ lắm rồi. Tôi có lỗi với con Hạnh nhiều lắm. Dù sao thì tôi và bà cũng không có quyền ngăn cản cuộc hôn nhân của nó và ông Long. Rứa thì theo ý bà, có nên theo lời cháu Phượng không?
    Phượng nhắm nghiền đôi mắt, hồi hộp đến ngưng thở. Lời bà ngoại:
    - Tôi và tất cả mọi người trong nhà nầy đều đồng ý với con Phượng từ lâu. Chỉ còn một mình ông, cứ bo bo giữ lấy một quan niệm cổ hũ. Tôi với ông cũng gần đất xa trời rồi, tranh giữ mà làm chi nữa. Tốt nhất là mình bán quách miếng đất nó đi, lấy tiền nuôi thân trong tuổi già, để cho con Hạnh được rảnh tâm trí đi theo chồng, tìm lấy hạnh phúc riêng tư của nó.
    Giọng ông ngoại hơi xúc động:
    - Thôi bà đừng trách tôi nữa. Tôi sẽ nghe lời cháu Phượng bán mảnh đất đó.
    Phượng thở ra một cái thật mạnh, tay chận lên ngực đè nén sự xúc động mãnh liệt. Hai ngoại tiếp tục nói chuyện vui vẻ, đến khi hai ông bà mở tủ lấy giấy tờ văn tự đất đai ra xem, Phượng mới hoàn hồn chạy thẳng lên gác. Phượng sung sứng quá, nàng đã đắc thắng vẻ vang, sau hơn tuần lễ thấp thỏm lo âu, Phượng nghĩ, giá ông ngoại quyết định sớm hơn một chút, nàng đỡ phải đau tim hơn. Ông ngoại thật ác ghê. Phượng nhí nhảnh chạy đến trước tấm gương, soi mặt vào trong đó và mỉm cười với chính mình. Nàng nhận thấy một quầng đen viền nhẹ trên mí mắt, hậu quả những đêm dài mất ngủ vì âu lo. Chưa bao giờ Phượng cảm thấy khoan khái bằng lúc này, nàng hát lên nho nhỏ: "Trời hồng tươi, gió theo mây đến phương trời, về muôn nơi, lướt trên giòng nước trôi. Mùa hè ơi..."
    Buổi trưa hôm đó, buổi trưa đáng nhớ nhất trong thời gian Phượng về đây nghỉ hè. Trời nóng như thiêu, ánh nắng chói chang tràn lấp sân lát sỏi, hơi nóng bốc lên bừng bừng lùa vào nhà mỗi khi có làn gió nhẹ thổi qua. Trong nhà ngoại, bầu không khí buồn tẻ suốt tuần, đột nhiên vui hẳn lại. Sự ngột ngạt của thời tiết không át nổi niềm vui tươi đang dâng lên rộn ràng trong tâm hồn từ già đến trẻ. Bữa cơm thanh đạm nhưng ngon miệng vô cùng. Ngoại đã nhìn Phượng đã nhìn Phượng thật lâu, đầy âu yếm rồi nói với mọi người:
    - Hôm nay tôi báo tin cho cả nhà được hay, tôi đã bằng lòng bán mảnh đất bên cồn Hến. Tôi đã thấy rõ, dù sao mình nên thực tế vẫn hơn.
    Lời ngoại kéo dài những âm vang thơi thới lòng người. Phượng và Minh nhìn nhau mỉm cười sung sướng. Riêng dì Hạnh, vẻ cảm động còn vương trên nét mặt, dì đứng dậy nói lí nhí đôi lời cảm ơn ngoại rồi vội vàng trở về phòng. Phượng đoán dì Hạnh sẽ khóc thật nhiều trên gối, những giọt lệ tràn đầy niềm hân hoan sẽ làm mắt dì thêm trong, tóc dì thêm mượt, bởi quyết định hợp lý của ngoại, dù sự việc xảy ra hơi chậm.
    Sau bữa ăn, Minh nói với Phượng:
    - Phượng thấy chưa, ông ngoại Phượng đặc biệt thật, ông quá khôn ngoan khi giải quyết một vấn đề gì, ông có cả một chương trình hành động làm sao để người khác khỏi coi thường quyết định của ông.
    Phượng cười nhẹ:
    - Sự thành công hôm nay đáng lẽ phải dành cho Minh phần lớn vinh dự, Phượng chỉ là người thi hành kế hoạch mà thôi.
    - Cảm ơn Phượng. Dù sao Phượng vẫn là sứ giả đặc biệt. Không ai thay thế vai trò đó được.
    Minh bỗng nháy mắt với Phượng, cô gái quay lại phía sập gụ. Bà ngoại đang ngồi têm trầu, bên cạnh, ông ngoại đang nhấm nháp ly rượu cẩm, và dì Hạnh với vẻ ngập ngừng đáng yêu, dì ghé ngồi cạnh bà ngoại, cúi đầu nói nhỏ:
    - Thưa ba mạ, con có chuyện quan trọng muốn thưa với ba mạ.
    Ông ngoại nhìn dì bằng đôi mắt bao dung:
    - Con khỏi thưa, ba mạ đã biết. Ba mạ bằng lòng chấp nhận cuộc hôn nhân giữa con và ông Long.
    Dì Hạnh bỡ ngỡtrước lời nói của ngoại, nhưng dì đã hiểu, ông bà đã chuẩn bị tất cả riêng cho dì. Dì cảm xúc nắm chặt lấy bàn tay gầy ốm của ngoại, và đột nhiên, dì òa khóc nức nở.
    Phượng ríu rít như con sơn ca:
    - Thưa ngoại, hôm nay ngoại thật hết sẩy. Cháu sẽ mở một bữa tiệc khao cả nhà ngay tối nay, do chính cháu đi chợ và làm bếp.

  6. #15
    Join Date
    Sep 2010
    Bài Viết
    51,672
    Thanks
    1
    Được Cám Ơn 26 Lần
    Trong 26 Bài Viết
    CHƯƠNG 14
    Phượng đi lui đi tới hàng bán vải muốn rã chân vẫn chưa tìm được màu hồng vừa ý. Chỗ này đậm quá, chỗ kia lại nhợt nhạt, Phượng nhìn lại mẫu hàng rẻo màu hồng dì Hạnh đưa cho, đúng là màu hồng phấn, phơn phớt như cánh hoa đào. Trước khi Phượng đi, dì đã dặn:
    - Cháu nhớ tới hàng dì Thương, dì sẽ để giá sỉ cho.
