Nước Mắt Đêm Tân Hôn

[giavui]

Nước Mắt Đêm Tân Hôn

Đỗ Thị Thanh Hương

Chương 1
Hai thiếu phụ ấy là đôi bạn rất thân . Hai người chồng của họ cũng là đôi bạn thâm giao . Họ chơi với nhau thân và đến khi lập gia đình cũng tổ chức đám cưới cùng một lượt . Đại Hiệp với Thủy Tiên cưới trước Quỳnh Phong với Dương Đan chỉ có 5 ngày . Họ thân nhau đến nỗi, tuy hai gia đình, mà như một, chuyện gì cũng tâm sự với nhau và có điều hệ trọng gì cũng cùng nhau bàn bạc trao đổi . Tình bạn của bốn người thật hiếm có trên đời, ai cũng trầm trồ khen ngợi . Bốn con người tốt bụng sống hết lòng vì nhau, đáng cho những người kết bạn bè với nhau noi theo . Đến khi hai người bạn gái cùng thai nghén một lượt, họ cùng nắm tay nhau sung sướng nói:

- Nếu hai đứa mình đứa sanh trai đứa sanh gái sẽ đính hôn cho chúng nhé ?

- Tất nhiên rồi . Nếu cùng trai thì kết nghĩa anh em, nếu cùng là gái thì sẽ làm đôi chị em thân thiết.

Thủy Tiên hớn hở nói với Dương Đan:

- Thủy Tiên sẽ sanh con trai . Còn Dương Đan sanh con gái.

Dương Đan mỉm cười hiền lành:

- Dương Đan đồng ý sanh con gái, mai mốt nó về "làm dâu" Thủy Tiên.

- Thủy Tiên sẽ cưng "con dâu" hết lòng cho Dương Đan thấy.

Đôi mắt Dương Đan sáng lấp lánh niềm vui, nàng nghĩ đến tương lai của đôi trẻ sắp mở mắt chào đời:

- Dương Đan sẽ quí mến "con rể" cho Thủy Tiên coi!

2 người phụ nữ hẹn ước nhau là thế, còn hai người đàn ông thì ngồi với nhau bên chén rượu thâm tình, họ nói:

- Tao với mày mai mốt làm sui nghe Đại Hiệp ?

- Tao đồng ý với mày đó Quỳnh Phong, mày bảo vợ mày "ráng" sanh con gái nhé!

Quỳnh Phong cười thoải mái:

- Mày khôn quá trời, mày bắt vợ tao sanh con gái để vợ mày sanh con trai hả!

Đại Hiệp vui vẻ nân ly uống và khà ra khoan khoái:

- Nếu ngược lại Dương Đan sanh con trai và Thủy Tiên sanh con gái thì chuyện đính ước mai sau cũng không có gì thay đổi . (#7)

o O o

Rồi cái ngày hồi hộp chờ mong ấy đã đến . Thủy Tiên sanh trước Dương Đan đúng hai ngày . Nàng sanh một đứa con trai, mặt mũi khôi ngô tuấn tú, đẹp và khỏe mạnh như một tiên đồng . Đứa con trai của Thủy Tiên và Đại Hiệp ra đời làm cho bốn người bạn thân mừng vui khôn xiết . Nằm trên bàn sanh, Thủy Tiên rạng rỡ nói với Dương Đan:

- Dương Đan thấy không, Thủy Tiên mà "cầu" là không bao giờ trật mà.

Dương Đan nâng niu đứa con trai của bạn nàng khấn vái:

- Vái trời cho Dương Đan sanh con gái để hai gia đình mình mãi mãi gắn bó tình thân.

Không biết có phải lời cầu xin của Dương Đan bay thấu trời cao hay đó chỉ là một điều ngẫu nhiên, mà hai hôm sau, Dương Đan cũng "khăn gói" vào bệnh viện và rồi nàng sanh một đứa bé gái, tóc đen và mượt, mặt mũi rất kháu khỉnh dễ thương.

Không ai bảo ai mà bốn người bạn đều reo lên trong nỗi vui mừng . Đại Hiệp vỗ vai Quỳnh Phong hét lớn:

- Anh "sui", mai mốt anh thách cưới con gái anh bao nhiêu cặp gà ?

Quỳnh Phong vui vẻ đáp:

- Mày tưởng con gái tao chỉ thách cưới bằng gà thôi à! Phải có một hột xoàn nghe không mày!

Đại Hiệp hỉnh mũi khôi hài:

- Ài chà chà... mày làm cao ha! Con trai tao nó giận không thèm cưới là... khóc ròng à nghen!

Quỳnh Phong cười khúc khích:

- Nói thì phải nhớ nghe không, mai kia con gái tao đẹp như tiên nga nó lại không thèm "thương" con trai mày nữa thì đừng có mà nhờ tao can thiệp nghe không ?

Nghe hai người đàn ông thì đùa giỡn như thế, hai người thiếu phụ thì sung sướng vô cùng . Họ cùng nghĩ đến tương lai tươi sáng của hai đứa trẻ vừa ra đời.

Thủy Tiên nghĩ ra một ý kiến mới, nằm cạnh nhau trong bệnh viện, nàng nói với Dương Đan:

- Bây giờ Dương Đan hãy đặt tên cho con trai của Thủy Tiên . Rồi Thủy Tiên sẽ đặt tên cho con gái của Dương Đan.

Dương Đan gật đầu nhận lời bạn:

- Được rồi, để Dương Đan suy nghĩ tìm tên đẹp đặt cho con trai của Thủy Tiên.

Nàng nói rồi khép hờ đôi mắt suy nghĩ tìm tòi một cái tên . Trong khi ấy thì Thủy Tiên nằm nhìn ra cửa sổ, nàng chợt thấy bầu trời đỏ ối qua từng chùm hoa phượng, Thủy Tiên nhớ bây giờ là mùa hè, nàng bỗng mỉm cười vì đã nghĩ ra một cái tên có ý nghĩa mùa hè để đặt cho con gái của Dương Đan.

Đúng lúc đó Dương Đan mở bừng mắt và reo khe khẽ:

- Thủy Tiên ơi, Dương Đan nghĩ ra rồi, Dương Đan đặt tên cho "con rể" của Dương Đan là Bảo Thiện, Thủy Tiên thấy được không ?

Thủy Tiên thích thú gật đầu: (#9)

- Bảo Thiện hả! Cao Bảo Thiện! Hay lắm đó Dương Đan . Nó mang tên Bảo Thiện thì suốt đời chỉ là người tốt chứ không bao giờ thành kẻ xấu.

Dương Đan nôn nao hỏi bạn:

- Còn Thủy Tiên . Thủy Tiên đặt tên con gái Dương Đan là gì ?

Thủy Tiên nhìn ra nhánh phượng đỏ rực một góc trời, nàng nói:

- Thủy Tiên đặt tên "con dâu" là Phượng, Dương Đan chịu không ?

Dương Đan tỏ vẻ đồng ý:

- Ừ được đó . Nhưng cái gì Phượng cho đẹp chứ Thủy Tiên ?

- Đương nhiên là phải có chữ đệm chứ, nhưng mà Thủy Tiên nghĩ chưa ra.

Dương Đan góp ý:

- Hay là đặt nó đệm chữ Bảo luôn ?

Thủy Tiên khen:

- Hay lắm, Dương Đan nghĩ ra một điều rất hay . Chúng nó được gắn bó với nhau từ khi mới chào đời . Lớn lên mình sẽ kể cho chúng nó nghe chuyện này, chắc chúng nó thích lắm!

Đại Hiệp với Quỳnh Phong cũng rất đồng ý về cái tên được đặt cho hai đứa bé, hai người rủ nhau đi làm khai sinh cho con và cứ đọc đi đọc lại hoài hàng chữ "Cao Bảo Thiện" và "Châu Bảo Phượng".

Hai chàng mỉm cười nhìn nhau:

- hai cái tên cùng một âm thanh.

Đại Hiệp đùa:

- Tao nghi hai đứa này là Tiên Đồng - Ngọc Nữ con của Ngọc Hoàng đầu thai xuống làm con của tụi mình.

Quỳnh Phong gạt đi:

- Thôi đi mày, làm gì có chuyện thần thoại đó!

- Nếu không thì ít nhất cũng là điềm báo "2 đứa này có duyên nợ".

- Ừ nói như vậy thì tao còn nghe được.

Đại Hiệp bàn với bạn:

- Mình làm tiệc "đầy tháng" con chung luôn nhé Quỳnh Phong ?

Quỳnh Phong cũng đồng ý:

- Như vậy càng hay, càng thêm có ý nghĩa.

Hai đứa bé ấy được hai gia đình làm chung tiệc "đầy tháng" thật linh đình . Trong lễ đầy tháng của hai trẻ, Bảo Thiện được tặng một chiếc lắc bằng vàng tuyệt đẹp . Còn Bảo Phượng được một sợi dây chuyền xinh xắn . Thủy Tiên và Dương Đan trao đổi cho nhau hai kỷ vật đó . Bảo Thiện đeo dây chuyền của Bảo Phượng, Bảo Phượng đeo lắc của Bảo Thiện . hai người mẹ còn bày ra cái chuyện rất lạ thường . Dương Đan thì cho Bảo Thiện bú, còn Thủy Tiên cho Bảo Phượng bú . hai bà mẹ thương yêu hai đứa tré con như con ruột của mình . hai đứa bé tự nhiên mà như có hai bà mẹ, người nào bồng bế và cho bú chúng cũng chịu . Bảo Phượng và Bảo Thiện lớn lên trong sự chăm sóc chu đáo của hai bà mẹ, mỗi khi một bị đau hay trở trời cả Thủy Tiên lẫn Dương Đan đều lo cuống quýt . hai người bạn gái đã sống thắm thiết bên nhau, bạn bè của hai người đều thường nói: "Thủy Tiên và Dương Đan thương nhau hơn cả chị em song sinh cùng cha cùng mẹ!". (vietlangdu.com)

Đôi trẻ Bảo Thiện và Bảo Phượng cùng lớn lên bên nhau như anh em song sinh . Bảo Thiện tỏ ra khôn lanh hơn Bảo Phượng, cậu bé đẹp và tỏ ra láu lỉnh không kém một cậu bé nào khác đồng trang lứa . Bảo Phượng thùy mị, tánh tình nhạy cảm hiền lành, điều gì cũng có thể làm cho cô bé khóc vì tủi hờn.

2 năm sau, Thủy Tiên lại có thai và lần này thì nàng sanh một đứa bé gái . Đứa bé được đặt tên là Bảo Trân, còn Dương Đan chỉ có một mình Bảo Phượng . Thấy bạn đã có thêm một đứa con gái đủ nếp đủ lẻ Dương Đan tâm sự với chồng:

- Ước gì mình có thêm một đứa con trai anh há! Thủy Tiên và Đại Hiệp hơn mình ở cái khoản con cái rồi.

Quỳnh Phong cười vuốt ve vợ và chàng đùa:

- Tại em sanh thưa chứ gì mà thua Thủy Tiên với Đại Hiệp . Mai mốt em sanh một lượt hai đứa con trai là Thủy Tiên thua lại chứ gì!

Dương Đan hôn bé Bảo Phượng và mắng yêu chồng:

- Anh nói xàm không hà . Nếu sanh một lần hai đứa chắc em chết quá!

- Sao mà chết được . Sanh cho anh hai đứa con trai, anh sẽ thưởng em chiếc nhẫn hột xoàn.

Dương Đan gắt nho nhỏ:

- Anh này kỳ quá, sanh con mà anh dụ em được sao ?

Quỳnh Phong búng búng vào má Dương Đan nói:

- Không phải dụ nhưng việc gì có hình thức khen thưởng nó đều đạt yêu câu.

Trong lúc vui đôi vợ chồng Quỳnh Phong và Dương Đan nói với nhau như thế . Không biết có phải vì chiếc nhẫn hột xoàn quá hấp dẫn, hay là thêm một lần ngẫu nhiên nữa mà chỉ vài tháng sau, Dương Đan đau một trận khủng khiếp rồi thầy thuốc báo tin nàng đã mang thai hai tháng . Không những vợ chồng Dương Đan và Quỳnh Phong mừng mà cả Thủy Tiên với Đại Hiệp cũng mừng . Thủy Tiên nói với chồng:

- Cặp của Dương Đan không bao giờ chịu thua mình điều gì cả . Em cũng thích em có gì thì Dương Đan có cái đó, như vậy mới công bằng.

Đại Hiệp chỉ cười không nói gì . Thủy Tiên nói thêm:

- Con của Dương Đan thật hiền và dễ mến . Bé Bảo Phượng giống mẹ, tánh tình ngây thơ, thùy mị . Còn thằng Bảo Thiện nhà mình lại quá láu lỉnh, em e sau này nó sẽ ăn hiếp con bé.

Đại Hiệp bênh vực con trai:

- Em cứ nói thế! Đứa con trai nào thông minh cũng đều tinh nghịch.

- Gớm! Anh bênh vực cho con trai anh quá!

Đại Hiệp cười xòa:

- Giống như anh nè, anh cũng tinh nghịch chứ có hiền lành gì đâu . Vậy sao anh yêu vợ anh thấy mồ!

Thủy Tiên vừa cho bé Bảo Trân bú, nàng vừa tủm tỉm cười sung sướng.

- Các ông được nước nịnh vợ chứ yêu vợ nỗi gì!

- Nhớ nhé, người ta không thèm yêu nữa là khóc thầm à!

Thủy Tiên nguýt dài:

- Xí... không có chuyện khóc đâu à nghen.

Đôi vợ chồng trẻ nhìn nhau ngập tràn hạnh phúc...

Tưởng đâu hai người thiếu phụ ấy là những con người hạnh phúc, sung sướng nhất và đầy đủ nhất trên đời . Đại Hiệp và Quỳnh Phong người nào cũng có sự nghiệp, tiền bạc dư dả . Thủy Tiên và Dương Đan nàng nào cũng diễm phúc với tình yêu, hạnh phúc . Nhiều người đều thèm khác cuộc sống của họ, khen ngợi họ là những người tuổi trẻ mà tài cao . Tuổi đời chưa được bao nhiêu mà đã gầy dựng nên được sự nghiệp vững bền, cửa nhà khang trang, vợ con xinh đẹp . Tình bạn của bốn người càng thêm đậm đà thân thiết, không một ngày nào họ không qua lại thăm nhau, nói cho nhau nghe về công ăn việc làm, những sinh hoạt hàng ngày.

Nhưng rồi... cái gì định mệnh đã an bài thì tự khắc nó sẽ đến . hai mái gia đình ấm êm tưởng đâu cứ được mãi như thế . Nhưng không, hai người thiếu phụ trẻ này chưa từng nếm mùi đau khổ bao giờ cũng không qua khỏi bàn tay định mệnh . Tai họa khủng khiếp đã gieo xuống hai mái gia đình đang ngập tiếng cười và hai thiếu phụ đẹp phải đặt mảnh tang lên đầu.

Chuyện xảy ra vào một buổi tối . Khi mà Quỳnh Phong ngỏ ý với Đại Hiệp là sẽ rút tiền từ ngân hàng về để mua chiếc nhẫn hột xoàn 11 ly tặng cho vợ như đã hứa . Đại Hiệp gật đầu khuyến khích bạn:

- Mày đã hứa vơi vợ thì phải giữ lời . Nhưng thôi, mày đừng rút tiền ngân hàng ra Quỳnh Phong ạ . Tao sẽ cho mày mượn để mua.

Quỳnh Phong nhìn bạn:

- Mày có tiền à ?

Đại Hiệp vỗ vào túi du lịch đặt trong lòng:

- Tiền ở trong đây.

- Nhiều không ?

- Khoảng 200 triệu.

Quỳnh Phong thắc mắc:

- Mày đem tiền đi đâu mà nhiều vậy ?

Đại Hiệp vỗ vai bạn:

- Mày không nhớ sao! Có lần vợ chồng tao bàn với vợ chồng mày là tao sẽ mua bốn căn phố để cho người ta mướn.

Quỳnh Phong gật đầu tỏ vẻ đã nhớ ra:

- Nhớ rồi, mày gom hết gia tài bỏ vô túi này định đem chồng tiền nhà cho người ta hả!

- Ừ, nhưng mà còn gặp trục trặc nên chưa xong việc . Vậy sẵn tiền đây mày có muốn mua nhẫn hột xoàn cho Dương Đan thì lấy mà mua . Khi nào cần đến tao sẽ nói.

- Được rồi, mày tính vậy cũng tốt . Vậy tao với mày đi mua nhẫn cho Dương Đan nhé Đại Hiệp!

- Ừ, đi thì đi.

Quỳnh Phong bỗng băn khoăn:

- Úy, nhưng mà tao đâu có rành về hột xoàn, lỡ mua lầm thì sao ?

Quỳnh Phong vỗ lên đầu mình hai ba cái nhè nhẹ:

- Ừ nhỉ! Tao quên tuốt đi mất.

Đôi bạn ấy nói chuyện và bàn tính với nhau như thế khi đang ngồi trong một quán giải khát sang trọng . Họ hoàn toàn không ngờ tất cả câu chuyện của họ đều lọt vô tai của một băng cướp bốn tên vô tình đang ngồi uống nước gần bên.

Thằng tướng cướp khẽ nháy mắt ra hiệu là đã có mồi trước mắt . Thế là ba thằng đàn em đã phác ra một kế hoạch sẵn sàng đánh cướp . hai tên rời quán nước và đứng cách xa quán 100 thước, còn hai tên vẫn ngồi chờ hai con mồi dời khỏi nơi đông người để chúng hành động . Quỳnh Phong và Đại Hiệp vô tình, đâu hay biết mình là những chú nai tơ ngon lành trước miệng cọp . Họ uống nước rồi thong thả rời khỏi quán giải khát chở nhau đi bằng chiếc honda 67 . Rõ ràng là phần số của hai người đã được định đoạt nên đi một lúc thì Đại Hiệp bảo Quỳnh Phong dừng xe cho chàng đi tiểu . Quỳnh Phong vừa đạp thắng xe trên một đoạn đường đầy những gốc cây đại thụ thì Đại Hiệp nhảy xuống khỏi xe, vai chàng vẫn đeo túi da đựng số bạc 200 triệu . Đại Hiệp mới ra mé đường thì Quỳnh Phong thấy một chiếc honda khác cũng dừng lại phía sau chàng và cùng một lúc hai tên cướp buông xe lao về phía Đại Hiệp . Quỳnh Phong la lên thất thanh:

- Đại Hiệp! Coi chừng cướp!

Đại Hiệp quay lại chàng liền bị một đấm như trời giáng vào giữa mặt làm tối tăm mặt mày . Chàng chưa kịp định thần để hiểu ra mình bị cướp thì có cảm giác như có ai đó đang ra sức cướp lấy chiếc túi trên vai chàng . Song chiếc túi nó bằng một loại da thật tốt nên không dễ gì mà chúng cướp được, Đại Hiệp vừa cố sức ghì chiếc túi lại chàng vừa miễn cưỡng chống trả . Biết không còn cách nào hơn một trong hai tên liền rút lưỡi lê nhào vô đâm Đại Hiệp . Chàng trai ngã xuống chiếc túi văng ra khỏi chàng . Sự việc diễn ra trong tích tắc khiến Quỳnh Phong không kịp trở tay . Khi thấy Đại Hiệp bị đâm chàng vừa la lớn lên kêu cứu vừa liều mình gài số honda lao thẳng vào hai tên cướp . Có lẽ hai tên cướp cũng không ngờ rằng Quỳnh Phong phản kháng bằng cách ấy . Cả hai tên cướp và Quỳnh Phong cùng té nhào trên mặt đường . một tên trong hai đứa bị thương nặng vì chiếc xe honda đè lên nên nằm bất tỉnh . Chiếc túi da đựng 200 triệu của Đại Hiệp một lần nữa văng xuống mặt đường . Quỳnh Phong tuy đã bị thương khá nặng vì té xe song chàng vẫn đủ sáng suốt để nghĩ là số tiền 200 triệu của Đại Hiệp là tất cả tài sản mà Đại Hiệp và Thủy Tiên có trong tay, không thể nào để bọn cướp lấy đi . Nghĩ thế chàng bò lết đến chiếc túi, nhưng một tên cướp chỉ bị choáng nhẹ đã nhổm dậy lao đến đâm chàng ba nhát vào vai và tay . Quỳnh Phong đau đớn vì các vết thương đang tuôn máu xối xả thành dòng, nhưng chàng gắng sức kêu lớn cầu cứu và gắng sức bảo vệ chiếc túi nhất quyết không chịu buông chiếc túi ra . Lúc này vụ cướp đã bị động, người qua lại đã nghe tiếng của Quỳnh Phong và quây lại chung quanh hiện trường . một tên cướp vì bị ngất nên còn nằm lại, còn tên kia vội vàng lẩn mất về phía đồng bọn của chúng đang nổ máy xe chờ sằn.

Đến khi nhà chức trách có mặt thì Quỳnh Phong đã cố kiệt sức, chàng báo sơ về những chi tiết bị đánh cướp và ngất đi nhiều lần . Sau đó là xe cấp cứu đến đưa chàng, Đại Hiệp và tên cướp bị bất tỉnh đến bệnh viện cấp cứu . Quỳnh Phong một hai xin đưa Đại Hiệp đến bệnh biện gấp, còn chàng xin đưa chàng về nhà gặp Thủy Tiên trong một phút trước khi được đưa đi cấp cứu.

Thấy nạn nhân quá sức khẩn khoản nên nhà chức trách làm theo nguyện vọng của chàng . Xe của nhà chức trách đưa Quỳnh Phong về đến nhà Đại Hiệp, chàng chỉ kịp trao túi da cho Thủy Tiên và nói:

- Anh Đại Hiệp bị cướp không biết còn sống hay đã chết . Anh giữ được tiền của Thủy Tiên đây...

Chỉ nói được có thế là Quỳnh Phong ngất luôn . Lúc này nhà chức trách mới hiểu là nạn nhân muốn làm tròn phận sự của mình đem đủ số tiền về cho vợ người bị cướp.

Liền sau đó Quỳnh Phong cũng được đưa tới bệnh viện cấp cứu . Nhưng chỉ trừ ra tên cướp là sống vì hắn chỉ bị chấn thương do xe của Quỳnh Phong lao vào . Còn Đại Hiệp thì chết ngay tại hiện trường do mũi nhọn của lưỡi lê xuyên qua phổi . Quỳnh Phong cũng chết sau Đại Hiệp một ngày vì mất quá nhiều máu do những vết thương bị đâm.

Hai người thiếu phụ tưởng như điên khùng trước tai họa ập đến . Thủy Tiên gào khóc đến lạc giọng trước cái chết đau đớn của người chồng thân yêu, nàng vật vã bàng hoàng trong sự mất mát lớn lao . Còn Dương Đan, nàng không khóc được khi nghe báo tin Quỳnh Phong đã chết . Nàng ngất nhiều lần đến nỗi nàng cũng phải được cấp cứu và nàng không được đưa người chồng yêu dấu ra nơi yên nghỉ cuối cùng . Ai cũng phải lấy làm khủng khiếp . Tình bạn của Đại Hiệp và Quỳnh Phong, họ lấy vợ cách nhau chỉ có mấy ngày, và cuối cùng là "rủ nhau" cùng chết cũng chỉ cách nhau có một ngày và được vĩnh viễn nằm bên nhau cho trọn tình bạn.

Nói về băng cướp giết người, ngay sau đó, chúng bị truy nã gắt gao và bị bắt đủ cả bốn tên do tên bị ngất ở hiện trường sau khi được cấp cứu đã khai ra . Tên tướng cướp là chủ mưu và tên hung thủ đã cầm lưỡi lê gây án mạng bị kết án tù chung thân, hai tên còn lại là đồng phạm bị kết án 15 năm tù . Thủy Tiên và Dương Đan đã mất mát lớn lao không gì bù đắp được . Thủy Tiên còn có can đảm để đối mặt với hiện tại phủ phàng, còn Dương Đan quá yếu đuối không chịu nổi sự đau đớn kinh khủng nên nàng lâm trọng bệnh . Và hậu quả là nàng sanh đôi hai đứa con trai nhưng hai đứa bé đều chết hết từ trong bụng me vì Dương Đan quá đau buồn làm kiệt sức . Đau đớn chập chùng làm cho người thiếu phụ tưởng đâu không gượng sống nổi . Thủy Tiên phải nén đau đớn trong lòng mình mà hết lời an ủi bạn, nàng phải chăm sóc một lúc ba đứa bé, hai đứa con nàng và một đứa con của Dương Đan . Thủy Tiên không bao giờ quên ơn Quỳnh Phong đã vì bạn mà hy sinh, nếu không có Quỳnh Phong thì giờ này Thủy Tiên đã mất hết chỉ còn hai bàn tay trắng . Nàng cảm động và hằng tâm nguyện sẽ cố gắng hết sức thương yêu và giúp đỡ Dương Đan và bé Bảo Phượng.

Thời gian qua, Dương Đan tỉnh tâm hồi sức nhưng nàng vẫn thầm lặng sống trong khổ đau . Đó là lẽ mà Thủy Tiên hết lòng thương yêu bé Bảo Phượng và coi Dương Đan như máu thịt của mình . Sau ba năm, Thủy Tiên bắt đầu lo làm ăn, để từ số vốn chồng để lại nảy sinh ra bạc tiền mà sinh sống nuôi con . Thủy Tiên nghĩ thế mà nàng cố vượt qua nỗi đớn đau để sống và làm ăn.

