Cô Bé Ngày Xưa

[giavui]

Chương 8

Trên đường về nhà , Đình Phương sực nhớ ba vợ anh đang ở nhà chú Lâm . Đêm nay chắc hai ông bạn già sẽ ngủ với nhau nên anh không thể về nhà vào lúc này được . Đình Phương ghé xe vào một quán cà phê sang trọng nằm ở góc đường . Anh tìm một góc khuất và gọi ly cà phê đen . Tâm trạng anh đầy sự mệt mỏi pha lẫn nỗi chán chường . Trường hợp này đàn ông thường dùng rượu giải sầu , nhưng Đình Phương thì không , anh chỉ ngồi thèm một ly cà phê để thư giãn đầu óc . Khi quyết định cưới Nhật Linh , anh không hề nghĩ rằng sẽ có lúc mình phải rời xa vợ . Nhưng bây giờ thì hết thật rồi , người con gái anh yêu đã phũ phàng ném vào mặt anh những lời lẽ nặng nề đau xót , coi anh như một chướng ngại vật đáng thù hận trong đời sống tình cảm của cô . Vậy thì còn gì nữa để mà tiếc nuối ? Không ai có thể hiểu được niềm đau của một người chồng như anh . Anh đã quá chủ quan khi nghĩ mình đủ bản lĩnh để lôi kéo Nhật Linh trở về với cá tính hồn nhiên của ngày nào . Anh cứ nghĩ rằng mình sẽ giúp cô thức tỉnh mà an hưởng hạnh phúc , đào hố chôn những lỗi lầm đã qua . Nhưng không , anh đã sai lầm , anh không thể vượt nổi số phận . Thực tế chứng minh anh đã thua rồi . Đành chịu thôi , có lẽ do trời . Giữa đôi ta tình đã tàn , duyên đã tận rồi Linh ơi , có muốn níu kéo cũng không thể được . Anh rời khỏi em lần này là thật sự hết rồi.

- Đình Phương ! Sao anh lại ở đây một mình buồn vậy ? Ủa ! Anh đi đâu mà mang theo cả một va li lớn thế này ?

Đình Phương ngẩng lên , khuôn mặt không chút gì thay đổi . Anh không nghĩ là gặp Du Mỹ vào lúc này . Sự xuất hiện của cô chỉ làm cho anh cảm thấy phiền , trong khi anh đang muốn được một mình yên tĩnh.

- Du Mỹ ! Em cũng đi uống nước một mình thôi sao ? Ngồi xuống đây đi , em uống gì để anh gọi.

Du Mỹ khoát tay :

- Thôi khỏi đi , anh Phương . Em vào đây vì nhìn thấy xe anh đậu trước sân quán chứ không phải muốn uống cà phê đâu.

Đình Phương chép miệng :

- Dù sao thì em cũng đã vào đây rồi , chẳng lẽ anh uống cà phê mà em ngồi ngó hay sao ?

- Vậy thì gọi cho em một ly trà đá cũng được.

Du Mỹ vừa nói vừa kéo ghế ngồi bên cạnh Đình Phương . Anh gọi cho cô một ly sữa nóng . Đưa tay dùng muỗng khuấy đều sữa trong ly , Du Mỹ nhắc lại câu hỏi của mình lúc nãy :

- Anh đi đâu mà xách va li theo vậy anh Phương ?

Đình Phương hơi bực trong lòng . Quả tình , anh không muốn ai dòm ngó đến việc riêng của mình mà Du Mỹ tỏ ra quá quan tâm đến điều này . Đình Phương buông gọn một câu.

- Đi công chuyện.

Du Mỹ lại hỏi tiếp câu khác :

- Bà xã đâu , sao không đi cùng anh ? Vợ chồng trẻ mà , lẽ ra đi đâu nên đủ đôi mới phải.

- Du Mỹ ! Nghe giọng nói của em , anh có cảm tưởng như em là một người phụ nữ đã luống tuổi chứ không phải là một thiếu nữ như bây giờ . Đâu phải lúc nào cũng đủ đôi mới chứng minh được tình yêu với nhau đâu . Quan trọng nhất là trong lòng mình lúc nào cũng có hình bóng của người bạn trăm năm mới phải.

- Lấy một người vợ trẻ đẹp và giàu có như Nhật Linh , chắc hẳn là anh hạnh phúc lắm phải không ?

- Rất hạnh phúc , nhưng không phải vì vợ anh trẻ đẹp hay giàu có , mà chủ yếu là vì chúng tôi thích hợp với nhau , Du Mỹ ạ.

- Vậy thì em chúc mừng cho anh . Từ ngày chuyển chỗ làm , bộ anh bận bịu lắm hay sao mà không thấy khi nào anh trở lại ngân hàng thăm bạn bè ? Đồng nghiệp , ai nấy đều nhắc anh , nhưng anh có ghé lần nào đâu chứ . Ngay cả em nè , nhà em cách nhà vợ chồng anh đâu có bao xa , vậy mà anh không hề đến , mặc cho em có lòng hiếu khách . Sau khi kết hôn rồi , anh đã thay đổi thật nhiều đó anh Phương.

- Em nhận thấy như vậy à ? Xin lỗi nghe , chắc tại anh bận nhiều việc quá nên thiếu sót đấy thôi . Em nói với các bạn ở ngân hàng , nay mai gì anh sẽ ghé thăm . Còn riêng chuyện đến chơi nhà em thì đợi khi nào vợ anh thật khỏe , anh sẽ cùng cô ấy đến thăm em.

- Anh đi một mình bộ không được hay sao ? Coi bộ cô Nhật Linh đó không có cảm tình với em , chắc có lẽ cô ta không thích gặp em đâu , anh ạ.

- Đó là do em tưởng tượng thôi chứ Nhật Linh dễ chịu lắm . Anh không đi thăm em một mình được vì như vậy hơi kỳ , mong rằng em hiểu được điều đó và thông cảm cho anh.

Biết Đình Phương hoàn toàn không có ý gặp mình , Du Mỹ buồn nhưng không dám trách . Cô chỉ tiếc cho mình không khéo léo chiếm được tình cảm của Đình Phương trước khi anh lấy vợ . Mà cũng lạ thật ! Trước ngày Đình Phương kết hôn , cô đã để ý đến anh , chưa từng nghe anh quen biết ai , chưa từng thấy anh đi chung với bạn gái , vậy mà đùng một cái Đình Phương cưới Nhật Linh khiến cho cô quá đỗi ngỡ ngàng . Nhiều lần cô muốn hỏi Đình Phương nhưng không dám , bởi vì cảm tình cô dành cho Đình Phương có lẽ anh đã biết , hỏi thế thì . . . quá đỗi vô duyên . Ngồi bên cạnh Đình Phương khá lâu , uống hết ly sữa rồi , Du Mỹ vẫn không nghe anh nói chuyện gì , gương mặt đăm chiêu như đang bận suy nghĩ điều gì căng thẳng lắm , dường như trước mặt anh , trong ý nghĩ của anh chẳng bao giờ có bóng hình cô . Chán nản , Du Mỹ đứng lên nói lời từ giã :

- Thôi , em về trước nghe anh Phương !

Đình Phương dường như đã chờ đợi điều này từ lâu . Du Mỹ vừa mở lời , anh gật đầu ngay . Cô buồn bã đứng lên rời khỏi quán cà phê với tâm hồn trĩu nặng . Bài thơ ai viết quả không sai với tâm trạng của cô bây giờ :

Anh không yêu em ,

cho nên gần mà như xa la.

Anh đã yêu người con gái đó

Nên dù không có mặt

Anh vẫn mang hình họ trong tim

Anh không hiểu lòng em

Nên tình đành vùi chôn trong quên lãng

Em một mình cay đắng

Âm thầm lẽ bóng đoạn đường về . . .

Đình Phương đã ngụy tạo về một đời sống hôn nhân hạnh phúc quá đạt , nên Du Mỹ hoàn toàn tin anh đang sống với chuỗi ngày đầm ấm bên người con gái mà anh đã tự mình chọn lựa , gắn bó và yêu thương . Cô đâu hiểu được lòng anh đang vỡ vụn . Thế mới biết , trong tình yêu , nếu không phải xuất phát từ sự tự nguyện của cả đôi bên thì thật là tai hại biết bao.

Vừa tiễn ông Trình về được năm phút , ông Lâm lại nghe có tiếng chuông cửa . Quay trở ra mở cửa , ông ngạc nhiên khi nhìn thấy Đình Phương :

- Ủa ! Cháu đi đâu mà sớm vậy ? Ba vợ cháu vừa ra đó , cháu thấy không ?

Đình Phương gật đầu :

- Dạ thấy . Biết ba cháu về nên cháu mới dám nhận chuông . Chú Lâm à ! Bữa nay cháu về ở luôn với chú đó . Chú xem còn phòng nào trống hay không ?

- Phòng trống còn hai căn . Vợ chồng chị Đan cháu chỉ ở có một phòng thôi , còn tụi nó còn bé nên chưa ngủ riêng được , cháu về đây thì thoải mái rồi . Nhưng tại sao lại chỉ có một mình vậy hả ? Vợ cháu đâu ?

Đình Phương thở dài :

- Cháu và Nhật Linh giận nhau rồi chú ạ . Chắc là cháu phải chia tay với cô ấy thôi . Cô ấy coi cháu không ra gì cả , cháu chịu đựng cổ hết nổi rồi.

Nói đoạn Đình Phương kể lại sự việc vừa xảy ra ở nhà vợ cho ông Lâm nghe . Ông vỗ vai anh an ủi :

- Hiểu lầm thôi mà , buồn làm chi chứ . Thật ra , ngay lúc đầu chú cũng đã có nói với cháu đôi điều về Nhật Linh , nhưng cháu cứ khăng khăng đòi cưới . Chuyện này là do cháu tự làm khổ mình thôi , chứ biết làm sao giúp được cháu bây giờ ?

- Chuyện cháu làm một mình cháu chịu , chú không cần bận tâm . Thôi kệ đi , chia tay như vậy có lẽ tốt hơn chú ạ.

- Í ! Không được đâu Phương . Còn anh Trình nữa mà . Cháu ăn nói ra sao với ba vợ mình về chuyện này chứ ? Nói thật nha , chú để ý thấy ảnh coi trọng cháu lắm đó . Ít bao giờ có người cha vợ nào lại quý con rể hơn con ruột như ảnh đâu . Hai đứa chia tay sẽ làm ảnh đau lòng , và chú đây cũng khó xử nữa . Vợ chồng mà , giận thì giận chứ đâu phải bỏ luôn như vậy được hả cháu ? Chú không tin là cháu có thể bỏ được Nhật Linh . Biết hiện tại nó đã yêu người khác mà cháu vẫn chấp nhận kết hôn , bây giờ cô ấy đã là vợ cháu sao cháu lại bỏ đi như vậy được ?

Đình Phương buồn bã đáp :

- Không được cũng phải được thôi chú . Cháu đã hết cách rồi . Cháu nghĩ phải để cô ấy nếm trải đau khổ tuyệt vọng thì cổ mới biết thế nào là chân dung của hạnh phúc . Nếu không , cổ coi thường chuyện này lắm chú à.

- Đình Phương ! Cháu suy nghĩ kỹ chưa ? Nếu làm vậy thì Nhật Linh phải qua tay đàn ông khác , cháu chịu được điều này hay sao ? Tại sao cháu không làm mọi cách để Nhật Linh là của mình một cách trọn vẹn chứ ?

- KHông được ! Cháu đã cố gắng hết mức rồi , càng nhân nhượng lại càng đau khổ , mà làm căng thì bản thân mình lại phải chịu dứt bỏ thôi . Lần chia tay này , cháu không nghĩ đến chuyện tái hợp.

Ông Lâm tròn mắt nhìn Đình Phương :

- Cháu nói vậy nghĩa là sao ?

- Nghĩa là cháu với Nhật Linh có thể sẽ xa nhau vĩnh viễn . Cháu vô phước không có được cô ấy làm vợ , đành chịu thôi chớ biết trách ai.

- Như vậy rồi việc làm của cháu thì sao ? Cháu vừa chuyển qua công ty của ba vợ không được bao lâu . Nay vợ chồng xảy ra chuyện như vậy , cháu định đi đâu làm đây hả ?

- Chỗ làm thì cháu kiếm không khó , chú không cần phải lo . Nhưng hôm đám cưới , cháu có hứa với ba Nhật Linh là sẽ tận tâm , tận lực lo cho công ty . Giờ đây ba cổ đã tin tưởng ủy quyền điều hành lại cho cháu , cháu nghĩ mình không thể nuốt lời . Thôi kệ đi , việc làm và tình cảm là hai vấn đề khác nhau , cứ coi như cháu vẫn ở bên chú và đang ký hợp đồng dài hạn với công ty của bác Trình , cháu tuyệt đối không để công tư lẫn lộn với nhau đâu . Bây giờ cháu để Nhật Linh tự mình lựa chọn . Cháu sẵn sàng ly dị để cổ kết hôn với Quang Bình vào bất cứ lúc nào.

- Nói gì vậy , Đình Phương ? Thằng Bình là chồng hợp pháp của Vân Thu , Nhật Linh làm sao kết hôn được ?

Đình Phương cười buồn :

- Có gì khó đâu chú . Nếu yêu Nhật Linh thì sớm muộn gì Quang Bình cũng ly dị với Vân Thu . Chừng đó , cháu cũng trả tự do cho Nhật Linh để "Châu về hiệp phố" . Cuối cùng , cháu cũng chỉ là người đến muộn , là kẻ thừa thãi trong đời của Nhật Linh thôi.

Ông Lâm chép miệng :

- Thôi được ! Chuyện riêng của cháu , chú để cháu toàn quyền quyết định . Cháu vào cất va li đi , rồi chú giúp cháu dọn phòng . Khẽ một chút nhé ! Giờ này vợ chồng Kim Đan và con gái nó chưa thức dậy đâu.

- Cháu biết rồi , cảm ơn chú !

Đình Phương cúi chào ông Lâm rồi xách va li đi vào nhà . Ông Lâm chỉ biết nhìn theo lắc đầu :

- Bọn trẻ bây giờ thật không hiểu nổi.

Tuy đã dọn về ở chung với ông Lâm , nhưng hàng ngày Đình Phương đều đến công ty ông Trình làm việc như chưa hề có chuyện gì xảy ra . Có điều , Đình Phương cảm thấy lạ là cả ba hôm không thấy Nhật Linh đi làm . Hôm đầu , đoán là cô thức khuya dậy muộn nên nghỉ hôm đó , nhưng hai hôm sau cả Nhật Linh lẫn ông Trình đều vắng mặt làm Đình Phương đâm lo . Anh rất muốn hỏi các nhân viên ở công ty nhưng lại sợ họ biết chuyện không hay của vợ chồng anh nên thôi . Chú Lâm đã cùng vợ chồng người chị họ của anh đi nghỉ mát Đà Lạt , Đình Phương cảm thấy mình thật là cô đơn.

Sang ngày thứ tư , Đình Phương không còn kiên trì được nữa , anh nôn nóng gọi điện thoại về nhà vào giờ nghỉ trưa . Trả lời máy là giọng quen thuộc của người giúp việc.

- Alô . Tôi nghe đây.

- Dì Sáu dó hả ? Ba tôi và Nhật Linh có ở nhà không ? Sao mấy hôm nay cô ấy không đi làm việc ?

Đầu dây bên kia im lặng mấy giây , tiếp theo là giọng nói dì Sáu rất nhỏ :

- Ông chủ vừa ra khỏi nhà độ chừng nửa giờ chắc là đang trên đường đến công ty . Còn cô Hai . . Cậu Hai à ! Cậu thật sự không hay biết gì sao ?

Lin tính báo cho Đình Phương biết dã xảy ra điều gì không hay . Anh hỏi dồn trong máy :

- Chuyện gì vậy , dì Sáu ? Dì mau nói cho tôi nghe đi , tôi không biết gì cả.

Giọng dì Sáu đầy vẻ xúc động :

- Cô Hai . . bị Ông chủ đuổi đi rồi . Ổng buộc cổ phải dọn hết đồ đạc và không cho quay trở lại.

- Có chuyện này nữa sao ? Chuyện xảy ra từ lúc nào vậy ?

- Ngay ngày hôm sau , khi cậu đã đi và ông chủ từ nhà chú cậu trở về . Ông ấy hỏi cậu , cô Hai kể lại chuyện đêm trước , thế là ông chủ nổi giận đuổi cổ đi . Cô Hai khóc nhiều lắm , cậu Hai à ! Tội nghiệp ! Cổ năn nỉ dữ lắm nhưng lòng dạ Ông chủ quả thật sắt đá . Ông ấy nhất quyết đuổi cô Hai ra khỏi nhà , còn nói kể từ nay đoạn tuyệt tình nghĩa , không nhìn nhận cô ấy là con nữa.

- Tại sao như vậy chứ ?

- Là tại vì ông chủ quá thương yêu và quý trọng người con rể như cậu , cho nên đã thẳng tay xử phạt cô Hai . Cậu Hai à ! Cậu làm sao nói giúp một lời để cho cô ấy đựơc trở về . Cổ chưa từng sống xa nhà , thân gái lưu lạc một mình bất tiện lắm.

- Thôi được rồi , dì để tôi tính cho.

Dứt lời , Đình Phương vội vàng cúp máy . Một giọng nói vang lên từ phía sau anh :

- Con gọi điện cho ai vậy Đình Phương ?

Đình Phương quay lại , bàng hoàng nhận ra ông Trình . Anh khẽ đáp :

- Thưa ba . . con mới vừa nói chuyện với dì Sáu và được biết ba đuổi vợ con đi . Tại sao ba lại làm như vậy chứ ?

- Con thắc mắc à ? Nhật Linh bây giờ không phải là con gái ba nữa . Nó đã quá hư hỏng rồi không tha thứ được đâu.

- Có phải tại con bỏ đi ba đuổi Nhật Linh không ? Ba làm vậy . . vô tình chỉ khiến cổ càng hận con thêm mà thôi . Thật ra . . . Nhật Linh không có lỗi , kẻ có lỗi chính là con đây . Sự xuất hiện của con đã phá hỏng tình cảm của cô ấy , lẽ ra chúng ta không nên ép Nhật Linh dấn thân vào cuộc hôn nhân bất đắc dĩ này , ba ạ.

Ông Trình đưa tay sửa lại gọng kính trên khuôn mặt , giọng ông trầm tĩnh nhưng đầy vẻ kiên quyết.

- Con sai rồi , Đình Phương . Chuyện ba đuổi Nhật Linh không phải vì con , mà chính vì lỗi lầm của bản thân nó . Ba không thể tiếp tay cho con gái mình phá hoại gia đình người khác . Ba đã từng hứa với Vân Thu sẽ không để con Linh dính vào chuyện quan hệ với Quang Bình , nó cãi lời ba thì nó phải gánh chịu sự trừng phạt . Điều làm ba thấy tiếc là con gái ba đã quá ngu si mù quáng không thấy được cái hạnh phúc mà nó đang có trong tay với người đàn ông thật sự yêu thương mình . Đình Phương ! Con suy nghĩ lại và cho ba hay : tình cảm giữa con với Nhật Linh còn cứu vãn được hay không vậy ?

- Con nghĩ kỹ rồi , chắc là không thể nào đâu ba . Con đã làm đủ mọi cách nhưng Nhật Linh không hề thay đổi , chứng tỏ con không đủ tư cách làm chồng . Thôi thì đành chia tay nhau vậy . . Nhưng mà . . . con không muốn ba xử phạt Nhật Linh , xin ba hãy gọi cô ấy trở về và gả cổ cho người đàn ông mà cổ yêu thương.

- Con bảo ba làm vậy , mặt mũi nào ba nhìn vợ Quang Bình ? Chuyện thằng Bình đã tìm hiểu và được biết Vân Thu không có lỗi , cô ấy chỉ có một lỗi lầm duy nhất là đã trao duyên nhầm địa chỉ mà thôi . Cô ấy và Nhật Linh đều là nạn nhân của gã đàn ông đểu cáng này . Nhưng Nhật Linh may mắn hơn vì nó không rơi vào cuộc hôn nhân đầy nước mắt như Vân Thu . Vậy mà nó không chịu hiểu ra điều đó , cứ khăng khăng cho là ba hẹp hòi và ép duyên con . Đình Phương à ! con tin đi , ba không có làm sai . Tất cả những gì ba làm đều chỉ vì hạnh phúc của đứa con gái duy nhất . Nhật Linh quá khờ dại khi chối bỏ mái ấm gia đình , rồi đây nó nhất định sẽ hối hận.

- Cho dù Nhật Linh quan niệm sai lệch về hạnh phúc cũng đâu cần phạt nặng vậy hả ba ? Đuổi cô ấy đi vào lúc này chẳng khác nào ba đẩy cổ đến với mối tình sai trái mà ba đã từng phản đối . Làm như thế chỉ uổng công thôi ba ạ.

- Ba biết chứ ! Ba biết là nó sẽ gặp Quang Bình và thằng khốn đó sẽ rủ rê Nhật Linh rơi vào cái bẫy của nó , nhưng lần này ba không quan tâm tới chuyện đó nữa đâu Phương . Cổ nhân có câu : "Có vấp ngã mắt mới nhìn sáng suốt" . Với đứa con gái lì lợm khó bảo như Nhật Linh , phải để cho nó nếm trải đau khổ của đời thì may ra nó mới thức tỉnh . Nếu có lo , ba chỉ lo lắng một điểm , khi đã nhận ra cái sai lầm không biết Nhật Linh còn có thể quay về được hay không mà thôi.

- Ba nói gì lạ vậy ? Chẳng lẽ khi cô ấy tỉnh ngộ rồi , ba không tha thứ để cổ về bên ba hay sao ?

- Vậy còn con thì sao , liệu con còn có thể dành lại chút tình cảm nào cho người vợ đã từng rời khỏi mình vì một người đàn ông khác hay không ?

Đình Phương cắn môi . Điều ông Trình hỏi quả thật không đơn giản . Anh đã từng đau nhói cả tim khi nghĩ Nhật Linh mang trong lòng một hình bóng người k hác , nhưng dù sao đó cũng chỉ là về mặt tư tưởng mà thôi . Liệu rồi anh còn chấp nhận được khi người vợ anh yêu đã cùng người đàn ông khác có những đêm ân ái mặn nồng , để rồi khi cô ta tỉnh ngộ trở về , cuộc đời kia đã hoàn toàn hoen ố ? Đình Phương không dám chắc mình sẽ rộng lượng bỏ qua . Rõ ràng vấn đề này không thể nói trước được.

Anh khẽ thở dài :

- Duyên nợ giữa con với Nhật Linh có lẽ đã hết rồi ba ạ . Cuộc đời sau này của cổ , chắc là con không dự phần trách nhiệm . Mong ba hiểu và thông cảm cho con.

Ông Trình gật đầu :

- Ba rất hiểu tâm trạng của con . Vì vậy , ba không dám ép con phải giữ lại tình cảm với người đàn bà đã gây ra đau khổ cho mình . Ba biết con vì nể ba nên mới còn lui tới công ty giúp ba đìều hành công việc , nhưng kể từ hôm nay , con không cần vì ba nữa đâu Phương.

- Ba nói vậy nghĩa là sao ?

- Là từ mai , con có thể tự ý rời khỏi chỗ này và tìm một nơi thích hợp để mà phát triển . Ba không muốn con vì ba mà chịu cực khổ như vậy . Con gái ba đã không nên thân , ba không có lý do gì để bắt con rể mình phải tận lực cống hiến , dốc toàn tâm toàn ý cho sự nghiệp của mình . Như vậy là quá bất công với con rồi , Đình Phương . Tuy trước đây con có hứa sẽ giúp ba phát triển kế hoạch , nâng cao hiệu quả kinh tế và mở rộng công ty của mình ngày một tiến xa hơn . Nhưng bây giờ xảy ra chuyện như vậy , ba không cần con phải giữ lời hứa với ba như trước . Ba không có phước được con làm rể , đành phải chịu thôi . Con hoàn toàn tự do định hướng cho mình , Phương ạ.

- Thưa ba , con nghĩ là ba đã hiểu lầm rồi . Con làm việc ở đây không phải vì sợ thất hứa với ba , mà vì con cam tâm tình nguyện . Thật ra , công việc ở đây hoàn toàn thích hợp với sở trường của con . Đi chỗ khác chưa chắc gì con có cơ hội tận dụng đầu óc của mình để chứng tỏ hiệu quả . Làm ở đâu thì cũng vậy thôi , ba cứ coi con là một trong những nhân viên đáng tin cậy của mình . Nếu thấy ngại , ba có thể tăng lương coh con chút ít là được rồi . Nói gì thì nói , con không bỏ việc ở công ty này đâu . Đàn ông , ai lại không coi trọng sự nghiệp , không lẽ con vì chuyện riêng tư mà huỷ hoại tương lai của mình sao ? Nếu như con không có duyên làm rể của ba thì cũng có thể làm con nuôi ba được mà . Chắc là ba không từ chối mối quan hệ này chứ ?

Ông Trình sững người nhìn Đình Phương . Ông không ngờ anh lại có ý nghĩ như vậy , không hề tỏ ra lợt lạt tình cảm với ông sau khi đã sứt mẻ tình vợ chồng với con ông . Qúa đỗi vui mừng , ông Trình vỗ vai Đình Phương :

- Con nói thật hả ? Ồ ! Vậy thì quá tốt rồi ! Ba thật không ngờ mình lại còn cái phước lớn , có được đứa con trai tốt bụng như con . Ừ thôi , vậy đi há ! Con không phải là rể ba thì làm con trai ba vậy nhé . Ba thật không biết lấy gì để cảm tạ tấm lòng của con đây , Đình Phương.

- Không có gì , xin ba đừng khách sáo như vậy . Con làm việc ở đây cũng có lợi cho bản thân mình mà , không phải hoàn toàn vì ba không đâu . Con đâu được tốt đến vậy chứ ?

- Vì cái gì không cần biết , nói tóm lại , con chịu ở lại giúp cho ba như vầy ba đã quá vui rồi . Vậy từ mai dọn về ở với ba nghe Phương ?

Đình Phương lắc đầu :

- Về chuyện này thì không được đâu ba , bởi vì con không muốn thiên hạ cho rằng con có tham vọng để ba chia tài sản . Hơn nữa , con không muốn Nhật Linh nghĩ không tốt về con . Con ở nhà chú Lâm được rồi , hằng ngày cha con mình vẫn gặp mặt nhau mà . Khi nào rảnh con sẽ đến nhà riêng thăm ba.

Ông Trình gật đầu , nhìn Đình Phương với vẻ cảm kích . Ông biết Đình Phương làm như vậy là muốn sau này con gái ông còn chỗ để quay về . Như vậy , chứng tỏ anh không để tâm oán hận Nhật Linh . Đàn ông như vậy mới đúng là đàn ông chứ . Càng nghĩ , ông Trình càng tức cho đứa con gái ngu muội của mình , có phước mà không biết hưởng . Cuộc đời sau này của nó đâu dễ gì gặp được một Đình Phương thứ hai . Nhưng Đình Phương đã không còn chấp nhận Nhật Linh thì ông đành chịu . Ông lặng lẽ quay đi che giấu tiếng thở dài.

- Trang Đài ơi ! Mày có ở nhà không ?

Nhật Linh đứng trước bậc thềm nhà bạn , lớn tiếng hỏi vọng vào . Cô nghe tiếng đáp "có" quen thuộc của bạn và kế đó là tiếng lê dép , thói quen của Trang Đài.

Khi nhận ra Nhật Linh , ánh mắt Trang Đài đầy vẻ ngạc nhiên :

- Mày đó hả Linh ? Đi đâu mà coi bộ bơ phờ quá vậy ?

Nhật Linh theo chân bạn vào nhà , cô nói không muốn ra hơi :

- Khát nước quá ! Rót cho tao ly nước rồi mình nói chuyện.

Trang Đài vội vàng làm cho bạn một ly trà đá . Đến lúc này cô mới nhận ra Nhật Linh tay xách va li , vai lại mang thêm một cái túi xách lớn . Cô trố mắt nhìn bạn :

- Trời đất ! Mày đi đâu mà tay xách nách mang trông giống người di dân quá vậy ? Ê ! Mày đừng có nói với tao là mày giận chồng bỏ đi nghe Linh ?

Nhật Linh uống một hơi gần cạn ly nước , cô nhún vai đáp lời Trang Đài :

- Nếu chỉ là giận chồng thì tao không tội lệ gì bỏ đi , bởi nhà của tao mà , anh ta đi thì phải hơn . Đằng này . . tao bị ba tao đuổi . Hồi sáng có ghé đây nhưng mày đi làm chưa về nên tao mới lang thang đến giờ này đó chứ.

Trang Đài lộ vẻ kinh ngạc :

- Mày bảo sao ? Ba mày đuổi mày à ? Có thật không vậy ? Ông ấy chỉ có một mình mày là con mà cũng đuổi đi sao ? Chuyện gì mà găng dữ vậy nhỏ ?