    Sau một hồi lục lạo, dì Thương trả mảnh rẻo lại cho Phượng:
    - Màu này dì hết rồi, cháu lấy màu lợt hơn được không.
    - Thôi để cháu tìm chỗ khác.
    - Chà, cháu khó quá hí.
    - Không phải đâu dì, cháu phải lựa đúng màu hồng hoa đào để may áo cưới cô dâu mà.
    - A, dì nhớ rồi. Hạnh sắp lấy chồng phải không?
    - Dạ, chắc là tháng sau. Ngoại cháu đang coi ngày.
    Dì Thương chép miệng:
    - Uổng thật, dì có đặt mua một hàng xoa đẹp lắm nhưng chưa biết khi nào tàu mới về.
    Phượng ra khỏi chợ, ra phố thử xem sao. Hiện giờ con dâu bác Vinh đã lành bệnh hoàn toàn, nên Phượng đã thôi bán sách. Thời gian rỗi rảnh, nàng đã đi chơi với Minh nhiều nơi và tình nguyện làm người mẫu cho chàng. Đám cưới sắp tới của dì Hạnh đã cuốn hút Phượng đủ điều, tuy không rõ ràng nhưng làm nàng bận rộn luôn tay, nào may màn cửa, tập cắm hoa, xếp khăn bàn tiệc... đó là chưa kể bà ngoại bắt nàng phải biết nấu một vài món ăn Huế để bà giới thiệu nàng với mấy bà bạn già của bà. Dì Hạnh đã nói nhỏ vào tai Phượng: " Bà ngoại muốn làm mai cho cháu đó". Phượng chỉ cười khi nghe dì nói vậy chưa bao giờ nàng nghĩ đến chuyện hôn nhân. Phượng còn quá trẻ, đường tương lại trước mặt còn dài, bao nhiêu thú vui tuổi xuân đang chờ đợi Phượng, dại gì đi lấy chồng ở tuổi đôi mươi, Phượng thấy bà ngoại sao mà lẩm cẩm thế.
    Ngang qua cửa hàng sách của bác Vinh, Phương thấy Diệu Hương ngồi bên trong nhìn ra, mặt buồn xo.
    Phượng vui vẻ:
    - Diệu Hương chịu ngồi bán dùm nội rồi à. Dạo này có gì vui không?
    Diệu Hương bước đến bên Phượng:
    - Em chán đời lắm chị Phượng ơi.
    - Có chuyện gì vậy?
    Diệu Hương cúi mặt buồn buồn:
    - Đúng Minh Hoàng là cánh bướm đa tình, nhan sắc em không giữ nổi chân anh ấy.
    Phượng chợt hiểu. Nhưng nàng không ngờ, Hoàng lại bỏ rơi Diệu Hương nhanh đến như vậy. Diệu Hương mở hộc tủ lấy ra một tờ báo nhàu nát đưa cho Phượng xem. Hàng tít lớn ngay trang nhất đập vào mắt Phượng:
    - "AI SẼ ĐÓNG VAI NAM CHÍNH TRONG CUỐN PHIM DÃ SỬ ĐẦU TAY CỦA ĐẠO DIỄN TRƯƠNG HOÀNG LONG".
    "Sau một thời gian tìm kiếm và thử vai, đạo diễn Trương Hoàng Long vẫn chưa tìm được vai nam diễn viêm vừa ý. Dư luận đang xôn xao bàn tán, tại sao chưa thấy kịch sĩ Minh Hoàng nhập cuộc. Hình như giữa ông đạo diễn và chàng nghệ sĩ tài hoa này có một vướng mắt nào đó chưa giải quyết xong. Mọi người đang chờ đợi sự xuất hiện của Minh Hoàng trên màn ảnh lớn...!"
    Diệu Hương nói:
    - Từ ngày Hoàng đọc thấy tin này, anh ấy tránh mặt em luôn.
    - Sao kỳ vậy? Biết đâu Hoàng bận chuyện gì chăng?
    - Anh ấy đã viết thư nói thẳng với em rằng, nên quên anh ấy đi.
    Chắc là chàng ta đã tìm thấy một bông hồng khác, Phượng nghĩ nhưng không dám nói ra đành an ủi Diệu Hương vài câu rồi tiếp tục đi tìm vải cho dì Hạnh.
    Khi Phượng mua được vải, bước ra đường để gọi xích lô thì đã thấy Hoàng ngồi trên chiếc cúp bóng loáng đang nổ máy, giọng Hoàng thân mật đến không ngờ:
    - Phượng mua gì mà lâu thế, làm anh đợi nãy giờ.
    Phượng tròn xoe mắt. Hoàng giải thích:
    - Anh đi ngang thì thoáng thấy dáng Phượng bước vào tiệm vải, anh dừng xe chờ em từ nãy giờ.
    Phượng lắc đầu:
    - Phượng vẫn chưa hiểu, anh chờ Phượng để làm gì?
    Nét mặt Hoàng đau khổ rất kịch:
    - Nếu Phượng biết suốt tuần lễ này, anh làng thang đi tìm em như một kẻ thất tình!
    - Phượng vẫn ở nhà chứ có bốc hơi bay mất đâu.
    - Anh có đến nhà Phượng vài lần, lần nào cũng gặp dì Hạnh, và lần nào dì cũng bảo Phượng đi chơi với bạn trai rồi.
    Phượng nghĩ đến Thùy Linh và thấy rằng thái độ của dì đối với Hoàng rất phải, không ai thèm tử tế với một tên đểu giả bao giờ.
    - Phượng à, anh biết người bạn trai của Phượng là ai rồi.
    Phượng nghiêm nghị:
    - Đó là chuyện riêng của Phượng, anh đừng có tò mò.
    Hoàng thở dài:
    - Không ngờ số anh vô duyên quá. Anh là người đến trước nhưng lại về trễ.