Những tháng ngày này đối với hai thiếu phụ mất chồng thật là ảm đạm . Những buổi hoàng hôn rơi nước mắt, những cơn mưa đêm rỉ rả và giá lạnh, hai nàng đã khóc không biết bao lần cùng với cơn mưa . Hơi ấm và vòng tay nồng nàn của Đại Hiệp và Quỳnh Phong chỉ còn trong giấc mộng . Đôi mắt của hai nàng sâu trũng vì khóc chồng . Những đứa con, chúng còn khờ dại nên không bao lâu cũng quên đi bóng hình của hai người cha thân yêu . Chúng vui với tuổi thơ hồn nhiên, vô tình trước nỗi buồn đau không nguôi ngoai của mẹ chúng.

Bảo Thiện càng lớn càng giống cha như đúc, điều đó làm cho Thủy Tiên vừa như được thượng đế an ủi nhưng nỗi nhớ thương không nguôi được . Bảo Thiện là hiện thân của Đại Hiệp, nó bộc trực nhưng thông minh, tánh nghịch ngợm nhưng biết thương và kính trọng mẹ . Bảo Trân từ thuở nhỏ đã tỏ ra một cô bé sôi nổi và thẳng tánh, nó dữ dằn nhưng tốt bụng . Còn Bảo Phượng thì lại quá chất phát, hiền lành, nó là đứa trẻ con biết nhẫn nhục và chịu đựng ngay từ tuổi ấu thơ.

Có lần, Dương Đan qua chơi với Thủy Tiên . Thủy Tiên giữ bạn ở lại ăn cơm . Bây giờ Thủy Tiên phải mướn một người giúp việc để trông coi săn sóc các con, còn nàng phải đi luôn vì công việc buôn bán . Thủy Tiên quả là một phụ nữ đảm đang mọi mặt, nàng có vốn lớn và biết làm ăn nên dần có uy tín trong nghề nghiệp . Nhờ tằn tiện, giỏi giang, Thủy Tiên đã dần dần phát tài, nàng giàu lên thấy rõ . Có biết bao gã đàn ông thấy nàng có cơ ngơi khang trang và duyên dáng, biết cung cách làm ăn, xin được làm "nô lệ" tình ái cho nàng . Song Thủy Tiên là một thiếu phụ chung tình, dù Đại Hiệp đã chết nhưng tình nghĩa vợ chồng còn đầy ắp trong lòng nàng . Nàng ở vậy thờ chồng nuôi con và mong xây dựng cho mỗi đứa con một tương lai đầy đủ hơn người.

Trong bữa ăn Thủy Tiên nói với Dương Đan:

- Dương Đan đem bé Bảo Phượng qua ở hẳn bên đây để bà Mười tiện chăm sóc luôn thể với Bảo Thiện và Bảo Trân . Rồi Thủy Tiên dìu dắt Dương Đan đi làm ăn buôn bán cùng với Thủy Tiên nghen!

Dương Đan nghe bạn nói, nàng ngừng ăn . Đặt chén đũa lên mặt bàn, Dương Đan đáp thật buồn bã:

- Dương Đan không có con trai . hai đứa sinh đôi cùng đi theo ba nó rồi, dù Dương Đan có bôn ba cho lắm cũng không ích gì . Phần Bảo Phượng ba nó đã để sẵn một số tiền lớn ở ngân hàng cho nó rồi, Dương Đan đã yên tâm.

Thủy Tiên không bằng lòng trước sự chán nản của Dương Đan, nàng nói:

- Dương Đan chí thú làm ăn không khỏi vì khát vọng làm giàu . Thủy Tiên biết Dương Đan đang buồn chán, vì vậy mới khuyên Dương Đan cùng làm ăn với Thủy Tiên ít nhất công việc cũng cho Dương Đan có được niềm vui chứ.

Dương Đan uể oải lắc đầu:

- Không cần thiết đâu Thủy Tiên . Anh Quỳnh Phong đã chết thì làm gì còn có niềm vui nào nữa!

- Sao Dương Đan nói thế! Dương Đan còn có bé Bảo Phượng nữa mà.

- Đúng rồi . Bé Bảo Phượng chính là niềm vui còn lại trong đời mình . Nếu không, chắc mình đã chết theo anh Quỳnh Phong rồi chứ làm sao sống đến ngày hôm nay.

- Nếu vậy thì Dương Đan phải sống vui vẻ vì con mình chứ.

Dương Đan thở dài:

- Ừ thì Dương Đan ráng sống vui vẻ.

Thủy Tiên gắp đầy thức ăn vào chén cho bạn:

- Dương Đan ăn cơm đi.

Không muốn phụ lòng tốt của bạn, Dương Đan bưng chén, nàng ăn một cách nhàm chán như chỉ ăn để mà sống chứ không phải để thưởng thức món ăn ngon . Thủy Tiên hỏi đón:

- Thức ăn không vừa miệng Dương Đan phải không ? Bà Mười hôm nay nấu ăn tệ quá!

Dương Đan cố ăn một miếng thật lón, nàng nhìn Thủy Tiên:

- Đừng nói vậy tội nghiệp bà Mười . Thức ăn nhìn ngon lắm nhưng tại mình buồn nên có "ăn vàng" cũng không cảm thấy ngon.

Thủy Tiên bỗng rưng rưng khóe sầu:

- Dương Đan buồn hoài khiến Thủy Tiên lấy làm ray rứt không yên . Cũng chính vì anh Quỳnh Phong muốn bảo vệ tài sản của Thủy Tiên nên mới bị tai họa lây với anh Đại Hiệp...

Hai người đang ăn bỗng nhiên mà nghẹn lại . Dương Đan nói:

- Nếu phân tích rõ ràng thì không hẳn là như thế . Lúc sắp chết anh Quỳnh Phong có nói vắn tắt là nếu như anh đừng có mượn tiền của anh Đại Hiệp để định mua chiếc nhẫn hột xoàn 11 ly cho Dương Đan thì có thể không đụng bọn cướp.

Thủy Tiên trầm giọng đỡ lời bạn:

- Phần số hai anh quá ngắn ngủi, nếu như không gặp tai họa này biết đâu lại chẳng gặp tai họa khác.

Dương Đan lắc đầu xua đuổi nổi ám ảnh ghê gớm về cái chết của Đại Hiệp và Quỳnh Phong, nàng lẩm bẩm trong miệng:

- Bọn cướp thật dã man, mất hết cả tính người . Nếu như chúng cướp hết tiền đi mà hai anh vẫn còn sống thì tụi mình cũng đỡ đau khổ hơn.

Nghe bạn nói Thủy Tiên không có ý kiến gì . Dương Đan thương chồng nên sẵn sàng đánh đổi tất cả những gì mình có để cho Quỳnh Phong được sống bên vợ con yên lành . Nhưng chính đồng tiền nó liền với khúc ruột nên Đại Hiệp và Quỳnh Phong mới xã thân chống cự để bảo vệ số tiền trong túi da và mang về trao tận tay cho Thủy Tiên trước khi nhắm mắt từ giã cuộc đời . Thủy Tiên đủ bình tâm, nàng suy nghĩ rằng gia tài của nàng và Đại Hiệp bao năm chắt chiu gầy dựng, cả một tương lai no ấm cho những đứa con chàng về sau . Nên cả hai chàng đã không để lọt vào tay bọn cướp mà đã quyết tử với chúng đến giây phút cuối cùng . Thủy Tiên nghĩ mà xót xa . Chúng sẵn sàng giết chết mạng người để đạt tới mục tiêu bất lương của chúng . Thủy Tiên thương Đại Hiệp vui tánh và rất quí vợ con, thương Quỳnh Phong chưa kịp hớn hở mua được chiếc nhẫn quí giá mà đeo cho vợ để "dụ" nàng sanh một đứa con trai như ý muốn . Thương, thương quá những người đàn ông tốt bụng nhưng trời chẳng cho sống để làm cho đời có thêm những tiếng cười vui tươi.

Thủy Tiên cắn môi trầm ngâm:

- Bọn sát nhân thật đáng tội chết . Chúng có bị tử hình hay chung thân, mình cũng mất Đại Hiệp và Quỳnh Phong rồi.

Dương Đan oán hờn:

- Những con người hiền lành đáng được sống thì toàn phải chết sớm.

- Dương Đan đừng nói vậy nữa . À mà Dương Đan nè... Thủy Tiên muốn đề nghị với Dương Đan một việc...

Dương Đan nhìn bạn chờ đợi:

- Thủy Tiên nói thử xem!

Thủy Tiên nhìn vào mắt bạn:

- Dương Đan có tin Thủy Tiên không ?

Dương Đan chau cặp mày liễu:

- Thủy Tiên hỏi lạ!

- Thì cứ nghiêm chỉnh trả lời người ta.

Dương Đan ngoan cố:

- Không trả lời . Nhưng Dương Đan biết chắc là Thủy Tiên đã biết rõ.

Thủy Tiên cười:

- Thủy Tiên đâu có giỏi quá như vậy!

- Đừng làm bộ, ghét lắm.

- Đừng nổi nóng, nghe Thủy Tiên bàn đây!

Dương Đan cằn nhằn:

- "Bàn" với "ghế" mãi . Thì cứ nói một mạch xem nào!

Thủy Tiên nói thẳng vô vấn đề:

- Dương Đan rút tiền ngân hàng về đi.

Dương Đan tròn xoe mắt:

- Chi vậy ?

- Đi theo Thủy Tiên làm ăn để nguồn vốn sinh lợi lộc ra chứ làm chi nữa.

Dương Đan ngập ngừng:

- Nhưng mà... Dương Đan đâu có... giỏi như Thủy Tiên.

- Như vậy thì Dương Đan phải lấy chồng thôi.

Dương Đan trợn trừng mắt nhìn rất tức cười:

- Cái gì ? Thủy Tiên nói cái gì ?

Thủy Tiên nín cười lập lại:

- Thủy Tiên nói Dương Đan không thiết tha làm ăn thì chỉ có nước phải lấy ông chồng nữa thôi.

Dương Đan nhăn mặt:

- Thủy Tiên nói kỳ quá, Dương Đan giận à nghe!

Thủy Tiên vuốt lưng bạn:

- Thôi đừng giận, Thủy Tiên đùa cho vui thôi mà . Nghe Thủy Tiên nói nè Dương Đan!

Dương Đan quay mặt lại chăm chú chờ nghe . Thủy Tiên nghiêm trang nói tiếp lời đang nói dở dang:

- Dương Đan cứ rút tiền về đi, nếu như Dương Đan không thích bươn chải với đời thì Thủy Tiên sẽ đảm nhận giùm cho . Bảo đảm khi Bảo Phượng 20 tuổi nó sẽ nhận đầy đủ số của cải cha nó để lại cho nó . Còn số tiền sinh lời mỗi tháng Thủy Tiên sẽ chia cho Dương Đan phân nửa để chi phí tiêu xài . Như vậy số tiền căn bản chúng ta sẽ không đụng chạm vào mà chúng ta vẫn sống được . Dương Đan nghe Thủy Tiên nói như vậy được không ?

Dương Đan chăm chăm nhìn Thủy Tiên, nàng không nói gì . Chỉ nhìn bằng ánh mắt xúc động xen lẫn chút hoang mang ngỡ nàng, Thủy Tiên thấy bạn im lặng, nàng liền hỏi:

- Dương Đan! Sao Dương Đan im lặng ?

- Dương Đan đang suy nghĩ xem phải nói thế nào với Thủy Tiên...

Rồi nàng lồng bàn tay mình trong lòng bàn tay của người bạn gái thân thiết:

- Thủy Tiên tốt quá! Lòng tốt của Thủy Tiên khiến cho Dương Đan thấy áy náy ngại ngùng.

- Dương Đan nói như vậy Thủy Tiên giận à nghen!

- Thôi Thủy Tiên đừng giận, Dương Đan xin nhận lòng tốt của Thủy Tiên.

Thủy Tiên rạng rỡ ngay nét mặt:

- Con người ta quý trọng như ở cái tình . Dương Đan hiểu ý Thủy Tiên không ?

Dương Đan nở nụ cười trên đôi môi lâu nay hiếm hoi nụ cười:

- Dương Đan hiểu, rất hiểu . Bởi thế nên Dương Đan đâu ngại ngùng gì khi "gởi gắm" cả bé Bảo Phượng vào gia đình của Thủy Tiên.

Gương mặt Thủy Tiên đầy vẻ hài lòng:

- Lúc anh Đại Hiệp và Quỳnh Phong còn sống hai gia đình chúng ta đã gắn bó mật thiết như là một . Sự gắn bó mật thiết không chỉ vì tình bạn của chúng ta từ thiếu thời, mà nó còn là hy vọng Bảo Thiện và Bảo Phượng sẽ kết thành đôi sau này.

Dương Đan hài lòng trước giọng nói đầy hy vọng của bạn:

- Dương Đan biết là Thủy Tiên rất thương Bảo Phượng . Và Dương Đan... Dương Đan thấy yên lòng về tương lai của Bảo Phượng.

Bữa cơm ăn xong với đĩa trái cây, vải, nhãn thơm phức . Bà Mười lẳng lặng dọn bàn trong khi hai người thiếu phụ thân mật khoác tay nhau đi lên nhà...

[giavui]

Chương 2
Thủy Tiên nằm trên võng, mắt nàng lim dim suy nghĩ những công việc hàng ngày . Số tiền lớn Dương Đan rút ra từ ngân hàng trao hết cho Thủy Tiên . Có vốn lớn Thủy Tiên mạnh tay bung ra làm ăn lớn, thời vận của người thiếu phụ góa chồng quả là lên cao như diều gặp gió . Nàng tính toán điều gì đều chính xác và làm ăn bất cứ trong lãnh vực nào cũng đều thành công . Chẳng mấy chốc Thủy Tiên giàu xụ lên trông thấy, vốn liếng nàng ngày càng to lớn, nàng làm chủ đến mấy xí nghiệp tư doanh . Sự giàu có của Thủy Tiên kéo theo sự khá giả của Dương Đan, hai người thiếu phụ ấy ngẫu nhiên mà trở thành những bà chủ được mọi người kính nể, tất cả là nhờ vốn liếng có của Dương Đan và Thủy Tiên sinh sôi nảy nở, nhưng điều chính yếu là do tài tháo vát của Thủy Tiên.

Thủy Tiên dọn nhà qua nhà Dương Đan ở tạm, nàng cho phá bỏ ngôi nhà cũ và dự định xây một căn nhà bốn tầng lầu lộng lẫy . Dương Đan thắc mắc hỏi:

- Nhà không đông người lắm, Thủy Tiên xây chi tới bốn tầng lầu!

Thủy Tiên cười dùng ngón tay có món nhọn đâm nhẹ vào má Dương Đan:

- Con chúng mình sắp lớn hết rồi, bắt đầu lo tương lai cho chúng là vừa.

Lúc ấy Dương Đan mân mê bản thiết kế của kiến trúc sư mà nói:

- Thủy Tiên chỉ có hai đứa con mà xây nhà rộng lớn quá . Ngôi nhà tương lai này đủ chứa 10 đứa con của Thủy Tiên kể cả "dâu, rể và cháu chắt" hai, ba đời.

Thủy Tiên bật cười thích thú:

- Thủy Tiên hỏi thật Dương Đan có định "tái giá" không ?

Dương Đan dãy nảy lên:

- Đừng đùa giỡn kiểu ấy, Dương Đan không bằng lòng.

- Nếu thế Dương Đan phải bán nhà.

Dương Đan trợn mắt:

- Bán nhà ư ? Bán nhà để làm gì ?

- Để qua nhà mới ở với Thủy Tiên chứ làm gì ?

Dương Đan bậm bậm môi rồi lắc đầu:

- Thôi, không được đâu.

Thủy Tiên nhướng mắt đáp thật lòng:

- Sao mà không được! Không bao lâu nữa Bảo Thiện và Bảo Phượng đến tuổi thành niên . Mình sớm lo chuyện cưới hỏi cho chúng . Dương Đan cùng ở đây với Thủy Tiên chung hưởng niềm vui bên các con cháu.

Dương Đan bỗng băn khoăn lạ lùng:

- Thủy Tiên nói nghe thì đơn giản nhưng chuyện đời không đơn giản như mình tính toán.

Thủy Tiên nhăn mặt:

- Sao bỗng nhiên Dương Đan lại có những ý nghĩ như vậy! Dương Đan nói vậy là có ý nghĩ gì hay Dương Đan nghi ngờ lòng dạ của Thủy Tiên!

Dương Đan trầm ngâm thong thả nói ra suy nghĩ của mình:

- Không bao giờ Dương Đan nghi ngờ lòng dạ của Thủy Tiên . Nhưng mọi dự tính của con người đôi khi không thực hiện được . Đến lúc ấy mọi chuyện sẽ rắc rối và phiền phức . Dương Đan và Thủy Tiên sẽ tính làm sao khi mọi việc đã trở nên rắc rối.

- Ý Dương Đan nói thế là gì! Có phải Dương Đan nghĩ đến đôi trẻ sau này lỡ chúng không thực hiện được theo ý muốn của cha mẹ chúng không ?

Dương Đan chậm rãi gật đầu:

- Thủy Tiên đoán không sai.

Thủy Tiên cất tiếng an ủi những lo xa của Dương Đan:

- Dương Đan nói cũng phải, nhưng Thủy Tiên tin lời "đính ước" của chúng ta sẽ có hiệu nghiệm trăm phần trăm.

- Dương Đan rất mong như vậy . Dương Đan biết Thủy Tiên thương yêu bé Bảo Phượng, nên lòng vẫn mong bây giờ và mai sau nó sẽ được sống gần Thủy Tiên . Được như vậy Dương Đan dù có chết cũng yên tâm . Nhưng dù sao chuyện mà Thủy Tiên bảo Dương Đan không thể thực hiện được . Đó là kỷ niệm về một mái gia đình hạnh phúc mà bóng hình anh Quỳnh Phong còn đầy ắp nơi đây . Làm sao Dương Đan có thể rời xa ngôi nhà kỷ niệm!

Dương Đan đã nói thật lòng mình, tuy nhiên còn có những điều mà không thể nói ra . Thủy Tiên nghe Dương Đan viện lý lẽ như thế thì nàng cho là xác đáng nên đành thôi không có ý kiến gì nữa.

Chiếc võng đã ngừng đưa nhưng Thủy Tiên vẫn nằm im nhắm mắt . Dương Đan đến lay bạn:

- Thủy Tiên! Thủy Tiên ngủ hả!

Thủy Tiên mở bừng mắt:

- Đâu có ngủ . Thủy Tiên đang suy nghĩ vẩn vơ thôi.

- Đi ăn cơm Thủy Tiên, bà Mười đã dọn cơm rồi.

Thủy Tiên nhoẻn cười, nhổm đứng lên:

- Ừ đi ăn cơm . Thủy Tiên cũng đói rồi.

Khi ngôi nhà của Thủy Tiên đang xây cất, cả nhà Thủy Tiên đều ở nhà của Dương Đan kể cả cháu Nhật Long . Nhật Long là đứa con trai đầu lòng con của anh trai Thủy Tiên, gọi nàng bằng cô . Vì đông con, hoàn cảnh chật vật anh đem gởi Nhật Long cho Thủy Tiên nuôi giùm . Nàng nhận nuôi dưỡng cháu và còn giúp đỡ cho anh chị một số vốn để làm ăn.

Về ở với Thủy Tiên, Nhật Long tỏ ra là một chú bé rất ngoan ngoãn dễ thương . Nó lớn hơn Bảo Thiện ba, bốn tuổi nhưng nhút nhát hơn Bảo Thiện . Chồng mất, Thủy Tiên chỉ có hai đứa con nên nàng thương Nhật Long cũng như con mình . Nàng may sắm áo quần đẹp cho đi học tử tế . Nhật Long là một đứa bé sớm biết nhận thức, tuy bản tánh hiền lành nhút nhát nhưng nó hiểu được tình thương của người cô và hết lòng kính trọng người đã lo cho nó có một cuộc sống no ấm đầy đủ.

Bàn ăn đã dọn cơm sẵn, Thủy Tiên không thấy đứa trẻ nào nàng hỏi Dương Đan:

- bốn đứa trẻ đâu hết hả Dương Đan ?

- Bà Mười cho chúng nó ăn cơm ngoài trời.

Nói rồi Dương Đan đẩy rộng cánh cửa sổ cho Thủy Tiên nhìn thấy Bảo Thiện, Nhật Long, Bảo Phượng và Bảo Trân đang quây quần quanh một chiếc bàn thấp đặt dưới giàn thiên lý đan kín lá tại nên một khoảng bóng mát dịu dàng . Mỗi cậu bé, cô bé ngồi một ghế dựa nhỏ, trước mặt mỗi đứa là một dĩa cơm trắng đầy với 3 con tôm càng to đỏ hồng đặt trên dĩa cơm và một tô canh chua cá bông lau còn bốc hơi để giữa bàn . Đứa nào cũng ngồi ngay ngắn, Bảo Thiện láu táu nhất:

- Con ăn nghe bà Mười! Con đói bụng rồi nè.

Bà Mười chợt phát hiện tay nó đầy đất bẩn, bà nhăn mặt kêu lên:

- Trời ơi, Bảo Thiện ăn cơm mà để tay dơ thế kia à!

Bảo Thiện nhăn răng cười:

- Kệ nó bà Mười ơi!

- Con không sợ vi trùng sao ?

Bảo Thiện đói ngấu nên đáp bừa:

- Con không sợ, con ăn ạ!

Nói rồi nó bốc một con tôm trong phần ăn của nó cắn ăn ngồm ngoàm . Bà Mười làm mặt nghiêm la nó:

- Bảo Thiện! Con phải đi rửa tay sạch sẽ trước khi ăn.

Bảo Thiện chu mỏ nghẹo đầu:

- Ăn xong rửa cũng được mà.

- Không được . Con phải đi rửa tay liền nếu không bà Mười mét với má Thủy Thiên con bây giờ.

Nghe bị méc má, Bảo Thiện đành phải rời ghế đi rửa tay . Khi trở vào nó ngồi xuống là bốc thêm một con tôm nữa nhấn ngay vào miệng nhai . Ba Mười phải lắc đầu với nó và ra lệnh:

- Các con ăn đi!

Thế là bữa ăn của bốn đứa trẻ bắt đầu . Bảo Thiện ăn láu táu trong khi Nhật Long ăn từng muỗng . hai đứa con gái ăn từ tốn kỹ lưỡng, thỉnh thoảng trò chuyện thật dễ thương . Dương Đan kêu bà Mười:

- Bà Mười ơi vô ăn cơm đi thôi.

Bà Mười quay mặt lại nói lễ phép:

- Mời hai cô chủ dùng cơm trước, để tôi lo cho các cô chú bé này ăn trước đã.

Thủy Tiên cất tiếng bảo:

- Mặc kệ chúng, bà Mười vô ăn cơm với chị em tôi luôn cho tiện.

Không muốn để cô chủ kêu gọi nhiều nên bà Mười căn dặn bốn đứa trẻ ăn uống cho đàng hoàng rồi vô nhà ngồi vào bàn ăn với Thủy Tiên và Dương Đan.

Ở bàn của những đứa trẻ, Bảo Thiện thấy phần của mình chỉ còn có một con tôm trong khi đứa nào cũng còn nguyên 3 con . Nó bèn thò tay vào dĩa cơm của bé Bảo Trân định "cướp" một con tôm nhưng con bé đã nhìn thấy khóc ré lên . Bảo Thiện hoảng quá liền trả con tôm cho Bảo Trân và mắng em gái:

- Mày tham ăn quá, tao "giỡn" mà cũng khóc.

Bảo Trân thấy anh trả liền nín khóc, nó lấy bàn tay làm động tác che đậy những con tôm và nhìn Bảo Thiện với ánh mắt "cảnh giác" . Cướp không được con tôm của em gai, Bảo Thiện quê quê, cúi gằm ăn lấy ăn để . Tuy vậy, chỉ một phút sau, nó ngước lên mắt nhìn chằm chằm vào những con tôm trên dĩa cơm của Bảo Phượng . Thừa lúc ảo Phượng quay đi nói chuyện với Nhật Long, Bảo Thiện liền "ăn trộm" một lúc hai con tôm . Thấy Bảo Phượng không hay biết, nó khoái trá bỏ ngay vào miệng và nhai nuốt ngay mất tang chứng . Cúi xuống dĩa cơm mình, Bảo Phượng thấy mất tiêu hai con tôm, con bé nhìn ngay vào Bảo Thiện, song Bảo Thiện cứ tỉnh bơ ngồi ăn ngon lành như không có gì xảy ra . Tiếc hai con tôm to chưa kịp ăn, mắt Bảo Phượng ngân ngấn nước:

- Anh Bảo Thiện ăn tôm của em rồi!

Bảo Thiện trợn mắt chối phắt:

- Tao có ăn đâu! Nè, nè tôm ở đâu mày tìm coi!

Nó đào bới dĩa cơm lên để nói là nó không lấy, Bảo Phượng mất thức ăn mà không biết ai lấy, nó muốn khóc:

- Ai ăn tôm của Bảo Phượng rồi!

Bảo Trân vụt nói lớn:

- Anh Bảo Thiện ăn chứ ai!