Nhật Linh tháo túi xách trên vai đặt ở bàn nước nhà bạn , cô thở ra :

- Vừa rồi , ta cãi nhau với anh Phương , tao lỡ lời làm ảnh tự ái bỏ về nhà chú Lâm . Ba tao biết chuyện nên nổi giận đuổi tao đi đó.

- Mày cãi lộn với chồng ư ? Chuyện khó tin thật đó . Tao thấy Đình Phương đàng hoàng lắm mà , tại sao xảy ra chuyện cãi nhau ?

- Hừ ! Cũng tại ông cậu của mày mà ra chứ ai ?

- Cái gì , cậu tao ? Mày muốn nói cậu Bình đó hả ?

- Ừ , không phải ông ấy thì còn ai bây giờ . Quang Bình hẹn gặp tao có việc cần nói rõ , tao cho Đình Phương hay , ảnh đồng ý để tao đi . Trong lúc tao với cậu Bình mày dùng cơm ở quán , ba tao tình cờ đi qua trông thấy . Khi về nhà , ổng chửi tao một trận tơi bời . Tao cứ tưởng anh Phương mách lại nên tao gây với ảnh . Đến sáng nay nghe nói , tao mới biết Đình Phương vô tội , nhưng đã gây nhau rồi và ảnh cũng đã giận dữ bỏ đi , tao biết làm sao được . Ba tao vì tức giận chuyện này nên mới đuổi tao ra khỏi nhà , lại còn tuyên bố không nhìn tao là con nữa . Hôm nay , tao tới đây là muốn nhờ mày cho ở tạm , chứ bây giờ tao không biết phải đi đâu nữa , Đài à.

- Vậy sao mày không qua nhà chú Lâm tìm anh Phương ? Mày có thể ở chung với ảnh được mà.

Nhật Linh trợn mắt :

- Cái gì ? Mày biểu tao đi kiếm Đình Phương à ? Còn lâu tao mới vác mặt qua bên đó . Ổng phải kiếm tao về thì đúng hơn . Tại ổng nên tao mới bị ba đối xử như vậy.

- Đến lúc này mà mày còn nói ra được những lời nói vô ý đó hay sao Linh ? Mày thật là bậy bạ , đã có chồng sao không an phận , còn hò hẹn với cậu tao làm gì ? Đàn ông nào mà lại không ghen chứ . Cho mày hay , cậu Bình tao không phải hạng đàn ông lý tưởng đâu nghe . Tao là cháu mà còn không bênh cho cậu ấy được , thì mày coi chừng lắm đó Linh à . Ai đời , cưới được người vợ tốt như mợ Vân Thu mà cậu ấy vẫn không chịu sửa đổi , cứ nay cô này mai cô khác , lại toàn cặp bồ với những người mà cậu ấy dạy khiêu vũ như mày trước đây vậy . Mợ Vân Thu nói mãi , cậu ấy vẫn không nghe , mới đây lại thuê nhà lén lút sống với cô bồ trẻ , mợ tao biết được nên đã ly thân rồi . Nghe mợ ấy nói trong thời hạn một năm , cậu Bình không sửa đổi thì chắc phải ly dị nhau thôi . Hừ ! Không ngờ cậu ấy lại lén lút hẹn hò với mày nữa . Cuộc hôn nhân này có nguy cơ đổ vỡ rồi đó , Linh à . Mày khôn hồn thì thức tỉnh đi . Cậu Bình tao không biết giữ hạnh phúc nên tan vỡ đã đành . Còn mày . . chẳng lẽ gặp người đàn ông tốt như Đình Phương , mày cũng bỏ được hay sao ?

[giavui]

Những lời Trang Đài nói ra làm Nhật Linh không làm sao tránh khỏi bàng hoàng . Từ lúc cô lấy chồng , Trang Đài chuyển xuống làm ở chi nhánh một , còn cô thì phụ Đình Phương trông coi công ty đặt ở trung tâm nên đôi bạn ít có dịp gần gũi tâm sự . Vả lại , lúc đó lòng Nhật Linh cũng có giận Trang Đài vì cô không ủng hộ tình cảm của mình với Quang Bình , nên những gì xảy ra Nhật Linh không thể nắm rõ được . Bây giờ nghe Trang Đài nói , cô cảm thấy vô cùng hoang mang :

- Những lời mày nói là sự thật sao Đài ? Chẳng lẽ nào anh Bình lại tệ đến nỗi ấy ?

- Mày không tin à ? Tao là cháu ruột , không lẽ lại đặt chuyện nói xấu cậu Bình ? Cậu ấy tệ từ lâu rồi nhỏ ạ . Chỉ thương cho chị Vân Thu bạc phước . Nếu hồi đó cô dâu là mày , tao dám chắc đã ly dị từ lâu . Tao thật sự không muốn có thêm người con gái nào tin lầm và đau khổ vì cậu ấy nữa . Nghe tao đi Nhật Linh , nếu quả tình mày để đổ vỡ hạnh phúc vì cậu Bình thì nhất định mày sẽ phải hối tiếc.

Nhật Linh cúi đầu , đôi môi mím chặt , cõi lòng đầy phân vân . Thật ra , cô chỉ dự định ở tạm nhà Trang Đài , sau đó sẽ tìm cách gặp Quang Bình để xem anh tính thế nào khi cô đã hoàn toàn tự do . Nhật Linh cầm tay bạn khẽ nói :

- Tao bây giờ đã hết đường chọn lựa rồi Đài ạ . Chồng thì bỏ , cha thì xua đuổi , bây giờ nếu không có anh Bình , tao không biết phải nương tựa vào ai đây ?

- Cái gì ? Bộ mày tưởng cậu Bình tao có thể bảo bọc được cuộc đời mày hay sao ? Không đâu Linh , kinh tế cậu ấy còn phụ thuộc gia đình , cậu ấy không giỏi được như chồng mày đâu . Tốt nhất là mày nên quay trở về xin lỗi Đp để hàn gắn tình cảm . Chớ bây giờ mày đến với cậu Bình tức là mày đã tự hủy hạnh phúc của mình , lại còn góp phần thúc đẩy cậu mợ tao ly dị . Tao hoàn toàn phản đối chuyện này.

- Nói đi nói lại , mày cũng chỉ vì muốn giúp Vân Thu bảo vệ cái hạnh phúc mơ hồ này mà thôi . Chính anh Bình đã nói với tao là anh không bao giờ quên tao được , cũng vì chuyện này nên vợ ảnh mới ghen tuông và hất hủi chồng . Ừ , cho rằng anh Bình có lăng nhăng đi , nhưng chuyện đó xảy ra , tao nghĩ là do vợ ảnh không biết cách giữ chồng nên ảnh mới như vậy . Và dù Quang Bình có xử tệ với ai thì tao vẫn là trường hợp ngoại lệ . Nếu bây giờ tao trở lại với ảnh , bảo đảm ảnh sẽ tán thành hai tay ?

- Tao đã nói như vậy mà mày vẫn còn nuôi ý định điên rồ đó sao Linh ? Mày . . . . mày đúng là yêu mù quáng đến độ không còn phân biệt được giữa đắng cay và hạnh phúc . Mày thật là hết thuốc chữa rồi.

Giữa lúc đôi bạn đang cãi nhau thì Vân Thu đến . Cô có vẻ rất vội , đi thật nhanh từ ở ngoài vào . Trông thấy Trang Đài , cô nói ngay :

- Hết rồi Đài ơi ! Chắc là tôi phải ly dị với anh Bình thôi . Tôi không thể chịu đựng hơn nữa . Anh ấy . . thật là tồi tệ.

Trang Đài lay vai Vân Thu :

- Chuyện gì nữa vậy mợ ?

Vân Thu lúc này đã trông thấy Nhật Linh nhưng dường như sự có mặt của Nhật Linh không làm cô bận tâm . Cô ngồi phệt xuống ghế , đôi dòng lệ lăn dài trên má :

- Hôm qua đi chợ , tôi tình cờ gặp được Bích Dung , người con gái đã có một thời gian là tình nhân của anh Bình . Cô ta khóc và báo cho tôi biết đã mang thai hai tháng , bây giờ gia đình cô làm dữ buộc cô phải phá thai để làm lại cuộc đời , nhưng ý cô không muốn . Bích Dung năn nỉ tôi , cô ấy bảo nếu như tôi cảm thấy đời sống vợ chồng giữa tôi và anh Bình không có hạnh phúc thì xin tôi chấp nhận ly hôn để con cổ được sống hợp pháp với Quang Bình và đứa bé vô tội kia không bị chối bỏ . Đêm qua , tôi thao thức và suy nghĩ trắng đêm . Có lẽ là Bích Dung nói đúng . Hôn nhân này đã hết cách cứu vãn rồi , thôi thì thà ly dị cho xong.

- Không thể được , Vân Thu ! Mợ không có lý do gì để nhường chồng cho cô gái đó . Trước khi yêu cậu Bình , cô ta đã biết rõ cậu ấy đã có vợ , vậy mà cổ vẫn cứ lao vào mối tình mù quáng này thì hậu quả hôm nay cổ phải ráng gánh chịu , coi như một bài học nhớ đời . Nếu mợ tội nghiệp cô ta thì ai sẽ tội nghiệp cho cuộc đời dang dở của mợ đây hả ?

Trang Đài đang nói về trường hợp của Bích Dung mà Nhật Linh tưởng tượng như bạn có ý trách mình Cô không muốn tin đó là sự thật , nhưng những giọt nước mắt của Vân Thu đã bắt cô phải tin vào sự thật phũ phàng . Nếu Quang Bình quả là người như vậy thì cuộc đời cô sẽ ra sao ? Giọng nói của Vân Thu vẫn vang lên đều đều bên tai Nhật Linh :

- Đời của tôi coi như đã lỡ làng , tại tôi yêu lầm người nên đành chịu khổ . Dù sao tôi cũng chưa có con với anh ấy , vấn đề ly hôn cũng dễ dàng thôi . Hơn nữa , Bích Dung có nói với tôi là cô ấy đã gặp anh Bình và cho ảnh biết về giọt máu của mình , ảnh trả lời rằng còn đang bị ràng buộc quan hệ vợ chồng với tôi nên không thể nhận con được . Vậy thì tôi còn giữ lại người chồng phản bội ấy làm gì nữa chứ ? Tình cảm trong lòng tôi có lẽ đã phai tàn , chấp nhận xa Quang Bình lần này , tôi vĩnh viễn không có hối hận đâu.

Trang Đài bất chợt vỗ mạnh vai Nhật Linh , lớn tiếng hỏi :

- Đó ! Mày đã nghe thấy tất cả rồi chứ ? Cậu Bình tao là như vậy đó , bây giờ mày còn muốn nối lại tình xưa nữa hay thôi ?

Vân Thu nhìn sững vào Nhật Linh :

- Cái gì ? Tôi không nghe lầm chứ ? Nhật Linh bộ cô định tiếp tục quan hệ với anh Bình hay sao ? Vậy còn chồng cô , cô tính sao đây hả ?

Trang Đài đáp thay bạn :

- Nó đã hẹn gặp với cậu Bình và cãi nhau với chồng nên anh ấy giận bỏ đi rồi . Sau đó , nó lại bị ba nó đuổi khỏi nhà , nên tính chọn cậu Bình làm chỗ dựa trong phần đời còn lại đó . Tôi đã nói sự thật để khuyên nó trở về nhưng nó không nghe còn cho rằng tôi bênh mợ và nói xấu cậu mình nữa chứ . Mợ nghĩ coi , Nhật Linh có đúng là mù quáng hay không ?

Vân Thu bước tới trước mặt Nhật Linh , giọng cô thật rõ ràng :

- Cô Linh à ! Tôi nghĩ chắc cô điên rồi đó . Tại sao lại vì một gã đàn ông đa tình vô trách nhiệm như Quang Bình mà từ bỏ hạnh phúc của mình chứ hả ? Tôi đã từng gặp chồng cô . Anh ấy là người đàn ông hiếm có , hết lòng yêu thương cô đấy , Linh à.

- Chuyện Đình Phương có yêu thương tôi hay không , chị làm sao biết được chứ ?

- Sao lại không ? Trong câu chuyện với tôi , anh Phương lúc nào cũng nhắc tên cô với tất cả ý tốt và niềm tự hào mà chỉ có những người đang yêu mới có thể biểu hiện được . Anh ấy đã vẽ vời trước mặt tôi một bức tranh đầy hạnh phúc giữa ảnh và cô , thật đến nỗi tôi tin ngay vào những gì ảnh nói và lại còn chúc phúc cho cô nữa kìa . Không ngờ đó chỉ là ảo tưởng . Thì ra , cô đối với chồng không có chút lòng tin . Tại sao cô lại phải thả mồi bắt bóng như vậy ? Ngay lúc này cô quay về vẫn còn kịp . Chứ để mất người chồng như anh Phương , cô sẽ hối hận suốt đời.

Trong tâm tư , Nhật Linh đã hoàn toàn bị đánh gục bởi lời lẽ đầy sức thuyết phục của Vân Thu và Trang Đài . Nhưng với bản tính ngang tàng vốn có , cô lại không dễ dàng chấp nhận sự thật . Cô trả lời một cách bướng bỉnh , dù lời nói ra khác hẳn với ý trong lòng mình :

- Chuyện của tôi , tôi biết tự lo liệu , không cần đến mấy người quan tâm . Trang Đài ! Mong rằng mày nể vì tình bạn cho tao lưu lại đây vài ngày . Sau đó , tao sẽ tìm nơi khác , không làm phiền mày lâu đâu.

Trang Đài cau mày :

- Mày nói thế có nghĩa là mày nhất định không chịu quay trở lại ?

- Quay lại đâu ? Và ở với ai ? Bộ mày tưởng ba tao sẽ dễ dàng để cho tao về nhà hay sao ? Tánh của ba , tao biết rõ mà . Ông ấy đã quyết định thì khó mà lay chuyển được . Còn Đình Phương , nếu ảnh thương tao thì ảnh sẽ tự tìm kiếm và đón tao về mái ấm . Còn nếu không , thì Nhật Linh này cũng không cần van xin ai ban bố tình thương . Tao có thể tự lo liệu đời mình . Rồi mày xem , tao không đến nổi chết đói đâu , Đài ạ.

- Nhật Linh ! Mày định đi đâu nữa đó ?

- À . . . không . . tao chỉ muốn ra ngoài một lát để thư giãn đầu óc thôi mà . Làm ơn cho tao gởi đồ đạc ở đây nghe . Mày và chị Vân Thu cứ tự nhiên tâm sự . Tao đi dạo một lát sẽ quay về.

Nhật Linh ra đến cửa rồi còn nghe tiếng Trang Đài nói với theo :

- Hy vọng lúc chỉ có một mình , mày sẽ suy nghĩ lại nghe Linh !

Nhật Linh lang thang trên phố với tâm hồn trĩu nặng nỗi buồn . Cô cảm thấy ân hận vì đã nghĩ quấy cho chồng và có lỗi với cha . Bây giờ cô đã không còn đường để quay trở lại . Nhật Linh chán nản vô cùng , cô không ngờ một phút nóng nảy của mình đã vô tình biến gia đình thành địa ngục , tương lai và hạnh phúc của cô giờ đã quá tối tăm . Nếu Đình Phương biết được chuyện này , hẳn là anh sẽ cười vào mặt cô , một con bé khờ khạo đã buông trôi tình cảm gia đình chỉ vì muốn chạy theo ảo ảnh.

- Nhật Linh !

Tiếng gọi bất ngờ của Quang Bình làm Nhật Linh dừng bước . Cô ngơ ngác nhìn quanh và nhận ra anh đang đi ra từ một quán bia . Anh bước đến bên cô vồn vã :

- Em đi đâu mà thơ thẫn một mình vậy hả ? Vào đây ! Vào đây ăn chút gì với anh đi em.

Nhật Linh nhìn vào quán , cô thoáng nhăn mặt :

- Anh lại nhậu nữa hả anh Bình ? Mới hôm nọ , anh hứa với em sẽ tu tỉnh lại , sao bây giờ lại vào đó uống bia ? em không vào quán đó đâu . Anh trở vô tính tiền đi , rồi mình tìm nơi khác nói chuyện . Em có rất nhiều chuyện muốn nói với anh.

- Vậy à ? Ờ được . Em đợi anh một chút nha.

Quang Bình quay trở vào quán , Nhật Linh cảm thấy anh vẫn còn thương và chiều cô như vậy , không lẽ nào chỉ là giả dối ? Cô không tin anh có thể quan hệ với người con gái khác khi mà lòng anh chưa quên được bóng hình cô và kỷ niệm ngày nào.

- Bây giờ mình đi đâu em ?

Quang Bình đã trở ra , tuy anh có uống bia nhưng tâm trạng còn rất tỉnh táo . Nhật Linh chỉ tay vào một quán cà phê ven lộ :

- Mình vào đó uống nước đi nha ! Em không muốn đi đâu xa nữa.

- Ừ ! Em thích sao cũng được mà . Nào , chúng mình đi !

Quang Bình tự nhiên nắm tay Nhật Linh đưa cô vào quán cà phê "Hương Xưa" . Anh gọi hai ly đá chanh . Khi chủ quán mang nước đến , anh khuấy đều một ly , kề cận môi cô :

- Nhật Linh ! Uống đi em.

- Anh để em tự nhiên được mà . Anh uống nước đi !

Nhật Linh đón ly đá chanh từ tay Quang Bình , hớp ngụm nhỏ . Quang Bình cũng uống một hớp nước và vào vấn đề ngay :

- Sao rồi , chuyện bữa hổm anh nói em đã suy nghĩ lại chưa hả ? Bây giờ cho anh câu trả lời được không ?

Nhật Linh vờ ngây thơ :

- Hôm nọ anh nói với em chuyện gì ?

- Ờ . . thì chuyện hàn gắn giữa tụi mình đó , em quên thật vậy sao ?

- Ạ . . em nhớ rồi ! Quang Bình à ! Anh đã được toại nguyện rồi đó.

- Nghĩa là em chịu bỏ Đình Phương để chung sống với anh ?

- Không phải là em bỏ anh ấy , mà là anh ấy đã bỏ em . Ba em cũng từ chối và đuổi em đi khỏi gia đình , cho nên em quyết định theo anh.

- Em nói thật chứ ? Vậy hành trang em để ở đâu ?

- Em gởi tạm bên nhà Trang Đài . Chỉ cần anh thu xếp được là em dời đi ngay thôi.

Quang Bình lộ vẻ hoang mang :

- Em đã đến gặp Trang Đài rồi hả ? Thế nó có nói gì với em không ?

- Nói gì hả anh ? Em không hiểu ?

- Ờ . . thì nói về anh đó mà . Em có cho Trang Đài biết là em theo anh không vậy ?

Nhật Linh bình tĩnh lắc đầu :

- Không.

- Vậy Trang Đài không hỏi em à ?

- Nó có hỏi , nhưng em chỉ nói là giận chồng bỏ đi thôi . Anh Bình ! Em cảm thấy dường như anh đang có gì lo lắng phải không ?

- Ơ . . đâu có . . không có gì cả . Nhật Linh nè ! Em cứ ở tạm nhà Trang Đài ít hôm và nhớ đừng nói gì với nó , rồi anh sẽ thu xếp cho em.

- Anh đang định thu xếp chuyện gì nữa đó , anh Bình ? Người mà anh cần phải thu xếp sẽ là em chứ không phải cổ.

Câu nói vang lên bất ngờ làm cả hai đều giật mình nhìn lên : trước mặt họ là cô gái trẻ độ chừng hai mươi tuổi , khá xinh đẹp nhưng nét mặt lại xanh xao tiều tụy . Nhật Linh liếc nhìn Quang Bình , cô thấy rõ mặt anh biến sắc . Anh lúng túng một lúc mới nói thành lời :

- Bích Dung ! Sao em biết anh ở đây vậy hả ?

Cô gái đáp tỉnh bơ :

- Em tới quán bia 130 tìm anh , chủ quán chỉ em qua bên đây . Anh Bình ! Chuyện tụi mình anh tính sao đây hả ?

- Bích Dung ! Em về nhà trước đi nha . Lát nữa , anh sẽ gặp em sau.

- Không được , anh phải cho em biết cô gái này là ai ? Tại sao anh đi uống nước với cô ta và từ chối tiếp em chứ ?

Quang Bình chưa kịp trả lời thì Nhật Linh đã mạnh dạn đáp nhanh :

- Cô không biết tôi là ai hả ? Vậy để tôi tự giới thiệu cho cô biết nha . Tôi đây là người yêu của Quang Bình , hiện tại ảnh đang chuẩn bị ly dị vợ để cưới tôi như ảnh đã từng hứa hẹn . Cô biết rồi thì tránh ra đi , đừng phá rối tụi tôi.

- Cái gì ? Cô vừa nói cái gì hả ?

Nhật Linh lặp lại lần nữa câu nói của mình . Cô thấy rõ mặt Bích Dung tái xanh . Bích Dung lắc đầu , nước mắt trào ra khóe :

- Không ! Không thể như vậy được . Cô gạt tôi.

- Cô không tin tôi ? Vậy thì có Quang Bình đây nè , cô hỏi ảnh đi.

Bích Dung chụp vai áo Quang Bình lắc mạnh :

- Anh nói đi ! Có phải là như vậy hay không ?

Quang Bình quá bối rối trước tình huống bất ngờ này , anh không biết phải nói sao hơn là cúi đầu im lặng . Bích Dung nhất định không buông tha , cô lay vai anh , vừa khóc vừa kể :

- Anh im lặng như thế có nghĩa là anh chấp nhận lời cô ấy nói là đúng chứ gì ? Vậy còn em và đứa con anh , em đang mang trong bụng thì sao đây hả ? Có phải anh định bỏ rơi em không ?

Quang Bình cố gỡ tay Bích Dung ra khỏi vai mình :

- Chuyện gì từ từ nói , em đừng làm ồn ào như vậy mà Dung.

- Vậy chứ anh hứa sẽ tìm cách ly dị vợ để sống với em , làm em phải muối mặt đi tìm gặp chị Vân Thu năn nỉ và chị ấy đã hứa với em rồi . Bây giờ anh lại hứa hẹn với cô này là sao hả ? Bộ anh tính bỏ mặc em và giọt máu của anh sao ?

Quang Bình bỗng trở nên nghiêm nghị khác thường . Anh phũ phàng hất tay Bích Dung ra khỏi vai mình :

- Thôi đi , Bích Dung , em đừng ăn nói hồ đồ ! Anh không muốn nói ra thì em đừng ép anh phải nói . Bích Dung à ! Anh nói thật , anh không thể làm theo yêu cầu của em được đâu . Xin lỗi nhé , anh buộc lòng phải nói ra điều này . Thật ra , em đâu còn trong trắng khi đến với anh , chính em cũng đã tự nhận mình lầm lỡ . Em không thể dựa vào đó để ăn vạ anh được . Bây giờ anh cũng không ngại nói cho em biết . Cô Nl đây chính là người anh thật lòng yêu thương . Nếu anh có ly dị Vân Thu thì anh sẽ sống với Nhật Linh chứ không phải em đâu.

Quang Bình vừa nói dứt câu , anh đã nhận lãnh liên tục hai cái tát của Bích Dung . Sắc mặt cô trắng bệch , môi tái đi vì giận . Cô hét lên trong hơi thở hào hển :

- Hừm ! Đồ bỉ ổi , hèn hạ ! Mới ngày nào anh còn hứa hẹn với tôi chờ khi nào anh được tự do anh sẽ cùng với tôi lo cho con . Bây giờ kiếm được cô gái khác xinh đẹp hơn , anh lại trở mặt coi tôi là kỳ đà cản mũi . Tôi thật ngu dại khi đặt hết niềm tin nơi anh , để giờ đây lỡ dở một đời , lại còn bị gia đình ruồng bỏ . Bây giờ tôi cho anh nói lại lần nữa . Anh có thừa nhận giọt máu này là của anh hay không ?

Quang Bình nhún vai :

- Xin lỗi nghe Bích Dung ! Tôi không ngốc nghếch mắc vào cái bẩy của cô đâu . Tôi chắc là Vân Thu đã xúi giục cô bày ra tấn kịch này để chia rẽ tình cảm giữa tôi và Nhật Linh . Nói cho các người biết , tôi không mắc lừa đâu.

- Vậy thì được . Anh Bình ! Anh hãy chống mắt chờ xem sự hành hạ của lương tâm mình đi . Từ đây đến lúc chết , tôi sẽ chẳng bao giờ tha thứ cho anh đâu . Những gì anh đã nói thì anh hãy nhớ đấy !

Quay sang Nhật Linh , Bích Dung run giọng :

- Còn cô nữa , cô đừng vội đắc thắng . Hạng người như Quang Bình không biết nghĩ đến ai ngoài chính bản thân mình đâu . Hắn là gã đàn ông tham lam , dâm dục nhưng lại vô trách nhiệm , cô hãy ráng mà giữ mình đi . Một ngày nào đó khi mà cô đã thuộc về hắn , hắn cũng sẽ bỏ rơi cô như đã từng bỏ rơi vợ và tôi bây giờ vậy . Nếu như cô không nhìn gương tôi để mà thức tỉnh thì đời cô cũng sẽ tàn như tôi thôi.

Quang Bình xô vai Bích Dung :

- Nói gì đấy ? Cô làm ơn biến đi giùm đi , đừng ở đó phá đám , tôi sẽ không nương tay đâu.

- Quang Bình ! Anh khỏi đuổi . Tôi nhất định sẽ vĩnh viễn biến khỏi đời anh . Tôi thề như vậy đấy . Vĩnh biệt !

Dứt lời , Bích Dung vừa khóc vừa bỏ chạy ra khỏi quán cà phê Hương Xưa . Nhật Linh ngồi chết lặng . Sự việc vừa chứng kiến làm cô cảm thấy tởm lợm người đàn ông trước mặt . Những giọt nước mắt đau khổ uất hận của Bích Dung đối với Nhật Linh đã thực sự là hồi chuông cảnh tỉnh , giúp cô nhận định rõ hơn về con người thật của Quang Bình . Thì ra , đằng sau lớp võ hào hoa thanh lịch của anh là một tâm hồn thối nát vô lương tâm . Quang Bình đã nhẫn tâm chối bỏ giọt máu của mình chỉ vì Bích Dung khi đến với anh không còn nguyên vẹn là trinh nữ , trong khi anh đã là người đàn ông có vợ rồi . Vậy còn cô thì sao . Cô là người phụ nữ đã có chồng , nụ hồng trinh nguyên cô đã dâng tặng cho chồng mình . Vậy thì bây giờ trở lại với Quang Bình , cô cũng đâu còn gì để cho anh quý trọng , nâng niu . Chắc chắn đến một lúc nào đó , anh cũng sẽ ném vào mặt cô những câu nói phũ phàng như vừa rồi anh đã nói với Bích Dung . Vậy thì cô còn lao vào vết xe đổ này làm gì nữa chứ ? Đến lúc này , Nhật Linh đã thực sự tỉnh mộng để nhận ra rằng Đình Phương , Vân Thu , Trang Đài . . . tất cả đều đúng , chỉ duy nhất một mình cô sai thôi.

Thấy Nhật Linh ngồi thừ người ra với dáng vẻ suy nghĩ , Quang Bình lay nhẹ vai cô :

- Nhật Linh ! Em đang nghĩ gì vậy ? Đừng bận tâm về cô gái vừa rồi , đó chỉ là một vở kịch do vợ anh đạo diễn thôi mà , em suy nghĩ làm gì chứ ? Hãy tin anh đi Linh , anh chỉ yêu duy nhất một mình em thôi . Anh đã từng vì em mà ly thân với vợ , không lẽ em vẫn còn nghi ngờ lòng anh sao ?

Nhật Linh phải cố dằn lòng lắm mới kiềm chế được mình không tát vào mặt Quang Bình vì những lời giả dối của anh . Cô đứng lên :

- Có lẽ tôi cần phải suy nghĩ lại về vấn đề này , anh Bình ạ . Thật tình , tôi không muốn xã hội có thêm một đứa trẻ bất hạnh như con của Bích Dung đâu . Lúc nãy anh quá nặng lời , không khéo cô ấy tự tử thì anh không tránh khỏi sự giày vò của tòa án lương tâm đâu.

Quang Bình nhận thấy Nhật Linh đã lộ vẻ lạnh lùng thay đổi lối xưng hô với anh , nên lo sợ cô đổi ý . Anh hạ giọng nài nỉ cô :

- Nhật Linh ! Em đừng có tin lời Bích Dung , cô ta chỉ muốn phá mình thôi mà.

- Những giọt nước mắt ấy đâu có giống là đóng kịch đâu . Tôi hỏi thật anh nha , anh có từng quan hệ ân ái với cô ta chứ ?

Quang Bình lúng túng :

- Ơ . . . chuyện đó . ..

- Sao , có hay không hả ?

- Thì . . . thì có , nhưng đàn ông mà , em phải hiểu là không ai dại dột từ chối những cô gái quá dễ dàng mang tình yêu cho mình . Chuyện này . . . em cũng nên thông cảm cho anh . Lúc mất em , anh chán đời nên sống liều lĩnh lắm.