    Phượng ngắt lời:
    - Thôi anh đừng giở giọng cải lương nữa, để Phượng về kẻo tối.
    - Nãy giờ anh nổ máy chờ Phượng đây, mời em.
    - Phượng đi xích lô được rồi, khỏi phiền anh.
    Hoàng năn nỉ:
    - Phượng ơi, anh có nhiều chuyện muốn nói với em lắm. Đừng nên tàn nhẫn với anh như vậy. Lên xe đi, không lẽ em bắt anh phải quỳ ngay xuống lề đường để mời em sao.
    Một vài người tò mò đứng nhìn làm Phượng mắc cỡ, đành để Hoàng chở đi. Hoàng ngừng xe trước một quán kem:
    - Anh muốn nói chuyện với Phượng, mong em đừng từ chối.
    Phượng nghĩ, mặc kệ, hơi đâu mà dằng co cho mệt, thử xem anh chàng nói gì.
    - Phượng, chắc lâu nay em giận anh lắm. Cho anh xin lỗi. Vì bận tập dợt, anh không thể đến thăm em được, nhưng lòng anh luôn hướng về em, đến mối tình đầu nồng thắm của chúng ta.
    Không biết anh chàng định giở trò gì đây. Nhìn đôi mắt van lơn của Hoàng, lòng Phượng dửng dưng. Nàng ngồi im.
    - Phượng ơi, em tha thứ cho anh chứ?
    Phượng lạnh lùng:
    - Đã từ lâu, Phượng xem anh như bạn và chỉ là bạn mà thôi.
    Hoàng cố vớt vát:
    - Em không còn yêu anh nữa sao?
    Phượng mỉm cười:
    - Hãy coi Phượng như bạn thôi.
    Hoàng thở dài:
    - Không ngờ Phượng lại cứng rắn đến như vậy.
    Hai ly kem bắt đầu chảy nước, chả ai buồn ăn. Phượng đứng lên. Hoàng đưa tay ngăn lại:
    - Anh có chuyện muốn nói với em. Hãy nán lại chút xíu.
    Phượng miễn cưỡng ngồi lại, Hoàng do dự một giây rồi hỏi:
    - Hình như dì Hạnh sắp lấy chú Long?
    Phượng gật đầu. Hoàng nói tiếp:
    - Chắc là chú Long đến nhà Phượng thường xuyên?
    - Dĩ nhiên. Họ đang bàn chuyện đám cưới mà.
    - Phượng có bao giờ nghe chú Long nhắc đến tên anh khi nói đến cuốn phim của chú ấy không?
    À, bây giờ thì Phượng đã hiểu. Nàng liên hệ từ nội dung bài báo, sự ruồng rẫy Diệu Hương đến lời tạ tội bất ngờ của Hoàng với hy vọng nhờ tiếng nói của Phượng và dì Hạnh, Hoàng sẽ được ông Long chọn đóng vai chính cho cuốn phim sắp quay.
    - Phượng, em có nghe anh hỏi không?
    Phượng nhìn Hoàng chăm chú:
    - À, về chuyện cuốn phim ấy hả, Phượng chả nghe chú Long nói gì cả.
    - Hình như chú Long muốn tránh anh thì phải, đã nhiều lần anh ghé chỗ chú nhưng chú luôn vắng mặt.
    Anh chàng đổi cách xưng hô thật lẹ, từ "ông" sang "chú", giọng thì ngọt xớt như đường chả bù những lần gặp trước, ổng này ổng nọ.
    - Chú Long hay đến nhà Phượng, Phượng giúp cho anh gặp chú Long được không?
    - Nếu anh muốn, cũng được thôi.
    - Anh đưa Phượng về nhé.
    Trời đã tối dì Hạnh đứng chờ nơi cổng:
    - Cháu đi mô mà lâu rứa?
    Thấy Hoàng, dì làm mặt lơ, Hoàng cười vui vẻ:
    - Dì ạ, nghe dì sắp lên xe hoa, cháu chúc mừng dì.
    - Cám ơn cậu, mời cậu vào nhà chơi.
    Hoàng dắt xe vào, dì Hạnh đóng cổng, Phượng đứng lại bên dì:
    - Anh ta muốn gặp chú Long.
    Dì Hạnh nhăn mặt:
    - Cháu còn giao thiệp với tên đểu cáng đó làm gì nữa.
    - Anh ta cứ theo cháu, cháu không thể từ chối được. Thôi cứ để cho anh ta gặp chú Long, anh ta muốn thử thời vận trong lãnh vực điện ảnh.
    - Mặc kệ nó, dì ghét lắm.
    Hai dì cháu vô nhà thấy ông Long đang ngồi nói chuyện với Hoàng, nét mặt ông có vẻ miễn cưỡng. Phượng chào ông:
    - Chú.
    Ông Long tươi cười:
    - Cháu đi phố về đấy à, sao trễ vậy cháu, làm dì và chú đợi cháu quá chừng.
    - Có gì không chú?
    - Chú định mời hai dì cháu đi ăn cơm âm phủ. Ông bà ngoại đi dự tiệc rồi cháu ạ. Cháu vào tắm rửa thay áo quần đẹp nhanh lên nhé.
    - Phượng ơi.
    Dì Hạnh kêu nàng từ trên gác.
    - Cháu mua vải có không?
    - Cháu kiếm muốn chết mới có đó dì ơi. Y hệt như mẫu dì đưa. Dì thưởng chi cho cháu nào?
    - Thưởng cơm âm phủ.
    - Dì khôn vừa thôi nha, đó là phần của chú rể, còn quà của cô dâu cơ...
    - Thôi cháu lém quá, đi sửa soạn nhanh lên. Đuổi đồ khỉ đi cho rồi.
    Phượng tò mò hé màn nhìn ra phòng khách. Ông Long vẫn đang còn nói chuyện với "đồ khỉ":
    - Cậu đừng tưởng tôi không biết việc làm của cậu. Chuyện riêng tư của cậu tôi không xen vào, thì tại sao cậu lại muốn phá hạnh phúc của tôi? Cậu là đàn ông mà nhiều chuyện quá.
    - Chú nói gì cháu không hiểu.