Bảo Thiện trợn mắt với Bảo Trân:

- Tao ăn hồi nào!

- Em thấy anh bốc nè.

- Mày xạo.

- Anh xạo, em thấy anh bốc tôm của chị Bảo Phượng nè.

Ý chừng như cũng chột dạ, Bảo Thiện hả họng và thè dài lưỡi ra cố cãi:

- Nè, xét đi... xét đi... tôm đâu có trong miệng tao.

Con bé Bảo Trân vẫn "ăn thua đủ" với anh nó:

- Anh nuốt vô bụng rồi.

Bảo Thiện dở áo lên cãi:

- Nè, bụng tao nè mày rờ thử xem có thấy tôm của Bảo Phượng không ?

Bảo Trân cũng thật thà đưa tay rờ bụng của Bảo Thiện:

- Không biết "nó" nằm ở chỗ nào ấy mà.

Bảo Thiện sửa lại tư thế ngồi và vênh váo nói lớn cho mọi người đều nghe:

- Thấy chưa tao đã nói mày không tin, tao nói là không ăn tôm của con Bảo Phượng mà!

Bảo Trân vẫn cả quyết:

- Em thấy anh ăn rõ ràng.

Bảo Thiện trừng mắt nạt nó:

- Tao đã nói không ăn.

Bảo Trân sợ Oai "ông anh" nên nín thít . Bữa ăn của những đứa nhỏ trở nên nặng nề . Bảo Phượng ngồi thừ không buồn ăn uống . Ở trong phòng ăn nhìn ra, Thủy Tiên và Dương Đan nhìn thấy hết mọi diễn biến . hai nàng định bảo bà Mười lấy thêm tôm ra cho Bảo Phượng và phân phát thêm cho các con . Song đúng lúc ấy một sự kiện cảm động đã xảy ra, Thủy Tiên và Dương Đan im lặng theo dõi từng câu nói của những đứa trẻ.

Nhật Long bảo với Bảo Phượng:

- Em nhìn kìa Bảo Phượng, hai con bướm trên giàn thiên lý!

Bảo Phượng háo hức nhìn theo tay của Nhật Long:

- Đâu! Bướm đâu anh Nhật Long!

- Kia kìa... Bảo Phượng nhìn thấy chứ ?

- Chưa . Em chưa thấy.

- Mắt Bảo Phượng kỳ vậy, anh thấy rõ ràng mà sao em không thấy!

Miệng nói tay Nhật Long bốc hai con tôm của mình chưa ăn bỏ qua dĩa của Bảo Phượng . Làm xong công việc ấy nó xoa xoa tay nói:

-Vậy mà Bảo Phượng không thấy sao ? Thôi , nó bay lên trời rồi còn gì !

Bảo Phượng ngước mãi lên trời :

-Sao anh Nhật Long không bắt cho em !

Nhật Long như dỗ dành bảo Phượng :

-Ở dưới quê anh có nhiều bươm bướm lắm, khi nào cô Thủy Tiên dẫn anh về thăm ba má , anh sẽ bắt cho Bảo Phượng . Thôi bây giờ Bảo Phượng ăn cơm đi !

Bảo Phượng phụng phịu :

-Không . Em không ăn đâu

-Sao không ăn cơm ? Đói bụng thì sao ?

-Mất tôm rồi em không ăn đâu.

-Mất đâu mà mất, em ngó lại coi !

Bảo Phượng nhìn xuống , đôi mắt nó sáng lên :

-A tôm đây rồi , nãy giờ nó trốn đâu vậy anh Nhật Long !

Nhật Long vui vẻ :

-Anh không biết nhưng bây giờ nó hết trốn rồi, em ăn đi

Bảo Phượng gật đầu và lúc ấy mới chịu cúi xuống ăn cơm . Con bé Bảo Trân thì cứ thật thà theo hỏi Nhật Long:

-Anh Nhật Long không ăn hả , anh cho chị Bảo Phượng!

Nhật Long bẹo má Bảo Trân và lấp liếm :

-Con nhỏ này hỏi gì hỏi hoài . Anh ăn rồi chứ sao lại không ăn !

Bảo Thiện ngồi im thin thít , lâu lâu lại lén nhìn Nhật Long như cũng biết hành động cao đẹp của người anh họ.

Mắt thấy , tai nghe những điều như vậy . Thủy Tiên lắc đầu thở Than :

-Thằng Bảo Thiện này sao nó gian dối từ nhỏ vầy không biết.

Dương Đan cười với bạn:

-Những đứa trẻ thông minh thường là có kèm theo một vài tánh ngỗ nghịch . Có gì ghê gớm lắm đâu mà Thủy Tiên lo dữ vậy !

-Nó ăn hiếp Bảo Phượng và Bảo Trân , Thủy Tiên sợ mai mốt lớn nó cũng giữ tánh ấy thì nguy to.

Dương Đan trấn an bạn:

-Bảo Thiện là con trai, là anh cả nên tỏ vẻ vậy thôi.

Thủy Tiên nhìn về phía Nhật Long bằng ánh mắt âu yếm :

-Nhật Long tốt quá phải không Dương Đan ?

Dương Đan gật gù :

-Cái thằng nhìn bề ngoài tưởng khờ nhưng không phải là khờ.

Thủy Tiên nhận xét thêm :

-Tại nó hiền nên thấy vậy, nhưng chắc là thông minh lắm.

Dương Đan nói tiếp :

-Tốt bụng nữa.

-Thủy Tiên sẽ cho Nhật Long ăn học đến nơi đến chốn . Biết đâu , nó chẳng là một nhân tài mai sau.

Dương Đan đồng tình với bạn :

-Thủy Tiên nói phải , Dương Đan ủng hộ Ý nghĩ tốt của Thủy Tiên.

Không ai hẹn ai mà cả Thủy Tiên lẫn Dương Đan đều dành cho bé Nhật Long tình cảm dìu dịu ngọt ngào …..

[giavui]

Chương 3
Thời gian thấm thoát thoi đưa như cây kia trút lá rồi nảy mầm chồi xanh , như trăng kia tỏ rồi lại mờ , mờ rồi lại tỏ . Thời gian không ngừng nghỉ, bốn mùa xuân hạ Thu đông và mưa nắng , nắng mưa lướt đều như vó ngựa trên đường thiên lý. Hai thiếu phụ góa chồng giờ tuổi đã xấp xỉ . Ngũ tuần, mái tóc Thủy Tiên và Dương Đan đều nhuốm màu mây trắng . Làn da mịn màng trắng muốt ngày xưa nay đã về chiều . Dương Đan yếu đuối bệnh hoạn hơn Thủy Tiên nên nét mặt và vầng tráng ba không còn giữ lại chút gì của thời thanh xuân . Thủy Tiên hồng hào và dáng khỏe mạnh hơn . Tình bạn của họ thật đáng quí , nó theo bóng thời gian đi suốt gần trọn đời họ , họ Vẫn giữ được nguyên vẹn tình bạn thân thiết thưở nào

Những đứa bé ngày xưa giờ đã ngoài 20 tuổi . Chúng đã từng sống bên nhau qua thời thơ ấu , tuổi thiếu niên thuận hoà trôi qua trong vội vã . Tuổi trưởng thành đến với họ Trong mỗi tâm tình khác nhau . Nhật Long vẫn ở với cô Thủy Tiên mình từ nhỏ cho đến giờ . Chàng được cô cho ăn học và đã trở thành một kỹ sư có triển vọng ở tương lai . Bảo Thiện vừa lớn lên đã tiếp nối bước chân của mẹ , chàng thay mẹ Trong coi những xí nghiệp sản xuất của gia đình . Bảo Thiện tỏ ra rất tháo vát thông minh . Thủy Tiên hài lòng về đứa con trai của mình . Bà tin cậy Bảo Thiện và gần như trao cả sản nghiệp bề thế vào tay chàng . Bảo Trân và Bảo Phượng hai người con gái đều học giỏi nhưng học xong họ Ở nhà . Thủy Tiên không cho Bảo Phượng đi làm và không cần Bảo Trân phải đi làm nhọc nhằn để kiếm thêm tiền . Thu nhập hàng tháng của gia đình bà từ các xí nghiệp do bà đâu tư và làm chủ cũng đủ Sống thỏi mái . Bảo Trân hơi đua đòi theo bạn bè nên biết ăn diện , làm đẹp . Bảo Phượng rất quê mùa , chỉ ăn mặc giản dị . Nếu không muốn nói là xoàng xĩnh . Bản chất và tánh tình của nàng như vậy chớ không phải do hoàn cảnh gia đình . Mỗi tháng Thủy Tiên và Dương Đan vẫn nói với nhau về chuyện “hùn vốn” của Đan năm xưa . Thủy Tiên vẫn uy tín và sòng phẳng chia đều số tiền lời cho mẹ Con Dương Đan , vì vậy gia đình nàng cũng được đầy đủ dư dả.

Tâm tính của những đứa trẻ Ngày trước bắt đầu bộc phát . Nhật Long quá nhút nhát e dè , Bảo Thiện thì khôn lanh sành sỏi . Bảo Trân vô tư hưởng thụ , Bảo Phượng ngây thơi nhưng chín chắn . Từ khi nhỏ cho lúc lớn lên , Bảo Thiện và Bảo Phượng đều biết rõ là hai người đã được cha mẹ hai bên “đính ước hôn nhân “ cho nhau . Mới đầu thì Bảo Thiện còn lấy làm hãnh diện, nhưng rồi đi đó đi đây nhiều , chàng cảm thấy Bảo Phượng thua sút nhiều những người con gái khác . Chàng đâm so sánh và chán nản người con gái đã được cha mẹ chọn và từng sống bên chàng từ thuở Nhỏ . Bảo Thiện quen biết và đem lòng yêu mến một cô gái có tên là Mi Ni . Mi Ni đẹp rực rỡ , yểu điệu và là một cô gái biết chiều chuộng . Nàng quen với Bảo Thiện trong những lần chàng hào phóng tặng nàng những tờ giấy bạc còn mới chưa có nếp gấp . Tuy họ cũng từng là bạn học cũ nhưng họ Không chỉ gặp nhau trên tình bạn . Bảo Thiện trở Thành ông chủ giàu có còn Mi Ni chỉ là một ca sĩ không mấy ai biết đến.

Mỗi đem , Mi Ni hát nơi nào là nơi ấy có mặt Bảo Thiện , chàng là người tán thưởng giọng ca của Mi Ni nồng nhiệt nhất , mặc dù bài ca ấy nàng diễn rất xoàng . Đêm nay cũng như mọi đêm Bảo Thiện chờ Mi Ni ở bàn số 9 khách sạn “ Sóng tình” , chàng để sẵn hai ly , hai chén, hai đũa để chờ nàng . Mi Ni hát xong bản “ Chiều cô đơn” người ta chỉ vỗ tay rời rạc không mấy thiết tha . Nét mặt Mi Ni đượm vẻ Buồn , nàng đi xuống với Bảo Thiện và ngẫm nghĩ than thở Trong lòng “ Đời ca sĩ thật buồn khi giọng hát của mình không mấy được ưa thích "

Bảo Thiện vuốt má nàng :

- Đừng buồn em , miễn là trong số người ưa thích đó có anh là đủ rồi.

Mi Ni nhìn Bảo Thiện rồi cúi mặt thở dài :

-Em không được ưa thích thì các chủ nhà hàng, khách sạn không thiết tha mời em hát, làm em sẽ lâm vào thế kẹt , anh cũng biết là em chỉ còn có người cha là người thân duy nhất . Nhưng ba em lại đau bệnh luôn, em không đủ Tiền lo thuốc thang cho ba.

Bảo Thiện thấy xót thương cho người chàng đam mê , chàng bóp bàn tay nhỏ nhắn của nàng:

-Nếu số tiền bữa trước anh đưa cho em đã xài hết , em nói anh đưa thêm.

Mi Ni xúc động nhìn chàng :

-Anh tốt bụng quá.

-Vì anh yêu em.

-Nhưng em chỉ là một cô ca sĩ tầm thường còn anh là con của một bà chủ Giàu có !

Bảo Thiện âu yếm hôn phớt qua trán nàng:

- Điều đó không ảnh hưởng đến tình yêu

Mi Ni cười buồn :

-Anh thương em nên nói như vậy . Chớ anh là một ông chủ tương lai mà nói tiếng yêu với hạn con gái không có danh giá như em đó là một điều trái ngược.

Bảo Thiện thấy tội nghiệp cho người yêu , nàng lâm vào hoàn cảnh thật đáng thương . Bảo Thiện biết rõ Mi Ni mồ côi mẹ Từ năm lên mười , cha nàng ở vậy với cảnh gà trống nuôi con . Ông cố gắng gò lưng đạp xích lô đêm ngày để có tiền cho con gái ăn học hầu mai sau nên người . Mười mấy năm nhọc nhằn vất vả , dãi nắng dầm sương, người đàn ông hết dạ yêu thương con đã mang bệnh lao vì kiệt sức . Bệnh tật đã làm cho cha con ông phải đói rách thiếu trước hụt sau . Tất cả tài sản nhỏ nhoi trong căn nhà tồi tàn không đủ lo thuốc thang cho căn bệnh trầm kha . Thương cha đau đớn với bệnh tật hiểm nghèo , Mi Ni đã nghỉ học đi hết ngõ ngách tìm việc làm hòng kiếm tiền nuôi sống chính bản thân và nuôi cha già . Nàng thất thiểu lê la khắp nơi nhưng có ai thèm thuê mướn một đứa con gái đói rách tả tơi về làm gì ! Đi hoài mà Mi Ni vẫn không tìm được việc làm, nàng đau buồn thất vọng chỉ còn lén người cha mà khóc thầm . Khi gia đình nàng chỉ còn lại vài chén gạo cuối cùng để nấu cháo húp qua ngày thì may sao người bạn cũ của cha nàng đến hỏi nàng có muốn làm “ca sĩ” không ông ta sẽ giới thiệu vì biết Mi Ni vốn cũng có giọng hát kha khá . Tuy không có cảm tình với hai chữ " ca sĩ " nhưng hoàn cảnh quá túng bấn nên người cha đành bấm bụng để con gái mình đi hát cho những nhà hàng , khách sạn . Mi Ni hát cũng hay nhưng vì nàng nghèo nên nàng ăn mặc quá xoàng xĩnh , nên dù nàng rất đẹp mọi người cũng không mấy thích thú nàng, các nhà hàng khách sạn mướn nàng hát với cái giá rẻ mạt là để lấp vào chỗ trống khi mà các ca sĩ ngôi sao chạy xô chưa đến kịp . Bảo Thiện biết rõ về đời nàng, chàng rộng lượng khi ban cho nàng những món tiền hào phóng . Ban đầu Mi Ni tỏ ra bỡ ngỡ e dè vì nghĩ rằng Bảo Thiện chỉ là tên chơi ngông . Sau thấy chàng buông lời tán tỉnh Mi Ni cũng yểu điệu đáp lại tấm lòng nồng nhiệt của chàng bằng những nụ cười ánh mắt đưa tình . Không ngờ Bảo Thiện là một chàng trai hào hoa chơi xộp lại đem lòng say mê cô ca sĩ nghèo nàn . Mi Ni không yêu thương gì Bảo Thiện, đúng hơn là nàng mặc cảm cho thân phận nên chưa yêu chàng thật lòng, chỉ biết ơn và cảm kích sự giúp đỡ của chàng mà thôi . Nhưng Bảo Thiện , chàng cảm thấy yêu thương thiệt tình từ lúc nào không biết nữa . Bảo Thiện đã quên hẳn sự Có mặt của Bảo Phượng bên cạnh chàng và quên luôn sự nhắc nhở của mẹ là chàng đã được “đính hôn” với Bảo Phượng . Chàng chỉ coi Bảo Phượng như một người bạn cùng tuổi hoặc một đứa em gái như Bảo Trân không hơn không kém.

Thấy Bảo Thiện lặng thinh , Mi Ni cất tiếng thỏ thẻ :

-Anh đang suy nghĩ gì vậy ?

Bảo Thiện đáp trìu mếng :

-Anh đang nghĩ đến em , anh thấy hoàn cảnh của em thật đáng thương.

Mi Ni nhếch mép cười buồn :

-Thương hại mà làm gì hở anh ?

-Anh thật tình thương em, muốn giúp em mà Mi Ni.

-Em cảm thấy ái ngại trước sự giúp đỡ của anh . Em mắc nợ của anh nhiều quá , sợ Rồi em sẽ không làm sao trả nổi

Bảo Thiện nâng cằm nàng :

-Em đừng nói vậy , thương em , anh chỉ muốn giúp đỡ em qua khỏi cơn hoạn nạn này thôi

Mi Ni cảm động lắm nàng nép đầu bên vai chàng và nhắc câu hỏi mà nàng đã hỏi khi nãy :

-Tại sao anh tốt với em vậy ?

-Anh đã nói rồi và nói thật lòng mình vì anh yêu em.

Mi Ni ngước lên, đô mắt nàng thấp thoáng một tia nắng ấm áp :

-Cám ơn anh, em rất cám ơn anh.

Bảo Thiện đặt ly lên tận môi nàng :

-Em nói đi , em có yêu anh không ?

Mi Ni nhìn đi nơi khác trách ánh mắt đắm đuối của chàng . Nàng chưa khẳng định được lòng nàng có thật yêu Bảo Thiện hay không , hay tất cả sự Trìu mến dịu dàng nàng dành cho chàng đều xuất phát từ lòng biết ơn cảm mến khi chàng tỏ ra quá tử tế với nàng !

Bảo Thiện đặt một nụ hôn lên tóc nàng :

-Tại sao em không trả lời anh ?

Mi Ni nũng nịu để che giấu sự Lúng túng của trái tim mình :

-người ta thường nói tình yêu mà nói nên lời thì nó trở Nên tầm thường …

Bảo Thiện cười hài lòng :

-Nếu vậy thì thôi em cũng đừng nói nên lời nữa . Hãy để cho tình yêu được thiêng liêng và cao quí.

Mi Ni được gỡ thoát khỏi sự bối rối của chính tâm hồn nàng . Song nàng không nghe lòng than thản chút nào , nàng không cố ý , không chủ định mà gần như biến thành kẻ lừa dối, trước hết là nàng tự lừa dối nàng và sau đó là nàng lừa dối Bảo Thiện . Nàng tiếp xúc gần gũi và thân thiệnn với Bảo Thiện là vì nàng cần sự hào phóng của chàng . Nàng cần những phong bì tế nhị trao tay bên trong là những tờ giấy bạc còn thơm mùi mực . Hình ảnh trước mắt nàng không phải là một đôi trai gái dìu nhau trên con đường đầy hoa thơm quyến rũ, mà là hình ảnh người cha già nua gập lưng ho khù khụ đến chảy cả nước mắt mũi suốt đêm dài không ngủ.

Mi Ni biết đau khổ khi suy nghĩ cha nàng thân tàn lực phế, hai mắt sâu trũng , hai má hop lại gần guộc ho hen là để cho nàng có được vóc hình đầy đủ và nhan sắc hơn . Nàng thương cha , không muốn cho cha tiếp tục đau đớn trên giường bệnh , nàng cần phải có tiền , có tiền Mi Ni mới mong cứu được cha khỏi rơi vào tay thần chết . Đúng lúc nàng cần có thật nhiều tiền để cứu cha nàng đang mất hết hy vọng thì Bảo Thiện đã xuất hiện , đến với nàng và cho nàng nhiều tiền . Mi Ni cũng chẳng rõ mình đã từng là bạn học cũ của Bảo Thiện, nàng bám riết lấy Bảo Thiện như cành rong biển bám lấy san hô vì nàng cần sống và cần có tiền . Bảo Thiện đang yêu, mà người đang yêu say đắm chẳng bao giờ nghi ngờ điều gì ở người mình yêu , huống hồ tất cả chỉ là những diễn biến hỏi và đáp âm thầm nơi đáy lòng của Mi Ni . Bảo Thiện không chút nghi ngờ thái độ Âu yếm tình tứ của Mi Ni dành cho chàng . Chàng quá tin tưởng ở lòng mình, ở tình yêu của mình , chàng ngây thơ nghĩ rằng chàng yêu Mi Ni sao thì Mi Ni cũng yêu chàng như vậy . Thế mới biết con người ta dù thông minh cách mấy cũng khó mà thông minh trong tình yêu , nhất là một mốt tình đam mê . Bảo Thiện khôn ngoan sành sõ trong công việc làm ăn . Nhưng đứng trước Mi Ni, chàng giống như đứa học trò khờ khạo trước một cô giáo có tài dẫn chuyện đưa đứa học trò vào mộng mơ của mình lại vào thế giới khác mà nó không hề hay biết . Đứa học trò giở hết cả tâm tình trong khi cô giáo chỉ làm bổn phận, Mi Ni không kịp suy nghĩ và ra soát lại xem đã có lúc nào nàng yêu thương Bảo Thiện thật với lòng mình hay chưa , nàng cũng không phải là đứa con gái lợi dụng trên tình yêu của người khác để dựa dẫm vào thứ vật chất dư thừa mà người ta dâng hiến cho nàng . Hiện tại nàng coi Bảo Thiện như vị cứu tinh đã đem lại sự sống cho cha con nàng ít nhất là trong thời gian này.

Bảo Thiện nhìn nàng tư lự , chàng hỏi :

-Em nghĩ gì mà trầm ngâm thế ?

-Em đang xúc động

- Điều gì làm cho em xúc động ?

-Lòng tốt của anh.

Bảo Thiện trao đủ vào tận tay nàng :

-Em ăn một chút gì nhé !

Mi Ni ngoan ngoãn gật đầu :

-Vâng.

Bảo Thiện định kêu thêm một ít món ăn thì Mi Ni ngăn lại :

-Thôi anh, bao nhiêu đây cũng dùng không đủ . Anh kêu thêm hoài phí vô ích

Chàng cười nựng nịu đôi má nàng :

-Ăn xong mình đi chơi một vòng nghen !

-Ba đau nặng, em phải về sớm anh à.

Bảo thiện ân cần thăm hỏi :

-Bác trở Bệnh năng sao em ?

-Vâng mấy hôm nay ba trở bệnh nặng

-Sao em không đưa bác vào bệnh viện ?

Nàng cúi đầu ủ dột , giọng lắng sầu :

-Anh cũng biết hoàn cảnh gia đình em …

Nàng ngập ngừng không nói trọn câu . Bảo Thiện hiểu ý nàng, chàng mím môi suy nghĩ một lát rồi nói :

-Em yên tâm đưa bác vào bệnh viện chữa trị . Ngày mai anh sẽ đem tiền qua cho em.

Mi Ni ngước lên, hồ mắt nàng ươn ướt:

-Em Không biết nói sao để cám ơn lòng tốt của anh.

Bảo Thiện nghiêm giọng :

-Anh không muốn em nhắc lại tiếng ơn nghĩ Mi Ni à !

Nàng ấp úng :

-Nhưng mà …em vô cùng …áy náy ….

Bảo Thiện đỡ lời nàng :

-Anh biết em e sợ người đời cho là em lợi dụng anh phải không ?

Nàng gật đầu nhè nhẹ :

-Bảo Thiện ! Anh đã nói đúng những gì em suy nghĩ.

Bảo Thiện cất giọng dịu dàng :

-Người đời vốn hay rắc rối, nêu em lấy thế làm quan trọng thì hoá ra em tự đưa mình và những chuyện rắc rối hay sao ?

-Không lấy làm quan trọng khi anh nhiệt tình giúp đỡ em đến thế ư ! Nhưng nếu như sự giúp đỡ của anh không được đền đáp lại cái gì , anh có tiếc không ?

Bảo Thiện nhìn nàng khó hiểu :

-Em muốn nói điều gì ?

Không hiểu sao Mi Ni lại không đủ can đảm để lập lại . Nàng vội nói trớ đi :

-Nếu như em không đền ơn anh được thì sao ?

Bảo Thiện nhăn mặt :

-Anh có đòi ơn em đâu mà cứ tự dằn vặt mình như thế . Nếu em cứ nhắc đến chữ ân với chữ nghĩa là anh giận em ạ.

Mi Ni nhanh miệng thì thầm :

-Cho em xin lỗi . Thôi anh đưa em về nhà đi.

Bảo Thiện trở Lại sắc vui tươi , chàng đưa nàng ra xe và không quên hôn tạm biệt :

-Mai mốt về làm vợ anh , anh sẽ không cho em đi hát đâu nghen.

Nghe nói đến hai tiếng làm vợ , Mi Ni cũng thấy lòng mình xao xuyến , nàng không biết đó có phải là phút rung động của lòng mình hay không, nhưng nàng cảm nhận thấy cái âm thanh ấy thật êm dịu và nàng cảm thấy dễ chịu . Phải chăng trong đời nàng đây là lần đầu tiên nàng khám phá ra là nàng đã yêu.

[giavui]

Chương 4
Dương Đan âu yếm nâng mái tóc dài của Bảo Phượng . Bà chải thật kỹ và kết thành hai đuôi sam cho nàng . Dương Đan chỉ có niềm vui là chăm sóc đứa con gái đã là thiếu nữ nhưng lúc nào cũng ngây thơ bé bỏng trong vòng tay của bà . Bảo Phượng đan mười ngón tay để trên gối dùng làm cái bệ để đỡ khuôn mặt nàng, mắt nàng trong sáng, giọng nói vô tư:

- Má ơi mốt con lấy chồng rồi má ở với ai ?