- Vậy hả ? Bộ đàn ông khi thất tình thì phải quan hệ bừa bãi với nhiều đàn bà để giải quyết nhu cầu của mình hay sao ? Vậy mà chồng của tôi không hề làm như thế , ảnh muốn được tôi yêu nên cố gắng dùng đạo đức và tài năng để chinh phục trái tim tôi , chứ không giống như anh , yêu cuồng , sống vội . Sự việc hôm nay đã quá đủ để cho tôi hiểu anh rồi . Thật đáng tiếc , bao lâu nay tôi cứ như một kẻ mộng du , đang tiến dần đến bờ vực thẳm mà vẫn không hay biết . Cũng may là tôi kịp dừng chân trước khi bước một bước cuối cùng . Bây giờ tôi có thể trả lời với anh , chuyện tái hợp của chúng ta vĩnh viễn không thể có được . Bởi vì thần tượng của lòng tôi đã sụp đổ mất rồi . Tôi quyết định rút chân ra khỏi cuộc tình tội lỗi này . Giờ thì anh chỉ có thể chọn lựa giữa vợ với cô bồ lúc nãy . Hãy cẩn thận , chứ nếu không , anh sẽ mất hết đó anh Bình à . Thôi , vĩnh biệt nhé . Mong rằng trong quãng đời còn lại của tôi sẽ không bao giờ còn gặp lại anh.

- Nhật Linh ! Nhật Linh . . ..

Quang Bình thảng thốt kêu lên thấy Nhật Linh bước thật nhanh ra ngoài . Biết có đuổi cô lúc này cũng chỉ là vô ích , Quang Bình đành ngồi lại , mấy ngón tay anh nắm chặt mép bàn với vẻ bực tức . Cũng chỉ tại Bích Dung mà ra . Hừ ! Cô ta xuất hiện không đúng lúc chút nào . Nếu như Dung đến gặp Quang Bình lúc khác thì anh không đến nỗi xử tệ với cô như vừa rồi . Không biết Nhật Linh giận anh bao lâu đây ? Thật là bực mình ! Quang Bình giận Bích Dung nhưng cũng tự trách mình nông nổi . Lẽ ra anh không nên để Bích Dung mang thai mới phải . Bây giờ thì mọi chuyện cứ rối tung lên , anh chẳng biết đường nào chống đỡ . Đầu óc Quang Bình lúc này chỉ có một sự toan tính duy nhất là phải thuyết phục cho được Nhật Linh chịu quay lại với anh . Dù sao , cô ta cũng xinh đẹp , có tại lại là con gái duy nhất của ông Trình - Tổng giám đốc một công ty uy tín - Chuyện hôn nhân với Vân Thu đã dở dang rồi , bây giờ anh chỉ có thể sống với Nhật Linh , anh muốn tương lai mình còn có chút ánh sáng . Quang Bình không tin một người cha cô độc như ông Trình có thể bỏ được con mình . Chỉ cần ông tha thứ cho Nhật Linh và chấp nhận anh là anh sẽ có được tất cả những gì mình muốn . Quang Bình mỉm cười hài lòng với ý nghĩ của mình . "Nhật Linh ơi ! Anh không bỏ cuộc đâu !".

[giavui]

Chương 9

Ầm . . . ầm . . ..

Tiếng sét vang lên vào lúc nửa đêm khiến Nhật Linh giật mình tỉnh giấc . Cô hoảng sợ Ôm chầm lấy Trang Đài . Đang ngủ ngon , bị Nhật Linh ôm cứng khó thở , Trang Đài hất bạn ra càu nhàu :

- Con nhỏ này , mày làm gì vậy ? Xích qua bên kia coi , người ta đang ngủ ngon.

Nhật Linh nói lí nhí trong miệng :

- Trời mưa to quá Đài ạ . Có cả sấm chớp nữa , tao sợ lắm.

- Mệt mày quá . Ê nè ! Không ngủ được thì làm ơn nằm yên đừng có phá tao nha.

Trang Đài nằm quay mặt vào trong , mặc cho Nhật Linh sợ hãi thao thức . Cô nằm co ro bên cạnh bạn , tự hiểu mình chỉ là kẻ ăn nhờ nên không dám để Trang Đài phiền lòng.

Ầm . . . - Ánh chớp lóe sáng cùng một tiếng nổ lớn vang lên . Nhật Linh hốt hoảng thu người trong chăn , hai tay bám chặt mặt nệm . Cô thầm mong cơn mưa mau tạnh để cô thoát được nỗi ám ảnh sợ hãi này . Bất chợt , Nhật Linh nhớ lại những tháng ngày sống bên cạnh Đình Phương , không bao giờ anh để cô phải một mình ở nhà với cơn mưa thế này . Mỗi lần có sấm sét , anh đều ở bên cạnh cô , ôm cô trong tay , vỗ về , xoa dịu nỗi sợ hãi trong cô . Nhật Linh còn nhớ một lần anh vừa định đến công ty bàn kế hoạch phát triển các chi nhánh thì trời đổ mưa . Thấy trời mưa có tiếng sấm , anh biết Nhật Linh rất sợ nên đã gọi điện thoại đến công ty báo nghỉ . Lúc đó cô vui miệng hỏi anh : "Hôm nay có việc gì quan trọng không mà anh lại vắng mặt như thế ?" . Anh cười đáp : "Công việc nào của anh cũng là quan trọng cả , nhưng vợ anh lại ở vị trí quan trọng hơn trong trái tim anh thì biết phải làm sao" . Sau câu trả lời đó , cô đã tựa đầu vào vai anh để cảm nhận tất cả lòng yêu thương anh đã ưu ái dành tặng cho mình.

Bây giờ nghĩ lại , Nhật Linh cảm thấy lòng đau buồn và nuối tiếc . Quang Bình quả đúng là bóng đen của đời cô . Nếu như anh ta đừng xuất hiện để khuấy động tâm hồn cô , nếu như trong cô ngày ấy đừng lưu lại một chút nuối tiếc chuyện tình dĩ vãng thì có lẽ giờ đây cô đã hạnh phúc biết bao với tình yêu chân thật của chồng mình . Cha cô đã không lầm chút nào khi gả cô cho Đình Phương , chỉ tại cô dại dột , cô nông nổi cho nên giờ đây mới phải rơi vào nỗi cô độc trong cay đắng , bẽ bàng , đã mất chồng lại còn chịu mất cha . Trời ơi ! Nếu cha cô từ bỏ cô vĩnh viễn thì suốt cả quãng đời còn lại cô biết mình phải sống sao đây . Định mện thật khe khắt với cô . Tại sao cô luôn luôn làm sai để rồi ân hận . Hạnh phúc ấy , người chồng lý tưởng ấy đã vụt bay xa khỏi tầm tay của mình rồi , dù có nuối tiếc cũng không sao níu kéo lại được nữa . Thao thức mãi trong nỗi âu lo , đến gần sáng Nhật Linh mới ngủ lại được một chút.

Khi cô thức dậy , Trang Đài đã đi làm tự lúc nào . Nhật Linh nhìn đồng hồ thấy đã hơn chín giờ , cô vội rời khỏi giường đi làm vệ sinh cá nhân . Lúc cô đang chải tóc bên bàn thì có tiếng chuông điện thoại reo ở phòng ngoài . Bà Nghi - mẹ Trang Đài - nhấc ống nghe , lát sau bà vào phòng gọi cô :

- Nhật Linh à ! Trang Đài vừa gọi điện về nhà , nó cho biết cha con bị lên tăng xông đã đưa vào bệnh viện trung tâm thành phố . Con mau đến đó đi Linh !

Nhật Linh bàng hoàng buông rơi cây lược đang trên tay . Ba cô vào viện ư ? Trời ơi ! Tội cho ba quá , chắc tại buồn giận cô nên căn bệnh cao huyết áp của ông lại tái phát rồi . Nhật Linh cảm ơn bà Nghi rồi hối hả chạy ra đầu hẻm gọi taxi đến thẳng bệnh viện X . Cô hỏi thăm ở phòng y tá trực và được biết ông Trình đang nằm phòng săn sóc đặc biệt số một dãy bên trái . Nhật Linh đi như chạy . Đến phòng số một , Nhật Linh lách mình vào , bất ngờ va phải một người từ bên trong bước ra khiến cô mất thăng bằng ngã nhào , cũng may người ấy kịp giữ tay cô lại . Nhật Linh ngẩng lên định nói lời xin lỗi nhưng lời chưa kịp thốt ra đã tắt nghẹn ở bờ môi . Người mà cô vừa đụng phải chính là Đình Phương . ..

- Cô đến thăm ba đó à ?

Câu hỏi của Đình Phương nhắc Nhật Linh nhớ đến bổn phận của mình , cô gật đầu , nét mặt không giấu được vẻ lo lắng :

- Phải . Anh Phương ! Ba em hiện giờ ra sao ?

- Tình hình tạm ổn rồi , bác sĩ đã cho ba cô uống thuốc , huyết áp đã hạ dần không đáng ngại.

- Em vào thăm ba một lát có được không anh ?

- Cô hỏi lạ quá , ba của cô mà , cần gì phải nói với tôi . Hiện giờ ba đang ngủ , cô có thể vào gặp mà không sợ bị đuổi ra ngoài . Còn khi ba cô thức thì tôi không biết ba có chịu gặp cô hay không , chuyện đó cô tự mình lo liệu đi nha.

Nói dứt lời , Đình Phương bỏ đi ngay , dường như cuộc gặp gỡ bất ngờ này đối với anh ta là vô nghĩa . Rõ ràng anh không mong gặp mặt cô . Điều này làm Nhật Linh cảm thấy buồn , cô hiểu giờ đây cô chỉ là một kẻ thừa trong đời anh . Cố nén tiếng thở dài , Nhật Linh bước vào bên trong phòng bệnh . Nhìn vẻ mặt cha xanh xao trong giấc ngủ , Nhật Linh thấy chạnh lòng . Ôi ! Thương cho cha cô quá , tuổi đã già , dáng gầy , tóc bạc , vậy mà cô chưa giúp được gì cho cha để báo đáp công ơn , lại làm người nổi giận đến độ phải đoạn tuyệt tình phụ tử . Nhật Linh ứa lệ nhìn ba , lòng tràn đầy hối hận . Cô đến quỳ bên giường , lặng lẽ hôn lên bàn tay gầy guộc của cha già . Giây phút này cô thèm được ở bên ông biết mấy . Không biết ông có chịu tha thứ để cô được trở về chăm sóc ông hay không.

Nhật Linh nán lại phòng . Hơn một tiếng đồng hồ sau , ông Trình thức giấc . Nhật Linh mừng rỡ kêu lên :

- Ba ! Ba thức rồi hả ba ? Ba thấy trong người thế nào hở ba ?

Ông Trình cau mày khi trông thấy Nhật Linh :

- Ai cho cô vào đây ?

Thái độ của cha làm Nhật Linh tủi thân bật khóc , cô nghẹn ngào :

- Thưa ba , con biết con có lỗi , con đã làm cho ba thất vọng . Bây giờ con đã hối hận và cầu xin được ba rộng lượng tha thứ , cho con được trở về chăm sóc ba trong những ngày tháng tới . Con xin ba , hãy tha thứ cho con !

- Hừ ! Cô nói dễ nghe nhỉ ? Đợi đến khi cô biết mình sai rồi cô mới quay trở lại cầu xin tôi như vậy là xong à ? Không dễ vậy đâu cô à . Bởi vì mọi lầm lỗi đều phải trả giá . Tôi không có phước có được con ngoan thì tôi đâu dám nhận cô trở về . Đi mau đi , tôi không muốn gặp mặt cô nữa !

- Ba ơi , xin ba đừng có đuổi con đi ! Xin ba hãy chấp nhận con . Ba có yêu cầu gì con cũng xin đáp ứng , miễn là ba đừng có từ bỏ con . Con không muốn xa ba . Hãy tha lỗi cho con đi ba !

- Yêu cầu duy nhất của tôi bây giờ là cô hãy mau ra khỏi đây ngay , đừng có ở đây giả làm đứa con hiếu thảo , tôi thấy chướng mắt lắm.

- Ba à . ..

- Cô có đi hay là đợi tôi gọi bảo vệ đến lôi cổ cô ra ngoài vậy hả ?

Nhật Linh đứng lên , gương mặt cô đầy lệ :

- Ba không tha thứ cho con được thì con sẽ đi , nhưng lòng con vẫn sẽ hướng về ba mãi mãi , dù sao đi nữa mình cũng là hai cha con mà . Biết được ba không có sao là con yên lòng rồi.

- Đừng nói nhiều , cô mau đi ra đi !

- Dạ.

Nhật Linh gạt lệ bước ra , lòng cô đau đớn như ngàn mũi kim đâm vào da thịt . Cha cô , người thân duy nhất trong đời cũng đã vĩnh viễn từ bỏ cô , bao nhiêu đó cũng đủ chứng minh con người cô quá nhiều lầm lỗi , đến cha ruột của mình còn không tha thứ được cho mình thì làm sao cô dám hy vọng được Đình Phương tha thứ nữa . Nhật Linh thất thiểu lê từng bước nặng nhọc rời khỏi bệnh viện . Cuộc sống đối với cô bây giờ đầy nỗi chán chường , cô đau xót khi nghĩ đến người mẹ quá cố . Nơi suối vàng chắn hẳn bà sẽ thất vọng lắm khi biết con gái mình đã trở nên hư hỏng , chẳng những đã hủy hoại đi tương lại tươi đẹp của chính mình , lại còn hại thanh danh cha cô.

- Rồi sao hả , ba có chịu gặp cô hay không ?

Đình Phương lại bất ngờ xuất hiện , câu hỏi của anh dẫu vô tình vẫn làm cô đau nhói tim . Nhật Linh ứa nước mắt :

- Ba nhất định không tha cho em . Anh Phương , cảm ơn anh đã săn sóc ba giùm em.

- Cô không cần phải nói như vậy . Bởi ba cô nhận tôi làm con nuôi , cho nên tôi có bổn phận phải lo cho ba . Cô yên tâm đi . Không có cô , tôi cũng vẫn săn sóc ba nuôi chu đáo . Giờ thì cô có thể đi được rồi.

- Anh Phương !

- Chuyện gì ?

- Tội lỗi của em phải là quá nặng nề không anh ? Em không xứng đáng được tha thứ phải không ?

Đình Phương quay mặt đi nơi khác :

- Xin lỗi , tôi miễn trả lời câu hỏi này . Điều đó tự lòng cô biết rõ lắm mà.

- Vâng , em hiểu . Em xin gởi gắm người cha già cho anh , mong anh hãy thay em mà lo cho ba , ơn của anh cả đời này em không dám quên đâu.

- Được rồi , cô còn muốn nói gì với tôi nữa không hả ? Nếu không thì cô có thể về.

Nhật Linh muốn nói rất nhiều với chồng nhưng không hiểu sao cô cứ nghẹn lời không thốt được đành phải từ giã anh , bước đi trong nước mắt . Những người thân đã quay lưng với cô nghĩa là con đường về không còn lối nữa rồi . Nhật Linh đành phải cam phận lấy sự trừng phạt mà tạo hóa đã sẵn dành cho một con người lầm lỗi như cô.

- Dì Sáu ơi ! Dì Sáu . ..

Đang lui cui quét sân , nghe tiếng gọi quen thuộc của cô chủ , dì Sáu vội ngừng tay ngẩng lên . Chị nhận ra Nhật Linh đang đứng phía ngoài cổng đưa tay vẫy gọi mình . Lén nhìn quanh quất không thấy Đình Phương , dì Sáu liền ra gặp Nhật Linh.

- Cô Hai !

- Dì Sáu à ! Hồi sáng tôi có ghé lại bệnh viện và được biết ba tôi đã về nhà . Tôi có mua mấy hộp sữa và chục hột gà , dì cất giùm để bồi dưỡng cho ba tôi nghe.

- Cô Hai à ! Tại sao cô phải làm vậy chứ ? Cô không vào thăm ông được hay sao ?

- Không phải là tôi không muốn thăm ba , nhưng ngặt nỗi ba vẫn còn giận tôi nên không chịu gặp tôi . Dì Sáu , dì giúp tôi đi !

- Những thứ này , tôi nhận rồi biết nói làm sao với ông chủ đây ?

- Dì đừng nói gì hết , cứ âm thầm mỗi sáng quậy sữa cho ba tôi uống là được rồi . Nếu ông hỏi , dì cứ nói đại là anh Phương bảo dì pha cho ba . Dì ráng giúp tôi đi mà.

- Thôi được , tôi nhận giùm cô . Nhưng cô Hai nè ! Tôi nghĩ tốt hơn hết là cô nên tìm mọi cách để về bên cạnh ông đi . Sức khỏe ông chủ dạo này kém lắm.

Giọng Nhật Linh đượm đầy lo âu :

- Ba tôi sao rồi dì ?

- Mấy bữa nay ông chủ ho hoài , ăn uống rất ít lại còn bị mất ngủ nên gầy lắm . Hôm qua tôi thấy cậu Hai thức cả đêm.

- Ủa ! Anh Phương dọn lại đây sao dì ?

- Phải . Cậu ấy dọn về hôm đón ông xuất viện . Tội nghiệp cậu ấy , lo cho ông chủ lắm cô à . Bây giờ cậu vừa đến công ty điều hành công việc , vừa phải chạy tới lui chăm sóc ông . Tôi chỉ lo nấu nướng giặt giũ . Còn cậu Hai là người dìu đỡ ra vào và dành rất nhiều thời gian tâm sự với ông.

Nhật Linh xúc động rơi nước mắt . Đình Phương quá tốt , đâu có giống như cô , là con mà chữ hiếu chẳng tròn , là vợ mà lỗi đạo . Đúng là "lửa thử vàng , gian nan thử sức" . Giờ đây , khi cô nhận ra chồng mình là người đàn ông hiếm có , rất cần thiết cho cuộc đời thì cũng là lúc anh nhìn cô bằng ánh mắt xa lạ , dửng dưng . Không ! Cô không thể buông trôi tất cả cho số phận , phải tìm cách để được về bên cạnh cha mình . Dù Đình Phương đã hết thương cô , cô cũng không thể làm đứa con bất hiếu . Sau một hồi suy nghĩ , Nhật Linh nói với người giúp việc.

- Dì Sáu à ! Dì nói đúng . Tôi không thể vắng mặt trong lúc ba tôi đau yếu như vầy . Tôi có thể mất chồng nhưng không thể để mất cha đâu . Tôi đã nghĩ ra cách rồi , tôi nhất định sẽ về được mà.

Chị Sáu lộ vẻ vui mừng :

- Thật hả cô Hai ? Cô vừa nghĩ ra cách gì vậy , nói cho tôi nghe với , được không ?

Nhật Linh chưa kịp trả lời thì phía trong nhà vọng ra một chuỗi ho kéo dài , đúng là của cha cô . Nhật Linh lo lắng giục dì Sáu :

- Ba tôi ho dữ quá . Thôi , dì Sáu vào lo cho ba giùm tôi . Khi nào trở lại đây , tôi sẽ nói dì nghe sau nhé.

- Ờ , cũng được . Tôi vô nhé , cô Hai !

Dì Sáu lật đật quay vào nhà . Còn Nhật Linh , cô bước vội ra cổng với bao nhiêu là toan tính . Cuối cùng , cô nhận thấy chỉ có một con đường duy nhất có thể giúp cô về lại bên cha , chuyện này nhất định phải nhờ tới Đình Phương mới được . Nói ra chắc anh sẽ cười cô , nhưng đối với Nhật Linh bây giờ , sức khỏe của cha cô mới là quan trọng , cô tự hứa với lòng sẽ dẹp bỏ hết tự ái , cầu xin sự giúp đỡ của Đình Phương để lo tròn bổn phận làm con.

Nhật Linh gọi taxi đưa cô đến công ty thương mại Trình Lâm - tên mới của công ty , do cha cô tự ý thay đổi - Đã quá quen thuộc với nơi này , Nhật Linh đi thẳng vào bàn trong gặp thư ký của chồng.

- Cô Liên à ! anh Phương có ở đây không vậy ?

Hoàng Liên gật đầu :

- Có . Chị Linh muốn gặp ảnh thì vào phòng giám đốc đi nghe . Anh Phương ở trong đó.

Rồi Hoàng Liên mỉm cười , nheo mắt với Nhật Linh :

- Nè , lẽ ra các cuộc gặp gỡ giám đốc công ty đều phải được hẹn trước đấy nhé , thân lắm thì cũng phải báo qua điện thoại . Nhưng với chị thì em không sử dụng bất cứ nguyên tắc nào , nếu không sẽ bị đuổi việc như chơi.

- Cảm ơn cô . Tôi vào bây giờ được chứ ?

Hoàng Liên gật đầu . Nhật Linh đi lên lầu , rẽ tay trái đến thẳng phòng giám đốc . Cô đẩy cửa bước vào , bất chợt khựng lại với cặp mắt mở to đầy vẻ sững sờ . Trong phòng không chỉ có mình Đình Phương mà còn có thêm một người con gái trẻ đẹp khác , đó chính là Du Mỹ , người cùng khu phố với cô và là đồng nghiệp của Đình Phương đang trao ly cam vắt tận tay Du Mỹ với vẻ ân cần , trên bàn là dĩa nho khô còn dang dở . . . Trông thấy Nhật Linh , Đình Phương lộ vẻ khó chịu :

- Cô đến đây làm gì ? Trước khi vào tại sao không gõ cửa ? Đó là phép lịch sự tối thiểu , chẳng lẽ cô không biết hay sao ?

Nhật Linh đỏ mặt vì xấu hổ , cô cúi đầu đáp nhỏ :

- Xin lỗi , tôi không biết là anh đang tiếp khách ở đây.

- Bây giờ thì cô đã thấy rồi chứ ? Ra ngoài đi , chừng nào chúng tôi bàn xong chuyện , tôi sẽ mời cô.

- Được.

Nhật Linh lầm lũi bước trở ra ngồi nơi băng ghế dành cho khách có hẹn . Một nỗi cay đắng tràn ngập lòng cô . "Chúng tôi" à ? Sao mà anh ấy xưng hô nghe thân mật thế ? Không lẽ giữa họ . . đã có gì rồi sao ? Một ý nghĩ thoáng qua làm Nhật Linh giật mình lo lắng . Trời ơi ! Nếu Đình Phương yêu Du Mỹ thì sao ? Cử chỉ vừa ròi của hai người rõ ràng không chỉ là tình bạn . Du Mỹ ăn diện quá chừng . . lại được ông giám đốc đẹp trai tiếp ở phòng riêng . Cô ta đâu có phải khách hàng , giữa hai người đâu có gì bàn bạc riêng tư vậy chứ ? Nếu chỉ là bạn bè , Đình Phương có thể ra gặp Du Mỹ ở văn phòng công ty chứ không phải trong đó.

Bất chợt , một cảm giác mơ hồ nhói lên trong tim Nhật Linh . Cô mím chặt môi nghe mệt mỏi rã rời , phải chi lúc nãy cô đừng đến thì hay biết mấy . ..

- Ảnh mời cô kìa . Bộ điếc hay sao mà tôi nói hai , ba lần mà còn chưa nghe vậy ?

Du Mỹ đã bước ra không biết tự lúc nào , cô vỗ nhẹ vào vai Nhật Linh , mùi nước hoa sực nức làm cô cảm thấy khó chịu.

Khi cô đứng lên , cô bắt gặp ánh mắt đầy vẻ giễu cợt của Du Mỹ nhìn mình trước khi cô ta đi theo xuống nhà dưới . Nhật Linh giận lắm , nếu là trước đây cô đã dạy một bài học đáng nhớ bằng lời . Nhưng bây giờ hoàn cảnh đã đổi khác , cô không còn là Nhật Linh của ngày trước nữa . Cô không có danh phận gì ở đây , lại càng không có địa vị trong lòng người chồng cũ , cô làm sao dám nói đến ai . Nhật Linh thở dài . Cô cúi mặt bước vào phòng giám đốc.

Đình Phương đưa tay chỉ vào chiếc ghế trống trước mặt , giọng lạnh như băng :

- Mời cô ngồi . Dám dẹp bỏ tự ái đến gặp tôi chắc cô có chuyện quan trọng lắm ?

Nhật Linh gật đầu . Cô thầm phục tài suy đoán của Đình Phương . Anh ít nói nhưng mỗi khi phán đoán việc gì đều ít khi nào sai.

- Em có việc cần thương lượng với anh.

- Chuyện gì cô cứ nói.

- Em muốn về nhà.

Đình Phương cau mày :

- Tôi không hiểu ý cô.

- Vừa rồi em có gặp dì Sáu và được biết ba em dạo này không được khỏe , cho nên em muốn được ở bên cạnh để chăm sóc cho ba lúc tuổi xế chiều . Em chỉ có một người cha duy nhất , sống xa ba , em không được an tâm.

- Cô muốn vậy thì cứ nói thẳng vấn đề này với ba , tại sao lại phải tìm tôi chứ ?

Nhật Linh nhẹ nhàng :

- Bởi vì chỉ có anh mới giúp em thực hiện điều em muốn . Anh cũng biết là ba không tiếp em mà . Nhưng với anh thì khác , ba thương yêu và coi trọng anh hơn em . Do đó , em muốn anh nói giúp với ba để em có thể trở về , hy vọng anh sẽ không từ chối.

- Tôi biết phải giúp cô bằng cách nào đây ?

Nhật Linh cắn môi . Cô không ngờ Đình Phương lại có thể hỏi cô như vậy . Rõ ràng anh biết phải làm sao nhưng lại cứ giả như không biết , anh buộc cô phải nói rõ ý mình sao ? Nhật Linh nghe tự ái vô cùng , nhưng nghĩ đến cha , cô đành cam dằn nén đau khổ nói với chồng :

- Anh Phương ! Anh có thể . . . . cho phép em đến với anh bằng danh nghĩa vợ chồng để đưa em về với ba không ? Em biết . . . em biết anh không còn tình cảm với em , yêu cầu như vậy là hơi quá đáng , nhưng mà em đã hết cách rồi.

- Ý cô muốn chúng ta huề nhau , rồi sau đó cùng về nhà xin lỗi ba ư ?

- Phải . Em biết anh sẽ không dễ dàng tha thứ cho em sau những chuyện mà em đã làm , nhưng . . . đây là hình thức thôi anh Phưong ạ . Em chỉ cầu xin anh giúp em có cơ hội gần gũi chăm sóc cho ba trong những ngày còn lại , rồi sau đó anh muốn đối xử với em ra sao cũng được . Anh có thể hứa với em không ?

Đình Phương nhìn Nhật Linh :

- Cô đã suy nghĩ kỹ chưa mà dám đề nghị với tôi chuyện này ? Tôi hứa thì được , nhưng coi chừng cô sẽ ân hận vì tự mình chuốc khổ cho mình đấy , cô Linh à.

- Em tuyệt đối không bao giờ ân hận đâu . Chỉ cần anh giúp em làm trọn bổn phận với cha già , em xin chấp nhận tất cả mà không hề oán trách.

- Nếu vậy thì được . Nhưng cô phải nhớ những gì mình đã nói đấy nha . Bây giờ thì có một vài điều tôi thấy cần nói rõ với cô . Về mặt pháp lý thì chúng ta vẫn là vợ chồng hợp pháp vì chưa ly hôn , do đó trên thực tế cô vẫn là vợ của tôi . Nếu như cô trở về , dù là với mục đích gì thì cô vẫn xem tôi là chồng và chấp nhận thỏa mãn bất cứ yêu cầu gì của tôi . Nhưng ngược lại , cô không được phép đòi quyền lợi , không được phép có ý kiến gì về những mối quan hệ của tôi với bất cứ ai . Tôi có thể tự do làm theo ý muốn , còn riêng cô chỉ có bổn phận chấp hành . Cô suy nghĩ đi , bây giờ hối hận thì vẫn còn kịp đấy.

- Em không hối hận đâu . Em bằng lòng với tất cả điều kiện của anh , miễn là anh chịu giúp em được ba tha thứ.

- Vậy thì cô ra ngoài đợi một lát . Tôi làm xong việc sẽ đưa cô về nhà danh chánh ngôn thuận . Dù sao thì lòng hiếu thảo của cô cũng làm tôi xúc động đấy cô Linh ạ.

Nhật Linh khẽ cám ơn chồng rồi lặng lẽ bước ra khỏi phòng . Cô đau đớn nhận ra trong giọng nói của Đình Phương thật thờ ơ không có một chút cảm tình nào . Anh thản nhiên gọi vợ bằng cô một cách lạnh lùng , vậy chứng tỏ ở trong anh tình yêu đã hết . Nhật Linh bất chợt nghĩ đến Du Mỹ , cô gái đó có lẽ đã thay thế được địa vị của cô trong trái tim Đình Phương . . . Thôi , mặc kệ đi , mình đã vì muốn báo hiếu cho ba mà quay trở lại , còn để ý đến chuyện khác làm gì cho thêm phiền phức chứ.