    - Tôi muốn nói đến lời tuyên bố bậy bạ trên báo chí của bà Mộng Thu. Tất cả đều do cậu mớm lời. Tình cảm giữa tôi và bà ta đã chấm dứt trong đời sống cũng như trên pháp lý, vậy tại sao cậu lại đi thêu dệt nhiều chuyện động trời để bà ta phải ghen tức lên?
    - Chú hiểu lầm cháu rồi, chính bà vợ chú đã tự ý ra Huế.
    - Đúng, bà ta muốn tìm tôi để hoàn tất một số thủ tục. Nhưng bả đã gặp anh. Chính anh đã khơi nguồn tự ái trong bả. Đàn bà mà, đôi khi người ta nghe vì tự ái hơn là vì yêu.
    Hoàng cười giả lả:
    - Nhưng thưa chú, cuối cùng chú cũng đã tìm thấy hạnh phúc...
    - Cậu quan niệm thế nào là hạnh phúc?
    - Thưa chú, đối với cháu bây giờ, hạnh phúc nhất là được giữ vai chính trong cuốn phim của chú.
    - Vậy thì rất tiếc, tôi xét thấy cậu không đủ sức.
    - Cháu biết, đây là một vai khó, nhưng cháu rất tin ở sức mình.
    Ông Long đứng dậy:
    - Cậu cứ về đi, khi nào cần tôi sẽ gọi.
    - Cháu sẽ đến chú thường xuyên.
    - Tôi không có mặt ở nhà đâu.
    - Cháu muốn chào dì Hạnh và Phượng.
    - Họ bận trang điểm, để tôi chuyển lời cho.
    Hoàng tiu ngỉu ra về. Minh cũng vừa về tới khi ông Long, dì Hạnh và Phượng ra tới cửa. Dì Hạnh reo:
    - Hay quá, Minh đây rồi, mau chở Phượng đi. Rứa mà hai dì cháu định kêu xích lô nữa chứ.
    Minh cười với Phượng:
    - Phượng thấy chưả Con người hạnh phúc bao giờ cũng đang lơ lửng trên chín từng mây.
    Dì Hạnh ngạc nhiên:
    - Minh nói ai rứa?
    - Dì chứ ai? Khi không nói cháu chở Phượng đi, mà đi đâu mới được chớ.
    - Minh khó chịu quá.
    - Còn thua xa cô cháu cưng của dì.
    Phượng bước đến nhéo vào vai Minh:
    - Nói gì nói lại thử coi. Không thèm cho Minh chở nữa, tối nay cho Minh nhịn đói nha dì.
    - Ờ, cho nó ăn không khí.
    Minh nhìn ông Long:
    - Chú ơi, phái nữ ăn hiếp cháu quá, sao chú chả chịu bênh cháu gì hết trơn vậy?
    - Cho cậu chết, lẻo mép vừa thôi chớ. Dì Hạnh cho đi ăn cơm âm phủ còn không muốn, cứ chọc quê dì, rồi còn chọc quê cả cô cháu cưng của chú nữa.
    Minh quay xe lại:
    - Hết sẩy, mời Phượng lên xe ngay.
    Bốn dĩa cơm bày ra trước mặt sao mà hấp dẫn quá. Màu cơm trắng tinh làm nổi bật màu tôm chấy đỏ tươi, thịt nướng vàng ươm, dưa leo xanh mượt mà, lấm tấm những hạt đậu phụng đâm nhuyễn, mỡ màng hành phi thơm ngát, Ông Long gật gù:
    - Cơm ngon như thế này mà sao gọi là cơm âm phủ nhỉ, thật lạ kỳ.
    Dì Hạnh giải thích:
    - Kỳ chi mà kỳ. Tại anh không biết đó thôi. Hồi mới có cơm âm phủ, chỉ có một quán thôi. Quán tọa lạc nơi một vùng đất trũng, lại không có điện, nên người chủ quán đặt tên là "cơm âm phủ" cho có vẻ âm u và kỳ bí. Anh thử tưởng tượng xem, giữa cánh đồng không mông quạnh, dưới ngọn đèn dầu leo lét, ăn một dĩa cơm nóng với đầy đủ gia vị kể cũng nên thơ lắm chứ.
    Ông Long rùng vai:
    - Anh ớn lắm, cúp điện là nỗi ám ảnh của anh.
    Minh cười:
    - Chú lại méo mó nghề nghiệp mất rồi.
    - Đúng đấy Minh ạ. Cứ nghĩ đến vở kịch mình tốn bao nhiêu công sức để dàn dựng, ngày ra mắt, mọi người đang nao nức nhìn lên sân khấu, thì a lê hấp, ông nhà đèn chơi xỏ cúp cầu dao, thật không có cái đau nào hơn.
    Dì Hạnh nguýt yêu:
    - Đang nói về "truyền thuyết cơm âm phủ", tự nhiên anh lại đem kịch của anh vào đây.
    Minh rót bia đầy ly ông Long.
    - Thay mặt dì Hạnh, cháu phạt chú - Rồi Minh rót vào ly mình - và phạt cả cháu nữa, vì cháu đã gợi ý cho chú lạc đề.
    Phượng kêu lên:
    - Cấm Minh lợi dụng thời cơ đấy.
    - Để Minh uống cho đủ đô, chốc nữa hai đứa mình chạy xe xuống hố chơi.
    Phượng giật ly bia của Minh lại:
    - Phượng còn yêu đời lắm, Minh cứ tự tử một mình đi.
    Dì Hạnh âu yếm:
    - Thôi ăn đi kẻo nguội hết kìa.
    Phượng đưa muỗng cơm lên miệng:
    - Dì Hạnh nói tiếp chuyện cơm âm phủ đi dì.
    - À, thì dì nói nguồn gốc chữ âm phủ rồi. Quán nổi tiếng một thời gian thì nhiềy người bắt chước, họ bày đặt thêm nhiều món nữa như bánh ướt thịt nướng, nem nướng... rồi thay vì thắp đèn dầu, người ta xài điện, chữ âm phủ mất dần ý nghĩa.
    Ông Long nói:
    - Dù sao anh vẫn thích ngồi ăn trong ánh sáng hơn.