Dương Đan mỉm cười:

- Má ở một mình.

- Ở một mình thì buồn chết . Hay là má qua nhà chồn con ở luôn cho vui nghe má!

Người mẹ nào cũng hết sức yêu thương con gái mình . Dương Đan chỉ có một mình Bảo Phượng nên bà dành trọn vẹn tình thương nàng . Tình nghĩa vợ chồng đối với Quỳnh Phong và tấm lòng của người mẹ làm thành một tài sản vô giá mà người được hưởng chính là Bảo Phượng . Nghe Bảo Phượng nói thế, Dương Đan vuốt ve mái tóc nàng và đáp:

- Làm sao được con, về ở hẳn với Thủy Tiên cũng không tiện chút nào . Má ở nhà vẫn tự do và thoải mái hơn, con và Bảo Thiện thành vợ chồng rồi thì cũng đâu có ở quá xa má mà con lo.

Bảo Phượng nghiêng nghiêng đầu trong tư thế hết sức dễ thương:

- Con không muốn rời xa vòng tay của má.

Dương Đan cảm động:

- Con lớn rồi phải đi lấy chồng, không thể ở mãi mãi bên cạnh má . Hơn nữa về bên ấy con sung sướng hơn . Má Thủy Tiên thương con từ nhỏ, Bảo Trân thì mến con như ruột...

Bảo Phượng chợt ngắt lời mẹ:

- Anh Bảo Thiện có thương con không hả mẹ ?

Dương Đan ngạc nhiên trước câu hỏi của con gái:

- Sao bỗng dưng con hỏi lạ vậy, Bảo Thiện và con sống chung với nhau từ nhỏ đến lớn . Từng bú chung bầu sữa mẹ, và hai đứa cũng được "đính ước" chuyện mai sau bằng những lời hứa hẹn của mẹ cha . Má thiết nghĩ Bảo Thiện thương con thì con phải biết chứ ?

Bảo Phượng mở to mắt, nàng trầm ngâm lắc đầu:

- Con đâu có biết gì đâu ? Từ nhỏ đến lớn, con sống bên anh Bảo Thiện, anh Nhật Long và Bảo Trân . Con thương tất cả những người gần gũi nhưng con thích anh Bảo Thiện nhiều hơn . Con biết yêu anh ấy và mơ ước được làm vợ anh ấy.

- Má Thủy Tiên và má đã chọn ngày lành tháng tốt để làm đám cưới cho hai con.

Bảo Phượng mơ màng đưa ánh mắt ra xa:

- Con có cảm giác như là anh Bảo Thiện không mấy thương con.

Bà Dương Đan chau mày:

- Sao con lại nói thế ?

- Con nghĩ sao thì nói vậy, má ơi.

- Con đừng nghĩ thế mà vô tình làm rạn nứt tình cảm giữa hai đứa . Bảo Thiện thương con lắm, nếu không thương con thì nó đâu có chịu cưới con về làm vợ.

Bảo Phượng muốn tin lời mẹ nàng nói là sự thật, nhưng nàng vẫn hoang mang quá . Dù nàng là một cô gái thật vô tư, song Bảo Phượng đâu phải không đủ trí khôn không biết nhận xét, dù sự nhận xét chỉ là một thoáng mơ hồ . Nàng nhớ lại có lần nàng đang ngồi trong vườn nhà Bảo Thiện với Bảo Trân . Vườn rợp mát bóng cây, người làm vườn khéo léo để một lớp cỏ làm tấm thảm màu xanh êm ái mịn màng . Bảo Trân nằm dài trên cỏ mơ mộng nhìn hoàng hôn vàng úa trên cành cây ngọn lá . Bảo Phượng ngồi dựa lưng vào một gốc me tây, nàng thấy Bảo Thiện đi ra liền đưa tay rất tự nhiên và vuốt lại mái tóc dáng làm duyên . Bảo Thiện thân mật ngồi xuống thảm cỏ cạnh bên nàng và Bảo Trân, chàng nói với giọng bình thản:

- Bảo Phượng với Bảo Trân làm gì đó ?

Bảo Trân vẫn thản nhiên nhìn trời bằng đôi mắt mơ mộng, nàng không buồn đáp lời anh trai vừa hỏi . Bảo Phượng e ấp đáp:

- Em ngồi chơi ngắm... hoàng hôn.

Bảo Thiện tươi cười đặt tay lên lưng nàng:

- Bảo Phượng có tâm hồn thi sĩ ghê! Vậy cho nên hai mình cùng tuổi mà em thì thật tươi trẻ còn anh thấy mình như già trước tuổi.

- Em thấy anh người lớn chứ không phải là già , chắc tại anh luôn bận công việc đã làm anh …người lớn trước tuổi.

Bảo Thiện cũng dự lưng vào gốc me tây, vai chàng sóng đôi với nàng thật tự nhiên thân mật không hề ngượng ngập như họ là hai anh em ruột vậy . Bảo Thiện mân mê những ngọn cỏ một cách vô nghĩa :

- Bảo Phượng nói đúng. Công việc làm cho anh luôn bận bịu , không còn thì giờ ngồi ngắm …hoàng hôn nữa.

Bảo Phượng chắt lưỡi :

- Nhớ hồi nhỏ , chiều nào bốn đứa tụi mình cũng mua đậu phộng da cá ra đây ngồi ăn ngắm hoàng hôn.

- Bảo Phượng nhớ dai nhỉ, nếu em không nhắc lại chắc anh đã quên mất tiêu rồi.

Bảo Phượng ngơ ngác nhìn chàng:

- Những kỷ niệm dễ thương như vậy mà anh quên sao ?

Bảo Thiện cười hơi nhạt nhẽo :

- Công việc lu bù , đôi lúc anh không còn nhớ nhữ kỷ niệm dễ thương ấy nữa.

Bảo Trân đang nằm liền ngốc đầu lên chêm vô một câu:

- Anh ấy mà …anh là con người dễ thay đổi , đổi thay.

Bảo Thiện khó chịu với em gái :

- Em càng lớn càng khó tánh , không ai ưa nổi Bảo Trân à.

Bảo Trân lại nằm xuống, đầu nàng gối lên một cánh tay:

- Tâm lý con gái thường thay đổi theo biến động của cuộc đời thì không nói làm chi , chứ làm con trai mà lòng dạ hay thay đổi thì trước sau gì cũng làm khổ người khác cho coi.

- Hôm nay Bảo Trân thành triết gia chăng ?

Bảo Trân không chớp mắt , nàng vẫng không rời mắt khỏi bầu trời thênh thang.

- Thật đó , em nói không sai đâu.

- Lại biết thành thầy bói kia à !

Dáng Bảo Trân hờ hững thờ ơ , Bảo Phượng khiều chàng :

- Anh biết không , Bảo Trân đang …nhớ người yêu đó !

Bảo Trân trừng mắt với nàng :

- Chị Bảo Phượng đừng nói bậy

Bảo Thiện nheo nheo mắt nhìn đứa em gái như dò xet :

- Chắc vậy chứ gì ?

Bảo Trân bĩu môi :

- Em có người yêu đâu mà nhớ ?

- Ai biết được cô ?

- Tôi đã nói là không có.

Bảo Thiện chọc ghẹo :

- Em cũng không còn nhỏ bé gì nữa , giờ này mà chưa có người yêu chắc là ế.

Bảo Trân nguýt dài :

- Xí còn khuya, tại người ta chưa muốn vướng vào cái vòng đau khổ ấy

Bảo Phượng trố mắt ngạc nhiên :

- Bảo Trân nói sao ? Yêu là vướng vào vòng khổ đau à ?

Bảo Trân tỉnh khô gật đầu :

- Chứ còn cái gì nữa ….

Bảo Phượng ngơ ngẩn hết nhìn Bảo Trân đến Bảo Thiện , nàng hoang mang không biết cô em gái nói chơi hay nói thật . Bảo Trân còn nhỏ thua nàng hai tuổi . Nó chưa hề chạm tráng với tình yêu , những điều Bảo Trân thốt ra là có thật hay không ? Nàng tự nghĩ như vậy rồi nàng lại gạt phăng đi :

- “Ôi mặc kệ ! Nếu tình yêu có là vòng đau khổ Thì đối với ai kia . Chứ còn nàng thì không , nàng được đính hôn với Bảo Thiện và chỉ đem lòng yêu một mình Bảo Thiện thôi . Gia đình hai bên đã xếp đặt như thế và tình yêu đầu đời của nàng đã có sẵn khuôn khổ , không có gì trắc trở trái ngang mà gọi là đau khổ !”

Nghĩ thế Bảo Phượng lẩm bẩm:

- Vô lý , hoàn toàn là vô lý.

Bảo Trân nhỏm đầu dậy :

- Chị bảo gì vô lý ?

- Các nhà thi sĩ ca tụng tình yêu là tấc cả những gì đẹp đẽ nhất trên đời , là những rung cảm huyền dịu nhất của trái tim , sao Bảo Trân lại lên án tình yêu một cách gắt gao dữ vậy !

Thật sự Bảo Trân chưa yêu . Song vì Bảo Trân có một cô bạn gái đã từng yêu và được yêu , nhưng rồi cuối cùng mối tình đầu của cô bạn không êm ả như buổi ban đầu . Người con trai khi đã tường tỏ …đường đi lối về thì vội vàng cất cánh đi tìm bông hoa khác . Cô bạn gái thất tình ngẩn ngơ , thơ thẩn như người mất hồn . Tình yêu đã cướp đi mất hết nét hồn nhiên yêu đời của một cô gái, lúc ấy chỉ còn là nỗi đau khổ dài lê thê , cô bạn gái không còn thiết tha gì nữa với tuổi xuân còn mơn mởn nên đã “xuống tóc” thề nguyền quên hết sự bạc trắng của người đời . Đó ! Tình yêu là thứ như vậy đó.

Bảo Trân nén tiếng thở dài :

- Thật tình thì em chưa yêu nên chưa bị đau khổ vì nó , nhưng bạn em đã bị … em ngán ngẩm lắm !!!

Từ nãy giờ Bảo Thiện im lặng , bây giờ chàng bỗng bật cười khanh khách :

- Bảo Trân này giống như bà cụ non vậy.

Bảo Trân ngồi hẳn lên , nàng phụng phịu :

- Được rồi, sẽ có lúc anh thấy bà cụ non này nói không có sai.

- Em vơ đũa cả nắm.

- Nhưng dù sao em cũng "chừa" anh với chị Bảo Phượng ra.

Bảo Phượng e thẹn ửng hồng đôi má trong khi Bảo Thiện lại nhăn nhó:

- Nhỏ đừng phát ngôn bừa bãi . Anh với Bảo Phượng có gì đâu mà nói thế !

Bảo Phượng nghe rõ mồn một Bảo Thiện nói câu ấy thì nàng tắt ngang nụ cười e thẹn .Bảo Trân vô tình nhái anh trai :

- Có gì hay không thì hai người biết lấy chớ làm sao em biết được phải không anh Hai ?

Nói rồi Bảo Trân không chờ đợi được nghe trả lời , nàng bỏ chạy vụt vào nhà không quên bỏ lại tiếng cười khúc khích . Bảo Thiện nhìn theo bóng dáng em gái , chàng nói như nói một mình chàng nghe :

- Nhỏ Bảo Trân tánh tình không ai hiểu nổi . Lúc thì trầm tư lãng mạn , lúc thì lại ồn ào náo nhiệt không chịu được.

Bảo Phượng nghe nhưng nàng không hưởng ứng . Bảo Thiện nhìn nàng và cất tiếng :

- Bảo Phượng , em có cùng quan điểm với Bảo Trân không ?

Tự nhiên, Bảo Phượng đâm ra lạnh nhạc :

- Em không biết

Bảo Thiện ngạc nhiên vì thái độ Của nàng ;

- Em làm sao thế ?

Nàng cúi mặt giận dỗi :

- Em không biết

Bảo Thiện thân ái nắm tay nàng bóp nhẹ :

- Giận anh hả em gái ?

Nàng nguậy nguậy quay đi :

- Không

Chàng vuốt ve nàng:

- Em gái giận gì nói đê anh biết xin lỗi …

Nàng vẫn cố tình hờn giận :

- Không …

- Thôi mà, nếu không nói thì anh vô nhà đây ….

Bảo Thiện dọa nàng như thế mà nàng vẫn lặng thinh . không phải nàng cố tình lặng thinh nhưng nàng không biết nói thế nào ! Không lẽ nàng lại nói thẳng tuột ra là nàng giận câu nói hớ hênh vô tình của chàng sao !

Bảo Thiện thấy nàng cứ lặng thinh trong đôi mắt thấp thoáng nỗi buồn , chàng cũng áy náy trong lòng nhưng không nhớ ra là chàng đã làm gì, nói gì khiến Bảo Phượng xụ mặt thế kia !

Ngắm nhìn Bảo Phượng thanh trang trong bộ đồ mát may kín đáo . Bảo Thiện có cảm tưởng Bảo Phượng là một nhà tu …

[giavui]

Chương 5
Bảo Phượng cũng đẹp với mắt phượng mày liễu và mũi dọc dừ . Nhưng nàng đơn sơ và quê mùa quá, lông mày không tỉa gọn cho đôi mắt ngời sắc đa tình . Gương mặt nàng để nguyên lớp lớp lông măng và hình như chưa bao giờ trang điểm . Mái tóc nàng tỏa ra thứ mùi thơm của dầu gội đầu bồ kết chớ không phải là thứ dầu thơm ngan ngát mà Mi Ni của chàng hay dùng . Bảo Thiện so sánh Mi Ni với Bảo Phượng và chàng tự thấy Bảo Phượng hơn hẳn Mi Ni ở nhiều khía cạnh . Bảo Phượng giàu hơn , ngây thơ hơn và có thể là còn đẹp hơn nữa . Nhưng Mi Ni thì quyến rũ hơn ngọt ngào hơn và có sức thu hút chàng hơn . Mặc dù Bảo Thiện biết Bảo Phượng là vợ hứa hôn của chàng mà mẹ chàng đã chọn , nhưng chàng vẫn yêu say đắm Mi Ni và nghĩ rằng mẹ chàng với dì Dương Đan đính ước chàng với Bảo Phượng chẳng qua là cho vui vậy thôi . Nếu lớn lên hai đứa không yêu nhau thì thôi , sẽ làm anh em với nhau . Nghĩ vậy nên chàng không chút bận bịu khi đem trái tim mà trao cho Mi Ni , cô gái xuất thân từ một gia đình cơ hàn không danh vọng và địa vi.

Thấy Bảo Thiện nhìn mình hoài , Bảo Phượng ngượng ngùng nói nhỏ :

- Anh làm gì nhìn em hoài thế ?

Bảo Thiện cũng ngượng , chàng vội khoa? lấp bằng cách đặt một điếu thuốc hêrô lên môi và đưa tay vào túi tìm bật lửa.

- Lâu lâu nhìn em một lần , anh thấy em đẹp

Lại một câu nói nữa làm cho Bảo Phượng không vui “ Lâu lâu nhìn em một lần “ có nghĩ là Bảo Thiện thường ngày đâu có quan tâm gì đến mình , Bảo Phượng thấy hờn giận :

- Cám ơn anh, lâu lâu nhìn em một lần.

Bảo Thiện không chú ý đến nét mặt hờn giận nhẹ nhàng của Bảo Phượng , chàng vừa hút thuốc vừa trò chuyện tự nhiên với nàng cũng như là Bảo Trân vậy . Bản tánh Bảo Phượng hiền lành ngây thơ nên chỉ sau đó nỗi hờn giận tiêu tan hết khi nàng nhìn thấy nụ cười thoải mái trên môi Bảo Thiện . Song đêm về, nàng trăn trở suy nghĩ và cảm thấy nghi ngờ thứ tình cảm của Bảo Thiện dành cho nàng.

Không muốn mẹ Lo nghĩ nhiều về chuyện tình cảm của mình , Bải Phượng trấn an bà:

- Chắc tại con có cảm giác vậy thôi chứ anh Bảo Thiện đối với con tốt lắm má ơi !

Dương Đan vẫn chưa an lòng, bà thắc mắc :

- Chứ vì lý do gì khi nãy con than phiền với mẹ Về thằng Bảo Thiện ?

Bảo Phượng ôm cổ mẹ Nũng nịu :

- Con vờ hỏi má vậy thôi chứ con biết chắc là anh Bảo Thiện yêu thương con lắm.

Bà Dương Đan bắt Bảo Phượng ngồi yên để bà tết tóc nàng thành hai đuôi sam dễ thương . Bà vừa làm vừa trìu mến nói :

- Con không biết thắt tóc lỡ mai mốt lấy chồng rồi cũng bắt mẹ theo thắt tóc cho sao ?

- Con bảo anh Bảo Thiện thắt tóc cho con

Bàn tay bà Dương Đan bắt từng lọn tóc đen nhánh của Bảo Phượng một cách nhẹ nhàng :

- Tóc con gội bồ kết đen quá , nhưng không thấy thơm . Hôm nào con hãy mua chai dầu gội đầu nước ngoài mà xài cho thơm.

Nàng gạt đi :

- Thôi má ơi, con gội đầu bồ kết quen rồi . Giờ xài thứ khác lỡ nó có gàu thì khổ con lắm.

- Nhưng con gái đôi khi cũng cần phải có dùng một vài thứ mỹ phẩm . Con giản dị quá mà không sợ hay sao ?

Bảo Phượng trợn tròn mắt :

- Sợ Gì hả má ?

Bà Dương Đan thầm nghĩ ở cái thời buổi hiện đại bây giờ mà con gái bà cứ như là một cô gái đồng nội vậy . Nó không biết kiểu cách chưng diện. không biết làm điệu làm duyên . Trong khi đó Bảo Thiện trái ngược hẳn , chàng trai con nhà giàu rất sành sỏi trong cuộc sống . Bảo Thiện ăn diện rất đúng mốt với những bộ quần áo thời trang rất đắt tiền, đi cúp “đèn vuông” cổ đeo một sợi dây chuyền rất “nặng ký” . Bảo Thiện hoạt bát năng nổ, con người toát lên một sức sống cuồng nhiệt và hào phóng . Chính vì đôi trẻ Khác nhau như vậy , nên đôi lúc , Dương Đan thấy lo lắng một cái gì đó chưa thành hình . Bây giờ lại nghe Bảo Phượng hé môi đôi chút về tình cảm của Bảo Thiện , tuy không nói ra song lòng bà hơi thon thót , bà mơ hồ nghĩ đến đôi mắt đẹp của đứa con gái thân yêu có một ngày nào đó sẽ khơi dòng lệ . Bà nén tiếng thơ/ dài lo sợ Nói trớ đi :

- Má thấy con giản dị quá , má sợ người ta bán mấy thứ mỹ phẩm không ai mua.

Bảo Phượng ép mặt trên lưng người mẹ, nàng cười dòn tan :

- Má chỉ khéo lo chuyện thiên ha.

Bà Dương Đan cũng gượng cười cốc nhẹ lên đầu con gái và mắng yêu :

- Cha mày ….!

- Anh Nhật Long, sao hôm nay cho em nhiều hoa thế này ?

Nhật Long nhìn nàng bằng ánh mắt pha chút trìu mến lẫn đắm say :

- Mấy nụ hoa quỳnh hôm qua chưa thấy gì hôm nay đã thấy nở . Anh ngủ Dậy thấy đẹp nên hái đm qua cho em.

Bảo Phượng mân mê những cánh hoa quỳnh tươi mơn mởn còn ngậm no sương , nàng nghe lòng sung sướng như vừa được tặng một món quà lớn lao :

- Em cám ơn anh Nhật Long . Em rất quí hoa quỳnh nhưng chưa lần nào hái được . Bởi tại Bảo Trân cũng thích hoa quỳnh nên nó chuyên phỗng trước em.

Nhật Long cũng đưa tay vuốt ve cánh hoa mềm mại trên tay người con gái xinh xắn dễ thương :

- Em biết không hoa quỳnh tuy đẹp nhưng rất tội nghiệp . Nó nỡ lẻ loi cô độc giữa đem dài trong giá lạnh

Bảo Phượng xúc cảm theo lời than thở Của anh Nhật Long , nàng chắc lưỡi đồng tình :

- Tội nghiệp hoa quỳnh anh nhỉ ?

- Ừ tội nghiệp.

Nhận thấy Nhật Long có sắc buồn , Bảo Phượng ngây thơ hỏi :

- Nhưng mà nó chỉ là loài cây không tri giá, sao anh Nhật Long buồn quá vậy ?

Nhật Long lại nhìn nàng, cái nhìn thật thiết tha . Giọng nói của chàng bao hàm nhiều ý nghĩa :

- Ai dám chắc là hoa quỳnh không thể có trái tim.

Trước thái độ Của chàng, Bảo Phượng thấy khó hiểu nàng lắc đầu biểu lộ Chịu thua :

- Thôi anh, em không hiểu hết ý nghĩ của hoa quỳnh đâu . Anh vô đây cùng ăn điểm tâm với mẹ Con em nhé !

Bảo Phượng rất tự nhiên nắm tay Nhật Long mời vào phòng ăn . Nàng đã cùng sống với Nhật Long từ thưở nhỏ , đã nhận của chàng biết bao là nhường nhịn trìu mến từ những miếng ăn cho đế những trò chơi . Nàng hiển nhiên coi N. Long như một người anh trai kính mến và đối xử thân mật với chàng không khác một đứa em gái . Bảo Phượng không bao giờ hay biết và ngờ vực trong ánh mắt của người con trai điềm đạm là một ngọn lử nhỏ ấm áp của ái tình , một ái tình mọng mơ, đơn phương . Ái tình nhóm lên ngọn lửa lửa xuất phát từ con tim nhưng còn e ấp chỉ hiển hiện trong đôi mắt . Bảo Phượng không ngờ được . Không phát hiện được nơi tâm hồn của người con trái ấy là tất cả những hy sinh và gởi gắm về nàng

Bảo Phượng ấn Nhật Long ngồi xuống ghế nàng quay qua khoe với Dương Đan những đóa hoa quỳnh nàng cầm trên tay :

- Má thấy đẹp không ?

- Đẹp lắm, hoa quỳnh mà, tất nhiên là phải đẹp . Nhật Long đem qua cho con đó hả ?

- Dạ . Anh Nhật Long cho con đó . Má ơi Nhật Long ở lại ăn đểm tâm với má con mình , má làm thêm thứ ăn giùm con để con đi cắm hoa đây.

Nói rồi , nàng nhỉ Nhảnh chạy đi kiếm bình cắm hoa . Dương Đan âu yếm nhìn theo dáng con gái , bà nói với Nhật Long :

- Cháu coi, sắp về làm dâu chị Thủy Tiên bên đó mà nó cứ như con nít ấy.

Một thoáng mây buồn lướt qua trong mắt Nhật Long, nhưng chàng cố bình thản lại ngay :

- Cháu thấy Bảo Phượng ngây thơ, đó là tất cả sự Kiều diễm nhất của người con gái, nói lên một con người có tánh tình chất phác và tâm hồn rộng lượng

Bà Dương Đan nở một nụ cười kiêu hãnh :

- Cháu nói tốt cho nó quá . Thôi cháu cứ tự nhiên nghe Nhật Long ! hãy coi nhà dì cũng như nhà cô Thủy Tiên của cháu vậy

Nhật Long đỡ lời bà :

- Dạ cháu tự nhiên mà

Bà Dương Đan đẩy về phía chàng đĩa bánh mì nóng dòn với trứng ốp la . Ba đứng lên đi pha một ly cà phê sữa nhưng không quên trò chuyện với Nhật Long :

- Sao cháu không lấy vợ đi Nhật Long ?

Nhật Long bị Chựng lại một phút trước câu hỏ Của Bà Dương Đan . Nhưng rồi nàng cố cười cười đáp :

- Cháu cũng muốn nhưng không ai thương cháu dì ơi !

Bà Dương Đan vui vẻ Đùa :

- Nếu cháu muốn dì sẽ làm mai cho

- Cháu nghèo quá . Từ nhỏ đến lớn nhờ có cô Thủy Tiên bảo bọc nên mới sống đến ngày hôm nay . Sự nghiệp thì chưa có gì nên tuy lòng muốn nhưng không dám làm phiền cô Thủy Tiên thêm nữa đó dì

- Cháu cứ nghĩ thế nên đến bây giờ cũng cứ còn độc thân hoài.

Nhật Long cười buồn :

- Biết làm sao hở dì ! Tại cái số cháu nó vậy mà.

Bà Dương Đan không đồng ý với lời thố lộ Tâm sự của Nhật Long :

- Số gì mà số ! tại cháu không chịu cưới vợ chứ đâu phải tại số mà đổ Thừa tại cái số !

Bảo Phượng trở Xuống với bình cao cổ cắm những đoá hoa quỳnh, nàng đặt giữa bàn ăn và nói :

- Hoa đẹp quá . Con để đây mình vừa ăn vừa ngắm hoa chắc là má phải mua thêm bánh mì quá !

- Bà Dương Đan cười hiền hậu :

- - Được rồi má sẵn sàng đi mua ngay.

Ba nhướng người định bước đi thật thì Nhật Long vội vàng ngăn :

- Thôi dì đừng đi mua thêm . cháu biết Bảo Phượng chỉ đùa thôi.