- Chúng ta đi !

Đình Phương từ bên trong bước ra , anh chỉ nói ngắn gọn có thế rồi đi thẳng ra ngoài . Nhật Linh theo chân anh , không nói một lời.

Ra đến bãi xe , Đình Phương hỏi cô :

- Có cần ghé nhà Trang Đài lấy va li quần áo về không ?

Nhật Linh ngạc nhiên :

- Sao anh biết em ở đó vậy ?

- Đó là chuyện của tôi . Cô vẫn chưa trả lời câu tôi hỏi.

- Có . Phiền anh đưa em đến đó nghe.

Đình Phương lái xe ra ngoài , tự tay mở cửa xe cho Nhật Linh bước vào . Suốt đoạn đường đi không ai nói với ai lời nào cả . Khoảng cách giữa hai người thật gần mà như nghìn trùng xa . . Bầu không khí nặng nề bao trùm lấy hai người . Nhật Linh rất muốn hỏi chuyện Đình Phương , nhưng nhìn khuôn mặt lạnh tanh của anh , cô tự ái nên chỉ im lặng.

Đến nhà Trang Đài , không đợi Nhật Linh lên tiếng . Đình Phương cho xe dừng lại ngay trước cửa . Anh nói mà không nhìn cô :

- Cô chỉ có mười lăm phút để thu dọn , tôi không có nhiều thời gian đâu.

Nhật Linh không nói gì , cô bước xuống xe đi thẳng vào nhà Trang Đài . Trang Đài chạy từ trên lầu xuống , nheo mắt nói với Nhật Linh :

- Ê ! Tao thấy xe anh Phương đậu ở ngoài , bộ hai người làm lành rồi hả ?

Nhật Linh đáp cho qua chuyện :

- Ảnh đến đón tao về lo cho ba tao.

- Vậy hả ? Vậy thì may quá . Mày đừng bỏ qua cơ hội tốt này nha Linh . Mày cũng đã thấy rồi đó , cậu Bình tao không được đàng hoàng , thôi thì quay về với chồng sẽ hạnh phúc hơn Linh ạ . Anh Phương chịu tha thứ cho mày là may mắn lắm rồi.

- Thôi , đừng nói nhiều nữa , mau giúp tao thu dọn đồ đạc , nhanh đi !

- Chà ! Coi bộ mày nôn về dữ há . Chắc là đã nghĩ lại và không thấy ai tốt bằng ông xã rồi chứ gì ? Được , để tao phụ mày một tay . Dù sao hai vợ chồng mày hòa hợp cũng là điều đáng mừng . Cố gắng giữ gìn hạnh phúc , đừng để xảy ra chuyện nữa nghe Linh.

- Biết rồi bà cụ non ! Người ta nhờ thu dọn phụ cứ đứng đó nói mãi , khổ ghê !

Trang Đài cười , theo chân bạn về phòng . Hai cô gái thu xếp thật nhanh . Chỉ một lát sau , đồ đạc của Nhật Linh đã được xếp gọn gàng vào va li và túi xách . Nhật Linh nắm tay bạn nói lời từ giã :

- Tao về nghe Trang Đài . Cảm ơn mày đã giúp đỡ tao trong mấy ngày qua . Cho tao gởi lời chào hai bác . Gấp quá nên tao không đợi hai bác về để từ giã , mày cáo lỗi giùm tao.

- Ồ ! Không có gì . Mẹ tao mà biết được mày trở về với anh Phương chắc bà sẽ mừng lắm . Thôi , ra xe đi kẻo anh ấy chờ.

Đôi bạn siết tay nhau thật chặt rồi Nhật Linh quảy túi và xách va li rời khỏi nhà Trang Đài.

Đình Phương nhìn đồng hồ tay , gật gù với vẻ hài lòng :

- Cô tranh thủ khá đấy . Lên xe đi !

Đình Phương đưa Nhật Linh đến một hiệu uốn tóc . Nhật Linh chưa kịp hỏi , anh đã nói luôn :

- Cô theo tôi vào đây đi ! Tôi không muốn cô trở về với bộ dạng tàn tạ như thế , coi không giống vợ tôi chút nào.

Nhật Linh lắc đầu :

- Em không vào đâu . Anh mặc kệ em đi . Em muốn về nhà ngay bây giờ , không cần phải sửa soạn gì cả.

Đình Phương nghiêm giọng :

[giavui]

- Mới đây mà cô đã vi phạm hợp đồng giữa chúng ta rồi à ? Cô không nhớ là tôi đã nói gì ư ? Muốn trở về , cô tuyệt đối nghe theo lời tôi , không đựơc phàn nàn . Nếu không thì cô tự về nhà một mình đi , không cần phải có tôi đi chung.

Nhật Linh đã nhớ lại lời mình hứa . Cô không có quyền từ chối yêu cầu của Đình Phương.

Nhật Linh dịu giọng :

- Xin lỗi anh.

Đoạn , cô rời khỏi xe theo Đình Phương vào bên trong cửa hiệu . Đình Phương vừa bước vào , người chủ tiệm đã chạy ra đon đả , nhiệt tình như thể anh là một khách hàng quen :

- Cậu Phương ! Cậu đưa cô Du Mỹ đến làm đầu đấy à ?

Bà ta chợt khựng lại , im bặt khi nhìn thấy Nhật Linh :

- Cậu Phương ! Đây là . ..

- À ! Đây là Nhật Linh vợ tôi đấy.

- Cậu cưới vợ rồi hả ? Vậy mà tôi cứ tưởng . ..

Đình Phương cười :

- Cô Du Mỹ chỉ là bạn gái thôi . Bà Chương à ! Bà làm ơn chọn kiểu tóc nào thật thích hợp với Nhật Linh để làm tôn vinh sắc đẹp cổ lên một chút nhé . Và nhớ làm thật nhanh để chúng tôi còn kịp đi dùng cơm.

Bà Chương vui vẻ gật đầu :

- Được , được rồi ! Cậu ngồi ghế đợi , một lát xong ngay thôi . Cô Linh à , mời cô vô trong này !

Nhật Linh theo chủ tiệm vào bên trong mà lòng buồn vô hạn . Cô thật sự chẳng có chút hứng thú nào đối với việc sửa soạn này . Đẹp làm gì , sang trọng làm gì khi tâm hồn cô đang tràn ngập nỗi chán chường và có một cơn đau thầm lặng làm nhói buốt con tim . Bà chủ Chương vừa rồi cứ tưởng cô là Du Mỹ , chứng tỏ Đình Phương cũng từng đưa Du Mỹ đến đây để làm đẹp cho cô ta trong mỗi cuộc hẹn hò . Điều này , Nhật Linh chưa bao giờ nghĩ đến , cô cứ tưởng mình là người đàn bà duy nhất trong tim của Đình Phương . Hồi trước thì có lẽ là thế , nhưng bây giờ đã hết rồi . Cô đã gây cho chồng quá nhiều bất mãn , anh có đến với người đàn bà khác thì cũng hợp lý thôi . Nhật Linh không dám oán trách chồng , cô chỉ tự trách mình nông nổi khờ dại , hạnh phúc nằm trong tay mà không biết giữ gìn , cứ lo chạy đuổi theo ảo ảnh xa vời , để rồi khi tỉnh mộng , cô mới cay đắng nhận ra rằng mình đã mất hết rồi.

- Này , cô xem đi , trông cô khác hẳn với lúc mới vào đấy . Gương mặt cô thích hợp với kiểu tóc bới , trông thật ra dáng bà chủ đấy.

Bà Chương đã làm xong công việc của mình và đang tấm tắc ngợi khen thành quả . Bà cầm tấm kiếng lớn rọi phía sau cho Nhật Linh nhìn được toàn diện kiểu tóc mới , nhưng cô không hề quan tâm . Cô hỏi nhỏ :

- Vậy xong chưa hả dì ?

- Xong rồi . Nhưng với cái đầu tóc này cô cần phải trang điểm một chút . Để tôi làm cho cô luôn nhé ?

Thế là ba ta lại bắt đầu việc trang điểm . Nhật Linh không thích nhưng cũng không tỏ ý phản đối , bởi vì Đình Phương đang đứng ngay bên cạnh của cô , nhắc cô nhớ những gì mình đã hứa.

Rời khỏi tiệm uốn tóc , Đình Phương hỏi cô :

- Sắc mặt của cô dường như không được vui . Nếu như cô quá chán ngán vai trò làm vợ này thì còn trở về làm gì nữa chứ ?

Nhật Linh lắc đầu :

- Đâu có , tại anh tưởng vậy thôi chứ em đâu chán nản gì . Có điều là em thấy hơi mệt trong người một chút thôi.

- Vậy à ? Vậy tôi đưa cô về nhà ngay nhé ? Sắc mặt cô bây giờ trông thật khó coi.

Đình Phương ngồi vào tay lái . Anh cho xe chạy thật nhanh mà không nói thêm lời nào nữa cả . Nhật Linh thấy bứt rứt trong lòng , không dằn được sự khó chịu , cô hỏi anh :

- Anh Phương này . ..

- Gì ?

- Bộ . . bộ anh thường đưa Du Mỹ đến tiệm đó làm tóc lắm hả ?

- Ừ.

- Hai người đến với nhau từ lâu rồi phải không ?

Đình Phương quay lại nhìn cô :

- Cô hỏi làm gì ? Mấy chuyện này liên quan đến cô sao ? Cô không muốn tôi có bạn gái ?

- Ồ ! Không , em chỉ hỏi vậy chớ không có ý gì đâu . Không ngờ em chỉ mới vắng nhà có một tuần mà xảy ra nhiều chuyện quá.

Đình Phương cười nhạt :

- Đời mà , có những chuyện khó thể làm người ta thay đổi được dù một ngày , một tháng , một năm , hay nhiều hơn thế nữa . Nhưng cũng có đôi khi chỉ cần một giây , một phút . . . mình đã không còn là mình nữa rồi . Những chuyện thế này , cô đã từng trải qua , có gì đâu mà phải thắc mắc chứ.

- Em . ..

Nhật Linh muốn lên tiếng biện minh nhưng không nói được , bởi vì trong quan hệ vợ chồng , cô có lỗi với anh . Giọng Đình Phương lạnh lùng bên tai cô :

- Trong lúc tôi lái xe , cô làm ơn đừng có nói chuyện . Tôi không muốn xảy ra tai nạn bởi vì tôi đang thấy yêu đời . Cô thì chán , còn tôi thì không , mong rằng cô hiểu được điều đó.

- Vâng , em xin lỗi anh.

Nói xong lời xin lỗi , Nhật Linh cắn môi nín lặng cho đến lúc xe dừng lại trước ngôi nhà quen thuộc của mình . Đình Phương nhấn kèn xe , dì Sáu ra mở cửa . Nhìn thấy cô , dì tỏ ra rất vui mừng :

- Ồ ! có cả cô Hai cùng về nữa à ? Thật tốt quá.

Nhật Linh gượng cười với dì . Khi xe vào sân , Đình Phương dừng lại cho cô xuống rồi mới lái vào gara . Dì Sáu ngắm Nhật Linh từ đầu tới chân , tấm tắc khen :

- Lâu lắm rồi mới thấy cô sửa soạn đẹp thế này . Vậy mới đúng là cô chủ chứ . Cô về đây thật đúng lúc ghê.

Dường như dì Sáu còn định nói thêm gì nữa , nhưng Đình Phương đã ra đến nên dì yên lặng.

Đình Phương nói :

- Dì Sáu à ! Làm ơn chuẩn bị cơm giùm tôi.

- Dạ được.

Câu nói này của chồng làm Nhật Linh nhớ lại cách đây hơn một tuần , Đình Phương cũng bảo dì Sáu chuẩn bị cơm cho hai vợ chồng , nhưng sau đó họ lại cãi nhau rất dữ và cũng từ bữa đó Đình Phương rời khỏi nhà cô . Nếu cha cô không lâm bệnh thì có lẽ anh đã không trở lại . Nhật Linh thấy thương anh vô cùng . Anh chẳng những là chồng tốt mà còn là con rể hiếu thảo nữa kìa . Những ngày vắng cô , anh đã tận tình lo cho ba cô . Vây mà bây giờ cô về đây thì anh đã có người con gái khác mất rồi.

- Nè , cô đứng đó suy nghĩ gì vậy ? Mau theo tôi vào trong gặp ba cô . Nhớ là phải đóng kịch cho giống đấy nhé.

Nói đoạn , Đình Phương cặp tay Nhật Linh đi vào nhà . Ông Trình đang ngồi tựa vào ghế salon , trên tay ông là chén thuốc vừa uống cạn . Thấy Đình Phương bước vào , ông mỉm cười , nhưng nụ cười vụt tắt ngay khi ông thấy Nhật Linh :

- Ai cho cô về đây vậy hả ?

Nhật Linh lo lắng nhìn chồng . Đình Phương kéo tay cô đến trước mặt ông Trình , giọng anh đầy vẻ phấn khởi :

- Thưa ba . . Nhật Linh đã biết lỗi rồi , xin ba hãy tha thứ cho cô ấy đi ba . Sáng nay , Nhật Linh đã đến gặp con nói rõ sự hồi tâm . Con nghĩ lỗi lầm của vợ con cũng không phải là lớn lắm , dù sao vợ con cũng biết nghĩ lại và quay về đúng lúc . Con xin ba bớt giận , nghĩ tình cha con mà tha cho cô ấy một lần đi ba.

Ông Trình nhíu mày nhìn Đình Phương :

- Nhật Linh đã đối xử với con quá tệ , con dễ dàng bỏ qua cho nó hay sao ? Tại sao con không bắt nó phải trả giá cho việc làm ngu muội của mình chứ hả ?

- Dạ thôi ba à . Con nghĩ đời người không ai mà tránh khỏi lỗi lầm , điều quan trọng là tự bản thân mình thức tỉnh và sửa đổi . Vả lại , con thấy thời gian này vợ con chịu khổ tâm như thế cũng đủ rồi . Bây giờ về đoàn tụ , cô ấy sẽ không bao giờ phạm sai lầm lần nữa đâu ba . Con cầu xin ba , xin ba hãy vì sự hòa hợp của vợ chồng con mà tha thứ cho Nhật Linh lần này , coi như là ba giúp tụi con tìm lại được hạnh phúc gần như đã đánh mất.

Suy nghĩ một lúc , ông Trình cao giọng :

- Thôi được , con đã nói như thế thì ba đây cũng không muốn cố chấp làm gì . Bởi thật ra Linh có lỗi với con nhiều hơn . Nay con đã cho nó một cơ hội để làm người vợ tốt thì ba cũng đồng ý như vậy.

Nhật Linh nghe cha nói thế thì vô cùng mừng rỡ cô quỳ mọp xuống bên chân ông :

- Dạ , cảm ơn ba đã tha lỗi cho con.

Ông Trình lắc đầu :

- Con không cần phải cám ơn ta vì lòng dạ ta không rộng rãi vậy đâu , tội lỗi của con không đáng được tha thứ . Người mà con cần phải cám ơn là chồng của con kìa . Nếu như nó không chịu bỏ qua thì dù ta là cha ruột của con , ta cũng không thể nhìn nhận con quay đầu trở lại . . . . Nhật Linh ! Con nhất định phải biết ơn chồng mình trong suốt cuộc đời này , con hiểu con phải làm gì rồi chứ ?

- Dạ , con hiểu.

Nhật Linh cúi đầu trước mặt Đình Phương :

- Cảm ơn anh đã tha thứ cho em.

Đình Phương vội cúi xuống đỡ cô lên , giọng nói của anh hết sức ngọt ngào :

- Em đứng lên đi , dù sao thì mình cũng là hai vợ chồng mà , anh đâu đành lòng quay lưng khi thấy em đau khổ hả Linh ? Thôi , em ra nhà sau bảo dì Sáu dọn cơm đi rồi mời ba cùng ăn . Trời xế chiều rồi , em ạ.

- Vâng.

Nhật Linh đứng lên đi xuống bếp . Dì Sáu đã chuẩn bị sẵn sàng thức ăn , cô phụ dì dọn lên mâm rồi bưng lên bàn ăn . Nhật Linh sắp chén ra bàn , cô định xới cơm thì dì Sáu ngăn lại :

- Để đó tôi làm cho , cô Hai . Cô lên mời ông chủ và cậu Hai xuống được rồi đó . Hôm nay gia đình mình đông đủ thế này , tôi thấy vui ghê.

Nhật Linh gượng cười quay trở lên . Ôi ! Giá như những gì xảy ra với cô đều là thật thì vui vẻ biết bao , cô cũng mong được như vậy lắm chứ . Nhưng mà . . . Đình Phương đâu có chịu tha thứ cho cô . Anh chỉ đóng kịch với cô theo yêu cầu , để cha cô được vui lòng mà mau khỏi bệnh , để cô có một mái ấm nương thân . Còn tình yêu mãi mãi nó không còn tồn tại trong anh nữa . Đau đớn thay , khi Nhật Linh hiểu ra người chồng này mới thật sự là bóng mát đời cô , là chỗ dựa vững chắc cho tâm hồn non trẻ của cô thì cánh cửa lòng anh đã khép , cô đâu còn hy vọng gì sống lại được như chuỗi ngay đã qua . Khoảng thời gian hạnh phúc ngắn ngủi ấy đã bay đi xa khỏi tầm tay cô , mà chính cô là người buông trôi nó . Để bây giờ thấy tiếc nuối thì đã quá muộn màng . Mãi lo suy nghĩ , Nhật Linh bước mà không để ý phía trướd nên va đầu vào bức tường ngăn giữa nhà bếp với phòng ăn , cô khẽ rên lên một tiếng và ngồi thụp xuống nền gạch luôn vì quá đau . Đúng lúc đó , Đình Phương xuống đến , phía sau anh là ông Trình . Thấy Nhật Linh ôm đầu xuýt xoa , anh vội chạy đến ngồi xuống ngay bên cạnh cô :

- Chuyện gì vậy ?

- Ơ . . em . . .em sơ ý va đầu vào cạnh tường đau quá.

- Trời ơi ! mắt mũi em để đâu rồi hả ? Nào , ngẩng lên anh xem . . Ồ ! Trán em sưng đỏ cả lên rồi kìa , để anh đi lấy dầu xoa cho nhé.

Đình Phương chạy đi . Ông Trình đứng nhìn con gái , khẽ lắc đầu :

- Con làm việc gì không bao giờ thận trọng cả Linh ạ . Mới về nhà đã khiến chồng con phải lo lắng vậy rồi . Con phải biết là con đã lớn , phải có ý một chút chứ.

Nhật Linh lắc đầu , nước mắt cô ứa ra không phải sự va chạm vừa rồi mà nỗi đau xuất phát từ trong tim . Có một điều chỉ mình cô biết rõ , là Đình Phương lo cho cô như vậy chỉ vì có mặt của cha cô . Nếu là ở nơi khác , chắc chắn là anh đã mặc kệ cho cô đau đớn , không chừng anh còn cười nhạo cô nữa kìa . Ôi ! Phải sống trong cảnh hai mặt thế này , Nhật Linh thấy khổ sở biết bao . Giá như đừng có Du Mỹ , giá như Đình Phương thật sư tha thứ cho cô thì hay biết mấy.

- Có dầu đây rồi , em ngước lên đi , anh xoa chỗ đau cho.

Đình Phương đã trở lại với chai dầu xanh trên tay . Anh nâng đầu Nhật Linh lên , nhẹ nhàng xức dầu vào chỗ đau và dùng tay xoa nhẹ . Nhật Linh không dám nhìn mặt anh , cô sợ chạm phải ánh mắt lạnh lùng xa vắng của anh sẽ làm cô đau xót bẽ bàng . Cô nhắm mắt lại để cảm nhận sự săn sóc của chồng , bỗng nhiên cô có cảm giác rằng những gì anh đang làm là rất thật chứ không phải là đóng kịch , không giống kịch chút nào bởi sự săn sóc này rất nhẹ nhàng thận trọng , nó khiến cô cảm thấy cơn đau như dịu dần và cô ao ước giây phút này ngưng đọng mãi đừng phai tàn . ..

- Xong rồi ! Em thấy có đỡ chút nào chưa hả ?

Đến lúc này , Nhật Linh mới từ từ mở mắt , cô cảm thấy nuối tiếc phút giây vừa trôi qua . Thấy cái nhìn nghiêm nghị của Đình Phương , Nhật Linh gật đầu đáp nhỏ :

- Dạ , bớt nhiều rồi anh à.

- Thôi , mình vào bàn ăn đi , đừng để cho ba phải đợi em nhé.

- Dạ.

Đình Phương dìu vợ đứng lên đi vào bàn . Ông Trình nhìn đôi trẻ , lòng ông như nở hoa . Rõ ràng là Nhật Linh đã thay đổi khá nhiều khi trở về . Ông nhận thấy con gái mình bây giờ trở nên hiền dịu và ngoan ngoãn , không còn sót lại chút gì của sự ngang ngạnh bướng bỉnh trước đây . Có lẽ thời gian bị gia đình từ bỏ , sống xa cha , xa chồng , Nhật Linh đã hiểu được cái sai của mình và tự giác sửa đổi . Như vậy cũng tốt , ông chỉ lo hôn nhân của Nhật Linh với Đình Phương tan vỡ sẽ làm ông mất đi chàng rể quý này . Nhưng bây giờ thì gương vỡ lại lành , ông thấy lòng vui hơn bao giờ.

- Mời ba dùng cơm.

Nhật Linh tự tay bới cơm và gắp thức ăn cho cha , cơn bệnh vừa rồi của ông đã khiến cô thấy lo sợ , sợ mất đi người cha yêu quý và cô nguyện với lờng sẽ không bao giờ để phí thời gian . Cô sẽ chăm sóc cha đúng mực trong quãng đời còn lại của tuổi già để khi ông mãn phần , cô sẽ không cảm thấy là mình thiếu sót.

- Nhật Linh à ! Em nhìn xem , bữa ăn hôm nay có gì đặc biệt không hả ?

Nghe Đình Phương hỏi , Nhật Linh mới chú ý đến bữa ăn và cô ngạc nhiên khi nhận ra đây toàn là những món ăn mà cô thích , bao gồm canh chua thơm , cá lóc chiên , su hào và sườn ram mặn . Nhật Linh tròn mắt nhìn chồng :

- Làm sao anh lại chọn đúng ngày hôm nay để kêu dì Sáu nấu mấy món này vậy ?

Dì Sáu đứng gần đó trả lời thay cho Đình Phương :

- Lúc cô đến công ty , cậu Phương có điện thoại về bảo tôi đi chợ gấp để làm mấy món cô thích đó . Đúng ra thì sườn ram tôi đã tự làm vào buổi sáng , vô tình trùng hợp thôi , mấy món còn lại thì đúng là "tốc hành" dó , cô chủ ạ . Cô xem cô được ông xã cưng cỡ nào chứ ?

Nhật Linh mỉm cười . Dù biết trước những gì Đình Phương làm đều chỉ là giả tạo để cô lấy lòng tin của cha , nhưng Nhật Linh vẫn thấy xúc động với sự chu đáo của chồng . Cô vô cùng biết ơn anh . Nhật Linh thấy mình cần phải nói điều gì đó để cảm ơn chồng vì sự lo lắng của anh dành cho cô trong ngày hôm nay . Nhật Linh chưa kịp mở lời thì có tiếng chuông điện thoại reo vang trong phòng . Đình Phương gọi dì Sáu :

- Dì làm ơn nghe giùm tôi . Nếu là khách mời cơm , dì từ chối luôn giùm tôi nhé.

- Được . Cậu ăn cơm đi , tôi lo cho.

Một lát sau , dì Sáu trở lại với vẻ mặt hơi bực , Đình Phương hỏi dì :

- Sao hả dì Sáu ?

Dì Sáu khẽ liếc nhìn Nhật Linh rồi đáp :

- Cú điện thoại vừa rồi là của cô Du Mỹ . Cổ nói muốn cậu đến nghe điện.

- Du Mỹ đang chờ máy đó à ?

Dì Sáu gật đầu . Đình Phương vội vã đứng lên :

- Xin lỗi nhé , mọi người cứ dùng cơm tự nhiên.

Đình Phương rời khỏi bàn , nét mặt không giấu được vẻ hớn hở khi nghe nhắc đến Du Mỹ . Thái độ đó làm Nhật Linh đau lòng . Cô gái đó bây giờ trở nên quan trọng với anh đến thế sao ? Ông Trình để ý thấy con gái không vui , ông lên tiếng nhắc nhở cô :

- Nhật Linh à ! Du Mỹ dạo này thường đến đây chơi lắm . Vì con đã làm sai nên ba không nói được Đình Phương , song ba cảm thấy Đình Phương vẫn còn thương con lắm , nếu không thì nó không cho con trở lại đâu . Bây giờ con đã về đây rồi , hãy liệu mà giữ lấy hạnh phúc , nếu không thì mất chồng mà không trách được ai đâu.

Nhật Linh nghẹn lời :

- Dạ , con hiểu rồi , thưa ba.

Nhật Linh không dám khóc trước mặt cha , mặc dù lòng cô ngập tràn cay đắng . Tội nghiệp cho cha , ông cứ tưởng Đình Phương còn yêu cô nên chịu làm lành với cô , chứ đâu biết đó chỉ là một vai diễn quá đạt do chính cô yêu cầu anh và cũng chính cô phải đóng vai người vợ hạnh phúc , để rồi bây giờ cô phải câm nín chịu đựng nỗi đau thương.

Đình Phương trở lại bàn ăn , trông nét mặt anh vui vẻ khác thường . Nhật Linh thắc mắc lắm mà không dám hỏi . Cũng may là ông Trình đã lên tiếng thay cô :

- Có chuyện gì vậy , Đình Phương ?

Đình Phương lắc đầu :

- Không có gì quan trọng đâu ba . Cô ấy chỉ hỏi con một vài vấn đề còn gút mắt trong nghịêp vụ và con đã hướng dẫn sơ qua cho cổ biết.

- Vậy cũng được , nhưng lần sau nếu không phải chuyện quan trọng con không nên nghe điện thoại trong giờ cơm.

Rồi ông bật cười :

- Nãy giờ Nhật Linh có vẻ nôn nóng đấy , Phương ạ . Hình như nó ăn không biết ngon.

Đình Phương nhìn Nhật Linh . Dưới sự quan sát của cha cô , đôi mắt anh sao nồng ấm dịu dàng đến thế , ngay cả lời nói cũng quá đỗi ngọt ngào :

- Không phải vậy chứ , em yêu ? Lẽ nào em hoài nghi tình cảm của anh hay sao ? Đừng nghĩ tầm bậy cô bé ạ ! Ngoài em ra , anh không hề bận tâm đến người phụ nữ nào cả , biết chưa nào ?

Nhật Linh gật nhẹ . Cô biết mình đang làm trò cười cho Đình Phương . Có lẽ anh đã hả hê trong dạ khi thấy cô ngậm đắng nuốt cay trước cảnh tình này . Nước mắt đã muốn rơi mà phải đành ngăn lại , lệ nuốt ngược vào tim , che giấu những tiếng thở dài.

Rồi bữa cơm cũng nhanh chóng kết thúc để hai người thoát khỏi vai diễn gượng gạo . Nhật Linh đưa ba đi dạo một vòng quanh sân để thư giãn trước khi ông đi ngủ.

Khi cô trở về "căn phòng hạnh phúc" của mình thì Đình Phương đang đứng trước gương chải lại mái tóc bóng mượt . Anh diện bộ đồ vest màu xám tro tuyệt đẹp làm tôn thêm cái dáng hào hoa thanh lịch của một giám đốc trẻ tài năng.

- Anh đi gặp cô ấy phải không ?

Nhật Linh buột miệng hỏi khi thấy Đình Phương quay ra mà không nói cô lời nào . Anh dừng chân cửa phòng , giọng lạnh băng :

- Cô ngủ trước đi , không cần phải hỏi đến chuyện của tôi.

Và anh rời khỏi phòng để lại cho Nhật Linh nỗi đau khôn tả . Bây giờ mới là lúc cô trở về với con người thật của mình để đối diện với nỗi cô đơn cùng tận . Cô buông người xuống nệm lặng lẽ khóc cho mình . Đêm đã đến rồi , ngoài kia trăng đẹp , cảnh trí thật nên thơ để cho người ta hò hẹn cùng nhau . Lát nữa đây , khi Đình Phương trở về thì anh không còn là của cô nữa . Trái tim anh , tâm hồn anh đã dành cho Du Mỹ . Nhật Linh tức tối đấm mạnh tay vào mặt nệm . Cũng tại mình thôi , mình lơ là với anh ta để chạy theo con người chẳng ra gì , bây giờ biết hối tiếc thì đã quá muộn.

Đình Phương trở về nhà lúc mười giờ . Ngửi thấy mùi nước hoa mà có lần cô đã cảm nhận được trên tóc của Du Mỹ . Giờ đây chồng cô mang mùi hương đó vào phòng để cô thấy khoảng cách giữa hai người mỗi lúc một xa hơn . Trời ơi ! Nếu như cô phải chịu đựng suốt đời cái cảnh tượng này thì thật là khủng khiếp.