    Phút chốc, mấy dĩa cơm đã hết. Ông Long hỏi:
    - Mọi người ăn thêm nem nướng nhé.
    Trong khi chờ đợi, Minh dùng khăn ăn xếp cho Phượng xem rất nhiều hình mỹ thuật. Ông Long khen:
    - Chà, bàn tay họa sĩ có khác.
    Phượng hỏi:
    - Chú Long ơi, cháu có đọc một bài báo nhắc đến cuốn phim của chú. Bao giờ thì chú bấm máy đấy?
    Ông Long hớp một ngụm bia:
    - Cũng vì bài báo đó mà Minh Hoàng quấy rối chú suốt tuần nay. Thật, chú sợ mấy tay nhà báo luôn.
    - Vậy chú có chọn Minh Hoàng không hở chú?
    - Chú nghĩ là cháu đã biết quan điểm của chú rồi chứ.
    Phượng ngập ngừng:
    - Nhưng bây giờ, chú đang kẹt diễn viên mà.
    - Thà chú bỏ luôn cuốn phim, cháu à. Nhưng cháu đừng lo, mấy ông nhà báo chỉ đoán mò mà thôi. Chú đã chọn được cảnh và đầy đủ diễn viên rồi. Lần này là hai khuôn mặt mới ra trường Điện ảnh thành phố. Cháu đừng lộ ra nhé, chú muốn giữ bí mật đến phút cuối.
    Minh dí dỏm:
    - Cháu chắc chắn là, trước cuốn phim đó, chú đang làm một cuốn phim để đời, do dì Hạnh đóng vai nữ chính?
    Dì Hạnh đỏ mặt trong khi ông Long tự nhiên:
    - Đúng cháu à. Còn cuốn phim kia sẽ được bấm máy sau tuần trăng mật của chú và dì Hạnh.
    Dì Hạnh mắc cỡ, vờ nhìn lên tấm lịch treo tường:
    - Mới đó mà đã sắp hết hè rồi.
    Phượng nói:
    - Cháu vẫn kịp ăn đám cưới dì mà, phải không Minh.
    Minh đứng dậy, nói nhỏ vào tai Phượng:
    - Mình làm kỳ đà cản mũi hơi lâu rồi đấy, tìm cách rút lui đi.
    Phượng đúng dậy theo:
    - Cháu và Minh xin phép về trước có chút công việc.
    Ông Long khoát tay:
    - Các cháu cứ tự do.
    Minh phóng xe như bay, qua khỏi cầu Tràng Tiền, Minh đề nghị:
    - Mình đi một vòng quanh thành phố chơi nha.

  7. #16
    Join Date
    Sep 2010
    Bài Viết
    51,672
    Thanks
    1
    Được Cám Ơn 26 Lần
    Trong 26 Bài Viết



    CHƯƠNG 15
    Dì Hạnh tươi cười đứng trước gương thử lại mấy chiếc áo dài cưới vừa lấy ở tiệm về. Phượng bước chân vào phòng, tay ôm một bó hồng nhung đỏ thắm, dì Hạnh quay lại:
    - Phượng, cháu xem có vừa không?
    Phượng vuốt nhẹ tà áo dài mềm mại:
    - Vừa vặn quá dì à. Đâu, dì xây lại đằng trước cho cháu xem.
    Dì Hạnh quay qua bên trái rồi qua bên phải theo lời cô cháu nhỏ. Phượng muốn ôm chầm lấy dì, nói thầm vào tai dì. Dì ơi cháu sung sướng trước niềm vui đậm đà của dì.
    - Hôm nay Phượng hái nhiều hoa rứa?
    Phượng đến bàn viết cắm hoa vào lọ:
    - Hồng sáng nay nở nhiều lắm dì. Vả lại, cháu muốn tự tay cắm vài bình hoa phòng dì những đóa hoa rực rỡ nhất, lộng lẫy nhất. Cho nên cháu chỉ chọn màu đỏ.
    Dì Hạnh hôn nhẹ lên từng cánh hoa hồng còn mọng sương đêm:
    - Cám ơn Phượng. Nhưng theo dì thấy, màu đỏ có vẻ lòe loẹt quá, sao Phượng không hái hoa màu hồng?
    Phượng nheo mắt:
    - Hoa màu hồng di có nhiều rồi, hái làm chi nữa.
    - Mô?
    Phượng tinh nghịch:
    - Một triệu cánh hoa màu hồng đang nở trong tâm hồn dì đó.
    Dì Hạnh đỏ mặt, đấm thùm thụp vào lưng Phượng:
    - Quỷ nà, cứ chọc dì hoài.
    Phượng chạy bay xuống gác cười khúc khích, nàng nhớ đến câu nói mới đây của ngoại: "Thật tôi không ngờ con Hạnh quyết định mau rứa. Quen nhau mới có ba tháng mà đã chấp nhận đi đến hôn nhân. Dù sao thì chuyện đã rồi, tôi mừng cho hạnh phúc của nó".
    Những ngày sau này, hai ngoại thường bàn đến lễ cưới của dì Hạnh sắp đến. Hai ngoại muốn mời ba me Phượng ra Huế dự ngày vui của cô em gái. Riêng dì Hạnh, dì muốn tổ chức một lễ cưới thật đơn giản, âm thầm, Chỉ cần mời một số người quen thân là đủ. Phượng cũng đồng ý với dì. Ở tuổi của dì, không cần linh đình trọng thể mà chỉ cần đơn giản tối đa, miễn là hai người trong cuộc biết thương yêu nhau chân thành là quý lắm rồi.
    ° ° °
    Sáng chủ nhật cuối mùa hè, mơi rơi đằm thắm. Những hạt mưa bụi thật nhỏ bàng bạc không gian, lấp lánh ánh nắng mai rực rỡ như những giọt kim tuyến vương lên hàng cây đầu ngõ. Ngày cưới của dì Hạnh được tổ chức đơn sơ, thân mật. Những nghi lễ Huế lần lượt diễn ra trước những câu chúc tụng khách sáo của bà con quyến thuộc. Dì Hạnh duyên dáng trong chiếc áo dài gấm đỏ, vành khăn vàng màu vua chúa. Bên cạnh ông Long luộm thuộm trong chiếc áo thụng xanh. Bữa tiệc thịnh soạn được bày ra trước hàng hiên, đèn hoa giăng khắp nơi tưng bừng.