Bánh nóng dòn, trứng ốp la béo ngậy làm tăng thêm cảm giác ngon miện cho cả ba người . Bữa ănd diểm tâm càng thêm vui vẻ , thân mật bởi sự có mặt của Nhật Long và có giọng cười tươi trẻ của Bảo Phượng . Dương Đan thấy vui trong khung cảnh ấm áp của gia đình . Đây không phải là lần đầu tiên Nhật Long đến với gia đình này, chàng vẫn thường xuyên luôn thăm hỏi bà và Bảo Phượng . Và cũng thường xuyên giúp đỡ bà những việc lặt vặt trong nhà . mà khi cần đến bàn tay đàn ông . Dương Đan coi Nhật Long như con cháu trong nhà, bà quí mến chàng với tình cảm của người làm mẹ , Bảo Phượng cũng vậy , nàng mết Nhật Long vì chàng là người tốt , đứng đắn và tế nhị . Nàng kính trọng Nhật Long như anh ruột của nàng , Bảo Phượng ngây thơ quá, vô tình quá, không làm sao hiểu được bên trong tâm hồn của Nhật Long là một nổi buồn của những người không có phần số để hưởng niềm hạnh phúc mà mình mơ ước . Bảo Phượng ăn nhẹ , đó là thói quen của nàng . Nhật Long nhìn thấy trong ánh mắt nàng thấp thoáng bóng hình của Bảo Thiện . Tiếng của Bảo Phượng trong thanh bên tai của Nhật Long :

- Anh Nhật Long nghĩ gì mà có vẻ mông lung lắm vậy ?

Nhật Long nói dối :

- Anh có nghĩ gì đâu

- Em thấy anh thẫn thờ

- Nhỏ này ghê quá , anh thẫn thờ hồi nào ! Anh đang thưởng thức món bánh mì kẹp hột gà ốp la ngon miệng quá chừng

Bảo Phượng cười mím miệng :

- Nếu anh hạp món ấy thì mỗi sáng qua đây em để dành phần cho nhé !

Nhật Long lấy làm sung sướng , ánh mắt kèm theo một nụ cười ;

- Anh chỉ sợ Bảo Phượng quên phần anh là anh đói meo đấy.

Nàng nũng nịu dễ thương :

- Đời nào em quên phần sáng cho anh trai của em …

“ anh trai của em ..” Nhật Long nuốt trôi câu nói vô tình của nàng mà chàng có cảm tưởng nhu tim chàng ứa lê.

Tiếng nàng ríu rít như chim :

- anh Nhật Long sao anh không ăn nữa !

Chàng gượng gạo :

- À ừ ..anh đang ăn nè . Mà thôi anh no lắm rồi

Bà Dương Đan đẩy càphê sữa đá đến gần chàng :

- Cháu không được bỏ thừa lại món gì đâu nhé !

Cháu ở nhà chơi với Bảo Phượng để dì đi chơ.

Nhật Long không biết nói gì hơn là im lặng thay cho sự đồng ý . Bà Dương Đan uống xong nốt ly cà phê sữa là bà vội vàng về phòng riêng thay đồ chuẩn bị Đi chợ . Nhật Long và Bảo Phượng ăn xong hai người ra ngồi dưới giàn hoa thiên lý . Cái giàn hoa mà Dương Đan tốn bao công phu để đi trồng lại nhiều lần cho khỏi mất dấu tích giàn hoa thân thương mà ngày trước Quỳnh Phong rất thích nên đã tạo dựng đầu tiên . Nơi đây , chính dước cái giàn hoa này , đã từng là kỷ niệm thơ ấu của bốn đứa trẻ Ngày xưa . Những bữa ăn được bày dọn nơi đây, những buổi trưa nắng gắt lũ trẻ bị nhốt dưới giàn hoa này không cho chạy lông rông ngoài phố . Những lần đùa chán lũ trẻ thấm mệt và năm lăn bên nhau vòng tay ôm nhau ngủ ngon lành . Tất cả những kỷ niệm êm đềm thời thơ ấu ấy may ra chỉ còn có một mình Nhật Long còn nhớ rõ vì Nhật Long là đứa trẻ lớn hơn hết . Ngồi dưới giàn hoa bên cạnh Bảo Phượng , lòng Nhật Long càng xao xuyến . Chàng nhó ngày còn nhỏ có lần chơi năm mười , Bảo Trân thì bị nhưng nó rất khôn lanh không bao giờ chịu bị đừ . Nó bắt được một lượt cả Bảo Thiện và Bảo Phượng , còn Nhật Long thì may mắn “tùng” được nên còn “sống” . Btrân la toáng lên hỏi :

- Anh Nhật Long cứu bồ đi, anh cứu chị Bảo Phượng hay anh Bảo Thiện !

Bảo Thiện lắc mạnh tay Long, cho nhỏ Phượng “bị” nghen !

Bảo Phượng không vồ vập Nhật Long như Bảo Thiện, song đôi mắt nó mở to nhìn Nhật Long không chớp xem thái độ của chàng . Không hiểu sao ánh mắt non nớt ngây thơ của con bé làm cho Nhật Long thấy thương lạ . Sợ Bảo Phượng bị dừ tội nghiệp nên Nhật Long không suy nghĩ lâu bèn lên tiếng quyết định cứu bồ Bảo Phượng . Lúc ấy Bảo Thiện giận dữ dậm chân ầm ầm :

- Tại sao anh Long không cứu em ! Anh Long khoái nhỏ Phượng nên mói cứu nó phải không ?

Nhật Long đâm ra lúng túng trước cái giọng “moi gan móc ruột” của Bảo Thiện , nên vội vàng la lên :

- Bảo Thiện nói tầm bậy . Còn nhỏ mà nói tầm bậy không tốt . Cô Thủy Tiên nghe đước chắc là Bảo Thiện ăn đòn.

Bảo Thiện không phải là đứa bé lì lợm và ngang tàng , nó phụng phịu :

- Ai biểu anh Nhật Long cứu nhỏ Phượng để em bị làm chi

Nhật Long vỗ về nó ngọt ngào :

- Bảo Phượng là con gái . Mình phải chơi quân tử với con gái mới đáng làm con trai chứ!

Bảo Thiện nghe nói có lý nên nó mới chịu để yên cho Nhật Long cứu bồ Bảo Phượng . Chiều hôm ấy, Bảo Phượng được mẹ cho một trái bắp nướng thoa mỡ hành và quét nước mắm thơm phức, nó chạy tìm Nhật Long và cho chàng trái bắp ấy:

- Em cho anh Nhật Long đó.

Nhật Long ngạc nhiên:

- Sao em không ăn ?

- Em không ăn . Em đem đến để tạ Ơn anh Nhật Long.

Nhật Long trợn mắt:

- Tạ Ơn cái gì ?

- Cái ơn anh cứu bồ em đó!

Nhật Long phì cười trước tấm lòng chất phác của cô bé Bảo Phượng . Chàng đã nhận phân nửa phần đuôi trái bắp để phần đầu cho Bảo Phượng, hai đứa nắm tay nhau ra vườn vừa ăn vừa nhìn nhau cười hợp ý . Những ngày ấy đã trôi xa trong dĩ vãng ấu thơ, những ngày ấu thơ là những ngày vô tư và trong sáng . Nó như ngọn đèn soi lối cho tuổi đời mai sau . Nhưng rồi thời gian không giữ lại được kỷ niệm và tuổi ấu thơ . Khi đã đến tuổi biết suy tư và mơ mộng thì Bảo Phượng lại thân thiện với Bảo Thiện hơn Nhật Long . Nàng biết yêu và yêu Bảo Thiện với thứ tình yêu đã có sẵn từ mẹ cha se định . Bảo Phượng đã bỏ quên hay vô tình quên đi những ngày xưa thân ái mà Nhật Long thường nhường nhịn và hy sinh cho nàng.

Tự nhiên mà Nhật Long buồn da diết:

- Bảo Phượng nè... có khi nào em nghĩ là giàn thiên lý cũng biết buồn không ?

Bảo Phượng tròn mắt, nét ngỡ ngàng của nàng thật đáng yêu:

- Giàn thiên lý mà biết buồn ư ?

Nhật Long mỉm cười thật buồn:

- Mai mốt em lấy chồng giàn thiên lý sẽ buồn biết bao nhiêu.

Nàng hồn nhiên:

- Mỗi ngày em về nhà 3 lần, giàn thiên lý sẽ không buồn đâu anh.

Biết là Bảo Phượng chẳng bao giờ hiểu hết ẩn ý của mình . Nhật Long thở dài não ruột:

- Ừ, em nhớ về thăm giàn thiên lý mỗi ngày kẻo nó nhớ em nó buồn mà héo rủ tội nghiệp.

Đôi lông mày của nàng khẽ cau lại, nàng nhỏ nhẹ:

- Anh Nhật Long hôm nay lạ quá, nói toàn những gì đâu không mà nghe thật buồn.

Nhật Long buột miệng:

- Anh buồn thật đấy Bảo Phượng ơi.

- Anh buồn! Anh buồn gì vậy anh Nhật Long! Anh nói cho em nghe với được không hả anh!

Bờ môi Nhật Long vương chút đắng cay, lòng chàng thì say đắm quá trong khi nàng lại quá hững hờ . Bảo Phương ơi, em không biết nỗi buồn của anh thật sao! Ờ nhưng làm sao em biết được, em ngây thơ và trong sáng quá chỉ biết có một mình Bảo Thiện trong đời em thôi . Em đơn sơ và hiền dịu quá, giống như đóa hoa tỏa hương nhè nhẹ . Anh thấy em đẹp cái đẹp hiền dịu tinh khiết . Giữa vườn hoa với đủ hồng, mai, cúc, huệ, em vẫn đẹp bởi dáng mộc mạc hiền hòa nhưng khả ái đoan trang, không đòi chưng diện trong khi nhiều thanh niên đang ồ ạt chạy theo mốt thời trang, em bình dị đáng yêu khiến lòng anh không còn đứng vững . Nhưng Bảo Phượng ơi, trái ngang cho anh quá! Em là cô gái mà cô Thủy Tiên đã chấm chọn để làm dâu . Anh chỉ là đứa cháu sống nép mình dưới lòng tốt của cô, sự nghiệp của anh vẫn chưa có gì nhiều . Anh luôn mang ơn cô Thủy Tiên cho đến bây giờ vẫn chưa đền đáp được Anh làm sao khi yêu em mà m thì là "vợ" của Bảo Thiện . Anh có cảm giác tình yêu của em với Bảo Thiện hơi vô lý nhưng anh biết làm sao khi chính em đã trao hết trái tim yêu đương cho Bảo Thiện! Em chỉ coi anh như một người anh trai! Chua xót cho anh quá.

Bảo Phượng nắm tay chàng lắc lắc:

- Anh Nhật Long buồn gì ? Hay anh buồn em hả ?

Nhật Long chớp chớp mắt, không hiểu sao chàng lại tiếp tục nói dối cả mình:

- Sao anh lại có thể buồn em! Em gái ngoan hiền của anh ạ!

Nàng nũng nịu:

- Thế thì hãy nói cho em biết, điều gì đã làm cho anh trai của em u buồn ?

Nhật Long cúi mặt tránh ánh mắt của Bảo Phượng, chàng bóp nhẹ bàn tay ấm áp của nàng:

- Anh nói dối em vậy chứ anh có buồn gì đâu.

Bảo Phượng nhõng nhẽo:

- Em không biết đâu, anh nói dối em phải bắt đền em đi!

- Em muốn anh đền gì ?

- Đền... đền...

Bảo Phượng ấp úng và nàng nhìn quanh tìm một thứ bắt đền đích đáng song không biết phải bắt đền Nhật Long thứ gì . Nàng nhoẻn miệng cười:

- Thôi tha cho anh trai đó!

Nhật Long chàng đưa tay vuốt nhẹ tóc Bảo Phượng . Bảo Phượng không chút bận tâm, nàng cho đó là cử chỉ thân thiết của một người anh trai dành cho em gái, rất bình thường, tự nhiên . Nhưng Nhật Long cứ mỗi một cử chỉ thân thiết của chàng đối với Bảo Phượng đem đến cho chàng cái cảm giác sung sướng rung cảm lẫn tái tê . Chàng làm sao biết được ngày mai cái vòng lẩn quẩn của cuộc đời này sẽ ra sao!

[giavui]

Chương 6
Người đàn ông gầy đét chỉ còn da bọc xương nằm mẹp trên chiếc giường nhỏ tồi tàn . Căn nhà ẩm thấp, tối tăm thiếu ánh sáng của mặt trời (cả ánh sáng từ dòng điện nữa). Mùi ẩm mốc của đất xông lên nồng nặc, mùi bệnh hoạn của người bệnh càng làm không khí tanh lợm khó thở . Bảo Thiện đứng khoanh tay bên giường bệnh, chàng thinh lặng lắng nghe những tiếng nói yếu ớt thều thào của người đàn ông lẫn trong tiếng khò khè khàn đặc của căn bệnh lao ghê gớm:

- Bảo Thiện, cháu đừng có lại gần bác làm chi không tốt . Bác bị bệnh hiểm nghèo . Bác tự thấy mình không thể qua khỏi nên muốn nói chuyện với cháu, cháu cứ đứng xa xa mà nghe bác nói nhé! Đừng có lại gần lỡ lây bệnh thì bác sẽ ân hận.

Bảo Thiện ngán bệnh lao nhưng chàng vẫn bước thêm một bước rút ngắn khoảng cách giữa chàng với ông già:

- Bác đừng nói thế Mi Ni nghe được sẽ khóc . Bác sẽ được bác sĩ chuyên khoa cứu chữa thôi.

Người đàn ông già nua cố gượng cười, giọng đầy bi quan:

- Các bác sĩ đã chịu thua, bác chỉ còn chờ chết . Bác tự thấy chết được là có phúc . Bác sống ngày nào là còn làm khổ con gái bác ngày ấy . Tội nghiệp con Mi Ni, bác bệnh tật đã mấy năm mà nó chẳng hề hé miệng thở than vất vả khốn khổ vì bệnh tật của bác...

Người bệnh ngừng lại một giây để cố nén tiếng thở khò khè của mình, ông lại tiếp tục cất giọng trầm buồn:

- Bác chỉ có một mình con Mi Ni nên thương nó không sao tả xiết . Nó là thân gái, sớm mồ côi mẹ lại bôn ba từng trải quá sớm với đời . Tất cả cũng chỉ vì bệnh tình của bác...

Bảo Thiện thấy ông mệt nhọc khi nói, chàng khuyên ông:

- Xin bác hãy yên tâm nghỉ dưỡng . Đừng để ý đến việc gì khác mà hao tổn đến sức khỏe.

- Không sao . Cháu đừng quá lo cho bác . Bác muốn nói với cháu một chuyện, cháu... cháu có thể nghe không ?

Bảo Thiện vội đỡ lời ông:

- Thưa bác, cháu sẵn sàng nghe bác nói.

Ông nói như ra lệnh cho đứa con của mình:

- Cháu nhắc ghế lại ngồi ngay cửa phòng cách ly nghe bác nói chuyện . Cháu không được đến gần nơi nằm của bác! Bác... bác bị bệnh lao mà.

Bảo Thiện vâng lời ông . Chàng thương ông nhưng không đủ can đảm đến gần người mang chứng bệnh trầm kha . Thấy chàng yên vị, ông mới cất giọng dịu dàng trìu mến:

- Cháu đối xử thật tốt với cha con bác . Bác còn sống cầm cự được đến hôm nay là nhờ bạc tiền thuốc thang của cháu...

Bảo Thiện ngắt lời ông:

- Cháu xin bác đừng nói như vậy, giúp đỡ nhau khi hoạn nạn là lẽ thường tình thôi bác à!

- Cháu đã nói thế thì bác xin cám ơn tấm lòng của cháu . Nhưng bác xin đường đột hỏi cháu... có phải cháu yêu thương con gái bác không ?

Bảo Thiện lúng túng trước câu hỏi bất ngờ của cha Mi Ni, chàng ấp úng:

- Bác... à... cháu... cháu...

Người bệnh mở to đôi mắt nhìn chàng như chờ mong hồi hộp ở câu trả lời của chàng:

- Cháu hãy nói . Bác muốn được nghe chính miệng cháu nói, cháu đừng e ngại gì hết.

Bảo Thiện bỗng nhiên có linh cảm như câu hỏi bất thần của người bệnh bao làm một điều gì quan trọng lắm . Chàng cúi mặt nhưng đáp rất rõ ràng:

- Vâng, thưa bác... cháu thành thật yêu em Mi Ni.

Đôi mắt người bệnh sáng rực lạ thường, ngay trong giọng nói của ông cũng pha lẫn cả sự vui mừng . Ông hồi hộp hỏi lại:

- Cháu Bảo Thiện, cháu nói thật chứ! Cháu yêu con Mi Ni thật chứ!

- Cháu không dám nói dối chuyện tình cảm riêng của mình.

Bảo Thiện thấy rõ trong đôi mắt không còn mấy tinh anh của người già có niềm vui thấp thoáng . Ông run run giọng có lẽ vì ông quá xúc động:

- Cháu... cháu thật tâm muốn cưới con Mi Ni không ?

- Cháu yêu Mi Ni và rất muốn cùng nàng nên đôi lứa . Nhưng...

Cha Mi Ni ngắt lời chàng, giọng ông hồi hộp lẫn lo âu:

- Nhưng sao hả cháu ?

Giọng nói và ánh mắt của ông như có thể reo vui hoặc có thể lịm tắt tùy thuộc vào câu nói từ làn môi chàng báo tin lành hay nói lời bẽ bàng . Vì yêu Mi Ni, Bảo Thiện đã quên mất một điều là Bảo Phượng rất yêu chàng và chờ đợi ở chàng một tương lai sáng lạng đầy ắp tiếng cười . Chàng cũng không còn nhớ là chàng đã được cha mẹ "đính ước" chuyện trăm năm với Bảo Phượng từ ngày hai đứa còn là hai cái thai nhi trong bụng hai người mẹ Dương Đan và Thủy Tiên . Bảo Thiện cũng biết là mẹ chàng yêu quí Bảo Phượng biết là ngần nào . Ngoài tình cảm bạn bè của hai gia đình ngày xưa, Thủy Tiên còn mang trong lòng cái ơn của Quỳnh Phong đã dũng cảm giữ gìn sản nghiệp của bà . Thủy Tiên vẫn thầm nguyện suốt đời là Quỳnh Phong đã chết vì bảo vệ sản nghiệp cho bà thì cái sản nghiệp ấy con gái của Quỳnh Phong xứng đáng được hưởng thụ . Bà nghĩ sản nghiệp Đại Hiệp để lại và bà đã khuếch trương trong bao năm, khi Bảo Trân khôn lớn và lấy chồng bà sẽ cho con gái một số của hồi môn lớn . Còn lại bao nhiêu bà trao tất cho vợ chồng Bảo Thiện và Bảo Phượng . Mặc dù ước muốn của mẹ là như thế, song từ khi khôn lớn và lần đầu biết yêu với mối tình đầu, Bảo Thiện chẳng hề rung động ái tình đối với Bảo Phượng . Chàng thấy nàng cũng đẹp cũng dễ thương, nét ngây thơ luôn vương vấn trên gương mặt nàng, vẻ thật thà bình dị tiềm ẩn trong đôi mắt to tròn của nàng . Song Bảo Thiện trước và sau chỉ coi nàng như một đứa em gái, như chàng từng coi Bảo Trân là em gái vậy . Chưa bao giờ Bảo Thiện thấy rạo rực yêu đương khi chàng ở bên cạnh Bảo Phượng, mà hình như cái cảm giác ấy chỉ đến với chàng khi chàng ở bên cạnh Mi Ni thôi . Yêu Mi Ni chàng không chút khinh thường vì nàng chỉ là một ca sĩ quèn nghèo hèn, đang gặp cảnh túng bấn, cha già đang bạo bệnh . Chàng đã ra tay nghĩa hiệp giúp đỡ nàng biết bao bạc tiền để chạy chữa thuốc thang cho cha . Yêu nàng, chàng cứ yêu nhưng chuyện người ta yêu nhau là nhất thiết phải là đám cưới đàng hoàng rồi mới chính thức thành chồng thành vợ thì chàng chưa nghĩ tới . Nay nghe cha của Mi Ni thình lình hỏi về điều ấy làm sao chàng tránh khỏi ngỡ ngàng . Còn thêm một điều đáng lo ngại cho tình yêu của chàng nữa là mẹ chàng đã chịu Bảo Phượng, đã tính cho chàng cưới Bảo Phượng làm vợ thì rồi không biết bà sẽ có thái độ nào khi chàng về thưa là sẽ cưới Mi Ni chớ không phải Bảo Phượng!

Thấy Bảo Thiện im nét mặt đăm chiêu, cha Mi Ni hỏi thúc:

- Nhưng sao hả cháu, bỗng dưng cháu ngừng ngang không nói ?

Bảo Thiện đành nói dối bừa:

- Nhưng cháu e sợ ý bác...

Chỉ nghe bấy nhiêu đó thôi là người bệnh đã sáng mắt, ông thấy như mình vừa được truyền thêm sức khỏe . Ông vồn vã ân cần:

- Không . Không . Cháu đừng e sợ như vậy, bác mong muốn con Mi Ni nhà bác được nương nhờ cháu, bác đâu có ý cản ngăn.

Bảo Thiện đã trót nói dối, chàng đành phải nói luôn mặc dù trong bụng rất lấy làm hổ thẹn và ngượng ngùng:

- Nếu bác đã cho phép, cháu về nói lại với gia đình xin "cưới" em Mi Ni...

Đôi môi bệnh hoạn héo hắt của người bệnh nở một nụ cười sung sướng:

- Bác mãn nguyện lắm rồi . Nếu có chết đi cũng yên lòng cho phần số may mắn của con Mi Ni.

Bảo Thiện có cảm tưởng như đó là những lời của người sắp lìa đời . Chàng thấy rùng rợn hơn là ghê sợ.

- Xin bác đừng nói thế! Đừng quá bi quan với bệnh của mình . Cháu và Mi Ni sẽ cố gắng chạy chữa cho bác mau bình phục.

Cha Mi Ni lắc đầu, vẻ thất vọng lồ lộ hiện ra:

- Con người ta sống chết đều có số . Có muốn chết mau cũng không được, mà có níu kéo sự sống cũng không xong.

Bảo Thiện nài nỉ ông như ông chính là người ban bố sự sống hay gieo sự chết chóc vậy:

- Nhưng bác cần phải sống vì Mi Ni chỉ còn có mình bác là máu thịt trên đời.

Tiếng nói của ông nghe buồn rũ rượi:

- Chính điều đó đã làm cho bác chết đi sống lại nhiều lần . Bởi vậy bác muốn cháu hứa với bác một điều, cháu có vui lòng hay không!

- Cháu rất vui lòng được thực hiện lời hứa với bác, xin bác hãy tin cháu đi.

Cha của Mi Ni bỗng kéo cơn ho dài, ông gập người trên giường để ho, thân thể gầy đét như phơi những chiếc xương nhìn thật thảm hại . Cơn ho đã làm cho ông trào nước mắt nước mũi và tiếng thở phát ra thứ âm thanh ồ ồ nghe đáng sợ . Bảo Thiện lấy làm ái ngại và thấy thương tâm, chàng nhấp nhổm muốn làm một cái gì đó để giúp ông qua cơn đau đớn nhưng chàng không biết làm gì . Cha của Mi Ni giơ tay lên ra dấu cho chàng đừng bận tâm rồi ông ngồi gắng gượng thở một lúc lâu mới nói được bằng giọng thều thào:

- Cháu có dám hứa với bác là cháu sẽ không bao giờ bỏ rơi con Mi Ni không ?

Không đắn đo suy nghĩ nhiều Bảo Thiện vội đáp:

- Vâng . Cháu hứa, dù trong hoàn cảnh nào cháu cũng không bỏ rơi em Mi Ni đâu.

Đôi mắt người bệnh lờ đờ nhưng đầy mãn nguyện:

- Cám ơn cháu . Thôi đủ rồi, cháu ráng mà giữ lời hứa . Thôi cháu ra ngoài chơi đợi Mi Ni về, để bác nằm nghỉ một lát.

Bảo Thiện ra trước nhà chờ Mi Ni . Lòng chàng nhẹ nhàng thanh thản vì vừa đem đến niềm vui cho người bệnh . Hơn nữa chàng cảm thấy tâm hồn nhẹ nhàng vì đã chính thức nói lời yêu Mi Ni và được đáp trả tình yêu . Bảo Thiện đâu biết rằng cũng chính từ hôm nay, từ sau cái lời hứa thiêng liêng với người sắp chết, chàng đã gây nên cả một thiên tình sử đầy nước mắt cho chàng, cho Mi Ni và cả cho Bảo Phượng nữa!

[giavui]

Chương 7
Cả gia đình ngồi quây quần trên bộ sa lông sơn mài đen nhánh . Nhật Long và Bảo Trân ngồi chung chiếc ghế dài, Bảo Thiện và bà Thủy Tiên ngồi trên hai chiếc ghế . Tướng bà uy nghiêm và giọng nói tuy nhẹ nhàng nhân hậu nhưng đầy quyền lực:

- Bảo Thiện con giao tất cả công việc của xí nghiệp cho Nhật Long và Bảo Trân trông oci . Má rút số tiền này để con đưa Bảo Phượng đi may sắm đồ cưới theo ý thích.