- Ồ ! Cô chưa ngủ hả Nhật Linh ? Dạo trước cô ngủ sớm lắm mà , sao hôm nay thức khuya vậy chứ ?

Đình Phương cởi áo khoác máng lên móc , hỏi vợ với giọng thản nhiên . Quay mặt vào tường cô không muốn anh nhìn thấy đôi mắt mình mọng nước.

- Mới hơn mười giờ , không khuya lắm đâu anh . Em chưa thấy buồn ngủ.

- Vậy à ? Chắc tại bị đau đầu phải không ? Trán cô có còn sưng hay không vậy ?

Nhật Linh đưa tay sờ lên chỗ đau . Cô lắc đầu :

- Không có sao anh ạ.

- Vậy thì tốt rồi . Thôi , đi ngủ nha.

Đình Phương đã thay đồ ngủ và lên nằm cạnh cô . Mùi nước hoa cứ thoang thoảng trên người anh làm Nhật Linh cảm thấy khó chịu . Đã định không nói chuyện với anh nhưng không hiểu sao Nhật Linh lại không kềm được lòng mình , cô bật ra thành tiếng :

- Anh về muộn thế này chắc hai người đi chơi xa , phải không ?

- Đâu có . Du Mỹ chỉ cùng tôi vào quán nước , sau đó ghé nhà hàng hát vài bài karaoke rồi tôi đưa cô ấy về nhà.

- Anh hát song ca với Du Mỹ à ?

- Phải . Du Mỹ có giọng ca tuyệt lắm . Cô đã nghe nàng hát bao giờ chưa ?

- Chưa.

Nhật Linh nghĩ trong lòng : "Em hát còn hay hơn cô ta nhiều . Anh khen cổ là vì anh chưa hề nghe em hát đấy thôi" . Giọng Đình Phương cứ đều đều bên tai cô.

- Hôm nào Du Mỹ đến , tôi sẽ bảo cổ hát cho cô nghe , bảo đảm cô sẽ thích ngay.

- Vậy chắc anh thích nghe cô ấy hát lắm ?

- Đương nhiên rồi . Du Mỹ rất thích chơi karaoke . Nhà mình đã sẵn ampli , tôi định nay mai sẽ mua thêm đầu karaoke và micro để tạo thành một dàn nhạc hoàn chỉnh . Đến lúc đó chính tôi không đi đâu xa , Du Mỹ có thể đến đây để cùng hát với tôi.

- Anh định làm như vậy ngay trong nhà này , trước mặt ba em ư ?

- Có sao đâu . Từ trước tới giờ , ba vẫn biết Du Mỹ là đồng nghiệp của tôi mà . Tôi tin rằng ba sẽ không phản đối.

- Nhưng em phản đối.

- Cô à ? Cô lấy tư cách gì để phản đối việc này ?

- Em không cho phép anh đem Du Mỹ về hát xướng trong cái nhà này . Thà là hai người hẹn bên ngoài , đừng có làm đìều đó trước mặt em.

- Cô ghen ư ? Rất tiếc là cô không còn quyền hạn gì để có thể ngăn tôi . Chuyện đó trước đây nửa tháng thì có thể , còn bây giờ thì hết rồi . Nếu như cô vi phạm "hợp đồng" thì tôi sẽ nói sự thật với ba cô.

- Đình Phương ! Anh có thể coi chuyện giữa chúng ta là một bản hợp đồng ư ? Sao mà anh tàn nhẫn quá vậy ?

- Tàn nhẫn ư ? Nói về phương diện này thì tôi không sánh bằng cô đâu . Cô từng có những lúc tàn nhẫn hơn thế nữa cô Linh à.

- Và bây giờ anh định trả thù em ? Chuyện lúc trước đã trở thành quá khứ rồi , sao anh còn giữ trong lòng làm gì nữa chứ ? Tại sao anh không chịu quên đi ?

Đình Phương cười nhạt :

- Cô nói giỡn chơi ! Bộ muốn quên là quên được dễ dàng vậy sao ? Nếu quên được thì tôi đã hân hoan mở rộng vòng tay đón cô rồi , cần gì phải đóng vở kịch này chứ.

- Vậy . . . chuyện này anh tính làm sao đây ?

- Không cần phải tính gì cả . Phải chi cô sống với Quang Bình luôn thì tốt cho tôi rồi . Lúc đó , tôi cưới Du Mỹ và có một cuộc sống hạnh phúc . Nhưng đằng này lại không như ý tôi . Sự trở về của cô làm cho tôi phải nhập vai và không được thoải mái lắm trong chuyện riêng tư . Vì vậy , chừng nào cô vẫn còn muốn ở lại đây thì vở kịch vẫn còn tiếp diễn đến khi cô đổi ý . Tôi có thể đợi được mà . Du Mỹ cũng còn trẻ , cô ta lúc nào cũng sẵn sàng chờ tôi.

- Nếu như em muốn vở kịch kéo dài suốt đời thì liệu anh có chịu nổi hay không ?

- Tốt thôi ! Chỉ sợ người chịu đựng không nổi lại là cô không phải tôi đâu . Bởi vì cô phải chịu thiệt thòi , còn tôi thì đã có Du Mỹ . Đôi khi vì tình yêu , người ta có thể đến với nhau không cần có hôn nhân . Chỉ tội cho những người có hôn nhân mà không có tình yêu , đó mới chính là điều đáng sợ.

Nhật Linh lặng thinh không hỏi gì thêm . Câu trả lời đó quá đủ để cô tan nát cõi lòng . Vậy là hết ! Hết thật rồi tình chồng nghĩa vợ , tất cả đã phai tàn vì sự nông nổi của chính cô . Nằm im lặng một lúc , Nhật Linh đã nghe tiếng thở đều đặn của chồng , cô quay nhìn lại thấy anh đang say ngủ . Ôi ! Giấc ngủ đến với kẻ đang yêu sao mà quá dễ dàng . Đâu như cô , một kẻ phải thao thức bẽ bàng cho duyên phận . Đêm đã khuya rồi mà Nhật Linh vẫn âm thầm nhỏ lệ . Nỗi đau này , cô biết tỏ cùng ai ?

[giavui]

Chương 10

Khi Nhật Linh thức giấc , kim đồng hồ đã chỉ đến chín giờ kém mười . Chưa bao giờ cô lại ngủ muộn đến thế . Nhật Linh nhìn sang bên cạnh , mặt nệm phẳng phiu , mền gối đã thu dọn gọn gàng chứng tỏ chồng cô đã rời khỏi phòng từ lâu . Nhật Linh ngồi bật dậy , cô đánh răng chải tóc gọn ghẽ rồi đi thay lại quần áo . Khi cô ra phòng ngoài , dì Sáu đang cặm cụi lau nhà . Trông thấy Nhật Linh , dì mỉm cười :

- Cô Hai ! Cô mới dậy đó à ?

Nhật Linh gật đầu :

- Đêm qua tôi thức khuya nên sáng nay dậy muộn quá . Dì Sáu à ! Dì có thấy ba tôi đâu không ?

- À ! cô mới về nên chưa biết . Dạo này , mỗi buổi sáng , ông chủ thường đi tập dưỡng sinh ở Hội Phụ lão gần đây nè . Hôm nay là chủ nhật , nên sau buổi tập , ông sẽ ghé nhà ông Lâm đến trưa mới về . Còn buổi chiều thì ông Lâm ghé sang đây . Đôi bạn già họ mỗi ngày một khắng khít hơn đó , cô à.

- Vậy à ! Vậy cũng tốt . Tôi vẫn mong ba tôi có được một người bạn , để tuổi già ba không cảm thấy lẻ loi . Anh Phương chắc là đi cùng với ba tôi hả dì ?

- Không có . Cậu Hai đi . . . đi đánh bóng bàn với cô Mỹ rồi . Hồi sáng này cổ tới sớm lắm , mới sáu giờ ba mươi là đã có mặt ở đây.

Nhật Linh bàng hoàng . Rõ ràng là Du Mỹ đã biết cô về đây , vậy mà cô ta cứ thản nhiên đến với Đình Phương chứng tỏ cô ta không hề coi trọng Nhật Linh . Không hiểu Đình Phương đã nói gì với cô ta mà cô ta lại tự nhiên đến thế ? Nhật Linh buồn vô cùng . Cô cảm thấy mình đã trở thành kẻ thứ ba , thừa thãi trong cuộc đời của người chồng mà cô đã bắt đầu yêu thương.

- Bộ Du Mỹ thường đi đánh bóng bàn với anh Phương lắm hả dì Sáu ?

- Không . Chỉ mới vài lần gần đây thôi . Mà tôi thật không hiểu cậu Hai ra sao nữa . Lúc trước không có cô , cậu ấy buồn nên đến với Du Mỹ đã đành . Bây giờ vợ đã về bên cạnh , lẽ ra cậu ấy nên chấm dứt mối quan hệ với cô ta mới đúng , sao lại cứ qua lại với cổ làm gì . Hay là cô nói với cậu ấy đi , cô Hai . Tôi thấy cậu vẫn còn yêu thương cô như ngày nào , chỉ cần cô lên tiếng , chắc cậu Hai sẽ nghe thôi . Dễ gì thì dễ , chứ ai lại để chồng ra ngoài với đàn bà khác bao giờ . Du Mỹ cổ thích cậu Hai từ lâu , điều đó ai cũng biết . Cô nên đề phòng trước vẫn hơn , cô ạ.

Nhật Linh nghe đắng cay ngập lòng . Dì Sáu vẫn cứ tưởng những lời nói yêu thương , những cử chỉ ân cần chăm sóc của Đình Phương đối với cô là thật , chứ dì đâu biết rằng đó chỉ là . . . đóng kịch mà thôi . Không tiện thố lộ tâm sự của mình , Nhật Linh ậm ừ cho qua chuyện :

- Họ chỉ là bạn bè thôi , không có sao đâu dì . Tôi tin chồng mình không phải hạng đàn ông phản bội.

- Đành là vậy , nhưng đôi khi không phải do cậu ấy đâu cô . Cô phải cẩn thận chứ , coi chừng Du Mỹ quyến rũ cậu Hai thì nguy . Đàn ông nào lại chẳng háo sắc và háo ngọt . Nói xin lỗi chứ cậu Đình Phương đâu phải là thánh mà lại không mềm lòng trước giai nhân . Nói gì thì nói chồng của mình thì mình giữ , cô nên chú ý bảo vệ hạnh phúc của mình , đừng để đến lúc quá muộn rồi không còn thay đổi được nữa.

Lời lẽ chân thành của dì Sáu làm Nhật Linh cảm động . Tuy dì là một người giúp việc , nhưng từ trước đến nay , Nhật Linh vẫn nể nang dì như một người thân chứ không hề có ý coi thường . Cô xúc động nói :

- Cảm ơn dì đã có lòng quan tâm đến hạnh phúc của tôi . Thôi được rồi , để tôi sẽ trao đổi với anh Phương về vấn đề này.

- Cô Hai ! Phần điểm tâm của cô đã làm sẵn để ở bàn ăn , cô xuống dùng đi nhé.

- Ồ ! Cảm ơn dì . Nhưng hôm nay tôi không thấy đói . Dì Sáu à ! Tôi . . . tôi có chuyện ra ngoài một lát , chừng nào anh Phương về , dì nói giùm nghe.

- Cô đi đâu vậy , cô Hai ? Sao không đợi cậu Hai về đi chung có phải tốt hơn không ?

Nhật Linh biết dì Sáu đang lo cho mình , cô mỉm cười nói để dì yên tâm :

- Không có sao đâu . Tôi chỉ ghé chơi với Trang Đài một lát rồi về . Anh Phương có hỏi , dì cũng cứ nói như thế . Nếu cần gì ảnh có thể đến đó gọi tôi.

Nhật Linh rời khỏi nhà mà không cần trang điểm gì cả , cô biết mình phải tạo được lòng tin nơi Đình Phương thì mới có hy vọng sẽ có lúc anh suy nghĩ lại . Mà ngày ấy thì không biết đến bao giờ ?

Nhật Linh đến nhà Trang Đài , vừa đúng lúc Trang Đài đang chuẩn bị đi với Vân Thu . Trông thấy Nhật Linh , Trang Đài lộ vẻ ngạc nhiên :

- Mày tới chơi hay có việc gì hả Linh ?

- Buồn quá nên tới kiếm mày tâm sự vậy thôi . Mày tính đi đâu à ?

- Ờ , tao với mợ Thu đi đưa đám tang Bích Dung . Mày đợi hôm khác mình nói chuyện có được không hả ?

"Bích Dung" . Cái tên này gợi cho Nhật Linh nhớ đến một người , đó chính là cô gái đã đến khóc với Quang Bình vào tuần trước . Bất giác , một cảm giác ớn lạnh chạy dọc theo sống lưng Nhật Linh , cô khẽ rùng mình :

- Bích Dung nào vậy ? Cái tên nghe quen quá , chẳng lẽ đó lại là . ..

Vân Thu chận lời cô :

- Cô đoán đúng rồi đấy . Cô gái bất hạnh đó chính là nhân tình của Quang Bình , người mà cô từng gặp qua . Xong chuyện này rồi , tôi sẽ ly dị Quang Bình . Tôi không thể chịu nổi một người chồng vô lương tâm như thế , cô à . ..

Nhật Linh rụng rời , trán cô toát mồ hôi :

- Bích Dung chết rồi sao ? Tại sao cổ chết vậy ?

Trang Đài đáp lời bạn :

- Bích Dung mang thai với cậu Bình , cậu ấy phủ nhận giọt máu đó . Trong khi gia đình cô ta mắng chửi , thậm chí đuổi cổ đi bởi vì cổ không chịu phá thai . Do phẫn uất nên Bích Dung đã uống thuốc tự tử . Khi gia đình phát hiện thì đã quá muộn , cô chết ngay trên đường đi cấp cứu Linh à.

Nhật Linh bàng hoàng :

- Trời ơi ! Rồi . . rồi . . .anh Bình có biết tin này chưa vậy ?

- Biết . Hồi sáng cậu Bình có đến nhà Bích Dung nhưng bị gia đình cổ đuổi ra ngoài không cho cậu ấy vào nhìn mặt Bích Dung lần cuối . Xem ra , cậu Bình cũng ân hận lắm , nhưng chuyện này quá nghiêm trọng không thể tha thứ được , cho nên mợ Thu đây chuẩn bị ly hôn . Cậu ấy cần phải trả giá việc làm sai trái của mình . So ra , mày vẫn là người may mắn nhất vì chưa trở thành nạn nhân trong cuộc tình này đây.

- Trang Đài ! Tao . . . tao muốn dự đám tang Bích Dung . Mày cho tao theo với , được không ?

Vân Thu nhìn Nhật Linh bằng ánh mắt ngạc nhiên :

- Cô đâu có liên quan gì tới vụ này , cần gì phải đến đó hả cô Linh ?

- Không phải đâu chị , em cảm thấy mình cũng có một phần trách nhiệm trong cái chết của Bích Dung . Nếu như hôm đó Quang Bình không gặp em thì Bích Dung đâu có chết . Sự xuất hiện của Bích Dung trong lúc có em ở đó đã khiến cho Quang Bình lúng túng và buông ra những lời thiếu suy nghĩ , xúc phạm đến cô ta . Em thật sự ân hận và cảm thấy mình có lỗi . ..

Vân Thu tự nhiên nắm tay của Nhật Linh , giọng nói cô thật êm ái dịu dàng :

- Chuyện đã lỡ rồi , cô cũng đừng nên trách mình . Nếu như cô muốn đến đưa tiễn Bích Dung đến nơi an nghỉ cuối cùng thì đi theo chúng tôi . Dù sao chúng ta cũng đồng là phận gái , nên hiểu nhau và thông cảm với nhau.

Đến bây giờ Nhật Linh mới nhận thấy những lời nhận xét của Đình Phương hoàn toàn đúng , Vân Thu là một người phụ nữ rất tế nhị , rất đàng hoàng . Vậy mà trước đây Nhật Linh đã nghĩ sai về cô . Chỉ vì nghe lời của Quang Bình , cô đã ngang nhiên xem Vân Thu như một kẻ thù , một người phụ nữ nhỏ mọn đáng ghét . Giờ nghĩ lại , Nhật Linh thấy xấu hổ cho mình . Cô khẽ bóp tay Vân Thu nói nhỏ :

- Chị Thu à ! Trước đây , em thật không phải với chị , chị bỏ lỗi cho em nha.

- Thôi , bỏ đi Linh ạ . Cái gì đã qua , hãy để trôi qua . Ai gieo gió thì kẻ ấy gặp bão , ở hiền gặp lành thôi . Bây giờ chúng ta đi kẻo muộn.

- Ừ.

Trang Đài khóa cửa cẩn thận rồi cùng Vân Thu và Nhật Linh đến nhà Bích Dung . Cả ba đến nơi đúng vào lúc động quan . Tiếng kêu khóc vọng ra từ bên trong làm Nhật Linh thấy não lòng , cô rươm rướm nước mắt . Nửa giờ sau , quan tài Bích Dung được đưa lên xe tang . Nhật Linh , Vân Thu và Trang Đài hòa lẫn vào dòng người đưa tiễn trên con phố nhỏ . Ra đến đường lớn , họ cùng một số bà con đưa tiễn lên xe buýt dành riêng cho người đưa tang . Đoàn xe tang di chuyển đến nghĩa trang Bình An . Nghĩa trang này gợi lên trong lòng Nhật Linh một kỷ niệm đau thương của thời thơ ấu . Chính nơi đây đã từng đón nhận Trúc Nhã , em gái Bin vào lòng đất hoang vu . Mấy năm sau đó , Nhật Linh vẫn thỉnh thoảng đến đây viếng mộ Trúc Nhã . Chỉ từ khi cha cô kinh doanh phát đạt , di chuyển đến nơi ở mới không có điều kiện và thời gian thăm mộ cô bạn ngày xưa . Thời gian trôi nhanh thật . . . mới đó mà đã mười tám năm dài . Bây giờ Nhật Linh đã trưởng thành ,anh em Trúc Nhã thì . . . một người nằm ở lại , còn một người ra đi không có ngày trở lại . Tất cả giờ đây trở thành dĩ vãng mất rồi . ..

- Liệng một nắm đất cho Bích Dung đi Linh , sau tự nhiên mày thừ người ra vậy ?

Trang Đài đứng bên cạnh nhắc nhở Nhật Linh khi quan tài của Bích Dung vừa hạ xuống đáy huyệt . Nhật Linh làm theo lời bạn , một chút gì chua xót vừa trỗi dậy trong cô . Bây giờ thì Nhật Linh đã thấy rõ Quang Bình là một kẻ nhẫn tâm . Tội nghiệp Bích Dung , cô ấy cũng giống như cô , chỉ vì quá tin vào tình cảm ban đầu mà mình phải chịu trả một giá đắt . Bích Dung nằm đó là yên phận cô ta rồi . Còn Nhật Linh , cô phải sống nhận sự ray rứt của lương tâm và chịu đau khổ vì sự lạnh nhạt của chồng , sống như vậy có khi còn đau khổ hơn chết nữa . Nhưng Nhật Linh vẫn cam chịu , bởi vì cô không muốn chạy trốn cuộc sống , và cô vẫn còn một người cha để tôn thờ , báo hiếu . Cha cô nói đúng , lỗi của cô không đáng được tha . Đình Phương quay mặt với cô , cô cũng đành cắn răng chịu đựng chớ làm sao trách được ai.

Khi nắm đất cuối cùng được vun lên đắp thành ngôi mộ mới , mọi người rời khỏi nghĩa trang.

Nhật Linh chợt nhớ đến ngôi mộ của Trúc Nhã , cô nói với Trang Đài :

- Mày và chị Vân Thu về trước đi nha . Tao muốn đến thăm mộ người bạn cũ.

Trang Đài cau mày :

- Mày cũng có bạn ở đây sao ?

- Có chứ . Đó là mộ em gái của anh Binh . Lâu lắm rồi tao chưa có dịp ghé qua . Tao muốn đến viếng mộ Nhã Trúc.

- Vậy à ? Vậy tao về trước hén.

Trang Đài nắm tay Vân Thu rời khỏi nghĩa trang . Còn lại một mình , Nhật Linh lần dò tìm đến ngôi mộ của Trúc Nhã . Cô cố nhớ xem nó nằm ở đâu . . . Ờ , phải rồi , ngay phía sau tượng Phật đàng kia . ..

Nghĩa trang này rất rộng nên Nhật Linh phải đi đến cuối dãy mộ bên trái , rẽ sang một lối mòn nhỏ , tượng Phật Địa Tạng kia rồi , Nhật Linh vừa đi vừa nhìn lên mộ bia . . khi cô đến đúng ngôi mộ cần tìm , cô bàng hoàng nhận ra một người đàn ông vừa đặt bó huệ xuống mộ đứng yên rất lâu . Nghe tiếng chân giẫm lên xác lá , anh ta quay lại nhìn . . Đôi mắt Nhật Linh mở to ngạc nhiên :

- Đình Phương ! Anh . . . anh làm gì ở đây vậy ?

Đình Phương không trả lời mà hỏi lại cô :

- Vậy còn cô , cô đến đây làm gì ?

- Em đưa đám tang một người quen , sẵn dịp ghé thăm mộ Trúc Nhã . Đình Phương ! Tại sao anh lại đến chỗ này ? Anh . ..

Chưa hết câu , Nhật Linh bỗng im bặt , trái tim cô đập loạn trong lòng ngực , tâm tư cô xao động bàng hoàng . Cô vừa nhìn lại hàng tên trên mộ bia : "Lâm Trúc Nhã" . Phải rồi , Trúc Nhã cùng một họ với Đình Phương . Trời ơi ! Chẳng lẽ nào anh ta lại là người bạn trai tuổi nhỏ của cô ư ? Đôi môi Nhật Linh run lên vì xúc động , cô lặng người đi thật lâu mới thốt được thành lời :

- Anh . . . Đình Phương ! Anh là . . . anh là . . . anh Bin của em , có phải không ?

Đình Phương nhìn lại cô bằng ánh mắt rất lạ , giọng anh đầy xa vắng :

- Trúc Nhã là em gái của tôi , nhưng ở đây không có ai là anh Bin của cô cả . Cô còn nhớ dĩ vãng để làm gì , khi tôi đã muốn quên.

Nhật Linh lịm người , không tin vào sự thật trước mắt . Trời ơi ! có thể nào . . . . Đình Phương lại là người của ngày xưa . ..

- Như vậy là anh đã biết em là Ky Ky ? Anh Bin ! Sao anh lại nín thinh không nói thật cho em biết chứ ? Em hoàn toàn không nhận ra anh . . . . Trời ơi ! Em không thể nào ngờ chồng mình lại chính là ngưòi bạn trai thời thơ ấu . . . Anh Bin ! Anh tha lỗi cho em nha.

Nhật Linh bật khóc nức nở . Cô quỳ bên đám cỏ úa , ngay trước mặt Đình Phương , bên mộ phần của Trúc Nhã , Đình Phương lắc đầu :

- Cô đứng lên đi ! Đừng làm vậy ở trước mộ Trúc Nhã.

- Nhưng anh có chịu tha thứ cho em không hả . . . anh Bin ?

- Hãy gọi tôi là Đình Phương . Bây giờ không phải là lúc để nói chuyện đó . Cô có lòng đến thăm mộ Trúc Nhã thì hãy đốt cho nó một nén nhang rồi tôi đưa cô về.

Nói đoạn , Đp rút nhang từ trong bó để sẵn ở cạnh tấm bia của Trúc Nhã . Anh bật quẹt đốt nhanh rồi trao cho Nhật Linh . Cô nhận lấy , khẽ nhắm mắt cầu nguyện :

- Trúc Nhã ! Hôm nay Linh đến thăm Nhã đây . Đã lâu rồi Linh không đến viếng mộ bồ được , đừng giận Linh nha . Ở tuổi trưởng thành , Linh đã phạm quá nhiều lỗi lầm nên anh Bin giận Linh rồi . Trúc Nhã à ! Bồ có thương Linh xin hãy giúp đỡ Linh nghe . Hãy giúp Linh tìm thấy lại niềm hạnh phúc đã mất . Nếu như bồ có thể xui khiến cho anh của bồ nghĩ lại và thứ lỗi cho Linh thì Linh sẽ nhớ ơn bồ suốt đời suốt kiếp này đó , Trúc Nhã à.

- Nói tầm bậy ! Bộ cô tưởng cô nói ra những lời này có thể bôi xóa được tất cả nỗi thống khổ ở trong lòng tôi sao ? Không đơn giản vậy đâu Linh . Đừng có phiền đến vong linh của Trúc Nhã nữa , hãy để cho em gái tôi được ngủ yên không vướng bận chuyện hồng trần . Dĩ vãng đã trở thành kỷ niệm , còn thực tại quá thương tâm . Tôi nghĩ . . . chúng ta nên về nhà thì hơn.

- Anh Bin !

- Đã bảo đừng gọi tôi bằng tên đó ! Tôi là Đình Phương , cô nghe rõ chưa ? Bây giờ cô có về không ? Nếu không thì tôi đi trước nhé.

Dứt lời , Đình Phương quay lưng bước đi ngay . Nhật Linh vội vã theo chân anh , lòng tràn ngập buồn vui lẫn lộn . Sự phát hiện này đối với cô quá bất ngờ , có mơ Nhật Linh cũng không dám nghĩ rằng người bạn trai của chuỗi ngày thơ ấu là người mình từng mong đợi lâu nay . Cứ tưởng rằng anh ấy đi không trở lại , tưởng rằng anh đã quên rồi cô bé ngày xưa . Nhưng không , khi trưởng thành , Bin của cô đã không quên kỷ niệm , anh đã là chồng cô như một thuở nào anh hứa hẹn : "Đừng khóc Ky Ky ! Anh nhất định trở lại mà" . Bây giờ thì Nhật Linh đã hiểu tại sao Đình Phương cứ nhất quyết cưới cô cho được , dù lúc ấy cô không yêu anh , dù cô đã trao tình cho người khác . Anh đã biết cô sai nên tìm mọi cách để giữ cô lại , đưa cô đến bến bờ hạnh phúc . Vậy mà cô nỡ phụ lòng anh , gieo cho anh biết bao đau xót . Nhật Linh nghe hối hận dâng đầy . Tại sao bấy lâu nay cô lại ngu muội đến nỗi không nhận ra anh chứ ? Nếu không là Bin , Đình Phương đâu có biết rõ từng cá tính của cô ? Cô thích gì ? Sợ cái gì anh đều đoán được . Như thế mà cô lại nhận không ra anh thì ngốc nghếch biết chừng nào ? Trong lúc Nhật Linh đang thả hồn về vùng kỷ niệm thì bên cạnh cô , Đình Phương mặt lạnh như băng , cứ lặng lẽ bước đi mà không nói một lời . Khi hai người cùng đi ngang qua ngôi mộ mới đắp của Bích Dung , Đình Phương mới lạnh lùng lên tiếng :

- Người quen của cô đang ở đó kìa , có nhận ra hay không ?

Nhật Linh ngước lên và trông thấy Quang Bình . Anh đang ngồi bên mộ mới , nét mặt đầy vẻ đăm chiêu . Nhật Linh nghe lòng mình lạnh băng không chút gì xao động , cô hiểu rõ trong tim cô Quang Bình không còn ý nghĩa gì , mối tình đầu lầm lẫn đó thật sự đã phai tàn từ lúc cô nhận ra con người thật của anh . Giọng Đình Phương vẫn vang bên tai cô thật nhỏ nhẹ nhưng âm điệu đầy cay đắng :

- Nếu cô muốn nói chuyện với anh ta , cô có thể ở lại . Tôi không có ý cản hai người gặp nhau đâu.

Nhật Linh lắc đầu :

- Cảm ơn anh , nhưng em không muốn gặp lại con người đó nữa . Anh Phương , hãy tin em đi ! Giữa em với anh ta mọi chuyện đã chấm dứt rồi . Em muốn đi cùng anh , Đình Phương ạ.

Giữa lúc đó Quang Bình nhìn thấy Nhật Linh . Anh gọi cô nhưng cô không dừng lại . Quang Bình vừa đứng lại thì Đình Phương ngoảnh lại nói với anh :

- Nhật Linh bảo rằng từ nay sẽ không còn liên hệ gì đến anh . Anh nên ở lại bên ngôi mộ đó mà ăn năn sám hối về những việc mình làm , đừng phá rối hạnh phúc của chúng tôi nữa . Hãy để cho Nhật Linh yên !

Dứt lời , Đình Phương quay sang choàng vai vợ :

- Anh nói vậy có đúng không em ?

Nhật Linh gật đầu ngay không chút do dự , ánh mắt cô nhìn Quang Bình hoàn toàn thản nhiên , vô cảm . Quang Bình hiểu là anh đã mất tất cả rồi , vợ và người tình , tất cả đều rời xa anh . Quang Bình ngồi xuống đám cỏ úa , gục đầu trên cánh tay để che giấu vẻ mặt đầy thất vọng của mình , không dám ngẩng lên nhìn hạnh phúc của Nhật Linh . . ..