    Phượng cảm thấy bực bội và lúng túng vì sự hiện diện của Hoàng. Đúng là khách không được mời.
    - Hôm nay Phượng rất đẹp.
    Lại tán tỉnh, cái trò rẻ tiền, xưa như quả đất. Phượng bực mình gắt:
    - Hoàng lại muốn gặp chú Long chứ gì. Không phải lúc đâu.
    - Chú Long thật kín, đến ngày cưới cũng giấu biệt.
    - Thôi xin phép anh, Phượng phải lo tiếp khách.
    Phượng đi ra cổng, gặp bác Vinh:
    - Thưa bác, Diệu Hương đâu bác?
    - Nó đau cháu nờ. Không biết mấy bữa ni nó buồn chuyện chi mà cứ dật dật dờ dờ, xanh xao vàng vọt.
    Phượng lại nghĩ đến Hoàng. Trời ơi, sao anh ta tàn nhẫn đến như vậy nhỉ? Ông Long nói thật đúng, một con người vô đạo đức không thể đảm nhận một vai đạo đức được.
    Phượng đưa bác Vinh vào ngồi cạnh ngoại. Một lát, bạn bè của dì Hạnh đến thật đông. Phượng bận rộn quá đến quên cả Hoàng. Anh chàng vẫn không buông tha:
    - Phượng, Phượng nên nghĩ đến tình bạn mà giúp đỡ anh một lần cuối. Em hãy nói với chú Long...
    Hoàng thật kỳ, chỉ vì chút hư danh mà bán rẻ cả phẩm giá của mình. So với Minh, Hoàng thua xa. Chàng thanh niên trường Mỹ thuật đó đã đối đãi rất tốt với Phượng, đã chỉ vẽ cho Phượng nhiều vấn đề liên quan đến học hành, xã hội và những giao tiếp ngoài đời. Minh là người bạn chân thành, vậy mà có lúc Phượng đã xem thường, thậm chí còn ghét Minh bởi vẻ đẹp rực rỡ như ánh hào quang của Hoàng. Bây giờ thì vầng sáng quanh Hoàng đã tắt lịm, Hoàng phải trả giá cho những hành động xấu xa bỉ ổi của mình. Sau ngày Thùy Linh bỏ về Sài Gòn, bộ mặt thật của Hoàng đã lộ nguyên hình, Phượng nghe ông Long nói rằng, dạo này, những người trong giới nghệ sĩ đều chán ghét Hoàng, cho nên anh ta mới bám riết theo ông như vậy.
    Bên tai Phượng, giọng Hoàng vẫn mè nheo:
    - Phượng tạm ráng xin chú Long...
    Phượng gắt:
    - Phim chú Long đã có người đóng rồi, khỏi cần đến anh.
    Phượng che miệng lại không kịp, chết, nàng đã bật mí điều bí mật của ông Long rồi. Nhưng khỏi lo, làm sao Hoàng tin cho được:
    - Phượng chưa đọc báo sao, chú Long đang tìm diễn viên mà.
    May có bà ngoại đi đến:
    - Ai như cậu kịch sĩ bạn con Phượng?
    Hoàng cúi đầu:
    - Cháu xin chào bà, cháu là Hoàng đây ạ.
    Bà ngoại vui vẻ:
    - Minh ơi, đưa cậu Hoàng vào bàn thanh niên cho vui cháu.
    Hoàng miễn cưỡng đi theo Minh.
    ° ° °
    Rừng Thiên An vào một buổi sáng. Nắng mai nhuộm vàng cây lá, ngàn cánh hoa dại đủ màu sắc vươn mình thức dậy chào đón bình minh. Minh sửa soạn giá vẽ dưới gốc cây thông già. Trong khi chờ đợi, Phượng đi dạo chơi thơ thẩn khắp nơi. Đất trời quê ngoại nắng mới đẹp làm sao, một màu xanh bao la bàng bạc không gian, khung trời xanh, ngàn thông xanh, thảm cỏ xanh, mạch sống lan tràn trong những búp non đầu gió, trong những thân cây leo mạnh mẽ tưởng chừng vươn lên tới những đám mây trắng bềnh bồng trên kia... và tuyệt vời hơn cả là triền đồi hoa tím, những cơn mưa dễ thương mùa hạ đã tưới mát bồn hoa, cho hoa xoè từng cánh nhỏ li ti phơn phớt tím rợp một vùng trời.
    - Phượng ơi.
    Phượng nghe tiếng Minh nhưng vẫn không quay lại, đồi hoa tím đã thật sự chiếm mất tâm hồn nàng. Minh đã đến sau lưng Phượng:
    - Cô nương đang mơ mộng gì đó?
    Phượng quay lại:
    - Minh thấy thế nào?
    - Rất đẹp. Minh sẽ vẽ Phượng bên đồi hoa tím, bên hàng thông xanh và dưới những làn mây trắng bồng bềnh...
    - Sắp hết hè rồi.
    - Mình sẽ chạy đua với thời gian, dù có vắt giò lên cổ.
    Phượng thở dài:
    - Thời gian... nhanh thật, mới hôm nào...
    Minh đỡ lời:
    - Hôm nào hai đứa mình gặp nhau trên máy bay, hồi đó sao mà Phượng ghét Minh thế!
    - Thôi đừng nhắc nữa, Minh tưởng đến bây giờ Phượng hết ghét Minh chắc?
    - Ghét cũng có nhiều cách. Cách hiện nay Minh khoái hơn.
    Phượng nghiêm nghị:
    - Thôi không giỡn nữa. Mình làm việc nhanh lên, trưa rồi đó.
    - Ô kê. Lần này Phượng đứng giữa ngàn thông nhé, tha hồ cho Phượng gửi hồn lên chín tầng mây.
    Có tiếng xe máy nổ rõ dần từ cuối con đường đất ngoằn ngoèo dẫn vào rừng, ngang qua chỗ Minh và Phượng.
    Chưa tới nơi, người ngồi phía trước đã reo lên:
    - A, hai cháu đây rồi.