Bảo Thiện thinh lặng rất lâu, chàng nghĩ đến Mi Ni . Từ buổi cha nàng mất, ở trên đời này, nàng không còn ai thân thiết ngoài chàng . Mi Ni đau buồn vì không làm sao cứu cha qua căn bệnh hiểm nghèo, nàng thương cha nhiều nên sầu héo hắt . May mà Mi Ni còn có Bảo Thiện bên cạnh an ủi, động viên nàng vơi bớt đau buồn . Người con gái mồ côi như mất chỗ dựa cuối cùng . Hoàn cảnh nàng chỉ một mình Bảo Thiện biết mà thôi . Sau đau thương mất mát Mi Ni mới thực sự cảm thấy yêu Bảo Thiện tha thiết và nàng tự thấy cần chàng trong đời như cần hơi thở để sống . Và Mi Ni đã bám vào chàng như bám víu lấy tất cả những gì nàng gởi gắm tin cậy . Đời nàng đã là những đau khổ trùng điệp, mà Bảo Thiện chính là niềm vui và hy vọng của nàng thì lẽ nào giờ đây chàng lại bỏ rơi nàng mà đi cưới vợ cho đành lòng . Thấy Bảo Thiện mông lung nghĩ ngợi, Thủy Tiên khẽ châu mày:

- Con có nghe má nói không Bảo Thiện ?

- Dạ, con nghe.

Thủy Tiên tỏ vẻ ngạc nhiên:

- Con không vui à!

Bảo Thiện nhìn mẹ, mặt chàng đăm chiêu:

- Con không hiểu tại sao má "bắt" con phải làm đám cưới với Bảo Phượng!

- Vậy chứ hai đứa đã lớn rồi, không làm đám cưới thì chừng nào má có cháu nội bồng!

- Nhưng mà... nhưng mà...

Bảo Thiện cảm thấy khó mở lời mở miệng . Chàng biết tánh mẹ rất thương yêu con cái luôn luôn uy tín, tự trọng . Chàng biết không thể đem chuyện của Mi Ni và chàng ra nói trong lúc này nó chỉ làm cho mẹ chàng nổi giận thêm.

Thủy Tiên nhìn Bảo Thiện đăm đăm:

- Con muốn nói gì phải không ?

Bảo Thiện ấp úng, thái độ đó, thường ngày, chưa bao giờ có ở chàng trai phong độ láu lỉnh như chàng.

Bảo Thiện ấp úng:

- Má... má à... con muốn nói với má là...

Sốt ruột nhưng bà Thủy Tiên không chút cáu kỉnh bực dọc với con, bà dịu dàng:

- Con nói tự nhiên.

Bảo Thiện thu hết can đảm nói nhưng không dám nhìn mẹ:

- Con coi Bảo Phượng như em gái, làm sao con cưới Bảo Phượng được má ơi!

Bảo Thiện dứt lời có hai đôi mắt tròn xoe nhìn sững chàng . Bà Thủy Tiên và Nhật Long!

Bà Thủy Tiên hỏi lớn:

- con nói thế nghĩa là sao ?

Bảo Thiện nuốt nước miếng và cắn môi nhè nhẹ như để cũng cố thêm lòng can đảm:

- Ý con muốn nói là con coi Bảo Phượng cũng như Bảo Trân vậy...

- Sao lại như vậy được! Con đùa hay sao ấy mà ăn nói thật lạ lùng . Bảo Trân là em gái mà Bảo Phượng rồi sẽ là vợ con, hai người làm sao có thể... như nhau được kìa!

- Thưa má, con không biết nói sao cho má hiểu...

Thủy Tiên chưa hết ngạc nhiên, bà chau cặp lông mày vẫn còn nét kiều diễm của một thời xa xưa:

- Con nói sao mà má không hiểu gì hết!

- Con muốn nói với má là con không thể cưới Bảo Phượng.

- Hả ?

Bà Thủy Tiên trợn tròn đôi mắt, lòng đen như muốn chựng lại vì ngạc nhiên:

- Con nói cái gì Bảo Thiện ?

Bảo Thiện hít một hơi thật căng lồng ngực, đó là động tác quen thuộc của chàng mỗi khi gặp trường hợp phức tạp:

- Má tha lỗi cho con...

Giọng bà Thủy Tiên hơi gay gắt:

- Nhưng mà tha lỗi chuyện gì ?

- Con không thể cưới Bảo Phượng theo ý muốn của má.

- Tại sao vậy ?

- Tại vì con chỉ coi Bảo Phượng như em gái của con.

Bà Thủy Tiên quá bất ngờ trước tình huống này, bà lâm vào tình trạng khó xử . Bà không hiểu vì sao Bảo Thiện và Bảo Phượng từng sống và lớn lên thân ái bên nhau mà tình yêu không thể nảy nở trong lòng Bảo Thiện! Bà nhắm hờ mắt để định thần cho tâm trí được sáng suốt hơn . một lát sau, bà mở trừng mắt nhìn thẳng thằng con trai của mình và hỏi:

- Con hãy nói thật, tình cảm của con đối với Bảo Phượng ra sao ?

- Con rất thương Bảo Phượng và quí mến nàng rất nhiều.

- Con đã thương và quí mến, tại sao con từ chối hôn nhân!

Bảo Thiện đáp nhỏ vừa đủ một mình bà Thủy Tiên nghe:

- Má hiểu cho con... tình thương và lòng quí mến đâu có phải là tình yêu.

Cố gằn một cơn sóng cuồn cuộn trong lòng, bà Thủy Thiên hỏi gặng:

- Vậy tình yêu của con là ở đâu ?

Bảo Thiện nghe giọng nói của mẹ vẫn dịu dàng gần gũi, nhưng chàng chợt nhìn thấy trong mắt mẹ là những xáo trộn bối rối không nhỏ . Chẳng hiểu sao chàng lại không thể thú nhận trước những thành viên trong gia đình là chàng đã yêu đắm say một cô gái khác nên không thể nào đáp lại tình yêu của Bảo Phượng . Chàng nói dối trơn tru:

- Con chưa yêu, chưa đặt tình yêu.

- Con có biết má thương con Bảo Phượng như con ruột không ?

- Con biết.

- con có biết con Bảo Phượng nó thương yêu và đặt niềm tin cậy ở con không ?

Bảo Thiện cúi mặt:

- Thưa má... điều đó thì con chỉ nhận biết mơ hồ...

Giọng bà Thủy Tiên trở nên nghiêm nghị khác thường:

- Con cũng quá biết là gia đình mình vừa mang nặng tình nghĩa thâm giao với gia đình dì Dương Đan, vừa thọ Ơn chú Quỳnh Phong lớn lao . Dì Dương Đan thương con và đặt hy vọng ở con biết là bao nhiêu . Bây giờ con từ chối hôn nhân, má mặt mũi nào mà nhìn mặt bạn!

Bảo Thiện hiểu tầm quan trọng trong giọng nói của mẹ, nhỏ nhẹ, thở than nhưng chàng không sao cãi được . Bảo Thiện trở nên thống khổ:

- Nhưng má ơi, má có thể nhận em Bảo Phượng là con gái mà cũng là một cách để trả ơn mà.

Bà Thủy Tiên buồn bã nhìn Bảo Thiện:

- Ngay chính cái tên con mang cũng là do dì Dương Đan con đặt . Và tất cả những gì con được thừa hưởng hôm nay là do sự dũng cảm đến quên mạng của chú Quỳnh Phong . Con đã lớn khôn rồi, đủ trí khôn để tự suy nghĩ phải sống sao và làm cách nào để khỏi hổ thẹn với lương tâm và vẹn tình vẹn nghĩa . Ép dầu ép mở không ai nỡ ép duyên con cái . Con có thể nhận lời hay từ chối hôn nhân hệ trọng giữa con và Bảo Phượng . Nhưng riêng phần má thì nếu thất hứa lời đính ước thâm giao với bạn bè năm xưa, thì chắc má không mặt mũi nào ở đây ra vô gặp mặt dì Dương Đan được

Nói xong, bà Thuỷ Tiên lầm lũi cất bước về phòng . Bảo Thiện đưa mắt nhìn theo từng bước chân nặng nề của mẹ, chàng biết mẹ buồn và giận chàng . Từ nhỏ Bảo Thiện đã có tánh ngồ nghịch ngang tàng song chàng rất kiêng dè ánh mắt nghiêm khắc và giọng nói lúc nào cũng dịu dàng nhưng dứt khoát của me.

Bây giờ, ở trong tình cảnh này, Bảo Thiện thật là khổ sở khó nghĩ . Con người có đầy đủ trí thức và nhân cách thì không thể quên cái ân, không thể làm thất vọng những ân nhân của mình . Nhưng còn tình yêu thì... đó là thứ tình cảm riêng tư, thiêng liêng , liên quan đến cuộc đời chàng . Lẽ nào chàng vì chữ ân mà phá huỷ cả trái tim của chàng !

Bảo Thiện làm sao quên hình bóng của Mi Ni bé nhỏ và đơn côi như một cánh chim lẻ đàn.

Nàng nép vào ngực chàng như chờ đợi ở người yêu thứ hơi ấm tình yêu . Chàng đã yêu Mi Ni với tất cả tấm lòng . Đêm đêm, Mi Ni trong những bộ đồ mô đen phải nghiêng ngả giữa ánh đèn đem tiếng hát lời ca để đánh đổi chén cơm manh áo . Nàng xem cái nghề đi hát như cái nghề kiê"m cơm , nhưng nàng đàng hoàng không sa ngã . Điều đó khiến Bảo Thiện yêu nàng thắm thiết , hơn nữa chàng đã hứa với cha nàng là chàng không bao giờ bỏ rơi nàng . Bảo Thiện thầm nghĩ dù sao Mi Ni cũng bất hạnh hơn Bảo Phượng nhiều . Bảo Phượng còn có mẹ Ở bên cạnh còn Mi Ni mồ côi cô độc . Bảo Phượng được sung sướng vô tư trên chăn êm nệm ấm, không phải nghĩ về cuộc sống cơm áo . Mi Ni chỉ có hai bàn tay trắng với cuộc sống tự lập đầy lo âu và thiếu thốn . Nghĩ thế , chàng muốn thẳng thắn quyết định là chàng không thể cưới Bảo Phượng để vĩnh viễn xa cách và mất Mi Ni

Nhưng rồi, Bảo Thiện lại thở dài khi nghĩ đến mẹ . Chàng không thể trách mẹ, mẹ chàng xử xự như vậy là đúng . Bà sống có tình, có nghĩa, bà yêu thương Bảo Phượng là điều hiển nhiên dễ hiểu . Ngoài tình bạn tuyệt vời giữa bốn người là Đại Hiệp, Quỳnh Phong, Thuỷ Tiên và Dương Đan ra, ngoài cả cái lời " đính hôn " từ trước mẹ chàng dành tình thương cho Bảo Phượng là vì nàng đã sống cạnh bà như đứa con ruột, từng bú bầu sữa bà, được bà chăm chút lúc còn thơ

Bảo Thiện rất thương mẹ, chàng không bao giờ dám làm mẹ buồn . Chàng có nghe nói nhiều về sự hy sinh cao cả của mẹ dành cho mấy anh em chàng . Mẹ Ở goá khi tuổi còn rất trẻ và nhan sắc đang ở độ ngan ngát hương thơm, hy sinh hạnh phúc riêng tư để đảm đang gánh vác trọng trach gia đình con cái . Mẹ đã một mình gầy nên sự nghiệp mà người sau này thừa kế và hưởng thụ chính là chàng . Mặt khác hình bóng ngây thơ trong trắng của Bảo Phượng hiện lên trong chàng . Một cô gái giản dị hiền lành mà lúc nào chàng cũng thấy thương . Dì Dương Đan luôn luôn âu yếm nhìn chàng bằng ánh mắt trìu mến và tin tưởng . Từ chối cuộc hôn nhân, chàng sẽ làm gãy đổ hết tất cả những tình cảm trìu mến xung quanh chàng . Nhưng nếu chàng nhận thì sao ! Chàng sẽ thành kẻ đầu môi chót lưỡi , kẻ phản bội và lừa dối người tình của mình . Rồi thì Mi Ni sẽ ra sao ! Nàng chắc sẽ khóc nhiều lắm, không ai lau mắ6 cho nàng ! Và chàng có dễ dàng quên được Mi Ni không ! Chàng có thể biến tình thương từ một đứa em gái trở thành tình cảm vợ chồng đối với Bảo Phượng được không ? Không biết ! Không biết ! Bảo Thiện vò đầu và cảm thấy tâm tư nặng trĩu những buồn lo . Chàng không màng đến sự có mặt của Nhật Long và Bảo Trân . Vừa đứng lên, chàng vừa lẩm bẩm thở than :

- Thật khổ ! Khổ quá ! Bây giờ biết tính sao đây ?

Bảo Thiện thẫn thờ tiến đến cầu thang để về phòng chàng ở lầu hai ngôi biệt thự, Bảo Trân nhìn theo anh, lầm bầm :

- Rồi đây chị Bảo Phượng sẽ khổ cho mà coi . Đàn ông các người đều na ná giống nhau ở cái khoản làm khổ cho đàn bà con gái

Nhật Long, suốt từ nãy giờ , vẫn im lặng theo dõi câu chuyện của Bảo Thiện . Tâm tư chàng bỗNg nhiên mà mâu thuẫn lạ lùng, dường như chàng nữa muốn cho hôn nhân của Bảo Thiện và Bảo Phượng được vẹn toàn hạnh phúc . Nửa lại như muốn van vái cho hai người tan vỡ dở dang . Nhật Long không có ác ý cũng không phải là kẻ xấu bụng , bởi mối tình đơn phương từ lâu nay của chàng bỗng nhiên le lói một chút hy vọng ở sự từ chối lễ thành hôn của Bảo Thiện và Bảo Phượng.

Bảo Trân quay qua khều Nhật Long :

- Anh Nhật Long nghĩ sao ?

Nhật Long giật mình đứt đoạn dòng suy tư :

- Em hỏi về chuyện gì ?

- Còn chuyện gì ngoài chuyện của " ông " Bảo Thiện nhà mình ?

Nhật Long ý tứ đáp :

- Anh đâu biết nghĩ sao, đó là chuyện riêng tư của Bảo Thiện mà

Bảo Trân cãi :

- Đành rằng chuyện riêng tư của anh ấy . Nhưng mình cũng có ý kiến chứ

Nhật Long nhìn cô em gái họ :

- Vậy ý kiến của em ra sao ?

Bảo Trân nói một cách tỉnh khô :

- Em thấy anh Bảo Thiện " ngu " ghê gớm.

Nhật Long tròn mắt :

- Sao ngu ?

Cái lườm của Bảo Trân sắc lẻm :

- Ông ấy chê chị Bảo Phượng không phải là ngu hả ?

Nhật Long nhận xét :

- Sao em lại vội cho là như thế , lỡ Bảo Thiện nó có lý do riêng thì sao ?

- Chẳng có lý do quái quỉ gì hết . Em biết ảnh chê chị Phượng tầm thường không đẹp sắc sảo kiều diễm như những cô gái khác

Nhật Long nhăn đuôi mày, nghĩ ngợi :

- Em căn cứ vào cái gì mà dám nói ?

Bảo Trân nhún vai :

- KHông căn cứ vào cái gì hết

- Ít ra em cũng phải căn cứ vào cái gì chứ !

Bảo Trân thản nhiên :

- Em cũng có đôi mắt, em biết nhìn và tự nhận xét

Nhật Long cãi :

- Nhưng em làm sao nhìn vào đáy lòng và suy nghĩ của người khác !

- Sao lại không . Anh Bảo Thiện là anh trai em mà em không biết tánh ảnh hay sao ? Ảnh là người chuộng hình thức nhưng nhẹ dạ, song ảnh không phải là người không biết liều lĩnh

Nhật Long thấy hoang mang, chàng cũng không hiểu tình cảm của những người trong gia đình cô Thủy Tiên . Ngay chính cả Bảo Trân bây giờ cũng thật là khó hiểu, nó đã lớn khoang còn bé nhỏ như những ngày xưa . Bảo Thiện thì chàng càng không hiểu, chàng trai lúc nào cũng bận rộn với công việc làm ăn . Nhật Long không làm sao hiểu nỗi bên trong con người của Bảo Thiện là những gì !

Tiếng của Bảo Trân vẫn đều đặn trong trẻo :

- Em thấy chị Bảo Phượng được . Em muốn chị thành chị dâu của em . Tại anh Bảo Thiện nông nổi không suy nghĩ cho kỹ càng . Chị Phượng hiền lành thật thà, chị lại đẹp mà không cần se sua ăn diện mốt này mốt nọ . Mai mốt, chị về làm dâu sẽ biết giữ của cãi, không xích mích gây gỗ với những ngưo8`i trong gia đình vì tranh giành của cải . Không biết anh Bảo Thiện nghĩ làm sao mà chê chị Bảo Phượng . Mai kia mà léng phéng rước một "bà " miệng rộng bằng cái tô về nhà thì chỉ ba bữa là tan hoang cửa nhà . Lúc đó cho ra đứng đầu đường mà trắng mắt biết thân.

Nhật Long không có ý kiến gì với tràng nói một hơi dài của cô em họ . Chàng còng đang bận kiểm tra lại lòng chàng, tại sao nó lại diễn biến phức tạp thế nhỉ ! Chàng tưởng tượng ra cái đám cưới linh đình trọng thể của Bảo Thiện và Bảo Phượng, đồng thời là đám cưới vui vẻ của chàng và Bảo Phượng . Trời ơi, tại sao chàng lại nghĩ lung tung lộn xộn thế này ! Ôi , ai biết được người on gái yêu kiều kia trời sẽ trao tặng cho ai !

Nhật Long đang miên man suy nghĩ thì bà Thủy Tiên trở ra, đôi mắt đỏ hoe, bà ngồi xuống ghế và căn dặn Bảo Trân với Nhật Long :

- Các con đừng để lộ chuyện của Bảo Thiên ra ngoài . Nhất là phải giấu kín đối với dì Dương Đang và Bảo Phượng . Tội nghiêp con Bảo Phượng, nghe được nó sẽ buồn biết chừng nào . Còn dì Dương Đan mà biết lòng dạ thằng Bảo Thiện như vậy chắc dì buồn và giận lắm . Ta thật không mặt mũi nào mà nhìn ai, nếu như nó không nghe lời mà cứ khăng khăng từ chối thì ta chắc phải bỏ nhà mà đi trốn bạn bè quá !

Bảo Trân lên tiếng trách mẹ :

- Má nuống chiều anh ấy quá nên anh ấy mới vậy

Bà Thủy Tiên buồn bã :

- Nếu nói nuông chiều thì má nuông chiều bốn đứa chớ đâu chỉ riêng mình Bảo Thiện . Má thương con Bảo Phượng cũng như Bảo Trân vậy . Nếu Bảo Phượng mà không về làm dâu má thì má sẽ ân hận suốt đời.

Thấy bà Thủy Tiên quá lo lắng sầu khổ, Nhật Long lên tiếng trấn an bà :

- Cô đừng quá lo lăng mà hao tổn đến sức khỏe . Cháu nghĩ là em Bảo Thiện thương em Bảo Phượng thì tất không thể từ chối hôn nhân . Với lại em Bảo Thiện xưa nay rất mực thương mẹ và kính trọng dì Dương Đan, em không muốn làm cô và dì Dương Đan buồn đâu . Rồi em Bảo Thiện sẽ suy nghĩ lại thôi cô ạ !

Bà Thủy Tiên cũng không biết làm sao hơn là nhìn Nhật Long như cầu cứu :

- Cháu Nhật Long lựa lời mà khuyên nhủ điều hay điều dở cho em nó nghe giùm cô nghen cháu !

Nhật Long bối rối nhìn lảng đi nới khác, miệng chàng ấm ới nho nhỏ trong cổ họng :

- Dạ... dạ... da...

Bà Thủy Tiên vẫn gịng trầm buồn :

- Cháuu là con trai lại lớn hơn Bảo Thiện nên có thể cháu nói nó nghe . Nhưng cháu hãy nghĩ xem con Bảo Phượng nó có xấu xa gì cho cam . Không biết vì sai mà nó không thích con nhỏ !

Nhật Long điếng lòng . Thật là trớ trêu cho chàng quá sức ! Cô Thủy Tiên ơi làm sao mà cô hiểu được nỗi lòng tái tê của cháu . Làm sao mà cháu mở miệng khuyên nhủ Bảo Thiện hãy vui lòng cưới cô gái mà cháu yêu tha thiết !

Nhận thấy nét mặt của đứa cháu ẩn hiện nồi đau khổ thầm lặng, bà Thủy Tiên vội hỏi :

- Cháu Nhật Long ! Cháu làm sao vậy ?

Nhật Long gượng bình thản nên trong giọng nói của chàng pha lẫn sự giả tạo :

- Thưa cô, cháu đang nghĩ sẽ làm cách nào để khuyên em Bảo Thiện...

Bà Thủy Tiên nhìn chàng tin tưởng :

- Ồ, cháu ráng giúp cô, cô không quên ơn cháu

Nhật Long đỡ bàn tay của bà Thủy Tiên, chàng có cảm giác lạnh nhưng không biết cái lạnh từ bàn tay bà Thủy Tiên hay chinh từ bàn tay chàng . Chàng mấp máy môi :

- Cô ơ, cô đừng nói như thế !

- Cô thấy hình như cháu không được khỏe phải không ?

Nhật Long chối bay biến :

- Cháu vẫn khỏe... như voi mà cô

- Cô thấy cháu không được tươi vui cho lắm

Nhật Long nở một nụ cười trên làn môi mỏng đỏ hồng như môi con gái, chàng khéo đùa :

- Cháu tươi như hoa chớ có héo rũ hồi nào đâu cô

Bảo Trân xen vào tinh nghịch :

- Đúng đó má ơi, anh Nhật Long như hoa thiệt nhưng mà là hoa... thiếu nước ấy !

Nhật Long chồm qua tính cốc đầu Bảo Trân

- Nhỏ này chọc ghẹo anh hoài !

Bảo Trân ôm đầu rụt cổ và ré lên :

- Thôi thôi .. em xin đầu hàng...

Bà Thủy Tiên mĩm cười trước tình cảm anh em của Nhaật Long và Bảo Trân . Bà bỗng nghĩ :

- Mỗi đứa là một thế giới khác nhau . Mà những người mẹ cũng không sao hiểu nỗi !

[giavui]

Chương 8
Sau mấy ngày biếng ăn biếng ngủ vì buồn lo, bà Thủy Tiên sinh bệnh . Sắc mặt bà nhợt nhạt , tiều tuỵ, bà ít cười nói với người trong nhà . Bà nằm lì trong phòng không màng ló ra đến ngoài, ngôi nhà bỗng dưng trở nên buồn tẻ im vắng . Thấy Thủy Tiên bệnh, Dương Đan qua thăm hỏi hàng ngày . Còn Bảo Phương thì thường xuyên lui tới săn sóc và trông chừng bệnh tình của mẹ chồng tương lai . Có điều bà Dương Đang và Bảo Phượng đều không hề hay biết vì sao mà bà Thủy Tiên buồn rầu đến sinh bệnh . Thủy Tiên còn nhớ, hôm qua Dương Đang sang thăm bà và cầm tay bà mà nói :

- Thủy Tiên dưỡng bện cho mau lành để lo đám cưới của hai đứa con chúng mình chứ !

Thủy Tiên đà thấy nhói lòng vì chuyện hôn nhân của hai đứa con không suông sẽ như dự tính . Hiện tại Bảo Thiện vẫn chưa chịu cho bà làm đám cưới , nó trước sau như một nói rằng chỉ coi Bảo Phương như một đứa em gái ruột thịt không hơn không kém . Chính vì vậy nên bà mới lo số vợ, lo chuyện hôn nhân của Bảo Thiện và Bảo Phượng không thành thì bà biết ăn nói sao với Dương Đan và sao yên tâm với Quỳnh Phong là người đã khuất núi !

Ráng bấm bụng gượng dậy, bà Thủy Tiên nói với bạn mình bằng giọng vui vẻ giả tạo :

- Tất nhiên . Tất nhiên rồi, Dương Đan hãy chuẩn bị tư thế mà chứng kiến ngày vui của con chúng mình

Còn đối với Bảo Phượng thì bà âu yếm hỏi đón:

- Bảo Phượng nè, con có buồn giận gì thằng Bảo Thiện không ?

Bảo Phượng mỉm cười sung sướng :

- Con có buồn giận gì anh Bảo Thiện đâu má !

- Nó cũng hững hờ lạnh nhạt với con không ?

Bảo Phượng khẽ chớp chớp mắt như để nhớ lại xem Bảo Thiện có bao giờ thờ ơ đôi với nàng không !

Nhưng tuyệt nhiên lúc nào Bảo Thiện cũng thân mật và quý mến nàng kia mà ! Nàng lắc đầu xác nhận với mẹ chồng tương lai :

- Không có đâu má, anh ấy thương con lắm

Thủy Tiên cảm thấy thương Bảo Phượng vô cùng . Con bé ngây thơ quá ! Đã ngộ nhận tình cảm anh em với tình yêu nam nữ . Chính Bảo Thiện đà nói rất thương và quí mến Bảo Phương nhưng trước sau chỉ coi như em gái . Lúc đó bà Thủy Tiên không biết nói gì hơn chỉ đưa bàn tay vuốt mái tóc của Bảo Phượng và xót xa nói :

- Ừ, được vậy má mừng . Má chỉ mong hai đứa con hết lòng thương yêu nhau.