Vòng tay của Đình Phương nới lỏng dần rồi buông xuống hẳn khi vừa rời khỏi nghĩa trang Bình An . Anh đến bên ven đường , tự tay mở cửa xe cho Nhật Linh nhưng vẫn không nói một lời . Khi xe chạy , Nhật Linh gục đầu vào thành xe lặng lẽ khóc . Bin ơi , anh không thể tha thứ cho em được hay sao ? Em chỉ vô tình thôi mà , sao anh lại trừng phạt em nặng đến thế ? Nói thì nói vậy , chớ em nào dám trách anh nữa . Có trách chăng , em chỉ tự trách mình sao nông nổi , sao dại khờ không nhận ra tình yêu cao thượng của người mình chờ đợi bao năm ?

- Đến nhà rồi , cô làm ơn lau nước mắt dùm cho . Ky Ky ngày xưa đâu có mít ướt dữ vậy . Nè , ở trong nhà hiện giờ có đầy đủ ba cô và chú của tôi , đừng có làm cho họ tưởng rằng tôi ăn hiếp cô đấy . Xuống xe đi !

Nhật Linh ngẩng lên , cô âm thầm lấy khăn lau lệ . Đối với Đình Phương , cô bây giờ như một tội phạm , đợi chờ sự phán xét của anh . Khi biết được Đình Phương chính là anh Binh ngày ấy , Nhật Linh hứa với lòng sẽ không bao giờ chịu rời xa anh . Cô không muốn để mất anh lần nữa , bởi vì cô đã thật sự yêu anh rồi . Mặc kệ anh đối xử với cô ra sao , hành hạ cô thế nào cũng được . Nhất định sẽ có một ngày . . sự kiên nhẫn chịu đựng của cô sẽ làm anh cảm động , chừng đó anh sẽ rời xa Du Mỹ để trở về bên cô . Phải đợi ! Nhật Linh tự nhủ với lòng và một phút hy vọng lóe lên trong cô làm cô thấy tự tin hơn . Bước xuống xe , Nhật Linh vừa đi được hai bước thì Đình Phương đã gọi cô lại :

- Chờ anh với , bà xã ! Làm cái gì mà đi nhanh vậy chớ ? Mới dặn đó đã quên rồi hay sao ?

Nhật Linh bối rối ngẩng lên , bất chợt trông thấy Đình Phương mỉm cười với mình . Nụ cười của anh thật đẹp . Nhật Linh ngẩn người , thái độ anh bây giờ hoàn toàn khác lúc nãy , anh dịu dàng thân mật biết bao , khuôn mặt anh rạng ngời hạnh phúc . Nhật Linh thầm ngao ngán trong lòng . Đình Phương diễn kịch giỏi hơn cô tưởng , anh nhập vai quá xuất sắc , khiến cho cô nhiều lúc cũng khó phân biệt đâu là thật , đâu là giả tạo nữa kìa . Sống trong tâm trạng như vậy đối với Nhật Linh quả là một nỗi khổ , nhưng Đình Phương nhất quyết không cho cô cơ hội thì biết làm sao được bây giờ . ..

Còn đang chìm đắm trong suy nghĩ , Nhật Linh đã bị Đình Phương choàng vai kéo cô vào nhà . Ông Trình và ông Lâm ngồi uống trà trong phòng khách thấy hai vợ chồng bước vào , ông Trình mỉm cười :

- Vợ chồng con đi đâu tới giờ này mới về vậy hả ? Nhật Linh ! Sao con không chào chú Lâm đi . ..

Nhật Linh bước tới trước mặt ông Lâm , cô vòng tay thi lễ :

- Dạ , con chào chú.

Ông Lâm cười hiền :

- Ừ , lâu rồi chú mới nhìn thấy con . Con càng ngày càng đẹp ra đấy Nhật Linh ạ , thảo nào mà Đình Phương nó chẳng ghen bóng ghen gió rồi lại ăn ngủ không yên . Hai đứa làm lành được với nhau là chú mừng rồi . Vợ chồng son trẻ mà , làm sao tránh khỏi sóng gió chứ . Người ta chẳng phải có câu "yêu nhau lắm , cắn nhau đau" đó là gì . Nhật Linh ! Con biết không ? Mấy hôm giận con , Đình Phương trở về nhà giống như người mất hồn vậy , cứ giam mình suốt ở trong phòng , chú khuyên bảo thế nào cũng không chịu nghe . Thế mà bây giờ trông nó vui vẻ , yêu đời hẳn lên . Thật đúng là tình yêu có thể tạo nên những điều kỳ diệu đấy , con à.

Đình Phương tươi cười :

- Thôi đi , chú cứ nói thế làm cho Nhật Linh được nước làm cao . Cô bé này cứ thích làm khổ người ta thì mới chịu được đấy.

Cả ba người cùng cười , Nhật Linh đành phải gượng cười theo , nhưng lòng cô tan nát . Phải chi chú Lâm biết được rằng dạo này cháu trai ông yêu đời là vì Du Mỹ , không biết ông sẽ tính sao đây ? Chuyện đó quá rõ rồi , chồng của cô giờ đây chỉ sống lạc quan bên Du Mỹ mà thôi . Còn đối với anh , cô chỉ là chiếc bóng , là một con người bù nhìn không có tư cách để anh xem là vợ , thì làm gì cô có cái may mắn được anh dành lại chút yêu thương , cho dù đó chỉ là những cảm tình thừa thãi . Anh đã thay đổi rồi , trái tim anh đâu còn chỗ cho cô . . ..

- Nhật Linh ! Con xuống bếp xem dì Sáu làm cơm xong chưa , phụ với dì dọn cơm lên đây cho chú Lâm cùng ăn nhé . Bữa nay ba giữ chú ấy ở lại cả ngày luôn.

- Dạ.

Khi Nhật Linh quay đi , cô nghe tiếng ba cô hỏi chồng cô :

- Sáng nay , hai đứa đi đâu vậy ?

Đình Phương trả lời thật trơn tru :

- Dạ , con đưa Nhật Linh đi ăn tiệm , sau đó ghé lại nhà Trang Đài để căm ơn cổ đã giúp đỡ vợ con trong những tháng ngày qua . Kế đó , tụi con viếng mộ em gái con rồi về đây luôn.

- Vậy hả ? Vậy thì tốt lắm . Từ nay , tụi con đi đâu nên có đôi có bạn , cố gắng gầy dựng hạnh phúc , đừng để xảy ra chuyện nữa nghe.

- Con biết rồi , thưa ba . Lần này , Nhật Linh đã sửa đổi rất tốt , cô ấy làm con rất vui lòng . Con nghĩ từ nay giữa chúng con sẽ có hạnh phúc , không trở ngại nào có thể phá hoại được tình cảm của vợ chồng con đâu ba.

Nhật Linh bất chợt rùng mình . Cô không thể tưởng tượng nổi chồng mình có thể nói dối một cách trơn tru như thế , nói y như thật , không có chút lúng túng nào để người nghe phải hoài nghi . Người đóng kịch giỏi như Đình Phương lẽ ra anh nên học trường Nghệ thuật sân khấu thì hợp với năng khiếu của anh hơn . Nhưng xét về lĩnh vực kinh tế thì cũng phải công nhận rằng anh xuất sắc . Từ ngày có anh nhúng tay vào , công ty của ba cô ngày một đi lên trông thấy . Còn về phương diện ngoại giao thì không chê anh vào đâu được . Khả năng giao dịch của anh rất tốt , thu hút nhiều khách hàng và cả các đơn vị bạn cũng hợp tác làm ăn . Nhìn chung , chồng cô quả đúng là người đàn ông đa năng , luôn thành công trên mọi phương diện , kể cả việc chinh phục đàn bà . Du Mỹ trẻ , đẹp và giỏi giang đến thế , cô ta cũng có biết bao chàng trai đeo đuổi , vậy mà cô chỉ thích có mỗi Đình Phương . Biết anh có vợ , cô vẫn không từ bỏ , quyết tâm chinh phục trái tim anh và trong thời gian Nhật Linh chọc giận chồng thì Du Mỹ đã đạt được ý muốn . Nhật Linh tự giận mình vô cùng . Cô không hiểu tại sao có lúc cô lại ngu đến thế , hạnh phúc ở trong tay mà chẳng biết giữ gìn . Đình Phương đáng yêu như vậy mà cô lại chẳng động lòng , để rồi đem trái tim mình dâng tặng cho gã đàn ông không có ra gì hết . Điều làm cô đau đớn nhất là khi cô biêt được Đình Phương chính là Bin , là người con trai đã từng săn sóc thương yêu cô trong những ngày thơ dại . Anh đã hẹn với cô sẽ quay về , anh giữ đúng lời hứa hẹn , còn cô thì phản bội tình xưa.

So với tuổi thơ , Đình Phương bây giờ cũng có sự thay đổi về cá tính . Ngày xưa anh chiều chuộng cô hết mực , bất kể đúng hay sai . Còn bây giờ , anh kiên quyết không cho cô có cơ hội hàn gắn mối tình giữa hai người . Thành ra , Nhật Linh chỉ là vợ anh trên mặt pháp lý , còn về mặt tình cảm thì không có ý nghĩa gì . Ôi ! Thật là đau đớn cho cô khi phải làm tấm bình phong cho người đàn bà khác hưởng thụ hạnh phúc lứa đôi , cái hạnh phúc lẽ ra chỉ có cô mới được quyền đón nhận . Giờ hiểu ra thì đã trễ mất rồi . Thái độ vừa rồi của Đình Phương đã ngấm ngầm cho cô biết rằng dù cho cô có hối hận và thay đổi cũng không thể nào làm sống lại trong anh những tình cảm buổi ban đầu . Tình yêu đã chết theo năm tháng , theo sự cư xử quá dại dột , đầy lầm lỗi của Nhật Linh . Cha cô đã đúng khi nói rằng hạnh phúc của cô trong cuộc hôn nhân này đã tan vỡ mất rồi . Cô đã tự giết chết hạnh phúc đời mình , để bây giờ đành ngậm ngùi khóc hận , không biết cách nào để cứu vãn nó đây.

[giavui]

Chương 11

Một tuần lễ sáu , cũng vào ngày chủ nhật . Nhật Linh đang tập thể dục trước sân thì Du Mỹ đến . Cô ta chào Nhật Linh với nụ cười tự tin :

- Chào Nhật Linh . Cô siêng tập thể dục quá nhỉ ? Bộ tính tạo dáng để giữ chồng hay sao ?

Nhật Linh khẽ hứ một tiếng nhỏ , cô trả lời mà không thèm nhìn mặt Du Mỹ :

- Tôi làm gì cũng đâu có mắc mớ đến cô . Tôi tin rằng cô tới đây không phải chỉ để hỏi tôi mấy câu vô duyên như vậy.

Du Mỹ cười một cách thoải mái :

- Hà hà . . cô thông minh đấy chứ Nhật Linh . Tôi đến đây là gặp Đình Phương.

- Xin lỗi nha , chồng tôi ngủ chưa dậy.

Nhật Linh cố ý nhấn mạnh hai tiếng "chồng tôi" để xác định vị trí của mình ở trước mặt Du Mỹ , nhưng hình như cô ta chẳng mấy quan tâm . Vẻ mặt Du Mỹ vẫn thản nhiên như không :

- Nhật Linh à ! Phiền cô vào nhà gọi Đình Phương giúp tôi nhé . Tôi tin rằng vừa nghe thấy tên tôi , anh ấy sẽ lập tức tỉnh ngủ ngay.

Nhật Linh giận run . Cô muốn tát vào mặt Du Mỹ quá chừng , nhưng cố sức kềm cơn giận lại . Đôi môi cô trề ra tỏ ý khinh thường đối phương :

- Cô đối với chồng tôi quan trọng vậy sao ?

Du Mỹ tỉnh bơ đáp :

- Đương nhiên rồi , anh ta chỉ là chồng hờ của cô thôi , nhưng với tôi thì khác . Không tin , cô cứ gọi ảnh ra đây xem tôi nói đúng hay sai.

- Du Mỹ ! Tôi không cho phép cô ăn nói trước mặt tôi một cách hồ đồ như vậy . Cô hãy mau rời khỏi nhà tôi ngay !

- Cô đuổi tôi ? Cô lấy quyền gì vậy ?

- Quyền chủ nhà , quyền làm vợ Đình Phương . Sao , có được không hả ?

- Quyền chủ nhà thì được , chứ quyền làm vợ tôi thì cần phải coi lại đấy , cô Hai.

Đình Phương không biết xuất hiện từ lúc nào , anh lên tiếng từ phía sau lưng Nhật Linh.

Du Mỹ thấy vậy cười lớn :

- Anh Phương ! Anh có mặt thật đúng lúc . Nếu không có anh , người ta đuổi em về mất tiêu rồi.

Giọng Đình Phương ngọt ngào :

- Xin lỗi em nghe Du Mỹ . Em yên trí đi , ngoài anh ra không ai có thể đuổi em về được đâu . Vào nhà chơi đi em !

Vừa nói , Đình Phương vừa nắm tay Du Mỹ dắt vào nhà . Nhật Linh nghe đau nhói trong lồng ngực . Bây giờ họ ngang nhiên biểu lộ tình cảm ngay trước mặt cô không một chút e dè khiến cho kẻ làm vợ như cô mang một cảm giác ê chề tủi nhục Nhật Linh không thể nhịn đựơc , cô gắt lên :

- Đình Phương ! Anh không được tiếp Du Mỹ ngay tại căn nhà này . Lát nữa , ba em về sẽ to chuyện đấy.

Đình Phương cười nhạt :

- Yên tâm đi , cô chủ nhỏ ! Mọi chuyện tôi đã lo liệu hết rồi . Trước lúc ba đi tập dưỡng sinh , tôi có nhờ ba lo giúp một phần việc công ty gọi là . . . sự giao dịch ngoại lệ , ít nhất cũng phải mất cả buổi sáng . Tôi không để cô mất mặt đâu mà . Bây giờ cô làm ơn vào nhà pha giúp tôi hai ly cam vắt đi , bà xã ạ.

- Tôi không pha gì cho anh đâu . Anh có cần thì gọi dì Sáu kia kìa.

- Không được , tôi chỉ muốn tự tay cô pha cho tôi đãi khách . Cô là vợ kia mà , vợ thì phải lo cho chồng chứ , phải không ?

- Tôi . . ..

- Nè , hãy nhớ đến sự thỏa thuận giữa chúng ta đấy nhé . Tôi thật lòng không muốn ép cô đâu . Nếu cô thấy khó chịu , cô có thể hủy bỏ lời giao ước bất cứ lúc nào . Tôi sẵn sàng làm vừa lòng cô ngay.

Nhật Linh lịm người , cô cắn chặt môi đến rướm máu để ghìm cơn đau của lòng mình . Anh có thể nói với em những lời lẽ tàn nhẫn đến thế sao , anh Bin ? Chua xót cho em quá . Sống thế này đau khổ còn hơn chết nữa , anh có hiểu hay không ?

- Sao , cô có đi không ? Hay là cô đã đổi ý rút lại lời giao kết giữa đôi bên ?

- Được . Tôi đi lo phục vụ các người đây . Hãy ở đó để mà chờ hưởng thụ.

Nhật Linh lầm lũi bước vào nhà trong . Vừa đến khung cửa bếp , cô đã hết kiềm chế được , bật ra thành tiếng khóc . Cô khóc như chưa từng được khóc bao giờ . Thế này thì quá mức chịu đựng rồi . Đình Phương ác đến nỗi buộc cô vừa chứng kiến hạnh phúc của anh , vừa phải làm kẻ phục dịch cho anh với người tình . Nụ cười đắc thắng của Du Mỹ lúc nãy cứ ám ảnh tâm trí Nhật Linh , làm cho cô giận đến nghẹt thở mà vẫn không có cách gì nói được . Nhật Linh bây giờ bất lực đến thế sao trời ?

- Cô Hai ! Cô làm gì khóc ở đây vậy ? Bộ cãi nhau với cậu Phương à ?

Dì Sáu vừa phơi xong sào đồ trở vào . Trông thấy Nhật Linh ngồi khóc bên bồn nước , dì vội lên tiếng nói . Cô nấc lên , nghẹn ngào :

- Du Mỹ . . Ở nhà trên đó dì . Anh Phương bắt cháu đi pha nước cam cho cổ đó.

Dì Sáu há hốc mồm ngạc nhiên :

- Trời đất ! Có chuyện đó nữa sao ? Cậu Hai làm gì kỳ cục vậy ? Cô là vợ mà không nói được à ? Đừng , cô Hai ! Đừng dại dột phục tùng như vậy . Cô có quyền đuổi đứa con gái mất nết đó ra khỏi nhà này . Đừng để nó quyến rũ cậu Hai nữa . Cậu ấy là chồng cô , cô đừng có chịu thua.

- Không được đâu dì Sáu . Không phải do Du Mỹ quyến rũ , mà chỉ vì anh Phương thích người ta . Ảnh chấp nhận nên người ta đến đây ngang nhiên vậy đó . Cũng là tại tôi hết . Khi xưa tôi có lỗi với ảnh trước , bây giờ ảnh hận tôi và muốn trả thù , đành phải chịu thôi , dì ạ . Ai biểu tôi yêu ảnh làm chi để chịu như vầy ?

- Tôi phản đối quan niệm này của cô . Hừ ! Cho dù là xưa kia cô có lỗi lầm gì đi nữa , thì bây giờ cô cũng ăn năn và thay đổi rồi mà . Cậu ấy đã chịu bỏ qua để vợ chồng sum hợp , sao bây giờ còn cặp với Du Mỹ để trả thù cô ? Đàn ông như vậy thật là nhỏ mọn.

Không hiểu sao Nhật Linh lại phật ý khi nghĩ người giúp việc thẳng thừng phê phán Đình Phương . Cô không muốn anh bị xúc phạm . Vả lại , trong những lúc thế này , Nhật Linh thấy rất cần có một người hiểu cô để mà an ủi và chia sẻ cùng cô nỗi đau oan nghiệt , cho nên cô quyết định nói thật với dì Sáu.

- Anh Phương không phải xấu như vậy đâu dì . Tất cả là do tôi . Thật ra . . . ảnh đâu có chịu tha lỗi cho tôi . Ảnh nhất quyết ly dị . Tôi vì muốn được về để săn sóc cho ba nên tôi có hứa với ảnh , xin ảnh giúp tôi đóng kịch làm hòa để ba tôi tha lỗi cho tôi . Anh Phương có nói trước là khi về đây thì tôi không được can thiệp vào tình cảm riêng tư của ảnh và tôi đã bằng lòng . Vì vậy nên bây giờ tôi chỉ biết khóc chứ nói làm sao được hả dì ?

Dì Sáu bàng hoàng khi nghe chuyện . Dì không ngờ Đình Phương lại thù dai đến thế và cô chủ đáng thương của dì vì chữ hiếu phải chấp nhận cảnh trái ngang này . Lặng người đi giây lâu , dì mới nhẹ nhàng khuyên Nhật Linh :

- Nếu chuyện đã như vậy thì thôi , cô cũng đừng để dạ buồn phiền làm gì , cứ coi như là cô làm đúng . Ở trên đời này , tình cha con khó kiếm chứ vợ chồng thì đâu có khó gì , phải không cô Hai ? Trẻ đẹp như cô thừa khả năng làm lại cuộc đời . Nếu như cậu Phương đã nhất quyết đoạn tình thì cô cũng đừng thèm tiếc hạng người như vậy . Quên cậu ấy đi , cô sẽ thấy nhẹ lòng hơn.

Nhật Linh ngậm ngùi :

- Tôi cũng muốn lắm chứ . Nhưng dì ơi , tôi vừa phát hiện ra mình đã yêu ảnh mất rồi . Có một chuyện chắc dì không thể biết được , là anh Phương chính là người bạn láng giềng của tôi thuở tôi mới có mấy tuổi đầu . Tên nhỏ lúc nhỏ của ảnh là anh Bin . Hồi xưa , tôi chơi thân với ảnh lắm , khi nhà ảnh dọn đi , tôi vẫn thầm mong sau này sẽ gặp lại nhau . Lúc chưa gặp Quang Bình , có thời gian tôi đã sống với kỷ niệm và mơ ngày tao ngộ . Không ngờ ảnh đã biết tôi là cô bé ngày xưa , ảnh cưới tôi với tất cả niềm hy vọng để rồi tôi làm cho ảnh thấy thất vọng , bẽ bàng . Tội lỗi của tôi không thể tha thứ được . Anh Phương trừng phạt tôi như vậy là vừa với tội tôi lắm . Tôi không có oán trách ảnh đâu dì.

Dì Sáu nhìn Nhật Linh trân trối :

- Cô đã yêu chồng mình thật rồi ư ? Làm sao cô biết cậu ấy là người bạn cũ vậy hả ?

- Đó là do tình cờ , tôi nhìn thấy ảnh viếng mộ em gái ảnh , là cô bạn bằng tuổi tôi . Hồi đó , cũng chính vì anh Bin lo đi chơi với tôi nên em gái ảnh ở nhà mới xảy ra chuyện . Cô ta bị điện giật chết đó dì . Lần đó , Bin ân hận lắm.

- Vậy ra hai người đã có với nhau quá nhiều kỷ niệm của tuổi thơ . Thật là đáng tiếc khi cô đã cố tình để cậu Phương phải hận biết chừng nào.

Nhật Linh thở dài :

- Tôi cũng đang rất ân hận về chuyện đó . Tiếc rằng . . . cái gì đó đã qua rồi thì níu kéo không có kết quả gì , chỉ làm người ta khinh mình thêm thôi.

Có tiếng Đình Phương từ trên nhà vọng xuống :

- Nước cam xong chưa Linh ? Cô làm gì lâu dữ vậy ?

Nhật Linh bối rối nhìn dì Sáu :

- Anh ấy có vẻ bực bội rồi đấy . Dì làm ơn đưa con dao cho tôi.

Hai quả cam sành to tướng được Nhật Linh mang ra tủ lạnh . Không biết loay hoay thế nào mà cô lại sơ ý để lưỡi đao xắn ngay vào ngón trỏ ngọt xớt . Nhìn thấy máu chảy thành dòng từ chỗ đứt , Nhật Linh hoảng sợ thét lên , dì Sáu quay lại nhìn . Thấy máu chảy nhiều , dì sợ hết hồn vội chạy lên phòng khách gọi Đình Phương :

- Cậu Hai ơi ! Cậu làm ơn coi giùm . . . cô Hai bị đứt tay.

Đình Phương vừa đứng lên thì Du Mỹ đã bĩu môi :

- Đứt tay thôi mà , bộ quan trọng lắm sao mà phải làm rộn lên đến anh Phương . Bà không biết băng lại cho cô ta à ? Khéo vẽ chuyện !

Bất chấp đến lời nói của Du Mỹ , dì Sáu giục Đình Phương :

- Cậu Hai ! Cậu xuống coi cô ấy thế nào . Thấy máu chảy , tôi sợ đến chóng mặt.

Đình Phương không nói gì nhưng vẻ mặt không được vui , anh vội vã theo chân người giúp việc xuống nhà bếp . Nhật Linh đang dùng miếng vải sạch quấn ngón tay lại , đôi môi cô mím chặt , nước mắt nhạt nhòa . Đình Phương lao đến bên cô , giọng anh đầy lo lắng :

- Đứt tay hả Nhật Linh ? Tại sao em sơ ý quá vậy ? Đưa anh xem nào !

Nói đoạn , Đình Phương cầm lấy bàn tay mềm mại của vợ , anh nhanh nhẹn tháo bỏ miếng vải . Nhìn thấy vết đứt khá sâu , anh lắc đầu :

- Không phải quấn kiểu này là xong đâu , em sẽ bị nhiễm trùng đấy.

Nhật Linh vì quá sợ phải thấy máu nên cố nhắm mắt lại không dám nhìn vào chỗ bị dao cứa . Đình Phương gọi dì Sáu :

- Dì làm ơn lấy giùm tôi chai thuốc "pi" và cả alcool nữa , nhanh đi dì.

Dì Sáu vội vàng làm theo lời Đình Phương . Nhìn cách anh chăm sóc vợ , dì không thể tin được là anh hai lòng . Cử chỉ đó rõ ràng không có một chút gì giả tạo.

Băng vết thương cho Nhật Linh xong , Đình Phương dịu dàng nói :

- Tay em đau thì để dì Sáu làm cũng được . Em về phòng nghỉ đi nghe Linh ?

- Dạ.

- Dì Sáu à ! Dì mang nước lên nhà trên giùm tôi nghe , bảo Du Mỹ chịu khó một chút , để tôi đưa vợ vào phòng rồi lên sau.

- Được . Cậu Hai cứ để tôi lo cho cô Mỹ được rồi.

Dì Sáu làm rất nhanh và gọn , chỉ vài phút sau là trên khay nước đã có hai ly cam tươi trông thật hấp dẫn . Dì vừa định bưng lên thì Đình Phương vẫy lại :

- Dì đưa cho tôi một ly đi , đem lên đó cho Du Mỹ ly kia là được rồi.

Đình Phương lấy ly nước trao cho Nhật Linh :

- Em uống chút nước cam cho khỏe , chảy máu không nhiều đâu , đừng sợ nghe !

Dì Sáu mỉm cười nhìn hai vợ chồng . Nhật Linh biết là dì tưởng chồng cô lo cho cô thật . Cô cố giấu tiếng thở dài , thái độ của Đình Phương chỉ mình cô hiểu rõ mà thôi.

Đứng như Nhật Linh dự đoán , bóng dì Sáu vừa khuất sau rèm cửa , Đình Phương đã trở mặt với cô ngay :

- Nhật Linh ! Cô làm trò gì vậy hả ? Muốn đuổi khách của tôi phải không ? Con người cô thật bất lịch sự . Du Mỹ chỉ đến chơi một lát rồi về , cô cần gì phải kiếm chuyện làm cho rộn tôi vậy chứ ?

Nhật Linh nghe cơn giận ứ tim , nước mắt cô chảy thành dòng trên gò má xanh xao vì mệt mỏi :

- Anh nói vậy mà nghe được hay sao , anh Bin ? Giờ này không có mặt ba em ở nhà , anh đâu cần phải đóng vai người chồng tốt để rồi nặng nhẹ em chứ ?

- Không có ba nhưng mà có mặt dì Sáu , tôi đâu dám sơ hở . Đây là người giúp việc tin cẩn mà ba cô xem như người trong nhà , tất nhiên tôi phải diễn cho tròn vai . Nhật Linh à ! Tôi hy vọng đây là lần cuối cùng , sau này cô đừng có làm bộ sơ ý như vậy nữa nhé . Cho dù cô hủy hoại thân thể mình thì cũng không có kết quả gì đâu , đừng hy vọng uổng công.

- Anh Bin . ..

- Nhắc cho cô nhớ lần cuối . Tôi tên Đình Phương , chớ không phải là Bin . ..

- Cậu Hai ơi ! Cô Du Mỹ bỏ về tự lúc nào rồi . Tôi đem nước lên thì không thấy ai hết.

Dì Sáu mang ly nước trở xuống báo tin cho Đình Phương . Nét mặt anh tỉnh bơ và vai diễn lại tiếp tục :

- Thôi , kệ cổ đi ! Để tôi lo cho vợ tôi trước đã . Nhật Linh ! Anh đưa em về phòng nghỉ nha.

Vừa nói , Đình Phương vừa ôm ngang eo Nhật Linh dìu đi . Dì Sáu nhìn theo đôi vợ chồng trẻ . Lòng dì cũng vui vì thấy họ hạnh phúc bên nhau . Dì cứ nghĩ Nhật Linh nói oan cho chồng , hoặc ít ra cũng hiểu lầm anh , chứ dì đâu có ngờ được rằng khi về đến phòng riêng của hai vợ chồng , Đình Phương phũ phàng hất Nhật Linh té nhào lên mặt nệm :

- Cô đã thấy hậu quả việc mình làm hay chưa ? Rõ ràng cô cố ý chọc giận Du Mỹ . Bây giờ lại mất công tôi đi năn nỉ người ta đây . Nè , tôi nói cho cô biết nha , nếu Du Mỹ vì chuyện này mà cắt đứt liên hệ với tôi thì cô sẽ gánh chịu hậu quả đấy.

Dứt lời , Đình Phương hậm hực bỏ ra khỏi phòng . Nhật Linh nằm vùi mặt vào gối nức nở khóc . Cơn đau tình ái cứ giày vò trái tim bé nhỏ của cô . Nhật Linh nghe đau thân xác rã rời , tâm hồn tan nát . Đến lúc này thì cô biết chắc là mình đã thua , mọi hy vọng tan biến theo mây khói . Thật khó ai ngờ được một lần lầm lỡ lại đánh đổi bằng nỗi khổ trong cả quãng đời còn lại của người con gái . Nhật Linh đang tự hỏi , không biết mình chịu đựng nỗi đau vì cha hay vì chính bản thân của mình đây ?