    Phượng vỗ tay:
    - Chú Long, dì Hạnh kìa.
    Chú Long dừng xe lại:
    - Không ngờ gặp cô cậu ở đây.
    - Chú và dì đi đâu thế?
    Dì Hạnh nhanh nhẹn nhảy xuống xe:
    - À, dì đang làm hướng dẫn viên du lịch cho khách đi tìm cảnh để quay phim đấy.
    Minh nói:
    - Trời đất, bộ chú Long không chịu để cuốn phim của chú ra khỏi thời gian trăng mật được sao.
    Chú Long làm vẻ mặt đau khổ:
    - Thật là oan Thị Kính - Quay qua dì Hạnh - Kìa, em, bào chữa dùm anh đi chứ.
    Dì Hạnh cười tươi như hoa:
    - Tại dì đó, dì muốn giới thiệu cho chú Long một phong cảnh thơ mộng của xứ Huế mình.
    Dì đến bên Minh:
    - Minh sắp vẽ Phượng đứng dưới cây thông à? Không đẹp mô, để dì chỉ chỗ cho, tới nơi đồi hoa bâng khuâng mới hết ý. Rồi dì sẽ kể chuyện cho mà nghe.
    Phượng thoáng đỏ mặt, không biết tự bao giờ, dì Hạnh đã thay cách xưng hô với Minh, tiếng "chị" được thay bằng tiếng "dì" một cách êm ái ngọt ngào. Nàng lặng lẽ nhìn người bạn trai trước mặt. Minh với đầu óc khôi hài vui nhộn, nhưng khi Minh nghiêm trang, trông chàng thật điềm đạm dễ thương. Một niềm vui rộn ràng trong tim Phượng khi nàng nghĩ đến những ngày sắp tới, ngày trở lại Sài Gòn giữa sân trường Tổng Hợp nồng nàn hương hoa sứ, bên cạnh các bạn bè quen thuộc, còn có Minh... Minh có thay thế được Hoàng trong trái tim Phượng không?
    Lời dì Hạnh thúc dục:
    - Mau lên, mau lên.
    Giờ này, mặt trời lên cao, đồi hoa tím càng rực rỡ.
    - Dì ơi, dì định kể chuyện chi rứa dì?
    - Chà, bữa ni Phượng của dì bày đặt nói giọng Huế nữa chớ.
    - Giống không dì?
    - Cháu nói y hệt như cô Hồng Vân trong chương trình kịch "trong nhà ngoài phố" quá, người Huế nào cũng muốn bỏ Huế mà đi cho rồi.
    Phượng cười nói lảng:
    - Thôi dì đừng chọc quê cháu nữa, dì kể đi dì.
    Dì Hạnh mơ màng nhìn lên đồi hoa tím.
    - Loài hoa này có một truyền thuyết. Thuở ấy, có hai người yêu nhau tha thiết, họ thường đưa nhau lên đồi thề nguyện hẹn ước, sau người con trai ra trận và bị mất tích. Chiều nào, người con gái cũng lên đồi vọng tưởng và cuối cùng rũ chết, linh hồn nàng hòa vào lòng đất, mọc lên một loài hoa màu tím. Cháu thử hái một nhành hoa mà xem, cánh hoa nhỏ tí lúc nào cũng rưng rưng như sắp khóc. Hoa có tên là bâng khuâng cháu à.
    Minh nói với ông Long:
    - Trong người dì Hạnh luôn có những "truyền thuyết", nào là truyền thuyết cơm âm phủ, truyền thuyết hoa bâng khuâng, truyền thuyết Hạnh Long... Chú ơi, chú đã có một kho tàng kịch bản trong tay rồi đấy nhé, tha hồ làm đạo diễn.
    Ông Long cười sung sướng:
    - Anh bạn nhỏ này, bây giờ định chĩa mũi dùi qua tôi chắc?
    Rồi ông bảo dì Hạnh:
    -Thôi mình đi cho nhà danh họa làm việc.
    Phượng nheo mắt với Minh:
    - Một đều.
    Minh không vẽ gì được nữa, vì đã quá trưa.

  8. #17
    Join Date
    Sep 2010
    Bài Viết
    51,672
    Thanks
    1
    Được Cám Ơn 26 Lần
    Trong 26 Bài Viết



    CHƯƠNG 16
    Đoạn Kết
    Phưọng thơ thẩn đếm bước trên con đường sỏi trắng trong vườn. Những hạt sỏi tròn trịa bằng đầu ngón tay cái khua vang dưới gót chân nàng như thầm hỏi: "Cô bé ơi, còn nhớ tôi chăng?". Phượng ngồi xuống, nhặt những viên sỏi lăn lóc trên khóm hạnh đào, đặt vào giữa lòng bàn tay, bâng khuâng nhớ. Cách đây mười năm, Phượng đã có lần về Huế nghỉ hè. Cũng trong vườn nhà ngoại, Phượng từng làm quen với bao nhiêu cây lá và cả những viên sỏi dễ thương này nữa. Trước kia, chưa có khóm hạnh dào, lối sỏi được trải rộng ra... thời gian qua, những viên sỏi vẫn còn trẻ trung mới mẻ sau những trận mưa rào. Chỉ có sự ngây thơ hồn nhiên trong tâm hồn nàng đã chìm khuất vào dĩ vãng xa xưa.
    Mân mê những viên sỏi mát lạnh trong tay, Phượng mang tâm trạng của một người vừa đánh mất một vật quý giá ngàn đời không tìm lại được. Đó là tuổi thơ, đó là những chuỗi ngày vô tư nũng nịu bên ba me, những buổi cắp sách đến trường vui đùa ríu rít như con chim vành khuyên nhảy nhót trên cành, không vương chút sầu lo. Hình ảnh những người con trai thoáng qua trong đời đã làm gợn sóng lăn tăn giòng đời bình yên của Phượng.
    Chiếc xích lô quen quẹo vào ngõ, dừng lại bên Phượng:
    - Nhờ cô nói với cô Hạnh, tui tới rồi.