Từ nhỏ đến lớn, Bảo Phượng vẫn quen gọi Thủy Tiên là má . Cách xưng hô thân tình ấy ăn sâu trong tình cảm của Thủy Tiên , bà thấy phải có trách nhiệm đối với con gái của bạn, bây giờ, đang trong vòng rối rắm, bà chẳng biết phải tính cách nào !

Bảo Trân nhè nhẹ bước vào phòng mẹ, thấy mẹ lim dim mắt, nàng biết là bà không ngủ nên sà lại bên mẹ nói nhỏ nhẹ :

- Thưa má, bà Mười đã nấu cháo xong . Con đem lên má dùng nhé

Bà Thủy Tiên mở mắt trìu mến nhìn con gái :

- Má chưa đói đâu con, khi nào muốn ăn má sẽ gọi con

Bảo Trân ngồi lại bên mẹ, nàng cầm bàn tay gân guốc của mẹ than phiền :

- Má đau có mấy ngày mà sút thấy rõ . Con xin má đừng buồn phiền nữa mà thêm bệnh con sẽ khổ lắm

Bà Thủy Tiên nhìn con gái bằng ánh mắt đầy yêu thương

- Con đừng lo cho má . Hãy để công sức mà phụ với anh Nhật Long lo cho công việc của xí nghiệp . Thằng Bảo Thiện bỏ bê, má sợ không ai đảm đang nổi

- Má khỏi lo chuyện ấy . Anh Nhật Long cũng không thua gì anh Bảo Thiện nếu không muốn nói là hơn hẳn

- Nếu vậy má cũng yên tâm . À mà con nè, mấy hôm nay Bảo Thiện có về nhà không ? Hay nó ăn ngủ ở xí nghiệp ?

- Ảnh vẫn về nhà...

Bà Thủy Tiên hỏi thêm :

- Nó có nói gì không ?

Bảo Trân lắc đầu :

- Không . Ảnh không nói gì

Bà Thủy Tiên thở ra một hơi dài nặng trĩu :

- Thôi con xuống đi để má nằm nghỉ một lát, má thấy mệt quá

Nói rồi, Thủy Tiên trở mình nằm xoay mặt vô tường . Bảo Trân đứng tần ngần một lát rồi nàng ráng hỏi :

- Má uống thuốc chưa ? Con lấy nước trà nóng cho má uống nhé

Không quay mặt ra nhưng bà Thủy Tiên đưa một cánh tay lên ra dấu ngăn cản :

- Bảo Trân ! Không cần đâu con . Để đó lát má sẽ tự uống

Bảo Trân khÔng dám cãi mẹ, nàng đành trở ra thuận tay khép hờ cửa phòng lại cho mẹ . Xuống đến phòng khách . Bảo Trân gặp ngay Bao Thiện đang ngồi trầm ngâm bên điếu thuốc . Thấy em gái, Bảo Thiện ngước lên hỏi :

- Em làm gì vậy ?

Bảo Trân ngồi xuống cạnh Bảo Thiện, nàng đăm đăm ngó anh trai và đáp :

- Em vừa thăm má xuống

- Má bệnh phải không em ?

Bảo Trân buông lời trách móc :

- Anh đối xử với má tệ thật . Anh đã làm má buồn đến sinh bệnh mà không thèm đến thăm hỏi má nữa . Anh bất hiếu quá chừng !

Bảo Thiện khẽ cau mày :

- Sao em vội nặng lời nhiếc mắng anh thế !

Bảo Trân vênh mặt :

- Em nói thế còn không phải sao ?

Bảo Thiện khổ sở nói :

- Đành rằng em nói cũng đúng nhưng em phải thông cảm cho anh với chứ !

Bảo Trân làu bàu trong miệng :

- Thông cảm ! Thông cảm cái gì kia chứ !

- À... Ừ... thì... thông cảm là đừng vội buông lời trách móc anh

Đôi mắt tròn xoe của Bảo Trân chợt ngân ngấn nước :

- Không trách móc anh sao được . Anh làm phiền lòng má nên má buồn má bệnh, anh còn chưa biết hối hận sao ?

Bảo Thiện rên lên :

- Nhưng anh cũng đang khổ tâm đây nè, em có biết hay không ?

Bảo Trân lườm anh một cái sắc bén :

- Khổ tâm ! Khổ tâm ! Anh mà khổ tâm điều gì ! Chỉ có má khổ tâm vì anh thôi

Nét mặt của Bảo Thiện buồn thiu, giọng đầy thất vọng :

- Em không hiểu anh đâu, không hiểu đâu

Tiếng của Bảo Trân nghe thấm ước nước mắt :

- Tại sao anh khÔng nghĩ đến công lao má sanh thành và dưỡng dục anh em mình ! Ba mất sớm, má phải cực khổ mới gầy dựng nên cơ nghiệp cho anh em mình no ấm . Anh trả ơn cho má như thế hả ? Má buồn anh mà bệnh đó !

Bảo Thiện lặng thinh . Em gái chàng hiếu thảo hơn chàng gấp vạn lần . Nó chẳng bao giờ dám làm cho mẹ buồn trong khi chàng lại quá tệ bạc với mẹ . Nghĩ vậy chàng thấy quặn lòng, chàng hối hận vì đà làm mẹ buồn

Bảo Thiện hỏi em gái :

- Má đâu hả Bảo Trân ?

- Nằm ở trên phòng.

- Má còn thức hay đã ngủ ?

- Chắc má không ngủ . Nhưng anh hỏi chi vậy ?

Bảo Thiện đứng lên :

- Anh lên xin lỗi má

- Xin lỗi rồi tiếp tục làm má buồn cũng như không

Bảo Thiện vừa bước đi vừa nói

- Anh không làm má buồn nữa

- Sao ! Anh nói sao ?

- Anh sẽ không dám làm cho má buồn phiền nữa

Bảo Trân mừng rỡ :

- Anh nói thật chứ anh Bảo Thiện ? Anh không từ chối hôn nhân với chị Bảo Phượng nữa chứ ?

Bảo Thiện bước lên thang lầu , chàng gật đầu:

- Ừ, nói thật . Không từ chối, không từ chối

Bảo Trân không cần chú ý đến nét mặt anh trai . Nàng mừng rỡ, Nhật Long đi vô thấy vậy liền hỏi :

- Bảo Trân hôm nay có chuyện gì mà vui tươi quá nhỉ?

Bảo Trân quay qua thấy Nhật Long, nàng liền phóc tới níu cánh tay chàng kéo ngồi xuống và thông báo sốt dẻo :

- Anh Nhật Long biết sao em vui không ?

- Em không nói làm sao anh biết được ?

- Em vui là vì má em hết bệnh rồi

Nhật Lon gnghe thế cũng rất vui, chàng hỏi thăm :

- Cô Thuỷ Tiên hết bệnh rồi hả em ! Anh mừng ghê, thiệt đúng là chuyện vui của gia đình mình

Bảo Trân ghé sát vào tai chàng thì thầm :

- Anh biết sao má hết bệnh không ?

- Anh không biết . Nhưng mà anh đoán là em mời được bác sĩ giỏi phải không ?

Bảo Trân trề môi :

- Không phải vậy đâu anh ơi, má đâu có bệnh mà mời bác sĩ . Má lo buồn nên bệnh

Nhật Long hấp tâp ngắt lời cô em họ :

- Vậy em làm cách nào cho cô hết bệnh !

Bảo Trân vô tình nói thật :

- Em gặp mặt anh Bảo Thiện, em " dũa " ảnh một trận tơi bời . Nên ảnh hối hận vì đà làm má buồn phiền sinh bệnh . Bây giờ anh Bảo Thiện đang ở trên phòng má, ảnh xin lỗi và xin " cưới " chị Bảo Phượng...

Đến lượt Nhật Long chết lặng người, Bảo Trân vừa nói gì ? Có phải em nói là Bảo Thiện đã hồi tâm lại và xin cưới Bảo Phượng không ? Đúng rồi, chàng đâu có đãng trí mà nghe lầm . Tia hy vọng yếu ớt trong tim chàng vụt tắt lịm, một chút ấm nồng của tình yêu rồi sẽ không còn nữa khi tiếng pháo cưới nổ dòn mừng cô dâu chú rể mới trong nay mai . Bảo Phượng ơi em có biết rằng tiếng pháo nổ làm ước mộng tình đẹp đẽ của anh dành cho em không ?

Bảo Trân ngạc nhiên trước sự biến chuyển trên nét mặt của Nhật Long . Nàng hoảng hốt hỏi :

- Anh làm sao thế anh Nhật Long ?

Tâm tư Nhật Long xáo trộn lớn lao, chàng cảm thấy choáng váng nên ôm mặt nói :

- Anh thấy chóng mặt quá, chắc bị say nắng đó Bảo Trân à!

Bảo Trân xăng xái:

- Anh về phòng nghỉ đi, để em bảo bà Mười pha nước chanh cho anh.

- Thôi, khỏi phiền bà Mười đi em . Anh về phòng nằm nghỉ một lát là hết ngay thôi.

Bảo Trân tỏ vẻ lo lắng:

- Coi chừng bệnh nữa là khổ nghe anh Nhật Long! Anh về phòng được không hay là để em đưa anh về!

- Thôi, anh có sao đâu mà lo dữ vậy!

Nói rồi, Nhật Long bước lên thang lầu, chàng cảm thấy bước chân nặng nề như không còn hơi sức đâu để bước nữa vậy!

Đứng ở dưới, Bảo Trân nhìn theo và léo nhéo:

- Khéo! Khéo! Sao anh đi quờ quạng trên cầu thang vậy ?

Nhật Long quay xuống cười rồi cắm cúi đi về phía phòng mình . Chàng đẩy cửa vào phòng và nằm vật trên nệm . Thôi thế là xong, không còn gì để mà mơ ước và hy vọng nữa . Tình yêu của anh đơn côi quá Bảo Phượng ơi, hình bóng người con gái đầu tiên in trong tim anh, anh âm thầm theo đuổi và nâng niu tôn thờ chính là em . Anh đã từng gọi tên em trong giấc ngủ, từng trăn trở nghĩ suy và ấp ủ trong lòng! Nhưng giờ đây còn gì nữa đâu, em là của riêng cho Bảo Thiện . Anh không có phần số được sống cạnh em, anh những tưởng là Bảo Thiện sẽ không bao giờ đến với em . Thôi hết rồi, Bảo Phượng ơi!

Chỉ còn trong anh tâm hồn đau nhức!

[giavui]

Chương 9
Bảo Thiện đưa Bảo Phượng đi dọc theo các sạp vải . Chàng bước chân buồn bã trong khi Bảo Phượng ríu rít như chim:

- Anh ơi, anh thích màu nào ?

- Anh không rành đâu, em tự chọn màu nào em thích đi.

Bảo Phượng choáng ngợp bởi những sắc màu rực rỡ chói chang của những hạt kim sa và hạt cườm kết thành hình những đôi long phụng hoặc đôi công xoè cánh xoè đuôi trên những mảnh vải đắt tiền dùng để may áo cô dâu . nàng trầm trồ luôn miệng:

- Ồ đẹp quá! Nhiều quá! Em không biết chọn thứ nào bây giờ.

Bảo Thiện nói khẽ bên tai nàng:

- Em thích cái nào thì mua cái đó đi Bảo Phượng!

Nàng nũng nịu:

- Em thật không biết nên thích cái nào, anh chọn giùm em đi.

Bảo Thiện cảm thấy hơi khó chịu, chàng sẳng giọng:

- Em mặc chớ có phải anh mặc đâu mà cứ bắt anh chọn hoài vậy!

Bảo Phượng tròn mắt ngạc nhiên:

- Sao bỗng nhiên anh bực mình với em vậy ?

Bảo Thiện cảm thấy mình hơi quá đáng, chàng vội vàng dịu giọng bào chữa:

- Anh xin lỗi em . Nhưng anh đã nói anh không biết gì về màu áo, vậy em hãy tự chọn đi nhé rồi anh sẽ mua cho.

Bảo Phượng bám riết cánh tay chàng, còn tay kia nàng mân mê xấp hàng nhung thêu hình hai con long phụng uốn mình cuộn tròn lấy nhau . Những hạt kim sa lấp lánh và màu sắc của hạt cườm tôn cho mặt hàng thêm rực rỡ . Nàng ngước lên se sẽ nói với Bảo Thiện:

- Màu này được không anh ?

Bảo Thiện liếc sơ qua mặt hàng và chàng đáp gọn lỏn:

- Được.

- Nhưng mà anh thấy có hợp với em không và có đẹp không ?

- Rất hợp và rất đẹp.

Nàng lại nũng nịu, giọng thật bé bỏng dễ thương như là vòi vĩnh anh trai mình:

- Vậy thì anh mua cho em đi!

Bảo Thiện hướng về người bán hàng và hỏi giá . Vừa nghe thấy người ta nói giá, Bảo Phượng đã kinh hoàng kêu lên:

- Trời ơi sao mắc dữ vậy!

Người bán hàng mồm mép giải thích:

- Chứ em gái coi mặt hàng này là mặt hàng quí hiếm chứ đâu phải dễ có . Em đi hết Sài Gòn này mà có cái thứ hai là chị thua em đó.

Bảo Phượng tần ngần chưa biết có nên mua hay không một chiếc áo với cái giá kinh khủng như vậy, vì chỉ mặc một lần trong ngày cưới rồi cất, không lẽ lại phải dùng một số tiền quá lớn chỉ mặc trong một lần . Trong khi nàng chưa quyết định là có cần mua chiếc áo cưới quá đắt giá như vậy hay không thì Bảo Thiện đã lên tiếng trả giá:

- 400 ngàn được không ?

Người bán hàng cười ngọt ngào:

- Đâu có giá đó em trai . Chị đâu có nói thách dữ vậy, em trả mới có phân nửa vốn của chị hà.

Rồi bà ta nâng xấp hàng lên tận mặt chàng:

- Em xem chiếc áo đáng giá trị của chiếc áo . Cô dâu mà mặc chiếc áo này là lộng lẫy như bà hoàng đấy nhé, có một không hai ở thành phố này . Em trai trả thêm đi chị sẽ bán cho, em đã dẫn người yêu đi mua áo cưới thì ráng mua cho được để vừa lòng cô ấy.

Những câu nói ngọt ngào mời chào vô tình của người bán hàng làm cho Bảo Thiện phát cáu, chàng làu bàu trong miệng:

- "Người yêu!... Người yêu! Biết cái quái gì mà nói!"

Cả Bảo Phượng và người bán hàng đều không nghe tiếng làu bàu của Bảo Thiện . Bảo Phượng ngoay ngoảy lắc đầu và quay mặt đi:

- Thôi... thôi anh, em không thích chiếc áo ấy nữa, anh đừng mua.

Người bán hàng quay qua nịnh nọt Bảo Phượng:

- Sao vậy em gái! Áo đẹp quá mà, da em mặc vào sẽ nổi bật như hồng nhung trên tuyết không ai chê được.

Nàng vẫn dứt khoát lắc đầu:

- Em không thích đâu chị Ơi!

Rồi nàng kéo tay Bảo Thiện bước đi, người bán hàng đanh đá mắng theo:

- Gặp ba cái thứ ba trợn thật xúi quẩy . Không chừng trong túi đếch có tiền mà bày đặt rờ mó vô mặt hàng đó cho nó thêm bẩn của người ta.

Nghe người ta mắng nhiếc Bảo Thiện ngượng đỏ mặt . Chàng nhăn nhó cằn nhằn Bảo Phượng:

- Em sao quê mùa quá! Tại sao em đã chọn rồi còn bảo là không thích để người ta chửi cho nghe kìa!

Bảo Phượng thật thà đáp:

- Không phải em không thích nhưng vì nó mắc quá nên em không muốn mua.

- Nhưng mà anh mua chớ có phải em mua đâu!

Bảo Phượng nhìn chàng và đáp dịu dàng:

- Ai mua thì mua chớ, tiền của má cũng như tiền của em vậy . Em thấy mình không nên quá xa xỉ đua đòi, ngày vui chỉ có một lần rồi em đâu có dùng đến áo đó nữa . Anh mua cho em chiếc áo cưới vừa phải thôi anh ạ.

Giọng của nàng thật dịu dàng êm ái vậy mà không biết sao Bảo Thiện vẫn thấy bực bội . Chàng cau có với nàng:

- Thì thôi em muốn mua cái nào đó thì mua đừng hỏi ý kiến anh nữa . Tiền đây em cầm lấy, nhớ giữ cho đàng hoàng không kẻ gian móc mất rồi thì khóc.

Bảo Phượng thoáng buồn trước thái độ của Bảo Thiện:

- Anh không cùng đi chọn áo với em sao ?

Bảo Thiện dài mặt ra:

- Không . Anh mệt.

- Nếu anh mệt thì chúng ta về, hôm khác sẽ đi mua.

- Thôi như thế càng mệt thêm . Bây giờ anh ra quán giải khát đàng kia ngồi uống nước chờ em, được không ?

Bảo Phượng tỏ vẻ không vui, song nàng cũng gật đầu:

- Vâng . Như thế cũng được.

Bảo Thiện biết là Bảo Phượng không vui nhưng chàng mặc kệ . Chàng bỏ đi để mặc nàng ngẩn ngơ giữa lòng chợ tấp nập kẻ buôn người bán.

Bảo Thiện vừa mới ra khỏi đầu chợ chàng bỗng sửng sốt vì nhìn thấy Mi Ni bước xuống từ một chiếc xích lô . Mi Ni chưa kịp nhận ra Bảo Thiện thì chàng đã trờ tới cạnh nàng:

- Mi Ni, em đi đâu vậy ?

Nét vui mừng hiện ra trên gương mặt Mi Ni, nàng tròn miệng nói như reo:

- Ủa... anh Bảo Thiện!

Chàng lập lại câu hỏi:

- Em đi đâu vậy ?

Mi Ni chưa vội trả lời người yêu, nàng định lấy tiền trả tiền xích lô nhưng Bảo Thiện đã nhanh nhẹn hơn trả tiền cho nàng . Mi Ni nguýt yêu chàng và nói:

- Cám ơn nghe!

Bảo Thiện nắm tay nàng:

- Nãy giờ em vẫn chưa trả lời anh.

Mi Ni đưa ánh mắt thật tình tứ rót vào mắt chàng:

- Người hào hiệp yêu cầu em trả lời gì nhỉ!

- Hãy nghe và trả lời, em - đi - đâu ?

Mi Ni nghẹo đầu mỉm cười ngoan cố:

- Không . Anh phải trả lời trước, anh đi đâu ?

Đang vui Bảo Thiện bỗng chùng lòng, chàng đang đưa Bảo Phượng đi sắm đồ cưới . Ôi trời ơi sao nãy giờ chàng quên mất điều ấy nhỉ ? Phản xạ tự nhiên Bảo Thiện đảo mắt về phía nhà lồng chợ ý như trông chừng Bảo Phượng có thể thình lình thấy chàng và Mi Ni không ? Bảo Thiện vội kéo tay Mi Ni đi gấp khiến nàng không hiểu gì bèn la lên:

- Bảo Thiện! Anh làm gì mà lôi kéo em kỳ vậy!

Vừa đi chàng vừa đáp đủ nghe:

- Mình đến quán giải khát Trâm Anh, anh cần nói chuyện với em.

Nàng phì cười:

- Chuyện gì mà gấp quá vậy anh, về nhà nói không được sao ?

- Không được.

Thế là hai người đưa nhau đến quán Trâm Anh cách xa chợ khá là xa, Bảo Thiện quên mất là Bảo Phượng đang ở trong chợ và chàng có hẹn là chàng sẽ chờ ở quán đầu chợ để đưa nàng về.

Khi đã ngồi yên trong một góc vắng của quán Trâm Anh, Bảo Thiện mới nói:

- Anh định ghé vô chợ mua một chiếc áo màu hoàng hôn để làm quà tặng em.

Bảo Thiện nói dối nhưng Mi Ni không mảy may nào nghi ngờ, nàng còn cảm động nũng nịu:

- Sao lại định tặng em chiếc áo màu hoàng hôn! Sao anh không tặng em chiếc áo màu bình minh phải có ý nghĩa hơn không ?

Chàng cãi:

- Em ngốc . Màu hoàng hôn mới là màu sắc tuyệt đẹp, vì nó gom góp tất cả ánh sáng và màu sắc của một ngày để kết nên mà.

Mi Ni cười khoe hàm răng trắng đều đặn:

- Vâng, thì em chịu ngốc vậy . Nhưng chiếc áo màu hoàng hôn anh để đâu mà em không thấy ?

Bảo Thiện gãi tai:

- Anh chưa mua.

- Ôi trời... vậy mà em cứ tưởng...

Bảo Thiện chống chế:

- Anh định mua, chưa kịp vô chợ thì gặp em chớ bộ!

- Thôi được rồi, cho anh "thiếu nợ". Bây giờ anh nói em nghe chuyện cần và gấp đó ?

Không biết từ bao giờ Bảo Thiện trở nên nói dối trơn tru như vậy! Chàng bưng ly cam vắt lên tận môi nàng, thì thầm:

- Anh muốn nói gấp với em là...

Chàng ngưng ngang khiến Mi Ni phải nín thở chờ đợi:

-... nói gấp với em là...

Mi Ni gắt khẽ:

- Sao anh ngập ngừng hoài vậy ?

Bảo Thiện liếc mắt thấy không ai để ý chàng liền ngoạm vào má nàng một cái và nói nhanh:

- Anh chỉ muốn nói gấp với em là anh yêu em.

- Xí... x... í...

Mi Ni "xí" chàng một cái dài thòn trong khi lòng thì rộn ràng sung sướng . Nàng kéo tóc che miệng để giữ gìn niềm vui hạnh phúc được yêu chân tình.

Bảo Thiện chợt hỏi nàng:

- Em định đi chợ hả Mi Ni ?

- Vâng.

- Sao bữa nay em đi tới chợ này ?

Mi Ni dí một ngón tay lên trán chàng, thái độ rất âu yếm:

- Anh không biết thật sao ?

Bảo Thiện ngơ ngác:

- Không, anh có biết gì đâu.

- Trời ơi, ai bắt mất hồn anh vậy! Hôm nay là sinh nhật của anh mà anh cũng không nhớ sao ?

Bảo Thiện vỗ đầu hai ba cái:

- Ồ, thật sự là anh quên mất.

Nàng bĩu môi nguýt dài:

- Vậy mà dám chê em ngốc!

Bảo Thiện cười trừ:

- Thôi anh xin lỗi . Em định làm món gì đãi anh phải không ?

Nàng đặt một ngón tay lên môi và nghiêng đầu đáp:

- Sẽ có một tiệc sinh nhật dành cho hai người có đủ cả hoa, nến và bánh.

- Hoan hô em, người yêu tuyệt vời của anh.

2 người đắm đuối nhìn nhau, trao cho nhau những ánh mắt nụ cười nồng ấm tình yêu . Họ quên đi tất cả, quên tất cả những gì chung quanh.

Uống nước xong, Bảo Thiện chở Mi Ni đi sang chợ khác để tránh đụng Bảo Phượng . Ở Mi Ni có những cái mà Bảo Phượng không thể có, Mi Ni thì chiều chuộng lả lơi trong khi Bảo Phượng thật thà đến phát thương hại . Mi Ni thế nhị trong cách sống, biết làm rung cảm tình yêu trong khi Bảo Phượng lại quá ngây ngô với cuộc sống . Mi Ni nhớ đến sinh nhật của Bảo Thiện, tế nhị sửa soạn một bữa tiệc nhỏ dành cho hai người làm chàng hết sức thích thú và cảm thấy yêu mến nàng hơn . Ở bên cạnh Mi Ni, Bảo Thiện chẳng lo nghĩ gì, chàng thấy tâm hồn rạo rực và yêu đời . Chàng không muốn nhớ là tuần sau chàng phải làm đám cưới với Bảo Phượng . Đồng ý chuyện hôn nhân vì chàng thương mẹ, không muốn mẹ đau bệnh hoài do buồn phiền chàng, không muốn bị mang tiếng là bất hiếuvong ân . Có điều, sắp chính thức là chồng của Bảo Phượng, chàng vẫn coi Bảo Phượng như ngày nào, không nảy nở tình yêu trong chàng . Chàng vẫn âm thầm quan hệ với Mi Ni, không thể bỏ rơi Mi Ni vì chàng thành thật yêu nàng.

Tội nghiệp cho Bảo Phượng, sau khi đã chọn mua được chiếc áo cưới màu hồng phấn trang nhã, nhưng rẻ tiền hơn so với chiếc áo màu hồng nhung, nàng trở ra quán giải khát tìm Bảo Thiện, không thấy Bảo Thiện đâu, nàng rảo bước quanh chợ và trở vào trong lồng chợ tìm kiếm khắp nơi cũng không thấy . Lo sợ và buồn bực đã làm cho nàng muốn khóc . Khi nhìn lại túi áo thấy bị mất hết tiền, nàng oà khóc nức nở . Mọi người nhìn nàng ái ngại nhưng cũng chẳng ai giúp gì được cho nàng . Nàng rối trí không nhớ đến chuyện gọi xích lô chở về nhà rồi sẽ đưa tiền sau, nàng vừa đi bộ vừa khóc thút thít trên từng bước chân đau khổ và tủi hờn...