Đình Phương không về đến nhà buổi trưa . Bữa cơm gia đình giờ chỉ có hai cha con Nhật Linh và dì Sáu . Không có anh , Nhật Linh thấy bữa ăn tẻ nhạt làm sao . Miếng cơm đắng ngắt trong miệng , cô cố nuốt nó như nuốt trôi đi những đắng cay trong đời mình . Cô đã nói dối cha rằng Đình Phương đi ăn cơm ngoài với một người bạn học cũ , cho nên bây giờ ngồi trước mặt cha cô phải cố giấu nỗi buồn . Còn dì Sáu thì lòng đầy hoang mang , dì thấy con người của Đình Phương thật là khó hiểu , những chuyện anh đã làm thì thật giả cũng khó cân phân . Bữa cơm vừa xong thì chuông điện thoại reo , Nhật Linh đi vào phòng , cô nhấc máy với một tâm trạng đầy mệt mỏi :

- Alô . ..

Cô nghe rõ giọng nói của chồng :

- Nhật Linh phải không ?

- Vâng.

- Cả nhà đang làm gì vậy ?

- Vừa mới ăn cơm xong anh à.

- Cô nên tranh thủ nghỉ trưa cho khỏe người , rồi tìm cách nói với ba rằng cô sẽ dự tiệc với tôi . Bốn giờ tôi đem xe về đón cô.

- Anh định đưa em đi đâu vậy ?

- Đưa cô đi à ? Xin lỗi , tôi không có ý định đó . Chỉ vì Du Mỹ muốn cùng tôi khiêu vũ tối nay ở nhà hàng Thiên Tân , cho nên tôi mới nhờ cô ra mặt để tôi có lý do chính đáng rời khỏi nhà vậy mà . Hồi sáng đi gấp quá , tôi chưa kịp thay đồ vest , dù sao tôi cũng phải trở về . ..

- Em không đi có được không anh ?

- Đâu được . Cô quên là mình đang diễn vai vợ chồng gì sao ? Một cặp vợ chồng hạnh phúc đó mà , đi chơi đâu thì cũng phải có đôi chứ . Thôi , không nói nhiều , cô chuẩn bị sẵn y phục đi nhé . Tuy chỉ là vai phụ nhưng cô là vợ tôi nên không thể coi thường chuyện ăn mặc được đâu . Nhớ đấy !

- Anh Phương . . ..

Nhật Linh kêu lên nhưng đầu dây bên kia Đình Phương đã gác máy . Nhật Linh lặng người , cô phải cố trấn tĩnh để trở ra không gây sự chú ý cho cha . Đình Phương thật quá nhẫn tâm khi bắt cô phải làm vật thế thân để cho anh đến với người tình , còn buộc cô phải chứng kiến cuộc hẹn hò giữa anh và Du Mỹ . Nhật Linh thở dài . Cái gì thì cũng tại cô hết , khi không rồi năn nỉ hứa hẹn với anh , bây giờ đâu có thể bội tín được nữa . Âu là ông trời muốn trừng phạt cô đây , cho nên mới xui khiến cô quay về để cho Đình Phương rửa hận . ..

- Ai gọi đến vậy con ?

Ông Trình lên tiếng hỏi khi Nhật Linh vừa ra ngoài . Cô sực nhớ đến nhiệm vụ được giao nên cố làm ra vẻ hớn hở :

- Dạ thưa ba , chồng con gọi điện về . Ảnh bảo con tranh thủ ngủ trưa để chiều tối cùng anh đi dự tiệc.

Ông Trình lộ vẻ ngạc nhiên :

- Ủa ! Hôm nay là ngày gì mà tiệc tùng liên miên vậy kìa ? Trưa nay , nó đã đi ăn ngoài , rồi chiều nay lại tiệc . . . Lẽ ra hai đứa nên dành thời gian chơi với nhau thì tốt hơn.

Nhật Linh gượng cười , cô thấy thương cha biết là bao . Cô nói dối :

- Dạ , thì ảnh đi dự tiệc với con mà ba . Đi chơi thì cũng vậy thôi , bạn ảnh mời sinh nhật , tiện thể chắc bàn việc làm ăn nên ảnh mới đi , chứ Đình Phương không phải là ham vui đâu ba.

- Ờ , con nói phải đó . Đình Phương vốn coi trọng gia đình hơn tất cả , những buổi tiệc mà nó tham dự chắc chắn có dính dáng đến quyền lợi của công ty . Xưa nay , chồng con rất giỏi tính toán trong giao dịch . Có nó quản lý kinh doanh , cha con mình có thể yên tâm hưởng phước rồi . Con thật là quá may mắn đó nha Linh ! Chứ ba thấy . . Du Mỹ cổ cũng thích Đình Phương lắm , cổ đang thèm có một địa vị như con mà không đạt được kìa . Nhớ lời ba dạy , những cái con đang có trong tay đều là quý cả , con đừng bao giờ để vuột mất nghe chưa ?

- Dạ con biết rồi , thưa ba.

- Vậy con đi ngủ đi để chiều còn đi chung với chồng con . Ba sang nhà chú Lâm đánh cờ rồi một lát ba về.

- Ba không nghỉ trưa sao ?

- Con không cần lo cho ba . Tuổi già mà , đôi khi sự giải trí bổ ích hơn giấc ngủ đấy con à . Con cứ đi ngủ đi . Dạo này ba thấy khỏe hơn trước nhiều rồi , con nên để thời gian chú tâm đến việc săn sóc chồng , bảo vệ hạnh phúc . Ba cũng chỉ mong vợ chồng con đầm ấm là tốt rồi.

- Dạ.

Nhật Linh trở về phòng nhưng cô không tài nào ngủ được . Vừa nhắm mắt lại thì hình ảnh Đình Phương lại hiện ra . Nghĩ đến lúc anh năn nỉ Du Mỹ , cô lại ứa nước mắt . Trước mặt anh , trong tim anh giờ chỉ có một người , không phải là cô . Bài học này sao mà đắt giá đến thế ? Nhật Linh đau khổ đã nhiều mà Đình Phương vẫn nhất mực không tha . ..

Kim đồng hồ nhích dần đến con số ba . Nhật Linh trở dậy , cô rửa mặt cho thật tỉnh táo rồi đến ngồi bên bàn trang điểm . Đình Phương đã yêu cầu cô ăn diện cho thật đẹp thì cô phải đáp ứng thôi . Bỗng dưng cô lại muốn sửa soạn thật là đẹp . "Xét về nhan sắc thì Du Mỹ không thể vượt qua mình đâu , chỉ tại cô ăn diện theo thời trang nên trông trẻ trung thế thôi . . Mình phải làm cho Đình Phương thấy rằng mình cũng yêu thương ảnh nhiều hơn cô ta , vì mình là vợ kia mà . . ."

Nghĩ là làm , Nhật Linh mở hộp phấn bắt đầu công việc trang điểm . Cô kẻ thật tỉ mỉ từng đường cong đôi chân mày cho đến phía mí mắt , đánh phấn hồng lên đôi má mịn màng . Cô chọn màu son thật tươi để tô lên đôi môi , rồi xịt ít nước hoa lên mái tóc đen huyền . Nhật Linh hài lòng ngắm nhìn mình trong gương . Cô không tin chồng mình sẽ không xao động khi nhìn thấy cô như thế này , trừ phi trái tim anh hóa đá . Trang điểm xong , Nhật Linh bước tới trước tủ áo . Cô mở nó ra nhìn ngắm để chọn lựa chiếc áo thích hợp cho mình . Nhật Linh cố nhớ xem ngày xưa Bin thích màu sắc gì và cô đã nhớ rằng Bin thường bảo cô mặc đầm trắng lúc đi chơi.

Nhật Linh quyết định mặc chiếc đầm trắng cô thắt dây nơ đằng sau . Cô không búi tóc nữa mà xõa dài nó ra , cài dây ruy- băng màu hồng phía trên . Cách trang điểm này làm cô như trẻ ra . Nhật Linh xoay một vòng trước gương để ngắm mình cho kỹ rồi bước ra ngoài với vẻ mặt hài lòng.

Ông Trình đã về nhà từ lâu , đang ngồi xem ti vi ở phòng ngoài . Trông thấy Nhật Linh , ông trợn tròn mắt :

- Chà ! Sao bữa nay diện dữ vậy , con gái ? Ăn mặc thế này trông con giống một nữ sinh quý tộc hơn là vợ một giám đốc kinh doanh.

Nhật Linh mỉm cười :

- Ba đừng chọc quê con , tại anh Phương muốn con phải đẹp đó mà . ..

- Coi bộ dạo này chiều chồng ra phết đấy Linh ạ ! Sao , đã biết Đình Phương là chàng trai lý tưởng rồi phải không ? Không trách ba ép gả con nữa chứ ?

- Thôi mà ba , chuyện qua rồi ba làm ơn quên đi giùm con.

Dì Sáu từ bếp mang ấm nước lên châm trà cho ông Trình . Nhìn thấy Nhật Linh , dì buột miệng xuýt xoa :

- Trời ơi ! Cô đó hả cô Hai ? Suýt chút nữa thì tôi nhìn không ra , cứ tưởng cô tiểu thư nào đấy.

Nhật Linh hỏi thật nhỏ bên tai dì :

- Có đẹp hơn Du Mỹ không hả dì ?

Dì Sáu gật đầu :

- Đương nhiên hơn nhiều . Từ nay , cô cứ làm đẹp cho mình như thế này , bảo đảm với cô cậu Phương sẽ . . rụng tim.

Ông Trình cười lớn :

- Thôi đi nghe , chị Sáu ! Chị xúi Nhật Linh ăn diện , không khéo thằng con rể của tôi lại phải bỏ cả công việc để giữ vợ thì kẹt lắm đa . Nhật Linh à ! Con khỏi phải lo gì đâu . Dù con có như thế nào thì Đình Phương vẫn yêu con mà . Chắc con cũng biết rõ điều đó , có phải không nào ?

Nhật Linh cúi đầu , cô muốn khóc vì tủi thân . Hơn ai hết , cô đã hiểu rõ chồng mình . Cha cô nói đúng , Đình Phương quả là người đàn ông xuất sắc đến nỗi khi anh đóng kịch cũng không ai nghi ngờ , kể cả cô . Nếu như không có thỏa thuận trước thì cô vẫn nghĩ tình cảm của anh là thật . Nhưng trời ơi , thà là hiểu lầm còn đỡ đau đớn hơn là biết rõ sự thật mà vẫn phải ngậm câm để nhận vai một người vợ hạnh phúc . Tình cảnh Nhật Linh bây giờ dở khóc dở cười , cô nghĩ trên đời này chắc không có người thứ hai như cô đâu . ..

- Cậu Phương về rồi kìa , cô Hai !

Tiếng kêu vui mừng của dì Sáu cắt ngang dòng suy nghĩ của Nhật Linh . Cô nhìn ra cổng , thấy Đình Phương đang ghé xe sát vào thềm và anh đi bộ vô nhà . Gặp Nhật Linh , anh ngẩn người nhìn cô khá lâu . Nhật Linh đọc được trong ánh mắt anh vẻ hài lòng và cô âm thầm hãnh diện khi thấy Đình Phương rất lưu ý đến cách ăn mặc của mình.

ÔNg Trình nhìn con rể , trêu chọc :

- Thế nào hả , nhận không ra vợ mình hay sao ?

Đình Phương bật cười thành tiếng , anh gật đầu :

- Đúng là con không tin trước mặt mình là Nhật Linh đó ba ạ . Linh này ! Em ăn mặc thế này vừa ý anh lắm . Đợi một lát , anh tắm xong mình sẽ đi ngay . Xin phép ba , con đi thay lại quần áo.

Đình Phương nói xong đi thật nhanh về phòng . Mười lăm phút sau anh trở ra với bộ vest màu cà phê thật sang trọng . Nhật Linh thoáng ngạc nhiên , cô chưa từng thấy anh mặc bộ đồ này bao giờ . Anh may nó lúc nào nhỉ ? Chắc là trong thời gian sau này thôi . . Một ý nghĩ thoáng qua làm Nhật Linh nhói tim . Thôi đúng rồi , có lẽ anh may bộ đồ này vì Du Mỹ . Không chừng cô ta chọ mua cho anh nữa là khác . Nghĩ vậy , tự nhiên cô chán nản , không còn muốn đi cùng anh nữa.

Giọng Đình Phương ngọt ngào :

- Mình đi thôi em ạ . Đến giờ rồi.

- Tự dưng em thấy nhức đầu quá , hay là anh đi một mình đi nha.

- Thôi mà bà xã , đừng kiếm chuyện làm nũng với anh nữa mà ! Anh đã nói là sẽ đi với em , em đừng biến anh thành kẻ nói dối chứ . Đứng lên đi nào !

Đình Phương vẫn giữ giọng ôn hòa nhưng ánh mắt anh nhìn cô rất dữ tợn , tia nhìn đe dọa của anh làm Nhật Linh đành phải đứng lên;

- Thưa ba tụi con đi.

Đình Phương cúi đầu chào cha vợ rồi âu yếm choàng tay qua hông Nhật Linh , dìu cô ra xe . Khi xe chạy , anh liếc nhìn cô không một chút thiện cảm.

- Sao cô hay kiếm chuyện với tôi quá vậy hả ?

- Xin lỗi anh . Em cứ nghĩ là em nói vậy thì anh vẫn có lý do để dự tiệc một mình , đâu cần phải có mặt em làm anh thêm bận rộn.

- Nếu đã nghĩ vậy , tại sao cô còn sửa sọan làm gì tốn công ?

Đình Phương hỏi câu này thì Nhật Linh đành chịu , cô không sao trả lời được với anh . Bởi vì cô chịu khó trang điểm là để đi cùng anh kia mà . Chỉ tại vì nhìn thấy bộ đồ vest mới lạ của chồng , cô đâm ra ghen hờn vu vơ . Nhật Linh cúi đầu im lặng . Thôi thà chịu thua anh cho xong . Nhưng Đình Phương đâu có để cô yên , anh tiếp tục đay nghiến bên tai cô :

- Chắc tại cô thấy Du Mỹ đẹp nên cho rằng tôi háo sắc phải không ? Cô có ý muốn tranh đua phần ngoại hình với Du Mỹ chứ gì ? Cô lầm rồi Nhật Linh ! Tôi đâu phải loại đàn ông đó . Cô đừng lẫn lộn tôi với Quang Bình nha . Tôi nói thật , cô không thể tranh nổi với Du Mỹ đâu . Bởi vì cái đẹp hình thức cô hơn người ta , nhưng vẻ đẹp tâm hồn thì cô không có . Tôi yêu Du Mỹ vì cổ đứng đắn , nết na . Cô vĩnh viễn không sánh với người tôi yêu được ..

[giavui]

Nhật Linh tưởng có thể chết được khi nghe những lời sỉ nhục của Đình Phương . "Đáng đời mày Nhật Linh ! Người ta có nghĩ gì đến mày đâu mà mày hy vọng tưởng , trong lòng ảnh bây giờ chỉ còn lại sự khinh rẻ mà thôi" . Trong phút chốc , những hy vọng tro bụi . Đã hết rồi , hết thật rồi . Khi Đình Phương buông ra những lời phũ phàng đến thế thì sự kiên nhẫn cuối cùng cũng tan rã trong cô . Nhật Linh mím chặt môi , cô cố gắng hết mức để đừng rơi nước mắt , nếu khóc vào lúc này thì hèn yếu lắm . Nhật Linh tự khuyên mình hãy cố gắng mà nuốt lệ vào tim.

Đình Phương dừng xe lại trước nhà Du Mỹ . Anh nhấn kèn , Du Mỹ từ trong nhà uyển chuyển bước ra . Cô mặc chiếc áo sườn xám màu xanh dương đính kim tuyến thật đẹp . Mùi nước hoa thơm lừng xông vào mũi Nhật Linh . Nụ cười thật tươi , thật âu yếm của Đình Phương dành cho Du Mỹ khiến Nhật Linh cúi mặt , cô biết giây phút này mình không còn có ý nghĩa gì , chỉ là kẻ thừa thãi vô duyên.

Du Mỹ bước vào trong xe đầy tự tin . Cô ta làm ngơ như không nhìn thấy Nhật Linh ở đó . Nhật Linh cũng không muốn ngẩng lên . Tiếng cười đùa của Du Mỹ cứ vang lên bên tai như một sự hành hạ , phải chi cô biến mất được vào lúc này thì hay biết mấy.

- Tới rồi kìa , người đẹp . Xuống xe đi chứ , làm gì ngã gục thế kia ?

Giọng Du Mỹ vang lên đầy vẻ châm biếm . Nhật Linh ngước lên , đôi mắt cô mọng nước :

- Hai người vào đi , tôi chờ ở ngoài đây được rồi . Chừng nào xong thì chúng ta cùng về.

Đình Phương phản đối :

- Như vậy đâu có được , cô nhất định cùng chúng tôi . Ở ngoài lỡ có ai bắt cóc cô thì kẹt cho tôi lắm.

Nhật Linh biết Đình Phương muốn bắt cô phải tận mắt chứng kiến cuộc vui của anh , anh mới vừa lòng . Mà có lẽ cũng cần như vậy , để cô có thể lãng quên kỷ niệm và hủy diệt luôn tình yêu vừa chớm nở trong tim . Nhật Linh lẳng lặng xuống xe không nói một lời . Cô theo chân chồng và tình địch đi vào nhà hàng.

Đình Phương chọn chỗ ngồi và nhường cho Du Mỹ ưu tiên chọn thực đơn . Cô ta gọi bia lon và tôm hùm , bò tái chanh . Súp măng cua , Đình Phươngliếc sang Nhật Linh :

- Cô có muốn ăn thêm gì không ?

Nhật Linh lắc đầu . Du Mỹ lườm cô :

- Sao người đẹp hà tiện lời nói vậy ? Lúc trước ăn hiếp anh Phương dữ lắm mà , bộ bây giờ tu rồi sao ?

Nhật Linh vẫn không đáp . Cô thầm nghĩ : có lẽ chồng mình đã tâm sự tất cả với Du Mỹ , bởi khi yêu người ta không dấu gì nhau . Giờ Nhật Linh ở đây làm nhân chứng cho cuộc tình , không biết cô nên vui hay buồn.

Bữa tiệc được dọn ra , Du Mỹ ăn uống rất tự nhiên thoải mái . Còn Đình Phương , anh chỉ thích uống bia . Thấy Nhật Linh ngồi yên không đụng đũa , anh lên tiếng :

- Cô Linh à ! Cô ăn đi . Mang tiếng đi ăn tiệc mà để bụng đói thì kỳ lắm đó.

"Trời ơi ! Lòng dạ nào mà cô nuốt cho vô trong tình cảnh này !" . Nhật Linh gượng cười.

- Cảm ơn anh , em không thấy đói.

Khi dàn nhạc trỗi lên bản Tango đầu tiên , Du Mỹ kéo tay Đình Phương :

- Mình ra nhảy bản này đi anh !

Thế rồi họ dìu nhau đi trong tiếng nhạc . Nhật Linh mở to mắt nhìn theo những bước chân điêu luyện của chồng . Lần đầu tiên , cô mới thấy Đình Phương khiêu vũ . Anh nhảy còn đẹp hơn cả Quang Bình là vũ sư . Thấy Du Mỹ lả lơi trong vòng tay săn đón của chồng mình , Nhật Linh lại trào dâng nước mắt . Ôi ! Cô thèm được ở vào địa vị Du Mỹ bây giờ biết mấy . Ước gì Đình Phương mời cô khiêu vũ với anh dù chỉ nửa bản nhạc thôi cô cũng thấy vui rồi . Nhưng . . . Nhật Linh bất giác thở dài . . . Cô lại mang ảo tưởng nữa rồi . Làm gì Đình Phương có thời gian để tâm đến cô nữa mà mong . ..

- Nhật Linh !

Tiếng gọi bất ngờ đó làm Nhật Linh giật mình . Cô ngẩng lên , hoảng hốt khi nhìn thấy người vừa gọi :

- Anh Bình ! Anh tới đây làm gì vậy ?

Quang Bình bước tới gần làm Nhật Linh lúng túng đứng lên , Quang Bình hỏi giọng bất mãn :

- Em làm gì mà sợ anh như hung thần vậy chớ ? Anh vào đây uống chút bia cho ấm lòng kẻ đang cô độc , tình cờ nhìn thấy em nên muốn hỏi thăm thôi.

Nhật Linh xua tay :

- anh đi đi ! Đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa , chồng tôi thấy phiền lắm đó . Tôi xin anh , anh Bình ạ ! Anh đừng làm chồng tôi hiểu lầm , tôi không muốn vậy đâu.

- Chồng em à ? Anh thấy hắn đang khiêu vũ với người đàn bà kia mà ? Tại sao em chấp nhận như vậy ?

- Mặc kệ tôi ! Chuyện của tôi không cần anh lo.

- Nhật Linh ! Anh và Vân Thu đã ra tòa ly dị.

- Đó là chuyện của anh , nói với tôi làm gì ? Tôi không muốn nghe , cũng không muốn thấy lại anh nữa . Quang Bình , anh tránh chỗ khác giùm đi !

- Kìa , Nhật Linh . ..

Nói mãi không được , Nhật Linh tức giận bỏ đi chỗ khác . Cô tiến tới gần piste nhảy đứng một mình ngay dưới ánh đèn màu . Hành động đó coi như một cách đuổi thẳng tay làm Quang Bình xấu hổ bỏ đi . Bản tango vừa dứt , Đình Phương đưa Du Mỹ về bàn . Sau đó anh đi lại chỗ Nhật Linh , khẽ hỏi :

- Sao cô không ngồi ở bàn mà lại ra đây ?

- Ngồi một mình em thấy ngại nên . . ..

Đình Phương ngắt ngay lời vợ :

- Cô nói dối ! Lúc nãy tôi nhìn thấy Quang Bình . Anh ta có mặt ở đây thật đúng lúc.

- Đình Phương ! Anh đừng vội hiểu lầm , em không hề có ý gặp anh ấy . ..

- Tại sao vậy ? Khi xưa cô yêu ảnh lắm mà . Bây giờ giữa hai người đâu có gì ràng buộc , cô sợ cái gì hả ?

- Thật ra , em không sợ gì hết , tại vì em không muốn gặp lại anh ta . Đình Phương ! hãy tin em đi . Em thật sự không còn vấn vương với những sai lầm ngày trước nữa . Tha lỗi cho em nghe anh.

Đình Phương lảng sang chuyện khác :

- Du Mỹ đợi nãy giờ cũng lâu rồi . Cô về chỗ ngồi đi.

Nói xong , anh quay lưng đi ngay . Nhật Linh đành theo anh trở lại bàn . Cô tiếp tục chứng kiến anh và Du Mỹ cùng nhau ăn uống . Đình Phương uống khá nhiều bia nên khi rời nhà hàng , anh có vẻ say . Anh nói với Nhật Linh :

- Cô đứng đợi chỗ này nhé , để tôi đưa Du Mỹ về rồi trở lại đón cô sau.

Nhật Linh nghĩ ngay đến chuyện Quang Bình sẽ tới gặp cô , cô lo sợ lắc đầu :

- Đừng , anh Phương ! Đừng bắt em ở lại một mình , em sợ lắm.

Du Mỹ quắc mắt nhìn cô :

- chúng tôi từ biệt nhau tình tứ lắm , cô theo về chung e rằng bất tiện , tôi chỉ sợ làm đau lòng cô thôi.

Nhật Linh gật đầu :

- Không có sao . Tôi chịu đưng nổi mà . Tôi hứa không làm rộn hai người đâu.

Du Mỹ nói với Đình Phương :

- Cô ta muốn vậy thì mình chiều thôi , anh ạ.

Thế cả ba người cùng lên xe . Đến trước cổng nhà Du Mỹ , Đình Phương mở cửa xe đưa cô vào . Hai người đứng lại ở cổng và ôm hôn nhau . Nhật Linh choáng váng , cô cảm thấy tay chân mình lạnh đi vì ghen . Đã tự dặn lòng là phải cố chịu đựng , nhưng cô không làm sao tránh khỏi cơn đau tình giằng xé con tim . Nhật Linh gục đầu vào thành xe , phải chi cô chết được thì đời cô sẽ bớt đi nỗi khổ . ..

Đình Phương trở lại xe không biết tự lúc nào . Anh vừa lái xe vừa nói :

- Bộ cô buồn ngủ lắm sao mà ngủ gục hoài vậy ?

- Vâng.

- Tôi thấm men bia nên hơi say . Tôi lái xe thế này , cô có sợ không ?

Nhật Linh nói thật lòng mình :

- Không sao đâu . Thậm chí anh có để xảy ra tai nạn giao thông em cũng sẵn lòn chấp thuận . Em đang muốn được chết , anh Phương à.

- Thôi đi ! Đừng có ăn nói bậy bạ trong xe tôi nghe chưa . Cô chán sống nhưng tôi thì ngược lại . Cô làm ơn đừng có trù tôi nghe . ..

Hai vợ chồng về đến nhà lúc mười giờ rưỡi tối . Dì Sáu mở cổng , Đình Phương lái xe chạy thẳng vào trong gara , sau đó anh nắm tay Nhật Linh đi về phòng . Bỏ áo khoác ra , Đình Phương thấm mệt mỏi buông người xuống nệm . Anh đưa tay vỗ lên trán :

- Nhức đầu quá ! Em làm giùm anh ly nước chanh có được không ?

Nhật Linh nhìn ra cửa sổ , cô không thấy dì Sáu hay cha mình qua lại cho nên lời nói dịu dàng của chồng vừa rồi làm cho cô ngạc nhiên . Có lẽ anh say quá nên quên là vai diễn đã kết thúc khi trong phòng chỉ có hai người . Tuy vậy , Nhật Linh vẫn đáp :

- Anh đợi em một chút xíu.

Khi cô mang ly chanh nóng vào phòng thì Đình Phương đã ngủ , một cánh tay anh thòng xuống nền gạch , gương mặt đỏ nhừ và bia bốc lên nồng nặc . Nhật Linh đặt ly nước chanh ở đầu giường , cô dùng khăn nhúng nước nóng lau mặt cho anh . Khi Nhật Linh cúi xuống kéo cánh tay phải của Đình Phương lên sửa lại thế nằm của anh cho ngay ngắn thì anh bỗng choàng tay ôm lấy cô , kéo cô ngã hẳn vào lòng mình :

- Ngủ đi em ! Anh mệt quá . ..

Nhật Linh băn khoăn không biết chồn mình gọi tiếng "em" ngọt ngào kia là gọi mình hay Du Mỹ , bởi vì anh đang say nhưng cô vẫn để yên choanh ôm mình trong vòng tay , đã lâu rồi cô vẫn mong được như thế . . Đình Phương lè nhè :

- Anh thương em thật nhiều . . cho anh biết , em đối với anh có thật lòng hay không ?

Nhật Linh cắn môi . Anh hỏi ai đây ? Cô hay là Du Mỹ ? Không nghe tiếng trả lời , Đình Phương mở mắt , đôi mắt anh lờ đờ nhìn Nhật Linh mà cứ như nhìn vào một khoảng trống vô tình :

- Có hay không hả em ?

Nhật Linh bất kể Đình Phương đang hỏi ai , cô cúi sát mặt anh thì thầm :

- Có . Em yêu anh , em thật lòng yêu anh mà.

- Anh cũng vậy . ..

Đình Phương nói và ôm Nhật Linh thật chặt , môi anh tìm môi cô , gởi trao những nụ hôn say đắm . Nhật Linh ngây ngất trong vòng tay anh , bây giờ thì cô đoán được là anh lầm cô với Du Mỹ , những lời âu yếm kia anh nói với người tình . Nhưng Nhật Linh mặc kệ , cho dù anh đang dùng cô làm vật thế thân , cô vẫn cảm thấy sung sướng , bởi vì những nụ hôn của anh rất thật . Cô hôn lại anh trong say đắm nồng nàn . . . Đình Phương dù là say nhưng vẫn rất nhẹ nhàng từng cử chỉ . . . Nhật Linh phó mặc thân thể mình trong tay anh . Cô thầm cảm ơn cơn say của anh đã cho cô cảm nhận được tình yêu tuyệt vời dù chỉ là thứ tình cảm vay mượn . Khi chiếc áo đầm được trút bỏ khỏi thân thể Nhật Linh , cô hiểu rằng mình đang chấp nhận quá rõ ràng niềm hạnh phúc sâu xa . Đình Phương ! Anh sẽ là người đàn ông duy nhất em yêu trong suốt cả quãng đời còn lại . Cho dù anh nhẫn tâm lãng quên kỷ niệm hay chối bỏ tình em một cách phũ phàng , em cũng vẫn yêu anh . ..



Yêu đến muộn , nhưng tình là vĩnh viễn

Phút giây này ta chỉ có nhau thôi

Dù mai kia em cô độc giữa đời

Vẫn nhớ anh trong âm thầm tiếc nuối

Người yêu hỡi , xin thương giùm em với

Trái tim này giờ chỉ có anh thôi

Tình yêu xưa sao lại chẳng chung đường

Em sống với kỷ niệm buồn dĩ vãng . . .