    Phượng sực nhớ, ông Long đưa dì Hạnh đi Đà Lạt bắt đầu những ngày trăng mật. Nàng liệng những viên sỏi xuống đất, chạy vào nhà phụ dì Hạnh mang va-li ra xe. Ông bà ngoại tiễn hai vợ chồng cô con út ra cửa, nét mặt dàu dàu. Hình như lần này, dì Hạnh xa Huế lâu lắm, vì sau một tuần ở Đà Lạt, dì sẽ theo ông Long vào sài Gòn luôn. Ý nghĩ này đã khiên đôi mắt dì Hạnh rưng rưng... Ông Long quàng tay qua tấm lưng nhỏ bé của dì âu yếm nói nhỏ:
    - Em đừng buồn, thế nào anh cũng quay về Huế quay cuốn phim đầu tay mà. Khi đó em sẽ theo anh về thăm ba mạ.
    Phượng muốn cười quá khi nghe ông Long kêu ông bà ngoại bằng ba mạ. Chữ "mạ" rặc Huế được ông Long phát âm bằng giọng Nam nghe thật khôi hài. Nhưng dì Hạnh không để ý tới điều đó, dì bận nghiêng người bên hai ngoại để nghe những lời dặn dò.
    Đối với Phượng, ba tháng hè trôi qua như một giấc mơ. Mai mốt, ông Long về Huế quay phim sẽ không có Phượng, không có Minh, không có Hoàng và không có cả Thùy Linh... thay vào đó là những gương mặt mới giữa khung trời xứ Huế ngọt ngào vẫn mang câu hò điệu hát, đến bao giờ Phượng mới trở lại đây?
    Một trang đời đã lật qua... Thùy Linh có viết thư chúc mừng dì Hạnh, tiện thể cho biết nó đã thôi học may vì yêu sân khấu quá nên nó đã trở lại Đoàn kịch. Thùy Linh cũng cho biết thêm là Hoàng đã trở lại Sài Gòn, anh chàng cay cú ông Long lắm nên đã làm đơn ra khỏi đoàn kịch để đi theo mấy ông đạo diễn khác tập tành đóng phim. Nhưng thời buổi này, phải quen biết thế nào mới được nâng đỡ chứ. Minh Hoàng đối với Huế là ngôi sao chứ vào đến đây đành mờ nhạt thôi, vì diễn viên ở đây nhiều như một rừng sao. Cho nên, khi đóng một vài vai phụ bị thất bại, Hoàng đã gia nhập một đoàn kịch khác, nhưng tên tuổi anh chàng không còn dịp để vươn lên nữa.
    Dì Hạnh cầm tay Phượng:
    - Dì đi nhé, hẹn gặp lại cháu tại Sài Gòn.
    Ông Long hỏi:
    - Bao giờ thì cháu vào lại?
    - Đầu tháng tới trường cháu mới khai giảng, cháu còn ở lại cho đến khi Minh hoàn tất bức tranh.
    ° ° °
    Bây giờ thì đến lượt Phượng đi. Không có nỗi buồn mà chỉ có lòng rộn rã. Nàng sẽ gặp lại ba me, bạn bè, những con đường nhộn nhịp xe cộ, ngôi nhà thân quen với chiếc xích đu dưới hàng hiên thơm lừng hoa thiên lý... và nhất là Phượng sẽ gặp lại dì Hạnh thương yêu, đang bắt đầu cuộc sống mới mẻ, bên cạnh người bạn đời tin cậy, hẳn tổ ấm của hai người phải nên thơ lắm. Nhất định Phượng sẽ đến thăm luôn.
    - Phượng nghĩ gì mà thừ người ra vậy?
    - Phượng nghĩ đến ba me, bạn bè, đến chú Long dì Hạnh, Phượng nghĩ lung tung.
    Minh đưa một gói vuông lớn:
    - Phượng nên xách dùm Minh hơn là mơ mộng viển vông.
    Lại vẫn cái giọng dễ ghét, cứ luôn châm chích người ta. Phượng định tìm một câu nói thật đau để sửa lưng Minh, nhưng khi quay lại thấy Minh hai tay xách hai va-li to tướng, vai còn đeo lỉnh kỉnh bao bì, túi xách, toàn là đồ của Phượng, Phượng bỗng thấy Minh dễ thương quá. Minh nói:
    - Phượng xách cẩn thận nha, toàn là tranh cả đó.
    - Trời đất, sao mà nhiều quá vậy, bộ Minh định mở phòng triển lãm hả?
    - Chứ sao. Vào Sài Gòn, Phượng phải giúp Minh nhiều chuyện lắm đó nha, cô người mẫu khó tính của tôi ạ.
    Phượng nghe tiếng Minh cười nhẹ nhàng bên tai. Nắng mai lên cao soi rạng rỡ mái tóc bồng bềnh của Minh.
    Trên cao, vòm trời cuối hạ thật xanh. Mây trắng đầu thu cũng dịu dàng. Huế ơi, xin giã từ.
    Phượng bước vào phòng đợi, ngồi xuống ghế dài, bên nàng, hơi thở của Minh vẫn đầm ấm quấn quýt bên vai. Phượng nghe một cung đàn vừa rung lên nhẹ giữa thâm tâm.
    Viết xong 24/06/91
    KIM HÀI và THÙY AN
    (Dạ Thanh)

Trang 2 / 2 ĐầuĐầu 12

Chủ Đề Tương Tự

  1. Canh thịt nạc nấu chua, nấm nhồi tôm
    By sophienguyen in forum Món Chính Chọn Lọc
    Trả Lời: 0
    Bài Viết Cuối: 04-25-2016, 01:53 AM
  2. Trả Lời: 2
    Bài Viết Cuối: 03-02-2016, 02:42 PM
  3. Nếu muốn tăng cân đẹp da: Hãy ăn gạo nếp cẩm
    By sophienguyen in forum Mẹo Vặt-Khéo Tay
    Trả Lời: 0
    Bài Viết Cuối: 02-01-2015, 03:33 AM
  4. Trả Lời: 0
    Bài Viết Cuối: 08-17-2014, 12:19 AM
  5. Trả Lời: 0
    Bài Viết Cuối: 06-02-2014, 12:04 PM

Posting Permissions

  • You may not post new threads
  • You may not post replies
  • You may not post attachments
  • You may not edit your posts
  •