[giavui]

Chương 10
- Bảo Thiện! Tại sao con nỡ đối xử tệ bạc với con Bảo Phượng như vậy hả ?

Bảo Thiện dối mẹ:

- Thật sự là con có chờ Bảo Phượng ở cà phê Trâm Anh mà Bảo Phượng không biết đường tìm thôi mẹ à!

Dù có giận dữ, nhưng bà Thủy Tiên vẫn giữ giọng nhỏ nhẹ:

- Má không tin con.

- Tại sao má không tin con chứ ?

Thủy Tiên nhìn thẳng vào mắt đứa con trai.

- Má thấy con dối trá không thành thật.

Bảo Thiện làm ra vẻ hờn lẫy:

- Tại sao má nghĩ xấu cho con ?

Bà Thủy Tiên không đáp mà buông lời trách oán Bảo Thiện:

- Má thấy con nhẫn tâm quá đáng Bảo Thiện à . Con có biết là Bảo Phượng về đến nhà là nằm vật khóc sướt mướt không ?

Bảo Thiện cúi đầu:

- Con nhận là con có lỗi...

- Con đi mà nhận lỗi với con Bảo Phượng ấy . Má thật hết biết con, ai đời dẫn vợ đi sắm đồ cưới mà bỏ vợ bơ vơ thất thểu đi bộ hàng mấy cây số về một mình . Còn mình thì biến đi đâu mất không biết!

- Con đã nhận lỗi rồi, má cằn nhằn mãi.

Bà Thủy Tiên thở ra dài thườn thượt:

- Con sang mà xin lỗi con Bảo Phượng đi, nó giận con nên muốn bệnh luôn rồi đó . Và con cũng nên xin lỗi dì Dương Đan một tiếng, chắc là dì ấy cũng buồn con lắm.

Bảo Thiện nhăn nhó khổ sở:

- Cũng tại Bảo Phượng một phần chớ không phải tại con hết.

- Sao tại nó ?

Bảo Thiện nói như phân bua với mẹ, giọng của chàng không thành thật:

- Bảo Phượng quê mùa không chịu được, đi mua áo cưới mà sợ mắc uổng tiền . Sợ chỉ mặc có một lần trong ngày cưới rồi bỏ xó . Con vừa quê vừa chán nên mới bảo cô ấy đi mua một mình để con ra quá cà phê gần đấy ngồi chờ . Không ngờ cô ấy bị móc tiền và tìm không thấy con nên mới khóc...

Ngừng một chút, Bảo Thiện nói tiếp:

- Mà cũng chẳng ai "ngốc" như Bảo Phượng, nếu lỡ đánh mất tiền thì cứ kêu xích lô chở về đến nhà rồi lấy tiền trả chớ mắc mớ gì đi bộ cho rã giò rã cẳng rồi giờ đâm bệnh.

Thủy Tiên nghiêm giọng:

- Mày lớn rồi ăn nói cho đàng hoàng không lại mích lòng người lớn nghe không . Vợ sắp cưới của mày mà mày gọi là ngốc này ngốc nọ ư!

- Tại má không đi ra phố với Bảo Phượng nên không biết đó thôi . Đi với cô ấy nhiều lúc con thật bực mình.

Bà Thủy Tiên bênh Bảo Phượng chằm chặp:

- Con Bảo Phượng tánh nó hiền lành ngây thơ . Tánh hiền lành là một cái nết tốt đó chứ . Thời buổi này mà có tìm được người có tánh như vậy là khó lắm chứ không phải dễ đâu con ạ!

Bảo Thiện chống chế:

- Má đã thương Bảo Phượng nên cái gì cũng cho là tốt được hết.

Bà Thủy Tiên tỏ vẻ ngạc nhiên:

- Ờ thì tao thương "vợ" mày mà mày cũng thấy bực mình hay sao ?

Bảo Thiện không trả lời mẹ, chàng lấy gói Hê-rô trong túi áo sơ mi rút một điếu để lên giữa hai làn môi, chưa vội mồi lửa chàng đáp:

- Má cũng biết là Bảo Phượng không khôn ngoan chút nào . Mà con thì công việc lu bù, nếu con lấy một người vợ mà kém khôn ngoan thì liệu giúp con được cái gì hay chỉ làm vướng víu bận rộn chân tay con thêm mà thôi!

Nét mặt bà Thủy Tiên nhăn nhúm vào rồi lại giãn ra . Bà đã phát giận trong lòng, bà nói như quát:

- Thôi đi mày! Tao mới nghe mày nói là lần thứ nhất . Mày cho hạnh phúc gia đình với vợ với con là thứ chỉ làm vướng víu và bận rộn ư!

Bảo Thiện làm thinh, chàng biết mẹ giận nên không dám lên tiếng.

Bà Thủy Tiên vẫn sang sảng nói:

- Tao đã nói con Bảo Phượng hiền lành không có nghĩa là ngu ngốc kém khôn ngoan . Hay là mày không yêu nó nữa nên bày đặt nói như thế!

Bảo Thiện đang lâm vào cảnh khốn khổ, chàng yêu Mi Ni mà phải chấp nhận đám cưới với Bảo Phượng, Mi Ni không hề hay biết là Bảo Thiện sắp cưới vợ, nàng vẫn tươi vui hạnh phúc bên tình yêu của chàng và cảm thấy cuộc đời là những dải cầu vồng ngũ sắc đẹp tuyệt vời . Nàng tha thiết yêu đời và yêu Bảo Thiện.

Còn Bảo Phượng yêu tha thiết Bảo Thiện, sung sướng chờ đợ ngày vui hạnh phúc . Tình yêu đầu đời ngây thơ và trong trắng đã khiến người con gái thấy tin tưởng người mình yêu và gởi đặt hết bao ước mơ và mộng đẹp ân ái . Nghe mẹ hỏi, Bảo Thiện đâm lúng túng:

- Con... Ơ... con... má... Ơ... con... !

Ánh mắt của người mẹ như xoáy tim gan đứa con đang cố tình dối trá:

- Sao con có vẻ lúng túng thế hả ?

Cố gắng lắm Bảo Thiện mới thốt được:

- Má ơi, con thật là khó nói...

Bà Thủy Tiên với tay lấy bình thủy để dưới chân bàn, rồi tự tay châm một bình trà nhỏ . Bà rót trà ra hai chiếc tách, rồi đặt trước mặt Bảo Thiện một tách:

- Con uống trà đi... trà nóng sẽ làm cho con bình tĩnh...

Bảo Thiện đỡ tách trà bằng cả hai tay:

- Con cám ơn má, nhưng...

Bà khoát tay nói như ra lệnh:

- Khoan đã... hãy uống trà đi!

Bảo Thiện ngoan ngoãn uống từng hớp nước trà nóng thơm nức mùi hoa trà . Chàng quả cảm thấy tâm hồn khoan thai hơn bởi hương trà dìu dịu thấm nhẹ và cơ thể . Bảo Thiện uống hết, mẹ chàng rót thêm cho chàng, tách thứ hai làm chàng nghe lắng dịu, hình như đó là thứ lắng dịu mọi xáo trộn của tâm hồn . Bà Thủy Tiên thong thả uống trà, bà không vội hỏi gì ở con trai nhưng tự nhiên mà Bảo Thiện thốt:

- Má ơi, má có buồn giận con không ?

Bà chớp mắt giọng thật tình cảm:

- Má sanh chỉ có hai đứa con, nhưng thương thì 4 đứa . Má chỉ muốn các con thương yêu nhau và biết nghe lời má là má thấy vui và yên lòng với tuổi già.

Bảo Thiện thấy nghẹn lòng . Mới đây chàng còn định tâm lung lay mẹ đã hoãn cái đám cưới của chàng lại được chừng nào hay chừng nấy để chàng có thời gian mà tìm cách thoái thác luôn . Song bây giờ, nhìn gương mặt và ánh mắt nghiêm khắc của mẹ, Bảo Thiện không còn cách nào hơn là cúi đầu và vâng lời cho mẹ vui.

- Vâng, con nghe lời má dạy.

Bà Thủy Tiên rất nhẹ nhàng nhưng nhấn thêm một câu nữa đầy hiệu nghiệm:

- Nếu các con muốn cho má sống cho thọ thêm mà vui với con cháu thì các con đừng làm má buồn . Ba của con ngày xưa từ khi cưới má cho đến lúc thác chưa một lần làm cho má buồn.

Bảo Thiện ngẩn ngơ và kêu thầm trong bụng:

- "Thôi rồi Mi Ni ơi, chắc là chúng ta phải chia tay nhau! Chuyện tình yêu đành lỡ làng rồi, lòng anh đâu muốn phụ bạc em nhưng anh đành phải phụ bạc ."

Tiếng của bà Thủy Tiên làm Bảo Thiện dứt khỏi dòng suy tư về Mi Ni:

- Dường như con không được vui phải không, Bảo Thiện ?

Bảo Thiện cười giả tạo:

- Không . Con đang vui.

- Con hãy qua với Bảo Phượng, chắc nó chờ con đó.

- Vâng ,con đi đây

Bảo Thiện đứng lên rảo bước qua nhà Dương Đan tìm Bảo Phượng . Hai nhà cách nhau cũng gần nên chỉ nháy mắt là Bảo Thiện đã đứng trước nhà vợ sắp cưới . Thấy Dương Đan đagn thầm lặng tưới hoa

Bảo Thiện lễ phép lên tiếng :

- Thưa dì, con mới qua...

Bà Dương Đan đã nhìn thấy chàng . Nhưng bà không nghĩ tay mà chỉ đáp gọn ghẽ :

- Ờ .con ngồi chơi

Bảo Thiện không ngồi, chàng biết ý bà Dương Đan có vẻ giận chàng về chuyện chàng đối xử tệ với Bảo Phượng . Chàng đứng tần ngần một lát và ngượng nghịu hỏi :

- Thưa dì... em Bảo Phượng không có ở nhà sao ?

Vẫn không nhìn chàng và không ngừng tay săn sóc cây , bà đáp với giọng thở than :

- Nó mà có đi đâu ngoài bên má T Tiên nó . Từ hôm qua đến giờ nó nằm li bì trong phòng không thiết gì ăn uống . Không biết nó đau bệnh gì . Thiệt là khô?

Bảo Thiện lí nhí nói :

- Con đến xin lỗi dì và em Bảo Phượng về chuyện hôm qua . Bây giờ bà Dương Đan mới ngừng tay , bà là người nhạy cảm , dễ xiêu lòng và dễ tha thứ . Nghe Bảo Thiện nhận lỗi chưa hết lời bà đã xua tay rối rít và dịu giọng :

- Thôi... Thôi , con vào với nó đi . Dì không giận con làm chi , chỉ sợ nó thôi... nó khóc nhiều lắm . Con lựa lời mà an ủi nó giùm đi , nó khóc hoài dì thiệt là rầu.

Bảo Thiện liếc mắt về phía phòng ngủ của Bảo Phượng , chàng bỗng thấy run chân . Cơ thể chàng nho nhói lên một thứ cảm giác gì đó như là ngường ngượng lẫn hồi hộp lo âu . Đến giờ phút này chàng vẫn coi Bảo Phượng như đứa em gái , chàng không đam mê không say đắm , không nghe tim yêu rạo rự , không thấy lửa tình e ấp dù là ở tận cuối tâm hồn . Vậy thì chàng vào phòng của Bảo Phượng liệu có gây thêm rắc rối cho chính tâm tình của chàng không ?

Bảo Thiện còn ái ngại , bà Dương Đan thúc chàng :

- Con vào đi , đừng ngại... dì cho phép con mà

Bảo Thiện đành nhấc bước, chàng đẩy cửa , cánh cửa chỉ khép hờ nên liền mở ra , chàng lẳng lặng bước vào . Đây là lần đầu tiên từ khi có trí khôn , chàng bước vào phòng ngủ của Bảo Phượng . Căn phòng cũng đơn sơ giống như con người của nàng , một giường rộng trải chiếu chứ không lót nệm gì cả . Một bàn ghế cao cắng được lau chùi láng bóng nhưng không trải khăn và đặt bình hoa như mỗi phòng ở nhà chàng . Chung quanh tường quét vôi trắng giống như bệnh viện , không treo một thứ tranh ảnh nào . Một chiếc tủ áo nép sát góc phòng và một vài thứ đồ dùng cá nhân được xếp đặt ngăn nắp làm cho căn phòng trở nên rộng rãi

Bảo Phượng nằm nghiêng trên gối , mặt quay vào tường . Không biết nàng thức hay ngủ , chàng khe khẽ gọi :

- Bảo Phượng

Bảo Phượng từ từ trở mình quay mặt ra , nàng nhìn Bảo Thiện bằng tia mắt xa xăm dịu vợi :

- Anh đó à ?

Bảo Thiện bước thêm đến gần nàng:

- Em đau làm sao ?

Nàng chớp mắt lắc đầu thật nhẹ :

- Em không đau

- Dì Dương Đan nói em đau

- Em không đau , chỉ thấy buồn

Bảo Thiện ngồi ghé lại bên nàng:

- Anh xin lỗi em Bảo Phượng a.

Tiếng nàng buồn bã lạ lùng:

- Em không giận anh đâu , chỉ buồn thôi anh Bảo Thiện à !

- Em nói không giận anh mà buồn thì cũng như là giận rồi

Bảo Phượng lại chớp mắt, hình như rèm mi nàng ướt lệ :

- Buồn khác, giận khác . Nếu em giận anh, em đâu có thèm nói chuyện với anh như vầy

- Nếu em không giận thì em cười đi cho anh cho anh yên tâm

Nàng lắc đầu :

- Cười sao được mà cười, em đang buồn.

Bảo Thiện năn nỉ:

- Đừng buồn anh nữa, anh biết lỗi anh rồi.

- Thế anh có biết cái biết cái tội của anh là tội gì không ?

- Biết cái tội để cho em đi về một mình

Nét mặt ngây thơ của nàng đầy hờn dỗi:

- - Thế anh hãy nói vì sao mà anh bỏ rơi em ở chợ như vậy ?

Tránh tia mắt của nàng , chàng nói bằng giọng thật thà :

- Anh định chờ em, nhưng tình cờ gặp một người bạn

Bảo Phượng chận ngang:

- Một người bạn ! Bạn gái chứ ?

- Đúng là một người bạn gái em ạ , cô bạn mà ngày trước có học chung với anh

- Cô bạn nào vậy anh ?

- Anh có nói tên, em cũng không biết đâu.

Bảo Phượng không thắc mắc về một cái tên của cô bạn gái nào đó nữa, mà nàng lại hỏi:

- Anh tình cờ gặp cô bạn rồi sao nữa !

Bây giờ thì Bảo Thiện lại nói dối ngọt xớt:

- Cô bạn nhờ anh chở về nhà . Lâu ngày gặp bạn bè, chẳng lẽ lại từ chối thì mất lịch sự quá nên anh mới nhận lời đưa cô ấy về nhà

- Rồi sao anh không quay trở lại đón em liền !

Bảo Thiện đỏ mặt tự xấu hổ . Vì chàng nói dối mà Bảo Phượng cứ tin là thật . Song đã lỡ nói dối rồi, chàng không thể phịa ra thêm cho trơn tru.

- Chở cô bạn về nhà xong, anh định quay lại đón em ngay . Nhưng cô bạn nài nỉ anh vào nhà uống nước , và để cảm ơn anh , cô bạn đã dọn cơm mời anh cùng ăn, anh thấy nếu mình làm khách là thiếu tế nhị với bạn bè nên mới ở lại ăn cơm với cô bạn...

Bảo Phượng cười mím môi :

- Và vì vậy anh mới quên mất em chứ gì ?

Nhìn nét mặt Bảo Phượng Bảo Thiện biết là nàng cởi mở . Chàng thấy mình có lỗi nhiều với Bảo Phượng . Phải chi chàng can đảm nói hết sự thật cho Bảo Phượng nghe về mối tình của chàng và Mi Ni và tình cảm của chàng đối với nàng chỉ là thứ tình cảm anh em thôi thì chàng sẽ cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm biết bao

Bảo Phượng ngheo mắt nhìn chàng tinh nghịch :

- Sao anh Bảo Thiện không trả lời.

Không chủ định mà Bảo Thiện vẫn đưa vòng tay ôm lấy bờ vai nhỏ nhắn của Bảo Phượng và tặng nàng chiếc hôn đầu đời . Lần đầu tiên trong đời Bảo Phượng mới được nếm vị ngọt ngào đam mê của nụ hôn nên nàng có cảm giác thú vị và ngất ngây . Bao nhiêu nỗi buồn giận đều tan biến trong mắt nàng , nàng thấy Bảo Thiện là người đem đếm cho đời nàng niềm vui say đắm . Khác với Bảo Phượng, Bảo Thiện cảm thấy đau khổ khi chàng hôn Bảo Phượng . Chàng hôn một người con gái mà lại nghĩ đến một Người con gái khác , chàng thấy ngượng khi môi chàng chạm làn môi tinh khiết của Bảo Phượng . Một người con gái mềm mại và thơm nồng như một cánh hoa nhưng Bảo Thiện đâu lòng dạ nào mà thưởng thức . Chàng còn mãi mê ghê tỏm chính chàng . Tại sao chàng đã coi Bảo Phượng như là em gái mà chàng còn dám cả gan hôn môi nàng.

Bảo Phượng không nhận ra thái độ nhạt nhẽo của nụ hôn đầu đời, bởi vì nàng chưa từng ăn trái yêu nên không biết trái cây ấy ngọt nhạt ra sao ! Nàng đã ngộ nhận nụ hôn chuộc tội của Bảo Thiện là nụ hôn ái tình dành cho nàng, nàng đã hoàn toàn quên mất là mới ngày hôm qua đây nàng đã bị Bảo Thiện bỏ rơi làm nàng phải khóc lóc tức tưởi trên đường về.

Trong khi hai người ngồi trong phòng cận kề với nhau thì ở ngoài, Nhật Long vội vã bỏ ra về . Chàng nghe nói Bảo Phượng đau nên định sang thăm thì bắt gặp cảnh Bảo Thiện đang âu yếm Bảo Phượng trong phòng , chàng trai lặng lẽ quay bước mà nghe lòng đau nhói, như vừa rướm máu.

Trên mặt gối, gương mặt Mi Ni ướt nhòe nước mắt, nàng thổn thức từng cơn trong niềm đau vô tận . Bàn tay nàng bóp nát nhàu mấy cánh thiệp hồng khi ghi tên Bảo Thiện và Bảo Phượng . Tiếng khóc nức nở của nàng làm cho Bảo Thiện lòng đau như xé, chàng ôm gương mặt nàng mà nài nỉ:

-Em bình tâm nghe anh nói.

Mi Ni lắc đầu, tiếng nói lẫn trong tiếng khóc làm thành thu âm thật khó nghe:

-Thôi anh còn nói gì nữa . Bao nhiêu đây cũng đủ làm bằng chứng cho lòng dạ phản trắc của anh rồi.

Bảo Thiện nhăn nhó khổ sở:

-Khổ quá, anh không phải là kẻ phản trắc . Sao em nỡ ghép cho anh cái tội ấy !

Mi Ni giơ cao cánh ta cô cầm những thiệp cưới:

-Cái gì ở trong túi áo anh đây mà còn có thể chối được.

-Nhưng mà em hay nghe anh nói.

-Em không nghe, không cần nghe . Anh hãy đi về mà lo cho cái vai trò chú rể của anh trong nay mai.

Bảo Thiện kiên nhẫn lây lây nàng:

-Mi Ni ơi , anh xin em mà em hãy nghe anh nói !

Nàng mở to mắt, mặt nàng trực tiếp đối diện với mặt chàng :

- Được rồi, anh nói đi.

Bảo Thiện hôn lên mặt nàng nhưng nàng gạt ra giọng nói ướt sũng:

-Anh nói đi ! Nói đi.

-Nhưng em phải bình tỉnh, vì em có bình tĩnh em mới hiểu được nỗi khổ tâm của anh mang trong lòng.

Mi Ni nhếch môi :

-Em đâu có mất bình tĩnh mà anh phải dặn dò.

Đù là anh sắp cưới vợ thật nhưng mà anh vẫn yêu em với tất cả tấm chân tình của anh.

Nét mặt của Mi Ni chìm đắm trong bể khổ , nàng cay đắng nói :

- Anh mỉa mai em làm chi ! Anh đã có vợ rồi xin anh đừng đeo bồng thêm nữa anh ơi.

Những giọt nước mắt trào ra rèm mi công vút đẫm lệ, Bảo Thiên ngỡ nước mắt người yêu như những giọt mưa đầu mùa, nó quí và hiếm hôi biết chừng nào.

-Em thông cảm cho anh, anh chỉ yêu một mình em thôi . Còn Bảo Phượng anh chỉ coi như một đứa em gái.

Mi Ni ngắt lời chàng:

-Anh nói anh yêu và chỉ coi cô gái ấy như một đứa em gái vậy chẳng lẽ anh lại cưới em gái à ?

-Câu chuyện thật dài dòng nhưng thôi để anh kể em nghe.

Mi Ni im lặng lắng nghe Bảo Thiện kể về câu chuyện định ước của chàng và Bảo Phượng từ lúc hai đứa còn là thai nhi trong bụng mẹ . Bảo Thiên không quên kể về mối thăm giao giữa cha mẹ chàng với cha mẹ Bảo Phượng và tất nhiên là chàng có nói đến cái ơn của cha Bảo Phượng đã liều chết mà đem số tiền của cha chàng về trao tận tay mẹ chàng khi trên người đầy thương tích . Bảo Thiện cũng có nói cho Mi Ni nghe về tình cảm của mẹ chàng dành cho Bảo Phượng và vì sao mà chàng phải làm đám cưới với Bảo Phượng . Kể xong chàng nâng cằm Mi Ni và hôn lên bờ môi của nàng một cách thiết tha:

-Em thấy không anh vô cùng khổ tâm . Hôm hai chúng ta có một bữa tiệc sinh nhật dành cho hai người là hôm anh đưa Bảo Phượng đi mua áo cưới . Tình cờ gặp em và anh đã đi với em mà bỏ mặc Bảo Phượng đi về một mình . Vậy không phải là anh đã hết lòng yêu em hay sao Mi Ni ?

Mi Ni lặng thinh rất lâu, tâm trí nàng quay cuồng . Nàng thật sự bối rối trong tình huống này . Đúng là Bảo Thiện lâm vào thế lẫn quận . Chàng chưa bao giờ tiết lộ với gia đình về chuyện chàng yêu một ca sĩ nghèo chuyên đi hát nhạc sống cho các nhà hàng, khách sạn để làm kế sinh nhai . Với Bảo Phượng thì quá đầy đủ, nàng được mẹ của Bảo Thiện thương mến thì đã chiếm được ưu điểm lớn lao để cơ vị trị trong tim của Bảo Thiện rồi . Huống hồ gì Bảo Phượng còn là cô gái được thừa hưởng nguyên một cái gia tài của cha mẹ mình, Mi Ni không thể nào mà đem so sánh với Bảo Phượng . Ấy là Mi Ni không biết mặt Bảo Phượng ra sao ! Nàng có đẹp không ? Có quến rũ không ? Chắc chắn Mi Ni sẽ mất Bảo Thiện, nghĩ như vậy thôi là Mi Ni đã muốn khóc rồi . Bảo Thiện lau mắt cho nàng:

-Em đừng khóc mà làm anh thêm rối trí, không còn sáng suốt để liều tính.

Mi Ni nghe lòng nặng trĩu, nàng nói bằng giọng thất vọng:

-Còn tình gì nữa, anh hãy về quên em đi mà làm tròn bổn phận của mình.

- Đừng hờn trách anh như vậy, lúc nào anh cũng đến em hết mà.

Nàng lắc đầu, mắt mông lùng nhìn ra cửa sổ phòng ngủ, nàng chợt nhìn thấy một con chim vừa bay vút từ ngọn cây lên bầu trời . Nàng mơ màng nhìn theo bóng chim mù xa và nói:

-Thiệp hồng đã báo tin vui, anh hãy về đi Bảo Thiện à . Anh là cánh chim mà em là bóng cây cho anh dừng nghĩ mát trong một lúc nào đó thôi . Rồi cánh chim phải ra đi không thể nào ở lại mãi mãi với cây . Mặc dù chim bay rồi cây sẽ sầu sẽ héo vì thương nhớ, nhưng biết làm sao khi em không phải là bầu trời lộng gió để được quyền đó nhận cánh chim kia.

- Định mệnh đã trái ngang em đừng tạo thêm ngang trái cho anh nữa.

Mi Ni nhìn chàng buồn bả:

-Vậy bây giờ anh tính làm gì ?

Bảo Thiện đắn đo một chút trước khi nói thành lời:

-Nếu em có can đảm anh sẽ đưa em về nhà gặp má anh rồi hai chúng ta sẽ cùng năn nỉ má xót thương.

Mi Ni sững sờ :

-Anh bảo em đi ăn xin tình yêu à ?

Bảo Thiện khổ sở hết vò đâu lại bứt tai:

-Anh đâu có ý nói như thế.

Mi Ni trở nên trầm ngâm lạ thường:

-Nó cùng chung một hình thức thôi anh à . Nhưng mà đã làm người thì phải có lòng tự trọng và tự ái . Đành mất một thứ đó rồi thì còn gì là con người !

-Nhưng em hãy vì tình yêu của đời mình.