Sáng hôm sau khi Đình Phương thức giấc , anh nhận ra Nhật Linh đang nằm trên tay mình , một bàn tay cô ôm ngang ngực anh . Anh nhè nhẹ gỡ tay cô để xuống nệm và rút tay mình về . Cô mỉm cười với anh :

- Anh dậy rồi hả ? Sao không gọi em ?

Đình Phương lộ vẻ bối rối , đây quả là tình huống bất ngờ đối với anh . Anh thật sự không biết phải nói sao bây giờ . Cuối cùng , anh nói mà không nhìn cô :

- Xin lỗi nghe Nhật Linh , đêm qua tôi say quá.

Nhật Linh chồm dậy kề môi mình trên vai anh :

- Đâu có gì , mình là vợ chồng mà , tại sao anh lại phải xin lỗi em chứ ?

- Cô không giận chuyện đó à ? Tôi . . . tôi cứ tưởng . ..

- Anh tưởng em là Du Mỹ chứ gì ? Vâng , em đã đoán như thế ngay từ đầu . Nhưng không sao , em không giận anh đâu anh Phương.

Đình Phương khẽ đẩy Nhật Linh ra , nét mặt anh nhăn nhó khổ sở :

- Đêm qua chỉ có mình tôi say , còn cô vẫn tỉnh táo kia mà . Tại sao cô không cự tuyệt tôi ?

- Đó là vì em yêu anh , Đình Phương ! Em nói thật lòng mình đấy . Em không có cách gì cự tuyệt anh được và sẽ vĩnh viễn không bao giờ em có thể cự tuyệt anh , khi lòng em đang tràn ngập tình yêu.

- Yêu tôi ? Nhật Linh à ! Cô đừng ôm ấp kỷ niệm ấu thơ để rồi lại lẫn lộn giữa quá khứ và hiện tại . Tôi bây giờ không phải là anh Bin của ngày xưa . Trong tim tôi đã có Du Mỹ . Cô làm như vậy thì bản thân cô là kẻ chịu thiệt thòi . Tại sao cô khờ vậy chứ ?

- Em không nghĩ vậy đâu anh . Em yêu anh ngay cả trong hiện tại chứ không phải chỉ vì anh là người bạn ngày xưa . Dù anh không phải là anh Bin , em vẫn không thay đổi tình cảm của mình . Bởi vì em biết được là em yêu người đàn ông lý tưởng của riêng em , chỉ tiếc em nhận ra điều này quá muộn . Nhưng mà anh đừng lo , em không bắt anh phải gánh lấy trách nhiệm đối với cuộc đời em đâu . Đình Phương ! Đêm qua em thật sự hạnh phúc.

Đình Phương quay mặt đi :

- Cô đừng nhắc đến chuyện đó nữa , tôi thành thật xin lỗi và mong rằng cô quên nó đi.

Nói đoạn , Đình Phương đứng lên rời khỏi giường . Anh đến bên tủ quần áo , chọn bộ âu phục vừa ý nhất rồi vào phòng tắm . Nhật Linh cũng thay lại quần áo , xếp gọn chăn mền lại . Khi Đình Phương trở ra , cô dịu dàng hỏi :

- anh đi làm phải không ?

Đình Phương gật đầu . Lúc anh đứng trước gương chải tóc . Nhật Linh đến bên anh :

- Bây giờ còn sớm , chưa tới bảy giờ mà . Em ra ngoài làm điểm tâm cho anh nghe ?

- Thôi khỏi , lát nữa tôi ăn ở ngoài được rồi.

Nhật Linh nghe buồn thật nhiều khi Đình Phương thản nhiên từ chối sự săn sóc của cô . Anh đi lại máy điện thoại . Thấy Nhật Linh nhìn , anh có vẻ khó chịu :

- Cô ra ngoài một chút được không ? Tôi muốn gọi điện thoại cho Du Mỹ.

Nỗi đau khổ hiện rõ trong ánh mắt Nhật Linh , nhưng cô cố che đậy tâm trạng của mình . "Thì ra anh từ chối dùng điểm tâm ở nhà là để đi ăn với Du Mỹ" . Nhật Linh bước nhanh ra khỏi phòng , nước mắt cô chảy thành dòng trên má . Một lát sau , Đình Phương bước ra . Thấy cô khóc , anh có vẻ ngạc nhiên :

- Chuyện gì vậy ?

Nhật Linh vội đưa khăn lau lệ . Cô lắc đầu :

- Không có gì . Anh đi làm đi !

Đình Phương có vẻ ái ngại :

- Nhật Linh ! Cô thật sự không có gì chứ ?

- Em đã bảo là không mà , anh đừng bận tâm.

- Vậy tôi đi làm nha.

Chờ cho Đình Phương ra ngoài rồi , Nhật Linh mới vào phòng nằm khóc . Cô xót xa nhìn mặt nệm , tình chăn gối còn đây nhưng lòng anh đã nguội lạnh mất rồi . Tại sao anh không tha thứ cho em , hả anh Bin ?

Một tháng sau , Nhật Linh bất chợt thấy trong người mình hơi khác lạ . Đầu tiên là cô không thấy nguyệt kỳ , sau đó là những cơn buồn ngủ thường đến vào buổi sáng.

Sang tháng thứ hai , cô bắt đầu buồn nôn và không ăn được cơm cũng như không ngửi được mùi dầu mỡ . Không còn nghi ngờ gì nữa , cô đã có thai rồi . Nhật Linh nghe lòng mình rộn vui . Điều kỳ diệu của tình yêu đã đến . Nếu như cô có một đứa con với Đình Phương , thì hạnh phúc biết bao . Đối với chồng , Nhật Linh tuyệt đối giữ kín bí mật này , cô sợ khi biết anh sẽ không chấp nhận và buộc cô phá nó đi thì khổ cho cô . Nhật Linh đã suy nghĩ kỹ rồi , Đp không cần phải biết chuyện này , biết đâu anh lại chẳng nghĩ rằng cô cố tình giữ lại giọt máu này để cản trở anh . Không ! Cô sẽ tự mình chăm sóc thai nhi mà không cần đến ai hết . Để tránh bị nghi ngờ khi phải uống sữa thay vì ăn cơm , Nhật Linh nói với cha :

- Hôm nọ con thấy không được khỏe nên đi khám bệnh , bác sĩ nói bao tử con không được tốt , tạm thời phải uống sữa và chỉ ăn được một thức ăn nhẹ thôi . Vì vậy con không ăn cơm được ba à.

Ông Trình lo lắng nhìn con gái :

- Con ăn uống làm sao mà lại đau bao tử vậy ? Con bị như vậy lâu chưa ?

- Dạ , chắc cũng mới đây thôi . Ba đừng lo , con chỉ bị nhẹ thôi mà.

Đình Phương bỏ dở tờ báo đang đọc , anh hỏi vợ với vẻ quan tâm :

- Em đi khám bác sĩ lúc nào ? Sao không gọi anh đưa em đi ?

Nhật Linh mỉm cười :

- Thôi khỏi anh à . Mấy chuyện nhỏ như vậy , em tự mình lo liệu được.

Nhật Linh vừa nói đến đó thì dì Sáu mang thức ăn dọn ra bàn . Khi dì bưng dĩa cá chiên đi ngang qua , Nhật Linh chịu hết nổi , cô ngồi thụp xuống nôn thốc nôn tháo . Đình Phương vội buông rơi tờ báo và anh chạy đến bên vợ lo lắng hỏi :

- Em có sao không vậy Nhật Linh ?

Nhật Linh khoát tay :

- Ồ không ! Em chỉ hơi mệt chút xíu , không có gì quan trọng đâu , ba và anh không cần phải lo.

Ở bên bàn , dì Sáu đang xới cơm ra bát . Nhật Linh cố nhịn thở , cô bịt mũi đứng lên đi vội về phòng . Nhật Linh rút khăn tay , vặn nước rửa mặt . Khi ngẩng lên , cô đã thấy Đình Phương đứng ngay bên cạnh mình :

- Sao rồi hả , có đỡ chút nào chưa ?

Nhật Linh thoáng xúc động :

- Cảm ơn anh , em khỏe rồi.

Cô đến bên giường , dùng dầu nước xanh xức hai bên thái dương và đưa lên mũi ngửi . Mùi dầu làm cô lại thấy dễ chịu hơn . Đình Phương tới ngồi bên cô , giọng anh thật ấm :

- Nhật Linh ! Em có thai phải không ?

Câu hỏi của anh là Nhật Linh hoảng sợ . Trời ơi , nếu anh biết thì nguy . . . cô lắc đầu lia lịa :

- Đâu có ! Đâu có gì !

Đình Phương bất chợt nắm tay cô :

- nói thật cho anh biết đi , có phải là em đã mang thai hay không ?

Nhật Linh cố gắng tự trấn tĩnh , cô đáp gọn :

- Không !

- Vậy tại sao em lại nôn khi ngửi thấy mùi thức ăn vừa mang đến thế hả ?

- Em đã nói rồi , bao tử em không được khỏe mà.

- Em đau bao tử thật à ?

- Phải !

- Bác sĩ nào khám cho em vậy ?

- Em không để ý tên ông ta.

- Vậy toa thuốc đâu , đưa anh xem !

- Anh nói gì vậy ? Em khám tư mà , làm gì có toa thuốc . Người ta bán trực tiếp thuốc điều trị cho em.

- Vậy thuốc đâu , đưa anh coi.

- Em uống hết rồi.

- Thế bác sĩ nói chừng nào tái khám ?

- Ông ta hẹn ba ngày , nhưng có lẽ em không khám lại đâu.

- Tại sao vậy ?

- Em thấy khỏe nhiều rồi . Đình Phương , sao bữa nay anh hỏi nhiều quá vậy ? Anh . . anh đi ra ngoài đi , em muốn nghỉ ngơi.

- Được . Vậy em nằm nghỉ đi.

Ra tới cửa phòng , Đình Phương đột nhiên dừng lại . Anh có vẻ suy nghĩ rồi sau đó lại quay vào :

- Nhật Linh à ! Có một chuyện anh thấy cần phải nói với em.

- Anh ngồi xuống giường đi . Anh muốn nói gì vậy ?

- Anh muốn đề nghị . . . ly hôn.

Nhật Linh giật bắn người trước câu nói bất ngờ của Đình Phương . Cô nghe tay chân mình lạnh đi.

- Anh nói cái gì ? Ly hôn với em ư ?

- Phải . Anh không thể cứ kéo dài tình trạng này mãi . Gia đình Du Mỹ đề nghị anh phải làm đám cưới , anh nghĩ cũng đã đến lúc rồi.

- Vậy . . anh có thể cưới cô ấy mà không cần ly dị có được không ?

- Không được , vì tụi anh cần phải làm hôn thú đàng hoàng . Nếu như không ly dị với em thì làm sao anh cưới được Du Mỹ . Mà anh thì không thể sống cùng một lúc với hai người vợ được , bởi anh chỉ có thể yêu một người thôi.

- Anh yêu Du Mỹ lắm phải không ?

Đình Phương gật đầu . Nhìn vẻ mặt xanh xao của cô , anh nhẹ nhàng dẫn giải :

- Nếu như em trót mang thai với anh , anh có thể sẽ phải nghĩ lại . Vì con , anh đành phải chịu mất Du Mỹ để về chung sống bên em và con . Bởi vậy , anh mới yêu cầu em nói thật.

Nhật Linh cảm thấy chồng đối với mình đã không còn tình yêu , nếu chỉ vì đứa bé trong bụng cô mà anh phải hy sinh tình cảm đối với Du Mỹ , thì cuộc đời anh bên cô còn có ý nghĩa gì ? Đình Phương từ lúc kết hôn với cô , anh chưa có lấy một ngày hạnh phúc , bây giờ tình yêu của anh chỉ mới bắt đầu , cô không muốn làm tan vỡ nó , cô không muốn phá hỏng đời anh . "Yêu là phải biết hy sinh để được thấy người mình yêu hạnh phúc" . Không biết tự lúc nào , đầu óc Nhật Linh đã thấm nhuần câu châm ngôn đó , và cô không muốn ràng buộc Đình Phương . Một mình cô cũng có thể nuôi dạy được con mình và lấy nó làm nguồn an ủi , cô không nên cản trở anh nếu như anh muốn kết hôn với người con gái mà anh yêu.

Nhật Linh cúi đầu khẽ đáp :

- Em chấp nhận ly dị . Em không có thai đâu , anh đừng quá bận tâm . Nếu anh cưới Du Mỹ , em thành tâm chúc phúc cho hai người . ..

- Vậy thì tốt . Bây giờ thì anh sẽ đi thú tội với ba . Anh sẽ nói thật về quan hệ của anh với Du Mỹ để ba không phản đối chuyện tụi mình ly dị , như vậy là do lỗi của anh chứ không phải do em.

Nhật Linh sững sờ :

- Anh định sẽ nói ngay bây giờ à ? Sao gấp quá vậy anh ?

- Trước cũng nói mà sau cũng nói , thôi thà là nói sớm có khi còn hay hơn.

Dứt lời , Đình Phương tỏ thái độ dứt khoát , anh đứng lên và đi ra khỏi phòng . Nhật Linh cũng đứng lên , cô nhìn theo anh , muốn gọi anh nhưng thốt chẳng thành lời . Nghĩ đến lúc phải chia tay Đình Phương , Nhật Linh bất chợt nghe lòng mình quặn thắt , trước mặt cô mọi vật như quay cuồng đảo lộn , Nhật Linh từ từ khuỵu xuống nền gạch , ngất đi.

[giavui]

Chương kết

Nhật Linh tỉnh dậy trong trạng thái mơ hồ , cô lờ mờ nhận ra mình đang ở một nơi xa lạ , không phải là nhà mình . Chung quanh cô , không khí thật lạnh lẽo , bao trùm màu trắng . Bóng người y tá thoáng qua giúp Nhật Linh nhận biết mình đang ở bệnh viện và người thân đâu tiên mà cô nhìn thấy là ông Trình , cha ruột của cô :

- Ba . ..

Nghe cô gọi , ông Trình mừng rỡ :

- Nhật Linh , con tỉnh lại rồi hả ? Nãy giờ ba lo ghê.

- Đây là bệnh viện phải không ba ? Ai đưa con vào đây vậy ?

- Ba và chồng con . Nhật Linh à ! Đình Phương nó đã thú nhận với ba tất cả rồi . Con cũng nên thông cảm cho nó , âu đây cũng là một bài học đáng nhớ cho con , suy cho cùng thì không thể trách được chồng con đâu , Linh ạ . ..

Nhật Linh ứa nước mắt . Như vậy có nghĩa là Đình Phương đã làm thật , anh đã có một quyết định dứt khoát rồi . Nhật Linh nói qua ngấn lệ :

- Con biết ! Lỗi là do con tạo nên nghịch cảnh , con hoàn toàn không có trách ảnh đâu ba.

- Con biết nghĩ vậy là tốt lắm rồi . Nói cho cùng thì đời người ai lại chẳng có lúc sai , quan trọng nhất là mình sai mà mình biết nhận ra cái sai để sửa thì vẫn còn cơ hội tạo dựng lại từ đầu , con ạ.

- Tự nãy giờ con không thấy anh Phương . Anh không có ở đây sao ba ?

Ông Trình lắc đầu :

- Đình Phương nhờ ba chăm sóc cho con . Nó đến nhà Du Mỹ rồi , Linh ạ !

Nhật Linh tê tái cả tâm hồn , cô nghe như cõi lòng mình lịm chết . Vậy là cô đã vĩnh viễn mất Đình Phương . Anh đã bỏ rơi cô thật rồi . Ôi ! Phải chi cô đừng bao giờ tỉnh lại nữa thì tốt biết bao , lúc đó cô sẽ không còn biết ghen hờn và đau khổ nữa . ..

- Nhật Linh ! Con muốn ăn gì không ? Ba xuống căng tin mua cho.

Nghe ba hỏi , Nhật Linh mới cảm nhận được cơn đói đang giày vò bao tử cô . Cô gật nhẹ :

- Ba làm ơn giúp con ly sữa nóng được rồi.

- Vậy con nằm nghỉ đi ! Ba đi nghe.

Nhật Linh dạ nhỏ rồi nằm quay mặt vào tường để che giấu nước mắt đang chực trào ra khóe . Chưa bao giờ cô thấy tuyệt vọng và đau khổ như lúc này . Cuộc đời còn lại của cô từ đây sẽ mãi mãi khép kín , hạnh phúc tình yêu đã chắp cánh bay xa . Đình Phương ! Đình Phương ! Em gọi mãi tên anh trong tuyệt vọng . Em ghi mãi bóng hình anh trong tim em . Mai này khi con của chúng ta chào đời , em sẽ lấy tên anh đặt cho nó dù là trai hay gái , để sự hiện hữu của nó nhắc nhở em cả đời rằng anh mãi mãi còn tồn tại trong em . . . Anh lấy vợ rồi anh sẽ có những đứa con ngoan khác , còn em thì chỉ có đứa con anh làm nguồn an ủi cuối đời . Dù sao em cũng phải cảm ơn tạo hóa vì người đã ban cho em ân huệ cuối cùng này , để em được duy trì chút kỷ niệm về anh . ..

Đang suy nghĩ băn khoăn với những dòng nước mắt , Nhật Linh thoáng thấy có bóng người bước vào phòng . Ngỡ là cha mang sữa vào , Nhật Linh vội đưa tay gạt lệ và cố lấy giọng thật tự nhiên :

- Ba để sữa trên bàn giùm con !

Đáp lời cô là một giọng nói thật đầm ấm dịu dàng , giọng nói mà cô không bao giờ có thể lẫn lộn với bất cứ ai :

- Em nói chuyện với ai vậy , Nhật Linh ?

Nhật Linh từ từ quay lại , Đình Phương đang đứng trước mặt cô , trên tay anh là ly sữa nóng và mấy lát bánh mì . Anh để mọi thứ lên bàn , nhẹ nhàng ngồi xuống bên cô :

- Em dậy uống chút sữa đi ! Anh đỡ em lên nhé ?

Rồi không đợi Nhật Linh đồng ý , Đình Phương vòng tay ôm ngang vai cô đỡ cô ngồi lên . Anh cầm ly sữa kề tận môi cô :

- Uống đi em . Phụ nữ có thai không được nhịn đói đâu đấy.

Nhật Linh lắc đầu , cô đẩy ly sữa ra thở dài :

- Bác sĩ nói với anh phải không ? Nhưng mà anh không cần phải lo . Cho dù em mang thai , em cũng không có ý cản trở hôn nhân giữa anh và Du Mỹ . Anh không nên trở lại đây làm gì nữa , anh Phương à . Đừng vì em mà trì hoãn đám cưới . Em có thể nuôi con một mình , không phiền đến anh đâu.

- Em nói cái gì vậy Nhật Linh ? Anh đã là chồng em thì anh còn cưới ai nữa chứ ?

- Thôi mà Đình Phương ! Em khổ nhiều rồi anh đừng diễn kịch làm khổ em nữa có được không ? Rõ ràng là anh đã nói sẽ cưới Du Mỹ kia mà.

Đình Phương mỉm cười :

- Anh nói vậy hồi nào ?

- Đừng giỡn trên sự đau khổ của em , Đình Phương . Vậy hồi trưa , ai chính miện đề nghị em ly dị chứ ?

- Anh chỉ đùa thôi , ai biểu em lỳ . Ai đời có thai mà lại giấu chồng , tội của em đáng đánh đòn lắm đó.

Nhật Linh mở to mắt nhìn chồng . Cô không biết anh đang nói thật hay là đóng kịch nữa . Phải đối với một người khó nhận biết như anh , cô mệt mỏi vô cùng . Đình Phương rút khăn tay lau cho cô :

- Nín đi nào , cô bé ! Sắp làm mẹ rồi sao lại còn khóc nhè thế chứ ? Bộ không sợ người ta cười sao ?

- Anh đang giở trò gì vậy , Đình Phương ? Ba nói với em là anh đã thú nhận tất cả sự thật . Sau đó anh đến gặp Du Mỹ rồi . Vai diễn của chúng ta coi như đã kết thúc , sao anh còn đùa cợt với em làm gì ?

Đình Phương nghiêm nét mặt :

- Anh không có đùa đâu nha Linh . Em nói đúng , vai diễn của chúng ta đã thật sự kết thúc . Còn thực tế anh đảm nhận vai trò làm chồng thật sự kia mà.

- anh nói gì , em không hiểu ?

- Nhật Linh à ! Đúng là anh có thú nhận với ba , nhưng là thú nhận chuyện chúng mình kìa , chứ không phải chuyện anh với Du Mỹ . Thật ra , bao lâu nay anh và cổ chỉ giả vờ đóng vai tình nhân để gạt em thôi , chứ tụi anh đâu có tình ý gì đâu . Anh chỉ muốn thử em , xem em có thật lòng yêu anh không vậy mà . Anh xin lỗi vì đã có những lúc phải nặng lời với em , những lúc đó anh cũng đau lòng lắm . Nhưng nếu không làm vậy thì làm sao anh biết được tình cảm em cho anh ở mức độ nào . Nói thật nha , có nằm mơ anh cũng không nghĩ là em lại yêu anh như vậy Linh à.

Nhật Linh bàng hoàng :

- Anh nói thật đó hả Đình Phương ? Có nghĩa là anh đã chịu bỏ qua lỗi lầm của em sao hả ?

Đình Phương gật đầu :

- Anh đã tha thứ cho em từ lâu rồi cô bé ạ . Nhưng cũng cần phải dạy cho em một bài học đáng giá để nhớ đời , để em biết thế nào là đau khổ khi người ta yêu kẻ khác ngay trước mặt mình . Có như vậy em mới hiểu được nỗi lòng anh ngày trước , lúc em ngang nhiên hẹn hò với Quang Bình và bắt anh phải chịu nỗi khổ . Vậy mà . . . thấy em rơi lệ hoài , anh không chịu nổi cho nên muốn kết thúc sớm sự trừng phạt của mình . Lúc nãy , anh đã đến gặp Du Mỹ bảo cổ thôi không đóng vai người tình này nữa , anh chịu hết nổi rồi . Có một chuyện nếu anh không nói ra chắc em không bao giờ biết được đâu Linh . Đó là chuyện về cái đêm anh bắt em đi cùng anh và Du Mỹ vào nhà hàng Thiên Tân cách đây hai tháng . Đêm hôm đó . . . anh không có say rượu như em tưởng vậy đâu . ..

Nhật Linh ngơ ngác nhìn chồng :

- Anh nói vậy nghĩa là sao ?

- Là . . . - Đình Phương khẽ hôn lên tóc vợ - Đêm hôm đó anh hoàn toàn tỉnh táo em à . Đàn ông giữ giaodịch như anh thì một vài lon bia đâu có làm anh say được chứ . Lẽ ra , anh phải đợi đến mình hiểu nhau , hòa nhau . Nhưng tại em , hôm đó em xinh đẹp quá sức làm cho anh kềm lòng không được nên đành phá lệ.

- Vậy ra những lời của anh trong đêm ấy . ..

- Là anh nói với em , tình yêu đêm đó cũng là dành riêng em . Cuộc đời này anh không thể yêu ai ngoài cô bé Ky Ky ngày xưa hết , em có biết hay không ?

- Đình Phương ! Anh nói thật đấy ư ? Em không có nghe lầm phải không ?

- Hoàn toàn không ! Tại sao em hỏi vậy ?

- Tại vì em sợ . . em sợ anh biết em mang thai nên buộc phải dứt tình cùng Du Mỹ . Em không muốn anh thương hại cho em.

- Không có Nhật Linh , em đừng nghĩ vớ vẩn . Nói thật , khi biết em có thai , anh ân hận vô cùng . Lẽ ra , anh phải biết sớm để đừng làm khổ em . Em không giận anh chứ Nhật Linh ?

Giận ư ? Nhật Linh làm gì còn nghĩ tới chuyện giận hờn , khi hạnh phúc đến với cô quá bất ngờ như thế . Nhật Linh muốn hét tô lên vì sung sướng , những giọt lệ hạnh phúc tuôn trào trên khóe mi . Đình Phương cúi mặt gần , anh hôn lên nướvc mắt người vợ trẻ.

- Đừng khóc em ! Người ta nói phụ nữ mang thai phải luôn giữ tâm trạng vui vẻ , hạnh phúc , tuyệt đối tránh buồn phiền , khóc lóc , vì như vậy sẽ có ảnh hưởng xấu đối với thai nhi . Chắc em không muốn con mình khi chào đời có khuôn mặt "mùa thu lá bay" đấy chứ ?

Nhật Linh sung sướng vòng hai tay ôm lấy cổ chồng , cô thì thầm trong ngấn lệ :

- Đình Phương ! Anh sai rồi . Em khóc đây là vì hạnh phúc đó thôi , Đình Phương ơi , em yêu anh quá !

- Và anh cũng yêu em nữa , Ky Ky của anh.

Nhật Linh nhắm mắt đón nhận nụ hôn của chồng , một nụ hôn tình yêu nồng nàn say đắm . Bất chợt có tiếng đằng hắng ngoài cửa phòng , khiến hai người vội vàng rời nhau . Du Mỹ xuất hiện với bó hồng đỏ thắm . Cô tươi cười nhìn cả hai vợ chồng :

- Như vậy là hạnh phúc rồi há ! Tôi xin chúc mừng cho hai người , mong hai người sẽ sống bên nhau bền vững đến trăm năm . Bó hồng này tôi mang tặng Nhật Linh nè . . . chúc mừng cô sắp được làm mẹ.

Nhật Linh đón bó hồng từ tay Du Mỹ , cô sung sướng nói lời cảm ơn . Đình Phương âu yếm nhìn vợ :

- Đó , em đã nghe Du Mỹ nói rồi chứ ? Có còn nghi ngờ anh nói dối nữa không ?

Nhật Linh khẽ lắc đầu , niềm hạnh phúc tràn đầy trên gương mặt . Đình Phương móc từ túi áo ra một mảnh giấy nhỏ đưa cho Du Mỹ :

- Đây là hóa đơn thanh toán vịên phí , anh đã đóng xong rồi . Em làm ơn qua phòng hành chánh lấy giấy xuất viện cho Nhật Linh đi . Anh muốn đem vợ anh về nhà để dễ bề chăm sóc , cổ đã khỏe lại rồi thì không cần phải lưu viện làm gì . Em giúp anh được chứ , Du Mỹ ?

- Đương nhiên rồi . Có khi nào anh nhờ mà em từ chối đâu hả ?

Đình Phương cười :

- Ráng giúp anh đi , bao giờ lấy chồng anh sẽ lo đám cưới giùm cho.

Du Mỹ dùng ngón trỏ điểm mặt Đình Phương :

- Là anh nói đó nha , sau này em sẽ đòi món nợ này đó , lời nói ra không rút lại được đâu . Nhật Linh ! Cô làm chứng giùm tôi đấy nhé.

Nhật Linh chỉ cười không đáp.

Thấy Du Mỹ vẫn còn nấn ná trong phòng , Đình Phương lườm cô :

- Thôi , làm ơn đi đi mà , ở đây làm kỳ đà cản mũi hoài , kỳ quá.

Du Mỹ cười lớn :

- Ạ ! Thì ra tự nãy giờ muốn đuổi khéo tôi đi đó hả ? Đi thì đi chứ , ai thèm nhìn mấy người yêu nhau.

Đình Phương chọc cô :

- Không phải là anh không cho em nhìn , chỉ sợ em nhìn người ta yêu nhau rồi phát nôn thì không biết làm sao mà kiếm kịp bạn trai cho em đây chứ.

Du Mỹ đỏ mặt :

- Cái anh này , làm như em ế độ không bằng.

Đình Phương vừa nói vừa xua tay :

- Biết em "đắt bồ" rồi , làm ơn đi nhanh nhanh giùm đi.

- Xí . ..

Du Mỹ giật lấy mảnh giấy trong tay Đình Phương rồi chạy biến đi , nhường thời gian trống trải lại cho đôi vợ chồng trẻ . Nhật Linh buộc miệng khen :

- Du Mỹ dễ thương quá phải không anh ?

- Dễ thương à ? Vậy mà có người thù hận cổ như là . . . tình địch vậy . Mới nghe anh với cổ chuẩn bị kết hôn là họ đã . . . . xỉu rồi.

Nhật Linh đỏ mặt nhéo vào hông chồng thật mạnh :

- Anh quỷ này ! Chọc quê em phải hôn ?

Đình Phương tỉnh bơ :

- Ủa ! Nói vậy người đó là em hả ? Anh không biết , xin lỗi nghe KyKy.

- Anh . ..

- Lời nói chưa kịp thoát ra , bờ môi Nhật Linh đã bị những nụ hôn của chồng phủ kín . Cô âu yếm đáp lại tình anh . Đưa mắt nhìn ra khoảng trời tuổi thơ năm nào , tuổi cô và Bin nắm tay nhau cùng đuổi bướm , hái hoa nơi chân trời thơ mộng của quê hương.